私が食べ終わるまでの間、後藤は厨房で明日の料理の仕込みをする。こっちに顔を出しては私のつまらない話を聞いてくれたりと、本当に優しい。後藤と会えなくて寂しいだろうな。後藤と仲良しだったから。今夜のメニューはキャベツの中華スープ、豆腐ハンバーグとサラダの盛り合わせ。ものすごく凝ったサラダなんだけど、お肉類は入れないよう頼んでおいた。平日はいつもこの時間に帰るから、油ものを食べると体に悪いからね。炭水化物も取らないようにしている。精神的に疲れた時は、ビールを空けることがある。平日はワインよりもビールの方が飲みやすい。私はお酒には強いからどっちも飲めるの。会社の付き合いで飲み屋に連れて行かれることが多いから、和食を好むようになってしまった。洋食好きのマリンとは味の好みが逆になった。そのせいでメニューを考える後藤を悩ませている。「当分の間は様子見とのことでした。「ああ......あれね」あまり説明したくないのだけど、パパは夫婦の関係がこじれてから廃人となってしまった。皿の片づけをしながら、後藤が遠い目をして言った。パパが30代の時に愛人のユーリを連れてモンゴルへ逃げたの。マリンに続いてママも蒙古へ行った。ユーリはママに捕まる前に毒を飲んで自殺。パパは発狂し、愛人に続こうとするが失敗し、ママに強制帰国させられた。パパは大学卒業後、勤め続けていた保険会社を辞めた。ご党首様に逃避の件をひどく叱られ、殴られ、本家の牢屋にしばらく監禁された。おじいさまの剣幕は鬼のようだったという。ママでさえおびえてしまうほどなのだから。おじいさまお気に入りの使用人の一人だったユーリ。彼女が死んだ責任をパパになすりつけたのだ。ユーリも同意して旅立ったのだから、パパだけのせいじゃないと思うけど。それでもおじいさまがパパとママの離婚を認めないのは謎だよ。考えても離婚するべきだったと思うけど。パパは3週間後に私達の家に戻された。新しい職を探すのかと思ったら、ベッドから起きてまた寝るだけの日々を繰り返すようになった。起きている間は、ぼーっとし、食欲もなく運動すらしない。次第に死ぬことばかり口にするようになった。言い方が悪いけど、末期のがん患者がこんな感じなのかな。パパは蒙古で失ったユーリの面影をいつまでも引きずっていた。光彩を失った瞳は、蒙古の大平原だけを映しているようだった。冷たい水をぶっかけたこともあった。どんなことをしてもダメだった。パパがユーリの名前を小声で言うとママは怒り狂った。いい加減に現実を見なければ爪をはがすと言い、実際に左手の爪は全てはがされてしまった。それでもパパは正気には戻らなかった。拷問中は怖さと痛さで絶叫していたけどね。その状態が一年も続くと、ママの方がしびれを切らした。実家に帰るのかと思ったら、お姉さんの(私にとってのおばさん)アナスタシアの家に住んでいるという。実家に帰りたくない事情でもあるのかな。実家をついだお兄さんが相当怖い人らしいけど。アナスタシアおばさんは、高校で生徒会長をやっていた年下の男性と結婚したらしいよ。優しそうでイケメンのおじさんだった。パパに雰囲気が似ている。「出て行ってからさっぱりですな。党首が認めないから仕方ない。法的には婚姻状態にあっても別居してるから夫婦とは言えないよね。私は食後すぐにパパの部屋を訪れた。広い屋敷の中でパパの部屋は一階にある。「その声はカリンかい。入っておいで」52を過ぎた私の父親。若い時のはつらつとした様子はすっかり消え去った。一日中パジャマを着ている。