五のめるような急坂(きゅうはん)だった。豪雨(ごうう)の日(ひ)でもあればそのまま滝(たき)となるような道(みち)に、洗(あら)い出(だ)された石(いし)ころが脆(もろ)い土(つち)にすがっている。武蔵(むさし)が、一気(いっき)に駈(か)け下(お)りてゆくと、石(いし)ころや土(つち)が、彼(かれ)の踵(かかと)を追(お)いかけて静寂(しじま)を破(やぶ)った。「あっ」なにものかが目(め)に触(ふ)れたのであろう、武蔵(むさし)は突然(とつぜん)、体(からだ)を鞠(まり)にして、草(くさ)の中(なか)へ転(ころ)がった。草(くさ)はまだ朝露(あさつゆ)を一滴(いってき)もこぼしていない。膝(ひざ)も胸(むね)も水(みず)びたしになってしまう。かがみ込(こ)んだ野兎(のうさぎ)のように、武蔵(むさし)の眼(め)は下(さが)り松(まつ)の梢(こずえ)を凝視(ぎょうし)する。足数(あしかず)にしても、そこまではもう何十歩(なんじゅっぽ)と眼(め)でも測(はか)ることができよう。下(さが)り松(まつ)の辻(つじ)の位置(いち)はこの坂下(さかした)よりさらに幾分(いくぶん)か低地(ていち)になっているため、その梢(こずえ)も比較的低(ひかくてきひく)く見(み)られる。――武蔵(むさし)は見(み)た。樹(き)の上(うえ)に潜(ひそ)んでいる人影(ひとかげ)を。その男(おとこ)は飛道具(とびどうぐ)を持(も)っているらしい。それも半弓(はんきゅう)ではない、鉄砲(てっぽう)らしいのだ。(卑怯(ひきょう)な!)と、憤(いきどお)ってまた、(一人(ひとり)の敵(てき)に)と、愍(あわ)れみもしたが、さりとて予期(よき)していないことではなかった。これくらいな用意(ようい)は当然(とうぜん)あるものと心構(こころがま)えには入(い)れていたことである。吉岡方(よしおかがた)でもまた、まさか自分(じぶん)がただ一名(いちめい)でここへ臨(のぞ)むものとは考(かんが)えていないに違(ちが)いない。すると飛道具(とびどうぐ)の備(そな)えもある方(ほう)がむしろ賢(かしこ)いことだし、それも一(いっ)挺(ちょう)や二挺(にちょう)ではないものと見(み)なければなるまい。彼(かれ)の位置(いち)からは、下(さが)り松(まつ)の梢(こずえ)だけにしか発見(はっけん)できなかった。飛道具(とびどうぐ)の者(もの)が皆(みな)、樹(き)の上(うえ)に潜(ひそ)んでいるものという見解(けんかい)を持(も)つのも早計(そうけい)であり危険(きけん)である。半弓(はんきゅう)ならば岩(いわ)のかげや低地(ていち)にもかくれていようし、鉄砲(てっぽう)ならば、この山腹(さんぷく)から撃(う)ってもあたる。一(ひと)つ武蔵(むさし)にとって有利(ゆうり)だったのは、樹(き)の上(うえ)の男(おとこ)も、樹(き)の下(した)の一(ひと)かたまりも、みなこっちに背(せ)を向(む)けていることだった。追分(おいわけ)から三方(さんぽう)へ道(みち)がわかれているだけに、彼(かれ)らは背後(はいご)の山(やま)を忘(わす)れていた。這(は)うように武蔵(むさし)は徐々(じょじょ)と身(み)をすすめた。刀(かたな)のこじりの高(たか)さよりも頭(あたま)の方(ほう)を低(ひく)くして出(で)て行(い)った。「武蔵(むさし)だっ!」と、叫(さけ)んだ。天空(てんくう)からその声(こえ)が響(ひび)いたにも関(かか)わらず、武蔵(むさし)はまだ、同(おな)じ姿勢(しせい)のまま十間(じゅっけん)は確(たし)かに駈(か)けた。彼(かれ)は、その秒間(びょうかん)だけは、決(けっ)して弾(たま)が来(こ)ないということを、胸(むね)の裡(うち)で計(はか)っていた。梢(こずえ)の上(うえ)の人間(にんげん)は、枝(えだ)に跨(また)がって、三道(さんどう)の方(ほう)へ銃口(つつぐち)を向(む)けながら見張(みは)っていたからである。樹(き)の上(うえ)なので、身(み)の位置(いち)も直(なお)さなければならない、また小枝(こえだ)に邪(さまた)げられて、銃身(じゅうしん)もすぐには向(む)けられまい。――こう計(はか)って、その秒間(びょうかん)だけは安全(あんぜん)と思(おも)っていた。「どこへっ」これは、下(さが)り松(まつ)の下(した)を本陣(ほんじん)として立(た)ち並(なら)んでいた十名(じゅうめい)ほどの異口同音(いくどうおん)だった。「後(うし)ろだい」と、宙(ちゅう)の男(おとこ)がいった。喉(のど)の引(ひ)ッ裂(さ)けそうな声(こえ)でわめいたのである。その時(とき)はもう梢(こずえ)の上(うえ)であわてて持(も)ち直(なお)した銃口(じゅうこう)が、武蔵(むさし)の頭(あたま)へ正確(せいかく)に向(む)いていた。松(まつ)の細(こま)かい葉(は)を通(とお)って、火縄(ひなわ)の火(ひ)がチラ――とこぼれた。武蔵(むさし)の肱(ひじ)が大(おお)きな円(えん)を描(えが)いたのはその咄嗟(とっさ)であった。手(て)のうちに握(にぎ)られていた石(いし)は唸(うな)りをあげて、線香(せんこう)ほどに見(み)える火縄(ひなわ)の光(ひかり)へぴゅっと飛(と)んで行(い)った。――みりっと樹(き)の小枝(こえだ)の裂(さ)ける響(ひび)きと、あッと其処(そこ)でいった叫(さけ)びとが一(ひと)つになって、霧(きり)の上(うえ)から地面(じめん)へ一個(いっこ)の物体(ぶったい)を勢(いきお)いよく抛(ほう)り出(だ)した。(もちろん)それは人間(にんげん)である。後(うし)ろに眼(め)を持(も)たない人間(にんげん)である限(かぎ)り、この驚(おどろ)きは当然(とうぜん)に見(み)えた。三道(さんどう)それぞれな所(ところ)に、水(みず)も漏(も)らさぬ前衛(ぜんえい)の備(そな)えを固(かた)めていただけに、なんの予報(よほう)もなく、この中核部(ちゅうかくぶ)で、いきなり武蔵(むさし)の姿(すがた)を迎(むか)えようなどとは、夢想(むそう)だにもしていなかった吉岡方(よしおかがた)の狼狽(ろうばい)も無理(むり)ではない。「約定(やくじょう)によって、生国(しょうごく)美作(みまさか)の郷士宮本無二斎(ごうしみやもとむにさい)の一子武蔵(いっしむさし)、試合(しあい)に出(で)て参(まい)りました。名目人源次郎(めいもくじんげんじろう)どのはいずれにおわすか。前(さき)の清十郎殿(せいじゅうろうどの)や伝七郎殿(でんしちろうどの)のごとき御不覚(ごふかく)あるなよっ。ご幼少(ようしょう)とのことゆえ助人(すけびと)は何十人(なんじゅうにん)たりとも存意(ぞんい)のまま認(みと)めおく。武蔵(むさし)はかくの如(ごと)く唯一名(ただいちめい)にて参(まい)ったり。一人一人(ひとりひとり)かからるるとも、総(そう)がかりに来(こ)られるともそれも勝手(かって)。いでやっ!」と、凛々(りんりん)、こういい放(はな)つ。正(まさ)しく挨拶(あいさつ)されたのも彼(かれ)らにはまた意外(いがい)だった。礼儀(れいぎ)に対(たい)して礼儀(れいぎ)を取(と)らない恥(はじ)は骨身(ほねみ)にこたえたらしいが、平常(へいぜい)のそれとは違(ちが)って、この場合(ばあい)のそれは十分(じゅうぶん)な余裕(よゆう)というものからでなければ生(うま)れて来(こ)ない。「怯(おく)れたかっ」ぐらいなことしかいえなかった。関(かか)わらず、武蔵(むさし)が、唯一名(ただいちめい)にて参(まい)ったりという言葉(ことば)だけは確(たし)かに受(う)け取(と)って、そうだ相手(あいて)は一名(いちめい)なのだと、急(きゅう)に強味(つよみ)が甦(よみがえ)ってきたらしくも見(み)える。源左老人(げんざろうじん)や、御池十郎左衛門(みいけじゅうろうざえもん)らの老巧(ろうこう)は、そういう裏(うら)を考(かんが)えて、それをもってかえって武蔵(むさし)の奇策(きさく)となし、畢竟(ひっきょう)武蔵(むさし)の助太刀(すけだち)はどこか附近(ふきん)に姿(すがた)をかくしているものと疑心暗鬼(ぎしんあんき)の眼(め)ざしが忙(せわ)しない。――びゅっ!どこかで弦音(つるおと)がした。武蔵(むさし)の抜(ぬ)きはなった刀(かたな)の刃風(はかぜ)のようにもそれが聞(きこ)えて、彼(かれ)の顔(かお)へ向(むか)って飛(と)んで来(き)た一本(いっぽん)の矢(や)は、同時(どうじ)にパッと二(ふた)つになって、肩(かた)のうしろと刀(かたな)の切(き)ッ先(さき)へきれいに落(お)ちた。――と見(み)えた視線(しせん)はもうそこへ置(お)き残(のこ)され、武蔵(むさし)の体(からだ)は髪(かみ)を逆立(さかだ)てた獅子(しし)のように、松(まつ)の幹(みき)に隠(かく)れていたそこの蔭(かげ)のものへ向(むか)って一足跳(いっそくと)びに躍(おど)っていた。立(た)っておれと吩咐(いいつ)けられた通(とお)りに、最初(さいしょ)からそこに立(た)っていた源次郎少年(げんじろうしょうねん)は、悲鳴(ひめい)をあげて、松(まつ)の幹(みき)へ抱(だ)きついた。その叫(さけ)びに、父(ちち)の源左老人(げんざろうじん)が、自分(じぶん)が真二(まっぷた)つに割(わ)られたような声(こえ)で、わあーッと彼方(かなた)で跳(と)び上(あ)がったと思(おも)うと、武蔵(むさし)の刀(かたな)によって描(えが)かれた一(いっ)閃(せん)が、どう斬(き)り下(さ)げられたのか、松(まつ)の皮二尺(かわにしゃく)あまりを薄板(うすいた)のように削(そ)ぎ、その皮(かわ)といっしょに前髪(まえがみ)の幼(おさな)い首(くび)を血(ち)しおの下(した)に斬(き)り落(おと)していた。238・宮本武蔵「風の巻」「生死一路(3)(4)」240・宮本武蔵「風の巻」「霧風(1)(2)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。