一年が経つのはあっという間ですね。早いものでもう師走(しわす)。年末年始に向けて街も慌ただしく動き始めます。ところで、何故12月のことを「師走」というのか、由来を耳にしたことはありますか?実はこの「師走」という言葉、かなり昔から使われており、平安時代にはすでに由来が分からなくなっていました。分からないものを分かりたいのが人の常。様々な民間説が生み出され、今日(こんにち)まで語り継がれています。「師(偉いお坊さん)が走る説」。日本には昔から、年末になるとお坊さんに自宅まで来てもらいお経を唱えてもらう風習があったため、師が忙しく走る月ということで、師馳す(しはす)→師走(しわす)になったという説です。12月は一年が終わる月ということから、年果つ(としはつ)→としはす→しはす→しわす、と変化していったという説です。考える知識11月2日は北原白秋という偉大な文学者の命日であり、彼の文学的業績を偲(しの)ぼうということで「白秋忌(はくしゅうき)」とも呼ばれています。白秋といえば、中学国語の教科書に必ず短歌が載っているほど有名な歌人(かじん)ですが、実は詩や童謡にも多くの傑作を残しています。ラン』という誰もが口ずさんだことがあるこの歌詞は白秋が手掛けたものです。白秋の代表的な短歌も一つ挙げておきましょう。春の夕暮れ時、戸外の草原を赤々と染めながら、夕陽がゆっくり沈もうとしている。小鳥よ、そんなに哀(かな)しい声で鳴かないでおくれ。寂(さび)しさが募(つの)っていってしまうから。作品によってこれだけイメージがちがうことこそ、白秋が天才である証なのかも知れませんね。その先の自分らしい未来へ。