世界の中心はまたどこかに去り、俺はまたその横っちょへと戻る。「それじゃあ」とシンジは言った。ここで別れてしまえば、もう二度と会うこともないだろう。「元気で」と俺は答えた。後ろを振り向こうとしたシンジに、最後に訊いた。それだけ、最後に教えてくれよ。俺の言葉を聞くと、シンジは微笑んだように見えた。雲に月が隠されたうえに街灯ひとつない野原は、微細な表情をうかがい知るには暗すぎた。「ああ、それはね」シンジはそう言うと、綾波レイの手を握っていたらしい手を空にかがけた。信じられないことが起きた。シンジが手を掲げたその真上から、雲がすっ飛び空が晴れ、真ん丸の月が姿を現した。俺はシンジと綾波レイの顔を見た。シンジは真っ直ぐに俺を見ていた。月明かりに浮かびあがったススキの海で連れそう二人は嘘みたいに綺麗だった。俺は思わずそれに、あの日教室で見た昔の親友とその想い人だった女の子の姿を重ねた。ほんの少し違ったが、やっぱりそれはあの二人の姿にそっくりだった。その時、ふっと、綾波レイが俺の方を見て笑みを浮かべた。それは今までのどの仕草よりも人間臭く、しかし、だが......どの仕草よりも「綾波」臭かった。あの女、やりやがった。あのしたたかな女は、どういう手段か知らないが、やりやがったのだ。豹変したらしい俺の顔に、シンジは怪訝な表情をした。俺は一瞬、シンジに教えてやろうかと思ったが、やめた。あいつらを邪魔するものは、もう何もないんだから。シンジと綾波が去ってしまった後も、俺は相変わらず月を見ていた。欠けてなくなってしまったように見えても、また必ず戻ってくる。脳裏に彼女の姿が浮かんだ。俺は周りを見渡し、もうあいつらがすっかり行ってしまったことを確認すると、こっそりと、呟いてみることにした。それくらいは許されるだろう。「......怖ぇ女」そう呟いた途端、ひゅおう、と風が吹き、ススキがさあっと音を立てて揺れた。俺は一瞬すくみあがり、その後笑って、ススキの野原を見続けた。大丈夫、まだ時間はたっぷりある。あいつの世界までは、まだあと一万年はあるからな。綾波レイたちの手によって書かれた小説が存在しているはずだ。いや、彼女たちはそんなものを必要とは感じないかもしれない。政府も電車も小説も......。彼女たちは巨大な酢の瓶をいくつも作り、その中に入ってひっそりと生きることを望むかもしれない。空から眺めると、そんな瓶が何万本、何十万本と見渡す限り地表に並んでいることだろう。それはきっと素晴らしい眺めであるに違いない。その世界に一片の詩の入り込む余地があるとすれば、僕は詩を書いてもいい。綾波レイたちの桂冠詩人だ。僕は緑色のガラス瓶に照り映える太陽を歌い、その足元に広がる朝露に光った草の海をうたおう。結局のところ、それは西暦一二0一六年の話だ。一万年という時間は待つには余りに長い時間だ。それまでに僕はいくつもの夏を越えねばならない。問題がありましたらご連絡下さい。このレス自体は村上春樹著『貧乏な叔母さんの話』を引用・改変しています。Eva")IndexMail。