おまえホントに呼んじゃうから怖ええわ。......わかったわかった、睨むなよ。「......こんな具合だから、今後車内でなにか困ったことがあったらすぐ私に言って欲しい。全力で速やかに、かつ前向きに善処するつもりだ」じゃあ都庁さん、その艶っぽいアナタの目許をいますぐなんとかしてください。......とは、さすがに言えないから力なく頷いた。「みんな、少しは落ち着かないと。月島さんが苦笑してこっちを見ていた。「また気負わずに来てくださいね。今度はなにか面白いものを用意しておきます。「はい......え?」おっとりした満面の笑みでなにか、変なことを言われた。「はい、ダボハゼです。東京一の愛され魚です。それはもう、食いつきがいいんですよ」それ、持って来てどうするんだろう......。「そなた、七味唐辛子はお好きでござるか!?」両国さんがいきなりポケットから小さな筒を取り出して見せた。「拙者、実を申せば自他共に認める七味ラー。月島さんの穏やかな笑顔と、両国さんの勢いにぽかんとしてまばたき、思わず苦笑していたら、なんだか少し気持ちが落ち着いてきた。そこでわたしはふと、気づいた。──また来てくれる?──今度オシャレしておいでよ!──今後困ったことがあったら──今度はなにか──次の機会には思わず、慌てて腕時計を見た。(電車を降りる時間......)毎日乗ってる大江戸線の運行ダイヤは、もうすっかり頭に入っている。この時間はもうすぐ、いつもの駅へ入って行くころ──。して顔を上げると、みんな、笑っていた。面白くて、めちゃくちゃで、どきどきしていて、すっかり忘れていた。(わたし、バカみたい。夢は、必ず覚めちゃうのに)急に胸の真ん中がぎゅっと痛くなった。「そんな顔をしないでください」すっと、帽子のひとがわたしの前へ進み出た。「先ほど申しましたでしょう。そのカードを持ったひとが心の底から望むなら、わたしたちはいつでも貴女のところへやってきます。......遅ればせながら」そう言って彼は、丁寧な仕草で一礼した。「私はこのミラクル☆トレインの車掌を務めております。以後、お見知りおきください。──さあ」わたしは彼につい、と片手を取られ、優しく扉へと促された。目の前が真っ白になるほどの強い光が──弾けた。一歩踏み出してしまったわたしの足は止まらない。靴底にかつんと、電車とは別の床が当たる。思わずぎゅっと目を瞑った。とたん、突風みたいな風がざあっと背中を滑り抜ける。勢いよく髪の毛とスカートが煽られ、なにかガンガンと大きな音が耳朶を叩き、驚いたわたしはただ身体を小さく固く縮めた。程なく、しんとなった。目を開けると、そこには見慣れた風景が広がっていた。(いつもの駅だ)毎朝通っている、駅。目の前を、いろんなひとが知らん顔で次々通り過ぎていく。「あの」ぼんやりしていると、脇から声を掛けられた。「え......あ、はい。差し出されたのは一枚のカードだった。「あ──」かわいい犬が書いてある、プラスチックの。夢の電車に乗るための通行証、noruca。ミラクル☆トレイン──そして、駅の名前をした男の子たち。「夢じゃなかったんだ......」わたしはその固いカードをそっと両手に包んで、胸元へ寄せた。──そのカードを持ったひとが心から望めば、わたしたちはいつでも貴女のところへやってきます「じゃあきっとまた、逢えるよね」わたしは小さく呟いて、線路を振り返った。いまそこに電車はない。この線路は彼らの乗る電車に繋がっている。気まぐれに繋がってくれるに違いない──そう、それはまるでくるくる変わる気まぐれなお天気みたいに、ある日、突然。「カード、持っていてくださいね。驚いて、声がした方を振り向いた。呼んだけれど、誰も返事をしなかった。電車が行ってしまったばかり、誰もが急いでいる朝のプラットフォームはもうとっくに閑散としている。わたしはぽかんとその場に立ち尽くして、それから、思わずくすりと笑った。(やっぱり......変なひとたち!)また次に逢ったときも、きっとわたしをあの手この手でビックリさせてくれるに違いない。「さ、今日もがんばってこ!」わたしは鞄の中からお気に入りのカードケースを取り出し、定期とは反対側にその大切なカードをしまって、改札へ向かう階段を足取り軽く駆け上がった。上からびしょびしょの傘を持ったひとが下りてきて、ああ、やっぱり外は雨なんだなって気づいた。雨なんてちっとも憂鬱じゃない。