インダクタンスを目的とするコイルをインダクタといい、それに使用する導線を巻線という。回路に電流が流れると周囲に磁場が形成される。インダクタンスである。ないケースにおけるこの現象の事を相互誘導と呼ぶ。適切な条件下近似的に比例する事が知られており、この際の比例係数をインダクタンスという。ここで「適切な条件」とは以下を指す。回路が作る電場の変化は十分遅い(準静的過程)等の理由で電場の時間微分は無視できるほど小さい。インダクタの長さは十分長い。