ボランティア『テラの会』代表、携帯・PC占いサイト『霊学推命占』の木村天山によるブログ。玉砕114敵機跳梁の兆しは、未明からあった。大和の電探は、しきりに、米機の反応をキャッチしていた。姿は、見えずとも、遠方から、触接されていると、判断した栗田長官は、対空戦闘に備えて、輪形陣を敷くよう命じた。艦隊は、一時複雑な行動を展開したあと、15分間ほどで、第一部隊は、大和を中心に、第二部隊は、金剛を中心に、それぞれ輪形陣を敷いた。航空機の援護がない以上、対空砲火により、自分で自分を守るしかない。米機が視認できるようになり、その数は、時間の経過と共に、増えていった。敵の襲撃は、必至と見た艦隊は、速力を24ノットに上げて、対空戦闘態勢に入った。シブヤン海の死闘である。当然ながら、米軍の目的は、大物の大和と、武蔵である。大和の右翼、輪形陣の外側に位置していた武蔵に、敵機が群がってきた。その状況については、省略する。ミンドロ島、タブラス島、シブヤン島の海域である。後に、ミンドロ島の戦いについても、触れる。結果的に、武蔵は、米機に集中して襲い、回避する力もなく、発射された魚雷は、ことごとく横腹に吸い込まれるように、命中した。投下される爆弾もまた、命中であり、至近弾を問わず、武蔵を破壊した。この日の戦闘が終了した。武蔵が沈んだ時刻、夕刻近くから艦隊行動につき逡巡を繰り返して、複雑な航路をとった栗田艦隊は、遥か離れた洋上にいた。シブヤン海に沈んだ武蔵は、敗戦後から、70年目にして、ようやく、アメリカ人により、海底にあるのが確認され、写真が公開された。その後、栗田艦隊は、いったん反転、西方に避退した。米機のあまりの猛攻撃に、ひるんだのである。このまま猪突すれば、目的のレイテ湾に到着する前に、全滅すると、思われた。中止ということではなく、一時的な避退のつもりだった。再出撃したほうが良いとの判断である。この反転につき、栗田司令官は、連合艦隊長官に宛てて、電文を送った。内容は、無理に突入しても、敵の餌食になるという意味のものである。友隊ノ性かニ策応シ進撃スルヲ可ト認メアリと、最後の電文である。ここで栗田艦隊が前進を中止すれば、「捷」号作戦のすべてが、崩壊し、再興は不可能である。天佑ヲ確信シ全軍突撃セヨという、督戦命令が打たれることになった。栗田艦隊は、漂泊する武蔵を置き去りにして、西に進んでいたが、その後、米機は一機も現れない。あれほど、凄まじかった空襲が、嘘のようにやんでいた。反転後、すでに一時間近くも経過しているのに、一機の敵機も現れないのである。栗田長官が突然、引き返すことにした。大和以下艦隊は、再度、武蔵を見る。そこから東に進むと、武蔵は、点として、やがて消えた。栗田艦隊は、シブヤン海の横断を終えて、24日20時頃、ブリアス島とマスバテ島にはさまれた狭い、海峡に差し掛かっていた。ここから、島と島の間を、蛇行しつつ、サンベルナジノ海峡へと進む。艦隊は、予定より、すでに六時間も遅れており、このままでは、レイテ湾に到着するのは、25日正午頃となる。艦隊は、能代を先導艦として、一列縦隊となり、サンベルナルジノ海峡を突破していった。約一時間で海峡を通過した艦隊は、25日午前零時30分、無事にフィリピン海に出た。海峡を出たときが、艦隊にとって、最も危険な時間である。弱体な態勢にあり、海峡の出口には、米潜水艦が潜んでいる確立が、高いのである。水上部隊が、邀撃態勢を整えて、待ち構えていることもある。突っ走ったが、何事もなく、東方に変針した。午前4時、艦隊は、南東に変針して、一路、レイテ湾を目指した。約五時間後の、九時には、予定していた、西村艦隊との会合点、スルアン灯台の東10浬の地点に到着するはずだった。このとき、艦隊司令部に、西村艦隊にあらずして、志摩艦隊から、「戦場到着」との連絡が入る。