自らに不足を感じるのならば修練によってそれを補えばいい。他の戦士のお陰で勝てたと思うのなら、今度はお前自身が他の戦士の支えになるよう手助けしてやれ。連行直前の総角たちに歩みながら、防人は「そうそう」と振り返った。親愛と労いのたっぷり詰まった笑みに秋水は少したじろいだが、すぐに深々と頭を下げた。御前、そして斗貴子を尋ねて回り、辞儀と共に礼を述べた。剣は秋水にとって総てである。世界にとっては総てではない。卓越した剣腕だけでこの世の総てに対抗しようというのは不可能に近いだろう。その中で自分の弱さに向き合って向上せんとすれば、数多い困難に直面するに違いない。他者への助力もできるかどうかはまだ不安が残る。それでも......まひろが助力を申し出てくれた事は心強い。(まずは彼女のために。武藤に直接謝れるように。いつか他の人達も心から守れるように......)強くなりたい。秋水はそう思いながら、柔らかな感触の残る拳を強く握り締めた。次へ第080〜089話へインデックスへ。