...男女問わず急所。初撃で頭を砕かなかった事から痛めつける願望があると見える。...ならば、”そこ”を破壊する事を楽しんでも何ら不思議ではない。......そして頭は最後で、胸は最後から2番目。極限まで痛めつけられる。最後には、柔らかになった私を胃に収める。「...っ、...けほ」ぐったりと手足を投げ出し、仰向けのまま血を吐き出す。奇跡的なことに、両手ともまだ使える。...が、すぐに逃げ出すことは到底叶わない。首を傾げたような姿勢で倒れたことが幸いして、さほど苦労せずに視界に捉え続けている。願わくば、予測の通りに。脚を砕き、腕を砕き、腹を潰し、脚を潰し、腕を破壊し、胸を潰して、最後に頭を砕けと。抵抗といわんばかりに、呼吸をどうにか静かにして術式を手元に展開。最後の魔力吸収を試みる。笑いと共にゆっくりと歩みよる。恐怖を演出するように、”5”の数字を指差しながら。...その意味は、既に聞いていた。痛みが和らぎ、少しは楽になった。状況が状況ゆえ程度問題である。...血に汚れているであろう懐の符が、心なしか励まし、痛みを取り去ってくれるように感じる。そばまで来たナンバードを、芹は力の無い瞳で見つめ。「ヴァアアアア!!!」ナンバードは堪えきれない、という様子で右手の槌鉾...即ちメイス。芹の右大腿目掛け振り下ろし、どぼん。いう鈍く湿った音を響かせながら地面を数cmへこませた。酷い激痛が、芹の全身を貫いた。「......?」あるはずの悲鳴と手応えが無い事に、ナンバードが疑問符を浮かべたころ。芹は、自身の背を軸に身体を旋回。両脚はやや開いた状態で旋回を加速、半回転ほどしたところでその勢いを利用し、やや上に向け揃える。激痛に苛まれながらも相当強引に身体をねじ伏せ、反動と腕の力で跳ね起きてナンバードと距離を取る。――その右掌に、魔導を宿して。―ウインドミル、だったか。ブレイクダンスでよく行われる、特徴的な旋回運動―と記憶している。再現したため、実物とは似ても似つかないだろうが。(まさか、一度見たものをこんなに全力でやる日が来るとは...)いざというとき、ふと目にしていたものやなんでもない事が役立つこともある―それは、わかっていたけれど。取り逃がした獲物に向けメイスを振りかざすナンバードに、右掌の魔力が輝きを強める。(―無意識にできるほど余裕がない。...!)ひゅ、と鋭く息を吸い込み、今まさに武器を振り下ろさんとするナンバードへ向け、想軌を込めて。術式を手に強く意識し、放つ魔弾をその軌跡を。強く、強く想い、叫ぶ。「キィィィーーーーーール......ロワイアルッ!!」それは、大川が持っていた漫画を勝手に読んだ時に見かけた必殺の力。...見た目はまるで魔弾のようで、放つ事は打開を意味していた「お約束」。近距離から正確に放たれた魔弾はナンバードの胸に食らいつき、強烈な破壊をその存在に撒き散らしながらもろともにかっ飛んで行く。「Guuuuuuuaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!」ナンバードはくぐもり濁った悲鳴を上げながら吹き飛ばされ、20mほど飛翔したあたりで蒼い魔力の光と共に炸裂し、左上半身をごっそり吹飛ばされ倒れたところへ己の得物が降ってきて止めを刺された。「......勝っ、た...」けれど終わりではない。思ったが、周囲の気配は先ほどに比べずっと静かになっていた。...そう、残っていたはずのあと一体のナンバードも。いつのまにか肉塊となって遠くに転がっていた。.........ぞー!」それは、新たな敵の出現という大変局による、破滅を意味する夜の終わりを告げる声だった。――最後の最後まで自分として在り続け、刃を振るい、夕暮れに立ち上がる殺意にいくつもさよならを届けた。...”助けるもの”としての友人と離れた前線で、”離別するもの”として在り続けた。それは、誇れる事だろうか。どの存在も受け入れず、痛みを跳ね返して。それは恐らく、どの友人とも違う在り方。...けれど、それでいいのだと。拠点に帰還する道を歩きつつ、思う。「...これは久しぶりの酷い傷ですね」ひどいものだった。傷は数え切れないほどだったし、負傷は内外問わず重篤だった。これといった後遺症も残らず、少しだけ残っていた生命賛歌と術的医療により快癒したことは幸運と言えよう。帰国するまでは安静を強く推奨された芹は、血で汚れ、それでもいくばくかの力を残した符に、呟くように礼を言った。預かった時には数枚だったが、戦闘の合間に使う内に最後の一枚となった治療用の符。「...残っていたから、あんな無茶ができたのかもしれませんね」そんな風に顧みて。休息の眠りに落ちていった。符を渡した本人に無茶を怒られたかもしれないが、その真偽含め別のお話である。――めずらしいあとがき。ぶっちゃけ、アレ(キールロワイアル)がやりたかっただけです。元ネタ作品ファンの方、そして勿論作者様。大好きなんで一回やりたかったんです!最近、初期の話を読み返してみました。―どうしてこうなった。いやー、元々もっとほんわかあったかな感じにしようと思ってたのですが、何時の間にやらバトルやらなんやらが多くなっちゃいましたね。ふっしぎー!一番の問題はアレですね。文才とゆーか展開作りとゆーか要するに物書きに必要な能力が足らん!って事ですね。いえ充分だと思うようになったら色々ダメですけども。それなりに読んでいる人がいて、あまつさえ「世界観とゆーかなんか好き」とまで仰って下さる方がいるので、そう極端に見苦しいわけでも無さそうです。いえ、ありがとうございます本当に。読んでもらえるだけでぼかぁ嬉しいです。コメントばんばんつけてって構いませんよ?ええ。返信率低いのは言葉が浮かばないからで、きっちり目は通しております。今回はこのあたりで失礼します。次はちゃんと「夜編」書きます。書きます本当ですあっやめて物投げないで下さいお願いします。(Sun)徒然なる銀の雨(SSかたすとろふぃ。よって、傷が癒え痛みが去り、力の充実してゆく様を感じる。えび茶式部という、なんとも時代錯誤を感じさせる戦闘装束を直し、呟く。退くつもりは無かった。