そんな思いで2年掛けて休息なしでのクロール千メートルを達成し、最近はあちこちのロードレースに参加している。11月15日(日)には若杉山(篠栗町)の森林マラソンに挑む。普段の練習コースは、自宅から福大病院構内を抜け、西南杜の湖畔公園を往復する5キロメートル。福大病院では天気の良い日には散歩する患者の方を大勢お見掛けする。西南杜の湖畔公園には深い森と大きな池があり、いまの季節が最も気に入っている。ところが、この池で最近、ショッキングな事件が起きた。近所に住む中年の姉と妹が水死体で見つかったのだ。警察は病気が原因の入水自殺と断定したという。この世は楽しいことばかりではない。晴れの日もあれば吹雪の日もある。それでも生きていることはやっぱり素晴らしいと、この歳になるとしみじみ思う。健康の有り難さは病気になってはじめて分かる。元気に歩き、走り回れる大切さを実感する。入院経験のある人ならだれしも退院の日の、あの晴れ晴れとした気持ちを忘れることはないだろう。辛いことや生きることに疲れたときは、「今日は退院の日だ」と呟いてみよう。ベッドに拘束されていた世界から自由な世界へと再び羽ばたく日。それが退院の日である。間違いなく元気を取り戻せる。深まる秋、私は今日も一人、西南杜の湖畔公園を走っている。すれ違っていたかもしれないあの姉妹に「今日は退院の日と思いましょう」と言葉を掛ける機会があったなら...と、思い返しながら。