現在JavaScriptが無効になっています。Carview!のすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。ベストカーWeb日本初の量産型EVである三菱i-MiEV。エポックメーキングが存在なはずなのだが、最近はあまり風の便りもなく心配になっていた。そんな矢先に2018年になんと軽自動車規格から脱却。なんと5ナンバーになった。三菱はPHEVを基軸技術として腰を据えており、リーフを持つ日産とのアライアンスでピュアEVを新たに作る可能性はそう多くあるまい。i-MiEVの今後の可能性に迫ります。■EV先発組だからこその苦悩が三菱にはある近代技術史にはよくある話だけど、画期的な発明をした人が最大の利益を得ることはそう多くなく、市場をよく研究した後発組に美味しいところを攫われるケースが珍しくない。技術進化が激しいコンピュータやIT業界にはそんな例はゴロゴロしている。PCに追い落とされたのもその例だ。i-MiEVは登場から10年が経とうとしている2019年現在もバリバリの現役車種。価格は294万8400円だ逆に携帯業界の覇者だったノキアやモトローラをアップルがiPhoneで逆転したり、めまぐるしい栄枯盛衰を繰り返している。クルマ業界でいえば、モータリゼーションそのものを創造したのはフォードT型だったけれど、T型に対するユーザーの不満をよく研究したGMが最終的にはフォードを追い越して最大のシェアを握った例が有名。そのGMも1970年代に急成長した日本車に苦しめられたあげく、リーマンショックで連邦破産法申請に追い込まれ、今度は日本車が電動化シフトなど「業界100年に一度の大変革」にピリピリしている。世の中の変化に目配りしリスクをとって新技術にチャレンジしないと、業界の王者でもいつ足をすくわれるかわからない。歴史はそれを教えてくれる。新しい技術にチャレンジして未踏の新市場を開拓した先駆者は、たとえ結果的に失敗したとしても評価されるべきだと思う。最近はそういうリスクをとった挑戦者のことを「ファースト・ペンギン」と言うらしいが、今もっと評価されるべきファーストペンギンは三菱i-MiEVだ。ご存知のとおり、i-MiEVのデビューはリーフより1年以上早く、2009年半ばに法人リースを開始し、翌年春に一般への市販をスタートしている。三菱が想定していたi-MiEVの使い道。シティーコミューターとしては充分な航続距離を持っていたのだが、消費者は都合よく「EVだからいいか」とはならず、ガソリン車と真正面から比較してしまう。これは少々想定外だったのかもしれない初代リーフは2009年8月には発表されていたが、発売開始は2010年末。「世界初の量産型EV」のタイトルは、i-MiEVに与えるのが正当というものだ。残念ながらi-MiEVは三菱が望むほどには売れなかった。i-MiEVの開発が始まった時点の常識では、軽自動車をベースにして車体コストを引き下げ、電池も16kWhに抑えないと商品として成立させるのが困難だった。これは、当時のコスト感覚からもよく理解できる。初代リーフが24kWhバッテリーを搭載して航続距離200km(JC08モード)で登場すると、初期型i-MiEVの航続距離120kmではさすがに商品性が厳しくなってくる。三菱は「初期のEV市場は短距離のシティコミュータから始まる」と予想したのだろうが、電動化への流れはその予想以上に速かったのだ。いう意味では、初代リーフですら充分ではなく、この時点でもっとも採算ベースに乗せやすかったのは、電池をてんこ盛りにして無理やり航続距離500km超を達成したテスラ・モデルSのやり方。最初のEV市場は、三菱の予想したシティコミュータからではなく、テスラ・モデルSのような「富裕層のアクセサリー」から始まったのだった。■しぶとく生き残るi-MiEVには多くの可能性がまだあるかくして一敗地にまみれた三菱i-MiEVだが、じつはしぶとく生き残っている。テスラ以降、ひと山あてこんだEVベンチャーが世界中で雨後の筍のように出現したし、最近では中国のNEV法(EV、PHEVなどを販売台数の一定の割合で売らないとペナルティ)に対応して、VWをはじめとする大メーカーからも続々EVコンセプトカーが発表されている。i-MiEVの機構を生かしたミニキャブMiEV。ちなみにミニキャブ自体は他社OEMになったが、ミニキャブMiEVだけはかつての三菱ミニキャブがベースしかし、それらはすべて「絵に描いた餅」で、果たしてどのくらい売れるのか、そしてどのくらいの採算性があるのか、すべて未知数。それどころか、予定している生産台数に対して電池などの調達見込みがついていないなど、まともな商品企画のテイをなしていケースすら少なくない。そんな中で10年にわたってきちんと小型EVを売り続けてきたi-MiEVの存在感はむしろ重みを増している。余談ではあるが2012年にミニキャブトラックにもEVのミニキャブMiEVトラックが設定された。世界初のEV軽トラックだったが、残念ながらラインナップから消えてしまったi-MiEVのシティコミュータ志向は、初期の段階では市場を読み誤ったが、10年経ってみると「これからはむしろこっちが有望」と見直されつつある。ミニキャブMiEVを追加するなど、コスパのいいEVラインナップを拡充してる。先日、日本郵便の集配車としてミニキャブMiEVバン1200台を納入というニュースが流れたが、こういう業務用のクルマとして選ばれるようになったらEVもホンモノ。日本郵便は配送車としてミニキャブMiEVを正式採用。近隣の配達が多いだけに航続距離よりもランニングコスト低減、そして対外的なエコPRもできるというメリットもあるつまり、日本郵便は事業の採算性を考えてメリットありと判断したわけで、富裕層のアクセサリーとして売れているEVとは実用車としての重みがぜんぜん違うのだから。PCに惨敗したアップルがスマホで逆転したみたいに、コスパでi-MiEVが再評価される時代が来るかもしれませんね。★★★そんなi-MiEVも2019年度内にフルモデルチェンジを見込んでいる。日産とのアライアンス強化で三菱製EVの開発動向はまだ先行きが見えづらいが、i-MiEVで培ったシティコミュータ型EVの技術蓄積は、きっと新型EVに生かされるはず。次期型を楽しみに待っているし、その時こそこのi-MiEVをしぶとく作り続けた三菱に万雷の拍手を送りたい。2020.02.20【MotoGP】KTM&テック3、2020年の新カラー披露。2020.02.20電動TCRによる選手権『ピュアETCR』が始動。2020.02.20フェラーリF1のルクレール、初日11番手に懸念なし「テストへのアプローチを変えただけ。2020.02.20【津川哲夫のF1新車初見チェック】光明が見えてきたウイリアムズ。2020.02.20ウイリアムズ、新型マシンは上々の滑り出し。2020.2.19フューチュラ2000がBMWをキャンバスにペインティング。2020.2.17アメ車ど真ん中な迫力のプレミアムSUV、キャデラック「エスカレード」がフルモデルチェンジ。2020.2.14ミニ最強のスーパーマシン「GP」が7年ぶりに発売。JAPANのサービスであり、ヤフー株式会社が株式会社カービューと協力して運営しています。記事の無断転用を禁じます。