数年後顧みた時、きっと大袈裟でなく、年表の最後の年の1行に加えられるであろう「平成」最後を象徴するような出来事のひとつです。元号が変わってもまだどこか昭和をひきずっている中、「平成」は彼女の登場で始まり、彼女の引退で締めくくられるといっても過言ではありません。平成初期の世相を振り返る時、必ずといっていいほど取り上げられるのが、世にいう「アムラー」現象。当時の少女たちは、こぞってファッションを真似して街を闊歩し、至る所で続々と「アムラー」が出現していました。いつしかそんな少女たちのカリスマも40歳。その後の生活は悠々自適でしょうから、早々の引退も羨ましい限りですが、一般社会なら働き盛りの年。デビューから変わらない姿でパフォーマンスしている安室ちゃんを見ると、引退なんて勿体ない気もします。25年ずっとスポットライトを浴び続けてきた安室ちゃんですが、彼女の人生もまた波瀾万丈という言葉がふさわしい、光と影が混在した、私が定義する「歌姫」そのものです。小柄ながらエネルギッシュに踊って歌い、「平成」と共に走った彼女の姿には、そうした彼女が背負ってきたものも含め、辛いことや嬉しいこといろんな思いが相まって、感嘆と称賛の言葉しか出てきません。最近、各界でいろんな人が引退を表明しています。過ぎ行く「平成」に、既に郷愁が芽生えた方も少なくないのではないでしょうか。懐古趣味の私など、早くも「平成」にノスタルジックな思いを抱いています。次の時代は、どんな元号になるのでしょう。新しい年号の世は、穏やかな時代であってほしいものです。