死ぬって決めて死ぬ気がする」そんな死に方はごめんだなあ、と安那は言った。嘉納は、それかっこいい、かっこいいねと呟いた。どこがかっこいいのさー、と安那が尋ねると、嘉納は、死ぬことは受け入れられないもの、なかなか、と言った。須賀家は声を出さずに笑い、皮肉なのか、お前にしては面白い、と言った。思うことをそのまま言っただけ、あんたを嗤わせる気なんてこれっぽっちも無かったわ、と怒ったように言って、嘉納はむくれた。その実、嘉納は、ほんとは、思うことをなにひとつ口に出せてはいなかったのではないのだろうか、といまのわたしはそう思う。わたしと嘉納は、よく嘉納のベッドでいっしょに眠っていた。喋っていたら、いつの間にかわたしが眠ってしまった、と言うほうが正しいかもしれない。わたしは行こうと思えばいつでもとなりのわたしのベッドに行けたし、嘉納もしようと思えばわたしを起こして、半ば眠っているような状態のわたしをとなりのベッドにつれていくこともできただろう。嘉納はそれをしたことは無かった。安那が死んだあと、一度だけ、真夜中に嘉納のベッドで起きたことがある。わたしは自分のベッドにいるのかもしれないと思ったが、ベッドの香りで、嘉納のベッドの上で横になっているのだとわかった。嘉納の使うシャンプーのいい匂い。起き上がり、嘉納の姿を探す。嘉納は、窓の下に座っていた。口を少し開けてわたしを見ていた。眠れない、と嘉納の口が動いた。わたしは嘉納のそばまで行って嘉納を抱きしめた。嘉納の体は冷たかった。わたしは嘉納の首に手をあてて、ほんとうに嘉納は生きているのかを確かめていた。寒いからだよ、首が、こんなに冷たい、と嘉納に言った。つめたかったわね」そう嘉納がつぶやいた。嘉納が、いま、冷たいんだよ」私はそう言った。それは私がもう死んでいるってこと、と嘉納は言った。わたしは、嘉納を立ち上がらせ、ベッドまで手をひいて連れていき、嘉納を抱きしめ続けた。嘉納の体はちっともあたたまらなかったけど、嘉納が寝息をたて始めたのを確認してから、眠った。嘉納が本当に眠れていたのかどうか、もう分からないし、知りようもない。わたしが書いた事件が起こるまでのあらましは、間違っているかもしれない。他人のこころなど結局理解することはできない。わたしには、やっと分かったことがある。嘉納は、先生を殺さなかった、ということだ。そんなふうに報道はされなかったし、学校でも教えてもらえなかった。そこに至るまでの過程は虚構かもしれないが、最後に得たもの、それは、彼女が守ろうとしたものだった。二人部屋にいるのはわたし一人。須賀家直仁はこの学校を出て別の中学に通うことになった。安那聡は、いまも山のふもとでねむっている。写真はいっぱい撮ったはずだったのに、卒業アルバムには、だれものっていなかった。