自分の写真がつまらなくて、げんなりしていました。今回はそんなD-76について少し解説してみます。現代的な価値を持っていないフィルム現像液D-76。有名なフィルム現像液です。写真制作の場面ではその存在意義は、現在ほぼ失われているといえます。そのため、私たちの銀塩写真ワークショップではD-76の使用を勧めることはありません。20世紀、最も使用された現像液1927年に発表されたコダックD-76は、20世紀で最も使用された現像液です。35mmフィルムカメラを使う写真家たちに圧倒的に支持されました。その理由はこの現像液で処理すると、フィルム感度を下げずに「微粒子」に仕上げることができたからです。このD-76が発表されたのは、35mmフィルムカメラが史上初めて発売されたのと同じ時期です。35mmフィルムカメラは当時としては非常に小型でしたが、フィルムサイズも小さく、引き伸ばしてプリントすると、粒子が粗すぎてきれいな写真になりませんでした。サイズの大きなガラス乾板やブローニフィルムからのプリントと競争するためには、微粒子に仕上がるフィルム現像液が必要でした。いう呼称について現像処理が安定していて安価であったため、D-76は広く普及しました。D-76は「標準現像液」と呼ばれることがありますが、そのような公式の規格や呼称が実在するわけではありません。広く使われていたというだけのことです。「標準現像液」という用語に特に重要な意味はありません。1927年90歳のD-76は、いぶし銀のかっこよさになれたのか?では90年以上前に開発されたフィルム現像液D-76は、いまなお魅力的な現像液なのでしょうか?アナログ写真ショップSliversaltの店主ティムによると、D-76は、いい歳のとり方をできなかったということなんだそうです。古い処方の現像液は他にも存在します。Rodinal(ロジナール)。特許取得は1891年!現在も市販されている世界で最も古い写真用品です。Rodinalは、いまもなお最もシャープネスの高い現像液のひとつです。Rodinal以外にもユニークなキャラクターを持った古い処方の現像液は多数あります。それらは、いい歳のとり方をしてきたといえそうです。Rodinalでは、D-76はどうなのか。時代背景と、現像液そのもの、両方から見てみます。最初に、時代背景のほうから説明します。D-76が支持されたのは、どんな時代だったのか少し想像していただきたいのですが、D-76が圧倒的に支持された時代、つまり20世紀なかばは、写真はすべてフィルムで撮影されていました!(ほんとだよ!)雑誌や新聞に掲載される写真も全部フィルムです。出版社には、毎日、撮影済みのフィルムが大量に持ち込まれます。どの出版社にも社内には連日稼働し続けるフィルム現像機がありました。このような時代のフィルム現像液にはどんな性能が要求されるでしょうか?そう、大量のフィルムを安く安定して現像処理できることです。D-76が広く使われた理由は、まさにそのような現像液だったからです。この当時は、フィルム現像に要求されるもっとも重要なことは、確実に写っていることです。見て何かわかるものが写っていること。繊細で美しいトーンなどは二の次でした。フィルム現像プロセスの失敗により危うく画像が失われかけた。写真がデジタルになった現在、銀塩フィルムで写真を撮影する理由はなんでしょう?もちろんその理由は人それぞれで構いませんが、「デジタルにはない銀塩ならではの美しい写真」ができるとしたら、それは大きな理由になり得るはずです。いま、わたしたちが「銀塩写真にしかない美しさ」を追求しようとするのなら、ただ写っていればよかった時代のフィルム現像液をあえて選択する理由はないわけです。携帯電話で美しい写真が撮れる時代に、わざわざフィルムで撮影して冴えない写真を作るのは割にあわない話です。実際に、写真のトーンの美しさに関しては、D-76は他の優れた現像液に対して勝負権はありません。トーンの美しさを目的に設計されたものではないのですから当然のことです。それでは次に現像液の構成をもとに説明します。公開されているD-76の処方は以下の通りです。詳細は省きますが、この構成からD-76の特徴と設計の目的を知ることができます。D-76は微粒子現像液なのか?D-76は「微粒子」だとされていますが、実際には高濃度の亜硫酸ナトリウムが銀粒子を溶かし、その結果、粒子を目立たなくしています。これは古典的な設計の「微粒子」現像液です。このタイプの現像液は、粒子を溶かすために銀粒子の形が崩れ、現像された画はシャープではなくなります。古典的な現像液では微粒子性とシャープネスはトレードオフの関係です。現代のSPURのフィルム現像液は、これらの古典現像液とは異なるアプローチで設計されています(HRXやACROL-Nなど)。そのためSPURの微粒子現像液は、微粒子性とシャープネスの両立を実現しています。ACROL-NではD-76はどんな特徴の現像液なのかD-76は現像主薬にメトールとハイドロキノンを使用します。開発当時は、この2つの薬品の組み合わせの発見は画期的でした。お互いの欠点を補い合うような調整をすることができたからです。重要なことは、メトールとハイドロキノンを組み合わせると、非常に強い超化成性(Superadditivity)が現れることでした。これにより現像液は疲労しにくくなり、より多くのフィルムを現像処理することができるようになりました。疲労しにくい現像液これがD-76の主な特徴です。この性質によりD-76は20世紀に広く支持されました。これらの性質は、現像液の別の性質とトレードオフの関係にあります。質感に乏しい画になる現像液でもあるわけです。デジタル写真にはない銀塩写真ならではの美しさを追求しようとするとき、D-76は選択肢に挙がらないというのは、このような理由によります。(現像液の構成と性質について詳しくはアナログ写真ワークショップ:アドバンストクラスで解説しています。)水で倍に薄めればシャープな現像液になる?D-76を使う人は、よく水で半分に薄めて使います。するとシャープになると言われるからです。水で薄める理由は、D-76の「現像力が強く、疲労しにくい」性質を弱めるためです。それは、D-76の元来の設計目的から引き戻すような場当たり的な調整ですから、あまりいい結果にはなりません。他の高シャープネスを目的に設計された現像液の結果とは比較にならないでしょう。最初から他の現像液を使えばいいんです。いえD-76がだめなわけではない。ここまでD-76現像液は現代的な価値を持っていないという話をしてきました。写真は見た目だけが勝負です。D-76を使っていて問題がないのであれば替える必要はありません。特殊なプロセスを行う場合はD-76が最適になる場合もあると思います。D-76を現代的に改良することもできます。自転車レースにママチャリで参戦するのも自由です。いう無茶なチャレンジは私も大好きです。前提として、自分が何をやっているのかを理解していることは大事だと思います。「写真の常識」を疑ってみよう私が個人的にうんざりするのは、他人の受け売りや自分の思い込みを合理的な根拠を示さずひとに押し付けることです。これから写真を始める人や、始めたばかりの人に対して、そのようなことをすることです。これには私も長く悩まされました。D-76については、「薬品を足しながら、うなぎのタレのように長く使ってるのがいい」とか、「現像液がどろどろになったころにいい現像ができる」などと、いまだに言うひとがいます。おわかりのように、それはただ単に現像液が疲労して現像力が落ちているだけのことです。処方通りのD-76は疲労できない現像液です(つまりテクスチャ描写に劣る)。それを疲労できるようにしたいのなら、わざわざドロドロにしなくても、すでに説明したように、新鮮なD-76を水で薄めれば同じことになります。そんなことなら、最初から他の現像液を使うほうがいい結果になります。「D-76が最高だ」「自分はD-76しか使わない」という人がもし周囲にいて合理的な根拠や理由を示せない場合、その人はそもそもあまり写真にくわしくないのかもしれません。そのようなときは、あまり真に受けずに聞き流すのが懸命かもしれません。フィルム現像についてのより詳しい解説は、アナログ写真ワークショップ:基礎クラスとアドバンストクラスで行っています。関心を持たれた方はご参加ください。お会いできるのを楽しみにしています。グループ展を通して古くて新しい写真表現に取り組んでいます。