これはホルンの形をしたオブジェかな、またお金を作って有名メーカーの楽器を買おうかなと思いつつ、念のため「楽器の欠点を直せるリペアマンっていないのかな」と探してみると、いらっしゃいました、日本に一人。それから、練習の合間を縫って、その「世田谷の師匠」のもとに何度通ったことか。どこかを直すと予期しない新たな欠点が出たりして師匠も頭を抱える場面も何度かあった。私もホルンに復帰して間がないのに、曲や合奏に慣れるのに加えてどんどん変わっていく楽器の特性に慣れることができず混乱することもあった。その結果、楽器は演奏会に使えるまでになった。師匠、有り難うございます。本番、頑張りますが、ときどき音を外すかもしれません。私のせいじゃありません。外はもうすっかり暗くなっている。おまけに雨まで降り出した。「雨かぁ、嫌だなあ・・・」ストーブにぬくぬく温まりながらテレビの旅番組でも見ていたいという気持ちがもたげてくる。オーケストラ(以下オケ)の練習は毎週土曜日、夕方6時半ごろから始まる。11月にもなれば家を出る頃はもう真っ暗だ。習場へという私の足を引っ張り、一週間全く練習出来なかった日は、気持ちまでトホホと萎えてくる。楽器をしょって家を出る。駅までゆっくり、これから合わせる曲のことを考えながら歩いて行く。チェロの重さが少し気にならなくなってくる。練習場に着いて、オケの皆が集まり始めた部屋のドアを開けるその瞬間がとても嬉しい。練習が始まるまでの短い時間、おしゃべりしながら楽器や楽譜を準備する。楽譜は何とウィーン・フィルもN響も稲城フィルも同じものを使用している。オケの楽譜にプロ用もアマチュア用もないからだ。その上、アマチュアが曲目を選ぶ時は、腕前のあるなしはとりあえず棚に上げて、「やりたい!」その一心で突き進む。ヴェンもブラームスも音楽室の壁に貼られた遠い国の人たちで終わってしまう。本日のプログラムもあまり日本人向きとは言えない、所謂フランスものとスラヴものという取り合わせになっている。「フォーレって訳分からん」と練習中何度も思った。アマチュアの財産はやりたい気持ちだ。腕前も環境も各々お家の事情は違っているけれど、こんな演奏では作曲家が化けて出てくるのではと良心がちくりとなることもあるけれど、何よりも皆でこの曲を演奏したいという気持ちを大切にしたい。負って練習に向かう時もそんな思いが後押ししてくれる。