ページで拡大画像がご覧いただけます。準決勝までの5試合すべてでコールド勝ちを収め、甲子園での準々決勝までの3試合では、七回から始まる逆転劇で全国の高校野球ファンを魅了した。「ミラクルではなかった」――。約4カ月前を振り返り、橋本哲也監督はそう話した。七回に始まる攻撃や集中打は、世間から「ミラクル」や「ラッキー7」などと取り沙汰された。橋本監督は「ありえないことや神頼みだったわけではない」と語る。勝てば選抜出場が濃厚となる東海大会の準決勝で、東邦(愛知)に逆転サヨナラ負けを喫した。「甲子園」が見えかけた矢先の敗北だった。指導陣は方針を変えた。それまでエース不後祐将(ゆうま)君(3年)による完投が多かったが、複数投手による継投策に踏み切った。冬の期間、臨機応変に対応できる投手の育成に力を入れ、赤塚健利(けんと)君(3年)ら投手陣を強化。練習試合でも交代のタイミングは伝えず、「常に準備しておくこと」を意識させた。今夏の戦いぶりを見ていると、選手たちは劣勢の場面でも諦める様子はなかった。回が進むにつれ、盛り上がるベンチ。その背景に橋本監督は「選手たちの修正能力の高さ」を挙げる。「選手たちは打席に立つたび、前打席の凡打を修正してきた。ビハインドの方が色々仕掛けられる。劣勢はマイナスではない」チームが唯一、突破口を見つけられなかったのが、準決勝の星稜(石川)戦。全国屈指の右腕、奥川恭伸(やすのぶ)君(3年)=ヤクルト1位指名=を相手に二塁に走者を進められなかった。「『低めは捨てろ』と言ったのがミスだった。人間の心理として、見るなと言われると見たくなる。試合後、お立ち台に上った藤田健斗主将(3年)=阪神5位指名=は涙で声を詰まらせた。「振ったスライダーに完敗でした」。準々決勝で逆転満塁本塁打を放った元謙太(げんけんだい)君(2年)が、秋から新チームの主将を務める。3年生はほとんどが、卒業後も野球を続ける予定だという。「激動の1年だった」と橋本監督は振り返った。「昨秋の敗北がなければ、夏の4強はなかったかもしれない。ニュースフォトアーカイブinstagramバーチャル高校野球フォトアーカイブ関連リンクFacebooktwittermail利用規約お問い合わせ・ヘルプバーチャル高校野球に掲載の記事・写真・動画の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。reserved.このページの先頭へ。