東海岸沿いを南下する国道266号の北に、永目神社が鎮座する。(鳥居に額には「十五社」と書かれているが、永目神社が正式名のようだ)国道を挟んで反対側には永目港。いまは小さな漁港だが、かつては八代や熊本に薪を積み出す基地として栄えたという。当時はアコウのすぐ近くまで海が迫り、アコウに貨物船を繋いだという話も伝わっているらしい。アコウといえば、絞め殺しの木として有名だ。幹の途中から出た気根が親木に絡みつき、それが太って親木を絞め殺す。この木のように、アコウ単独で立っているケースも普通に見かける。ここまで大きくなれば、もう他の木に頼る必要もない。左図ではお分かりにならないだろうが、根が印象的だ。イチョウ巨樹でときおり見かけるように、地表に露出し、複雑に絡み合っている。自然は、ときに非常に緻密な仕事をするものだ。(「少し大きめの画像」で掲載)ところで、この木は雌木(アコウは雌雄異株)。小さなイチジクに似た実を沢山つけていた。食用になるのだろうか。一ついただいて、味見してみたい誘惑に駆られたが、やめておいた。