将棋の羽生善治永世七冠と、囲碁の井山裕太七冠に13日(火)、国民栄誉賞が授与されました。同じ情熱を傾け続けられるのが才能だと実感しています。それでも、長い間やっているとどうしても浮き沈みっていうのはあるんですね。朝起きてきょうはちょっとしんどいなとか。本当の長い歳月となると、どうしても上り下り、バラツキが出てしまう。長く続けていく上では大切なことなのかなとは思っています。亡くなった米長邦雄先生です。前年に四十九歳で名人位に就かれた米長先生でしてね。並々ならぬ思いを込めて臨んでおられました。勝負は、私が三連勝して名人位に王手をかけたんですが、そこから先生が盛り返されて二連敗を喫してしまいました。負けたら引退するつもりで第四局に臨まれていたらしいんです。立ち会いの内藤國雄先生と朗らかに談笑をなさったりして、そういう覚悟は微塵も感じさせなかった。並々ならぬ決意を持って勝負に臨みつつも、そういう逆の振る舞いをあえてなさっていた姿が、非常に印象に残っています。負ける辛さは本当によく分かっています。師匠から「負けて涙を流しているだけでは何万回打っても強くなれない」と、なぜ負けたのかを反省することの大切さを諭されました。最初に張栩さんに名人戦で挑戦して負けた時というのは、この人に勝つのは本当に大変だろうなとも痛感しました。それぐらい大きな差を感じて、ショックを受けたんです。それをこれからの自分に生かせばいいと気持ちを切り替えてまた対局に臨み続けたんです。塞いでいる暇もないというのも正直なところです。最高の相手と濃密な時間を過ごすことが一番勉強になるわけですから、せっかくそういう機会を得たからには最大限に生かさなければなりません。目の前の一手、一局に集中することはもちろん大切にしてきました。対局中だけでなく、普段どれだけ囲碁のことを考え、しっかり向き合っているか、その積み重ねが凄く大事だと思います。大変な時でも変わらずにそういう姿勢を持続するということは大事だと思いますね。いう意味では、どの世界でもそこで長く活躍されている方というのは凄く尊敬します。自分はタイトルを取り始めてまだ数年ですし、とにかく棋士として完成しているとは全然思いません。