工房の入口は明るい自然光が入るショップスペース。大きな壺、カラフルな花模様の食器、陶板の風景画など、形も色合いも作風もさまざまな焼物が並んでいます。甲和焼の創始者は父の林信弘さん。20歳で焼き物に興味を持ち、自宅の庭を掘って出た土で器を作ったのが始まりでした。「でも、小岩の粘土はコシがないんですよ。ろくろで伸ばしていくうちに、下ぶくれの形になっちゃう。焼くときの縮みも大きいんです」と信弘さん。扱いにくい小岩の土を、それでも試行錯誤しながら使ってきた理由は、「備前焼とか信楽焼とか、名前が付いている焼き物の違いは粘土の違い。人と違う焼き物を作るには、人と違う粘土を使わなければ」と話します。甲和焼の名は小岩の古い地名から付けたと言います理子さんが製作中の豆皿。乾燥させてから模様を付けるそう独学で作陶してきた信弘さんの作品には、伝統や規則にとらわれない懐の深さが感じられ、それは娘の理子さんにも受け継がれています。理子さんが作る器は、色土を塗って模様を描いたシリーズなど、普段使いにぴったり。自宅の食器棚にひとつあると、気分が上がりそうです。