2時間25分もあれば充分だとポーは思う。ガイド本には確か1時間もあれば町を1周できると書いてあったはずだ。分厚い石積みの城壁は二重(ふたえ)になっており、高さが10メートルは有にある。そこにアーチ状の門が口を開けている。〈ロダオン門〉と、標識があった。ふたつのアーチを抜け中に入ると、そこは家の壁から通路の塀まで真っ白に塗り込められた住宅地である。青一色の空が白に支配されていた。あのオセロゲームの黒が白にひっくり返された模様変えのようだった。太陽に射られた石畳の狭い路地まで反射光線で白く見えた。相棒は右に登る路地でなく、左に下る路地を進む。トゥリズモ(観光案内所)の方向指示標識に従った。トゥリズモに行かないと、毎度のことだがその地図と資料が手に入らない。白い世界から反射する光線は目が痛くなるほど強かった。人影のない一本道の狭い路地は延々と続く。相棒が放つシャッターの音だけが響くほど静寂であった。高い石積みの壁が段々低くなっていくのに気づく。狭い石畳の路地が急な登り坂になっていたからだった。厚み巾が1.5メートルほどある石済み壁からのぞく眼下には、バスが登って来た道が遥か彼方まで見える。大地の先にエストレーラの山々が青く連なっている。陽射しに輝くアレンテージョ地方の壮大な大地の景観に見入ってしまう。日本の4分の1の大きさの国だという概念は見事に粉砕(ふんさい)された。ポルトガルは、でっかい大地なのだと涙がこぼれ落ちる程の感動を全身に受けるポーがいた。石畳を下ると普通乗用車がやっと通れるほどのアーチ門があった。石畳を下がった分、城壁はまた高くなる。5メートルほどの壁に〈ヴィラ門〉と表示がある。相棒はトゥリズモの矢印の表示板に従った。左は城壁、右は2階建民家の白壁、その谷間みたいな狭い石畳をまた登る。細長く区切られた空は真っ青な小川のようだ。『ポー、教会の塔が見えるよ』民家の角を右に折れた所で、相棒のホッとした明るい声が飛んできた。4メートルほどの広い登り坂に白い民家が並び曲がって坂上に伸びていた。右側は光線が反射する白い塀で、その向こうの青空の中に教会の鐘楼が見える。近づくと教会の壁も真っ白で、鐘楼も2階建ての上にちょこんと白で囲まれている絵本画の世界に見えた。白壁が続く路地は人がいなかった。太陽の光が白壁に反射して、よけいにまぶしかった。マルヴァオンには、人が住んでいないらしい。昼間だけ、管理をするためにやってくるらしい。TURISMO〕の文字が偶然飛び込んできた。探していた、[観光案内所]だった。相棒は満面の笑みで白い壁の建物にある小さなドアを開け中に入る。室内は予想していた以上に広く垢(あか)ぬけていた。相棒が飛びついたのは若い女性がいるカウンターではなかった。観光客が自由に使えるらしいパソコンだった。そのコーナーに飛び込み、打った。ブラウン管画面に映像が浮かび上がる。相棒のホームページだった。《愛しのポルトガル》のタイトルが鮮明に登場した。その画面をまのあたりにするとなぜか嬉しくなってしまうポーであった。掲示板1と2を呼びだし、読む。23日間の留守を伝えてポルトガルに来たのに、仲間のメッセ—ジでいっぱいである。当人がいないとわかっていても、〈ポー君の留守を私たちが守っているからね〜!〉の伝言に、相棒は感嘆していた。そんな相棒を残しポーは、受付カウンターで黒い瞳が輝く黒髪の女性から地図と資料をもらった。毎度のことだが、トゥリズモの女性は何処の町でも美人が多い。「けいの豆日記ノート」トリズモ(インフォメーション・案内所)でパソコンを見つけた。ここのは、無料で使えるらしい。自分のホームページを見てみた。トップページは、やはり文字化けしていた。何語なのかわからないアルファベトが並んでいた。画像の文字の「愛しのポルトガル」だけが日本語であった。不思議なことに文字化けしているのは、トップページだけで、ほかのページは、日本語で表示されていた。掲示板に書き込みしようとすると日本語の変換などなく、アルファベットで打った。地図を相棒が凝視した。