初参加の奈良マラソン。フルはこれで通算8回目。1ヶ月前は神戸マラソンを走りました(そのときのホームページはこちら)。神戸らしくファッショナブルな町並みから海沿いを走るコースを堪能。今回の奈良は歴史を感じる景色を堪能しながら走るコース。それぞれ個性があっておもしろい。気温はスタート時は10度。最高気温は16.2度にもなりました。マラソンはたいてい当日受付はなく前日や前々日受付で対応される。参加者が多いので仕方が無いのだけれど2度も足を運ばなければならずとても面倒。午前7時前に着く列車で奈良入り。鴻ノ池陸上競技場までみなテクテク列になって歩きだす。会場はすでにたくさんのランナーが集まっていた。体育館で着替えを終えゲートへ向かおうとすると僕の名前を呼ぶ声が!みぽりんだ!今日は獅子舞スタイルで応援に回るといっていたがまさにその通り(^_^;縁起担ぎにガブッてもらいました(^^)vそしてサブトラックへ入るとAブロックには玄ちゃんの姿が!。獅子舞で応援にきていたみぽりん縁起担ぎ?のガブリ!シティマラソンならでは優越感に浸る瞬間(笑)なんと防寒用レインウェアを無償で配布していた!感謝感激雨あられ〜♪ゴール会場となる鴻ノ池陸上競技場内サブトラックの補助競技場はウォーミングアップのランナーでいっぱいだAスタートの玄ちゃんと火星人ポーズでキメ!僕が並ぶDブロック最後はここを通ってゴールとなるスタート前のカウントダウンもなく(前の方ではあったのかもしれないが)いきなり花火が打ち上がりスタートを知る。鴻ノ池陸上競技場をスタートし朱雀門を折り返し奈良公園内を通り南下。国道169号線をひた走り、少し山の麓へ登った後、天理教本部を折り返し帰路は奈良教育大学前を通り鴻ノ池陸上競技場へ戻る42.195km。今回は前半早々に体が重く息が上がりそうになる感じがありそれが7km付近、15km付近とまだ体を慣らす距離で起こったものだから焦りました。幸いにしばらく走ると解放されて事なきでしたが。そんな焦りもそこまでで坂が連続する16km付近からは、本格的にしんどい走りに...。2kmで60mの登り。2kmでビル20階登るってわけです。ここでカントラのメンバーでもあるTさんに後から声をかけられ、元気を一つもらう。朱雀門前で折り返し颯爽と走り抜ける姿をキャッチ!。駆け抜けて行く速さがぜんぜん違う。奈良公園を抜けようとするとスタート前に獅子舞スタイルで声をかけてくれた小林さんから声援が!。知った人から応援を頂いてありがたいな〜としみじみ思う。ここから少しの起伏はあるものの窪之庄南交差点まではほぼフラット。沿道もそれまでとは違い応援の方も少なくなるものの沿道の施設におられる方かおじいさんやおばあさんが車椅子に乗り手を降ってくれている姿が増えます。どこかの幼稚園なのか子供たちのハイタッチも多く、これも勇気づけられます。近鉄奈良駅付近を奈良公園へ向けて奈良公園内みぽりん発見!高畑町で10kmのランナーと分かれるそんな中、サーベルを腰に走る何やら衣装を着た男性が走り抜けて行く。あとでわかった話し、この方は最近FB友達になったGさんだった(笑)しかし、早くも15km付近で一つ目のピークが...。足が重くなって、その上、そこから白川ダムへの登りと相まって失速...。̄)ここまで5分20秒を下回ることなく快調なペースで来てただけに、また飛ばしすぎたか?と内心悔やんだけど行けるところまで行ってやれ!と開き直る。この付近でトップ集団とすれ違う。結構な急坂でだけど飛ばしてるぅ〜。下りはいい気になって飛ばすと後々大腿四頭筋に来るのは丹後ウルトラで経験済みなのでここは賢く自嘲気味に走る。レベルアップしてるやん俺!(笑)ちょうどこの下りで中間地点。天理教の建物が出迎えてくれるコース最奥部の折り返しここからは天理教の施設の合間を抜けるように通りを走り抜ける。ここで二つ目のピーク。何やら体が重くペースを続けるのがしんどくなってきた。沿道の応援が劇的に増え、しんどい時こそのハイタッチ!とハイタッチでパワーをいただく。折り返しの後、天理教の敷地内でぜんざいのエイドがあった。中間地点の計測時計では1時間55分だったのでサブフォーを狙うなら素通りも考えたが誘惑には勝てなかった...。甘さ控えめだがドロッとしてないので後味が残らず甘みが適度でありがたかった。そのあとにすぐに水の給水所があってくれたので口の中に甘みが残らず済んだ。う〜ん、よく考えられている。天理教教会の建物サラッとしたぜんざいだったが甘さもほどよく美味しかった!天理西中学校による吹奏楽部の応援!この付近はキロ5分30秒ペース。先ほど下った坂道が今度は登りで牙を剥く。併走していた男性はこの坂にあえなく歩いてしまった。その男性に思わずグッと引き寄せられそうになるがそこは我慢して「歩くな歩くな」と自分に言い聞かせ歩幅が狭いものの下を向いて腕を振って黙々と走った。この坂でペースは7分を越える。この付近からハムストリングスやふくらはぎ、それに今まで経験したことが無いアキレス腱近くの筋肉が痙り始める。経験上歩いてしまうと完全に痙ってしまうと思い体に鞭を引っぱたいて走った。allsports撮影しかし、その肉体が悲鳴を上げる中、精神的にも追い打ちをかける出来事が!。サブフォーランナーの目安である4時間のペースランナーがスタスタと僕の横をサラーっと通り過ぎて行った。待っておくれ〜(泣)掻きむしる手も空しく無情にも一般ランナーの中へ消えて行くペースランナー(泣)西名阪を越えてT字路に差し掛かったとき「もうここで坂は終わりですよ〜」とサポートのおじさんの声におぉこれで終わりか〜と思ったら目の前に坂が〜。心折れるわ(--メ)そんな心がボロボロに折れる出来事があったあとで癒される場が。二つ目のエイドである三輪そうめん!。サブ4ランナーが行ってしまったのに食ってる場合じゃねーけど三輪そうめんいただく(^Q^)もうちょっと汁気が欲しかったな(汗)すぐあとの救援所では高校生くらいの女の子が元気な声でエアーサロンパスを持って声援を送ってくれている。この先を考えて吹き付けてもらおう!お願いしたらゴキブリでも退治するんか!っていうくらいケムケムにスプレーしてくれた。このお陰でゴールまで痙ることはなく行けた。恐るべしエアーサロンパス。allsports撮影この先は劇的な登りはないものの、数十メートルの登り下りが続く。バテてきて息が上がってきた。寄る給水所では頭から水をかけ頭を冷やすも、暑さでか軽いめまいが出たりしてサバイバルレースと化してきた。そこに後から「カントラがんばって!」と声をかけてくれた男性。あとで知ったのだけど高橋さんという方だった。紺の作務衣を着こなし颯爽と駆け抜けて行く。その走り去る前方に見慣れたなすびの着ぐるみが。西浦さん〜!と追いつきたいがまるで磁石の++のように見つけたのにぜんぜん差が縮まらない。そのうち、事前に知った伸ちゃんのエイド拠点であるサンクスにたどり着く。先ほどの高橋さんと西浦さんが伸ちゃんと話しているのが見えた。僕も輪に加わる〜と駆けるがお二人はタッチの差で出発。伸ちゃんありがとう!。エナジードリンクであるノンアルコールビールをいただく。これがまたうめぇぇぇぇぇ!(>_<)「まだネットのサブフォー狙えますよ!」の言葉に勇気づけられすぐさま出発!。伸ちゃんありがとう!。このあとの5kmがどれだけ長く感じたことか。ペースはキロ5分後半まで落ちているが、時計は見ずサブフォーを信じて走り続ける。沿道からの応援がすごく力になるがハイタッチをする元気もない。ここで最後の坂が牙を剥く。