高橋洋子さん(=高)と岡谷裕子さん(=岡)の2人は、2004年1月に『須坂ほほえみの会』を発足。介護と家族をテーマにしたビデオ上映会(222名参加)を開くなど、お母さんの視点で『こうして欲しい』と願うことを1歩進めるボランティア活動を開始した。実家が北海道にある友人から『犬のおまわりさん』のチラシみたいのをもらったのがきっかけで、2人で「やってみよう」ということになりました。岡谷さんは獣医師の資格を持ち、兵庫県で保健所に勤めた経験がある。私は須坂市の男女共同参画社会づくり市民会議の推進委員をしていて、女性の地域社会での活動に興味があったので、ピッタリだったのです。私にとって『犬を通じた社会貢献』はキーワードでした。無理をしないでできるボランティアであること、さらに今増えている子供の事件のことを考え、母親の立場からもひしひしと必要性が感じられました。それで2月に始め頃、事務局に問合わせて、KCジャパンでは4月10日が発足式だと聞き、私たちも同じ頃にスタートしようと考えました。