板倉は火事から大切な穀物を守るため、家から少し離れた畑の中に建てられました。板をセイロウのように組み合わせ、窓はなく釘や柱もいっさい使用されておらず、建築の年代は定かではありませんが、この様式は奈良の正倉院と同じだそうです。本来は子供を水難から守ってくれる水神様だそうですが、ここではそれ以上に「縁結び・縁切り」の神様として有名です。手前左右のでっかいはさみわかりますか?左は新しいはさみで、右は錆びたはさみです。悪縁を断ち切りたい場合は左側へ新しいはさみを、良縁で切りたくないときは右側に錆びたはさみを供えるそうです。重要文化財である舞台。「舞殿(まいでん)」と呼ばれています。観客席は石段なんですね。生徒さんによる「寿式三番叟」。その日の舞台清めと公演の無事を祈るために毎回最初に必ず舞うそうですが、学校の授業のひとつとしてこれがあるそうで、伝統を守る村としては素晴らしいことですよね。続いて特別ゲスト、善養寺恵介氏による尺八と、遠藤千晶氏による箏の演奏がありました。その後17時からいよいよ檜枝岐歌舞伎。数ある演目の中で、この日は「義経千本桜」が披露されました。ストーリーとしては、頼朝と不和になった義経が、都を落ちる際、静御前と別れるシーンの話。本来の重臣佐藤忠信が、歌舞伎では狐の化身として登場してきます。実は私は高校時代以来の歌舞伎鑑賞で、当時私の高校では芸能鑑賞会というのがあり、皇居の近くにある国立劇場で鑑賞したのですが、どんな演目でどんな内容だったか全く覚えておらず(苦笑)。何言ってるかもわからずに全然面白くなくて、おそらく私を含めた生徒の8割は寝ていたのではないかと。ところが!今回はストーリーや登場人物をよく知っていることもあり、セリフもよくわかり、とても楽しめました。時は流れ、人間、成長するのだな、と(笑)。他に娯楽もなく、村民唯一の慰安して伝承されてきたと言われている檜枝岐歌舞伎。それが、いろんな娯楽が溢れている現代において、私には逆に最も光を放っているように感じられる、というのが興味深いですよね。これもまた会津の宝として、ずっとずっと伝承されていくことを切に願います。来年は定期公演を鑑賞しに、再び檜枝岐村を訪れてみようと思います。