小札が自分に向って飛びあがるのを。(馬鹿な!)ソードサムライXが小札の柔らかな腹部の中ほどを行き過ぎた!同時に秋水の肩に密着したマシンガンシャッフルから絶縁破壊の青い光が流れ込んだ!意外な行動とホムンクルスとはとても思えぬ柔らかな肉の手応えに秋水が目を見開く間にも小札は気息奄々と言葉を紡ぐ。左手で秋水のカッターシャツにしがみつくのは正に執念。肩の青い光は随所の傷に到達し、そこから絶縁体たるミエリン鞘を破壊していく。小札の腹部からは下半身が離れ、細い足が数歩たたらを踏んだと思うと凄まじい音を立てて倒れた。少女然としながら流石ホムンクルスといった膂力である。水を後ろ向きに倒していく。呟く顔は秋水のすぐ目の前にある。小札は一瞬、秋水よりもはるか遠く──...彼の入ってきた扉を見た。「......小物などブツけるだけ無駄な事。「香美どのも貴信どのも、そして無銘くんも、快く不肖の回復の時間稼ぎを引き受けてくれたコトでしょう。......不肖だけが無傷で決着をつけられませぬ」うっすら浮かべる涙から、痛みに耐えているのが伺えた。「だからいましばらく......勝利の可能性を......」」だが彼女の青白い瞼は、言葉をいい終わる寸前に力なく閉じた。激痛に意識が耐えれなかったらしい。力を失った指は一本、また一本と開いていき──...秋水の背中が床に叩きつけられるのを合図のように小札は喪神した。それまでの約一秒間の絶縁破壊と引き換えに。秋水の左半身にめぐる神経の髄鞘(ずいしょう)を破壊するのと引き換えに。マシンガンシャッフルが核鉄に戻り、秋水の横へと転がり落ちた。秋水は悄然と小札を見た。「......君は結局、俺と同じ事を考えていた。秋水の説得を邪魔させまいと戦い、倒れた桜花。それに報うため戦いはしたが。(この結末は............どうなんだ)戦って敵を倒す。カズキと出会うまでの秋水はそれがイコールだった。存在していた環境は、桜花を狙う者たちで溢れていた。守るにはそれらを倒すだで済んだ。強くなればなるほど「桜花と二人きりで永遠に生きる」という目標にも近づけていた。秋水にその答えはまだまだ出せそうにない。(結局......今の俺にできるのは、姉さんの核鉄を取り戻し、先に進むコトだけか)もぎ取った勝利は口の中で苦みを帯び、体内に広がっていく感じがした。「あたた......。ホムンクルスといえど痛いモノは痛いモノ......」そして五分もしないうちに小札は目覚めた。上半身はまだくっついていない。下半身がおかしなポーズで転がっている。床に上半身の断面をこすりつけ、「いつもより更に小さい」小札が秋水を仰いだ。「不肖は痛みに負け、絶縁破壊を完全に決められなかった。よって負けなのです」そうだろうか、と秋水は麻痺した左半身を感じつつ嘆息した。(例え勝ちだとしても、これだけのダメージを受けた以上)次の相手に太刀打ちできるか、いや、次の部屋にさえ辿りつけるかどうか怪しい。割符と桜花どのの核鉄をお返ししなければ!」ずるずると内臓らしき物体を引きずりながら、小札は自分の下半身に向って這い出した。ぬおお、もう少しだというのに力尽き、そのうえ腕も届かない!」もみじのように小さい手を床でぱたぱたしながらもがく小札。別に実況しなくてもいいコトをする小札。