SPORTOURSスポーツは明日を生きるエネルギー。感動できる「場面」を提供します。プロフィールAuthor:SPORTOURS関西学生アメフト・ボクシング世界戦・ゴルフ・Apple製品の最新情報を発信しています。「当社のライバルは居酒屋やカラオケ店」と話したのを聞いたことがありますが、成程と感じています。地方都市でもプロ野球はやっていける――。参入9年目でパ・リーグ優勝した東北楽天ゴールデンイーグルスが、経営面でも実証しようとしている。成功のカギは球場でコツコツ稼ぐことだ。4回に入った本拠Kスタ宮城になお行列ができていた。午後7時半以降なら、大人も子ども料金で入れる「おばんですチケット」が目当てだ。宮城県村田町の会社員、鈴木裕介さん(36)は「最初から見られない平日はよく買う。時間帯やカードで価格を変える手法は米国では当たり前だが、日本では楽天が初めて本格導入した。宮城県の人口は約230万人。広島県を下回り、12球団がある都道府県で最少。百貨店でいえば催事場。集客に知恵を絞っている」Kスタの周りには、親子連れ向けの「イーグルストレイン」が走り、コンサートを開く舞台や飲食の屋台も。県所有の球場を球団が自由に使えるからだ。2005年の参戦にあたり、1950年にできた球場の改修費は球団が負担。見返りとして、球場広告や物販の収入もすべて球団に入る。広告は外野の人工芝にも設ける一方で、日本シリーズを見据えた約5千席の増席は仮設や立ち見で済ませる。球場を舞台に「コツコツ稼いで、賢く倹約」だ。球団の12年12月期の営業赤字は9億円。いまは親会社が埋めているが、球場改修費の償却が終わる16年12月期の黒字化にめどが立ったという。入れ替わりで撤退した近鉄球団が年30億~40億円の赤字を出し続け、親会社が耐えきれなくなったのとは対照的だ。日米のプロスポーツに詳しい帝京大の大坪正則教授は「球場の一体運営は、米国では当たり前。楽天の参入をきっかけに、他球団にも広がった」と話す。ロッテは06年シーズンから千葉市が持つ球場の指定管理者になった。球場で物販や広告が自由になり、10年の赤字は5年前の半分以下の18億円。いまやパ・リーグでは日本ハムを除く5球団が本拠の運営権をもつ。セ・リーグDeNAの本拠、横浜スタジアムは横浜市や市民が出資する会社が担い、広告や物販収入は原則ここに入る。DeNAの前に、ここで球団を経営していたTBSが撤退した一因になった。■来季の年俸、ハードル「球団の赤字は親会社の損金として扱える」。国税庁は1954年、そんな通達を出した。球団の赤字は当たり前、というわけだ。00年3月期から、子会社も含めた連結決算が重視され、赤字球団への風当たりは強まった。親会社の近鉄は、球団の赤字を背負い切れなくなった。楽天も球団に広告費を出すが、見返りは十分だ。時価総額は球団をつくった04年秋の2倍。「球界参入でナショナルブランドになった」と野村証券の長尾佳尚アナリストは話す。課題は人件費と戦力のバランス。今季の日本人年俸総額は12球団の10番目だが、優勝で来季は膨らむ可能性も。自立経営へ、ハードルを越える必要がある。