食材や料理に火などの熱源を直接当てずに、沸かした湯などの蒸気を用いて加熱調理すること。「煮る」「焼く」「炒める」「揚げる」「茹でる」「煎る(炒る)」などと並ぶ加熱調理法の一つ。蒸かす(ふかす)とも。フライパン、中華鍋等)などを用いる。)を入れて蓋をし、蒸しあげる。鍋に器を入れ、器の半分ほどの高さにまで湯を入れて蒸す方法(直蒸し・じか蒸し)もある。食材や料理によって蒸す時間(蒸し時間)は様々で、数分で出来るものから数十分かかるものまである。薪や炭を燃やしたり、ガスの火、電熱などで蒸し器や鍋を加熱して「蒸す」ほかに、温泉地などで水蒸気や湯気などを用いて調理する蒸し方もあり、「地獄蒸し」などと呼ばれ、親しまれている。使えるような「蒸し釜」がある場所もあり、そうした場所では、各自が持参したり近くで購入した食材を各々、好みの時間「蒸す」ことにより、料理(蒸し料理)を作れるようになっている。「蒸す」調理法は、食材の味や香りを大切にする日本料理では、重要かつ高頻度に用いられる調理法であり、様々な料理、食べ物、菓子が「蒸す」ことによって作られる。「~の蒸し物」「~蒸し」「蒸し~」といった料理、食べ物のほか、かまぼこや納豆なども蒸して作られる食べ物であり、味噌や醤油、酒、茶などが作られる際にも、原料となる大豆や米、麦、茶葉などを「蒸す」工程が欠かせない。菓子なども蒸すことによって作られるものが多い。(柏まんじゅう)」「桜餅」「いばら餅」「みょうがぼち(みょうがもち)」などの名で「季節の菓子」として親しまれている。温泉地には温泉の湯気や蒸気(または沸かした湯)で蒸したまんじゅうが売られている事も多く「温泉まんじゅう(温泉饅頭)」として温泉客向けに売られている。「天ぷら」や「フライ」などの衣をつけて肉や魚、野菜などを揚げるものも、料理としては「揚げ物」となるが、衣の中では食材が「蒸された」状態になっており、油で揚げながら「蒸す」調理法も同時に行っている。アルミホイルなどに包んで調理する「ホイル包み焼き(ホイル蒸し焼き)」や、多めの塩を用いて、塩で食材を包んだり塩にのせて焼く料理(塩蒸し焼き)も、食材が蒸されるという意味では、蒸し料理の一つともいえる。ホイル包み焼き(ホイル蒸し焼き)「蒸す」ことの利点シンプルで簡単な調理法であり、食材が調理中に乾燥したりする心配もなく、食材から栄養や旨味が逃げにくい上に、揚げ物や炒めものなどのように余分な脂分を摂取しなくてすむことから、「手軽で美味しくかつ健康的な調理法」の一つとされる。冷めたご飯を温めるまた、冷えたご飯などを温める際にも「蒸す」方法は用いられる。電子レンジがなかった時代に、冷えたご飯などを温める方法の一つとして、茶碗の高さの半分ほど鍋に沸かした湯の中にご飯を茶碗ごと入れて蒸して温める方法も用いられた。焼いたものが冷めた場合に、温める為に再び焼きなおすと乾燥しすぎてパサパサになってしまうなどの欠点があるが、蒸す(蒸かす)場合にはそれがない為、比較的、最初の出来上がりに近い状態に再現できる方法の一つとされる。