ラーメン茨城にはおそらく行ったことがない。幼い頃の記憶は曖昧だが、生涯通して茨城県で観光とかの類をしたことはないと思う。茨城に行ったことがない、ということを思い立つ日まで忘れていたくらいだ。鳥取を青春18きっぷの目的地にしたことがある私でも、訪れたことすらない茨城県...これは次のひとり旅の目的地にするほかない。ちなみに先ほどから茨木と書きそうで非常に危なっかしい。茨城でなにをするか?実は私の数少ないもう一つの趣味は山登りである。ハイキングでゼーハーレベルだが、山登りの雰囲気と空気や感じる達成感は好きだ。登山後のビールはもっと好きだ。手頃な山に登ってどこかいい感じの茨城の旅館で一泊しよう。我ながら最高のスケジューリングだ。出発は朝の3時、移動手段は車。浜松から茨城だと移動距離がそこそこあるし、手頃な山とはいえ登山なので早めに出発する。早朝の足柄SA途中、足柄サービスエリアで休憩。距離もあるし、山登りの直前に腹ごしらえしたくないのでここで食べていくことにする。屋のラーメンラーメン。いわゆるサービスエリアのラーメンではないが、サービスエリアのレベルの範疇の味だ。いう早朝にパーキングで食べる食事は非日常感があってよい。時間に余裕があるし食べて眠たくなったので車で30分ほど仮眠。眠い目をこすりながら目的の山へ向けひた走る。今回登る山は筑波山だ。大した理由もないが、ケーブルカーやロープウェイもある観光地の山でお手軽そう。筑波は茨城の中でもダントツに茨城感のある場所だ。交通の便もいいし、ファッション登山家としては大変都合のいい山である。高速のインターを降りてGoogleマップに従い走り続けると、大きな赤い鳥居が見えてきた。市営駐車場に駐車し、準備をして登山口へ歩いて向かう。半年ぶりくらいの山登りだけど大丈夫かな?次回へ続きます。長崎〜2019夏〜前回の記事はこちら。盆をひっくり返したような大雨の中路面電車で長崎駅へ。長崎の旅も今日で終わりだ。山に家々が連なっているのが長崎らしい景色。出張ついでの旅行なので、会社へのお土産も少しは買っていかねばならない。長崎といえばカステラだが、あまりにもありきたりで無難だ。個包装のものは高級品で金額もかさむ。滞在中に調査に調査を重ねたところ、「カスドース」というお菓子を見つけた。「カスドース」・・・。カスはカステラのカスらしい。簡単に言えば、カステラのフレンチトーストで、カステラを卵につけて揚げてつくるようだ。こんなにもロックなお菓子が長崎にあったなんて。長崎駅で売店を探してもそんなものは一切見当たらない。出回らない商品なのだろうか?調べたところ、佐世保の土産品店で取り扱いしているらしい。佐世保といえば言わずもがな佐世保バーガーだ。過去にテレビなんかで散々飯テロされてきた佐世保バーガーを食べる絶好の機会である。帰りの新幹線の時間を変更してから、早速佐世保へと向かった。日本地図のさきっぽなので距離感がわかっていなかったが、長崎から佐世保までは電車で2時間程度かかるようだ。頭の中は佐世保バーガーへの期待でいっぱいだ。甘ったるそうな謎のお菓子のことなどどうでもよい。佐世保バーガーを口いっぱい頬張りたい。軍港があるだけあってセーラー姿の方々が多い。長い長い電車移動が終わり、佐世保駅に到着。時間はちょうど昼時、有名な佐世保バーガー屋さんへ即座に直行する。できれば店内で食べたかったが、中年近い男性がひとりで、という雰囲気ではなかったのでテイクアウトして近くの公園へ。小雨も降ってるし(一応屋根はある)カラスも続々と寄ってきたが、初めての佐世保バーガーへの期待感で胸はいっぱいだ。段ズレしててすみませんパティは薄めだがプリプリした卵と折りたたまれたベーコンが眩しい。食べると、確かに美味しい。何かの具材が秀でているわけではなく、一個のハンバーガーとして完璧なバランスが保たれている感じ。食べるのに懐かしい味がするのが不思議だ。腹も満たされ、雨降る公園にひとりという状況が身にしみ始めてきたところでカスドースを買いに行く。土産屋は佐世保のアーケード内にあり、無事に目的のものを買うことができた。これにてこの旅のアクションアイテムはすべて完了である。佐世保を走る私鉄、松浦鉄道に一駅区間だけ乗ってみた。この古臭い雰囲気がよい。訪れる場所、見るもの、食べるものが多くて楽しかったけど、総評すると「まぁこんなものかな...」。この冷めた感じがひとり旅の醍醐味だと思います。いや違うかも...次はどこへ行こうかなぁ。