(写真の上をクリックすると大きな写真が見れます。大きな入り江、潟に囲まれた、水郷の雰囲気いっぱいのまちである。コインブラとポルトのほぼ中間にある。ローマ帝国が支配する時代から豊かな漁業と牧畜の町であった。中世の時代には塩と鱈の生産で繁栄し、人口はポルトを凌ぐ時期もあったらしい。1575年、猛烈な大暴風雨で海への水路が完全にふさがれてしまう。行き場を失った腐った水は疫病をも発生させて富も人口も一瞬に失ってしまった。1808年の暴風の影響で一旦ふさがったはずの水路がまた開いたのである。寒村になり果てていたアヴェイロに塩田、海藻から造る肥料産業、漁業がもどった。町は再び活気を取り戻すのである。露天骨董市とモリセイロのアヴェイロ2寒さで、目が覚めた。冷房で震えたのではない。安宿には、冷房もなければ暖房装置もなかった。ポルトガルに来て18日目の、北部ポルトガルの第2都市〈ポルト〉の6月22日(日)の朝は、単純に寒さで目覚めたのだった。安宿[サン・ジョルジェ]の朝は、部屋に乾してあった洗濯物の取り込みから始まる。旅の7つ道具の一つ、100円ショップで買った洗濯ものを干すビニールロープ1本と洗濯バサミ20個を収納袋に収めた。ここで、朝のモーニングタイムといきたいところだが、この宿は質素なモーニングもついていない。承知で泊らせてもらった宿だ。買い置きのボトルの水を一口飲んだ。9時5分発のアヴェイロ行き列車まで1時間ほどあったが、早めに宿を出ることにする。ポーはジャンパーを着て、リュックを背負い外に出た。夏場のポルトガルだが、北部の港町〈ポルト〉の空は厚い雲で覆われていた。『眠いね〜エ』と出てきた相棒は、『えッ、こんなに寒いんだ〜!』と吐き捨て、踵(きびす)を返し部屋に舞い戻った。姿に折りたたみ傘を握って再登場。真冬の朝のような装備姿に唖然。確かに寒かったが、モコモコ姿は大袈裟過ぎる。風邪を引かれるよりはましだ。いつ降って来てもよさそうな雲行きではあった。昨日までアレンテージョ地方の古都〈エヴォラ〉周辺の町を、炎天のもと散策を続けてきたが、それが嘘のような気候変化である。エヴォラから500キロメートルあまり北上しただけなのに。夏期であっても、ポルトガルも日本と同じように縦に長い国だ、気温差は当然あって当たり前であった。【ポルトガルの気候】(ガイドブック「地球の歩き方」)≪1年を通して温暖な気候。6月から9月までは乾期。昼間は暑くても朝晩は急に気温が下がる時がある。秋から春にかけては雨が多く不安定。北部は雨量が多く、寒暖の差が激しい≫その北部ポルトの朝、冷たい風を受けながら石畳の坂を上る。坂道のてっぺんにあるバターリャ広場は閑散としていた。広場正面にアズレージョで飾られた教会が凛(りん)と胸を張って建っている。小ぶりな教会だが、はにかむ少女に似た可憐さがあった。寒さで震えるその少女を、相棒がカメラにそっと収めた。広場から坂を下ると左手に〈ポルト〉の鉄道の玄関口[サン・ベント駅]がある。20世紀初め修道院の跡地に造られた駅だ。高い構内ホールはアズレージョ画の博物館のようだ。ポルトにまつわる歴史が、タイル何百枚も使って青い色で描き焼かれ壮大なタイル装飾画作品として美しく迫ってくる。これを、ポルトガルのアズレージョ画と呼ぶ。ポルトガルの何処に行ってもアズレージョは生活の中に溶け込み楽しませてくれる。ポーにとっては、各地で残されているアズレージョとの出会い旅でもあった。アズレージョを自分で焼きたいと思う夢はある。相棒が切符を買ってきた。アヴェイロまで2.05ユーロ、40分ほどの列車旅である。「けいの豆日記ノート」アヴェイロは、ポルトからもコインブラも近郊列車で行くことができる。ポルトまでの通勤圏でもあることから、本数も多く、便利な町である。サン・ベント駅から、直接行ける列車なので、間違うことがない。サン・ベント駅は、本線からの引き込み線の駅なので、特急列車は通らないのである。リスボンやスペイン方面に行く特急列車に乗るには、隣のカンパニャン駅まで行かなくてはならない。普通列車で5分で行く駅であるが、このことを知らずに、特急列車に乗り遅れたこともあった。サン・ベント駅で、列車が来るのをずっと待っていたのであった。大西洋を右手車窓から眺めながら35キロメートル南下し、10時40分に〈アヴェイロ〉駅に着いた。姿で身体が温まって心地よかったのだろうか、ぐっすり眠っていた相棒を揺すって起こした。『終点だって判っていたから、ぐっすり眠ったよ、天気はどう?』相棒の、目覚めのご挨拶である。冬支度を脱ぎ捨てた相棒は『悪い!頼む』と、ポーのリュックにモコモコ一式をねじ込んだ。リュックは、ぽっくり膨(ふく)れた。オー、カッコ悪〜ゥ!の、リックを背負って列車を降りた。6年前(2002年1月〜2月)に来た時のアヴェイロの印象は、ふたつあった。一つは運河の岸辺に舫(もや)われ浮かぶ小舟だ。船首がそりかえり、船体に色鮮やかなに描かれた絵柄が、背後の建物と一緒に運河水面に映る姿は幻想的に見えた。一つは、アヴェイロ駅舎の白い外壁一面に飾られたアズレージョである。真白い駅舎全体がまるで白いキャンバスで、青い絵柄のアズレージョはそこに描かれた作品のようだ。冬の青空に包まれた駅舎は華やかに浮かび上がって見えた。ポルトガルアズレージョが好きになった出会いでもあった。列車を降りた相棒が『ここは、アヴェイロ駅じゃない!』と、叫ぶ。ホームのプレートには、Aveiroの文字がある。ホームから駅舎の改札口を通り外に出ると、駅舎の建物壁面にアズレージョが描かれていた。前に来た時とは違い、ホームからエスカレーターで下って通路を通り、またエスカレーターに乗って外に出た。アヴェイロ駅は大幅に新装されていた。観光地として人気が出たため、国の梃(てこ)入れがあったのかもしれない。それは、アズレージョ駅舎保存が目的だったかもと思う。あのアズレージョの駅舎が新装駅の左手に凛(りん)と輝いていたからだった。