[ハビタット・フォー・ヒューマニティ・ジャパン]ハビタット・フォー・ヒューマニティは、世界約80の国で住宅支援を行う国際NGOです。Tさん(70歳)は、東日本大震災で被災し、自宅に被害を受けました。同居していた長男の家族は、震災より2年半が経った今でも、仮設住宅での暮らしを余儀なくされています。震災前までは、遠洋漁船の乗組員として、肉体的にも精神的にもハードな仕事をこなしてきたTさん。中学卒業後から続けた過酷な仕事のためか、42歳で心臓病を患ってしまいました。その後、地元で水産加工の仕事に就き、定年後はご夫婦で静かな生活を送っていました。「船に乗っていたときは、広くインド洋や太平洋で漁をし、生計を立てていたけれど、重労働のためか体に無理がきて、結果的にペースメーカーのお世話になることになりました。その後は、水産加工の仕事に就いて、必死で家族を養ってきたんです」と、Tさんは、自分の心臓を指しながら話してくださいました。Tさんは、ハビタットの支援でソーラー発電システムを設置した自宅で、ご夫婦二人で暮らしています。お子さんたちと暮らした家は、二人で住むには広すぎます。古い家なので光熱費もかさみ、震災以降、冬場には家の一部をブルーシートで覆って断熱し、光熱費の節約に励んできました。ソーラーパネルを取りつけて1か月後、ご様子をうかがうためスタッフがTさんのお宅を訪ねたところ、生活の変化を教えてくださいました。「発電した電気はできるだけ売電に回し、その利益を冬の灯油代として使いたい」「大船渡の冬は、生活費の中でも、灯油代が大きな割合を占めます。ソーラーパネルの設置で、不便な生活を少しでも改善することができ、本当に助かっています」と満面の笑みで話してくださいました。ハビタットの支援で設置した設備を活かし、さらに節電を心がけ、生活スタイルの改善に取り組んでいるTさん。耐用年数が長いソーラー発電装置を利用するこの設備を、復興を下支えする力として、長く活用してくださることを願っています。2012年以前の東北支援レポートはこちらへ。