いえば、2004年4月にスペイン国境に近い〈ブラガンサ〉という町に行った時、城壁で囲まれた教会での結婚式に遭遇した。その時の記念写真光景が忘れられない。白いウエディングドレスの花嫁を取り囲んだ40人ほどの、黒服の男たちの90%が黒いサングラスをかけていた。その様子は異常であり怖かった。この光景は、この町では通常だと知った。石畳の路地は急坂であった。毎年、足腰が弱くなってきたと痛感した。ヘトヘトで城壁の門をくぐった。14世紀初めディニス王に寄って造られたカステロは、今は丘の上を200メートル以上もぐるり囲む城壁が残っている。ここだけ時間が止まっているようだ。この円形空間の中央が盛り土されていて、そこに教会が建っている。天国に一番近い教会のように青空の中に浮かんで見えた。城壁沿いにめぐっている一段高い通路からは、東西南北どちらを見てもアレンテージョ地方の平原を見渡すことができた。南面に5年前子供たちを追いかけて行った学校が見えた。学校周辺は高い鉄の柵で囲んであった。子供たちの声が聞こえてきそうだ。青空の下に長閑なアライオロスの町並みのオレンジ屋根が広がり、さらにその先にオリーブ畑が点在していた。高台に造られた町の中央の、さらに高いところにある城跡。敵に攻められることの多い城壁に囲まれた町の構造である。城跡には、教会が建っていた。まわりに何もないので、まるで天空の城のような感じである。城壁の上は、歩くことができる。高いところが好きなので、登ってみる。登りはよいが、下りがとても怖い。いつも登ってしまうのである。《絨毯の店》アライオロスは手作り絨毯の店が多い、と聞いている。17世紀ペルシャから伝わった技法にポルトガル独自の色と柄を編み出し、アライオロス流のハンドメイド絨毯が認められ人気を博した。今日まで受け継がれた歴史があった。どの国のどれほどの歴史がある産業でも、時代の流れには打ち勝てないようだ。ここで知り合ったアンナさんの店も経営困難だった。60歳に手が届いているようだが、肌も露わな服装で会ってくれた。ここでは老舗のようで、店の中には手織りの絨毯がところせましと飾られている。デザインや色合いの美しさ、織りの深さがいい。アンナさんはデザイナー兼経営者でもあった。ここにある作品デザインは全部アンナさんの作だと言う。本物の手作り絨毯は売れなくなったと肩を落とす。ヨーロッパユーロ経済が問題であった。それに市場を乱す安物販売。買い手の安物思考が、この地でも問題のようであった。アンナさんと別れ、5年前に手作り現場を撮影させてもらった店を探したが、見当たらなかった・・・。以前、見せてもらった絨毯店らしきところに行ってみた。店は、閉まっているのか、だれもいない。ドアは開いたので、呼んでみるとおじさんが出てきた。「以前に来た時に奥に工房があったので、見せてほしい。」といったら、見せてくれた。再会の笑顔に会えると思っていたのに、だれもいなかった。毛糸の山だけが置いてあり、さびしげであった。暑い時期は、ジュウタンを作らないのか、それとも・・・?!18時ちょうどのバスに乗って、エヴォラに戻った。今日一日の歩数は、17925歩だった。モット歩いた気がしたが、それは暑さと坂道の多さのせいと歳のせいかも知れないと思う。バスターミナルで、エヴォラからリスボン経由ポルトの大移動バスの旅の切符を買った。一人19.5ユーロ(3120円)で8時間余りの乗車である。その夜、相棒は腹が痛いと持参した薬袋の薬を飲んで眠った。アライオロスでは、微熱が出たり、腹痛になったりと旅の思い出を生み出してくれた。これも、旅のご縁、粗末にできないと思いたい。*「地球の歩き方」参照*終わりまで、旅日記を読んでくださり、ありがとうございます。2008−30話お楽しみに。