「ブルーベリーポピーシードケーキかな。全ての出汁の基本になるハッポウダシかな。」ブルーベリーポピーシードケーキ?(ハッポウダシは何故かカタカナだった。)「私のは薄目に仕上げていますから、最近のお客様のお好みに合うようですね。金目は10年間毎日煮てきました。金目の鮮度も産地もすぐにわかりますよ。〇〇さん(私らのこと)は召し上がることがあまりないですけどね。」キンメの煮付、まるまる一尾だとそれだけでお腹一杯になってしまうのだよ。飽きちゃうんだよね最後の方は。-では中華はどうです?春巻以外の中華料理は出たことないような気がしますが苦手じゃないですよね。ホントは得意なんでしょ?「家庭では中華は得意なほうでしたが、店を始めて中華を作る機会が減って、もうあまり上手ではないかしらと思ってます。自分のために作る時間があまりないのですが、マーボー豆腐やチンジャオロース、八宝菜、チャーハン程度の家庭料理は作れます」でもそういうのは他所でも食べれるしね。前菜に活かせるものを少量でお願いしたい気がする。次に突拍子もない質問をしてみた。-手打ち蕎麦とかどうですか?「蕎麦はまったくできません。」そこまでやっちゃうと路線逸脱かな。-いつの頃からか、時折お裏方(厨房)から女性の声が聞こえるようになりましたが。影のスタッフがおられるとか。「毎日ではないのですが、近所にお住まいの女性に手伝って貰ってます。仕込み、盛り付け準備、皿洗いなどです。ほどほどに手伝ってもらってます。」-そのスタッフも調理するとなると、今のMさんは料理を監督する立場になりますかね。「監督ではなく一緒に仕込みをしたりしてます。手早い方なので助かってます。年配の女性?洩れ聞こえる声を聞くと確かの年配の女性のようだが、私は1泊した翌朝、若い女性がのっそりダイニングに現れて、ボソボソッと「ありがとうございました」と言われたことがある。あの女性は何者だろう?-お酒はどっから仕入れてるの?「伊豆高原の酒屋とインターネットで仕入れてます。〇〇さん(私のこと)がお飲みになる「正雪」は地元では入らないので、ネットで仕入れてます。」-今の私らには程よい量ですが、最初の頃から来ているお客さんも、今後は少食になっていくのでしょうね。私もあれも出したいこれも食べていただきたいと思っていつも料理が多くなりすぎて、結果お客様が多すぎると最近よく仰いますね。残すのは嫌なものです。そのお気持ちを考えて今後はもう少しメニューも考えていきたいですね。美味しいと仰っていただいても、あまり多いとね。」Mさんが少食ぅ?そうかなぁ。崎陽軒のシウマイをひとりで全部食べちゃったじゃないか。私はMさんは肉食だと思ってます。動物性蛋白質が多いディナーだからね。[さらの木]今から10数年前。ひとりの女性が人生の転機に差し掛かり、今しかないと決断をされた。「都会で日々会社の業務に追われ、休日に旅行に行っても帰りが哀しいの。いう日々を、自分の置かれている環境を変えたいわ。日々会社業務に縛られて休日に楽しみを求めるよりも、その休日の楽しみそのものを自分自身で実践できないかと思ったのです。休日の旅行は楽しいがそれには必ず終わりが来る。旅行前の日常に、現実に戻らなくてはならないのである。その休日に訪れる世界へ飛び込み、そこで働けばいいのではないか。「でも、自分に何ができるかしら。自分の得意なものを活かして、働きながら喜びに浸れるものって?」ではさらのオーナーシェフ、Mさんにご登場いただきましょう。「若い頃、ホテルの観光業(接待)に携わっていたことがあります。お客様に喜んでもらうことが本当に楽しかったのです。私はこれが向いているのかな~と」-だったらそのままそのホテルで働いて業界にいれば良かったのにさ。「でも、そのホテルって日本ではなく海外だったんですよ」-へぇ、海外だったんだ。何処の国かは伏せます。Mさんご本人の希望です。それと、子供の頃から料理が好きだった。「お料理は子供のころから好きでした。小学生の頃からピーチパイなど外国の香りのするものに憧れて作っていました。両親ともに働いていたので、子供のころから弟のお弁当も作っていましたね。他にあまり得意なことがない自分でしたが、料理は子供ながらに得意かな~と思っていました。会社をお辞めになった。海外も含めて自分の次の居場所を探した。見て廻り、伊豆高原を選んだ。-さらってOPENして何年になります?そろそろ10年?「2008年5月オープンですから、今年が10年目になりますね。自分の中では候補でした。食材が豊富で暖かい土地を選びました」-那須は冬は寒いかもね。伊豆高原には他にもた~くさんライバル、競合があるじゃないですか。「八幡野はペンション激戦区ですが、それはそれで逆に励み、強みになると思ったのです。〇〇さん(私のこと)から見たら、伊豆ってどう見えます?」-伊豆ねぇ。私は観光地としての視点で言った。「伊豆のこちら側(相模湾)って、〇〇さん(私のこと)のような都会の方から見たら熱川も稲取も下田も伊東も八幡野も全部同じと思いがちですが、熱川から先は買い物も大変なのですよ。雨が降ると交通規制があるし、土砂崩れもするし。先の右手、山の上の別荘地です。前にご主人から、山から下りてここへ来たって聞いたことがありますが。そこで3年ほど頑張りました。赤沢の山の上は人里から離れていいところでしたが、山を下りて日々の仕入れに行くのが大変だったのです。夏は毎日満室で山から一歩も降りられず、仕入れを店に頼んで持って来て貰っていたのですが、やはり自分の目でその日の品物、魚とかを見ないと好きな料理が作れないのです。」-赤沢の宿はどれくらいの規模だったのですか?「8室でした。その頃はまだ若かったのもあって3年できましたが、終わりの頃には体力的に限界でしたね」-で、山を下りたと。赤沢の山を下りて八幡野に来ました。八幡野はいいところです。自然も豊かで利便性もあり、住んでいる人も都会から来た人ばかりなので干渉もないし。」-さらは以前喫茶店だったと聞き及びますが。それも前にご主人から聞いた。現在、さらの庭に往時の駐車場の跡が残っている。「以前はビーンズという名前で、なんでも作るランチカフェをしてました。」-ビーンズぅ?「特になんの意味も込めなくてネーミングした店で・・・」-流行ったのですか?「それなりに常連さんも来てくれてましたが、宿よりも一人では出来ないことがたくさんありました。好きな料理を作ろうとしても仕入れの予算に限界があって妥協しなければいけないのです。アップルパイ一つ作るのもよいりんごが高過ぎて提供できないのです。」-それが何でカフェがお宿になっちゃったんですか?「赤沢で宿をやっていた時に思ったのですが、お客様がお着きの時に少しお気に召さないところがあったとしても、せっかく来ていただいたのですから来てよかった~と思っていただけるよう必死に挽回の努力をさせていただくことで、お帰りには笑顔をいただけるときがよくありました・・・」Mさんが仰る「お気に目さないところ」「挽回の努力」の意味について私の想像で言わせていただきます。赤沢という場所は山にあるので、宿入りする際に道がわかり難いとか、狭くて細いとか、伊豆高原駅への送迎の不具合のことを仰っているのかと思う。レストランと違って宿へ着いてしまえばそこでの滞在時間は長いから、最初は意に沿わないところがあっても、チェックアウトまでには他のもので挽回できたということではないか。けには合う合わないがあるし、限られた滞在時間の中では挽回するチャンスが少ないというのでしょうな。「レストランでは拙い私の食事がお気に召さなかったとき、他の点で、まあこれでもよかったかな~と思っていただけるように持って行く(挽回する)のが難しいんです。その他できうる限りのその方にあったサービスをさせていただくことで、トータルで満足をいただける可能性がありますからね。私のような者には宿のほうが合っているのかと気づくのに半年ほど時間がかかりましたが、すぐに決断してさらの木への転業に踏み切りました。」(2018年1月25日、2月12日追記。さらのMさんが以前いた赤沢の宿は、赤沢別荘地のドン詰まり奥にあった。ただでさえ赤沢別荘地は最寄駅から遠く、伊豆高原駅と伊豆大川駅の真ん中にあるといっていいぐらいの位置で標高差もある。カーナビにも表示されないそうである。この宿は現在も現役だが、いつかMさんのご迷惑にならない範疇で触れたいと思います。)-さらって、ビーンズ時代から持ち家でしょう?借家じゃないですよね。ビーンズから新築で作りました。最初の時点では殆ど持ち出しで借金はなかったのですが、その後にほぼ全面改築してさらの木を作ったのです」ということは最初に新築して宿に改装となると、最初から2度連続して工事をしているのか。3部屋→2部屋に改装してるし。伊豆は地震が多く台風も来る。2017年も台風で「ゆずりは」のベランダ板がフッとんだそうです。以前も割れて水漏が発生したことがあるそうで、今後も宿のメンテナンスを含めて補修、修理、改装の繰り返しになるという。-ではさらの木、このネーミングはどなたが?「ネーミングは前のカフェレストラン時代に、お店のお客さんや家族でブレーンストーミングして決めました。」ブレーンストーミング??初めて聞いたな。要は結論を先に出さないで複数であーだこーだと意見を言い合うスタイルらしい。自分で決めるより、第三者に委ねて決めるようなもの。先に結論ありきでもないらしい。-例えば、松の木、モミの木、じゃなくて、さら(紗羅)の木なのは何故です?「私はコヨーテや小さな魔女という名前に憧れていたのですが・・・」-コヨーテぇ?魔女ぉ?「でもコヨーテや魔女だともうすぐ中年になって・・・もうなってますけど(笑)ホントに魔女やコヨーテになるよと言われました(笑)-そうだね。なってるかもね(笑)いやいや冗談ですよ。「笑、他にもミッシェルとか、さくら、とかが挙がって、その中にさらの木があったのです。さらの木って伊豆の多くの家庭で育てていますよ」-へぇ。コヨーテや魔女でなくて、さらの木になった理由は何です?「私は自分の趣味や信念、理念をお客様に押し付けるのが苦手でして。お客様の色にしたい、いろんな虹色に染めていきたいと思っていました。そこでいちばんさらっとした、あまり押しつけがましくない名前にしたのです。ひらがなにしたのもそうです。した、さらの木です(笑)」-玄関にあるパンフはまだ3部屋当時のものですね。「そうなんですごめんなさい。作っちゃったので・・・」-やはり3部屋と2部屋とでは負担が全然違いますか?「全然違いますね。2部屋になってチェックイン時だけでもずいぶんと楽にはなりました。宿の女将としての役目を果たす時間がほとんどないのです。」-何処か他の旅館や料理店修行されたことは?「いえ、修行したことはありません。旅館の修業は今後も行けないかもしれません。お料理の修業は将来少しお休みして、行きたいと思ってますが・・・」-いやぁ、もう修行に行く必要ないんじゃない?今だってそれなりに女将さんしてるでしょ。「いいえ、女将としてよりも仕込みに時間がかかるのです。3部屋ではおもてなしをさせていただく時間がほぼなくなってしまします。今でも足りていませんが、走り回らなくてもよくなりました。最近はとてもよく休ませていただいてます。」-宿を運営するにあたって、困った時にどなたか相談されるブレーンの方はいるのでしょうか?「宿をやっていた先輩がいます。一般的なことは母が強い味方です。」(旦那さんの名前は出ないのかな。)-じゃぁ風邪ひいた時ってどうするんです?「基本は私ひとりなので極力ひかないようにしてます。引いてしまったらマスクをしてお客様にウツらないよう気をつけて。後は風邪をひいてもひいていないつもりで普通に日々のお仕事をさせていただいてます。お腹が痛くても何があっても同じです。」3部屋が2部屋になって売上は減ったが、Mさんは営業するうえでの年間予算なんかを組んだことが無いらしいのだ。1年後の出来高だけらしい。「経営者としては失格かもです。食べていければいいのです。結果は後から付いて来るし。儲けたいと設定する商売ではなくてライフスタイルという形の仕事、生活だと思っています。発端はそれまでの都会での日常を変えたかったわけだからね。「会社勤めをしていた頃は自分に自信を持てず、仕事より仕事以外のところに生き甲斐を求めていました。今はもちろん仕事以外の楽しみもありますが、仕事が人生の殆どになりそれを楽しんでいます。拙い技術ですが、自分で考え、ものを作り提供し、そして皆様の大事なお金をいただき、ありがたいことにその対価以上にお客様によろこんでいただけることがあるということに、やりがいや自分の生きている意味を見つけられた気がしますね。[居酒屋]1月4日から世間は動き始めた。初売りや観光業界は元旦から。