(2年付き渡し可)COMMENT「シルバーセラフ」!解説:1980年から発売されていた「SZ系」モデルの18年ぶりの後継モデル「シルバーセラフ」。1998年から2002年の間にだけ生産され、総生産台数は、「1570台」。この台数は、非常に少ない、、例えば同じ98年から02年の間に生産された同じボディを持つ「ベントレー・アルナージ」の生産台数は、「3455台」、「セラフ」は、この半分にも満たない台数しか世界に存在しないことになる。同様に、国内にも、「セラフ」は少ない。総輸入台数で比べても、ベントレー「317台」に対してロールスは「219台」と、100台ほど少ない。セラフは発売当初「3180万円」税別のディーラー価格、対して、ベントレーアルナージは「2980万円」税別、、セラフは200万円も高額なモデル・・多くのユーザーがベントレーに流れた、、。この「219台」の中には、各モデル(スパーターボ、シルバードーン、ツーリングリムジン、NEWコーニッシュ、パークウォード、中古新規登録)が含まれている。各モデルごとの輸入台数は不明であるが、セラフが少ない・ことは、ご理解いただけよう。「最高位の天使」、「妖精」などを意味する「セラフ」・・1907年に命名された「シルバーゴースト」からの伝統に従ってロールス・ロイスのモデル名は、手で摘めない(実態の無い)もの・・とくる。「シルバー〜」の伝統は、このモデルから始まった。「シルバーセラフ」デザイン(アルナージも)は、当時のロールス社のチーフ・スタイリスト「グラアム・ハル」氏によるものだ。1947年生まれ、ロイヤル・カレッジ・オブ・アートの修士号を取得した後、1971年にロールス社入社、1996年からチーフ・スタイリストとなる。シャドウ1の時代からロールス・ベントレーのデザインにかかわってきて、十分な思い入れのある人物、、コンチネンタルRや未発売に終わった94年のベントレーの小型2ドアモデル「コンセプト・ジャバ」(一般市販されず、数台作ったが全てブルネイの国王に販売)なんかも、彼のデザインによるものだ。セラフは、1994年から「P3000」の社内コードで、SZ系モデルの後継モデルとして開発が始まる。セラフは、98年にロールス社に乗り込んできた「BMW」や「VW」の作品ではないのだ。ロールス社自身でデザインした最後の4ドア・サルーンが「セラフ」なのである。*開発の段階で、BMW製のエンジンを積む予定については、双方(BMW&ロールス)の合意が得られてはいたが、、。僅かに5名、、だが精鋭だ。デザインは、ボディデザインのみならず、インテリアの全て、、シート形状からハンドル、シフトレバーetcまでの全てのデザインが彼のチームでデザインされる。ボディデザインは、60年代の「シルバー・クラウド」をモチーフに空力を現代的に追求したものと言われている。そのせいか、セラフが走り去る後姿、斜め45度は、まさに、「クラウド」を彷彿される。「それ」であるが、設計は最先端、、ロールス初の「3次元CADシステム」(コンピューター支援設計)が用いられた。空力、剛性は、徹底的に煮詰められ、、、ボディパネルをワンプレスの特殊スティール製にするなど、、以前モデル(SZ系)から、ボディ剛性は、なんと65%も向上させている。近年、アンチ・NEWファンタム派の方々などにより、「セラフ」は人気が出てきた。価格もお手ごろ、、と言うより不当に安くなった上、、やはり、「クルー工場」生産物までを本物のロールス・ロイス・とする方は多い、、。おさらいしておこう、、。ロールスの販売台数(オーダー数)は、バブル崩壊、1992年以降急速に落ち込んでいく。リストラなどの措置が行われたものの、会社経営は行き詰まっていた。このロールス社の経営難を救うべく親会社の「ヴィッカーズ」社(1980年に買収)は、1998年4月、航空機部門で付き合いの深かった「BMW」社に「ロールス」社を売却することを決定する。売却額:3億4000万円ポンド。これが、そのまま成立していれば、「セラフ」は、あと10年は作り続けられていたであろう、、。ところが、この買収を「VW」グループが聞きつけ、割って入る、、そして1999年4月、買収額を上乗せした4億3000万円ポンド(約1000億円)の買収額を提示する。同年、6月、高額な買収額に株主が合意、、「ロールス」社(ベントレー含む)は、正式に「VW」に売却されることとなる。購入してみてビックリ、実は「ロールス・ロイス」の商標は「ヴィッカーズ」所有ではなく、「ロールス・ロイスPLC」社(ロールスの航空機部門)が所有、、別売りだったのだ、、。結局BMWが「ロールス・ロイス」の商標(過去のロールス・モデルのブランド名含む)を4000万ポンド(100億円弱)で購入することで合意、会社(クルー)を去る。この時、BMWからVWに、ロールスの商標を貸し出す期限は、2002年末までの契約となっていた。これが、「セラフ」短命のシナリオである。総生産台数「1570台」の「セラフ」、、では、日本に現時点で何台の「セラフ」が住んでいるのであろうか?正確な数字(台数)を割り出すことは不可能であるが、、予想することはできる。上記が「セラフ」の販売年、、トータルでも、170台であるが、その全てが「セラフ」ではない。SZ系モデルと販売が被っていたからだ。49台のうち、20台くらいは「スパーターボ」であったはず、、あと、「パークウォード」リムジンも少々。99年の「30台」は、ほぼ「セラフ」であろう。00年から02年になると、「セラフ」のロング・ホイール版(リムジン版?)「パークウォード」と「NEWコーニッシュ」が含まれてくる。120台ほどの「セラフ」が住んでいたのだと思われる。この台数は、どんどん減っている。セラフ」は、海外に販売しても、惜しくないモデル(量産車だから)だと思っていた。二度と戻ってはこない。砂漠に捨てる)現時点で、「セラフ」は、100台も日本には住んではおりまい。当社初入庫個体である。