ID:YDn・白菊ほたる(V)ほたるは、百貨店にある従業員用の更衣室で、衣装に袖を通した。前もって衣装合わせをしているから、初めて着るわけではない。それでも深い感慨がくつくつと胸の奥からやってきた。用意された姿見のほうを向くと、そこにはほたるの知らない自分がいた。鈴蘭のように淡い純白のドレス。スカートや襟袖には花模様をあしらったレースが編み込まれている。胸元には深紅のブローチが留められて、きらきらと小さくかがやいていた。その姿に、ほたるはしばらく見惚れた。思わず?がほころんでしまって、気持ちは落ち着かない。しているうちに髪飾りを忘れていたことに気づいて、ほたるは慌ててティアラを身につけた。つぼみが花開いていく姿を一枚ずつつらねた、ひかえめながらも精緻な装飾が美しい。衣装の邪魔をせず、それでいて見るものを魅了する。ライブがはじまってもいないのに、ほたるは胸がいっぱいになりそうだった。外は雲ひとつなく、陽がさんさんと街を照らしている。ほたるは一度深呼吸をして、更衣室から出た。衣装に袖を通すまえと世界はかわっていないはずなのに、空気が澄み渡って、いろいろなものが眩しく見えた。ID:YDnライブができるって、すごいことなんだ。自然と足がはずんで、軽くスキップしてしまう。通路の突き当たりには、従業員向けのさまざまな通知が無造作に貼り付けられた、重い金属製の扉があった。お世辞にも、見るひとに感動を与えるような意匠ではない。それが自分の初舞台へと続く扉だと思うと、ほたるは胸がきゅっと締めつけられた。なにも起こりませんように。ID:YDn意を決してドアを開けると、そこには入ってきた時と変わらない、百貨店の一風景があった。「ほたるさん」ドアのそばにはプロデューサーが立っていた。彼はほたるをまじまじと眺めて、一回息をふっと出した後、微笑んだ。「ありがとうございます......!」ほたるの気分は高揚した。周囲をながめると、ただのショッピングに来た一般客のほうも、ほたるを見て声を上げていた。アイドルさん?私もあんな衣装着てみたいなぁ。ほたるはくすぐったい思いがした。中には家族と歩いているちいさな女の子もいて、こちらへ手を振ってきた。ほたるが手を振りかえすと、その子どもが小さな歓声をあげた。私はアイドル、なんだ......。その事実に、ほたるは自分でも少しおどろいた。ID:YDnほたるは手のひらをぎゅっと握りしめた。「今日のライブ、何が起こっても絶対に途中で止めないでください」それはほたるが、初めてプロデューサーに言ったワガママだった。プロデューサーは何も言い返さずにうなずいた。ステージはもう設営が済んでいた。ステージといっても仕切りとマイク、曲を流すためのスピーカーがそのまま置かれているのと、上の階から横断幕が垂れ下がっているだけの簡易なものだった。それでもほたるは、機会と場所が与えられたことを心底から感謝した。会場の周りには、すでに小さなひとだかりができている。ほたるのファン___未来にはそうなる可能性があったが、今はそうではなかった。大半は“346プロダクションのアイドル”を取材にきた、メディア関係者。残りは、単に新しいアイドルを物色しに来たか、物珍しさで立ち寄った一般人だった。ほたるはこのライブを行うまで、外部的な露出がほとんどなかったのでこれは無理もないことだった。スタッフがそのひとだかりをかきわけて道を作った。そこを歩くと無数のシャッター音が鳴り響いて、ほたるの視界を揺らめかせた。