痴呆性のお年寄りとのつきあい方ナイフ余益田祐助翁逝く痴呆性のお年寄りとのつきあい方AさんはX川の流れにしたがって広がるY町に住む。二千戸余りのこの町は昔ながらの顔対顔の町である。ゆえに福祉政策が最もやりやすい町なのかC福祉法人の老人ホームを中心にお年寄りへのボランティアの盛んな町である。いってもボランティアはともともと土地の古老である入寮者とは昔から顔なじみといった関係なのだ。Aさんは両親を看取った直後、ボランティアの組織ができたので一番に志願し、毎月欠かさず奉仕をしている。このような経験からお年寄りの介護はなれている。関係者の名前も家も分かっていて、お年寄りからは「おばさん々々」と慕われている。ある日、川下の県都Z市に行って、夜遅くなってしまった。夜の十時になっていただろうか。Y町に入るとショートステイで顔なじみで川上に住むBさんが一人で川下に歩いていく。帰りを急ぐAさんは何気なく通り過ごしてしまった。Bさんが気になってしかたがない。方向転換をしてBさんを追った。「Bさん、どこへお出かけ、川下へ・・」「そうよ」「あんたは?」「私も川下へ」「乗ります」「はい」と素直に乗ってきた。Aさんは川上には走れなくなってしまった。川下に走って「あそこの桜がきれいね。見ていきましょうか」ちょうど満開の桜をライトアップした公園があるのを思い出した。世間話をするうちに興奮状態がだんだんほぐれてきた。「ところで家の人にいってきた」「いや」「じゃあ、電話かけてあげる」「お願い」Aさんは電話をかける間に逃げだしはしないかと心配しながら公衆電話をかけた。家族を呼びだし家の門口まで出てくれるよう頼み、再び車に乗って動き出した。落ち着いてきたので「Bさんもう家に帰りましょうか」「そうね」それを聞いて方向転換したAさんは一目散にB家へ急いだ。明くる朝、Bさんの夫から電話で「実はあまりにもトンチンカンなことをするから、相当しかりました。二階に上がって寝ていたと思っていたのに知らずに大変ご迷惑をおかけしました」と。