Gillum本名はウィリアム・マッキンリー・ジラムです。1904年9月11日にミシシッピー州インディアノラで生まれました。幼くして両親が亡くなったため、教会の執事をしていた叔父に育てられました。兄達からハーモニカを教えてもらい、14歳の時には近所のグリーンウッドで吹いていました。1923年にシカゴに移り、1934年から50年までにビクターに約100曲の作品を残しています。牧歌的で哀愁感漂う音色で、高音域を使うゆったりした演奏です。Highway」です。1966年に死去しました。