誕生日会するから、ぜひ来てくれよ。同棲している男の子...名前なんていったけ?」わざと、真一郎さんは上手く僕の話題に持っていった。「同棲じゃなくって同居!」すかさず、すずさんは訂正をいれた。「......それにカイト...帰ってくるかどうか......分からないし......」すずさんの声は低く小さかった。真一郎さんは悩みでも愚痴でも何でも聞いてくれそうな寛大な優しさを醸し出す声で理由を聞く。この優しい感じは生まれ持ってのモノだろうと僕は思う。僕は真一郎さんを信頼してすべてを話してしまった。すずさんも心に溜まったことを聞いて欲しくて理由を言ってしまうかもしれない。すずさんは、なんと言おうか迷ってるのか、それとも言わないつもりなのか、黙ったままだった。真一郎さんは核心的なところをついた。「顔赤いってことは、そうなんだね」しばらく沈黙があったけど、すずさんの様子を僕に伝えるため、真一郎さんが解説する。「でもっ!何もされてないわ。何もされてないと言っておいて、止めさせたと言うのは、かなり動揺してるんだろうと思った。「できないんですよ...すずさんをおこらせちゃったから......」ヒカルさんさんから顔を背けてすずさんと真一郎さんの様子を見つめる僕。「キスしたとか?」ぼくは図星をつかれてビクッと肩を震わせた。「ど、どうして......わかったんですか......?」どうしてバレたんだろう?その反応を見て、ヒカルさんのほうが驚いたようだった。声を殺して注意をする。隠れて更衣室へ行くとき真一郎さんはちらっとこちらを見て、ウインクをした。その合図はいったい何の合図なんだろう...?とにかく、すずさんには気付かれずに移動できた。金的攻撃......そんな恐ろしいことをすずさんなら躊躇わずにやるだろう。平手打ちで済んで良かった...ヒカルさんは興奮ぎみに目を輝かせて言う。言うのが恥ずかしかったが、もしかしたら、今のヒカルさんなら、僕の味方になってくれるかも知れないと期待があった。「そのあとは...?それ以上やっちゃわなかったのか?」そんな下品な言葉を使うのはちょっと気が引けたので、しばらく、黙ってから言葉を続けた。恥ずかしさと申し訳なさで俯いて白状した。「つまんね~そんなんで逃げたのか?」ヒカルさんは呆れたようだった。「約束はやぶるためにあるもんなんだぞ」けろりとそんなことを言う。「そう言う不実なことは嫌いです。僕はヒカルさんを睨んで言う。そんな不実なことをいうなんて、軽蔑してしまう。「ホストだしね、仕方ないと思ってくれ。」ホストだと仕方がないのか?真一郎さんもそうなのかな?「ま、事情はわかった。「むしろ、ヒモになれたら...」そう小声でつぶやいた。ヒモは一応恋人どうしに使う言葉だと、僕は思っている。「そーゆー顔するなって!お前の気持ちはわかったし、味方してやるからさ、元気出せ?」ヒカルさんは意地悪だと思ってたけど(意地悪は変わらないけど)兄貴分といった雰囲気に僕は一気にヒカルさんへの警戒心が解けた。「恋のキューピットになってやる。「なんでもないよ!それより、まずはあの二人の邪魔をする事だね」ヒカルさんはキラリと目を光らせた。すずにひもシリーズ僕たちがもめている間にすずさんの隣に親し気に座って話している。僕のことを話してくれているのだろうか?「あ~あ~先越されちゃったよ~。「え?すずさん...真一郎さんをスキ.........?どういう事ですか?」ヒカルさんは不敵ににんまり微笑むと説明してくれた。大声をあげる瞬間、僕の口を塞ぐではなく、鼻をつまんで制した。なんか、この人ふつうの感覚が違う...そういえば、すずさんの様子がちょっと、お淑やかに見える...照れてるような...そんなすずさんを優しく見つめる真一郎さんは温かい感じがする......「すずさんはマスターの奥さんそっくりだしね。そのうち、くついちゃうんじゃないかな?」ヒカルさんは祝福するように言った。......ヒカルさんの態度なんだか変だ。自分の恋人なのにそんな風に言うなんて。「ヒカルさん恋人じゃないんですか?」その疑問を口に出していったら、ヒカルさんはハッとした表情をし、悪戯がばれちゃった子供のような感じで白状した。「ウ~ン...そうみたいっていうか、どうして、オレとすずさんが恋人同士って事になったんだ?」なぜだが、逆に質問された。あそこの応接の影で、すずさんとキスしてたじゃないですか!」ヒカルさんは、は~んと、指を顎に当て理解したように頷いた。「角度的にそう見えただけだろう?」だが、納得できないここから見る真一郎さんとすずさんだって離れてみえる。僕の顎を掴むとまじかに顔を近付けてきた!「お前が見たのはきっと、こうしてるところを見たんだよ」うわ!やっぱりキスするんじゃないか!っと思ったら。どこからかもっていたのか、アイライナーを僕の目の上に素早く塗った。衝撃的で意外な答えだった。「すずさんパソコン疲れで目の上こすって、化粧が落ちちゃったのをなおしてあげたんだよ。「女、お落とすテクニック、癖でそうやっちゃうんだよ。落ちたらラッキーじゃん?」そういう、軽いノリがホストっぽかった。そんな人にすずさんを奪われたくないと本気で思った。すべては僕の勘違いだったんだ...ヒカルさんは別に恋人じゃなかったんだし、キスもしてなかった...僕が嫉妬しただけ......はぁ...だが...ライバルは灯台下暗し!真一郎さんがライバルだったなんて!二人を見るとなんか、すずさんが舞い上がってる様に見える......真一郎さんは愛してるのは奥さんだけって言ってたから、すずさんの片思いなんだろうな......そして新たな意外な三角関係が成立してしまった。すずにひもシリーズ窓から夕日の光が差し込んできていた。午後4時すぎだろうか?僕がぐぐっと背伸びをする。仕事が終わった後、真一郎さんが家に送ってくれて、そのまま、ふとんに倒れてしまったので双子達が何をしていたか、真一郎さんはどうしたのか気になった。真一郎さんすずさんと僕の仲を取りなしに行ってくれたのだろうか?きっとそうだ!これですずさんのところに帰れる!とってもうれしいけど...夢を思い出して、不安になった。「......」きゃっきゃと本当に嬉しそうに言う双子たち。いっきに不安がます......正夢になりそうな予感。いや!正夢にしちゃいけないんだ!自分から何とかしなくては!今、真一郎さんがすずさんのと頃にいるのなら、僕もいって許してもらおう!真一郎さんの家からすずさんの家は30分ほどだ。幼い双子に留守を任せるのは気が引けたけれど、子供たちによく言って聞かせれば大丈夫だと信じ、留守番の極意を言い聞かせる。「知らない人とかぜったいに入れちゃダメだよ!いいね。留守番になれている双子は快く送り出してくれた。僕はすずさんの家に急いだ。すずさんは帰っていなかった。真一郎さんもいなかったけれど、カギは不用心にも開けっ放しだった。いつも僕が留守番していたために、すずさんはカギを閉めるという事をわすれてしまったのかもしれない。部屋の中は一昨日のままだった。一昨日の御飯は綺麗に食べたらしく、食器はツケっぱなしだった。僕は一応その食器を洗って、1時間ぐらいすずさんの帰りを待っていた。こんな風に過していると、一昨日のことは何もなかったような気がする。腕をテーブルに上半身を寝そべらせて、一人呟く。後ろめたさもあったし、幼い子を留守番にしてしまった事も不安に感じたので、すずさんの家のカギをきちんと閉め、真一郎さんの家に帰ることにした。今日はとても寒い日だとニュースで言っていた。厚着して来ればよかったと、反省している。トレーナー一枚はやっぱり寒すぎる。小走りに走っていたが、駅前の商店街はとっても賑わっていたことに目がとまる。駅まえではもうすぐクリスマスなのでケーキの予約販売や、ツリーが飾られていてとても楽しげで明るかった。「はぁ...クリスマスまでには仲直りしたいな......」すずさんと初めてのクリスマス過したかった。恋人同士ってわけにはいかないと思うけど...楽しく二人で過す特別なパーティーをすごしたい......。ケーキを一通り眺めたあと、僕は真一郎さんの家に帰るために歩き出す。交差点の信号で青になるのを待っていると、反対側の路地に帰る途中、すずさんを発見してしまった!真一郎さんの家の帰りは駅前を通るのですずさんの会社にも近かった。すずさんはさっそうと一人、いつもの帰り道をいく...今、面と向かって会う勇気はないけれど眺めるだけなら...そう思いつつ僕は無意識にかすずさんを追っていた。一昨日のデジャブだと思ってしまう。一昨日も同じ時間にすずさんを尾行したことを思い出した。すずさんはまた、真一郎さんの経営するホストバー兼オカマバーに入っていった。「ヒカルさんに会いに...かな?」そう思うと嫉妬とライバル心が沸き起こる。すずさんが入っていったのを見ると、僕は裏口から店に入った。店の前に立つギャルソン姿のオカマの紫さんはやはり、ごついボディーガードマンの風体だ。僕を見つけると、指を顔の近くで動かしオカマふうに愛想よく挨拶してくれた。僕は苦笑いであいさつをし、一昨日の面接した曇りガラスの区画の角度から見えないところですずさんをジッと眺める。すると、後ろから怪訝な調子の声で「なにしてんのかな~カイト。慌てて、左腕をヒカルさんの首に巻き、回転してヒカルさんの口を押さえ、入ってきた扉の方まで引っ張った。僕がここにいることがばれたら不味い。人さし指を立てて静かにしてくれとレクチャーして納得を得ると、ヒカルさんを解放した。ヒカルさんは小声で、まったく外見と違って力があるね~っと僕を睨んだ。見るヒカルさんの格好はオカマじゃなくってホストのスーツ姿だった。すずにひもシリーズ僕に与えられた仕事はメニュー表の料理を作り運ぶ仕事だった。おカマバーをやっている時間だけだったけれど、お客さんに気を使ったり身体を触られたり、絡まれたりして...とにかく疲れた...仕事ってこんなに疲れるものなのか...帰ったきたのは7時頃...朝までやってるなんて...ホストの時はホステスのお客を相手にするらしく朝10時までやってるらしい...僕はベットに倒れ込むと深い眠りに落ちた......人間寝ている間に3回夢を見るという...その3回のうち一つはすずさんと初めてあったあの日のことだった。雨にぬれた僕を家に招いてくれた。僕はおずおずしながら、すずさんの家にはいった。「あ!」と声をあげたのはすずさんだった。部屋の中はゴミだらけでお世辞に女の人の部屋とは言えるようなものじゃなかった。すずさんは顔を赤くしながらそのゴミのことは口にはださずに、ニコニコしながら、僕にお風呂を炊いてくれ入れてくれた。お風呂も綺麗とは言えなかったけど、とても体があったまったし、とても感謝して、心にもジ~ンと暖かさが染み渡っていた。「も~~~~!!私のバカ!!はっずかしい!!」と、どなり叫ぶ、すずさんの声が...もう十分暖まったので、着替えてすずさんのところにいくと、ゴミが倍にふえていた。ゴミ袋の中身が散乱していた。すずさんは、自分自身への怒りに髪をぐしゃぐしゃとかき乱していた。僕は一瞬いるんだ...正直恐かったから。「あの~手伝いましょうか?」すずさんはこちらを見ると顔が真っ赤でちょっと涙ぐんでいた。さっきの後ろ姿は鬼のようだったけど、かわいいと思った。すずさんは恥ずかしがりやさんなんだ......。「六才も年下なんだ~私は寺乃すずよろしくね」といい、ゴミの山を片付けようとすればするほど散らかっているようだった。僕は見兼ねて掃除を手伝った。ほとんど僕が片付けた。「すごいわね~カイトくん。本当に感心したように手を叩いて喜んでくれた。それが僕もうれしかった。恩を返した気もしたし、すずさんに誉められた。「御飯かってきたわよ~コンビニ弁当。「そんな感じはしますね。」と、つい口にだして、キッと睨まれた。「ごめんなさい......」すずさんはふっと柔らかく微笑んだ。「本当のことだから仕方ないわよね。さ、食事にしましょう」ひさしぶりの御飯は普通のコンビニ弁当だったけれど今まで食べたご飯よりもとても美味しかった。それは、一人じゃなかったからかも知れない。すずさんは僕がまだ半分食べている間にすでに食べ終わっていた。爪楊枝で歯につまったモノを取っている姿は、初めて会った時の女性らしさとはかけ離れていた。一瞬この人は性別を間違えてうまれてきたのではと思ってしまった。僕はうつむいて、そのことを話した。叔母夫婦と従兄弟達とすんでいた。僕をこき使いながら邪魔者だと思っていたのは分かっていた。中学卒業した日にでていった。高校も金がかかるから行かせたくない様子だったから...行かなかった。「......はい」しばらくの沈黙の後すずさんが、机に頬づえをついて、言った。私のところにいなさい。」にんまりと微笑んでそう命令した。「そういうことは、けしてしません」と心の中で呟いた。「それと、家政婦みたいなことやってくれればいいからさ。」そういって、微笑むすずさんが大天使にみてた。僕に居場所ができたことが嬉しくって涙がこぼれた。「あ~!も~!男の子なんだから、泣かないの!!」すずさんは僕の顔をハンカチで拭ってくれた。姉のようであり、母のようだと感じた。やっていることは叔母の家と変わらなかったけど。僕の居場所って感じがしたのはすずさんの所がはじめてだった...姉や母と同じ家族としての一線をこえなければ...ずっといられたのに......嫉妬の余り、あんな不貞なことをしなければ...あの時のすずさんが夢の中でまた再現されている。すずさんに無理矢理キスしたシーン。キスをするのは初めてだったけど、激しく唇を奪った...ドキドキして...たまらなくて...自分の方に心を向けたくて...あのヒカルさんに負けたくなくって。すずさんの腕の震えが伝わって腕をはなした。僕への信頼がきえるように...そして次の瞬間、ヒカルさんがあらわれて、あの不敵な笑みを僕に向ける。その腕にはすずさんがいた。追い掛けようとしたが、いきなり圧し潰されそうなほどの重圧感がおそってきた。確かに、真一郎さんは善い人だし、双子達もかわいい、家は豪華なマンション...けど...僕が一緒に暮らしたい人はすずさんだけ...ボロくってちっちゃなアパートでも...僕は...すずさんとずっと...「すずさんと暮らしたいんだ!!!」と自分の叫びで起きてしまった。双子たちが僕の上に馬乗りになってキャッキャと自分達で言った駄洒落に笑っていた。すずにひもシリーズ「う~ん、自分の美に執着してる奴が多いんだよ。男の自分も女の自分も大好きって変わり者が集まっちゃってね、面白いからオカマバーやってんだよ。