神戸・能福寺Javascriptを有効にしてください。神戸新聞NEXTではコンテンツの表示・ログイン機能などにJavaScriptを使用しています。問題なくご利用いただくため、設定をご確認いただき、JavaScriptを有効にしてください。[PR]採用されると、お祝い金。本殿裏には、木彫りのタイが飾られ、参拝客は耳が聞こえづらいとされるえびす様に願いが届くよう、ばちでタイをたたき、手を合わせる。商売繁盛や家内安全を願う「十日えびす」が9日、宵えびすで始まった。「私の親の時代は、この一帯、花街としてにぎわっていたと聞いている。今は1年に1度、えべっさんの時だけ。河北文二さん(89)は口を開く。現状からは想像もつかない。「柳原」と言われて思い浮かぶのは蛭子神社と阪神高速柳原インターチェンジくらい。取材をするまで「やなぎはら」と思っていたが、地元住民に聞くと「やなぎわら」と言う人も多い。希少地名でないことはインターネットで調べると一目瞭然だ。同じ地名は全国に44もある。ここ兵庫区には東柳原と西柳原の2町がある。氾濫を繰り返すたび、流路を変えてきた湊川(現・新湊川)が、かつて近くを流れており、川沿いに柳の木が植えられていたことから、その名が付いたと語る人もいる。1931年に始まった神戸市の区制施行では、旧兵庫町のうち、湊川以西は「湊西区」として出発した。古都回遊では、柳原かいわいのエリアを、北はJR以南、東は七宮神社から南下する高松線、南は松原線、西は国道2号松原通5丁目交差点と定めたい。特徴的なのは寺社の多さだ。住宅地図で拾ってみるだけでも25の寺、八つの神社が掲載されている。「兵庫津は全国有数の港町として栄えた。明治初期には人口は2万人を超え、人も商店も寺社も、まちの中心に集まった」。兵庫大仏で知られる能福寺(同区北逆瀬川町)の雲井雄善住職は説明する。高さ11メートル、重さ約60トンの同大仏は、奈良、鎌倉と並び「日本三大仏」と称された。同寺の建立は平安時代だが、「大仏ができたのは明治になってから」と雲井住職。建立には時代背景が大きく影響していた。■消えたランドマーク時は152年前にさかのぼる。明治政府の「神仏分離令」(1868年)により、仏教を排除する「廃仏毀釈」の機運が高まり、全国で仏像などが破壊された。崇拝する対象を失った民衆の心は荒れ、治安悪化が深刻さを増した。それを危ぐした兵庫の豪商・南條荘兵衛が、仏教の再興を願って91年に建立したのが初代兵庫大仏だ。当時は銅の流通量も少なく、周辺に住む貿易商らの妻が手鏡を寄付するなどしたという。平屋が中心だった市街地で約10メートルの高さを誇る大仏は、「兵庫港に寄港する船の目印でもあった」と雲井住職は話す。1944年、ごう音と共に台座から引きずり落とされた。50年ごろ、付近から初代大仏の毛髪「螺髪」などが発見された。現在、同寺に安置されるのは91年に再建された2代目だ。「初代の遺構の一部を溶かし、再び練り込んでいる」。力を込める雲井住職は続けた。