其の肆」(不肖がこれより始めまする攻撃はっ!)光線を避けていた秋水は、異変に気づいた。(倒せればよし、倒せずとも距離を縮められる撒き餌のような攻撃!)部屋を床や壁に展開していた銀の線は、いつしか白く半透明な『面』を形成している。(かつて金城を退け、廃墟でも使ったホワイトリフレクション──...)転瞬、極太の光線がバリアーと化した壁へ激突。それに引きつけた刀が当たらぬよう左半身の輪郭をちりちりと焦がしつつ避けた秋水だが、しかし彼は同時に腰部右側面に灼熱を感じ、俄かに硬直した。うなだれるように視線を下げた彼は見た。右手から右大腿部に引きつけた刀身に、光線が命中しているのを。(オノケンタウロス状態では蹄の音で気取られる恐れがありますゆえ、あえて人間形態で!)次から次へと熱を帯びた光が刀に注ぎこまれていく、と秋水が知覚したのは一瞬だ。敵対特性を帯びた刀身でエネルギーが爆発し、その爆心地に向って光線の反射が次から次へと殺到する。いや──...)秋水の脳裏に戦闘不能の桜花の姿がよぎった。その姿は光線を浴びたにしては衣服が綺麗すぎた。「内部から」灼かれたようだった。(小札の切り札は、この次!)まずはこの状況を脱するの先決。貴信戦では同じような状況から脱出できた。敵対特性があるとしても、エネルギーの吸収自体はできるのだ。総ての光線の直撃を浴びるよりは一旦吸収し、刀身の爆発に留めた方が若干ながらダメージは低い。無銘戦を見ていたという小札だ。思い返せば貴信戦にも口を挟んでいた。(ならば超新星からの脱出は見ていたに違いない。同じ手を使えば)(そう。同じ対処を取られれば、敵対特性によって生じた隙へ絶縁破壊を見舞えます!)小札が向かっているのを知ってか知らずか、秋水は腰に手をまわした。シークレットトレイル。根来に渡されこれまで何度となく使用してきた忍者刀の武装錬金。(コレを使って切り抜ける)......数条の光線が秋水のいた場所に殺到し、光の飛沫をブチ撒けた。光の集合地へ突き出すマシンガンシャッフルの宝玉には青い光がうっすら宿っていた。(飛びださずともこのまま接近すれば有効射程距離!)光に包まれ見えないが、小札は記憶の秋水との距離をニメートルまで詰めている。不肖にはそれを考えるべき責務があるのです!)絶縁破壊の光を放つと見えた小札は、そこでぴたりと歩みを止めた。薄れゆく光線に彩られながら、小札は床のある一点、彼女から見て右斜め前方を見た。距離は五メートルほどだろうか。「突っ込むのでもなく飛ぶのでもなく、ましてその場で嵐が過ぎ去るのを待つのでもなく。この六対一の戦闘が始まる前、シークレットトレイルによって亜空間を切り開き、ヴィクトリアを追跡した。通常なら根来のDNAを含む物以外を弾く亜空間。秋水の学生服はすでに根来がその髪を縫い込んでいる。学生服にも「血でベットリのモーターギア」並の髪の毛が縫い込まれているに違いない。核鉄や割符もそんな服にしっかとくるんでいれば持ち込めるだろう。彼は光線の直撃の瞬間、地中に埋没し難を逃れていた。「通常なら恐らく所在は分からなかったでしょう。無銘の龕灯は例外!!「どちらにいらっしゃるかは一目瞭然。一度弾かれたそれは、秋水のいる場所へふよふよ舞い戻り、亜空間に入れないままうろついていた。少なくても、小札が「よって不肖が見るべきは残された物!」と叫んだ瞬間は、である。龕灯は稲光とともに飛び出した秋水に押しのけられた。彼はいつの間にか学生服を脱ぎ捨て二つに斬っていたらしい。片方を顔に巻きつけ片方でソードサムライXを巻いているのは亜空間用の工夫だろう。(切り札が)それらをむしり取りながら秋水は一足飛びに五メートルを詰めた!!(小札が切り札を外した瞬間に仕掛けたかったが、そうもいっていられないようだ)すでに構えている小札はロッドを前に突き出し、手ぐすね引いて待っている。(できれば敵対特性発動中の隙へ仕掛けたくありましたが、仕方ありませぬ)絶縁破壊。(間合いが遠すぎれば敵対特性と引き換えに無効化されます。連発できさえすればいいのですが強力な技ゆえそれも叶わず。中途半端に近すぎれば決まるより早く斬られます。......逆にいえば)一瞬小札はぞわぞわと肌を泡立てた。(たとえば密着状態なら分かりませぬが、結局、この勝負を決するのは)互いに不完全な攻撃態勢にいる両者の勝敗を決するのは。(間合いと、技の速度!)秋水の目標はマシンガンシャッフル。武器破壊による決着こそが目算と、逆胴を撃ち放った正にその時。(逆胴の軌道が......?)小札は土壇場でようやく気付いた。逆胴は「逆胴」というにはあまりに高い打点を狙っている。小札の肩のあたりから顎のあたりまで。それもそのはず、刀はロッドの先端という比較的高い打点を狙っているからだ。ロッドは突き出されているから、小札を狙うにはあまりに遠い。(ね、狙いは......武器破壊!?)「高い」「遠い」その二点から上記の事情を逆算的に知った小札は。唇を結び、年相応の気高い光を双眸に宿らせた。