現代のミニは、人生において楽しめるステージが限られているからこそ、価格ヒエラルキーから脱したスペシャルなモデルであった。ところが昨今、クロスオーバーなる“家族向け”ミニが登場し、大人気を博すに至って、現代版オリジナルの魅力、どころか存在理由まで損なわれつつあると危惧していた。そこへ、ファッショナブルなデザインの2シーター・クーペが登場。中身は、多少の専用チューニングこそあれ、ミニクーパー&クーパーS、JCWのまんま。ノーマルモデルより50mmも低い車高に、13度も寝かしたAピラーをあたえ、ノッチ付きハッチゲートをもたせた。そのうえ、8km/hで立ち、60km/h以下で寝るリアスポイラーも装備。スペシャルな存在であるミニの、さらにスペシャルモデル。ミニのバリエーションはこうでなきゃいけない。帰ってきた、ゴーカート走りエッジの利いた大胆なスタイリング。ホイールベースは3ドアハッチのMINIと同等で全高がさらに低められた。可変式のリアスポイラーを装備まるでハードトップをあとから被せたロードスターのようだ。流れるルーフの後端やその内側の処置を見て、思わず“外れるんじゃないか”と、ラッチかなんかを探してしまう始末。あとからロードスター正式発表の報を聞き“なるほどなぁ”と思ったものの、外したくなるのに外れやしないトップに、最初のうちはしばらく、狐に摘まれたような気分だった。試乗したのはクーパーSだったが、旧型ミニのようなゴーカートな走りが復活している。“アァ、これがあったからフツウのミニは少し乗用車風に振ったわけね”と、またまた納得。重心が下がったこともあり、板の上に載っかって動く感覚が何ともユニークだ。言って乗り心地はハードだし、特に運転しない助手席は相当に辛いが、ここまでデザインを割り切ってくれれば“そうゆうもんだネ”と覚悟もつく。サイトマップCSLNV027リクルートグループサイトへ。