明治大学ラグビー部監督就任。14年ぶりに対抗戦優勝を果たす。現在は7人制ラグビーチーム『サムライセブン』監督。教育アカデミー理事長。ラグビーワールドカップ2019神奈川横浜・特別サポーター。して活躍された吉田義人さんですが、この度ラグビー半生を綴った『矜持〜すべてはラグビーのために』を出版されました。ラグビーワールドカップ2019年日本開催に向けて精力的に活動され一般社団法人日本スポーツ教育アカデミーの理事長でもある吉田義人さん。設立のコンセプトをお聞かせください。新しいスタイルの「教育型スポーツクラブ」として、今のジュニア世代を世界にチャレンジさせてあげたいという思いから、そのきっかけ作りをやっています。地元に貢献していくため、ラグビーを指導するグラウンドを検討したところ昨秋、たまプラーザのアディダスフットサルパークとご縁があり、念願の開校を果たしました。──●7人制ラグビー専門のチーム「サムライセブン」育成も活動の一つですね。2016年からオリンピック種目になりましたが、7人制専門の選手が存在していなかったので、僕が(2013年に)明治大学ラグビー部の監督の任期を終えて、多くの皆さんのご協力を得て「サムライセブン」を立ち上げました。ラグビーは1980年代から1990年代までは国立競技場を満員にしてきた歴史があります。同じフィールドでやるサッカーは、Jリーグの発足からプロの組織になって、人気スポーツになっています。ラグビーは、1990年代半ばから低迷期でした。2015年ワールドカップで南アフリカに勝って、多くの国民が注目してくれた。それは、15人制ラグビーの日本代表が強くなったからです。7人制もオリンピック競技になったからには7人制に特化した選手育成に力を注ぎ結果に繋げるべきです。──●来年にはラグビーワールドカップが日本で開催されます。世界三大大会と言われるスポーツ・イベントのうち、2019年にラグビーワールドカップが、2020年にオリンピックが日本にやってくるわけです。スポーツを通じてものすごい盛り上がりになるでしょう。アジアで初めての開催、しかも重要なビッグカードは全部、横浜でやるというすごいことになっている。ラグビーは世界的にはメジャースポーツ。世界中のファンが来日するので、確実に満員になります。家族で試合観戦のみならず観光も楽しみに来て、平均2週間滞在するんです。イングランドのファンが札幌ドームに来ると(9月下旬)、次のゲーム(10月初旬)までの長期滞在になる。──●インバウンド効果がすごいですね。ビジネスチャンスもたくさんある。ワールドカップを見に来たら、日本中がラグビーで盛り上がっていると思ってる。そのときに我々はホスト国民として「ウエルカム」を合言葉にスタンバイしておきたいですよね。──●準備はできているかということですね。吉田さんの今まではまさにラグビー人生でしたが、そもそもラグビーを始めたきっかけは何でしょうか?僕は秋田県の男鹿半島で育ったんです。外で遊ぶのが大好きで、学校終わると仲間が集まってくる。