RIZIN.1』(名古屋・ガイシホール)に出場するファイターたちに、試合直前の現在の心境、試合への意気込みなどを語ってもらった。「UFCに出る前、いろんな団体でもたくさん試合をやってきましたが、RIZINは本当に選手のことを考えてくれるし、ちゃんと時間通りに動いてくれるし、自分の求めているものをしっかりと準備してくれるので非常にいい団体だと思う。RIZINからオファーがきたときは本当にワクワクした。自分が今まで慣れていたルールと違うということ、ケージではなくリングだということ、そして違う文化に触れることができるから本当に刺激的です。日本に来ることができてよかった。「佐々木選手の映像は観ました。佐々木選手に言えることはしっかり準備をしておかないと大変なことになるということ。私の試合が全試合の中で一番エキサイティングな試合になる。「RIZINにまた出場できて非常に嬉しい気持ちでいっぱいです。じつは前回のデビュー戦はとてもプレッシャーを感じていて固くなっていたんです。今回はハードな練習をたくさんに積んできましたので自信をつけて戻ってきました。前回はMMAデビューに向けての準備期間が6カ月でした。みなさんは私が柔術のように、キックもボクシングもできると思ったでしょう。チャレンジですから実際はそうはいきません。私はPRIDEが大好きであのヒーローたちを見て育ちました。前回の試合では入場ゲートのリフトが上がっていくときに興奮しすぎて自分の感情が理解できなくなりました。試合が始まって私はすぐにダウンしてしまい、そこから記憶が飛んでしまいました。柔術の世界でしたらずっとやってきていますが、初めての慣れない総合の大舞台ということで、大きなプレッシャーがかかりました。私が柔術から教わったことは「いかに落ち着いて試合に臨むか」です。プレッシャーを克服するには練習を積み重ねるしかないのです。それを私は知っています。MMAのおもしろいところはたった一発で形成が逆転するところです。今までの栄光をすべて捨て、私は闘うことを選びました。私がリングに上がるのは自分のプライドのためです。「できるところまではやりましたので、あとはゴングを待つのみです。MMAでも(ほかのルールの試合でも)なんでもルールが違うだけで、基本的には何も変わらないので、あとはリングに上がって闘うだけです。練習は髙阪(剛)さんやパンクラスの高橋(義生)さんに技術的な部分は見てもらいました。自分がいま現時点でできることは最大限引き出しました。日本に戻ってきて試合ができることがとても嬉しいんだ。俺は日本のファンの持つオーラが大好きなんだ。入場のときも音楽に合わせてファンの人たちが盛り上がってくれる。日本のファンは選手をちゃんとリスペクトしてくれるんです。アメリカのファンはエンターテインメントだと思っているけど、日本は武道として捉えているんです。昨年末のRIZINでヒョードルとキング・モーが勝利するのをこの目で観たんです。本当に素晴らしかったです。日本になくなったものをRIZINが取り戻してくれたような気がします。