みなに言っとくよ」ドアから出て行くキールの背中を見送ると、残された2人の1人は呟いた。「何も飲まずに行っちまった。まいってるな、ありゃあ」テレビからは故法王の演説がまだ流れていた。『みなさん、愛は何よりも大切なのです』キールは夕闇が濃くなりつつ村の道を、家に向かって歩いていた。こんな忌々しいことが起きるのも、あなたはご存知だったのでしょうかね。......だったら、これも悪いことじゃないかも......思えば俺もナオコと一緒になった頃は、自分の財産みたいなものはこれっぱかしもなかったっけか......否。俺たちは親が取り決めた結婚だった。自分の財産はなくても俺とあいつの親が支援してくれた分、リツコが生まれた時だってちゃんとした医者を呼んでやれたぞ。結婚すれば子どもができる。あのメンデルではどこまで準備できるかな。家と家の間の影から誰かが呼び止めるしぐさをしてきたのに気づいてキールは歩みを止めた。「私だ、キール」まだ明かりが残っている中に制服の男の姿が現れた。あんたか」この村がある地域にも人類補完教会の支部があった。人類補完教会と各国各地域の行政との関係はさまざまだったが、この地域の場合はかなり強く結びついており、人類補完教会が治安維持を理由に警察を直接指揮することすらあった。キールにあんたと呼ばれた制服の男、コウゾウ・マーグリスは警官隊を率いる隊長であった。このゼーレの共同体の監視役でもある。「できるだけ住民に嫌な思いをさせたくないのでね。......よくない知らせがある。前の法王ができるだけ融和策をとっていたのは知っているだろう。「だが、そのたががなくなった。この村に治安維持12に出ろ、と命令があった。それも一月以内に......命令を出した連中の頭がどうなっているのかはしらんが、命令には従わざるを得ない。老人、子ども、女性は標的にならないよう夜間の外出は当分控えてほしい。あと、高価なもの、壊れやすいものはできるだけ家の奥に隠しておいてくれ。「ありがたいことだな。人類補完教会の信者にしとくにはもったいない」コウゾウはそれ以上何も言わず背を向けて去っていき、そしてキールも幾分持ち直していた気持ちがふたたび重くなったのを自覚しながら、家路に着いた。会議が始まったというニュースが流れた日の日没後、めったに焚かれることのないかがり火がゼーレの村を彩った。大丈夫か?」という声もあったが「今できることは今しておかないと。満月は一月に一度だしな」という意見も多く、これまでの慣わしどおり、日が暮れてからの挙式となった。聖堂で教導者の司式と立会いの下、白い磔刑像が見下ろし、村人たちが見守る中、誓いの儀式がなされる。全員で夜空の下、柵に囲まれその中がかがり火で照らされた外の広場に出、新郎と新婦が親たちから、メンデルの両親はすでに他界しているのでキールとナオコから渡された同じグラスで酒を飲む。夫婦としての最初の共同作業であり、固めの杯でもある。居並ぶ村人たちだけでなく、夜空の月も証人であった。「白き月もご照覧あれ。教導者の言葉に従い、新郎マコト・メンデルはグラスを地面において足をかける。「新郎新婦、そしてみな、喜びの最中にも黒き月を忘れるな」メンデルはグラスを踏み砕いた13。かがり火で明るいゼーレの村を見つめ、嗜虐的な笑みを漏らす影があった。同じような影の群れを従えている。笑みを浮かべている影はその表情のまま、少し後ろで、こちらは沈んだ顔つきで村を見つめている別の影を振り返った。