少なくともこの場所では。「とにかく、どっちでもいいから好きな曲言えよ。「何を根拠にそんなに自信満々なんだよ......んー。「お前それ、曲のリクエストになってないよ......」雑音に混じって俺は言う。知らないんだからさあ。それに、僕は女性ボーカリストのほうが好きなんだよ」そう言ってから、マコトは数人ボーカリストの名を挙げた。いやいや、ダメなんだな、ポストセカンド・インパクト世代じゃあ、ちょっとこの状況には太刀打ちできそうにない。「それじゃあ、俺が歌えないじゃないか」そう、それもある。声域が広いミュージシャンだと、俺には無理だ。X-JAPANとかになるとこのギターではちょっと感じが出ないと思う。邦楽でも大昔の歌が好きな俺はその辺までが守備範囲なのだ。セカンド・インパクトのずっと前、まだ少しは未来とかそういうのへの希望が残っていた時代だ。雑音が、そろそろ我慢ならない。さっきから二人して努めて無視してきたんだが、騒ぐ声が大きくなってきてそろそろ無視しきれない。俺らが会話をしている最中も端末の下でずっとぶつぶつ何か呟いている悲劇妄想マニア・伊吹マヤを、俺はギターの角っこでちょいと小突いた。2私はほんとうは、コンピュータなんてだいっ嫌いだった。理系に進んだのは数学が好きだったからじゃなくて、好きな子が理系だったから。その子は早々と希望進路を文系に変えてしまって、結局私はあまり得意じゃない男の子がたくさんいるクラスで大して好きでもない物理や化学や理系の数学を勉強しなければならなかった。情報に進んだのは、生き物を扱うのが気持ち悪くて嫌で、物理とかよりもコンピュータの方が楽そうに見えたからだ。真面目なだけがとりえだった私は結局クラスで一番のいわゆる「優等生」になって、誰でも知ってる国立大学の門をくぐった。男の子ばかりのクラスでちやほやはされたけどギラギラしたオタクの視線に我慢できなかった私は、入学早々不登校になってしまったのだった。私は家でもいい子だったので、大学には行かないわけには行かない。大学に来ては、図書館で本を読んで時間を潰していた。そんなとき、私は赤木センパイに出逢った。それはまさに劇的な出逢いだった。なんと、ちょうど私の学部の先輩だった赤木センパイは、他館から取り寄せた研究資料を取りに図書館に来ていて、荷物が多くて動けなくなっていた。そこに、ちょうど私が通りかかったのだった。私は目が合って声をかけられた。これには、この偶然を演出するために、見かけるたびにじっとセンパイを見ていた私の努力があったのだろう。かたいこと言わないでほしいなあ。「はい、なんでしょうか?」これがセンパイと私の最初の会話。うん、何となくドラマチック。いう自然な会話から色々とはじまるもの。「申し訳ないんだけど、もし良かったらこの資料をそこまで持っていくのを手伝ってもらえないかしら?」ついっと乗り出して見てみると、なるほど、確かにこれはこのひとの細腕では無理そう。そこには難しそうな本が大量に積んであった。ひも理論及びM理論による平行世界の可能性について」......エトセトラエトセトラ。題名が分かった本だけでも、生物から物理から情報から、ジャンルがめっちゃくちゃで、しかもどれも物凄く難しそう。大学一年生の私には、このちょっとパンク系で遊んでそうな美人のお姉さんがこういう本を読むという状況が想像できなかった。その中に、自分でも話ができそうな本が一冊混じっているのを、私は見逃さなかった。「あ、ニューロネットワークですね。焦って喋った最初の言葉はそんな感じで、今考えてもちょっとおかしい。そのとき確かに私には、この話をすると話が膨らむような予感のようなものがあった。「あら、それじゃあ私の後輩じゃない。えっと、私は、伊吹、伊吹マヤって言います。センパイは?」と高すぎるテンションで言ったときに私かこのひとを呼ぶ呼び名は「センパイ」に決まった。