師岡卓也でもなければ澄漉香耶でもなかった。背丈はガクトを越えている。重さもまたそれに比例しているだろう。見た目だけではおおよそ120キログラム。それによる見た目の表現は威圧の二文字で十分である。大木がそのまま引っ付いたような印象を受ける。大木がそのままと言ったが訂正しよう。コレではまるで大木を人の形にしたかのようだ。「......」カワハラの問いかけに答えはしない。興味が無いのか、あちらこちらに目を彷徨わせている。「逢間雁侍」カワハラの問いかけに答える。名乗る程度の礼儀はあったのか、低く重い声が響く。その名前を聞いてカワハラは青ざめる。その上の名前は自分にとっては聞きなれたもの。ランキング2位の男と同じだったのだ。「あの男の弟か?」カワハラは聞いてみる。仮に当たっていたら言葉で釣れる。考えて質問をしていた。先ほどまでとは打って変わって感情をむき出しにする。コレは良いぞと思ったのだろう。次の瞬間、カワハラは構えて言葉を発していた。「知っているとしても教えてやらないけどな、勝てたら別だが」カワハラが不敵な笑みで言う。それが戦いの合図だった。コレが戦いといえるものかどうかは人の判断によるのだが......まずカワハラが仕掛ける。構えた拳から拳が放たれる。絶え間なく打ち続ける。スタイルから予想外の場所を突き何度も拳を叩きつける。カワハラの拳が雁侍の顔に、腹に、膝に、脛に、側頭部にめり込んでいた。カワハラは全く違う感覚に囚われていた。めり込んだはずの顔も、腹も、膝も、脛も、側頭部も人間を叩いた感じではなかったのだ。そのイメージは堅牢な城。外部は石垣で出来た門。その内部は更なる固さを秘めている。あがこうともカワハラでは壊せない。それでもカワハラはめげない。何度も拳を雁侍に打ち込む。己の拳を信じて打つしかない。「......」それに対して雁侍は何も言わずに進む。カワハラの攻撃を歯牙にもかけずに進んでゆく。気持ち良いほどに最短距離を進んでゆく。気合と共に拳を突き出す。その拳はカワハラのガードを突き破っていた。肉体が堅牢な城ならばこの腕はまるで大砲。体の中で衝撃が爆発する一撃。そんな無慈悲な一撃がカワハラを壊していた。カワハラが叩き込んだ数は優に五十を超えるだろう。雁侍が叩き込んだのは僅か一撃。長く太い丸太のような腕がカワハラにめり込んでいた。その一撃は単純に突き出しただけのもの。その威力たるや一撃必殺。兄と同じ様に相手を昏倒させていた。「この『川神』に居るのなら見つけてあげるよ......兄さん」そう言って雁侍は空を見上げる。一人、また武士が川神へと降り立った。...所変わって親不孝通り。ここでは一人の女性と長枝が話をしていた。女性の格好は黒いズボンに黒いブラウス。黒い上下で揃えていた。その姿に冷たい眼差しにあいまった蒼い毛が輝く。対照的な白いブーツと手袋が印象深い。女性らしい膨らみを持ちながらあくまでスレンダーな女性であった。あの飛行機事故の前に依頼で送り届けた女性。その女にこの一年での経過を聞いていた。「鬼でも悪魔でも結構。女性の睨むような視線を受け流す。いや、厳密に言えば効かないのであろう。今まで長枝が戦っていた相手はこれ以上の殺気を放ってきた。それに慣れた人間に効かないのは普通の事。それどころか笑みを浮かべながら女性に言葉をかけていた。結論付けた言葉を言う長枝。言われたから、『はい、そうですか』という聞こえの良い相手ではなかった。「ええ、おかげさまで三つ指立てて出迎えするほどに品行方正になったわよ」できるだけねっとりとした声で嫌みったらしく聞こえるように皮肉をきかせる女性。いった言葉はこの男には何の意味も無かった。皮肉も通用せずに平然と笑う長枝。この男の雰囲気に呆れたのだろう。女性はつっけんどんに用件を聞いていた。女性が口をあけてほうける。無理も無いだろう、そんな大事な事ならば上から直々に言われるものである。上の奴らが長枝に対して『お前がつれてきたからじきじきにお前から言え』と言ってきたのだ。本来はあちらの依頼で連れてきたって言うのにと、少々いらだったが仕方なく引き受けたのだ。女性の方は当然のように拒否してくる。行きたくないというのも有るだろう。残念な事にその言葉を言うのを予測していたのか。女性の上の人達は完全に用意をしていたのだった。長枝が意地の悪い笑みで断れる理由を無くす。年齢が分かるのは契約の時だけではない。九鬼財閥の力を持ってすれば例え詐称をしてもばれてしまう。情報網も医療部門もそこらとは格が違うのだから。諦めて学生になったほうが吉というものだ。「コレは老人連中からのご達しだぜ、断ったら老人連中から言われるが良いのかな?」そういうと女性の顔が歪む。九鬼財閥の老人は基本的に恐ろしい。『武神』川神鉄心に並ぶ実力者である『序列零番』ヒューム・ヘルシング。彼に目を付けられて武力行使をされては体がいくつ有っても足りない。それ以外にもきっと断れば徹底的に礼儀を叩き込むであろう『序列三番』クラウディオ・ネエロ。口うるさく説教をしてくるであろう『序列二番』マープル。エーリン・アマレット』」それを察したのか、投げやりな言葉で返すアマレット。それに対して揺れることなく返す長枝。