日本に住むと日本が安全で良い国だと日常的に体験し実感する。日本の人たちは当たり前と感じ不思議とは思わないが、米国から来た僕は比較する複眼があるので日本の安全神話は世界では当たり前ではなく日本が安全に恵まれたむしろ特殊な国だと分かる。身近な具体的体験例の一つ。0月明かりの下で大きな北斗七星を見た。これまでに見たことのない大きさの。先日、知人のアーティストグループが、グリフィスパークで深夜にアートプロジェクトを催した。往復1・5マイルの行程で山登りをした先に、水場があった。そこで、暗闇の中で参加者が与えた刺激に反応して光を放つ水に歓声を上げる。0頭と体のエクササイズカリフォルニアに住む利点はいろいろあるが、温暖な気候と周囲に広がる優しい自然もその一つだ。住宅はべら棒に高いが、一歩外に出れば適当なハイキングコースがたくさんあり、手付かずの自然を楽しめるのがいい。私の住む地域ではサンドキャニオンハイキングコースが手頃である。以前より気になっている島がある。淡路島よりやや小さめの面積で、人口約8万6000人程。雨が多めで夏は涼しく冬は寒い。0松下巌さんとレニア思いがけなくこの夏、あるシアトル日系先達の山に懸けた情熱を知った。今月半ば、一年ぶりに訪れたレニア山国立公園でのこと。今年の冬はとても暖かく過ごしやすい。大雪が降っている東海岸に出張に行った人などは、帰ってくるとたいてい風邪を引いて、「西海岸は天国」と笑顔を見せる。ところがいいことばかりではない。例年冬に雨が降るというのに、今年は全くその兆しがない。0自然界も人間社会も...「類は友を呼ぶ」とでも表現したらいいのか、知り合いにはいわゆる『金欠病』の人が多い。それでも折りに触れ、ゴルフだハイキングだ魚釣りだと、遊びも適当に楽しんでいる。本当は金がないふりをしているだけなのかもしれない、と訝ってみたくもなる。0チリも積もれば山となる?国立森林公園としては全米で最も入園者数が多いロサンゼルス北東に広がるエンジェルス国立森林公園。ピクニック、ハイキング、キャンピング、フィッシングなどで年間約300万人が訪れる人気公園(2010年森林サービス局調べ)だが、放棄されるゴミの量も半端じゃない。0テディベアといっしょに林間のキャンプ場やハイキング中はもとより、山里ちかくの住宅街でクマと出くわしたらびっくり仰天して当たり前。パニックになるなといわれても、無理な相談。