「ものづくりの街」として発展してきた中部圏は、今、大きな転換期を迎えています。いうのは、電気自動車(EV)時代の到来が確定し、いずれこのエリアの産業構造が根本から変わるという未来が見えてきたからです。「あと10数年は今の事業で成り立つかもしれないが、その先はわからない。新しいコトを始めないと!」このエリアの、多くの企業が共通に抱える悩みですそんな状況を打開するべく、各企業が独自にいろんなチャレンジを行っていますが、中部圏の“行政”や“経済団体”も、新たなビジネスづくりを支援しようとチャレンジを始めています。GARAGE」についてお伝えします。イノベーション推進機構」が運営するイノベーション新拠点。既存事業の画期的な改革を志す人たちです。2019年7月にオープンしたこの拠点を運営している片岡成公さんに、開始から半年たち、現在、どんな運営がされているのか、どんな新しいことが起き始めているのかをお聞きしました。GARAGE」の設立経緯を聞かせてください。片岡成公氏(以下片岡):私自身は中部経済連合会(以下、中経連)から来ている為、そこからの視点でお話しします。中経連は中部にある、事業基盤のしっかりした企業、比較的大きな企業の集まりで、これまではイノベーションをそれほど重視していませんでした。昨今、技術の進展と共に、世の中の動きが早くなってきたこともあり、中経連としてもイノベーションをしっかりと推進していかなければならないという話になりました。そこで、2017年4月にイノベーション委員会を立ち上げ、イノベーションを活性化する為の研究や調査を行い、2018年度には、新しいイノベーションを促進するような「人材を育成するプログラム」「情報を提供するプログラム」「事業開発を促進するプログラム」を始めました。そのプログラムは今も皆さんに提供しています。それらのプログラムを運営していくうちに、こうした施策は大事だが、同時にみんなが集まってくるような場所、シンボリックな場所が必要ではないかということなりました。GARAGE(以下、ガレージ)」を作りました。三輪:なぜ、みんなが集まってくるような場所やシンボリックな場所が必要だと思われたのですか?片岡:中部圏は長い間『イノベーション不毛の地』と言われていました。その理由を調査すると、1「しっかりした事業基盤を持つ企業がたくさんあり、これまではイノベーションが必要なかった」ということと、2そのような企業は、「現事業の技術進展は自分達だけで推進することができたので、イノベーションに必要不可欠な“外部の知恵を取り入れる”というビジネス習慣が浸透していなかった」ということが分かってきました。今後、技術の大きな進展が予測され、中部圏のしっかりした大企業も自前の開発だけでは立ち行かない時代が見えてきました。それらの企業は、外部の知恵と“交流する文化”も“交流する術”もないところが多く、それを解消するために、プログラム等のソフト面の取り組みに加え、みんなが集まれる場所を作ることも必要だと考えました。三輪:この拠点の利用方法と提供プログラムを教えてください。片岡:基本的には会員向け施設になるので、利用するには「法人会員」か「個人会員」になっていただきます。その際、入会審査があります。法人会員は一口あたり3名まで同時利用が可能です。登録は何名でもできます。提供プログラムは会員向けと一般の方も参加できる2種類があり、複数用意されています。ボーダー」という、半年ほどかけてイノベーションの仕方を学ぶ、人材育成プログラムがあります。(ガレージができる前から取り組んでいるプログラム)最初の3か月は座学、その後の3か月でチームを組んで自分たちでビジネスプランを作ります。2018年5月から開始していて、現在第3クール目です。(半年で1クール)このプログラムは35歳前後の方を中心に、色々な業種の方を最大25名集めて実施しています。半年間みっちり行う結構ハードなプログラムなので、それをやり続けていく中でネットワークが育まれていくのも狙いの1つです。プログラムは2週間に1回くらいのペースで進みますが、後半の3か月はプログラムの他に、自主的にチームごとに集まって、連日夜遅くまで残っているチームもいます。ボーダー」には、どんな方が参加されるのですか?片岡:ご自身で希望して自費参加する方だけではなく、会社からアサインされて会社の費用で参加される方もいます。運営事務局が、会員の方にお声掛けして参加いただく方もいます。色々な職種、業種の人にお声掛けをして、普段仕事では関わらないような人たちが集まるようにしています。製造業、サービス業、変わったところだとインフラ関係の方も参加しています。色々なバックボーンを持っている人たちが集まります。