TOP産地ルポ鳥取県境港市で、特産ネギ栽培に夢を抱く若き生産者!〜「初夏一文字」で更なる収量アップを〜伯耆大山を眺望する弓ヶ浜JA鳥取西部の白ネギの歴史は古く、明治の中期ごろから栽培が始まり、昭和の初期には弓浜半島主要品目となりました。その後各地区に栽培が広がり、西日本有数の産地となっています。管内の白ネギ栽培面積は270ha(中心となる弓ヶ浜支部で150ha程度)。600人近くの生産者が属しています。生産者は5反未満の小〜中規模農家が多数ですが、若手を中心に法人化や大型化も見られます。春ネギは3〜5月(標高の低い平野部が中心)、夏ネギは6〜9月(標高の高い中山間地が中心)、秋冬ネギは10月〜2月(地域全体)、というように地域内のリレー出荷も行われ、周年出荷体制が構築されています。5つの営農センターに分かれ、土質や標高(0〜800m)など千差万別なことから、品種構成は支部ごと、作型ごとに分かれています。弓ヶ浜の砂浜にハマヒルガオが咲き始めると初夏が訪れますが、「初夏一文字」は、11月から播種を行うトンネル栽培専用作型向きの夏ネギ品種としてJAの推奨品種となりました。トンネル作型は全体で4ha程度ですが、トンネル資材を唯一使う作型であることから、高価格が期待される作型です。「初夏一文字」は過去2年の試作で、そろいのよさと葉枚数(収量)がとれることなどが評価されてきました。伯耆大山を望む弓ヶ浜。境港市の若手グループネクスト代表梶谷重幸さん境港市の生産者は若い方を中心に増えています。梶谷重幸氏(39歳)は境港市で20名程度の若手グループ「ネクスト」の代表を務める中心的人物で、個人としても先ごろ法人化を果たされました。法人名は「株式会社葱屋KAJITANI」。出荷ケースの生産者名や相棒の軽トラには星形に夢を込めた屋号が印字されています。法人化を機に屋号を作成。梶谷さん方は、ご両親を含む8名の労働力で4haの栽培面積。売り上げは1000万を超えています。当面の目標は売り上げ4000万。グループ内には8.5haの面積で1億以上を稼ぐ仲間もいて、互いに刺激し合い、やる気を引き出してくれるライバルもいるそうです。右からお母さん(右端)、研修生やパートさん。2本で1結束に十分なボリュームが出る「初夏一文字」そんな梶谷さんにとって「初夏一文字」は、そろいと太りがよく、白根もきれいな品種だと言います。パートの方が調製の際、「秀」品かどうかで迷わなくて済み、時間当たりの箱数が増えると経営者としての目線からも評価されています。2Lサイズに揃うと2本で1結束がまかなえ、1ケース10束入りの出荷効率が上がります。今年は、過去2年の試作に比べ、年内の暖冬による初期生育の進み過ぎと年明けの大雪による低温感応で抽苔株が目立ちますが、それでも反収1,100ケースは出ていることから、「来年ももちろん初夏一文字の面積を増やしますよ」と決意の表情でした。栽培面でも芽出しや苗立ちもよく、圃場では葉鞘部が短く、風に強いため曲がりにくいと、大山から吹き降ろす強風に耐える姿に感激されていました。「内が強い組織を目指している」という梶谷さん。箱数を稼ぐか、調製作業効率化が重要だという。2Lは27cm以上、2本1結束が効率的。200穴トレイに4粒まき。圃場には9cmピッチで植え付け反収1,400ケースの出荷を見込む。ネギの生産者であった祖父の姿は見ていたものの、父は会社員で農業には全く興味がなかったと言う梶谷さん。自衛隊に入隊し違う道を歩みだしていたのですが、運命はめぐって今はこの農業に大きな夢を抱く毎日です。リーダータイプではないと謙遜しながらも、気付けば若手グループネクストの代表者を任されたという梶谷さん。「グループ内には目標となる、すごい稼ぎや面積をこなす仲間がいて刺激し合えますし、疑問なことを教え合ったりできます。仲間たちから刺激を受けて法人化も実現した梶谷さん。若い生産者が産地に加わるように、今年は研修生も1名を受け入れました。「圃場の草取りが出来なくなれば労働力は限界。一人いたら8ha栽培できる自信があるので、雇用を入れるかどうか考えどころです」。現在は反収アップを目指す方向の梶谷さん。経営拡大を目指す梶谷さん等にとって「初夏一文字は夢が見れる品種です」と目を輝かせて将来を話していただきました。梶谷さん方では「初夏一文字」を9月25〜30日の5日間で播種し、11月25日〜30日に植え付けで使用。トンネルを12月20日ごろに張る。葉数が出ることと、立ち姿がよく風に強いことが「初夏一文字」の特長。首しまりのいい初夏一文字。2月上旬にトンネルを半分めくり雨にあてチッソ分を追肥して脱春化を遅らせる。3月下旬にトンネルをはぐ。