(1)......雨はどこまでも激しく降りしきり身を濡らす。冷たい水が傷口に染みる。ナイフよりも冷たく染み渡る。手についた傷は指標そのものへの無残な傷。晴れて戦士になった自分。再会した斗貴子の眼中に、自分はいなかった。砂浜で彼女が見据え、生死を共にすると誓ったのは、いずれ怪物へと変貌する敵。人間だった頃の名前は武藤カズキ。彼の右手の傷口──岩を叩いた程度の軽微な──にその人はすぐ気付き、手当てを申し出た。斗貴子に右手を刺された自分が、すぐ傍にいるにも関わらず。しきった性格性質ゆえに奇兵と呼ばれる者たちだ。火渡はヴィクターIIIに与する斗貴子を敵と見なした。再殺部隊はみな、異を唱えなかった。脅威を知り、なお脅威に与するのであれば敵。無情なる断定と曲げがたき真実が彼らにあった。進軍を許せば、斗貴子は粛清されるだろう。氷雨の中、剛太は1つの言葉を胸に抱いていた。それが導く結論は──...映像はそこで途切れ、もやもやとした半覚醒の感覚に移り変わった。目を開けるのも億劫だ。体がじんわりと湿っているが、拭く気にはまだなれない。思い出したくねェのに......ところで俺、何してたんだっけ)剛太はやっとの思いでぼんやり薄目を開けた。視界もはっきりしない。それは意識が判然とせぬゆえの、認識不足か。伝わってくる感覚を元に、自分の状態を探ってみる。仰向けに寝ているようだ。背中や半そでからむき出しの肘が土に濡れ、体温が奪われつつある。関わらず、頭の辺りはやけに暖かく、そして柔らかい。剛太はそれを追求するどころではない。嗅覚で外界の情報を得るのに忙しいのだ。呼吸に支障はなく、新鮮な空気と共に草や木の匂いが流れ込んでくる。跳ね起きた剛太は何か硬いものに額を打ち付けて、頭を元の位置に沈めた。先ほどの、正体不明の「やけに暖かく」「そして柔らかい」場所へ。頭の先では、大きなふくらみがぷるぷると揺れる気配がした。頭を打った衝撃が幸福方面に作用して、剛太をまっとうに再起動。額を押さえて涙目の香美が、上下さかさで自分を覗き込んでいるのを見て。香美の太ももに頭を埋めて寝ていたと。周りの風景から、ここが山だとも。慌てて跳ね起きる距離を取り、踵を返し、戦闘体勢を整える。俺のファースト膝枕は先輩だと決めていたのに!)さらば俺のファースト膝枕。剛太は血涙を流す心持ちでだばだば滝涙である。核鉄取られたりは──)慌ただしくボディチェックを繰り返すと、ポケットに硬い手応えがあった。辺りは暗いが、仄かな月光で見えた。支給されてそれほど間はないが、すっかり掌に馴染んだ核鉄だ。(良かったぁ)結び目を解かれて空気が抜ける風船のようにゆるりと剛太は笑った。剛太にとってコレはようやく戦士になれたという証。そんな彼のささやかな喜悦を吹き飛ばすように、香美は叫ぶ。寝てなきゃ、危ないでしょーがああああ!!!」のどちんこが見えるぐらい大口開けて、八重歯むき出しで香美は叫ぶ。「それ!」もふもふしたネコハンドから爪をちょっぴり覗かせて、香美は剛太を指差した。指先はかすかに震えている。会話の合間合間に、辺りを怯えたようにきょろきょろ見回している。お前ホムンクルスだろ。剛太がジト目で指摘すると、香美はびくりと瞳孔を見開いて、ネコ耳やしっぽをしゅんとさせた。横座りでほじほじと地面を爪でえぐるホムンクルスは、普通の少女のように気まずげ。剛太は鬱陶しそうな目を香美に向けると、武装錬金を発動した。香美は怯えとやけの表情でやけに可愛く絶叫した。シャギーの入ったツンツンセミロングが、声の反動で舞い上がるんじゃないかと思えるほどだ。剛太は思わずモーターギアを取り落とした。人差し指を軸にぎゅるぎゅる回っていた戦輪が、地面でネズミ花火のように旋回する。お前、ネコ型ホムンクルスだろ!!」ネコは暗いところとせまいところと高いところが大好きな生物である。暗いとこじゃ1人じゃやなの。あたし、あたし、どーすりゃいいかわかんないっ!あんた倒さなきゃなんないけどさ、倒したらひとりで暗いとこ歩かなきゃなんないから、すごく恐いの!!」おかしなコトになってきた。おかしなコトになってきた。鳩尾無銘の一撃で飛ばされた千歳。真っ赤が真赤なので)な辺りを見渡し、ため息をついた。(どうやらさっきの敵は、武装錬金に干渉する術を持っているようね)ヘルメスドライブの画面には砂嵐。青白い光で千歳の顔を闇に浮きぼるだけである。