本気でそう思っていたんだが、今となっては怪しい。聞けばあのサード・インパクトの間際、マコトには葛城さんが、マヤちゃんには赤木さんが見えていたのだという。別にあのオッサンに出てきて欲しかったとは露ほども思わないが、それでも、俺のところに出てきたのがレイちゃんの大群だというのはいただけない。そんなわけで、俺も誰か愛することができればいいな。この歳になってまるで中学生のような青臭いことを決めたのである。今、その決意が一瞬で崩れ去った俺はマヤちゃんから彼女お得意の攻撃をくらっていた。この女、俺が実は根暗だってことを知ってるんじゃないのか、と思わせるくらい躊躇なく少女漫画光線を照射してくる。駄目だ、言っては駄目だ、と思いながらも、この光線を何とかするために俺は口から思ってもいない言葉を吐いた。顔が熱くなっているのが分かる。「......ホントに反省してます?」んだとおい。マコトは笑っていやがる。糞、お前と違って俺はそこまで外向的な人間じゃないんだ。何だその俺のヲタ時代を見透かしたような目は。マヤちゃんは勝利を確信したような嫌な顔で、さらに俺に顔を近づけてきた。する?開き直ってキスでもしてやろうかと思ったその時、かつん、と音がした。俺とマヤちゃんが揃って音のするほうを見れば、そこにはやけにすっきりした顔をしているマコトがいた。「なあ、何か弾くんじゃなかったのか?」5俺はその助け舟に何とか乗り込み、マヤちゃんから少し離れてギターを構えた。俺が訊くと、マヤちゃんは「ピストルズ」と即答した。「それかクラッシュ......ストラングラーズでも」そう来るか。俺がマヤちゃんの言葉に感嘆するのを変な事態が発生しているような目で見ていたマコトが訊ねた。「両方とも大昔の、生粋のパンクだよ。」さすが赤木さんの弟子だけある。......さすがにそんなに激しいのは今は、そしてこのギターでは無理そうだ。そもそもアコギだぞこれは。俺が困った顔をしていると、マヤちゃんはふっと肩の力を抜いて俺に笑いかけた。「別に何でもいいですよ。先輩は『日本のは妙にメッセージがポップすぎて私には無理』って仰ってたけど、私、そういうの結構好きですから。「まあまあ」いつの間にかトリオ漫才をやっているみたいな雰囲気になり始めていた。俺は立ち上がり、コンソールに腰掛けてギターを構え直す。目の前には、眼鏡を外したマコトに、嘘泣きを収めたマヤちゃんがいる。その向こうには——頭上に遥かな宇宙、眼下に蒼い星。そんな馬鹿みたいに壮大な景色が広がっていた。わかっている、このまったりした時間は、今だけだ。俺が歌い終わった後、どうやら本気で宇宙の孤児となってしまった俺たちには壮絶な日々が待っているのだろう。やって帰るか、どころか、明日の飯をどうするか、から始めなければならない。したら、空気がもつか、から。「次」が実際あるかないのかは知らないが、諦めたふりのマヤちゃんも、考えないふりのマコトも、このままほんとうに諦めることはどうせできないだろう。