大学で学生たちを指導する立場だったころ、ある野良猫が運び込まれた。交通事故に遭遇して下半身がつぶれてしまっている。あまりに悲惨な姿に、先生は安楽死を考えたが、女子学生たちはどうしても助けたいという。そこで学生たちに執刀させて両後肢切断手術をした。その猫ちゃんは、二本の前足だけで走り回って、他の猫達と元気に遊んでいた。先生は驚き、安楽死を考えた自分を深く反省した。先生の人生観を大きく変えた出来事だった。その後、家業の動物病院で働くようになったが、そこである問題に気づく。動物病院へやってくる方たちは、病気の動物たちとの来院であるので、決まった時間のなかで飼い主さんにお話しできるのは、来院目的の疾患についての説明がやっと。そのほかに、本来知っておいてほしい話をする時間の余裕なんてないのだ。そこで、二千字ほどのリーフレットを毎週作成し、待ち時間に読んでいただこうと、待合室に用意しておくことにした。その「動物病院日記」が時間を経て、今回の出版となった。page3といっても、ただの「過去に書いたものを集めたもの」ではない。原稿の大半については新しく書き直されている。書かれているのは、動物病院でのエピソードとともに、「どのように動物病院とつきあうか、どのようなことを頭に入れて動物と生活するか」、それから、日頃獣医師が飼い主には話さないこと「獣医が何を考え、どのように動物や飼い主さんたちと接しているか」等。1997年発行の本である。このレビューを書いているのは2019年。22年の間に、ペット業界も動物病院もずいぶん変わってしまった。先生が本文中で嘆いている「小動物にも保険があれば・・・」(page32他)、という悩み。令和の今ではペット保険は何社も何種類もあって、むしろどれを選ぶべきか迷う時代だ。動物病院の数も、本が書かれた時代の約7、000軒から、15,950軒(うち、犬猫などペットの診察を行う動物病院は11,981軒)と激増した。(*注)けれども、根本的な部分というか「いちばん大切なこと」はほとんど変わっていないと思う。「生き物を飼うとはどういうことか」ということ。