初期にはじまり、ふるさと栃木の発展の基礎を築いた歴史でもあった。岸があり、にぎわっていた。巴波川は、上流約三キロメートルの川原田町に源を発している。いたるところに湧水があり、それが水流に力を与えたため、流れは速かった。思川から利根川を利用して江戸に向った。河岸などより巴波川沿いに舟を麻綱、しゅろ縄などで曳いてきたが、これは水の流れが速いこと、川幅が比較的狭いうえ、水位が浅かったためである。この舟を曳いた道が綱手道である。現在、川のほとりには当時の面影を残した木材回漕問屋の倉庫が農を並べており、群れ泳ぐ鯉など歴史的風情の漂う街である。