Govett一片のニュースが私たちに影響を及ぼすのはいつか?それを信じた時であって、その前ではない。最初、オーストラリアで発見された金の知らせがあったが、定かではなかった。人々は、金のそばにいた人々でさえ、影響を受けずにいた。納得のいく証拠がそろった。するとただちに、人々は以前の商売を放り出して、貴金属が眠っているらしい場所に駆けつけた。その知らせは広まり、人々はそれを信じた。あらゆる身分や階級の数百もの人々が畑、店、船を離れ、つるはし、鍬、テント等、目前の大きなチャンスをつかむのに必要そうな物を買って、金鉱に押し寄せた。町々の多くの家の扉には、「金を掘りに出かけました!」という短いお知らせが見受けられた。苦難、欠乏、きつい仕事も、獲得欲に取り憑かれた人々には何でもなかった。魅了された人々の目の前に踊っていたのは、ただ「金、金、金!」というこの一語だった。金を手に入れさえすれば、労働も欠乏も問題ではない!来るべき御子の千年王国に関する神の証しが信じられていたなら、同じように大きな結果が続いていただろう。私の読者の前に、新約聖書に至極明確に述べられている一つの原則を示すことにしたい。この原則は一人一人にとって極めて身近で最も重要な原則である。それは次の神の霊の御言葉の中に述べられている。「欺かれてはいけません。神は侮られるような方ではありません。人が蒔くものは何であれ、それを刈り取ることになります。(自分の)肉に蒔く者は肉から腐敗を刈り取り、霊に蒔く者は霊から永遠に続く命を刈り取ります」(ガラテヤ六・七、八)。自然界における神の働きは、数々の偉大な霊的真理を私たちに教えるよう設計されている。刈り取りはその年の重要行事である。皆がその重要性を実感している。一年間生きながらえるかどうかは、それにかかっている。刈り取りはその前の年にかかっている。刈り取りは蒔くことにかかっているのである。畑に種を蒔かないなら――休耕地から小麦の作物を集めることはない。畑に蒔くなら、種蒔きの季節に畑に蒔いた種にしたがって、刈り取りの季節に作物が実る。春に蒔いた種にしたがって、秋に実りの束が得られる。大麦を蒔くなら、その黄色い穂があなたに挨拶するだろう。カブの種を蒔くなら、ある日その白い球根が地面から引き抜かれるだろう。みながそれをあてにしており、疑いを持たずに確信している。私たちの前にある聖書は、同じ真理が自然界と同じように霊の世界にもあてはまることを明言している。みなが農夫ではないし、みなが農作業者でもない。みなが今、種を蒔く者であり、最後には一人一人が刈り取る者にならなければならない。誰もが蒔かないわけにはいかないし、各自は自分が蒔いたように刈り取らなければならない。霊の世界には自然界と同じように異なる種類の種がある。自然界には赤い毒のベリーもあれば、黄金色の小麦もある。ナスを蒔く者もいれば、アザミを蒔く者もいる。ある人々は善良で聖く、その口からは神への祈りと賛美が発せられ、その手は人々に善行を行う。ある人々は邪悪であり、その道のまわりには呪い、誓い、好色、酩酊が散乱している。これらの種はどれも、来るべき日にそれにふさわしい結果を生じさせるだろう。今は言葉を語り――行為をなす。その報いが完了するのは来るべき時である。自然界の運行には三つの極めて特徴的な時期がある。1.第一は種蒔きの時期である。種を蒔く者は篭から手に一杯の種を何度も取り出し、土地の上に広く撒き散らす。すると、種は地面の下に消える。なくなったわけではない。種を蒔く者の手にあった時と同じ性質を、地下に隠れた種は持っている。2.第二は待つ時期である。畝の下の種は膨らみ始め、茎を伸ばし、花を咲かせ、ついには実を熟させる。3.三番目の最後の時期は刈り取りの時期である。良い種を蒔く者は今、黄色い束を喜ぶ。この三つの時期は霊の世界にも見られる。人の一生の間、種蒔きが進む。それから最後の種が蒔かれると、作物の実りを妨げるものは何もない。人が死者の中からよみがえる時、収穫がその人を出迎える。自分の蒔いた作物が好きでも好きでなくても、それを刈り取らなければならない。小麦だろうとイバラだろうと、自分の懐に取り入れなければならない。それゆえ、呪いを彼に臨ませよ。彼は祝福することを喜ばなかった。それゆえ、祝福を彼から遠ざけよ。彼は自分の衣のように呪いを身にまとった。悲しい刈り取りだが、蒔いたものに至極ふさわしい!それゆえ、すべての人が答えるべき二つの重大な問いがある。1.あなたはいかなる種を蒔いているのか?2.あなたはいかなる土地に種を蒔いているのか?神は、あなたの作物があなたの蒔いた種と同じ種類になるよう取りはからわれる。「人が蒔く物は何であれ、それを刈り取ることになります」。あなたは祈りを蒔くかもしれないが――それらは失われることはない。最後の日に、それらの祈りは旧友のようにあなたと再会するだろう。あなたは誓いや呪いを蒔くかもしれないが、それらも大いなる刈り取りの日に蒔いた者と再会するだろう。種が地面に落ちる時と作物が納屋に収められる時との間には大きな隔たりがあるかもしれない。両者は密接につながっており、両者ともしかるべき時になされねばならない。実に多くの人が悪を行うよう誘われるのは、その報いの到来にあまりにも長い時間がかかるため、報いが訪れることは決してないと安心してしまうからである。ここで、神の御言葉を信じる信仰が介入する。信仰は、いと高き方の約束と警告はすべて成就されることを理解する。信仰は、万物が今の恵みの日から「裁きの日」すなわち「義の日」へと向かいつつあることを見る。その時、回心した人だろうとそうでない人だろうと、一人一人に自分の働きにしたがって報いが与えられる。今は忍耐の時なので、使徒は罪を犯している人に忠告してこう書き記している、「あなたのかたくなな悔い改めない心のゆえに、あなたは神の義なる裁きが現れる怒りの日のために、神の怒りを自分の身に積んでいるのです。神はすべての人にその行いにしたがって報われます。忍耐強く善を行い続け、栄光と誉れと不朽とを求める人には、永遠の命が与えられます。争い好きで真理に従わず不義に従う人には、憤りと怒りが与えられます。悪を行うすべての人には、ユダヤ人をはじめギリシャ人にも、艱難と苦悩が与えられ、善を行うすべての人には、ユダヤ人をはじめギリシャ人にも、栄光と誉れと平和が与えられます。神は人を偏り見ることがないからです」(ローマ二・五~一一)。この警告の言葉から、来るべき日に備える必要があることがわかる。その時、今の時代を支配しているのとは全く逆の原則が働き始めるからである――自分たちの行いに対して、自分たちの行いにしたがって、報いを受けるのである。来るべき時代、神は一人一人にその行いにしたがって報いを与えることにより、御自身の義を示される。神は今はそうしておられない。神は御子の執り成しのゆえにこの世を惜しんでおられる(二コリント五・一八~二〇)。間もなく始まる義の日では、神は御自身が義であることを証明して、一人一人に――罪人だろうと聖徒だろうと――キリストの働きに従ってではなく、各自の働きにしたがって、その働きが善であれ悪であれ、報われるのである。神が忍耐しておられる今の時代、詩篇作者が述べているように、非常に邪悪であるにもかかわらず、高い地位にあって繁栄している人々の明白な例がしばしば見られる。これは神の御計画の一部である。あわれみの時代が長引いているのは、いと高き方が打つことではなく惜しむことを願っておられるからである。彼は親切なことに、可能なら人を悔い改めに導こうとしておられるのである。この遅延を正しい方向で役立てている人もいる。詩篇作者が見たように、この悪人はついに最後には邪悪さのせいで滅んだ(詩篇七三篇)。神の忍耐を侮るなら、彼の怒りの恐ろしさをさらに激しく燃え上がらせることになるのである。私たちの行いからすでに、善であれ悪であれ、少しの結果が生じている。それらは結果全体と比べると無に等しい。私たちは今、利息を得るが、来るべき日には元本を受け取る。利息は前味わいにすぎず、将来受け取る同じ性質のものを示している。キリストが現れる時、厳密かつ公平な報いを受けるのである。私たちが地の種を蒔くなら、私たちの刈り取りは災いである。私たちが天の種を蒔くなら、私たちの作物は喜びである――主の喜びである――永遠の栄光である。それゆえ、「あなたはいかなる種を蒔いているのか?」という問いほど、私たちにとって身近で重要な問いはない。この世の種だろうか?それとも神の種だろうか?サタンの穀物倉からの種だろうか?それともキリストの穀物倉からの種だろうか?その種はいかなる種類の収穫を実らせるだろうか?イバラとイラクサだろうか?それとも喜びの束だろうか?主は「働きにしたがって」報われるだろう。これは他の真理も含んでいる。作物は種の質にしたがっているだけでなく、その量にもしたがっているのである。これを聖霊も述べておられる。「私は言いますが、乏しく蒔く者は乏しく刈り取り、豊かに蒔く者は豊かに刈り取ります」(二コリント九・六、七)。次に土地の種類について述べることにしよう。農業では、多くのことが土地にかかっている。良い土地だろうか、悪い土地だろうか?重い土地だろうか、軽い土地だろうか?さて、霊の世界には私たちが蒔くことのできる二種類の畑があることを、聖霊は私たちに教えておられる。I.肉か、II.霊である。1.肉は通常の土地であり、世の人々はこれしか見ていない。これに彼らは自分たちの種を委ね、これから彼らは収穫を期待する。群集は世の富を刈り取るために蒔いている。多くのクリスチャン、真に回心した者たちが、同じことをしている。この土地は全く不毛なわけではない。ここに蒔かれた種は芽生え、実を結ぶ。その一時的な結果は金であり、金で買える快楽や所有物である。蒔いた者の魂に与えられる霊的結果は、世の快楽が大いに増し加わって、時や肉をさらに求める欲が大いに増し加わることである。来るべき日にはいかなる結果になるだろう?「自分の肉*に蒔く者は、肉から腐敗を刈り取ります」。