NORTHドラムが手に入った。ドラムを手に入れたから演ることにした。」と楽しそうに言いふらす厚見さんにとっては、ハモンドは最初から下せるに決まっていたワケです。あまりにもかっこよく、NORTHが写り込んでしまっています。NORTHの解説はひとまず置いておいて、ハモンドオルガン周辺を。ハモンドの奥にはバックライトに照らされたレスリースピーカーが浮かび上がっています。M1、更にその下には黒い黒いノヴァトロンがセットされています。M1の音源はオルガンの下段鍵盤を弾いて鳴らしていました。M1は音源用として置かれていただけでM1の鍵盤には一度も触れなかったのです。アンコールで演奏された「美しき愛の掟」で、ハモンドオルガンを弾いているのに鐘の音やシンセサイザーサウンドが鳴っていたのは、こういうシカケがあったのです。2分割して運べるようにチョップして、MIDIがコントロールできるように鍵盤改造して、更に極上の歪みを得られるようにオルガン内部の回路も改造してあり。実はトテツモないオルガンなのです。「さっきからオルガンしか弾かないな。音色のバラエティが減ったな。誰も感じなかったハズなのです。「中近東幻想」のソロパートでは、ゆすったり蹴り飛ばしたりして内蔵リヴァーブをガシャンガシャンするわ、電源スイッチをOFFにしてトーンホイール音源を回しているモーターの回転を落として、まるでストラトキャスターのアームダウンのようにグゥ〜ンって音程を落としておいて、すかさず電源ONにしてモーター回転数を復帰させることで、ウィ〜ンって音程が上がってくるように操作したり、そこにレスリースピーカーの回転を早めたり遅めたり細かく操作しながら、ヴォリュームペダルを使って音量を上げたり下げたり。「音程」と「音量」と「音の広がり」を上下・左右・前後に自在に操ってしまう厚見さんの弾くオルガンは、どんなシンセサイザーよりも多彩なサウンドを放ち、多彩な音の世界を創り出すのです。シンセサイザーを封印している事に誰も違和感を感じなかったワケ。ストラトキャスターを使ってのフィードバック奏法やトレモロアームを駆使してギターの弾き方・サウンドの概念までも変えてしまった天才・ジミヘンドリックスのようです。厚見玲衣は歌うので“オルガン界のジミヘン”なのです。沢村さんもまた、さりげなくタキオンモードに。ムーンダンサーはストラト。タキオンはレスポールです。大切に使い続けてきたGibsonレスポールです。実はナチュラルが飴色に焼けてこの色になったのです。ムーンダンサーでの歪んだストラトによるエッジの効いたバッキングにもグッときたボクですが、このレスポールで奏でられる、とろけるようなサウンドには、リハーサルを通じ何度泣かされたことか。(笑)今回の取材中に目撃した、この山のように積み上げられたハードケースの丘を御覧ください。ボロボロになったハードケースを手に取ってパカって開けたらタキオンのレスポールが。ボロボロになったハードケースをパカって開けたらムーンダンサーの白いプレべが。そりゃもう見ただけで泣きそうになったんですけど、その楽器から記憶の中のサウンドが。そりゃ、記憶がとろけて涙も落ちますって。(笑)そ・し・て!満を持して!Mr,タキオン、グレッグ・リーさんの登場です。華やかなオーラをまとい、キーボードに占領された狭いステージ上を、文字通りステージ狭しと(笑)軽やかなステップで動き回る姿こそ、まさしくタキオンのグレッグ・リーです!厚見さん、沢村さん、下田さん、グレッグさん、皆さんが長い音楽活動の中でこれまでに封印されてきた“若き日のスタイル”を解き放ったこの日、かつてタキオンを見た事があるであろうお客さんが、グレッグさんが「あのステップ」を踏んだ瞬間に歓声をあげられて大きな拍手をされている姿は感動的でした。演奏技術やアレンジや楽器のサウンドだけではないという事をグレッグさんとそのお客さんから教わりました。「もう“いい歳”だから、恥ずかしいよぉ。」と躊躇されていたんですが。ぜったい喜びますよって、説得したりもしたんですが。←ノンステップのリハもうね、一曲めから、説得まったく不要のステップ全開で。(笑)そんなグレッグさんの優しさ、繊細さ、明るさがタキオンの音楽を彩っていたのです。6弦ベースにセットされたシンセサイザーシステムにより凄まじき重低音は見事に再現されました。Taurusこれがタキオン時代にグレッグさんが愛用されたタウラス。(現在は厚見玲衣氏所有。これ足元に置いたら、諸事情で狭〜いステージ上で、グレッグさんは直立不動で居るしかないという。タウラスとるか、ステップとるか。タキオンスタイルを象徴する名演でした。曲の中盤で繰り広げられた長いベースソロを静かに盛り上げるピアノ伴奏は、やがてどちらからともなく互いの繰り出す音の景観に響応し圧巻のコール&レスポンスと昇華していったのです。「さすがプロフェッショナル。30年以上経っているのに、息がぴったりだなぁ。ああ、この御2人は、お互いのプレイや音楽観が大好きで、30年以上経った今でも、お互いにリスペクトし合っているんだと。あるベースvsピアノのバトルなどではないし、単なるベースソロの伴奏でもない。思い計る人と人の関係。そのシーンを見ている観客に、そのことを無言で伝えられるって、演奏技術と音楽知識だけではぜったいにできません。生涯記憶に残る最っ高のベースソロでした。ここでようやく気づいた事。ムーンダンサーが記憶の音を再現し、アルバムの演奏をリアルに再現したのに対し、タキオンの演奏はアルバムの曲にライヴならではの即興を加え、凄まじきライヴヴァージョンとして繰り広げられていたのです。このアプローチの違いもまた、両バンドのコントラストを際立たせ、この日集まった観客を魅了していたのです。ムーンダンサーとタキオン、どっちが良かったか。両バンドの素晴らしさを体験した知人の誰もが、その答えを持てずこう答えていました。歴史に刻まれし名盤を残した彼らと同じニオイが、タキオンからします。