「分解とか無限増援とかじゃ無理っぽいもんなー。先ほど『使われはしたが、直接は見れなかった特性』とまだるっこしい描き方をしたのはこのためだ。「だったらなんで大戦士長操っている犯人が土星って分かるんだよ?」それは簡単。桜花は照れ照れと人なつっこく笑った。「海王星が足元でダブル武装錬金しているからよ。両手塞がっているならリモコン操作できないもんな......。脳波とかで、ってのも集中のいる銃撃で、大量の戦士捌きながらじゃ無理だし」だから消去法で照星洗脳の黒幕は土星の幹部となる。そもそも予備情報として、貴信からの『村人たちがゾンビのような有り様で操られていた』がある。桜花はそれを演劇の奇怪ごとと結びつけた。よって彼女は無意識的に、海王星は人を操れないと結論付けたのだが......ああ、なんたる運命の皮肉か。×ではないが○でもない。遠ざかるバスターバロンを見つめる火渡の、凶猛きわまる瞳に彼らしからぬ感傷が一瞬うかぶ。照星は──火渡自身は否定するだろうが──彼にとっては師匠にあたる。”せんせい”といってもいい。それを総角なる、何の馴染みもない余所者に一任してどうして平気で居られるだろう。「指揮権のコトでしたら、有事の特例もあります。毒島の取り澄ました進言に軽く舌打ちすると煙草の先で火花が上がる。有事の特例とは要するに大戦士長代行ゆえに救出作戦の総指揮を執らねばならぬ火渡が、死亡または人後不省によってその責の継続が困難になった場合の話だ。代行を誰にするかという定めぐらい当然ある。......あるが、濫用ではないか。照星をただ自分の手で救いたいという一念だけで指揮の責務を放り出すなど濫用もいいところ。火渡はむしろ規則など破る方だが、ただ破ればいいという訳ではない。火渡が規則を破るのは任務の迅速な達成の妨げになると判断した場合の話だ。要するに、チンタラ守っていれば無辜の人命が、尊厳が、不条理によって永遠に失われるケースにおいて堂々と破ってこそ火渡の天才性は満たされる。部隊を率いて好き勝手やっていたのもその一端。指揮より照星の救出を優先せんとするのは、火渡の思う『力も才能もない弱いヤツら』を守るコトに......繋がりがたい。どちらかといえば防人に覚えていた、私人としての、外面からは想像もつかないナイーブな面の発した衝動であると火渡は思い......同時に制御する動きもまた起こしている。『感傷で物事をやれば碌なコトにならない』。以前のように戦えぬ防人は、火渡の炎の犠牲者だ。やろうと思ってそうした訳ではない。友誼を覚える男に過去を切り捨てさせようと発した業火が回りまわってその男を......焼いた、戦えなくした。先ほど暴れ狂うバスターバロンに対し──(いっそ、俺の手で......)と思ったではないか。身勝手なようでいて認めた者には厚く、熱い情誼を覚える火渡だ。照星が人心を取り戻せない状況にあるなら、彼が戦士を殺す以外できなくなっているのなら、引導を渡すのは自分であるべきだと思っているのに、同時に火傷だらけの体を包帯で覆っている防人の姿が強烈なるブレーキをかける。火渡は暴悪ともいえる不条理を撒き散らす男だ。心苦しさを覚えぬ男ではない。7年前の赤銅島の惨劇にどうしようもない雨音を抱え続けているからこそ、二度と味わいたくないとばかり常軌を外れた速攻の解決策を理も火もなく高速で打ち続けてきた。......その総決算が防人の重傷。......運ばれていくバスターバロンを反射的に追えなかった理由の1つは雨音といっていい。同時に感傷とは独立した、指揮官としての打ち筋もまたあった。これは才覚より剛腹の域であろう。巨人まきちらす壊乱と、それに乗じた幹部2人の奇襲を眺めていた火渡は──強者大駒ゆえブレイクとリバースの『弱い方から削る』の埒外に置かれていた戦略的背景もあって──戦士たちが混乱するなかしかし冷然と気付いた。全体への理想的な──軍略の文法でというより、火渡個人のアーティスティックな感性にそぐうものという意味での──理想的な指揮に落とし込むまで場を離れたくないという思いもまた確かにあった。感傷とは乖離しているが、だが特異なコトでもないだろう。人間なんてものは、他者との関係でドン底だと思っていても、落ち込んでいても、己だけが成せると自負する職掌にひとたび没頭するや全く何事もなかったようなまっさらな気持ちで専念できるのだから。そんな人間としての当然な職業への目が火渡を喋らせる。「......なんで他の幹部は仕掛けてこねェ?」え、あっ。毒島がやや狼狽ぎみな感嘆をあげたのは、一見冷然としているようでガスマスクを取ったが最後小動物のような少女だから、いつリバースらの標的にされるか戦々恐々するあまり余事を考えられなかったからであろう。残り7名もまたこの混乱に乗じるべきではないか。乗じてしまえば確実に、勝てるではないか。いまの戦場において戦団をば覆滅するのが目的であれば、最低でも、分解能力を有するディプレス=シンカヒアを投入すべきではないのか。いった趣旨の火渡の言葉を継ぐよう、イオイソゴは遠き地でごちる。ま、確かにそうじゃな。我らまれふぃっく、いずれもこの世のものならざる凄惨無比の魔人どもと誇負しておる。員投入すれば、ひひっ。「なのにどいつも来ねえのはどういう訳だ?」ふつうに考えれば......足止めだろう。幹部3人と照星は、あくまで戦団の進軍を阻むため遣わされたと考えるのがごくごくふつうの推測だ。敵は犬飼決死の戦いによって盟主の位置を掴まれてしまっているのだ、安全圏に逃がすまで首魁への電撃的奇襲を殿軍的単位で以って抑えんとしていると見なすのは決して荒唐無稽な思考ではない。参着していない幹部総て盟主の護衛といえばだいたい誰もが納得しよう。(だが本当にそうか?)火渡は狂暴だが決して愚鈍ではない。剛太に挑まれたときだって一見不可解な視界外からの攻撃の正体を即座に見抜いた。ティーンエイジャーの頃からすでに才覚は頭角となっていたし、赤銅島で出し抜かれたが故の用心深さだって備わっているのだ。いったものが火渡に考えさせる。『幹部3人の来襲、盟主を逃がすための足止めゆえか』と。(......違うな)断定する。(足止めなら冥王星の幹部の無限増援......自動人形の群れを使うだろ)現に先ほどまで火渡自身それで足止めを喰らっていた。焼いても無尽蔵に現れる自動人形たちはどうやらそのダメージを創造者にフィードバックしない類のものらしいとも戦いの中で感得した。(だったら使うだろ盟主の為にも。最高のタイミングで伏兵を突っ込み戦団を総崩れにしたいのなら順番が逆、天王星たちのあとでなく前に切るべき手札ではないか。自動人形の群れで『目減りしない足止め』という当然の手札を切っているとそう戦士たちに納得させ、他の幹部は来ないと無意識に信じ込ませた上で、混線のなか他3名を投入して混乱させる方が効果的だ。鐶が銀成市でやったような人混みに紛れての奇襲を、実力で遥か勝る幹部3名が混乱のなか密やかに密やかに履行して1人ずつ確実に葬る......といった戦法なら、火渡という指揮系統の破壊さえ見込めるではないか。(ガス欠だからできない......なんてのは無いさ)さすがに火渡は冥王星・クライマックスの原動力が『アニメや漫画への大ハシャギ』とは知らないが、「開戦早々あんだけの軍勢を繰り出しやがったんだ、何らかの補給技術ぐらいあんだろ。論拠は例の音楽隊ども動物型だ。本来人間型にしか使えねえ武装錬金を音楽隊ども動物型に使わせるようにしたレティクルの技術力、そいつならクスリなり食い物なりで冥王星を回復できるはず、無尽蔵の自動人形を継続して使えるよう細工しているはず」といった推論からエネルギー切れのセンは完全否定の構えである。(つまり冥王星は『コンディション的には足止め可能だが、他の役割が与えられているため今は来れない』......って見るべき)そもそも幹部3名の来襲が、盟主を逃がすまでの足止めという仮説自体あやしいだろと火渡は頬をゆがめる。(向こうにゃトリ型の......火星が居るんだ。盟主なんざ速攻で連れて帰れるだろうがアジトによ。木星なら負け犬追いかけるときそういう段取りも整えられた)それでなお『足止め』を唱えてすぐ出てくるものといえば、『残りの幹部たちは、アジトで何事かを成し遂げるまで邪魔されたくないのでは』といった、この時点で模糊とした論拠しか並べられない。