生きるということは、いま見た光景のように、絶えず強者が弱者を打ち負かすことではないか。ある日、王子が宮殿の門外に出たとき、腰の曲がった老人と病人と死体を目にしました。王子はぞっとしました。たあと、一人の行者を見ました。着ているものは簡素な衣でしたが、世俗の情欲を捨て去り、平穏な心を身につけていました。福と落ち着きに深い感銘を受けました。二十九歳のとき、すべてを捨てて、出家したのです。老病死の苦を解決し、幸福に至る道を求めるために。ルタは、はじめ数人の指導者のもとを訪れて指導を受けました。そこで、自力で真理を探究することを決意しました。並々ならぬ修行をし、六年もの歳月を経たのち、ついに真理に目覚めたのです。最初に悟ったことは「中道」です。「世俗の快楽に耽ることも、体を痛めつける苦行に没頭することも、その両極を避けるべきである。心を清らかにして安らぎを得るためには、あらゆる面において中道を実践しなければならない」という真理です。沙門シッダールタは三十五回目の誕生日に、ブッダガヤーの菩提樹の根もとに坐して瞑想しているとき、ついに完全なる悟りを開かれ、正覚者に成道されました。この日もウェーサーカの満月日だったのです。その後、四十五年ものあいだ、お釈迦さまはインド北部を歩き、人々に、すべての生命にたいする慈悲の教えと、存在の本質を悟る道を教え続けました。理お釈迦さまは、「すべての苦の根源は無明であり、われわれがエゴという幻覚に執着し、『私』という概念を満たそうとすることから欲望が生まれる」ということを悟りました。幹をなすものは、四つの聖なる真理(四聖諦)です。目は「苦の真理」です。いう苦しみに満ちています。それは手に入らず、さらなる苦痛や不満で終わるということです。二番目は「苦の原因の真理」です。三番目は「苦の滅の真理」です。渇愛が取り除かれたとき、苦が滅します。聖なる八正道とは、次の八つの道のことです。他の偉大な宗教指導者たちと同様に、お釈迦さまにもお釈迦さまの教えに反発する者たちがいました。そのうちの大勢が、説法を聞くうちにお釈迦さまの教えに真理を見いだし、お釈迦さまに帰依し、存在の苦しみから解脱するために正しい生き方を歩み始めたのでした。悟りを開いてから四十五年後、お釈迦さまはクシナーラーで、大勢の比丘たちが見守るなか、二本の美しい沙羅双樹のあいだに横たわり、息を引きとりました。Parinivqza)として知られています。この偉大なる出来事も、ウェーサーカの満月日に起こりました。仏教の紀元は涅槃、いわゆるお釈迦さまの入滅日から始まるのです。いう三つの偉大なる出来事をお祝いします。教えを理解した人々の文化に、ただちに溶け込んでいきました。形となって現れたのです。お釈迦さまは断固として暴力を禁じましたから、その美術や文化は、慈しみ深く、憐れみ深いものとなりました。仏教の慣習も、仏教を受け入れた国々の文化に合うようにさまざまな形で適合していきました。ウェーサーカ祭も世界中さまざまなやり方でお祝いされているのです。いえ、本質的にその内容の多くは世界共通になっています。いするときに忘れてはならない最も重要なことは、この聖なる日は仏教の清らかな祝祭日だということです。騒ぎをする日ではありません。この日は、仏教徒たちが仏法にたいする「信」を再確認し、心を清らかにする日です。日、敬虔な仏教徒たちはお寺に集まり、儀式用の仏旗を掲げ、聖なる仏法僧の三宝を讃えてお経を唱えます。偉大なる釈迦牟尼仏陀の足もとにお供えする人もいます。これらの象徴的な供物を捧げるとき、次のことを思い起こしてください。いま美しく咲いている花も、やがて萎む。ろうそくも、線香も、すぐに燃え尽きる。花やろうそく、線香のように、わが命も衰えて消える。それから在家者は、特別な精進をします。この日は肉や魚を食べないようにするのです。いくつかの国々、特にスリランカでは、ウェーサーカの祝祭日は二日間あり、政府の命令によって酒屋と畜殺場はすべて休業します。行為として、飼っている鳥や動物を放す人も大勢います。