根本的に、壊れていた。ID:3E7P4S9r0それにしても、あまりにも唐突だ。僕が異変に気づく直前まで、翠星石はいつも通り薔薇屋敷へ「茶ぁ飲んでくるですぅ」といつもの勢いで出かけていたのだ。戻って来てからも様子は変わらず、おじじがどーのこーのと言っていた。僕はそれを聞き流しながら、向こうではこちらの話をしていたのだろうか、と思ったものだ。いつもと何一つ変わらない悪魔人形。ID:3E7P4S9r0まるで蒼星石が翠星石に、翠星石が蒼星石に、と・・・それじゃ手品だ。形容するとすれば、「翠星石に蒼星石がいる」だろうか?JUMの辿々しい説明は、テンポが悪い割にすぐ終わった。すべきことは三つ、か。一つ目は、三人でこの状況を把握する事。二つ目は、この事態のきっかけとなったはずの原因を探る事。三つ目は、翠星石を蒼星石への想いから解放する事。「なんなんだよ、一体・・・」どこかのライトノベルの主人公程度の「やれやれ」だったらよかったのに。いつになったら新刊が出るのだろう。JUMには少しだけ余裕が生まれ、フィールドも少しだけ穏やかになった。真紅と雛苺だけが少しだけ気づいた。ID:3E7P4S9r0nのフィールドから帰って来たJUM達を、誰も迎えなかった。「・・・一度も下へ降りてないのか」TVは出かける前に消していた。時間は日が赤みを帯びる手前。出かける前よりずっと、階段の上から聞こえる声が際立っていた。さっきこの場所で感じた奇妙な恐怖が舞い戻る。雛苺も真紅も気が利いていた。静かに居間へ戻り、落書きやら読書やらを始めた。真紅などはご丁寧に、本をわざと十数ページ程進めて読んでいた。乱暴でない程度に閉めた。「・・・おかえりなさい、JUM」ペラそしてやって来た。僕は笑顔でもなく、疲れ顔でもなく、真顔。これは演技がいらなかった。あと雛苺、落書きをやめろ。ID:3E7P4S9r0すっかり忘れてたが、のりが今の翠星石と顔を合わせたらマズいのではないか。『じゃあ僕はもう帰るよ、マスターが心配する』その一言によってその心配は減った。食卓でも蒼星石の話題が上るかもしれない。今の翠星石は蒼星石がまだここにいると思っている。のりが口を挟んでしまうのはまずい。のりと口裏を合わせておく・・・・・どうやって?第一のりは蒼星石に起こった事すら知らない。結局、真紅達と口裏を合わせた。全力で話題転換をするしかないとの結論だ。これ以上の手段は思いつかない。「・・・なんですチビ人間?」きょとんとしているが、誰だって驚く筈だ。翠星石は、蒼星石の体をしまった鞄を窓から放り出していた。自分の大事なものをそっと押し入れにしまい込む、そんな動作で。「蒼星石なら今飛んでいったじゃないですか。「いたた・・・まさか、上からこんなものが落ちてくるなんて計算外かしら~。今日は撤退するかしら~、うぅ・・・。何かクッションがあったのだろうか、鞄も蒼星石も無傷だった。ID:3E7P4S9r0「きょうは何と、特性ひまわりハンバーグよぉ」まだ汁が飛び出しているハンバーグに少し固めのはなまる目玉焼き。目玉焼きの黄身には黄金色をした網目状の焦げ目。ヒマワリがハンバーグの上で天を仰いでいるようであった。ヒマワリに見えたのは興味津々で覗き込む人形達の顔だろう。・・・目玉焼きにこんな加工、できるのか・・・?誰か作ってみて。「そう?みんな美味しく食べてねー」JUMは味覚に対する視覚の補助効果を実感しつつ夕食を平らげた。JUM達の危惧していた事態も起こらずにすんだ。それどころか翠星石は蒼星石の話題を一言も話さなかった。雛苺が話しかけるまでずっと、皿の上の目玉焼きハンバーグと見つめ合っていたからだ。のりを除いた面々が、その光景に目を見張った。ID:3E7P4S9r0蒼星石の鞄は、外に置いておくのも何なので物置の棚の目立たない場所にしまった。「となりにワニの人形を置いて・・・これで近寄らないだろ。「えぇ、ホーリエが窓から投げ入れるわ。先程と違って話し声はしなかった。翠星石の中では今、蒼星石はあの薔薇屋敷へ帰っていることになっている。話すのは翠星石なのに、蒼星石がいて初めて翠星石は蒼星石の言葉を話すようだ。JUMは部屋に入ると翠星石にも机にも目を向けず、どっとベッドに転がった。真紅と雛苺は笑う事が出来なかった。