大事な一人娘が殺人事件に捲き込まれる恐れがあると伝えてもらいたい。言っておくが、あの馬面の弁護士を電話に出したら直ちに電話を切る。あの男の結構はもう結構だ。更科氏本人が電話に出るように。大事な一人娘は、私の電話を聞いて苦笑していた。彼女は私が懸念しているほど脆弱な神経の持ち主ではないらしい。私は受話器を耳に当てたままで、佐伯のデスクの上を調べた。私を更科邸に引っぱり出すことになった佐伯のメモがそこにあった。368‐8156六時の新宿のメモはきちんとした字だったが、それ以外は走り書きで読みにくかった。佐伯が一時に電話をしたと思われる〝ニシゴリ〟という人物が、私の知っている〝錦織〟なら、ここに私の名前や事務所の電話番号がメモされた経緯も推測がつく。少なくとも、職業別電話帳をひろげて偶然に私の事務所を選んだと考えるよりは筋が通っている。卓上カレンダーのページを繰っていると、電話口に更科修蔵が出た。私は本当だと答えて、手短かに事情を話した。更科氏が直ちにそちらへ向かうと言うのを、私は押し止めた。「いや、はっきり申し上げますが、あなたでは役に立たない。警察に小突きまわされる人間がもう一人増えるだけです。それより腕のいい弁護士を手配できますか。心当たりのある弁護士がいますので、そのまま待っていて下さい」電話を切り換える音がした。三分間待たされ、再び更科氏の声が戻ってきた。「仰木という弁護士が遅くとも三十分以内にそちらへ着きます。新宿の事務所からなのでもう少し早く着けるかも知れません。ご自分の仕事に戻って下さい。お嬢さんは大変しっかりしていらっしゃる。時間が惜しいので、これで切ります。「娘を電話口に──」と言う更科氏の声を無視して、私は受話器を置いた。私の請求する探偵料には、依頼人の父親に命令される料金は含まれていない。依頼人の父親を慰める料金も含まれていない。※書影はアマゾンにリンクしています。以下の書影は2月下旬から展開予定の、新装版文庫の装幀。シリーズ紹介とどんどんとコンテンツを投入予定です。Amazon.co.jpアソシエイト。Magazines(β)早川書房の書籍&雑誌コンテンツをお届け。キャンペーン、著者紹介、目録のアップも。