待つこと二時間、やっとロープウェイが動き出したという報せを受けてバスに乗り込んだ。バスターミナルは小春日和。風は強いが歩いているとうっすらと汗ばんでくる陽気だ。そこからバスで30分。到達したのは標高2600メートルの千畳敷カール。ロープウェイを降りると、目に前にこんな景色が広がった。ロープウェイ駅と繋がる千畳敷ホテル内は、冬山登山フル装備の登山者と薄着の観光客が入り混じる。こんなに簡単に美しすぎる景色が楽しめるってのはなんだかなあ。おれたち登山者が苦労して見ることのできる絶景が、簡単に見られるんだもんなあ、ずるいよなあ。千畳敷に到着したのが午後の1時半過ぎ。稜線に出るには遅い時間だけれど、とりあえず肩ならしで少し登ってみようということでカールに出た。午後になって気温があがり、雪がゆるんで歩きにくい。風がなくて、午前中に登りはじめることができていたら絶好のコンディションだったんだろうなあ。小一時間ほど登ったところでこの日は終了。ホテルへ戻り、風呂に入って晩飯を食い、明日に備える。明日、天候はさらによくなるはずなのだが、問題は風だ。早起きしてご来光を見る。この時間帯は風も弱く、こりゃ、いい登山日和になるかなと期待が膨らんだ。時間が経つにつれ、風はまた強くなっていく。前日と違って雪は固く締まって歩きやすいが、溶けては凍ってを繰り返して氷のようになった雪の粒が強風に煽られて飛んでくる。!!いたたたたたたたっ~!!カールの上部はどんどん勾配がきつくなって、途中からは四つん這いの状態で登るようになる。右手のピッケルを雪に刺し、両脚のアイゼンの爪を利かせて這うように登っていくのだ。おれは今、雪山を覚えた技術を駆使して登ってるんだぜ!!だが、風の猛威はやまず、数歩登るたびに突風に襲われる。その度に体を伏せて耐風姿勢を取る。その繰り返しでなかなか高度が稼げず、やがてリーダーである師匠さんが諦めたように言った。大自然にはなにをどうやっても勝てないので、撤退する勇気も必要だ。四つん這いのまま、今度は後ろ向きで下っていく。来年、リベンジするぞ!そう、心の中で誓いながら。父ちゃんたちが千畳敷カールを離れた翌日の4月14日。バスが走る峠道に大規模な落石があって、バスもロープウェイもしばらく運行休止になってしまった。一日ずれてたら、千畳敷から帰ってこられなかったなあ。相変わらず、父ちゃんの山は運に恵まれている。マージ、ワルテル、ソーラ、いつもありがとう。運がよかったと思うたびに、空にいる連中に感謝するのが常なのだ。2隣町のシダレザクラは満開に。ソメイヨシノも五分咲きだったよ。五日前はまだ固い蕾だったのに。軽井沢の桜はまだ蕾のまんま。咲くのは来週?満開は再来週?父ちゃん登山のため、明日の更新はおやすみです。コメント:5人生最悪の......いやあ、昨日の花粉は凄まじかった。起きた途端に鼻水だばだばのくしゃみ連発。父ちゃんが花粉症を発症したのは5年ぐらい前だと思うのだが、昨日が人生最悪の花粉日和だった。鼻の穴と目の周りにワセリン塗っても(これ、けっこう効くんです)、マスクつけても鼻水止まらず、とうとう薬局へ行った。仕事があるから眠くなる薬は却下ということで、漢方の小青龍湯ってのと、緊急処置のための点鼻薬を買った。人生初の花粉症用の薬だ。点鼻薬のおかげで鼻水はだいぶましになったが、それでも止まらないし、辛い。いうわけで、昨日は仕事を途中で切り上げて寝た。夕方、ワンズと散歩に行くために起きると、花粉は若干ましになっていてほっとした。寝る前のままの花粉状態なら、散歩、母ちゃんに代わってもらおうかって思うぐらい酷かったのだ。こんなこと今までなかった。土曜日の夜から日曜の朝にかけ、天気予報ではずらりと雪マークが並んでいた。どか雪っぽくはないが、少しは積もるのかな?だったらまた隣町の御代田まで遠征しよう。雪に覆われた五分咲きのシダレザクラを撮るのだ。しながら床についたのだが、目覚めると雪の「ゆ」の字もなし。毎度のことながら腹立たしいのう、天気予報め。テンションだだ下がりでワンズを車に乗せ、さてどこに散歩に行こうかと頭を悩ませていたら、遅ればせながら雪が降りはじめた。けっこうな降り方だが、積もりそうにはない。いわゆる、天気雨ならぬ天気雪だ。こんな雪じゃなあと恨めしく空を見上げたら、唐突に6年前のことを思い出した。ワルテルが質の悪いガンに冒されていると判明した年の四月のこんな日。こんなふうに雪が降ったっけ。朝日の下で舞う雪とワルテルの写真を涙ぐみながら撮ったっけ。