ソ連軍が侵攻する樺太で暮らす江蓮てつは、息子ふたりを連れて網走へと逃れる。時は流れて1971年。樺太を離れる時に再会を約束した夫を、彼女はひとりで待ち続けていたが...。『北の桜守』で、出演作は実に一二〇本を数える。本書は、その中から、特に印象深い作品を自選し語り尽くした、記念碑的な一冊である。役者は経験より観察力だと実感した『キューポラのある街』、声が出ない危機のさなかに出演した『男はつらいよ』、一番せりふが多くて難しい役だった『母と暮せば』—。目を閉じれば、今もなお、愛すべき映画人たちの素顔や、これまで語ることのなかったエピソードが次々に蘇ってくる。映画と演技へのひたむきな思いが全編に溢れる、感動のメモワール。