漆器は、下地の木地に漆を塗り重ねて作る工芸品。縄文時代から使われはじめた漆器は、独特の凛とした光沢で人々の目を楽しませてきた。美しさだけでなく、表面に漆を塗ることで器の強度が増し長持ちする。熱いものを入れたときに熱が伝わりにくく、器が持ちやすい。みそ汁を欠かさず食べている日本人にとって漆器は最適な器。漆器全般を英語で「japan」と表記されることもあるほど、漆器は日本を代表するものであることが分かる。漆器に携わっている地は全国に多く見られる。山中漆器の特徴は「縦木」とよばれる木取り方法。縦木取りすることで、美しい木目が現れる。この木目を生かした漆塗りが「拭き漆」。生漆(きうるし)とよばれる透けた漆を、塗っては拭き取る作業を繰り返し、漆を木地に刷り込んでいく。この拭き漆で仕上げることで、漆を塗ったあとも木目が見える器に仕上がる。拭き漆は下地が隠れないため、木地にごまかしはきかない。山中漆器は「木地の山中」と称されている。木地挽きに使われる鉋は器のデザインによって異なり、この鉋を挽物職人が自ら製作するという他には類を見ない技法で高く評価されている。山中温泉地区は、職人の規模・質及び生産量において、全国の挽物産地の中でも群を抜いている。編集トップへ戻る閉じる。