何よ、いったい何があったっていうの。その後憲一さんは夕食の時間になっても部屋に閉じこもったまま出てくることはなかった。部屋の前に行くと中から聞こえてくるのは金属同士がこすれる音や、火花が爆ぜる音。あの時私が彼から感じたのはにじみ出ている絶望感。この世の終わりのような......いったい何が彼をそこまで追い詰めるのか。私は頭をひねってみるが当然思い当たる節はない。言えば今日の朝見たあの大きな荷物ぐらいであろう。朝ははぐらされてしまったけれど今思い返せばやはり聞いておいた方が良かったのかもしれない。憲一さんの涙のせいで決心が揺らいでしまったと言うのもあるがそれでもあの時きちんと聞いていたのなら今の憲一さんの顔にはならなかったのかもしれないのだ。悲しみは分け合えるんだ。当然中にいる憲一さんからは返事がない。私はドアをノックしたその手でドアノブを握る。手から伝わるひんやりとした感覚。開いた扉の奥に憲一さんの姿を認める。私はゆっくりと彼に近づいていく。二度の呼びかけにも無反応。憲一さんはどうやら机上で何か作業中のようである。気づかないなら仕方ない。―ドタン耳元で私が叫ぶと椅子から転がり落ちる憲一さん。そんなに驚かなくてもと思うのだが、やる方としてはこのくらいリアクションがあった方が張り合いがあるというもの。これで元気が出てくれればいいんだけど、現実はそうもうまくいかない。明らかに私のことをうっとおしがっているのを感じる。いえ、それも当然だろう。気分が落ち込んでいるときにおしかけたんだ。ここで引くわけにはいかない。「憲一さん部屋にこもったっきり出てこないから心配になって見に来たのよ。何か作ってるみたいだし。「春恵には関係ないことだから。憲一さんのこの言動もおそらく私を思ってのことだろう。ここで私が引いてしまったら憲一さんのことを誰が守るというんだ。黙って受け取るのも妻の役目かもしれない。事情も知らずいることがいいことだとは到底私には思えないのだ。知らなければ聞けばいい。それが悪い結果を招いたって行動を起こさず後悔するより行動して失敗したほうがきっと私たちのためになるはずだ。一緒に背負わなければウソってものだ。「今朝も憲一さんは私の質問、誤魔化したわよね。その上で私のことを思って黙ってくれている。その優しさ、私はうれしい。私だって憲一さんのことが好きなのよ。私も憲一さんのために何かがしたいの。何の役にも立てないかもしれない。逆に聞くことで迷惑になるかもしれない。そんな顔の憲一さん、私は見ていられないのよ。話せないことは話さなくてもいい。憲一さんはうつむいてしまう。机の上で行っていた作業も手を止めており、静寂の中聞こえてくるのは時計の針が進む音のみ。普段ならとっくに寝ている時刻であるが当然そんなことも言ってられない。どちらも言葉を発しないまま時間だけが過ぎていく。考えても今の私ではわかるはずがない。あとは憲一さんの言葉を待つしかできない。時が過ぎたころ、憲一さんが顔を上げた。その顔にはいつもの優しい憲一さんの笑顔。目元は涙でぬれていた。感謝されるようなことはしていない。もこの言葉は私の言葉が届いたということだろうか。憲一さんの言葉は続く。こんな世界に閉じ込めてしまって。この世界はボクへの罰、そしてボク以外の皆にとっては平穏な毎日が約束された世界なんだ。ある者にとっては楽園、ある者にとっては牢獄となるこの世界。それはボクが君と一緒に過ごしていける世界を望んだ結果なんだ。絶対に手を出してはいけなかった。......ボクが『今日』より前に戻れたとしてまた君のいない世界に直面したのならボクはもう一度同じ過ちを繰り返してしまうだろう。ボクは生まれついての罪びとなのかもしれない。管理者にだって好きにはさせない。君との出会いはボクを救ってくれたから。ボクには君しかない、だから......もう、君はなる時間だね。君の頭にはボクの言葉は届かないだろうけれど、明日はきっとやり遂げるから。感謝されたかと思ったら次には謝られた。いうこと?やっぱり私には何も話してくれないということなのかしら。困惑する私であったが突如意識が揺らいでいく。聞こえてくるのは12時を告げる鐘。体から力が抜けていく。思考は速度を落としていき私は優しい闇の中へと落ちていった。私の目が完全に閉じきる刹那目に入ったのは、泣きながら笑う憲一さんの顔。彼の顔が闇に閉ざされるのと同時に私の思考は完全に停止した。目覚ましの音で目を覚ました私は肩をグルグルと回す。時計の文字盤を見るとすでに6時半を回っている。憲一さんのお弁当作らなきゃ。今日も素敵な一日が始まる。勢いに任せて書いた作品なので設定が矛盾しているところもあるかもしれませんがご容赦ください。自分の作品に解説を加えるのは蛇足感が否めないのでここでは作品の説明は無しで行きます。「無尽蔵な体力を武器に圧倒的運動量を誇る常勝サッカーチームがあった。彼らのその無尽蔵の体力の秘密は双子の選手を同一選手として登録しハーフタイムで入れ替える替え玉作戦であった。新たにこのサッカーチームに入部した兄弟がいた。彼らのどこまでも重複した練習が始まる」という感じのものを書こうとしたのですが......スポーツもの書けませんでした(泣)そこで焦って代案を考えたものの思いつかず、布団に入った途端アイデアが浮かんだのがこの稚作でした。短編とはいえ久々の完結作品。面白いかは別にして自分的には満足です。最初から最後まで何の進展もない話ですが久しぶりに描いた短編です。感想、アドバイス、叱咤激励、なんでもいただけると大変うれしいです。簡潔作品の方も近々あげさせてもらいます。最後までお読みいただきありがとうございました。次のページTOPに戻る。