中国における薬物の応用の歴史は非常に古く、独特の理論体系と応用形式をもつに至っており、現在では伝統的な使用薬物を「中薬」とよんでいます。中薬では草根木皮といわれる植物薬が大多数を占めるところから、伝統的に薬物学のことを「本草学」と称しており、近年は「中薬学」と名づけています。知識と経験に関する一学科であり、中医学における治療の重要な手段のひとつとして不可分の構成部分をなしています。...風湿(風邪+湿邪)が侵襲して起こる肢体の痛みに対して用いる中薬です。要アジア東北部に分布します多年草で、日本各地の山野に自生します。「ただ1本の茎が風にも揺るがず、まっすぐ伸びています」ので、独活と名付けられたといわれています。茎は直立し、まばらに分枝します。葉は互生し、2回羽状複葉。花は淡紅色で、晩夏に多数の散形花序をつけ、上部に両性花、下部に雄花をつけます。果実は汁液に富む多肉質の漿果で黒く熟します。乾燥した塊状の根茎を「独活」、側根を「和羌活」と呼びます。作用があり、漢方では前者が「千金三黄湯」や「独活葛根湯」に、また後者は「疏経活血湯」や「清湿化痰湯」などに配合されています。民間療法として、煎液を浴槽に入れると血行が良くなり温まるため、神経痛や冷え症に使われています。成分としては、精油のリモネン、サビネンのほかジテルペン酸類などが知られています。「独活」や「羌活」は、全く別の植物が同じような効能を持ち、同名または類似名の生薬として扱われている一例です。Maxim.)の老根を「(唐)独活」と称します。本種と全く同様に利用されます。図体だけが大きくて中身が伴わない物を"ウドの大木"といいます。茎が高さ2m以上にもなるのに中空で弱く、これといった使い道がないと思われたらしいです。ウドの新芽や茎は古くから春を代表します香り高い野菜で、若い茎は日おおいされ柔らかく育てられ食用にされます。今から約250年前頃から栽培が始められています。無毒・配合・禁忌)の柱となるのが次に掲げる「性・味・帰経」です。患者の熱を抑える作用のある生薬の性は寒(涼)性であり、冷えの症状を改善する生薬の性は熱(温)性です。寒性、涼性の生薬は体を冷やし、消炎・鎮静作用があり、熱性、温性の生薬は体を温め、興奮作用があります。