0時配信ツイートシェア本書は、プロ野球“二軍の世界”を描いたノンフィクション。スポーツライターの赤坂英一氏が、監督、コーチ、選手たちへの取材を通して描いた群像劇的内容。入れ替わりの頻繁な2軍において、芽の出る選手とはどのような人間なのか。2軍監督は選手たちに何を伝えて、1軍に送り出すのか。プロ野球の感動の裏にあるドラマが垣間見える一冊です。過酷な世界なんだそうです。二軍監督--男たちの誇り」(講談社/刊)は、スポーツライターの赤坂英一さんが、取材を通してプロ野球の“二軍の世界”を描いたノンフィクションです。赤坂英一さんは、1963年広島県生まれのライターの方です。88年より、スポーツ編集部でプロ野球取材を担当。同社勤務のかたわら、週刊誌、月刊誌でノンフィクションを執筆してきました。川相昌弘と巨人軍の物語』、『ジャイアンツ愛―原辰徳の光と闇』など、野球関連の著書を執筆されています。本書では、プロ野球の世界でも、取り分け、“二軍の世界”に着目して、監督、コーチ、選手たちへの取材を通して、群像劇的なノンフィクションを執筆されました。いう監督の思いなどが垣間見えて、非常に読み応えがあります。今回は、第2章「ショートのプライド」より、尾崎匡哉さんの一節をご紹介します。140km/hの直球を投げ、投手としても注目されていました。遊撃手として全国制覇に貢献し、同年のプロ野球ドラフト会議では、日本ハムから1巡目氏名を受け、入団。入団以来2007年までは一軍出場は一度もありませんでした。そんな尾崎選手、2008年の春季キャンプでは、捕手のポジションに挑戦することになります。......しかし、ドラフト1位で、満を持して入団したショートの選手です。その尾崎選手が、なぜキャッチャーにコンバートされることになったのでしょうか?当時、二軍の内野守備コーチを務めていた水上コーチは、ショートとしての尾崎選手の資質を誰よりも買っていたといいます。取材に対してこのように答えています。「初めてキャッチボールを見た瞬間、こいつはうまい、と思いました。とっくの昔にレギュラーになっていてもおかしくない素材だったんです。野球経験のある方ならご存知かと思いますが、ショートというポジションはグラウンドの華です。チームで守備が一番うまい選手がやるポジションです。水上コーチから見て、尾崎選手のピボットは、群を抜いていたそうです。間髪入れずにセカンドへ送球し、あっという間にゲッツーを成立させる、という。ピボットの動きは郡を抜いていたそうです。正面に転がってくる平凡なゴロの処理をするときには、尾崎選手の資質はマイナスに作用したそうです。一軍に上がるための要件とは尾崎選手は、取材にこう答えています。「ゆっくり待って捕ればいいゴロに、自分の動きを合わせられないんです。とっさにグラブを出して、土手や指先で弾いてしまう。「1年目からずっと指摘されてましたけど、わかっていてもできないんです。正面のゴロに対して、しっかり捕ろうって思うと、かえってうまくいかない。逆に難しいゴロがくると、おっ、これなら何とかなるぞという気になる。これがおれの捕る打球やっていいますか。いうときは、実際にイメージどおりのプレーができるんです。水上コーチは、「尾崎選手は早くから才能が開花して、素質優先でやってきた反動で、ぶつかった壁を突破するのに時間がかかっているんだ」と評しています。水上コーチは地道にトレーニングをしていきますが、しかし、中々うまくいかず、イラ立つ尾崎選手は言葉も悪くなり、水上コーチもつい声が高くなっていきます。水上コーチは、今のままでは、一軍に尾崎選手の居場所を作ることができないという、危惧を抱き始めます。守備力云々の話ではなく、今の日本ハムでは尾崎選手のようなタイプのプレーヤーが求められていないからです。難しいゴロをさばける派手なファインプレーではなく、どんなときでも正面のゴロを確実にアウトにできる能力こそが求められているということだったのです。途中ですが、尾崎選手のエピソードはここまで。続きは、本で読んでみてくださいね。一軍と二軍は需要と共有の関係にあるのですね。二軍は、一軍が求めている選手を育てなければなりません。二軍は二軍でリーグを組んで試合をしていますが、それよりも選手を一軍に上げてやることを命題として、日々トレーニングを積んでいるのです。コーチ、監督たちは、こんなに選手やチームのことを考えているのか、という人間模様が見えます。日本ハムファイターズで二軍監督を務めた、水上善雄さん。ドラフト1位入団後、二軍暮らしが続く日本ハムファイターズの尾崎匡哉さん。入団後2年間、一軍に上がれなかった西武ライオンズの栗山巧さん。西部ライオンズ二度、二軍監督を務めた片平晋作さん。広島カープの二軍で嶋重宣さんを指導した、山崎立翔(りゅうぞう)さんと、内田順三さん。福岡ダイエーホークス打撃コーチから千葉ロッテマリーンズ二軍監督になった高橋慶彦さん。江川智晃さんを指導した、福岡ソフトバンクホークスで二軍監督を務めた鳥越裕介さん。富士重工業からヤクルトスワローズに入団した鬼崎裕司さん。日本ハムファイターズなどで二軍コーチを務めた後、ヤクルトスワローズの二軍監督になった猿渡寛茂さん。中日ドラゴンズの二軍で、川相昌弘さんの指導を受けた岩崎恭平さん。