英国ケンブリッジ・オーディオはプリメインアンプ等の従来のラインアップに加え、ネットワークプレーヤーからUSB-DAC、BDプレーヤー、スピーカーまで、多くのラインアップを持つ総合ブランドとして、幅広い層から支持を得ている。851E/W」である。「オーディオ銘機賞2015」の審査会でも、まるで当然のことのように審査委員の賛辞を得ることができた。同社の最新技術をすべて投入したと言ってもいい。本企画ではこの両機の真の実力を知る人物、井上千岳氏が入魂のレポートをお届けしている。注目していただきたい。他社のアンプと組み合わせても性能・音質が発揮できる設計ケンブリッジ・オーディオはいくつもラインアップを持つが、Azur(アズール)は最上位のグループである。その中でも800番台のシリーズは、同社のフラッグシップとなってきた。851E/Wもその一環となるセパレート・アンプである。ーミナルを2系統装備する。●質量:18.8kgセパレート・アンプといえばハイエンド機というイメージが強い。実際セパレートにしなければ得られない性能や機能を実現するためにそうした設計が行われるわけで、C/Pを求めるならプリメイン・タイプで十分だ。この851E/Wは、セパレート型としては大変手頃な価格である。両方合わせたよりも高額なプリメインアンプも珍しくない中で、わざわざセパレートにする意味はどこにあるのかと言われそうだ。それはプリアンプとパワーアンプが、それぞれ独立して存在意義を持つからである。他社のプリアンプやパワーアンプと組み合わせてもきちんとした性能・音質が発揮できるように設計されているということだ。サイズが大きくなりすぎてやむなくセパレートにしたとか、自社どうしでの組み合わせを前提に作られたセパレート・アンプとは違う。これがセパレート本来の意味なのだ。手頃な価格とは言ったが、ケンブリッジ・オーディオとしてはフラッグシップであって、決してチープな設計は行われていない。それどころかコストぎりぎりまで高級なパーツを使用するという同社のポリシーが貫かれて、価格をはるかに越えた内容が備わっている。851Eは、低ノイズ・低歪率を誇るプリアンプである。入力にはXLRバランスを3系統備え、出力もバランス/アンバランスの切り替えができる。サブウーファー出力を持っているのも、英国らしいプラグマティズムの表れと言えそうだ。