ほどなく、堰堤になり、そこから川に下りた。今回は長靴だったので、苦労なく川を渡る。右に左に川を渡りながら遡上し、宝川の滝の前に着いた。相変わらず写真にしづらい滝である。上段と下段を一緒に写せる場所が無い。くの字に曲がった下段が岩に隠れてしまって絵にならないのである。そんなわけで今回は下段を諦めてしまった。なんとか撮影した全体の画像は2006年のレポ新潟の滝103宝川の滝(仮)でごらんください。)ふと見ると、左岸から登ると、上段の全体と下段の一部を撮影できそうである。草が生えている時には見えない地面の様子がよくわかるので前回とは違った撮影場所を発見できる。浅い川を渡って対岸に行き、とりつきやすい場所から登って上段の滝つぼあたりの岩から滝をのぞんだ。下からは見えなかった上段の滝つぼがよく見える。興ざめの上流の土管まで見えてしまう。この上は、登山道が通っているので、川の水を土管で通しているのだ。滝を撮影し終えて、そのまま滝の左岸を登って行くと登山道に合流できる。こんなに広かったっけ、というくらいの広さの登山道を少し歩くと堰堤が姿を現した。前回に来た時は、この堰堤で引き返している。いうのも、堰堤の上流はほんの小川程度の流れしかなくて、滝など期待できそうもないように見えたのである。今回は雪解け時期ということもあって、堰堤の上流も極端に水量が少ないわけではなかった。堰堤の左岸を登って越えて、すぐに対岸に渡る。ここから先が本格的な登山道。川に下りて小滝を目指す。堰堤から先は登山道といってもなんとなく踏まれた跡があるくらいで、川のどちらがわなのかよく分からない場合がある。普通そんな道にはピンクのリボンなどの目印があるものだが、ここにはそういったものは全くなかったので、どこに踏み跡があるか探しながら行く必要があった。堰堤から10分も歩かないうちに、前方に滝っぽい流れを発見した。落差はないが、形のいい滝である。岩がごろごろしている河原に下りて撮影。その上流も渓流状になっていて、そこそこの滝は期待できそうだ。歩いて行くと、前方の高い位置に水流を発見。おおーーーー、けっこうな落差の滝があるじゃないか。川がY字に分かれていて、片方は細い流れが続いている。片方に向かって登山道が伸びていて、滝はその登山道の下にあった。見で落差10メートルはありそうである。滝に向かって下りて行った。近づくにつれ、全体がよく見えなくなってしまった。大きな岩が滝の前にあるのである。離れたら離れたで雑木が邪魔をするし、どうしよう。見ると左岸の上の方まで行けば滝を見下ろす形で見通せそうである。それほど登らずに平らな場所に出ることができそうだ。もくろみどおり、滝の高さの半分より下くらいの場所に出て、正面から滝を見ることができた。見下ろしてみてびっくり、この滝の左岸よりに別の沢が入り込んでいて、そこから大規模な落石があったらしい。滝つぼのほとんどを最近落ちたらしい巨大な岩が埋め尽くしていた。家に帰ってよくよく写真を見てみたら、この滝の上流もほとんどが落石である。特徴的なテラスのような水平の岩盤もどんどんと土砂で埋められている様子だった。今は水流はテラスの向かって右側のほんの一部に流れているだけなのだが、豪雨の時などは広いテラスいっぱいに水が落ちることもあるのかもしれない。恐ろしくてそんな時には近づきたくない場所ではあるけれど。その、ほんの最近に落石があったらしい場所まで下りて、ほんの最近落ちたらしい岩のすぐそばでランチタイムにした。いやはや、感覚が完全に麻痺してしまっている。いや、最近ったって、地球規模の最近であれば、去年か一昨年かその先くらいの話で、昨日おとといの話じゃないんですけどね。実はこの滝の上のほうにも水流があるのを発見してしまっていた。右と左にV字になっているのである。下流から見た段瀑(左)と大滝(右)の位置関係。昼食にしている間に、ここにリュックを置いて、その水流まで行ってみようよ、ということになった。実はこの段階では、登山道はもう片一方の沢沿いに伸びているのだと思っていた。道のない場所を滝を巻きつつ登ってみよう、と思っていたのである。食べている間に登山者が上から下りて来た。あれ、なんだ、すぐそこに登山道があるんじゃないか。あるとしたら、かなり楽である。それならば、と、そそくさと食事を終え、上流の探索に乗り出した。それほど歩かずにまた川がY字に分かれた。目に入ったのは、向かって左側の沢の段瀑である。上段まで入れれば10メートルクラスの綺麗に分岐する段瀑があった。いや、待て、右側に目を移してみると、かなり上の方に水の流れがあるではないか。「うわわわわ」つい、声が出た。「すごい、すごい」とにかく岩盤がすごい。斜めに筋の入った岩盤が上がわは右上がりの斜め、下側は右下がりの斜めになっている。それに合わせて水流が変化して、なんとも言えない表情を作っている。落差も今までの滝以上のものがある。岩が堆積している一番下の段も含めるとしたら、15メートル以上は楽にあるだろう。さっきの平らなテラスの滝を宝川大滝と仮に呼んでいたのだが、あっさりと大滝の名まえはこっちの滝に譲られてしまった。ダンナがこの魅力的な大滝の写真を撮影している間に私はすぐ隣にある段瀑の撮影をしていたのだが、その脇に明らかな踏み跡があった。おや、と思ってその跡を追って行くと、なんと大滝の右岸を登っている。しまいには、鎖が登場して、どうやら滝の上に出ているらしかった。あとで知ったが、この道が弥彦登山道の田ノ浦コースらしかった。この鎖がめちゃくちゃ怖い。木にくくりつけられているが、足場らしい足場が無いのである。今回は登る気構えがなかったので、あっさり諦めた。変わりに大滝の横顔などを撮影することができた。登山道をさらに登って大滝の上流がどうなっているのか、というのも気になったのだが、今日のところは、この滝を見られただけで充分に満足だった。それにしても、弥彦山はすごい。こんな滝を隠していたとは。沢山の秘密を隠しているにちがいない。他の山が雪で閉ざされている時に、どんどん探索してみたい山である。ちなみに、雪割草は、とある斜面にしっかり咲いていました。弥彦山塊にはどこにでも咲いているのかもしれない、雪割草。可憐でありながら、強い花なのかもしれないです。大滝にはサワガニまでいた。ヤマザクラが咲いていた。国道402号線沿いを日本海に沿って旧岩室村へと入る。新潟市方面から行くと観音様の立っている白岩とトンネルを通り過ぎて、海とは反対側の左側に田ノ浦温泉がある。手前から田ノ浦海岸の駐車場に入るように左折。駐車場のへりを通って、お店の角を左折。あとは川を右に見ながら坂を登って行く。左手に休業中のレストラン、駐車場などがあるが、もう少し先まで進める。ロープで車止めしてある場所には数台の駐車スペースがある。そこから先は「旧間瀬銅山道」を登って行く。大きな堰堤までは比較的軽装でも行けるがそこから先は大岩などがごろごろする川を渡って滝前に出るので、それなりの装備が必要だ。早春でないと草木が繁茂する道なので、見通しが悪い可能性が高い。新潟市ということで、上のレポから3日後、晴天のうえに、気温が上がった3月23日にもう一度行って参りました。今回は滝仲間Youさんも一緒だ。午前9時に田ノ浦の駐車場に集合。先に到着していたYouさんが林道のほうに何台も行った、と教えてくれた。田ノ浦の大きな駐車場にも数台の自動車がすでに駐車していて、登山仕度をしている姿も見られる。林道の奥の駐車スペースはがんばっても15台とめられるかどうかだ。今から行って駐車できるかどうか。不安になりながら、とりあえず2台で林道に入る。途中の廃屋に駐車をして仕度をしている人たちもいたが、ゲートの手前の駐車スペースに我々の2台が駐車するスペースはなんとかあった。前回来た時に気づかなかったのか、それともこの3日のうちに立てられたのか、自然環境保全ボランティア十宝山の会の山の案内、という説明看板が立てられていた。読むと、砂防ダム用の工事道路からその昔の銅山作業道につながっていること、たくさんの草花が咲く山なので自然保護を心がけようということ、殆どが民有地なので登山道をはずれないように、との注意が書かれていた。我々が仕度をしている間にも次から次へと自動車が来て、無理やりに駐車して登山の仕度を始める。え、この登山道はそんなに人気があるのか?と驚かされる。歩き始めてすぐの場所にあるカタクリは3日前と同じく見事だった。期待していたイチゲの群落はまだ開いていない。午後の帰り道に期待する。気がつくと、カタクリにまざってコバイモが咲いているのに気がついた。カタクリの下にコバイモがあるのがわかるかな〜。Youさんはこの宝川渓谷はほんの入り口までしか来たことがないというので、宝川の滝(仮)を見るために堰堤から川に下りる。毎度のことながら、全景の撮影しづらい滝である。左:がんばって全景を写してみたけど。右:左岸から上段を撮影。意外にもゆるやかな傾斜だ。しても左岸から直接登って登山道に復帰する。ここから大きな堰堤まで広い道なのだが、その両脇にも花が咲いていて、今が盛りといった感じだった。堰堤を過ぎて、川の右岸に出る。小滝からそれほど登らずに中滝になる。中滝の前まで行って写真を撮影していると、次から次へ登山者が来て、我々の方に寄って来てしまう。こちらは登山道ではない。このあたりは明確に道がついているようで見失いがちな場所なので、つい人のいるほうに来てしまうらしい。滝の右岸を巻く感じで登山道がついているのだ。マズかったな〜と思ったのは、下の大きさ比較写真を撮影している時に腕に腕章をつけた人が登山者を案内して登って来ていた。我々の行動は思いっきり登山道をはずれているので、彼にしてみれば迷惑千万な行動である。それでも声を荒げて注意するでもなく、通り過ぎてくれた。宝川中滝(仮)を下の段の前から撮影。この場所には新しい落石がある。私は滝からちょっと離れているので、滝が小さく見えてしまっている。そこから、途中に咲く花たちにひっかかりながらようやく明神沢の滝に到着する。入り口からそれほど距離がないのに、楽々1時間かけての到着である。ここでも、ちょっとマズかったなぁという事態が。この登山道を保全しているんじゃなかろうか、という登山者2人が登って来るなか、Youさんが段瀑の上流を探索しに道のない泥つきの斜面を上流に向かってつき進んでしまったのだ。先まで行ってしまったあとなのてその登山者がYouさんを見咎めることはなかったが、もし見てたら怒られただろうなぁ。確かに泥つきの斜面をグズグズにして進んでますけど、私たちは花を盗むつもりも道を壊すつもりもないんですってば。滝が見たいだけなんですってば。言い訳は、あまり通らないシーンではあるけれど。滝を撮影している我々を登山者がどんどん追い越して行く。それを目で追うと、滝のすぐ上を鎖を頼りに渡っているのが見える。いうのに、登山者はだいたいがお年寄りなのだ。若くて50代のおばちゃんだ。私なんか、ものごく若いほうなのである。そんなおばあちゃんおじいちゃんが果敢にもチャレンジしているのだ。私が怖がってはいられないなぁ。いうことで、この上に行くの?というYouさんとダンナの問いかけに、そのために今日来たんでしょおおおお、と行くことを宣言。怖〜い鎖場に来てしまった。鎖はいいけど、本来あるはずの足場が完全に崩れてしまっているんじゃないのか、ここは。ここを本当にあのおばあちゃんやおばちゃんが通ったというのか?鎖は木にひっかけてある。鎖よりむしろ木が頼り。その鎖の上の斜面はオウレン畑。左写真のダンナとYouさんの間の黒い部分が崩れて欠落している。そのまま大滝の右岸の小さな滝になっている。右写真は、大滝の落ち口に立つダンナ。大滝の落ち口にはヤマザクラが咲いていた。鎖場は長い鎖を木にひっかけているだけなので、一人一人距離をおいて進まなければならない。してもここで登山者がつまってしまう。我々よりもかなり先に行ったはずの一行が鎖場にチャレンジしているのに行き着いた。その一人が足元の子供の頭ほどもある石を滝下に落とすのを目撃。げげ、ついさっきまで、この滝の下で撮影してたぞ。ものすごく危険だったんだ。ダンナとYouさんはなんてことなく渡って行く。私の順番が来てしまったるきゃー、いやー、怖いー、と叫びながら、ダンナとYouさんに励まされながらなんとか滝上に出る。その鎖の途中の斜面がオウレンの群落になっていて、つい写真撮影してしまったりしているんだけど。大滝の上流は思った以上に段差のありそうな感じの場所だった。荒れた感じの右岸を通り、川を渡って少し上流から山をジクザクに登って行くのが登山道らしかった。沢から離れる道に我々は興味はない。我々は山ではなく、滝を探索しに来たのだ。