こちらの世界の環境が、異世界人であるアーデルハイド様の生存に適さないものだった場合、大変なことになりますもの。これからも、何か少しでも違和感があればすぐに仰ってくださいね」にっこりと微笑んでフローラが言う。その笑顔と、まるで一流画家の見事な筆さばきで描き上げられたかのような形良い眉毛にぼーっと見惚れて、俺はその言葉の中に潜んでいた不穏な一言をさらりと聞き流してしまった。言いながら、フローラがさりげなく俺の手を引く。柔らかなその手に手を引かれて“この世界最初の一歩”を踏み出しながら、俺は何だかめまいのようなものを感じていた。心臓やら全身の脈やらが今までにない活発な働きをし過ぎでクラクラするし、何だか身体が宙にでも浮いているように妙に軽く感じられ、足元までフワフワしている気がした。思えば女子とは事務的な会話しかしたことのない俺が、いきなりヒラヒラドレスの美貌の姫と手と手を取り合いおしゃべりするなど、思春期男子の精神的許容量を余裕でオーバーしている。これは失礼致しましたわ」フローラは俺の焦りや思春期的困惑になどまるで気づいていない様子で、ぱっと手を離し謝罪する。その距離は依然として近い。肩と肩が触れそうな距離で、甘やかながら凛と爽やかなその香りも相変わらず俺の鼻をくすぐり続けていた。「......つーか、いいのか?一国の王女様が今日会ったばかりの男とこの距離感って......。照れ隠しならぬ動揺隠しにそんなことを口にしてみる。すると途端にフローラの美麗な眉毛がくもった。「騎士ならあちらにおりますが......あの通り、私とは常に一定の距離を保って、それ以上には決して近づいて来ないのです。侍女たちも必要以上に私に近づこうとはしませんし、私と親しく交わってくれるのは、家族や他国の王家の——特に私と同じ立場にいる姫だけなのですわ。寂しそうに微笑んでフローラが指し示す先には、確かに腰に剣をぶら下げ、そろいの服に身を包んだ、いかにも「騎士!」という感じの男たちが数人、こちらへ目を光らせていた。気になって訊いてみると、フローラは首元のチョーカーについた飾りをそっと指でなぞる。雪の結晶モチーフの中央に複雑にカットされた宝石がはまったデザインだ。宝石はパッと見、透明なようでいて、光の加減によりその輝きを虹の七色に変化させる。どこかで見たことのある宝石だな、と思って、すぐに思い出した。それは、あの赤ずきん風王女リィサが持っていた鍵の形のペンダントにはまっていたのと同じものだ。「これは、この世界に八つだけ存在する“聖玉”と呼ばれる聖なる石のうちのひとつ。この世界の“理”——その中でも特に時間と空間に干渉する力を持つ“界聖玉”と呼ばれる宝石です。八つの聖玉は八つの国によって管理され、それぞれの国に聖玉の番人たる乙女が存在します。Next(2へ)→>このページは津籠睦月によるウェブ小説「ブラックホール・プリンセス」のシンプル・レイアウト版第2話その1です。用語解説フレーム付きバージョンはもっと先までストーリーが進んでいますが、シンプル・レイアウト版は後から制作しているため、ストーリーが遅れています。フレーム付き版をご覧になれる方で、もっと先までご覧になりたい方、またはルビ付き版をご覧になりたい方はこちらの→「もくじ」から試してみてください。(フレーム付き版は端末やブラウザによってはレイアウトが崩れて見づらい場合があります。