五蘊皆空(ごおんかいくう)ドーナツの「穴」は存在するか?四法印の次は、「空」(くう)の教えについて考える。般若心経に有名な「色即是空」(しきそくぜくう)の一説にいう「空」である。空虚(空っぽ、虚しい)という意味ではない。般若心経は、何でも見抜ける観音菩薩さまが修行をして「五蘊」は皆「空」であると観察した、という語りで始まる。5つをいい、このうち「色」(しき)とは「目に見えるもの」=物質(モノ)という意味である。「五蘊皆空」とは物質世界も精神世界もすべて「空」である、という意味になる。逆の「空即是色」は「空はモノである」という偽命題になってしまう。上述のとおり、物質(モノ)だけでなく精神作用も含めたすべての世界が「空」であるからである(受想行識亦復如是)。スマナサーラ長老が「色は空であっても、空は色ではない」というのはその趣旨(空は色に限らない)である。「色即是空」の意味は「モノは空という存在の仕方をしている」(モノは空という状態である)、と解釈すべきなのである。「空」は名詞ではなく形容詞なのだ。逆の「空即是色」についても、主語はあくまで「色」であり、同じ内容を倒置して繰り返しているに過ぎない。あることからも明らかであろう。「空」とは一体どういう状態をいうのか。