「隣に住む井之という者だ。「ほんとうに、そう思うのか。中年男が、眼を細めた。これだとばかり、わたしは責めた。「なに、善良な市民に楯突くのか。「今、担当の者を連れてきますから」と逃げるように姿を消した。苛立ちの矛先が消えたため、ふたたび受け付けの女を見た。女はわたしが見ているのを承知しているくせに、視線を合わせない。「おい」わたしが言うと、女は両肩をぴくっと揺らし、わたしを見た。わたしは眉間に皺を寄せ、女を睨んだ。今にも泣きそうな顔で、女は言った。わたしは視線を逸らさず、見つめたまま答えた。今度はどすを効かせたので、女は椅子から飛び上がるほど、身体を揺らした。目も潤み、唇もへの字に閉じる。三十前と思える若さだが、超デブで、一見しただけであだ名をつけた。わたしが睨むと、トラフグは、険しい顔でにらみ返す。「自分は、警備担当の者ですが。その女に訊けばわかる」トラフグは受け付けの女を見た。見つめかえす女の目からは、涙がこぼれていた。若い女から、そんな風に見られたことはないのだろう。トラフグは紳士ぶって声をかける。「いい加減なことを言うな」わたしは会話に割って入った。「さっきここにいた禿が、今担当の者を呼びに行っているのを、この女は知っている。「でも、だからって『おい』呼ばわりされるなんて。「この馬鹿者」わたしは女に叫んだ。「ねえ、聞いたでしょ。ひどいぃ」と両手を顔でおおった。いうつもりだ?」トラフグがわたしに詰め寄った。頬やあごのふくれ具合に反して、目は糸蚯蚓のように細い。「彼女のどこが、馬鹿だというんだ」トラフグが叫んだ。しめた、とわたしは内心ほくそ笑んだ。単純馬鹿が、若い女を前にして、いい気になっている。