あの白くて丸つこい野菜。生でうまいし、焼いて炒めて揚げて旨い。和洋中を撰ばず、主役傍役裏方のどれもこなせる上に保存が利く。古代地中海の兵隊の糧食になり、エジプトでは奴隷労働者に配られたといふから、かなりタフな食べものである。ざつと調べると、中央または西南アジア、東地中海沿岸、ペルシア辺りださうで、まあ大体の方向は一致してゐる。それが我が國にやつて來るのに二千年以上の時間が掛つたのは、不思議といふ外はないが、地中海の文明群は西北...今のヨーロッパへと進んでいつた。玉葱がそちらに向つたのは納得出來るとして、インドから中國...東を目指さなかつたのは、食物史の謎ではないか。いやそれより明治からこつち、高々二百年も経たないのに、我われの食卓の重要な部分を占めるに到つた方が、もつと不思議かも知れない。オニオン・スープとサラドで始め、玉葱をあしらひ、用ゐた料理で満たすのは雑作もないが、何がなんでも玉葱を外すとなつたら、中々六づかしくなりさうな気がする。玉葱を使はない野菜炒めや肉じやがは遠慮したいし、玉葱を抜きにしたカレー・ライスは想像出來はしても、食べたいとは思へないでせう。やつて普及したのだらう。根拠も持たずに考へるのだが、矢張り西洋料理の流入と広がりが大きかつたのではなからうか。かれらのご先祖の大半は、無名の兵隊や労働者だつたわけで、玉葱に馴染むこと、血肉に等しいくらゐの筈である。獸肉や外の香味野菜とあはせて焼いたり煮込んだり、ソースに混ぜ込んだりするのは、得意技に決つてゐる。中國料理かも知れない。玉葱が大陸の東端にいつ頃辿り着いたかも判らないけれど、かういふ応用力の高い野菜を知つたかれらが、漬けたり揚げたりおろしたり刻んだりを、試さなかつたとは考へられない。塩に醤に味噌だけでなく、我われが知らない調味料を用ゐ、さうでなければ我われの知らない調味料に仕立てたに決つてゐる。どちらか一方ではなく、時期をずらしつつ入つてきたと考へるのが妥当である。併せて我われのご先祖が長葱に馴染んでゐたのも、要因になつたであらう。なければ、我われの食事や酒肴の到るところで、玉葱の姿を見、香りを感じる...たとへば酢豚...ことはなかつたのではないか。根拠は何も無いけれど。