勝手にそこいらを歩く。野良犬のように、気になる匂いを求めてさまよっている。きょうは、エクスターの街を半周したあと、城壁の外へ出て、まるで美瑛1000万倍のような丘陵地を目指したが、なんせレンタカーも払底していて徒歩で行くには限界がある。数時間歩いた後は、トイレを探してさまよっているという、なんとも様にならない始末だ。今日一日歩いて、日本人には会わなかった。東洋人は一組見かけたが、学生風の中国人。むむむ、中国人の留学熱心には脱帽ものだ・・・。市街を外れ、郊外の道を丘陵地を目指して歩き続けた。途中のパブ風の店にはどうも気後れして入れず・・・。レストランなんかで、無国籍の雰囲気になじんだ僕らは安心してしまう。(余り写していないし、それどころではなかった)8月31日、スウェーデン時間(GMT+1)の朝8時半にマルメのホテルをチェックアウト。スウェーデン側からタクシーに乗り込んで、デンマーク・コペンハーゲン空港へ直行・・・今日も列車は4時間遅れとなっているらしい。空港までのタクシー代1000スウェーデン・クローナ。コペンハーゲンからヒースロー(ロンドン)まで飛ぶ、飛行時間は約二時間。ロンドン時間(GMT)午後一時半に到着。ここで初めてヒースロー・エキスプレスというのに乗った。30年前のロンドン生息時代にはこの急行列車はなくて、キャブに乗るのか、地下鉄に50分乗るしか方法がなかった。それが、いまでは15分でパディントン(くまで有名な)駅まで着く。最後にロンドンを訪れたのは多分2004年か2005年ごろだと思うので、もう10年以上が経過している。パディントンで、エクセター行きの特急の在処を聞き出して、切符を買って、そのまま、列車を待つ。このあたりでは直前まで何番線に入るのかわからないので、掲示板をにらめている事30分。エクセターはイングラント南端に近い、人口11万人の小都市。ここまで、パディントンから特急で2時間30分かかった。久しぶりのイギリスなので、車掌のアナウンスが聞き取れずに往生したが、小一時間もすると聞き取れるようになった。要は停車駅を読み上げていたのだが、地名の読み方というのは独特なので何を言っているのか????だったわけだ。イギリス南部の訛りは苦手なので、往生するだろうと思う。この間の車窓風景は格別で「美瑛1000個」分ぐらいの美しさだった。今はエクセターの宿で休んでいる。ホテルのフロントのお兄さんの訛りがすごくて、おーーーっと、わからねぇ。ナポレオン時代のシャープ大佐のヒーロードラマがあった。シャープはイングランド南部の人なので、comeはコムというし、gunはグンと呼ぶ。これは、ロンドン南部のコックニーとも違うが、系統は似ている。僕はどちらかというと、英語の発音や語彙を覚えたのが20代後半、手本はアイルランンド人の母とイギリス人の父を持つ人や北部イングランドの人などの友人に教わったという経緯から、むしろアイルランド訛りのほうが分かりやすい手なので、南のは本当に聞き取れない。余談だけれど、ダブリンに行った時、その友人の言葉を思い出してしまうことがあった。アイルランドは基本的には英語だが、もともとゲール語(ケルト語)であり、復興の動きもある。街角には英語と併記されている。奇麗なヨーロッパ英語を話すひとが多いけど、やはりアイルランド訛りというのはある。これが僕にはなぜか懐かしいんだ。今日はもう寝ようと思う。明日は移動日でupdate出来ないかもしれない。行く先も多通貨地域であり、小銭の準備に一日費やしてしまった。僕は一度使った現金紙幣などは円転することなくそのまま持っているので、各国現金のバッグが一つある。今回は久しぶりに行くところや、初めてのところが有るので、手持ち現金では通用しないものが多い。何か月ぶりに大手町まで出向いて、現金を買ってきた。クレジットカードでいいじゃないかという人も多いだろうけど、現金でなければならない事も多いし、クレジットカードは結構セキュリティが気味悪いので、ホテルなどでしか提示しないことにしている。チップ(tipping)について、日本人は概して不得意な慣習だ。多くの日本人がベッドの枕に枕銭を置くものだと教えられているが、西洋人に聴いてみてそれが正しいと思ったことが無い。マクラにおいたチップは朝一にハウス・キーピングの親方らしいおばちゃんが各部屋を一巡して回収してしまう姿を随分見た。これって、日本人の枕には小銭がナッテいるという経験則からだろうか。一般に大陸ヨーロッパはレストランでも原則はチップは要らないのだけど、見栄ハリの日本人が結構沢山やってしまうので、ボーイも慣れた手つきでチップの欄を作ってこれ見よがしにみせる。イギリスとアメリカはそれなりにやらないと、ボーイは良い顔をしない。この2国では結構な金額を払う事に成るのでいやだ。ところで、ハワイなど御上り日本人が多いレストランでは、チップ込の清算書を持ってくるのに、更にもう一つチップの欄がある。これって、ものすごく馬鹿にしている。最初の既に金額が書いてあるチップ欄はgratuity(心づけ)と書かれていて、多くの御上りにはその意味が分からないが、空欄で書きこめとされている欄にはTIPと日本人に読める様に書いてあり、悪質だ。ところで、ホテルの所在地を問わず、ボーイに荷物を運ばせたとか、部屋を案内させたなど、ホテルで用を頼むときは、多少ながらチップをやるもんだ。ここで、小銭が無いと往生する。日本の両替所では小銭までは売ってくれない。外国からかえったら、その国の小銭は大切に取っておかないと、次にいったとき困る。イギリスでは一ポンド銀貨、EUR圏では、1-2ユーロの二色貨幣・・・これは非常に使い道がある。硬貨・・・これで自動販売機や駐車券が買える。今回行くところは、EUR圏でも、USD圏でもない・・・。エキゾチックといわなくても、マイナーでなくても、米ドルとユーロ以外は現金を買うのは馬鹿みたいに割高ではあるが、まあ、フィーも片道だけなので保険のつもりで現金を使う事にしている。これは、30年前、ロクにクレジットももらえなかった時代、手持ち現金を毎晩数えて過ごしたロンドンでの越冬生活のときに染みついた貧乏性のようなものでもある。91年の冬、僕はロンドンにいた。帰りの切符はもっていなかった。戦争が終わるのを待っていた。生活費は送金されず、手持ちの現金のみが生活費だった。あのころと比べると、随分生活は楽になったし、余計な心配しなくても現金を必要なだけ準備できるようになったけど、その分、夢と云う計り知れない宝物が減ってしまった。