日本の高学歴社会を生き抜いてきた読者なら、中学3年間、高校3年間、大学4年間の計10年は英語を学んでいる勘定になります。長く感じられますが、実際にはどのぐらいの時間をリスニングに費やしているのでしょう。ぼくは70年代に中学高校を出ましたが、分からない英語の発音を耳が痛くなるまで聞かされた覚えはありません。聴覚ラボに行っても時間つぶしの色合いが濃く、苦手な音が聞こえるようになるまで全神経を集中するといったことはなかったように思います。この個人体験が一般的なものだとしたら、聞けない理由は簡単です。英語を聞く「絶対量」が足りない。聞けない音を意識し、そこに集中しないと効果のある聴解練習にはなりません。聞き流すだけでは駄目なのです。人があることに精神を集中できる時間には上限があります。したがって、DLI(アメリカ国防省外国語学校)の日本語学生が卒業直前になってリスニングに重点を置いても遅すぎます。1日5時間費やしても、大半は疲労で無駄になってしまうからです。土壇場であがいても、レベル2に必要な「リスニングの絶対量」には達しません。英語を聞き取る能力養成にも近道(shortcut)はありません。英語を聞き取る耳を育てるには、初日からこつこつ積み重ねていくしかないのです。これは野球の打撃フォームやゴルフのスイング、ダンスのステップ、武道の形をモノにするのと同じです。苦労なくプロになれるスポーツなどありませんね。退屈な反復トレーニングを黙々と続けられる者だけが、プロの域に達することができるわけです。同様に、もし聞き流すだけで英語が聞けるようになったら一億総通訳になるはずですが、現実はそうでないことを示しています。除いた一般人)が普通のスピードで話すことを理解できなければなりません。反復や言い換えなどの頻度も、1〜1+(プラス)より少なくなります。聞き分けも、ほぼ完全にできることが前提になります。最近の出来事について聴解のコツを見てみましょう。次の文章を、英語を母国語とする知人に吹き込んでもらって教材にしてください。(2500人の工作員は日本での活動を専門にしていると考えられる。器が発見された)聞こえるようになるまで、10回と言わず20回と言わず聞き続てください。ここが分からないと、文章の意味がいつまでたっても取れません。聞き取れたキーワードの意味が分からない場合のみ、辞書を使います。すべての単語を調べようとしないこと。listening)を鍛えることにあるからです。レベル2の耳さえできてしまえば、分からない単語はすべて書き出すことができます。語彙が爆発的に増えるのはこのときからです。listening)を養成するコツは次のとおりです。日本語は動詞が最後に来ます。日本人の耳はこれに慣れきっているので、漫然と聞いていると、主語のすぐ後にくる英語の動詞を聞き逃してしまいます。頭を英語モードに切り替えます。(実際に「これから英語モード」と呼称し、耳の上にある仮想の英語モードスイッチをひねる動作をしてみてください。動員しましょう)主語が聞こえた瞬間、つづく動詞に耳をそばだてる癖をつけるのです。生まれてからずっと慣れ親しんできた言葉の習慣は、おいそれとは変えられません。リスニング英語モードをモノにするためには、相当の時間と忍耐がいることを覚悟しておいてください。下線の部分(●から●同様)は新聞に多用される慣用表現で、これらはさまざまな記事を読み進めるうち、じき慣れますから、いま分からなくても心配しないでください。次の2例は軍事関係です。3,000.(2つの路上爆弾が爆発した。米兵4人が死亡、3人が負傷した。range.~~~~~~~~~~~(中国の通常型攻撃潜水艦が空母戦闘群に接近した。潜水艦は米偵察機に発見されたが、すでに魚雷の射程内に入っていた)最後は最近の政治トピックを取り上げてみましょう。Agency.(ブッシュ大統領は記者会見を開き、ラムスフェルド国防長官が辞任したと発表した。大統領は後任にロバートゲイツ氏を指名した)いずれの場合も要領は同じです。主語を聞き、次に来る動詞に全神経を集中します。主語と動詞の関係を理解して、もっとも基本的な文意を取るのです。このとき、ニュースの内容を日本語でも熟知していると、主語と動詞を結び付けやすくなります。前もって知っているニュースや、関心の深い話題を選んで教材に使うのが良いでしょう。pronoun)に注目します。最初の例文で説明しましょう。日本語には関係代名詞はありませんから、修飾部は説明される名詞の前に来ます。英語では後に来るわけです。ここでも頭を英語モードに切り替える癖が必要になります。つけてしてやれば意味が通ります。物らしい迫撃砲などの武器が瓦礫から発見された)完璧なリスニングです。前に持ってくれば、(長年、日本に潜入している休眠工作員)となります。焦らず、欲張らず、キーワードの把握と意味付けを徹底することがリスニング上達の鍵です。DLIでの授業風景はこちらからどうぞ。DLIでの授業風景はこちらからどうぞ。体験をまとめた本「名誉除隊-星条旗が色褪せて見えた日-」を発売しています。