「それで、ライターさんってだけあっていろんなことを知ってるし、本人は『広く浅くですよ』なんて言ってるけど話し出したら詳しいんだ。「記事の載ってる雑誌のタイトル教えてもらったから、今日の朝買ってみたんだ。縞と再会した夜から数日後の昼休み、たまたま社食で顔を合わせた御幸の向かいでランチを食べていた佐山は、怪訝そうな友人の表情に首を傾げた。指摘されて、なぜか佐山は少し後ろめたい気分になった。そんな気分になる『筋合い』は、自分にはないと思うのに。「うーん、まあ......本当に、楽しくはあったよ。焼き魚定食を箸で突きつつ、御幸が少し小声になった。訊ねつつ、御幸は視線だけ、自分たちの右側にある席の方を見遣った。佐山が先刻からなるべく目に入れないようにしている方向だ。営業事務の女の子と向かい合って食事をしている秋口の姿なんて、いつものこととはいえ目の当たりにしたくない。「知らないよ、俺は」こっちが聞きたいし、なのに聞けないことなのだ。「おまえらのことだし、ああまでなったら後は何言っても馬に蹴られるだけだと思って、聞かずにいたけどさ。佐山はもう一度深々と溜息をつくと、ちょうどお互い食事が終わったところだったので、御幸を誘って非常ドアの外に出た。禁煙化が進んで居づらくなった社屋の、唯一人目を気にせず喫煙しながらゆっくり話ができるところだ。御幸と並んで煙草をふかしながら、佐山は例の一件、御幸の目の前で自分が秋口を殴ったその後の話をそのまま話した。信じがたい、という顔で、御幸が佐山の説明をまとめた。佐山は歯で煙草のフィルターを噛みつつ、頷いた。「もしかしたら、秋口が女とまだいちゃついてるのはカモフラージュかと思ってたんだぞ、俺は。「だから、喧嘩もできない程度だって言ったろ。呆れ顔で御幸が顎を落とし、ついでに煙草も落としそうになって、慌てて指で押さえている。「待て、待て待て待て。溜息混じりに佐山は応えた。言った記憶は佐山本人にもなかったし、何だかもうずいぶん昔のことにも思えてしまうのだが。「......秋口は?」なぜかおそるおそる訊ねてくる御幸に、佐山は緩く首を横に振って見せた。俺のこと独り占めしたい、って意味のようなことは言われたけど。おまえや、沙和子と一緒に俺がいるのが気に喰わないみたいな。先刻他の女と仲よくランチを取っていた姿を見てしまっては、御幸にもフォローの余地がない。眉間に皺を寄せてしまう佐山の肩を、御幸がちょっと乱暴に揺する。「あんまり考えすぎておまえばっかり疲れることもないだろ。奢るし、今日は俺とうまいもんでも喰いに行こうぜ。自棄気味に答えた友人に、御幸は軽く肩を竦めただけだった。唖然、という表現がもっともぴったりだっただろう。地味で真面目な27歳会社員。唖然、という表現がもっともぴったりだっただろう。...きまずいふたり・第3話エレベーターでばったり秋口と乗り合わせた。prohibited.当サイトのテキスト・画像の無断転載・複製を固く禁じます。