それもこの場所でこの立地で随分と強気な価格である。本日のパスタ、Aセット1280円、Bセット1480円パスタの内容は当日ご確認ください??少々意外でもある。庶民的な値段とはいえない。都内一等地のレストランランチの価格設定に近い。いや、それ以上ともいえる。ヘルシープレートはキッシュなので無視。聞かなきゃわかんないので聞いた。「本日のパスタって何さ?」ひとつは何とかトマトソース、もうひとつは・・・忘れました。何かとキノコのクリームソース。「・・・じゃぁ・・・カレー」なるほど2階にある。店の外のデッキを誰かが通ったらまる見えです。テラス側のデカい窓からは光がさしている。曇りだからいいが、ドピーカンだったらかなり暑く眩しいよここ。待ってる間、誰か外を歩いてジロジロ見られたらイヤだな~と余計な気を揉んだのだが、案に相違して誰も通らなかった。下からこの店目当てに2階まで上がって来ようという気にならないのだと思う。逆に言えばその分、静かで落ち着いたカフェといえます。天井も高い空間で、店内にひとりで入った自分が小さく感じる。した空間に先客が2組いた。後からオバちゃん軍団が7人も来た。明るい服装のお洒落なオバちゃんたち7人もメニューに戸惑っている。メニューが少なく選択肢の幅が無さ過ぎで、「本日のパスタって何?」ってやっぱり聞いてるし。聞かなきゃわかんないんだもん。老眼でメニューの文字が見難いのか立ち上がって壁にかけてあるメニューボードを見てましたよ。そこにも本日のパスタAとBしか書いてない。4種のうち2種がパスタなんだから、せめて「本日のパスタは何々です」と表示すればいいのである。スタッフ1人がパスタの説明に長時間拘束されちゃってる。これで店のシフト要員がマイナス1人になってしまうので、最初っからボードに描けばいいのよ。オバちゃんたちも僅か4種類しかないメニューを後悔しないように吟味している。携帯いじってたら、細身で高身長の男性がコツコツ現れた。ひとりの女性スタッフがオバちゃんに拘束されてるので、シェフ自ら運んできたのです。「ナスが大きいので、ナイフをお持ちしました」なるほどナスがデンと鎮座している。カラフルな赤黄のピーマン。セルフの水がどんどん無くなっていくぞ。水の量、ラインが注ぎ口と並んじゃったのでしまいに出なくなった。オバちゃん軍団も黙々と、粛々といただいている。鬼怒川温泉に向かう東武特急車内によくありがちなオバちゃん軍団の騒々しさは皆無。これだけの空間で声高く喋られたら響くは必定だが、案に相違して静かで上品な方々でした。この写真、天井を見て欲しいのですが、エアコンや配管がムキ出しなのは如何なものか。上さえ見なきゃいいのですが。会計時にもすぐ出てこない。このまま食い逃げもできそうなCafeである。そんなことしないけど。私ひとりと、厨房もひとりなんです」ああ、さっき出てきた男性ね。「タイヘンなんですぅ~」って私に訴えてもダメだよ力になれないぜ。女性スタッフはセルフの水、タンクが空に近いのに気付かない。私が言わないと気付かなかったと思う。これで経営が成り立つのかな~。したら横須賀市の施設の中なので賃料が割安なのかもね。ひとときブレイクするのにはいい感じの店で味もまぁまぁだったが、コンセプトがイマイチよくわからないカフェだったな。[Cafe]高崎に住んでた頃。マンションの前に小さなCafeがあった。そのCafeは椿町に移転した。昭和の下町にタイムスリップしたかのような内装のCafeになっている。「ですねぇ」これは私のボヤキに合わせてくれているのである。数年前を懐かしむようでは私も老いたかな。「そんなことないですよぉ」この地を去る時、出し損ねた空き瓶を引き取って貰ったしね。春になって、この地に来てこの店を知る人もいれば、この地を去った人もいる筈である。それはうさこと先客の会話を聞いてればわかる。「〇〇のお店には行ったことがありますかぁ?是非行ってみてくださいねぇ」よう聞きだすのが上手いね。「前はここより駅に近い場所で。・・・駅に近いったって歩いて10分くらいでしたけど。今年になって転勤されたお客は当然、その頃のCafeを知らない。「自分は知ってるぜ」ってちょっと自慢したくなるが、そこで、「俺ぁそのCafeを知ってるぜ」なんて言うのは無粋、野暮というもの。「そうなんですか??」この方とは私のことね。相手だって私の外見を見て、このCafeに似合わない客に見えるに決まってる。私はこのCafeの客層の中では浮いてるのです。場違いなのを時折感じる。さこがそうやって会話を振ってくれればサラリと会話に入れるし、今だけ同じ時間を共有できるというもの。店を出て、明日を迎えればそれぞれの日常に戻るのである。「もうマスターが酔っ払っちゃってぇ。「遅い時間帯だとそうなんだよね。あそこはママがしっかりしてるから成り立ってるんであって。それとお客さんに救われてるんだよ」このCafeもそうだけどな。(苦笑)高崎で若くして出店した店って、大抵、お客さんに恵まれて助けられていますよ。大東京みたいに天文学的な数の人がいないんだから。「3人でよく入れたな。常連さんがオモシロがって呑ませるからだよ。「5回のウチ2回は日帰りだったけど、4泊はしたな。前は月に2回くらいのペースだったけど。あってね」いろいろ問題があった方が来れるじゃないですかと言ったのは酒悦七のマスターだったかな。相棒のH君が去ってしまったが、先日、Cafeから出てきてバッタリ。したんだろ」ってイヤらしい突っ込みをしたら「そうじゃないです」って。今でもCafeの敷居を跨いでいるらしい。このCafeにいてもうさこの次、2番手でしかないからね。いい店だし、縁あって知ったのだから今後も通うけど、良くも悪くもうさこの友達、サポーターで成り立ってる感は否めない。東京横浜のスタイリッシュなCafe、BARとは違います。[Cafe]ショウさんを見送ってから凍てついた街をそろりそろりと歩いて椿町へ。裏通りは雪が残ってる。普段と別の場所の風景に見える。