そのとしの春には村のことごとくの林檎畑にすばらしく大きい薄紅の花が咲きそろい、十里はなれた御城下町にまで匂いを送った。秋にはもっとよいことが起った。林檎の果実が手毬(てまり)くらいに大きく珊瑚(さんご)くらいに赤く、桐(きり)の実みたいに鈴成りに成ったのである。こころみにそのひとつをちぎりとり歯にあてると、果実の肉がはち切れるほど水気を持っていることとて歯をあてたとたんにぽんと音高く割れ冷い水がほとばしり出て鼻から頬までびしょ濡(ぬ)れにしてしまうほどであった。あくるとしの元旦には、もっとめでたいことが起った。千羽の鶴が東の空から飛来し、村のひとたちが、あれよ、あれよと口々に騒ぎたてているまに、千羽の鶴は元旦の青空の中をゆったりと泳ぎまわりやがて西のかたに飛び去った。そのとしの秋にもまた稲の穂に穂がみのり林檎も前年に負けずに枝のたおたおするほどかたまって結実したのである。村はうるおいはじめた。惣助は予言者としての太郎の能力をしかと信じた。それを村のひとたちに言いふらしてあるくことは控えていた。それは親馬鹿という嘲笑を得たくない心からであろうか。すると何かもっと軽はずみな、ひともうけしようという下心からであったかも知れぬ。木の上で熟した果実が美味しいブルーベリーです。ブルーベリーの選び方は、果実全体が濃い青紫色になったもので黒っぽく見えるものほど熟しています。果皮に赤紫色が残っているものはまだ未熟です。収穫は指で引っ張れば簡単にとれます。ブルーベリーの果実は小さいので一つずつ食べるより、まとめて食べると果汁が口いっぱいに広がりおいしさが引き立ちます。食べきれなかった果実は、貯蔵するより、洗って水を切り、そのまま冷凍にするのがお勧めです。冷蔵庫に入れてもあまり日持ちはしません。今週は福岡の青果物市場に入荷している果物について紹介します。地元福岡産の果物は甘ナツミカン、ビワ、モモ、スモモ、ウメ、ブドウなどです。取扱量の多い果物はスイカ、リンゴ、メロン、サクランボ、ハウスミカンなどです。ウンシュウミカン(ハウスミカン)は佐賀、大分産など、甘ナツミカンは福岡産などです。リンゴ「ジョナゴ−ルド」、「王林」は青森産、「ふじ」は青森、長野産です。サクランボは山形産です。モモは福岡、熊本産、スモモは福岡、大分産です。ウメは福岡、佐賀産です。ブドウ「デラウェア」は島根産、「巨峰」は福岡産です。