クリストファー・クロス「ニューヨーク・シティ・セレナーデ」が誘ってくれた洋楽の世界まだ洋楽といえばビートルズしか聴いていなかった1981年。小学6年だった僕にとって、ラジオのチャート番組からたまに流れてくる海外のヒット曲は、随分と大人な音楽に思えたものだった。冬のある日、いつものようにレコード店へ行くと、一緒だった友人が「俺、洋楽のレコードを買おうかな」と言ってきた。その歌のことは僕もラジオで聴いて知っていたから、「いい曲だよね」と言うと、友人は「やっぱりそうだよな」と少し安心したみたいだった。彼はそのレコードを手に取ると、照れ臭そうな表情を浮かべながら、レジへと向かったのだ。当時、レコードを買うとポスターを1枚もらえるのが、僕らのささやかな楽しみだった。「どれにしますか?」と店員さんが下敷きサイズのリストを友人に手渡した。彼はその中の一箇所を指差すと、「俺、この名前知ってる。これにします」と言った。そこにはダイアナ・ロスと書かれていた。この女性歌手がとある男性歌手とデュエットした「エンドレス・ラブ」は、ラジオでもよくかかっていたので、僕も名前だけは知っていた。彼女が黒人だとは知らなかったから、店の外でポスターを広げた時、友人と僕は盛大に驚くこととなった。ちなみに、クリストファー・クロスの写真を見た時もびっくりした。美男子だと勝手に思い込んでいたもので...。クリストファー・クロスの「ニューヨーク・シティ・セレナーデ」と、ダイアナ・ロスのポスター。あの時、洋楽がぐっと身近になったような気がした。ビルボードHOT100から紐解く、歴史的な首位争いこのコラムを書くにあたり、その当時のビルボードチャートを調べてみたところ、これがなかなか興味深かった。今から38年前の1981年11月14日付のチャート。フォリナーダリル・ホール&ジョン・オーツ(以下、ホール&オーツ)は2週目の1位。ストーンズは3週目の2位で、その前は2週続けて3位だった。ホール&オーツの前に1位だったのがクリストファー・クロスの「ニューヨーク・シティ・セレナーデ」(3週連続)。言うと、そのもうひとつ前に1位を9週も続けていたのが、ダイアナ・ロス&ライオネル・リッチーの「エンドレス・ラブ」だった。それにしても、なんと強力なラインナップだろう。5週間もトップ3にいたのに1位になれなかったストーンズは、巡りが悪かったとしか言いようがないが、この後それを上回る不運に見舞われたのがフォリナーの「ガール・ライク・ユー」だった。フォリナーの不遇と10週連続1位のオリビア・ニュートン・ジョン翌週、オリビア・ニュートン・ジョンの「フィジカル」が、ホール&オーツを抜き去り1位を獲得する。フォリナーも翌々週には2位となり、ぴったりとオリビアのお尻に貼りつく。ところが、ここからがドラマの始まりだった。オリビアはそのまま10週間も1位をキープし、その間フォリナーは9週連続で2位にとどまったのだ。歴史に残る一戦と呼ぶにふさわしい様相を呈していく。Magic)」も、その牙城を崩すどころか、まったく歯がたたず、小舟のように沈んでいくしかなかった。オリビアがようやく首位から陥落した1982年1月30日付のビルボードチャート、そこで首位に立ったのはホール&オーツの「アイ・キャント・ゴー・フォー・ザット」。フォリナーの「ガール・ライク・ユー」は、なんと2位のまま。これで10週連続2位という、ある意味では不滅の記録を残すも、とうとう1位にはなれず、静かにその姿を消すこととなった。いやはや、巡りが悪いにもほどがある。こんなことってあるんですね。80年代を代表するヒットメーカー、ホール&オーツそんなフォリナーと対照的なのがホール&オーツ。翌週には2位にランクを下げるのだが、このさらっと1位を獲得し、すっとその座を明け渡す妙味。酒場で長尻はしないベテラン呑兵衛の振る舞いにも似た、ヒットチャート常連の粋を感じる。した巡りの良さもまた、80年代を代表するヒットメーカーとしての面目躍如と言ったところだろう。1982年の春に中学生になると、僕の歌謡曲への興味は急速に失われ、洋楽ばかりを聴くようになった。今にして思えば、友人が初めて洋楽のレコードを買ったあの冬の日から、少しずつ心の準備をしていたのかもしれない。子供じゃないのだという自我とともに...。僕にとって洋楽を聴くということは、そんな意味も含んでいたように思えるのだ。OatsあなたRe:mindボタンをクリックするとあなたのボイス(コメント)がサイト内でシェアされマイ年表に保存されます。