タクシーが出払っていてつかまらなかったら・・・。まっ、いいか!』と、相棒は淡淡と吐いた。そんな相棒の推理を聞きながら石畳の坂道を登って行った。こんな状況であっても、求める被写体があればシャターを相棒は鳴らしていた。≪ポルタレグレにもう1泊しても、明日の夜9時からの祭りには間に合うが、リスボンの今夜泊まる予定のホテルに電話するのが難儀ではある。ポルトガル語をペラペラしゃべれないからなあ≫とポーは考えていた。「けいの豆日記ノート」ちょっぴりどころか、重大なミスであった。時間を間違えるとは、なんてことなんでしょう。ノートには、10分と書いてあるのに、30分と思い込むアホさかげんにあきれる。ノートを見直せば、わかることであった。思い込むところがあって、困ったものである。タクシーがあったからいいようなものの、なかったらどうしたのだろうか。《神さまは、エプロン姿だった》ポルトガルの神さまは、粋(いき)だった。素晴らしい、信じられないほどの笑顔をふたりにくれた。そのレストランで、ポルタレグレからのタクシーをたのんだら、そのご主人が料理用のエプロンを剥ぎとって言った。「俺が、タクシードライバーだ」と。いえ、こんな運を簡単に鷲掴(わしづか)みにするのも、相棒の運の強さであった。エプロンを取って、すぐにタクシードライバーに変身してくれた。タクシー車はレストランの裏の空き地にあった。それも、マルヴァオンに1台しかないタクシーだった。ヴィラ門をすれすれに通過して、マルヴァオンの城砦を下ってポルタレグレに向かってくれた。17.5ユーロ(2800円)はふたりの昼食代を遥かに抜いていたが、感謝感謝の乗車30分であった。ポルタレグレの宿に着いた時、感謝の折鶴がお金と一緒に飛んだ。お〜お!と声を発し、神さまは喜んでくれた。「けいの豆日記ノート」タクシーは、ポルタレグレまたは近くの町から呼んでくれるものだと思っていた。みても、マルヴァオンにタクシーがあるとは、思えなかった。レストランのオーナーが運転手とは、思ってもみなかった。店の奥から、カラビンなどのケースも車のトランクに積み込んでいた。ポルタレグレに行くついでに買出しもするのだろう。料金とられるのかと思っていたがこれで済んだのは、買出しのついでもあってのことなのかもしれない。《リスボンに向かう遠距離バス》ポルタレグレまで来た時と同じように3時間半でリスボンに帰れるはずだった。遠距離バスは4時間以上もかかった。道路の渋滞が原因ではない。準々決勝進出戦の第2戦ポルトガル対チェコ戦が始まっていた。第1戦のトルコには2−0でポルトガルが勝っていた。ポルトレグレのバスターミナルでエンジンがかかると同時に、カーラジオから放送中継の騒音がバス内に響きわたる。これからリスボンに着くまで聞かされるのだ。音量を絞って欲しかったが、それは無理な雰囲気があった。ポルタレグレのどこから集まってきたのか、乗客は20人ほどが乗っていた。バス車内はまさに対戦が行われているフットボール競技場のスタンドであった。中継アナウンサーのひと声ひと声に18人以上の観衆は大きな声援とタメ息で揺れた。乗り物に乗ったら必ず眠る相棒も、その歓声に眠れず持参の胡麻煎餅をかじっていた。考えてみたら、昼飯を食べていなかった。トイレタイムでバスが止まった。10分間の休憩タイムだ。真っ先にカフェに飛び込んだのは運転手だった。相棒とカフェ店内に入ると乗客も地元の常連客のおじさんたちも、テレビ中継画面に釘付けである。トイレを借りて相棒とバスに戻る。車内にはラジオ中継の声で溢れていた。運転手が、下りない乗客のためにエンジンを切っていなかったのだ。6時50分、アナウンサーが「ゴーロ!ゴーロ!(ゴール!)」と絶叫だ。ポルトガルチームが3点目をゲットした。乗客が乗り込んできた。運転手も顔面壊れんばかりの笑顔で運転席に乗り込んだ。10分の休憩時間が25分も過ぎていた。ポルトガルが3−1で、勝った。あと1勝すれば準々決勝にコマが進む。バスの中は、熱気であふれお祭り騒ぎであった。8時、首都リスボンに入るテージョ川をバスは渡る。陽射しがテージョ川の水面を銀色に輝かせている。ポルトガル全土の人びとが、フットボールで燃えているだろうとポーは思う。この雰囲気の中にいられたポーを、とめないで。*「地球の歩き方」参照*終わりまで、旅日記を読んでくださり、ありがとうございます。