...あたしゃこの子を信じる。なんとしても、この子に兄ちゃんを取り戻してやる...リュウの決意をとらえたフサの目が、ゆっくりと瞬くことをした。...私にもできることがあれば、どんなことでもさせてください...フサもまた、死ぬ身をリュウに救けられて生きていた。リュウのためならなんでもする覚悟ができていた。二.暗い内に身支度を整えたリュウは、七つ半(五時)まで待って家を出た。しおきまで幾日もない。雨は小糠のように降りつづき、戸塚の宿をぬらしている。六月も末だというのに、梅雨は明ける様子もなかった。戸塚宿の自身番屋は厚木往還と汲沢へぬける道の辻にあった。リュウは、春さきからのこの刻限、手先の文吉が一人で番詰めをしていることを知っている。博徒あがりのその性癖も知りぬいていた。「おはようさん」リュウが番屋の引き戸を開けた。文吉が口を開け、畳一つの上げ床で大いびきをかいている。喰い残った根菜のしっぽと酒の匂いで、文吉がさんぴん仲間と遅くまで飲んでいたことは瞭然であった。手先の文吉は、目も開けずに言った。酒のすえた吐息がこの戸口まで漂っていた。