航が何かに感づいて気にかけていることはわかっていたけれど、そんなふうに思っているとは知らなかった。傷ついているみたいだ。口を開きかけると、航は実那都の答えを期待していなかったのか、それともちょうど青に信号が変わったからか、ちゃんとつかまってろ、と正面を向いてペダルを踏んだ。反射的にぎゅっと航の肩をつかみ、実那都がかけるそんな負担にもびくともせず、航はスピードを増して、それから安定させた。風の冷たさも、ほぼ航が盾になって実那都をまともに襲うことはない。安定した足もとも風よけの盾も、実那都にとって航そのものに感じた。実那都は声が届くように少し身をかがめる。「航、航は役に立つとかそういうんじゃない。「役になんて立たなくていい。航が吐き捨てるように、あるいは投げやりに云うと、実那都はくすくすと笑った。「わたしも航とおんなじ。一緒にいて、航はそれだけで力になってくれてるよ。自転車が揺れ、実那都はとっさに航にしがみついた。ぶれたハンドルのバランスをどうにか持ち直し、安定して間もなく航の躰からこわばりが解ける。「実那都、タイミングを考えろよ。初告白で事故なんてシャレになんねぇ。後ろ半分の言葉はぶつぶつと独り言のようだ。可笑しくて、緊張していた実那都の躰も一気に緩む。「すごく云いたかったから」しがみついたまま、航の耳もとで応えると。航は航らしく、辺りかまわず愛を叫んだ。|NEXT|BACK|DOOR|(C)純愛ジュール。