沖縄の小さな集落には、昔から住民たちが共同で出資・運営する小さな商店があります。中でも本島最北端にある奥共同店は、小さいながらも個性豊か。商店だけでなく、住民たちの憩いの場にもなっています。見られる共同店(「共同売店」という場合もある)は、一般的な商店とは大きく異なる特徴があります。それが「地域住民が出資し合って運営している商店」というところです。一般的な「地元の商店」と言えば個人商店のことをいいます。運営するのは商店のオーナーであり、地元に密着した運営をすることで地域住民に親しまれる商店となるのが一般的です。奥共同店の場合はそこが違います。共同店の出資者は奥地域に住む住民たちであり、運営するのも奥地域の住民たちです。すべてが地域住民という特殊性を持っています。奥共同店の店内には、様々な日用品や食料品のほかに、商店としてはちょっと変わったものが置かれています。それが店内の一角に備え付けられている「机」と「いす」です。このスペースには、奥地域の様々な年代の住民たちがかわるがわるやってきます。ある時には地域の御婦人方のお茶のみ場であり、ある時は子供たちの勉強部屋になります。店で買い物をする人以外でも気軽に立ち寄り好きなように時間を過ごすのが、このスペースでの人々のルール。店の中からはいつも楽しそうな会話が聞こえてきます。地元住民に愛され親しまれている奥共同店ですが、その歴史がどれくらいあるかご存知でしょうか?実は奥共同店の創業は1906(明治39)年。創業一世紀になるのです。奥地域は林業が盛んな地域です。奥ヤンバルと呼ばれる地域に属する奥地域は、集落の四方をすべて山に囲まれた自然豊かな地域です。隣の集落までは車でしか移動することが出来ない、典型的な過疎地域です。沖縄に住む人の間からも、かつては「陸の孤島」と呼ばれていました。そんな奥地域ですので、住民たちが日々不自由なく生活することはとてつもなく難しい事でした。そこで住民たちが出資し合い、生活に必要になる日用品などを共同購入するために立ち上げたのが奥共同店です。奥共同店の役割はそれだけではありません。地元で採れた林産物の生産や販売を行い、地域産業の支援にもあたりました。製茶、発電、酒造などの事業の母体となり、地域の活性化も図ります。驚くのは「奥共同店が教育資金などの援助を行う場にもなっている」という点です。沖縄には「模合」と呼ばれる積み立て型金融システムが浸透していますが、それはあくまでも親族や友人などとの交流を目的に続けられているようなものです。これに対し奥共同店の資金援助システムは、いってみれば銀行の融資のようなもので、住民たちにとっては非常に頼りになるシステムと言えます。このように地域密着型でありながら人々の生活の隅から隅までサポートしてくれるありがたい存在が、すでに100年以上も前から本島最北端の小さな集落で始められていたということが何よりも凄いことなのです。奥地域に住む人々の生活の中心にある奥共同店ですが、実は今、こうした小さな集落の共同売店のファンがじわじわと増えつつあります。そもそも奥共同店周辺には、街でよく見かけるスーパーなどはありません。24時間空いていてなんでも揃っているコンビニエンスストアも、地域内だけでなくその周辺地域にすらありません。地元住民だけでなく、この地域を観光で訪れる人の姿も店内にはちらほらみられるのです。そんな観光客たちにちょっとした人気があるのが、奥共同店で販売されている珍しいお土産たちです。くんじゃんナントゥ奥地域は「国頭」と呼ばれる本島北部地域に属しています。国頭は「くにがみ」と読むのですが、地元では「くんじゃん」と呼びます。「くんじゃんナントゥ」といえば「国頭のナントゥ」ということ!ナントゥは沖縄で古くから伝わる餅のお菓子のことで、一般的な餅と比べて食感が独特なのが魅力です。基本的に沖縄では正月に食べるお菓子なのですが、昔は店で買うものではなく各家庭で手作りしていました。作り方は家庭によってそれぞれ違い、いろいろな味があるのも特徴です。ちなみにくんじゃんナントゥは黒糖味となっていて、ほんのりと甘いところがなんともいい味を出しています。奥みどり奥地域で製茶され奥共同店で販売されているのが、「奥みどり」です。新茶は「日本で最も早く販売される新茶」ということもあり、実は全国的にも意外とよく知られているブランド茶です。香りがよく独特の渋みがある「奥みどり」は、お茶の味が濃いのが人気のお茶です。「沖縄でお茶なんてどうせさんぴん茶ぐらいでしょ?」なんて思っているなら、ぜひ一度飲んでほしい!お茶にうるさいあなたでも納得の味です。観光やグルメを楽しむことを目的としたケースが多いですが、その土地ならではの名産品を購入するためのショッピングも楽しみの一つです。...沖縄旅行は冬もオススメ!台風の少ないベストシーズン沖縄旅行は冬の時期に行くのもおすすめです。その理由は台風がほとんど来ないことにあります。...沖縄でWi-Fiが使えるおすすめのカフェかつては待ち合わせ場所の代名詞であったカフェも、Wi-Fiの導入が進んだこともあってオフィスやミーティングの場としても気軽に利用する人が増えています。...隠れた穴場も!沖縄のおすすめカフェ沖縄には多くのカフェが点在しています。...沖縄を凝縮させた国際通りを散策してみよう!沖縄へ観光にこられる方の多くが立ち寄る国際通りですが、国際にはお土産だけでなくその他にも楽しみ方がありますのでご紹介したいと思います。NEXT沖縄のオススメの離島2020/02/05【沖縄観光】たった3時間でどこまで楽しめる?2019/12/05台風が沖縄を通過しても注意が必要です2019/10/05沖縄移住生活で体験する飲み会の困ったことベスト52019/08/05夏の沖縄旅行は熱中症対策が大事!年代別の応急処置と対処法2019/06/05沖縄で接待の手土産として喜ばれるのは?沖縄Plusあなたの知っている沖縄の知識にPlusする。