前のエピソード――[10][11]所轄の捜査員が報告する。「入店は午後8時過ぎ。一見で、被害者は終始ひとり。水割り5杯飲み、ホステスとは喋らず、店の新聞を広げたり、ぼんやりしたり、他人のカラオケを聞いたりしていたとのことです。ホステスが店じまいだから勘定してくれと言うと、被害者は愛想よく支払い、そのまま店を出た。それが午前1時ちょっと前。「午後8時前までの被害者の行動について、カンから補足は?」開渡が言った。「こちらの調べでは」杉村が言った。「被害者が三番目の神田の取引先で商談を終えたのが、午後6時。真壁が「津田が報告します」とだけ応えると、津田が慌てたように立ち上がった。「被害者は品川のホテルに予約を入れており、チェックインのためにホテルに入ったのは午後6時30分ごろです。被害者は荷物がないからと言って部屋には上がらず、鍵だけ受け取ってそのまま外出しています」ホテルを出た午後6時40分から、スナックに入るまで約1時間半。真壁は考えを巡らせてみる。電車で移動したと思われるが、ホテルから駅まで徒歩で約5分。品川から池袋までの所要時間は約25分。池袋駅からスナックまで徒歩で5分。それらを引いて残り約1時間弱は、どこかで食事でもしたのだろうか。男ひとりの食事に1時間は長過ぎる。池袋のスナックに入る前に、どこか別の店で飲んでいたか、誰かと会っていたか、何か個人的な用事があったか。「女だよ、女」というダミ声は馬場だ。「最後の仕事場が神田。なんで池袋まで来るんだよ。「特定の相手がいるような面か、あのガイシャ」桜井が呟く。「女遊びに所持金4万少々ってのは微妙ですな」所轄から声が出た。ガイシャの遺留品については?」杉村が言った。「携帯電話は現場に残された1台のみ。クリーニングされた衣類などは、自分で用意してたようです。「カバンに入れていた週刊誌は?」開渡が手を挙げる。「あの・・・」津田がおずおずと声を出す。「被害者がカバンに入れていた週刊誌に、その手の広告が20件ほど載ってます。田淵が「寂しいあなたに人妻がウッフン」などと囁いて、周囲が罵声とひそひそ笑いになり、隣に座る真壁が田淵の足を蹴飛ばした。「週刊誌の広告欄は当たる価値がある」杉村が裁断を下した。「報告者の相方は誰だ?真壁か?お前が責任をもって当たれ。「お若いの、頑張れ」桜井が冷やかしてくる。「静かに!」開渡が机を叩いて怒鳴った。「私です」と所轄の刑事が答えた。