前編"0.00000000000000000000000000000000000000000000001彼女は戦っていた。彼女は何も見ず、何も聞かず、何も匂わず、何も触れず、何も味あわずにいた。見てからでは、聞いてからでは、嗅いでからでは、触れてからでは、味わってからでは遅すぎた。月の屑を蹴り飛ばし、虚空を駆け、向こう数十万の意志を相手にするには、己の感覚器で感じている暇などはなかった。それが彼女の戦っている場所で要求される速さだった。1六月の窓には湿気を含んだ生温い風と一緒に、微かな蛙の鳴き声が響いていた。碇シンジは半開きの窓から身体を覗かせ、どこからか聞こえてくる音に耳を澄ませた。比較的郊外にあるシンジのマンションは山を切り開いて建てられたもので、すぐ裏手が山になっていた。その中には小さい池、というより沼に近いような湿った土地もいくつかある。新しく首都になろうという街のすぐ近くだというのに、この町には夏は蛍まで飛んでいる。ぐえ、ぐえ、というお決まりの群れなす声もきっとその湿地に棲むやつらのものだろう。乗り出した顔を引っ込める直前にちらりと空を見上げれば、月や星は見えず、もこもことした淡い色合いの闇があった。蛙や空、そして風呂場のような湿気から推測し、そう独り言を呟くと、シンジは網戸ではなく窓を閉め、そっと鍵を下ろした。微かだった蛙の声は窓を閉めてしまうともうほとんど聞こえず、聞こえる気がする、というくらいになってしまった。シンジは部屋の明かりを消した。ベッドに寝転び、掛け布団を足元に蹴りやって天井を見上げる。足を下ろした瞬間、ほんの少し太ももが痛んだ。思えば去年も雨だった。それが「雨の日は憂鬱」という思い込みによるものだったとしても、滅入るものは滅入るのだからそんな説明はなんの役にも立たない。それに、自分の誕生日が二年連続で雨となれば、雨嫌いではなくても、自分でなくてもきっと憂鬱になってしまうだろうとシンジは思う。一人の部屋の中でずっと考えていたことを声に出していたのがおかしくて、シンジは心底馬鹿にしたように自分を哂った。「ほんと、根暗そのまんまだよな......あっ」まただ。最近ずっと独りでいるようになったシンジには、独り言がくせになりかけてしまっていた。シンジは忌々しげに舌打ちをすると身体を横に向けた。肩がじんとするのは気にしないことにする。ドアの隙間から光が漏れる。シンジは壁のほうに向き直って目を閉じた。——しかし、間に合う。爆風を押し込め、慣性を逃がして立ち止まる。——ああ、見覚えがあるな、ここは。暗闇の中で目を開くとまだ暗かった。