コラムベストカーWeb編集部#マツダ#生産終了#偉大な生産終了車#クロノスTweetシェア毎年、さまざまな新車が華々しくデビューを飾るその影で、ひっそりと姿を消す車もある。時代の先を行き過ぎた車、当初は好調だったものの、市場の変化でユーザーの支持を失った車など、消えゆく車の事情はさまざま。した生産終了車の果敢なチャレンジのうえに、現在の成功したモデルの数々があるといっても過言ではありません。クロノス(1991-1995)をご紹介します。カペラの後継車種ではあるものの、曲面を多用した流麗かつ美しいデザインを身にまとい、世界最小クラスの新開発V型6気筒エンジンを搭載。当時のマツダの「5チャネル戦略」という無茶な戦略の犠牲者として、ごく短期間で静かに消えていった悲運の佳作。ファミリアとともにマツダの主力車種だったカペラの後継機種として誕生したクロノス。クロノスは、それまでのマツダの主力セダンだった「カペラ」に代わって1991年に登場した3ナンバーサイズのセダン。いわゆる3ナンバー税制が1989年に改正されたことと、同時期に沸き起こっていたバブル景気を背景に、当時は三菱ディアマンテなどカペラの競合車種が軒並み「3ナンバー化」を果たしていました。それに続けとばかりに、マツダはカペラより1ランク上となる3ナンバーサイズのボディをクロノスに与えたのです。V型6気筒DOHCエンジンで(このほかにオーソドックスな1.8L直4エンジンもライナップしていましたが)、なかなかの一品でした。クロノスはデザインも、これまた前述のとおり従来の国産セダンとは大きく一線を画す、曲面を多用したボリューミーかつセクシーなものでした。クロノスはなかなかのものではありました。V6エンジンのフィールはきわめてシルキーで、どこかヨーロッパ車的なものを感じさせる「やや硬めだが、しなやかでもある」という乗り味も、乗る者を納得させるだけのものはありました。クロノスでしたが、当時は今と違ってセダンの人気が高かったにもかかわらず、その販売は超低空飛行が続きました。1994年10月にマイナーチェンジを行うなどの各種テコ入れは行ったのですが、結論として功は奏さず、1995年にはあえなく国内販売終了となったのです。V6を中心とするその走りも、決して悪くはありませんでした。クロノスはあっという間に廃番となってしまったのでしょうか?......これはもう「当時のマツダが採っていた5チャネル戦略の犠牲になった」としか言いようがありません。エクステリアと同じく流線形のデザインが取り入れられたインパネ。マツダの5チャンネル体制とその失敗は、中核を担ったクロノスの名を冠して「クロノスの悲劇」とも呼ばれている今と違って日本国内での人気が今ひとつだった1980年代後期のマツダは、国内販売網を強化することで販売台数を増やし、その結果としてトヨタや日産に対抗する――というプランを立てました。その背景にはもちろん、当時の異常な好景気(今にして思えばバブル)がありました。マツダはそれまでの旗艦チャネルであったマツダ店に加えて、アンフィニ店(スポーツモデル中心)とユーノス店(欧州車イメージ)、オートザム店(小型車中心)、オートラマ店(フォードブランド取り扱い)という計5つの販売チャネルを構築し、それでもって「年間販売台数100万台を目指す!」とぶち上げたのです。......それはそれでいいのですが、当時のマツダにとって「5つのチャネルそれぞれに、それぞれ用のモデルを供給する」というプランにはやはり無理がありました。トヨタや日産のような超巨大自動車メーカーと違い、当時のマツダはそんなに何種類ものプラットフォーム(車台)を持っていなかったからです。車台の種類が少ないですから、5チャネル戦略を遂行するためには同じ車台を使って「外側を少々変えました」というモデルを乱造せざるを得なくなりました。具体的に言うと、本筋のマツダ店向けに作られた「クロノス」の兄弟車には、下記の数多くの派生モデルが存在していました。プローブ|オートラマ店向けの2ドアクーペ......自分で書いていても、もはや何がなんだかよくわかりません。「よくわかりません」というのは、当時の消費者にとっても同じでした。「何やらカタカナとか数字やらの似たような車名がたくさんあって、どれを買えばいいのかわからん。わからないから、トヨタ車を買おう」と当時の消費者が思ったかどうかは知りませんが、まあ当たらずといえども遠からずでしょう。クロノスは、いや、本家クロノスを含むクロノス兄弟は、「兄弟全員を合わせても月販1万台に届かない」という体たらくでした。1991年には崩壊したバブル経済のあと、本格的な低迷期に入る日本経済とともにクロノスも崩壊(販売終了)。マツダ自体もその後、深刻な経営難に苦しむことになりました。このようにいろいろあったクロノスですが、その車自体は「なかなかよくできたサルーン」だったと思います。時代のめぐり合わせに翻弄されてしまった佳作......と言えるでしょう。ベストカースクープ班が独占入手した情報を詳しく紹介する。