銭湯とは、今も昔も変わらない商売だ。お湯を沸かしてお客様から風呂代をいただく。その番台からは、高齢化や核家族化という社会の縮図が見えてくる。戦後の復興期、まだ内風呂のない家々から、お昼にはご隠居さんが、夕方には赤ちゃんを連れたお母さんが、夜には仕事を終えたお父さんが、銭湯に集まった。一日中、賑やかな社交場のようだった。したら、銭湯にとって一番幸せな時代だったかもしれない。普及するにつれ、赤ちゃんの声が消え、ご隠居さんの足が遠のき、そして今、銭湯には閑古鳥が鳴く。そんな中、福井で創業七十八年になる「たきのゆ」の三代目が後を継いだ。一面の桃畑だった福井市のはずれに開湯した祖父母、二代目の両親のもくもくと働く姿を見て育った三代目だが実際「その時」は来てみるまで実感がなかった。長男の自分がいずれ跡を継ぐんだろうな、という。勉強そっちのけで、スポーツに明け暮れ、大手建設機械メーカーに就職した彼にとって、父が突然、新潟での新婚家庭に現れるまでは、遠い話だった。このままではジリ貧になる、という強烈な危機感に背中を押され、銭湯新築のプランを持って父は訪ねてきた。負けず嫌いの三代目は、納得いくまで図面を手直し、銭湯大型化に着手。当初は評判になり売上も倍増した。「ふるさと創生事業」による箱ものが乱立。スーパー銭湯もあちこちにでき、気がつくと、小さな銭湯同志で入浴客の取り合いになっていた。施設さえ良くすればお客さんは来てくれるのか?と。小さい頃、父母が懸命に切り盛りした銭湯は、決して広くも、豪華でもなかった。そこには、店主とお客さん、お客さん同士の温かい触れ合いがあった。確実に、銭湯は世代を越えた「町のふれあいの場」として存在していた。人と人のつながりが薄くなった今だからこそ、温かいお湯で身も心もほぐれる銭湯は、地域を結び直す「ご縁の場」になれるのではないか?と。よし、「たきのゆ」の目指す所が決まった。スーパーヒーローもいなくていい。心と身体が疲れたら、「カラダが3°C、ココロが10°C温まる銭湯」へ、入りに来てもらおう。今日も番台に座る彼の耳に、祖父の言葉がよみがえる。「なぁ、ター坊、風呂屋にとって一番大切なのはな、風呂代をもらうことじゃないぞ。疲れた顔がほっこりゆるんで『あ〜、いいお湯だったわ〜、気持ちよかったわのぉ〜』って言葉をもらうことなんや。さあ、今日も元気の出るお湯を沸かそうか。祖父も雲の上で喜んでくれているはずだ。