第二章に入る予定でしたが、番外編を送らせていただきます。飼い犬が先週、息を引き取りました。15年以上一緒に暮らしてきたゴールデン・レトリーバーです。人間の年齢に換算すると105歳。いつも一緒にいた妻の腕の中で静かに最期を迎え、大往生でした。悲しく、大きな欠落感にとらわれています。今回は犬についてのコラムを設けさせていただきました。よろしければ、お付き合いください。Saw"、訳せば「犬が見たもの」です。いっても動物学の本ではなくて、氏が雑誌『ニューヨーカー』に寄稿したコラムを集めたアンソロジーです。Saw"の主人公は犬の訓練士のセザール・ミランさんです。ミランさんはメキシコ生まれ、アメリカには不法移民してきました。今はロサンジェルスで「犬の心理学センター」なるものを経営し、ナショナル・ジオグラフィック・テレビで犬の番組まで持っています。ルポでは、何度も噛み付いて飼い主に重症を負わせるような「問題犬」が、魔法をかけられたように手なずけられていく様子が描かれています。筆者はミランさんの「天才」の秘密を意外な所に見つけます。人類学者のブライアン・ヘア氏がチンパンジーと犬を相手に行った実験が紹介されます。伏せて置かれた三つのカップのどれかに餌が隠されています。人間が「ここに隠してあるよ」と指差します。チンパンジーは遺伝子レベルでは人間と98.6%も共通していますが、人間の仕草を理解することができず、人間が指差したカップの所には行きませんでした。霊長類は同じ種どうしなら、仕草の意味を理解できると言われています。種が違う人間の仕草は理解できなかったのです。犬は人間の仕草にすぐに反応し、餌が隠されたカップの所に迷わず行くそうです。ヘア氏はこう解説します。犬がチンパンジーよりも頭が良いのではなく、犬はいつも人間の動作に注目しているからだ、と。動物行動学者のパトリシア・マッコーネル氏のコメントも紹介されています。犬が注目するのは自分の飼い主の動作である。口を“O"と発音する形にすぼめる。肉食獣の世界では、これは攻撃的な態度の表明なのである。飼い主は犬を引き寄せようとリードを引く。犬には攻撃開始の合図とみなされる。saw"p.135より引用)犬は相手の犬ではなく、飼い主の表情や微妙な身体の動きを見ているのです。天才訓練士ミランさんの所作のどこに問題犬を手なずける魔法があるのでしょう?グラッドウェル氏はダンスの専門家に取材します。ダンスによるセラピーを行っているスージー・トルトーラ氏に、ミランさんの訓練の様子をビデオで見てもらいます。トルトーラ氏はこう語ります。ミランは真っ直ぐに立っている。脚は胴体の真下に位置し、ゆっくりとした歩調で犬に近づいて行く。体からメッセージが発せられているようだ。「僕はここに独りでいる。自己紹介をしていなかったね。