ハルちゃんのことならなんでもとは言い過ぎかもしれないが、その性格や趣味、果てはホクロの位置などわかっていたのだが、パチンコをしていたとは知らなかった。「......なるほど、ゆうさんならやってそうだ。納得した」そんなわけですったもんだのすえ、我々はホールへと足を向けたのであった。その扉を隔てた空間は、異次元だった。けたたましいほどの膨大な音、音、音。音楽とアナウンスとパチンコ玉の音。色んな音が乱反射し、洪水となって溢れかえるホール。耳を劈く怒濤のサウンドが、私の鼓膜を破らんとして震わせる。「ぐあああ、うるせえええ」そう、わたしゃこれが苦手なんだ。競馬の歓声ももの凄いものがあるけどさ。なんでこんなうるさいところで皆、平気な顔して座っていられるんだろうか?煙草の煙も鬱陶しいし、ほんと耐え難い場所である。速攻で帰りたくなったのだが...「とにかくブルータスよ、勝負だっ!!」と、この音に負けずに指をつきつけ、もはや恒例となった勝負をもちかけてきたのがタカである。散ッ!!」そう言って一目散に走っていくタカ。最近こっちが返事する前に開始するんだよな、アイツ......。私が一緒についてってあげるね。私も数回しかしたことないけど」と、勝負を挑まれた彼氏は彼女にホールをエスコートされるのでありました。「何か知ってるヤツ、ある?」ホールを見て周りつつ聞かれるもものの、さっぱりである。わかるものと言えば、北斗の拳とプロゴルファー猿、あとはウルトラマンセブンくらいか。冬のソナタとかわからんし、海物語とかいう聞いたことがあるだけのものは知っているうちに入るまい。〜奇跡の価値は〜くらいである。言って北斗の拳やプロゴルファー猿は知っているだけで、原作を読んだことがないし、第一趣味じゃない。ウルトラセブンも言うに及ばず。なれば、自ずと選択肢は限られようというものだ。ちなみに一通り観て回った際に、タカは冬のソナタを打っていた。大当たりしているらしく、例のテーマソングが流れていた。出遅れもいいとこである......。先生と化したハルちゃんに問う。「で、真ん中のところに玉をいれれば図柄が回転するから、それが揃えば大当たりだよ」と説明してくれた。要するに、確率勝負というわけだ、と理解した。他にはたぶん真ん中に入りやすい釘の並びだとか、前日、前々日の大当たりデータだとか、そういう台を選ぶ基本というやつがあるんだろうけど、私はサッパリわからなかったので適当に座った。お金を投入し、それで玉を買う。小気味よい音を立て、どこともなく滑り流れてくる玉。「玉、なくなった」が、一瞬で私の玉は飲み尽くされた。玉はひとつにつき4円(と書いてあった)。1000円を投入して購入した250個の我が分身は、5分と経たずして台に飲み込まれてしまった。真ん中に入って図柄が回転したのは10回ほど。リーチしたのが2回だけという有様だ。「まぁ1000円で当たりがくるほど良くはできてないっす。5分も経たず1000円がなくなって、さらにどんどんお金を投入しなければならないなんて、パチンコとはなんという恐ろしい遊びなのだ!!?これが競馬なら、1000円分どの馬につぎ込むか、どの種類の馬券を買うかを充分に検討したのち、買ったらレースが始まるまで待機。1分〜3分ほどのレースを楽しむことが出来て、かつ終わった後はその検討も当たっても外れてもまた楽しいというのに、この違いはなんなんだ!?「うぅ、なんという恐ろしい遊びだこれは。誰が考えやがった」そこんところは是非知りたいところである。知ったところで現在の自体になんら変化があるわけではないが。知らなければいけないことは他にある。「えっと、そこに書いてあるよ」よくみれば小さい字でその台の特徴が書いてある。大当たり確率、1/344.9。「そんな......聞いたこともやったこともないのに、できるわけないよっ!」などとシンジくんみたいに叫ぶも、この勝負からは逃れられないわけで(いやまぁ逃げれることは逃げれるけど、心理的にね)、結局2000円目もあっけなく飲まれる私。余分なお金を極力持たないようにしている私は(だってあると使っちゃうから)、残りは1000円札1枚しかなかったのであった。ハルちゃんは、さながら綾波レイがニッコリと笑うかのような表情で...「銀行なら向かいにあるよ」と言い放つ。私の小さな呟きは、膨大な音の洪水に掻き消されて消えるのみ。このまま私はお金を消費していき、果てはタカに夕飯まで奢らねばならぬというのか......。思考はネガティブに、気分は絶望に支配されかけたそのとき——奇跡は起こった。1/344.9の確率が、この5000円目にして訪れたのである。冬月が2つ揃ってリーチになると、ミサトさんが液晶画面で大写しとなり、エヴァの発進を告げる。こんなシーン、5000円目にして初めてだ。台のエヴァは吼えるし、なんだかわけのわからない熱さがそこにある。液晶画面では第3使途、サキエルと対峙するレイの零号機が、パレットライフルで次々と図柄を打ち抜いていく。「おお、なんか知らんが凄いな」そして...完全に打ち抜き使途を完全撃破!4の冬月が揃ったのである。おお、この時だけは輝いてるよ、コウゾウさん!!テーマソング、残酷な天使のテーゼと共に玉が出る出る。ハルちゃんに教えてもらってレバーを引き、ドル箱に玉を収めていく。その後、チャンスモード、時短100回というのに突入。これはなんか真ん中に玉をいれなくても100回図柄が回転するらしい。...その時短も終わろうかというときに、今度は初号機が発進。トイレットペーパーみたいなのをシュルシュルと伸ばして斬りつけ突っついてくるやつを完全撃破。シンジくんの7で大当たりし、今度は確変に。確変とは、次の当たりが保証されているという、すばらしい当たりのことである。2回目ともなるとドル箱がいっぱいになり店員さんが箱を交換してくれたり、(さっきも流れていたらしいけど)ホール内で当たりをアナウンスされたりで大変だ。「おお、なんかすげぇな」その後のことはハッキリ覚えていない。零号機や初号機、弐号機が暴れまわり、さらには暴走なんかしたりして久々にエヴァをもう一度帰って観たいなぁ、なんて思ったりした。当たりに当たりまくって、気がつけばドル箱もばんばん積まれていて、通っていく人が横から覗き込んだりと色々大変なことに。いつのまにか後ろで打っていたハルちゃんも大当たりし、(ハルちゃんは清流物語とかいうやつを打っていた)なんだか凄いことになってきた。時短中、アスカがとまぁ、こんな感じで覚醒して、こんな感じのレアっぽい大当たりシーンの曲が流れたりで、何度目かわからないけど凄いことになったのである。Moonもいつだったか忘れたけど1度聴いた。後で調べたらこの機種には4曲あるらしいので、全部聴いたことになる。