支払いを済ませ、みんなで私の荷物を車に運ぶ。次は1時間ぐらい離れたモールに行ってみよう。ここは、めっちゃ規模は大きいが、Jさんところほどは買えないはず...。変な期待を胸に車を飛ばす。着いて、まずは腹ごしらえ。素敵なイタリアンレストランに入り、ピザを注文すると...でてきたのは、銀色のコンポートに乗せられた巨大ピザ。一口食べて「うーん、うまい♪」おいしいから、バクバク食べたが、さすがに全部は無理でした。いうことでお持ち帰り用箱に入れてもらい、テイクアウト。夕食はおろか、明日の朝まで持ちそうな量です。おなかいっぱいになったところで、もう一仕事。巨大にモールに乗り込みました。アクセサリー売り場から。クリスマス用ブローチやトリファリなどを買付ました。ガラスを買い、貯金箱を買い、アルミのトレーなどを買い、まあまあ収穫あったな...と思い始めていたその時、最後の階を上がったところに、大量のボールジャーが!!棚の上にも下にも、これでもか!というように並べられていました。モールのスタッフを呼び、何人かで何往復かしてやっと全部レジまで運びました。最後に大きな山にあたって、大満足。支払いをすませ、モールの脇で車に詰め込んでいると、「やあ、mumu」と声を駆けてくれる人が。夕方このモールで待ち合わせる約束をしたディーラーさんです。グッドタイミング!その方が持ってきてくれた物は、ミルクキャップ、つまり、牛乳瓶の蓋です。紙製でデザインが良くて、かーわーいー♪ということで、持ってきてくれた分、全部頂きました!今日も首尾よく、がんばったぞ!2014年10月19日(日)翌日は、ロードアイランド州に向かう。巨大なモールだが、年々買える物が少なくなってきているモール。期待せずに出かけました。買い初め、やっぱり何だか買う物は少なそう...と回っていると、あるブースでおばあちゃんオーナーが品物の入れ替えをしていた。私が遠慮して買っていると、「安くできる物は安くするからね」と声を掛けてくれました。普通のモールは何ドル以上の物は何パーセントオフ、などとルールが決まっていることが多い。このおばあちゃんは気前よく値札を書き換えてくれて、おかげで沢山買えました。「家にはまだまだ品物があるんだから、また持ってこよう」スペースがたくさんでき、おばあちゃんもハッピーで、私はもちろん大ハッピー。この様子を見ていたモールのスタッフ(兼ブースオーナー)さんたち。「あなたの好きな物が私のブースにあるわよ」とか「俺のブースは何パーセントオフだ」とか声をかけてくれるのですが、そういうときに買う物がなかったりすると、なんだか気まずい雰囲気?気を取り直して、集中して見ていきます。買うことができました。お昼は持参のサンドイッチと紅茶を車で食べて、次のモールへ。来店をメールで知らせておいた馴染みのところです。着くなり「あらー、よく来たね。えーひとり??」いつも誰かしら連れがいるので、私ひとりの来店に驚いている様子。「そうなの、今年は一人。手伝ってね♪」と、ハンティング開始。キッチン用品やミルクガラス、バスケットなど良い物が買えました。「今年は家具は買わないの?」とオーナー。「うん、一人だから買わない」というと「そーだよね」と納得していました。道路を隔てた向かい側のモールにも足を運びます。扉を開けたとたん「やあ、mumu。おや一人?」とこちらでも言われました。ワイヤーのボックスを買い、冷蔵庫ウェアを買い、マグをたくさん買い...で一杯買って、車に運んでもらいます。みんないつも以上に優しいな。一人もいいかも、と思い始めている私です。2014年10月15日(水)翌日、ホテルの朝食は自分で焼くワッフルとアメリカンコーヒー。あ〜甘い朝食...アメリカだね。言いながらも美味しく頂き、いよいよ買い付けにゴー。今日はなじみのモールを巡るとする。初めに、去年見つけた新モールに行ってみたが、どうも見当たらない。つぶれちゃったのかな?残念ですが、次。次はなじみのJさんが経営するモール。こちらは現役バリバリでやってます。着くと「おー、mumu、よく来たね」とハグ。ショッピングカートを持ってきてくれて、「ま、じっくり見ていって」とのこと。手際が良いので、助かっちゃうな〜。あら、かわいいガラスを発見。ハシゴもいいね、缶も買っちゃおー、と次々に良い物が見つかる。「ベストモールに選ばれた」と張り紙がしてあるのも嘘ではない。規模が大きい訳ではないが、一周するのに時間がかかります(いいものがいっぱいあるからね)。見て一杯買って一息していると、「コーヒーはここ、冷たいソーダが良ければ冷蔵庫はここ。何でも飲みなさい」と優しいJさん。スタッフの人がパッキングをしたり計算している間に冷たいコーラを頂きました。お会計を済ませ、荷物を運ぶのを手伝ってくれるJさんに「あ、そうだ。頼んでおいたダンボールある?」日本からメールで箱までお願いしていた厚かましい私。「うん、倉庫に用意してるよ」とまさしく良いサイズの箱を本当にどっさり調達しておいてくれた。仕事のできる女とは彼女のことだな〜と毎回思うのである。Jさんモールの次は、近くのこれまた恐ろしく買えるモール♪この2つだけで1日が終わると言っても過言ではない。約3時間ぐらいの滞在でランプやスナックセット、ファイヤーキングやキッチン用品などなど、ダンボール10箱弱買えました。駐車場で荷物を整理していると、買った覚えのない野球のボールやバスケットなどを発見。レジに持っていくと「あ、ごめんね〜」と返金してくれましたが、他にもなんか間違えてるのではないかしら?少々不安。少なくても買った物はちゃんと入れてくれているかな?レジ回りに入れ忘れの物がないか念入りにチェックして、次のモールへゴー。いっても、もう夕方の5時近く。閉店間際の店に飛び込み、急いで回って何品がゲット。初日はこれにて打ち止めです。2014年10月8日(水)といっても、今晩泊るホテルに向かうだけなのだが。それは空港から1時間ぐらいの場所にある初めて泊まるホテル。持参のナビを設定し、レッツゴー。借りたバンは「業務用」というくくりになるそうで、ニューヨーク州では走ってはいけない道路(高速の一種)がある。私のナビではそういった設定はできないので、特に空港周辺は運転に注意が必要です。迷いなよいがらも、暗くなる前には無事ホテルに到着!どこか良いレストランない?という質問に、ホテルの人は目の前にあるレストランを推薦してくれた。行って、ウエイトレスさんにおススメを聞くと、「なんとかかんとかステーキ」だという。そのおススメを注文し、ビールを片手に待っていると、現れたのが、こちら。ひえー、ボリューミー。初日からアメリカを大満喫で、お腹一杯になって、ホテルに帰って寝る。いつかはエコノミーではないクラスに乗るぞ〜、むにゃむにゃ...2014年9月26日(金)さてさて、2014年初夏に行って参りましたアメリカ買付日記でございます。毎年アメリカに買い付けには来ているが、一人旅なんて、いつ以来??多分10年は経っていると思う。いうか、十数年前に1回きりではなかったか...。アメリカ買付は量を買う上、コンテナづめも自分たちでやるから(もちろん助っ人はいるのだが)、2人以上で来ていたのにね。いっても、一人と決めたからには、何とかやってみるしかない。いうことで、成田からニューヨークJFK空港へ。マイルがたまっていたので特典航空券で飛びました。JFKからはタクシーでレンタカー会社まで。ところが荷物が多い私をタクシーの運ちゃんたちが嫌がって誰も乗せたがらない。見かねた係員の人たちが、次に来たタクシーに無理やり私のスーツケースを積み込んでくれた。その運ちゃんは明らかに不機嫌で、私が目的地を告げると「どこだそれ、知らねーよー」風なことを言っているが、ナビがあるではないの。「おれはこんな辺鄙なところへ行きたかねーんだ。何時にどこそこに行かなきゃならないんだ!」などとほざいている様子だが(あくまで想像)私は無視を決め込んで、シートベルトを着用し、がっしりシートを握ってテコでも動かない意思を表示。あーだ、こーだと運転中もうるさいのを聞き流し、無事レンタカー会社へ到着。気が進まなかったが、少しだけチップを乗せて払い、運ちゃんとお別れ。