何とあの配牌がホンイツイーシャンテンに化けていた。面前で聴牌して眞崎から直撃すれば逆転優勝も現実味を帯びてくるだろう。この後谷崎は有効牌を引けない。眞崎はあっさりと聴牌し、11巡目に谷崎から出アガリ。ロン谷崎、第一の矢は惜しくも眞崎に届かなかった。裏ドラ第二の矢を放つべく賽を振った朝倉の親番。5巡目にまたも眞崎からの発声。優勝を決める決定打を出すべく、退路を断っての宣戦布告。これを受けた朝倉、眞崎からの直撃を狙うべく当然真っ向勝負を挑み、6巡目には以下の形。チートイイーシャンテン、あわよくば更にその上も見えてきた。朝倉から見て全て生牌である。ツモ切られるも、朝倉はこれをスルー。平素の朝倉であれば、先制リーチ者に対してこの不安定な仕掛けで応戦することは、おそらく選択肢には無いのだろう。以外の牌は全てツモ切らなければならない。と二つの無筋を切り出すことが必須となる。安牌候補にして面前で柔軟に構える、確かにこの方が受けとしては優れている。この局面に限っては攻めの一手を打った方が良かったのかもしれない。トップをひた走る眞崎が無防備な構えを見せているこの局面、オリることがあまり考えられない。仕掛ければトイトイ三色同刻のイーシャンテン、最安値でも5800コースが確定する。自分が優勝する為には素点を稼ぐ必要があるし、更には眞崎からの直撃が欲しい。なれば、朝倉も鳴くかどうかをかなり迷った筈だ。どちらが正しいと断定はできないが、結果論で言えばこのスルーが今期女流名人戦の決定打を生み出すことになった。次巡、眞崎の手元に引き寄せられたのは。喰い取りこうなっている。掴んでいれば暫定とは言え朝倉がトップになっていた。実際は眞崎が裏を載せて2000・4000のツモアガリ。優勝へのカウントダウンの始まりである。裏ドラ谷崎が5巡目にリーチ。7巡目にメンタンピンドラ一の好形イーシャンテンになった朝倉から和了。ロンツモれば三暗刻もつく大物手だが、出アガリの裏無しでは喜びも少なめと言ったところか。ドラ何としても他の3人は直撃か親被りをさせて素点を削りたい。そんな眞崎最初の親番、澱みない手順で15巡目に聴牌。安い点数が欲しい局面でもないが、自然な手順での聴牌取り。切った対面の朝倉も同巡に聴牌していた。ツモって満貫、眞崎に親被りをさせることができる手だが既に空テン。次巡、南家の谷崎がリーチ。こちらはリーチ時点でヤマに3枚残っていたが和了できず。結局朝倉、谷崎の2人聴牌で流局。谷崎、朝倉と幾度も攻撃を仕掛けながらも、なかなか眞崎の牙城を脅かすことができない。南場を迎えた時点で点棒状況と現状のトータルポイントは以下の通り。1.0眞崎、残すは他家3人の南場の親を潰すのみ。ドラ谷崎最後の親番、12巡目にまたもツモり三暗刻の聴牌となりリーチ。裏は載らずに3900は4200を和了し、まずは連荘に成功。ドラ谷崎の牌姿が良い、わずか3巡目でこの形。どこが入っても即リーチだろう。埋まってリーチできれば眞崎からの直撃が十分に有り得る状況になっている。谷崎に与えられた最後にして最大のチャンス、2人の間で見ていた観客は誰もがそう思ったことだろう。いつまでたっても持ってこれない。河に出ることなく谷崎はツモ切りを繰り返す。しているに先制聴牌が入った藤戸がリーチ。リーチ後も当然イーシャンテンを維持する谷崎だが、14巡目に分岐点。どちらかの対子落としだろう。リーチに対して無筋なので切れる牌ではない。どちらも生牌では確かに河に置きづらい。次巡、谷崎が持ってきたのは無情にも。結局この手が聴牌することはなく、無念の親落ちとなった。裏ドラ今度は朝倉最後の親番。6巡目にリーチの発声は谷崎から。率直に書くが、谷崎が最後まで”優勝のみ”を目指していたならば、この局のゲーム運びだけは苦言を呈さなければならない。自分の親が流れて素点を稼ぎたい気持ちはよく分かる。自分”だけ”が素点を叩くだけでは手遅れな状況にまで追い込まれているのだ。現実的な話、谷崎が眞崎を捲って優勝するにはこの半荘自分のトップに加え、朝倉か藤戸のどちらかが眞崎より上の着順になってもらう必要がある。この2人が眞崎を捲くれるチャンスはもうこの2局(朝倉、藤戸それぞれの親番)しか残されていない。それをこの手で安く蹴ってしまうのは自らの首を半分絞める行為になりかねない。最悪の結果とはならなかったが、優勝条件を考えた上では決して誉められた選択ではない。私が谷崎の立場であれば、フリテン覚悟で三色になるまでダマテンにして、出た牌は全て見逃すだろう。仮にリーチを打つとすれば、眞崎が先制してきた時くらいか。自身が優勝する為にはもうそれ位のことを実行できる判断力が無ければ、打ち手として力不足と表現せざるをえないし、仮に見逃すつもりだったとしても和了した事実が経験の稚拙さの表れだと私は思う。どこまで書くか悩んだが、今回決勝に残った唯一の同団体選手として敢えて辛辣に書かせて頂くことにした。朝倉も親落ちとなり、いよいよ残すは藤戸の親番のみ。ドラ最後の砦となった藤戸。結局聴牌することができず、眞崎と朝倉の2人聴牌で流局。今年の女流名人戦は事実上ここで終焉となった。ドラ迎えたオーラス眞崎の親番はもう流すだけ、今日1日を締めくくるウイニングランである。波乱を起こせるだけの条件と余力はもはや他の選手に残されてはいない。第15期女流名人は眞崎雪菜。表彰式が終わると、藤戸は私が挨拶をする間もなく会場を後にしていた。最後まで不慣れな場に戸惑い気味な様子に見えたが、初めて参加したタイトル戦での決勝進出、思い出に残る1日になったことだろう。(あくまで当日話した限りでの推測だが)おそらく御本人は最高位戦のHPや、この観戦記が書かれることも御存じでないと思う。どなたか藤戸眞由美さんと近々お会いする機会のある方がいれば、こう伝えて頂きたい。“こういう大会もたまには楽しいですよ。来年もお待ちしています!!”加えて決勝前のインタビューや、対局の撮影などに気兼ねなく応じてくれたことにも、ここで感謝の意を述べておきたい。3位の朝倉は負けながらも、どこか清々しい表情で一言。「やっぱり眞崎さんは強かったです。悔しさは当然あるだろうが、同じ団体のライバルであり、尊敬する先輩の勝利は素直に嬉しかったのだろう。優勝には届かなかったものの、女流雀王としての実力を十分に見せてくれた朝倉。今年の女流名人戦は、協会が誇る2人の女王によって席巻された舞台と言っても過言ではない。「来年また出直してきます。表彰式で短くそう呟いたのは、準優勝に終わった谷崎。優勝と準優勝の間にあるあまりに大きな壁、それを2年連続で味わう心境は察するに難くはない。それでも今回の決勝で眞崎、朝倉という打ち手と対峙して得るものも大きかったのではないだろうか!?実は本人にまだ伝えていないのだが(おそらくこれを読んで気づくだろう)、最高位戦HPにある彼女のプロフィールを先日勝手に変更させて頂いた。は”16′′という数字がこの行に追加されない様、更なる奮起を期待したい。最後に優勝後の眞崎のコメントを紹介しよう。「女流雀王で敗れたリベンジができて良かったです。来年は連覇を目指して頑張ります。実は昨年末に行われた第8期女流雀王決定戦でも対戦していた、眞崎と朝倉。その時は朝倉の連覇で幕を閉じたが、今日は見事にその借りを返す形となった。打ち上げの席のこと、眞崎が朝倉に冗談っぽく一言呟く。勝負事など水物だし、まだ今期の女流雀王戦も1節も始まっていない。それでも彼女が目指すのは、やはり決勝という舞台の先の様だ。眞崎からの挑戦状に照れくさそうな笑顔で返す朝倉、2人の戦いはきっとこれからも続くのだろう。お互い頂点を極めながらも、尚自身を高め合う好敵手がいる。何とも羨ましく、そして心強い話である。して赤坂の居酒屋で祝杯があげられる中、今年の女流名人戦は幕を閉じた。第16期となる来年はどんな展開が待ち受けているのか、当然まだ分からない。眞崎雪菜という選手の麻雀を見ることができる、それだけでもきっと面白い決勝大会になるだろう。