白内障の手術は、大まかにこんな手順だ。局所麻酔をして、黒目(角膜)と白目(結膜・強角膜)の間に穴を開けて器具を挿入し、超音波で水晶体を砕きながら吸引。その後に人工の眼内レンズを入れる。手術は15分ほどで、日帰り手術も可能だという。「手術後の感染症などをきちんと管理できれば、手術自体は比較的リスクの少ない安全なもの。術後のトラブルが起こる可能性も1%以下。実際に100才を超えた人も受けて成功しています。怖がる人も多いのですが、麻酔をしているので痛みはなく、メスなどの器具は目の横から入るのでほとんど見えません。平松さんの解説を聞くと、自分なら思い切ってやってみようかという気になる。老親にすすめるかというと、躊躇するのが正直なところだ。「子供さんの不安はよくわかります。“命にかかわるわけではない。目が見えにくい程度で”と思われるのでしょう。親御さんにとって何が大切なのか。テレビを見たり、本を読んだり、旅行で美しい景色を見たり。高齢者の楽しみのほとんどに目がかかわっています。手術はもちろん一大事ですが、治療しなければ、大切な人生の時間を“見えないまま”過ごすことにもなる。白内障手術は健康保険が適用になる。した遠近両用の多焦点眼内レンズは保険外で30万~80万円(片目)だが、医療保険の先進医療特約が適用になることが多い。高齢者の多くが発症するにもかかわらず、本人も気づかないうちに進行する白内障。定期的なチェックが必要だ。「高齢になったら年に1回は眼科検診をおすすめします。白内障は40代から徐々に増加。老親だけでなく、働き盛りの子供世代が一緒に検診を受けるのもいいかもしれない。6091713号)です。permission.掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。