2012GazooMura東松島「縄文へのいざない」GazooMura東松島の宮戸島へ到着なだらかな丘陵地帯を走る時、プリウスPHVはエンジンとEV走行を交互に繰り返す。慣れてくると微妙なアクセルワークでガソリン消費を抑えたり、充電量を増やしたり出来るようになる。長めの下りでスピードを落とさず、いかに多くの発電ができるかが鍵となるが、こんな楽しみを味わえるのもバッテリー容量が増えたプラグイン・ハイブリットならでは。そんな海岸沿いの丘を越えるたびに、だんだんと海が近づいてくる。遠くにぽつぽつと見える島影と輝く海が美しい斑模様を織りなし、まるで錦絵の中をドライブしているようだ。脳裏に「松島や」と芭蕉が詠んだ句がわき上がってきた。東松島に近づくとさらに複雑な入り江が交錯して、岬なのか島かの区別すら付かない。楽しんだ仙台在住の奥さまたちスーパーマーケットの野菜売場を覗くと、赤や黄色はもちろん紫、白、紫など色とりどりの「パプリカ」が並ぶようになり、くせのない味はもとより、その美しい見た目から人気が高まっている。そのほとんどがオランダや韓国から輸入されており、国内自給率が極めて低い野菜でもある。自動車製造工場の廃熱を再利用して、既存国内農業を圧迫する可能性が低いパプリカを生産する「野菜工場」の建設を始めている。「仙台に滞在してるのなら女川町の先“雄勝”に会って欲しい人たちがいる。」茅原田カメラマンの申し出で、旧北上川の河口にほど近い三陸・雄勝町を訪れた。湖と見紛うばかりの静かな水面が、秋の柔らかな日差しを反射してキラキラと輝いている。色とりどりのブイが整列する遙か向こうから、1隻の小さな漁船がこちらへ近づいて、籠に入れられた牡蠣の水揚げが始まった。ここ雄勝町は、牡蠣やホタテ、ほやなどの養殖漁業が盛んに行われている小さな港町だ。やってきました訪れる季節ごとに表情を変える並木の美しさが魅力的な“杜の都”仙台。この数日で秋の気配がしっかりと感じられるようになり、郊外へと伸びる街路樹が薄く色づき始めている。この旅をスタートさせた頃には残暑が厳しい東北だったが、今朝は一枚余計に羽織らないと体調を崩しそうな程だ。環境とエネルギーの事を子供たちにも分かりやすく学んでもらおうと東北各県で開催してきた「トヨタ飛行船エネルギー教室」もいよいよ最終回を迎える。プリウスPHVの前でイエ~イ!目覚めると昨日の真夏のような空とは打って変わり、雨が降り出しそうな天気だ。「あと数時間もちこたえてくれ」と願いながら、フル充電にしておいたプリウスPHVのスタートボタンを押してEVモードで出発。担う子供たちに、環境にやさしい空の乗り物「飛行船」と、プラグインハイブリッドカー「プリウスPHV」を通して、環境・エネルギーのことを考えてもらおうと開催している「トヨタ飛行船エネルギー教室」東北ブロック5校目となる。