それで健康で過ごせるんなら。やあ、そもそも、どういう状態が自分にとっての健康という状態なのかはもう分からないけれど、もうこれでいいやって諦めがつき始めたときさ、マスターが訪ねてきたのは。マスターはいつもそばにいるわけじゃない。そばにいるようなものだけどね。見えなくても、聞こえなくても、そこにいるんだ。何かを通してオレを見てる。それには変わりないんだから。オレとは関係ないと思っている人間に見られたところでどうってことないっていやそうなんだけどさ、突然現れると驚くものだよ。「そういうのがついてないか日に何度もチェックする。つけても金の無駄にしかならん」マスターは椅子を引いたよ。それからお決まりのあいさつをした。元気なら、ここにいない。いつも思うんだけど、この会話、意味あるのかな。人との会合は簡潔に済ますに限るよな。お前が調べろって言ったことの調査結果。それと、次の人間」マスターが謹厳実直を絵に描いて壁に塗り込んだようなヤツだったってことをこの時まですっかり忘れていたのを謝りたくなったよ。一瞬理解できなかったもんな。何を調べてきたのかをさ。オレは最初の件から詳しく話してくれって頼んだ。「そう、アミエアミの手帳に書き残されていた。その翌日以降の記載はない。その後、彼女は店に来た。彼女は、ファルマを告発しようとしていたらしい。何を告発しようとしていたのか、分からん。時期が来れば、その告発はできるはずだった。その時期が来る前までにお前を殺すよう脅迫されていた。殺さなければ自分が死ぬ。死んでは告発ができない」この病院はファルマのおかげでこんな立派な施設を作れたんだそうだ。オレはこの病院が好きじゃないけど、まあ、ある一か所だけは気に入ってるよ。「あんな武器を実装したドローンまで仕込んでおいて、オレを殺さなかったなんて馬鹿げてる。彼女は保護プログラムの対象者だった」あることを条件に犯罪を不問・減刑にし、警察の保護下、もとい監視の下、別人になる。それが保護プログラムだと、彼女が店に来た後、マスターに教わった。早くこのことを知っていたら、オレは今ここにいないで済んだのかもしれない。カノウトモって名前に聞き覚えは?」それまで淀みなく答えていたマスターが黙った。「知ってるのか」オレは畳みかけた。「さあ、どうかな」マスターはちょっとうつむいて腕時計を右手で触った。必要最低限の情報しか与えない。それが人に情報を与えるときの一番安全なルールだ。知らなければ、知られることはない。知っていれば、知られる。今、きみに話をしているように、誰かにとって必要最低限のことしか、オレはきみに話せない。「義理堅く調べてくれたことに感謝するよ、マスター」マスターは顔を上げてオレを見た。その顔からはもう何の感情も汲み取れなかった。「礼を言われるほどのことじゃない。二番目だ」オレは、次のヤツの顔の映像を見た。色素の薄い柔らかそうな髪。