それでもまあ、一年くらいしたらずーっと勝つようになったな。大学の三年とか四年の時はかなり勝ってたね。その頃はねえ、大学生のアルバイト代が、時給200円とか、高くても250円の時代だったんだけど、50円で麻雀やってたから、勝つと結構デカかったよね。「時代を感じますね〜。当時は麻雀で勝ったお金とアルバイトで稼いだお金で、夏休みになると沖縄、与論島とかに遊びに行ってたね。沖縄から東京に帰って来てすぐ北海道に行ったりもしてたな。「いや、雀荘ではバイトしなかったね。特殊な仕事だったんだけど、月に2.3回区役所に行って資料を調べてくるってアルバイトがあって、それは結構いいお金になってたなあ。「いや、何もしてなかったなあ。「今で言う、ニートってやつですね。「働く気がまだなくて、これは書かなくていいけど、大学を卒業してすぐアメリカに行ってたんだよね。「えーーーっ!!意外ですね〜。「ホームステイはしてないんだけど、半年くらい遊学してたんだよ。「サンフランシスコのチャイナタウンで麻雀牌買って来た人がいてね。「日本人と、普通に日本のルールでやってたよ。「海外に行っていた時も、森山プロの心から麻雀が消える事はなかったんですね。「山口の実家がおもちゃ屋をやってたんで、それを手伝ってたかな。なんか違うなーって感じがして、24歳の時に近代麻雀賞に応募した。「麻雀理論を競う物なんだけど、あの時は僕の書いてる内容のレベルが高すぎた。読んでる人に理解されなくて、それで駄目だったと思うよ。今の時代には通用する事を書いていたんだよ。内容はね、麻雀とはツキだと。ツキをどうゆう風に利用するかが大切だとかね。ツイてない時は、普通に打っても駄目だから逆を打つとか、まあ、そんな事を書いてたんだよ。最近、その時の原稿の一部を見つけて読んでみたけど、今、俺が言ってるのと同じ。そりゃ認められないよ。審査する人に理解できないんだから。当時は流れで麻雀を打ってた時代じゃないから、常識だけで打つ事が主流だったからね。手作りか、速攻かで競ってたり。まあ結局流れで麻雀を打ってる人が強かったんだよ灘さん(灘麻太郎プロ)だったり、田村光昭さんだったりね。「25歳の2月22日に麻雀プロになる決意をして、山口から上京したんだよ。セリカって車に布団とか洋服とかを積んで、九州からフェリーに乗って大阪、そして高速走って、いきなり友達の所に転がりこんだんだよ。「麻雀プロになる決意をして上京するのって、結構勇気が必要だと思うんですけど・・・。当時、家に居候してた友達がタイトル取ればなんて無責任にプッシュしてくれて、その気になった。「良く親が許しましたね。「東京に着いた次の日、朝起きたら、車がないんだよ。友達の家の前に路駐してたらレッカーされててさあ(笑)それで腹が立ったから、また寝たんだよ。「また、寝ちゃったんですか!?ふて寝だ(笑)。森山プロらしいですね。「どうせ、駐禁切られたんだから一緒だって思ってね。それで、夕方起きて車を取りに行ったら、なんと、駐車料金も取られるのな。「あはは(笑)知らなかったんですね。「そう、知らなかったよ。知ってたらもっと前に取りに行くよ。「よく覚えてますね〜。それから、色々な大会に出て、麻雀関係の知り合いが出来て。若獅子戦ってのが渋谷でスタートして、そこに参加して優勝した。そこで優ちゃん(伊藤優孝プロ)とか安藤さん(故・安藤満プロ)と知り合ってね、まだ学生だった井出洋介氏もいたね。「いや、当時新大久保に小島先生の事務所があって、知り合いに連れられて行ったんだよ。泊まって寝たたら小島先生が来たんだよ。あ、本物の小島武夫だ、挨拶しなきゃ、と思って起きようとしてたら、小島先生が、「寝てていいよって」優しく言うんだよ。「知らない人なのに!?優しいですねー。「そう、そういう人なんだよ。それから、小島先生の手伝いなんかをさせてもらうようになって、徐々にプロの活動をやり始めて、若手プロって呼ばれるようになって行ったんだよ。「その当時は、まだプロ連盟が無いからね。僕が29の時にプロ連盟が出来たから。「そうだね、誕生日が来てたから30になってたけどね。第9期王位を獲ったのは、ちょうど連盟が出来た年だったね。「麻雀の仕事もして、タイトルも獲って、結構、順風満帆に進んでますね。「実はそうでもなくて、その間色々とあったんだよ。麻雀への熱が冷める程、嫌な思いをした事もあるしね。結局、自分の力でやって行くしかないと思ったよ。麻雀に対する自信だけは崩れなかったからね。「そういった思いから、連盟の裏方的な仕事を積極的に行うようになったんですね。「プロ連盟で活動していく上で、みんなプレイヤーだけって訳にはいかないんだよ。この業界はどっちかというと自分勝手な人が多いっちゃ多いじゃない。「そう言われてみればそうですね。「酷いって意味じゃなくて、みんないい奴なんだけど、麻雀バカみたいな所があって、みんな何もやんないじゃん。「確かに、そういう所はありますね。「20年くらい前にね。王位戦が無くなりそうになったんだよ。当時スポンサーだった会社が潰れて、お金が出せなくなったんだよ。存続の危機に瀕しても、みんな動こうとしないじゃない。俺なんかは、自分が獲った唯一のタイトル戦だから無くなって欲しくないじゃない。スポンサーがいなくても、なんとか開催出来るようにと考えて、全国の色々な人にも協力を得て、それでなんとか王位戦は続いた。「その辺りから、運営の中心人物になっていった訳ですね。そのうち、タイトル戦が王位戦だけじゃ寂しいからって、一発裏ドラありの麻雀マスターズも作ったりね。それを始めるにあたっては、「さかえ」にも協力してもらって、各店で予選やって貰って、そのお陰でマスターズも上手く行った。「マスターズが出来たのは今から15年前ですよね。「そんなになるかね、歳取るわけだ。してる内に、今度は麻雀のゲームが流行りだすんだよ。それで、雑用係りの俺が担当して、ゲームの企画、アイデアを出すようになった。「徹満」とか、「道場破り」といったソフト。「その流れで、道場破り杯ってのを企画して、モンドに持ち込んで、正月の特番で放送したんだよ。優勝賞金300万円、藤原(藤原隆弘プロ)が九蓮宝燈和了ったんだよな〜、藤原はそれで2着になって100万円。その時、僕が解説してね。したら、僕がなんか生意気な事ばっかり言ってるって思う人もいて、反発は多かったらしいね。「あはは(笑)未だに、反発は多いみたいですが(汗)。ロン2カップでも、結構叩かれたとか・・・。