昨年11月にレクサスのコンパクトSUV“UX”が登場したのは記憶に新しい。レクサスで初となる、女性チーフエンジニアの加古慈氏にも注目が集まった。数年前、彼女とは素材の話をしたことがあり、そのときに素材と質感にとても敏感なエンジニアだと感じた。乗る前からチーフエンジニアの人柄やこだわりから、UXの仕上がりがほぼわかると言っても過言ではない。ボディデザインはアルミ合金パネルを多用し、プレスラインの陰影で動きが感じられるようになっている。フロントフェンダーと樹脂がむき出しのフェンダーアーチはレーシングカーをイメージしつつ、空力的にリアに流れるようになっている。テールランプもレーシングカーのリアウイングをイメージし、空力的なスタビライザーデザインを加えている。これらは、走行安定性に貢献しており、国産車として最も進歩した部分である。ドアを開け乗り込むと視認性は抜群だ。ダッシュパネルとボンネットの稜線をつないだデザインにより、奥行きとボンネット先端部の感覚がつかみやすい。SUVセグメントではあるが全高1540mmなので乗り込んでみるとハッチバックの乗用車に近い印象だ。ドアの作りもプレミアム欧州車をかなり意識しており、ヒンジ部分の剛性や締まり音に重厚感がある。ダッシュパネルのステッチ類は、以前よりも張りのあるギュッと硬く縫製されたデザインとなり、質感が向上している。“versionL”だ。ちなみに、ガソリン車はFFモデルのみとなっている。このversionLは、心地良さを優先とした仕様である。エンジンは、NA2.0Lエンジンで高効率が売りのユニットだ。ギアを追加して作られたCVTは、スリップなどせずに大きなトルクを発生させられる。それにより、スタート時のもたつきが抑えられているのだ。スムーズな加速に加え、静粛性も非常に優れている。ハッチバック系のレクサスでは最も乗り心地が良いかもしれない。プラットフォームには、プリウスやC-HRにも採用されているGA-Cプラットフォームを用いているが、最も精度が高まったのは昨年発売されたカローラスポーツのときである。UXはこの成熟したプラットフォームを採用し、さらにしなやかなサスペンションとブレースを取り入れることでボディ剛性が非常に高められている。NXなどと比較しても直進安定性がとても良くなっていた。一気に高級フレームへと変身したかのようであった。SPORT”モデルだ。リアにもモーターが搭載されたE-Four仕様である。ハイブリッド仕様は本当に静かだが、停止中、エンジンに負荷がかかっている場合の振動と音がわずかに気になった。エンジンとモーター、トランスミッションの統合制御がとても良好である。した加速感と静粛性を兼ね備えている。SPORTとは思えないほど乗り心地が良い。tex」という素材を使用したスポーツシートもホールド性が高く、車との一体感が感じられる。こちらも静粛性や乗り心地に優れている。内装は派手さはないが落ち着いた佇まいで、本質を捉えるエイジレスの雰囲気を漂わせている。UXのボディサイズはC-HRよりも若干大きいが、見た目も運転感覚も実際のボディサイズよりもコンパクトに感じられた。これはデザインとパッケージング、サスペンションの三位一体となった総合力によるものである。チーフエンジニアの加古氏は、周りの意見を聞いて方向性を決めていったという。バランスの良さ最優先で作り上げた総合力の高い、今までにはない周密なレクサスがUXである。スカイアクティブX|ATは「上品さ」、MTは「楽しさ」。サイトマップCSLNV027リクルートグループサイトへ。