この剣気に耐えずして実況は許されないのですっ!そう、戦いの聖水を避けるコトは何人足りとも許されぬのです!)決して照明に恵まれているワケではない薄暗い剣道場に裂帛の気合が鳴り響き、炎とさえ見まごう蒼き剣閃が秋水と総角の間を錯綜する。脇構えからきらりと跳ね上がった剣が秋水の左こめかみに剣影を降らせば、彼は腰を沈めて『髪一重』でそれを避け、墨雨舞う中、胴を抜かんと横に薙ぐ。さんの使われたのは二天一流の『虎振(とらぶり)』!)総角は後方へ跳躍した。空を切った刃から実に10メートルほど先へ。力を持ってすればかような機動も可能なのであろう。秋水の周辺視野の下方には足型に踏みぬかれた板が一瞬映ったが、同時にそれは消滅もした。ここは総角がアンダーグラウンドサーチライトで作り出した地下空間。多少の破損の修復は容易いというコトか。......)秋水に浮かんだ曇りを目ざとく見つけたらしく、朗々たる声が響いた。小札の脳内実況、続く。気力も十分、不肖たちブレミュ一同と戦ってきた精神の疲れを感じさせぬ見事な攻めっぷり!)勢いに乗った秋水は片手撃ちの逆胴の態勢で総角めがけ疾走していく。「いまの俺が用いるのはあくまで俺自身の技術のみだ。ふれーふれー!)机の下でもぞもぞと四つん這いになって脳内実況しながら小札は二人の行く末を眼で追った。ちなみに机の下にいるのは直撃してくる二人の剣気が怖くなってきたためである。シルクハットは邪魔なので横に置いてある。総角の刀が右肩高くに上がった。茎(なかご)と上身(かみ)の境目よりやや下を握る右腕は肘を曲げずピンと直立し、茎の下部を握る左拳は右肘に密着した堂々たる構えだ。猿の叫びというか鶏を絞め殺したような声というか。苦味のある欧州美形らしからぬ絶叫が秋水の鼓膜をつんざく頃にはもう総角、彼我の間合いを近間に詰めている。この男、太刀行きのみならず足さばきも相当らしい。かの新撰組局長近藤勇でさえ)(初太刀は外せというあの流派か!)西南戦争のおり、この薬丸自顕流を使う薩摩隼人を相手にした官軍兵士は小銃ごと顔面を叩き割られたという。熟達者に至っては稽古の気合いだけで肥前焼きの茶碗を割り、幕末にあっては人を斬ったコトのない者がこれを習うだけで新撰組をポソっと斬れたらしい。談ながらこの時小札の机の上にあった紙製の三角錐は総角の気迫によってボロクズと化し製作者の眼前を舞っていた。シルクハットぉ!)剣気で破られては大変と、小札はあたふたしながら小さい体の後ろに帽子を隠した。実況者にさえそういう影響を与える恐ろしい斬撃だ。凄まじい声が響く中、秋水は自分めがけて巨木が倒れこんでくるような絶対的な気配を感じた。掲げられた刀は袈裟斬りに自分を叩ッ斬るつもりなのだろう。これは地軸の底まで叩き斬りそうな攻撃の連続。なっては対処が難しいため)(破壊力には破壊力で対抗する!)床板を打ち砕かんばかりの激しい踏み込みとともに。蒼い剣閃が弧を描いて袈裟斬りを迎撃した!一瞬刃と刃の間に橙色した無数の火花がばあっと散りばめられたかと思うと、爆ぜた衝撃が苦味と痺れを内包した振動と化して剣道場を侵食した。撃に弾かれた格好のまま後方へ吹き飛ばされた。小札が目を丸くするのもむべなるかな。もって相譲らぬ剣戟だ。そもそも片手撃ちの逆胴が両手持ちの袈裟斬りと互角というのが何とも凄まじい。逆胴は真剣ならば大小二つごと相手を真っ二つにできるほどの威力があるという。秋水はそう評された時点から更に伸びてもいる。顕流と拮抗できたのはそういった事情によるのだろう。息つく暇も痺れる腕を気にする暇もあらばこそ、秋水は総角よりいち早く間合いを詰めていく。薬丸自顕流の助走距離を封殺しにかかったのはいうまでもない。剣技はまさに精緻を極めた。総角の面打ちを力任せに半円を描くようにすり上げるとすかさず逆胴を叩きこみ、それが撃ち落とされても怯まず手首を返し股から頭を両断せんばかりに剣を振り上げた。同時に右の半身(はんみ)になった総角が頭上から片手持ちの剣を弓なりに振り下ろしてきたが所詮は身を引きながらの牽制技。秋水の肩口を薄く斬るに留まった。機械のごとき素早さと精密さで中段の構えを取り......とめまぐるしい剣戟が繰り広げられる。分からないぃぃぃ!!!)タンコブに手を当てて目をぐるぐるさせ出した小札の前では、ただただ蒼い光が秋水と総角の間で煌いて果てしのない金属音が鳴り響くばかりだ。両者の刀が何かの弾みでがっきと絡み合った。距離は一足一刀の間合いから半歩ほど進んだ微妙な距離だ。押し合うかに見えた形だが、総角は突然ひらりと刀を返し、いわゆる「峰」の部分、つまり内側に反っている部分を秋水の刃に合わせた。なると湾曲ゆえに面白いように間合いが詰まる。逆に秋水は総角が進むたびに刀を右に向かって逸らされていく。本来ならば左拳は体の正中線に沿うのが望ましい。総角の切っ先が秋水の眼前すれすれに迫った瞬間!飾り輪が総角の膝の辺りで爆ぜた。先ほどマシンガンシャッフルの絶縁破壊やニアデスハピネスの爆発から吸収したエネルギーはアリス・インワンダーランドを相殺してなおまだ残っていたらしい。総角の足を直撃したエネルギーの発露はわずかだが彼をたじろがせるコトに成功した。その隙に刀を外した秋水、左足のばねを使って雷光のような突きを総角に見舞った。彼は流れるような足さばきでそれを外し、秋水の小手を深々と斬りつけ、まるで散歩をするような調子で彼の背後へと移動した。秋水は左の首筋に殺到する刀を察知するやいなや、右足の親指の付け根を床板にねじり込むようにしながら体(たい)を左回りに反転させた。転という体制上、右の下膊がばくりと裂けて流血した。向き直るまでは一瞬だったが刀の動きはなかなか忙しい。回転開始と同時に正中線と平行に立てられ、九十度回る頃にはもう逆胴の構えとして背後に回されている。声の意味を秋水が咄嗟に理解しかねたのは総角の意外な行動による。一歩進んで密着状態になった彼は秋水の右手に自らの左手を伸ばし、逆胴途中の掌を茎ごと捻り上げていたのだ。