このマダムの方たちは乗り継ぎのようだった。冷房が壊れているようで、運転手氏が窓を開けていっていた。次第に冷房も効き始めた。駅前に回転寿司屋がある。吸い込まれるように入って昼食とする。回転寿司は、海沿いの街に来たときの一人食事ポイントとして悪くない。回転寿司は良くなかった。地場産のにぎりをおいしく食べてしまった。通常の寿司屋と比べると乾いたネタがある分、完全なる堪能は出来ないが、これは仕方ないところだろう。七尾駅からのと鉄道に。七尾線の非電化区間は、まさに木の茂みの中を突っ込んでいく痛快な走行が楽しめる。それでいて隣は港である。くは七尾線輪島方面と、能登線の分岐駅だったところである。構内には立派だった頃のなごりが見て取れる。廃線になった今でも、車止めまでには多少距離があるようだった。路線の一部をもがれて、造られた終着駅に悲哀を感じた。終着駅めぐりにもいろいろな気分がある。日帰り入湯しようかと思ったが、1時間しか滞在時間がない。歩いていくと間に合わない。いってタクシーは癪である。バスがあれば良かったのだが、逆方向からの列車に接続しようだなんて考えはあるわけもないようだった。そんなわけで、足湯!湯っ足りパークでは海を眺めながら足湯につかることが出来る。実は屋外での足湯初体験なのであった。温泉もきちんと熱く、だいぶ気持ち良かった。いえ、30度を超えたこの日、ここまでの徒歩往復30分はけっこう辛かった。途中のファミマでスポーツドリンクを買ってしまった。スタンバイ!の気合いみなぎる様子だった。いや、香林坊や武蔵ヶ辻はそうかもしれないが、金沢クラスの規模にしては小降りではないか。金沢の魅力は延々と広がる古い町並みだったりする。今回は、武蔵ヶ辻まで街歩きをするにとどめた。街中にあるリブロが、悪くない。一度住んでみたい街だ。駅前もフォーラスも出来て、だいぶ華やかになった。盛岡駅にないのは、風格だ。いや、東北新幹線の終着駅だったころには、きちんとあったのだ。それが改修でずいぶんと縮こまった狭苦しい駅になってしまった。...しかし、金沢駅には風格がある。金をだいぶかけただろうし、一部にはデザインにも疑問ももたれているようだが、派手な造りは都市に重厚さを与えている。あの盛岡駅2階の安っぽい造りはあまりに耐えられない。盛岡駅の看板、夜にはライトを当てるようにしたらどうか。盛岡市民の怠慢である*1。去年3月以降から変化があって、今は変わってるいるようなら、私の調査不足の怠慢です。富山へ名古屋からきた特急しらさぎで一路富山へ。富山湾と田園風景が美しい。富山の駅ビルで白えび天丼を食す。富山と言えばますのすしくらいしか思いつかなかったが、白えびそのものは古くから富山で取られていたようだ。保存技術の発達も、白えびのメジャー化に寄与しているらしい。した感触ではない白えびの天ぷらは、しかしかき揚げのようなもろさを持たない。天丼のタレもまた違うように感じられた。ステーションビルにこの手の店があるのは助かる。民衆駅もまた、駅ビルなのだ。新幹線の開業で、富山駅駅ビルはなくなるらしい。「新幹線の開業でどうなるの?」と絡む男性客がいて、店の人が「富山市が決めることになる。出来ればここでやっていきたいのですが」と答えていたのが印象的であった。富山は幾分かガラが悪い。若者が地べたに座り込んでいる。言い換えればまだ若者がいて、集まる場所として選ばれていると言うことで、微笑ましいこととも言える。ホントに寂れた街なら誰も集まらない。3階とないのにエレベーターがある。このエレベータは、あくまで2階の郷土資料館へのバリアフリー配慮のようで、展望台は長く天井の低い階段で行かなければならなかった。なんでも、富山城はコンクリート復元天守の先駆けのようだ。天守がなかったのに、犬山城などの他の城をまねて造られた天守のようだ。この手の天守閣には、多くの場合「市民のシンボルとして親しまれている」と書いてある。分かっている人には「所詮模擬天守」と心の中で馬鹿にされているのである。この流れの一般化は、本物志向の昨今において止められないだろう。じきに、「あんなの造りやがって」と市民に卑下される時代が来るかもしれない。その流れをつくった歴史的モニュメント、是非遺産として遺していってもらいたいものである。来たときは、とりあえず県庁は見て回るようにしている。富山市庁には展望台がある。残念ながら曇っていて、山手線ラッピング広告のような雄大な立山連峰は望めなかったが、しかし市街が広い。地方の街を歩くときは、とりあえず百貨店のある方向へ歩くことにしている。近代的な百貨店のビルと古くからの商店が混在する不思議空間。富山の大和は、レストラン階の上に紀伊國屋書店がある。この大和は昨年9月に移転してきたようで、移転前はより古くからの繁華街であった場所にあったようだ。年季のある建築物だが、この放置ではただの廃墟である。商店街を歩いてびっくりした。考えても閑古鳥鳴いてます。秋田はともかく、鳥取と佐賀は行ったのが昔だし、今どうなってるかはなんとも言えない。日曜日の日中にここまで人のいないアーケードに出くわしたのは初めてである。一応富山を弁護しておくが、反対側の総曲輪ではイベントもやっていて人出はあるのである。商店街によってここまで人出に落差があるところも珍しい。富山地鉄の路面電車で富山駅へ戻る。乗客は多くなく、絶対に座れるようであった。富山ライトレール駅北口に出て、ライトレールに乗ってみる。まで乗り通す人は多くなく、競艇場前駅でだいぶ降りていった。奥田中学校前で、旧富山港線の専用軌道を離れ併用軌道区間へ出るところが見られる。ホントに低床車両である。見たところ、2コインで釣り銭の必要を最小限にしている点、専用ICカードで安くなるためカードを持つ優位性がある点、そして何より専用軌道区間が多く、スピードが比較的速い点がポイントだと感じられた。魚津城に絶望した!富山から富山地方鉄道で電鉄魚津駅へ。(以下、2008.8.10記す)せっかくの北陸フリーきっぷ、当然JR北陸本線を利用する方が安上がりであるが、移動時刻に特急がないこと、出来るだけ多くの路線を乗って沿線を見ておきたいという点から地鉄利用とした。特急「うなづき」に乗車。乗車口で特急券を確認してくれる女性駅員が、そのまま乗務員になって宇奈月温泉まで車内で案内してくれるようだ。ここで、北日本新聞を電鉄富山駅の売店で買って読む。きのうは、のと鉄道の車内で北國新聞を読んだ。両新聞とも前日に全通した東海北陸道の話題で持ちきりであった。メリットとともに、ストロー効果などの懸念される問題を指摘する一方で、早期の2車線整備を主張していたのが印象的だった。ここには東京では絶対に聞こえてこない地方の声があるのだ。東京の人間が借金してまで無駄な道路を造るなという意見が大勢を占めているところでも、地方では道路を求める声の方が優勢なのだ。この事実は、私も岩手に移り住むようになるまで分かり得なかった問題であった。他に目を引いたのは、「カターレ富山」の存在だ。北陸電力とYKKがJFLでそれなりのポジションを築いていたのは私も知るところだが、まさか一緒になってJ昇格を目指していたとは...富山もだいぶ盛り上がっているらしい。その国ににはその国にしかない声があり、実情がある。旅ですべてが分かると思ったら大間違いだが、旅をしなければ少しも分からないのも事実である。JR北陸本線との併走だった。降りてみると年季の入った改札にすこしアテられる。改札を抜けると暗い切符売り場に駅トイレ。階段を下りると閉まったシャッター。駅を出て振り返るとそこにあったものは!寂れ果てた立派なステーションデパートであった。このデパートも、往時は栄えて、若夫婦や子ども連れで賑わっていたのかと考えると、心がきゅっとつかまれる。電鉄魚津駅前の商店街も切ないのであった。陸前高田の比じゃねえぞこれは。...犯人捜しはとりあえずやめよう。岩手で言えば釜石がそうなのだが、もともとのキャパシティが大きかった街ほど、抜けたときのインパクトが大きく寂れているように見える効果がどうしても出てしまう。逆に、もともとそこそこの栄え方だった街は、却っていい雰囲気を醸しだせたりするから、なんである。魚津探訪の目的は「魚津城見学」である。魚津城が今は小学校になっていて、碑があるだけというのは知っていた。それでも魚津城は訪れなければならない。魚津城は本能寺の変に関わる重要なポイントである。天正10(1581)年、本能寺の変で織田信長が明智光秀に討たれた翌日、柴田勝家が攻略中だった上杉方の魚津城が陥落する。柴田勝家ら織田の北陸方面軍が本能寺の変を知ったのは更に翌日の6月4日であった。備中高松城を攻略中だった羽柴秀吉が本能寺の変を知ったのが6月3日、備中高松城が落ちたのが6月4日である。華やかに語られることも多い備中高松城の裏面が、まさに魚津城だったわけだ。これは訪れなければなるまい*1。駅から小学校へ向かうと、「魚津城址にある大町小学校」なる看板がある。その看板に従い、簡易裁判所を越えると小学校の正門がある。日曜日だが、学校は開放されている。正門には「通り抜けを禁ずる」と書いてあるだけで、関係者以外立ち入り禁止とはないようだったので、碑だけ見学させて頂くこととした。「あるだけ」の碑である。遺構がない城というのも悪くはない。続いて、上杉謙信の歌碑の見学へ。住宅街をぐるりと回る。看板が、小学校に並んで立つ大新幼稚園の園長名で立っているのである。これはなんということか。「ご用の方は職員室までお越し下さい」ともあるが、敷地立入禁止じゃあ職員室にも行けないじゃないか......それは厳格運用に取りすぎなのでともかく、少なくとも幼稚園が休園している日曜だとか夏休みなどの長期休暇中は見学できないと言うことになる。その手の事件が発生しているのは承知している。立入を厳しくするのが、手っ取り早いことも理解している。魚津城址という県外に存在をマニフェストしている観光地において、来てみておいでよと言っておきながら拒絶するとは、何たる仕打ちであろうか。これが富山県のおもてなしの心なのだろうか。ひとり旅が少しずつ苦しくなっていく。魚津の住宅街を歩いて帰ったが、確かに浮いている。して、お決まりのコースを辿るだけの旅に人は流れていくのだろうか。その「お決まり」に漏れた地は、観光立国など出来ぬということである。一人の旅人を大切にして欲しいなんて言わない。一人の旅人が来ることを、魚津市には認めて欲しい。魚津の観光スポットと言えば、魚津城以上に有名なのは「蜃気楼」であろう。蜃気楼と埋没林の博物館である魚津埋没林博物館を訪ねてみた。変わった建物であるが、建物と道路を挟んで反対側から入るようになっている。地下道をつたって本館へ行く仕組みである。ここでは「魚津城址」がしっかりと観光場所として記載されているのである。確かに、立入禁止化されている観光スポットと、あの寂れた電鉄魚津駅をリンクして見学すると、魚津市について考えるところが多く、とても勉強になるので大変にお勧めである。中に入ったには入ったのだが、あまり時間があるわけでもないのに見るべきところが多く、「しまった」という感じでもあった。埋没林についての見学を優先した。貴重かつ珍しいものだそうで、国の特別天然記念物でもあるらしい。駅までひたすら、歩く。バスがあるようだが、時間帯柄すぐには来なそうだったことから、結局最後は時間を気にしながらの徒歩強行軍となってしまった。魚津駅まで歩いてきた。駅入り口まで田んぼと住居が広がっている。市の中心部にあるJRの駅で広がるこういう風景、最近ようやくなんかアリかもねと思えるようになってきた。JR魚津駅から伸びる道路は訪れ得なかった。見た限りは、往時は電鉄魚津駅の方が栄えていたのかもしれない。今ではこちらの方がまだ商店が残ってるかもしれない。(追記:2009.4.26)関連記事を書きました。魚津からは特急はくたか。北越急行車両かと思っていたが、JR西日本車両。中身はほぼ同じと言うことは分かっていても、昨日既に乗っているからなあ。車中でますの寿司を遅い昼食とする。切るのはともかくとして、笹の葉が難儀だと言うことが分かった。直江津で懐かしいJR東日本の駅名標に。帰ってきたんだと実感する一瞬である*1。帰りの楽しみは北越急行初乗車である。乗ってみての感想としては、「これはすごい」。トンネル区間が多いのは聞いていたとおり。スピードが出てあっという間かと思ったが、それを実感することはさほどなかった。米所新潟の田園の中を突っ切るだけでなく、山の中をも裂いていくのである。新潟には田だけでなく山もあるということを教えてくれるのだった。駅が誰も使わないだろってところにわざわざあるのがすごい。誰も使わないところとはいえ、秘境駅というわけでなく、集落の外れに設置されているのである。これは高速鉄道の宿命か。