inRSS山女子ブログ休みになると思わず足が山へと向かう、野性派女子の山日記。国内外の登山記録がメインのブログです。そんなことを思いながら、山頂直下の蝋梅園へと歩いていった私たち。辺り一帯はすっかり葉を落とした裸の木が立ち並んでいたのですが、枝のひとつひとつを良く見ると、玉のような蝋梅のつぼみがぎっしりと付いています!そして、まだ満開とは言えないものの、蝋梅の花がいくつも咲いているではありませんか!私にとってはたぶん、初めて見る蝋梅の花です。普通の梅の花を黄色にしたイメージだったのですが、実際は梅よりも厚手で光沢があって、まさに蝋細工のような雰囲気でした。したら、彼らにとっても想定外の雪だったのかもしれません。それでも、雪の冷たさや重みにじっと耐えて花開く健気な姿に心打たれました混雑を予想してロープウェー運行開始時刻よりも早くやってきたのですが、それでも大きなカメラを抱えたアマチュアカメラマンさんたちが何人もいらっしゃいました。蝋梅園の中はきちんと道が整備されていたのですが、この時は雪が積もっていたので滑らないよう注意して進みました。蝋梅の頭ごしに秩父の街並みがくっきりと広がり、その向こうには武甲山が雄大な姿を見せています。ものすごくかっこいい!こうして私たちはしばらく、辺りをうろうろして花や景色を眺めて過ごしました。そのうち訪れる人の数も増えてきたので、そろそろこの場を後にすることにしました。実は今回、宝登山で蝋梅を見てから長瀞アルプスを歩いて野上駅へ下りるコースを計画していたんです。今日のこの雪ではちょっと心配。(同行者さんは軽アイゼンを持っていませんでした)そこで、地図を広げて相談した結果、コースを短縮して野上峠から氷池経由で長瀞駅へ下山することに決めました!こうして再び歩き始めた私たち。この先の道にも雪はしっかり付いていました。急な階段や細い山道を下るので、かなり気を付けて足を踏み出します。以前ここをハイペースで歩いたことを思い出しました。あの時とは景色が全然違っているなぁ。それから長瀞アルプスの案内表示に従って進んでいくと、こんな分岐が。「氷池へは、ここを曲がればいいみたいだね。「あれっ、でもここは小鳥峠って書いてある。奥武蔵・秩父によれば、どうやらこの辺りはショートカットの道が多いみたい。私たちはここから下りてみることにしました。笹薮をかき分けかき分け進んでいく私たち。葉から落ちた雪がザックや服に降りかかります。時にはぬかったり、崩れたりしているような道もあったりして・・・ここはけもの道なんじゃないかと少し不安になりましたが、ようやく人工物が現れてほっとします・・・とは言っても、この橋めちゃめちゃ滑りそうですけどっ!!(苦笑)こうしてようやく道が落ち着いた辺りで、野上峠から下ってくるものと思われる道と合流しました。なんだかそちらの方が整備されているような・・・(笑)気を取り直して下っていくことしばらく、右手に大きなプールのようなものが見えてきました!段々畑のようになったプールの水が、真っ白に凍りついているのが分かりました。