09:00SMSから次世代メッセージサーヴィスに移行したいグーグルと、腰が重い通信キャリアとの攻防が始まった携帯電話で使われるテキストメッセージ(SMS)に代わる次世代のシステムとして、グーグルが「RCS(リッチコミュニケーションサーヴィス)」の普及に動きだしている。英仏ではAndroidスマートフォンの「メッセージ」アプリにRCS準拠のサーヴィスも追加されたが、多額の設備投資を前に腰が重い通信キャリアとの連携が今後の課題になっている。GOOGLEグーグルが、携帯電話で使われるテキストメッセージ(SMS)を時代後れのものにしようと動き始めている。英国かフランスに住んでいれば、Androidスマートフォンの「メッセージ」アプリに、最近になって通知が送られてきたことだろう。“未来”のメッセージサーヴィスの紹介である。グーグルは欧州の2カ国で新しいメッセージサーヴィスとして「リッチコミュニケーションサーヴィス(RCS)」[編註:日本で2018年に始まった「+メッセージ」のようなサーヴィス]を開始し、20年末までにすべてのAndroidユーザーに「広範に提供」したいというのだ。SMSに代わる、最新のコミュニケーション方法を「この言い方は嫌いなのですが、RCSはいわばSMSの“アップグレード版”です」と、モバイル市場調査会社Mobilesquaredのニック・レインは言う。Mobilesquaredの予測によると、RCSのアクティヴユーザー数は、19年6月末の月間3億1,100万人から、19年末までに月間10億人、さらに23年までには月間32億人にまで増えるという。「単なるアップグレードと言ってしまっては、RCSに迷惑でしょう。優れた写真・動画共有や既読マークなどの機能を搭載したこのサーヴィスを、レインは「WhatsApp」や「iMessage」に例える。グーグルいわく、このサーヴィスは「より現代的なコミュニケーション方法」なのだという。「わたしたちは16年からエコシステムを形成し、通信キャリア43社とタッグを組んできました。目標は、いま標準となっているSMSベースの旧式のメッセージシステムを、ユーザーのためにアップグレードすることです」と、グーグルで消費者向け製品および通信サーヴィス担当ディレクターを務めるサナーズ・アハリは言う。「ユーザーにRCSを使ってもらい、期待通りの最新メッセージングサーヴィスを提供したいと思っています」ところが、これは大仕事になった。これらの通信キャリア43社は、世界中に800以上ある通信キャリアのうち約5パーセントにすぎない。「これまでの成果は大変喜ばしいものですが、ユーザーの視点からすれば十分とは言えません」と、アハリは言う。アハリは、10年以上かかった同サーヴィス立ち上げの経緯には詳しく言及しなかったが、第三者はもっと率直に述べている。「難所となったのは、統一のとれていないエコシステムと、全ユーザーに同一体験を提供するために必要なシステム統合とアップデートです」と、モバイルマーケティング企業の3CInteractiveでディレクターを務めるレイミー・リアドは言う。GSM方式の携帯電話システムを採用している通信事業者や関連企業からなる業界団体のGSMアソシエーションは、SMSに代わるサーヴィスとしてRCS規格を受け入れることを08年に決めた。Mobileという企業をまるごと買収したこともある。「グーグルは通信キャリア全社の約850社を引き入れようとしているのですが、これはほぼ不可能です」と、Mobilesquaredのレインは言う。「将来を見越した通信キャリアが何社か聞き入れてくれたとしても、ずっと遅れた考え方をもつキャリアもあります。なるとグーグルの成功は、市場が成熟しているか成長途中であるのかにかかってきます」RCSは収益化のチャンス英国に本社を置くボーダフォンのようにRCSを歓迎したキャリアは、高度なメッセージングサーヴィスに収益化のチャンスを見出したのだとレインは言う。RCSメッセージでは、旅の計画から切符の購入まで、理論上あらゆることができる。モバイル搭乗券に似た「リッチカード」というインタラクティヴなメッセージ機能により、すべてがひとつのメッセージで完結するのだ。「ユーザーを自社以外のサイトへ何度も転送したり、あちこちたどらせたりする必要がなくなります」と、レインは言う。「単一チャンネルで完結するシームレスな体験です。これがRCSの最大の魅力でしょう」ところが、RCSは技術システムの再設計を伴う投資が必要になるため、キャリアは乗り気ではない。第5世代移動通信システム(5G)の導入に向けて膨大な投資をしなければならない時期である(グーグルのアハリは、「わたしたちが全世界で提携している通信キャリアは、全社がメッセージサーヴィスをSMSからRCSに移行したいと熱意を示しています」と説明している)レインいわく、通信キャリアがRCSシステム導入に必要な最大限の設備投資をすると、数百万ドル(数億円)かかるという。ただでさえ多くのユーザーはSMSメッセージでこと足りているか、WhatsAppのようなサードパーティのサーヴィスを使っているにもかかわらずだ。RCSには現時点では、エンドツーエンドの暗号化が適用されていない。これはSMSに対する最大の批判のひとつでもあった。ここ数年で、エンドツーエンドの暗号化はメッセージアプリに広く浸透している。iMessageやWhatsApp、プライヴェートメッセンジャー「Signal」もエンドツーエンドで暗号化されており、初期設定でメッセージ内容への第三者のアクセスが阻止されている。RCSの未来はもうはじまっているとはいえ、そんなRCSメッセージサーヴィスを標準化するほどの力をもつ会社があるとしたら、それは何百万台ものスマートフォンを従えるグーグルだ。(MNO)にとって大きな圧力です。自分たちも高度でネイティヴなメッセージング体験を展開しなくてはならないというプレッシャーになっています」と、3CInteractiveのリアドは言う。課題は、どうやってすべての通信キャリアと端末とで互換性を確保するかだ。これにはコストがかかる。「多くの端末とファームウェアがあるなかで互換性を確保するには、大きな技術的課題があります」と、グーグルでメッセージングの製品開発リードを務めるドリュー・ロウニーは言う。「これまでならアプリ開発会社と通信キャリアとの密な協力が不可欠でした。技術的な統合を避けた理由を、ロウニーは時間短縮のためとしている。Mobilesquaredのレインは、アプリというかたちをとることによって通信キャリアを完全に排除するためだと指摘する。「グーグルは独自のサーヴィスを立ち上げると宣言しました。そのサーヴィスによって、O2やThree、EEといった通信キャリアの加入者の端末にもRCSが導入されることになるのです」と、レインは説明する。「グーグルはキャリアの尻を叩いているのです。RCSはもう始まっており、誰にも止めることはできません。「グーグルは英仏のほかに、ヨーロッパの10カ国で同様のサーヴィスを立ち上げる予定です。数カ月以内にローンチするでしょう。どの国で立ち上げが進み、その後グーグルがどこに進出するのかを見極めるつもりです」と、レインは言う。次にRCSが立ち上げられる市場として、レインは米国やカナダ、メキシコ、ドイツ、ノルウェー、南アフリカ、韓国、日本を見据えており、20年末までにさらに26カ国を加えてほぼ世界制覇になるとみている[編註:日本ではNTTドコモ・KDDI・ソフトバンクの3社が「+メッセージ」としてRCS準拠のメッセージサーヴィスを提供している]。グーグルは次にどの国で立ち上げを行なうのかは明言していない。開発は完了し、何の問題もなくユーザーに展開できることが実証されているため、幅広い採用を望んでいると強調した。「わたしたちは、エンドユーザーが通信キャリアや端末のことを考えなくていいようにしたいのです」と、グーグルのアハリは言う。s9+」の可能性PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。