千歌が変わったからなんだ。ID:ay6TDxZd.net―――千歌、大きくなったんだ。身長もそうなんだけど。果南ちゃんと同じクラスになりたいのに追いつけない―――って、騒いでたのに。筋トレだって、誘ってくるくせに―――私より先にへばってたのに。淡島神社の階段を上るのだって―――途中で休憩してたのに。千歌はいつのまにか、私と肩を並べるようになって。私たちを引っ張っていくところまで、成長したんだよね。嬉しいけど―――なんだろう。「――千歌、大きくなったなぁ、って。千歌の頭をぽんと撫でて、空いた食器を片付ける。「そんなことないって。「む~~~~!!」でも、こうして子どもみたいに怒る千歌を見ると、やっぱり――――ずっと変わらないままなのかも。ID:ay6TDxZd.net千歌「ダイヤお姉ちゃん。職員室に駆け込んで、先生の長くてつまらない話を聞かされちゃった。山積みの書類を抱えた、ダイヤちゃんとすれ違った。「ふう―――ありがとう、助かったわ」これくらいお安い御用だよ―――とチカは胸を叩いて、自慢げに返す。あんなにたくさんの書類、いくらダイヤちゃんでも大変だもんね。名前だけの雑用みたいなものよ。「そういえば――今日はユニット練習だったわね。――――でも、少しだけ心配そうに、チカに聞いてきた。大雑把で、考えずに突っ走るタイプのチカと曜ちゃんを止めるのは、CYaRon!ではいつもルビィちゃんなんだよね。「そう、それなら――――よかったわ」キラキラって夕日に照らされるダイヤちゃんの顔は、ほんの少し緩んでて、すごく綺麗で―――ちょっとだけ、寂しそうに見えたような気がしたんだ。ID:ay6TDxZd.net――――って、聞いてみたら。「寂しいだなんて思うわけないでしょ?そもそも、ルビィもそれくらいできるようになってもらわないと困るわ。あの泣き虫でへなちょこのルビィが、千歌ちゃんや曜ちゃんの前に立って引っ張っていけるようになったのは認めるけれど―――そんなことを言う前に、そろそろ千歌ちゃんにも、Aqoursのリーダーとしての自覚を持ってもらえると嬉しいわ」あはは―――チカの勘違いだったみたい。「ルビィちゃんがCYaRon!のまとめ役になれたのは、ダイヤちゃんの妹だからだと思うんだよね――」ダイヤちゃんは「何が言いたいの?」って、チカを見てくる。「だから、チカもダイヤちゃんの妹として、リーダーシップを育てることにするよ~~!大丈夫!チカ、根っからの末っ子気質だから!」ウチにいる2人と―――果南ちゃん。ID:ay6TDxZd.net「何が大丈夫なのよ―――ああ、もう。これ以上騒がしい妹が増えたら、頭が痛くなっちゃうわ。ほら、もう下校時刻よ。「は~い♪」さっきまであんなに怖い顔をしていたダイヤちゃんは、すっかり呆れて帰る準備を始めちゃった。「遠慮しておくわ―――と、言いたいところだけれど。「やった♡」ルビィちゃんは怖がってるし、たしかに厳しいところもあるけど―――ダイヤちゃんはやっぱり、優しいお姉ちゃんなんだよね。チカの本当のお姉ちゃんがダイヤちゃんだったら、どうなってたんだろう―――?やっぱり、ルビィちゃんみたいに怖がってたかな?それとも、今とあんまり変わらないかな。「千歌の姉になった覚えはないけれど―――わたくしはやっぱり、抹茶がいいわ。「チカはね―――」ダイヤちゃんと千歌。意外と珍しい組み合わせの――――お姉ちゃんと妹の2人組は。ID:dYn+0mtl.net桜内梨子「転校生と生徒会長。ID:dYn+0mtl.net私が転校してきたばかりのころ―――。職員室から戻ってきたら、もうみんないなくなってて。急いで教室を出るけど、行き先は全然わからないし。廊下で途方に暮れていました。「どうしよう―――」ウロウロしていた、そんな時。――――1人の女の子にぶつかっちゃいました。「こちらこそごめんなさい―――って」わあ―――サラサラで綺麗な黒髪に、透き通るような翡翠色の瞳と、かわいい口元のほくろ。お人形さんがそのまま動いているみたいな―――そんな人でした。朝、いつもスピーカーから聞こえる放送と同じ―――だと、思う。「フフ――やっぱりね。次の時間は―――家庭科ね。「こんな田舎に転校生なんて、みんな珍しいのよ。その転校生がわたくしと並んで歩いているんだから―――嫌でも目立つわよ。恥ずかしくて―――顔から火が出ちゃいそうです......。ダイヤちゃんとふたり、みんなの到着を待っているとき。そんなことを思い出していました。―――まさか、あの生徒会長さんと一緒に、しかもアイドルをやるだなんて。あの時は思いもしなかった――――ううん、今でも信じられないくらい。――――って話を、ダイヤちゃんにしてみたんだけど。「そんなこと―――あったかしら?」あっさり、こんなことを言われちゃった。あはは―――やっぱり、覚えてないかな。―――思ったんだけど。覚えていてよ?でも、半年も立っていないのに、随分昔のことのように思えるわ。梨子ちゃんってば―――昔から一緒にいたみたいに、すっかり浦女に馴染んじゃっているんだもの♡」どきり。私の胸が、大きく跳ねた気がした。都会でも地味な方だった私が、そんな中に引っ越してきて―――不安で仕方なかった。