ブックマーク全日本女子バレーボールチームは、2012年ロンドン五輪で28年ぶりの表彰台となる銅メダルを獲得した。それは道半ばに過ぎない。全日本女子が目指しているのは、1976年モントリオール五輪以来となる、金メダルだからだ。この間、全日本女子は常に進化し続けてきた。昨年のワールドグランドチャンピオンズカップ(グラチャン)で披露されたのは、ミドルブロッカーを通常の2枚から1枚にした「MB1」。今年、その進化系として世界を驚かせたのが「ハイブリッド6」だ。「ハイブリッド6」とは、どんなシステムなのか。それによって全日本女子が目指すバレーボールとは――。戦術・戦略コーチを務める川北元に訊いた。「得点力をアップする」――すべてはそこから始まったという。「MB1」や「ハイブリッド6」の考え方について、川北はこう説明する。監督や選手から、幾度となく聞かれた言葉だ。高さでは海外にどうしても劣る日本にとって、センター線の攻撃力をいかに高めることができるかが、大きな課題となっていたことは紛れもない事実であろう。そこで編み出されたのが、得点力の高い選手をひとりでも多く起用するため、これまで2枚が常識とされてきたミドルブロッカーを1枚にして、サイドから攻撃するウィングスパイカーを3枚から4枚に増やした新システム「MB1」だった。日本は、昨年11月のグラチャンで2001年以来3大会ぶりとなるメダル(銅)獲得という結果を出したのである。「MB1」を練習で取り入れて約1カ月半でのメダル獲得に、確かな手応えを感じたに違いない。それがそのままリオでの金メダルにつながるとは思えなかったこともまた事実だろう。「今後もMB1を続けるかどうかは、これから考えていきたい。ルール的にも従来の布陣がベストだとは思うが、実際日本のミドルブロッカーは世界と比べて得点が少ない。一方で、(ミドルを少なくすれば)ブロックはどうするのかということもある。ミドルブロッカーを1人にするのか、2人に戻すのか。それとも3人に増やすのか、ゼロにするのか......今の段階では、まだわからない。「MB1」は、リオに向けた進化の始まりに過ぎなかったのである。オフィシャルウェブサイト。