連日のシードペア越えに成功し、桃田賢斗とともに準決勝へ進んだ準々決勝に臨んだ日本選手10人のうち、これを突破しベスト4に入ったのは3人。前回対戦時の敗戦の雪辱を果たす勝利だった女子ダブルス志田・松山の相手は、昨年9月韓国オープン(SUPER500)準決勝でオープニングゲームを奪いながら逆転負け(21-15,19-21,15-21)したシン・スンチャン/イ・ソヒ(韓国)。今回はオープニングゲームを落とすも、第2ゲームを取り返してタイに戻す。ファイナルゲームは競り合いから中盤15-10とリードを広げながら、直後に連続失点で1点差まで詰められ、試合の流れが相手方に傾きかける。韓国ペアの強みである攻撃に対し、レシーブから相手を崩して攻めに持ち込む姿勢を崩さず、再度突き放して21-17で勝利。変えて臨んだことは何か尋ねると、「前回は、ファイナルゲームでフィジカルがもたず、第1ゲームと同じプレーができなかった。今回はファイナルゲームに入り、足を使っていこうと心掛けた」(志田)。「前衛で触らないと、という気持ちで入った。第1ゲームは(相手に回され)それどころではなくなったが、気持ちを上げていった。第2ゲーム以降は徐々に合ってきた」(松山)と答えたA代表として臨む「SUPER500」は、B代表だった昨年までの韓国オープンなどと違うか、問うと、初めは「不安があった」(志田)と認めながら、「やることは一緒。これまでは(A代表だから勝たなければといった)プレッシャーなくやれている」と、ともに笑顔を見せた男子シングルスの桃田は、昨年7月インドネシアオープン(SUPER1000)2回戦で不覚(16-21,21-11,18-21)を取った、中国5番手ホワン・ユーシアンと半年ぶりの再戦となった昨シーズン1年間を通じ、国際大会(個人戦)で桃田に勝利した5人(西本拳太、アンダース・アントンセン、ジョナタン・クリスティ、ホワン・ユーシアン、アンソニー・シニスカ・ギンティン)のうちの1人であり、対策を講じるなど特別な意識はあるか、前日尋ねると、「それはない」とさらり。当日もやり難さはないと語ったが、第1ゲームを21-13で奪った後、第2ゲームは18-16から逆転を許し、20-22で落としてしまうこの点について、桃田は試合後、「思い切りのいい選手で、変則的なところがあり、それに対応できなかった部分があった」と反省を込めて振り返った。ファイナルゲームに入ると、「やり難さはない」と指摘した通り、失点を1ケタに抑えて勝利。昨年8月、世界選手権の準々決勝でフルゲームを戦った末に競り負けた(25-23,18-21,23-25)、リ・インフェイ/ドゥ・ユエ(中国)に続けて敗れた1ゲームずつ取り合い迎えたファイナルゲーム、前半からリードし、後半に入り14-8までリードを広げる。ここから連続得点を許すなどして16-16で追いつかれると、そのまま一気にマッチポイント(16-20)を握られる。万事休すかと思われたが、今度は日本ペアが追い上げ20-20で並び、流れをつかみ返した。次のチャンスボールを決めにいった松友がネットにかけ勢いが止まると、次もミスで失点し20-22。示した女子シングルス第3シードの奥原希望は中国2場手、第7シードのホー・ビンジャオと対戦。過去8勝1敗と大きく勝ち越している相手ながら、この日は主導権をつかめず、ストレート負け。昨年4月のアジア選手権に次ぐ2敗目を喫したA代表として出場した最初の大会でベスト8まで勝ち上がった男子ダブルスの古賀輝・齋藤太一は、2018年世界チャンピオン、中国1番手のリュウ・ユーチェン/リ・ジュンフェイに挑んだただ、第1ゲーム中盤辺りから徐々に引き離されると、流れを押し戻すことができないまま2ゲーム続けて落として敗退。取材に応じ、コートの前方部で構える中国ペアの圧を感じた、と認めた。外国のトップ選手に対し、挑戦者として当たって砕けろの姿勢だったが、「ベスト4への欲が出て、少し堅くなってしまった部分があったかもしれない」(古賀)と振り返ったそれでも、A代表として大会に臨む気持ちに、B代表の時と比べ変化はあるか尋ねると、「やることは変わらない。向かっていくだけ」(齋藤)と回答。昨年、全英オープンと世界選手権で敗れたホスト国マレーシアのチャン・ペンスーン/ゴー・リュウインから「3度目の正直」を狙った。第1ゲームを14-14から抜け出されて落とし、第2ゲームは16-11とリードしながら、観客の声援にも後押しされたマレーシアペアに逆転され、敗れた日本選手以外では、男子シングルスでベスト8に残っていた中国選手3人が全員敗退。(Indonesia)introductionアジアから日本、日本からアジアへ~国際大会のもようから愛好家の日々の練習風景まで、さまざまな海外のバドミントン事情を紹介していきます(当サイトに掲載している写真・記事の無断転載は禁じます。