岩場を越えると焼山山頂である。イオウの匂いが強烈、ここからは約400m弱の下りである。前日の雨でぬかるんだ道に苦しめられる。トレランのシューズが笑っちゃうぐらいに滑る。ロスタイムは承知でアイゼンを付けるべきであった。高谷池から歩いてきた20人ほどの集団にすれ違う。軽そうな荷物がうらやましい。ここからは、多数の登山者にすれ違った。コルからはまた、約400m強の登り返しとなる。ハクサンチドリが多い。汗をカキカキ影火打を越え、火打山に到着、ここからは急に道が良くなる。いままでの苦労がなんだったのかと思うぐらい。トレランシューズの本領発揮である。快適な木道を辿り、ハクサンコザクラが咲き乱れる高谷池ヒュッテに到着した。体調はまずまず予定通り妙高に足を延ばすこととした。火打のお花畑の状況を尋ねられるが、金山の方が数段素晴らしかったので、曖昧に答えておいた。妙高は典型的な二重式火山の山で外輪山を越えて雪渓を詰め、尾根筋に出て山頂を目指すことになる。ここも約400m弱の登り返しとなる。アップダウンが多く、苦しめられるが岩場が多いので、靴のききは良い。雪渓からは一気に標高を稼ぎ、妙高山頂に出た。火打とは対照的な登山道となる。時刻は15時を回っていたので下山を急いだ。中腹での一泊を考えたが、明るいうちに内に降りられそうだなので計画どおり燕温泉に歩を進めた。途中天狗平を越えたあたりで夕立に会う。今回は濡れたくないという思いも叶わなかった。コースタイムを稼ぐことが出来たので、バスの時間に間に合いそうである。整備された道を下り、あっけなく燕温泉バス停に到着した。バスの時間に間に合ったので風呂は町で入ることにして即座に出発した。経費節約で直江津に出て夜行で帰神、セコイ、公務員のようである。一人で山に登っても本当の強さは身に付かない。一人で登る以上は、それに伴うリスクは自己責任で背負わなければならず、計画を成功させればそれなりに自分自身の成長につながるが、思考の大部分が自分のことを考えるところでパティーには及ばない。本当の強さとは自分のことを考えると同時にメンバーのことも考えられる強さであると思う。引っ張るところは引っ張り、支えるところは支える。メンバーはその強さにあこがれ、迷惑をかけまいと努力する。いつしか体力と実力がついてくれば阿吽の呼吸で、支え合うことができ、一人の力が数倍の力になる。そこまで書けば、パーティで登ればええやんと思われるかもしれないが、パーティで目指す山登り、特に登攀力が私には無い。雪の実力は全くと言っていいかもしれない。性格的なものだろう登る前に、ルートに圧倒される。山に登る前に山に呑まれてしまうのだ。体力が下降線をたどり始めるころこれを確信した。大きな事故に発展しなかったが、それは強さを持った仲間に支えられたからだろう。感謝しなければならない。それでも山は止めれず、単純にテントを背負って歩くという行為に戻った。これがなかなか楽しくて、昔、勉強したことを思い出しながらちょこちょこ登るようになった。地図を広げては面白そうだな思うルートを、ネットで調べ、少しずつ花の名前や樹木の名前が分かるようになってきた。ハイカーが行くには、少し困難、登攀者にはもの足らないと思われるルートが多く、暇が取れるのがぎりぎりになることも重なっていつしか一人で登ることが多くなっていった。登るときには意識しておきたい。自分のことを考えると同時に回り(たいていは自然であるが)ことも考えるようにすることを、今回の反省点ももう少し自然のことを思考する余裕があれば、より確実に行動することができたであろう。下界において社会に出ても、山で学んだ本当の強さを忘れずにいたいものだ。