―――ゲオルグが頷くと、ジークが小さく鳴いた。Svipulやウィルフレドがひっそりと葡萄酒に浸っているのとは、対照的に、グドルフ、キドー、灰、ライセル、ミディーセラが賑やかに卓を囲んでいた。「何回すんだよ、たく。足んねーけどな!しかし、雰囲気の良い酒場だな。『燃える石』とは大違いじゃあねえか。安酒を抱えたグドルフにエールを握るキドーが突っ込んだ。眼前には肉料理が並ぶ。なきゃ、とっくにくたばってたかも!」と大袈裟に灰が突っ伏す。その様子をくすくす笑いながら聞いていたミディーセラは「甘い香りのものでおすすめを......あ、飾りは傘がいいですわ。......大丈夫ですわ。それなりに、長く生きていますもの。お酒だって浴びるほど飲んでいます」と注文する。容姿で一回断られた様だが、彼は既に齢五百を超える。「まあ泣くなよ、アイツらも浮かばれねーぜ?」にやり、と灰の背中を叩きながら笑うキドー。全員、灰の“奢って貰う作戦”は承知の上だ。泣き真似は分かってんだぜ」だが酒が回ったグドルフが突っかかる。刀根がちらりとグドルフを見た。「まあまあ、ほんと仲が良いんだから」キドーと同じくエールを片手に、ライセルが仲介する。「不吉な事言うなよ!」ミディーセラの言にキドーが身震いする。絶妙な空白を縫ってマスターがミディーセラにカクテルを出す。「少し肌寒い時分に成ってきましたので、ホットですが」と付け足した。「......チョコレートに紅茶。ふふ、甘くて贅沢な味。目の前で馬鹿騒ぎを続ける四人を見ながら、至福に浸る。「......こうして下らない話に花を咲かすのも、酒精に酔うのも、馬鹿笑いに興じるのも。―――今日の幸運に乾杯。一人でグラスを上げた筈だったが、ほぼ出来上がった四人が「かんぱああい!」と食いついてきたのを見て、ミディーセラはまたくつくつと笑った。因みにキドーと灰も遅刻しましたとさ!「注文は......」リゲルがポテトをちらりと見る。雰囲気に少し緊張気味。「......普段はとても凛として、芯の強さを持っている。何時の間にか握られていた手を、ポテトは思わず強く握り返す。「お客様は?」マスターが穏やかに微笑んで訊ねる。マスターは早速準備に掛かる。二人はグラスを手に取ると、小さく鳴らす。