自殺も、ある意味では──その時代ごとの心理背景があるという意味では──「流行病」の一種とも言えなくもないけれど、当然、マスクだけじゃ防げないわな。月曜と火曜に呑んでます。この店はちょうど今時期、新酒が入り始めるのと並行して、前年度の売れ残りを少しずつ氷温庫に移動させるので──最初からここにストックされてる商品もある──、これもおそらくは去年の暮れあたりから氷温ストックにスイッチしたはず。「2016.02」の出荷なので、なんかだんだで1年9ヶ月以上も熟成してます。▪︎味幅の狭い27BYであること▪︎去年の暮れ〜今年7月末まで氷温保存だったこと▪︎篠峯であること▪︎明利系酵母であること▪︎八反50であること▪︎無濾過生原酒であることこれらの様々な条件を鑑みて飲み頃を探って来たけど、一番気にするべきことは、ミネラル成分の剥離で、この感覚は言って伝わるものでもないけれど、簡単に言うと、液体と旨みの乖離と言えばわかりやすいか。味幅の狭い27BYの「篠峯」の場合、いくら熟成させても、26BYのようにグラマラスな酒質にはなりにくいという側面があり、あまりに引っ張り過ぎると逆にピークアウトしてスカスカになる──ミネラル成分の剥離が生じて、なんとも旨みが酒からカタブタが剥がれるように分離するニュアンスになることが今年何本か飲んだ熟成27BYを通じて感じたので、ギリギリまで引っ張って味を出して、ミネラルが剥離する手前で引き上げたかったわけだが、ありがとうございます、見事に成功しました──もちろん「長陽福娘」のようにミネラル成分が美しく粉雪化するケースもあれば、「黒澤」の一部の酒のように落花生のような穀物的ナッツ感をエアリーに放つケースもあるが、27BYの篠峯の、特に明利系酵母の酒はミネラル成分が剥離するケースが散見された。[資料A][資料B]この酒の今の熟成状態は、おそらくオレが考えるこの酒の限界地点。少なくともフレッシュさを維持しながらの成長はここまでと思える。あとは熟成酒としての色がどんどん付いていくだけだし、27BYであれば、むしろ逆に痩せて行くようなタッチにさえ遭遇すると思う。某酒屋オリジナルの熟成27BYは、正直、引き上げのタイミングが早すぎたと言わざるを得ない。そもそも26BYと同じような条件で同じような効果が得られるはずもない──両ヴィンテージの熟成定数の違い楽しむなら話は別だが。この「八反50」については、実は去年の似たような時期に26BYの熟成コンディションを呑んだわけだが、この2年近い熟成期間であるなら、むしろ27BYの方が熟成アプローチはスマートかつエレガントとすら言える。26BYはリリース直後からフルスロットルに味が出ていたので、ワインで言う「早飲みタイプ」で、実はあまり長期熟成には向かない──それでも他の銘柄に比べれば遥かに強いわけだし、逆に氷温管理であれば変化も少なく、驚くほどフレッシュな状態で飲むこともできる。27BYをいつ開けるかということなるわけだが、正直「櫛羅50」は試飲してないから今の状態をイメージできないものの、今時期から春までは店独自の温度帯で追熟されてるので、他の2つよりは仕上がりが早いはず。9月から11°C前後で追熟しており、こちらは来月の頭に友人たちを招いて開ける。経ってるので、オレのイメージでは良い仕上がりのはず。「愛山」の甘みがメイラード反応的な焦げ感を体現させると紅茶や上質なカカオに育つことがあるので、8月に感じた〝その微かな芽〟が明白に育ってることを期待する。味が欲しいので、たぶん春まで引っ張る。してオレは「27BYの篠峯」に関する「知恵」を得たというわけだ。最初から旨い酒がそこにあることが一番望ましいが、自分なりの工夫でその酒のポテンシャルを引き出す行為もまた、日本酒を楽しむ一つの方法ではあるだろう。肝心な事を書き忘れたが、この酒には「うすにごり」もあるんだけど、27BYに関しては予約受注生産だったので、オレの知る限り都内の販売店では見かけることはなく、いつものように奈良の酒屋から取り寄せたわけだが、当時はまだ「27BYの篠峯が味薄い疑惑」の段階だったので、そこまでシリアスになることもなかった。この1年9ヶ月熟成の状態を飲むと、いかに味がしなかったか、今ではよくわかる。ちなみに通常ヴァージョンは当時フレッシュ・コンディションで飲んでいない。26BYは当然フレッシュ・コンディションでも飲んでいて、それはもう、他のあらゆる銘柄が霞むほどジューシイかつフルーティネス炸裂で、今の☆換算だと☆6スタートは余裕。オレがあと1年早くブログを始めてればみんな幸せになれただけに非常に残念──それでも去年の今頃はまだ26BYは買えたんだよな。[資料H]▼「2016.02」の出荷ながら、一切の熟香が存在しないことは驚愕。立ち香──油断して栓を抜いたら少し飛びそうになった。はいはいはいはいクリームメロンソーダや〜。バニラアイス的な粉感にミネラルを感じる流れ。明利系らしいトゥワンもあるけど、奥で酸の煌めきも。こりゃ随分と味が乗ってそうだな。これだよ、大人のジューシイ酒は。☆4.5──26BYは☆6だけど。フレッシュ・フェイスとしての仕上がり具合はここが限界地点。徐々にミネラルの剥離が始まりつつある今が最後の雄叫びパオーン。これ飲んだら、もう一滴もテドリンは飲みたくない。ここまで過激にミネラリー&ドライな明利系メロン酒があったとは。基本的には26BYに比べてスッカスカなストラクチャーなんだけど、それでもガイコツは踊る。酸のコアの一点に向かって全てが吸い込まれて行く。激烈にミネラリーだな。手取川の自惚れ息子はこれ飲んで出直して下さい。飲んでもわっかんねえんだろうなあ。来年の2月で丸2年だけど、露骨な熟香や熟味は一切ナシ。?──ガスも少しは残ってるし。あって、最初に出会う熟成由来の変化はこのポイント。「篠峯」としては甘口&華やかに設計された商品なんだけど、まあ、そこらの甘口酒とはまるで組が違いますね。酸の雑巾で日本酒的果実感を無駄なく搾り切る強さがある。液性はスマート&タイトで、新酒時期のシャープネスはクワナリ後退してます。速醸らしい立体感もあるにはあるが、元が狭い味幅なので重さはない。テドリンも九郎右衛門もこれに比べたら足腰フラフラの酔っ払い酒。田舎酒は黙って平伏せ。我が家の信条に狂いもブレもナシ。オレの知る至高の「篠峯」には遠く及ばないが、ここ最近の田舎酒は全て吹き飛んだ。秋山さん、オレが迎えに行くまで大切に氷温で囲っていてくれて、ありがとうございました。イイ感じに仕上がってますよ。ツヤ感とポヨみ、エキスに反射する酸のプリズム光彩はないですが、しとやかでありながらも、芯のあるモダンメロン酒です。ふう、久々の☆4.5でシアワセ全開。徐々にミネラルの剥離感も出てきたが、さて、明日はどうかな。この後、我々夫婦の結束を揺るがす大事件が起こることをこの時のオレはまだ知りもしなかった。1973ブラインドチャレンジ!!!▲中身を知らせず「どっちが好き?」と飲ませる。ちなみに片方は「ヘワタ」ではなく、オレが同時に開けたもう1本の別の酒。♡☺♡「左はあんま匂わない。