夏である今年は、なんと100回目の開催。過去最多の56校が出場予定だ。優勝校に手渡される「深紅の大優勝旗」が新調された。実に60年ぶり、3代目の旗となる。真っ赤な布地に「優勝」の二文字と、月桂樹。平成最後の夏にして、100回目の高校野球。真新しい優勝旗を手に入れるのは、どの学校か。青春18きっぷ平成最後の夏休み。電車に揺られながらの国内旅行も捨てがたい。そんなとき使いたいのが、青春18きっぷ。JRの普通列車と快速列車であれば、一日乗り放題。それが5回分ついて、11,850円。うまく乗り継げば、朝いちで東京を出発すると北は青森、南は福岡まで辿りつけるとか。何歳であっても使えるのがいいところ。青春に年齢制限はない。きっぷ片手に、ちょっと冒険してみる夏もいいかもしれない。どこだと思いますか?暑いことで有名な、埼玉県熊谷市。思いきや、実は高知県の江川崎という町。2013年8月12日に41.0°Cを記録し、それまで同率1位だった熊谷市と岐阜県多治見市の40.9°Cを上回る数字を叩き出しました。どちらも40°C以上なんて、ちょっと頭がくらくらしてしまいそう。この気温を上回る場所は出るんでしょうか。梅雨明け先月、6月29日、気象庁は関東甲信地方の梅雨明けを発表した。統計を取り始めた1951年以降初めてのことだという。今年の夏は平成最後の夏。「平成最後の夏」というハッシュタグがネット上を賑わせ、たくさんの人が夏の訪れを心待ちにしていた。そんな気持ちを察して、夏がひと足早く来てくれたのかもしれない。夏休み日本でインターネットが一般的になり始めたのは、windows95が発売された平成7年からといわれている。携帯電話が急激に普及し始めたのは平成8年から。連絡の取りようがなかった。平成最後の夏は平成最初の夏のように、からっぽの休みを満喫してみたい。夏のひばり春を告げる鳥として親しまれる、ひばり。歌手としての人生を全うしたある女性の名前の由来となった。日本中から愛された歌姫が亡くなったのは、1989年のこと。あれからもう、30年。いつのまにか、平成最後の夏が来た。春を告げ終えたひばりは今もきっと、どこか遠い空のむこうでさえずっているに違いない。乾杯!その工場で造られるビールはたいへん愛され、のちに、ビールの名前が工場のある町の名前にさらに山手線の駅の名前にまでなってしまった。多くの人がのどを鳴らして夏を楽しむ賑やかな街。高らかな乾杯の音はこの街に響き続けた。さあ、キンキンに冷やしたビールで乾杯しようじゃないか。