うかん)『多田等観』、多くの方は初めて聞く名前ではないでしょうか。受賞したチベット学者です。この等観は昭和7年頃から姉崎に移り住み、現在もご家族が姉崎におられます。ダライ・ラマ十三世の信頼厚く10年に及ぶチベットでの修行を行い、ラマ教の最高学位を授かり、帰国時には二万四千冊余という膨大なチベットの文献・資料を請来しました。これにはそれまで門外不出であった「デルゲ大蔵経」を始めとし貴重なものが数多く含まれ、その後の仏教研究に多大な貢献を果たしました。等観は学者ぶったところはなく「一切無欲な人」「幼児のごとき純真は心の人」であり大勢の人から愛されました。白水社)でチベットについての熱い思いを述べている。『チベットの文化が非常に程度の低い野蛮なもののように考えられているのは、真相を無視した誤った判断であって、永年の鎖国のためにチベットの文化がどのようなものであるか、一般に知れる機会がなかったのである。古来ラマ教を基礎として美術工芸、建築などに比類のない文化を持っているものとして、チベット人は優越感と自尊心とを持っている。チベットの文化は自ら仏教文化を基礎として発展した。熱烈な信仰によって事に当たった人々の当時の翻訳の態度はすべて直訳風で、一字一句もかりそめにせず、仏教の正しい意味を後世に伝えようと努力した。このように極端な直訳したことが、インドにすでに原典のないものの場合に、その原典に戻すこともまた可能であるというようなものが、チベットには現存しているという利点となった。のちに集大成されたものに、チベットの大蔵経がある。このようにしてチベットの仏教が、その文化とともに今日に至るまで保存されているのが、閉ざされたまま世界に知られずにいるのである。した仏教に基づいた文化が広く世に紹介され研究され、世界の人々に理解されることを私は心から期待している。世界の人々が、仏教文化をも通じて幸福になり、平和になることねがってやまないものである。』しかし等観は自ら望んでチベット学者となった訳ではなかった。「チベットが等観を招いた」といえる生涯を送った。チベット研究に大きな足跡をのこした『多田等観』を平成九年に河北新報社で連載された特集記事より紹介します。(さいせんじ)住職義観の三男として生まれた。兄弟は6男2女であり、暮らしは決して楽ではなかった。明治43年旧制秋田中学校を卒業した翌年、勉学のため京都に上ることとなった。総本山・西本願寺に入っていた等観は、ある日、同寺の第二十二世法主である大谷光瑞(こうずい)チベットからの留学生の世話をしろとの命を受けた。これが等観とチベット結ぶ縁となったのである。等観の語学力は抜きんでたものがあり、たちまちのうちにチベット語をものにしてしまった。当時チベットは清朝の支配下にあり、そこにインドを植民地化していた英国と、南下政策を進めていた帝政ロシアが触手を伸ばしてきたため、身の危険を感じた国王ダライ・ラマ十三世(写真)は都ラサを脱出し、インドのダージリンに逃れるという緊迫が高まっている情勢下にあった。明治45年1月、等観は帰郷命令がでた留学生の供としていやいやインドへ旅立った。そこで思いもかけずダライ・ラマに謁見することとなった。ダライ・ラマは、観音菩薩の化身とされ、チベットの絶対君主として君臨しており、なかでも十三世は五世と並ぶ偉大な人物として知られている。チベット式の挨拶をし、チベット語を話す日本人に十三世は驚き、等観はその場で、トゥプテン・ゲンツェンという名前を授かった。この名前は十三世の名トゥプテン・ギャムツオの一部をとった破格のものであり、さらに、等観はチベットに来るように勧められた。大谷光瑞からもチベットで修行しろとの命を受けることとなった。このため等観はチベットへ入ることを決意する。当時、イギリス政府はチベットに入国する外国人を厳しく制限していたため、等観は日本へ帰国するとイギリス官憲を欺き、ひとりでチベットへと向った。チベット僧に姿を変え、外国人がほとんど踏み込んだことのなかった土地への旅は、非常に厳しいものであった。地元民と同じように裸足で歩かざるを得なく、イバラの上を血みどろの足をひきずり歩いた。極め付けは標高6,500mのヒマラヤ峠越えである。酸素が薄く、10歩も歩けば倒れる。