」いつもの高音の後に、水風船が割れるような音が大小3回聞こえた。手前の矢印が消え、残りは2つ。距離は分からないが、方向は分かっているんだ。「2つ、さっさと倒せ。階段下と、おそらく外で同時に爆発音がした。残りの一つは階段下を指している。俺は慎重に階段手前まで近づくと、階下から煤《すす》の匂いと煙が上がってきていた。微かに血の匂いもする。声を落として黒球に言う。「動けないようにしろ。高音が鳴ったので拘束したのだろう。後ろを見ると、呆然としているカミラさんがいた。呼びかけると構えを解き、俺の近くまで来る。警戒はしているようで、手には小さな棒を持っていた。20センチほどの金属棒のようだ。文字のような文様《もんよう》が等間隔で描かれている。俺が観察していることに気づいたカミラさんが聞いてくる。気配が弱弱しくなったけれど。階段下に1匹いるだけだ。外の奴は倒したと思うぞ。「見に行けば分かるさ。俺たちがゆっくりと階段を下りていくと、階段途中の折り返しで入口付近の惨状が目に入ってきた。壁や床に飛び散る肉片と赤黒い血。俺がした事なのに、何とも思わない。血だまりで呻《うめ》く敵に情けなど無用だ。血だまりに近づき、拘束された敵を観察する。20歳くらいの黒髪男性だった。少なくとも商業ギルドや兵士の服装ではない。街の住民が着ているだろう安物の服だ。両足とも股から下がない。切断面に血が溜まり内部は見えない。......見えても困るんだが。黒球によって何かで覆われているのだろう。傍に吹き飛ばした足が転がっている。入口から出ようとしたのだろう。うめき声をあげた敵を見ると、俺を見る目が虚《うつ》ろになっている。死ぬ前に聞く事はあるだろう。カミラさんを見ると、俺の数歩後ろで|俺を《・・》凝視していた。「え、ええ......。まともに話せるのかしら......。黒球に自白させるように言うと、虫の息の男は無理やり上体を起こされ叫び出す。数秒叫んだ男は、急に静かになり経緯を話し始めた。目があらぬ方向を向いている。黒球よ、何をした......。カミラさんも男が急に話し始めたため、慌ててメモを取っている。俺は慌てるカミラさんってのも珍しいな、などと場違いな事を考えていた。