理想口ずさみ、何も掴まずに終わっている。見事に彼の吸血鬼の悲願を成させ、自らの命を救う事すら手を借りて。不完全な理詰めで解決しようと思い、掴んだのは無力の証。何をしていたのだろうか。敵を討ち滅ぼす為の力では無かったか。悪意を押し止める為の命ではなかったか。命捨てたところで状況は全く好転せず、むしろ困惑をばら撒くに終わっていた事は想像するに難くない。それを考慮しても、覚悟が、思慮が、足りなかったのではないか。力も、技量も、何もかも。唯の一つも甘えが許されない状況において、果たして最善を尽くしたと言える行動を取っただろうか。何も、取ってはいない。幾多の命が弄ばれ奪われた館で、今日、確かに”素質ある一般人”の命も奪われ、見返りとして吸血鬼には強大な力が約束されたのだ。巫名家の、唯の一術者であれば命を以て償うべきところを、自身は”能力者”という免罪符で逃れてもいる。無力故に命を救えず、能力に依らぬ部分で自身の命は守られた。撤退すら仲間の援護が無ければ到底不可能で、自分の手で成した事など一つもない。俯いていても何も変化は起こらない。「......まだ、終わってない...」まだ、命はある。「...まだ...」まだ、力は伸ばせる。「...」もっと、強く。巫名の名を背負うに相応しい強さを。元は命を奪う者として育てられる筈だった運命を。捻じ曲げられた運命の縒りを正し、それに尽力した人々の想いを犠牲にして。「それでも、強く」しかし、その力は奪命の為ではなく、あくまで自身の力に。呟くその表情はひやりとした気迫すら纏い、綺麗と言われる瞳は一種の冷気を宿していた。―寝泊りしている屋敷が近づき、ふぅっ、とそれらの気配が消失する。”普段通り”、帰宅の挨拶と簡単な世間話を交わし、自室へ向かう。過熱しかけていた思考の熱を払い、ギターを手にする。思いだけでは何も解決できない。一時の感情に流されても、何ももたらさない。それを転機にすることはできる。命を落とした生徒もいるという。彼らへの鎮魂でもなく、贖罪でもなく。あてどもない旋律が、森の木々に染み渡って行く。蒼き巫女と不可視の刃。――目覚めから僅か数分。巫名・芹は、森の中を走っていた。不自然な眠りだった故か、倦怠感も殆ど無く運動に差支えが無かった事は幸いと言える。そのお陰で、ナズナや大川と共に戦うことが出来るのだから。遠くに剣戟や魔術の発する音を聞きながら、木々の間を縫うように、最小限の動きで走破していく。目的は唯一つ、敵司令官の撃破。司令塔さえ撃破してしまえば、現在敵対している勢力に大きな打撃を与えることが出来る。いかな”改革派”といえど、中枢を叩かれて尚立ち向かうほど無謀ではない、という大川の考えから生まれた作戦である。本当に改革を望むような連中なら、中枢を叩かれたとて決死の突撃を敢行するのではないかと、声には出さないものの疑問に思っていた。「...やってみなければわかりませんね」そして、やらなければ先程とは違う眠りが待っているのだ...そう結論付けて、思考を切り替える。走りながら、しかし確実な意識の切り替え。運動によって上がった体温が僅かに下がり、思考そのものが水で流したように涼やかで、それでいて柔軟さを失わぬ、戦場の思考へと切り替わる。――と、そこへ微かな違和感。思考する間もなく、反射的に跳躍、右前方の樹木を足蹴にしてその軌道を修正、着地と同時に刀―蒼冷旋律―を構え、自身が元いた位置を確認する。そこは、木々の間からちょうど抜け出る、まるで二本の木に導かれる門の出口のような地形。向かって右側の樹木には、明らかに人工的な傷...例えば、大振りの剣で切りつけられたような跡が出来ていた。明らかにおかしい、と芹は思考を巡らせる。その傷は数cm程は抉られている。関わらず、その音も気配も無かったのである。「...違いますね」そこで違和感に気づく。同時に、視線の先のある一点を、芹はどこか虚ろに見つめる。その仕草に、”そこ”から、どこか気の抜けた男の声が聞こえてきた。「...なるほどなぁ、大した嬢ちゃんだ。感心したように言うその姿は、ジーンズにTシャツ、革ジャンパー。その上に、黒地に銀の刺繍が施されたロングコートを羽織り、右手には芹の身長を上回る程の大剣を提げていた。