今学期の途中に転校してきたユマは、3Rをプレイし始めてまだ間もないというのに、これまでの科目試験(転校前含む)においてパーフェクトな成績を収めてきたため、学年平均どころか、全学年を通して十指に入るほどの高レベルとなった。いくらレベル至上主義といえども突出しすぎたユマは周囲から敬遠され、声を掛けてくる者がいるとすれば、それは例外なく利己的なギルド勧誘だけだったという。僕は楽観していたのかもしれない。ユマのことをちゃんと知ってもらえれば。可愛くて無邪気で、性格だってすごくいいユマなら、レベルとか、ギルドとか、そんなことに関係なく、いずれは友達ができるに違いない。そんな風に考えていたのかもしれない。ユマを取り巻く現実、栄臨学園の現状は、思っていた以上に冷たいものだった。僕は近くに友達......沙耶がいるから、それほど悲観せずにすんでいる。休み時間になれば話しかけてくる奴がいる。放課後になれば一緒に帰る奴がいる。口には出さないけど、たったそれだけのことが、僕の心を十分すぎるほどに救ってくれている。さっきの様子を見ればわかる。教室でも、寮に帰っても。......ユマは、今でも独りだ。ユマがこうやって笑えるのは、僕らといる時だけだったのか。そんな状況を、今の今まで放置していた自分を殴りたくなった。以前、瀧先輩が僕に「ユマ君をクラスに溶け込ませるのも君の仕事だよ」と言った。ギルドマスターの領分を超えているように思える......けど。僕はもう一度、ユマの頭をくしゃりと撫でた。目をぱちくりさせ、にぱっとあどけなく笑ってくれた。この子に友達ができないとか、どう考えたって間違ってるだろ。できることがあるのならなんでもしてやりたい。なんとかしてやりたい。ユマにはずっと笑っていてほしい。バーサーカー(Lv78)。ギルド《心の欠片》所属。透き通るようなスカイブルーの瞳。ウェーブのかかった柔らかそうなブロンド。「襲うという言い方は、厳密には正しくないかもしれない。一応は公正な決闘を経ているからね。「ああ、ビックリした。それならまあ、別にありですよね。嫌なら断ればいい話ですし。――できない......とは、言い切れない。普通のMMORPGなら、他のプレイヤーにそんなことを強いるなんて、システム的に不可能。仮に脅迫といった手段を用いたとしたら、たちまちゲームマスターにアカウントを停止、最悪消去されて終わりだ。この栄臨学園でプレイされている3Rなら話は別。〝一般生徒は、城主ギルドに所属する生徒に服従しなくてはならない〟などという校則があるわけじゃない。Taki『やましいことがないなら、堂々としていればいいんだよ。具体的には左乳房の奥からかな。ショーツもブラと同じ色だが、こちらは紐――......と。隙あらば私の下着をリサーチしようとする。ブラックスミス(Lv74)。名は「アブンダンティア(成功を約束された奇跡の鍛冶師)」。第一位のブラックスミスだ。3Rのトップを目指しています。それは、ヴァストゥークを取ったからといって終わりじゃない。「レベル至上主義・城主ギルド崇拝主義の退屈なこのゲームを、本来の正しい在り方に戻します。