若手の生産者さんも育ちつつあります。今回お邪魔したのは、さぬき市寒川町石田でミニトマトの栽培を今年始めたというフレッシュな生産者さんのハウスです。お話を伺った藤井さんは、もともとは会社員をされていました。家の近くにある土地を利用して農業をと考えるようになったそうです。思い立ってから今日の日までには、3年かかりました。師匠の下での修行を経て今年独り立ち。自分1人でやるとなると、責任も大きくなりいくら相談できるとはいえいろいろとわからないことも出てきます。それでも毎日ハウスに入ることで、乗り越えてきました。あれこれ考えて、今年の初めての収穫がいよいよと迫っています。広いハウスの中はとってもきれい!!ミニトマトの木がジャングルのように青々と茂り、その隙間に緑から赤く色づいているものまでたくさんのミニトマトが鈴なりに見えます。順調に育っているミニトマト。見つめていたらおいしそうでおいしそうで。一粒試食させていただきました。ミニトマトの茎の部分は「く」の字になっていてそこをポキリとすると摘み取ることができます。赤くつやつやと光るミニトマトは口の中でプチっと弾けて果汁が広がります。した甘みと濃厚な味わいが絶妙でした。ハウスの中には2000本を超えるミニトマトの木があります。高さは1m50cmほどに揃えられ、そこからは横に8mほどまで成長します。これから来年の7月まで、年間で12トンほど全て手摘みで収穫されます。藤井さんはまだ1年目。手探りのことも多いけれど、マニュアル通りにはいかないからこそ、ミニトマトの声が聞こえるようになるぐらい一生懸命日々の作業に努力されている姿は頼もしかったです。この姿を見てますます若手の生産者さんが増えていくといいですね。さぬき市のミニトマトは、これから続々と出回ります。手にってそのおいしさを確かめてください。