1757〜1827年)は詩人、芸術家、さらには預言者などとも呼ばれ、英国ロマン主義の先駆者と言われている。生きている間は、その独特で難解な作風のために狂人とすら見なされ、美術界や文学界から無視されていたが、後に作品に秘められた哲学的で神秘的な意味とその創造力が再発見され、批評家たちから高い評価を受けるようになった。現在では、英国で最も重要な芸術家の一人とされており、2002年にはBBCの「最も偉大な英国人100人」で38位にランクされた。来月9月11日からはロンドンの美術館テート・ブリテンで大規模なブレイクの回顧展が開催されるが、ここでは一足早く、ウィリアム・ブレイクがどのような人物だったのか、その知られざる素顔をご紹介しよう。版画に彩色)科学一辺倒の当時の世相を批判し描かれた。Street)に7人兄妹の3番目の子供として生まれた。父親のジェームズは靴下屋を営んでおり、一家の暮らしは裕福とは言えないまでも比較的快適だったとされている。母親のキャサリンは英国国教会とは異なるプロテスタント分離派を信仰しており、ブレイクはこの母親から大きな影響を受け、その宗教観がその後の人生を決定した。ブレイクが70年近いその生涯でロンドンを離れたのは、イングランド南部サセックスの海沿いの村に住んだ3年間のみ。ロンドンの街の暗さや悲惨な部分を嫌ったブレイクだが、同時にロンドンだけが「自分の研究を続けることができ、空想を追い、夢を見ることができる」場所なのだと後に書いている。Courtで過ごした。存在しないが、パブ「ザ・コール・ホール」の真後ろに当たり、パブの裏に回れば、ブレイクが日々眺め、「黄金の棒」と呼んだ変わらぬテムズ川の流れを今も見ることができる。鉛筆、水彩)ブレイク45歳のころの作。少年の頃から絵や詩作の勉強を始め、1772年には銅版画家のジェームズ・バシーアのもとに弟子入りしたブレイクは、一時期は画家を目指しロイヤル・アカデミーに入学したことがあったものの、銅版画家を職業に選び、自身の生活を支えた。当時の版画家たちの主な仕事は、画家から提供された原画を忠実に複製することだったが、あふれるような創意や宗教的で過激なヴィジョンを持つブレイクにとって、そのような仕事は満足のいくものではなかったようだ。ブレイクは、1787年ごろに新しいレリーフ・エッチングの方法を発明し、その方法を自身の詩作の公開に応用する。それは、耐酸性の液体で銅板に絵の輪郭と文章を描き、それを酸に浸けることで、耐酸液が塗られていない部分が溶け、絵の輪郭と文字がくっきりと浮かび上がる色彩印刷だった。Printing)によって、ブレイクは詩とイメージの融合を実現することが可能になった。出版社を使わず、自分の印刷機で安価に自分の本を印刷することもできるようになったのだ。ブレイクはこの新しい方法を使って、「無垢と経験の歌」などの詩画集を次々と発表。独自の芸術理念を追求した。「そして、世間の同情とはまるで、突風にまたがる生まれたままの赤子のようだ。ブレイクは現実社会に背を向けていた訳ではなく、神や悪魔は自分たちの暮らす現実社会にいると考えていた。ブレイクの生きた時代、欧州では産業革命(1760~1830年代)とフランス革命(1789〜1799年)という大きな社会的変化が起きており、英国では工業化による都市の成立、労働者階級の誕生、中流階級の成長、消費社会の定着、さらには奴隷貿易を含む貿易の拡大が始まっていた。した近代化には多くの負の側面もあったため、とりわけ変化の大きかった首都ロンドンに生まれ育ったブレイクが、それを見過ごすはずはなかった。生涯を通じ、人種や性の平等を信じていたブレイクは、既成の政治グループには参加していなかったものの、その政治的な見解を神秘的な象徴主義に落とし込み、普遍的なものとして作品で表現した。女性解放運動に共鳴し、奴隷制度に異を唱え、結婚という制度が女性の奴隷化につながるとして、自由な愛の形を追求する人々を応援した。罠や網で捕まえられていないものを食べるべき、という考えから菜食主義者でもあった。鉛筆、金粉)占星術師のジョン・ヴァーリーに頼まれて降霊術の会で描かれた。愛国心を高揚させる曲を、との依頼を受けたパリ―だが、自由主義者のバリーは戦争を賛美することに疑問を持っていたため、「あらゆる権威や権力に屈することのない自由な精神活動を続ける決意」を謳ったといわれるブレイクの1804年の預言書「ミルトン」の序詞を選び、これに曲を付けた。その詩は下のようなものだ。1AU)に埋葬されたブレイクだが、第二次世界大戦で墓地が損傷を受け一部が後に公園になったことから、長らく正確な墓の位置が分からなくなっていた。これまでは「この近くに画家で詩人のウィリアム・ブレイクと妻のキャサリン・ソフィア眠る」という仮の墓碑が立っていたのみだが、ブレイクの研究者たちが運営する団体「ブレイク・ソサエティー」と、熱心なファンの尽力により正しい位置が判明。クラウド・ファンディングを使い、その墓から20メートルほど離れた場所に、2018年に新しい墓碑が建立され、命日に合わせて除幕式が開催された。いう文言とともに、ブレイクの詩「エルサレム」の2連が刻まれている。ブレイク・ソサエティーの主催によるこの式には、小雨にもかかわらず多くのファンが集まり、スピーチ、合唱、献花などが盛大に執り行われた。2018)https://blog.news-digest.co.uk/2018-08-12-william-blake-gravestone/2018年に建立された新しい墓碑。鉛筆、水彩)自画像と同時期に描かれた妻キャサリンの肖像。誕生1765木の上に天使などを見るなど、神秘体験が始まる1767ストランドにあるドローイング・スクールに通い始める1772銅版画家のジェームズ・バシーアのもとに弟子入りする1778開校したばかりのロイヤル・アカデミーに学ぶ1779銅版画家として、J・ジョンソンに雇われる1781将来の妻キャサリン・ブッチャーと出会う1782ロンドン南部バタシーの聖マリー教会で結婚。入居1804預言書「ミルトン」と「エルサレム」の制作開始1808「最後の審判」の水彩画を完成1809実家の靴下屋の2階で水彩画の展覧会を開催。伝説の米歌手ビリー・ホリデイは英国に憧れていた*本文および情報欄の情報は、掲載当時の情報です。英国ニュースダイジェストに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。