「わぁ〜、ゾウさんだー!」ゾウの檻の前に立っていると、こどもたちは必ずこのセリフを口にする。こどもに説明している飼育員さんの話が聞こえてくる。「名前をテルちゃんといいます。・・・・・テルちゃんずっと踊ってるんだ。テルちゃんダンスっていってるんだよねー。確かにテルちゃんはずっと動いている。左右に首を振りながら、ずっとステップを踏んでいる。たしかに踊ってるように見えるけど・・・。それって、ストレスだよね。空間のストレス、動けないっていう制約から来るストレスが、動物を痛めつけることは良くわかる。人間だって、ちょっと入院して動かないだけで筋肉は衰えるし、点滴の機械つけて動くことを制限されると気持ちが心がやられる。宇宙飛行士はメンタルトレーニング積んでから飛び立ってシャトルの中で走りまわっている。にわとりはどうかな?大きなケージの採卵養鶏場のにわとりが何かの拍子にカゴから出てしまっても走れないからすぐつかまる。ブロイラーも効率よく太らせるためにギュー詰めで飼われているから同様です。ケージに閉じこめられたにわとりは動けない。(ブログ内たまごのはなし・にわとりのはなし「国道の真ん中に落ちていたもの」をご参照ください。)生きていて気持ちのいい空間を求めるのが生き物ではないのかな?にわとりにも、最低だけれど飛んだり跳ねたり交尾したりというスペースは与えたいとずっと思ってます。やって考えると、ケージ養鶏のにわとりたちは重症なストレス下にあるんじゃないのかな?数値化できないことがらだから、科学的じゃないといわれるかもしれないけれど。「田舎暮らしがしたい!」っていう衝動は「空間」に対するストレスではないのかな?きっと少ない予算なんだろうな。動物の案内板も手作りだ。それでも何とか動物に親しんでもらおうといろいろとやりくりしてくれてる感じだ。してテルちゃんが踊っているのか、飼育員さんが知らない訳がない。こんなに山や川がいっぱいある山梨なんだからさ、どっか囲って放しちゃえばいいのに。八ヶ岳の空をコンドルが舞い、南アルプスの麓をゾウが群をなして練り歩き、釜無川でビーバーが巣作りしている。「明るくなったよねぇ。シャッター速度が違うもん。私も顔が少し焼けたような気がします。飼っているにわとりの中には、日が短くなる11月の中頃から、勝手に産むのをやめてしまい、勝手に羽根の生え替わりをはじめて、勝手に冬越しをするヤツが何パーセントか必ずいます。(こっちとしては困ったヤツらなのですが)そいつらが、日が長くなるのにあわせるようにすっかり生え替わったピカピカの羽根を、自慢するように小屋の中を闊歩しています。して、顔色もさらに良くなってきて、体もひとまわり大きくなりバンバンに張ってくる感じがしてくると、また卵を産んでくれるようになります。それは、開放鶏舎で、こんな自然な飼い方して、季節にまかせてるところがあるからであって、いわゆるフツーの「窓なし鶏舎のケージ養鶏」じゃあり得ないことなんですけどね。電照したってだましきれるもんじゃぁありません。古いですけど「お天道様」って言い方がピッタリくる感じです。(何て書いてたら大雪降っちゃいましたね。たまごのはなし・にわとりのはなし1983年アメリカカリフォルニア州サンディエゴ郡。実習先のボス(受け入れ農場主)は、日本からやって来た実習生にいつも教育的配慮をしていてくれていた。休みは週のうち土曜の午後だけ。最初のうち仕事に慣れるまではヘトヘトで昼寝をし体を休めるのが精一杯だったけれど、そのうちその半日の休みの時間であちこち出かけるようになった。バスを2本乗り継いで行ったところにソラナビーチという何でもないビーチ・海岸があった。本当に何でもないビーチで、ただ裸足になり散歩して岩に腰掛け「あーここが世界の西の果て。そこのちょっと入った雑居店舗のセブンイレブンの隣の「シップ・ア・ホイ」という店に入ったのは、ちょっとお腹がへっていてフィッシュアンドチップスのメニューに惹かれただけのこと。中に入ると店のオヤジがいた。太い眉毛、禿かかった黒く縮れた毛、ぎょろっとした眼、地中海あたりの漁師の雰囲気だ。カウンター越しにフィッシュ&チップスとビールをオーダーすると店のオヤジはちょっと大きな声で、ちょっととがめるように「ハウ・オールド・アー・ユー?!(君は・いったい・いくつ・だい?!)」とはっきり、区切って聞いてきた。(へへん!そんなこともあろうかとこっちはちゃんとパスポートを持ってきてるんだよ。パスポートを見せるよ!」じろりとそれを確認すると、今度は満面の笑みで「そうかい、わかった、さあ座れ!ビールは何だ、バドワイザーかい?クールズか?何?日本からの留学生か、そうかそうか。そこらへんが厳しい、いいかげんじゃないんだな、この国は。新しい国だからルールが基本になるんだよな、と思った。それからちょくちょく週末はその店でビールを飲んだ。いつものようにカウンターで飲んでいると、白人の老夫婦が入ってきた。「やあオヤジ、久しぶりだな。背の高いおじいちゃんはサングラスに白い杖をついている。連れのおばあちゃんがそれを介護している。カウンターに座ってくれ。」とオヤジが席を勧める。