房州古道を往く山中激歩連載【第8回】(8)手力雄神社から宇田トンネルへ手力雄神社を後にする。神社を左に出て、民家を右に見て再び山へ入る。真野大黒へ行く舗装道もあり、それを指示する看板もある。「真野大黒800メートル」とも表示されているが、この連載は、古道を歩くことに意味があるので、山道に分け入っていく。ホトトギスの音が遠くに響く。山道をしばらく行くと、切り割りとなり、ここに立派な石柱の道標がすっくと立つ。紛れもなく、この山道こそが真野大黒への古道である。いまもこの尾根筋の下に自動車の通れる道があり、狭いながらもトンネルがある。ここ最近では旧丸山町が国道128号の加茂から片側1車線の立派なアスファルト道を開通させている。時代を追って道が開削され、真野大黒へも車で行けるようになった。道標にあるよう、明治初期にはこの尾根道を通って、真野大黒へ行ったのだ。歴史の生き証人のような石柱が、輝いて見える。「ちか道」と彫られた方の面に岩を切った階段道があるので、これを登る。ここからは旧丸山町の国土調査杭が尾根筋に打たれている。現在は南房総市と館山市の市境である。道標から10分ほどで、真野大黒へ降りる看板が出る。危険なため、現在は境内の案内図にも×印があるが、かつてはここから真野大黒へ降りたのである。本堂に参拝し、しばし本堂前で休憩する。真野大黒から山道に戻り、5分ほどで、標高98メートルのピークとなる。3市町の境となる地点である。安東や大井方面と千倉を結ぶルートだから、かつては人通りもあったのだろう。その証拠にこのピーク近くの峠の切り割りには、岩を穿った穴に地蔵が安置されている。この地蔵を見て、緩い下りを行く。峠から5分で宇田方面と川戸方面への分岐となる。現在の道の認識では分かり難いが、左の坂を下りると宇田の集落で、これを宇田坂と呼んだという。この尾根筋が、県道とJRが並行する宇田トンネルの上を歩く道である。各ページに掲載の記事・写真・図表など無断転載を禁じます。著作権は房日新聞社または情報提供者に属します。