幼少のため、引き続き真部・新井による改革続行。ふけり政治向きには興味を示さず。田沼意次が幕政の実権を握る。松平定信の「寛政の改革」。反動でのち腐敗政治の様相を呈する。側室40名、子供55名。水野忠邦の「天保の改革」。ペリーの浦賀来航で風雲急を告げる。病弱で癇癪(かんしゃく)持ち。幼少のため大老・井伊直弼が幕政を動かす。公武合体政策のため、皇女和宮と結婚。頭脳明晰だったが幕府崩壊の流れを止めることは出来なかった。大政奉還し、江戸城を明け渡す。秀忠の墓は本来の木造の宝塔が戦災で焼失したため、正室江与殿のものを使用している。したがって、これは夫妻の墓。