真央ちゃんの旅立ち季節のせいもあるのか、このところ、なんか眠たくて仕方ない。目覚ましタイマーは大体6時間ちょいくらいにセットして寝るんだけど、目が覚めたところでスヌーズしてはまた寝てしまって、どうも7時間は寝ないと起きれなくなってるみたい。眠れるのはとてもいいことなんだけど、早く寝ないとその分あっという間に一日が終わってしまって。昨日は娘とお花見に行く約束してたのにまたしても雨。自分が働いてるのは週3日にしても、他になにやらあったりすると一日を空けるのってけっこう難しい。明後日はちょっと早めに用事を済ませて、またお花見に行ってこようか。来週を待ってまた雨になっても、ね。今日は久しぶりに春らしいお天気だったから、急ぎ足で開いた桜が散ってしまってもつまらないもの。一昨日は夜、真央ちゃんの引退速報にびっくりして慌てて検索。いつかはそういう日が来ることはわかってたけど、でも、やっぱりいざその日が来るのはやはりさびしいというか、なんて言ったらいいのか。その存在がなくなってしまうわけでないのだけれど。真央ちゃんを応援しはじめてどれくらいになるのか。真央ちゃんの試合を初めて見たのが、荒川静香がトリノオリンピックで金メダルをとった次の年の春に東京であった世界選手権。強い風が冷たくて、傍から能見た目もなんのその、観戦時の防寒用に持ってったひざ掛けやらレッグカバーやらありったけの物を巻きつけたすごい恰好で開場を待ってたっけ。優勝したのは安藤美姫。「バイオリン」の演技はキョーレツなほどに完璧だったから仕方ないと言いつつも、友達と悔しさ満載で春の嵐の中、帰ったっけ。その最終の新幹線、人身事故?でだったか途中で止まってしまってしばらく後に動き出したんだけど、今度は暴風雨で途中駅でまた止まってしまって、そこから深夜列車に乗って帰って来たような。その頃は隣の国のヒトもそんなに感じ悪くなくて、というか、とてもはかなげな感じに見えてたし、後にあんな選手になっていくとは夢にも思わなかった。真央ちゃんはそれはもう可愛くてものすごい歓声に動じず長い手足で軽々ジャンプを跳んでいて、なんていうか、テレビで見てるまんまなんだー、って。生真面目にひたむきにまっすぐに前を見てる印象はずっとかわらない。くじ運のない私は試合にアイスショー、いつも抽選に落ちてしまって、その度にフィギュアファンの友達がその知り合いに声をかけては切符を回してくれたおかげで、自力だったら絶対に観られないような大きな試合も出かけていくことができた。純真無垢、どんなことがあっても決して嫌な顔を見せることもなく、理不尽な採点やマスメディアの偏向した報道に何一つ言うでなく。ひたむきに懸命に唇を引き締めて前進していく姿に打たれながら勇気づけられ、一喜一憂して涙した大人がどれだけいただろう。これまで頑張ってきてくれてありがとう。本当に本当にありがとう。