ヒョっと目の前の看板を見たら、見た事あるイラストが。なんとエンコしたのは、有名なライヴハウスのベイクドポテトの真ん前だった。はしゃいで写真を撮るボクと、泣き出しそーな彼。3,000円のレンタカー(円高に感謝)が借りられる事が確定するまで、マークパワーはずっと泣きそうな顔で悩んでくれていたのだった。知らないボクは、巨大なレッカー車両(電車くらいのトラック)に、はしゃいで乗り込んで、助手席から景色を眺めていたらグランドファンクを世界に配給したキャピタルレコードのビルに歓声をあげちゃったりして。(笑)レスラーみたいな体格のレッカーのおじさん(ボクより年下だろうけど)も、さぞ日本人は変だと思ったことでしょう。ガールフレンドのラファエラさんと、その姪っ子のイヴェッタちゃんを誘って一緒にディナー食べに行ったんだけど、メニューはもちろん、ドライブスルーのハンバーガー。美しいブロンドヘアーの女性達と食べる巨大なハンバーガー。アメリカ、最高だあ〜!(笑)結局、夜中に帰宅して2人して明日のコンサートへの期待を語り会ってるうちに更に更に夜は更けて。ジャミングを始めてしまって。(笑)だって2コードの繰り返しだし、歌詞は覚えているから奪い合うように二人で交互に歌っては、サビをハモって、ギターソロを廻しあって。演奏しながら心から思った。楽器が弾けるのって素敵だな、世界の共通語なんだな。ギターは歌うためにあるんだ!って。この素敵な体験に辿り着けたのも、全部グランドファンクのおかげだという事を感謝しつつ。写真の真ん中のギターね。他のアコギも素晴らしかった〜。生涯忘れられない手触りとサウンドでした。いや〜、初日から濃い濃い。7年ぶりとなるマークファーナーのライヴの日。ロサンゼルスからサンディエゴまでは海沿いのルートで行けば車で3時間くらい(東京〜静岡くらい?)らしいんだけど、広大な荒野の景色を見たいボクへの気遣いで、遠回りとなる山沿いルートで向かうことにしてくれた。久しぶりに目にした圧倒的なスケールの景色の中に身を置くと、自分の中のあらゆる価値観が変わっていくのが分かる。ネットで調べておいてくれたインディアングッズ(ボクの趣味)の店や古着屋に途中寄り道しながら、荒野に点在する全く名前も知らない小さな街を訪れるのは、マークパワーとの旅の醍醐味。二人共、ぜんぜん道も知らないし、カーナビどころかマトモな地図すら無いので(用意しといてよ〜)、よくぞ辿り着くというか、この国での長距離ドライブは技術よりも運の方が重要なんだと感じた。昨日のエンジントラブルが、この荒野の真ん中で起きていたら。間違いなく、まる一日足止めどころか、翌日のLA公演までも見れなくなってしまったであろう。修理代を600ドルも払った彼には悪いが、ボクはほんとうにツイていると神様に感謝したし、なんだか守られているようにさえ感じた。出発前日の日本で満員の通勤電車の中でスリにあい、カードも免許証も全てが入った財布が消えてしまって「なってこった!これでアメリカ行きが吹っ飛んでしまった!」と思ったら、その日に限って財布を家に忘れてきていて、スリが手を突っ込んできた、こじ開けられたカバンは最初から空っぽだったという「京浜東北線の奇蹟(笑)」っていうエピソードがあって、「ああ、きっとロックの神様に守られているんだ。こりゃオモシロがられてるな。」って思ったんだけど、その翌日にLAで車がエンコして、これまた「サンディエゴ行きがヤバイ!」って不安に駆られたアレは、まさに「ベイクドポテトの奇蹟」だったという事に、ここでようやく気付いた。(笑)まあ、車がエンコして真っ青になったマークパワーの顔は、「京浜東北線の奇蹟」で、真っ青になったボクの顔と同じ色をしてたし。