飛び出していく清水選手。よかった!ところが、ほっとしたのはつかの間。清水選手が戻ってきたのである。土壇場に来ての、瀬戸際になった。時刻は19時をとうに回っていた。チェッカーは19時30分。ピット内の風が止まった。カウリングが外されて、前部が剥き出しになった28号車。みんなでフロントまわりをいじっている。仰天して飛び出してきていた。なんということであろうか!鈴鹿8耐というレースが持つ、幾とおりもの試練、落とし穴。昼の11時30分から全開につぐ全開を繰り返してこさせながら、夕刻は指示のあった時点からライトを点けて走行の規則があるのはご存じのとおり。最後の最後まで無事に来たというのにライトが明滅するだけでも最悪の場合リタイアもある。耐久レースの真骨頂と言わんばかりだが、なんということであろうか。いう話は、これまであまたに記事を読んだり、映像を見たりで知ってはいた。学生たちの横顔を凝視することが出来ず、ただ立ち尽くす。一昨年のリタイヤのシーンが頭をよぎった。少年たちはみな泪をしぼりだして、カバーのかけられたマシンを前にしての、苦しい苦しい時間だった......熊本レーシングのスタッフも、心配と困惑の表情で見つめている。時計ばかりに目がいく、呆然と立ち尽くす。