上から見たら平坦な地形にジャングルの樹海という感じだが・・・・ジャングル内に足を踏み入れると、その起伏の激しさに驚く。軽く90%近いだろう。「昼なお暗い」と形容されるムシムシとするジャングルの中、急峻な崖を登ったり降りたり・・・・いやぁ~キツイ!日本軍がこのニューギニアで苦労した理由の一つは、このジャングルである。航空写真からの判断では平坦な樹海にしか見えない。実際には、その樹海の下は極端な起伏に富んでいる。これじゃいつまで歩いてもなかなか先に進めない。これが作戦計画の破たんをきたす原因にもなったことは、実際に歩いてみるとよくわかる。体力の消耗と病魔に侵されては進むに進めまい。日本軍はニューギニアの各地でこの苦労に遭ったに違いない。簡単な地図ではわからない世界である。このホベという場所は第1次世界大戦時にドイツ軍がジャングルを切り開いて小道を作った場所であるという。日本軍は、アメリカ軍がこの道を使って進撃してくるだろうと考えて、この地点に監視所を設けたらしい。この集落に約10名の日本兵が駐屯していたという。彼の敷地内のジャングルに彼が手作りで記念碑を建てていた。誰のために建てたのかというと、自分の子孫のためだという。ここは日本軍が監視のための櫓を建てていた跡だという。日本軍と彼の祖父たちの交流について語ってくれた。非常に良好な関係だったらしい。そのことを後世に残すため、記念碑を建て、子供たちに語り継いでいるという。なんと素晴らしい話ではないか。ニューギニアの人が「良き日本兵」を子孫に語り継いでいるのである。それに比べて我が日本人はどうだ?情けなくなってくる。会報に投稿してあげようかな?帰国したら原稿を書いて送ってあげよう。発音を聞いてもよくわからない。「正確な発音は知らないが、祖父はこう言っていた」と彼は言う。牧原か槙原だろうか?この近くに駐留していた第20師団(朝鮮で編成)所属の兵であろう。帰国後、調査をしてみようかな?もしかしたらこの10名の兵が誰なのかわかるかもしれない。わかったら・・・・また、ここへ来ようかな?(笑)(道案内と機材運びを手伝ってくれた子供達)“先生”の撮影機材などを運んでくれた上に、村に戻ったら果物などでおもてなしを受ける。いやぁ~ありがたい!(ザボンのような大きなミカンを剥いてくれた)このほかに、わざわざ椰子の実を取って来てくれ、取ったばかりの新鮮な「椰子の汁」を飲ませていただく。村人に見送られ・・・・次の場所を目指す。Mon普段は寝坊ばかりしている拙者だが、旅行となるとなぜか早起きできる。(笑)午前5時頃目が覚め・・・・ベランダでタバコを吸っているうちに夜が明け始めた。急いで着替えてカメラを手に外に飛び出す。ちなみに先生は、まだいびきをかいて寝ていた。昨晩の夕食の時と同様、ここでもまた悩む。何を頼めばいいのか・・・・どこまでが旅費に含まれている食事内容なのかが分からない。(笑)メニューを見て適当に頼んで後で食事代を追加請求されたのでは堪らぬ。こんなことで頭を悩ませるくらいなら最初から食事は別にしてくれていた方が分かりやすかった。「食事つき」も迷惑千番である。(ホテルの庭を闊歩していた鳥・・・クジャクのようなクジャクじゃないような・・・)“やよい”さんが9時過ぎならば時間を空けられるというので、9時まで待機して戦跡訪問の案内をお願いする。当初の予定はビルビル村とバレク自然公園に行くことになっていたが、すべてキャンセル。彼女の案内で今日は動くことにする。最初に行ったのが、ホテルの近くの「マシンガンビーチ」と呼ばれている海岸。「マシンガン」という名が付いているが、実際にここにあるのは海軍の野戦高射砲である。・・・・少なくとも現在見られるものは、この野戦高射砲1門だけのようである。(海岸)続いて昨日に引き続きアレキシスハーヘン方面に向かう。・・・正確な場所なのだが・・・これがさっぱりわからない。地図の緯度経度とGPSが整合しないのである。北半球と南半球では何かが違うのか?地図に記載されている数値と線は緯度経度を表わしているではないのか?知識がないというのはなんとも困ったものである。地図の読み方が分からない!(笑)GPSで緯度経度がわかっても地図上のどこにいるのかがわからない!結局・・・・GPSは使い物にならず無用の長物と化す。昨日とは別の入り江に向かう。ここに野戦高射砲の残骸が3門残っている。滅多に見かけることのない牽引式の砲架が近くの草むらの中に埋もれて残っていたのには驚く。これはお宝だ!(マニアックだよな・・・笑)昨日同様、土地の持主の案内で見学する。今日は一眼レフのBKTという設定をして、±0、-0.3、+0.3の3連写に設定してみる。BKTはオートブラケティングといって、自動的に露出値をずらす機能らしい。先生は標準値ではなく、-0.3の露出で撮影するという。そんなご指導を受けたのだが・・・・わかったようなわからないような・・・・(笑)拙者は案外、頭が悪いのだ・・・・とにかく3連写。確かに後で確認してみると-0.3の露出で撮影したものは標準より緑色が鮮やかに写っている。・・・+0.3のものは、どちらかというと緑より青色っぽい。ふ~ん・・・こういう差が出るんだぁ~しかし、これはジャングルなどを写した場合で、その他の景色の時はその差がよくわからない。拙者は「露出」っていうのが苦手だ。アングル重視・・・・で・・・・微妙な色合いは・・・無視!(笑)微妙な色の違いなんかにこだわらないんだから・・・・名写真家にはとてもじゃないがなれそうにもないな。(笑)(露出-0.3で撮影した野戦高射砲の残骸)(露出+0.3で撮影した野戦高射砲の残骸)(入り江の村)ここに日本軍が駐屯していたという。高射砲部隊なのか船舶工兵部隊なのか・・・・ちょうどカヌーに乗った“おばちゃん”がいたので、バチバチと写真を撮ったら慌ててUターンして逃げて行った!(笑)いやぁ~申し訳ないことをしてしまったぁ~さぞかし驚いただろう。本当に申し訳ない!続いて向かったのが車で約20分ほど離れた所にあるアムロンヒルという丘。ここは昭和18年初頭から昭和19年半ばまで旧日本陸軍の第18軍司令部があった場所。当時は、この丘の頂上にあった白人家屋を軍司令官官邸として使用していたが、今はその建物は残っていない。現在丘の頂上に建てられているのは戦後の建物。この高台の斜面には退避壕が掘られていたはずだが、それを探す時間的余裕はなかった。この丘に日本軍は「猛頭山」という名をつけていた。日なたに立っていると40度以上という感じがする。(「猛頭山」から見た景色)この丘の頂上に、何種類もの花が植えられていたので、ついでに花の写真を撮る。接写の練習!(笑)と・・・・花に小さなカマキリが!この小さなカマキリを写すっていうのが思ったより難しい。持ち出しは禁止らしいが、不逞な輩がこっそり日本に持ち帰るらしい。(怒)拙者は・・・・写真に撮って持ち帰ろう!(笑)この蝶・・・・とにかく追いかけるのに苦労する。羽を休めず、花に取り付いてもバタバタと羽ばたいていて、シャッターチャンスが掴みづらい。いう場合は連写モードに設定しておくべきだよなぁ~よくよく蝶を追いかけまわしてパチパチと写真を撮り・・・・・なんとかまともに写せたのは、この1枚だけ。(笑)クソ暑い中、よくやったものだと我ながら感心する。(笑)で・・・時刻は12時を過ぎたので、ここで午前中の撮影は終了!一旦ホテルに戻って昼食をとることにする。