ファンを愛し、ファンに愛されるメッセンジャー(阪神)。プロ・・・すべての野球ファンのための情報サイトファンを愛し、ファンに愛されるメッセンジャー(阪神)。述べたランディ・メッセンジャーへの最大の賛辞だった。4月28日の中日戦、メッセンジャーは7回を被安打6、無失点に抑え、今シーズン無傷の4勝目を挙げた。今、金本監督から最も信頼を得ている投手だろう。4勝は菅野智之(巨人)と並んでリーグトップ。4月に3勝2完封だった菅野とともに、4月の月間MVPの候補に挙げられている。「ファンのために優勝したい」2010年から数えて8年目のシーズンを迎え、日本の野球を知り尽くした男の脳裏には、優勝の二文字がくっきりと刻まれている。8年の歳月がメッセンジャーを変えた思い起こせば7年前、メッセンジャーが迎えた日本での初めてのシーズンは順風満帆ではなかった。ストレートを武器に力で抑えるパワーピッチャーだったが、制球が定まらず不安定な投球を見せていた。シーズン当初は中継ぎで起用されるものの、開幕直後に入団したスタンリッジと入れ替わり、ファームに降格。シーズン終了後の再契約も危ぶまれた。そんなメッセンジャーが、年月を経るごとに日本の野球を習得し、技巧派投手へと変貌を遂げた。今シーズンは、緩急を生かした投球に磨きがかかっている。以前のように単調な投球で連打を食らい、イライラを募らせた末に、相手チームにビッグイニングをプレゼントするようなシーンが見られなくなった。バッテリーを組む梅野隆太郎への賛辞も忘れない。試合後に捕手のリードや配球について口にすることなど、来日当初のメッセンジャーでは考えられなかったことだ。8年の歳月が彼自身を日本仕様に変化させたともいえる。名実ともに「日本仕様のメッセンジャー」が誕生するのだ。