中学一年の春、僕は一つの決断を迫られていた。「それともこのまま家に帰ろうか。学校にも慣れてきたところだ。それなのになぜ、こんな状況に僕は置かれて居るんだろう。校舎の下で、臆病者を罵る声が聞こえる。「早く飛び降りてみろよー、案外、その方が楽かもよー。「怖くなんかないぞー、ひと思いに死んでみろー。校舎の屋上は5階の高さに相当する。僕は、ガタガタと震える足で鉄柵を乗り越え、とうとうついに体を宙に躍らせた......。ここまで大袈裟に書いた所で、これはイジメではないことを断っておこう。【懸垂下降】を初めて体験する心境を記した物だ。洞窟の物語が始まるまで、ほんの少々、お付き合い願いたい。検証を主とする文化系クラブだ。週2回のケイビング練習とミーティングがあった。練習は洞窟に潜るために必要な技術と体力の修得を目的とする。照明はおろか洞内の案合図さえない“自然洞”を主なフィールドとして活動を行っていた。底の見えない縦穴や裂け目を渡る。洞窟には自分達でザイル(綱)を張って進む。ある程度の場所は確保(命綱)無しで挑むため、すべては自分の判断力と体力、そして技術と気力が総合的に試されるのだ。訓練が行われていたのである。体力面での練習は他とほとんど変わらない、筋トレである。練習も気合の足りない運動部程度には、ある。少々痛い目に遭うことになる。冒頭部の【懸垂下降】と呼ばれる訓練である。安全具(ハーネス)を付けて降下するというもので、その高さに慣れるまではかなりの恐怖を伴う。消防士、レスキュー隊などではお馴染みの訓練として、テレビの映像で御覧になった人も多いのでは。この訓練は屋上の鉄柵(腰あたりの高さしかない)を越えるまでは安全具を付けないため、その時点で落ちたら即死となる。(現在は安全面指導の為、ウレタンマットを敷いている)震える足で柵を越え、ロープに安全金具(カラビナ・エイト環)を取り付ける。宙空に身を躍らせるだけである。ロープを握る手を緩く離せばアクセル、きつく握ればブレーキ。壁を蹴ってジャンプをしながら、ちょいちょいと降りていく、という具合。人気のある訓練となる。欠かせない訓練となっていた。冒頭の訓練が嫌で、入部を諦めた友達もいた。私はなんとか、地上に降りることができ、それ以来、すっかりこの訓練にハマッてしまい......。鍾乳洞が実際にどういう所かも知らないまま、入部届けを提出。洞窟デビューの日が、刻一刻と迫っていった。【コブザイル】(第2話へ)。