姑蘇藍氏のくせに、知らないのか?」あきれたように言う尊湖柳氏の門下生に藍思追は「違います!」ととっさに勢いよく返した。姑蘇藍氏の門下生の一人が負けじと口を出した。我ら門下生も知らない話だぞ。そんな大切な話があったら、まず雲深不知処内で話題になっているはずだ」そうだ。息を吹き返したように、姑蘇藍氏の門下生達がコクコクと頷いて見せた。「そんな事は知らない。この話は有名でもうかなり広まっているという噂だ。疑うなら、他の仙家の者たちにも聞いてみろよ。清河聶氏の者たちなら知っているだろう。「そんな・・・」...こんな大事な話を門下生の我々が聞いていなかったなど。...なぜ、藍宗主様は集会でお話しして下さらなかったのだ。...いや、やっぱり、ただの噂話なのだろう。他の仙家の者たちと別れてからも。姑蘇藍氏の門下生たちは、その場で衝撃と興奮から冷めやらぬ体で話をしていた。藍思追は、その隣で、師匠ゆずりの伏し目がちな表情でうつむいたまま黙していた。その夜の月は、厚い雲に覆われたまま、ほとんど姿を見せなかった。雲に覆われた夜空を仰ぎながら、天子笑の酒を口にしていた。風はやんでいで、竹林の葉が揺れる音すら聞こえない。暗闇の中で、かえって不気味なほどの静けさだったが、かつて乱葬洞で暮らしていた魏無羨にとって全く怯える環境では無かった。今日は胸騒ぎのようなものを感じる。魏無羨はその漠然とした正体不明の予感を振り払うように、天子酒を豪快に口に流し込んだ。その時、清室の門の外から微かに足跡が聞こえた。魏無羨は、一人微笑むと、天子酒の甕を濡れ縁の床に置いた。門を開け、真っ先に清室の濡れ縁の上で手を振る魏無羨の姿を認めた藍忘機が、微笑のような物を顏に浮かべた。魏無羨が天子笑の甕を手に掲げて見せた。清室の中に入り、着ていた外着を打ち掛けに下げた後、いつもの座卓前に座った藍忘機が問うた。