した場所に出ると、一段高い石垣が目に入る。江戸城の天守閣があった場所である。三代将軍家光の時代に焼失し、それ以来再建されていない。世は平和となり、為政者はその必要を感じなかったということだろうか。本来の目的に戻り、濠の外に出る。千鳥ヶ淵公園には桜が多く植えられている。種類は多いが、開花には早い。半蔵門近くまで公園が続く。建物を通り過ぎていく。桜田門をくぐれば二重橋である。この門の外で井伊大老は暗殺された、その近くには、警視庁や各省庁の建物が集中している。いわゆる霞ヶ関官庁街である。自然豊かな皇居と周囲を近代ビル群が囲み、政治経済の枢要な建物が林立する様は、なんとも言えない風景である。二人の作品が展示されている。道を挟んですぐ近くに、私学共済の宿泊施設、敷島館があり、チェックインには早いので入館することにした。町立の美術館というのもあまり聞かない。小さな自治体で美術館を運営するのは、大変なことは容易に想像される。廃業になった旅館を改造して美術館にしたらしい。竹内栖鳳も、安井曽太郎も晩年、湯河原に居を構えているのである。美術館で購入した図録で知ったのである。竹内栖鳳は、日本画家で文化勲章を受章している。安井曽太郎は、洋画家の重鎮である。二人とも、京都の出身であるというのも偶然だが面白い。当日は、竹内礼二の企画展が開催されていた。雑誌文芸春秋の表紙絵を描いている画家である。彼が日本に持ち込んだ、モネの蓮は冬眠中だったが、裏庭にある池には、河津桜の花びらが、冬には珍しい、春の嵐のような風に散っていた。今回、湯河原に宿をとったのは、友人の配慮である。現在は、国立大学の教授だが、私学にも籍を置いたことがあり、私学共済の会員の特権がある。以前にも宿泊したことがありお薦めの宿だと言う。築は古いが、湯も良し、食事も良し、もてなしも良し、彼の見立てのとおりの宿だった。別に部屋をとり、気ままな逗留となった。一日中宿に篭るのも別に気にならない。本を携帯しているから、読書に耽ることも普段の習性として自然な休日の過ごし方である。なによりも、再会の雑談も話題に共通点があるので意味がある。将棋の対局もいつもの温泉宿での楽しみになっている。接戦になるが最近は分が悪い。お酒のせいにはできないが、寄せは彼の方が鋭い。囲碁対局は、勝利となったが、お互いザル碁で、傍で観戦する高段者がいたら、赤面ものである。将棋も囲碁も手談だと思っている。そんな彼が、宿から連れ出した。梅の花を見に行こうというのである。湯河原の梅林は有名である。幕山の麓に、約四千本の紅白の梅が植えられている。二、三分咲きだというが、見る価値はある。梅を春告草というのも分かる。幕山の雑木は、冬枯れのままである。満開になれば、まるで吉野の梅版だと思った。梅林を散策すると、岩山で良く梅が植えられたと感心するばかりである。傾斜地に梅は植えられるが、それなりの土壌である。鑑賞が目的の梅林なのだろう。収穫するのには環境が悪いし、集荷するに値する品質は、この農園では困難であろう。我が家も梅農家の端くれ。三月になれば、梅の花が咲く。梅の香りは格別である。その、梅の畑の一角に、もう少しで庵が完成する。来年の春には、彼を招けるようにするつもりである。収穫した梅を送ると、器用に漬ける趣味もある。新築祝いに、スモモの苗を贈ってくれるらしい。品種も決めていて、「大石早生」という名前らしい。湯河原と言えば、この地を有名にした文人がいる。宿に持参して『武蔵野』を久しぶりに読んだ。今は、ほとんど消滅してしまった平地の雑木林は、日本人とっては懐かしい風景である。『武蔵野』は短編であるが、俳句のような趣がある。山は暮れて野は黄昏の芒かな国木田独歩は、蕪村のこの句を文章の中に引用しているが、まさに『武蔵野』の一風景を切り取った情景のように思える。元旦の日帰りの旅は、2016年で15年連続となるところだったが、途切れることになった。前倒しというわけではないが、大晦日になった。「継続は力なり」というが、拘ることも良くない。事情が変われば変更してもよい。難しく言えば、心の調和。変更したかといえば、友人との再会である。再会の場所は、江ノ島である。再会は実現しなかった。友人に事情ができたからである。仕事という事情である。「遊びは自分の都合、仕事は他人の事情」。人は、他人を先にして、自分を後にするものでしょう。元旦日帰り旅行は、一人旅が多かった。元旦は、家に居たり実家に居るのが日本人の習慣だから、友人に会えなかったことは苦にならない。俳句から遠ざかっているが、高浜虚子の「去年今年貫く棒の如きもの」という句が実感できたような気がするのである。何も、大晦日から元旦へと特別な時間の推移があるわけではない。高齢になればなおさらそう感じるのではないだろうか。