「おのれかッ、太郎(たろう)を撃(う)ち殺(ころ)したのは」ぴゅっと掌(て)のひらが横(よこ)に唸(うな)った。「おれだ」と、肩(かた)を昂(あ)げて叫(さけ)んだ。意外(いがい)な面持(おもも)ちをしたのは、城太郎(じょうたろう)に立(た)ち向(むか)っているその家臣(かしん)だけでなかった。「おれのかたきをおれが取(と)ったんだ。おととい使(つか)いに来(き)た時(とき)、この犬(いぬ)めが、おれの顔(かお)をこの通(とお)りに引(ひ)っ掻(か)いたから、今夜(こんや)こそ撃(う)ち殺(ころ)してやろうと思(おも)って、捜(さが)していると、あそこの床下(ゆかした)に寝(ね)ていたから、尋常(じんじょう)に勝負(しょうぶ)をしろと、名乗(なの)って戦(たたか)ったんだ。彼(かれ)は、自分(じぶん)が決(けっ)して卑怯(ひきょう)な決闘(けっとう)をしたのではないということを、顔(かお)を赤(あか)くして力説(りきせつ)するのだった。彼(かれ)を咎(とが)めている家臣(かしん)や、この場(ば)のことを重大視(じゅうだいし)している人々(ひとびと)は、犬(いぬ)と人間(にんげん)の子(こ)の果(はた)し合(あ)いが問題(もんだい)ではないのである。人々(ひとびと)が憂(うれ)いや怒(いか)りをふくむ所以(ゆえん)は、この太郎(たろう)と呼(よ)ぶ番犬(ばんけん)は、今(いま)は江戸表(えどおもて)にある主人(しゅじん)の但馬守(たじまのかみ)宗矩(むねのり)が、ひどく可愛(かわい)がっていた犬(いぬ)でもあり、殊(こと)に、紀州(きしゅう)頼宣(よりのぶ)公(こう)が愛(あい)している雷鼓(らいこ)という牝犬(めすいぬ)の児(こ)を、宗矩(むねのり)が所望(しょもう)して育(そだ)てたという素姓書(すじょうがき)もある犬(いぬ)なのであった。――それを撃(う)ち殺(ころ)されたとあっては、不問(ふもん)に付(ふ)しておくわけにゆかない。禄(ろく)を食(は)んでいる人間(にんげん)が二名(にめい)もこの犬(いぬ)の係(かかり)としてついているのでもある。今(いま)、血相(けっそう)をかえて、城太郎(じょうたろう)へ向(むか)って、背(せ)すじを立(た)てている家臣(かしん)が、即(すなわ)ちその太郎(たろう)付(づき)の侍(さむらい)なのであろう。「だまれっ」また一拳(いっけん)を彼(かれ)の頭(あたま)へ見舞(みま)った。こんどは交(か)わし損(そこ)ねて、その拳(こぶし)が城太郎(じょうたろう)の耳(みみ)の辺(あたり)をごつんと打(う)った。城太郎(じょうたろう)の片手(かたて)がそこを抑(おさ)え、河(か)ッ童(ぱ)あたまの毛(け)がみな逆立(さかだち)ッた。「おれは、このあいだの、返報(しかえし)をしたんだ。返報(しかえし)のまた返報(しかえし)をしてもいいのか。彼(かれ)としては、死(し)を賭(と)して、やったことだ。侍(さむらい)の最大(さいだい)な恥(はじ)は面傷(おもてきず)だというその意気地(いくじ)を明(あき)らかにしたのだ。誉(ほ)められるかとさえ思(おも)っているかも知(し)れないのである。太郎付(たろうづき)の家臣(かしん)が、いくら咎(とが)めようと怒(おこ)ろうと、彼(かれ)としては怯(ひる)まないのだ。その由謂(いわ)れのないことを憤慨(ふんがい)して、反対(はんたい)に喰(く)ってかかった。童(わっぱ)でも、犬(いぬ)と人間(にんげん)のけじめがつかぬ年(とし)ごろではあるまい。犬(いぬ)に仇討(あだう)ちをしかけるとは何事(なにごと)だ。――処分(しょぶん)するぞっ、こらっ、お犬(いぬ)のとおりに」むずと城太郎(じょうたろう)の襟(えり)がみをつかんで、その家臣(かしん)は、初(はじ)めて周(まわ)りの人々(ひとびと)へ眼(め)をもって、同意(どうい)を求(もと)めた。自己(じこ)の職分(しょくぶん)として、当然(とうぜん)にすることを宣言(せんげん)するのであった。藩士(はんし)たちは、黙(だま)ってうなずいた。四高弟(よんこうてい)の人々(ひとびと)も、困(こま)った顔(かお)いろはしていたが黙(だま)っていた。――武蔵(むさし)も黙然(もくねん)と見(み)ていた。二(に)、三度襟(さんどえり)がみを振廻(ふりまわ)されて、眼(め)がくらくらとした途端(とたん)に、城太郎(じょうたろう)は大地(だいち)へ叩(たた)きつけられていた。「やいっ童(わっぱ)。おのれがお犬(いぬ)を撃(う)ち殺(ころ)したように、お犬(いぬ)に代(かわ)って、おのれを撃(う)ち殺(ころ)してやるから起(た)て。急(きゅう)に起(た)てないのであろう、城太郎(じょうたろう)は歯(は)をくいしばって、大地(だいち)へ片手(かたて)をついた。徐々(じょじょ)に、木剣(ぼっけん)と共(とも)に体(からだ)を起(おこ)すと、子供(こども)とはいえ、その眼(め)はつり上(あ)がって死(し)を決(けっ)し、河(か)ッ童(ぱ)あたまの赤(あか)い毛(け)は、怒(いか)りに逆立(さかだ)って、こんがら童子(どうじ)のような凄(すご)い形相(ぎょうそう)を示(しめ)した。犬(いぬ)のように、彼(かれ)は唸(うな)った。虚勢(きょせい)ではない。彼(かれ)は、(おれのしたことは正(ただ)しくて間違(まちが)っていない)と信(しん)じているのである。大人(おとな)の激憤(げきふん)には、反省(はんせい)もあるが、子供(こども)がほんとに憤(いきどお)ると、それを生(う)んだ母親(ははおや)でさえ持(も)てあますものだ。樫(かし)の棒(ぼう)を見(み)せられたので、城太郎(じょうたろう)は、火(ひ)の玉(たま)のようになってしまった。子供(こども)の息(いき)とも思(おも)えない殺気(さっき)であった。樫(かし)の棒(ぼう)は唸(うな)りを呼(よ)んだ。一撃(いちげき)のもとに、城太郎(じょうたろう)はそこへ死(し)んでいる筈(はず)である。カツンという大(おお)きな響(ひび)きがそれを人々(ひとびと)の耳(みみ)へ直覚(ちょっかく)させた。――武蔵(むさし)は、実(じつ)に冷淡(れいたん)なほど、なおもその際(きわ)まで、黙然(もくねん)と腕(うで)ぐみしたまま、傍観(ぼうかん)していた。ぶん――と城太郎(じょうたろう)の木剣(ぼっけん)は、その時(とき)、城太郎(じょうたろう)の手(て)から空(くう)へ吹(ふ)き飛(と)ばされていたのであった。眼(め)をつぶって、敵(てき)の帯際(おびぎわ)へ噛(か)ぶりついていた。死(し)にもの狂(ぐる)いの歯(は)と爪(つめ)は、相手(あいて)の急所(きゅうしょ)を制(せい)して離(はな)さなかった。樫(かし)の棒(ぼう)は、そのために、二度(にど)ほど空(くう)を払(はら)った。子供(こども)と侮(あなど)ったのがその者(もの)の不覚(ふかく)なのである。それに反(はん)して城太郎(じょうたろう)の顔(かお)つきは絵(え)にも描(か)けないほど物凄(ものすご)かった。口(くち)を裂(さ)いて敵(てき)の肉(にく)を食(く)いこみ、爪(つめ)は衣(ころも)を突(つ)きぬいていた。「こいつめッ」するとまた一本(いっぽん)、べつな樫(かし)の棒(ぼう)が現(あら)われ、そうしている城太郎(じょうたろう)の背後(はいご)から、彼(かれ)の腰(こし)を狙(ねら)って、撲(なぐ)り下(お)ろそうとした時(とき)である。武蔵(むさし)は初(はじ)めて腕(うで)を解(と)いた。石垣(いしがき)のようにじっと固(かた)くなっていた人々(ひとびと)の間(あいだ)から、ついと進(すす)み出(だ)したのが、はっと感(かん)じる間(ま)もないくらいな行動(こうどう)であった。二本(にほん)の脚(あし)と棒(ぼう)が宙(ちゅう)へ輪(わ)を描(えが)いたと思(おも)うと、どたっと鞠(まり)みたいな物(もの)が二間(にけん)も先(さき)の大地(だいち)へ転(ころ)がった。「この悪戯者(いたずらもの)めが」と、叱(しか)りながら、城太郎(じょうたろう)の腰帯(こしおび)へ諸手(もろて)をかけて、武蔵(むさし)は、自分(じぶん)の頭(あたま)の上(うえ)に、高々(たかだか)と差(さ)し上(あ)げてしまった。「最前(さいぜん)から見(み)ておるが、すこしお取調(とりしら)べに手落(てお)ちがあろう。これは、拙者(せっしゃ)の下僕(しもべ)でござるが、貴公(きこう)たちは、そもそも、罪(つみ)を、この小童(こども)に問(と)われるつもりか、それとも主人(しゅじん)たる拙者(せっしゃ)に問(と)うつもりか」すると、その家臣(かしん)は、激越(げきえつ)にいい返(かえ)した。(しか)らば、主従二人(しゅじゅうふたり)して、お相手(あいて)いたそう。それっ、お渡(わた)しするぞ」ことばの下(もと)に、城太郎(じょうたろう)の体(からだ)は、相手(あいて)の姿(すがた)へ向(むか)って抛(ほう)り投(な)げられた。79・宮本武蔵「水の巻」「円座(5)太郎(1)」81・宮本武蔵「水の巻」「太郎(4)(5)(6)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。