彼はこの店をテナントして借りている経営者だった。「このビルはもともとホテルとして1926年に建てられました。1963年にはケネディ大統領が訪れてスピーチしています。今はオフィスビルとなっています。上の階のロビーを案内しましょう。当時の雰囲気がよく分かりますよ」キップス君の店を出て周辺のビルを見上げる。右手には「プラザホテル」の高いビルが見える。1930年にオープンした当時は「ヒルトンホテル」と呼ばれ、コンラッド・ヒルトン氏が世界大恐慌の真っただ中、建設した最初のヒルトンだ。今は、新しくこのビルを購入した人がマンション兼オフィスビルとして改装していると聞いた。「僕はエルパソの生まれではありませんが、ここが気に入って商売を始めました。エルパソは例えて言えば、裏のガレージに捨て置かれたまま、誰もその価値に気づかない素晴らしいクラシックカーのようなものだと。エルパソのダウンタウンでは今、かつての賑わいを取り戻す動きもあるので、あなたが5年後に再訪したら、きっと驚くように変貌していますよ」とキップス君は語った。(写真は上から、ビルのロビーを案内してくれたキップス君。「ヒルトンホテル」の第1号だったビル。メキシコの街の灯が見渡せる丘で出会ったアメリカインディアンの血を引く子供たち。