手で顔を覆ってまるで親をなくした赤子のように大きな声で泣いた。父とわたしは同じだった。わたしは父が泣きやむまでそこで微笑んで立っていた。二〇〇五年五月の、よく晴れた日のことだった。「俺たち」ちびは、須賀家が見つめる白木蓮を黙って見上げた。半袖からのぞく、ちびの腕は白くて細かった。私はスカートの裾を握ってぱたぱたと扇いだ。蝉の声がしゃわしゃわとうるさい。この暑い中、六年C組第3チームは、木蓮の木の下で安那が戻ってくるのを待っていた。私はそっとため息をつく。目ざとくて細かくてうるさい男は嫌われるよ、と須賀家に言うつもりはない。私はそんなに優しくなんかない。直起の少し縦長の顔が斜めに傾いた。私は自分の後ろをふりむいた。