スケーティングなど、一通り教えて下さった塩田さん。聞いて驚くなよ、88才だって!ずーっとクロスカントリースキーをやって来たそう。自分のためにと、穏やかにサラッとおっしゃったことばが胸に響く。実際は、子供たちに教えたり、大会運営のために奔走したり、自分が楽しむスキーの時間がとれないらしい。見てるとね、ホント楽にできそうなんですけどね...もうひと方、山岳ガイドの池永さんにもお世話になりました。写真を撮らずじまいだったので、北海道山岳ガイド協会のページから。冬山だけでなく、夏山も!そして、富沢クロスカントリーコースの管理事務所で。右は管理人の小島さん。若い選手たちの活躍を紹介してくれた。一人でテント張って楽しんじゃう。「大自然と一緒でフツウ」って、その姿が語ってます。左は標準レディースサイズに収まらない私の足に合うスキーシューズを貸してくれたツヨシさん。家ん中いると、さびーしくなる。すると、クロカンコースに来ちゃう。「ここに来るのはじいさんばーっかだぁ。平均年齢70か?」それで、みんな斜面は登るし、スピード出して滑ってもぐらつかない。おかしいぞ!ヘリー・ハンセンのマスタードグリーン色の上下でキメたこちらは、富沢のクロカンコースを整地している鈴木さん。選手たち、スキーヤーたちが快適、安全に滑れるように、進行方向に向いて左右が水平になるよう、谷側へは雪を盛って、山側は余分をどけて圧雪。クラシカル用の2直線のレールのような溝も、早朝の整地の仕事があってこそ。コースを案内してくれた時に教えてくれた。あそこにね、ふくろうがいたんだよ。「ここ通るとジーッとこっち見てたんだけどね、木が枯れて倒れたら、どっか行っちゃった。」ふくろうと何を話していたんだろう。ほかのおにいさんがたも、ウェアや道具について相談に乗ってくれたり、ヘッピリ腰の練習を見かねて(?)アドバイスくださったり...「アルペンじゃなくてクロスカントリースキーがやりたいんです!」と言う珍客を何かと暖かく気にかけくれた。