結局、「暇そうな奴」は社員のなかでわたしだけであり、午後一時過ぎに独りでのこのこと代々木公園に行きました。野田は朝の十時に開場するとすぐ場内に入り、テントの下のテーブル席を陣どっていました。●『ビール・チャーン』(缶ビール。象マークが目印)●『シンハー・ビール』(これは有名。タイではチャンよりちょっと高級らしい)を4時間ほど呑みつづけました。チャーンのほうはあっさりしていてドライ系のビールのようで、シンハーはやっぱりこくがあって美味かったです。『なんだかよくわかんない肉がはさんであるパン』は、ほんとうに『なんだかよくわかんない肉がはさんであり』、どう味わっても明らかに鶏肉でも豚肉でも牛肉でもなく、「イ×の肉だ!」ということに決定しました。(←グリーンピースに怒られる発言)『エビを揚げてパクチーをぶっかけたやつ』は、丸ごと一匹のエビが衣も少なく、からり&あっさりと揚げてあり、それにパクチーの香りが絶妙に合っておりました。わたしはパクチー好きなので、山盛りにかかっていてもよかったくらい。なんといってもよいつまみになったのは、『タイ・カレーのグリーン・カレー』で、ふつうレストランや家で食べるカレーは「絶望的に酒に合わない」のだけれど、こいつはビールのつまみに最高で、具に入っていた茄子や鶏肉だけで何杯もいけました。焼酎やジンでもいけるかも、と思ったくらい。タイ米に実によく合うんだこれが。小雨の降るなかにもかかわらず、代々木公園のなかはたいへんな人出で、ちょっと驚くくらい女性の姿が多かったです。見た目、だいたい七割は女の人でした。お年寄りは少なかったですが、子供連れもちらほら見かけたし、わりと人種もばらばらでした。「なんてリーズナブルな!」と驚くくらいの安さでした。野田の話によると、タイの大使館が主宰しているらしい、とのこと。ほーう、なるほどねえ。アホウな広告代理店が入ったつまらないイベントなどもなく、訪れた人はみな貪るようにただただ飲み食いしており、たいへんのどかな光景でした。東京メンクイ党としては、そろそろタイラーメンを食わねばならぬ。結局食べたのは以下の三つ。三つとも麺自体は似ていて、透明感のある細い麺、どうやら米でできているらしく、「ソーメンとかソーキソバの麺みたい」でした。言って麺に対するこだわりは皆無に等しく、香りもなければこしもありゃしない。これが濃厚なスープにからまると主張しないでいい感じ。食べられて、日本の「一杯で満腹する」ラーメンは絶対に「酒のつまみにならない」けれど、タイラーメンはいくらでもすいすい呑める感じでした。「なんとなく鴨南蛮の香りがする......」てな感じでした。刻みネギがどっさり入っていたらよかったかもなあ。●『牛筋煮こみラーメン』スープの見た目もとろっとした醤油色で、ナンプラーと砂糖をドバドバぶっかけると、これがまた独特の濃厚さ。最終的には甘すぎてスープはとても飲み干せないのですが、麺とからめてつまみにするにはなかなかのものでした。若い胃袋だったらさぞ美味かったであろう。スープはあっさりした白色で、これに砂糖やら唐辛子やらナンプラーをぶっかけるとほんとうになお美味くなりました。具は「なんか魚のすり身が浮かんで」おり、もやしがどっさりで、やっぱりつまみにはいい感じでした。「そんなの美味いわけがねえだろうよ、おい」と思いこんでいたのに、実際に食べてみたら確かに美味かったのは感動でした。タイフードフェスティバルは毎年恒例らしいので、来年はみんなで来たいなあ、とつくづく思いました。この取材のあいだ、ずーっと、カメラマン常務の野田が一枚も写真を撮らないので、わたしは不審に思って尋ねました。「昨日あらかた撮ったから、今日はおれ呑むだけね。「よろしく......」というわけで、今回アップされた写真は野田が「前日の土曜日」に撮ったものなのです。写真の「天気は晴れている」し、わたしを含めて「誰も写真に写っていません」。わたしはそのときつくづく思いました。「ああ、15年付き合って初めてわかった、この男には、『行動力はやたらあっても企画力はまるでないなあ」......と。東京メンクイ党第二回に「不安ながら」つづく。