寒い日が続いています。こんな夜には温泉の暖かいお湯に浸かって、身体の芯まで温まりたいと思ってしまいます。のぼせることはあっても、お湯が皮膚から体内に入ることはありませんから、長湯をしても安心です。口に含んだ水をブクブクやっているうちに水を吸収して頬の粘膜が腫れちゃった、なんて話は聞いたことがありません。いう一種のバリアがあるからです。顆粒層と角質層の間の細胞間隙に放出されてバリア機能を発揮すると考えられています。皮膚や口腔粘膜だけに存在するわけではありません。食べ物や飲み物の通路を考えてみてください。経て体外に排泄されます。内部環境と外部環境を隔てています。消化器だけはありません。気道の内腔は上皮によって被覆されています。泌尿器も胆道もそうです。外部からの異物の侵入をブロックしています。消化管や泌尿器ではタイト結合が内部環境を維持する重要な役割を果たします。命にかかわる一大事になりかねないことはご存じのとおりです。唯一歯肉の部分が上皮の被覆として十分とはいえない構造となっています。歯槽という内部環境と口腔という外部環境を貫いて歯が植立されているからです。このために、健常な歯肉においてさえ、その構造は非常に脆弱です。歯肉溝上皮および付着上皮(接合上皮)には角化による防御も透過性関門による防御機構もありません。付着上皮には「接着」によって歯の周りを密封するメカニズムがあります。上皮細胞をエナメル質(またはセメント質)にくっつけてシールするのです。1つの防御は、早いターンオーバーです。付着上皮は歯肉口腔上皮の50倍以上も速いスピードで細胞が交代しています。歯肉の健康が維持されているのです。細胞間に断裂が生じます。付着上皮は必死に根尖側へ増殖(ダウングロース)して、プラークの内部環境(血管結合組織)への侵入を阻止します。ダウングロースした付着上皮の先端はしっかりセメント質と接着しています。この接着が維持できなくなると、歯周ポケットは徐々に大きくなっていき、プローブが入るスペースができるようになります。次回に詳しく説明したいと思います。当サイトは、医療関係者の方を対象にしたものです。