「......ああそうか。......あのひとは、いまだに武蔵様(むさしさま)の後(あと)を追(お)いまわしているのね」と、呟(つぶや)いた。朱実(あけみ)が常(つね)に想像(そうぞう)している武蔵(むさし)は、行雲流水(こううんりゅうすい)の修行者(しゅぎょうしゃ)であった。樹下石上(じゅげせきじょう)の人(ひと)だった。それゆえに、いくら想(おも)いを懸(か)けたところで、届(とど)き難(がた)い心地(ここち)がして、同時(どうじ)に、自分(じぶん)の荒(すさ)びかけた境涯(きょうがい)も顧(かえり)みられ、(所詮(しょせん)、かなわぬ恋(こい))という弱気(よわき)な諦(あきら)めにつつまれてしまうのだった。その武蔵(むさし)の生活(せいかつ)の影(かげ)に、もうひとり、べつな女性(じょせい)の影(かげ)が重(かさ)なっていると想像(そうぞう)すると――朱実(あけみ)の諦(あきら)めは、到底(とうてい)、灰(はい)をかぶせられた埋(うず)め火(び)のままではない。出(で)たくて耐(たま)らなかった折(おり)なので、そう誘(さそ)われると、一(いち)も二(に)もない。旅籠(はたご)の庭木戸(にわきど)をあけて、ふたりは宵(よい)の往来(おうらい)へ出(で)る。二十五宿(にじゅうごしゅく)といわれる八王子(はちおうじ)の燈(ひ)は、今(いま)までの何処(どこ)よりも繁華(はんか)に見(み)えた。秩父(ちちぶ)や甲州境(こうしゅうざかい)の山(やま)の影(かげ)が、どっぷり町(まち)の西北(せいほく)を囲(かこ)ってはいるが、ここに纏(まと)まっている宵(よい)の燈(ひ)には、酒(さけ)のにおいだの――博労(ばくろう)の声(こえ)だの、機屋(はたや)のおさの響(ひび)きだの、問屋場役人(とんやじょうやくにん)の呶鳴(どな)る声(こえ)だの、町芸人(まちげいにん)の佗(わび)しい音楽(おんがく)だのがつつまれて、人間(にんげん)の聚楽(じゅらく)を賑(にぎ)わしていた。朱実(あけみ)は、ひどくそれが、気(き)になり出(だ)したらしい。武蔵(むさし)のことは、ひとまず胸(むね)の隅(すみ)へあずけておいて、彼女(かのじょ)の胸(むね)には、お通(つう)という者(もの)に対(たい)して、何(なに)か、燃(も)えるようなものが、焦々(いらいら)、立(た)ちはじめていた。「やさしくって、思(おも)いやりがあって、綺麗(きれい)でサ――。おいら、大好(だいす)きだ、お通(つう)さんは!」と、いったので、朱実(あけみ)の胸(むね)はよけいに、或(あ)る脅威(きょうい)を感(かん)じてきた。いう脅威(きょうい)は、どんな女性(じょせい)でも決(けっ)してあらわには顔色(かおいろ)に出(だ)さない。反対(はんたい)に、彼女(かのじょ)も、ほほ笑(え)むのであった。「けれど、大和(やまと)の柳生(やぎゅう)の大殿様(おおとのさま)でも、誰(だれ)でも、お通(つう)さんのことは賞(ほ)めるぜ。「女(おんな)には、誰(だれ)にだって、いけない性分(しょうぶん)が沢山(たくさん)あるものよ。「すぐ泣(な)くんだよ。「武蔵様(むさしさま)のことを思(おも)い出(だ)しちゃあ泣(な)くんだろ。――もう大概(たいがい)に、相手(あいて)の顔(かお)いろを見(み)て喋(しゃべ)ればいいのに、城太郎(じょうたろう)はおかまいなしに、まだこの上(うえ)にも、朱実(あけみ)の胸(むね)はおろか、全身(ぜんしん)を嫉妬(しっと)の火(ひ)で焼(や)きかねないほど――無邪気(むじゃき)を通(とお)り越(こ)していた。眸(ひとみ)の底(そこ)にも、皮膚(ひふ)にも、蔽(おお)いきれない嫉妬(しっと)のいろをたたえながら――なおなお、朱実(あけみ)は求(もと)めて訊(き)きたがった。「武蔵様(むさしさま)は、人(ひと)なみ以上(いじょう)、武骨(ぶこつ)だから、そんな泣虫(なきむし)のひとは嫌(きら)いだろう。お師匠様(ししょうさま)も、うわべは優(やさ)しくしないけれど、ほんとは、お通(つう)さんが好(す)きらしいんだよ」とまで、いわせてしまった。凡(ただ)ならぬ顔(かお)いろはもうとうに通(とお)り過(す)ぎている朱実(あけみ)であった。歩(ある)いている側(そば)に河(かわ)でもあれば、すぐ飛(と)びこんで見(み)せてやりたいような火(ひ)の塊(かたま)りが胸(むね)へこみあげてくる。これが、子供相手(こどもあいて)でもなければ、もっといってやりたいことはあるけれど、城太郎(じょうたろう)の顔(かお)いろを見(み)ては、その張合(はりあ)いもない。「城太(じょうた)さん、おいで」ふいに、彼女(かのじょ)は、町(まち)の辻(つじ)から横町(よこちょう)の赤(あか)い燈(ひ)を見(み)て、引(ひ)っ張(ぱ)った。「何(なん)だか、急(きゅう)に飲(の)みたくなったのよ。覗(のぞ)いて見(み)ると、幸(さいわ)いにも、ほかの客(きゃく)はいないらしい。「......お酒(さけ)を」と、壁(かべ)へ向(むか)っていった。それから彼女(かのじょ)は矢(や)つぎばやに酒(さけ)を体(からだ)に容(い)れた。城太郎(じょうたろう)が恐(おそ)れて止(と)めた頃(ころ)には、もう城太郎(じょうたろう)の手(て)におえなかった。「もっと、お酒(さけ)を......お酒(さけ)をくださいな」そのくせ、もう焔(ほのお)のような顔(かお)して、俯(う)っ伏(ぷ)しながら、息(いき)もくるしげなのである。「いいよ、お前(まえ)はどうせ、お通(つう)さんが好(す)きなんでしょ。「そこの旅籠(はたご)に泊(とま)っている、京(きょう)の角屋(すみや)の親方(おやかた)さんから貰(もら)っておくれ。「あたしの涙(なみだ)は、あのひとの涙(なみだ)とは、涙(なみだ)がちがいますよ。――アア面倒(めんどう)くさい、死(し)んでやろうか」ふいに身(み)を起(おこ)すと、戸外(おもて)の闇(やみ)を目(め)がけて駈(か)け出(だ)したので、城太郎(じょうたろう)は、びっくりして抱(だ)き止(と)めた。いう女客(おんなきゃく)も、稀(まれ)にはあるとみえて、居酒屋(いざかや)の者(もの)は笑(わら)っていたが、ふと、隅(すみ)に寝(ね)ていた牢人者(ろうにんもの)が、むっくり酔眼(すいがん)をさまして見送(みおく)っていた。286・宮本武蔵「空の巻」「火悪戯(2)(3)」288・宮本武蔵「空の巻」「火悪戯(6)(7)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。