“繰り返し”の妙技これでもかと繰り返し出される「無理~」は視聴者の間で話題になりましたし、「もう食べられないよ~」という寝言ネタも面白いですよね。基本的に僕のギャグはダチョウ倶楽部さんの影響を受けているんですよ。ダチョウ倶楽部さんから勉強させていただいてます。やりすぎたので、これからは控えようかと思っています......(苦笑)。「無理~」はだいぶ僕と伊藤さんとで減らしてしまいました(笑)。石原さんと伊藤さんのチェックを通って生き残った「無理~」だけがなんとか本編に登場しています。盛るだけ盛って、少しでも生き残ればいいかなと。結果的にはいいバランスで入ったのではないかと思います。コンテで削られ、アフレコで削られ、生き残った「無理~」でしたよね。そんな「無理~」の部分も含め(笑)レースシーンは毎回とてもドラマティックで迫力ある映像でした。ウマ娘には“勝負服”という煌びやかな衣装があるのですが、当初は最終話で着る衣装であって、他のレースは体操服にゼッケンで走らせましょうという話だったんですよ。ティザービジュアルが勝負服になったので、さすがに最終話で勝負服が登場するのでは遅すぎるんじゃという話が出たんですね。それでじゃあGI(※3)は勝負服で走らせようとなったんですが......。GI(ジーワン)レースの格付け。1,600万円以下、オープン、GIII、GII、GIにクラス分けがされている。中でもGIは最高峰のレースで、出場できる馬は限られている。構成を確認したら、ほぼGIしかないことに気付き(笑)。GIのレースに優劣は付けられないので、すべてのGIで勝負服を着て走ることになりました。そこが一番大変だったところですかね。作画スタッフの情報で、この勝負服で走りを描く場合、通常作品の3倍の作業量があると......。加えて、ティアラやイヤリングを着けて、マントを羽織って走ってますからね。普通に考えたら脱ぐでしょうと(笑)。確かに、勝負服(のデザイン)は動かすこと前提の服ではないですよね(笑)。最終的にGIはすべて勝負服で走ると決まったあと、橋本さんの方をあまり見られなくなりました(笑)。おかげでレース後の映像が締まって、とてもよい物になりました!アニメファンにも競馬ファンにも響いた手応え東宝の伊藤プロデューサーは大の競馬ファン。それだけに競馬を題材にした時、果たして競馬ファンが喜んでくれる面白い作品が作れるのかが怖かったという。そんな不安は第1話を観た視聴者の反応で吹き飛ばされた。僕自身競馬ファンなので、こういった題材で競馬を届けるということが、オンエアされるまでは正直怖かったです。世に出た物が、史実を追っている部分も含め、思いのほか好意的に受け止めていただいたのが嬉しかったですね。この間の日本ダービーにも『ウマ娘』を観て競馬に来ましたという人がいて、僕らもモチーフとしている競馬に敬意を払っていますし、ファンの方も同じ気持ちを持ってくれたというのが嬉しかったです。第7話のサイレンススズカのエピソード(※4)があったあと、競馬情報ポータルサイトのnetkeiba.comさんで、何日間かアクセスランキングのトップがサイレンススズカになったんですよ。普段だとその週末のメインレースに出走する馬がトップになるんですけど。今のアニメファンの方は当時のサイレンススズカのエピソードは知らないと思うんですが、『ウマ娘』という形でそのエピソードを今の人たちに伝えられたというのは、一人の競馬ファンとして嬉しかったです。なってしまうというエピソード。モチーフとなった実在の競走馬サイレンススズカは、骨折によって天皇賞で競走中止、同日に死没。ダビング時に、レース展開によっては伊藤さんが静かに涙ぐんでいるんですよ。制作中にスタッフも自分たちが作っている物がいい作品になっているんだろうという気持ちになっていきました。この作品が話題になるのかどうかがわからなくて。僕は音が付いた時に「これ面白いですよね?」と皆さんに確認してました(笑)。それまでは、面白いとは思いつつも全員疑心暗鬼なところがありましたよね。伊藤さんは純粋な競馬ファンとして、石原さんはアニメ作品として。僕は第9話の冒頭で長すぎる受話器(ウマ娘の長い耳に合わせた結果、横長のシュールなデザインになっており話題になった)を出したりして(笑)。そんな感じでみんなが違う方向を向いていたんですが、それぞれのエッセンスをこのアニメに加えることができたのかなと思います。「田舎の空気が美味いこと」って田舎にいる人にはわからないじゃないですか。僕も実際の競馬のエピソードをこういうかたちで提供して、それが面白いのかどうかって、競馬ファンだからこそわからなくて。誰も冷静に判断できなかったという(笑)。放送日まで本当に確信が持てなかったですからね。こっちは作り手側なので、もう麻痺しちゃっている部分もあったんですよ。第1話の放送で視聴者の方のリアクションを見るまではもうわからない状態でしたからね。それで1話のゲートから女の子たちが飛び出してくるあたりで視聴者の方が『ウマ娘』の世界観を楽しんでいただいていると感じて、ようやく面白かったんだなと実感できました(笑)。何を見ても視聴者の方が驚いてくれて。そのあとのライブシーンもみんな良い意味で戸惑ってくれてましたね(笑)。思っていたのですが、確かに最初は自分たちも設定を考えて「これ変でしょう!」とか「面白い」とか言っていたことを思い出しました(笑)。1話、2話の視聴者の方の反応でようやく苦労が実りました。キャストの皆さんも、とても喜んでいましたよ。『ウマ娘』のキーパーソン4名による対談からは、彼らがそれぞれの持ち味を共有したからこその面白さと、それぞれ自分流のエッセンスを作品に加えることで、ある意味一方向に偏りすぎない絶妙のバランスで成り立っているということが感じられた。間もなく放送される最終話で、果たしてどんな着地点にたどり着くのか、楽しみに待ちたいと思う。2020.02.16COMIC猫を愛する者として最も聞きたくない言葉を聞かされた女の話。