笠岡市の南にある石の島、北木島では、小舟(うつろ舟)に12体の紙雛を乗せ、満潮時に海へ流す風習が古くから行われています。:2016年訪問*このページは過去の訪問記録です。変更されている場合があります。石の島らしく地区ごとに石の碑が設置されています。岡山県西部にある笠岡市の沖合に北木島があります。北は白石踊りで知られる白石島、南は走り神輿で知られる真鍋島とこの付近は島が連なり、笠岡諸島と呼ばれています。JR笠岡駅から歩いてすぐの笠岡港と古城山を隔てた伏越港からフェリーや高速艇が出ているので、比較的アクセスは容易です。水が溜まり非日常的な光景になっています。北木島は花崗岩の産出と加工で栄えた島です。陸上輸送が不便だった時代には、大きな石は海上輸送で運んでいたので、石を切り出してすぐに船に積める島は石切り場として有利でした。各地で使われています。石切りの断面ちょっとした峡谷です。風光明媚で、人気がでそうな場所です。現在では安い輸入石材の方が採算がとれるので、島内での採石はあまり行われていません。以前使われていた採石場の跡がそのまま残っています。大がかりに山を削ったようで、各所で垂直に高い岩壁が露出していました。中には水が溜まってこれはこれで美しい風景となっていました。伝統的な家屋も見かけます。石の町として繁栄していたそうです。石材産業が繁栄を極め、島内は活気があったのですが、現在では過疎化が進んでいます。廃業し、放置されている石材屋、また集落でも放置されたままの家屋が多いというのが現状のようです。流し雛の案内フェリーの待合室などに張られていました。北木島では旧暦の3月3日の昼の満潮時に、小舟に紙雛などを載せて流す流し雛が行われています。現在では観光行事として、各家庭で流していたのを大浦の浜から一斉に流しています。開催日もその近くの日曜日に移されています。浜に設置されたゲートゲートをくぐって浜へ向かいます。流し雛の日は、朝から朝市が開かれ、行事紹介の紙芝居が行われた後に、ひな作り教室が行われます。当日訪れた観光客や帰省した人たちが参加し、流す小舟や雛を作ります。使用する小舟(うつろ舟)は小麦わらや厚紙で作ります。舟の中には本来なら毎月1体ずつ作り貯めた12体の紙雛(閏年は13体)を乗せ、前後に船頭を配置し、子供の名前などを書いた大きな帆を立てます。これにアサリ寿司やひし餅といった供え物とともに、願い事を書いた紙をいれて完成です。始まる前に子供たちによってひな祭りの歌が歌われます。満潮時刻の昼に合わせて浜へみんなで向い、この日のために立てたゲートをくぐって浜に入ります。浜では保存会の方のあいさつの後、地域の子供たちがひな祭りの歌を歌唱します。水辺ではまず桃の小枝などを砂浜に差します。お祈り手を合わせ、祈りや願いを込めます。流し雛はまず水辺に桃などの小枝をさし、その横に船を置いて無病息災や家内安全、子供の健やかな成長を願います。女性の場合は女性特有の悩みや病気の祓いを願う場合もあります。紀州加太にある淡嶋神社の信仰にもとづく行事なので、「加太へ帰って下さい」と本来なら唱えながら流しますが、実行委員の方が頑張って声をあげていました。海へ波が高いので波に乗るようなタイミングを計って流していました。波乗りお雛さまいやっほ~。