Tweetバンコクからの日帰りコウモリツアー、午前中にライルオオコウモリを堪能した後は、バンコクの西100km程の所にある大きなお寺、カオチョンプラン寺院が目的地だ。グヌン・ムルの場合は山奥の洞窟だが、こちらは、集落にあるお寺の裏山から出巣する。このお寺の裏山にコウモリのすむ洞窟がある出巣は1時間以上にわたって龍のようにうねうねと続く。出巣する個体数は季節により年により大きく異なるが、1997年から2005年までの調査の平均は184万頭である。この壮大な出巣を見るためにたくさんの観光客がやってくる。王立森林局のスタッフによる概算では年間10万人という。この観光客やお寺の参拝客をあてこんで、食べ物からTシャツ、雑貨やおもちゃを売る屋台がたくさん建ち並ぶ。2011年に来たときにはコウモリのぬいぐるみを売る屋台もあったのだが、今回は見当たらなかった。アメリカ合衆国コウモリ旅行3」で紹介したテキサス州のコングレスアベニュー橋と同じように、地域への経済効果は膨大なものだろう。2011年11月に来たときのコウモリぬいぐるみ屋台。同じ型紙から大中小を作っているようだが、なかなか正確だ。小25バーツ(60円)、中35バーツ(84円)。後ろのオレンジ色の巨大なコウモリも、行事とかに飾ったら映えそうなので欲しかったのだが、売り物ではないそうだ。お店の後ろで奥さんがチクチクと目玉を縫い付けている。furciferaをヒダクチオヒキコウモリは大量に食べている。タイ全体ではヒダクチオヒキコウモリは800万頭いると見積もられているが、コウモリがウンカを食べることによって、年間約2900トンの米が失われずにすみ、これは120万US$に相当するという論文が2014年に出ている。カオチョンプランは、ヒダクチオヒキコウモリのタイ最大のコロニーである。経済効果はそれだけではない。このコウモリたちが洞窟の床に落とすフン(グアノ)も、集めて肥料として売られていて、お寺の大きな収入となっている。Internationalの創設者で初代会長のマーリン・タトルさんが1981年に訪れたときに、グアノの生産量が大幅に落ちていくのをお寺の僧侶たちから相談されたタトルさんは、夜僧侶たちの目が届かなくなったころ、この洞窟にいっしょに棲んでいる植物食のジョフロワルーセットオオコウモリやヨアケオオコウモリを入り口に網を張って捕り、レストランに売っている密猟者を見つけた。ヒダクチオヒキコウモリも大量にかかってしまうので捨てられていたのだ。タトルさんのアドバイスにより密猟の監視員を雇うと12500US$だったグアノの販売収入は10年たつと89000US$に回復した。その後も洞窟入り口を覆う蔓植物や木を、コウモリが出入りしやすいように刈り払うなどのアドバイスをしているそうだ。着いたときにサラシンに、18時頃出巣が始まるよと言われた。30分以上余裕があったのでお寺の敷地内を見て回る。コウモリを観察する広場には大きなコウモリの像がある。以前は黒くて耳の長いオヒキコウモリをかたどったと思われる像だったのだが、今回みたらオレンジ色と黒の華やかなコウモリ像になっていた。タイにはいないクロアカコウモリだろうか、それともインドヒオドシコウモリもオレンジと黒のツートンカラーだから、これならタイに生息しているが、尾がオヒキコウモリ風に尾膜から突き出している。その他にも敷地内にはあちこちにコウモリの像がある。タイにいないチスイコウモリ風の像もある。コウモリの像いろいろ何か風を切るような音がするなと思ったら、洞窟から丘に沿って西の方へコウモリの流れがすでに始まっていた。