高温下で活動しているときなど、体温の上昇に身体のクーリング機能が追いつかなくなり、体内に熱がこもった状態になるのが熱中症。疲労や睡眠不足、深酒などの生活習慣が誘因となって起こる場合もある。熱中症になると、体温調節機能や発汗機能に異常をきたし、頭痛や目まい、吐き気、多量の発汗、顔面の紅潮、筋肉の痙攣などの症状が現われる。進行すると、今度は汗が出なくなって発汗による体温調節ができなくなってしまう。熱中症には、軽症な熱疲労や熱痙攣、熱疲労が進行した日射病、さらに重篤な熱射病がある。電解質(塩分など)が低下して手足や腹部などの筋肉に痙攣を生じるもの。顔色は青白くなり、皮膚は冷たく汗ばんでいる。呼吸が荒く、大量の汗をかいていたら要注意だ。症状が進行したのが熱射病。体温は40度を超え、意識障害や全身痙攣、筋硬直などが現われ、死にいたることもある。熱中症の対策は、とにかく体を冷やすこと。スさせ、安静を保って充分に休ませること。体が冷たい場合は、レスキューシートやシュラフ、防寒着などを使って保温する。水で濡らし、ひたいや後頭部、首筋に当てると体温を下げるのに効果がある。スポーツドリンクや薄い塩水を飲ませるといい。呂に入れたりして急激に体温を下げなければならない。しているうちに大変危険な状況になってしまうこともあるので、早め早めの対処が要求される。