時間が守れないとお金も無くなって行く不思議。日本人なら誰でも知っている「ソニー」の盛田昭夫氏のエピソードがあります。盛田氏も34歳の頃にそのような大きな決断をしたことがありました。盛田氏は、開発したばかりの小型ラジオの試作機をもってアメリカに渡っていました。当時のソニーはビジネスそのものが不安定な状態で、さらには日本の企業が海外にモノを売り込みに行くなどほとんど考えられないような時代だったのです。果敢に売り込みを開始します。そのラジオの試作機を見た大手の時計会社であるブローバ社の担当者が「10万個注文したい」と持ちかけてきたのです。これにはソニー本社も大いに沸き立ったそうです。当時のソニーの純資産すら超えていたわけですから、これは当然の反応といえるでしょう。ここで問題が生じました。先方の担当者が「ラジオにブローバ社の商標をつけて欲しい」と言い出したのです。本社と相談してみましょう」と回答を保留しました。盛田氏は即答を避けたのでしょうか?「ラジオ10万個」は当時のソニーの生産能力の数倍ほどもありました。それだけの注文があれば大幅に利益は上がり、その後に続く様々な研究をするための資金も捻出できるようになるでしょう。当時のソニーにとって夢のような話なのは間違いないことです。盛田氏は「ソニー」を決して他社の下請けメーカーにはしたくありませんでした。氏はソニー製品を自社ブランドで売って世界に名を上げたいと考えていたのです。本社と相談するといったわけです。取引について説明すると「ぜひ注文を受けよう。(ソニーという)名前などいい」という回答でした。盛田氏はほとんど独断に近いかたちでこの提案を断ってしまいます。逆に「絶対に向こうの商標などつけてはいけない。『ソニー』という名をつけたんだ。我々はこれで行くべきだ」と熱意をもって本社を説得したのです。説得に応じることになりました。提案を断る旨を聞いたブローバ社の担当者は、ソニーの決断をまるで世間知らずの子供の言葉であるかのように嘲笑いました。こんな親切な注文を断るとは一体何様のつもりなんだ?」と。「我が社は50年も続いた有名な会社なんだ。あんたの会社のブランドなど、アメリカでは誰も知らない。我が社のブランドを利用しない手はないだろう?」その場にいる誰もがそう思ったでしょう。盛田氏は敢然と言い返しました。「50年前、あなたの会社のブランドは、ちょうど現在の我が社のように世間には知られていなかった筈です。私は今、我が社の新製品とともに50年後への第一歩を踏み出そうとしているんです。盛田氏は「人生最大の決断だった」と述べています。誰もが喉から手が出るほど欲しい注文を前にして大見得を切ったわけですから、これは当たり前でしょう。盛田氏以外にはとても考えられない「決断」だったことがわかります。盛田氏のこの決断は正解でした。私達日本人なら説明せずともよく知っていると思います。今では、イチロー選手など大リーグで大活躍する日本人選手に対して「ソニー以来の素晴らしい輸出品だ」とアメリカ人は称賛を贈ります。当時34歳だった盛田氏がブローバ社の申し出を受けていたら、ソニーは下請け企業で終わっていたかもしれません。世界に誇る日本企業が誕生したといっても過言ではないのです。(続く)MARIAレポートより引用。追伸ソニーはあまりにも有名ですが、この当時は、ホンダの本田宗一郎、パナソニック(現在の社名)の松下幸之助など、天才が揃っていました。ソニーもまた復活してくれると信じてます。技術は、その会社のものでよその国に渡すものではありません。その点、日本の技術のセキュリティの甘さが歯がゆいです。下町ロケットを見てて、そう思います。盛田氏ほどではないけれど、あなたも「決断の時」があったはずです。