日本代表の森保一監督。TOKUHARAサウジアラビア戦から先発変更なし、先発選手を引っ張り――。ベトナム/2019年1月21日/アール・マクトゥーム・スタジアム日本代表が堂安律のPKによる1点を守り切ってベトナム代表に競り勝ち、ベスト4進出を決めた。準決勝は28日、イラン代表と中国代表の勝者と対戦する。サウジアラビア戦(〇1-0)から中2日の日本は、出場停止の武藤嘉紀以外の先発10人をそのままスタメンで起用された。57分にVAR(ビデオ・アシスタント・レフェリー)で獲得したPKを堂安律が決めて先制に成功。その後はベトナムの猛攻を抑えて、2試合連続で無失点勝利を収めた。指揮官の選手たちへの信頼は厚かった。72分に北川航也から大迫勇也、78分に原口元気から乾貴士、89分に南野拓実から塩谷司と、先発の選手を引っ張る形で交代に。次のように振り返った。「ベトナムが辛抱強く戦えるチームだとは分かっていましたし、本当に難しい戦いになりました。そのなかで選手たちが焦れず、試合を通して集中を切らさず戦ってくれて良かったと思います。カウンターで危ないシーンはありましたけれど、みんなで止めて、失点ゼロに抑えられたことは良かったと思います」2試合連続で無失点勝利を収めた。前回大会で阻まれたベスト8は突破した。「これまでも一戦一戦、目の前の試合に向けて最善の準備をしてきました。森保監督はそのように強調した。目の前の試合に勝つこと。親善試合とは異なる真剣勝負の国際大会。指揮官は「一戦必勝」にこだわっていくことを改めて示した起用法であり、采配だった。鎌田と浅野が復帰も、ほぼ変更なしトピックス・ニュース「約束通り戻ってきた」宇佐美がドュッセルドルフのサポーターに報告トピックス・ニューススペイン紙が香川デビューを「プレミアの証明」と評価。守備面にも言及トピックス・ニュースリバプール南野がCLメンバー入り。採点・レポートPHOTODATA(日本代表)DATA(Jリーグ)。