「きみの言う通りかも知れん」ご亭主によろしくと言って、私は電話を切った。ストーブに火をつけ、その火でタバコにも火をつけた。デスクに戻って、佐伯名緒子の久我山の家に電話を入れた。新宿駅で彼女と別れたあとのこと──帽子と口ひげの男との映画館での会談、錦織警部らの警察の捜査が始まったこと、神谷会長と向坂知事兄弟を訪問したことなどを、手短かに報告した。彼女は佐伯のマークIIが発見されたという連絡を受けたと言った。帽子と口ひげの東神電鉄の元重役は〝曽根善衛〟という名前であることを教えてくれた。彼女たちの結婚式の招待者リストを見て、名前を思い出したそうだった。リストに記載されていた三年前の住所も控えていたが、それはたぶん役に立たないだろう。彼女は、何時でも構わないから何か進展があったら連絡を下さいと言って、電話を切った。彼女の声には何かが迫っていることを感じているような響きがあった。女の直感に較べたら、探偵の判断など風邪をひいた猟犬の鼻に等しかった。海部雅美の調布のバーに電話を入れた。〝海部氏〟からの連絡は入っていなかった。少なくとも、彼女はそう答えた。私は、彼の〝失われた過去〟の判明しつつある部分を伝えた。彼女は思ったより平静に私の話を受けとめた。悪い事態を覚悟しながら四カ月間を生きてきたに違いない。最後に、佐伯の捜索のために警察の手を借りる必要があって、結果として彼女にも警察の監視がついたことを話さなければならなかった。約束が違うわ」と、彼女は悲鳴に近い声で言った。「約束は破っていない。弁解にしか聞こえんだろうが、彼はたぶん警察の保護下に入ったほうが安全だと思われる」限られた生命に安全であることが意味があるとすれば、だが。わたしは、たぶんあなたに感謝すべきなのね」彼女は電話を切った。十時を過ぎてから、韮塚の事務所に電話を入れた。韮塚は不機嫌さをむき出しにした応対で、すぐに録音テープの再生に取りかかった。一、二度音量をテストしたあと、問題の電話の録音が受話器を通して流れて来た。私はタバコを消して、二人の男の会話に耳を傾けた。聴く佐伯直樹の声は、自信はあるが自足していない三十才の青年らしい、傲慢さと謙虚さの混じり合ったしかつめらしい声だった。佐伯と韮塚は、お互いに好意を持っていない者同士のぎごちない挨拶を交わした。《それで、珍しく私に電話してきたのは、一体どういう風の吹き回しかな。用件を聞こう》と、韮塚が言った。《更科家のお抱え弁護士としてのあなたに用があるんですよ。明日の夜九時に、ぼくは田園調布の更科邸に行きます。名緒子との離婚届を持参します。ぼくの印鑑はすでに押してある。そこで、名緒子にも離婚に同意させて印鑑を押させる。慰謝料は五千万円──その旨、名緒子に通達していただきたい。必要とあれば、あなたの雇い主の更科氏や更科夫人に同席していただいても構わない。皆さんがお忙しければ、ぼくとしては名緒子の印鑑さえあれば別に問題はない──そういう次第です。馬鹿なことを言うんじゃないよ。名緒子さんにさんざん苦労をかけ、つらい思いをさせているのは、きみのほうじゃないか。慰謝料はきみが払ってしかるべきなのだ。ぼくはあなたに家庭裁判所の裁判官になってもらいたいわけではない。《きみはこんなでたらめな話が通ると思っているのか。《お二人の同意など必要ない。ぼくの意向を伝えてもらえば、名緒子は離婚に同意するはずだ。自惚れで言うわけではないが、名緒子がぼくとの離婚に反対していることはあなたもご存知でしょう。きみという人間が今日こそよく判ったよ。名緒子さんは、一日も早くきみのような男から遠ざかるべきだ。