最新テクノロジー満載の同モデルに、モータージャーナリストの小川フミオ氏がさっそく試乗した。Masayuki走らせて楽しいドライバーズカーというコアバリューは健在2015年10月に日本で発売された「新型7シリーズ」。BMWのフラッグシップにふさわしく、全長5メートルを超える。全長が長いリムジンとして使える「L」が今回も同時発売。いっても、その真価は大きさではない(もちろん大きさも大事だというユーザーはいるだろうけれど)。1977年登場の初代以来、走らせて楽しいドライバーズカーというコアバリューは、新型でもしっかり健在だ。ドライバーズカーと呼びたい7シリーズ。その魅力の一端はエンジンにある。日本では、新開発の3リッター直列6気筒エンジン搭載の「740i」、4.4リッターV型8気筒の「750i」がまず登場。2016年には、2リッター4気筒に電気モーターを組み合わせたハイブリッド版(本国では「740e」と呼ばれる)がくわわる予定だ。Sport7シリーズの美点、もうひとつは、スタイリングである。このところ、7シリーズのジェネレーションでは、重厚な印象のモデルがつづいたが、一転して軽やかなイメージが強くなった。デザインディレクターが変わったせいだろうか。現在BMWデザインを統括するオランダ人、アドリアン・ファン・ホイドンクの指揮下、3シリーズともつながる、スリークでエレガントで、それでいてスポーティなスタイルが実現した。走り出すと、新型7シリーズがいかにあたらしいか、体感的にわかるとBMWではする。同社が「カーボンコア」と名づけたシャシーは、炭素繊維強化プラスチック、アルミニウム、超高張力鋼板を組み合わせたものである。軽やかなフットワークと、低重心化による操縦性、そして燃費向上と、いくつものメリットがあげられている。エアサスペンションと、それに組み合わされた「エグゼグティブプロ」も、注目すべき技術だ。ふたつのステレオカメラを使い、路面の凹凸状況を読み取る。そのデータをもとに、瞬時にエアサスペンションの動きを制御するのである。実際に乗ると、スポーティな印象は裏切られない。シリーズに試乗(2)期待を裏切らないエンジン試乗したのは、740i「Mスポーツ」。シフトが素早いスポーツタイプの変速機をはじめ、エアロパーツや専用の内装と、M社による専用装備を装着したスポーティなグレードだ。7シリーズでも、このMスポーツを選ぶひとが(日本でも)3割ほどいるそうだ。ハイヤーでもおなじみの7シリーズだが、とりわけ直列6気筒モデルは、後席よりも運転席のほうが、よりよい場所だとわかっているのだろう。容積500ccのシリンダーを組み合わせて、1.5リッター3気筒、2リッター4気筒と作っているのが、BMWの新世代モジュラーエンジン。3リッターの6気筒版は、ひと足先に「340i」に搭載されて日本市場に導入されているが、実際に試すのは、今回がはじめてだった。