『たすけてくれた、たいせつなひと』。―――裏切ってなんか、いるはずが、なかっ「あ、あっァあアアアああああああああああああああああ!!!」あらゆる感情が渦巻いて吹き荒れて綯い交ぜになって、何かが切れた。自分の名を叫んで伸ばされた、装甲に覆われた最愛の手を掴むことは叶わず。大英雄は、あえなく魔術師の策謀に絡め取られた。-----「ふっふ、これでよしっと。『絶対切断』の一振りを躱し、マーリンはトントンとステップ混じりに後方へ下がる。空いた間を埋めようと両足に力を入れた堅悟の眼前に、隆起した土塊から大量のフードマントの影が生まれる。開戦からここまで同じ戦法で堅悟と翼はいたちごっこを繰り返していた。術式によって短時間のみの活動を可能とした即席分身体マーリンが無尽蔵に出現し本体に近付けない。当の本体は何やら心ここにあらずな様子だったのが、たった今肉迫した瞬間に戻ったように見える。何か良からぬ企みを実行していたのだろうか。「ええ、全対象補足しました。質より量で攻め来る分身体にまともにかち合うのは体力の無駄遣いだ。後転で距離を稼いだ堅悟の頭上高く、光翼で宙に浮く堕天者の羽一つ一つが光線と化して射出された。多くのマーリンが貫かれ元の土砂に還り、それらがまたカチカチと音を鳴らしながら人型に戻ろうとする。ジリ貧に追い込まれた状況。種はもうとっくに蒔いてある。どっちつかずの『蝙蝠《リリアック》』だからこそ打てた手がいくつもあった。石動堅悟は真っ当な非正規英雄ではないのだから。それがいつこの状況に変化を起こすのか。そこまでは堅悟にもわからない。作戦とすら呼べない、大雑把な戦略。