天台声明(しょうみょう)の修練道場として創建したと言われます。良忍によって再興されます。寺を挟む呂川と律川の清流は、声明の音階から付けられました。呂律(ろれつ)が回らないの「呂律」は、ここから生まれています。川底の大小の石と作るうねりなどで音階を表し、律川は常に一定の流れを醸し、ひとつのリズムを奏でているような気がします。邦楽の源流になったのは確かなことです。現代に生きる我々が経験する法要などで、お坊さんが唱えているお経だと思って構いません。来迎院は大原でもかなり大きいお寺です。意外と知られていないことに驚きます。私の周りでは誰も知りませんでした。三千院、三千院と草木もなびいているのでしょうね(笑)ここで勝手に苦言を呈してしまいます。三千院に限らず、どこでも寺社仏閣を訪れるときはほんの少しだけ、厳粛な気持ちで拝観しましょうね。ご先祖様がどこかで見ていますから・・・(苦笑)話が横道にそれてしまいましたので戻します。開基は来迎院と同じく円仁です。藤原時代のものと伝わる鐘楼があります。宗論を戦わせた「大原問答」でも有名です。往時を偲ばせる問答台や法然腰掛石があります。勝林院の塔中(たっちゅう)があります。塔中とは、禅宗で、宗祖・開山など高僧の徳を慕い、その塔の近くに建てた僧坊や、小さな寺のことです。両院ともに声明の寺として創建されました。「宝泉院」ではご住職から、声明を聴かせてもらえることもあります。声明の音律を調べる石盤という貴重な古楽器も展示されています。庭園には樹齢500年余の五葉松を見ることができます。書院より庭を眺めながら抹茶の接待を受けてください。律川の水を取り入れた美しい庭園なのです。この庭を前に、書院の廊下で抹茶をもういっぱいどうぞ。静寂に包まれた大原のひとときを楽しみましょう。ところで、禅寺を訪れると茶の接待をしてくれるところが多いことに気づきます。「お茶を飲みなさい」と勧めることから生まれた慣習のようです。「喫茶」とは1000年以上前の禅の言葉なのです。