リルも満足そうに乗ってる。30分ほど、スロットルを上げたり下げたりしながら、日が傾き始めた沖合を機走。嬉しくて自バースさえ間違ってしまうほどだった。帰港後、何度も頭を下げながらHさんに感謝。リルもいつの間にかなついていた。JOLLYHOTの復活だ。jollyhot2017年06月04日ミキシングエルボーと達人とガーン!Jollyhot、存亡の危機。一昨日、もうもうとした黒煙と墨汁のような冷却排水を噴出させて、とうとうエンジンがかからなくなった。無理してスタートボタンを何度か押すと、心もとなく始動するのだがすぐに止まってしまう。最初からスロットルを前進に入れ、何度も挑戦するがニュートラ位置まで戻すと、また止まる。訳で、一番手短な吸気と排気を点検するところから始めるのが普通。(というか深刻な事態から目をそらす)エアエレメントは3月末に交換したばかり。今日は排気と排水が混ざり合うミキシングエルボーを点検する。ラチェットがあれば猿でも外せるが、エルボーとエキゾースト管がシリコンで補強したらしく、なかなか抜けない。CRC556などを吹きかけて回しながらやっとの思いで外した。うへ、カーボンびっちり。排気も排水も通らないというほどではない。エンジン側を鏡で見てみる。煤がひどいが、それほど動脈硬化がある訳じゃない。指でさらっとふき取ると、ちょっと湿った感じが...ヤバっ!ここに水気があってはならない。いやーな予感がしてくる。エルボーをつついて、洗剤で洗っていると、なにか微妙な穴が開いているのに気づく。試しに冷却水取入れ口にホースをつけ、水を送ってやると...げーっ!エンジン側に水が飛び跳ねてるじゃないの!こうなるとエルボー交換は当たり前だが、シリンダーヘッドの損傷やシリンダー内への錆付も最悪考えられる。エンジン換装?無理無理。貧乏船主は財政上の理由から今年度限りの引退を覚悟している。換装などはできない話。上架してオーバーホールしてもヘッドを交換したら50万円近くかかる。みんなで船底塗装したばかりなのに。年度いっぱい動かぬ屋形船か...取りあえず海王さんに連絡。メカニックのHさんと連絡を取ってくれて、午後になってHさんがやってきてくれた。「それはちょっと厳しいですねえ。エルボーは一因ですけど、黒煙原因はもっと深い所にあります。5年以上、このフネに乗るなら、換装をお勧めします」Hさんはメカニックの中でも腕はピカ一で、いつも多忙だ。何度もお世話になっている。技術も信頼度も高いが、なによりその人柄が好きで、訳もなく話掛けたくなる気心が知れた人だ。「えっ、やめちゃうんですか。頑張りましょうよ」そんな風に言ってくれるのだ。症状チェックの前に、コクピットで我が家の財政状況や家庭事情などを聞いてくださった。彼の技術からすれば、私の小舟などはさした仕事ではない。エンジン音痴の私がYBMに来て間もない頃「ディーゼルエンジン講習会」で講師をしていた彼と会ってから3年。毎年何度も手にとり足を取って教授してくださった。そのお陰でずいぶんと知識を得ることができた。Hさんは私の話を聞きながら、自分のフネの話などもしてくれる。多忙な方だからなかなか自分のフネに乗ることさえままならないらしい。修理の話はさておいて、どうしたら陸に上がらないで済むかを示唆してくれるのだ。「ご事情はよく分かりました。換装なんて言ってすみませんでした。今できる最善の道を考えましょう。オーバーホールで上架したら50万円ほどかかりますから、ここでシリンダーヘッドを交換しましょう。シリンダー室の損傷やシリンダー自体にクラックがあったらどうしようもないですから、その時はその時でまた相談しましょう。開けてみないと分かりませんが、シリンダーヘッドの交換なら20万円かからないと思います。JOLLYHOTさんも頑張りましょうよ。」なんか胸にぐっときた。すみません、貧乏船主で。ヤードに戻って工具類を持ってきた。今日できることは今やるという彼の姿勢は共感すら覚える。なによりびっくりしたのは、ヘッドを外すためにエアフィルターを外した時だった。大丈夫だと思っていたエアエレメントがオイルでグチャグチャになっていたのだ。やっても給気ができない。Hさんによると逆噴したのだという。「こんなにひどいのは初めて見ました」と笑っている。プーリーを手で回して圧縮と爆発のタイミングを耳で聞いている。「圧縮時に漏れる音がしますね」たしかに耳を傾けているとシューという小さい音が漏れる。気密が保たれていないのだ。Hさんは私の目の前で、一つ一つ教えてくださる。私もそれを真剣に聞く。こんな授業は受けられるもんじゃない。シリンダーヘッドを抜いた。シリンダー室にエルボーから逆流した水滴が蒸気化したものが作ったか、わずかな赤錆があった。「むーん、頑張ってもらいましょう。冷却水経路についた結晶をそぎ落とす。見た目にはびっしりついてるが、Hさん曰く「まだましですね」シリンダー裏のカーボンも丁寧に漉き取っていく。早い!ガスケットも交換予定。問題があればノズルチップも交換する。エルボーもエアエレメントもだ。明日、シリンダーヘッドやガスケットを据え付け圧縮比を計測して締め付けるからこのままにしておいてくれと言う。作業中に入った電話で、一息つく間もなくHさんはイーストまでビルジポンプの動作異常を直しに行った。その後ろ姿に私は何度も頭を下げた。明日は午後にでも組み立てが終わって試運転ができるという。全部作業工程を見るつもりだ。昨夜のボランティア、生徒さんはフルメンバー。誰を中心に授業展開すべきか、全くわからん。授業開始の20分前から質問の嵐。終わってからも30分は個別質問責め。いつも自分でへたくそだなと思いながら、それでも来てくれる生徒さんたちは感謝。期待以上の授業をしなとなあ。朝から降っていた雨に、「今日はゆっくり休め」と言われてるようで、リルとゴロゴロしていたが、どうも調子がよろしくない。重怠い感じが続いているので雨が上がるや否や整骨院に駆け込む。若い施術者だと的を外すから、痛くも気持ちよくもない。それでも、行かないよりは多少ましかも。陽が出て来てからリルと散歩に行く。なんか蒸し暑くてダラダラ。気温は26°Cくらいなんだけどねえ。グータラしてるんだよ。動かにゃ景色も変わらない。暑い昼下がりをやり過ごして、マリーナへ。着いたのが午後の3時半だから、夕涼みがてら機走してみる。潮風は気持ちいいしね。昨夜から降った雨でセイルカバーに水が溜まっていたので、それが揺れる度に落ちてくる。いつの間にか雨が降ってるような状態に、リルは逃げ惑っていた。陽が傾き始めた頃、本船航路に白く美しいバーク型帆船を発見。4本マストの白のバーク型と言えば、練習船日本丸か海王丸しか浮かばない。展帆こそしてないけれど、やはり日本丸。白鳥とたたえられた先代日本丸は横浜のMM21に据え置かれたままだが、こちらもどうして本当に美しい。フルスロットルで追いかけていたら、日本丸は本船航路を抜けてどんどん根岸湾に向かってくる。ドッグ入りか?練習船だけに、わんさか練習生が乗っている。キャプスタンに群がったと思ったら、湾口で錨を下ろした。タグボート待ちかな?夕映えに白い船体が輝いて、実に美しかった。