それが碇シンジの機嫌を更に不愉快なものへと昇華させていた。一つ同封されていた”手紙の中の手紙”が無ければ潰すだけではなく千切って捨てていたのは確実。考えるとまた気持ち悪さが碇シンジを蝕む。何がかは明確に判っていない、強いて言えば全てが嫌。沈み込みそうな思いを胸に抱えていたとしても、気持ち悪くても、冷静でも、手は動く。何かを期待しながら、碇シンジはもう一つの手紙に手を伸ばす。そこに希望があると、嫌な気持ちにならないと思い込みながら・・・。手紙の内容を最大限の理性で理解するとそれは招待状の一種だった。入っていたのが写真一枚だろうと。写真に写っているのが女性とは言え見ず知らずの他人だとしても。グラビアアイドルのように前屈みに胸を強調する薄手の格好をしていたとしても。キスマークと『ここに注目』などと矢印が胸の谷間に向いていたとしても。それでもマジックペンでの殴り書きにも見える待ち合わせ時間と場所と来る人物名と緊急連絡先が書かれていればそれは招待状と言えなくもない。四日前に目に宿した憎悪とは別に呆れ返った感情が碇シンジの中を駆け巡る。普通なら一蹴、礼儀正しいなら断りの手紙でも出すものだが。最後に添えられた一言が気になり碇シンジは承諾の返事を書いてしまった。前に出した手紙より失礼が無いように書いたつもりだが、如何せん14歳と言う年齢では綺麗な書き方にはならない。送られてきた無礼な手紙に対する返事としては十分すぎると思い。碇シンジはそのまま手紙を出すことにする。送られて来た手紙の最後の一文に目を落としながら。正常な神経で見ればそれはふざけている様にしか見えない言葉。明らかに差出人と受取人の年齢の差を意識した差別的な書き方。今の彼にとって、それは魔法の言葉に等しい。第一発令所ではオペレータが押し寄せる情報を処理していた。言葉通り、最も大きく中央に設置された巨大モニターに即座に映像が映し出される。そこには海面から立ち上がった異形と、それに砲弾の嵐を打ち続ける国連軍の姿が映し出されていた。空気が紅い色を持ったようにも見える爆発。異形に着弾すると同時に空しく出来上がる噴煙。異形が進むその方向に隙間なく設置された戦車隊の集中砲火が敵を滅ぼそうとする。人と人が殺しあう戦争ではなく、まるで災害を物理的に押しつぶそうとする兵器と言う力の奔流。その圧倒的な力に脅えあるいは慌てることが正常の反応の様に思えるが、発令所のほぼ中央に立つ男:ネルフ副指令の冬月コウゾウとその隣に王座の如く座るネルフ総司令の碇ゲンドウは気にした様子もなく、まるで世間話をするように軽々しく言った。「ああ、間違いない」そこで一区切り付いて、ゲンドウはモニターに写った異形を色レンズのサングラス越しに見ながら言った。使徒と呼ばれた異形の動きは大きさに見合った鈍重なものだった。一歩踏み出すのに数秒を必要として、動く動作にも人間なら一瞬で済む事に数十倍の時間を要した。踏み出す大きさは人間の一歩に比べて時間との反比例か、とてつもなくでかい。一歩でゆうに十数メートル。戦車隊が隙間なく撃ち続ける砲撃を全く気にせず、高みから見下ろしながら使徒は一歩一歩戦車隊に近づいていった。町一つどころか都市一つ壊滅できるほどの紅い光は休む事無くたった一人の使徒に放たれ続けたが、怯む所か傷つく様子もなく使徒は歩き続ける。