第15期女流名人を決める戦いも、遂に残り1半荘。激戦を勝ち抜き決勝へ残った選手4名を早速紹介させて頂こう。1位通過:眞崎雪菜(+73.0)日本プロ麻雀協会所属、第4,5期女流雀王を連覇した協会を代表する女流選手の1人である。私はこの決勝大会で眞崎の麻雀を観戦した中で、局面ごとでの損得勘定が非常に長けている打ち手であるという印象を強く受けた。豪快な打点力の陰に潜む緻密な計算力、それが強さの源なのだろう。5回戦まででトータル3位だった丸山が戦線離脱、2位の朝倉もポイントを大きく減らし、1人抜けた状態で臨むことになる決勝戦。「かなり私に有利な展開になってますよね。決勝前、スコアを確認しながらそう私に一言話しかけてきた中でも決して余裕な表情は見せない。数々の大勝負を経験してきた彼女にとって、油断という大敵はいなさそうだ。2位通過:谷崎舞華(+34.1)今回より最高位戦主催となった女流名人戦、その記念すべき大会で主催団体唯一の決勝進出を果たしてくれたのがこの谷崎。最高位戦に入会した31期後期より古久根英孝氏の下で指導を仰ぎ、リーグ戦をはじめ精力的な活動をしている若手選手である。観戦記の前編でも少し触れたが、谷崎にとっては2年連続の舞台となる女流名人戦の決勝。「2年連続で悔し涙にならない様頑張ります。昨年はオーラスをトップ目で迎え優勝まであと一息の所まで行くも、北島朋子の猛攻の前に涙を飲んだ。今年はポイント差を考えるとかなり厳しい戦いではあるが、当然最後まで諦める気は無いだろう。3位通過:朝倉ゆかり(+32.5)日本プロ麻雀協会所属、言わずと知れた現女流雀王。この2年間で協会新人王、マスターズ、女流雀王と3つのタイトル戦で決勝に進出しており(新人王と女流雀王では優勝)、女流名人が実に4つ目の決勝の舞台。今最強の女流選手と言っても過言ではない。5回戦目で今日初めてのラスを引きポイントをかなり減らしたが、決勝大会に残った16人の中でもやはりその実力は際立っている様に思えた。「やれることをやるだけです。決勝前にそう短くコメントした後、少し笑いながら付け加える。「でも、眞崎さんやっつけます。現在トータルトップを走るのは同団体の先輩であり、歴代女流雀王でもある眞崎。好敵手を前に静かに闘志を燃やしている様だ。4位通過:藤戸眞由美(+26.8)予選からの一般参加組で唯一人決勝に残った藤戸。5回戦開始時点ではほぼ絶望的とも思えた条件を見事クリアし、最後の切符を手にした。決勝進出が決まったことを伝えられると、どうやら驚きを隠せない様子。「私が残っていいのでしょうか...。ここまで来たら最後までプロの方々に胸を借りるつもりで頑張ります。今回の女流名人戦には、アマチュアの競技麻雀愛好家として非常に有名な芝美穂子さんに誘われての参加したとのこと。普段は銀座近辺の雀荘で行われる麻雀大会等に出ているが、こういった競技タイトル戦に出場したのは初めてだそうだ。和気藹々とした大会をイメージして参加したらしく、想像していた雰囲気との違いに戸惑いながらの決勝進出。台風の目となるか!?まず開局前に注目すべきが選手の並びだが、起家から以下順に決まった。谷崎(+34.1)朝倉(+32.5)藤戸(+26.8)眞崎(+73.0)これは正直眞崎にとって最高の並びである。自分がラス親なのでオーラス(自分がトータルトップ目のままであれば)伏せれば優勝することができる。谷崎、朝倉、藤戸とトータルポイントとは逆の順でラス親が潰えていくことになる。上家はトータル4位の藤戸。藤戸は優勝の為には一番ポイントを叩かなければいけない分、眞崎の仕掛けに対してケアする局面が少なくなるだろう。並びが決まった瞬間に肩を落とす谷崎と朝倉。憂いている時間など無い。第15期女流名人を決める最後の半荘がスタートした。この決勝戦の結果を先に書いてしまおう。眞崎が危なげなく優勝を果たす。追いかける3人は誰も彼女に大きな傷を負わせることはできず、逃げ切りを許してしまった。その戦いの中でも各選手が必死となって眞崎に傷を負わそうとした爪痕は、確かに牌譜に残っていた。9局という短い半荘、折角なので東1局から最後まで順に振り返らせて頂きたい。悪いとは思わないが、時間はかかりそうなこの形。配牌が良かったのは眞崎、7巡目にポンの発声をして以下の様になった。逆に言えば中張牌だらけなので他家からの押し返しがかなり怖い形でもある。ポイント的には既に抜けており、ラスだけは引いてはいけないこの半荘。ポンの発声が少し躊躇い気味に聞こえたのも、眞崎本人がそのリスクを分かっているからであろう。眞崎がポンしたことで、下家の谷崎に喰い流れた牌は。