市の広報誌「たかつきDAYS」が全戸に配布されました。数十ページもの本のようになったこの広報誌が、どうも私の周辺では評判がよくありません。安っぽいタウン誌のようで読まずに捨ててしまう、読みたい情報がどこにあるか、紙面を広げてパッと捜せるというわけにいかない...そんな声ばかりが近所では聞こえるのです。広報誌の中に、選挙タイムズが折り込まれていました。以前の広報紙のスタイルです。これこれ、これが判りやすくていいんだよ、と連れ合いは喜んでいます。いや、広報誌(紙)の体裁は今日の本題ではありません。「介護保険制度が変わります」という小冊子が同時に配布されました。その中の高齢者人口の推移は、深刻な数字を示していました。昨年9月現在、高槻市の人口約35万5千人のうち65歳以上は約9万5千人、率にして約26.7%だということです。老齢人口も割合も、今後ますます高まるようなのです。一般に、統計値はそのまま行政需要を示します。この老齢化率の数字は、この年代の方々にどのように幸せな毎日を送っていただくかが市の喫緊の課題であることを端的に示しています。課題といっても、老齢化問題=十分な介護、という単純な話ではありません。今の60代は戦前の60代とは違い、元気な人も多いのです。複雑な様相を見せる課題です。どのような妙案があるのでしょうか。時あたかも統一地方選間近です。いうシチュエーションであればこそ、老齢化問題への処方箋をもつことが今回の出馬の要件の一つといえましょう。そのとき、若いよりもむしろ60歳を超えた人の方がベターです。年齢ゆえに事の切実さが理解できて、そして市側と対等に渉り合える知識経験もあるからです。若いだけでどの分野にも政策を提示しなかった人、議員の椅子を温めていただけの人を、私たちはこの4年間ずっと見てきました。いう人は市議会の場には不要です。他の道をお勧めします。人は何のために生まれてきたのか。10代の半ばごろから、私はそれをしきりに考えるようになった。答は簡単には出なかった。出ないまま日を過ごすうちに恋をした。その甘美さゆえに難問の存在を忘れてしまった。言うより、自分にはその恋を成就させる条件が整っていなかった。時がきて独りになり、改めてその難問が自分を覆った。確たる答のないままに、やがて仕事にも就き、それに没頭することで滝壺に身を投じる道は避けられた。不惑前後に見た映画の『黄昏』でヘンリー・フォンダ演じる主人公は、人生の意義を「年をとった今になってもわからない」と言ったが、その台詞を聞いて私はつぶやいた。人生に初めから意義などない、自分で意義づけができなかっただけじゃないか、人生は真っ白い画布、与えられた画布の大小はあるけれども、そこに何を描くかは自分次第、何もしなければ白いままだが山の絵でも海の絵でもその気になれば何でも自由に描けるではないか、と。そのときの自分にはもう、育てるに値する二人の子供がいた。私の選んだ仕事は社会的な意義も大きかった。今の日本の地方自治の場にも同じことが言えるのではないか。昔のように領主がこの地方を治めているのではないし、どこかの国のように特定の教義や政治体制によって縛られているわけでもない。民主主義の国であり地方制度なのである。白い画布に市民が自由に絵を描く権利が保障されているのだ。市民の思うとおりの街づくりが(もちろん多数決によってだが)できるのだ。何か描けば、何かやれば、それだけ意義のある地方自治となるのだが、市民が何もしなければ画布は白いまま...いや、埃にまみれ鼠やイタチの糞尿に汚れるだけだ。私たち市民は、汚れた画布を前にして、何もしないまま、ただ絶望してはいないだろうか。