後編"8トウジは屋根の上にいた。不自由な足を使って器用によじ登り、あぐらをかいて座っている。その原因を考えると今でも少し気分が重くなるけれど、それは今は関係ない。トウジの頭の中でも、その程度のことはすっかり忘却の彼方らしい。かなりの横幅になった僕が目の前に立って視界をふさいでもまだ視線は僕には合わず、後ろにある町並みへ向かっていた。一応言ってはみるけれど、そこにいるだろうということは登る前からわかっていた。ここ最近、仕事が早く終わるとトウジはずっとここにいる。今と同じ、心ここにあらず、といった表情で、ずっと座っている。結局、あの夜が、僕達が六人で集まる最後になった。いい歳してバッカみたい、とかなんとか言っておかんむりだし、ケンスケはケンスケで、綾波やアスカを見てじりじり募っていた危機感に火が付いたらしく、慣れない真新しいスーツを着て、所詮夢だ、なんてうそぶいていた出版社やマスコミの面接を所構わず受けまくっている。綾波はデビューの準備のために第2に生活の拠点を移しているし、洞木は洞木で、きっとトウジの状態を見て辛くなったのだろう、ここしばらく綾波の世話をしている。して、僕一人が残される、もとい、ここに残っている。......厳密には、アスカは僕の部屋にいるんだけど、ああ言っている以上、そもそも戦力外だ。最近ちょっと聞かなくなった呼び名でトウジは僕のことを呼んだ。懐かしいなあ、まったく。僕は笑って、隣に腰を下ろす。屋根が少し心配ではあるけれど、それは今は気にしないでおこう。あたしは聞き耳を立てている。この部屋の上、屋根の上で交わされている会話に。煮え切らないあの馬鹿にも、それを諭そうとしているあの馬鹿にも。本当はあいつこそ、何にもわかっていないのだ。あたしのことだって、あいつのことだって。肝心なことを、忘れ去ってしまっているのだ。「何よ、話って」あたしは訊いた。この時が来た、と思いながら。その口から出たのは、想像とは裏腹の言葉。「碇君を、よろしくね」まだこの女は、あいつのことを碇君なんて呼ぶ。「どういうことよ」きょとんとしたレイの顔が、半端な月明かりとチカチカする道端の電灯の光に浮かぶ。あたし達はもうずいぶん長いこと、やけくそのように盛り上がった宴が終わった後の夜道を二人して歩いていた。ヒカリは傷ついた顔で薄く笑って、帰るね、と言い残し、久しぶりに実家に戻った。これからの身の振り方、お姉ちゃんに相談するんだ。レイが綺麗に桜色に染まった頬で「歩かない?」と言い出したのは、ヒカリを引き止められなかった少し後だった。あたしはそれ以外に選択肢もなく、突っ掛けを履いてよく晴れた夜道に歩き出した。高く高く積みあがった廃棄物の山みたいに愚かな男共は、揃いも揃ってぐでぐでに酔っ払っていたからだ。今頃寝ゲロでも吐きながら死んでいるんだろう。そのまま脱水症状でせいぜい苦しんでいればいい。そんな夜道、レイの頬は、まだ桜色が引いていなかった。突き放すような言葉が返ってきて、あたしは少し焦った。あたしのやっていることはとてもマッチポンプだったからだ。冷たく見えた顔から、眉が上がり、驚きの顔へ。