ここにガラス作家として今、広い世界へ羽ばたこうとしているひとりの女性がいます。名前は大河内愛美さん。言葉のひとつひとつが優しく心に染み渡るような、柔らかい雰囲気をお持ちの方です。※これは2018年12月に取材した記事です。愛美さんのお話のテンポに心地よさを感じながら「ガラス作家」という職について、そして、愛美さんが抱える「病」についてのお話をお聞きしました。実際に学んでみて感じる想い一番気になるのは、ガラス作家という職業。最初のきっかけは、とあるテレビ番組で映し出されたガラス作家さんのお話。その作業工程に興味を持ったのと同時に、衝撃を受けたそう。小学校6年生のこの時に夢見たことが、現に叶っているのですから愛美さんのその想いの強さも感じ取れます。きっかけだったテレビ番組からガラスへの興味が薄れることはなく、その後中学1年生の夏休みに滋賀県黒壁にある工房を訪れて吹きガラスを実際に体験しました。この経験から「将来は絶対にこれをやる」その想いはさらに深まり、翌日にはガラスを学べる専門機関を調べるという行動に出ました。愛美さんが見つけたその機関は大学からのもの。中学1年生にして「志望高校」ではなく「志望大学」をすでに決めたのでした。長い時間でさえも、一度もその気持ちは薄れることもなく、見事志望大学の門をくぐりました。実際に学んでみて感じる想い晴れて志望大学へと入学し、待ちわびていたガラスを専攻。様々な技法を学びました。実際にガラス制作に携わるようになり、始める前とのギャップは何かあったか聞いてみると...「ギャップは無くて、むしろ吹きガラス以外にもたくさんの種類がガラス工芸にあると知りました」と、奥の深さを今も尚学んでいる真っ最中。現在は器やグラスをメインに制作している愛美さんですが、実際に作り手となって感じる魅力についてはこう話します。一瞬で形をつくらないといけないところも面白いところのひとつ。「暖め直しながら作りますが、スピーディーに作った方がきれいにつくれます!」また、既製品とちがって、作り手の想いを受け取ることができるのも魅力のひとつだと教えてくれました。研修制度を利用して制作に励んでいます。現在身を置く研修は2年間と決まっており、愛美さんは2019年3月に修了を迎えようとしています。修了後は新たにやっていきたいことを遂行するために、就職せず工房レンタルで作品を制作し続けていこうと考えているのだとか。今もうすでに個人的に連絡をもらって販売したりとすでに愛美さんがつくるガラスのファンがじわりじわりと増えてきている様子。気になるのは、ガラス作家という職業。身近にいないであろうその職は、1日の流れさえもあまり想像できません。「私は日によりますが、大体1日に10〜20個くらいつくっているんです。大体17時くらいまで作業して終わり。研修制度を利用していると言えども、先生やカリキュラムが用意されているわけではなく、自分で想いのまま制作に取りかかれるような仕組みに。今はとにかく自由に作品制作に専念している愛美さんです。生まれつきの病気について立ち向かう冒頭でも少し触れましたが、愛美さんは生まれた時から難病を抱えています。病名はレックリングハウゼン。カフェオレ斑や神経線維腫という皮膚の病変を特徴とし、そのほか骨、眼、神経系などに様々な病変を生じる病気です。ここ最近ブログを始めた愛美さんですが、その理由のひとつが「自身の活動を通して自分の難病の認知度を広めたいと思ったから」そう、だからこそブログを通じて病のことを公表しました。この病気に悩まされていた愛美さん。外見に症状が出る病のため、過去にはそれを見つけた同級生から心ない言葉をぶつけられることもしばしば。気づけばどんどん殻に閉じこもりがちに...しかし、ここに来てあえて「私はこんな病気を抱えています」と声を出せるようになったのはなぜなのでしょうか。「知ってもらいたいと思ったきっかけは凄く単純なんですが...」と愛美さんはその想いについてゆっくりと話してくれました。「私はとある俳優さんのことを昔から応援していて、ガラスでいつか一緒に何かやりたい!と思っていたら、その想いが届き、少しではありますがお会いすることができました。俳優さんとはブログを始める前に会ったので、いつかブログも読んでほしいと願っているそう。愛美さんはさらに言葉を継ぎます。「また、自分自身も病気である自分に疲れていたということもあります。心のどこかで、この人は私が病気だって知っても離れていかないだろうか...そんな想いがずっとあって本当の意味で仲良くなれなくて、もやもやしたりして。やってブログに書くことで反応を知ったりできて、人間の本質を見極めることができるので」これを愛美さんは「信頼関係を築く上での1つの指針になる」と話してくれました。言葉は時に凶器と化します。愛美さんの心は、同級生たちの言葉によって傷付けられていきました。誰も信じられなくなった過去...生きている価値さえも、自分自信で見失っていたと言います。それでも小学校6年生の時にガラスと出会って未来が変わりました。見つけた夢を目標に、愛美さんは頑張って今日まで生きてこれたのです。いじめに立ち向かってきた、とは言えない。耐え抜いた先で、まさに夢を掴んだ愛美さん。大好きな俳優さんとの繋がりも、自らの手で作り出したものです。そんな愛美さんだからこそ、多くの人に伝えていきたいことがあるとブログでの発信を始めました。「私は病気を抱えています」それを公言する勇気は計り知れません。「症状は人それぞれですが、あなたのことを受け入れてくれる人はもしまわりにいないとしても、いつか絶対出てくるよって伝えたいんです。愛美さんの想いは今、ブログを通じて多くの人に届けようとしています。昔からの夢を叶えた今想うこと「『夢を叶えてすごい!』と言ってくれる人は多いけど、私はまだまだだと思っているんです」これまで諦めるということをせず、夢と目標に向かって一直線に頑張って一歩一歩進んできたのみ。愛美さんにとっては至ってシンプルなことなんです。今後は、基本的にネットでの販売を始め、連絡くれた方に対しての販売や、時々イベントや百貨店に出店や、展示会を開いてみたり、あとは様々な異業種の方とコラボしてみたり...「これからも瀬戸で工房レンタルしながら今後も作家活動を続けていきます。出展等は全国どこへでもいきたいな。工房レンタルで作品が追いつけなくなるようになれば、個人工房設立しようかなと思っています」やってみたいことも、可能性もまだまだたくさん秘めている愛美さん。病と共に生き、自分と向き合うからこそ、愛美さんから醸し出される優しいオーラがあるのかもしれません。それは、愛美さんが創り出すガラスにも表れているはず。【インタビュー#21】「#10分電話」ブランド。メリットとは?2人っきりの結婚式。【インタビュー#2】誰かににそっと手を差し伸べるなおきち。