専用バスに乗り込み、いざシラクサに向けて出発!1時間ほどでシラクサの考古学公園前の観光バス発着所に到着した。人物は違うが名前は同じ、ジュゼッペさん。イタリアでは比較的多い名前だ。今日はグループが多くて忙しい、忙しい、を連発しながら私たちを考古学公園地区に案内し始めた。Greco)ギリシア劇場全景(2016撮影)。夕方になるとイオニア海からの心地好い風が吹く高台の絶景劇場で観劇に酔いしれた古代シラクサ人たちのなんと優雅で贅沢なことか!陽気なガイドのジュゼッペ(中央)さんとギリシャ劇場を背景に驚くことにこれは、石灰岩をくり抜いて造られたもので、いわば、全体が巨大な一枚岩のようになっている劇場なのだ。紀元前3世紀ごろには、ほぼ現在のような形で存在していたという。日本史に当てはめれば弥生時代に建設された観客収容数1万5000人の石造建築物、ということなるわけだ!歴史のスケールが違い過ぎて、クラクラしてしまう。公園というだけあって、あたりは一面緑で覆われている。Dionisio)」がある。この地に放浪してきた画家カラヴァッジョが名づけの親。内部の混雑に早々に退散。これは、石切り場の採掘跡なのだが、それが耳の形になっていて高さ約20メートル、奥行きは65メートルもある。古代のシラクサ僭主ディオニシオスI世がここを牢獄として使い、囚人たちの話を盗み聞きした、という伝説が残っている。それにしても、古代シラクサ人の石切りにかける情熱は凄い!さっきの石灰岩くり抜き劇場にこの洞窟。景色も今とはずいぶん異なっていたようだ。何か所かにまるで柱のように岩盤が残った。現在はそこに緑の樹木がうっそうと生い茂り、なかにはレモンの木々も混じっている。南国の楽園そのもの!白い小さな花を一杯つけた灌木。生命力あふれるアカンサスが群生。考古学公園の憩いの地となっている。天国の石切り場の緑の散歩道を歩くガイドのジュゼッペさん。タケノコ発見!もちろんイタリアではだれも食べません。左は実(インドのイチジク)をつけたサボテン。右は南国のシンボルがたわわに実ったレモンの木。