黄金よりも美しい弘前城の桜は、だが、曇天や冷気にも格別だった。当日、ラグビーマガジン誌や関連のWEB「ラグビーリパブリック」でおなじみのフォトグラファー、松本かおりさんの写真展「LOVE、RUGBY!」が催された。翌28日には「弘前サクラオーバルズ・ラグビー映画祭」も開かれる。女子ラグビーを支援する青南商事、NPO法人の弘前サクラオーバルズの主催だった。松本さんの作品は包む。ジャパンにおけるオールタイムベストかもしれぬロック、かの小笠原博さんの近影の肖像フォトが笑っている。ラグビー部の面々が雪上に並んだショットに泣けてくる。ラグビーに励んだ経験のある者ならどうにも懐かしい「記憶」は漂う。どの写真も真ん中をラグビーの普遍が貫いている。この「普遍」は後述する映画にも浮かび上がる。写真展のゲストには、サントリーサンゴリアスのロック、真壁伸弥さんが登場、繊細なほどの気配り、それでいて世界のどこのだれにも媚びないだろう気概や矜持を感じさせるトークで老若男女を楽しませた。うまく書けないがサントリーというクラブの強さをわかるような気がした。南アフリカ戦秘話、おもしろかった。一夜明けて、映画祭では、クリント・イーストウッド監督作品、1995年のワールドカップにおける南アフリカ代表スプリングボクスとネルソン・マンデラ大統領を描く『インビクタス』。大阪朝鮮高級学校ラグビー部を追った傑作ドキュメンタリー、『60万回のトライ』が無料で上映された。後者は青森県初公開だった。外で背伸びするだけで幸福になる桜日和の青空。百貨店8階の会場の暗がりに足を運ぶ人はいるだろうか。あふれるほどとはいかなかったが、いた。弘前大学の現役フッカー、地元の公務員、FMラジオ局員、青森市内から訪れた若き歯医者さんなどなど。そこにいたひとりとして、自信をもって「ここにいてよかったね」と言い切れる。上映後、7人制女子日本代表のキャプテン、中村知春さんの実感のこもった話もまたよかった。時代も背景も異なるが、ふたつのラグビー映画の底に共通の主題が流れた。いや「寛容の強さ」である。ネルソン・マンデラは、公然の差別である人種隔離政策「アパルトヘイト」に抵抗、27年投獄され、うち18年はケープタウン沖のロベン島の劣悪な房で過ごした。