17時23分北海道に生息する国の特別天然記念物のタンチョウが、温暖な地域でも繁殖できるかを研究するため、台湾に無償で貸し出され、30日から台北の動物園で一般公開が始まりました。台湾に来たのは、北海道の釧路市で飼育されていたオスとメスの2羽のタンチョウで、先月中旬に台北の動物園に到着し、このうち9歳のオスの「ビッグ」が、30日から一般公開されました。それに合わせ、北海道の高橋知事ら日本からの訪問団およそ140人も出席して式典が行われ、高橋知事は、北海道を訪れる外国人観光客の中で台湾からの観光客が最も多いことに触れ、「ぜひ北海道にも野生のタンチョウを見にきてほしい」とあいさつしました。このあと、訪れた家族連れなどが、飼育場の中を歩くタンチョウの姿を興味深そうに写真に収めていました。訪れた人たちは、「頭の赤い部分がとてもきれい」とか、「北海道で野生のタンチョウを見てみたい」などと話していました。北海道のタンチョウが海外に出るのは初めてで、北海道とは違う温暖な地域でも繁殖できるかどうか研究が進められることになっていて、もう1羽のメスのタンチョウは来年1月に公開される見通しだということです。高橋知事は「東日本大震災を受けて、台湾からの観光客はまだ2割ほど落ち込んでいるので、タンチョウの交流をきっかけに観光客を回復したい」と話していました。