弁解の余地もございません」しばらくして、天幕に若い男が入ってきた。父である自分の許可を得ず、勝手に迎撃へ向かった。与えられていた五千を、勝手に動かした。道中、息子と仲の良かった諸王が何人も、兵を貸して、九千もの大軍となった。ものの見事に負けて、ここにいる。諸王もふたりが、戦死した。「軍令違反の上、完全な敗退。沈痛な表情で、死を望む息子に、厳しく言い放つ。息子は、父から目を逸(そ)らさず、聞いている。「が、当然、帰ってはこない。安易な死など許されぬ。そこには、親子の情という単純な理由のほかにも、『自分が、もっとちゃんとしていれば......』という後悔もあった。独断専行は、確かに許されない。『ただちに迎撃する』という一点に関しては、息子が正しかったのだ。「しかし、なんの咎(とが)めもなしとはいかぬ。任せていた、民と土地は、いったん召し上げる。情はあるのだが、なんの罰もなしでは、他の族民に示しがつかない。ここで、なんの罰も与えなければ、特に、独立心の強い諸王どもは、次々と勝手な行動をとるに違いない。ゆえに、こう言わざるを得なかった。はい、と短く返事をして、息子は退出していった。次に、戦に参加していて、かつ死なずに戻ってきた諸王を呼び出す。戦の詳細を聞き出すために、である。大将であった息子にも、後ほど話を聞くつもりである。さきほど問いたださなかったのは、一度気持ちを整理させるためだった。明らかに冷静さを欠いている。した報告が期待できる状態ではない、と判断した。天幕にやってきたのは、初老の男だった。長く伸び切った髭(ひげ)が白い。戦で負傷したのか、右の手の甲をさすっていた。負けは決して許されないが、息子には人望がある。申し訳なさげに、頭を下げる老人を座らせ、彼我(ひが)の陣容、布陣、戦いの経過などを尋ねてゆく。話を聞いてみて、王は、意外に思った。九千で七千に敗北したと聞いたとき、てっきり息子が愚(おろ)かな布陣を敷(し)き、愚かな指揮を執(と)ったのだろうと考えた。