月が欠けゆくとき敗戦の報は、それだけで丁零(ていれい)王を驚かせるのに十分であったのだが、もっと彼を驚かせたことがある。丁零王は、元々しわだらけの額(ひたい)に、さらなるしわを増やしつつ、言った。結論から言うと、冒頓(ぼくとつ)の不安はまったくの杞憂(きゆう)に終わっていた。王は、冒頓が最初に睨(にら)んだとおり、まだ王庭にて、兵力を集めていた。一万もの匈奴(きょうど)軍が、単なる略奪のために侵攻してきたとは思えなかったのだ。略奪は、もっと少数で、風のように、影のようにやるものだった。――勇者というわりに、ずいぶん臆病ではないか――たかが、あれしきの略奪に、ぞろぞろと味方を引き連れてやったのだ。慎重、というよりは、臆病という言葉がお似合いな行動ではないか。頭曼(とうまん)の長男は、月氏との戦で、武名をあげた。誰よりも先に敵に突っ込み、誰よりも遅く退(しりぞ)いたのだ、という。――所詮(しょせん)は、個の武だ――そういう思いは、消えない。考えれば考えるほど、はらわたが煮(に)えくり返ってきて、王は、舌打ちをした。兵力が満ちるのを待つ必要などなかったのだ。集まる兵のみで、迎撃すべきだった。――やつの臆病な行動は、わしまで臆病にさせたのだ――と、王は解釈した。