他們以熱情作燃料,催動夢想的引擎。恵子2014年に、蔡舜任は自身の修復チームによって修復を終えた著名絵師・潘麗水の門神(寺廟の門に描かれた守護神)4点を携え、「門神との旅」と銘打った国際展への参加を開始した。国際建築ペイント・リサーチ(APR)に招かれ、スウェーデンで展示を行ない、台湾の修復技術のレベルを国際的に紹介すると共に、蔡舜任のチームが堅持してきた修復標準も国際的に認められることとなった。聖母子や天使の芸術作品に囲まれながら、色彩鮮やかな台湾の門神作品が多くの人の目を惹いた。この作品はどこから来たのかと問われると、台湾と答えたのである。欧米に10年近く滞在した蔡舜任は、その習得したヨーロッパの文化財修復の概念と技術を台湾に持ち帰った。ここから潘麗水(1914−1995)、柯煥章(1901−1972)、陳玉峰(1900‐1964)、陳寿彝(1934‐2012)など、伝統の絵師の作品修復に参加し、絵師の残した華麗な世界を再現してきた。蔡舜任が修復した作品の点数は多いとは言えない。その手にかかると、一点一点の文化財の在りし日の面影を取り戻しながら、しかも過ぎた時間の痕跡も残しつつ、台湾固有の寺廟を装飾する絵画芸術を次の世代に残すことができるのである。時の流れを処理する「私はドラえもんの苦労に同情します。自分の絵画が損傷したことから、遠くイタリアのフィレンツェに修復を学びに行きたいと思ったという。パラッツォ・スピネッリ芸術修復学院で修復を学びながら、あまりうまくないイタリア語で、修復の実作の機会を求めて、各地の修復アトリエを訪ねた。その後、国際的な著名油絵修復家ステファノ・スカルペッリの門下に入り、ウフィツィ美術館においてルネッサンスの父ジョットの作品修復に携わることができた。この誇らしい経歴がありながら、蔡舜任は最終的に台湾に戻り、「TSJ芸術修復工事」を設立した。修復する文化財は、ヨーロッパの油絵から、中国の伝統的な廟にある門神絵画へと変わり、処理する文化財は異なるものの、時間の経過が修復技術士の重要な課題だった。専門の修復技術が導入されていなかった当初の台湾では、伝統的な廟には10年で小改修、20年で大改修が習慣だった。多くは職人や絵師に任せ、状態の悪い作品は直接描き直され、先人の作品が覆われて、古びた持ち味も消されていた。のちになり、修復に「古いものは古いままに修復」とのもっともらしいコンセプトが提出されたのだが、実はこれも文化財にとって害となった。「時間は無慈悲で、素材は老化し顔料は退色します。時間は無敵でもあり、時間の経過によって良いものが生まれます」と蔡舜任は言う。修復技術士の任務は、美術史の知識や素材の理解を通じ、時間が文化財に残した痕跡を読み取り、慎重に表面の汚れを落とし、定着させ、彩色を施して、当初の姿を復原しつつ、時間が残した痕跡は留めるところにある。「修復とは時間との等価交換で、基本的に私たちは青春をもって文化財の寿命と交換するのです」と、蔡舜任は笑いながら言葉を続けた。修復工事に基準を確立イタリアに渡った当時は、アンドレア・シプリアンのアトリエで実習に入り、二年余りを際限なく表層の再建の練習に費やした。そこで基本技術の基礎を磨き、その後は国際的な油絵修復家ステファノ・スカルペッリの門下に入り、唯一の台湾出身スタッフとなった。蔡舜任は徒手空拳で金髪碧眼の修復仲間と競い合う実力を具え、その修復に対する努力が見て取れる。台湾に戻ってからも、イタリアと同じ標準を自分に要求し、修復が必要な文化財を取り扱うことにした。台湾の廟における絵画作品は、高温多湿の気候による影響を受け、さらにお香に燻されて、厚い油の層が表面に積る。駄目にならなければ修理しないというのが習いで、彼の手に渡った時には、門神の多くは表面が斑に剥げて、目も当てられない惨状である。それがどれほど困難でも、TSJのチームは状況を仔細に観察し、事前準備を十分整えてから修復を開始する。溶剤で慎重に洗浄し、手術用のメスを駆使して、汚れや後から加えた顔料をゆっくり剥がし、補填材で固定し、水彩の筆で丁寧に色を補う。して、大家の手になる門神は昔日の輝きを取り戻し、汚れに埋もれた線や細部と色彩が蘇る。1ミリほどの細い線で描かれた門神の鬚が、一本一本生き生きと再現され、見る人を驚かせる。修復に高い標準を打ち立てたため、「時に標準が高すぎたため、皆に恨まれているような気がします。問題は、そうしないと文化財や芸術品に害が及ぶという点です」と、蔡舜任の語気は重い。修復は1センチ四方の範囲が影響し、不適切な工程や素材が、文化財に決定的な害を与えてしまうのである。技術ばかりではなく、細部へのこだわりも品質の保証となる。彼は、自分のチームを自身で育てている。毎日朝9時の朝礼では、修復に注意すべき細部を繰り返し注意する。取材の時も、蔡舜任は修復室の状況をしばしば観察し、迷っている人がいれば説明に赴き、筆を手に取り手本を示す。工房には音楽を流さない。修復は動作、工程ともに仔細に考える集中力が必要だからである。蔡舜任は高い標準を掲げ、チームに努力目標を要求し、修復技術士たちが自身の技術に自信を持ち、専門性を誇りに思えるように、チームとしての精神を強調している。台南本部は使用を開始したばかりだが、空間は蔡舜任自身の設計となる。温度と湿度管理、ガラスレンガを用いた自然な採光に、専門的排気設備を備え、顔料や溶剤の揃った実験室も完備し、修復作業の細部まで大切にした設計である。蔡舜任の潔癖ともいえる要求があって、ケーブルの収納、ライトの位置、機材の収納など整理整頓されている。インスタグラムにアップした作業中の写真は、プロの姿を写しているので、どれもよく撮れていると笑う。修復はブルーオーシャン高い標準の確立から、台湾の修復作業の将来に話を移すと、「若いスタッフの将来が気になります」と、修復チームに目をやりながら、語気が重くなる。修復の訓練により、蔡舜任は芸術と極めて近くなるが、そこには明確な境界線があり、理性的に思考する必要があると言う。蔡舜任は修復工程の背後にあるコスト、技術、知識を熟知しており、芸術に対する奉仕とは言え、ビジネスとして考慮しなければ生き残れないと感じている。現状では、台湾の多くの修復業務は請負の段階に留まり、所有者の時間と経費に制限される。蔡舜任は会社の生き残りのビジネスモデルを考え、デザイナーにTSJのロゴのデザインを依頼し、制服を定めて、チームの専門性を際立たせた。経営者の必修科目として、毎日少なくとも10分を費やして、嫌いな経営管理や財務諸表の本を読むことにした。台湾の修復作業は、調査やメンテナンスの思考を欠いていて、修復してもメンテナンスせず、傷んだら修復するサイクルを繰り返している。多方面のサービスを提供しようとしている。将来的には芸術及び文化財のメディカル・センターを目指し、修復に関する美術館の構想もあるという。修復室のガラスには、蔡舜任のチームへの期待として「好きなことを行い、好きなものに価値を与える」と刻まれている。価値とは文化財の保護という意義に加え、ビジネス上の利益も意味し、長く修復を続ける契機としたいのである。台湾美術史に欠けたピース「私としては、これらの文化財(彩色の門神)を正々堂々と美術館の中に掲げたいのです」と蔡舜任は話す。蔡舜任は留学から帰国し、初めて伝統的な門神の修復を手掛けた。お香に燻された表層を丁寧に剥がし、絵師の筆の生き生きしたタッチを目にすることとなった。その芸術的表現も廟のものだからと、長い間軽んじられ、芸術的価値を認められることはなかった。長年にわたり固有の文化への認識が足りず、台湾美術史は今も価値評価の基準があいまいで、芸術的価値評価は専門家の手に握られている。理論的な基礎を欠いているので、寺廟における作品のどれが真の芸術品なのかを判断できないのである。「芸術品として修復すれば、それが芸術品であると証明する論点の一つとなるかもしれません」と蔡舜任は言う。文化財の価値を証明するには時間がかかるが、修復家にできることは、危機に瀕している文化財を時間の流れから取り返し、当初の姿に修復することである。蔡舜任とTSJチームは所有者の支持の下に、一点一点修復を続け、今後20年にわたって文化財を保護して、次の世代に優れた絵師の作品を残し、台湾独特の寺廟芸術を認知してほしいと考えている。なければ、文化財を劣化に任せて悔いを残すことになる。「できれば、台湾の子供たちが自信をもって、一番好きな台湾芸術家の名を言えるようになってほしいのです」と、蔡舜任はその願いを語る。ヨーロッパに行けば誰でも答えられる質問なのに、台湾では芸術教育を欠いているため、答えが出てこないのである。2018年に蔡舜任は台北万華龍山寺の依頼を受けて、三川殿の門神絵画を修復した。万華龍山寺は去年になってようやく「国定史跡」に指定され、台湾を訪れる外国人観光客が必ず訪れる場所となっている。三川殿の門神は大家・陳寿آUにより1966年に制作され、六柱の門神はすでに60年近く寺を守ってきたことになる。一般に修復工事の工程を理解してもらおうと、龍山文創パークに修復センターを設立し、ガラス越しに修復技術士の修復の状況を見学できるようにした。台北は繁華の地で、人の往来も盛んなのだが、TSJチームが常駐する修復センターでは、静かに頭を下げ、腰を曲げて、ライトの下の手元の作業に集中し、時間との対話を続ける。時間による洗礼は文化財の価値となる。彼らは青春をもって文化財の寿命と交換し、時間との果て無い綱引きを続けている。