今年度は大学生時代の友達同士が首都圏に就職した後、3年ぶりに会う機会となったり、50歳の女性が新しいダーリンにクリスマスプレゼントにしたり、女子大学生2人組が参加したりと、まあ色々なバリエーションの方々にお越し頂きました。日程調整がつかなかった方も何組かいましたので、残念でしたが、今年は個人の方のお問い合わせが多かった年度でした。今年最後の自然薯堀は、また芸能人がきました過去、嵐の大野くんや火西島秀俊さんと宮崎あおいちゃん、二階堂ふみちゃんも来てくれましたが、今回は、「音無美紀子さん」という女優さんでした。私の世代は名前を聞いてもピンときませんでしたが、60歳代以上の方ならすぐわかるのではないでしょうか?かつては昼間のドラマや「男はつらいよ」のマドンナ役としても出たことがある方で、私は名前だけではわかりませんでしたが、事前にネットで調べて顔を見たら「あぁ、見たことがある」という女優さんでした。村井國夫夫の奥さんもである方ですね。日曜日は真冬の寒さで雨も降り、制作スタッフが「予定より早く着たい」と言って、打ち合わせをしたのですが、音無さんの入り時間は変わらないため、とても寒い屋外で音無さんが来るまで長時間待ち。これがなかなかつらく、体も冷え込むのですが、やることが無いので、農家さんも「全くな~」とぼやいていました。これは製作側の問題でもあり、また雨天決行というのも、「こんな雨降りの中で自然薯掘るのは無いよな。音無さんも大変だ」という感じでした。音無さんも登場した後、半分冗談で「こんな雨の中でやるのは大変よね」と、言っていましたが、寒空の中で、頑張って撮影や自然薯堀にのぞんでいました。」と言ってくれました。さんとみんなで記念撮影、サインも書いてくれました。みんな1人1人に握手もしてくれて、気さくで良い人だな~と。普通、嵐や西島さんなどはガードが固く「サインや写真はお断り」なのですが、ベテラン女優ともなると、その辺は気さくなんですね。農家さんのスマフォで写真撮影した後、「私のも撮って」と、音無さんが自分のスマフォで記念撮影をスタッフにお願いしていたのはなかなかびっくりでした。農家の息子さんが「歌声喫茶とかやっていますよね」と興味を示したら、「あら、興味があるの?」と自らなんとラインやフェースブックの交換を提案してきてくれましたただ、その息子さん、ラインを止めてしまっていて、なんともったいないことをした、という感じでしたまあ、とにもかくにも無事に音無さんも仕事を終えて、撮影後、鴇田さんと今年度最後ということだったのでお食事。冷え切った体を温かい食べ物で温めて、ようやくホッとしました。今年は暖冬と言いますが、たまたま雨の寒い日に当たってしまって、大変でしたが、まあこれでシーズンも終わり。最後に良い思い出となりました。新年度は11月下旬からです。今年度は大学生時代の友達同士が首都圏に就職した後、3年ぶりに会う機会となったり、50歳の女性が新しいダーリンにクリスマスプレゼントにしたり、女子大学生2人組が参加したりと、まあ色々なバリエーションの方々にお越し頂きました。金2019年最初の自然薯堀り1~2月は単発イベントのラッシュの月です。日曜日の味噌作り、月曜日の餅つきで体力を使い、火曜日は体力回復デーに充てていたのですが、急きょ、おかげさま農場の出荷メンバーがインフルエンザにかかってしまった、ということで、代理で、(火)(水)と出勤しました。私の冬の仕事の1つが「幻の天然自然薯堀り」。昨年は、テレビ局関係がやたら多かったのですが、今年はうってかわって、一般の方からの問い合わせが例年以上に多いのが特徴。Jump(ジャニーズの平成ジャンプの3人が来ました)・火曜サプライズ(ウエンツさん、西島秀俊さん、宮崎あおいちゃんが来ました)・NHK-BSの番組「クールジャパン」という番組の企画と4本が放映さたんですね。月テレビ続きの自然薯堀り私は冬のスポット仕事として「幻の天然自然薯堀り」という企画をやっています。「人生に一度は掘ってみませんか?」みたいなノリでやっているのですが、テレビ局の問い合わせもまあまああるのです。自然薯掘り:関西のノリとツッコミ月曜日、「真冬なみの寒さ」ということでしたが、本当に寒い日でした私は何をしていたかというと、今年3回目の自然薯堀りをしていました。自然薯は雨降り日曜日は自然薯掘りの日。働く農家さん昨日は「自然薯掘り」のイベント日でした。今年1回目は、11月に開催したのですが、その時は天候も良く、楽しく掘ってきました。詳しくは→コチラこの企画は、個人的にやりたくて開催したので、今回は私も費用を払って参加しました。いったって「天然の自然薯を掘る」といえば、男だったら大体、血が騒ぐものですよねということで、10時頃に鴇田さんの直売所に集合。参加者はいつも根本さんのイベントに来てくださっている高田さんと私の2名。2人とも、ワクワクでもう楽しみでなりませんまずは、鴇田さんの案内で篠竹が生い茂る「自然薯が眠る秘密の場所」に移動いつも芸能人に自然薯を掘らす時は、山に入る許可が必要なのでここに来るそうです。「自然薯の場所の見つけ方」。ポイントは、木の上の方にある「自然薯の花」を見つけること。赤色で丸をつけてあるのが花です。枯れてしまっていますが、クローバーのような形の花びらがたくさん集まっているので、よく見るとわかります。自然薯のツルがこの花から地面までおりてきているので、この花の下を目指して出発します。道具を持ち、いざ出発バリバリと足で踏み倒し手でかきわけながら、篠竹の薮に入っていきます。あれよあれよと、見えなくなっちゃいます途中、自然薯の花が落ちていましたクローバーの葉っぱのような形をしています。「自然薯が眠る場所」に到着しました既に参加者の高田さんと私はどこにいるのかさえわからなかったのですが、鴇田さんは、ここにあるよ、といって教えてくれました。雑木に絡みついたツルが木の上にある花から地面まで続いているのですが、そのツルは触ると簡単に折れてしまいます。すると、すぐにどこに自然薯があるかわからなくなるそうです。近くになったら藪をかきわけるのも丁寧にそ~っと近づきます。さあ、ツルがありました。(写真じゃわかりにくいですが)ツルは実際に自然薯があるところの東側(太陽が昇る方角)に出ているので、その東側を掘っていきます。落ち葉や土をかき分けて、自然薯の頭、を表面に出します。土は腐葉土でふっかふかで気持ちいい~血中には周辺には篠竹の根っこが多数あるので、切り落として作業をしやすくします。さあ、準備が整ったら、あとは抱きスコップというものをうまく使って、土を挟み込みながら、ガシガシ掘っていきます。1mぐらい掘ると、もう穴の中は真っ暗でみえなくなるので、懐中電灯で照らしながら、自然薯を傷つけないように掘ります。1m50cmぐらい掘ると、土がヘナ土といって、粘土のような茶色の土に変わってきます。高田さん、人生初の自然薯1m以上のなかなかの大物です東京で買ったら1万円クラスです折れないよう、鴇田さんが近くの篠竹に藤ツルで結んで補強してくれました。」と大興奮これは、やったものでないと味わえない醍醐味ですよ。掘り上げた時の達成感は、ほんと、血が騒ぎますさて、いったん休憩も兼ねて昼食。ご飯を食べているとき、鴇田さんが色々お話をしてくださいました。近くで鴨を網で捕まえる猟がやっていること。昔は散弾銃だったそうですが、鉛の弾をとるのが大変なので、今は、寝転がって気配を消してひたすら待ち、鴨が警戒心をといて群れで近づいてきたら、一気に網で一網打尽にそうです。見学ぐらいならできるよ、と言っていました。むむむ~、面白そうさてさて、午後も鴇田さんが午前中に予め見つけておいて頂いたところで自然薯掘り高田さんは2本目にチャレンジ私も掘らせてもらいました午前中と同様、ツルをつたって自然薯がいる場所の土を掻き分けていきます。自然薯手前に穴を掘ります。写真の上部にある棒のようなものが自然薯の頭。その手前をひたすら掘ります。この写真で既に1mぐらい掘っています。2m近く掘ると全貌が見えてきます。あとは、周りの土を落としながら自然薯をいかに折らずに掘り出すか、が勝負です。途中までは真っ直ぐなのですが、ヘナ土(粘土質の土)にあたると、そこで自然薯はグニャグニャ曲がりながら太くなります。そのあたりからはどこに自然薯があるかわからず、土と思ったら「サクっ」と自然薯を削ってしまい「あっ!」という声を何度も出しましたが、ようやく、ここまできました。これで深さは150cmぐらいはあります。鴇田さんも「こいつはでかいな~。坂東英二やNONSTYLEより明らかに大きいよ。でかいな~」と何度も言ってくれて、超嬉しかったです(もちろん、見つけたのは鴇田さんで、私は掘っただけですが)高田さんも2つめ同じぐらいの大きさの大物こちらも鴇田さんが「でかいな~」とお褒め頂きました。自然薯の大きさを誇示するために、子供と記念撮影さあ、早速食べましょうまず泥を落とすとこんな感じ。手袋みたいするとトロットロ今日は、このすった自然薯を油で揚げた「自然薯の天ぷら」と、生をスライスした「自然薯の刺身」にしました天ぷらは、モッチモチそのまま、磯辺巻き、納豆混ぜの3種を堪能しました長男もバクバクこちらはスライスしたものをワサビ醤油で食べる「自然薯のお刺身」。」と暗示をかけておきました今回の自然薯は20年ものクラスですが、しかし色々考えてみると、普通、20年も経ったら、木だったらもう10mぐらいの立派な木になりますよね?柿だって8年ぐらいで実をつけるわけですよね?それが、20年たって1m30~40cmぐらいしか成長しない「天然自然薯」は、どれだけ苦労し、じっくりゆっくり成長しているのでしょう?「滋養強壮に良い」と言われていますが、畑で作った1年でブクブク大きく育ててしまう自然薯と天然の野生の自然薯は「モノが違う」というのは、何となくわかりました。それだけ時間をかけたからこそ秘める「生命力」というものがあるのでしょうねまあ、そういった「体に良い」という意味では、病気の人や年老いた両親にプレゼントするのも良いでしょうが、実際に掘ってみた感想は「男の血が騒ぐ」というものでしたマグロの解体とか狩猟とか、昔は狩猟をして食べ物と確保していた男性のDNAに刻み込まれている「何か」が騒ぐんでしょうね掘りあげている過程も面白いですが、きちんと掘り上げた時の感動、それが大物だったりすると、どうしてもニヤニヤして嬉しくなってしまいます今回、1日3~4本掘れることがわかり、高田さんには2本お持ち帰り頂きました。そこで、今回、価格も改訂し、参加しやすくしました。前は1組1本だったのですが、今後は1組(1~2名)で2~3本お持ち帰り頂けるようにしました。普通に東京で買ったら、1本1.5万はするであろう代物ですから、それだけで元はとれますそこにレジャーとしての参加料、あるいは自然薯の見つけ方や掘り方のレクチャー代も考慮すれば、間違いなくお得ですあとは、チャレンジしてみたいかどうか、ですね。