ねずさんのひとりごとねずさんのひとりごと先人たちが目指した日本の姿。それは私達の国が常に「よろこびあふれる楽しい国(=豈国)」であり続けることです。応援クリックは←こちらから。いつもありがとうございます。とこれに従う武人たちの働きは、蒙古に4万の邦人の命を救い、北支では35万人の邦人の生命を守り、金門島にあっては廈門(アモイ)20万と、台湾1千万の命を守り保護しました。自らはそうした功績を一切誇ることもなく、何も語らず、一人の老人としてその生涯を閉じています。(画像はクリックすると、お借りした当該画像の元ページに飛ぶようにしています)鍛え上げられたひとりの将帥の鉄の意思と行動が、ときに何千、何万という幾多の命を救うという話を書いてみたい。偕行でも過去何度か採上げられている根本博陸軍中将のことである。根本中将は、陸士23期で、終戦のときには駐蒙軍司令官としてモンゴルにいた。このときの顛末については、偕行19年10月号の中山隆志氏の論文に詳しい。以下概略を述べると、終戦後にソ連の機械化旅団が攻めて来た。駐蒙軍は軍使を出して2日間の猶予を願った。4万人近い在留邦人(民間人)がいたからである。ソ連は聞き入れなかった。このとき根本中将は一つの決断をしている。「民間人を守るのが軍人の仕事である。「理由の如何を問わず、陣地に侵入するソ軍は断乎これを撃滅すべし。責任は一切司令官が負う」との命を発したのである。前掲の中山氏の文を引用する。「この決意を聞いた丸一陣地の将兵の士気は一気に高揚した。祖国の敗戦を知りながら、邦人を守るために戦うのである。20日午後及び夜間に、ソ蒙軍が攻撃してきたが反撃して撃退した。迂回して陣地後方要点を占領しソ蒙軍を撤退」させた。この日の夕方には、張家口に集まった邦人全員の引揚げを完了させている。この戦いで戦死・行方不明となった70名は顕彰されることはなかったが、間違いなく駐蒙軍は、4万人の命を救ったのである。初月無料!戦いに先立ち、根本中将は居留民避難のための列車を手配をしている。各駅にはあらかじめ軍の倉庫から軍用食や衣類をトラックで運ばれた。避難民たちが衣食に困ることがないようにしたのである。おかげでモンゴルから脱出した避難民には、他の地域にみられたような悲壮感がない。当時、張家口から脱出した当時25歳だった早坂さよ子さんの体験談には次のように記載されている。「張家口はソ連邦が近いのでソ連兵が迫ってくるという話に戦々恐々とし、5歳の女子と生後10カ月の乳飲み子を連れてとにかく、なんとか日本に帰らねばと思いました。集まった居留民は皆それに乗り込みました。張家口から天津まで普通でしたら列車で7時間位の距離だと思いますが、3日間かかってやっと天津へ着くことが出来ました。無事に日本に帰ってと祈りました。同時期、他の地域では、在留邦人が女子供ばかりのところを襲撃されて皆殺しにされたり、ソ蒙軍の兵士から暴行を受け、あるいは地元民に襲撃されて所持品から着衣まで奪われたりしている。した情況からすれば、張家口からの邦人避難民が「手を振りました」とは、もちろん難民としてのご苦労や不自由はあったろうけれど、いかにもみやびなことである。これをなし得たのは、間違いなく軍の将帥としての根本中将の断固たる意思と、その将を信頼して勇敢に戦った兵士たちの活躍にある。ちなみに8月21日、ソ連軍を蹴散らした根本中将指揮下の駐蒙軍は、夜陰にまぎれて撤収した。列車は全部民間人避難のために使っていたから、自分たちは徒歩で帰還したという。どんな情況下にあっても、助けるべき者を助け、命をかけて戦い、自分たちは最後に帰投する。強いものほど苦労する。これこそ古来変わらぬ日本の武人心である。して邦人4万人の命が救われたのである。モンゴルでの戦闘に勝利した根本中将は、軍装を解かずにそのまま北京に駐屯している。根本中将のもとに、今度は北シナに残る軍民合わせて35万人の命が置かれたのである。当時のシナは、まだ蒋介石の国民党が幅を利かせていた時期である。大戦勝利者を気取る蒋介石も、根本中将率いる北支軍には手が出ない。北支軍が断固武装を解かないからである。国民党軍の小競り合いや、ソ連の支援を得た八路軍との銃撃等は無数に起こったけれど、根本中将に率いられた北支軍は、どの戦いでも敵を完膚なきまでに叩きのめしている。北支方面軍は装備も不十分、弾薬も底をつき出しているはずなのに、である。次第に根本中将の存在は、国民党軍や八路軍の中で、恐ろしい「戦神(いくさがみ)」と呼ばれる存在となっていく。天帝に見出された「戦神」には勝てない。これはシナ人の伝統的思考である。蒋介石は、昭和20年12月18日、直接根本中将と交渉を持った。根本中将にしてみれば、武装の目的は邦人保護と無事な日本への復員である。両者の争いを早急に終わらせ、国民党の協力を得るのが得策である。蒋介石は、(一)北支軍とは争わない、(二)日本人居留民の安全と、無事な帰国のための復員事業に積極的に協力する、と約束してくれたのである。このとき根本中将は、蒋介石の協力に心からの謝辞を込めて次のように語っている。私でお役に立つことがあればいつでも馳せ参じます。」この結果、在留邦人の帰国事業は、約1年で全員無事に完了した。根本中将は、昭和21(1946)年7月、最後の船で日本に帰国した。して北支にいた35万人の邦人の生命が守られたのである。以下は、主として門田隆将著『この命義に捧ぐ』によって知ったことを書きたい。ある日、根本中将は普段着のまま、釣り竿を片手に、妻に「釣りに行って来る」と言い残して家を出た。行方のわからないまま、三年後に帰宅した中将の手には、家を出たときのままの釣り竿が握られていた。三年の間に何があったか、中将は何も語らない。