僕が訪れた時はたまたま観光客はおらず、翌朝ガイドと2人でサハラ砂漠キャンプへ行くことに。ガイドは、ベルベルジンと呼ばれる砂漠の民。当時17歳という彼はとても気さくで、道中色々な事を教えてくれたり楽しく過ごす事ができました。先住民である彼は、何もない砂漠の道を迷いなく進んで行きます。細かい砂がゆえに、僕らが歩く足跡も風が吹くとすぐになくなってしまいます。僅かにそれぞれが違った砂丘や太陽の位置、夜は星などを目印に進んで行くと教えてくれましたが、動く太陽や星だけで距離間を感じづらいあの環境を迷うことなく進むのは困難なはず。長くこの地に暮らす彼らには、彼らが自然と感じる事のできる何か指針があるように感じました。ガイドのベルベルジン。足跡もすぐ消えてしまう。砂漠を抜けた先に、黒砂漠と呼ばれる荒野のような土地が現れました。そこが一夜を過ごすキャンプ地。土造りの小屋の様な家とテント。そこで暮らしているという彼のお母さんとヤギや鶏たち。ここでのキャンプはただ空の移り変わりや、風を感じて過ごすとてもシンプルで最高な時間でした。宿泊先のホストマザー。彼の友達も合流し、夜は乾燥した砂漠に生えた草を燃やしてキャンプファイヤー。小屋も見失うほど真っ暗な夜を、ここでも迷うことなくサクサクと歩くガイドとその友達と3人で夜の散歩をしたり。満天の星空の下で、寝そべって。そのまま気付くと朝まで寝てしまいました。夜の散歩とキャンプファイヤー。朝は、優しく昇る太陽に起こされ紅茶を飲んで。何もない、何もすることのない。その日の移り変わりを感じるだけ。ツーリストだからこそ、すべき仕事もなければご飯の支度もなく過ごすことのできるとても贅沢な時間です。太陽が昇りきったお昼頃、またメルズーガに向けて出発しました。途中でカップルのツーリストとたまたま合流し、ガイドも含め子供のようにはしゃぎながらの変わらずぬ景色に飽きることなく帰路を楽しむ事ができました。帰路は三頭のラクダで。今回は一人で、あの景色を感じ感動することができました。次は誰かと、あの景色と感動を共感できたら。サハラは一人旅をする中で、誰かと過ごす時間の大切さを改めて感じさせてくれた場所でした。この場所はいつか必ず戻ってきたい場所の1つになりました。SHOPぼくらがここを創るまで、ぼくらもここに出会うまでのプロローグを綴っています。ヨルダンから船で、エジプトへ。貨物船での入国だったので、同じ船にツーリストの姿もなく、何処に行ったらいいのかも分からない。近くで荷下ろしの作業をしていた人に、話を聞いてビザを発行してくれる窓口まで案内をしてもらいました。お昼時で窓口が開くまで1時間ほど待たないといけないと言うことで、炎天下の中途方に暮れながら時間が過ぎるのをただただ待ちました。1時間後、無事ビザをゲットし外に出るとバスと、乗り合いタクシーがパラパラと目に入るものの、目的地「カイロ」行きのバスは今日はないとの事・・。乗り合いタクシーもさすがにカイロまでは行かないと、ことごとく断られてしまい、さてどうしたものか。(近くの町やツーリストがこの場所から向かうダハブへのバスは数多くあったのですが、カイロ行きはたまたまなのかその日はないとの事。)周りには港の施設以外の建物も見当たらないこの場所に、泊まれるような所もなさそうなので、必死にタクシーや貨物車両に声をかけカイロまで連れて行ってくれと交渉しました。人が集まればカイロまで向かってくれるという乗り合いタクシーを見つけ、乗って待っていろとの事なので、乗り込みました。バックパックを車の上に積まれてしまったので、もう後には引けない状態。人は集まらず、出発する気配もありませんでした。空も夕方のオレンジへと変わり、カイロに着く頃には夜になってしまう。宿も決めていなかったので少し不安を感じ始めたその時、5~6人のエジプト人が車内に乗り込んできました。満席になった所で、何も言われぬまま車は動き始めました。港を出ると、当たり一面砂漠。空は夕方から夜へ移り変わっていき、窓からの景色はとても幻想的でした。(ここまでの景色や状況は不安な気持ちとぎゅうぎゅう詰めの車内で、写真に1枚も残っていません。今心から残念に思っています。)ヨルダンのペトラを出発したのが、朝7時頃。日付が変わる前、ギリギリ23時過ぎに「カイロ」に到着しました。着いたはいいものの、ここが何処なのか、何処に何があるのかもわからない状態。彷徨っていると、エジプト人の若者2人組に話掛けられました。2人はとても親切で、バックパッカー向けの安宿が集まる地域まで案内してくれました。(しかも、電車の切符まで買ってくれました。)チェックインを済ませ、荷物を降ろすとヘトヘトになっていた僕はそのまま就寝。翌朝目が覚めて、すぐに「ピラミッド」へ向かうことに。ピラミッドを始めとするエジプトの遺跡は僕が幼い頃、初めて海外に興味を持ったきっかけでした。1ヶ月程入院生活を送った事があります。自由に動く事も制限された1ヶ月間の入院生活の中で、病院内の小さな書店で親に買ってもらった一冊の本に僕は夢中になりました。良くコンビニで見かける、分厚いサブカル本です。その本は、退屈であったはずの僕の入院生活にワクワクを与えてくれ、初めて海外に行ってみたいと興味を与えてくれました。この本がきっかけで、あまり勉強に面白さを見出すことのできなかった僕が「歴史」だけは楽しく学ぶ事ができました。あれから15年程たったこの時、僕はエジプトを訪れピラミッドや王家の谷を自分の目で観て感じる事ができました。