この土管の上は登山道。綺麗に水を受け止めて、すっと下段に落とす。下段は樋状になっていて、かなり狭められている。登山道から見た下段の様子。川に下りると、下段は岩の向こうでよく見えないのだ。水の跳ね出す様子がかわいい小滝。水量の多い時は幅広になるかもしれない。宝川中滝(仮)落差的にはもしかしたら大滝よりもあるかもしれない。滝つぼが岩で埋められている。崩落している印象さえある。本文中で紹介した「テラス」。滝の落ち口と同じレベルでほぼ水平に岩盤が切り取られたようになっている。見、堰堤のようにさえ見える。滝つぼを埋めている、新しい落石。このそばで昼食とりました〜。明神沢の滝なんとも素晴らしい流れだ。落差もこの部分だけで10メートルはある。弥彦にこんなに素晴らしい滝があるとは思いもしなかった。大滝、としているが、後ほど名まえが判明。明神沢の滝というのが名称だ。赤い○のなかに私がいます。岩盤に触れるくらいの位置だ。上の位置から撮影した落ちてくる水。これは、上の位置より少し上まで登って撮影した斜めの向きが変わるあたり。上部左下がりの斜めの部分。滝を見通すのは難しい。最下段は滝の一部とも、川ともとれる。宝川の段瀑(仮)中段に大規模な落石の跡がある。これがなければもっと綺麗な分岐瀑だったかも。落差は一番上まで含めて10メートルくらい。新潟の早春は地域ごとにばらばらにやって来る。海岸沿いと山沿いは、ゆうに2ヶ月の時間差がある。比較的海岸沿いに近い平野部に住む我々にはもう3月は充分に早春である。春であれば、滝に行きたい。3月に入ってまともに滝を見ていない。どこか、いい滝は無いか。新潟県内の名だたる滝はほとんど山の中にある。雪が多い場所ばかりで、除雪もされていないだろうので、とても行き着けない。それでも、滝に行かない月が生じるのはマズイでしょう。わがサイトは滝のサイトなんだし。3月に入って山ばかりに行っている身を反省しつつ、滝に行くべくあれこれと迷った。迷った末に、結局早春の花の期待できる弥彦山塊に行くことにしたのである。あれ、滝は?実は、弥彦山塊には隠された滝がいくつかある。そのうちの一つ、宝川に落ちる滝を2006年5月に発見し、その時は一番下流の滝を最大の滝だろうと思い込み上流に登るのをやめてしまった。(新潟の滝103宝川の滝(仮))今回は3月下旬に弥彦山塊を彩る雪割草が宝川のあたりにもあるかもしれない、という期待で宝川の滝(仮)にあいさつして春の滝にいたしましょう、と実に手軽なコースで決めてしまったのである。手元の地図を見ると、宝川の川沿いに沿って弥彦山のスカイラインの山頂付近に合流する登山道があるらしい。宝川の滝を通って、その道沿いに登ってみて、雪割草を探してみよう。春分の日の計画はそんなふうに決まった。天気予報どおり、朝は雨が残る空模様だった。一日曇りという予報だし、これ以上悪くもならないようだし、じつにゆっくりと家を出て、途中で湧き水なんか汲んだりして、田ノ浦海岸の駐車場から登山口のゲートに着いたのは午前10時半あたりだった。驚いたことにこのゲート前に10台ほどの自動車が駐車していた。言ってマイナーな場所だと思っていたのに。我々のあとからも自動車が来たりしていたので、もう少し遅ければ引き返して林道入り口のレストランあたりから歩かなければならなかったかもしれない。みんな登山というわけではなかろう。山菜か、それとも山野草か。我々と同時くらいに着いた自動車から降りた男性は、山菜袋を持って川の方に下りて行った。仕度をして歩き始める。道はあいかわらず荒れている。何年かまえの週中豪雨の爪あとが登山道をえぐっている。何度も訪れたことのあるこの道なのだが、実は木々の葉っぱが繁ったあとばかり来ているので、早春の表情は知らない。気がつくと、道端に壊れてしまった不動様があった。不動様ということは、滝と直結している。不動様のすぐそばの川にはちょっとした段差とも滝ともつかない落差があり、すぐ上流には堰堤があった。あの堰堤ができる前は滝だったのかもしれないね、と言いながら歩いて行く。草が繁っている頃には全く気がつかなかった、洞窟というかくぼみというかがぽっかりと空いている場所も発見。雨が降ったらあまやどりできるくらいの空間がある。入るにはちょっと怖いかも。