「違うってば」と千恵子はむきになって否定した。「チーコ、何が違うって」と久美と小百合がニヤニヤしながら聞いて来た。「チーコがね、一中の安里先輩と昨日、お話したんだって。それで、一目惚れしたんだってさ」晴美が言うと、みんなでキャーキャー囃はやし立てた。「安里先輩って誰よ」と澄江が聞き、晴美が説明する。「ねえ、みんな、ちょっと静かにして」と分隊長の敏美が言った。皆、一斉に口をつぐんだ。耳を澄ますと爆発音は聞こえて来なかった。敏美が防空壕の入口に行き、恐る恐る顔を出した。「どう」と聞きながら、千恵子も入口の方に行って外を見た。金城きんじょう先生と与那覇先生がガジュマルの木陰から空を見上げていた。港の方の空は真っ黒だが、あれほど飛び回っていた敵機の姿はどこにも見えなかった。金城先生と与那覇先生がうなづき合いながら防空壕に戻って来た。校長先生と何やら相談していたが、すぐに解散命令が出た。各自、自宅で待機するようにと言われ、皆、防空壕から出て体を伸ばすと空を見上げながら家が同じ方向にある者同士で固まって自宅へと急いだ。千恵子たちはもう大丈夫だと思って安心して街に降りて行ったが、街の中は大騒ぎだった。手に手に荷物を持った人たちが逃げ惑っている。「北へ逃げろ」とか「首里しゅりへ行け」とか怒鳴っている声が聞こえ、子供の名を呼んでいる母親の声や子供の泣き声も聞こえて来た。「一体、どうなってるの」と不安になり、千恵子たちは一目散に自宅へと急いだ。家に帰るとハシゴが屋根に掛かっていた。不思議に思って屋根を見上げると弟の康栄こうえいがのんきそうに屋根の上に座って、港の方を眺めている。「ああ、チー姉ちゃん。「何でったって、飛行場に行こうとしたら、サイレンが鳴り出して、あの騒ぎだろ。「ナチ姉ちゃんは俺が来た時、いなかった。康栄が屋根から降りて来た。「敵の空襲はまだ続くかもしれないんだぜ。警報が解除されたら戻って来ればいいじゃねえか。チー姉ちゃんはのんびりすぎるぜ。千恵子は家に上がると着替えの下着や寝巻ねまきをリュックに詰め、机の前に行って引き出しを開けた。何を持って行こうかと悩んだすえ、家族みんなが写っている写真を入れた。机の上に澄江から借りて、今、読んでいる『風と共に去りぬ』があった。続きを読みたいけど、持って行くには大きすぎた。文庫本にしようと本棚を眺めたが読みたい本もなかった。従妹の貞子がいつも歌をせがむのを思い出して愛唱歌集を入れた。「行くぞ」と康栄が庭から声を掛けた。柱時計を見るとまだ九時を少し過ぎた頃だった。思いがけない事ばかり起きたので、もうお昼頃だと思っていたのに、家を出てからまだ二時間半しか経っていなかった。康栄は昨日と同じように鉄カブトとリュックを背負い、スコップを担いで待っていた。「今日は安里先輩と一緒じゃないの」と千恵子は何げなく聞いた。「一緒だったけど、西本町の方に飛んで行ったよ。親戚のおうちがあるらしい。「しばらく、みんなして明治橋の近くで待機してたのさ。やる事はちゃんとやってるからね」しっかりと戸締まりをして家を出た。大通りに出ると荷物を持った人々が右往左往している。首里に向かう人たちもかなりいるとみえて、千恵子たちもその流れの中に入った。崇元寺そうげんじの近くまで来た時、突然、ブーンという唸り声が聞こえて来て、空を見上げると敵機の大編隊が現れた。人々は悲鳴を揚げながら散って行き、木陰やら物陰に隠れた。千恵子と康栄も草むらの中に隠れて敵機の大軍を見上げた。二高女から見た時よりも敵機は低い所を飛んでいて、その爆音は物凄く、翼に書いてある星印がよく見えた。「あれはグラマンだ」と康栄が叫んだ。千恵子も学校で敵機の見分け方を教わっていたが、日の丸と星の違いがわかる程度で、機種まではわからなかった。実物をはっきり目にして、憎たらしいその姿を瞼まぶたに焼き付けておこうと思った。敵機は途切れる事なく、次から次へとやって来て、港や飛行場の方へ飛んで行った。恐ろしい爆発音が響き渡り、地響きが伝わって来る。敵機は見事な急降下をして港や飛行場を次々に攻撃していた。『ドカーン、ドカーン』という爆撃音と共に黒い煙が立ち昇り、『ダ、ダ、ダッ』という機関銃の音も聞こえて来た。城岳ぐすくだけとガジャンビラの高射砲の応戦も始まり、青空に白い花のような煙が花火のように上がった。白い花は上がるが、なかなか命中しない。命中したとしても、あれだけの敵機を全部、撃ち落とせるとは思えなかった。「早く逃げろ」と誰かが叫んでいた。人々は恐る恐る道に戻ると、上空を飛び回っている敵機を見上げながら足を速めて首里へと向かった。子供が泣きながら道端に倒れていたが、誰も他人の事をかまっている余裕はなかった。早く安全な所に逃げるのに必死になっていた。安里の師範学校女子部と一高女の前を通った時、チラッと校庭を見たが人影はなかった。皆、どこかに避難したらしい。首里への坂道を登り、一中の近くまで来た時、天地を揺るがすような物凄い爆発音が鳴り響き、地面がグラッと揺れた。港の方を見ると真っ黒な煙がモクモクと空高く立ち昇っていた。「町が燃えてるぞ」と誰かが叫んでいた。近所の人たちが屋根の上に登っていた。「いや、あそこは西本町の方だ」と言い合っている。屋根の上からは火の手が見えるようだが、道からは煙しか見えなかった。千恵子たちは絶え間ない爆撃音を聞きながら、人々に押されるようにして首里城址へと続く道を進んで行った。母親の実家である首里の祖母の家は『三箇村さんかそん』と呼ばれていた崎山町にあり、古くからの造り酒屋だった。祖父は二年前に亡くなり、母親の兄、千恵子から見れば伯父が家を継いでいた。伯父には五人の子供がいて、一番上は千恵子の姉と同い年で師範学校の女子部本科二年の陽子、二番目は千恵子と同い年で首里高女に通っている幸子、三番目は一中一年の栄一、四番目は国民学校四年の栄二、五番目は国民学校二年の貞子だった。同い年の幸子とは幼い頃から仲よかったが、お互いに女学校に通うようになってからは会う機会も減って来た。今年は正月に会ったきりで夏休みも忙しくて遊びに来る事はできなかった。懐かしい祖母の家を見た途端に、空襲の事も忘れて幸子の顔が浮かんで来た。気がつくと爆撃の音は消えて、辺りは静かになっている。「今度こそ本当に終わったようだ」と康栄が空を見渡しながら言った。「ほんとに終わったの」と千恵子は聞いた。あれだけ爆弾を落とせば、敵だって気が済んだんじゃないのか。飛行場にあった戦闘機なんか、みんなやられちまったに違いない。「敵の攻撃が急だったんで準備が間に合わないんだろ。「チー姉ちゃん、なに言ってるんだい。飛行場は小禄だけじゃないんだぜ。読谷山よみたんざん、嘉手納かでな、伊江いえ島、宮古や八重山にだってある。それに、今頃、無敵の連合艦隊が沖縄に向かってるはずさ。千恵子は祖母に歓迎された。祖母の首里すい言葉くとぅばを聞くのも久し振りだった。国民学校は休みになり、栄二と貞子は家にいた。二人は防空頭巾をかぶって、庭の片隅にある防空壕から出て来て、千恵子の顔を見ると嬉しそうに飛びついて来た。敵がいなくなった今のうちにお昼の用意をしておこうと、千恵子は伯母さんを手伝っておにぎりを作った。十一時頃、一中に通っている栄一が帰って来て、しばらくしてから、首里高女に通っている幸子も帰って来た。陽子とも会いたかったが、師範学校は全寮制なので会えそうもなかった。千恵子は幸子に今朝、目にした出来事を興奮しながら話し、幸子も話してくれた。七時過ぎに首里でも空襲警報のサイレンが鳴り、那覇港の方で煙が上がるのが見えた。大規模な演習が始まったのだろうと思い、幸子は学校に行った。首里高女は去年まで女子工芸学校と呼ばれ、機はた織りや裁縫に力を入れている学校だった。今年の夏から学校自体が被服工場となり、生徒たちは毎日、軍服や軍用の蚊帳かや、兵隊の死装束しにしょうぞくまで作っていた。いつものように作業をしていると先生が来て、本物の空襲だと知らされ、生徒たちは全員、避難した。首里高女の校庭の下には生徒全員が避難できる大きな自然壕があり、幸子たちはしばらく、そこに避難していた。一時間位、壕の中で過ごし、十時半頃、空襲も終わったので作業再開かと思ったら、自宅で待機するようにと言われて帰って来たという。「今日はきっと学校はお休みよ。チーちゃんとこもそうよ。久し振りなんだから今晩は泊まっていきなさいよ」幸子は嬉しそうにそう言った。「そうね、そうしようかしら。首里から通ってる子もいるし。「そうよ、佳代ちゃんでしょ。佳代ちゃんと一緒に行けばいいのよ」クラスは違うが、同じブラスバンド部の佳代は幸子の幼なじみだった。何度か遊びに行った事があるので家は知っている。明日の朝、佳代の家まで行って一緒に行こうと決めた。一時間以上も静かだったので、もう空襲は終わったと安心していたのに、正午前から三度目の攻撃が始まった。栄一を連れて屋根に上っていた康栄が、「敵の大編隊、上空を通過、間もなく那覇港に接近」と叫んだかと思うと、大きな爆発音が響き渡った。爆発音に驚きはしたが、ここまで来れば安心という気持ちもあって、恐怖心よりも何が起こったのか知りたかった。千恵子は防空頭巾をかぶり、幸子と一緒にハシゴを登って屋根に上がった。屋根の上には伯父さんもいた。回りを見ると皆、屋根に上がって那覇の方を見ていた。「何だ、お前らも来たのか。気をつけろよ」と伯父さんは言った。降りろと言わなかったのでホッとした。屋根の上から那覇の街が一望のもとに見渡せた。那覇港から小禄飛行場にかけては黒い煙に覆われている。西の方から無数の敵機が編隊を組んでやって来て、港の辺りで急降下している。絶え間なく爆音が響き渡り、まるで映画でも見ているようだった。千恵子はふと、いつか見た真珠湾攻撃の映画を思い出した。日本軍の奇襲攻撃にやられて真珠湾は黒い煙を上げ、敵の軍艦が沈むのを見て、大喜びして拍手したものだった。信じられない事に今、それと同じ事が那覇港で起こっていた。「チーちゃんちはあの辺でしょ」と幸子が指さした。安里あさと川が二つに分かれ、一つは泊とまり港に流れ、もう一つは久茂地くもじ川となって那覇港の方に流れている。久茂地川の右側に二高女のある松尾山があり、千恵子の家は久茂地川の左側にあった。ここから見ると爆撃されている港から千恵子の家の辺りはすぐ側に見えた。「大丈夫かしら」と幸子は心配そうな顔をした。港から千恵子の家まで一キロは離れている。大丈夫だとは思うが、次々に爆弾を落としている敵の攻撃を見ると安全とは言い切れなかった。「あっ、灯台の近くにいた軍艦に当たったぞ」と康栄が叫んだ。松尾山を見ていた千恵子は灯台の方に目を移したがよく見えなかった。桟橋の辺りは燃えているのか少し違う色の煙が立ち昇っている。ガジャンビラの高射砲も城岳ぐすくだけの高射砲も天久あめくの高射砲もすでにやられてしまったのか反撃していなかった。耳をつんざく大爆発が起こった。灯台の近くに真っ黒な煙が空高く昇り、軍艦が沈んで行くのが小さく見えた。弾薬でも積んであったんじゃないのか」と伯父さんが言った。軍艦の沈没の後、辻町の辺りも火災が起きたのか煙が立ち昇っていた。「いつまで続くの」と幸子が小声で言った。千恵子は幸子の手を取った。警防団員の人が回って来て、屋根を見上げて避難するようにと声を掛けて来た。伯父さんにも言われて、千恵子と幸子は屋根から降りた。二人は救急袋と荷物を抱えて、祖母と幸子の母親、栄二と貞子が避難している防空壕に隠れた。三度目の空襲は十二時半頃終わったが、またすぐに四度目の空襲が始まった。気のせいか爆発音がだんだんと近づいて来るような気がする。穴の中にいるより屋根の上から見ていた方がよかったと思った。幸子はおびえて千恵子にしがみついていた。栄二と貞子はかくれんぼでもしているような気で騒いでいる。伯母がおにぎりを勧めたけど、千恵子も幸子も食欲はなかった。リュックの中に弁当があるのを思い出し、食べられそうもなかったので栄二と貞子にあげた。二人は喜んで食べてくれた。友軍が来て敵の空母を沈めてしまえば敵機も逃げて行くはずなのに、上空を飛び回っている敵機の爆音は途切れる事なく延々と続いた。二時近くになって、やっと静かになった。千恵子は防空壕から出て、屋根の上を見上げた。康栄と栄一と伯父さんは屋根の上に座り込み、ポカンとした顔で那覇の方を見ていた。庭からだと黒い煙が見えるだけでよく見えない。黒い空の中、血のような色をした太陽が浮かんでいた。千恵子はハシゴを登った。「ひでえよ」と康栄が顔を歪めた。千恵子は康栄の隣に座り込むと恐る恐る那覇の方を見た。松尾山からも煙が立ち昇っていた。二高女だか国民学校だか病院だかわからないが、どこかに爆弾が落ちたようだった。病院にいる姉は大丈夫なのか心配になった。うえのくら町、辻つじ町、そして、対岸の垣花かきのはな町辺りは燃えているようだった。それに、高射砲陣地のある城岳の辺りも煙を上げている。城岳の近くには二中があり、父のいる県庁も近くだった。「四回目から那覇の街を攻撃し始めたんだ」と康栄は言った。「畜生、友軍の姿なんか全然見えねえ。敵は焼夷弾しょういだんて奴をばらまいてんだぜ。千恵子は家に残して来た服やまだ新しい革靴、祖父が大事にしている三線さんしん、祖母が大事にしている銀のジーファー(簪かんざし)、父が大事にしている写真機、母が大事にしている上等な着物、その他様々な物を思い浮かべた。それらが皆、燃えてしまうなんて考えたくもなかった。空を見上げ、大雨でも降ってくれればいいと願った。首里の上空は那覇の上とはまったく違って青空が広がっていた。警防団員の人が来て、那覇から大勢の避難民が首里に押し寄せて来たと知らせた。彼らの避難場所を手配しなければならないので手伝ってくれと頼まれ、伯父さんは康栄と栄一を連れて、どこかに行ってしまった。千恵子は一人、屋根の上に取り残され、燃える那覇の街を呆然と眺めていた。燃えている辺りに友達の家があった。みんな、無事に逃げただろうか。住む家をなくしたら学校にも来られなくなってしまうのではないだろうか。あともう少しで卒業できるというのに可哀想だった。して、こんな目に会わなけりゃならないの。那覇の人たちが一体、何をしたっていうの。して、こんなひどい事をするのよ。どれくらい時間が経っただろう。西の方からブーンという恐ろしい響きがまた聞こえて来た。見上げると敵の大編隊が我が物顔で飛んでいる。さえぎる者もなく余裕しゃくしゃくで那覇の上空まで来て爆弾を次々に落とし始めた。港や飛行場は壊滅してしまったのか、そちらに行く気配はなく、那覇の街を無差別に攻撃していた。松尾山も攻撃されて煙が上がった。崇元寺や壷屋つぼやの辺りも攻撃されている。首里の方に近づいて来るような気がして、千恵子は慌てて屋根から降りて防空壕に駈け込んだ。五度目の空襲は一時間位続いた。四時頃、皆が止めるのも聞かず、防空壕から飛び出して屋根に上がってみた。そこからの眺めは悪夢だった。自分の家だけは大丈夫だと信じていたのに、それは儚はかない夢と消え果ててしまった。那覇の街は火の海になり、辺り一面、物凄い煙を吐いていた。久茂地町も松尾山も市役所や山形屋デパートも郵便局も那覇駅も県庁も皆、火の海の中にあった。燃えている那覇の街を見ているうちに涙が知らずに流れて来た。千恵子は屋根の上に座り込んだまま泣き続けた。声がしたので顔を上げると、康栄がハシゴから顔を出して、千恵子の側に来て座った。「わからねえよ、そんな事......まさか、こんな事になるなんて......友軍は何してたんだよ。「そんな事、言うなよ。康栄は怒っているような顔して、声をあらげて言った。縁起えんぎでもない事を言ってしまったと千恵子は後悔した。「いっぱいなんてもんじゃねえよ。お城や学校の校庭に避難してるけど、何千人、いや、何万人もいるかもしれねえ。