いうワケの分からない動作がいちいち良い......じゃなくて、戦う相手の心理を読むのは何かと重要だ。総角と小札の足音は辺りに反響し、その反響もまた反響する。空間は狭く、そして薄暗い。彼らは地下道にいるようだ。新たな戦士を得た戦団の連中が何をするか、考える。真にキーとするのは垂れ目の方じゃあない。L・X・E本拠地の跡で。(私のヘルメスドライブは、出逢ったコトのない敵は捕捉出来ない。小札は怯えたように瞳をきゅうっと伸縮させて、上目で総角を見た。(何かご助力賜わいますよう)そんな懇願が篭っている。いう目は可愛いが似合わない。対策はちゃんと練ってある」シルクハットをポンポンと叩きながら、総角は自信たっぷりに笑ってみせた。優しさと頼もしさの混じったごくごく父性的な笑みだ。小札はそういう表情をする総角にどきどきしてしまう。(でもこの策は、一度敵に露見すればそれで終わり。次から戦士の接近を許さなくなる。戦士・斗貴子と戦士・剛太が、敵に最も近づく瞬間に捕捉を......)ヘルメスドライブ付属のタッチペンを握る千歳。その面持ちは緊張に満ちている。根来と組んで久世屋と戦った時のように。彼女は常に任務においてミスをせぬよう務めている。7年前、敵へ不用意に核鉄を見せてしまい、自分が戦士と知られて以来。辺りは静寂に包まれている。張り詰めた神経にはその静寂が良くもあり、ひりついた精神の熱をますます内面に追い込んでくるから悪くもある。ツ......と千歳は不意に森を見た。研ぎ済まれた精神が、そこにある異変を捉えたせいかも知れない。「忍六具(シノビロクグ)の武装錬金・無銘が弐。黒い鉤状の金具がついた縄が千歳に向かい殺到しつつあった!「こちらも向こうと同じく増員が来た。無銘くんの武装錬金ならばレーダーの捕捉はけして通じぬ筈!」ヘルメスドライブの裏側で甲高い金属音が響くと、鉤縄が空に向かって大きく跳ね上がった。千歳の武装錬金は非常に硬質。楯としても使用可能なのだ。たわんだ縄が一気に引き戻された。千丈の堤も螻蟻の穴を以て潰ゆ。森の中から現われた巨躯の黒装束を、千歳は冷静に見つめた。次へ第010〜019話へインデックスへ。