十分な睡眠もとれずレースに挑むことになりました。(特にバイク、ランの補給食の準備)スイムアップの時間が終了となりました。ゴーグルに曇り止めを塗ってないことを思い出しダッシュで戻り対応。結局はスタート5分前にスタート地点へ到着。自分の泳力を考え75分〜のところに並ぶ。することもなく非常に落ち着いた状態でスタート。真ん中右よりからスタートしましたが、いきなりバトル。バトルを避けるためコース変更はせずに前の人に合わせてゆっくり泳ぐ。集団泳でのテクニックであることを改めて認識。ヘッドアップしても何も見えないため右側のコースロープとライフセーバーを見ながら位置確認をおこなう。「いつ終わるねん・・・」の繰り返しでした。自分が進むスピードをチェックできない。「俺のペースはどうなんやろ?」。みんなフォームがバラバラでみるからに遅そう。第二ブイを回るときは思ったより鋭角だったため少しコースアウトぎみ。パックからキレはじめ後続パックの何人かにも抜かれだしました。岸までの数百メートルのところで選手権参加の選手にも抜かれてましたね。岸に近づくにつれどんどん海の底がクリアに近く見えはじめたときは嬉しかった。上半身に疲労を感じましたが特に大きなアクシデントもなくスイムアップ。思ったより海水をのんでおり強い吐き気が。【バイクパート】トランジションは補給食、パンク用グッズを中心にゆっくりめ。ゼッケンベルトを取りにもどる。ホットして自分の順番を確認。3番目でバイクスタートとのこと。抜かれてもそれ以上のスピードで追わない。「今日はいけそうや!」と確信。はじまり「雨になるとパンクするから嫌やなー」と呟いているうちに土砂降りへ。Mighty応援隊から「ジモ」コールが。結構な量摂取できることがわかり、以降このごっくんとエイドのバナナを繰り返すことになる。抜かれ続ける状態に大きなストレスを感じはじめる。我慢が限界に達したと共にカラダがGoサインを出したのでDHポジションでレースペースに上げる。バイクではここが一番気持ちよかったかもしれません。気持ちが高ぶっていくのがはっきりとわかりました。この調子も長くは続かないのでした。トンネルに入りちょっとした登りを意気揚々と踏みまくっていると悪魔のような音色が鳴り響く。前輪から「プッシュー〜〜」。トンネルなので若干エコーがかかったような状態で鳴り響くのですよコレが。「プッシュ、プッシュ、プッシュー〜〜」ですよ・・・・。叫びながらしばし呆然と立ち尽くす。パンク修理に取り掛かるがトンネルの中のため暗くて修理できず、一旦トンネルの外に出て修理開始。ここで修理中にアキさんが「ジモどうしたー?」、「パンクっすー」と通過。あせりながら作業するもミラクル炸裂。いつもは結構時間掛かるのに10分程度で修理完了。14,5Kmではとのこと。「ハゲノタカトンネル(禿の高トンネル)です。ここでパンクする運命を感じる。自分に言い聞かせて我慢して先を急ぐが、なんとその状態のままZ坂に突入。意外とキツクもなくサクサクと追い抜いて行く。大多喜や下総を走ってきたことがココで活きてることをハッキリと認識した。続く登りでもサクサクっと追い抜いて行く。このあたりでアキさんの背中を捕らえる。エキップあずみののカワカミさんともこのあたりでお会いさせていただきご挨拶。とお声がけいただきました。下りで追いつかれを繰り返していました。気持ちよく勘違いしていたのですがスピード的にはすごく遅かったのではないかと思います。後から考えてみればMighty練習会のようにもっとスピード上げて追い込むべきだったなと。携帯ポンプでシュコシュコ空気入れなおし。前輪はこのまま走る、次のメカニックポイントでも止まらない。ここから両津ASまでノンストップで海沿いの景色を楽しみながらひたすらプッシュしていく。両津に入ると沿道での応援が増えてきて高ぶる気持ちとは裏腹に足は結構キツイ。両津ASでバナナ2本、ボトルもCCDを用意して一旦仕切りなおして後半戦へ。両津から小木までの海沿いでは若干アゲインスト。28-30km/hが一杯一杯。踏むオバちゃん(失礼!)という不思議なメンバーでランデブー。何でもない平地で足が売り切れたのがはっきりわかった。「やばい、足キレタわー」。小木ASで最後の切り札にとっていたコーラボトルをはじめて要求。斜度はやっぱりキッツー、前半のZ坂とは違い足がキレてるから期待通り抜けない。斜度のキツイ坂をやっと登りきれたと思ったらその先ずーっとダラダラ登る。「ううっ・・・どんだけ登っとんねん・・・アホか・・・」。「まだ終わらんのか・・・勘弁してくれ」。すれ違いポイントにくるとYoko-Gさん発見。Yoko-Gさんも踏ん張っている。「みんなも頑張ってんねんからまだまだいけるはずや」と気持ち切り替えバイクフィニッシュへ。フィニッシュではまたもやMighty応援団から声援が。余力を残して終えることができました。テンションマックス!!でも時間かかりすぎ・・・。筋肉が切れるように痛む。痛いだけではなく力が入らない。長距離を追い込んだトレをやると必ずでる痛みだが、力が入らないのは今回がはじめて。その部分が伸びきった状態でぺダリングしてるからではないかとご指摘いただいた。痛みの質も確かにそのようなシチュエーションでおこる痛みだと思う。ポジションをスクラップ&ビルドしてみようと思います。いうこともあり、ランパートはダメダメ・・・・。痛みと共に胃がムカムカして吐きそう。最初のエイドを過ぎたところで早くも歩きはじめる。5Km地点タイムは31分。3つ目のエイドを過ぎるとなだらかな登りになり更に歩く。思いで10Km地点のエイドへ到着。タイムは1時間10分。6分/Kmを割っている。悔しさがこみ上げるがやっぱり走れない・・・。吐き気に悩まされます。思いっきり吐きました。喉に手を突っ込むたびに大量に吐く。胃の中には思ったより多くのものが入ってました。自分はというとカラダが軽い!!「コレやったらいけそーかな?」とやっとホントのランパートがはじまった。相変わらず走っては歩いての繰り返し17Km折り返し手前の橋あたりでアキさんにパスされる。アキさんも足の痛みで本調子ではないらしい。アキさんにパスされてからは自分との戦いになった。他の選手も苦悶の表情をうかべてるが歩かず走り続ける姿を見て自分が不甲斐なく思えてくる。20Km過ぎて辺りが暗くなりはじめたころやっと走り続けられるようになってきた。25km過ぎの折り返しになるとゴールを意識しはじめ更に走れるようになってきた。真っ暗のなか「がんばれー」、「おかえりなさいー」、「もうちょっとー」。子供からおじいちゃん、おばあちゃん、エイドのボランティアの人たちの気持ちが嬉しい。AS過ぎるごとにカウントダウンがはじまる。八幡館を越えて橋を渡ると光あふれる商店街へ。沿道の方たちとハイタッチをしながら自分のゴールを噛締める。Mightyのチームメイト、様々な風景やいろんな人たちの顔が浮かんでくる。ドスさんの顔を見た瞬間疲れが吹っ飛び「帰ってきたぜー!!」、「やったぜー!!」って感じ。大将さんからはじまりMightyメンバーとハイタッチしてゴールしたことしか覚えてません。佐渡国際Aタイプの参加表明をしてメンバーから刺激をもらいまくり8ヶ月間トレをして完走できました。ロングはショートと違いゴールの瞬間穏やかな気持ちになります。ことに感謝の気持ちで一杯になる。「ありがとう」と素直に思える。コレがロングの楽しみでトライスリートは魅了されるのでしょう。そんな楽しさや魅力を満喫できた初ロングでした。ありがとうございました。