ゴミ箱に入れたあと、証拠隠滅(いんめつ)を図る手間を省こうと部屋を出て最上階へ行った。バーに入ったとたん、まえと同じ席を陣取っていた高橋に手招きされた。一瞬だけためらったが、やましいことはないと自分を納得させて同席することにした。気遣って高橋が訊ねた。昂月はさり気なく返した。運ばれてきたモスコミュールを一口飲んで昂月は笑んだ。「お惚気(のろけ)か。高橋が心底からがっかりして見せると、昂月の瞳が驚いたように大きく開いた。答える気がなさそうに高橋は笑った。何か潜んでいる笑みだった。高橋といると嫌な印象は受けないが、なんらかの意図、あるいは策略を感じる。「気にすることはない。そのうちに」そう含ませ、そのあと高橋は言葉巧みにまた話題を提供した。次の日もまた昂月は高弥を呼びだして同じような一日を送った。何を思っているにしろ、文句一つ云わず、追い返されるままに高弥は帰った。翌日、昂月はスタジオにいる時間を見計らって電話した。高弥の声から隠せなくなっていく苛立ちを感じ取った。昂月がだめを押すと、電話の向こうでしばらく黙っていた高弥はやがて大きくため息を吐いた。『わかった』もう少し。畏れる昂月の中でそう囁く声がした。