「昂月の望みは目のまえにあるはずだ。良哉にはわかっているらしい。彼を頼ってはいけない。自分で探さなくては意味がない。良哉は昂月と一緒に下まで行くと、タクシーが来るまでエントランスで待った。良くんが知ってるってわかったから、ちょっと落ち着いた。「兄としては当然だろう?」そう云うと、昂月はわずかに表情を硬くした。理由を突き止めるまもなく、タクシーが止まった。良哉は軽く手を上げて昂月を見送った。半ば自分に云い聞かせるように独り呟いた。部屋に戻ると、良哉は顔をしかめてリビングのソファに座った。テーブルから煙草を一本取って火をつける。だだっ広いリビングの片隅に置いた、いまは眠ったままのピアノに目をやった。三年前まではたしかに昂月と祐真の素直に笑っている姿がそこにあったのに。最後に祐真を見たのは、逝ってしまう四日前。昂月がこれ以上に傷つく必要はない。思って、見たことをだれにも云わないまま、ここまで来た。話していたら、いま昂月が感じている罪悪感もためらいもなかったかもしれない。何れにしろ昂月は傷ついた。祐真......酷すぎるだろ。おまえが連れていた女はだれだ?その顔を見ることはかなわなかったが、彼女もまた祐真を変えたことはたしか。祐真が救われたなかで逝ったのなら、おれにとっても救いになる。順番が違うだろ、祐真?苛立ちを抑えるように灰皿に煙草を押しつけた。高弥、おまえが祐真の立場にあったらどうする?良哉のマンションを出て、昂月はそのまま家に帰った。美佳はおそらく芳樹に説得されて、折り合いをつけたのだろう。昼間の家には変わらず、だれもいなかった。祐真の部屋に入ると、すとんとベッドに腰掛けた。あたしの望みは......。高弥も、あたしも、良哉も、だれもが......傷はいつか癒えるのだろうか。戒斗と電話で話している最中、ドアベルが鳴った。セキュリティ番号を知っている人間は限られている。会話を続けながら、高弥は不意の来客を出迎えるために玄関へ行った。ドアを開けると、そこには良哉が立っている。良哉は云うなり、許可も得ずに高弥の横をすり抜けて奥へと行く。電話を切ると、高弥はリビングの入り口で立ったままの良哉に訊ねた。「仕事に行くまえに話がしたかった。このままじゃ手につかないんでね。良哉にいきなり昂月の名を持ちだされ、高弥は眉をひそめた。良哉は刺々(とげとげ)しく云った。いつになく険悪な表情だった。高弥の表情が強張(こわば)る。「昂月の居場所を知ってるのか?」すると、いきなり良哉は高弥の胸ぐらをつかんで壁に押しつけた。「昂月がおまえに教えないんだ。「突き放したわけじゃねぇよ。高弥は良哉を睨みつけ、歯痒(はがゆ)く云った。良哉は口を歪めて高弥を嘲(あざけ)った。堪りかねて、今度は高弥のほうから良哉につかみかかって吐き捨てた。昂月は祐真に突き放されたままなんだ。祐真は不本意に逝った。そのうえにおまえが突き放すような真似をした。高弥は顔を僅かに歪めるだけで、否定しなかった。それがすべてではなかったが、そうではない、と云ったら嘘になる。「おれには治りきれない傷がある。祐真が、昂月にはおまえみたいな奴が必要だと判断したんだ。それをわかって引き受けたんだろうが。「全部を受け入れる覚悟は疾(と)うにできてる。祐真の存在も含めて、だ。昂月から話してほしいと思った......すべてを。なきゃ、守りきれねぇよ。祐真のあの荒(すさ)み方は普通じゃなかった。おれは、おまえと違って諸(もろ)に特殊な世界にいるし、すでにマークされてる。何かあったときにおれが呆然(ぼうぜん)としてたら昂月を守りきれないかもしれない。おれは不安要素をなくしたいんだ」それを聞いて、良哉はあっさりと手を放した。謝(あやま)った良哉はいつもの彼に戻っていた。二人ともに軽く息を吐きだし、乱れた服を整えた。「おれだって祐真がなんで死んだのかわからねぇよ。付き合いの長さなんて関係ない。祐真は......たぶん、おれが昂月に惹かれていることを知ってた。あいつが生きてたら昂月を奪うつもりなんてなかった。高弥は力なくやりきれないように云った。惹かれているという言葉ではきっと軽すぎる。良哉は同意するようにうなずいた。「おまえは祐真と本質的に似ている。良哉は言葉を切って肩をすくめた。