自分の命がかかっているのに、こんな人間の村の被害を気にして力を発揮できないでいる自分は魔王に相応しくない。いうのに、対抗勢力の過激派はそんなことも考慮しないのか。ID:d+YTB6p10飴売り(仮面を使わなきゃ俺の実力は魔物達の中じゃ中級レベル...)自分を殺す為に派遣された相手が、仮面を使わずに勝てるとは思わないが。飴売り(それでも、やらなきゃな!!)飴売りは呪術師に突っ込んでいく。硬質化された腕による防御を取られるが、攻め続ける。呪術師は大きく息を吸い始めた。呪術師の口から火が吹かれる。後ろに跳んだが、少し火傷した。思考は再び逃げることに切り替える。その隙はあるのか...だが、とにかく諦めてはいけない。呪術師から大きな閃光が発せられ、それは——熱をもって、飴売りへと襲いかかる。私は飴売りの前に出て呪術師に剣先を向ける。これ以上、この飴売りに怪我をさせるわけにはいかない。呪術師の手から次々、閃光が飛ばされる——私はこれを切る。下手に避けて、村に被害を出してはいけない。大きな炎が襲いかかってくる...しかも、私を挟むように両側から。これは私の剣速じゃ斬れない——ならば回避。私は炎を避けるように、一気に前に駆ける。呪術師「かかりましたね!」おや、罠だったか——呪術師は目論見が通ったと満足そうに笑っている。思ったと同時、私の額目掛けて高速で閃光が飛んできた。これを切る余裕はなく、剣を盾にして防御する——が、思った以上に威力が強かった。私は後ろに吹っ飛ばされる。このままいけば——炎に突っ込む。姫「!」と、飴売りが炎の前に立って私の背中を受け止めた。口から出た疑問に、飴売りはへへっと笑いで返した。姫「...貴方と?」この飴売りの実力はわからないし、昨日今日会った相手と息を合わせるなどできる気がしない。飴売りは呪術師に突っ込んでいく。これは——飴売りが捨て身の攻撃を仕掛けるから、隙を伺って倒せということだろうか?姫(リスクが高すぎる...!!)それでも飴売りは呪術師に攻撃を仕掛けていた。姫(早々に勝負をつけないと...飴売りが危ない!!)呪術師の視界の外に回り込む。飴売りが猛攻撃を仕掛けてくれているから、一応やりやすくはなった。飴売りもいつまでももたないだろう。ID:d+YTB6p10姫(もう少し...!)飴売りとの戦闘に集中している呪術師に、背後から距離を詰めていく。飴売りは...案の定無理をしているのか、ダメージが蓄積している。姫(今助けるから...!)飴売りの人懐っこい笑顔を思い出す。私は、ああいう笑顔を守る為に戦っている。呪術師の体が発火した。飴売りは...良かった、1歩下がってダメージを回避している。呪術師は恐る恐る、信じられないといった様子で視線を下に向ける。呪術師の首には剣——私が狙って投げた刃が、彼を貫いていた。答えを言う前に、呪術師はどさりと倒れる。そもそも呪術師の耳に私の声は届いていなかったかもしれない。私は倒れた呪術師から剣を引っこ抜き、絶命を確認してから警戒をといた。飴売りはポカンと私を見ていた。目をキラキラ輝かせて、何を言っているのだろうこの男は。姫「ば、ばか言わないで。飴売り「あー、俺飴売りなんてやってるけどこれはボンボンの道楽みたいなもんで、実際結構いい家の...」と、その時。そこに現れたのは両手を鮮血で染めた、3メートル程ある獣だったのだ。獣は体を縮め、獣人に変化した。姫「あぁ...戦いに巻き込んでしまったの。獣人、治療費を渡して差し上げて。距離が空いた頃、飴売りが私を呼び止めた。飴売り「俺、結構本気だからー。本気で頭がおかしくなったのか。彼を面白いと思う自分がいた。貰う男性からの求愛の言葉は、不思議と嫌な気持ちにはならない。受け入れたわけではない。それでも、冗談のやりとりという一歩踏み込んだコミュニケーションくらいは、いいかと思った。翼人「災難でしたね王子...」バサッ飴売り「いたのかよ翼。飴売り「うぎぎ...悪かったって。飴売り「まぁまずは魔王城に帰るぞ。ID:d+YTB6p10今日はここまで。戦闘シーンは苦手意識があるので書くのが遅いです。ID:i7GTHqYAO乙ロミオとジュリエットになるか、最後に愛は勝つになるか、はたまた別ルートがあるのか。城に戻ると、人のいない所で王子が声をかけてきた。王子「大したことないなら俺が行っても良かったかもな〜。王子の剣の腕も悪くはないけれど、実戦経験の少ない彼なら呪術師の襲撃に対処できなかっただろう。姫「20代前半くらいの若い男性で...かなり馴れ馴れしい方です。彼を悪く言うのは嫌だったが、あまり王子と話してほしくない。いう意図があるとは知らずに、王子はハイハイと適当に返事を返した。姫「あ、彼から貰った飴です。王子は飴をあげれば機嫌が良くなる。飴売りは不機嫌さを押し隠すように行商に没頭していた。飴売り(くっそ...)魔王城であったことを思い前す。ID:MbiRcDMj0父は最近体の調子が悪く、顔色が悪い。呪術師が兄王子派の者かもしれないというのは伏せておく。証拠のない不確かな情報だし、父に心労をかけさせたくなかった。父も争いの末に様々なものを手にれたと言われている。魔王の座も、名声も、人間達に女神のようだと讃えられていた母も——そんな豪傑な父は自分に、我が息子なら戦え、腑抜けるようなら死ねと言っている。実の親子でも、彼はそういう性格だ。魔王子(それでも俺は——)沢山の命を散らしてまで何かを手に入れたいとは思わなかった。何ていうか自分も「社会の一部」になったような気がして、働いた充実感が得られる。人と直接触れ合う仕事は、自分に向いていると思う。都会、今日は飴の売れ行きがいい。女性客が多く、遠巻きにこっちを見ている女性もいる。姫さんも飴好きと有名だし、この国の女性は飴が好きなのかもしれない。飴売りの顔がぱっと明るくなる。今日首都に来たのは、姫に会えるかもしれないという下心が多少あったのは否めない。飴売り(姫さんのこと考えた途端姫さんが来るとは...もしかしてこれって運命?)そんなことを考えると自然ににやついてしまい、姫に扮する王子は頭を傾げた。ID:MbiRcDMj0飴売り「いつもと雰囲気違うね、一瞬気付かなかったよ。人懐っこい笑顔を浮かべて言う飴売りに、王子は眉をひそめる。ID:MbiRcDMj0姫(何だろう...用事って)王子は帰ってくるなり、入れ替わりを一旦元に戻すと言い出した。それで飴売りと会う約束をしたから、城の裏の庭園に行けとのことだ。姫(また告白の件かな?)王子が行けと言うから行くしかあるまい。私は先ほどまで王子が着ていた服を着て、庭園に足を運んだ。飴売りは何やらソワソワしている。何だろう?愛の告白すら全く恥じらわずに行った彼らしくない。王子はそう言っていた。ことに頭が真っ白になる。飛びつくように、飴売りは私を抱きしめてきた。声を塞がれるように、触れるように——唇を、奪われた。混乱しつつも、私は飴売りを引き離し頬を引っぱたく。飴売り「っ...!」しばらく、飴売りは茫然とした顔で私を見ていた。姫(な、何——?)飴売りの言葉も態度もわけがわからない——と、その時。私の正面、飴売りの後方にある木の陰——そこにいた人物とその顔を見て、何があったのかわかった。ID:MbiRcDMj0王子は声を押し殺して笑っていた。その目にこもっているのは、私への嘲り。それも、相当に性質の悪い。下賤な身分の者に唇を奪われた私を嘲笑したい、ただそれだけの目的。飴売り「無礼を償いたい...これを」そんなことに気付かない飴売りが私に差し出したのは、剣。飴売り「お姫様への猥褻行為をしたのだから切り殺されても文句は言えない。彼は王子に騙されただけで、何も悪くない。何と説明すればいい?王子は私を見て腹を抱えていた。私の慌てる様子を見て楽しんでいる。ここ数年、どんなことを言われても私は動じなかった。それがつまらなくなっていたのだろう。姫「...怒っていません」そんな言葉しか出てこなかった。飴売り「姫さん...」できるだけ彼の罪悪感を取り除くように言葉を選ぶ。去っていく飴売りの背中は哀愁を醸し出す。あのいつも朗らかな彼を傷つけてしまった——そんな罪悪感が私の胸を締め付ける。ID:MbiRcDMj0王子「くくく...お前初めてだよなぁ?良かったじゃん、下賤だけど顔はいい相手でさぁ。数年ぶりだ、彼に怒りを表すのは。そんな様子を見て、王子はますます可笑しそうに笑う。姫「...っ!」そんなことしたら私が責められる。事の経緯を説明したとしても、結局悪いことになるのは私。王子はそれをよくわかっている。わかっているから、ここまで私を馬鹿にできるのだ。私は真剣な怒りをぶつける。唇を、しかも初めてをこんな形で奪われるなんて、顔を思い切り殴られる程ショックな出来事だ。王子「俺はこの国の世継ぎ。お前は俺のオマケで生まれてきた卑しい片割れ。王子の言葉は私達双子の今まで歩んできた人生。抗議しかけた、その時だった。姫「...どうしたの獣人」こんな時に...と八つ当たりに近い苛立ちを感じながら、獣人に返事する。王子「よーしわかった。私に拒否する権利はない。どんな目に遭わされても、私は王子に逆らうことを許されていない。私は黙って、王子の振りをする為に城に足を向けた。ID:MbiRcDMj0今日はここまで。ID:DwvQyPQ90魔物の接近を知らされ、街の人々は避難を始めていた。飴売り(まさか街への襲撃命令が...!?いや、また俺...!?)飴売りは混乱の中を縫い、街の外へと出る。魔物の気配は——こっちからだ。飴売りが大声を出すと、街に向かっていた魔物達が立ち止まった。何匹かのウルフを率いていたのは、大型のウルフに乗った猛獣使いだ。猛獣使いが口笛を鳴らすと、ウルフ達が一斉に飛びかかってきた。飴売り(やっぱ俺が標的か...だったら気兼ねはいらないな!)ウルフの爪と牙を何とかかわし、剣を振り回して追い払う。剣でウルフを牽制しながら、何とか仮面を取り出せる機会がないかと伺う。...ビュンッビュン飴売り(チッ、この連携プレー...厄介だな...!!)飴売り「——っ!!」と、ウルフが飴売りの喉目掛けて飛びかかってきた。大きな風を巻き起こしながら、翼人が地面に降り立った。風に吹き飛ばされてウルフは、飴売りに攻撃をしかけることなく地面に着地。猛獣使いは動じず、ウルフを飴売りと翼人にけしかける。飴売りは後退し、翼人がウルフの群れに突っ込んでいく。翼人はウルフが飴売りを襲わないよう、全体を見渡しながら風を起こす。私が来た時には既に終わっていた。魔王子の全身が血まみれだ。それはきっと彼のものではない。周囲に散らばっている肉片——魔王子の仕業だ。魔王子が剣先をこちらに向けてきた。これは...戦いの合図か。私は魔王子と対峙した。魔王子「...」ビュン姫「はッ!!」カキィン——剣に十分な手応えを感じる。この魔王子、やはり強い。何とかダメージは避けてきたが、いつまで避けていられるかわからない。今の一撃を受け止めたと同時、腕全体に痺れが行き渡った。