IMAI」の表記の違いを説明してください。IMAI)がバンド編成です。人名がバンド名っていうのはあんまりないけれども、マリリン・マンソンとかヴァン・ヘイレンみたいな感じです。――「LEO今井」としてライブを初めて行ったのはいつ、どういう編成でしたか。それは思う通りに実現できましたか。Folk』(2006年リリース)でドラムを叩いてくれた楠瀬拓哉君の二人編成で2006年に何度かライブをやりました。本当に未経験すぎて何をやれば良いのかわからなかったですね。そもそもプレイが好きで音楽を始めたわけではなかった。自分が作った曲をライブでやらないのもちょっとおかしいんじゃないかっていう、だいぶモヤっとしたところから始まったわけです。思い通りに表現できていなかったことには間違いないですね。――なぜ、そういう状態の中でライブをやり続けたのでしょうか。何かところどころ、歌がキマッた、うまく歌えた、曲がキマッたとか、うっすら観客も喜んでくれたんじゃないかなっていう瞬間があったので、そういう瞬間をたまに察知できた気がしてたので、稀な瞬間にしがみつきながら、何はともあれ続けようと思いました。――当時、ライブ(を行うこと)は好きでしたか?今もある程度そうなんですけども、基本的に始まる直前までは嫌で、すごく嫌いで、ライブの最中はとにかく一生懸命で、ライブの直後はすごく好き。IMAIでのライブについて教えて下さい。リラックスして、ライブというものを楽しめるようになったんじゃないかなと思います。Rain』(2009年リリース)の時にサポートドラムをやってくれてましたが、そこに昔からの知り合いであるシゲクニと(岡村)夏彦が加わって、一番最初にリハーサルをした時に何かちょっと特別な感触がありましたね。あ、これはすごい自然にこの4人が溶け込んでるなっていう風に思いました。夏彦とそういう話をリハの直後にしたのをすごくよく覚えています。――2011年ごろから現在のメンバーに会い、ライブ活動を行うようになってから、ライブが増えていきました。ライブに対しての自分の考え方は変化しましたか?明らかにライブも進化していると思うし、まだ伸び代もあると思うから、それは楽しみな部分ですね。ライブに対する考え方が変わったというよりかは、努力の量と経験値と体力が増えてきたんじゃないかなと思います。当たり前だけど、ライブの筋肉は鍛えれば鍛えるほど強くなるし、やらないとどんどん衰えてくる。TEI+ゴンドウトモヒコ+LEO今井)としての活動も増えました。これらの活動は、あなたに影響を与えていますか。KIMONOSを作ってアルバム(『KIMONOS』2010年リリース)を出したことは、自分にとってはすごい大きなターニングポイントでしたね。自分より全然経験値の高い人たちとやると、まあ少しは自分もうまくなっていきますからね(笑)。IMAI”にしか出せないサウンドっていうのが、よりはっきりわかってきた気がします。(それは)グランジとメタルの土台から来ている要素なんですけどね。Nothing』は現在のバンドメンバーで制作しています。この制作時の心境を教えてください。どのようなアルバムを作りたいと思ったか、また、タイトルに込められた思いなども教えて下さい。最初の(アルバム)三枚は満足していない部分も色々あって、今度こそ、50%でも無く、80%でも無く、今度こそ100%自分が納得できるものを絶対作ってやろうという必死な気持ちで作りました。一切他人の意見とか評価を気にせず、とにかく100%のものを絶対作ってやるぞみたいな気持ち。どん底な空白状態の中で力ずくでゼロから作品を作り上げてやろうっていう、無の状態から歌を引っ張り出してやろうっていう。歌はそもそもそういうものなんじゃないかなって、そういうことを考えながら、このアルバムタイトルをつけました。――2019年のアルバム『VLP』はバンドでスタジオレコーディングした作品です。ヘヴィーなグランジやメタルを感じさせるバンドサウンドに昇華されました。制作時の感想や思いを教えてください。Nothing』とすごい似ていましたね。Nothing』に比べてもっと生々しくてヘヴィーな音を録ることができたんじゃないかなと思います。シンセのバックトラックがかなり減って、ライブを意識しながら作りましたね。――昨年5組のアーティストと5カ所で自主企画ツーマン公演「大都会ツアー」を各地で行いました。それぞれで印象に残った思い出・エピソードを簡単に教えてください。前野健太マエケン、アンコール(「ファックミー」共演)ですごい暴れる。打ち上げでもっと暴れる。呂布カルマ呂布カルマ、かっこいい。お客さんがかなり少なかった、割にはかなり盛り上がった。Sabbathの「Changes」っていう曲を、私はピアノの弾き語りで演ったんですけども、その時に何か、感極まってちょっと泣きそうになった、です(笑)。BOYSと福岡でやった時は打ち上げで向井秀徳が珍しく早く打ち上げから抜けて、「サウナに行きたい」って、「あれ、どうしたのかな、今日は疲れてんのかなー」なんて話しして、3~4時間後ぐらいに(風呂上がりの向井秀徳に)、「ウエスト」で偶然遭遇しました。youthと、なんか本当、ヒーローと一緒に(ツーマンライブを)出来た感じだったんですけど。...台風ハギビスですね。台風から逃げるように北海道に移動したんですが、吉野(寿)さんが勧めてくれていたラーメン屋「だるま軒」で偶然吉野さんに遭遇。――また、その「大都会ツアー」のファイナル公演を昨年10/25に行いました。LIGHTS」を出演者全員で演奏しました。LIGHTS」を選曲した理由と何故そのアイディアを思いついたかを教えてください。Lights」は自分の原点みたいな曲でもあるし、アンコールでもよく演る曲でもあって、KIMONOSで向井さんと再構築してアルバムにも入れましたし、要はその日のライブとツアー全体のグランドフィナーレ感を出すために全員に無理言って、適当に合わせてくださいっていう風にお願いしましたね。さんがドラムで、ツインドラムになって、ZAZENの(吉兼)聡さんはギターで、ツインギターになって。ZAZENのベースのMIYAさんは多分、シャウトと踊りをやってたんじゃないですかね(笑)。最初、向井さんがギター・ボーカルで参加すると考えていたんですけれども、ライブの前に向井さんから電話があって、「ギターはカシオマンに弾かせようぜ」っていう風に、打合せコール(笑)が来ましたね。私は「もちろん弾いてもらえるんであれば最高ですけど、負担がかかりすぎるんじゃないか」と言うと(向井さんが)「いや、それがいい。