(OIST=オイスト)。開学の2011年から交付金2000億円以上が投入され、高い競争率での人材獲得や優れた論文輩出で実績を出してきた。近年は国からの財政支援について、大学には厳しい声が政府関係者から上がる。ピーター・グルース学長は「予算を安定させてもらわないと、半数以上を占める海外からの研究者の信頼を失ってしまう」と訴えて回っている。沖縄科技大は政府が資金の大半を用意する特殊な私立大学だ。英語を公用語に40以上の国・地域からの約1100人が所属する。教員が約80人、5年一貫の博士課程学生が約200人、博士研究員(ポスドク)が約450人と構成も独特だ。何もないところからのスタートゆえ潤沢な予算で、欧米の研究型大学に負けない施設・設備や報酬を用意してきた。「(研究者の創造性を信頼して研究の自由度を与える)『ハイトラスト・ファンディング』で、最高の頭脳を採用する」とグルース学長は説明する。日本の国立大学は近年「ロートラスト・ファンディング」、つまり目的志向型プロジェクトの外部資金で、獲得競争を繰り広げざるを得ないのとは対極だ。教員雇用の中心は、無期雇用に向けた若手の有期雇用「テニュアトラック」制度の准教授で、ポスドク4人が雇用でき、当初年収は800万―1100万円。公募の競争率は約80倍だ。一流の教員の指導を希望する学生が集まり、入学の競争率も30倍近い。狙い通り研究成果は上がってきた。英科学誌ネイチャー関連で、著名学術誌への掲載割合をみた「科学論文の質」ランキングで19年に同大は世界9位と、東京大学の世界40位に差をつける。国際的な共同研究の比率も約6割で、日本の研究型大学より上を行く。合わせた予算は20年度が203億円で、19年度は196億円(補正予算を除く)。減額ではないが、教員20人増に合わせた研究機器の予算が認められず、成長分がカバーされない点が問題だという。グルース学長は「『OISTなら創造的な仕事ができる』と海外から研究者が来てくれるのに」と抗議する。国際的な質を維持しながら、財政的な安定をどう進めるか。国内外からの評価も無視できない。さまざまな工場を取材。筋金入りの文系で、余所者ゆえ産業界のおもしろさに魅せられた。産業ロボットの動きが好き(かわいい)。1年間の育休を経て2019年4月より復職。生活のなかの小さな経済やニュースを取材していきたいと思っています。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。