彼は軽く会釈をし、私がオロオロしているのに気付いたのか自分の名前を名乗った。「あっあぁ、はいはい。彼は言いながら伝票を差し出し、屈託のない笑顔を見せている。それにしても、あまり見かけない子なのに私の名前を覚えているなんてすごいな、と、妙に感心してしまった。彼が指差した場所に名前を書き込むと、正方形で大きめの封筒が手渡された。中身は年末に向けて制作した新作下着のチラシである。私が丁寧にお辞儀をすると、彼も同じように応えてくれた。エレベーターの方へと戻っていき、再びこちらを見てから会釈をする。自然と笑みが浮かんできた。あれだけ丁寧にしてくれると、気持ちよくさえ思えてくる。小池くんね、覚えておこう。「マジ?」さっきのお客さんが、赤い透け感のある下着をものすごく気に入ってしまったらしい。思わず私は、下着とおばさんを交互に見比べてしまった。麻紀はすがるような眼差しを私に浴びせ、焦ったような口調で「お願い」と頼んできた。麻紀も、あのおばさんにこの下着を買う勇気があるとは思わずに勧めていたのかもしれない。いや、麻紀のことだからそんなことは考えてないか。私は慌てて裏の倉庫に駆け込み、在庫の中では一番大きい一枚を引っ掴むと店頭に戻った。入るか入らないか、微妙なところだ。一か八か、とりあえず試着をしてもらうことにした。「お客様こちらにどうぞ。「分かりましたぁ」カーテン越しに答える彼女には聞こえないよう、麻紀が小声で呟いた。麻紀が小声で言ってきた。両手を顔の前で合わせる彼女に、「頑張ってみるけど、入らなかったら知らないからね」と、同じく小声で返す。私はカーテンを潜り、試着室の中へと入っていった。そこには目を疑いたくなるような、驚愕の光景が広がっている。Fカップの大きな胸と、それに負けじと背中周りに無駄についている肉のカタマリがブラに喧嘩を売っているように見えた。私は改めて気合いを入れ直し、決闘に臨む決意を固めた。背中の肉をかき集め、どうにか収まるようブラに埋め込んだ。鏡に映った肉のカタマリにお世辞を垂れる。「それぐらいがちょうどいいんですよ。じきにお肌と馴染んでまいりますので、苦しくないようでしたら大丈夫です。試着室から抜け出し、麻紀にOKサインを出す。彼女はホッと胸を撫で下ろし、「ありがとう」と呟いた。商品を手渡すと、私たちは深々と頭を下げた。四〇歳は裕に過ぎているであろうおばさんが、嬉しそうに真っ赤なブラとTバックのセットを抱えて帰っていく。彼女の嬉しそうなその表情は、これからその下着を見せるであろう彼を思い浮かべて表れたものに違いない。クリスマスが楽しみなのは決して若い男女だけではないのだ。麻紀が傾けたビールのグラスに、私も自分のそれを重ねる。いう心地好い音が、賑わう居酒屋の騒音にかき消された。私が言いながら大袈裟に溜め息を吐いてみせると、麻紀はクスクスと微笑みながらビールを口に含んだ。「なんか今日お客さん多かったもんねぇ、しかしあのおばさんTバックをセットにするとはね。麻紀はビール片手に枝豆を摘みながらニヤっと笑った。私は肉のカタマリを思い出し、身を乗り出して続けた。「真っ赤な下着ってのは若い男が好きな色だからね。麻紀はニヤリと笑った。麻紀はわざとセクシーに言って見せた。思いっきりそういうことを考えていた私は恥ずかしくなって手に持っていたビールを一気に飲み干した。「ちょっと、あんた弱いんだから気をつけてよね。麻紀の心配をよそにビールを注文した。私は麻紀に比べて、百倍も酒が弱い。男の前では酔った真似をする麻紀だが、彼女が実際に酔った場面に出くわしたことは数えるくらいだ。ビール十数杯にワイン、シャンパンや日本酒を一度に飲んでも、麻紀はケロリとしていた。そのため、麻紀が酔いたい気分のときに付き合うと、とても時間がかかる。一方で、私はジョッキビールなら二杯でやられる。実のところビールが得意なわけではなく、すぐに学生が飲むようなカシスやフルーツ系のカクテルに切り替える。二杯目のグラスを片手に麻紀に確認する。「確か...受付けの若い子と、営業にいるうちらと同年代くらいの子。私は三人の顔を思い浮かべた。そこに自分が加わるかもしれないと思うと、なんだかとても怖くなる。ビールを片手に枝豆を摘みながら、麻紀は話を続けた。彼の細い指先を思い出した。麻紀は楽しそうに五杯目になるビールに手をつけた。この女はこの手の話が大好物なのだ。洞察力に優れているため、情報は誰よりも早いし、麻紀の『たぶん』や『きっと』はほぼ確実なのだ。ちなみに中川さんがいる営業部には麻紀が食った男が多数存在し、今でもよく彼らと会話をしているので営業部の話は特に強い。モデル体系のスタイルに短い髪が似合う美人顔の麻紀は男受けがよく、はっきりしている性格なので男友達も多いのだ。六杯目を注文しながら、麻紀が言った。私は真剣な面持ちで、麻紀の顔を覗き込んだ。「そりゃあ誘って欲しいけどさ。「あんた中川さんのメールアドレス知ってんじゃん?会社の。悟とは、麻紀が入社当時付き合っていた営業部の男である。社内でイチャついてると思ったらそんなことをしてたのか...。私は少し呆れて言った。笑って「だから絶対大丈夫」と念を押した。例が悪いけどなんだかすごく大丈夫な気がした。会社のパソコンでメールなんて不安だけどなんだかドキドキした。明日からやってみよう。「あんたもひどい女だね。「確かにいい子だった。彼の丁寧な態度と笑顔を思い出した。「私あの子一押しなのよ。「麻紀の一押しって久々っ。麻紀はそういってデザートのアイスを頼んだ。酒をたらふく飲んでもデザートが欠かせないとこが麻紀の可愛いとこだ。小池君と中川さんはパッと見対照的だ。いうことは匂いも対照的なのかな。中川さんが甘い匂いだから...そうね、小池君は男らしい匂いのはずだわ。私はすぐにそんなことを妄想した。月別アーカイブ参加グループ家族はてなブログをはじめよう!kusumotoyuriさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。