自然と笑みのこぼれる鰻であった。こんな旅の夕食は気持ちは豊かになる。一度、男性ばかり集まって食事をする。体軀も大きく、年齢もほとんど40歳以上というか50歳以上のほうが多いかもしれない。144回、毎月1回はこのメンバーで集まるわけだ。十二支でいえば、一回りしたことになる。来年の6月には150回を迎える。第一回目に集まった料理店で100回記念を行った。150回記念もその料理店ということになった。来年から新たな気分で、この食事会の企画をしようと思った。この回のメンバーはおよそ20名弱である。随時参加は15名程度。始まったときに50歳であった僕も62歳になり、まだ30歳代ですといっていた39歳の料理人も50歳を超えた。それぞれに歴史があり、料理に対して活発な意見を交わすことがじつにエキサイティングである。いうことで、12年目の締めは中之島にある「リーガロイヤルホテル」の「皇家龍鳳」という中華料理店。料理にソムリエの岡昌治さんがワインを合わせての食事であった。この日の料理は以下のラインナップ。そこで紡がれる物語には美しさがついてまわる。「じき宮ざわ」宮澤政人さんの店だ。カウンターと個室がある。この個室もカウンター。名物の焼き胡麻豆腐をきちんと置きながら、ここならではの料理が登場する。宮澤さんは、料理店という空間の在り方を熟知する。そこで供される料理を盛り付ける器についての軸もしっかりしている。加えて、宮澤さんがどう動けば美しいのかも計算されているようだ。それらすべてがもてなしに繋がってゆく。個室から見える外観の活かし方も見事だ。この日の献立はつぎのようになる。煮穴子とごぼうの玉締め。ごぼうの味わいが卵に溶けている。椀物は、ほうぼうと椎茸、水菜。だしの味が効いている。ほうぼうもほっこり美味。