-9-かつて、その瞳が那桜から逸れることはなかった。あの事故で、『眠る』と云った和惟はそのときに那桜を閉めだしたのだろうか。?少なくとも大人になってから和惟の寝顔を見たのは事故の日がはじめてだったが、いま階段をのぼっていく背中を見つめながら、那桜は和惟の背中すらそう見たことがないと気づく。和惟がその意思を持って那桜に背中を向けていたのは、ふたりの気持ちがすれ違っていた間、そして、厭わしい拉致事件のあと。その日、篤生会病院に運ばれてから、夜中近くになって『何も、なくさないでいいように』守ってほしいと那桜が求めるまでの和惟は、治してあげるからおいでと手を差し伸べているのに傷ついた野生の動物みたいに近づくのをためらう——そんなふうにしていた。有吏一族に在っても、どこにも属していない、だれの命令も受けない。本家を敬いながら和惟には常にそんな一線が見える。その和惟が、背中の傷に那桜を刻み、いま那桜に背中を向ける。立矢が云ったように、グラスを粉々にするほど感情をあらわにする理由は、那桜にあるということにほかならない。