どちらも四十歳前後で独り身というのが気にならないでもなかったが、旅好きゆえにひとりなのかと思っていた。はなしをきいていくと、Sさんが僕を責めたことは、「自立心をなくしている云々」より、じつは単に『嫉妬』、だったらしいのだ。TさんとSさんは元恋人という間柄で、今はただの親友として付き合っているのだが、Sさんのほうにはまだその気があるらしい。Sさんからすれば、愛しい人を心配して、はるばる東京からきたのに、その当人(Tさん)はちっとも寂しがっておらず、恋人ではないにしても若い男(僕のことだ)と仲よくやってる。夕方から夜にかけて、その気になる二人が、二人きりで出かけてなかなか帰ってこなかった。ややこしいが普通の男女の関係で考えてみると分かりやすい。Sさんはやきもちをやいて僕に意地悪をしたのだ。これについてはなんとコメントしていいものか悩むが、まあ世の中いろいろなひとがいるもんだねぇ、くらいしか言えない。目の前に起きたことが僕にとってはあまりに突拍子もないことで、ショックも大きくいまだ現実のこととしてとらえられない。波打ち際で、Tさんのそんな告白(決して愛の告白じゃないよ)を聞いてからも、ぼくはそれまでと同じようにいっしょの生活を続けた。今までの二週間、毎晩のようにTさんと話していたが、そのなかから彼の親切が決して下心のあるものではないことを確信できたし、なにより彼は人間として僕と付き合っているといってくれていた。それは信用できるものだと思えた。僕が西表を去る日まで今まで通りに過ごした。Sさんとはすこしぎこちなかったけど。長かったが、ここでやっと言いたかった本題にはいる。ひとり旅をする女の人の気持ちについてである。身ひとつあるだけでいつでも襲われる危険を感じながら旅をするというのはどんな心持ちなのだろうか、という話だった。男の自分にはわからない、そう思っていたのだが、そのその日のできごとで、それが感覚的に分かってしまった。男でもホモに襲われることがあるのだ。Tさんの話では、その世界の人の半分は先天的なもので、もう半分はいわばレイプによってその道にひきづりこまれてしまった人なのだそうだ。そんなことをいわれるとどうも身構えてしまう。場面は先ほどの「ホモである」という告白のときに戻る。その告白をされたとき、まわりは闇、人もいない。最寄りの民家は四キロ先。ロマンチックな星空と、静かに打ち寄せる波音。その気にさせるシチュエーションである。不幸にも条件がととのいすぎていた。「ホモセクシャルなんて、君には感覚的に理解できない世界かもしれない......」ここで余韻を残して再び静寂。この後にどんな言葉が続くのか、この瞬間が一番怖かった。四十五歳とはいえ、筋肉質で向こうのほうが力がある。彼にかかったら僕なんかとても太刀打ちできない。実際はなにもなかったのだが、このときは半ば諦めたような気持ちがおおきかった。それでもポケットにあったマグライトを握り締めていつでも、それで殴れるように身を堅くしていた。この時の立場はまるきり女の人と同じだったと思う。身ひとつで襲われる危険、それに体力的な差。言葉では言い表わせないが、こんな恐ろしい思いと背中合わせで旅している女性っていったい......もし自分が女だったら絶対にそんなことはできないだろう。女性ソロキャンパーに対しては、ただ、めずらしいね、という以上に、心からの尊敬の念を抱かずにはいられなかった。旅とはすべてが暫定的な非日常の世界だけに、まったく予期ができない。それが不安でもあるし楽しみでもある。旅だから知れたこと、学べたこと。このできごとで得たもの。それは完全ではないにしろ女の人の気持ちが感覚的に理解できたこと。同性愛については今のところはノーコメント。頭の中の整理がつかない。言っておくけど、Tさんとの間になにかあったわけじゃないからね。彼とは人間としての付き合い。しつこくいうとよけいに怪しまれるから、いわないけど、本当に、本当になんにもなかったんだからね。あー、しばらく男性不信が続きそう。西表島への思い趣味のトレッキングとアウトドア、また山岳診療所での医療ボランティアの話、若かれし頃の旅の話など。