「��魔法使い�≠ヘ、混血なんだ。諦めたような声音が、耳に響いた。「.........��魔法遣い�≠フ血が多いと、普通の人間と変わらないから、混血の��魔法遣い�≠�探す事は、困難だった。外見も、魔法もつかえない��魔法遣い�=\———それを探すために、西洋ではバンパイアが生まれ、姿形は違えど、日本でも、他の国でも血をすする怪物が生まれた。人の肝を食い、力を増す妖怪もいる。それらは全て、��魔法遣い�≠�探して生き血をすすった、��魔法使い�=B人間が、人間の血をすする———その光景に、背筋に寒気が走った。「彼らでも、それなりの力を手に入れられた。絵梨の言葉が、頭の中にぐるぐると回り、吸収されていった。君の血を求めているんだ。数は多くないとはいえ、それでも世界で異常なほど多い。自嘲めいた言葉を聞いて、翔は言葉どころか、思考すら停止していた。「ど、どうやってそれを証明するんだッ!」ようやく搾り出した言葉———それに、絵梨はたいして悩んだ様子もなく、小さく微笑みながら答えた。「.........��魔法遣い�≠ヘ、記録に残らない。部屋で見た、自分の消えた写真。あれ以外、翔がうつった物など一つも無い。それよりも驚きの事があった。自分自身、一番の信頼を置いていた親友である彼女から明かされた事実は、信じられるものではなかったのだ。指から火花しか出せない、この血が持つ、ひとつの可能性————それらの理由が全て、分かった。翔は、その言葉を言った後、水村が驚いて振りかえった顔が、忘れられなくなった。驚愕の顔から、淋しさを感じさせる、儚い苦笑———それを見て、翔は自分の言葉を、自分自身を呪った。翔の言葉をかき消す、破壊音。鉄製の扉が吹き飛び、盛大に砂埃を巻き上げた。薄暗い工場内部を映す紅い光を背に、その男が入ってくる。��魔法遣い�=v歩いてきたのは、無論、エアゾル。不敵に微笑みながら、翔との距離をつめつつ、言葉を続ける。刹那、それに向けて、絵梨が何かを投げた。瞬間、エアゾルの眼が細められ————白い刃が、翻される。それが何なのか、翔には理解できない金切り音と共に、絵梨が投げたものが真っ二つに裂ける。その瞬間には、辺りに何かが撒き散らされた。水であろう、それが盛大にエアゾルにかかり、辺りに撒き散らされた。感心したような声にこたえる事無く、エアゾルが絵梨の方に向き直るよりも早く、彼女は動いていた。口にくわえたパイポを、相手に投げつける。刹那、パイポが宙にとまった。地面に触れるよりも早く、なにか、眼に見えない箱に入ったように、空中を少しだけ転がっている。忌々しそうな声———それと同時に、絵梨が翔の手を引いた。慌てて体を引かれた翔は、思わず倒れそうになる。全てはそれまでだった。翔も絵梨も、動こうとした瞬間の格好のまま、静止したのだ。そのまま、地面に叩きつけられる。驚きを隠せない二人へ、エアゾルは深く微笑みながら、告げた。「俺の能力を教えておこう。俺の能力は、『空気』。その場に空気の壁を作ることもできれば、動かしてカマイタチを作ることもできる。圧力が、翔の体を押し付けているのだ。エアゾルは、翔の頭を掴みあげた。空気に押し潰されそうなアバラの軋みを聞きながら、翔は視線を上げる。エアゾルの、にやついた笑顔————一瞬だけ訝しげな顔をし、絵梨のほうへ向いた。苦々しそうに、絵梨が告げる。それを聞きながら、エアゾルはひょうひょうとした態度で、嘘らしく顔をしかめた。