憲之4.人と里山(1)里山の崩壊と環境保全いったい「里山」って何なのだろう。辞書を紐解くと、里山は「人里近くにある生活に結びついた山」すなわち「山」、山里は「山間の集落や家屋」すなわち「里」を意味する。現在の「里山」の意味は、山、田んぼや畑などの農地、集落など、「山」と「里」を含んだもっと広い範囲のものになっているのではないだろうか。今森光彦氏の滋賀県での里山撮影活動の影響が大きい。見る里山の写真集などの映像の中には「棚田」の風景がある。映像で見る「棚田」の風景は確かに美しい。それは、そこで生活している人々にとってはよい印象はない。棚田での農業は非効率的で、手間がかかるし、儲からない。地域の人々は先祖代々からの棚田の農地を維持管理して生活することだけで精一杯で棚田を美しいなどと思う余裕すらないのである。集落の多くの若者は生まれ故郷の棚田のある里山生活を捨て、都会へと働きに出てしまう。棚田がある集落へ嫁ぎたいという女性も少ないのも事実である。このような社会的背景を受けて全国の棚田は徐々に耕作放棄地へと変化しつつある。「棚田」が美しいと感じる人は、残念ながら実際にそこで生活していない都会の人が多く、主人公とそれを取り巻くエキストラの間には大きな考えの隔たりがあるのだ。今、エキストラたちが起こした里山ブームが新しい農業改革を起こそうとしている。消費者からより安全、安心な農産物生産が求められ、全国の里山の「棚田」などで子供達や消費者による「田んぼの生きもの調査」が実施されるようになり、農地とその周辺の環境保全の大切さが全国規模で浮き彫りになってきた。農業だけの単一の問題ではなく、もっと広い問題として捉えれるようになったのである。いう新しい農業環境対策施策の柱を打ち出した。環境改善を含め、安全、安心な農作物生産に対して支援を行おうというものである。時代は大きく変わった!ここで触れておかなければならいことは、環境への配慮への農業施策を打ち出したパイオニア的地方自治体は滋賀県、琵琶湖を抱える滋賀県、近江の国であるということである。滋賀県は平成13年から環境こだわり農産物認定制度を策定し、平成15年には環境こだわり条例の制定、平成16年からは環境こだわり栽培農家への直接支払い(交付金)制度を設定した。取り組みも義務づけるという本県の独自措置の農業施策を実施してきた。平成21年度の環境こだわり農産物の栽培面積は12、000ha、全国トップの取り組み面積である。これら環境こだわり農業の推進は琵琶湖を中心とした淡海(おうみ)文化を育んできた滋賀県だからこそ全国のトップバッターとしてなし得た偉業ではないだろうか。終戦後、とにかく日本人は目先の利益を求めた。人々は蟻のごとく必死に働いた。その甲斐あって、日本は1960年代に入り高度経済成長期に突入できた。日本人の生活は短期間でとても豊かになった。食糧も豊富になり、食糧不足で餓死する人もほとんどいなくなった。科学技術が進歩して効率化が進み、人々は汗水を流して働く機会や時間は極端に短くなった。ぼくたちの生活様式も大きく変わった!さらに1985~89年にかけて土地と株の異常高騰が発生し、日本の経済バブルが絶頂期に入る。人々は更なる経営向上のため、目先の利益を重視せざるを得ず、自然環境破壊など考える余裕すらなかったのである。1990年代に入り、そのバブル経済が崩壊した。最初のしわ寄せは一握りの企業や資産家だけであったが、景気は回復せず、バブル崩壊が他人ごとであった一般の企業、多くの一般国民にまで徐々に波及していった。不景気が続き、人々はようやくバブル崩壊の意味を身をもって感じてきた。全国的に企業倒産、リストラが頻繁に起こるようになり、人々は高度経済成長期のころの阿波踊り様の裕福な生活から苦しい生活へ突き落とされた。そのころ、人々はようやく地球温暖化現象による異変、里山、奥山の取り巻く環境と生き物の変化に気づき始めた。バブル絶頂期、山林を伐採してそこに農薬漬けで単一の芝が張られているゴルフ場が大自然だと勘違いして会員制のゴルフ場でプレーしていた金持ちのゴルファーたちは、ゴルフ場開発が自然破壊の産物だと少しずつ気が付き始め、少し罪悪感を感じながらプレーするようになった。近年、マツ枯れやナラ枯れ現象にびっくりしたり、サル、シカ、イノシシなどの野生動物が森から里へ頻繁に下りてくるようになり、人々は高度経済成長期の副産物として森が悲鳴を上げていることにようやく気づき始めたのである。被子植物が出現したことから始まる。花弁を持つことが許された被子植物の出現により、植物や動物はそれ自身の種の急速的な多様化が始まった。森では太古から生と死の循環が繰り返され、森と水の秩序がうまく保たれ、豊かな自然を基にして、それぞれの種が支え合って長年かけてかけ森の生物多様性に満ちた生態系が築き上げられてきた。その地球上の生物多様性が実現できたお陰でぼくたちヒト、ホモ・サピエンス、ぼくたち人は20万年前に誕生した。豊かな森は人々へ真の意味の恩恵を与える。ユーラシア大陸では古代文明が豊かな森で生まれ、それをつなぐ文明の回廊があった。古代文明と豊かな森には密接な関係があるのだ。ぼくたち人類は、これら森の恩恵を受けながら森にとけ込んで1種の動物として生息してきた。人は森にとけ込む以上に個体数を増加させ、今のサル、シカなどの野生動物のように平地に移動し、それからも大規模な森林伐採を続けた。島国である日本でも人口が激増し、人が利用するための空間として里山を形成した。原始の森では動植物の間には途方もない年月をかけて複雑な多種多様な共生関係が築き上げてきたが、人が自然を開拓して創り上げた人工的自然である里山では、人が管理することによって初めてその地域の生物多様性の共生関係が維持できるのだ。経済的価値が低下した。次第に人々と里山との関わりが薄れ、人は里山を管理しなくなった。今、全国で昔の里山構造が崩壊しつつある。「里山を人が管理しなくなれば里山は本当の自然に戻れるのでないですか」と言う若者が多い。自分の居住空間を作るためにこれまで相互に支え合う関係がある生物多様性がうまく成立してきた大自然を犠牲にして人が人工的自然である都市、里山等を創ったことを忘れてはならない。生活的空間、さらに植林等人為的な処理を行って里山をつくった。限られた面積の人工的自然である里山は人に管理されることによって最低限の生物多様性が維持されてきたのだ。生物は自然状態では早期に優占種が発生してくる。人が頻繁に管理している水田畦畔と余り管理しない河川敷とでは植物相が全く異なる。畦畔ではイネ科雑草とクロバー類、ヨモギなど広葉雑草も混在した生物多様性に富んだ場所になり、河川敷はクズなどの広葉雑草やススキなど大型の少数の植物種が優占する。人が管理することによって植物相が変化するのだろう?それは人が雑草を刈り払いすることによって、地上に落下または数年前から発芽するチャンスがなく埋没した種子などが雑草刈り払いを行うことによって、刈り払われた植物体や地上に散布されたあるいは土中に少し埋没した種子たちが同時に太陽の恩恵を平等に得ることができ、一斉の芽生えが可能になるからだ。人に管理されない場所はどうだろう。そこはクズ、ススキ、セイタカアワダチソウなど大型植物中心の少数種の優占種がはびこり、その大型植物の優先した発育により日陰になった種子達が発芽不良または成育不良になって死滅する。荒れた雑木林や植林を間伐等により適正管理すると、そこには今までそこに見かけなかった多種多様な植物が発生する。中には絶滅したと思われていた希少植物が突如再生する場合がある。これは暗闇で長年埋没していた種子が日光を浴びて息を吹き返したためだ。このように、もともと人工的自然である里山は、人が管理しなくなるとそれまで支え合う関係を築き上げてきた生物多様性が一気に崩壊してしまう。ぼくたちはこのことを念頭に置いて、先祖代々から受け継がれてきた人工的自然である里山を維持管理していかなければならない。種ヒトの延命のために。琵琶湖の周辺には森林が取り巻いている。山麓には里山が広がり、琵琶湖を周辺の里山で淡海(おうみ)文化が生まれ、育まれた。里山は人の匂いがする場所、奥山は人の匂いが余りしない場所と言ってよい。昔、人は生活のため人家に近い里山の木々を利用してきた。集落周辺と隣接する林を切り倒し、畑や田んぼを造った。効率的に利用しやすいようにクヌギ、コナラなどドングリの木を中心とした薪炭林(雑木林)を特別に造成した。人々は雑木林の伐採枝をエネルギー源として薪や炭として利用し、食糧生産として椎茸の原木として利用した。その落ち葉は堆肥として利用した。間伐など、人が管理することによって雑木林内は明るくなる。人が間伐管理を行えば林内の地表に光が当たり、そこには土中で眠っていた様々な埋没種子が目覚めて多種多様な植物が生える。なれば、そこに多種多様な植物を利用する多くの昆虫や動物たちが集まる。このように人が管理された雑木林には、多様な生き物が集まり、人を含めて昼も夜も生き物たちの交流で活気づく。急速に進歩し、エネルギー源が薪や炭の木質バイオマスから石油、電気、ガスなど化石燃料に切り替えられ、雑木林の利活用は著しく減少した。雑木林の手入れが行き届かず、雑木林の多くは徐々に鬱蒼とした生きものたちの交流が少ない元気のない林になった。当時、国の経済施策でもあった拡大造林事業により木材生産としての林業が盛んとなり、スギやヒノキの経済針葉樹の大々的な植林事業が実施されるようになった。多種多様な樹木が生えていた豊かな森の多くは単一なスギやヒノキの人工林に一変した。現在ではせっかく植えられた人工林も、安価な輸入材木の影響で、日本のスギやヒノキ材の経済的価値は下がり、先々代、先代から管理され受け継がれた多くの植林地の多くは管理されなくなってしまった。間伐や枝打ち管理がされていないスギやヒノキの人工林内では、密植されたままで枝打ちもしていないため樹木の天空近くで枝が交差して地表への光を遮断し、その影響でその林内はシダ植物が生える程度の単一な植物相となり、大昔からその地の森林で多種多様な樹木や草花をうまく利用してきた昆虫たちや動物たちの種類や数は著しく減少していった。一定期間管理していないスギやヒノキの材木は、木の太りが不十分になったり、曲がったり、枝打ちをしないと節などが多く入ったものになり、木材としての商品価値も著しく下がってしまっている状態にある。材木価格の低下とそのことも加わり、人々は人工林を管理しなくなるという悪循環がある。このように、里山の雑木林や植林地では、日本の高度経済成長による人の生活様式の変化や国際経済の影響によって放任状態になり、人の匂いが徐々に薄れていった。農地も同様な高度経済成長の影響を受ける。農業地域の若者は都会へ出たり、農業以外の就職をし、後継者がいなくなって耕作放棄地が増大した。農業機械などの農業技術が発展し、農作業時間が短縮され、ほとんど農地にでなくとも日曜日百姓で農業ができる時代になった。このように集落、農地ともに人の匂いが薄くなった。里山は、このように人によって管理されなくなり、まさに今、崩壊しようとしている。ところで奥山はどうだろう。近江の奥山でも植林などの開発の手が入っていない場所は少なく、滋賀県でも原生林と呼ばれる森は非常に少なくなった。奥山には、樹齢250~350年のブナ、ミズナラ、トチノキなどの原生林、鈴鹿山麓のブナの原生林、そして木之本町の横山岳のブナの原生林では太古の奥山の姿が残っている。映像でみる原生林も美しいが、現実はそこは昼なお暗く、花も少なく、湿度が高く、森林内は鬱蒼としており、ヤブ蚊、ブユなど衛生害虫やヤマビルが多く、エアコンの生活に慣れてしまった人々にとっては好ましい環境とは言えない。現実的には奥山を好む人は少ないであろう。人が快適に生活できる場所は奥山ではなく管理された里山である。里山とは人が管理することによって初めて人が心地よく思う不思議な人工的自然空間である。管理しすぎると自然破壊につながり、それは、将来、人に必ず自然からのしっぺ返しが来る。里山は、人が管理しすぎても、管理しなくても生物多様性が維持できない不思議な空間である。人、ぼくたち子孫が快適に地球上に長く生き延びるためのその答えは昔の里山構造から学ぶことができる。昔の里山構造には人と自然とがうまく付き合っていくためのロジックが隠されており、昔の里山構造は、個体数が増えすぎた人と自然との正しい付き合い方をぼくたちに教えてくれる。話題提供者サイトマップこのサイトについて。