会社を実質廃業して無職となった。取引先からの嫌がらせから開放された自由な日々。会社を実質的に自主廃業し『自由人』となる。自ら『脱藩浪士』と名乗り自由な日々を生きることにした。今日はポートモレスビーからオーストラリアのケアンズへ行き、ケアンズからJALに乗り換えて成田に向かうという。ん?オーストラリア?日本からドンドン離れてしまっているんですけど・・・・(笑)しかし、このルートが一番早く日本へ帰れるルートらしい。試しに、この航空会社の指定したルートを断って、別のルートで帰国を希望したらどうなるのかと尋ねたら・・・・・その時はすべての経費は自分で負担してくれとのこと。航空会社の指定どおりに動くなら全額航空会社が負担するという。・・・仕方がない・・・・ケアンズから成田に向かうしかないか・・・・(笑)チェックインカウンター前に並んでいたら、やたらと拙者を見てニコニコしているパプアニューギニア人の“オヤジ”がいる。何だろうと思っていたら、日本語で声をかけてきた。日本語が上手ですねと褒めたら、少し日本語を勉強しているという。・・・日本のどこに住んでいるのかとか、やたらと質問攻め・・・・しまいには連絡先を教えてくれという。なんで教えなきゃならんのかね~(笑)でも、日本語の会話はそこまで。彼もそれ以上は日本語では無理らしい。(笑)その後は、英語での会話となる。拙者としては簡単な方を英語にしてもらって、難しい話は日本語の方が助かるのだが・・・(笑)世の中、そうはうまくはいかない。彼の話では、自分が住んでいる島には日本軍の難破船もあるし、日本軍の戦跡もあるので、今度はぜひ自分の島に来てもらいたいとのこと。はい、はい、いつか機会がありましたら・・・・ということで別れる。あのね・・・今頃、何を言っているんだろうか・・・・先生は・・・・(笑)(ケアンズ空港)1時間半ぐらいでケアンズに到着。待ち時間が4時間近くある。あらら・・・・である。こりゃ、時間をつぶすのに苦労しそうだ。“先生”は「これからどうなるんだ?どこから飛行機に乗るんだ?」と大騒ぎ。「あのぉ~まだ朝早いので、午後の便の搭乗案内なんて出ていませんから、ギリギリまでこのあたりで時間をつぶしてましょうよ」となだめる。(笑)で・・・・そのうち・・・“先生”はウロウロして、どのうちどこかへ消えた・・・・(笑)さて・・・拙者は・・・まずタバコを吸える場所を探す!(笑)とにかくタバコを吸わねば!(笑)ようやくターミナルの隅っこにある喫煙所を見つけて喫煙。そこへオーストラリア人がやってきて・・・「火を貸してくれ」と言う。「あとで返せ」と言いたかったが・・・・そういうジョークを英語で話せる拙者ではない。(笑)火を貸してやったことがきっかけで会話となるが・・・正直言って迷惑な話・・・(笑)拙者は英語が苦手なんだってば!マダンやラバウルの戦跡を巡って来た話をしたところ、彼は今からポートモレスビーへ行って、それからラバウルへ行くという。「そうだ!お前は敵だ!」と言ったら、彼が驚いた顔で「今じゃ仲良しじゃないか~」と言う。ムフフ・・・そうそう恨みを忘れるわけにはいかんぞ。馬場中将を無実の罪で処刑したのはお前たちオーストラリア人だからな!(笑)彼を散々驚かしてやって大笑い。話は専門分野に入りだしてしまったのである。逃げよう!(笑)飛行機に間に合わなくなりそうなふりをして・・・・そそくさと彼に別れを告げて喫煙所を飛び出す。(笑)ここ、ケアンズで、ようやく携帯のメールが使えるようなので、妹にメールを送って無事を連絡する。妹の話では、昨日旅行社から連絡があってマニラに向かったとのこと。オーストラリアに行ったとは・・・と呆れていた。(笑)旅行中の緊急連絡先は妹の所にしておいた。思ったとおり、妹から電話があったとき、飛行機が落ちたのかと思ったらしく気が動転していたとか・・・(笑)読書をしながら時間をつぶし、ようやく構内放送で名前が呼ばれカウンターへ・・・・どうも昨日のポートモレスビー発成田行きに乗れず、ここケアンズに回された日本人達が呼び出されたらしい。その殆どは、だらしない恰好をしたサーファーなのかダイバーなのか・・・どこから見ても“半端者”としか見えない日本人の青年たちである。彼らはJALからカンタス航空へ変更とのこと。「あ・・・そう・・・」もう恥ずかしいったらありゃしない。言われてもねぇ~(笑)ようやく無事にJALのコードシェア便に乗って成田に向かう。(機内食)成田に到着後、先生はバス、拙者はスカイライナーで・・・・ということで、空港で別れる。