本どうも皆さんこんにちは。久しぶりに雑記以外を書きますね(笑)篠虫です。今回は、”鼻で歩く”世にも奇妙な生物のお話です。知られた生き物でも実は発見されたのは比較的最近という例はいくつも存在します。老若男女に大人気のジャイアントパンダ、特徴的な色、大型の哺乳類でありながら世界的に認知されるようになったのは19世紀末になってからです。近代になればなるほど、科学の発展が地球上から未知の存在を消していった結果、21世紀になる頃には地上において重大な生物学的新発見は少なくなりました。今から70年近く前、太平洋上に存在したハイアイアイ群島において革命的な発見がありました。?1941年に発見された太平洋上のハイアイアイ群島で初めて確認された動物です。その名の通り「鼻で歩く」という訳のわからない生態を持つ哺乳類の生物群のことを指します。この生物はハイアイアイ群島のみに生息した島嶼固有種で、太古から独自の進化を遂げた特殊な動物でした。ここで過去形を使っているのには訳があります。実は多様な鼻行類が生息したハイアイアイ群島は秘密裏に行なわれた核実験によって消滅してしまったのです。鼻行類研究の中心だった島内のダーウィン研究所や研究者達、そこにあった膨大な資料は全てこの世から消え失せてしまいました。今現在、鼻行類に関しての詳しい記述がされているのは一冊の本のみ。鼻行類の標本すら1つも残っておらず、私たちの多くはその存在すら知れないままなのです。どの種も独特な生態を持つ(低画質ですみません)上述の本を参考にすると、鼻行類は哺乳類の1目とされ、当時14科189種が知られていました。共通の特徴は「鼻で歩く」の他、多くの種が「暮らしに適応した特殊な尾や手足」を持っています。中には歩くことをせずに特定の場でしか生活しない種もいます。島内の各環境に適応しています。一部の種を紹介します。右/キンカイショクミツオハナアルキ上図Aのコウラナメクジハナアルキは、甲のある尾をそなえた種で、小さな火山島イサソファ島の爆裂火口周辺に生息していました。尾をお腹側へ折りたたむことで身体を尾の中に隠すことができました。大きさはハツカネズミほど(約10cm)で、短く幅広い鼻を持ち、カタツムリの足のような動きで移動します。移動速度は速いときで分速10~12mにもなります。滑るように移動するその速さは肉眼では捕らえづらいほど。食べ物は、地方固有の巻き貝の仲間。上図Bのキンカイショクミツオハナアルキは、幼獣期に決めた場所から離れることなく過ごします。鼻から粘液が分泌され、それが固まってを繰り返して土台を作ります。餌はどうするのかというと、名前の由来となった尾が活躍します。彼らの尾からは果実のような香りのする粘着物質が分泌され、誘引された昆虫類がくっつきそれを前足で捕って食べるのです。尾の先端には毒爪があって集団で尾を振り回すことで、外敵から身を守ります。モルゲンシュテルンオオナゾベームモルゲンシュテルンオオナゾベームは、最もよく知られた多鼻類で、四鼻類の代表種です。短くずんぐりした頭部に4本の長い鼻を持ち、その鼻を使って歩きます。この鼻には骨はありませんが、海綿体が充血し硬化することで歩行を可能にしています。長く柔軟で脊椎のない尾は、盲腸と気道で繋がっており、気道内に腸内ガスを充満させることで瞬間的に尾が膨らんで高さ4mほどまで投げ上げられます。これにより高い位置にある果実を採って食べることができます。ダンボハナアルキの骨格図ダンボハナアルキはさらに変わった種で、関節を持ち先端が扇形に広がった長い鼻を使って跳ぶように移動をするんですが、そこに大きな耳を使うことで飛ぶことができます。鼻をバネのように用いることで勢いをつけて翅代わりの耳で羽ばたき、花畑の上を自由に飛び回ります。食料は花に集まる小型の昆虫です。・・・・とわずか数種類を紹介しただけでもこの「鼻行類」がどれだけ特別な動物種だったかがわかると思います。冒頭で述べた通りこれらの動物に会うことは絶対にできません。真実ここまで鼻行類について、その面白さと特別性を話してきましたが、どこか違和感を覚えませんか?いくら数十年前に全くの情報が無くなった、とはいえこれほど特異な生物のことを私たちが全く知らなさすぎるのは不自然ですよね?勘のいい人は気付いていたかも、もしくは初めからこの本を読んだことある人であれば知っているはずです。全部嘘です!ええ、私も初めは完全にだまされていました。ネットの記述から嘘だとわかりましたが・・・Amazonのレビューでも、まるで事実かのような感想を述べる人が大勢いるため余計にだまされてしまいますね(^_^;)だまされる一番の原因はやはり本の内容です。正確な描写で、架空の生物でありながらもきちっと生物学上筋の通った説明がされているため、説得力が桁違いです。何よりも、本書内でネタバレが一切無いことが原因です。Wikipedia嘘だとわかった上でも、「いや、もしかするとひょっとして・・・?」と思ってしまうほど作り込まれた新種へのロマンの塊なんですよね~ある意味、UMAなんかとも通じる部分だと思います。いかがだったでしょうか?一部では有名な本なので知っているには退屈だったかも知れませんが、初めて見る人にはかなり強烈な情報だったかなと思います。関連本もいくつかあるのでそちらも読んでみたいですね。※10月22日更新どうも皆さんこんにちは。~ハチ編~どうも皆さんこんにちは。”UMA”を考えてみる世界各地で現在も目撃されるUMA。驚異の倉庫はてなブログをはじめよう!aryo643さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。