87で急降下爆撃隊として初出撃。7月18日:一級鉄十字章を受章。9月23日:後部機銃手アルフレート・シャルノヴスキー伍長戦死。その後エルヴィン・ヘンシェル兵長が後部機銃手に着任。12月7日:ドイツ黄金十字章を受章。12月末:出撃回数が400回を突破。1月6日:騎士鉄十字章を受章。春:オーストリア、グラーツの補給大隊に一時転属。このとき牧師として村の教区長を務めていた父の勧めにより、同郷の幼馴染の女性と結婚。翌年には息子が生まれる[11]。11月:出撃回数が650回を突破。2月10日:ドイツ空軍パイロットで初めて出撃回数が1000回を突破。4月1日:大尉に昇進。5月10日:柏葉騎士鉄十字章を受章。9月:戦車撃破数が100輌を突破。10月:出撃回数が1500回を突破。して、エルヴィン・ヘンシェルも出撃回数が1000回を突破したことにより騎士鉄十字章を授与される。3月1日:少佐に昇進。3月13日:ドニエステル河近郊でLa-5を撃墜。この日交戦した相手はソ連軍エース・パイロットでソ連邦英雄の一人である、レフ・リボービチ・シェスタコフ大佐(最終撃墜数23機(共同撃墜数42機))であったとされる。後部機銃手のガーデルマンが撃墜したか、ルーデル機が急旋回した際の余波に煽られ墜落したと考えられている。3月20日:後部機銃手エルヴィン・ヘンシェル兵長戦死。3月22日:ロートマン一等軍曹が後部機銃手に着任。3月26日:この日17輌の戦車を破壊。このとき出撃回数は1800回を超え、戦車撃破数は202輌となる。3月27日:国防軍軍報に初出演。3月28日:国防軍軍報に2回目の出演。5月:エルンスト・ガーデルマン曹長(当時)が後部機銃手に着任。6月1日:出撃回数が2000回を突破。6月3日:国防軍軍報に3回目の出演。8月6日:国防軍軍報に4回目の出演。9月1日:中佐に昇進。11月:撃墜され太腿部を負傷、ガーデルマンも肋骨3本を折る重傷を負う。帰還後、ギプスをつけたまま任務に復帰。