つまんない」ヒカリが風上へ向かうのに合わせて、風下へ座りなおす。結局、座っているヒカリを壁際に追い出す形になってしまった。「いえいえ」それっきり会話は途切れ、あたしはフィルターの際まで煙草を吸って、さらにもう一本同じように吸った。同じバンドだったんじゃないの?わけがわからなくなったあたしに、ヒカリは優しく告げた。「バンドは少し前に解散しちゃったのよ。驚いて立ち上がりそうになるあたしを軽く制して、ヒカリはゆっくりと語り始めた。私にとってもそれなりに予想はできた出来事だったし、それほど驚きもしなかった。目の前で頭を下げる男に、私は答えた。「顔、上げてください。有名バンドが行うライブのメンバーとして飛び込み参加、そしてそれを切っ掛けにしたデビュー。髪の毛も黒に戻し、ビジュアルではない実力勝負のシンガーとしてデビューさせる。確かな歌唱力を持つ希代の新人、「RA」。レイ・アヤナミの、頭文字。彼の判断は残酷なくらい正しい。「......やっぱり、彼女の歌唱力は別格なんだ」その目は長い髪に隠れて見えないけれど、きっと真剣な目をしているに違いない。プロとして活躍している人が、こうまで言うほどなのだから。私はなんでもないように答えた。「へ?」アスカの口から煙草が落ちる。「うわっちちち」まるで酔っ払いのおじさんみたいな声を出して煙草を踏み消してから、アスカは不思議そうな目で私を見た。「馬鹿」たまには私から言ったっていいだろう。「そんなこと言ったら、あの子、歌手になるの止めるって言うかもしれないじゃない。真似されるようなえらいことじゃない。アスカが真似しないのは、それが必要ないくらい強いからだ。