押し漬されるガードレール。強大な破壊音と共に第三新東京市の一画は町の形を少しずつ失っていく。少女が見ていた光景は遠い場所での出来事だった。時間が経てばようやく事態がどれだけ危険か悟る事ができる。少女は特別非常事態宣言と言うものを聞いたときにその事を知っていたが、判ってはいなかった。目で見てようやくその現実を知る事ができた。抱き締めるクマのぬいぐるみが少女の手の力で少し変形する。お気に入りのぬいぐるみを取りに行こう。シェルターに避難してどれだけ時間が経ったか判らない過去。あまりにも何も無いのを理由に不貞寝した兄の眼を盗んでシェルターを抜け出して自宅があるアパートへと向かった。不幸だったのは子供の足ではシェルターから家に戻るまでかなりの時間が必要だった事だろうか?それともようやくたどり着いた家でクマのぬいぐるみを見つけた安堵感からちょっとだけ眠ってしまった事だろうか?子供の足、それが少女のものでは僅かな距離も疲労を誘うには十分すぎる要因だった。気が付けば人のいなかったその町は戦場になっていた。怖いそれ以外を考えられない。手はぬいぐるみを抱き締めるために動くのに足が動かない。声にもならない声で少女は言った。「怖いよ・・・」だがそれを聞いてくれる人は誰も居ない。厳格だが普段からよく家を開けている祖父と父はいない。いつも呼べば駆けつけてくれる兄の姿は無い。誰もいない一人ぼっち。遠くにある『戦争』を見て、少女は涙した。黒い球体が少女のいるアパートの近くに激突したのはそんな時だった。悲鳴も振動も恐怖を増徴させる以外の効力は発揮せず、少女は目に見えて体を震えさせた。小刻みに体が揺れてクマのぬいぐるみもそれに合わせる。怖い怖い怖い怖いから震えることしか出来ない。震えている、でも窓から見える景色に変化が起きる。遠くで殴り合っている二人の巨人の姿、それよりももっと近くに黒い球体がそこにいた(・・・・・)。震えながら見るその姿。は黒い球体がすぐ近くに殴り飛ばされた事を知らない。少女は黒い球体がすぐさま浮かび上がった事を知らない。少女は黒い球体がサキエルの肩の上にいた事を知らない。危険だとは思えなかった。黒い球体はただそこに在る。少女は何故か見られているような気がしていた。思った次の瞬間、少女の意識は闇に包まれる。後方に崩れ落ちたサキエルの巨体。攻撃のチャンスと思った碇シンジはすぐさま相手を殴るイメージを描き出す。それは碇シンジがやってみたかった事。それは碇シンジの望み。「あはははははは」すかさず初号機はサキエルの巨体に覆いかぶさる。足で下半身を固定して、顔を肩を腕を胸を、そして鳩尾の部分に存在する紅い球体を殴る。ボガンボガンボガンボガンボガン鈍い音が鳴り響き、時折紫色の血が弾け飛び。それを見た後に凶暴な破壊衝動が碇シンジの中に駆け巡る。言葉と共に紅い球体:コアを殴ろうとした次の瞬間、サキエルと初号機の間にオレンジ色の八角の壁が出現した。現れたそれがどんな効力を発揮するのか碇シンジは知らない。初号機がまるごと弾き飛ばされた事実は移り変わる景色で知る事ができた。浮遊する体が容易く道路へと叩きつけられる。碇シンジは予想外の反撃に薄れそうな意識を必死に繋ぎとめる。顔を上げるとそこにはオレンジ色の壁の向こうにいる敵。起き上がると同時に駆け出して初号機は拳を前に出す。ガァン!!だが拳はサキエルには届かずにスピーカーから聞こえてきた名前で知るATフィールドと言うものによって止まる。続けて二度、三度攻撃を加えるが結果は変わらず、初号機の手の装甲が反対にじわじわと凹んでいった。ATフィールドは絶対防壁と言われる強固なシールドなの、今のエヴァじゃ中和か侵食しないと壊せないわ』エントリープラグのスピーカーを通してリツコの声が聞こえてくる。碇シンジは目の前のATフィールドと悠々と立ち上がるサキエルを一瞥しながら話す。本当に戦争の最前線で戦っているのか疑わしくなるほど冷静に話す碇シンジと理知的に返すリツコ。作戦部長という肩書きのまま自分の思い通りに事が進まないことに激怒するミサト。碇シンジは話しかけてくる片方を完全に無視してリツコに言った。『戻れって言ってんでしょうがああああ!!』ミサトの絶叫がエントリープラグ内に響き渡るが碇シンジは完全無視。目の前で佇むサキエルとの間に張られたATフィールドを見つめる。「出来るはず・・・出来るはず・・・出来るはず・・・出来るはず・・・出来るはず・・・出来るはず・・・出来るはず・・・」ぶつぶつと咳いていると初号機はこれまで見せた殴る動きとは打って変わって、ATフィールドにただ触れた。両手と初号磯の額をATフィールドに付け三点で触る。「ATフィールド・・・出来るはず・・・出来る・・・出来る・・・出来る」ミサトの声を右の耳から左の耳に流したシンジが咳いた瞬間、サキエルの前に展開されたATフィールドに波紋が広がった。初号機が付いた両手と額の三箇所からATフィールドが揺れ、初号横の目に当たる部分の前にあるATフィールドが開いていった。『違う、これは侵食してるんだわ。碇シンジはスピーカーから流れてくるマヤとリツコの驚信の声を聞いていたが、彼自身どうしてこうなるのか判っていない。『ATフィールド』と言う言葉を咳いた瞬間、見えない手が脳髄を鷲づかみにしてぐるぐる回した後に一撃食らわせたような浮遊感と激痛が一瞬だけ頭の中を通り過ぎた。それを意識したときにはもうどうすればいいかが何となく判っていた。ATフィールドとやらも同様の動きをする筈。それが何なのか判らない。して、空気のように形の無い存在。何となくそこにある事だけは判る不確かな形。(これはそこにある、そこにある、そこにある、そこにある、そこにある、そこにある、そこにある)願った時、それは形になっていた。ATフィールドに出来た穴がどんどんと広がっていく。その大きさが初号機が通れるくらいになったころ、碇シンジの意識はようやくATフィールドから目の前のサキエルに向けられた。その時すでにサキエルの腕が初号機の頭のすぐ前に待ち構えていて、VTOL磯を打ち落とそうとしたパイルが伸びてくるのを真正面から見ることになる。頭蓋を叩き割られるような強烈な衝撃が額を割り、碇シンジの頭から鮮血が少しだけ流れ落ちた。音が響いた錯覚を覚えながら、サキエルを倒すために衝撃で閉じた目を必死になって開く。)サキエルの姿があった。◆————ネルフ本部、第一発令所その頃リツコとミサトは碇シンジという話し相手を挟んだため、口論が勃発していた。片方は話し、もう片方は無視。二人は少しだけモニターから目を離して睨みあう。「だから」ドゴンッ!二人の口を止めたのはエヴァと第三新東京市を打ち抜いたサキ工ルのレーザーが作り出す地響きだった。ATフィールドに出来た穴から無防備な初号機に向かっての一撃。数個のビル郡を巻き込んだ灼熱の炎は初号磯を遠方まで吹き飛ばす。「右腕および右肩損傷、着弾とほぼ同時に右手でガードしました」リツコとの口論が無駄に終わると判断したのか、ミサトはマコトに尋ね状況を把握する。よそ見しなければ損害が軽微になったことはありえた可能性だが、ミサトは頭からその考えを消した。「瞬間的な超々高温によりパイロット負傷。「危険よミサト」ミサトと同じようにすぐさま頭を切り替えて自らの職務に戻ったリツコはマヤとシゲルの報告を聞いてこれ以上の戦闘が続行不可能だと提示する。モニターには顔面の装甲にひびが入り、初号機の右側が焦げた様子が映し出されていた。それは中にいるパイロットは見た目と同じくらい危険な状況であると告げている。嫌悪感を隠そうともせずに吐き捨てるミサト、だがネルフ絵司令と副指令の目もあるので続けて自らの職務を全うする。「作戦中止、パイロット保護を最優先。出した的確ともいえる指示。返すマヤの言葉は最悪の状況を伝えた。サキエルはパイルの一撃でよろめかせた後のレーザーの直撃で動かなくなった初号機を見て満足気に立つ。目的の為の行動が実ったので目的を目指す戦いとは別の行動、射出口をこじ開けて求めるべきモノの場所に行くために動く。殴り合い、弾き飛ばされ、吹き飛ばし、当初開けていた射出口から遠く離れている事を確認すると。サキエルはゆっくりと道路を歩く。初号機のように破壊し粉砕しなぎ倒したりはせず、あくまでゆっくりと。一歩一歩進んでいくとレーザーの余波で周りが溶解した射出口が見えてくる。道路を踏みしめて、射出口の淵に立ち。見下ろしたところでサキエルはある事に気が付いた。あ黒い球体と白い球体の姿が無い。思って今打ち出そうとしたレーザーを止め、あたりを見渡す。