居候の身だからこそです。第一印象とは全く違う彼女の性格———どうやら、戦闘とそうではない時では、随分と性格が違うらしい。その時、アメーリアが顔をあげた。その急な空気の変化を察したソウは、直感で告げる。場所は分かるか?」ソウの言葉に、アメーリアのほうが驚いていた。優しく微笑むと彼女はすぐに答える。御学友が向かった先です。「.........よし、向かうか」アメーリアは、改めて思った。ここにいた人間たちとは完全に違う、異様過ぎるほど完璧な人間、ソウ。円卓のパートナーとしては、最強の一人だ。否応なしに高揚する胸中を、楽しんでいた。死と生の狭間の世界————初めての実践に向け、ソウは動き出した。「いや、しかし、いいな。やって『しょっぴんぐ』という物は。「はは.........。最後の締めくくりに、研一とレンカはレストランに来ていた。ボックス席に座っているとはいえ、彼女は十分に視線を引いている。それほど、今の彼女は可愛かった。気に入ったのか、試着できていたワンピースと、新しいブーツをすでに履いている。一気に現代人っぽくなった彼女は、来たときとはまた違う視線を、集めているようだ。(とはいえ、Tシャツにジーパンも、似合ってたんだけど)研一としては、来たときの服装の方が、レンカが好きだと思っていた。着飾る、という印象が無いから、かも知れない。そんなことを考えていると、レンカがぽつりと、呟いた。「.........悪くは無いものだな。毀れた言葉に、研一が意外そうな声を挙げる。その研一を一瞬だけ見て、レンカは空が見える窓を、見た。「私達の【世界】にも、勿論、服は合った。文化も違えば、生活基準のあらゆるところが違うのだから、レンカが戸惑うのも無理が無いのだ。それでも女の子、では在るようだ。着飾る事を楽しんでいるレンカは、静かに微笑むと、魅力的な笑顔で、口を開いた。「.........研一のお陰だ。ありがとう」その言葉に、研一は、ただ頷く事しかできなかった。これが終われば、彼女は相棒を探すために、研一の元を去るのだ。別に服代とかがもったいないわけでは無いし、いて欲しいと思っているわけではないが、友達ぐらいにはなれると、思っていただけあって、若干寂しくなってきた。運ばれてきた飲み物に口をつける。ドリンクバーなので、頻繁に席を立って味を確かめると、実に様々な表情を見せてくれた。レンカは、コーラが気に入ったみたいだった。ストローで飲みながら、何か納得したように頷く。この刺激がたまらない。買物の疲れからか、はたまた気疲れなのかは分からないが、研一は若干、疲れていた。レンカ自身は物覚えも頭もよく、経済の事をきちんと吸収してくれた。後は、今後の活動資金をどうやって集めるか、という事を考えているらしい。(ま、最悪家の金を回してもいいか。後々、返してもらえれば.........返してもらわなくてもいいし)親不孝だとは思うが、過剰な親の愛情ほど面倒なものは無い、と研一はしみじみ思う。その研一に此処まで考えさせているのだから、レンカは大物なのかもしれない。ランチのメニューを決めることとなった。研一の言葉に、レンカは若干むっとした表情で、答えた。「馬鹿にしているのか、研一。「いや、こっちの【世界】と違う可能性があるから————って、そう大差も無いようだね」ナイフとフォーク、スプーンさえ使えれば、大抵は大丈夫である。日本独自の文化である箸も使えるといいのだが、そこ等辺は、彼女の【王】に任せよう、と思う。メニューを見つつ、レンカは唸っていた。「どれも、美味そうではある、な。「ニュール、っていう食べ物の方が気になるんだけど.........麺だよ。素晴らしい!」とはいえ、レンカの決定した理由の一つは、絶対に焼きそばだ、と研一は思う。お子様ランチとはいえ、確かに趣向は凝っている。量は少ないとはいえ、食品の数は多いし、レンカの言葉通り、全ての主食があるのだ。いうわけで、レンカは箸に苦心しながら、食事を勧めた。運んできた時、流石に怪訝そうな表情をされたが、「遠い国からきたんです」という説明で、誤魔化した。先にハンバーグセットを食べ終わった研一は、食後のお茶を飲みながら、目の前で食事を進めるレンカを、見ていた。(.........そっか。レンカも、もう行っちゃうんだ)出て行くのは、明日になるか、明後日になるか、分からない。それでも、レンカ自身が研一を巻き込みたくない、という意思を持っている(様子である)以上、研一は何も言わなかった。そんなことを考えていると、レンカが声をかけてきた。「しかし、本当に研一には世話になった。「ははは.........」そう、彼女はもうすぐいなくなる。開放されるといえば聞こえはいいが、少しだけ寂しいかなと思う自分がそこにいた。その寂しさを掻き消すため、笑顔で研一は告げた。