2005年1月キリンチャレンジカップの楽しみキリンカップ、キリンチャレンジカップの日本代表の戦いを賀川浩が語る。ノビコフ2月9日の対北朝鮮を控えたこの試合で、1)選手たちのフィジカル・コンディションはどうか2)選手間の相互理解の上に立つ連係プレー3)久しぶりの実戦のなかで、個々のプレーヤーの進境が見られるか――というのがわたしのテーマだった。キックオフ直後から選手たちの体の動きがよかった。体調もそうだが、久しぶりの代表の試合、それもアジア最終予選の第一戦を控えて、気迫がこもっていて、それが体づくりを主にした合宿トレーニングの成果を引き出した感があった。コンディショニングの整った日本代表の動きの速さは、この日のカザフスタンの選手たちには荷が重かっただろう。試合後のティモフェーエフ監督の話は「シーズン最初の試合で準備不足。日本側のスピードについてゆけなかった」とのことだったが、準備不足を承知の上でやってきたティモフェーエフ監督は、守りを厚くして持ちこたえようとしたけれど、その多数防御から日本は4ゴールを奪った。1点目は5分、玉田がゴール正面左よりの位置で、小笠原のロブをジャンプして胸で止め、右足でシュートを決めたもの。相手のクリアが弱く、ゴール正面・エリア外へ飛んだのを、遠藤が拾って小笠原に短いパスを送り、これを小笠原がエリア内にロブを上げたのだった。自分のところへきたボールのバウンドとゴール前の配置に合わせて、ボールを浮かせた小笠原の判断と、そのボールの落下点で相手DFの前に走り込んだ玉田の速さが生きた。このゴールの伏線となったのは加地の右サイドからのクロスだった。スローインのボールから、タテに抜いてゴール正面へ低く強いタマを送り、これを相手DFがヘディング。それをエリアでもう1人のDFがクリアしたが、このキックが弱く、エリアすぐ外の遠藤に拾われたのだった。加地はこのプレーの前に、相手のウタバエフをタテに抜いた。積極的に前に出ようという気持ちになっていたのだろう。そのときスピードで突破できたことで、自信を持ったに違いない。彼は滝川第二高校からセレッソ大阪へ入ったころから、スピードあるドリブルで注目されていた。その持ち味は、そのあとチームが変わって、必ずしも発揮しているとは言えなかった。ジーコが彼を日本代表に起用したのも、この特徴を生かしたいと考えたのだろうが、これまでは攻めの回数も少なく、左の三都主に比べて目立っていなかった。それがこの日は、このあとも再三突破して深い位置まで進み、クロスも落ち着いて蹴っていた。相手との相性がよかったこともあるが、“思い切ってタテに出ればやれる”ということを自分もチームメイトも確認したのだから、一皮むけるステップにしてほしいもの。クロスを正確に送ること、ときにはシュートまでゆくこともあって当然。相手の多数防御を破るひとつのテとして、サイドからの攻めがある。サイドへボールを散らし、ピッチの幅を広く使うことで、多人数の守りにも隙間ができるのだから、加地がここで成長すれば、チーム全体にもプラスになるハズだ。先制ゴールから6分後に2点目。三都主が蹴ってニアの中澤に合わせ、中澤の頭をかすめたボールを中央の松田が取って左足をシュートを決めた。FK、CKのいわゆるセットプレーは、いまの日本にはチャンスのひとつ。キッカーと、それを受ける選手とが共通のイメージを持つようになっているのが、スタンドから見ていても楽しい。3点目は24分、右サイドのFKだった。これは右サイドで玉田が後方からボールを受けたときに相手の反則があって、このFKを近くの田中が蹴ろうとしたが、三都主に代わったもの。三都主が右サイドから蹴るのだから、当然ゴールに向かってカーブするボールになるが、彼がボールをプレースしたときに、中央に入る仲間は、そのコースを予知したに違いない。とヘディングプレーヤーが揃い、松田がニア、中澤がファー、落下点近くで鈴木・福西がジャンプし、鈴木の頭をかすめたボールがゴールインした。相手のDFやGKがコースを読むより早く日本選手がコースに入ったのは、三都主のキックのコースとボールの速さが予知できていること、いいかえれば、キッカーと飛び込む選手とが共通のイメージを持っているということだろう。日本のFK・CKのキックの正確さに比べると、カザフスタンは前半に数回あった得点機となるFKが不正確。まともなボールは33分のリャプキンのものが初めて。これも日本選手がヘッドでクリアした。前半は3点に終わったが、34分の小笠原の左よりからのFKとロスタイムのCKは、どちらも福西のヘディングを生んで、ゴールにはならなかったが見事なシーンをつくった。小笠原は後半15分(60分)に見事なスルーパスを玉田に送って4点目を生み出した。玉田は得意の左へ流れる形でノーマークで受けて、狙い通りのコースへ決めた。左サイドでパス交換をしたため、中央部にスペースが生まれたこと。―小笠原とつないで小笠原がフリーでボールを持ったのだった。DF陣のパスによるボールキープで相手DFを立ち止まらせるプレーが出来るところにも、代表チームのレベルアップの証(あかし)があった。福西に代わって後半はじめから入った阿部、77分から鈴木に代わって登場した大黒については、別の機会にふれるとして、どちらも代表の新戦力として期待したいプレーヤーだ。2005年の最初の試合で、私たちは代表イレブンの体調がよく、チームワークもよいことを確認した。相手は予想したよりも力が下だったが、日本選手が最後まで積極的なプレーを続けたことは評価したい。カザフよりは手強いハズのシリア戦が楽しみだ。1963年の兵庫サッカー友の会、1970年の社団法人・神戸フットボールクラブの創設メンバー。ワールドカップの取材9回、ヨーロッパ選手権5回、南米選手権1回。1974年から、サッカーマガジン誌上で大会ごとに「ワールドカップの旅」を連載、さらに同誌では2002年の開催前に「マイ・フットボール・クロニクル」として日本の歩みの連載を執筆した。世界への挑戦』(新紀元社・2002年)にも執筆している。