アグアスカリエンテスのメーンストリートのどんづまりに温泉の入り口があり、そこで入浴料5ソルを払う。手前には水着やタオルのレンタルの店がある。私達はちゃんと用意してきたので、レンタルの必要はない。温泉へは渓谷の遊歩道を歩いていく。水の流れる音が清清しい。入り口から約5分ほどで温泉に到着。着替えて荷物を預け、温泉に入る。明かりで照らされているとはいえ、結構暗い。噂に聞いていたとおり、プールのようだ。大きなお風呂と他に4つほど小さなお風呂、打たせ湯と水風呂がある。いろんな国の観光客とおぼしき人や、地元の人や、修学旅行(?)にきている中学、高校生くらいの子供らがいる。子供らは泳ぎ回り、はしゃぎまわって、騒々しい。温度はかなりぬるいので1時間くらいじっくり浸からないと風邪をひきそうだ。季節は夏だけれど、ここもやはり高地なので、夜は冷えるのだ。しているうちに、再び吉野くんにあう。吉野君としばらくおしゃべり。吉野くんは会社をやめての南米旅行の途中でアルゼンチンとかチリとかいろいろ回ってきてクスコにきたらしい。10年前のちゃぼうずくんみたいだ。「日本にはいつ帰るのか」と聞いたら「2月くらいかなぁ」と言っていた。「帰りたくならないの?」と聞いたら「全然帰りたくない」と言っていた。私にはすごく不思議だったが、ちゃぼうずくんは「そういうもんなんだって」と言っていた。長風呂をほとんどしないちゃぼうずくんがのぼせてきたらしいので、帰ることにする。それでも1時間くらい浸かっていたので、ほこほこになった。宿に戻って私はすぐシャワーを浴びる。花田では一度シャワーをあびたきりだったので、じっくりシャワーを浴びるが、途中水になってしまう。ほとんど洗い終わっていたので、よしとする。シャワーを出るとちゃぼうずくんはすでにぐうぐう寝ていた。ちゃぼうずくんはここ5日くらいシャワーヲ浴びてないので、今日こそシャワーをと思っていたのに、まったく、しょうがない。私もクスコにきてからお風呂にはいらなくてもあまり気にならないのは、クスコが高地で空気が乾燥していて、ほとんど汗をかかないからである。朝夜は寒いのでシャワーを浴びる気がしないせいだけど、もっと大きな理由は花田ではシャワーは共同なので、別棟に行かなければシャワーを浴びられないのだ。アグアスカリエンテスではバスつきのホテルを希望していたのだが、見つけられなかったので、仕方がない。それでもシャワーが共同でなく、部屋にある、というだけで、このときの私達にはとても贅沢な部屋だった。(いつから私はこんなに質素になったのだろう)5日目(アグアスカリエンテス、クスコ)翌朝、蛾が私のふとんの中に入ってきて目が覚めた。クスコにきてからずっと早起きになっている私達。朝6時前から宿のレストランで朝食。宿代に含まれているだけの朝食では物足りず、卵料理を注文する。早朝の食事をしていると、猫がやってきた。ちゃぼうずくんが、ひざをとんとんとたたくと、猫はちゃぼうずくんの膝の上に飛び乗る。ちゃぼうずくんはご満悦である。「夕べ、ほびくんの膝の上に猫が乗ってて、すごくうらやましかったんだ」そうこうしているともう一匹猫がやってくる。膝の上の猫がその猫を威嚇する。「この膝の上は渡さないぞ」という感じ。一匹の猫はそんなもんいらんわい、とばかりに窓のほうへ。窓枠にちょこんと腰かけて、レストランの少年のボーイさんと一緒に景色を眺めている。ボーイさんは猫にほお擦りしながらなにやら話し掛けている。可愛がられているんだなぁと安心。食事も終わったので、膝の猫を下ろして部屋に戻る。膝の上の猫を下ろすとき、猫は嫌がってちゃぼうずくんにしがみついていた。昨日着た水着もあることだし、今日も洗濯をしよう、ということで、洗濯物を持ってランドリーへ。ホテルを出ようとフロントを通りがかったところへホテルの人が「ランドリー?うちでもできるわよ」と言ってくれる。値段を聞くと昨日のところより安く、しかも1時間でできるという。実はちゃぼうずくんが穿いているズボンは昨日の雨でどろどろでそれも洗濯に出したかったが、着替えがない。いうことで、着替えを買いに街へでることにした。合うサイズがなく、半ズボンを25ソル?で買う。ホテルに戻り、ランドリー追加。私がおばさんを探し回っている間、ちゃぼうずくんは猫を見るためレストランへ。そこでボーイさんに今日一日予定がないんだけど、どこかいいところがないか、聞いたらしい。ポトクシという山に登ってみたら?といわれる。ポトクシに行くことにした。ちゃぼうずくんの後をついていく。線路づたいに歩いていく。あの山だと思うんだけど、、、と言いながらなんだか頼りない。向かう先から大きな荷物を背負った青年がやってきたので、私は道を聞く。「ぺるどん」と声を掛けると何故か青年はすごく嬉しそうにしてくれて握手を求められてしまった。ポトクシにはどういくの?と聞くと、マチュピチュじゃなくて、ポトクシだよね。いいつつ、案内してくれるという。大きな荷物を背負っているというのに、急な坂道もすいすい登っていく。必死でついていく最中、私は大きなミスをする。青年はあそこが登山口だ。指さして教えてくれて、もう一度握手をして別れる。なんだかすごく嬉しかった。たしかに登山用の道がついていて、やはりワイナピチュと同様、石段がついている。ときどき木で作った階段もある。いずれもしっかりしているので、道に不安はないが、うっそうとした森の中で、ワイナピチュのように人の行き来もない。静かすぎて気持ち悪い。虫除けスプレーをふんだんにかける。ちゃぼうずくんは「こんなところを登る日本人観光客は僕達だけだよ、きっと」とご満悦なのだが、どうも私はなんだか引き返したい気分。こんな人気のない山なのに、「なんでこんなところまで犬のうんちくさいの?」と不思議で仕方なかったのだが、それは私が犬のうんちを思いっきり踏んづけて、犬のうんちが靴にもズボンにもはねて、なんと靴下にもついていたからだ。草や流れている水で洗い流したり拭いたりするがなかなか匂いが消えない。我慢して歩いていると80度くらいの傾斜の木の階段が目の前に。どこまで続いているのか先が見えないほど長い。これ登るの?」階段はすごくしっかりしているし、手すりもついている。傾斜度は大げさではなく、80度くらいある。登ってみるが、かなり怖い。ちゃぼうずくんは少し登りたそうだったが、私は犬のうんちの匂いとあいまって、すごく帰りたい気分になった。決めて」というので、降りることにした。街に戻ってズボンを洗濯してさっぱりしよう!と思いつつ降りていると、登山者に会う。二人連れのカップルである。「どうでした?」と聞かれたので、途中で諦めて帰る途中だ、などど話しをする。私達より幾分若い人たちだったので、あなた達なら大丈夫、いけるわよ、と勇気づける。「どこから来たの?」とお決まりの会話。日本、というと女の子の顔がほころぶ。彼女はメキシコ人だそうだが、2ヶ月ほど大津に住んでいたことがあるとのこと。彼女達と別れて町につく。登山だったけど、気温が高いので、随分汗をかいた。温泉でのんびりすることにする。水着を持って、タオルは借りることにして、温泉へ。わたしはこっそり温泉で自分のズボンを洗濯する。私が穿いていたズボンは早乾性の素材のトレパンだ、すぐに乾く。打たせ湯のところで目立たないように洗濯していたが、それでも他のお客さんは何かいいたそうである。ペルー人の男性客は「なぁ、お前日本語話せるか?」「いや、できん」「そうか、俺もだ」なんぞと話し合っている。私は聞こえないふりをしていそいそ洗濯する。温泉入り口をみると温泉の番人さんもこちらを眺めて何か言いたそうだ。しているうちに洗濯終了。バスタオルでタオルドライをして椅子にかけておく。私は一仕事終えた気分で悠々と温泉に入る。ちゃぼうずくんは、地元の女の子二人連れと話しをしている。「ほびくんが洗濯してる、と言ったら笑ってたよ」すごく陽気な女の子たちである。日本の女の子も明るいけれど、ああいう陽気さは日本の女の子にはないもののように思う。して、のぼせたちゃぼうずくんとお風呂からあがって、椅子にのんびりすわる。私はまだ物足りず、小さなお風呂にもはいってみようかと、うろうろしていると家族連れの女性グループが手招きをする。入ってみるとおばあちゃんと若い娘さんとその子供や赤ちゃん、といった人たちで、家族でその小さなお風呂を占有している。赤ちゃんはとてもかわいらしく、抱かせてもらう。この近くに住んでいて、休日の今日、家族そろって温泉にきたらしい。どこからきたの?年はいくつ?赤ちゃんいないの?などという質問に答えているとじゃあ、ペルーで子供つくんなさい、って。ダンナさんは?という質問もあったので、ちゃぼうずくんをつれてくる。世間話というほどの話しはできなかったけど、楽しく過ごした。温泉をでて、昼食にいく。今日は昨日のレストランの隣にあるゴビンダレストラン(菜食レストラン)に行く。優しそうなおじさんが一人でやってて、これがすごくおいしかった。昨日と同じ野菜スープやカレーピラフとかの定食を注文したのだが、ヨーグルトやレモネードもついて9ソルくらいで大満足だった。ご飯を食べてみやげ物屋さんなど冷やかしているとちゃぼうずくんがトイレに行きたいという。電車の時間でもあったので、じゃあ、駅に行こうということになる。駅への道をすっかり忘れてしまった。店のおばちゃんにきいて方向はわかったが、さてさて、と思っていると観光ポリスがいた。聞くと、カイザル髭のポリスは「君たちはどこからきたんじゃのお?」とのんびり聞いてくる。う、トイレに行きたくて駅への道を聞いてるだけなんだけど。「日本です」と答えると、「名前は?」と聞く。なんで駅への道を教えてもらうのに名前まで言う必要があるんじゃい、どうせ忘れるくせに、と思いつつ答える。「そうか、わたしは何某という」と自己紹介をして握手。「駅まで案内しよう、ついてきなさい」だって。杖をつきながらのんびり歩く。ちゃぼうずくんのお腹、大丈夫かなあ。