6時18分12月に入り、イギリスは荒れ模様の天候になり、所によっては時速100マイル前後の強風が吹き、木々が倒れ、洪水の恐れもあるというひどい状態です。先週末、出かけたときには、まだ白樺の黄葉がきれいだったのですが、この嵐でそれも散ってしまう事でしょう。現実の世界はうっとおしいイギリスの冬になりつつありますが、ネット上ではもう少し、晩秋の紅葉をお楽しみくださいね。Gardenでの最後の紅葉ハンティングです。この日は、正統派イギリス紅葉ハンティング装束に身を固めて出かけました(突如変化する天候と、庭の一部が湿原状態であるのを見越してです)。上はオイルコーティングのジャケット、下はウェリントン(何のことはない、長靴の事ですワ)と言ういでたちです。前日の豪雨で、正直言って紅葉のクライマックスは少し過ぎてしまっていたのですが、それでもまだまだ色鮮やかでした。行く先々で傍若無人に三脚を立てて陣取り、迷惑な事この上なし。その人たちも、最後のシャッターチャンスを狙って出かけてきたのでしょうが、他の人たちの事はお構いなしで、大きな機材を担いでうろうろしながら、聞こえよがしにお互いのカメラ自慢などをしています。いう人たちって、何処の国でも同じだなあと思うと、ちょっと可笑しくもありました。言うわけで、散りかけてはいるものの、最後の輝きを見せて燃え上がるこの樹にもこれ以上は近づけず、名札を確かめる事もできませんでした。21818.メタセコイヤもすでに落葉が始まっていました。光を透かして、オレンジ色の霞が掛かったような葉っぱがとても綺麗でした。オレンジ色の霞が掛かったような葉っぱ21819.この日の黄葉の中でも、ひときわ輝いていたのがこの樹です。北米自生のクルミ科の広葉樹ですね。表現する事がありますが、まさにその通りハンサムな樹です。shagbarkと言う名の通り、年数を経た樹の幹は縦に裂けて、ささくれ立ったようになります。hickoryだと聞いています。味はクルミと似ていますが、もっと甘味があるように思います。日本でも最近はペカンナッツという名で人気があるそうですね。こちらではピーカン(pecan)と呼んで、ケーキ作りには欠かせない材料です。21820.イギリスといえば、イングリッシュオーク。イングリッシュオークは、この国の数少ない自生の樹木のうちの一つです。イギリスは、世界に名だたる園芸大国で、ありとあらゆる植物が満ち溢れているように思われていますが、もともとイギリスに自生している植物と言うのは、それほど多くはないのです。7000年ほど前にイギリスはヨーロッパ大陸から分離したので、その時までにこの島にたどり着いていた(と言うべきか、取り残されたと言うべきか)樹木は、たったの35種類だったという事ですが、イングリッシュオークはその中に含まれます。正確に言うと、2種類のイングリッシュオークがあるのですが、狭いこの国の中でうまく北と南で住み分けているようです。21821.紅葉にばかり気を取られていたのですが、この日の発見のひとつは、これです。日本では、十月桜と呼ばれていますよね。(でも、ちょっと花のつき方が違うようにも思いますが・・・)花は半八重で直径1~1.5cm程の小さな花です。花が開き切ったものは、ポッと薄紅色に染まっていました。こちらでは、暖冬であれば、11月から3月の間に裸木に花を咲かせるのですが、紅葉した葉と一緒に咲いているのは、始めて見ました。(それとも気がつかなかったのかしら・・・花は紅葉した葉の下側にひっそりと隠れていました)日本ではどうなのでしょうか。