「僕も、如何にこの世界では無力か......思い知らされた。いや、“知る”事が出来た。それは、きっと続く道の力になる筈なのだよ。「それは只私の役得なのでは......全く、コルザさんには敵いませんねえ」ロズウェルも微笑んで手を取った。「温泉って何だか普通のお風呂より特別な感じがするわよね。内心ほくそ笑むエルメス。(私の性別をどっちと思って誘ったのだろうね?)「―――まあ、エルメス君からみたら子供だからあまり差はないかな」そうこうして湯船に浸かる二人。疲れが染み出して、なんて言ってると疲れ成分たっぷりの温泉になってしまうかな。言うと、湯に溶けるエルメスの幻像が、鼎の目に飛び込む。最終的に、子供の様に水を掛け合い始める二人だった。“人の居なさそうな時間に混浴に入る”と云っていたフルートを騙し討ちする形で押し入ったほぼ外道のアリソンとルーミニスだったが、むしろフルートの方がヤバイかもしれなかった。他に人は居なさそうだ。アリソンは胸を撫で下ろす。愛用のマフラーが無いのは少し気になる様だが、フルートも楽しそうである。「温泉が在るって良いわよねぇ。ローレットにも作ってくれないかしら、温泉」ぶくぶくと湯に沈むアリソン。横に酒を持参したルーミニスが歩いてくる。望む所とばかりに手をわきわきさせるフルート。気が付いていないルーミニスは「上手くできたら舎弟にしてあげてもいいわよ!」とドヤ顔だが、「へ、変な事しないでしょうね......?」とアリソンは警戒中だ。三人の入浴は長くなりそうだ。混浴で待ち合わせていたメアトロとヴァン。そんな流して貰うなんて。押し切られたヴァンはぽんとイスに座らされる。「......その、メアトロさん。上せそうに成るのを必死に我慢するヴァン。「さ、洗い終わったら温泉に入っちゃいましょう、大丈夫?」メアトロはくすくす笑いながら一緒に湯船へと浸かった。風邪引いちゃうからね。一緒にお宿に行こうね」ほくほく顔のおねーちゃんなのであった。「ジョニ黒みたいなの。スコッチの気分なんだ」カウンターに着くなりシルヴィアが言った。「トゥワイスアップで頼む。晩飯は入れたから、燻製でも見繕ってくれ」シルヴィアは酒が出てくるなりすぐ呷る。―――混沌で云う神じゃなくて、こう、なんか、『いる』んだよ。いつものー!」シエラが言った嘘である。マスターは「何時も有難うございます」と乗ってくれた。「マンハッタンです」シエラが口に含む。「ウイスキーの絶妙なバランス......素晴らしいわ」その後も褒めながら飲み続けるが、やがてお腹がギブアップ。「“泥酔”、そして、“嘘”―――」にこりと笑ったマスター。目は笑っていなかった。「......ノンアルコールで......僕でも飲めそうなカクテルって......ないかな。「では」シェイクをしたマスターが「プッシー・キャットです」と差し出した。「オレンジとパイナップルジュースベースのノンアルコールカクテルです。お客様は、犬かも知れませんが」グレイルは少しだけ口角を上げる。窓から見える月を肴に、カクテルを味わった。ジョゼが地元の友人ジュノーと陽気に酒を飲んでいる。手元にはトム・コリンズが注がれたグラス。「そーいや、『柄久多屋』の様子はどうなんだ。「......だよなー。殆ど家出みてーな出方したし」ジョゼはピザを摘む。カケマワッテマシタカラネ」コリーヌがギフトの正宗と飲んでいた。あ、カルーアミルクおかわり!。......唐揚げがちょっと冷めちゃった。正宗が電磁波で唐揚げを少し温める。入店時に一悶着あったがクローネがカウンターに着く。マスターは頻りに頭を下げた。「ジンにベルモット、ライムジュース。「あー、疲れた!仕事も無事終わったし、一杯引っ掛けるとするか」タツミがカウンターに辿りついて注文すると、横にはルクスが座っていた。海鮮を楽しむルクスに触発され、タツミが追加する。ルクスの手元には度数が高すぎず、食事に合いそうなカクテルとして、ジン・リッキーが来た。「食事に合うカクテル、というのは聊か難題でありましたが」マスターが微笑んですぐに引っ込むと、タツミが身を乗り出す。俺も結構色々と経験してきたがよ......。不思議な組み合わせの夜は更けていく。「静かな時間を過ごしたい時にお勧めのカクテルを」ゲオルグの注文にマスターが暫し思案する。シェイクして出したのは白く美しいカクテル。「その所以は謎に包まれています。「これが理想の味、か」ふと彼は隣のジークへと視線を移した。