この温かい大きな掌を誰かに渡したくなんかない。独占欲が私の心に溢れた。ラッピングを見つめる私に気がついた大弥はひらひらとその箱を見せびらかした。「学年一の美女からもらっちった」おどける大弥に気分の沈む私は告げた。違う、こんな事言いたいんじゃない。長年幼なじみとしてやってきたから素直になる方法がわかんない。心の中では何度も呟けるのに。これじゃ、伝わらない。口にしなきゃ伝わらない。途方に暮れる私はただ、ただ涙を拭うだけ。大弥はそんな私に困り果て大きなため息をつくと私を覗き込んだ。「ご...めん、こんなつもりじゃ、」やっとのことで口にする。大弥は頭をひとかきするとひらめいた!そう言うように笑った。「あーわかった、お前チョコ欲しいんだろー、瑠奈甘いの好きだもんな!いっぱいもらったからやるよ」そう言って自分の席に戻ると今日もらったであろうチョコが沢山入った部活用のドラムバッグをガサゴソ探り始める。私は涙を拭うと大弥の側に駆け寄って必死に訴える。「んー、じゃあさ瑠奈ぁ」ドラムバッグを探っていた手が止まる。大弥は拳を握ると私の前に突き出した。条件反射で差し出した手のひらにぽとんと落ちたチロルチョコ。ご丁寧にも百均で買ったような小さなリボンまでついている。「なんでって、だからこれは大弥を思う女子の...」そう言った時、大弥の口が私の耳に近づいて大弥は囁いた。「俺、ずっと待ってるんだけどさ...瑠奈からは、ないの?」これは、なんだろう。「小さい時は毎年くれたのに最近くれないから、俺から用意してみた」なんの冗談なんだろう。大弥のくるんとした目がじっと私の泣き顔を見ていた。「チロルには...どんな想いが?」すると大弥は苦笑して「バレンタインデーなのに男から言わすの?お前、鬼っ」と、ひとしきり笑い、また言葉を耳に打つ。「俺は、瑠奈が好きだよ」ずっと、夢のまた夢だと思ってた。私は、大弥にとって生涯幼なじみで終わってしまうんだろうって。したら幼なじみも終わって終いは、他人かもしれないって。悲しくて悔しくてでも、選り取りみどりに思えた大弥に幼なじみ以外の関係で近づいていくことが怖かった。勇気を出して、いいんだ大弥が笑ってくれてる。私は席に戻るとバッグに忍ばせていた紙袋を取り出し大弥の胸に勢いよく押し付け言った。何度も失敗したラッピング。くしゃくしゃのフィルム包装。中身だって平凡な私による、ただの板チョコを溶かして生クリームと混ぜただけの平凡なチョコレート。上手に作ってる子だってたくさんいる。大弥は包みを開くととても嬉しそうな顔で満面の笑顔を作り、ひとつチョコレートを口の中へと放る。一生懸命作ったんだよそう言おうとした時にはもう大弥の唇が目の前にあってあっという間に私の唇は塞がれた。一瞬のことに目の前は真っ白になる。体の底から熱い血が沸騰した。大弥の唇が少しだけ動くとその隙間から甘いチョコレートの味。あ......、おいし。それが私の作ったチョコレートだと気付くまで少し時間がかかった。大弥の唇と繋がっていたんだろう。唇が離れたと思うと大弥は熱く息を吐きながら「甘かったろ...?」と、聞いた。素直に、伝えると大弥は言う。「食べてさ、俺にも味見させて?」もう一度、キスがしたいそう言う勇気が、なかったんだろう。それでも暗黙の了解が存在する。チロルを食べることはキス承諾のサイン。思えば恥ずかしくて指先は震えるけれどチロルの包みを何とか開いた私はそれを口の中に放り込むとそっと、目を閉じる。「おいし、」またも私の唇をあっという間に塞いだ大弥はそう呟いて何度も何度も私にキスをくれた。手に入れた私の大好きな人。ファースト・キスの味は甘くておいしいチョコだった。【涙色さんとコラボる小説(⑅・ᴗ・⑅)】チョコの味おしまい♪-----------------------贈り物のやりとりから実現した涙色。《一言LOOK》さんとのコラボ小説。茶色の柔らかい髪が見える。「いってらっしゃーい」バタバタと慌ただしく家を出て、今日も仲良く一緒に登校。私、千紘と一樹は家が隣で幼稚園から今日までずっと一緒の幼馴染。私は一樹の顔を覗き込んでにまっ。一樹の耳が少し赤くなった。照れる顔を見て調子に乗る私に一樹は意地悪モードになる。悪魔の笑みで私に問いかける一樹。「え、何それやだ!!やーめーてぇぇ」ケラケラ笑う一樹に私は怒ったフリ。ごめんなさい、嘘です。かばんの中、一樹にあげようと作ったガトーショコラがばっちり入ってます...いつもみたいになんだかんだ言いながら話してると学校についた。私は毎年、一樹に幼馴染チョコをあげてる。高校生になって約1年。一樹はそのルックスと学力と運動神経と性格の良さからモテまくり。毎度振ってはいるものの女子に告白されるたびにハラハラドキドキしてる私がいた。いつか、一樹の1番が私じゃない誰かになるのが不安だった。私の知らない一樹になるみたいで嫌だった。それで、ようやく気がついた。あ、私、一樹のことが好きなんだって。自分の気持ちに気づいちゃってからは感情をおさえるのに精一杯。前に『どうしてみんな振るの?』って聞いたらちょっと考えてから、『んー、秘密』って言われたんだ。その時、一樹の耳が赤くなったのを私は見逃さなかった。好きな人がいるんだろうな。一樹は昔から、照れるとすぐにそうなるから。なんかショックだった。一樹にとって私の好きは迷惑なんだろうなって思って。今の楽しくて幸せな関係が壊れるのが怖くて、この気持ちはしまっておこうって思ったんだ。日に日に想いは溢れていくばかりで。バレンタインに告白するって決めたんだ。振られたら潔く諦める。朝すんなり渡して息をするのと同じくらい自然に言うつもりだった。それなのに、一樹が「本命だったりする?」なんて言うから渡しそびれてしまった。それからきっかけがなくあっという間にお昼休み。親友の優花とお弁当を食べる。「あ、んーん、なんでもない」ちょっと眉を下げて笑う優花。あぁー、と嘆く千紘に「一樹くん千紘のこと大好きじゃん」ってボソッと呟く優花の声は聞こえていない。