そんな顔をするな王子よ。お前はこの私を倒したのだ。お前は先ほど私のような王にはなれんと言ったな。お前は私を超えていくのだからな。結衣「父上......。毒りんご型時限式爆弾が発光し、ステージが爆炎に包まれた。結衣「いつからお前は監督になったんだよ!」みんなが爆発で飛び散った小道具を片付けている中、ひとりふざけている京子先輩に結衣先輩が突っ込みを入れる。台本が完成してから数週間。私たちは体育館のステージを借りて、劇の合同練習をしていた。これまでは茶道部室で練習してきたけれど、今日は運良くステージを借りられることになったのだ。文化祭間際のステージは人気が高く、ただでさえ忙しくて時間を取れない上、利用申請に制限がつけられている生徒会では、ステージを借りられるのはこれが最後のチャンスになるだろうとのことだった。ごらく部は非公式だから申請なんてできるわけないし、まぁ、茶道部室で普通に練習できるだけありがたいと思おう。そんな貴重なチャンスなのに、西垣先生のせいでこうしてしなくてもいい片付けに追われている。教師権限で一日分くらい追加で許可を取ってくれなきゃ割に合わない労働だ。劇の内容も、なんだか最初に私が書いた台本からもの凄く変化していたけれど、何がどうしてああなったかはあえて突っ込まない。こんなところかな」こんな状況でも、あかりちゃんは不平不満も言わず、てきぱきと片付けを終えている。ちなつ「あかりちゃんありがとう。休憩しよう」そう言ってあかりちゃんにペットボトルの水を渡す。あかり「あっ、ちなつちゃんありがとう。魔法使いの出番は物語の中盤でほとんど終わってしまう。衣装替えの都合でカットしてしまったので、後半はほとんど台詞もない。ID:NYPOpsNEoあんなに一生懸命頑張ってくれたのに、あかりちゃんはそんな役割でよかったのかな。あかりちゃんは魔法使いと言ったのは私だし、あかりちゃんも凄く喜んでくれたように見えたけど、ついそんな思いが頭よぎる。あかりちゃんも昔はよく主役になりたいって言っていたし、本当はシンデレラだってあかりちゃんの憧れだったのかもしれない。あかりちゃんの態度からはとてもそんな風に思っているように見えないけれど。あかりちゃんは隠し事をするのが誰よりも上手いから。あかりちゃんの心が分からないのがなんだかもどかしかった。舞踏会の時だってそうだ。櫻子ちゃんと向日葵ちゃんとあかりちゃんで誰がペアになるかでもめかけていた時、あかりちゃんは魔法使いは舞踏会には参加できないから、と言って舞踏会のときだけナレーションを引き受けてくれた。あかりちゃんは二人が組みたがっているのを察して、適当な理由をつけて身を引いてくれたのだろう。魔法使いが舞踏会に参加したっていいんだよ。そんな私の思いを知ってか、知らずか、あかりちゃんはいつも通り笑っている。ああ、ちょっとそれ貸して」そう言って私は半分奪い取るようにあかりちゃんからペットボトルを貰うと、一口だけ飲んで、またあかりちゃんに渡した。私の鞄にはちゃんと用意していた自分の分の水が入っている。気にしないことにした。結衣「だからいつからお前は監督になったんだよ!」ちなつ「そうですよ京子先輩。私がちょっと食い気味に答えると、京子先輩はたじろいでステージの準備をし始めた。予期せぬアクシデントで中断してしまったけど、いよいよラストシーンの練習だ。王様を倒した王子様は、シンデレラに向き合い、永遠の愛を誓う。シンデレラに、く、口付けを、するのだ。鼓動がだんだん早くなる。ラストシーンの練習は、これまでずっと先延ばしになっていたので、今日が最初の練習になる。台本を書いた時は早くこの時が来ないか待ちわびていたけど、いざその時が近づくと緊張で頭が真っ白になりそうになる。練習とは言え、ここは普通に口付けをして構わないのよね?マウストゥーマウスでいいのよね。結衣先輩だってそれを望んで私に台本を書かせたんだし。緊張しても、それくらいはできるはず......。間抜けな声を出して、私は結衣先輩とステージへ向かう。結衣「おお、チーナよ、どうして泣いているのですか」ちなつ「王子様......。結衣「......私は自分がやりたいと思ったことをやったまでです。私の父もそれを望んでいたのでしょう。これでよかったのです。笑ってください、チーナよ。結衣先輩の顔がだんたん近づいて来る。急速に体の温度が上昇する。キスシーンまであと少しだ。............。結衣「さぁ、ティィナ。結衣「ティィナ、私はあなたのその愛らしいもふもふと、そのチャーミングな瞳と、そしてどんなジュェリィよりもビュゥティフォォウなその笑顔を......」ああ......、もう少しでいよいよ......。結衣先輩の唇が......。気がつくと京子先輩がカチンコをやかましく打ち鳴らしていた。王子様のキスは!?慌てて目の前の結衣先輩を見ると、先輩は「お疲れ」と言って微笑みを投げかけた。これは......もう全部終わってしまったってことなのね......。私は絶望して結衣先輩に小声で「お疲れ様です」と返して、ふらついた足取りでステージの階段へ向かう。