第23回日本SF大賞受賞作。古川日出男『アラビアの夜の種族』は、書物の、書物による、書物のための物語です。翻訳小説という体裁をとりながら、著者らしいリズムを保った美しい日本語で彩られた奇書の幕開けです。物語の始まりは、ナポレオン・ボナパルトがエジプト侵攻に着手した頃です。二十三人の知事のうちの第三番目の権力者イスマーイールに愛でられた奴隷アイユーブは、ナポレオン艦隊を駆逐する奇策を主人に提案します。それは、読み手に破滅をもたらすという伝説の書物「災厄の書」を献上すること。アイユーブは、実在しないこの書をでっち上げるため、夜の種族たる語り部に、毎夜空前絶後の物語を紡がせるのでした。大いなる軍勢に対抗する唯一の武器は一冊の書物という破天荒さ。読書好きのナポレオン・ボナパルトを幻惑するという絵空事で、アイユーブは何を目論んでいるのでしょう。第1巻は魔導士アーダムと蛇神との愛憎劇が語られていきます。ナポレオン・ボナパルトが侵攻が着々と進むエジプト。伝説の書物「災厄の書」は、魔導士アーダムの物語から千年の時を経て、二人のみなしごファラーからサフィアーンの物語へと語りつがれます。数奇な生い立ちでありながら比類なき魔法を剣術を手にした二人、アーダムとの邂逅と盛り上がり所ですが、ちょっと中だるみ感が否めなません。展開が読めないからでしょうか。第1巻に引き続き、美麗は日本語に圧倒されることしきりですが、何故か会話文がおちゃらけ気味で興を削いでしまいますね。作中作はホント、これだけが独立しても楽しめるものなんですが。はてさて、アイユーブは書物を完成させてエジプトを救うことができるのか。ナポレオン・ボナパルトが侵攻が本格化してきたエジプト。アイユーブは「災厄の書」の完成を急ぎます。物語は作中作の主人公たちアーダム、ファラー、サフィアーンが三つ巴となりクライマックスへ向かいます。第2巻での中だるみが嘘のように第3巻はぐいぐい読み進めることができるでしょう。おちゃらけた会話文も気にならなくなり、むしろそれを味と感じるようになりますね。夜ごと語られた百物語の結末、そして「災厄の書」がもたらしたものとは何か。読了したときに初めて本作品がミステリとして楽しめるものだと気づくのです。本作品は文庫全3巻ですが、分量は気になりません。上述したとおり中だるみをどう脱出できるかが読みきるためのポイントです。わたしは惟うのですが、書物はそれと出遭うべき人物のところに顕れるのではないでしょうか。作品は関連記事をご覧ください。【リミックス】:remix「複数の既存曲を編集して新たな楽曲を生み出す手法の一つ。小笠原諸島の無人島に海難事故から一人漂着した六歳の少年トウタ。時を同じくして四歳の少女ヒツジコが流れ着きます。古川日出男『LOVE』は、なんとも難しい小説です。難解というわではなくて、どういう内容の本かを説明するのが難しいのです。自分が作家にハマるのは、プロットなり、文体なり、人生観なりに惹かれ、”らしさ”を追い求めたくなるからです。古川日出男もそういう作家のひとり。色彩ブログをメールで購読メールアドレスを記入して購読すれば、更新をメールで受信できます。お気軽にお問い合わせください。