お気に入り駅のホームで、待ち時間にさくっとお腹を満たせる立ち食いそばはみんなの味方。「安い」「おいしい」「速い」の三拍子がそろう名店は見逃せません。JR姫路駅に複数店舗を構える『えきそば』は間違いなくそんな名店に数えられます。この立ち食いそば屋に何も知らずに入った人は提供される“そば”にびっくりしてしまうかもしれません。そば粉を使った一般的な黒っぽいそば(和蕎麦)は出てこないから。姫路のえきそばは「駅」の「蕎麦」ではないメニューをよく見ると、店舗名と同じく提供される商品の名前の大半にも『えきそば』と付いています。このえきそばは、誰もがほっとする和風だしに、かんすい入りの中華麺を合わせたもので、和蕎麦ではないし、かといってラーメンでもありません。えきそばを前にした人は、既成概念を覆されて混乱する可能性があります。「あれ、誰か何か間違えたんじゃない?」と。何かの間違いではなく、むしろこのえきそばを注文するのが大正解。姫路駅で1949年から販売されているロングセラーの名物グルメなんです。ひとすすりしてみてください。これまでの人生で、なぜ『和風だし+中華麺』の絶妙な組み合わせに出会わなかったのか。早く食べときゃよかったよ!と思えてくるはず。姫路市内のサラリーマンや学生にとって、えきそばは定番の味です。世界遺産の姫路城ではなく一杯のえきそばを求めて、はるばる姫路駅にやって来る人も後を経ちません。定番は“天ぷら”と“きつね”彼らがこぞって注文する定番商品が『天ぷらえきそば』と『きつねえきそば』。この2つの商品には、嬉しいことに平日の14:00から17:00までタイムサービスの割引料金が適用されます。階段を駆け上がって、滑り込みでタイムサービスの食券ボタンを押せたときの嬉しさったらありません。たんぱく質をしっかり取りたいときは『とり天えきそば』がおすすめです。ボリュームのあるとり天と、ピリッとした辛味が癖になる高菜漬がトッピングされています。えきそばには在来線(山陽本線)上り売店と在来線下り売店で、そこでしか食べられないオリジナルメニューもあるんですよ。姫路城を訪れる人は、お城訪問の前後にそれぞれのホームでえきそばを食べる“えきそば尽くし”もいいですね。えきそば誕生の地である上り売店は、70周年記念事業として、キハ58系気動車を模したキュートな電車の姿に生まれ変わりました。車内に持ち込んでえきそばをすすっていた時代がしのばれ、風情があります。姫路名物えきそばが家でも食べられる!えきそばにハマってしまった人は、生麺の『持ち帰りえきそば』を自宅用に、乾麺タイプの『土産天ぷらえきそば』をおみやげにしてはどうでしょう(オンラインショップでの購入はこちら)。姫路のおみやげ話は、えきそば抜きには語れませんもの。(英語)、そしてフォトライター。ネットマーケティングの外資系スタートアップで進行管理や顧客サポートを担当。2011年から、フジサンケイビジネスアイ掲載の週刊コラム『ITビジネス最前線』を英日翻訳しています。日常の風景や旅先で出会った人の表情など、心に触れるものを写真におさめています。瀬戸内のスポット、暮らしぶり、季節感、食を私目線で切り取ります。駅から徒歩5分で水上へ。「グルメ」の記事はまだまだありますグルメ一覧グルメ徳島県さまざまなZINEとの出会いも嬉しい。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。