お前たちもさっさと出ろ」そう言うと、茶柱先生は3人を廊下につまみ出した。「...じゃあ、帰るか」もうここに居る意味は無いと綾小路はそそくさと帰ろうとした。堀北が帰ろうとする二人を呼び止めた。柚椰は言われた通り立ち止まったが、綾小路は歩く脚を止めない。諦めず堀北は早歩きで綾小路を追いかけた。それを追う様に柚椰もまた二人を追いかける。堀北が聞きたいのは綾小路の入試成績のことのようだ。「当事者がそう言ってるだろ。「根拠はないけれど、それでも違和感があることに変わりは無いわ。話を振られた柚椰はカラカラと笑いながらそう答えた。望む返答を得られなかったからか綾小路はため息をつく。「私はこの学校に入学して、ただ卒業すればゴールだと思っていたわ。実際はまだスタートラインにすら立てていなかった」そう語る堀北は屈辱と言わんばかりに顔を歪めていた。彼女にそう尋ねたのは柚椰だった。柚椰の歯に衣着せない物言いに綾小路は乾いた笑いを漏らす。堀北の躊躇いのない返答。彼女の力強い眼差しを柚椰は視(・)た(・)。彼女の瞳に宿るのは強い覚悟。過酷な道のりであろうと、己が本願のために踏破しようとする勇気だった。堀北鈴音という人間の示した勇気と覚悟。それは酷く未熟であるが、同時にとても美しい。少なくともこのとき、柚椰は彼女に感じ入っていた。故に彼女へかける言葉は一つだった。柚椰の言葉に堀北は目を輝かせた。「うん、どうやら本気みたいだからね。堀北も柚椰が有能であることは今日一日で十分理解しているのか、協力を得られたことに喜んでいる。「そんなことはないわ。堀北からの扱いに綾小路は思わずつっこんだ。決定事項と言わんばかりに事を進める二人。拒否権などないようなものである。「んじゃ、なんか考えが纏まったら連絡して」ごねる綾小路を他所に、柚椰はそう言って帰ろうとする。「...ねぇ、黛君」しかし、再び堀北が彼を呼び止めた。脚を止め、振り返りながら柚椰は聞き返した。「昼に言ってたわよね?この学校の優秀の定義について。勉強だけじゃAクラスにはなれない。「...じゃあ貴方はどうなの?勉強に関しては悔しいけど私より優れてる。運動だって優れていることは水泳の授業のときに分かった。分析する力もあるし、協調性だって十分あると私は思ってる。堀北の疑問は尤もだった。先の分析の結果に鑑みると、柚椰は全てのステータスにおいて高水準だ。特別何かが欠けているとは彼女には考えられなかった。関わらず、黛柚椰はDクラスとして、不良品として扱われている。その矛盾に疑問を抱かずにはいられなかったのだ。柚椰はそこで一旦黙ると、堀北へ近づいていった。「それは、堀北がもうちょっと俺と仲良くなったら教えるよ」そう言って柚椰は、右手の人差し指で堀北の左頬をツンとつついた。秀でており、能力値に関して言えば文句なしのAクラス候補である。面接時の態度も可もなく不可もなくといったところ。中学ではムードメーカ的存在であり、学級委員ではないもののクラス纏め役として一役買っていた。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。