新日本プロレス新日本プロレスのタイガー服部レフェリー(74)が19日の東京・後楽園ホール大会で引退する。1977年にレフェリーデビューして以来、43年のキャリアを誇る重鎮は、リング上で幾多の名勝負を見届けてきた。このたび、ENCOUNTのインタビューに応じ、引退試合へ向けた心境を語るとともに、自身のプロレス史の中で印象に残る3試合を選定した。長年の"激闘"で利き腕の左腕が変形した大ベテランの目に留まったのはプロレスファンの脳裏にも強く刻まれたあの試合だった。新日本プロレスのタイガー服部レフェリー(74)が19日の東京・後楽園ホール大会で引退する。1977年にレフェリーデビューして以来、43年のキャリアを誇る重鎮は、リング上で幾多の名勝負を見届けてきた。このたび、ENCOUNTのインタビューに応じ、引退試合へ向けた心境を語るとともに、自身のプロレス史の中で印象に残る3試合を選定した。長年の”激闘”で利き腕の左腕が変形した大ベテランの目に留まったのはプロレスファンの脳裏にも強く刻まれたあの試合だった。ーー後楽園大会での引退を決断した理由を教えてください。「もう歳も歳だし、体は完全燃焼しちゃって動けないからレスラーに迷惑かかると思って、そろそろ店じまいしなければいけないのかなと。狭窄症で腰を手術したんですよ。それでも足も動けるし、練習しているから大丈夫なんだけど、やっぱり心身満足できるようなレフェリーができないと迷惑かかるから、そろそろ身を引かなきゃいけないのかなと思いました。ーー初めてレフェリーをした時のことを覚えていますか。77年にマイアミに近いフォートローダーデールでホーガンとルスカの試合をやった。3人ともしょっぱいんだよ(笑い)。みんな新人だから何も分からない。ーー服部さんは当時、米国でアマチュアレスリングを指導していました。プロレス入りのきっかけは何だったのでしょうか。「フロリダにチャンピオンシップレスリング・フロム・フロリダという会社があって、役員にヒロ・マツダさんがいた。71年か72年にタンパでアマチュアレスリングの全米選手権があった。その試合のスポンサーをそのプロレスの会社がやっているわけ。優勝したら、『何してるの?』って聞かれて、『ニューヨークで柔道やレスリング教えています』と言った。したら、『フロリダでやらないか』と言われて、マツダさんが作ったヒロ・マツダ・柔道レスリングスクールというところで指導を始めたんですよ。それが出足で、プロレスの事務所に行くようになって、『じゃあ少し仕事やる』ってなって、レフェリーの話になった。田舎でたまに小さな試合をやったりするんです。ーーもともとプロレスに興味はあったのでしょうか。ちっちゃいころ、テレビで力道山の試合をやり始めて、小学校の時は金曜日の夜に力道山がデストロヤーやブラッシーとやっている試合なんかを見ていた。家にはテレビがなくて、隣の家にあった。ーーレフェリーを仕事としてやっていこうと思ったのはいつ頃ですか。「全日本プロレスを辞めて新日本プロレスでやり始めたころですね。日本で長州に誘われたんですよ。長州は大学が違うんだけど、同じレスリング部だった。あいつは専修で、俺は明治。練習場所が一緒で生田にあった。ーー当時レフェリーとしてのやりがいを感じていましたか。「昔はそんな余裕なかったですね。レフェリーが不具合だと、試合がきれいに見えない時もある。選手を邪魔しないように、うまく試合が運ぶようにしないといけない。意外と見ていて簡単そうだけど、簡単でもないんですよ。選手の動きを止めちゃうこともあるからね。リングは場所が制限されている。技も何通りもあって、どこに飛んでいるか予期しなきゃいけないこともある。選手が失敗することもある。本当は左に飛んでいくのに、右に飛んで来る選手もいる。ーー他のレフェリングを見て勉強したことはありましたか。「あんまりないですね。アメリカではありましたよ。サニー・マイヤース、あとフレンチっていうのがいた。アンドレ・ザ・ジャイアントがかわいがっていたレフェリー。日本にも来たことがある。彼に教わったことがある。ーー慣れてきたのはいつごろですか。「半年ぐらい経ってじゃないかな。ある程度、流れが分かってくると、選手の呼吸が分かってくる。レスリングってかける場所が決まっているじゃない。ーーレフェリーとして43年のキャリアになります。印象に残っている試合を3つ教えてください。「ベイダーとハンセンの東京ドームの試合(1990年2月10日)は忘れられないですね。いうか、何もできなくなっちゃった。ベイダーはマスクしてたけど、途中アクシデントがあった。ケガしてマスクを取っちゃった。どこでも殴ってきちゃう。ベイダーは片目がボコボコになってふさがっちゃった。