Image人によって卵子年齢と子宮年齢は異なりますが、女性の妊孕性(赤ちゃんを作る力)はおおよそ37歳~44歳のどこかの時点でほぼ消失します。妊孕性は、消失してしまうと、現在の医学(生殖医療を含む)で有効な治療は、ほとんどありません。現在の生殖医療の技術でも、42歳の壁は大きいのです。40~41歳を境に、体外受精の妊娠率と流産率が逆転し、妊娠しても流産するリスクが上回ります*1。40代になると卵巣の老化によって、原始卵胞数が急に減少します。胎児期の卵巣には数百万個の原始卵胞が存在します。30代で数万個、40代は数千個。50代で閉経すると卵胞はなくなります*2。1年間妊娠を希望しても妊娠しないカップルは、タイムリミットが来る前に治療を開始することが大切なのです。いえ、もちろん自分の人生や仕事を考えた上で、女性には産みたい時期があります。そのときに、産めるタイムリミットの知識をもっておくことは、女性にとって非常に重要だと思います。増田美加/女性医療ジャーナリストNPO法人日本医学ジャーナリスト協会会員。ホルモン整え塾」でもお馴染み。視点から女性のヘルスケア、エイジングケアの執筆、講演を行う。乳がんサバイバーでもあり、さまざまながん啓発活動を展開。著書は『女性ホルモンパワー』(だいわ文庫)ほか多数。NPO法人「みんなの漢方R」理事長、NPO法人「乳がん画像診断ネットワーク(BCIN)」副理事、NPO法人「女性医療ネットワーク」理事、CNJ認定「乳がん体験者コーデイネーター」ほかを務める。