質量数は、164から199までが確認されており、その中に核異性体も存在する。安定同位体は2つある。硬い金属であるため、オスミウム、ルテニウムなどとの合金が万年筆の先として使われている。イリジウムは腐食されにくい。白金90%、イリジウム10%の合金は硬く傷付きにくいため、キログラム原器や、かつて使われたメートル原器は、この合金で作られた。イリジウムは隕鉄に多く含まれていることが知られている。Tennant)が、白金鉱石の王水溶解液中からオスミウムと共に発見した。化学名Iridiumは、その塩が多彩な色調を持つことから、ギリシャ語で「虹の女神」を意味するΙ'~ρισ(I~ris)から付けられた。