清水稔9月に韓国で開催されるWBSC第7回女子野球ワールドカップに向けた代表選手選考が、2月27日、千葉県のJR東日本野球部グラウンドにて開催された。トライアウトは2日間にかけて行われ、明日28日の練習試合後に、代表メンバー25名が発表される。この日集まったのは、書類選考を突破した64名。年齢は15歳から38歳までと幅広く、さらに、学生からクラブチーム、独立リーガーまで、プレー環境も様々。それでも、今年は大会5連覇がかかっているだけに、選手たちの代表入りにかける思いは強い。「今日集まったメンバーは日本でもトップクラスなのはわかっている。その中から25名を選ぶのだから、見てもらうという気持ちは即刻捨て、見せてやるという気持ちで挑んでほしい」と話した。「単に球速が速い、打球が飛ぶ、ヒットを打った、というだけでは選ばない。適切な声を出せたり、状況に応じた考えたプレーが出来るか、というところを2日間でしっかり見たい。持っているものを言葉や表情でも遠慮なく出してほしい」と檄を飛ばし、トライアウトがスタートした。「2日間でしっかり見る」と語った大倉監督は、選手一人ひとりに対し、声を掛けていく。選考委員も含めて、選手の状態をチェック。参加した選手たちは、やや緊張の面持ちの中、次はノックが始まる。ボールが回り始めると、選手たちはようやく、固さが取れた表情に。続いてフリーバッティング。それと並行してバントも行われ、選手たちの技量が細部まで試されていった。最後は、ピッチャーがマウンドに上がってのシートバッティング。実戦さながらの緊張感の中、選手たちはそれぞれに自分の長所をアピールしていく。攻めの走りを見せる選手や、積極的なバッティングで快音を響かせる選手。冷静なグラブさばきを見せるなど、たとえ失敗をしても選手たちは、チャレンジを続ける姿勢が目立った。それでも、トライアウト1日目のメニューが終了した後、清水稔コーチからは「もっと自分の持ち味を出してほしい」と要望が出た。大倉監督も「やや緊張していたかな」とコメント。それでも、この日は独特の緊張感の中ではあったが、時間が経つごとに、選手同士で若手の選手を気遣ったり、緊張している選手に声をかけ笑い合うといったシーンも多くみられた。トライアウト2日目は、練習試合が行われるが、どれだけ自分の力を出し切り、最後までアピールすることができるかがポイント。合格者の発表は、練習試合終了後に行われる。限られた侍ジャパン女子野球の代表メンバーの枠をかけて、64名の参加者たちはトライアウト最終日に臨む。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。