1967年に出来てるから、私が高校2年の時。見に行ったのがいつだか、思い出せない。高校か、大学の時、1度くらい行ったのかな。子供が小さい頃は、何度か行った。札幌の丸山動物園には、かなわないと思っていた。他の動物園といっしょで、小さな檻に、どの動物も入っていた。臭いなあと言う印象が強かった。修学旅行でも行ったが、動物園に入ったら、子供達はみんな、遊園地の方に向かった。ジェットコースターとかに喜んで乗った。食事するとこも、そっちの方にあった。動物の方は、さ~っと見て終わり。いつ頃から変わったかというと、ペンギン館が出来たときからですね。ペンギンが空を飛ぶように泳いでいた。修学旅行で行ったときに見た。毎年、何かが増えて、今になった。今年の1月5日に行ってきた。感動したかというと、そうでもない。ブログ「冬の旭山動物園」(1月5日)私は、山の中で、キツネやタヌキやオオワシを見たときの方が、感動する。オオワシなんて完璧だ。動物園のとはまったく違う。目付きだって、毛並みだって違う。訪れる人は、みな感動しているように見える。本当に動物を見て感動しているのか。何に感動しているのか。それは、「テレビで何度も見た、それと同じ物を見た」という感動ではないかと思う。その証拠は、テレビで紹介されるアザラシ館なんかは人でいっぱい。オオワシなんかのテレビに出ない動物のところは、誰もいないときだってある。私が見たときは、私一人。ここの動物園を訪れる人の多くは、「野次馬」っぽいところがあるように思う。この動物園の園長さんは、小菅正夫さんと言う。3月で退職の後は、名誉園長。この人は、どう思っているのか。最近テレビに、よく出る。動物園の存在意義に必ず触れる。最近、こんなことを言っていた。「動物園に来てくれる人の中には、動物に関心がない人もいると思う。ここの動物を見ることによって、自然に生きる動物のことや、環境のことを考える、きっかけになってくれたら、それで十分」と。(文は正確でないが、こんな内容)さすが、園長さんだと思った。私が知りたいことを言ってくれてる。園長さんは知ってる思う。テレビで報道されるから、多くの人が来るって。誰もが、動物そのものに感動しているわけではない。ここの動物園の動物の多くが、まだ、いい環境の中にはいない。園長さんの願いは、ここにいる動物の「うしろ」にいる、多くの自然の動物に思いをやってほしいことだと、想像する。動物園の理想を、ここまで来て、やっと語れるようになった。旭山動物園のホームページに「動物園の役割・使命」が載っていた。一つ一つの説明は書かないが、順番に少し問題があるかな。