暮らそう!退職を機に、沖縄県久米島で暮らすことになりました。縁もゆかりもない久米島に、気候も風土も異なる名古屋からやってきて、見るものも聞くこともすべて新鮮です。しているんだろう、と心配してくださるみなさんへの報告のつもりで、そして自分自身の備忘録として、書いていくつもりです。偶然にも見つけました。隣りの集落宇江城で、サトウキビ収穫の真っ最中。宇江城岳のすそ野に、区画整理も赤土流出防止措置も終わった整然とした農地が広がっています。人家がないから外灯もなく、夜は真っ暗でこわいぐらいな地区なんだけど。機械も停まっているようだったのでのこのこ入り込んでみたら、こんな光景が待っていました。ならんだこの網かご、1つでだいたい1トン、4000円(サトウキビの代金)+16000円(国の補助金)=20000円(農家の粗利益)だそうです。機械のレンタル料+刈り取り代が6000円、肥料だの農薬だの時には水代なども引いたら、しかも収穫は年1回だからね。大規模化しないと食べてはいけない。長男はともかく、次男三男は外へ働きに行った方がいいよ、とのことでした。masa56さんは、うちはサトウキビをへらしてベニイモもジャガイモも作るよ、いろいろと混ぜないとね、今いちばんいいのは牛かな、って言っていたけどね。運転席に乗り込んだら、がんがん刈っていきます。短く裁断されたサトウキビが、網の中にどんどんたまっていきます。後ろ姿も堂々と、まさに「見よ、この雄姿」。網が一杯になったら、ハーベスタから取り外します。好きなだけ持っていけばいいさと言われたサトウキビ。先っぽも下の方も甘味がない、真ん中がいいよと言われ、1つだけもらってきました。うちはジューサーないから、masa56さんに教えてもらったみたいに、皮をむいてチューインガムみたいに噛むしかないんだよ。うちの学校では2月1日に黒糖づくりをするそうです。大規模農業の一端を垣間見た日でした。大規模農業といっても、久米島のそれは末端のものなのでしょうが、それでもこの目で見て、素直に驚いています。名古屋生まれで名古屋育ちの私が、こんなことを経験できるようになったとは。この状況を作り出したのも他の誰でもない私自身の決断。度胸だけはあったね、と自分で自分を褒めてあげることにします。(だれもほめてくれないからね。シニアボランティアとして、南太平洋の島国バヌアツ共和国で活動する。活動内容は、小学校教育。バヌアツ一の大規模校フレッシュウォーター小学校で、児童に算数と音楽の授業を行うと同時に、先生たちに効果的な指導法を伝えた。