一応ショップで無線の忘れ物がないか聞いてみる。小林さん、柳原さん、私はすっかりここでのフライトが嫌になっている。みんなが飛んでいる間にグライダーを広げてほこりだの砂だのを出すことにした。この日、井上さん(旧姓佐々木さん)のお母さんが片岡さんにタンデムで飛んでもらう。このお母さんも元気だ。スカイダイビングにも挑戦するんだそうだ。夕方には風が凪いできて、ほとんど全員下の海岸にランディング。東の空にまんまるの大きな満月。アメリカは月もでかいなどとわけの分からないことを言いながら、そのままメキシコへ移動となった。メキシコの国境越えは、車でそのまま通過するだけなんだけど、とにかく混んでる。左の車線が空いていたので、そちらへ車線変更すると、なんとUターン専用車線。なんとか元の車線に戻ろうとするけどなかなか入れてくれない。その後も車が入り乱れて、なんとか無事にメキシコ入り。運転手さんはひどく疲れたことでしょう。国境近くは廃墟のような家が立ち並び、なんかとんでもないとこに来ちゃったかなぁと思っていたが、実際に我々が泊まったホテルはモーテルなんて呼ぶにはもったいない、リゾートホテルちっくな、なかなか良いところだった。窓の外は広々とした海で、その反対側には明日から飛ぶ山が見える。この山をやっぱりグライダーかついで登るらしい。唯一このエリアでのフライト経験がある片岡さん曰く「勾配も距離も須坂の2倍」だそうだが、夜だったのでその時は「ふーん、そんな風には見えないなァ」なんて、全員、翌日の悲劇を知るよしもなかった。その夜はホテルのレストランで食事。皆さん、コロナビールが事のほかお気に入りのよう。そいでテキーラをスイートソーダで割って、バンってテーブルにグラスをぶつけて泡立てるなんとか(名前聞いたけど忘れた)って飲み物で盛り上がる。レストランを出る時まで盛り上がり気分だったので、みんなで村瀬さんの服を脱がせてプールに放り込む。いうか自ら脱いで自ら飛びこんだ。外ははっきり言ってめちゃ寒い。基本的に砂漠気候なので、朝晩はとーっても寒い。プールに飛びこむ村瀬さんを見て、全員が心の片隅で思っていた。「死んだらどうしよう。」取り敢えず死人も出さずにテキーラの夜はふけていった。村瀬さんは学校の先生をなさっているそうだが、突然受け持っている生徒さんが転校することになり、急遽アメリカ・ツアーを途中で引き上げることになっていた。この夜が最後の夜で、翌朝、というか夜中のうちに西山さんが車でサンディエゴの空港へ送っていき、そこから国内線でロスへ出て帰国。この人もとても面白い人で、なんとも言えない独特の味を持っていた。片岡さんの突っ込みと村瀬さんのボケは最高の組み合わせだったのに、途中で帰ってしまってとても残念。山岸さんも「私、村瀬さん、気に入ったわ」とのこと。お会いできると良いと思います。11月23日(火)海が青いわ。リゾートだわ!でもメンツがどうもむさくるしい。朝、見上げる山(というか台地)はでかい。あそこ登るの?本当に?取り敢えずランディングまで車で移動して、説明を受ける。その後片岡さんを先頭にみんな黙々と歩く。道がだんだん道らしくなくなってゆく。頭の中に?マークが乱舞し始めた頃、先頭チームが立ち止まってキョロキョロしているのが見えた。そのまましばらく登りつづけると、遥か右手にジグザグの道が見える。本当に本当に遥かむこうに。この時点では結構列がばらけていて先頭としんがりの差はかなりある。このままこの道を行くのは(本当は道じゃないけど)あまりに無謀ということで、そのまま横移動で道を目指すことになった。さん、岸さんは短パンだったので、藪で足が傷だらけ。私は途中から手袋をはめて藪を鷲づかみにしてズカズカ進んだので、わりと楽になった。道がかなり近くなったところで、先頭を行く岸さんがそのまま上へ登り始めた。両手を使わないと登れない。思ったほどつらくはない。途中で水谷さん、中川さんのおじさん二人を追い越し、休まずガツガツ登る。後方にいた小林さんは、私のその姿をみて、「あんなとこ登れなーい!」と半泣き状態だったらしい。後方の人達は素直に道に出て、その後の行程は楽だったらしい。私はそのまま登山を続けて頂上まで踏破。その時の達成感といったら、とても言葉では表現できない。後から登ってきた人も、みんな満足そう。道を間違えた片岡さんは内心とても焦っていたらしい。「誰かが捻挫してもなんとかおんぶして降りられるよな」とか「誰かがガラガラヘビにかまれたら俺のせいだ」などと心は揺れ動いていたようだ。いざフライトになると、またまた風が結構強い。先に飛んだ岸さんから女性陣は早く飛ぶようにとの指示が出る。みんな慌てて支度をはじめるが、昨日は私が早く出たために他の女性がちょいと危ない目にあったので(アウトサイドした柳原さんはP証取りたて)、今日はみんなを先にだそうとけなげな決心を固める。しているうちにも風は強くなる。サイドっぽくなってきた。いざ私が飛び出そうとすると、そのまま風にあおられてゴロンゴロンとテイクオフで転がる。その間に他の人は全員テイクオフしてしまい、私とテイクオフ・ディレクターの片岡さんだけが残った。その後も何度か吹き飛ばされ、ようやくテイクオフ。風が強くて遊ぶどころじゃない。右斜め前方からの強風を受けつつ、ソロリソロリと正面のランディングへ向かう。時々沈んだり浮いたりしながら、ひたすらランディングだけを目指して進む。ランディングより風下にきたら、もう戻れない。「もしかして駄目かも」と何度も思いつつも、なんとか無事にランディング。片岡さんは結局強風のため徒歩で下山してきた。本当にお疲れ様でした。結局フライトは午前中で終わってしまったので、午後は近くのエンセナダという町にお買い物に行く。屋台で売ってる海産物がうまそう。ハマグリとかをみじん切りにして、サルサと混ぜ合わせて、薄っぺらいせんべいのようなものの上に乗せて食べる。お昼ご飯にはタコスを食べる。シーズンオフのせいか町はがらんとしているけど、お土産物屋さんがいっぱいあるので、観光地らしい。なんだかメキシコとは全然関係ないお土産を何点か買ってしまった。割れ物なので持って帰れるか心配したけど(現にお店のお姉ちゃんが包もうとして割ってしまった)ブツは現在私の部屋に飾ってあります。その夜も再びテキーラで盛り上がり、レストランのバーのおっちゃんとも記念撮影をし、メキシコ第二夜は更けていった。11月24日(水)今日は朝から移動で、再びアメリカ入り。スカイ・ダイビングの日。なんだかんだと結局全員トライするらしい。何があっても責任は全部自分にありますっていう意味の書類にサインして、さらに誓約文(もち英語)を一人ずつ読まされてそれをビデオに撮られ、いよいよ本番となる。イントラの中に、ブルース・ウィルスそっくりな兄ちゃんがいる。背は低いけど確かに似てる。写真を撮ったけど実物のほうが似てる。他のイントラ曰く、彼は仲間うちから「ハリウッド」と呼ばれているらしい。前日、スカイ・ダイビングの話をみんなでしてた時に、私は前にもやったけど全然怖くなかったという話しをしたら、西山さんが世にも奇妙な生き物を見るような目で私を見ていた。今回もやっぱりさしたるドキドキもなく、一番乗りでダイビング。途中でとても焦ってしまった。スニーカーが脱げそう。アメリカに来る飛行機で、すっかり足がむくんでしまったので、紐を思いっきり緩めたままだった。足先を思いっきりふんばる。ここで脱げたら洒落にならん。必死で頑張ってるうちにパラシュートが開いた。はぁー良かった、良かった。ぐるんぐるんスパイラルで回ってもらって、思わず「ハハハハハハハ」と笑ってしまった。ランディング近くで岸さん、片岡さんの姿を必死で探す。二人はカメラを持っている。出来あがった写真を見ると、やっぱり誰が誰だか判らない。一回のダイブは3人ずつで、すぐに次の人の番が回ってくる。緊張している人もいるけど、終わるとみんなとぉーっても楽しそう。井上さんのお母さんも無事ダイブ。ちっちゃいので、イントラにくっついたおもちゃみたいに見える。全員が飛び終わると、バーでサービスのフリー・ドリンクが出る。そこでビデオ撮影してもらた人々の笑っちゃう姿をみんなで見る。悪いけど本当に笑っちゃう。神田さんのは、ダイビングとは別の部分で笑ってしまう。チャンスがあったら見せてもらってください。その夜は全員で中華のバイキング。帰りにホテルの近くのでぇっかいスーパーマーケットに寄る。そっからは自分達で好きなだけ買い物して、好きな時にホテルに戻れとのこと。そこで緑茶を発見!でも「低糖」って書いてある(漢字で)。それってつまり砂糖が入ってるってことか?私はそれを見て買うの止めたけど小林さんと柳原さんは買っていった。後で聞いたところによると、すげーまずかったらしい。山岸さんはパンテーン(シャンプーとコンディショナー)が安いと言ってお買い求めになっていた。11月25日(木)今日はElsinoreというエリアへ行く。なんかテイクオフからランディングが見えなくて、ランディングに辿り着くためには一尾根越えなきゃいけないらしい。なんか嫌ぁーな記憶が蘇ってくる。ヨーロッパ・ツアーでの大アウトサイドの記憶が脳裏を横切る。最初にランディングを見て、説明を受けて、取り敢えずテイクオフへ行ってみる。テイクオフから湖がとってもきれいに見える。テイクオフは二つあって、そのうちの一つからはランディングが見える。