今はだいぶハードルが下がって手に入れやすくなりましたね。それはそれでいいことだと思うんですけど、大衆化という側面があることも事実。いう意味では個性とか独自性が薄くなってると思うんです。山本:それは感じますね。ここまで個性的なスタイルを持っていることに、心底驚かされたんです。ヴィンテージ、カスタムの世界の奥の深さをまざまざと感じさせられたんですよ。木村信也さんに、これと同じカスタムを依頼したら1年以上かかることもありますね。在庫さえあれば即納だし、オーダーをかけても2ヶ月くらいで完成して納車されてしまう。2年のメーカー保証までついてくる。そんなの、売ってる私自身でも信じられませんよ(笑)。多くの人に知ってもらいたい、乗ってもらいたい、このすばらしさを全身で感じてもらいたいと思ったのは、そういうことがきっかけですね。山本:メーカーの人間として、そういう話を聞けることは光栄の至りです(笑)。心から本当に気に入ってくれている人が携わってくれていることは幸福ですよ。羽島:いやいや、本当にいいバイクだと思ってるんですよ。お世辞でも社交辞令でも、ましてや商売文句でもなく。すばらしさを知ったからこそ、多くの人にこの感動を味わってもらいたいと思ってるんです。やりがいもあるし、個人的にもうれしい。リジッドフレームに搭載していますが、カスタムバイクで使用されているリジッドとは違います。シート下のスプリングやフレーム自体のしなりもあるから、リジッドという言葉の印象から想像する以上に、普通に乗れてしまうんです。いう一面を目で、耳で、肌で感じてもらいたいという気持ちで、今、全国で試乗会をやってるんです。見たときに感じる感動は、初めてビューエルを見たときと一緒なんです。歴史......木村信也さんがプロトの社員としてゼロエンジニアリングを起ち上げた話、見た目がカッコいいだけじゃなく、ちゃんと走って止まるバイクであるために、パーツが壊れるまで走行テストや耐久テストを繰り返して、大丈夫だと信じられるパーツだけで作られること。眺めていると、点と点がつながった気分になって、なんともいえない気持ちになりますね。山本:木村さんもカスタムショップであるゼロエンジニアリングから離れ、今はプロトとは別会社になっていますが、木村さんのスピリットはそれぞれに脈々と受け継がれています。ブースを出展しましたよね。そのときの反応はどうだったんですか?山本:おかげさまで多くの人から好評をいただきました。エンジンなのに違うエンジンに見える』とか『量産車には見えない』『ヨーロッパでも販売してほしい』という声を多くいただけました。出展させてもらったのですが、一番驚かされたのは外国人のお客さんの多さ。注目を集め、さまざまな外国人がブースに足を運んできてくれました。流れているからだと思うんです。私も年をとってそういうものの良さがわかってきたんです(笑)。いうか、無意識のうちにそうした日本的な何かが作品に込められているのかもしれませんね。羽島:そう思うんです。日本人は謙譲の精神が美徳とされていて、自分たちのことを卑下したり自信を失くしたりするけど、日本人であることをもっと誇りに思っていいし、胸を張っていいと僕は思ってるんです。それを裏づける強烈な存在だと。バイクに乗るという行為自体を楽しめます。ロードホッパーならではの独特のポジションに最初は戸惑いますけど、身体能力を駆使して「鉄でできた馬」を乗りこなしていく過程のおもしろさがあります。リジッドフレームでホイールベースも長いから、セルフステアが利きにくくて乗りづらい。慣れてくると別のおもしろさに気づくんです。スロットルを開けたときのダイレクトなトルク感。後ろからドン!と押されるような加速。街を流しているときの注目度も高い。走らせていると、ガソリンの残量やスロットル操作、コーナリングなどなど、全神経を集中させなきゃならない。悩みを忘れて、バイクに夢中になれるんだそうです。山本:少年の頃、初めてバイクに乗ったときの感動ってまさにそれですよね。