大学の町コインブラから南に50kmの距離にある。時代に建てた城の跡にローマ人が城を建てたという。その後、12〜13世紀にかけて改築や増築された。町の歴史も古く創設1137年である。クリスマスの時期には、キリストの聖典の場面を再現した飾り物(Presepio)が大型特設会場で開催される。Presepio」と呼ばれている。5〜6月にかけて、中世歴史祭りが開催される。城壁の中や周りには、露天がたくさんでる。売り手も買い手も中世の服装をしている。メインのステージでは、寸劇が行われている。イザベル王妃のバラの花の話の寸劇は人気がある。城壁のいたるところでダンスや演奏の音が聞こえる。子供も大人も楽しめる中世祭りである。中世祭りのペネラ《5人旅の始まり》5月27日(日)、ホテルの前で14時15分、迎えに来てくれた[コインブラ]在住のKIMIKOさんの車に乗った。車中には仲間の2人がいた。「あっち向け、ホイ!」仲間である。今日も2日前に彼らの幼稚園に行った朝と同じように、後ろ座席のふたりの安全シートに挟まれ座った。きた、嬉しいポルトガル語のスコールだ。5歳児の男の子と2歳児の女の子は、昨日の11時間に及ぶ〈隠れ里・ピオダン〉3人旅の間は、義母の家でお留守番だった。今日は近場の町のお祭り見物である。楽しい5人旅になった。今日の撮影取材旅は、KIMIKOさんが提案してくれた[ぺネラ]という町で毎年行われる「ペネラの祭り」であった。日本を旅立つ前に調べてみたがヒットせず、出たとこ勝負である。コインブラから40キロメートル南下した丘陵地帯にペネラの町はあった。値が張ったが、今でも大切に使っている10年前に名古屋丸善で予約購入した「ポルトガル道路地図」を見ても[ぺネラ]はやや太め字体で書かれていたので、それほど小さな町ではなさそうだった。50分ほどでペネラの町に入った。坂道を上った突き当たりの細長い公園で車を止めた。長い列で駐車されていた一画に、どーぞとばかりに一台分空いていた空間に、KIMIKOさんは車をねじ込んだ。昨晩、KIMIKOさんから電話があり、「日曜日にペネラという町で中世祭りがあるので、いっしょに行きませんか?」という話があった。「予定もあるでしょうから無理にとはいいませんが・・・」と遠慮がちに話してくれた。お祭りと聞いて、行かないはずはないのである。中世の姿をした人たちのお祭りなんて、はじめてであった。午後2時すぎにホテルまで、迎えに来てくれるという。ありがたいのだろうか。白壁の民家に挟まれた石畳の坂道を5人組は登った。祭りのメインイベントは始まっていないようだ。人びとは次々に5人組を追い抜いて、何十人も登って行った。城に上る坂道はだらだらと長い。ベビーカーで押し上げられていく2歳児の女の子は、ニコニコ顔だ。白壁に貼ってある祭りの赤茶色のポスターを見つけた。城壁をバックに、鉄の仮面をかぶり右手で剣を振りかざし左手に盾を持つ騎士の、勇ましい姿のイラストだった。《2012年5月26日と27日、ペネラ城の中世祭り》と、ポーにも読めた。それが、KIMIKOさんが見つけ、案内してくれた「ペネラの祭り」であった。石畳の坂の上に城壁が連なっていた。巨大さはなかったが、まとまりのよい絵に描いたような美しさはある。住民に大切に守られてきた憩いの城に違いない。城に入る城門の前でアクシデント発生。5歳の男の子が『xixi(シシ)・・・』と、はにかみ、つぶやいた。おしっこがしたいとKIMIKOさんに訴えているように、ポーには聞こえた。その声の響きは、まるで子供におしっこをさせる時、おまじないみたいに「シーシー」と声をかける、母親の声に似ていた。相棒と親子3人は、上って来た坂道を下って行った。駐車した公園に公衆トイレがあるのかも知れない。ポーは城門の前で待った。城壁の入口の横にトイレがあった。城に入るとトイレがないので、ここで前もって済ましておくのがベストなんだと思う。トイレは急には見つからないのである。2つしかないので、順番にベビーカーを見ていた。10メートルを越す城壁の下に白いテントを張り、衣装をぎっしり吊るした店が並ぶ。祭りの場所を巡回する露天商だ。石畳の坂道を足早に上ってくる人たちは、どう見ても観光客ではなさそう。男も女も子供たちも皆、この町在住の人か近隣の町の人びとのように、ポーには見えた。それは男たちが皆、手ぶらだからだ。女性たちも肩に掛けた小さなバックだけの軽装である。みんな、1年に1度の《ペネラ城の中世祭り》を楽しみにきた笑顔ばかりだった。坂下からの、4人の姿は未だなし。ポーは城門を潜って城内で待つことにした。城壁沿いの狭い石畳には、それぞれ小さな色とりどりのテントの下で露天の商いをしている。騎士たちが並ぶ、小さなレプリカ人形専門店が何店も目に止まる。白衣の戦闘衣装の胸に赤い十字のマーク、左手の白い盾にも赤い十字の印。