白井がそんな話をするのか俺はわからなかった。家出のことを説教されるのかと思っていたのに。予想外の答えに、俺は目を丸くする。勉強と俺とどういう関係があってそうなるのだ。俺が困惑した顔をしていると、白井は言った。「何となく聞いてみたんだ。将来なりたいものでもあるのかなって。そのために勉強しているのかと思っていたの。鈴木くんが医者になりたくないから、自分が医者になるんだって言ったの。俺は梓らしいと思う反面、怒りが湧いてきていた。梓は俺と俺の両親のために犠牲になるつもりなのだ。そんなので俺と俺の親父が納得するとでも思っているのだろうか。「梓ちゃんは、鈴木くんを解放してあげたいんだと思う。そのために必死になって勉強している。俺はずっとあの両親から逃げたかった。何度も何度も歯向かって俺は俺のしたいようにするんだって粋がっていた。結局俺は何がしたいのか未だにわかっていない。俺はただ自分のことだけを考えていた。梓が俺のために何かをしようとしていることなんてまったく気づいていなかった。「こんなことじゃあ、去年の恩返しになんてならないとは思うけど。今度は私が貴方たちを助ける番。梓ちゃんと向き合ってあげて。言われて俺は思い出していた。俺と白井はあの時もこうして話をしていた。友だちになりたい人がいるのと、白井は切り出した。俺は親身になって相談に乗ったのを覚えている。