「蒲田東急プラザの屋上観覧車の情報はないの?」というお声を幾つかいただきました。そこで本日は、蒲田東急プラザ屋上「かまたえん」の屋上観覧車の話題をお送りしたいと思います。東急の方の蒲田駅は駅ビル「東急プラザ」になっており、屋上にはちょっとした広場があります。ここには「幸せの観覧車」という名前の屋上観覧車があり、1乗車300円で乗ることが出来ます。乗ってみることにしましょう。この様に、チューリップのつぼみをイメージしたゴンドラは、ゆっくりと空の上へと上がって行きます。乗った時間がちょうど夕方だったせいでしょうか、黄昏ゆく街並みがちょうど綺麗に見えました。観覧車から見下ろした、蒲田の街並みです。1周約3~4分の空中散策でした。この屋上観覧車「幸せの観覧車」が蒲田東急プラザに登場したのは、1968年(昭和43年)の事でした。当時はデパートの屋上と言えば、遊園地あり、観賞魚売り場あり、ステージあり、と子供たちにとっては「夢の様な広場」でありました。その後、1973年(昭和48年)の熊本・大洋デパート火災などで屋上のあり方が改められたことや、レジャー志向の変化から、この様な「屋上遊園地」は姿を消していきました。現在の蒲田東急プラザの観覧車は二代目で、1989年(平成元年)に取り換えられたものです。この当時の蒲田東急プラザには、まだ「屋上遊園地」が健在で、子供汽車やステージ、プラレールコーナー、コイン式遊具等が設けられていました。2014年(平成26年)のビル全面改装で、屋上遊園地は廃止に。この時、観覧車も撤去される運命にありました。「思い出の観覧車を残してください!」その反響の大きさに驚いた蒲田東急プラザ側では方針を変え、屋上を緑地公園にして、観覧車は整備の上残すことにしました。先にも書きましたが、デパートの屋上観覧車で現存(乗客が乗れる形)しているのは、この蒲田東急プラザと川越丸広百貨店のみとなりました。この蒲田東急プラザの屋上観覧車も、親子三世代で乗った人も多いそうです。いつまでも元気に動いて欲しいものですね。屋上から撮影した、「出発していく東急多摩川線の電車」です。この様に屋上からは、蒲田駅を出発していく電車をも一望できる、鉄道ファン垂涎のスポットとなっています。