恋は英語で!(2)外国語を学ぶとき、もっとも大切なのは動機付け(motive)です。desire)、つまり情熱(passion)です。情熱があれば努力ができるのです。efforts)勉強が辛くなったとき、やめてしまいたいとき踏ん張りが利くわけです。aptitude)も必要ありません。粘りがあれば外国語は7割がたものにしたも同じなのです。あとの2割は「こういうことを外国語で言ってみたい」という知的好奇心(curiosity)。残り1割が上達のための技術(technique)、つまりコツ(knack)でしょう。ぬるま湯のような動機付けでいくら技術だけ学んでも、それでは小手先の誤魔化しで、ものにはなりません。心底から言いたいこと、分かってもらいたいこと、分かりたいこと、伝えたいことがなければ、どのようなコツも宙に浮いてしまうからです。他人を理解し、自分を理解させるのであれば、恋ほど理想的な動機付けはありませんね。外国語が苦手ならばなおさらです。宿題なら辛くて投げてしまう英作文も、したためる相手が意中の人なら自ずとやる気が湧いてくるものです。会話練習にしても、思いのたけを伝えたい熱い気持ちが、教科書には載っていない大胆で新鮮な表現を思いつかせてくれることだってあるでしょう。ぼくにも覚えがあります。70年代末、北カリフォルニアの田舎町で孤立無援の留学生活を送っていたころのことです。連日、目覚めてから眠りに落ちるまで、語学の三重苦、つまり「聞けない、話せない、読めない」に悩まされていました。当時はタバコを吸っていたのですが、コンビニで英語を話すのが嫌でやめてしまったほどです。里心(homesickness)がついて旅行代理店に行ってはみたものの、応対に出たエージェントがぼくの発音を解せず航空券は買えずじまい、というオチまでついてきました。そんなある日、大学の留学生課が個人教師(tutor)を斡旋してくれたのです。カフェテリアで待っていたのは、図書館でよく見かける知性的な感じの女性でした。キャンパスを闊歩する、開けっぴろげで陽気で、太陽(sunshine)みたいに輝くカリフォルニア娘ではありませんでした。大方のアメリカ人学生は英語の苦手な留学生を前にすると大声になりがちでした。「分からないのはよく聞こえないから」という早とちりで、英語は世界語だと信じる単一言語主義者(monolingualist)らしい単純さです。いつまでも静かに耳を傾けてくれたのです。English)が恥ずかしくありませんでした。留学生たちの間でもっとも慕われる個人教師でした。そんな彼女の注意を引きたいばかりに、与えられた宿題以上に勉強をこなし、毎回なにかしら気の利いたことを言おうとしました。英語だと、日本語でなら赤面して言えないようなセリフが自然に出てくるのです。感情移入ができていなかったせいもあったでしょう。andpractical)、つまり、情緒的な日本語より曖昧さが少ないのです。日本人でも、元来自己主張を恐れないタイプは、むしろ英語のほうがいきいきと話すことができるのです。ぼくもそんな一人だったようです。much(あなたのこと、大好きです)などと言って嬉々とし、ひとり胸を高鳴らせました。苦痛だった英会話が、みるみる楽しくなっていきました。あるとき返してもらった宿題の最後に走り書きがあった。Takashi.とありました。辞書を引いてみて驚きました。「わたしもあなたがとても気に入っているわ」という意味だったからです。you"何度も繰り返して言ってみました。歓喜と期待が湧き起こり、こめかみが疼きました。その瞬間、めくるめく悦楽のなかで、英語を英語のまま感じていました。English)翌日カフェテリアで会ったとき、意を決して言ってみたのです。you"驚きの表情が、すぐ微笑みに変わりました。Takashi"(その調子よ、タカシ)真摯な笑顔でした。叫びだしたい衝動をかろうじて抑え、キャンパスに走り出ました。陽だまりで遠くの山々を見やると、飼いならされていない大自然が手の届くところにありました。bad)と思い始めている自分がいました。Takashi"(この調子だぞ)英語が好きになれそうな予感がしました。DLIでの授業風景はこちらからどうぞ。体験をまとめた本「名誉除隊-星条旗が色褪せて見えた日-」を発売しています。