(ワタシが望んでる言葉をお前は口にしてしまうんだ)「・・・ミドナ?」しまった、動かなかったから振り返りやがった。この結晶石に感謝しないとな、今一番あいつに見られなくない左目隠してくれてたから。いつもの調子にしないといくらあいつでもこれ以上は感づいちゃうよな。本当はもうちょっと繋いでいたかったけど、ワタシはリンクの手を振り払った。「・・・わかった」さすがワタシ。押しの強いのにこいつ弱いからあっさり大人しくなった。影に隠れたワタシの跡を見ながら「何もあそこまで嫌がること、俺したかな?」って頭掻いて首傾げてる。ああ、やっぱりこいつガキだよ。本当に私の気持ちなんかカケラもわかっちゃいない。近くの公園の桜が満開になりましたので、桜ネタでリンゼル小説です。時オカ設定で、幼なじみから大人まで。タルミナの冒険が終わった後の話です。時オカのリンゼルはほんっとうに相思相愛のおしどり夫婦なので、書いててとても楽しいです。私がその花を見たのは子供の頃。リンクと出会ってから、四年目の春でした。ゼルダ、お土産」いろんな世界を見て回って修行を積んで帰ってきたリンクはそう言ってゼルダに一本の枝を渡した。小さな薄紅色をした五輪の花びらが付いた花が咲いていた。旅先の世界で見つけたその花は、春になると短い間だけ咲く。その世界の人々に一番愛されていた花だった。花にはあまり興味のないリンクでさえ、これは美しいと綺麗だと目を奪われた程だった。ゼルダならきっと喜んでくれる、そう思って持ち帰ってきたがその期待は思い描いていた以上のようだ。「変わった名前だったよ。耳慣れない音にゼルダも首を傾げる。考えてからもう一度枝に付いた花を見つめながら、その名前を復唱してみた。「飾り気がなくて、素朴な良い名前ですよ。綺麗なのに全然着飾ったところがなくて、とても好きです」そう言ったゼルダの笑顔は、いつも周りに人がいるときの笑顔と違って素直で子供らしいのにとても眩しいほど美しくリンクの目に映っていた。昨夜遅くまで執務をこなしていたゼルダはいつの間にか机で突っ伏して眠っていたらしい。側にはゼルダのコートを持ってきていた乳母のインパが渋い顔をしていた。「お気になさらずに、ゼルダ様。「・・・どうして?」いつもの事ながら、ゼルダの思っていたことをそっくりそのまま読み取ってしまったようなインパの言葉にゼルダは不思議で仕方なかった。インパはにっこりと笑うと答える。「長年ゼルダ様にお仕えしておりますから。旅に出たリンクが戻ってきた春の日。リンクが数年ぶりに戻ってきただけでも嬉しかったのに、彼はもっと素敵なものを持ち帰ってくれた。息を弾ませて嬉しさを満面に讃えた彼の頬と同じ色をしていた小さな花を・・・。夢で思い出したゼルダは子供の頃付けていた日記帳を取りだした。リンクが帰ってきた日のページ、そこには小さな薄紅色をした花びらが一枚挟まっていた。「おや、懐かしいですね。この花の夢を見ていたんです」あの日の桜はリンクが説明したとおり、数日で全て散ってしまった。出来れば種を植えて木を育てたいと思っていたゼルダの期待に反して、桜の花は種を付けなかった。残っているのは、日記を付けていた時に散って挟まった一枚の花びらだけ。あれ以来、ゼルダは桜の花を見ていない。見ていないのは桜だけに限らなかった。成人を迎え、立派な勇者となったリンクはハイラル中を駆け回り修行に明け暮れていた。時々、タルミナと言う世界に迷い込んだときの様に別の世界に行ってしまうこともある。最後にリンクがゼルダに挨拶に来て以来、数年の月日が流れていた。ゼルダは窓の外、子供の頃お気に入りの場所だった中庭を見下ろす。そこは初めてリンクと出会った思いでの場所でもあったが、もうあれから7年近くが過ぎている。ゼルダの口からインパも聞き取れないほどか細い声が漏れた。夜、寝室で横になっていたゼルダは珍しく目を覚ました。明け方まではまだかなり時間がある。(どうして、こんな時間に・・・)なにやら右手が微かにくすぐったい気がして目を覚ましてしまった。起きた今はそれ程気にならなかったが、すっかり目が覚めてしまった以上寝付けるとも思えない。水でも飲んでおこうか、そう思って寝室から出ようとした。窓ガラスを叩く音にゼルダは訝しみながら音がした方へと近寄る。ちなみにゼルダの部屋は城の最上部、もちろんまともな足場などありはしない。鳥のイタズラか戸締まりの不備なら良いが、それでも気味が悪い。「・・・ゼルダ、俺だよ。聞き覚えのある声にゼルダは急いで窓を開ける。その瞬間、窓の下から懐かしい緑の帽子を被ったリンクの顔が目の前にあった。驚いたゼルダと目が合うとリンクはくしゃりと笑う。矢継ぎ早に質問を出すゼルダの口を塞ぐとリンクは用心深く周りを見渡す。誰もいないのと気がついた様子がないのを確認して塞いでいたゼルダの口を離す。「見せたいものがあるんだ。覗き込むようにリンクは首を傾げる。子供のように無垢な表情を見せられると弱い、ゼルダは考えもせず首を振っていた。「じゃあ、決まりだ」そう言うが早いが、リンクはあっという間にゼルダを抱え上げるとそのまま窓からフックショットを駆使して地上に降りてしまう。降りた場所からそれ程遠くない位置に待たせてあったエポナにゼルダを抱きかかえたまままたがって今度は夜のハイラル平原へと繰り出した。平原をひたすら走って行き着いた先は森だった。リンクの故郷であるコキリの森とはまた違った雰囲気の森で開放的な明るさのある森だった。ゼルダはこんな所に森があったなど一度も聞いたことがない。「向こう?」リンクの言葉に含みを感じたゼルダは首を傾げた。森の中腹くらいにさしかかった頃、それまで早めに走っていたエポナが歩み足になった。それに合わせてリンクも話し始める。「俺はいろんな世界を旅して、ハイラルも今まで行ったことがない場所を回っていたんです。「俺が見つけたときは小さな丘陵地帯でした。吊り橋を渡り終えた頃、リンクは急に口をつぐんだ。エポナから降りるとゼルダの手を引いて側の岩場を登る。登り終えたゼルダの目の前には信じられない光景が広がっていた。辺り一面薄紅色に彩られた小さな箱庭のような場所。その薄紅色の花は子供の頃ゼルダを虜にしたあの異世界の花だった。小さな枝ではなく、木が地面に根ざして荘厳な美しさを誇っている。風に乗って飛ぶ花びらは雪の様に軽やかにゼルダのほおを撫でていく。驚いて声も出ないゼルダにリンクは側に寄って微笑んだ。「ずっと、桜の花について調べてたんだ。それと花の苗も集めて・・・」ゼルダが桜の花を気に入ったその日から、リンクは修行の傍ら桜について調べたり花の苗を探していた。最初持ち帰った世界でも桜は貴重な花だったから苗などそう簡単には手に入らないし、花の性質について調べるのも容易ではなかった。それでもリンクは調べて桜の木を集めたのだ。そこには並々ならない思いがあったから・・・。「ハイラルで桜を栽培するのは難しかったけど、ここの土地なら適していたんだ。月明かりに照らされた桜の遠景はこの世のものかと思うほど美しく幻想的な光景だった。ゼルダは嬉しさに涙がにじみそうになった。「その顔が見たくて、ここを、桜を集めたんだ。「ゼルダのためだから・・・」リンクが旅先で出会った猟師は一番良い獲物を愛する人に献げていた。ある漁師は一番見事な魚を愛する人のために探していた。勇者であるリンクが大切な人に献げられる精一杯の愛の形・・・。「リンク・・・」おぼろげな月明かりに照らされて、桜の花びらは夜空を舞っていた。自己紹介:任天堂ゲームへの愛を小説に込める物書きです。押していただけますと大変喜びます。感想などもこちらからお願いします。カウンターキリバン只今休止中。