(JX日鉱日石エネルギー所蔵)の一部。前の甕の中は石油、後の黒い塊は燃える土(アスファルト)である。人類と石油の関わりは、アスファルトをプラスチック(可塑性物質)として利用したことに始まります。西洋ではノアの方舟の防水、バベルの塔の接着・シール、モーセを救った葦の籠の防水として利用されました。これらは聖書の「お話」ではなく、考古学上の遺物として発掘されたり、同様の使い方がされていたという事がわかってきました。いうことは「人類と石油との関係は接着と防水で始まった」といってもいいわけです。日本ではやはり5~6千年前の縄文時代から、矢じりの接着、土器の補修コーティング、さらには、蔓を編んで、アスファルトと漆で覆ったらんたい容器が発掘されています。乗り込んだ、アスファルトで防水したパピルスの船と同じ構造です。日本では人類初の防水材が記録に現れるのは日本書紀668年まで待たねばなりません毎年、近江神宮では、日本書紀の「天智天皇に燃える土(アスファルト)と燃える水(石油)を献上した」という記述をもとに燃水祭が斎行されます。昨年は日本書紀奉唱の大役を防水業界の代表が努めました(写真)。防水ウェブマガジン「ルーフネット」にとっては最大のニュースでした。人間の生活の中で極めて重要でありながら地味な存在であった「防水」。丹念に探せば、歴史や芸術作品の中に見つける事が出来ます。それを今の生活やビジネスに活かす事は可能です。「ルーフネット」は今年も、その道筋を探します。防水の歴史を探る*「ルーフネット」は日本の世界の防水に関する記録の初見を求めて日本書紀や聖書などを調べています。「日本の防水歴史研究会」バックナンバーはホームページの「バックナンバー」で、過去の記事は「検索」又は「更新履歴」をスクロールしてください。