成功したビジネスパーソンの多くが、最も悩み、考え、成長できた時として、プレイングマネージャー時代を挙げる。マネージャーになりたての頃にぶつかった困難を経営者に訊く連載。第14回は富士山マガジンサービス社長の西野伸一郎氏。Akedaマネージャーでありながら、プレーヤーとしても動く──。プレイングマネージャーは、プロ野球の古田敦也氏が選手と監督を兼任したことで、広く知られるようになった。ビジネス界では、管理職を務めながら現場で働く人を意味しており、激務の代名詞的な働き方になっている。成功したビジネスパーソンの多くが、プレイングマネージャー時代を懐かしく振り返るのだ。それは、プレイングマネージャーの時に経験した困難が、自分を成長させたからだろう。今回登場する富士山マガジンサービス代表取締役社長の西野伸一郎氏も、大きな困難に直面した経験を持つ。2015年7月に東証マザーズへ新規上場した富士山マガジンサービスは、オンラインの雑誌定期購読エージェンシーだ。日本には1万以上の雑誌が存在しているが、そのすべてを書店の店頭で確認することは容易ではない。雑誌の定期購読は出版社によって申し込み方法が異なる。同社は自社サイトを通じてその窓口を一元化、雑誌の定期購読をより気軽に注文できるサービスを提供している。そんな同社で社長を務める西野氏は「あとでそれが必ずプラスの経験になることを自覚して、もっと貪欲に攻めても良かった」と過去を振り返る。西野氏に、自身のプレイングマネージャー時代、そして理想のマネージャー像を訊いた。本当はベンチャーキャピタリストになるはずだった──西野さんは大学卒業後、NTTに入社しています。新人時代はどんな業務を担当していたのですか?入社1年目は、中華街にある支店で窓口業務や料金催促を担当していました。外国人のお客さまの多い支店ということもあり、留学経験があり、英語ができた私のもとには、さまざまな相談が届きました。社内にパソコンができる人間が少なかったこともあって、パソコンができた私は当時の上司から「資料を作ってほしい」とよく頼まれたりもしましたね。当時、若手社員がパソコンを叩く姿は珍しく、同僚からは「あいつは特別扱いされている」と言われ、あまり好かれてはいませんでした(笑)。──当時はその状況をどう感じていましたか?「仕方がない」とどこかで割り切っていました。嫌われる人にはどうがんばっても嫌われるし、仲良くなる人とは自然と仲良くなる。──その後、大手メーカーのシステムコンサルティングを経て、NTTの留学制度を利用してMBAを取得しました。その課程でベンチャーキャピタルの存在を知ったそうですね。気の多い私は単純に“面白そうだな”と思って、当時まだ少数だった日本人ベンチャーキャピタリストに話を聞きにいったんです。したら、「もし自分で会社を始めたとして、ボードメンバーの一覧に君のような駆け出しベンチャーキャピタリストの名前があったらどう思う?」と言われました。起業する方は大きなリスクを背負って会社を立ち上げようとしているわけです。人によっては命懸けですよ。そこに「ちょっとお金を出したから」なんて理由で、ボードメンバーに自分の名前があることの意味を考えなさい、と。「1回は起業しろ」と、その人は言ったわけです。その時は「一度はプレーヤーを経験しておこう」と思ったはずが、なぜかそのままプレーヤーになってしまいました(笑)。帰国後はアメリカで学んだ知識を活かし、NTTでベンチャーキャピタリストの疑似体験みたいなことをさせてもらいました。留学もさせてもらいましたし、いま振り返ると、NTTという会社は非常に懐の大きい会社でしたね。世の中は借金を背負っている側が強い──1999年までNTTに在籍していましたが、当時プレイングマネージャーとして直面した課題はありますか?投資事業に関わる中で、時には資金を回収できないという問題と直面することがありました。電話料金の催促の時は、「電話債権」があるので電話を止める権利があったんですね。立場的には催促する側の方が優位でした。「料金を支払わないと、電話が止まっちゃいますよ」と言えるわけですから。普通のビジネスではそうはいきません。お金を返してもらう権利はこちらにあるはずなんですが、なぜか「お願いですから返してください」となるんです。返すお金がない相手に居直られたら、貸してる方はお願いするしかないんですよ。借金を背負ってる側の方が、実は世の中では強いんです。──資金を回収できなかったとき、チームのメンバーにはどう声を掛けていたんですか?偉そうなことは言いませんでした。「一緒に取りに行こう」という感じだったと思います。チームなんですから、困ったら頼ればいいと思っていました。私自身が本当に必死でしたから、チームのメンバーも必死になってくれました。思い返せば、「どんどんいっちゃえ!」と部下を鼓舞する割に、「あんたのせいで駄目じゃん」という状況もあったと思います。マネジメントもできてなかったと思います。必死だった当時の私を、メンバーが支えてくれました。──西野さんの思うプレイングマネージャーの魅力は?「現場を知れる」ということだと思います。組織の中で階級が上がると、「こうしたら目標を達成できるはず」という仮説を、幅広い知識と知見から組み立てる必要があります。本来、情報は現場やお客さま側にあるのです。有利ですよね、プレイングマネージャーというのは。一つひとつの物事に対するお客さまの反応を肌で感じられるわけですから。ビジネスは想像しているだけでは駄目で、それを証明する必要があります。その仮説を立てるための道具を手に入れるのがスタッフ、それをとりまとめるのがプレイングマネージャーだと思います。いまも消えないジェフ・ベゾスへの憧れ──過去の自分にアドバイスするとしたら、何と伝えたいですか?いつの自分に対しても言いたいのは、「もっとやれば良いのに」ですね。新人時代はもちろん、プレイングマネージャーだって、経営者側ではないわけですよ。いうことは、無責任な言い方にはなりますが、どんなに大きなリスクのある選択をしても、何も失うことはないのです。それは、いまの自分からすると「最高に恵まれた環境」ですよ。どんなに失敗しても、命まで取られることはありませんし、やったらやっただけ経験になる。どんな大きなチャレンジも、あとでそれが必ずプラスの経験になることを自覚して、もっと貪欲に攻めても良かったなと思いますね。──西野さんが考える「理想のマネージャー像」を教えてください。Amazon.com創業者のジェフ・ベゾスですね。私は日本で「Amazon.co.jp」を始めるにあたり、彼と密に関わりました。彼はマネージャーというよりは、リーダーでした。ぶれることなく、真っ直ぐゴールに猪突猛進するパワーで人を引っ張る。それを計算でなく、自然体でやっているのがまた彼のすごいところです。──それができるのは、自分の決断に自信があるからですよね?ええ、すごい自信なんですよ。現場を離れている以上は、状況がわからない中で仮説を立てて指示を出すわけですから、よっぽどの自信がなければ不安になります。日本の市場やルールのことは彼にはわかりません。それでも彼は決断し、指示を出します。現在「Amazon.co.jp」には「マーケットプレイス」というサービスがありますが、これによって新刊だけでなく古書も購入できるようになりました。日本では、新本は新本だけ、中古本は中古本だけで扱うというのが暗黙のルール。私はジェフに「このサービスを日本で始めると、大手出版社がアマゾンに新刊を卸してくれなくなるかもしれない」と進言しました。するとジェフは「新刊を売れなくなってもいいから進めろ」と言いました。