上空なんて、重力圏に入ったら大変だよ」ロザリオは笑った。「この母艦なら可能だが、エネルギーを浪費するだけだ。それに僕らの身体がつぶれないように船内の重力をコントロールするのにもエネルギーを消費する。乗って来た小型機がゆっくりと静止したかと思うと、今度は回転しながら下降を始めた。これはハッチ内の床の一部が下り始めたのだった。その回転と下降も止まると、ロザリオが言った。「ちょっと待って」そう言ってタツオ君は持ってきた荷物のところへ歩いて行った。「一応これだけは持って行くか」タツオ君は一冊の文庫本をリュックから取り出した。「笑うなんてとんでもない。「そう思うかい?僕は結局これが一番落ち着くんだ。「短いが素晴らしい経典だ。「君も理解しているさ。「わかっているはずだ。目の前にあるのが真実だよ。その真実について脳が勝手な解釈をするから、それは真実ではなくなってしまう。「思考の使い方を間違えているんだよ。乗船した時とは異なる壁の一部分が開き、船の外壁を変形させながら、床までの橋が斜めに伸びていった。伸びてゆく橋をたどるように二人はゆっくりと歩いて行った。[音楽]行きの宇宙船の中では、何もすることがなかった代わりに、タツオ君はロザリオに様々な質問をした。ロザリオはそれに常に簡潔に答えた。その質問すら尽きるころになると、タツオ君は宇宙船の外側の星空だけの世界を見つめていたが、それはとりもなおさず自己の内面を見つめる行為だった。このまま僕が救出されれば、今度こそ自身の肉体を明け渡し、通常の意味で言う人生は終わるのだ。非力な自己にしがみついて何になろう?地球が末期的な状態に突進していることは分かっていた。「ああ、そこに考え至ったね...。それはね、ほとんど出生はそうだが後から、青年期や人生の中盤などから、次元の異なる生命が入り込んでいる。誰にも知られずに生きることで、あるいは死ぬこと自体によって、その役目を果たした者たちもいるのだ...。そこに彼らの選択はないに等しい。「特徴?どんなんだろうな、ある程度は知っていると思うが...」ロザリオはほんの少しだけ微笑んだ。「ずいぶんと小さい時分は、おそらく...おもちゃとか...。思春期を過ぎたころからかなあ、何も欲しくなくなってしまったような気がする。「お父上はきっと、君に何かをねだってほしかったのだろうね...。君をモニターすると、本能的な欲求以上の二次的な欲望は、厳密に言うとほとんどなかったのだよ。お父上は幼少のころからの君の特異性に気付いていたんだ。「それはほぼ、同じ理由からと言える。欲望がないことは、肉体的生存への意志に乏しいことが指摘できる。お母上はそれを母性本能的に直観なさっていたのだ。君の方がお母上よりも早く死んでしまうのではないかと...。それがお母上の気性を狂わせていたとも言えよう」タツオ君は驚いたように顔をあげた。「ああ、そう言えば、そう言っていたことがある、『お前は大人になる前に死んでしまうような気がしてならなかった』って。亡くなる少し前だったかなあ?」ロザリオは頷いた。「やはり僕ほど親不孝な子供はいないな...」タツオ君はそう言ってまた窓外の星空に目をそらした。「タツオ君...、しかし僕らにとってはそれが一番ほしい素質だったんだよ...。君にはもともと、ウォークインの妨げになる要素がない。それはそのまま君の感覚を鋭くし、君のコンタクティーとしての才能となっていたんだね...。「タツオ君...忘れないでほしい、全ての生命はその根幹において一つであることを...」タツオ君の中で、自分の命と宇宙全体の生命とが、まるでひとつの身体の中を駆け巡る血液のように循環しているヴィジョンが映し出されていた。地球時間でもう一晩眠るころには木星に到着するだろう。タツオ君はゆっくりと、瞑想の中に入ってゆくように目を閉じた。ロザリオは僕でさえ分からないほどの深淵を見つめて、目を見開いたまま、ぬけがらのように静止していた。[音楽]「今のうちにゆっくり味わっておきたまえ」コーヒーをすするタツオ君にロザリオは言った。にわかに不安がタツオ君を襲った。「何だか嫌な言い方だなあ。「手順を間違えなければ大丈夫だ。焦らずゆっくりやるつもりだ。「その心配なら無用だ。「冷凍睡眠か?」タツオ君が尋ねると、ロザリオは笑った。「僕たちはその方法は使わないんだ。局所的に時間をコントロールできるからね」タツオ君は僕の持つ、同時刻に数ヶ所に存在出来るという能力のことを思い出していた。「そういうことだ」ロザリオは頷きながら答えた。「まてよ?すると君たちは未来に何が起こるか知っているということにならないか?」タツオ君は以前から抱いていた疑問を、この時ばかりと口にした。「そう思うのは地球人らしいところだね。確かに僕たちは未来を見ることが出来る。それは今この瞬間算出した未来であって、1分の後にもう一度見ると結果が大きく変わっている、ということもあるんだ。従って、起こる出来事の確率の大小をあらかじめ予期することしか出来ないんだ。未来を知ることは多くの場合、現在に生きる存在にとっては行動の純粋さを奪うものなんだ。それは無力化につながり、結果として悪い未来を招くことも多い。「結局人間は何を指針に生きてゆけばいいんだろう?」ロザリオはその質問に首を横に振って答えた。「人は今この瞬間を自由に選択することではじめて創造的になり得る。彼らの話声を、誰ひとりとして立ち聞きする者はなかった。[音楽]近年は地球の上空も宇宙船の長期停泊には向かない状態になった。地球人の探査網をくぐり抜けながらそれを行うのは困難だ。ロザリオは近くてもできるだけ見つかりにくいところを選び、母艦を木星の軌道付近に停泊させておいた。小型の宇宙船は、質量をそのままに、ある程度まで大きさを変えることが出来る。猫一匹が乗って来た船内は狭すぎるので、ちょうどタツオ君の住まいと同じくらいの広さに居住スペースを変形拡張した。いっても全自動で動く船内は機械などがむき出しになっているところはないから、全部が居住スペースのように感じられるのだが。一応前方上部のリビングをコックピットということにして、ソファーとテーブルを置いた。金属質の壁に囲まれて殺風景な他は、なんら地球の家庭と同じだ。そこではロザリオが、タツオ君には聞き取れないようなわれわれの星系の言語で母艦と会話した。いってもこの母艦にだれかが乗っていたわけではない。母艦そのものも人工知能だけで制御されているためだ。「今何て言ったの?」ソファーの肘掛けに足を投げ出したタツオ君が何の気なしに質問した。「母艦に到着予定を知らせたのだ。「これでもゆっくりだ。「本当にただの旅行だったら良かったんだけどなあ」タツオ君は不謹慎だとは感じつつも、楽しげな希望を口にした。「星の付近まで行けばね。「他の星に下りればもっと楽しいんだけどね。「ぼくら地球の人間からするとあまりに遠すぎるんだよ、知的生命がある星が。自力でそこまで行けないのだから。それは昔、海外の国々が遠いと嘆いていたのと同じさ。