清吉(博多)」を訪ねた。カウンターには、十数年前から相変わらず研究熱心な岡本毅店主が立っていた。はにかみ屋でボソッと話をする方だが、いつも何かが頭の中をグルグル廻っている。今日も同様に、アイデアを練っては、指先が届くのか否かを繰り返しているようにも見えた。今回の訪問目的は、久しぶりの取材でもあるが、今後の情報発信及びお客を如何に満足させるかの話に集中した。清吉」の次への昇り階段を模索していった。話は前後するが、以下料理写真は、打ち合わせ前にカウンターで頂いた、清吉の握り鮨である。いつ行っても、基本がしっかりしているので、全くブレのない豪華な料理を提供してくれる。本日も、腹の底から唸るほど・・・特に空きっ腹の筆者だったので、一貫の握り鮨がコロコロと音を立てて胃袋に転がり込んでいく。筆舌に尽くしがたい、完成度の高い料理に、シャッターを押すタイミングが段々と早まり、握り鮨を頬張りながらの、行儀の悪い取材となってしまった。一貫出される度に、握り鮨がキラキラと光る。旬のネタが、シャリを優しく包み込んでいる。大きさは江戸前一口サイズの上品なもので、こちらの食のスピードに合わせて、握りが作られていくのである。この上ないランチタイムが終了する頃には、別室にてアカムツ、大トロの炙りなどの料理がテーブルに並べられていた。それから、別室へ移動して撮影を続けていった。窓ガラスから陽が射し込み、やや逆光気味で、料理撮影に最適な環境を作っていた。鮨の高級感を絶対に崩したくない。旬の食材をふんだんに使って、客満足度を際限なく引き上げたいという・・・これが、同店店主岡本毅の拘りでもある訳だ。グルメに厳しい女性群が、ランチタイムに大勢来ている。これでもかというほど、ランチタイムの盛り付けでも、絶対に手抜きがない。ランチとディナーとではネタが変わる妙な店を目にすることもあるが、同店はいつも真剣勝負・正攻法の最優良店でもある。福岡県内でも、人気鮨店の一つとして、ファンもすこぶる多い。昨日、撮影した写真をランダムに筆者のFacebookにアップすると、次から次へとファンや知人友人が「いいね!」を連発するのであった。何だか誇大広告のようにべた褒めに思われるかも知れないが、それは全くない。合わせが終わり、タクシーを呼んでもらった。居座って、より突っ込んだ話をしたかったけれども、次の会議を控えていたので、午後4時前には同店を出ることになった。以前の記事にも書き綴ったことでもあるが、筆者が乗ったタクシーが、彼の視界から消えるまで、岡本毅は最敬礼を同店玄関にて・・・。この姿は、十数年前と変わらず、礼節を重んじた素敵な仕事人である証。昨日、台風6号が九州の南沖を通過している最中に、博多入りする事になった。桃花林でのランチ取材と会議。・・・台風というのに、博多は全く影響がなく、筆者が到着した時は、透き通るような青空だった。枉駕(おうが)」に立ち寄り、夕食方々取材する事になった。同ホテルから1キロ弱。歩いて10分ほどで同店に到着。知り合いの女性が、度々同店に足を向け、美味しそうな鮓を頬張っていることは知っていたが、半年ぶりに足を運び、同店の驚くほどの「進化」に驚きの色を隠しきれなかった。・・・と言うのは、昨年足を運んだ時は、オープンして3日目でもあり、店としての流れやメニューの中身がまだしっかりと固まっていなかったと記憶している。それが、わずか半年後にここまで「進化」しているとは、失礼ながら、日々苦慮した結果だろうと思った次第。写真下のように、バリエーション豊かな、楽しすぎるほどの料理の数々。知り合いの女性が足繁く通うのが、よく理解できたのだった。最後に料理の感想だが・・・「実に研究された構成で、お客を満足させるに十分な質と量である!」。この心地良さは何なんだろうと思い出しながら、新幹線に乗り、帰途についたのだった。«前へ1234次へ»1995年以来情報発信している老舗ポータルサイト「ロゼッタストーン」のブログをお楽しみ下さい。詳細はタイトルまたは、画像をクリックしてご覧ください。問合せに、てんやわんや。Online:246。