京都競馬場の芝外回り1400メートルで施行する競馬の重賞(GII)競走である。競走名は英語で白鳥を表す「swan」から来ており、1957年に京都競馬場内の池の白鳥をオランダから輸入したことに由来する。近年は特にマイル路線に駒を進めた3歳馬や、スプリンターズステークスを使った古馬がこのレースを挟んでマイルチャンピオンシップに向かうことが多いが、有力馬は毎日王冠(東京競馬場・芝1800m)や天皇賞(秋)(東京競馬場・芝2000m)といった中距離のレースを経由して向かう傾向がある。マイルより短距離に実績のある競走馬が多く出走することもあり、ほぼ毎年のように勝ち時計は速く、1分19秒台を記録することも目立っている。1996年にこのレースでスギノハヤカゼが記録したコースレコードは未だに破られていない記録として残っている。地方所属馬に限られるが、上位2着までにマイルチャンピオンシップへの出走権が与えられるトライアル競走である。負担重量3歳54kg(11月に施行される場合は55kg)、4歳以上56kg、牝馬2kg減を基本とし、以下の条件が課せられる。第32回マイルチャンピオンシップ。