編集この項目では、競走馬について説明しています。ヒトのアーモンド・アイについては「まぶた#哺乳類のまぶた」をご覧ください。この記事は現役競走馬を扱っており、今後の動向で評価が大きく変動する可能性があります。Eye)は日本の競走馬である。2018年テンプレートを表示2018年の年度代表馬。ジャパンカップ、2019年のドバイターフ、天皇賞(秋)。史上5頭目の牝馬三冠馬である。馬名の由来は「美人とされる顔の目の形」[2]。2デビュー戦は2017年8月6日、新潟第6レース2歳新馬(新潟競馬場芝1400m)を鞍上クリストフ・ルメールで出走[5]。単勝1.3倍の圧倒的1番人気に推される[5]。中団でレースを進め最後の直線でやや外にヨレながら馬群を縫って伸びるも、先に抜け出したニシノウララを捉え切れず2馬身差の2着に敗れた[5][6]。2戦目は10月8日、東京第2レース2歳未勝利(東京競馬場芝1600m、牝馬限定戦)に出走[7]またも単勝1.2倍の1番人気に推される[7]。中団後ろあたりでレースを進め、4コーナー付近で進出し持ったまま抜け出すとほとんど追うことなく1着でゴール。2着馬コスモフェリークに3馬身半差つける圧勝で初勝利を挙げた[7]。4年明け始動戦として1月8日に行われたシンザン記念(京都競馬場芝1600m、GIII)に出走[9]。ルメールの騎乗停止により、鞍上が戸崎圭太に乗り替わってのテン乗りでの出走となったが、2.9倍の1番人気に推される。レースでは最後の直線で後方から先団を一気に差し切り、粘った2着馬ツヅミモンに1馬身3/4差付け勝利、重賞初制覇を飾った[9]。パドック(2018年4月8日)4月8日、牝馬三冠の1戦目、桜花賞(阪神競馬場芝1600m、GI)に出走。シンザン記念から直行での出走で、実に3か月ぶりの実戦となった。鞍上がルメールに戻っての出走となった。本競走には前年の阪神ジュベナイルフィリーズ(GI)やトライアル競走のチューリップ賞(GII)を制しデビューから無敗の4連勝で臨んできたラッキーライラックや、その阪神JFで2着、チューリップ賞で3着に入ったリリーノーブルやマウレア、フェアリーステークス(GIII)勝ち馬でアーモンドアイと同馬主のプリモシーンなどが集まった中、ラッキーライラックに次ぐ2番人気に推される。レースではスタートでやや後手を踏み後方2番手で控えたが、最後の直線で外に出し、先頭で粘るラッキーライラックらをムチを入れることなく一気に差し切り優勝、GI初制覇を飾った。勝ちタイム1分33秒1はかつて国枝が管理した2010年の牝馬三冠馬アパパネのレースレコードを0.2秒更新するタイムであった。この勝利により、ロードカナロア産駒のGI初制覇となった。5月20日、牝馬二冠を懸けて優駿牝馬(東京競馬場芝2400m、GI)に出走[10]。アーモンドアイの父・ロードカナロアは現役時代に短距離で活躍し[11]、加えて1600m以上の距離のレースに出走したことがなかったため[12]2400mという距離への不安が懸念され[11]、また桜花賞出走馬たちに加えてフローラステークスの勝ち馬サトノワルキューレなど別トライアルからの出走馬が集まったものの、1.7倍で圧倒的1番人気に推される。レースでは、桜花賞と同じく7枠13番からの発走となったが、桜花賞とは異なりラッキーライラックを見ながら中団前あたりに位置を取る。最終コーナーで進出を開始し、ラッキーライラック鞍上の石橋脩がレース後「4コーナーでもうこんな位置にいるのか」[13]と回顧したように、早めに動いて前にいたラッキーライラックに並び掛けると最後の直線すぐでそのまま交わし、またリリーノーブルにも並ばれるが残り200m付近で抜け出し、そのままリードを広げ2着に入ったリリーノーブルに2馬身差つけて優勝[10]。2012年に達成したジェンティルドンナ以来、6年ぶり史上14頭目となる春の牝馬二冠を達成した[10][14]。勝ちタイム2分23秒8はジェンティルドンナのレースレコードに0.2秒迫るタイムであった。当日は鞍上のルメールの39歳の誕生日であった[10]。騎乗したルメールは、「桜花賞の後に言ったね。『トリプルクラウンを考えることができる』と。秋2000mも行けそう」[11]とコメントした。海外への可能性について「特別な牝馬だと思います。彼女のポテンシャルはとても高いです。海外でも行けると思う」[11]と述べ、これ以後も度々「特別な馬」との表現を用いている。第23回秋華賞(2018年10月14日)10月14日、史上5頭目の牝馬三冠を懸けて秋華賞(京都競馬場芝2000m、GI)に出走[15]。過去の牝馬三冠馬はすべてローズステークスを経由していたため、オークスから直行するというローテーションが不安視されるも、前日最終オッズは1.1倍、最終的には1.3倍と圧倒的な1番人気に支持されての出走となった。2番人気ラッキーライラックは7.3倍と大きく差を開いての1番人気であった。レースでは、やや遅れたスタートではあったが馬群の中団に位置を取ると、最終コーナーでは外から一気に進出を開始し、最後の直線では逃げ粘るミッキーチャームを並ぶ間もなく交わし、2着の同馬に1馬身半差つけ完勝。勝ちタイムは1分58秒5、上がり3ハロンはメンバー最速の33秒6であった[16]。この勝利でジェンティルドンナ以来6年ぶりとなる史上5頭目の牝馬三冠を達成した[15]。ローズステークスを経由しない牝馬三冠は初となる。デビューから6戦での三冠達成は、牡牝合わせても最少のキャリアであった。ルメールは、「素晴らしい馬です。(自身が)3冠を取ったのは世界で初めて。信じられない」「ファンタスティックホース。日本で1番強い馬」[15]。「ホッとしたよ」と述べた。国枝は、2010年のアパパネ以来2度目の牝馬三冠を達成する史上初の偉業を成し遂げた[17]。口取り式後に歩様が乱れた場面があったものの、国枝は「オークス後と同じで、熱中症のようなもの。脚元に問題はなかった」[16]、調教助手の根岸真彦は「簡単に勝っているようにも見えるけど、この子なりにいつも一生懸命走っているんでしょうね。脚元は問題ないです」と述べた[18]。最後の直線、キセキを捕らえるアーモンドアイ特設されたロンジンのタイマーによる2018年の勝ちタイム表示11月25日の第38回ジャパンカップ(東京競馬場芝2400m、GI)では、大阪杯勝ち馬スワーヴリチャードや前年覇者シュヴァルグラン、菊花賞馬キセキなど年上の牡馬を相手に最軽量の負担重量53kgでの出走。単勝オッズ1.4倍の圧倒的1番人気に推される。前走までと打って変わり最内の1番枠から発走し、そのまま2、3番手に位置を取った。最後の直線では粘るキセキを追走し、残り200m過ぎで交わし、2着馬キセキに1馬身3/4差付け優勝[19]。勝ちタイム2分20秒6は、2005年のジャパンカップでアルカセットが記録した東京競馬場のレコードタイムのみならず、世界の2400メートルの従前の記録を更新した[20][19][21]。このジャパンカップにおける騎乗についてルメールは「リズム良く流れに乗れたので、向こう正面では大丈夫だと思った。あとはただのパッセンジャー(乗客)だったね」と話したが国枝は「レースの時計、上がりタイムを考えたら、あの位置でなければキセキを捕らえることはできなかったと思う。はじめからこういうレースになることが分かっていたみたいだった。折り合いもついていて安心して見ていられたし、完璧な騎乗だったね」と話すなど、従来は中団や後方からの差し・追い込みを武器としていたアーモンドアイを先行させて勝利に導いた騎乗は、関係者から高い評価を受けた[22]。3歳牝馬のジャパンカップ制覇は、2012年の第32回ジャパンカップを制したジェンティルドンナ以来6年ぶり2頭目。2]の時計は優秀だから、こんなに速いタイムになったんだろ。すごく期待していたし、たぶん大丈夫だろうと思っていたけど、その通りの結果になってホッとしたよ」とジョークを交えて喜びを語った[23]。3歳牝馬共に満票で選出された。年度代表馬に満票で選出されたのは2000年のテイエムオペラオー以来であり、牝馬では史上初であった[24]。2019年1月24日に発表された2018年度ロンジンワールドベストレースホースランキング(2018年1月1日~12月31日の出走馬が対象)では、124ポンドのレーティングを獲得し、同年の愛1000ギニーやジャック・ル・マロワ賞を完勝したアイルランドのアルファセントーリと並んで、3歳牝馬としては世界最高の評価を受けた[25]。今回獲得した124ポンドのレーティングは、2012年にジェンティルドンナが獲得した122ポンド[26]を2ポンド上回り、歴代の日本牝馬では最高の評価となった[27]。合田直弘は「ニューヨーク・タイムズ」紙のインタビューで、「(我々は)アーモンドアイは日本競馬史上最良の牝馬だと確信している」と述べた[24]。早くから、4歳の最終目標は、日本馬として史上初の凱旋門賞制覇だと明言していた[28]。そのうえで2019年の初戦は3月30日のドバイミーティング(アラブ首長国連邦・メイダン競馬場)になると述べていた[28]。アーモンドアイには既に、オーストラリアのウィンクスやイギリスのエネイブルに匹敵するとの評判になっていた[29]。本当にその評価に見合う実力があるかどうかはドバイでの結果が試金石になるとみられ、ジャパンカップと同距離のドバイシーマクラシック(芝2400メートル・総賞金600万ドル)に出るのか、ドバイターフ(芝1800メートル・総賞金600万ドル)を選ぶのか注目が集まった[29][28]。結局、ジャパンカップ以来の休み明けでの出走になることやコーナーが1回だけのドバイターフのほうが日本での競馬に近いということでドバイターフに出ることになった[29][28]。この競走はアーモンドアイの2019年の初出走であるとともに、海外での初出走として、日本中から注目を集めることになった[28][30]。