Federation)ワールドゲームスに向けて、調整を進めている。ゴールボール日本代表・男子チームは今大会で3位以内、女子チームは2位以内に入ると、2016年のリオ・パラリンピックへの出場権獲得につながる。ロンドンパラリンピックで金メダルを獲得した女子チームは、パラリンピック2連覇の夢を実現するため、男子チームはパラリンピック初出場を果たすため、チーム一丸となって臨む。都内で開催された代表合宿で、日本代表チームのキャプテン、ヘッドコーチに話を聞いた。僕らにとって、2016のリオ・パラリンピックは、2020年の東京パラリンピックを考えたうえで、必ず出ないといけないものです。これまでは、「パラリンピックに出るのが目標」「パラリンピックに出たい」ということだったかもしれませんが、リオパラリンピックには「出ないといけない」。リオへの切符を獲るチャンスは、5月のIBSAワールドゲームスと今秋のアジアパシフィック選手権と2回あるわけですが、それをものにしないといけない。使命というか、そういうものを感じています。これまで以上に、強い期待もあるし、強い思いも僕らは持っているし、そういう重要な年になっています。日本の選手は、海外の選手に比べるとパワーでは劣ります。細かい作戦、動きの機敏さは、他国とわたりあえるし、他国以上のものを出せたりすると思います。繊細さ、細やかさ、すばやさは、体の小さい日本人だからできるし、強みだと思います。最初の1試合で勝ちたいです。InterCup日本男子チームは7位)でも勝てない試合が続いたんですけど、こてんぱんに負けているとか、手も足もでないというわけではないんです。対戦相手によって、選手のボールの投げ方、ボールを投げるタイミングが異なりますが、そういうものに翻弄されて、相手に得点を先に与えてしまっています。それを追いかけることが焦りになったり、ミスが出てしまいます。経験して帰ってきたところです。男子の場合は、予選で10点差をつけられて負けていたチームが、決勝で勝利するようなこともあります。試合の流れをつかめば、勝敗が入れ替わり、ひっくり返せるところまで来ていると思います。IBSAワールドゲームスの初戦で対戦するカナダは、僕らよりもランキングが上です。金星をとって、勢いをつけていきたいと思います。2014年に韓国で開催されたアジアパラ競技大会の時も、中国、イランには予選で負けたんですけど、イランとは終盤まで競り合っていた。その自信が3位決定戦で韓国と対戦した時の逆転勝利につながりました。マルモの遠征では、まだ足りないところを教えてもらいました。そこから、また、一つステップが上がった状態でIBSAを戦えることを楽しみにしています。世界の対戦国が進化をしていて、強くなっているのを感じています。私たちに、ゆとりはないですね。日本の選手は、パワーでは海外の選手に劣ります。受け入れることが必要だと考えています。私たちの強みは、ディフェンスです。勝因があると思います。一人の力は強くないけれど、3人でまとまった時の力は、どの国にも勝ります。攻撃も総攻撃で、小さなことを積み重ねて、得点や勝利につなげたいと思っています。成長のスピードが速いし、吸収しようとするところを感じています。日本チーム全員が、自分が主軸だと意識していますし、一人ひとりの強みを共有していますので、お互いに強みをさらに引き出しあいながら戦っていきたいですね。若手の3選手は、まだ遠慮をしたり、声が小さくなったりすることもありますが、2016年のリオ、2020年の東京につながっていくところを持っていると思っています。私自身もみんなに引き上げてもらおうと思っています。市川喬一さん今年から女子チームのヘッドコーチになりましたが、2008年から2012年までアシスタントコーチをしていましたので、ロンドンパラリンピックで金メダルを獲った時はどんなチームだったのかを考え、その原点に立ったチームづくりに取り組んでいます。2013年からこれまでに、得られたもの、得られなかったものがあります。リオパラリンピックの出場権はまだ獲れていない現状です。その中で、ディフェンス型のチームに立ち返りましょうと言っています。海外のチームと戦うためには、根気強いディフェンス力で戦うことが必要ですし、それを叩きこんでいるところです。自分たちの強みを再確認して、その強みを伸ばすということです。日本の選手は体が小さいし、我々は同じような強い球は投げられません。ないものねだりをしても仕方がないです。攻撃も自分たちが守りやすい形での攻撃をしようと考えています。チームのスローガンは、「楽しく、笑顔で、強く」です。それを、どんな状況でも忘れずにやろうということを言っています。IBSAワールドゲームスは、厳しい戦いになると思いますが、2位以内を目指しています。Federation)は、視覚障がい者スポーツの国際団体。ソウルIBSAワールドゲームスは、韓国・ソウルで5月10日から17日まで開催。陸上、柔道、ゴールボール、5人制サッカー(B1,B2/B3)、パワーリフティングに出場予定。