着任してすぐは、まだ昨年収穫のお米。今まで食べていたお米の数倍は美味しい。「なぜ?」と疑問を持ちながら、偶然にも着任してすぐに稲刈りを体験する事が出来ました。丘が広がっていて、棚田から日本海を望む景色は一見の価値あり!。今年は特に品質が良い(地元の方、談)粒も大きく、横で見ていた私もそう思いました。村田さんに聞いてみました。「海からの恵みと山からの恵み」との答え。澄んで美しい日本海からの風と金北山からのミネラル分をたっぷり含んだ冷たい湧き水が手間暇かけたお米をより美味しくしていると教えて頂きました。取水地まで行って、納得。こちらも、山と海の恵みをたっぷり受け、手間暇のかかったお米です。こちらも稲刈りの体験をさせて頂くことに。何と「はざ掛け」をする為に、コンバインを使わずにバインダーで刈る手刈りに近い状態。私はぬかるみに足をとられ、暑さでダウンし、まるで役に立ちませんでした。刈った稲は「はざ掛け」といって何日間か干します。テレビでしか見たことのない景色(失礼)です。体験しないとわからないことだらけですが、このはざ掛けで干したお米は、より美味しい。塩おむすびが一番おいしい。冷めた状態で、噛むと甘味を感じるおいしいお米です。ブログ作成時は、脱穀中でした。収量が少ないので、新米を何とか手に入れて早く食べたいです。こちらも興味のある方はたかちもんて会http://montekai.com/monte/以上、福田でした。と今を繋ぐ水路清掃4月20日午前8時。猿八の棚田では、田植えに向けて田んぼに水を張るため、水路清掃が行われました。集まったのは男女8名。猿八棚田では経塚山のふもとから水を引いており、水源までは山道を歩いて約15分ほど。その間に溜まった落ち葉や枯れ枝をスコップや熊手を使ってかき出します。水分を多く含んだ落ち葉はずっしりと重く、コンクリート舗装されていないところは特に時間と労力を要します。場所によっては、岩壁と崖の間にひと1人がやっと通れるくらいの幅しかないところも。慎重に作業を進めます。溝が浅いところは土のうを積んで水をせき止めます(水を放流した後の様子)場所によって水路の幅は異なる作業を始めて約3時間。参加された方に話を伺うと、今の水路は一部舗装されていて、作業はまだ楽になった方で、昔はそれがない分、人手がかかり、作業も一日がかりだったとのこと。間違えれば命の危険さえあるなかで、水源を探し当て、水田までの水路を築いた昔の人たち。その苦労があって、水田があり、お米が作られている。そんなことをしみじみと感じたひとときでした。朱鷺と暮らす郷、世界へ!先週のちょうど節分の日、私は東京でおむすびをむすんでおりました。!facebookでもお伝えしましたが、今年開催されるリオ五輪のセーリング日本代表への、朱鷺と暮らす郷米の贈呈式があったのです。おむすびをむすぶのももちろん大事な役でしたが、それ以上に私にとって重要な任務がありました。マイクの前でしゃべるのは非常に苦手ですが、私なりの言葉で、農家さんの思いを、そして選手たちの活躍が、農家さんたちのやりがいに繋がるということを、お伝えして来ました。セーリング連盟の方からも、実際に選手が体重を増やすための食事として、おむすびが優れていること、朱鷺と暮らす郷のお米を食べて、普段と違う!と選手から反応があったことなどをお話いただきました。佐渡のお米を選んでもらえたんだ!と誇らしい気持ちに。世界の舞台で戦う代表選手たちが、朱鷺と暮らす郷のお米を食べている。大会中、おむすびを食べながら、選手たちはどんな思いを巡らせるのでしょう。(考えただけでワクワク!)生産地まで、お米を食べてくれている人たちの声は、なかなか届きにくいものなんだなぁ、と佐渡に来てからずっと感じていました。自分の祖父がお米を作っていた時は、電話口で「美味しかったよ!」とすぐに伝えることができたのに...。わい、思い出して欲しい。12月から縁あって、担当集落片野尾の棚田米を、特別養護老人ホーム「歌代の里」さんへ納品させて頂いております。歌代の里にて>「歌代の里」管理栄養士の川内さんには、学校給食における庭先集荷の野菜の納品に関して、大変お世話になりました。「棚田のお米を納品してみない?」ということだったので、歌代の里へ納品させて頂くことになりました。「利用者のみなさんも、昔は田んぼでお米づくりをしていた方達。その時の景色や思い出を、棚田のお米を食べながら、思い出して欲しい。」とおっしゃっていました。毎月2袋(精米27kg×2)の納品をさせて頂いてますが、施設利用者の人数が増えたことから、1月は3袋納品をさせて頂きました。「ご飯が美味しい」と、大変好評のようです。快挙!鷲崎といえば漁業のイメージですがもちろん農業も盛んです。いっても平坦な土地が少ないため大規模には行えません。いった不利な環境でも地域資源の活用やアイデアで色々なチャレンジを行っている「海利用研究会」という団体があります。特別賞」を受賞しました!海利用研究会のメンバーは6人。サラリーマンの兼業とバラエティに富んでいます。作物はお米がメインですが季節ごとの路地野菜も育てています。研究会の原点は「子や孫に食べさせても安心なものを提供する」ということ。農薬や化学肥料に極力頼らず、作物を育てる土壌やそこに含まれる微生物そして生態系を意識し、地域資源を活用した応用農法を研究・実践しています。海藻などの海資源と落ち葉や畦草を混ぜ発酵させた天然の堆肥を用いて作物を育てています。他にも海水散布など地域資源を有効活用しています。その田で育ったお米を「海の米」と名づけ品質向上に取り組んでいます。研究会の中心的人物の1人「太郎」さんの農業はその中でもかなり個性的。とことん安全にこだわった強い信念の持ち主です。上記の写真、何をやっているか分かりますか?実は目の前の海で育てた養殖ワカメをそのまま田んぼに撒いているのです。トラクターで引き上げた後、細かく切って散らします。食用で商品としても販売できるものです。ユニークだけどもったいないような気もします。太郎さん曰く「人間が食べて美味いものを俺は田んぼに与える」。新鮮なワカメのミネラルが土壌に吸収され微生物の栄養になります。夏の草刈にもこだわりが。「下駄除草」で稲の間を一列一列丁寧に踏んで雑草を埋めます。炎天下のもとこれを行うのは本当に重労働。慣れてないとほんの2,3歩進むだけで足がもつれそうになります。太郎さんの口癖は「自分の心にどこまで真摯に向き合えるか」。楽をすればその時はよくてもいずれ後悔することになる、それならばとことんこだわって取り組んだほうがいい。その姿勢は理念を追い求める太郎さんの生き様そのものです。海利用研究会はお互い切磋琢磨しながら協力して作物を育てています。誰かが多忙で田んぼを見られないときは、言わなくても他のメンバーが面倒をみています。田植えや稲刈りも絶妙なコンビネーションで行います。安全なお米や野菜にこだわる。そればかり追求して肝心の「美味しさ」がついてこなければただの自己満足となってしまいます。そこで数年前からメンバー皆が新米をコンクールに出品しています。年を追うごとに評価が上がり今回の受賞となりました。単純ですが一番の贅沢ですね。佐渡にはトキ認証米や棚田米など個性のあるお米がたくさんあります。皆さんそれぞれが様々な努力、工夫をされています。野菜や果物も沢山の種類が作られています。今、農業を取り巻く環境は本当に大変です。食のおいしさは佐渡の大きな魅力です。佐渡にしかない、または佐渡ならではのお米や野菜の美味しさを観光や産業振興にうまくつなげていきたいと思っています。最後までお読みいただき有難うございました。~麦踏み編~中村です。時間が経過してしまいましたが、11月半ばに小麦の麦踏みをしました。10月半ばに種まきをした後、丈が15~20cmほどに成長した頃に麦踏みをするそうです。麦は成長すると、根っこが地表に出てきてしまうので、上から一度踏みつけておくと、その後の生育に影響が出ないそうです。ちなみに、麦踏みと言っても足で1束1束踏んでいくわけではありません。この運搬車「剛力」を使います。(通称”あやめちゃん”)農機にうとい私たちですが、コツをつかめばすぐに運転できる機械でした。伸びた小麦をぺっしゃんこにしてしまうのは、少し勇気がいりますが、これも丈夫な実をつけてもらうためです。踏み損ねた箇所は、足で踏んでいきました。地道な作業を終え、このまま冬を越してくれるまでは特にやることはないそうです。3月頃に草刈をするそうです。12月に入り、様子を見に行くと、以前のように真っ直ぐ伸びていて安心しました。育ってくれました!秋も深まり、今年もリンゴオーナー園の収穫時期となりました。3回目の参加となるオーナー園の収穫祭も、今年は今までと違う緊張感がありました。いうのも、今回は1年間自分が管理したリンゴの木をオーナー様へ引き渡す日だからです。オーナー園では普段果樹組合の方々が管理しておりますが、この日を界に1カ月ほど農園を開放して、オーナー自身が自由に収穫することができるようになります。今年の始め、オーナー園の園長から自分のリンゴ畑で今年いっぱいで更新する木があるから、オーナー園向けに最後の収穫まで面倒みないか、とのありがたい言葉を掛けて戴きました。西三川は佐渡でもおいしい果物が出来る場所として有名です。昨年から始めた柿以外に、いつかはリンゴもやってみたいと思っていたので、こんなチャンスはめったにないとの思いで取り組んできました。本来、剪定は冬の間に終わらせるのですが、3月末から12本の木の剪定を開始しました。剪定前の木プロの農家の方ならアッと言う間に片付けてしまう量ですが、何しろ初めての経験で柿とは全く異なります。剪定の仕方を調べたり、周囲の木を観察したりしながらの作業で丸1週間を費やしてしまい、剪定を終えた頃には若葉が芽吹き始めてしまいました。4月上旬リンゴの開花は4月末頃。5月の連休が満開だったのですが、1週間ほどであっという間に散ってしまいました。満開を撮れず残念ですが5月中旬に残った花。この頃から摘果を開始。上の写真のとおりリンゴは一株につき5~6個の幼果がつきますが、中心果を基本に一番大きいものをひとつ残しあとを取り除く作業です。6月中旬には小さな実が、もうリンゴと言っても良い姿です。この後更に仕上げ摘果を行います。傷や変形のないもの、生育の良好なものなどを残し、最終的には葉っぱ50枚に1個ぐらいにします。言え、数が少なくなり過ぎることが心配で摘果の量も控えめになりがち。ベテランの人なら1日も掛からず終わらせてしまう数なのですが、周りの樹と見比べつつ心配で何回も繰り返してしまいます。果実も大きく育ちここまで来れば大丈夫、、と顔もほころびます。これからの作業は葉摘みと玉回し。真っ赤に染まったリンゴも葉っぱがかぶって陽の当たらない部分は、葉っぱの形に色づきされずにムラが出来ます。今年も島内外からたくさんのオーナーが集まって下さいました。方にはまず摘み方の説明があります。今年は生育が早く蜜も十分ため込んでいるとのお話し。例年だと12月に近くなるほど甘くなるのですが、鳥にごちそうする前にもぎ取ったほうが良さそうです。農業をしていて一番嬉しいのはやはり収穫の時。小さな子供たちも広い農園ではしゃぎまわっていました。収穫作業のあとは果樹組合の出荷倉庫で懇親会。朝早くから女性スタッフが作った料理をいただきながら、生産者と消費者たちの賑やかな歓談が続きます。最近は「顔の見える農業」という言葉を良く聞きますが、こうした消費者との交流を重視する果樹組合の姿勢はとても参考になります。ところで私が管理していた樹は無事9本がオーナーの手に渡りました。初心者の私が手に掛けたものであるので、オーナーの方がどうとらえられるか心配ではあったのですが、皆さんに大変喜んで戴けたのでこちらとしても嬉しい限りです。私自身もオーナーの一人。蜜のたっぷり入った美味しい「サンふじ」が沢山取れました。これらの木は新しい苗木に交換される予定です。~種まき編~中村です。お米の収穫が終わり、農作業もひと段落する10月半ばは、小麦の種まきの時期でもあります。以前、6月に収穫体験をさせてもらった本間さんの小麦畑で、今回は鶏ふん&種まきを一緒にやらせて頂きました。→http://sado-chiiki-okoshi.blog.jp/archives/1031457318.html)当日は、他集落でも小麦栽培を始めた方や、小麦作りに興味のある方も一緒に集まりました。仲間が増えた!農作業は1人でやると“てぇーすい”(しんどい)けど、皆でやれば楽しい種まき前の畑まずは畑に鶏ふん(肥料)を蒔きます。この大きなトラクターを使います。緑色のタンクに入れて、機械が粉砕しながら蒔いてくれます。鶏ふんなので、なかなかの臭いがしてました。作業をしたところで一服です。佐渡弁で“こびりぃ”といいますが、一服のときのおやつみたいなもので、なんと出てきたものは、自家製小麦の食パン。朝出来たてのホカホカ食パン。こびりぃ後は、いよいよ種まきです。本間さんが、長野県からわざわざ仕入れた小麦の種を使います。先ほどのトラクターの後ろ部分を種まき用の機械に取り替えます。かすかに小麦が散らばっているのが見えますかね?我われ協力隊の重盛隊員と私も、本間さんにご指導頂きながら慣れないトラクターを運転しました。曲がっている列は、素人がやった箇所だとすぐバレてしまいますね。これで種まきは終了です。小麦は、雨が降ればすぐに芽が出るそうです。次の日に雨が降り、芽が出たとの連絡があったので1週間後くらいに見に行きました。可愛らしい草が芽えてました!!!周りは田んぼなので、刈り取り後の寂しい風景の中に、黄緑色の芽が映えていました。この後、丈が2,30cmになったら麦踏みという作業をします。根っこが地表に出てきてしまうので、足や機械で踏んでいく作業だそうです。収穫までの間の成長が楽しみです。ばあちゃんの想い連休は、良いお天気に恵まれました。気づけば、稲も色づき、「準備できたよー。」と声が聞こえてきそうです。この時期、いつも以上に棚田をゆっくり、じっくり歩きたいと思うのです。それぞれの季節で変わる景色も楽しいですが、やはり棚田には米がある。稲の成長を見守りつつ、香る匂いの変化も楽しみの1つです。田んぼの畔に咲く花や、ヨモギからも爽やかな匂いがします。その日の天候や、雨が降ったり、かんかん照りの日ではその場に漂う香りが違います。それだけで昨日とは違う棚田と出会えます。今日もまた棚田をあるこうと思います。いつ行っても、いつも違う。それが魅力だと私は思っています。夏の自然の色の濃さに圧倒されます。今の季節の色の濃さはまた違う深みを帯びた色が印象的です。倒れないようにと縛られた稲。お互いを支えながら、ぎゅっとしっかり結ばれております。いつも山にいるばあちゃんが、今日も作業をしていました。笠が良く似合うばあちゃん。大好きなお孫さんとの稲刈りを楽しみにしています。このばあちゃんの田んぼは、見晴らしの良い場所にあるため、たくさんのお客さんが足をとめます。以前は、勝手に入ってくるお客さんやマナーの悪い人も多く嫌な思いをしていた時もあると聞きました。お客さんたちが、みんながみんな嫌なんじゃないのです。挨拶をしてくれたら、一言「お邪魔します。」の言葉があったらと思います。今回私が話を聞いたり撮影をしている合間にも、たくさんの人がばあちゃんの田んぼを訪れていました。「どうぞ、見ていってください。」とばあちゃんが言います。表情も優しく、あれこれ説明もしています。ばあちゃんが、「うちの田んぼの写真を撮って、わざわざ送ってくれた人もいるんだよ。」、「いいもんじゃないかもしれないけど、褒めてくれて美しく撮ってくれると嬉しいね。出会いや出来事で変わることがあると思います。食べるだけの米づくりだけど、苦しいことばかりだけじゃなくて、続けてきたから良いことも新しい繋がりもあるのだと話していました。棚田では、たくさんの人の思いを感じることができます。集落の人だけではなくて、訪れてくれた人たちの思いも。そこにある棚田と人の思いを感じることができるから、やっぱり私は歩きたいと思うのです。景色だけじゃない、たくさんの魅力が散らばっています。やってじっくり時間を使って歩ける時間があること。許された時間の中で、たくさん思いに触れることが協力隊の仕事の1つでもあると思います。吸収した思いと栄養に、今年もしっかり実ったお米を食べて、また次の田んぼへ。今日は車を降りて、歩いてみませんか。いつもと違うものに出会えます。暮らす郷、佐渡4今日は新穂潟上に、沢根小学校の5年生12名がやって来ましたよ!「佐渡学」という授業の一環で、朱鷺のお話を聴いたり、朱鷺の餌場となるビオトープの整備や、生きもの調査が目的です。今日の先生役は潟上水辺の会の皆さん。鍬を使ってうったビオトープを、みんなで一列になりながら大行進。生きもの調査では、特大のガムシやコオイムシ、ドジョウに子持ちのサワガニとたくさんの生きものが見つかりました。今日の体験から、朱鷺のことや自然環境について学んでもらえれば嬉しいですが、それと同時に、この環境を作り、守っている大人たちがいることも、子どもたちに伝わればいいな、とバスから手を振る子どもたちを見送りながら思ったのでした。佐渡が「朱鷺と暮らす郷」であり続けるために。なくてはならない環境と、人々の想いです。今年も開催できました!どろんこバレーです。身近に感じてもらおう!」といった趣旨のイベントです。昨年第1回を片野尾で開催し、6チームの参加がありましたが、今年は北片辺を会場にし、全8チーム、総勢42名の選手が熱い戦いを繰り広げてくれました。