△小さな露店と路上生活者の姿が点々と続く...。△青果屋台...チャイ屋台...牛乳配達バイク...チャイ屋台...チャイ屋台......。△徐々に人が増え始め、商店街のアーケードの入り口が見えた。△左手の揚げ物屋をはじめ、色々な店が軒を連ねる。......しかしヨガマットは見つからない。△しばらく行くと左手上空からヒンドゥーの三神が見下ろしてる。擬人化されたヒンドゥーの神々はみな個性的で、時に愛嬌すら感じる。△川辺は整備され、沐浴のための石階段が作られている。先に見える橋は渡らずに、さらに2キロほど上流にある別の橋を目指す。△前を歩くおばちゃんのたどる軌跡が妙に邪魔っけなのは世界共通。△ゴミはポイ捨てが当たり前。かき集めるとこんな量になる。△子犬が安らかに眠っている。だいじょうぶ、死んでない。△賑やかな通りに沿って右折して、ガンジス川を背にして進む。何だあのチョティワラ・レストランって。△こんな男が店頭に鎮座しているレストランだった。彼はチョティワラ・ババジだそうだ。老舗店のようでたいそう繁盛している。△チョティワラ・レストランの隣にもまた、チョティワラ・レストランが(新館か?)。入り口に座るのはこんな男。彼らは真面目に仕事をしているんです。△参道のような雰囲気の上り坂が続く。△かなりの樹齢がありそうながじゅまるの木。どこまで行ってもインド人。△寺院へと向かう人波を避け、再び上流の方向へ歩く。この小さな峠を越えると閑散とした下り坂となるようだ。△突然現れた日本のアジア雑貨屋みたいな店の店頭にヨガマットが。マットが500ルピーでバッグが100ルピー......インドの物価からするとすごく高い。△やっぱり高いよなあ。600ルピーあったらペプシが100本飲める。△川からずいぶん離れてしまったので、左のわき道にそれて川沿いへと向かう。この辺は住む人も少なく、土地を遊ばせてる感じだ。△丘の上に経つ廃ホテル。外通路には...住人が。△ホテルの建つ丘から川へ向かって石段を降りていく。△初めの商店街からかなり上流の細い道に出た。右折して川沿いの道をさらに上流へと向かう。△大きな岩がスッパリ切られて台座になっている。どんな儀式にどう使われるのか想像がつかない。△対岸の斜面に沿って巨大な建物がいくつも現れた。ホテルのようにも見えるが、骨組みだけの打ちっぱなしの建物もある。△できることならば、生涯こういう建物には近づかずに済ませたい。△道の周囲に空き地が減っていくと共に、少しずつ人の気配が出てきた。進めば、川の両側が賑わっている。△橋がかかっているのも見える。あの橋を渡り、向こう岸を通って帰ることに決める。△賑わいが増していく。人がいて牛がいるいつものインドだ。△小腹が空いたところで、チベット風餃子『モモ』の屋台を見つけた。屋台裏の店舗にはネパールの民芸品やら楽器やらが並ぶ。ネパール人の顔は日本人によく似ている。屋台カウンターに座る彼もきっとネパリ。△屋台脇のテーブル席に座りしばらくするとベジタブルモモが運ばれてきた。見た目は小龍包、中身はキャベツベースのシンプルな炒め物。スパイス香る激辛ソースが添えられ、野菜と皮の甘みにとても良く合う。あまりの辛さに汗が一気に出てくる。△地形の起伏に沿って街並みは続く。橋のたもとはもうすぐ。△ここでもシヴァ神がお出迎え。△遠くからも見えた、ひときわ高い建物の近くまで来ていた。赤白黄色にカラーリングされて堂々とそびえ立っている。△ここもヒンドゥー寺院のようだ。参拝者は各階の廊下を歩きながら、途中に設置された鐘を鳴らす。△てっぺんを見上げる。エレベーターなんかきっと無い。△人々に混じって橋を渡る。ラクシュマン・ジューラ橋。バイクがすれ違うのがやっとの細長い橋だ。入ってくる屋台などの影響で人が詰まってしまいしょっちゅう渋滞する。ここでは珍しくないから注目されない。それはおさるにとってきっと幸せなことだ。