当時、「ぽっくり」が流行っていた。花魁(おいらん)道中で花魁が履く下駄のような底の分厚いサンダルである。あれほど危険きわまりない履物もなかった。少女の履く本来のぽっくりは底が刳(く)り貫(ぬ)いてあって体重のバランスが取れるようになっている。ぼくが履いていたのは底がほぼ真っ平らで、高さが十センチほどもあるただ分厚いだけのシロモノだった。これはもう転ぶように出来ている。転倒するための履物だった。長髪に横縞のベスト、ベルボトムのパンタロンにぽっくり、街中にあふれていた若い男のファッションにぼくも倣っていた。恐怖のぽっくりはどんなに注意を払って歩いても転倒からまぬがれることができなかった。体重のかけ方が少しずれただけで、足首がぽっくりごとぐねっとゆがみ、ものの見事に横転する。見えない足払いの妖怪がいて、そいつが悪さをしているみたいだった。夫婦でぽっくりを履いて外出すると夫婦で引っ繰(く)り返った。ぼくが顔をしかめて「気いつけんかい」と言葉を発しようとした瞬間、こっちも転がっている。おそろいのファッションに身を包んだ若夫婦が相次いで路上に転倒する光景は珍妙な見世物であったろうが、あれはぼく達だけの身に起きた出来事だとは思えない。あの頃、全国のぽっくりを履いて歩いていた若い連中はみんな同じ体験をしているに違いないのだ。足首を骨折しなかったのが不思議である。薫が一度だけ捻挫をして足首に湿布薬を貼っていたことがあるが、記憶する限りそれだけだったように思う。大事に至らず過ごせたのは、ぼくが千日前デパートのアルサロに関わらなかったからであろうか。ぼくが焼け死んだホステスに不義理でもしていたら幽霊の恨みで転んだ弾みに頭を打ってこの世からおさらばしていたかもしれない。ビルの七階にある店に行かなくてよかった。ぼくが編集者を案内したのは千日前の通りに面した平屋建てのアルサロであった。編集者の顔を今思い出した。少年マガジンの宮原照夫である。宮原氏は真面目な人だから千日前らしい露骨な店の雰囲気に目を白黒させていた。宮原氏は感心したような困惑したような複雑な笑みを口元に浮かべていた。そこは昼間からの営業を売り物にしている店だった。「光る風」の連載を始める前、「やってきた悪夢たち」「鬼面帝国」を描いた頃だと思う。石原春彦と「ごん」の編集をしていた香川英樹も一緒だったはずだ。ぼくはアルサロで遊びなれた風を装っていた。そんな場所に足を踏み入れるのは初めてだったのだ。東京から来る編集者の前でいつも虚勢を張っていた。すべての編集者はぼくよりうんと年上で、キャリアがあり、文学や漫画の知識も豊富だった。(見下されたらあかん)作品の出来栄えだけがぼくの価値だったのに、ぼくは精一杯背伸びをして自分を大きく見せようとしていた。千日前のアルサロにおいても、お姉ちゃんのサービスにいかにも慣れっこの遊び人のふりをして大仰に構えていなければならなかったのだから。落語の「あたま山」じゃないけれど、この頃のぼくには自分の頭の穴に出来た池に身を投げて死んでしまうキャラクターが似つかわしい。転び、何度も地面に体を打ちつけたせいでもあるまいが、ぼくの作品はまだ暗闇の中を彷徨っていた。金城広道と片岡徹治はぼくの仕事場にあまり姿を見せなくなっていた。芸文社)あたりまでは金城広道が背景を担当していたはずだが、印象が薄い。今読み返しても金城の絵だとは思えぬほど粗雑である。彼はやる気をなくしていた。彼はぼくの所で仕事をすることに限界を感じていたのだ。金城は新天地を求めていた。ぼくもそれを察知し、彼への多くの要望を放棄するようになっていた。それはぼくと彼との溝をいっそう深めていく選択でしかなかった。金城はぼくの元を去った。後に、ぼくは上村一夫の「同棲時代」の背景に金城広道の躍るような描線を見ることになる。山上たつひこ(やまがみたつひこ)1947年徳島県生まれ。1990年にマンガの筆をおき、本名の〈山上龍彦〉として、『兄弟!尻が重い』『蝉花』『春に縮む』などを発表。2003年より、再び〈山上たつひこ〉として、小説『追憶の夜』(現在『火床より出でて』と改題)を発表し、漫画「中春こまわり君」を描く。自伝エッセイ『大阪弁の犬』(フリースタイル)。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。