活躍する台数が着実に増加している『SCANIA(スカニア)』。なかでもトレーラーを牽引するトラクターは、広く快適なキャブと強靭なトルクを誇るエンジン、シフトショックが少ない12段AMT「オプティクルーズ」などによって、多くのユーザーから高い評価を得ている。従来型スカニアG450が3台、スカニア新モデルR450が4台。SCANIA」を一挙に4台増車したマルコー・トランスポート株式会社も、スカニアの高い総合性能に魅せられた企業である。これほどの短い期間で一斉にスカニアを運行し始めた理由には、同社発展の歴史がリンクする。エリアの一角に広大な敷地を構えるマルコー・トランスポートは、1984(昭和59)年に創業した大広(たいこう)運輸株式会社から発足した運送会社で、大広運輸とともに大広グループを形成する。グループ全体での車両数は120台以上を数え、なかでもコンテナ用トレーラーの31台の導入は急速に行われたという。孝男氏に話をお伺いすることにした。チャンスを逃さない発想と運送会社の心得を教えてくださった。スペシャルカラーのスカニア新モデルを前に。大広運輸はどのような会社で、どんなものを運んでいるのですか?「大広運輸は以前から国内大手の宅配便会社の路線便を担当していました。新潟から中京、関西方面が主です。関西から来る荷物は多いけれど、新潟から出る荷物は少なかった。そこで、まだ私が社長ではなかった時代に、新潟の製菓会社にかけあって、まず1台、関西に行く便にお菓子を積んで運ばせてもらいました。したら、最初は訝しんでいた製菓会社も、数日ほどの利用でそのコストパフォーマンスの良さに驚かれました。積載量の大きい低床トラックを使っていたので、通常より10%ほど多く積めたんです。当時新潟では低床トラックを使っている会社が少なかったので、我が社の持つメリットを最大限活かすことができたのです。その流れから、製菓会社の荷物を運ぶためにマルコー・トランスポートを発足しました。マルコー・トランスポート設立の機会となった、新潟の製菓会社の製品を運ぶためのトレーラー。こちらは受付に置かれた模型。実際のトレーラーも同様にラッピングされている。急速に台数を増やされた理由は何だったのでしょうか?「2011年に起こった東日本大震災です。被害が大きかった太平洋側の港(小名浜や仙台)の使用が限定的となり、新潟港の重要性が高まりました。そこに集まる貨物を運搬する輸送力を持つべく、当時5台しかなかったコンテナのトレーラーにさらに5台を追加しました。その後、各地で勃発した災害にもフレキシブルに対応したとお聞きしました。「弊社ではコンビニエンスストアで取り扱う飲料水も運搬していたので、あらゆる被災地まで届けに行きました。この何年かは本当に災害が多かったですね。このような大変な時期に会社が急成長した理由は、どんなところにありますか?「大変なときだからこそ、運送会社はトラックを走らせねばならないのです。何事も、タイミングと機転なんだと思います。どんなときでも機転を利かすことが大事。齋藤氏は、常にタイミングを捉え、さまざまな契機を好機に変えて、大広運輸とマルコー・トランスポートを急成長させてきた。スカニアを一挙に導入した思い切りの良さと素早い判断もまた、同社が発展した道筋と同じように、まさしく「機」を逃さない齋藤氏、そして「機を見るに敏」という同グループの社風の表れと言える。ノントラブルで低燃費のスカニアに驚いた!7台中唯一、メタリックグレー塗装のスカニアR450。白いスカニアとともに、グリルを紫に塗って大広グループのトラクターであることをアピールする。2017年から1年ちょっとのあいだに、7台ものスカニアを導入されました。その経緯などをお伺いさせてください。「ちょうどトラクターを新調しようと考えていたとき、これまで購入していた国産メーカーのトラクターが新型化するタイミングということで再考することになりました。いえ、そのあいだずっと待っているわけにもいかないので、別のトラックメーカーを当たることにしたんです。そこで検討に入ってきたのがスカニアでした。調べてみると、福井県敦賀市にある湖北モータースがスカニアの正規ディーラーをやっているというので、『福井なら、新潟から関西に向かうルートの途中じゃないか』と早速問い合わせ、こちらが望んでいるグラフィックも含めた見積もりや納車までスムーズに進めていただけ、そうして3台を購入したんです。2017年12月でした。それから1年使ってみたところ、3台ともまったく故障しないのです。