空気の通り道である気道(気管・気管支)に慢性的に炎症が起き、気道が狭くなることで“ゼイゼイ”“ヒューヒュー”という喘鳴(ぜんめい)が出たり、ひどい咳がでて非常に長引いたりする病気です。小児喘息が有名ですが、実は成人になって発症する成人喘息の方が圧倒的に多いのです。最近は喘鳴がなく症状が咳中心となる咳喘息が非常に増加しています。咳喘息も気管支喘息も病態は全く一緒です。感冒に伴うひどい咳、長引く咳で以下の項目にあてはまる場合は喘息の咳の可能性があります。実は喘息の診断基準というものはありません。1)では以下の喘息診断の目安を提示しています。特徴的な症状プラス何らかの検査で診断することになります。いろいろな検査で診断できないことも多くあります。その場合は、喘息として治療してみてその効果をみて診断することも多いのです。吸入ステロイド薬が基本の薬になります。気管支の病気であるため、内服薬や貼付薬よりも直接薬を吸入した方が効果的であり、かつ副作用が断然少なくなります。気管支が狭まることが咳の原因となるため、気管支を拡張する薬(気管支拡張薬)の併用が非常に有効です。したがって、ステロイドと気管支拡張剤の配合剤の吸入薬が最も多く使用されています。