自身の現状を理解しているかのような、Tの言動に、フェイトは思わず呟く。縋りつくような問いだった。Tは気まぐれでちょっと変な人で、今回の言葉だって偶々Tの変な言葉回しが的中しただけかもしれない。フェイトは、ただTの答えが聞きたかった。偶然に発された言葉で、中身なんて無くてもいい。優しい言葉を聞きたかった。それなのに、Tは少しだけ柔らかな笑みを浮かべ、バルディッシュをつきつけたままのフェイトの頭に手を伸ばす。小さく声を漏らすフェイトの頭に、ぽん、と手をやり、優しく撫でながら、Tは言うのだ。「どっちにしても、真実だから、メッキだからと言う事で価値が決まる訳じゃあない。言葉だけでなく、温もりまでくれるTの言葉が嬉しくて。フェイトは、自分の中で沸き上がってくる感情に、翻弄された。つきつけたバルディッシュをTの首筋から外すだけのつもりが、取り落としてしまう。いう金属音と時を同じくして、フェイトはその場で崩れ落ちた。感情が怖いくらいに大きな奔流となって、フェイトの両目からあふれだす。大粒の涙を見て、Tはぼんやりと「ビロード......」と呟きつつも、フェイトの頭を撫で続けてきた。フェイトは、もう止めてもらわないと涙が止まらないのだと思いつつも、それを口に出す事ができない。体中を駆け巡る、名前も分からない感情がそれを止めさせていた。嗚咽を漏らすフェイトは、Tがフェイトを撫で終えるのを機に、ゆっくりとデバイスへと手を伸ばす。いつの間にかフェイトにデバイスの先を向けていた執務官と白い魔導師なのはが反応し、アルフがそれを制そうと反応するも、フェイトは気にするでもなく通信を開いた。時の庭園への通信であった。数瞬の間を置いて映像通信が開き、プレシアの顔が映る。同時、プレシアが目を見開いた。フェイトには、Tを憎む事ができなかった。それは同時、母の愛を得る方法が、フェイトの勝手な想像の中でさえ失われた事をも意味する。故にフェイトには、もう母に全て話す事しか思いつかなかった。全てを話せば、プレシアは今まで以上にフェイトの事を嫌うだろう。母にだけは誠実にいたい。そんな思いが、フェイトの口を滑らかにした。思わず目を見開くプレシア。それにフェイトは、大粒の涙を零しながら続ける。一言叫ぶ毎に、胸の奥が裂けるような痛みがフェイトを襲った。それでも、フェイトは自分の罪を誤魔化す事ができず、それ故に叫ぶ。「ごめんなさい......。嗚咽と共に謝罪を続けるフェイトに、プレシアは暫くの間沈黙を続けた。その間、管理局のスタッフ達は忙しげにプレシアの居場所を特定しようとするのがフェイトの視界に入る。この通信自体がプレシアの迷惑になるだろう事は、フェイトにも分かっていた。プレシアの思いを欺いてTを害そうとしていた事を、もう一秒だって隠しておけなかったのだ。外野で管理局の面々が様々な指示を飛ばしているのを耳にしつつ、フェイトはプレシアの言葉を待つ。母は、自分の事を許してくれないだろう。一欠片の希望も残らぬよう、残酷に処して欲しい。それがTを、唯一の友達を殺しかけてしまった、フェイトにとっての儚い願いであった。その願いは、叶ってしまう事になる。「この......役立たずめ......!」プレシアが叫ぶと同時、場の空気が凍りついたようにフェイトには感じられた。これぐらい当然の仕打ちなのだ、とフェイトは思う。Tの命を託した筈が、Tの命を狙われたとなれば、プレシアは烈火のごとく怒って良い筈だ。フェイトは真っ直ぐにプレシアに視線をやり、その怒りの全てを受け止める事にする。プレシアは、怒りの余り蒼白となった顔で、嘲りの色を顕に告げた。いいえ、紛い物の出来損ない。アリシアの成り損ないの、欠陥品。私が今まで貴方に優しくしてきたのはね、Tに良い顔をするだけの為なのよ」ひゅ、と誰かが息を呑む音。フェイトは知っている現実を前に、それでも直接悪意をぶつけられるダメージの大きさに、歯を噛み締めながら泣いていた。それでも、既知の事実だけなら耐えられたのかもしれないが。「貴方は、私の娘アリシアの、記憶転写形クローン、プロジェクト・フェイトの失敗作。名前に関する新事実の発覚に、フェイトは思わず目を見開く。体は震え、心の奥底が冷え始めるのをフェイトは感じた。四肢が氷のように冷たく、体が震え始める。心が砂塵になって、崩れ去ってゆくような感覚。私は、ずぅっと貴方の事がね......」その先を聞きたくない、とフェイトは思った。耳をふさごうにも震える体は動いてくれず、両手は石にでもなったかのように床に垂れているだけである。故にフェイトの耳に、その言葉は直接届いた。「......あ」フェイトは、ついに全身から力を抜けてゆくのを感じる。当然の罰の筈なのに、全てを後悔しそうになってしまうぐらいに辛かった。それでも、フェイトは自身の罪を許されるべきではないとすら考える。フェイトのした事は殺人未遂、それも初めてにして唯一の友達へ向けてのものだ、他の誰が許してもフェイト自身が許せない。被害者面してダメージを受けるのは駄目だと思うも、平気なフリすらフェイトにはできなかった。そのまま、倒れてしまいそうになるフェイトを、しかしTが支える。アルフも向かっていたが、流石に隣に居るTに先んじる事はできず、遅れてフェイトを支える事となった。プレシアは寸前までとは大違いの、親に怒られる前の少女のような顔で、Tへと視線を向ける。Tはフェイトの顔に視線をやり、呟いた。小さく、フェイトの胸に温かみが宿る。僅かに瞳に光を戻し、Tの腕に支えられながらも僅かに全身に力が入った。それに微笑むと、Tはプレシアへと視線をやる。フェイトが横で見ていても分かるぐらいに、何故か優しげな顔を向けて。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。