英国の口福こうふくを探して「英国料理はまずい」だなんて、言い古された悪評など何のその。おなじみのものから、意外と知られていないメニューまで、英国の伝統料理やお菓子には、舌が悦ぶものが色々あります。英国在住の編集&ライター。拠点に、ライフスタイル、ガーデニング、食などの取材、執筆を行う。Cake私が料理やベーキングをしたときの、最初の試食者で批評家はたいてい夫です。うれしいのが「これ、子供の頃にグラニーが作ってくれたのにそっくり」というコメント。今回作ったコーヒー&ウォールナッツ・ケーキを一口食べた後の第一声がこれでした。義理の祖母にあたるその人には、会ったことはありません。料理が上手だったということは、義母や夫から何度も聞いています。経済的にはあまり豊かとはいえなかったそうですが、それでもやりくりをして、ケーキやお菓子などもよく作っていたそうです。その中の一つがこのケーキ。刻んだクルミの入ったコーヒー味のスポンジの間には、はみ出るほどのコーヒー味のバター・クリーム。コーヒー・クリームはケーキの上にもてんこ盛りです。見た目は決して洗練された上品なデザートではありません。お母さんやおばあちゃんの手作りの味が忘れられないという理由からか、英国人にはとても人気があります。コーヒーの味がしっかりとしみ込んだバター・クリームは相当甘く、食べた途端に歯が溶け出してしまうのではないかと思うほど。それこそが英国のおばあちゃんの味。どこか懐かしさを感じさせるゆえんかもしれません。私は、なぜか幼い頃から、ケーキはバター・クリームより生クリームの方がおいしい、と刷り込まれていました。そのため、日本でバター・クリームのケーキというものをあまり食べたことがありませんでした。それが英国に来てみると、ケーキのデコレーション(アイシング)に使われているのは、ほとんどが、知ってはいけないほどバターと粉砂糖が大量に使われたバター・クリーム。長い間、できるだけ避けるようにしていたのですが、ある時、義母が義父の誕生日に好物であるこのケーキを作ったというので、食べてみたのです。バター・クリームは、口の中で「砂糖」の文字が踊り出すほどに甘い。それをコーヒーの苦味と香りが包み込み、香ばしくてかつ爽やかな味わいに昇華しています。しつつも、確かなテクスチャを感じるスポンジに、ほんのり苦味のあるクルミの歯ごたえが、香り豊かなバター・クリームと口の中で混ぜ合わさると......「英国のケーキは最高!」と思わずにはいられない瞬間です。使用するコーヒーは、こだわって自家製エスプレッソを使う方もいるようです。有名フード・ライターで料理家のナイジェル・スレイターは、インスタント・コーヒーの方が豊かでバランスのとれた風味になると言っています。私も真似していつもインスタントを使っています。室温に戻したバターをボールに入れ、カスター・シュガーを加え、ハンド・ミキサーでクリーム状になるまで混ぜる。❶に溶き卵を徐々に加えながらよくかき混ぜ、刻んだクルミを加える。❷にセルフレイジング・フラワーとベーキング・パウダーを加え、かき混ぜる。❸にお湯で溶いたインスタント・コーヒーを加え、混ぜる。直径20センチのケーキ型(サンドイッチ・ティン)2つにバターかオイルを塗り、敷き紙をセットしたものに4を2つに分けて入れる。180°Cに予熱したオーブンで15〜20分焼く。竹串を刺してみて生地がついてこなければ出来上がり。バター・クリームは、室温に戻したバターをボールに入れてハンド・ミキサーで混ぜ、ふるった粉砂糖を少しずつ加えてふわふわしたクリームになるまで混ぜる。❼にお湯で溶いたインスタント・コーヒーを加え、混ぜる。❽の半分を一つのスポンジの上に塗ってもう一つのスポンジを重ね、その上からもクリームを塗る。❾の上にクルミを飾り付けて出来上がり。英国ニュースダイジェストに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。