うちの中学は、藍岬くんと仲のいい男子二人もカッコよかったから人気は別れてたけど。その三人を独り占めしてたのが西崎さん。急に話の矛先を向けられ、しかも聞こえがいい云い方ではなく、実那都は驚きつつ、怯みそうになりながら首を横に振った。実那都より早く明菜のほうが問い返した。「中学の文化発表会で、四人でオフリミットっていうバンド組んで西崎さんがボーカルやったんだよ。アイドルって感じだったよね。実那都の弁明はまったく無視されてしまう。一方で、円花の言葉に明菜は目を丸くした。「普通にカラオケと同じ感じ。「その一回で決定的になったんだよね。西崎さんは普通に友だちのつもりでも、西崎さんがいるからよけいに日高くんや神瀬くんに近づけないって云ってた子、多いよ?」おそらくそれは実那都がいたからではなく、良哉や祐真がそういうオーラを出していたにすぎない。いうなら、実那都がいることでふたりは万人ではなく特定の人間しか受け入れないというテリトリーを周知させていたんだと思う。昨日も良哉は真弓との会話のなかで、真弓にカレシができないのと同じで、真弓がいるからよけいな人間が——この場合、女子だろうけれど——寄ってこなくて面倒くさくないというようなことを云っていた。それはともかく、中学時代のことはもう終わったことでどうしようもない。近づけないまま、そこを突破しなかったのは本人たちで、実那都には責任の持ち様もない。いえ、そのまま云えば角が立つ。実那都は少し逸らしてみた。円花が引き下がるとは思わなかったけれど、明菜は納得したようにうなずいていて、それ以上に追及すれば円花の体面が保たれなくなる。航を好きという円花の気持ちが事実だとして、なお且つそれを明菜に打ち明けていないならという前提だ。「そのふたりと会ってみたいな」という明菜に、一人は東京に引っ越してしまったことを実那都が話している間にも、円花が口を挟むことはなかった。実那都に対する敵がい心は、円花にはあっても明菜にはないことがわかって少しほっとした。|NEXT|BACK|DOOR|(C)純愛ジュール。