(写真の上をクリックすると大きな写真&コメントのページになります)エヴォラ県地図エヴォラから北東へ約45km、緩やかな丘陵に広がる町である。13世紀以来ほとんど変わっていない中世の城と城壁が残る「上の町」と、人々の生活の匂いがあふれる「下の町」から成っている。ボルバやヴィラ・ヴィソーザの町と共に、大理石によって世界的に知られている。大理石には白、クリーム、ピンク、灰色や黒の筋が入ったものがあるが、とりわけピンクは需要が高い。古代より彫刻材や建材として使われ、スペインのメリダにある世界遺産の競技場にもエストレモス産の大理石が使われていたとされる。航海士によってアフリカ、インド、ブラジルにも輸出された。ジェロニモス修道院、バターリャ修道院、アルコバッサ修道院、ベレンの塔にも使われた。現在でも戸口の階段など、至るところに大理石が使われており、道路にも大理石がはめこまれている。ホワイトウォッシュとして住宅にも塗られる。ポルトガルはイタリア(カッラーラ)に次ぐ世界第二位の大理石輸出国だが、その85%(37万トン以上)はこの地域で産出される。国境の町[エルヴァス]からバスで30分もかからずに[エストレモス]の野外バスターミナルに着く。5月31日(木)の朝8時である。小さな平屋がバスターミナルの事務所。相棒は、狭い吹き抜けの室内で時刻表を調べる。明朝の[エヴォラ]行き発車時刻の確認だ。常に先々を読んでの気配りが、身に沁(し)み込んでいる。『明日はもったいないけれど、タクシーを使うね』と悔しそう。エヴォラの手前の町[アザルージャ]に住む、ガバチョ夫婦と会う約束の時間に折合うバスがないようだ。エストレモスに初めて来たのは、2002年2月12日。数字の2が並ぶ、冬場だった。当時は撮影にフィルムを使っていた。20日間ほどの旅に130本のフィルムを用意してきた。デジタル化された今は、天国のよう。気兼ねなく本数を気にせずシャッターが切れる。フィルムの残量計算をしながらの、20日間の撮影取材は難儀だった。スタッフはふたりだけ。荷物の量を極力少なめにした。経費切り詰めは、いつも前頭部で渦巻いていた。土産など買ったことのない、ケチケチ旅であった。「けいの豆日記ノート」エルヴァスから、エストレモスのバスの時間は朝7時30分発の後は、午後1時しかなかった。午後便だと、エストレモスの撮影時間が半日しか取れないので、午前便で行きたかった。7時30分発の便だと、ホテルのモーニングが食べれない。ホテルを7時には出ないと乗れないのである。エルヴァスから、エストレモスまで、タクシーで行く方法もあるが、50ユーロくらいかかってしまうだろう。考えた末、モーニングを捨てて、バスに乗ることにした。(安いペンサオンのモーニングなら、パンとコーヒーくらいしかないのだが、4つ星ホテルのモーニングはおかずが豪華だったので、ぜひ食べたかった。)《カフェ・アレンテジャーノ》バスターミナルは10年前とすっかり変わっていた。バスターミナル前には、かつて活躍していた鉄道の線路が残っていたが、今は広いバスロータリーになっていた。バスターミナルはエストレモスの町の東端にあり、町は西に向かって広がっている。その西方の小高い丘の上に、カステロ(城)が見えた。目の前に広がるとてつもなく広い石畳の広場に向かった。青空の下の、ロシオ広場である。広場の周辺が駐車場で、車がきれいに円周上に張り付くように並んでいる。規則を守る市民の心根が感じられた。左手に市庁舎とトゥリズモ(観光案内所)のマークが見え、その前に露天商の塊(かたまり)がある。街路樹の向こうにのカフェが見える。そこが、今夜の10年振りの宿泊先だった。店の前に赤い丸テーブルとイス、赤いパラソルが迎えてくれていた。朝8時過ぎ、赤いテーブルでエスプレッソを飲むハンチングが似合うおじさん達がいた。都市部では少なくなったが、地方部ではハンチング姿が多い。宿泊フロントは、カフェの中のケーキが入ったガラスケースの上だ。店内は、10年前の雰囲気そのままである。ノートパソコンに見入る中年男性がパンを食べている。新聞を読む背広姿の男性が、ガラオンを飲む。職場に向かう人びとの、朝のひと時を過ごすオアシスがカフェ・アレンテジャーノだった。眼鏡をかけたご夫婦が応対だ。10年前の相棒の顔を覚えているはずはない。用紙の束をめくり、日本からの客かと聞く。103号(2階がこちらでは1階だ)が希望だと送ったファックス紙を見つけた主人は、ニコンカメラを胸に下げた相棒をしげしげと見つめ、オ〜!と声を上げた。一瞬考え、10年ほど前に泊ってくれた日本人・・・KEIKOさんか!と目を張って聞いてくれた。『シン!(はい!)』と、相棒が頷いた。顔を満面赤らめ、嬉しさをオ〜オ〜!と吐き、103号室の鍵を渡してくれた。主人はいっぱい言葉を吐いてくれたが、ポーにも判らない。まっ、喜んでくれたことだけは感知した。カフェ横の扉を奥さんが開けてくれた。宿泊部屋やレストランなどがある階段を上った。大理石をふんだんに惜しみなく壁も柱も階段にも使われた宿である。大理石には、白、ピンク、クリーム、灰色や黒の筋が入ったものもあるが、ピンクは需要が高いと聞く。ポルトガルはイタリアに次ぐ世界第二の大理石輸出国なのだ。エストレモスはボルバやヴィラ・ヴィソーザと共にポルトガル産大理石発掘地として世界的にも知られているのだ。リスボンの〈ジェロニモス修道院〉や〈ベレンの塔〉、それに〈バターリャ修道院〉、〈アルコバサ修道院〉などにもこの地方から産出された大理石が使われているという。あ〜、ここだったと思う。天井が高く清潔感で申し分なし。ベットカバーの模様も色も同じに見えた。荷を解き、出発準備もそこそこに、階下に降りた。8時半、カフェで朝食にした。サグレス生ビール(0.89ユーロ)、ガラオン(0.85ユーロ)、パイ(0.90ユーロ)、ケーキ(1.00ユーロ)計3.64ユーロ(440円)。今朝、エルヴァスの宿でモーニングが食べられなかったので腹が減っていた。朝から生ビールとは不謹慎かもしれないが、水はビールと同じか高い。サグレス生ビールである。以前にエストレモスに来たのは、2003年のことである。当初は、エヴォラとエルヴァスだけで、エストレモスに寄る予定はなかったのである。本屋で「ポルトガル朝、昼、晩」というおもしろい本を見つけた。二人旅の女性たちが、エストレモスで、2週間暮らしてみるという話である。マンガで描かれており、笑える話ばかりであった。エストレモスにも行ってみたいと思った。このカフェの上のホテルは、この二人が泊まったホテルでもあった。広大なアレンテージョ地方にあるエストレモスは、[エヴォラ]の北東45キロメートルほどの緩やかな丘陵地帯にある。下の町は庶民が住み、上の町は貴族が住んでいた。上の町は中世の城と城壁が残り、しかも13世紀以来ほとんど変わっていないという。その、〈上の町〉に向かった。幅4メートルほどの石畳を上る。両側は薄汚れた白壁民家が連なる。「VENDE(貸し家)」の張り紙が幾つも目にとまる。10年前にはなかった。いや気がつかなかったのかも知れない。30メートルも歩いていないのに多すぎると思う。その先に城壁が突然現れた。美しい石組の内城壁だ。〈上の町〉に入るアーチが見え、その門に入る20段ほどの石段がある。そのなだらかな石段は一段一段大理石で仕切られ、その踏み面は大理石の石魂が敷き詰められていた。大理石発掘産地であった。城門のアーチをくぐる。内城壁の中は13世紀以来ほとんど変わっていない、というが鵜呑みにはできない。門に入る前と同じような白壁の家並みが続く。ここでも、「VENDE」の文字が揺れていた。上の町は、きっと保存するのに規制があるのだと思う。13世紀以来ほとんど変わっていないと言っている以上、建てなおすのは、むずかしいだろう。いろいろな設備も昔のままで、変えることがむずかしいだろうし。家の中身だけ、現代風に変えることは、ものすごくお金がかかるのだと思う。郊外の新興住宅地に引っ越す人も多いだろうし、わざわざ、不便な上の町を買う人もないのだろう。緩やかな大理石の石畳を上って行くと、25メートルはあろうか高い主塔が青空を突きあげていた。上部を飾るデザインは気品に満ち、城のイメージとしては温かさ、優しさがある。13世紀の建造だという。主塔は、アフォンソ4世・ペドロ王・フェルナンド王の時代を経て造られた。ディニス王はスペインから王妃としてイザベルを迎えこの城に住む。日本でもお馴染みのヴァスコ・ダ・ガマは東方への航海に先立ち、ここでマヌエル1世にお目通りをしている。その城が今、国営ホテル〈ポザーダ・ダ・ラィーニャ・サンタ・イザベル〉になり、豪華さではトップクラスのポザーダでなかなか泊れない人気のホテルになっている。ちなみに、我らが今日泊まる宿賃の5倍はした。