朝菜ちゃん、最近ぼーっとしていること多いよね。何気ない一言に私はうつむいた。宙に答えが浮かんでいることを期待して、一生懸命に視線をめぐらせる。文字が目の前に浮かんでいるわけでもなければ、あかりの心の声が届くわけでもなかった。答えにつまった私を見て、あかりは腫れ物に触ってしまったかのような態度で謝る。私は別に陶磁器ではないと思った。そんなにすぐ壊れるような硝子の心を持ってはいない。夏休みが明けてから、周りの人たちは私を慎重に扱うようになった。ショックを受けているだろうからみんなで優しく励ましてあげよう、ということらしい。私が休んでいた日、担任教師がホームルームでクラスのみんなに事情を説明したそうだ。