360度の展望で越後駒ケ岳が美しく見えるはずなのだが。ここで昼食と思って荷物を広げかけたら、霧が大粒の雨になってしまった。どこか木の下にでも行かないと。明神峠方面にむかって下り始めた。山頂から下りるとすぐに明神峠と越後駒ケ岳を結ぶ明神尾根に出る。我々は当然、明神峠方面に。道しるべがあるので迷わない。そこから先は岩っぽい急な下りの多い道になった。雨を凌げる木も少ないので、明神峠まで行ってしまうことにする。明神峠なら屋根のある建物があるはずだ。この道も時折ドロドロである。小さい池が左側に出現。別の小さい池に道が吸い込まれてしまって、回避ルートが作られている。岩場のような道を行く。雨と霧で滑りやすく危険だ。天気予報では晴れに向かっているはずだが、いっこうに晴れる気配もない。標高が下がれば雲も切れるかと思ったが、その気配もない。いいかげん下るのもイヤになった頃、明神峠という道しるべが出てきた。あれ、ここに建物があるはずなんだが。本で調べるともう少し下るとあるらしい。峠自体が十合目じゃないのか。避難小屋にもなっている明神堂におじゃまさせてもらう。霧はまったく晴れず、雨も降ったままだ。ちなみに、雨具の用意が無かったので、濡れ放題である。大明神を下ると、なんとすぐに分岐になってしまった。右に行くと枝折峠、左に行くと銀の道と標識がある。我々は銀の道だから、左。不安があったダンナが本を出して確認しようかと言ったが、雨に濡れると悪いので本はリュックの奥底にしまってしまっていた。銀の道にはしっかりと一合ごとに標識があるので、九合目がしっかりあったら間違いないよ、と歩き出す。間違いないと確信する。右にも左にも九合目があるとは考えもしなかった。岩っぽい道とブナ林の中のなだらかな道を交互に進み、八合目仏堂に到着。八合目までの道とデジャブかと思うくらい同じような道をたどり、七合目千体仏に到着。変化のない、ブナ林のなかのなだらかな下りが続く。永遠に続くかのような下りだ。雨はあいかわらず降り続いている。そこで初めてゲっと思う。行く時に見た三合目はこんなんじゃなかった。そばに林道があったはずである。ここはまだまだ深いブナの森の中だ。この時点で初めて私は銀の道というのが明神峠から左右に分かれて伸びていて、両側に合数の標識があることを知る。反対方向に下っていたのである。