「羊蹄」と書いてギシギシと読むそうですが、穂をとさわるギシギシと音がするという説が有力です。春から秋まで花を咲かせ、大型で成長力の強い雑草です。良く似た植物にスイバがありますが葉がハートを細くした形です。ニホンズイセン(日本水仙)白い花びらは6枚に見えますが実は内側の3枚が花びらです。外側の3枚は萼片で内側には副花冠と呼ばれています。中には黄色のカップ状の花びらがあり、その中に3本の雄しべが、さらにその中にも3本の雄しべがあります。ニホンズイセンは、ヒガンバナと同じく3倍体の染色体で、種はできないそうです。フサザキズイセンといわれ、ニホンズイセンやキバナスイセン、ラッパスイセン、セイヨウスイセンなどさまざまな品種が生まれています。