用意しておくよ」そして彼が彼女に断って、手元のノートを捲り始めた。空き部屋を探しているのだろうか。彼女はウィリアムが顔を上げる間、ビスタと同じように何気なしに室内を見回し始める。こちらへ目を向けて、一瞬彼女はぎょっとした表情を作った。ビスタは思わず瞬きを数回する。それでも彼女はまだこちらを見続けている。彼女が見ているのはビスタでは無かった。彼女の視線を追いかけると、彼女はリントを凝視している。リントはまだ手元の本に目を落としているので、彼女の視線には気付いていないようだ。「あ......え、ええ。彼女はウィリアムに呼ばれ、弾かれたように彼に向き直る。焦りながら笑みを作った。「それじゃあ、あたしまだ用事があるから。彼女は入り口へ歩き出し、ドアノブに手を掛ける。それを開ける前に、再びこちらを振り向いた。その視線は先ほどと同じくリントのほうを見ている。ビスタは、黒髪の少女が再びあの鈴を鳴らしながら外に向かう姿を見送った。アルブムで初めて見る教会術者を疑問に思い、彼は口を開いた。彼は本に視線を落としたまま、面倒臭そうな口調で答えた。それ以降は会話をする気が無いらしい。ビスタは話題を変える。「だから知らないって言ってるだろう。お前の姿も名前も覚えが無いよ」リントはここでやっと顔を上げる。上げられた表情は機嫌が悪い。いうより、それが彼にとっての普通の表情なのかもしれない。昨日会った時からずっとこの顔をしている。「一度東に来たんだよ。「母はたしかに東出身だけど......。ボクは東に行ったことがないぞ」リントは眉を潜めてビスタを睨む。睨まれた彼は慌てて言葉を足した。「父さんが『従兄弟みたいな感じの子』って言ってたから従兄弟だと思ってたんだけど。「はぁ......」リントは呆れて肩をすくめ、再び活字の世界へと目を向けた。これ以上この話題を話していても埒が明かなそうだ。その時丁度エミリアが料理を運んできた。運ばれた料理から食欲をそそる香りが漂っている。これを食べたらドニのところへ行ってみよう。彼はそう思いながら、目の前のパンを口へ運ぶ。焼きたてのパンとまろやかな味わいのジャムが、彼の空腹をゆるく潤した。←Back---Menu---Next。