内臓もいくつか死んでいる、出血も止まらない。そんなことはどうでもいい。これから行う賭けに比べれば。左足の爪先で頭を小突く。三度やってようやく相手は唸りながら体を起こした。時間が押してるってのに手間を掛けさせる。「馬鹿じゃないなら状況をよく理解しろ。今お前がこの場にいる意味。打開策は俺が持ってる。お前が成すべきことはなんだ?寝起きのボケた頭で言い訳考えてる余裕があんならすぐさま実行に移せ」あのイカレ聖職者共は...流石だな。三柱と幹部を相手に二対二で対等に渡り合ってやがる。これなら間に合いそうだ。この女、ぼけっとしてないで早くしろ。「...ああ、そういうこと。「そうだって言ってんだろ。単細胞な幼馴染と違って、こっちはマトモに状況を察したらしい。-----「ぐうぅぅっ...くクははハハッ!」カーサスの猛攻を防ぎながら、余裕の失われた様子でそれでも哄笑をやめないマーリンに戸惑うクトゥグアの火炎が二人の聖職者を囲う。防刃防弾はもちろん、防火性にも優れた僧衣を翻して空いた間合いを詰めるカーサスとヴァイオレット。魔術を相手に距離を離されるのは不味いと理解していた。その途中に、どういうわけかマーリンの魔術に石動堅悟の能力特性が付与されていることにも気付き、より攻撃の手は精密に慎重に見極められる。ゃ不味いな、どんどん浸食されてる。杖を握る右腕は肩まで黒色に染まり、異形に侵されつつある。門よりマーリンを媒介に邪神の魔力が強引に器を塗り替え受肉に漕ぎ付けようとしていた。このままでは決着より前に乗っ取られかねない。困ったことに、受肉を押し付けるはずだったバハムートという装甲悪魔の器は既にハスターの手によって見るも無残な肉塊に変えられてしまった。あれでは器として機能しない。最大障害と捉えていたカイザーを仕留めたのは良いが、あれはあれでまだ利用価値があったかもしれない。致命傷を負わせたのは間違いだったか。火炎を振り払いヴァイオレットが矢を二連、残る二本をカーサスが尾を殴り飛ばすことで信じ難い速度を付与して射出してきた。撃ち出した炎弾では止まらない、何か特殊な能力を纏わせた矢らしい。身を挺して四本を受けるクトゥグア。ヴァイオレットの銀矢は受けた相手に単純な刺傷以外の激痛を与える。意識が飛びそうになるほどの痛みに脳が破壊されそうになるのを堪え、クトゥグアが叫ぶ。炎の執事を引っ掴んで後方に飛ぶ最中、血の滲むフードマントをなびかせながら返すマーリンの声音は酷く静かだった。馬鹿なことを言うなと、言外に諭しているようでもあった。「―――わかった」そうだ。クトゥグアはマーリンに真に忠誠を誓っていたわけではない。しなければ純正悪魔であるクトゥルフの障害は癒えぬどころか進行するばかり。彼は止む無くマーリンに付き従っていただけに過ぎない。命に代えてでも守り通すのが我が使命。決意した想いだけが、この死地でも強く強く輝き続けていたから。覚悟を受け取ったマーリンが、邪神に毒された右腕を燃ゆる執事の背中に押し当てる。「受肉と同時にほぼ不死だ。