私は4つに分けられた班には属さず、遅れ出した人のサポートとして最後尾にいたのですが、途中から厳しくなって急造最終班となった4人の参加者も粘ってくれ、この日は全員無事切合小屋へ到着しました。雨はますます強くなり、夜中は暴風雨で、風と雨音のすごさに寝れない方も多かったようです。私はそんな中でも爆睡してしまい、起きたら雨漏りの水でずぶぬれでしたが(苦笑)。前日のリーダーミーティングで今回は山頂を目指すのは基本的に中止し切合小屋に停滞、どうしても行きたいという人いれば、途中撤退もありうるという条件付きで登る、ということに決まりました。参加者の約半数の方が登ることを希望され、4つの班を2班にまとめることになり、私は全体サポートでなく2班3班合同班のサブリーダーとして登ることに。雨は弱まったものの、風は依然強く、上部はさらに吹き荒れていることが予想されました。切合小屋を出ると、草履塚までびっしりと雪渓。昨年の写真を見てもあきらかに今年のほうが雪が多いですね。なんの写真かわからないかもしれませんが(苦笑)、ここが草履塚。ここから先がいわゆる「聖域」で、かつての信仰登山者はここで下界からの草履を脱ぎ捨て、素足で登ったとも、新品に履き替えて登ったとも言われています。なんの写真かというと、草履塚標識脇のこのあたりの草花は異様に成長がいい、つまりかつて脱ぎ捨てて山となった草履の塚のわらが栄養となっている、という事実を撮ってみたのでした(笑)。その昔、飯豊山が女人禁制の山だった頃、中通りから3人の姉妹が飯豊山に登りに向かってきましたが、まず一番下の妹が猪苗代の関都で倒れ、山都の相川で二番目の妹も倒れ、最後まで頑張った一番上のお姉さんもここ姥ノ前の辺りで力尽き、女人禁制の禁を破ったため石仏になってしまったという伝説があります。関都と相川と姥の前の御婆様を会津の三御婆様といい、安産の神様とされています。二日目の難所、「御秘所」(おひしょ、おひそ)が見えてきました。雨はほとんど止んでいて、強風のため時たまガスが晴れることがありました。