人里に始めに広がる瘴気を見て、思い浮かんだ神の名だ。それが今更示されるとは。正月の後、旧正月の前っていう、タイトなスケジュールで事を起こしたか鑑みれば、素戔嗚尊黒幕説は薄いとさ。旧正月前の事態始動の件は、無事あちらに伝わっていたか。それぞれの時期に招かれる根の国の主宰者の一家。そのお出ましの合間を縫う間隙での企みであるのが、かの神の無実を現しているのだと魔理沙(実際は霊夢か)は言う。言われてみればその通りだ。《それに妖怪って、条件を整えずに幻想郷の外に出ると徐々に力が弱ってくだろ。逆にこっちにいる限り力をキープできる。奴がオカルトから妖怪に変質していたとしたら、こっちに居て兵隊を集め続け、それから結界の外に出てもいいはずなんだ。奴らはそれをやらなかった。「全てがそうだと断じられませんが、とても興味深い見解ですね」しかしこれを以て何が出来るのか。いや、何か見出せるはずだ。《そうそう、期日を教えてくれた件、礼は言わないぜ。かくれんぼが得意な奴らをにとりに預けた。《はいはい、自重するぜ》あの天邪鬼が素直に忠告を聞くとは考えづらい、何を言ってもどうせ動く。幻想郷に思いを抱く者は、誰も彼も動き出してしまうだろうから。妖怪の山としての決戦に向けた隊の編成が下されようとしていた。主には天狗だが、特に旧地獄の二人、そして河童の姿も今はここにある。甲隊は河城にとり以下の河童、野砲隊を編成。乙隊に秋葉衆を以て編成していた火仗衆。実動状態の火仗は四十余丁。一時拘束されていた検非違寮の残存勢力、鞍馬衆が当たる。丁隊は白狼哨戒団の監視隊。これは前線に出ずに後方での監視管制任務だ。「なお戊隊以降、必要に応じて編成、対応する。現在の実質的トップである次郎坊がそう達する。文の彼に対する疑念は既に頂点を越え、確信に変わっていた。彼が妖怪の山側の、鬼一法眼のシンパのトップであろう事は間違いない。丙隊の編成と言い、この期に及んでもヤマメとパルスィを編成に組み込まないのもそう。次郎坊の叱責を無視し、文は続ける。先般より決まっていた黒谷ヤマメ、水橋パルスィ両名の決戦への投入の件、あえて無視するようなこの編組。鞍馬衆も潔白を証明できた訳ではありません。鞍馬衆の現在の長からは「なんたる侮辱か」との声が上がる。「三尺坊殿、これまでは我慢してきたが、もはや此奴を庇い立てする理由もありますまい。彼は胡座のまま腕組みし、瞑想するような姿勢を見せながら答える。彼がそう言うや、まず飯綱が。それに続いて白峯相模坊以下の御八葉が席を立つ。「ただ座っているだけの飾り物の三宝など、この戦には不要ですからな。根回しは終わっていたのだろう。豊前坊と鞍馬衆が?然として彼らを見送っている間に、次郎坊は怒髪天を衝く如き怒気を貯めていた。我ら抜きに誰がこの御山を動かす。「戦国の世には右往左往するばかりでしたし、確かに兵を動かした覚えはありませんが」いや、居る。神代から上古に渡り、軍神として立った者を。足音もさせずに現れたその人物が、神威を伴った凜とした声を上げる。「事代主の言挙げに応じ、葦原に御錫(鉄)を湛えた最後の王国諏訪を平らげたる八坂刀売神(やさかとめのかみ)。招聘したのは三尺坊で間違いあるまい。「今更現れて、何をどうしようと言うのか。「状況ならば、そこな三尺坊殿。それに東光坊殿や玄庵なる小天狗から、とくと聞かされております。「それに、現代型のミリタリーでは、高級指揮官などいくらすげ替えても大して問題はありませんからな。次郎坊は歯噛みし、ドカドカと足音を鳴らしながら立ち去って行く。最後に「覚えておれよ」と言い捨ててから。豊前坊もこれは敵わないという表情でそれに続いて行った。「それも承知しております。黒谷ヤマメ、水橋パルスィ。二人は従前の通り、事態が動き次第、三途の河への前進をお願いする。答える二人を見届け、文も中座する。鞍馬衆の件も、日光衆などが引き継ぐ事になるだろう。いずれの建制にも置かれない己は、ただ控えているしかあるまい。これまで弾薬と体力妖力の続く限り訓練を重ねていた火仗衆とは、とてもではないが一緒に飛べまい。事が終わった後の新聞記事の内容でもまとめておくかなどと思い浮かべながら回廊に出た文は、真っ先に八葉堂を出た飯綱に出くわす。剥奪されたはずの職名で呼ばれた文は、動揺しつつも以前の様に発する。「今は麾下でないため命じはせん。彼は言うだけ言って踏み出すと、文の肩に手を置き、打って変わって静かな声で伝える。「もう、独りで飛ばなくてよい。大きな手から言葉以上の物が伝わる。前線には古くからの同胞が、後方には己らが控えている。言葉にも、以心の術としても発されていないが、それが彼の赤心だった。彼はずっと見守っていてくれたのだ。遠く離れた三尺坊に代わって。時には憤り、厳しくされた。彼の怒りに理不尽な物が無かったのを、文は今になって知る。今こそ振り返ろう、己を育んでくれた者達を。『伝統の幻想ブン屋』は飛ぶ、飛んでゆける。妖怪の山のみならず、それに相対そうとする各勢力が準備を進め――その時は訪れる。旧正月を四日後に控え、妖怪の山は火仗衆を以て戦闘態勢での空中哨戒を開始。前進した火仗衆と共に白狼も敵の動きを見透そうとする。一日が過ぎ、二日が過ぎるが動きは無い。霊夢も依然として復帰したという情報が届いていないことから、敵側も期日を最大限まで使うつもりかと思われた三日目の払暁。その姿を捉えたのは、河童台場だった。陣容は変わらず男衆の三人を引き連れ、前進展開をしていた。傍らには魔理沙が――勝手に――預けたかくれんぼの最終兵器、光の三妖精の姿もある。生物を感知する能力を最大限に発揮したスターサファイアは、残る二人を置いて自分だけは逃げおおせようと、にとりにそう伝える。あんたらはやられたってどうせ一回休みで済むんだから、最後まで全員居残り」とは言え、仮称一言主に取り込まれれば、どんな異常に見舞われるか分からない。それより彼女らは、眠い寒いひもじいと、それぞれに不平を述べまくる。妖精にそんな事を言った所で通じまい。観測機器を担当する川杜がそう告げると、並べられた二門の野砲と、にとり達の後ろに設えた櫓の上に鎮座する、上下セパレートの二眼カメラが自在に左右に振れ始める。時間差撮影で動体を検知する装置。従来の隠れ蓑の欠点だった、赤外線放射(IRシグネチャ)の抑制を確認するために作り出した物だが、今は穏形した一言主軍を捜索する切り札となっていた。