アイデアを持つ世界中の誰もが、必要とするハードウェアを障壁無しに製造できる世界を目指している。この会社は顧客がアップロードした設計図から部品をオンデマンドで製造可能とすることで、製品開発の能率化を支援する。「エンジニアはプロトタイピングの際、継続的に新たなイテレーションを回します。最初のバージョンを検証して問題のある部分を確認して、再設計により微調整を加えていきます」と、ピンクストン氏。「プロセス全体が、そのままイノベーションのスピードになります。この時間を短縮できれば、より良い製品を生み出し、それをより迅速に市場投入できるのです」。開発したソフトウェアは、ユーザーの設計ファイルを分析し、即時に価格設定を行って、そのファイルを工場生産用の指示書へ変換する。旋盤切削加工だが、ピンクストン氏は先進の製造手法を用いることで、それ以上のサービスを提供することを計画。できるアジャイル性の高い工場設備、つまり構成変更が可能なマイクロファクトリーが必要だ。講じている手段の概要を紹介しよう。これまでに、製品生産に必要なエンジニアリング工程の一部自動化に成功している。使用して自社マシンをプログラミングし、顧客から注文された部品すべてを生産する社内用部品を作成している。フレキシブル製造は確立された手法であり、製品に加えられる変更へ容易に適応可能だ。小さな瓶の蓋から空飛ぶ自動車や飛行機の構成部品を組み立てるマシンまで、さまざまな製品を発明する人々を支援している。Plethora]「作っているのは、消費者向けの製品ではありません」と、ピンクストン氏。「ものづくりに使用される製品です。次元形状は、厳格にメンテナンスしています。モデル、仕様を全て入手して、コントローラーがどう機能するのかを完全に把握しています。現存するショップの中でも、極めて特殊な存在なのかもしれません。自分たちができることを熟知しています」。業界最先端のマシンを生み出すための支援を行うことができている。一歩先へ進もうとしている。詳しく読む新製品やバリエーションの製造に必要な新しい部品をフレキシブル製造するには、マシンのプログラムに数日から数カ月が必要となることもある。業務の拡大につれて、迅速な構成を行えるように作られたハードウェアとソフトウェアを使用した、アダプティブ製造を適用。分以内に変更することができる。再製造を依頼するメールを受け取った。時間で完了させ、部品は宅配便で展示会へと送られた。「部品の生産能力では、デザイナーのスピードを凌駕できるようになりました」と、ピンクストン氏。その存在によってデザイン工程に数週間、ときには数カ月もかかるかもしれません。我々なら数日で仕上げられます」。通じて、部品だけでなく完全な製品を入手できる未来を思い描いている。そこでは、ありふれたものを作るためにメーカーとの深い結びつきを築いたり、海外に行ったりする必要もなくなるのだ。そこまでフレキシブルでアダプティブとなるには、構成要素すべてが連動する必要がある。ジョブ固有の自社ハードウェアを自社ソフトウェアにコネクトしているのはそのためで、それを必要に応じて変更可能だ。「マシンの分解と設備変更を極めて迅速に行う必要があります」と、ピンクストン氏。「それを可能にする、独自のハードウェアの購入とデザインを行いました。システムは極めてモジュラー性が高く、全マシンがクローンになっています。軸フライス加工機なら、それはどこでも同じ仕様になっており、設備も同じです」。システムを通され、マシンへ到達する前に実行可能かどうかが確認される。シミュレーションをパスしたら、工作機械オペレーターの作業はボタンを押すことだけだ。工作機械オペレーターが行うような、最高レベルの「判断」が可能な独自のソフトウェアも設計している。これは、社内では「戦略生成」と呼ばれており、例えば各ワークステーションは、「まず、この金属製の角材を選択する。次に、これを適切なサイズに切断する。その後、これを適切な場所に正確に取り付ける」というように、進行を計画するようプログラムされている「ミスを防ぐよう、これらのプロセスが完了したことを確認するためのチェック事項が、製造過程に多数用意されています」と、ピンクストン氏。「進行が速いとミスを生じやすいからです。システムが再構成可能ということは、クラッシュが生じるリスクも非常に高くなります」。自動化はセットアップにかなりの労力を要する。ソフトウェアに対するフルスタックなアプローチは、逐次学習で構成されているそのソフトウェアに因るものだと考えている。逐次学習は、人間の力に大きく左右される。エンジニアへと返されて、マシンに変更が行われる。「私たちは計算手のような、ハイブリッドなアプローチを採ってます」と、ピンクストン氏。「自動化は優れた技術ですが、脆弱でもあります。1%、ときにはそれ以上、人間の手が必要となる場合があります。私はテスラに強い連帯感を感じていますが、彼らも自動化の導入には長い時間をかけています。教訓を学ぶ必要があります。これらの過程すべてを経なければなりません。飛び越すことはできないのです」。#メイカーSuccess!ご登録ありがとうございました日本版ニュースレターを配信登録!最新の記事を無料でお届けします。KusanoSuccess!ご登録ありがとうございました日本版ニュースレターを配信登録!最新の記事を無料でお届けします。不正コピーについてSearchSearchSuccess!ご登録ありがとうございました「創造の未来」のストーリーを紹介中!日本版ニュースレターの配信登録X。