現実はそこまで上手くいかなかった。「介護関連のアルバイトを始めたら、自分がぎっくり腰になってしまいました...(笑)」その後もいくつかのアルバイトを転々としながら、最終的に貯めたお金で楽器が演奏できる物件に引越し、不定期で仲間とともに音楽イベントを開催するようになった。楽曲も一から作り、充実した日々を過ごしていた。音楽を本格的に始めてから約10年間の月日が流れ、30歳になった新畑さん。この頃から少しずつ、音楽を思うように楽しめなくなっていったという。「以前は音楽イベントに友人を沢山招いてたのですが、その気力も無くなってしまったんですよね。シンガーとしての己の限界を感じて熱がす〜っと冷めていく感じ。」そこから興味はアジア、とりわけミャンマーへと移っていくことになる。◼︎初めてのアジア旅行。時間を少し巻き戻した27歳の時、初めて上海を訪れた。新畑さんにとって記念すべき初のアジア旅行である。それから香港、マカオ、タイ、そしてカンボジアとアジア旅行を続けた。アメリカでは出会うことがなくとも、アジアを旅行していると頻繁に出会う光景がある。それは、急成長を続ける都市部とその影で暮らす貧しい人々の姿。国が放つ光と影の部分が手に取るように分かった。開発が進みつつある都心部から少し離れると、どこか昔懐かしい田園地帯が広がっていたりする。「ベタですが、日本人がどこかに置いてきてしまったような“キラキラした人々”の姿を見たような気がして。この頃からカメラを買って写真を撮るようになっていました。今までは旅先で建物や食べ物の写真を記録として撮影していた新畑さん。次第に、被写体は“人”へと移っていく。◼︎魅惑の地ミャンマーへカンボジアの次に旅先として選んだのは、ミャンマーだった。この頃から本格的に人を被写体にした、作品としての写真を撮り始めます。2010年、初めて同国を訪れ、バガンの遺跡やインレー湖を巡った。いわゆる王道の観光コースだ。新畑さんをさらに虜にさせたのは、「ミャンマーに住む人々の人柄の良さ」だった。にこやかに挨拶をしてくれる人々、フレンドリーに話しかけてくる子供達...今まで訪れたどこの国よりも、他人との距離をぎゅっと近くに感じたという。「ミャンマーには計13回行きました。一つのことに熱中すると、とことん突き止めたくなる性格なんです」そう笑って話す新畑さん。ミャンマーを何度も訪れていた彼だったが、いつかきっと会いに行きたいと思いをはせる人々がいた。◼︎ロヒンギャたちとの出会いは偶然にミャンマーを初めて訪れる前に読みこんでいた『ビルマとミャンマーのあいだ』という書籍がある。新畑さんはこの本を通してロヒンギャのことを初めて知った。ミャンマー西部ラカイン州のシットウェーで暴徒化した仏教徒とムスリムの大きな衝突が起こり、ロヒンギャの人々約20万人が国内避難民*となった。(*国内避難民...戦争や民族浄化、宗教による迫害、飢饉といった理由から国内での移動を余儀なくされた人々。国境を越えて移動する難民とは区別される。大好きなミャンマーの中で起きているということが信じられませんでした。僕の知っている、朗らかな人ばかりが集っているミャンマーではないと思ったんです。心が揺さぶられ、衝突があった3年後に初めてラカイン州を訪れることなる。衝突の起きた州都シットウェーに足を踏み入れたものの、ロヒンギャたちには会えなかった。諦めかけていた矢先、ラカイン州内部あるチン族の集落を訪れるツアーに参加していた新畑さんは、その道中ミャウーという町で、車の中から偶然にロヒンギャたちの住む村を見つける。「ツアーから宿に戻った翌朝、自力で二時間ほどかけて村まで行きました(笑)」こうして初めてロヒンギャたちの住む村を訪れた新畑さんであったが、ニュースの中で見ていたような、悲嘆の顔を浮かべた人々の姿はあまり見かけなかったという。「村の中ではたくさんの笑顔に出会うことができたし、子供も大人も幸せそうに暮らしている様子を見て少し、拍子抜けしました。再訪時には、以前撮った写真をプレゼントしました。一方で、仏教徒が住む村とは環境面で大きな格差があることが分かったという。不自然な人口密度の高さ。長年ミャンマー国内で国籍を剥奪されバングラデシュからの不法移民として扱われている彼らには厳しい移動制限があり、ロヒンギャたちは狭い土地に隔離されている。彼らは原則的に村から出ることを許されず、仕事も制限され教育や医療を受ける機会も与えられていない。住む村には当たり前にあるものが、ロヒンギャたちの住む村にはない。◼︎非公認キャンプで出会った、笑わない子供たちその後も幾度となくミャンマーを訪れたが、新畑さんの行先はロヒンギャたちの住む地域へ自然と向かっていた。「笑っていない人々の写真を撮ったのは初めてでした。非公認キャンプは、難民キャンプとして認められていないためUNHCRなどからの支援物資が届かない。不衛生な環境下で、食料、医療、生きていくための手段が限りなくゼロに近い。「今まで人々の笑顔しか撮影したことがなかったので、どうしたらいいのか一瞬迷いが生じましたが、とにかく必死にシャッターを切りました。写真左の女の子のお腹は、寄生虫の影響で大きく膨れてしまっている。「海外メディアの出入りも制限されているので、彼らのことが心配です。◼︎新畑さんの、これから「これからも、ミャンマーで以前のように人々を撮り続けたいです。笑顔がはじける素敵な人々のことも、そして矛盾の中で生きている人々のことも。日本にいるロヒンギャ難民の親戚に会い、彼との写真をプレゼントした矛盾の中で生きる人々は、ロヒンギャだけではない。ラカイン州に住む仏教徒もまた、ミャンマー国内では貧しい暮らしを送っている。ロヒンギャ以外のイスラム教徒、キリスト教徒やヒンドゥー教徒の人々もまたミャンマー国内で少数民族ゆえの様々な問題を抱えている。ミャンマーの少数民族、チン族の女性。「これからも勉強を重ね頑張っていきたい。ミャンマー、何度も訪れて飽きないですか?そう最後に質問をぶつけると一言。優しく微笑みながらも力強く「人が魅力なので飽きることはないですよ。「それに、一つのことにハマると、とことん突き詰めたくなる性格なんです。新畑さんのミャンマー通いはまだまだ、続きそうだ。久保田徹さん(21)【向き合う人3ミャンマー・ロヒンギャ問題に向き合う。久保田徹さん(21)【向き合う人3ミャンマー・ロヒンギャ問題に向き合う。〜20歳の時、なにしてた?〜20歳を思い切り楽しむ人たちへの道しるべ。憧れのあの人は20歳の時、どんなcrossroads(分岐点)を迎えたのだろう。問わずバラエティ豊かな方々にお会いし、人生インタビューをしています。〜20歳の時、なにしてた?〜20歳を思い切り楽しむ人たちへの道しるべ。憧れのあの人は20歳の時、どんなcrossroads(分岐点)を迎えたのだろう。問わずバラエティ豊かな方々にお会いし、人生インタビューをしています。byAmebaOwnd無料でホームページをつくろう。