水面に写って、いい感じでしょ。一応浅い滝つぼがある。通年の滝じゃないかと思われる。清滝ダムを探していれば、イヤでも目に入ると思う。いや、滝好きに限るけど。棚田の滝(仮)棚田の向こうに見えるので、棚田の滝。地図で確認したが、この滝の落ちている場所は、沢ではない。土石流のための堰堤がいくつも作られている谷である。雑木の隙間から見るとかしかできない。なんとか近づける方法もあるとは思うのだが。長野県と新潟県の国境沿いの山塊を縦走するトレッキングルートがある。「信越トレイル」と名づけられたその道は、2008年に前線開通した。新潟県十日町市の天水山から長野県の斑尾山まで全長80キロにも及ぶその長いトレッキングルート中ほどに梨平峠、というのがある。梨平峠に登るのに一番近い入り口が上越市の清里区の奥で、登山道に入るとほどなく遠望であるが清滝が見てとれる。新潟の登山の本に写真入りで出ていた。見ることができるのか。実は清滝はきっちりと地図にも出ている滝で、新潟の滝サイトの充実を図ろうとすれば取材しないわけにはいかない滝だった。登山道に行ってみて、結局見えませんでした、では洒落にならないくらい我が家から距離がある。そんなこんなで二の足を踏んでいた滝だったのだ。した写真が本に載っている。見に行こうではないか。冬枯れしたこの季節なら、きっと本に載っている写真より見通せるんじゃないか。冬枯れした滝の探索といえば、我が家では声をかけずにはいられない滝仲間がいる。「身近にディスカバー」のYouさんだ。よい返事をいただいて、当日の集合を滝の下流にあるダムサイドに作られているはずの「清滝ダム公園」とすることにした。今回はまったく土地勘がないので、ナビに清滝ダムあたりの緯度経度を入れてナビ任せで行くことにした。上越インターで下りて、国道18号、県道198号を経て清里区に入り、梨平地区に行くまではよかったのだが、そこから先が道が込み入っていて、地図頼りではきっとたどり着けなかったと思う。梨平地区で左折して、民家の間の坂道を登って行く。分岐する道のだいたいこっちじゃないかしら、という主線を選んで行く感じになってしまう。民家をぬけると、今度は棚田になる。標高をかなり上げていても、右も左も棚田という状態で、道が農作業のために田んぼの間を網目のようにつけられているのである。ナビにあっちだこっちだと言ってもらわないと、途方に暮れたと思う。問題の清滝公園だが、棚田の右下方向にちょこんと飛び出た感じで田んぼではない棚があるように見える場所だった。到着していたYouさんの自動車があったので、間違いなくそこが清滝公園だな、と思えたくらいで、もしYouさんの自動車がなければ、「目的地周辺です」と放り出されていただろう。ちなみに、我々がナビに入れた緯度経度は清滝ダム周辺のもので、緯度「37度01分53秒」経度「138度23分47秒」である。(もし行かれる場合は、自分でもう一度確認して入力してください)清滝ダム公園。公園から振り返った上越方向。信越トレイルの入り口の一つなのに、こんなにわかりづらくていいんだろうか、などと疑問に思ったのだが、その疑問、さらに深まる。Youさんと久々の再会を喜んで、では清滝に向かいましょうということになった。清滝の入り口、すなわち、信越トレイル梨平峠の登山道の入り口はもう少し棚田の間を進んだ先にある。棚田の間をさらに登り、信越トレイルの看板の出ている十字路をそのまま直進。すると道は未舗装になり、車高の低い自動車はちょっと走行が厳しいような水溜りのある道になった。ほどなく堰堤が見えて、行き止まりに。自動車ががんばれば5台くらいとめられそうなスペースが堰堤前にあったので、そこに駐車。その堰堤の少し手前にあった白い杭に清滝0.5キロとあり、信越トレイルの看板もあった。Youさんと我が家の愛車が並んでいる。左、清滝0.5キロと書かれた杭。右、文字部分がはずれた信越トレイルの案内。信越トレイルの看板はプレートが外れているのか取られたのか、よく分からない状態だったし、清滝の杭は手書き。看板の先は、踏み跡程度の道が斜面を下っているだけである。来たトレッキング目当ての人は絶対に戸惑うと思う。この場所にたどり着くまでの道案内が無い。たどり着けたとして、本当にこの踏み跡をたどると登山道になるのか、さっぱり分からない。信越トレイルの中でも、このルートを使う人はそんなにいないのかもしれないが、これでいいんかなぁと思えるような代物だった。看板の場所から踏み跡を下る。我々が自動車を止めた堰堤の下流である。ここには木の橋がかけられていたらしいが、冬場なので、外されてしまっている。水深もそれほどではないので、長靴があれば渡ることができる。流れがけっこうあったので、渡渉が大の苦手の私はおっかなびっくり渡ったのだが。川を渡り終えて、少し歩くとまた川になる。これが清滝川で、ここには鉄のH鋼がそのまんま橋として渡されていた。その上を歩くほうが平均台みたいで怖いので、私は川をじゃぶじゃぶ渡った。左端にとりはずされた木の橋が写っている。