スズメバチ、ゴキブリやカマドウマは、これまで花粉の運び手としてはあまり重要視されてはいませんでした。ゴキブリに受粉を託す植物は、世界全体を見渡しても数えるほどしかありませんし、カマドウマが受粉に寄与する植物は、全く知られていませんでした。ヤッコソウが、これらの風変わりな受粉様式を持つ理由の一つとしては、その生育場所が挙げられます。光合成を行わない植物は、潜在的な競争相手となる他の植物が生育することができない光がほとんど届かない環境でも生育します。このような環境には、ハチやチョウといった一般に花粉を運んでくれる昆虫がほとんどおらず、これらの昆虫に花粉の媒介を頼ることができません。そこで比較的暗い環境でも餌を求めて飛び回るスズメバチや暗い林床を徘徊するゴキブリやカマドウマの仲間を、花粉の運び手として利用したと推測されます。具体的にどのような方法で誘引しているのかは、まだ完全には明らかになっていませんが、スズメバチ、ゴキブリやカマドウマの仲間はどれも樹液などの発酵した食べ物が大好きな昆虫です。興味深いことに、ヤッコソウの花の蜜は、人間の嗅覚でも発酵した匂いを感じられることがあります。有効な送粉者がどうかは明らかにできなかったものの同じく樹液などの発酵したものに集まるネブトクワガタや糞虫の仲間のヤクシマエンマコガネがヤッコソウの花に訪れていたことも、発酵臭が重要な役割を果たしていることを示唆しています。この発酵臭が、これらの昆虫を呼び寄せる鍵であると考え、今後、ヤッコソウはどのようなメカニズムで発酵臭を放出しているのかを明らかにする予定です。今回ヤッコソウの花粉の運び手であることが明らかになったスズメバチ、ゴキブリやカマドウマは、我々人間にとってはどれも嫌われものだと思います。した研究を通じて、これらが生態系の中で果たしている役割にも思いをはせてもらえるとうれしいです。