頭線西口からなら、ゆっくり歩いても1分とかからない駅近。壺の中』がオープンした。急な階段を上り扉を開けると、立ち飲み用のハイテーブルが置かれた店内に、シャープなライトを照らしたシンプルな空間が広がる。入口で「飲み比べ放題コース」の代金3,000円(税別)を前払いして入店。お猪口を選んだら、好きなテーブルへ。新規で来店した際には、お店のシステムを説明してくれて、ほどなく、「和らぎ水」が運ばれる。その和らぎ水で喉を潤して......。今宵の1杯は、どのお酒から始めましょうか?「どんなお酒がお好みですか?」と、オーナーの石堂孝蔵さんが声をかける。「今宵はこの日本酒はいかがですか?」と、お店のおススメを提案しながら、まずは1杯試飲して感想を訊く。その際、好みや反応を探りながら、「今度はこの日本酒はどうですか?」と石堂さん。ガイダンスを繰り返すうちに、ゆっくりと好みの1本に導かれていく。「混雑時はご対応できない場合もありますが、素敵な日本酒との出逢いをサジェストしています」。この店は石堂さんが厳選した72種類の日本酒だけを提供するお店。料理は置かずに日本酒の厳選に全力投球する。今、日本酒は外食の一大トレンドとなっているが、「飲み比べ放題」というスタイルと、シンプルでスマートな空間が、そのムーブメントを象徴するかのようでもある。セレクトの基準は、高価な希少酒ではないが、“ギャラリー”という店名が示すように、47都道府県から蔵元を厳選して72本という豊富な揃えを誇る。壺の中』は、おつまみ・料理は置いてないため、どんな好みの方が来店しても、必ず“これが好き“という1本に出逢えるようにしています」と、石堂さんは頼もしい笑顔を見せる。今宵の72本から、バランスよく飲み比べてみよう。山廃純米(愛知)絶妙な酸味を持ちつつ、分厚い酒質。ぬる燗にして発酵食品と合わせてみたい。生酒(奈良)フレッシュな香りが立ち、活き活きとした酸がしっとりと広がる。口開けは炭酸ガスが弾ける風味が楽しめる。滑らかなうまみと濃厚な酸が特徴。甘めの煮物や中華料理にぴったり。純米吟醸(奈良)「ろまんシリーズ」より。香りがさわやかで、瑞々しくも柔らかな口当たり。甘みとうまみがバランスよくジューシー。純米吟醸酒(高知)高知産の酒米「吟の夢」で仕込んだ一品。フルーティな吟醸香、軽やかな味わいが印象的。おつまみ・料理は、持ち込み自由。周辺の東急百貨店や渋谷ヒカリエの地下に立ち寄れば、おいしいおつまみ・料理がゲットできる。手ぶらで来店しても、近隣の居酒屋から出前が取れるので安心だ。お箸とお皿も完備している。乾杯用のビールやソフトドリンク類などを持ち込んでも大丈夫。深秋までは「ひやおろし」の飲み比べを「ひやおろし」とは、冬に造ったお酒を、ひと夏低温で熟成させて、秋にお披露目となるお酒のこと。2度目の火入れをしていないのでお酒本来の香味が生きている。季節限定ゆえ、持参する料理・おつまみも秋の味覚を選ぶのも名案だ。その一部を味わってみた。壺の中』では、現在13種類のひやおろしがラインアップされている。純米吟醸ひやおろし(茨城県)香り高い吟醸香が特徴の、甘みが際立つ1本。水の透明感が伝わる銘柄で酸味と甘みのバランスがよい。華やかな香りと丸みのある米のうまみ。香りだけでなく味に厚みがある。65ml入るので、3杯飲んで1合のイメージだ。海香る天然の塩7種と日本酒のマリアージュを楽しむ「塩さえあれば、つまみはいらない」と言われるが、本当だろうか。日本ソルトマイスター協会が厳選した、日本酒に合う「日本の塩」を用意している。つぎ台に並んだ日本の塩は、自由に試してOKだ。素材の味を感じたいときの決め手となる「復活塩」(石川県珠洲市)、ほのかな甘みを感じる「奥能登海水塩」(石川県金沢市)、まろやかなうまみが素材の魅力を引き出す「伊達の旨塩」(宮城県石巻市)、まろやかな味わいの「海人の藻塩」(広島県呉市)、甘い!そのままでつまみになる「土佐の天日塩」(高知県)、通詞島の釜炊き塩(熊本県天草市)、小笠原の塩(東京都小笠原村)。同じ産地の日本酒と塩を合わせるのも面白い。日本酒の魅力を知りたい人は壺の中へ!常連客から「パパ」と呼ばれるオーナーの石堂さんは、1級フードアナリストの資格を持つ。大学卒業と同時に渡米し、アメリカの食環境に触発されて、食の世界に興味を持ったという。日本酒好きの方もいますが、ヨーロッパでは、子どもの頃からワインに触れて、生涯においてワインを愛し、ワインを誇りに思っています。日本においても、国酒を大切にする文化を育みたいのです」。石堂さんの心意気に思わず共感してしまう。日本酒の魅力をもっと知りたい、もっと飲みたい!と、願わずにはいられない。公式サイトhttp://tsubo-no-naka.com/上記は取材時点での情報です。現在は異なる場合があります。クラブ)』が日本上陸【渋谷】1.昼下がりから飲める1階、18時に幕が開くスペシャルな地下。2.ターゲットは味のわかる大人。2.天ぷらの枠を超えて、天ぷらをアレンジした一品も連打。ライター/作詞家/ミュージシャン下町ハイボールからシャンパーニュまで街と泡好きなライター、作詞家、時々ミュージシャン。日々、紅灯の巷を徘徊し、おいしい酒と食を求道し続けている。ワインナビゲーター/酒旅ライター/MC国内外1,000人以上のインタビューを通して行きついたのは、「すべての人生がロードムーヴィーでロックアルバム」。現在、「お酒の向こう側の物語」「酒のある場での心地よいドラマ作り」「世の中をプロレス視点でおもしろくすること」にさらに深く傾倒中。シャンパーニュ専門WEBマガジン『シュワリスタ・ラウンジ』編集長。シャンパーニュ騎士団認定オフィシエ。「アカデミー・デュ・ヴァン」講師。頃からお菓子作りを始め、国内外の様々なお教室やパティスリーで学ぶ。現在は料理家や食のプロも通う洋菓子教室を自宅にて開催。こだわりレシピと独自メソッドを教えるだけでなく、「失敗の原因」や「なぜこの材料を使うのか」などの理論を交えた明確なレッスンが好評で、各メディア、イベントでも活躍中。著書に、サブレやバターケーキ、パイなど定番お菓子の丁寧な作り方と、お菓子作りに関する疑問の検証を紹介した『たけだかおる洋菓子研究室のマニアックレッスン』がある。あおい有紀フリーアナウンサー/和酒コーディネーターテレビ、ラジオなど各媒体で活躍する一方、日本の食や和酒の魅力発信を積極的に行い、大切さ、楽しみ方を伝えている。フィールドワークを信条とし、全国の田んぼや酒蔵に300回以上足を運ぶ。酒蔵ツアーや日本文化×日本酒のコラボイベント、様々な国籍の料理×日本酒のマリアージュイベントなどの企画・主催をはじめ、高級スーパー日本酒売り場プロデュース、連載、各地での講演、日本酒セミナー講師多数。