偉そうにしている人が多かったような気もするけど・・・。ソムチャイ:公務員はタイ人の憧れの職業ですからね。五郎さんのよく言う「親方日の丸」です。ソムチャイさんに言われちゃあしょうがないけど。警察官はどう?ソムチャイ:タイの警察官は募集があるとものすごい応募者です。大学卒業の人も応募しますね。給料は公務員の中でも低いほうですけどね。何と言っても副収入が・・・。五郎:警察官の副収入か・・・。アジアでは常識かもしれないけどな。アレがあるうちは先進国とは言えないと思うね。日本でも汚職はあるけど、警察官が公然とお金を要求するというのはまずないね。ソムチャイ:タイでも公には無いことになってます。私の昔の経験談を一つしようか。私が日本のお客さんを乗せてホテルから空港に送って行くときのことだけどね。駐在して1年目くらいだったかな。その日はドライバーが田舎に帰っていていなくてね、私が運転していたんだ。ラマ四世通りとサアトン通りの交差点だったかな。赤信号で止まってたら、警官に呼ばれたんだね。「こっちへ来い」と言う感じで。赤信号がナカナカ変わらないからおかしいなとは思ってたんだ。「免許証を見せろ」ときた。見せたよ、国際免許証持ってたからね。『この交差点は左折だけだ、直進できない』と言うんだね。自分は未だ交差点には入ってなかった、と言ったんだけど、交差点の真ん中の「警官のたまり場」みたいなところまで車を誘導されてしまったから、どこで停止していたかなんて、もう問題じゃないんだね。英語でも表示されている、英語は読めるだろう、と迫ってきた。お客さんを3人乗せてこれから空港に行く途中ですからね。『1000バーツでどうだ』ときましたね。いうことは聞いてたからね、来たか!と思ったね。「高い、300でどうだ」と切り返えしたら、『じゃあ、700だ』と言う。「500で手を打とう」と言うと「いや、700以上はまからない」というじゃないか。