私たちは、もっと誇りに思っていい。私たち一人ひとりの存在を、もっと誇りに思っていい。London2017」。相次ぐテロの後、イギリスは誰もが「排除されない社会」をどうやって築いていこうとしているのか。作家の乙武洋匡がレポートする。London2017」が開催された。パレード当日に向けては、ロンドン有数の観光地であるタワーブリッジにレインボーフラッグが掲げられたり、英国議会の議事堂でもあるウェストミンスター宮殿が虹色にライトアップされたりと、街全体が祝福ムードに包まれていた。プライド当日、朝起きてパレードに向かおうとGoogleマップを開いた私は、思わず「おお」と声を上げてしまった。市民の憩いの場であるリージェンツパークの南側からロンドン中心部にあるトラファルガー広場までの約2.4kmの道のりが、虹色に表示されているのだ。地図上に光り輝く一本のラインこそが、この日のパレードのルートを示していた。パレードに参加できるのは、事前に登録したグループのみ。それぞれのグループは、ディズニーやフェイスブックといった企業の他に、NPOや大学の有志団体などが母体となっている。パレードの参加者は思い思いのコスチュームやグループごとにあつらえた揃いのTシャツに身を包み、後方に簡易舞台が設けられたフロートと呼ばれるトラックに先導され、約2時間をかけてゴールを目指すことになっていた。私が参加することになっていたグループの集合場所に到着すると、すでに真っ白なドレスにド派手なメイクで着飾った白人のドラァグクイーンや黒づくめのボンデージ衣装に身を包んだセクシーな黒人男性など、普段の生活ではめったにお目にかかることのできない人々が待ち受けていた。仰々しい格好をしたイギリス人と背の高い車椅子に乗った日本人。はたから見れば、いたって不思議な組み合わせかもしれない。笑顔でこの日の“合言葉”を交わせば、初対面なんてことは関係なしにすぐに打ち解けることができてしまう。パレードの開始は13時半と聞かされていたが、結局、私たちのグループが出発できたのは15時をずいぶんと過ぎた頃だった。言って、文句を言う人など誰もいない。グループを先導するトラックが流す大音量の音楽に合わせて体をくねらせ、時折ビールを流し込む。待機場所に指定された路上は、まるで青空に見守られたディスコクラブのようだった。私たちのグループの出番が来た。警官たちの指示に従って、大通りを歩き出す。思わず、吹き出してしまいそうになった。ここ数ヶ月はテロが相次いで起こっていたこともあり、普段はピリピリした態度しか見せることがなかったロンドン警察。そのコワモテの警官たちの頬には、なんとレインボーのペインティングが施されていたのだ。LGBTフレンドリーな警官たちに見守られながら私たちが歩き出すと、そこには異空間が広がっていた。ビクトリア時代の建物があちこちに現存する歴史的な街並み。それらの建物に挟まれるようにして走る大通り。その両側にはレインボーフラッグを手にした市民たちが大挙して押しかけ、歓声を上げている。沿道の人々と“魔法の言葉”を交わす。どこの誰かもわからない相手と、心からの笑顔を交わす。進んでも、進んでも、群衆は途切れることなく沿道を埋め尽くしている。フロートが流す大音量の音楽に合わせて歌う人。手にしたレインボーフラッグを振り続ける人。厚みのある手のひらをパチパチと打ち鳴らす人。誰もが、思い思いの手段でパレードを盛り上げていた。私は次第にそれらの行為がただパレードを盛り上げるためのものではないことに気づかされた。彼らは、心の底から祝福しているのだ。LGBTとして生きてきた人々の存在を。