今回の断髪式は、30歳の誕生日を迎えたばかりの若き横綱が、波瀾万丈の相撲人生からの引退を表明した節目になります。そのテーマは『自業自得』。彼自身が考えたテーマだそうです。何事にも真っ直ぐに突き進む、彼らしいですね。横綱朝青龍は、『自分の生き様や、相撲の魅力を未来へ羽ばたく子供たちに直接感じてもらいたい!』『モンゴルと日本の友情を相撲で繋ぎたい!』そんな願いを託すため、六百人の子供達を式典会場へ招待しました。各国首脳陣のご来場や、文化交流等もありました。朝青龍が愛した国技館では、彼の思いを受けて、確かに新しい出会いや絆が築かれているようでした。私、高木も、国技館へ実際に足を踏み入れ、朝青龍とお会いしました。その時の晴々とした表情を見るとともに、彼の残した言葉を思い出し涙腺がゆるみました。波瀾万丈に満ち溢れた相撲人生を、志半ばで終えた朝青龍。ひとつのステージに幕を降ろし、それでもなお堂々とした姿を見せる彼から勇気をもらい、さらなる発展を胸に秘めた次第です。今回の朝青龍の断髪式において、タカギコーポレーションはスポンサーとして参加する形となりました。記者会見をTVで見ていて「もしかして?」と思われた方も多いはず。会見の背景に立てられた金屏風に大きく書かれた「朝青龍」の文字。歴史に残る会見で思わぬ脚光を浴びて、高木社長も照れくさそうです。