一刻も早くこの加速車線から退避しなければならない。道路は駐車スペースの方に傾斜している。重力の力でバックするのだ。私はギアをニュートラルにいれた。後続車が来なさそうな頃合いを計ってパーキングブレーキを解除した。車はゆるゆると移動し始めた。私は後方を見ながらハンドルを操作して車線からゼブラゾーンに侵入させた。追突される危険はなくなった。気を落ち着かせることだ。簡単に落ち着けるわけはない。心臓は高鳴ったままだ。胸に手を当てなくても分かる。私は最終的にはロードサービスという手があるじゃないかと自分に言い聞かせた。セルモーターは回るのだからバッテリー上がりではない。ガス欠でもないはずだ。給油してそんなには走っていないのだ。燃料計もそれを示している。エンジンがかからないのか。すると燃料タンクからエンジンにガソリンがうまく供給されないのか。長年使っている車だから、燃料パイプのどこかが目詰まりでもおこしたのだろうか。ガソリンに含まれるわずかな不純物やまぎれこんだゴミなどがたまるのは十分あり得ることだ。したら、ちょっとでもごみがはがれ落ちれば動くかもしれない。私は試しにエンジンをかけてみた。するといつも通りにすんなりとかかるではないか。そのうちにまた止まるのだろうか、アイドリングのまましばらく待ってみた。いくら待っても止まる様子はない。さっきはアクセル踏んだ瞬間に止まったのだから、もしかしたらと思って空ぶかししてみた。ゴミが詰まればまた止まるだろう。ところが意外にも普通に吹き上がった。どこもおかしな様子はない。さっきはいったい何だったんだろうか。いや、原因が分からない以上これから先また同じことが起こるかも知れない。家まであと三十キロあるのだ。このパーキングエリアにはスマートインターチェンジが併設されてある。ここから一般道に降りようか、一か八かこのまま高速で帰ろうか。どちらにしても、もし途中でエンコしたらロードサービスを呼ぶしかない。知らない一般道では自分がどこにいるのかもよく分からないが、その点高速道路なら一本道で単純だ。路肩に止めてじっとしていればわけなく発見されるだろう。ギアをドライブに入れて加速車線へとハンドルを切った。今度は問題なく加速して本線に合流した。いつ止まってもいいように走行車線だ。スピードは出さない方がいいに決まっている。他の車の流れに影響しないように八十キロで走行した。無事に帰ることを祈り続けたのである。その祈りが通じたのか何事も起こらずに家にたどり着くことが出来た。安堵したものの、今までにない恐怖体験になった。加速しなければならない状況というのはなるべく早くその場から離れる必要がある時、つまりぐずぐずしていたら危険な場合である。脇道から大通りに出る時、交差点で右折する時、道が合流する時などだ。そんなときに不意にエンストされたら事故につながりかねない。私はまたしても修理を依頼した。いつものモータースの人によると古い車では時々見られる現象なのだそうである。燃料系統の異常で修理は何か月かかるか分からないし、しかもそれで直るかどうかも分からないとのことだった。いままで何度も無理を聞いて修理してくれていたのが、今回は初めてのギブアップ宣言であった。多額の金をかけても直ればいいが、そうでなかったらまったくの無駄だ。個人の力では限界だった。私はこの車を諦める決心を迫られたのである。私にとっては医者になってからの二十六年間と、この車が重なっているのだ。伯父さんの車から私の車になって、ようやく好きになって、誇れるようになって、いたわって来たのである。潰されてスクラップになるなど到底耐えられない。いって自分の家にオブジェとして飾っておくわけにもいかない。だめもとで日本自動車博物館に電話してみた、引き取ってもらえないかと。すると、まず車の概要と外装の写真を郵便で送ってくれとのことであった。検討した上で返事をもらえることになった。ところが、その直後に東日本大震災が発生したのである。世の中が大混乱になった。電気もガソリンの供給もままならない状況である。返事は来ないのかと思った。気をもんでいた所に連絡がきた。引き取っていただけるとのことである。クーペタイプの車を集めていた所だったのだそうである。改造してないノーマルの状態を保っていたのでそのコレクションに入れてもらえることになった。博物館で保管してもらえれば安心だ。いつになるか分からないが展示されたら見に行きたい。北陸新幹線もじきに延伸する予定だ。すれば簡単に行けるだろう。マーク�Uだけじゃあない、二十六年前に引き取ってもらったブルーバードにもまた会える。石川県小松市から引き取りに来るという。