2018.06.01今年度も頼もしい新戦力が加入した。最初の公式戦である関東トーナメントではベスト16に終わり苦杯をなめた明大。秋のリーグ戦に向け、6月4日に初戦を迎える新人戦で勢いを取り戻したい。本特集ではそんな男子バスケットボール部の将来を担うルーキー9人を紹介する。6人目に紹介するのはSGの常田耕平(政経1=正智深谷)。持ち味の粘り強いディフェンスに加え、チームをまとめる統率力を持つ常田は、世代別日本代表に2度選ばれた実力者。大学ではPGとしての出場も視野に入れ、絶対的エースに上り詰める。――なぜ明大を選んだのですか。「明治は勉強にも力を入れているからです。将来を考えたら、バスケだけで食べていくのは非常に難しいことです。――ご自身の持ち味を教えてください。点数を取るのはあまり得意ではないです。――今年の1年生はどういう特徴がありますか。「早く試合に出たい、上に追い付きたいって思っている選手がすごく多くて、それがプレーや練習に表れている代だなと感じます。――対戦してみたい選手はいますか。「世代別日本代表で共にプレーした選手たちとやりたいです。あいつらが頑張っているから俺も頑張らなきゃっていう気持ちにさせられます。聖芽(東海大)ですね。――周囲からどのような性格だと言われますか。「高校時代はキャプテンをしていて、後輩たちからは怖いイメージがあるって言われていました。その時の反省する部分は、自分が声を出していればいいチームになるし、逆に自分が下を向いていると悪い雰囲気になるということでした。――将来的にどのような選手になりたいですか。「高校は3年生になってエースになろうという思いで入学したのにエースになり切れませんでした。エースは点数を取るだけじゃなくて、相手のエースを止めること、チームを活気づけるのがエースの仕事です。――今年の目標を教えてください。「勝てるところまでしっかり勝って自分の経験にしたいです。――戸堀春輝(営1=国学院久我山)選手の紹介をお願いします。「自分を持った選手です。登録ポジションはSG(シューティングガード)。