それでも——私はあの街で暮らしていかねばならない。その事が、リツコには酷く——酷く、怖ろしくてならなかった。思っている自分すら——あの碇ユイのような、人間と言うものの、誰でもない生けるしかばねの、ひとかけらなのだ。人間である、赤木リツコは。その瞬間に、リツコは或る可能性に気付き、今度こそ本当に動けなくなった。「そん、な」もし、もしも。彼等が——?蝉の声が聞こえ始めた。鳴り止んでいたのか、それともただ自分がそれを聞こうとしていないだけだったのか、リツコには判らなかった。どちらにしろ、気付いてしまった可能性以外の選択肢を消し去ってゆくように、その声はどんどん大きく、強くなっていった。耳鳴りのように、その推測ははるか遠くから、徐々にはっきりと、その姿を現した。あの仮初めの親子が——ならば——なのに——それでもなお、家族なのだと、したら?それは、その事こそは、それまで明らかにしたどんな事実よりも怖ろしい事だった。赤木リツコは怖ろしかった。街を振り返ることすら出来そうになかった。怖くて、怖くて仕方がなかった。