したら、あの時スケッチした自分の絵かもしれないんだから。期待半分、恥ずかしさ半分。男には言葉にできなかった。ある程度の教養もあったし、読書家でもあったけど......それでも、その時の気持ちを言い表すのは難しかった。大野さんの家が近づくにつれ、心臓がバクバク言うのを止めることはできなくてね。最寄りの駅を降り、バスに乗ってもそれは続いて......。大野さんの家の前で数度深呼吸して......なんとかチャイムを押したんだ。印象が明るくなっていた。4月とは言え、花冷えのする日でね。肌寒かったんだけど、あの日のような厚い雲はなかったかな。奥の部屋までスタスタと歩いて行く。激しさを取り戻し始めた胸を押さえ、男も後に続いた。同じ場所にイーゼルが置いてあってね。布がかかっていたんだ。大野さんは、男が自分の隣に立ったことを確認して、布を捲った。男の前に現れたのは......赤と黒で描かれた男の姿。鮮やかな赤と黒のコントラストが目を引く、印象的な絵でね。光と影、神々しさとエロティシズムと......。相対するものが一つの絵の中に描かれていてね、それが強烈なインパクトを与える......そんな絵だった。描かれているのは男の裸像だよ。自分じゃないように見えてね。自分なのに自分じゃない。これも相対するものなのかな?男はしばらく絵に見入ったよ。動けない男を、大野さんも黙って見守ってくれてね。どれくらいかな......10分やそこらは見入ってたんじゃないかな?「これ......僕ですよね。男がやっと口を開くと、大野さんが小さくうなずく。「あなたにはこんな風に見えたんですね。大野さんはまたうなずいて、絵の中の男の体に指を触れる。自分が触られてるみたいに。自分じゃないように思えたのに、触られたら、自分の体みたに感じてね。その指が、背中から腰をなぞり、つま先まで動いていくと、それに合わせて、ゾワッとした疼きも背中から腰へ流れていって......。大野さんは指で触ったまま、男の方に振り返って、男を見ながら、さらに指を動かして。その瞬間、男は確信したんだ。大野さんも、自分と同じ気持ちだったって。同じ快感を共有してたんだって。「この絵は......掲載するのはやめましょう。男が言うと、大野さんは少し眉毛を上げて......小さくうなずいてね。「でもそれでは......。男は首を横に振って、着ていたジャケットを脱いだ。「僕の......仕事の心配をしているなら、大丈夫です。男はさらにシャツのボタンを外し始めたんだ。「また......描いてもらえますか?」バクバク言う心臓を、その時の気持ちを、押さえることはやめにした男は、シャツを腕から外し、Tシャツを脱ぎ捨てる。「描いても......いいのか?掲載しなくても......。」ベルトに手を掛け、ズボンも一気に引き下ろす。してね、前と同じ、ストーブの前に横たわった。大野さんが、また奥の部屋に行こうとするその足を掴んで、男が見上げる。「今日は前ほど......寒くはありません。大野さんは男の掴んだ手をじっと見つめ、少しためらってから、男の手を振り払った。男は黙って見つめてね。大野さんが自分に視線を向けた瞬間、前回よりも大胆に......足を広げてポーズを取った。大野さんがいつか......本物の自分を触りたくなるように。触らずにはいられなくなるように。