四川発祥の「汁なし坦々麺」は激辛だけど絶品どうも、料理芸人のクック井上。チャイナタウンの中心部からは少し外れた、東京芸術劇場の近くにあります。劇場の出演者さんも多く来店するそうですよ。レンガ調の店内には、カウンター席とテーブル席があります。内装は、中国の四川(しせん)にある中華料理店風にしているんですって。壁に掛けられた掛け軸は、中国では縁起がいいものなんだそう。ご利益ありそうなので、手を合わせて拝んでおきます。「すいません、焼き餃子1枚お願いしま~す!」おっ、焼けたようです。餃子さん、いらっしゃ~い。▲1皿5個入りの「皮も手作り焼餃子」あっ、えーっと...、僕、餃子を頼んだのに、パンケーキ来ましたけど...。▲それにしても、綺麗な真ん丸の羽根!パンケーキではなく、餃子とわかったところでいただきましょう。お箸で羽根に切れ込みを入れるようにしていただきます。噛むと、中からはしっかり練って作られたことがわかるほどペースト状になった、密度が濃い餡のお出まし。餡の具材はシンプルで、こだわりの国産豚肉とニラのみ。気付くか気付かないかの花椒(ホワジャオ)が薫ります。なく、ほんのり薫るってのがいい。ちなみにこんなにうまみ&満足感たっぷりなのに、ニンニクは不使用。お昼でも安心して食べられる餃子。2個目からはお好みで、色んな味を楽しむとよいでしょう。本場スタイルで召し上がるなら黒酢がオススメ。見るからにおいしそうな自家製のラー油(写真上)をプラス。これまた絶品なので、たら~りといってみてください。ちなみに、餃子は閉店後にスタッフ4人がかりで、1日約500個仕込んでいるそう。500個と言っても単なる500個じゃない。餡は、棒を使って力いっぱい練り上げるそうで、そりゃもう、かなりの肉体労働レベルなんだって。メニュー名にも書いてあるとおり、皮も手作り。尋常じゃなく手間ひまかけた餃子だとわかれば、より一層愛らしく可愛く見えますよね。続いて紹介するのが、「皮も手作り水餃子」(写真上)。こちらも1皿5個入りです。餡や皮は焼き餃子と同じだそうです。!水餃子をひと口食べて驚きました。焼き餃子に比べ、プリッとした皮の弾力がより感じられます。湯気と共にお肉の甘み、花椒の香りが鼻に抜けるのが心地いい。どことなく小籠包を彷彿とさせます。これは2人以上で行って、分け分けですね。あっ、このまま食べてもめちゃめちゃおいしい水餃子ですが、おすすめしたい食べ方があるんです。楊』の人気メニューである「汁なし坦々麺」こちら、お店での1、2を争う人気メニュー「汁なし坦々麺」は四川発祥の料理です。やって、四川で汁なし担々麺が生まれたか、店長の楊陽(やんよう)さんが教えてくれました。「四川は求人が少ないんだよ。仕事に溢れた人の中には、食べ物の移動販売でお金を稼ぐ人もいるわけ。汁なし担々麺が、脱法メニューだったとは知らなかったなぁ。確かに、汁物だったら重いだろうし、逃げている最中にこぼれまくるし大変だ。アイヤー!」と、警察から逃げているのを想像したら、なんか笑えてきました(笑)さぁ、店長の楊陽さんの“汁なし担々麺漫談”を聞いたところで、冷めないうちにいただきましょう。食べる前に、麺と具材、下にある辛味タレをしっかり混ぜてくださいね。最初の2口目まではピリ辛なんだけど、3口目あたりから、じわじわと舌がしびれるような辛さがやってきて、顔と頭皮から汗が噴き出てきます。3口目を食べているうちに、もう4口目を箸で持ち上げてる自分がいる。麺はもっちりしていて、まるで生パスタのようだし、振りかけられたピーナッツの甘みと食感がいいアクセントだし、こりゃ絶品ですわ。工場に特注して、本場の味を再現した乾麺と、四川から直輸入した山椒と唐辛子で作った汁なし担々麺。“お店での1、2を争う人気メニュー”に納得です。ここで、先ほどの話に戻します。お客さんの中には、麻婆豆腐のタレに水餃子をつけて食べる人もいるそうですよ。楊』は1992年、JR十条駅からやや離れた北区・富士見銀座で、たった1坪のお店からスタートしました。その後、十条駅前に移転し、5坪のお店として再スタート。それが現在の1号店です。2000年5月に、満を持して2号店を池袋にオープンします。これをきっかけに人気を博し、池袋内に『3号店』『別館』も開店。現在は、暖簾分けとして、青森県八戸市にも店舗があるんですって。ちなみに創業したのは、店長・楊陽さんのお母様。現在も、食材の仕入れなどは四川出身のお母様が行っているんだって。訪れたこの日も、四川まで食材を買い付けに行かれているとのお話でした。日本でも似たような調味料は手に入るでしょう。調味料一つひとつにこだわっているからこそ、本場の味にファンが付いて、ここまでお店が繁栄したんだなと感じます。1坪からスタートし、今や全国に5店舗。1坪から5店舗へ成長した歴史には、アツい想いが隠れていました。店舗によって若干メニューは異なりますが、今回紹介したメニューはどの店舗でも食べられるそうですよ。楊』に訪店してみてください。無ぐるなびhttps://r.gnavi.co.jp/h3e68e7p0000/上記は取材時点での情報です。現在は異なる場合があります。