次に求められるのは適正な運賃だろう。世界広しといえど、分単位の定時運行が求められるのは日本だけだろう。日本では、適正な価格以上に、定時運行が求められる特殊な国だ。日本の鉄道が時計のように正確に運行されることに、外国人観光客が驚く(というか驚愕する)という話は有名だ。各駅停車と特急が2地点を往復する海外の鉄道からすれば、複雑な乗り入れや分割・併合運転が行なわれ、各駅停車に急行、快速に特急とさまざまな運行パターンを持つ日本の鉄道は、それだけで驚かれる。世界ナンバーワンの定時到着率を誇るJAL。2012年に日本航空(以下、JAL)が運航した13万3千便のうち、その90.35%が遅れ15分未満で運航され、定時到着率は世界ナンバーワン※になった。No.1(FlightStats社調べ)定時運航慣れしている我々日本人だと「たった90%?」という声もあるかもしれない。飛行機は鉄道と違い、自然災害や天気、フライト中に病人がでるなどで、安全のために避けられない遅延が多い。ヨーロッパやアメリカ東海岸線は12時間近くのフライト時間なのだ。空の定時到着率が世界一のJAL便は、万全の機体整備をするエンジニア、貨物や旅客の流れを整える空港スタッフや予約担当、そしてフライトを担当するパイロットや地上支援チーム、何より身近な客室乗務員の協力で運航されている。気候の急変などで足並みは乱れる。航空無線の音がしないと、どうやってもフツーの事務所にしか見えないカメラマン泣かせのOCC今回取材したオペレーションコントロールセンター(以下、OCCと表記)は、各セクションをスムーズに統括・指示して、時には協力を求めたり、部門だけでなく空港や外部も調整し、JALとしてのベストな判断をする。社長から安全なフライトに関するすべての権限を委譲され、各セクションを統括するミッションディレクターだが、メディアに取り上げられることはごくまれだ。ミッションディレクターは運航の最高権限を握っているが、それを振りかざすわけでもない。運航に携わる者に上下関係はなく、安全というベクトルに向かって力をあわせている。なんだか秘密裏に地球を救うヒーローみたいなOCCだが、謎多きこの秘密基地を紹介しよう。以前、JALの予約コンピュータシステム(メインフレーム)を取材したとき「ここはJALの心臓部なので場所は超機密事項。ビルの概観も一切撮影禁止です」とクギを刺されたことがある。冗談だとは思うが、ある場所からセンターに向かうタクシーの中で「本当は藤山さんに目隠してタクシーに乗ってもらいたいぐらいなんです」とも。今回取材したOCCは、場所を伏せるようには言われていないが、取材してみてJALの心臓部ならぬ、JALの神経系(しかも脊髄とかその辺)を見せてもらえたことが分かった。そのためビルの概観や場所は、伏せておきたい。24時間365日稼動しているにもかかわらず、部分的なコンピュータのシステム障害は一度あったものの、システムダウンや停電が起こったことがないという場所だ。読者には企業系のシステム開発をする方も多いと思うが、そういう特殊なシステムを持つ場所だ。そんなものすごく秘密基地っぽいセクションだが、ミッションは単純。OCCのミッションは「飛行機を定時に飛ばすこと」だけ。“安全に”というかんむりがつく。扱うフライトは1日720便で、これは通常期の便数。お盆や暮れなどは臨時便も飛ぶのでさらに多くなるという。1時間あたり30便なので、2分に1便離陸している計算で、目的地に到着するまでOCCが運航状況を監視・管理する。24時間離着陸できる空港ばかりではないので、1便を管理するのは分や秒単位だ。機材が故障した場合を時系列にするとこんな感じ。中国で整備するために回送していた便を成田に呼び戻す飛行機が戻ってくるのは21時45分、しかし成田は騒音の問題から23時までしか離陸できないので、かなりギリ予定通り飛行機は到着し、JALのこれまでで最高記録の36分で機内清掃~機内食積み込みを終了22時38分にドアをクローズ。翌日まで飛べなくなる成田クローズ9分前に離陸。ベスト5役を終えた航空機体の外壁を切り出し再利用して作成されるドイツ製キーホルダー「アビエーションタグ」ビジネス出張や海外旅行から普段使いまで。スマホお気に入り一覧マイページ。