ショートショート「ロボット」山口優2011年11月5日(PDFバージョン:robotto_yamagutiyuu)「掃除と洗濯はお願いね、それから夕ご飯はスパゲッティがいいかな」わたしはそう、人間そっくりのメイドロボに指示を与えた。メイドロボは丁寧に一礼し、わたしの指示に従って、まずは掃除のために箒を取りにでかけた。それを見送り、わたしは自室に引きこもり、先程までやっていた作業の続きを開始した。わたしは、ロボット製造工場の技師をしている。いっても、工場に直接勤務することはない。今の時代、工場はすべてオートメーション化されているのだ。わたしのすることは、ロボットの基本的な設計図の作成だけである。後はすべて工場のロボットがやってくれる。「手品師の憂鬱」太田忠司2011年11月5日(PDFバージョン:tejinasinoyuutu_ootatadasi)拍手が聞こえた。多いとは言えない観客の、あまり熱心とは思えない拍手だ。それでも私はシルクハットを脱ぎ、丁寧に頭を下げた。手にしたハットを天井目掛けて放り投げた。ハットは宙を飛び、高さ三メートルほどのところで停止した。私は取り出した懐中時計で時間を計る仕種をし、二十秒ほど経ってから片手を差し出した。ハットは木の葉のようにひらひらと舞いながら私の手に収まる。豆腐洗い猫は、上司である一神教の神によって、宇宙の公団住宅の地下にある地獄に派遣されることになった。そのいきさつはこうである。一神教の神は宇宙の公団住宅の一階に住んでおられた。一神教なので一人暮しで、お部屋は簡素であった。豆腐洗い猫は庭のすみっこに宅配ピザの空箱を敷いて寝床にしていた。庭に、色々な種類の『つる植物』が生え広がってきたので、下僕の豆腐洗い猫はせっせと草むしりをした。「取っても取っても生えてくるにゃー」と猫はひとりごとを言った。これで今年に入って三人目!」そう喚くと、大宮千里は泡の残る大ジョッキを、テーブルにドンと叩きつけた。ここは駅前の小さな居酒屋、対面に座る水原瑞乃は、ウーロン茶のコップを両手で支えていたが、周囲の視線を気にしてか、おずおずと笑みを形作った。「千里が何をやっちゃったのか、このお店に誘われた時点で想像は付いているんだけど、一応訊いとくね。「昨日ね、琴美がお目当てのバッグを買いに行くから付き合ってって言うから、わざわざ講義ブチって付き添ってあげたのよ。何時ものことだが、大宮は酔いの回りが光速だ。顔は早くもりんご、目の焦点も狂い始めている。2011年10月20日(PDFバージョン:koyuki_iinofumihiko)小雪がひとりになって、二十年近い歳月が過ぎた。すべての段取りを夫が済ませてから逝ったため、生きていく上で不自由はない。何か不都合が生じたら、月に一度様子をうかがいに来る弁護士に告げれば、解決できる。見晴らしの良い個室を与えられていた。三度食事を与えられ、入浴も週に三度できる。食事はきちんと取っていたけれど、入浴のほうは週に一度入れば良いほうだ。いうのも三ヶ月前までの話である。三ヶ月前、新たに小雪の担当になった看護師は、若い生意気な女だった。「あなただけの面倒を見ているんじゃないですからね」と文句を言った。それ以来、入浴を止めただけでなく、糞尿の始末も自分ではしていない。自分と言う言葉を何度も言いながら、医師が説明したとき、小雪は言った。2011年10月5日(PDFバージョン:yuurei_yasugimasayosi)ぼくは本を読んでいた。読書が趣味で、休みの日は一人で買い込んだ本を読み漁っていた。今、手にしている本はあまり面白い内容ではなかった。本屋でタイトルを見てつい衝動買いをしてしまったノンフィクションだったが、その著者の持って回った言いまわしにうんざりしていた。表現が違うだけで同じことを繰り返していたり、テーマと関係ない独りよがりな日常の持論を延々と語っていたりするのだからたまらない。いえ買ってしまったので読まなくてはなんだかもったいない。時刻は夕方で、小春日和の天気は部屋を気持ちよく暖めてくれた。そんな中でその本は、当然のごとく、ぼくを居眠りへといざなう。文字は目に入ってこない。まぶたが半分閉じていた。起きなければと思った。こんな中途半端な時間に昼寝なんかしたくなかった。指先一つ曲げられない。そこで人の気配がした。「浴室の宇宙」太田忠司2011年10月5日(PDFバージョン:yokusitunouchuu_ootatadasi)悲鳴が聞こえた。今、風呂に入っていたはずだが。