IMPACT〜10年目の奇跡』の記者会見が行われた。KOREA/亀尾異種格闘技)。キムは身長175cm、体重80kgの24歳。高校生時代は全韓国高校生テコンドー大会トーナメントで優勝、K-1とPRIDEを見てムエタイを始め、亀尾市ムエタイトーナメント大会で全試合1ラウンドKOで優勝。その後の15試合ほとんどでKO勝ちし、総合格闘技に転向。「自分の信念は総合の試合でもグラウンドは面白くないので、打撃でKOするのが会場のお客さんに対しての礼儀であり打撃こそが格闘技の根本」とコメントしているという。会見に出席した佐伯繁DEEP代表は「本当はあと5試合くらい組みたかったが、PPV生中継をするスカパー!さんからクレームが来ました(笑)。前売りチケットの実売も9割を超えて、下手したらこんなに前売りで動いたことはないんじゃないかってくらい」と、50回記念大会の反響を喜んだ。「当日はサプライズ煽りVTRもあります」とし、最終カードを発表。これで今大会は14試合+エキシビションマッチ1試合となった。佐伯代表は菊田のカードが最後になったことを以下のように説明。「菊田選手はSRCでストライカーのYasubei選手に負けたので、最初から外国人のストライカーと決めていました。強いストライカーを何人か探したところ、最近の中国は格闘技熱があってUFC進出の話もあったりして盛んで、総合格闘技の試合もたくさんやっているとの話を聞き、中国の選手を呼びたいと。本当は先週にも発表できる段階だったんですが、最後になってトラブルが起き、もう間に合わないと判断して切り替えようと思いました。DEEPを10年やってきて5年目以降、成長著しいのは韓国人選手。UFCで活躍するキム・ドンヒョン、WECに出るジョン・チャンソン、ハン・スーファンなどみんなDEEPから出てきた選手です。韓国人選手がDEEPではポイントかなと思い、日韓対抗戦という形でDEEPらしさを表現できると思いました。それで韓国から推薦を受け、キム・イサクに決めました。会見に出席した菊田は「9年ぶりに帰ってくるということで、DEEPの10年目に花を添えられて嬉しく思います。相手は中国に凄い選手がいると聞いたので、派手な試合をやってみたかったんですが、切り替えて韓国VS日本の中に入らせてもらって頑張ろうと思いました。アジアの選手はハートが強いので、何が起こるか分からない。何がきてもやるしかないって感じです。試合は技術とかいろいろ言われますが、力が強くてスタミナがある選手が相手ならどうなるか分からない。そこの部分で負けないようにします。毎回打撃をやると言っていますが、今はランバー(・ソムデートM16=修斗世界フライ級チャンピオン)さんに指導を受けてやっているので、打撃を見せられたらいいと思います」と挨拶。DEEPへの出場を決めたのは「去年、今年と話はあったんですが、DEEPとは凄く縁があって佐伯さんと知り合って10年になります。花を添えたかったという気持ちがありました」との理由だ。相手のデータがほとんどないことについては、「初来日の選手と試合をしたことは多いけれど、データがない中でやってこっちはいろいろ出ていてグラップリング中心と知られている。Yasubei選手と試合をした後、いろいろ考えないといけないと思いました。怪我も順調に治ってやれるということで頑張ります」と、対策を練るという。今回の試合は70kg台後半のキャッチウエイト(契約体重)で行われる。「前回の負け(※階級をウェルター級に落とした)が体重なのか実力なのかどうかが分からないので、まずはやってみて77kgに近いクラスの階級に決めたい。これに勝って次は年末だと思うので次に繋げたい。77kgでも84kgでも両方いけるくらいを視野に入れてやりたいと思っています。1回目の減量はなかなか落ちなかったが、今回は前回よりはスムーズに落ちています」と、対戦相手によって2階級にまたがって試合を行っていきたいと菊田。日韓対抗戦という形になったことについては、「ひとつのチームとして一緒にやるのは見ている方も分かりやすいので良かったかなと。韓国人選手はハートが強いので、それだけは怖いというのがある。韓国人選手と闘うのは今回が初めてです」と語る。DEEPの特色である寝技でのブレイクの早さ、ロープ際でのブレイクなどは「積極的に行こうと思っているのであまり気にしていません。今成選手の試合を見てもそれなりに寝技の選手は多少動いていれば見てくれるのかなと思っています」と問題ない。ランバーとの練習は「9月に入ってすぐくらいから」始め、「最初はGRABAKA専属のタイ人トレーナーを紹介して欲しいと言ったところ“自分でいいか”と言われました。実際にやってみたらムエタイのミットは息上げのイメージがあったんですが、連打をすることに相当な意味があるんだと感じました。得るものが凄く大きいです。拳が擦り剥けました」とその成果に満足気だ。「前回のYasubei戦はタックルへ行った時に首を痛めたので打撃でやられたとは思っていません。長い人生なのでそういうこともあると思っています。本当はボクシングのいいトレーナーがいたらやって欲しかったんですが、ボクシングだけになると総合格闘技は難しい。ランバーさんはムエタイの実績があって総合もやっていて、ボクシングの世界チャンピオンにも教えているので、これ以上の人はいないと思いました。実戦を理解している人に教わりたかったので、非常に勉強になっています。久しぶりに楽しんで出来ていますね。ムチャクチャ厳しいですけれど(笑)。最初は打撃への対応のためにと考えていたんですが、ムエタイをやってみたら全てに共通するんです。スタミナ、精神論......やりだして動きがスムーズになりました。自分のペースでミットをやらせてもらえないので、疲れてからやるパンチが大事だと分かりました。打撃は週2日、寝技と打撃を交互にやっている感じです。今回は相手が韓国人選手なので(成果を試すのに)ちょうどいい。パウンドの練習もかなりやっているので、実戦で出ると思います。寝技をするんだからこんなチャンスはないので殴ってみたい。ランバーさんの独自の理論があって、パウンドを上からも下からもやっています。合計10Rくらいのミットをやっています」DEEPはよりアグレッシブな試合を求められる場であるが、「さすがに僕も手堅い試合をやろうとは思っていません。寝技で見せるか、根性で見せるか、どちらにしてもガンガン行こうと思っています」と、アグレッシブに行く覚悟。最後に菊田は年末での試合へ向けて「勝って弾みをつけたい。誰とでもやるつもりです。77kgでも84kgでもいけますから、皆さんが知っているような強い人とやりたいです」と意気込む。「それよりもまず今回勝たないと道は開けないので、いい試合をしたいと思います」と気を引き締めた。10月17日(日)東京・阿佐ヶ谷ロフトAでは、『総合格闘技イベント「DEEP」50回記念大会直前スペシャル』が開催される。佐伯繁DEEP代表、芸人のお宮の松をMCに、シークレットゲストがロイヤルランブル形式で多数登場する予定。入場料は2,000円で、午後7時開演。※VIP、SRS席、アリーナB席、S席、A席は売り切れ。※当日券は各席500円増し。当日はドリンク代別途500円が必要。ch.804(生中継)※再放送2回あり両方とも料金は3,150円(税込)。お問い合わせはスカパー!カスタマーセンター(TEL:0570−039−888)まで。