当然のことながら、雪で道がさっぱりわからない。今まで雪の中を滝に向かった経験が無いではないが、どの滝も遊歩道がはっきりとしていたり、もしわからなくても木々に目印のリボンが巻いてあったりした。この旭滝は、冬場に人が来ることは絶対にない滝なのだ。目印なんかありゃしない。そんなわけで、我々はやみくもに雪の中、下に向かって下って行くしかなかった。下ってしばらくすると、小さな沢に出た。沢?こんな沢、渡ったっけか?わけもわからず沢を跨ぎ、少し進むが、どうも以前来た時の記憶とは山の感じが違う。いうことで、もう一度沢を渡りなおして、今度は高いほうに向かって進んでみた。高い位置に行ってみても風景が変わったり、滝への遊歩道らしい跡が見えるわけでもなかった。方向的にはこっちだろう、という方向に下って行くと、今度はかなり急な斜面になっている。なんだか沢というには大きな水音も聞こえるようになっていた。あれは、滝の音なんじゃないだろうか。水の音のほうに下ってみようじゃないか。転げ落ちるように急斜面を下る。私は完全にお尻をついて滑る状態だ。雪がなければ、こんなマネは絶対にできない。急斜面を下りきると、大きな沢に出た。これは、旭滝の落ちる川なんじゃないか?とすれば、旭滝は上流にあるはずだ。我々は滝に向かって進んでいるつもりで、滝よりかなり下流の斜面を転げ下りたことになる。それでもなんとか滝がありそうな方向が分かったので、川の上流に向かって歩いた。旭滝の名まえが書いてある杭が雪から顔を出している。大きな杉に隠れるようにして、大きな滝が落ちていた。ヘロヘロになりながら、滝前までたどり着き、見上げた。この落ち方の美しさは、県内でもトップ5に入るんじゃなかろうか。今回はヒルの怖さがないので、滝前の杉の生えている場所をあっちをウロウロこっちをウロウロして色々な方向から滝を撮影することができた。真冬ではあったが、暖かな日だったので、滝の飛沫を浴びても平気だった。充分に滝を堪能して、さて帰りである。来る時は明らかに間違ったルートで来てしまったので、帰りはマトモなルートで帰ることにした。下から見るとなんとなく遊歩道はこの雪の下にあるんだな、という跡がわかる。その跡に沿って歩いて行けば通常ルートで寺まで戻れるはずだ。雪を踏みしめひたすら登る。途中で遊歩道を見失った。登って行くと遊歩道らしい跡に出る。跡を見失ってやみくもに歩くとまたしても跡に出るという繰り返しをしているうちに、来る時に迷った小さな沢に出た。対岸に渡ってしばらく行くと、あら、やだ、我々の来た時の足跡がある。こらこら、ここで沢を渡らないと、遊歩道じゃないんだってば、という場所で反対側に登っていた。これじゃあかなり下流に出てしまうわけである。ここから先は足跡を辿って戻ることにした。正直な話、遊歩道の跡はさっぱりわからなくなっていた。足跡は確実に寺から来ているので、もう迷うことはないし、雪にずぼずぼと埋まりながら進むよりは楽である。それでも、いいかげんヘトヘトになった頃にようやく林道まで出た。寺に戻った時には汗だくになっていた。あとで調べてみたら、かなり下流に転げ下りた行きで40分。登りになる帰りで45分かかっている。これでもしきちんとしたルートにリボンでもしてあれば、もう少し時間は短縮できたのかもしれない。濡れた靴下などをかえて、自動車で林道を下りて行くと、あのブルトーザーがまだ作業をしていた。笑って会釈すると、ブルの男性も笑って手をあげて答えてくれた。それにしても、冬の旭滝は、除雪されることは無いので今まで見たことがある人は多分いないはずである。いや、猟師さんは別として。その1点だけは、なんとなく自慢の滝好きだった。磐越自動車道津川ICを降りて、国道49号線に出る。右折して福島方面に進む。「津川警察署前」という交差点になるので、ここを右折。あとは、道なりに進めばよい。途中でかなり不安になるが、高速道路をくぐって少し行くと右手に姥堂川という小川が見える。これに沿って進んで行くとやがて払川という集落になる。集落内は道が細いので注意が必要。集落を出ると道は砂利道になる。そこからが林道である。林道はしばらく砂利道だったり舗装だったりする。走ると右手に「林道払川線」という地図看板が立っている少し広いスペースになる。これで現在位置を確認できる。ここから遊歩道らしい入り口もあるが、自動車は「西山日光寺」の山門まで行けるので、自動車で進もう。ここから少し進むとT字に出る。