こんな所、来るはずじゃなかったのに。言ってみたいといったけれど一人ではなかったのよ。朽ちた玉座に腰かけて首を傾げていた桃色の髪の少女――ルクレツィアはどこか拗ねた様に唇を尖らせた。「上の空なんて詰まらなくてよ。「ごめんなさい、ごめんなさいねェ、『オーナー』。天鵞絨の衣に身を包み、硬質的な鋼の翼を折りたたんでいたルクレツィアはふうんと小さく呟いた。白花を頭に飾り、蠱惑的な笑みを浮かべるチェネレントラにとっての『偉大なるお母様』。彼女の強い呼声がサーカスを作り上げ『色欲』にその色彩(すべて)を染め上げて言ったのだ。敬愛なる、愛しのルクレツィア。彼女の機嫌を損ねたかしらとチェネレントラは唇をきゅ、と噤む。「ねえ、ここ素敵でしてよ。ここ――こんな所あったのね。「『オーナー』に先に見て貰いたかったのよォ。朽ちた玉座を撫で、天蓋付きの襤褸のベッドに向かって歩み出すルクレツィアはくすくすと笑う。「ああ、それってどれ程気持ちよいのかしら。――ねえ、チェネレントラ。それまで暫く踊ってましょうよ。その中でまるで時を止めた様に眠る古都ウェルテクスは存在していた。幻想楽団『シルク・ド・マントゥール』を討伐した際に逃げた一人の女。開いた瞳孔に躰中に絡まった絲が傀儡の様に彼女の姿をそう見せる。骸を繰る道化師は『乙女のリベンジ』が為に、この都へと逃げ果せた。?――行ってみたかったからじゃいけないのかしら。してって?――『気持ちがイイコト』ばっかりで殺されるのってそんなに我儘かしら。脳髄にまで溢れた快楽。分泌するのはイイコト尽くめ。誰も彼もが死んでいく中、誰にも愛されないで死んでいくなんて我慢ならないと自由を謳歌することなく彼女は業と『特異運命座標』を誘い込む様に大渦をその場所に作り上げた。チェネレントラは特異運命座標が此処の場所に乗り込んでくることが楽しみだった。愛(ころ)されるのだから。愛(ころ)しに来てくれるのだから。生きている限り自分は欲求の儘素直に生きるとチェネレントラは知っていた。正義の味方だと彼らが己を鼓舞するならば生かしては置けない存在なのは確かな筈で。傭兵だと己たちを位置づけるならば『魔種は倒すべし』という国家の任を否定はできない。「渦の中にまで態々オマエを殺しに来るんだとよ......妬ましいぜ。毒吐いたヴィマルにチェネレントラの唇はにぃ、と釣りあがった。吐き出した毒は彼らしいもので。己たちは欲求に支配される獣だ。彼はアルバニアの――『七罪』とされる御伽噺で尤も欲求に素直な彼の――影響を受けているのだから。笑ってチェネレントラは言う。ルクレツィアが帰ってしまったこの場所で彼らはどんな死闘を見せつけてくれるのかしら、と。海には縁深い種族たる『パサジールルメスの少女』リヴィエール・ルメス(p3n000038)は先ずはと特異運命座標を気遣う様に頭を下げた。「練達での『支援要請』有難うっした。無事に佐伯氏より『海中戦闘用スーツ・ナウス』と名付けられた水中戦闘用スーツを借り受けることができたっす。海に長ける海種の方がそれなりに戦闘慣れはしているだろうとはリヴィエールは言う。サマーフェスティバル等で交流した海洋の女王イザベラやソルベ・ジェラート・コンテュール郷より大渦への対応要請を受けている中、チェネレントラが動いたのだという。「どうやら、チェネレントラは準備が整ったとサーカスの『オーナー』に報告したようっす。要するに、アタシたち特異運命座標を海の底に沈んでいる古都に誘い込もうとしてるってことっすね」それ故に海上、海中には魔種の姿が見られ、周辺に妖異の姿も多数報告されている。放置すれば、被害が拡散されることは目に見えているのだとリヴィエールは表情を曇らせた。「アタシが分かっているのは、古都にチェネレントラが誘い込まんとして居ること。彼女と、ヴィマルが古都の奥深く――一等大きな屋敷の中で待ち構えて居ること。彼女たちの手厚い歓迎を受けながら古都を調査し、生きて戻ってくることが此度の依頼の内容となる。ローレットに届いたというチェネレントラからの『招待状』には海洋王国の海種を人質として古都に捉えて居ることが記されている。人質が存在している以上、海洋側もより強い対処と救援を要請してくるだろう。「人質の位置については地図が......信用していいかは、アタシには分かりません。敵の本拠に乗り込むんっすよ。『無傷じゃすまない』と思ってください。最悪......いえ、アタシはそういうことは口にしないって決めてるんで、ミンナを信じることしかできないっすけど」どうか、生きて戻ってきて欲しい。チェネレントラはきっと、皆の来訪を楽しみにして居ることだろうから。GMコメント夏あかねです。・古都に囚われた海種の解放(人質の過半数の生存)●情報精度このシナリオの情報精度はC-です。此処は海の底、相手は『自分勝手な魔種』です。不測の事態を警戒して下さい。●Danger!当シナリオにはパンドラ残量に拠らない死亡判定が有り得ます。ご了承の上、参加するようにお願いいたします。●『道化師』チェネレントラ襤褸のドレスに煤汚れた外見の少女の魔種。常に楽し気、気狂いシンデレラ。色欲と称するに相応しい『自分勝手』で『はた迷惑』な存在です。チェネレントラの特異な能力として死骸に呼び声を届ける事が可能です。死骸であるために狂気を孕むというより戦闘能力の向上が見られるのみです。●『スカベンジャー』ヴィマル嫉妬に寄った死体拾いの青年です。その姿はとある特異運命座標にも酷似しており、ローレットに関係者としての情報が寄せられています。ヌタウナギのディープシーであり、チェネレントラには惰性で付き合っている風にも思われます。彼自身はチェネレントラとは別の魔種の指示により動いており、チェネレントラが魔種(ともだち)を増やすという行動で死んだ魔種の死体を集められるという利害の一致を感じているようです。●『魔種』アリアディアその姿を分裂させる影を使う魔種です。何でも羨ましいです、そもそも、生きてるってしあわせそうで羨ましいです。影が薄い事を気にしています。『気配遮断』と呼ぶに相応しいほどに相手に存在を察知させません。非戦スキルなどでの対処が必要です。彼女はどうやら人質の管理を担当しているようですが......?●屍骸たち古都に溢れるほどに居る屍骸たちです。数は解りませんがチェネレントラ及びこの古都そのものに根付いた力で動いているようです。倒せますが、簡単に動き出します。昏い海の底に存在しているがゆえに光に興味がある動きを見せます。何らかの非戦スキルや工夫で意識を引くことができるでしょう。呼吸や行動はその種族特性より心配はありません。存在地点も『チェネレントラが作ったお手製の地図』に記されています。地図はチェネレントラのお手製なのでどこまで信じるかなどの取捨選択が必要です。皆一様に、海辺に住まう『10代の女性』です。舞踏会には女の子が招かれるでしょう。大渦の下に存在する古き都。朽ちてはいますが、生活感が僅かに感じられます。御伽噺や伝承で何らかの情報が眠って居ることは確かです。ソルベ・ジェラート・コンテュール郷は幼い頃に『古都ウェルテクス』といううわさを聞いたと口にして居ました。海中より眺めればそれほど大きくはない都です。土造りの壁や海中で絡んだ草などが何所となく不気味さを感じさせます。古都に関しての調査も行う事が出来ます。非戦闘スキルやプレイングでの『調査方法』をご指定ください。リプレイ結果をご覧ください。(p3p005208)魅惑のダンサーリプレイ●ねえ、チェネレントラ、貴女ってどうしようもなく、どうしようもないのね。天鵞絨を纏った乙女が与えてくれた復讐劇<リベンジ>――楽しまずして何とするべきか。玉座に凭れ掛かった儘、襤褸のドレスを身に纏った『道化師』はふあ、と小さく欠伸をする。毒吐いた青年の声にくすくすと笑った少女は丸い瞳を向ける。僅かに眉を釣り上げて「お前はどうしてそんなとこに居ンだよ」と貶す様な声音で告げる『スカベンジャー』ヴィマルに人魚の尾鰭を揺らしたアリアディアは首をこてりと傾げた。乙女たちの遊戯に付き合うのは疲れてしまう。この場所を好き勝手させるなんて、全く愉快じゃない。不愉快だ、嫉妬(アルバニア)の気配さえ感じさせるのだから。生きるって幸せそうだもん。丸い瞳をじいと向けたアリアディアは「君は僕らを拾い集めてくれるから良い人だって知ってるよ」とずるずると玉座の間を這うように移動した。――僕らは『彼ら』をお出迎えしなくてはいけない。彼らは『僕ら』をあまりよく思ってないだろうけれど。音立て踊る大渦は何処まで続くか――深海への道筋は乙女の復讐劇が為。古都ウェルテクスと口にして『運を味方に』シフォリィ・シリア・アルテロンド(p3p000174)は未だ見ぬ海中の世界に想いを馳せる。海洋より遥か離れた練達。その場所で作成された『海中戦闘用スーツ・ナウス』。水中戦闘用スーツは海種でなくとも呼吸を万全にするものだ。肌にフィットする事で難なく動けるというのは海中での戦いを有利にすることだろうと練達の科学者たる『佐伯・操』はそう言っていた。「古都か......ゆっくり探索してみたいが、今回は人質の救出と魔種たちの確認が優先だな」ふむ、と小さく呟いて。チップ(p3p000294)は此度のオーダーを確認するように言葉を繋げた。海中の古都――その場所が見果てぬものであろうとも、此度のオーダーは『古都に囚われた海種』を助けるというものだ。助力を乞うてきた女王イザベラや貴族派筆頭のコンテュール卿の事を考えれば、このオーダーを果すことで海洋とローレットの関係性をさらに深める事が出来るだろうという事も踏んでいた。「さあて、久々の大仕事だ。気合い入れていくかな」うん、と一つ伸びをして。貴道(p3p000401)は拳を打ち合わせる。その音を聞きながら『世界の広さを識る者』イシュトカ=オリフィチエ(p3p001275)は手にした地図を見下ろした。魔種たちが用意したという『信頼できない地図』。それを信用すべきであるか、イシュトカは頭から信じるべきものでないのが明白であるのは理解している。楽しむ暇もない一方的な勝利を導く物でも恐らくなくこれが彼女たちのゲームなのであろうという事は理解していた。方位磁石を手に、昏い海の中から顔を出した『蒼海守護』ココロ=Bliss=Solitude(p3p000323)。海の色をした瞳はしっかりと眼前を見据えている。いつから、どこから、ずっと海の中に居た気がすると一本線の通った信念のもと、この海を守るために彼女は行こうと告げた。「しっかし......チェネレントラ――死んだ奴の安息を奪い、いいように使い捨てるクソ女が。苛立った様に『山賊』グドルフ・ボイデル(p3p000694)は毒吐いた。見遣るポテトとシフォリィに頷いてグドルフは「分かってる」と静かに言う。「今回の仕事はあくまで調査。再戦(リベンジ)はまた次回だ。(p3p001107)は深く深く潜ってゆく。海と言えば青――しかし、それを楽しむことも出来ないほどの濁流はすぐ様に特異運命座標を飲み込んでいく。「......死の気配が濃いね。人が死に絶えただけじゃこうはならない」その言葉に、表情を僅かに歪めた貴道は「そんでも救出する必要があるんだろ?」と頬を掻いた。力に自信はあるが、『そう言った事』には向いていないんだとぼやいた彼は足元に見えた朽ちた都市を目にしてほうと息をつく。いつかのシンデレラからの招待状を貰えるなんて......」ココロが『チェネレントラの地図』は彼女からの招待状だと称したのと同じように。『灰燼』グレイ=アッシュ(p3p000901)もこの大渦を招待状だと認識していた。チェネレントラ、詳しくは彼女の事を知らないが、魔種であることは兎も角しても彼女自身の事をグレイは嫌いではなかった。魔種とは自らの欲求に素直なものが多い。チェネレントラとて、その類には漏れない。その生き方と言えばなんのしがらみに囚われない――そう思えば、素敵だとグレイは目を伏せる。「いま手ずから愛(ころ)してあげられそうにないのが残念だけど......まぁ、仕事が優先だ。美少女的に考えて敵陣で踊れとは最高の催しよ。(p3p001385)の傍らに。百合子はグレイへと「吾の蛇ちゃんなのである」とファミリアーを差し出した。互いのファミリアーを交換したのは人質を救出する面々とチェネレントラの所在を確認する面々に分かれるからだ。(p3p005208)は自身に課せられた責務を思う様に目を伏せる。「人命がかかっている......そして、往くべき場所がどのような場所か。それが『不透明』であればあるほどに、我々は危機に晒されるのです。各班に別れて行動する前に――危機を十分に感じながらこれからを思って。弥恵が静かに告げた言葉に皆が頷く。渦の中、穏やかな世界とは掛け離れた死地を目の前に十人の特異運命座標はゆっくりと古代の都市へと足を踏み入れたのだった。周囲を確認しながらも、海中では都市に踏み入れた間隔そのものが違うのだとシフォリィは小さく息をつく。人質や魔種の事を問い掛けていたポテトは「わかった、ありがとう」と小さく頷く。この場所に訪れた自分たち以外の人間を知らないかと問い掛ければ、海の精霊たちは『ここにはたくさんいる』と答えたのだそうだ。苛立ったようにぼやくゲオルグにポテトは頬を掻く。確かに、彼の云う通りの存在がこの周辺で遊んでいる。方位磁石を元に動くココロはずるりと現れる屍骸たちから息を潜め、事なきを得んと仲間達へと視線を送る。貴道の言葉にシフォリィが「おそらくは」と静かに告げた。聞き耳で歩く音が聞こえると息を潜める貴道にシフォリィは呼吸を止めた様に唇を噤む。貴道の声にゆるく頷くグレイ。土地勘を付けたいと目印になりそうな民家や施設を見遣る彼の傍らでココロが瞬間記憶を使用してその文化圏を探る。褪せてはいるがまだ判別の利くアルバムや貝殻で出来た髪飾りなど、都市には様々なものがある。地図の解読を行っているイシュトカはあからさまになように誘い込まんとするぐるぐるとしたマークを見遣り書面で腹芸をする人がいるからね、と小さく笑った。「取引の『裏を読む』事が必要だが、彼女にとってはこれはゲーム。百合子はイシュトカの言葉を繋げる。ゆるゆると頷くイシュトカは「おそらくは」と静かに告げた。記述を辿れば、子供の様に宝箱のマークや『注目』と丸い文字が書いてある。それは彼女自身の性質か――それとも『チェネレントラ』という乙女が『そうであった時の姿』なのか定かではない。海の底に眠っている都市。それを夢想して描いたかのような――イシュトカは「なんにせよ、ルールを明確にさせるためにこの都市の探索を勧めさせ、そのお宝として......」ゆっくりと扉を開く。その扉の向こう、拘束された海種の少女が涙を浮かべ、じいと特異運命座標を見遣っていた。「『彼女』達が配置されているという訳か」イシュトカはくるりと振り返る。扉を開けば屍骸たちが一斉にわらわらと姿を現す。バッファーとして補給を行うイシュトカに僅かに頷いて、戦闘の布陣に広がった特異運命座標のこれからの行動は明らかだ。イシュトカ達がチェネレントラとヴィマルの所在を確認しに行く。それとは別に見つけた人質を確保しながら、全ての人質を救出していく必要がある。地面を踏み締め、屍骸を攻撃する武器商人はたん、たん、と軽やかに宙を舞う様に攻撃を重ねていく。謳い、その声を年に反響させることで大まかな地形を把握戦としていた弥恵が息を飲む。現れる死骸を人質がいないことを確認した屋内へと閉じ込める動きをしていたゲオルグが露払いを行っている隙に、全員で周囲の数を減らしてゆく。「地図は全面的に信頼できないが......それでもアテにして動くことはできそうだ」イシュトカの言葉にこくり、と頷いて死者たちを掻い潜り別動隊は先ずはとチェネレントラとヴィマルの探索へ。武器商人は大渦を発生させている魔術がこの都市に存在する巨大な屋敷にある装置であろうと状況より分析を進めていた。それを裏付ける様に渦は屋敷の上空と呼べるあたりから発生している。「成程ね、最終的にはあそこに来るように誘っているのか」チェネレントラがいるであろうと考えられる屋敷。巨大な屋敷ではあるが、その形状は古びた『城』と呼んでも良い。それを見遣り、探知スキルを使用して人質を探す武器商人は死霊魔術が得意である自身の性質上、この場所は嫌いではないと小さく笑った。「ストップ」グレイの言葉に足を止めたのはグドルフ。前衛にて待ち伏せや罠を気を付けながら動いていた彼は近くにアリアディアがいるのだろうと認識し、息を潜める。シフォリィは顔を上げる。物音より逃げる様に姿を隠すその動きの中で彼女が気付いたのはヴィマルとチェネレントラとアリアディアが明らかに違う動きを見せているという事だった。「ああ、彼女は『逃がす気』がないんだろうな」シフォリィとグレイが探知する。その中で、人質の安全を優先しながら進むポテトは、ど、ど、と鼓動が嫌な音を立てることに気付いた。その気配を感じながらも人質を探す特異運命座標達は探索を進めていく。全員生存を目指したいという彼らの動きは半分ずつに分かれた事もあり、慎重を極めている。班分けをしたことで都市内の探索は進むが、人質10名と共に動くには何分、不利益も大きくなるだろう。近づくアリアディアの気配をひしひしと感じながら、最後の人質がいるであろう場所を探し当てたポテトの表情は僅かに昏い。「罠か?」グドルフの確かめる言葉にポテトはゆるゆると頷いた。武器商人も「恐らくは、其処に押し込んで此方と戦いたいんだろね」と静かに告げる。出来る限りアリアディアが離れている内に――その気配が霞んでいるうちにと進めど、人質の管理を行っている彼女は『その場所』に向かっているだろうとすぐに気づくだろう。感情探知を行いながら、アリアディアの動向を見詰めていたグレイが「まずい」と焦った様に声を上げた。チェネレントラは遊んでいたのだ。彼女達とて探査を行わぬわけでもなく、ここは敵地だ――ヴィマルは死骸拾いに特化している。こちらの行動を探査するように動いていたとしたとて何ら不思議ではない。死骸に囲まれ、人質を庇わんと動くグレイの傍らで武器商人は記憶媒体を容れ物に仕舞いながら肩を竦めた。「屍骸の群れに紛れて一人の女がお目見え、ね」ずるりと陰からその姿が見える。現れる海種は霞の様に消えかける手首の先をだらりと垂らして首を傾げる。え、とひゅぅと息を飲んだのはシフォリィ。距離を詰めんとした彼女に直感で気づいたゲオルグが山賊の斧を振り翳したまま、アリアディアの許へと飛び込む。「嬢ちゃん達にゃ近寄らせねェぜ。山賊は海に来ねえと思ったら大間違いだぜ!」アリアディアは海種が元となっているのだろう。海の中ではより自由に動き回らんとその動きを雄大に見せる。撃破することは目的ではないが、ゲオルグはここで『彼女は此方を逃がさず殺しに来ている』という事を直感でひしひしと感じていた。武器商人はアリアディアの動きに注意しながら人質より視線を逸らす。10人もいては、そのすべてを庇いきるのは無理だろうかと焦りを感じる彼らの合間を縫う様にアリアディアはまず一人を狙った。生きてるだけで妬ましい。「数人減ってもきづかないでしょ。『あなたたち』がかわりになるんだから」その瞳は笑っていない。シフォリィは防御を固め、アリアディアを受け止める。ポテトが人質の救出を中心に担い、グレイに頼んだと静かに告げて半数を先ずは出口方面へと誘導する。その背中を狙う様に屍骸たちが一人の人質の足をぐいと掴んだ。人質の安全を優先し、出来る限り傷を負わせぬようにとポテトが死骸を撤退させんとする。その動きを支援するように地面を深く踏み締めたゲオルグが死骸を薙ぎ倒すが、5人の特異運命座標では9人の人質全てを庇いきることは難しく――アリアディアも同時に『人質が大事にされているのが気にくわない』とでもいう様に攻撃の手を重ね続ける。数が合いませんから」シフォリィが静かに告げた言葉にアリアディアは「そうね、そうね」と幼い子供の様に静かに告げた。己の行く手を阻む姫騎士を先ずは一人とカウントしたのか、その攻撃が重なり続ける。死骸の群れを押しのけんとするゲオルグは、助けて、と手を伸ばす人質へと懸命にその腕を伸ばす。届かない――そう思えど吼える様に彼は声を荒げた。リゲルの坊主に、生かして帰してやるって約束したからな」ポテトがきゅ、と拳を固める。帰ってくると信じている人がいるのだ。それはきっと、この場に攫われてきた彼女達にも。「取捨選択するなら、優先して生かすべきは未来ある若ェ奴だ。「ああ、けど、全員を見捨てるなんてできない......!」ゲオルグを支援するように癒しの息吹を放ち、アリアディアを受け止め続ける。防戦に徹する中でも、止むを得ない戦闘でアリアディアを削ることに特化した特異運命座標達は早めの合流を目指した。気づけば逃げる姿勢になりつつある。今はこれでいい――人質の確保を優先し、次にこのオーダーは『最終的に対処すべき相手』を見定めることだ。アリアディア自身の生死はここには関わっていない。静かに憎悪を孕んだ声がする。いきてるだけで、だれかがまっていてくれるだけで、うらやましいのに――ぞ、と背筋を這う声がする。耳鳴りの様に響くその声音に人質たちが嫌だと首を振る。それはシフォリィとて同じだ。「呼び声......?」グドルフとシフォリィは人質たちの動きを見遣りそれが魔種が放つ『原罪の呼び声』であることに気付いた。みんな、誰かに求められてるなんて、妬ましい――――その声に「耳を貸すな」とポテトが一人の少女の肩を揺さぶった。茫とした瞳には涙が浮かんでいる。海の上で待っている人がいる。シフォリィの切っ先がアリアディアを貫く。にぃ、と笑った魔種は「にがさない」と地を這う様な声音で刺さった刃を深く深く腹へと突き刺しながらシフォリィへと近寄った。「ねたましいわ」きれいで、かわいくて、だれからも求められる姫騎士。その隙をつく様にゲオルグがアリアディアへと斧を叩きこむ。赤い雫は海に溶けていく。置かれた椅子に座っていたチェネレントラは首をこてんと傾げる。ここには彼女一人らしい。探査班は人質の確保に走る別動隊を心配する素振りを僅かに見せるがそれを悟られてはチェネレントラの思うつぼかと百合子はあくまで快活に笑って見せる。「生憎ねェ~、ヴィマルちゃんはお仕事だって言うからァ......そう言えば、アリアディアちゃん――」どうかしちゃったのねェ、と静かに告げる声音にココロは成程と頷き踵を返す。「今、貴女が言ったから。『来る』んでしょ?」にたり、と女の唇が僅かに釣りあがった。チェネレントラは静かに微笑み、ゆっくりと立ち上がる。「じゃあ、どっちの合流が早いか、競争しましょォ。ああ、けど、今攻撃は無しよォ。