甘木秋月への納品を前に、ぶらり昼麺。BASSYさんよりオススメいただいた大國屋へ初挑戦。住所を頼りに訪ねると、三連水車の里あさくらの向かいに「究極手打」の看板。おお、ココが大國屋だったのかぁ。正午過ぎ、広めながらほとんど客で埋まった店内は活気に溢れている。キツネや釜揚げなど、いわゆる王道メニューが10数種並ぶ。迷うことなく、「初う店はごぼ天」をたのむ。カウンター奥の厨房で調理が始まる。店主らしき男性が、奥の茹で釜横に玉取されたうどんを竹製のテボにいれ温め始める。始まった麺の湯切りがナンとも豪快!釜から取り上げたテボをスッと高く掲げた後、打ちつけるように勢いよく振り下ろす。ざざざっと辺りに飛び散る茹で水。コレ正に、うどん界の天空落とし!豪快なこの作業を繰り返すこと10数回、徹底的に湯切りされたうどんをドンブリへ移すと、調理は動から静へ。スメ担当がそのドンブリへサッとスメを張り、盛りつけ担当がササッと具を盛りつける。西スポ読むの、忘れてたぁ。うぬぬぅ、コリャ期待できそうだぁ......。運ばれてきたごぼ天は、気持ち細めに仕上げられたうどんが見紛う事なき手打ち。して包丁切りか?生地を手打ちする店は多々あれど、何せうどんの生地は厚み&コシが強く、切り分けるのは至難の業。麺切り機を使わずに麺切り包丁で切り分けるうどん屋はほとんど無いのだ。いつもならスメから啜るのが我が食べ方なのだが、店主の仕事ぶりに敬意を表し、うどんから啜る。噛み込んだときの愛らしくプニッと抗う優しいコシ然り。その実ちゃっかりと食べる人の興味を鷲掴みする懐深い柔麺。ツボにはまるナンチャない系の極上普通味。塩気の立ったスメと、ゴリッと風味深いごぼ天ともドンピシャ相性抜群。納品を終え、パン好きのカミさんへお土産をとシェ・サガラ@田主丸町へと向かっていると、以前は見かけなかったうどん屋一軒。なになに、「本格讃岐麺」?一押しはぶっかけ?!そして屋号は「いとうのうどん」。「すみません、ぶっかけは3月からです......。グインッとドライブするイリコだしの風味然り、スメに限っちゃ完全無欠の讃岐うどん!なのだが、うどんのコシが残念無念。午後3時前という目一杯アイドルタイムな時間帯が悪かったのだろう。聞くと今月でちょうど1周年を迎えるのだとか。