松江に帰ってきたのだから、僕は、僕が生まれ、高校卒業まで育てて貰った、あの家に帰る事を決めた。それがどんな結果になっても構わなかった。何はともあれ、家に帰る決心をした。何処かで引っかかる心のくさび。少なくとも父親とは相成れない事がわかっていた。父親の言う事も今となっては理解出来るけども、それは何処か奇妙で、疑問や反論をしたくなるような物があった。それは、僕がまだ幼いからなのかもしれない。何処かで朝になるのを待つのも良かった。ここでグダグダするときっと決心は鈍り、あの人に会わないと、でも、その前に両親に会って、謝らないと・・・。勝手に出て行き、勝手に帰ってきた馬鹿な僕自身の事を、会って、謝らないと。タクシーでも拾ってしまえば、すぐに着くのだろうけども、今の僕は歩きたい気分だった。東京とは違う松江の夜をしっかりと堪能したかった。時間を消費しておきたかった。本当に不思議な気分だった。高校生の時は勿論、夢の事もあったけども、このちょっとした片田舎気分で、それも、観光客相手の商売を中心にしているこの街が嫌いだった。同じ日本人なのに、何処か媚びているような、そんな気持ちがあって、僕の幼心がそれを嫌悪していた。東京に出て行き、物の見事に夢は破れて、何度も職を変えて、最初のうちは逃げるように松江に帰ろうと思ったけども、あの人の恋文のお陰で色々な事を考えている。帰るためだけに松江に来たんじゃなくて、あの人に会うために松江に帰ってきたと思うと、心の奥底から、弾むような気持ちになり、どことなく楽しかった。見える街が見せる光りの束。水面に映る姿を揺らし始める。これからの事は決して、楽しい事じゃないんだろうけども、それも一種のイベントのような感覚で、心が身軽に乗り切れるような気がした。なんだか、とても緩やかな気分で、松江がそうさせているのか、それとも、あの人の住む街に来た事が、そうさせているのか・・・・。僕には解らなかったけども、帰ってきて、本当に良かったと思っている。こんなにゆっくりと歩いた事なんて一度も無かった。それは、5年前の松江でも、東京でも同じで、ゆっくりと歩いた事なんて無かった。こんなにゆっくりと夜空を見た事なんて無かった。こんなにゆっくりと、こんなにゆっくりとした事なんて無かった。いつだって、がむしゃらに生きて、滅茶苦茶に生きてきた。こんなにも身軽な気分で、ゆっくりと、しっかりと生きた事なんて、無かった・・・・。程なく僕の実家に着く。5年前と殆ど変わらない街並み。相変わらずゆっくりとした空気は澄んでいて、これから起こる事の重みなんて、何処にも存在しないぐらいに全ては穏やかだった。ほんの少し、緊張感を感じながら、インターホンを押す。程なく玄関のドアが開く。5年ぶりの母親との再会。僕は久々に母親の顔を見た。老けたような気がする。5年という年月はしっかりと刻まれている顔だった。母親は固まったようなそぶりを見せ、すぐにオーバーリアクションを取って、「よく帰ってきたね、おかえり」と言った。母親の目尻にほんの少しだけ、涙が見えた。僕はなんだか照れくさく、「・・・ただいま」と、苦笑しながら言った。母親によって居間に通される。なんだかヘンな気分だった。妙に晴れ晴れしい気分だった。以外だったのが、父親の反応だった。そんなに感情を見せる人じゃないのに、まるで、死んだ人間が生き返ったかのようなリアクションを見せた。オーバーリアクション気味な夫婦なのだと、5年ぶりに顔を合わせた両親を見て、初めて気がついた。父親は煙草を吸いながら、言った。煙草を一回、吸い、吐き出してから続けざまに、「・・・生きていたんだな・・・・・良かった」と、言った。父親のその言葉を聞いて、僕は漸く落ち着き、そして、初めて、この家に馴染んだ。母親と父親は僕のいない5年間を喋らなかった。僕が何処で何をしていたのかも、聞かなかった。「良く帰ってきた」、「生きていて良かった」と、何度も何度も言った。5年もの間、一回も連絡をした事は無かった。そもそも連絡先さえ教えなかったし、出て行く時も、ノートのページを一枚、破いて、そこに『出て行く』とだけ書いた置き手紙なんて言えないようなシロモノだけだったのだから・・・・・。本当はこっぴどく怒られるかと思っていた。母親は5年間も出て行ったきりで生きているのかどうかもわからない息子が帰ってきた事に対してはしゃいで、出前の寿司を注文していた。父親は僕に煙草を勧め、僕が一本貰うとライターで火を点けてくれた。母親は兎も角、父親と僕の間には大きな溝が開いていると思っていた。埋まる事の無い、あまりにも大きすぎる溝。父親と僕は互いに理解しあう事の無い、同じ血なのに、赤の他人以上に仲が悪い親子だった。その父親は上機嫌だった。昔から僕の事になると、物凄く怒り出していたのに。それが、こんなにも上機嫌だった。出前の寿司が運ばれ、ビールが運ばれ、初めてうち解けられた夜。僕は、父親と母親に謝った。姿勢を正して、しっかりと頭を下げた。僕が出て行った5年間の事、5年前の事。今現在、無職であり、お金も無い事、僕が仕事を探し、アパートを借りられるお金を作るまでの間、この家で暫くの間、住ませて欲しい事を説明し、頭を下げて、お願いした。上機嫌だった父親は、急に黙り込み、そして、口を開いては「・・・解った」と、一言だけ言った。母親は、少しだけ、また目尻に涙を見せた。僕も少しだけ、涙した。5年という長い間、音信不通だった馬鹿息子をここまで心配してくれて、これから世話になるなんていう馬鹿な話しをしっかりと聞いて、了解までしてくれた両親に対して、尊敬の念を持った。5年という長い夢の中、きっと、大変だったんだろう。親戚にも言えないこんな事を、僕の両親は二人で抱え込んでいたんだろう。この事で悩み、喧嘩をしたのかもしれない。思うと、本当に僕自身、僕の事を情けなく思い、正直にすまない事をしてしまったと思った。2階の僕の部屋で僕は煙草を吸っていた。窓を開けると、もうすでに春だと思わせるような風が吹き、静か過ぎる夜の気配に僕は、何故だか無性に悲しくなって、嬉しくなって、複雑な気持ちが交差して、涙した。煙草の煙が尽きる頃、父親が僕の部屋に来た。父親は2つの湯飲みと、一升瓶の日本酒を持ってきた。父親は僕のと、自分の分の湯飲みに日本酒を注ぎ、日本酒を飲み始めた。僕は父親に煙草を勧め、火を点けてやった。僕は日本酒を飲み、父親は煙草の煙を吐く。僕もまた煙草を吸い、父親もまた煙草の煙を吐く。日本酒の味は、どことなく心を落ち着かせてくれる、不思議な感覚をもたらしてくれた。僕の部屋は白い煙が立ち上り、窓から入ってくる風がそれを打ち消していった。それは、決して重苦しい無言では無く、心地よい無言だった。お互いの気持ちが理解出来る、そんな無言の世界だった。父親が、僕の肩に手を置き、「本当に、良く帰ってきた・・・」と、言った。その声は、5年前と何ら変わりのない、父親の声だった。して5年も経って、僕と父親はお互いを理解した。