呟いた名前は、忘れたくて忘れていた、忌もうとした人のもの。両親の仇である男の名。「......何故、躊躇った?」わたしの愛した人の名――どれくらい彼の傍らに跪いていたのだろう。恐れていた時が訪れた事を、開かれた瞼から覗く黄金の瞳が告げていた。?何故?何故?何故、わたしは...躊躇った?彼に問われ、諦めと覚悟で静かだったわたしの心は再び揺れ始めた。親の仇を殺すため、吸血鬼を滅ぼすために生きてきた。頼るものない幼子が一人で生き延びるために、文字通り血を流してきた。そこまでして彼を追ってきたのは――この期に及んで認めたく無い『何故』は、『どうして?』へと変わった。して?どうして?どうして?どうして......煌びやかな金の前髪がさらりと揺れて露わになったのは、氷の様に怜悧で冷たい表情。目の前にいるのは、人間の生き血を啜る悪魔だ。美しさに惑わされるなかれ。唇をきつく噛み締める。その痛みでさっきまでの迷いを振り払うために。思い出して、あの惨劇の夜を。震えを隠せないわたしの声は、まるで囁く様に小さい。「どうして...?あなたは、わたしの母さんの血を吸った飢えた吸血鬼だったはず。父さんを惨く殺した、悪魔...」それでも、彼の耳には届く。「冷たい冬の空気の様な名前...。飢えた獣に襲われ、あの時わたしは死んでいた筈だったのに。何の感情も見せなかったラルクの眼が、初めて感情を見せて揺らいだ。覚えていた!!彼の言葉に、凍り付きかけた私の血が一気に沸騰した。腰の銃を抜き、彼に向かって突き付けた。二十年以上も前の話だと言うのに。彼の左胸へ照準を定めた銃口がぶるぶると震える。「どうして、子供だけを助けたの...見逃したのよ!!」ずっと胸に抱え込んできた問いの答えを、ようやく得られる。恐ろしい吸血鬼が、自分をどうして見逃したのか。それどころか、優しさを見せてくれたのか。全てはこの男が弱者にかけた気まぐれだったのか。目の前の吸血鬼はわたしの弾劾に沈黙したまま動かない。わたしがこの引き金を引けば、不死を謳う夜の化け物と言えども無事では済まない。銀の弾丸は無力な人間が作り出した数少ない対抗手段の一つなのだから。いえ、こんなに震えていては当たりっこ無いと見抜かれているのか。(落ち着いて...震えを止めるのよ......!)頭の隅でそう叱咤するのを、もうひとつのわたしの声が穏やかに遮った。(ようやく会えた)万感の想いを込めた真実の声に、わたしはもう逆らえなかった。全身から力が抜け落ちていく。追い続けて、人と吸血鬼との血や怨嗟に塗れ蔑まれ、のたうちながらも耐えてきた日々の全ては、この時のために。「まるで恋してるみたいだな。以前、同業者のマークにからかわれた事があったっけ。生まれて初めて、誰かを恋い焦がれた。「いや、いや!いや!!」わたしは杭も銃も放り出して彼の懐に飛び込んでいた。限りなく愛おしかった人。「もう一人はいやなの!わたしをひとりぼっちにしないで!!」しがみついた胸は昔と同じ、大きかった。寒さに震えた身を優しく包んでくれたコートの感触も同じ。ラルクのシャツに頬を押しつけるわたしに彼の困惑が直に伝わってくる。散歩のついでと言いつつ、無力な子供を家まで送り届けてくれた、月のきれいな夜。