質量数は、155から192までが確認されており、その中に核異性体も存在する。安定同位体は2つある。192W安定核種に対し、質量数が大きすぎるまたは小さすぎる場合は複雑な崩壊となり、質量数が小さいと陽子放射、大きいと中性子放射が同時に起こることがある。同族のニオブと性質が似ており、単離が難しい元素である。現在では、弗化水素酸を用いた抽出法が実用化されている。コイル、コンデンサー、フィラメントとして使われているほか、人体と反応しないため人工骨材料などとしても使われている。Ekeberg)が発見した。化学名tantalumは、ギリシャ神話でゼウスの息子タンタロス「Tantalos」に由来する。同族のニオブはタンタロスの娘「Niobe」に由来している。