和(やわら)ぐ北竜町。北竜町民の人生の価値を次世代にバトンタッチする手作りの公式ポータルサイトです。]2018年11月22日(木)10月中旬〜11月中旬、渡邊ファームでは、稲刈り終了後の7haほどの田んぼで、稲ワラ集め作業が行われました。渡邊靖範さんにお話を伺いました。稲ワラを集めて雨にあたらせて湿らせます。全体の暈が減った時点で、圃場の稲ワラを堆積場1箇所に集めて熟成させます。一冬の間、雪を冠って発酵を促します。この作業には、稲ワラをかき寄せる機械「サイドレーキ」、稲ワラを押して集める「キャタピラートラクター」、運搬用の「ダンプ式トレーラー」など様々な機械が必要となります。稲ワラをかき寄せる機械「サイドレーキ」は、トラクターの後部に熊手のような機械が4つ斜めに装着され、ワラを一列にかき集める機械です。「稲ワラは春になると発酵してガスが発生し、土中の稲の根に悪影響を及ぼします。そこで以前は、稲ワラを集めて燃やしていました。ワラを集めてロールにすることもありましたが、最後に巻いた紐が切れにくいことと、圧縮するので堆肥になりにくいこともあって止めました。田んぼの状態によっては、稲ワラの収集・堆肥場での堆積ができる年とできない年があります(雨が多くて、土壌がぬかるむ時はできません)」と渡邊さん。渡邊ファームでは、稲刈り後のひと手間かけた稲ワラ収集の大変な作業が、10年来続いています。「今年は天候もワラの状態も良好のようなので、越冬して熟成させたものをメロンハウスや水稲育苗ハウスの堆肥に使っていきます」と丁寧にお話くださった渡邊さんです。稲ワラが熟成するにつれ微生物が増殖し、稲ワラを分解し、良質な土壌になっていきます。多様な微生物の循環系が整い、病害菌の増殖を抑制する効果をもたらします。稲ワラを集めてから20日以上経過し、雨に打たれて、充分に発酵が進んだ稲ワラを1箇所に集め、堆積(山積み)する作業が行われました。集められた圃場7haの稲ワラは、ビニールハウス約15棟分程の肥料になるそうです。この稲ワラは、現在50°C以上の温度で発酵が進んでいます。雪に覆われて越冬し、熟成を重ね分解が進み、現在の半分の量に減少するとのことです。ユンボで稲ワラを集めすくいあげて、運搬用ダンプ式トレーラーに積み込みます。稲ワラを積み込んだトレーラーで、一箇所に運びます。湯気が立ち上がる稲ワラ稲ワラは、50°Cの熟成により、湯気が上がっています。雪解けの春を待ちます一連の作業が終了。後は、雪が積り、熟成を重ねて、雪解けの春を待ちます。