ゆきなり)が、テクノロジー時代のキーパーソンに話を聞く連載、TECH::LEADERS(テックリーダーズ)。株式会社Progateは、世界中で使用されているオンラインプログラミング学習サービス「Progate」を展開する注目スタートアップ企業です。プログラミングに興味がある方は「TECH::CAMPとProgate学ぶならどっちがいいの?」と思ったことがあるかもしれません。プログラミング教育分野でサービスを展開する両者は、しばしば「競合関係」と見なされがちです。CEO同士は実はそう思っていないのです。真子:TECH::CAMP(テックキャンプ)とProgate(プロゲート)はほぼ同じ時期に始まったサービスですよね。TECH::CAMPは2014年10月に「人生を変える1ヶ月」というコピーでスタートしました。その直前の夏に、Progateがリリースされて。僕がサービス開始の準備をしている時に、Progateが世に出たのを覚えてます。加藤さんは、TECH::CAMPにどんなイメージを持ってましたか?加藤さん(以下敬称略):短期集中のスパルタ形式というイメージが強かったですね。学習の目的意識が強い人が集まる場所ととらえてました。Progateは「プログラミングの楽しさを知ってもらい、もっと創れるようになりたいと思ってくれたら、自走できるところまで導いてあげる」という立場で、もっとターゲットが初心者寄りです。TECH::CAMPとProgateが競合関係にあるとは、最初からあまり思っていなかったです。真子:僕は当初のProgateに「東大生が作ったカチッとしたサービス」という印象を持ってました。今のProgateは日に日に可愛いデザインに変わっていってますよね。いまの初心者にとって、Progateは1番取っつきやすいプログラミング学習サービスだと思います。いま、Progateのユーザー数はどれくらいですか?画像出典:Progate加藤:累計で45万人です。内訳は国内40万人、海外が5万人ですね。真子:海外ユーザーが着実に増えているんですね。4期目のいま、改めてProgateの歩みを振り返ってみていかがですか。想定通りいったことと、そうでないことがあると思うのですが。加藤:全てが想定外ですよ(笑)もともと僕は、全然プログラミングができない人間で、創れるようになるまでにいろいろと苦労しました。Progateは、はじめてプログラミングを学ぶ人の体験をもうちょっと良くしたいなと思って、小さなプロジェクトとして始めたものなんですよ。最初のうちは、ユーザーとしてイメージしていたのは少し前の自分とか、周りの友人とか。すごく狭い範囲のことしか考えてなかったです。ある投資家の方にサービスを見せてみると「このサービスは絶対、もっともっと広めたほうがいいよ」と言ってもらえて。それで、より本格的にサービス開発に取り組むようになりました。そもそもはじめはここまで使ってもらえるサービスになると思ってなかったです。TECH::CAMPがテクノロジースクールになったワケ加藤:TECH::CAMPの受講生は今、どんな方が多いですか?真子:実は最近、TECH::CAMPの受講生の層が変わってきたんですよ。加藤:というと?真子:最初TECH::CAMPはマンションの1室でスタートしました。広告はFacebookが主で、とにかく本気で学ぶ人のためのカリキュラムだとスパルタ色を強く打ち出して。したら、1ヶ月10万円のコースにいきなり50人集まったんですよ。TECH::CAMP初期のサイト加藤:それはすごいですね。当時からTECH::CAMPは、広告やPRがとてもうまいなと思っていました。真子:ありがとうございます。マンションの1室に50人は入らないので、半分以下の20人まで選考で減らしたんです。その時は直接、僕がSkype面接で「やるなら最高の環境を提供するけど、本気でやる気はある?」とわざと厳しく問い詰めて。当時はスパルタだったので(笑)。それでも残った人を対象にしました。