「俺の中に憑りついていたものが、すっかり消えてしまった。俺は病気ではなく、何かに憑りつかれていたんだろう。そんな気がするんだよ。本気でね」お父様の声は、雑踏の中で消えてしまう。老人の集団は、立ったままの私達を避けるように進んでいく。一時的に人の波が去ったので、空間に余裕が生まれた。この状態なら話しやすい。「最初は悪魔を疑ったが、俺はモンゴルから帰還した身だから、むしろ『ジン』を疑ったよ。嘘偽りなく正直に答えてほしい。「私の知識では何とも言えませんが、能面は悪霊の一種だと。ジンの可能性は私も考えましたが、専門家の方にでも診てもらわないと正確なことは分かりませんわ」ご党首様は、太盛パパに悪霊が憑りついたことに感づいていながらも放置していた。党首様は信仰心の強い方。事業で成功し、巨万の富を得ても休日の礼拝は欠かさず、質素な生活を心掛けてきた。人間は小さな存在であり、取るに足らない。私達が小さい時から繰り返し言っていた。人の子として生まれたものが神に近づくことは一生できないとも言っていた。逆らうなどもってのほか。おじいさまは人を恐れず神を恐れた。残酷に聞こえるかもしれないけど、党首様は自分の息子がすでに死んだものだと思っていた。悪魔が体を支配している。彼の魂などこの世には存在しない。キリスト教では人は体と魂に分けられる。死んだあとは魂だけの状態になる。復活の日に私達は魂が再び肉体を取り戻すとされているの。太盛お父様がああなったのは運命である。ユーリを殺した罰であると。神の下した決定に逆らうことをおじいさまは異常に恐れていた。お父様を一生堀家の屋敷から出さずに生涯を終えてほしいと願っていた。「奴の知恵で救われるとは心外だな。「よほど親父殿に気に入られる理由があったんだろう。親父殿とは正反対の信仰をしているくせに」~21歳のミウ、13歳のマリン。はかない恋~~堀マリンの一人称~能面の男がタムルードを読んでいるのを知ったのは何年前だったかしら。ミウが結婚する前だったのは覚えているけど。タムルードは、おそらくキリスト教徒が一番嫌う書物。ユダヤ教の聖典はあくまでトーラー。一般的にこちらがタムルードと呼ばれているわ。聖典に対する解説書としてタムルードが存在している。内容はイスラエル人の強力な選民思想が目立つ。残念なことにユダヤ教徒には(旧約)聖書よりもタムルードを聖典としている人がいるそうよ。ラビ(ユダヤの指導者)はタムルードを新しい聖典とするよう民に勧めているそうなの。お父様は、タムルードの教えをラビの迷い事だと言っていた。私も最初に知った時はびっくりしたわ。本家の書庫には日本語と英語訳のタムルードがあった。身の毛がよだつ内容だ。・サンヒドリン106aイェスの母は売春婦だった。〃彼女は大工と売春婦遊びをした総督の王女の子である〃。パット104bの脚注#2イエスの母マリヤは美容師で多くの男と交わった。イエスが若くして死んだことを満足げに書いている。〃バラム(イエス)は何歳だったとお聞きか。彼は答えた、はっきりはいたしませぬが、書き記された所によれば、この血みどろの詐欺男は彼の従者たちの半分も生きなかった33歳か34歳だったそうじゃ〃サンヒドリン43aイエス(ナザレ人イエシュア)は魔術を行ったので処刑された。ギソテン57aイェスは熱い大便の中でゆでられている。サンヒドリン43aイェスは死刑を執行された。〃過ぎ越しの祭りの前夜、イェシュアは木に掛けられた。彼は自分を防衛することができたはずではないか。タルムードを拒否するクリスチャンと他のものは地獄に行き、永劫に懲らしめられる。サンヒドリン90a新約聖書を読むものは来るべき世において立場はない。ユダヤ人はクリスチャンの本(新約聖書)を撲滅しなければならない。ZARAHという項目では、異教徒の幼女や実の母親との姦淫まで認めているわ。強姦が認められる幼女は三歳以上。ラビは、タルムードがモーゼの律法書に対して絶対的優越性を有するとした。例えるなら北朝鮮が正義の国と言っているようなものね。私は心から能面の男を軽蔑した。こんな奴が本家勤務なのか理解に苦しむ。困ったことにあの男は自分がユダヤ教徒であることを隠そうとしないのよ。私の他には双子の姉さま、ミウの四人だったと思う。深夜の一時過ぎだったと思う。約束通り能面に書庫を案内してもらった。夕食の時にダメもとでこっそり頼んだら、能面は快諾してくれた。「ご党首様には内緒にしておきます。男は、扉の前に用意した椅子に座っていた。リラックスしているのか足を組んでいる。あいつがラフな格好をしているのを始めて見た。執事服のネクタイを外し、Yシャツの胸元のボタンを開放している。して機嫌悪いのかな?少しばつが悪い。あいつだって寝てる時間なのに無理して書庫まで来てもらったわけだから。「お気づかいは無用でございますよ。ここの管理は私の仕事。口調はいつも通り冷静そのものだった。私達は本を探すのに夢中になった。古文書が多くて、原語で執筆された本ばかりだった。い、タロット、天文学などマニアックな本が多い。探せば日本語翻訳版もある。それにしても日本人の書いた書物がひとつもないのには驚いた。歴史書とか山ほどあるけど、ドイツの歴史はドイツ語で書かれているし、大学の図書館よりも高度。私は護衛としてミウを連れて来たのだけど、ミウもお父様が悪魔に憑りつかれたと疑っていたから、真剣にそれ関係の本を探していた。ここの書庫は本当にすごい。アーチを描く階段、ギリシア風の柱、天井画。ろうそくの明かりで演出された空間は、幻想的で温かみがある。悪魔に関する書物はたくさんあって、私とミウは手当たり次第に本に目を通していた。タムルードを見つけた。過激過ぎる内容にショックを受けていた。「主を否定するなんてひどい......。「あまり大きな声で言うのはおやめなさい。出入口の前にいるユダヤ教徒の男には聞こえなかったと思う。コツ能面の男の足音が、怖いくらいに響いた。彼は一点を見つめていた。円卓テーブルの上に乗せられたタムルードの本だ。「それは残念なことです。マリン様達がお探しの本を教えていただければ、お力になれるとは思うのですが」それは言いにくかった。悪魔祓いの本を探していることはおじいさまにも内緒。おじいさまは太盛パパを隔離したがっているのだから当然。悪魔と一言で言っても、宗教観により解釈は異なる。ユダヤ教の過激派の人に相談するのはかなり気まずい。私はカトリックでミウは英国国教会だからキリスト教徒でも宗派が違うのだけどね。ミウは外見が日本人、中身が外人なのがうちの屋敷でのプロフィールになっている。能面の男も全然日本人らしさがない。これは海外に行く時の基本よ。that」ミウが英語で答えちゃったわ。なんで緊張すると英語が出るのかしら。言った後にしまったと口をふさいでるけど遅いわよ。悪魔に興味があるのですか?悪魔祓いの本を何冊か取り出しているようですが」もう隠しても仕方ない。私は本当のことを話した。能面は興味深そうに耳を傾けてくれた。すごく複雑で長い内容だったけど。私の説明がうまかったのか、すんなりと内容を理解してくれた。「その手のお話でしたらもっと早く相談していただければよかったものを。私とミウは顔を見合わせて、首を横に振った。「長くなりますのでお席に座ってお聞きください」ここからの話は本当に長かった。結論から言うと、お父様を苦しめているのは、キリスト教の悪魔とは少し違うかもしれないとのこと。お父様は帰国した時にすでに憑りつかれていた可能性が高い。私達が旅したのはモンゴル中部の大平原から西部の砂漠にかけて。蒙古帝国ではかつてイスラム教を国教としていた。イスラム圏では、古くから「ジン(精霊)」の存在が信じられて来た。これはイスラム教が生まれる前から、アラブ圏で信じられて来た。逆に人間の味方の善霊もいた。善と悪の両方の性質を持ったものもいた。した存在は、そのままイスラム教にも取り込まれた。「クルアーン」(コーラン)にも、多くのジンに関する記述があり、ジンの存在はイスラム教の正式な教義からも認められたと言っても良いであろう。「我々は等しく経典の民。イスラム教徒も同様です。イエスが生まれた年度を西暦元年とした。言うまでもなく日本でも西暦が使われているわね。7世後に続きの物語が生まれた。それが、ムハンマドが神の言葉を授かったイスラム教。アッラー(神)は、まず火から天使を創造した。(その2000年後)さらに土からアダムを創造した。神は全ての天使にアダムに仕えることを命じた。イブリースという高慢な天使がそれを拒否した。『火から作られた優れた私が、なぜ土から作られた人間ごときに仕えなければならないのか?』そのため、イブリースは神の怒りに触れ、呪われた。イブリースは審判の日まで、人間を誘惑し悪の道に進ませることを主張した。真の信仰心を持つ者は悪魔に誘惑されても悪の道に進むことはない。審判の日にイブリースともどもゲヘナ(地獄)に堕ちるであろう、と。悪魔であるシャイターンの頭目になったという。言って見れば、このイブリースこそがイスラムにおけるルシファーである。彼等は知性、体力ともに人間より勝り、不思議な魔力を有しているという。普段は目には見えないが、時おり様々な姿で出現することもある。「千一夜物語」(アラビアンナイト)には、こうしたジンが夥しく登場する。【彼等は人間にも憑依する。善良なジンの力を借りて行うのが善良な魔術である。ちなみに、ソロモン王が魔術を使って悪魔を従わせたという伝承は、イスラムの魔術にも受け継がれ、しばしばソロモン王の名前がジンを従わせる力があると考えられた。邪悪なジンから身を守るための魔よけにも使われた。「中学の時にソロモンの護符の待ち受けが女子の間で流行ったことがあったの。「私は怖くてダウンロードできなかったけどね。「ネットに出回っているのは偽物ですのでご安心を。本物の黒魔術とは高度な訓練が必要ですから。素人が下手に手を出すのは無意味に等しい。フランス料理のレシピを素人が作るようなものです」この男は宗教学者みたいにくわしいけど、いったいどこまで知っているんだろう。私は気になったので質問した。「さあ、どうだったでしょうな。忘れてしまいました」とぼけないでよ。真相に気づいていたからなのかもしれません。彼女もクリスチャンでありますから。「お願いだからうちに来てパパの様子を見てよ。「残念ですが、様子を見に行くのは不可能ですな。静観するようにとご党首様の命令ですから。こいつに頼まないと本当に悪魔祓いの専門家を呼ぶことになっちゃう。「私とて心を痛めてはおります。私とミウは、悪魔や黒魔術の仕組みを教えてもらうことになった。それによって悪魔が出現するタイミングや対処する方法を学ぶことができた。悪魔の行動を抑えるための護符の作り方もあるそうよ。大事にする前に知識をつけるべきだと能面は言った。悪魔祓いを失敗すれば太盛は高確率で死ぬことになる。一日二日で覚えられるものではありません。日を改めて私に会いに来てください。ご党首様には内密にしておくのご安心を」その日から私とミウは、党首様の館へ定期的に通うようになった。能面と会う場所はもちろんこの大書庫。常に屋敷を空けている。私達のいる屋敷の一角まで足を運ぶことはまずない。早生まれなので中学二年。ミウは八つ年上で21だった。おじいさまの家は新宿区の一等地にある。ミウと肩を並べてJRの電車に揺られるのも慣れた。私達の本家通いは、双子の姉さん達には秘密にしてある。家庭のことより学校の部活や友達関係に頭を悩ましている時期だった。私はもともとミウと接点はあまりなかったけど、お父様を救うためという共通の目的があることもあり、話す機会が増えた。窓の外のビル群をただ眺めていた。車内はしつこいくらいに広告が釣り下がっていてうざい。「サキさんがなんでもやってくれているので助かってますよ。私は買い出しの名目で出かけてますけど、特に怪しまれることもないですし」ユーリを失った後、堀家は代わりのメイドを雇った。サキさんは40代後半の女性。昔から使用人として働いていた経験があるらしく、ユーリ以上に無駄なく仕事をこなす人だった。中の掃除だけでなく庭仕事も難なくこなす万能選手だった。おかげで外担当のミウの負担が減った。私とミウは月二回の頻度で党首様のお屋敷にお邪魔していた。行くのはだいたい土曜日ね。日曜はピアノのレッスンが入っているから。昔はユーリが自宅で教えてくれたのだけど。「本日も暑い中、足を運んで頂いてありがとうございます。能面は、表面上はどこまでも紳士だった。おじいさまに頼られているだけあって、一流企業の接待並みの待遇をしてくれる。私達のために、わざわざ書庫にお茶用のテーブルとイスまで用意してくれてた。頼めばどんな飲み物でも持って来てくれる。アイスコーヒー、ココア、ジンジャエール、コカ・コーラ。成人しているミウにはウイスキーやワインまで用意したことまであった。この時は6月の梅雨の時期だった。雨が続いて湿気がこもり、不愉快さが増す。寒すぎずに快適な温度を保ってくれていたストローに品よく口を付けていたミウが、ふと言った。ミウが訊かなかったら私が先に訊いていたわ「能面さんの名前は何て言うの?あと仮面の下の顔も見たことないけど」きっと仮面の下は困った顔をしていたんだと思う。裏表のないミウの問いに対し、少し間を置いてから彼は答えた。「私達は身内同士みたいなものじゃない。誰にも言わないから教えてよ」ミウ。