ジャンルはごちゃまぜ、なんでもありです。>>タリカーンは開けきらないまぶたをなんとか動かし、テーブルにのった朝食を見た。硬いパンが少しと、水っぽいスープが先ほど運ばれてきた時からそのまま彼女を待っている。タリカーンはのたくたと手を動かし、パンをかじり始めた。寝不足の時はいつもこうである。結局タリカーンは長いこと演奏し続け、十分眠らなかった。これから長い街道を歩くのかと思うとうんざりするが、仕方がない。ひとつ心残りがあるとすれば、ナタリーにちゃんとお別れを言っていないことか。歌を聴き続けたナタリーも当然疲れてしまって、今はぐっすり眠り込んでいる。日が高くなるまで起きないだろう。「さて......」タリカーンは食事を終えると、ナタリーの両親に世話になった感謝と別れを告げ、いつかまた来ると約束して宿を出た。街道をしばらく歩いていくと、人の影が見えた。同じ方向に向かって進んでいる。「人か...多分、同じ目的地だろうな」タリカーンは呟いた。人影はゆっくり歩いている。目が覚めてきたタリカーンは調子を取り戻し、いつの間にかその人影に追いつくところまでいった。「あれって...?」はっきり相手を確かめられる距離までくると、もう間違いなかった。このままだと追い抜いてしまう。何も言わずに通り過ぎるのは気が引けたので、声を上げる。青年は反応しなかった。二回目に呼んだ時やっと振り向き、歩いてくるタリカーンに気がついた。青年が立ち止まったので、タリカーンはそのまま歩いて彼に追いついた。「あなたの名前だよ、クェマリルさん。青年は黙ってタリカーンを見ている。対処しようか迷っている顔だ。別にお互い友人でもなんでもないのだから。気さくに会話に応じる必要もない。「私たちは知り合いではないけども、まったくの赤の他人ではないし、どうかな?よかったら一緒に歩いていくのは。青年がやっとうなずいた。「ああ」タリカーンは青年と肩を並べて歩き出した。そこまではいいものの、特に喋ることもないので二人はずっと黙ることになった。質問しようと思えばいくらでもできるが、二人ともそこまで相手に興味を持っていないのだ。タリカーンと青年の間に、しばし奇妙な沈黙が続いた。青年の反応が一瞬遅れた。「——あなたの名前でしょうが。聞くな」なんとも簡潔な答えである。ここまではっきり拒絶されるのも珍しい。話題が終わってしまったので、タリカーンはしばらく黙って歩き続けた。青年がそれきり何も言わないので、タリカーンはふと思いついた。「もしかしなくても、そうだ。僕はあんたより早く起きている。最悪なことに昨日は疲れがたまっていたんだ」ふーん、と返事してタリカーンはちょっと考え込んだ。「なのに付き合ってくれたんだね。「あんたに礼を言われる筋合いはない。青年の機嫌が悪そうなので、タリカーンは大人しく口をつぐんだ。昼過ぎに、二人は木が気持ちよさそうな陰をつくっている場所に通りがかった。タリカーンは口笛を吹いた。あそこでお昼を食べよう。「昼を食べるのか、そうか。青年が皮肉たっぷりに言いながらタリカーンの横を通り過ぎ、木陰に腰を下ろした。元気になったようだね」タリカーンは言い返してやりたいのを押さえ、同じく木陰に座った。懐からパンを取り出してかじっていた青年が答える。「寝不足の時は判断力が低下しているんだ。「おや」タリカーンは肩をすくめた。「吟遊詩人が一人増えたところで、僕にはなんの得にもなりはしない。あんたは見るからに戦えなさそうじゃないか。高飛車というのは寝不足でも治らないんだな、とタリカーンはぼそっと呟いた。クェマリルさんこそ、ずいぶん細い体で旅には向いていないように見えるよ。元の見るからに自尊心の高そうな顔に戻った青年は、馬鹿にしたように答えた。「人を見た目で判断するものじゃないぞ。見えても僕はかなり体を鍛えてある。「誰がそんな話をしている。青年が怒ったように言い返す。タリカーンはだんだん面白くなってきて笑い出した。