それは映画のように、場面をシークエンスに組んで理解可能なかたちで見ることができるというものではなかった。一塊の情景と圧縮された高密度の感情が、前触れもなく少年の《自分》を、電撃のように貫いたのだった。意味は一瞬で駆け抜けていった。数年ほど前多くの子どもたちが、大掛かりな実験によって成長を加速させられ、破綻したのだった。専用義体の促成栽培と同時に、魂(エゴ)も、加速された仮想現実の中で強制的に成熟を強いられた。その技術の中にはティターンズ由来とされるナノテク素材も含まれており、超能力(Async)を発現させたが、その代わり、彼らの多くが発狂し、暴走して死んだ。生き残った者のほとんどは処分されたが、ごく一部の能力の高いものは自力で脱出し、また実験に参加した研究者や企業には、その成果の残り滓からでも何か得られるものはないかと、それらの子どもたちを秘密裏に保護、隔離して実験を続けようとする者もあった。少年はそうして回収された一人で、深い眠りについたままで、このハビタットに連れてこられたのだった。長くはかからずにふたたび実験は破綻。暴走した素体によって破壊された施設から、彼はさまよいだしてそのまま歩きに歩いた。くりかえされた殺戮と破壊の記憶からも逃げようと、彼は実験によって得られた精神能力によって自分自身の記憶とその能力を封印し、真っ白な状態になって海辺を歩いていたのだった。あの明るい真昼に、《自分》という中心点を得、新しい世界に生まれた。忘却は、少年が世界を《自分》を中心として構成するために必須の状態であった。位取り記数法におけるプレースホルダとしてのゼロのように、そこに意味(=情報/記憶)が充填されていないことで、現在の少年の人格は可能となっていた。それは一挙に破壊された。回復された記憶と、封印が解かれたエネルギーによって脳に尋常ではない負担がかかり、眼底の毛細血管が破裂して少年の目がまっ赤に染まる。同時に暴力的なエネルギーはラインを通じて彼女の電脳を直撃し、一瞬で失神状態に陥った。彼女によって管理されていたテラスのみならずこの屋敷そのものの機能も全停止して、スクリーンの贋物の月光が消え、夜空に浮かぶ真っ赤な火星が出現する。少年は、血の涙を流している。少年は彼女のてのひらから手を外す。拍子でテーブルの上のグラスが床に落ち、クリスタル・ガラスが砕けて散った。少年は、すでにあの新しい《自分》を失っていた。メッシュを通してあの夜から何が起こったのかはすべて把握している。うつむいた彼の顔に、何か面白い遊びを発見したような表情が浮かんだ。床のうえに散らばったガラスの欠片を見つめ、彼は手を触れずに意志の力で虚空に浮遊させると、何か抽象的な模様のかたちに配列していく。新しい《自分》を得た少年が、はじめて外界への興味を誘われた揚羽蝶の幻影。空気をふるわせて、心の中ではない声で彼女が呻く。同時に虚空の揚羽蝶は砕けて消えた。自分が気絶させてしまった女性に、できるだけ優しく響くように少年は声をかける。[[......はい。すべての機能は回復しました]]心の中の声に戻って、彼女がキッパリ答えると同時に、家の機能も復活する。[[よかった]]少年は微笑み、彼女の瞳を見つめる。さりげなく手を触れ、その記憶から少年の過去の情報を消去し、同時に二度と彼の出自に関心を抱かないように細工を施す。これでよし、と少年は彼女に聞かれないようにひとりごちた。すべてをなかったことにして、新しい《自分》で生きていくことは、どうやら不可能だったらしい。みずから不死を捨て、永遠の終の住処を作り出したこの家の主人のかわりに、過去を捨てた《自分》であったならば、あるいはこの家に住み続けることも可能だったかもしれない。俺は思い出してしまった。これからの目的ははっきりしている。俺をこの世界に産み落とした連中に、俺が生きていることを知らしめてやらなければならない。彼女は、このハビタットには、まだ俺が逃げ出した研究所のほかにもいくつかの施設があり、コロニー外との定期連絡船もあるようだと言っていた。して――火星を経由することになるかもしれないが――俺たちが作り出されたという本物の月へ行く手段も手に入るはずだ。少年はふたたび彼女の頬に手を触れる。今度は家の機能が停止しないように眠らせ、テラスの施錠だけを開放する。女性の身体を椅子に座らせ、少年はしずかに離れた。このひとと一緒に永遠の現在を生きられたとしたら――しかし、唇に苦い笑みを浮かべ、彼は小さく首を振る。踵を返すと、あとは一切かまわず、夜の闇へと身を躍らせていった。