2大坂は江戸幕府直轄の天領地で、刑事と公事(くじ)(今で言う民事)を扱う奉行所は存在するが実質的な支配階級を持たず、自治は町民たち自身によって行われている。3進之丞は誠の部屋を訪ねると、主が何も言わないうちにどっかりと腰を下ろした。自分より三つ年下の誠に今や進之丞は何の遠慮もなく、当然のように煙草に火を点けて言った。4再び家に帰りついた時には雲が月を隠していて、辺りはすっかり闇に塗り込められてしまっていた。夜になるとほとんど目が見えないらしい客人は、勝手の分からない家にひとり待たされてさぞ困っていたことだろう。5事故は、藩校で行われた御前演武会で起こった。芸州藩の主流である明心流(みょうしんりゅう)剣術演武は、防具は着けず木刀を用い『仕太刀(しだち)』と『打太刀(うちだち)』の二人で七本の型を行う。6その名を、忘れたことなどない。その友の顔が、紅い血に濡れた瞬間のことも。その瞬間、そう思った。視界の隅の方へ運ばれていく織部を呆然と見送りながら、その後どうやって家に帰ったのかは憶えていない。7門をくぐった途端、鼻をつくような刺激臭に進之丞は思わず顔を顰めた。室内に充満する焼酎と血の臭いに少しずつ慣れようと、袂で口鼻を抑えつつ懸命に息を細めていると、奥から白い割烹着を血に染めた男が出てきて一瞬息を飲んだ。8織部が目を覚ました時には既に家主の姿はなく、陽も大分高くなっていた。長旅の疲れにすっかり眠りを誘われてしまったらしい。夜が明けてようやく、この家が土間と居室だけの典型的な長屋の一室だということが分かった。9顔の半分を、西日が温かく照らす。手元に落ちる長い影と橙色の光に、今日という一日の終わりを実感する。筆を止めて思いきり伸びをした時、視界の端を掠めた黒と紅色に気づいて、剛庵は顔を上げた。暗くなるまで──織部の視界が闇に閉ざされるまでは、家には帰れない。いってなんとなく寅屋へ戻る気にもなれず、進之丞は家を通り過ぎ大川まで足をのばした。5脚注・追記について赤文字+赤い点線のアンダーライン部分には脚注があります。テキストクリックでポップアップ表示/非表示になります。ピンクのアンダーライン+番号1のついてる部分は追記、関連ページなどがあります。クリックすると本文該当箇所に戻ります。twitterTweet※SNSなどでシェア頂く際は、成人女性向サイトであることになにとぞご配慮下さい。booksオフ本は上記で通販しています。Coodinate」を応援中!直参予定です。