愛情たっぷりに育まれた桃とぶどう夏を代表するフルーツ・桃。ワインやレーズン、ジャムなど幅広く利用される秋の味覚フルーツ・ぶどう。山梨県はどちらも生産量、日本一を誇ります。フルーツ王国「山梨」には数多くの桃・ぶどう農家さんがいらっしゃいますが、今回のうらろじ探訪は今年9月のミニバスツアーのコースの一つにもなっている笛吹市の「金桜園」さんのご紹介です。生産と市場への出荷のみを行っていた金桜園さん。インターネットにて宅配専門でフルーツの販売を始めたところ、そのフルーツを口にしたお客様が甘さ・美味しさに感動し、"現地に行ってフルーツ狩りを楽しみたい!"という熱い声をいただいたそう。したお客様からの声を受けて、観光農園としてオープンしたのが今から約30年前。今日まで長年に渡り桃とぶどうの生産に携わり、多くのお客様に愛され続けている農園です。取材に伺った7月は桃の最盛期!車を降りると桃の甘~い良い香りが漂ってきます。扱っている桃の品種は約20種類。珍しいまっ黄色の「黄美娘(きみこ)」という桃や「盤桃(ばんとう)」という偏平の形をした桃も見ることができます。残念ながら今年は異常な雨と暑さの影響を受け、黄美娘は全滅してしまったとのことですが、盤桃はしっかりと実っておりました♪桃の形に注目してください!名前の通り、平たい円形です。原産は中国で(中国語では蟠桃と書きます)、中国国内でも非常に珍しい幻の桃と呼ばれております。中国では桃は不老長寿の果物、幸福のシンボルと言われ貴重な果物として扱われており、中でもこの盤桃は"孫悟空も食べた"という言い伝えがあり人気のようです。栽培するにはとても難しい品種とのことですが、金桜園のスタッフのみなさんの努力により、そのような珍しい桃を山梨県内で見られるなんて嬉しいですね。金桜園の敷地面積は5000坪!広い農園内にはちょうど食べごろを迎えた桃と、袋がけをされて現在成熟中の桃、そして秋に向けてこれから大きくなるぶどうなどたくさんの木が存在し、できる限り多くのお客様に美味しい桃とぶどうを楽しんでいただけるように毎日の世話が欠かせません。多い時には一日に来園者が250名に上ることもあり、桃狩り・ぶどう狩り観光に見えるお客様のご予約時間の合間や早朝の時間帯に出荷用の桃の収穫をするなど、今の時期は一年の中で一番忙しい時期とのことですが、「来園されたお客様の喜んだ顔を見られることがやりがいに繋がる」と話してくれたのは金桜園代表の堀内さん。限られた滞在時間の中でお客様に楽しんでいただけるよう、麦茶やお手拭などの準備がされていたり、おいしい桃の見分け方を丁寧に教えてもらいながら桃狩りを楽しんだりと農園の方々のちょっとした心遣いが垣間見えます。堀内さんを始めとするスタッフのみなさんの親しみやすさも加わって、リピーターのお客様が多いというのも納得です。どんな桃が一番甘いか聞いてみたところ、木になっていた桃が熟して自然に地面に落下した時だそうです。桃狩りの最中に運よく桃の落下に遭遇したら、それを食べてみたいですね(笑)。桃狩りAコース(2個自分で採れます)1,100円(税込)桃狩りBコース(3~4個自分で採れます)1,600円(税込)お楽しみコース(4~6個自分で採れます)2,160円(税込)どのコースも試食付き。農園で洗って用意した桃をお召し上がりいただけます。いい色をした桃がたくさん!こちらが盤桃という珍しい品種の桃わが子のように大切に桃を育てている代表の堀内さん収穫した桃は大きさ・硬さなどにより仕分けられますこれから熟していくまだ緑色の桃たちそして8月初旬からはぶどう狩りも始まります!鐘山苑で9月に開催予定のミニバスツアーで金桜園さんを訪問する頃には、種無しの大きな巨峰が食べごろを迎えている頃です。桃と同様に他にも品種を取り扱っており、その数はだいたい15種類ほど。今はまだ袋がけされているぶどうたちもこれからどんどん美味しくなって、10月いっぱいまではぶどう狩りを楽しんでいただけます。【料金】ぶどう狩りAコース(30分食べ放題)750~1100円(税込)ぶどう狩りBコース(30分食べ放題+お土産付)1300~2160円(税込)得トクCコース(お食事+30分食べ放題+お土産付)3240円(税込)どのコースも時期によりぶどうの種類が異なります。自然が相手とはいえ、猛暑が続いたり低温や日照時間の少ない日が続いたりと異常な気象が多い中、美味しい果物を育てるのは大変な作業ではありますが、そうした厳しい自然を耐えて成熟した果物の美味しさは格別。多くの方々に食べていただきたい一品です。桃狩りぶどう狩りのシーズン以外でも、3月下旬から4月中旬は桃の花が満開を向かえ、夜のライトアップや桃源郷を満喫しながらの楽しいイベントなども毎年開催しております。ホームページ等で確認して春の季節も楽しんでみてください。※記事の内容は取材当時のもので現在とは異なる場合があります。最新の内容につきましては、お客様ご自身でお問い合わせの上、ご利用いただきますようお願い致します。