性的人身取引で起訴され勾留中に急死した米富豪ジェフリー・エプスティーン被告をめぐる捜査で、担当の米検事が27日、英王室のヨーク公アンドリュー王子による「協力は皆無」だと述べた。ニューヨーク州南地区連邦地検のジェフリー・バーマン検事は、ニューヨークのエプスティーン被告の自宅前で会見を開いた。エプスティーン被告に対する捜査に関して、検察当局と連邦捜査局(FBI)が王子の弁護団に連絡し、事情聴取への協力を求めたという。「今日まで、アンドリュー王子はまったく協力していない」と、検事は述べた。スキャンダル受け発表アンドリュー王子はこれまで、友人だったエプスティーン被告の自宅を訪ねた際、怪しげな行動を見たり疑ったりしたことはないと述べている。一方で、捜査には協力する意向を表明していた。王室は、王子の法務チームがこの件に対応しており、王室としてのコメントは出さないと述べた。性犯罪で有罪歴のあるエプスティーン被告は、公判を待っていた昨年8月、ニューヨークの拘置所で急死した。同被告は、未成年者の売春をあっせんした罪で、2008年にフロリダの刑務所で受刑した。その後もアンドリュー王子とは交友関係にあったとして、王子は批判の的となっている。王子は昨年11月、BBC番組「ニュースナイト」で、エプスティーン被告とは1999年に出会ったと説明。「いくらかのかなり有益な成果」を得たことから、友人として付き合ったことは後悔していないと述べた。エプスティーン被告は、アンドリュー王子の友人として、ウィンザー城やサンドリンガム宮殿での催しに出席していた。一方で王子は、被告が有罪判決を受けた後の2010年にその自宅を訪ねたのは間違いだったと認めた。捜査協力を表明ニュースナイトのインタビューの放送後間もなく、アンドリュー王子は自身が王室にとって「大きな障害」になっているとし、「当分の間」公務を控えると発表した。インタビューでは、「適切な捜査機関に協力を惜しまない」と表明。証拠の提出についても、「もし要請を受け、そうするよう法的な助言があれば」検討すると述べていた。これを受け、エプスティーン被告の被疑者の弁護士は、王子の宣誓証言を求めて召喚する考えを表明している。アンドリュー王子は今月、母親のエリザベス女王に付き添って教会に行った。ニューズナイトのインタビュー放送後、女王と一緒にいるのが公に確認されたのは初めてのことだった。「会った記憶もない」エプスティーン被告をめぐっては、ヴァージニア・ジュフリー氏という女性が、17歳だった2001年に被告によってロンドンに連れて来られ、アンドリュー王子とのセックスを強制されたと主張している。王子は、ジュフリー氏といかなる性的な接触や関係ももったことはないと強く否定。王子の主張に合致しない主張はすべて誤りであり、根拠に欠けるものだとしている。ジュフリー氏と会った記憶はないと述べている。ジュフリー氏は結婚前の当時は、ヴァージニア・ロバーツという名前だった。