8888」の開発経緯について聞いた。フレンドシップ&クラフトマンシップ富山の東岩瀬町にある桝田酒造店から海のかなた8,888kmに、スコットランドのキースがある。そこには、ブレンデッドスコッチウイスキー「シーバスリーガル」が蒸留所を構えている。この2社の出会いに一役買ったのは、日本酒のプロモーターとしても知られる中田英寿。シーバスリーガルが主催するビジネスアワードを2017年に受賞したことがきっかけとなった。み、マルチ・ヴィンテージ・キュヴェなど様々な試みを行ってきている。シーバスリーガルからのアイデアにも賛同し、とんとん拍子で話が進んだ。スコットランドへマスターブレンダーのコリン・スコットを訪ねた時も「昔からの友人のような親しみを覚えた」と、すぐに意気投合したという。両者が内包する職人魂の感覚が似ていたのだろう。8888」チームが結成された。ブレンドの妙と樽の影響シーバスリーガルは世界中で愛飲されるブレンデッドスコッチウイスキーだ。毎年のモルトウィスキーの出来が異なることから、数多くの異なる個性をブレンドすることで、より美味しく親しみやすいハウススタイルを提供することが可能となった。8888」にも、その手法を取り入れることにした。寒仕込みが終わる頃、スコットランドから複数の樽が到着する。原酒や熟成年数が異なるアメリカンオーク樽だ。性質が異なる樽で、米や酵母などが違う「リンク8888」のために仕込んだ特別な純米大吟醸を、半年ほど寝かせる。4名のテイスティング・パネルがブレンドと試飲を重ねる。名文化されたものはないが、自然と同じ方向へ導かれ意見が重なったところがゴール。「ザ・ウイスキーであり、ザ・日本酒でもある」。面白いことに両方の特徴を半分ずつ持ち合わせているという。オーク樽熟成の特徴のひとつは「ブレンドした後、火入れして半年ほど置いておくと樽の香りが上がってくる」こと。ワイン樽は1、2年だけワインに使用したものだからオーキーさが残っているが、バーボンもスコッチも熟成した後の樽にはオーキーさは皆無だが「蒸留酒の力」を感じるという。加えて、2018年末に披露した試作品を最近試飲すると「驚くほど若さを感じた」という。瓶詰め後の、熟成のゆくえも気になるところだ。Nagoshi)ウォンズ2019年2月号をご覧ください。特集「沸き立つ日本のビール類市場」。ワイン&スピリッツ専門誌「ウォンズ」は、1982年11月創刊から30年以上にわたりプロのための情報を毎月発信しています。客観的なデータや取材をもとに、世界のワイン&スピリッツの現状や今後にフィーチャーしていきます。カテゴリーWineに記されている国名は日本を除き、前年(2018年)のスティル・ワインの輸入量の順番です。