「まあ、どっちにしたって図書館にキマイラはいないわよ、きっとね。ほら、行くわよ」きゅっと相棒が私の手を掴む。その手の柔らかさに、私は小さく息を吐き出す。――全く、この手にはどうにも抗いようがないのである。それもまた、私たち秘封倶楽部の代わり映えのしない姿だった。「それにしても、怖ろしく広い図書館ね。蓮子と手を繋ぎ、私たちは立ち並ぶ書棚の間を彷徨っていた。長いこと歩き回っているような気もするが、携帯電話の時刻表示を見ると、まだ十数分しか経っていない。いや、普通に考えれば十数分歩き回って、建物の端から端まですら辿り着いていないという時点で十分におかしいのだが――。蓮子の忠告に従い、携帯電話の電源を切る。腕時計でもしていれば良かったなあと思ったが、後の祭りだ。夜になれば相棒が時計代わりになるけれど、相棒の目の引き算がこの世界でも通用するかは未知数である。「さて――ちょっと呼びかけてみますか。蓮子がそう声を張り上げる。図書館ではお静かに、という注意書きも見当たらないし、ここは勘弁してもらおう。蓮子の声は反響もせず吸い込まれるように空間に消えていく。「――あらら?」いや、あった。その声は、どんな反響の具合なのか、私たちの頭上から聞こえてきた。私でも蓮子でもない、第三者の、女性の声。私たちは咄嗟に頭上を振り仰ぐ。頭上には果てしなく天井まで伸びる書棚と、ランプの光の向こう、闇に沈んだ天井が見えるばかり。今の声はいったい――。蓮子が再びそう呼びかける。今度は、背後からまた別の声が聞こえてきた。気怠そうな、掠れた少女の声。私たちは振り返り――そして、自分たちが間違いなく、境界を越えて見知らぬ世界に、科学世紀の論理が通用しない場所に来てしまったことを、知った。その少女は、空を飛んでいた。いや、宙に浮いていた、という表現の方が正確だろう。