そこで、せめて、書評家の真似事をして諦めようかと思う。グルメレポートとか旅行ガイドとか商品カタログとかのようなもので、その対象が書籍だから書評なのだろうか。すれば書評という文学はずいぶんと悲しい文学ではないか。書評というものが書籍のただの紹介なのだとすれば、それは悲し過ぎる。書評とはそんなものでいいのだろうか。書評が、作者に対する挑戦状になっていたのでは、これはあまりに大仰である。そんなたいそうなものでも書評はないだろう。書評とは何なのだろうか。他人の身体を借りて生きる寄生虫なのだろうか。本当にそんなものなのだろうか。確かに、書評というものは他人の書籍なしには成り立たないものなのかもしれない。したものは文学とは言えないし芸術でもない。それでは書評は悲し過ぎる。あまりに悲しいので、書評だけで、しっかりとした文学になるようなものを作ってみたいと思った。そんな嘘を書いておこうかと思う。鹿鳴館が電子書籍を出版しようとしたときに、そのラインナップがあまりにも寂しいことになりそうなので、見せかけの商品を並べておいたらいいだろうとはじめたのだ。見せかけの商品を並べて売り切れにしておけばいいだろうと思ったのだ。電子書籍で売り切れというのも不思議だが、そこも面白いと考えたのだ。そんなくだらないことを考えるような輩なものだから、やりはじめたら面白くなってしまって、本末転倒して、ちゃんとした商品のないまま、書評そのものが作品化されてしまったのだ。この冒頭が書かれたのである。ここまできたらいっそ空想図書館まで頑張りたい。友情と根性と成功をテーマに書かれた勇気づけられる作品。どんなに落ち込んでいるときでも、この人の作品を読めば立ち直ることができる。その彼の作品の中でも、この作品は秀逸である。ストーリーは、血統正しいシベリアンハスキーの家に生まれながらペットショップのミスで太り過ぎのドーベルマンとして育てられてしまう主人公ブラングランが友人のポチやシロや太郎とライオン狩に挑戦し、ワールドドッグキングの座を手にするという、よくある話ながら、これが一行目から最終行まで息をもつかせぬほどの迫力で熱中させられてしまうのだ。普通なら、この手の小説は犬の愛らしさや忠誠心について書かれるところだが、この作品は違う。主人公の友人のポチはペンギンだし、シロはアヒルで太郎は北極熊なのだ。太り過ぎを気にしたブラングランが自分はドーベルマンではないのかもしれないと疑うシーンでポチが「でも、尻尾の無い犬はドーベルマンだから」と言うところなど、まさにギリシャ哲学に通じるところもあり、深く考えさせられる。続編には『犬が西向きゃ猫顔洗う』があり、また、別作品だが『犬は荒野でワンと言う』なども一読に値する。ソーハイ・カナイヤ『醜いペンギンの子はアヒル』(鹿鳴館出版局)「人生なんてそんな程度という物語」フランス文学の巨匠のアメリカンホームコメディの傑作。孤児だったメアリーがあるとき自分が資産家の孫だったと分かるというところから事件がはじまる。メアリーは祖父の家を訪れるが、そのとき、祖父はすでに死んでいて、祖父の遺産と古風な一軒の日本家屋を相続する。その日本庭園の松の木を伐ると、なんとその木はメアリーの父、日本のサラリーマン。父は祖父の悪戯で松の木にされていたのだ。祖父の遺産を管理する悪徳弁護士は松の木コレクター。彼は遺産よりもメアリーの父を狙っている。お手伝いのアンナンカはメアリーの味方ながら井戸に住む皿コレクター。これにメアリーに思いを寄せる犬の桃太郎殿様とメアリーの相談役で大親友の猫の犯罪者が加わり、ドタバタホーム劇が展開される。いっさいの殺人も恋愛も起こらないところがこの小説の面白さ。当然だがペンギンもアヒルも出てこない。『めめくらげ女とするめ男が日本をだめにする』(鹿鳴館出版局)「いいこと書いてあるのだ。自称社会学者が日本の若者のあり方を痛烈に批判したものだが、残念ながら、だからどうすべきかという考えはない。した進歩的な考えそのものをこの作者は批判しているのに違いない。一章のめめくらげ女は横断歩道を渡れない、では、著者の横断歩道は白いところ以外は踏んではいけないのに、それができないのがめめくらげ女だと批判する。二章ではするめ男は新宿嫌いで、一章とは違い、新宿のゴミ処理問題をカラスに任せるべきだと、唐突に主張する。これ以上、詳しく書くと書評が売り上げに影響しそうなので、後は買って読んでもらいたい。買うだけの価値のある新しい社会学の本なのだから。三章はどうして日本人はアメリカ人ではないのか。四章が若者よ西を目指して立ち上がれ。五章はめめくらげはよく眠る。最後の六章でめめくらげとするめ男についての定義がようやく明らかになるが、それは、くらげについてとするめについての話で、どうしてめめくらげ女なのか、どうしてするめ男なのかについてはついに語られないまま終わる。前作の「もっこし社会学」も難解だったが、今作も著者らしい難解さで日本の若者を痛烈に批判しているらしいことだけは分かるのだが、その批判の内容は分からないままだ。この作者について書かれたドングリ桃の木の「もっこしで社会は変えられない」も、同じぐらい難解である。難解だが、きっと、いいことが書いてあるのだから、皆、買っておくべきである。彼の著作はいつも分かりやすい。彼を有名にした消防車大賞受賞作であるところの『ダブル常識哲学』は、人はどうして赤信号で止まってしまうのかという生活哲学を分かりやすく解説していた。その後の『政治エクソシスト』は、煎餅屋で大蛇を売ろうとすれば従業員は大福を食べてしまっても仕方ないというギリシャ以来の政治経済学を現代に置きかえて語った名著であった。今回は、彼の真髄、バカな読者に自分を賢そうに見せる方法について語っている。「少し流行している英語に、どうでもいいけど衝撃だけある言葉を組み合わせて、それが新しい理論であるかのように書けば読者はバカなので、それを真理だと勝手に思うのだ」と、自らの理論の深奥について語る。クラウド凡人論とか変態サブプライムとか衝動アジェストとかブラックホール入浴法など、二つ合わせればそれらしい用語の解説を丹念に行っている。これさえ読めば誰でも知識人のふりをして当たり前の話を学問のように語ることができるようになるのだから嬉しい。これは余談だが彼の著作『アサリ売りは夜中に来ない』や『北極で成功したアイス屋はいない』などは、これからビジネスを志す若者のバイブルとなるのではないだろうか。「吉備団子食べてしまったからには鬼退治」と言うと、ミケは「猫なのに」と、答える。犬や猿は人間のために働くことを運命づけられているが猫は違うというわけだ。この理論がこの小説の面白さなのである。普通の作家なら話はそこで終わりだが、この作者の小説ではここから不条理がはじまる。そこがまた面白いのだ。猫は鬼退治などする気もないのだが、しかし、桃太郎の横にいる美味しそうな雉に魅了されてしまう。「桃太郎さん、その、それは弁当ですか」とミケが尋ねると、桃太郎はミケが腰の吉備団子を見たと勘違いし「いかにも、これを食べて鬼退治。ついてくるなら、あげましょう」と、言ってしまう。ミケはここで「揚げましょう、揚げましょう」と、雉をてんぷらにするつもりでぬか喜び、このぬか喜びがまた作者の不条理の醍醐味となる。忠義の犬と勝手だが勇気ある猿と少し頭のよわい雉とそれを食いたい猫を連れての鬼退治、のはずだったのだが。ぼっくり、ひまわりの種、カブトムシなどを連れての大所帯となる。鬼が島を前に桃太郎はかぐや姫と恋に落ち、当時のかぐや姫の旦那の金太郎と大喧嘩。このすきにとミケが雉を狙うと雉はびっくり逃げだし鬼が島に、追いかけた猫が鬼を退治し、宝を捨てて鮫を素揚げで食うという不条理。本当に不条理を書かせたら、この作家の右に出るものはない。「それカラ」と呼ばれて話題となり、最近、映画化が決定した誰もが知っているベストセラーである。廃部寸前の不良高校のサッカー部の美人マネジャーはカラヤンのファンで指揮者になることに憧れていた。彼女はカラヤンの「こうして私はオーケストラを変えた」という本を読んでサッカー部を立て直すことを夢みる。「サッカーって指揮者がいるんだっけ」そんな状態からはじまったサッカー部なので、当然だが、すぐに廃部、サッカー部の部員たちは、それぞれ不良のまま、ある者は刑務所に、ある者は運良く刑務所に入らないまま犯罪者となった。マネージャーだけは金持ちと結婚し幸せに暮らしたという話。涙なしには読めない愛と勇気と欺瞞の物語なのだ。日本を代表する昭和の女性格闘家がその格闘家としての半生から得た知識を利用し、芸術家として成功した人たちの誰もがやったことを一冊にまとめた本。これを読めば誰でも芸術家になれるはずだ。その内容は格闘家らしく実に分かりやすく整理分析されている。三章の「食事は一日に三度」では、しかし、どうしても忙しいとか朝に弱いなら二度、それも無理なら、せめて一日一回は食事をしようと、実に分かりやすい。女性格闘家らしく、おしゃれにも言及している。六章の「服の下には下着をつけて」が、それだ。服の下に下着をつけているなら、その下着や服には拘る必要がないと芸術家だけでなく人間としてのおしゃれの本質をついている。八章では「寝たら必ず起きるように心がけて」と、もう、人間として、あるいは生命としての本質に迫っている。九章では「整理能力は必要」と、どんなものも、きちんと分け、数を確認し、並べて置くことを提案している。七つの法則は全十五章なので、おそらく読者は十五から七つを選べば芸術家になれると、作者はそう言っているのに違いない。実に論理的で分かりやすい。著者もあと百年若かったら、これを読んで芸術家になったところだ。ああ、しかし、同じ作者の別の作品に「人間は百五十歳からが勝負」とか「二百歳から申請できるギネス」というのもあるので、まだ、諦めるのは早いかもしれない。難病の彼女を助けるために世界の裏側まで奇跡の医学を探す旅に出る若い左官屋の話。話はありふれた左官屋物語に過ぎない。難病も誰でも一度はかかると言われる三日麻疹が六日になった六日麻疹。ところが、これが香港小説得意のワイヤーアクション小説になると、ちょっとばかり話が変わってくる。ページのいたるところにワイヤーがあり、これをうまくくぐり抜けて読まなければならないというのだから、その迫力は凄まじいものだ。香港では熱中した若者がワイヤー死するという事故もあり、五十歳以下の子供が読むことが禁じられたと聞く。最後は主人公の左官屋がアラスカ駅前の喫茶ラスカルで「世界の裏側ってどこだよ」と叫んで終わる。このセリフは世界中で流行語となり、その後、世界の裏側探しが挟み将棋会ではじまったとも聞く。筆者は残念ながら、この小説は読んだことがない。いや、そもそも筆者はまだ香港ワイヤー小説というものを一冊も読んだことがない。『人生は紙切れ三枚だ』(鹿鳴館出版局)「飛び出す絵本ではなく飛び出す台詞本」ロシア文学の最高峰と言われたアンの傑作をフランスの出版社がからくり本として出したもの。からくり本と言えば飛び出す絵本だが、この本は絵ではなく台詞が飛び出すのだ。ストーリーは単純でヨーロッパの貴族として生まれた太郎が敵対する国の王女桃子と結婚するまでの悲喜劇。この小説の凄いところは十行に一行の割合で決め台詞が出るというところなのだ。太郎がシンクロエロ国に追われて断崖を逃げるときの太郎の従者ステッキー騎士の台詞は「下を見てはいけません。上にある希望を見るのです」である。太郎が桃子と出会うパーティのシーンでは「君は便所の花より美しい」だったし、それに対する桃子は「世界中があなたの敵だったとしても、私はあなたを探します」だった。世界中の敵なら見つけるのも難しくないだろうし、実際、太郎は太陽を五度傾けた罪で世界中の敵となる。これらの臭いわりに意味のない台詞がとにかく飛び出すのだ。現在、これを電子書籍化しているらしいが、当然、台詞は3Dで飛び出すのだろう。余談だが作者のアンは、この小説だけを世に出し、そのまま行方不明となった数奇な作家である。ところが最近「ところで台所にいるのはお兄ちゃん」や「葛飾で恋をしてアフリカ」や「狼は弱い犬にも吠える」などで知られるクリームニ・シタラスキーがアンと同一事物ではないかという研究論文が発表された。真相は筆者も知らない。どちらの作家の小説も読んだことがないので。英国小説お得意の冒険もの。この小説ウはちょっと違う。普通は犬が飼い主を探して長旅をしたり、子供が母親を探して冒険をしたりするものだが、この小説では、中年のオヤジが子供の頃に飼っていた犬のポチはまだ生きているはずだと思いこんで探しまわるというものなのだ。この小説、原題でも、日本語で三千里となっている。ところが日本は出てこないし、日本語の表記もタイトルだけなのだ。して、タイトルだけを日本語にしたのかは今もって不明で、文学者たちの間では今なお論争が盛んである。その上、三千里を作者がどのような距離と考えたのかはしらないが、主人公は明かに何万里もの旅をしている。主人公には金鉱発掘で得た豊富な財力があるので旅は飛行機や船や電車を使い、他国では通訳を雇い、何不自由なくポチ探索している。冒険らしい場面は出てこない。主人公が苦悩することろといえば、イタリアで中華は食べてもいいものかどうか。ロシアのマクドナルドは美味いかどうかというところぐらい。生きているはずのポチは主人公が子供時代に飼っていた犬ゆえに生きていれば四十歳を過ぎていることになる。最後は十七歳で死んだポチの墓の前で「もう少し早く来るべきだった」と泣き崩れて終わる。筆者も最後には感動の涙で文字が霞んで読めないことになるはずだ。残念ながら、この本、一度読むと自動消滅するために稀少となっていて、まだ、筆者も読めてはいない。本のにある暗号を解いて近所のハムスター救出せよ(鹿鳴館出版局)「本物のスリルが感じとれる本」ハリウッドお得の戦争小説といえば仲間の救出。この小説は、まさにそれ。とこがこの小説のすごいのは小説の中にさまざまな暗号が隠されていて、それを解くことによってハムスターを本当に救出できるというところなのだ。