近代っぽいファンタジー。ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。店先で中の様子を窺っていた猫に、店主は微笑みかけた。真っ黒の大きな瞳で店主を見上げた猫が、にゃあ、と一声鳴いて行儀よく前足を揃えて座ると、店主は手にしていた皿をその前に置いた。頭を突っ込んで皿の水を啜る猫には、青いリボンで鈴が結わえてある。喉を撫でると、チリチリと小さな音を立てた。「ここの猫ですか」すっと視界に影ができたので店主がしゃがんだまま顔を上げると、そこには山高帽の紳士が立っていた。店主はそう答えながら立ち上がる。「彼は、うちの大事なお客さまです。銀縁眼鏡の奥で微笑みながら、言った。店の中で、古い籐椅子に座った緋羅紗のドレスの少女が、無言で紳士を出迎えた。紳士は微笑みながら、膝の上に置いた山高を抱くようにして、少女を見つめている。店主の問いに、出された茶を口に運びながら、紳士は首を振った。「彼女を」そう言って紳士は、懐から一枚の写真を取り出しでテエブルに置いた。三十年前に、巴里で、彼女に恋をしました。写真を見ながら、紳士は懐かしそうに目を細める。「魂を撮ることのできる写真師がいると、噂を耳にしましてな。それで、ようやくここを見つけたのです」そう語って、紳士はため息をついた。眼鏡を外して、ハンケチで拭いながら無言になる紳士の眼が、重い寂寥感をまとっている。「ここを見つけるのにも三十年かかった。店主は黙って笑っている。「私が帰国する少し前に、ジヌディーヌは死にました。馬車から落ちて、命の次に大事な脚を怪我したのです。「ジヌディーヌを、もう一度舞台に立たせてやりたいのです」そこまで話して、紳士は眼鏡を顔に戻すと、再び膝の山高を抱きしめた。店主は、写真を紳士の方へやると頭を下げた。店主はそう言うと、紳士の背後に目をやった。紳士が振り返ると、店先にいた猫が入ってきていた。店主は彼に近づくと、軽々と抱き上げて言った。「少しでも動いてしまうと、写真には撮れないのです。「私が彼女を撮らないのは、撮れないからです。合点のいかない顔をしている紳士に、店主は続ける。「あなたの中で、彼女は今でも踊っていますか」そう言って微笑んだ店主の顔を見て、紳士はハッとした。「あなたが彼女を心から愛したのなら、それがこの写真に与えられた真実です。店主は店の外に猫をおろすと、戻ってきて更にことばを続けた。「写真は《真》実を《写》します。紳士はそれを聞くと、寂しげに笑って頷いた。「三十年経ても、ジヌディーヌは踊っています。私は忘れられないのです......あの美しかったジヌディーヌの姿が。......女々しいと思わないで下さい。私は帰国して、日本の妻を得ました。写真を懐に納めると、灰色の山高をかぶりステッキを持って、紳士は店を出た。