Festival"をはじめ、欧州のメタル/ラウド系フェスへの出演を経験し、DRAGONFORCEのUKツアーへの参加や、HALESTORMのジャパン・ツアーのサポート・アクトを務めるなど、その舞台を大きくしていった1年となった。PENTAGRAM』だ。この1年が濃密で刺激的だったかが明解なアルバムであり、テクニカルで華やかな展開で魅せるLOVEBITES節の裾野を広げながら、5人の個性を散りばめた曲が揃う。LOVEBITESのヘヴィ・メタル・アルバムを確立した作品だろう。いうくらい濃密な活動があって。ハイペースでの制作ですね。miyako:頑張りました。asami:まず2ndアルバムを出したのが2018年12月で。Festival"のあとは、ベルギー、スペインとフェス・ツアーに行ってね。asami:怒濤すぎて記憶が怪しくなってます(笑)。haruna:ドラムのレコーディングが始まったのが、フェス・ツアーに行く前からだったので、6月とかからだったんですよね。前回のアルバムが出てからかなり短いスパンでレコーディングには入っていました。miyako:なので、作曲は2ndアルバムのリリース直後から始めていましたね。お正月にはネタを作っておいて、そこからフル尺にしたりアレンジをしたりはしていました。miho:海外ツアーに行っている間も、私とasamiは部屋にこもって歌詞を書いたりすることも多かった。-ツアーも制作も同時進行だったんですね。ライヴでの刺激もあったとは思いますが、そういったなかで3rdアルバムとしてこういう作品を、というアルバム像はありましたか。miyako:いつも曲を作る段階ではアルバム像があるわけではないんですけど。10曲とか12曲を収録するとなると、ファスト・チューンが何曲くらいでミディアムがこれくらいとか、こういうのが何曲かいるねという大枠はあって。このデモはここに当てはまるなとか、やっていくんです。これまでアルバム2枚とミニ・アルバムを作っていても、まだやりたい曲があるというか、ライヴをしていくなかでもっとこういう曲が欲しいと思うことがあったので。いう新しい曲をどう入れていくかというのはありました。いい意味でのLOVEBITESっぽいものは忘れずに。この3rdアルバムはすごくいい感じになったんじゃないですかね。haruna:勝負のアルバムになるっていうのはあったよね。いうことでは最初から気合が違っていて。それに見合う曲を作ろうっていう思いは強かった。asami:あとはこれまでの作品を作るなかで、個々の得意分野もわかってきたので。いう系はこの人が担当かなというのが、自ずと作られてきたかなと思います。3rdアルバムはそれが集約されたかな。-はい、それぞれの個性や強みを確立しつつ、またバンドとしてこんなこともできるんだということやグルーヴの強化も感じています。asami:今回は、5人であるというのを出したかった作品ではありましたね。-バラエティに富んだ内容が揃いましたが、その中でアルバムを引っ張るリード曲はどういう曲で、どう打ち出していくか、というのはありましたか。ABYSS』(2017年リリース)のときから思っていたんですけど、LOVEBITESの"LOVEBITES"と言うべきバンド名を冠するような曲、これは絶対に神曲だっていう曲をずっと作りたかったんです。今までの曲もすべて自信作なんですけど、LOVEBITESの"LOVEBITES"はまだだなっていうのがあったんです。ALIGN」が書けたときは、LOVEBITESというタイトルを付けてもいいくらいに仕上がったなと思ったんです。それでデモの仮タイトルは、"LOVEBITES"にしておいてみんなに投げたんです。asami:パッと聴いたときに、これは絶対リードがいいなって思って。5人でやってきた代表曲になると思ったし、アルバムとしてはもう3枚目なので、歌詞にも5人のことを書こうって。ここまで自分たちのことを書いたことがなかったので、出すならここかなって思ったんです。これまでのことと、ここからへの思いを歌詞にしました。miyako:うん、そういう曲にしてくれましたね。-MVでは戦国時代のような格好をしていましたが、こうしてLOVEBITESを描くときは戦うっていうイメージが強いんだなと思いました。asami:MVのアイディアは制作サイドがまず考えてくれるんですけど、ちゃんと歌詞を見て汲み取ってくれたんだなっていう愛をすごく感じて、面白いなと思いましたね。-歌としても幅広いレンジを使った曲で、ヴォーカリストとしての腕が鳴る曲では。asami:そうですね。A、Bメロは低いところから入って、サビがアッパーに、しかもラストはかなりのハイトーンで終わる曲なんですけど。このレンジを思い切り使うというのが、メロディを作る際にも一番いい味が出ると思うので。そのへんは、自由に作ってくれという感じでした。ない高さにされると難しいけど(笑)。この曲はそういうメロディ作りの良さが全部出たかなっていうのがありますね。miyako:こんなに音域があるヴォーカリストは少ないので、本当にメロを作るときはラクというか。限られた音数で作るよりも、こんなの歌ってほしいなって考えるのは楽しいし、楽チンで。自由に作れるなって思っていますね。ENEMYとの中国ツアーや、DRAGONFORCEのゲストとしてUKツアーに参加するなど、海外で地盤を築いてきた2019年。確かな自信やヘヴィ・メタル・バンドとしての自負が強固になったのだろう。今作はタイトルにヘヴィ・メタルを護っていく5人の使命を刻んだ。5人で作詞を手掛けたTrack.2もその意志を感じる。多彩な武器をすべて持ち込み、クラシカルで、アグレッシヴで、ソウルフルなサウンドで紡がれた物語は勇壮でエモーショナル。メタル的なオマージュを盛り込んだような、スペクタクルなTrack.6も圧巻で、カタルシスたっぷりだ。asami(Vo)の得意なソウルやブルースの哀愁を、ミドル・テンポで聴かせるTrack.7も、彼女たちならではの切り口。最新にしてバンドのクラシックを提示する作品だ。Jussilaを迎えて作り上げたミニ・アルバム。