現代の若者のライフスタイルを徹底研究し、“クルマ型ミュージックプレイヤー”という大胆なコンセプトで作られたのがトヨタbB。開発キーワードは「音・光・まったり」。「まったり」には、くつろぐという意味だけでなく、他者から干渉されずに、ストレスを感じないという意味も込められている。車という空間の隔絶性を新たな価値として提案した一台だ。全長3.8mというコンパクトなサイズながら、全高を1635mmと高めに取ることで、ゆったりした室内空間を確保している。開発はダイハツと共同で行われており、同社仕様はクーという名前で販売。スバルのデックスも、bBをベースに仕立てたモデルだ。bBのカタログを見るメカニズム2種類のエンジンに4ATのみの組み合わせベースとなるのは、トヨタとダイハツが共同開発したコンパクトカーのパッソ/ブーン。前ストラット/後トーションビーム(4WDは3リンク)のサスペンションは、これらのモデルと共用している。エンジンは1.3Lと1.5Lの2種類。いずれもDOHCの4バルブヘッドで、吸気側に可変バルブタイミング機構VVT-iを採用する。もっているため、走行距離が延びても排ガス性能の悪化が少ないのが特徴だ。トランスミッションは全車電子制御の4AT。駆動方式はFFのほか、前・後輪間に回転差が生じるとビスカスカップリングが作動し、後輪にトルクを伝えるオンデマンド式の4WDも用意される。新開発の1.5Lエンジン。街中でゆとりをもたらす豊かな低・中速トルクと、高速走行時でもパワフルに走る高い動力性能を備える。衝撃吸収ボティ+高強度キャビンの衝突安全ボディGOAを採用。剛性の向上や制振材の最適配置などにより、エンジンノイズと停車時のアイドリング振動を低減させたドライブフィール乗り心地はソフトだがパワーは十分bBは開発キーワードどおり、乗り味も“まったり系”だ。乗り心地はソフトでゆったりしており、総じて快適。ハンドル操作力は停車中から走行時まで軽く、操舵応答性もマイルドだ。いえ、Qバージョンなどの185/55R15タイヤ装着車はタイヤの硬さ感が目立たない一方で、操舵応答性はややシャープ。175/65R14タイヤを装着したZやSよりも、“まったり感”は弱まっている。エンジンは1.3Lでも取りたてて不満はなく、発進からの加速が力強い。80km/hからの追い越し加速も100km/h巡航も軽快にこなす。1.5L車は1.3Lの特性をそのままに、トルクを厚くした印象。ギアレシオが同じでクルージング時の静粛性は1.3Lと変わらないため、“まったり派”なら1.3Lで十分だろう。全長はやや短くなったものの、ホイールベースの拡大やワイドトレッド化により、最小回転半径が先代より0.6mも小さい4.9mを実現。取り回しの良さが向上している快適な乗り心地と十分な加速性能で、ドライビングに不満は感じられない。押し出しの強い外観とDJブース風の室内bBがイメージしたのは“とんがった若者”。具体的には、サイバー系やクリエイター系、ロコ系、b-Boy(ヒップホップ)系だというが、フロントマスクにはb-Boy系のイメージが最も濃く表れている。ニラミを利かせた威圧感は、“ちょい悪”ではなく“ハッキリ悪”だ。内装色は2008年10月のマイナーチェンジでベージュが投されたが、基本的には黒がメイン。インパネはクラブのDJブースがモチーフで、カップホルダーやスピーカーにはLEDイルミネーションが点灯する。前席に“まったりモード”が採用されたのも特徴。シートスライドを最後端にすると、別のレバー操作でさらに85mm後退し、80mm沈み込む。ベルトラインが高いこともあって、室内の隔絶感が高まり“まったり”できる、というわけだ。マイナーチェンジ時には、ベーシック系とエアロ系で外観を差別化。ソフトなボディ色が追加されたほか、ベーシック系は写真のとおり、押し出し感を弱めた顔つきとなっているイルミネーションはツイーターやトリムなどにも採用。上級グレードとなるQバージョンやエアロZパッケージには11カ所も備えられており、室内をクールに演出する購入アドバイス狙い目グレード“音と光”を重視するなら最上級グレードを2008年10月のマイナーチェンジ以降のモデルは流通量が少なめ。この時の変更点は内外装のデザインが中心なので、特にこだわらないなら2008年式以前で探そう。2006年式は流通量が豊富で、気に入った物件に出会う確率も高い。Qバージョンが最も豊富。「bBの真骨頂は、乗り味よりもクラブライクな室内空間」と思うなら、ぜひおすすめしたい一台だ。購入時チェックポイント内装を中心とした動作チェックを音楽を聴きながらシートを倒して、車内でまったり...という使われ方がされていたなら、やはりオーディオとシートの動作確認は必須。ガラスエリアが狭めなので、運転席に座って視界の広さを前後左右とも確認しておこう。リコール情報として挙げられているのは、ステアリングシャフトとギアボックスの連結部分での不具合。2006年1月から2007年3月に生産された車両の一部が対象なので、該当する場合は整備手帳などで確認してみよう。サイトマップCSLNV027リクルートグループサイトへ。