2019.11.27スポンサーリンク「お稲荷さん」と呼ばれ庶民の間で愛されている「お稲荷様」は、全国各地に鎮座しています。稲荷信仰が無かったとしたら、神様の存在がこんなにも日本人の生活に密着していなかったと思われます。この「稲荷信仰」が、これほどまでに日本人に愛された理由はいったいどこにあるのでしょうか。商売繁盛の神様として知られている「お稲荷さん」ですが、どうして現在においても、このように人気が高いのでしょうか。今回は、この商売繁盛の神様である「お稲荷様」について解説してみたいと思います。「お稲荷さん」の信仰は、どうしてこれ程までに全国津々浦々まで浸透していったのでしょうか。商売繁盛の神様として知られている「お稲荷さん」ですが、京都の「伏見稲荷大社」の主祭神である「宇迦之御魂神」(うかのみたまのかみ)は穀物神ですから、お稲荷さんは、もともと農業の神様です。農業は生産活動の基本ですから、商売繁盛へと繋がって行くのは自然の流れのような気がします。「稲荷信仰」の場合は、平安仏教の「現世利益志向」と結びつくことによって、神徳の広がりが加速したものと思われます。平安仏教の主流であった密教は、「加持祈祷」(かじきとう)などにより、現世利益がもたらされるとして、当時の貴族社会に広く受け入れられました。このような仏教の流れは、生産活動を受け持つ「稲荷神」と結びつきやすかったのではないでしょうか。伏見稲荷大社のおきつね様に会いに行こう!参拝に行かなきゃ何も始まらない!「お稲荷さん」と言えば「きつね」を想像される方も多いと思います。私たちにとって、もっとも身近な神社が「お稲荷さん」です。平安時代には、婚姻や出産などを含む「日常生活にまつわる神」として信仰を集めていたと言われています。「現世利益」をもたらす神様の人気は、かの有名な「清少納言」も稲荷詣をしたときの様子を「枕草子」に書いていることからもうかがい知ることができます。●「現世利益」(げんぜりやく)とは?神仏を信仰することによって、現世において得られる利益のことを言います。平安時代には、宮中のエリート女性から庶民に至るまで、「貴賎」(きせん)にかかわらず老若男女が「稲荷詣」をしていたことです。●貴賎とは?「貴賎」(きせん)の意味は身分の高い人と低い人のことを指します。以上のことからも「現世利益」が、いかに人々を引き付けると言うことが良く分かります。この「現世利益」というものが、稲荷神の人気が高い理由となっています。年間を通じて多くの参拝者が訪れています。平安時代の初め、真言宗を開いた弘法大師の空海は、嵯峨天皇から東寺を下賜され、その後「稲荷神」を東寺の守護神としました。稲荷信仰広まるうえで、稲荷神が真言密教と結びついたことが大きなことでした。稲荷神と真言密教を結びつけたのは、ほかでもない「空海」だったのです。ルーツを探れば、もともと「山城国」(現在の京都府南部)の渡来系豪族であった「秦氏」が祀った氏神だとされています。空海は下賜された東寺に密教の道場を開くことになりますが、この時、豪族であった「秦氏」の協力を仰ぎ、材木を伏見の稲荷山から切り出したとされています。この縁がもとで、稲荷神は東寺の守護神になったと言われております。稲荷神社の五基の神輿が東寺の東門(慶賀門)に到着し、東寺は門前に供物(神供)と神酒を各神輿にお供えし、僧侶の読経とともに、稲荷大神をお迎えする儀式が行われます。稲荷神社のご祭神で、農耕や食物などの五穀を司る神様です。もとは農業や食物の神様でしたが、近世では、商人や武士からも崇拝されるようになります。