元和六年(西暦1620年)、京の大商人にして徳川幕府と密接なつながりを持つ茶屋四郎次郎の有する朱印船は、この頃はムガールと呼ばれる大帝国が権勢を振るっていた天竺南部の貿易港コーチンにまで向かっていた。船首にはネーデルランド連邦の東インド会社(VOC)の社章が付けられていたが、これは安全と貿易承認のためであり、船はれっきとした日本人の所有物だった。その証拠に、船の船長室には江戸幕府が発行した朱印状が大切にしまわれていた。単純にトンで計算すれば540トンということになる(一石=180400cc)。大きさも全長150尺(45メートル)、全幅26.8尺(8.1メートル)という当時の日本人が有する船の中ではほぼ最大級のものだった。帆布を付けたりマストを多数有など西洋船の優れたところを可能な限り取り入れた、当時の日本の最新鋭の商船だった。船の中央には竜骨も据えられている。西洋船としての分類からすれば、カラックやキャラベルに相当する。東アジアの民族国家が有する船としては、恐らく最高性能クラスの船となるだろう。ヨーロピアンの有する船と比べても、標準程度の性能と大きさを有している事になる。この年に北アメリカ大陸北東岸にたどり着いた「メイフラワー号」より倍以上大型で、船としての性能も高かった。ヨーロッパでの大航海時代では色々の誇張や間違いがあるが、特に初期の頃に彼らが乗り込んだ帆船の大きさも千石程度がざらにあったのだ。この船に乗り込む水夫は50人。これに海賊対策の自衛のための傭兵が十数名加わり、船員には日本人以外にも通詞(通訳)や水先案内、現地での交渉補佐のため、明国人、琉球人が乗り組んでいた。日本の博多を出航したばかりの船荷は、銀(十貫目入りの箱150個。