「そういうこと」と答えながらアスカは笑った。笑うしかない状況だった。上司が倒れて、鍵を職場に置きっぱなしにして、しかも同僚に引かれるとは。この状況は何の冗談なんだろう、とアスカは思いながら、ドアに寄りかかった。後ろ頭が安っぽい鉄のドアにぶつかり、ガン、という鈍い音がした。音は薄暗い廊下に響いて、その後はまた沈黙が降りた。2人とも話さなかった。そのままたっぷり鍵を無くした切なさに浸った後、アスカは、はあっ、と短く息を吐いた。「これからどうします?」と碇が言った。「とりあえず飲まない?」とアスカが言った。「行きましょう」それが彼と彼女の間違いの始まりだった。知ってて引っ掛かったんだ、というのは言い訳に過ぎない。結局、自分はもう彼女に惹かれていたのだ、と、しぶしぶだが碇は認めざるを得なかった。17病室で伊吹は目覚めた。顔を横に向けて見れば、夫が自分を見つめているのが分かった。伊吹がその名を呼ぶと、彼は肩を落として下を向いた。膝に肘を乗せたその姿は、ちょうど9ラウンド目くらいを終えたボクサーのようにひどくぐったりしていた。「ごめんね、心配かけた。伊吹がそう言っても、彼は何も答えなかった。病室特有の気まずい沈黙が流れる。空気が粘り気を帯びるような沈黙の中、伊吹は辛抱強く彼が話し出すのを待った。ヤマトはそのままじっと俯き続けた。長いこと黙った後、何か重いものを押し出すようにゆっくりと言葉を発した。その声に怒りは混じっていなかった。気が抜けたような響きの声で、彼は言った。「......ごめんなさい」その声を聞いて、伊吹は本当に申し訳ないと思った。これ以上同じ言葉を繰り返しても、決して彼の気が晴れないことは分かっていた。伊吹は、それ以上は何も言わずに彼に抱きついた。思わず彼は椅子から落ちそうになったが、その前にベッドに腰掛けて彼女の身体を支えた。「分かった」それからたっぷり数十分、伊吹は彼に抱きついてまた眠ったように動かなくなった。小さくすすり泣く声は湿ったシャツに吸い込まれて消えた。「......マヤは良くやってる。「怖い......怖いのよ」それだけ言って、また伊吹は黙った。彼は寝息が聞こえるまで何も言わずに身体を支え続けた。18遠くから水滴の落ちる音が聞こえた。断続的に続く音は、暗い廊下と絶妙のコンビネーションを見せた。そのコンビネーションが見せたのは、潤いや恵みといった言葉とは随分とかけ離れたイメージだった。そんな音の中、覚束ない足音が地面を揺らし、しばらく遠い雨音を打ち消して、止まった。