12時間48分(第5関門水間で終了)前日から車で現地へ乗り込み誰が言ったか西の村岡、東の野辺山。日本屈指の山岳ウルトラマラソンであるこれらの大会。その西の横綱、村岡の100kmを走って来ました。兵庫県北部に位置する香美町。その中の村岡地区を中心とするスキー場で囲まれたエリアを走るのだ。スキー場近くを走るためにその高低差は2,550mに及ぶ!。他にも44km、66km、88kmと体力に応じたコースもある。初挑戦なのに選んだコースは無謀にもいきなり100km。それは来年、20回大会記念として勇者の道120kmが新設されるからだ。勇者の道を走るためには16回大会から今回の19回大会までに一度でも100kmを完走しておかなければならない。そのための今回の100kmエントリー。道の駅ハチ北に車をとめ車内で就寝。翌朝3時前に村岡中学校へ移動し車を駐車。ランナーの運転する車が埋まっていく。支度を調えたところで当日受付の会場へ。100km男女、88km男女と受付が別れているが、圧倒的に多いのが100km男子。無事に受付を終えた後、マイカップ運動に賛同する人に渡されるマイカップ推進の缶バッチを受け取る。事前にFacebookでこの運動を知って、水都大阪ウルトラマラニックでも行ったマイカップで走ることにしたのだ。村岡中学校のグラウンド当日受付の列マイカップ使用例(笑)ゴール会場となる村岡小学校スタート前の集合写真ウロウロしている会うわ会うわ知った顔顔顔。遠隔地でしかも異様な雰囲気の中でボッチでいると心細いがそこへ知った顔が洗われると急に元気になる(笑)仲間の存在は本当にありがたいと思う。スタート前にアーチ下で集合写真を撮ることになっていた。先に村岡〜のグループが集まって記念撮影をするはずだったのだけど見つけることができず、探しているうちに関トラグループの集合写真時間となってしまった。みな笑顔笑顔でこれから先に待ち受けている困難などどこ吹く風。誠に心強い猛者ばかり。100km先へ向けてスタート午前5時スタート。地元の方や応援に見送られ村岡の町を一周。提灯で彩られた道がきれいだ。しょっぱなから坂道の洗礼を受けのろのろと駆け上がる。夜が明け、開けた場所にある沿道の棚田からは谷筋に広がる朝靄が見える。山の景色はええの〜としみじみ思う。←と思えたのもこのときだけ(汗)午前5時スタート!大歓声に見送られ村岡の町を走り抜ける提灯で彩られた道がとてもきれいだった予想外のメンバーがいたちょこちょこあるエイドでは必ず補給し、しっかりとエネルギー&水分補給をする。ここでkoriyamaさんと米さん甲〇さんと合流。あれ?僕の記憶が正しければお三人とも、今、この時間に場所を走っている人ではないはず。̄)米さん甲〇さんは前から脚を痛めていることを知っていたものの、でもこの位置まで下がっていたとは。お互いで写真など撮りながらユルユル走り。地元でもある甲〇さんからのコースレクチャーやガイドはとても参考になった。前半はアップダウンが激しいコースが続く大野エイドハチ北温泉街を下り20kmを越えた大野エイドへの道。100kmランナーのみ走る道だ。収穫を間近に控えた稲穂が一面に広がっている。その道で風車を背負ったakiちゃん発見!。風車は良く回っている(笑)。後から声をかけるとめっちゃ驚いた様子がおもろかった。おじいちゃんおばあちゃんがいろいろ心配して声をかけてくれる。そんなのどかな応援が心地いい。沿道には年配の方があちこちで手を降ってくれたり声をかけたりしてくれる。ハチ北温泉街で細川たかしまね?の男性の応援を受ける(笑)坂道を下ったところにある口大谷エイドたったの19.4km100kmのみのコース。akiちゃん発見!風車が良く回っている(笑)元気なakiちゃんピースサイン!大野エイドまだまだ先は長い...66kmスタート地点福岡で先へ進むと福岡の66kmスタート地点へ差し掛かる。横断幕が掲げられその下ではスタートを待つランナーが僕ら100kmのランナーを応援してくれている。その中につよぽんの姿が!。応援で来ていたようだ。そのつよぽんの存在が今回のキーポイントになろうとはこのとき予想だにしなかった。スタートを待つ66kmランナーとハイタッチで通り過ぎる。一瞬のことだがお互いの健闘を称えるエール交換。途中で分岐していた88kmのランナーと再び合流後、予想だにしていなかった坂道が現れる。宿地区の村落を縫うように延びる道がそれだ。スタートしてからの兎和野高原は仕方ない。蘇武岳への登りは当たり前。この村落の坂は「聞いてないよ〜」。心の小さい枝がボキッと折れました(汗)ま、それでも和太鼓の歓迎や応援もあったりして何とかクリアはしましたが。冷たくて頭から水かぶりしました猿尾滝エイドで足が痙る第一関門手前の市原地区の一周コースはすれ違いがあり関トラメンバーと声を掛け合うことができる貴重な場所。平行する湯舟川を横目にコース上では貴重であるほぼフラットな道をひた走る。ウィーッス!へい!ガンバ!っと知った顔が見える度に体育会系掛け声を掛け合う。ここへ来てこの気温と湿度!。真夏かい!?と思わせる暑さに一瞬8月の24時間走を思い出す。あのときを考えればこれしきの気温、心地よいわい...(なわけないやろ〜(汗))第一関門市原9:16通過。国道9号線を跨ぐ横断歩道では警察官の誘導でランナー優先で渡り、100kmランナーだけが走るコース猿尾滝へ。ここのエイドはそうめん流しがある。ランナーが位置に立つとおばちゃんがそうめんを流してくれる。掬ってダシにつけ一気にいただく!。冷たくてうめー!お腹もしっかり充電できたところで折り返し地点まで向かう。ここでふくらはぎに違和感が...。足を動かすだけで痛い。ここでおよそ40km。