|自閉症ウォーク壮行会’11本日8月22日、今日からチビどもは新しい学校へ。ダンナも今日から新しい会社で仕事始めです。過去記事「就学:苦渋の選択」でも書いたように、今までジョーイとジャックは別々の小学校に通ってました。今日からは同じ学校で学びます。ジャックは普通クラス、ジョーイは自閉症クラスなんだけどね。心配してたらきりがないんですが、子供の柔軟さに期待してます。7月30日土曜日、自閉症ウォークの壮行会がありました。引越しのひの字も出てなかった頃に通知が来たので、出席のお知らせをしておきました。ミネソタウォークが始まって今年で5年目、最初の年から積極的に参加、ベンダーとしても協力してきた怪人ですが、今年は会場がはじめてモール・オブ・アメリカということで特に奮起してました。ところが7月初旬にテキサス行きが決まり、今年のミネソタウォークには参加できないと判明。があああああんでも戦友達にあえるのもこれが最後なので、壮行会には行かせてもらいました。ミネソタウォーク運営委員会長のリンダ。初回ウォークから一緒に活動してきた彼女は、怪人がオースティンに引っ越すことを大変残念がってくれた。それでも団体内の肩書きを駆使してオースティン支部長と連絡をとってくれました。このオースティン支部長とメールで連絡をとり、自閉症児によい学校などの情報を入手することができました。中西部支部長のキース。「なんだってテキサスなんか行っちゃうんだよ!」と言われた。いや~ダンナの仕事が・・・って言ったら、ダンナを張り倒すフリをしていた。笑いながらも逃げるダンナ。ここで張り倒されるフリをしてくれたら株上がったのに。関西の血入ってないからねえ・・・。「○○(オースティン支部の人)にいぢめられたら、ボクの名前を出しなさい。」とゆーてくれました。「キースに言いつけちゃうぞ!」って?益々いぢめられたらどうしてくれる。時間と労力をかけてお金を集め、それを寄付するという活動。自閉症の人にとってよりよい社会になるように。全部寄付しちゃうのかあ・・・これをジョーイの為に使えたら・・・ジョーイだけの為に貯金できたら・・・と卑しい空想をしたこともありました。結局は、自閉症の人にとってよりよい社会になることがジョーイの為になるんだものね。この団体の為に寄付活動をしたおかげで、かけがえのないものを得ました。子供自慢をしたり愚痴を言い合ったりする友人、ひとつのゴールに向かって団結して活動する仲間、情報交換のネットワーク。何より、ちっぽけな存在である自分が、大きな未来の為に何かをしているという充実感、達成感。ジョーイだけがよければ、と利己的な行動をしていたら得られなかったもの。この団体の運営方針に疑問を持ったこともあるけれど、引っ越す前からオースティンとの繋がりを得ることができたし、全米規模の団体に関わっておいて良かった。ミネソタの戦友とは別れてしまうけれど、またオースティンでもウォーク仲間にめぐり合えることを楽しみにしています。ランキング2位に落ちて久し。応援お願い申しあげます。今日から暫く、引越し決定からミネソタ出発までをダイジェスト版でお送りいたします。チャンネルはそのままで!6月初旬に面接を受け、7月初旬にオファーを受け取って転職が決まったダンナ。それまで公にしていなかったテキサスへの引越しを友人に打ち明けることになった。ジョーイは「ミネソタに住みます。ぎゃははは!ダンナ!誰も行きたくないってよダンナ!どうするよダンナ!行かなきゃしょうがないんだけど!ワタシらも伊達に何年も親をやってるワケではない。チビどものハートを射止める術は心得てある。「え?プール!?」と急に乗り気になった。いう賄賂が通用するトシでよかった。軒並みのけぞって驚いていた。ベンとコイちゃんは事前に事情を知っていた。ダンナとワタシが会社に招待されて週末小旅行したとき、チビどもを預かってもらったしね。「それもアリなんじゃないか」と溜息つきで一応応援してくれていた。確定となるとショックだったみたい。「オースティンっていいトコらしいよね」と喜んでくれた。参謀はショックの余り30分ほど固まっていた。それまでご機嫌で呑んでダベっていたのに、急に黙り込んで水しか飲まなくなった。「泣かないもん」といいつつ目尻に涙が浮かんでいた。うううううゴメンよお~本音を言うとワタシも引越ししたくないんだよ。ミネソタで13年も過ごしたんだもの。数年ごとに住まいを変えていて、こんなに長くひとところに住んだことなかった。子供のころは最初の5年ほどの記憶は殆どないので、ミネソタが一番長いと言えない事もない。この地で結婚し、家を買い、子供を産んだ。子供の最初の一歩、最初の一言、はじめてのスクールバス。通訳の仕事、はじめての募金活動。ブログを通して色んな人たちと会うことができ、たくさんの友人に恵まれた。砂糖を煮詰めたカラメルのように濃ゆい30代を過ごした、大好きなミネソタ。ダンナの仕事のためとはいえ、離れるのはやっぱツライわあ・・・そりゃミネソタに越してきたときもダンナ以外誰も知らなかったけど、あれは28のとき。41で人生再出発はキツイわ・・・なんて愚痴垂れてたら、近所のご老人に言われましたよ。キミなら大丈夫!ミネソタはいつでもここにあるし、大切な友人はいつまでも友人だし、自信とか教養とか(ブッ)身に着けたものは持っていけるし。イヤなものは切り捨てて行けるからある意味ラッキーだよ。嫌なモノ・・・なんじゃ?除雪機はさっさと売り飛ばしたが?そうそう、この台詞。「アナタなら大丈夫!」って皆に言われました。この言葉がありがたいような、複雑なような。ワタシ、皆様が思ってるよりかなり人見知りで神経質なんですけど?(今、物凄い笑い声が世界中から聞こえるような気がする)でもね、愚痴ってても仕方ないし、後ろ向きでいいことなんてひとつもないもんね。プチ鬱になるかと思いましたが、なんとか浮上して前向きになりました。いうか、チビどもが難色を示している手前、ワタシが更に盛り下げるワケにはいかん。ワタシまで引越しヤダなんて言ったらダンナが泣くよ。家族がバラバラになりそうなとき、糊の役目をするのはやっぱりお母さんじゃなきゃね・・・。ワタシの場合はコメディアン役もやってますが何か?そんなワケで、怪人はもう愚痴垂れないと心に誓って、引越しの準備を始めたのでした。