実はコーヒーの歴史は古く、スペイン植民地時代にコーヒーが伝えられ、フィリピンの人々はこよなくコーヒーを愛しています。スペイン植民地時代に伝えられたコーヒーは「バラコ」と呼ばれていてマニラの南のバタンガスを中心に栽培されてきました。酸味や甘みがあまり感じられず、苦みの強いちょっと泥臭く感じられるコーヒーです。長いことフィリピンの人にとってのコーヒーの飲み方でした。便利なインスタントコーヒーの小分けパックに取って代わられていきます。ところが、ルソン島の北部の「コーディリエラ地方」と呼ばれる山岳地方にはスペイン人が伝えたアラビカ・コーヒーがひっそりと栽培されていました。数本のコーヒーの木がありました。素焼きのポットに入れて囲炉裏の火で時間をかけて焙煎していました。先住民族のコミュニティにとってコーヒーは大事な客人をもてなすときになくてはならないものだったのです。米や塩や砂糖との物々交換にも使われてきたといいます。「スペインの道(Spaniard)」と呼ばれる、スペイン人たちが金鉱を探して通ったルートに沿いのコミュニティでは、いまでも「センチュリー・ツリー」と呼ばれるとても古いコーヒーの木が残っています。そのコーディリエラ山岳地方で細々と栽培されてきたアラビカ・コーヒーがいま、にわかに注目を集めています。コーディリエラ山岳地方では、かつて、自給自足に近い棚田での米作りを中心とした素朴な暮らしが営まれていました。ところが、近年、山奥の先住民族の暮らしもお金な必要な暮らしに変わりつつあります。森林を切り開き、あるいは焼き払って、販売用の野菜畑に転換する人がたいへんな勢いで増えています。森は失われ、土砂崩落や土壌侵食、水不足といった環境問題があちこちのコミュニティで起きています。栽培のために森を全部切り開く必要がありません。標高700メートル以上に植えるのが適しているといううアラビカ・コーヒーは山岳地方の山奥の村の急峻な斜面でも栽培することができます。国立大学農学部、NGOなどが、こぞってコーヒー栽培を推進し、苗木の配布や技術指導を始めました。収獲されたコーヒー豆が、意外においしいという評判が広がり、また、生産量がまだ少なく、フィリピン産のアラビカ・コーヒーが珍しいことから高値で取引され始めたこともあり、コーヒー産地はどんどん拡大しています。コーディリエラ地方は、まだまだ新しい産地であり、コーヒー栽培は試行錯誤を繰り返しながら行われています。収穫後の加工方法についての知識もいきわたっておらず、コーヒー栽培農家は加工に必要な機材も持っていません。香味を評価できる人もほとんどいません。欧米のコーヒーショップでコーヒーの奥深い世界に魅せられたフィリピン人がおしゃれなコーヒーショップをマニラに次々とオープンし、ようやくフィリピンでも本格的なコーヒーが飲めるようになってきました。オーストラリアやアメリカ、そして日本のコーヒーショップも、フィリピンへのコーヒーショップの進出を始めています。フィリピン国産のコーヒーを提供したいというコーヒーショップ・オーナーがコーディリエラ山岳地方においしいコーヒー探しの旅に訪れるようになりました。世界のコーヒー市場に打って出ていくだけのポテンシャルがあります。それはコーディリエラ地方の環境保全と先住民族の暮らしの向上につながります。先住民族コミュニティにおけるコーヒーのアグロフォレストリー(森林農法)事業を2006年に開始しました。現在では多くの事業地で収穫が始まり、CGNでは、収穫後の品質向上のための技術指導や、マーケットにつなげるための組織化にもコーヒー関連の事業の幅を広げています。栽培したコーヒーが先住民族の収入につながるようにフェアトレードによる販売も開始しています。知られざるコーディリエラ山岳地方のアラビカ・コーヒー生産地と生産者の紹介をしています。Coffee=コーヒーを飲みましょう」という意味です。編集Jimdoあなたもジンドゥーで無料ホームページを。