そのとき、須藤代表の口がこっちを向いて動いた。「舞台イベントをやろうと思います。フィルコさんスタッフで宜しくです。亜光速土下座を途中で停めるのは非常に危険だ。常人なら背骨が砕けているところだが、日々の激務(クレーム謝罪)に鍛えられた私は、かろうじて床を舐めることなく寸止めすることができた。想定外の展開だったがそこで焦る俺ではない。0.1秒で事態を飲み下し、さらに0.3秒でその先の行動を1000手ほどシミュレーション。・チーン!(昭和の表現)。「ワタシ、バンドとかヤッテルのデ、ハコ(会場)トカ少しワかリマ~ス!コネもアりマ~スヨ!」すかさず秘技「片言ハッタリ」を繰り出し冷静にその場を乗り切ると、あれよあれよと話は進んだ。結局俺の役目は、ハコ探し(会場選びと交渉・セッティング)、ならびにバスケコーナーの企画、司会担当ということで、その夜の会議は終了。なんだか色々背負ってしまった感が無いでもないが、とりあえずクビは免れたらしい。スタ丼に餃子を付けた。満腹感と安堵感で満たされたこの夜。後に大きな困難に見舞われることなど露にも思っていなかった。夢を抱えた人間が星の数ほど集まってくる。その夢の数だけハコがある。大きさは様々だが、だからこそ容易にぴったりのハコが見つかると思っていた。以前のバンド仲間で、今はレコーディングや音響の仕事をしているダチに連絡を取った。知り合いのライブハウスを幾つか紹介してもらい、担当者に会うところまでは何の問題も無く進んだ。いやトントントン拍子ぐらいか。トトトン拍子かもしれない。いいとこまで行きながら、なかなか最終決定に至ることが出来ない。いつも何かが引っかかる。その原因に気づいたとき、俺は絶望の淵に突き落とされた。原因は出演者達の、まさに「JUNK」ぶりだった。クラシック(ピアノ、チェロ、コントラバス)演奏で、車椅子バスケのパフォーマンスで、ぶっとび演劇で、お着物ショーで、写真で、サルサ歌い踊りまくりで、青年海外協力隊で、パティシエ修行で、フランス留学で、一夫多妻で、こんなに気持ちよく全方位に飛びまくった彗星達を、ひとつの舞台にまとめて輝かせるなど、そんな都合の良いハコがそうそうあるはずが無かったのだ。お客さんにはゆったり楽しんでもらいつつ、ある程度の集客数(3桁以上)を見込まなくてはならんという。ハコ探しは完全に壁にぶち当たった。きらびやかなショービジネスのジャングルで、俺は飢えた迷い狼になってしまった。最初はあちこち調子良く吠えまくっていたが、結局はすべて断らざるを得なくなり、結果的にダチの顔も潰すことになってしまった。自分の仕事の出来なさ加減にイラつく。潤沢な資金があれば話は別なのかもしれないが、なんせこちらの手持ちは夢と希望と情熱だけ。した高度成長期の若者の気分だった。実際はヌラヌラしたおっさんなのだが。■フラッシュバック季節は春になっていた。東京の桜は例年通りに咲き、通りは穏やかな光に満ちていたが、俺はといえばハコ探しの壁を超えられず、いまだ鬱々とした日々を送っていた。珍しく仕事が早く引けた俺は、気分を変えるため長年世話になっている池ノ上のBARに向かった。カウンターには悪友のミュージシャンがバーテンとして立っている。昔懐かしい話に、こっちもやっと花が咲いた。バーボングラスを傾けながら、ヤツがリリースしたアルバムの話しになった。そのとき突然頭の中にある光景がフラッシュバックした。吹き抜けの高い天井にミラーボール。