生きている方がおかしい。“おかしい”のなんて今に始まった事じゃないって」ステイルは微笑みながら、インデックスに向けて宣言してみせた。準備はいいかいステイル=マグヌス?「始まりは君たちの出会い、それに続き錬金術師との争い、御使堕しに、法の書の争奪戦、使途十字による学園都市死守、神の右席との熾烈な争い、と」ステイルは歌を紡ぐように、あの少年の経緯を口ずさんでいく。簡潔に略すだけでこれだけの戦果を言葉に表せれるのだ。あの少年はただの学生で、決して戦闘のプロなんかじゃないど素人。これがおかしくなければ、何がおかしいと言うのだろうか?「それだけの激戦を生き抜いたあの素人が、たかが上空から放り出され海に叩きつけられたぐらいで死ぬというのなら、それこそ何かがおかしくて狂ってると言うしか表現できないよね」クックック、と喉を震わせるステイル。言っていて馬鹿らしくなった。絶対に死ぬはずが無い。考えれば考えるほど死んでいる可能性が霞んでいくのだから。「でも......とうまは人間なんだよ。「もちろん、死ぬときは死ぬだろうね」でも。「こんな詰まらない終わり方じゃないよ。ステイル=マグヌスは決して許さないからだ。目の前の少女を悲しませた罪深き者を。「無茶苦茶じゃないよ、当然じゃないか。魔法名――“我が名が最強である理由をここに証明する(Fortis931)。彼の魔法名に刻み込まれた由来の意味を、インデックスは知る由もないが、彼だけはそれだけで確信から確証になるには十分ではないかとさえ思わせる意味が籠められていた。11/12「あの馬鹿を燃やすのは僕の仕事なんだ、他の何者にも、他の何物にも譲る気は無いんでね」だから生きている、とステイルは言い切って見せた。それは優しい嘘のように他者には響くかもしれないが、当の本人は間違いないと一欠けらすら疑っていない。その在り方は、どんな方便や嘘には含まれない、雄弁に語りかける真実性を帯びていた。少なくとも、目の前の少女に一筋の希望を見出させるぐらいに、は。「そ、そんなこと絶対にわたしがさせないかも!」さっきまでの邪悪な表情ではなく、弱弱しいが常の少女が浮かべる表情でステイルに噛み付いてきたインデックス。心の奥底では信じきれず絶望感に苛まされているのかもしれないが。それでも十分だと判断できるぐらいには、ステイルの言葉は確かに心に届いたのは事実だった。馬鹿にした笑みを浮かべたステイルは、そう言い捨てると背を向けた。背後から唸る少女の声が響く。それを心地良さそうに受け止めたステイルは、漸く唇に純粋な喜の感情を乗せて見せた。「後でオルソラをそちらに向わす。「僕の要件は終了したからね。言っただろう暇じゃないって。「あの素人がひょっとしたら自力で学園都市に帰還するかもしれないからね。見つけたらちゃんと僕に報告するように。向こうには土御門もいる。当面は世話になればいい。気持ちいい程にスルーして見せたステイルは、そのまま個室の扉を開き外に出ようとした。重たい扉が開かれ、寒い空気が室内に滑り込んでくる。半身は外に出ただろう状態になったとき、その背中に向けて声が投げつけられたのだった。真意を悟られたようでステイルとしては面白くなかったが、素直に受け取っておくことにした。燃やすのは規定事項だがら後で嫌われてしまうかもしれないが、別に無理に嫌われるのは避けたいのは本音なのだから。(やっぱり君は優しい子だよインデックス)返答することなく、外にへと身を飛ばしたステイル。樫の木製の扉が、重たい音を響かせてバタンと閉じられたのだった。12/12原作でステイルとインデックスの絡みがないのが不憫すぎる。ステイルさんまじイケメンなのになー。本当に原作でいつ和やかなムードにこの二人はなってくれるのか。かまちー先生には頑張って欲しい。姫神「都市伝説さまよえる巫女さん。