太魯閣渓谷(台湾)最近は週末になると天気が下り坂になったりで、山へ行きづらいシーズンになってきましたねそこで過去に訪れた海外のすっごい自然の話をしてみようかな、と。当時の写真と旅日記を再構成して掲載していますので、よろしければお付き合い下さい(注:情報は当時のものです)2004年の春、東京からの往復エアーチケットだけを持って台湾へ飛んだ私は、列車やバス、時にはヒッチハイクも使って行き当たりばったりの台湾一周旅行をしたのでした。これは、その2日目のお話です。初日を過ごした台北から、この日の目的地「花蓮」までは列車(菩光号)で4時間の長旅。4月末と言えど真夏のように暑い台北ですが、列車の中はまるで冷蔵庫です(苦笑)カバンの中身総動員でなんとか寒さをしのぎ、ようやく花蓮駅へ到着~。(これは後で撮った駅舎の写真です)駅前に小奇麗で安いホテルがあったので、そこを今夜の宿に決めました。チェックインを済ませ、荷物を置いたら早速駅前のバスターミナルへ。これから私達は太魯閣(タロコ)渓谷へ行くんですこれはホテルから見た街の景色。バスターミナルに着くと、私達は「1人800元で案内するよ!」としつこく営業してくるタクシーの運転手を振り切って、片道105元のバスチケットを購入しました。それでも諦めない運転手はバスを待っている間もずっと私達に話しかけ続けます。バスの出発が遅れたら、どこまで安くなったんだろう(笑)こうしてバスに揺られることしばらく、私達は街を抜け、山道へとさしかかりました。日本とは山の質が違う。一枚岩で出来ている大きな岩山がどかん!どかん!と並んでいて、中国の水墨画にありそうな風景でした。道はいよいよ険しくなり、岩山をくりぬいて作られたトンネルをいくつも通ります。岩肌をむき出しにしたこのトンネルの高さは、バスがギリギリ通れる位。それを対向車と数センチの間隔ですれ違うのだから、乗っているこちらは冷や冷やしっぱなしですそれでも、トンネルの壁にぶつかったりしないんだからすごいなぁ・・・って、バスのフロントガラス、上部にくもの巣みたいなヒビが沢山入ってるじゃないですか!!バスは一番奥の「天祥」まで行くのですが、そこから歩いて下山するには距離があるので、私達は途中の「合流」で降りて、歩いて下山することにしました。疲れたら途中で帰りのバスを拾えばいいしねそして運転手さんに教えてもらって、無事「合流」で下車した私達。舗装された道を歩き始めます。目の前には巨大な岩山たちがそびえ立ち、足元の白い谷は不思議なほど青い水をたたえています。この渓谷、なんと大理石で出来ているのだというからその美しさもうなずけます。左手の岩の真ん中に道があるの、分かるかなぁ?こんな壮大なスケール感の中を進んでいきます。ここ、徒歩での観光には向いていないようで、歩道が無かったり、あってもすごく細かったりします。その横を車がびゅんびゅん走っていくのでちょっと怖いやはり、観光バスツアーかタクシーで来るのが一般的なようですねー。して1時間半ほど景色を楽しみながら歩いた私達。夕方だし、疲れてきたので帰りのバスに乗って帰ることにしました。不吉な予感は的中しました。停車していた観光バスの運転手さんに尋ねると、「もうバスはないよ。late.」との返事が!!結局その観光バスに乗せてもらうことも出来ず、私達はひとまず一番近い街まで下りようと歩き始めました。背中には冷や汗、心臓はばくばく。花蓮駅でしつこく付きまとってきたタクシーの運転手が、「ほら見ろ」と笑っている顔が目に浮かびますこうしてひたすら(おそらく10km以上)歩き続けたのですが、街に近づいた予感すらなく、日没も間際に迫ってきました。