PLUSは、皆様のこだわりの家づくりをサポートします。いう言葉を聞いたことがあるだろうか。昭和57年『サイエンス』誌に、「右脳と左脳を繋ぐ脳梁は、男性より女性の方が太い」という論文が掲載されたことから始まった脳科学界の神話だ。「女性はマルチタスクが得意だ」「女性は数学が苦手で語学が得意だ」「女性は感性で物事を捉える」などと、脳の違いから生じる性差がまことしやかに広がった。「だから理工系の学部には女子が少ないのか」などと、納得した人もいるのではないだろうか。ところが近年は、「男脳・女脳は存在しない」というのが主流の見解だそうだ。脳科学に詳しい東京大学の細田千尋博士によると、「女性の方が脳梁が太いという説は、わずか男性9名、女性5名のサンプルから導かれたもので、その後、千人を超える人々のデータを集め調べた結果、その事実はないと判明しました。得手不得手についてもさまざまなテストにより、基本的に性差はないと報告されています。実際に理工系の学部に女性は少ないし、ファッション誌は女性向けのものの方が多い。これらは、後天的な刷り込みや環境に誘導された経験から取得した能力だと考えられています。〝女性は先天的に数学が苦手だ〞と刷り込まれれば、数学を頑張ろうとは思わなくなってしまうし、〝女の子なんだからキレイにしなさい〞と言われ続けたら、おしゃれに気遣うことが当たり前になり、その結果、ファッションに関する能力が伸びるという訳です。その子が持っている本来の能力や好奇心を伸ばしたければ、あまり〝女の子なんだから〞とか、〝男の子らしくしなさい〞などと連発しない方がいいですね」とのことだ。女性がつくる刷り込みや環境による経験がステレオタイプの女性らしさに繋がっていたのだとしたら、暮らしやすさは女性がつくるという少々強引な断定も、あながち間違っていないのかもしれない。「暮らしやすさは女性がつくるというテーマは、傾向としては間違っていないと思います。現時点では一般的に、女性の方が家にいる時間は長そうだし、家事や子育ても女性が担当することが多いでしょうから、それらの経験の蓄積からどんな家が暮らしやすいかを考える力は、女性の方が高いでしょうね。男性が家事を任されている家庭の場合は、男性の方が長けているでしょうけれど」。マルチタスクとは、複数の課題を同時進行で処理していくこと。女脳神話では、女性の方がこの能力に長けていると言われてきた。するとそれは、女性が家事を担ってきた結果ではないだろうか。夕食を作りながら、明日の朝食や弁当、さらには明日の夕食用の買い足しについて、どこのスーパーで買うべきか情報を読み解き、予算を割り出している主婦は少なくないだろう。掃除機をかけながら、パート帰りに銀行で振り込みを済ませ、子どもに頼まれた本と、夫のサプリメントを買って...すると最短ルートは...などとあれこれ計画している人も多いだろう。人で動かすことに等しい。主婦業をこなすことで得られるマルチタスクを得意とする能力は、かなり高等なものだと考えられる。すれば、望んだ結果ではないにせよ、恩恵と呼ぶべき刷り込みだったのかもしれない。今回の特集では、女性という世論の刷り込みで得た能力と、それに屈することなく、自分の好きなことを続けることで得た能力の両方を使うことで素敵な家や暮らしを実現されている妻であり母である二人の女性に話を聞いた。