泣いた烏がもう笑った、というように、和泉が顔をほころばせる。その大噴気が消えたことで、本丸のみなも安堵の息をついた。空が晴れていたことに気づいてめいめいが騒ぎだす。人斬り太刀の大噴気は、子供の問いかけに替わっていた。歌仙が初めて和泉に会ったとき、彼は五才の幼児の姿をしていたのだ。最近の新参は、一軍が頑張っていることから、裏で鍛練をしているのは当然だが、遊んでいる者も多い。当初から一軍で歌仙の背中を守っていた彼は、人間で言う『子供時代』を過ごしてはいなかった。血しぶきで彩られ、今後もそれがやむことは無いだろう今生だ。それは、歌仙の元に集うた刀達はみな同じ。童の姿で現れ、すくすくと成長していく。歌仙だけが最初から、大人の姿で今生に生を受けた。殆ど成長しない体で、存在している、歌仙。爪を、数年に一度切る。最初に短刀達と戦場を回っていたために子供扱いが巧くなっただけだ。短刀四人と和泉で戦場を駆け回った。歌仙もまた、子供であることを許されない子供であったのだと、和泉は知らない。強く立派な男)だったのだから。歌仙は、一度まばたきをして、和泉を見つめた。歌仙は決して、自分の進行方向を曲げない。殆どは歌仙が歩いているところに声を掛けるから、前を向いている歌仙から流し目を受けることになる。他人を呼び寄せることはあっても、自分が歩み寄ることは無い。横から話しかけてきた者に向かって、顔を向けてくれることはあるが、足元からそちらを向くことも、無い。部屋で書き物をする時は、目の前の障子を引いて、そこに机を出して座している。右の障子は大体全部開いているために、みなそこから出入りして歌仙と話をする。机に向かっての正座を崩さない歌仙は、話を開いてはくれても、顔を見てくれることは少ない。和泉は何度か、その目の前の障子を開けて歌仙の前に座って話しかけたことがあるが、その時は一度も、歌仙は顔を上げてくれることさえ無かった。横から声を掛ければ、たまに振り返ってはくれるのに。外見はなよやかに見えるし、荒事は一切しないけれど、強情で辛辣で唯我独尊のその性。滅多に真正面から見てくれることの無いその瞳に、和泉は高くなる鼓動を押さえられなかった。真正面から見る歌仙が、一番美しいのは間違いないのだ。和泉は、男の歌仙を前に、その興奮をどうしていいのかもわからない。「......そうだね。子供の疑問はきりがない。今は誰に急かされているわけでも無い。それに付き合う辛抱強さを、歌仙は持っていた。他の者ならば切り上げたかもしれないが、和泉のことだから。和泉の、言うことだから、歌仙も聞きたいのだ。子供の質問は、残酷だ。「この世界じゃもう、歴史を変えられねぇ。今から作ることはできねぇ。天下統一に名乗りを上げることもできねぇ。「『今の審神者』は軍事に明るくない。和泉の時代でも『民主主義』などというものは無かった。上意下達が絶対のこの時代に、最高権力者である審神者の命令を聞かない、という信条は、殆どの刀に無いだろう。賢人でも俊敏でも愚鈍でも、主は主なのだ。その袂を分かつことは、人でなし、ならず者、理の通らぬ者として人の道から外され、後ろ指をさされる。これが、歌仙にして和泉を下に置けない理由の一つなのだ。ないところから答えを引っ張ってくる。歌仙は自分のことを秀才だとは理解している。勉強をして、鍛練をしてここまで来た。和泉は、何も知らないのに、突然歌仙の見ず知らずのところから答えを引っ張ってくる、歌仙が鍛練しているのに、歌仙より強くなりつつある、いわゆる『天才』だった。『知識』が無いし、勢いが強いので智将とは誰も見ないだけだ。その上で、この軍では歌仙の次に強い。自分に何かあったときのために、と歌仙は和泉に近侍の仕事を少しずつ教えてはいた。和泉は審神者と会いたがらないので、会う場所を知っている、というだけだ。人の目を見て喋りたがる和泉は、顔を隠している審神者が、とにかく気に食わないらしい。俯いてしまう五虎退の顔をひっつかんでその目を覗き込み、何度泣かせたことか。「消えるなら消えればいい。好きで復活したんじゃねぇよ。起こされて、無理矢理仕事押しつけられて、怪我してんの俺たちじゃねぇかよ。なんで俺たちが審神者にそんな義理があるんだよ」いつも、和泉は、歌仙のほしい言葉を、くれる。「お前が、誰も殺さなくていいところに、行こう」ふわり、とくちびるに触れられ、歌仙は和泉を仰ぎ見た。前にされたのは遠征先だ。