ヘリの勢いでソファの座面に倒れかかったイヌが、とっさに崩れたヘリの身体を両手で受け止めて、一緒に背後に沈んだ。その時、リビングのドアが開いて、ジョンが現れた。ジョンは、ソファにもつれあって、倒れ込んでいる養い子とその恋人を見て、面白そうな顔をした。「ち、違うんです!」からかうジョンに、ヘリは、真っ赤になって、イヌの体から飛び起きると、パタパタと手で衣服を整えて、ソファに座りなおした。「酔ってて、ちょっとバランスを崩しちゃって...。そのシャツとってもいいですね。形も柄もお父さんにとても似合ってます」あたふたと言い訳しながら、ヘリは、話を逸らすように、ジョンのYシャツ姿を誉めそやした。事実、イヌのプレゼントしたシャツは、ジョンにぴったりだった。ヘリのカフリンクスも映えてる」ヘリと違って、何事も無かったように、ゆっくりと体を起こしてソファに座りなおしたイヌもジョンを見て言った。シャツの袖口に、ヘリがプレゼントした組紐のカフスボタンがつけられていた。今度はもう1組の陶器のカフスボタンをつけた。「これも、このシャツによく合うね。シャツもボタンもとても気にいったよ。ヘリさん、イヌ、ありがとう。明日職場につけていこう」ジョンの言葉に、ヘリが、え?という顔をした。「事務所の職員のほとんどは休暇をとっているけど、この時期は忙しくてね。「そうなんですか...」クリスマスの休日なのに。気の毒な気持ちが、素直なヘリの顔に出ていた。「でも、明日の朝食は、ゆっくりと一緒に食べましょう。私が事務所に行くのは昼すぎで良いからね。君たちの予定も昼からでいいのかな?」ジョンがチラリと、イヌに確認を取るように目線を送って聞いた。明日の24日からは、ジョンの家を出て、ヘリはイヌと、帰国の日まで街に出かける予定になっていた。クリスマスに、外国で恋人らしいイベントとして、あんな事や、こんな事をやってみたい。いう要望はあったヘリだった。今回の旅は特に観光目的では無かったため、イヌと打ち合わせた滞在スケジュールは、時間にゆとりがあった。「僕達も昼ごろに家を出るよ」イヌが言った。「うん」ジョンに素直に頷くイヌの様子は、韓国では見ない珍しいものだった。ヘリは、また嬉しくなって、自然に顔をほころばせた。今度は、そんなヘリに、ジョンが視線を向けた。私からも、ヘリさんとイヌに渡したいものがあるのです」そう言って、ジョンは、リビングに置かれたサイドデスクの引き出しを開け、何かを取り出し、ヘリに手渡した。シンプルだが、梳けた飾り模様の入った美しい封筒。隣のイヌの方に目をやった。イヌには、封筒の中身が何か分かっているようだった。落ち着いた態度で、ヘリに、封筒を開けるように、無言で促した。ヘリが、封筒を開いて、中身を取り出した。それは、ホテルのパンフレットと、宿泊の予約チケットだった。ヘリも名前だけは知っている、マンハッタンにある有名な高級ホテル。驚きのあまり言葉が続かない様子のヘリに、「私から、二人へのクリスマスプレゼントだよ」とジョンが言った。「一度利用した事があるホテルで、とても居心地が良いところでした。25日の宿泊に使って下さい。ヘリさんを、うちにご招待したのに、航空券は自分が出すと、イヌが言い張ったし、せめて、二人が街で遊ぶ日のホテルを予約しようとしたら、それも最初、イヌに断られてしまったけど。恋人への最初のクリスマスプレゼントを父親にもらう男はいないよ。父さん」...恋人への最初のクリスマスプレゼント。感動のあまり言葉を詰まらせながらも、「ありがとうございます」とジョンに丁寧にお礼を述べた。「ありがとう、父さん」と改めて、礼を言った。礼を言った後、イヌとヘリがホテルのチケットを手に、微笑み合う姿に、ジョンは、にっこりと顔をほころばせた。若い恋人達に遠慮してか、いつもより早く寝室に向かおうとするジョンに、ヘリも続くように立ち上がった。「ヘリさんは、良かったらイヌとゆっくりしていて下さい。初めで、最後ではない。この先も、ジョンの家に来ることがあるから。念押しする気持ちがある事が分かったジョンは、優しく微笑んだ。あと、明日は、早く起きますから。