岡部は薪の女房役を務めて10年になる。名前を呼ばれただけで彼の命令を理解する、そんな離れ業も普通にやってのける。副室長の号令で職員たちが自分の机に戻った後、荒木は岡部の命令に従うべく、問題の荷物と包装紙を手近な空き箱に入れた。手袋を嵌めた両手でそおっと持ち上げ、鑑識へ赴くためにモニタールームを出る。そこを青木に呼びとめられた。「荒木、ちょっと」いつもの青木らしくない、厳しい表情だった。「例え室長の名前が書かれていても、室長には知らせるな。いうのが送られてきたら岡部さんに報告して、処分はオレたちがやる。青木の気迫に飲まれたように、荒木が緊張した顔つきになる。次に荒木が返してきた言葉には、微かな怒りが含まれていた。「おれが来る前は、青木さんが手紙や荷物を開けてたんですよね。普段はやさしい青木に強く叱られたのが堪えたのか、荒木はじっと俯き、しばらくそこを動かなかった。言い過ぎたかとフォローの必要性を感じた青木が、自分よりだいぶ背の低い後輩の顔を覗き込むと、荒木は青木が見たこともないような暗い表情で、ガムテープで仮止めした箱の蓋を睨んでいた。そんなに気にしなくていい。名指しで送ってくるってことは、室長を恨んでる人間がいるってことでしょう。荒木の深刻な表情は、薪を心配してのことだったか。彼の気持ちを、青木は嬉しく思った。青木の後輩の中には薪を嫌って第九を去った者もいる。