スポニチ侍ジャパンの稲葉篤紀監督(47)は12日、福岡市内の野球用品店でファンとの交流イベントに参加した。未就学児も混ざった子どもたちとキャッチボールイベントを行い、野球少年たちへのスイング指導などを行った。11月17日まで戦ったプレミア12に優勝し10年ぶりの国際大会タイトルを手にし、来年7月の東京五輪へはずみをつけたばかり。「まだその記憶も新しく、子どもたちも“ジャパン”という目で見てくれて、いい時間を過ごせました」と笑顔で振り返った。プレミア12を回顧し「チームの雰囲気が良かった。あれならばソフトバンクは強い、と思いました」と地元ソフトバンクの松田宣浩(36)を陰の殊勲者に挙げた。スタメン落ちした決勝は、試合前の円陣で“必勝”と書かれたハチマキを巻き、チームを鼓舞。「12球団見渡しても、ああいうことしてくれる選手はなかなかいない。“監督、何と書いてありますか?”と振られるとは思わなかったですけど」と感謝した。代走の切り札として機能した周東佑京(23=ソフトバンク)にも言及。「先制される試合が多かったが、7、8、9の最後3イニングを残し、とりあえず1点差までにしようと考えていた」と明かす。「なぜなら周東選手がいる。かきまわしてくれるから」と続けた。ジョーカー的存在の周東の名前を、実はメディアを通じ積極的に発信していたという。「情報が流れて、相手もミーティングをする。相手投手が意識してクイックする。慣れていないのでストライクが入らなくなる。意識してくれるだけでいいんです。これはよく野村監督が使った手です」と師匠の一人である野村克也氏(84)譲りの戦術の一端を明かした。タレントの畠山愛理(25)と結婚したことを発表したばかり。「私もイベントでお会いしたことがありますが、本当にいい奥様を見つけたなと思います。活躍してくれるんじゃないかと」と新婚効果でのさらなる活躍を期待した。野村克也さんとの思い出「野球以外で唯一怒られた...5江夏氏、野村さんをしのぶ「俺にとっては大が付く恩人。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。