森の中に入ってみたという説明でもするか?と以外に冷静な自分がいました。バックミラー越しに森の中をどんどんと追いかけてくるパトカー。茂みを右に左にカーブしながら、舗装されて居ない道を砂埃を巻き上げながら進んでくる。止まりたくても止まる理由が見つからない。この状況を抜け出す手段はないものかと思案するもなにも見つからずやがて行き止まりになりました。後ろにつけたパトカーからは警官が2名降りてきました。黒光りしている銃口はこちらに向いている。冷たい銃、きっと何度も射撃場で実弾練習している。重くてダークな本物の銃。「手を上げろ」と後ろから声がした。運転席で自信無げで中途半端な万歳のポーズ。「外へ出て、ボンネットへ手をつけ!」お決まりの身体検査に車の中に変なものがないかの確認を念入りされた。何もないことがわかるまで、その銃口を突き付けられたままだった。免許書の提示をもとめられ、何やら本部と照会を始めたところで、別のパトカーが到着した。えっ、もう???アメリカのパトカーは現場へ駆けつけるのがこんなにも早いのか?と平静と感じた自分がいるとともに、こんなことぐらいで応援を呼ぶなよと妙に冷めた自分がいた。自分じゃないと思って取り合えずハンドルを切ってみたら、森の中だった。「バカかおまえは!パトカーが追跡したら止まることぐらい分っているんだろ。「ノ、ノー」と答えるのがやっとだった。ただのスピード違反だが、逃げた事実もあるしこの場所も悪い。簡易裁判所へ出頭してもらうからな、とお巡りさん。毅然としていて有無を言わせない凄味があった。この間、ほんの約30分ほどの出来事。映画のワンシーンみたいで、自分事に感じなかった。隣町へと行く気が失せたのでそのままドライブをして帰ることにした。片手には、白っぽいスピード違反切符。ああ~、やっちまった。後日、指定の簡易裁判所へと出頭するとなんてことない、その場で罰金を払うのみ。なんだか、拍子抜けをしたが、その額は学生の身分としては法外に高かった。この出来事が人の役に立つのは20年後のこと。友人の知り合いがアメリカでスピード違反をしてしまい、そんな折に相談が舞い込みました。帰国を2日後に控え、どう対処したらよいかというものだった。その違反切符を写真でおくってもらい内容を正確に理解して、何をいつまでにしなければいけないのかを把握することからスタート。罰金の支払いではなく、簡易裁判所への出頭が必要でした。現地でできることをアドバイスしたところ。翌日には、果敢にも指定の簡易裁判所まで出向き罰金の手続いをすませて、全て完了してきました。トラブルの際にちゃんと相談ができて、自分もちゃんと動いて解決してきたその行動力には関心したものです。いっか、なんて考えてたから誰にもSOSを出さなかったしね。何かあったら相談するってことすらしなかった。だめだよね、いけないよね。