貂蝉が、おさげに結った揉み上げを弄びながら、気が進まなそうな様子で口を開いた。「三国の中でも名の通った武人であれば、それだけ注がれている幻想が多いって事でもある。中級種までなら、相手にしたとしても近づくだけで消えるなんて事は無いと思う。敵の個体差という不確定要素もあるし、“名の通った武人”の確実な線引きが出来る訳でもない。貂蝉の言葉に、蓮華が得心した様に頷いた。妹の導き出した見解に、雪蓮もポンと手と叩く。「繰り返しになるけど、決してオススメしてる訳じゃないのよん、雪蓮ちゃん。相手の個体差にもよるから大丈夫だと確約も出来ないし、感覚的なものだから伝え辛いけど、吸収を受けると相当に体力を消耗するから、普段通りに戦えるとは思わない方が良いわ。中級種に挑むのは最後の手段だと思っておいてね。それに罵苦は、“吸収できる範囲”にも個体差があるの。範囲内の対象全てを吸収できるかは兎も角、小さな村や街なら全域を吸収の射程内に捉える出来る個体だって居るんだから、槍や弓どころか、目視すら難しい距離から攻撃される可能性だってあるってコトも忘れないで。絶対よ」-5ページ-「分かったわよぅ。「分かっているってば、蓮華。雪蓮が、蓮華のカマボコの様な目からの凝視に耐えられずに後ずさる様子に僅かに頬を緩めた華琳は、一連の話の本質が見え始めた事もあって、直ぐに表情を引き締めた。それと同時に、桃香が卑弥呼に質問を投げかける。「あの、でも卑弥呼さん。良い質問だぞ、劉玄徳よ。それは、五胡がお前たちの......いや、中華文明にとっての長年の敵対者であるからだろう。奴らは、この外史の狭間と似た、“あらゆる世界の外側にある場所”から、お主たちの世界へと侵入している。雪蓮がそう言うと、卑弥呼は「その通り」と言って頷いた。「だが、儂らと奴等には大きな違いがある。この外史の狭間もそうだが、我ら管理者は、言わば外史と呼ばれる多くの世界への扉を開ける鍵を持っているのだ。無暗に外史と正史を繋げたりは出来ぬ。例外もあるにはあるが、乱用すれば外史どころか正史にまで影響を及ぼす事である故、極めて慎重に事を運ばねばいかんからな。貂蝉が、大袈裟に困った様な顔を作って卑弥呼に代わる。「その檻を作った側——まぁ、アタシたち管理者はって事だけど、二度と((開|あ))ける心算なんか無かったから、外からも内からも絶対に((開|ひら))かない様に設計したワケね。何で開いてしまったのかも分からないし、開け方も知らないのよ。作る時に、“開くと言う概念”すら組み込んでいなかった筈なんですもの。その隙間の場所すら探せないのん。貂蝉は、先程、卑弥呼が漁っていた荷物の山の前まで行くと、手ごろな高さに積み上がっている木箱に、無駄に色っぽい仕草で腰を下ろした。「アイツらにとって、親和性が高い文化を有するこの外史は、比較的、繋げ易い場所ではあるけれど、それでも繋がったのは天文学的な確率の上での事の筈だわ。その精度をより高めて安定させる為には、更に自分たちに有利な概念で上書きするしかなかったんだと思うのん。この外史の人間であれ、正史の人間であれ、その多くがこの時代の中華文明に於ける『外からの侵略者』として認識し、実際にそう位置付けられている存在で、ね」-6ページ-「うぅん。自分で訊いておいてなんだけど、イマイチよく分かんないよぉ。雪蓮が視線を彷徨わせて頭を掻きながらそう言うと、蓮華はその横で溜息を吐いた。