この表についてこの表はテンプレートを用いて表示しています。playerを参照してください。)は、元プロ野球選手(投手)。プロ野球(以下:NPB)、メジャーリーグベースボール(以下:MLB)で抑え投手として活躍。日本人選手として最多となるMLB通算129セーブ、NPB時代だけで歴代3位となる252セーブを記録するなどNPB/MLB通算で381セーブ(日本人史上初の通算300セーブ)を記録し、抑え投手として一時代を築いた。NPBシーズン&通算最多セーブポイント記録保持者(現在はセーブポイント制度が無くなった為、旧公式記録)、日本プロ野球名球会初のセーブ数による入会者である。外部リンク経歴[編集]プロ入り前[編集]宮城県仙台市に生まれ、小学2年の時に泉市(現在の仙台市泉区)の将監西小学校へ転校する[1]。小学4年の時に地元の少年野球チーム「将監アタックス」で野球を始めた[1]。野球部に所属し、エースピッチャーがいたため主に野手として試合に出場[3]。竹田利秋監督のスカウトがきっかけとなり、反対する周囲を説得して東北高校に進学した[4]。東北高校では2年の夏からエースとして3季連続甲子園大会に出場し、3年の春夏はベスト8に進出した。東北高校の同級生、チームメートに元阪神の葛西稔がいる(佐々木は葛西を「みーくん」と呼んでいたという)。高校時代に親しかった同級生の2つ年下の弟は斎藤隆で、昔からの顔見知りであった。斎藤とは高校・大学・日本プロ野球で同じチームに属することとなった。2度準優勝(2年・3年)している。教員資格を取得している[6]。1989年のドラフト会議で横浜大洋ホエールズが1位指名で交渉権を獲得。大学時代は故障続きで腰の手術を受けたこともあって、「大塚君(同東北福祉大から西武ライオンズに3位指名の大塚孝二)はいいなあ。僕は欠陥商品ですから。」と発言し、プロ入りを拒否していたが、球団から説得され入団[7]。契約金は6000万円、年俸は600万円(金額は推定)[8]。背番号22は2月22日午後2時22分生まれに由来するといわれ、ルーキーイヤーの春季キャンプを扱ったスポーツニュースでは「平成2年2月22日に22歳の誕生日を迎えた背番号22の佐々木投手」という特集も組まれたこともある。市外局番の「022...」が宮城県に割り振られていることにも言及し、「宮城県出身の私にとってもうれしい」と自著で触れている。大洋・横浜時代[編集]入団当時の監督、須藤豊は「チームで最もいい投手が抑えを務めるべきである」という考えから、看板投手の遠藤一彦を抑えに起用していたため、1年目の1990年は16試合に登板したが、先発で7試合に登板した。同年は2勝4敗2セーブ、防御率5.85の成績で終わった。1991年はシーズン序盤までは先発で起用されることもあったが先発投手としては中盤に球威が落ちスタミナ面で課題が残る投手であった。遠藤の故障離脱により抑えに抜擢された所、安定した成績を収め定着。速球と落差のあるフォークボールを武器に高い奪三振率を記録。8月28日の対広島戦の9回、見逃し5球、空振り4球、ファウルなしの「三者連続3球三振」を達成している。同年は58試合に登板、6勝9敗17セーブ、防御率2.00の好成績を残す活躍を見せた。1992年には開幕から1年間ストッパーを努め初タイトルである最優秀救援投手に輝く。この年、中継ぎの盛田幸妃から佐々木への継投リレーが確立された。1993年は夏場に故障した影響で38試合で3勝6敗20セーブ、防御率3.27と今一つの成績で終わった。一時は福岡ダイエーホークス有力とも言われ[10]、横浜球団も最初引き留める姿勢を見せてなかったが[9]、後に「絶対出さない」という態度に転じ[11]、球団によってトレード交渉当面凍結という宣言が出され[12]、また当時の監督、近藤昭仁の説得もあって[12]結局は残留という形で決着した。1994年はキャンプ時に肘を故障し手術することとなり前半戦を棒に振る。その間抑え投手の座を盛田に譲った。夏場に一軍復帰してからは再び抑えになり、9月18日の広島戦で7者連続三振を記録している。