漢字は魚へん此と書いて「魮」エツ漢字2文字では「斉魚」や「魚偏に薺」などとも書く。頭が尖っていて細長い魚。これをみたてて中国では刀魚ともいう。しりびれの基底がはなはだしく長く尾びれと連なるように見える。胸鰭の一つが糸状に長くのびている体長は20cm~30cm。生息する場所が汽水域で葦が生い茂る場所をこのむ。このことから韓国では葦魚などとされている。エサはアキアミを主に捕食して、その他の浮遊性甲殻類なども産卵時には餌をとらない。産卵前のものはエツ料理として美味な味だが海に下るエツは不味い。エツは筑後川下流にある城島町あたりで産卵をおこない現地ではこの時期、エツ漁が解禁になりエツ祭りなどが開かれる。漢字の由来はエツ姿などからエツの見た目は身は薄くなっていて頭が尖り先細くなり長い、刀のような形をした魚。つくりの「此」(シ)は嘴のように細長くとんがっている意味もあり。ここから魚偏に此の字が充てられたという説があり。此は、昔近いものをさす指示詞に使われていた。本来は「止(あし)+比(ならぶ)の略体」で、足を並べてもうまくそろわず、ちぐはぐになることなど。ひとつのつくり齎は、「貝+音符齊(そろえる)」で金品をそろえてさし出すことの意があるよう。このあたりにも由来がありそうだが魚のエツとの関連性は見あたらず。