空冷2バルブエンジンでレースに参加することに限界を感じていたドゥカティは、86年のデイトナBOTTでの勝利後、水冷ツインカム4バルブ&フューエルインジェクションを装備したマシンの開発に取り掛かった。エンジンは図面化されており、実装テストにはフレームも含めてファクトリー仕様の750F1が使われた。いえ、エンジンで流用されたパーツは、クランクケース等の腰下とクラッチユニットのみで、腰上には水冷ブロックが載り、オルタネーターカバーにはウォーターポンプが追加されたものが組み込まれた。このマシンは半年足らずで製作され、86年9月のボルドール24時間耐久レースのプロトタイプクラスに出場。車名は748IEだった。結果はリタイヤだったが、確実に成果を得ることができた。翌87年3月のデイトナBOTTでは、新作したクランクケースを持ち、排気量を851ccにアップした851プロトタイプが出場。このマシンは、バンク最上段を駆け抜ける素晴らしい速さをみせつけ、独走で優勝したのだった。製作期間が物語るように、細部の仕上げが非常に粗雑だ。ここに紹介するマシンは、そのデイトナでデビューした851プロトタイプである。車体に関しては、ボルドール24時間に出場した748がベースとなっており、ボルドールではイタリアンレッド一色だったボディカラーを、デイトナではイタリアントリコロールに変更して出場した。このマシンが今日の世界スーパーバイク選手権で大活躍しているレーシングマシンのルーツである。今から20年ほど前は、試行錯誤の毎日だったのだろう。それにしても愛らしいマシンだ。プロトタイプの詳細写真ベリア製レブカウンターに水冷エンジンの証でもある水温計を装備する。カウル内部を覗き込むとでも、このマシンの製作期間がよくわかる。特徴的な造形を見せるガソリンタンク。例によってFRP製で、残量がひと目で確認できるようになっている。これも伝統か?ガソリンタンク上面前方にはエアブリーザーが取り付けられている。燃料キャップにもエア抜き用バルブを取り付けられている。マービック製マグネシウムホイールに小径ディスクローターを装備。スイングアームはベルリッキのアルミ製角断面仕様でスタビライザーが取り付けられている。ファクトリー仕様の削り出しフロントフォーク・ボトムケースを持つマルゾッキ製M1-Rにブレンボ製4ポッドキャリパーを装備。ローター径は320φだ。伝統のメガホンマフラーを装備した最後のマシンとなった851。このプロトタイプにはチタン製マフラーが装着されていた。デイトナのバンクを270km/hで駆け抜けているときのエキゾーストノートを聴けた観衆が羨ましい限りだ。爆音だったに違いない。DUCATI.comドゥカティ初心者のための総合情報ウェブマガジン。ニューモデル、車両インプレッション、カスタム紹介、サーキット情報、イベント情報、ツーリング情報など充実のコンテンツ数。イラストなど)の無断転用は、商用、個人使用を問わず一切禁じます。