甲子園)3回戦4試合が行われ、8強が出そろった。(3年)を救援待機させた花咲徳栄(埼玉)を破った。高橋昂に横浜(神奈川)の藤平尚真(3年)、履正社(大阪)の寺島成輝(3年)を合わせた好投手「ビッグ3」は全員が姿を消した。木更津総合(千葉)、聖光学院(福島)、北海(南北海道)も18日の準々決勝に進んだ。その表示で4万3000人の観衆をどよめかせた。捕手のミットに刺さった今井の1球。初回1死で高橋哉に対し、カウント1ボール2ストライクから投じた外角球だった。「できれば低めに行きたかったですけど。あれがストライクゾーンぎりぎりに決まればよかった」。コースは外れても、インパクトは十分。初戦の2回戦・尽誠学園戦で記録した自己最速をさらに1キロ更新し、創志学園・高田の今大会最速記録に並んだ。次の球で2者連続三振。2失点で完投し、奪三振は10。13奪三振の初戦に続いて2桁に達した。73年の江川卓(元巨人)ですら初戦の延長15回23奪三振に続く2戦目は9個にとどまった。「怪物」超えに「狙ったところで三振が取れた」と胸を張った。152キロを出しながらも、初戦のように直球主体で押すスタイルにこだわらなかった。3回以降、昨秋から使い始めたカットボールを多投した。「(相手が)初戦のビデオを見て、少しストレートに(狙いを)張ってくるかなと思った」。予想通り、直球狙いだった相手打者はワンバウンドでもカットボールを空振り。初戦(15球)の2倍以上となる37球のカットボールを投じ、的を絞らせなかった。打っても2回の先制右前打を含む2安打2打点。「振ったら当たった」と笑った。好投手対決と期待された一戦。相手の高橋昂が4回から登場しても、主演は譲らなかった。「凄く楽しみながら投げ合えた。相手に勝ったというよりは、自分自身に勝ったと思う」。ビッグ3の去った甲子園を、勝ち残ったプロ注目右腕が沸かせ続ける。真奈子)▼作新学院・入江(2回、リードを5点に広げる2試合連続の左越え2ラン)3点差なら接戦になる。2試合連続の2桁奪三振。作新学院では73年春に4試合連続で記録した江川以来で、夏は同校初めて。≪「東高西低」8強出そろう≫ベスト8が出そろった。は史上初めて2年続けて1校も進めず、東高西低が続く結果となった。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。