性の物で、月にいる大事な存在を取り戻さない限り完全に治らないのは分かりきっている。まひろは力なく首を横に振ってから、飛びあがらんばかりに驚いた。なんでいるのかとまひろは一瞬で五億回ぐらい反芻して五億一回目で原因に気付いた。劇の練習についてきてもらったんだ)すっかり忘れていた。まひろの短期記憶についてはキャパシティが極端に小さいか、それとも星のカービィSDXよろしく非常に飛びやすいかのどちらかだ。まひろは、自分の一連の動作を秋水に見られていたと気づくまでさらに数秒を要し、それから固まった。(......どうしよう。この前みたいにまた気を使わせちゃったら)躊躇が逆に致命的だった。固まっている間にもカーテンは開けっ放しで、黒々とした外の気配が流れ込んでいる。それは表情よりも明確にまひろの心情を秋水に伝達した。剣において相手の微細な動きから次なる一手を洞察する秋水だ。後姿といえまひろの首が夜空の上を見たのを目撃した後に、こういう寂しい気配を見せられて大体の察しがつかない筈がない。そも、何だかんだと縁を持っているのもまひろの思う「この前」、つまり「月を見上げて泣いているまひろと遭遇」したのがきっかけであるから、当然といえば当然か。話題を避けるべきか否か。避けたとして解決にはなりえず痛みを後々まで引きずらすであろうコトは想像に難くない。いずれも思い出すだけで恐慌が走る記憶だ。その痛みが秋水から取り除かれたのは、決して放置のおかげではない。経験則からいえば具体的施策なくして心痛の除去は叶わない。上記の考えを記憶と共にたぐるうち、もう一つ新鮮な映像が去来した。例のフザけた劇練習の後、今後の特訓の予定を聞きに防人を訪ねた秋水は意外な話を聞かされた。「武藤まひろは俺が戦士だというコトを知ってるぞ」だから秋水と防人の特訓を見て、特に疑問を抱かなかったのだろう。いうきっかけでなのか。学園での一大決戦時にまひろたちに戦士であるコトが知れ渡ったと聞き及んでいるが......「戦士・カズキが月に消えた後だ」その事実を防人はまひろと千里、沙織、そしてカズキの友人たちに伝えた。夏に似つかわしくない寒々とした雨と同じように、まひろは普段の温厚も明るさも忘れ去り、防人にすがって泣きじゃくったという。「......正直、俺も辛くてなあ」まひろは泣きながらなぜ防人がそういうコトを知っているのか、嘘ではないのかと必死に質問を繰り返してきて、その顔がむかし抹殺を告げた時のカズキの顔と似ていてますます辛く、それでついつい自分の身分を明かしてしまったと防人は語り、こう締めくくった。何をしてやれているのか。見当はつかないし、全てを解決してやる術もない。誇れるのはせいぜい剣技のみ。それとてかつての主目的を達成させるに至らなかった。何かに突き動かされるように思っている。どこか自分と似た境涯の少女に何かをしてやりたいと。身一つで動くしかない。実感の籠った言葉でせめて共感だけは伝えたい。秋水は静かに言葉を紡ぎ出した。次へ第020〜029話へインデックスへ。