らの研究により、明らかになった。成果は8月19日の科学誌「ネイチャー・ジオサイエンス電子版」にも掲載された。東日本大震災は、地下の奥深くにある、陸側の北米プレートと海側の太平洋プレートの境界に存在する断層がずれたことにより起きたとされている。この付近ではプレート同士のくっつきが強く、ひずみが溜まっていた。これに比べて海溝付近のプレートのくっつきは弱く、平常時からひずみを開放しているため、断層のずれは起きないというのがこれまでの定説だったが、今回の発見はそれを否定するものとなった。