“史上最高クラスのドラ2”と“史上最低レベルの外れドラ1”を生み出した2007年。対照的なキャリアを辿った2人の数奇な運命【NBAドラフト史】|ニフティニュースご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。クラスのドラ2”と“史上最低レベルの外れドラ1”を生み出した2007年。DIGEST2位指名のデュラントは1年目から平均20点超えの活躍を見せ新人王に選出。得点王4度、MVPを1度獲得するなど、2007年組で1番の出世頭となった。Imagesドラフト2位指名には〝外れ選手?が多い印象があるが、2007年のケビン・デュラントは例外中の例外だ。NBAトップクラスの選手に成長したKDは、すでに史上最高クラスの2位指名選手であると言い切ってもいいだろう。その陰で、史上最低レベルの〝外れドラ1?、グレッグ・オーデンを生み出したのもこの年だった。■年齢制限が導入された影響で例年以上に充実した人材が揃う各年のドラフトリストを眺めていて気づくことのひとつに、「ドラフト2位には不完全燃焼に終わった選手が多い」というものがある。単なる偶然に過ぎないのだろうが、とりわけ1980年代以降はその傾向が顕著だ。〝NBAドラフト2位?なんて、それこそ物凄いポテンシャルを持った選手のはず。それなのに、大成した者は意外と少なく、むしろ残念だったり、それを通り越して悲惨な結果に終わったケースが多く目に付く。ドラフトの2日後にコカインの過剰摂取で死亡したレン・バイアス(1986年)や、2年目のオフにバイク事故で瀕死の重傷を負い、キャリアを台無しにしたジェイ・ウィリアムズ(2002年)、特異なキャラが印象的だった大コケ外国人選手、ダーコ・ミラチッチ(2003年)など錚々たる顔ぶれが揃っている。平均得点(2.2点)とアシスト数(0.1)を誇る〝史上最低の2位?ことハシーム・サビート(2009年)など、枚挙にいとまがない。1980年以降の40年間で、すでに殿堂入りを果たしたか、もしくは確実に殿堂入りするであろうドラフト2位選手は、わずか5人だけ。前者は、アイザイア・トーマス(1981年)ゲイリー・ペイトン(1990年)、アロンゾ・モーニング(1992年)、ジェイソン・キッド(1994年)、後者は今回取り上げるケビン・デュラント(2007年)である。その中で、レギュラーシーズンMVPや得点王を獲得したことがあるのはデュラントのみ。デュラントはその他にも、優勝2回、得点王4回、レギュラーシーズンMVP1回、ファイナルMVP2回、オールスターMVP2回と、数々の勲章を手にしている。大昔まで遡れば、ビル・ラッセル(1956年)やジェリー・ウエスト(1960年)、ボブ・ペティット(1954年)、リック・バリー(1965年)、ボブ・マッカドゥー(1972年)など、大成した選手が何人か存在するものの、ラッセルは別格として、デュラントを〝史上最高クラスのドラ2選手?と称しても違和感はないだろう。そのデュラントは、別の年であれば1位で指名されても全然おかしくなかった。ところが、10年に1人の逸材との呼び声高いグレッグ・オーデンも同じ年にエントリーしたため、デュラントは2位の座に甘んじることになる。オーデンとデュラントという、2人の傑出した大学1年生がエントリーした2007年NBAドラフトの顔ぶれは、例年以上に充実していた。その理由は、前年にドラフトエントリーのルールに変更が生じたためだった。ケビン・ガーネットやコビー・ブライアントを皮切りに、プレップ・トゥ・プロ(高校から直接NBA入りすること)の道を歩む選手が2000年代に急増。そのブームを快く思わなかったリーグは、新たな労使協定を策定し、ドラフトの時点で19歳に達しているか、高校卒業もしくは中退から1年以上経たなければエントリーできないという新ルールを2006年から施行する。結果、2006年にプレップ・トゥ・プロでのNBA入りを狙っていた選手は、1年間カレッジでプレーした後、2007年のドラフトにこぞってエントリーすることになった。ドラフト当日、ESPNの中継番組にゲスト出演した名物バスケットボール・キャスターのディック・ヴァイタルは、「2003年(レブロン・ジェームズやカーメロ・アンソニー、ドゥエイン・ウェイドを輩出)より今年のほうが充実している!」と、いつもの調子でまくし立てた。2003年超えは大げさにしても、確かに1位のオーデンがデュラント並みの活躍を見せていれば、かなりの当たり年になっていたに違いない。■〝ラッセルの再来?と称されるオーデンが1位指名の栄誉に浴すオハイオ州大1年のオーデンは〝ビル・ラッセルの再来?、〝パトリック・ユーイング以来、カレッジ界最高のセンター?と称され、将来リーグを代表するビッグマンになるだろうと考えられていた。オーデンが9歳の時、一家はニューヨーク州バッファローからインディアナ州テレホートに転居した。インディアナポリスのローレンスノース高時代から全米にその名を轟かせ、チームメイトのマイク・コンリーとのワンツーパンチを武器にインディアナ州では無敵を誇り、チームは全米1位にランクされたこともあった。リーとともにオハイオ州大に進学したオーデンは、高校時代に負った右手首のケガを完治させるため、6月に手術を敢行する。シーズン序盤はベンチからの観戦を強いられたが、戦列に戻るとすぐさま規格外のプレーを連発、1年目からチームをNCAAトーナメント決勝へと導く。決勝ではアル・ホーフォードやコーリー・ブリューワー、ジョアキム・ノアを擁し、2連覇を達成した強豪フロリダ大に敗れたものの、オーデンは25得点、12リバウンド、4ブロックと、全米トップセンターの実力を遺憾なく発揮した。一方のデュラントは、ワシントンDC出身。地元のAAU(アマチュア・アスレティック・ユニオン)数チームで揉まれ、徐々に頭角を現わしていった。チームメイトにはマイケル・ビーズリー、グレイビス・ヴァスケス、タイ・ローソン、ジェフ・グリーンら、後のNBA選手が顔を揃えていた。高校は名門オークヒル・アカデミーやモントロス・クリスチャン高など3校を渡り歩き、卒業時にはオーデンに次いで全米2位の選手にランクされている。テキサス大に進学したデュラントは、平均25.8点、11.1リバウンドを記録し、ネイスミス・アウォードやウッデン・アウォードをはじめ、ほぼすべての個人賞を独占。ウッデン・アウォードと並び、最も権威のあるネイスミス・アウォードを1年生が受賞したのは、デュラントが史上初めてだった。当時、〝ケビン・ガーネット以来、最も完成された万能選手?とも評されている。『NBA.com』がドラフト開催前、誰が1位指名にふさわしいかアンケートを行なっている。5万4000人による投票の結果、オーデンの1位指名を予想した人は62%、デュラントが38%だった。2007年5月22日に行なわれたドラフトロッタリーは、波乱含みの展開となった。レギュラーシーズンの下位3チームが、揃って指名順位4位以下に脱落。1位から3位までの3チームに残ったのは、レギュラーシーズンを下から4番目の成績で終えたホークス(1位指名権獲得率11.9%)と5番目のソニックス(現サンダー、8.8%)、7番目のブレイザーズ(5.3%)だった。1位指名権を獲得したのは、わずか5.3%の確率をモノにしたブレイザーズ。チームの代表としてロッタリーに参加した前シーズンの新人王ブランドン・ロイは、満面の笑みで喜びを表わし、インタビュアーからオーデンについて尋ねられると、「彼は攻守双方でゲームを変えることができる」と語った。トップ3の指名順位は、2位ソニックス、3位ホークスに確定する。その約1か月後の6月27日、2007年のNBAドラフトがューヨークで開催された。大方の予想通り、1位のブレイザーズはオーデンを、2位のソニックスはデュラントを指名。続いて3位ホークス/ホーフォード(フロリダ大3年)、4位グリズリーズ/コンリー(オハイオ州大1年)、5位セルティックス/グリーン(ジョージタウン大3年)と、順当に指名が進んでいった。グリーンはドラフト中に発表されたレイ・アレンのトレード要員としてソニックスにトレードされることになり、AAU時代のチームメイト、デュラントと一緒にプロデビューを果たすことになった。6位のバックスが指名したのは、弱冠19歳の中国人選手、イー・ジャンリャン。ドラフト会場には、過去最多となる60人の外国人記者が詰めかけ、その半分は中国人記者だった。トレード要求といった騒動を巻き起こし、物議を醸すことになる。この年のドラフトでは、フロリダ大から5人の選手が指名された。その数は、1977年にUNLVが記録した6人に次ぐ多さだった。トップ10内に同じ大学から3人が選ばれたのは、史上初めての出来事である(3位ホーフォード、7位ブリューワー、9位ノア)。■史上最大級の〝外れドラ1?オーデンがその後に辿った道オーデンは1年目を右ヒザのマイクロフラクチャー手術のため全休し、その後も度重なる故障と手術、長期に渡るリハビリを繰り返した。故障に伴うパフォーマンスの低下により、期待に見合ったプレーはまったく披露できなかった。NBAで記録した数字は、平均出場時間19.3分、8.0点、6.2リバウンド、1.24ブロック。1980年代以降、NBA史に残る外れドラ1にはジョー・スミス(1995年)、マイケル・オロウォカンディ(1998年)、クワミ・ブラウン(2001年)、オーデン、アンソニー・ベネット(2013年)の5人がいる。その中で、オーデンの実質稼働期間と総出場試合数は最も少ない。キャリア総出場試合数は、わずか105試合(そのうちブレイザーズ時代が82試合)。稼いだサラリーの総額を総出場時間で割り、オーデンの平均出場時間(分)の19.3を掛けると日本円にして約2523万円。9試合の出場で日本人の平均生涯賃金を稼いだ計算になり、さらには時給に換算すると約8000万円。獲得したブレイザーズは、保険である程度はカバーできただろうが、精神的にも金銭的にも非常に大きな打撃を被ったはずだ。オーデンは2014年にヒートに在籍した後、NBAの舞台から去っていった。NBA最後のプレーは、スパーズとのファイナル第4戦、負けが確定した試合のガベージタイムに1分20秒の出場。ボックススコアに残っている記録は、パーソナルファウルひとつのみ。翌年、グリズリーズやホーネッツ、マブズなどとワークアウトを行なったが、NBA復帰には至らなかった。ケガがすべてを台無しにした、その典型とも言える選手だろう。史上最低レベルのドラフト1位選手と、史上最高クラスのドラフト2位選手が誕生した2007年のNBAドラフト。調べてみると、面白いことにドラ1が大外れの年は、決まって優秀でしっかりした2位の選手が存在する。オーデン→デュラントを筆頭に、1995年スミス→アントニオ・マクダイス、1998年オロウォカンディ→マイク・ビビー、2001年ブラウン→タイソン・チャンドラー、2013年ベネット→ヴィクター・オラティボ。ビビーだけがオールスターに選ばれていないが、皆リーグを代表する選手となっている。ダンクシュート』2016年9月号掲載原稿に加筆・修正。得点力ダウンに苦しむウィザーズに朗報。各記事のタイトル・本文・写真などすべてのコンテンツの著作権は、それぞれの配信社、またはニフティ株式会社に帰属します。Corporation。