子供の頃からプロ野球選手になることが夢で。最初の2年、18〜19歳の頃は、1軍に行ったり、来たり...。行ったり、来たりっておかしい?行ったり、行かなかったり?え?行ったり来たりって、いつもいるみたいな感じだね。あれ?どうやっていったらいいんだ?一軍に行ったり?二軍に行ったり?そうか!それが正しいか。いう状態でやってる野球は結構楽しかったんですよ。94年、(オリックスの)仰木(彬)監督と出会って。レギュラーで初めて使っていただいたわけですけど。この年まででしたね、楽しかったのは。あとはなんかね、その頃から急に番付あげられちゃって一気に。それはしんどかったです。力以上の評価をされるというのはとても苦しいですよね。そこから、純粋に楽しいということは...。やりがいがあって、達成感を味わうこと、満足感を味わうことはたくさんありました。楽しいかと言うとそれとは違うんですよね。いう時間を過ごしてきて、将来はまた楽しい野球がやりたいなというふうに。プロ野球選手になりたいという夢が叶ったあとは、そうじゃない野球をまた夢見ている自分が、ある時から存在したんですよね。これは中途半端にプロ野球生活を過ごした人間には、おそらく待っていないもの。草野球に対して、やっぱりプロ野球でそれなりに苦しんだ人間でないと、草野球を楽しむことはできないのではないかというふうに思っているので。これからは、そんな野球をやってみたいなという思いです。おかしなこと言ってます?僕。大丈夫?(笑)――開幕シリーズを大きなギフトと仰っていた。私たちのほうが大きなギフトをもらったような気持ち。そんなアナウンサーぽいこと言わないでくださいよ(笑)――これから、どんなギフトを私たちにくださるのでしょうか。ないですよ、そんなの(笑)無茶言わないでくださいよ(笑)でも本当これは大きなギフトで。去年3月の頭にマリナーズからオファーを頂いて、からの今日までの流れがあるんですけど。あそこで終わっていても全然おかしくないですからね。去年の春に終わっていても全くおかしくない状況でしたから。いま、この状況が信じられないですよ。あの時考えていたのは、自分がオフの間、アメリカでプレーするために準備をする場所というのは、神戸の球場なんですけど、そこで寒い時期に練習するので、凹むんですよね。そんなときも、いつも仲間に支えられてやってきたんですけど、最後は今まで自分なりに訓練を重ねてきた神戸の球場で、ひっそりと終わるのかなぁというふうに、あの当時想像していたので。夢見たいです、こんなの。これも大きなギフトです、僕にとっては。――涙なく笑顔が多いように見えたのは、この開幕シリーズが楽しかったということか。これも純粋に楽しいということじゃないんですよね。誰かの思いを背負うということは、それなりに重いことなので。やって一打席、一打席立つことって簡単ではないんですね。一本ヒットを打ちたかったし、応えたいって当然ですよねそれは。僕にも、感情がないと思っている人いるみたいですけど、意外とあるんですよ(笑)だから、結果残して、最後を迎えられたら一番良いなと思っていたんですけど、それは叶わずで。それでもあんなふうに、球場に(試合後もファンが)残ってくれて...。しないですけど、「死んでもいい」という気持ちはこういうことなんだろうなというふうに思います。いう表現をするときって、こういうときなのかなと思います。――「最低50歳まで現役」と言っていた。日本のプロ野球界に戻る考えはなかったか。――どうしてでしょうか。それはここで言えないなぁ...(笑)。確かに、最低50までって本当に思っていたし、それは叶わずで。有言不実行の男になってしまったわけですけど、でもその表現をしてこなかったらここまでできなかったかもなという思いもあります。難しいかもしれないけど、言葉にして表現することというのは、目標に近づく一つの方法ではないかなというふうに思っています。――これまで膨大な時間を費やしてこられた。これからそういう膨大な時間とどう付き合うか。これからの膨大な時間ということですか?それとも、これまでの膨大な時間ということですか?――これまで野球に費やしてきた時間が空くという前提で、どうされるのか。今はわからないですね。明日もトレーニングはしてますよ。それは変わらないでしょうね。僕、じっとしてられないから。それは、動き回ってますよ。したいとか全然ないんですよ。