テレビ評2017年12月11日4年間かけて浜に通い続け、ようやく乗船を許された1969年生まれの写真家が、宮城県鮎川を捕鯨基地とする沿岸捕鯨の、クジラを獲り、解体し、刺身やしぐれ煮、竜田揚げにしたり、タレ(干し肉)に加工したりして食べるまでの一部始終を、豊富なカラー写真や白黒写真と短いルポで描きあげた。夜中の12時半から始まって翌朝9時まで続く2頭のクジラの解体作業や、解剖員たちが仕事の合間に手早く食事を済ませる場面、地元の小学生が解体作業を見学しに来た場面など、作業する音や子どもたちの歓声が聞こえてきそうな写真も多い。5人の乗組員はみな、鮎川か近隣の出身。10月まで半年あまりのクジラを追う旅を続ける。時化がおさまったある日の早朝5時、ツチクジラを求めて房総沖へ出港した。ツチクジラは水深1000メートルから3000メートルに生息する鯨類で、海上に浮上して潮を吹くのは数分間と短い。神経質で、捕鯨砲を撃って銛(もり)をはずしたら、その群は驚いて二度と浮き上がってこない。高さ8メートルのマストの4人、ブリッジの1人が双眼鏡を手に目を凝らす。捕鯨砲の射程距離は45メートルで、接近するときはエンジンの回転数を徐徐に落としていくことでクジラに船との距離が一定であるかのように錯覚させるのだという。捕鯨砲が轟音を響かせた後、「命中」の声が響いた。銛が命中したゴンドウクジラを引き揚げる(本書より)喜びも束の間、ウインチで巻き上げられたクジラが海面から浮上すると、船はにわかに戦場となる。ジャンス(槍)で心臓を突き、鮮度を保つために長柄の腹切り包丁でクジラの腹を割く。クジラを舷側に縛り、片方の尾羽を切り落とすまでの約1時間は、一瞬の気の緩みも許されない。クジラ引揚げから解体やがて千葉県和田漁港の鯨体処理場にツチクジラが引き揚げられる。それは、地元の人にとって夏の訪れを告げる風物詩でもある。熟成された柔らかい鯨肉にするため、捕獲後、18時間を目安に港に係留してから解体する。10メートル、10トンほどのツチクジラの解体作業は大包丁、小包丁、ノンコ(手鉤)を使って15人が2時間かけておこない、さらに2時間かけて4キロほどの肉に成形する。活気のある作業現場の様子。若い解剖員も多いようだ。厚さ約20センチの脂皮が、大包丁とウインチで「サク、サク」と大きな音をたててはがされる。見方によってはグロテスクにも映るが、こうした労働があってはじめて人間は自然界のさまざまな生き物をおいしくいただき、栄養にするのだと気づかされる。ツチクジラの厚さ20cmの脂皮を大包丁ではがす(本書より)房州捕鯨への思い綴る巻末には、著者を船に乗せてくれた外房捕鯨株式会社の庄司義則氏が「房州捕鯨への想い」を書いている。そもそも歴史をひもとけば、捕鯨は欧米諸国を含めて石油以前の最大の油脂の供給元であり、それは産業革命の隠れた推進力にもなったこと。西日本の古式捕鯨と同じ17世紀初頭に始まった、房州の沿岸捕鯨の400年の歴史について。商業捕鯨停止のなかでも、ツチクジラは国際捕鯨取締条約の管轄外の鯨種だったため、こうした生業が世紀をこえて受け継がれていること。この仕事を健全な状態で次世代に受け継がせたいという強い願い。浜の生活に対する写真家の深い愛情にうたれて、震災後5年目の鮎川の実際を撮ってもらおうと、会社を挙げて撮影をお願いしたと記している。この文章は英訳もして収録している。世界各国の人に見てもらいたい、誇りある伝統的鯨漁である。中国を筆頭にASEANなどのアジア諸国が急速な経済発展を遂げ、21世紀は「アジアの世紀」といわれる。著者は書店員をへてフリー・ライターになり、ここ30年余り全国のさまざまな書店を取材してきた。北海道の道南にあるせたな町で、循環農業にとりくむ自然派農民ユニット「やまの会」をモデルにした映画。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントは承認制です。長周新聞の定期購読とカンパの訴え長周新聞は、いかなる権威に対しても書けない記事は一行もない人民の言論機関として1955年に創刊されました。行き詰まった戦後社会の打開を求める幾千万大衆の願いを結びつけて力にしていくために、全国的な読者網、通信網を広げる努力を強めています。真実の報道を貫くうえでは、経営の面で特定の企業や組織などのスポンサーに頼るわけにはいかず、一人一人の読者・支持者の皆さまの購読料とカンパに依拠して経営を成り立たせるほかはありません。