“ニューミッドコンセプト”シリーズの国内第2弾、ミドルクラス“ネイキッド・スポーツ”NC700S登場お待たせしました。くちょうど2ヵ月前の2月24日に発売された“オン・オフ”モデルのNC700Xと合わせて、これで“ニューミッドコンセプト”シリーズ3兄弟がそろい踏みとなった。“ニューミッドコンセプト”では、並列2気筒エンジンのシリンダー前傾角を62度と深く前傾させることで、車体のレイアウトに自由度が確保できる軽量コンパクトな新型700ccエンジンと、それに合わせて、低い位置にメインパイプ配置することが可能となったローフレームとの組み合わせにより、まったく新しい発想のバイク作りが行われている。この“ニューミッドコンセプト”で開発されたプラットフォームを、スポーツモデルから“スクーティングモーターサイクル”(とホンダはインテグラのことを呼んでいる)まで、様々なバリエーション向けに使い回すことで、より多様なニーズに合わせたモデル展開を可能としている。その第一弾が国内ではNC700Xだった(海外ではINTEGRAから発売)。NC700Xは、昨年の第42回東京モーターショーにデビューした“ニューミッドコンセプト”シリーズ3車の中でも一番注目を集めたモデルだったが、今回はネイキッド・スポーツのNC700Sと“スクーティングモーターサイクル”インテグラの番で、これで一気にシリーズが完成というわけだ。エンジンは、基本的にNC700Xと同一で、水冷4ストローク並列2気筒、ボア×ストローク、73mm×80mmの総排気量669ccで、低中回転域での力強い走りを実現しながら、ピストンに樹脂コーティングを施すとともに、摩擦を低減するローラー式のロッカーアームには二輪車初のアルミ材を採用など、燃費向上も図っているのも同一だ(ただしSでは燃費が0.5km/L程向上しているなど異なる部分ももちろんある)。気になるのが第2世代のデュアル・クラッチ・トランスミッションを搭載したモデルだったが、NC700SでもDCT版の登場は残念ながら見送られ、同時発売のインテグラのみデュアル・クラッチ・トランスミッションが採用された専用モデルとして登場している。