した顔立ちでたたずむ仏像は、東日本大震災で津波被害に遭った宮城県気仙沼市の寺院「地福寺」(片山秀光住職)の本尊・延命地蔵尊だ。波にのまれたが、流されず、本堂の中に残った。(さいたま市)代表として仏像修復を手掛ける牧野隆夫さん(60)は23日、現地を訪れ、本尊の損傷状況を診断。これから本格的な作業に取り組む。「お寺は津波で傷ついた人たちの心のよりどころ。仏像修復が被災者の心を癒やす一助になれば...」。そんな思いを抱き、本尊を見つめる。)地福寺は気仙沼市の海岸線より少し高い波路上(はじかみ)地区にある。津波は4年前に建て替えたばかりの本堂を襲った。建物は幸い流されなかったものの、本尊を含む仏像などが水に漬かった。かもいには今も当時の泥が付いたままだ。片山住職は震災3日後、がれきをかき分け本堂の奥から本尊を“救出”した。佐藤健彦さん(30)と共に地福寺を訪れた。牧野さんらと同寺の関係は深い。2003年、学生の実習を兼ね本尊などの修復に当たった。本尊は350年ほど前の作。ヒノキ本来の木目の色を復活させるなどし、09年に寺に返した。昨年、同市の指定有形文化財にも指定された。68の同市文化財のうち海沿いにあったものの多くが流された。同市職員は「海に近い場所で残ったものは珍しい」と話す。「どこかにぶつかったな。久しぶりに本尊と向き合った牧野さんはまるで検診する医師のように状態を声に出し、“カルテ”を作成。本尊には傷があった他、水没後、乾燥した影響で背中の部分に隙間ができていた。本格的な修復は後日行うことにし、この日は表面に付いた紙くずの汚れを取る応急処置を施した。診断結果を市に報告し、木目に合わせた色合いの調整など具体的な修復計画を立てるという。「ここら辺では150人くらいが津波にさらわれた。檀家(だんか)もたくさん亡くなった」。約50人の遺影が置かれた本殿を見渡し片山住職はつぶやいた。以前、本尊を修復した際、援助をしてくれた檀家の多くが帰らぬ人となった。「寺も本尊も、これまで支えてくれた人たちの形見。このままにしておくわけにはいかない」。その思いは牧野さんも同じだ。波路上地区ではまだ漁を再開できず、田畑も耕せる状態ではない。住み慣れた海岸沿いに再び住むことは難しい。やむを得ず県外に移り住む人も出始めている。「地域の中心にあるこの寺で、この地を離れる人にも、残る人にも本尊は心の支え。文化財以上の価値があり、修復する意味は大きい」。地蔵を見つめ、牧野さんは語った。2020年の8大事業が決まりました。山形新聞社は、インターネット交流サイト「フェイスブック(FB)」の公式ページを新設しました。公式ページでは山形新聞のニュースのほか、本社からのお知らせなどを中心に紹介します。電子版「やましんe聞」で動画を閲覧できる新サービスを始めました。詳しくは、こちらから。◆中学、高校の各種スポーツ大会の記録を紹介。検索機能も備えています。アクセス方法はこちら◆探したい記事がきっと見つかる、山形新聞記事データベース。山形新聞が届くまでチラシを見てみよう新聞折り込みはNIB出前講座>>山形新聞トップ■著作権このホームページの著作権はすべて山形新聞社に帰属します。記事および写真・画像の無断転載を禁じます。ネットワーク上の著作権については「日本新聞協会」の見解を参照してください。info@yamagata-np.jp。