斑入りや葉色、葉脈などのカラフルな色彩を持つ宿根草や低木も含めて、葉の美しさが際だち、ガーデニングの手間も少ないカラーリーフをご紹介しています。多くの場合に花壇や植栽の主役は花ですが、カラーリーフは花と異なった特徴があります。花は限られた期間に咲くのに対して、常緑のカラーリーフは周年楽しむことができます。この違いを利用して花とカラーリーフを組み合わせると、一部の花の植え替えのみで周年楽しめる花壇や植栽が完成します。カラーリーフはつぎのような点に注目して選びましょう。日向向きか日陰でも育つか低温にあたることによって色付くか低木か宿根草か周年楽しめるカラーリーフ春〜秋は賑やかだった花壇や植栽も冬の間は寂しくなりがちです。冬でも賑やかな花壇や植栽作りに欠かせない植物が「周年楽しめるカラーリーフ」です。「周年楽しめるカラーリーフ」の条件は、常緑性と耐寒性がある植物です。これらの特徴はつぎのとおりです。耐寒性が強い植物を選べば、庭に植えたままでよく手間がかかりません。庭のベース植物として、周年各季節ごとの植物を引き立てます。日陰でも育つカラーリーフか植物は本来日向(全日~半日以上日に当たる場所)を好みます。管理人の花壇や植栽もそうですが、家の向きによって、半日陰(一日のうちで数時間日が当たる場所)や日陰(日の直接当たらない明るい場所)の花壇や植栽も楽しみたいものです。そんな花壇や植栽でも、花や葉色の変化を楽しむことができる植物が、半日陰でも育ち、開花したり・葉の発色をしてくれる「半日陰でも育つカラーリーフ」です。日向のカラーリーフと一年草の植栽カラーリーフと淡い花色の一年草とをつぎのように組み合わせると、カラーリーフが花色を引き立て華やかになります。違う特徴のカラーリーフ同士をつぎのように組み合わせると、それぞれのカラーリーフの個性が引き立ちます。違う特徴のカラーリーフ同士をつぎのように組み合わせると、それぞれのカラーリーフの個性が引き立ちます。低木:セイヨウイワナンテン、ヒペリカム、レウコトエ・アキシラリスなど宿根草:アジュガ、ヒューケラなど低温にあたって色付くカラーリーフカラーリーフのなかには色の変化を楽しむことができるものがあります。カラーリーフが色付くのは葉の中で赤い色素である「アントシアニン」が作られるからです。アントシアニンは、寒さで代謝が落ちた葉を日光から保護すると考えられています。低温にあたることによって晩秋から冬に美しく紅葉する芽吹きから夏に葉色が変化する晩秋から冬に美しく紅葉する紅葉の仕方は個性豊かで、それぞれが夏の葉色の印象とは大きく異なり、違った花壇や植栽の景色を楽しめます。春になれば、紅葉が終わり新芽が芽吹くと同時に、それぞれの植物の元の葉色が蘇ります。そんな紅葉を楽しむためには太陽の光と寒さに当てる管理が必要です。室内に取り込まない秋〜冬も日が当たる落葉樹の下などで栽培する芽吹きから夏に葉色が変化する紅葉はしませんが、春の芽吹きの葉色が夏になると変化するヒューケラなどがあります。低木か宿根草か花壇や植栽に緑と季節の花を添えるカラーリーフには、生長しても樹高が約3m以下の低木と宿根草があります。「シュラブ」とも言われ、地際から枝分かれしたり、株立ち状になったりするものがあります。低木のなかでも「シンボル」として使われることが多いものを低木、まとめて植えられることが多いものを潅木とも言われています。宿根草は多年草のうち、生育に適さない時期には地上部が枯れてしまうが、それをすぎると発芽して再び生育を始める植物です。ガーデニングでは、常緑多年草もまとめて宿根草と呼びます。開花する宿根草は葉と花のコントラストを楽しむことができます。宿根草のカラーリーフの草丈は20〜100cmありますので株全体の草姿に注目して、葉がより美しく見えるように、花壇や植栽の前方や後方など植え込む位置に注意しましょう。緑葉のヒューケラ紅葉のヒューケラ橙色のヒューケラ茶葉のヒューケラ赤葉のヒューケラシルバー葉のヒューケラ葉色が変化するヒューケラ珍しい葉形のヒューケラアベリア・グランディフローラカルーナ・ブルガリスコプロスマ・コーヒーコプロスマメトロシデロスラゴディア・ハスタータルブス・カリシノイデスアジュガ・ディクシーチップベロニカユーフォルビア・ブラックバードユーフォルビア・ゴールデンレインボーユーフォルビア・パープレアユーフォルビアヒペリカム・カリシナムヒペリカム・ゴールドフォームヒペリカム・ヒデコートヒペリカム・トリカラーヒペリカムセイヨウイワナンテン・アキシラリスセイヨウイワナンテン・レインボーセイヨウイワナンテン・トリカラーセイヨウイワナンテンヒューケラ。