"屋根の上のチェロ弾き"1人の男が街の業者の仲介で新しく乳牛を1頭仕入れ、村にある自分の家の牛小屋に引いて帰る途中であった。道から逸れたところから急に土地が落ち窪んで、野原を見下ろせるところに差し掛かった時、彼はその野原に3組の男女を見た。こんな遠くまで、と彼は思った。3人の女性は自分の娘だったからである。長女が一緒にいる男は村で一番貧しい男だった。次女が一緒にいる男は村の孤児だった。三女が一緒にいる男は村の男ではなかった。妻には娘をもっとしっかり監督するように言おう。思いながら彼は乳牛を引いてその場を過ぎた。村までだいぶ近くなったところで1軒の廃屋のそばを過ぎる時、頭の上から音楽が降ってきたので見上げると、屋根の上に奇妙な形の人影があった。奇妙な形に見えたのは芸人の衣装を着込んだ上に大きな楽器を抱えていたからだというのが分かった時、彼がチェロ弾き芸人であることも知れた。最近流れてきて、この廃屋を当座のねぐらにしようと決めたのだろう。世の中から逸脱したところで生きてきた者特有の顔つきで見下ろしながら、手を止めて言ってきた。「いや、悪いが持ち合わせがなくてね......」ところがそんな返事にもかまわず屋根の上のチェロ弾きは音楽を再開する。別にこちらが頼んだわけじゃないからなとお金は払わず、とは言え耳をふさぐでもなく再び家路に着く男だったが、彼の姿に自分と家族、そして自分たちの同胞を重ね合わせないではなかった。「まったく俺たちの暮らしはあの芸人と似たようなもんだ。novum"第3国際連合1の広報担当官の顔が世界中のブラウン管から同時に事務総長からの重大発表がある旨を告げ、そして事務総長の沈痛な面持ちに切り替わった。神話2に因みゲンドウの名を持つ3事務総長4ウ・タント・ゲンドウは、手にした紙のうえの文字をなぞりながら、言葉を違えぬよう一句一句噛み締めながら、その事実を世界に発表した。大きな悲しみをお知らせしなければなりません。人類補完教会6の広報担当者である高位聖職者、やはり神話にちなんだ名を持つリツコ・ドゥエーズ枢機卿7が画面に現れ、説教で慣れたよく通る声で、故法王の遺徳を称える。「その名を選んだのは自身も足が不自由だったからかもしれませんが、まさにその名にふさわしく体の不自由な人々への配慮を忘れない方でした。ここに故法王、トウジ18世の生前のさまざまな行いを振り返り、その事業を我々が引き継いでいけるよう祈ります。思えば、補完暦81197年に新たに法王として選出されて以来16年、故法王さまは......」そのニュースはユーラシア大陸内陸部の寒さ厳しい僻地にも届いていた。「以上、シプリアーニ枢機卿からの発表でした。新法王の選出は葬儀の後となります。あの大のゼーレ9嫌いもか!」テレビから流れてくる声に対し男が吐き捨てるように言い放つと、その他の顔ぶれもみな口々に同意の呟きを漏らした。「それは今度死んだ法王も、その前も、そのもう1つ前もやらなかったことだ。村でたった1軒の酒場は、重苦しい雰囲気に包まれた。今日はこのまま店じまいだ。酒場の玄関からぞろぞろと出て行く酔客。最後に店の主人が、テレビと照明を消し、ドアに鍵をかけて客たちの後を追った。世界を裏切った組織として憎まれる民、ゼーレ。彼らはサード・インパクト後、世界中に散った。人類補完教会が奪ったと彼らが信じる真の補完の時を、そしてそれをもたらす使徒を10。「明かりがまだついているぞ。中にいらっしゃるんじゃないか?」この村の中心に建つ聖堂。一同がその前に着くと、偶々先頭に立っていた男がドアをノックした。中からくぐもった声が聞こえ、ガチャガチャとかんぬきを下ろす音がした。ドアが開き、中からはしなびた顔の小さな老人が現れた。聖堂付きの教導者として村人から先生と呼ばれるこの老人もテレビは見ていた。集会場に集まり、故法王の死を悼む多くの人々が映し出されていた。祈るという言葉が出てきたゼーレと違い、一種の科学宗教の組織である人類補完教会は祈らない教会である。かれらの理論はあくまでこの世のことの説明に終始しており、例えば人間の死後については教会員の間で多様な考えがあった。それゆえ教会としては祈るということはしなくても、死に際してその死を悼む姿勢をとることは許容していた。巨大なドーム型天井、その下には数万人を収容できる聴衆席がある。今この集会場にいる人間の数はその席数を大幅に上回っており、席に着けなかったものは通路にシートを敷いて座っていた。その前の演壇には誰も立っていない。世界中の教会員のほとんどは、そこに在りし日の故法王の姿を思い出していた。その後ろの壁の上方高くには、サード・インパクトの日、ゼーレによって空中にはりつけられたエヴァ初号機の像が掲げられていた。そんな光景を思い出しながら、老人は村人と向き合っていた。