作者追悼2010/12/0118:44先月(11月)5日、絵本作家の佐野洋子さんが亡くなりました。それ以来うちの本棚を漁り続け、ようやく佐野洋子『100万回生きたねこ』が出てきたので、久々に読んでみました。あらすじを書いてしまいます。絵本なので、あらすじだけでも話がだいぶ分かってしまいますので、これから初々しい気持ちで読みたいかたはスルーしてください。雄(おす)のとらねこが主人公です。かわいがられていて、死んだ時には飼い主が大泣きし、地面に埋められます。すると、生き返って別の飼い主にまたかわいがられる、...という不思議なねこの話です。ねこは冷めた性格で、飼い主を好きになることがなく、自分が死ぬ時もなんとも思いません。「100万回の死」を誇り、めすねこたちから大人気です。ところが、一匹の白い美しいねこが、見向きもしません。ねこは、白ねこを好きになります。自分のことよりも、白ねこを好きになり、ずっと一緒にいたいと思います。白ねこが死ぬと、ねこは初めて泣き、やがて自分も死んでしまいます。今度は生き返らなかったのです。子供の頃に読んだ時は、「なんで今度は生き返らないんだろう?」と思って、悲しくなりました。暗い感じがして、あんまり読み返したくないなぁと思ったほどです。大人になって読み返して、やっぱり悲しくなってしまいましたが、それだけじゃ進歩がないので、今度はいろいろ考えてみました。ねこは最後に生き返らなかったのか...?最初に考えたのは...、もう悲しい思いをしたくなかったから...。考えて...、白ねこと添い遂げて喜怒哀楽を味わい、一生を完結させたから...。どっちにしても、切ない感じがします。生きるってのは切なくて、過ぎ去りし日々は返ってこないんだと、作者は伝えたかったのでしょうか...。ありのままを佐野さんは描きたかった......のかもしれません。正直なところ、私には分からないです。分からないところがいいのかもしれません。(さの・ようこ/1938~2010)中国・北京生まれ。武蔵野美大デザイン科卒。