今週から「横溝正史を旅する」に戻ります。これからは横溝正史の生誕の地から順次年譜に従って各地を回りたいとおもいます。今週は横溝正史の生誕の地、神戸から歩きます。横溝正史の生誕地碑>昨年の11月23日、横溝正史生誕の地の直ぐ傍の東川崎公園内に生誕地碑が建てられました。私も寄付者名簿の中に名前を載せて頂きました(少額ですが)。「...私の生まれて育った神戸の東川崎という町は、川崎造船所(現在の川崎重工業)周辺の町で、楠木正成の討死した旧湊川の、デルタ地帯の町である。したがって私は楠公神社の氏子であり、しかも楠公さんの祭りの日に生まれたので、その名も正成にあやかって、父が正史とつけたのだそうな。楠公さんにケが三本たりないのが私ということになる。地元の方でないと分からないとおもいます。真備町を歩くでも紹介しましたが、横溝家は元々は岡山の真備町出身であり、両親の駆け落ちの末の神戸在住となるわけです。★左上の写真は東川崎公園内に建てられた横溝正史の生誕地碑です。)場所で生まれています。新開地の発展>横溝一家が住んでいた戦前の神戸の街は現在のJR兵庫駅からJR神戸駅周辺の新開地、福原辺りまでが繁華街でした。三宮が繁華街となったのは戦後の話です。映画評論家の淀川長治もJR兵庫駅近くの料亭の息子として生まれています。神戸は港町として発展してきており、大きな工場としては特に和田岬の三菱神戸造船所と東川崎町の川崎造船所が代表的でした。当時の川崎造船所では職工さんと呼ばれた工員が何万人とおり、朝の出勤時には通勤路の新開地通りが人で埋まってしまっていました(現在は合理化されて数千人規模まで縮小している)。「...そこへ通う職工さんの大半は、わが家のまえを通って往復するのである。したがって朝と夕方は広いわが家のまえの道は人波で溢れ、夜ともなれば新開地へ遊びにいくひとたちで、やはり溢れんばかりで、薬屋にしろ何商売にしろこのうえもない恰好の場所であった。ことに私が小学校の六年のとき、第一次世界大戦が勃発している。日本が漁夫の利をしめて、いまの言葉でいえば経済的に高度成長をとげている。その余恵をこうむって川崎造船所も新開地も大繁栄を誇ったにちがいない。私はいまでも憶えている。中学の二、三年ごろ、夜の八時ごろともなれば新開地の通りは、文字どおり押すな押すなの盛況で、歩くにしても一寸刻みにしか歩けなかった。それらのひとのなかには活動写真や芝居を観にきたひともあるのだろうけれど、なかにはそういう雑踏のなかを歩いて来なければ、眠れぬという人種もあるらしく、私もいつかそういうひとりになっていた。おかげでわが家の薬種商も飛躍的に発展していて、もはや貧しいという形容詞は当たらなくなっていた。人で道が埋まるといってもピンとこないかもしてませんが、10m程の幅の道が本当に人で埋まるのです。向かう方向も一緒ですから人が流れている感じです(私も見た経験がありますが、ものすごい人並みです)。毎日、通い慣れた道なので混乱しないのでしょう。夜はこれだけの社員数ですから呑み屋が流行ります。立ち飲みの一杯呑み屋が多かったように覚えています。川崎造船所正門から通勤路の新開地通りを400m程山手に向かった所にありましたから商売繁盛は間違いなしでした。★右上の写真が当時の新開地です。JRの高架に近い大阪ガスビルの少し上手から撮影しています(現在の同じ場所から撮影した写真も掲載しておきます)。新開地は元々は湊川の川筋だったのを埋め立てて繁華街にしたもので、映画館が立ち並び神戸では最も大きい繁華街でした。(後に双葉館と名を改めたのではないか)、錦座、帝国館、ほかに寄席などもあったように思う。不思議なことにはこれらの活動写真小屋や芝居小屋は、あいだに勧商場や食べ物店をはさんで全部新開地の西側に建ち並び、東側には劇場として進出第一号をとげた相生だけで、ほかは商店街になっていた。それらはトンネルの下を走るようになった山陽本線の北側に当たっていた。トンネルの南側にも、湊川が埋め立てられるまえから、西側に松尾稲荷というよくはやるお稲荷さんがあって、埋め立てが終わってからそこに娘剣舞の小屋などが建ち、幼い私を大いに惹きつけたということはまえにも書いておいたが、そのあとへ松尾座というのが建ち、その筋向かいあたりに稲荷座というのが出来たが、新開地の繁栄もトンネルの南側までは及ばなかったらしく、すぐポシャッテしまった。高架になったのは昭和6年ですから、それまでは新開地の道の方が高架になっていたようです。松尾稲荷は現在もありました。生誕の地>父と母が岡山から駆け落ちして最初に住んだのが神戸の東川崎町でした。「...私の生まれた東川崎町三丁目の家は、狭い道路ひとつ隔てたむかい側に、川崎造船所の製罐場の赤煉瓦の塀が、たかだかとつづいていた。その煉瓦塀があまり高く、あまり長くつづいているので、あとから思い出したとき、監獄の塀を連想させたくらいである。私の家のならびに雑貨屋が一軒あって、そこでは駄菓子も扱っていた。毎日午後三時ごろになると、監獄の塀を連想させる高い長いその赤煉瓦塀の、ちょうど雑貨屋のまえのあたりから、にょっきりと黒い頭がのぞき、そこから長い綱のさきにぶら下がった笊がひとつ、するすると降りてくるかと思うと、塀のうえからのぞいた黒い頭が、下にむかってこう叫ぶのである。