これでも二十一になりそうなならなそうな、微妙なお年頃」そういい、握手する。?」ガシッと祐樹の頭を掴む。彼の態度、晴海の性格からして「そうではない」のは分かっていたが、それを逃すほど孝治は優しくない。彼の首元を掴み、孝治は勢いに任せて引き摺っていく。祐樹を引きずりながら、近くの小屋に歩いていく孝治。それを見ながら、真理は晴海へ、声をかけた。晴海は自転車から鞄を取り出すと、そのまま家の中に入っていった。その後姿を見送り————真理は、気が付いた。慌てて、孝治達の方に走っていった。(うやむやには出来なかったわけで)結局、彼の性格からか手伝ってくれる事が決まり、孝治は真理の相手をしていた。孝治からボールを奪う、という簡単な練習だが、スタミナは無いがテクニックはある孝治から奪うのは、結構難しい。孝治はボールを保ちながら、祐樹に指示を出す。針金だと動物が怪我するしな。祐樹に指示を出している間も、真理からボールを奪われないようにする。器用だな、と感心しながらも、真理は一生懸命考えた。(.........やっぱり、コーチは凄いな)孝治は、真理の身体の前に腕を出す。それにより、ボールに近づけず、さらには孝治の体が寸分違わず割り込んでくる。反則のようだが、決して反則にはならない。屈強で巧みな外国選手は、全員このようなテクニックを持っている。いえば、あまり動いていないので、孝治のスタミナは減っていない。意識を祐樹に向けても、取れる気がしない。(.........パワーじゃ勝てない。.........なら!)身をかがめ、孝治の内側に回りこむ。孝治はボールと真理の間に立ち、回り込もうとする真理を押さえた。ほら、柵をあわせるときには裏に木の枝を置くんだよ。結局、真理が孝治からボールを取ることは出来なかった。晴海がちょうど本を読み終えた頃、外はすでに日が落ち始めていた。扉が開く音がしたのも、ちょうどその頃だ。汗を拭きながら家に入ってきたのは、孝治だけだった。他の二人は、草原で大の字で倒れている。冷蔵庫から麦茶を出し、コップに淹れる。そのころになって、ようやく真理と祐樹が家の中に入ってきた。「うう.........。自信喪失だよ」それぞれ椅子に座り、思い思いの言葉を口にしている。その彼等と晴海に麦茶を出しながら、孝治は口を開いた。ま、努力賞ってところか。麦茶を受け取りながら、祐樹は苦笑する。