空手は大してウマくないけど、和気あいあい、楽しく、それでも真剣に稽古をしている私の道場の連中。大人も子どもも仲がよい。私はもうすぐ、69歳。あと何年、稽古できるかナァ、と思う。私の空手道場の子どもクラスに入門する際、母親にしがみ付いて稽古に参加しない子どもがいる。大切に、それでも甘やかして育てているから、気が小さいのだ。その子どもも同じだった。ほとんどの子どもは、私が手を取ってやると、何とか稽古に参加するのだが、その子は違っていた。私が近寄ると泣き出してしまうのだ。私はそんなに人相が悪い方ではないのだが、まァ大して良くもないか。子どもに泣かれると困る。その日は見学だけにしてもらった。私が大学卒業とともに、日豪合弁の真珠会社に赴任してきたのが、44年前。日本では郷里の伊予松山に40名ほどの小さな道場を持っていたので、赴任後、人々の要請で空手クラブを組織し、指導を開始した。会社にいたのが9年半。空手道場にその後の人生を賭けてみたくなり、退社して親子で見知らぬ田舎町、ケアンズにやって来た。私はこの時から、豪州の子どもたちと一緒に汗を流して生きてきた。この時代の子どもたちは本当に良かった。どれを取っても今の子どもより雲泥の差があり、やる気が溢れていた。名前を呼ぶと、YES,SIR。私の方が気恥ずかしいほどだった。学校のしつけも厳しく、悪い事をした子どもには、CANEの罰。先生は物差し程度の棒を持っており、それで生徒の差し出した手の平をひっぱたいた。豪州の左翼的主義主張が極端に進む、その転機となったのは、私の知る限りでは1972年から75年に及ぶウィットラム政権以降と言っていい。20数年ぶりの労働党政権は、軍役と死刑の廃止、ベトナム戦引き上げ、先住民への特別保護と権利の授与、保護手当ての大幅な分配など、社会的経済的に急激な改革を強い、その無制限な多額の出費により、国家財政の破綻の危機にまで落ち込む。首相は総督の異例の命令により左遷される。人間、働かなくても金がもらえたら、余程しっかりした人間でない限り、甘い汁を吸ってしまう。教育でもCANEが禁止され、しつけという重要な過程を飛び越えて、何も判らない子どもたちに過剰な人権や権利を与えたら、子どもたちだって幼稚な本能の命ずるまま、楽な方に向いてしまうはずだ。恐いのはその後なのだ。大切な人格形成期に手を抜き、甘えさせられて育てられた子どもたちは、どこか健全な精神的発達を忘れてしまった人間に育つ可能性がある。弊害が増加している現象は、現在の教育の欠陥を証明している。ホンの数カ月前、ケアンズでのニュース。子どもが台所で駄々をこねるので、母親が持っていた料理用のシャモジで、子どもをたしなめようと尻を叩いた。子どもは翌日そのことを学校の先生に話したら、先生がレポートし、母親は法的に罰せられることになった。ここまでくると、もうこれはジョークだ。家庭のしつけにまで法律が入り込んでくる。豪州という素晴らしい国の将来をジックリと考えてみると、これは恐ろしいことだと思ってしまう。豪州が現在の政党の独裁化に進まないことを願いたい。子どもというものは、たしなめ、教え込み、時には怒鳴りつけ、罰することも必要で、その中で彼らの人間の品格をつくり上げるものだ。これが当たり前にできるのが、大人という人格だと、私は思っている。その甘ったれた子ども、結局稽古には参加しなかった。