指導を受ける人はプロテジェ(protege)と呼ばれる。メンターとプロテジェが1対1で継続的に交流する中で、対話や助言を通じてプロテジェの気付きを引き出し、プロテジェの自発的成長を促すのが、メンタリングと呼ばれる人材育成法。企業において、社員教育や組織開発、メンタルヘルス管理などに用いられているほか、地域コミュニティなどでも、青少年の健全育成などを目的に使われている。語源は、ギリシャ詩人・ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』に登場する老賢人「メントル」。