当たり前とされている生き方を疑い、「働くか働かないかを意思決定すること」の重要性を投げかけた前回に続き、シリアルアントレプレナーシリーズ2本目となる今回は、起業家は特別でなく誰でもできるという事実、そしてその具体的な方法について正田氏自身の体験を交え説明していく。僕は15歳で起業した。以来、これまでの人生を連続起業家として生きてきた。前回の記事で僕は人生において働く時間と働かない時間をあなた自身の責任で選択すべきだ、と話した。#1】なぜ僕が「働かない時間」の獲得をすすめるのか。僕には働かない時間を取ってよかった、と心から思った瞬間がある。それは最初の会社を売却したときだ。僕は19歳のとき、15歳で立ち上げたインターネットビジネスの会社を1億5000万円で売却した。ここだけの話、会社を売ることには正直抵抗があった。起業家にとって自身の会社は我が子同然ともいえるものだからだ。僕も同様で僕にとって当時経営していた会社は自身のそれまでの数年間の全てを注ぎ込んだものであり、僕の人生の証明とも言えるものだった。「事業を辞めて一度リセットする時間をつくりたい」という切実な思いだった。言うのもはばかられるのだが、会社の成長とともに、僕は自分の会社が手がけている事業の技術面を理解できなくなっていった。ここでプログラミングを学んだり、システム系の能力を伸ばすのも一つの選択肢だ。実際そうする人もいるだろう。僕はそれをしたくなかった。自分に向いていること、やりたいことがあるはずだ、という思いが拭えなかった。「自分に向いていること」を見極めるには仕事に追われる日々から離れ、自分とじっくり対話することが必要だった。そのためには働かなくても生活していけるだけのお金がいる。新しい会社を興すにしても資金が欠かせないだろうと考えた。結果、思い切ってM&Aで会社を売却することを決断した。会社を売ったら旅に出ようM&Aで会社を売却すると当面やることがなくなってしまう。僕はいずれの売却後も、今後について考える時間を取った。「人生を考える」というと大げさかもしれないが、実際いろいろなことを考えた。海外留学も考えたし、よその会社を買い取ってオーナーになる、不動産を買ってその家賃でセミリタイアすることなども検討した。次のビジネスの計画を練ることもした。海外旅行にも行ったし、まとまった時間を利用して公認会計士の勉強もした。僕は買い物にあまり興味がないのだが、妻はここぞとばかりに「大物買い」をしていた。ふだんならお金をかけないところにかけてみるのも、新しい発見があるかもしれない。海外旅行にはよく出かけた。香港、マカオ、ロサンゼルス、ニューヨーク、ドバイは仕事でもプライベートでも何度も訪れた。海外へ行くとあらゆることから刺激を受ける。買い物一つから食べ物一つとっても、何から何までもの珍しい。ドバイへ行くと、日本企業のドバイへの進出がこれほど進んでいるのかと肌感覚で知ることができる。現地へ行くまでは「砂漠」のイメージしかなかったドバイだが、街中を走るタクシーの車内は非常にきれいで、道路もきちんと舗装されている。日本の道路のほうがよほど粗末で、「日本は本当に先進国なのか?」と疑問を抱いてしまうほどだ。現地の情報に触れたことで新しいビジネスを思いつく、なんて都合のいいことはめったに起こらない。それでも視野が広がり、日本からだけの一方的な物の見方をしなくなる。今まで微塵も疑うことのなかった常識を疑い始める。した体験は間接的にその後のビジネスに役立っていると思う。会社を売却した後、旅に出る起業家もいる。山田氏は早稲田大学在学中に楽天株式会社にインターンとして入社した。楽天オークションの立ち上げに従事した後、大学卒業後に同社の内定を辞退し、株式会社ウノウを設立する。ウノウで「映画生活」「フォト蔵」「まちつく!」などのインターネットサービスを立ち上げ、2010年には同社を米・サンフランシスコのソーシャルゲーム会社、ジンガに売却した。山田氏はジンガ・ジャパンを退社後に新たな起業を予定していたというが、その前に旅に出ることを決めた。旅好きだった彼は「これを機会に訪れたことのないアフリカや南米を旅したい。今行かなければいつ行けるかわからない」と考えた。帰国後に立ち上げたメルカリの国内外での大躍進は誰もが知るところだろう。僕が思うに、山田氏はジンガ・ジャパンを退社後、その気があればウノウの売却益ですぐにでも新しい会社を興せたはずだ。ところがそれをせず、1年間の旅に出た。いうと、また起業するにしてもあらゆる業種が可能性としてあったはずだが、やはりインターネットサービスの分野で再度ビジネスを立ち上げている。山田氏は世界一周の経験をこう振り返っている。「資源をもっと大事に使っていく必要があると思っているし、途上国の人も循環的な社会でみんなが総体として豊かになれる。ここで成功すれば、すごく大きなマーケット、ビジネスになるのではと思ったので、失敗するかもしれないけど、ヒットをねらうというよりホームランをねらって、三振したらまた違うことをやればいいと始めた」これは僕の想像にすぎないが、山田氏は旅を楽しみながらも、次に自分が会社を興すとすればどんな業種が最適か、自分が何をやりたいのか、考えるともなく考えていたのではないだろうか。会社を売り、旅をしたことで、ふだんは仕事に追われて改めて問い直すことのないようなことがらもじっくりと考える時間がふんだんにあったと思う。「自分の得意なこと、本当にやりたいことが何なのか。「自分はこの業界に向いているのか、もっと違うことができるのではないか。「同じインターネットサービス事業を立ち上げるにしても、もっとうまいやり方があるのではないか―。」こういうことは、まったくの自由な時間がなければなかなか腰を落ち着けて考えられるものではない。人間は影響を受けやすい生き物だ。今勤めている会社や周りの環境にどうしても自分の意思決定が引っ張られてしまう。その枠から飛び出して発想したり、生き方を変えるのは至難の業だ。山田氏のように、働き方を考えるための「働かない期間」を意識的に取るべきだ。会社を売って毎日決まった時間に出社して仕事をする必要がなくなり、生活費を考えなくてすむ状況をつくろう。筋トレは適切なインターバル(休憩時間)を取ったほうが筋力増強に効果的なことが知られている。人生も筋トレと同じだ。戦略的にインターバルを取ることで、人生の中身は格段に濃くなる。会社売却で「目立つ色の付箋」が貼られる会社を売却すると、急に「フォロワー」のような人が増えたのにも驚いた。僕は相手のことを知らないのに「正田さんのこと、聞いていますよ」「こういうイグジットを経験されましたよね」などと言われる。仕事の打ち合わせでも過去の経験や経緯をいちいち説明する必要がなくなり、話がスムーズに進む場面が増えた。著名な起業家を見ても、売却経験のある人に対しては社会が大きな期待を寄せていることがよくわかる。何もしていないのに「次はこういうことをやろうと思います」と表明するだけで取材が来たり、情報が拡散されたり、ベンチャーキャピタル(VC)が出資を申し出てきたりする。自然と人が寄ってくるのだ。このように自分の認知度が上がることは、ベンチャー企業にとっては得がたい、大きなアドバンテージになる。情報過多の今、ベンチャー企業がプレスリリースを出してもすぐに他の情報に埋もれてしまうし、ツイッターやフェイスブックで情報発信しても、あっという間にかき消されてしまう。M&Aイグジット経験があると、膨大な紙の束の中に一つ、「目立つ色の付箋」が貼りつけられたような状態になる。人目につきやすくなるのだ。僕のエピソードなどはレベルが低いが、アパレル系通販サイト、ZOZOTOWNを運営するスタートトゥデイ代表取締役の前澤友作氏は「最強に目立つ色の付箋」が貼られた経営者の一人であるといえるだろう。正確にいうと前澤氏はM&Aイグジットではなく、東証一部へのIPO経験をもつ人物だ。IPOの実現のみならず、創業からわずか10年足らずで時価総額1兆円を突破したことがさらに前澤氏の認知度とカリスマ性を上げている。前澤氏の一挙手一投足に世間が注目している。先日リリースされ、大きな話題を生んだ「ZOZOSUIT」に関しても、発売前から「プライベートブランドに関するある製品の生産を開始する」とツイッターで予告し、まだ商品も完成していない段階で大きくメディアで取り上げられた。ベンチャーはとくに立ち上げ当初、人、モノ、金がないがゆえに苦戦することが多い。信頼もほとんどないから、取引を始めるにも苦労する。ところがM&AイグジットやIPO経験のある起業家が新しいことを始めようとすると、新会社ではまだ何の実績もないのに人が勝手に自分を見つけてくれる。人がどんどん向こうから寄ってきて、出資や協力を申し出てくれる。会社を売却するとこんなメリットもあるのだ。それゆえ起業家として生きていきたい人には、ある程度のところで一度会社を売ってみることを僕はおすすめする。最初に立ち上げた会社に固執せず、一度売るという体験をしてみよう。人間誰もが最初に出会った人と添い遂げるわけではないのと同じだ。起業と売却を繰り返せば経験値は上がり、社会的評価も上がる。情報発信するだけで周りが気にしてくれるようになる。シリアルアントレプレナーは得なことばかりである。再度起業するにしても就職するにしても、会社を売却した経験はあなたの経歴を彩る、トラックレコードになるはずだ。起業家なんて誰でもなれる起業して、会社を売って、見たこともない利益と圧倒的な自由時間を手に入れよう。