京丹後100kmを走って一週間。そのときに痛めた脚で出場していることを知っている。行けるところまでと言っていたがまさかここまで走ってくるとは思ってもみなかった。辛そうでもう走れないという。ここまで来ると距離表示と時計と睨めっこばかり。見つけたS上さんが駆けつけてくれた。ここまでがんばった彼女だがリタイヤするという。ここでもつよぽんが応援で来ていた。蘇武岳への登り口でふってくれたエアサロが効いてここまで来れたよと伝えて感謝する。本当にあれがなければどうなっていたことか。エイドで少しだけお腹に食べ物を詰めて但馬大仏のある長楽寺へ。この長楽寺への登りも含めてこの先の道のりは思った以上の坂!。ボキボキボキと心が折れていく音が聞こえる。登り切るとMieちゃんが娘ちゃんと待ってくれていた。本堂の中がコースになっているという驚きの展開!。ここで名物おはぎを食す。甘い方がいいのだが文句は言いません。お茶もお代わりして御礼を述べて大仏殿を後にする。広い敷地に大きな大仏。ノーマークで新鮮な驚きだった。Mieちゃんと再び合流。美人になった娘ちゃんからコーラをついでもらう。体力はかなり消耗しているので後は気力勝負。そんなとき応援はありがたい。次はゴールで!と言って別れた。美人なお二人に迎えられパワー補充!時間がやばい!この時点で次の関門まで17km。残り時間は2時間ちょっと。平地ならまだしもアップダウンが続く道+70kmを走り続けた脚では関門突破はほぼ絶望的な数値。ここへ来て無情の雨が降りだした。雲行きからしてやむ気配はなさそう。先ほどの関門ギリギリだったこともありランナーも激減し人気のない寂しくなった道をひとりひた走る。不思議と気持ちは前向き。行けるところまで行ってやろうという根拠のない根性がまだ残っていた。柤岡高原のエイドに来たときは大雨。そこに見たことある人影が。その笑顔にホッとする。会話し、ちょうど出発するジャンボさんを見送ったあと、僕はエイドに残っていた食べ物をつまみ、トイレ休憩の後にジャンボさんを追った。腸脛靭帯が痛み下りでもキロ7分が限度。下り降りる中、おじいちゃんおばあちゃんが応援してくれる声がどこからか聞こえる。辺りを見回すと高台の家の軒先から手を降ってくれている。