新天皇が即位され、元号が「令和」となりました。新しい時代の幕開けを肌で感じます。夢と希望をもって目標に向かって歩んでいきたいと思います。水原秋櫻子4月10日、日本を含む国際研究チームによるブラックホール撮影成功のニュースが世界を駆け巡りました。素人の私には十分に理解はできませんが物凄いことのようです。ところで5月20日に1キログラムの基準(定義)が変更されることをご存知でしょうか。これも科学の世界では非常に画期的なことで、定義の変更は研究者にとっては長年の夢だったようです。最初1キログラムは10センチメートル立方(1リットル)の水の重さでした。ところが水は温度によって体積が変化し、また蒸発するためばらつきがでます。そこで1キログラムの分銅(国際キログラム原器といいます)を作って定義としました。約130年前のことです。この原器はパリの国際度量衡局に厳重に保管されてきました。表面汚染などのためその基準が変動していることが判明しました。(50マイクログラム程度)ですが今日のハイテク社会に支障が出かねない変動のようです。原器に頼らない基準が必要となり、昨年11月の国際度量衡総会で、5月20日から定義を変更することが決まりました。新しい定義は「キログラムはプランク定数の値を正確に6.62607015x10‐34ジュール・秒と定めることによって設定される」だそうです。何のことやらさっぱりわかりません。)現在、世界的に使われている単位の体系(国際単位系と言います)には、質量(キログラム)のほか、長さ(メートル)、時間(秒)、電流(アンペア)、温度(ケルビン)、光度(カンデラ)、物質量(モル)があり、それぞれに定義が決められています。1メートルは「1秒の299,792,458分の1の時間に光が真空中を伝わる距離」(???です。)、1秒は「セシウム原子が吸収・放出する電波が91億9263万1770回振動するのにかかる時間」となっています。