記事のコメントこの記事は14分ぐらいで読めます。高校在学中にメジャーデビューもバンド解散でインディーズに。サンミュージックと所属契約を交わしたことがニュースとなった。元ステポニのリーダー兼ベースのNOHANAとドラマーのSHIHO、そしてサポートを行っていたギターのMAOの3人。ここにボーカルのericaが加わった。NOHANAとSHIHOはステポニとして高校在学中にメジャーデビュー。人気を集めながらも突如の解散。栄光を極めたメジャーシーンを後に、自らインディーズシーンへと投じた。ステポニ時代のファンがついて来てくれるだろうとも思った。甘い考えは初のライブで砕かれた。観客は10人も満たない...。それでも前を向いて歩いてこれた。ファンの存在が支えになったからだ。Kingとしての下積み活動。インタビューでは当時の心境や今の思いなどを語って頂きました。Kingの楽曲を聴かせて頂きました。第一印象は「かっこいい」。アマチュア時代はずっとELLEGARDENの楽曲をコピーしていて。メンバーの生形真一さんが凄くて。ギターも作曲に関しても憧れています。私は、間奏でいきなりおかしなフレーズになるトリッキーなフレーズを作るのが好きで、よく入れていますね。基本的にMAOは、曲を作ってきたのを「好きなようにやって下さい」というタイプなので、スタジオで弾いて「ああじゃない、こうじゃない」とやっていく感じ。最初に持ってきた音源とだいぶ変わっているものもあります。――ステレオポニーとして活躍されていました。2012年8月に活動休止して翌月9月に解散を発表。夏の時点では正直、解散とは思っていなかったので、こういう結果になったときは自分自身も気持ちの整理がつかなかったんですけど...まあなんか、あまりマイナスな気持ちはなかったんですね。バンドは解散するけど音楽を辞めるわけじゃないから、という気持ちが強かった。SHIHOが言うように解散するとは思っていなくて。解散が悲しくなかったと言えば嘘になるけど、それがあったからこうやって新しいバンドが出来て。進めているので、まあ、ある意味いいきっかけになったのかな、人生の。前向きな決断でしたね。――2012年12月の解散から翌月には新バンドでライブ。なんか、あまり止まりたくなかった。次に早く行きたかった。止まっている自分たちをあまり想像できなかったというのもあるし、動き続けたいし、動き続けなきゃいけないという気持ちもあって。早い段階でボーカル探しをしていて。そこで1カ月、2カ月何もしていない期間があったらこういうバンドは組めていなかったと思うし。自分の気持ち的にも置いてかれちゃうところがあったと思う。NOHANAと一緒になって新しいバンド活動のために色々したり、ボーカルを探したり、やっている期間が良い感じだったので、気持ち的にもイキイキしていました。海外留学で得たもの――2012年8月のステポニ活動休止期間中はお二人とも海外に留学されていました。ステポニとしてもレコーディングだったり、ツアーだったりで色々と海外は回らせて頂いてたんですけど、8月の1カ月の留学の時は、ロスに行って。レコーディングとかもツアーとかもずっとロスとかその辺を回らせて頂いていたんで、すごくその土地が気に入っていて。1カ月の語学留学という体で現地の風を感じていました。むこうではライブを観に行ったりもしていました。言葉も何も通じないけど意外と生きていけるんだなって思いましたね。基本1人だったんですけど。どこかの国籍の人とルームシェアしていました。基本的にいろんなところに行くと、これだけの器だったからこれしか入らないけど、器が大きくなれば一杯入るって気持ちになる。沖縄(出身地)にいた頃って沖縄は沖縄ですごくいいんですけど、なんか息苦しいというか、そいういう感じがあって。それで東京来たら東京ってすごいデカいなって。海外に行ったら逆に東京は小さいんだなって。気持ち的に大きくなれたような気になっちゃう。私は韓国に行っていました。皆からなんで韓国なのってすごく言われるんだけど、単純に好きというのがあって。ボーカルが休んで、私たちが同じように休むような事はしたくなくて、何かしらしようと思って海外に行ったんですけど。私はバンドやってるんですけど、すごくダンスが好きで、韓国でダンス留学をしていました。それを言うとみんなから「なんで?」と言われるんですけど、でも自分でも、なんだろ、「バンドのために」というよりは、自分が楽しく、自分の人生に影響を得られたらなって思って。大きい気持ちで考えていた。戻ってきてライブした時にローディーの方にリズムの取り方がバンドじゃなく、いい意味でリズム感がすごく良くなっていると言われて。それで「ダンスしていた」と言ったらそれが影響してるんじゃないのと言われて、意外と役に立ってるんだな、って。独りで全く言葉の通じないところに行く事は自分自身がすごく強くなった気がしますね。ソウルに居ましたが転々としていました。ダンススクールに通いながら言葉を覚えたりして、精神的に強くなった気がします。技術がどうこうというよりも。今までステレオポニーとして突っ走ってきて、そういう時間って絶対になかったので、その時にできなかったことがやれた。海外生活で精神的な部分が強くなった。解散という言葉を聞いて、前に進むために受け入れられたのかもしれない。MAO、そしてericaとの出会いMAO――MAOさんはサポートギターとして1年間参加されていました。駅前のケンタッキーに呼び出して、ステレオポニー解散するから二人でバンドやろうと思うんだけどって誘って。MAOはいいなって思っていたので。「プロ」というのはすごく感じていましたね。サポート時代に一週間に21曲覚えて来て、というのを言ってきたので、バンドとして与えてきた課題はすごいストイックだったと思う。技術面だけじゃなくて見せ方も凄く勉強になったし、最初はすごいガッチガチで動けなかった。いうところも昔よりは動けるようになったと思います。erica自身は知り合いのスタッフさんからの紹介されたんですけど、ericaに出会うまでは沢山オーディションもしたし、自分たちが専門学校に行って探しに行ったりとか、ライブハウスに行ったりと。ボーカル探しが一番大変で、すごい時間をかけて探した時にericaと出会って。決めたくなかったので、何度もスタジオに入ってもらって、私たちの音で歌ってもらって、で、ericaですごくバンドがかっこよくなる、と思ったので決めました。私自身、バンド経験がなかったので、初めてこういうスタジオに入ったときは怖かったです。皆さんがすごく優しい笑顔で、演奏されて、そこで気持ち良く歌わさせて頂いて、このバンドでやれたら幸せだなと思いました。最初に出会った時から楽しく歌う子だなって。マイペースで自由な子なんですよ。こっちから見て緊張しているようには見えなかった。