COMPANY12月3日(日)に、2017-2018年のジャパンシクロクロスシリーズの第9戦となる「宇都宮シクロクロスシリーズ(UCI-C2)」が開催されました。]このレースに、宇都宮ブリッツェンから以下の2名がエントリー。ろまんちっく村に設定された1周2.8kmの特設周回コースで開催され、海外招待選手として来日した世界選手権U23準優勝の実力派スペイン人ライダーであるフェリペ・オルツがその実力を遺憾なく発揮する独走劇で見事に優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンシクロクロスチームの小坂光選手はレース中盤過ぎに3番手を走る選手に2名で合流して3番手パックを形成してレースを展開。そのまま3位争いのゴールスプリントに挑みましたがわずかに及ばず、4位でレースを終えました。今年も宇都宮シクロクロスシリーズとして2日間の開催となりました。今年は、JCX第9戦にも指定された2日目の男女最高峰のカテゴリーが、UCIクラス2の国際レースとなりランクアップ。強力な海外招待選手も招聘され、よりレベルの高いレースとなることが予想されます。1週間後に大一番である全日本シクロクロス選手権が控える中、チームの地元であるホームレースを迎えることになった宇都宮ブリッツェンシクロクロスチームの小坂光選手は全日本選手権に向けての最終調整ということを念頭にしつつも、ホームチームの選手として強力な海外招待選手勢との真剣勝負に挑み、勝利を挙げることを狙ってレースに臨みました。して来日したスペインライダーで今年の世界選手権U23で準優勝を果たしたオルツ選手がポールショットを決めてせんとうでコースインしていく展開に。Frame)や小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)、前田選手(弱虫ペダル)などの日本人有力選手勢が続く展開となります。1周回目を終えて2周回目に入る段階になると、先頭はオルツ選手がいきなり独走状態に。CC)と前田選手(弱虫ペダル)、小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)を含む5名ほどの選手が4番手パックを形成する展開となります。この状態のままレースが進行していきますが、4周回目に入ると2番手パックと4番手パックがともに分断される展開となります。Bikes)とパックを形成することとなった小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は協調体制をとり、先行する3番手の前田選手(弱虫ペダル)への追走を開始。1周回をかけてじわじわとタイム差を縮めていき、6周回目に入ると前田選手(弱虫ペダル)を捕らえて3番手パックを形成します。その頃になっても、先頭を独走するオルツ選手の走りは衰えることはなく、むしろ切れ味を増した走りでグングンと後続とのタイム差を広げていく展開となります。そのため、レース後方を走る選手たちは次々と80%ルールの餌食になっていき、7周回目の段階でコース上には28名の選手しか残っていない状況となります。結局、その後もオルツ選手は独走状態を継続し、圧倒的なタイム差を構築。最後は余裕のウイリーを見せてフィニッシュし、見事に優勝を飾りました。Bikes)と合流した小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は、追走で使ってしまった脚を少しでも回復させるよう、落ち着いた走りで3番手パックを走る展開で、勝負の最終周回へ。最終周回に入ると砂セクションを過ぎた三段坂の区間で前田選手(弱虫ペダル)がアタックを仕掛けて若干先行する展開となりますが、大きくタイム差が開いていくことはない状況。それを察知した小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)も気持ちを切らさず落ち着いてレースを進めていきます。前田選手(弱虫ペダル)とのタイム差が縮まっていく中、シケインで前田選手(弱虫ペダル)がバニーホップをミスしタイムロス。Bikes)が合流し、再び3名のパックとなってフィニッシュへと向かう展開となります。フライオーバーを越えて芝生セクションに入ると、コーナーの処理で有利に立てると判断した小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)は3名のパックの先頭に立って残る2選手を引き離しにかかりますが決定的な差を構築することはできず、勝負は3名でのゴールスプリントへと持ち込まれます。先頭でスプリントを開始した小坂選手(宇都宮ブリッツェンCX)でしたが、このタイミングで脚が痙攣してしまい満足にもがくことができない状態に。逆に、脚をしっかり残していて力強いスプリントを見せた前田選手(弱虫ペダル)に先行を許すことになり、表彰台の3位にわずかに届かない4位でレースを終えました。小坂選手コメント「今日のレースはスタートこそあまり上手く決まらなかったものの、しっかり先頭が見えている状態でコースインできました。途中、少しキャンバー区間でもたついてしまいましたが、その後は順当にバラけてきましたし、前を行く3選手をクラーク選手と協調して追走する形もできていたので、落ち着いてレースを進められていたと思います。前田選手に追いついてからもっと積極的に攻撃に出られれば良かったのですが、なかなかそこまでの余裕もありませんでした。ラスト1周で前田選手に離されてもシケインで追いつくことができて、最後は先頭で入って何とか3位は死守したいところでしたが、スプリントで脚が攣ってしまってもがけなかったという感じです。最後に脚が攣ってしまうまではしっかりと身体を追い込めたのは良かったと思いますし、前を追う展開になってもしっかりと集中を切らさずに追いつくというレースはできていますので、気持ち的にはいいイメージで来週の全日本選手権に挑めると思っています。今日はホームレースということで、たくさんの応援をいただき本当にありがとうございました!来週はいよいよ、日本一を決める全日本選手権です。ここ5年ずっと表彰台には上がっていますがまだ勝ちがないので、とにかく優勝しかないと思っています。BlogRSSを表示する。