この人だけはよく知らない。トコの調べによれば小学校から延々と学級委員長をやっているらしいので、たぶんおかしい人なんだろう。誰よりも学校生活を気にかけていたはずの香織が存在を認識していなかったというのがおかしい。「ずっと一人でいる人」として目立つはずなのに、達子に限ってはそれも無かった。香織の目がよほど節穴とでもいうのだろうか。ベッドの上で煩悶する香織に対し、トコは肩を竦めてみせた。仕草がいちいち腹立たしい。友達もいなかったのだろう。「別に相手がどんな奇人でもいいからさ。「おいこらクソ妖精」トコはきっと本当に忙しかったのだろう。目の下の隈が濃く、表情も冴えない。それにしてももう少し協力して欲しかった。達子の家に忍び込んで盗聴器を仕掛けてくるとか隠しカメラを仕掛けてくるとか妖精しかできないこともあったのに。香織は仕方なく、このミッションに一人で当たる決意を固めた。達子はどこまでも隙を見せない。お一人様の悲壮感も無く、それどころか一人なのに孤独感すら無く、憚ることも困ることもなく生活していていっそ憎らしくなる。◇◇◇どこかに隙は無いか。仕掛けるに足る隙らしい隙は無いのか。相手は魔法少女ではない。魔法の才能を持っているとはいえ、ただの中学生だ。そんな相手に戸惑っていてどうする。わかってはいるのに接点を作るということが難しい。話しかけようとしても絶妙のタイミングで呼吸を外される。泰然自若としていながら付け入る隙を見せない。捕まえようとしてもすっとかわされる、そんな気がする。観察を重ねたことで一つわかった。酒己達子は卵焼きが好きだ。淡々と弁当を食べる達子だったが、卵焼きは常に後に回す。人間は「後に回す物が好物派」と「後に回す物は嫌い派」の二派に分かれるが、達子は恐らく前者と見た。二度ほど「卵焼きを箸でつつく」という無駄な動作をし、ほんの僅かではあったが口の筋肉が動いた。あれは顔をほころばせたのではなかったか。好物を食べられる喜びを誰にも知られることなくひっそりと表現したのだ。昼食時に好物で釣れば、きっかけになるかもしれない。香織は明日の弁当のために卵焼きを作ることにした。料理は家庭科の時間に作ったくらいの経験しか無いが、検索し、お料理系のサイトからこれぞというものを見つけてメモを取った。昆布を一晩水につけ、その後煮干しを三十分浸した鍋を火にかけ、沸騰する前に昆布を取り出し鰹節を投下。これだけの手間と時間をかけて出汁を作らなければ美味しい卵焼きにはならないのだそうだ。「たかが卵焼きが、なんでこんなに面倒なんだか」そして出汁と卵の配分が問題だ。出汁は多ければ多いほど旨味が増す。多ければ多いほど卵が崩れて卵焼きになってくれない。最善の割合で最高の卵焼きができる。はずなのに、なぜか食感は砂に近く味は粘土に似ているという工業製品ができあがり、味見した際にトコには罵声を浴びせられ、香織は口の中を火傷した。