自然の脅威に隊員たちの心は折れるが、それを無視して疾走するボート。雲がかかってエンジェルフォールが幻のまま終わってしまう、ガチ水曜スペシャルなエンディングだけは、避けたいものだ。4時間後、滝の麓に上陸しトレッキング開始。コーラのような川にはピラニアはいないが。楽観的予想を見事に覆し、かなりハードな山道を歩くことに。エネルギーがミニマリズム・サンドウィッチだけだった隊員たちは、その体力を大幅に奪われていくのであった。奥地へ進むと、張り巡らされた根で自然形成された階段が現れた!完全に「もののけ姫」の世界に。サソリも毒グモもいないのだが。!隊員達の目の前に、ついにその巨大な雄姿を現したエンジェルフォール!落差979mの世界最長の滝は、あまりの落差のため、水が地表に流れ落ちる前に霧となってしまい滝つぼを持たない。(アーアーア〜、オーケストラ風)戦いは終わった。ケツを痛め、雨に打たれ、川と山を越えた隊員たち。ピラニアもサソリもいなかったけど、冒険心はくすぐられた。キャンプサイトに移動して夕食のチキン。ちなみにハンモックは斜めに寝るといいのだ。同行隊員の中に、ひっきりなしにタバコを口にしている女性がいた。集団の中でスパスパ煙を吐いて、それが人の顔にかかっても無関心という、おっさんの一番嫌いなタイプ。おっさんも昔は喫煙者だったし、それで人に迷惑もかけていただろうからあまり大きな顔は出来ないが、それでも彼女の振る舞いは生理的に受け入れられないものであった。その彼女は展望台でのエンジェルフォール見学を終え、下山中のジャングル内でもスパスパ24時間営業で、後ろを歩くおっさんに煙がモロ被り・・・・やめれ。煙が目にしみるとプラターズは切なく歌いきったけど、そんな甘酸っぱい想いは微塵もない。人がジャングルトレッキングを楽しんでいる時に、余計な臭いを発しないでくれ。魂が出そうなため息を置き土産として、彼女との距離をとり、新鮮な空気の吸い貯めとばかりに深呼吸する。無事下山しキャンプ地へ。キャンプ地とは言っても、ジャングルに変わりなく、ドコ行っても蚊やダニにモテモテのおっさんはソッコーで虫除けスプレーで防御を固めるのだが、そのスプレー残量はそれ程なく、この先どのタイミングで購入出来るかも分からないので、すんごく大事に少量振り掛ける。考えよう〜、スプレー大事だよ〜。それを近くで見ていたタバコ女が、スプレーを貸してくれという。「ダメ、ゼッタイ」と強く断ることのできない弱いおっさんは、渋々貸してやることに。するとどうだ!タバコ女はオノレの吐く煙同様にプッシューっと大量のスプレーを出し、おっさんの3倍くらいは軽く使いやがった!オノレはシャー・アズナブルかっ!!ケチになりたくないから、あーだこーだと思いたくないけど、心の中で中指立ててやった。1回で気が済まなかったので、何度も立ててやった。気を取り直して、彼女が虫に刺されなければいいだろう、そうポジティヴに人の幸せを願うことにした。おっさんのスプレーが役立ってくれれば、、、と。タバコ女はシャワーを浴びて、すっきりサッパリしてやがった。生まれて初めて殺意を覚えた瞬間だった。Venezuelaやはり2日間プレミアム冷凍移送バスに揺られていたせいか、4時間の睡眠では脳の一部がまだ未解凍で、目覚まし時計に全く気づくことができずに7時前に宿の女将に「もう出発するわよ、チーコ!と」たたき起こされるハメに。眠たい目をこすりながら、エンジェルフォールに一番近い町であり、陸の孤島カナイマへとセスナ機で1時間のフライト。カナイマへは陸路がないのだ。今回参加したのは2泊3日のツアー。1日目はシウダーボリーバルからカナイマへの移動+近くの滝を見学するツアー。2日目にエンジェルフォールへアプローチ&近場でキャンプをして、3日目にエンジェルフォールからカナイマ→シウダーボリーバルへの帰路という内容。昼前にジャングル上空を越えカナイマ到着。本日のアクティビティ、近場の滝ツアーまで時間があるので、しばしの間カナイマの村を散策してみる。バラバラにちぎられた葉。実はアリが噛み切って運んでいる最中なんです。自分の何倍もの大きさがある葉を運ぶなんて・・・働くねぇ。土産物屋さんにディスプレイされるのは、ネオ・印象派な作品たち。村のすぐ横で流れ落ちるアチャの滝とカナイマ湖。今日のメインディッシュ・ツアーです。アチャの滝の奥にある別の滝を上から見たり、こうして裏側を歩いたりするんだけど、裏側と言っても、下は滑り易いし、途中は荒行のように目なんか開けてられないくらい滝に打たれ、盲目のままロープを辿って行かなければ越えられない場所もあり、どんな男でも腰が引けるようなミディアム・アドベンチャー。実際にそこは「みーてーるーだーけ〜」とパスする人たちもいた。わびさびな滝ではなく、轟音とともに荒々しく降り落ちる滝。Appearanceでシャウトしているあの感じだな。して滝以外に何もないユルい1日目が終了。夕飯後は他のメンバーとトランプをして過ごす。ぶっちゃけトランプとかそんなに好きではないのだが、まぁ2泊3日を一緒に過ごすメンバーだもの。うまく付き合うためにも、お互いを知り合う時間は大切ですよね。Venezuela早朝5時起きでヴェネズエラ国境へと向かう。早朝発だから・・・そう言い訳してもなぁ...南米編突入でもう一度気合を入れ直したハズなんだけど、カルタヘナの宿に洗濯して干してあったパーカーを置き忘れてきてしまった。しろ、オレ!まぁ仕方ない。気を取り直して前を見よう。カルタヘナからはカリブ海沿いをトレースするように北上していく。ここにもハリケーンの影響か、浸水した家々が散見され、中には完全に床上浸水も。数日間もそんな状態でどうやって生活するんだろうか。10時間後、バスは終点コロンビア側国境の街マイカオへ。そこからベネズエラはマラカイボ行き乗り合いタクシーに乗車。この6人がすし詰めとなるインパクト大の乗り合いタクシーは。アバンギャルドで斬新なデザインなワケではなく、単に古いだけなのである。マリリンがモンローな時代のヤンキードリームと、プロム帰りカップルの燃えたぎるパッションを乗せて走ったであろうアメ車は、塗装が剥げ落ち錆だらけになっても、ドアがもきちんと閉らなくても、トランクは鍵がかからず開きっぱなしでスコール来たら荷物はべちょ濡れ確定だとしても、今も現役なのである。アフリカでも散々ダークサイドの車を見た。シートがない、ドアがない、メーターなんかポテンツを忘れてしまって、ライトも天に召されて夜は暗闇ナチュラル☆チキンラン。「車ってよく走るよね。」なんて感動したりもした。そんなビートに慣れきっていたおっさんでも衝撃を受ける新鮮なボロさ。ここまで突き抜けてるとアメ車もなかなか走るんだね、なんて尊敬したりもする。コロンビア・ベネズエラ国境コロンビア出国完了後、歩いてベネズエラ側へ。ョッシャーーッ!!これから腐ったポリスが待ち受けるベネズエラだ。気合入れ直しだ!イミグレ窓口横の壁にはボリバールの言葉が。マラカイボまでの道中は何度となく検問がある。メンドクサイ国だが仕方ない。この国のシステムだし、密入国や麻薬取引がそれだけ多く大問題なのだろう。東洋人を乗せたタクシーは何度も止められパスポートチェックを受けるハメになるのは言うに及ばず。何度目かの検問でポリスがワイロを要求してきた。おぉーついにキやがったな。「オレっちは何も悪いことしてないし、正規に入国してるのだからと、そんなモン払う気はないよ!絶対払わないもんね!!」と、ちょっと口角泡飛ばし、血圧上がり具合&対決姿勢を伝えるパフォーマンスを加えながら対抗。同乗しているベネズエラ人たちは「まぁさぁー、ちょっと払えばいいんだからさー、ねぇー。」と、おっさんを諭し払うよう促す。彼らにすれば、面倒に巻き込まれて足止め喰らうのは避けたいところのようだ。鼻息混じりに断固とした態度をとるおっさんを横目に、他乗客と運転手さんは「相談しようぉ、そうしようぉ!」と何やら談合するが、しばらくしてタクシーは出発。何も払わずに出発したのか、運転手が代わりに払ったのかは知らんが。んー、この先も多いのかなぁ、コレ。タクシーに乗ること2時間。結局その後はポリスのワイロ要求はなくマラカイボ到着。そこですぐにベネズエラの全ての意味に於いて中心となるカラカス行きの夜行バスに乗りかえて出発。マラカイボとカラカス間は2時間おきくらいに何度も検問があった。それだけ色々と問題のあるルートなのだろう。中米の冷凍移送車なんか比にならないくらいに冷房が効き過ぎていた。寝たら冷凍保存されて20年後くらいに起こされるのではないかと思った。ところで、色々なところから情報収集していると、コロンビアやベネズエラでは夜行バスが武装集団に襲われる危険性が高い路線があるようだ。中には乗客全員荷物どころか、着るものも全て身包みはがされたこともあるらしい。思うが、各バスには迷彩服で銃を携帯した人がセキュリティとして乗り込んでいる。翌朝、無事に首都カラカス到着。美術館をちょっと観てから、さらに東の街・シウダードボリーバルへ向かうバスに乗り込む。道中、天に向けて伸びる石油精製所の煙突から勢いよく炎が吹き上がり、誇らしげに空を赤く染めている。これがチャベっちゃんをイケイケにさせている原動力か。10時間後、無事シウダードボリーバル到着。夜中だというのにそこで偶然旅行会社の男に会い、急遽明日早朝から2泊3日で行くエンジェルフォール・ツアーに参加することになった。(03/16)腹痛てぇ。(03/15)腹痛てぇ。(03/14)腹痛てぇ。Reserved.▲このページの先頭へ。