航空母艦の航空機運用能力と、巡洋艦の戦闘力を兼ね備えるべくつくられた艦艇。巡洋艦である最上?の後部甲板?を飛行甲板に改装して航空巡洋艦とした。これは水上機専用で、水上機母艦?に近いものといえる。戦後はソ連軍がVTOL用のキエフ級や、CTOL運用可能なアドミラル・オブ・ザ・ソビエトフリート・NG・グズネツォフといった航空巡洋艦を就役させた。これは、それらの艦の艦載兵装が異常に強力だった(ソ連艦載機の搭載力が不足していたうえ、ミサイルの小型化が進まなかった)ために、純粋な航空母艦とは言えなかったこと、また、トルコがモントルー条約でボスポラス海峡などでの航空母艦の航行を禁じていたため、黒海沿岸以外に空母クラスの大型艦を建造可能な不凍港を持っていなかったソ連軍が「航空母艦」を建造することが難しかったためである。