あなたのおかげで難を逃れたわ。「ですが......。」しかし、彼女はまるで動じた様子もないどころか、私の要求に対して眉を難色に寄せて首を縦に振らない。彼女の言いたい事は解る。これほどもなく解っているつもりだ。彼自身は全くそうでもないのだが、私の父様が彼を心底に嫌っているという事。その上、彼は何よりも私の叔父であり、彼の心は母様のものであり、彼の心もまた母様にしか向いていない事。それでも、私は彼が好きだった。家族愛ではなく、一人の女として好きだった。子供の頃、学問を読み書きから共に始めたはずが、いつしか追い越して届かない処まで達した博識な叔父が。周囲が病弱な私を部屋へ閉じ込めようとするのに対し、外へ外へと何かと連れ出してくれる叔父が。この想いを口に出した事はない。これからもないだろう。叔父を困らせるのが何よりも嫌だから。「これくらいなら礼儀として当然よ。叔父上の事だから何も用意してないはず。「しかし......。「......解りました。彼女は尚も頑なに首を縦に振らなかったが、溜息混じりに要求から命令に変えると一礼して去って行った。その後ろ姿を見送り、先の角を曲がると共に足音が早まるのが届き、そんなに父様が怖いのかと再び溜息をつく。聞こえていた彼のかけ声が情けなく弱まって止まり、何かあったのだろうかという疑問に視線を彼へ戻す。彼は親指だけ立てた右拳を誰も居ない方向へ突き出し、爽やかな笑みで口から覗く歯をキラリと輝かせていた。-4ページ-<視点:一刀>「今日も熱心ですね。気勢が削がれてしまい、今朝の鍛錬を切り上げる準備に着衣を整えていると、背後から聞き慣れた声がかかる。その声に振り返って朝の挨拶を笑顔で返すが、少女『劉弁』の眉が切なそうに一瞬だけ寄る。彼女を目にして、まず視線がどうしても行ってしまうのが髪。付け根だけが黒髪な白髪のロングヘアー。この奇妙な髪色にコンプレックスを大きく持っているらしく、間違っても指摘してはいけない。気弱そうに下がる眉と黒縁の眼鏡。着飾る胸元には赤いリボン、夏服のセーラー服に控えめな膝下まである紺のプリーツスカート。これで本でも抱えていれば、その姿は正しく夕焼け差し込む放課後の誰もいない図書室に佇む儚げな文学少女。「は、はぁ......。誰も居ない隣の空間へ払い手を放って突っ込んだ俺に驚き、劉弁が呆然と目を点にしている。