ゴロウヒバ高さ25m~30m、直径40cm~60cm、ときには樹高35m。直径100cmに及ぶものもある。直幹性であるがねじれているものもある。本州の北部から中部、さらに中国、四国に自生している。富山県の黒部川筋,長野県の木曽に多くみられる。植物学的にはクロベが正式な呼び名で、心材がくすんだ鼠色で薄黒いことから、また樹皮や葉が黒みがかっているからとも言われている。ヒノキ・サワラ・コウヤマキ・アスナロとともに木曽五木の一つ。元和元年(1615年)以後、木曽地区の優良材は全国の城下町の建築用材として大量に木材を供給したが、寛文5年(1665年)にはあまりの山の荒廃に、尾張藩による、木材の伐採禁止、住民の立入禁止などの林政改革が行われた。島崎藤村の「夜明け前」にはこへんのところが詳しく歴史的に書かれてある。ネズコ属の英名のArbor-Vitae(アルボル・ビダエ)は「生命の木」と言われている。16世紀初めに北アメリカのセントローレンス川を発見したフランスの探検隊が。ニオイヒバ」の葉の汁を飲んだところ病気が直った。彼らはこれを本国に持ち帰ったところ、王がこの木を「アルボル・ビダエ(生命の木)」と名づけたという話に由来する。ニオイヒバはネズコと同じヒノキ科クロベ属の仲間。同じ仲間にアメリカネズコがあるが、おもしろいことにこの日本名は米杉。ネズコがクロベ杉と言われていることと似ている。エスタンレッドシダーと呼ばれる事が多くなったが、これはウッドデッキが日本の住宅に普及したからだろう。確かに木材はヒノキなどよりもはるかに杉に近い。なくヒノキ科であると何度も説明をしてきた。材は軽軟でスギに似た芳香があり有用材だが、蓄積量が少なく、木材商品として量的には出荷されていない。ダンス、経木などに使われる木曽では今でも下駄を作っている。場合はヒノキを出すようにしている。女性の感性には自然な木らしいネズコが喜ばれる。