そのあと、どうやって解決するか、主人公と一緒にすごく苦労するんですけど(笑)。――初めての単行本作品・『それは宇宙人のしわざです』は、オカルト雑誌の編集者とUFOオタクの天才高校生が活躍しますが、どういう流れで誕生したのでしょうか?超常現象とミステリーが融合したら面白いかな、というアイディアからです。世界観は浮かんだものの、実はそのあと、かなり迷いました。ライトノベルやキャラクター文芸という文庫棚だと、私の好きかつ得意な「超常現象」「バトルアクション」「SF」的なものでもすんなり通るのですが、単行本ではあまりそちらに寄せられません。天才の主人公で、安楽椅子探偵で、ヒキコモリで、変わり者で、......と主役の竜胆のキャラはできていったものの、どこにオチをもっていくかすごく考えました。一話一話の話が出来ても、一冊の本としてどこにもっていけばいいのか。事件はちゃんと解決したけど、何か足りない。夢とか壮大さとか、最後の盛り上がりとかが、やっぱり欲しい。いってバトルやファンタジーにするわけにはいきません。悩んで悩んで、ふと、最後話のアイディアが出来たとき、一気に私の中で話がかたまって、同時にキャラクターも定まりました。書き終わってみると、事件がおこり、天才が出てきて、キャラクターが動き、現実の物理法則でミステリー部分を解決しつつ、最後は夢とロマンで終わる、私らしい話になったかなと思います。――最新作の『霊能者のお値段』はお祓いコンサルタント事務所が舞台ですが、生まれたきっかけを教えてください。「霊能者のお値段」は、フリーランスのギャラ問題が話題になっていたのがきっかけの一つです。フリーランスは必要経費や技術、知識習得にかかった費用をひっくるめて、自分自身の仕事に値段をつけますが、外から見ているとわかりにくいですよね。それが霊能者、なんて怪しげなものになったら、なおさらわかりにくい。霊能者さんだって電車に乗ったり事務所の家賃を払ったりしているはずで。目に見えないものに、人はなかなかお金を払わないよ、という素朴な疑問から生まれました。今まで書いてきたブッ飛んだ世界観と比べると、とても身近で、一番日常的なお話ですが、やっぱり「払わなければ祓わない霊能者」というアイディアが最初です。次に高橋健一というキャラクターができて、彼らが解決する事件はどんなものがいいだろう......という順番です。いう考えもあったんですけど、やっぱりというか、幽霊は出てくるし人とは違う能力をもった主人公が出てきました。――この作品は第一話が雑誌掲載されましたが、雑誌と本を比べると、キャラクターが大きく変わっている理由は何ですか?最初は金銭の話だからと、語り部役のもう一人の主人公をフリーランスで働く社会人女性にしたのですが、一話目は書けたのに、二話目以降が上手くいきません。二話で「払わないなら祓わない」という主人公のところにやってくるのは子供です。周囲の大人が誰も信じてくれないから払えない。するって話なんですが、そこでフリーランスの社会人だと、高橋と同じ立場になってしまう。「そこをなんとか」「じゃあどうする?」っていう展開を書くのに、似た立ち位置は二人もいらないなと。書き進めていくと、冷静な高橋に対して感情的になったり、幽霊の騒動に夢中になって無鉄砲な行動したりするシーンが必要になってきました。いう行動をしても違和感のないキャラクターにする必要が出てきました。非現実的な部分があるからこそ、キャラクターの行動原理は無理のないものにしないと説得力がありません。やって考えた末に、多少、無鉄砲をやっても面白い高校生男子になりました。こんな感じで、最初は世界観を考え、トリックや物語がかたまってから、語り部をその話にあわせたキャラクターにするという順序が多いです。逆にいうと、キャラクターは本当に大事にしているので、話が決まってからキャラクターを考えるほうが、無理な行動をさせなくてすむのかな、と思います。して最初にとことん試行錯誤して、世界観とキャラクターをなじませれば、その後はもう、キャラクターたちも自由に動き出します。9S』(電撃文庫)、『0能者ミナト』(メディアワークス文庫)など、大ヒットシリーズを手掛ける。魅力的なキャラクター造形やダイナミックな物語展開で人気を博している。