(1,977m/群馬県利根郡みなかみ町)最近、登山道具を買い揃えたり、近場の低山へ出かけたりと妙に山づいている友達がいます。その答えにいまいちピンとくる山が浮かばなかったのですが(苦笑)、山が好きになり始めた友達に、山の素晴らしい世界を見せてあげられたらいいな・・・そんな思いであれこれ検討の上、谷川岳へ向かうことにしたんです。)谷川岳はロープウェイを使って天神平から山頂までを往復する一般向けのコースが有名ですが、その一方で、その険しい岩壁や激しい気候の変化などから遭難者も多く、かつては「魔の山」とも呼ばれた山であると聞きます。今回一緒に行く友達には、自然の怖さ、レインウェアの重要性などを口がすっぱくなるほど説明して、ザックの中身だけはでなく心の準備も万全にしてきてもらった・・・はずっ。車窓からは、初めのうちは美しい紅葉が眺められたのですが、徐々に木々は葉を落とし、やがてすっかり晩秋の景色へと変わってしまいました。この写真の下の方に写っている丸い影は、大きなリンゴではなく私の乗っているロープウェイの車体です(笑)そしてロープウェイが天神平駅へ到着すると、枝ばかりになった木々の合間に一筋伸びる、緑の笹原と真っ赤なリフトが鮮やかに目に飛び込んできました。私達はこのリフトには乗らず、ここから徒歩で登山スタートですっすると友達が、突然こんなことを言い出しました。持ってても、持ってこないと意味が無い。何とか気を取り直して歩き始めました。天神平の広場を出て山道を少し登ると、早速景色が開けてきます。わぁ、すごーい雲ひとつない青空の中に、圧倒的な存在感をもって聳えているのは谷川岳山頂付近の岩肌。歩き始めて何分も経っていないのに、まるで高山の山頂付近まで登り上げてきたかのような景色が見えてしまうなんて・・・。贅沢すぎますっこの辺りの道は、木道や階段がしっかりと整備されていて、ものすごく歩きやすいです。木々の合間にちらちらとあの頂を望みながら、緩やかに登っていきます。山頂方向だけでなく、多少霞んではいるものの遠望も利くようになってきましたよ~見渡す限り、山また山の景色。本当に快適な山歩きです。いつ雪が降ってもおかしくないぐらいの気候だと思っていたのですが、歩くほどに暑くなってきて、どんどん上着を脱いでいきました。・・・なんて言っていたら、急斜面の岩場に沿って、回り込むように付けられた鎖場に遭遇ここまでは非常に歩きやすかっただけに、この鎖場ではちょっと緊張を強いられました。魔の山、油断は禁物ですね~しかし、この鎖場を越えると、再びなだらかで良く踏まれた、歩きやすい道に戻りました。女性の小さな悲鳴と一緒に、藪の枝葉がこすれるような音が一瞬聞こえたんです。「・・・ん?」なんとなく立ち止まって、振り返った私の数十m先で、それは起こりました。?「目を疑う」って、こういうことを言うのかもしれません。私は今まさに目の前で起きた光景を理解することができず、少しの間身動きができませんでした。遅れて実感が蘇ってくると、全身の血が逆流するような驚きと恐怖に襲われたんです。その頃には後ろを歩いていた登山客の方が、「大丈夫ですかっ?」と現場に駆けつけていて、幸いなことに登山道に近い藪の中から話し声や笑い声のようなものも聞こえました。歩いていたご夫婦の奥さんの方が何かの弾みで登山道脇の藪の方へ転倒し、それを慌てて引き上げようとした旦那さんも誤って登山道下に転落してしまったのではないかと思います。谷側は結構な急斜面だったと思うのですが、深い笹薮に覆われていたことが幸いしてちょっと道を踏み外した程度、大事には至らなかったようです。あぁ・・・大丈夫みたい。良かったぁ・・・・・・。ここは危険な要素を探すほうが大変なぐらい、本当に「何でもない道」でした。その直前に危険な鎖場を越えているから、より歩きやすさが際立って、思わずホッとしてしまうかもしれません。私自身も景色に見とれたりしながら、かなり油断して歩いていたと思うの。事故はこういう何でもない場所こそ起こりやすいんだ・・・。そのことをすごく痛感しましたそして、自分の周りでこうした事故が起こった時、ただ傍観しているんじゃなくて、自分に何ができるか、何をすべきかを素早く判断し、必要とあれば迅速に行動に移せるような人間になりたいなぁ、とも思いました。して道中ヒヤリとするような出来事に遭遇したものの、私達は何とか熊穴沢避難小屋までたどり着きました~。周囲の木々がどんどん低くなり、青空にぐっと近付いたような気がします。徐々に岩がごつごつし始め、鎖やロープの設置してある険しい登りも増えてきました。して進んでいくほどに、辺りの木々は低く、数もまばらになり、ますます視界が開けるようになってきました。熊穴沢避難小屋を過ぎると、急な岩場が連続するようになってきました。植生はいよいよ、低木から笹原へとその様相を変えました。見渡す限りに広がるのは、抜けるような青空と雄大な山の景色。私はなんてところに来てしまったんだろう。なんて世界を歩いているんだろう・・・。私達は、「天狗の溜まり場(留まり場?)」と呼ばれる、岩がごつごつと盛り上がった場所に着きました~。岩の上によじ登って、これまでの道を振り返ります。すごい、すっごい!!こんな稜線をずっと歩いて来てたの~?興奮のままにばしばし写真を撮りまくる私達。膝サポーターをがっつり膝に巻いていました。それがこの陽気・・・。すんごい暑いんですけどっ想定外の天候とは言え、もうちょっと調節のきく重ね着の仕方を研究した方が良さそうだな・・・と思いましたさぁ、そろそろ先へ進もうか前方へ目をやると、一面に広がる笹原が風を受けて、銀色の波を走らせていく様子がはっきりと見えました。この緑の海の中に一筋つけられた道が、私達を山頂まで導いてくれるんですねよぉしっそこからの登りも決して楽なものではありませんでしたが、とにかく見渡す限りの絶景が私達を励ましてくれました。左手にのびていく稜線の美しさに、思わず足を止めてしまうこともしばしば。してようやく、見晴らしの良い広場にどーんと建つ山小屋へたどり着きました~これが肩ノ小屋なんだね。ザックを下ろして休憩します。ここからの景色は恐ろしく素晴らしいのっ美しく雄大な稜線上に、ずーっと伸びていくのは万太郎山への登山道。すっごい・・・こんな陽気の日にこの道を歩いたら、どんなに気分がいいだろう。いつかの自分が、胸を躍らせながらこの道を進んで行く姿を思い描きます。それは全くの空想のようでもあり、近い未来の現実のようでもあり・・・。VPSこの辺りでは急激に風が強くなってきて、景色を眺めているうちにだいぶ肌寒くなってきましたウィンドブレーカーを羽織りながら地図を確認すると、ここから谷川岳1つ目のピークであるトマの耳までは10分ほどのよう。「もう少しだね、頑張ろうっ!」そう声を掛け合いながら、急な坂を登って行くと・・・わーいっ!トマの耳に到着しました~さほど広さのない山頂スペースは結構混雑していて、写真を撮るのに数組の順番待ちが発生していました。隙に慌てて撮影したので、私も友達もなんだかグダグダなポーズで写真に収まることとなった次第です(苦笑)これで登頂達成、と言いたいところですが、谷川岳は双耳峰。最高地点はもう一方のピークであるオキの耳なの。見れば、何とも恐ろしげな急勾配の岩稜の先に、私達の目指す場所があるようです。(1)・(2)の続きです。トマの耳を後にした私たちは、次なるピーク、オキの耳へと向かって歩き始めました。トマの耳から見たオキの耳はかなり豪快な岩場の先にあって、「すごっ!」と驚いたのですが、道中ふとトマの耳を振り返ってびっくり!こちらも負けないぐらいの迫力ある光景じゃないですか「えーっ、さっきまであんなところにいたんだぁ!」この辺りでは行き交う人の数もさらに増えて、すれ違いに気を付けながら少し歩きにくい道を慎重に進んでいきました。それでも、あんなに険しく、遠くみえたあのピークに立つまで、それほど時間はかかりませんでした。青い青い空に向かって、どーんと立てられた山頂標柱。やったぁ!オキの耳に到着ですっ!辺りには多くの人がいて、写真を撮ったり、座って景色を眺めたりと思い思いに山頂でのひとときを楽しんでいます。数組の順番待ちののち手早く撮影を済ませた私達は、稜線づたいに少し先へ進みました。休憩に良さそうな場所を見つけて、腰を下ろしました。「えーっ!あれ、特撮じゃないよねぇ?」と盛り上がったりもして(笑)やがて、万太郎山の方角から真っ白な雲がもくもくと湧き上がってきているのが目に入りました。山の天気は本当に変わりやすいんだね。強風に流されて、まるで生き物のように形を変えながら広がっていく雲を眺めながら、私達はそろそろ下山することに決めました。それからはもう見た目なんて構っていられなくて、首に巻いていたタオルマフラーをミイラ男みたいに顔にぐるぐる巻きにして、その下にはサングラスがきらりと覗く完全不審者になって歩いていたんです(笑)それでも、熊穴沢避難小屋を過ぎると非常に良く整備された道になり、歩きやすいだけでなく距離もすごく短く感じました。振り返れば、さっきまで立っていたはずのあの頂が、あんなに遠くに見えていたの。してあっという間に、スタート地点の天神平まで下りてきました~。下山がこんなに短く感じた山は、初めてかもしれません今回は山に登り始めたばかりの友達が一緒だったこともあるので、ロープウェイで麓駅まで一気に下山してしまいます麓駅の辺りは紅葉がまだすごくキレイでした~こうして無事下山を果たした私達は、帰りがけにまつやさんというおそばやさんに立ち寄り、季節限定のきのこそばを頂きました~これ!これすっごい美味しい!!光が透けるぐらいに透き通ったおそばの麺は、かみ締めるほどにそばの甘みと旨みが染みだしてきて・・・って、これ以上熱く語ると「そば女子ブログ」に方向転換しないといけなくなりそうなのでやめておきます(苦笑)こうして今日1日を満喫した私達は、レンタカーを飛ばして日常の世界へと戻っていくのでした~。以前から気になっていた谷川岳。魔の山とも呼ばれる彼が私達に与えてくれたのは、申し訳なくなるぐらいに素晴らしい天気と絶景の世界でした。山頂付近の荒々しい岩場の風景は、ジュラシックパークの世界・・・と言えなくもないような。(笑)今回同行した友達も、きっと山がもっと好きになってくれたんじゃないかな?そして、私の心に何より強く残ったのは、谷川岳から続いていく美しい稜線の光景。今度はその先へ・・・。して私の山の世界は、どんどん広がっていくことでしょうところが、「残ったもの」は私の心の中だけでなく、ズボンのポケットの中にもあったようで。帰宅してから洗濯をしようとポケットを検めたら、ひらりと舞い落ちた1枚の紙切れ。」こればっかりは「今度」というわけには行かず、「ただちに」登山センターへ電話をかける私なのでした・・・。tenki.jp)◆水場とトイレトイレはロープウェイ麓・天神平各駅にあって、すごくキレイで便座も温かい!コース上には肩ノ小屋にあって、臭いはなかなか(笑)だけど、周りはきちんと清掃されていてありがたいです。水場は多分ないと思うので、ロープウェイ各駅や小屋で調達した方が良さそう。◆2014.05・ページ監修をしました。(東京ウォーカー)◆2014.04・レポート連載開始しました。(コロンビアスポーツウェア)◆2014.01・記事連載しました。Co.)◆2013.10・イベントに出演(講演等)しました。◆2011.11・カメラ書籍にコラムを寄稿しました。◆2011.07・トークショーをしました。◆2011.06・雑誌に掲載されました。山に登る」を出版しました。◆2009.11・新聞に掲載されました。今週のオススメで紹介されました。【2012.08木曽御嶽山登山(1)】666:飯能アルプス【2010.03大高山~天覚山(飯能アルプス)登山(1)】ケンケン:入川行って来ました。(3)カテゴリ年別山行リスト↓山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