国を背負っている私が、答えられるわけがない。私は彼に、好意を抱いている。それが恋愛感情なのかどうかは、わからないけど。一緒にいると自然に笑えて、温かい気持ちになれる——そんな人は、彼が初めてだった。私は飴売りが何か言う前に駆けた。駄目だ、今は頭が沸いている。これ以上彼といると、気まずい。翼人「安全ルートのどこかにいらっしゃると思いました。宿屋の部屋で1人、抱いた枕に顔を埋める。自分の言葉に後悔してもしきれなかった。姫(言うんじゃなかった言うんじゃなかった言うんじゃなかったああぁぁ!!)顔から発火しそう。何かがこすれるような音がして振り返る。するとドアの下の隙間に紙が挟まっていた。姫さんへ、突然ごめん!親父が倒れたと連絡が入った。俺は急いで帰らなきゃいけない。魔王城までの安全ルートは地図に書いておくから、どうか気をつけて...。姫(飴売りのお父様が...)急いで書きなぐったような字に、彼の心境を察して胸が締め付けられた。姫(飴売り...)姫(......あれ?もう1枚ある。ID:PTdWToSs0今日はここまで。自室ベッドに腰掛けていた魔王は、うるさそうに息子を出迎えた。魔王「少し調子を崩しただけだ。魔王子「いくら父上は最強の魔王といえど、体の不調には勝てません。魔王「お前に心配される程落ちぶれておらぬ。翼人「逃げていても仕方ありませんよ。...っ」わかってはいる——しかし面と向かって言われては、言葉を返せなかった。以前自分の命を狙ってきた呪術師も言っていた。「貴方の意思が問題なのではなく、貴方が生きていることが問題なのだ」と。翼人「兄王子様は知性に欠け、よく揉め事を起こすお方。戦いが嫌いとはいえ、ズバッと言われていは心に刺さる。魔王子は真っ先に、想い人の顔を浮かべた。ID:myb3K2LP0ここで姫のことを連想させるとは卑怯だ、と思った。翼人の言うことには、確かに説得力がある。自分が魔王になるというのは短絡的な考えだ。魔王子「兄上が即位されたら俺は補佐役になる。翼人「先ほども申した通り、貴方は舐められています。頭に浮かべるのは魔王軍にとって驚異の存在。想い人を踏み台にし、自分だけ名声を得て輝いている憎い男。翼人「...!!」そうすれば魔物達は自分を認めるだろう。現在魔王城は敵だらけ...そいつらを修行に利用してやろう。頭に姫のことを思い浮かべている王子は、やる気に燃えていた。姫(大丈夫かな、飴売り...)飴売りと別れて2日経った。彼のお陰で魔物との戦闘は避けてこられているが、どうも彼のことが気にかかって仕方ない。姫(そ、そうだ、獣人は...)獣人に渡された笛を吹く。飴売りのことは...余計なことまで言ってしまいかねないから黙っていよう、うん。姫「...えぇ」そうだ。飴売りと一緒にいて浮かれていたが、明日は私が死ぬかもしれない日。私の勝敗によって国の運命は大きく左右される。そんな大事な日...。ID:myb3K2LP0そしてその日も変わった様子はなく、魔王城に最も近い街に宿をとった。不思議と緊張はしていない。明日の為、男装用装備を壁にかけておく。姫(魔王を討てば、王子は全世界の英雄...)私は変わらず陰の人。自分が英雄になりたいなんて欲はない。欲——今の私には、少しだけ欲がある。飴売り『俺は姫さんが今まで出会ってきたどんな男よりも、姫さんを大切にするから』ほんの少しでいい。生身の私を見てくれる人に、もっと私を知ってもらいたい。彼も彼で悩みを抱えている。私はまだ彼のことをほとんど知らない。戦いが終わったら知りたい。姫(一杯語り合いたい、飴売りと)それだけが今の私の願い。願いは、叶えないと意味がない。旅立つ前にはあった死ぬ覚悟は、今は頭から消えている。私は、戦う決意を固めた。目撃情報が途絶えた様子です。魔王子はあまり気に留めず、訓練場の木人に向かって剣を振っていた。日中は魔王軍の実力者を相手に剣の稽古をした。中には自己を装って自分を殺そうとしたのか、本気の殺意を向けてくる者もいたが、返り討ちにした。訓練で死者を出すわけにはいかないので、殺しはしなかったが。魔王子「けど姫さんが魔王城のことを探ると言っていた。翼人(言った私が馬鹿だった)魔王子「王子を討つのは俺だ。翼人(しかし、魔王子様が自ら戦う決意をするなど——)魔王子をよく知っている翼人は、彼のいきなりの心境の変化に驚いていた。恋愛感情は人をこうも変える...恐るべし恋愛脳、と皮肉も言えない程に。魔王子は仮面を握り、決意を固めていた。男装に身を包んだ私は表情と声を男に近づけ、決意を胸に街を出た。目指すは魔王城——いつ魔物が襲ってきてもいいように、心まで完全武装して道を行く。魔王子が城に戻ると、案の定唐突な報せに魔物達がざわついている。何名か王子を討つ為に城を出たそうだが、城を出てから時間が経ちすぎている。苦戦しているか、返り討ちにあったと思われた。魔王子が叫ぶと、魔物達は一斉に彼を見た。魔物達の群れを突っ切るように歩くと、魔物達は彼に道を空けた。その時にひそひそ話も耳に入った。