私の興味は、先ほどからかまぼこに向きまくっている。いう事で、そのかまぼこをくれ。今日は、猫友達を呼んでのかまぼこパーティだな......!」キラリと目を光らせる汰磨羈に、謎の敗北感を抱いたローダーだった。大量注文を受けて奥から顔を出す店主ことゴリョウ・クートン。ここでは鮫のすり身をふんだんに使った蒲鉾を作ってるぜ。「ああ、ちょうどいまついたところなんだ。この前の依頼では世話になったな。それよりかまぼこ食ってけかまぼこ。ここでこそ手に入る新鮮なすり身だからもっちもちの弾力で美味ぇぞ。そのまま食って良し、酒のアテとしてもイケるぜ。「それなら定番の板かまぼこだな。言われて見てみると、そこにはフルフェイスの鉄仮面をかぶったジョセフ・ハイマンの姿があった。「皮は、皮はどうするんだ皮は。この剥いだザラザラの皮は。見ても食えないなこれは。......しかし、ふむ。このヤスリのような表面は利用出来そうだな。ヤスリ......ヤスリ......ふふ、仕事で使ったこともあったな。触れてはならないものに触れた気がして勇司とゴリョウは顔を背けた。隣からはこりこりとヤスリを作る音が聞こえてくる。売れ残ったら彼の楽しいおもちゃ箱に加えられるのだろう。「鮫の依頼はアレコレローレットで見掛けちゃいたが、食べるって話は確かに今まで無かったわな。すり身また持ってくぞぉ!」かまぼこの匂いにつられてまた新たな客がやってきた。「鮫ねぇ......まぁ珍味であればあるほどお酒が進むし、レッツ鮫ハシゴ酒よぉ。「っとと、アーリアちゃんボクに寄りかからないでよぉ!」ミルキィ・クレム・シフォンとアーリア・スピリッツだ。かまぼこに目をつけ、いただきますをする二人。「ふむふむ......なるほどなるほど。こんなものが作れるなんてゴリョウくんすごいわぁ。青空の舌でしばしエールとかまぼこのマリアージュを楽しむアーリア。付き合っていたミルキィがフードプロセッサーを指さした。「あー......そうねえ。熱の入ったセールスをやっているけど、ああいうのって近づいたら最後なのよねぇ......。こわいこわい......。獰猛な光を目に浮かべる店員たちに対してあまりに無防備なミルキィ。アーリアはあわてて間へ割って入った。「あっというまに細かくできる機能なんだって。●お刺身ひとりじめ「こういう味なのですか。混沌の鮫が拙の知る鮫と同様のものかは、分かりませぬが、味はとても。雪之丞はのんびり歩いていく。刺し身と書かれたのれんを分けて飲食スペースへ入っていった。運ばれてきた皿へ律儀に手など合わせて「いただきます」。美味か珍味かなどと食せば自ずとわかるもの。新鮮でなくては口にできないと聞いては素通りする訳にはいかない。歯ごたえのある白身魚といったところでしょうか。皿をカラにしたら茶をすする、至福のひととき。協力すればもっとおいしいものが作れると思っただけよ。シルキーだけに任せるのはちょっと不安だから」ねーシルキー、とシャルロット・D・アヴァローナは言う。声をかけられたクロバ=ザ=ホロウメアは、顎を撫でた。シルキーという妖精は家事の達人だという。その力を借りてみるのも一興か。「似てるっていうかそのものだよ、安心しな。扱ったことがない食材だが、春雨スープにするってのはいい案だな」ストトンストトンとリズミカルに具材を切り分けながら、クロバは言った。時間をかけてお鍋でフカヒレを煮ていく。「お試しで作ってるからな、客に出せるレベルのものかわからねえ。知る人ぞ知るって感じでひっそりやらせてくれ......」と、その時土煙を上げてこちらに走りくる影があった。影は直前でUターンし、勢い余って一回転し、ひっくりかえって飛び起きた。フカヒレくーださーいなー!」ボルカノ=マルゴットだ。体重をかけた出店のカウンターがみしりと言った。「やれやれ騒がしいお客様だ。食べてもらえるのはうれしいな。皿の上にフカヒレを載せ、たっぷりと春雨スープをかけてボルカノへ供する。「スープが染みてて美味しいであるなー。目をキラキラさせながら一生懸命に食レポしてくれるボルカノへ、「ご明答」とクロバは拍手を送ったのだった。思わず口調が崩れてしまった『パンツの人』ムスティスラーフ・バイルシュタイン。「......フカヒレスープ美味しかったです...あとすこしで...完全制覇。静かなる食いしん坊メイメイ・ルーだ。その手に持った食べ歩きマップをのぞけば彼女が屋台を総なめにしているとわかるだろう。見事な食べっぷりにムスティスラーフは嘆息した。メイメイが店の前で足を止める。「次は、ここの......炭火焼き」(まだ食べるのか。おいしそう!)ありそうでなかったストレートな料理だ。カウンターの奥では世界樹が炭火を起こしている。一口サイズの鮫肉をガーリックのタレを塗り、金網で両面をこんがり焼いてできあがり。香りだけで「ディスイズ美味い!」と宣伝してまわっている。世界樹自身も誘惑に負けそうだ。