そのせいかもしれない。して、いつも綾波を想うと一緒にカヲル君のことを考えているから、頭の中で、二人のイメージが混ざってしまうのだ。白っぽい髪に、真っ赤な瞳、そして、抜けるような肌の色。今思うと、二人はよく似ていた。して気付かなかったんだろう。俺たちは次の予定があるから、もう行くけど」そう言ったのは青葉さんだ。いつの間にか日向さんもマヤさんも、自分達の祈りを済ませていた。「ああ......ええと、いえ、僕は、もう少し残ります」やっとのことで、それだけ口にした。......気をつけてな。自分達だって切なげな顔をしているのに、マヤさんも日向さんも、僕を気遣ってそんなことを言ってくれた。彼らが去ると、僕は奇妙な声と一緒にその場に立ちすくむことになった。3シンジが学校に来なくなって、もう何日経ったっけ?先週は来なかったから、八日じゃきかない。九日、十日、いや、もっとか。シンジは綾波の命日の少し前、学校を休んだその日以来、一度も学校には来ていない。連絡も着かないらしい。一週間も空きっぱなしの席に、どっかの馬鹿が花を生けようとしたくらいだ。そいつはトウジに勢いつけて殴られてトウジ共々仲良く停学になったが、それはさておいて。俺はトウジとは違って誰も様子を見に来ちゃくれないシンジのために、あいつの家の前まで来ていた。