早いもので、今年で7年目となるこの教室。毎回、色々な思いをもった方が参加します。今の社会に疑問を持つ人。いった「社会問題」を現代の生活ではなかなか語る場所が無く、「変な人」と思われてしまうのが今の時代です。「疑問」は膨らむばかり。いった方がここに来ると、安心してみんなと語り合える「大人の寺子屋」なのです今の時代こそ、大人が本当の自分で考える勉強が必要なんだと思います今年は直前キャンセルが続ぎ、合計5名と過去2番目に少ない人数でスタートしましたが、逆に言えば、こじんまりしているからのメリットがあります。1人10分ぐらいかけて自己紹介や今思っていることを語ってもらいましたし、こたつに入って近い距離で話あったので、初回にしてもうみ~んな仲良しですそして、毎年、参加者の雰囲気で教室の雰囲気が変わるのですが、今年は何だか同じような気質というか、素直な方が多いというか、皆さんすぐに打ち解けあって気持ち良いのですそんな中、高柳さんからここ50~60年の日本の文化、食べ物、農業、生き方が変わってきてしまったというお話をたっぷり1時間。例年のごとく「1000年以上続く」田んぼへ。昔の人は、「水があるところ、米が作れるところ、つまり山裾にへばりつくようにして暮らしてきた」というお話です。「命を繋ぐためには、水と食べ物がなくてはならない。いった場所に住んできた。一方で、今の人は宅地造成されたところに住んでいる。いったところは、過去の歴史で川があったり、湿地帯だったり、風の通り道だったり、そういった自然の事を無視している時がある。いったところが、最近の災害の被害を人間側から大きくしているという面もある」という高柳さんの話は一理あるな~と思いました。西日本豪雨で広島の友達の家の目の前に大きな濁流が生まれ、「初めて自然災害の事や地球環境の事を身近に感じだ」という参加者も、「なるほど。昔ながらの田んぼは山に蓄えられた水がコンコンと湧き水のようにして湧くのです。昔は「宝田」と言われ、水がある田んぼは貴重でした。今は、そういったところは水の管理がしにくく、「暗渠(あんきょ)」といって、パイプを田んぼの脇に埋めて、そこで水を流して水が溜まらないようにします。田植え時期や雨が降らない時は暗渠栓を締めると、とたんに水が沸いてきます。実際、暗渠戦を締めてもらったら、本当に湧き水がコンコンと沸いてきたのには、私もびっくりしましたちなみに、こういった昔は「宝田」と言われた水が沸き出る田んぼは、今は管理がしにくいので嫌煙されています。今は利根川沿いなど、大規模開発地帯で、水はポンプアップで入れられるところが主流になってしまったのです。「谷津田の米は美味しい」と言われますが、そういったところの方が耕作放棄地は増えていっているが現状なのです。通り道、野ざらし堆肥を実際に触ってみました。「砂に例えば種を蒔いてごらん。一方で、ちゃんとした堆肥というのは、種を蒔いてみて育つんだよ。」と大喜びでしたさて、午後は夏野菜のミニトマトとナスの種まきです。みんなで苗床を作ります。鹿沼土とピートモスという2種類の土を混ぜ合わせて、「保水性はあるけど水はけが良い」苗床を作ります。一般的な素人はホームセンターで売っている「育苗培養土」で充分ですけどね。その土を苗箱に詰めたあと、水をかけます。種は小さいので、種を蒔いた後に水をかけると、種が流れてしまうからです。ゴマ粒より小さい種を蒔いていき、最後に温床の上に載せ、トンネルをして出来上がり。これが畑に植わるのは最低2カ月、収穫までは3カ月かかるので「夏野菜は準備が大変なんだよ」という高柳さんの言葉もよくわかります。一通り作業が終わったら、みなさん大好き、収獲タイム今回は、菜花がもう結構できていたので、たっぷりと菜花を収穫し、長ネギも収獲。」と目を輝かせていましたよ~その後は、サツマイモやら、黄な粉の新粉餅を食べながら、意見交換やお話タイム。初回から「ここに来れて幸せ~!」という人が多く、もう前から知り合いのような感覚でとっても楽しい時間になりました今年は優しい感じの素直な性質の方が揃っているというか、みんな同じ雰囲気でとても気持ちの良い時間を私も過ごさせて頂きました参加する人によって雰囲気が毎年変わるので、7年目とはいえ、毎回新鮮な気持ちで私も運営させてもらえるのですが、とてもウキウキした回になりました。次回は「土の世界を知る」で月23日(土)開催です宜しければ、ご参加下さいね。