狭い部屋の中に綾波レイと二人なんていう気まずさの極致のような状況は、そうそうあるものではない。誰かにこの状況を目撃されれば、マニアか変態がいいところだ。俺はそんな風に自分の置かれた状況を思い起こしながら、俺は目の前にぽつねんと座って虚空を見つめている綾波レイに湯のみを差し出した。家電に何をバカバカしいと思いながらも、あんなに優しく手渡された手の持ち主をモノ扱いすることは、ちょっとできなかった。悩んだが、どうにも結論が出ないので、昔の綾波のように接してみることにした。それが一番しっくりくるような気がしたからだ。「え、じゃないよ茶だよ茶。「あなた誰」その言葉で、思いがけず綾波レイのほうから自分のバカバカしさを指摘される羽目になった。綾波レイはあくまでも綾波レイ。俺のことを知っているはずもないのだ。あいつが入れ込んでしまうのも分からなくはない。——やっぱり、俺やシンジの知ってる、この家電よりはずっと人間っぽかった綾波と、俺の目の前や、いまやどこの店先にもいる、彼女の形をした家電とは、やはり別なのだ。俺がつい人間扱いを引きずってそう言うと、綾波レイは小首を傾げて湯飲みを見た。後、おもむろに湯飲みを手に取り、中身を一気に飲み干した。盛大な音を出して茶は彼女の胃に収まった。俺はそれを見て、世間ずれしてないなあ、と改めて感心し、同時に疑念を抱いた。普通、綾波レイには出荷時に基本的な動作が刷り込まれているはずだ。そりゃあ商品なのだから、出荷したときからちゃんと動いてくれなければ困る。彼女の行動はそんな常識を全く無視していた。靴を履いたまま家に上がろうとするし、さっきみたいに湯飲みの茶を一気飲みしたりする。俺がぐるぐるの思考の渦に沈んでいるときに、綾波レイが話しかけてきた。思わず何の気なしに言葉を返したが、言葉を返してから、俺は思わず泣けてきてしまった。碇君、その言葉で全てが解かったからだ。デフォルトでは、綾波レイがマスターを自分と同格を意味する君づけで呼ぶことはない。基本的に、綾波レイは家電であり、人間ではないからだ。この機体はそう呼んだ。設定したということだ。この常識を外れた仕草もそれと同時にプログラミングされたものだろう。基本的な刷り込みを無視する状態設定、というのは、難しいことではあるができないことではない。いうマニアもいるし、それ専用の機体も売り出されている。