SSまとめ当ブログではSS速報などにあるSSをまとめて紹介しています。Twitterで更新情報をツイートしていますので、よろしければそちらも活用してください。ID:+UxOTxhw0人生何があるか分からない、などという言葉は飽きるほど聞いてきた。節目節目にこの身をもって経験してきたことでもある。これは予想できなかった。人生も終盤に差し掛かろうという男が、我が子よりも歳の離れた少女に入れあげるだなどと。この歳になって何を血迷ったことを、と。その一方で、どこか楽しんでいる自分もいるのだ。今まで触れる事すらなかった世界がそこにある。何があるのか、何が見えるのか。枯れたと思っていた好奇心が、ふつふつと湧いてくるのだ。それが純粋に嬉しくもあった。ID:+UxOTxhw0***************************定年まであと何年、という所まで来てしまった。思うと、何やら妙な焦りを感じてしまう。仕事一辺倒に生きてきた私が、この先どう生きていくのか。趣味らしい趣味もなく、休日といえば寝て過ごしてきた私が、だ。今のところ、年齢なりの健康体を保っている。何か新しいことに挑戦する、というのも一つの手だろう。為にする挑戦が長続きする性格でないことは、自分が一番よく分かっている。誰に聞かせるでもない呟きが漏れる。やって問題を先送りにしている内に、その日はやってくるのだろう。ID:+UxOTxhw0このままいけばどうなるのか。別に、やるべきことがない訳ではない。こんな私を支え続けてくれた妻に、恩返しもせねばなるまい。文句を言われることも多々あったが、それでも長年連れ添ってくれた。折に触れて感謝を伝えてはいる。まとまった時間ができるのだ。温泉好きの妻に旅行の一つもプレゼントして、大いに羽を伸ばしてもらおう。私という人間はそんなに殊勝にはできていない。余生を妻の為だけに使うなど、どだい無理な話だ。妻も、そんなことは望んでいないだろう。解決策は一向に見つからない。それが焦燥感の正体だった。ID:+UxOTxhw0***************************耳に障る着信音で目覚める。画面に映るのは、今日という日には見たくなかった文字だった。何が悲しくて、休日に会社からの電話で叩き起こされなければならないのか。本音では無視を決め込みたいが、そういう訳にもいかない。いい知らせでないことは百も承知である。私は、この電話に出なければならなかった。それなりの役職と給与には、相応の責任と義務が生じる。この呼び出しが致命的な問題によるものでないことを祈ろう。重い気分を無理やりに振り払い、電話口に集中する。社畜、という単語が頭をかすめた。幸い、と言うべきだろうか。問題がこじれる前に片を付けることができた。それもこれも、私と同じ憂き目に遭いながらも奮闘してくれた部下たちのお陰だ。礼も兼ねて、今度食事でもご馳走することにしようか。呟きを耳ざとく拾った部下の一人が嬉しそうに笑う。みんなに聞かせる為なのだろう。大きなその声に視線が集まる。どいつもこいつも期待に目を光らせていた。「あんまり高いのは無理だからな?」まあ、仕方がない。懐は痛むが、この期待を裏切るわけにもいかないだろう。快哉を叫びながら退社していく部下たちに苦笑がこぼれた。ID:+UxOTxhw0全員を見送ってから外に出ると、昼下がりの太陽が迎えてくれた。これからどうしようか。そもそも、今日も予定らしい予定はなかったのだ。この呼び出しがなければ、家の中でゴロゴロして過ごしていたことだろう。この陽気は、まっすぐ帰って家に篭もるには惜しい気がする。遅めの昼食を済ませ、電車に乗り込む。人もまばらな車内で考えを巡らせるも、名案は浮かばない。不意に空いた時間の過ごし方など、すぐに思いつく訳がなかった。結局のところ、無い知恵を絞っても出てくるものはない。無趣味ここに極まれり。自分がひどくつまらない人間に思える。うららかな日差しとは真逆のため息が漏れた。ID:+UxOTxhw0どこをどう歩いたのか。気が付けば、大きな公園に行きついていた。ここは、広域避難場所に指定されていたんだったか。災害時の避難マニュアルで見た記憶がある。疲れているわけでもないが、一休みしていこうか。そんなことを考えたのは、家族連れで賑わう光景を見たからかもしれない。ID:+UxOTxhw0ちょうど木陰になっているベンチを見つけ、腰掛ける。目の前に広がるのは、休日の午後に相応しい眺めだった。キャッチボールをする親子。レジャーシートに弁当を広げる奥様方。ベンチに腰掛け、日向ぼっこをするご隠居。所狭しと駆け回る子ども達。いえば、息子たちとあんな風に過ごしたのはもうずいぶん昔の話だ。あの頃はこんなに整備された公園などなかった。反面、口うるさい規制もなかったのだから、それはそれで良かったのだろう。それに比べ今の子ども達は。これは危険だからやってはいけない。あれは迷惑になるからやってはいけない。そんな風に縛られて、どうして伸び伸びと遊べるものか。何かにつけて昔を引き合いに出すのは、歳を取った証拠だ。息子たちも親になった現在、歳を取ったのは紛れもない事実なのだが。それでもせめて、気持ちくらいは若くありたいものだ。ID:+UxOTxhw0「ん?」ふと、キラリと光る何かが目に入った。気になって辺りを見回すと、すぐにその正体を見つけることができた。高校生......だろうか。制服姿の少女が、子ども達と一緒になって走り回っている。少女は、遠目にも目立っていた。たなびく髪は金色で、その肌は褐色に染まっている。これがいわゆる、ギャル、という奴なのだろうか。一瞬よぎった考えは、どうやら見当違いだったらしい。見れば、その少女の容姿は日本人のそれとは違うことが見て取れた。その髪も肌も、生来のものなのだろう。ID:+UxOTxhw0しかし、そんな了解は取るに足らないことだった。少女を見て目が離せなかったのは、そんな些細な違いが原因ではない。子ども達となんら変わらない、無邪気な表情。それが、私の目を惹きつけて止まなかった。実に不思議な光景だった。高校生ともなれば、子ども達と一緒になって遊ぶことなどなかろう。仮に遊ぶことがあったとしても、保護者的な立場になるのが普通ではないだろうか。彼女は子ども達と同じ目線で夢中になって遊んでいる。子ども達は子ども達で、それが楽しくて仕方ないらしい。そこには輝くような笑顔が満ちていた。ID:+UxOTxhw0ほのぼのとしたものが胸に広がる。口元には笑みが浮かんでいることだろう。何なら、この出会いのきっかけをくれた休日出勤に感謝してもいいかもしれない。思えるくらいには、嬉しい出来事だった。木陰だったベンチにも西日が射し込むようになっていた。思っていた以上にのんびりとしてしまったようだ。夕日がやけに綺麗に見えた。ID:+UxOTxhw0***************************それは、どこにでもある日常の一コマに過ぎなかったのではないだろうか。私が気付いていないだけっだたのではないだろうか。そこまで考えて愕然とした。私は今まで、何を見てきたのだろうか。目の前にあったはずのものを見もせずに、何をしてきたのだろうか。この歳になって思い知ることになるとは。いや、この歳になるまで気付かなかったとは、か。「これでは、定年後の不安も当然だな」どうやら、焦りの根幹はそこにあったらしい。視野を広く持っていたなら、この人生も違っていたかもしれない。なんと勿体ないことをしてきたのか。遅きに失したという思いを振り払うため、言葉にする。取り返しがつかないとしても。今から始めることだってできるじゃないか。残りの人生がどれほどかは分からない。結果は、実にささやかなものだった。ご近所さんには挨拶を。通勤電車では、新聞ではなく車窓の景色を。口にするのもおこがましい。人に聞かせても、一笑に付されるのがオチだろう。今の私にはこれくらいが丁度いいのかもしれない。