勝つには「平常心が大事」=2019年1月ベストファイターインタビューツイート毎月イーファイトが取材した大会の中から決める格闘技月間ベストファイター賞。1個と、イーファイトより記念の盾が贈られます。非変性II型コラーゲン(UC-II®)に、MSMやユニベスティン、キャッツクローを配合したサプリメントです。一切使用しておりません。今日のトレーニングを明日につなげる9種類の成分を厳選。(31=和術慧舟會HEARTS)がONE世界ストロー級王座を奪取。日本人2人目のONE世界ストロー級王者となった。猿田は器械体操を経てMMA(総合格闘技)を始め、アマチュア修斗で活躍後2008年1月にプロデビュー。翌年にはバンタム級新人王に輝き、2017年10月の王座決定戦で修斗世界ストロー級王座を獲得。ルースター級でも優勝している。シンガポールを拠点としてアジア最大規模の活動を展開している格闘技団体『ONE』には、2018年12月のマレーシア大会に初参戦。元ONE世界ストロー級王者アレックス・シウバと対戦し、得意のレスリングを活かした戦い方でシウバを圧倒。判定3-0で勝利した。当初、1月のジャカルタ大会では王者ジョシュア・パシオ(22=フィリピン)に鈴木隼人(32=BRAVE)が挑戦することが決まっていたが、事前の健康診断で体調不良が発覚したため、ONEの規定により欠場。アレックス・シウバ戦の勝利が評価され、鈴木に代わって参戦間もない猿田がパシオに挑戦することが決まった。「オファーが来たのは試合のちょうど1カ月前です。人生で2度とないチャンスが来たなって感じでした。タイトルマッチなのでもうちょっと練習に時間をかけたかったんですが、そういうチャンスってなかなかないじゃないですか。前回のアレックス・シウバ戦も2週間前のオファーだったので、いつでも出来る覚悟と準備はしていました」と、急きょの出場にも対応できるようにはしていたと猿田は言う。パシオは昨年9月、ONE世界ストロー級王者・内藤のび太(34=パラエストラ松戸)に挑戦し、判定3-0で王座を奪取。打撃を得意とする選手だ。この試合の判定は物議を醸した。3R以降、テイクダウンして上のポジションをキープ=グラウンドコントロールで優勢だったのはのび太の方だったからだ。猿田もこの試合を見て、ONEでの勝ち方を研究した。「同じMMAでも別競技なくらい違うなって印象がありました。コントロールがほとんど判定に響かないと言うか、ダメージ重視だなって。シウバ戦もそうだったんですが、グラウンドでもスタンドでもしっかりダメージを与えることを考えていました。修斗の自分の戦績を見ると判定勝ちが多いんですけれど、自分はコントロール重視というかそれが得意な方だったので、そこからいかに相手にダメージを与えたりフィニッシュに持って行くかをイメージしながら戦略を立てました。試合は1R、パシオの右ハイキックをもらった猿田だが、そのまま蹴り足をつかんでテイクダウン。2Rからは猿田が積極的に前へ出て、打撃の手数を出しながらタックルでのテイクダウンを狙う。パシオはハイキックやバックスピンキックなどの大技で一発KO狙いの試合展開。危険な打撃に脅かされながらも、猿田は冷静に相手を分析していた。「何度かタックルを切られてしまって、相手はダブル(両足を抱えるタックル)を切るのが得意だなと思ったので、前足のシングル(片足を抱えるタックル)に行ってから切り替えた方がいいかなって思ったんです。それでインターバルの時にセコンドの大沢(ケンジ=和術慧舟會HEARTS代表)さんに伝えて変えました。4Rの始まり際にすぐに入ったんですが、あれで流れが変わったと思います」すぐに立たれたが、4Rはテイクダウンに成功した。パシオも必死のディフェンスを見せる。勝負は最終5Rにもつれ込んだ。「全ラウンド勝負しましたが、やっぱり最大の勝負は5Rでしょうね。大沢さんからも厳しく『負けているから行け、倒しに行け』と言われたので、覚悟を決めて前へ出ました。最後まで自分のやりたいことをやり通したというイメージですかね。打撃でプレスしてパンチとタックルを混ぜながらやっていくという。待ちの体勢のパシオに、猿田はパンチ連打。何度もタックルを絡めてアグレッシブな姿勢を見せる。残り2分、テイクダウンした猿田はマウントポジションの体勢までいくが、パシオは上を取り返して逆にテイクダウン狙い。上を取り返した猿田はフロントチョークもパシオは離れてスタンドへ。最後に猿田がテイクダウンし、パウンドラッシュを仕掛けて終了のゴング。「自分は5Rまで五分五分か自分がとっているかなって気持ちがどこかにあったんですが、セコンドの言うことは100%信頼しているので。大沢さんも最後まで行かせるために勝っているとは言わずに、全ラウンドとられているくらいのイメージで言ってくれました。途中で絶対に勝っているとか今のままでいいと言うと、守りに入っちゃうじゃないですか。判定は2-1で猿田が勝利。激戦を制し、再びONE世界王座を日本にもたらした。「判定は分からないとは思っていました。フィニッシュ出来なかったので。大きいインパクトとかダウンをとったりもなかったですし、拮抗した試合だったので覚悟はしていました。ONEの採点基準は難しいです。会場にいると相手への声援が凄いので、向こうのジャブが少しかすったくらいでもウワッと歓声があがるんです。