今でもまだ、覚えている。秋水はまだ、覚えている。「それがある限り、俺は戦う。決意を告げると少女はますます頬を染めて、コクリと頷いた。レティクルエレメンツ・アジト「負への暴走を止めるのはいつだって『救い』なのだ。土星の幹部・リヴォルハインは、累々と倒れ臥す仲間達を見ながら腕組みして呟いた。「もっともそういう意味ではお前達の戦いは正しかったと言えよう。『殺す』ではなく『止める』ための戦いだったからな。制止は処刑場へ向かう者の襟を後ろに向かって引く行為、救いの一種。キレた声を上げたのはやはりディプレスである。聖人気取りで、刃物振り回し中の麻薬中毒者に向かうような物といったのはグレイズィング。彼女の自動人形は忙しく仲間を手当て中。傷だらけの幹部達がハっと眺めた部屋の出口には月の頭を頂く怪人。「ムーン......フェイス。「私は客分だからねえ。忠義深いキミたちと違ってメルスティーン君を止める義理はない。彼は錬金戦団を壊したい一心で全力を振るう......。肩を押さえ呻くウィルの抗議を飄々と流したムーンフェイスは告げる。「ただ、キミ達全員がメルスティーン君を殺すつもりで掛かっていたなら、多分もう決着はついていたね。皆、L・X・Eクラスの共同体なら単騎で殲滅できる粒揃いだ。この突破はキミ達8人合わせてなおメルスティーン君に劣るという証左じゃない......。褒めるムーンフェイスだが喜ぶ幹部はいない。この辺りでやっと全員の治癒を終えた女医は立ち上がる。「とにかく......連れ戻しますわよ盟主様。予定と少々食い違うが......わしも出よう。戦士の追撃をば防ぐためにな」あとの者は計画通りに動け。命じられた残る7人の幹部は一斉に頷くや......姿を消した。メルスティーンを追うと告げた2人の幹部の足音もまた遠ざかっていく。部屋には月顔の怪人だけが残された。(計画、ねえ)ムーンフェイスもそれは知っている。知っているからこそ今囚われ中の照星を思うのだ。血膿の中に突っ伏してかすかな呼吸をしている坂口照星を思うのだ。彼はこれから『利用』される。私も対応策を考えないと、ね)動かぬ照星の傍の空間が割れた。その奥に潜む異形の影の名は──...武藤ソウヤ。(ウィル君との戦いに負けて変貌した未来の戦士......。彼を利用しなくてはね。マレフィックアースとかいう凄まじいエネルギーの存在を使って何らかの救済をもたらそうとしている......)地球を荒涼たる月面世界にしたいと望むムーンフェイスにとってレティクルの最終目的は邪魔でしかない。利用しようとするソウヤ自身、ムーンフェイスの野望を一度は打ち砕いた少年だ。筋から言って協力など取り付けれそうにないが......。(相打ちという手も、あるさ)ムーンフェイスは黄色い核鉄を握り締める。他の核鉄と明らかに異なるそれは、「もう1つの調整体」の廃棄版。向凱という悪霊に憑依されていた鈴木震洋から抜き取った代物である。うち最後のものに働きかけるだけあって、死者の魂を......乗せやすいのだ。(コレと私の切り札『死魄』を共鳴させれば......できるかも知れない。戦士たちの集合地点でまず最初に目を剥いたのは戦部である。次に物音に振り返った円山が「ウソぉ!」と口に手を当て硬直した。犬飼に至っては喪神しかけた。それだけの衝撃だった。散歩でもするよう現れたのは女装がよく似合う細面の男。一度は虜囚となり顔写真を取られたからだ。資料は配布されている。戦部の後ろの2人にも。強がりを述べる犬飼だが足は震えて止まらない。相手の威圧感で理解したのだ。紛れもなく本物のメルスティーンであると。先ほど「奇襲すれば勝てるかも」といった円山が金切り声を上げているのは、逆をやられたからだ。奇襲されてしまったからだ。それでは数の有利は活かされない。大刀を振りかざす盟主が戦部たちに、襲い掛かった。次へ第100〜109話へインデックスへ。