イチョウは、イチョウ綱、イチョウ科、イチョウ属で、植物の大分類から小分類を通してただひとつの種類。日本に自生はまったくない。全部人が植えたもので、山野では殆ど見られない。みに耐え、幹の損傷があっても生きている。燃えにくく、樹皮はコルク質が発達しているので耐火性がある。火防(ひぶせ)の木ともいわれ、神社や寺などに防火用として。都市緑化樹として利用されるが、塩分を含んだ土壌や潮風には弱い。ともシンボルマークはこの葉である。熊本城を銀杏城と呼ぶ。当時の世界的な大発見であった。このいちょうの木は今も同じ場所で生きている。小石川植物園にあり、入園するとすぐに見つかる。大阪御堂筋のイチョウは約830本植えられており。南から北へ3キロの両側に植えられている。秋のぎんなんの季節になるとその悪臭に閉口し、腐った種皮で自動車がスリップするなどの理由で、大阪市は雄の木を増やした。本ほどあり、50万粒のギンナンが実っている。材は淡黄色で、心材と辺材の色の差はほとんどない。加工は容易であるが耐久性は低い。丸太を切り小口面で使う。いちょうの葉は神秘的だ、落葉するときには一斉で1時間足らずですべて落葉してしまう。群馬直美さんの「木の葉の美術館」のように、しけしげと見ると航空写真で見る鉄道の操車場のようにも見えるし、葉脈が浮き立って娘の髪のようだ。江戸末期から明治にかけて「銀杏返し」という髪型があった。左右に分けて銀杏の葉の形に結い上げていた。treeとは乙女の髪の樹という。昔から本の栞にイチョウの葉を利用すると紙魚(しみ)が防げるといわれる。この木の殺菌効果によるものだが、本を読むときにこの葉の栞を見るとゲーテの「銀杏」が思い出される。ベルグに植えられた、いちょうを見たゲーテは晩年ひそかに愛した人宛てにイチョウの詩を書いて送った。