」まほ太郎が、魔王のもとへ戻ってきた。自分が負傷した後しっかりと修復された様子の城を見て、機嫌がいいようだ。魔王もまた機嫌よく出迎える。暖炉をがさがさやっていた火かき棒を置き、笑顔で振り向いた。「僕がいない間、ちゃんと動いてくれていたようで安心しました。貴方のことだからひょっとしてさらに壊滅的なことになってるんじゃって心配でしたから。ぼくのことだからって何さ~?ぼくだって色々考えてるんだよ?ぼくなりに。目が覚めて、“どうやら僕の性質が書き変わったらしい”と気づいた時にはヒヤッとしましたけど。魔王はにまりと笑みを深める。残火より生まれし『まほ太郎』。きみにはぼくと一緒に、シュラの道を往ってもらう。」まほ太郎──いまやシュラの性質を得た、炎のウィザードは肩をすくめ。「──僕を埋めた、あの灰。貴方流の“心魂滅毒”というわけですか。貴方は、こういうの嫌いなんだと思ってた。今度は魔王が肩をすくめ、それこそ意外だという顔をする。「おや、どうして?ぼくは別に、徳の高い魔王というわけじゃないよ。「そうですか?──僕は、貴方の事いろいろと調べた、と言いましたよね。貴方は“そう”だったはず。経済を信じ、拙いながらもその枠の中で生きようとしていた。魔王の片眉がひくりと持ち上がり、笑みがかき消える。相手の言葉が癇にさわったという表情にもとれるが、そうではない。魔王はこの時、たいそう感心していた。この子供はただ雇われた“あなたのウィザード”ではないのだ。