壁も丸みを帯びた高い天井も真っ白。床は大理石が敷き詰められ、調度品もシャンデリアも華々しくなく、品格があった。見えてしまうほどの雰囲気に満ちていた。大きなフロント・デスクに眼鏡の似合う女性がいる。ディーア(おはようございます)』と相棒は声をかけ、撮影のお願いをした。了解が得られた後『オブリガーダ(ありがとう)』と千代紙で折った折鶴を、お礼を込め渡す。フロント・デスク嬢の嬉しげな笑顔が美しかった。30分も撮影させていただき、「オブリガード」の一言で辞退しては男がすたる。赤い皮椅子が並ぶゆったりした喫茶コーナーでサグレス生ビール(2.4ユーロ)とペプシコーラ(3.3ユーロ)、計5.7ユーロ(684円)を頼む。撮影料として身内で納得した。『コーラに氷が入っている』と相棒が声を上げる。日本では当たり前のように、おしぼりと氷入りの水がサービスで出て来るが、高級な国営ホテルであってもそれはない。生ビールより0.9ユーロも高いコーラは、氷代の差か。水道水で作った氷ではなく、ミネラル水で作ってあるからか。宿で持参のウイスキーをオンザロックで飲みたいが、頼んだ氷が信用できない。冷やした炭酸入りのミネラル水を買ってきて、炭酸水割りで飲む。氷入りで飲み続けてきたため、氷がないと落ち着かないポーだった。「けいの豆日記ノート」コーラはあんまり好きでないので、カフェで注文したことがあまりなかった。セブンナップのようなサイダーの類を頼んでいた。カフェで注文すると、缶入りのサイダーにグラスを添えて出てくる。日本の自動販売機の前のベンチで、サイダーを飲んでいるようなイメージである。これが、レストランでも缶のまま出てくるのである。コーラの場合、コーラの缶と氷の入ったグラスが出てくるのである。コーラの値段は、サイダーより多少高い。暑い日、やはり、冷たい飲み物が飲みたい。缶入りの飲み物は、じきに生ぬるくなってしまうのである。早く飲んでしまえばいいのかもしれないが。それよりも、氷が食べたいのである。日本では、山盛りのかき氷が好きなのである。氷が水道水であるだろうとは想像がつくが、それでも食べたいのである。《サンタ・イザベル王妃像》ポザーダを出ると広場の向こうに白い像が青空の下で輝いている。眉毛、大きな瞳、鼻筋が通った下にきりりと柔らかい唇だけを出し、白い衣装で全身を包み込み頭に冠を乗せたサンタ・イザベル王妃の白い大理石像である。下げた両手の中には、薔薇の花束があった。1336〉と刻まれている。サンタ・イザベル王妃は城からパンや金貨を持ち出し、貧しい人々に施(ほどこ)していたという。ある日、その包みを見とがめられ、包みを開けさせられた。パンや金貨は薔薇の花に変わっていたという・・・。大理石の薔薇の花を数えてみた。(なぜ、20本なのか?この数に何か意味があるのだろうか?ないわけがない。1271年〜1336年、65歳まで聖女として生きて来た。イザベルは、スペインのアラゴン王ペドロ3世とシシリー王女コンスタンスの王女であった。イザベルの名は、大伯母にあたるハンガリー王女聖エルジェーべトにあやかって名付けられた。【一幕】イザベル12歳の時、10歳年上のディニスと結婚。ディニスは詩人であり、農業王であった。広大な地に松の森を作り、それが後のポルトガル大航海時代に、松の木が勇壮なカラベル船となり世界進出に役立つ。ディニスは王であり、コインブラ大学の前身になった大学をリスボンに設立してもいる。【二幕】イザベルは結婚後も信仰を追い求め、病人や貧しい人々に身を捧げる。イザベルの献身ぶりは貴婦人の域を超え、それが原因で家臣(かしん)の嫉妬や非難を招く。【三幕】ふたりの間に生まれたのが、王子アフォンソン。王子は父王が庶民にばかり好意を注ぐので嫉妬激怒し反乱を起こす。1323年には親子の間で、宣戦布告までに。イザベルは、2人を和解させた。その功績で、彼女の存在感を世に知らしめる。【四幕】1325年、ディニス王が死去。王子アフォンソがアフォンソ4世として即位すると、イザベルはコインブラに設立したサンタ・クララ修道院に入る。(サンタ・クララ修道院は、現在の旧サンタ・クララ修道院である)そして王妃時代同様に貧しき人や病の人に尽くし余生を送る。アフォンソ4世の王女マリアは隣国カスティーリャの王アルフォンソ11世紀に嫁ぐ。王には妾がいてマリアを病人扱いにし遠ざける。怒り心頭の父、アフォンソ4世は隣国カスティーリャ(スペイン)に進軍を計る。そこで、身体が弱っていたスペイン生まれのイザベルは無理を押してエストレモスに駆けつけ、争いを止め和平させた。この騒動が原因でイザベルは病にかかり、1336年、エストレモス城で死亡。遺体はコインブラのサンタ・クララ修道院に移される。(現在はコインブラの〈新サンタ・クララ修道院〉に棺が移され収められており、ここにもイザベル王妃の大理石像が建っている)サンタ・クララ王妃は、エストレモスの母として今も〈下の町〉の人びとを思い、青空のもとバラを両手に握りしめ慈愛の瞳を見開き、立っている。〈サンタ・イザベル王妃礼拝堂〉には、或るおばあさんに会わなければ入れないと聞いていた。相棒は教会に入って行く。内部はがらんとして広く、柱が高い天井に向かってヤシの木のように伸びている。祭壇も含め意外に質素だった。相棒は写真を撮っていたが、ポーは長椅子に座り待った。それにしても殺風景な教会だと思う。入り口の扉が少し開き、開いた分だけ陽射しが流れ込み広がり、花束が見え、麦わら帽子をかぶった老婦人が入って来た。相棒が駆け寄り、頭を下げ、カペラ(礼拝堂)を見たい、と老婦人にお願いする。ジャポネーザ?と聞いた。ジャパオンから来たと返事をすると、可愛い笑顔で、鍵束を取りあげ手招きした。相棒が待っていたのは、このおばあさんであった。先を歩く麦わら帽子に陽射しが当たる。彼女は、右手に大きな鍵束をぶら下げ大理石の石畳をしっかりした歩調で歩いて行く。広場を通り抜け、鉄扉の門をくぐると白い壁の建物があり、大理石で囲まれた狭く細長い錆ついた鉄扉前で、ここが礼拝堂だよと彼女は言った。見ても小教会(礼拝堂)には見えなかった。一つ目の鍵で鉄扉をカチャリと開けた。開ける時、扉を両手で押しながら左足で扉の下端を軽くポンと蹴った。しないと開かないのかも知れない。ギギギッと軽い音をたて、厚い鉄扉が奥に開く。狭い階段の両脇に幾何学模様のアズレージョ(装飾タイル画)が見える。狭い階段も狭い通路も大理石であり、壁はアズレージョで眩い。彼女は60歳を過ぎている筈だが、足腰は鍛え上げられていた。階段を上り切った目の前の扉で、二つ目のやや大きめの鍵で木製扉を開けてくれた。中が、礼拝堂であった。想像していた〈サンタ・イザベル王妃礼拝堂〉は、狭かった。半円の天井画は色鮮やか色彩で飾られ、絵画を囲む幅広いピンク色は、もしや最高級のピンクの大理石ではなかろうか。入り口のアズレージョの前で丸椅子に座り我らの姿をニコニコ笑顔で見ている彼女に聞きたかったが、やめた。ここは神聖なイザベルの礼拝堂だ。『話し声』は、似合わないと思った。イザベル王妃で満ち満ちていた。イザベルのための礼拝堂であり、部屋であった。ここで、イザベルはどんな思いで、祈り、思考し、行動していったのだろうか。イザベルが世を去ったのは、ここエストレモスの地だ。病をおして、ひとり、この礼拝堂で祈っていた姿が偲(しの)ばれる・・・。以前に来た時には、サンタ・イザベル王妃の礼拝堂は、普通の教会のようなものだと思っていて、見つけられなかった。案内人に申し込まないと、見れないこと気が付かなかったのである。今回は、ちゃんと見ようと思った。イザベル像の前のサンタ・マリア教会の横に、古代の生活用品の展示ギャラリーがあり、礼拝堂をみたいと頼んでみた。その人が係りでなく、「もうすぐ時間になったら来るから・・・」というような話だった。エヴォラの人骨堂のように、サンタ・マリア教会の奥の部屋に造られているのかと思っていた。広場をぬけて、ボザーダの裏側まで行ったのには、びっくりした。こんなところにあるとは、知っている人しか、わからない場所である。通りすがりの人がわかる場所ではないのである。鉄扉の鍵を閉めた麦わら帽の彼女に、見物料はいくらかを相棒が聞く。ふたりで2ユーロだと言う。『そんな〜ぁ!』と相棒が吐き、30分以上も撮影し続けたお礼が安すぎる、と言っても2ユーロだという。相棒はバックから折り貯めてあった色取り取りの千代紙折鶴を5羽、彼女の掌(てのひら)にのせ『オブリガーダ!』と頭を下げた。彼女の可愛い笑顔が優しく弾けた。ポーもその笑顔が嬉しかった。留守番をする、97歳の母の顔が浮かんだ。麦わら帽子には、造花の飾りとリボンがついていた。普通の麦わら帽子とちがって、おしゃれな感じである。私がほめると、すごくうれしそうであった。自慢の帽子なのかもしれない。大切な人からのプレゼントかもしれないなと思った。広場の石畳に反射する光線が眩(まぶ)しい。陶器でも知られるエストレモスだ。カステロの真向かいにある〈市立博物館〉に寄る。礼拝堂より0.55ユーロ高い。1階はエストレモス陶器の素朴な色合いの土人形を見、2階では木彫りの料理器具やコルク細工を楽しむ。テラスから〈下の町〉が一望だ。町の後ろにはアレンテージョ地方の大地が広がる。緑の畑の帯が縦に横に幅広くパッチワークの模様のようである。