上等なビルディングであるが、市場の最高時に購入、2000年に$41,569,000で売却された。1988年に$135,000,000で購入した。これも市場のピークで購入。$98,100,000で売却された。これらの損失の実態は、数字の上の差額よりもさらに大きい。オーストラリアドルに対して、円が著しく強くなったからである。1980年代の後半、1ドルは110円であった。日本の投資家が不動産を購入した当時は、豪ドル1ドルにたいして110円を払わねばならなかった。売却した時点では豪1ドルは70円になっていたのである。これらの不動産は投資としては明らかによくない、しかし1980年代に、東京で投資目的で購入され、1990代後半に売却されたものに比べれば、たぶんいくらかましだろう。Streetの北側の一画は、オーストラリア政府が長年のオーナーである。この一画の北側には政府の2つの主な建物がある。Centre、それに新しいオフィスビルも建てられつつある。それといくつもの小さな歴史的建物が補修された。幸運にもこれらの建物が取り壊しを免れ、補修され保存されたのは、政府が長い間放置したままだったので、その間に歴史的な価値が生じてきたからである。市中で一番古い平屋の建物などがある。これらの建物は百年前の売春宿の中心であった。(赤線地帯)の別名であった。このあたりは議事堂から近く、1890年頃は政治家たちが徘徊していた。当時のこと、ある日、州議事堂で議長の槌(会議の時に議長のテーブルに置かれ、会議の始まりや静粛をうながす時に使われる。)が紛失していることが発覚し騒ぎとなった。槌は議長のバッジ、政府のシンボル、鬼にとっての金棒のようなものである。その紛失はその日のうちに一大スキャンダルとなった。売春宿に持ち込んで忘れていった、という話がまことしやかに信じられている。ある有名な売春宿に堂々と鎮座していたのを見た、と報告するジャーナリストもいた。その後の捜査にもかかわらず、100年経った現在でもこの槌は行方不明のままである。住人はこうした罪深い俗人ばかりではなかった。1842年にメルボルンで生まれた。彼女は30歳になる前に、カトリックの尼僧の使命として、貧しい子供たちに教育を与える場を設立したが、教会との異議論争の末、1871年、オーストラリアのカトリック司教から破門された。1873年、イタリアにローマ法王を訪ね、彼女が使命を遂行するためのリーダーである旨を、ローマ法王に承認してもらう。その使命は、孤児や貧しい病人、未婚の母親やそれを必要とする人々の避難所を提供することにまで拡大された。彼女は1909年に他界した。(聖人)として認められ、オーストラリアで最初のそして唯一の聖人となった。中ほどにあった空き地は、現在駐車場になっている。10年前オーストラリア政府はここに高層建築を建てる計画だったが、不動産ブームの終わりと共に計画も立ち消えとなった。2002年、考古学関係者が駐車場を発掘し、いろいろな興味深い品々を見つけたが「議長の槌」は、見つからなかった。いつかここに高層建築がたてられるとしたら、基礎工事は注意深くするように、ケン・オハラはアドバイスしたいと思っている。この記事は2003年に掲載したものを再掲載しています。O'Hara*この記事及び写真の無断転載、借用を禁じます。