菫(すみれ)の名前の由来には諸説ありますが、正倉院の御物に大工の墨入れ壺(奈良時代)があり、スミレの距(尻尾のような器官)が似ているので、「スミイレ」→「スミレ」となったと言われています。万葉集には須美礼と出ています。スミレの仲間でよくみられるのは、コスミレ、タチツボスミレなどです。早春に咲き始めるのはコスミレ、そしてタチツボスミレ、スミレと咲き出します。このスミレは食薬草とされていますが、外来種のパンジーやニオイスミレは有毒と言われています。