車も来るから」へりが、あわててベンチから立ち上がった。本当に送ってもらわなくても大丈夫だから。「覚えてない?研修時代、時々君からノートを借りたことがあったでしょ?そのお礼もしたいから、ぜひ送らせてほしい」...全然、覚えてないわ。「お互い様だったと思うから、お気遣いはしなくても結構よ」と言った。イム検事の妙なしつこさより、自分が、相手の事をほとんど知らないという事に、ひけめを感じ始めたヘリは、早くイム検事が去ってくれることを望んだ。イム検事は、そんなヘリに間合いを詰めて、近づいてきた。「遠慮しなくていいから」...遠慮じゃなくて~。近づいてくるイム検事に、ヘリは、思わず1歩後ずさった。「だからね、私、今、待ち合わせしている人がいて...」その時、「ヘリ」と、ようやく待っていた声が耳に届いた。ヘリとイム検事が同時に見やった先に、イヌが公園脇に停めた車の扉を閉めて、こちらに歩いてくる姿があった「ソ弁護士」イヌの顔を見たヘリは、ほっと安堵の息をついた。見えているはずなのに、ヘリの前に立っていたイム検事が、まるで、ただの電柱であるかのように、イヌは無視して、へりの脇に立った。「じゃあ、私、待ち合わせしてた人と帰るから、イム検事も気をつけて帰ってね。それと、ノートの件は、もう気にしなくていいから。さよなら」ヘリは、そそくさと、イム検事にお辞儀すると、イヌの横に並んだ。そんなヘリの腰に、イヌがすっと軽く手を添えた。イム検事に社交辞令的に目礼すると、ヘリを促して、車の方に歩き出した。後には、二人の後ろ姿を目で追い、トンビに油あげをさらわれたような顔のイム検事が、ぽかんと突っ立ったまま、しばらくその場に残された。イヌの車に乗り込んだヘリは、イム検事とのやり取りなど、すでに頭に無かった。浮かれているヘリに対して、イヌは、どこか冷めた態度だった。「さっきの男?ああ、イム検事ね。「別にたいした話じゃないの。妙に律儀な人だったわ。覚えてないんだけどね。昔、研修時代に私がノートを貸したことがあったらしくて。覚えてないことに、お礼をされるわけにはいかないわ。今日はあなたと約束もあったし。それにね、本当言うと、イム検事のことほとんど知らないから、話をしているのも困っていたの。話している助手席のヘリに、イヌが何かに耐えるような表情で目を閉じ、静かに肩で息をついた。...まったく気づいていない。イヌはヘリの鈍さに呆れていた。口説いていた事が、遠目からでも一目瞭然だったというのに。あんなに近くにいて、迫られていた事に気付かなかったなんて。それに、恍けているわけでなく、本心を語っているヘリの無邪気さに、イヌは、ある種の危惧を感じていた。派手ないでだちと振る舞いをしても、ヘリは清純な女性だった。それも、イヌから見れば、まっさらに。箱入り娘から、荒波にもまれて、社会人としてかなり成長したけれど、ヘリの中身は全く変わっていない。16年前、初めて出会った時の少女のままだと言っても過言で無いほどに。ヘリに、近づいてくる輩の大半は、ヘリの美しい外見に引き寄せられる男が多かったが、中には、ヘリの本性に気付いている者もいるかもしれない。実は恋愛べたで、一方的に強引に迫られることに慣れていないことも。妙に鈍いヤツや、自信を持ったヤツも中にはいるかもしれない。公衆の面前で、披露したばかりだったというのに。その後、庁内中に、マ・ヘリ検事は、売約済みという噂が流れたのだったが、まだ、分からない男が、いや、分からないふりをしたい男たちがいるようだった。決められない?」...ここにも、分からない女が一人いたな。イヌは、目を開けると、隣に座っている呑気そうな恋人を見やった。今、イヌが何を思い煩っていたのか、全く分かっていない顔。そこが、ある意味、マ・ヘリの魅力的な部分でもあるのだけど。イヌは、軽く吐息をついた。...『あれくらい』のマーキングじゃ伝わらなかったか。「いや」とヘリに答えた。無邪気に夕食の場所を問うているヘリに、イヌは無言で手を伸ばした。目をぱちくりさせたヘリの顔を至近距離で確認した後、目を閉じて、唇を重ねた。唇が触れた後、イヌは、ヘリの首を手で引き寄せると、さらに、深く口づけ始めた。イヌの奇襲に、一瞬身体を固くしたヘリだったが、やがて、うっとりと、イヌのキスを受けとめていった。して、うっすらと開けた目の視界の端で、駐車場にいる人達が、こちらを見ていることに気付いたヘリが、ハッと我に返って、イヌの体を手で押しやった。「だって、ほら、見られているわよ。私達」ヘリは、キョロキョロと車の外を見渡した。検事達が、退庁する時間帯。駐車場や公園の方を通りかかる人も多かった。薄暗い時間とはいえ、外灯も多い駐車場と公園。外灯に照らされたイヌの車内の様子は、外からもバッチリ見えるようだった。仕事帰りの人間たちが、見逃すわけもない。面白い余興をやっているぞ、的な好奇心丸出しの顔で、イヌの車の方を皆、遠慮も無くじろじろと見ている。中には、「あれ、マ・ヘリ検事じゃない?」と気づいた者もいるようだった。ヘリは、顔を赤らめると、今更のようにイヌに抗議した。「前にも言ったけど、こんな風に人が見ているような場所で平然とキスするのは止めてちょうだい。「何か勘違いしているようだけど、アメリカでも、キスは特別なものだ。所構わず、誰彼かまわずキスしたりしない」そう言って、肩をすくめてみせたイヌをヘリが軽く睨んだ。「知ってるだろ?」イヌが飄々と答えた。「今日は、“キス・デー”だからだ」もちろん、『キス・デー』の事は知っていたヘリだった。今日のデートにそれを全く意識してなかったと言えば嘘になる。デートの終わりに、イヌとキスしたいな、とは考えていた。マンションの庭や部屋の前などで。恋人が堂々とキスをしていい日、と言われる『キス・デー』といえども、まさか、ここまで自分の職場の人間が大勢いる所で、イヌがキスするとは思っていなかったヘリだった。それは、最初はイヌも同じだったのだが。「僕達は、恋人だよな。今日はどこでキスしてもいい日だ。「...違わないけど...でも、だからって...」イヌの問いに否定することが出来ずに、ヘリは、もごもごと口ごもった。動揺している自分に対して、平然としているイヌに納得のいかないヘリは、なんとか知恵を働かせて、反論を再開した。あわてると思ったイヌは、「そうだな」とあっさりとヘリに頷いてみせた。「じゃあ、夕食はあそこに決まりだな。僕の事務所で働く人達が、よく行く韓国料理の人気店。美味しいから、一度君を連れて行こうと思っていたところだ。良かったな」そう言って、ヘリの返事も待たずに、シートベルトをしめて、車のエンジンをかけたイヌ。検察庁の人間たちには、キスシーンを見せつけた。さっき公園にいたイム検事とやらにも、はっきり見られたはず。明日の朝には、多数の目撃証言と共に、今度こそ、マ・ヘリには恋人がいる、という事実が、ヘリの職場で確定される事だろう。機嫌良く検察庁の駐車場を後にするイヌの隣で、ヘリはまだ照れ隠しに頬を膨らませて、そっぽを向いていた。