)への思いなどから常に前向きに挑戦を続けることの大切さを聞いた。山下教授は、これまでにも多くの人の協力を得ながら様々な活動を行ってきたが、組織として取り組むことで、さらに充実した活動ができると語る。連盟や大学と連携し、リサイクル柔道着の途上国への無料配布や指導者の海外派遣などを行っていくという。今年から中国の男子代表チームを支援するのも、前総長が唱えた国際交流の考えを受け継いでのこと。手を貸す必要性が果たしてあるのだろうか。そんな見方に対し、山下教授はきっぱりと「自分たちのことばかり考えていてはいけない」と言い切る。「お互いに信頼関係を築くということは、それがあとで自分たちに返ってくる。極東の島国という環境にいるからこそ、私たちは常に世界へと目を向けていなければならないのだ。復活期す井上選手挑む姿勢を感じたさて、国際交流の場という意味でも、2年後に開催を控えた北京五輪への注目はますます高まるばかり。その大舞台での活躍を柔道界からはもとより、多くのファンから期待されているのが井上康生選手である。連覇がかかった一昨年のアテネ五輪でまさかの4回戦敗退。その後、嘉納杯で涙の復活優勝を遂げたものの、右大胸筋腱断裂という代償はあまりに大きかった。沈黙を守り続ける井上選手について、山下教授は「けがは順調に回復し、今は集中して稽古に取り組んでいる」と語る。「あの大けがで選手として柔道を続けられないのではないかと苦しんだのは確か。北京五輪でもう一度金メダルに挑戦したいという思いが、井上選手を力強く支えていたのだろう。夢や目標を持つことは、それだけで体の内面から無限のエネルギーがわいてくるものなのだ。これは何もトップアスリートだけでなく、あらゆる人に対して言えること。山下教授は色紙にサインを求められると、必ず「挑戦」の二文字を大書する。「たとえ失放しても前を向いて頑張っていく」という信念が込められている。最後に、東海大学の新入生に向けて、熱いメッセージを贈ってくれた。「新しい環境に飛び込んだときこそチャンス。