誰が欲しくないもんか」そこでラウラはその新品のお札を片手の中に揉みいれ、くしゃくしゃにした。目を丸くしているパブロにそのお札を広げて見せて言った。「パブロ、あなたまだこのお札欲しい?」ラウラが何を言いたいのか解せないままパブロは答えた。500ユーロ札には変わりないんだから、くれるんならもらうよ」ラウラは次に、くしゃくしゃのお札を床に落とし、靴で踏みにじって汚くした。さっきの真新しかった500ユーロ札はよれよれのお札になっていた。「パブロ、まだこのお札欲しい?」パブロにはこの展開の意味が全く理解できなかったが、ラウラに答えた。「ラウラ、君が何をしようとしているのか僕にはわからない。どんなに汚くても破らない限り500ユーロの価値は変わらないんだから欲しいよ。「パブロ、時には自分の思うように事が運ばなくて、人生がくしゃくしゃになったり、踏み潰されているような気がするときがあっても、あなたは以前と同じ価値を持った人間だっていうことを忘れちゃダメよ。自問するなら、今どれだけ傷つき打撃を受けているかではなくて、本来の自分はどれだけ価値のある人間か、なのよ」パブロはこのラウラの言葉に返す言葉を失った。それほど彼女の言葉は新鮮な輝きをもって彼の心に沁みこんでいった。そんなパブロに、ラウラは広げたお札を渡して微笑んだ。これあなたにあげるわ。次に気弱になったときに今日のことを思い出せるようにね。あなたは私に新品の500ユーロ札の借りをつくったこと、忘れないでね。次にあなたのようになった友達を元気づけるのに使うんだから」そう言うとラウラはパブロの頬にキスをして出て行った。パブロはもう一度お札に目を落とし、クスリと笑ってポケットに入れた。新たなエネルギーに満たされた彼はウェイターを呼んで勘定を頼んだ。わたしの目にあなたは価高く、貴く、わたしはあなたを愛し、あなたの身代わりとして人を与え国々をあなたの魂の代わりとする。(イザヤ書43章4節)今日このブログを訪れてくれたあなたに、神様の恵みがあふれますように。自然の豊かな山の中に、少年が祖父の家にしばらく身を寄せて住んでいた。ある日のこと、彼は祖父が便箋に何か書き付けているのを見かけた。彼はは老人の隣に座り、しばらく手紙を書く祖父を見つめてからこう言った。老人は書くのをやめ、孫のほうを向いて微笑んだ。お前のことを書いている。私は今書いている文章よりも、使っている鉛筆の方が大切だと思っているんだ。お前が大きくなったらこの鉛筆のようになって欲しいと願っているよ。」老人はそう言ってまた書き続けた。少年はまじまじと鉛筆を眺めた。何の変哲もない鉛筆である。そこで「でもそれ、なんてことのない普通の鉛筆じゃない。すると老人は彼に向き直り、こう説明した。鉛筆には5つの特徴がある。この5つを生涯お前が忘れずにいられたら、きっと平安な人生を送れるはずだ。一つ目は、鉛筆には書き手がいるということだ。この書き手が鉛筆の成す業を決める。お前は人生で大事を成し遂げることも可能だが、お前の人生の書き手が神であれば、成す業は神の御旨に適った業になる。二つ目は、鉛筆は時々削らなければならないという点だ。削られるとき鉛筆は痛い思いをすることになるが、その後は研ぎ澄まされて、更なる痛みにも耐えうるようになる。三つ目は鉛筆で書いた文字は消しゴムで消せるという点だ。消すのは、それが間違いだからというだけではない。終わりの日の審判へ続く道を整えるために消されるのだ。鉛筆で最も大切な部分は木でも塗料でもない。お前はいつでも自分の内面に気をつけていなさい。