光)今日はバレンタインデーですね。自意識がぎりぎりまで肥大した状態になっていました。中高生男子って馬鹿だなぁと今なら笑えますが。私たち人類の文化にとって、重要な位置を占めていると思います。そんな重要なチョコレートですが、チョコレートに関係する世界遺産はありません。ワインやコーヒー豆の生産地は世界遺産になっているのに、カカオ豆の生産地は各国の暫定リストにもないのです。......少なくとも僕は知りません。カカオはもともと、紀元前から中央アメリカの諸文明で儀式などの際に、神に捧げたり王侯貴族が口にする貴重なものでした。新大陸の貴重品を本国に持ち帰ると、スペインにカカオが伝わります。一気に人気が高まりました。カカオ豆の絶対量が不足します。新大陸にアフリカから奴隷を連れて行き、カカオ豆と砂糖のプランテーションを始めました。単なる交易品のひとつを栽培する大規模農業へと変化しました。その後、先住民労働者の減少や、貿易コストの削減などから、カカオの生産地はヨーロッパの新たな植民地であるアフリカに移っていきます。地域文化と関係のなくなったカカオ栽培は、カカオ豆が栽培できる気候で、生産コストが抑えられる場所であればどこでもよかったわけです。ここでようやく世界遺産とつながります。「文化的景観」として登録されています。他にも、葉タバコやテキーラ、米などの農作地が「文化的景観」の価値が認められ世界遺産となっています。社会・文化的に進化してきたことを示す遺産です。長い年月をかけて独自の景観を作り上げてきているというのが、その価値になります。世界遺産に登録されていない理由の気がします。「フェアトレード」や「エシカル」という言葉と共にチョコレートが紹介されていることがよくあります。最近のトレンドである、ということもあると思いますが、こうした枕詞が必要な状況に、今も一部のカカオ栽培がある、ということの証拠でもあります。カカオに限った話ではありませんが。今回調べていて、世界遺産の登録地でかつて、カカオが栽培されていた場所がありました。キューバの『アレハンドロ・デ・フンボルト国立公園』で、20世紀初頭にカカオとココナッツの栽培が行われていたそうです。いつか、カカオ栽培の景観が、その文化的価値で世界遺産に登録されるといいですね。世界遺産アカデミー/運営:株式会社マイナビ、株式会社マイナビ。