「......お兄さん、一体......?」あかりが唖然とした表情でおずおずと訊く。陸也は親指を立てて、爽やかに笑った。「ただの通りすがりの能力者」どこらへんがただの通りすがりなのか、本気でわからない。あかりは一瞬あっけにとられたけれど、次の瞬間、顔の筋肉を緩ませた。あはは、と声をだして、とてもおかしそうに笑う。真面目に言う陸也の表情が面白くて、朝菜も思わず笑みを浮かべた。人に仕事押し付けて」いつの間にか背後にいた響が、若干とげのある口調で言う。影で組織の人をどうにかしてくれていたようだ。能力を使うと、能力者にだけ分かる気配のようなものがする。先ほどから能力使用のオンパレードで、響はさぞかしたくさんの組織の人を追い払ったのだろう。何ならオレが交代してやろうか?」いつになく親切に陸也が言うが、響は表情ひとつ変えなかった。響がそうつぶやくやいなや、歩道橋の手すりに一人の人が、引きずるように長いマントの裾をはためかせて着地する。フードの端からのぞく唇が、にい、と不吉に笑った。陸也が組織の炎能力者と対峙する。二人は昔からの天敵らしく、お互いの姿しか見えていないようだった。響は少し離れたところで地面にしゃがみ、直径が身長ぐらいありそうなほど大きな紋章を描いている。見渡せば、周囲には私服だが明らかに一般人とは雰囲気の違う者たちがいた。結界も張らずに能力を使いまくったことで、余計な面倒をたくさん引き寄せてしまったらしい。陸也の声に従い、朝菜はあかりの手を引き、駆け出した。大勢相手だとはいえ、響は楽勝だろう。里では長老の次に強いとされているのだ。問題は陸也だが、ロゼットとはいつも互角の勝負を繰り広げていると聞いた。足手まといがいてはいつかのように勝敗に関わるだろう。以前、学校で逃げた時とは違う、信頼という確かなものが朝菜の胸にはあった。全速力で走りながら、あかりが息も絶え絶えに言う。「朝菜ちゃん......どういう、こと......?」なんといったものか、迷った。あかりには、嘘をつくことも、ごまかすこともしたくない。揺れる視界、跳ねる鼓動。地面を蹴る、心地よいリズム。繋いだ手に、力を込めて。頬を触る風に、瞳を細める。苦しくなる胸にいっぱいの空気を吸って、朝菜は訊く。本当は朝菜が、あかりに問いたかった言葉。前を見ていたから返事は分からないけれど。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメント名前メールアドレスサイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。