長い石段は、まだ楓のレッドカーペットはできていません。あと1週間ほど経ってからのほうがよかったかも。石段を上りきったところにある勅額門です。勅額門をくぐると、目の前に紅葉が広がります。太陽が照っていればもっと鮮やかに見えたでしょうが、少し残念。正面に見えるのは勅使門。現在は閉ざされていて使われていません。)の失脚により、鎌倉幕府によって擁立されますが、その後、配流先の隠岐島を脱出した後醍醐天皇が討幕の兵を挙げると、討幕方に与した足利尊氏の軍勢によって京都の六波羅探題が攻め滅ぼされ、光厳天皇は後伏見上皇(第93代天皇)・花園上皇(第95代天皇)らとともに北条仲時に連れられ、東国に逃れるべく京を落ちます。ほどなく近江番場宿で捕らえられ、在位僅か1年8ヶ月で廃位されます。その後、復権した後醍醐天皇によって、「朕の皇太子の地位を退き、皇位には就かなかったが、特に上皇の待遇を与える」として、光厳天皇の即位そのものを否定されます。ところが、後醍醐天皇の建武の新政はわずか2年で崩壊。後醍醐天皇が京を追われて吉野朝を起こすと、光厳上皇は足利幕府の庇護の下、北朝で院政を行いました。その後、南朝軍が一時京を奪還したことにより、弟の光明天皇(北朝第2代天皇)、子の崇光天皇(北朝第3代天皇)と共に捕えられ、南朝の本拠地だった大和賀名生に幽囚されました。その幽囚先で光厳天皇は失意のうちに出家し、諸国を行脚したのち、この山奥の寺を隠棲の場と定め、正平19年(1364年)7月7日、この地で崩御しました。中庭入口の紅葉もきれい。中庭の中央には、天然記念物に指定されている枝垂れ桜「九重櫻」があります。光厳天皇の弟、光明天皇が手植えした桜と伝わるそうですが、だとすれば、樹齢650年に及びます。これは、桜の季節にもう一度来る価値がありそう。