注2)上記案内板による注3)2005年4月1日、松本市に合併。松樹」で見つけ、是非訪ねたいと思っていた。県道302号沿いの西ノ宮集落から北に向かった。正確な所在地は知らないが、およその位置なら、上記サイトの説明から見当がついていた。道はいきなり細くなる。すれ違いもUターンもままならない上り坂だが、思い切って進む。道は小さな峠にさしかかり、ちょうど峠上は十字路になっている。ナビは前方を指しているが、そこは急な下り坂。最悪の場合、はたして、バックで戻れるだろうか。駐車スペースなどはなく、車を放置して行けば、バイクでさえ横を通過できそうにない。Uターンスペースのない道である。ここが最後のUターンチャンスかも知れない。行くか戻るか思案していたら、ちょうどそこに、あろうことか、作業着姿のお婆さんが歩いてこられた。千本松のことを尋ねてみると、なんと家の裏手にあるという。同乗していただき、案内を乞うこととなった。車も玄関先に置かせていただくことになった(と言っても、軽自動車ならいざ知らず、道幅かつかつの車では10回ほども切り返したように思う)。千本松(このような樹形のマツを「ウツクシマツ」という)はご覧の通り。案内板に「日本で一番大きく、しかも樹形もよいウツクシマツ」とある。大きさ日本一は確認したわけでないが、確かに美しいウツクシマツである。今も、出会ったときの姿は、ありありと脳裏に浮かぶ。どちらかというと、このお婆さんとの出会いの方が、強く印象に残った。千本松を見たあと、礼を述べて去ろうとすると、「まあお茶でも」ということで、御馳走になることになった。手作りの蕗味噌(私の大好物だ)などをお茶菓子代わりに、松のことやら、村のことやら、互いの家族のことやら。30戸もあったそうだが、いまは2戸だけ。それでもここを離れられないとおっしゃる。わかるような気もする。この千本松をお訪ねになる計画がおありなら、自動車は止した方がいいですよ、と申し上げたい。いつも幸運が味方するわけではないから。※)残念ながら、2015年に枯死してしまったようだ。(2016.08.31追記)。