空は嫌味なくらい晴れ渡っていて、線香の煙と和尚の声が吸い込まれてった俺はあの日を忘れない。式は恙なく終わったらしい。屋外にはき出されてゆく黒服たちを横目で見て、俺はひとつあくびをした。これでも仕事で忙しい身の上だ。そのせっかく取れた休日を図ったように、顔も知らない故人の葬式に駆り出されてあまり気分はよろしくなかった。ほとんどの参列者の年齢は自分の倍は固いはずだ。言って俺なんかをここに寄越した親父の気が知れない。(しかも理由はお袋とのバカンスときてる)とりあえず式には出ておけと釘を刺されていた。いや、だからなんで会ったこともない人の葬式に出て格式張った年寄り共に(特に頭の色なんかを)ひそひそ言われながら念仏聴かにゃあいけないんだ。その場の平穏の為にも出席する気なんてさらさら無かった俺はとっくに式が始まっている昼過ぎに屋敷を訪ねた。最初から香典だけ渡して帰ろうと思っていたのだが...美しい庭園を見てすこし気が変わった。カコン、とどこからか鹿おどしが静かに音を立てる。思わず呆れてしまうほど広いと見受けられる屋敷に、似合いの日本庭園。どこかの仏閣にきたような錯覚に陥った。後先構わず行動出来るような若さは流石に無く、最近荒んだ空気に疲れていた俺がこの空間で暫し森林浴でもしてみたいと思ったことに罪はない筈だ。香典返しを受けとりながら、受付をしていた着物姿の婦人に伺いを立てる。彼女は、綺麗ですよねと言って快諾してくれた。式も終わったようだし、庭も大方見て回った。緑が精神を癒すってやっぱり本当だよな、と思いながらそろそろ帰ろうと座っていた石から腰を上げる。その時になってふと視線を感じて、俺は辺りを見回した。驚いたように眉を跳ね上げた彼は、当たり前だが喪服を着ていて、ちょっとやべぇんじゃないのってくらいに白い肌が浮き出して見える。外から見えるように襖が開け放たれた大部屋の黒服の中に、確かに彼もいた。庭を勝手に眺めてたよ、と呟けば、目の前の青年は目を丸くして。