「息子との対戦がなければ、多分、岸を見ていないんですよ。当時、岸の噂はありました。大学のスカウトもプロのスカウトも球場にいましたが、『線が細いな』というような評価。色白で、普通はもやしみたいと表現するんでしょうけど、エノキの小さいの、という感じ(笑)。フォームはよかったし、フィールディングも抜群によかったですね。名取北高の監督だった田野さんによれば、岸には最終的に10数校の大学から誘いがあったという。父・孝一さんは将来を見据え、野球に没頭するタイプの大学より、学業もしっかりできる大学を希望。さんから田野さんのもとに「学院大にします」と電話が入った。学費免除など条件のある大学もあったが、就職のことなども考え、特待のなかった東北学院大で学業と野球を両立する道を選んだ。ところが、いよいよ卒業という時だった。旅立ちの日を翌日に控えた卒業式の予行練習の日、田野さんは岸から「先生、話があります。野球、やらないとダメですか」と言われた。岸は東北学院大の一次キャンプに参加し、大学の練習を体験。菅井さんは「股割りがきつかったんだと思う」と振り返る。「泣いたんだもん、みんな。ピッチャー陣がやる股割りがきつかったの。岸と同じく高校生でキャンプに参加していた選手は『辞めます』ってなったしね。(その選手は)結局は来て、野手になったんだけど。高校とはレベルの違う野球漬けの毎日。その中にあった股関節の柔軟性を高めるためのトレーニング。いろんな要素が相まって辛かったのだろう。同級生の佐藤さんはキャンプを終えた岸を東北学院大まで迎えに行った時を思い出し、「そういえば、『しんどい』って散々、聞かされましたね」と想起した。田野さんは「学院大は君を何で求めているんだ」と聞いたという。すると岸は「野球です」と答えた。野球をやらない君は学院大でどうなのかな」とさらに聞くと、「いらないですよね」と岸。そんなやり取りは1時間30分、続いた。田野さんは数日後、岸の同級生から岸が東北学院大の二次キャンプに行ったことを聞かされ、「続けるんだな」と胸をなでおろした。岸は大学1年の秋季リーグ戦でデビューすると、2年の春季リーグ戦では、リーグの盟主・東北福祉大を4安打完封した。3戦目で10安打を浴びて敗れ、勝ち点は挙げられなかったのだが、この約1か月後に大学選手権で優勝するチームに土をつけた。2学年上で、今季限りで現役を引退した星孝典とバッテリーを組んでの金星だった。菅井さんは「岸本人も言っていたが、そこから目覚めた」と話す。いって、すぐに結果が付いてくるわけではない。3年時はパッとせず、「細いし、体力がない。ダメだな」という声もあった。岸本人にやる気はあった。菅井さんは「細くても強い選手になろう」と話した。菅井さん自身、岸を化けさせると心に誓った。岸は冬場のランニングに手を抜くことがなかった。投手陣との切磋琢磨もあり、力を蓄えていった。仙台の地で岸は伝説を作る。■「今日、どうだ」、「ダメです」の返答に...春季リーグ戦第3節の東北大戦では1試合19奪三振のリーグタイ記録をマーク。第4節の仙台大戦では先発、抑え、先発と3連投した。勝ち点を挙げれば優勝に大きく前進する東北福祉大との対決は第4戦までもつれる熱戦となり、岸は再び3連投する。ところが、10安打を浴びて7回で降板し、1-6で敗れた。ネット裏にはプロ野球12球団に加え、メジャーのスカウトの姿もあった。2戦目は6回途中から2番手で登板し、8-7で辛くも逃げ切った。岸は先発マウンドに立った。7回には自己最速を更新する150キロをマーク。東北大戦に続き、毎回の19三振を奪った。試合は規定の3時間を超えて決着がつかず、延長11回、1-1で引き分けた。仙台六大学のリーグ史上20年ぶりとなる第4戦に突入した。試合前の練習で菅井さんは岸を呼んだ。「今日、どうだ」と聞くと、「ダメです」と返答された。岸は3連投で322球を投じていた。菅井さんは東北福祉大にプレッシャーをかけるためにも、岸には試合中、ブルペンでピッチングをするなど、マウンドに行く雰囲気を出してもらいたいと考えていた。疲労困憊のエースには難しそうだった。キャッチボールだけでも――。練習の間、菅井さんはどうすれば岸にボールを投げさせられるかを考えた。岸以外の4年生部員を集めた。「今日、岸は投げらない。相手にプレッシャーをかけるためにも岸には9回になったらブルペンに入ってもらいたい。お前たちが頼んでくれ。練習後、4年生部員は「9回になったらキャッチボールをしてほしい」と頭を下げた。その様子を見た菅井さんは「これで勝ったかもしれないと思った」という。試合は東北学院大が流れをつかみ、4回まで3-0とリードしていた。相手はリーグ34連覇中の王者である。5回に1点差に迫られると、8回に2点を加えられ、逆転された。東北学院大は3-4で最終回を迎えたが、土壇場で同点に追いついた。2死二塁で二塁後方にフラフラっと上がった白球が、セカンドとライトの前にポトリ。二塁走者がホームに滑り込み、サヨナラ勝ち。仲間との約束を守り、9回にキャッチボールをしていた岸も歓喜の涙を流した。■今も語り草、「12ミリの丸刈り」その次の節で岸は東北工大を1安打完封。35季ぶりの優勝を決め、大学選手権に24年ぶりの出場を果たした。全国舞台では2本塁打を浴び、勝利目前で逆転負けを喫したが、自己最速を更新する151キロを投じた。無名だった岸は大学で実績を積み、ドラフトの目玉にまで成長した。試合となった仙台二高戦で相手投手を見に来ていた西武のスカウトが「化けたら面白い」と高く評価し、球団に報告していた。西武のスカウトは岸が大学4年時に出場した国際大会も視察。アメリカやキューバでも黙々と練習する姿を確認した。メンバーはのちにプロに進む選手がズラリ。そんな中だからこそ、他とは違う岸の練習姿勢が目立った。プロでもしっかりやれる、まだまだ伸びる選手だと確信した。名取北高時代の監督・田野さんは「岸は運がいいのか、運を引き寄せているのか」と話す。プロ1年目のオープン戦では打ち込まれ、2軍降格の危機があったが、そこで抑えた。高校の同級生・佐藤さんも話す。「力があってもプロに行けない人は山ほどいるし、プロに入れたとしても結果を出せない人もいます。岸くんはプロに入った時、オープン戦でかなり打たれたんですよ。電話で『みんなバケモノ。ストライクを投げれば打たれるし、ボール球は振らないし。すればいいのかわからない』って言っていましたね。それがここで結果を残さないと2軍降格というタイミングで踏ん張った。その後は、この人、すごいところまで行っちゃったなという活躍です(笑)」これも運を引き寄せたということなのか。同級生全員が丸刈りになることになったのだが、岸は逃げ回ったという。それでも、最後は仲間の説得に応じて髪を刈った。田野さんは「仲間にも恵まれた」と話す。「仲間が家まで行って渋々応じたと聞いています。12ミリの丸刈りにしたって。12ミリって丸刈りじゃないと思うんですけどね(笑)。12ミリを許容してくれた仲間、先輩。そんなわがままなやつを追いかけてくれた仲間。岸、恵まれているなと思いますね。この話を聞いた時、私はこれで辞めるんだろうなと思ったんです。その後、大学2年で福祉大に勝って、評価も高くなった。■高校野球の最後に岸が綴った言葉、「何か1つでも要素が抜けていたら...」ちなみに、岸が高校3年の夏、宮城を制したのは同学年の高校ナンバーワン左腕・高井擁する東北高ではなかった。4強には春に続いて公立勢が進出し、「僕らが高校3年の夏、宮城では仙台西高が甲子園に行ったんです。僕はその時に初めて、甲子園って行けるんだって思いました」と佐藤さん。この年の4月3日、名取北高は仙台西高と練習試合をし、1-3で惜敗している。終盤のエラーで失点したが、競ったゲームだった。夏に初の甲子園出場を果たすことになるチームから岸は16三振を奪っていた。夏の宮城大会で準優勝することになる柴田高とは春の地区大会で対戦。延長12回の末、2-3で敗れたのだが、岸はやはり18奪三振と好投した。した結果から佐藤さんは「きっと、岸くんは僕らよりも悔しかったのではないかと思いますね」とおもんぱかった。アマチュア時代、岸は何度も野球を辞めそうになりながらも思いとどまってきた。気の合う仲間と日々を過ごし、試合で勝ったり負けたりする中で、希望枠でプロ入りするまでの選手に成長していった。「何か1つでも要素が抜けていたら、今の岸はないわけですから」と田野さん。高校1年の春に退部を考えていたことは何年も後になってから知った。すべてはこんにちに続く道。プロでは10年で7度の2桁勝利をマーク。通算勝利を103勝に積み上げた。FA権を行使し、球界を代表する右腕として故郷に帰ってくる。岸は田んぼ状態のグラウンドで高校野球を終えた。本拠地としている球場だ。後にも先にもこの時だけだそうだが、田野さんはこのチームに作文を書かせている。岸は「負けた気がしない」と書いた。そんな高校野球の終わり方をした岸が時を経て、再び、宮城の野球の聖地に戻ってくる。高校野球を終えた日、名取北高のグラウンドにかかっていたあの虹は、15年後につながっていたのかもしれない。20:45野球愛を、未来へ。GATE日本は145年以上も前から野球に熱狂し続けてきた。これほど国民的に愛されてきたスポーツが、ほかにあるだろうか。GATE”が、ついに誕生。メジャー•マイナー問わずあらゆる情報を、愛と情熱にあふれた視点で配信。野球が大好きな人も、ちょっと興味ありの人も、ぜひ来てください。日本の野球愛を未来へつないでいくために。reserved.pagetopへ。