草木染め以前、紫根(シコン)で草木染めをしたら、においが臭くて使い物になりませんでした。染めているときは大丈夫と思ったのに、乾いたら、なんとなく変なにおいがして取れません。紫根染めは伝統的な染物で、江戸紫とか京紫とか、こぞって染めようとしているけれど、においはどうしているんだろう?と疑問に思っています。そんなに気にならない、という人もいるし、私も、時には「あれ、におわないかな?」と思ったりもする時もあるのですが、改めて別の日に嗅いでみると、やっぱり匂いがあったりするので、気になっています。東北のほうの紫根染めでは、3~5年枯らすそうです。匂いのためではないと思いますが、そのぐらい放置しておけば、においがどこかに行ってくれる気もします。紫根染めの鉄媒染の色が好きです。草木染めには青系の色が少ないし、他の原料ではなかなかその色にならないので、できたら紫根でたくさん染色したい。その前に立ちはだかっているのが、日光堅牢度よりも、ニオイ問題です。草木染めでの色の失敗は重ね染めで修正できるけれど、ニオイは取れないので、それが解決できず、紫根染めから遠ざかっています。めで思うこと紫根のにおいケモノ臭とカビ臭をあわせたようなにおいがします。染料そのものも変なにおいがするけれど、紫根で染めると、染めたものが臭いです。紫根の乾燥染料で、フレンチスリーブのシャツと、薄手ウールのマフラーを染めましたが、どちらも身に着けると不快でした。何度か洗ったマフラーを会社にしていって、同僚にかいでもらったら、「私だったら使うの無理!」と言われました。異臭を放つほどではないけれど、顔まわりに置きたくない臭いです。紫根を染色したことがある人に聞くと、「気にならない」という人もいるし、「薬効もあるし、におうものだ」という人もいました。ニオイは感覚的なものなので、その人が気にならないだけなのか、本当ににおわないのか、話を聞いただけではわかりません。使った染料がダメだったのかもしれない、と思って、別の場所で買いなおして染めてみたところ、やっぱりダメでした。他の染料店でも乾燥染料の匂いをかがせてもらったのですが、同じようなにおいがしました。生の紫草から染めたシルクの匂いを嗅いだことがあります。その時はニオイは感じなかったんです。時間がたったものだったのかな?生の染料で染めた経験がないので、それなら大丈夫なのか気になります。染め方の問題なのか当初、紫根で染めてある実物を目にしたことがなく、自分ではじめて染めたので、自分のやり方が悪くてにおうのか、それとも元々そういうニオイなのか、悩んでいました。とある人に染めた物のにおいを嗅いでもらい「シコンの匂いだね」と言われた後も、古くから使われている代表的な染料が、使い物にならないぐらい臭いのか?本当なのか?と納得いかないままでした。紫根は昔は高貴な色として使われていて、お香をたいてニオイをごまかしていたと聞きました。香水でごまかせるたぐいのニオイではない気がするので、疑問です。書籍には、「紫根には独特のニオイがあります」と書いてあります。四季の自然を染める」(山崎和樹著)には、「紫根は温度によって色素が変化しやすく、暖かくなると嫌な臭いが染めた布に残ってしまう」と書かれていました。これが私を悩ませました。これは、裏を返すと、「寒い時期に染めれば嫌なにおいはしない」と言っているようにも思います。その書籍での抽出方法は、熱湯に食酢を少し入れた液をたらして、色素をもみ出す、という方法です。アルコール抽出ではなく、もみ出しで色素をだせばいいのか?と悩みました。そのもみ出す方法は、試そうとして自分では失敗しました。今度、習いに行こうかと思っています。紫根染めの臭いと染める季節このブログの、みたか紫根復活プロジェクトについて書いたページを読んだ方から、以下の情報をいただきました。みたか紫草復活プロジェクトで紫根の種まき「紫根染めは昔から寒の仕事と言われていたようで、冬の寒い時期に染めていたそうです。それを踏まえて私も実際に夏と寒い時期で試してみたのですが、暑さの盛りの8月に染めたものは強烈な臭いになりました。逆に、寒い時期(12月~3月上旬迄)に染めたものは全然気になりませんでした。私も何故なのかは良く分かりませんが個人的意見としては、もしかしたら気温や湿度などのによって干している時や染液などの環境に何かがあるのかもしれません。菌の繁殖なのかもしれません。」なお、臭いが出てしまった時は夏場にアルコールで染めたもので、手で揉み出すのは冬にしか行っていないそうです。この情報をいただいて、染めたその時というより、その後の処理の部分が関わっている気がしてきました。生乾きの洗濯物の臭いにも似ているので、なんとなくそう思いました。私が染めたことがあるのは11~12月の東京、そこまで寒くない時期です。寒い時期に寒い環境で染めたら、また違うのかもしれません。紫根の薬効とニオイ薬効があり、病気よけの意味として用いられたようです。薬やけどや湿疹、肌荒れの漢方薬として使われるそう。独特の匂いがあるからこそ、邪気を払うという効果があるのかもしれないし、ニオイが消えた場合に薬効がどうなるのかはわかりません。私は色が気に入っているので、薬効は消えてしまってもかまいません。追記:紫根そのもののニオイと、布に付く嫌なニオイは違う感じもします。紫根の染料自体のニオイは独特ですがさほど嫌なニオイではないです。染料の紫根は、冷蔵庫に保存したほうがよいそうです。私は、自宅の暗い棚にしまっていて、夏もそのままだったので、その影響もあるかもしれません。似たような色の染料「貝紫」ちなみに、同じような色の出る、貝紫も、臭いとききました。貝紫自体を見たこともないし、入手できるアテもありませんが、色はステキなのでいつか試してみたいなと思っていた矢先、強烈なにおいがすると知りました。紫色を染めたいのに、ニオイ問題が立ちはだかっています。