歩いた時、山中で食事の取れなかった私たちは、帰りに地元のお店に立ち寄りました。何、この極端に幅広の麺っ!!まずこの見た目に衝撃を受けました。この上州ほうとう、見た目だけじゃない。麺はまるでお餅のようにもっちりとしているし、味付けはとてもあっさりしていてすごく美味しいの私はすっかりこの名物料理が気に入ってしまいました。して帰宅後そう間を空けずに次の山行計画を立てるべく地図を広げると・・・目は自然と上州方面を追ってしまう訳です(笑)前回は雪にやられたので、なるべく雪の心配がないところ。鳴神山で見たような、素晴らしい景色が楽しめるところ。そんな基準で選んだのが、「袈裟丸山」でした。袈裟丸山は折場登山口から登るコースが最短のようですが、今回は中腹にある寝釈迦像を見るために、少し遠い塔ノ沢登山口からの往復コースをたどることにしました。早朝に駐車場へ入ると、辺りには人の気配はなくとても静か。私たちはトイレを済ませてから歩き始めます。簡単に舗装された道を進み、登山届ポストの脇にある橋を渡ると、いよいよ登山道。沢沿いの岩がちな道を進みます。登山口から寝釈迦像までは「関東ふれあいの道」として整備されているみたいなんだけど、不思議なことに道標の看板や赤テープが見当たらないんだよね。歩いているうちに分かりました。ケルンが道案内をしてくれてるんだね。こんな風に人工的な香りを極力除いた登山道っていうのも、雰囲気がいいですね~。この山にはまるで人の手が加わったかのような不思議な岩が沢山ありました。ほら、これはまるでお城の石垣みたい!「わぁ・・・なんだか不思議。これは本当に自然にできた岩なのかな?」こうして風変わりな岩たちを眺め、時に沢を渡りながら林の中を登っていきます。4月下旬とはいえ、まだ景色は春のものではなく、裸の木々も目立っていました。それでも、足元にはとっても小さな白い花がいくつも咲いてたの。小さくて、写真を撮るのも一苦労でしたが・・・とってもかわいいの足を運ぶとそこかしこに小さな白が揺れています。気持ちがふわっと温かくなりました~やがて、前方が開けてきたと思ったら、寝釈迦像(正確には、塔ノ沢の石造釈迦涅槃像)の看板を発見!いよいよだね!と道標の示す通りに岩場を上がると・・・ええーっ!寝てる・・・確かに寝てる。右腕を枕にして、まるでテレビでも見ているかのような格好(失礼!)で寝てるーっ!これにはびっくりです。この石像は結構大きいものでなかなか写真で全体像をとらえきれないのですが、アップにしてみると、ホラ。寝釈迦さんが見ているのは、テレビではなくて青い空なのかもしれないね説明看板によれば、この寝釈迦像はいつ、誰によって作られたものなのか分からないのだそう。すごく不思議で、面白いよね。して寝釈迦像の前でしばらく過ごした私たちは、再び山頂目指して歩き始めます。所々に、まるで観葉植物みたいに立派な葉っぱが生えていたんだけど、これは何だろう?もう少し経てば花が咲くのかもしれないですね。どんな花が咲くのか気になる~!それから、樹皮がくるくるーっとめくれちゃってる木も。肌荒れ?(苦笑)こんな風にして、いつものように辺りの景色を楽しみながら登っていきました。気付けば、青い空がだいぶ近くなり、辺りに笹が目立つようになって来ました。使えるのかな?避難小屋を後にした私たちは、そこからわずかで稜線へと上がります。視界がぱぁっと開けたとたん、目の前には異様な光景が広がりました。した石がいくつも積み上げられたこの場所は、「賽ノ河原」。真っ青で気持ちの良い青空の下に、ほんのり背筋が寒くなるような光景・・・。山の上にこんなところがあるなんて、不思議だなぁ。私たちはしばらくこの景色を楽しんだ後、山頂目指して稜線を歩き始めました。賽ノ河原を抜けると、木々がまばらに立ち並ぶ明るい林の中へと入ります。背の低い笹に覆われた地面に、ひとすじ付けられた登山道。わぁ・・・ここ、すっごく素敵な雰囲気それはまるで、どこかの高原のような景色でした。道はとてもなだらかで、自分たちが今山登りをしていることすら忘れてしまいそうになるほどなの。「なんだか、軽井沢で優雅に散歩しているような気分だねぇ!」そんなことを言いながら、とっても快適に進んでいく私たちなのでした。この時はまだ、この先にとんでもない道が待ち受けていることを知る由もなかったのです・・・。◆2014.05・ページ監修をしました。(東京ウォーカー)◆2014.04・レポート連載開始しました。(コロンビアスポーツウェア)◆2014.01・記事連載しました。Co.)◆2013.10・イベントに出演(講演等)しました。◆2011.11・カメラ書籍にコラムを寄稿しました。◆2011.07・トークショーをしました。◆2011.06・雑誌に掲載されました。山に登る」を出版しました。◆2009.11・新聞に掲載されました。今週のオススメで紹介されました。【2012.08木曽御嶽山登山(1)】666:飯能アルプス【2010.03大高山~天覚山(飯能アルプス)登山(1)】ケンケン:入川行って来ました。(3)カテゴリ年別山行リスト↓山域クリックで山名一覧が開きます。