ここまでに要した労力を考えると、ため息は免れない。今回のイスラエルの手配は、物理的にも精神的にも、わたしにとってはほんとうに長い長い長い長い道のりだったのだ。(その話は、来週書こうと思う)エールフランスに電話をして、キャンセルポリシーを確認する。フランス語しか喋らないパリのホテルに、「私の行き先はイスラエルでパリはトランジットでこの状況で行けないかも」と、フクザツな上級フランス語作文をする。年末年始の長い9連休に、どこへも行かないなんて有り得ない。プランBをあたるため、インドやミャンマーやケニア行きの航空券を調べる。代わりの渡航先を複数見ても、どこの国も、霞んで見える。ショックで仕事が手につかない。イスラエルにそんなに入れ込んでいるわけでも、はずでもない。イスラエルなんて嫌いだ。ニュース検索結果」をリロードし続けながら、わたしは、難航をきわめた地上手配をお願いした現地の旅行会社にコンタクトを取った。まじめなメールが返ってきたが、この騒動があと48時間で落ち着くという説を得る。これが、相手が相手ならまず信用しないが、返金対応を含め非常に誠意のこもったメールにわたしはまた、当面10日間、決定を保留することにした。今、一番欲しいものは、何事にも一喜一憂しない、動じない心である。vol.232番外編パスポートがもうすぐ切れる。2014年、というと随分先のような気もするが、多くの国が渡航時に6カ月の残存期間を要求するため、実質的には2013年の9月くらいがリミット、と考える必要がある。すると、あと1年ちょっとでパスポートが切れることになる。社畜、違、サラリーマンなわたしは、あと3~4回しか長めの旅に出るチャンスが無い。わたしの旅のディスティネーションはいつだって予定通りにはいかないのだがそれにしても、そろそろ計画的な行動が要求される。2004年、キューバに行く際に、10年パスポートに切り替えた。観光で行けばパスポートにスタンプが押されないのだが、留学だったのでビザがべったり。おかげでアメリカ本土に出入りできなくなった、という話はこのコラムでも何度か書いた通り。「アメリカに入れなくたっていくらでも世界中旅行は出来るやい」と息巻いた。それはおそらく正しかった。キューバ、グアテマラ、ベリーズ、メキシコ、カナダ、モンゴル、韓国、台湾、インド、ブータン、チベット(自治区)、ネパール、ベトナム、ラオス、タイ、グアム、東ティモール、インドネシア、オーストラリア、UAE、イエメン、マダガスカル、フィンランド、フランス、UK、クロアチア、セルビアモンテネグロ(当時)、イタリア...わたしは周遊という旅があまり好きではないので国数こそ大したことが無いがずいぶんといろんな(脈絡の無い)旅をしたなあ、と思う。アメリカへ入れなくて不自由を感じた記憶は、ない。これも何度もこのコラムで書いているが国境を越えるということは、ひとつの見方としては“政治行為”である。「ヤバい国にはこの古くて汚れたパスポートで行っておこう」とは、ずいぶん前から思っていることだ。ヤバいというのは危険とか治安が悪いとかいう意味ではなく、外交的に「この国のスタンプがあるとどこそこの国には入れない」という可能性が出てくる国のことである。その基準からいえば当然、真っ先に照準を定めたのはイスラエルである。そもそも嫌米のわたしはあの六芒星を見るだけで目がぱちぱちするのだが今は、かつて自衛隊がPKO活動を展開していたゴラン高原にも行けるという。「何もないですよ...」と言われたが、何もなくても見たいのだ。パレスチナ自治区にも入れるとのことで、個人旅行を請け負う日本のエージェントも見つけた。イスラエルはできる限り「最後」に回さなくてはならない。イスラエルに行った時点で、ロックがかかってしまうからである。係官によっては空路でも頼めば押されないという説もあるが、あくまで説だ。思案していたところ、なりゆきの風が吹いてきて、5月と8月の行き先はすぐに決まった。5月は、イランへ行く。日本にいる限り米国サイドの情報(もちろんそれは世界に向けた米国のPR活動・キャンペーンという側面もある)が垂れ流されてくるばかりのため、正確な情報収集はできない。既定路線でいけば、早くて数ヶ月、長くてもここ2年程度のスパンのうちには、観光で気軽に立ち入れない状況には突入するのだろう。Possible)での渡航を決めた。8月の渡航先については、まだ安易に言える状況にはないのでこれから、情報を収集していく予定であるが、中東の真ん中。そんなわけで今年は中東祭りになる予定。イランへ行く前に、今週末は被災地を再訪する予定でいる。ところで、「被災地」という言葉の印象と、わたしが実際に被災地とよばれる地で会ってきた人々との印象がまったくつながらないために、このコラムでは「復興途上地」と呼び名を変えたいと思う。いうわけで来週からは全8回予定で、「復興途上地をゆく」編をお送りしたいと思う。それでは皆さま、アディオース。