焼山温泉(500円)この冬は中越よりも上越のほうが雪多いみたいですね。その上越の中でも雪深いのが笹倉温泉とかある早川郷。この週もドカ雪となり、新雪がたんまりと積もったと思われます。降ってくれるのはありがたいのですが、たまには週末に晴れて欲しいもんです。この週末も雪予報でどうかなとも思いましたが、そこはあえて豪雪の早川郷へと繰り出しました。無理っぽかったらシャルマンということで・・・。焼山温泉(10:00)⇒林道離れる(11:30)⇒新田山手前(14:00〜20)⇒焼山温泉(15:25)スキーに行くのにいったん海に出る・・・いつも感じるこの変な感じ。このエリアの面白いところ。今日も雪は降ってるけど、このへんにしては小雪なんでしょう。週末ということもあり、早川を遡る道沿いの住民は除雪や雪下ろしで忙しそう。大変な中、遊びに行くのが申し訳なくなってしまうほどでした。そんなこんなで普段よりも時間がかかって焼山温泉到着。この奥が林道の取り付き雪は尋常な量じゃないし、天気も良くなりそうもなく、車の中では皆さんシャルマンモード。焼山温泉にどれだけ雪が積もっているんだろう・・・?の怖いもの見たさだけで来てしまった感じ。ところが焼山温泉に到着すると、そこらへんをスキーで歩くだけでもいいや・・・という気持ちに変わっていく。焼山温泉にお許しを得て駐車。除雪終点で川崎のマー君に偶然会った。歩いたみたいだけど、すぐに引き返して、これからシャルマンのこと。考えることは同じだ・・・。予定は新田山ではなくて、もう少し先の方だった。出発も遅れたし、この雪なので到底無理な話。スキー場を歩いて、林道を歩いて、あわよくば新田山の斜面を登ろうということになった。5分ほどでマー君のトレースは引き返していた。ダメモトでゾンデを刺すが、地面まで届くわけもなく・・・。ラッセルはヒザくらいかな。潜水艦式ラッセルは無理。ほかのパーティーとの混成ラッセル隊だったり、時間に余裕がなかったりしたら難しいけど、今日はい行けるとこまででいいって感じなので、みんなでラッセル大会になった。晴れてりゃいい感じ林道に入るとラッセルはヒザ上になった。傾斜がないのでまだ大丈夫。みなさん平坦なラッセルに慣れたころ、新田山に向かう林道との分岐点。ここらへんから斜面に取り付くことにする。当たり前だが、途端にペースダウン。厳しいラッセルなんだけど、みんなラッセルに没頭していて、楽しんでいる様子。ラッセル術も徐々に向上していく。深いところでは腰まで埋まったなあ・・・。ツボ足でもがいたら頭まで埋まるだろうなあ。天気はずっと雪で、雪まみれだったけど、辛さとかは全くなくて、心地よさだけしか感じなかった。ラッセル中はもちろんゼーハーゼーハー・・・・。低い山とは思えない疎林ぶり一応、登りの目安にしていた午後2時。新田山の肩と言えるところまで登り上げた。こんな条件の中をここまで登ったら上出来でしょう。スキー場跡や林道を歩いただけでも楽しめてたような気がする。・・・というか戯れた。1ターンもしないで降りてきた。なく深くて重い雪だった。2階建てバスみたい滑り出しは結構な急斜面。そこの滑り出しまで進むのも大変。ヒザの前にどんどん雪がたまっていくもんで・・・。急斜面は滑っていったけど、ターンは不可能。傾斜が緩むとボボボボーーーと腰の前に雪が溜まってストップ。下手なところでは止まれません。すごい抵抗の新雪からトレースに入ると、途端にスピードが出てビックリするほど。一応テレマーク履いているので、下の林道に出る最後の急斜面でテレマークターンを試みたが、手も足も出ず・・・。滑るというには程遠く、降りてきたってのが表現としては正しそうだけど、これがまた楽しくて仕方なかった。軽いパウダーを滑る爽快感は全くないけど、子供が雪遊びをして喜んでいるイメージかな。みんな顔がニッタニタでございました。気温は低くなく、風もなかったけど、湿った雪がウェアに着いて融け、体は結構冷えてしまった。ラッセルで汗もかいたしね。こんな時、下山したとこが温泉ってのはありがたいですな〜。車に乗り込むことなく温泉へ直行できる。体がジンジンで芯まであったまりました。これで早川郷の豪雪見物はおしまい。春先の雪が落ち着いた頃にまた来るとしましょう。