フレーム接地モジュールの解析さ。」サイから渡されたチップを受け取り、キラは自分のために用意されていたデスクに自分で持ち歩いているPCをのせ、作業を開始した。五分ほど経過したところで、トールが「フレイ・・・」と切り出してキラの作業効率を極端に低下させたり、その隙に客人が[KATO]とネームプレートを張られた扉を開けようと試みて失敗したりとしたことがあったが、おおむねそれはいつものカトーゼミの光景であった。その日常は近く、音を立てて崩れるものではあるのだが。Ship>ムウ・ラ・フラガは、自身の愛機、メビウス・ゼロで補給の終了を待ちながら、思考の海に沈んでいた。クルーゼは本気ではない。自分の消耗からもそれは明らかだ。倒そうという意思が見えないわけでもない。本気ではないというべきか。周りをうろちょろしていた取り巻き共を二機ほど撤退させてからも、クルーゼの動きは余裕のある落ち着いたものだった。(・)る(・)で(・)時(・)間(・)稼(・)ぎ(・)で(・)も(・)し(・)て(・)い(・)る(・)よ(・)う(・)な(・)・・・?ここでムウの頭に電撃が走った。これだ!ヤロウは裏で何らかの作戦を進める陽動役に違いない。新兵器の強奪を行うつもりだ・・・これを知らせなければ・・・ムウの脳裏を過った予想は、ほとんどクルーゼの描いた絵と同じものだった。気づくのが少し遅かった。アラートが整備ドックに響き渡る。今度は恐らくクルーゼ機を含めて四機が襲ってきたようだ。こちらがあちら(ZAFT)の作戦に気付くことを見越してのこの布陣、ムウは連合艦の最高戦力であるがために、艦の守りをやめるわけにはいかない。事ここに至ってムウに出来る反抗は、発進前に艦長に敵の狙いと思われる新兵器強奪という目的を伝えることだけだった。顔を見たことはないが、ムウはクルーゼが薄く笑う顔を幻視しながらカタパルトへと向かった。sneaker>潜入した面々は、ハンドサインで合図をしながらあらかじめ決まっていた作戦の決行場所へ散開していった。この作戦の根幹を担うメンバーの、赤い宇宙服を着た五人は、イメージトレーニングを繰り返していた。実際、イメージトレーニングの有無で作戦の成功率は雲泥の差だ。過度の緊張も失敗の要因となる。思ったかはさておき、五人の中で最も口数の多い茶色い肌の男、ディアッカ・エルスマンは先ほど戦闘宙域で見た戦いのことを口に出していた。「しっかし、あのメビウスゼロ、エンデュミオンの鷹って言ったっけ。今は作戦中だと、ディアッカの私語を注意しようとしたアスランだったが、それは銀髪の男にさえぎられた。「どうせあっちに投降したコーディネーターに決まっている。気の強いこの男の名はイザーク・ジュール。コーディネーター至上主義者で、この五人の中では二番目にMSの操縦が上手い。余談だが、17歳になった今でも母親と同衾している生粋のマザコンでもあり、そしてそのことはそれなりに周りに知られている。「私語は慎め」アスランは今度こそ注意をしたが、二人は不服そうな顔を向けた。続く四人目の一言で顔を引き締めた。二人を精神的に黙らせたのは、緑の髪と中性的な顔をした少年、ニコル・アマルフィだ。全員がカウントを心の中で数え上げる。3,2,1・・・0!各所に仕掛けられた爆薬が火を噴き、アークエンジェルが格納されたドックはその全てが爆炎に蹂躙された。それと同時に、アスラン達五人はコロニー内の指定ポイントへ侵入した。慌てて輸送を試みる連合の士官たちとその荷物を、スコープで素早く発見し、コロニーへの侵入部隊へ座標を伝達する。「クルーゼ隊長のおっしゃった通りだ。ナチュラルなんて間抜けなもんだな。」ディアッカとイザークは軽口をたたくが、五人は一様に真剣な顔で後備を引き連れ輸送部隊への強襲を開始した。作業員の報告に息を詰まらせるが、すぐさまその元凶が姿を現した。ZAFTのジンは、爆撃を行ってトレーラーの群れを足止めする。伏せによって攻撃をかわしたラミアスは、周りの作業員へ指示を飛ばす。「了解しました!」しかし、ジンは移動先へ陣取って威嚇射撃―被害側からすれば威嚇では済まないが―を加えている。怯んだ連合の隙をついて、ZAFTの工作班が降下し、携行火器で陣形の崩れた連合の部隊を制圧していく。戦車や戦闘車両が出撃するが、MSを前に碌な反撃も出来ず沈黙していく。そのときマリューは、工廠の内部から走ってきた二人の人物に威嚇射撃をおこなっていた。一人は茫然とこちらを見下ろし、もう一人はそばで膝を崩している。戦場の空気に当てられて敏感になっていたマリューは、躊躇なく二人へ発砲する。二人は碌な火器も持っていないのか、すぐに逃走に移った。そこでマリューは驚愕する。「子供!?」だが状況は彼女をそのままにさせない。動いている新兵器が彼女の視界に映る。こちらのパイロットであるはずがない。彼女は慌てるが、銃撃が迅速な回避を優先させた。目の前で仲間が倒されたが、その飛び散った血の方向から相手の方向を特定し、相手を撃ち殺す。一息つこうとしたその時、上から声がかかった。「あぶない後!」とっさに伏せると、背後の装甲板に銃弾が当たる音が響いた。スナイパーを片付けてから思わず声がした方向を見た彼女は、見覚えがある姿をその目に捉えた。「さっきの子供!?」それは先ほど逃げた二人組の子供の片割れだった。こんなに頑張っても振り返ると三千文字・・・まだまだですね。次回はキラサイドからこの場面の繰り返しとストライク起動までやりたい。一週間でやれるといいな!感想・誤字報告あると嬉しいです。改行など一部変更を加えました。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。