05:書生の迷い般若堂寫眞舘オリジナル。近代っぽいファンタジー。ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。暖簾を無造作にめくり上げて店の中を覗き込んだ書生が、大きな声で言った。眠っていた真っ白の老猫が驚いて飛び上がる。忙しく首の鈴を振り回して、店の奥へ駆け込んでいった。それと入れ違いに、店主が奥から出てくる。「旦那、よくよく頼みます。明日、僕が必ずこの店の前を通ります。したらきっと呼びとめて、写真を撮って下さい。書生は一気にしゃべり終えると、肩で息をついて店主のすべすべした顔を見た。店主は書生のために椅子を引き、そうして自分の椅子を引いて、言った。「それが、いかないんです。書生は難しい顔を、腰にぶら下げた手拭でグイグイこすった。「不思議なことがあるのですね。腰に手拭を差し込みながら、書生は椅子に腰をおろした。店主に勧められるまま湯呑に手を伸ばす。「旦那、あのね、僕の中にはとんでもない野郎が棲みついているんですよ。明日ここを通るのはそのとんでもない野郎なんです。あいつめ、あんまり放蕩が過ぎるんだが、しかし僕はあの野郎がどこで何をしているのか知らないんです。周りの連中が言うんですよ。ヤレ昨日何処でデレていたの、ヤレ牛店で踏み倒したの、......でも僕は知らないんですよ。......だから旦那、人助けですよ。店主はゆっくりと湯呑の縁を白い指でなぞりながら書生の演舌を聞いていたが、やがて湯呑をテエブルに置くと、にっかりとして書生の顔を見上げた。青ざめた額に、神経質そうな血管が浮いている。「あ、いけませんよ旦那。「あの野郎、同じことを考えていやがったんですね。悩んでいる、と言いながら、店主は相変わらずすべすべした頬に微笑を浮かべている。書生はポカンと口を開けて店主の口元を見た。「私は《真》を《写》すのが仕事です。あなたには独立したふたつの《真》があるようです。「慌てずともよろしい。書生はぼんやりと店を出た。「あれは、昔はそんなに神経質な人間ではなかった」ユキ翁が白髯をしわだらけの指でいじりながら呟いた。「人間というのは、どうもいかん。物を考えるほどに莫迦になる。「お天道さまさえ御座っしゃれば、物事なぞ考えるに足らずじゃ。ふたつの湯呑が、テエブルの上に影を伸ばし始めていた。翌日、書生は自ら暖簾をあげた。書生は無造作に椅子を引くと、どっかりと腰かけた。「どっちでもいいんだ。白い老猫が、奥の籐椅子に腰かけた少女の膝であくびをした。店主は少女の髪を梳く手を止めて、書生の顔を見た。老猫が前足で捏ねるように顔を撫でる。書生を別の部屋へ案内した。籐椅子に腰かけた少女と老猫は、黙って書生が奥の部屋へ入っていくのを見送った。白抜きが、夕陽で橙色に染まっている。止められて、店主は振り向いた。健やかに日焼けした若い男が、にこにこ笑って立っている。「あれから断然決意するところがありましてね。「明日横濱へ出て、それから船に乗ります。「どうぞお気をつけて。抱えていた暖簾を壁に立てかけると、店主は微笑んで、尋ねた。男は照れくさそうに頭をかいた。店主に誘われて、男は店に入った。テエブルの上に、老猫が座っている。「猫の友人とは痛快ですね。「さて、どうでしょう。男はそう言いながら、口を大きくして快活に笑った。老猫はブシュンとくしゃみをしてテエブルを飛び降りた。店主は一葉の写真を持ってきた。「うわあ、こいつは......」と言いかけて、しばし口を噤んだ。「ありがとうございました」テエブルに額をつけんばかりに頭を下げた。男は顔をあげると、恥ずかしそうに笑って、店を出る。腰に古手拭を挟んだ書生が二人写った写真を懐に差し込んで、男は帰って行った。暗くなった店の中で、ユキ翁が呟いた。店主はテエブルを拭きながら、答える。布巾をたたんで、店主はゆっくりと椅子に腰かけた。八字が、ぼんやりと垂れていた。