ヨージーデザインの新作です」コーディネーターがひきつった顔で片手をあげた。「襟の形が古すぎるわ。色も暗いしこれじゃ写真映えしないでしょう。これも、さっきのも全部ボツよ。麗華はファイルを小脇に抱え、立ち上がった。「来週また仕切り直しましょう。背中にじっとりとしたスタッフたちの視線を感じながら、麗華は会議室を出た。編集長は一体なにを考えてるんだ!」ドアごしにコーディネーターの不満げな声が聞こえてくる。「......文句を言っても仕方ないわ。彼女は姫川グループのお嬢様だもの。言いつけを守らなかったら姫川社長に叱られるわよ。女性スタッフが嫌味な言い方でコーディネーターを慰めていた。(こらこら、全部聞こえてるわよ......っていうか、これ、絶対にわざと聞かせてるよね)嫌味で鬱憤を晴らすような連中に付き合う暇はない。麗華は己を鼓舞するようにハイヒールを鳴らし、自分のデスクに向かって歩き始めた。続けて聞こえてきた男性スタッフの声に歩みを止める。結局うちは『氷の女王』のワンマン雑誌だよな。それから『ワンマン雑誌』ですって......?)そう呼ばれていると知っていたはずなのに、直接聞くと意外なほどカチンときた。麗華はくるりと体を返し、会議室へと引き返した。妙に説得力のある、落ち着いた男性の声が聞こえてきた。(烏谷《からすだに》だ......)麗華はドアノブから手を離し耳をすませた。抑揚のない、ぶっきらぼうとも言える話し方。秘書の烏谷は、いつも不思議と人との軋轢《あつれき》を生まない。自分でもそれがわかっているから、言葉足らずな麗華をカバーするために、会議室に残っているのだろう。ざわめきはぴたりと止まった。「伝言はないようですね。近づく靴音に麗華は慌ててドアの前から離れた。追いつかれないように足を速める。「あれ、編集長」ほんの少し歩いたところで、あっけなく彼に見つかってしまった。烏谷はこちらに近づきながら、親指を後ろの会議室に向けた。聞いてない振りをしようかと一瞬思った。嘘《うそ》をついても、きっとこの男には見抜かれてしまう。麗華は眼鏡をシャツの襟元に挿すと肩をすくめた。「あいつら、愚痴でストレスを解消してるんですよ。烏谷はどうやら慰めてくれているらしい。「別に気を使わなくていいわ。ぴったりなあだ名だと思うわよ。いえば私、十年くらい泣いたことがないの。烏谷は少し驚いたようだった。肩を並べて歩きながら、麗華は背の高い彼の顔を仰ぎ見た。「ドラマ見てよく号泣してます。