「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。室長の災難(7)室長の災難(7)研究室に戻るや否や薪は現場の地図を広げ、部下たちを呼び集めた。「作戦を説明しておく。被害者のうち2人が吉祥寺の『K』という店で、容疑者と話しているところを目撃されている」きらきらと光る花をあしらった長い爪が、一枚の写真を指し示す。写真の男は、年の頃25、6の、人気俳優の誰とかによく似た美男子だった。「僕はこの店に午後8時に入る。怒鳴りつけられて、部下たちは我に返った。この状態で仕事に集中しろと言うほうが無理な注文だ。警察官には出会いが少ない。女性に対する免疫が少ないのだ。第九に妻帯者はいない。目の前の美しい女性に気をとられるなと言われても。エリートの彼らにも、男の本能はあるのだ。腹心の部下に、地図上の地点をいくつか示し、指示を与える。「被害者の遺体が発見された場所だ。この近辺で事件は起きている。今からでは間に合わないかも知れないが、あたってみてくれ。手早く手帳に地図を書き取り、元捜一のエースは頷いた。できれば室長の護衛の方を担当したかったが、仕方ない。「小池はここで連絡係だ。8時半に僕の携帯に連絡をくれ。それから携帯はずっと繋いでおく。犯人との会話の中に場所を指す言葉を入れるようにするから、岡部に連絡して捜査範囲を絞れるようにしてくれ。文系出身の小池は、捜査二課で詐欺事件を主に担当していた。何気ない会話の裏側を読むのは得意中の得意だ。「曽我はここのコンビニで張り込みだ。私服に着替えて9時頃に来てくれ。この店から大通りに出るには、必ずここを通る。曽我はやはり二課で窃盗事件を担当していた。電車内のスリの現行犯逮捕の実績はだれよりも高く、目立たない容姿が尾行に最適であることが大きな武器になったようだ。「宇野は被害者の脳を見て、無事な部分から何とか情報が引き出せないか、やってみてくれ。「だからおまえに頼むんだ。宇野は情報処理の専門家で、MRIシステムに誰よりも精通している。所轄にいたのだが、宇野の経歴を見た薪が第九に引き抜いたのだ。「捜一のバカどもはあてにならん。僕のサポートはおまえたちに任せる。部下たちが張り切って持ち場に散らばる。滅多に人を褒めない室長に少しでも褒めてもらえれば、俄然やる気も沸いてくる。人に頼らない性格の室長に頼られれば、死んでも守ろうと思えてくる。ここぞというときに部下のやる気を引き出す、薪は優れた上司だった。一人だけ指示を与えられなかった青木が、不安そうに室長を見る。自分だけ外されたのか、と心配になったようだ。「おまえは僕と一緒だ。薪は室長室に入り、自分の机から小さな電卓のようなものを取り出した。手のひらに収まる、小型のモニター。発信機の受信装置である。「犯人側は拉致する前に発信機や盗聴器の確認をしてくるだろう。今は発信機を感知する機械が市販されているからな。電波を発しない状態なら感知はされない。拉致されてからこの発信機の電源を入れる。大丈夫、その場では殺されない。澄んだ双眸が、青木を映す。「今日はこの服のせいで、防弾チョッキが着られない。」その眼に、迷いも恐れも、ない。「発信機の電源が入るまでは岡部を手伝え。強い人だ、と青木は思う。みんな女の子のような見かけに騙されるが、薪は実に男らしい。頭が良くて決断力があって、仕事ができて正義感が強い。浮いた噂がないのは世間の非難の的である第九の室長という立場と、キツイ性格のせいだ。モニタールームに戻ると、法一に帰ったはずの雪子が再び第九を訪れていた。5人目の被害者を解剖してきたところだという。そこで見つけた新たな情報を、薪にこっそり教えに来たのだ。今までも彼女は、こうして何かと情報を隠したがる捜一の目を盗んでは、有益な情報を第九にもたらしてきた。薪が彼女に頭が上がらない一因である。