ブルネイで発行されている複数のブルネイ・ドル紙幣に肖像が使用されている。世界各国の君主の中でも有数の資産家としても知られ、ギネス・ワールド・レコーズに世界一の富豪として記録されていたこともある。スルターン在位期間は52年間にも及び現在の世界の君主の中ではイギリスのエリザベス2世[3]に次ぐ長さである。7月15日、当時のイギリス自治領ブルネイで国王オマール・アリ・サイフディン3世の長男として誕生。オマール・アリ・サイフディン・カレッジ入学。イギリスのサンドハースト王立陸軍士官学校へ留学。翌年までをイギリスで過ごす。父王の退位に伴い帰国。10月5日、第29代スルタンに即位。8月1日、ラパウにて戴冠式が挙行され[4]、正式に国王となる。大阪万博視察のため初訪日。以後数回の訪日履歴がある。2月17日、サレハ王妃との間に後の皇太子アルムタデー・ビラ誕生。マリアム第2王妃と成婚(のち2003年に離婚)。同時に首相・蔵相・内相を兼任する。ブルネイ・ダルサラーム大学設立構想を発表、同年10月28日開学、総長に就任[5]。