下戸を否定しつつも、山本の今日のオーダーはウーロン茶。後輩にみっともないところを見せたくないという先輩の気概だろうか。曖昧に笑ってごまかしたが、青木の飲酒歴は中学生からだ。就職した頃には一端の酒飲みになっていた。「「「「よかったな青木。荒木に自慢できることがあって」」」」あまり自慢にならないと思う。眠ってしまった荒木を壁際のスペースに寝かせ、青木は彼に自分の上着を掛けてやる。飲んでいるときは暑くても、眠ると急激に体温が下がる。10月ともなれば夜は冷える。そのまま寝せておいたら風邪を引かせてしまう。荒木は身体が小さいから、青木の上着なら充分掛け布団の代わりになる。夢でも見ているのか、眠りながらも微笑む様子の荒木の肩の辺りを、青木は子供を寝かしつける母親のようにぽんぽんと軽く叩くと、仲間たちのテーブルに戻って行った。*****今日、母が死んだ。母の死に顔を見ても、悲哀や喪失感は感じなかった。母はやっと楽になれたのだ。その重荷を命と共にすべて下ろして。駆けつけてきた幾人かの親戚が、病気の時は寄りつきもしなかったくせに今になって涙を流すのを横目で見ながら、私の中には一つの計画が生まれていた。その計画が完成形となって私の前に姿を現したとき、私は母から、彼女の人生の大部分を占めていた最も重要なものを受け継いだのだと知った。私は怪物の子供から、真の怪物になったのだ。0このページのトップへモンスター(4)こんにちは。現場の風が冷たいです。映画化の影響なのか、新しい秘密ファンの方、増えてるみたいですね。映画化がきっかけで再燃された方とか。うちにも何人か来ていただいてるみたいで、ここ1ヶ月くらい、拍手の数が半端ないです。1ヶ月で4000超えとか、ありがとうございます。次のお礼SSのネタ、仕込んでおかないと、あ、でも、今やってる道路工事が来年の5月までだから......来年の夏でもいい?(^^;こういうの書きたいなあって言うのはあるんですけど、みなさん、「プライド革命」という神曲をご存知ですか?「銀魂」のOPになってたんですけど、これがすごくいい歌なんですよ。鈴木さん亡き後、必死に第九を守る薪さんにぴったりなの。闘うよ」てな具合で、これで1本書きたいな~、て。はい、ご想像通り、色気のない話になりそうです(笑)モンスター(4)湯船に浸かって腕を上に伸ばし、薪は大きな欠伸をした。肩を回して凝りをほぐす。肩凝りは薪の、何年も前からの深刻な悩みだ。言えば青木が岡部直伝のマッサージをしてくれる。彼は試験勉強の最中だ。邪魔してはいけないと、ここ1ヶ月ばかりは接触を控えている。言うのも青木のマッサージは途中からいつも別のことになってしまって、なのに結果的には肩凝りが軽くなるから薪は不思議でたまらないのだが、問題はそのあと二人して寝入ってしまうことだ。ただでさえ仕事と勉強の両立は大変なのに、そんなことに体力を使わせては青木が可哀想だ。それでも、週末くらいは彼と触れ合う機会を持とうと薪は考えている。試験勉強でストレスが溜まっているみたいだし、どこかに連れ出せば気分転換にもなるだろう。それにしても、と薪は笑いを洩らす。「青木のやつ、拗ねちゃって。甘い表情からも分かるように、薪は先刻の諍いを針の先ほども気にしていない。小さなすれ違いが起きただけ。あのくらいで壊れるような脆い関係じゃない。一生一緒にいようと、心に決めて暮らし始めたのだ。これくらいのことでいちいち騒ぎ立てていたら先が思いやられる――。ふ、と薪は嬉しそうに微笑んだ。好きな人と過ごす未来を思い浮かべることができる、なんて幸せなことだろう。青木と会ったばかりの頃は想像もつかなかった。自分にこんなにも平穏な日々が訪れるなんて。鈴木のことは忘れていない。彼に会いたい気持ちもある。死にたいなんて今は欠片も思わない。青木と生きていきたい。命が続く限り、ずっとずっと、彼と一緒に。薪は今日、荒木の家に行ったのだ。*****「すいません。近所のスーパーと青果市場隣接の直売所で買ってきた食材を冷蔵庫に収納しながら、荒木は照れ臭そうに笑った。確かに今薪が住んでいるマンションに比べたら貧相な住居だが、どっこい、実は薪は貧乏には慣れている。