影から現れた姿は膨れた小さな身体、平らな頭に皮膚は暗い灰色だった。それは歩くというよりも転がるように移動し、だが少なくとも三本の脚があるのをギデオンははっきりと見た。一つ目が動いて彼の姿を認め、そしてそれは去った。スライムフットは下の船室にいるよう新芽に指示した。この場所は奇妙かつ独特で、過ぎてきたばかりの広大な海よりもずっと危険だった。そこには呼びかけてくるような何かがあり、スライムフットは恐る恐る甲板へと続く階段を上った。アルヴァードとティアナが手すりから降ろされた梯子近くに立ち、他の人間らは船首にいた。スライムフットは艦橋近くの影の中に立ち、だが何か奇妙な衝動に引かれて手すりへ向かった。スライムフットは身をのり出し、眼下のもつれた草木を見下ろした。暗闇の中、輝くものが下草の間を動いていた。『きみはだれ、どこからきたの?』スライムフットは返答した。ウェザーライトで来た。スライムフットは名前の洪水に圧倒され、そしてその声が尋ねてきた。続く言葉は映像や香りへと転じた。太陽に熱せられた鮮やかな緑の葉、花、豊かで湿った土。スライムフットはそう伝えた。スライムフットはヤヴィマヤから来たとラフは言っていた。ベルゼンロックを倒したなら、スライムフットと新芽はそこへ帰るべきなのだろう。スライムフットは決めかねていた。スライムフットはウェザーライト号しか知らないのだから。「いるぐす」が言った。『ここにやびまやある、だいちに、ずっとむかしから。スライムフットはそう伝えた。幾つもの声が囁きあい、言葉を伝えていった。Amundsenスライムフットはそのまま、新たな友と会話を続けた。このように理解されるというのは良いものだった。次の夜明け前、ギデオンは頭をかがめてチャンドラの船室へ入った。彼は卓のそばに腰かけ、通常はベルトに鎖で繋いでいる呪文書をめくっていた。その重力を無視する呪文を解除はしておらず、呪文書は彼の顔の高さにまで浮かんでいた。部屋の奥にはリリアナとシャナが立ち、チャンドラの姿をじっと見つめては批評し合っていた。考え込むようにリリアナが言った。「頭を剃った方がいいかもしれないわね」チャンドラは頭皮を掻きむしった。彼女は陰謀団の賞金稼ぎに変装し、黒い革鎧の下に黒色のズボンと上着をまとっていた。その衣装は血と泥に汚れており、死んだ陰謀団員から奪ったものであるのは明らかだった。「頭を剃るのは司祭だから、そういう類の注意を引きつけるのは良くないかな。傷痕が要るね」ラフが立ち上がった。確認することがあっただけです。この呪文はアカデミーで習ったんですが、しばらく使っていなかったので。今回、ギデオンはラフのその言葉を自慢とは思わなかった。少年の表情はとても真剣で没頭していた。ラフはチャンドラの前へと歩み出て言った。指にかすかな光をまとわせ、彼はチャンドラの顔をなぞった。その皮膚が縮れて隆起し、剣傷が額の脇から顎まで走った。その変質にギデオンは感心した。ラフは一歩下がって言った。「どうですか?」リリアナは頷いて認めた。愉快なくらい悪党そのものよ」シャナはラフの背中を叩いた。「よくできました!」チャンドラはその傷に恐る恐る触れた。「うっわ、変な感じ」ギデオンが言った。彼自身の変装はずっと簡単だった。鎧を脱いで武器を外し、衣服を破り、停泊した際に泥の中を転がり、そしてシャナが彼の顔面を数度殴りつけた。身をよじって武器の装具を取り付けながら、チャンドラが言った。ギデオンは廊下へ出て、甲板への階段を目指した。その後ろにリリアナが続いた。彼女は両手で顔をこすった。「この契約文を身体から外してやるわ。ギデオンは努めて励ますような声色を出した。リリアナの表情は皮肉を帯びていた。甲板へ続く階段を上ると、曙光のアーボーグが目の前に広がった。Ro空は今も灰に曇り、朝の陽光を暗くぼやけさせていた。ウェザーライト号が着陸した沼がちの低木林を住処とするものはいないようで、半ば埋もれた輪のような形状をしたファイレクシアの構造物があるだけだった。カーンとテフェリーが手すりの所に立ち、望遠鏡で何かを観察していた。ギデオンが近づくと、テフェリーはそれを下ろして顎を動かした。暗い空に浮かび上がる火山の姿は昨晩も見ていたが、今では火口から伸びる要塞の外壁が見えていた。元々はファイレクシアの基地として作られ、そしてそれが打倒された際の噴火によって一部が破壊されていた。「ベルゼンロックは幾らか改装を施したようだ。前に私が見た塔のほとんどが無くなっている」ギデオンは距離を見積もった。「ここから徒歩で長い道のりになりますが、シャナさんの言う通り船をこれ以上近づけるのは危険です」カーンの表情は読めなかったが、その点に関して心配はしていないように思えた。「行きましょう」チャンドラ達もジョイラと共に甲板にやって来た。チャンドラは陰謀団の剣を背負い、両腿には長ナイフをくくりつけていた。テフェリーは彼女を力づけるように言った。チャンドラは微笑んだ。「臭いもすさまじいのはわかってるけど」テフェリーは笑い声を上げた。「それについては言及するつもりはないよ」ヤヤはチャンドラの肩を軽く叩いた。「忘れるんじゃないよ。大丈夫、あんたにはできる」チャンドラは歯を見せて笑った。ありがとう」そして全員が集まると、ジョイラは言った。「陽動を開始しましょう。リリアナはそう言い、だがそこで躊躇した後、ギデオンとチャンドラへと続けた。「殺されたら承知しないわよ。......何もかもが駄目になってしまうのだから」チャンドラは鼻を鳴らし、だがギデオンは真剣に応じた。ここに至るまでに、彼はリリアナという人物をよく知るようになっていた。その感情は自衛のための何層もの皮肉の下に埋もれているが、彼女の心配は本物なのだと。求めるのは契約の破棄とベルゼンロックへの復讐、だが同時に自分達が傷つくのを見たくはないのだと。アルヴァードが彼らへと梯子の一本を下ろした。カーンが最初に降り、ギデオンがそれに続き、最後の数フィートは柔らかな苔に覆われた泥に飛び下りた。灰が舞う空が陽光を遮っていたが、地面は温かかった。背の高い草や蔓に覆われた木々が風をさえぎり、昆虫の群れが泥や水草に埋もれた池の上を飛んでいた。ギデオンはカーンの隣に立ち、テフェリーとチャンドラが梯子を降りて合流するのを待った。カーンが先導して森の中を進み始めると、チャンドラが言った。「さあ、出発よ!」ギデオンは励ますようにチャンドラの肩を抱き、言った。上手くいかねばならなかった。チャンドラは懸念とともにギデオンを見上げた。ギデオンは正直に言った。肩をすくめ、微笑んでみせた。「彼女自身がそれに気づいているかはわからないがな」そう思う方が信じられない、チャンドラの表情はそう告げていた。遺構が散らばる道を縫うように進みながら、辺りの風景は夜に見た以上に奇妙だとギデオンは感じた。カーンはまとわりつく蔓と棘の茂みをかき分け、自身の重さに地面が耐えられるかを試しながら前進した。空はひどく陰鬱で、下草には影が落ち、彼らが通過すると小さな光の粒が背の高い草から逃げ去った。歩いた後、地面に一つのほら穴が開いていた。その中には霊のような生物が数体、どうやら何かを話し合っているらしかった。身振り一つでテフェリーはそれらを取り囲む時間を遅らせ、全員がその場を通過して見えなくなるまで留めていた。いった霊は陰謀団の味方ではないとジョイラは言っていたが、彼らは万全を期すと決めていた。昆虫よりも大きな何かが幾つか、輝きながら飛んで彼らをしばし追ってきたが、攻撃してくるものはなかった。Marinski彼らは崩れた古い石壁に出くわし、それを乗り越えねばならなかった。その上まで来るとギデオンは、蔓と根に埋もれた大きな鉤爪らしきものの輪郭を見た。ファイレクシアの兵器がこの石の建築物を破壊した名残だった。チャンドラは飛び降りて言った。カーンは言って、彼女を一瞥しつつその鉤爪を迂回していった。チャンドラは尋ね、そしてはっとした。「ジョイラさんが言ってた――その人は死んだって。ごめん」テフェリーは重々しい表情を見せた。カーンは頷き、言った。沈黙が破られた今、ギデオンはヤヴィマヤから考えていたことを提案しようと決めた。「ベルゼンロックを倒したなら、お二方――テフェリーさんとカーンさん、ボーラスとの戦いに加わって頂くことは可能でしょうか?」テフェリーはからかうような笑みとともに彼を一瞥した。「罠にかかりに行く、ってことかい?」ギデオンが返答するよりも早く、チャンドラが言った。少なくとも今回は罠があるってわかってるわよ!」テフェリーは首をかしげ、その言葉を認めた。「私は以前、ニコル・ボーラスと戦ったことがあるんだ」ギデオンは驚いて声を上げた。