鳥海さんは昨冬、1ヶ月を超える闘病生活をした。それで、ものの見方を深めることができたという。「あなた方はプロなのだから、自分の仕事をエンジョイしながらやれ」とも説いた。確かに私たちは、自分にたいしても他人に向かっても「頑張る」とか「頑張ろう」、「頑張れ」としばしば口にする。スポーツ大会の選手宣誓で「頑張ります」と誓う。「頑張って勉強して、いい成績をとれ」と子供にハッパをかける。「頑張って、早く元気になってください」と病気の人を見舞う。労働組合の集会で、ガンバローとこぶしを振り上げる。52、考えてみると、この言葉の意味合いは、かなりあいまいだ。同僚が、車いすを使っている人のこんな体験を聞いた。「昔から『足が不自由でも頑張ってね』と何度も言われた。その裏には『足が不自由イコール不幸』という意識があるように思った。私にとっては生まれたときから付き合ってきた足だし、このままで十分幸せに生きていける53」。耳の聞こえない子供に、先生が「頑張れ」と繰り返し声をかけた。