今朝は余計な惰眠を貪ってしまったせいで、時間的な余裕が無かった。その為、いつもはしない忘れ物をしてしまい、更に自己嫌悪。憂鬱な気持ちは膨らんでいた。冬は太陽の光を浴びないから、人間は少々鬱気味になるという。それはあながち外れていないと、鏡に映った自分の険しい顔を見て、そう思った。いつも僕は恋するんだろう放課後。担任の寺田先生に呼ばれて、少し居残りをしていた。待ってるよ、と言ってくれた山崎達の言葉に、大丈夫だと返して。小狼は一人、教室を出た。午後四時を回った頃、教室に戻ってきた。した静寂の中、鞄を持って昇降口へと進む。太陽の姿を見ないまま暮れた空は、どんよりと真っ暗で、今にも冷たい雨を降らしそうだった。夕方から雨が降る予報。今朝のバタバタで忘れた物の中に、傘もあった。自分の迂闊さに思わず舌打ちしたくなるが、誰のせいにも出来ないので仕方ない。降られる前に帰ろうと、やや早足で学校を出た。脇目もふらず、マンションへと向かう―――はずだった。自分の前方、のんびりと歩く後ろ姿。それを見つけるまでは。会えると思っていなかったところに出くわした事で、動揺していた。後ろ姿は、こちらの声に反応して、ゆっくりと振り向いた。「小狼くん!」(・・・っ!)嬉しそうに笑って、名前を呼ぶ。その瞬間に、有り得ないくらいに大きく心臓が動き出した。彼女の、自分に向けられる笑顔や呼ぶ声に、こんなにドキドキしてしまう。恋心を自覚しても尚、それは続いていた。さくらが鈍くてよかった―――内心そう思いながら、赤くなった顔を見られない様に俯く。歩みを止めて待っていてくれる彼女へと、近づいていく。何が楽しいのか、にこにこと笑っている顔が目に入って、更にドキドキ感は増した。お前・・・は?なんでこんな遅くまで残ってたんだ?」しかも、一人で。彼女が一人で下校するということ自体がとても珍しい。さくらと並んで歩きながら、そう聞いた。「今日はね、隣町まで出かける用事があるんだ。小狼くんも知世ちゃんと同じ事言う。拗ねたようにそう言うさくらに、小狼は苦笑する。彼女の親友もきっと自分と同じで、心配なのだろう。さくらが頼りないとかではなく、ただ単純に。「じゃあ、バス停まで一緒に行く」さくらの顔を見ずにそう言うと、歩く速度を速める。照れ隠しだったのかもしれない。さくらは慌ててその申し出を断ろうとしたが、大丈夫だからの一点張りで通した。実際、バス停は少し遠回りになるが、少しも気にならなかった。別に彼女が頼りないというわけじゃない。