「主よ、わたしを平和の器とならせてください。——聖フランシスコの平和の祈りより立秋の早朝、花蓮県の新城天主堂を訪ねた。入口には日本の鳥居が立ち、ここから参道に入る。参道はしだいに狭くなり、上り坂になっていく。広場に出ると周囲には鬱蒼と松の木が生い茂り、ここが聖地の中心であることがわかる。聖母亭の聖母マリアの姿は神々しく、自然に心が静まっていくのを感じる。「この参道は人々を神の元へと導く道です」と話すのは新城天主堂のガブリエル‧デズレ(戴宏基)神父だ。「かつてここは殺戮の戦場でしたが、今は祈りの場です。聖母が台湾と世界の平和をお守りくださるよう祈っています」と言う。神父の祈りに応えるかのように、やさしい風が松の枝を揺らす。遺跡は活きている1959年、スイスのサン‧オーギュスタン会(サン‧ベルナール修道会)から次々と宣教師が台湾に派遣されてきた。1964年に、修道会は花蓮県の新城神社跡地を購入し、ここに教会と神父会館を建てた。日本統治時代の1986年、日本軍はタロコ族討伐に当ったが、故郷を守ろうとするタロコの人々の強い抵抗に遭い、十数年の間に百人以上が犠牲になった。歴史上の新城事件である。後の1914年、日本軍はタロコ戦役を発動し、これに成功した後、タロコ慰霊碑を立てて新城事件とタロコ戦役で殉職した日本の軍人や警察官265人を祀った。1937年、台湾を統治していた日本政府はここに新城神社を建立した。戦後になると、国民政府は台湾各地で日本が残したものを撤去していった。地元の人々にとって、ここは血にまみれた戦場であり、埋葬の地であって、近寄りたくない場所だった。スイスから来た宣教師にとっては、遺跡は歴史と文化を伝え、忘れられた生命の記憶を語るものである。残されることとなった。現在の教会の庭には殉職した日本人を祀る石碑があり、教会の祭壇は取り壊されたタロコの慰霊碑跡だ。荒れて傾斜していた神社本殿は取り壊されて聖母亭に建て替えられている。この新城神社跡は2005年に県の古跡に指定された。十年来、デズレ神父の文書処理に協力してきた東華大学中文学科の劉慧珍副教授は、この段の歴史について学者の見解はさまざまだと指摘する。そこでデズレ神父はタロコ族の長老一人ひとりに話を聞き、昔の宣教師が残した写真資料なども研究することで、先住民族の角度から独特の解釈を示している。神父は台湾史も研究していることから、台湾が国際組織から孤立させられるべきでないとスイスの新聞に投稿したこともある。戦場が今は豊かな緑におおわれ、神社の傍らには箱舟のような教会があり、神社と教会、そして東洋と西洋の文化が共存している。神の思し召しが20年後に実現1976年9月に台湾花蓮に来た頃、デズレ神父の髪は豊かな栗色だったが今はもう真っ白だ。台湾への赴任は神の思し召しだったと語る。1959年に台湾に来た前任の傅光業神父は、一時スイスに戻っていた時に、現地の学校で台湾での布教の様子を記録した映像を上映した。傅神父が学生たちに、台湾に布教に行きたい人はいないかと問うと、当時10代だったガブリエル青年と多くの生徒が手を挙げた。ガブリエルの心の中では「彼らは行かないが、私は行く」という明確な声が聞こえていたという。スイスとイタリアの国境にあるナンダ地方に生まれたガブリエルは幼い頃から祈る習慣を持ち、常に神の存在という問題を考えていた。スイスのフリブール大学で神学の修士課程に学んでいた時のことだ。トマス‧アクィナスの論証法をもって思考していた時、すべての物質は有限であり、無限の神がそれを存在させる必要があると気付き、以来、自分の信仰を疑うことはなくなった。彼は将来の道をお示しくださるよう神に祈り、サン‧ベルナールの修道士となることを決意。数年後に最初の赴任地である台湾へ渡ることになったのである。劉慧珍によると、サン‧ベルナール修道会は11世紀にスイスのアルプスに創設され、セントバーナード犬をつれて冬山の遭難者を救助してきたことで知られる。ここの修道士は、山中で修道生活を送りながら宇宙の中に己の存在を見出し、神との関係を築いていく。ガブリエル‧デズレ神父は、このサン‧ベルナール会から台湾に派遣された最後の神父で、雷振華神父と傅若望神父とともに、山の遭難者を助け、山中で修道生活を送る精神を発揮してきた。スイスで募った寄付金をもって花蓮の先住民集落で十数の教会建立に協力してきた。中部横貫公路の旧山里集落にある竹村教会はデズレ神父が自ら設計したものだし、西宝教会にはかつて小学校も開設していた。性的搾取から少女たちを守る負けず嫌いのデズレ神父は、子供の頃から勉強もスキーも一位だった。した性格は良くないと神父は言う。台湾に来て数々の挫折や困難にぶつかったことは謙虚さを学ぶ機会となった。「困難のない日はありませんが、人生とはそういうものです。私はもともと生を分かち合うために台湾に来て、ここで多くを学ぶことができたのです」と語る。フランス語を母語とする神父は、一から中国語を学んだが、中国語の発音のローマ字表記であるイェール式とウェード式を学ぶために、まず英語を3週間勉強しなければならず、最後に注音符号を学んだ。今では日々中国語の新聞を読み、中国語で説教やミサを行なう。長年の接触からか神父の話す中国語はタロコ訛りがあり、またフランス語文法の思考が感じられる。デズレ神父は1979年から青少年のサマーキャンプを開始した。朝は讃美歌とミサ、午後は山歩きというスケジュールで40年続けている。1982年、山地の集落では、先住民を騙して借金をさせ、借金のかたに幼い娘を連れ去るという事件が頻発していた。連れ去られた少女たちは性的搾取に遭っていたのである。神父は、一度は金を払って少女を連れ戻したが、再び連れ去られてしまった。そこで教会に来る少女たちに「もし誰かに連れ去られそうになったら、すぐに私のところに来なさい」と言い聞かせた。サマーキャンプの時期だったので、神父は青少年を連れて天祥へ行っていた。所用があって秀林の教会に戻ってみると、教会の外に人影が見えた。木の陰に隠れていた少女は、誰かに連れて行かれそうだと話した。神父は彼女を天祥のキャンプ場へ隠したが、それでも後に見つかって連れ去られてしまった。なす術がない悲しみと憤りの中、神父は台湾が海外からの評価を非常に気にすることに思い至り、外国からの圧力で現状を変えさせようと考えた。そこで1984年9月、友人を通してスイスの新聞に投稿すると、日曜日にローザンヌの新聞が「台湾の先住民族が性的奴隷に」という記事を掲載したのである。その時スイスに滞在中だった台湾の聯合報の発行人である王效蘭がこの記事を目にし、火曜日に聯合報がこの消息を掲載すると、台湾社会は大きな衝撃を受けた。大勢の記者が花蓮の秀林郷に取材に行き、記事の影響は炎のように燃え広がっていった。台北華西街で性的搾取に遭っている少女たちを救い出す行動に出始めたのである。その頃、台湾の外事警察は資料を提出しなければ強制送還すると神父を威嚇した。「追放されるのは怖かったですが、私は正義と光明のために闘っていたのです。正義と光明という価値観は生活に根付かなければいけません」と語る。理念のために闘う花蓮県の新城郷と秀林郷には、三世代にわたってデズレ神父の手で洗礼を受けた信者が多い。ここで洗礼を受けるには厳格な基準がある。「煙草も酒も勇敢なことではなく、奴隷になるだけですよ」と信者を厳しく戒め、酒をやめない人は教会から追い出す。秀林天主堂で10年にわたって会長を務める朱添福さんは、デズレ神父は意志の強い、一風変わった人だという。破れた靴も履き続けるほど暮らしは質素で、信者に負担をかけようとせず、また正義に反することが大嫌いで善悪をはっきりつける。借金をして教会を修繕しようとすると、神父は決して許可せず「私が求めるのは真理と正義だけで、それ以外はなにもいらない」と信者たちに語るのだという。暮らしは質素だが、教会の建設には最高の規格を求める。新城天主堂の主体は鉄筋コンクリートだが、外壁の下方には花蓮産の大理石が使われている。鋳鉄の十字架の両側には神父がイタリアで注文した聖母とキリストの義父‧聖ヨセフの像が置かれている。秀林と新城の天主堂の鐘楼にある鐘と、新城天主堂上方の14枚のステンドグラスは、神父が直接スイスに注文したものだ。専門の職人の手作りで高価なものであり、神父が自ら取りつけた。中でもステンドグラスのカラーガラスはスイスの工芸家が窯で4回も焼いたものだ。神父によると、塗料を塗ったガラスだと、外からは暗く見えるが、新城天主堂のステンドグラスは両面から同じように見え、正面から見ると立体感が感じられるという。その中の一枚をじっくり鑑賞すると、聖母の膝の前には台湾の形をした真珠が置かれているのが見える。「教会は私の娘のようなもので、美しく着飾らせてやりたいのです」と、神父は先住民のように語尾を上げて話す。デレズ神父はいつも教会で祈りを捧げている。毎朝、光が射しこむ時間に静謐と光明につつまれて座れば、心は自ずと静まりかえる。愛と許しが歴史と時間を乗り越え、荒れ地も聖なる地へと変わり、前へ進む力をもたらす。すべては神の思し召しいつも長い杖を突いている神父は、遠くから見ると登山者のように見えるが、実は4回にわたって股関節の手術を受けてきた。古跡の中にあるサン‧ベルナール会の神父会館は、書類の関係でまだ修復が実現できず、雨が降ると会館の外はでこぼこの泥道になってしまい、神父はここで何回も転倒した。最終的に、花蓮の慈済病院で手術を受けることとなった。医師は大柄な神父のためにサイズの最も大きい人工股関節を用意し、ようやくその痛みを解決することができた。神父は台湾の医療水準の高さを知ることとなったのである。した肉体の苦痛も経験した神父は、ミサで「すべては神の思し召しです」と語り、「世間での勝利や名声、金銭に目を向けるべきではありません。最後にはすべて灰になるのですから」と信者たちに語りかける。「私は毎日、皆さんが暮らしの中の困難に勇敢に立ち向かえるよう、そして心の中の平安が何ものにも奪われないよう祈っています」と語るデレズ神父。265位日本軍警人員。APP!更快速更方便!。