入門に道筋をつけたのは母で、小さんの娘である母は「子どもが生まれたら一人は落語家にしたいと考えて」おり、兄がバレエ向きの顔(当人は暴れん坊だったと証言)だったのに対して、弟は「間違いなく小さんのDNAを受け継いでいる顔だ」と思ったという。その後5代目小さんは内弟子をとらなかったため、最後の内弟子となった。真打昇進時の年齢22歳は、戦後での落語界最年少。)での活動で、落語の振興に努めている。2000年彩の国落語大賞受賞。2004年に映画『ヒナゴン』に西野俊彦役として出演。映画初出演となり、活動の場を広げる。NHK教育テレビ『にほんごであそぼ』に2006年まで出演、その中で「寿限無」を披露したところ、「寿限無」が子供たちの間で流行した。この番組への出演がきっかけとなり、現在では低年齢層を中心とした幅広い落語普及の活動も行っている。2005年6月放送『知るを楽しむ』のコーナー「なんでも好奇心」(同左)でも、「漱石の歩いた東京」と題して半藤一利(作家)とともに番組の講師を担当する(カーロック(花緑)・ホームズとワトソンというキャラで登場した)。2006年以降も毎週木曜日の「歴史に好奇心」に引き続き出演している。2006年4月よりテレビ東京系列の『匠の肖像』のナレーションを担当。モノ作りの匠を取材するショート・ドキュメント番組に、声の匠として競演。2008年5月13日放送分にて祖父5代目柳家小さんが登場している。藤沢文翁演出の舞台HYPNAGOGIAに出演するなど、落語に限らず幅広いジャンルで活躍する落語家の一人である。祖父小さんを引き継ぎ、須藤石材のイメージキャラクターを務める。2001年に林家きく姫と同居、婚約。2002年に結婚予定だったが、小さん死去に伴い延期(その後2009年5月に別居・破局している)。その後2010年4月11日に4歳年上の一般人女性と結婚。NHKアラビア語会話NHKは2004年10月に、テレビ『アラビア語会話』を定番講座としてスタートさせた。花緑は番組の開始当初から生徒として出演。翌年度は1年間で2度再放送)では卒業試験として“宇宙初”という「アラビア語小噺」を披露した。同年10月以降再放送)でも生徒として出演。第1シリーズのゲストだった建築家のラナ・デュベーシは留学を終えたためレバノン共和国に帰国しVTR出演となったが、もう1人のゲストであるアルモーメン・アブドゥーラは番組に残ったため、花緑も戸惑うことなく勉強している。回が進むにつれ、冒頭の挨拶もアラビア語で行うようになった。第2シリーズでは以上の点を踏まえ、「アラビア語真打ち」を目指すという目標が掲げられている。出演テレビ開運!なんでも鑑定団(テレビ東京)「出張!なんでも鑑定団」の進行役として不定期出演。