最新カバーアルバムでは、夏の名曲たちをその豊かな表現力で歌い上げている。今回のカバーアルバムは、テレビ番組への出演で注目を集める中、とてもいいタイミングでのリリースとなりますね。去年の6月から番組に出させていただいて、カバー曲をカラオケで歌って対戦してきたんですけど、出演する度に反響がどんどん大きくなっていくのを感じたんです。Twitterやブログでもコメント数がどんどん増えていって、私の歌を初めて聴いたという人がたくさんいました。そんな中、私の歌に感動した、カバーアルバムを出してほしいというリクエストをたくさんいただいて、これほど求めてくださる人たちがいるのであれば、自分はしっかりとそれに応えたいという気持ちになったんです。いったかたちで注目を集めるのは、ご本人としては想定外だったのではないですか?最初は“機械が歌を評価してくれるのってどうなんだろう?”と懐疑的な思いもあったんです。スタッフからは“プロが歌うま芸人や歌うまキッズに負けたらどうするんだ”と懸念する声もありました。私はどんな場所、曲であっても、とにかく一生懸命歌って、観ている人に少しでも何かが届いてくれればいい、自分の歌を数多くの人に聴いていただける絶好のチャンスだと思っていました。Covers』ですが、やはり選曲の基準となったのは“夏”でしたか?リリースが6月ということで、ちょうど夏に向けてみなさんが楽しんでくれる作品になってくれたらいいなと思って、私が大好きな夏の名曲を選びました。候補曲を選ぶ時、私とスタッフでリストを挙げた中から20曲ぐらいに絞った段階で、みんなで一緒にカラオケにいったんです。カラオケかと言うと、キーを上下させたり、テンポを変えることができるから。今回のコンセプトは“夏のバラード”なので、テンポを落とすとどうなるのかを試したかったんです。あらゆる場面でカラオケ大活躍ですね(笑)。オリジナル曲にはない、カバーをやる際の難しさとはどんなところですか?プロデューサーの大島こうすけさんとは、原曲をしっかりとリスペクトし、良い部分を残しながら、歌い方やアレンジを私なりに変えることで自分のカラーを出そうという話をして。J.がどのように歌うのかと話し合ったり。この歌詞には桑田さんならではのエロさが絶対不可欠なので、大島さんの実体験に基づくエロトークを聞いたり(笑)。歌詞をなぞるのではなく、曲に合ったストーリーをイメージしながら歌っていく、と。「少年時代」なら、小学生の頃に学校の裏にあった森で友達と一緒に基地を作ったことを思い返したり。「渚」のような抽象的な歌詞は、一行一行どういう意味なのかを考えて自分なりに解釈しました。そんな感じに、自分の思い出と重ねる作業が重要だったんです。実際に歌う時間も長かったけど、そうやってトークしている時間も同じぐらい長かったですね。原曲が男性ヴォーカルの場合、レンジ(声域)などの技術的な部分で女性ヴォーカルの曲と違ったりしますか?男性のキーってレンジが広いので、それを女性キーに合わせるととんでもない高低差になるんです。「波乗りジョニー」はそのいい例で。サビは本当に高いんだけど、ファルセットで歌ってしまうと感情が出ないので頑張って地声で歌いました。表現しながら高い音を出すのは結構大変ですね。表現力を追求という部分で言うと、カラオケで高得点を叩き出すのとはちょっと違う作業ですよね。カラオケで得点を稼ごうと思ったら音程や尺をピッタリと合わせて歌わなければならず、どうしても表現力を付けにくくなってしまう。今回はそういった細かいことは一切気にせず、表現の部分を追求して自由に歌いました。Dream」は技術的にも難易度が高い曲だと思いますが、素晴らしい表現力が発揮されていますね。この曲はレコーディングの一番最後の日に録ったんですけど、一番いいテイクを録り終えた後、曲に入り込みすぎちゃって大声をあげて泣いてしまったんです。この4年間苦しかったり、諦めかけたりしたことを思い出して。私にとっては、とても特別な曲になりました。Love」は幼い頃から大好きな曲だったとか?本当に一番好きな曲ですね。宇多田さんは日本の歌手で一番最初に好きになった憧れの存在です。それだけに“上手く歌おう”という思い入れが強くなりすぎてしまったんです。J.らしさを出したほうがいいよ”とスタッフに言われて、小5の頃の“歌手になりたい”という気持ちや当時片思いしていた気持ちを思い出しながら歌いました。~君がくれたもの~」は、レゲエビートが夏らしさを倍増させていますね。私はまさにこの世代なんですよね。夏休みになると昼ドラの『キッズ・ウォー』を毎日観てましたから(笑)。私にとって“夏と言えば?”の3本指に入る曲なんです。レゲエのビートは、アルバムでいろいろなカラーを出したかったので。この曲のテンポ感にピッタリ合いました。9月から11月にかけて全国9カ所を回わるツアーが行なわれますが、どんなものになりそうですか?今回はみなさんにゆっくり座って観てもらいたくて、全席指定になっているんです。ツアーとしては初めてフルの生バンドと一緒ですし、本当に楽しみなんです。カバーアルバムはもちろん、ベストアルバムの曲も織り交ぜたいと思っています。プロフィール1988年生まれ。日本、イラン、トルコ、ロシア、スペイン、イギリスのバックグラウンドを持ち多彩な言語を操るマルチリンガルアーティスト。日本で生まれ育ちながらも、家庭環境により培われた語学力、和の心を持ちつつ様々な経験によりソングライティングやダンス・パフォーマンス、ピアノの弾き語りをもこなす。GIRLS」でデビューし、現在までにシングル3枚、ミニアルバム1枚、アルバム1枚、DVD1枚をリリース。WATARAIらも参加。HOPシーンから、キマグレン、鈴木雅之などのポップフィールドまで、多くのアーティストと共演する。WORLDの音楽番組「J-MELO」のVJを務める。全ての音楽情報がここに、ファンから評論家まで、誰もが「アーティスト」、「音楽」がもつ可能性を最大限に発信できる音楽情報メディアです。【ライブレポート】WANDS、19年8ヶ月ぶりに復活「覚悟を決めてやろうと思います。