正解のグラフを見ると「95年をピークに下がった」というより、「95年は異常に上がった」と解釈すべきでしょう。「ピークに下がった」と言うと、そのピークが当たり前のような印象を与えます。「異常に上がった」と表現すれば、そのピーク以外が当たり前という意味になります。事実、少なくともこの5年間のグラフを見る限り、95年以外は「順調に伸びている」のですから。このグラフにはまだ秘密がありました。縦横の比率が横1に対して縦2の割合。差が異様に強調されるグラフなのです。流通新聞のグラフは「波線足切り」だったのです。テキストグラフにすると、こんな感じです。上のグラフ目盛りの単位に注目してください。基点が0なのは当たり前ですが、すぐに「65億円」になっています。これを足切りせずにグラフにすると、下のグラフのようになります。グラフ目盛りを見てください。0から70億円まで均等の距離です。確かに95年はこの5年間で最も多い年ではありましたが、「異常に」出荷数が多かったとは言えなくなります。「何か大量受注でもあったか、他の包丁の産地にトラブルがあって、予想外の注文が舞い込んだのかしら」程度の軽い印象です。先ほど指摘したように、95年を除けば、むしろ需要は伸びています。新聞に書いてあるように「生活スタイルの変化により」構造的に包丁の需要がなくなったなんて、少なくともこのグラフからは想像もできません。新聞の記事、特に数字はゆめゆめ盲信することなかれ。テーマ「数字の判断基準」:「30%しか」か「30%も」かあるメールマガジンの記事で、調査の分析について、こんな記述がありました。「分析なんて『30%もある』といえば、『そうか、そんなにあるのか』となるし、『30%しかない』といえば、『そんなに少ないのか』という印象を与えることができる」うーん。この文章を書いた方は大変、幸せな方か、あるいはクライアントに対して絶大な信用を持っている方でしょう。「私の数字に対する感覚は正しい。クライアントはクライアントで数字を見ています。自分たちで、その数字が高いか低いかを評価しようとしています。私の評価と彼らの評価が異なった場合は、きちんと説明できなければいけません。冒頭の発言をした人とのこんな会話なんて、いかにもありそうです。「イヤだなぁ、森さん。それって、常識じゃないですか。小学生だって知っていることですよ。