「やべー」宇宙の話』より、スケールが大きすぎて、気になってしょうがない宇宙科学の話をご紹介します(第5回)。授業などで「地球は巨大な磁石である」と耳にしたことはないでしょうか。皆さんご存知の通り磁石のN極は「北」を、S極が「南」の方角を指し示します。この磁極の入れ替わりのイベントが「地磁気逆転」です。このビッグイベントが起きた場合、人類を含むほとんどの生物に壊滅的な損害が引き起こされます。地磁気は、地球の周りに磁場を作り、太陽からのプラズマなどを防いでいます。逆転が起こっている間、その地磁気は現在の10%ほどの力にまで弱まると考えられ、地球を守るバリアの役割が切れてしまうのです。すると、世界中のあらゆるナビゲーションシステムは破壊され、停電が起き、スマートフォンやテレビも使えなくなることでしょう。地球上のあらゆる生物が放射線にさらされることとなります。「地磁気逆転」の恐ろしさが少しは理解できたと思います。私もこんな出来事は絶対に起きて欲しくないと思っています。過去360万年の間に少なくとも11回も発生していることがわかっています。平均すると、数十万年の周期で逆転が起こっているのですが、最後に「地磁気逆転」が発生したのは、今から約80万年前です。2013年頃ごろからESA(欧州宇宙機関)が約6か月間にわたり、地磁気の観測を行ったところ、10年間で5%というペースで弱まっていることがわかりました。人類は、もうまもなくその瞬間に立ち会うことになるのかもしれません。気になるメモ80万年前には、現生人類はまだ誕生していないと考えられている。なる宇宙(きになるうちゅう)フォロワー20万人超えのツイッター『気になる宇宙』(@kininaruutyu)で、宇宙をはじめとするサイエンスやテクノロジーの幅広い情報をつぶやく中の人。NASAゴダード宇宙飛行センターへ。超新星爆発の後に残される天体「中性子星」を、国際宇宙ステーションに設置したX線望遠鏡などで観測している。スポーツの英語雑学クイズ特集をもっと読むスキルUPの人気記事ランキング2020.02.25ここ数日、挨拶に出てこない彼。隣に住むOLさんが朝から可愛い件/うちの上司は見た目がいい(5)2020.02.25親との関係があなたの“対人関係のクセ”を決めている!?/話を聞きたがらない夫(6)2020.02.25上司からのキッツ~いお叱り。中小企業診断士について知っておきたいことを詳しく解説します。行政書士に関する素朴な疑問を解決します。