全国高校eスポーツ選手権運営の舞台裏。Labsでは、Intelの基幹事業と言ってよい半導体ビジネスの基礎中の基礎といえるプロセスルールの開発といった重たい研究から、ユーザー体験の研究といったエンドユーザーに近いものまで多彩な研究が行なわれている。Labsによる研究を持ち寄って、報道関係者やIntelのパートナー企業などに公開するイベントがResearch@Intelだ。Museum)において開催されている。2010で発表された内容の中から、特にPCユーザーにとって興味深い内容をレポートしていきたい。Labsによる研究成果を発表する場として利用されている。午前中は、記者、アナリストなどの報道関係者に対して、午後はIntelの社員およびパートナー企業に対して公開された。発表の方式は、ショーケースと呼ばれる展示会形式で、Intelが単独で開催している小さな展示会と考えればわかりやすいのだろう。展示内容は次の5つのゾーンに分かれていた。(1)ユーザー体験ゾーン(2)クラウド&インターネットゾーン(3)乗り物ゾーン(4)プラットフォーム革新ゾーン(5)エナジーゾーン今回この中で最も大きな面積が割かれていたのがユーザー体験ゾーンで、明らかに一番力が入っているのが良く分かった。展示会のオープンに先立って行なわれた講演で、ジャスティン・ラトナー氏は「Intelは、これまでユーザー体験を最大化するような取り組みを行なってきたが、今後もそれを続けていかなければならない。Research(IXR)研究所を設立し、そこでさらに研究を深めていきたい」と、この研究にさらに注力することを明らかにした。Forumで公開された。現時点では、PC間を接続するケーブルとして利用される予定で、10Gbpsの帯域幅でデータのやりとりができる。3.0と競合するのではないかという指摘があるが、ジャスティン・ラトナー氏は「LightPeakはプロトコルを規定しておらず、基本的にはどんなプロトコルでもその上でやりとりすることができる。このため、USBやEthernet、DisplayPortなど、どんなプロトコルであってもLightPeak上でやりとりすることができる」と、プロトコルを規定せずに、単に伝送路として設計されているLightPeakは、他の規格と競合しないことを説明した。デモでは、LightPeakの基板をノートPCとデスクトップPCに組み込み、ノートPCの外部ディスプレイ出力をLightPeakの信号に変換してLightPeakに流し、それを一度デスクトップPCに入れた後、再度出力し、LightPeakからDisplayPortへと変換するドングルを利用して、DisplayPortのディスプレイへノートPCの画面を表示するという手の込んだことが行なわれた。Intel関係者によれば、LightPeakは今年末までにOEMメーカーに出荷し、2011年にはOEMメーカー製品に搭載されて出荷されるスケジュールで開発が進んでいるということだ。LightPeakのデモ。LightPeakのケーブル。Gen3のレーンあたり8Gbpsを超える10Gbpsの帯域幅を実現するシリアルバステクノロジーだ。Expressが1TB/secの帯域幅を実現しようとすると150Wの消費電力を必要としていたのに対して、わずか11Wですむのだという。現時点では1レーンあたり10Gbps、最大47レーンで470Gbpsの帯域幅を実現しており、今回そのデモが行なわれた。Gen4となるか、それとも別の仕様として規定されていくのかは分からないが、PC用として考えられていることは説明員も認めていた。Expressと同じ銅配線を利用。PCの内部バスが銅配線のままになるのか、光ファイバーの延長線上の技術になるのかについて、ラトナー氏は「最大の問題はコストだ。現時点では光のコストは明らかに銅配線を大きく上回っており、PCの基板などに使えるレベルではない。シリコンフォトニクスが登場することで状況は大きく変わる可能性がある。シリコンフォトニクスになれば大量生産が進み、ムーアの法則の恩恵も得ることができる」と、シリコンフォトニクスが登場した後は、状況が変わる可能性があると指摘した。47レーンの伝送ケーブル。●WiMAXや3GなどのWWANの省電力管理をさらにインテリジェントに行なう展示などこのほかにも、WiMAXや3GなどのWWANの省電力管理をさらにインテリジェントに行なう方法や、48基のIAコアを1チップにしたクラウドコンピューティング用のコンセプトプロセッサ、自動車関連の展示などが注目を集めた。以下に写真で紹介する。