決戦、第3新東京市NERV発令所ではミサトが指揮を取り、使徒の情報収集が行われていた。「始めて」ミサトが号令を掛ける。1/1エヴァンゲリオン初号機バルーンダミーが、湖上の船の上に浮かぶ。バルーンダミーが使徒に接近したと同時に加粒子砲によって消滅させられた。線路上に独12式自走臼砲が走って来る。独12式自走臼砲が誘導火砲を発射したが、肉眼ではっきりと確認できるほどのATフィールドに弾かれ、カウンターで消滅した。「これまでに採取したデーターによりますと目標は一定距離内の外敵を自動排除するものと思われます」マコトが事務的に報告した。「エリア進入と同時に加粒子砲で100%狙い撃ち・・・エヴァぁによる近接戦闘は危険過ぎるわね」ミサトは相当不利な状況にいる事が分かり額に汗を浮かべた。ような生半可な攻撃では、痛い目を見るだけですね。使徒とシールドの図解がディスプレイ上に映し出される。「MAGIの試算では、明日午前0時6分54秒。「後10時間足らずか・・・参号機の状況は?」ミサトはケイジに回線を繋いだ。『胸部第3装甲まで見事に融解、でも機能中枢をやられなかったのは不幸中の幸いね。『後3秒照射されていたらアウトでした』リツコの解説に続けてマヤが補足する。『3時間後には換装作業終了予定よ。』ミサトは大きく息を吐いた。「体には問題ありませんが、まだ眠っています。「・・・状況は芳しくないわねぇ〜」ミサトはボールペンを額に当てた。「如何します?白旗でも揚げますか?」マコトが冗談を言った。「やってみたい事ですか・・・」ミサトの顔には少し笑みが浮かんでいた。今までのミサトの行動を顧みてマコトは嫌な汗が流れた。司令室ではミサトが進言していた。冬月がミサトの案件の内容を確認する。暗い部屋でミサトの作戦立案書を見ながら冬月は眉を顰めた。二人に対峙するはミサトの表情は、何故か自信に満ちている。「・・・反対する理由はない。存分にやりたまえ、葛城一尉」いつもの姿勢で言い放つゲンドウ。勢いよく返事をすると、ミサトは敬礼し、司令室を後にした。ネルフ名物の長いエスカレータを降りながらミサトとリツコが話していた。「無茶とはまた失礼ね、残り九時間以内で実現可能。「これがねぇ」リツコはその作戦立案書に記載されている作戦成功率に眉を顰めた。ケイジに置かれているエヴァ専用ポジトロンライフル。それを眺めながらリツコがミサトに尋ねた。「4.1%がねぇ・・・あの使徒のATフィールドを撃ち抜くのに要する出力は最低1億8000万キロワット・・そんな出力、うちのポジトロンライフルじゃ持たないわよ。「決まってるじゃない。リツコへ振り向き、ミサトは自信満々に言い放った。ミサトが研究所員に命令書を突きつけ横柄に徴発を実施していた。「以上の理由により、この自走陽電子砲は本日15時より、特務機関ネルフが徴用いたします。「だがしかし、かといってそんな・・・」あまりに突然なことにしどろもどろの責任者。回りには白衣姿の研究員達が怒りの瞳でミサトを睨んでいた。「可能な限り原形をとどめて返却するよう努めますので。ご協力感謝いたします」そして後ろを向き、大声でいうミサト。言われたマコトは、無線で指示を出していた。「しかし、ATフィールドをも貫くエネルギー産出量は、最低1億8000万キロワット。「決まってるじゃない、日本中よ」ミサトはマコトへ振り返りそういった。第三新東京市の各所では停電の知らせが流れている。「番組の途中ですが、ここで臨時ニュースをお伝えいたします。今夜午後11時30分より明日未明にかけて、全国で大規模な停電があります。みなさまのご協力をよろしくお願い致します。繰り返しお伝えいたします・・・」ピンポンパンポン、という調子外れの音と共にテレビに映った映像を見て、ケンスケ達は互いの家族と思わず顔を見合わせた。駅前の電光掲示板には停電のお知らせが流され、街中では政府広報車がメガホンを使って停電をしきりと知らせてまわっているSCSのオペレータルームでは、3人がそれぞれ色々な監視や作業を行っていた。「やっぱりヤシマ作戦のようだね」シンジは自分の前にある端末で第三新東京市の様子を見ながらそう言った。「・・・そうね」レイの言葉は少ない。「シンジ君、それなんだけど、かなり特異なマインドコントロールが施されているようだねぇ」カヲルがいつものアルカイックスマイルを歪ませてそう言った。「これを見てくれるかい?」そしてシンジはカヲルの表示したデータを眺めた。「これは・・・」シンジは声を無くした。そこに映し出されていたのは、ミサトのドイツ時代ではなく14歳からのミサトの生活だった。失語症のうちから施されていたマインドコントロール。使徒を倒すのはレゾンテートル。自分以外の者がそれを行う事は自分を否定する事。父のために自分は否定されてはならない。使徒殲滅を邪魔するものは、敵。使徒殲滅に協力するものは、味方。言う事が深層意識に染みこまされるプログラムがセカンドインパクト後、ミサトが発見されてから延々と本部に着任されるまで行われて来た事が記載されていた。驚愕すべきはそのプログラムの内容だった。付き合う人物まで緻密に計算されており、赤木リツコや加持リョウジと出会った事さえそのプログラムの中ではマインドコントロールに利用されていた。薬物も大量に投与されており、味覚異常はこのためではないかと思わされた。「これは簡単には外せないねぇ」カヲルも諦めたような口調で言った。「多分、シンジ君の話を聞いても、自分の中でまた消化されて使徒が仇になっているんだろうねぇ。それを倒す事こそが彼女の存在意義。強烈な新たな存在意義を見出さない限りこれを外す事は不可能だろうねぇ。「ぐはっ!」シンジは突っ伏した。そんなシンジの頭をレイは優しく撫でていた。いうチャンスを最近のレイは逃さない。NERV発令所ではミサトが嬉々として準備を進めていた。無数に映し出されている小型モニターの画面では、居並ぶ架空送電鉄塔、森や街中を走る電源コードの束、巨大なドラム型のコンセントなどが動いており、それぞれ二十人以上の人がついている。「ポジトロンライフルはどう?」ミサトは作業場に繋げ、研究員の一人に聞いてみた。「技術開発部第3課の意地にかけても、あと3時間で形にして見せますよ」そして研究員の顔と入れ替わりに映し出されるライフル。組み立て中で、まるで形になっていない。ミサトは微かに表情を曇らせると、顔も向けずにリツコへ聞いた。軽い操作により呼び出される盾の映像。リツコがそれに解説を加える。「原始的だけど有効な防御手段よ。「目標との距離、地形、手頃な変電設備も考えると、やはりここですね」マコトが双子山の地図を呼び出しながらそういった。「了解」マコトはそう答えると、また作業に没頭していく。して腕組みをすると、誰にいうともなくミサトは呟いた。「あとはトウジ君の方だけね」プシュッリツコが自分の執務室に戻ると、そこには驚くべき人物が居た。「あ、貴方は・・・」リツコはそう言うとアングリと口を開けていた。「こんにちは、赤木博士」シンジはそう言うとニッコリと微笑んだ。微笑みながらそう言うとシンジは一枚のDVDディスクを渡した。渡されたディスクを裏表眺めながらリツコは聞いた。「そ、そうね、時に暴走しているわね」リツコは思い当たる節がありすぎると思ったが、取り敢ず言葉は濁した。「赤木博士と葛城一尉は親友と伺っております。友達らしい判断を期待していますよ」そう言うとシンジはリツコの部屋を退室していった。「ちょ、ちょっと待って頂戴!」リツコはすかさず追いかけたのだが、扉を開けた先にシンジの姿は既になかった。自席に戻り、シンジから渡されたディスクを挿入し、中を見たリツコは驚愕した。そこにはミサトに施されたマインドコントロールが克明に記載されていたのだ。そこにはリツコとミサトの出会いすら利用されていた事を知った。「また考えなければいけない事がふえたわね・・・」リツコは独り呟いた。「失礼します」そこにマヤが両手から零れそうなくらい書類を抱えて入って来た。「あらマヤ、もう終ったの?」リツコはディスプレイに表示されているミサトのデータを素早く消しマヤに対峙した。「はい、先輩!これが終了した分の書類です」マヤはそう言うと、両手で抱えていた書類をリツコのディスクへ置いた。その量の多さにリツコは溜息をつくも、マヤのお陰で楽になっている事実があるため微笑んで応えるのだった。顔を赤らめ自慢なのか謙遜なのか解らない言葉を発するマヤ。「ありがとう、マヤ」そんなマヤについつい微笑んで応えるリツコだった。「どうするつもりって・・・」マヤは何の事を言われたのか一瞬解らなかったが、それが今後の身の振り方を示していると解り口籠もった。「私もね、どうすれば良いのか解らなくなってきてるのよ」リツコはフッと小さく溜息を漏らすと煙草に火を付けた。深く煙りを吸い込み、吐き出すリツコ。リツコを見つめキッパリと言い切ったマヤにリツコは眼を見開いた。「ありがとう」リツコはもう一度微笑んでマヤに礼を言った。(この子のためにも私はもう選択を間違ってはいけない・・・)リツコはそう考えるのだった。双子山ではミサトとリツコに向き合ってトウジが立っている。「本作戦における担当を通告します。トウジ君は参号機で砲手を担当」ミサトが意気揚々と宣告する。普通に考えれば、ライフルを固定し、エヴァに盾を持たせた方が応用が利くと思われるがミサトはそれを良しとしなかった。何の疑問も持たずトウジは返事をする。「今回の作戦ではより精度の高いオペレーションが必要なの。陽電子は地球の自転、磁場、重力の影響を受け、直進しません。その誤差を修正するのを忘れないで。正確にコア一点のみを貫いてね」リツコはそんな疑念を自分で振り払うようにしなくても良い説明までする。リツコの説明にトウジが尋ねた。「それは大丈夫、貴方はテキスト通りにやって、真ん中にマークが揃ったら撃てば良いのよ。「了解です」トウジは何の疑問も持たず返事をした。「もし1発目が外れたら、2発目を撃つには冷却や再充填等に合計20秒掛かるわ。その間、参号機の前に盾が立ちます」どうやら盾はオペレータにより立たせる事とし、予め参号機の前に設置してあるようだ。「はい」ミサトの指示に元気よく答えるトウジ。仮設の更衣室でトウジが着替えている。プラグスーツを着込むと、スイッチを押して余計な空気を排出し、体にフィットさせる。気合いを入れるトウジだった。中央に、ミサトとリツコが立ち、2人の脇にマヤ、前に、マコトとシゲルが座っている。「作戦スタートです」マコトがミサトに告げた。407区まで送電完了、続いて第408区から第803区までの送電を開始します」マコトがレバーを起こすと、付近一帯を地鳴りのような音が包んだ。こせ」モニター上のライフルを示すマークの安全装置が『安』から『火』に変わり、撃鉄があがる。「電圧、発射点へ上昇中。「10・・9・・・8・・・7・・」マコトがカウントダウンを始める。「6・・5・・4・・」と、急に使徒の明るさが増した。そのスリットに光が走り始める。「なんですって!」マヤの悲鳴にも似たオペレートに、リツコも声を上げる。参号機のモニター内の赤いランプの真ん中のマークは揃っていった。『撃てぇ!』ミサトの叫びと同時にスイッチを押すトウジ。参号機が引き金を引き、陽電子が打ち出されると同時に使徒の加粒子砲も発射され両方が交差し合い方向が反れる。かなりの衝撃が走り陽電子は使徒の少し横のビル街に着弾しエネルギーの柱が出来ていた。加粒子砲は山の中腹に激突し、爆風が周囲の木々を薙ぎ倒している。(ミスった!!)『第2射急いで!!』ミサトが次ぎの指示を叫ぶ。参号機は再度、弾を込めた。参号機の前に盾が現れた。『早すぎる!』リツコが叫んだその時、使徒の加粒子砲が止んだ。『発射!!』トウジはスイッチを押し陽電子砲を発射させた。使徒を貫き陽電子が上空へと上がっていく。双子山では作戦の成功を喜ぶ作業員達で賑わっている。リツコだけは、途中で止まった加粒子砲に疑問を抱いていた。電気が戻った発令所のメインモニターにはシンジが映し出されていた。「・・・なぜ攻撃した」ゲンドウが太々しく言い放つ。『0時に行われるNERVの作戦が失敗と判断したら指揮権の委譲を要請すると言ったはずですが?』シンジは平然と述べた。『1発目が外れた時点で作戦失敗でしょう?現に盾は2発目発射まで持ちませんでした。それは強化タングステンで作られた巨大な槍状のロケット弾だった。捕鯨銛の様な先端を持った10数メートルに及ぶ槍をロケット弾とし高度12000フィートから使徒に向け投下したのだ。自由落下であれば50秒程度を要するそれは、ロケットの推進力を得て10秒程で使徒に到達した。落下させている為、10秒程の間にも緻密な方向修正が行われていたが、それは上空から直接レイが行っていた。音速を超えた強度な硬質質量であり、ロケットの直進性のため回転しているそれは、ドリルの様に突き刺さり第伍使徒の強固なATフィールドをも貫いた。加粒子砲が途中で止まったのは、使徒がこの攻撃にATフィールドを張ったためだったのだ。カヲルやレイは完全に作戦が失敗してからと言っていたのだが、シンジが、それだとトウジやNERVの主要人物が死んでしまうと強行に実行したのだ。通達がなかった」ゲンドウが忌々しそうに言い放った。『まぁ今回は指揮権の委譲はなかった。冬月が驚愕し、確認した。『えぇ、それでは失礼します』シンジはそう言うと通信を切った。メインモニターには、上から槍の様な物に貫かれ、陽電子砲で風穴を空けられた無惨な使徒の姿が映し出されていた。忌々しそうに歯噛みするゲンドウだった。拙著は当該作品を元に作成した代物です。