自動車界における最近のトレンドをご存じだろうか。静かで振動もなく、排ガスもクリーンな新世代ディーゼル車の数々が、欧州からどっと日本に押し寄せているのだ。JAPAN』11月号に掲載した記事です。いっきに5車種勢揃いクリーンディーゼルへのいざない欧州では、ディーゼルエンジンでないクルマはフェラーリとランボルギーニぐらいでは、と思えるほど。ポルシェを含めて、新車で販売されるクルマの7割がたはディーゼル車である。日本でもディーゼルエンジン搭載の欧州車モデルが、このところ急激に増えている。国産でも、マツダがほとんどの車種にディーゼルを用意するなど、ディーゼル車への関心が高まっている。低速トルクが力強く走りやすいうえに、燃費がよく、さらに燃料の軽油が割安で、維持費も低く抑えられるなど、ガソリン車をしのぐメリットがあるからだ。昨今では、尿素水で窒素化合物を分解するモデルも登場し、排ガスのクリーン化がさらに進む一方、静粛性も上がっている。読者諸氏に一度、乗ってほしい。静かでパワフルなディーゼルエンジンを作るボルボは、5車種に2リッター4気筒ディーゼル搭載モデルを投入。1.6リッターガソリンより25万円高にとどめる。140kWの最高出力と400Nmの最大トルクを発生して、最も大型のXC60でも力不足感は皆無だ。8段ATの前輪駆動のみ。写真はV40クロスカントリーD4(364万円〜)。ジャガーカーズもすぐれたディーゼルをもっている。ニューモデルのジャガーXE(と9月発表のより大型のXF)にはガソリンエンジンとともに、新開発の4気筒ディーゼルが搭載される。132kWと430Nmという数値から期待できるとおり、発進時も追い越し時も力たっぷり。静かで、回転マナーもスムーズ。ガソリンエンジンとの違いが分からないほどだ。BMW3シリーズとガチにぶつかるモデルである。ジャガーXEのディーゼルモデルは、PURE(497万円)にはじまり仕様の違いで3種。ディーゼルのデリバリーは2015年末という。ディーゼルエンジンのパイオニアだけあって、ほかにも、日本ではEクラス、CLSクラス、GLクラス、Mクラス、Gクラスと幅広く展開。3リッターV6は620Nmの超がつく大トルクを味わえる一方、400Nmの2リッター4気筒搭載モデルも十分よく走るので、オススメ。BlueTECアバンギャルド(687万円〜)。写真下はS300h(998万円)。2.2リッター4気筒ディーゼルに電気モーター。燃費20.7km/Lの大型高級車。航空機や船舶のためのディーゼルエンジンでも長い歴史を持ち、スポーティな操縦性とディーゼルエンジンが矛盾しないことを早くから証明してくれた。最新世代の2リッター4気筒ディーゼルエンジンは、マイナーチェンジした3シリーズ、2シリーズ・アクティブツアラー、同グランツアラーに搭載される。振動なく、ガラガラ音もほぼ聞こえず、回転はスムーズ。従来から大きく進歩しており、出色の出来映えだ。新世代のエンジンの展開が広がっている。320d(506万円〜)を筆頭に、同じエンジンの218dアクティブツアラー(353万円〜)、7人乗りの218dグランツアラー(379万円〜)と展開。日本の自動車メーカーで唯一、ディーゼル車のフルラインナップで気を吐いているのがマツダ。新世代の1.5リッターエンジンは音や振動をうまく消しているうえ、270Nmの最大トルクが1600rpmから発生。扱いやすいうえ、クルマの作りは高品質となっている。CX-3(237.6万円〜)はディーゼル専用モデル。アダプティブクルーズコントロールなどもよくできていて、オールマイティな作り。初期のディーゼル乗用車が、1936年に発表されたメルセデス・ベンツ260D。先行してトラックでディーゼルエンジンを実用化した同社の研究開発が実を結び、高性能を実現した。当初タクシー等を想定していたが、一般乗用として売れた。軽油を燃料としており、ガソリンエンジンより燃費が2〜3割すぐれるのが特徴。昨今、技術が進歩して、高効率化するとともに、騒音も振動も排ガス中の有害成分も大幅に低減された。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。