回避の機を窺い、また、強力な一撃の後に生じる隙を待ち構えていた。そんなに容易い相手ではないのは分かっている。曲げられるのは鏡で受けられる程度の光よ。一回休みで済めばいいけれどと、既に諦め気味の三妖精。昇り来る太陽より明るく天蓋に満ちていたその光の鉄槌はしかし、何の前触れも無くその輝きを途切れさせる。鬼一法眼が忌々しげに叫ぶ。本来掛かっていないはずの天蓋への結界を、彼女らがこのひと時だけ被せたのだろう。「いちいち驚いている、場合かぁっ!」すかさず文が肉薄。村田銃での銃剣刺突と床尾打撃を間断なく喰らわせに掛かり、破邪顕正の利剣はそれを次々といなす。文が上方に身を翻した隙に、次には椛が斬りかかる。大上段に振りかぶった一瞬、その胴を利剣が切り払い、胴丸が裂けてまた飛び退る。真噛が支える所へ向けて容赦ない追撃をする鬼一法眼を、夜叉丸と善八郎が阻む。椛と真噛の護りに回った善八郎に先んじて相対した玄庵は、顕妙連でもって切り結ぶ。彼は方術『顕妙蓮』を行使。それは逆に、相対する彼女の手にすんなりと収まる。真っ直ぐに投げられた刃は易々と夜叉丸の正中を貫き、その後ろに居たはたてに迫る。「しまっ――」その前に、椛が立ちはだかった。胴丸の上から突き刺さった剣を、迷う事無く引き抜く。善八郎と椛がそれぞれの救援に向かう。夜叉丸も善八郎も、それに真噛も、十分な力の持ち主なのに。それでも敵わないのか。不意の攻撃でなければまず効果が期待できないうえ、生半な力では通用しない。不意を打てる、生半でない力の方に文は視線を走らせる。そちらまでの距離も詰まっていた。これなら、これでなくば、鬼一法眼の打倒は極めて困難。体勢を立て直しに掛かるが、血を吐き続ける夜叉丸は全く動けず。「へばってなど、おらん。人事不省に陥りかけの彼に、鬼一法眼が影を落とした。いや、その主を見るまでも無かった。秋葉大権現と蔵王権現の加護の宿った神剣を構え、はたてが啖呵を切る。「そこのげ・ん・あ・ん・さーま、に言われたのよ。何が起こっても拙僧がなんとかするから我慢してろって。文には彼が微笑んだように見えた。「なーにが西戎東夷だ。封印が利いてるから力が出てないんだって!」はたてはひと跳びに跳んで、顕妙連を手にする。「ご苦労でした、騰蛇(とうだ)――」かつて、皆鶴がそれを携えていた頃に、安倍清明が施した陰の火気の封印。皆鶴ですら除けなかったそれが、はたての呼び声に応えてあったりと除かれた。(あっく)の言霊のみを用いる鬼一法眼こそ西戎に他ならない。たての放った方術は、高速回転に音を超えた速度までを重ね、彼女の右手の利剣すら突き崩した。清明も皆鶴も、この時のためにこの封印を残していたのだろうか。文にはそうとすら思えた。右腕を深々と裂かれた鬼一法眼が左手で組んだ利剣の印で椛と切り結ぶ。蛇蝎を聞こし召す走禽の姿を顕現させる。裂かれたはずの右手でそれを払うと、その威力はそのまま彼に叩き付けられた。駆け寄ろうと背を見せた一瞬に、椛も方術に叩き伏せられる。彼女は千里眼で見ていた、その地点を確かに見据えていた。我が手の者も河童共を見つけたようだし、お前達の抵抗も終わりよ。彼女は“その位置”を知っているのか、知らないのか、文が推し量るのはそれだけ。とり達の上空を旋回する影は増えつつある。適当に撃ち散らすだけ。「はったりにも脅しにも、我々は屈しない!」それに卑妖の件は、人間から見れば極めて勝手ながら、皆覚悟していた。二百の人間にかかずらって仮称一言主を通せば、より多くの者が死ぬ。勘定で、感情を殺していた。その覚悟を決めた者達が、また飛び来る。飛んでいた編隊は、最右翼から右横転しつつ順次降下。横転降下した先で、再度隊形を整え。各個白狼の管制を受けながら方術を行使する。共に飛べば同僚を失わず。その自負と実積を誇る井三郎に続き、それらが波状攻撃をかけ始める。彼らは甘く見すぎていたのか。否、慢心だったのだろう。波状攻撃は鬼一法眼にも、反撃を避けつつ加えられる。