微笑みがふっと顔に浮かぶ。荷物を整理する手を休め、プクプクしたホッペをつっ突いてみる。気分が少し軽くなった。思い悩んだ所で、時間は同じように過ぎて行く。今は立ち止まらずに、恐る恐るでも目の前のドアを開け続けて行こう。そこで待ってる何かは、これから先の『お楽しみ』。明日からはまた新しい一日が始る。この小さな腕が私に向かって開く限り、何だか頑張れそうな気がした。エピソード1アパートメントの部屋がようやく人の住める状態に整って、少しづつ新しい生活のリズムも回り出すかと思えた頃、ドーンと震度七級のホーム・シックが襲って来た。自分でも、かなり阿呆な姿を曝しているなあとは思うのだけれど、もう、何を見ても、ホームタウンの福岡を想い涙涙に暮れる毎日。耳に入る英語にさえも、胃が拒否反応を示しムカムカ。サンフランシスコにこれといって怨みがあるわけじゃないけれど、実際もう、外の景色を見るのもノー・サンクスといった気分である。して、ただひたすらに気分が落ち込む日々を送っていると、ワシントンのサチコさんからEメールが届いた。サイトを通して知り合った。その頃の彼女はまだ佐世保にいて、ネイビーにいるアメリカ人の元旦那と、日本とアメリカを行ったり来りして暮らしていた。不思議な事に、その頃から私達二人の境遇は、驚く程似たような経過を辿って来た。私がサンフランシスコのシェルターに逃げ出した頃、彼女も三人の子供を連れて、ワシントンまで逃げ出して来た。それからこの半年間というものは、お互いに、つかず離れずメールの交換を続けている。ワシントンで、新しい生活に右往左往する彼女の様子が、私がサンフランシスコで送る時間と不思議な程にだぶって来る。どちらも、誕生日がたった二日しか違わない魚座組さんである。こんな運命の類似性を見ていると、『案外星占いも侮れない』なんて、ひしひしと感じてしまう今日この頃だったりする。「私も最初こっちに来てから、友達の勧めでネットにアドを出してみたの。最初は日本人の感覚で、『ちょっとネットで友達募集だなんて怪しいかなあ』なんて思ったりもしたんだけど、やっぱり見知らぬ土地で、しかも、子供三人も抱えて、一から人に会って行くってのは大変な事でしょう?でも、いざ思い切って、そこから色んな人たちと話を始めたら、『自分の位置』っていうものが分かり出した。こっちでは日本と違って、ネットで出会うって感覚も、もっとカジュアルに定着してるみたいだし。見渡す限り何にも見えない大海原に、一人でポツンと浮かぶような心細さからは解放された感じですよ。」ここ暫く止まっていた時間の中に、『あと一人の私』の声が響いて来た。それから二、三日悩んだ末、私もその掲示板に、初めて『友達募集のアド』なる物をのっけてみる事にした。言って、これはかなりの大冒険。『何人か返事を貰ったら、その中から気が合った人二、三人見つけて友達になれればいいかなあ....』なんて、我ながら最初は、そんな『謙虚さ』を全面に押し出しながらの小さなドキドキのスタートだった。