Voice”タッキーBOX金曜日、心ときめくお楽しみコーナー。理/国語辞典/マンガ雑誌/詩集・歌集/パズル/哲学書11月12日(火曜日)。「箕面に住んでいる人で、レッサーパンダの本を出した人がいる」そんな情報聞きつけて、著者ご本人にアポを取り、直接お話伺うことに。そのご自宅を訪ねました。大阪出身、アメリカ留学を経て、シンガポールや中国在住のあと、日本の箕面に落ち着きました。レッサーパンダからのメッセージ』(幻冬舎)神秘的で愛らしく、コロンコロンしてかわいい動物。そんなレッサーパンダについて、詳しく紹介しています。本を作ったきっかけは、動物園で売っていたレッサーパンダのかわいいポーチ。当時小学3年生の娘・エリカが大変気に入り、そこからレッサーパンダ熱が高まりました。そのレッサーパンダが実は絶滅危惧種と知って、衝撃を受けたエリカは、レッサーパンダの本格的なレポートづくりを始めました。状況はかなり深刻で、生息地のネパールやブータンが保護にあまり資金をかけられないことや、茶色と黒の保護色で見つけにくいため生息数もつかみにくく、温暖化や自然破壊、野犬の病気ジステンバーなども減少の要因になっています。推測で2500頭以下という見解もあり、20年後に絶滅するという説も流れているほどです。エリカは1年かけてレポートをまとめました。それが本の原型になっています。...そのレポートをちょっと拝見。えっ、これ本当?小学3年生が書いたって?質・量・構成その全てが、ありえないほどのクオリティ。確かに字は小学生だけど、中身は高校・大学以上のレベル。「よく、本当はお母さんが書いたんでしょって言われるんですが」もちろん構成やレイアウト、どんな情報を入れたらいいかなど、レポート作成の手ほどきはしていますが、ほとんどエリカが一人で作成。日本各地の動物園を訪ねて行ってインタビューしたり、写真もたくさん撮りました。自由研究の全国コンクールでも、好評をいただきました。エリカさんのレポートを製本したフォトブック。これが出版された本の原型となったこのレポートを本にしようと、出版社の知人に相談。「自然科学系の本は売れない」と断られ、ならばとネットで検索。その分野に強いのが幻冬舎と知り、持ち込んでみることに。レポートはあらかじめフォトブックに整えてあったので、担当者に見せたところ「これ、もう本になってるじゃないですか」。そこから出版に向けての動きが始まっていきました。使用したイラストは、私と息子が描いています。エリカの弟で、「ぼくも手伝う」と言ってくれて。「チーム甲斐家」で取り組みました。1年かけて本になりました。「今まで無かった本」「手元に置きたい」と、幸いご好評いただいています。レッサーパンダの国際的な保護活動として、アメリカのかたが立ち上げたRPN(レッドパンダネットワーク)というグループがあり、私も参加しています。今、必要なのは生息地での啓発ですね。森の伐採やごみ投棄、水の汚染など、どれもレッサーパンダにとっては脅威。住民のかたに理解してもらい、植樹などで環境を整えたり。それには資金が必要なので、エコツアーに参加して現地でお金を使ったり、少しでも力になれたらと思います。日本では57もの動物園で見られ、あまり珍しくない感じもありますが、実は世界で飼育されているレッサーパンダの4分の3が日本にいるんです。動物園ではでれーっとしてますが、それは熱を放出するという理由があってのこと。生息地は標高2千~4千メートル以上の高地で、寒冷地で生き延びる体の構造なので、日本の暑さは彼らにとって大変辛いものなんです。この本を手に取って、ぜひレッサーパンダに会いに行ってください。この本を、メモ帳がわりに使ってください。そのため書き込みやすい紙を選び、余白を設けていますから。自分なりに気付いたことを書き込み、自分の一冊にしてもらえれば。<無人島本>国語辞典かな。辞典がすごく好きで、読むたびに新たな発見があります。小説とかパズルとか、作ろうと思えば自分で作れるじゃないですか。