40人)は8日、保存13周年記念開放を行った。「電鉄」と呼ばれて親しまれた新潟交通電車線。1999年4月の廃線まで66年間にわたり中ノ口川沿いの集落の人、物、文化を運び続けた。「かぼちゃ電車」の名は、電鉄車両の緑と黄に塗り分けられた色合いが子どもたちにカボチャを連想させたのが由来と言われる。廃線の翌年2000年に合併前の月潟村の呼びかけでボランティアによる保存会が発足。車両3両と駅舎を保存する一方、行政でも周辺の公園整備を進め、駅周辺の清掃などの日常的な維持管理、補修を行っている。維持管理の必要もあって日曜は開けることが多く、とくに第2日曜は補修日として開放している。年4回ほど一般開放をアピールしているが、そのなかでも保存記念は意味のある開放。廃線が4月4日で翌5日から旧月潟駅に車両が運び込まれたことから、この日を保存記念日としており、それに近い日曜に行っている。部員をはじめ一般の人ら約50人が訪れた。新潟交通にやってきた「キ100形キ116号ラッセル車」を見学してもらい、この日の日付の入った普通入場券をプレゼントした。日が暮れ電灯がともった駅舎はすぐにでもかぼちゃ電車が走り出しそうな雰囲気にかぼちゃ電車が走る姿を見たり、実際に乗ったことのある人には懐かしい。車両に乗り込むと昭和の初めにタイムスリップしたような感覚に。かぼちゃ電車を知らない人にもその愛らしいデザインにぐっとくる。走行するわけでなく、かぼちゃ電車はいつでも同じ形でそこにあるので、ガチガチな鉄道マニアというよりは、地元の文化や伝統を残そうとする人たちに愛されている。Reserved.三条・燕、県央の情報「ケンオー・ドットコム」kenoh.com。