「秘密」の二次創作サイトです。BLでR指定を含みますので、苦手な方はご遠慮ください。新人騒動(16)新人騒動(16)翌日、青木には報告書をまとめる仕事が待っていた。捜一から借りてきた膨大な資料の中から、林田琴美以外の被害者に関するものをピックアップする。他の被害者のことも、報告書には記載する必要があるからだ。今井と曽我が、自分たちの調べ上げたデータは渡してくれたが、被害者達がどんな人間だったのか、自分の目でも確かめておきたい。何を考え、どんな人たちを愛し、そしてどれだけの無念を抱えて死んでいったのか、できる限り理解してやりたい。箱の中を探っている青木の前に、ふいに人影が差した。コンビのサブとして、自分を手伝いに来てくれたのだろうか。あのぐらいで僕に勝ったと思わないでくださいね」......だと思った。「別にそんなこと思ってないよ。それより、資料を探すのを手伝ってくれないか。須崎は勘違いをしている。薪が求めているのは、部下たちが優劣を競うことではない。全員が協力して、いち早く事件を解明することだ。捜査は勝ち負けじゃなくてさ、被害者の数を増やさないため、被害者や遺族の無念を晴らすためにするものだろ。面と向かって人に嫌いだ、と言われたのは初めてだ。そんなにカンに障ることを言っただろうか。「綺麗ごとばっかり並べ立てて。謙虚で控えめな可愛い後輩を装って。自分は、他人からそんな風に見えるのだろうか。自分では意識していなかったが、先輩たちに媚びているように感じられるのだろうか。「I種の模擬試験もギリギリだったくせに。お宝画像も去年の冬、ようやく見終わったばかりのくせに。どっちも僕の成績の足元にも及ばないじゃないですか。それなのに、どうして室長はあなたを僕よりも上だなんて!」それは何日か前の早朝、薪とモニタールームの掃除をしながら交わした会話だ。立ち聞きされていたらしい。須崎の勢いに押されて、青木は黙った。ここで言い返せないところが、青木のやさしさであり、ダメなところだ。何も言えない青木の代わりに、須崎をたしなめてくれたのは、岡部だった。岡部は、薪と遠藤の次の研修について話していたのだが、新入りに追い詰められている青木を見かねて助け舟を出しに来たのだ。薪は放っておけと言ったが、青木の性格では、須崎にやり込められてしまうだろう。今井に頼まれていたことでもあるし、一度は話をしておこうと思っていたのだ。青木は頼りになる先輩の出現に、ほっと胸を撫で下ろした。副室長の岡部の言うことなら、須崎も素直に聞くだろう。青木だけでなく、職員たちはみなそう思っていた。陰でこの新人が、岡部のことを類人猿呼ばわりしていたとしても、本人を目の前にしては何も言えないはずだ。岡部は正式な第九の副室長なのだ。ところが、須崎のキャリア魂は常識を超えていた。攻撃対象を岡部に変えて、須崎は辛辣に言い放った。「僕は7月には、警部の昇格試験を受けます。秋にはあなたと同じ警部だ。半年の間の尊敬が、そんなに欲しいんですか?」ぎゅっと拳を握り締めて、岡部は口を閉ざした。こいつには何を言っても無駄だ。幼い頃からエリート教育を受けて育ったのだろう。警察庁に入って、たった半年で、すっかりキャリア組の色に染まっている。「まあ、気持ちは解らなくもないですけど。ノンキャリアのあなたがキャリア組の僕の上に立てるとしたら、今のうちだけでしょうからね。いう音に続き、カシャン、という無機質な音が響いて、須崎の眼鏡が床に落ちた。全員が須崎の頬を張った人物に注目する。それは、須崎が第九で唯一尊敬していた室長その人だった。