唐沢山城に行ってきました。関東七名城の誉れも高く、2014年にはめでたく国指定史跡となりました。続百名城にも選出されています。国指定史跡になる前、2012年にも一度訪れています。そのときはゴールデンウィークで、ツツジが見事に咲いていたのでした。唐沢山城は、案内板によれば、藤原秀郷が築城したとのこと。いえ、現在の見事な高石垣の姿は、戦国時代の佐野氏によって整備されたものでしょう。上杉謙信の猛攻を何度も耐えた城として知られています。関東戦国史を語る上で絶対に外せない城です。縄張図を見るだけで、固い城だということが分かりますね。現地に行くとよく分かるのですが、平野の端にいきなり断崖絶壁が屹立しており、まさに天然の要害といった趣です。関東平野の北端に位置し、戦略上も極めて重要なところです。虎口から城に入りましょう。駐車場からすぐ虎口が見えます。虎口の脇になにやら白い物体が見えますが。猫が二匹倒れていたようです。伸びているだけでした。この日の佐野は、気温38.7度を記録する大変な猛暑でありました。やる気が出ないのは分かります。見ても「警備警戒中」とは思えない、ダラけた姿です。起きる気配のない猫を虎口に残し、東方向、本丸へと向かいます。現在は神社の参道として整備されています。途中で何か寝てますけどね。西側から三の丸に入るところには、立派な堀切があります。「四つ目堀」と名前がついています。三の丸と二の丸の南側には、神社に向かう参道が整備されています。当時は帯曲輪だったのかなあ。現在は「風鈴参道」ということで、たくさんの風鈴が並べられています。気温は38度ですが、木陰で風鈴の音が鳴ると、なんとなく涼しく感じます。この参詣道を進むと、直接本丸に行くことができます。虎口から本丸に直通することは考えにくいので、戦国時代当時の道ではなく、後から整備されたのでしょう。本丸には唐沢山神社が鎮座しております。唐沢山神社の祭神は、藤原秀郷公です。佐野市には秀郷の墓もあるようです(未訪)。本丸は中世山城らしく、こぢんまりとしています。なんとなく後詰めの城という趣ではあって、従来の居館は麓にあったような気もするところです。神社の境内は、なかなか清廉な雰囲気が漂っております。本丸境内でも風鈴が爽やかな音を奏でていました。本丸の南西側には、たいへん立派な石垣が組まれています。関東戦国期の城で、これほど立派な高石垣を見ることはほとんどありません。他には八王子城か金山城くらいでしょうか。二の丸から西に本丸を見るの図。今は神社本殿への参道として整備されていますが、かつては虎口等が整備されていたのでしょうか。二の丸から本丸の高石垣を臨む。国指定史跡になるのも、頷けます。虎口まで戻って、南側の天狗岩に登ります。天狗岩からの眺望は、実に見事です。唐沢山城が関東平野の北の端に位置していることが、よく分かります。何も遮るものがなく、遙か彼方まで見晴らすことができます。空気が澄んだ冬なら、新宿のビル群まで見えるようです。そんな見事な眺望も、ニャンコどもにはまったく意味がないのでありました。人間が近寄っても、ぴくりともしません。駐車場脇のレストハウスでソフトクリームをいただき、焼き付けるような日差しの中を下山するのでした。空気が澄んだ季節に、また来よう。白石城は、残念ながら100名城には漏れてしまいましたが、続100名城に選出されております。その名に違わず、復元された三重櫓など、たいへん堂々として格好いいお城です。三階の花頭窓がとてもオシャレであります。大手一の門も復元されていて、奥の三重櫓と並べて見ると、とても格好いいです。本丸御殿はありませんが、かつての勇姿はヴァーチャルで復元されております。築地塀の中、いっぱいいっぱいの建築物ですね。復元された三重櫓は、中に入ることができます。江戸時代の図面どおりに復元されており、階段がとても急です。天辺から見下ろすと、白石の町を一望できます。高いところに建っているのが分かります。暑い日でしたが、三重櫓の天辺に吹き抜ける風は清々しかったです。天上の梁の様子も観察できて、大満足です。二の丸の方は、現在は公園や野球場として整備されています。二の丸には地元の大横綱「大砲」の像が建っています。肩越しに三重櫓の勇姿。二の丸から西に向かって20分ほど歩くと、片倉小十郎と真田幸村の墓があります。廟所駐車場の入口にある「あたご茶屋」には、各種真田幸村グッズが取り揃えられておりました。私はソフトクリームとコーヒーをいただきましたが、コーヒーにはオマケで花林糖がついてきました。片倉家の歴代当主はみんな小十郎を名乗っているんですね。案内板を見ると、白石の人々もやはり明治維新で苦労しているようです。諸行無常、静かに合掌。片倉家御廟から真田幸村のお墓までは、残念ながら山の中の道は繋がっていません。一度駐車場まで降りて、一般道を西に向かいます。幸村のお墓だけあるのではなく、正式には「田村家の墓」の中の一つが幸村のお墓です。幸村の娘が田村家に嫁いだ縁で、幸村もこちらで慰霊されることになったわけですね。墓所は、けっこう林の奥に踏み入った場所にあります。こちらが幸村の墓石です。ほとんど加工されていない墓石の、その簡素さに、むしろ心を打たれます。