一度に全身のがんをチェック!?人気急上昇...Tweet一度に全身のがんをチェック!?人気急上昇「PET検査」の欠点とは「2人に1人がかかる」と言われるほど身近な病気である「がん」。そこで「がんにまつわる気になる疑問」を、最新の知識を備えたがん治療のスペシャリスト・明星智洋先生に尋ねた注目の新刊『先生!本当に正しい「がん」の知識を教えてください!』(すばる舎)から一部を抜粋、最新の「がんの知識」を連載形式でお届けします。いう検査の略で、体内の糖分の量を見てがんの有無を検査していくというものです。がん細胞は増殖するときにたくさんのエネルギーを使うので、糖分を取り込もうとするんです。その性質を利用して糖分の多い箇所を見ていくんですよ。PET検査では、まずFDGという物質を注射します。その数時間後に全身のレントゲンを撮影すると、糖分を多く取り込む場所が赤く光るんです。その箇所を見てがんかどうかを判断していくもので、一度に全身をチェックできます。はい、今非常に人気になっていて、PET検査を受けたいという人が増えています。PET検査にはいくつかの欠点があるんです。普段から糖分を取り込んでいる脳や心臓、血流が豊富な腎臓や造影剤が流れ込んでいる膀胱は、何の異常がなくても赤く光ってしまうので、これらの部位にがんがあっても見つけることができないんですよ。――もともと糖を貯めているところも反応してしまうんですね。他にも糖尿病患者さんもすでに血糖値が高く、他の患者さんと比較して全体的にFDGが集積してしまうので、PET検査は不向きです。一つ大きな欠点として、1センチ以下の小さながんを見つけられないという弱点があります。アメリカの核医学・分子イメージ学会の発表では、健常者にPETを使ったとしても、がん発見率は約1%程度だと言われています。はい、しかもですね、治療の必要のない非常にゆっくりなタイプのがんなどを発見してしまい、過剰治療につながるリスクがあると警告されています。一つ、被ばくのリスクもあります。実はPETはCTなどと比べても使う放射線量が多く、施設ごとに1年間に検査できる回数が決まっているほどです。PETの設備がある病院では、1日に検査できる回数が大体1~3回程度のところが多くなっています。そのため1ヶ月以上先まで予約が埋まっていることも珍しくありません。検診や人間ドックでPET検査を希望される場合は、早目のスケジュール調整を行う必要があるでしょう。――そうやって考えていくと、PET検査は定期検診には向かなそうですね。そもそもなのですが、PET検査は基本的にがんと診断されたあとの全身への広がり、つまりステージを決めるために行われるのが正しい使い方なんです。ステージを決める以外にも、ある部位に腫瘍があった際に、それが悪性なのか良性なのかを判断するのに使ったりします。お腹の中や胸の中にできた腫瘍は簡単に診ることができないので、PETを参考にする場合があるんです。悪性リンパ腫というリンパ節が腫瘍化する病気では、抗がん剤治療でリンパ節を縮小させるのですが、治療がよく効いたとしてもリンパ節が消えてなくなるわけではありません。――リンパ節は誰にでもあるものですもんね。どんなに小さくなってもゼロになることはないんですね。目安として、1センチ以上のリンパ節は悪性の可能性が高いのですが、たとえば治療前に10センチを超えるような大きなリンパ節が、治療で縮小したとしても2センチ程度で縮小が止まってしまうことがあります。この残ったリンパ節に生きたがん細胞がいるのか、はたまたリンパ節の死骸だけが残っているのかを判定するためにもPET検査は有用なんです。その判断によって、がん細胞が残っていれば、追加で化学療法を行うし、逆に残っていなければ、それで治療終了にする手がかりになります。――そうやって聞くと、最新のものだからいいというわけではなく、適材適所ということですね。施設によって異なるとは思うのですが、全身を診るのに1回10万円くらいと考えてもらえればと思います。――あらら、かなりお高い......。診断目的では保険適用外ですので、基本的には医師からすすめられた場合にのみ使っていただくのがいいのかなと思います。【まとめ】PETは本来、がん診断後に使われるのに適した検査。検診で使うのはおすすめできない。がん免疫治療センター長。1976年岡山県生まれ。最新の医療情報を知る医師の観点から情報を発信している。松本逸作(まつもと・いっさく)作家、ライター。年間ベストセラーランキングに入る実用書やビジネス書をはじめ、サブカルやグルメを扱ったウェブ記事、漫画原作など、多岐にわたる媒体・ジャンルでマルチに活躍。そんな疑問を、最先端の治療に携わり、数多くの有名人も治療してきた名医が、現場の知識と最新の研究もふまえ「おすすめの病院」まで教えてくれます。対話形式でわかりやすい構成が魅力の「がん」に備える入門書として最適の一冊です。/すばる舎)からの抜粋です。