転校生の名前聞き忘れちゃった。明日にでも聞かないと)と後悔しつつ。後悔といえば桜花も同じくだ。秋水とまひろが仲良くなるのを望んでいたが、いざその光景を見ると、少し胸が痛んだ。前までは、二人ぼっちの世界で生きていた。閉じた世界の中で秋水はひたすら桜花を守ろうとして、濁ったモノ総てを引き受けていた。桜花は申し訳なく思っている。「ある一言」を発しなければ、秋水はもっと違う道を......と考えるコトもある。──先輩たちだって今夜の、この夜がきっかけになって──二人ぼっちの世界から、新しい世界が開けるかも知れないんだ。(そうなったら、いいけど)カズキの言葉と、まひろを見つけた時の花の匂いがオーバーラップする。入院中の桜花が花束の香りに涙を浮かべた時のように。秋水が誰かと仲良くなれば、その分桜花からは離れていくだろう。彼の世界が開いて、桜花も1人で立てるようになるのが理想ではある。それでも、ずっと続いてきた距離が広がるのは寂しくもある。(私って損な役回りね)内心で物憂げに呟いた。思い返せば、世界が開き始めて以来、2度も激しい痛みを味わっている。それも、秋水以外に発動した良心のせいで。1回目は秋水のつけたカズキの傷を、エンゼル御前の切札で請け負った時。2回目はエンゼル御前が、真剣白刃取りをしくじった時。その相手は──...ギザギザに逆立った頭髪から三角形の前髪を顔半分へ下ろし、猛禽類的な三白眼を常に光らせている。彼は平素マフラーを愛用しているが、それは寝巻きを着てても同じらしい。入院時、メガネをかけた看護婦とマフラーをめぐって揉めたというが、本題ではないので省く。彼──根来忍は入院2日目の大半を、紙屑や同僚と共に過ごしていた。次へ第001〜009話へインデックスへ。