エレベータで地底300mに降りると細長いトンネルが現れた(筆者撮影)奈落に落ちる――。そんな感覚にとらわれながら高速エレベーターで超深地層の地下300mの世界に降り立った筆者の目の前に、硬い花崗岩の地層をくり抜いた細長いトンネルが現れた。18年たっても「核のゴミ問題」対策は進まず誤解されがちなので触れておくが、この研究所には“核のゴミ”は一切持ち込まれていない。最終処分地を選定したり、実際の処分を始めたりする時に備えて、あらかじめ必要になりそうな技術を蓄積している研究所だ。建設され、最終処分に向けた実験を始めたのは1996年のこと。それから早くも18年が過ぎ去った。問題は、その18年間という時間を無駄にしたことだ。原子力行政は問題の先送りを続け、具体的な核のゴミの処分策作りが進まなかった。それにもかかわらず、各地の原発は運転を続け、使用済み燃料は溜り続けている。これが「トイレなきマンション」と原発が批判されてきた所以である。辞任することになった影響は不透明だが、いつまでも避けていられないのが、核のゴミの処分問題だ。原発再稼働に反対する人もいるだろう。再稼働をやめても、使用済み燃料を処分せず放置することはできない。残念だが、これが現実だ。いつになったらJAEAが蓄積した知見が活かされる日が到来するのかに、我々は無関心ではいられないのである。鳥かごのようなエレベータ(左)。トンネルには岩盤がむき出しの所もこの続きは、プレミアム会員になるとご覧いただけます。編集部からのお知らせ!※当サイトで提供している情報は、投資その他の行動を勧誘する目的で運営しているものではありません。関する最終決定は、ご自身の責任と判断でなさるようにお願いいたします。弊社は、当サイトの情報をもとにユーザーが行った投資行動の結果に関して、一切の責任を持ちません。オフィシャルウェブサイト。