私は、昭和30年生まれ。一歳半のとき、ポリオにかかり、左下肢に後遺症が残りました。私は障害が比較的軽度であったため、普通校に通いました。その間、私の周りには、障害者は一人もいませんでした。歳のとき、神戸市の「しあわせの村」で開かれていた「障害者テニススクール」に参加し、生まれて初めて、同じポリオにかかった人に出会いました。なった私は、「ミニスカートがはきたかった」「ハイヒールもはいてみたかった」と打ち明けました。すると、彼女は笑いながら、「ほんまやね」と答えてくれたのです。「ほんまやね」・・・「ほんまやね」この言葉は、私の心の中で何度もリフレインされ、しだいに大きな喜びになっていきました。これまでに味わったことのない気持ちでした。年の5月、朝日新聞の朝刊に、「ポリオの女性の会を立ち上げました。一緒にリハビリをしませんか。悩みを語り合いませんか」という呼びかけを載せていただきました。ささやかなスタートでした。ところが、掲載されたその日から、わが家の電話は鳴り続けました。人ぐらいの方たちと知り合うことができたのです。障害者手帳を使って、障害者テニススクールに参加してみようと思ったこと・・・・。今から思えば情けないことですが、当時のわたしにとっては、清水の舞台から跳び下りるような大きな決断でした。普通校で過ごしたために、ともすれば自分の歩く姿からも目をそむけていた私が、初めて素直に認めた障害者というスタンスだったからです。動かないですむようにと、目の前に返されてくるボールを、笑いながら、のびのびと打ち返すことができた私に、「やっとその気になったね」と、あの日の青空がすばらしいご褒美をくれたのです。テニスコートでの出会いは、たった一人との出会いではありませんでした。多くの人たちとの出会いを私にくれたのです。障害はつらいものとして生きてきた私の人生を180度転換させたすばらしい出会いだったのです。私たちの会は、多くの新聞に呼びかけを掲載してもらいながら、ものすごい勢いで広がっていきました。この広がりは、「あなた一人ではないよ」という大きな心の支えをくれ、多くの会員を,そして、私を励ましてくれました。そのようにして繰り広げていった活動の中で、私たちは、「ポストポリオ症候群(PPS)」という二次後遺症の問題の存在を知ることになりました。この「ポストポリオ症候群」に関する基礎知識を、ポリオの後遺症を持つ一人でも多くの人達に伝えたいと、私は考えるようになりました。痛みが出ているにもかかわらず、トレーニングなどをして症状を悪化させてしまうというような悲惨な例が後をたたないことがわかってきたからでした。月「ポリオの痛みふたたび」という記事を全国版に掲載していただきました。この記事の効果は絶大で、ポストポリオについての正確な情報伝達が全国規模で進むようになり、これをきっかけとして、各地で次々に会が結成されました。2000年には、全国各地でできた会と連携して、「全国ポリオ会連絡会」を発足したのです。私たち、ポリオネットワークの中にも、次々と拠点ができていきました。各県に活動の拠点ができていったので、二年前に「ポリオネットワーク」と名前を変更しました。ポストポリオに関する情報はかなりいきわたってきました。あっても、ポストポリオをあまり認知していない人がいます。私たちの会としての課題は、まず、それらの人たちに対する啓発活動です。次に、ポストポリオをよく理解してくれる医療機関を増やすこと。私たちが、ポストポリオと折り合いながら、生活しやすくなるために、正しい医療情報を常に勉強しつつ、みなの知恵も寄せ合って、励ましあえればと思っています。50才を過ぎてから徐々に衰えてきた筋力に対して、言い知れぬ不安にさいなまれてきた人達が、この「ポストポリオ」の概念を知って納得し、こんな症状を抱えているのは、自分一人ではないと分かったときの安堵感は、計り知れないものがありました。生活スタイルを変えて、無理をしないように心がければ、かなり予防ができることもわかってきています。春と秋には各地で例会を開催しています。医師を招いての講演会やポリオ相談会、靴や補装具の講演会など。会員の体験談を聞かせていただくこともあります。一昨年からは川崎医科大学でポリオ検診会も実施していただけるようになりました。親睦目的でお泊り会やお食事会を催し、楽しむこともあります。年に4回、会報を発行しています。各地での講演会の開催予定や、その報告。