山の中腹から落ちている滝がこっちを向いているじゃないか。写真のどまんなかに白く1本入っているのが不動滝。すると、さっき写真に収めたあの立派な滝はなんだ?まったく別の滝じゃないのか?しかも、不動滝なみ、いや、それ以上に落差のある大きな滝ではないのか?どうする。山の中にある滝が遠望で確認できるのは、木々の葉が落ちた今の季節から冬である。冬になったら雪で当然行き着けない。即決でU−ターンすることにした。だいたいの位置を見て、できるだけ滝に近づいてみようということになった。手持ちの新潟県のライトマップルではそのあたりに道はないのである。山に近い道に行くと滝がまったく見えなくなってしまった。一度国道まで戻り、遠望からその麓にどんな建物があるか確認。だいたいあの形の屋根のあるあたりだと見当をつけて、また山沿いの道に行った。あたりをつけた青い屋根の上に進む道が調度みつかり、工事中の看板があったが通行止めではなかったので、そちらに自動車を進める。道なりに右にカーブするあたりでちょうど工事中の柵があり、正面に滝が見えた。工事現場から見えた滝。交通欄の一番下の写真の三角屋根の家の右側から見ている。上手い具合に地元の老人が雨の中、消火栓の点検をしているらしく、雨合羽を着てしゃがみこんでいる。これは幸いと自動車を止めて、「あそこに見える立派な滝は不動滝ではないですよね」と尋ねた。老人はあの滝の名前はすぐには思い出せないらしかったが、「滝ならその道をずっと行くとそばまで行けるよ。駐車場もあるよ」と教えてくれた。そばまで行けるだとぉ。ら、ら、ら、ラッキー!!おじいさん、ありがとう。あなたが天使に見える。老人が指差した道はどう見ても民家に続く民家の道のようだった。村人がそういうのである。許可を得たようなもんだ。細かったが、かまわず自動車を進めた。道は一応私道ではないようだが、自動車1台がやっと通るくらいの狭さである。湯の沢の大滝』と書かれた看板を発見した。看板には男滝、女滝という写真とどういうわけか『森近鉱泉』の成分表があった。滝の説明は全くなかった。そこからもう少し自動車で登って行くと、駐車場になり、写真の通りの男滝、女滝を見上げることができた。おお、滝の前に立派なあずまやまである。駐車場から歩いてすぐのあずまやで雨をしのぎつつ滝を見ることができる。向かって右がわの男滝はやや太くて力強い流れである。こちらは滝つぼを覗くことができる。女滝はややはねあがって落下して、岩にぶつかっては変化して落ちている。男滝よりもやや高い位置に滝つぼがあり、足場が悪くてそこまで上ることはできなかった。こんなにきちんと整備されているのに、どうしてこの滝は地図に載っていないのだろう。国道からもきちんと見えるのに。かの屏風滝が地図に載っていることを考えるとどうにも腑に落ちない。入り口に「湯の沢の大滝」矢印くらいの表示があれば、このあずまやも無駄なものではなくなるだろうに。本当にもったいないことをする。雨宿りもできるので、あずまやで例によってコーヒーを沸かした。湯上りだったが、雨の中喜んで滝を撮影していたので、すっかり冷えてしまった。いれたてのコーヒーがうまい。そんなに滝に行くつもりもなかったのに、わざわざ道具を一式持って来てくれたダンナに感謝。滝をバックにギガパワー大活躍。今年の新潟の滝めぐりの最後になるだろう滝がこんなに立派だったことに我ながらびっくり。それにしても、国道から見た滝は近くでみた姿よりもかなり落差があるように見えた。したら、どちらかの滝がずっと上の部分があるのかもしれないし、駐車場のすぐ脇にあった砂防ダムの上流こそが国道から見えた部分なのかもしれない。どちらにせよ、八石山は姿のいい大きな滝をあちこちに隠しているようである。これからも要チェックの山と言えるだろう。高速道路を利用して降りる場合は、国道252号に中央分離帯があるため、十日町方面に下りるようにしないと反対車線に出てしまうので注意。国道252号を十日町方面に向かう。走ると『善根の不動滝』への目印のローソンが左に見えるがまだ直進。ここから先はバス停を注意してみていてほしい。右側に屋根つきのバス停「宮平」が見えてすぐ左がわに入る小道がある。手前に「久木太→」と書いた道である。道の向こうに小高い神社みたいなのがある。その小道を入るとすぐに橋があり、鯖石川を渡る。右側に鯖石川の取水橋らしいものが見える。(写真�@)これは国道からも見えるので、目印になる。その取水橋をすぎて少し坂を上ると写真�Aの脇にはいるコンクリートの道がある。どこに向かう道かの表示はないので、入り口の車庫などを見てこの道だなと判断してほしい。写真の赤い矢印の通りコンクリート敷きの道を登っていくと道は右にカーブしている。このカーブの先端が写真�Bである。写真は進行方向で撮影しているので、坂の下から見た図になる。写真�Bの右端に黄色い柵が写っているが、それが工事現場の柵。そこから上の欄のように遠景では一番近いだろう滝が撮影できる。男滝、女滝のツーシッョトを見たい場合は、正面の特徴的な三角屋根の民家の前を左に曲がる。道はとても細く、この民家を回り込むように山に通じている。途中で未舗装になっているが、ゆっくり進んでも5分ほどで駐車場に到着する。湯の沢の大滝」の看板は少し手前にある。ここにもしかしたら、温泉が湧いていたのかもしれない。立派な無名滝(笑)国道252号を高柳に向かって走る。途中高柳に行くには、国道252号と分かれて県道12号に入らなければならない。このY字の交差点の手前右側にJAのスタンドがあり、下の写真の道案内がデンと立っている。んがお工房の日本百名滝めぐり。