「それから不肖のエバーグリーンで絶縁破壊の回復がご入り用でしたらお申し付けください。負けてもちっとも勢いの衰えない小札に、ひどく気圧される秋水である。この少女は何なのだろうか。秋水と同じ年齢なのに根本的な部分がはるかにブッ飛んでいて非常識で、手のつけようもない。「いや、俺は地上で君に斬りかかり、今も胴体を両断した。小札は座ったままずずっと身を乗り出して、下から秋水を見上げた。「確か、『戦士・根来の毛髪を編み込んだマフラーでヘルメスドライブを包み込み、亜空間に投げいれた後にマフラーだけを引き抜く』だったと思う」それによって敵対特性の要因(ウロコのような物体)が焼き切られ、敵対特性は破れた。秋水は返答に詰まった。確かに知識はあったが、無銘への共感や節義めいたモノのせいで敵対特性を解除できなかった。いっても今のそれは、自動人形経由の鱗のような物体ではなく龕灯の「性質付与」のせいだから、千歳の敵対特性破りは通じないかも知れないが。「とにかく無銘くんの意思を汲んでもらったお礼です。何だかお土産を押し付ける友達(秋水にはいないが)のお母さんみたいな表情に辟易し。鈍い痺れを残しながらも少し動きやすくなった左手に、返却された小札の核鉄......シリアルナンバーIX(九)を握りしめながら、秋水は深々と頭を下げた。「いろいろとすまない。部屋の随所を見まわす小札に怪訝な表情をする秋水である。「なら、一つだけ聞きたい。困りました、という顔に気づいたのか、秋水は居ずまいを正した。遠い目になった同年齢の少女に、秋水は貴信のいわくありげな態度を思い出したが、それは確かに合っていた。当然ながら記憶の内容までは分からなかったが。小札はため息交じりに頬をかいた。「恐らく使うとすれば、それは絶対に倒すべき恐ろしい敵に対してでありましょう。」よいしょ、とシルクハットのツバを治すと小札は微笑した。「秋水どのは無銘くんの気持ちを汲んでくれましたゆえ、使うべきではないと思った次第」まあ、それだけです。いった瞬間、小さな頭がぐるぐる回り始めた。使ったせいで精神力が摩耗し、気絶しそうであります。目すらナルトのようにグルグルしながら、なお活きのいい声が飛び出した。回復と返答......感謝する。実況を生業とする小さな小さな体の騒がしいロバ少女──...彼女は律儀に手を振ったのを最後に床へ倒れた。「君はもしかすると、無銘以外の仲間にとっても母親かも知れない。母親、そのフレーズに忘れえぬ一人の女性をフラッシュバックさせたのか。秋水は今一度小札へ頭を下げると、次の部屋に向ってぎこちなく歩きだした。