ノーケアのメンホンに藤崎が犠牲になった。2回戦は古川がこのリードを崩すことなくトップをキープ。1回戦トップの山井はラスになってしまった。山井弘A卓に視点を移してみる。1回戦、2回戦と藤原が2連勝。実は藤原は50歳を超えてなお、この卓では最年少。おめでとう」などとジョークで揺さぶる。伊藤優孝しかし1年前のチャンピオンズリーグの優勝で20年間ノンタイトルの汚名を返上してからは、自分が少し精神的にたくましくなったと語る藤原。昔から藤原を知る荒、前原、伊藤は、この展開は予想していなかっただろう。大物手を連発する藤原、東2局1本場では「緻密な仕事師」の本領を発揮する。ドラ親とはいえサンショクやドラ受けのあるこの手は当然のダマ。そこに北家・前原がをポンして打。マンガンのテンパイを入れる。この役なしのあがり牌に対して藤原は「チー」。タンヤオへの移行とする。藤原に流れ、ドラタンキで流局。マンガン親かぶりをテンパイ料獲得+親番維持に換える、という大きなお仕事。仕事師は緻密さと大胆さを織り交ぜてこの半荘で7万点を超える。同卓の3人は一つ目の決勝のイスを諦めた。この後も藤原は暴れに暴れて1〜5回戦を圧巻の5連勝。「少しリーグ戦に取っておきたい」といいながらも先輩に気を使って笑顔を隠す藤原。荒ちゃんも一緒かぁ」と今度は自虐ジョークで会場を和ませる。卓内で2着になれば決勝に進めるとあって、むしろここから戦いはヒートアップしていく。彼等は競技者として、また勝負師として誰よりも修羅場をくぐってきた3者である。開始前の和やかな雰囲気が、ここにきて嘘のように張り詰めた空気に変わった。東1局は荒が5巡目にドラ切りリーチ。待ちで13巡目に追いかける。この局のあがりは前原。これで前原は2着浮上の布石を完成させる。