三美運輸へ三菱鉱業美唄鉄道は、北海道にたくさんあった石炭搬出用の運炭鉄道の一つでした。1972(昭和47)年に炭坑(美唄鉱業所)が閉山となり、美唄鉄道(美唄~常盤台10.6km)も廃止となりました。詳細は→Wikipedia参照この美唄鉄道を有名にしたのは、蒸気機関車4110形の存在です。奥羽線板谷峠などの急勾配用に製造されたE形のタンク機関車で、美唄鉄道が自社発注した同型機3両と、国鉄払い下げ4両を合わせ、最盛期には7両が在籍しました。私は、蒸機の現役時代に北海道へ行っていませんので、railbusさんとNさんの写真をご覧ください。←左図は、国土地理院1/20万「札幌」S41.2.28発行(上の1/4は「留萌」S41.5.30発行)より美唄鉄道線を青、南美唄駅から出ていた三美運輸線を赤でなぞりました。1968(S43).8.92号(4110)+6号(9600)の重連貨物列車が盤の沢に到着します。常盤台へ向かう貨物列車です。railbusさんは昭和43年の北海道旅行で、北海道の炭坑巡りをたくさんしました。中でも美唄の4110に出会えた時は感激したそうです。美唄鉄道は、国鉄4110形と同形の機関車を自社で新造発注しました。写真の2号機は、その3兄弟の長男で、1919(大正8)年製造、昭和47年の廃線まで活躍し、現在は東明駅跡に保存されています。railbusさん撮影4122号です。今度は山の上から上り貨物が降りてきて、盤の沢で貨車を連結、入れ換え作業が始まりました。ところが突然の大雨で、写真撮影どころではなくなりました。railbusさん撮影4122号が、入れ換え後、美唄を目指して出発するところです。この4122号は、1914(大正3)年に川崎造船で製造され、奥羽線の板谷峠で活躍しました。1949(昭和24)年に同線電化により不要となり、国鉄から美唄鉄道に譲渡されました。1968(S43).8.22黒光りする0-E-0、5軸の動輪は見応えがありました。47年の廃線まで活躍しました。railbusさんは、美唄鉄道で上の1~3を撮ったあと、北海道の東部から北部を回り、もう一度リベンジのために美唄へ立ち寄りました。1968(S43).8.22機関庫前の7号機。元国鉄9600形9616号機です。キャブの下が、優雅なS字形になっています。初期の9600形(9600~9617号)の特徴です。この7号機は、1971(昭和46)年に三菱大夕張鉄道へ転じ、同社の8号機となりました。1968(S43).8.22キハ101号です。元国鉄のキハ05形で、合理化のため1965(昭和40)年に国鉄から譲り受けましたが、乗客減により、活躍期間はわずか5年でした。「鉄人28号」のモデルになったと噂される??独特のスタイルです。1968(S43).8.22ナハフ2号、3連窓の客車です。自社発注の17m級半鋼製客車で、1935(昭和10)年、日本車両で製造されました。美唄駅構内で入換に励む4号機です。牽いて4号機が出発しました。17[旭]の電蒸運転133列車です。小樽~滝川が電化されたのは、このすぐあとの1968(昭和43)年8月28日です。北海道で最初の国鉄電化でした。1971(S46).3.30Nさんは、大学入学1年後の昭和46年春休みに北海道旅行をしました。その旅行中に、有名なEタンク機関車を写すため、美唄を訪問です。遠軽で夜行列車に乗り込み、(江別経由で)朝7時2分に美唄に降り立ちました。走って駅の北東に向かい、7時35分に美唄駅へ到着する混合列車を撮りました。4号機がバック運転の先頭でした。1972(S47)年4月号より。1971(S46).3.30上の写真12の続きです。混合列車ですから、もう1枚続けました。1971(S46).3.30駅の東側にある美唄鉄道の構内に行き、Eタンクの4号を撮りました。1971(S46).3.30広い美唄駅構内です。この写真を撮ったあと、8:37発の列車で美唄を去り、岩見沢に向かいました。翌日もNさんは美唄を訪問しました。20011.7.30。