地域に支えられて好きな仕事をする喜び。紹介から「あき乃」へ。多くの観光客が訪れるホテル「アンカーホテルフクヤマ」1階のこのバーで、店長を務める川越和昭さんにローカルで働くことについて聞いた。工業高校を卒業し、自動車関連の工場に勤めていた際、知人にバーテンダーの仕事を勧められました。2017年に「あき乃グループ」で働き始め、最初はアシスタントで、そのうち、バーテンダーの勉強をすることになりました。接客業の経験はありませんでしたが、楽しい話も真面目な話もできる、飲みの場のコミュニケーションが好きでした。2018年4月ごろ、この「アンカーバー」の計画が立ち上がったタイミングで、オーナーから「私たちと一緒に、本気でバーテンダーをやらないか?」と声をかけていただきました。ふたつ返事で、「やりたいです」と言いました。バー開業の1ヶ月前には、バーテンダーの技能認定試験があったので必死に勉強し、無事合格できて、ホッとしたのを覚えています。役割の変化が心境の変化を促すアンカーバーがオープンして8ヶ月。昔からお酒を呑むこと以上に、お酒の「場」が好きでした。この仕事は向いていると思っています。「若いくせに」と言われることもありますが、若いからこそ、可愛がってもらえることも多いです。徐々に、店長としての責任の重さを感じるようになり、仕事に対する姿勢も変化してきたと感じています。GIN」というクラフトジンと、瀬戸田産のレモンを使ったジントニック。地元福山で働くことはやりがいにもなりますし、地元の良さをもっと知りたいという思いも湧き上がってきます。「あき乃グループ」のほかの店舗も福山駅周辺にあり、常連さんとのつながりを大事にしています。県外からの宿泊客が多いアンカーホテルフクヤマは、お客様の出会いも一期一会ですが、旅の思い出とともに記憶に留めてもらえれば幸いです。あき乃2018年12月、地域コミュニティの拠点として、福山で作られる素材を掛け合わせて作られたホテルの1階にオープン。宿泊客や地域の人々の集いの場となっている。小さな一歩を踏み出すことから。