「はい......過日の騒ぎは、僕の不徳の致すところと自認しております」あまりにヘリ下られて、短刀達は苦笑してしまう。「そういうのが歌仙様じゃないわ。......でも、歌仙様のように、という......之定さんのご希望が............あっ!」カンッ、と障子が勢いよく開いて、あくびをしている和泉が現れた。言葉も終わらぬ内に、之定の腕を引っ張り肩に担いでしまう。後ろに手を振られて、短刀達は暗い廊下に消える巨体を見送った。之定はしんなりと肩にぶら下がっている。沸いて出た次郎にニコと微笑み掛けられ、みな慌てて布団に潜って灯を消した。彼のシモネタは、まだ短刀達には早すぎるのだ。闇の中で次郎が舌打ちする。月明かりの中、出撃部隊にいた次郎に声がかかった。「まー......もともと、和泉しか探れないお人だからねー。うちらの誰より強いんだし......和泉でも、片手でいなすようなお人だからー。「嘘......とは、申し上げてない......です......けど。謝るように、虎もキュウ、と鳴いた。そのあとも、之定は和泉が寝た隙を繰って短刀達に歌仙のことを聞きに来た。之定が来ると聞いて、陸奥や次郎まで短刀の部屋を訪れるようになり、歌仙物真似パーティーとなることも多い。之定がパンパンと手を合わせてみる。祝詞を唱えるときにもよくするので、之定の手も木槌を鳴らすような音が出た。広間で全員が大騒ぎしてるときでも、一瞬で静まりかえるよね、あの音。「歌仙様はね、雅びな言葉しか口にしないの。騒いでいるみなを尻目に、陸奥が之定の肩を掴んで真正面から問うてみた。「陸奥、それじゃわかんないって。之定が次郎に視線で助けを求めた。「和泉を主と感じたから、もう名前とかどうでもいいのか、って。陸奥が何か言い争っていたが、之定は少し俯き、顔を上げた。告白に一堂が目を見開く。「僕を嘲笑するあのかたが怖かった。今はとても優しくて......」カァッと顔を赤くして、また俯く之定。した視線で自分の指先から床を見つめ、障子を見上げる。そこに和泉が現れたかのように。短刀も何人かがその障子を振り返った。「寝ているときにたまにお泣きになるんです。その涙が紅いんです............和泉様は、そうしてまだ歌仙様のことで泣いているから、目が治らないのですね」あー......と、次郎や陸奥が嘆息する。堀川がそのことでたまに泣く。今生では和泉の方が歴史が長いから、堀川はただ、身の回りの世話をするだけなのが口惜しいらしい。之定のほうが、泣いていた。陸奥もじわりと来たが、次郎を見た。喋るなと言われたのでお前が言えと顎をしゃくる。馬鹿な質問だ、と次郎も陸奥もわかってはいた。『歌仙を捕まえた』というのは『忠興を殺す前』ということだ。殺したあとに捕まえても意味がないので、その時はまた時間を遡らなければならない。『歌仙を捕まえた』時点で歴史は修正され、之定は消えるのだ。忠興を殺した瞬間歌仙が消えたように。この質問は愚問なのだった。それを考える時間も、対処も、之定には手が出ないことなのだから。之定は真っ直ぐに陸奥の瞳を見つめて言いきった。「僕も、歌仙様も、二代目兼定に違いはありません。之定は自分で頷いて、瞳を伏せ、開けた。自分の胸を両手でそっと押さえる。之定も、くすくすと笑った。その顔が、『雅びではないねぇ......』と、歌仙が笑っていたそれに見えて、一堂がくちびるを噛む。「どのみち、将来なんて僕ではなくても誰にもわからないものでしょう?何も気になりません。和泉様が傍にいてくださったら」クスクスクス、と之定が笑った。それが歌仙のそれと重なって、陸奥も次郎も背筋を震わせる。たしかに、歌仙と之定は『同じ刀』なのだ。黙り込んだ陸奥を前に、之定が顔を上げる。「和泉様が起きられたようです。陸奥が次郎と顔を見合わせる。立ち上がって出ていった之定は、廊下に石切丸が立っていたのを振り返った。部屋に入れず立ち聞きしていたのだ。「僕を、助けてくれようとしてくれていたよね。礼を言うのが遅くなってすまない。「あの和泉相手に助けようとしてくれたことが嬉しいよ。月明かりは庇の向こう。石切丸の顔は之定からよく見えなかったが、少し震えているのはわかった。之定、と呼ぼうとして、石切丸はくちびるを噛んだ。次の瞬間、之定に抱き締められて、柱にぶつかる。「幸せだよ、凄く、幸せ。