足を運んだMorguxが辿り着いたのは、名物と噂のソフトクリームを売るお店。薄い青のソフトを舐めれば、広がるのはバニラの濃厚な味わいだ。見た目的にはサイダーだろうし、そうだと思い込んでいたMorguxは驚愕に瞬く。固まった後にもう一口運べば、やはり広がるバニラ味。これはこれで悪くない。薄青のバニラを頬張りながら、気になる店を探し歩く。前に探した時はなかったけれど、雨の日だけの場所ならきっと。和傘を探しに来た焔は目的の物を探しながら街を往く。いえばと思い出したのは、雨の日に口ずさむという歌。......だったかな?」なんだか少し違う気がする。それでも、こんな雨の日うたがあるのなら楽しくなれそうで。ふんふんと歌を口ずさむ焔の横を、金魚が跳ねる和傘を差した婦人が通り過ぎ。して見つけた店は、防水加工が施された和紙の品々専門店だった。雨模様ソフトクリーム。食べ歩きしながらお店を回りたい。両手を使えるようになら、やっぱり合羽。それに、長靴も欲しいような。雨をしのげるグッズを考えながら、カシミアはソフト片手に店の合間を進んでいく。傘も良いけれど、自慢の尻尾が濡れてしまう。それならやっぱり合羽が一番で。降る雨の音を聞きながら、多様な店を見回って。迷ったものは次の機会に。その時は、友達も誘って。空を見上げる瞳は険しい。恵みの雨とも言うが、孤児にとって雨は天敵だ。あらゆる害悪をもたらしてきた。それでも、とサンディは改める。今はマシ程度にはなった。悩むサンディの姿を見つけた雨が、通りがかりにひとつを手に取り勧めてみて。「......いや、かわいい、じゃなくて」サンディが呆れ顔を返せば、雨は楽し気に笑った。差し出された傘は折り畳み傘だ。ワンタッチで組み上げられて、ふたりは入れそうな大きさに変わる。折り畳みほど軟弱ではなく、普通の傘ほど幅をとらない。探せば多様の柄もあるだろう。おいて最初にやるべき事は、決まっている。「雨の日限定商品にセール。汰磨羈はぐっと拳を握って目を輝かせた。声をかけられたクロバも意気揚々と頷いて。「この勝負(バーゲン)、おれたちが貰った......!」やる気充分のたまクロ二人組は商店街の入り口で気合を入れる。我先にと踏み出した汰磨羈が向かう先は。名物と噂のソフトクリーム。出鼻を挫かれたとばかりに瞬いたクロバは溜息と共に後に続く。ここはオレのおごりで行こう」そうして迎えたタイムセール。商店街の一角で行われているのを嗅ぎつけた二人は準備万端だ。汰磨羈の俊敏さで潜り込んだ先で、戦利品を手にしたクロバ。後はもう支払いだけ、――という時に。妖怪イチタリナイのお出ましだ。今日は一人でお買い物。ポテトは娘のノーラに似合いそうな雨具や小物を探しに雨の日商店を覗きこむ。雨合羽を手に思い浮かべるのは、これを着た娘の姿。アイテムを手に取る度に、可愛らしい娘の姿が頭に浮かんで。眺めていれば、ふと目についたティーカップ。ペアのそれは、綺麗な青と白で彩られていて目を離せない。傍らには、猫耳のティースプーンもセットになって。出会えた物を買い求め、ポテトは満足そうに頷いた。リゲルとアランは街角で合流すると、商店街を二人並んで進んでいく。出会ったその日のうちに義兄弟になれた出来事は、衝撃的だっただろう。それだけ気が合う二人だったということかもしれない。そんな驚きの日からもうすぐ一年。時が経つのも早いものだ。今日はイレギュラーズの使命も忘れて息抜きの日。「あっ、カラフルな傘が売ってるよ」リゲルが指差した先には確かに色とりどりの傘が並んでいる。その中には珍しいものもあって、リゲルが手にした一本は濡れると紫陽花の花が浮かび上がるようだ。ポテトへのお土産にしよう、と即決すれば、リゲルはアランへ向き直る。逃げるように視線を逸らした先で、カエルの目と出会って。日の光が当たると透けるカエルはじっとアランを見つめている。無事カエルはアランの手に収まったのでした。雨特有の雰囲気が心地良い。商店街の人々の賑わいを耳にしながら、雪之丞は雨を楽しめるアイテムを探す。普段の雨の日を思い出して、やはり、音だろうかと行きついて。音を鳴らす高低様々の受け皿の前で足が止まる。雨が奏でるその日限りのメロディは、心を楽しませてくれるだろう。一人で楽しむには、勿体無い場所だ。雨の日限定のオリジナルアイテムが立ち並ぶ。竜胆は吟味するように品物を物色すれば、意味深に頷いてみせて。どこかの世界ではもうすぐ梅雨が訪れるという。幻想はどうなのだろう。桜の花びらが散ばった傘を手に取りながら、竜胆は首を傾げる。似たような時期が訪れるのならば、きっとここも賑やかになる事だろう。広げた桜の傘を手に、名物を売る店へと足を運ぶ。結局、竜胆の手には沢山の防水加工つきの紙袋。次の時は、隣に誰かがいることだろう。傘があるから持てないだろうと、ルーキスは一つで良いよねと提案する。その提案には一も二もなく頷いて。二人で一つのソフトクリーム。ルーキスはルナールの口元へ差し出してから、自分も同じところへ口を付ける。楽しそうに笑うルーキスに対して、ルナールは軽く肩を竦めて苦笑を零して。「無邪気だなあ」そう言う所も可愛らしいのだけれど。散歩をしながら、ふたりは仲睦まじく並んで歩く。近い距離ゆえに濡れやしないが、ルナールはしっかりとルーキスが自身の傘の中に納まるように傾けていた。「さー、何処行こうか」ルナールの手から自分用の傘を取ったルーキスは商店街の先へと進む。その腕を引くのはルナールだ。自分の横へと戻せば、ルーキスを真っ直ぐに見つめて。言葉にしなくてもきっと。声を潜め、雨に紛れぬ声量でディジュラークは囁いた。空を見上げる瞳は読み切れない。忘れもしない――そうして続いた言葉に、雨はきょとりと瞬いた。肩を竦めてみせるとディジュラークはくすくす笑う。肩に留まる鳥がぴちちと鳴いて。鳥モチーフのものが良いなと言えば、こちらはと雨の声が返る。手に取ったそれは、小鳥の形をしたオカリナだ。これにしようと決めたディジュラークは通りを過ぎて往く。友に見せるにも、どうせなら、雨がやまぬ内に。雨の日の買い物は新鮮で。雨が嫌いな人もいれば、好きな人もいて。様々な思いが交錯する中で、シラスとアレクシア、アリスの三人は気に入るものを探してお店の前で傘選び。「わあ、見て見て二人とも!」アリスが見つけた傘は、雨に濡れると魚が浮かび上がるものだ。水が落ちる度、魚が浮かんで泳ぎ出す。「あっ、俺もそれ欲しい!」アリスが選んだ傘を見て、シラスも俺もと傘をとる。選んだそれは、雨にかざすと小鳥の上に傘が浮かび出るようだ。二人が選んだ横で、アレクシアは薄紫色のシンプルな傘を手にする。色から彷彿するのは、この時期に綺麗な紫陽花だ。「紫陽花色もいいね、これからの季節にぴったりだ」それぞれ選んだ傘を見せあっこして、くるりくるりと傘を回して。なんだか楽しくなってくる。「ふふ、この3人でお出掛けするのも初めてだから、何か記念に残せると良いんだけど......」アレクシアの言葉にシラスはぽんと思い付いて手を叩く。「お出掛けの定番だもんね、是非撮ってもらおうよ!」3人でポーズを決めれば写真をパシャリ。防水性の高いカメラはデザイン性も高く、紫陽花の模様が入っていて。シラスはそれも購入へ。はしゃいだ後は小腹がぐうと鳴いて主張して。なると、目的地は決まるよう。「名物ソフトクリーム、気になってたんだっ!」アリスが早くと先を行けば、アレクシアとシラスも水たまりを蹴って後に続く。ソフトクリームを頬張った後は、アレクシアの小物探し。雨の日の買い物は続きそう。何でしょう?」グレイがクラリーチェの袖を引っ張って。見付けた雑貨屋さんへご案内。並ぶのは様々なリボン。シンプルな単色のものもあれば、フリルがついていたり模様が入っていたりと多様な種類が取り揃えてあるようだ。「なるほど、リボンですね。苦い顔の煤猫ちゃんはグレイに抱き上げられて衣装合わせ。クラリーチェが店員に許可を貰ってサンプルをいくつか合わせてみれば、しっくりくるものをひとつ見つけて。「目の色に合わせた金か、夏に向けて涼し気な青系はいかがでしょうか」ぴっと合わせたリボンは金装飾の一本で。そこはかとなく、煤猫ちゃんも満足げに見えるような。面白そうなものを見つけたんだと、グレイはクラリーチェを連れて商店街へと足を向ける。楽しい時間はまだまだこれからだ。初めましてもいれば、二度目ましてもいて。元からの知り合いも混じる雨の買い物組は待ち合わせ場所で挨拶を交わす。マルクが物珍しそうにあたりを見渡せば、ニーニアやヘイゼルも頷いて。「ぶははっ、雨の日をちょっと楽しくか。粋だな!」ゴリョウがもち腹を揺らし豪快に笑う。皆が歩く先には傘に雨合羽に長靴に。多種多様のアイテムが揃えられている。「ゴリョウさんの合羽、大きさもだけど生地が丈夫な方がいいんじゃないかな」マルクが手に取るのは身体が大きい種族様に作られた雨合羽だ。隣で可愛らしいペンギン柄の合羽を手にしたニーニアがわあと声をあげる。ニーニアぐらいならすっぽりと隠れてしまいそうな大きさだ。「ぶはははっ、こいつぁ良い。「んー、ダメかなあ」その横にあった別の柄もオススメしながら、和気あいあいと合羽探しに興じる。ニーニアとゴリョウの探し物が終われば、次は傘に興味は移って。買った合羽を見てヘイゼルが微笑みかける。普段は防水コートを使っているヘイゼルも合羽に興味はありつつも、今日は傘を探す日だ。普段馴染みのない傘だからこそ、雨の日だけの珍しい日に探してみようと思い立って。マルクも同じ場所で傘を探す。「じゃあこれはどうだ?」ゴリョウが差し出したのは二人入るのに困らない大きさの傘。シンプルな見た目ではあるが、しっかりしている骨組みは安心感をもたらすよう。雨の日ならではのアイテムが沢山あって。ここで買った物を持ち歩けば、きっと、目についた人の興味を引けることだろう。「やばい」セティアは空を見上げて呟いた。雨粒が切れ間なく零れている。手には壊れた傘がある。今この場所でなければ、帰り道はびしょぬれになっていた事だろう。「お嬢ちゃんも傘、見に来たん?」ふらり商店街へと傘を探しに訪れた蜻蛉が声を掛ければ、セティアは頷いて。挨拶と自己紹介を済ませれば、蜻蛉は傘探しにセティアを誘う。初めましての誘いに、セティアは少し嬉しくて。蜻蛉の選ぶ指先は、瑠璃色の青い蛇の目傘を選んだ。隣を見れば、真剣な表情で悩むセティアの姿がある。カバとゴリラで迷っているようで。雨の日の素敵な出会いの記念に。蜻蛉が差し出した傘を挙動不審気味なセティアは大事に受け取って。見詰める先にいる蜻蛉が、セティアにはとても綺麗に見えて。笑む蜻蛉を見つめながら、セティアはいつか、こういうのが似合う大人になりたいなと、ひそりと思った。目的の品を買った行人は、ふと感傷に浸る。雨と言えば、と思い出す事もあるだろう。行人にとって雨とは、道具の手入れがやりやすかったり、落ち着いた音に安らいだり、様々だ。時には旅人に襲い来る水不足を雨で凌ぐ事もあった。年齢も、種族も、性別もバラバラなイレギュラーズを眺めて笑みを深める。「ともあれ、ここをどうにかするにはコレを味方に付けないと、な。思い出を呼び起こすトリガーになれば、雨の日だけの場所に来る人も増えるだろう。同じ雨を呼び分けて、行人は雨ことユィに呼びかける。行人に倣い、空を見上げた雨はそうだねと頷いた。雨の日の外出も悪くはない。レオンハルトは傘を手に、商店街を歩いていく。見かける人々は笑顔に溢れ、なかなかこの企画も成功しているように見えた。「楽しんでくれてる?」するりと猫の様に人混みを抜けた雨がレオンハルトに声をかけた。頷く彼に、狼は嬉し気に笑う。屋根付きのベンチに向かう雨を見送り、レオンハルトはのらりくらりと歩を進める。休憩スペースにはちらほらと人の姿があった。休憩中の雨が問いかければイシュトカは丁寧に説明して。雨はこの世界が生命の存在に適した環境にあることを示す象徴的な奇跡と言って過言ではない。かの言葉はそうした話に用いられる単語だ。的外れなお節介に過ぎないのだろうと肩を竦めるイシュトカに雨は笑う。りしとりと降る雨を暫し二人で眺めれば、雨は別れを告げて。イシュトカは買い求めたサンドイッチを一口放れば、去りゆく姿と、道行く人々の、移り変わる景色を眺める。歩み始める雨の後ろに、暗殺者よろしく気配を消したルチアーノがスッと現れた。これには雨もびくりと肩を跳ねさせて。完全に気を抜いていたらしい狼は尻尾を丸めて振り返る。目の前に出てきたのは雨模様ソフトクリーム。一転人懐っこい笑顔で笑うルチアーノは同じ言葉を明るい声で雨に告げた。雨の日といえば、遠い昔の事を思い出す。あげられるのは良い思い出ばかりではなくて。頷く雨にルチアーノは笑いかけた。雨の日の買い物も、たまには悪くない。ウィリアムとアマリリスは二人揃って泣き模様の空の下を歩み行く。大好きな雨だけれど、今日は不思議と憎らしくて。夜は星が見えないのかと思うとちょっぴり残念だ。肩を落とすアマリリスの横で、ウィリアムが空を見上げ息を吐く。確かに、雨の夜は少し寂しい。声を掛けようと視線を落としたウィリアムは、ふと気になった物を見付けて手を伸ばす。「なあマリー、こんな傘があったぞ」ウィリアムが開いた傘は、内側が星空になっている一本で。曇り空の下でも、この傘の下だけはいつだって綺麗な夜空だ。傘を開けばいつだって星を眺めることが出来る。寂しい夜も、これがあれば大丈夫。大好きな雨と、綺麗な星空と、一緒に楽しめる傘だ。寂しい気持ちになる必要はない。傘を貰ったアマリリスは大げさなぐらいに喜んで。嬉しそうにぎゅっと傘を抱くアマリリスを前に、少し照れくさいウィリアムなのでした。入りの店で傘を買ったレンジーは、雨粒を新品の傘に添えてのんびり散歩。いつもの帽子はお留守番。そのお陰か、濡れると花が咲く傘の模様が良く見えた。賑やかな喧噪と雨の音。心地良いBGMに耳を澄ませながら路地を往く。通りの終わりには雨の日カフェ。雨の日は限定メニューを提供している様子で。鈴の音鳴らして席に着く。