『無理だ』いくら滝沢でも、刑務官を何人も抱き込めるほど甘くはない。岡部はそっと青木に目配せした。「上意下達が警察の基本だ。一応は元警察官だからな。岡部はふんと鼻から息を吹き出し、毛深くて太い腕を組んだ。「こんなところに長居は無用だ。岡部に促されて立ち上がった青木を、滝沢が呼びとめた。「おまえは薪のボディガードだろう。あいつを守ってやれ」はい、と青木は頷いた。隣で岡部が苦い顔をしたが、滝沢は岡部と同い年で、一度は同僚だった男だ。反射的に敬語になってしまうのだ。滝沢は左の頬だけを吊り上げ、苦笑とも失笑ともつかぬ笑いを浮かべた。「あいつの最大の敵はあいつ自身だ。それを倒さなきゃどうにもならん」と謎かけのようなことを言った。青木がきょとんとした顔で首を傾げると、滝沢は両手を左右に広げてから肩を竦めた。そのわざとらしい仕草が、なんだか妙に懐かしかった。「要するに、薪が自分からおまえに話すようにならなきゃ始まらないってことだ。それができないなら力づくでも聞き出すんだな。態度は横柄で言葉はぞんざいだけど、薪を心配しているのがその眼で分かった。滝沢は、薪の身になんらかの危険が迫っていることを知っていたのだ。それを教えようと、薪をここに呼び出した。警告を受けたなら、それを青木に話して警備を強化するのが筋だ。薪が自ら自分を守るための行動をとること、それが大事なのだと滝沢は言いたいのだ。薪にそれができないのなら。聞き出すのは青木の役目だ。「だから敬語使うなって。岡部に叱責されつつも、青木は滝沢と透明ボード越しに眼を合わせた。そこに青木は自分と同じ種類の光を見つけ出し、にっこりと笑った。0このページのトップへマジックたくさんのお祝いコメント、ありがとうございました。秘密コミュのみなさん。わたし、ずっとみなさんのところご無沙汰してて、たまにお邪魔してもロクなコメントも入れないでいたのに、みんな我がことのように喜んでくれて。思わずうるっときちゃいました。ひとつずつ、大切にお返事させていただきます。プライベートの暗い話で、こういう話は、このブログのコンセプトに反するのですけど。なんで最近、コメント入れられなかったのかと言うと、仕事のせいではなく、わたしの気持ちが乱れていたから。お義母さんが、肝硬変&認知症になりまして。仕事と介護の両立で少々荒んでおりました。長男の嫁なんでね、覚悟はしてたんですけど、その時に現場代理人になってたのは想定外。わたし、お義母さんの世話だけすればいいんだと思ってたよ。