Thursday日本時間10月3日、アストロズのA.J.ヒンチ監督は同5日に開幕するレイズとの地区シリーズの初戦から第3戦までの先発投手を発表し、初戦にジャスティン・バーランダー、第2戦にゲリット・コール、第3戦にザック・グレインキーが先発予定であることが明らかになった。球界最強の先発三本柱を擁し、ワールドシリーズ制覇の最有力候補に挙げられるアストロズは、ヒンチが「彼らは全員、しっかり準備が整っているよ」と語る「最強三本柱」を投入して必勝を期す。初戦に先発予定のバーランダーは、今季21勝6敗、防御率2.58をマークして最多勝のタイトルを手にした。ポストシーズンでは通算13勝7敗、防御率3.19という成績を残しており、アストロズ移籍後に限れば8試合(うち7先発)で6勝2敗、防御率2.83という好成績となっている。今季は223イニングを投げて300奪三振、WHIP0.80(メジャー1位)、被打率.178(メジャー1位)と相手打者を圧倒しており、日本時間9月2日にはノーヒッターを達成。支配的なピッチングをポストシーズン初戦でも見せられるか注目だ。第2戦に先発予定のコールは、今季20勝5敗、防御率2.50、326奪三振をマークし、最優秀防御率と最多奪三振の二冠に輝いた。レギュラーシーズン最後の22先発では、16勝0敗、防御率1.78、146回2/3で226奪三振という驚異的なパフォーマンスを見せており、特にコールの最終13先発でアストロズは全勝。ポストシーズンでも三振の山を築き、「不敗神話」を継続することを期待したい。第3戦に先発予定のグレインキーは、トレード期限ギリギリにダイヤモンドバックスから加入し、移籍後の10先発で8勝1敗、防御率3.02という期待通りの働きを見せた。シーズン通算では18勝5敗、防御率2.93の好成績をマークしており、アストロズの「最強三本柱」は全員が18勝以上&防御率2点台をマークしていることになる。ポストシーズンの通算成績は3勝4敗、防御率4.03と少し不安が残るものの、バーランダーとコールが作るであろう良い流れに乗っていきたいところだ。第4戦の先発投手については、現時点では未定となっている。新人のホゼ・ウルキディとベテラン左腕のウェイド・マイリーが候補となっているようだ。Wednesdayジョー・マドン監督が今季限りでの退任を発表したカブスは、新監督決定に向けての動きをスタートしている。主砲のアンソニー・リゾーが「いろんなところで噂が飛び交うんだろうね」と語ったとおり、新監督候補として様々な人物の名前が浮上しているが、カブスはマーク・ロレッタ、デービッド・ロス、ウィル・ベナブルの3人が球団内部の監督候補であることを認めた。カブスの新監督探しはまだ初期段階であり、内部昇格となるロレッタ、ロス、ベナブルのほか、カブスは球団外部からの招聘も含めて様々な可能性を探っている。ロレッタは、パドレスの球団組織で9年間にわたって特別補佐を務めたあと、今季はマドンの下でベンチコーチを務めた。ベナブルは、セオ・エプスタイン野球部門社長とジェッド・ホイヤーGMの特別補佐を務めたあと、昨季から2年間にわたって一塁ベースコーチと外野守備のインストラクターを務めた。ロスは2015年から2シーズンにわたってカブスの控え捕手かつチームリーダーとして活躍し、ファンからの支持も厚い人物である。現在はカブスの球団組織で特別補佐を務めているほか、ESPNのアナリストとしても活躍中。ロスは「(カブスの監督は)球界でベストの仕事の1つだと思う」と語り、監督就任に意欲を見せており、エプスタインも「彼は本当に魅力的な候補者だと思うよ」とロスを新監督に抜擢する可能性を否定していない。エプスタインはロスがカブス在籍時に築いたチームメイトとの絆を新監督探しの際に重視するつもりはないことを示唆しており、あくまでも「監督」としての力量が最優先となる。2016年のワールドシリーズ制覇に貢献したロスだが、エプスタインは「監督としてチームに何をもたらすことができるか、戦術やスキル、経験や世界観、そういったもので(候補者を)評価していく。他の候補者たちと(ロスを)同じように扱うよ」と語っており、ロスを特別扱いすることなく、マドンに代わる新監督探しを進めていく。Wednesday日本時間10月2日、カージナルスはブレーブスとの地区シリーズの初戦に、今季の開幕投手を務めたマイルズ・マイコラスを先発として起用することを発表した。カージナルスとブレーブスの地区シリーズは日本時間10月4日にスタート。一方のブレーブスは、今季途中加入の左腕、ダラス・カイケルが初戦に先発予定となっている。マイコラスは、日本プロ野球の読売ジャイアンツからカージナルスへ加入した昨季、リーグ最多タイの18勝、防御率2.83という素晴らしい成績をマークし、オフシーズンに4年間の契約延長を手にした。31歳のシーズンとなった今季は不安定なパフォーマンスに終始し、9勝14敗、防御率4.16と不本意なシーズンに。エース右腕のジャック・フラハティをレギュラーシーズン最終戦に投入したため、マイコラスがポストシーズン初戦の先発を任されることになった。マイコラスがレギュラーシーズンで登板したのは、日本時間9月23日のカブス戦が最後である。このときは7回2/3を2失点(自責点1)に抑える好投を見せ、敵地リグリー・フィールドでの4連戦スイープに貢献。今季唯一のブレーブス戦での登板は日本時間5月25日の試合で、敗戦投手にはなったものの、7回3失点の力投を見せた(ブレーブス戦の通算防御率は2.61)。ブレーブス打線のなかでは、主砲のフレディ・フリーマンに通算OPS1.264と打ち込まれており、注意が必要だ。今季途中まで同地区のパイレーツに所属していたフランシスコ・セルベリにも通算打率.313とよく打たれており、勝負どころでセルベリが登場した際には、対策をしっかり考える必要がある。カージナルス打線は、右打者が多いこともあって、左腕を比較的得意としている。8月以降は左腕に対してチーム全体でOPS.803をマークしており、カイケルとは2016年以降対戦がないものの、カイケル攻略にはそれほど手こずらないかもしれない。マイコラスが先発の役割を果たして試合を作ることができれば、十分に勝機はあるはずだ。Tuesday2019年のポストシーズンがいよいよ明日、日本時間10月2日に開幕する。メジャーリーグ公式サイト「MLB.com」では、専門家10人によるポストシーズン予想を実施。その結果、ヤンキースの世界一を予想したアンソニー・カストロビンスを除く9人がアストロズの世界一を予想するという結果となった。圧倒的な支持を得たアストロズは、予想通りに2年ぶりのワールドシリーズ制覇を成し遂げることができるのだろうか。10人の予想は以下の通り。Tuesdayナショナルズの正三塁手、アンソニー・レンドンはメジャー7年目の今季、自己ベストのシーズンを過ごし、打率.319、34本塁打、126打点、OPS1.010の好成績をマーク。打点王のタイトルを獲得し、今オフのフリーエージェント市場において、ゲリット・コール(アストロズ)とともに目玉選手となっている。そのレンドンの流出を阻止すべく、9月上旬にナショナルズがレンドンに対して7年契約をオファーしていたことが明らかになった。ワシントン・ポストのバリー・スバルーガによると、ナショナルズは9月上旬にレンドンに対して総額2億1000万~2億1500万ドルほどの7年契約をオファーしたという。昨オフもブライス・ハーパー(現フィリーズ)を引き留めるべく、大型オファーを提示したナショナルズだが、スバルーガによると、ナショナルズのレンドンに対する姿勢は、ハーパーのときよりもマックス・シャーザーと契約延長を結んだときに近いようだ。昨オフのハーパーに対するオファーは、総額のうち1億ドルほどを今後数十年間にわたって分割で支払うものとなっていた。ハーパーはそれを受け入れず、フィリーズへの移籍を選択したが、今回のレンドンに対するオファーは、このような仕組みにはなっていないという。ナショナルズがシャーザーと結んでいる7年2億1000万ドルの契約は、契約総額の一部が分割払いとなっているものの、契約満了後7年以内に支払いが完了する。今回のレンドンに対するオファーは、こちらに近い仕組みとなっているようだ。ワシントン・ポストは、今回のオファーはレンドンがフリーエージェント市場に出るのを防ぐものにはならないと分析している。生え抜きのスター選手であり、チームメイトやファンから愛される存在であるレンドンをナショナルズが引き留めたいと考えていることは明らかだ。筆頭オーナーのマーク・ラーナーは、レンドンが大型契約に相応しい選手であるかどうかを個人的にチェックしているようだが、攻守両面で素晴らしいパフォーマンスを見せ、チームメイトやファンから愛される存在であるレンドンが大型契約に相応しい選手であることに異論の余地はないだろう。2011年のドラフトでナショナルズから全体6位指名を受けてプロ入りし、球界を代表するスター三塁手へ成長したレンドンをナショナルズは引き留めることができるのか。複数球団による争奪戦は必至であり、今後の動向には大きな注目が集まりそうだ。)について、9月の受賞者を発表した。ブランドン・ワークマン(レッドソックス)とブレント・スーター(ブリュワーズ)が選出された。メドウズは、24試合に出場して打率.378、9本塁打、20打点、出塁率.472、長打率.744の好成績をマークし、チームの第2ワイルドカード獲得に貢献。2009年6月のB.J.アップトン以来10年ぶりとなった。一方のスアレスは、25試合に出場して打率.337、10本塁打、18打点、出塁率.455、長打率.747をマーク。今季49本塁打でナ・リーグの三塁手によるシーズン本塁打記録を更新し、8月のアリスティデス・アキーノに続いてレッズの選手が2ヶ月連続で月間最優秀選手に選出された。コールは、6試合に先発して全ての試合で2ケタ奪三振を記録し、防御率1.07の好成績をマーク。9試合連続2ケタ奪三振のメジャー新記録を樹立し、月間最優秀投手に選出されるのは6月、7月に続いて今季3度目となった。一方のフラハティは、6試合に先発して44イニングで防御率0.82という見事なパフォーマンスを披露。チームを4年ぶりの地区優勝へ導き、8月に続いて2ヶ月連続の受賞となった。ヒメネスは、24試合に出場して打率.340、9本塁打、25打点、出塁率.383、長打率.710とメドウズに勝るとも劣らないパフォーマンスを見せ、月間最優秀新人に初選出。22歳の新鋭だが、メジャー1年目にしてシーズン30本塁打の大台を突破した(31本塁打)。一方のアロンゾは、27試合に出場して打率.245、11本塁打、19打点、出塁率.322、長打率.585をマーク。月間11本塁打は自己最高であり、シーズン53本塁打のメジャー新人新記録を樹立し、4月、6月に続いて今季3度目の受賞となった。ワークマンは、12試合に登板して11回1/3を投げ、防御率0.00、18奪三振という素晴らしいパフォーマンスを披露。7度のセーブ機会を全て成功させ、キャリアハイのシーズンを最高の形で締めくくった。一方のスーターは、トミー・ジョン手術のリハビリにより9月に入るまで登板機会がなかったものの、9試合に登板して18回1/3を投げ、防御率0.49、15奪三振をマーク。9度の登板のうち7度は複数イニングに跨る登板であり、4勝・2ホールドという見事な活躍でチームのポストシーズン進出に大きく貢献した。Tuesday日本時間10月1日、メジャーリーグ機構は2019年レギュラーシーズン最終週の週間最優秀選手を発表し、ア・リーグはゲリット・コール(アストロズ)、ナ・リーグはイアン・ハップ(カブス)が選出された。意外なことに、コールはメジャー7年目にして週間最優秀選手を初受賞。一方のハップも、メジャー3年目で初の週間最優秀選手に選出された。コールは、シーズン最後の2先発を7回14奪三振無失点、5回10奪三振1失点と見事なピッチングで締めくくり、自身初の週間最優秀選手に選出された。この2試合を含めて9試合連続2ケタ奪三振となったコールは、メジャー新記録を樹立。防御率2.50で最優秀防御率のタイトルを獲得し、326奪三振も両リーグ最多。2002年にランディ・ジョンソン(当時ダイヤモンドバックス)が334奪三振を記録して以来の数字であり、同僚のジャスティン・バーランダーとともに、サイ・ヤング賞の有力候補となっている。ハップは、6試合に出場して両リーグ最高のOPS1.636をマークし、週間最優秀選手を初受賞となった。打率.455と10打点はリーグトップの数字であり、4本塁打を放つ見事な活躍を披露。メジャー3年目の今季はマイナー生活が長く、自己最少の58試合にしか出場できなかったものの、最終週の大活躍によりシーズン通算の打率を自己ベストの.264、OPSも同じく自己ベストの.898まで向上させ、最高の形で2019年シーズンを終えた。Tuesday日本時間10月1日、大谷翔平が所属するエンゼルスは、ブラッド・オースマス監督を今季限りで解任することを発表した。マイク・ソーシアが監督を務めた2000~2018年の19シーズンでは、88敗が最多だったエンゼルスだが、今季は1999年以来20年ぶりとなるシーズン90敗。オースマスは契約をあと2年残しているが、ビリー・エプラーGMは「別の方向に進むことが必要であると考え、解任することを決めた」と語り、オースマスの解任を決断した。今季のエンゼルスは、タイラー・スキャッグスの急死や主力選手の相次ぐ故障離脱などにより、極めて難しい戦いを強いられた。故障離脱することなくシーズンを過ごしたのは、コール・カルフーン、デービッド・フレッチャー、アルバート・プーホルス、タイ・バットリー、ハンセル・ロブレスなど、ほんの一握りの選手だけだった。エンゼルスがオースマスの解任を決断したのは、カブスの監督を今季限りで退任することが決まったジョー・マドンを、エンゼルスに復帰させたい意向があるものと見られている。マドンは2006年にレイズ(当時デビルレイズ)の監督に就任するまで31年間にわたってエンゼルスでコーチを務め、1996年と1999年には暫定監督としてエンゼルスを率いた経験もある。エンゼルスがマドンを新監督の第1候補と考えるのは、自然なことであると言えるだろう。固定観念にとらわれない独創的な采配に定評のあるマドンがエンゼルスの監督に就任すれば、来季から「二刀流」を再開する予定の大谷の起用法にも少なからず影響を与えることになりそうだ。今オフのエンゼルスは、投手の補強を最優先課題としてトレードやフリーエージェント市場での補強に臨むことになると見られている。今季の先発防御率は、ロッキーズ(5.87)の次いでメジャーワースト2位の5.64となっており、特に先発投手の補強は急務。フリーエージェント市場の目玉であるゲリット・コール(アストロズ)の獲得レースに参戦する可能性もありそうだ。Monday日本時間9月30日、パイレーツはレギュラーシーズン最終戦の70分前にクリント・ハードル監督の解任を決定した。2013年にパイレーツを1992年以来21年ぶりにポストシーズンへ導き、ナ・リーグの最優秀監督賞を受賞したハードルは、その年から3年連続でチームをポストシーズンへ導いた。その後は地区3位→4位→4位と徐々に順位を落とし、今季はついに地区最下位に転落。ニール・ハンティントンGMは「チームに新たなリーダーを迎えるべきときであると感じた」と語り、9シーズンにわたるハードル政権に幕を下ろすことを決断した。ハンティントンは記者会見のなかで「彼がこのチームにやってくる前と比較すると、彼がチームを率いた9年間は称賛されるべきだと思う。ポストシーズンを勝ち進むことはできなかったし、ワールドシリーズ制覇を成し遂げることもできなかった。我々はポストシーズンに返り咲くことができたんだからね」と語り、3度のポストシーズン進出を果たしたハードル政権下の9年間に一定の評価を与えた。ハンティントンが今季限りでの解任をハードルに伝えると、ハードルはレギュラーシーズンの最終戦で指揮を執ることを拒否し、選手やコーチに別れを告げたという。パイレーツの主力選手の1人であるスターリング・マーテイは、指揮官の解任の知らせを聞き、「とても悲しいよ。彼は僕のキャリアのなかでとても大きな人物だったからね。これまでに聞いた知らせのなかで一番しんどかったかもしれない」と落胆のコメント。ハードル政権下でチームの主砲に成長したジョシュ・ベルは「何年も自分を使い続けてくれた監督にサヨナラを言うのはしんどいよ。彼の将来が良いものになることを願っている」とハードルへの感謝の気持ちを口にした。ハードルは2017年9月にパイレーツとの契約を延長し、2021年までパイレーツとの契約を残していた。契約を2年残しているハードルの解任を決断したパイレーツは、内部昇格と外部からの招聘の両方を選択肢に入れて、ハードルに代わる新監督探しを開始する。Monday日本時間9月30日、カブスはジョー・マドン監督に対して来季以降の契約延長をオファーする意思がないことを明らかにした。2015年からカブスを率い、2016年にワールドシリーズ制覇を成し遂げるなど昨季まで4年連続でポストシーズンに進出していたカブスだが、今季はシーズン終盤の急失速もあって84勝78敗のナ・リーグ中部地区3位でシーズン終了。契約が切れるこのタイミングで、カブスはマドン政権に終止符を打ち、新たな時代へ突入することを選択した。シーズン最後の3連戦を敵地でカージナルスと戦ったカブス。3連戦の第2戦が終わった日の夜、マドンとセオ・エプスタイン野球部門社長は、セントルイスのホテルの一室でワインを飲みながらマドンの去就について話し合いを行い、契約を延長しないことで合意したという。カブスはマドンに代わる新監督探しをスタートし、マドンは自身を必要としてくれる新たなチームを探すことになる。エプスタインは今回の決断について「我々のチームは今、少し変化が必要な時期にきていると思う。(変化が必要なのは)当然のことだよ。変化は我々に良い影響を与えてくれるはずさ」とコメント。マドンもエプスタインと同じように「変化は良いことだ。変化は我々全員にとって非常に良いものになる可能性がある」と語り、変化の必要性を強調した。チーム再建を終え、マドンを監督に招聘したカブスは、2015年に地区3位ながらワイルドカードを獲得し、翌2016年には地区優勝を果たしてワールドシリーズを制覇。2017年は地区を連覇し、2018年もワイルドカードを獲得して、マドンはカブスの監督として球団史上初となる4年連続ポストシーズン進出を成し遂げた。5年間の通算勝率.582は、カブスを2年以上率いた監督のなかでは2番目に高い数字である。今のところ、マドンに「引退」の意思はなく、マドンの手腕を高く評価する他球団がマドンの招聘に動く可能性も取り沙汰されている。すると、来季は敵軍の監督として、マドンがリグリー・フィールドを訪れることになるかもしれない。Monday日本時間9月30日、2019年のメジャーリーグのレギュラーシーズンが終了した。田中将大が所属するヤンキースと前田健太が所属するドジャースは、ともに所属地区で優勝し、ワールドシリーズ制覇を目指してポストシーズンの戦いに臨む。ここでは今季の日本人メジャーリーガーの個人成績を振り返ってみよう。Monday日本時間9月30日、2019年のレギュラーシーズンが終了し、各部門のタイトルホルダーの顔ぶれが確定した。53本塁打を放ったピート・アロンゾ(メッツ)は、新人では史上初となる単独でのメジャー本塁打王に輝き、48本塁打を放ったホルヘ・ソレアー(ロイヤルズ)は球団史上初のシーズン40本塁打を達成しただけでなく、球団史上初のリーグ本塁打王となり、さらにキューバ出身選手によるシーズン本塁打記録も更新。自打球による右膝蓋骨骨折により戦列を離れているクリスチャン・イェリッチ(ブリュワーズ)は、ケテル・マーテイ(ダイヤモンドバックス)との接戦を制し、僅差(イェリッチ.3292、マーテイ.3286)で2年連続の首位打者に輝いた。◆首位打者ア・リーグはティム・アンダーソン(ホワイトソックス)が打率.335で初タイトル。ホワイトソックスの選手が首位打者のタイトルを手にするのは1997年のフランク・トーマス以来だが、15四球は歴代の首位打者のなかで最少の数字となった。ナ・リーグはイェリッチが打率.329で2年連続のタイトル。ナ・リーグの2年連続首位打者は、1998~99年のラリー・ウォーカー以来である。◆本塁打王ア・リーグはソレアーが球団史に残る本塁打量産を見せ、48本塁打で初タイトル。ナ・リーグはアロンゾが53本塁打を放ち、メッツの球団記録とメジャーの新人記録を更新してタイトルを手にした。◆打点王ア・リーグはホゼ・アブレイユ(ホワイトソックス)が123打点で初タイトル。ホワイトソックスの選手が打点王に輝くのは、1972年のディック・アレンに次いで2人目である。ナ・リーグはアンソニー・レンドン(ナショナルズ)が126打点を叩き出し、球団のワシントンD.C.移転後では初の打点王に。前身のエクスポズ時代も含めると、1984年のゲーリー・カーター以来となる。◆盗塁王ア・リーグはマレックス・スミス(マリナーズ)が46盗塁で初タイトル。マリナーズの選手が盗塁王のタイトルを手にするのは、1987年のハロルド・レイノルズと2001年のイチローに次いで3人目である。ナ・リーグはロナルド・アクーニャJr.(ブレーブス)が37盗塁で初タイトル。史上5人目の「40-40」達成にはあと一歩及ばなかった。◆最多勝ア・リーグはジャスティン・バーランダー(アストロズ)が21勝で自身3度目のタイトル。今季21勝目をマークしたシーズン最終登板では、シーズン300奪三振と通算3000奪三振を達成した。ナ・リーグはスティーブン・ストラスバーグ(ナショナルズ)が18勝で初タイトル。ア・リーグはゲリット・コール(アストロズ)が防御率2.50をマークして初タイトル。ちなみに2位はチームメイトのバーランダー(防御率2.58)だった。ナ・リーグは柳賢振(リュ・ヒョンジン:ドジャース)が防御率2.32で初タイトル。7イニング以上を無失点に抑えた登板は、メジャー最多の10度を数えた。◆奪三振王ア・リーグはコールが326個の三振を奪って初タイトル。最優秀防御率との二冠に輝き、バーランダー(300奪三振)とともに史上2組目となる「チームメイトによる300奪三振コンビ」を形成した。ナ・リーグはジェイコブ・デグロム(メッツ)が255奪三振で初タイトル。防御率2.43はリーグ2位の数字であり、2年連続サイ・ヤング賞の可能性も十分にある。◆セーブ王ア・リーグはロベルト・オスーナ(アストロズ)が38セーブで初タイトル。アストロズの選手がセーブ王に輝くのは、2008年(当時はナ・リーグ中部地区に所属)のホゼ・バルベルデ以来であり、ア・リーグ移籍後では初めてである。ナ・リーグはカービー・イエーツ(パドレス)が41セーブで初タイトル。パドレスの選手がセーブ王のタイトルを手にするのは、2009年のヒース・ベル以来となった。Mondayメジャーリーグは日本時間9月30日にレギュラーシーズン最終日を迎え、この日の結果により、ポストシーズンの全日程が確定した。レギュラーシーズン最終日にナ・リーグ中部地区での優勝を決めたカージナルスは、地区シリーズで東部地区優勝のブレーブスと対戦。第2ワイルドカードに回ることになったブリュワーズは、ワイルドカード・ゲームでナショナルズと対戦する。休養日を挟み、日本時間10月2日に行われるナ・リーグのワイルドカード・ゲーム(ブリュワーズvsナショナルズ)で2019年のポストシーズンは幕を開ける。レギュラーシーズンの結果により、両リーグ最高勝率はアストロズ(107勝55敗)、ナ・リーグ最高勝率はドジャース(106勝56敗)に決定。アストロズはポストシーズン全体を通して、ドジャースは少なくともリーグ優勝決定シリーズまで、ホームフィールド・アドバンテージを有することになる。基本的にレギュラーシーズンの勝利が高いほうのチームにホームフィールド・アドバンテージが与えられるが、リーグ優勝決定シリーズでワイルドカードのチームにホームフィールド・アドバンテージが与えられることはない。日本時間10月2日にナショナルズの本拠地ナショナルズ・パークでナ・リーグのワイルドカード・ゲームが行われ、両チームの先発はナショナルズがマックス・シャーザー、ブリュワーズがブランドン・ウッドラフとすでに発表されている。翌日にはアスレチックスの本拠地オークランド・コロシアムでア・リーグのワイルドカードが行われるが、レイズがチャーリー・モートンの先発を発表している一方、アスレチックスはまだ先発投手を決めていない。日本時間10月4日にはナ・リーグの地区シリーズがスタートし、ワイルドカード・ゲームの勝者とドジャース、カージナルスとブレーブスが対戦。その翌日にア・リーグの地区シリーズもスタートし、ワイルドカード・ゲームの勝者とアストロズ、ツインズとヤンキースが対戦する。その後、日本時間10月12日にナ・リーグのリーグ優勝決定シリーズ、同13日にア・リーグのリーグ優勝決定シリーズがスタートし、ワールドシリーズは同23日にスタートする予定となっている。Sunday日本時間9月29日、敵地エンゼル・スタジアムでのエンゼルス戦に先発したジャスティン・バーランダー(アストロズ)が2つのマイルストーンに到達した。試合開始前の時点で今季288奪三振・通算2994奪三振としていたバーランダーは、4回裏一死走者なしの場面でコール・カルフーンからこの試合6個目の三振(カルフーンは振り逃げで出塁)を奪い、史上18人目となる通算3000奪三振を達成。6回裏一死走者なしの場面では再びカルフーンからこの試合12個目の三振を奪い、自身初となるシーズン300奪三振の大台にも到達した。通算3000奪三振とシーズン300奪三振を同じ試合で達成したのは、実はバーランダーが初めてではない。2000年9月10日(現地時間)にランディ・ジョンソンがこの快挙を成し遂げており、バーランダーは史上2人目となった。アストロズでは、今季ゲリット・コールが316奪三振を記録しているが、チームメイトによる「シーズン300奪三振コンビ」の誕生は史上2例目。2002年のダイヤモンドバックスのジョンソン(334奪三振)とカート・シリング(316奪三振)に次ぐ快挙達成となった。通算3000奪三振を達成した過去17人の投手のうち、アメリカ野球殿堂入りを果たしていないのは、現在も投票対象となっているロジャー・クレメンス(4672奪三振)とシリング(3116奪三振)、そして今季限りでの現役引退を表明しているCCサバシア(3093奪三振)の3人だけであり、バーランダーは殿堂入りへの切符を手にしたと言っても過言ではないだろう。ちなみに、通算3000奪三振と3度のノーヒッターを達成している投手は、長いメジャーリーグの歴史のなかでノーラン・ライアンとバーランダーの2人だけである。バーランダーの6回12奪三振3失点の力投もあり、アストロズは6対3でエンゼルスに勝利。バーランダーは今季21勝目(6敗)をマークし、アストロズは今季106勝目を挙げたが、この結果、今季のメジャー最高勝率チームであることが確定した。よって、アストロズはポストシーズン全体を通してホームフィールド・アドバンテージを得ることになる。メジャー有数の強力打線に加え、バーランダー、コール、ザック・グレインキーという最強の先発三本柱を擁するアストロズが、2017年以来2年ぶりのワールドシリーズ制覇を成し遂げることができるか注目だ。Sunday日本時間9月29日、メッツのピート・アロンゾが本拠地シティ・フィールドで行われたブレーブス戦で53号ソロを放ち、新人選手によるシーズン本塁打記録を塗り替えた。従来の記録保持者であるヤンキースのアーロン・ジャッジ(2017年に52本塁打)は、レギュラーシーズンが残り2試合であるにもかかわらず「彼は間違いなく単独での記録保持者になる」とアロンゾの新記録樹立を予言していたが、その発言から24時間も経たないうちに、アロンゾはジャッジの予言を現実のものにしてみせた。本拠地でのブレーブス戦の3回裏、メッツがレネイ・リベラの1号2ランで先制し、二死走者なしの場面でアロンゾの第2打席を迎えた。アロンゾがブレーブス先発のマイク・フォルティネビッチが投じた速球を捉えると、打球は高く舞い上がってフェンスを越え、センター右へスタンドイン。2年前にジャッジが作った新人記録が更新され、新たなメジャー記録が誕生した瞬間となった。開幕ロースター入りを果たしたアロンゾは、春先から順調に本塁打を量産し、8月には早くもメッツのシーズン本塁打記録(トッド・ハンドリーとカルロス・ベルトランの41本塁打)とナ・リーグの新人シーズン本塁打記録(コディー・ベリンジャーの39本塁打)を更新。9月に入っても本塁打量産のペースは衰えず、新人選手としてはメジャーリーグの歴史上で最多の本塁打を放った男となった。従来の記録保持者であるジャッジは新人ではあったもののメジャー2年目のシーズンであり、デビュー1年目の選手に限定すると、最多本塁打はベリンジャーの39本だった(30本塁打以上はアロンゾ、ベリンジャーを含めて11人だけ)。デビュー1年目での40本塁打すら過去に例がなく、アロンゾはまさに歴史的なデビュー1年目を過ごしていることになる。アロンゾはこの一発でシーズン120打点の大台に到達。デビュー1年目での120打点は1929年のデール・アレクサンダー(137打点)、1936年のジョー・ディマジオ(125打点)、1939年のテッド・ウィリアムス(145打点)、2001年のアルバート・プーホルス(130打点)に続いて史上5人目であり、メッツのシーズン打点記録(マイク・ピアッツァとデービッド・ライトの124打点)まであと4打点に迫っている。Sundayナ・リーグ中部地区の優勝争いは、首位カージナルスと2位ブリュワーズがともに敗れ、レギュラーシーズン最終日に持ち込まれることになった。カブスに敗れたカージナルスだが、ブリュワーズがロッキーズにサヨナラ負けを喫したため、地区優勝へのマジックナンバーは1つ減って「1」に。明日カージナルスがカブスに勝利するか、またはブリュワーズがロッキーズに敗れれば、2015年以来4年ぶりの地区優勝が決定する。今日の結果によりナショナルズの第1ワイルドカード獲得が決定し、ナ・リーグのワイルドカード・ゲームはナショナルズの本拠地ナショナルズ・パークで開催されることが決まった(ナショナルズの先発はマックス・シャーザー)。【カブス8-6カージナルス】@ブッシュ・スタジアムカージナルスは、先発のアダム・ウェインライトが1回表にカイル・シュワーバーに38号ソロ、3回表にイアン・ハップに10号2ラン、5回表にハップの11号2ランとビクトル・カラティーニの11号ソロと合計4本のアーチを浴び、5回途中12安打6失点と大誤算。5回裏にハリソン・ベイダーの12号ソロとトミー・エドマンの2点タイムリー三塁打で3点を返し、7回裏にはエドマンのタイムリーなどで1点差に詰め寄ったが、直後に8回表に2点を失い、8回裏にポール・デヨングが30号ソロを放ったものの、6対8で敗れた。これで4連敗となったカージナルスだが、ブリュワーズの敗戦により地区優勝へのマジックナンバーは「1」に。明日のレギュラーシーズン最終戦は、エースのジャック・フラハティが先発して必勝を期す。【ブリュワーズ2-3xロッキーズ】@クアーズ・フィールドブリュワーズは、5回表にエリック・テームズの25号ソロで先制し、7回表にはオーランド・アルシアのタイムリー二塁打で2点目。リリーフ陣の好投や野手陣の好守で失点を防ぎ、7回終了時点で2点をリードしていたが、8回裏に5番手のドリュー・ポメランツがイアン・デズモンドに20号ソロ、9回裏にクローザーのジョシュ・ヘイダーがサム・ヒリアードに7号ソロを浴び、同点に追い付かれた。延長10回裏には7番手のマット・アルバースがトレバー・ストーリーに35号ソロを浴び、痛恨のサヨナラ負け。4連敗となった首位カージナルスに並ぶチャンスを逃し、ゲーム差は1のままで、カージナルスのマジックを1つ減らしてしまった。明日カージナルスが敗れてブリュワーズが勝利すれば、162試合を終えて同率首位となり、日本時間10月1日にカージナルスの本拠地ブッシュ・スタジアムで地区優勝を決めるワンゲーム・プレーオフが行われる。Saturday日本時間9月28日、本拠地シティ・フィールドで行われたブレーブス戦で、ピート・アロンゾ(メッツ)は2点ビハインドの1回裏にレフトへの52号ソロを放った。この一発によりアロンゾは2017年のアーロン・ジャッジ(ヤンキース)と並ぶシーズン52本塁打のメジャー新人タイ記録を樹立。嬉しそうにベースを一周したアロンゾは、本拠地のファンからの大歓声にカーテンコールで応えた。24歳の新人スラッガー、アロンゾがついにジャッジの新人記録に並ぶ一発を放った。アロンゾは現在、エウヘニオ・スアレス(レッズ)に3本差をつけて本塁打数メジャートップに立っており、新人選手が本塁打数でメジャー単独トップのままシーズンを終えると、長いメジャーリーグの歴史のなかで史上初の快挙となる。1906年のティム・ジョーダン(スーパーバス=現ドジャース)と1987年のマーク・マグワイア(アスレチックス)も新人で本塁打王のタイトルを手にしているが、12本塁打のジョーダンはハリー・デービス(アスレチックス)と同数、49本塁打のマグワイアはアンドレ・ドーソン(カブス)と同数であり、本塁打数はメジャー単独トップではなかった。アロンゾは今季119打点となり、マイク・ピアッツァとデービッド・ライトが持つ球団記録まであと5打点に迫っている。昨季マイナー2階級合計で36本塁打、119打点、OPS.975の好成績をマークし、大型スラッガーとして注目を集めたアロンゾだったが、打率は3割に満たず(.285)、128個の三振を喫していたことから、メジャーレベルの投手への対応力を疑問視する声も上がっていた。今春のオープン戦で打率.352、4本塁打、OPS1.006をマークして開幕ロースター入りを勝ち取ると、4月だけで9本塁打を放ち、月間最優秀新人に選出。5月は打率.232ながら10本塁打を記録し、打率.307、9本塁打、OPS1.089と調子を上げた6月には再び月間最優秀新人に選出された。その後、7月に打率.177と調子を落としたものの、8月に8本、9月に10本のアーチを架け、ついにジャッジの新人記録に到達。メジャーリーグの歴史に名前を刻むことになった。ナ・リーグ新人王の受賞はほぼ当確と見られているアロンゾ。本拠地シティ・フィールドでのブレーブス戦、残り2試合でさらなるアーチを架け、ジャッジの記録を更新することができるか注目だ。マジックナンバーを「3」としているカージナルスは本拠地ブッシュ・スタジアムでカブス、それを1ゲーム差で追う2位ブリュワーズは敵地クアーズ・フィールドでロッキーズと対戦したが、ともに敗れ、両チーム間の1ゲーム差は変わらなかった。ブリュワーズの敗戦によりカージナルスのマジックが1つ減って「2」に。明日カージナルスがカブスに勝利し、ブリュワーズがロッキーズに敗れれば、カージナルスの地区優勝が決定する。【ブリュワーズ7-11ロッキーズ】@クアーズ・フィールド7連勝中と勢いに乗るブリュワーズは、敵地クアーズ・フィールドでロッキーズと対戦。初回にライアン・ブラウンのタイムリー内野安打で幸先よく先制し、同点に追い付かれた直後の4回表にはロレンゾ・ケインの11号ソロで勝ち越しに成功した。6回裏にチャーリー・ブラックモンの32号ソロで同点に追い付かれると、ダニエル・マーフィーに勝ち越しタイムリーを許し、押し出しで4点目を献上したあと、代打のライメル・タピアにトドメの9号グランドスラムを浴び、6点のビハインド。その後、ライアン・マクマーンの24号2ランなどでさらにリードを広げられ、8回表に2点、9回表に3点を返して意地を見せたものの、7対11で痛恨の敗戦を喫した。この結果、首位カージナルスのマジックは「2」に。現在2位のワイルドカード争いでも、首位ナショナルズとのゲーム差が2に拡大した。【カブス8-2カージナルス】@ブッシュ・スタジアム4年ぶりの地区優勝に向けてマジックナンバーを「3」としているカージナルスは、本拠地ブッシュ・スタジアムで宿敵・カブスと対戦。前回対戦時には敵地リグリー・フィールドでの4連戦をスイープしており、カブスが泥沼の9連敗中ということもあって、カージナルスの勝利が有力視されていた。実際、カージナルスは4回裏にマット・カーペンターの14号ソロで先制し、先発のダコタ・ハドソンが10個の三振を奪う力投で5回無失点。6回表に2番手のジオバニー・ガジェゴスがイアン・ハップに同点の9号ソロを献上すると、7回表にはリリーフ陣が崩壊し、ロベル・ガルシアの5号3ランなどで大量7失点。7回裏にヤディアー・モリーナのタイムリーで1点を返したものの、2対8で敗れた。ブリュワーズの敗戦により単独首位はキープしたが、ここにきて手痛い3連敗。地区優勝に向けて足踏みが続いている。Saturday日本時間9月28日、アスレチックス、レイズ、インディアンスによる三つ巴の熾烈な争いが続いていたア・リーグのワイルドカード争いがついに決着した。ワイルドカード争いで首位に立っているアスレチックスは、インディアンスがナショナルズに敗れたことにより2年連続のワイルドカード獲得が決定。インディアンスの敗戦によりワイルドカード獲得へのマジックナンバーが「1」となったレイズは、ブルージェイズに勝利してワイルドカード獲得を決めた。【インディアンス2-8ナショナルズ】@ナショナルズ・パークワイルドカード獲得に向けて残り3試合、1つも負けたくない状況となっていたインディアンスは、ナ・リーグですでにワイルドカード獲得を決め、第1ワイルドカードの座を目指しているナショナルズと対戦。2回裏にヘラルド・パーラのタイムリーで2点を先制された直後、3回表にライアン・フラハティのタイムリー二塁打とフランシスコ・リンドーアの犠牲フライで同点に追い付いたものの、6回裏にパーラの犠牲フライ、アズドゥルバル・カブレラの2点タイムリー二塁打、トレイ・ターナーの19号2ランで大量5失点。8回裏にはパーラにダメ押しの8号ソロを浴び、2対8で完敗を喫した。この結果、アスレチックスのワイルドカード獲得が決定。快勝したナショナルズは、第1ワイルドカード獲得に向けて一歩前進した。【レイズ6-2ブルージェイズ】@ロジャース・センターワイルドカード獲得へのマジックナンバーを「2」としていたレイズは、敵地ロジャース・センターでブルージェイズと対戦。3回表にトミー・ファムの21号2ランで先制し、4回表にウィリー・アダメスのタイムリーでリードを3点に広げると、7回裏にテオスカー・ヘルナンデスの24号2ランで1点差に迫られたものの、8回表にアビサイル・ガルシアのタイムリーなどで2点、9回表にオースティン・メドウズの33号ソロで1点を追加してブルージェイズを突き放し、6対2で勝利した。自軍の勝利とインディアンスの敗戦によりマジックナンバーが一気に2つ減り、2013年以来6年ぶりとなるワイルドカード獲得が決定。レギュラーシーズン残り2試合でワイルドカード・ゲームの本拠地開催権をかけ、アスレチックスと第1ワイルドカードの座を争うことになった。Friday2019年のレギュラーシーズンも残り3日となり、全6地区のなかで唯一優勝チームが決まっていないナ・リーグ中部地区の優勝争いも大詰めを迎えた。現在、2位ブリュワーズに1ゲーム差をつけて首位に立っているカージナルスは、本拠地ブッシュ・スタジアムに宿敵・カブスを迎え、最後の3連戦を戦う予定となっている。最短での優勝決定は日本時間9月29日だが、カージナルスは好調のダコタ・ハドソンとアダム・ウェインライトを最初の2試合に起用する必勝態勢で最終決戦に臨むことになった。日本時間9月27日が休養日だったカージナルスは、従来の先発ローテーションの順番通りにいけば、カブス3連戦の初戦にハドソン、2戦目にマイルズ・マイコラス、そして3戦目にウェインライトが先発する予定だった。マイコラスが直近7先発で2勝1敗、防御率3.67であるのに対して、ハドソンは5勝1敗、防御率2.34、ウェインライトも5勝1敗、防御率2.88と安定感のあるピッチングを続けている。その点を重視し、最短で地区優勝を決めるべく、中5日で第1戦にハドソン、通常通りの中4日で第2戦にウェインライトを起用することを決定した。2位ブリュワーズは現在7連勝中で、直近20試合で18勝2敗という快進撃を続けており、日本時間9月29日までに地区優勝が決まらない可能性も十分にある。その場合、現時点での予定通りであれば、カブス3連戦の最終戦には中6日でマイコラスが先発することになるが、必勝を期す場合、マイコラスではなく後半戦防御率0.97を誇るジャック・フラハティを中4日で先発させることも考えられる。カージナルスは地区優勝を果たした場合、ブレーブスとの地区シリーズ初戦にフラハティを先発させる方針であり、フラハティを前倒しで起用せざるを得なくなった場合、その後の投手起用に小さくない影響を与えることになるだろう。地区シリーズ初戦で先発させるためにフラハティを温存した結果、地区優勝を逃してしまえば本末転倒であり、優勝争いがレギュラーシーズン最終日までもつれるようであれば、カージナルスは迷わずフラハティを先発させるはずだ。162試合終了時点でカージナルスとブリュワーズが同率で並んだ場合、地区優勝を決める「レギュラーシーズン163試合目」が行われるが、今季の直接対決でカージナルスが10勝9敗と勝ち越しているため、この試合が行われる場合はカージナルスの本拠地ブッシュ・スタジアムで開催されることがすでに決まっている。勢いではブリュワーズに分があるものの、現時点で1ゲーム差をつけて首位に立っているのはカージナルスである。仮にブリュワーズがこのまま勝ち続けたとしても、カージナルスはカブス3連戦をスイープすれば、自力で地区優勝を決めることができる。ハドソン、ウェインライト、フラハティの好調トリオで4年ぶりの地区優勝を勝ち取ることができるか注目だ。