何処か怯えるように伸ばした手で、空白の前の行をなぞる。黄巾の反逆の、行く末を。「黄巾の軍は、都までも辿り着く。――ボク達の知る歴史との違い、でもあるけど、そんなことはさしたる問題じゃないね。花はもう一度、頷いた。それから、ゆっくりと、口を開く。「私は一度――この時代に、来たことがあります」なにか痛むように眉を寄せて、それでもはっきりと、花は言った。孔明はわずかに眉を上げる。「元の時代だけじゃない。私はもうどこにも、帰る場所をなくしてしまったんです。花は俯いて、本に添えた指を震わせた。ひどく大切なものに触れるような慎重さとも、ひどくけがらわしいものに触れるような臆病さとも言える手つき。花は暫く白い指先で本を撫でるようにしてから、なにか隠す様に、誤魔化す様に笑って孔明を見た。「さぁ、行きましょう。花は立ち上がり、その時にはもうその笑顔の中に、何の陰りも、何の含みを感じられない。孔明はなにか、思い知らされたような気分になって息をのんだ。「ああ、わかってるよ」(彼女の、――ボクの知らない数百年は)花はてきぱきと荷を纏めた。孔明の知る『花』には、不可能な手早さで。その指先はかさかさと荒れて、丸みを失ってすっきりとした頬の周りと、反対に女らしい円やかさを帯びた体――よく見ればそこかしこが、『花』とは違う。子供じみた所作は、それでもまだ童顔な彼女にはよく似合っていて、そんな風に目を眇めると、花はまるで昔孔明をじとりと見たころと何も変わっていないようにも思えるのだ。