!最近、新聞・テレビなどで認知症に関する話題が多く取り上げられています。認知症患者は年々増加し、多くの方の関心事となっています。認知症は歳をとると共に有病率が高くなるため、地域社会の高齢化が進むにつれ認知症患者も増加してくるのです。ある研究によると、図1のグラフに示されている通り、加齢と共に有病率が増加していることが分かります。核家族化のために高齢者だけの二人暮らしや一人暮らしの世帯が増えていることも要因のようです。いうと、昔は、子どもや孫と一つ屋根の下に生活し、おじいさん、おばあさんが出来なくなったことを子どもや孫がカバーしていたため、日常・社会生活で困るような事象が生じにくかったからです。認知症というのは、ただの物忘れではなく、日常生活や社会生活に支障を来すようになった状態を指すのです。図2を見ると、65歳以上の認知症の方の割合が、年々増加していることが分かります。厚生労働省によると、2012年では全国に460万人いるとされていた認知症患者が、2025年には700万人を突破し65歳以上の5人に1人が認知症になると推計されています。いくつかのタイプがあり、最も多いのがアルツハイマー型認知症です。レビー小体型認知症が続きますが、最近は、レビー小体型認知症が増加しているようです。レビー小体型認知症の概念は、日本人の研究者が1980年に提唱したレビー小体病やびまん性レビー小体病を基盤としています。認められる症状には、認知機能の著明な変動、幻覚、パーキンソン症状などがあります。幻覚は、幻視が多く、人や動物が実際にそこにいるかのように見える具体的で生々しいものです。アルツハイマー型認知症の場合、側頭葉の海馬と言う部分の萎縮が特徴的ですが、レビー小体型認知症の場合は、海馬の軽度の萎縮は生じますが、脳幹の変化が先行し、次第に大脳へと病変が広がってゆきます。当院では認知症の鑑別診断のためにMRI検査を行い、VSRADというコンピュータ画像解析ソフトを補助診断法として活用しています。同程度の認知症の方のVSRAD画像を図3に示します。図3‐1はアルツハイマー型認知症の方で萎縮の強い部分が赤く表示され、そこがちょうど海馬に相当します。図3‐2の画像はレビー小体型認知症が疑われた症例で、海馬の部分は赤くはなく萎縮が軽度であることが分かります。図4‐2の絵の中にある顔に気がつかなかったりすることがあります。いった症状は、アルツハイマー型認知症で用いられているドネペジルという薬で改善することが知られるようになりました。脳ドック受診後に「脳はやせていませんか」「認知症は始まっていますか」等とお尋ねになる方がいらっしゃいます。今後は認知症のスクリーニング検査として、VSRADの検査を含めた脳ドックをオプションとして加えることを検討しています。脳ドックについての詳細は、下記連絡先にお問合せください。健康管理センター(電話0865-62-6900)→医療人一覧に戻る※登場する人物・団体は掲載時の情報です。※診療時間は受診の前に必ず病院に確認して下さい。初診と再診で異なる場合があります。囲碁サロン掲載の記事・写真及び、図版などの無断転記を禁じます。