Images」より新型コロナウイルス感染症に関するニュースが連日、報じられています。日本でも感染者が確認されたために、太平洋の島国・ミクロネシア連邦では、日本からの直接入国を禁止したそうです。そんななか、もっとショッキングなニュースが流れています。イタリアの有名な音楽学校でもあるサンタ・チェチーリア音楽院では、たくさんの日本人留学生が勉強していますが、そこでは中国人を含めた東洋人全員のレッスンをしないことになったというのです。名目的には「病欠」としているそうですが、自国から遠く離れたイタリアで暮らしている日本人留学生も、同じ憂き目に遭っています。ヨーロッパの他の国々でも、東洋人差別に結びついているという報道も出始めています。僕は今月、南アフリカで指揮をしています。日本を出発し、アラブ首長国連邦のドバイ国際空港で乗り換えをしたのですが、空港職員は誰ひとりとしてマスクをしておらず、アジア人以外でマスクをしている人をほとんど見かけませんでした。南アフリカの空港に降り立って驚きました。空港職員から入国審査官まで、しっかりとマスクをしているのです。現時点でコロナウイルスはアフリカ大陸に上陸していませんが、飛行機を降りる際には、僕も含めたアジア人は「どこから来たか」との質問を受け、中国からの乗客は詳しく調べられていました。アジアや欧米関係なく、乗客一人ひとりに体調を尋ね、体温を測るという念の入れ方です。この10年間で、南アフリカをはじめとしたアフリカ大陸には中国企業が目覚ましい進出を遂げているので、中国は近い存在なのかもしれません。いえ、乗客も現地の人々も、コロナウイルスなんて遠いアジアの話で、誰もマスクはしていません。何よりも南半球は今は夏なので、コロナウイルスの流行は心配なさそうです。それでも、厳しく管理されているのです。他方、米ジョンズ・ホプキンズ大学のアメシュ・アダルジャ上級研究員が、新型コロナウイルスについて「インフルエンザのように季節性で、毎年発生する可能性があるが、ほとんどの症例が軽度である」と言及したのをはじめとして、当初心配されていたほどの症状ではないという研究結果も出始めていますが、それでもやはり不安です。1日も早い終息を願っています。そのアメリカではインフルエンザが猛威を振るっており、患者数が1900万人、死亡者数は1万人を超えたと報じられています。「指揮者やソリストをはじめとしたフリーランスの演奏家は、インフルエンザはもちろん、あらゆる病気にかからないように細心の注意を払います」と話すと、それを聞いた一般職業に就いている友人たちは、「それは僕たちの仕事でも同じだ」と答えます。その通りですが、我々の場合は事情がもっと深刻です。準備してきたプログラムを演奏できなくなることも悔しいのですが、収入がゼロになってしまうからです。ちなみに、指揮者やソリストに「傷病手当」などというものはまったく無縁で、たとえ半年間仕事が入ってこなくても、個人事業主として看板は上げ続けているので失業保険も受けられません。いうポスターやチラシを配って観客を集めているわけですから、その本人が病気になってしまったら、オーケストラや主催者にも大迷惑をかけますし、楽しみにしていらっしゃった観客もがっかりさせてしまいます。場合によっては「払い戻し」などの補償にも発展するので、指揮者としての信頼までも大きく失ってしまいます。そんなわけで、少しでも感染のリスクを減らすために、インフルエンザ予防接種は毎年、受け続けています。余談ですが、インフルエンザ予防接種の値段が、病院によって大きく違うことを不思議に思ったことはありませんか。実は、予防接種は保険適用外なので病院が自由に値段を設定でき、それで利益を出している病院もあるようです。予防接種をしたのにインフルエンザにかかった友人が「あそこの病院は安かったから、効き目が良くなかったのかな?」と言っていましたが、そんなことはありません。クリックしてプッシュ通知を停止する。