女騎士は古ぼけた一冊の本の表紙を指で撫でた。女騎士は昔のことを思い出していた。自分も幼いころ、このようにして父に題名の読み方を聞いた覚えがあった。ID:NSmm1zCn0運転手「へえ......英雄譚ねえ。自分も父からああいう風な男になれといわれて育てられましたよ。女騎士「はは、パン屋だって立派な仕事じゃないか。二人が他愛もない話をしている、その時だった。あのサイレンの音が聞こえた。ID:NSmm1zCn0急降下爆撃だ。女騎士はキューポラから顔を出した。今、一匹の竜がこちらに向けて爆撃を行おうと、降下の姿勢に入ろうとしているところだった。ID:NSmm1zCn0運転手は困惑した。!目標、真正面!降下してくる竜!!」その時戦車にのっていただれもが困惑した。次の瞬間には女騎士の言わんとすることを理解した。戦車砲で竜を撃ち落とす気なのだ。ID:NSmm1zCn0女騎士は竜が爆弾を落とすぎりぎりまでひきつけようとした。ID:NSmm1zCn0運転手は思わず目を閉じた。襲い来るはずの地獄への振動は訪れなかった。かわりに、叫び声にも似たなにかの断末魔が聞こえた。弾は竜の翼に直撃し、すぐ横の森の中へ墜落したのだ。運転手は呆然としていた。砲手も、装填手も、機銃手でさえも、放心状態にあった。女騎士は逃げる場所と時間のない状況の中、人生で最大ともいえる博打に出た。ID:NSmm1zCn0敵新型重戦車6両、超重戦車1両を撃破し、竜1匹を戦車で撃墜する。この前代未聞の戦果をあげた女騎士の名は敵味方問わず広まることとなる。その女騎士当人はそこから帰投する途中、今日の食事のことしか考えていなかったことは、ここには書かなくてもよい事実であろう。ID:zrX2oLJB0魔王国との戦争を繰り広げているいくつかの国のうちのひとつ、レイシア国の新聞には必ずその月の『英雄』を紹介する欄があった。王都っ子のあこがれの的であった。プロパガンダ効果は抜群だ。われらが女騎士は帰りの列車で機甲師団本部のある王都北西へと帰還してきていた。軍用列車は立派なつくりのホームへと入るなり、たくさんの数の兵士を吐き出し始める。彼そのなかに白騎士隊のメンバーも入っていた。王都は人生で二度目です。皆それぞれ感慨に浸っている。すると、話しかけてくるものがいた。ID:zrX2oLJB0その瞬間、強い光が瞬く。フラッシュをたかれたのだ。記者「あ、申し訳ありません。自己紹介が遅れましたね。彼は名刺を差し出した。女騎士は不審げな表情で彼を観察していた。記者「ご理解が早くて助かります。女騎士「あれは先の大戦のときだったから、4年前。女騎士「いや、最初は騎兵だった。記者「いえいえ、言いたくない事なのであれば結構ですよ。魔王軍はいつもてごわい。記者「......質問を変えましょう。質問攻めは本部に到着するまで続いた。女騎士は始終そっけない態度だったが、どこか緊張している様子もあった。ID:zrX2oLJB0師団本部の前で記者と別れると、女騎士は中へと歩みを進めた。前に立つ衛兵にかるくあいさつすると見事な敬礼を返される。女騎士はこれだけで気が引き締まるような気がした。赤いじゅうたんが敷かれた廊下を歩き、師団長の部屋のドアの前に立ちノックする。