要旨、ビジネスとは冒険ではなくリアルな世界で利益を稼ぐものであり、夢を叶えるものではない。世の中にないものを新たに生み出すのではなく、今あるものをより良くすれば誰でも儲かる。日本人経営者にはこのビジネスセンスが欠けている。この意見はやや極端ではあるものの、大いに耳を傾けるべき含蓄があるようにも思われる。ちなみに私は長年、人の会社でCFOを務め、その後独立してCEOをやっている。私は、自分がフロンティアに挑む人間ではなく、リスクとリターンを計算し、成功の期せるビジネスにしか手を出さない小心者であることを理解しつつ、経営をしている人間だ。「少し安くて少し良い」であった。フォロワービジネスの王道ど真ん中で、リスクとリターンのバランスを取りながら事業を成功させようという考え方だ。今世の中にないサービスや製品を提供しビジネス化しようという経営者は勇気あるフロンティア精神に溢れた素晴らしい人だ。そのようなビジネスは、往々にして高確率で失敗する。その最大の理由は、「世の中に需要がないからそのようなサービスや製品がない」ためであり、幾多の経営者が思いつきはしたものの、取り組まなかったものだからだ。需要があってもビジネス化に成功するためには、努力とは違った部分での運のよさも必要になり、資金力の乏しい個人起業家がやるにはあまりにリスクが大きい。そのような、いわば「CFOの価値観」を持つ私には、台湾でいくつかの董事長から聞くことができた苦言は大いに耳を傾ける価値があるものであったが、しかしそれとは同時に、違和感もあった。それは、「この人たちは賢いかもしれないが、大きなことはできない」と言う思いだ。自分自身の哲学に照らしても言えることだが、まずリスクを計算し、リスクとリターンを計算してモノになるビジネスに取り組む人間は、いつまで経っても腰が引けている。どれだけ数字ができたところで、まず失敗することに思いが至り、バカになりきることができない。できない理由を考え、失敗する可能性を最初に考える人間には、人の2番手、3番手で薄い利益のおこぼれを回収するビジネスは運営できても、0から組織を大きくし、世の中に新しい価値観を創出するビジネスを起こすことなど、まず不可能であろう。私見だがおそらく、世の中の95%以上の経営者は、フロンティアではなくフォロワーの経営者だ。創業当初こそはバカになりきれていても、そのほとんどは数字が安定すればリスクに敏感になり、キャッシュフローに余裕ができたところで新しいビジネスに取り組むとなれば、すでに世の中にあるものばかりに取り組む。リスクヘッジを求めることになるわけだが、これはこれでCEOの生き様であり、優秀なCFOが参謀に就いた証左であるとも言えるだろう。それはそれで、一つ組織が出来上がり会社が大きくなる基盤ができたということでいいのかもしれないが、リスクに腰が引けたCEO率いる多くの会社は、ここで成長が止まるのは当たり前だ。会社を成長させ続けることが出来るCEOとはどのような存在なのか。ある意味それが、「CEOに適した人材」と言えるかもしれないが、カーネギーのように、小さな組織から大きな組織まで成長させ、さらに大企業になっても、そのCEOの魅力で会社を大きくし続ける人材とはどのような人たちなのだろうか。そのような経営者たちを支えることができるCFOとはどのような者たちであったのか。拙い経験と知見から、僅かばかりでもお役に立てればと、お話をしてみたい。痛快なイタズラっ子たち私は自分のことを、とても運がいい人間だと常々思っている。それは、自分のやりたいことや考え方をわがままに主張しても、役員として重用してくれるトップリーダーに恵まれたからだ。CFOとしてもっとも経験値を磨くことができた会社での話だが、正直その現場は、CFOというよりもターンアラウンドマネージャーの現場であって、資金繰りに窮し、夢にまで月次決算帳簿が出てくる毎日だった。この創業から30年以上が経ち、売上高で50億円程度を稼ぎ出す中堅企業の社長は、まだ29歳でCFOになった私を重用し、デッドからエクイティまでその全てを任せた。我が身に置き換えて貰いたいが、親子ほども年が離れている若造にCFOを任せ、株主対応や銀行対応を任せる経営者というのは相当豪胆だ。あって会社はうまく行かなかったが、私は縁あってそのポストに就いたこと、多くの仕事に取り組めたことを今もその社長に感謝している。そんな中で、伝手を辿り縁を持つことができた一つの会社があった。冷凍うどんの代名詞とも言える会社で、一部上場企業の押しも押されもせぬ業界のリーディングカンパニーの会社だが、その会社との関係を深めることができた私は、程なくして持株比率で3%程度の出資を取り付けることに成功する。それを機に、財務担当の常務に随分と気に入られ、自社の社長よりもさらに一回り年上の常務取締役との長い付き合いが始まった。その常務はその時でこそ大きな会社のエライさんだが、その会社がまだ地方の小さな水産物問屋の頃からの番頭だ。田舎町の中小零細企業のオヤジが大企業の経営トップになるまで全ての時間を共にし、なおかつそのすべての時期を金庫番として支えた歴史の生き証人でもある。この時には財界人と言っても良いであろう「大物」だったが、その人物像は気さくで、仕事の話を早く終わらせ、趣味のボーリングやゴルフの事を話したがる、とてもおもしろいオヤジだった。仕事の話は1割、今自分が何に興味を持っているのかという話が9割の財界人の話が、当時まだ30歳そこそこであった私に刺激にならないわけがない。自社の創業の頃からの苦労話や自慢話は、これから会社を大きくしようという野心をもつ私には、その世界をよりリアルに組み立てる構想を与えてくれるものにもなった。詳細は別に譲るが、その中でもっとも印象的であった話は、常務が楽しそうに話す経営トップに振り回された苦労話であろうか。思いつきで無茶なことをする。一緒に大阪に出て街を歩いていたら、面白そうなお店を見かけたら初見でも構わずまず入ってしまう、気がついたらはぐれていて、どこに行ったかわからない・・・。携帯電話もない時代のことで、経営トップの好奇心の旺盛さに振り回され全然連絡が取れなくなる苦労話や、おかしなことに着手して事後報告でばかり無茶なことを聞かされたこと。その尻拭いをしていたらなぜか大きなビジネスにいくつも発展したことなど、その話はまるで夏休みの思い出を語る少年のようですらあった。ちなみにヒット商品になった「冷凍骨なし魚」も、こんな経営トップがある日突然社内に持ち込んできた案件で、その常務を含め、当初役員会ではものにならないと考えていたようだが、そこはワンマン企業のことだ。トップの鶴の一声ですぐに製品化されると、すぐに病院給食などの「誤嚥」が命に関わる現場で採用され、それを皮切りに一般のスーパーでも販売されるようになった。小学生のように落ち着き無く、それでいてビジネスの種を見つけてくる経営トップの話を苦労話として語る金庫番だったが、その表情は楽しそうで、会社と経営トップを愛していることは明白だった。同様に、中堅企業のCFOとして、経営トップの無茶振りに泣かされることも多かった立場であったが、その壮絶な経験談は、自分などまだまだ甘いことを教えてくれるものであった。この経営トップと常務は、いわば「無茶なイタズラっ子の種まき」と、「ビジネスとして形にする優秀な参謀」という意味では、これ以上ないCEOとCFOのコンビだったのだろう。型破りなCEOと、その無茶振りを形にする力量を持ち合わせていた番頭の活躍で、会社は日本を代表する企業に成長したが、そのサクセスストーリーはある日突然終わりを告げる。終わりは突然であったが、しかし私見を少し混じえさせてもらうと、7年越しの非常に仕組まれたものであった。その会社は突然、「不正な取引」をしていた事実が明るみになり、なおかつ立て続けに、「廃棄予定であった食品を売っていた」という“スクープ”をリークされ、世間からの徹底的な批判に晒され、創業経営者が退陣に追い込まれる騒ぎに発展した。ここからは完全な私見であり根拠のない憶測なので、当事者の名誉を害する意志はない。憶測故にデタラメである可能性も高いことを理解した上で読み進めてほしいが、この一連の騒動は、仕組まれたものであったと思っている。その会社は、この騒ぎから遡ること7年ほど前に、ある一部上場企業と資本提携をし、取締役を1名受け入れていた。資本業務提携先の会社は、本業である嗜好品が世界的に規制され、経営の多角化が必須になっている経営状況である。その中で、比較的業績が安定して望める国内の食品業界をM&Aで広く傘下に入れる計画を立てていたのだが、その時に資本提携をしたのがその会社だ。持株比率は経営の意思決定に大きな影響を与えるほどでは無かったが、それでも大株主であり、その役員の出身母体の大きさや政治力も相まって、経営に対する発言力が高まりつつあったのであろう。長年「手を染めた」とされる「不正な取引」を指摘され創業経営者は退陣に追い込まれ、更に消費者にとってはよりセンセーショナルに響く「期限切れ食品の販売」というスクープ。実はこの時期も、私は自社の大株主であったことからその会社に足を運び、常務と創業者社長とも変わらぬ付き合いを重ねていたのだが、この時に聞いた話は、CFOとして聞く限り、果たして「不正な取引」と言えるのだろうか、という事件の実態であったように思えた。この事件では結局その会社は黒と最終的に判断されたので、その善悪を論じるつもりはないのも事実だ。この騒動で結局何が起こったのか。創業者を含むプロパー経営者の全員追放であり、田舎町の本社ビル売却であり、資本提携先であった会社の、その会社の買収と完全子会社化であった。なくして、本社は田舎町から東京の、その親会社の下へ移転された。得をしたのは誰か、ということから考えると、なんとも後味の悪い騒動になってしまった感があるが、おそらくそんなことを記憶しているのは、もう誰もいないであろう。創業当初から常に経営トップのそばに仕え、会社を大きくすることに貢献した金庫番も、これほどの「仕組まれた」意図には無防備であったのかもしれない。これらの話は全て、憶測の域を出ないが、最後の最後で、この経営トップと金庫番の素晴らしいコンビは足元を掬われることになってしまったのであろうか。途中経過がどれほど優れたCFO(的なポジション)であっても、最後がこの形であれば、果たして「優れたCFOであった」という評価をもらえるのか。余談だが、かつてこの常務が、私にこんな話題を振ってきたことがある。時期的には、ホリエモンが逮捕され、その是非が経済界を賑わしていた頃だ。「証券市場をメチャメチャにしたとんでもない経営者だと思いますね」と、やや感情的に答えた。「そう思うか・・・私は面白い男だと思う。」とだけ言って、会話が途切れてしまった。「上手いか下手かはともかく、面白い男だったので逮捕は残念ですね」と答えたように思う。自分で会社をやってみてわかるが、事の善悪はともかく、自分には彼を論じるほどの器量の大きさも度胸もない。真似をしたいとは思わないが、その意味において、一方でとても羨ましい生き方をしてきた豪放な男であるとも思っている。それを「面白い男」という表現に込めるだろう。世の中に無いものを生み出してきたCEOとともに会社を大きくしてきたその常務には、私とは全く違うものが見えていたのであろうか。フロンティアであったがゆえに、様々な規制やルールと戦い、勝ち残ってきたその記憶が、ホリエモンを「面白い男」だと感じさせたのかもしれない。今となってはわからないが、ただ少しだけ、私の考え方は当時の常務に近づいたような気がする。先の例のような、いわば参謀に恵まれた経営者に対し、世の中の多くの経営者はほとんどが孤独であり、理解者がいない中で孤軍奮闘をしている。それも当たり前で、特に未上場の中小企業の場合、会社の売上と利益に人生を本当の意味でシンクロさせているのはCEO一人だけだからだ。COOやCFOといったところで、多くの場合会社が潰れても、家までは取られることもなく、銀行借り入れの債務保証までしていることはない。どれだけ経営トップの意識レベルに近づこうと努力しても、土俵が違うので、近づくことも困難であろう。わかりやすく言えば、「CEO以外にとって、会社経営はひとごと」なわけだ。こればかりは、世の中の経営者の多くが越えることができない大きな壁だが、経営者であるあなたはこの状況をどれほど受け入れ、そして自分の信念を貫けるだろうか。先の例のような「やんちゃ坊主」のCEOとはまた違う、一人の経営者の例を上げてみたい。