標高1288m残業の6日間が終了し、たった1日のお休みになった。お外でリフレッシュしたい。疲れは体に溜まりっぱなし。ハードな登山はとてもできる状態ではない。歩けて、紅葉のいい場所はないだろうか。探してみたところ、新潟と長野の国境にちょうどよさそうな山があった。旧板倉町の奥にある光ケ原高原から長野方面に向かった先にある関田峠から登る、黒倉山と鍋倉山である。この2つの山は、近接していて、本によれば1時間ほどで2つのピークを往復できるらしい。先に到着する黒倉山までは一時間強。体力に限界を感じたら黒倉山で戻ればいいし。この週末のリフレッシュ・ウォークは、黒倉山、鍋倉山に決定。国道18号から県道95号に入り、かなり長いこと走って標高を上げて、午前10時に光ケ原高原に到着。光ケ原高原センターが開いたので、ここでトイレを借りて、高原の向こう側に見える黒倉山と鍋倉山とおぼしき山を撮影。高原を突っ切ってさらに標高を上げ、関田峠を通り過ぎて茶屋池に到着したのは、10時15分頃だ。右写真は茶屋池ハウス。信越トレイルの案内などがされている。そばに綺麗なトイレもある。関田峠から登ると標高差は少なくなるが、我々はこちらから登ることをチョイスした。ところが、関田峠にも10台前後の自動車が駐車していたし、こっちにも同じかそれ以上の自動車の数。げ、マイクロバスまでいる。光ケ原高原センターで信越トレイルの地図があるので入手したが、この信越トレイルというのが2008年に全線開通したらしく、人気のロングトレイルコースらしいのだ。そんなに人気のある場所とは知らずにやって来た我々、ちょっとびっくりである。10時20分少し前に出発。茶屋池のあたりは、左写真だといい具合の紅葉に見えるだろうが、すでに落葉していて、ブナの木々は茶色い葉っぱになっていた。茶屋池ハウスについている地図が角度的に現地と合致していなくて、右に行くのやら左に行くのやら迷って、茶屋池のほとりの地図を見ていると、登山の格好をした人が、黒倉山に行くなら向こうだね、と教えてくれた。いうことで、池に向かって立って、左側に進む。池沿いに遊歩道がついていて、右側に池を見ながら歩くことができる。大きなブナの木が並ぶ、気持ちのいい遊歩道だ。マイクロバスの団体さんらしい人たちがゾロゾロと前を行く。我々もスローペースなのだが、団体さんはさらに輪をかけてスローだ。途中でガイドさんらしい人が気がついてくれて、先に行かせてもらった。池の端にベンチなどがある場所に出て、そこに県境・登山道へ230mと書かれた道標があった。池を後ろに登山道に向かう。黒倉山まで1.4キロと案内がある。その先はなだらかな道になる。よい天気だったが、とにかく風が強かった。気温は高く、風が強くなかったら汗まみれになっていたかも。峠っていうのは、高い場所にあるかと思っていたが、むしろこれから登り始めるあたりにあった。右手に小さな池があるのだが、落ち葉だらけで池なんだか何なんだかさっばりわからない。登ると、文字が消えてさっぱり読めない○○神社入り口、という案内があった。その先を見てみると道さえもはっきりしない。怖いので立ち寄るのをやめた。筒方峠から5分ほど歩いて行くと、右側に光ケ原高原を見下ろせる場所がある。来る時にトイレを借りた光ケ原高原センターもよくわかった。この場所で下山時に団体さんにガイドが説明しているシーンと遭遇した。遠くに日本海が見えると説明していたので、見てみたら、本当にぼんやりと日本海が見えた。神社の入り口からやや登りの傾斜が増すが、それほど急な登りでもない。たくさんの人が休憩していたので、山頂だと気がついたが、そうでなかったらおおよそ山頂らしくない山頂だ。眺望も1箇所だけ日本海側が見える程度。ものすごく狭く、お弁当を広げる雰囲気ではない。ほんの通過点、といった感じである。今までの道のりがほとんど平坦だったので、疲労もない。そのまま休憩せずに鍋倉山をめざす。黒倉山山頂を過ぎると、いきなり急降下になる。おいおい、下るのか〜。前方に鍋倉山の姿を見ながら下りきると、ヨシハ池への道を分ける久々野峠だ。鍋倉山までは0.4キロとある。左写真は、下りながら撮影の鍋倉山。落葉が進んだ時期でないと、前方に山の姿はなかなか見られないかも。ヨシハ池の分岐を過ぎるとすぐに、巨木の谷への分岐になる。この巨木の谷には、森太郎というブナの巨木があるそうだ。長野県がわにかなり入った場所が登山口になるので、下山時にこちらの道を選べないのが惜しい。巨木の谷への分岐からそれほど歩かずに、前方に壁が見えた。ぬかるんだ急登の場所である。それを下りて来る団体さんがいる。これは待たなければなるまい。結局5分以上足止めさせられてしまった。急かして転げ落ちられるほうがイヤだし。ぬかるんで歩きづらかったが、それほど距離のない急登なので、息も上がらずに登ることができる。10人ほどの団体さんが、唯一の眺望方向を見ていて、狭い山頂がさらに狭くなっている。仕方がないので、さらに先に進んで、お昼を食べる場所を探すことにした。左写真、山頂の標識だが、その杭の下側がちょっとえぐれているのがわかるだろうか。ガイドさんが熊がかじった跡だと説明していた。熊、なんでそんなもんかじるんだ。左写真が鍋倉山よりの眺望。右写真は、山頂から少し進んだ場所にある千曲川が見られる場所からの眺望。惜しいことにけぶっていて、千曲川もぼんやりとしか見えなかった。結局、団体さんもこちら側に来てしまったので、我々は山頂にもどって、狭い場所におさまって昼食。すると、またしても団体さんが戻って来て、反対側でシートを広げ始めた。わははは、ものすごく狭い。終わるあたりには、さらにもう一団体やってきて、さすがにここでは無理なので、先に進んだ場所で昼食をとるらしい。