先週は出ずっぱりでした。火曜日から木曜日までは中国人の友人ガイドが企画したクライミングイベントのサポートのため小川山へ。クライアントは3名でみんな中国人。クライミング経験のある11歳の男の子とそのお母さん、中国のクライミングジムでインストラクターをしている男性でした。中国人観光客の急増する昨今ですがクライミングに日本を訪れる人は少なく、今後、日本でのクライミングと日本文化にも触れるツアーを企画したいということで、今回はその第1弾ということでした。中国ではフリークライミングが非常に盛んになってきているそうです。オリンピック種目に選ばれたことで国を挙げてクライミングの興隆に力を入れているらしく、ほかのスポーツは施設を作るのにお金がかかる(プールを作ったり体育館を作ったり)けれど、クライミングの場合は体育館などの片隅に人工壁を作れば良いため、コストがかからないというのもその理由らしい。一方で岩場の開拓も盛んに行なわれています。あれだけの国土だから、岩場はもう無尽蔵。有名なところでいえば石灰岩の巨大なアーチがあったりインディアンクリークのような砂岩のトラッドエリアがあったり。今後の可能性は計り知れません。小川山クライミングのほうは、スラブ、クラック、ボルダーと3日間さまざまなタイプのクライミングをたのしみました。キャンプもこのツアーのおたのしみで、BBQをしたり焚き火をしたり、とくに男の子にとっては貴重な体験となったようです。疲れが出てきた最終日は木蔭でスケッチ。クライミング同様、ここにも個性が現れておもしろかった。言葉の壁はありましたが、最後のほうはみんなと仲良くなれ、ぼくにとっても中国でのクライミング事情を知ることができました。近いし安い、ぜひ登りに行ってみたいと思います。それと同時に日本のクライミングエリアの情報は英語での発信がほとんどされておらず、海外クライマーにとっては訪れにくい場所。このあたりが今後の日本のクライミングエリアの課題でしょう。帰宅した翌朝からは福島県の檜枝岐村へ。週末に行なわれる「尾瀬檜枝岐マウンテンフェス」に参加するためです。さまざまなメーカーやショップなどが出店し、ライブやトークイベントが行なわれる1泊2日のキャンプイベント。秘境として知られる檜枝岐はやはり遠かった。学生時代に訪れたことがあったのですが、朝9時に家を出発し、ご飯を食べたり風呂に入ったりしながら会場のキャンプ場に着いたのは12時間後(笑)。ここは日本なのだろうかと思うほどでしたが、それが檜枝岐の魅力のひとつでしょう。そんな遠い場所であるにも関わらず、首都圏からの参加者が多くなかなかの賑わいっぷりでした。当日朝まで雨が降っていたものの午前中から晴れてきて、ブナの明るい森、天の川の見える満天の星空、清々しい東北の空気と木漏れ日が心地良いキャンプサイト。ぼくは日曜日に行なわれるキャラバンの沢登りイベントの同行取材が仕事だったので、土曜日は会場をプラプラ歩きながらのんびりとすごしました。遠かったけど行けて本当に良かった。イベントの模様は9月発売の『PEAKS』などで紹介されるようです。沢登りのレポートは来年夏発売の『PEAKS』に掲載予定。岐阜もすっかり涼しくなり、秋の気配も漂ってきました。今週はアトリエで絵の制作です。クライミングもシーズンイン。アトリエの周りではセミが名残惜しそうに鳴いていますが、ゆっくり時間の流れる秋が待ち遠しくもあります。