甲州街道(こうしゅうかいどう)には、まだ街道(かいどう)らしい並木(なみき)も整(ととの)っていないし、駅伝(えきでん)の制度(せいど)も、頗(すこぶ)る不完備(ふかんび)であった。その昔(むかし)――というほど遠(とお)くもない、永禄(えいろく)、元亀(げんき)、天正(てんしょう)へかけての武田(たけだ)、上杉(うえすぎ)、北条(ほうじょう)、その他(ほか)の交戦地(こうせんち)であった軍用路(ぐんようろ)を、そのまま後(のち)の旅人(たびびと)が往還(おうかん)しているだけで、従(したが)って、裏街道(うらかいどう)も表街道(おもてかいどう)もありはしない。上方(かみがた)から来(き)た者(もの)が、もっとも弱(よわ)るのは、旅舎(りょしゃ)の不便(ふべん)で、一例(いちれい)をいえば、朝立(あさだ)ちの際(さい)に、弁当(べんとう)ひとつ拵(こしら)えさせても、餅(もち)を笹(ささ)の葉(は)で巻(ま)いた物(もの)とか、飯(めし)をいきなり柏(かしわ)の乾葉(ほしば)でくるんで出(だ)すとか――藤原朝時代(ふじわらちょうじだい)の原始的(げんしてき)な慣(なら)わしを、今(いま)でもやっているという風(ふう)。ところが、笹子(ささご)、初狩(はつかり)、岩殿(いわどの)あたりの草深(くさぶか)いそんな旅籠屋(はたごや)でも、この頃(ごろ)の客(きゃく)の混(こ)みあう様(さま)は、凡事(ただごと)とも思(おも)えない。その多(おお)くが上(のぼ)りよりも、下(くだ)りの客(きゃく)だった。「やあ、きょうも通(とお)る――」と、小仏(こぼとけ)の上(うえ)で休(やす)んでいた旅人(たびびと)たちは、今(いま)、自分(じぶん)たちの後(うし)ろから登(のぼ)って来(く)る一団(いちだん)の旅(たび)の群(む)れを、これは観物(みもの)と、道(みち)ばたで迎(むか)えていた。それへ来(き)た人数(にんずう)を見(み)ると、なるほど、これは大変(たいへん)。若(わか)い女郎衆(じょろしゅう)だけでも、およそ三十名(さんじゅうめい)ぐらいはいよう。子守(こもり)ッ子(こ)みたいな禿(かむろ)ばかりでも五人(ごにん)、中年増(ちゅうどしま)や婆(ばあ)さんや、男衆(おとこしゅう)など合(あわ)せると、総勢四十人(そうぜいよんじゅうにん)からの大家族(だいかぞく)である。「草鞋(わらじ)まめができたら、草履(ぞうり)に代(か)えて、緒(お)を縛(しば)ってあるけ。なに、もう歩(ある)けないと、何(なに)をいう。子(こ)どもを見(み)なさい、子(こ)どもを」と、坐(すわ)りぐせのついている女郎衆(じょろしゅう)を歩(ある)かせるのに、口(くち)を酢(す)っぱくしている。(今日(きょう)も通(とお)る)と路(みち)ばたで声(こえ)のするように、こうした上方(かみがた)女郎衆(じょろしゅう)の輸送(ゆそう)は、三日(みっか)にあげず通(とお)った。流(なが)れてゆく先(さき)は、新開発(しんかいはつ)の江戸表(えどおもて)である。新将軍(しんしょうぐん)の秀忠(ひでただ)が江戸城(えどじょう)に坐(すわ)ってから、いわゆる御新開(ごしんかい)の膝下(ひざもと)へは、急激(きゅうげき)に上方(かみがた)の文化(ぶんか)が移動(いどう)して行(い)った。東海道(とうかいどう)や船路(ふなじ)のほうは、ためにほとんど、官用(かんよう)の輸送(ゆそう)や、建築用材(けんちくようざい)の運搬(うんぱん)や大小名(だいしょうみょう)の往来(おうらい)でいっぱいで、こういう女郎衆(じょろしゅう)の行列(ぎょうれつ)などは不便(ふべん)をしのんで、中山道(なかせんどう)や甲州筋(こうしゅうすじ)を選(えら)ぶほかなかった。きょうこれまで来(き)た女郎衆(じょろしゅう)の親方(おやかた)は伏見(ふしみ)の人(ひと)で、どういう了見(りょうけん)か侍(さむらい)のくせに、遊女屋(ゆうじょや)の主人(しゅじん)となって、目端(めはし)や才覚(さいかく)も利(き)くところから、伏見城(ふしみじょう)の徳川家(とくがわけ)へ手(て)づるを求(もと)め、江戸移住(えどいじゅう)の官許(かんきょ)を取(と)って、自分(じぶん)ばかりでなく、他(ほか)の同業者(どうぎょうしゃ)にもすすめて、続々(ぞくぞく)と、女(おんな)を西(にし)から東(ひがし)へ移動(いどう)させている庄司甚内(しょうじじんない)という者(もの)だった。「すこし早目(はやめ)だが、ついでに、弁当(べんとう)をつかってしまおう。荷駄(にだ)の上(うえ)から、一行李(ひとこうり)もある弁当(べんとう)が下(お)ろされて、乾葉巻(ほしばまき)の飯(めし)が、一(ひと)つ一(ひと)つ渡(わた)されると、女郎(じょろう)たちは、思(おも)い思(おも)いにわかれてそれへ貪(むさぼ)りつく。どの女(おんな)の皮膚(ひふ)も黄(き)いろく、髪(かみ)は、笠(かさ)や手拭(てぬぐい)をかぶっても、みな白(しろ)っぽく埃(ほこり)になっている。湯茶(ゆちゃ)もなく、ぽそぽそと、舌(した)つづみ打(う)っている姿(すがた)には、行(い)く末(すえ)は誰(た)が肌(はだ)ふれん紅(べに)の花(はな)――などという色(いろ)も香(かおり)もない。親(おや)が聞(き)いたら、涙(なみだ)をこぼすであろうような声(こえ)を出(だ)して、しんから叫(さけ)ぶ。「あの人(ひと)なら、わたしゃあよく知(し)っているよ。吉岡道場(よしおかどうじょう)の門人衆(もんじんしゅう)と、たびたび来(き)たことがあるお客(きゃく)だもの」といった。上方(かみがた)から関東(かんとう)といえば、関東(かんとう)の者(もの)が、みちのくを思(おも)うより遠(とお)かった。「どの人(ひと)さ?」と、忽(たちま)ち姦(かしま)しい眼(め)をそばだてた。思(おも)いがけぬ小仏峠(こぼとけとうげ)の上(うえ)などで、自分(じぶん)がこんなに大勢(おおぜい)の女郎衆(じょろしゅう)に注目(ちゅうもく)されているとは知(し)らず、佐々木小次郎(ささきこじろう)は、手(て)を振(ふ)って、荷駄(にだ)や人足(にんそく)の間(あいだ)を通(とお)り抜(ぬ)けた。「前髪(まえがみ)さん――」と、来(き)たので、これは怪(け)しからぬことだと、眉(まゆ)をしかめて振(ふ)り向(む)いた。「佐々木様(ささきさま)ではございませんか。「やあ、角屋(すみや)の親方(おやかた)どのか。「ところが、そうじゃございません。「今(いま)、どしどし家(いえ)を建(た)てている町中(まちなか)の、葭原(よしわら)という沼地(ぬまち)を、何十町歩(なんじゅっちょうぶ)と、私(わたし)たちのために、お上(かみ)から下(くだ)さいました。「なに、徳川家(とくがわけ)では、おぬしのような者(もの)にまで、何十町歩(なんじゅっちょうぶ)という土地(とち)をくれているのか。「たれが、葭(よし)の生(は)えている沼地(ぬまち)など、金(かね)を出(だ)して買(か)うものがございましょう。「いいや、わしは何(なに)も仕官(しかん)は望(のぞ)んでいないが、新将軍(しんしょうぐん)の膝下(しっか)となり、新(あたら)しく天下(てんか)へ政道(せいどう)を布(し)く中心地(ちゅうしんち)ともなることだから、見学(けんがく)をしておかねばならない。甚内(じんない)は、黙(だま)ってしまった。世間(せけん)の裏(うら)、景気(けいき)のうごき、人情(にんじょう)の種々相(しゅじゅそう)にくわしい彼(かれ)の眼(め)から見(み)て、剣術(けんじゅつ)は上手(じょうず)かどうか知(し)らないが――今(いま)の口吻(くちぶり)では、語(かた)るに足(た)らないと思(おも)ったのである。「おや、女郎衆(じょろしゅう)の頭数(あたまかず)が一人足(ひとりた)らないじゃないか。いないのは一体誰(いったいだれ)だえ。――几帳(きちょう)さんか、墨染(すみぞめ)さんか。ああそこに、二人(ふたり)ともいるね。おかしいねえ、誰(だれ)だろう?」283・宮本武蔵「空の巻」「虫焚き(5)(6)」285・宮本武蔵「空の巻」「下り女郎衆(3)火悪戯(1)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。