本来なら川から離れていく登山道から離れて、Youさんがするすると川の上流に進んで行ってしまう。我々は登山者があとから来て、ここでお昼にしようか、なんて話しているので、彼らを見送ってから川に突入するつもりだったのにそれができなくなっていた。仕方がないので、見咎められてもいいや、という気持ちで上流に進むことにする。困るのが、初めてこの山に登った人が、登山道は川沿いだと思って我々のあとについて来そうになってしまうことである。いちいち登山道はあっちですよ、と教えなくてはならない。すみません、人の道をはずれているのは、我々なんですぅ。先行するYouさんが滝があると教えてくれた。あとを追う我々の足も速まる。小さな滝を脇から巻いて、顔を左側に向けたら、あった。上流にある分、水量が少ない。魅力的な真っ黒な角張った岩盤を水が分岐しながら流れ落ちる。水量があれば、かなり美しい滝になるだろうのに。黒壁の滝(仮)ロクな写真がないので、記念写真的なものを。この写真だと落差がそれほど無いように見えるが、落差10メートルくらいはあったと思う。上の写真の私の位置から撮影した滝と、滝つぼ。惜しいことに、滝前のスペースがあまりに狭いために、滝をうまく写真に捕らえることができない。滝だけ撮影すると、何がなんだかワケのわからない画像になってしまうのである。この滝ばかりは、行ってその目で見たものだけが規模を理解できるのだと思う。滝の左岸にはもう一つ細い水流が流れ落ちていて、V字の滝になっている。本当に水量が多い時に見てみたいものだと思う。雪解けの今の時期が台風のど真ん中を除いて一番水量の多い時期だと思うので、これはこれで仕方がないかと諦める。この滝の上流にも段差のある流れがありそうだったが、滝を巻いて登ったはいいが、下れそうもないのでやめた。素人の我々にはここがどん詰まりである。登山道と川が分かれる所まで戻り、さてこの上に登るかどうか思案した。山登りではなく滝が目当ての我々には、この上の登山道はそれほど魅力的には思えなかった。帰り際に寄ってみようと相談していた樋曽山のほうが魅力的である。(この日の樋曽山のレポはこちら)そんなわけで、この川のほとりで雪割草だのオウレンだのの上にシートをひいて昼食にしてしまった。すみません、確実に山野草、潰してます。ところが、私、あの滝の上の鎖場が怖くて怖くて仕方がない。昼食をとっている最中もダンナに、私だけ上まで登って神社に行く登山道で下るから、自動車で拾ってはくれまいか、と持ちかけてみたが、あっさり断られた。仕方がないので泣く泣く来た道を戻る。上から見ると、意外にも崩れた場所は土砂が斜めに流れていて、落ちてもかなり痛い程度で済むかもなぁ、と思ったら気が楽になった。間違っても死にはしないだろう。せえのっ、で渡りきり、段瀑の所まで戻る。ここまで来ると、もう登ってくる登山者はいない。そりゃあそうだろう、もう正午すぎである。このコースで午後から弥彦山頂を目指す人があるとしたら、かなりつわものだ。いうことは、この登山道、ひとけが全くなくなっている。ひとけが無い、ということは、人目もない。今なら私でも段瀑の上がどうなっているのか見に行ける。「今ならこの上に行けるよねぇ」というと、相談も何もなく、速攻で3人は段瀑の上流へ歩き出した。いや、よじ登りだした。