7月に韓国・光州にて行われる、第28回ユニバーシアード競技大会。大会に出場する「侍ジャパン大学代表」に選ばれた選手たちを、普段から取材している各大学の記者がレポートします。今回は2度目の国際大会出場となる明治大学の柳裕也投手です。文=萬屋直その投球術で世界を翻弄する。明治の二枚看板の一角を担う柳裕也は、抜群の制球力と40km近い緩急を武器に持つ右腕だ。昨春に頭角を現すと、秋はリーグ奪三振王に。今季は全カードで1戦目の先発を任された。持ち球はどれも一級品。「指先で最後まで転がすイメージ」で投げる直球は低めに突き刺さるかのように決まる。中でも直球と同じ腕の振りから繰り出される縦のカーブは強力だ。これらの球種を高い精度でコーナーに投げ分け、相手打線を手玉に取る。授業で知り合ったクラスメートが試合を見に来てくれることがあるという。「声をかけてくれたり、応援してくれたり連絡をくれたりする。ストイックな右腕のささやかな楽しみだ。「自分の力がどこまで通用するのか楽しみ」とはっきりと口にした柳。世界を相手にする覚悟はできている。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。