「ああ、炭の窯出しをしていたんだよ。厳粛な気持ちを呼びおこさせて、髭男の後から無言でついていく。校舎の裏から少し外れた所から裏山がせまっており、ヒルなお暗く樹木がうっそうと茂っている。木々の根元にはゴツゴツした岩がかさなっており、一部から水がしたたり落ちて小さなたまり場を作っている。その中にゲンゴロウが気持ちよさそうに泳いでいた。「いや、その横のわき水を飲むんだよ。ゲンゴロウがいるのは、水が最高にきれいだという証拠にもなるんだ。「いや、前は鎌倉に住んでいたよ。「炭焼きばかりではないよ。やりたいことをやっているよ。「ここは雪が多いから建物ごと冷蔵庫にしたんだ。ナンデモ工房だからね。北海道でも作っている所があるよ。真夏でも、あの中はひんやりしている。クサリにつながれた犬なんだよ。つながれた長さの世界しか知らないからやりたい事が見つからない。「何にもつながれていません。したいことがないんです。「私はね、トン大(東大)を卒業して厚生省に入り官僚コースを一直線だったんだよ。となりに住んでいた老夫婦がつづけて亡くなり、ふっと飼犬のビーチを思い出したんだ。老夫婦が可愛がっていた秋田犬だ。私が高校の頃はまだ産まれたばかりで、夫婦はよく由比ケ浜の海岸を犬つれてサンポしていたよ。ところが散歩途中で、ヨチヨチ歩きの子供にじゃれついて、運悪くコンクリーの道にコロんじゃったんだ。その子は意識不明で、その後も具合が悪くて大変だったらしい。それから、老夫婦は散歩に出なくなった。庭もあるんだけど、ビーチはいつも2m足らずのクサリにつながれていたよ。私の二階の部屋から少し見えるんだ。庭から飛び出しては大変だと思ったんだろうね。老夫婦が亡くなって、息子夫婦が庭に出ていたので、ビーチの事を聞いてみたんだよ。息子は子供の頃、よく遊んだ仲間だから、すぐビーチの小屋の前に案内してくれたよ。引っ越してきて1月ほど経ったし、四九日も終わったし、ビーチのクサリも庭の中だけはずそうということになったんだ。ビーチもさぞかし大喜びするだろうと思ったんだけど・・・クサリをはずしても、ビーチは2m以内のところから動こうとしないんだ。手前から名前を呼んでもダメだった。長い間の習慣で、2mから先は行けないものと思い込んでいるんだ。私はその時、何とも言えないショックを感じたんだ。エリートコースがクサリに思えたんだ。それからまわりの大反対を無視して、ここに来たよ。2mのクサリから飛び出したってわけだ。「一度の人生だからね。人工のものばかりに囲まれているより、大自然に囲まれている方が、のびのびと呼吸が出来る。「そう、彼の本をよく読んだよ。最近、世界遺産に指定された熊野古道も、彼の自然保護活動のおかげで、丸坊主になるのをまぬがれたんだ。当時の政府は、食物増産の目的もあり、神仏合祀法を決議して、500に近いちんじゅの森や神社をこわしていったんだ。千年近い樹木は今の金に計算すると、1本1000万円近くで取引されたから、利権がらみでどんどん森は裸にされていった。樹が切られると、共生していた植物や動物達がいなくなる。洪水や土砂くずれ、害虫などの被害がおこる。今でこそ自然破壊が災害の原因だと、科学的にも証明されているが、当時の人々にはわからなかった。自然破壊と災害の関係を、熊楠がはじめてエコロジーという言葉を使って政府にも説明したんだ。100年も前のことだよ。洪水や害虫の発生が多くなって、やっと当時の地元民達にも自然破壊の恐ろしさが理解されるようになった。自然の重要さを知り、森の樹の伐採反対を政府に訴えるようになったんだ。すると政府は、数十年前に決議した神仏合祀法を、全員一致で今度は廃案にしたんだ。「それよりも、気をつけねばならないことがあるよ。「政府は食料増産のために森の樹を切ったり、土地を広げた。目先のことに対しては手を打ってくれる。先のことには責任をもたない。裸で寒いと言えば、着るものは用意してくれる。ダブダブでも小さくてもおかまいい無しにさ。それらを工夫して自分達の体に合ったものにするのは、自分達の責任なんだ。南方熊楠が反対運動を起こしても、目先の国民の胃袋だけを心配したんだ。洪水や土砂くずれになり、害虫が増えても、それらは天災であって、政府の責任とは考えなかったんだ。自然破壊と災害の因果関係を証明するのは、大変な時間がかかる。その間に、どんどん樹は切りたおされる。災害もたびたび起こるようになる。それでやっと土地の住民も、自分達の問題であることがわかり、反対に立ち上がった。議会も神仏合祀法を廃案にした。住民が自分達の身丈に合ったものにしようと行動しなければ、いつまでたっても、ダブダブか、小さくて着られないものを、用意されてしまうんだ。政府は、住民の体格を全部知るわけないからね。自分達で体格に合ったものを作りだして、着心地のよいものにしなければならない。私がここに来て10年になるが、居心地の良い村に作りかえるチャンスがめぐってきたんだよ。「そう・・・本当は、通常の税収でもやればいいんだけどネ!政府は各町村が合併して経費を節約するかわりに、10年間、自立するための支援措置をきめたんだ。この村は、その自立支度金や税収を、住民のための、基本的に自給自足の循環生産で自己完結する方法に当てたんだ。この工房も、あの冷蔵システムも、みな、その一環だよ。「もっとおじさんかと思った。「いつの間にかのびたな。カガミ見てるヒマないんでね。「好きな事ばかりでも面白くない。その中にピリッとした辛さもなければね。大変なことも好きなうち・・・でね。これからやりたいのは、昔あった仕事で、今無くなってしまった仕事をほり起こす事なんだ。昔の仕事を復活させて、生活できるように仕事も考えたいんだ。その職人をさがし出すんだよ。昔からの技術を何とかして残していきたいんだ。使い捨てが当たり前になっているからな。「うん、忘れる人多いね。君達、“馬鹿とハサミは使いよう”ってことば、知ってるかい?使い方一つで、どうにでもなる・・という意味だろ?例えば、切れなくなったハサミからでも、楽しみは引き出せるんだ。捨てないで何とか生かせる方法は無いかな?・・・と考える。クイズを解くように考える。