彼女の左足が爆ぜ、バランスを崩して後ろに倒れ始める。それでも私に銃を突きつけてくるのは流石だが、私は銃を払いのけて彼女の腰に飛びついていた。地面に押し倒し、即座にマカロフPM拳銃を引き抜く。その冷たい鉄の塊を、私は頭部に増設されたバイザーに突きつける。彼女のバイザーを撃って破壊した。基盤から小さな火花を散らして機能を停止したそれを強引にもぎ取る。同時に自分に備えられた拡張機能の一つを起動した。非正規部隊としてあたる任務の中には電子戦も含まれるため、404小隊編成時にミラージュ製の高性能な電子戦モジュールが増設されていたのだ。電子戦モジュールがスタンバイ完了を告げたことを確認して、UMP9のメンタルへ潜り込もうとした瞬間。9を抑え込みつつ、後ろを振り返る。ドリーマーが、ディビッドにレールガンを向けていた。EMPを伴って実弾がほとばしるが、ナノマシン越しに伝えられる彼のバイタルデータは正常だった。彼は回避してみせたのだ。至近距離からのレールガンという回避不可能な攻撃を。彼ならドリーマーを倒してくれると信じて、自分の戦いへと戻る。EMPシールドがされていなかったせいでシャットダウンしてしまった電子戦モジュールを再起動、左手に備わっている端子を9の胸元にあるメンタルアクセスポイントに差し込んだ。先程から9の抵抗はないが、それは気を失っているのか否か。私はメンタル内部で戦っているからと推測する。根拠がないため、妄想と言い換えてもいいかもしれない。おかしいな、私は現実主義だったはずなんだけど。メンタルへのパスを開いた。傍で護衛に入ってくれているFALに目配せをして、私は9のメンタルに打ち合わせ通りの操作を叩き込む。現在、彼女の茫洋としたメンタルに潜る(フルダイブ)ことは非常に危険だ。崩壊寸前の擬似人格が罠を満載にして待っているはずである。メンタルへのアクセスはフルダイブしなくても可能なんだよ。待ってて9、絶対助けるから。あの時の二の舞にはしないから。......フォーマット、メンタル修復」9を救うための弾丸を、放った。ディビッド視点UMP45とFALはどうやら上手くやっているらしい。彼女たちには、電子戦モジュールを利用してUMP9のメンタルを解放するように伝えてある。今、UMP45がナインを組み敷いているということはハッキングを仕掛けている最中なのだろう。こちらの仕事はもうほとんど終わった。あとは彼女たちの成功を祈るだけだ。目の前の夢想家に、仲間殺しの夢想家に現実を突きつける。アルケミストを消しとばしたのは、ドリーマーのレールガンだ。俺を捉えたと思っていたようだが、その真後ろにジョナスがアルケミストを固定させていた。普段なら気がつくはずだが今回に限り俺が散々挑発をかけていた。これがタネであり、仕掛けだ。結果として、俺が躱した狙撃用レールガンの強烈な一撃はアルケミストの無防備な背中へと刺さった。突沸したドリーマーががむしゃらに拳銃を連射するが、それくらいでくたばるならばすでにレールガンの巻き添えを食って死んでいるだろう。......って、何よその刃物」ご主人様とやらが気になるが、そろそろこの戦いも閉めなければならない。UMP9の完全確保は完了していないが、これ以上長居しても逃げられなくなる可能性がある。俺は軍支給品のナイフを引き抜き、つかつかと歩み寄った。相手の注意が自分の一挙手一投足、特に左手のナイフに引きつけられていることを確認し、俺はナイフを落(・)と(・)し(・)た(・)。ドリーマーの側頭部に大穴が開いた。食わされた、という無念の顔でハイエンドモデルの狙撃者は倒れる。完全に死んだことを確認するために頭部をナイフで抉ってから、俺はトドメを刺した人物へと振り向いた。フード付きの遮熱光学迷彩マントを纏った彼女はにっこりと笑う。「正面で奴らと戦うつもりはなかったからな。「はぁ、確かにな......」ため息をつき、妹に寄り添うUMP45を見る。彼女の左手からは電子戦モジュールのケーブルが伸びていた。その時、唐突にUMP9が上体を起こした。45の立案した作戦は上手く行ったのか、それとも失敗したのか。俺は、失敗したことを悟った。作戦はうまく行ったのに、そんなUMP45の声が聞こえてくるようだった。「残りの人格も、ウィルスに侵されていたってこと。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。