四賢一燈(よんけんいっとう)一どこかで、神楽笛(かぐらぶえ)の音(おと)が、遠(とお)く聞(きこ)えるようでもある。夜祭(よまつり)でもあるのか、篝(かがり)の火花(ひばな)が、森(もり)のこずえに、うす赤(あか)く映(さ)している。馬(うま)でこそ、一(いっ)刻(とき)だったが、口輪(くちわ)を把(と)って付(つ)いて来(き)た北条新蔵(ほうじょうしんぞう)には、この牛込(うしごめ)まで、かなりの道(みち)であったに違(ちが)いない。赤城坂(あかぎざか)の下(した)。(いっぽう)は赤城神社(あかぎじんじゃ)のひろい境内(けいだい)であり、坂(さか)の道(みち)を隔(へだ)てて、それに劣(おと)らぬ広(ひろ)い土塀(どべい)をめぐらした宅地(たくち)がある。「御大儀(ごたいぎ)」と、新蔵(しんぞう)へ手綱(たづな)を返(かえ)す。門(もん)は開(ひら)いていた。「ご案内(あんない)いたしまする」と、新蔵(しんぞう)と共(とも)に樹々(きぎ)の間(あいだ)を縫(ぬ)って、大玄関(おおげんかん)の前(まえ)まで来(く)る。そこの式台(しきだい)には、左右(さゆう)に明(あか)るい燭台(しょくだい)を備(そな)え、用人(ようにん)らしい者以下(ものいか)、安房守(あわのかみ)の召使(めしつかい)がずらりと頭(ず)を下(さ)げていた。「お待(ま)ちうけでござります。武蔵(むさし)は、箱段(はこだん)を上(あが)って、家人(かじん)の導(みちび)くままに歩(ある)いた。ここの家造(いえづく)りは変(かわ)っていた。階段(かいだん)から階段(かいだん)へ、上(うえ)へばかり登(のぼ)って行(い)くのである。赤城坂(あかぎざか)の崖(がけ)へ依(よ)って、櫓組(やぐらぐ)みに幾部屋(いくへや)も、積(つ)み上(あ)げられてあるのであろう。一室(いっしつ)へ通(とお)して侍(さむらい)たちは退(さ)がってゆく。武蔵(むさし)はそこへ坐(すわ)るとすぐこの部屋(へや)の高(たか)い位置(いち)に気(き)づいた。庭(にわ)の崖先(がけさき)から真下(ました)に、江戸城(えどじょう)の北(きた)の濠(ほり)が見(み)え、城壁(じょうへき)をつつむ丘陵(きゅうりょう)の森(もり)と対(たい)して、昼間(ひるま)はさぞと、ここからの展望(てんぼう)も偲(しの)ばれるのであった。音(おと)もなく、火燈口(かとうぐち)のふすまが開(ひら)く。美(うつく)しい小間使(こまづかい)が、楚々(そそ)と、彼(かれ)の前(まえ)に、菓子(かし)、茶(ちゃ)、煙草(たばこ)などのもてなしを供(そな)え、無言(むごん)のまま退(さ)がって行(い)った。その艶(あで)な帯(おび)や裾(すそ)が、壁(かべ)から出(で)て壁(かべ)へ吸(す)われてゆくようにかくれると、後(あと)には、ほのかな香(にお)いだけが漂(ただよ)って、ふと武蔵(むさし)に、「女(おんな)」なるものを、忘(わす)れていた胸(むね)から思(おも)い起(おこ)させた。すると、小姓(こしょう)を従(つ)れた主(あるじ)がそこへ現(あらわ)れた。新蔵(しんぞう)の実父安房守(じっぷあわのかみ)氏勝(うじかつ)である。「――聞(き)けば伜(せがれ)の新蔵(しんぞう)が、いかい御恩(ごおん)になったそうな。お越(こ)しを願(ねご)うて、礼(れい)をいうなどは、逆礼(ぎゃくれい)じゃが、ゆるされい」と、扇(おうぎ)の先(さき)に、手(て)を重(かさ)ねて、高(たか)い頭(ず)をちょっと下(さ)げた。「恐(おそ)れ入(い)る」と、武蔵(むさし)も、かろい会釈(えしゃく)をして、安房守(あわのかみ)の年輩(ねんぱい)を見(み)ると、もう前歯(まえば)は三本(さんぼん)も抜(ぬ)けているが、皮膚(ひふ)の艶(つや)は、老人(ろうじん)ぎらいな負(ま)けん気(き)をあらわし、少(すこ)し白(しろ)いのも交(ま)じってはいるが、太(ふと)い口髯(くちひげ)を、左右(さゆう)へ生(は)やして、その髯(ひげ)がまた、歯(は)のない唇(くちびる)のまわりの梅干(うめぼし)皺(じわ)を巧(うま)くかくしているのであった。(子沢山(こだくさん)な老人(ろうじん)らしい。そのせいか、若(わか)い者(もの)にすぐ親(した)しまれそうな人(ひと)である)武蔵(むさし)はそう感(かん)じながら、彼(かれ)もまた気軽(きがる)にすぐ訊(たず)ねた。「御子息(ごしそく)から伺(うかが)えば、私(わたし)を存(ぞん)じおるお客(きゃく)が御当家(ごとうけ)に来合(きあわ)せておられる由(よし)。「よう其許(そこもと)を知(し)っている人(ひと)だ。「どちらも、わしとは親(した)しい友達(ともだち)、実(じつ)はきょう御城内(ごじょうない)で出会(であ)ったのじゃ、そしてここへ立寄(たちよ)られて、よも山(やま)の話(はなし)のうちに、新蔵(しんぞう)が挨拶(あいさつ)に出(で)たことから、其許(そこもと)のうわさが始(はじ)まった。――すると、客(きゃく)のひとりの方(かた)が、遽(にわ)かに、久(ひさ)し振(ぶ)りで会(あ)いたいという。(いっぽう)も、会(あ)わせて欲(ほ)しいという」そんなことばかり述(の)べたてていて、安房守(あわのかみ)もなかなか客(きゃく)が何人(なんぴと)であるか明(あ)かさないのであった。武蔵(むさし)は、うすうす解(と)けて来(き)た心地(ここち)がした。「よう、お察(さっ)しじゃ。きょう御城内(ごじょうない)で出会(でお)うたのは、その沢庵坊(たくわんぼう)。一人(ひとり)の客(きゃく)が、沢庵(たくあん)であることはこれで分(わか)った。一名(いちめい)は誰(だれ)か、思(おも)い当(あた)りもない。「ござれ」と、部屋(へや)の外(そと)へ導(みちび)いた。外(そと)へ出(で)ると、また、短(みじか)い階段(かいだん)を上(あが)り、鉤(かぎ)の手(て)に曲(まが)っている廊下(ろうか)を、奥深(おくぶか)くはいって行(い)った。その辺(へん)で、ふと、先(さき)にいた安房守(あわのかみ)の姿(すがた)が見(み)えなくなった。廻廊(かいろう)も階段(かいだん)もひどく暗(くら)いので、勝手(かって)を知(し)らぬ武蔵(むさし)の足(あし)が、遅(おく)れがちであったせいもあろうが――それにしても、気(き)の短(みじか)い老人(ろうじん)ではある。「此方(こなた)じゃ」と安房守(あわのかみ)がいう。眼(め)は答(こた)えたが、武蔵(むさし)の足(あし)は、一歩(いっぽ)もそこから出(で)ていない。燈(あか)りの流(なが)れている縁側(えんがわ)と、彼(かれ)の立(た)っている廊下(ろうか)との間(あいだ)を、約九尺(やくきゅうしゃく)ほどの闇(やみ)が中断(ちゅうだん)していて、そこの暗(くら)い壁(かべ)の露地(ろじ)に、武蔵(むさし)はなにか好(この)ましからぬ物(もの)の気配(けはい)を感(かん)じたのである。安房守(あわのかみ)は、また呼(よ)んだ。武蔵(むさし)は、そう答(こた)えずにいられない所(ところ)に立(た)っている。彼(かれ)はやはり前(まえ)へ歩(あゆ)まなかった。静(しず)かに、足(あし)を回(めぐ)らして、十歩(じゅっぽ)ばかり戻(もど)ると、庭先(にわさき)へ出(で)る手洗口(ちょうずぐち)がある。そこの沓脱石(くつぬぎ)にある木履(ぼくり)を穿(は)いて、庭(にわ)づたいに廻(めぐ)って、安房守(あわのかみ)が呼(よ)んでいる座敷(ざしき)の前(まえ)へ出(で)て行(い)った。そこから」と安房守(あわのかみ)は、何(なに)か、出(だ)し抜(ぬ)かれたような顔(かお)して、座敷(ざしき)の端(はし)から振(ふ)り顧(かえ)った。「......おう」と、座敷(ざしき)の内(うち)へ呼(よ)びかけて、床(とこ)の正面(しょうめん)に坐(すわ)っている沢庵(たくあん)へ、心(こころ)の底(そこ)から笑顔(えがお)を向(む)けた。「武蔵(むさし)か」と、これも懐(なつ)かしそうに、待(ま)っていた、待(ま)っていた、と何度(なんど)も繰返(くりかえ)していうのだった。358・宮本武蔵「二天の巻」「露しとど(5)(6)」360・宮本武蔵「二天の巻」「四賢一燈(3)(4)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。