家でくつろぐひととき....二人だけで....君と。Joel/高崎勇輝訳)これは夜、静かな部屋で一人聞くべき唄である。様々な愛の形が唄われた後、ピアノとオルガンの静かで荘重な響きの中でBillyは「誰もが夢を見る」と囁く。このフレーズは繰り返されるうちに絶叫に変わり、消えていく。Stranger"の口笛が聞こえてくるのである。アルバムのジャケットでビリーはベッドに横たわり、仮面を見つめている。壁にはボクシングのグローブが下がっている。無名のボクサーは誰も傷つけることの出来ない「もう一つの」顔に何を夢見ているのだろうか。"僕らは皆、決して知られることのない「もう一つの」顔を持っている。誰も居ない時、それを取り出してひそやかに見つめる。サテンや鋼鉄、あるいは絹や革でできた見知らぬ「他人」の顔だけれども、僕等はそれを着けてみたいのさ。Joel/高崎勇輝訳)僕は思う。ビリー・ジョエルは、シンガー・ソングライターという言葉が思い起こさせる知的なイメージとは実は程遠い人なのではないだろうか。ライヴでの語り口やステージ・マナーも洗練とは程遠い。そんな彼がこの時、ある魔法でこのアルバムを作ったのだ。次の「ニューヨーク52番街」ではこれに更にジャズのフレーバーを加え、スターとしての地位を確立する。その後の彼の活動は、内面的にある種の葛藤があったのではないかと思う。「グラス・ハウス」でロックン・ローラーとしてのイメージを打ち出し、「ナイロン・カーテン」でシリアスなアーティストとしてのリスペクトを求めようとするがそれは受け入れられない。「イノセント・マン」でのオールディーズ・サウンドと一連のコミカルなビデオ・クリップは、彼に今までの全てを上回る成功を与えたのである。彼は、彼自身が道化師を演じることで冠を手に入れる。Shot"(大物)として与えられた仮面をかぶり続けなければならなかったのではないか。出すアルバムはヒットを重ね、スタジアムでのツアー、ソ連公演....しかしその過程で彼は家族と別れ、古い友人に裏切られ、バンドのメンバーも去っていってしまう。アーウィン・ショーが「リッチマン・プアマン」等長編のベストセラー作家としての地位と引き換えに「プロフェッショナル」とか「ポピュラー(通俗)」と呼ばれる様になったことを気に病んでいたのと、同じ重荷をBillyは運んでいたのではないかという気がしてならない。90年代に入り、ビリーがニューアルバムのリリースを停止したのは、仮面をかぶり続けることに疲れたのかもしれない。彼は21世紀に入り、クラシックの「作曲者」として帰ってきた。それが彼の夢であるのなら、かなえられることを祈りたい。ビリー・ジョエルのディスクはベスト盤やBOXがいくつも出ているが、僕としてはそれらを後回しにしてでも、まずはこのアルバムを、そして「ニューヨーク52番街」を聞いて欲しい。彼とバンドが最も幸せな音を出していた頃の物語である。僕はドラムのリバティ・デヴィートの叩き出すビートが好きだ。ジャケットの裏面では、バンドのメンバーとくつろぐビリーを見ることが出来る。までご一報頂ければ幸いです。