兄弟の体が戻ってからのif設定です。天国の扉はオフライン展開予定です。BLANCA:SAMPLE(準備中)【士官候補生-1】***Prologue生まれてこのかた、数多く喧嘩してきた。一つ違いの兄弟なんてそんなもの。兄弟って言うより一番身近な親友でライバルで。性格が違えばそれは顕著になるばかり。上がやんちゃで下がしっかり者。体格が逆転してようものなら取っ組み合いの喧嘩など日常茶飯事になろうというものだ。実際幼い頃はそんなことはしょっちゅうあったけれど、一人で眠るのが心もとなくて夜にはどちらともなく仲直り、というのが定番だった。それではきかない喧嘩が歳を重ねるに従って時折勃発するようになった。それぞれの主張がぶつかり合い、譲らない時。それは互いの存在を一番に認識する時で。お互いが別個の存在であることを再認識する。喩え同じ両親から生れ落ちたとしても別個の存在であること。余りにも近くて普段忘れてしまっている当たり前のこと。大切な存在であることは変わらずに・・・少しずつ自分との違いを認識していく。絶対の保護の下、徐々に意識が変化して、それぞれの道を見出していく。それが多分普通の兄弟のあり方であったのだと今なら判る。僕らはそれ以上に近くあった。近くなければ生きていけなかった。全てが終わって僕らのあり方までも無かった事になんて今更できるはずなんてないのに。判っててやってるなら性悪女より性質が悪いよ。僕ら二人が身体を取り戻して暫く、戻った感覚に戸惑っていた僕がようやく落ち着いたころ。兄さんはその話を切り出した。お前医学系に興味持ってたろ」そう言うと兄さんは数冊のパンフレットを取り出した。どれも医療系のもので、それぞれに得意分野が違うもの。得意分野で一流といわれるところばかりだ。そのどれもが以前僕が興味を示したことのあるものばかり。全部覚えててくれたんだ。いう時兄さんにかなわないなって思う。兄さんがいかに僕に心を砕いているか、思い知らされて胸が潰れそうになる。「いいって何だよ」どうせろくな事考えてない。自分のことは後回しで。した僕をちらりと見ると兄さんは言葉を続けた。「切羽詰って何かする必要もないし当座金に困ることもないしな。うちでのんびりしてるよ」その返答にピンと来た。兄さんは軍に戻る気だ。その手続きは済ませているんだろうって。全部手続きを済ませた上で僕に話を振ってきたんだろう。僕の進学先だって後は僕次第くらいまできっと話を詰めてあるんだきっと。用意周到なようで嘘つくのすごく苦手な兄さん。僕に嘘を吐き通せると思ってるんだろうか。今までだって成功したことないくせに。そんな風に嘯いて僕を学校へやろうとする。自分だって学校に興味ないわけないのに。義理を果たす方を選んだのだろう兄さん。何よりも大切だと思う貴方を恨めしく思うのはこんなとき。貴方と離れることが僕にはこんなにつらく感じるのに貴方はそうじゃないの?貴方が傷つくと判っていてもついこぼしてしまいそうになる。僕は貴方にもう一度命を授けられた。二度と貴方を一人にはしたくないのに貴方は平気な振りで僕を安全なところへ遠ざけようとする。今までどんなに困難な道でも一緒に歩いてきた僕を。それを僕が素直によしとするかぐらい判らないはずはないのに。それでも実際に兄さんが動き出すまでにはまだ時間はあると思っていたのに。兄さんが実際に行動に出たのは僕の予想を遥かに上回る、まもなくのことだった。確かに最近よく一人で外出するなと思ってはいたけど。それがこのため、だったなんて思いもしなかったよ。【士官候補生-2】その日は珍しく兄さんが僕よりも早く起き出していて。いつも一緒に眠っているベッドの上で一人目を覚ました僕は、妙な気だるさとともになんとなく、嫌な予感を覚えた。前夜の兄さんの様子がどことなく妙だったのも引っかかっていたんだと思う。風邪をひいたのとは違うだるさの残る体をやっとのことでベッドから引き剥がすと、唯一気配を感じる階下へと向かった。・・・熱が出たわけでもないのに妙に並行感覚が怪しいってなんなんだろう。頭痛も吐き気もあるし。煌煌と明かりのついたリビングへ続く扉には一部ガラスがはめ込んであって中の様子が窺えるようになっている。実は何かあると隠そうとする兄さんの様子をうかがうにはこれが非常に役に立ってたりする。そこまで見越してこの家を僕らの住まいにと用意してくれたのかと勘繰ってしまったくらいには、だけど・・・けれどその朝そこに僕が見たもの。それは真新しい軍服に身を包んだ兄さんの姿。銀時計を手にした時、その意味の重さに震えていた兄さん。旅をしてる間、時としてその重みに潰されそうになりながらも必死に歯を食い縛って耐えてきた。その全ての荷をようやく降ろせる今になってなぜあんなに嫌がっていた軍服にあえて袖を通す気になったのか。理由なんて考えなくても判ってる。・・・それでもなんで、と。何でも今まで相談して二人で決めてきたのに、何よりそのことを僕に一言も相談することなく選択したことが信じられなかった。まずったって顔してる兄さんに、僕に見つからないうちにこっそりと出ていくつもりだったのが見える。したらこの妙なダルさって夕べ寝る前に珍しく兄さんが入れてくれて二人で飲んだホットココアに眠り薬でも仕込まれてたのかもしれない。僕に見咎められずに出ていけるように。僕の貴方に対する執着がそんな薬ごときでどうこうなると思ってたんだ?それこそ僕に失敬だよ。貴方の気配はどんな時でも追える。動くことができない状況であったとしても、だ。状況は貴方の態度で大体想像通りだろうってことくらいは判るけどさ」ちらりと視線を流した兄さんを見据えて反論の言葉を封じこむ。兄さんも僕の口調にどれだけ頭に来てるか気がついたようだ。眉間にしわを寄せて、困ったなって顔されて。いつもならば誤魔化されてやるその表情。それで今回はごまかされてやる気は毛頭ない。僕は、貴方のそう言うとこだけはどうしても許したくないし納得したくもない。貴方の犠牲的精神はただの自己満足だ。利用され、あまつさえ良かれと思ってしたことを逆恨みされたことなんて数えきれないくらいあるのに。何度僕が言ってもこれだけは一向に聞いてくれない。いつだってお前よりはマシだ、と。見た目だけで判断され続けた僕の数年間ってものを気に病んで。それだってもう僕にとっては過去のものだというのに。貴方は誰に、いつまで贖罪し続けるというんだろう。続きは帰ってから聞く」それじゃ遅すぎる、と。反射的に思った僕の直感は間違ってなかったんだと。逆に言えばそこで何が何でも兄さんを止めれていれば僕らのその後の数年間っていうものは明らかに違ったものになっていただろうとは、その時の僕は知る由もなかった。一人きりの時間がこんなに長いものであったことを僕はいつのまにか忘れていたようだった。あれほど夜が来るのが嫌だったというのに。兄さんが出ていってから何をしても手がつかなくなっていた僕は、早々にその日やるつもりでいた諸々のことを諦めて頭の中の整理に専念することにした。それだって効率が悪いことには変わりないけど、下手にこの落ち着かない気持ちのまま作業をして、端から今まで積み上げてきた研究をぶち壊す気にはさすがになれない。そもそもこの研究のきっかけ持ち込んだのだって兄さんだ。僕の学校進学を望んだ兄さんの希望は結果として半分だけかなえられた形になっている。いうのも国家錬金術師として名を残してきてる兄さんのすぐ傍らで常に行動を共にしてきた僕の実力は思った以上に評価が高く、結果として生徒ではなく定期的に結果を報告するだけで実際には自宅で研究を続ける非常勤研究員という大変微妙な肩書きがくっつくことになっただけで。下手な横槍が入らないのをいいことにちょっと手の込んだ研究題材に兄さんを巻き込んで現在に至っているっていうのが今の僕の状況。兄さんも主になる研究は別に持ってるからコレに関してはアドバイザーの立場を貫いてるのだけど、僕がこの研究に何カ月かけてきたか知っててこの大詰めの時期に行動に出るかバカ兄。そこでふと嫌な考えが頭をよぎった。・・・もしかしてこのタイミングってやつを兄さんは狙っていた?お互いの研究の進行状況なんてものはナニを見なくても判っている。僕が大詰めで手が離せなくなってるこの時期を狙って兄さんが事を起こしたんだとしたら。手酷い裏切り、だと思った。兄さんの様子からするとそれはあながち外れてはいないんだろう。あのまっすぐ相手の目を見て話をする人が今日、僕が起きてきて兄さんが出かけるまでの間一度も目線を合わせようとしなかったことからも簡単に想像がつく。痛いほど自覚があるってことだし。なると改めて兄さんの外出を止められなかったことはかなり痛いことになるのかも知れない。今の、兄さんを止められなかった僕ができること。できることなんてのは数少ないけどその中でも僕が選択することなんて考えるまでもない。兄さんの後を追いかけるだけだ。兄さんは間違いなく反対する。最悪な方法で僕の執着心に火をつけたのは貴方なんだと。効果的に思い知ってもらうにはどうしたらいいだろうね。考えれば考えるだけ、ふつふつと沸きあがってくる怒りに我を忘れそうになる自分を叱咤しながらそれでも必死に考えて。答えは変わらなかった。変わるわけがなかった。それは兄さんが選んだものと同じもの。軍の狗としての、多分今まで以上に厳しい道だ。貴方があえてその道を選び、自らの手を汚すつもりなら僕もまた地に堕ち、汚泥に塗れることを厭いはしない。罪の記憶を忘れることができずにいる貴方の傍で僕一人のうのうと過ごせる訳なんてないのに。共に堕ちることを望む僕を貴方はいつになったら理解してくれるんだろうね。そのとき玄関から物音が響いた。周りに目を向けてみるととうに日は落ちていて。思考に埋没していたのかを改めて実感させられて。いえばお腹が空いてる気がするな、とようやく思い出した。真っ暗な室内に僕がいるとは思わなかったんだろう、兄さんの驚いた声。続いて明かりが灯されて眩しさにきつく目を瞑った。して灯りに慣れた目で改めて兄さんを見つめる。想像通り疲れの陰が見える様子にため息が止められない。今までだって兄さんの働きは現場を見ていない奴らには過小評価されがちだったから、どこに配属されたにしろたんまりと嫌みや妬みの嵐を食らってきたに違いない。今までならぶちぎれて暴れてもフォローが期待できたけど、これからはそういうわけにも行かない。そこら辺、こらえ性のない兄さんが果たしてどこまで耐えられるか。...きっとこの件に関しては決して僕には泣きついてこない。一度こうと決めたことは根底からひっくり返さない限り二言のない人だから。なった以上、僕にできることはやっぱりさっきまで考えてたこと以外にないな、と改めて思う。兄さんの思惑のことごとくを根本から突き崩すこと。徹底してやらなきゃこの人はちっとも堪えないし。・・・色々まとめて事後報告された僕の心情も少しは気遣ってもらったって罰は当たらないと思うんだよねほんとにさ。決まれば後は行動するのみ。兄さんに不振がられない程度に文句を言いながらしぶしぶし従うって演技もかなり難しそうだけど。今までみたいに一緒にいる時間は相当減るだろうから何とかなるだろう。大げさなくらいにため息をつきながら、少なくとも今は朝の続きをする気はない、と伝える。実際僕に話し合う気はないんだからコレは演技の必要もないんだけど。いうか今何時なんだろ。外真っ暗だし・・・・ご飯の用意なんて何にもしてないや。所在無げに立ち尽くしてる兄さんに着替えを促しつつ、今ある食材を頭に浮かべ簡単に準備ができるものを考える。「ご飯の用意何にもしてないんだ。浴室のドアが閉まる音を聞きながら、手早く有り合わせのもので作れるものを準備する。こんなことがなければ今日は買い出しに出かけるつもりだったから、大した材料って残ってない。そのあたりは自業自得ってことで文句は聞くつもりもないけれど。兄さんも僕がどんな思いで今日一日過ごしたのか、多少は想像つくだろうから期待もしてないだろうけどさ。無く二人がとりあえず腹を満たせるだけのものがテーブルの上に並んだところでカラスの行水の兄さんが風呂からあがってきた。相変わらず一人だと汗とほこりを落としてくるだけらしい。構わないの知ってるからよく僕が入浴中に引きずり込んでは磨いてたりするんだけど...ついでに油断するとしょっちゅう小さな傷が増えてたりするからそれのチェックも兼ねて、ではあるんだけど。僕の目論見を完遂するには、もしかしたらそういった関わり方は当分控えたほうがいいのかもしれない。僕のことには無駄に敏感な人だし。兄さんが定位置に座ったのを確認して、手を合わせた。母さんがいたころからの習慣はいまだに抜けない。食べながら目線がこっち向いたままの兄さん。なに食べてるか判ってない。気になることがあるとみんな吹っ飛ぶのも相変わらずだとは言え、さすがに食事時にこれやられては気分のいいものではないんだけどな。こればっかりは意識してるわけじゃないようで、なかなか直らない。表向き渋々ながら兄さんの申し出を受けた僕は直後から裏工作へと奔走した。パンフレットだけじゃ判らないからとそれぞれの大学を見学しに行く振りで大佐・・・今は中将まで上った人の手を借りて兄さんと同じステージへ立つための手配を進める。僕自身が望んでかの人の手駒になることなんて兄さん絡みでしかないことを承知の上で受け入れてくれる人。兄さんの上司があの人でよかったと思うのはこんな時だね。口では厳しいこと言うけどいつだって兄さんが前線に立たずに済むよう裏で必死になって手を回してくれてたこと、僕らは知ってる。そんな人であっても今の僕にとってはただの手駒でしかない。それは僕にとっても同様で。軍に入り、国家錬金術師の資格を取れば僕は兄さんと同じ立場に立つことになる。何よりも今、僕自身がそれを望んでいる。一人でなんて行かせない。どこまでも貴方と歩いていくために僕は貴方と同じステージに立つ。それが茨の道だったとしても後悔はしない。大学の入学式に出席する振りで家を後にした僕と、軍の入隊式へ参列するためにセントラルへとやってきた兄さんが鉢合わせするのはまさにその当日の会場でのことだった。【天國の扉・SAMPLE】それは恐らく。全体数からすればごく僅かの量であったのだろう。その僅かな量の違いが招いた結果は。当初想定していた範囲を遥かに上回って。崩れ始めた周囲に一瞬気づくのが遅れた。僕が認識する間もなく、意識が暗転した。意識を取り戻したのは病室のベッドの上だった。目に飛び込んできた見慣れない天井に、頭の整理が追いつかない。「・・・?」なんで家ではないところで寝ているのか。疑問に思うことだけはできたものの、それ以上が思い当らず。情報が欲しくて目線を横に流した。離れた横に並んだベッド。その上に所々包帯を巻かれて横たわっていたのは。それが安全な場所で見ていたはずのエドワードだと認識した途端、一気に混濁していた記憶がフラッシュバックした。僕に回ってくるはずのない作業のはずだった。細かく破壊したい部分をどうしても、と。断りにくいルートから話を回されてきたあたりに少しばかりの胡散臭さはあった。大したことはない、と。思ってしまったのは事実。本当に大したことはなかったはずだったのだ。火薬の配合と、仕掛ける位置。任された以上は万全を期す。それはいつもと変わらない、確認であったはずだった。破壊する対象が計算以上にもろくなっていたのか。誰かに仕組まれ、手配した爆薬をすり替えられたのか。真偽を確認したくともすぐには許可は下りない。その間に証拠はどうせ消されてしまうだろう。どこを、見ていたんだ僕は。あの状況で僕に何かあったら。僕を庇うことができる人なんて他にいるわけないのに。この人を飛びこませるなんて。たまらず傍へ寄ろうと飛び起きた途端、全身に激しい痛みが走る。爆風の直撃を受けて、受け身も取れずに吹き飛ばされ叩きつけられたのだ。痛みに呻く視界の端に入った包帯の白さを認めてようやく病室に入れられてる現状を納得したところで声をかけられた。病室の入り口に見慣れた上司の顔があった。声をかけられるまで、病室のドアが開いたことも気づかなかったらしい。眠ったままの兄さんの顔を見詰めたまま、ぐるぐると思考の罠にはまっていたことに気づく。「その様子では大体のことは思い出したようだな」ならば細かく説明する必要はないだろうとあっさりまとめられ。いくつか情報のすり合わせをしたところでおおよその推論に誤差がないことを確認すると、現在の調査状況を知らせてくれた。曰く、爆破範囲の想定外の拡大の原因は現在大至急で調査を進めている。結果が出次第また連絡する、と。どちらにせよ結果が出るまでは動けない以上、悪い結果が出たときにはすぐに動けるよう十分休んでおけと釘を刺されては、解放してくれとも言うわけにいかず。やむを得ずもうしばらくのベッドの上での生活を甘んじることにした。横になったものの、やはり考えてしまうのは事故のことばかり。僕が全部の最終チェックを終えてから、実際に爆破させるまでの時間。万一を考えてできるだけ時間を空けないように組んであった。あの短時間で細工が果たしてできるものか。あまりにも、手際が良すぎる。できない現状が腹立たしい。数か所の怪我以外に大きな怪我はないよなものの、あれから一度も目覚めてないらしい兄さんの様子も確認したいのに。動こうとすると爆風に煽られた全身が軋んで悲鳴を上げるこの状態では、すぐ隣で眠っている兄さんの具合を診ることもできない。思うように動けないことが歯がゆくて仕方がなかった。ヴァンパイア設定です。一度書いてみたくてグツグツ煮詰めております。ウェブ公開だけにするかどうかは現在思案中です。*「あー疲れたっっ!」ホテルの部屋に戻ってきた途端、そう叫んできっちり着込んでたスーツのネクタイを解きにかかった存在に苦笑する。彼は本当に堅い場が苦手なのだ。僕と出会うまでよくも一人であの華やかな世界を渡って来たものだといつも思うのだが。「もぅ・・・せっかくの僕の傑作、そんな簡単に壊しちゃわないでよ」スタンダードな結び方もいいのだけれど、彼には変わり結びのほうが映える。毎度僕が工夫した結び方をするのをあきれ半分で見ている本人は、スタンダードな結び方も覚束ないものだからいつも僕にされるがままだ。ついでに結ぶのもダメなら解くのも実はダメだったりする。こんがらがって途中で泣き言言い出すのにいつも僕が解くまで我慢できないんだよね。今ももたもたチャレンジしてるけど・・・音を上げるのは時間の問題だろう。「ほら、そんなに引っ張ったら解けるものも解けなくなっちゃうよ。実のところ本当はボクの方がはるかに年を重ねているんだけど、肉体の年齢設定が彼のほうが一歳だけだけど上というので便宜上『兄さん』と呼んでいる。実際どっちが上に見られるかって言ったら僕のほうが上に見られるのが普通だ。彼はボクが『兄さん』と呼ぶことでどうやら満足してるらしいのでそれはそれでいいかと内心苦笑しつつも彼の望むようにしてるのが現状だ。【SAMPLE】その他短編パンくず状態ですがよせあつめてみました。細かく書いてたようです。※姉さん設定分は恋媛の方にまとめて再UPしました。heat】ふらり、と前を行く兄さんの躰が傾いだ。とっさに伸ばした僕の腕の中くずおれた兄さん。お腹出して寝てるくせに滅多なことで風邪を引いたことのない兄さんだけど年に1・2度急に高熱を出して寝込む。普段気を張ってる分の疲れとかが一遍にでてきてしまうんじゃないかと思うんだけど...正直こういう時生身の感覚がないって困る。明らかに熱があるって見ないと判らないんだよね。実際我慢の限界を越えるまで我慢しちゃう兄さんに気づかずにって過去何度もやってしまって。その度に随分とはがゆい思いをした。ついでにいうとこれで何度も喧嘩してもいるんだけどこれは兄さんも譲る気がないらしいから僕が気づくしかないみたいだ。今回は困ったことに見逃してしまったらしい。今夜宿を取るつもりでいた街に着いたとこだったので意識の飛んでる兄さんを抱えて宿屋に走る。早く休ませてやるのももちろんだけどそれ以上にこういう時の兄さんは一人にしておけないから。部屋を確保し兄さんを寝かしつけるとそのまま再びフロントに戻る。氷はこの際錬成してもいいからとそれだけを確保すると慌てて部屋に戻ろうとした。たどり着く前に部屋から結構大きな物音が響いてきた。部屋に飛び込むと案の定躰の自由がきかないはずの兄さんが無理に動こうとしてベッドから落っこちてて。抱き上げて寝かせなおして額に触れると焦点の合わない眼で僕を確認して。安心したように息を吐いた。兄さんが何回目かに倒れた時に気がついた。して高熱で倒れた時にどうもフラッシュバックが起きてるようで「あの時」みたいに滅茶苦茶に僕を探そうとする。僕が傍にいるって判らせるために必ず手を握って確認させて。悲鳴を上げる心をゆっくりと休めさせてあげたい。こんな時しか休もうとしない兄さんだから。こんな時に不謹慎だけどこうして休んでる兄さんを見てるととても可愛らしい。本人に面と向かっていったらきっとぶん殴られるけど。こんな姿を見せてくれるの、僕だけなんだって思ったらちょっとだけ嬉しい。精一杯背伸びして大人たちと遣り合って。気持ちが疲れないわけないんだ。熱が下がればまた休むまもなく走り出す。今だけだって判ってるから。