大げさなリアクションに、つい笑ってしまった。「そんなに難しい料理は作っていない。茹でただけ、塩を振って焼いただけ。「そこまではなんとか。「だし汁に味醂と醤油を1:1。微調整は必要だけど基本はそれで行けるから。直球過ぎる感想に苦笑する。手料理を絶賛されるのは青木で慣れているが、青木は薪に対してこんなに馴れ馴れしい口の利き方はしたことがない。青木が新人で入って来た時も荒木と同じくらいの年だったと思うが、青木は育った環境のせいか目上の者に対する態度がしっかりしていて、こういう砕けた言葉は薪に対しては使わなかった。第九の中でも礼儀にうるさい山本などは荒木の喋り方に眉を顰めているようだが、薪はそれほど嫌ではない。知り合いに、生意気な口を利く少女がいるせいかもしれない。荒木は、食事の最中も賑やかな男だった。薪も青木も食べ物が口の中に入っているときは喋らないから、食事中に会話が途切れることがしばしばある。口を動かしながら何かしら喋っている。話をしながら友人からだろうか、スマホでラインにも答えている。感心している場合ではない。荒木のペースに乗せられて、本来の目的が果たせなくなりそうだ。荒木が汁椀に口を付け、会話が途切れたほんの僅かな隙を狙って、薪は本題に入った。