(笑)さて、話を戻して回路の検討です。バランス、アンバランス両対応の定インピーダンス型アッテネーターとなると、回路の形式は平衡O型か平衡H型か平衡ブリッジH型がありますが、ブリッジタイプは主に可変抵抗を使う場合の回路なので、固定抵抗を使う場合の選択肢は平衡O型か平衡H型になります。無線の世界では高周波(電波の周波数)領域でのインピーダンス特性が良いO型が主流ですが、同じ入出力インピーダンスと同じ減衰量なら通過する抵抗の抵抗値が大きくなるというのが引っかかります。いうことで、今回は平衡H型を第一候補としたいと思います。続いて切替方式をどうするか。普通に考えれば、多段多回路の23接点ロータリースイッチを使います。この場合、H型でもO型でも、1chあたり4回路が必要ですが、これで左右連動(同軸)を実現するには、8段8回路23接点というお化けのようなスイッチが必要です。なくともお高い多段ロータリースイッチ。8段の物なんて特注しかありませんし、一体いくらになるのか想像もつきません。それならばと、1段1回路スイッチでリレーを駆動して切替えるという方法を使っていらっしゃる方もお見受けしました。これだとスイッチの費用を抑えることが出来ますが、一般的な2回路6接点リレーを使った場合1ch1ステップあたり2個必要ですので、2ch23ステップ分で92個必要となり、却って費用が掛かりかねませんし、何よりも場所を食います。抵抗で23ステップ分のアッテネーター回路を作るのだけでも結構な出費となります。いうことで、ここから工夫の世界。減衰ステップは小さく(出来れば最小1dB刻み)、減衰幅は大きく、回路の数は少なくしたい。いう場合、小さい減衰ステップのアッテネーターと大きな減衰ステップのアッテネーターを組み合わせれば、少ない回路で必要な減衰量のセットを組むことが出来ます。今回使う回路は入出力インピーダンス一定なので、何段重ねてもインピーダンスも減衰特性も変化しません。無線ではよく使う手です。1dB刻みで0~-60dBの減衰量を一番少ない回路数で構成するにはどうすればよいでしょうか?ロジック回路をかじった人ならピンとくるかもしれませんね。-1dB,-2dB,-4dB,-8dB,-16dB,-32dBの6回路を直列につなぎ、それぞれスルー(0dB)と切替出来るようにすることで実現出来ます。あわせてもう一段、-∞(カットオフ)も加えれば、0~-63dB(1dBステップ)+全ミュートのステップアッテネーターが構成できます。23ステップを全部切り替え式にするより、リレーも抵抗も7割以上削減でき、かつ細かい刻みで制御が可能です。23箇所のスイッチ接点情報を6bitバイナリに変換するデコーダーが要りますが、100本いくらのダイオードがあれば簡単に構成できます。スイッチのどの位置を何dBにするのかはこのデコーダーで決めるので、減衰量を変えるのにアッテネーター自体を作り直す必要がありません。減衰量がバイナリで表現出来るということは、いわゆる電子制御にも応用可能です。作ったのがこんなアッテネーターボックス。抵抗は1%金皮、リレーは秋月の100円、ロータリースイッチは2段2回路23接点の激安品です。スイッチ1段を電源とミュート解除に使い、もう1段で-62dB~0dBを22ステップで切替えます。シールドもへったくれもないバラック組みなこととバランス20kΩというインピーダンスから、案の定ノイズを拾いやすく、音声信号と電源は直接関係ないにもかかわらず、動作確認にACアダプターを使ったら残念なことになってしまいました。例によってバッテリー給電でスッキリ解決。(笑)ツマミを絞りきるとOFFになるのも何気に便利です。上の方にも書いた通り、出力インピーダンスが高いので、外来ノイズを拾いやすく、ケーブルの浮遊容量によって周波数特性が変わってしまう事から、パワーアンプ直近でしか使えません。各段アッテネーターとスルーをリレーで切替えており、切替タイミングでOFF(どこにも繋がっていない)状態が存在する事から、切替わり時にプチっというノイズが乗りやすいです。今回使った23接点スイッチの感触がイマイチな事と、中でリレーがガチャガチャ言うのとで、動作フィーリングが雑で、いかにも安っぽい。売り物にはなりそうにありません。(苦笑)サウンドは(固定抵抗らしく?)ソリッドな感じです。ミニデテントが少しぼやけて感じるほど、スッキリしていて、抜けと見通しが良いです。苦労した甲斐があるもので、現状、我が家では一番いい感じのサウンドを提供しています。当初はDACで使っていましたが、今はフォノイコライザーに使っています。