北海道・東北版」による注2)現地の案内板による馬場目川に沿って延びる県道15号(秋田八郎潟線)を走っていると、帝釈寺集落の辺りで、県道脇にすっくと立つ一本杉の姿が目に入る。そこから南の山裾に目をやると、幅広の樹冠を戴いた大樹が見える。それがこの大ケヤキである。それもそのはず、大ケヤキの立つ場所は、廃寺となった帝釈寺の旧跡で、一本杉の場所は、その参道入口だったようだ。帝釈寺は廃されたが、その名が集落名に残り、跡地は帝釈寺農村公園に生まれ変わった。ところで、農村公園の名を耳にするようになったのは、最近のことのように思う(私が無知だっただけかもしれないが)。都市に公園が必要なように、農村にだって公園は必要だということなのだろう。1条には、「(前略)農村集落居住者に健康増進及び憩いの場を提供し、地域連帯意識の醸成を図るため(後略)」に設置するのだとある。ここは横手市ではないが、設置の意図は同様であろう。この地は、もともと周辺に緑は溢れている。帝釈寺農村公園は、地域の宝物を中心に据え、景観を整えただけの小さな公園である。公園は小さいが、主人公は大きい。低い位置から、多数の大枝を四方に伸ばしている。その殆どが健全で、たくさんの葉をつけている。背丈は低いが、9mを超える幹囲も、さすがに堂々たるヴォリューム感を覚えさせる。この環境にある故だろう。大きくなるような印象を抱いた。