金のさかなを探し求めてタナチョログd(。́)田中がチョロチョロ書くブログホームコラム金のさかなを探し求めて2019/4/25平成とはなんだったのでしょうね。経済的には停滞の30年だったとか、政治的には2大政党制にチャレンジして失敗した30年だったとか、いろんな見方で総括がなされていますが、こういうことは「こういうことだった」とひとつに絞るよりも、まずはできるだけ多くの見方を示すことで徐々に絞り込まれていくのでしょう。そんな平成の総括にぼくも加わろうと思うわけですが、ぼくの手元には今、ある本があります。ぼくは幼少時にこの本をずっと読んでいたのですが、親はぼくが成長する中でこの本を手放してしまいました。思い入れがある本で、もう一度読み返してたいと思っていたのですが、ぼくが大人になるころにはもう出版社は倒産して、絶版になっており、新本を入手することは不可能でした。それがつい先日、オークションに出ているのを発見。18冊もある全集を30年ぶりに読み返していると、子供のころに喜んで読んでいたのとは違う話に感銘を受けることがあるんですね。それで今回は「平成」にからめてざっくりふたつの話を紹介したいと思うんですが、そのうちひとつは、『マッチ売りの少女』です。誰でも知ってるアンデルセンの童話です。昔読んだときは、この話にはそれほど関心がありませんでした。有名な話だけど、ただ寂しい、せつない話だというくらいの記憶しかありません。マッチ売りの少女のどこが平成と関係あるんだって?まあ、とりあえずあらすじからごらんくださいな。年の瀬の押し迫るある日、少女が、街頭に出て、マッチを売っています。「マッチ、いかがですか」しかし誰も少女のマッチを買ってくれる人はいませんでした。少女は空腹と寒さでどうしようもありません。マッチが売れないと、家に帰ることもできないのです。それで、途方に暮れてとぼとぼ歩いていたら、年の瀬を祝う家々からごちそうの匂いが流れてきました。少女はひもじくなってしまいます。少女が一本のマッチをすって、暖かい炎にみとれていると、炎の中に暖炉がみえました。少女が手を伸ばすと、炎は消えてしまいました。あの暖炉の前にいたいと思った少女は、もう一本マッチをつけました。今度は、暖かな暖炉の前にテーブルがあって、その上にごちそうが並んでいます。そのごちそうも、マッチが消えると同時に消えてしまいました。一本、マッチをすると、今度はもう亡くなったはずの、少女をいちばんかわいがってくれたおばあさんがあらわれました。「おばあさん、いかないで。わたしを、連れていってちょうだい」と叫びました。炎の中のおばあさんはにっこり笑ってうなずくと、少女を両手でしっかり抱き上げて、福音に満ちたクリスマスの夜空へ少女を導くのでした。翌朝、燃えかすになったマッチが散らばるそばに少女のなきがらが転がっているのをみて、町の人たちは「かわいそうに、マッチの火であたたまりたかったんだろうね」とうわさしました。誰も、少女がおばあさんに導かれて、幸福な思いで最期を迎えたことを知らないまま。じつに寂しい話ですね。ところが、子供のときには寂しいだけの話だったのが、大人になると、これが産業革命によって生まれた物語だということがわかるんですね。ヨーロッパから始まった産業革命は、これまでの人々の暮らしを一変させ、豊かにしましたが、同時に競争社会に人々を巻き込み、貧富の差が生まれることにもなりました。「お金のかかる暮らし」が生まれたことによって、お金のある人はさらにお金を稼ぐために一生懸命になり、お金のない人は苛烈な底辺労働で糊口をしのがねばならなくなりました。この時代、貧しい人の代表的な仕事が、マッチ工場労働だったのです。貧しい家の子だった少女は、少しでも生活の足しになるように、家族が作ったマッチを外に売りに出て、少しでもお金を稼がねばなりませんでした。近所の子供たちからは「マッチ売りの貧乏な子」といってからかわれ、いじめられます。外でマッチを売り歩いても、気の留めてくれる人など誰もいないのです。気に留めてくれる人がいないのを責めるわけにはいきません。マッチ売りの少女のかたわらを通り過ぎていく人々もまた、日々の競争社会にあえぐ「余裕のない人々」だからです。少女はつまり、現代的な言い方をすれば、社会弱者であり、差別されていた子だったのですね。マッチを売らず、お金も稼げずに家に帰ったら親から怒られてしまいますから、つらくてもマッチを売り続けるしかありません。それでも飢えとひもじさでたまらなくなった少女は、とうとう売り物のマッチで暖をとってしまいます。少女がマッチの炎からみていたのは、死を前にした幻覚でしょう。その幻覚でさえ、暖炉やごちそうなどの「物質的な豊かさ」は少女の手に届くより前に消えてなくなってしまいました。最後に少女はおばあさんから受けた愛情と、キリスト教の福音に導かれて、凍死してしまうのです。マッチ売りの少女の時代から200年近く経とうとしている現在でも、われわれはやはり競争社会の中であえいでいます。ところで少し対照的な話ですが、昭和の終わりから平成のはじめにかけて、『一杯のかけそば』という童話が話題になりました。戦後から高度経済成長期にかけて極貧に陥ったある母子家族が、年の瀬になると家族で一杯のかけそばを求めてそば屋にやってくる。そば屋はこの家族の事情を察して、黙って少し多めのかけそばを出してあげるということを毎年続けるんですが、このときの子供がやがて立派な社会人になって家族と一緒にそば屋に訪れて「あのときのそばで生き抜くことができました」とお礼を言いにやってくる、という話です。「一億総中流」といわれる豊かさを築いた平成初期の日本では、この家族のような貧しい思いをしている人を助けてやりたいと思う社会の余裕があったようです。最近の日本は余裕がなくなって、他人に対して思いやりを失い、不寛容な態度をとっているのをみかけることが多くなりました。義憤という形をとり、あるいは差別という形をとり、いつも誰かが何かに怒っている。いった怒りにあふれる世の中になるのと並行して、生活に困窮する人が徐々に社会に増え始めています。われわれもまた少しずつ生活が苦しくなっていく中で、弱者たちに愛情を傾ける余裕がなくなったきたようです。マッチ売りの少女に一瞥もくれなかった群衆のように。今日紹介したいもうひとつの童話は『金のさかな』です。こちらはぼくが持っている本ではグリム作とあるのですが、ネットで調べてみたらロシアの民話だそうです。実に教訓めいた話なのですが、こちらもあらすじから紹介します。海辺にまずしい老夫婦が住んでいました。ある日おじいさんが釣りをしていると、今までみたこともない大きな金色の魚が釣れました。するとなんと驚いたことに、この魚が、言葉を話して命乞いをしたのです。「どうか助けてください。わたしは魔法の金の魚です。なんでもお礼をするから、逃がしてください」このおじいさんは、何もいわずに魚にかかった針をはずしてやると、「お礼はいらないから、帰りなさい」といって逃がしてやりました。「おじいさん、ありがとう。ご恩は決して忘れませんよ」それで、おじいさんは家に帰るとおばあさんに、今日あった不思議なできごとを話しました。おばあさんは、おじいさんのお人好しぶりにおどろいて、おじいさんをなじります。「あのね、だからわたしたちは貧乏なのよ。このボロ小屋をみてごらんなさい。こんなところに住んでるのはわたしたちだけですよ。いい家がほしい、くらいのことは頼んでもらわないと。今からでも魚を呼びつけて、お願いしてくださいな」それで、おじいさんは、おばあさんの気持ちがわからないでもないので、仕方なしに海に向かい、魚を呼びました。「おーい、魚よ、いるか」どんよりと濁った海の向こうから、金の魚はすぐにあらわれました。