怪しげな松明がぼんやりと辺りを照らし、不思議な赤紫色の光を放つ照明具は中央のステージを明るく彩っていた。祭壇の前に立つ不気味な仮面の男は、両手を掲げ叫ぶ。名を呼ばれ、サワッチはゆらりと立ち上がった。誰に伝えるでもなく、呟く。その声色には、絶対の自信がにじみ出ていた。控え室で並ぶ中、察することができた。自分の能力が、この16人の中でも抜きん出ていることに。その具体的な能力まではわからないが、オーラの絶対量の差は明らかだ。4つのゲルニカ・・・この能力に、隙はない。サワッチは胸の首飾りを握りしめる。数多の犠牲を背負った。この怪しげな能力者バトルへの招待状に記されていた「あの文言」が本当だとすれば・・・俺は負けるわけにはいかない。ステージに立つと物好きな観客達の雑言をかき消すように、対戦相手の名が呼ばれた。「ハァーーーーッチ!!!」ステージ奥から、オーガの女性が現れた。ふん、彼女が対戦相手か。ここに現れた以上、彼女もなんらかの業を背負い、そして負けられない理由があるのだろう・・・。緊張しているのか、口元をキッと結び硬い表情を浮かべる彼女を見つめ、サワッチは少し心が揺らぎそうになった。弱い者を守るためには、犠牲も必要だということを、俺はあの戦争で嫌という程知ったはずじゃないか。アウイェーー!!」リンと張り詰めた声で、突然歌いだすハッチ。彼女の母国の歌だろうか。短くも心に懐郷の念を抱かせるようなその不思議な旋律・・・。彼女は歌い終わると、サワッチを見据えた。その目にすでに緊張の色はない。戦闘民族、オーガの気高き燃える双眸を受け止め、サワッチは少し安心した。無力などではない、彼女もまた、戦士。このマリア像にかけて。ハッチ「リズミカル」その瞬間だった。先行のサワッチの、第1手目。言葉をいい終わるやいなや、サワッチの体の周りに、青色のオーラが輝きはじめた。「る」で終わった言葉が出た場合、以後10回は「る」で終わる言葉しか使えない先行をいただいた以上一出し惜しみはしない。初手からこの最強の能力、第3のゲルニカでケリをつける。「サワッチ選手の『第3のゲルニカ』が発動。以後10回は「る」で終わる言葉を続ける必要があります」これ以降、10ターンは「る」で始まり「る」で終わる言葉しか使えない。そのような言葉はこの世に数えるほどしかないし、突然思い浮かぶわけもない。10ターンも当然持つわけがない。私は何個かそのような言葉のストックをいくつか持っている。早くも勝利を確信したサワッチは、隠しきれない笑いを浮かべる。「はっはっは」しかし、その瞬間、気づく。相手のオーガの・・・ハッチの全身から、赤いオーラがにじみ出ていることに。相手が最後が「る」で終わる言葉を使用した時に発動。次のハッチのターンはパスされる。初手から互いの能力が発動するという、想像を超えた展開に、観客達もざわめいていた。「俺は観客のプリック・・・おいおい、これはどういうことだよ。第3のゲルニカは「る」で始まって、「る」で終わる言葉を続ける能力で・・・。ストレンジカメレオンは「る」で終わるときターンをパスできるってことだろ・・・?」そんなバカな。そんな、バカな・・・!サワッチはすべてを理解し、そして全身から溢れる出す冷たい汗を感じた。燃える双眸のオーガは、そんなサワッチに向け言う。