100個だけ、取り寄せられないかな?」となれば有難いんですが、それで終わりじゃないんです。今度は本国の工場に掛け合わなくちゃならない。ただでさえ、納品までの時間が短く、工場に無理を聞いてもらう必要があります。少ない数量の注文は後回しにしたい。なると、本社と交渉してくれと、社長にお願いしに行くわけです。「え、なんでそんな限定品が必要なの?ウチの売り場はただでさえ狭くて、定番の商品だって置ききれていないじゃない。ホカの案をもう一度話し合って来てよ」。いうことで、簡単に却下。数量も少ないんでしょうがないよな。営業・マーケティング人間の習性で、何とかしたくなってしまいます。給料のために働いているけど、お客さんが喜んでくれるのが嬉しいんですから。次のシーズンのために仕切りなおしをしました。百貨店のバイヤーに「半年から一年先までの販促の予定を教えてくませんか」と頼みました。「そんな先の予定は、他社に知られるとマネされるから駄目だ」と最初は断られました。「それくらいの時間がもらえなければ、本国の工場が押さえられない。外資の特例と考えてください」と頼んで、なんとかゲット。小売のプロが社内向けに作る資料ですから、緻密にできています。週ごとに何を仕掛け、何を売るのかが綿密にプランニングされている。社内資料なので、何とも見にくい。それに、当たり前だけど、全部日本語。この資料をベースに英語でプレゼンテーションの資料を作りました。「これを使って、うちの社長にプレゼンしてください。春商戦スタートの時期のエクスクルーシブ商品はとっておきの商品が欲しいと言ってくれ」と頼みました。ある日、プレゼンテーションを設定したのです。Visit)だったら、会わないよ。ゴルフの話をするだけで、ビジネスの本題に入らないからね」。「アイサツじゃ、ありません。販売促進プランのプレゼンです。先方は社長の協力を求めたいプランがあると言ってます」。百貨店もバイヤーだけでなく、部長も同行してやって来ました。私はこうした場合は通訳です。販売促進策の一覧表や、これまでの限定商品の販売実績などスクリーンに映し出しながらバイヤーが説明をします。黙って聞いていた社長が話し始めます。日本語に通訳する前に、耳に入ってきた社長の言葉が信じられませんでした。それからも、社長は次々と積極策の開陳です。「間に会わないことはありません。本社にかけあってみますから。社長は、張り切って本社とのやり取りをしていました。上手くいったのは、欧米式に要求が具体的ではっきりしていたから。挨拶の会話のなかで遠まわしに言及するというソフィスティケイトされた要求のしかたでなく、プレゼン形式にして、分かりやすくしたことが良かったんです。