(サンスクリット語)のサンガ(saMgha、संघ)が語源で、音写として「僧伽」(そうぎゃ)などと書かれ、漢訳語として「和合衆」(わごうしゅ)などと書かれた。現在では、僧を個人に対して呼ぶことが多いが、このように本来は、一処に和合する衆、すなわち出家信者の集団のことを指した。釈迦の時代より今に至るまで、仏教は変遷を遂げているが、大まかな形態はさほど変化がない。僧は元々集団を表わすので、個人については侶をつけて僧侶と呼ぶ。僧伽(そうぎゃ)出家した者たちの集まりをいう。日本の仏教の宗派教団は厳密な意味で僧伽ではないが、これを僧伽とするかどうかは議論がある。在家の違いと、性別により、四つに分けられた。いう見習修行者を加えたもの。八衆(はちしゅ)七衆に、近住という在家信者を加えたもの。仏道を成ずるためには、五戒という五つの戒めを守らねばならない。参加の案内ダウンロード↑本の。