きは『致知』掲載当時のものです...............................................................................................................先日、ある経営者が奥様を連れて事務所に駆け込んできた。自殺を考えていたところ、ある人から私に会うことを勧められたのだという。見ると思い詰めた表情で、顔に死相を浮かべている。私は彼にまず「笑って死にたいか、泣いて死にたいか、どっちや?」と尋ね、笑って死にたいと答えた彼を近くの堤防まで連れて行った。「自殺するなら俺が見とったるで、ここで死ね。そのかわり一つ約束しよう。一緒に一時間ほど笑おうやないか」と提案した。おかしなことなど一つもないのに、ただ笑うというのはなかなか難しい。別れ際には「もう死ぬのをやめました」という言葉を聞くことができ、ほっと胸を撫で下ろした。毎月50名を超える人たちが全国から訪れてくる。締め括りに行う「笑いの練習」に参加するためである。笑える人は必ず逆境を乗り越えることができる。これは66年の人生を生きてきた私の実感である。生長の家創始者の谷口雅春先生だった。先生のご著書『生命の實相』で、その中の一節に私は強く胸を打たれた。「笑う者の運命は光のごとく輝き、しかめ面する者の運命は闇の底に沈衰する。諸君はそのいずれを選ぼうとも自己の好みに委されたまったくの自由を許されているのである。高校時代は、生長の家の青年会活動に積極的に参加するようになった。何事も心の持ち方が大切だ、と常々おっしゃっていた。登山の話をされる時はこんな調子である。「皆さんは山を登ると思うからエラい(しんどい)んや。建設会社に就職した私に独立の決意を与えてくださったのも、やはり谷口先生だった。日本の領海に来てもらえばいい」と言われた。よい仕事が入ってくる。私はそう考えて、36歳の時にタクマ工務店を設立した。瞑目してお客様の相談に応じている風景をイメージした。人は必ず声を掛けてくださるものである。おかげさまで仕事は年々増えていき、10年後には念願の会社組織にすることができた。冒頭に紹介した先祖供養祭と笑いの練習を定期的に行うようになった。会社でも、毎日昼と夕方に15分間ずつの唱和を行うようにした。「繁栄だぁ、健康だぁ、千客万来大喜びだーっ」と言って、皆でワッハッハ、ワッハッハ、と笑うのである。当社にはお客様から様々なご依頼をいただいている。私自身もその例外ではない。いまから7年前のことだった。交通事故で非業の死を遂げたのである。事故原因は、運転をしていた若者のスピード違反と脇見運転によるもの。二人の幼子を残したままという悲痛な状況だった。私の妻や娘の主人は、半狂乱になって次女の死を悲しんだ。傷ついた家族を何とか支えていこうと気を奮った。「肉体はなくなったけれども、魂は生き通しや。この世を早く卒業しただけやから、悲しんだらあかん。深い悲しみから立ち直ることができた。谷口先生はご著書の中で「幸福でもないのに笑えないというな。笑わないから幸福が来ないのである」とも述べておられる。これまでの人生はいいことがなかったからもうダメだ。人の人生は果たして“過去”によって決まってしまうものだろうか。自分の人生は“未来”からやってくる。考えていつもにこにこと笑っていれば、きっと運命は好転する。笑うことから始まるような気がしている。