「.........」だから祐樹は、心の涙を流した。孝治は、またこの場所に来ていた。地図では、『柳市』の外れ、森の入り口にある、小さな丘。いつも、家の扉が開いた瞬間に、記憶が途絶える。一撃の元に沈むような弱い男だとは思っていなかったが、何回も倒されていると、流石にへこんでしまう。深呼吸をし、神経を集中する。相手は、恐らく出会った人物の中で最強の存在なのだ、と考えた。覚悟すれば、見え方が変わってくる。入り口は、家屋の中に一歩踏み込むような形に成っており、後ろは完全に死角だ。(よく考えれば、意識がなくなるという事が不自然なんだよな)顔を何発か殴られようが、孝治はそれで失神するような柔な身体をしていない。殴られている記憶がない、と言う事は————。扉のチャイムを、押そうとした瞬間。ブン、という音と共に、何かがかすめる。其れを確認する間もなく、体勢を低くしたまま片足を、後ろに低く薙ぎ払う。それを確認するよりも早く、距離を取ろうとして。脚をつかまれ、引っ張りあげられる。体勢を崩し、辛うじて踏みとどまっていた右足を、蹴り払われた。体勢を崩し、地面に倒れこむと同時に、もう片方の足が反対のほうに無理やり持っていかれることに、気がつく。持ったまま回り込む気なのだと判断した孝治は、両手を無理やり地面に、つけた。驚いたのは、影のほうだった。ビタっと止まった脚に戸惑うよりも早く、腕の力だけで左足を、薙ぎ払う。かすかに何かへ触れるが、それが何か確認できない。バッと体勢を立て直した孝治が振り返った先には、何もいなかった。其の言葉と共に、首元に冷たいものが触れた。其れが人の手だと確信できるのに、そう時間は掛からなかった。聞く其の声は、鈴のような細い声だった。後ろを見たいが、首に回された手が、動いた瞬間に何かされそうな気がしたのだ。其れを聞いた孝治は、意を決すると、口を開いた。