それに、大学生の時とは違って、今の俺は、辛口券に七百五十円を、「出せる」。気がつくと、俺は辛口券を十六枚買っていた。最後の一枚は、ちょっと見栄が出た。これでもまだ、ボンディより安いのだから恐れ入る。俺は一人分空けてビジュアル系の隣に座った。......十六辛、大盛りで」ビジュアル系が、一瞬だけ、俺の方をちらりと見たが、すぐスマートフォンに目を戻すのがわかった。カレーが出るまでの間、少しこのビジュアル系を観察しよう。今日の俺のライバルとなる存在だ。身長は、さっき後ろに並んでいた時はかなり高いように見えていたが、ブーツの厚底っぷりを目にしてしまった今では、せいぜい俺より若干高いくらいだろうとわかる。俺も身長が低い方なので、水増ししたい気持ちは理解できる。それにしても、千五百グラムくらいはありそうなブーツだ。履いているだけでトレーニングになるのではないだろうか?ズボンは意外なくらいすっきりしたデザインのブラックジーンズだ。腰に巻いたどぎついピンクのストールと、その下から覗いているスタッズのたくさんついたベルト、何の意味があるのかわからない垂れ下がったチェーンなどが激しい主張をしているので、その背景役といったところか。最近定食屋では五穀米や玄米を選べる店が増えているが、あくまでも主役はおかずで、米は白米に限る。普通の黒いシャツの上に着たファー付きの黒いダウンジャケットを脱ぐ様子もない。ジャケットの下にこれまたどぎついピンクのマフラーをして、小刻みに震えながらスマホの画面を眺めている。派手な印象を与えるのは髪だ。肩ぐらいまであって、黒をベースにランダムに金とピンクのメッシュが入っている。髪をかけた耳はピアスだらけで、安っぽいピンクのメッキをした鎧のようなイヤーカフも印象的だ。鼻にも顎にもピアスがあいていて、舞台の上でもないのに黒いアイシャドウでまぶたを塗っている。認めたくはないが、こいつは、まさに十五辛という感じだ。カレーがピンクじゃなくて、さぞ残念だったことだろう!「お待たせしました、温玉大盛り十五辛です」ビジュアル系の元に、カレーが運ばれてきた。横目に見ると、わざとらしさはないが、カレールーにスパイスの斑点が浮かんでいるのがなんとなくわかる。ビジュアル系はスプーンをとると、無言のまま軽く手を合わせた。意外と律儀なところがあるようだ。温玉の真ん中に、スプーンを刃のように振り下ろす。黄身は生卵のようにはとろけず、やすやすと捕まえるが、混ぜずにルーとご飯を一緒に乗せて口に運ぶ。三口目を食べ終えるとコップの水を口に運んだ。「生卵大盛り十六辛お待たせしました」そして俺の前にもカレーがやってきた。ここからは俺の戦いだ。手を合わせて、ルーの真ん中に、目玉のように浮かんでいる生卵の黄身にスプーンを入れる。黄身は流れ出し、それを追いかける白身の勢いに押されてライスの山をまろび落ちんとする。ルーの量に比すれば、生卵が味わいを足してくれるのはほんの数口分だ。俺は黄身を壊して、できる限りルーに混ぜる。一生懸命混ぜると見た目が汚くなってしまう。いう食べ方はしたくない。ほどほどにしたところで、一口目を食べた。これ以上の賛辞は不要だろう。予想に反して、最初にガツンと辛味が来た。今お前が食べようとしているものは、一筋縄ではいかないのだぞということを伝える、いわば宣戦布告のような辛さだ。その辛さはすぐ雪のように融けて、隠されていた甘さが舌を、脳を刺激する。この宝物のような甘さ。インドで生まれ、英国で育ち、日本で洗練された、欧風カレーの真骨頂だ。ーーーここで終わりです。読んでくれてありがと。ビジュアル系が小刻みに震えている理由は全然わからない。うろ覚えの設定ではこのビジュアル系はレズビアンで男装癖の女でこのあと仲良くなって色々食べ歩きをするようになるとか考えていた気がする。胸やお尻周りを隠すファッションをしてるとこがその伏線です。わかんない、全然覚えてない。(1)はてなブログをはじめよう!poyopoyojinseiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。