現在、日本では3000を超える灯台が運用されています。それら現代の灯台の歴史は意外と浅く、明治維新の時代。徳川幕府による鎖国が解かれた1866年、日本とイギリスの間で結ばれた江戸条約によって8基の灯台を建設することになります。この約束が急を要するということで、幕府はすでに来日していたフランス人技師フランソワ・レオンス・ヴェルニーに命じて観音埼(神奈川)と野島埼(千葉)の2基、さらに条約に基づいたものではありませんでしたが、品川(東京)と城ヶ島(神奈川)の計4基を建設。その後、明治政府に引き継がれ、残りの6基:神子元島(静岡)、樫野埼(和歌山)、潮岬(和歌山)、伊王島(長崎)、佐多岬(鹿児島)、劔埼(神奈川)が、のちに「日本灯台の父」と呼ばれるイギリス人技師リチャード・ヘンリー・ブランドンの設計・指導により建設されます。その後、ブラントンは8年間の日本滞在期間中に合計30基余りの主要灯台を建設。日本の灯台システムの礎を築いていくのです。灯台の主な役割は、海上の船舶が安全に、そして効率的に航行するためのサポートです。船が他の船との接触や暗礁に乗り上げることを避けながら、最短ルートを航行するためには目印が必要です。これらを「航路標識」と呼び、その中で光を発して合図を送る仕組みを持つ灯台は、「光波標識」と呼ばれています。ちなみにそのほかには電波を利用する「電波標識」や、電光掲示板や無線などを使うものがあります。灯台の楽しみ方アクセスを楽しむ灯台のほとんどは海に面した場所に立つ。そのアクセス方法はさまざま。鬱蒼とした森の中をひたすら歩き続けなければならない灯台や、船をチャーターしなければならない灯台も。ここではそんな特徴あるアクセス方法別にセレクトしてみた。見える場所に立つため、内陸からはアクセスしにくい場所に位置する灯台も多い。橋が架けられ、まるで桟橋を渡って船に乗り込むかのようにアクセスする灯台もある。立地上、海に突き出すような場所に立っているので、四方に雄大な景観を見晴らすことができる。海浜公園など海の近くにはさまざまな賑わいがある。その近くに立つ、アクセス至便の灯台も多い。城ヶ島灯台などクルマで近くまで行ける灯台は初心者にオススメだ。はじめ、日本国内には多くの島があり、そこに立つ灯台も数多い。1日数本の船便を利用するしかない場合もあるので、島での過ごし方を考えてから出かけよう。ロケーションを楽しむ中にはアクセスするだけでも大変な灯台もあるが、たどり着いた先には素晴らしい世界が広がっている。ここは日本か...と思うような「最果て感」を感じたり、のんびりとした馬が自然と戯れる姿を目の当たりにしたり。昼と夜で違う風景が楽しめるのも灯台ならではだ。い海を明るく照らすことが灯台の最大の目的だから、やはり夜の“働く”姿も楽しみたい。オススメは、3m弱のレンズが光を放つ、第1等灯台。日本には5ヶ所しかない、今や希少な灯台だ。しい海の景観との融合が素晴らしい、自然豊かなロケーションに立つ灯台も多い。海と空と灯台が作り出す絶景の中で、のんびりと放牧される地元産寒立馬の姿が見られる。カタチを楽しむ灯台には建築的な価値の高いものも多い。それは洋式灯台そのものが日本の近代化とともに歩んできたことと無縁ではない。日本の灯台の父リチャード・ブラントンが明治時代に設計したものから、全身ガラス製の灯台まで。ここでは色やカタチが特徴的なものを集めた。来日した建築家リチャード・ブラントンが手がけた灯台。7年半の滞在中、26の灯台を手がけ、「日本の灯台の父」と呼ばれる。サンポート(高松港)透過性ガラスブロックで築かれ、夜になると内側からの光の照射によって、灯燈全体が赤く輝く、世界初のユニークなデザイン。「せとしるべ」の愛称を持つ。姿が多い灯台にあって、白と黒のモノトーンが独特な風貌を持つ灯台。抜けるような青空と紺碧の海、そして緑の芝生と鮮やかなコントラストを描く。下部にくびれを持つスマートなシルエットが、海を航行する船はもちろん、見るもの多くを惹きつける。Foundation。