お前も人生の足跡を常に残すことを忘れてはならないよ。ひとつひとつの行動に注意深くありなさい。信仰の創始者または完成者であるイエスを見つめながら。(ヘブライ人への手紙12章1-2節)現在、スペイン北部を旅しています。乾いた大地で有名なスペインでも、北部はよく雨が降るので緑豊か、歴史豊かな土地柄で、古代遺跡もたくさんあります。次回のブログ(19日ごろ予定)では、ちょっと趣旨は違うものの少しスペインをご紹介します。今日、このブログを訪れてくださったあなたに主のご加護がありますように。一人の美しい女性がいた。彼女はとても美しかったが、盲目だった。目が見えないことを悲しみ、世を恨んだ。一人、彼女を深く愛する恋人以外のすべての人を恨んでいた。彼はそのことをとても悲しみ、悩んだ。ある日、彼女は手術を受け、目が見えるようになった。彼女の喜びようは大変なものだった。恋人は彼女に結婚を申し込んだ。今まで、どんなに暗い気分の時も忍耐して共にいてくれた恋人が、盲人だったからだった。彼はその言葉を聞くと大変悲しみ、自らの命を断ち切ってしまった。彼は最後のひとことを愛する彼女に送った。「たったひとつだけお願いがある。僕の目を大切にして欲しい。君が見えるようになったのは、僕の目を君にあげたからなのだから。私達は毎日のように不満を口にする。その前に立ち止まって考えて欲しい。結婚相手を批判する前に、孤独に打ちひしがれている人々のことを。子供を批判する前に、子供が欲しくても持てない人々のことを。食事の味を批判する前に、一皿の食事すら与えられない人々のことを。家の小ささを批判する前に、屋根の下で眠ることを切望して止まない人々のことを。仕事の内容を批判する前に、失職してどんな仕事でも欲しがっている人々のことを。周囲の騒音を批判する前に、耳の聞こえない人々のことを。歩かなければいけない距離を批判する前に、歩くことのできない人々のことを。人の過ちを批判する前に、すべての人は過ちを犯すということを。今日ある命を、健康であることを、感謝してください。この命はあなたが獲得したものではないのです。神様からのプレゼントに他ならないのですから。今日このブログを訪れてくださったあなたの健康が神様によって支えられますように。バルセロナ日本語で聖書を読む会マリア・ロドリゲスは今年、5年生の担任になった。学年の初日、彼女は他の先生がみんなするように、生徒達の前に立って嘘をついた。最前列にペペ・サンチェスという男の子が座っていた。マリアは以前からペペを見ていたので、彼があまりクラスメートと交流していないことを知っていた。彼が着ている服はうすよごれ、だらしなかった。彼は思ったとおり問題児で、マリアはいつも赤いペンで彼の成績表に「X」や「0」を大きく書き込んでは呆れていた。ところで、毎年この学校では受け持ちの生徒の過去の記録に目を通すことが義務付けられていたので、マリアも自分の生徒達の記録を読み始めた。ペペの資料を見るのは後まわしにした。彼の1年生の記録を見たとき彼女はわが目を疑った。そこにはこう書かれていた。「ペペは笑顔の絶えない素晴らしい生徒で、勉強もよくでき、丁寧に仕上げ、性格もすばらしい。彼のような生徒が受け持てて幸せだ。」マリアは急いで2年生の記録を探した。「ペペは優秀な生徒で、クラスメートとの関係も非常に良い。最近、母親が不治の病で入院したことをとても心配している。家庭環境が難しくなってきたようだ。」3年生の担任は次のように書いていた。「彼の母親が死亡し、彼は大きな打撃を受けた。立ち直ろうと努力しているようだが、父親が彼を突き放しているらしく、家庭環境がとても悪い状態にある。早めに何か手を打つべきだ。」4年生の記録にはこうあった。「ペペは成績が落ち、学校に興味を失っている。友達はほとんどなく、授業中も時々居眠りするほどになった。」マリアは読み終わると深いため息をついた。目を閉じてペペの立場に自分を置き、彼の気持ちに自分の気持ちを合わせてみた。深い悲しみを味わった。この悲しみはクリスマスの季節になって、子供達が先生にプレゼントを持ち寄る頃になるとさらに深まった。生徒達がマリアに持ってくる素敵な包装紙に包まれた贈り物にまじって、ペペから、おそらくは紙袋を破った紙でくしゃくしゃに包まれたプレゼントがあったのだ。マリアはその包みを皆の前で開けるのをためらったが、開けてみるとそこには古いブレスレットと、残りが半分もない香水の小瓶があった。これは彼の母の遺品に違いなかった。クラスメート達はそれを見るとくすくすと笑い始めた。その嘲笑はすぐに消えた。マリアが目を輝かせてペペの贈り物を絶賛し、早速ブレスレットを着け、香水を手首に振りまいたのだ。このプレゼントは今まで生徒達から受け取った贈り物の中で最も価値の高いものだとマリアは思った。ペペはその日、教室から級友達が全員退出するまで居残り、ひとりになるとマリアに歩み寄った。「ロドリゲス先生、今日の先生は僕の母の匂いがします。」ペペがそう言って教室を出た後、マリアの目には涙が溢れ、とめどなく流れ続けた。その日以来、マリアは算数や読み書きの授業時間を少し削り、道徳教育を始めた。ペペには特別に注意をはらった。ペペは目をかければかけるほど能力を発揮するようになり、支えてあげるほどに反応も早くなっていった。学年末には、彼はクラスの優秀な生徒に転身していた。マリアにとっても彼は(初日の言葉にもかかわらず)一番のお気に入りの生徒になっていた。1年後、マリアは自宅のドアの下に1枚のメモを発見した。それはペペからで、「ロドリゲス先生は僕の人生で出会った最高の先生です」と書かれてあった。6年後の同じ頃、マリアはふたたび彼からのメモを受け取った。「大学の入学試験に3番でパスしました。今でもロドリゲス先生は僕の人生で出会った最高の先生です」と書かれていた。4年後、もう一枚の手紙を受け取った。それによると、大学の勉強は大変なこともたびたびあったが勉強を続け、もうじき優秀生として卒業する見込みだとあった。ロドリゲス先生以上の教員はやはりいなかったと書いてあった。それからまた4年経ったある日、また手紙が届けられた。大学を終えたペペはしばらく世界を旅してみようと決めたとあった。いつものように手紙のしめくくりには、彼女がやはり最高の教師だと書かれてあったが、その後の署名はいつもと少し違っていた。医師を意味するDr.がつけられていたのだ。彼は外科医になったのだった。ペペからの手紙は数年たってもう1枚届けられた。「僕はひとりの女性と知り合い、恋をしました。近く彼女と結婚式を挙げます。僕の父は数年前に息を引き取っているので親がいません。花婿の母親代わりとして式に列席してもらえないでしょうか。マリアはこの手紙を読むなりあることを心に決め、この申し出をすぐに承知した。結婚式の日、マリアはペペから以前もらったブレスレットと香水を着けて式場に行った。その香水は、彼の母がペペと最後に過ごしたクリスマスにつけていた香水だった。ペペとマリアは久しぶりに再会して硬く抱擁した。母の香りに包まれたマリアの耳にささやいた。「ロドリゲス先生、僕を信じてくれてありがとう。僕に自分の価値を認めさせてくれ、僕が個性豊かな人物になれるようにしてくれたのは先生です。」マリアはその言葉を聞くと、目に涙をためて静かに言った。「ペペ、あなたは間違っているわ。あなたこそ、私に生徒を変えることができることを教えてくれた人なのよ。あなたに会うまで私は教育が何なのかを知らなかった。あなたに会ってはじめて、人を深く思いやることの大切さを教えられたのよ。人を深く思いやる行為が、相手を、そして自分を変える力になる。主イエスはあらゆるときに、目の前にいる人を深く思いやってその人に触れ、彼の人生を変えられた。今このときも、あなたの悩み、あなたの苦しみ、あなたの痛みに思いをめぐらし、深い思いやりをもってあなたの隣に佇んでおられる。今日もこのブログを訪れてくれたあなたに、主の愛が届きますように。父と息子が二人で仲良く住んでいた。父は富裕層に属し、絵画のコレクターだった。家には多くの絵が掛けられ、親子は暇があると絵画論を楽しんだ。そんな平和に満ちたある日、息子が徴兵されて戦地へ派遣されることになり、父はとても寂しい気持ちで彼を送り出した。息子が任務を負う地がある日激戦区となり、戦友が銃弾にばたばたと倒れた。息子は戦場を走り回って彼らを次々と安全地帯に運んだが、ついに彼を銃弾が襲った。息子の戦死を知らされた父の悲しみはあまりにも深く、苦しかった。彼は毎日息子を思って絵画の多い屋敷の中でひとりぼっちで暮らしていたが、クリスマスが近づいたある日、ひとりの青年が訪問してきた。彼は大きな包みを腕に抱えてこう言った。「私はあなたの息子さんと戦地で一緒だった兵です。彼はあの日、本当に多くの兵士の命を助けました。最後に、傷ついた私を運んでいる最中に弾丸が彼の胸を貫いたのです。彼は・・・即死でした。「彼はとても良いやつで、あなたのことをしょっちゅう話してくれました。あなたと絵画のことをいつも語り合うのがとても楽しくて、次に会うのが楽しみだと。」そこで彼は包みを渡しながら続けた。「こんなものが芸術的に価値あるものではないことは解っています。彼はきっと、あなたにこれを受け取ってほしいと思っていると感じたんです。包みを開けるとそこには息子の絵があった。確かに上手ではないが、心をこめて描かれてあり、何よりも息子の人格がその絵に表現されてあることに父はとても感動した。絵の中の息子のまなざしに胸打たれ、彼の目から思わず涙がこぼれ落ちた。父は青年に心からの感謝を伝え、絵の代金を払おうとしたが、「とんでもないです。息子さんにはお金に変えられない大きな恩がありますから。この絵はお贈りします」と若者は受け取ろうとしなかった。若者は帰って行き、父はその絵を暖炉の上に安置して、訪問客があるごとに「息子」の絵をまず紹介した。して父は余生を過ごし、ついに息を引き取った。この家にある全ての高価な絵画を求め、屋敷の中で行われた競売に多くの知識人や金持ち層が集まった。競売スタンドには「息子」の絵も一緒に置かれてあった。「まずはこの絵、“息子”からはじめます。会場はしんと静まり返った。誰かが言った「我々はそんな絵を買いたくてここに来たんじゃない。有名な絵を先に出せ」しかし競売人は続けた。「“息子”に値をつける人はいませんか。「ゴッホを出せ!レンブラントもだ!こっちは本物を競りに来たんだ!」こうした批判にもかかわらず、競売人は執拗に“息子”を売り続けた。部屋の奥から小さな声がした。会場の皆が振り向くと、そこには父子にずっと仕えた貧しい庭師がたたずんでいた。皆は早くこの絵を片付けたくていらいらしていた。「これでようやく本物の競りが始まるな」そう誰かが言ったとき、競売人が次の言葉を継いだ。「紳士淑女の皆様、本日の競売はこれで終了しました。