女性が画面をタッチすると【モニター登録完了】と表示された。「ありがとうございます」N井は笑顔でタブレット端末を受け取ると、画面を操作し、再び女性にタブレット端末を手渡した。「こちらが本日ご協力いただく【日用品に関するアンケート】となりますので、画面の指示に沿ってご回答をお願いいたします」アンケートは日用品の購入場所や購入頻度、表示される商品を知っているか否か、などを選択していくだけの非常に簡単な内容だ。事前に15分程度の内容であると伝えてはいるが、実際は5分以内に完了できる内容だ。言われた時間よりも早く終わり、2000円分の謝礼が貰えれば誰だって満足する。「ご回答が終わりましたら、最後に【回答結果を送信する】をタッチして下さい」----------------------------------------nextpage女性が回答を終えると【ご協力ありがとうございます。調査員より謝礼をお受け取り下さい。N井はタブレット端末とタッチペンを回収し、バッグから白い封筒を取り出し、女性に手渡した。女性は封筒を受け取ると中身を確認し、微笑んだ。「ありがとうございます。「ご協力いただきありがとうございました。満面の笑みを浮かべながらN井は深々とお辞儀し、玄関ドアから出て行った。玄関ドアが閉まると同時に営業スマイルを消し去り、真顔になったN井。その後も定時まで営業を続け、そのまま社員寮に直帰した。----------------------------------------nextpage世間的には社員寮と聞くとあまり良い印象はないかも知れないが、N井の住む社員寮は別格だ。会社から一駅離れてはいるが、駅歩5分の非常に良い立地にある。オートロック式のマンションで、地上6階建て、全30戸、間取りは1DK。1階には共用の食堂があり、朝食と夕食が無料。その分、寮費が相場より少し高いかも知れないが、トータルで見るとかなり良心的だ。N井は社員寮に着くと、真っ先に食堂へ向かった。混み合う時間帯ではあるが、社員寮に住む全員が座れるだけの座席が用意されている。朝食も夕食も日替わりメニューとなっている為、選ぶことはできないが、食堂のおばさん達が作る手料理はどれも美味しい。この日の夕食はオムハヤシだった。二口、三口食べたところで、声を掛けられたN井。視線を上げると人事部のK田が目の前に立っていた。一次面接の時、面接官をしていたのがK田で、第一印象は体育会系の男前だった。社内でも何故結婚していないのか不思議に思う人が多い。いえば、採用される割合が男9:女1と、男性の割合が非常に高く、なおかつ容姿端麗な男性が多い為、K田が好みの男性を顔採用...、同性愛者ではないかと噂されている。体調だけは気を付けてな。身体は資本だからな」K田はそう言って微笑むと、空の食器を乗せたトレイを返却口に置き、食堂を後にした。N井もオムハヤシをあっという間に平らげると、食堂を後にした。----------------------------------------nextpage自室に戻ったN井はシャワーを浴び、冷蔵庫から取り出したビールを開けた。喉を鳴らしながら、キンキンに冷えたビールを体内に流し込む。ビールの空き缶をテーブルの上に置くと、タブレット端末を取り出す。社員用のアプリケーションを起動し、【NEW】のアイコンをタッチすると、来週の担当営業地域が表示された。足を運んだことのない郊外の住宅地。携帯電話で経路検索すると、最寄り駅からは乗り換え二回で一時間弱。テーブルの上に携帯電話を置き、寝転がりながらテレビを付けるとバラエティ番組が映し出された。「...」しばらくするとテレビを付けっぱなしにしたまま、N井は深い眠りに落ちた。----------------------------------------nextpage翌週のある日。担当営業地域を一軒一軒虱潰しに回るN井。続いていた猛烈な暑さも収まり、営業し易い気候へと移り変わりつつあった。余談だが、太陽光発電やインターネット回線の営業とは違い、アンケートモニター募集の営業は話を聞いて貰える割合が非常に高い。営業経験豊富ではない入社一年目のN井であっても、5軒に1軒程度の割合でモニター登録まで漕ぎつけている。ちなみに、正社員のN井は初年度はアルバイトのような仕事を任せされているが、次年度以降は本社での内勤が確定している。『まずは現場を知れ』と言うのが社長の方針らしい。視線の先には周囲を高い塀と木々で囲われた一軒の豪邸。正面には立派な鉄製の門扉があり、二十メートル程離れた位置に立派な戸建てが二軒並んでいる。今週担当している地域では最も広く、地図で見る限り、敷地面積も一般家庭の十倍はありそうだ。「はぁ...」N井の口から失望と羨望が入り混じった溜め息が漏れた。いった家に住む人間がアンケートモニターに興味を持つことはまず無い。そもそもお金があるのに、たかだか2000円の謝礼目当てに貴重な時間を割く必要が無いからだ。以前、ここまでの豪邸では無かったが、世間一般ではお金持ちと思われるお宅に玄関まで入れてもらえたことがあった。結果、家主の奥さんに説明している最中に家主が現れ、面倒だから帰ってもらえと言われ、モニター登録には至らなかった。『ごめんなさいね』そう言いながら帰りがけに家主の奥さんから紙袋を手渡された。中には菓子折りが入っており、後で調べたら5000円近くする焼き菓子の詰め合わせだった。貰い物をそのまま横流しされたのだろうが、N井は複雑な気持ちになったことを思い出した。【ピンポーン】ダメ元ではあったが、意を決したN井は豪邸のインターホンを押した。N井はインターホンに背を向け、タブレット端末を取り出すと、地図上に表示される豪邸をタッチした。続けて【NG】を選択しようとした時、背後から声がした。鉄製の門扉が自動的に開いた。「あ...ありがとうございます!」N井は拍子抜けしつつもインターホン越しに深々とお辞儀し、敷地内へと足を踏み入れた。正面からは見えなかったが、豪邸の右手にはガレージが隣接しており、芸能人のお宅訪問で見たことのある高級外車が二台と、真っ黒なワゴン車が一台。高級外車は綺麗に磨きあげられているが、ワゴン車には雨染みの跡が残り、全体的に薄汚れていた。観賞用と普段使い用だろうと思いつつ、歩みを進めると、正面にある二軒の戸建てのうち、右側の玄関ドアが開いた。整った顔立ちに清楚な身なり、落ち着きがあり、気品溢れる淑女。nextpageきっと住んでいるのはそんな人物だろうと思っていたN井は再び拍子抜けした。目の前には上下スウェット姿の五十代後半と思わしき、おばさん。髪の毛が寝ぐせで跳ね散らかった、おばさん。必死に努力して色眼鏡で見ても、おばさん。何の変哲もない小太りの、おばさん。「どうぞあがってください~」N井は満面の笑みを浮かべ、豪邸にお邪魔した。----------------------------------------nextpage応接間に通されたN井は三人掛けソファに腰掛けた。ローテーブルを挟むように向かい側にも同じ三人掛けソファが備え付けられている。【パタンッ】ドアが閉まり、一人きりになったN井は周囲を見渡した。確かに立派な造りの豪邸ではあるが、あのおばさんにしてこの豪邸と言ったところか。応接間はそこら中に書類やチラシが散乱しており、向かい側のソファには上着と思われるコートやダウンが山積みになっている。【カチャ】N井が再び満面の笑みを浮かべていると、飲み物と茶菓子を持ったおばさんが戻ってきた。「ありがとうございます」おばさんは向かい側のソファに山積みされた上着を片側にまとめると、空いたスペースに座った。「ごめんなさいね~散らかってて。「あら、2000円もいただけるの?じゃあ、登録しようかしら。「ありがとうございます!では早速...」N井はバッグから私物のタブレット端末を取り出し、ローテーブルの上に置いた。タッチペンをおばさんに手渡すと、簡単に手順を説明し始めた。「最初の画面に表示されているのがモニター登録における規約となります。確認できましたら一番下の署名欄にお名前のご記入をお願いいたします」おばさんはタッチペンで下まで一気に移動すると、フルネームを記載し、右下の【同意する】をタッチした。「次に、モニター登録画面となります。(インターネットバンキング登録済)のみ任意項目となっている。おばさんが入力を進める中、N井は笑顔で切り出した。「2000円分の謝礼ですが、インターネットバンキング登録済みの口座振込をご指定いただけますと、キャンペーン期間中につき、2倍の4000円をお振込みさせていただいております。【パタンッ】おばさんは小走りで応接間を出て行った。一人きりになったN井は満面の笑みを浮かべながら、茶菓子を口にした。ローテーブルの上に置かれた私物のタブレット端末を見ると、口座番号以外は全て入力済みの状態になっていた。【カチャ】N井が二つ目の茶菓子の袋を開けようとしていると、おばさんが戻ってきた。「お待たせしちゃってすみませんね~。この中に...」おばさんは高さ10センチ、幅20センチ、奥行き20センチ程の木製引き出しをローテーブルの上に置いた。鏡台か何かの引き出しを外してそのまま持って来たのだろう。クレジットカード数枚、銀行から送付された未開封の封筒。これの...」そして最後に小さなメモ帳を手に取り、パラパラとめくり始めた。忘れないようにIDやパスワード等が書かれているのだろう。目当てのページを見つけたのか、真顔になったおばさんがメモ帳を見つつ、タッチペンを手にし、タブレット端末に表示された口座番号の欄を入力し始めた。N井は全項目入力し終えたことを確認すると、口を開いた。「ご入力ありがとうございます。それでは右下の【登録する】をタッチして下さい」おばさんがタッチペンで画面をたたくと【モニター登録完了】と表示された。N井は満面の笑みで私物のタブレット端末を手に取り、画面を操作すると、再びおばさんに私物のタブレット端末を手渡した。「こちらが本日ご協力いただく【日用品に関するアンケート】となりますので、画面の指示に沿ってご回答をお願いいたします。ご回答が終わりましたら、最後に【回答結果を送信する】をタッチして下さい」N井は説明を終えると携帯電話を操作し始めた。----------------------------------------nextpage数分後、おばさんが回答を終えると【ご協力ありがとうございます。調査員より謝礼をお受け取り下さい。「ご協力ありがとうございます。謝礼につきまして、先程ご登録いただいた口座への送金手続き完了しておりますので、こちらからご確認をお願いいたします」N井は私物のタブレット端末の画面を下にスクロールさせ【謝礼確認はこちらから】をタッチした。すると、画面には各種銀行名が表示されている。「先程、ご登録いただきました【●●銀行】をタッチしてください」おばさんが画面をタッチすると【●●銀行インターネットバンキング】のホームページが表示された。「お手数ですが、こちらからログインいただき、謝礼が送金されていることのご確認をお願いいたします」おばさんは再びメモ帳を見ながら、口座番号、パスワード、秘密の合言葉を入力し、無事にログインした。入出金明細のページを確認したおばさんは笑みを浮かべた。「あら、本当に4000円振り込まれてる。たいしたことしてないのにありがとうね」おばさんは入出金明細のページをN井に見せた。入金欄には個人名から4000円が送金されている。「...!?」もう少しで9桁に届きそうな金額。N井はちらりと見えてしまった残高に息を呑み、平静を装いつつ話を進めた。「ご確認ありがとうございます。しましたらホームページからログアウトをお願いいたします」おばさんがログアウトしたのを確認すると、N井は再び画面を切り替えた。「最後にこちらのタッチをお願いいたします」おばさんが【謝礼受領】をタッチすると【本日はご協力ありがとうございました。当タブレットは調査員にご返却ください。「本日はモニター登録のご協力ありがとうございました。次回以降は事前にお電話でご連絡させていただきますので、よろしくお願いいたします」N井は満面の笑みで深くお辞儀すると、私物のタブレット端末を回収した。嬉しそうな表情を浮かべ、先にソファから立ち上がったおばさんが応接間のドアを開けた。N井が応接間を出て、玄関に向かう途中、二階から誰かが下りてきた。「あ...」----------------------------------------nextpageショートパンツからすらりと伸びた二本の脚。キャミソールの上に羽織ったカーディガンの袖口から覗く綺麗な指先。日本人離れした端整な顔立ち、おそらくハーフだろう。この豪邸に相応しい住人に会えたとN井は安堵し、階段の途中で立ち止まった女性に軽く会釈した。「あ、お母さん下にいたんだ。女性はN井の後ろにいるおばさん...ではなく母親に話しかけた。母親はそう言いながらN井に向かって微笑んだ。「それが本当なのよ!そうだ、ローサもアンケートどう?ねぇ、N井さん?」N井の予想通り、ローサという名前から娘がハーフであることは確定した。「すみません、少々お待ちください...」N井は会社のタブレット端末を取り出し、地図上に表示された現在地の豪邸をタッチした。ローサ母の【苗字】を入力し、続いて【NG】を選択。最後に【NG理由】の一覧から【不在】を選択。地図上の豪邸がグレーアウトされた。娘さんのモニター登録もさせていただけると、こちらとしましても大変助かります。どれくらい時間かかるんですか?」ローサはあからさまに面倒くさそうな表情を浮かべた。母親の説得に根負けしたローサは渋々頷いた。それを聞いたローサ母は小走りで応接間に入り、大量の衣類と書類を抱えると、応接間から出てきた。N井は応接間に移動すると、私物のタブレット端末を取り出し、タッチペンと一緒にローサへ手渡した。【日用品に関するアンケート】を進めてもらっている間、N井はローサの顔をじっと眺めていた。「あ...、えっ...、お父様は外国の方ですか?」ふいにローサと目が合ったN井は咄嗟に質問し返した。ほら」カーディガンのポケットから携帯電話を取り出し、しばらく操作した後、画面をN井に向けた。紫色の頭巾とちゃんちゃんこを着た老爺がベッドで身体を起こし、隣には寄り添う老婆、その二人の背後にローサ父とローサ母とローサ、それにもう一人の女性が満面の笑顔で写る家族写真。「あ、私と姉は養子なんで」N井の訝しげな表情に気付いたローサは微笑みながら言った。ローサ父もローサ母に負けず劣らず、ただのおじさんだった。この両親からこの姉妹が産まれる可能性は限りなくゼロ、それこそ奇跡。あり得るとしたら母親の不倫...、などと考え始めた最中だったN井はなるほどと納得した。ちなみに姉も美人ではあるが、ローサとは似ても似つかず、血の繋がりは無いそうだ。今は一緒に住んでおらず、息子と素敵な旦那と家族三人幸せに暮らしているとのこと。矢継ぎ早に家族のことを次から次へと話し続けるローサ。N井はわざとらしく腕時計を見ると、バッグから白い封筒を二通取り出し、ローサに手渡した。「本日はご協力ありがとうございました。こちらが謝礼となります。ありがとうございます。今日はお話出来て楽しかったです」まだ話し足りなかったのか、ローサは少し残念そうな表情を浮かべた。ローサは受け取った封筒の中身を確認せず、ローテーブルの上に置くと、ソファから立ち上がり、応接間のドアを開けた。軽く会釈し、応接間を後にしたN井。「あら、N井さん、もう帰るの?」N井が玄関で靴を履いている最中、背後から呼びかけられた。振り向くと、おば...ではなくローサ母が微笑んでいる。「また、いつでもいらしてくださいね。「ありがとうございます。次回以降はお電話で事前にお伺いさせていただきますので、今後ともよろしくお願いいたします」N井は深々とお辞儀し、玄関ドアを開けて出て行った。【バタンッ】----------------------------------------nextpageいつもならこのタイミングで営業スマイルを消し去るN井であったが、この日は違った。玄関ドアが閉まった後も笑顔のまま。両手で顔を擦ったり、両頬を叩いたり、真顔に戻そうと努力するも、笑顔が崩れることはなかった。長距離走を走り終えた直後かのように高まる心臓の鼓動。N井は手のひらを見ると、小刻みに震えており、手汗が止まらない。これまでの人生、ここまで達成感を得られたことがあっただろうか。「あの~!」あれこれ考えながら門扉まであと数メートルのところで背後から呼び止められた。N井が振り向くと遠くから小走りで近づいてくるローサが見えた。「あっ...」サンダルが原因で躓き、途中で転倒したローサ。「大丈夫ですか?」N井が駆け寄ると何事も無かったかのように両膝の汚れを払い微笑むと、カーディガンのポケットから財布を取り出した。「あの、これ...」nextpage手渡されたのは一枚の名刺。右下には可愛らしい看護師のイラスト。何処かで見聞きしたような気がするが思い出せないN井は顎に手を当てた。「お父さんの病院なんだけどね、私そこで看護師してるの。「あ~!駅前の!ホームから見えました。お父さん、お医者様だったんですね。「それじゃ、お仕事頑張ってくださいね」ローサはきょとんとした表情のまま立ち尽くすN井に軽くお辞儀すると、再び小走りで豪邸に戻って行った。N井は名刺を再度眺めると、笑みを浮かべた。----------------------------------------nextpageN井は社員寮に帰宅後、パソコンを操作し、ブラウザのお気に入りから一つのサイトをクリックした。表示されたログイン画面に管理者用のIDとパスワードを入力。赤と青を基調したデザインのホームページが表示され、背景には悍ましい容姿の化け物。ここ数年で少しずつ噂が広まった【カツカツサマ】と呼ばれる都市伝説のまとめサイトだ。管理者以外はアクセス制限をかけており、このサイトに辿り着くには偽ショッピングサイトを経由する必要がある。そのショッピングサイト経由で買い物がされればインセンティブが入る。併せて、偽ショッピングサイトにアクセスしたユーザーのパソコンをマルウェアに感染させ、IDやパスワード、クレジットカード番号等を抜き取り、それらをまとめて業者に売り飛ばしている。知人から頼まれて立ち上げたサイトではあるが、N井にとっては良い小遣い稼ぎだ。「このサイトともそろそろおさらばかなぁ...」N井は自動収集された個人情報の確認を終えると、パソコンのアプリケーションを立ち上げた。画面にはアンケートモニター登録画面が表示され、個人情報が次々と入力されていく。個人情報の登録が終わると【●●銀行インターネットバンキング】のホームページが表示された。口座番号、パスワード、秘密の合言葉が次々と入力され、入出金明細のページが表示。見間違いではなく、1憶近い残高が表示されている。N井は私物のタブレット端末とパソコンを遠隔操作アプリケーションで接続し、ローサ母のモニター登録を一部始終録画保存していた。これだけでは口座番号とパスワードは確認することができない。基本的にインターネットバンキングはソフトウェアキーボードによる入力がデフォルトであり【●●銀行インターネットバンキング】も例に漏れない。通常のキーボード入力では、キーロガーと呼ばれるキー入力を監視、記録するアプリケーションで入力内容が筒抜けとなる。個人のパソコンにキーロガーを仕込ませる事で、使用者がパソコンを使用している間のキー入力が時系列で全て保存される。各種ログインID、パスワード、普段ホームページで何を検索するのか等、その人の趣味嗜好まで筒抜けとなる。これを回避する為に導入されているのがソフトウェアキーボードだ。ホームページ上に表示されるキーボードからIDとパスワードを入力することで、キーロガーの情報収集対象外となる。N井はパソコンに録画された映像を表示させたまま、私物のタブレット端末を起動し、アプリケーションをタッチした。すると画面が真っ黒になり、左下に赤字で日時が表示された。見ていると、画面に赤い点が表示され、すぐに消えた。その後も赤い点が線を描いたり、一瞬だけ赤い点が表示されては消えを繰り返し、最後は再び画面が真っ暗になった。N井が私物のタブレット端末に仕込んでおいたのは、タブレット画面の何処をタッチしたかX軸Y軸の座標で時系列に保存するアプリケーションだ。このアプリケーションにパソコンで録画保存した【●●銀行インターネットバンキング】の映像を取り込んだ。すると、ソフトウェアキーボード上に赤い点が表示され、どのキーを入力していたのかが筒抜けとなった。「よしっ!!」N井は左手を軽く握りガッツポーズすると、冷蔵庫に向かい、缶ビールを一本手にした。喉を鳴らしながら、キンキンに冷えたビールを一気飲み。ここまでは序の口に過ぎず、問題はここからだった。【●●銀行インターネットバンキング】は一日あたりの送金限度額が1000万円に設定されている。全額を別口座に移すには最低でも十日間必要となる。それに毎日1000万円ずつ送金を繰り返していては、恐らく【不正送金チェック】に引っ掛かり、銀行からローサ母宛に取引内容の本人確認があるだろう。N井は二本目のビールを開け、目を瞑り、しばらく考えた後、口元を緩めた。「お世話になっております。「N井さん、お待ちしておりました。そちらの方は?」インターホン前、N井が二歩下がり、スーツを着た女性が前に出た。「Y木様、初めまして。私、○○製薬のS美と申します。「あら...わざわざどうも。鉄製の門扉が開き、N井とS美は敷地内へと足を踏み入れた。「立派な豪邸だね」S美がガラガラと音を立てながらスーツケースを引く。無言で歩き続けるN井の顔を覗き込むS美。「あ?うん...」S美がN井の手を握ると、小刻みに震えが伝わってきた。緊張しているのか、手汗でしっとりとしている。「ほんと、大丈夫だから」N井はS美の手を振りほどくと、その場で立ち止まり、両手のグーパー運動を繰り返した。最後に、両手を力強く握り、再び豪邸に向かい歩き始めた。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~nextpage少し歩くと正面にある二軒の戸建てのうち、右側の玄関ドアが開いた。前回とは異なり、清楚な身なりのローサ母が出迎えてくれた。「お邪魔させていただきます」N井とS美は深くお辞儀し、豪邸に足を踏み入れた。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~nextpage前回同様、応接間に通されたN井はS美と二人で手前のソファに腰掛けた。室内を見渡すと綺麗に片づけられており、まるで前回と違う部屋にいるかのような錯覚に陥った。『ふぅ~』ドアが閉まり、二人きりになったN井とS美は同時に深呼吸した。N井はバッグから【栄養ドリンクに関するアンケート】と書かれた冊子を三冊取り出し、ローテーブルに並べて置いた。ペンケースからボールペンを三本取り出し、アンケート冊子の上に一本ずつ置くと、再び深呼吸した。【カチャ】N井が予備のアンケート冊子をパラパラめくっていると、ローサ母が戻ってきた。N井の前にだけ飲み物と茶菓子を置くと、向かいのソファに座った。「N井さんお久しぶりね~。『え?』ローサ母からの唐突な質問にN井とS美は同時に反応してしまった。「お二人とも美男美女でお似合いですし、付き合ってるの?」N井は感じていた違和感に気が付いた。ローサ母は始終無表情。S美とは一度も目を合わせようとせず、心成しか敵意のようなものを犇々と感じる。「あら、てっきり付き合ってるのかと思ったんだけど。ローサの方が美人ですものね~。先程までの無表情から一変して満面の笑みを浮かべるローサ母。「あ、そうだったわね~。【パタンッ】N井が話を切り出すと、ローサ母は小走りで応接間から出て行った。今日は家族全員を対象とした【栄養ドリンクに関するアンケート】である旨、事前連絡済み。祖父は寝たきり、祖母は認知症とのことなので、ローサとご両親の三人がターゲットだ。「だねぇ...あからさまに嫌われてるね」N井はローテーブルの上にワンセットだけ置かれた飲み物と茶菓子を見ながら言った。S美はN井の前に置かれた飲み物を一気に飲み干し、無邪気に微笑んだ。