私は、告白できなかったんじゃなくて、告白しなかったって言ったんだよ。結衣先輩には告白しなくていいんだ。言ってしまえば戻れない。放たれた言葉は消えない。このまま何も言わなければ、私たちはずっとただの友達のままでいられる。偽りのシンデレラと魔法使いのままでいられる。寄り添い合っているように見える星々のままでいられる。私はそれでも、言わなくてはならないのだ。結衣先輩に告白しないというなら、私はその想いの行き着いた先を伝えなくてはいけないのだ。あかりちゃんの献身が、全くの無駄に終わったわけではないのだと、きちんと証明しなくてはならないのだ。それがただの口実なのだとしても、それでもいい。その先にどんな結末が待っていても、この想いを伝えなければ、私も、きっとあかりちゃんも、前に進めないのだから。彼女を見つめて、想いを告げた。ID:NYPOpsNEo辺りが静寂に包まれる。誰もいない公園で、ただまばらに散らばる星たちが、私たちを見つめるように瞬いていた。あかりちゃんは、何も答えない。何と答えたらいいか分からないというような表情で、目を泳がせている。それはあまり見たことのない表情だった。私はあかりちゃんから目を離す。何も答えなくてもいい。伝えるように脚を伸ばして空を見上げた。そのまま空を見つめて、答えを待たずに立ち上がろうとした時、あかり「だめ......だよ。ちなつちゃん」あかりちゃんはそう、消え入りそうな声で呟いた。それで、全ては終わったのだ。うん、あかりちゃんが嫌でも、私は諦めないよ。そんなつもりなんて全くなかった。それでも、そう言わないとあかりちゃんはきっといつまでも罪悪感を抱えてしまうから。私はそんな風に虚勢を張った。私はあかりちゃんの心を狙い続けるフリをして、そして、ゆっくりと、ゆっくりと、だんたん飽きてしまったという風に、あかりちゃんの傍から離れていけばいい。すればあかりちゃんはきっと何の負い目も感じずに、私のことを忘れられるだろう。恋物語はこれでおしまい。全てはもう終わったのだ。ID:NYPOpsNEo全てが終わったというのに、私の心は驚くほど晴れやかだった。本当は少しだけ、結衣先輩が言ったようなことがあることを期待してるんだと思った。この告白も、実際のところ、そんな僅かな希望に縋った身勝手な私のわがままなんじゃないかと。あのキスに込められたあかりちゃんの恋心が、私からガラスの靴を奪ってしまったなんて期待してるんじゃないかと。違っていてくれたみたいだ。あかりちゃんに拒まれても、それがあかりちゃんの本心ならばそれでいい。私にとって、自分の気持ちよりも、あかりちゃんの気持ちの方がずっとずっと大切だったのだ。欲しいものを手に入れるためならば手段は選ばない。そんな風に生きてきた私がそう思えたのはもしかしたら初めてのことで、それが少しだけ誇らしかった。本当に、予想外だったのだ。ID:NYPOpsNEoその言葉で、私の頭は真っ白になってしまった。あかりちゃんも、私の告白を求めていた?それは、結衣先輩が言っていた、あの言葉のとおりだったということで......。それはつまり――だけど、あかりちゃんは、私の期待を裏切るように、悲しいほどいつもの笑顔のままだった。その笑顔が、一気に私を現実へ引き戻す。あかり「だけどだめだよちなつちゃん。ちなつちゃんは本当に欲しいものを手に入れなくちゃ」いつものように笑ったあかりちゃんが続けた言葉は、私が求めていたものとは程遠いものだった。本当に欲しいものを手に入れなきゃ、と今確かにあかりちゃんは言った。それなのに、あかりちゃんは私の告白を受け入れてはくれなかった。あかりちゃんはいつもの笑顔のままだった。私は何が何だかわからなくなって、あかりちゃんを問いただした。私の問いには答えず、あかりちゃんは空を仰いだ。一つの物語を紡ぎ始める。ID:NYPOpsNEoあかり「......あかりはね、ずっと主人公に憧れていたんだ」そんな出だしで始まったその物語は、あかりちゃんの物語。