気さくな笑顔で言うと、加持さんは手に持ったじょうろを僕に掲げて見せた。園芸?そういえば、確かに加持さんの足元には丸々したスイカが転がっていた。「ほんとだ......」しゃがんで見てみると、確かに大きなスイカだった。大玉のスイカはじょうろからの水を弾いてきらきらと光っていた。こんな場所でも作物が育つ。それも、彼らがこの街を守ったからこそだった。僕が今度こそ心の底からびっくりして見上げると、さっきまでの気さくなお兄さんの笑顔が、底の知れない悪代官の顔に変わっていた。加持さんはうなづいた。君は自分を過小評価しているフシがあるな。エヴァンゲリオンのパイロットになりうる人材は得がたい。「そうか、そりゃ......英断だな。「ちょうど俺も暇ができたとこだ。——ありがとうございます!」あれからもう随分経つっていうのに、街にはまだパレードの余韻が残っていた。「世界規模の出来事だったからな、関連商品やらなにやら、まだしばらく余韻は収まらないさ。冗談めかした声を聞くと、ケイジや本部が見学路になる日もそう遠くないのかもしれないと思えてきた。「ああ、良く見ておくといい。妙に自信に満ちた声だった。僕の考えていることを何もかも知っているような。