昔々、ある国に山作という農夫が住んでいました。山作は心の優しい、まじめな男でした。あるよく晴れた秋の日のことでした。豊作だった稲の取入れも終わり、山作はこれからやって来る寒い冬の準備に追われていました。茸が出る頃になっていたので、山作は篭をしょって山へ出かけました。山作が茸を取りながら山の中に入って行っていたときのことでした。山作は悲しそうな鳴き声を聞いたので、放っては置けないと思い、その声の方へ進んで行きました。鳴き声をあげていたのは、罠にかかった狐でした。狐は山作を見るなり言いました。「どうかお助けください。私には六匹の子供がいます。私が殺されると、私の子供も皆飢死んでしまいます。哀れな私の子供のために、私をお助けください。「そうか、可愛そうになあ。助けてあげたいところだが、私がこの罠を仕掛けたわけではないから、私には勝手なことはできないんだ。私がこの罠をはずしたら、きっと猟師が私を怒るだろう。お前が自分で猟師に頼むしかないだろう。「今誰も見ていないから、この罠をはずしても、あなたには何の迷惑もかからないでしょう。