スレイヤー(Lv55)。ギルド《心の欠片》のギルドマスター。最高の仲間を求めて、栄臨学園に入学したが、その実情――“レベルを上げるため”の退屈なレベル上げがどうしても受け入れられず、ぼっちプレイヤーに。冷たい汗が一筋頬を伝っていった。何を言い訳しているのか、なんで言い訳しているのか、自分でもよくわからないまま、汗を拭うことも忘れて後ろを振り返った。何かで視界が覆い隠された。近すぎて、最初目の前に何が映っているのか認識できなかった。その何かが喋っている。何かが口を動かしている。「家族からというのは、おそらく嘘。何かの息遣いが聞こえる。何かの甘い匂いがする。何かの体温が伝わって――ッッ!!「零央、黙っていてはわからない。本当は誰から――」それは何かじゃなく、鼻と鼻がこっつんしたゼロ距離にある沙耶の顔だった。事態を把握した瞬間、僕はバク宙しかねない勢いで反り返った。下駄箱に頭と背中をしたたかに打ち付け、派手に転倒するが、痛がっている場合じゃない。それより、手紙の開示を要求する」こっちは顔面から発火しそうなほどパニクっているのに、このお嬢さん、平然と話題を戻してきやがった。尻もちをついたカッコ悪い姿勢が、途端に情けなくなってしまう。体を起こしながら、自分との違いすぎるリアクションの差にぼやきを漏らしてしまう。僕の指摘に対しても沙耶は無表情。五秒ほど無言を貫いた後、光の加減で銀色に見えたりする色素の薄い髪をさらりと揺らし、小首を傾げた。「何そのお泊まりセットっぽいの。男子寮だって言ってるだろ。プリースト(Lv60)。現在はトップギルドに所属。ぼっちの零央を気にかけている。Record】――通称【3R】。ロールプレイングゲーム(MMORPG)だ。内容的にはオーソドックスなレベル制RPGだけど、学業成績とゲーム内データが密接にリンクしているという、他のゲームにはない3Rだけの特徴がある。私立栄臨学園がこのゲームを導入した目的は、楽しさを自身の向上意欲へと繋げ、そこから生徒の社会性やリーダーシップ、そして優れた身体頭脳を養うことにある。そのシステムがうまく機能しているかはさておき、周囲に合わせることが社会性と考えるなら、他者との間に大きな壁を作ってしまった僕には落第点がつけられるだろう。学年平均より相当低いレベル、そして効率だけを重視した狩りを嫌うプレイスタイルのせいでクラスに馴染めず、ギルドにも所属できず、孤独で退屈な学園生活を送ってきた。学園が何を基準にして人を判断し、生徒たちは何を基に人との関係を築いているのか、僕と、そしてユマを例として見れば一目瞭然だ。