佐波川上流の柚野、柚木あたりの話である。このあたりでは、大きな杉の木が茂っている風景をよく見かける。昔、佐波川にも「えんこう」がいて、泳ぎに行くと、足を引っぱるといって、子どもたちはとても恐れていました。ある夏の日のことでした。朝から雲ひとつない良い天気で、ギラギラと焼けつくような太陽がようしゃなく照っていました。するどい光にあてられて、草もきもすっかり元気をなくしていましたが、山あいのけい流では、子どもたちの楽しそうにはずんだ声が、こだましてははねかえっていました。暑い日も、太陽がかたむくころになると、涼しい風が木々の間を優しくわたってきました。「ジィージィー」「ミーンミーン」と聞こえていたせみの声が、いつの間にか「カナカナ」という声に変わり、あたりはすっかり静まりかえってきました。まもなくひとりの百姓が馬をひいて「淵」へやってきました。汗とほこりにまみれた馬を、冷たい川の水につけ、百姓はやさしく馬の背中を洗ってやりました。馬は気もちよさそうに目を細め、緑の葉が鳴る風の音と、馬を洗う水の音だけが響いていました。その静けさを破って、一匹のえんこうが淵の水面に姿を現しました。と見る間に馬のしっぽにつかまり、長くのびる手を馬のおしりから突っ込んで、生き肝をとろうとしたのです。馬は驚いて、前足を高くあげていななくやら、身ぶるいをするやら大あばれをはじめ、えんこうをしっぽにぶらさげたまま、たいへんな勢いで走り出し、お寺の境内にかけこみました。さわぎにおどろいてお坊さんが庭に出てみると、あばれまわっている馬のしっぽに、必死にしがみついているえんこうが、「オンオン」泣いているではありませんか。ほどなく、馬も疲れたとみえておとなしくなりました。お坊さんはえんこうに向かって重々しくいいました。「おまえは人間を困らせるような悪いことばかりしている。重いおしおきをしなければ。」すると、えんこうは泣きべそをかきながらいやいやをしました。「今日は許してやろう。そのかわり、川辺りに杉を植えること。その杉がある間は決して悪いことをしてはならない。今度、人間を困らせるようなことをしたら、ただではすまさんぞ。」と、おどすようにお坊さんはいいました。えんこうは、首を何度も下げて、うれしそうに川へ帰っていきました。次の日、朝早くから、えんこうは一生けんめい川辺りに杉を植えました。それからというもの、えんこうは人間の前に出ることもなくなり、だんだんと忘れられていきました。えんこうがお坊さんと約束を守って植えた杉の木は、どんどん大きくなりました。大雨で洪水が出たとき、護岸の役目をし、村を救ってくれました。お坊さんは、ちゃんと村の将来のことを考えていたのでしょう。http://flaw.blog80.fc2.com。