本当に第三世界の農民の手取りを増やし貧困を緩和しようとするならば、状況によって様々な対策を提示できる方針に変えなければならない。第三世界の小農民は1枚の田圃にも数種類の品種を混ぜて栽培することが多い。小さな畑でも水はけの良い所・悪いところ、土の養分が多いところ・痩せているところなど、その部分の状況にあわせて細かく異なる品種を植えている。このような状況に対応できる品種は、今日の調査機関や政府の農業指導体制では開発することが難しい。遺伝子組み換え作物を開発したような実験室ではなおさら農民の状況に適した多品種を開発することは難しい。変化幅が大きく複雑なため、一般的な調査手法では把握しきれない。このため単作農業におけるその品種の「収量」を第一に考えている序列的な調査機関や農業指導機関の体系と、複雑な農村の現実には大きな矛盾が横たわりこれが障害となっている。結果として、農民にとっては無視できない多様な栽培条件が、調査や研究の段階で新しい技術を「生み出す」ために無視されてしまう。現実の世界において、1つの品種は一回の収穫量だけでは測れない様々な特性を持っている。収穫量も一つの目安であったとしても、農民たちが食糧を確保するために必要としているのはそれぞれの畑に独特な多くの要求を満たす品種だ。管理された研究室における遺伝子組み換えなどの新種開発とは対照的に、伝統的な品種改良は別々の特性を持つ品種を個別に選び出しそれを交配してきた。(1996)によると、サブサハラ・アフリカ地方の高収量品種は「伝統的な品種」も「改良品種」も農民により、長年にわたる栽培状況により、大幅に違う特性を持っている。この特性の違いは、ある1栽培周期の「伝統的な品種」か「改良品種」かによる収量の違いよりずっと大きな幅がある。違いにより大きく左右される。このような状況では、農民自らが組織だって品種による特質とそれを栽培する農民と栽培地における多様な特質とを考慮した品種改良が必要ということが分かる。遺伝子組み換え品種の開発ほど、農民主導型の品種改良から遠く離れたものはない。「トップダウン」の過ちを繰り返している。それでも栄養不良の貧困層に栄養強化した食糧を提供することを考えれば、リスクよりメリットの方が大きいのではと主張する人が多いかも知れない。遺伝子組み換え技術で栄養価を強化した食物としてビタミンAに変換するベータカロチンを多く含むよう遺伝子組み換えされた「ゴールデンライス」が有名だ。それが貧しい人たちの栄養向上に貢献できるだろうか?栄養強化?世界にはビタミンA不足による失明の危険がある子どもたちが200万人いる。この子どもたちに「ゴールデンライス」を供給して栄養価を高めることが効果的な対応策だという主張は、ビタミンAおよびその他の栄養素不足に至った理由と現実を知らない非常にナイーブな意見だ。その地域の開発と住民の食糧事情の構図を注意深く観察すれば、ビタミンAの不足は「問題」ではなく「問題が引き起こした症状の一つ」であることがわかるだろう。それは表面に現れた警告ともいえる。ビタミンA不足というのは、伝統的な複合農業から主に稲の単作への変化と貧困がもたらした、より全般的な栄養失調について発せられた警告の一つでしかない。この子どもたちは米に含まれるビタミンAやベータカロチンが少ないからビタミンA不足に陥るのではない。多種多様な食材から構成されていた食事体系が米一点に減らされたことが影響している。彼らはビタミンAだけを増強しても改善されないさまざまな栄養不足の症状に犯されている。全面的な食事体系を向上し、豊かな食材から様々な栄養素をバランス良く吸収できるようにすれば、ビタミンA不足だけでなく全体的なビタミン・ミネラル欠乏症が改善されるだろう。貧困と貧しい食糧事情と単一的な農業をそのままにして、ベータカロチンが強化された米だけを「魔法の解決法」として、導入したのでは効果がない。健康と環境を汚染する副作用の懸念を残したまま。ヴァンダナ・シバ氏の言葉を借りるならば、このような「解決法」は、遺伝子組み換え技術を導入しなくても現地にすでに存在する解決法を無視することになる。従来どこにでも生えていた雑草にビタミンAやその他の栄養素が豊富に含まれる草がある。遺伝子組み換え技術の不可抗力がフルスピードで勢力を伸ばしていることは明確だ。それでは、複雑に絡み合った多様的な要素でリスク管理されている第三世界の農村に遺伝子組み換え作物が「強制的に」導入された場合の危険性についてみてみよう。貧しい農民たちが負うリスク遺伝子組み換え作物がこのような第三世界の零細農民に与えるリスクは、「緑の革命」による富裕農民の大規模農場や先進国の農業形態における被害よりずっと致命的なものとなる。報告されているような遺伝子組み換え作物の収穫失敗は、富裕農民よりずっと大きな経済的リスクとして小農民の生活を脅かす。消費者が遺伝子組み換え作物を拒否した場合の経済的リスクも貧しい農民ほど致命的な損失だ。今日広く普及している遺伝子組み換え作物は、あるブランドの除草剤に対する耐性が強い作物と殺虫成分を自ら作り出す作物だ。除草剤への耐性が強いことは第三世界の農民にあまり役に立たない。Btなどの殺虫機能を組み込んだ遺伝子組み換え作物は、ほどなくその殺虫機能への耐性を強めた害虫の被害を受けるようになる。従来から失敗してきた「この害虫にこの化学薬品」という形式を、遺伝子組み換え技術は「この害虫にこの遺伝子」との形式により強化した。害虫が殺虫遺伝子にすみやかに適応し耐性を強めることが繰り返し実験中に観察された。Bt作物は、ますます評価され普及している総合的害虫管理法(IPM)の方針に真っ向から反対している。どのような手法であれ、単一の害虫対策法に頼ることは別の種類の害虫の大発生を引き起こすかその害虫の耐性を強化するかしがちだというのがIPMの鉄則だ。一般的に短期間に広範囲で害虫駆除するほど、害虫の急速かつ飛躍的な耐性を引き起こしやすい。そのためIPMでは複数の害虫管理メカニズムを活用し、他の手段がない場合だけ最小限の量の殺虫剤を使う。害虫が殺虫剤に接する時間と機会を極力減らし、耐性の発達をなるべく防ぐためだ。作物そのものに殺虫剤が組み込まれている場合、害虫は恒常的に殺虫剤に接することになり、加速度的に耐性を強めることができる。そのため化学薬品の代わりに必要なときだけ撒布して効果的に利用してきた従来の方法でも、遺伝子組み換え作物の品種としても、Btがじきに使い物にならなくなるとは多くの昆虫学者が合意していることだ。アメリカでは環境保護局が耐性の発達を遅らせるためBt品種を栽培する場合には周囲に「避難場所」としてBt遺伝子を含まない品種による緩衝地帯を設けることを命じている。第三世界の貧しい零細農民が余分な作物を緩衝地帯として植えることは非現実的だ。同時にBt作物は目標以外の生物と生態系にも影響を与えてしまう。最近ではBt毒素が益虫も殺してしまうことや、風で試験圃場の外まで運ばれた花粉によって野生の植物に入り込んだBt遺伝子が目標以外の生物を殺すことも明らかにされた。第三世界の小さな農民たちは、益虫と害虫のバランスがとれた複雑な生態系を保つことにより害虫の被害を防いでいる。このバランスがとれた生態系に遺伝子組み換え作物が導入されることにより、Bt毒素を含む作物を食べた害虫やその他の生物を多食性の益虫が食べ、思わぬところでBt毒素が影響を発揮し生態系そのものが崩壊する恐れがある。Btは遺伝子組み換え作物が枯れ土に鋤き込まれた後でも殺虫機能を維持し、毒素が土壌構造に上手く組み込まれるため微生物によって分解もされず、様々な種類の土壌に最低234日間存続し続けることが明らかになっている。Bt遺伝子が害虫と益虫の両方に影響を与えたため、多様な生態系により微妙なバランスに管理されていた環境にゆがみが生じ、抑制が効かなくなった害虫による反動的な大襲撃が起こることが予想される。第三世界の零細農民はすでにリスクを負って生活している。Bt作物は彼らのリスクをさらに増す可能性が大きい。第三世界には遺伝子組み換え作物の特性が受粉によって感染しやすい近隣植物が多くある。これらの野生植物に遺伝子組み換え作物が持つ殺虫機能やウィルス耐性機能などの特質が取り込まれると、食用作物への被害やスーパー雑草の出現を招きやすい。多くの遺伝子組み換え作物がばらまかれると、第三世界の多様な植物や動物などの遺伝子資源への影響がますます大きくなることが予想される。多様な生態系のバランスの上に成り立つ農業環境においては、遺伝子組み換え技術が生んだ特質が野生の植物や雑草に移る可能性は高い。農民たちは作物とそれに近い野生植物を自然的な交配で掛け合わせることにより遺伝子を交換してきた。ウィルスの遺伝子を組み込んでウィルス耐性の特性を持たせた遺伝子組み換え作物では、ベクターが再統合して新しく強力なウィルス類を生み出す恐れがある。genes)を含む植物の場合は、他のウィルスに取り込まれ植物に感染する恐れがある。すると異物な遺伝子はウィルスのコート構造を変え、新しい特性を植物に与えてしまう可能性がある。他にも、RNAウィルスと遺伝子組み換え作物に組み込まれたウィルスRNAが再統合して新しい病害虫を生み出し、大きな病害虫の被害を引き起こす恐れがある。新しい病害虫による収穫の減少は、不作に耐えられるだけのお金と資源を持つ富裕農民より、ギリギリの生活をしている貧しい農民に大きな被害を与えてしまう。結論として、遺伝子組み換え作物が第三世界の零細農民に与えられるかもしれない恩恵より、これらの致命的な被害のリスクの方がはるかに大きいことが分かる。第三世界の農民が食糧を充分生産できないのは技術が足りないからではない。農地や融資、販売力など食糧生産と所得を得るための資源から遮断されていること、そしてグローバル経済と国内から受ける貧しい農民に対して不利な政策、これらの不正義と不公平が全面的に農民を貧困生活に押さえ込んでいることが原因だ。1998)、2)政策の不公平に圧力をかける社会的な動き。このような対策が必要なのであり、遺伝子組み換え技術が果たせる役目はほとんどない。最近、フィリピンの農民たちに遺伝子組み換え稲についてどう思うか訪ねてみた。農民たちのリーダーは「黄金のカタツムリの話」で答えてくれた。稲を栽培するフィリピン農民は長らく田圃でとれるカタツムリを食べて蛋白質を補給していた。そこへマルコス政権の時代にイメルダ・マルコス夫人が飢餓と蛋白質不足を解消するために南米からもっと繁殖力の強いカタツムリを導入することを提案した。南米からのカタツムリは不味くてだれも食べたがらず、計画は頓挫した。南米産のカタツムリが逃げ出して農村地帯に紛れ込み、大発生して在来種の食用カタツムリを全滅の危機に追い込んだ。地元の農民たちの大切な蛋白源は失われ、しかも農民たちは南米産カタツムリから稲の苗を守るために農薬を使う羽目になった。民間企業の実験室で「貧困と飢餓を救うための魔法の解決策」が開発されたと聞いたとき、フィリピンの農民が語った黄金のカタツムリの話を思い出し、第三世界の飢餓と貧困と農業生産低迷の本当の原因を考えよう。すれば少なくとも過ちを犯すことは避けられるだろう。Firstからより多くの情報を日本語で提供するためサイト構築の資金的援助を求めています。ご賛同いただける方はご連絡お願いします。