赤いつぶてが雷光とともにばっと放たれたのは、斗貴子たちと鐶がちょうど道路一つ挟んで向いあった時の話だ。爆走する鐶が「?」と首を傾げた頃には半紙大の赤紙に展開したつぶてが無表情にべちゃりと接着し、目と鼻を塞いだ。爆走もなりを潜め、鐶は突如として深黒晦冥に陥った世界への戸惑い赴くまま、顔に貼りつくその紙を引っ張ったり端をつまんだりして剥がそうと試みた。鐶が短剣を握ったまま手指を動かそうとも剥がれない。その足元ににゅっと忍者刀が飛び出たのと、鐶が短剣を喉首に運んだのはまったく示し合わせたのではないかと思えるほど同日同刻の出来事である。鐶は白い顎に短剣を押し当てたとみるや、すぅっと垂直に撫で斬った。地面に落ちた顔の一部は無表情も相まりまさしく能面。厚ぼったく、ともすれば外装のみならずその骨格部さえも切断されているかも知れなかった。(た、確かに正論だけど......)桜花が身震いしたのは麗しい女性だからだろう。斗貴子は特に何の恐怖もない。顔面が地に落ちる前にはすでに根来が鐶の残る右足を大腿部の中ほどから断ち切っていた。自重と加速と重力がたっぷり乗った防人の蹴りが、倒れゆく背中にクリーンヒットした。哀れ両足なき鐶は先ほどの意趣返しとばかりに成す術なく地に叩きつけられ、蜘蛛の巣ののヒビをアスファルトを走らせた。シオマネキのように左右まちまちの両手が異常な角度に折れ、背中にだらりと乗っているのは半ば少女の容姿を持つ鐶であるからいたましい。防人は疲労とダメージと共にに嘆息した。剛太が上空を見れば千歳が瞬間移動していた。そこまで彼女が運んだのだろう。生じたこの隙、なんとか追撃をと踵の戦輪の回転数を高める剛太だが、その眼前で鐶は前述の姿勢から背筋と腹筋の力で二メートルばかり跳ね上がり、左手一本で妖怪のように跳躍しながら道路を横断、一気に眼前に迫ってきたからたまらない。