僕が遊び人だと思うんだろ?でも、君がそう信じ込む根拠はなんだ?」ヘリがムキになっているのを楽しんでいる様子のイヌに、ヘリは、ますます目を吊り上げた。人前で軽くしちゃうなんて変よ。今までだって、自分にしたように、他の女性にキスをしていたのかもしれない。無意識に身を乗り出して聞いているヘリに対して、イヌは、落ち着いた態度だった。箸をおき、尊大な仕草で腕を組んで、後ろ背にもたれて、ヘリを見つめ返した。「なぜ、君がそこまで怒ってるのか、分からないな。キス・デーにキスをした事がそんなに嫌だったのか?君の言う、“いっぱい”という数の基準も分からないけど、僕もいい大人だからね。それなりに経験を積んでても、変じゃないだろ?それとも、もしかして、君は、僕とが初めてだったのか?キスをするのが」この年になって、まさか初めて?そう逆に聞いてくるイヌに、ヘリは、怒りとは違う意味で顔を赤らめた。「そんなわけあるわけないじゃない」ヘリは、そう言って、自分の箸をとりなおすと、目の前の料理を再び口に運びだした。目をそらして、猛然と、料理を食べ始めたヘリから、じっと目を離さずにイヌが聞いた。「“いっぱい”?」グッと詰まったヘリは、あせったようにグラスの水を煽ると、口を拭った。料理を再び食べ始めたイヌに、ヘリは不安そうに目をやった。自分で言っておきながら、そうイヌに質問するヘリに、イヌは、心の中で失笑した。笑いだしたい気持ちを抑えて、イヌは、食事を進めながら「そうかもな」と冷めた口調で答えた。そんなイヌの答えに、ヘリは、しばらく戸惑っていたが、やがて、イヌの動作にそろえるように、黙々と料理を食べ続けていった。して、デートの後半の会話は、とくに盛り上がることも無く、過ぎていき...。食事を終え、二人の住むマンションに車で戻って来た後、エントランスに向かう道すがら、ヘリが改めてイヌに礼を言った。夕食代はイヌが全部当然のように支払っていた。「恥をかかさないでくれ」と、ヘリに引け目を感じさせる間も与えずに、イヌが当たり前にようにデート代を出すことに、まだ若干気遅れしても、ちゃんとお礼を言うことには、慣れてきたヘリだった。「美味しかったわよ」イヌがおすすめしただけの事はあって、店の料理は、確かに美味しかった。違うところにヘリの大半の意識向いていたのだったが。「本当か?」イヌは、立ち止まると、半信半疑の目でヘリを見た。「君が何か誤魔化していれば、すぐに分かる。「だから、余計に分かるんだよ。気まずげにそのまま指で首筋をかきながら口を開いた。「...さっきの話なんだけどね。キス・デーにキスしたのが、嫌だったのかって、あなたが聞いたこと」イヌが黙って、先を促した。「嫌じゃなかったのよ。「少し強引だったことは謝るよ」きっぱりと言ったイヌにヘリが目を丸くした。...だが、無神経なことをした、とは反省していない。ヘリの気持ちも本性も知っていて、それでも周囲に見せつける為にわざとキスしたのだから。「僕にとっても、初めてだったから浮かれていたんだよ。「キス・デー」に恋人にキスするのはね」イヌの言葉にヘリがますます目を大きくした。「そう、なの?」イヌがコクリと頷いた。「そう...なんだ」ヘリが、呟くように言った後、仄かな笑みを浮かべた。お互い、人前で恋人にキスするのは初めてなのね。言おうとして、ヘリは、はたと思い出した事に「あ」と声をあげた。本気で怪訝な顔になったイヌを見上げて、ヘリが続けた。「だって、ほら、この場所。覚えてない?私、ここで、あなたにキスされたことがあったもの。人が見ている前で」イヌは、チラリと辺りを見た。そこは、マンション庭にあるバーゴラのようなオブジェの中だった。たしかに1年ほど前、ヘリを追いかけてきたユン検事に気付いたイヌが、その目の前で、ヘリに強引にキスした場所。「いきなりだったから、びっくりして動けなくなっちゃって。「計画的だったからね。それに、その後、ちゃんとケガの巧妙もあっただろう?」...計画的?今、冷静に考えると、突発的な行動にしか思えないけど。悪びれもせずに、腰に手をあてて、偉そうに言うイヌにヘリがそっと苦笑した。「ほんと、“注意1秒、ケガ一生”よね。「検察庁の駐車場で言ってたことよ。私の知り合いの前でキスしたんだから、今度はあなたの知り合いの前でキスするって話。二人の住んでいるマンションの庭。顔見知りの住人に見られる可能性は十分にある。かまをかけただけなら、やめておけ。言っているようなイヌに、ヘリは引き下がる気は無かった。「あの時の仕返しもしたいの。一歩前に進み出て、イヌの側に近づいたヘリは、イヌを悪戯っぽく見上げた。ヘリは、さらにイヌに近づいて、手を伸ばした。「まずは...あなたを抱きしめる」そう言って、ヘリは、イヌの背中に両手をまわして、ふんわりとイヌを抱きしめた。胸に寄り添うヘリのやわらかな体の感触にイヌが目を細めた。大胆にも自分から抱きついた事が、急に照れくさくなった。「次は...」ヘリが、少し体を離すと、イヌを下から見上げた。高いヒールの靴を履いているヘリは、少し背伸びすれば、イヌの唇に届きそうだった。イヌと見つめ合ったまま、ヘリは、動かなかった。催促するように、イヌが聞いた。困惑しているヘリの心が、その瞳の揺れから手に取るようにわかった。本心では、やはりこんな外で、自分から堂々とキスするのが恥ずかしいだけのヘリだった。『復讐』と『復習』をかけて言っているイヌの期待に満ちた目を直視できずに、ヘリは気恥ずかしそうに目をそらした。気が動転してて、あの時のことは詳しく覚えてないから」そう嘘ぶくヘリに、イヌが薄く笑った。「思い出させてあげるよ」と言って、ヘリの顔を手で引き寄せると、フッと笑って、「これだ」と、ヘリに口づけた。あの時のように、イヌのふいうちに、一瞬体をこわばらせたヘリだったが、すぐにフッと力を抜くと、身体をイヌの腕に預けて、キスを受け入れた。唇を離した後、そう囁くように聞くイヌにヘリが首をゆっくりと横にふった。「だって、あの時は、私たち、“ただの他人”だったもの。「そうだな」そう答えながらも、イヌは、心の中で思った。...僕にとっては、あの時も今も同じだ。人前で、何でもなくなんてしていない。軽くもなんてしていない。君にしたキスは、どれも特別なものなんだよ。続けて、嬉しそうに、そう言うヘリに、イヌの特別な想いはさらに膨らんだ。1年ほど前、イヌの部屋で、ヘリが告白した時にしたキス。あれを、もう一度再現してみよう、と提案するイヌは、からかっているような口調ではあったが、本気だった。...今は正々堂々恋人だという実感がもっと欲しい。想いだけ込めた瞳でヘリを見下ろすイヌの気持ちは、ヘリにはまだ全部読み取ることが出来ないようだった。吸血鬼に、唇だけでなく、体も欲せられていると感じたヘリは、とたんに、血相を変えて、緊張したように顔をこわばらせた。「えーっと、ほら、部屋の中のキスだったら、別にキス・デーにする必要ないわよね。それに、キス・デーのキスは、もう十分したから、それは、またいつかにしましょう。「キス・デー」の本来の意味の解釈を自分本位に変えている。十分したキスの十分って何だ?またいつかっていつだ?キスのやりすぎは何に良くないんだ?...と、イヌの中で、呆れるほどツッコミどころ満載な言い訳を、あたふたしながら言った後、ヘリは、わざとらしく、クルリと後ろを振り返って、階段のある扉を指差した。「夕食をいっぱい食べちゃったから、私はお腹ごなしに、部屋まで歩いて帰るわね。あなたは疲れていると思うからエレベーターで帰ってちょうだい。「今夜は楽しかったわ。指差したままの手を振って、ヘリは、イヌに挨拶すると、そそくさと、自分の部屋の棟に通じる階段の方に足早に去って行った。後には、油揚げに逃げられたトンビのような風情のイヌが残された。して、二人の初めてのキス・デー記念日は終わったのだったが・・・。イヌは、フッと自嘲を浮かべ、ため息をこぼすと、マンションのヘリの部屋あたりの方を仰いだ。「記念日でも、そうじゃない日でも、いっぱいしたいんだよ。