乳白色の髪というが、くすんで枯れた白髪などではない。若々しい、まさに甘いミルクの匂いさえしそうなきらめくシルバーのケラチンだ、半透明したパールホワイトのキューティクルだ。夢魔か妖精かのごとき儚げな美しさだ。どこか男の淫心を誘う肢体でもある。上はサマーセーターと、貞淑な若妻がごとき露出とは無縁の落ち着いたものであるのに、ほうと視線を集めずにはいられない質量のふくらみがある。「95」というが、なのに腹回りときたらむかし鎖の巻きつく事故にでもあったのかというぐらい......病的に細い。「56」という数字は外見年齢7歳の小柄なイオイソゴですら牛一頭たいらげた日はオーバーしてしまう領域だ。それが滲むような色気ただよう腰周りの上にある。した拍子スカートに浮かび上がる豊穣の化生のような2つの桃はもはや米国級の「91」。ヘッドショットを決められたのは20をやや過ぎたバイの女戦士であったが、その『彼氏』が傍ら総身殺意の無言のなか切った最高の手札は一瞬のうちに彼をリバースの眼前へと運んでいた。次元の膜を抜けるゲートルの武装錬金によってサブマシンガンの銃口よりも更に内側の領域へ登場した戦士に対応すべく動きかけたリバースであったが、ほっそりとしたその肢体は合気によって舞い飛んだ。穂先は背中から章印を貫通できる軌道にある。ブレイクが我が武器を引かねばリバースが死に、ブレイクが我が武器を引けばその隙まいおこる戦士の一斉攻撃でブレイクが死ぬと......そう目論んで仕掛けたのは確かに正しい。笑顔の少女が......目を開く。同時に白魚のような指がハルバードの、『槍』に当たる細長い穂先を掴んだ。淡々とした乾いた囁きに半ば呪縛されてしまったゲートルの戦士は見た。ギャグのような衝突だと笑える戦士はいなかった。金属質なホムンクルスの衝突はそのままゲートルの戦士を胸のラインで上下に分けた。剥き出しの肋骨の下に臓器や血管らしき”ぶらぶら”が見えたのも一瞬のコト、戦士の双眸がぐろんと上向くや起こった一過性の下痢のような瞬間的な大出血に検閲よろしく塗りつぶされた。飛行機事故の二次災害において内装破片と双璧を成すは乗客。濁った青緑の眼球を剥き出し絶息したゲートルの戦士は結果として更に3名の戦士(なかま)の命を奪う。胸奥で一拍遅れの爆発を起こした衝撃は下顎まで駆け上がった。同時に下顎小臼歯から下顎第二小臼歯に到る少なくない本数の歯が左右問わず歯槽骨より脱臼、すぐ傍にいた30代のヒゲ面の荒くれの顔面を撃ち貫いた。トランプのダイヤのように鋭いカルシウムの散弾で顔面を蓮にされながらも彼がが無表情を保っていたのは豪胆ゆえではない。とっくに後頭部を突き抜け真紅の尾を引く無数の歯は、表情が代わるより速く脳のあらゆる部位をズタズタにしていた。おぞましい悲鳴はゲートルの戦士の”Bパーツ”の鋭く尖った背骨が腹腔に刺さったアラフィフのマダム戦士のものである。彼女はこのあとの乱戦直前運よく後方に引き戻されたが、腹部大動脈が著しく損傷していたため4分24秒後に死亡。比較的健闘したのは3人目の荒くれであった。血いろの円弧が全身を行きすぎた瞬間かれはブレイクを睨み動きかけたが......血を吐き地面に倒れ付した。躯から溢れる血は石榴がごとき斧傷より溢れる。敵がゲートルの戦士からの飛来物に気を取られているさなか、リバースによる強引なフルスイングからようやく我に返った彼は得たりとばかりハルバードを閃かせたのだ。こっちは好きで青っちにスイングされたんすから」くしゃっと笑い、目を細める。ここでやっと笑顔の少女は着地した。ブレイクは、背中合わせに。強制的に先行させられていた彼でこそあったが、攻撃の余勢を長身のねじりによって後退へ転換し一足飛びに合流したと見える。「ヴィクター戦で弱っていたとはいえ......全員手練れなのに......!」どよめく戦士たちを前にリバースは笑顔を崩さない。こちらは少女のように含羞をふくんだ笑みではない。歓声など浴びなれているといった──殺戮のあとに浮かべるには異常すぎる──ヘラリとした笑みだ。「へぇへぇ、ありがとうございます、ありがとうございます:後頭部に手をあて、へこへこと礼さえする若い男にしかし言葉ほどの恐縮はない。「気をつけたほうがいいッスよ」。辞儀を45度まで下げきった瞬間放った声はにこやかだが斬りつけるようなものだった。うごきかけた何人かの戦士がビタリと肩ふるわせ止ったところを見ると、牽制か。辞儀のまま、顔だけを上げ戦士に見せるブレイク。笑みの形相は崩れていないが糸目だけは開いている。覗き込んだ戦士たちのうちそう強くないものたちはヒっと息を呑んだ。いわゆる白目であるところの強膜がドス黒く染まっていたのだ。小さな瞳孔は血の色で爛々と濡れ光る。この目の色!!)一団に紛れていた犬飼は気付く。閃光と白煙がなみいる戦士の前で蛇行した。攻撃かと身構えた彼らであったが無言の笑みでそこを指差すリバースによって気付く。斗貴子たち銀成での交戦組からの前情報もあったから......気付く。『私はお父さんとお義母さんを戦士に殺された。光ちゃんに返してあげる予定だった2人を戦士に殺された』その言葉は声ではない。連射される弾丸が大地に刻みし文字なのだ。一般的なサブマシンガンは秒間26連射で相当強力という。ばかげた曲芸のようでいて恐るべき連射速射を示す行動だ。悟り、顔色を変える戦士をしかしあやすように笑ったリバースは再び引き金を引く。柔らかい口調にするけどさ、でもお父さんお義母さんの殺害ってアレ、戦士の誤爆なのよねー。会って話したコトないけどヴィクトリアちゃんもヒドいめ遭わされたっていうし、そのくせヴィクターとか私たちとか蜂起前に止める力ないし。恐ろしく器用な芸当だった。彼女は二挺のサブマシンガンで文字を描くのだ。奇数番と偶数版の文字を交互に刻むだけではない。時には左の銃で上の行を、右の銃で下の行を、1文字目から、まったく同じ速度でタイプしていくという離れ業さえ見せる。武装錬金の形状はイングラムM11だが、シカゴタイプライター顔負けだった。戦士たちがそんな大道芸を黙過しているのは飲まれたせいばかりでもない。一斉攻撃の隙を窺っているのもあるし、火渡からの命を待っているのもある。全員内心では気付いているのだ。『たかが3人の幹部に全員かかりきりになるのはマズい』。銀成どうこうを考えられている者は斗貴子たち以外ほぼいないにしても、いまだ姿見えぬほかの幹部たちの動向がハッキリしない限り局地(ココ)で勝っても戦略で敗北してしまうのではないかという現実的な不安は確かにあった。それが弾痕文字を読むという、一見不毛な停止状態につながった。この2行、上は文頭......つまり左から左へと書かれ、下は文末......つまり右から右へと書かれた。弾痕で文章を描けるというだけでも想像を絶した芸当である。筆記用具で文章を逆再生で描くのも。リバースはその両方を同時に行うのだ。右から左からイリュージョンのように出来上がる文字列に見蕩れた戦士は決して1人や2人ではない。楽しんでもらうために......えへへと頬を桜色にして無邪気に笑うリバースは確かに己の声で喋っていた。幽(かそ)けし声だった。線の細い、清純な昭和の正統派ヒロインの凛呼とした声だった。奥ゆかしい表情もまた文章とのギャップでひどく魅惑的......と、弾痕芸当に魅了されつつあった戦士たちは心の臓を穿たれた。冥土の土産!!』ギンと目を見開いたリバースは発砲する。戦士たちめがけ、今しがた『楽しんでもらうため』といった戦士たちめがけ嵐の如き銃弾をためらいもなく一斉射したのだ。同情的で良心的な、『どうすれば殺さず救えるのか』を考えていた何人もの戦士が血の花を咲かせバタバタと倒れた。レイビーズの爪によってからくも無傷を勝ち取った犬飼の怒号が響く。「いや油断する方が悪い」。犬飼とは逆の端、右翼やや前面にいた斗貴子を取り巻き林立するバルキリースカートはしかしはてな、銃撃を防いだはずなのに銃弾1つ表面を滑っていない。周囲への周知も兼ねて。蓮歩というべきたおやかな足取りをしかし言葉同様高速ペースで行いながら戦士たちとの距離を詰め始めるリバース。っと凍りついた雰囲気が一帯を支配したのはほぼ無限に高速連射できるサブマシンガンに恐慌をきたしたのもあるが、それ以上に接近しつつある少女の面頬の持つ根源的なおぞましさにヤられたからでもある。奈落の闇色に染まる強膜。血の色で発光する瞳孔。燦爛たる両目を三日月形に見開きながらしかし口元だけは相変わらず笑みに、獰悪きわまる笑みに染めたまま......足早に近寄ってくる、近づいてくる少女に対し平静を保てる者は、少ない。怨霊がいざり寄ってくるようなものだ。先ほどまで美しさ愛らしさを振りまいていたから尚さら落差が恐ろしい。射手(シューター)が接近戦を挑むなど愚の骨頂といった正論など誰の脳からも消し飛んでいた。号令は指揮系統を無視した、他力本願的な後退要請だったが、それがなかったとしても次の一斉迎撃は行われただろう。恐怖による、反射的な攻撃の合唱に、ブーメランやダイナマイトといった投擲武器の類が多かったのは、その持ち主たちが銃撃されたが最後身を守る術がないと危惧したからである。圧搾空気による無限連射は同時に不可視でもある......戦士たちがそう悟っていたのは、刀剣型武装錬金の使い手のうち銃弾を捌けるコトで名高い者たちが先ほどの一斉射撃で何人も葬られた事実ゆえ。いかな動態視力あろうとも、見えぬものは、捌けぬ。空気弾を用いるという事実を一度間近で見たという行幸が重なったからに過ぎない。犬飼についてはイオイソゴとの交戦による飛躍的な上昇あらばこそ。他の、並みの戦士ではまず......無理であろう。笑いながらマズルフラッシュを炊く笑顔の少女はまさに魔神の様相だ。爆発で煙が上がるなか、散乱し始めた戦士を追って歩き始める。死角から飛び掛るものたちもいたが肩や膝を打ちぬかれ羽虫のごとく落ちていく......。ダイナマイトの戦士──この前日、ゆきつけのコンビニの可愛い女店員さんから連絡先を貰って舞い上がりつつも、釣りとか悪徳商法の勧誘とかだったらどうしよう、でも前から気になっていたコだから嬉しいし、返事したいしと悩んでいる──が後退をしなかったのは、武器が逃散しながら使える類のものではなかったからだ。あの幹部を攻撃する他の人のため何がしかの隙ぐらい......)5本のダイナマイトの爆発がリバースを包み隠した。更なる追撃をと投擲の構えに移った戦士の耳をなでたのは風切り音。同時に濛々たる土煙が......『切り裂かれた』。晴れたあとにリバースはいない。背後にと振り返りかけた戦士の揺れる視界のその下から、目口が鉤と裂かれた笑顔の少女が踊り込む。「あ......く......」。2つの銃口はもう喉元。掩護から消す、理に叶った行動だ。絶望に引き攣る顔をだらだらと冷汗で濡らす戦士。白魚のような指がトリガーにふれかけた瞬間、しかしダイナマイトの戦士は笑う。その顔と、リバースの顔の中間点に現れたのは特大のダイナマイト。総ての精神力をこめたと見て間違いないラストアタックの権化である。火線は1ミリ残して燃え尽きて──...無惨な衝撃が戦士を揺るがし......1つの戦力が戦場から消える。リバースは吹き飛んだ。20人を下回らない戦士たちの一斉迎撃でもついぞ感じたコトのない鈍い痛みを体の深奥からつくづくと味わった。湿潤な喘鳴をか細い声帯の奥から振り絞りながら、わずかにとはいえ吐血しつつ旋転で吹き飛んだ。「なっ」もっとも驚いたのは......ダイナマイトの戦士である。爆発させるつもりだった武装が解除されている。「自爆は......ダメ、です。自爆に追い込むのも、ダメ、です......」スライスしたソーセージのようなダイナマイトの上の切れ端をパシりと投げてよこしてきたのは白いバンダナに赤い三つ編みを持つ少女である。何か猛禽類の爪をロボット風味で巨大化している......としか形容できぬ戦士は、叫んだ。「いまのうち......逃げて............ください」ダイナマイトの戦士という1つの戦力が『この』戦場から離脱したのは、消えたのは、鐶の勧奨に基づく。「......ふ、ふふふ。あはははは」いつの間にやらうつ伏せで地に付していたリバースの全身が揺れたのも一瞬、彼女はがばりと立ち上がるや大声で哄笑した。迷子になったとき何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も捜して助けてあげたお姉ちゃんを物もいわずに殴り飛ばすなんてひどいわね光ちゃんひどいわ恩知らずおませさん」からかうような、怒気の低い早口だが、たったそれだけで鐶の面頬が明らかに恐怖に波打った。無数の死骸に目を止めた瞬間、恐怖以上の憐憫、親族の情愛に虚ろな瞳をやや垂れ気味になるほどゆがめ、涙ぐんで......懇願する。「止まって......くだ、さい。姉と妹が終局に向かって対峙する中。「この場を、離れろ」ブーメランを頭に乗せて座り込んでいた20代ぐらいの女性戦士は逆光のなか、見た。