その甘味に食が進み、酒も喉をすべる。春は山菜、夏は鮎、秋は鰻、冬は猪。アメゴと素材はふんだんにある、野趣に富んだ料理を満喫し、温泉につかると、あとはぐっすり眠るだけ。一つの魅力は露天風呂。「石で造ったら一生もんやろ」と主が言うように、風呂も壁も全て石という凝りよう。そこから眺める下界というか湖の様は、全てを忘れさせて余りある。この風呂に入るだけでも大いに値打ちあり。季節を変えて訪れたい一軒である。ラーメン近頃中津が面白くなってきた。その一つ、ラーメン人気店「麺や輝」の登場である。ホテル阪急インターナショナルの向かい側、サンルート梅田の北側。聞けば3〜4回転するという。列に加わると、前に「関西望麺会」の事務局長が。↓中津店のみのオリジナル「鶏にぼしラーメン」を注文。麺や輝独自のニボシ(カツオやサバなども加わる)が効いたダシにトリガラスープを加えた醤油ラーメン。味玉をトッピングした。チャーシュー、水菜、メンマも必要最小限である。煮干しの香りが鼻をくすぐる。一口含むと鶏ガラとの融合感がひろがる。麺は細めのストレート麺で、麺とスープの一体感は見事なものだ。なんのひっかりもなく喉から胃袋にすとんと一直線である。中津の麺マップに新たな星が誕生した。京都でもっとも予約の取れない料理店の一軒。その跡にどんな料理店が入るのだろうと興味をもっていた人は多い。山玄茶」がその店である。ご主人は増田伸彦さん。佐々木さんが住む滋賀県・水口で4年ほど同名の料理店を営んでいた料理人。「それまで京都の不動産屋さんからいろいろ声をかけていただいたものの、まったくその気にならなかったのですが、佐々木さんから声をかけてもらったときは二つ返事でした」と。勤め、茶道の精神には長けた料理人でもある。↓先付は湯葉豆腐に雲丹とイクラがのり、だしのジュレがかかる。山芋のサクッとした食感と湯葉豆腐のむちっとした歯触りがいい。ジュレのほのかな酸味が見事な塩梅。↓煮物椀は帆立のしんじょうにわかめ。この味わいはまさに「招福楼」の系譜。帆立の味わいだしに溶け出し、だしはますます旨み増してゆく。だしは、昆布を前夜から水に漬けておくスタイル。「水口のときより祇園の水のほうが、昆布だしよく出るので気を付けないと濃くなりすぎます」と。日本料理における水の影響はおそるべし。↓向付けは鯛、烏賊、天然ぶり砂ずり。砂ずりとはトロ部分でいちばん脂がのっているところ。クリームチーズを挟む。これがまた素晴らしい相性を示すのだ。チーズの脂分鯛の旨み、プラス2以上の味わいに変化した。↓八寸は高台に盛られている。葉の花の胡麻和え土筆と大徳寺麩、甘鯛の寿司、琵琶湖のワカサギとタラの芽の天ぷら、水菜と薄揚げのおひたし、鯛の子におこぜ胃袋、鮭のつけ焼き。どれも見た目の美しく、鮭のつけ焼きの皮目のパリッとした焼具合など仕事の丁寧さがすべて味に反映されています。花わさびが添えられピリッとした刺激。↓炊き合わせは蕪ともち麩。したあじわいの典型で、だし含んだ蕪の旨いこと。↓御飯は鯛の梅肉和えをのせただしかけ。