「今しがた自室に籠城したやつのセリフとは思えんな。嫌々ながらも宍戸に首根っこつかまれる姿が、猫を連想させた。会議室でイスに座るミカとノエルに相対し、テーブルを挟んで宍戸と彼は立ち尽くしている。宍戸の背後に少年が隠れて、座ろうとしないのだ。彼は『虚弱体質』という印象だった。幼さを内包する容貌にくっきり刻まれるくま。シャツから伸びる腕は枯れ枝さながらで。ジーンズの裾からのぞく裸足は皮と骨みたいな有り様だ。彼はノエルと同世代の十四・五歳のはず。見た目は「ランドセルしょって通学してます」と紹介されても違和感がない。彼のありようを一言で表すなら『挙動不審』だ。絶えず目が泳いでおり、おどおどしている。心もとないのか、宍戸のジャケットをつまんでいた。「こいつがくだんの大先輩だ。宍戸が前面へと誘導しようとするも、少年は強情に出たがらない。進展しない初対面にしびれを切らし、ミカが相手の名を告げた。ナナシは一瞬ミカと目を合わして、こくりとうなずく。スピーカーを通して高飛車な態度だった少年と、目の前にいる儚げで薄幸っぽい男の子が、同一人物と結びつかない。それはそれとしてミカはニーソックスをたくし上げ、起立する。「返礼として、わたくしたちも名乗ります。わたくしは聖カトレア女学院高等部に在籍する」するとナナシが手のひらを差し向け、発言を制する。「――ちの――ない」モスキート音かと思うほど、か細い声で聞き取れなかった。「もう一度、おっしゃっていただけますか」ナナシは思案顔になり、宍戸のジャケットを引っ張った。何やら耳元でささやかれているらしい。「俺の口から言え、ってか」ナナシは首肯した。「『おまえたちのプロフィールくらい頭に入ってる。自己紹介の必要はない』ってさ。こいつ、極度の人見知り――ってか、対人恐怖症でね。君らを嫌ってるわけじゃないんだ。気を悪くしないでくれ。〈アビスルート〉の目星はつけていらしたんでしたね。わたくしたちのことは、どの程度までご存知なのかしら」またもやナナシが宍戸に耳打ちする。いちいち通訳するの、面倒なんだけど。いやが応でも、これから二人三脚しなくちゃいけないんだし、直接対話を試みろよ」ナナシはへなへなパンチを宍戸の腰に繰り出した。彼なりの反抗の一環らしいものの、宍戸にとっては痛くもかゆくもないのだろう。俺なりに意訳して代弁するからな。君らが履歴書に記載する程度の情報はある。