失礼します」デスクでパソコンを見ていた副社長である紫藤光成(みつなり)さんが顔をこちらに向けた。腹部あたりで両手を軽く重ねてお辞儀をすると、紫藤副社長が近付いてきた。近付いてきたことで、私よりも二十センチは高いと思われる高身長なのがわかったけれど、私は半歩下がった。彼は紫藤社長の長男で、先日までグループ会社に勤めていたが、父親の緊急入院で急遽副社長に就任した。社長不在の間、社長代行をすることになった。私の父はとある大学で教鞭を執っている。父と紫藤社長は親友関係にあるから、副社長も父のことは知っているようだ。私も副社長の存在は父や社長から聞いていて、知っていた。それに副社長となってからは遠くから姿だけは見たことがあった。対面したのは今日が初めてだ。彼と話をすることはないと思っていたのに。「こ、コネではないです。入社試験を受けて、合格して採用していただきました。私との距離を縮めてくる副社長に思わず後ずさると、彼は「は?」と訝しげな声を出す。そんな副社長と私との間に部長がそっと入る。部長の背中で副社長の顔が見えなくなり、ホッとした。「お前は今日から俺の秘書だ。存分に骨身を削って尽くしてもらうぞ」──失恋、失業と続けざまに不幸が押し寄せ、人生のどん底を味わっていた百瀬郁。友人の紹介で好条件の再就職先も決まったのだが、そこには学生時代からの天敵・片桐冬真が待ち構えていた。副社長となった彼の秘書が郁の仕事。終わった......私の人生終わった......そんな絶望すら感じた郁だったが、彼に秘書として接するうちに少しずつ印象が変わっていく。天敵だけど冬真を嫌いになり切れない。ある日、学生時代の仲間を集めて再就職祝いが催され、つい飲み過ぎてしまった郁。