乳酸菌が腸内環境を整える乳酸菌を発酵させたヨーグルトを摂取することは、胃腸の働きの活性化につながります。これにより、体内に蓄積されていた便が排出されるようになります。ヨーグルトには、便秘や下痢を改善する整腸作用があるのです。私たち人間の身体にはそれぞれ、独自の腸内細菌フローラ(腸内細菌叢)が存在しています。人によって生息している菌の株や種類が違うことから、自分自身に合った菌が定着しているのです。定着している菌を、常在菌と呼びます。体内に入ってから数日から一週間ほどで体外へと排出される菌を、通過菌と呼びます。整腸作用を期待して乳酸菌入りのヨーグルトを摂取しても、ヨーグルトに含まれている菌が全て腸内に定着してくれるわけではありません。実はほとんどの場合において、通過菌として体外に排出されてしまいます。ヨーグルトに含まれている乳酸菌は、胃酸や胆汁によって、その大部分が死滅します。死滅した乳酸菌の成分は、腸内に住む常在善玉菌のエサになるので、結果的に善玉菌を増やすことに貢献しているのです。少なからず生き残った乳酸菌もまた、常在菌と戦いながらも、一時的(数日から一週間)ではありますが、腸内で生活することになります。ヨーグルトの整腸作用を得るためには、時々食べるというような食べ方ではなく、まずは毎日食べ続けることが肝心なのです。毎日のことですので、ヨーグルトを食べることが苦痛になってしまってはいけません。自分が無理なく続けられるヨーグルトを見つけることが重要ですね。生きて腸に届く強い乳酸菌とはヨーグルトから摂取した乳酸菌の多くが、先に述べたように、腸にたどり着く前に死滅してしまうのですが、ビフィズス菌やクレモリス菌などは、生きて腸に届き、腸内にとどまることがわかっています。善玉菌の働きで腸を酸性に保つ基本的に腸は、肌と同じく酸性です。食生活やストレスなどによって増えた悪玉菌が、腸をアルカリ性にすることがあります。善玉菌は、この悪玉菌の勢力を抑える働きがあるので、善玉菌を多く含んでいるヨーグルトは、整腸作用に理想的な存在です。善玉菌による整腸作用は、ダイエットにも効果的だといわれています。乳酸や酢酸が腸を刺激するヨーグルトに含まれる乳酸菌が産生する乳酸や酢酸は、腸を刺激するので、便秘予防になります。乳酸や酢酸は有機酸と呼ばれ、腸の蠕動運動機能を高め、消化吸収能力を上げて、腸内のバランスを調整します。便秘を招く悪玉菌が作り出す有害物質を吸着して、排出してくれます。ヨーグルトの整腸作用は、内側から身体をきれいにするという、重要な役割を担っているのです。