彼はもともと麗華の父、姫川龍之介《りゆうのすけ》の第一秘書だった。老舗服飾ブランド『モード姫川』のオーナーである龍之介が、突然ファッション雑誌を創刊し、初代編集長に娘の麗華を指名したのは、一年前の出来事である。父親譲りの洋服好きで、ショップではカリスマ店長と呼ばれた麗華だが、出版に関してはまるで素人である。そんな彼女のお目付役に、龍之介は秘蔵っ子の烏谷を差し向けたのだ。烏谷は規格外に有能な男だ。優れた実績と行動力、東大卒という堅実な学歴は、まさにエリートと呼ぶにふさわしい。加えて烏谷には飛び抜けたルックスという、ファッション業界には得難い資質が備わっている。毎月大勢のメンズモデルを見ているが、烏谷を前にすると誰もが色あせて見えるほど。烏谷という「有能な歩く広告塔」とカリスマ店長だった麗華の知名度が呼び水になり、プリンセスリバーは創刊一年で、月刊十二万部の人気雑誌へと成長した。未曾有の出版不況の中、これは偉業と言っていい。烏谷は麗華の優秀な右腕であり、プリンセスリバー随一の営業マンでもあった。社交に疎い麗華は、烏谷のそつのないコミュニケーション能力に随分助けられている。向かい合うと、なぜか小馬鹿にされている気がして、つい張り合うような言い方をしてしまう。第一印象の時に感じた、激しい苦手意識が、パートナーとして丸一年過ごした今も、麗華の心に暗い影を落としているのだ。顔合わせは、都内の小さなカフェだった。打ち合わせの間中、彼は相槌《あいづち》を打つばかりで、ろくに口をきかなかった。「......私からは以上よ。最後にそう尋ねた時、彼の口から出てきたのは、ふざけているとしか言いようのない言葉だった。「編集長って、美人ですよね。今付き合ってる男、います?」とても自然な言い方だったけど、それまでの会話とは全然繋《つな》がらない。