彼は笑って言うと、また商いへ戻った。して彼は家へと至る最後の道を出発した。太陽が傾き、徐々に熱を失っていく道路をぺたぺたと歩く。荒れの度合いがひどくなっていく道を、彼は咥えた干物をしがみ、飲み込みながら歩き続けた。彼は家に帰った彼は家に帰ることにした。彼の家がいまだあることなど誰も保証してはいなかった。それはわかりきっていたことだ。彼に何かを確かめるなどという上等な考えがあるわけはない。彼はただ、記憶の中にある自分の家に帰りたいだけだった。足を前に踏み出してゆっくりと歩く。歩みは遅々として進まないが、彼は諦めなかった。諦める必要はなかった。それを諦めたとて彼には特にやることはない。水の匂いが近づいてくる。水をしばらく飲んでいない彼は敏感にその小さな匂いに気づいた。彼は少しだけ足を速め、道を急いだ。彼は家に帰ることにした。彼は家のあった場所にたどり着いた。そこには湖のようなものがあった。彼はそのほとり、というよりもむしろ切り立った崖のようになっているその際に立って周りを見渡した。記憶の中にある、湖のほとりにあったはずのマンションを探す。そこにあるのは、彼の記憶にあったよりずっとずっと大きくなった、海へとつながる湾だけだった。彼は記憶の中にある家を思い出した。家の風景と共に、記憶にこびりつく同居人の姿を思い出す。金に近い茶色の髪と蒼い目を持っていたあの女の子。長いかった彼と彼女だけの生活の中に新しい風を吹き込んだあの男の子。——彼の飼い主たる、黒髪と柔らかい身体を持つ彼女。彼が聞いた最後の彼女の言葉。暗闇に沈む第3新東京市東京市の片隅で、彼女はそういった。彼を抱いてそういった彼女を振り向くと、彼女は遠くを見る目でこう続けた。「でも、この次の保証はないの。彼を見る彼女の目は寂しげで、声はますます小さくなっていった。彼はまばたきをしながら、その姿をずっと見つめていた。彼には彼女がなぜそんな風に寂しげなのかわからなかった。彼女は泣きそうな声を上げながら、彼をぎゅっと強く抱きしめてその羽毛に額を押しつけた。彼は柔らかな胸の感触と、頭が熱い水で濡れる感触を覚えた。彼はますます首を傾げて彼女を見るしかなかった。次の保証はなく、彼女たちと彼の家は跡形もなく消えたのだった。彼は崖の際からその中を覗き込んだ。そこに人には飛び込めそうもない、何メートルにも渡って大きく抉れた崖と、さまざまな建造物が沈んだ湾があった。彼女もそこにいるのか。彼にそれを確かめようなどという上等な概念や知的探究心などは存在しないが、そこに彼の飼い主たる彼女はいるのだろうし、いなければいつか帰るだろうという思考は消えることはなかった。彼女の家はここなのだから、彼女が帰ってくるとすればここだし、彼女がいるとすればここに違いない。彼の家は、彼女のいるところだった。彼は迷わずに崖を蹴った。十分に横方向へと飛んだ彼は崖を横目に見ながら、ぐっと身体を閉じ、身体に残っているはずの本能に身を任せた。黒い弾丸のようになった身体はぐんぐん水際に近づいていく。彼は水底に大きな建物が沈んでいるのを見た。鋭い飛び込みに水しぶきが上がった。西日照る夕暮れの海、彼女が眠る場所に彼は帰った。Eva")IndexMail。