あれは酒じゃない」よくわからない理屈だった。ビールだって立派な酒である。アルコール分は薄いが、量を飲めばジオウと同じように酔っぱらうし、飲酒運転にもなる。これは日本でもベトナムでも同じである。「なぁ、あんたジオウはやめて、ビールにしておきなって。うちにはいろんな種類が揃ってるからさ」オヤジは耳元で囁いた。僕は全身の力が抜けていくのを感じた。このオヤジは「飲酒運転はいけない」という正論を主張する立派なベトナム人などではなくて、ただ単にビールを飲ませたかっただけだったのだ。「安いジオウよりも値段の高いビールを飲ませた方が売り上げアップになる」という計算が働いたのだろう。「まぁそんなこと言うなよ。サイゴンビールはグッドだぜ。333(バー・バー・バー)ビールも悪くない」オヤジは盛んに国産ビールを勧めてきたが、結局僕は何も飲まずに夕食を済ませた。残念ながら(ある意味では当然かもしれないが)、この店の出す料理は高くてまずいうえに量も少なかった。