背後から掛かった声に秋水は息を呑み、まひろも素っ頓狂な声を上げた。「どうして寄宿舎(ココ)にって。長身の黒髪美人はしれっとした様子で2人を見比べた。視線を浴びるとまひろは慌てて秋水から手を離して、真っ赤な顔で「ごめん」と謝った。(そうか)秋水は胸中で納得した。十字路でまひろの涙が収まるのを待っている間に、桜花は2人を追い越したのだろう。実際その通りで、警備会社がかけつけるなり顔面蒼白でガタガタ震えて、色々な不審点──なんで夜遅くに制服で学校にいるのとか色々──を涙と立場と弁舌を縦横に利用しごまかして、あまつさえ車で寄宿舎まで送ってもらった。秋水とまひろの歩いていたのとは別ルートで。一応、警備会社の人に悪い気がしたので、お礼の手紙とせんべいでも送ろうかと思案中だ。うろたえるまひろより、桜花のコトを気にしているあたりはまだまだ昔と変わらない。