「ケンスケ?」だからそれは俺のせりふだ。言ったが、まるで聞いていないみたいだった。こけた頬はまるであの頃のシンジみたいだった。いや、もっとひどいかもしれない。目の下にも隈ができていて、何日も寝ていないみたいに見える。シンジはぼさぼさの髪に手をつっ込み、頭を抱えた。わしわしとかきむしったところから、フケが飛ぶ。「いや、違う......駄目だ......ケンスケまで......僕は......」シンジは意味のわからないことをつぶやきながら部屋の隅で膝の間に頭を埋め、シャツの裾を掴んで震えた。俺はそろそろと歩きよって、肩を揺さぶる。その焦点は俺に合っていなかった。トウジばりに頭をはたいてやる。したら、シンジはまたきょとんとして——その目にやっと、生気が戻ってきた。俺が知ってる、今のシンジの顔だった。「ケンスケ、本物のケンスケなんだ!?」さっきの顔から一転、狂喜乱舞の顔になる。この変化も正直怖かったけど、俺はぐっと我慢して、抱きついてこんばかりの勢いのシンジに、ゆっくりと言った。途端、シンジの勢いが一気に失われ、また機嫌をうかがうような表情になった。いういざとなると面倒くさいところは全然変わってない。俺がうんざりしてそう言ってやっと、何回も目をしばたたいてから、シンジはすうっと手を上げた。