近年、MP3プレーヤやiPodを始めとするデジタルデータを音源とするオーディオは、今やほとんどのユーザーが耳にするようになりました。一方で高級オーディオマニアや一部のアナログファンの人の間では、デジタル臭い音質を嫌う、一定のユーザ層がいるそうです。SMASH)で音楽データ出力、変換および再生成した音楽データがどのくらいの再生品質を有してるか?を試聴し評価する試聴会を開催しました。今回、本試聴会および試聴機材、場所の提供頂き、ご協力いただきましたのは、新横浜に本社を置く、高級オーディオメーカー:ラックスマン株式会社様です。ラックスマン株式会社についてラックスマン株式会社は、1925年創業と歴史の長いオーディオメーカで、1970~1980年のオーディオブームの頃は、真空管アンプとトランジスタアンプの両製品を積極的に市場に送り出しており、また当時から、アンプの技術には定評がありました。私自身もオーディオに狂った世代で、当時いろいろカタログを集め、そこからいろいろな技術情報を入手していました。別の記事で書いてますが、当時、YAMAHAがSITトランジスタの開発や、ZDRというアンプ回路技術、盛りだくさんのごり押しで製品開発をしていたのに比べて、ラックスマンは、負帰還適量2段増幅のDuoβサーキット等、柔の姿勢で開発していたのが印象でした。KIT(自作KIT)を全て揃えたかったのですが、夢は叶っていません。再販出来るならして欲しいです。VendorでありIP開発&販売Vendorです。Analog混在)Simulatorの開発、販売そして同社の音声CODECを初めとするΔΣIPの開発です。IPでは、ほぼ独占的であると報告されています。Vendorが行ったBenchmark報告もあります。試聴用データの作成フローここで、評価用の試聴音楽データの取り込みには、変換ソフトウエアが必要になります。(24bit/96k)を作成します。Integration社のSMASHで1,2で作成されたWAVファイルをSimulationの入力として以下の資料に基づいて、音楽データを生成します。事前に、別のCDにて事前評価を行っておりましたので、ここでは、CDと同じ16bit/44.1kとデータと24bit/96kの二つのデータに絞り込んで評価をしました。試聴機材について試聴機材は、試聴ルームにある、準備していただいた機材を使用させていただきました。以下に試聴用機材を紹介します。Playerを用いています。純A級のプリメインでは最上位機種になるL-590AXを使用しました。純A級アンプ最後に音の出口としては、以下のスピーカを使用しています。SEこのスピーカ!何とペアで240万円だそうです。内部は吸音材を一切使ってないそうで、スピーカーから出てくる音は、吸音材のロスがないので効率が良さそうです。※ちなみにオプションのスパイク(25万)ケーブル(46万)だそうです。音楽信号の流れ試聴機材の音楽信号の流れを表すと、以下図に示す流れとなります。音楽データについてCDから取り込んだCDDAフォーマットのデータをWAVファイルに変換すると以下のファイルサイズになります。24bit/96kになると24/16×96/44.1=約3倍にデータ量が大きくなりますが、現在のPC環境では124M(byte)は大したデータサイズではないです。上記の_16bit44.1k.wavや_24bi96k.wavと言うのは、iTunesから取り込んだのをSMASHで変換した音楽データです。24bit/96kのデータをSMASHでSimulationし出力した音楽データを載せています。試聴項目ですが、大きくは以下の4項目の試聴を行いました。※試聴風景1の目的ですが、市場に存在する音楽変換ソフトによって音質が変わるのか?というテストです。Converterで変換した*.wavを試聴します。MasterであるCDと比べて、*.wavに変換されQualityが落ちてるのがわかりました。今回使用したのがクラシックギターのSOLOであり、弦の立ち上がりと余韻に注意して聞けば、誰にでも明白に、余韻が途切れ、立ち上がりももっさりとした感じを受ける印象です。Converterに比べて、音質の劣化が顕著でした。Playerの差もあるのかも知れません。続いて2の評価に入ります。SMASHの出力結果の比較です。SMASHで処理される入力信号の品質もあるので、3種類の評価が必要になって来ます。CDDAから変換された*.wavファイル、SMASHでSImulationされた出力された、入力と出力の2種類の音楽データ*.wavファイルがそれになります。試聴の感想ですが、SMASHでSimulationで処理された音楽データは、全体的に低音が削ぎ取られたような感じの軽い音質になっていました。弦の余韻もさっぱりとした感じでCD再生で聞いたような豊かな余韻ではありませんでした。一方で、繊細な音や、音のつながりには色づけもなく比較的素直な音質であったように思います。Simulation後の出力信号)特筆すべき事項がありまして、SMASHで処理された、入力信号と出力信号の比較では出力された音楽データの方が音質が上回ってるという事です。入力源として用いたオリジナルの*.wavに近いという感じです。Samplingの音質が良い感じがしました。CDからのWAVの変換では、明らかに音質が変化します。エネルギーバランスが崩れ低域が薄く実在感が乏しくなります。SMASHの出力は、入力に比べて悪くなると予想してたのですがダイナミックレンジ感と実在感が明らかに良くなっています。WAVファイルの変換で明らかに余韻が変化しました。Converterに比べてiTunesは情報量が少なくなったように聞こえます。SMASHのInput/Outputでは、Outputの方がより自然な響きに聞こえました。』とコメントをいただきました。ConverterではJitter補正有りで変換しています。ERROR訂正が試聴結果になります。最後に長妻部長様から、試聴終了後に以下貴重なコメントをいただきました。『今回の実験を通して、デジタルドメインに新たな評価方法が加わったと感じました。私達が以前行っていたディジタルフィルターの補完関数を決定する作業は、気が遠くなるほどの多くの時間と手間を必要とし、関数と聴感の相関関係を見出すのに非常に苦労したものでした。このSMASHを使用すると、短時間にシミュレーションから試聴までの実験を行えました。相関関係を見出せると確信できました。広い範囲に応用できると思った次第です。Filterを持つDACの開発しておられました。その時の苦労が、コメントに感じられます。Dynamicに変わっています。Stepを決める重要なFactorを持っています。TrapezoidalとされるSpiceの積分法になります。Stepが刻まれていないと、それが誤差となり音質に影響が出ます。Simulationが完了した事を示しています。Simulationが可能です。Mixed-Signal回路の評価と区別なく出来る事を表しています。SMASHを使用すれば、そのような影響は皆無です。Simulation=Software処理ですので、様々な評価にFlexibleに対応が出来ると思います。SMASHでSimulationをするに当たり、Simulationする回路が必要なのですが、L/Rに1Ωの抵抗をつけて、その入力と出力を観測しています。その波形は、Simulation実行中に確認出来まして、以下の波形が表示されます。LABOでは、様々なSimulation技術を駆使して以下の3つのサービスを提供しています。Spice/Verilog-Aのモデリングです。SMASHの販売、やEDAツールの販売も手がけております。