約10キロ短く、「安全で快適、さらにエコな走行が可能」とアピールしているのだが......。そこで実際に走って検証してきた。取材は4月18日(水)、天候は晴れ。運転は”走りのプロ”、元レーサーにして現役のカリスマ・タクシードライバーのカワグチ氏だ。御殿場JCTから新東名に入ると、とたんに道路の雰囲気が一変した。全体的に広々とした造りで、走りがなめらか。路面から伝わる振動が極端に少ない。「まだ新しい道路ですから、速度感が全然違います。100キロ出しても80キロ程度の感覚ですね。制限速度を140キロにする計画があったというのも納得です。気をつけないと、あっという間に120キロ以上出てしまうはず。走行車の平均速度も東名よりかなり速いと感じました」(カワグチ氏)内陸の山間部に建造され、もともと120キロで走行可能な設計なのだ。それなのに、2車線の場所ではほとんどが制限速度80キロになっている。インターチェンジの近くでは40キロだ。カワグチ氏が「あっ」と声をあげたのはトンネルに入ったときだった。