「そうかもしれないし、あるいは説得力の問題かもね。虐げられている自覚のない相手に、『あなたは虐げられている弱者だ』って言ってもかえって反発されるかもしれない。それなら、『あなたには虐げられた弱者を救う正義の力がある』という物語の方が説得力がある。鬼の国の弱者である自覚がなかった小人族に、幻想郷の弱者を救うレジスタンスを実行させる――というのは、正邪ちゃんなりの遠回しな真相の告白だったのか、それとも意地の悪い皮肉だったのかは解らないけれど......。考えれば《小槌は小人族しか扱えない》という嘘を少名ちゃんに吹きこんだ理由もはっきりするわ。それは、小槌を取り戻しに鬼が追ってくる可能性に気付かせないためよ」つまり、針妙丸さんに、自分こそが弱者であったことに気付かせないため――。それは、配慮なのか、それとも底意地の悪い皮肉であったのだろうか。「正邪ちゃんが逃げ続けている限り、異変は完全に解決していないから、従犯の少名ちゃんは霊夢ちゃんの監視下に置かれ続ける。博麗の巫女の監視下にあるのでは、鬼も少名ちゃんと小槌には手が出せない。正邪ちゃんが逃げ続けることで、少名ちゃんは霊夢ちゃんに守られ続けることになるのよ」ああ、と私は納得する。正邪さんは異変を起こす必要があったということか。小人と天の邪鬼が鬼の国から逃げ延びてきたとして、ただ助けを求めても、保護してくれる奇特な強者は幻想郷にはなかなかいない。鬼の追っ手がかかっているなら尚更だろう。異変を起こせば必ず博麗の巫女が退治に来る。妖怪を退治する博麗の巫女を、妖怪の手から守るために使うという逆説。早苗さんのその問いに、蓮子は腕組みしたままひとつ息を吐く。「そんなの、答えはひとつしかないじゃない。――どうして正邪ちゃんが《鬼の国》にいたのか。して末裔の少名ちゃんを丸め込めるほど小人族の歴史に詳しかったのか。して鬼に奪い返されていたはずの小槌を手に入れてくることができたのか。して少名ちゃんを救うために今回の異変を起こしたのか。――彼女は、私のトレンチコートが付喪神化しかかっているのを見て、それを《小槌の力の代償》と呼んだわ。それはつまり、彼女が小槌の力による妖怪化を、小槌の力を使った代償だと認識しているということ――。私は、思わず早苗さんと顔を見合わせた。