ここは海軍時代も同じように、佐世保鎮守府庁の入口だった場所です。近藤さん:「この門柱が、ほら、あそこにあるでしょう」ホントだ!写真ではお見せできませんが、両側にある立派な門柱は当時の写真のままでした。昭和17(1942)年に造られたもので、この施設で軍港周辺の見張所からの情報を統括し、高射砲台の砲戦指揮を行っていたそうです。二人とも地下壕に入るのは初めて、ドキドキ...。中に入ってみると...、うわー!まず、扉の存在感がすごすぎます!近藤さん「この扉を閉めると、外の音は全く聞こえなかったそうですよ」。重たそうで、ものすごく分厚い扉。佐世保空襲の際、鎮守府庁舎は全焼しても、ここだけは被害を免れた、というのも納得です。内部はコンクリート基礎のみが残っています。天井は鉄筋がむき出しになっていますね。基礎だけでも、通常の3倍の量の鉄筋コンクリートが使われたそうですよ。近藤さん:「ここでは携帯の電波も入りませんよ」。言われて携帯を見ると、見事に"圏外"でした。電波も通さないんですね。通路の途中にはライトパネルがあり、当時の防空指揮所内の写真が展示されています。これは↑完成時の防空指揮所作戦室の写真。集められた情報が正面の地図盤にプロットされる仕組みになっていたそうですが、これが戦時中この場所にあったなんて。映画のセットみたいです。写真の作戦室があったのがこの↑場所。両側に同じデザインの柱があるのがわかりますか。実はこの防空指揮所は、戦後初めてその存在が明らかになったのだとか。ここでどんな作戦会議が行われていたのでしょうね。先ほどセイルタワーに船の錨が展示されていた「護衛艦くらま」の食堂が再現されています。護衛艦くらまに搭載されていたスピーカーや電灯、通信機器なども食堂内に設置されています。テーブルと椅子も、護衛艦くらまで使われていたものなんですよ。お昼ごはんは、旧海軍時代のレシピを元に再現した「海軍カレー」です。せんぺい”も付いていました。最後においしいカレーも食べられて大満足。海軍時代とは、世相も街並みも変わってしまっているけど、海軍さんたちが生きた時代を、少しだけ追体験できたツアーでした。ガイドさんのお話を聴きながら歩いてみると、普段何気なく目にしている景色や建物が、急にすごいものに思えて、佐世保の新たな魅力を発見した気がしましたよ。日程:毎週金曜日(3日前までに要申込)定員:20名(最少催行8人)※申込みは日本国籍を有する方に限ります。