■...死海南端西はかつてのソドムの地といわれる。ソドムはアブラハムの親族、ロトが入植した地である(創世記13章)。告をした神の人はソドムに向かう。この町は神の目に悪とされ、アブラハムの懸命の交渉にもかかわらず滅ぼされてしまう。「ロトの妻」といわれる岩塩の柱がある。マサダ■...マサダは聖書に登場する地ではない。ヘロデ大王が宮殿を築いた要塞陣地であり、死海中部西岸に位置するひし形の高台である。400mの高さを持つ。作ったため、同胞を攻撃できず、反乱軍は自害して果てた。現在もシナゴーグをはじめとする要塞内部、大規模な貯水施設、包囲したローマ軍の陣地後を見ることが出来る。クムラン■...死海北端西岸。1947年、ベドウィン(遊牧民)の少年によって偶然に洞窟に納められた写本が発見された。これは紀元前にさかのぼるイザヤ書のほぼ完全な写本であった。以来、調査の結果、近隣の洞窟から数多くの写本が見つかる。これが死海写本である。隣接する台地からはイエスと同時代のユダヤ教の一派、エッセネ派の共同体跡と想定される遺跡も見つかり、これが写本の持ち主であると考えられている。数次に及ぶ戦火の下で、専門家で構成される国際研究チームが無数の断片をふくむ写本の同定、研究にあたっている。エッセネ派はエルサレムの神殿礼拝と一線を画した祭司集団と考えられ、律法に基づく独自の戒律のもとで厳格な共同生活をおくっていた。第一次ユダヤ戦争の際に、この共同体は破壊されるが、このとき写本が洞窟に隠されたと想定することも出来る。エルサレムのイスラエル博物館にある死海写本館は、洞窟で見つかった写本を収めていた壷の蓋をイメージした建物である。エリコ■...出エジプトの民を率いたヨシュアがヨルダン渡河後に落とした町である(講座6参照)。