ハーバード大学教授でもあり、日本の歴史に大変精通している人物です。奥さんは日本人で、日本に関する著作も多い。翻訳と解説と知れば、どれほど古文・漢文に精通しているかわかるでしょう。アメリカで出版されベストセラーになりました。「「ザ・ジャパニーズ」なので、日本に関する本ですか。中の日本」など、全般について歴史的な見地から記述した本です。この本一冊で日本を学べる稀な本だと思います。文章も國弘正雄氏訳なのでわかり易い。私、國弘正雄さん、知ってます。英語の同時通訳者で、アポロ11号の月面着陸をテレビ中継した時に同時通訳した人ですよね。知っていたね、見直しました。ところで、著書中の2枚の図ですが・・・。図に入る前に、少しでも紹介したい内容をお願いします。いくつか紹介しましょう。前回紹介した安岡正篤さんの「思考の3原則」の1つに「多面的に考察する」があります。この本にはその良い例がたくさん出てきます。日本の国土を説明するのに「日本はカリフォルニア一州より小さいというより、イタリアやイギリスより大きいと説明した方が今の日本の姿をはっきりと浮き彫りにする」という指摘です。長谷川さんがいつも言っている「何と比較するか」で物の捉え方が違ってくるということですね。他にも、逆に日本は想像以上に小さな国ともいっているんですよ。「居住可能面積で比較すると、日本はベルギーやオランダよりはるかに人口が密集していて小さい」という指摘です。「日本の大きな人口は、水田や二毛作などによる高い農業生産性で支えてきた」など、多面的に見ていて固定観念を揺さぶられます。日本は資源の無い国といわれるけれど、世界第2位の水産国(当時)という指摘もあります。ページの都合もあり、いよいよ「驚きの図」について・・。誠に残念ながら著作権上、ここに図を示せないので、何とか言葉で説明してみます。彼が言うには、国の大きさを測る上で最も有意義な物差しは、国土面積ではなく人口とGNP(国民総生産、今はGDP・国内総生産)だといいます。そこで、彼の発想による型破りな地図が登場します。国の大小が人口に比例して描かれているものと、GNPに比例して描かれている2枚です。本の図を見せてください。エッ~、こんな図は見たことありません。ほんとに驚きです!いつも見ている地図を思い切って変えていますね。世界の人口は中国・インド・東南アジア・日本に集中していることが一目瞭然です。世界の生産力(GNP)の図でも、アメリカ・ヨーロッパ・日本に圧倒的に集中していることがはっきりわかります。地図という「面積の目盛り」で測った広さや形状に、人口や生産力という違った目盛りを堂々と反映させるという手法に驚くのです。40年ほど前に書かれた本ですよ。はい、びっくりします。ライシャワーさんはこんな図を思いついたのでしょうか。彼は1964年に初めてこの図を思いついたといっています。「第二次大戦の敗北が尾を引き、実勢をはるかに下回る評価を蒙っていた日本人に対して、日本がかなりの大国であることを指摘することがそのもくろみであった」といっています。この本をいま改めて読むことは、日本が世界の中で果たす役割を考えるうえで大変重要だと思うんです。ライシャワーさんも翻訳本で伝えたかったのではないでしょうか。日本の首相はアメリカの言いなりではなく、世界の中で何をすべきか突き詰めて考える必要があるとこの図を見て感じました。私がまとめで言おうと思っていたことを全部話してくれて、ありがとう(笑)。この本は、ネットショッピングなら超低価格で購入できます、一桁です。この図だけコピーさせてください!・・・とは言いません(笑)。