堺旧港は15世紀頃遣明貿易や東南アジア交易の日本の基地として、海外から様々な舶載品が輸入され、沈香・白檀などの香料も重要な交易品でありました。当時の堺はそれら貿易によって強大な経済力を持ち、絢爛たる文化の花が開き、「お香」の調合法も大いに研究されたのです。現在の線状になったお線香は、16世紀に中国からその製法が伝えられ「堺」に於いて製造したのが線香製造のはじまりであるとされ、江戸時代以降は、今もその伝統技法と調合方法を受け継いでこの地で作られ続けています。お線香は、『椨の木』皮を乾燥させて粉にしたものを基材に、沈香などの天然原料やその他香料を調合して作ります。椨の木の皮は、粉末にして焚いても匂いが少なく、様々な香りの邪魔をしません。この粉末に水分を加えると、適当な粘りけがでて棒状に加工する線香造りには大変重要な役目を果たしています。)の中に、堺線香について分かりやすく紹介されています。皆さんによって作られました。こちらで、マンガを閲覧することが出来ます。明治43年)の沿革史の中に、堺線香の由来について詳細に書かれています。その一部を抜粋し、解説を加えてご紹介いたします。古来より、東南アジア諸国をはじめ、諸外国の貿易船が行き交い伽羅・沈香などの香類や雑貨を、交易することとなりました。市内には中国、東南アジアの品々を扱う問屋(唐物問屋と云う)などが多く、なかでも香類は、この唐物問屋において売買されており、江戸享禄・天文の頃、お香・お茶の道を究めた風雅な方々が市内に現れて、お香の調合法を当時の堺商人に伝え、数々の香りを商品化できるようになりました。この製法は今も一子相伝を守り続け伝えられることとなり、その秘宝を持つものが、沈香屋と称され、今日にいたっております。中でも宿谷町の小西弥十郎という薬種問屋の方が天正年間、韓国に渡った際に、中国から韓国に伝わった線香の作り方を学び、当地に持ちかえり、古来から堺に伝わるお香の調合を応用して、広く商う良い香を作り続けることとなり、今日でも佳品として賞賛されております。室町時代中期の連歌師。秘伝を堺衆に伝え、堺伝授の祖となった。坂内宗拾(曽呂利新左衛門)を指すと思われる。豊臣秀吉に御伽衆として仕えたとされる。落語家の始祖と言われ、数々の逸話を残した。堺で刀の鞘を作っていて、その鞘には刀がそろりと合うのでこの名がついたといわれる。武野紹鴎に茶道、志野宗心に香道を習い、和歌にも通じていたとされる。父の小西隆佐を指すと思われる。ルイス・フロイスに師事しキリシタンとなる。その後秀吉に仕え、河内国・和泉国における豊臣氏の蔵入地の代官に任命。天正20年(1592年)、朝鮮出兵が始まると肥前名護屋城に入るが、まもなく発病して堺から京都に戻り、そのまま死去した。Thunbergii)『椨の木』は、古くは『霊の木』(たまのき)と呼ばれていました。常緑広葉樹で葉は常に艶があり生命力溢れた喬木であったためか、神霊が宿る木と信じられていました。次第に『たむのき』とよばれるようになったとのことです。お線香は、仏や世界を遍く照らす光明の役割を担っている為、椨の木は名前の由来といい素材といい、お線香に無くてはならない樹木です。