やせ細って走れなかったあの日とは、体格は違っても、走れないということは全く同じ。僕は心の中で怠惰な自分にいまさら悪態を吐いた。「置いてくわよ馬鹿!」アスカが叫びながら僕の方を振り向き、そう急かした。無駄な思考が掻き消える。僕は動かない身体に鞭を打って、記憶にある曲がり角を曲がる。錆びついて転がる消火器に足を引っ掛けそうになりながら僕はそれでも走る。廊下の突き当たりに、アスカの姿は無かった。僕は迷わず月明かりの差す方を見る。そこには、僕とケンスケがガラスから枠まで蹴っ飛ばした、窓があった。ガラスの破片が身体を傷つけるけれど、僕はもうそんなことに気を使う余裕がない。窓の外には古い学校のように、コンクリートでできたしっかりとした雨避けがあった。僕は危うく落ちそうになりながらそこに立ち、あの日と同じように遠い背中に追いつくことだけを考えるようにして、僕の横幅ギリギリの雨避けを走り、雨どいパイプを通す隙間を跳ぶ。上に——屋上に!」そして僕はまた傷を増やしながら再び建物の中に入った。遠くに、走ってこちらに回り込もうとする足音が聞こえた。複数の足音が、段々近づいてくる。屋上に上がる階段に通じるドアは、やはり開いていた。僕はあの日のトウジよりずっとゆっくりと、ぜいぜい肩で息をしながら、手すりに必死でしがみ付きながら階段を登った。驚いたことに、重くなった身体を疎ましく思ったのはこれが初めてだった。誰かに追いつけなくて悔しいと思ったことも。あんなにつらかったはずなのに、どうして、忘れていたんだろう?僕のことを心底憎んでいたアスカが、僕のことなど目もくれず、無理やりにリハビリをした身体で執念を糧に階段を駆け上がって行ったとき、あんなに、悔しく思ったはずなのに。あの日だって、そう思ったはずなのに。それでも僕を見なかった彼女と、やっとあの日、約束したはずなのに。あの日も彼女はそう言った。僕はぜいぜいいう息をなんとかなだめながら、次の言葉を待つ。