フォローしましたミステリ界の生ける伝説・原尞。シリーズ最新作『それまでの明日』を刊行しました。刊行を記念して早川書房公式noteにて、シリーズ第1作『そして夜は甦る』を平日の午前0時に1章ずつ公開しています。連載は、全36回予定。本日は第29章を公開。前章はこちらからこれまでの連載まとめ読みはこちらから『そして夜は甦る』(原尞)29私は環八通りのドライブインに車を停めて、遅い晩飯を食った。注文した食事が届く前に、更科修蔵に電話をかけた。例によって本人が電話口に出るまでにしばらく待たされた。私は現時点の調査状況を差し障りのない範囲で説明してから、気になっている質問をした。「電話でした」と、更科氏は即座に答えた。更科氏は数秒ためらってから言った。「そのときの電話の録音があるのです。韮塚弁護士は自分宛ての電話はすべて録音しているらしい。理由は解りませんが、彼の仕事ではそういう必要もあるのでしょう。私はそのテープを聞いています。佐伯君の要求は正しく私たちに伝わっているのです......ただ、この録音テープのことは名緒子には知らせていません。「そうでしたか」と、私は言った。佐伯直樹がこういう問題で韮塚のような男の手を借りようとするからには、何か特別な理由があるとしか思えなかった。「そのテープを聞かせてもらえますか」と、私は訊いた。「ええ......必要とあれば。韮塚君は一時間ばかり前にここを出ましたから、もう自宅に戻っているはずです。手配するように伝えますから、時間をおいて彼のほうへ電話を入れて下さい」更科氏は韮塚の自宅の電話番号を教えてから、付け加えた。私は必要がない限り希望通りにすると約束して、電話を切った。十五分で食事をすませて、韮塚の自宅のダイヤルをまわした。待ち構えていたように受話器が取られた。「探偵さんかね」と、韮塚が棘のある声で言った。「例の録音テープは自由が丘の事務所に置いてある。明日の朝、事務所に連絡したまえ」非常に機嫌を損ねているようだった。「一時間後に電話を入れる」と、私は言った。九時になるところだぞ。「要するに、私を信用できないという態度だな。あのテープは更科氏もお聞きになっている。「私ひとりでは聴衆が足りないなら、私の依頼人を誘ってもいい。韮塚はしばらく黙り込んでから、吐き棄てるように言った。九時半に、私は事務所に戻った。ストーブをつける前に電話応答サービスのダイヤルをまわした。ハスキー・ヴォイスのオペレーター嬢が出て、五時と八時にアルファベットの〝X氏〟から電話があった、と言った。