分布する一属一種の日本固有種で、国の天然記念物に指定されています。リスやネズミと似ていますが、別の種類になります。日本には数百万年前から棲んでいる生きた化石でもあります。森の木の上を生活圏にしていて、冬には、冬眠をします。2007年度に地元北杜市の「小動物」に選ばれました。●ヤマネは甘いものが大好きで花や果実、蜜を食べます。トンボやガ、カマキリなどの昆虫も食べます。●寒い地方では秋から春まで半年もの間、落ち葉や枯れた木の穴の中で眠ります。身体をまんまるくして眠るヤマネは、冬眠中は体温を0°C近くまで下げて動きません。●ヤマネは小さくて軽いので、木の先の細い枝でも逆さまになり、スケートをするようにスルスルと走り回ります。●背中に一本の黒い線があります。これは自分を枝と見せかけることで、天敵から身を守るためと考えられます。●ふさふさのしっぽを持っています。5cmほどの長さのしっぽは、木の上で移動するときにバランスをとるのに役立ちます。24年務めた後、やまねミュージアムの館長に着任。教員時代はビオトープ作り(田んぼ水族館)などをはじめとした環境教育や情報教育に情熱を注いでおりました。ライフワークはヤマネの総合的研究と国内外のヤマネの研究のネットワーク作り。んぼの学校、湿地の保護運動などを行っております。『田んぼの学校』(農文協)他多数著書あり。本Webサイト上の文章、写真などの著作物を許可なく複製、使用することを禁じます。