雌性の卵巣に対して精巣というが、哺乳類の精巣は卵形をしており、左右に一対ある。肛門の間に位置し、袋状の器官「陰嚢」に包まれている。精巣には、アンドロゲン(男性ホルモン)を分泌する役割と、精子を造る役割がある。おのおの別の細胞によって行なわれており、男性ホルモンはライディヒ細胞で産生され、精子は精母(せいぼ)細胞をもとにして造られる。構造50cm程度の長さの精細管が約200本集まり片方の精巣を構成する精細管は思春期までは中が詰まっていて精子を作らないが、思春期になると精子を作り始める。精子1日で5000万個から1億個程度の精子が作られるとされている。精子は、次のようして発育する。spm=spermatid精子これら細胞は、セルトリ細胞と呼ばれる養育細胞に接し、栄養が供給されている。流れ精巣は200あまりの小葉に分かれており、各小葉には1から数本の曲精細管がある。精子は、この曲精細管で造られる。精子は、精細管壁の精上皮から生じた精祖細胞に端を発し、成熟して精子となる。曲精細管の精子は直精細管を通り精巣網に移動する。ここから十数本の精巣輸出管を通って精巣上体に入る。