隣にいる洞木は(聞いて驚くなかれ、彼女、今では委員長どころか生徒会長だ)顔を引きつらせ——というよりはうんざりしたような顔をして、僕の考えた通り「汚いなあ......」とか呟いている。「何やねん」トウジはそれを聞きとがめて、何やら戦乱の気配。「何よ」しかし僕と同じように彼らの向かいに座るケンスケは、そちらのやりとりには我関せずと言った感じで僕に訊いた。気だるげな声が聞こえる。季節はもう晩秋、薄物の重ね着くらいでは肌寒く、かといって少し厚着をすると今度は暖まって眠くなる、というちょっと難しい季節だった。ケンスケはどうやら後者のようだ。僕は何と言っていいかわからず曖昧にうなづいて、向かいで勃発した戦闘を邪魔しないように小声で答えた。ひとり死んだ人のことを考え出すと、自分に関わって死んだ人のことが、次から次へと浮かんでくる。さっきだって、僕は最初綾波のことを考えていたのだ。軽く目を閉じて、綾波の顔を思い出そうとした。頭の中で綾波がはっきり像を結ぶことはなかった。急に近眼になったみたいにその姿はぼやけていた。思い出せないまま目を開くと、こちらは正真正銘の近眼であるケンスケは微妙な笑い顔を浮かべていた。この顔が、心配の表情だってことは知っている。斜に構えたキャラで通してるから、そういうことは表には出さないようにしていることも、一応は。大きくなってくる声を避けながら、僕とケンスケは窓の外を眺めた。」もう見慣れた秋の高空に、うろこ雲。立派なことをしているわけじゃない。僕くらいしか、彼女の墓に参る人間はいない。それだけのことなのだろう。僕が殺したカヲル君に至っては、墓もない。今日に限って、妙に二人の顔が重なって頭にちらついた。「そうか......まあ、よろしく頼むよ」すべて察したような顔で一息ついて笑いながら僕の肩越しに二人を一瞥し——また少し、距離を取った。僕も慌てて椅子を引きずり、ケンスケの近くに寄った。「それにしても、なんだなあ。