わかってるけど、なかなか笑うのが苦手で・・・」そう答えるフォックスの表情は硬いままだ。慣れない人に表情を見せるのが怖い。相手に自分の全部を晒し出す事がフォックスは出来なかった。それを聞くとリンクは落ち込んだように表情を曇らせる。隣でじゃれていたピカチュウとカービィも心配そうにリンクの顔を覗き込んだ。いつまでも顔を上げないからフォックスも不安が募る。「あの・・・、リンク・・・?大丈夫か・・・?」おそるおそるフォックスが声を掛ける。わけあるか!!それっ!!ピカチュウ!カービィ!フォックスにおしおきだ!!」リンクの言葉にピカチュウとカービィの目がキラリと光って、そしてすぐさまフォックスに飛びかかる。小さな子供なカービィと、ポケモントレーナーにバトルをしかけられて人間不信になったピカチュウには体罰は厳禁だ。2人が悪さをした場合、罰として「おしおき」と称したくすぐり地獄の刑に処される。普段はリンクやフォックスに「おしおき」をされる側であるカービィとピカチュウが逆に「おしおき」出来るのは滅多にない。復讐するのは我にあり、と言わんばかりにフォックスをくすぐり回す。「ひっー!!やめろっ!!2人ともっ!!あっ!!やめっ!!こらっ!!リンクまで!!」どさくさに紛れてくすぐりに参加したリンクにフォックスは抗議の声を上げるが、止めようとするとピカチュウやカービィがくすぐり回す。フォックスがくすぐり地獄から解放された頃にはみんなぐったりとなっていた。それでもリンクは起き上がるとフォックスの顔を覗き込んで笑う。「うん!やっと顔が緩んでいい表情になってる。「ぽよっ!」リンクの言葉を受けてピカチュウとカービィは揃って敬礼のポーズを取る。フォックスは恨めしげにリンクの顔を見上げた。「だからって、何でここまでするんだ・・・」たかが表情ひとつで散々な目にあわされたのだからフォックスとしてはたまったものではない。リンクは見慣れたいつもの優しげな笑顔で言った。「だって、思い出すのは断然笑顔の方がいいじゃないか」いつだって見ていて笑顔の方が気持ちがいい。それに何より、人が誰かを思い出すのは日常的な場面の方が多い。笑って幸せな表情を見ていたい、ずっと思い出すのは笑顔の方が見ていて気持ちがいい。「ぽーよっ!!」リンクの言葉に激昂しかけたフォックスだが、ピカチュウとカービィが「そのとおりだ」と合いの手を横から入れる。その場はフォックスが折れるしかなかった。それに、とリンクは続ける。「俺も、ずっとこの世界にいられる訳じゃない。楽しい思い出は笑顔のままで一緒に残しておきたいんだ。それに俺はフォックスの笑った顔、一番好きだよ。駄目なんて苦手なんて言わないで、ずっと覚えておきたい表情なんだから」だから、笑って。言ってリンクは優しく微笑う。フォックスもリンクの笑った表情が一番好きだった。優しくてあたたかくて包み込むような笑顔に何度すくわれたかわからない。その親友の救いになれるなら・・・。「わかったよ、リンク。約束する、もう仏頂面しないって・・・」ぎこちなくフォックスは微笑った。するとリンクも優しく微笑み返してくれた。「だから、俺はもう難しい顔しないって決めたんだ」あっけらかんと言ってのけたフォックスにファルコは信じられないように呆然とする。阿呆のように呆けてしまったファルコを部屋に連れ出した後、フォックスは初めてリンクと出会った廊下を見下ろす。その日の光景を思い返すとリンクの優しげな笑顔が浮かんだ。その時の記憶は色褪せることなく鮮やかにフォックスの脳裏に蘇る。あれっきりの笑顔だったからと思うとたまらなく懐かしくて、愛おしい。(リンクも、俺の笑顔を思い出してくれることがあったのかな・・・)もし、思い返してくれてフォックスと同じような気持ちになっていてくれたら嬉しい。そんなことを考えながら、フォックスはベッドに横になると静かに瞼を閉じた。スマブラ久々に書き上げましたフォリン好きへのお題です。9.そばにいさせて4とか7とかのネタで使ってたので、ネタが枯渇気味・・・(アッー)リンクは森育ちの自由人なので、インテリなフォックスが多少ぎょっとするような事でも平気でやってのけちゃう子だと思います。そこがかっこE(黙!)余談ですが、レグも昔作中のリンクみたいなことしでかして、朝になって親に物騒だの怖いだの散々注意されました。夏の頃なら起きていたくない時間帯だが、秋の夜長には眠るのが惜しい時間帯だ。珍しく朝まで熟睡しているはずのフォックスが眠れずに目を覚ましたのはそんな夜のことだった。ベッドの側の窓からは煌々と光る満月が覗いている。時計を確認すると夜中の2時を少し回ったくらいの時間帯だった。(やれやれ・・・、こんな時間に目を覚ますなんて子供の頃以来だ・・・)すっかり目が冴えてしまって眠る気が起きない。水でも飲んでこようかと部屋を出て、給湯室へと向かう。途中、吹き抜けになっている廊下から吹いてきた風はもう秋らしい冷たさを持っていた。何事なく通り過ぎようとしていたフォックスの耳が微かに何かの音を拾う。それは最初風の音かと思っていたが、とぎれとぎれなメロディのようにも聞こえた。こんな時間に一体誰が・・・。フォックスは神経を研ぎ澄ませて、耳をそばだてる。そのメロディは、城のすぐ側にある原生林、ファイター達が迷いの森と呼んでいる場所からだった。この原生林は昼でも殆ど日の光が差さない鬱蒼とした場所な上に、似たような場所が多くていつの間にか出口に戻ってきていたり、同じ所を何回も回っていたりしているから足を踏み入れたら迷子になってしまう「迷いの森」と言われていた。ファイター達でもここに足を踏み入れる者は殆どいない。その日は満月のせいだろうか。フォックスは自然とそのメロディのような音に導かれるように森の中へと足を踏み出していた。夜の「迷いの森」は昼間の不気味な姿とは一変して、月明かりが映える幻想的な空間だった。昼間よりも夜の方が視界がいいのではないかと思えるほど、フォックスの目には森が美しく見えた。した澄んだ空気に優しい草花の香りが心地よい。心地よさにフォックスがうっとりと眼を細めたとき、またあの音を聞いた。今度は間違いなくメロディとして聞こえる。フォックスを誘うように、招くような強弱のはっきりとした曲調。いつしかフォックスはそのメロディに誘われるように歩み出していた。最初はゆっくりとしっかりメロディを確かめるように歩いていたが、曲調がはっきりと聞こえるにつれてフォックスの足はどんどん速く進んでいく。最終的にはフォックスは全速力で森の中を駆け抜けていた。「-!!」フォックスが行き着いた先は開けた広場のような場所だった。木に囲まれたその場所は月明かりで昼間のように明るい。中央に一本だけ立っている木の下で、その人物はメロディを奏でていた。フォックス!?」それまでオカリナを奏でていたリンクはフォックスの気配に気がつかなかったのか、声を掛けると驚いたように顔を上げる。信じられないのか何度も目をぱちくりさせていたが、やがて困ったように頭を抑えた。俺が起きたのは偶然で、水飲もうと給湯室に向かう途中で微かに聞こえたから気になって・・・」リンクに気を遣わせないよう、フォックスはここに来るまでのいきさつを告げる。するとリンクも納得したのかほっとしたように表情を緩めた。誰も来ないような、それこそ縁起でもない名前を付けられている森で月夜に笛を吹くなどそれこそ物騒ではないか。言うとリンクは難しい顔をしてため息を付く。「みんなはここを物騒だって言うけど、俺にとっては懐かしい場所なんだ。俺が育ったコキリの森はこんな風な場所だったから・・・。それに森でオカリナを吹いていると木霊が返ってきてすごく綺麗なんだぜ。「(あっ!そうか・・・)」そこまで聞いてフォックスはようやくリンクがこの場所を気に入っているのかが飲み込めた。滅多にリンクは自分の事を話さないから忘れがちだったが、リンクは子供の頃妖精の子として森で育っていたのだ。他のファイターに忌み嫌われた森だとしても、リンクは臆すことなく分け入ってこの場所を、心おきなくオカリナを楽しめる居場所を見つけたのだろう。それに何より、フォックスもリンクのオカリナに導かれて初めてこの森の美しさを目の当たりにしたばかりではないか。そのことを思い出してフォックスはバツが悪そうに微笑んだ。リンクもその様子に気がついたのか、どうした?と声を掛ける。「へえ!真面目なフォックスが珍しいな。「早い話が夜の森でのオカリナコンサートが気に入ったって事だ!」その言葉に今度はリンクが吹き出しそうになって、手で口元を抑える。「だったら、側で聞かせてくれるだけでいい。森のオカリナを聞きたいんだ」いいだろ?と顔を覗き込むと、リンクは笑って自分が腰掛けていた隣をポンポンと叩く。座れの意思表示、フォックスが腰を下ろすとリンクはもう一度オカリナを口に添えて曲を奏で始めた。リンクのオカリナに反応するように木々の間から木霊が返ってくる。ビブラートのかかったその音色は月明かりに良く似合って美しかった。(これが、リンクが見てきた光景、彼を育てた全てなのか・・・)その光景を目にしながら、フォックスはリンクの故郷の森・リンクの生き方に思いを馳せた。教えてもらえること、聞かせてもらえること、学ぶことだけが全てじゃない。側にいることで理解できることもあるとフォックスは初めて知った。何かを共感することで互いをもっともっと分かり合うことが出来る。互いをもっと好きになれる、その時はそれをはっきりと感じることが出来た。今はリンクの側でオカリナの音色を聞こう。今はリンクが一緒のせいか森の中でも少しも怖いとは思わない。身を委ねるような安心感にフォックスは穏やかに目を閉じた。スマブラフォリンのお題の新作です。8.わかちあうこと最近ちょっとシリアス風味が強いのでほのぼのに仕上げてみました。フォックスはプライベートでも生真面目すぎると思います。そこがかわE(黙)時オカリンクは年齢に似合わずに大人っぽいと言うか、渋めになってしまう・・・。(老成してる?)でも、発売当時のリアルタイムで大人リンク操作したときナチュラルで18~二十歳位だと思ってました。cham』(親友とのナイショの話)ようやく姿を現したファイター、Mr,ゲーム&ウォッチが仲間になったことでファイターは全員揃った。その夜はファイター全員集結を祝して大規模なパーティで大人も子供も大騒ぎの無礼講だった。そんなバカ騒ぎをしていた夜もすっかり更けて、みんなが疲れて眠った頃、一人起きていたフォックスは食堂へ続く廊下を歩いていた。(やれやれ・・・、ファルコも酒癖悪いんだから・・・)パーティ中はほぼ無法地帯に近い状態だったため、ちょっとでも油断をすると子供であるカービィやピチューがお酒に手を出す所だった。真面目なフォックスはそれを見て見ぬふりは出来ない。羽目を外しすぎないように目を光らせて、また酒癖が悪くて泥酔したファルコの介護もしていたからパーティ中、フォックスはまともに飲み食いをした試しがなかった。炊事係のワドルディ達は寝た後だから食べるものは特にないが、酒くらい少し嗜むくらい平気だろう。考えてフォックスは食堂のドアを開ける。誰もいなかったがカウンターには栓の開けられた酒が何種類かある。その中にはフォックスの飲める気に入りのものもあった。一人飲むのは少し味気ないが、少しくらい飲まないと眠れそうにない。慣れた手つきで栓を開けて、綺麗な切り子のグラスに注いだ。カウンターの奥から何か物音がした。それも物が落ちたような音ではなく、何かを漁っているような音。したら食料を漁るネズミか、あるいは泥棒かも知れない。フォックスは足音を立てないように慎重に近寄る。音の発生源、カウンター内の冷蔵庫にブラスターのライトを当てた。すると、見慣れた人影の姿が露わになった。「パーティ中コリンがお腹壊したり、ゼルダが酔って寝たりしたからまともに飯食えなかったから、食べ直しと飲み直し。「そっちの理由と同じ理由さ。俺も飲み直しだ」そう言いながら切り子のグラスを持ち上げて振ったフォックスに、深夜の侵入者・リンクはほっとしたように笑う。冷蔵庫から取りだしたであろう食材を手にすると慣れた手つきで何か作り始めた。フォックスも飲みながらリンクがしている様子を目で追っている。「せっかく飲むんだから酒肴もないなんて味気ないだろ。簡単に何か肴作ろうと思ってさ。「へえ・・・、結構粋なこと考えるんだな」そうかな?とリンクが首を傾げている間にも用意されていた器に調味料が入れられ、薬味が添えられる。見るからにおいしそうな一品が火も使わないで簡単に出来上がった。