学校の校庭には、村一番の大木が枝を広げていた。樹齢は200年を超えるだろうということである。ネパールの教育事情は、他のアジアの国々と比較しても、決して良いとは言えなかった。山村では校舎の数も先生の数も大幅に不足しているので、低学年のクラスでは託児所のようにただ子供を預かっているだけという状態のところも珍しくなかった。日本の学校のように、1年生のクラスにいるのが6歳と7歳の子供だけとは限らなかった。家庭の事情で、8歳や9歳から小学校に通い始める子もいるし、1年か2年通っただけで辞めてしまう子供も多いのである。小学校に上がっていない幼い弟や妹を教室に連れてきて、子守をしながら勉強する子供もいた。「我々の子供の頃は、この村に学校はなかったんだ」とゴータレ村に住む老人は言った。「初めて学校に行ったのは、12歳の頃だったかな。ノートや教科書というものはなくて、石盤と黒鉛で勉強した。家の仕事を手伝わなくちゃいけなかったんだ。今の子供たちは違うよ。