連載「フィットするしごと」。本日は昨年クラシコムジャーナルで公開された漫画家・今日マチ子さんのインタビューを再編集してお届けします。2004年からブログ『センネン画報』を公開し、WEB生まれの漫画家として草分け的存在となった今日マチ子さん。少女たちを主人公にした描写の瑞々しさにうっとりしていると、そんなに甘くないわよと衝撃的なシーンで心をざわつかせる、そんな作品が印象的です。この取材のきっかけとなった2018年に発売された二冊の本『ときめきさがし』と『もものききかじり』は少しこれまでの作品とは違っていました。どちらも特別ではない、どちらかといえば“ふつう”な大人の女性たちを描いた作品だったのです。常に私たちの何歩も前に進んで発信されている今日さんが、ふっと足を止めてこちらを振り返ってくれたような嬉しさもありましたが、「一体なぜこの作品を描かれたのだろう」と少し不思議に思いました。同じ年には『センネン画報』の改訂版『センネン画報+10years』も出版されています。そこで前編では、働く大人の女性たちを描くに至ったその背景を、後編では『センネン画報』を中心にこれまでの活動を振り返り、今日さんの真骨頂である「少女を描くこと」についてお聞きしました。同じところで止まるわけにはいかない。ウェブで公開されていた作品を集めて2008年に出版されたデビュー作『センネン画報』、10年を超えてフルカラーで再出版されました。──いわゆる雑誌連載のマンガ以外に、装画など様々なお仕事をされている今日さん。以前、同じような仕事は受けない、とおっしゃっていたと思うのですが、今も変わりませんか?今日さん:「そうですね、あまり変わってはいないですよ。本当に同じ仕事ってめったにこないんですけどね。──逆に、こういう仕事しかしないと決めたほうが楽だったりはしませんか?今日さん:「ただ、作家としての志というか。私はみんなに喜ばれるものを作らなくてはならない、でもそれと同時に、みんなの先に行かなきゃいけないと思うんです。読者のみなさんも成長しているので、私も色々な作品を作って成長しないといけない。──飽きられてしまう、ということですか。今日さん:「それもあるでしょうし、読者も時が経てばそれぞれの方向で成長する。すれば、同じものを求めているようで少しずつ違うものを読みたくなるはずなんです。私も、作品を作ることによって自分を成長させるために、新しい仕事をする毎に『今回の挑戦は?』と何かしら掲げてから取り組んでいます」せっかくの仕事は断れない、そして......。戦争をテーマにした三部作。──デビューから少女を描きつづけてきた今日さんが、2010年には同じ少女という軸はありつつも、戦争を舞台にした『COCOON』を出版されて、3作続けて戦争作品を出されたことに驚きました。大変だったろうと思うのですが......。今日さん:「そうですね、すごく大変でしたけど面白かったんです。──手術と入院をされたんですよね。それはどの作品を描かれているときですか。今日さん:「戦争三部作の2作目である『アノネ、』を描いてるときでした。その頃、仕事を断るということを知らなくて。依頼されたら『はい!』と答える。すると、寝る時間以外は、全て机に向かっていないと終わらないくらいの感じになってしまって。──何故そこまで頑張ってしまったのでしょうか。今日さん:「2009年頃までは、本当に無名のイラストレーターのような仕事ばかりで。みなさんが自分に期待して依頼してくれるようになったことがありがたくて、断ったらいけないと思い込んでしまったんです。小さな力をバカにしない──その後もTwitterで、行き詰まってしまった経験を発信されていましたよね。「淡々と取り組むことで自分は弱いけどひっそり強いぞという自信を得ました」とも。今日さん:「そもそも私は、学生時代にミニコミを200号くらい続けていたり、『センネン画報』も2000枚近く描いたんです。どちらも、仕事として始めたことではないし、小さなアクションではあったけど、続けることで見えてきたものがあったし、何かの結果にも繋がってきた。ネームが通らずゆっくりと過ごす中で、その淡々と取り組む強さが自分にあるということを改めて思い出して。結局、派手な仕事も地道な作業の積み重ねでしかない、ということに気づきました。ことができないんだろうなんて思ったりするんですけど。すごい作品を見ては、自分はなぜできないんだろうと落ち込んだり。毎日ミラクルが起こるわけじゃないんですよね。ミラクルのようなことは、ほんとにちっちゃいものの積み重ねで現れたものに過ぎない。すごい作品の裏にはすごく長い年月がかかっていたり。映画なんてまさに、年単位で時間をかけてたくさんの人で作られていたりしますよね。──病気のあとは働き方は変わりましたか。今日さん:「『断る』ということを覚えましたね(笑)。パンクしそうな時は断ったり、スケジュールを入れ替えたり。依頼されたままでは受けられないけど、少し形を変えて作ってみるとか。頑張れることは、幸せなこと──大人の女性たちを描いた『ときめきさがし』と『もものききかじり』が生まれたのも、倒れた経験があってのことでしょうか。今日さん:「そうですね。戦争ものが3作続きましたし、もうちょっと日常に寄せて、読者の方も気負わずに手に取れるような本を描きたいなと思っていた頃だったこともあるのですが。伝えたかったのは、やっぱり私が行き詰まった時に感じたことで。世の中ってすごくキラキラしてなきゃいけないとか活躍せねばならない、みたいなプレッシャーがあると思うんですけど、誰もが毎秒毎秒輝いているのは不可能に近い。華々しい活躍をする人も裏ではいろんなことに葛藤している様子が描かれている。輝いてるようにみえる人でも、たぶんその瞬間に合わせて輝きを出してるだけで、普段はもっと地道なことをしてるはず。地道なことはダサいと思ってしまうけれど、誰にでもあるし、恥ずかしいことでもない。──舞台女優を目指す主人公のももちゃんが、キラキラした友人から「一番の幸せ者なのに」と言われる場面も印象的です。今日さん:「頑張れることは幸せなことですよね。頑張れないときってほんとにつらいから。ももちゃんの場合は、舞台女優という夢があって、その夢に今は届いてないかもしれないですけど、歩いていく方向がわかっているのは幸せなことなんじゃないかな、と思います」すべてを持っているような友人から思わぬ言葉を投げかけられる。仕事が好き、に理由はなくてもいい『ときめきさがし』人生の「一回休み」何しよう!?──『ときめきさがし』は、今日さんと同じように働きすぎて倒れてしまった女性が主人公ですね。今日さん:「そうですね。その頃、私のまわりの編集さんたちも20代後半から30代半ばくらいの方が多くて。みなさん結婚したり、子どもが生まれたり、ちょっと働き方を考えて独立するとか、そういう転機を迎えた方が一気に出た時期だったんですよね。すごく仕事が大好きで、でももう無理!というところにきてしまったとき、どうしたらいいんだろうということを描きたかったんです。働きすぎて倒れてしまった女性が1年のお休みをとる物語。世の中的に、ただ『しごと』が好きな人をあんまり応援しないなと感じていて。何か理由がないと、しごとが好きって言っちゃいけない!みたいな感じがあるじゃないですか。働くことが好きな人っていますよね。