「忍耐のない人間は弱い」などとレッテルを貼るのもおかしなことだと思う。何に耐えられるかは、各人各様だからだ。「忍耐」自体をネガティブなものとして捉えるなら、それは少し早とちりかもしれない。それは「忍耐」の本質がセルフコントロールであり、自分を理性の統制下に置くことであり、感情の奴隷になることを防ぐものだからだ。そのことを教えてくれた、ある経営者は「忍耐」についての洞察を持っていた。私は当時、仕事が面白くなく、会社をやめようかどうか迷っていた。「やりたいこと」と「自分のやれること」のあまりのギャップに失望し、自信が持てない状態だったと言って良いかもしれない。なにか明確に努力しなければならいことがわかっていたか、といえばそうではなかった。自分の実力の無さを見せつけられ、ふてくされていただけだった。「ご飯でも食べに行きませんか」とその経営者は私を誘ってくれた。その日はとても疲れていたが、お世話になっていた彼の誘いは、断れない。「よろしくお願い致します」と言うと、その経営者は近くの行きつけのお店に、私を連れて行ってくれた。酒の席ではつい口も軽くなる。私は思わず仕事の愚痴を言ってしまっていたが、その経営者は嫌な顔ひとつせずに、それを聞いてくれた。彼はほとんど何も話さなかったが、話題も尽きた頃、一つの質問をしてきた。今の自分の状態だよな...仕事やめようかどうか迷っている、と思うがそれはもちろん言えない。「耐え忍ぶ、って言うことですから、あまりよい印象はないですが......忠臣蔵とかそういったイメージがあります。「なるほど、まあ普通はそうですよね。「いやね、忍耐って、意外に深いんですよ。「いや、私も良く忍耐を要求されるんで、ちょっと研究してみたんですよ。忍耐って普通、悪いことって思われてますよね。ストレスが溜まるとか、抑圧されているイメージっていうんですかね。「でも、忍耐をうまく楽しむ、って話は知らないでしょう。「要は、忍耐の原因を何と考えるかなんです。他人から抑圧されて忍耐しているのか、自分のコントロールで忍耐しているのか。実はこの2つ、全く質が違うんです。「......まだよくわかりません。「要するに、忍耐しなければならない、耐えなければならない、これはアイツのせいだ、だと長く耐えられません。その本質は無力感です。