「じゃあ、そうしよう」お互い、わざと澄ました顔で言った後、顔を見合すと、クスクスと笑い合った。デリバリーで注文した夕食の品をキッチンカウンターに、高級レストランのテーブルのセットのように並べ、二人のお気にいりのクリスタルグラスの中に、適度に冷えた、酒を注ぎこんだ。それから、薔薇を飾った花瓶を中心に据えて、二人は向かい合って、椅子に座った。「今日も恋人であることを祝って」イヌとヘリは、微笑みあって、グラスを合わせると、同時に酒に口をつけた。喉に広がるすっきりとした辛口の酒の味をひきたてていた。「ええ」イヌの端的な賛辞にヘリが嬉しそうに同意した。イヌが注文した料理も酒にぴったりと合っていた。満足げに食後のお茶を飲んだ。何の気負いもなく聞いたヘリに、イヌが「そうする」とさらりと答えた。「まだ、ローズ・デーのイベントが残ってるからな」ヘリが、失笑した。「いや、もう1つ、薔薇風呂以外で、君に堪能して欲しいものがあるんだよ」そう言って、空のカップをソーサーに戻したイヌが、やおら椅子から立ち上がった。キッチンの正面の壁の向こうに置かれたヘリのベッドの方に移動した。首をかしげながら、ついてきたヘリを待って、イヌがヘリのベッドカバーを剥いだ。...!!薔薇風呂を見た時以上に驚いたヘリは、今度は声も出せずに、目を丸くして突っ立ったままだった。白いシーツが敷かれたヘリのベッド。その上に、真紅の薔薇の花が、置いてあった。それも、1本や2本では無い。それこそ、100本以上はあるかと思われるような濃い真紅の薔薇が、シーツを覆い隠すほど無数に散らばされていた。「どう?」イヌの声かけで、ヘリはようやく我にかえって、「凄いわ」と呟くように言った。「こんなベッドで1度は寝てみたいって言っていただろう?」ヘリは、驚いて、イヌの方を見やった。確かに、イヌの前でそんなことを言ったこともあった。その時はイヌに軽く笑い飛ばされて、ヘリ自身も本気で憧れていた気持ちもあったが、ほとんど冗談で言ったようなものだった。あんな戯言を覚えていて、そして本当に実行してくれるなんて。想いが如実に出るヘリの顔を満足そうに見つめながら、イヌが聞いた。ヘリは、黙って、返答を行動に移した。イヌは、ギュッと勢いよく自分の体に抱きついたヘリの身体を、両腕で優しく受け止めた。「イヌ、あなたと恋人になれて良かった。...プレゼントをもらったから言ってるんじゃないのよ」ヘリの言葉にイヌがくすっと笑った。「僕も」イヌがヘリを抱きしめ返す力を強めた。「君が恋人で良かったと、今日も思ってる。「イヌ...あなたは、いつも私の願いをかなえてくれた。「明日も明後日も...この先も思っていて」ヘリがイヌの肩口に顔をうずめながら掠れた声で言った。私を恋人だと、ずっと思っていて欲しいの」すっかり身に沁み込んだ薔薇の香りよりも、こうして、抱き合っているイヌの香りに染まるまで、いつまでも、離れたくない。それが、無理なことだと分かっていても。イヌは、ヘリへの溢れんばかりの想いに揺れる瞳を閉じて、しがみついているヘリの頭に頬を摺り寄せた。君が、僕を恋人だと思っているかぎり、僕の心はいつも君のそばにいる。「イヌ...」ヘリが顔を上げた。ヘリの潤んだ瞳と、イヌの切なげな目がかち合った。これ以上は、言葉も約束もいらない。ヘリとイヌは見つめあった。薔薇の濃厚な香りに包まれて、そっと同時に目を閉じると、お互いの身体を引き寄せあい、唇を重ねた。手に手をとって、一緒にバスルームに入った。浮かんでいる薔薇の花とイヌの両腕に包まれたヘリ。ヘリは、イヌの両足の間に割り込むような形で、風呂の中に座っていた。長身の恋人達が、二人で一緒に入るには、やはり若干狭いようだった。薔薇風呂の中で身を寄せ合って、じゃれ合った。「やっぱり、あなたは、薔薇がとっても似合う男よ。