不振に陥っていた分だけ、喜びも大きかった。ベンチに戻ると、ナイン全員から手荒い祝福を受けた。WBCでは主に3番を任されてきたが、中軸の役目を果たせず、2次リーグ終了時で通算安打はわずか2本、打率1割5厘と不振を極めた。王監督は「韓国に2度負けているから、オーダーを変えてみようと思った」。福留を初めて、先発メンバーから外した。いえ指揮官は、前日の公式練習で好打を連発した福留に、復調の兆しを感じ取っていた。社会人時代から国際大会の経験が豊富なスラッガーの勝負強さは必ず発揮されると信じていた。試合前の練習中、福留のもとに歩み寄り「いい場面がきたら行くぞ」と、好機での起用を伝えていた。「ああいう場面に使ってもらえたことで、意気込んでいった。自分にもチームにも勢いをつけたかったので、何とかしたかった」。七回に一挙5点を奪い、韓国の戦意を喪失させた。その立役者はまさしく福留だった。上原は七回の最後の打者、鄭成勲を見逃し三振に仕留めると、ガッツポーズと言葉にならない雄たけびを上げた。軸足の右足に、しっかりと体重を乗せてから投げ出した。そんなフォームから繰り出される球には威力があった。七回まで得点圏に走者を許したのは1度だけ。3安打、8三振を奪う好投だった。昨季は右太もも裏や腰の痛みに襲われ、9勝12敗の不振。昨秋から腹筋や股関節など体幹を強化し、故障しない体づくりに取り組んだ。専属のトレーナーも雇い、体のケアに細心の注意を払うようになった。シーズン開幕より約1カ月も早く始まったWBCにそのトレーニングは生かされた。昨季に影を潜めていた球の切れとスピードが戻った。大胆に直球で攻め、打球を詰まらせて打ち取った。「最後の登板でいい投球ができてよかった」と充実感がにじんだ。大体大時代から数多くの国際大会で日本の勝利を導いてきた。3度目の敗戦が許されない韓国との大一番でも、抜群の制球力とテンポのいい投球は、野手の守備や打撃に好リズムをもたらした。王監督は「完ぺきな投球。世界に示した快投だった」とうなった。多村は七回無死二塁で送りバント失敗。ダッグアウトに戻り、周囲から「シーズン中はやらないんだから、気にするな」と慰められていたとき、福留の2ランが飛び出した。「孝介(福留)が助けてくれた。それで次の打席、僕もホームランを打てた」と仲間に感謝した。フェンスに激突しながら飛球を好捕した四回の守りについては「何とか流れをこっちに持ってきたかった。体を張ったかいがあった」。七回に二塁打を放ち、猛攻の火付け役となった4番松中は「それまでイチローがチャンスを作ってくれたのに、生かせなかった。その悔しさをぶつけた」と表情を崩した。右翼線に強烈な打球を飛ばすと、米国戦で死球を受けた左足の痛みをものともせず、二塁へヘッドスライディング。あれでチームがいい方向に向かったのなら、よかった」と喜びをにじませた。大塚が九回、昨季まで在籍したパドレスの本拠地球場に登場。大きな声援を受け、1四球3三振で締めくくった。米国での住居がある都市への愛着は強く、大会前から「ここで投げるのが夢」と言い続けてきた。準決勝進出が決まり、夢が実現しそうになってからは「アドレナリンが出っぱなし」。その言葉通り、三振を取ると、おなじみの「ヨッシャー」の雄たけびが出た。試合を重ねるごとに結束が固まった。日本代表は「3度目の正直」で韓国を破った。そこには米大リーグで活躍するイチロー外野手(マリナーズ)と大塚晶則投手(レンジャーズ)の存在がある。日本代表は、ほとんどが国内のプロ球団に所属する選手。ヤンキースの松井秀喜外野手やホワイトソックスの井口資仁内野手が出場辞退。集まったとは言えないチームで、イチローと大塚はグラウンド以外でも働いた。開始前、イチローが選手を集め「きょうから本番のつもりでやろう」と訴えた。カリフォルニア州アナハイムでの2次リーグが始まる前にも「米国を格上だと思うな。日本には日本の良さがある」と選手を勇気づけた。大塚は、日米のストライクゾーンの微妙な違いを投手にも打者にも具体的に説明した。革が滑りやすいWBC公認球への対処、土が硬いマウンドでの投げるコツ...。同僚の不安を解消する手助けを続けた。王貞治監督(ソフトバンク)にとって「米国」を知る2人は不可欠な選手だった。「イチロー君はチームが団結するために必要。大塚君には投手陣に遠慮なくアドバイスしてもらいたかった」。期待通りに2人はリーダーの役目を果たした。一度は敗退を覚悟したがけっぷちから、プロ選手が参加したシドニー、アテネの両五輪で果たせなかった決勝の舞台へ。結束を固めた“王ジャパン”が初代王者の座を懸けて、アテネ五輪金メダルのキューバと戦う。里崎は好リードに加え、貴重な3点目をたたき出すなど、攻守に活躍した。韓国打線を無得点に封じたリードに関しては「今回も最小失点差になると思っていたから、まずは先頭打者を出さないように。一つ一つ丁寧にいった」と、至って満足そう。左中間に運んだ適時二塁打の話題に移ると「打撃では、いかなる場面でもプレッシャーを感じることはない。打てばこういうことになるし」と言って、うれしそうに取り囲んだ報道陣を見渡した。宮本が代打で左前適時打を放った。ヤクルトの後輩、岩村が右太ももを痛めて出場できず、今江に代打が送られたため、出番が回ってきた。「気持ちはいつでも出るつもりでいる」というだけあり、すかさず韓国バッテリーの攻めに対応してみせた。アテネ五輪で日本の主将を務めたベテランは、同五輪で優勝したキューバとの決勝に向け「2大会続けて上にいかれるのはしゃくなんで、何とか勝ちたい」。(共同)★「熱くなった」祝福相次ぐ−世界一へのエールもWBC準決勝で“3度目の正直”の末に韓国を下し、決勝に進出した日本に対して、日本球界からも祝福の声が相次いだ。代表に渡辺俊ら8人を送り込んだロッテのバレンタイン監督は「日本の勝利に敬意を表したい」と喜び、巨人の原監督は「結果を聞いた時は熱くなった。そのぐらいの感激があった」と国を代表して戦う王監督や選手の頑張りをたたえた。代表に選ばれながら2月24日の練習試合で打球を受けて外れた広島の黒田は「テレビで見ていたが、本当に感動した。世界一になって帰ってきてください」と祈るようなコメント。オリックスの清原は「上原はボールに魂がこもっていた」と昨年までの同僚の好投をたたえ、福留が先制2ラン、宮本も適時打を放った活躍に「さすがPL学園出身や」と喜んだ。決勝の相手は強豪のキューバ。その強さを肌で感じている選手も多い。ヤクルトの古田兼任監督は「僕が(全日本で)やっていたころはキューバに勝ったことがなかったが、今のチームなら十分倒せる。世界一になってほしい」。「国のために、松坂には頑張ってもらいたい」と教え子の奮闘を促した。アテネ五輪の1次リーグでキューバに勝った経験を持つ巨人の高橋由は「ファンだけではなく選手も期待しているから、キューバに勝ってほしい」とエールを送った。★オーサン、グレート日韓戦を米国内でテレビ中継したスポーツ専門局「ESPN」は、日本の見事な戦いぶりを「リマーカブル(驚くべき)」と表現し、七回、代打策がことごとく的中したときは「グレート(素晴らしい)」を連発。アナウンサーのジョン・ミラー氏はベテラン。王監督の一本足打法が誕生したいきさつを紹介するなど日本球界の事情に詳しく、放送中も王監督のことを「オーサン」と呼んでいた。(共同)★救援崩れ、無念の敗退−ライバルたたえる韓国6戦全勝で勝ち進んできた韓国は救援陣がつかまり、無念の敗退となった。金寅植監督は「選手たちは、大会を通して素晴らしいプレーをしてくれた。感謝したい」と表情を崩すことなく言った。先発の徐在応(ドジャース)が好投し、過去2戦に続き終盤勝負に持ち込んだ。これまで8回1失点と活躍してきた具台晟(元オリックス)が故障。手薄な救援陣が七回、日本打線につかまった。指揮官はそれを言い訳にせず、3戦目にして初めて敗北を喫した日本について「よくまとまっていたし、パワフルだった。うちより能力的に上なのでは」とたたえた。大会前、イチローが「向こう30年、日本には手が出せないな、と。そんな感じで勝ちたい」と発言したことに、過剰に反応した韓国関係者もいた。決勝に進出した場合、先発予定だった朴賛浩(パドレス)は「決勝では日本に勝ってほしい。アキ(大塚)やイチローら友達がいるからね」とエールを送った。テレビアナウンサーが「日本に2度勝って6勝1敗の韓国が、4勝3敗の日本より下になるなんて、WBCのルールがおかしい」と不満を漏らす場面もあったが、国を挙げて応援した韓国民は「残念だが、よくやった」とベスト4まで進出した選手たちに拍手を送った。競技場が無料開放され、多数の市民が電光掲示板を見ながら応援をするなど、韓国内は国を挙げての応援に燃えた。ソウル市庁前広場では午前9時ごろから市民が集まり始め、試合開始前の正午には1万人余りに達した。韓国選手のユニホームカラーの青い服を着た若者も多かった。市民らは「今度も勝利」「日本に3たて」と熱っぽい応援を繰り広げたが、日本が七回に5点を挙げると、急速に落胆の声が広がった。韓国はトリノ五輪では金メダル6個、フィギュアスケートの世界ジュニア選手権では金妍兒が日本の浅田真央(グランプリ東海ク)を抑えて優勝するなど、国民の意気は上がる一方だった。ある市民は「野球のおかげで楽しい3月だった。次はワールドカップ(W杯)」と語り、6月のサッカーW杯へ期待を寄せた。「ニッポン、ニッポン」の声援に対し、「テーハミングク(大韓民国)」の大合唱。18日、野球のワールド・ベースボール・クラシック(WBC)の準決勝で日本と韓国が対戦した当地のペトコ・パークは、両チームのファンによる熱い応援がスタンドで繰り広げられた。試合開始時の気温が14度前後で、小雨が降るという悪天候。日本からカリフォルニア州に出張中の会社員、岩崎直之さん(37)は東京での1次リーグ、アナハイムでの2次リーグに続いての観戦。「きょうは日本が勝つ」と願いを込めながら応援した。アナハイムで韓国の応援に圧倒されたというロサンゼルス郊外に住む20代の男性2人は、日本代表ユニホームのレプリカを着て「きょうは日本人のプライドにかけても勝たないといけない」と力強い言葉で選手を激励した。日本が七回に一挙5点を奪うと、スタンドでは大きな「日の丸」が振られた。勝利が決まった瞬間、三塁側ベンチ後方に陣取った日本ファンは大興奮。「やった、やった」と大声で決勝進出を喜んだ。野球の世界一を決めるワールド・ベースボール・クラシック(WBC)で日本は“3度目の正直”で韓国を破り、決勝に進出した。米サンディエゴの球場をはじめ、各地で熱い応援合戦が繰り広げられ、これまで誤審に泣かされるなど苦戦が続いた「王ジャパン」の快勝に、ファンからは「すっきりした」「絶対優勝だ」の声が上がった。さあ、次は、泣いても笑ってもWBCの最後の試合。決勝です!!強豪キューバとの戦いに、王JAPANが挑みます。日本時間では3月21日11時から球史に残る1戦が始まります。^;)プチひとり言3月21日は、このブログを開始して2周年となる日。なんとしてもWBC優勝のずたスポをアップしたいな・・・。|この記事へのコメント改めてこちらでもコメントさせていただきます。あって大会の権威そのものが疑われる状態になってしまってますが、それでも世界一に王手をかけたというのはすばらしいことだと思います。サッカーのようにナショナルチームというものの権威が出るよう、守り立てていきたいですね。03:26ここまで不振でスタメン落ちしていた福留選手がここ一番で決めてくれたのはドラゴンズファンのずたたんさんにも溜飲が下がる思いだったでしょう。>ブログ二周年いいタイミングで、日本WBC世界一のエントリー出来たら最高ですね。その際には、協賛祝福エントリー上げさせていただきます。スーパーサウスポーあさちゃん。05:51突然で恐縮ですがご招待です。「WBC準決勝で韓国に勝利」に関するクイズを作りました。「意外に強かった韓国野球。連中のリーグ戦は何球団で戦う?」という題名の記事です。ヒント:韓国の人口は4725万人ほどです。回答の選択肢が3つあります。http://q-q.at.webry.info/200603/article_68.html他にも500問ほどのクイズがあります。退屈で死にそうな折りにはどうぞ。08:47WBCで、崎とかリードしないです。福留へWBCが責任っぽいリードしたかった。WBCは2ランへ拡大したいなぁ。さあ福留へWBCとベース試合したいです。さあきのうはWBCとヒーローに震撼したかもー。17:20福留選手、やりましたね。今までの不振を吹き飛ばすナイスホームランでした。上原投手も我慢強く投げてくれました。1つのブロックはドミニカ共和国が出てくるとばかり思っていたので、ほとんどノーマークでした。アマ最強なのと、赤いユニホームと至宝リナレスの国というイメージしかないですが、ここまで来たら勝って、ファイナルを飾ってほしいと思います。優勝記念号、期待してますよ。21:54みなさま、こんばんは。ご無沙汰しておりましたが、日本決勝進出の勢いで、久々にブログ巡回をさせていただきました。コメントを残したい方々はもっといたのですが、できなくてごめんなさい。さあさあ、いよいよ21日は決勝ですね!!11時プレイボールの歴史的ゲームのために、早く寝ましょうね(笑)ざわさまWBCは第1回ということで始まる前の選手招集のときから、いい話はなかったですが、ここまで、純粋に楽しめました。第1回から完璧を求めるのは無理ですよね。日本が決勝に進出したからかもしれませんが、僕にとっては予想以上に興奮の連続のWBCです。日本が、世界一になるのを、思いっきり期待します!!OHさま王JAPANのテーマ曲掲載ありがとうございます。最後の決戦、ますます楽しみです。スーパーサウスポーあさちゃん。さま福留のHRの時は狂喜乱舞してました・・・(笑)最高に感激しましたよ。21日にも活躍してもらいたいです。^;)とにかく、テレビの前で大応援します!!素町人@思案橋さまたくさんのクイズ作成ご苦労様です。^;)BlogPetのUSADRAGONさまけっこう文章になっていてびっくり・・・。syunkakeさまsyunkakeさまのコースケが思いっきり目立ちました。本当によかった!!!!!ひとつ心配なのが、syunkakeさまのコースケが日本中のプロ野球ファン女性の心をわしづかみにしたため、かなりのライバルが増えたんではないかと予想されます。今後も応援の声をより大きくしないとダメですね(笑)セパ琢磨さま王JAPAN優勝のずたスポ3月21日号を作りたいですね〜。自分でも楽しみです!!Toshikichiさま赤いキューバ軍団と王JAPANの初対決がWBC決勝とは・・・。予想がつきませんが、きっと福留・谷繁の活躍で勝ってくれますよ!優勝記念号、僕も楽しみです!!アキさまいえいえ、自ブログの2周年なんか、日本の決勝進出の前にはどうでもよいこと。王JAPANの優勝にずたスポでほんの少し華を添えることができればと思っております。[必須入力]※画像の中の文字を半角で入力してください。日本が福留、多村の2本のホームランなどで6得点と韓国投手陣を粉砕。