Abstract:レビヤタンとして周知されている聖書の伝説上の怪物は、世界を消滅させようと企む破壊的な力の中核である。ユダヤの民衆的な信仰の中には、同様の海の動物を、悔悛と再生という精神的な理念に関係づけているものもある。本稿においては、古代ユダヤ文学におけるレビヤタン/クジラのイメージと文化的な記述について、また中世キリスト教におけるそれらの影響についても検証する。西欧社会でのレビヤタンのイメージの起源は成長し、何世紀にもわたって、様々な文化において、伝統的な伝承、宗教的エートスにおいて必須のものとなったことを主張する。それぞれの社会は、彼ら自身の集合的原始的恐怖に対応して、独特の様式でこの伝説上の生き物を描写し、苦悩の時代の力と希望の源に練りかえていった。本稿は、巨大な怪物のイメージが、たとえそれが敗北しようとも(古代異教文明の場合)、統制されようとも(ユダヤ教の場合)、罪人に対する罪の恐怖としての脅しになろうとも(キリスト教の場合)、究極的には力と慰めの源となりうることを主張する。