8月の演習は、離島防衛を想定し、陸海空3自衛隊の統合作戦の下で敵部隊を制圧する流れで行った。その一コマを紹介したい。指揮所からの号令とともに、観覧席の目前の射撃陣地に展開した5機のFH70が砲弾を発射すると、「パァン!」という轟音が耳につき刺さり、震動が腹にドスンと伝わってきた。5発の砲弾は11秒後、4キロ先の山肌の目標でピタリと同時に破裂し、土煙を上げた。それから7秒遅れて、打ち上げ花火のような音が観覧席に届いた。1機につき9人の陸自隊員で操作する。発射した瞬間、隊員たちは次の発射に向けた作業に移った。40キロの砲弾を手で持ち上げて砲身に装填(そうてん)し、2人がかりで素早く、鉄の棒を使ってグッと奥に押し込めた。砲身の向きはレバーを手動でぐるぐる回して調整した。隊員が手でレバーを引いて発射する。発射の間隔は早ければ10秒だ。