私こそ、あなたの美しい庭にお招きいただいたお礼を、いつかお返ししたかったのよ。「まあ、本当に、運のいい巡り合わせで......」(......あなたも誰なの...?)「殿下。パルムの人がおりますので、ぜひあちらで話にお加り願えませんか。「まあ、それは願ってもない幸運というものだわ。参加させてくださらない」カロンは、場の熱気のせいだろうか。いや、焦りや恐れから、次第に上ってきた熱にやられて、顔を赤くして、首元には汗をかいていた。いつ誰が不審なまなざしを向けてくるかと、ずっと冷や冷やしどおしだった。ルイアナのように落ち着きをもって答えるなど、はなから無理だった。目はあちこちにさまようし、受け答える声も、少し自信なさげで、弱々しかった。それでも、徹底して事前に考えて詰め込んだ答えは、始めのうちは身を守る盾になってくれた。次第にその盾の塗装も剥げて来て、骨組みばかりになって、貧弱な内をさらけ出しつつあった。「——殿下?どうかされましたか。「ことのほかお言葉も弱々しく......」カロンは人の波に囲まれながら、目の回った顔を押さえ、必死に答えようとした。「......いいえ、なんでもありません。体とともに、言葉も震えていた。恐ろしさだけでなく、焦燥からも震えているのだった。人の波から侍女の...ルイアナの袖が伸び、カロンの体にそっと触れた。あちらの陰で涼まれてくださいまし。熱に当たられたのでございましょう。周りの人々はあれこれ言って、ルイアナの体調を気遣って、ぜひとも休むようにとそちらへ送り出した。カロンは情けない気持ちで、少し日陰になった場所で、寝椅子に横たわり休んだ。ルイアナは何を考えているのか分からぬ顔で、どこからか借りた椰子の葉の扇で、カロンをあおごうとした。セヌーンが慌ててその手から扇を取り上げ、カロンをあおいだ。「...いくらなんでもそれはお止めください。——具合はいかが?」カロンは布を深くひきかぶって、顔を隠しながら横たわっていた。セヌーンの声にうなずいて、大丈夫だと示した。喧騒は遠くにあり、時々慌てたように通り過ぎる家の召使いたちの他には人気(ひとけ)もなかった。カロンは小さな声で呟いた。「......申し訳ありません。うまくいきませんでした」ちらりと隙間から覗くと、ルイアナのいたわるような労いのまなざしがあった。召使いが通る気配があったので、ルイアナは少しの間口をつぐんだ。