誌に掲載されたロンドン大学クイーン・メアリーの研究で、大気汚染がひどい地域に住む子供のほうが老化の指標であるテロメアが長いという結果になりました。研究の方法ロンドン市内の23の学校に通う8~9才の児童333人のテロメアの長さを調べました。(PM)・タバコの煙にさらされた程度と照らし合わせました。窒素酸化物とPMにどれだけさらされたかは、大気汚染物質の濃度を調べたデータに基づいて推測しました。タバコの煙にどれだけさらされたかは、尿中に含まれるニコチン代謝物の濃度から推測しました。結果1年間のうちに窒素酸化物やPM(PM2.5とPM10)といった大気汚染物質にさらされる量が多かった児童はテロメアが長いという結果でした。タバコの煙にさらされる量と児童のテロメアの長さとのあいだには関係が見られませんでした。大気汚染は炎症と酸化ストレスを引き起こすことによって、健康に悪影響を及ぼすと考えられていますが、慢性的な炎症と酸化ストレスはテロメアが短くなる原因でもあります。したがって「大気汚染でテロメアが長くなる」という今回の結果は意外なものに思えますが、テロメアと大気汚染の関係について調べたこれまでの研究では、「大気汚染がひどい地域に住む人はテロメアが短い」という結果になったものと「大気汚染がひどい地域に住む人はテロメアが長い」という結果になったものが混在しています。