Comment霊園に着くなり、後部座席の夫はすぐにまるおを箱ごと抱いて車を降りた。私は心の中で「ちょっと待って!」と叫んだけれど、声にはならなかった。言って、何も出来ない状態だった。今までも思っていたけど、料金やらシステムやらの説明を別室で受ける時、まるおをそばに置いておいてはくれない。その時点で、既に物凄く寂しくなった。骨壺は陶器と桐箱のどちらにするか?と聞かれるので、桐箱にした。足型のスタンプは無料だと言われたけど、まるおの足を汚したくはないので断った。思い出のグッズなども断った。全部全部、夫ではなく私の意見だった。後になって考えると、ああやっぱり...という事も無きにしも非ずですがあの時はもう何も考えられない状態だったから仕方ない。自分であって、自分じゃなかった。「最後になでてあげて下さい」と言われ、その「最後」という言葉がその響きが、悲しくて辛くてやり切れなかった。何度も「ありがとね...」と声にならない声で呟き、いつものように顔を近づけ、頬から耳元、首、背中...と撫でていく。あっという間にその時間は終わり、まるおは台の上に乗せられる。私はまた心の中で叫んでいた。「連れて行かないで!」この時もやはり、大好きなショパンのピアノ曲「別れの曲」が流れてた。まるおもピアノが好きだったなぁ...と思いながら葬儀が終了した。火葬の準備...まるおの為に用意したトルコキキョウをまるおの周りに置いた。お花だけをちぎって置こうとしたらお坊さんが花束ごとまるおの腕に抱えさせてくれた。「こうすると、可愛いでしょ?」と言われ、見ると本当にまるおが嬉しそうに花束を抱えてるようにしか見えなくて、更に涙が出た。お別れはやってきた...何メートルか先で、左から右に向かってまるおを乗せた台をお坊さんが動かしていく。右を下にして寝ているまるおの顔がどんどん笑っているように見えた。