早めであるが、午前九時チェックアウト。例によってスコールであった。今からこの中をバスセンターまで歩きます。お洒落スイ~ツが安くとも、所詮中国人と日本人では舌のつくりが違う。胸やけがするほどの激甘生クリームに舌を打ちのめされ、それでも捨てることが出来ずに何とか食べきったケーキ四ピースの所為で、当分何も食べたくない。服や下着など、要らないものはその都度捨てて、荷物の軽量化を図ってきたものの、お土産の物量攻撃がスーツケースをメタボ状態にしてしまっていた。ジャンパーは置いていこうとさえ思ったが、(他のバックパッカーがいずれ有効に使ってくれるはずである)やっぱりもって行くことにした。大荷物を抱えているので、折り畳み傘では頼りない。荷物を隠せば、自分が濡れる。X線検査にかけて、ターミナルに入る。モニターを監視するおじちゃんは客たちと歓談中で、モニターのほうを全く見ていない。あとはチケットにある番号の搭乗口でバスを待つだけでよいわけだ。飲み物と、パン、そして、見た目におかしくない大きなビニール袋を買って、濡れた服やらジャンパーやらを放り込むと、ごたごたといっぱいあった荷物がすっきりと収まった。おりしも数日前、上海でバスが突如爆発して死傷者を出した事件が日本でも報道されたらしく、心配する家族の電話があったばかりであった。あれは手入れも満足にされていない路線バスであって、今から乗る長距離バスは新しいし、綺麗である。路線バスはほんとに酷い。一度もオイル交換とかしてないし、洗車は三年に一回あるかないかみたいな感じで、中には信号のたびにエンストするのもある。外層がはがれてエンジンがむき出しになっているのとかをみると、歴戦の勇者でもつい乗車を躊躇う。例によって十五分遅れでバスは到着し、そしていくらかの空席を残しつつ出発した。高架の高速道路をバスは駆ける。曇天の為、眺めはよろしくない。郊外は工業地帯で、それに混じる湿地やため池、水路の様が、水郷蘇州の地形を再認識させてくれる。こんなところで物を作って大丈夫なのか。バスはゆっくりと、へちゃげた黒塗りのベンツの横を通り過ぎた。こんな酷い交通マナーでどうして事故が起こらないのか不思議になるが、見えないところでやっぱり事故は起こっている。蘇州でも自動車がスクーターと接触事故を起こした現場に行きあったことがあった。たたずに、上海駅北のバスセンターに到着した。僕は再び上海に降り立つ。雨のおかげで、空気の悪さをあまり感じない。雨もしのげるし、あたたかくて、一息つくには最適だった。時刻は十二時にもなっていない。ガイドブックを参考に、まずは宿を探すとする。上海にも青年之家旅社はあって、そこにするのがよさげに思う。地下鉄を利用してみた。利用法は日本の地下鉄とほぼ同じであると、ガイドにはある。あるとすれば、僕は生まれてこの方、地下鉄に乗ったことが無い田舎星人だということだけだ。タッチパネル式の券売機に料金を投じ、画面を押すと、プラスチックカードが出てくる。