)うわさには聞いていたが、入ったことがない店。今回の会場、「花火」(山形市成沢)は手打ち蕎麦と地鶏料理が2枚看板。くだいて言うとユニークにも「焼き鳥を出すそばや」として知られている。わが三たてそば会の参加者は大きく山形衆と仙台衆に大別される。このところなぜか山形衆の劣勢が続いている。多くは8:2で仙台衆が多い。すると9:1と山形衆が小さくなっている例会もある。今回の参加者は30人。久々に山形衆の参加が多い。相澤先達によると、それでもまだ6:4で仙台衆の方が勝っているとはいうが...。して今回は山形衆が多いのか。筆者なりに理由を推測してみた。山形からの参加者に聞いたわけではなく、全くの独断である。聞いていたが実際どんな雰囲気の店か分からない。いい機会だから参加してみよう。そんな心理が働いたのであるまいか。閑話休題、通された部屋はイス席。そばにも焼き鳥にもにつかわしくない、しゃれたセット。テーブルに並ぶのは山形だしが掛かった寄せ豆腐とオカヒジキの小鉢。ここまではそば会の肴らしいいが、野菜サラダが添えられている。そば前が四つのテーブルごとに1本立つ。相澤先達自身の発声で「乾杯」。好きな杯を選んで、と店から言われたせいでもあるまいが、お酒の減るピッチが早い。テーブル間でお酒の「トレード」が行われる。じらすでなし、急ぐでなし、絶妙のタイミングで待望の焼き鳥が登場する。1人当たり若鳥、砂肝、ネギ各1本である。火の通り具合といい、ボリューム感といい、食べ応えのある1本である。相澤先達は案内状で「安い会費で焼き鳥まで出してもらえるかどうか」と心配していたが、やっと安堵の表情。参加者の顔にもそば会との違和感はなく、見えるのは満足感だけ。料理の締めくくりは孟宗椀。味噌味の新タケノコ汁に菜花の緑が浮く。