ほんとうに素晴らしいギターなんで、ここで素人のボクが説明しても伝えきれないんだけれど。テレキャスターシェイプのボディにナイロン弦を張ったエレアコは、あのサンタナに絶賛され重宝されているという、素晴らしいサウンドと弾き心地のギターでした。ナイロン弦を張ったエレアコとしては、ボクが知っている限り、世界一素晴らしい!ご存知の通りボクは楽器オタクでして、グランドファンクという特殊なカテゴリー(?)に人生を賭したもので、そのおかげでひとつだけ自分なりに確信を持っている楽器論があります。それは、「神通力を持つサウンドを放つ楽器と、素晴らしいミュージシャンが出会う事で、音楽のパワーは何万倍ものエネルギーを放つ」という事です。世界中でマークファーナーだけが使ったメッセンジャーのサウンドしかり、ストラトをマーシャルに突っ込んだジミヘンドリックスしかり。さんのナイロン弦ギターは、おそらくサンタナは、「誰にも気付いて欲しくない」と願っていると思う。(笑)このナイロン弦を張ったギターの持つ特別な神通力を、世界中の人々が知れば、このギターはジミヘンの示したストラトキャスターサウンドのように、新たなるナイロン弦サウンドの指針となるんぢゃないかとさえ、ボクは思いました。(これは御世辞の類ではありません。)もう一本、出来立てホヤホヤのエレクトリックギターも弾かせて頂いたのですが、これもまたウットリするような素晴らしいギターでした。うーん、上手く説明できないんだけど。美しいギターが上品なサウンドを奏でるんぢゃなくて、美しいギターがガンガン鳴るイメージ。どこをどういじっても、常に極上のカッコイイ音が出る不思議なギターと申しますか。弾いていると気分が高揚するというか。うーん、いつもながら楽器の説明になってないな。(笑)この前日に、マークファーナーに抱きしめてもらったボクが、御世辞を並べるオベンチャラ野郎で、知ったかぶりした勘違い野郎なのかどうか。TORUさんのギターを弾いてもらえば、きっと、へえ、アイツの話はホントなのか。(笑)もしもこの文章を読んでくださっている方の中で、TORUさんのギターの持つ“神通力”を手に入れられた方が居らしたら、是非、もっとちゃんと(笑)その素晴らしさを投稿して頂きたく、お待ちしています。TORUさんの御人柄にもすっかり惹かれてしまったボクですが、ほんじゃオマエが買えよと言われると、ボクが唯一弾けるグランドファンクには、ナイロン弦の曲が無い。(笑)それにボクは素晴らしいミュージシャンじゃないんで、何万倍ものエネルギーは放てない。(笑)TORUさんのギターは、選ばれし才能と出会うべきだと、ほんとうにそう思っています。正直に言うと、すんごい欲しいけどね。会場、グリークシアターへ。このグリークシアターは、1997年にグランドファンクレイルロードが再結成した時に出演したGFRファンにとっては由緒正しき思い入れ深い会場なのです。写真は一緒に行ったラファエラさんと。ファンから声をかけられるという、これはボクにとっての魔法の衣装。(笑)サンディエゴは会場も狭かったし、観客もリゾート気分っぽい老夫婦ばかりでしたが、ここはさすがロサンゼルスのハリウッド。当時のヒッピーファッションをまとった観客もチラホラ居ます。(歳はやはり御高齢だけど)会場の空気はこっちのほうがちょっとだけロックフェスティバルっぽい。Reverb)が2台に増えている。御不満だったのだろう。今の時代はPAで増幅するのを前提に、小さなアンプを小さな音で、しかもスイッチひとつでたやすく歪ませた音を上質なギターサウンドだと勘違いしているライヴをよく目にするんだけど、(この日の出演者にも居ました)それじゃロックンロールにならないとばかりに、容赦なくアンプを増やしてステージ上の音量を落とさなかったマークファーナースタイルに、ボクはこの日もシビれまくりました。サンディエゴより1曲多かったセットリストでしたが、それでもやはりボクにとってはあっという間の至福の時でした。前日、みっともないほどに散々泣いたので、この日は泣かずに落ち着いて見よう。弾き方を学ぼう、エネルギーを受け取ろうと意気込みすぎたせいか。HOME(これもボクは生涯忘れない最高の演奏!)が終わると、コラエきれず。(笑)またしても、一緒に来ていたラファエラさんとマークパワーの2人に抱きついて大泣きしてしまった。ボクよりもずっと若い女性に「よしよし、よかったね。」って頭をナデられて、大反省しきりっ。この日もまた「もしや。」との期待があったのですが、サンディエゴとは比較にならないセキュリティの厳しさに退散を余儀なくされ帰路につきました。「必ず再び」という強烈な想いで満たされていたボクはウルトラ大満足だったことは、もうお分かりですよね。サンディエゴでのあの奇蹟がなければ。「ロサンゼルスがまだある」と早々に諦めていたら、もしもあと30秒ズレていたら。ロサンゼルスではお会いすることができなかったので、つまり、あの奇蹟は、ほんとうにボクの人生に中でワンチャンスだったという事に、この時点で気付いたのでした。マークファーナー!その名は、ボクの敬愛する神様の名前です。4泊6日の怒涛の旅も最終日です。見下ろせる山へ突然の登山。(笑)大自然の森の中を1時間歩くと、そこには美しい滝がありました。「これを見せてあげたかったんだよ」って。熊とかマウンテンライオンとかガラガラヘビとか、あちらこちらに「出没注意!」って書いた看板があるんで、なんか日本のハイキングコースよりは緊張しました。(笑)これもボク達には最高の思い出。昼食を食べに山から下りて、向かった先はボクのリクエストで、ココ。日本でもしょっちゅうされる質問を、ここロサンゼルスでもされて。(笑)答えは、ロサンゼルスにあるからじゃん!ねえ。マークパワーの驚愕の楽器コレクションは、以前にも紹介したんだけど、http://grandfunk-maniac.org/mark/west_8.htm#MarkPowerCollection自宅の一室は高価なスタジオ機材も揃っていて、ヴィンテージ楽器にスタジオ機材と、ボクの興味を駆り立てるオモチャだらけなのです。ここでいろいろ機材のレクチャーを受けたんだけど、不思議と楽器の説明となると、あきらかに到着時よりスピードの上がってきたマークの英会話(笑)も、ほとんど理解できる。エージ、マイクを学べ。大事だぞ!」と、ボクを叱るワケは、この自慢のテレファンケンのヴィンテージマイクを手に入れたからにチガイナイ。(笑)楽器オタクの道は果てしない。マークパワーの友達が遠路遥々集まってくださって、大バーベキュー大会を大好きなバックヤード(裏庭)で開催してくれました。“大”ってつくのは、全てアメリカンサイズ(←和製英語)だから。(笑)身長が2メートルくらいある巨漢のホセさんは、楽器は何でも弾けるという音楽学校の講師で、超有名なバンドのサポートもしている凄い方。遅れて来てくださったケビンさんは、もう毎回LAに行くと必ず会いに来てくれるプロドラマー。「オレは1971年にグランドファンクを見たぞ。大ファンだったんだ!」って、いつも嬉しそうに当時のお話をしてくださる。ラファエラさんと、もう一人の姪っ子のジェニファーちゃん(18歳!)も来てくれて、盛り上がれば最後は当然のように大セッション大会になって。ホセさんがマークパワー所有のVOXヴィンテージオルガンを弾いて、(何でも持ってんなー。)左手でファンキーなベースラインを弾くと、ケヴィンさんがヴィンテージラディックに座り、本物のエイトビートを叩く。グランドファンクをやろう!」それはほんとうに至福の体験でした。最後はマークパワーがギターバトルを挑んできて、もちろんボクは女の子達の前でタジタジにされちゃって大ピンチに晒されるんだけど、そこはもうね、一発逆転を狙うには一芸。これっきゃない!芸は身を助く。(笑)ほんとうに楽しくて、いろいろな事を学んだセッションでした。あっという間に時間が過ぎて、皆さんが帰路につく時間となり別れを惜しんでいたら、ケヴィンさんがこう言ってくれました。「グランドファンクは最高だよな。ドンブリュワーはけっしてテクニカルではないし、彼の叩くドラムを叩けるドラマーは沢山居るよ。あの強烈なグルーヴは、彼にしか出せない。他のどんな有名なドラマーが叩いても、どんなにテクニカルなドラマーが叩いても、決してあのグルーヴは出せないよ。ほんとうに良いロックドラマーだ。マークファーナーの歌、ギターの上手さは驚くべきものだよ。メルのベースもそうだ。あの3人がひとつのバンドに集まったなんて“奇蹟”だよ。エージ、グランドファンクは本物だ。彼らは素晴らしいロックバンドだよ!」ボクがこの旅で再認識してきたものは、この夜、楽器を通じて共有しあえて、それをケヴィンさんが言葉にして語ってくださったように感じました。