黒部峡谷鉄道(黒部市黒部峡谷口)は20日、宇奈月-笹平間7・0キロで今季のトロッコ電車の営業運転を開始した。国内外からの観光客を乗せたトロッコ電車の音が山あいに響き、峡谷の観光シーズンが幕を開けた。欅平(けやきだいら)まで20・1キロの全線開通は29日を予定する。宇奈月駅ホームでセレモニーがあり、小橋一志社長はあいさつで、黒部市がアイドルグループ「ももいろクローバーZ」のライブで盛り上がっていることに触れ「こんな日に運転開始できることをうれしく思う。春の黒部峡谷を楽しんでほしい」と述べた。川端康夫代表理事が祝辞を述べた。小橋社長から運転キーを受け取った運転士の島辰徳さんが安全運転を誓った。法被姿の宇奈月温泉の女将(おかみ)らが見送る中、午前9時42分にももクロ特製ヘッドマークを冠したトロッコ電車が新緑の峡谷へ出発。星野光弘市長も乗り込んだ。ライブのため黒部に初めて訪れたという東京都の会社員、丹羽和寿さん(49)は「思っていた以上に景色がきれいで、海外にいるみたいだった」と話した。昨シーズンは猛暑などが響き、乗降客数は約67万1千人と70万人を割り込んだ。今季は71万人を目標にしている。掲載中の記事・写真・イラストの無断転用を禁じます。