ザックに腰を下ろし、白湯を飲んで行動食のフルーツグラノーラをバクバク食べる。出てくるフリーズドライのイチゴが美味しい......このイチゴだけ腹いっぱい食べたい。現実逃避しているうちに脳に糖が回り、半分他人事めいた楽観的な気持ちになった。慌てようが落ち着こうが、とれる選択肢は少ない。今から取りに戻ったところで見つかる保証はなく、撤退・下山するにしても間も無く夜になる。そもそもスコップ一本無いぐらいで「詰み」なのか?まずは手持ちの道具でイグルーを作り、今夜一晩をしのぐ。その出来高で明日以降の行く末を判断すればいい。それなりのものができた。スノーソーとピッケル、それから手足を使って、イグルーを完成させた。こなれるまで時間はかかったが、スコップが無くたってスノーソーがあれば十分なんとかなる。なんだ、ビビって損したぜ......といいつつ、できあがったイグルーはかなり手狭で、足を延ばすと膝下から先が外に出てしまうような低クオリティだった。中で濡れものを着替えて寝袋を広げる余裕は無く、今夜は行動着のままで我慢することにした。一晩ビバークするぐらいなら問題ないだろう、と足はブーツを履いたままサバイバルシートを巻いた。形ばかりとはいえ、イグルーができたことで安心したのか、急速に睡魔が襲ってきて眠ってしまった。時計を見るとまだ20時過ぎだった。足の指を動かして、感覚があることを確認する。冷たいには冷たいが、凍傷にはなっていないようで安心した。眠ろうと目を瞑るが、体勢が悪いのと寒いのとで眠れない。眠れぬまま、夢か現かよくわからない妄想のようなものを見て、ガタガタ震えてまた目が覚める。時計を見るとまだ15分しか経っていない......これを何度も繰り返した。二十数回ほど繰り返した深夜3時、もはやじっとしているのも限界だったので出発準備に取り掛かった。イグルーの外に這い出して立ち上がると、両足裏にビリビリと痺れるような痛みが走った。指が動くので大丈夫だと思っていたが、足全体が軽度の凍傷にかかっているらしい。泣きっ面に蜂だが自業自得である。本やなんやで長期の山行記を読んでいると、大体行程の後半に疲労が蓄積して行動一つ一つが雑になり、その結果判断を誤り、怪我をしたり装備を失ったりと不幸を招く展開が多いが、今まさに自分がその状況に陥っていた。私は適当な人間だが、今、平常時に輪をかけて適当になってきているという自覚があった。疲労のせいか、命に関わりかねない選択すら適当になりつつある。疲れ果てるまで何かをしてはいけないのだ。下山したら今後は何事も疲れるまでやらないようにしよう(特に仕事とか)と心に刻んだ。ちなみにここまでほとんど画像が無いのは、写真を撮る精神的余裕がなかったからです。太平洋に日が昇り、希望の朝が来た。12日目、日の出と共に滑走開始。カモイウンベ川源頭のコルへ向かって滑走し、知床岳の台地の末端に取り付いた。ここから先は、知床半島の先端部地域と呼ばれる最後のエリアである。人家はもちろん道路もなく、進めば容易にエスケープはできない。知床岳の台地に上がり、北東に横断して知床沼を目指す。稜線の先に知床岳のなだらかな山容が横たわる。知床岳は知床半島の先端部地域に位置し、「知床」の名を冠しているが半島の主峰ではない。それどころか一切が藪に覆われ道がなく、むしろ冬の方がまだ登りやすいという、ある意味、知床の名に相応しいマイナーかつ難儀な山である。山頂周辺になだらかな台地が広がっているのに対し、台地周辺は急峻な谷に囲まれており、いい感じの斜面が沢山あるのではと個人的に期待していた。期待通り、台地を横断する途中、素晴らしい斜面をいくつか見かけた。国後島に向かってドロップする感じになる。(最高)もう少しで台地を抜け、知床沼へ続く痩せ尾根に差しかかろうというその時だった。俯き加減で喘ぎ喘ぎ歩いてふと顔を上げ、景色を目にした瞬間、脳髄に電撃が走った。ここまで、私の正面には登るべき山が、辿るべき稜線が常にあった。正面の山と稜線によって、海は左手にオホーツク海、右手に太平洋と常に分かたれていた。それが今、左右の海が繋がり一本の水平線になっている。ここより先に、今私が立っている場所よりも高い山はないのだ。それは稜線の終わり、知床半島の終わり、そしてこの旅の終わりを予告していた。゙ァ──────ッッ!!!!!」みたいなよく分からない雄叫びを5回ぐらい上げた。半径数十km以内にいる人間は俺一人だ(多分)、誰にも遠慮はいらない。無性に笑えてきて、そのあと少し涙腺が緩んだ。山でこれほどまでの、腹の底から湧き上がり脳天まで痺れるような喜びを感じるのはいつぶりだろうか。実際の行程としてはまだ2、3日かかるが、既に何かが結実した手応えがあった。回廊めいた細尾根を渡り、知床沼へ滑り降り、さらに進んでポロモイ台地へ渡った。ポロモイ岳手前の小さな雪庇にイグルーを組む。このイグルーが、今山行最後のイグルーになる。気合いを入れて作った。スコップは無いが、スノーソーがあればどうにでもなると学んだ今となっては些末な問題である。雪質の良さも手伝って、今まででもっとも広く、快適なイグルーに仕上がった。ソリッドな仕上がりになった。明日はイグルーに荷物をデポして、軽荷で知床岬へ向かう。流氷の海に沈む夕日を眺めながら、ビールの一缶くらい残しておけばよかったな、と後悔した。地の果てに刻む、最後のシュプール。基部寄りにある陸志別川の支流へ。1年前に仕事で支流の入口まで行ったことがあって、その時は装備も不十分だったので見て帰ってきただけだった。冬の知床半島を端から端まで縦走する......数年前、知床に移り住んだ際「ここで一番デカい山をやるならこれだろう」と思い描いた念願の山行が、2018年3月、好機を得てようやく実現した。デカいバットレスで有名な羅臼側から登りました。キャンセル投稿を送信できませんでした。メールアドレスを確認してください。メール送信チェックに失敗しました。このブログではメールでの投稿共有はできません。