巨大な、骨ばった手が近くのコーを地面からすくい上げて宙高くへ持ち上げた。ギデオンは彼を追って跳躍し、その腕を切り裂いてエルドラージの顔面に盾を叩きつけた。その手が収縮し、指の間から血が噴き出し、そして怪物とコーは共に地面に崩れ落ちた。Jonesあまりに多くのゼンディカー人が死んでいた。あまりに多くが、男も女も、彼に率いられて、その死へと向こう見ずに走っていった。彼はテーロスに引き戻された。ヘリオッドの槍を死の神へと投げつけた軽率な若者。周囲のゼンディカー人、愛しくも自分のかつての不正規軍に比較した寄せ集めの軍は、今や元の不正規軍と同じように死んでしまっていた。彼の愚かな過ちと思い上がりによって。あの四人の死の重みが肩から降りることは決して無いだろう。この日が終わった時、もう何百人を負うことになるのだろう?その考えを振り払い、ギデオンは前進しすぎて軍の大半と離れてしまったことを知った。周囲のエルドラージを幅広く切り裂きながら、彼は軍へと戻ろうとした。軍の前進は停止しており、今や彼と軍の間を沸きかえるようなエルドラージの海が隔てていた。あまりに多くが死んでいた。兵力が分散し、もはや海門へ向けて固い楔のように進むことはできず、そしてエルドラージが兵士の間に群れていた。守備陣形は崩れ、攻撃的な突撃は行き詰まり、兵士達は疲労していると彼はわかった。一体何時間、戦い続けていたのだろう?日が暮れようとしていた。危険な敵が満ちる戦場の彼方、海門の灯台は今も遠くの標として立ち続けていた。ゼンディカー軍はひるんでいた――死のうとしていた。これは、彼の失敗だった。彼から数ヤード右でムンダ、「蜘蛛」とも呼ばれるコーの指揮官がその二つ名の由来となっている複雑にもつれた縄を振るっていた。ギデオンと同じく彼もゼンディカー軍の主力から遥か遠く進んでおり、彼の力も衰えてきていた。ギデオンは道を切り開き、彼の隣に立った。「来てくれ」ムンダは唸った。「皆を集めねば」ムンダは肩越しに軍を一瞥した、かつては確固とした前線だったものを。「それ以上が必要です」彼は言った。不安はありながらもムンダはギデオンに背中を預け、歩調を合わせて進んだ。二人はしばしばエルドラージを狩るべく宿営地から旅立ち、そして共によく戦ってきた。彼らが武器を振るい続けるその隙に、更に多くのエルドラージが群がった。Voss「ゼンディカーのために!」兵士達の崩れた列が分かれて彼を迎え入れると、ギデオンは吼えた。応えた叫びは心からのもので、それは疑いなかったが、弱々しかった。「私に続け!」彼の叫びに、兵士は編隊らしきものを再編するという困難な仕事に取りかかった。「勝てそうにない」ムンダは言った。「今日は」ギデオンは胃が飛び出すような感覚に襲われた。敗北という選択肢は考えてすらいなかった。「撤退する」ギデオンは言った、半ば自分自身に向けて。「撤退!」近くの兵が叫んだ。野営地から来た、以前にも見たことのあるコーの歩哨だった。彼女の額から目へと血が流れ、涙のように頬を下っていた。「撤退しろ!」ムンダが声を響かせた。叫びが兵の間を伝わっていった。前方へと向かっていた勢いは、彼が背中に感じていた触れるほどの圧力が解かれた。ギデオンはそれを直ちに感じたほどだった。軍の後背が撤退を開始すると、穏やかに引く力がそれに取って代わった。「下がれ!」撤退する軍の最後尾を守るべく、自身を鼓舞するようにギデオンは叫んだ。訓練された軍は敵から離れようとする間も陣形を維持し、防御を続けながら引き下がることができる。僅かな間、ゼンディカー軍もそのような撤退の動きを見せたように思えた。ムンダは彼の側に留まりながら、共に背後の軍勢の盾となった。大部分は、訓練された軍ではなかった。彼らは不屈で獰猛、固い意思を持ち、ゼンディカーの苦難に鍛えられ、エルドラージの恐怖と隣り合わせに育った者達だった。彼らは疲労しており、そしてエルドラージは容赦なく彼らに迫っていた。多くが死んでしまった。秩序だった撤退は総崩れとなった。背後の軍が塵のように崩れて散開すると、背中を引かれる感覚は吸い込むような渦と化した。「戦線を維持しろ!」ギデオンが叫ぶと引く力は僅かに減少した。彼の周囲にいた兵士達は撤退の速度を緩めて密集陣形をとったが、残りには遅すぎた。ゼンディカー軍は――彼の軍は――去った。残ったギデオン、ムンダ、そして僅かな兵士達がエルドラージを押し留めた。海門のダムがハリマー海の水を押し留めるように。背後どこか遠くで、角笛が結集の呼びかけを響かせた。それは彼と、彼を押し砕こうとするエルドラージの波とに同じく届いた。それは秩序を失った軍が撤退する方角を示してくれた。彼は角笛の音を背に、街を見下ろす高い丘へと苦しくも戻った。彼らを追うエルドラージはいなくなり、ギデオンは海門に背を向けると残された軍に合流した。丘の頂上、まばらな兵士に囲まれ、タズリがぼろぼろの戦旗の下に立っていた――彼女があの角笛を鳴らしたのだった。ギデオンが丘を登って見渡すと、眼下の山腹の所々で兵士達の小集団が炎を囲む様子が見えた。太陽が地平線に触れる頃、ゼンディカー軍は一つに戻ってきた。ムンダが彼の肩を叩き、言った。「よく戦った」ギデオンも言った。これは大惨事です」彼女は言った。その口調は彼の失敗を告発するものだった。ムンダは息を呑み、ギデオンは彼女へとしばし眉をひそめた。「何もしていない事です」彼女は言った。あなたは何もしなかった」ギデオンは顔が熱くなるのを感じた。守ったのは――」彼の言葉は喉に詰まった。