94年就任のマンデラ大統領は、白人支配層のパワーの象徴でもあったスプリングボクスの名称、ジャージィの色、エンブレムを残すことを認めた。黒人同志の不評は承知、「白人への報復をしない」というメッセージであった。大統領はスプリングボクスの6番のジャージィをまとって現れた。肥えた白人男性が「ネルソン、ネルソン」と繰り返し叫ぶ姿を本コラム筆者も現場で見た。44歳からの27年間、獄につながれた。ネルソン・マンデラは、なのに、白人を赦した。その経済を接収しなかった。結果、南アフリカは、いまにいたる問題を抱えながらも、新生国家として成り立った。白人への寛容が、報復した場合よりも「強い」社会を築いた。『60万回のトライ』も同じ主題を提示する。2010年度、大阪朝鮮高ラグビー部は、花園でベスト4進出を果たした。筋書紹介ふうに書くなら、その躍進を追ったドキュメンタリーなのだが、あれからそれなりの歳月を経ても、個人的に繰り返し観賞しても、色褪せぬ感動がある。普遍の青春、普遍の人間像が、ラグビーという枠組を得て、さらにくっきりと輪郭を濃くするからだ。昨年暮れには、ニュージーランドのオークランド大学の「コリアン研究センター」などに作品が招かれた。世界に散らばる研究者たちは「日本での上映中と同じところで笑って泣いた」(朴敦史共同監督)そうだ。朝鮮高と聞くや「異質」や「特異」というイメージを抱く者は少なくないだろう。偏りのある教育にがんじがらめとなっている、と。実は、韓国籍や日本籍の少年少女も学び、タンスの角に足をぶつければ「いたっ」と日本語で叫ぶ。『60万回のトライ』に描かれた喜怒哀楽、どこにでもある人間らしさがそこに横たわる。在日コリアンの生を享けることは、日本人に生まれるのと同じように自分では選べない。問われるのはマンデラが手放さなかった想像力だ。南アフリカの白人体制はひどいことをした。マンデラ釈放、と猛然と活動できただろうか。好きなラグビーに打ち込むために沈黙を守ったのではあるまいか。白人の為政者が、みずからが黒人家庭に誕生、アパルトヘイトの南アフリカで暮らしたら、どんな気持ちなのかを真剣に思い描く態度こそは求められた。実態も、さらには自身の良心のカケラすら、見ないようにしていた。朝鮮高のラグビー部が花園など公式戦に参加できるようになったのは1994年である。門を開くのは遅かったが、閉じたままなら、日本のラグビーはいまより弱かった。在日コリアンのラグビー人は過去に間違いをおかしたわけではない。「寛容の対象」という言葉は正確ではない。排除や排斥は強そうで本当は弱い。桜の街の2日間に考えさせてくれた「弘前サクラオーバルズ」に感謝したい。スクールから女子強化チームまでラグビーを楽しむための「志」と「環境」がそこにある。略歴■スポーツライター。曼荼羅クラブでもプレー。スポーツニッポン新聞社を経て、92年に独立。第1回からラグビーのW杯をすべて取材。著書に『ラグビー特別便』(スキージャーナル)、『ラグビーの世紀』(洋泉社)、『知と熱』『熱狂のアルカディア』(文藝春秋)、『スポーツ発熱地図』(ポプラ社)、『ラグビー大魂』(ベースボール・マガジン)、『キャンパスの匂い』(論創社)など。東京新聞(中日新聞)火曜夕刊にコラム連載中。