矛先を向けられると良哉は苦笑いしながら応じた。頭の鈍痛を払うのと、冷静になるのに時間を要した。バスルームを出てリビングへ行ったが昂月の姿がない。答える声はなく、タオルで髪を拭きながら玄関先に行くと昂月の靴もない。高弥は悪態をついて寝室に引き返し、タオルを放りだして携帯を掴むと玄関を出た。エレベーターのボタンを押そうとした矢先、ドアが開き、中から昂月がびっくりした様(さま)で目の前に立った高弥を見上げた。昂月は手に持ったコンビニの袋を掲げてみせた。焦りが解け、高弥はため息と見紛(みまが)うような笑みを漏らした。行きつけのガソリンスタンドの従業員なんて典型だ。おれを通り越しておまえと喋ってる。昂月は戸惑ったように高弥を見上げると、おもしろがったような眼差しが見返す。引き返して玄関の鍵を開け、高弥はさきに入るように昂月を促した。「二日酔いにいいって云うから、カップのお味噌汁を買ってきた。昂月はサンドイッチやおにぎりを袋から出してリビングのテーブルに並べ、お湯を沸かしにキッチンへ入る。「だからさ、昂月を嫌ってる奴はおれらのなかにはいない。昂月がちゃかして云うと、二重の意味を込めて高弥はしかめ面になった。高弥の部屋で過ごす時間は、夕方になって呼びだしの電話が鳴るまで、まるで何もなかったように居心地がよかった。高弥の受け答えを聞いていて、おそらく戒斗だと見当をつけた。「急遽(きゅうきょ)、打ち合わせが入った。