隣が「ありがた屋」だからだ。あの強烈なテンションの客引きを避けようとすると、つい「く」の字に折れて歩くことになり、Caveの入り口も避けてしまう。その入り口が小さいので、そもそも外見ではここに店があることに気づかない人も多いんじゃないか。迷惑していることにかけてはここが最大の被害者のハズなんだが、ニット帽の女性店主はほとんど意に介していないように見える。いうか、距離感が、ベタついていないんだな。「隣っていや~ね~」みたいな閉鎖的ムラのような感じがまったくないのだ。ご主人が外国の方のせいだろうか?そのご主人は、北口の「立ち飲み風太くん」隣のGAMUSOでお見かけしたことがある。GAMUSOそうだが、Caveにも、パリやミラノの路地裏あたりにありそうな、バックパッカーが好みそうな小さな小さなバーという風情があるんだな。カウンター6席、それに2人席が1つ。カウンターの中は二畳もない面積にフライパンが4枚かけられ、電子レンジ・オーブン・ガス給湯器などが所狭しと詰め込まれている。特筆したいのが、というか声を大にしていいたいのが、Caveは料理がうまいこと。パスタは、イタリアンの専門店にも勝るとも劣らないレベル。それを、この狭いキッチンでチャチャッと作ってしまうのだから、いつも惚れ惚れして見てしまう。それなのに料金は格安。メニューも、ちょっと他にはないものがある。酒類としては、ヨーロッパビールや変わったウィスキーが各種。つまみにホムス、ヒヨコ豆のペースト400円なんて、トルコ料理やイスラエル料理みたいなものも。いつだったか、キュウリを大蒜でもんだみたいなのがあり、やみつきになったことがある。ワタシはモヒート600円をお願いする。ライムが1/4入っていた。本日は、パスタが三種類(650円)ある。残念なことに、おなかが一杯。次回、チーズのパスタを注文しよう。ここのは本当に美味しいから。ジュンちゃんがタコスを頼んだので、お相伴させてもらう。野菜が多く、すっぱ辛い。女性の一人客がふらりと入ってきて、我々で混んでいるところにさくっと入り込んだ。店主と何気ない会話をしている。ワタシは次は、アイリッシュを水割りで頼む。前回来たときは、緑色のラベルの見たことのないのがあったんだが、今回はジェイムソン。口をつけると、なんだか日頃の窮屈な気分がときほぐされていく感じ。阿佐ヶ谷の飲み屋って、狭い空間で知り合いになり、やがて部活に入部したみたいになって、関係が重くなることが結構ある。いうさらっとした空気は貴重だ。旅人になったようであり、親しく扱ってくれるようでもあり。夜中におなかが空いたら来よう。お隣の客引きとワタシが距離がとれる関係になれればいいんだけどね。(センセイ)たまにふと、部屋の隅で小さくなって本を読みたいようなときがある。閉所恐怖症で無い僕にとって狭い空間というものは、何か特別な安心感のようなものを与えてくれる。三軒目のcaveこのお店、なかなかに狭い。本当に、良い意味で狭い。僕らの居るホール側はおそらく3畳ぐらいかそして、中で仕事をしている女性の居るスペースは冷蔵庫やコンロなどを置いてあるスペースも含めて1畳ぐらいではなかろうか。この日の僕らは5人で回っていたので、そんなお店に5人も入ればもうなかなかに満席だ。先に一人先客がいたが、僕らが入ろうか入れるかと言っているような時にササッとお会計を済まされ、『またね』と言って扉の外へ。結果僕らは席を譲っていただいたような形になった。悪いことしちゃったかな、などと思いながらもお店の女性が言ってくれた『いいのよいいのよ』という言葉に甘えることにした。席に着くと、これまた思いのほかに安心感がある。カウンター一枚隔てて数十センチ先にはお店の方が両隣には今日のメンバーが。2人で来て、内緒話のような話をしたとしてもきっと丸聞こえだろうな、などとも思える店内だがそんなことも覆い尽くすような狭さから来る安心感メニューから僕は外国のボトルビールを頼む。そんなにストック場所無いはずなのにけっこうな種類のお酒があるのに驚くがフードメニューを見て、またびっくりする。この1畳のキッチンでどうやって作るのだろうと思うぐらい拘ったものがあるのだ。ポッキーかナッツかぐらいに思っていたところどう見ても手作りなんだろうと言う献立たちその中で、Mさんが気になった茄子のペーストに乗っかることにした。5人がほぼ横並びにカウンターに座っているため自然と隣の人との会話が中心になる。お酒も入っているせいか今日初めて会ったはずのMさんと自然と生い立ちのような話になった。これはきっとガヤガヤした、雑多な居酒屋では生まれない会話だったんだろうなと今思う。お店の女性には全部聞こえてしまっているであろうがそんなのお構いなしに会話は進む。秘密基地や隠れ家に着いた途端に何か互いに誰にも言っていない隠し事を告白しあったあの少年時代のように。僕は壁に並んでいるウイスキーで飲んだことの無いものをお替りでお願いした。明るかった店内の照明が少しだけ暗くなった。自分のお店でもやっているので、そういった視点で見てしまうのが心苦しいがお客さんは誰も気がつかないが、お店の人がその日の雰囲気を先に感じ取り音や光を調節することで、知らず知らずのうちに居心地の良い空間になるのだ。カウンター越しに何か感じ取ったのか女性は何も言わずにほんの少しだけ照明を落としたのだった。お店は使い分けだと思う。みんなでワイワイ飲みたいとき一人で静かに飲みたいとき元気が欲しいときとにかくチャッチャとお腹を満たしたいときその気分によって、自分の引き出しの中からお店を選ぶべきものであると思う。僕は今までこういったお店に来た事が少なかったがこのお店、きっとなかなか僕も含め、色んな人の潜在的ニーズを押さえているのであろうと思う。『最期の晩餐にするとしたら何が食べたい?』と言う質問に0.0001秒で返すほど無類のグラタン好きで知られる僕はメニューボードにあった【グラタン】これだけで僕的ニーズを押さえられてしまった。次回はこれを食べに、そして静かに語りたい時に伺おうそしてこの夜の次の場所へと向かったのでした。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト本サイトでは、対象店舗から異議が出た場合、「センセイ」および「ハヤト」の文章表現を変える可能性があります。同様に投稿者のコメントも、管理者の判断で表現を変えるか部分的に削除する可能性があります。ご了承のうえ投稿いただきますよう、お願いいたします。あそこ(ナント、閉店。tsukasa(ママが亡くなりました。うずまき(閉店したようです。~GOSEN~(閉店しました)月は夜を見て十六夜(いざよい)あそこ(ナント、閉店。tsukasa(ママが亡くなりました。(閉店)うずまき(閉店したようです。(1)阿佐ヶ谷どうでしょう。