勝も「日本は、徳川一家のものではござりまするぞ。二人の搦手にあった慶喜。プライドを傷つけられた?長州征討出陣を促す容保の書状を持って慶喜の元を訪れた覚馬と大蔵は、勝に会い、卑怯でも、みっともなくとも、一日でもはやくケリをつけた方が世の中のためになる、と言われます。「幕府は長州に負けるんじゃない、己の内側から崩れて行くんだ。御公儀の屋台骨はとうにガタがきている。覚馬、おぬしの目は節穴か。こんな戦に価値も負けもねえ。勝ったところで幕府がひと息つくだけだ。その幕府ってのはいったいなんだ。元を正せば数いる大名の中で一番強かったってだけのことだ。260年の間、それで天下は治まってきた。幕府は年をとりすぎた。見た目は立派な大木だが、中身はスカスカのうろだらけ。いつ倒れても不思議はねえ。幕臣でありながら、と怒る大蔵を、幕臣も外様もない、外に目を向けてみろ、と制する勝。「いいか、日本は小さな国だ。内乱などしていたら、たちまち西洋列強に食い潰される。徳川一家の繁栄と、日本国に存亡、計りにかけてどっちが重いか、よく考えてみろ。後に残された覚馬は呻きます。「だったら、俺たちは何をしたらよかった。都と御公儀を守るために、他にどんな手があったんだ。覚馬たちは、藩のため、すなわち家族のためにその日その日を懸命に生きているだけ。武辺一筋の者なら、そのような政ごとは義にはいらざること、と切り捨ててしまうでしょうが、覚馬には勝の言っていること、日本の状態がわかるために呻いてしまう。勝さんも相手を見て言わないとね、と思っちゃいました。勝の言葉に刺激されて、大蔵がロシアに行く気になったんですけれども。このドラマの勝は、前の西郷の時といい、絵に書いたような偉人ではなく、わりとおっちょこちょいに描かれているので、今後彼がどういう役目を果たすかはわかっていても、楽しみです。慶喜から諸侯会議の約束を取り付けた勝は、直ちに長州との交渉に向かった。慶喜は秘かに朝廷に働きかけ、将軍の喪に服するため長州に兵を引くように、という勅命を引き出していました。和睦を申し出ながら、一方的に長州に引っ込め、と言っちゃったわけです。それでは長州を欺いたことになる、と諫言する春嶽を、朝廷の御意向である、いたしかたない、とぬらっとかわす慶喜。「あなたは我らを、勅が出るまで、時を稼ぐための道具に使われたのか。春嶽、すっかり怒っちゃいました。