佐々木徹准教授らの研究グループは、PET用診断薬を用いた新しいイメージング法(リアルタイム・バイオラジオグラフィ法)(注1)を評価する手法を開発し、これを用いることで、再生医療向け製品の移植前の品質評価を非侵襲的に実施できることを、ヒト3次元表皮モデルを用いて示しました。Reports)」誌(電子版)に2019年7月23日付けにて掲載されました。■研究成果のポイント(1)ヒト3次元表皮モデル(注2)を対象に、PET(注3)で汎用される[18F]フルオロデオキシグルコース(FDG)(注4)とリアルタイム・バイオラジオグラフィ法を用いた品質評価法【図1】を考案し、システムを開発しました。(2)FDG表皮取り込みは、組織の生存細胞数および代謝の変化を反映することを証明しました【図2、3】。(3)研究成果は再生医療製品の移植前品質評価法(組織の生存性やがん化など健全性の評価)として、今後の応用が期待されます。近年、幹細胞やiPS細胞から組織や臓器を作製し、宿主に移植する再生医療が具現化されつつあります。人の健康に与える影響を適正に評価することを求めています。基本にして、移植する組織・臓器の評価は外観や異物検査などに留まっています。製品の安全性・健全性(癌化、細胞生存率など)の評価は、並行培養(注6)した組織・臓器に実施されており、移植する製品そのものには実施されていません。組織・臓器の移植前評価としては、蛍光や化学発光を用いたバイオイメージング法が考慮される。イメージング剤の多くには毒性があり使用量も多い(μM程度)ため、移植組織に残留する薬剤の生体への影響が懸念される。PET診断薬は極微量(pM程度)であり、放射性同位元素の半減期(寿命)も極めて短いため、組織・臓器を移植する時には放射能はなくなります【図4】。本研究は、再生医療向け製品の移植前の品質評価を非侵襲的に実施することを目的として、PET用診断薬を用いた新しいイメージング法(リアルタイム・バイオラジオグラフィ法)を開発し、その有効性の検証実験をヒト3次元表皮モデルで実施しました。)などの臨床利用が開始され始めています。■用語解説(注1)リアルタイム・バイオラジオグラフィ法:バイオラジオグラフィ法は生きている組織の代謝・機能画像を陽電子断層撮像法(PET)で使う核種を用いて収集・解析することができる新しいイメージング法。これを発展させた「リアルタイム・バイオラジオグラフィ法」は、シート状固体シンチレータとフォトンカウンティングカメラを用いることで、組織の放射能と化学発光分布を実時間に収集・解析することができる。(注3)PET:陽電子を放出する放射性同位元素で目印をつけた薬を投与して、体内から放出される放射線をカメラで検出し、コンピュータで断層画像を合成し、代謝や機能を体外から調べることができる診断法。(注4)[18F]フルオロデオキシグルコース(FDG):グルコースの類似物質であり、生体に投与されたFDGはグルコーストランスポータによって細胞内に取り込まれ、ヘキソキナーゼによってリン酸化され細胞内に集積する。組織FDGの集積性をPETで画像化することでがんや認知症を診断することができる。品質、有効性及び安全性の確保等に関する法律(平成26年8月6日公布:厚生労働省令)。(注6)並行培養:細胞の健全性を調べる試験方法には、細胞の生存率や増殖率の測定、アポトーシスの検出などがある。いずれの方法ともに破壊的であり、検査後の移植を前提とする再生医療向けの組織・臓器には適用できない。そこで、組織・臓器を2セット培養(並行培養)し、その一方の健全性を破壊的な検査法で評価する。健全性が確認された場合には、もう一方の組織・臓器を移植に供する。したがって、移植される組織・臓器そのものの検査は実施されていない。北里大学は、7つの学部を擁する生命科学の総合大学です。建学の精神とし、「実学」を通して社会に貢献することを目指しています。(2015年)は、まさに北里柴三郎から脈々と続く先人の開拓精神を体現したものです。