「確かに、行き慣れない店だとイメージの相違ってのはありますね。薪がそう言うと、岡部は鏡の中で不思議そうな顔をした。仕方なく薪は、自分がいくつかの美容室から受けた不愉快な対応について話してやった。「左分けの短髪にしてください、って頼むと、今はこういう髪型が流行りだとか、前髪は下ろした方が似合うとか、段を入れた方がいいとか、それも周りをぐるっと囲まれて一斉に喚かれるんだ。鏡に映った部下の顔が、憐れみを含んだ困惑顔になる。岡部は自分にとって最高の理解者だと、浮かれる気持ちが薪を饒舌にする。「こんなに綺麗な髪を伸ばさないのは罪悪だとか言われて、毛先しか切ってもらえなかった店もあった。それから一番困ったのは、僕に似合う髪形はどっちかで、美容師同士がモード系とガーリー系とに分かれてケンカになっちゃって。どちらか選んでくださいって迫られても、意味わかんないし。誰一人として僕の要望を聞いてくれないんだ。「よかったら、俺の馴染みの店を紹介しましょうか」と提案した。「俺の名前を出して、同じ髪型で、と言えば短髪にしてくれるでしょう。警察官らしく、きちんとした髪型なら何でもいいのだ。以前、火事に遭って焦げた髪を短く切ったことがあったが、今日みたいな目で見られた記憶はない。短いのは許されると言うことだ。決まれば明日に仕事を持ち越さないよう、さっきの案件をさっさと片付けちまおう」モニタールームに戻ると、何となく部下たちがざわめいている感じはあったが、直接それを口に出すものは一人もいなかった。第九の人間はみな、薪の逆鱗を理解している。自分が働いている研究室を氷河期にしたい職員はいないし、金曜日の午後に室長の機嫌を損ねて強制残業の憂き目に遭いたい酔狂者もいない。室長室に入ると、岡部は簡単な地図を描いてくれた。見ると、岡部のマンションからそう遠くない場所で、隣のコンビニへは行ったこともある。迷うことはなさそうだった。「もしもし、岡部ですけど。伝えていただきたいんですけど、明日の予約は俺の友人で、俺と同じ髪型にして欲しいんです。仕事の早い岡部は、その場で電話もしてくれた。これで今日のような失敗は無い。明日は眠っていても安心だ。いや、今日は青木が研修でよかったですね。岡部の言う青木の大騒ぎには全く心当たりがなかったが、気がかりだった床屋の件が消えたおかげで、薪は仕事に集中することができた。今日が期限の報告書も検証を終え、その後は何事も無く業務を終了し。失敗した髪型を気にしながらも、薪は帰途に着いたのだった。::編集AさまへAさま、こんにちは。́▽`)わたしもです~。