そこへ戸惑った様子の日本のご婦人が声を掛けて来た。不安そうな女性に「とにかく行ってみましょう。」とエレベーターに乗る。白い壁の清潔な印象の店内は人で溢れていた。日本人を含むアジア系が目立つが、白人も多い。あらゆる人種が集まるN.Y.ならではの光景だ。最近、禅思想や武士道、ヨガなどにブームの域を超えて興味を持つ人がたくさんいると聞いていたが、なるほどそれを目の当たりにしたような客層だ。静かに公演の始まりを待っている。そんな中、イカツイ風体の日本人オーナーが恐ろしい顔つきで自らドリンクオーダーに立ち回っている。お店にとっても予想外の満席のようで、スタッフが足りていなかったと後で聞く。起こる、不意打ち開演前修羅場状態だった。この時期、観光客で溢れるN.Y.は、街中がイベントで一杯になる。それもハイレベルなものばかり。OUTとはすごい!立ち見するしかないようだ。昨夜の時点ではだれも予想していなかった喜ばしい状況。結局15分押しで開演した。小濱明人は現在、アジアン・カルチュラル・カウンシル(ACC)による奨学金プログラムで今年3月からこちらに滞在をしている尺八奏者。滞在を終える小濱が、その集大成として、古典ではなく創作音楽で挑む今回のライブ。彰にとっても、十数年前から創り続けて来た日本の古典音楽とジャズで培った即興音楽の融合をついにこの街で響かすことになる。