そんなガキどもがわんさかいて、当然教育なんて受けられない。そんなやつらがCGS(ウチ)に来る。CGSにいるガキどもは読み書きをする必要がない。そのための阿頼耶識システムだからだ。あれでマシンと繋げりゃあ、文字を読まなくても知らなくても頭に直接情報が入ってくるらしい。一々教えるなんて手間なく、すぐに仕事させられるワケだ。ガキどもに生えてるヒゲってのは気色悪いが、文字すら読めねぇガキどもを使えるようにするってんだから、社長もよく考えたもんだ。考えたら、さっきのガキどもも文字が読めねぇだろうから理解はできないだろう。思うと少しは落ち着いたが、後で見かけたら殴っておこうと思う。▲PAGETOPガキの面倒P.D.323.10.09オレはガキが嫌いだ。怒鳴れば怯えるし、殴れば泣きやがるからだ。CGSには小汚ねぇガキがわんさかいやがる。社長曰く「ネズミにも使い道がある」んだそうだ。あんなヤツら、憂さ晴らしに殴るぐらいしか使い道が無さそうなモンなのに。ガキが嫌いなオレは、本来なら関わらないように仕事を選んでいたが、トドの野郎が腹を壊したとかで、急遽ガキどもの訓練監視に駆り出された。ガキと一口に言ってもCGS(ウチ)には二種類いる。育って身体のデカくなってきたのと、そうでないのだ。デカい方はモビルワーカーでの模擬戦やらせたが、そうではないひ弱でチビっこいガキどもには、無意味なことをやらせることが多い。一日目には土嚢を積ませて、二日目には平地に戻すとかだな。俺が監視していたのはチビっこいガキどもだ。ただでさえチンタラと作業が遅ぇくせに少しでも目を離すと模擬戦に見入って手が止まる。そんな不愉快なガキどもを眺めていると、オレはこの前復元したデータの画像を思い出した。相変わらずいつの時代かはわからない画像。その中のガキどもは、オレの周りのガキどもとは対照的に泥汚れとは無縁の小奇麗な連中ばかりが写っていた。したら地球に住んでる金持ちかもしれん。考えると、また違った意味で不愉快になってくる。こいつらは過酷な戦場や非人道的なやりとりがまかり通っちまうような環境とは無縁の生活をしているんだろう。CGS(ウチ)は民間警備会社だが、必要があれば荒事もやる。なると戦場に出たガキどもを消耗して弾除けが減っていく。そんな会社だから金で売られてくるガキも多い。わかりやすいように赤いラインが入れられてるヤツらがそうだ。オレはガキの中でもこいつら一番嫌いだ。売られた連中で意気投合してんのかわからねえが、まとまっていることが多い。あんな寄って集って何を企んでるのか、いつ何を仕出かすかわかったもんじゃねぇし不気味で仕方がねぇ。オレとしてはこれ以上あんなガキを仕入れるのは勘弁してほしいが、マルバのクソ社長は前線の壁代わりにとガキどもをどんどん仕入れてくる。クズ鉄同然の値段で手に入っちまうから仕方がないのかもしれんが。誰がつけたのかは知らんが、あいつらのことを「宇宙で集めたクズ鉄同然の値段」という意味で『ヒューマンデブリ』と呼んだりもする。なんとまあ、言い得て妙だ。▲PAGETOPモビルスーツという代物P.D.323.10.08仕事の合間に少しずつ記録媒体のデータを修復し続けた結果、大分多くの画像が確認できるようになってきた。その中には、この前引き当てたモビルスーツらしき画像も含まれていた。中でもオレの興味を引いたのはそのモビルスーツがどこかの薄暗いところに展示されているもの。画像が粗く詳細は確認できないが、設計図らしき資料や、外装を外した内部フレームも見ることが出来た。このデータがいつの時代ものだかわからないが、モビルスーツは今と同じようなフレームシステムを採用していたってことなのか。厄祭戦の頃には色んなフレームが作られたって話だが、今じゃあギャラルホルンぐらいしか一からモビルスーツを作ることなんか出来やしない。いや、ギャラルホルンが主力として配備しているグレイズって機体は最新型のフレームが使われているというのを聞いたことがあるな。そんな事を考えていると、ゴミ置き場から拾ってきたガラクタを抱えたジャスパーが後ろからオレのタブレットをのぞき込んでいやがった。オレは咄嗟に持っていたタブレットを隠しジャスパーを追い払おうとしたが、その一瞬で奴はオレの見ていた画像を認識したのか、滔々と話し始めてきた。ジャスパーの話によると、この画像のモビルスーツのガンダム・フレームという機体に似ている、と言う。ガンダム・フレームって何だと聞くと、お前はCGS(ウチ)の動力源を知らないのか、逆に聞かれた。CGSの動力源と言えば、その昔社長が砂漠で拾ったモビルスーツのことだ。コクピットが無くてモビルスーツとしては使えねぇが、エイハブ・リアクターが生きてるから発電機代わりに使ってるモンだ。こいつの解説によると、あれもガンダム・フレームのひとつらしい。いうのは厄祭戦末期にこのガンダム・フレームが何機か作られ、活躍したという話をジャスパーが続けたからなんだが。そもそもモビルスーツが貴重になったこのご時世じゃあ、大量のモビルスーツがバンバン作られていたなんてのは、おとぎ話の世界だぜ。ジャスパーは何でこんなにモビルスーツに詳しいんだろう。オレが怪訝な表情を浮かべると、ジャスパーを何かを察したのか、ガラクタを抱えたままどこかに消えて行った。▲PAGETOP古い記録のモビルスーツP.D.323.08.31奇妙な画像を引き当てた。クリュセの路地裏で見つけた記録媒体、これの解析とデータ復元を続けてもう数週間が経つ。記録媒体自体が骨董品のようなモンだから、データ自体が古いのも当たり前。これまで解析する事が出来たデータを見るに、厄祭戦よりも古い遥か過去の時代のものであることだけはわかった。そんな時代のものであると推測するからこそ、昨晩解析された画像が奇妙なものだと思える。画像にはモビルスーツが写っていた。モビルスーツと言やあ、建造費も維持費もバカにならない高級なシロモンだ。今のご時世、よほどのデカい組織でもなければ所有するのさえ難しい。オレにはモビルスーツの知識なんてさほど無いが、そんなオレでさえ、古い時代にモビルスーツがあったなんて疑問に思うくらいだ。この記録媒体は一体いつの時代のものなんだ......。オレは何の気なしにモビルワーカーの格納庫の片隅に腰を下ろした。ここ数週間、仕事らしい仕事がないからか、格納庫に人気が無かったからだ。ここなら退屈しのぎの考え事をするにはもってこいだろう。タブレットに映し出されているのはモビルスーツであることに間違いなさそうだが、画像が荒くてどの年代かまでは読み取ることが出来ない。コイツは眺めてるだけでも目が疲れるな。画像から視線を外すとモビルワーカーが目に入った。モビルスーツを見た後だといやに心もとなく見える。相手もモビルワーカーならともかく、エイハブ・リアクターを積んだモビルスーツなんかを相手にしちゃあ、この30mmのライフルも豆鉄砲みたいなもんだろう。モビルスーツに塗られているあのナノラミネート・アーマーってヤツのせいで銃火器だと決定打にならない。弾が当たっても削れて薄膜程度だ。CGS(ウチ)のモビルワーカーは世間に出回っているものよりも旧式なんだから、モビルスーツを相手にするなんて考えたくもない。「や、やっと見つけた。」どうやって嗅ぎつけたかは知らないが、オレを見つけたジャスパーが近づいてきた。言うと今は会いたくなかった。新しいデータを見つけたというのにオレの中でそれが何なのか答えが出ていない。見ようによっちゃあでっち上げた合成画像に見えちまう。それじゃあ、この間「紙」の存在を見つけたジャスパーの先を越す事なんて出来ない。相変わらずのドモリ口調に苛立ったオレは「うるせぇ」とだけ言い残して、部屋へと戻った。次こそあの野郎が驚くようなデータをサルベージしてやる。データ解析を再開したオレは、疑問の元になったデータを保留のフォルダに入れた。▲PAGETOP貴重な品物P.D.323.08.14クリュセの路地裏で手に入れた古い記録媒体。これに収められたいつの時代かもわからないデータの修復作業を開始してから、変人ジャスパーとメシを食うのが俺の日課になった。メシの時間と言えば、これまでは、不味い料理の愚痴を吐くぐらいのツマンネェ時間だったが、今は違う。やれデータの解析速度が遅いだの、あの記録映像はどうだの、そのほとんどがあの記録媒体についてだ。解析して出てくる画像や映像は俺らの常識とはかけ離れている。考古学者の楽しさってのは、こういったモンなのかもしれねぇ。俺たちにはそこまでの学はないから、ただただ面白がる程度だけなんだが。今日、ジャスパーが持ってきた画像も興味を引くものだった。