私「あわら温泉でお風呂に入った後、三国港へ行こうと思ってます。」ア「あわら温泉では、温泉めぐりできるんですよ」「このパンフレットにあるホテルのお風呂が入れますよ。私「いや、温泉めぐりしている時間はないので、「セントピアあわら」だけ行こうと思ってんのよ。私「ところで、三国港で魚の美味いお店紹介してくれないですか?」ア「はい。お昼でしたら「はまさか」さんがいいですね。行かれたお客様は皆様美味しかったとおっしゃいます。「お昼は午後1時30分でオーダーストップなのでご注意くださいね。「場所はこの地図のここです。」「この地図どうぞお持ちください。」と親切に対応してくれる。話をしていると、全員で8人のアテンダントがいて、毎日、列車に乗車しているらしい。観光列車を目指す、えちぜん鉄道のイメージアップ戦略である。乗車時間30分であわら湯の町駅に到着。京福のバスが駅前に止まっていることから、バス路線は今だ健在のようだ。駅に近い芦原温泉に新しくできたという公衆浴場「セントピアあわら」でひとっ風呂浴びる。ここのお湯はあっさりしたものであった。芦原(あわら)温泉はそんなに古い温泉ではない。明治時代にお湯が出て、福井の織物問屋の旦那衆の遊び場として発展したらしい。温泉にもいろんな歴史があるものだ。一時間後、再びえちぜん鉄道に乗車。4駅で三国港(みくにみなと)終点。元国鉄の線路だけあって長いホームが残っている。木造の駅舎は当時のままなのだろうか。現在は無人駅になっているが、駅内部に当時の雰囲気が残っている。駅前には九頭龍川河口の三国港が広がる。いろんな海の幸が水揚げされていそうだ。団体客が入っていて我々の対応不可とのこと。気を取り直して、もう一度駅前を通り過ぎ同じく魚問屋が経営している田島に入る。ファジーな旅にもかかわらず絶妙の時間配分!!ここでも海鮮丼・・・昨日のものとよく似ているが少し違う。魚のネタはこちらのほうがよさそう。昨日のものは特製のダシがあったがこちらは醤油のみ。どちらがいいかは嗜好の問題だな。午後は三国の町を散策する。三国は明治中期まで北前船の寄港地で活気ある港町であった。当時いかに殷賑をふるっていたかといえば、福井県全体の税収の3分の1がここ三国から納められていたというからすごい。古い家並みが残る町筋にひときわ目立つ建物がある。創立した旧森田銀行本店である。大正9年築の鉄筋コンクリート造。その後福井銀行に合併し支店として近年まで使用していたらしい。外壁は一見レンガ造り。