星が1000億個程度集ったシステム。宇宙には、恒星が単独で散らばっているわけではなく、ある程度の集団を作って存在する。銀河の中心はブラックホールであると考えられており、その強力な重力によって1000億個程度の恒星を捉えている。ハッブルの銀河分類ハッブルの銀河分類では、銀河は構造により次の種類に分類される。一箇所に重力的に数十個程度集まると銀河群、数百から数千個集まると銀河団となる。銀河群や銀河団が集まって超銀河団を形成する。宇宙の広さは不明だが、一説では宇宙全体には銀河そのものが1000億〜2000億個程度存在すると考えられている(根拠は定かではない)。このようなスケールの大きい宇宙で、宇宙を海、銀河を一つの島に見立てて「島宇宙」などと呼ぶことがある。我々の銀河系が在するのは残念ながら(?)規模的に銀河団ではなく銀河群である。これは局部銀河群と呼ばれる。分類ハッブルの銀河分類を元に、形態や活動などから、様々に分類されている(順不同)。IR1916であった。宇宙の年齢がおよそ137億歳とすると132億3000万光年の距離にあると求められる。これはその後の観測で誤りであったことが確認されている。確実な記録2006(平成18)年9月時点で最も遠方にあると観測された銀河は、赤方偏移量z=6.964の銀河IOK-1である。宇宙の年齢が136.6億歳とすると128億8260万光年の距離にあると求められる。2006(平成18)年9月14日現在で発表されている遠い銀河トップテンは、8位を除く9つがすばる望遠鏡で観測されたものだった。z=7以上である可能性が指摘される銀河も幾つか報告されているが、非常に暗いため、まだ分光観測による赤方偏移の確認ができていない。最遠銀河の記録更新は頭打ちの状態だが、代わりにγ線バーストがより遠くから観測されるようになっている。z=10再び2010(平成22)年に、z=8.5549の銀河UDFy-38135539がハッブル・ウルトラ・ディープ・フィールドより発見された。その翌年、ここから推定z=10.3とされる銀河UDFj-39546284が発見されており、さらに後、より遠方にあるz=11.9の可能性が示唆された。この数値については観測誤差が大きく、実際の距離についてはまだ信憑性が低いが、2014(平成26)年現在、このUDFj-39546284が観測史上最遠の銀河である可能性が存在する。2018(平成30)年にはハッブル宇宙望遠鏡の後継となる「ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡」が打ち上げ予定となっている。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は大きく赤方偏移した100億光年以遠の超遠方天体の観測に特化し、微弱赤外線のみの観測に特化した。ハッブルと違い、紫外線や可視光線は完全無視の割り切り仕様である。UDFj-39546284の正確な距離も、この望遠鏡で観測できると見込まれている。ランキング遠方の観測・研究はなおも続いており、ランキングは随時更新されている。これを著している時点で、論文などで発表されている遠方の銀河、または銀河と予想される天体のランキングは次の通りである。距離は宇宙年齢を136.6億歳とするモデルで、単位は億光年。