ライヴハウスで眼を閉じて弾いたら、きっとどちらか分からない。(本来、アイバニーズとはブランド違いに過ぎない)マクソンとの差異の方が大きいかもしれない。厳密に云えばハイポジションの音が少々違う。TS808のほうが鼻詰まりと云うか、太った猫が唸っているようなニュアンスがある。僕が好むこの音色を、嫌いだという人もいるだろうから、だとしたら大変お買い得である。ライヴハウスのリハーサルでも試して、結果を報告したい。HELL-BABEという、無神経な感じの愛称が付いた、多機能ワウペダル。こいつの出来には驚いた。ヴォクスやそれ系の高級ペダルより、僕はこちらを推す。これが三万円台の商品だったら、みな有り難がって絶賛するのだろう。実際には三千円台(サウンドハウス)である。踏むと内部でLEDが点灯し、それをセンサーが検知してスイッチが入るという、光学式。同方式ではMORLEYというメイカーが有名だが、残念乍ら僕はそちらを弾いた(踏んだ)経験が無い。筐体が物々しいので、欲しいと思った事も。地獄のベイブね——と強く印象に残っていたのは、ウェブ上でもプラスチックと分かる、軽々しさ故だ。ワウペダルは大概、石のように重い。舞台での安定感を求めての一つの結論なんだろうが、この点が、僕のような電車移動ギタリストには苦痛でならない。ヘル・ベイブはやたら軽い、という記述を見た事もあったので、だったら音質や機能に目を瞑ってでも——という心算だった。ところがいざ届いてみたら、意外な重量感。プラスチック乍ら、体感としてはクライベイビィの七割程度。どこが重いのかと調べてみたら、なんと裏蓋。重たい金属を使って、ことさら重量を増してある。軽すぎるとクレームでもあって、仕様変更されたのだろうか?全体のデザインはクライベイビィにそっくり。そこに「これでもか」と機能が盛り込んである。筆頭は、前述の光学式スウィッチ。通常のワウの「強く踏み込むとオンになる」システムは、スウィッチの入れ損ない、切り損ない、思いがけないオフ、が多発する。ペダルには撥条が仕込んであって、足を離せば自動的にオフになる。この仕様を知った瞬間の、「足を乗せた瞬間にオン」という僕のイメージは、残念乍ら裏切られた。多少遊びがあったのち、体感的には四分の一くらい踏み込んだところで、やっとオンになる。僕には些か不快で、ちょっとした改造を施した。撥条の強さも調整できるようだが、初期設定で問題なかったし、どうやら長い六角レンチが必要そうなのでまだ試していない。ADJという半固定のネジ穴があり、オフになる迄のタイムラグを設定できる。完全に踏み戻してしまっても、任意のあいだ効果が持続するので、その間にまた踏み込めばワウワウ領域に留まることができる。このタイムラグをフレーズの癖に合わせて設定すれば、ソロ中の「一音にだけ」ワウを掛けるといった曲芸も可能。ユーザーレビュウでこのペダルを悪し様に語っている人々は、こうした設定を使いこなしていないか、そもそも気付いていないのではなかろうか。RANGEのツマミで、ワウワウ領域の高低を設定できる。このツマミは大きいしクリックが付いているので、ライヴ中にも変えられる。足先でオン/オフできるブースターが付いている。説明書きには、効くのは「ワウがオンの時」とあるが、オフの時も影響するようだ。今のところオフで充分と感じているが、ライヴ中にはついスイッチを入れてしまうかも。ブースト量も設定できる。Q及びFINEというツマミで、いちばん踏み込んだ時のフィルターカーヴや周波数帯域を調整できる。要するにワウワウ領域専用のパラメトリック・イコライザー。アウトプットが二つある。一つはワウの効かないドライ。地味なおまけだが、こういうのは意外と便利なのだ。ヘル・ベイブを持参していれば、ライヴハウスのアンプを二台同時に使う事ができる。ドライの方に別のワウを挟んで、左右のアンプで別々のワウ、という夢のような事も可能。立って演れたら、君は神と呼ばれるだろう。これだけ天こ盛で三千円台。音色も、バイパス時の音質も、僕の使い方に於いては文句の付けようが無い。これ程の名機が雑誌のワウ特集でレビューされないのは、価格差が激しすぎて「他はなんなの?」となるからだろう。光学式スウィッチ部の改造について。四本のネジを抜いて裏蓋を外し、電池の入った、且つインプットジャックにケーブルを挿し込んだ状態で、ペダルを動かすと、どこいらでどのパーツが光り、どのセンサーがそれを捉え——といった仕組みが理解できると思う。発光体とセンサーは同じ基盤上に貼り付けられており、基盤は二本のネジで筐体に留まっている。この基盤を浮かせて固定することにより、ペダルの踏み込み開始からワウ領域までの、物理的距離を調整できる。僕はガムテープで厚みを調整したワッシャーを、基盤の下に咬ませた。快適な使用感となった。云っておくけれど僕は、この種のペダルを極めて繊細に踏むタイプである。ワウを、ちゃうわうと前後限界まで踏む事は滅多にない。体重は完全に反対の脚に預け、足先で絵を描くくらいの細かさでもって、フレーズに合わせて動かすのが基本だ。ない人が多いから、このヘル・ベイブは遊びを大きく設け、「いや、まだオンじゃなくて」を避けてあるのだろう。「うおりゃワウ」と飛び込むように踏んでしまう人に、この改造は勧められない。いって「よって改造は自己責任で」なんてケチな事も云わないよ。改造に失敗して「津原のせいで損した」と思われたら、メールをください。購入価格相応の、サイン入り書籍と交換してあげます。