第128回「大敗にして...。寒波襲来の札幌、雪まつりの喧騒をよそに、熱を帯びたラグビーがそこにあった。北海道バーバリアンズの本拠、定山渓、ワールドカップのトンガ代表もキャンプを張る鮮やかな芝は白一色に覆われている。そこからほどないクラブハウスで第5回の「レフリー寺子屋」が開かれた。バーバリアンズの主催、北海道のラグビー、レフェリングの発展、進歩を志す催しだ。遠く北見から6時間も運転してきた若い先生もいた。講師は2018年度の日本協会A1級の河野哲彦レフェリー。ここに本コラム筆者は招かれ、コーチング論、というか、自分の指導経験、取材で得た「そこにあるチームで高みをめざす」方法について話す機会をもらった。実際に全国制覇のチームに深く関わったり、道内予選で勝ち切った指導者を前にためらいはなくもなかった。こちらは早稲田大学コーチで大学選手権準優勝まで、都立国立高校を教えて花園に届いていない。そんな人間が語るのはどうかと思ったのだ。道内の普通の公立高校の監督さんもおられたので、「明治や札幌山の手のような相手に立ち向かう」テーマで通した。すると「標的」のはずの明治、札幌山の手の心広い人たちが、ちゃんと耳を傾けてくれるので困った。河野講師の今回の主題は「レフリーはつらいよ」。自身の失敗談などもまじえて心構えを説く。いう興味深い議論へと進んだ。高校もスクラムを押せるようにする。ペナルティー後のタッチキック禁止。異なる意見も飛び出す。宿泊しながらの懇親会では先生たちが3対3のスクラムを組み始めて、レフェリング、コーチングの観点から考察が続いた。そのうち夜も更けているのに、山の手の黒田コーチや北海道協会理事長でバーバリアンズ創設者の田尻稲雄さんがキッチンにこもり、ピタリ扉を閉じて、ほとんど異常なまでの情熱で「カレーパスタ」づくりに没頭、妙にうまくて、寝る前なのに、これも困った。旭川龍谷高校の玉島高校戦のトライが流される。敵陣コール前スクラム、右プロップの林涼生の姿勢がなんとも美しい。これなら、どんなに強い雨でも背中にたまる。雪なら落ちずに積もる。この瞬間のために君の高校生活はあった。画面に声をかけたくなる。そこから右を攻めてインゴールへ。その旭川龍谷の小西良平監督から「あの記事で救われました」とうれしい声をかけられた。競技生活の大半はサッカーだった。教員としてラグビー指導を担う。