京都御所の左近の桜、右近の橘。向かって右に桜、左に橘を飾る。雛飾りでもそうですし、京都の寺社でもこの設えは多いですね。いや常葉の木」と詠まれているように、常緑なところから縁起がいいとされました。この蔵を作った御仁はなかなかの粋な方とお見受けしました。良い蔵を拝見させて頂きまして、ありがとうございました。最近は様々な「蔵」に出会う機会が増えてきました。茨城県内だけでなく地方に行っても残念ながら蔵がとても少なくなってきています。壊してしまわれる場合もあるのだと思います。蔵ほど各々の家風や地方の特色の出る建物はありませんので、今後は特に残って欲しい建物の一つです。自分が蔵のある家に育ちましたので、まず家の蔵から紹介したいと思います。この蔵ですが、築約100年ほどです。居間からはいつも蔵を見ながら育ちました。厳密には北西に蔵が建つというのが日本の昔ながらの家の建築になっています。母屋の北西の部屋が主の部屋になります。確かに祖父はこの部屋に寝ていました。食料を保管する場所としての機能から、やはりこの北西といのが、一番ものが腐りにくい場所であると言うことですから、自然のなかからそのような場所を先人の方たちは見つけていたのだと思います。各地の蔵をみる機会がありましたら、ぜひ母屋と蔵がどのような位置関係に建っているかみるだけでも面白いと思います。母屋の裏、北西に建てられています。一つは杉板貼りの床、もう一つは土間になっています。この土間の方ですが、味噌部屋という名前がついておりまして昔は味噌や醤油をつくり、保存して置く場所であったと聞いています。この辺りでは、米だけでなく大豆や小麦を作っておりましたので納豆はもちろん、味噌も醤油もすべて家で作っていたようです。納豆までは、やはり記憶があります。祖母がまだ元気な時は、糠漬け、白菜、瓜の漬物など漬物部屋として、あるいは花梨酒、梅酒の貯蔵場として使っていました。そのぐらいの場所なので、暗くひんやりとした空気が今も流れています。一つの杉板貼りの部屋ですが、2Fにあがるための急な階段がついており、ここが蔵の入口となっています。こちらには、収穫した米などを保管します。小学校にあがる前、いたずらなどをした時にはよくこの蔵の中に閉じ込められ、出してほしいあまり一生懸命泣いた記憶があります。今考えると、真っ暗な蔵に閉じ込めるお仕置きというのはDVや人権侵害のようにも感じてしまいます。ここから急な階段を上がり、2階は大きな一間になっています。2階は大きな梁がむき出しになっておりましてとても開放感のある場所です。自分の部屋が無かった中学生の頃はここにコタツを出して、英語や社会の勉強をしました。今でもここで覚えた単語や年表を覚えていますので押入れに隠れて遊ぶように、相当に静かな心地よい場所だったんだと思います。蔵ですから、どこかカビくさいというか空気がこもっている感じの違和感はありました。ここは自分にとって博物館のような場所です。空気まで当時の息吹を感じる事ができます。大きな鯉のぼり、自分のものだけでもいくつか祖父母がとっておいてくれたと気づいた時にはありがたい気持ちになりました。その他目立つものとして、古い桐の箪笥が三棹あります。いずれもこの家に嫁いできた、曾祖母などの箪笥です。ミイラの箱のように長持なども一緒に置かれています。蔵に何気なくしまわれてこのような埃をかぶった箪笥の一つ一つに物語があるところが面白さなのではないでしょうか。今は亡き人でもその存在を改めて感じることができる場所、それが蔵という場所なのかもしれません。