古代ローマの最古の神殿の一つであり、女神ヴェスタの崇拝に捧げられています。その起源はローマ発祥以前にまでさかのぼる。(伝承によれば、ロムルスとレムスの母レア・シルヴィアはヴェスタ神官であったといわれる)もとはアルカイックな小屋を思わせる、木とワラで造られていた。妻ユリア・ドムナの命によって行われた最後の改装時の様に留められている。大きな意味で国家の安泰にあった。永遠の火は国家の永続を表し、それが消える事は大きな災難を意味した。炎の継続は6人の巫女達の任務で、6-10歳から選ばれた。巫女は職務の30年間ほど純潔を守る。実際に独立広場近くにあるカンプス・セレイタスと呼ばれる小さな地下房に生き埋めにされた。帝国の1000年間にて、わずか20人の巫女達のみが純潔を守らなかったようだ。円形の神殿は20本のコリント柱に囲まれたセルを持ち、直径15mの基壇の上に建っている。ポンティフィクス・マクシムス(最高神祇官)のみに許されていた。円錐形の屋根は煙が出るように、上部が開いていた。神殿は伝説によればアイネイアスがトロイから持ってきた‘ペヌス・ヴェスタエ’が祀られていた場所だった。その中には都市の安全を守る、アテネの聖なる像、パラディウムも含まれていた。神殿は幾度かの火災に見舞われた。紀元64年の皇帝ネロによる大火災の後に、ほぼ完全に再建された。これを最後に閉ざされ火は消された。1800年代の発掘によって再び日の目を見ることになった。