碇が答える前にもう歩き始めていたレイは、裸足の上に靴を履き、紐を結びながら答えた。「これ、は......」その惨状にたどり着くと、碇は呆然として呟いた。市街地に、大穴が穿たれていた。第3新東京市の市街地は、完全に住居区画と分離しているオフィスビル街が主である。それを考えれば、人的被害はほとんどないだろう。何人の居住者が、仕事場を失ったのだろうか。「碇君!」レイが叫んだ。碇が視線を向けるとその先には、幾つもの傷を身体に刻まれて歩くシンジの姿があった。脚を少し引きずりながら家、そしてレイと碇のいる方向に歩いてくる。碇はそう呟いてほっとした表情を見せたが、レイは違った。駆け寄ろうとしたレイは、小さく声を上げてその場に立ち竦んでいた。シンジは、その腕に血だらけの猫を抱え、まるでレイが見えないように目前を睨みつけて歩いていた。「......畜生」バランスを崩してレイに倒れ掛かってきたシンジは、そう一言罵って、そのまま気を失った。レイはシンジを支え、その肩越しに燃える街を見た。コンタクトを外した目には明るすぎ、輪郭もぼうっとしか見えなかったが、夜空まで赤く染めそうな火災の中、陽炎がゆらりと揺れた。誰かいる?揺らめきの中に、さっきの自分と同じように、誰かが立ち竦んでいるような気がした。——?けれども、膝から崩れ落ちるシンジをしっかりと抱えなおして顔を上げると、その影はもうそこにはなかった。そもそもそこに何かがいたのかどうかさえ、目の悪いレイにはもう確信が持てなかった。ここも人や車で埋まる」レイは自分が引き取られてきてすぐ後の状況を思い出して、答えた。碇はレイからシンジをそっと引き離すと、負ぶって歩き出した。その後ろについて歩いたレイは、家に向かう坂を上る途中、一度だけ惨状を振り向いた。隕石で雲は晴れ、その向こうには元凶となった崩れた月がその姿をさらしていた。レイは炎が揺らめいた場所を眺めた。今はもう様々な怒号やサイレンで埋まる音の上。低い空に星が瞬いたように見えた。はい」レイは言うなり、距離の離れた叔父さんとの間を詰めるために走った。二度と後ろを振り返ることはなかった。Eva")IndexMail。