2着争いがますます混沌としてきた。勝負師と呼ばれている間に昭和から平成へと時代が変わった。才能ある若手の台頭など数々の逆風の中で一流でありつづけた3人の争い。誰か1人だけが決勝に進める。張り詰めた空気の中で東3局、その均衡は崩れた。きっかけは前原だった。追いかける前原は少しでも打点を稼ぐために当然手役にこだわってくる。東3局にはホンイツ仕掛けで局の主導権を握る。ドラ藤原は前原の上家でもあり慎重に切る牌を選ぶ。「ピンズじゃない牌を」と河に置いた。そのとき気配さえ感じなかった親の荒から「ロン」。荒は静かに牌を倒した。ロンあまりにも大きなアガリ。荒は静かに点数を申告した。この状況でダマテンにしたのか。ツモっても後悔しないのか。そんな私の疑問に対局後、荒は答えた。何と言ったらよいのだろう。培ってきた勝負勘、長年の経験則、卓越した展開読み。どの表現もこのときの荒を表現するには不十分だと思う。皆さんにこのときの衝撃を伝える文章力を、私はまだ持ち合わせていない。わずかでも行間から読み取っていただければ何よりだ。して勝負師たちの何度目かもわからない真剣勝負は終局した。上がりを決めた藤原と荒はもう1卓のギャラリーになる。対局時同様の刺すような視線で決勝の対戦相手決定を見守る両者。B卓も既に最終戦であった。5回戦終えて古川がほぼ当確。45ポイント差で追いかける。最後まで手を抜かずリーチに仕掛けにと果敢に攻める古川。反対に防戦一方で手が明らかに落ちてきた阿部。南1局で親の古川がダメ押しのリーチ。大逆転のチャンスを逃したかに見えた山井がその1本場で再び4巡目の大物リーチ。