[音楽]「さあ、本題から逸れてしまったじゃないか。話を戻すとね、これにより君の体内に入った私が私たちの友人を見つけ次第、私はまた猫の身体に戻る。それには数日ないし数週間を要するだろう。その後も君にはそのままの仮死状態でいてもらって、こんどは希薄になっているピーチの本体を再生する。それには...」ロザリオがそう言いながらモニターの隅に手を触れると、別の映像が映し出された。「それにはこの機械の中で培養液に漬けるのだな。「そのように見えるけれども、人工物なんだ。簡単に言ってこの身体を作る技術があれば作れるんだ」そう言ってロザリオは自らを指差した。それで、彼の再生が終わった段階で、眠っている君の肉体に入ってもらい、ひと月余り。君は彼が扉を開けて入って来るのを見るだろう。「それで君は彼がこの次元に目覚めてゆくのを見るだろう。同時に君も彼の意識を通じて世界がまた見え始める。「そう思うだろうが、おそらく実際にはそんな感じはしないと思う。それは自分で実際に確かめてみるしかないね。さあ、お茶でも飲んでゆっくり休憩しよう」タツオ君とロザリオは母艦が用意してくれたもてなしを受け、くつろいだようだった。宇宙空間では時間の感覚は地球のそれとは違っていて、昼夜がない分、出来事の記憶によってそれを確かめるしかなかった。タツオ君はまるで時間が消えたのではないかという錯覚にとらわれた。[音楽]「まずは君に、この映像にある機械にかかってもらう」そう言ってロザリオが指差したモニターには、歯科医院で使用するような、背もたれが大きく後ろに傾いた椅子が映っていた。「眠るだけで、何も感じないと思うよ。君は持ってきた本でも読んでいればいい」ロザリオは笑った。「だから眠る機械なんだよ。私の作業中に目覚めてもらっては困るから、言った通り仮死状態にはなるんだがね。いいかい、君がここに座るとこの上部にある透明な覆いが降りてくる。ある物質が君を含めたこの内部を埋め尽くすんだ。すると君は組織の維持をその物質に任せて全身的な眠りに入ってしまう。心臓までもが停止するのだ。それでその後は、私が内なる身体で君の中に入る。「幸い?」タツオ君は聞き返した。僕は僕らの本体がどのような形状をしているか、一切彼に語ったことはないのだから。「気にしなくていいよ。「そりゃあそうだろうね。「これは冗談抜きに、とても深い理由からだ。君が空想しているように、とても見られた姿じゃないから、というのではない。私たちは自分たちの形姿に誇りを持っているよ。その時はもうこんな冗談みたいな身体は要らないんだ...」そう言ってロザリオは遠い目をしてしばし沈黙した。[音楽]ハッチから広い通路に入ると、以外にも通路の両側に腰の高さくらいの葉の大きな植物がびっしりと生えているのにタツオ君は驚いた。水の流れる音が聞こえる。栽培のために循環させているのだろうか。宇宙船の中とは思えない。必要な設備をつめるものがこれしかなかったのだ。いって今回の場合大勢でおしかけてどうなるものでもない。通路の上部のほうから流暢な日本語が聞こえてきた。「あれはこの母艦の声だ。はじめまして」タツオ君はどこにしゃべってよいかわからず、きょろきょろとあたりを見回しながら挨拶した。「お会いできて光栄です。「私の頭脳のことでしたら、それは現在タツオ様がいらっしゃる所から50メートルほど先にある統括センターです。見ると通路の突き当たりにやさしい緑色の光が四角く灯っていた。「あそこか」タツオ君は思わず小走りになった。「タツオ君、宇宙船は逃げないよ」ロザリオが後ろから叫んだ。緑色の四角はタツオ君が近付くと、自ら消えた。目の前には円形の部屋が広がっていた。中央に円卓のようなものがあり、数個の座席がそれを取り囲んでいた。円卓の水平な上部は一つのモニターになっていて、何かの機械らしき画像と、文字らしき羅列がそこに映っていた。「ロザリオ様、すぐに段取りの確認に入られますか?」宇宙船が問いかけた。「うむ、簡単に確認をしてから、お茶でも飲もう。「ああ」タツオ君は円卓のまわりの座席のうちの一つに腰を下ろした。ロザリオは猫の身体のままテーブルに飛び乗り、僕を救出する方法の解説を始めた。眠りから覚めてぼんやりとしていたタツオ君に、ロザリオが言った。「ほんとうだ、まだ随分遠いな。「目の前だ」そう言うとロザリオはタツオ君にはわからない言語で何かをつぶやいた。目の前がみるみる明るくなって来たかと思うと、その輝きは椀を伏せたような大きな半円形を形作った。母艦のハッチが開いたのだ。今まで宇宙空間だと思っていた闇に同化するように、真っ黒な宇宙船がそこにあったのだ。