2017年1月6日お笑いコンビ「爆笑問題」が所属するタイタンの太田光代社長にとって、オウムと猫はオウム以上で猫以上なのだ。(portraits)年に1度くらい思いっきり噛み付いてくることがある、というキルゴアJr工藤ちゃんは、子猫飼育の奮闘をつづった『太田さんちの工藤ちゃん♪体重80gからの奇跡』(セブン&アイ出版)の主役。日々、スケジュール通りに働くのは勿論のことだけれど。中小企業の経営者でオーナーの私は、定例に決まっている特別なスケジュール以外、前もって仕事の時間割を、比較的自由に組める。その代わり、私の立場は労働基準法の適用外者だから、24時間、365日を休みなく働いても法律に守られているわけでもなく、文句を言われることもない。過労死したところで自己責任だ。それでも休息なしで仕事ばかりして、予測不可な事態が起きて他人に迷惑をかける訳にもいかない。できるだけ身体を労わりながら、ポジティブな気分で自分を盛り上げ、仕事を遂行している。私は仕事が好きなほうだし、元気で働くことに充実感も得ている。人間の子宝に恵まれなかったが、現在我が家には、4歳の大型の愛鳥と、1歳になったばかりの愛猫がいる。大切な家族たちなのだが。仕事に出掛ける際、愛鳥のキルゴアJr.と愛猫の工藤ちゃんに、恩着せがましい言葉を掛ける場合がある。「今日も君たちのゴハンのために働いてくるよ」こう言う時の私は疲れている。仕事に出掛けたくないから、働くことの必要最低限な理由を述べているのだ。オウム科のキルゴアJr.は、人間の言葉を使うから「バイバーイ!バイバーイ!」と連呼して送り出してくれる。疲れている時は、追い出されているようでイラっとくるから、行ってらっしゃーい!とか、頑張ってね!とか教えてみても、なかなか覚えてくれない。猫の工藤ちゃんは「君たちのため」と言って出掛ける私を、ジッと見ている。仕事相手と対面しての打ち合わせや、会食がない日は休息日。自宅に籠もって仕事をする。Mail、FAXなど、チョットした会議も通信で、何処にいてもなんとかなる。所在さえ社員に伝えておけば仕事はできる。昔、夢みた未来は、予想以上の現代になった。働くには大変に便利だから、素敵な時代になったものだとしておこう。家で仕事をしていると、工藤ちゃんが寄ってくる。彼は私の肩に乗り、パソコンの画面を見つめはじめる。そのとき猫の小さな手と足先が、凝っている私の肩のツボをピンポイントで見事に押すから、マッサージのような至福の快感に酔う。これでは仕事にならないから、工藤ちゃんを襟巻きの状態にして立ち上がり、おんぶした赤ん坊をヨシヨシとするように部屋の中を歩きまわる。工藤ちゃんに話しかけながら。するとニャーと声をあげ、工藤ちゃんは私の頬に噛み付く。血は出ないから甘噛みだと思うが、痛い。すると猫の手はキーボードにちょっかいを出す。油断をすると意味のない文字が並ぶ。それでも間違って消去されなければ良いか。思うのは、以前、作成していた計画書が猫によってキレイさっぱり消去されていた経験があるからだ。電話が鳴ると私より先に「もしもし、もしもーし」とキルゴアJr.が答える。オウム科の彼の声は、ヒト科、哺乳類の私の声よりハッキリと通る。「はい!はい!分かりました!はい!分かりましたー!!」と、私の声色で肯定ばかりするから、慌ててキルゴアJr.から離れて電話対応。断る術も知ってほしいという願望から、キルゴアJr.に必死で言葉を教える休息日。昼に鳥の水浴び、夜は猫の風呂に付き合って。そんなこんなで休息日の仕事は終わる。