息もできないし、先にこっちが死ぬかも。呑気に笑う彼に、腹が立った。僕だけがこんなに苦しくなって、不公平だ。「なんか懐かしいな、こういうの。学生の頃はよく一緒に寝たよな」この状態でそれ言うか?無神経にもほどがある。単なる友だちとして清らかに同衾した時期もあったけど、そうじゃない季節もあったのに。なったら一言も喋ってやるもんかと、薪は黙って息を殺していた。静かになった鈴木の顔をそっと窺って見ると、気持ち良さそうに眠っていた。風邪薬が効いたらしい。見上げた彼の寝顔は、憎らしいぐらいハンサムだ。顔も身体も、男ならこうありたかったと、薪の憧れの男性像がそこにある。あの頃もこうして、長い時間彼の寝顔を見ていた。片思いの頃も、恋人同士になってからも。僕だけが立ち止まったまま。鈴木はとっくに忘れてしまったのだろう。何年も前のことだし、それほど長く付き合ったわけでもない。別れようと言いだしたのは鈴木の方だ。それはお互いのためでもあったと、今は分かっている。捜一に入って現場に身を置いたのだって、自分を鍛え直したかったからだ。精神的にも肉体的にも強くなれば、鈴木への依存心も薄れると思った。彼に、相応しい男になりたかった。して触れ合ったら、自分でも信じられないほど彼が好きで。この腕を解かないで欲しいと願う自分がいて。あり得ないけど、鈴木が熱に浮かされて自分と雪子を間違えて迫ってきたら、それでも拒めないだろうと思った。鈴木に愛されたいと思う気持ちの前にはプライドなんか何の役にも立たなくて、こんなだから鈴木に愛想を尽かされたんだと分かっているのに、そんな弱さを克服したくて彼と距離を置いたのに。これしきのことで昔に戻ってしまう、自分が情けなかった。今だって、鈴木が眠ったのだから自分は此処を出るべきだ。ここは僕の場所じゃない。腕が自然に伸びて、彼の背中を抱き締める。彼と重なり合った部分が叫び声を上げる。このままずっとこうしていたい。鳴りだしたメロディに、薪はびくりと肩を上げた。音源は鈴木の携帯電話で、相手は雪子だった。薪は慌ててベッドを出た。鈴木の病状を心配して、実習の休み時間に掛けてきたのだろう。薪は鈴木の友人なのだから、彼の代わりに電話に出て、「鈴木は今は眠っています。大丈夫ですよ」と彼女を安心させてやればいい。薪は鳴り続ける電話を放ったまま、鈴木の家を出た。ひどい罪悪感に襲われた。恋人がいる男と同じ布団に入って、彼と抱き合った。自分はまだ彼が好きで、その気持ちを隠して彼らと付き合っている。それは欺瞞であり、彼らの信頼を裏切ることでもある。この気持ちが消えないうちは、彼らの傍にいるべきじゃない。申し訳なさと自己嫌悪でいっぱいの頭を抱えて、薪は殆ど意識のないまま街を歩いた。「なんでいるんだよ、薪坊。場所は捜査一課で、薪に声を掛けたのは先輩の世良だった。「こういう場合って普通は知らない女の子に逆ナンされてホテル行っちゃうパターンですよね。「なに訳の分かんねえこと言ってんだ。