初夏になると、僕達栗の実兄弟三人は、お母さんの栗の木が作ってくれた、小さな家の中で丸々と大きくなっていきました。僕達が大きくなると、家の中は狭くなりました。窮屈で、身動きも十分にはとれませんでした。「母さん、家が狭くて辛いよ。家を大きく、広くしてよ。僕達が文句を言うと「そうね、もうそんなに大きくなったのね。それじゃあ、お家も大きくしましょう。」と言って、お母さんは僕達の家を大きくしてくれました。真夏になると暑い日々が続きました。僕達の家には窓がありません。四六時中真っ暗でした。僕達は、暑かったり、真っ暗だったりしたのは、一向に気にしませんでした。その代わり、僕達は大きくなるに連れて、家の外の世界の事を、いろいろと知りたくなりました。「母さん、僕達、家の外を見てみたいよ。家の外へ行ってみたいよ。家の外がどうなっているのか知りたいんだ。いいから、家から出して欲しい。僕達はお母さんにお願いしました。「今ね、外に出るととても危険なの。一人前の栗になったら、家の外に出してあげるから、それまでお待ちなさい。」とお母さんは優しく答えるだけでした。暑さもだんだん弱まってきました。僕達三人は、今にもはちきれそうなくらいに丸まると太って、見事な栗の実に成熟しました。「母さん、僕達こんなに大きくなったのに、まだ、こんなに狭い家の中に閉じこめて置くのはひどいよ。家を大きくするか、家から出すかしてくれないと、僕達、窒息してしまうじゃあないか。「そうね、本当にみんな大きくなったわね。これ以上家を大きくできなきから、窓を開けてあげるわね。」お母さんは家に小さな窓を開けてくれました。僕達は、きらきら輝く太陽、青い空、白い雲、そしてお母さんの栗の木や、他の兄弟の住む、針のような刺のたくさん生えた家を見ました。「あの鋭い針のような刺で僕達の家は守られているんだなあ。刺が無いと、みんなの家は他の動物に食べられてしまうでしょう。「僕達の家はずいぶん高いところにあるんだなあ。「もうすぐみんなはあの地面に降りて、新しい生き方を始めるのよ。「ほんと?わあ、嬉しいなあ。外は広々としているなあ。こんな狭い家から早く出て行きたいなあ。僕達三人は嬉しそうにはしゃぎました。お母さんの栗の木は悲しそうな顔をしていました。「え、私が悲しそうにしている?あら、あら。私、あなた達の新しい出発を喜んでいるのよ。栗の木は作り笑いを浮かべて僕達栗の実の兄弟を優しく見つめて、言いました。「明日になると、あなた達は出発します。したらいろいろな困難がたくさんあるわ。それを全部、あなた達の力で解決しなければならないの。そのために、今日はゆっくり休んで、明日に備えることね。「わあい、わあい、明日、出発だ。明日からはあの広い世界で生きて行くんだ。」と大声をあげて、はしゃぎました。お母さんの所から、地上に降りることが何を意味しているのか、全く知りませんでした。「さあ、みんな起きなさい。あの地面めがけて、飛び降りなさい。飛び降りたら、できるだけ早く、地面の中とか、枯葉や、草の陰に隠れるんですよ。人間や他の動物に見つからないようにね。みんながみんな、全員元気で栗の木になれることを、母さんは神様に祈ってます。栗の木の優しい声で僕達は目を覚ましました。お母さんが家の窓を広く開けておいてくれました。僕は飛び降りるのが恐かったのですが、他の兄弟達が飛び降りたのを見て、思い切って地面めがけて飛び降りました。運良く、僕は草の上に飛び降りました。おかげで少しも痛くはありませんでした。僕は草の陰に隠れました。他の兄弟達は一生懸命隠れるところを捜していました。上の方からお母さんが「ほら、もうすぐ人間が来るわよ。何処でもいいから、早く、みんな隠れなさい。」とせかしていました。栗の木の下はきれいに草が刈ってありました。僕達の隠れる場所はほとんど有りませんでした。僕は運良く隠れる場所を見つけられたので、ほっとしていました。この後どうすれば良いのか、そのことをずっと考えていました。「隠れるところが見つかった子は、人間に見つからないようにじっとしていればいいの。人間に見つからなければ、新しい生き方ができるのよ。」と言って、お母さんの栗の木は、隠れる場所が見つからない栗達の心配ばかりをしていました。僕は生まれて初めて人間を見ました。その人間はバケツという入れ物の中に、地面に落ちている栗をどんどん拾って、入れて行きました。僕は見つからないようにと念じながら、人間のすることをじっと見ていました。人間に捕まって、バケツの中に入れられると、その後何か良くないことが待っていることは、何処となく解りました。人間が僕の隠れている所に近づいてきました。僕は息を潜めて、じっとしていました。見つからないように祈るだけでした。恐ろしさで体がぶるぶるとふるえました。「おや、こんな所にもあった。」と言って、僕を手で拾うと、入れ物の中に僕を放り込みました。僕は大声で叫びました。お母さんは昨日見たのと同じ、悲しそうな顔をして、黙ってうつむいていました。