今までのあらすじ最終核戦争によって、北半球の人間は死に絶えた。核爆発による南半球の被害は、比較的小さかった。高濃度の放射性物質が北から南へ拡散した。オーストラリア大陸にわずかに生き残った人間たちは、生き残りのために、絶望的な戦いを繰り広げていた。ロッドの妻のデラは、理由も告げずに、メルボルンの近くに建設された、人工冬眠施設に入った。絶望の未来で目覚めることを望んだのだ。取り残されたロッドは、デラの思い出を辿りながら、枯れ上がった原生林をさ迷い歩いた。その途中で、ヘリコプターで飛来した残虐な狩猟警察官たちと、撃ち合った。二人が休暇を過ごした山小屋で、ロッドはデラが書いた手紙を見つけた。彼女が去った理由は、その手紙に書かれていた。出現した謎の女1ロッドの第六感が警鐘を鳴らした。死と隣り合わせの生活の中でみがき上げられた、野獣の本能が、体内で極限にまで活性化された。ロッドは、息をこらして、山小屋の外の物音に聞き耳をたてた。道路は、山小屋の前を通って、東と西の2つの方角へ伸びていた。東西から、何者かが山小屋に近づいて来る。木々のそれとは違う、リズム感のないかすかな物音が聞こえた。ロッドは、床に落ちていたライフル銃を手に取った。筋肉が盛り上がった腕を通して、銃の重みがからだ中に伝わった。それは信頼のおける武器だった。敵をかならず倒す無慈悲な武器。からだ中に心地よい緊張が走った。殺しへの期待が、心の奥底からこみ上げてきた。*ドアーに鍵をかけていなかったのに、突然気づいた。影のようにドアーに擦り寄ると、差し込んだままになっていたキーを回した。施錠の乾いた音が、思いがけなく大きく部屋に響いた。同時に、山小屋の外で、銃の重い発射音が湧き起こった。弾丸がドアーを突き抜け、ドアーが砕ける音が混じった。ドアーを貫通した弾丸は、部屋の反対側の壁にめり込んだ。レンガの破片が床に落ちる、乾いた音がした。敵は、予想していたよりも、ずっと近くに来ていたのだ。ロッドは、部屋のもう一方のドアーに走りより、そのドアーを押し開いた。そこから、外の原生林へ通じる、台所のドアーを見ることができた。風の単調な音が、まるでずっと遠くから聞こえてくるように、思われた。静寂の世界の片隅に押しやられたように、かすかな音になっていた。部屋に淀んだ闇は、ロッドを有利にした。敵が部屋に踏み込んでも、ロッドの位置を確認するまでに、1秒の数分の1はかかる。それだけの時間があれば、ロッドのほうが早く銃の引き金を引ける。ロッドは数歩後ずさってから、壁に寄りかかった。建物の前と後で、数回の銃声が同時に鳴った。その音がからだ中を打った。閉じられていた、玄関と台所の2つのドアーの取っ手が、吹き飛ばされた。身じろぎもしないで立っている、ロッドの目の両端に、両方のドアーが、弾丸の衝撃を受けて、大きく開くのが映った。ドアーは何度かバウンドしてから、半開きの状態で停止した。外の光がドアーを通って入ってきた。ロッドはまだ薄闇に守られていた。風が、開いたドアーから吹き込んだ。*前方の玄関の向こうにも、後方の台所の向こうにも、人影を見ることはなかった。薄闇が下生えに漂っている原生林が、風で揺れている。ロッドは床に身を伏せた。前方のドアーへ這い進んだ。彼らに銃を撃たせるために、原生林へ向かって盲撃ちをした。その途端に、弾丸が前と後から飛んできて頭をかすめた。白い硝煙が、灌木の間から立ち昇った。敵は、ロッドのトリックに引っかかったのだ。硝煙の下にいる、前方の敵を目がけて銃を撃った。誰かが地面に倒れる音を聞くやいなや、ロッドは立ち上がった。すばやく台所の出口へ向かった。敵は一人しか残っていない。・・・こう信じたことが彼を油断させた。*後方のドアーの外の硝煙が上がった場所も、見極めていた。ロッドは、残った警官が、どこに隠れているのかを知っていた。台所の出口を通して、その灌木の陰を撃つと、黒い人影が悲鳴とともに飛び上がった。胸からほとばしる血が、手から離れて飛び去る銃のあとを追うのが、見えた。その男が地面に倒れるのを、見ることはできなかった。後方から飛んできた弾丸が、からだに当たった。激しい衝撃が襲い、からだは一瞬にして床に投げ出された。その途端に、もう一人の警官のわなにかかったことを悟った。悪がしこい奴だ!ロッドに撃たれたような振りをして、わざと倒れる音をたてたのだ。*生あたたかい血が左肩から流れ落ちた。銃はどこか遠くへ飛び去り、掴むことはできなかった。絶望とともに、乾いた足音が近づいてくるのを聞いた。ロッドがゆっくりと仰向けになると、足元のさきに男が見えた。男は部屋の闇の中で、かすかに笑いを浮かべた。その男は左手にナイフを持ち、右手の銃をロッドに向けていた。サデイストの喜びが顔を輝かせ、その顔は闇の中でもはっきりと見えた。ロッドは、狩猟警察官が、犠牲者を殺すことなく、極めて効果的に苦痛を与えることを、知っていた。犠牲者は、苦悶にもだえながら、死を熱望するようになる。ロッドは歯の間に舌を入れ、顎に力を込めた。意識の中に空白が広がった。死への恐れはなく、また生への執着もない。舌の中で血管が脈打っているのを、はっきりと感じることができた。2その男がなぎ倒されるまでに、数秒とはかからなかった。男が倒れると同時に銃声が響いた。入り口に女が立っていた。外の光を背にしていたが、からだの輪郭だけではなく、身に付けているものまでもが、はっきりと見えた。彼女は、コミックのヒロインのように見えた。切って短くした青いジーンズ。ところどころが擦り切れている。ハチのように細い腰に巻いたガンベルトには、ナイフと拳銃が下がっている。豊満な胸がデニムの上着を押し上げ、デニムの胸のボタンは一つか二つはずされていた。右手に持ったショットガンの銃口から、細い硝煙が立ち昇っていた。*女は、音も立てずにロッドに近づいた。不思議なことに、ロッドは、この見知らない武装した女に、なんの警戒心も抱かなかった。彼は目で女の動きを追った。女は警官のからだを荒っぽく、明らかに憎しみをこめて蹴った。その男のからだから、ドスッという鈍い音が聞こえた。男は、かすかに痛みを感じたようだった。それが、最後まで残っていた一滴の命の証しだった。深い静寂が、死体と女とロッドを包んだ。*女はロッドの上にかがみ込んで、肩の傷を調べた。女の甘い汗のにおいが、ロッドの鼻腔を刺激し、肺の奥深くへ入り込んだ。「大したことはないわ。弾は通り抜けてしまった。低く落ち着いた女の声には、何の感情も含まれていなかった。そのとき、女の単調でかすれた声の中に、過去を失ってしまった者の深い悲しみを、ロッドは十分に感じ取ることができた。辺りは薄闇に包まれていたが、彼女の目の奥底の深い悲しみを、見逃すことはなかった。ロッドは、たちまちのうちに、彼女に魅きつけられるのを感じた。彼女が今ここにいる・・・ロッドのそばに。彼女がいるのを感じることは、自分が存在しているのを感じること。ロッドの心のどこか奥深い底から、奇妙な感情が湧き出てきた。*女はロッドの目をのぞき込んだ。