最初に手に取りたくなるかわいい商品をつくること。目標は、それに尽きると思っています。CRAYON」で、安藤さんは2013年からデザイナーとして働いています。学生時代から大好きだったブランドで、念願の就職先でした。入社2年目に布帛(ふはく=織物生地)商品からニット・カットソー商品のデザイナーに抜擢され、慣れ親しんできた生地ではなく、糸選びから始まる商品づくりの難しさに直面したという安藤さん。「今もまだ勉強中です」と言いながらも、デザインした商品の販売が好調で社内で賞を取ったことも。そんな安藤さんの学生時代と仕事について伺いました。「ショーに出たい」ではなく「つくりたい」だったスポーツ少女だった安藤さんの転機は小学校6年の時。従姉が連れていってくれたファッション誌主催のショーで、そのキラキラした世界に一瞬で魅了されたそう。「ドレスをつくりたい」。夢が芽生えた瞬間でした。絵を描くことやモノづくりは好きな方でしたが、おしゃれには特に興味がなかったんです。それがファッションショーを見に行ったことで、「またショーに行きたいからおしゃれしたい」と思うようになって、服が好きになっていきました。その頃はさすがに服づくりまではいかなかったですけど、ミシンを使って小物をつくったり、刺繍が好きだったので図書館で本を借りてきてつくっていましたね。デザイナーになろうと決めてからは、専門学校をたくさんチェックしました。武蔵野を選んだのは、少人数で担任制だったから。先生の目が行き届くので、勉強が遅れる心配がないかなと思ったんです。通学は1時間半かかりましたが、その時間はファッション誌を読んだり、デザインを考える時間にしていました。在学中はコンテスト活動に力を入れていたので、とにかく服をつくりましたね。約2ヵ月半の期間に20着の服をつくると決めた時は、周りから「本当にできるの?」と言われながら、早朝から夜遅くまで学校にいたことも...。そんな私に付き合って作業をサポートしてくれた先生の存在は、本当にありがたかったです。あの自己最高記録の服づくりは、最高の思い出ですね。CRAYON(ロイスクレヨン)」の門を叩いた安藤さんでしたが、結果はあえなく不合格...。そこで1年間は、別会社のショップで販売員の経験を積みました。販売の仕事は、かけがえのない経験になりましたよ。現場でさまざまな商品に触れることで改めて「デザイナーってすごい仕事だな」と思ったし、お客さまから商品に対する意見を得て、やっぱりもう一度デザイナー職に挑戦したい、と。それで貯金を学費にして武蔵野のファッションマスター科に進学したんです。CRAYONのデザイナー職に挑戦してついに内定を頂きました。最初は布帛(ふはく=織物生地)商品のデザイナーとして働いていましたが、今はニット・カットソー商品のデザインを担当しています。ニットは糸選びから始まりますが、綿やウールなど素材の混率でも見え方が変わるので、当初は「この糸でつくったらどう見える?」と仕上がりのイメージがつかめず苦戦しました。想像と違う商品がサンプルであがってくることも多々ありましたし...。これだ!と思える糸を見つけるのは大変な作業ですね。季節を数カ月先取りして色や素材を調整しながら商品をデザインする難しさもありますし、時代の空気感を読む市場調査も欠かせません。休日はハイブランドからファストブランドまで回り、素材感や縫製の仕方、価格などをウィンドウショッピングがてらリサーチしています。CRAYONでは、毎月デザイナーも販売員として一度はショップに立ち、お客さまから直接得た意見を吸収して次の服づくりに活かしているそうです。「お客さまの反応が励みになるんですよ」と安藤さんは言います。ショップではお客様からリアルな意見を聞けるので、すごくためになりますね。人によって着丈の好みは違いますが、実際に試着姿を拝見することで、「次はこんな長さにしよう」と思うことがあります。ほかにも、ショップが思っていたより暗くて「服の色をもう少し明るめにしよう」など、現場ならではの発見もありますよ。自分がつくった商品がたくさん売れて賞を頂けることもうれしいですけど、ショップでお客様から「こんなかわいい商品をつくってくれてありがとう」と言われた時は、めちゃくちゃうれしかったです。今までもこれからも、私の目標は「お客さまが真っ先に手に取りたくなるようなかわいい服をつくる」、それに尽きると思っています。いつかは自分でコンセプトを決めて、ブランドをつくりあげてみたいですね。これからデザイナーを目指す学生の方には、学校でたくさんの種類の生地を使って、いろんな作品をいっぱいつくってほしいと思います。生地をよく知ることは大切です。イメージを伝える力、プレゼン能力もデザイナーには重要な要素なので、武蔵野の大勢の前で話すプレゼン授業は必ず仕事で役立つと思いますよ。ファッションカレッジ】は、学生が持つ個性や自主性を尊重し、社会に進出できるクリエイターを育成するファッション専門学校です。担任制、少人数クラス編成で、一人一人にきめ細かい指導をしています。