中でもソナタの第2楽章はこれ以上はないくらい素晴らしい出来だといいます。曲全体を哀愁に満ちた雰囲気が覆い、作風としては初期に書かれた数々の小品に似たものを感じます。どの楽章の叙情的な旋律にも、ウースターシャーにいた頃(主に1860~70年代)の過去を名残惜しむエルガーの姿が見事に描かれています。(訳:決然とした)は、第1楽章の大胆で活力溢れた(エルガーによる説明)特徴を指しています。活気さに溢れながら、彼の作品の数々に遍在する威厳も備えているといったところです。「ロマンス」と題された第2楽章以降には、どうやら不幸な出来事が絡んでいるようです。エルガーの手紙によれば、第2楽章は知人アリス・スチュアートが足を損傷する事故に遭ったという電報が届いたすぐ後に書かれました。エルガーは、彼女に譜面と手紙を送りました(9月11日)。冒頭は多少異国風で、その謎につつまれた奇妙な雰囲気は「気まぐれ女」(1891年作曲)と似たところもあります。そのあとにある中間部には、高貴さと感傷的性質を兼ね備えたメロディーがあり、このソナタ全体の一番の見せ場です。超自然的というか、哀愁というか、悲しさというか、言葉で表現しきれないこの感情はいったい何でしょうか?ソナタの第1楽章がホ短調で始まったのに対し、最終楽章はホ長調で始まります。重々しい空気から少し抜け出したような感じかもしれません。エルガーはこの作品をエルガー家にとっての旧友であったマリー・ジョシュアに献呈することにしました。ところが、献呈者の名前を書き入れた4日後に彼女は亡くなってしまいます。第2楽章(ロマンス)で用いた中間部の旋律を蘇らせています。様々な感情が入り混じっているのがよくわかります。エルガーは、それらの複雑な感情を、冒頭の広々とした爽やかな主題に始まり、ワーグナーの半音階的性質を含んだ移行部分を挟み込んで懐古調の中間部につなげ、壮大な終結部に向かって高揚させることでうまくまとめ上げようとしています。ここまでソナタの全貌をざっと説明してきました。これらは作曲者の心理・意図をつかむにおいては、所詮、側面の一つにすぎません。意外な一面も見えたかと思いますし、曲の全体像を把握するのに少しでも役立てばと思います。