没後150年の命日に思う。没後150年の命日に思う。坂本龍馬が暗殺されたのは、慶応3年11月15日(1867年12月10日)。今日が150回目の命日にあたります。坂本龍馬」に行ってきました。同じ展覧会が行われていたそうですね。残念ながら展示品は撮影禁止のため紹介できませんが、130通余り残されている龍馬直筆の手紙や、愛用した刀、北辰一刀流の目録など、なかなか見ごたえがありました。龍馬の手紙は本にもなっているので、有名なものはこれまで何度も読んで知っていたのですが、やはり、実物で読むとさらに引き込まれましたね。この日、午後1時から6時半過ぎまで、6時間近く展示品に見入っていました。龍馬が殺された150年前の今日は、朝から雨だったといいます。前日から龍馬は風邪気味だったため、それまで潜んでいた近江屋のはなれの土蔵から、母屋の2階に移っていました。そこに夕刻、中岡慎太郎が訪ねてきます。このとき近江屋2階には、龍馬の下僕・藤吉と、書店菊屋の息子・峯吉がいました。土佐藩下横目の岡本健三郎も訪れますが、しばらく雑談を交わしたのち、龍馬が峯吉に「腹がすいたから軍鶏を買ってこい」と命じると、岡本も峯吉と一緒に部屋をでました。峯吉が軍鶏を買い戻ってくるまでの時間がおよそ20~30分。その間に事件は起きました。午後9時過ぎ、数人の武士が近江屋を訪れます。入口を叩く音に藤吉が応対に出ると、「拙者は十津川の者、坂本先生ご在宿ならば、御意を得たい。」と、名刺を差し出しました。十津川郷士には龍馬も慎太郎も知己が多いので、藤吉は特に怪しむことなく龍馬に名刺を渡し、部屋から戻ってきたところを尾行していた3人の男のうちのひとりが斬りつけます。その物音を聞いた龍馬は、藤吉が客人とふざけていると思い、奥から「ほたえな!」と大喝しました。この声で、刺客たちは龍馬の所在を知ります。藤吉の持ってきた名刺を眺めていた龍馬と慎太郎のところへ、電光石火の如く飛び込んできた刺客2名は、あっという間もなく龍馬たちに斬りかかりました。そのひとりが「こなくそ!」と叫んで慎太郎の後頭部を斬り、もうひとりは龍馬の前額部を横にはらいます。龍馬は床の間に置いてあった刀を取ろうと身をひねったところを、右肩先から左背骨への二の太刀を受けます。続いての三の太刀は立ち上がりざま鞘で受け止めるも、鞘を割られ、刀身を削り、その勢いでまたも龍馬の前額はなぎはらわれます。脳漿が吹き出すほどの重傷をうけた龍馬は、そのまま倒れました。慎太郎も刀を屏風の後ろに置いてあったため、短刀を抜き応戦したものの、龍馬以上に数創の太刀を受けて倒れます。刺客たちは止めの太刀を入れることなく、「もうよい、もうよい」との言葉を残して立ち去りました。この刺客たちの、ほとんど間髪を入れない技に、腕には覚えのあった龍馬も慎太郎も、完全に立ち向かうすきがありませんでした。龍馬は間もなく正気を取り戻し、刀を抜いて行灯に照らしながら無念げに慎太郎に向かって「石川(慎太郎の変名)、手はきくか。」とたずねたといいます。慎太郎が「手はきく」と答えるのを聞きながし、行灯をさげて隣の六畳間へにじり寄り、階段上から家人を呼んで医者を求めましたが、そのときは既に精根が尽きていました。