問題は資金である・・・そして身の振る舞いに行き詰った。手持ちの金は一万円位しかない。人々が嬉々として明るく街を闊歩している姿が恨めしかった。そんな時に思い出したのが六車伊九郎氏であった。彼は昔、大阪時代の町会副会長で会長である父とは当然のように繁く家に出入りして私も印象深い人である。なんでも銀座でレース地の店を開いていると位は薄々と記憶にあった。思いで店を探し当て、色々とお世話になった。六車氏の店でお世話になったり山谷という俗にいうドヤ街で一人住まいをしながら新聞配達をしたり、小銭を貯めたお金で何とか大田区上池上の小さな家に住むことが出来た。相変わらず貧苦からは逃れられなく爪に火をともす生活であった。この頃二階を近くの学校の先生のご夫妻に又貸しした。この暮らしでは仕方なく、子供達が可哀想であった。しながら薗田のおやじさんが云ってくれた学校相手の仕事がよいと言われたことが甦ってきた。そんな或る日、散歩していたらローケツ染めに凝っている奥さんにあった。ローケツの楽しさをいっぱい話してくれた。伺えば中学校の家庭科の先生だと云う。「これを生徒達に教えたいのですが火災予防上学校では出来ません」と云う。当時は殆どが木造校舎である。「火さえ使わなければいいのですか?」と答えたら「火を使わないでどうして染色につければいいのですか」と呆れてさげすみ笑いを浴びせられた。これが私の今日があるかないかの発端です。常識として無理な話であることは当然すぎる程、当然であった。それでも火を使わぬローケツ染めをやってやると力んだその日から神田の薬問屋に通ってイロハから染色知識を獲得に挑んだ。どこでも首を傾げられたが流石は薬問屋である、これはどうかあれはどうかと話してくれた。あれこれと試薬を持ち帰って毎日毎日苦戦を続けた、それは阿保を絵に画いた様な格好である。15日目に火に代わる色止め剤らしいものが出来上がった。飛び上がった、大丈夫かな。その後も試行錯誤を重ね、商品が完成した。時代のトップだと云うことで「水洗式トップ染め」と命名した。これが契機になり有限会社工藤商店を開いた。その後、工藤商店の名が広まった。朝日新聞の記者まで来訪されインタビューに応じた当然全国版であったので思いがけぬ故郷の徳島からも電話が掛かってきたりした。今日の出来事も明日の歴史でもある。それぞれの時代は前の時代の継承であり同時に次の時代の芽を宿している。いつも新旧混在である。そんな種から芽生えしそして成長から充実から成熟への軌道を無理なく大きな無駄なく前進したいものである。5-11-28webからのお問い合せはこちら。