不運にもわずか88台の製造で終わったスポーツカー、アポロGTを生み出したミルト・ブラウン。当時のフェラーリにも似た魅惑的なボディラインを持ち、近年評価が見直されつつある3500GTコンバーチブルと再会を果たしました。Nakajima(中嶋健治)南カリフォルニアで心地よく暮らしていたミルト・ブラウン。若い頃から自身のデザインでクルマを作ることを夢見ていた。1960年代当時、スケールモデルやプロトタイプを試作しなくても、本物のクルマを生み出すことは非現実的な目標ではなかった。安全性や環境対策に関する規制も少なく、暖かな陽光が降り注ぐカリフォルニア。何でも試すチャンスは存在していた。コンバーチブル実際、南カリフォルニアは欧州からのエキゾチックなスポーツカーだけでなく、DIYスポーツカーのホームタウンのような場所だった。そこに、情熱を消さずに育った若い男が暮らしていたのだ。TDを運転して学校へ通い、クラスH(オーバルレース用)のレーシングカーを自ら設計したブラウン。10年後、アポロ計画をスタートさせる。イタリアンなボディに、アメリカンな実用性を組合せたグランドツアラーがアポロGT。1962年から1965年の間に生み出された台数は88台のみ。今回取り上げるシャシーナンバー2001/204Bの個体は、最も価値のある個体だといえる。このクルマは9台製造されたアポロ・スパイダーの内の最初の1台。現存するスパイダーは5台しかない。エンジンは3.5Lのビュイック・スペシャル・オールアルミV8が搭載されている。優れたハンドリングとスポーティな走りをアポロに与える、重要な要素だ。英国人としては、アポロといえばローバー製V8エンジンが思い浮かぶだろう。フロントヒンジのボンネットの中にわずかに傾けて押し込まれている。