よろめきながら立ち上がると、塵が衣服から落ちた。機械巨人が敷石に残した足跡の大穴の端に彼は立った。巨人は高速警備車を握り潰し、街路へと下手投げで放った。頭上で振り下ろされた鎚手に突風が起こり、彼は前のめりになった。間に合わせの防壁で人影が脇に避けた。機体は障害物を破壊し、金属の悲鳴を上げて道に跳ね返り、真鍮と水晶の破片を散らした。巨大な機械仕掛けの兵が道を進んできている、駐車されている機体をその先に位置する改革派めがけて投げながら。その先にはもう四体の機械兵が迫ってきている。三体がこちら側、二体が向こう側。正確な位置はわからない。都市の街路は峡谷、そしてお前はその底にいる。戦略的に、行動するには最悪の場所。水も炎も坂を流れ下ってくる。危機に瀕している生命がある。お前はその前に開いた入口に立っている、まるで初めての前座戦に挑む子供のように。高所からの視点が必要だった。屋根へ辿り着くまでの距離は長い。アジャニさんがいてくれれば。自分にできることに集中しろ。その機械巨人が、最前線だった。それは屋根よりも高かった。彼はその背後へと駆け、重々しい足音の振動に狙いを定めた。維持管理や検査のためにその脚へと登る輪があった。――だがかろうじて次の輪を掴んだ。刺すような痛みに指が黄金色に輝いた。彼を宙にぶら下げたまま、機械巨人は脚を振り上げた。踵が塵の中に引きずられた。ジェイスならばもう少し良い案があっただろう。重々しい軋み音を上げ、機械巨人は脚に体重をかけた。傾いてきた所で彼はかろうじて輪に足をかけた。機械の腰まで這い上り、巨大な脚がすぐ下で振るわれると、彼は単純に掴まって耐えた。四本左の街路で、腕に管をつけた双頭の機械巨人が改革派の群れを激しい水流で掃っていた。顔を隠した、武装した警視兵の波がその後に続き、熱狂を隠すことなく警棒を振り回しては改革派を取り囲んで袋叩きにしていた。意識が朦朧となった血まみれの体が特大の護送車へと後送されていた。アート:Daarken改革派が三人、水の機械巨人が通過した後の屋根へと急いだ。彼らは大急ぎで屋根の端に三脚を組み、管状の装置を設置した。くぐもった発射音とともに、それは機械巨人の腕をめがけて銛を放った。彼らが尻込みする中、機械巨人の操縦者が損害を予測して腕を掲げた。その腕が弾け、水が四方八方に噴き出した。改革派の前線が崩れゆく先に、ギデオンはもう二体の機械巨人を見た。願望よりも遥かに近かった。装甲には弾痕、稲妻、炎の焦げ跡が点々としていた。見つめていると、改革派の青色を間に合わせで塗られた飛行機械が編隊から進路をそれ、肩の機構へと激突した。機械巨人の腕が震え、振り上げる途中で停止した。飛行機械の操縦士の気配はなかった。巨大な昆虫がギデオンの肩にとまった。危うく梯子から落ちかける寸前、彼はそれが真鍮と色付きの絹でできているのを認めた。機械を通した女性の声が伝わってきた。彼はその金属の昆虫の先を見た。下方で、黒い肌のエルフが街路から手を振っていた。手を唇の前に挙げ、二機の金属蝶が手首に止まっていた。彼女はそれを指さし、唇を動かしていた。彼の蝶がその声を響かせ、音を立てた。彼女へと手を振りながら、ギデオンは恐る恐る呼びかけた。金属の昆虫が触覚を震わせた。あたしは『シャドウブレイド』。ブレードじゃなくてブレイドね。ギデオンは巨大な機械人形の腰に掴まっていたが、このやり取りはすぐさま、この日起こった最も奇妙な事に位置づけられた。シャドウブレイドの声が言った、断固として。三つ右の街路で、別の機械巨人の一体がふらついた。その背骨を形成している緑の生木が萎れ、黒化した。青白い菌が爆発的に成長し、幹を点々と汚した。今見つけました」その機械は片膝をつき、木が腐る中で傷ついた熊のように鋭い音を立てた。支えを失った金属が自重で湾曲し、あらゆる関節から黒い液体が流れ出た。リリアナは豪奢な黒い絹をまとって屋根の上に姿を現した。踵の高い靴を履いて片足を欄干に乗せ、手袋の手を頭上に掲げた。指を鳴らすと、機械巨人は粉々になって足元に崩れ落ちた。路上の改革派から歓喜の咆哮が上がった。彼女は仰々しくお辞儀をして見せ、群集へと投げキッスをした。機械巨人が不意に身動きをし、上半身を軋ませながら回転させた。彼は通過する管の下を避けると身体を伸ばしてその先を見た。巨人はまた別の車両へと近づき、鎚手を振り上げてそれを眼下の改革派へ叩きつけようとしていた。機械巨人の放水攻撃から逃げてきた群集が今や防壁の前に固まり、高速警備車によって開けられた穴から逃げていた。顔を隠した領事府警視兵の波が炎の列へと彼らを押していた。そこに車両が叩きつけられてしまう。歩兵よ、この状況で何をする?彼は機械巨人の表面を見渡した。明白な機構や弱点はなかった、両脚と上半身との接続部以外には。そこでは装甲の間に大きな溝があり、四肢が動けるようになっていた。その内に、彼は巨大な歯の伝動装置が動力管の霊気に青く照らされ、うなりを上げて回転しているのが見えた。