アーモンドアイの衝撃レコードで盛り上がった東京競馬場検量室の裏で、京阪杯の推奨馬である12番人気◎ナインテイルズが岩田康誠騎手の素晴らしい騎乗で2着に激走した光景を見て、筆者は感動の涙を流していた。12月も感動の涙を流せるよう、より予想に力を入れていきたい。土曜、暮れの中山の開幕週を飾るのは中山11R・ステイヤーズS。ステイヤーとは『スタミナ豊富で、長距離レースの得意な馬のこと』を指す(JRA競馬用語辞典から引用)。イメージで欧州の重厚な血統を買ってしまいがちだが、例えば2年前のこのレースの後半1000mのラップを見てみると、11.7-11.9-12.2-11.4-12.1なんとラスト2F目に11.4という速いラップが入っているのである。シンプルに言えば出走各馬が折り合い重視で運ぶことにより、道中1F13秒台のラップが並び、残り1000m~1200m付近から急速にラップが上がる。求められるのは持続力に加えて加速力。このレースにフィットするのは実は加速力に優れたディープインパクト産駒なのである。これまでの成績は(0.4.1.2)。複勝率はなんと71.4%。今年の出走馬で唯一のディープインパクト産駒が◎モンドインテロ。今年は6戦してまだ勝利がないが、展開が合わなかった日経新春杯、ダートだった仁川SやアンタレスS、上がり勝負だった京都大賞典など、条件の合わないレースが続いたのもまた事実。2年前のステイヤーズSで3着があるように、この馬の良さが出るのは2600m以上の距離。勢いは一昨年ほどではないにしろ、今年もペースはそこまで上がりそうになく、2年前のような展開になれば適性の差で上位を狙える。鞍上は初騎乗となるW.ビュイック騎手。主戦場としている英国は3000m級のレースが多く、加えて道中馬群の中で折り合わせて溜める競馬が主流だけに、むしろ手替わりはプラスではないか。4連覇を狙うアルバートは明らかに照準をこのレースに合わせており、加えてJ.モレイラ騎手確保となれば外せない。一発を期待するならララエクラテール。京都では末脚勝負でキレ負けするだけに、中山替わりで良さが出てほしい。阪神11R・チャレンジCは昨年、6年ぶりに阪神2000mで施行された。開幕週開催で、しかも速い流れを作るマルターズアポジーがいるとなれば、勝ち時計はそれなりに速くなるだろう。1.58.9以内ではないか。阪神芝2000mで勝ち時計が1.58.9以内だったレースにおいて、ディープインパクト産駒の複勝率は34.8%、ハーツクライ産駒の複勝率は38.2%と悪くないが、それ以上にいいのがステイゴールド(複勝率42.9%)である。断続的に速い流れに強いこの種牡馬は条件イメージにピッタリだ。3頭いるステイゴールド産駒の中から◎マウントゴールドをチョイスする。後半1000m56.9というロングスパート勝負で好時計決着となった今年の小倉記念で3着しているように、持続力を活かしたいタイプ。マルターズが淀みない流れを作り、直線ヨーイドン勝負にならないのはプラスだろう。阪神2000mは2度使って1、4着だが、4着だった昨年のサンタクロースHは前半1000m63.2という超スローペースで、直線末脚の切れ味勝負となってしまった。これでは持ち味が活きないため参考外と言っていいだろう。逃げなくても競馬ができる馬。ペースに乗じて流れ込みを狙いたい。完全に馬が変わったエアウィンザーも楽しみな1頭。以前は馬を抜かなかったり、気を抜くような面が見られ、その影響で下級条件でも取りこぼしていたが、4ヶ月半の休み明けだった3走前のむらさき賞で最後まで気を抜かず、馬が変わった印象を強く受けた。カシオペアSでは道中8番手から切れる脚を使って、2着グリュイエールに2馬身差を付ける圧勝。以前のこの馬ならこのような勝ち方はできなかった。素質だけなら兄のエアスピネル以上だと見ている馬。余談だがここで勝てるようなら、次走、もし有馬記念を使う場合◎を打ちたい。中京開催は約4ヶ月ぶり。今週は水曜日に雨が2ミリほど降っただけで、良馬場の中でもかなり走りやすい馬場となることが推測される。冬の開幕週に行われる浜松Sは年々時計が速くなっており、昨年の勝ち時計は1.07.6。今年も同じくらいか、それ以上に速い時計で決着する可能性は低くない。持ち時計メンバー中1位タイの◎オーヴィレールはこの夏軽いスランプに陥っていた。内枠で周りに馬がいたほうが集中してパフォーマンスを上げるタイプであったが、内枠でもタメが利かず、ただなだれ込むだけの競馬が続いていた。試しに前走の奥多摩Sで差しに回したところ、後方から上がり3F33.1の末脚で追い込み、1着とは0.3秒差の6着。持ち時計があることに加え、中京芝1200mは2度使って共に2着と相性がいい。内枠を引いた今回は集中力を切らさず最後まで走り切りたいところ。平場からは阪神12R・3歳上1000万の◎セイウンクールガイ。前走の東京ダートマイル戦では果敢にハナを切ったものの最後に失速。これは特に驚く結果でもない。この馬にとってマイルは本質的に距離が長い。ユニコーンSこそ5着だったが、休みを挟んで以前より本質的な適性が出てきたはずで、今は1400m以下のほうがいい。母キョウワハピネスは04年のG3ファルコンSの勝ち馬。勝った時は距離短縮だった。日本で生まれたヨハネスブルグ産駒は中央のダート1400mでこれまでに13勝を挙げているが、ダート1600mだと40回走って未勝利と結果が出ていない。距離短縮に加えて、揉まれない大外枠もプラス。あとは久々の右回りがどうかというところだろう。Sato1990年山形県生まれ。勉学に勤しむ時期を全て競馬に費やした競馬ライター。ジャンルを問わない知識は、一部関係者に『コンビニ』とまで評されている。早稲田大学競馬サークル『お馬の会』会長時代に学生競馬団体『うまカレ』を立ち上げたり、北海道の牧場などに足繁く通うなど、若手らしい行動力を武器に、今日も競馬を様々な角度から楽しみ尽くしている。現在はサラブレ、一口クラブ会報などでも執筆中。血統派で大の阪神ファン。innovationが運営する競馬ラボに掲載されている記事・写真・映像などの無断複製、転載を禁じます。勝馬投票券は個人の責任においてご購入下さい。