庭のイルミネーションと常夜灯を残し、リビングのメイン電源を落した。薄暗くなった部屋の中で、外の庭のイルミネーションが、さらに、まばゆい光を放って、イヌとヘリの目を惹きつけた。お互い無言で、しばらく並んだまま、庭のイルミネーションに魅入っていたヘリとイヌだったが、二人を包むロマンチックな雰囲気の高まりをお互い感じていた。...二人きりだけど...。酒にも雰囲気にもいい気分で酔ってはいたが、イヌの養父の家の中という事もあり、マンションの部屋で二人きりのように、遠慮無しにいちゃつけるほど、ヘリは緊張感を失くしてはいなかった。「じゃあ...また、後でね」イヌに触れたい思いをふっきるように、ヘリは、身をひるがえすと、そそくさとリビングを後にして、バスルームに向かった。客室に戻ると、部屋の明かりがついていて、テーブルセットのソファにイヌが座っていた。「待っててくれたの?遅くなっちゃってごめんね。「いや、いつもより早かったな。入ってくれば良かったのに。養父のジョンに遠慮することはあっても、イヌにはしてない。そんな思いで、ヘリは唇をとがらせて見せると、ベッドの上に腰かけた。君には、ここで、自分の家のようにくつろいでもらいたいんだよ」イヌが言って、立ちあがると、ベッドまで歩いて、ヘリのすぐ横に腰かけた。頬を撫でるように、ヘリの耳の上まで梳き上げた。何気ない動作なのに、その感触が、ヘリを煽り、たまらない気持ちにさせた。「緊張してる?」と聞いた。「してるわけないじゃない。半笑いしながら、指でカシカシと首筋をかき、うわずった声で否定するヘリに、イヌが薄く笑った。「その理屈で言ったら、あなたは緊張していないの?好きな女と二人きりでいるのに。手は出せないんじゃなくて?いくら、厚顔無恥なソ・イヌさんでも」イヌに完璧に、見破られている事に悔しくなったヘリは、ムキになって、無意識に挑発めいた言葉を吐いていることに気付いていなかった。ヘリの言葉に、イヌは、ますます不敵な笑みを広げると、ヘリの頬を撫でていた指先を滑らせ、今度は、ヘリの唇の上で止めた。小憎たらしいほど、上手をとったようなイヌの顔がヘリの間近にあった。「だって、今まで、実家で女の子といちゃついた事は無いって言ってたじゃない」イヌは、そんな言い方はしていないのだったが、ヘリの中では、勝手にそう解釈していた。養父に紹介することなど無かった。いつも心の大半を占めていたのは、父の無実を証明する事だったせいもあるが、どんな女性にも、それ以上に本気で心を動かされた事は無かったのだろう。...マ・ヘリのように。イヌは、静かに自嘲した。今、自分が、ヘリと全く同じ気持ちと願望を内包している事は、明白だった。ヘリの肌から立ちのぼる、石鹸の爽やかな香りと甘やかな熱。拗ねたように、頬を膨らませて睨みつけている様が、たまらなく愛しい。...今まで、誰にもこんな想いを抱いたことは無い。「君が、初めてになればいい」からかっている口調なのに、熱っぽさを増したイヌの眼差しに、ヘリの胸の鼓動がますます早くなった。熱く視線をからませながら、イヌの指が、ヘリの唇をゆっくりとなぞっていく。低く、囁くようにイヌが言った。基本、お休み中のブログに来て頂いてありがとうございます。励ましや感想、ありがとうございます。意地でも、「聖夜の祈り」は、今年完成させたいつもりでいます。書きたい話は他にもいっぱい詰まってるからね(涙)設定の件(イヌの年齢など)は、もう、なんとなくで。それより、誤字、脱字を減らしたいところ((笑))この記事は、予約投稿です。