牛車が速く走ることが本当にできるのだろうか、という疑問がこの記事のシリーズのスタートでした。車輪の支持部、具体的には車輪と車軸とが滑るところが重要なポイントで、車輪側に金属の釭(かりも)を使用する、ということまでは分ってきましたが、その形状が分かりませんでした。釭が広く使われたとすると、潤滑油が必要と考えましたが、これに関連する情報が全く見つかりませんでした。最近、やっとそれらしい情報が見つかりましたので、記録しておきたいと思います。この記事の要点この記事が長くなるために、まず結論の要点を書いておきます。釭とは車輪の中央の轂(こしき)に車軸を通すために作られた穴の両端にはめられたリング状のものである。穴の中を貫く管のような形状ではない。釭と車軸は補修部品として標準化されて、銭で購入することができた。少なくとも平安時代の乗用の牛車では、潤滑油を釭と車軸の間に入れて使用していた。潤滑油はたとえば左右馬寮では牛車を保管すると同時に潤滑油も保管していた。(1)~(2)については、厳密にいえば、「少なくとも天平時代の荷用の牛車では」という制限条件を付けるべきですが、天平時代のやり方がその後すたれたとは考えにくいので、ここでは特に条件はつけません。(*1)この本はしばらく前に入手していて、牛車について網羅的に書かれており大変参考になる、という印象があったのですが、なぜか今一つきちんと読んでみようという気になれませんでした。その理由は、他の本を引用しているところが多数あると思われるのですが、引用部分が具体的にどの部分なのか明示されていない、また引用部分が原文通りなのか、内容を書き直しているのかがよくわからない、という点で"何となく不満足"だったためです。はいっても、牛車について広い範囲をカバーしているので、とにかくきちんと読んでみることにしました。最初に興味を持ったのが、車輪の輪の部分が何個か、という件についての考察です。下記の本が引用されています。(*2)車輪の輪(外周部分)はいくつかの同じ形の円弧の板材をつないで造ります。これが7個と奇数であるのは強度を増すための構造上の工夫であるとしている板倉著に"納得する"としています。"理系の視点から"みると、奇数個の部品で輪を構成すると強度の点で有利である、という説です。別の資料から、輻(や;スポークの様なもの)の数の調査結果をあげています。33の5種類があります。