00:00)ハイ、こちらが我が愛車のサイバーナビ。音に関してはこれからで、今後どうしようか悩み中でもある。それもあってカーオーディオミーティングに参加してみました考えてみればクルマの中、車内は音楽を好き放題楽しめる空間だ。同乗者がいる場合はそうも行かないだろうが、1人で運転している時なら大音量で聴いても文句は言われない。人に聴かれると恥ずかしい曲であっても、1人なら問題ない。50歳を過ぎたおっさんが、アニソンを大音量で再生しても(常識の範囲内で)眉をひそめられる心配はないのだ。いった意味でクルマの中は、最高のサウンドスペースになり得ると言っていい。問題はその際に使用するカーオーディオシステムである。自室では結構凝ったオーディオシステムを使っている人でも、カーオーディオのシステムには無頓着などという場合も多い。大きな音量で、好きな曲を聴き放題なのに、カーオーディオが貧弱ではさすがにもったいない。カーオーディオを見直して、ちょっと上のシステムを狙ってみよう。思っても、今度は何をどうすればいいか分からない。クルマの中で聴く音、どういった「音」がいいものなのだろうか?そういった疑問にズバリ答えてくれそうなイベントがあったので参加してみた。LABの研究員限定カーオーディオミーティングが9月13日に幕張メッセ国際展示場で開催されたのだ。CDL研究員限定ではあるが、私はCDLの研究員であり、参加資格を満たしている。いう訳でパイオニアのサイバーナビを搭載した愛車ハチロクに乗って、幕張メッセを目指した高橋であった。カーオーディオを見直し、進化をうながすミーティングパイオニアと言えばカロッツェリアのカーナビ、サイバーナビや楽ナビで知られたメーカー。思っていたら大間違い、というかこのあたりは皆さんの方がよく知っていることだと思う。パイオニアはカーオーディオの世界的な「パイオニア=開拓者」であり、カロッツェリアはそもそもカーオーディオのブランドとして誕生した。それが今ではカーナビも含めたブランドとなった訳だ。ちなみに同社の誇る世界最高峰のカーオーディオブランドは、カロッツェリアχである。ミーティングのオープニング、挨拶に立ったマーケティング部部長の蒲生宣親氏はスライドを使いながら、カロッツェリアブランドの歴史などを紹介した。そこでは「カロッツェリア」の語源である「カーデザイン工房」に込められた思いに始まり、サイバーナビやカロッツェリアχなどの話が続く。本題、カーオーディオミーティングに関しての話が始まる。LAB=CDL」は、パイオニアが主催する「ドライブをエンタテインメントする研究所」である。カーライフの喜びと楽しさを「研究員」として、エントリーした一般の人々がミーティングなどを通して追求する訳だ。MEETINGは今年6月、秋葉原で開催されている。今回「研究テーマの展開という意味では、今回が初のミーティング」と蒲生氏が語る、CDL研究員限定のカーオーディオミーティングが開催された訳だ。MEETINGはキックオフイベント的な意味合いが強かったのだが、今回のカーオーディオミーティングは研究所の研究である。内容としては「秋にピッタリなオーディオ」がテーマとなり、同社が主催するカーサウンドコンテストに合わせて催された。蒲生氏によればパイオニアの創業者である松本望氏の志である「よりよい音を、より多くの人に。感動をお届けしたい」を具現化したものということ。そんなカーサウンドコンテストも第18回となり、今回も200台以上のクルマが参加したという。このコンテストに関しては後述するが、参加者もクルマも相当に中身が濃い。そのコンテスト会場の脇で開催されたカーオーディオミーティングも、充実した内容のものとなった。パイオニア・カーサウンドコンテスト」に近いスペースがミーティングの会場ミーティング会場に展示されていた機材。「RS-D7χIII」ということは、カロッツェリアχかっ!一番左手前にあるのはハイエンド・オーディオ、「TS-Z172PRS」。蒲生宣親氏カーオーディオの基礎を知ろう!カーエレクトロニクスコンサルタント、三宅健氏。話が実に面白いミーティングはオープニングを除き、大きく3つのセクションに別れていた。最初にカーオーディオセミナー前半があり、昼食をはさんで後半、そして最後にサウンドクリニック(参加者はグループ分けされ、セミナー後半とクリニックは入れ替えとなった)。カーオーディオセミナー前後編を担当したのは、カーエレクトロニクスコンサルタントの三宅健氏である。主な内容はクルマの中で聴く「音」に関するもの、そしてデジタルチューニング、スマートフォンのアプリケーションを駆使したカーサウンドクオリティの追求などなど。三宅氏は開催中のカーサウンドコンテストにも詳しく、コンテストに関しての解説、さらにはカーナビに関する解説なども行った。そもそもこの三宅氏、全国のカーショップでオーディオシステムに関するセミナーを行っている人物である。プロを相手に講師を務めるだけあってトークは軽快なのだが内容はかなり濃く、そして実践的だ。前後編のすべてをここでリポートすると大変なことになってしまうので(文字数的に)、いくつかのポイントを紹介して行きたい。Alignment」の略称で、意味的には「時間の整合性」となるだろうか。運転席にいるドライバーから見て、車内にある左右スピーカーそれぞれへの距離は異なっている。距離が違えば音の到達スピードも異なるため、音源に記録されたボーカルや楽器の位置が適正にはならない。そこで登場するのがタイムアライメントだ。左右のスピーカーから音が到達する時間を調整し、音に整合性を持たせるのである。1つの「EQ」は「Equalizer」、イコライザーのことだ。車内には音を吸収したり、逆に反射したりする部材が様々に使われている。このためある周波数帯が弱くなったり、逆に前へ出たりする。それを調整、均等にするのがイコライザー機能だ。EQ」は「AUTO」とあるとおり、タイムアライメントとイコライザーの調整を自動でやってくれる便利な機能なのである。三宅氏は「自分でやってみよう」と言うのだ。これは決して自動設定を否定しているのではなく、自分で設定を変更することで、チューニングなどへの理解が深まるからだろう。タイムアライメントはサイバーナビなら自分で設定するのも簡単だし、そもそも自分でやってみれば、それがどういった機能でどういった効果があるのかを容易に把握できる。タイムアライメントを調整する際のポイントは、まず主に聴く人のポジション、運転席なのか助手席なのかを決めること。あとはサイバーナビの場合、タイムアライメントを調整しながらリニアに曲をコントロールできるので、しっかり調整してやればいい。実際、三宅氏がサイバーナビを使って調整のデモを行ったのだが、確かにボーカルの位置が移動しているように聞こえた。三宅氏曰く「タイムアライメントの調整は自分でやると音の動きがよく分かる。人にやってもらうとよく分からないのは心理的なものなのかも」。いえいえ、最前列で聴いていた私には、ボーカル位置の移動がしっかり分かりました。このほか三宅氏のセミナーでは、オシロスコープや標準信号発生器、iPhoneアプリケーションを使ったデモやチューニングが紹介された。重要なポイントはタイムアライメントの調整を、イコライザーの調整より先に行うこと。することでイコライザーの調整は最小限で済むという。イコライザー調整は手早く済ませること。しないと耳が“バカ”になってしまい、うまく調整できないらしい。イコライザー調整で何が何だか分からなくなった時には、とにかく耳を休ませるというのもいいアドバイスだった。思わず笑ってしまったというか、なるほどと感心したのは「音源がよくなければ何をやってもダメ」という三宅氏の話である。そのデモとしていくつか曲を聴かせてもらったが、三宅氏の勧める音源(音楽CD)は確かにいい音をしていた。その音源と比較するため聴かせてもらった音楽CDが、またなんともノイジーな雰囲気......。ここでそのノイジーな音楽CDのアーチスト名を出したら、恐らく私は大変な目に遭うと思うので自粛しておきたい。いずれにしても前後編100分が短く感じる、実に興味深いセミナーだった。三宅氏が解説に使用した機材たちやはり目立っていたのはこれ、中国製のオシロスコープ。パイオニア・カーサウンドコンテスト」を見学することができた。いうより今回のミーティング自体、このコンテストに合わせて開催されたのである。ちなみにミーティング前日の9月12日にはディーラーカー部門の審査結果が発表されており、受賞車両も展示されていた。プロフェッショナルであるディーラーが、カーオーディオの最高峰カロッツェリアχを駆使して構築したオーディオシステムである。どれほどの音がするのか是非体験してみたかったのだが、そんな思いは誰もが同じ。受賞車両の試聴はコンテストの一般参加者と見学者で長蛇の列、残念ながら諦めざるを得なかった。パイオニアのデモカーでカロッツェリアχの試聴は出来たのでよしとしよう。それに挨拶に立った蒲生氏も言っていたとおり、カロッツェリアχのシステムは「ちょっとお高い」訳だから、私にとってはまだまだ先の目標である。このカーサウンドコンテスト、とにかく凄い。参加台数の多さもさることながら、参加者の気合いが違うのだ。ディーラー部門にしろ、一般部門にしろ、参加者はカーオーディオの頂点を目指してある意味、命懸けで挑んでいるのである。セミナー講師である三宅氏が「コンテストは本当に音だけの勝負。パネルとかは木がむき出しでも構わない」と解説していたのだが、集まった車両はどれも新車のような輝き。搭載されているカーオーディオシステムは力作揃いというか、一般のレベルを超えたモノ揃い。「世界が違う」ということを見せつけられた。いや、機器だけなら同じ物を買えばいい。コンテストの参加者たちはそれを独自にセットアップし、さらにチューニングしているのである。三宅氏が語っていたことで印象的だったのは「課題曲をどう表現するかが問われるコンテストでもあり、作曲者や曲の背景まで調べた上でシステムを構築する」という点。要するにそこまでしないと上位には入れないコンテストということなのだ。