昭和50年(1975年)に北方領土返還を願い、道内二十都市をリレー式で回る「マラソン展覧会」を行いました。後援してくれることになりました。道内二十市の公民館や市民会館を会場に選びました。展示されたのはどれも100号の力作ばかりで、納沙布岬や国後島などオホーツク海を題材にしており、同じ北海道の海でも故郷・余市町が面する日本海とは違った厳しさと美しさを表現した作品でした。本間は当時、「北方領土の復帰は非常に難しいだろうが、北海道に生まれ育った画家の一人として、復帰運動に協力できるこの展覧会は最後までやりとげたい。一人でも多くの人達が『次はどんな絵が展示されるのだろう』と関心を寄せてくれるようになれば、復帰運動にも必ず役立つと思う」と語っていました。北海道内を放浪し各地の絵を描いた後、苫小牧市に移住し望郷の気持ちを絵筆に込め、「余市川暮色」と題する大きな油絵(二百号)を生まれ故郷・余市町に贈りました。友人の一人から、「開町80年を記念して建設されている3階建ての公民館のロビーに君の絵を展示したい」という電話があり、これを受けてのことでした。本間は、青春時代にニッカの野球部に所属しており、工場裏の余市川を中心にスケッチして題材を検討した結果、「余市川の夕映え」にテーマをしぼりました。「余市川でフナを釣ったりして楽しんだ思い出が、絵を描いていると次々とよみがえってきた」と周囲へ語っており、油絵の評価額が紺綬褒章対象の評価額を超えていたことから、町民や余市町役場が本間を紺綬褒章に推薦し、1981年、画家としては非常に珍しいケースで同賞を受賞しました。本間は当時、苫小牧に住んでいたので、「第二の故郷である苫小牧市にも、施設に絵を贈ったり催し物のデザインを行うなどして貢献をしていきたい」と語っていました。手宮札幌明治13年11月28日運転」と題するシルクスクリーン版画を制作しました。