T#日産#モータースポーツ#EV#リーフ#レースTweetシェアベストカー本誌でもベストカーWebでも多くの記事を書いてくださっている国沢光弘氏は、クルマ界の未来とモータースポーツ所有する日産リーフe+にてEVレースのシリーズ戦に参戦している。この8月24日、袖ケ浦フォレストウェイでもレースに参戦...と思いきや、国沢さんはその週末はドイツでWRCに参戦とのこと。私のリーフe+です~」(原文ママ)。国沢親分から突如メッセンジャーが飛んできました(笑)。スケジュールを見てみたら、ちょうど空いてる...。スミマセン~!」と、お返事。すると「楽しんでもらえたらウレシイです!」とのご回答だったので、僭越ながら代打をお引き受けすることにしました~。国沢親分は、ドイツのWRCに出場していてちょうど留守なんですよね。不安ではありますが、レース楽しそう~♪という気持ちが勝って、袖ケ浦フォレストレースウェイに出かけることにしたという具合です。参戦車両は国沢号の日産リーフe+。モータースポーツはクルマの楽しさの原点でもありますさて、このレースの正式名称は「全日本袖ケ浦EV40kmレース大会」。主催者は日本電気自動車レース協会(JEVRA)さん。2010年3月に設立され、10シーズン目を迎えるレースシリーズ。今年は全6戦で開催されておりまして、富士スピードウェイ、筑波サーキット、スポーツランドSUGO、そして袖ケ浦フォレストレースウェイで行われています。志としましては、モータースポーツはクルマの開発&実証の場とよく言われますが、まさにEVの進化や普及促進、そして地球環境問題に対する意識改革をスローガンに、日本発のカッコイイ世界一のEVの誕生も期待しながら行われている大会なんです。ちなみにこのレース、ドライバーの安全装備、レーシングスーツ、レーシングシューズ、グローブ、ヘルメット等々がちゃんとしていれば、ライセンス等は不要。誰もが気軽に参加できるレースだったりもします。それでもクラッシュなんかは起こらない、紳士淑女のレースなんですよね(ちなみに女性は私ひとりでした)。ザ・モータースポーツの基本形であり、きちんとした精神が息づいているレースと言ってもいいでしょう。参戦マシンはクラス分けがされておりまして、モーター出力によって分かれているEV-1~4に加え、EV-C(市販車をモーターとバッテリーに変換した車両)、EV-F(燃料電池車両)、EV-R(レンジエクステンダー)、EV-P(開発車輛もしくはレース専用車両)の合計8クラス。私が参戦するEV-2クラス。全18台中5台がEV-2。熾烈な争い間違いナシではないですか...。グリッドに並ぶ竹岡さん。参戦ドライバーのうち唯一の女性であります。がんばってください!ちなみにマシンは冒頭でも申しましたが日産リーフe+。通常のリーフにバッテリー容量や出力などがパワーアップされたグレードのモデルになります。基本的にパワートレイン等は、オリジナルそのまま。クルマ作りはサンコーワークスさんが手掛けていらっしゃいますが、主に変わっているのは足回りだと思っていただければいいかと。BRIDEのバケットシートと4点式シートベルトが装着されているので、ドライバーのホールド性は問題ナシという感じです。国沢親分は身長が183センチもある大男なんです。私は何を隠そう、女性モータージャーナリストではいちばん小柄の160センチ(女性モータージャーナリストさん、みんな大きいんですよねぇ(笑))。シートに座ってみたら、メーターしか目に入らない、お風呂に入った状態でした(笑)。そこで、とりあえず上げられるだけシート取り付け位置を上げてもらい、それでも足りないので、EV-3クラスで参戦しているお友達、レーサー鹿島さんからシートクッションを拝借し、なんとか高さを確保。そうそう、実は私、このレースに参戦するのは2回目でして、2年前にレーサー鹿島さんの代打で参戦させていただいたことがあるんです。現在のところ、代打率ではトップ快走中であります!■予選は総合8位、いよいよ決勝へと、話は逸れましたが、1DAYレースの朝、8時40分から予選開始。モータースポーツって、朝が早いんですよね(笑)。乗ったことのないクルマなのと、実は袖ケ浦フォレストレースウェイでレースに出るのは初めてなので、不安がいっぱいではありますが「慣れていないところ申し訳ないんですが、バッテリーの温度を上げたくないので合計3周でお願いできますか?」というのがピットからの指示。なんでもバッテリー温度が上がるとセーフモードに入ってしまいパワーダウン。一度バッテリー温度が上がってしまうと、丸一日レベルで下がらないというレベルで、温度が下がらないんですって。いうわけで、計測1周。わけのわからないうちに予選は終わりましたが、結果は8位。安定しているので、踏んでいけちゃう。コーナリング時の安定性と踏ん張り感がスゴイので、コーナー進入速度、コーナリング速度、つまり脱出速度、全部速く走れちゃう。感動モノの足回りでした。NeoTune(ネオチューン)恐るべし。様子見走りのいきなりだというのに、8位に入れたのだと思います。予選が終わったら全員で充電。予選と決勝のあいだにすごーく時間がかかるというさて。これだけ時間が空くかと言いますと、EVだけに充電しなければいけないからなんですよね。それに充電するとバッテリー温度が上がりますから、なるべくバッテリー温度の上昇を抑えつつ充電したいとなると、これまたそんなに急ぐこともできないってわけなんです。■「優勝間違いなし!」と思ったが...というわけで、お昼ごはんを食べたり、おしゃべりしたり、まったりしながらの6時間後。スターティンググリッドについたところ、2つ前のグリッド、つまり真正面に同じリーフe+がいるではありませんか...。チビはこういう時に困るんですよねぇ。なると、周りのクルマが動き出すまでスタートのタイミングがわからないわけで、かなり不利な状況...ですが、もはやこうなったらひとりで頑張るほかはありません。結果、あまりカッコイイスタートとはなりませんでしたが、まぁ順当にスタート。予想通り、すぐさまもう1台のリーフe+とバトルになりました。EVとはいえデッドヒートがレースの醍醐味。1コーナー、最終コーナー、下りのヘアピン2か所、この4つでタイミングを見て仕掛けてみたんですけど、私ったら抜いたり抜かれたりがあまりにも苦手で、ラリーに転向したくらいなんで(笑)、抜くのも抜かれるのもメチャクチャ下手くそなんです...。走行距離40km、全17周のレースのレースの約半分はバトルしちゃってたと思います。やったぁ~!と思ったのも束の間、1コーナーで黄旗の振動表示。思って少々減速したところ、抜き返されちゃったんですよ。アクセルを踏んでみたところ...。パワーが出ない...。バッテリーの温度計を見たら、レッドゾーンに入っちゃってました。自分が熱くなったせいで、バッテリーも熱くなっちゃったんですよね...(涙)。後ろから追いかけていた私の方が、バッテリーを熱く使ったらしく、結果追いつけず...。そのあと他のクラスのクルマを数台クリアしまして、クラス2位、総合5位という結果になりました。正式リザルトはこちら(公式サイトpdf)。クラス2位ということで、面目躍如......で、どうでしょうか、国沢さん■無事故ノーペナルティで5位完走どうやらこのレース、腕と足だけでなく、頭と心もしっかりと管理しないと勝てないようです。EVでこんなに遊べるんだ、楽しめるんだ~と叫びたいくらい、メチャクチャ楽しかったから、またチャンスがあったら是非楽しませていただきたいと思います。ベストカースクープ班が独占入手した情報を詳しく紹介する。