田んぼと森と道路、人工物が異様に少ない所に一つだけポツンと存在する電話ボックス。加地はその中で電話をかけていた。『はい、ただいま留守にしております。受話器越しに聞こえるミサトの声の後、加地は幾つかの用件を留守番電話に入れて電話を切った。その手にはネルフのカードが収まって、その赤さを見ながらふと呟いた。最強の使徒、一発の弾丸で倒される。それはネルフに驚愕と衝撃を流した。数ヶ月前の使徒、襲来の日から幾度と無く現れた使徒、度重なる攻撃にも耐え抜いたその使徒は表向きエヴァによって殲滅された事になっている。使徒殲滅の瞬間を見ていた人々は、例え戒厳令が叱れていたとしても忘れられない光景をその目で見ている。『もしや使徒はエヴァ無しでも倒せるのでは?』そんな淡い期待もあったが。第零使徒が他の使徒と比べ小型であった事、他の使徒も倒し方はATフィールドを中和しての物理兵器での殲滅である事など、自分たちを納得させる為の材料はあったので人々は沈黙を保った。あれだけの兵力で最強の使徒を殲滅する事の出来る作戦内容を立てた赤木リツコに尊敬の目は集まった。14歳の少女を矢面に立たせると言う人道的に問題のある作戦だったのは確かだが、結果が全てを黙らせた。これで終われば、ネルフとしても問題が無かったのだが。中には納得の行かない人物もいる。惣流・アスカ・ラングレー。使徒が倒されたと言うのに彼女の中には怒りしか渦巻いていなかった。自分一人で倒した使徒はパレットライフルで殲滅した第9使徒マトリエルのみ。それ以外の全てに第零使徒が絡んでいたので、彼女自身の手で滅ぼしたいと常に願っていたにも関わらず殲滅されてしまった。起動指数ギリギリのシンクロ率を支える、最後の拠り所が折れる瞬間は近かった。された?副指令が?」ミサトの机の前に黒服にサングラスをかけた諜報部員が二人立っていた。「うちの所内じゃない、あなたたち諜報部はなにやってたの?」ミサトは不始末の原因を怒りと共に叩きつけるが、全く取り合わずに平淡に返してくる。「身内に内報及び先導したものがいます。限界はあるが、ネルフの中でも諜報活動という観点で言えば加地以上の技を持ったものはいない。それをミサトが一番知っているからこそ、容易に想像することが出来た。諜報部がミサトの所に来る理由も。「ご理解が早く助かります」そう言うとミサトは抵抗の意思無しを見せる為に、内ポケットからセキュリティーカードと拳銃を取り出し机の上に置く。”元”恋人、共犯者として疑うには十分すぎる理由である。パイプ椅子の後ろ側に両手を拘束され、動くこともままならない状態でモノリスに囲まれていた。光源は自分の足元とモノリスに描かれたナンバーのみ。冬月自身何度か見ている光景でこの組織の強引さは知っていたが。捕まった状態では多少不機嫌にもなる「久しぶりですねキール議長。『非礼をわびる必要はない。目の前のNo01のモノリスからキール・ローレンツの声がする。皮肉を混ぜた返答を返すと、周りのモノリスから次々に声があがる。『議題としている問題が急務なのでね。『御協力を願いますよ。○あの女性と会ったのは16年前の1999年。私はまだ研究室にいて『冬月先生』と呼ばれていた。専攻は生物工学だったらしいが詳しくは知らなかった、と言うより知れなかった。あれば数学、物理学何でも吸収できる頭脳を持っていた。知性的でありながら自分が回りにどう思われているのか気にした様子は無かった。影で天才と呼ばれているにも関わらず、そんな事などどうでもいい・・・と。「これ、読ませてもらったよ。私は一目見たときからどこか惹かれていたのだろう。セカンド・インパクト、あの地獄よりも忘れられないその名前。「まだそこまで考えていません。「家庭に入ろうかとも思っているんです。警察から事務局にかかってきた電話。あれがあの男との最初の出会いを促した。あの時私が身元引受人として警察に行かなければ何かが変わっていただろうか?いや、何も変わりはしなかっただろう。「ある人物からあなたの噂を聞きましてね。彼の名も一生、私が忘れる事の出来ない名前となった。それは彼の第一印象が"イヤな男"である事と、季節が日本最後の秋だったから事も関係しているのかもしれない。私は生物界で人間ほど不思議なものは無いと考える。碇ユイ、そして六文儀ゲンドウが並んで歩く光景。それは私の想像を越える現実でありながら紛れも無い事実だった。彼を紹介したのがユイ君自身であることも驚いた。その後に『六文儀ゲンドウは碇ユイの才能とそのバックボーンの組織を目的に近づいた』と言う噂を知っていながら、野心を秘めた目をした”イヤな男”の事を嬉しそうに話すユイ君、確かにその時私は嫉妬を感じていた。「あら、冬月先生、あの人はとても可愛い人なんですよ。みんな知らないだけです」ゼーレ。その組織の名前が私の中で意味を持ち始めるのはまだ先の話だった。20世紀最後の年にあの悲劇は起こった。セカンド・インパクト。21世紀最初の年は地獄しかなかった。人は生きる為に色々な物を捨てる決断に迫られる。私は生きる為に教授と言う職を捨てた。未練がないといえば嘘になるが、あの地獄を生き延びる為には必要であると考えていた。あの二つの名前を忘れた事は無かった。「国連理事会の正式な事件調査です。暫定的な組織ですが、ここでモグリの医者をやっているよりは、世の中のお役に立てると考えますが」まさかその名前の片方をセカンド・インパクトから二年経った、事件調査チームの推薦人として聞くとは夢にも思わなかった。私は周りに名前を使われるのが宿命らしい。