2012年の1月2月、とにかくたくさん雪が降った。例年よりも桜の開花も2週間近く遅れたし、家から見える粟ケ岳や守門岳の姿もいつまでたっても真っ白だった。なると、雪山にはできるだけ登りたくない我々には登れる山がかなり限られてくる。上越国境の山や信越国境の山は確実に雪に埋もれているので、まだ無理だ。いいお天気の予報が出ているし、どこかの山に登りたいなぁ。今年は、色々行事が重なったし、GW後半が見事なまでに悪天候だったし、まだお花目当てで「能化山」と「坂戸山」にしか登っていないのである。その坂戸山でさえ谷筋には雪があったのだ。お手軽登山じゃない山に登り始めないと、夏山までに体力がつかないぞ。そんなこんなで、選んでしまったのが戸倉山だった。思いっ切り信越国境の山だ。雪がかなりあるというのは想像に難くない。なんか、片づけてしまいたかったのよね。いうのも、戸倉山、実は2010年のGWに戸倉山に登るつもりで入り口を間違えて塩の道をひたすら歩いて白池に到着したという苦い思い出がある。白池から見上げた戸倉山には、かならずリベンジと誓ったものだ。あれが5月3日のことだから、そこから2週間以上たっている19日であれば、いくら雪が多い年の今年でもあのときくらいまでには減っているだろう。雪が消えたばかりなら、早春の花も期待できるだろうし、蝶もいるだろうし。あいかわらず、いいほうにだけ解釈して、戸倉山に決定してしまった。だいたいいつもの平日並みに起床して、いつもの出勤時刻に家を出た。9時20分頃に白池の森に到着。仕度をして、原の館でトイレ。それにつけても、2010年はなぜ出発地点を間違えたんだろう。ものすごくわかりやすい場所に白池の森はあった。原の館から先は白池まで自動車が通れる林道になっているが、ゲートが閉じられていて一般車は入ることができない。ところが、我々が歩き始めようとしたら、バスが2台やってきて、ゲートをあけて楽々通過して行ってしまった。あ、バスが止まっているぞ。雪の残るあたりをバスの乗客たちがウロウロしているぞ。山には登らずに白池だけを見にきたらしい。フキノトウなどを取っているようだ。白池のほとりには、小屋やトイレなどがある。白池の水はなんとなく白っぽい。なにかしらの成分のせいだとは思うが。それゆえ、神秘的な青い色になる。池のほとりに湧水があり、これは冷たくておいしい。小屋の前を通り、池をややかすめて歩くと分岐になる。右に曲がる方向に戸倉山と矢印があるので、そちらに進む。進んで、ちょっと登ると雪原になってしまった。それでも、踏み跡などがあるので、たどって登って行くと、小さな祠が出現。「諏訪社の祠」とある。このあたりには白いエンゴサクが咲いていた。諏訪社の祠の上も雪原だ。右手は沢らしく、谷になっているが、雪で埋まっている。なんとか見える踏み跡をたどると、雪が解けた場所には登山道がちゃんとある。締まった雪の踏み跡は次第に分からなくなってしまい、雪原に放りだされてしまった。しながらたぶんこれは踏み跡だぞ、とたどって行くと、時々登山道らしき人工物をみつける。県営林境界のプレート発見。雪の中、道を見失い、直登しかない、と藪漕ぎ同然のルートで登って行くと、ちょっと高い場所に出た。あたりをよく見まわすと、おおーーー、ちょっとだけ下に何やら人工の建物と池らしきものがあるぞーーー。遭難しかかって山小屋を発見した気分である。いや、文字通り、そうなんだけど。普通、登って小屋に到着するはずが、下って小屋に到着。