恵みの水をもたらす白山は、古くから信仰の対象でした。その白山信仰の越前での拠点として、養老元年(717)に泰澄によって開かれたと言われているのが白山平泉寺です。一帯は、最盛期の戦国時代には8000人もの僧兵がいたと伝えられ、当時の日本では最大規模の宗教都市となり繁栄します。天正2年(1574)に越前一向一揆勢に攻められ、全山焼失しました。以降、現代まで静かに時を重ねてきました。境内は一面に緑のじゅうたんが敷かれたように美しい。白山国立公園に含まれ、参道は「日本の道100選」にも選ばれている2つの岩は、広大な白山平泉寺にある結界のひとつ。いくつかの結界を抜けるごとに身が清められていくとされています。境内へ続く石畳は九頭竜川の河原石を使い、約1000年前に整備されたものと考えられています。旧参道(牛岩・馬岩)左が「牛岩」、右が「馬岩」。真夜中に願掛けする「丑の刻参り」では、この岩が牛と馬になり道を遮ったという。恐れて戻れば願いは叶わず、進めば成就したと伝えられている杉木立と苔が美しく、神秘的な雰囲気の参道。木曽義仲が戦勝祈願をしたり、頼朝に追われ奥州へと向かう義経と弁慶が立ち寄ったり。正体を隠した義経一行を、当時の長吏(寺の長)はわざと見逃したそうです。社務所には、室町時代に作庭された回遊式枯山水庭園で国の名勝である「旧玄成院庭園」があり、見学することができる(見学料50円)養老元年(717)、泰澄が白山への道中に発見した泉。現れた女神に、白山へと登ってくるようにお告げを受けました。東側の三又に分かれた杉は、泰澄が植えたものと伝えられている御神木です。)をかたどる形となっている。近くには鳥居の礎石跡も見ることができる白山平泉寺の発掘調査が始まったのは平成になってから。以来25年間で調査が終わったのは2ヘクタールになりますが、全体の規模は200ヘクタール。これからもさまざまな歴史を教えてくれるはずです。と3つの頂がある山です。白山平泉寺には御前峰御本社を中心に3社あり、それぞれ神が祀られています。主峰である御前峰の神を祀り、見事な昇り龍と降り龍が軒を支えている。現在の建物は、寛政7年(1795)に、12代福井藩主の松平重富が寄進したもの「平泉寺7本杉」のひとつで、天正2年(1574)の全山焼失に耐えて残ったと言われています。その佇まいは、いにしえにこの地が〝まほろば〟(素晴らしい場所)だったことを静かに教えてくれているようです。