夏樹はギターを床に転がして、自分の髪をしゃっきりと立て直した。ほたるがゆっくりと口を開いた。お願いします......!」デビューライブにふさわしい、初々しさを感じさせる挨拶。周囲に合わせて、夏樹も拍手をした。その拍手がしずまると、ほたるの背後にあるアンプから物悲しいメロディが流れはじめた。ID:YDn突然周囲が痛いほど明るくなって、会場に割れるような、硬くて歪な音が鳴り響いた。すげえ演出だ!夏樹はとっさに耳を塞ぎながらそう思った。ほたるがステージの真ん中で倒れていて、背後のスピーカーは破裂していた。周囲がざわざわと騒ぎはじめた。そのなかにひとりが、雷?、と言った。演出だろ、と言った者もいた。夏樹はひとだかりを乱暴にかき分けて、ほたるに近づいた。途中で、ある男にぶつかった。誰かはわからずに夏樹は言った。その男はよろよろと後ずさるように道を譲った。ほたるは起き上がっていたが、うまく立ち上がれずに、マイクスタンドにすがりついていた。夏樹は仕切りを飛び越えて、ほたるに駆け寄った。大丈夫なわけねぇだろうが、と思いつつも夏樹はかがんで、ほたるに声をかけた。髪を汗でぬらして、幼い顔をゆがめながらほたるは言った。夏樹はほたるをそのままステージから連れ出そうとした。ほたるはマイクスタンドから離れようとしない。「......私が、やろうと思えば......続けようと思えば、ステージの幕が上がる......」ほとんどうわごとのように、ほたるは呟いた。いう生き方をしてきたら、こんな言葉が口から出てくるようになるのか。こんな勇気が、この小さな身体のどこから湧いてくるのか。夏樹はほたるをステージから引き剥がすのを諦めて、肩を貸して立ち上がらせた。「プロデューサーがライブを止めると思う。「やります......。許してもらえなくても......私が決めたから......!」ほたるはマイクを握りしめた。曲は止まったままで、周囲はまだざわついている。夏樹はアンプのほうを見た。見ても曲を流せるような状態ではない。マイクの電源も落ちてしまっている。再開できるとは......そもそもライブが行えるとは到底思えない。夏樹は、一度ステージから降りた。ID:YDn・白菊ほたる(VI)落雷はほたるを直撃したわけではなかった。驚いて倒れたはずみに、右の足首をひどく痛めてしまった。あんなに練習したのに。ほたるは泣きそうになった。ステージからは離れない。四肢を?がれたとしても、このライブが命を引き換えだとしても、離れるつもりはなかった。ほたるはまだ少し朦朧とする頭で歌詞を必死に思い起こして、歌いだそうとした。曲に合わせて歌う、ということが身体にしみついてしまっている。曲を流すスピーカーはもう動かない。マイクの電源は切れてしまっている。できない......また、何も......。ほたるの身体にざぁっと悪寒が走った。あんなに頑張ったのに。こんなに我慢しているのに。悲しみと怒りで、顔がどんどん熱くなっていく。ひとりでは、折れてしまいそうだった。ID:YDnだが、ここにいるのはほたる1人ではなかった。夏樹がギターを抱えながら、ステージに上がってきた。夏樹の声は、マイクがなくてもよく響いた。ほたるも夏樹のほうを見つめる。悪戯が失敗した子どものように笑っていた。悲しいことなんて、まるでこの世界に存在しないかのように。ID:YDn夏樹が、ギターを鳴らす。温かみのない乾いた音が観客のざわめきを切り裂いて、会場は静まり返った。そのまま前奏が始まる。本来の曲は静かなピアノが主体の、穏やかなバラード。夏樹の演奏では鳴りの悪いギターとあいまって、刺々しい音になっている。それは確かにほたるの曲だった。それを深く探り当てる余裕はなく、歌のパートが近づいてくる。マイクがなくても、声は出せる。ほたるは深く息を吸ったあと、唇を開いた。ID:YDn・ファン数十秒前のプロデューサーは、無力感に打ちひしがれていた。ほたるが倒れていたのに、なにもできなかった。曲が止まってしまったのに、何の対処もすることができなかった。今のプロデューサーはただ自失してほたるの歌を聴いていた。レッスンに立ち会って曲は何度も耳にしたことがある。その時も、プロデューサーは冷たく胸を打たれた。自分を見失うことはなかった。今のほたるの歌は心を融かす温度がある。ささくれ立った、前のめりな演奏に合わせて言葉が胸の奥深くにしみ込んで、聴く者の一部になる。曲調はあくまで静かなバラードであるのに、プロデューサーは高揚した。それはプロデューサーだけではなかった。この場にいる全ての人間が___ステージの周りだけでなく、歌声が届く限りの全ての人間が、ほたるの歌声に高揚していた。ID:YDn誰が歌ってるんだろう。悲しいけど、悲しいだけじゃない。近くで聴きたい......!ほたるの周りに観客が集まってくる。足音が窓をたたく雨粒のように聞こえて、それすらも、歌の一部になる。ほたるは、悲しいことも、苦しいことも隠さずに言葉を紡いでいた。その表情が、見ている者の心をさらに深くつなぎとめる。がんばれ、とは簡単に言えない。ここにいる誰もがほたるを応援していた。ID:YDn・木村夏樹(VI)夏樹は、ずいぶん錆びついてしまった自分の腕を苦々しく思いながらも、演奏を楽しんでいた。音を出すだけでも精一杯だったが、ほたるの歌をすぐそばで浴びると勇気が湧いてくる。このライブが終わったらアタシ、プロデューサーとちゃんと話さなくちゃいけないな。夏樹は、びしびしと痛む指を動かして、世界に挑みかかるように笑った。ID:YDn・白菊ほたる(VII)足首はひどく痛んで声をわずかにうわずらせる。視界はゆらゆらとして、立っているだけでも苦しい。最高に気分がよかった。自分と会場が、この場所でほたるの歌を聴いている全ての人間とつながれた気がした。あぁ私って......やっぱりアイドルなんだ。自分はどうしようもなくアイドルなんだ、と。音の出ないマイクスタンドを支えにして、ほたるは最後のサビを歌い切った。ギターの音がゆっくりフェードアウトしていく。ID:YDn曲が終わると、百貨店中が割れるような拍手に包まれた。白菊ほたるは、悲鳴をあげた。悲しくない、悲鳴をあげた。10:47まあ現実のアイドル業界はもっと地獄だから多少はね?冒頭の悲鳴が嬉しい悲鳴オチで良かった。11:01続き読みたい。いうSSがあってもいいじゃん。09:33何だ、ほたるが戦闘妖精雪風に乗るSSじゃないのか。俺の青春ラブコメはまちがっている。あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。古見さんは、コミュ症です。海外の友人(女)「ジャップさぁ、LINE返してくるの遅いんだよ。して......!」プップップッ敵将校(♀)「フン、ようやくお目覚めか。少女「あ、借金取りさん。