天高く腕を振り上げてガッツポーズの、俺である。背中にはシーツの感触。「ゆ、夢かよ......」どっと体から力が抜けて、そのまま、ベッドで大の字になった。「なんだよもう......期待させんなバカ」あービックリした、心臓破裂するかと思った。緊張していつまでも寝付けなかったから変な夢見たんだな、きっと......。疲れて、大きくため息をついた。そのとき、俺は、気づいてしまった。ほんの僅か揺れた視線の先。目の端へちらりと映った、時計の文字盤が......なんつーか、ものすごく、ありえねー時間を指してることに。文字通り、飛び起きた。慌てて携帯をひっつかむと、画面が着信履歴とメッセージで埋め尽くされてる。正確な運行時間をモットーとする日本の鉄道にあるまじき、大失態だ。優勝するどころの話じゃない。半分走りながら制服のズボンに足を突っ込み、ジャージを引っかけた。パフォーマンスは最後だ。出番にはギリギリ間に合う。東中野に聞かれたら確実に蔑まれることを考えつつ、俺的マッハで走って駅へ向かう。これ、一生ネチネチ言われそうなんですけど......。辛いリアクションを臨場感たっぷりに妄想しながら俺、やや涙目。自虐的に気を紛らわせているうちに、改札が見えてきた。ポケットのnorucaを、タッチして——。俺は思わず足を止めた。見慣れない女の子が、改札前にいた。「ここ、江古田駅じゃないの......?」か細い声、不安そうに揺れる瞳。えっと......これって、いつものアレだよな。改札の向こう、すぐのとこに時計が見えた。このまま走って電車に飛び乗れば、まだ間に合う。総選挙に出て、アイドル駅になって、目立てる可能性が残ってる。うまく行けば、いろんなひとが新江古田へ遊びに来てくれるかも。兄貴のとこじゃなくて、ここ、新江古田駅に。来てよかった、また遊びに来ようって笑うお客さんたちが目に浮かんだ。いまはまだ、ただの夢だ。夢はいま手を伸ばせば掴めそうな場所にある。この光景が現実になったとしたら?(そのとき俺は、こう言うって決めてる)来てくれたひとたち、みんなに。「新江古田へようこそ、お嬢さん!」いつもと同じように。「......それで遅れたってわけかよ」この世の終わりみたいな仏頂面で、東中野がのたまった。頭のてっぺんで手を合わせて、俺は会場控え室の床に這いつくばった。そりゃ、怒るよな......当然。練習がんばったもんな。送ってくから任せといてって言ったときの、あの、嬉しそうな顔。いまもハッキリ思い出せる。一生忘れないかもしれないなって思う。それくらい、いい笑顔だった。「そっか、よかった」ホッとした声で中野坂上が言った。したら、いつの間にか隣の東中野まで笑ってて、あ、やっぱ俺間違ってなかったって思ってよけいに嬉しくなる。