Motorcycles)」という名のバイクメーカーが存在するのをご存知でしょうか。H・マシューチェンバース氏の”理想とするモーターサイクル”を実現するために設立したバイクメーカーが「コンフェデレート社」です。コンフェデレート社は、1991年にルイジアナ州バトンルージュにてH・マシューチェンバース(現会長兼CEO)により設立。チェンバース氏は同州で法廷弁護士を勤めていた人物です。その彼が昔から抱いていた”アメリカらしいバイク造り”の夢を現実にしたのです。「コンフェデレートB91レイス」の無駄を省いた美しさ彼は”アメリカがもっともアメリカらしい時代”といえる1950年代のモータリゼーションに憧れを抱いていました。そのスピリッツを現在に蘇らすべく、プロトタイプの「コンフェデレートB91レイス」を造り上げたのです。「コンフェデレートB91レイス」は、1490ccの空冷V型SOHCエンジンを抱え125馬力をたたき出します。驚くのはその車重です。1500ccクラスのハーレーが300kg強に対し、このレイスは乾燥重量が185kgしかありません。見て分かるように無駄な贅肉を削ぎ落としたそのフォルムには、バイクのアイデンティティーともいえる燃料タンクがエンジンの上に無いのです。昔、ホンダがワークスレーサーに採用した「アップサイドダウン」のように燃料タンクはエンジンの下に配置しています。設計者J.T.ネズビットのマスの集中と無駄を省くこだわりが、この「レイス」の機械美となり形となったのです。ファイター」を造り上げました。120個の主要パーツから組み上げられ、動力には160馬力を発生する1966ccの空冷V型エンジンを搭載。重量は207kgと「レイス」同じく驚きの軽量化です。「レイス」も同じく1966ccの空冷V型エンジンへ変更、ファインチューンを果たしました。苦難と再起2005年にアメリカ南部を突如襲ったハリケーンカトリーナにより、整いつつあった「量産体制」は無惨にも中止を余儀なくされました。チェンバース氏は慣れ親しんだルイジアナ土地での再起を諦め、アラバマ州バーミンガムを新天地とし再起動をかけたのです。Hellcat」を発表しました。理想とするモックアップは既に公開されており、年内には販売を予定しています。ライダーが位置するシート部分が極端にカットされたフォルムに目を奪われてしまいます。夢を感じずにはいられないなにかとその力にかげりを感じ始めた”ビックアメリカ”ですが、エリック・ビューエルやこのH・マシューチェンバースのように「理想のバイクを造る」という単純かつ途方もない夢には、まだまだバイクの発展と面白いと思わせる可能性を感じずにはいられません。沖縄県内で、フリーランスとしてグラフィックデザイナー兼アートディレクション、Webデザイナー、Webディレクションなど企画からデザイン、サイト制作・運営などを手がけています。グラフィック制作やWeb関連のフロンドエンドの技術に関する講師業も行っています。