「何か怪しいのよね、六分儀くんって。「そりゃ、そうだけど」そう言われてしまうと彼女も立つ瀬がなかった。風呂に入ってだいぶ抜けたが、この部屋に来るまでは相当酔っていた気がする。「だいぶ酔ってたのね。間を置いてからアスカが問うと、碇は少々考え込み、言った。男がいないとか、日本に来るのは久しぶり、とか?」それを聞いて、アスカは安心した。良かった、素性については、言ってないのか。その後の言葉がいけなかった。「えっ......」その言葉に、彼女は今度こそ、急速冷凍されたイカか何かのようにのように文字通り凍りついた。その後に続く彼の言葉で、真っ白に凍った意識は叩き割られた。「ほんと、奇遇だよね。おれも第3新東京に住んでたんだ」アスカは無言のまま、ソファの前にすとんと腰を下ろした。碇の斜め前、ソファのクッションに背中を預ける形だ。それを確認すると、碇は続けた。「悪い街じゃなかったよね。ビルが上がったり下がったりするけど、変形ロボットみたいで楽しかったし。自分の声が少し震えていることに、アスカは気付いた。私はずるい人間だ、と心から思った。この間は、あの街で自分が殺した人たちに忘れられることに怯えていて、誰かに覚えていて欲しいと願ったのに、今は、目の前にいるあの街にいた人に怯えている。アスカはその間に耐え切れず、手に持った酒をぐい、と胃に捻じ込んだ。「サード・インパクトの時まで」ついに来た、とアスカは思った。気が遠くなりそうだった。「酷かったよね、本当に。今考えてみれば、戦う理由なんて、何もなかったのに......ごめん。ダメだなあ、マジで酔ってる。碇は隣にいるアスカの顔が曇っていて、さらには肩が震え始めていたのに気付くと、そう言いながら顔の前で手を振った。彼女の表情は晴れなかった。その姿は、彼にはとてもか弱く見えた。頭の中で、膝を抱える目の前の彼女の姿と、昔抱きしめてあげられなかった女の子の姿が重なる。碇は、震え続ける肩に手を置いて、ぐいと自分のほうに引き寄せた。身体を乗り出し、伏せ気味になっている彼女の顔を覗きこんだ。酒臭い口や、潤んだ目が目の前に近づく。