シンプルな暮らし、自分の頭で考える力。知の楽しみにあふれたWebマガジン。新潮社シンプルな暮らし、自分の頭で考える力。初回から読むB!LINEここからしばらく、AIと英語について考えてみたい。AI時代は、同時に超グローバル時代でもある。現在、世界中で17.5億人の人が英語を使っている。そのうち、英語を母国語とする人口は3.9億人にすぎない。13.6億人もの人々は「外国語」として英語を活用している計算になる。先日、カナダ留学時代の友人(日本人である)と酒を呑みながら、こんな話をした。某大手メーカーの法務部に勤めているこの友人は、頻繁に海外の顧問弁護士とやりとりをし、海外出張も多い。端から見ると「国際派で敏腕」だが、驚いたことに、英語に苦手意識を持っており、社内で肩身が狭いのだという。英語は、グローバル言語としてビジネスシーンで使われているだけではない。インターネット上の情報もほとんどが英語化している。英語ができないことには、さまざまなチャンスを失ってしまう。......やがて、AIがあたりまえのように英語の翻訳をしてくれるようになるはずだ。今、大人が、英語の勉強に時間を費やすことに意味はあるのか。子や孫に英語の早期教育を受けさせるべきか否か。英語学習の可否は、AIがらみで、実に難しい問題だ。前にも触れたが、AIの円卓会議に出席したとき、こんなシーンがあった。多少脚色したが、とにかく、現場の同時通訳の人が「自分の仕事がAIに取って代わられる」と翻訳しなくてはいけないという、なんとも気の毒な状況であった。私はそのやりとりを見ていて、ああ、私の仕事もAIが持ってゆくのだなと感じた。『奇跡の脳』ジル・ボルト・テイラー著、竹内薫訳(新潮社)といった本は出なくなる。科学書の翻訳だってなくなるのだ。『奇跡の脳』ジル・ボルト・テイラー著、機械翻訳(新潮社)とでも明記するようになるのか。AI部門所属」などと書くようになるのだろうか。私はしがないサイエンス作家だが、これまでに何冊もの英語本を日本語に翻訳してきた。最近は、年を食ったせいか、ゼロから翻訳せずに、監修などの仕事にまわることが多いが、若い頃は毎日、十数時間も机にかじりついて翻訳をしていた。その方法は、学校の英語の試験に出てくる和文英訳や英文和訳の技法とは大きく異なる。本を熟読して、全体の構造を掴み、著者の意図を理解する。その上で、ほぼ段落レベルで「著者になった気分でゼロから書き始める」のだ。自分で本を書くときには、目次や構成案を作ってから書き始めるわけだが、それと同じで、他人の本を翻訳するときも原著が目次と構成案の役割を果たすのだ。いま、ゼロから書き始めると書いたが、そのとき頭にあるのは漠然とした「何か」、例えばイメージであり、概念であり、その咀嚼のための時間が必要なのである。これがあると、自然な「意訳」ができあがる。これまで、いわゆる機械翻訳は逐語訳的で、ギクシャクすることが多かった。それは、(限られた時間で逐語的に片付けなくてはいけない英語の試験と同様)英語と日本語の間に「何か」をはさまず、直接、行き来してしまっていたからだ。昨今のAI翻訳は、異次元へと突入しつつある。clouds.」という英語があると、それをAIが次のような「絵」にしてくれる。「雲の中を飛行機が飛んでいる。」という日本語にしてくれるのだ。その際、AIは、元の英文は知らなくてもよい。ある言語をイメージに変換し、そのイメージを別の言語に変換できるのだ。この「途中にイメージをはさむ」ことは、人間の翻訳家が実際に翻訳するプロセスに近いように思うのだ。逐語訳ではすっ飛ばしてしまう「何か」。AIは、まだ完全にその「何か」を手に入れたわけではないが、飛行機の「イメージ」は、そのための大きな第一歩にちがいない。科学翻訳だけでなく、近い将来、通常の英会話もAIが「何か」を介して、うまく翻訳をしてくれるようになるだろう。そこで、前に出てきた質問へと戻る。そもそも英語なんて勉強しなくてもいいのだろうか。あなたのお子さんやお孫さんは、小さいうちから英語を教わる必要がないのだろうか。卒業、カナダ・マギル大で物理を専攻、理学博士に。『99・9%は仮説』、『文系のための理数センス養成講座』など著書多数。NHK『サイエンスZERO』ナビゲーター。[...]つづきを読むメルマガ登録する「考える人」から生まれた本もっとみるテーマとは何かについて考え、それが「わかる」とはどういうことでしょうか。「わかる」のが当然だった時代は終わり、平成も終わり、現在は「わからない」が当然な時代です。わからないことを前提として、自分なりの考え方を模索するしかありません。わかるとは、いわば自分の外側にあるものを、自分の尺度に照らして新しく再構成していくこと。thinking"(シンプルな暮らし、自分の頭で考える力)*を編集理念に、Webメディア「考える人」は、わかりたい読者に向けて、知の楽しみにあふれたコンテンツをお届けします。*産業革命後に急速な都市化が進むロンドンで、イギリスの詩人ワーズワースが書き遺した言葉。卒業、カナダ・マギル大で物理を専攻、理学博士に。『99・9%は仮説』、『文系のための理数センス養成講座』など著書多数。NHK『サイエンスZERO』ナビゲーター。「考える人」から生まれた本メールマガジンイベント編集部からのおしらせ。