これまでにやってきた中で最悪という程のことではない。彼女が自身の身を起こそうとしたとき、視界に誰かの手が見えた。「手を貸そうか?」さっきと同じ声が言った。彼女は手を払いのけた。脳裏に響く声は、赤い色の理由を尋ねてきた。彼女はそれを無視した。寝返りを打って、体を床から起こそうとしたが、腕の力が抜けてしまった。一対の手が彼女の肩を掴み、引き上げ始めた。彼女はそれを振り払った。「畜生」彼女は呟いた。謎の人物にではなく、彼女自身に。深く息を吸って、両脚を身体の下へと捩り、踏み締めた。彼女はスクワットの要領で身を持ち上げた。歯を食い縛って、彼女は立ち上がった。脚がよろめいたが、立つことはできた。鼻先に残った血を拭きつつ、彼女は周囲を調べ始めた。彼女が横たわっていたのは円形の台の上で、足元には緑の絨毯が敷かれていた。部屋はとても大きい......天井は見えず、壁は数十メートル先にあるように見えた。彼女の周囲では二十四人の人々が三個の焼き網を囲んで、缶ビールを片手に談笑していた。少なくとも、彼らのうちのいくらかは"人々"だった。鮫に脚が生えたような何かが大きなハンバーガーに食らい付いていた。その隣では、犬くらいの大きさの蠢く触手が何かを焼いていた。彼らは両者とも、銅と真鍮と金でできた身長3メートルの男みたいな何かと会話をしていた。背後には別の男がいた。彼の肌はロブスターのような赤色で、瞳は澄んだ青色だった。つぎはぎのレザージャケットとジーンズ、それにブラックフラッグのTシャツを着ていた。見る限り彼は完全に無毛だったが、細い隆起線が頭の中央からジャケットの中へと延びていた。