心臓がぎゅっと縮む感じがする。「......」なんて言ったらいいのか言葉につまる。このウェイターらしき男も返事があるまで腕を離してくれない気らしい。この中に入ってすずさんが中でどんな事をしているのか調べるためには面接だと言って、中に入った方がいいかも知れないと...男はまた問う。「じゃあ、こっちじゃなくて、裏の方だ。」といって、僕の腕を掴んだまま、お客さん用の扉ではなく、地下の廊下の突き当たりの扉から入ることになった。ウェイターの男はバーの一角のテーブルに僕を待たせた。店長は今、出かけているらしく、しばらく待っていてくれということだった。ワインや、酒のボトルがきれいに並べてあり、シャンデデリアの夕日くらいの明るさに照らされて、オレンジ色にキラキラと光り輝いていた。落ち着いた雰囲気でセピアの世界という感じだ。セピアの世界に異質なポスターがところ狭しと張られている...ホストの店員のポスターが思いっきりCGを使った感じでなんか、テレビドラマの宣伝ポスターのようだった。その他にもカレンダーやら、プリクラのように加工したフレームに店員が格好をつけた写真とかがたくさん飾られていた。そのポスターが飾ってある近くの席にすずさんを発見した!後ろ姿だけど、肩までの癖っ毛の髪は確実にすずさんだ。すずにひもシリーズすずさんの会社の休みの前日。僕は尾行をすることにした。会社のビルの影に隠れて、すずさんが出てくるのを待つ。影からつけていこうという作戦だ。朝、仕事に行く時すずさんは、僕に今日も帰りが遅くなると言っていた。今日はぜったい、すずさんは飲みにいくそう見込み張り込みをすることにした。すずさんはお昼を外で食べにいくとき、他に男がいないか調べたが、一人でパンを買って会社に戻るだけだった。すずさんの会社は女しかいないという事を思い出し安堵した。絶対どこかで飲みに行くはずだ!待つ事5時間。すずさんは女友達と一緒に飲みに行くのだろうか?僕達が住んでいる所は東京都心という訳ではない。S県の新都心の近くの街だ。駅前はとても華やいでいる。会社帰りの人とかが帰りに飲みに行く所は沢山あった。すずさんに気付かれないように素早く建物の影に隠れながら後を追う。途中で、すずさんと一緒にいた女の人たちは駅前で別れた。すずさん一人になった。すずさんは横断歩道を渡らずに車が通らないところを見計らって、走って反対側の歩道を歩く。僕もここで見失ってしまっては今までの尾行が無駄になると思い、同じように歩道に飛び出した。すると、トラックが法廷速度を無視して走ってきた。「死にてーのか!コノヤローーー!」と急ブレーキでトラックが僕がぶつかる寸前で止まった。その騒ぎですずさんがこっちの方を向いた。慌ててすずさんに気付かれないように、トラックの影に隠れる。トラックの影で一発トラックおやじにゴツかれたが、バレるよりましだった。一発殴られてから、すずさんを人込の中から探し出し、また遠くから尾行をする。すると、薄ぐらい角を曲がって、すぐ近くの店の中に入った。その店は僕にとってというか、多分いかがわしい場所が嫌いな真面目な人は決して入らないお店だった。オレンジ色のライトに照らされたオシャレな雰囲気の看板。看板は英語でなんて書いてあるかわからなかったが、ホストクラブと小さくサブタイトルののようにカタカナのネオンが光っている。「こっ...ここって......ホスト...クラブ......」ホストクラブ。いい男ぞろいで、女性達を紳士的にもてなし、お金をとるお水の世界...そんなところに、すずさんは入っていったなんて!僕はとても驚いた。頭をバリバリ掻きながらドカっと椅子に腰掛け僕に食事をせかさせる...「はい少し待っていて下さい。今日のメニューはニラレバ炒めだ。御飯をよそり、一つ一つテーブルに並べていく。「すずさんも少しは手伝ってくれてもいいのに...」と呟くと、すずさんはムッとして、お箸でぼくを指しながらお行儀の悪いのも構わずいつもの台詞を言った。「何いってるのよあんた居候なんだから家事手伝いするのは当たり前でしょ?うだうだ言わない!」そう言い、僕が作った夕飯をガツガツと男のように食べる。テレビをつけると、ヒモ特集が放送されていた。ひも男の生活密着取材というタイトルで隠しカメラで撮った映像が流れる。同棲している女の人を送りだすと、食事の片付けをして、掃除をすると、おこずかいをもって外に出かける。出かけたら、一緒に暮らしている人とは違う人と会いデートをして、仕事から帰ってくるころに戻り料理をして、おこずかいをもらう為にごますり。愛してるよとか囁いて愛しあって熱々以上は放送はできないので、司会者の映像に移りひもの生活について批判する。そのテレビを黙って僕達は見ていた。人事ではない生活風景にちょこっと、気まずくなった。思っていたのは僕だけだったかもしれない。...「サイッテーよねー!この男!すきな女は一人にしろってのよ!養ってもらってる分際で!生意気よ!自分で稼げってのよ!女もおんなだけどさ!騙されていることに気づけってのー」と食事の後のお茶をグビっと一口飲むとドン!と怒りをあらわすようにテーブルに置く。念のためそういっておく。僕もヒモとかわらぬ生活をしているからだ。僕もすずさんに養ってもらってる身だ。みても、どう考えてもヒモ生活だ。すずさんは決定的にヒモとは違うといった口調でいった。「だって!ヒモはあくまで彼女の彼氏でしょ?カイトは違うじゃないの。すずさんは僕のことを弟のように思っていて、異性として僕を決して見ていないといっているようなものだ。奴隷...僕はヒモすら成れない...奴隷なのか?ヒモ以下...頭にぐあんぐあん鐘をつかれたように奴隷という言葉が頭の中でこだまする。涙声でなんとか答えた。ああ...ヒモが羨ましい...僕もヒモになりいた。いや...ヒモというか恋人になりたい!すずさんは僕のことを異性として見ていない?すずさんの好みの男性はどんな人なのだろう。大人の男が好みなのかな?僕は大人の男を目指そうとしても年の差があるし大人びた雰囲気を自分でも持ってないと思うし...当分無理な話だ。それにしても、すずさんに彼氏がいるとかそう言う話は聞いたことがなかった。して、僕に内緒で彼氏がいるとか...仕事場とか...それとも...すずさんは近頃酔っぱらって帰ってくることが多い。朝帰りとはいわないけれど、帰りが遅い。すずさんの仕事はグラフィックデザイナー。小さな会社らしいけど、残業も多いらしい。一日会社に泊まることもしばしばある。休みの前の日は酔っぱらって帰ってくるのだ。そこで男と会ってるのかもしれない!そう思うといても立ってもいられなくなった。路をゆく人をただ見つめながらズボンもびしょぬれになっても雨がたまったアスファルトの地面に座っていた。皆僕を変な目で見る...当たり前だ僕は浮浪者だ。十六歳で普通なら学校に通っている年ごろだ...だけど僕には行くあてがなくてとても孤独だった...(おなかすいたな...とても寒い...このまま死んじゃうのかな...)はぁ・・・っと溜息を吐く。その息がもったいなくあってついでに手も温めてみる。それでも寒い...もっと...もっと溜息みたいな息を吐き手を温め続けた。寂しい・・・そう思っていたその時、ただ見つめていただけの視界を遮られた。逆に不思議そうに此方を見つめてくる。「君どうしたの?こんなところにうずくまって寒いでしょう?」と優しく声をかけてくれた。心配してくれている...腰をかがめて、僕を自分の傘に入れてくれた。肩までの短い癖っ毛の髪が傾げた時にさらりと斜めに流れた。幼さが少し残る綺麗なお姉さんだ。「良かったら、私の家においで・・・ね?」でも少し困ったような、迷子の子供を慰めるように優しく微笑んでそういってくれた。「...っつ」その言葉と声の温かさで僕の頬から涙が伝って、言葉に詰まる。彼女は今度は本当に困惑し驚き、冗談を言いながら僕を慰めてくれる。世界の文明が崩壊し、昔の文明はゴミの山から見つかった。それは黒く四角い箱にガラスがはまっているごみだった。四角のかたまりだけれど丸いボタンがいくつか付いていて、押してみると黒いガラスが明るく光り、中からスーツ姿の人が現れた。「スイッチを押してくれあなた!私を拾ってくれてありがとうございます!私は九十年代に作られたテレビです。文明を忘れたあなたにこの素晴らしいテレビについてせつめいしましょう!テレビとは世界の人々に様々な情報を伝える電気機械です。世界の出来事をその場にいて、知ることが出来、想像した物語を放送し、人々は、娯楽として楽しみ、欲しいものも、知りたい物も、知りたい知識もテレビを通じて得ることができた一家に一台あった文明機械なのです。」テレビの中にいる人は楽しげに説明をする。この人がどうして箱の中に入っているのか不思議でテレビを持ち上げたり回してみる。電波......?それは、どういったものだろう?「電波は赤外線より波長の長い電磁波のことでテレビがその波長をキャッチすることによって画像が映るのです。そのエネルギーを人々は利用し、生活をしていました。それは平和な使い方ですが、平和ではない使い方をするひとにより文明がほうかいしてしまったのですね・・・」ミサイルとか原爆でこの世界は、文明は崩壊した...子供の私が生きていくには大変な世界...テレビの中の人はさっきまでの明るいだけの話し方ではなくやさしく語る。「けれど、以前の文明より素晴らしい文明・文化をあなた達なら創れると信じています。本当は透明で綺麗だけれど気付かれなければ埃が被り輝きすら無くなった忘れて捨ててしまいたい靴そんな私が一夜限りの魔法で輝いた私だけが王子様の心の中にいられただけで幸せだから今の私は美しく透明で輝くガラスの靴その思い出だけで胸いっぱいで幸せなのです。ポエム笑わない笑えないただ悲しげにうつむく石像。見る者をその者の気持ちを考えさせるただ見つめて思うこと。楽しいと思ってほしい。その思いが胸によぎる。暗い部屋の中、明かりを照らすのは丸い格子の中心の位置にちょうど収まった明月だけ。その部屋の中には幾つもの人形が並べられていた。十歳くらいの髪を片口で切りそろえられた一見少女にも見える男の子冥月は、菊の刺しゅうを施した振袖を着て繊細できれいな顔をした死した魂の生前の面影をした人形を見つめ問う。その人形からは涙がぽろぽろとこぼれている。いうからくりが仕込まれている人形ではない。人形に宿った魂が泣いているのだ。外国文化が日本に入って街を変えていった頃の話。私は泡になったわけではない。泡になったふりをして王子と別れた。王子を好きになったのは確か。好きだから人になった。彼は真実を見抜けぬただの人......そんな人間に恋したことを思い苦笑する。自分の馬鹿さ加減に?それとも恋した思い出を......?海の泡になり消えた私を悔やむ彼を最後に見たとき嬉しかったそれだけで満足。恋したことを後悔しない。思い出は私の中に......永遠にしまっておこう。