明治安田生命J3第36節、レノファ山口vs藤枝MYFC。レノファ山口はJ3加入初年度から大量得点を重ねリーグを席巻。第3クールに入るとチームの勝ち点が伸びなくなり、2位のFC町田ゼルビアが猛烈に追い上げてきた。先に試合を終えている町田に勝ち点で並ばれたレノファ。11位に沈む藤枝を相手に、是が非でも勝利が欲しい一戦となる。スタグルを食べてエネルギー補充。見渡してみると、ゴール裏は芝生エリアまでいっぱいになり、メインのホーム側もいっぱいの声援。バックスタンドもずいぶん観客が増えている。素晴らしい雰囲気のなかでキックオフの笛が鳴る。テンポよくパスを繋ぎ、ゴールに迫るは藤枝。ボールホルダーへの寄せが早く、奪い取ったボールは少ないタッチで回しレノファにリズムを作らせない。あれ?レノファどうしたの?と思っている間に藤枝の9番大石が簡単に中に侵入。スルーパスを受けてあっさりと先制のゴールを挙げる。奪われては無茶な寄せでファウルを取られ、決定機すら作れずに前半を終える。これはまずい、ひどいという声が聞こえてくる。欠場している44番庄司の影響なのか。ここを乗り越えてこそ、J2の温かく、過酷な世界へと這い上がることはできない。6700人近く入ったサポーターの声援に向かってレノファの反撃が始まる。レノファのリズムも改善されないがそれ以上に藤枝の展開するサッカーが素晴らしい。レノファのパスコースを寸断し、テンポよくゴールに迫る藤枝。11位に沈んでいるんだ。60分、64分とゴールを陥れられ、0-3。一瞬スタジアムが静まり返る。取り返そうと選手たちは前へ前へと進み続ける。ゴールが揺れたのは86分。右SBの小池が駆け上がり右足を振りぬく。0-3からの大逆転を信じヒートアップするサポーター。4分が掲示されたアディショナルタイム。ペナルティエリアで抜け出した岸田がGKに倒される。控えGKの準備に手間取り少し時間が空いて迎えたPKをJ3得点王の岸田がきっちり決めて2-3。ミラクルには届かず、試合終了の笛が鳴った。テンポの良いパス回しと素早い寄せでレノファのパスコースを消し、リズムを完全に狂わせた。快進撃を見せていた頃とは違う姿を見せてしまったレノファ。絶望的な状況から何とかしようとする姿は見せた。サポーターは拍手と声援で選手たちを迎えた。夕日に照らされる人々の姿。毎試合後行われる出待ち。選手たちが出てきたら子供たちは口々に「サインください」と一生懸命に呼びかける。写真撮影に気さくに応じ、会話をかわす。レノファを初めて見た日と変わらない光景。カテゴリーが変わっても、たとえ負け続ける日が続いたとしても、無くなって欲しくない光景。山口にレノファがある限り、きっと続いていくだろうと感じた。宿敵を打ち倒して示して大きな可能性を感じたあの日から、わずか2年。確実にレノファのオレンジは山口の街を鮮やかに彩っている。ひとつ上のステージで、さらに強烈な個性を持つJ2の猛者としのぎを削り合うレノファが見たい。この後2試合を戦い、1勝1分けで最終節を迎える。2位町田との勝ち点差は0。最高の結果を掴み取ることを願っている。