読者へのごあいさつもう10年近く前、編集部でお世話になっていました。当時僕は、野宿労働者の仕事と暮らしの様子を通じ、この社会の実相をあぶりだそうと、記事をお届けしていました。07年2月に長居公園のテント村は強制排除にあいましたが、その後、長居公園に隣接する地域で野宿者や生活保護利用者など、社会のひとつの底辺をなす人々と一緒に活動をしています。このたび機会を頂きまして、僕が日々出会っている人々との出来事を通じ、ひとつの地域社会の実情をお伝えしたいと思います。その中から、人民新聞が目指す「もうひとつの世界」に向けた、普遍的な手がかりを見いだすことができれば幸いです。僕がいま活動拠点としているのは、「オシテルヤ」という民間のコミュニティスペースです。障がい者のヘルパーをしていた友人が開設した施設で、障がい者がふらっと立ち寄れるような、真夏の暑い日に涼みに寄れる場所があればいいな、という発想でオープンしました。電動車いすでも上がり込めるように改装し、いつでも利用しやすいようカギもかけず開放していました。友人は音楽や演劇にも取り組んでいたので、アート関係の知り合いも多く、多様な人々が交わりあう希有な場所です。探していた僕も、スペースをお借りすることになったのでした。オシテルヤは、野宿労働者とのつきあいを軸として、さまざまな人々が居場所とし、仕事をしながら人とつながりあう場所として、発展しようとしています。ヘルパー派遣の事業所と就労支援事業所を開設し、仕事づくり活動にも取り組んできました。夜回りなどの野宿者支援の活動もし、食事会を開いたり、生活相談窓口も開設しています。大野さんとの出会い僕らの活動の基礎になっているのが、今も昔も夜回り活動です。ベンチで横になっておられたときに出会いました。ガラケーを開いてなにか眺めており、初めてお会いする方だったので、ちょっと遠目から遠慮がちに声をかけます。