(1)ヴィクトリアは苛立たしげなためいきをつくと、ベッドに身を沈めた。セーラー服のままなのは、あいにくパジャマなどというしゃれた衣服は持ってきていないからだ。着のみ着のままこの街へやってきた。期せずして寄宿舎にいる。黒いハイサイソックスを履いた幼い足を短いスカートか無遠慮に投げ出し、天井を睨む。怒鳴ったり泣き喚いたりする激しさはない。いう感情は100年分の鬱屈に押しつぶされ、化石の硬直で奥底に追いやられている。どんな風に悲しみを超えていけばいいか、本当に少女だった頃から分からない。学べなかった、という方が正確だろうか。自分とわずかでも似た境涯の者と出逢えていたのなら、もっと違った人生だっただろう。100年という人一人の一生分の歳月でそれはなく、やがて母を失った。港町を見下ろす小高い丘。そこに建つニュートンアップル女学院。その屋根の上でちりゆく母の姿へ、涙は出なかった。老女のように枯れてねじくれた精神から一絞りの何かが消えうせて、ただ疲れている。その精神で過ごすのは、独りでただ自壊を待つだけの絶望的な期間。闇に鎖された建物で血の通じた肉をかじり、開きもしない扉を永遠に見つめ続けるような。母を失った後の人生に覚えたのは、そんな想像するだに億劫な意味。一人の男が目の前に現われた。気に入らない初対面の印象は、他のあらゆるものに対するのと変わらなかった。姿を見たときから一種のキナ臭さと、嫌いな匂いを感じていた。出逢った場所は半ば男子禁制の女学院。そこにわざわざ侵入し、自分を訪ねる者といえば察しはつく。名前の次にされた自己紹介に、ヴィクトリアは「フン」と鼻白んだ。彼は元・信奉者であるコトを明かしたが、心情は別に和らがない。いう境涯の者をわざわざ差し向けて、いかにも闇の世界の住民を手厚く加護しているように見せる戦団の姿勢が腹立たしい。氷のような眼差しを差し向けると、折り目正しい学生服の美青年はパンフレットを取り出した。君にこの学校へ来て欲しい。面食らったが、ヴィクトリアはすかさず棘含みの指摘をくり出した。ホムンクルスにとって学校はエサ場。そこを守るべき戦士が間口を開けている。それが矛盾でなければ何なのか。何を目論んでいるのか。