親父の意外な言葉に、俺は目を丸くする。素直に謝ったのにその返答は予想していなかった。親父の発言を、母は止めようとしてくれていたが意味もなく。俺は親父がものすごく怒っているのを感じ取っていた。俺は舌打ちをしてそう吐き捨てた。本当に出ていこうと思い、自室に戻って大きめのカバンに着替えを詰め込む。後ろから母親の声が聞こえてくるが、俺は無視して詰め終わった荷物を持って家を出る。行き先はいつものところだった。「また家出してきたの。隣の家に駆け込むと、幼馴染の玉木梓から辛辣な第一声を浴びせられた。俺の玉木家への家出はもう何度も繰り返されたことだった。子どものころから変わらない。俺の憩いの場所になっていた。俺がこうして家出をするたびに隣のおばさんは仕方ないといった顔をして俺の家に一報をする。翌日に、母親が迎えに来るというのがいつものことだった。最近は母親が迎えに来ようがなんだろうが、二三日は家に帰らないようにしている。一日の家出など、子どもみたいで嫌だからだ。「お前の邪魔はしないよ。「そうしてくれると、ありがたいわ」いつもだったらこんな言葉、平気なはずだった。今日、違う点があるとすれば父親が俺に向かって「出て行け」といったこと。普段ならば俺が勢いで「出て行く」と言って家出をするところなのに。今回は珍しく親父から突き放されたのだ。傷ついていないはずがない。俺は小さく呟いて、それから荷物を持ち直す。