17こうして、サクモとミナトの熱い修行は続けられ、カカシが四歳を過ぎた頃には、最早下忍並みのレベルまでに達していた。ミナトは思い切って、サクモにカカシをアカデミーに入学させてはどうかと申し出た。カカシなら何の問題もなく、合格出来るだろう。カカシがマスターしている分身の術だって、本来ならアカデミーの卒業試験に出されるくらいのものなのだから。その当時の大陸の情勢は、国と国との小競り合いが続き、このままでは、また大きな戦に繋がっていくのではないかとの懸念が持たれ、不安が大きく渦を巻いていた。木ノ葉の里でもさらなる軍事力の拡大と力を堅固にする訓練だけは怠らないで、いつ何時事が起こっても対処出来るようにと、着々と準備は進められていたのだ。人材はいくらでも欲しいというのが、里の現状だった。「うん、忍になるために行く学校でしょ?ぼくも大きくなったら行くんだよね。「うん!」カカシはつぶらな瞳をきらきらと輝かせてミナトを見つめた。「もしも、今カカシが入学できても、まわりはカカシよりも大きなお兄ちゃんやお姉ちゃんばっかなんだよ。「カカシはまだ四歳だけど、入学するってことは、その大きな子たちと一緒に勉強するってことなんだ。カカシにはまだ難しいことでも、やらなければならないこともある。「カカシが何度やっても出来ないこともあるかもしれないし、辛いこと、苦しいこともあるかもしれない。「カカシ、大切なことは諦めないことだ。頑張っても出来なかったことでも、次の日、また、次の日って、出来るようになるまでやり続けること。「それから、逆に忍術のことでいえば、他の子はまだ何にも習っていないのに、カカシはサクモさんやオレから習っているから、もう出来ることもたくさんあるんだ。「大丈夫、ちゃんとするよ!」ミナトは優しい言葉でカカシに分かりやすく話を続けた。「それからね、アカデミーにはいろんなお友達がいるんだよ。強い子もいれば、弱い子もいる、優しい子もいれば、いじめっ子もいる。おしゃべりな子もいれば、あまりしゃべらない子もいる。読み書きや計算が得意な子もいれば、苦手な子もいるんだ。どんな子でもカカシにとっては大切なお友達だからね!忍になったら、一緒に戦う仲間になるんだよ!だから、誰とでも仲良くすること。何かに困ってる子がいれば助けてあげようね。「うん、ぼくお友達いっぱい作るよ!」ミナトの話にカカシは、うんうんと頷きながら、話を聞いていた。「じゃぁ、指切りげんまんしよう!」そう言って、ミナトは右手の小指をそっと差し出した。「うん!」カカシも小さな小指をミナトの指に絡ませた。「ん!カカシはいい子だ。「ミナト、ぼくにもっともっと色々な忍術教えて!ぼくもパパやミナトみたいに強くなりたい!」サクモは、カカシの受験を承諾して貰えるように正式に校長に嘆願書を出した。サクモの我が子への溺愛ぶりは、もちろん、校長の耳にも届いていた。張り切って忍術を教えていることだろうと想像は出来ていたし、何といっても「木ノ葉の白い牙」と、通り名を持つサクモの血を引き継ぐ後継者として、カカシには大きな期待を持っていのだ。校長は特例として、カカシの受験を許可した。「ぼく、しけんがんばる!」その後、カカシは入学試験には無事合格し、翌年の春、それまでの最年少記録を塗り替えて、四歳でアカデミーに入学を果たした。この記録は破られることはなかった。