そんなとき、このスズキスポーツのコラム第13回(2003年8月)の『いい選手について』を読んだ。サッカー日本代表の明神智和のボールのないところでの献身、読みの深さ、「万が一」への備え、短いパスにも受け手のことを考え抜く態度を書いた。「救われました」の意味はこうだった。サッカーの経験をラグビーに援用できる。いい選手のふるまいは同じだ。あれから15年、花園予選を突破した。本連載のスペースをいただいてよかった。略歴■スポーツライター。曼荼羅クラブでもプレー。スポーツニッポン新聞社を経て、92年に独立。第1回からラグビーのW杯をすべて取材。著書に『ラグビー特別便』(スキージャーナル)、『ラグビーの世紀』(洋泉社)、『知と熱』『熱狂のアルカディア』(文藝春秋)、『スポーツ発熱地図』(ポプラ社)、『ラグビー大魂』(ベースボール・マガジン)、『キャンパスの匂い』(論創社)など。東京新聞(中日新聞)火曜夕刊にコラム連載中。