車窓から、対岸の山の裾にある玄武洞が見えます。駅前でコウノトリの郷に行くバスを探します。駅前のバス停にはバスを待つ人がたむろしています。ここでコウノトリの郷へのバスについて訊くと、親切なマダムたちが次々に世話を焼いてくれます。結果、目的のバスに乗ることができます。豊岡カバンのデザインのバスです。郊外まで走り、コウノトリの郷公園に到着。広大な公園の一角にコウノトリ文化館があります。ここは何とすべて無料。館内を歩いていくと、多目的ホールにもうすぐ説明イベントを行う旨の案内があります。スタッフのかたに伺うと、このホールのテラスからコウノトリが見られるとのこと。遠くの巣の上にコウノトリがとまっています。野生のコウノトリだそうです。近くの公開飼育ケージには何羽ものコウノトリが見えます。説明開始時間までにちょっと見てきましょう。10羽ほどのコウノトリがいます。飼育中のコウノトリは羽を切っているので飛べないそうです。飼育中とは言え、大きいですね。これがコウノトリです。こんなにはっきりと見たことはないかもしれません。上空を野生のコウノトリが飛び回ります。羽を広げて飛んでいる様はとても美しいですね。数羽のコウノトリがひとしきり、上空を飛び回ります。コウノトリを追って、外の自然観察路に出ると、田んぼの先の家の屋根の上にも3羽のコウノトリが羽を休めています。この自然観察路を歩いてきた二人の女性と言葉を交わします。彼女たちはここにある兵庫県立大学コウノトリキャンパスの職員の方です。雑談に付き合ってもらいました。楽しい会話、ありがとうございました。その間も、時折、コウノトリが上空を飛び交います。するうちに説明イベントの開始時間を過ぎてしまい、慌てて、多目的ホールに戻ります。数名の人が集まっていますが、まだ、説明は始まったばかり。参加させてもらい、女性スタッフの興味深い話に聞き入ります。言っても半分ほどは質問攻めにしてしまいます。飼育ケージには野生のコウノトリも混じっているそうです。その見分け方は羽を切っているかどうか・・・何とか我々も判別できるようになります。面白かったのは、ここに生息するコウノトリ以外にも大陸から飛来するコウノトリもいて、棲みついてしまったコウノトリもいるそうです。名前はエヒメ・・・愛媛との間を往復するので、その名が付いたとのこと。そのメスはここにいるオスとつがいになって、子供もいるんだそうです。今はオスが怪我をして施設に収容されているので、独り身。コウノトリの世界にも色んな物語があるようです。上空を数羽のコウノトリが飛び交います。