「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。真冬の夢(3)真冬の夢(3)自宅から徒歩20分の場所に、薪のお気に入りのカフェがある。店内は明るく、ほどよく暖房が効いている。平日の午前中にしては客足が多く、なかなかの盛況ぶりである。窓に向かうカウンター席に青木と並んで腰を下ろし、モーニングセットを注文する。先に運ばれてきたコーヒーを飲みながら、何とはなしに外を眺めている。花束を置くために一度家に帰った薪は、スーツ姿に着替えてきている。スーツの下は休日らしく白いタートルネックのセーターを着ているが、ジャケットとズボンはダークグレイの細い縦縞模様だ。青木の質問は、時々訳が分からない。『新婚さん』に間違われたら堪らないからな、と心の中で返事をして、薪は椅子に深く座り直した。カウンターの高いスツール椅子は、実はあまり好きではない。座りづらいし、足が床に届かないからだ。途中に足を置くバーがあるが、なんとなく落ち着かない。隣に目をやると、薪より30cm近く背の高い新人は、手も足も身長に合わせて長くて、ちゃんと床に足が着いている。何を食えばそんなにでかくなるんだ、と同性ゆえの嫉妬を覚える薪である。注文の品が運ばれてきて、コーヒーのお代わりが注がれる。このカフェはとてもサービスが細やかだ。トーストが2枚とゆでたまご、生野菜のサラダ。薪はいつもこの一番シンプルなセットを選ぶ。ベーコンやソーセージの類はどうも苦手だ。青木のほうはさすがに若いだけあって、朝から旺盛な食欲だ。卵2個分のスクランブルエッグとソーセージ、ハッシュドポテトまでついて、見ているだけで胸焼けしそうだ。「おいしいですね、このお店。薪の胃には、2枚目のトーストは少しきつい。皿に残ったまま固くなってしまうのだ。青木は幸せそうに食べている。......そういえば、鈴木も。鈴木もよく食べるやつだった。僕の食べ残しまで食べてたっけ。おまえが食べすぎなんだよ。あの時はそう言ったけれど、本当は違う。鈴木の前だと胸が一杯になって、あまり食べられなかっただけだ。青木は、鈴木によく似ている。顔立ちもさることながら、雰囲気とか素直でやさしい性格とか。裏表のない笑顔とか、悪気のないツッコミとか。白い百合は、鈴木が好きだった花だ。薪も、この花が好きになった。一時が万事で、いま薪が好きなものは親友の影響によるものが多い。そんな経験はだれにでもあるだろう。カウンターに頬杖をついて、隣の食事風景を横目で見る。薪の視線に気付いて、青木はにっこり笑う。その邪気の無い笑顔がまた、彼のひとを思い出させる。無意識のうちに見つめてしまう。相手の笑顔につられて微笑んでしまう。こんなふうに誰かと一緒に朝食を摂るのもたまにはいいか、などと考えてしまう。使い捨てのおしぼりで拭いてやる。昔、鈴木ともこんな風に......。カフェの店員が、コーヒーのお代わりを聞いてくる。薪のカップにはまだ半分ほどのコーヒーが残っていたが、若い女性の店員はそれを新しいものとカップごと交換してくれた。いうところが気に入っている。「サービスいいですよね。熱い落としたてのコーヒーを楽しみながら、この店で誰かと食事をするのは初めてだな、と気付く。店の人間は、自分と連れの関係をどんな風に見ているのだろう。上司と部下に見えているだろうか。いや、今日は大丈夫だ。休みの日だからといって下手な服装をすると、とんでもない誤解を受ける。こいつと一緒のときは油断できない。ジャケットは肩が凝るから本当はあまり好きではないのだが、あんな赤っ恥は二度とごめんだ。夏に2人でスーパーに行った時のことは、薪の中で結構なトラウマになっている。女性に間違われるだけならたまにあるが、あれは初めてのパターンだった。コーヒーを飲み終えて、席を立つ。二人分の伝票を持ってレジに向かうと、青木が慌てて後を付いてきた。「薪さん、オレが払います。薪は悠然と振り返って、意地悪な笑顔を後ろの部下に向ける。青木はまだ社会人1年生だ。自由になるお金はない筈だが、それを知っていてこういうことを言うのだから、薪はやっぱり人が悪い。ところが、青木は嬉しそうな顔で「はい」と頷いた。ヘンなやつだな、と首を傾げる薪に、レジにいた顔見知りの店員が釣銭を返しながら、リップサービスを添えてきた。「いつもありがとうございます。怒鳴りたかったが、それをするともうこのカフェに来れなくなる。お気に入りの店を見つけるのは、案外たいへんなのだ。店員の誤解はするに任せて、薪は財布をポケットにしまった。笑いを堪えている青木を思い切り突き飛ばし、振り返らずに出口へ向かう。後ろから店員と青木の会話が聞こえる。誰がだ!付き合いきれん、とばかりに薪は青木を置いて店を出た。悪意のない誤解で『反抗期の弟』を怒らせてしまった店員に向かってにこやかに会釈して、青木は薪の後を追った。»このページのトップへプロフィールAuthor:しづ薪さんが大好きです。2008年の夏から、日常のすべてが薪さんに自動変換される病に罹っております。社会復帰が難しい状態ですが、毎日楽しいです。ようこそ!10万拍手ありがとうございます!いつの間にか9歳になってました。(07/16)拍手のお返事いつもありがとうございます!最新拍手コメのお返事はこちらです。過去の拍手レスの確認は、該当記事の拍手欄を押してください。鍵拍手コメのレスは、記事のコメント欄にお返しします。