出版)」より、その一節を紹介します。愚直とは馬鹿正直、また思い込んだら生命がけというような意味である。毎年入学してくる生徒の中には、合格線スレスレまたは補欠でやっと入ってくる娘がかなりある。これらのうちには、二年生の終わりごろになって急に成績がのびだし、卒業のときにはクラスの十番以内ぐらいに顔を出してくるものがある。「へえ!あの娘がね!」と、にわかに信じられぬような顔をする。そんなとき、私はこう説明するのである。「早く咲く花もきれいだが、ひとが忘れたころに咲きだす花は実に美しいものですよ。維持したまま、それでいて落第もせず、低空飛行をみごとはたして出ていくものもある。いう娘が社会に出て役にたたぬかというと、実はそうではない。物覚えこそは悪いが、命ぜられた仕事は馬鹿正直に、さいごまでねばってやるというタイプが多いから、使いようによっては普通の娘よりも役にたつのである。「成績は良くなくてもよいから、誠意と根性のある人を推薦してもらいたい」というのが案外おおい。一昨年卒業した娘の中に、A子という電子技術科の生徒がいた。電子技術科というのは教科内容がなかなかむずかしく合格点の取れない科である。A子は、入学以来成績はいつもクラスのビリ。試験のあとには、きまって私の部屋に呼びだされ、お叱りをうけたり、激励をうけたりするのがならわしとなっていた。「おまえは正式に進級させるわけにはいかないから、仮進級とするので、追認試験をうけなさい」と私から宣告がくだった。「先生、私いっしょうけんめいやっているんです。家に帰ってもテレビも見ませんし、グループサウンズも耳に栓をして聞かないことにしているんです。毎日、十一時前に寝たことはありません。私って、どうしてこう頭が悪いんでしょう」という答えである。いっしょうけんめい勉強しているのに成績があがらない。「A子、人間は頭の良い悪いで価値が決まるんじゃないんだよ。自分の最善をつくしているか、いかに他人に真心をつくしているかということのほうがもっと大切なことなんだ。おまえは勉強もいっしょうけんめいやらなければいけないが、なにかほかの人々や社会のためになることで、自分の出来ることを考えてごらん」というようなことを話して聞かせたものである。それなりこの娘のことはしばらく忘れていたが、その年の瀬も迫ったある日、隣の町の駅長から私のところに突然電話がかかってきた。「実は今年の四月ごろから、お宅の生徒さんで、毎日夕刻この駅の待合室をきれいに掃除していってくれる人があります。駅員がいくら名前を聞いてもいわないのでお調べいただきたい。制服のくたびれぐあいや、態度からみて三年生の生徒ではないかと思われます」という内容であった。三年生の担任職員を集めて調査させてみると、なんとこれがあの成績のふるわぬA子なのであった。私の部屋に呼ばれたA子は、またお説教かと、おそるおそる入ってきた。「なにか皆のためになることで私に出来ることといったら、私は頭が悪いので、お掃除くらいしかないんです。すみません」と頭をさげるのである。「馬鹿だな!おまえは」といってしまった。彼女は「はあ?」とふしぎそうに、私の頭を見あげたものである。A子に国鉄管理局長の感謝状と学校の善意賞が授けられたときも、彼女は自分のことと気づかず隣のものにつつかれて、はじめて、モジモジと顔を赤らめながら私の前にのぼってきた。卒業期が近づき、A子もほかの級友二名とともに、T電気という会社の入社試験を受けて帰ってきた。ところが採用内定の通知がきたのは、ほかの二人だけで、A子はどうも不採用のもようである。「成績がふるわないし、それに態度がハキハキしないので採用を見あわせたい」という返事だという。私は真赤になってどなった。「そんなめくら会社にやることはない。「貴社では社員を採用されるときに、学校の成績と、おもてにあらわれた態度だけで判定されるようだが、私の教育したA子は、かけがえのない宝物を持っている。「おそらくこの娘は、あなたの会社の宝物になる娘ですよ」と結んだ。人事課長は非常に恐縮して、さっそく上司と相談のうえご返事致しますということで電話をきった。それから間もなく人事課長の丁寧な親書とともにA子の採用内定通知書が送られてきた。「長いこと、ご迷惑をかけました」と、顔をぐちゃぐちゃにして大つぶの涙を流した。あれから二年、A子はT電気の検査室で電子技術者として働いている。「あまりクソまじめで、うっかり冗談がいえないんですよ。毎日、皆がくる三十分ぐらい前に出社して、おばさんたちといっしょに掃除をしてくれているんでよ。「私にできることといったら、お掃除ぐらいしかないんです」と答えたにちがいない。赤い顔のA子ばんざい。(※現在では不適切とされる表現が一部ありますが、原文を尊重して発刊当時のままとしました。