(死海)死海については、いろいろな意見を聞いていた。総合的には「ヨルダン側よりも、イスラエル側で行くべき」という風に感じた。セントラル・バス・ターミナルから約1時間半。バスの本数は少ないが、快適に行くことが出来る。公共海水浴場には、無料シャワーもある。レストランも、商店も。お金を出せばホットシャワーもある。快適な空間が作られていて、こういう設備は先進国並もとは言わずとも、優れている。観光客が水着で遊び、それらは、ヨルダン側では見られない風景だそうだ。泥パックをして、全身真っ黒になっている人などを見ながら死海に入ってみる。(おおっ!!)(本当に浮く!!)(いや、沈めない!!)凄く不思議な感覚で、ようやく「死海は浮く」というのを納得。これは、やはり入ってみないと分からないかもしれない。「塩分濃度が高いから、浮きやすい」という事実は、聞けば納得できる。どれだけ浮くか、浮きやすいかって言うのは感覚的に分かるものでもない。定番の写真を撮ってもらう。死海に浮きながら、新聞を読むというポーズだ。何の苦労もなく撮れてしまうのが凄い(笑)。それにしても、このポーズ、なんで有名なのだろう。なんで、皆がするのだろう。映画などのシーンであったのだろうか。周囲には、老人が多い。この時期に休みを取ってくる若い人は、ヨーロッパ人といえども少ないのだろうか。それともイスラエルに観光に来る人が、そういう割合なのだろうか。腹ばいになっても仰向けになっても、浮きすぎるくらいに浮く。普通に泳ごうとしても、浮きすぎるがゆえに違和感がある。遊び、陸に上がるときに気づいた。陸周辺は、底も岩も全てが白い。・・・塩の結晶となって、こびりついている。こんなに塩ばかり、そういえば、海水じたいも透明なのだけれど、歪んで見える部分がある。塩分濃度のためだろう。死海に満足して、身体を乾かす。乾いてしまって、そのままバス停に行く。バスは20分ほど遅れてやって来た。うたた寝しながらエルサレムに辿り着いた。(死海も見られたし、もうイスラエルは出よう!)イスラエルは期待が大きかったこともあって、ちょっと満足できなかった。早朝に起きてまずはイスラエル側の国境へ。ミニバスはすぐに出発する。荷物代などがあり、それを徴収されなかったなどだろうか。安いのは嬉しいことだし、気にしないことにした。荒野を突っ走るミニバスに揺られ、国境にはすぐに到着する。荷物は再び係員に預けなくてはならない。イスラエルは荷物を毎回預けなくてはならないのが不安だ。紛失することってないのだろうか。パスポートを持って手続きをしに行く。出国税は126.5NIS(約4,000円)と高い。これは、出入国に人員を割いているので、その為に高くなっているのだろうか。それとも、何か別の政策的な理由があるのだろうか。空港使用というわけでもなく、こんなに高い出国税を徴収する国は聞いたことがない。出国税を払ったら、残ったイスラエル通貨をヨルダン通貨に両替する。レートが良くなかったが、そもそも合計金額が小さいので、気にしないことにする。イミグレーションは入るときと同様に若い女性。イスラエルのイミグレに女性が多いのは、顔を隠しているイスラム女性の顔のチェック(パスポート)をできるためにだろうか!?質問も何もなく、別紙にスタンプを押してくれる。イスラエルを出て、気分が軽くなった。あとは、ヨルダンに入国するだけ。バスを待たなくてはならないのだけれど・・・。ヨルダン入国もいたって簡単。荷物チェックなども形だけで、開ける必要もない。アンマン行きのバスも、ちょうどよく停車しているので乗り込む。来るときもバスだったし、何の疑問も持たなかった。人も徐々に乗車して来る。(そろそろ出発かなぁ・・・。)なぜか、警察のような制服を着た男が乗り込んでくる。何か言ったかと思うと、乗客が降り始める。(どういうこと??)さっぱり意味が分からない。仕方がなく私も外の様子を見るが、バスも出るから中に入れという仕種もしている。想像では、こんな感じ。1.乗合タクシーであるセルビスがたくさん待っている。2.バスを出発させてしまうと運転手の仕事がなくなって困る。3.だから、バスを出さない。近くにいたパレスティナ人が、少しだけ英語を話した。一緒に乗り込んでアンマンの街に行く。バスの倍の値段だけれど、いつまでも国境で待っているわけにも行かない。1時間も国境で待っているのだから。今日はペトラまで行きたいので、まだまだ先は遠い。その後、アンマンで、バスターミナル間の移動をし、ペトラ行きのバスを捕まえ、ペトラに到着したのは、夕方の5時過ぎだった。朝の8時前には出たので、10時間以上も掛かったことになる。距離はそう遠くも無いので、本当に乗り継ぎの問題だけなのだ。効率的に移動できるような、公共交通機関の整備が待たれる!!(笑)いつも乗り換えに1時間とかかかるので、何回も乗り換えると、移動時間よりも待ち時間の方が長くなってしまう。それは、いかにもイマイチである。●イスラエルという地。ユダヤ人にとって、イスラエルは約束の地だという。パレスティナの民にとっても同じように、自分たちの場所だと思っているだろう。宗教的にも重要だということは、知識として分かる。イスラエルの荒涼とした砂漠ばかりの大地を眺めて、不謹慎にも思う。(こんな不毛な場所を奪い合っているの??)もっと緑美しい、自然が人間に優しい場所はいくらでもある。いう不毛な場所に住むことが出来ても、私だったら喜べない。