量が少なく、希少性の高い金属のこと。概要なにをもって希少とするかの明確な基準はなく、もって希少金属(レアメタル)そのものにも明確な定義があるわけではない。このうちの一部は、ハイテク機器を作る際によく使われる希土類(レアアース)である。Hampel)によれば、次のいずれかに該当するとしている。先端科学技術の開発促進のために」は、元素の存在度1〜1,000ppmを希少元素、元素の存在度1ppm以下を超希少元素としている。この条件に当てはまる金属元素は、次の通りである(原子番号順)。