深川の長屋なんだけどね」テキパキと算盤を弾きながら言う母に、急いで待ったをかけた。「おっかさんは、三十五」じろりと睨まれる。「うちはね、十五になったらひとり立ちするのが家訓だよ。出て行けとは言わない。福籠屋(ここ)で働いてもらわないとあたしも困る。東向きの座敷には、所狭しと諸国土産やお気に入りの役者絵が並んでいる。それを取り上げられる、と思い、おふくは子どものように地団駄を踏んだ。母の登勢女は算盤を置き、背筋を伸ばした。「そこへお座り」その声音におふくはピタリと止まり、正座した。立ち聞きできぬように、立てた障子、襖をすべて開いた。使用人をやんわり遠ざけたのだ。母がこういうものいいをする時は、ただ静かに聞くに限る。(ハイハイ)こころの中で合いの手をいれた。「うちの上得意はわかるね?」(もちろん、ハイハイ)「そう。──クスリゴメヤク?「なにそれ。常連の投宿客に、富山の薬売りがいた。藩をあげて薬作りに取り組んでいるとかで、びっくりするほど諸国を巡っていた。「うちはね、紀州様とのご縁が切れたわけじゃない。登勢は、真面目そのものである。おふくは、だんだん恐ろしくなってきた。自分が知っていたおっかさんと、目の前にいるおっかさんが別人のように思えてくる。