ママが望んだ通りの淑女として成長した。マリンならどこの会社でも勤まると思うのに、もったいない。私は必死で残業しているのになんだか不公平。廃人だったパパとも普通に会話できるレベルには回復した。マリンの人生はこれで幸せなんだろうか?やがて老いて朽ちていく父を支え続けることだけが、あいつにとっての生きがいなんだろうか?ママが出て行くと知った時、あいつは飛び上がって喜んでいた。ミウの結婚相手が決まって退職した時は、なぜか複雑そうな顔をしていた。お祝いの言葉すら言おうとしない。今でもたまに連絡を取り合っているのに。実の妹でもマリンとだけは一生分かり合えないと思う。明日から電話が鳴りっぱなしでストレスが溜まる日々が始まるのか。僕には気になっている女の子がいる。今年から同じクラスになった人。名前は本村(もとむら)ミホさん。肩にかかるショートカットに大きな髪留めをしている。口数が少なく、女子の仲では目立たないグループに属しているけど、男子からは結構注目されていた。冒頭の会話のように挨拶をすれば必ず返してくれる。いつも声が小さいが、声自体は高くて品が良い。顔をはっきりと見れることは少ない。新潟県で小学生がロリコン野郎に殺されたことだよ「それより脱獄犯が住宅地の裏でくたばってたのが衝撃的だろ」HRが始まる前、男子達が集まる一角で殺人事件の話題が出た。女子達にもその話題が伝染した。その中でリーダー格のギャルが大きな声で話していた。「それより最近ロリコン多すぎて困るよね。教師とか」あっ、本村さんが机に顔を伏せた。寝たふりをしてるんだろうけど、こういう話題が苦手なんだろうな。本当は耳をふさぎたかったに違いない。人を殴ったことすらないんだろう。家にいる時はどんな感じなんだろうか。「あ、はい!!」ギャルに呼ばれてびくっとした。「そんな......私は可愛くなんてないですよ」すると同じグループの女子達が続けた。「週三回はミホを迎えに来てくれるもんね。「ラブラブすぎて吹くわー。「休みの日はラブホ通いしてるって本当?奇形児が生まれるから避妊だけはしておきなさいよ」どっ、と笑い声で教室が盛り上がるのだった。男子達は冷ややかな視線で受け流している。ギャルグループが意地悪く笑っているはいつものことだ。僕は本村さんのお兄さんの話をされると胸が痛くなる。ギャルの言っていることは実は笑い事じゃない。マジで愛し合っている......?嘘だと信じたかったが、休日に手を繋いで買い物をしたり電車に乗っている彼らの姿を同級生だけでなく先生まで目撃している。兄はケイスケさんと言って、高校二年生のイケメンだ。成績はかなり優秀だが、少しだけ口が悪いらしい。顔が良くても実の兄に恋心を抱くものなのか?本村さんは顔を真っ赤にして、うつむいている。彼女は下を向くことが多い。そのせいで長い前髪が目元を隠し、ますます暗い印象を作ってしまう。明るい顔をしていれば誰よりも可愛いのに。本村さんを馬鹿にしているギャルグループは男子達を密かに敵に回してるのに気づいているのだろうか。僕は帰宅部なのでやることがない。HR終了後、まっすぐ家に帰ろうかと思ったが、ふと悪い予感がした。実は小学生の頃からこういう特徴があった。僕が何か変だなと思うと、ニュースで殺人事件が起きたりとか、どこかの国で紛争が発生したりとかね。自分で言っていて馬鹿らしくなるけど。いうことがよくあった。本村さんも帰宅部のはず。正確にはお兄さんと会うために部活をサボっているんだけど。