20件目〜うんたま森のキジムナーガイドブックにのっていない宮古島を紹介。笑いと涙ありのキジムナーワールドです。都会へ行くと夜中に車の走る音と救急車のサイレンがひっきりなしに聞こえていたような気がする。宮古島の住宅街では夜は静かなもんだ。救急車も本来ならサイレンを鳴らして走らなければならないのだろうが、深夜の住宅街では気を使ってくれているのだろう。救急車のサイレンの音がよく聞こえてくる。昨夜は夜遅くにヘリコプターの音がしていた。宮古島の深夜に聞こえるヘリコプターの音は急患の緊急搬送で、沖縄本島へ運ばれる人がいるということ。飛行規則をやぶっているわけではない。米軍機ですか?」と聞かれることがよくある。沖縄本島ではありえるだろうが、ここ宮古島では緊急搬送で米軍機の訓練ではない。深夜に聞こえるヘリや飛行機の音がよく聞こえるような気がする。伊良部島と下地島の間を流れる、戸口の浜に船をとめてお昼休み。製糖工場からサトウキビの臭いが漂ってくる。お客さんの中には、この臭いを嫌がる方もおられるが、サトウキビ農家の収穫の最終段階。農家の友人は「金の臭いがするねぇ」と顔をほころばせている。三月頃まで製糖工場の煙があがる。一年半かけて育てたサトウキビの最後の仕上げ。宮古島にきた当初は臭く感じたが、今では甘く漂うこの香りが大好きだ。この煙と香りが消える頃、沖縄にうりずん(初夏)の季節がやってくる。サトウキビの価格はトン当たり2万円と言われているが、トラック一台あたりで計算する。当たり13万円〜15万円ほど、広く畑を持っている農家もあるけれどだいたいがトラック5〜6台くらいだろう。他に野菜などを植えて農家の収入は年収100万円ほどと言うことになる。オジィ、オバァならそれでも生活できるかも知れないが、とてもとても農業で生活を維持していくのは難しいだろうなぁ。「こんな生活にあこがれます」と言う方もよくおられるけれど、現実はサトウキビほど甘くはないもんだ。使うのはアッという間。毎年、宮古島に訪れる方を待つのを指折り数えて待っていても、久しぶりに出会えて遊ぶ楽しみはアッと言う間に過ぎてしまう。「又、遊びに来てくださいね」と一言、別れの挨拶をすればいいのに年々、別れが苦手になってくる。年始の遊びも落ち着いて、暇になってきた。休日なんて、一日あれば十分、バタバタと忙しく動きまわっているほうがどうやら性にあっているようだ。暇になってきたら、天気まで良くなって晴れた日は気温が24度、全国の天気を見ると、東京の気温が6度とか言っていたから、同じ日本でも20度近く気温差があるわけだ。遊びに見えられたのに船の上でブルブルとふるえてかわいそうだった。こんな天気の時に遊びに行ければいいのに残念。私たちは年中無休、いつもこの宮古島で出会える日を待っている。初セリは、正月明けの4日から始まる。5日の日が成人式、祝い事に地元の魚は欠かせないテーブルの主役と言ってもいいくらい重要な役割を占める。新暦の正月など元日に酒を朝からあおるくらいで2日3日から出漁する。ここ数年は本土へ行った子供達や親戚が新暦の正月休みを利用して里帰りしてくるので、旧暦よりも新暦のほうが正月らしい。正月は三が日荒れた天気が続いていたので漁獲量もなく、成人式の魚がとても足りるような状態ではない。3日から荒れた海の中に船を出したけれど潜れる場所が限られていて思うように魚がとれず初漁は不漁だった。通常初セリの値段は「お年玉」と言われ、普段の値段より10%ほど仲買人が高く札を入れてくれる。市場が無くなって、古くからの仲買人が引退した今年はそんな習慣もなくなってしまった。魚が品薄で多少損をしてでも仕入れに差し支えのない大型店の仲買人が少ない魚を買い占める形になる。それでも島の人に安くいきわたるのならいい。古い仲買人とは、よく魚の値段などでケンカ(口ゲンカ)もしたけれど、それなりにお互いの気持ちがよく通じ合っていた。魚はお金!お金のやりとりの中でも人情味があったが、今は札束で頭を叩かれているようなそんな感じがする。セリは高値をつけた人に魚が落ちる。高ければうれしいが、高すぎてもうれしくないものだ。宮古島にきて、何回目の正月だろう・・・?毎年、元日から海に出ていることにはかわりはないが、色々な正月を過ごしてきた。「待っていた」と言うのは、挨拶がわりのような言葉だけれど、そういえば、年末にセリで会ったときに「正月はウチに来いよ!」と言われていたのを思い出した。潜り漁師達は、正月に「ヤー(家)回り」ということをする。家庭訪問みたいなものだ。仲間の家を次から次へと回ってオトーリをまわして酒を飲む。全ていただけるわけではない。10人いれば、一軒の家で少なくともグラス10杯の酒を一気飲みする。単純計算しても10件で100杯の酒を一気飲みするわけだから(現実はもっと飲む)用意してくれているご馳走に手を出す暇もない。お客さんと海から帰ってくるのが3時頃、朝から飲み始めている漁師たちが酔っ払って店の前で待っていたこともあった。今では懐かしい思い出だ。返事をするように「そうだね」と言ってしまった。漁師は酒を飲める口実があれば、何でもいい。乗せられて返事をしてしまった。団体で押しかけてきそうだ。っぽゆりが咲きはじめました。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。