襟裳岬で短角牛を飼う心やさしき異端児の話。日本の畜産を応援するWEBマガジン食の安心・安全を追求した国産チクサン物の消費を促し、同時に今チクサン業界が抱えている高齢化と後継者問題などの課題について向き合い考え、さらにはチクサン業のイメージUPと興味・関心を広げることを目指したWEBサイトマガジンです。このWEBサイトを通して日頃チクサン物を消費している一般消費者の皆様に日本のチクサンの魅力を伝えるともに、チクサン関係者と一般消費者との双方向のコミュニケーションの場となることを目的としております。短角牛を飼う心やさしき異端児の話。い風が舞うこの辺境の地に、短角牛という稀少和牛を放牧している畜産農家がいるとか。ある時期はコンブ漁師に変貌すると。「なにもない春」と歌われた岬に、どんな物語が待っているのでしょう。晩秋の風が吹く10月、取材チームは襟裳岬へと車を走らせました母牛と子牛が寄り添う自然界に学んだ放牧。トラックの運転席から人懐っこい笑顔が振り返る。高橋ファームの高橋祐之さん。襟裳岬を囲むように続く広大な牧場で短角牛を放牧しています。荷台に乗せていただき牧場の道なき道をクルマで進むこと数分。強風で傾いだ防風林を抜けると急に視界が開けました。その向こうには、ぼう洋たる太平洋が横たわっています。このダイナミックな襟裳の景観の中に身を寄せ合う黒い影たちが。名の通りの短い角、頑丈な赤茶の体、あどけない瞳。何より取材陣の関心を集めたのは、群れの半数近くが「母牛と子牛のつがい」ということ。甘えながら乳房を探す子牛、子に頬ずりを繰り返す母牛。体温を確かめるように愛おしそうに寄り添う影と影。そこかしこに繰り広げられる母子の情景があまりに微笑ましく、と同時に畜産動物の宿命が脳裏をかすめ、不覚にも涙がこぼれそうに。放牧牛は何度も目にしましたが、こんな思いになったのは初めてでした。「これが当たり前の放牧なんですよ」横で高橋さんがさらりと言います。コンブ漁の襟裳漁師が兼業として選んだ畜産。高橋さんは当牧場の二代目、さらにコンブ漁師としては三代目となります。「父の時代は襟裳の山々が砂漠化したこともあり、コンブ漁も受難続き。多くの漁師が目をつけたのは短角牛。厳しい気候風土や粗食に耐え、乳量も豊かでお産も子育ても上手という、“襟裳での放牧”という条件に最適な和牛でした。絶頂時は飼育頭数が襟裳一帯で千頭を超えた短角牛でしたが、そんな時代も長くは続きません。平成3年からの牛肉輸入自由化の煽りなどを受け、一帯の畜産は徐々に下火に。「早々と見切りをつける人、漁師に戻る人もいたけれど、黒毛和牛に転換する人も多かったですね。霜降り肉がもてはやされる時代になりつつあったから」すでに牧場代表となっていた高橋さんもその渦中に。一人また一人と減っていく短角牛の畜産家。親切心から黒毛和牛の飼育を薦めてくれる知人もいましたが、高橋さんはその気になれなかったそう。「その当時は苦労していた先代への思いもあったし、短角の飼育への心残りもありました。揺れていたのでしょう。漁師も農家も常に瀬戸際の仕事。きれいごとを並べるだけでは生きてはいけません。この先ますます売れなくなっていく短角牛たちを前に、高橋さんは不安を抱えていたはずです。自然体の自分がやってみたい畜産を貫くこと。そんな高橋さんの背中を押すきっかけとなったのが、何気なく参加したヨーロッパの農業視察でした。スペインの片田舎で数頭の牛と兎を飼いながら、小さなカフェを開いているお年寄りに出会ったとき、それまでの迷いが一気に消し飛んだといいます。「毎日野菜を収穫し毛を刈り乳を搾る。客が来れば茶を飲み話をする。背伸びも無理もない、自然の循環の中に溶け込むような生き方でした。高橋さんは我が身に照らしてみました。優先したいのは利益でも評価でも意地でもない。自然体の自分がやってみたい「畜産」や「生き方」を貫くこと、それが一番大切だと気づいたのです。「そこからもう迷うことはなかったですね」高橋さんは笑います。*襟裳岬で短角牛を飼う心やさしき異端児の話。→「高橋ファーム」のその他の記事はこちらから。この記事を書いた人有限会社シーズ北海道札幌市で、取材編集やデザインワークに取り組むプロダクション。インタビューやルポから、各種誌面・webサイトの企画制作などのオシゴトをアレコレと。近々、酒場にまつわる下世話なハナシをまとめた『サカバナ』という本を出版する予定。お買い求めいただいた方から「なにこれ?」と評されること、必至であります。http://www.cs-sapporo.com/この記事が気に入ったらいいねしよう!新着記事をfacebookでお届けします関連記事ブランド牛「こぶ黒」を生み出した牧場の家族の話。次世代酪農家のリアルNo.208くらす牛と人、街にやさしい酪農を。