信州は飯田にある「元善光寺」というところに、行ってきました。大勢の人で賑わっていますが、こちら元善光寺が、善光寺の本家本元であるとも、いわれています。長野市の善光寺と、この元善光寺の両方をお参りしないと、「片参り」になる、とも、いわれているそうです。先週土曜に、ようやく目的を果たした、というわけです。善光寺と元善光寺は、かなり距離が離れています。この日は、まず、進路を南東にとり、一路、木曽福島を目指しました。途中、開田高原を掠め通りましたが、山頂に雪をいただく御岳が、とてもきれいでした。この開田高原は、抜群のドライブコースです。道中の景色は、変化に富んでいます。このような、新緑が美しい森のなかを、道が伸びています。木曽福島に着くと、今度は、国道19号線に乗って北上し、ほどなく、進路を東にとり、権兵衛トンネルを抜けて伊那を目指します。伊那からは南下して、飯田市へと向かいます。今度は、駒ヶ岳を眺めながらのドライブとなります。天気がいいと、ほんとうに、気持ちいいですネ。飯田市が間近に迫ると、元善光寺、という案内看板が...。その看板の指示に従ってクルマを進めていくと、なにやら、大勢の人が道の端にあふれています。駐車場にクルマを止めて人の波に沿って歩いていくと、元善光寺に、ついに到着しました。長野市の善光寺に比べれば、規模はかなり小さめですが、なんだか、親しみやすい雰囲気も感じます。御開帳、と大書された看板も、派手でいいですネ。石段を上り切ると、そこには、回向柱(えこうばしら)が立っていました。ものとくらべると、やはり、小振りになっていました。いうわけで、回向柱にしっかりと触れてきました。七年に一度の機会ですので、やっぱり、さわってきました。