「岡部を副室長に選任したのは僕だ。背中に冷気をまとって、薪は須崎を睨み据える。会議のときに遠藤に見せた冷たさとは比較にならない、絶対零度の青白いオーラ。氷の室長の本領発揮である。見せる薪の冷たい瞳に、須崎は鼻白んだ。「岡部の言葉は、僕の言葉だ。床に落ちた眼鏡を拾い、掛けなおして須崎は薪を睨んだ。薪の前ではずっと従順だった新人は、初めて彼に反抗心を見せてきた。「上司の命令に従えないなら、おまえにはここを辞めてもらうしかない。「キャリアの僕に、ノンキャリアの命令に従えって言うんですか。部屋中の人間が、耳を疑った。全国1位の頭脳を持つ須崎が、大したことない?薪が優秀なのは知っているが、これは少し言葉が過ぎるだろう。薪と違って、須崎は去年大学を卒業したばかりだ。勉学にも論文にも慣れ親しんでいるし、休み時間にまで数学の専門書を読んでいるほどの勉強家だ。「いくら薪室長でも、言っていい事と悪い事があります。薪は須崎の机から、数学の参考書を取り出した。分厚い本は、難解な数式で埋め尽くされている。理数系が苦手な青木などは、表紙を見ただけで頭が痛くなってしまう。薪は、現役の学生から離れて大分経つはずだ。大学を卒業してからもずっと勉学に励んできた自分より、学問に関して勝っているはずがない。挑戦的に言い募る須崎に、参考書が突き返された。難解度Aクラスの問題を掲載したページには、いつの間にか答えが書き込まれていた。いずれも計算式の記載はなく、解だけが記入されている。10問すべての答えがあっていることを確認して、須崎の顔が青くなる。この短時間で?須崎はぎりっと口元を歪めると、参考書を床に叩き付け、モニタールームから飛び出していった。残された職員たちは、今の一幕に完全に固まってしまっている。「おまえら、なにをぼーっとしてんだ。薪の言葉にみなが我に返り、自分の仕事に戻っていく。岡部が床に落ちた参考書を拾い上げて、パラパラとページを捲った。薪が解答を記入した頁を開いて、大きくため息をつく。「俺には、問題の意味すら解りません」その参考書の内容は、岡部には理解不能だ。外国語どころか、宇宙の言葉で書かれているようだ。「僕だってそんなの、解けるわけないだろ。薪は意地悪そうな顔になると、人の良い副室長に種明かしをしてやった。「須崎の目を盗んで、巻末についてる答えだけ暗記したんだ。自分の上司が宇宙人ではないと分かって、岡部は安心したように笑った。「そんなもの解けたって、仕事の役には立たない。それはただの資源ゴミだ」せせら笑いを浮かべて、東大理III用の参考書を資源ごみと断定する。この上司はどこまでも傲慢だ。