Training(トレイニング)。通称:NEET(ニート)とは、働かない者として日本では名高いが、元々イギリスが語源となっていることはご存知だろうか。日本では、働かないことはいけない事だという風潮はあるが、それは如何なものかと考えることがある。自論だが、自分の我儘を通してまでニートになったのには必ずしも理由があり、結果としてその選択が成功を収めた例が数多く実在している。この世にはニートは存在するんだと思う。人には見えない苦痛に耐え、苦悩し、懊悩(おうのう)したからこその決意ある選択。それを人は、軽々しく「逃げた」という言葉をよく使うが、それは勇気あることなんじゃないのか?一方の早見優人という人間は、どうだろうか。そんな勇気ある選択をしたニートとは違い「ニート候補生」を自称している。僕自身、目的や夢があって、全く働いていないという選択をしているわけではない。中途半端に働き、人生の選択に対して「生きるために、仕方がない」という理由で回避・延期という選択を取っているにすぎないからだ。最近の僕にピッタリな言葉だったのだが、そんな僕にも目的ができた。自分だけの為に働くのではなく、家族の為に働くことがこんなにも頑張ろうという気持ちになるとは思いもしなかった。Project白雪が一体、僕の人生にどう転ぶかはわからない。一歩、一歩、僕なりのスピードで何かが変わるような......。そんな予感だけはしていた......。日常とは、いつもと変わらない毎日を過ごすことで初めて使える言葉だ。いつも通りの景色、いつも通りの気温。いつも通りの、黒髪の女の子。「......はぁ、とても暇ね。した綺麗な声で、椅子の上で本を読みながらため息をつく彼女はいつも通りで、こうして無理難題を言ってくるのも日常の一つだ。僕は、今日のスープの仕込みをしながら答える。「毎度のことながらいきなり無茶言うな、音羽(おとは)。「そうね......。「まぁ、否定はしないけど......。僕はちらりと横目で泣きそうになっている中年のとある人物を見て、再びため息が出そうになるのを堪える。「無理しなくてもいいのよ?もう私がここの経営をしようかしら。兎」は、僕のバイト先である。店内はレトロな雰囲気で洋食をメインで売り出している小さな喫茶店で、従業員は僕を含めて三人だ。僕と店長、そして......。「なぁ、あの子綺麗だよなー。頬を少し赤く染めながら目を逸らす彼女の名前は、音羽奏(おとはかなで)。腰まである綺麗な黒髪が目立つ「月の兎」自慢の看板娘だ。実家である家の手伝いをしながら有名な音楽大学に通っている。年齢は僕より二歳年下の二十歳で、この容姿で頭もいいとなると大学ではさぞかし注目の的にされていることだろう。バイトで食いつないでいるニート候補生の僕とは別の種類の人種だと、最初に出会った頃は驚きのあまりに空を見上げてため息をついたのは記憶に新しい。「冗談だから、包丁持ちだすのやめて?」そんないつもの日常のやり取りをしながらも、時刻は正午を回り、当然のことながら客が珍しく混み合い出す。知られていないのがたまに傷だが、リーズナブルな価格な上に、味やサービスが一級品だからこそ、少しずつだが客がどんどん増えており、今日はその最大のピークと言っても過言ではなかった。僕の耳が音羽の音しか入らないように、意識を集中させる。「三番テーブル女性のお客様に、スパゲッティアッラボロネーゼが一つ。カウンター席に男性二人にズッパディヴェルドゥーレと、カルパッチョコンルーコラエグラナ、セットメニューBで二つね。六番テーブルにティラミス、食後にホットコーヒー。「オーケー、すぐに準備する。それとカウンターの男性客にピッチャーで水を頼む。飲むスピードが早いからピッチャーを渡していたほうが効率がいいはずだ。「毎度のことながら見事ね。「そりゃあ、どうも......ほら、額に汗かいているぞ」そう言って、持っていたハンカチで音羽の頬に軽く当てる。「頬が赤くなってるな。「あなた......今日はやけに張り切ってるわね。「へぇ......怪しいわね」ジト目で僕を見てくる。無意識に白雪のことがあったからか、いつもより張り切ってしまっていたんだろう。「......ほ、ほら。「......ふぅ、疑い深いやつだな。危ない、危ない」まさか、昨日からパパになりました、だなんておいそれと言えるわけがないし、言っても信じてもらえないのがオチだろうけど、ちゃんと注意しておこう。店長の泣きそうな声が聞こえる。店のピークタイムが終わるのは十四時頃だ。それまでこのペースが続くが、この後は一段落着くはずだ。あとは、店長にシフトをもっと入れてもらえるようにあとから相談してみよう。これからは生活費も稼いでいかなきゃいけないしね。「はい、すぐに用意しますっ!」そういえば、白雪は一人で大丈夫だろうか?そんなことが頭に一瞬よぎったが、僕は包丁を強く握って、仕事に集中することにした......。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。