地域になければ、ある地域と一緒にやろう。地域になければ、ある地域と一緒にやろう。地域になければ、ある地域と一緒にやろう。“ないもの話”を乗り越える視点、ここにあり!2017.10.20田んぼはないけど、むかし塩田があったという三原市佐木島。海はないけど田んぼはある尾道市原田町。3つの地域でつくられた素材を合わせて「奇跡のおむすび」を作るプロジェクトが、10月初旬にスタートしました。今日は島にあるものだけで、塩を焚き、できた手作り塩の味付けだけでおむすびや煮込み料理を作ります!開催されたのは島の鷺港から車で5分ほど、須ノ上地区の海岸。海水は身近にあるのに、お店で買うのが当たり前の「塩」。「海水を焚けば塩ができる」という、誰でも思いつくけどなかなかやってみる人もいなかった「塩焚き」。約25名の参加者が集まりました。使うものは、瀬戸内海の海水と、島にあった竹やサクラの木の枝だけ。海水の塩分濃度は3パーセントです。海水を土鍋に入れて焚き火で炊き続けると、1時間ほどで鍋の内側に塩が見えてきました。30分ほど経つと、水は蒸発して塩だけに。舐めてみて、ちゃんとしょっぱいことを確認。ダッチオーブンのお米も、いい感じのおこげがついて炊き上がりました。みんなでせっせと、おむすび作り。トマト煮込みの準備も進みます。島で採れた、ずんぐりした金時さつまいもです。子どもたちは、お昼に食べたい貝類や小さなカニを拾ってきて、鍋ぶたの上で焼き始めます。大人も、遠くから来た子どもも、海の恵みをさまざまな形で享受していました。「『ないもの』への憧れから始まったプロジェクトなんです」と話すのは、海なし県・埼玉県から尾道市に引っ越してきた竹本恵子さん。「埼玉に住んでいた頃からずっとやってみたいと思っていたことのひとつが、海水から塩を採取することだったんです」。八重潮の会」を発足させました。「尾道に住むツキさん(竹本さん)が、佐木島の須ノ上を気に入ってくれたのがうれしくてね」。佐木島には江戸時代後期から塩田があり、製塩が盛んに行われていたが、昭和40年代の専売制の合理化により、島の塩田は廃止されてしまった。そんなところに、“よそ者”の好奇心が火をつけた。「目の前にある海水で塩を焚くだなんて、島にはやってみる人がいなかった」と一草さん。6月にも塩焚きの練習を行い、できた塩は神社の神事でお供えした。そんなステキな話を聞いていたら、野菜のトマト煮込みができあがりました。海と遊んでお腹を空かせた子どもたちは鍋に詰め寄り、集合写真を撮る間も食べるのに夢中...。それほどおいしかったのでしょう!「竹の切り方からさつまいもの植え方のコツまで、里山の生活のすべてが新鮮で、その新鮮さが面白い」と話す竹本さんは、尾道市原田町に住む「活ける里山グループ」有木裕之さんと一緒に初めての稲作にも挑戦中。収穫したお米と、内海町の海苔、今日の塩を使って11月上旬には遂に「奇跡のおむすび」を握ります。