小説といえばフゥ君ね。「私も姉さんと話したかったと思ってたのよ。私はフゥ君から直に聞いているからね。説明が遅れたけど、私達は偶然にも妹のマリンの部屋の前で遭遇し、立ち話をしていたのだ。掃除は使用人に頼まず自分でやっていた。私はどうやって中に入ろうかと思っていたら、なんと姉さんがマスターキーを持っていた。どこから持ってきたのと訊くと、使用人室から拝借したとのこと。姉さんに続いて私も部屋に入っていく。私はまめに携帯チェックをする性格ではない。仕事がひと段落してからLINEを開くと、フゥ君が体験した怪奇現象、そして友達のミホさんが体験した現象が語られていた。彼は当時の状況を自らの口で説明した音声データで送ってくれた。『ミホが兄を連れないで僕のお見舞いに来た瞬間に何かあるとは思いました。『兄の怪死を僕のせいにして泣きわめき、さんざん暴言を吐いた後、実際に暴行までしてきました。『ミホは自宅で起こる現象について説明しました。怖くて夜寝ることができない。ベッドが揺れ始め、地の底を這う低い笑い声が聞こえてくる。窓の外には黒い髪の女の顔が映っている。『ミホは極度の睡眠不足で頬がこけていました。目がうつろで、焦点が合っていません。ご飯を二日前から食べていないそうです。点滴を打つべきだと思ったんですけど、その状態でもミホは語り続けました』パパは発狂して家を飛び出し、行方不明になりました。ママに電話しても繋がらない。笑うフゥ君の語り口調も雰囲気が伝わってかなり怖い。思わず腕中に鳥肌が立った。私が中学生だったら余裕で気絶しているレベル。君はナースコールを押して、看護師や医師にミホさんを診てもらうと思ったけれど、ミホさんは大人たちの制止を振り切り、走って逃げた。その時の力は成人男性並みだったという。体格の良いドクターが吹き飛ばされたほどなのだから。「この引き出しが怪しいけど、鍵がかかってるのね」レナねえが大きな本棚の下部分にある引き出しをいじっていた。確かに厳重に施錠されていて、何かが隠されている感じがする。マリンがそう簡単に秘密をばらすわけないか。ところで私達はなぜマリンが怪しいと思ったのでしょう?私と姉さんが、お父様の具合が急に良くなったことを元使用人にして友達のミウに伝えた時のこと。マリン様はついに黒魔術で悪魔を撃退することに成功したんですね!!』かまをかけたわけでもないのに、ボロを出したミウ。素直な性格は結婚後も変わってないようで安心した。私はすかさず母親譲りの質問攻めをして全ての真相を吐かせたのだった。特定の人の周囲に現れる。最初はお父様に憑りついた。そのあとフゥ君の前に現れた。次はミホさんのお兄さんを殺した。その次はミホさんの自宅へ。私とレナ姉さんが一番気がかりなのは、マリンが現状を放置していること。本村家の現状を知らされているはず。今回だけでなく、フゥ君の前に悪霊が現れた時も何もしなかった。聖水と十字架を置いて行く以外にはね。今日あいつはお父様と都内にショッピングに行ったという。自分の黒魔術でお父様の体から悪霊を取り払ったんでしょうが。どんな魔術なのか知らないけど、ミウが言うには人を呪い殺せるほど強い魔術で、使い方を誤れば自分や身内の命が簡単に失われるほどだという。少なくとも7年以上の修行が必要。マリンは現在までに何らかの方法で魔術を会得したと考えられる。家族のみんなに内緒で怪しい研究を続けていたのか。根暗な奴だとは思っていたけど、ここまでとは。マリンの部屋は小ぎれいになっていている。怪しい研究をしていた痕跡は見られない。「そこにいるのはお姉さま達かしら?」びっくりして心臓が止まるかと思った。マリンが戻って来ていた。お父様とお出かけした割には戻ってくるの早かったね。それにお出かけ用の服じゃなくて部屋着......。パパも帰って来てるの?「いいえ。私は不思議に思っていたが、姉さんはもっと深刻に受け止めていた。レナ姉さんはこの時点でマリンがマリンじゃないことを見抜いていたのだろう。姉さんは幼いころから霊感があるから、こういう状況に敏感に反応する。私にアイコンタクトして危機的状況にあることを知らせてくれた。マリンは薄ら笑いを浮かべている。瞳の奥には何の感情もこもっていない。確かに普段のマリンはこういう笑い方をしない。ひとつゲームをしませんか?かくれんぼです。意図が読めず、固まっている私達に構わずマリンはゆっくりと数字を読み始めた。「いーち、にーい」マリンの表情は変わらない。逃げないと、どうなるの?心臓の鼓動が早まる。私達は不安で逆に足が固まってしまい、その場から全く動けなかった。して逃げないのかしら。姉さん達が小さい頃は妹の私を可愛がってくれたじゃない。姉さんが低い声で言った。