哀願に濡れそぼる大きな瞳に防人はやや上ずった声を漏らした。長い付き合いだから昔の千歳がこうだとは当然周知だが、現代の冷静なキャリアウーマンからいきなり戻られると混乱もやむなしだ。(確かに攻撃は予測していたが、こういう搦め手は予想外だ!)斗貴子は歯ぎしりした。年齢操作で銀成市全域の時間を進めるコト自体、まったく規格外で荒唐無稽だ。鐶はあくまでそれを攻撃ではなく群衆への撒き餌にしたからますますおぞましい。(「銀成市だけ時間が進んでいる」。マスコミが飛び付きそうな現象を起こして報道させ、多くの人を銀成市に呼び込み、しかも彼らで最も混雑するこの場所へと私たちを呼び出した!)しかも鐶自身はそこへ素知らぬ顔で紛れ込んでいる。文字通りの「素知らぬ顔」で。(認めたくないが奴は考え抜いている。自分の武装錬金の特性を最大限に活かす方法を)そして群衆に紛れて戦士の年齢を奪っていくのが彼女の方針らしい。年齢が奪われ続ければどうなるか。奴が化けた姿だろう」(携帯電話から動画サイトが見れて......良かったです)画面を見ながら鐶は頷いた。そこには何かのインタビューに答える岸辺露伴の動画がある。(性格も動画を参考に......ついでに人物像を検索すればだいたいは掴めます......)大体にしてほとんど人前に現れない漫画家だ。流布する動画と顔や声さえ同じなら「だいたいは掴んだ」程度の性格で充分である。相手もまた大まかにしかそれらを知らないのだから。芸能人でもなくスポーツ選手でもなく漫画家を選んだのは、以上の理由なのだろう。騒ぐ群衆の中で鐶はまた携帯電話を触った。(騙してすみません......特に写メ撮った人。近づく者を迂闊に斬るわけにはいかない!)防人、そして根来と背中合わせになりながら斗貴子は軽く唸った。二十代前半の髪の短い男の人。意気揚揚とタッチペンで楯の画面を撫でていた千歳だが、その語尾はみるみるとしおれた。「あ、あ、出ない......。相手は姿かたちを自在に変えるホムンクルス。防人の指摘に千歳は「がーん!」と肩を上げひし形を作るように頭を抱えた。本当に本当にごめんなさい」ふぇええんと半ベソをかきだす千歳に斗貴子は歯ぎしりした。苛立ちを増幅するように千歳は可愛らしいくしゃみをし、「?」と幼女のように鼻をすすったそれをかき消すように、地響きが近づいてくる。次へ第060〜069話へインデックスへ。