クルマ・鉄道・航空マツダ公式サイトよりマツダの世界生産台数は157万台(2019年3月期実績)で自動車業界でも決して大手ではない。そのスモールプレーヤーが、米フォードモーターやトヨタ自動車といった大量生産の代表格のような企業と渡り合いながら、独自の手法を磨いて100年にわたって車づくりを続けてきた。―100年の車づくりをどう振り返りますか。「先輩の方々の苦労と取引先や地域の人々の支えがあってこそ今日が成り立っている。感謝の気持ちでいっぱいだ。本社第1工場(F工場)を作った時には、IBMのコンピューターを日本で初めて生産管理に適用して効率的な車づくりをした。―ご自身は82年に入社しました。振り返って印象的なことは。「フォード傘下時代二つのプロジェクトに加わった。『ファミリア』ベースの『エスコート』を、フォードのディアボーン工場で作った。宇品では問題ないのにフォードではうまく作れない。「合弁工場のAAIで『カペラ』と『クーガー』を同じラインに流した時もロスが多かった。治具などを2通り用意し工程がすごく長くなった。―生産と開発が協力する「モノ造り革新」には、フォード時代の経験が生きたと。「モノ造り革新で進化したのはもう一つ。従来から生産要件を設計構造に織り込むために生産と開発が協力することはあったが、消費者の視点が抜けていた。―マツダのモノづくりの特徴は。宇品で『ロードスター』から『ボンゴ』まで一つのラインで作っているような柔軟性は他社にないのでは。―米アラバマ州でトヨタとの合弁工場建設が進んでいます。「マツダとトヨタそれぞれの知見が生かせる工場。―次の100年に向けて車づくりをどう進化させますか。「原価低減をベースに置きつつ、F工場のIBMと同様、常に本質を考えて最新技術を導入できるようにしたい。マツダの工程だけではなく、受注から部品メーカー、物流、引き渡しまで企業全体の活動にスコープを広げて、効率よくお客さまに満足頂けるような車づくりをすることが大きな課題。一つの課題はモデルベース開発の進化。ロータリーエンジンに代表される独自技術、世界初の技術が大好きな社風。生産技術でも同様で、精密鋳造や高品質塗装など、マツダが初めて導入した技術は数多い。菖蒲田取締役は世界初の技術には同時に信頼性が重要と強調する。技術にとらわれて浮沈を繰り返した歴史に学ぶ姿勢があれば、次の100年も渡っていける。さまざまな工場を取材。筋金入りの文系で、余所者ゆえ産業界のおもしろさに魅せられた。産業ロボットの動きが好き(かわいい)。1年間の育休を経て2019年4月より復職。生活のなかの小さな経済やニュースを取材していきたいと思っています。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。