私は御前様に持たせてちゃんと届けるから。笑う桜花の頭上で、ビシィっと腕を突き上げて御前は威容を誇って見せた。斗貴子はしかし「休息します」と席を立ち、陰のような足取りで部屋を出た。秋水はそんな思いつめた彼女が、昔の自分を見ているようでやるせない。溝こそあれど根が生真面目な部分は一緒なのだ。いま進行中の救出作戦について話した方が──...」それはバスターバロンという全身甲冑(フルプレート)とは名ばかりの無敵の男爵さ......じゃない、巨大ロボットの武装錬金を月へと派遣する壮大かつ無謀な計画だ。腹心たる千歳は、もちろんそれを知っている。平素無表情な彼女が心痛を抱えた面持ちだ。根来相手に弁当を食う食わないとか栄養状態うんぬんでもそういう顔をしたコトもあるが、こっちは更に深刻、母が娘を心配するような感じである。しくじれば希望を抱いた分、彼女が辛くなる。防人もやや父親モードが入っている。彼と千歳ともう1人が失敗した任務の唯一の生存者が斗貴子なのだから。(せめて、私が敵のメンバーに接触すれば、所在を把握してすぐ斃せるんだけど......)ヘルメスドライブの索敵対象は、千歳の会った人間に限られるから、それもできない。とここまで考えた千歳は、ある可能性に気付いてハッとした。伝播した驚きが防人の顔に昇る。桜花は2つの理由をあげて、可能性を否定した。総角の能力の特性上、完全にはヘルメスドライブを再現できないコト。次に彼の性格上、日常生活を覗き見るような下劣な真似はできないコト。「だが安心はできない。策士でなければ、おもちゃ好きなホムンクルスを囮に千歳や根来の能力を入手したり、その戦いの中で戦士でもホムンクルスでもない浮浪者に銃を持たせて乱入させたりしないだろう。間接的にとはいえ、総角と接触した千歳は警戒心を抱いた。「もしかすると、部下を潜入させているかも知れん。「ところで」と桜花は呟いた。