「フ」しかし総角は面頬へ深い皺を湛えるばかりで微動だにしない。剣道において最初の一撃は「初太刀(はつだち)」と呼ばれ、趨勢を決する重要な要素の一つである。迂闊に攻めればどうなるかは明白。(どう攻める?)熱気とも寒気ともつかぬひりついた空気の中、そればかりが秋水の脳髄を支配している。空転、という方が正しいかもしれない。相手か自分が攻め始めねばどうにもならない。総角はためたところで攻めかかる気配がない。いって秋水から攻めかかれば何をされるか分からない。先ほど萌芽しかけた勝負への軽やかな感情も、かかる状況では埋没せざるを得ない。剣に限らず初手をどうするかというのは何かと悩ましいが、秋水の如き生真面目が服を着て歩いているような男はどうも堅実な手段を期するあまり、思案却下再思案のループに陥りかけている。波打ち際に絵を描いているような状態だ。汗ばかりが滲出し、そこからあらゆる精気が抜け落ちていきそうである。そも秋水は人間であり総角はホムンクルス。長丁場になればどちらが先に精根尽き果てるかも明白だろう。意識の糸が途切れた次の瞬間にはもう総角が......。それを回避する糸口を、秋水は決死の思いで総角に求めた。正確には彼の取る構えにと。いわゆる「右小指を骨盤側面につけるイメージ」で体の横にビタリと吸いついたソードサムライXは、切っ先を総角の後方へと向けている。響いた景気のいい声に秋水は危うく視線を移動させそうになった。声に聞き覚えがありすぎるばかりに初太刀以前の膠着状態にあって敵から目を離しそうになるとは......と表情に少なからぬ焦りと後悔を浮かべる秋水とは対照的に、総角は泡沫のように小さくそして掠れた笑い声をわずかに漏らしただけだ。不意打ちするつもりはないが笑い声によって隙を作るつもりもないときているから、何とも油断ならぬ男である。そんな彼らの間から右側へかなり行った壁際には一人の少女がぴょこんと出現している。栗色のおさげをタキシードの肩の部分に垂らしたまるで小学生のような18歳。彼女は本物のマイク(ただし電源は入っていない)を口にかざして激しく喋り出した。勢いたるや土石流ほど凄まじく巨人でさえ止められるかどうか怪しい。「このやや左自然体で刃を右斜め下に向けた格好も通常なれば上への攻撃オンリーの姿勢!よって陽の構えというのです!」シルクハットを被ったその少女はいつの間にか剣道場の隅にいる。隅にいて、長い机を広げて、下手くそな文字で自分の名前を記した三角錐さえ乗せている。秋水どのを戸惑わせている一因は恐らくここにあるコトでしょう!」これだけの声を聞けば朴念仁でさえ姿を見ずとも誰か分かるというものだ。半ば独り言じみた問いかけを爆発的な叫びが飲み干した。後に残るはロバ少女の闊達なる解説ばかりなり。小札はここですうっと息を吸い、我が家のドアよりも薄っぺらな胸を膨らませた。カメラがあればかつかつと熱を帯びる幼い面頬を徐々に大写しにしたコトだろう。