土塁によって枡形虎口が形成されていて、巧妙な作りが見て取れます。西方に突き出た曲輪は「岩館」といわれ、かなり広い削平部です。屋敷地だったかもしれません。その岩館と二ノ丸を仕切る土塁と空堀です。右手が岩館になります。奥まった東北方の曲輪が主郭です。そこも空堀で仕切られています。主郭と二ノ丸の東方は後で触れる加護山要害につながる尾根があるので、空堀と土塁で区切っています。主郭は発掘調査中ということで立入禁止でした(T_T)気を取り直して、二ノ丸の東方の土塁の切れ間から、山を登ります。これが加護山要害につながるルートです。暑かったのですが、めったにないチャンスなので頑張ります。平林城そのものは防御設備もしっかりしていますが、平素の居館という機能もあり、その後詰として背後に山城を備えています。それが要害山で、平林城から30分も登ると、頂上に上がります。浜街道を扼する位置取りが見事ですね。こちらも曲輪が残っていて、見応え充分です。平林城は中世的な城で石垣も使っていませんが、技巧的な枡形虎口といい、大胆に掘られた空堀といい、かなりの土木量です。城主の勢力がかなりのものであったことが分かります。平林城の城主は、揚北衆の色部氏です。秩父氏の係累で、越後に勢力を扶植しました。川中島の合戦でも活躍しています。子の長真も文武に秀でた名将として知られました。その子光長の代に上杉景勝は会津へ移封となり、色部氏も平林城を去ります。以後は米沢藩の家老として仕えました。最後は揚北の地を離れたのですが、幕末で米沢藩を支え続けた一族でした。いえ、そこは倜儻不羈の揚北衆。色部氏も勝長の祖父、昌長の代には同じ揚北衆の本庄氏や竹俣氏とともに守護代長尾為景(謙信の父)と対立、昌長は最後まで屈せず、最後は平林城で抵抗を続けました。城を落とされて屈服、以後色部氏は長尾-上杉体制に組み込まれたのです。揚北衆探訪ツアーの最後は、屈指の勢力を誇った本庄氏です。色部氏と同じ秩父党で、揚北衆の有力氏族でした。現在の村上市に拠点を起き、本庄城(現在の村上城)を居城としていました。いうわけで、村上城を見て行きましょう。村上市域の西方に聳える標高135mの臥牛山に築かれた山城です。本庄氏の拠点として、多くの曲輪が備わった中世山城でしたが、本庄氏が上杉景勝の会津移封に伴って退去すると、村上頼勝が入封、村上城と名を改め、近世城郭としての整備をはじめました。2代忠勝の時に家政収まらず改易、堀直寄が藩主となります。この直寄が城郭を完成させ、三層の天守も築きました。この天守は後に落雷で焼失、再建されませんでした。お城に選ばれるだけあって、坂がかなり急です。「七曲り」と名付けられた急坂を汗だくになりながら登ると、石垣が見られます。臥牛山は南北に峰があり、南側の主峰が本丸、北が三ノ丸で、それを繋ぐ鞍部に二ノ丸がありました。鞍部の狭くなっている部分に築かれたのが四ツ門です。石垣で虎口がきってあります。ここから左右に本丸・二ノ丸とありますが、あえてまっすぐ、東側に坂を下ります。現在の村上市街は臥牛山の西方にあり、近世の藩主居館も七曲りの麓にありました。中世は東側を羽州浜街道が走っていますから、遺構を見ると東側に何重にも念入りに曲輪が築かれ、竪堀もしっかり掘ってあります。こちらが大手だったと考えていいでしょう。急峻な山道を歩いていると、かなりの数の平場や空堀がありました。北側は木々が鬱蒼としていて、見通しが悪いのですが、資材運搬用のモノレールがありました。見て分かる通り、かなりの角度です。その分防御の備えは薄く、竪堀が二本掘られているに過ぎません。攻囲軍が広く展開して攻め上ってこなければ大丈夫、ということなのでしょう。臥牛山山頂には本丸があります。こちらは近世の整備で石垣が築かれています。東側にしっかりした枡形虎口が築かれていて見応えがあります。本丸の天守台に登ると、涼しい風が吹き渡りました。村上市街から日本海、城の北を流れる三面川が一望できる絶景でした。山城は独立峰が選ばれることが多いだけに、景色は最高ですね。ちなみに麓からは臥牛山がこのように望めます。本丸の石垣も見えていますね。ここに天守や櫓があった頃はさぞかし威容を誇っていたことでしょう。ここに居城していた揚北衆の本庄氏について。本庄氏ではやはり謙信に仕えた本庄繁長が知られています。新発田重家に劣らぬ勇将で、数々の武功を挙げました。謙信からの恩賞がなく、不満を抱えた繁長は武田信玄の誘いもあって自立を目論みます(このあたり、謙信・景勝の統率力に疑問が出てきますね)。出羽庄内の大宝寺氏と結んで挙兵し、謙信を慌てさせました。信玄の来援がないままに繁長は本庄城(村上城)に籠城に追い込まれます。そこでも武勇を発揮し、夜襲をかけて前出の色部勝長を打ち取るなどしていますが、孤立無援ではどうにもなりません。蘆名・伊達両氏を仲介に謙信と和睦し、上杉家臣に帰参しました。大した懲罰を受けずに帰参したところを見ると、謙信も繁長の勢力を簡単には扱えなかったことが分かりますし、繁長自身の実力も相当評価されていたのでしょう。その後は謙信・景勝の重臣として活躍します。上杉景勝が会津に移封となると、村上城を去って福島城代関ヶ原の戦いの折には、福島城にあって還暦を迎える老躯ながら南下を目論む伊達政宗と対峙し、梁川城の須田長義とともにこれを防ぎ切りました。戦後は徳川氏との和平交渉に活躍、上杉家が米沢に減転封になると、藩政の立て直しに尽力しました。後背常ならざる乱世の武将にしては珍しく戦国を生き抜き、米沢藩諸士の尊敬を集めたまま慶長18年(1614)に病没しました。ら揚北衆は自立心が強く、時に上杉家に離反するようなことがあったのでしょうか。国人階級にとって戦国大名は絶対的な主君ではなく、このようなケースは珍しくありません。ともに反乱の規模も大きく、謙信・景勝は鎮圧に苦労しています。実はそのヒントはすでに見えています。会津の蘆名、米沢の伊達両氏の存在です。会津・米沢といえば新潟とは縁がなさそうですが、実はそうではないのです。鉄道に詳しい人ならピンとくるかもしれません。村上市の坂町から米坂線という路線があり、前出の平林城の近くを流れる荒川沿いに米沢までつながっています。新潟市の新津からは磐越西線が阿賀野川沿いに会津を経て郡山まで通っています。鉄道が敷かれるということはそこに人の行き来があり、地域同士のつながりがあるということです。距離を見てみましょう。春日山から新発田までは約150キロ。これが新発田から会津までは100キロ足らずなのです。村上はさらにその差が顕著で、春日山との距離は約190キロ。米沢までは90キロほどしかありません。春日山は同じ越後のくくりに入るだけに峻嶮な峠道がなく、海路でも経済的につながっているので、遠くても支配が及ぶのですが、この距離は大きなハンデですね。後嗣を巡って、伊達稙宗の子実元を用紙に入れようという動きもあったほどですし、蘆名氏も度々越後を窺っています。揚北の地は春日山から遠く、蘆名・伊達の支援を得やすいという地の利があり、それを背景にしていたことが揚北衆の自立の姿勢につながっていたのです。戦闘力を支えていたのではないでしょうか。前に甲斐国郡内の小山田氏の自立性について述べたことがあります。揚北衆についても、そのあたりをもっと見てみたいですね。)による後継争い(御館の乱)があり、そこでの揚北衆の関わりなども合わせてみると、上杉家の権力構造についての考察をする一つの視点になります。直江兼続の陰に隠れがちな繁長や重家らにももっと注目が集まるとよいのですが。そのあたりは私の手には負いかねるので、この辺りでこの項を終えたいと思います。プロフィールAuthor:japantourist3児の父、リターンライダー。歴史マニアにして、レガシィB4を乗り回し、天文書を片手に星空を眺める。横浜FCを追いかけ、サッカーボールを蹴っ飛ばす。