準優勝を果たした昨シーズン。残されたのは優勝だけだ。(法4=茗溪学園)を中心に常勝軍団復活を証明してみせる。本企画では22年ぶりの頂点までの道のりを追っていく。2019.02.06個の強い世代〟と言われる4年生。本企画では紫紺を目指し戦った彼らの足跡をたどっていく。最終回は、主将として1年間チームを引っ張ってきた福田健太(法4=茗溪学園)。22年ぶりの優勝を成し遂げた紫紺のキーマンに今年1年を振り返ってもらった。――卒部試合を終えた感想をお願いします。&nbsp;「本当にたくさんの人に見てもらえて、明治として試合に出ている選手として選手冥利(みょうり)に尽きるのではないかと思います。――この1年を振り返っていかがでしたか。&nbsp;「1年を通じて本当に良い経験をしたなという印象がありますね。悪い時も良い時も自分たちでどうするべきか考えてチームをつくってここまで来ることができたので、このような良い経験につながったのではないかと思います。22年ぶりに優勝を明治に持ち帰ることができたのはキャプテンとして最低限の仕事ができたかなと思います。――1つ下の代はどんなチームですか。&nbsp;「仲が良い代だと思います。その仲の良さをラグビー中に生かすことができれば今年以上に良いチームになると思いますし、逆にその仲の良さが悪い方向に行ってしまうとそこまでのチームになってしまうと思います。――福田選手にとってラグビーとは何ですか。「自分をつくってくれるものです。生きがいというか楽しいですけど、ラグビーをやってなかったらこういう人間形成はされなかったと思いますし、ラグビーがあったからこそいろんな人間とも関われたと思います。いった面では自分をつくってくれたものだと思っています。やっていても楽しいし、ラグビーと出会えて良かったなと思いますね。――福田選手にとって〝Exceed〟とは何ですか。&nbsp;「1日1日で成長するということだったなと思います。――ありがとうございました。来年度からは前主将の古川満選手(平30商卒)らが在籍するトヨタ自動車ヴェルブリッツへの入団が決まっている。「ゼロからのスタートになりますが、日々チャレンジしていきたい」(福田健)。2019.02.05〝個の強い世代〟と言われる4年生。本企画では紫紺を目指し戦った彼らの足跡をたどっていく。第18回は、FWリーダーとして1年間チームを引っ張ってきた井上遼(政経4=報徳学園)。下級生の頃から主力として活躍してきた井上の卒業後の目標について伺った。――大学日本一になってから時間が空きましたが、現在の心境はいかがですか。「紫紺を着られるのが終わっちゃったなという寂しい気持ちもありますが、次に向けてここから切り替えてチャレンジしていこうかなと思います」――優勝して周囲の反応はいかがでしたか。「『ありがとう』といった温かい言葉や、今日もたくさん『良かったよ』という声をいただいて、明治は愛されているチームだなと思いました」――ラストイヤーはどのような1年でしたか。「今まで十数年間ラグビーをやってきましたが、最高の1年でした。自信もつけられた1年だったと思います」――この4年間で成長したことは何ですか。「考えてラグビーをできるようになりました。昔はただ体当たりという感じだったのですが、人を使う考えるラグビーができるようになったのが、この4年間で成長できたことかなと思います。試合の流れを読めるようになり、今がチャンスで、今どういうプレーで相手が何を考えているかというのが少しずつ分かるようになりました」――ラグビー以外の面で成長できたことは何ですか。「リーダーというポジションにつけさせていただいて、こういう大所帯でリーダーをするということで、みんなの模範となる行動をしなければならないので、人間としても成長できたと思います。『あの先輩いい加減だな』と思われたらダメなので、そういうところは少しでもちゃんとするように心掛けてきました」――4年間に思い残すことはありませんか。「もうちょっと遊びたかったです(笑)。ラグビーばっかりでした。それでも良かったです」――同期へメッセージをお願いします。「ラグビー続ける人間、続けない人間もいますけど、みんなに『お疲れ様』というのと『ありがとう』と言いたいです」――後輩にメッセージをお願いします。「優勝して、来年度は追いかけられる立場ですが、1年間ぶれずに頑張ってほしいです」――期待している後輩を教えてください。「山本龍亮(情コミ2=桐蔭学園)です。あいつはしっかり体を張りますし、小さいですけどハードワーカーで誰よりも熱いハートを持っているので、あいつがレギュラーを勝ち取って出られるようになれば、チームに良いエナジーを与えられる選手になると思います」――次のステージでの目標は何ですか。「来週からニュージーランドに行くので、そこで1試合でも多く試合に出て、しっかり活躍して、吸収していきたいです」――トップリーグのレベルに向けて高めたいところは何ですか。「なるべくベースを崩さずに、何かを大きく変えることはないです。良いものは吸収して、自分のベースにプラスアルファで何か吸収できたら良いなと思っています」――井上選手にとって〝Exceed〟とは何ですか。「常に挑戦し続けることです。次はトップリーグ、その先の日本代表に向けて挑戦していきます」――ありがとうございました。尊敬する人物は高校時代からの先輩である前田剛選手(平30営卒・現神戸製鋼コベルコスティーラーズ)。来年度からは再び同じチームでプレーすることが決まっている。「両フランカーを組めるように頑張りたい」(井上)。2019.02.04〝個の強い世代〟と言われる4年生。本企画では紫紺を目指し戦った彼らの足跡をたどっていく。第17回は、大学選手権(以下、選手権)決勝戦でトライを取るなど、1年間を通して存在感を発揮し続けた髙橋汰地(政経4=常翔学園)。大学4年間の思い出と、卒業後の目標について詳しく伺った。&nbsp;――大学日本一になってから時間が空きましたが、現在の心境はいかがですか。&nbsp;「時間が空けば空くほど、みんなからおめでとうと連絡をもらって、記事とか新聞に出る機会が増えるので、優勝した瞬間よりも今の方が優勝した実感が湧いていて、すごくうれしいです」&nbsp;――ラストイヤーはどのような1年でしたか。「昨年度の帝京大との選手権決勝戦で、自分のミスで試合を終わらせてしまって、正直とても悔しかったです。あの試合は自分の中で、何をやってもうまくいく感じがしていたので。誰も責めないですけど『俺が終わらしてもうた』と考えていて、かなり落ち込みました。その経験があったからこそ、自分もラグビーに対して向き合い方を変えられました。あの時と同じ思いはしたくないと思って、タックルされた後の体の動かし方を意識するようにしました。失敗しても良い方向につなげていけたので、すごく充実した1年でした。関東大学対抗戦ではトライを取れたんですけど、選手権では天理が初トライだったので、もう少し取りたかったなという気持ちです(笑)」&nbsp;――具体的に、ラグビーに対してどのように向き合い方を変えましたか。「今までは練習前にシャワーを浴びたりとかしてきませんでしたが、今年度はほぼ毎日やっていました。ウエートも下級生の時はしんどくてトレーナーが見てなかったら『もういいや』と思ってやりませんでしたが、4年生になってからは『後輩の手本となろう』と思うようになって、真面目に取り組むようにしました」&nbsp;――さまざまなポジションを経験したからこそ生きたプレーはありますか。&nbsp;「大学2年生の時にフルバックを経験したおかげで、相手が自分を見た時に寄って味方にパスを放ることや、パスをするタイミングは自分としてはうまくなったと思います」&nbsp;――この4年間を振り返ってどんな大学生活でしたか。「ラグビーの面ではとても成長させてもらいました。ラグビーに対する自分の考え方やスキルの面でも、どれ一つ取っても明治を選んでよかったなと思います」&nbsp;――4年生に対しては、どのような思いがありますか。「ずっと一緒に寮でいろいろなことをやってきて生活して、最後は優勝できて、みんなにありがとうと言いたいです」&nbsp;――これからは何に対して〝Exceed〟していきますか。「社会人でも自分を委縮するのではなく、自分を出していって活躍できるように頑張りたいです」&nbsp;――ありがとうございました。伸ばしたいんだったらヨーグルトがおすすめです。450グラムのパックにジャムと砂糖入れて混ぜるんです。2019.02.03以下、選手コメントが続きます。卒部試合の写真はこちら朝長駿(農4=長崎北陽台)&nbsp;――明治はどのようなチームだと思いますか。&nbsp;「ファンからも愛されているチームだと思います。自分の人生において誇りです。これからもこのチームにいたことに誇りを持ってプレーしていけたらと思います」&nbsp;――今後はトップリーグでのプレーが続きます。「トップリーグの日野レッドドルフィンズでプレーするのですが、まずはそこでレギュラーを取って、日野の日本一に貢献できたらと思います」&nbsp;中尾将大(商4=つくば秀英)――今の気持ちを教えてください。「自分が4年間やってきた中で、一番いろんな人が観に来てくれて、すごくうれしかったです。後悔したことが多かった4年間でしたが、最後に日本一になって、自分も少なからず貢献できたのかなと思います」&nbsp;――この4年間を今後にどう生かしていきたいですか。「自分は今後ちゃんとラグビーをやることはないですが、いかに社会で生かしていけるかが今後の目標です」&nbsp;船木頌介(政経4=秋田工)――本日の卒部試合はいかがでしたか。「今日は久しぶりの試合で、しかも4年生だけの試合だったので、面白かったです。プレッシャーも何もなくてのびのびと試合できて、いい経験です」&nbsp;――印象に残っていることはありますか。「やっぱり、優勝した時ですよね。いままで優勝したことなかったので、雰囲気が違いました。僕の目標は祝原を超えることだったんですけど、それが越えられなかった4年間で、それで試合も出られなかったから、それが悔しいです。それは、終わったことなのでしょうがないですけど、次のトップリーグで頑張ろうと思います」舟橋諒将(文4=札幌山の手)――日本一になったときの気持ちはいかがでしたか。「試合に出るということに関しては選手権の1試合だけという苦しい状況が続いたんですけど、最後までチームのためにという気持ちでやってきたので、本当にチームが勝てたのは良かったです」&nbsp;――紫紺に袖を通すのは今日が最後となりました。次は新しいジャージーに袖を通すので、ワクワクした気持ちと名残惜しい気持ちがあります」&nbsp;古田翔悟(法4=筑紫)――4年間の振り返りをお願いします。「この4年間が終わるのが一番うれしいです。ラグビーはもう辞めてしまいますが、こういった場でラグビー人生を終わらせることができて最高の気分です」松尾将太郎(商4=東福岡)――今のお気持ちを教えてください。「大学選手権で優勝して、こうして最後にいい形で終わることができ、また今日は例年になくたくさんの方々が来てくだって本当にうれしいです。4年間、思い出せないほどいろいろなことがありましたが、最後チーム全員で優勝という景色を見ることができたことが、一番の思い出になりました」――明治のラグビー部に入って得たものは何ですか。「最高の仲間たちです。同期はもちろんですが、ハードワークしてくれるスタッフと自分たちに付いてきてくれる後輩たち、最高の仲間がそろっていなければここまで来られなかったので、最高の仲間に出会えたことが何より大切なものです」&nbsp;宮嵜永也(営4=長崎北陽台)――最後の紫紺ジャージーでした。最後は4年生みんなと一緒に試合ができたので、いい思い出になりました」&nbsp;――日本一になったときの気持ちはいかがでしたか。「個人的にはケガとかもあって、存分にできなかったので、悔しい部分もありますが、最後はやっぱり4年生が一つになれたので、優勝できたと思います。22年ぶりの優勝の代の4年生というのは、この先、人生生きていく中で、財産に絶対なると思うので、とてもうれしいです。自分の中では宝物です」渡邊弐貴(営4=国学院栃木)――今日の振り返りをお願いします。&nbsp;&nbsp;「本気ではなかったですけど今日はみんなとラグビーできて、楽しかったのでこの同期でよかったなと改めて実感しています。最後、選手権で出られなかったことは悔いがないといったら嘘になるんですけど、明治には日本一になるために入ってきたので、その目標をチームとして達成できたのはすごくうれしいです」&nbsp;――ファン、友人からかけられた言葉はありますか。&nbsp;&nbsp;「自分が試合に出ていないというのを知っていて、『もったいないね』と言われることもあったんですけど、ケガも実力だと思っているので、自分は次のステージでもラグビーをやるチャンスがあるので、そこでこの悔しい思いをしっかりと果たしていこうと思います」&nbsp;吉岡大貴(農4=日向)――今年1年の振り返りをお願いします。「正直、始まる前は不安が大きくて、学年も一つ下に加わるのでどういった風にチームに自分が接していけばいいのかというのが考えることが多かったです。最初は難しく考えていたのですが、全員がフレンドリーに迎え入れてくれて僕もすごくやりやすかったです。古川(満・平30商卒・現トヨタ自動車ヴェルブリッツ)の代はオンオフがはっきりしていました。堅物というか真面目な人が多かったので、締まりのあるチームでした。今年はいい意味でゆるかったです。最初それを感じたときに正直マイナスな感情として捉えていたのですが、一緒に試合とかしていくうちにその雰囲気というのがラグビーの中で生きていました。チームワークに繋がったりしてすごい代だと思いました」喜多川俵多主務(政経4=六甲)――今日の試合に出場されて感じたことはありますか。「4年間ずっと練習とかのビデオを撮って、試合もグランドのそばにいるんですけどボールを持つことはなくて。最後にみんなが自分に花を持たせてくれて、このように4トライくらい出来て、非常に良かったと思います。&nbsp;――4年間の振り返りをお願いします。「同期、監督コーチ陣の大人の方々、家族、全員に感謝の言葉でいっぱいです。しんどい時もいろんな時も、同期も仲良く出来て乗り越えることができたし、監督コーチにはすごく可愛がっていただいて。遠くにいる家族には見守ってもらえていたので、そういう意味ではいろんな方面から助けられて、この4年間やりきることができました」古岡奈緒マネジャー(政経4=明大明治)――今日卒部式を迎えることができました。「毎年こうして4年生を送り出していたので、自分の代っていう実感はないんですけど、たくさんのファンの方に来ていただいて、送り出していただけることをとても嬉しく思います」&nbsp;――4年間チームを見てきて感じたことはありますか。「練習に対するみんなの姿勢とかも、寮の雰囲気とかで感じることができました。4年生の団結とかも今年特に大きかったかなと思っているので、そういったところで成長を感じます」――チーム全体に伝えたいことはありますか。2019.02.03八幡山グラウンドに多くの笑い声が響いた。例年通り1年生戦から3年生戦まで行われた福田健太主将(法4=茗溪学園)率いる福田組の卒部試合。最初の1年生戦では喜多川俵多主務(政経4=六甲)のトライを皮切りに、BK陣でのモールトライや古岡奈緒マネジャー(政経4=明大明治)の自陣からの独走トライなど通常では見られないプレーが披露され、会場は大いに盛り上がった。1年生戦と2年生戦で勝利した福田組は、続く3年生戦でガチンコ対決に。5―10とリードを奪われるが、全員モールから抜け出した古岡マネジャーが再びトライ。最後は福田主将がコンバージョンを決め12―10で勝利を挙げた。試合後は福田主将から保護者やファンに向けて「日本一になれたのもみなさんの支えがあったおかげ」と感謝の言葉が送られた。紫紺の歴史に新たなページを刻んだ4年生は笑顔で八幡山から巣立っていった。の卒部試合を終えた感想をお願いします。「本当にたくさんの方々に見てもらえて、明治として試合に出ている選手として選手冥利(みょうり)に尽きるのではないかと思います。最後に優勝という形で有終の美を飾って終えることができたので、自信を持って紫紺のジャージーを脱いで、次に向かって頑張って行けたらなと思います」――今年1年を振り返っていかがでしたか。「1年を通じて本当にいい経験をしたなという印象がありますね。悪いときもいいときも自分たちでチームをつくってここまでこれたので、22年ぶりに優勝を明治に持ち帰ることができたのはキャプテンとして最低限の仕事ができたかなと思います」石井雄大(政経4=国学院栃木)――今年を振り返って思うことはありますか。「4年生の結束が一番大事だと思うので、今年は結束があってチームが一つになれたから優勝できたと思います。試合に出られない4年生が練習で悔しい思いとか出してもしょうがないので、何ができるか自分で考えてやり切れたから、メンバー外の他の学年もついてきてくれたと思います。次の学年は追われる立場になるので今年よりも難しい戦いになると思います。追われる身として今年の代で得たことを生かしてほしいです。次のステップでもラグビーは続けます。この1年で得たことがすごく大きいので、それを生かして社会人でも頑張りたいです」井上遼(政経4=報徳学園)――今の気持ちを教えてください。「紫紺着れるの終わっちゃったなというか、寂しい気持ちもあります。次に向けてここから切り替えてチャレンジしていこうかなと思います」――優勝して周囲の反応はいかがでしたか。「『ありがとう』といった温かい言葉や、今日もたくさん『良かったよ』という声をいただいて、明治は愛されているチームだなと思いました」祝原涼介(情コミ4=桐蔭学園)――今日の振り返りをお願いします。&nbsp;&nbsp;「同期とこうしてラグビーをするのも最後だし、日本一になってみんなでラグビーが出来るうれしさを実感しました。4年間の紫紺の重みを感じることもできましたし、後輩とも試合ができて、来年に向けてバトンを渡すことができてよかったです。来年も優勝に向けて頑張ってほしいです」&nbsp;――今年1年はどんな年でしたか。&nbsp;&nbsp;&nbsp;「優勝したあとは余韻がありましたけど、今はだいぶ収まって、4年生はみんな次のステップを歩むのでそこに向けて切り替えていっています。秋からは大五(笹川・政経3=明大中野)も出てきて、フィールドプレーを頑張る意識を心がけるようになりました。いろいろな人に刺激されたいい1年でした」大塚健太郎(商4=佐賀工)――4年間の振り返りをお願いします。今日で紫紺のジャージーが最後でその最後の4年生で着られなかったのは悔しいです。この悔しさを次のステージで生かしていけたらなと思います。今後は周りから信頼される選手になりたいので、そのためにもこの悔しさをバネにして頑張っていきたいです」&nbsp;忽那鐘太(文4=石見智翠館)――今日の試合の感想をお願いします。「毎年4年生を送り出していますけど、今年が一番面白かったです。思い入れがあるというか、ワイワイしている時が楽しかったです」――4年間で印象に残っていることはありますか。「3年生の時の明早戦ですね。2年生の時に前十字靭帯(じんたい)を切ったんですけど、それから3年の夏に復帰して、試合でPG(ペナルティーゴール)を決めることができたのが一番印象に残っています。ラグビーをしていて諦めずにやって良かったなと思います」小宮カズミ(文4=目黒学院)――4年間の振り返りをお願いします。「ラグビーも頑張りましたけど、一番やったことはみんなに英語を教えたことですね。4年間で上手くなっている人と、そうじゃない人がいるので、もう少しだけ英語を教える側で頑張れば良かったと思います」――この4年間で印象に残っていることは何ですか。辛かったし、一番学ぶことが多かったです。紫紺のジャージーとお別れすることはさみしいと思います。仲間もいなくなるのはさみしいです。次もトップリーグだから大変だと思いますけど、頑張って1日でも早く、試合に出られるようにします」&nbsp;齊藤剣(政経4=能代工)――4年間はどんな年でしたか。「僕は弱小校出身なので、受け入れられるか心配だったんですけど、受け入れてくれた仲間がいて、後輩たちもしっかり付いてきてくれたので、4年間やりきれたと思います。考えるといい選択をしたなと思います。印象に残っているのは1年生の頃の準備ですね。技術的には周りより全然低いので、仕事でどれくらいアピールできるかだったので、一番の思い出ですかね。今日で紫紺のジャージーとはお別れなので寂しいですが、今度はトップリーグのチームでプレーを続けるので、誇りを持ってプレーしたいです」外岡悠太郎(商4=国学院久我山)――今の気持ちを教えてください。「3年間ずっと先輩たちを送ってきたんですけど、いざ自分たちが送られる立場になって、4年間あっという間で感慨深いものがありました」&nbsp;――この4年間はどんなものでしたか。「ラグビー選手としてはあまり試合に出られなかったことが多かったですが、出られなくてもチームのためにやれることがないか考えました。試合に出られない人間の気持ちも痛いほど分かって、どの立場になってもやれることはないかと、特にラストイヤーはそう思えるようになりました」&nbsp;髙橋汰地(政経4=常翔学園)――卒部試合を振り返っていかがですか。&nbsp;「ケガしていなかったら3年生と最後真剣にやりたかったんですけど、写真もたくさん撮ったりできたし、見ていて楽しかったです」――この4年間を振り返ってどんな大学生活でしたか。「ラグビーの面ではとても成長させてもらいました。ラグビーに対する自分の考え方であったり、スキルの面でもそうですし、どれ一つ取っても明治を選んでよかったなと思います」土井暉仁(政経4=常翔学園)――4年間の振り返りをお願いします。「個性豊かでやるときはやるという選手が多い中で私生活の面もラグビーの面も充実した4年間でした。朝練が一番印象に残っています。早く終わるのはよかったので、嫌いではなかったですが、この時期になると寒かったので起きるのはきつかったなという思い出はあります」――日本一になってから感じたことはありますか。「目標にはずっと掲げていましたが、自分たちが本当に日本一になって初めて身に感じました。なってみないと分からない良さがありました。2019.01.3022年ぶりの優勝を盛大に祝福した。経て最後は参加者全員の記念撮影で閉幕。「対抗戦の慶応戦と早稲田戦での負けがあったからこそチームが一つになって優勝できた」(福田健)と1年間チームを率いてきた主将も誇らしげに語った。今回の優勝に関して田中澄憲監督は「こういった場で優勝を報告できて幸せに感じている」と語る一方で「最上級生が日本一になりたいと思う意識が大事。それが重なっていって連覇につながっていく」とこの先もすでに見据えている。大学ラグビー界にまたしても旋風を巻き起こすか。王者として挑む来シーズンにもますます注目だ。2019.01.15第38回は田中澄憲監督。チームを22年ぶり大学日本一へ導き、見事〝Exceed〟を完遂させた。全国大学選手権(以下、選手権)優勝後の心境、1年間の苦悩、そして引退する4年生への思いを伺った。――改めて今22年ぶりの重みを感じていますか。「ОBが会場で声を掛けてくれて、次の日には明治が1面の新聞がコンビニで並んでいるのを見て、社会に感動を与えられるのが明治だと思いました。監督からお祝いのメールをいただきました。普段はライバルですが、一緒に切磋琢磨(せっさたくま)して高め合ってきたのですごくうれしかったです。チーム関東みたいでした。高校、社会人ともに関西勢が優勝したので、日本一になることより『大学まで関西に持っていかれるなよ』という空気を感じて、そっちの方がプレッシャーでした(笑)」――今シーズンはどんな1年でしたか。「ずっと順調だったわけではなく、自信を持ちながらそれを折られて、またそこから成長して最後勝ったので、いい1年を過ごしました。(以下、対抗戦)の敗戦で自信をなくさず、選手権で成長できた要因は何でしょうか。「選手は勝ち負けで判断するので、自信を失わせないようにすることに苦労しました。やってきたことが間違えているのではなく、なぜそうなったかを理解させました。〝クラウドコーチング〟というシステムを夏から取り入れました。『ごみを拾う』など、自分で決めた項目を毎日やったかスマホでチェックさせました。平常心を保つことは、普段からどんな状況でも当たり前のことをやる訓練が必要です。タフな状況から逃げなくなったと思います」&nbsp;――対抗戦途中まで4年生からの働きかけがないとおっしゃっていました。「僕が強制せずに彼らの実力をどう引き出すのか、その微妙なさじ加減が大事だと思っていました。難しいのが対抗戦の時期でした。実は早稲田戦で負けた後、祝原(涼介・情コミ4=桐蔭学園)が『4年生自体が一つにまとまっていない』と相談に来ました。僕は『お前が本当に勝ちたくて後悔したくないんだったら、今日にでも健太(福田主将・法4=茗溪学園)に話せ』と言いました。健太自身、一人でプレッシャーを感じていたと思いますし、みんなで話し合った時、それを吐き出して周りに『助けてくれ』と素直に言ったことでプレッシャーが分散されて良いチームになったと感じます」――現時点での来年度の目標を教えてください。「連覇は本当に簡単なことではないので、昨年度やったことと同じでいいのか、3年生以下は自分たちで考えないといけないです。ある程度仕組みは作れたので、人が変わっても文化として残すことが大事だと思います。チームになろう』とおっしゃっていました。「それには終わりがありませんが、明治史上最強のチームだったと思います。一流のチームには素晴らしい人間が集まってるので、そうなった時にベストになると思います」――ありがとうございました。今年度より監督に就任。在学時には監督不在の中主将を務め、チームを大学選手権準優勝に導いた。卒業後はサントリー・サンゴリアスに入社。2016年度にはトップリーグ、日本選手権と2冠達成を支えた。2019.01.11決戦の時は来た。準決勝で早稲田相手に対抗戦のリベンジを果たした明治。明日は10連覇を狙った帝京大を下した天理大と相対する。決勝に掲げたテーマは〝Exceed〟。この1年間のチームスローガンでもあったこの言葉を歓喜の瞬間とともに体現してみせる。――明日の意気込みをお願いします。「自分の中でも決勝に勝って日本一になるというのをずっと捉えていました。いった意味でこの試合はスタートラインだと思います。ディフェンスでも我慢が大事ですが、ディフェンスだけだと相手からしたらプレッシャーは感じないと思うので、ボールを取り返すというのを心がけたいです。――明日の意気込みをお願いします。「1年かけてここまで帰ってくることができたので、早く決勝戦をやりたいワクワク感がすごいです。良い緊張もしているので状態は最高です。――決勝を前にして、福田主将はチームにとってどんな存在ですか。「いいやつだと思います(笑)。僕はあいつがキャプテンになってからあいつを日本一のキャプテンにするというのは決めていることです。今までにない明治史上最強のラグビー部を目指してやってきたので。――天理大はどんな相手ですか。「外国人を中心に日本人もそれに劣らずに戦ってくる仕事量の多いチームだと思います。――2年連続の決勝となりました。「去年は帝京大に1点差で負けて、最後は自分のプレーで終わってしまったので、今回は日本一になるという気持ちがとても強いです。去年は3年生だったので4年生についていけばいいと思っていたんですけど、今年は4年生ということで自分がプレーで引っ張れるように頑張ろうと選手権初戦からやってきました。――明日の意気込みをお願いします。「春夏やってスクラムは強いのは感じているので、こちらも準備はしてきたので相手のプレッシャーに対して自分たちまとまってBKにいいボールを供給できればと思います。天理大は体重とか重みは無いですが、一人一人がまとまってとにかく低いというのが印象的です。――勝利のポイントはどこですか。「天理大はリザーブ含めて23人全員強い中で、キーになってくるのは外国人選手の3人です。そこに対して僕たち日本人が、1人でも2人でも入って下げて止めて、どれだけそれぞれが仕事し続けられるかだと思います。――昨年度と同じ舞台に戻ってきました。「この舞台で負けてリベンジしようとこの1年新しいチームをつくってきました。ここまで戻ってこられたので、力は本当にあると思っています。2019.01.01〝個の強い世代〟と言われる4年生。本企画では紫紺を目指し戦った彼らの足跡をたどっていく。第16回は、チームを変幻自在に操る司令塔でありながら、自身での仕掛けも持ち味の松尾将太郎(商4=東福岡)。リーダーとして挑んだこの1年の振り返りや残りの試合に懸ける意気込みを伺った。――まず、個人として今シーズンここまでを振り返っていかがですか。「今シーズンの最初は少しケガをしてしまって、春は全然試合に出ることができませんでした。夏には復帰したんですけど、あまり調子が上がらないままだったのでBチームで試合に出る機会が多かったです。そこで下のチームの選手とのコミュニケーションを取ることができて、AチームとBチームをつなぐ役割というのを意識するようになりました。――BKリーダーとしてここまでやってきたことは何ですか。「BKは一つ一つの精度やコミュニケーションが大事だと思っています。試合をする前に声掛けや、誰がどこを動くかという細かい部分をしっかり確認するようにしました。大学選手権決勝戦で敗戦したことをどう振り返りますか。「最後に自分もグラウンドに立っていました。僅差でしたし勝ちたいという気持ちも強かったんですけど負けてしまいました。4年生だった梶村(祐介・平30政経卒・現サントリーサンゴリアス)さんたちにも声をかけてもらって、来年ここに戻ってきて僕たちが優勝すればいいという言葉をもらいました。――試合中のゲームメイクで心掛けていることは何ですか。――この4年間で成長した点はどこですか。――現状、ケガから復帰した忽那選手とスタメンを争っている状況ですがどのような点で勝っていきたいですか。「自分の持ち味は大きくBKラインを外まで振って、ボールをしっかり動かして外にいるいいフィニッシャーに供給することと、スペースに運んで空いていたら自分で仕掛ける部分だと思います。――松尾選手から見た福田健太主将(法4=茗溪学園)はどんな選手ですか。「強気なプレーヤーだと思いますし、クレバーなプレーヤーだとも思います。あいつも結構自分が自分がという部分があるので、一緒に試合に出られれば自分がコントロールできるようにやってきたいと思います。――選手権優勝まで、残りの試合に懸ける意気込みをお願いします。「早稲田はディフェンスが堅くて粘り強いチームで、BKに良い選手がそろっています。明治はそこに気負うことなくいつも通り、自分たちのやってきたことを信じてプレーを出すだけだと思います。――松尾選手にとって〝Exceed〟とは何ですか。「最後には勝つことにつながるということだと思います。そのままだと超えるということなんですけど、一人一人が持っている、昨日の自分を超える、ライバル選手を超えるという自分の課題を超えていくことで、最後はしっかりと勝つというところで優勝につながっていくと思います。――ありがとうございました。福田主将とはプライベートでも仲良しでコンビネーションも抜群。対抗戦の明早戦では「気持ちを上げていこう」と同色の金色のスパイクに変更した。リベンジの懸かる明日の一戦でも、おそろいのスパイクが見られることに期待したい。2019.01.01雪辱を果たす時がやってきた。準々決勝で留学生選手と強力FW陣を擁する東海大に勝利した明治。明日の準決勝では、対抗戦で辛酸をなめた永遠のライバル・早稲田と再び顔を合わせる。練習では「一人一人の細かい精度や、コミュニケーションの質をこだわってきた」(左ウイング髙橋汰地・政経4=常翔学園)。今回のテーマは〝revenge&nbsp;〟。紫紺のプライドを持ち、オール明治で宿敵を返り討ちしてみせる。&nbsp;スクラムハーフ福田健太主将(法4=茗渓学園)――前回試合をしてみて早稲田はどんなチームでしたか。「ディフェンスがすごく固いチームです。試合では我慢してディフェンスを続けることが大事だと思います。アタックを続ければ得点につなげることができるので、失点しないようにディフェンスのコネクションに気をつけてやっていきたいです」――練習後の円陣でどんな言葉を掛けましたか。「早稲田にしっかりリベンジして、目標である1月12日の優勝へ向けてチームで挑戦しようと話しました」&nbsp;左フランカー石井洋介(情コミ3=桐蔭学園)――早稲田のクイックアタックに対するディフェンスはどのようにしていきますか。「相手がセットプレーからのアタックを得意としているので、しっかり守ってペナルティーをしないことです。我慢してディフェンスするところ、ターンオーバーを狙えるところを判断していきます」&nbsp;――スクラムで意識することは何でしょうか。「スクラム一つで流れが変わる可能性もあるので、自分たちが今までやってきたスクラムをやりながら、相手に対応していくことが大事だと思います。チームのアタックにこだわるのではなく、状況に応じて自分たちがやってきたラグビーをやり続けることが大切です」&nbsp;スタンドオフ忽那鐘太(文4=石見智翠館)――対抗戦を終えてから1ヶ月間でチームはどのように成長しましたか。「4年生がチームを引っ張ろうという意識が対抗戦の時に比べて全然違うと思います。4年生が一つになって、チームが厳しい時も声を掛け合うことを意識しているので、そこが成長していると思います」――今回の試合のゲームプランは何ですか。「自分たちはセットプレーが強いということに固執しすぎて、PG(ペナルティーゴール)を狙えるところでスクラムを組んでターンオーバーされて負けたことがあの試合の流れでした。どんな形でも点数を1点ずつ稼ぐことを意識してやっていきます。早稲田にだけは負けられないです。優勝するためにもこの特別な相手を意識します。厳しい戦いになることは分かっているので、1点でも多く死にもの狂いで勝ちにいきます」&nbsp;髙橋汰――明日のご自身のテーマは何でしょうか。「トライを取り切ることはもちろんですが、対抗戦の時は冷静さを失っていつもより硬くなってしまったので、選手権ではいつも通りリラックスして臨むことを意識しています」&nbsp;――今のチームの完成度はいかがしょうか。「今日の練習でもみんなコミュニケーションを取って、良いアタックとディフェンスができていたので悪くはないと思います。伸びしろはあると思うので、試合中も成長できるように全員で頑張ります。チームとしてやってきたことを大きく変えることはないと思うし、一人一人の細かい精度やコミュニケーションの質を練習中にこだわってやってきたのでそれを出せるようにしたいです」&nbsp;――明日のポイントはどこにありますか。