知った「日羅」という人の墓へお参りに行きました。朝皇龍古(あさみりゅうこ)の歴史小説『遥かなる未来のために』の「日羅召喚」という章を読んで、日羅という人が飛鳥時代にいたことを知った。日羅のお父さんは現在の熊本県の出身で、倭(やまと。日本のこと)の兵士として朝鮮半島へ渡り、倭の軍に置いてきぼりにされる。やむなく百済の兵士として必死に戦い、生きていく。子の日羅も父と同じく百済の兵士として高句麗などと戦い、戦功を上げて百済の臣として第二の位にまでなる。半島情勢を知りたい倭政府から日羅は倭へ無理やり呼び寄せられ、何者かに殺されてしまう、という話であった。当時の東アジア情勢の中で犠牲になった人の話であり、私は本を読んで非常に胸が痛んだ。調べてみると、日羅の墓がお父さんの故郷である熊本県八代(やつしろ)市にあることが分かったので、今回、墓参りをしようと考えた。八代へ九州新幹線で行き、新八代駅からはレンタカーを使った。その先には新羅来(しらぎぎ)という地域もあるので、古代には百済や新羅から来た人たちがかなり住んでいたのだろう。球磨川沿いに人吉方面へ向かって走っていくと、がけ崩れ防止の工事や道路の拡幅工事をあちこちでやっている。曲がりくねった一車線の道をダンプが頻繁にやってくる。ひなびた「道の駅」の傍には、日本で初めてダム撤去工事をしている旨の掲示板があった。「さかもと温泉センタークレオン」という地元の人たちに利用されている施設のあたりからは、道がさらに狭くなって、ところによっては車一台通るのがやっとである。何軒かの農家と田畑がある風景が繰り返されていく。道は間違っていないのだろうかと不安になって来始めたとき、百済来地蔵堂の標識の真新しい石碑が見えた。家と家の間に坂道があり、そこを登っていくと少し広い空地になっていた。集落の広場のようで、広場の先に石段があり地蔵堂が建っている。石段の左手前には数坪ほどの植え込みがあって、石碑が見えた。木々の葉の間から「日羅公之碑」と読めた。