いまの季節にぴったりだ。まてよ、どっかで聞いたような---そうだ、雑司ヶ谷(ぞうしがや)から宿坂(しゅくさか)を下りて姿見橋(すがたみばし)の手前、砂利場村に南蔵院という真言宗の名刹がある。この寺の古梅樹が、たしか、鶯宿梅といったと、母上と鬼子母神へ参詣したときに聞いたのだ。これは、江戸育ちの笹田与力どのにはなによりの音物となろう。銕三郎の土地勘は、すばらしい。いちど足をはこんだ地のあれこれも、正確に記憶する。