314号線から小さな集落へ向かう県道をさらに進むと浅瀬の川面に岩石が顔をのぞかせている『斐伊川』(ひいかわ)ヤマタノオロチの伝説が残る斐伊川沿いに温泉が湧いているそうだ。温泉街の華やかさからはほど遠い質素な湯の町がそこにはあります。河原にある野天風呂があるのみ。急傾斜地の端にある駐車場は夏の暑い日差しを遮ってくれて好都合コチラに車を停めて温泉七つ道具を携えまずは河原にある野天風呂へ。野趣溢れる河原の風呂をタップリ堪能したその後は共同浴場へと向かいます。平屋の民家風建物ではあるが、なんだか不思議な建物に見入ってしまいます。赤っぽい屋根瓦に新旧入り交じる建具は見ているだけでもワクワクしてきます。2001年に改装されたということで外見的にはまだまだきれいな共同浴場、それではお待ちかね、浴舎内部を調査開始します。入口のガラス窓の大きい引き戸、ここが入口か。券売機にて入湯券を購入し、券を受付の強面おじさんに手渡します。手前の青い暖簾が男湯の入口だ。床や壁一面が暖かい木材に覆われた脱衣場はいやなニオイやチリもなくとってもきれいで静寂な空間。脱衣かごが整然と並べられ美しさをも感じます。心静かに脱衣を済ませ入湯準備を整える。内湯の引き戸を静かに開けます。透明な湯がたっぷり満たされ溢れ出ています。湯がかけ流される心地よい音が内湯に響きわたります。岩で仕切られた湯船も趣あってすばらしい。供給される湯は一度湯船外にある桶マスへ注がれそれからさらに湯船へ流れます。マスに満たされたその湯で身体を清め湯船へ入湯です。透明感のすばらしいアルカリ性単純泉は重曹成分によるやわらかい浴感に包まれる極上湯。実測温度は42.2度と適温で何のストレスも感じさせない。注がれる湯は源泉そのものなのでしょうか、その温度は43.3度とその温度は絶妙である。湯船に浸かり瞑想します。清涼感溢れるこの湯に私の身も溶けてなくなりそう。流れる湯音を子守歌に眠ってしまいそうだが、ここは露天風呂へ場所を変え気分を一新しましょうか。脱衣場とは反対の引き戸を開けるとそこには露天風呂。板の目隠しに覆われた露天エリアに木製枠が嵌め込まれた湯船がひとつ。外の光に輝く透明温泉がひときわきれいに感じられる。外気と日差しを感じる露天風呂は川のせせらぐ音がプラスとなって趣が変わります。湯船に浸かると望める斐伊川の景色が旅の疲れをも癒やしてくれる。特筆すべき点はこの隅々まで行き届いた清掃状況の良さ。いやなニオイは全くなく、チリやヌメリもまったく感じない。湯上がり後、牛乳を飲み干しあの番台に鎮座する強面おじさんにお礼の言葉をおくります。気持ちよく温泉を利用することができました。強面おじさん:『毎日掃除してるからねぇ』この感謝の気持ちを添えて満点評価★5つを贈ります。お泊りをお考えの方へ。清嵐荘お安くできるかも。空室状況もWeb上で瞬時にわかる優れもの。無色透明な湯が完全かけ流し。きれいな浴室は日本でも指折りクラスと思われる。あせも、婦人病、ヒステリー、ストレス。