「令尹は貴い地位です。楚の王は二人の令尹をお置きになることはありません。楚の国に、祭祀を司る人がいた。あるとき、自分の使用人たちに大杯の酒を与えた。使用人たちは、数人でこの量のお酒を飲むには少なく、逆に一人で飲むには余りあるほどだと考え、地面に蛇の絵を描いて、最初に描きあげた者がこの酒を飲むことになった。一人がまず蛇を描きあげた。その人は、左手で酒を引き寄せて今にも飲もうとし、同時に右手で蛇を描きながら言った。「オレは蛇の足を描き足せるほど、まだまだ余裕があるぞ。」すると、その人が蛇の足をまだ描いているうちに、他の人が蛇を完成させてしまった。二番目に蛇を描きあげた人が、その酒を奪って言った。「蛇にはもともと足がない。お前はどうやってその足を描けるというのか?」そしてそのまま酒を飲んでしまった。蛇の足を描いた者は、とうとうその酒を飲み損ねてしまったのでった。「――今あなたは、楚の大臣となって、魏の国を攻撃し、軍を破り、将軍を殺して、八城を得、兵力を弱めることなく、斉を攻めようとしています。斉はあなたを甚だしく恐れています。あなたは、これだけでも十分に名を成しています。官位の上に、重ねて官を得るべきではありません。戦いに負けることなく、とどまることを知らざる者は、自ら死に向かっているようなもので、あなたの爵位は、後任の人の手になろうとしています。蛇の足を描くようなものであります。昭陽はしかりと思い、軍を解いて斉から引き揚げた。春秋戦国時代の道家の学者である列禦寇(れつぎょこう)による著作だとされている(というか、この学者が実在したことも実は怪しい)。現代語訳(周の時代の)杞という国に、とある人がいた。その人は、もしも天地が崩墜したら、自分の身を寄せる場所がなくなってしまうと憂い、寝食ができないほどであった。その人が心配しているのを、心配する人すらいた。(別の人が)出かけていってこれを諭そうとして言った。「天は空気が積もっただけである。どこにも空気のない所なんてない。からだの屈げ伸ばしや呼吸は、終日天の中で行っている。して天の崩墜を憂うのか。」すると、その人は答えた。「天が空気の積もっただけのものならば、太陽や月、星宿(中国で言うところのうみへび座)も(支えがないので)落ちてくるだろう。積もった空気の中を光り輝いているだけで、仮に(光が)落ちてきてぶつかっても怪我なんてしない。