>妻が生きているだけで、子どもたちにとって「母親」という存在は確かなものになる。植物人間となって話せなくても、子どもたちにとっては、かけがえのない母なのだ。一生意識が回復しない可能性があるという現実も、また、受け入れざるを得なかった。(本文抜粋)トライアスロンの練習中、自転車で大怪我をして病院に運ばれた妻。第1部は、2001年7月に、妻の由利子がトライアスロン自転車練習中に事故を起こし重症となった時点から、2001年11月に病院を退院するまでの時の流れの中で、その時の私や子どもたちが、妻の事故からどのような影響を受け、どのように感じ、対処したかを記した。なかでも、子どもたちが母の回復を願い看護することと、しっかりと自立することは同じことなのだと自覚し、成長していく姿とともに、家族の絆が深まっていく過程を述べている。妻の事故による怪我の症状は、1脳挫傷、2右顔面挫傷(右頬骨2か所骨折)、3右動眼神経麻痺、4肺挫傷(右血気胸)、5右第4、第5、第6助骨骨折、6腰椎(第1)圧迫骨折、7腰椎(第2、第3、第4)右横突起骨折、8消化管出血、9右上肢、頚部(けいぶ)、右膝、左手第3指の打撲、挫傷などと、正視できないほど痛々しい姿であった。脳の症状名は、「びまん性軸索損傷」といい、今から10数年前に発見された症状名で、絶望的な植物人間となる可能性の高いものであった。このような妻の症状に対する的確な知識や情報を、私は持ち合わせておらず、退院までに127日間も要するとは、全く予想もしていなかった。妻の入院の間に、見舞いにきていただいた友人、知人の方々は延べ282人、またこの間、交わしたメールの往復書簡累計総数は、1,409通にも達した。これは、妻や家族にとって非常にありがたい支えとなり、感謝の念は筆舌に尽くしがたいものとなった。妻の順調な回復は、このように多くの方々の支えのうえにあったものと思えてならない。妻は、脳に重い「びまん性軸索損傷」を負ったが、昨今増加している脳血栓や脳溢血、脳挫傷などと、脳障害を患う方々の家族としての対応や覚悟といったものは、私たち家族が味わったものと同様に思われる。いう意味では、それぞれの症状名は異なるものの、妻の事故による看護の経験を多くの読者にお知らせできることは、何らかのお役に立てるのではないかと思う。第2部は、2006年10月に私が関西師友協会で講演した話を中心に、まとめたものである。社会福祉を学ぶに至ったいきさつなど、いかに悔いのない「立命」した人生を送ることが大切かを語ったものである。第1部と内容が重複する箇所もあるが、併せてお読みいただければ幸いである。岡田登史彦からのコメントわたしが書いた「今を生き、明日を生きる」が、出版会社のPHP研究所から1月7日に初荷で出荷され、9日位から街の本屋さんの店頭に置かれるようになります。わたしは店頭に置かれている自分の本を確認していませんが、もし自分の本を見つけたら、誰かに買っていただく瞬間を見たくて、ずーとそこに立ち止まっていそうです。事故を起こした当人である妻は、この本を読んで、改めてわたしの妻への看病が本当に大変だったことを理解してくれました。妻がこの本を他人的に読んで、涙したというのですから、ちょっと感激です。その涙が、文章がよくて感激したのか、わたしの看病が良かったのか、その辺の理由ははっきりしないのが残念です。この本が残ったため、妻としては記憶がなかった時の様子が新たに加わり、記憶が全体として繋がったようです。これには感謝していました。どちらにしても自分の書いた本が世に出ることは本当にうれしい事です。皆さんも書いてみてはいかがですか。