水中で泳ぐこと,またその技法。日本では古く水練などといい,用兵武術の一つとして発達,各種の日本泳法が編み出され今日にもその伝統を伝える。日本泳法は大きく分けると,平体(伏し浮きの姿勢あるいは背面浮きの姿勢),横体(片方の肩を下にした横向き姿勢),立体(立ち浮き姿勢)の3種がある。近代スポーツとしての発達は19世紀初期に英国に水泳クラブが誕生した時から始まり,1896年の第1回大会以来オリンピック大会では必ず行われている。競技としては競泳,飛込競技,水球(ウォーター・ポロ),シンクロナイズドスイミングが行われている。競泳は,平泳ぎ,クロール,背泳ぎ,バタフライ。水泳のオリンピック種目としての変遷などについては各項目を参照。学校教育の一環として行われる海浜実習などでは,浮身,立泳,横泳,遠泳など各種の泳法が指導される。水面または水中を泳ぐ運動をさす。游泳ともいい,江戸時代末までは水練(すいれん)と呼ばれていた。競技としては現在は競泳のほか,シンクロナイズドスイミング,水球,飛込競技も水泳競技に含めている。人類は太古から,水中の食料を採集したり,川を横切ったり,水難からのがれるために泳いだと想像され,また,宗教的な沐浴(もくよく),衛生のための洗身も水泳を生んだと思われる。(えなんじ)》などがある。スル人が、スポーツや楽しみで、水中を泳ぐこと。