カナダ公文書館所蔵)今から96年前、1917年の今日12月6日、朝もやの中、フランス船籍の貨物船モンブランはカナダ・ハリファックス港に入港するために北上していた。船舶のルールは右側通行なのに、同じ側を正面から南下してくるベルギー船籍の貨物船イモが見えた。自分たちが正しいと思っているモンブランは汽笛をならし続けた。当時のハリファックス港では、「埠頭から遠くなる」という理由で、左側通行が慣例になっていたのだ。両船が汽笛の鳴らし合いをしているうちに、2隻は衝突。軍用火薬)が大量に積まれていた。出来ないと思ったモンブランの乗組員たちはボートで一目散に船から逃げ出した。待つ埠頭に到着した瞬間、大爆発を起こした。モンブランに積まれていた火薬類は約2600トン。一瞬で約2000人が死亡し、約9000人が負傷、ハリファックス市の大部分が灰燼に帰した。Management)爆発によりモンブランは跡形もなく吹き飛んだが、その錨の一部は現場から5キロも先で発見されており、爆発の衝撃の凄まじさを物語っている。当然ながら裁判では、両方の船が相手の過失を責め立てたが、それと同時に、どうしてここまで被害が拡大したのかもまた焦点になった。皮肉にも、この事件の調査結果から、爆弾(爆薬)というものの威力は、爆風による地上反射波と入射波の融合面で2倍近くまで上昇するということが分かった。分かりやすく言えば、「爆弾は地上に置いて爆発させるより、空中で爆発させた方が威力が大きくなる」ということ。広島や長崎に落とされた原子爆弾は空中で爆発させているのだ。史上最悪の爆発事故が、史上最悪の戦争被害を生んだ。