0(メークロン号の正面)タイ国内には、戦時中における日本との関係性を深く理解できる観光地やマスメディアがいくつか存在しています。カンチャナブリーという都市では戦場にかける橋(泰緬鉄道)という、日本軍がタイ進駐期間にタイからビルマへの物資輸送を目的として敷設した鉄道があります。映画「クーカム」は日本駐留時のタイを舞台とした、日本軍兵士「コボリ(小堀)」とタイ人女性の恋愛を描いているタイの大人気映画です。(映画「クーカム」予告編)日本の戦争史では、西洋史や中国史がクローズアップされることが多いため、こういった日本が東南アジア諸国への影響を与えた歴史を読み取れる観光地やメディアは非常に興味深いです。日本の戦争史に対して新たな視点を持つきっかけになったり、深い感銘を受けることもあるでしょう。今回の記事で紹介する「メークロン号」は、日本がタイから発注を受けて戦前に供与した軍艦です。メークロン号は、バンコクから南に約30km離れたサムットプラカーン県内の「プラジュンジョムクラオ要塞」という海軍施設内にて見学することができます。一般に無料公開されており、外観だけではなく船内も自由に見学したり、設備に触れることもできます。ハンドルを回したり操作盤に触ってもいい)メークロン号がある「プラジュンジョムクラオ要塞」は、アクセス方法が少々難儀ではありますが(バンコク中心部から片道1時間くらい)、日本人なら行ってみる価値が十分にあります。今回の記事では、メークロン号の様子やバンコクからプラジュンジョムクラオ要塞への行き方を記載しているので、興味があれば是非足を運んでみてはいかがでしょうか。個人的には、もしアクセス方法さえ簡単だったら、バンコク観光地において上位に入る人気スポットになっていたと思うほどインパクトを受けました。)は、バンコクから約30km南に位置するサムットプラカーン県に位置する海軍施設であり一般公開されている公園でもあります。要塞の建設は、ラーマ5世が在位中の1884年に開始され1893年に完成しました。プラジュンジョムクラオ要塞が建設された理由は、当時こぞって東南アジア諸国を植民地化していたイギリスやフランスの侵略を阻止するためです。(要塞内には敵国の侵入を防ぐために使用されていたアームストロング砲が展示されてある)ただ、当時のタイ海軍にはそれほどの防衛力がなかったため、フランスに領土(現在のカンボジア内の都市「シェムリアップ」「シソポン」「バッタンバン」やラオス。当時はタイの領土だった)を奪われました。結果として中心部を守ることには成功して、現在のタイ領土範囲を確定しました。当時、タイ国の王として即位していたのはラーマ5世であり、現在までタイが植民地化されることなく領土を守れた背景には、ラーマ5世がこうした要塞建設などの軍事改革に力を入れたおかげと言われています。チャクリー改革そのため、要塞の敷地内に建てられているラーマ5世の記念碑には、数多くのタイ人が参拝に訪れています。メークロン号メークロン号は、タイが湾岸の警備用として1937年に横須賀市浦賀地区の浦賀造船所(2003年閉鎖)に発注した軍艦です。使用され1996年まで現役で使用されました。メークロン号は一般公開されているため、自由に船内を見学できます。設備などに触ることもできるため、当時の日本の最先端技術を文字通り肌で感じることができます。(要塞の敷地内に入ると、遠目からでも存在をすぐに確認できるくらい目立っている)メークロン号への乗り口。船内の階段は急な作りになっています。内部構造は想像していたよりも広々していて、会議室や休憩室、トイレやキッチンなども外見から想像したよりしっかり造られていました。(トイレ)(部屋数も多い。収容人数52人の戦艦である)前甲板に配置されている主砲。近くで見ると凄い迫力。後甲板に配置されている主砲。現地の子供達が座って打つ真似をして遊んでいました。(上写真)船体上部の羅針盤と(下写真)操舵室の舵。船体の中で最も格好良さを感じる場所です。思わず舵を握って船を操縦している所を想像してしまいます。船体内には売店もあります。海軍にちなんだキーホルダーや、何故か全く関係ないキャラクターのキーホルダーなども売られていました。メークロン号の内部は思ったよりも部屋数が多く、くまなく見学して30分くらいは船体にいました。子供連れで見学に来ている人も多く、子供は子供で船体内で鬼ごっこをしたり主砲を打つ真似をしたりして楽しそうだったので家族連れで見学に来ても良いかと思います。いった戦艦の内部をじっくり見学したり設備に触れられる場所は普通は存在しないですし、やはり日本で造られたということだけあって感銘を覚えました。戦時中はこんな戦艦が戦争に使われていたと思うと、同時に戦争の恐ろしさも感じます。いった戦艦が実際に使用されることのない世の中を目指したい限りです。海軍が経営するシーフードレストランもあるメークロン号の横には海軍が経営しているシーフードレストランがあります。メニューはタイ語のみですが、写真付きなので指差し注文で問題ないです。このレストランは店員が海軍にちなんでセーラー服を着ていたりと、中々雰囲気が出ています。観光後にお腹が減ったら是非立ち寄ってみてはいかがでしょうか。行き方バンコクからメークロン号があるプラジュンジョムクラオ要塞へ行くには、以下2つの方法があります。BTS・バス・ソンテウを乗り継いでアクセスするタクシーでアクセスする手っ取り早いのはタクシーでのアクセスです。バンコク市内からプラジュンジョムクラオ要塞までの距離は約30kmで、所要時間は1時間ほどです。タクシーの料金は200バーツ〜250バーツ程度なので、バックパッカーなどの節約旅行者でないならタクシーでアクセスするのが無難かと思います。ちなみに、プラジュンジョムクラオ要塞にはタクシーが通らないので、帰りのためにタクシードライバーに観光が終わるまで駐車場で待っててもらうよう交渉した方が良いです。チャーターするイメージですね。チャーターしても往復500バーツ程度なので、大した金額ではありません。BTS・バス・ソンテウを乗り継いでアクセスするタイに慣れている人や、バックパッカーなどの節約旅行者はBTSとバスとソンテウを乗り継いでアクセスする方法をおすすめします。アクセス方法の順序は以下の通りです。Yai)の2番出口方向を目指します。Intersection」という通路が見えるので、ここを直進します。Khanong」と書かれた降り口を降ります。Rd」という大通りを左折します。左折して170mほど直進すると、陸橋のふもとにバス停があります。