「反対に崇司は愛嬌があって愛想もいい、昔から誰とでも親しくなれるやつだった。「最初は俺が駄目な人間だから、誰もが俺を通り越して崇司に目を向けるんだと思っていた。劣等感にさいなまれながらもガキながらに努力はしたんだ。公園を抜けて、裏通りをゆっくりと進む。凍牙の話に相槌を打ちながら、わたしは聞き手役に徹した。「集団に馴染むのは昔から苦手だった。人に気持を伝えたくとも言葉を探すのに時間がかかってしまうような子どもだ。俺がそうだから友人だと思っていたやつらは離れていくのだと思っていた」やってもいない暴力沙汰や喧嘩を取りざたされて怒られるのは日常茶飯事で、いじめの主犯疑惑にテストの不正疑惑が浮かび上がっても親は疑いすらしなしなかった。馬鹿馬鹿しいことだと、凍牙は力なさげに笑う。遠くを見つめた凍牙が自嘲する。「何もかもを諦めた瞬間から、視界が一気に広がった。無実を訴える自分に分かった分かったと言いながら、結局は何ひとつ信じようとしない両親。虚言癖のある子どもだと認識されたところで、凍牙にはそれを覆すすべがなかった。「小2のころだったか。何もかもに嫌気がさして、否定するのを止めた。親が俺を見る目は更に冷たくなったが、俺も期待しなくなった分肩の荷が下りた気がして少しだけ楽になれた。いろいろなことに納得できた。崇司だって子どもだったんだ。きっかけは母親を幼い弟に取られたくなかったといった些細なものだと思っている。自分の言葉が聞き入れられるのは誰であっても嬉しいことだろ。