2012年2月28日1980年代半ば、ニューヨークのソーホーで生まれたアイディアは──都会の真ん中にあるおんぼろの倉庫や工場の並ぶ一帯をロフトアパートメントや洒落た店やレストランに転換する──都市再開発のプロトタイプ的実例となり、アメリカのみならず世界中にまるでフランチャイズ企業のように広まっていった。FacebookTwitterPinterest1980年代半ば、ニューヨークのソーホーで生まれたアイディアは──都会の真ん中にあるおんぼろの倉庫や工場の並ぶ一帯をロフトアパートメントや洒落た店やレストランに転換する──都市再開発のプロトタイプ的実例となり、アメリカのみならず世界中にまるでフランチャイズ企業のように広まっていった。※この記事は流行は進化を止めた【1】、【2】、【3】の続きです。アマチュアのスタイリスト1980年代半ば、ニューヨークのソーホーで生まれたアイディアは──都会の真ん中にあるおんぼろの倉庫や工場の並ぶ一帯をロフトアパートメントや洒落た店やレストランに転換する──都市再開発のプロトタイプ的実例となり、アメリカのみならず世界中にまるでフランチャイズ企業のように広まっていった。続けて、スタイリッシュなイメージの小売店が巨大マスマーケット化した。Gap(当時600店舗、現在1011店舗)、イケア(当時1店舗、現在38店舗)、バーンズ&ノーブル(当時35店舗、現在717店舗)、そしてスターバックス(当時は数十店舗、現在は1万1000店舗以上)が、そろって急激に拡大したのだ。『ウォールペーパー』『ワイアード』(役に立つだけでなくクールな事柄を扱っている)といった雑誌が登場した。何百万という人々がアップルストア(2001年には1店舗、現在245店舗)に押し寄せるが、彼らは壮大で深遠な、一分の隙もなく完璧なデザインの神殿への巡礼者だ。そのデザインとはすっきりとしてガラスのようになめらかであり、まるで『2001年宇宙の旅』のセット、すなわち20世紀半ばに想像された21世紀初めの姿のようだという意味で“現代”を感じさせる。デザインのディテールや意味にここまで細心の注意を払うことはいまだかつてなかった。今や我々が所有する物は芝居の小道具、服は衣装になり、寝起きしたり食事や買い物をしたり、休暇を過ごす場所は舞台装置になってしまった。して共和党のなかでミット・ロムニーの人気が上がらないのかと言えば、彼はあまりにうそっぽく見えるからだ。我々が今欲しているのは、本物の中身なのだ。第2のパラドックスそんなわけでふたつの重要な文化的現象、すなわち四半世紀の長きにわたるスタイルの凍結とスタイルへのこだわりの大流行は、同時期に起こった。矛盾しているように見えるかもしれない。これが「現代文化史の第2・大パラドックス」だ。スタイルや文化における表現が面白くなるのは革新と発展を遂げているときだと思うから、そう見えるのだ。これはひとつには、前述したように、不安を覚えるまでにスリルに満ちた今の時代において、少なくとも昔と変わらないように見える世界に人々は癒しを感じるからだ。経済面からの解釈も可能だ。大きく成長した新しいスタイル業界も、言うまでもなく安定と先の見通しを求める。人々のセンスが目まぐるしく急激に変化すると金がかかるし、果ては企業の存続にもかかわる。この20年間に車のデザインがほとんど変わらなかったのは、自動車業界全体が生き残りに必死になり、ゴールデンエイジには毎年行われてきたモデルチェンジが削減可能なコストとされたからだ。今、スターバックスは何千もある店舗のリノベーションを数年ごとに行おうとは考えない。今やスタイル産業は数十億ドル規模の一大ビジネスとなり、革新や変化に向かおうとする力には全般的に大きな圧力がかかるようになった。何が重要か、それは経済なのだ。この20年、スタイル関連の物(コンピューター系ガジェットは除く)で根本的に大きな変化があったのは、それがどのように作られ、流通するかであり、見た目や感触でも、それ自体の存在意義でもない。文化とスタイルの民主化は、方向性はまったく違うが互いに補完しあう2つの帰結をもたらした。ひとつは圧倒的に多くの人が自分を“ミドルクラス”と意識してきた国にあって、それなりのお金さえあれば事実上誰もがスタイリッシュなショッピングをすることができるようになったということ。Gapやイケアに行けばいい。一方では、どこでどんな生活を営んでいようと、どんなに変わった趣味もオンラインで簡単に好きなだけ楽しむことができるようになったこと。面白そうだと思ったらクリックし続けるだけでどんなニッチにも奥深く入っていける。我々は自らを、情報技術以外の分野では、経済と革新の停滞という悪循環に陥れてしまったようにも思える。おかげで本当に新しい考え方や形式を生み出すのに必要な活力が文化から奪われてしまった。私は歴史が振り子のように行き来するということを強く信じている。時々心配になるのだが、これこそが西洋文明が衰退する道筋なのだろうか。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。