楓に近い色合いの鼈甲に、銀で出来た玉を僅かに一つ垂らした意匠のそれは、明らかに値が張りそうである。「ちょっと待った蒲殿、俺が。範頼は慌てて言い、頼景が更に続く。射命丸には怒られるかも知れなかったが、今は断らない。「ああいえ、それでは押し売りになってしまいますし、これは贈り物ですよ。「え?」どういう事なのか、やはり頼景には分かりかねる。駆け、それも全力疾走。息も絶え絶えに次長が門の内に歩み入る。明らかに大丈夫では無さそうに見える。駆け寄り彼を支える範頼。頼綱がそれを助け、射命丸が水を持って来る。若者に負けじと体力錬成か、その心意気は範とすべきも限度がある。範頼も流石に自重を勧告する。「戦の前に倒れられても困ります、養生して下さい。ときに頼景殿、人はこうして揃ったのですが」チラッと次長を見る、やはり不安だ。「いやー、勝間田様はお若いですね、私などとてもとても。常光も同道していた、こちらは汗はかきながらも涼しい顔。これぐらいがちょうど良いのにと、範頼は次長を見る。「ときに入間様、今頼景殿が入間様より何か耳寄りなお話が云々と、そう言っておりましたが。太郎の事で何事かと」いつもの笑みがより明るく見える桜坊。範頼はここになって何かを期待してもいい話なのかと思い始めた。声を潜めて範頼に問う。常光にはいずれも話していない。話す必要は無いと考えていたし、源平の対決とは関係の無い事が参陣の動機と知れれば上から勘気(※14)を被る恐れもあったからだ。それも思い直す時期だと、彼と接して考えていた。二人のヒソヒソ話を周囲は訝しむ。