ノンアル編オーディオや、音楽鑑賞や、文章を書くことやら、誰に頼まれたのでもないのに好きで勝手にやっていることはいろいろあるけれど、けっこう仕事に絡んでいることもあり、まじりけのない楽しみと言ってもいいかどうか微妙なところだ。他人に気を使わず自足した楽しみというと、目下のところ夕方のノンアルコールビールであるかもしれない。最近、炭水化物ダイエットもどきのことをはじめて、どうも歳のせいか疲れが足にきてしまうので体重を落とすしかないと思ったのだけれど、ご飯やアルコールを半分にしようと決めて、2ヶ月で5kgほど痩せることができた。この状態を維持しようと思うとカロリーのことが気になって、裏のラベルの表示を真剣に見ることが多くなった。あたりめが意外とカロリーが少なくうれしくなったりするのだけれど、その中でノンアルコールビールの低カロリーは圧倒的だ。350mlで、12Kcalとほとんど水に近い。原料はモルトとホップだけ。基準の厳しいドイツで、ビールとして作ったものを脱アルコールで0.0%まで抜いてある。微妙なアルコールは残っているのかもしれないけれど、ちゃんと苦味や風味がある。額ほどで、アルコールが入っていない分、税金は払っていないというのもなんとも潔い感じで、好感がもてる。感を楽しむことができる。たいへんに前置きが長くなってしまったのだけれど、このノンアルを、夕方に、なんの後ろめたさもなく飲む心地よさを伝えてみたいのだ。陽が落ち始めて、空気が静かに沈殿し、光に隠されていたものが目を覚まし始める時間だ。夏の夕暮れのドビッシーなど、これ以上ぴったりで美しいものはないと感じる。私がこの時間を楽しめるのは、週に2回のトラックの引き売りのときだけなのだが、忙しい合間にお客さんたちがいなくなってほっとする一瞬にノンアルを飲むのは生きるひとつの大きな楽しみとなっている。感覚が開放され、想像力が翼をえて、内なる魂が満足げに息づいているのを感じる。自然の中での心ゆく労働の後にこんな時間を持てばもっと悦ばしいのかもしれない。屋久島に行って魂を置いてきたと感じ、その存在を自覚するようになってから、東京の片隅にある小さな緑にも同じ根を感じられるようになった私にとっては、これはこれで充分に楽しく、とても貴重でぜいたくな時間となっている。した楽しみは、他人を犠牲にしたり、迷惑をかけたりすることがない。世の中には数限りない快楽があるけれど、仕事や束縛の疲れや傷みをあがなうため、プライドを満たす豪華なものや他の人の犠牲という代償を伴っているものがいかに多いことか。お釈迦様は「人生は苦である」と言い切った。若い私は、楽しみもあるけれどその分責任もあるのだから、楽しみと苦しみは半々だと多少の反発を感じていた。陀は正しかったと認めざるをえないけれど、それでも人間は楽しみを求めるから苦しみもあるということに変わりはない。別はないのではないか。あらゆる情報が簡単に手に入るこの社会で、シンプルで他の人を脅かさず、世の流れにもかかわらない楽しみをえるには、それなりの覚悟と経験が必要となる。思い込みや知らされたことを脇において、感覚の内なる声に耳を澄ましてみる。理由の分からない肯定や否定もあるけれど、静かに見つめていると、身体の反応の方が正しかったと納得できることが多くある。与えられたものよりはずっと自分に近い。精神というのは、知性と感性に支えられイメージとしてたち現れる人間独自のものだ。人を染める力を持っていて、人間から人間に伝わっていく。精神の快楽は、リアルであるとともに抽象的でもあり、瞬間的でもありながら永遠に続くものでもある。私は音楽からこの感覚を教えられ続けている。飽きることなく続く楽しみでもある。魂というものは普通は意識されることはない。誰の中にも宿っていて、存在の奥底で静かに燃え続けるろうそくの炎のような微妙なものだ。魂を養わずに腐らせてしまった人は、私たちに不快を感じさせる。他のことはそれほど重要ではなくなってしまう。根源的な感覚と言ってもいいだろう。相性や波などさまざまにある。同じように目の前に並ぶ数多の快たちのどれを選ぶか。究極の選択は日々続く。達に切り替えてなんとかやり過ごすことができた。そんな中、心配なのは岩手のりんごのことで、風で枝や幹が折れたりしないか、もうすでになっている実が落果したり、痛んだりしないかということだった。水沢の小平さんのりんご以外のりんごを売っていない。りんごと言えば小平さんであり、ご主人の範男さんが亡くなって奥さんの玲子さんに引き継いでからもそれは変わらない。野の香りのするようなすっきりした爽やかな美味しさは他のりんごからは感じられない。乾いた砂に水が吸い込まれるように、私たちの身体に沁みこみ充たしてくれるものだ。女性一人での選果や草刈りなどの負担が多い中、親の介護が重なり厳しい状況なのにさらに脚立から落ち、腰椎圧迫骨折で休みながらでないと仕事ができなくなっていた。配はしても何も手伝うことはできず、電話もかけにくい。幅に縮小して個人発送はほとんどやめ、晴屋に優先的に出荷してくれるという。今までの信頼関係をつなげていけることは私たちにとっても悦びであり、八百屋冥利につきるといえる。産者のものも売らなければならない。何よりも美味しさを重んじる私たち晴屋が納得できるものは少ないのだけれど、売るものがないのも困る。店頭に並べておけば、今までの信頼関係でお客さんたちは買っていってくれるけれど、美味しくなければ次からは売れなくなってくるし、晴屋に対する信頼も失われていくだろう。売れなければ困るし、とりあえず売れても後につながらなければ意味がない。いつも微妙なバランスで綱渡りを続けているような感覚が晴屋にはある。いつの間にか35年も続けている晴屋は、自然食品業界の中ではちょっと変わった位置にいるのではないかと思う。特定の系列や大きな組織に属していない。たいがいの店は仕入れの手間や在庫の管理もあり、仕入先を限定して効率化を追求している。流行にのった売れ筋の商品を前面に出し、イメージに訴える作業もされている。手軽で気楽な雰囲気を持っていない。テレビで効果をうたわれていたものを探しにくる人たちに少し冷めた対応をしている。お客さんには違いはないのだけれど、どうせ長続きせず、一過性のものとしか感じられない。渡したいと望んでいる。そんな体質は扱っている品物に当然反映されている。杉食と取引があり、その中でのベストと思うものを選んでいる。その他に数十件の直接取引の生産者からの直送のものも多くある。晴屋でしか買えないものもあるし、相当のマニアでもはじめてみる品物もあると思う。品物の選択の基準は何より美味しさだ。身体に必要な物、よいものを私たちは美味しいと感じる。農薬の回数や有機の認証、マスコミでの話題性よりも感覚を優先している。