鼻歌に誰かの声が混ざったような気がして声を止めた。いや、そんなはずはない。この谷には誰も住んでいないと聞いていたし、誰かが合流した様子も無い。谷間の反響がそう聞こえただけだ。旅人はそう自分に言い聞かせて鼻歌を続けた。声はやっぱり二人ある。増えているように思えた。声を止めたのに......歌は続いた。旅人が口ずさんでいたのは古い古い童歌だ。かすれるような声が、無数に重なって反響していた。恐くなった旅人は馬に鞭を入れて急がせた。声はもっと増えて、まるで自分を取り囲んでいるようだった。どれだけ走っただろう。