カップの中でぱちゃぱちゃと音を立てて暴れ始めたので私は舌打ちをして、給湯室の中に退避した。長時間水につけているとふやけてしまう可能性があるので、取り出してハンカチで拭いてやる。万が一だが口周りの小麦粉が溶けて口を動かせるようになったら大問題だ。明日から私は職場に顔を出せなくなる。流し台に敷いたハンカチを、その上でぐったりしていた赤まりさごと丸めてポケットに入れる。素知らぬ顔で再び机に戻るのだ。このとき決して挙動不審になってはいけない。上手く仕事をサボれる人は常に堂々としているものである。午後はいろんな意味でぼんやりしていた。ダミー資料を作るのも飽きたし、ずっと隠れて赤まりさを虐待するのも思った以上に疲れる。仕事しろって言われるかも知れないがあえて言おう。先ほど熱湯攻めを行ったあたりから元気がなかったのでスポイトでオレンジジュースを数滴垂らしてやった。完全回復などさせてやるつもりはない。私はぐったりして死にかけていたゆっくりが「ゆっくり~~~!!!」などと言って復活するときの顔が大嫌いだった。何痛めつけられたの忘れてるの?調子に乗ってるんじゃないの?などと思ってしまうのだ。トイレに行くために席を立つ。新人職員とすれ違った。