私「ははは、なるほどね。彼、いったん外に出て戻ってくる。彼「オジャおいしいか?」(さわやかな笑顔で)私「すごく、おいしいで。戻ってきたらなぜか大きくなっていた下半身をズボンの上から指差す。私「ははは、すごいね。言って厨房のほうへと向かう。おかわりでも出してくれんのと思い振り返ると彼が立っている。行かないからと、嫌な顔してジェスチャーで答えると、彼は潔く戻ってくる。オジャ「オジャおいしいか?」(気まずさを微塵も感じさせない素敵な笑顔で)私「おかげでちょっとまずくなったよ。」オジャの効果でしょうか、素晴らしい効き目ですねというお話でした。香辛料がたっぷり入っているからそう言われているのかもしれませんね。これをパンと一緒に食べます。集まるから写真を撮ってくれ!というオジャの要望でパシャリ】ところで新年はサハラ砂漠で迎えることにしました。始めはどこでもいいやー、なんて思っていたのですが、いざ年末が近づいてくると一年を振り返ったり来年への抱負を誓ったりと、自然に頭がそんなふうに働き出します。考え事をするならば、気を抜いてそれに没頭できるところへ行こうと考えたところ、「今いるところから近いし、砂漠がいいじゃないの!」と思い立ち、一泊二日のラクダツアーに申し込みました。年末の作業と言うことで思い出したのですが、私は掃除や片付けをしながら物を捨てていくのがたまらなく好きです。言ってもどちらかと言うと物持ちは良い方なので、必要と思うものはしつこいほどにとっておきたがるのですが。今日はバックパックの中身を全て取り出し、要らないものを選り分けていました。日本を出発して(一時帰国分を含めないと)今日で144日目、念のためにと思って持ってきたものの、これまでほとんど使っていないものがいくつかありました。使えそうだなぁと今でも思うのですが、バックパックを軽くして動きやすくするためにも、空いたスペースに新たな荷物を詰められるようにしておくためにも、思い切っていくつかの荷物をゴミ箱へ捨てました。捨てたのは、洗濯物を干す紐、洗濯バサミ、使い捨てのフォークやナイフ、各種袋、箱、傷んだ衣類などです。これまでも背負ってきた荷物だしこれからも運び続けられないわけではないのですが、人の頭と同じで、いっぱいになった状態では新たなものが入り込む余地がなく可能性を狭めてしまうと思うんですよね。これいいなーと思ったときに気軽に手が出せるよう、少しスペースを作りました。普段の生活でも自分の容量を限界まで使い切るのは成長するためには素晴らしいことかもしれませんが、やはりそれだといざというときに対応できないように思うんですよね。言うことで、私はいつも10%ほどは使わずにとっておこうと考えています。言ってもフルパワーが90%なわけでなく、時間などを調節することで何か取り組むときはもちろん100%で、とは考えてはいますが。荷物も頭も少し余裕を持たせて、新年は身軽に小回りの利くような状態で迎えたいものです。それでまた多くのことに触れ考えることができたらいいと思います。なしチュニジアはとても旅がしやすいと旅行者の間では評判ですが、その理由の一つがチュニジアの人々の語学力にあります。新年をサハラ砂漠で迎えようと決めたのでドゥーズの滞在を2日延長。ここを拠点に塩湖などを見にトズールまで足を延ばすことも考えたのですが、日本での習慣ですかね、年末は落ち着いて身の回りや頭の中を整理したいと思い、ここドゥーズで過ごすことにしました。チュニスでの記事に「チュニジアの人はとてもフレンドリーだ」と言うことを書きましたが、ドゥーズもチュニスと比べると若干勢いはなくなるものの、やはり皆フレンドリーで外を歩いているだけで次々と友達ができています。今日はじっくりと今年を振り返ろうとノートを片手にカフェへ向かったのですが、結局何も考えずに宿に帰ってきました。言うのも訳がありまして・・。イスラム教で飲酒が禁止されているかためか、チュニスと同様ドゥーズにも社交場としての役割を果たしているカフェが至る所にあります。この時期は学校が休みになっていることもあり、これらのカフェは朝から現地の人でいっぱいです。俺を憶えてるかい?」と、二人組の若い男が話しかけてきました。実は憶えていなかったのですが(異国の人の顔は憶えにくくないですか?すれ違いに挨拶しただけだとなかなか・・。「昨日、フェスティバルのスタジアムで会ったかな?」と答えたところ大当たり!観客は1000人以上いたからね。「そう!今からどこか行くの?よかったらお茶しない?」と誘いを受け、そのまま外のテーブルに座りお茶をしました。彼はチュニスの大学で学んでいるらしいのですが、休みを利用し実家に帰ってきているとのことでした。例に漏れず彼も語学力が堪能だったので、そうだ!と思い、聞いてみました。彼曰く、チュニジアの学生は皆、公用語の「アラビア語」、第二公用語の「フランス語」(独立前はフランスの保護国)、そしていまや世界語にもなったと言える「英語」の3つの言語を学習するらしいです。それらに加え、セカンダリースクール(7年間あると言うので日本の中学校と高校に相当するかな)では「ドイツ語」、「スペイン語」、「イタリア語」などを選択して学ぶそうで、ある程度の学歴を持つ人であれば、4~5ヶ国語話せることが少なくないそうです。「日本語」や「韓国語」なども有料にはなるものの選択して学ぶことができるそうです。これも彼の見解ですが、語学を学ぶのに適しているのは教育制度だけでなく、アラビア語の言語的特徴にもあるそうです。私はアラビアに関する知識が一切ないので分からないのですが、アラビア語は多くの発音を持っているためノンネイティブが学ぶには厄介な言語だけれど、アラビア語が身についている人からすると他の言語(発音と聞き取り)を学びやすいそうです。いうわけで、多くの言語を話すことのできる人が多いのさってことでした。「こっち来て一緒に話そうぜ!」と声をかけられ、また皆でお茶をしました。当初の目的を果たせないまま暗くなった頃に宿へ帰りましたが、なんとも楽しく気持ちの良い一日を過ごせました。この国は時間にゆとりをもって旅できたらおもしろいと思います。なし昨日に引き続き今日もサハラフェスティバルの会場へ!今日が最終日と言うこともあり、会場には昨日を上回る観客が。ヨーロッパから観光客もちらほら見かけますが、そのほとんどは地元チュニジアの人々。閉会直前には歩くのも困難なほど人で埋め尽くされました。チュニスで聞いた話では地元の人のお祭りなので英語の案内はないとのことだったのですが、今年はちょこっとですが英語でもアナウンスが入っていました。「らくだはあと1時間くらいで戻ってきそうです!!!!」という親切な実況をしたときには、大勢のヨーロピアンが帰っていきましたが・・。【いい表情だね!!】ここではマリアーナという大学生の女の子とそのお母さんと仲良くなりました。海外でも仲良くなるとメールアドレスを交換するのですが、共通の話題も多くはないですし、国へ帰った後にお互い連絡を取り続けるってのはなかなか大変です。これまでも何人か海外に友達ができたけど、今でも定期的に連絡を取り合っているのは3,4人だけです。メールだと用件がないとなかなか連絡しないからなぁ。大事な関係であっても、メールの行き来がないと自然と疎遠になってしまうのがとても残念に思っていました。最近はアドレスだけでなくFacebookのアカウント情報も交換するようにしています。日本のmixiみたいなものなのですが、日記だけでなく人とのやりとりを他の人が見ることもできるので、近況を把握しやすいです。これが最も普及したSNSになっている国も多いようでアカウント持っている人が多いです。これでつなげておけば必要なときにいつでも連絡取れますし、連絡しなくてもお互いの動きをチェックすることができるので関係を保ちやすいんですよね。今日も帰宿後にFacebookでチェック。発見!なんて便利なんだ!!Facebookやっている人がいたら、ぜひぜひつなげておいてくださいな。ドゥーズ(6.5h)【前日21:00~3:30(バス)】チュニスからのバスは予定より2時間半も早く到着。寒いしちょっとやめてちょうだいよ・・・。運よくバスを降りた目の前に開いているカフェがあったため、ひとまずそこへ避難。やって到着する人を待っているカフェでしょうかね。ここもチュニスと同じで暖房設備のない家が多いようなので、建物の中に入れはしたもののそれでも寒い。1時間ほどそこで過ごしたのですがもう限界だと思い、ちょっと申し訳ない気もするけど宿の人を起こそうと決め宿へ向かいました。年に一度のサハラフェスティバル!観光客が押し寄せてきているようですね。いえばチュニスで見せてもらった日本のガイドブックには、要予約って書いてあったっけな。宿の方が良い人で朝がくるまでフロントで過ごさせてもらいました。ついていることにここはネットがつながるではありませんか!そこで、前日に発覚したリビア入国が面倒そうな件について調べ始めました。リビアはビザの取得が面倒(パスポートにアラビア語併記が必要など)なうえ原則個人旅行は認めていないようで、現地の旅行会社のツアーに参加するしかリビア国内をまわる方法がないそうです。ブータンもそんなんでしたっけ。ビザの申請に手間取るだけならばどうにかなるのだけど、ツアーはけっこうな額するみたい。時間とお金をかければエジプトへ抜けるルート行くこともできそうだけど、そこまでリビアに思い入れないしな・・・と思ったものの、実績のあるという現地の旅行代理店数社に一応問い合わせのメールを送ってみました。送ったメール3件中、返ってきたのは1件。その中身はこんなもの。「あなたのとっても安い予算では、私たちは力にはなれそうもありません。ちなみに予算として提示した額は一日あたり€40(宿は寝れればそれでいいということなども伝えました)。リビアよりも経済の発展しているチュニジアでさえ平均給与額が日本の4分の1程度というのに、なんてお高くとまった旅行社なんだ。1週間、わたしに添乗員(個人旅行は認めていないため)をつけても元は取れると思ったんだけどなぁ。ネットワークを持っていないだけなのか、見えない部分にかかるコストがあるのか、まあ何にしてもそれに加えビザ取得にもお金がかかるしやめちゃおっと、とこのメールを見て決めました。アフリカを南下する計画があるのでまずはどうしてもカイロに向かいたいのだけど、以前旅したことあるエジプトに直行するのは悔しすぎる。フェリーと飛行機使ってチュニジアをピンポイントで訪れたことになってしまうからなぁ。日本から行くのと大差なくなってしまう。ストップオーバーを使い、予定に入っていなかった国にも立ち寄ってみようかと思います。ルート的におそらく中東になると思いますが、これから安くて魅力のある経由地を行くフライトチケットを探し回ってみます。道路脇のナツメヤシを眺めながら会場へ。ちなみにナツメヤシの実は食べられます。ドゥーズ(6.5h)【21:00~翌日3:30(バス)】チュニスの旧市街は、新市街の中心部にほど近いところにぽこんと存在しています。新市街のメインスストリートの突き当たりにある門を抜けると、今でも中世を思わせるような古い建物が多く並ぶメディナと呼ばれる旧市街に入ります。この日はチュニスの新市街と旧市街をぶらぶら散歩。夕方にはメインスストリートに面したカフェでお茶をしながらゆっくり休んだ後、フレンドリーなチュニジアの人々の「こんにちは!」「見るだけ!」「ニーハオ!」(間違い)などの声にひたすら応えながらおみやげ物屋や食堂、古い民家などが並ぶメディナの細道を進み、宿へと帰りました。【チュニスのメディナ】チュニジア初日の日記にも書きましたが、チュニジアの人はとてもフレンドリーです。「私たちの国に来てくれたのだから、こうやって迎えるのは当たり前だろう。あたたかな国ですかね。居心地が良く、外を歩いているだけでほのぼのと朗らかな気分になります。若い男性やおじさんだけでなく、子供たちもそうなんです。興味津々に質問をしてきたりちょっかいをだしてきたりします。いう大人を見て育っているからですかね。男の子だけでなく女の子も、どんどん声をかけてきてくれます。【無邪気でかわいいんだよね。これは空手だそうです。夜のバスターミナルでドゥーズ行きのバスを待っていたときも隣に座ってきた女の子の姉妹が話しかてきてくれたので、あまり言葉は通じなかったけど「どこ行くの?」とか簡単な話を楽しみました。この子達がまた良い子で、先に出発すると言うことで一度はお別れをしたのですが、私の待っていたバスが来たとき「ドゥーズ行きのバス着たから急いでー!」と迎えに来てくれ、私のバッグを背負ってバスまで引っ張っていってくれました。急がずに写真撮ってました。笑】そう、チュニスではチュニジアの人だけでなく、日本人との出会いも良いものがありました。彼とはメディナにあるユースホステルで出会いました。中学生の頃からサッカーの監督になる夢を持っていた彼は大学生になった今もその夢を持ち続けており、現在はマドリッドにある大学で学びながら地元のサッカーチームでコーチの勉強をしているとのことでした。いいよね、その決意と行動力が本当にすがすがしい。年が下とは思えないくらいしっかりとした考えを持っていたし、いつか何かやってくれるんだろうなと思わせてくれる人でした。二十歳を過ぎた頃から感じるようになったのですが、このくらいの年代になると、これから先何かやる人やらない人というのが、少し話をするだけでわかるようになってきます。ベクトルの先が表に出やすくなるんですよね。進む方向が見えるような気がするんです。ちなみに何も事を起こさず安定させるとか、現状を維持するというのもアクションの一つなので、これも何かに向かって進んでいる人なのだと思っています。事の大きさや特異性は問題ではありません。何もしないと言うのは不満を感じながらもアクションを起こさず、ひたすら流され続けていく人のことです。旅をしていると、とても変わった人に会うことが多いです。変わったこと実際にしている人は必ずと言っていいほど、その行為を肯定するだけの強い論理と気持ち、そして行動力を持っています。彼はきっと何かを成すんだろう、もしそうでなくとも充実した人生を歩んでいくんだろうなと思わせてくれる人でした。今朝になって、今日がクリスマスだということに気がつきました。明日かと思っていたよ・・。ヨーロッパにいたときには、早いところでは11月の下旬にもクリスマスらしい装飾を街で見かけることがありましたが、イスラム教国のチュニジアではそのような光景は目にしません。本来はキリスト教の祭日ですからね。チュニスのメインストリートには古いカトリック教会があるのですが、そこの入り口の前に、とても小さなクリスマスツリーがささやかに飾られている程度でした。注意して見ないと気づかないくらいのものです。一部にはツリーを飾ってはしゃいでいるムスリムがいたりして、などとも思っていたのですがそれはなかったです。そりゃそうだようなぁ。日本の感覚が特異なのだと思います。結婚式を教会で挙げることもまた然りなのですが、信じてもいないものに誓ったりすがったりするのは、どうも品がないように感じてしまいます。それとも、日本人はちょっとキリスト教徒化していると考えればいいのかな。宗教とは人生そのものであるとさえ感じる(良いか悪いかはまた別ですが)ことがあります。それは人生に意味を与えるのが宗教だと考えているからなのですが、日本人にとっての宗教は、いったいどのような位置づけになっているのだろうと気になります。「無宗教です!」と自信満々に誇らしげに答える人を見ることもままありますが、「では、あなた自身の人生観(宗教)はどんなものですか?」と切り替えしたら、答えに窮する人がほとんどなのではないでしょうか。自ら人生に意味を持たせる、という作業を怠ってしまっている人が多いのが日本人の特徴であるようにも思うのですがどうでしょう。何も考えずに生きていけているということは平和であることの証明であるとも思いますが、経済成長も止まった今、次なる裕福さを求めるにはこうした意味付けが欠かせないように思います。働きすぎることや自殺率が世界でもワーストに近いことは、宗教に関係している部分も大きいと思うのですがどうでしょう。ちなみに私も無宗教です。海外で日本の宗教について聞かれることもあるのですが、私はたいてい「無宗教ではありますが、日本人の大半は自然発生的宗教を持っています。信仰心は強いと思います。部分的に都合に合わせてけっこういろんなものを信じていますからね。それで満たされる精神構造であれば良いのですが、できれば自分なりに統一感を持った価値観を構築する努力をしたほうがいいのかなと思います。自分への意識付けもあって、このことは強く思います。【小さなものはお土産としても人気の伝統的な鳥かご】シディブサイドの後に急いでカルタゴもまわってきたのですが、その写真はまた旅の写真に載せます。一日中シディブサイドにいたほうが楽しめた気がするなあ。チュニス(23.5h)【前日16:00~15:30(フェリー)】マルセイユからフェリーで約24時間、アフリカ大陸へ上陸!強風で海が荒れていたということもあるけど、フィンランドからエストニアへのフェリーでは船酔いしかけたのでおびえていたのですが、海も穏やかでチュニジア人の乗組員(CTNのフェリーに乗りました)も皆フレンドリーだったので、快適に過ごすことができました。部屋は一番安いトイレなしのベッドが二段になった広さ2.5畳ほどの4人部屋。トイレは外にあるし全然問題ないやと思っていたのですが、最初通された部屋(チケットにある部屋番号とは違う)にはすでに先客が3人おり、そしてあの匂いが充満していました。思いすぐに近くにいたクルーに相談。「ほらちょっと見てよ。これ違うでしょ?予約するときにわざわざここ頼んだんだからこっちに案内しておくれよ。」とか「ちょっと頭痛が・・。」とか言ってみたのですが、大丈夫だって☆と笑顔で返されてしまう。「ちょっと匂いがつらいので部屋をかえてちょうだい。」とストレートにお願いしたところ、すぐに他のコンパートメントへと案内してくれました。危ないところだった・・。この日のフェリーは空いていて使っていない部屋がたくさんあったので融通がきいたようでした。【フレンドリーで優しかったフェリーのクルー】さて、アフリカ最初の国はチュニジア。当初アフリカをまわる予定はなかったため、ほとんど情報がなくビックリしたのですが、チュニジアの人はこれまで訪れたどの国の人よりもフレンドリーです。「どうしたの?どこ探してるの?」と声をかけてきてくれます。「合ってるよ!そのまま真っ直ぐね。」と言い、また去っていきました。人のあたたかい国です。以前、同じアラブ系の人々が住むトルコを旅したときにもあまりのフレンドリーさに衝撃を受けましたが、トルコをも凌ぐ勢いのフレンドリーさと親切さです。理由はよくわからないのですが、とても親日家が多いように感じます。これも予期していたものと違ったのですが、チュニジアはものすごく治安が良いです。ヨーロッパの大都市よりも断然治安は良く感じます。警察官もいたるところに立っていますし、「日本以上に治安はいいかも」というネットで目にした情報も、あながち嘘ではないかもしれません。雰囲気が変わり刺激がいっぱい!その皮はもしや手作り?】あともう一つ予想と違っていたことがあります。昼は日差しが強いので多少暑くさえ感じるのですが、夕方から翌朝にかけてはかなり冷え込みます。平均気温は冬の東京と同程度のようですが、一日の気温差が大きい分、その時間帯は日本以上に寒く感じます。冬が長く寒いヨーロッパと違い暖房設備も整っていないから、宿がまた寒いんだよね。泊まった安宿はお湯という名前の水が出る始末。利用時間は早朝の一時間のみ。寒いって!そんな宿ですが、夕食・朝食つきなのは嬉しかった。チュニジアは安宿でも朝食付きのところが多いようです。今夜は夕飯でクスクスというチュニジア料理(米粒のようなパスタ)を食べたのですが、なかなかおいしかった!なんとなく来てみたチュニジアですが、思いのほか楽しめそうです。