今回のことはあくまで個人的な事情です」へー、と木谷さんは無感動に漏らし、凍牙への興味は失せたのか次は佐智に視線を移す。余計なことを言われる前に、簡潔に応える。佐智から否定の言葉はなかった。見ず知らずの男に凝視され、居心地を悪くして佐智がよろめくように数歩下がる。木谷さんは佐智から目を離さない。顔つきが先ほどよりも真剣なのがとても気になった。低い声で木谷さんが強く呼ぶ。すくみあがった佐智は返事も出来ぬまま、地面を見て動かなくなってしまった。「......おい、武藤の猫」いつまでたっても反応しない佐智に痺れを切らせた木谷さんが、顔はそのままでわたしを呼ぶ。「高瀬です」すかさず訂正すると、木谷さんの表情が険しく変わる。「そう......、その名前だ。