「はり」と聞くと多くの人は「痛いもの」「怖いもの」というイメージを持っているようです。これはおそらく注射針や裁縫の針をイメージしているからで、病院で打った痛い注射や裁縫で誤って指に刺して痛い思いをした記憶がそうしたイメージを作り上げているのだと思います。治療で使う鍼は注射針や裁縫の針とは全く違います。0.1mm~0.24m注射針は管になっていて中から薬を送ったり血を抜き取ったりするパイプの役割をしています。裁縫の針は布を突き通しても曲がったり折れたりしないだけの強度が必要です。どちらもある程度太くないといけない事情があるのです。治療の鍼は鍼を刺すことでツボの緊張を緩めることが目的なので、人体に刺さる程度の強度があれば十分です。よこて鍼灸院では0.16mmの鍼を多く使っています。身近なものでたとえるなら髪の毛くらいの細さ、あるいは蚊の吸い口くらいの細さです。ボールペンや一般的なまち針と比較するとはり治療の鍼はとても細いのが分かります。鍼は折れたりしないはり治療の鍼は人体に刺します。生きた人体は柔らかいものですから固いものを突き通すような鍼の強度はなくても大丈夫です。細い鍼を使っても刺さらないということはありません。鍼を実際に触ってみると分かりますが、鍼は細い上に軟らかく、しなるような弾力があります。この弾力があるために、体内で多少曲がることはあっても折れて体内に鍼が残るということはまずありません。日本人は昔から痛みに強くない民族であるらしく、刺す時の痛みを減らす鍼管(しんかん)という道具が発明されました。そのため無痛ではないもののほとんど刺す時の痛みはありません。背中や腰などだと刺しても気づかないこともあります。鍼(はり)は元々中国で生まれた道具で、傷に溜まった膿を切開して出すための道具が発展したものと考えられています。