数日前から楽しみにしていたこの日がついにやってきた。スノーボードの時だけはどんなに朝が早くともすんなり起きれる。朝ごはんのゆで卵と茹でたジャガイモ、バナナとチョコレートを持って出発だ。早く着きすぎてしまったため、ウィスラービレッジの中のグロッサリーストアでコーヒーを買う。1ドルのチープなコーヒーの香りが結構好き。LAB.のイチロー(中山一郎)さんと合流。ゴンドラには早くも長蛇の列ができていた。パウダーを愛するスノーボーダーの情熱は世界共通だ。リフトとTバーを乗り継ぎ上へ上へと向かう天気や色んなもののタイミングがバッチリじゃないと行けないバックカントリー。何度か来ているウィスラーだけど、今日は記念すべきウィスラーでの初めてのバックカントリーの日。向かうは氷河の上のウィルダネス。Tバーから降りてさらに上へ、奥へと進む。広大なカナダの山々や氷河がはるか遠くまで見えて、次はあそこに行ってみたい、あっちはどうだろう?と、また次の楽しみも広がっていく。行ってみないとその先の景色は分からない。上へ着いて広がる景色に胸がアツくなる現地をよく知るスノーボーダーとのセッションはより濃く、楽しくなる。イチロー隊長のもと沢山のウィスラーを教えてもらいました心が震えるほどの美しい景色がこの地球上にはまだまだ沢山あるんだろう。そんな景色とスノーボードに計り知れないほどのパワーをもらっている初めて見る景色と出逢う瞬間はいつも言葉にならないほどのうれしさや感動がある。知らない世界を自分の目で見て、胸の奥で感じて、芽生える何かやこれからの糧となる何かがあるならば、ここへ来て良かったと心から思える。ウィスラーのゲレンデを滑っているときは「山を滑る」感覚だったけれど、さらにその先へ進むと「地球を滑ってる」ように感じた。奥にあるフィールドも知れ、目指す場所も増えた。ここからまた次へと繋がっていく気を引き締めながら登る急斜面まずはカリカリの雪面と小さな岩が点在する斜面を降りる。雪もゲレンデとは別物だ。そこから先は硬い雪の上をトラバース、トラバース。雪の上ではスノーボードを履いて多くの時間を過ごしてきたから、板を脱いで斜面を歩くときはとても緊張感がある。岩の熱で溶けた水分が固まって急激なアイスバーンになっているところがあったり、日本とはまるで違う山の地形や雪質。知らないことばっかりだ。一歩づつ踏みしめながら滑落注意の斜面をハイク。師匠イチローさんからは歩き方も教えてもらった。無事に着いた先に広がっていたのはボウル地形の大きな斜面。雪庇からドロップインすると、この場所にたどり着くまで滑ってきた硬い雪とは一変、柔らかい良い雪のあの感覚が体を包む。柔らかい雪に柔らかい滑り。最高に気持ちいい数十秒がもっともっと長く感じられた。分かち合う楽しさ、喜び、セッション。滑り降りてきたみんなとハイタッチ。いうセッションを通してお互いにプッシュし合ったり最高の時間を共有できるのもスノーボードのたまらなく幸せな瞬間。真冬の空気の氷河の上から下界へ降りると春の陽気に満ちていた。滑れる大好きな春ウィスラーカナダで一番長い期間営業しているウィスラーは春も楽しみが沢山ある。夏のマウンテンバイクのコースの上に雪が積もり、みんなが滑ったラインでさらに良いコースに育った森の中のバンクドツリーランはまるでジェットコースター。ウィスラーのゲレンデの森の中にはこんなふうにして出来たコースがいくつもあって、それを見つけたり、また新たにコースを作っていくのも楽しい。クイックなウェーブや気持ちいいバンクが続く、大好きな場所こっちの山で出会うスノーボーダーたちに教えてもらったことのひとつは「遊び心」。自分では想像もつかなかったような自由な滑りや遊び方に「これもスノーボードだ!」っていうフリースタイル・スノーボーディングの無限の可能性と楽しさを感じさせられた。山に向かって今日もありがとうございました、と挨拶して下りる。今日も良い一日だったなぁ。英語はまだまだ勉強中だが下手だからこそ、穏やかにしっかり目を見て話すように、目が合えば笑顔で挨拶するようにしている。同じようにスノーボードを楽しんでいると、言葉の壁を乗り越えて仲良くなれるのも不思議なチカラだ。今回のスノーボードトリップでは沢山の友達が出来た。楽しんでいると自然と笑顔の輪が広がっていく。気さくに話しかけてきてくれたのはSMOKINスノーボードのボス・スモーキンジェイさんとカナダ発グローブカンパニー・サーモンアームズのニックさんちなみに、ウィスラーでは定期的に音楽を愛する人たちのパーティーが開催されている。いう交流の場があったのも、みんなで滑った後も楽しむ時間を共有できる友達が増えていった理由のひとつ。憧れのムービースターもみんな笑顔で自然と輪が広がる。alienもプレイしていて、最高にカッコいい音楽にもしびれまくりだった。異国の地に来ているなら、その土地の文化や風土、ローカリズムを感じるのも旅の醍醐味だ。旅のつづき今回の旅のファーストスポットであるウィスラー。何度来ても新しい景色を魅せてくれる。スノーボードの持つ可能性はきっと自分次第でどんどん広がっていくのだろう。この旅はカナダBC州内陸をぐるっと回った旅路へと続く。毎日の風を肌で感じながらワイルドな旅を続けてきた。綴らせてもらってます。手に取ってもらえたらうれしいです。見ぬ景色とその先にあるスノーボードを求めて。春のレベルストークスノーボードと、かけがえのない瞬間との出逢いを求めてスノーボードだから刻めるライン、スノーボードだから行ける場所、魅せられる滑りや背中。見ぬ景色と未知のスノーボーディングを探し当てるという冒険はどこまでも続く。こんなにも熱くストークできる瞬間。スノーボードと共に見える世界、滑り続ければ滑り続けるほど広がる楽しみがある。今年の冬はどんなシーズンになるんだろう。自分のワクワクセンサーを頼りに雪の流れに身を任せてどんどん行ってみようと思う。旅のつづきの始まりである。毎日の宿は30ドルのテント。案内に従うナビより、地図が道を知れて良い。世界中に好きな道が広がっていくってシアワセだ飽きることのないウィスラー。10代のころから単身北海道に渡りハーフパイプ・スロープスタイル競技を経て、現在は北アルプスの麓を拠点に自然の雪山へとフィールドを広げ、作品づくりやフリーライド国際大会への参戦、自身でのイベントの企画や運営、誌面での執筆など精力的に活動中。スノーボードと自然との関りを活かし笑顔の輪を繋げていくことをミッションとし、枠に囚われないスノーボードの追求を続けている。