あんな崖っぽい所にあったのね。同じロープウェイに乗った人たちがたくさん登って行く。思っていたが、けっこうバラけるものである。いつの間にか登山道の見える範囲に人はいなくなっている。かなりの数の人に追い越されたからなぁ。四合目から少し歩くとなんだか道が下って行く。涸れた小さな沢を渡る。大倉口コースの分岐になった。ここが四合半だそうだ。このあたりで、なんとアカモノの花をみつけてしまった。いくらなんでも狂い咲きだろう。目前に薬師岳の姿が見えたらすぐに五合目の石の道標があった。地味で見落としそうだ。コギ池の分岐になったが、立ち寄らずに先に進んだ。登りがキツくなり、岩をよじ登るような箇所も出てくる。おやおや、ハシゴまで出てきた、と思っていたら、女人堂を仰ぐ場所に飛び出た。女人堂だと元気を出したのもつかの間、これがまあ、手を使わないと無理な登りになってしまった。ここもハシゴつけてよ、という登りもある。たくさんの人が休憩中。今来た方向を振り返ると、見事なまでに色づいた山だ。おや、ぽっかりとコギ池も見えるぞ。人が何人か立ち寄っているみたいだ。小休止してから、女人堂を出発。ここから見えるピークは薬師岳だと思う。八海山の山頂と手前の八峰は、ここからは見えない。登るのかと思いきや、なだらかに進み、この標高で珍しく流れのある沢を渡った。道より上流を見ると水場であるらしいことが分かった。女人堂から薬師岳を見上げると、中腹あたりにまるで芝生を敷いたような草原が見えたのだが、その端っこに到着。ここからの登りはほぼ泥がえぐられたような道になり、角度も急になる。上から下って来た人が、ゆっくり行ったほうがいいですよ、とアドバイスしてくれた。いわく、どうせ鎖場で詰まっていると思いますから。え、登山者が詰まってしまう鎖場があるの?その鎖場に到着。