人に舐められるとか最悪だよね。智子が慌てた様子で言う。私は目に涙が滲むくらいに笑い転げてから、「いや、最高だよ。ありがとう」と礼を言った。智子は顔を赤らめて「何が最高なの。」と言って頬を膨らませていた。智子に話を聞いてもらったからか、私は清々しい気持ちになっていた。明日、梓に会いに行く。私はそう言って立ち上がる。必死になる智子に向かって、私は首を振ってから悪戯に笑ってみせた。宣言通りに玉木梓の家に向かった。家を出る直前、智子にメールを送ったら笑顔の絵文字付きで「ガンバレ」と返信がきた。私はそれだけで勇気がわいた。智子がおまじないをかけてくれた左手を右手で包む。大丈夫だと自分に言い聞かせた。玉木家への道順は身体が覚えていたのか、何も考えずとも迷わずに歩けた。途中の薬局のカエルみたいな緑色のマスコットは子どものころより色が薄くなっていたけれど、凄く懐かしく思えた。五分の道のりが長く感じる。あの頃空き地だった場所にはコンビニができていた。玉木家が見えて、そのお隣の家も目に入った。ラブレターを投函した白い郵便受けは健在だった。二つの家を挟んで、道路の真ん中に突っ立っていた。一度深呼吸をしてから玉木家のインターホンに近づく。小学生の頃は背伸びをしないと押せなかったボタンが、今は目線のすぐ先にある。私は心臓が高鳴るのを必死で抑えながら右手の人差し指でボタンを触る。「じゃあ、また後で」という言葉とともに、玄関の扉が開いた。門の柵越しに見えた顔に、私は毒気を抜かれる。茶髪で、耳にピアスをつけた同年代ぐらいの少年が立っていた。梓の親戚か何かだろうかと考えた。少年と目が合ってしまい、私は反射的に頭を下げる。