仕事場はパーティなんでこんなことになったのか?よくわからないけど、これはたぶん誰かの陰謀で、それに踊らされる小市民な自分はとても不幸だと心からそう思った。話は何日前だったか忘れたけど結構遡る。例によって営業の古木さんが発端だ。言っても別に今回は何かミスをしでかしたわけはない。鼻水を拭きながら彼女が言う。ちなみに鼻水を拭いているハンカチは、先ほど彼女がこぼしたジュースが服を濡らした際に貸してあげたハンカチだ。返して、と言おうと思っていたが、もういらない、と思った。「まぁそうですね」あれはハルちゃんに貰ったハンカチなのに、失敗した......と思いながら私は適当に返答した。古木さんは私の溜息を別の意味で感じ取ったようだ。私が溜息をついたのはハンカチのことで、だよ。なんだってこんな場所に自分がいるのか?さっきも言ったが、それは数日前に遡る。部長が部下を全員集めてそう言った。ちなみに私もその部下の1人だ。心の中で呟いたもんだ。「それに社長と秘書、それと担当の古木、それからあと1人行くことになった」つまり、我々の中から一人、選ばれるらしい。このクソがつくほど忙しいこの時期に、1人でも欠けるという事実はかなり痛い。我々は会社の意向とかに逆らうことが出来ない忠実なる僕。1人派遣しろと言われれば従うほかない悲しい中間管理職なのだ。「で、誰に行ってもらうかなんだが......まぁ実際誰でもいいんで、行きたいものはいるか?」そんなの、絶対行きたくないに決まってる。そんなのに出ているあいだに、山が崩れてもまだ積み上げられるほどになるに違いない。「そうか、なら仕方ないな。返事がないのをあらかじめ予想していたのだろう。部長は準備よく用意していた箱を取り出した。そこには丁寧に畳まれたクジが入っている。「ひとりずつ順番に取り出し、その場で広げろ。その紙が白紙なら行かなくていいぞ」というわけで引かれていくクジ。我が部署には20数名の人間がいるわけで、当選確率は1/20以下。当たるはずのない確率だ。確実に1人当たるものがいるわけで、1/20の1回が最初に来てしまう運のない奴がこの中にいるはずなのだ。・まぁ、話の流れからわかるように、その運のない奴って私なんだけどさ......。本当に書かれていたりする紙を手にとってしまったのである——私が。「いやだああああああああああああっっ!!」その絶叫は下の階にいる古木さんの下には届いたのか届かなかったのか?ともかくそんなくだらないクジのせいで、30周年パーティとやらに出席する羽目になったのである。社長とその秘書さんはさっさと顔なじみの企業さんとお喋りに興じている。社長の秘書とか始めて見たのだが、美人なスラっとした人を想像していたら肩透かしを喰うほどのオバサンであった。それはおいといて、私と古木さんは最初こそ、30周年を迎えた顔馴染みの企業さんに挨拶されたのだが、あとはほったらかし。ホテルの借り切ったホールでウロウロしているといった具合だ。シャンデリアがきらきらして眩しい上に、回りも煌びやか。料理も立食パーティらしく、適当に盛り付けてあるけれど、あんまりお腹は空いていない。緊張しすぎな古木さんがジュースをこぼすわ鼻水を垂らすわ人の足を踏んでくれるわ、飲み物を運んでいるボーイさんにタックルかますわでもう無茶苦茶だ。一緒にいなければいいのだが、よっぽど心細いのか、無言で私についてくる。