二台の機関車にはそれぞれ機関士が乗っていて、汽笛の合図でタイミングをあわせて運転する。トンネルの中に二台が呼応する汽笛が響く。清水トンネルを抜けると一面の雪になった。1メートル以上積もっていて、雪明かりがぼんやりと闇を照らしている。「夜の底が白くなった。」とはこのことかと実感する。0:27、石打に運転停車してEF64を切り離す。車内は暖房が効いて空気が乾燥している。新津到着で目を覚ました。暖房が効きすぎて暑い。ここで機関車が交直両用型のEF81に交替する。隣の線路に上り「日本海」が入ってくる。目が覚めたので3時間ほど眠ったようだ。明るくなっていく窓外は一面の雪だ。鶴岡と酒田でだいぶ下車があり、空になったボックスが目立つようになった。列車は雪煙を巻き上げて快走している。吹浦ではスキーを担いだ10人ぐらいのグループが下車した。雲が朝日に輝いている。最後の停車駅となる羽後本荘を出ると、この車輌に残る乗客は5〜6人になった。羽後亀田に運転停車して上り「白鳥」と交換。「9分遅れ」との放送が入る。