俺はボストンバックを道路に置くと、首を傾げる梓を自分の胸へと引き寄せる。「つまりお前はそういう奴だ。人のために自分を犠牲にしても平気なんだ。そんなのは間違っている。俺のためにお前が医者になろうだなんて、そんな馬鹿みたいなこと俺は望んじゃいない。必死で勉強なんかしなくていい。頑張らなくていいんだ。つまらない反発はもうしない。親父とはちゃんと話し合う。俺ははっきりとそう口にした。それはもう俺の中では決まっていること。したらいいのかを考えて、出したことだった。梓には自分のなりたいものになってほしい。俺は覚悟を決めたのだ。私がいつヒロのために医者を目指しているって言ったの。私は好きで勉強しているの。「白井から聞いたんだよ。俺と親父たちのためだろう。俺の言葉に、梓は観念したかのように嘆息した。私、おじさんたちと約束したの。私が医者になったらヒロのことは諦めるって。俺は驚いて声を荒げた。思っていた以上に最低な親父だった。中学に入るまで梓の成績はそんなに良くなかったはずだ。俺が髪の毛を茶色にしたあの頃から急に真面目に勉強に打ち込むようになったのだ。「だって仕方ないじゃない。「放っておけるはずないわ。梓が言葉を言い終わる前に、俺はあることに気付いた。身体が密着しているせいか、梓の体温が妙に熱い。その異変に気づいた俺はとっさに梓の両肩に手を置き、身体から引き離してから顔をまじまじと見つめた。「ちょっとまて、お前。梓は顔色が悪く、呼吸も荒かった。俺は確信して梓の額に右手をあてる。