単なる比喩だろうと思ったのはつかの間、和惟がここまで荒むのなら、それは真実かもしれない。簡単な言葉なのに理解できず、息を呑んだまま、那桜は拓斗を振り返る。「そいつはとっくに死んだことにして、でき得るかぎりで記録を抹消した。その後の生きていた痕跡は、その男に接触した人間の記憶にしかない。人の記憶はあやふやだ。拓斗はあっさりと和惟の告白を裏づけた。那桜の問いに答えが返るまで、また時間を要した。開いた窓から鳥のさえずりと風が紛れこんでくる。三人の間に潜む影とは場違いなほど、のどかな音響だ。「那桜の父親は首領だ。ほかのどんな事実も不要だ。首領から“娘”を奪いたくない。那桜から、ただひとりの父親を奪いたくない」やがてもらった遠回しの答え——その意味は嫌でもわかる。「憶えてるんじゃない。あの男に、父親だという自覚すらさせてたまるか——。......いまは知らなくても、いずれ知るかもしれない。それなら、そうなるまえに抹殺する。せずにはいられなかった。和惟は嗤いながら、「人の腕を折るのとは違った」と自分の手のひらを見て、そして拳を握った。