怒られますよ(笑)!これまでのグループは頭文字”B”が多かったから、”B”を辞めたかったーー(笑)。EXHiBiTiON〉で2名が合格したあと、追加オーディションが行われました。どれくらいの応募がきたんでしょう。1000通くらい来たと思います。いつもやっているオーディションとは雰囲気違ったんですよね。WACKっぽい子もいたけど、最初からavexが絡んでいることもあって、歌姫みたいな人もいたし、ダンスを披露する子もいたし、それこそWACKっていうものを何も知らない子たちもいた。チャンスだから、avexの育成部門にも「こういうオーディションあるのでよかったら参加しませんか?」って声をかけて、面接も受けてもらったんですけど、WACKオーディションに来ていた子たちの方が個性的でよかったんですよ。そのとき、可愛ければいいってわけじゃないし、歌がうまければいいってわけじゃない、惹きつけれるものがないと一緒に仕事したいなと思わないんだなってことに気がつきました。ーーちなみに、WACKオーディションに落ちた子たちも、追加オーディションに応募していましたよね。何人か受けていましたよね。あの合宿でWACKワールドを感じたのに、もう1回受けたいっていうのは、ドMだよね(笑)。最初に決まっていた2人との並びとかを考えていたんですけど、ほぼ悩まなかったですね。完全にいいと思う子たちが追加で3人しかいなかったので5人組になったんですけど、基準がどんどん上がってきちゃっているなとも思いました。コンセプトはあって近々発表できればと思っているんですけど、BiS、BiSH、GANGPARADEがいる中で、だんだん棲み分けがされていくはずなので、EMPiREとしてかっこいいものを出していけたらと思っていて。BiSHも1stアルバムではいろんなタイプの曲を試していて、そこからだんだんBiSHらしさみたいなものが見えてきたので、そこは変わらないかなと思います。あとは、ビジュアルやロゴから想起させる何かにはなっていくという気はしてます。ーー他のグループに比べても、衣装が個性的ですよね。ジェダイを意識しているんですけど、ただフードをかぶっていも面白くないから、ピュアな気持ちでうさぎの耳をつけました(笑)。かっこいいから...(笑)。あと、CDショップでEXILEとかE-girlsの横に並んだらいいなと思って(笑)。これまでのグループは頭文字”B”が多かったから、”B”を辞めたかったんですよ。”B”からの卒業(笑)。BiSやBiSHは造語だったんですけど、「EMPiRE」には帝国っていう意味があるからイメージが湧きやすいというか、小学生や中学生にも伝わるかなと思って、独断で提案させていただきました。あと、メンバーの名前をどうしようかってなったときに、Yから始まる子が3人、Mから始まる子が2人いて、覚えにくいなということになって、渡辺さんが「全員下にEMPiRE付けよう」って言ってつけてみたら、キャッチーになりましたね。かっこいいの...(笑)。