〝シルクロードの同窓会′′は、七月に入って最初の土曜日になった。場所に指定した難波駅近くのその居酒屋は、仕事の都合で遅れてきた人間が入ってくるたび「うわぁー、変わってへんなあ」とか「昔のまんまや」という歓声であふれた。シルクロードの姉妹とバイト仲間だった女の子、ヒゲさんグループからは名古屋に転勤していた津田以外の全員、全部で十三人が集まった。最初こそぎこちなかったが、乾杯が終わってめいめいが喋りだすとそんな空気もあっという間にほぐれてしまう。あちこちで昔話に花が咲いた。女性は貴恵も含めて四人とも独身だったが、男性陣はヒゲさん以外、全員が結婚しているということもわかった。貴恵は変なことに感心しながら、全員の顔を一人ひとり確認するように見ていた。変わっていないとはいえ、さすがに社会人になって全員少々貫録がつきはじめた体型は隠しようがない。視線は自然と田中に向いてしまう。どぶねずみスタイルのサラリーマンスーツや、ヨレたポロシャツ姿の人たちにはさまって、生成りシルクシャツにジーンズという出で立ちの田中は、やはりスマートさを失っていなかった。少々出はじめたお腹も全然気にならない。貴恵は、あのころのあこがれとはまったく違う感情で田中を見ている自分に気がついていた。ふたりとももうすっかり大人になって、それぞれの人生を歩んでいる。最初こそ田中に会いたい一心で始めたことだったが、みんなの楽しそうな顔を見てそれもどうでもよくなった。シルクロードという喫茶店を通じて青春の時間を共有した仲間たちが、今ここに集まっている。それだけで十分ではないか.........。居酒屋を出ても全員の興奮はおさまらなかった。二次会はスナックに立ち寄り、その日は夜更けまで盛り上がった。この「同窓会」は今や正月と盆の恒例行事になっている。当時まだ独り身だったヒゲさんは、この集まりで貴恵に紹介された女性とつきあうようになり、昨年めでたく結婚までこぎつけた。二人の披露宴が、またもや「同窓会」に変わってしまったことは言うまでもない。会のきっかけを作った貴恵には、ヒゲさんはもちろん、みんなからことあるごとにこうした言葉がかけられる。田中への淡い思慕は露と消えてしまった。代わりに一生ものの友情が今、彼女の手元にある。それが今、貴恵にとっては何にもかえがたい財産になっているのだ。秘密のあっ子ちゃん(102)大阪探偵社を設立しました。