――怯えて、怖がって、でも諦めたりはしない、なのに脆くて儚くて触ったら壊れそう。壊したら、きっと綺麗だろうなって思う。壊れたらやだなって思う。「言ったことなかったけど、僕ってば海洋の貴族なんだよ。一応」ぐちゃぐちゃの感情を抱えて。それでも、伝えようと思った。確かめるように、願いを込めるように、カタラァナは言った。「僕達はともだちだよ。「勿論ですとも、些細な事です。二人を鼓舞するように。「いろんな食べ物を買ってきましたよ。アランさんの焼きそばやかき氷。探るような視線を向ける悠凪(p3p000885)に、リジア(p3p002864)は感心したように、言った。「お前は毎度食べ物を持ってくるな。並んで見あげる、夜の華。それは、リジアの世界にも存在したという。故に、世界を超え残存する物が存在することは喜ばしいことなのだろう、と零して。ふいに、悠凪が向き直る。「リジアと出会ってから、結構経ちますね。「......急にかしこまるな。「できればこの縁も、長く続けばいいのですが......。「お前がよろしくしたいというのであれば......。私はそれに応じるまでだ。聞いたからには、勝負と洒落込むかアラン?」その一言から始まった、屋台売り上げ勝負。夜天の下くりひろげられる大勝負――故に、人はこれを『夜台決戦』と呼んだ。クロバ(p3p000145)と、アラン(p3p000365)は、向かい合わせになり、火花を散らしながら屋台をひらいていた。アランがつくるのは、中央に大きな目玉焼きの載った『太陽焼きそば』。太陽の勇者という名声を頼みに、今回はできる限り荒い口調も直して臨む。対するクロバは、アランが焼きそばでくることは予想済み。自身は、得意の甘味で勝負!目玉は、夜天下でも映える『七色わたあめ』である。周囲で売り子兼、整列係を担当するのはシグルーン(p3p000945)。紺地に、青やピンクの朝顔を咲かせた浴衣で、帯は橙色。目立つ容姿とあいまって、花火にも負けぬ華やかさだ。猫柄の浴衣を着たエリーナ(p3p005250)が呼び声に足を止め、召喚物(ペット)の妖精と一緒に店を覗きこむ。冗談交じりに「俺の方だけ贔屓しろよ」と告げる兄の前で、勇みやってきたリゲル(p3p000442)が両店の品を注文。近場にあった立ち食いテーブルに移動し、いただきますと手を合わせる。熱々の麺を一気にかきこめば、たっぷりの具と、ソースの香ばしさが鼻をついた。暑い夜に冷たいエールと一緒に頂くのが最高だ!」もっとも、リゲルは酒が飲めないため、この場は炭酸ジュースで代用して。――夏祭りでは遊んでばかりだったので、ここでは屋台の手伝いを。意気込んでこの場に来ていたヨハン(p3p001117)だったが。ふ、ふふ......!」たまりかねて、両方の品を注文。一緒になって立ち食いをはじめ、あっという間に平らげてしまった。リゲルとヨハンの様子に、迷いに迷っていたエリーナも手を挙げる。「うーん、どちらも食べたことが無い料理ですね。両方食べてみましょう。急に駆けだした娘を追いかけ、ようやく店先へ。「リゲルもアランもお疲れさま。声を掛けるも、今は間にあっているとの返答で。味わって行ってくれと、椅子のあるテーブル席へ案内される。幸せそうに焼きそばを頬張り「ちょっとパパの味に似てる!」と喜ぶノーラに、ポテトも手を挙げて。「折角だし、私にも一つ頼む。半熟の目玉焼きを乗せてもらい、揃って舌鼓を打つ。一個くださーい」お金を手にしたノーラが、背伸びをして。「おまけでリンゴ飴も付けよう。マフラーおじさん有難う!」その場でひと口頬張れば、「ふわふわしゅわしゅわー」と、笑顔が広がる。「パパー、ママー、おじさんも食べよー!」そうして。親子の和やかな様子を見た客たちが、次々に店を訪れたのは言うまでもなく。その後、リゲルはどちらも美味いと豪語して。両店の品20個を手に、皆に配りに行ってしまった。アランの太陽焼きそばの屋台に並ぶ人はあっちに並んでねー!」シグルーンの呼び込みや整列もあり、客入りも回転も上々。聞けば、売り上げ勝負をしているという。美味そうに頬張る人々に、いい香り。控えめにお腹が主張して。どちらを応援するとは決めていないのだが。今日は財布も自重しない。食べきれない分は祭りの人々と分け合えば良いと、買えるだけの注文を頼む。決戦の噂を聞きつけたゴリョウ(p3p002081)が、浴衣姿で「ごっつぁんです!」と一同に声をかける。向かいに立つ男を睨みつけ、アランはやってきたゴリョウを歓迎する。気前よく支払いを済ませ、その場で豪快にかきこんで。三つの皿をぺろりとたいらげた後、ゴリョウはクロバの店先も覗きこむ。「おい、冷やかしならごめんだ。強気な物言いに、ゴリョウはダン!と勘定を叩きつけた。祭り終わりには、どちらの店も全品完売。用意した具材も綺麗になくなって。見れば、クロバの七色わたあめは海洋住民の好評を博したとかで、現地情報誌の取材攻撃を受けている。あの様子では、しばらく掴まったままだろう。手伝ってくれた知り合いたちが、笑い交わすのを前に。「混沌にも、すっかり慣れちまったもんだ」アランは小さく、口の端をもたげた。楼閣が海に消える時刻、間近。最後の花火を見送って、ノースポール(p3p004381)はルチアーノ(p3p004260)に向き直った。興奮気味に告げる手には、少ししか口を付けていないリンゴ飴。繋いだ手も、ぎゅうと強く握られていて。「花火は大きくてカラフル......だけど。「虹色かぁ......。告げる間にも、ノースポールの頬はリンゴ飴のようにほんのり染まって。「わたしも......。「いつも見守ってくれてありがとう。僕もポーを守っていくからね。手の甲にそっとキスを落とし、照れながら微笑む。耳まで真っ赤になりつつも。ノースポールは、花火のような、この鼓動を伝えたくて。思いきって、ルークの胸に飛びこんだ。中層でいまだ光をはなっていた豪斗は、それまでにない異変に気づいた。「......ぬう、ミラージュが消えてきたぞ!?」そして――。夜もすっかり更けたころ。楼閣を訪れていた客たちは、約1名を除く全員が、渡し船に乗って陸へ戻っていた。海のど真ん中に盛大な水柱があがり、朱紅の楼閣が、渦巻く海へと呑みこまれていく。「......大ハマグリさん、これからの私達の厄を払ってねぇ。「気をつけて帰ってねー!」レオン、アーリア、シャルレィス。それから、楼閣を見送るべく残ったイレギュラーズたちが、手を振って。波たつ船着場から、過ゆく夏と、沈みゆくゴッドとを見送った――。[重傷]例のゴッドあとがきご来場、まことにありがとうございました。たくさんの浴衣の方々を見て、大ハマグリも満足したようです。命知らずな客人(まれびと)へは、霊獣『蜃』より称号を贈ります。――【不知火(ゴッドミラージュ)】。Re:version.。