親の側に扶養の義務もなくなってから、僕らヒナドリは、たまにしか帰省することの無かった家に寄生を始めることになる。施行される前から兄や姉にあたる者がいる家に、僕らがカッコウのヒナのように、わり込んだからだ。好きでそんなことしたわけじゃもちろんない。生まれるなら、兄のように生まれたかった。僕らの存在は家計を逼迫させ、家族像を壊した、とよく言われている。言うなあ、って後から思ったよ。僕らの面倒はほとんど政府の就学援助頼みのくせにさ。自分が悪いのは他人のせい。別にいいと思うんだ、それでも。それで何かが変わるなら。僕は、もちろん、政府が運営するヒナドリ用の寄宿学校に入ってたよ。中学三年生までそうだった。兄が一人暮らしを始めることが決まってから、ほんとの家に住み始めたんだ。そこから普通の高校に通い出したんだ。最初から別の養父母のもとで育てられるしあわせであるらしいヒナドリたちもいるけど、僕はそうではなかった。親が僕を愛してないと思ったことはなかったし、兄に無下にされているとかそういうこともなかった。寄宿学校から帰省すれば、きちんと母親が、特別な料理、僕にとってそれは豚の角煮とポテトサラダとマグロの刺身、を用意してくれていたよ。豚の角煮と茹でたチンゲン菜をいっしょに食べるのが僕は好きだった。おいしいねって言いながら、いくらでも食べなさいって言われながら僕は食べた。食べすぎてお腹が痛くなってトイレでうんうんうなっていることも多かった。そんなに食べなくてもいいのに、って言われながら、僕は僕がいなくなったら、捨ててしまわないといけないぐらいの量をつくる母親が悪いって思ってた。それらの食べ物がごみ袋に入れられて袋の口をしばられてごみ置き場に放置されるのを想像すると、悲しいんだ。なんとかして食べなきゃと思ってやっぱり食べ過ぎちゃって、トイレに籠って母さんに笑われ、父さんにトイレのドアを叩かれ、兄に呆れられるっていう、そんなことを繰り返すごく普通の家庭だったよ、僕の家は。僕には分からないんだ。して兄がきみを刺してきみに薬液をぶっかけて逃げたのか、なんてことはね。僕は分からないけれど、ぼくの両親は分かっているのかもしれない、と僕は答えた。分かっているつもりになっているのかも、とさらに付け加えた。彼女の気分を害するといけないと思ったから。そりゃ申し訳ないと思うよ。きみを傷つけたんだから。今まできみは僕の両親と会うのを拒絶してたよね、っていうか、なんだろ、あの森さんって看護師にいつも断られていたらしいけど、折角会えたんだし言うよ。兄があんなことをして本当にごめんなさい。僕は思わず彼女の薄い胸を見てしまった。まったいらなその胸を。その上にある顔を艶然と微笑ませて彼女は言った。あんなことって、どんなことだと思う。僕は自分の左胸を右手で叩いた。今度は彼女は満足気に微笑んだ。見えただけかもしれないけど。