動物園や水族館にはさまざまな生きものがいる。その魅力(みりょく)を探ろう。15:21左側のオスがメスにえさをわたそうとしている。この後、メスがくちばしをこじ入れるようにして受け取ったバタバタという大きな羽音。大きな鳥が1羽、続いてもう1羽、頭すれすれを飛んで、反対側の木にとまった。神戸市の神戸どうぶつ王国「アジアの森」。全身が黒い鳥と、胸から上が黄色っぽい明るい色の鳥がならんでいる。パプアシワコブサイチョウだ。オスとメスで体色がちがっていて、全身黒いのはメス、もう1羽はオスだ。シワコブという名前の通り、くちばしの上にあるコブにシワがある。「仲が良くていつもいっしょにいます」と担当の山下牧子(まきこ)さん。去年は卵をうんだけれど、かえらなかった。「日本ではまだひなが育ったことがないので、今年こそと期待しています」いつ、どんな行動をしたかを全部メモして残すようにしているそうだ。いうふうにしたら、ひながかえって、うまく育つのか、考えられるようにするためだ。「自分のくわえたえさを相手にプレゼントしたりします」。求愛行動といって、仲良くしたいという気持ちを表しているそうだ。言われて見ていたら、たしかにオスがメスに、えさをわたし、メスもくちばしで受け取っていた。「オスはほんとにきれいですね」と言ったら、山下さんがちょっとちがうよという顔になった。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。