この世でもっともすばらしいことは、自分は自分のものだと知ることであるミシェル・ドゥ・モンテーニュ「エセー」と言えばモンテーニュ。モンテーニュと言えば「エセー」。38歳で隠棲生活に入ったモンテーニュは、人間観察、とりわけ自分自身の内面を考察しながらこの本を書いた。今も昔も多くの人を虜にしているこの作品は、普遍的なテーマゆえ、いつでも、どの場面を取りだしても通用するものばかり。第一巻39章の「孤独について」の中の一節がこれだ。「自分は自分のものである」この言葉ほど現代人に響く言葉はないのではないか。「何を言ってる、そんなのあたりまえじゃないか」と思うかもしれない。言い切って人生を送っている人はどれだけいるだろう。情報に絡め取られ、判断基準がずれてしまっていてもそのことに気づかず、それが自分だと思い込んでいる。いう人は、きっとたくさんいるはずだ。人間は弱い生き物だし、自分を守る手段としての言い訳をしてしまうことはある。言い訳などいくらでも探そうと思えば探せる。「人は自分が置かれている立場をすぐ状況のせいにするけれど、私は状況を信じない。この世で成功するのは、立ち上がって自分の望む状況を探しに行く人、見つからなかったら作り出す人だ」とジョージ・バーナード・ショーも言っている。人生は一瞬一瞬の選択の連続。自分の人生、選んだものを喜びにかえられるのは自分しかいない。言えば、ほんとうの喜びにかえられるものを選択しよう。●分業化と専門化は、社会的、経済的な力を強める。