今弱みを見せたら全部が台無しになる。「た、頼むから......止してくれ」がくがくと、男の顎が震えている。必死の懇願は、冷やかにあざけり笑った。「悪かったから、なに?」とぼけるように首をかしげると、男は絶望の色を目に宿した。した建物に、踏切の音が遠くから聞こえた。電車の音に混ざって、低く唸るような轟音が耳に届く。遠ざかる電車に反比例して、重低音はどんどん大きくなる。――やっと、か?開きっぱなしのシャッターから、いくつものバイクのライトが差しこんだ。希望の光を見たように、わたしの下にいる男は笑う。左目に突き付けられた切っ先などお構いなしに叫ぶ男に、ため息がこぼれた。バイク集団の先頭にいた男がヘルメットを取って建物内に入ってくる。見知った顔に、次にわたしがはいた息は安堵からくるものだった。左目からシャーペンを離して男から立ち退く。5歩ほど離れると、我に返った男が立ち上がって向かって来た。男の振り上げたこぶしはわたしに届く前に、瞬時に割って入った第三者の手中に吸収された。その人は男のこぶしを握ったまま、長い脚を上げて男の鳩尾を膝で蹴り上げる。蛙の潰れるような声がして、男は床に崩れ落ちた。気絶した男には目もくれず、バイクで駆けつけたその人――日暮先輩はわたしに言った。