目の前に道らしきものがあるにはあるが、かろうじて道とわかるくらいの道。一応車が昔は通っていたのがわかる轍の跡はあるけど、それ以外はただの森。周りは木が生い茂り、道の中央には1メートル以上の長さの草が生えている。車と坂道がいやか、道かどうかもわからないような道がいやか。それでもあの坂道はいやだった。あの坂道には、目の前の道かどうかわからない道を舗装してある道に見せるだけの力があった。舗装していない砂利道だったけど、下り坂だったので楽だった。自転車がパンクすることだけがこわかった。途中から道がひどくなったので自転車を押していくことにした。進むと、今度は本格的に行き止まり。前方にはどう見ても道に見えるものはない。道の左側の斜面に、歩いてなら上れそうな細い坂道だけがあった。この坂を上ったらまた別の道に出られるかもしれない、悪くてももとの道に戻れるかもしれない、とそう思った。その細い急な坂道を自転車を引いて上る。草や木が車輪に絡まる。遠くのほうで銃声が聞こえる(たぶん狩りをしていたんだろう。そこに至るかなり前に猟犬らしき犬を3匹連れた2人組みの人に出会っていたし、それまでにも2回くらい銃声は聞いていた)。こんな山の中を歩いていて間違って撃たれたらしゃれにならんなとか思った。実際はそんなことよりもここから脱出できるのかということのほうが重要だったんだけど。斜面を一生懸命上ったが、一向に道は見えてこない。上の方に今まで走っていた道が見えたけど、ガードレールがあって上れそうにもなかった。そこまでの間にも道はない。本当に行き詰まってしまったようだ。その斜面の途中で少し休んだ。それほど疲れていたわけでもないけど、休まずにはいられない状況だった。これからどうしたらいいかをいろいろと考えた。結局選択肢は一つしかなくて、その選択肢は今まで絶対選びたくないと思っていた、もとの道に戻るというものだった。今度は自転車を引きながら斜面を下りる。それはまたそれできつい。自転車が先にいってしまいそうになるからそうならないように手前に引きながら下りた。何回もくもの巣に引っかかったけどそんなことを気にしている余裕はなかった。坂道を下りてさっきの行き止まりのところまで出た。道はそこで途切れている。そこに来るまで少し下りだったということは帰りは上り。たいした坂ではなかったけど下はがたがただし、草が生えまくっていたので苦労した。木が車輪に引っかかって突然自転車が進まなくなったときには一瞬焦った。帰ることすらできないかと思った。なんとかその道を脱出して舗装してあるところまで出た。そこからまた坂を上ってもとの道へ。もとの道に戻ったとき、たしかにこわいけどさっきの山道よりはましだなと思った。200メートルくらい走る度に休みながら少しずつ上った。それから少し坂が緩やかになって一度下りになり、また上りになった。道沿いにいくつか民家がある場所があって、そこで自転車を止めて少し休んだ。それまでは自転車を止める場所なんてないから自転車に乗ったままガードレールにもたれて休んでいただけだったので自転車から下りて休めるのはうれしかった。休んで、さて行こうかと自転車に乗ろうとしたら左足首あたりに激痛。半分くらい足をつった感じ。普段ほとんど運動をしていないくせにこんな無理をしたから当然かもしれない。足が動かせるようになるまでしばらく待つ。動かして、なんとか動くようになったので自転車に乗る。いつ動けなくなってもおかしくない状態だ。往路、本当に帰ることができるのか。そこからしばらく自転車に乗っていたけど、足が不安だったので自転車を押して歩くことにした。1キロくらい歩いただろうか、坂が緩やかになって「敦賀市」と書かれた看板(っていうのか?)を見つけた。