IN日本で5番目の歴史30年前の話。川奈ホテル・富士Cと並んで東京GC、鳴尾GCが選ばれるのが常識になっていた。いまそこに東京GCそして鳴尾GCの名前はない。今も少しも衰えてはいない。鳴尾ゴルフ倶楽部の誕生は、明治末期から大正初期に遡る。明治34年、神戸六甲山上にA・H・グルームによって造られた神戸ゴルフ倶楽部のコースは、冬になると積雪でプレーできなかった。6ホールの横屋ゴルフアソシエーションを造った。その後日本では、明治39年、横浜に英人らによる根岸ゴルフ場、大正2年長崎県雲仙に、長崎県営パブリック雲仙ゴルフ場ができた。鳴尾競馬場駈歩コース跡を借りて、「鳴尾ゴルフアソシエーション」という6ホールの日本最初の海浜コースを造った。日本で5番目のコース、そして鳴尾ゴルフ倶楽部の発祥である。鳴尾アソシエーションは、その後3ホールに縮小、大正9年についに解散する。その後をそのまま使って、土地の持主鈴木商店の社員ら有志38人が、同社の英人A・E・クレーンらを中心に新しいクラブを結成した。その時から鳴尾ゴルフ倶楽部と、現在の名称となった。現存のメンバーシップコースとしては、神戸G、駒沢から出た東京GCにつぐ3番目の古豪名門である。大正9年3ホール増設して6ホールへ。大正10年さらに3ホール増えて9ホール、グリーンも芝生グリーンとなった。横浜の根岸ゴルフ場と並んで、日本最初のグラスグリーンだった。待望の18ホールとなるのは、大正13年。J・E・クレーンを建設委員にして、新規9ホールのために、ドロンドロンの葭の原を拓いて、18ホール、5080ヤード・パー68のコースを造り上げた。実質的には、西村との共作だった。初の第1打を放って開場している。昭和2年世界恐慌が日本を襲い、鈴木商店は倒産する。鳴尾GCのコース用地も、鈴木商店から浪華倉庫に移り、鳴尾GCも、六ヶ月以内の明け渡しを求められた。山下駅まで電車の便もよく、山下駅からコースまで徒歩15分、タクシー5分だった。昭和4年11月4日起工。設計は、キャプテンのH・C・クレーン。用地面積33万平方メートル。かなりの山襞(ひだ)地溝を抱えた丘陵地だったが、ブルドーザーもチェーンソーもない時代だ。工事はすべて人力1本で行われた。それが今の鳴尾に、自然のありのままに語らせた攻め、修景の見事さとして他に類のない特徴となっている。昭和5年10月12日開場。着工してから僅か11ヶ月だった。18ホールの“山のコース”と鳴尾に残された9ホールの“浜のコース”を両用できたこの頃が、鳴尾GCメンバーにとって至福の季節だったかもしれない。東京G朝霞コース、廣野GC、川奈・富士コースの設計、工事で滞日していたC・H・アリソンだった。C・H・アリソンの改造勧告アリソンは、18ホール殆んどについて勧告しているが、一番大きい改造は、1番、15番ホールである。1番(383ヤード・パー4)のフェアウエイは高いティから打つ第1打がストレートに伸びた後、2打、アプローチは右め狙いとなる。グリーンは右にふられている。原初のコースではストレートに伸びて、8番ティ手前まで延びていたらしい。2番ホールのティは現在の8番バックティだったという。それをアリソンは、現在の1,2番のルーティングのように改造勧告したようだ。見事な形と深さを持つ2つのバンカーを従えた2番(182ヤード・パー3)は、その改造の時にどの位置にあったか。アリソン勧告は2番には全く触れていない。手前に刻むのが安全か。15番(189ヤード・パー3)は、鳴尾を代表する名ホールの1つ。当初のティグラウンドは、14番左グリーンを終ってすぐ下に置かれていて、非常に窮屈な角度でグリーンを狙うつくりだった。それをアリソンは大改造。ティグラウンドを大きく右の小高い丘へ移動させ、グリーン正面に真向いさせた。この丘からのティショットは、約10メートル下にバスの通り街道を越えて打つ、というダイナミックな構造だ。日本を代表するパー3の1つである。4番(207ヤード・パー3)は、約200ヤードを、ティから6メートル近い上段に置かれたグリーンへ狙う構図だ。ティからグリーン面はみえない。見えるのはピンの上半分だけ。グリーンは横長、背後は低木の林がすぐ傍と言うスリリングなつくりだ。直かに、正面から一発でオンを狙えるのは、かなりの上級者だけである。8番ホールの“無作為の作為”5番(394ヤード・パー4)も、そのグリーン回り、グリーンを狙う深い谷底からの第2打地点からの展開は、他コースにはない景色である。ゴルフコースにおける谷隘いの生かし方とはこういうものか。14番(476ヤード・パー5)も、そこにあったゆるやかな山襞をそのまま、素直に生かして柔らかく、しかもダイナミックに、ワイドに使っている。深い地溝を越える3番(400ヤード・パー4)と10番(476ヤード・パー5)の、そこの越え方の対比もおもしろい。それよりなにより「自然にまさる人工はない」(「リビエラ」のオーナーで設計者G・C・トーマス)の言葉を文字通り如実に実現して見せたような、8番(437ヤード・パー4)は忘れられない。山上の高いティグラウンドの左眼前には、服部山という小山がある。フェアウエイは、その山の裾をぐるりとめぐっただけ、山裾のどこにも削らず、どこにもトラップを窄たず、全く人工性がない。1つのバンカーもない。筆者は、ここを初めてみたときの感動を、しばしば“不作為の作為”だと表現してきている。人工的に飾り立てるでも、トラップを置くでもない。何もしないという行為を選んだのである。それがここの自然に最もふさわしい対応だったことは、現在の8番ホールを見れば十分納得できる。因みに、服部山の由来は、猪名川コースの初めの頃、エチケットで一家言あった服部倫一氏からとったものである。鳴尾GCは、明・平成21年日本シニアオープンの開催コースとなる。昭和30年代、小さいグリーンに深いバンカーでプロたちをアイアンショットの地獄と泣かせたコースだ。制覇できるかどうか、大きな関心である。薫氏より・・・TOP。