マリーノ・フランキッティ選手は、レースウイークの公式練習に30分走行しただけで、予選に臨むこととなったが、荒選手のアシストもあり13番グリッド獲得、決勝では慣れないマシンに苦戦をするが、ポジションキープの13位でフィニッシュ。荒聖治選手は、マリーノ・フランキティ選手をアシストしながら、忙しい週末を迎えることとなるが、予選では14位。晴天で迎えた予選日は、まずは午前中にフリー走行が1時間だけあり、その短い時間内でマシンのセットアップとマリーノ選手の練習走行と、いつもよりも慌ただしい時間が流れた。初ドライブとなるマリーノ選手は、荒聖治選手がセットアップをしている間には、その走行を食い入るようにサインガードから見つめた。初ドライブとなったマリーノ選手は、ほんの30分足らずの時間ではあるが、18Lapsほど走り1‘35.210のタイムを出し予選に備えた。14時30分から第1レースの予選が始まった。SC430に乗り込みアタック開始。金曜日とあって、お客もまばらなグランドスタンドだが、地元の小学生が小旗を振って予選を戦う選手にエールを送る。そのエールに応えるように、予選の序盤からレコードタイムが塗り替えられるような鎬を削る戦いの中、荒選手も序盤からタイムを削り1’32.590のタイムで暫定5位に食い込むタイムを出す。SC430は11位へ。SC430がいち早くピットインし、タイヤを交換し、再度アタックをかけるためコースイン。ライバル達も同じように2回目のアタックのため、ピットを後にし、セカンドアタックをかける。荒選手も残り4分を切ったところで、1’31.987までタイムを削るが、ライバル達の追い上げが厳しく14位という結果に。300クラスの予選を挟み、第2レースの予選は陽もだいぶ西に傾き始めた15時40分から始まった。気温13度と第1レースに比べて3度も下がり、秋の深まりを感じる。SC430に乗り込み、予選の始まりを待つ。オンタイムで予選が始まった。レギュラードライバーに交じり、どれだけタイムを出せるか注目があつまり、マリーノ選手の走りをカメラが追いかける。最初のアタック(USED)で1’33.867、2ラップ目には1’33.460、3ラップ目には1‘33.205と少しずつタイムを削り、ファーストアタックを終了し、一旦ピットへ。NEWタイヤを投入、セカンドアタックを開始。401で13位にポジションをアップ。トップタイムは36号車の1'31.260と、トップタイムには及ばないものの、僅かな走行時間でレギュラードライバー達と遜色ない走りを見せた。第1レースの決勝をむかえた朝は、予想通りの雨模様。サーキットを冷たい雨が叩き、気温は12度。風強く真冬のような寒さが身体にしみるようだ。第1レースの決勝は定刻取り15時からスタート進行が始まった。コースオープンからコースクローズまでの8分間を、めいっぱい使ってコンディションを調整し、決勝に備える。雨脚は次第に強くなる。レースは通常通りのスタンディングスタートとなり、1Lapsのフォーメーションの後、レッドシグナルからブラックアウトし決勝の火蓋が切られた14番グリッドからスタートした荒聖治選手は、先頭集団に続きもつれこむように1コーナーに侵入。SC430の体制を立て直し、レースを続行。次第に強くなる雨にレースは混乱を極め、インフィールドでは、コース上に川が流れているほどに。雨に苦戦を強いられる荒選手もこの悪状況に順位を入れ替えながらも果敢に戦う。経験豊富な荒聖治選手でもコースにとどまるのが精いっぱいの状況にまできたのは、まだまだ序盤の5ラップを数えたあたりだ。コース上では1コーナー立ち上がりと100Rに、オイルフラッグが出てしまうほど雨脚が強くなった。300クラスの第1レースのタイムよりも10秒弱も遅くなるほどラップタイムも落ち込み始め、ついに8ラップ目にセーフティーカーが導入。SC430は、14位でレースを終えることとなった。SC430という結果に。レースが半分で終了したため、与えられるポイントが半分に減らされししまった。Prixタイトル争いに大きく影響することとなってしまった。昨日の雨から一転して、爽快な秋晴れとなったファイナルステージは、41,000人もの来場者を集め、真っ盛りの紅葉に色を加えるような華やかな1日となった。穏やかな秋空に加え、完全ドライでの決勝レースは、15時15分から5分遅れでピットロードがオープンした。夕暮れが近づいた決勝レースは、気温も段々と落ち込んで寒さが増してきた。第2レースを走るマリーノ選手は、スタート進行の8分間で入念にタイヤを温め、定刻通りにグリッドについた。フォーメーション開始1分前。SC430のエンジンに火が入り、1ラップのフォーメーションの後、レッドシグナルがブラックアウトし全車一斉にスタート。エキゾーストサウンドをとどろかせながら、1コーナーから2コーナーと立ちあがって行くマリーノ選手。緊張のオープニングラップは15位に後退してしまうが、マリーノ選手は、2ラップ目には32号車をパスし14位へポジションアップ。6ラップ目には32号車にパスされてしまうが、ドライブスルーペナルティーを受けた12号車がドロップアウト。マリーノ選手はオーダーを入れ替えながらのレースを展開、そして7ラップ目には、32号車を抜き返し、さらには1号車がマシンの修復のためピットインを余儀なくされ、順位を落とししまう。マリーノ選手は労せずしてポジションをアップし12位へ。順位の入れ替えながらレースは続き、8ラップ目には再び13位へと後退してしまい、12号車の追い上げに苦戦し14位へ。15ラップ目には17号車をパスして13位へとポジションを上げるが、その後、マリーノ選手は一人旅になっていまい、そのままレースが動くことなく22ラップ目にフィニッシュラインを通過。ファイナルステージの幕を閉じた。ドライは調子よかったので残念です。予選も納得のいかないポジションでしたし。決勝は、得意なコンディションでしたが気温が低くて雨の量も多くて悔しい週末になってしまいました。この1年で確実にレベルアップしてきたので、来年に望みをかけて年間通していいポジションでレースに臨めるようにしたいですね。1年間ありがとうございました。スタート直後、残念なことに前のポジションのマシンがスタートに失敗して、渋滞しポジションを上げられませんでした。慣れないコースと初めてのマシンで色々な問題がありましたし、レース後半は単独になり、孤独なレースをしましたが、精いっぱい頑張りました。チームメイト兼先生でもある荒聖治にとても感謝しています。GPに参戦する機会を与えてくれた、チームとヨコハマタイヤさんレクサスにも感謝しています。課題が残るレースとなりました。路面温度と気温でこんなに違うとは・・・。シリーズ戦のオートポリスや茂木が晴れだったら厳しかったでしょう・・・。荒のレースも本来ならば昨年の5月みたいなレースを期待したんですが、かなり厳しかったですね。僕の選択したタイヤですので僕のミスですね。マリーノ選手は少ない時間の中、車に慣れて最終的には荒の0.5秒落ちまできました。レースはハードコンパウンドタイヤを選択していればと思いました。タイヤを生かし切れなかったセットミスですね・・・。考えるとシーズン後半は天候にも助けられたのではないか?と思います。課題の多いレースでしたので、この課題をクリアにして来シーズンは暴れたいと思います。今シーズンはたくさんの応援ありがとうございました。サポートしてくださったスポンサー様、ありがとうございました。来年はもっと目立てるように精進したいと思います。