この無限ループが、この作品が、北野映画屈指の人気作としている要因です。実は、突き放したラストシーン。文化の違いで、見方は変わる。私自身、このセリフに何度となく励まされてきました。いい言葉だと思います。このラストシーン......実は非常に冷静に、北野監督が主人公2人を突き放していることが感じ取れます。それは、「まだ始まっちゃいねぇよ」というマサルの態度と、声の調子の演出にあります。変わってないんですよね。中途半端なマサルのまんま。みても、挫折に学んで生まれ変わった感がないんです。北野監督は、この映画公開直前に放送されたTBSテレビ「NEWS23」のインタビューに答えて、次のようなコメントをしています。外国に行くと、最後のシーン見て「悲しい映画だね」っていうから、「そうですか」って言うと、「だって、この二人終わっちゃってるじゃないか」って。ところが日本的な考え方でいくと「冗談じゃない、まだ終わってねぇ、始まってねぇ、行くんだ」ってえと拍手するんだよね。「そうだ、そのまま行けっ」ていうような。国民性の違いがありますよね。分、監督自身の演出意図がキレイに解釈されたことが印象深くて、この場の発言に出てきたんじゃないかと思います。『キッズ・リターン』に描かれた少年たちの明暗を分けているのは、下記の3つの要素です。明確で強い意思を持っているかどうか周囲に流されず自分を貫けるかどうか魚が水を泳ぐように、当たり前に努力できるかマサルとシンジが、この後「勝ち」に転じるか、それとも「負け」を繰り返すのか......。それは、彼らが「自分の信念」を貫き通せるかどうかにかかっていると思います。彼らは、挫折から学んで、立ち直ることができたのかどうか?その判断は、観客に委ねられているのです。その判断には、観ている私たちの人生が鏡のように反射しているのだと思います。この映画を何度でも観てしまうのです。丁寧に積み重ねられた、印象的な映像。久石譲の、インパクトの強いテーマ曲。心に刺さって抜けないセリフ。いつまでも色褪せない傑作です。未見の方は、ぜひご覧ください。【作品メモ】1996年、日本。39回ブルーリボン賞・監督賞。(石橋凌)・最優秀新人賞(安藤政信)・撮影賞。