ヘンに思われるって」あたふた慌てるボクを見て彼女は泪をこぼしそうな顔を無理やり笑顔にして見せた。半べそかいた笑顔という複雑な表情になっている事に気づいた彼女は、ふいに相好を崩して快活に笑うと明るさを取り戻していった。『エミ』に促される格好でボクは席を立った。喫茶店隅のエレベータは上階のラブホテルへと繋がっていた。狭い箱の扉が開くと右側に自販機で部屋を選ぶ受付があり、向かって正面には広く長い廊下がのびていた。早い時間でもあり殆ど空き室らしい。部屋を選んでいた『エミ』の指先が一つの部屋写真の上にとまる。部屋写真にある番号ボタンを押すと、部屋番号の記されたキーカードが吐き出されてきた。いくつか並んだ扉の番号を確認しながら進むと、ちょうど中ほどに目当ての部屋番号をみつけた。キーカードを差し込むとドアの施錠が外れる「カシャ」と小さな音がして、ドア前を照らす照明が点いた。この階で廊下に連なるドア前の明かりが点いているのは、ここだけ。客はボクたちだけのようだ。「背中流したら、ちゃんと宿に帰るんだぞ」ドアを閉めるなりボクは念を押すように『エミ』に言った。「え~っ?だってぇ・・・『休憩』って3時間でしょ。ほら、カラオケもあるし・・・。あたし歌いたいよ・・・せっかく逢えたんだもん。『テツオ』さんの歌も聞きたいの。「心配しないで大丈夫よ~。本当に大丈夫だろうか。彼女のペースで全てが動いている気がして、ボクは危うさを感じてきた。我儘とも言える押しの強さを発揮しながらも、依然それを感じさせないのが彼女の持ち味のようだが・・・。子供っぽい表情と心地よい声色のせいだろうか・・・甘え上手とは、こういうものか。水商売とかやって成功するのはこんなコなんだろうな・・・。苦笑しながらボクは彼女の流れに逆らえず、そんなことを考えていた。(まったく・・・こんなことなら、是が非でも半分の『ショート』にしておくべきだったな・・・。)「先にシャワー浴びててね、『テツオ』さん。言いながらボクは浴室へ向かった。磨りガラスで仕切られた一角が浴室だった。ガラスのドアを開けて入ると広々とした浴室の手前に脱衣スペースがあり、ボクはそこで服を脱いだ。タオルを手にし浴室への扉を開いた。日常から乖離した雰囲気を醸し出す丸い浴槽が部屋のほぼ中央に在る。シャワーは奥の壁側にあった。ボクはシャワーノズルを壁から外すと浴室椅子に腰掛けてから蛇口を捻った。このラブホテルは流石にサービスが行き届いているようで、待つことなく程よい温度のお湯が出てきた。軽くかいた汗を流していると、ドアが開き『エミ』が浴室に入ってきた。彼女は白い肢体を隠そうともせず楽しそうな足取りで、ボクの背中のすぐ後ろにやってくると、浴室イスを置いて座った。背後で彼女は太腿を開いて座っているらしく、ちらりと視界に入るその白い膝頭が、ボクにはやけに艶かしく感じられた。~、お背中流させて頂きますね。腰を浮かせた彼女は、ボクに股間を密着させるようにしながら立ち上がると、目の前に置かれたスポンジとボディソープを手に取った。彼女の淡い恥毛と柔らかい股間の感触を背中に感じたボクは・・・興奮していた。