教授はじめにこのタイトルを見て、本コラムが寒冷地仕様の高齢者住宅を書いたものと思われる読者諸氏もいらっしゃるかもしれない。構造や建築・設計をとりあげたコラムと言う印象を与えるかもしれない。本コラムは建築物としての高齢者住宅ではなく、制度や仕組みとしての高齢者住宅をテーマとしている。ハードではなく、ソフトとしての高齢者住宅である。このテーマに関心を持ったきっかけは、先日、放映されたNHK北海道制作のローカル番組である(2015年1月9日)。同番組は北海道には無届老人ホームが全国的に見て突出して多いことを報じていた。全国に911の無届老人ホームがあり、そのうち、431が北海道にあると言う(2013年現在)。高齢者を住まわせて、彼らに食事を提供したり、食事や入浴の介護を提供したりする施設はすべて有料老人ホームである(老人福祉法29条)。費用の多寡に関わらない。有料老人ホームに該当する事業を行おうとする者には都道府県への届出が義務付けられ(同条)、義務違反には罰則が科せられる(同法40条2号)。この届出をしていない施設が無届老人ホームと呼ばれる。番組では、無届老人ホームが北海道に多いこと、同ホームの費用が安い理由、それがもたらす諸問題を取り上げていた。北海道に多い理由については踏み込んだ言及がなかったように思う。このテーマに関しては、拙稿「高齢者の居所保障-見届け有料老人ホームをめぐる諸問題-」週間社会保障2810号(2015年)50~55頁も参照されたい。北海道は、かなり以前から高齢者の施設利用率が高いと言われてきた。