見たコトもない殺意の光を瞳に充満させる斗貴子の姿を。狂乱にも近い叫びをあげる斗貴子に、貴信も香美もまったく気押され、茫然とした。斗貴子がかつて武藤カズキに『一心同体』と誓ったコトを。その誓いを破られ、カズキを手の届かないところを失ったコトを。彼女にとってその言葉がいかに逆鱗かを。貴信はその姿を一瞬失念した。彼女の動きは人間としての運動性能をはるかに逸脱していたからだ。それも負の情念のなせる技。背中を斬りつけられ、香美の短い呻きを聞く時まで、斗貴子が一瞬で貴信の背後まで飛んでいるとは露ほども気付けなかった。鎖もいつの間にやらほどけている。「私らしく、地獄の痛みの中で吐かせてやる!!」バランスを崩して地面に叩きつけられた貴信の背中に上空から四本もの処刑鎌をブッ刺すと、そのままピアノの鍵盤でも叩くような速度で断続的に刺しはじめた。香美の口からネコ科特有の絞り出すような叫びが迸る。それでいて斗貴子は賞印を貫こうとしないから、いやはやまったく恐ろしい。突っ伏す貴信はさすがに絶望を始めていた。(駄目だ......抜け出そうにも隙がない。大声出さなかった方が良かったか?でもせめて香美だけは助けてやりたかったが......都合良く救援なんて)意識が遠のいていく。香美の声も聞こえなくなっていく。指先から力が抜けて、痛覚さえ風の中で薄れていく。斗貴子は処刑鎌の動きを止めると、無感動につぶやいた。死体が消滅していない。斗貴子の内心にはうら寂しい風が吹いている。その理念を貫くのが総てだった。斗貴子はカズキと出会ってしまい、敵を殺すコトでは得られない暖かな感情を貰っていた。取り戻せるなら取り戻したい。その術が絶望的なまでに見つからない。一体、ホムンクルスを斃した所で何になるというのか。した所で斗貴子の抱える葛藤に光明など射さない。荒れ狂った傷が世界にバラ撒かれるだけだ。してやれるコトなど......!)バルキリースカートを四本ともカマキリのように構えると、貴信の背中越しに章印を狙う。貴信を取り囲むように六角形の輪郭が地面に現出した。それは一瞬にして穴となり、レンガ壁を覗かせながら貴信の体を地下へと落としていく。この現象に、斗貴子は見覚えがある。この春先と夏に二度も体験した。声に呼応するように、背後に人が現れる気配がした。停止中のバルキリースカートにちらりと金髪が映って見えた。冷えた目つきの小柄な外人少女の姿を瞬時に想起しながら、斗貴子は怒鳴りつつ振り返る。「人間的な楽しみというのはそれこそ無数にある。未知の武装錬金を扱うのも然り」いやに余裕ぶった声に息を呑む。同時に果てしのない怒りと屈辱の記憶が蘇る。頭上に響くさらさらという音は、笹がこすれる音だろう。「戦いもいいが、人間的な楽しみに浸るのもまた格別。難物うずまく共同体と折衝し、部下の不出来に悩み、分の悪い計画を成就させんと徹夜で頭をフル活動させるのも、まぁよくあるコト。生暖かくも緩やかな大気の呼吸が、斗貴子の短髪をなびかせ、笹の葉を流していく。それを心地よさそうに捉えながら、金髪の乱入者は子どもに昔話でも聞かせるようなのどかな調子で斗貴子に話しかけている。「俺がいるのはなんとも人間的な楽しみの多い立場だ。徹夜の後に机に伏して寝たふりをすれば、小札が毛布を掛けてくれもする。優しくて可愛い、天使のようなロバさんだ。悠然たる歩みを止め、その男・総角主税は、額に二本指を立てわざとらしいため息を吐いた。「......やれやれ。......嫌がる香美を無理やり駆り出したコトへの詫び料としておこう。声と同時に、斗貴子の首に何かがからみついた。どこにでもあるような縄だ。崖の上から斗貴子に向かって伸びていて、首のあたりで鉤がミチリと縄に食い込んでいる。銀成市役所」というまったく面白みのないシンプルな看板の横で、縄の使い手はひゅうっと息を吹きつつ斗貴子を釣り上げた。腕は一般人の太もものように太い。男はその太さに見合うだけの巨躯である。千歳と根来を苦しめていた男だ。彼の足もとでは、この前総角が拾ってきたチワワが今にも崖からこぼれそうな勢いでピョンピョンと跳ねまわったり地面の匂いをくんすかくんすか嗅いだり吠えたりしている。瞬時に処刑鎌を背後に巡らし、縄を斬り裂いたのはさすが斗貴子という所か。地響きとともに彼女のこめかみに激痛が走り、なすすべなく宙に浮いた。崖から斗貴子の眼前にずしりと着地するなりこめかみを掴み上げている。万力のような力に締め付けられ、斗貴子の口からひきつった呻きが漏れる。白い足が中空をバタバタともがき、処刑鎌が不快気にこすれあう。お前の楽しみは見抜いているが、大事な部下を与えて叶えてやるほど甘くはないぞ。総角は涼しい顔で例の六角形の穴を作成し、その中へ消え始めた。黒装束から覗く瞳がゆらめいた。下から繰り出された斗貴子の拳が、肘にめりこんでいる。ホムンクルスから目玉を抉りだせる膂力の炸裂に、ほどけるアイアンクロー。地面に踵がつくより早く、処刑鎌で地面を叩いて総角へ躍りかかる。変哲ない地面から土くれを巻き上げたのみに留まった。ヴィクトリアより使いこなしている!)からくりさえ見抜けば、根来のシークレットトレイルより侵入がたやすい避難壕(シェルター)だ。(しかし、一体奴はどうやってこの武装錬金を......?)軽い疑問が生じたが、本題ではない。