戦後の日本文学界を代表する作家の一人であると同時に、ノーベル文学賞候補になるなど、日本語の枠を超え、海外においても広く認められた作家である[3][4]。『Esquire』誌の「世界の百人」に選ばれた初の日本人で、国際放送されたTV番組に初めて出演した日本人でもある[5]。ラジオドラマの脚本、物の歴史に関する著述や翻訳などで活躍した。パイプや万年筆などの収集家としても知られる。佐々醒雪(俳人、国文学者)。著名な進歩的文化人であった。1969年(昭和44年)から1983年(昭和58年)まで京都産業大学教授を務めた。そん」とも呼ばれる[2]。松田昌一の名で映画脚本も手がける。江戸っ子として伝統的な江戸言葉を駆使して滅びゆく下町の人情を描いた。師事、戦後に俳誌「春燈」を主宰し文人俳句の代表作家として知られる。俳句の別号に暮雨、傘雨[2]。