ヤコブはイスラエル民族の先祖となった人です。「ここは天国の入り口だ!」(リビングバイブル訳)と叫んだのです。ヤコブは「天国の入り口」を発見したのです。わたしは礼拝堂のことを考えると、このヤコブの出来事、創世記28章の物語をいつも思い起こします。ヤコブはこの時に40歳になっていました。おじいちゃんのアブラハム、お父さんのイサクと続いた信仰の家系です。彼は小さいときから、礼拝に出席していたのに違いないのです。彼はようやく、40歳にして、神様の世界に目覚め、そして叫んだのです。「ここは天国の門だ、天国の入り口だ!」と。わたしは2005年の赤羽教会の献堂式の時にこの所から、説教しました。礼拝堂とはまさに「ここは何という恐るべきところだろう。ここは神の家、天国の入り口だ!」というヤコブの驚きの体験を、追体験する所です。驚きの体験、臨在の体験、深い恩寵の体験をする所ですと語りました。上をむいて歩くとは、礼拝で、天のお父様の御顔を見上げつつ歩むことではないでしょうか。その所の名をベテルと名づけた。その町の名は初めはルズといった。安らかに父の家に帰らせてくださるなら、主をわたしの神といたしましょう。わたしが柱に立てたこの石を神の家といたしましょう。あなたがくださるすべての物の十分の一を、わたしは必ずあなたにささげます」。十分の一献金の誓約20節でヤコブは、眠りからさめて、枕の石を取ってその頂きに油を注ぎ、そこで神様に誓いを立てて、神様と契約を結びました。「神様、わたしは今、無一文です。兄に殺されそうになって何一つ持たずに逃げているところです。これから行く母の兄、ラバンおじさんのもとに行きます。わたしの過去は真っ暗!罪だらけです。わたしの将来も五里霧中、霧に閉ざされて何も見えません。あなたが共におられ、わたしの行くこの波乱に満ちた人生で、わたしを守ってくださり、食べるパンと着る着物を賜い、安らかに父の家に帰らせてくださるなら、主よ、わたしはあなたをわたしの神といたしましょう。わたしが柱に立てたこの石を神の家、べテルとして礼拝所を建てましょう。あなたがくださるすべての物の十分の一を、わたしは必ずあなたにささげます」。森山諭先生は、これは自己中心の契約だ!と書いています。わたしは大変、賢い、聖書的な内容を含んでいると思います。「天上の神様がわたしを守ってくださるなら、地上の生活も関心を持ってくださることでしょう。わたしは自分の具体的な生活を、あなたへの信仰で満たします。わたしの歩みの祝福となってください!」これが、石を枕にした、ぎりぎりのヤコブの祈りだったのでしょう。上を見上げる生涯は、地上でも豊かな実を結ぶのです。主よ、今日は「上を向いて歩こう!」ということを学びました。わたしたちは、この世で生きておりますので、様々な問題で一杯になり、下を向いてしまいます。自分自身の醜さや、自分の弱さや人間の限界。石を枕にするところまで落ちてしまうこともあります。そのような時に、天を見上げて歩むことが出来ますように。あなたの御顔を見ることが出来ますように!特にあなたがわたしたちを愛し導いておられる「救いのはしご」、「主イエスの十字架の恵み」を知ることが出来ますように。あなたの臨在を知り、礼拝であなたを拝し、あなたの言葉を聞くことが出来ますように。あなたの顔を見、臨在に触れ、あなたの贖いの恵み、あなたの歴史計画を知り、豊かな実を結ぶ人生としてください。主イエスの御名によって祈ります。