モンティ・パイソンが言っていたとおりなのかもイギリスの伝説的コメディグループ、モンティ・パイソンは正しかったようだ。彼らが「いつも人生の明るい面を見よう」と歌ったとおり、楽天家は長生きするとの研究結果がこのほど、アメリカで出た。研究は、米ボストン大学医学部(大学院)のルウィナ・リー准教授(精神医学)らが取り組んだ。その結果、楽観的な人は、85歳以上まで長生きする確率が高いことがわかったという。楽観思考の持ち主は、感情のコントロールが上手で、ストレスの悪影響を受けにくいのが理由だとしている。楽観度が高いほど...研究では、2つの異なる健康調査に協力した集団のデータを分析した。1つは看護師7万人で、もう1つは退役軍人1500人だ。各人について、全般的な健康状態と「楽観度」を評価。運動量や食事、喫煙、飲酒の習慣についても調査した。すると、楽観度が最も高いグループは、寿命が平均より11~15%長かった。楽観度が最も低いグループと比べると、85歳まで生きる確率がかなり高かった。考え方次第の面も病気や短命の原因については多くが判明している一方、健康長寿につながる「前向きな精神要因」に関してはあまり分かっていない。リー准教授は、「研究結果からは、楽観度を上げることで、長生きと健康な老いを促進できるかもしれないことがわかる」と述べ、具体的な方法の一例を紹介する。「すべてがうまく行く将来を頭に描いたり、集中的に認知行動療法を受けたりする。それによって楽観度をアップできることが、不特定集団の実験からうかがえる」ただ、なぜ楽観的な人は長生きしやすいのかは、議論の分かれるところだという。「今回の研究からは、行動が健康的で、うつの度合いが低いことしかわかっていない。初期段階にある他の研究によれば、楽天家には目標があり、そこに到達する自信をもっている人や、問題解決が上手な人が多い。大事なのはストレス対応力か英ブリストル大学のブルース・フッド教授(発達心理学)は、今回の研究結果について、これまでの楽観思考に関する研究に合致すると話す。「楽天家はストレスとの付き合い方がうまい」、「ストレスは免疫システムに影響する。外部サイトの内容にBBCは責任を負いません。