長身199センチメートルのうさぎは、あの渋滞の出来事から一変して、甘えん坊の片鱗を一切伺わせることがなくなっていた。夜中の呼び出しの電話も鳴ら無くなった。ガレージに二人きりでいるときでさえ、キスを待ち望んでいるかのようなかんばせをも浮かべ無くなっていた。今の彼の頭上にはキュートに垂れた長い耳も、お尻に生えたふさふさな尻尾も見えない。当たり前のかのように日常的に行われていた触れ合いがぱっと断たれてしまうと、私は何とも形容しがたい喪失感を抱かざるを得なかった。彼がこの家に住み着いてからずっと行われていた秘密の交わりが、私の心を構築する支えにもなっていたのだと改めて思い知る。肌と肌の触れ合いで得られる安堵を求めているのはもう、私の方なのだ。言って私とブルーノの関係性が希薄になるわけでも、マイナスに働くわけでもない。当たり前のように私は彼と買い物に出かけるし、依頼されたDホイールの修理にだって二人で赴く。私の自前のDホイールを彼が操縦し、その後ろに私は跨って、彼の背中にしがみ付いている。ヘッドライトを灯した車の列は、夜のハイウェイに光の河を作り出していた。いつぞやかの渋滞の時ほどではないが、車の流れは髪の毛が詰まった風呂場の排水溝のように詰まっており、スムーズとは幾分程遠い。渋滞に巻き込まれた時の教訓を活かし、あれから行動をするときはDホイールをメインとしていたので、私たちはこの光の河を泳ぐようにすいすいとすり抜けていた。頬を撫でる風が冷たく刺さる。広大な大海原のような背から伝わる暖かさが、近いようで、遠い。今日も私を求めてくれないの?***ガレージに戻るなり彼は「ちょっとやらなきゃいけない事あるから、先に寝てて」と言って、そそくさとパソコンと睨めっこを始めてしまった。三度の飯よりDホイールとプログラム。なってしまうと、彼はもう私という存在をおざなりにしてしまう。妙な敗北感に苛まれながらシャワーを浴び、軽く食事を取って、ベッドに横になった。瞼を閉じても羊を数えても一向に寝付く事が出来ず、時計の針がぐるりと回って深夜1時を示してしまっていた。睡眠導入時によろしくないと分かってはいるが、ついつい枕元の携帯電話に手が伸びてしまう。二つ折りのそれを開くが、着信はない。あの力強い歌声が聞こえてきていないのだから、彼が私に連絡を取ろうとしたはずがないのだ。携帯を半ば投げ捨てて、私は深いため息を吐いた。悶々とした夜を過ごすのはこれでもう何度目だろう。人差し指を口唇に添えて、彼の感触を思い返す。あの柔らかく湿った唇は彼なりの気遣いだ。彼は女性との交わり合い方を心得ている。母性本能の擽り方も、甘え方も同様に。したら記憶を失う前のブルーノは、それなりにプレイボーイだったのかもしれない。「......なんかそれって、嫌かも」ふと溢れた言葉は、嫉妬心から来るものであると私は瞬時に理解した。誰に対しての嫉妬なのだろう?彼の甘えたな一面を知っているかもしれない女性にだろうか。彼と奥深くまで交わりあったことのある女性にだろうか。こんなの、あくまで想像の内の話であるというのに、考えを巡らせれば巡らせるほど、私の意識は眠りとは程遠いところへ歩みを進めてしまう。巡りの思考に陥ってしまった以上、寝付けるようになるまでそれなりの時間を要してしまうだろう。散歩にでも出かけて、気持ちをリフレッシュさせるのも一つの手だと思い、私はもそもそとベッドから這い出て手櫛で髪を梳かした。あの甘えん坊も朝から行動していたのだから、流石に床に伏せている事だろう。私は軽やかな足取りで自室の戸を開き、階段を降りた。「え、ええ...」なんとなく、もしかしたらそうなんじゃないかとは頭の片隅では思っていたのだが、やはり予想通りというか、想像に容易かったというか。思わず漏れた声が孕む意図は、予想が的中した喜びでもあるし、呆れでもあった。あろうことかブルーノはパソコンのデスクに腕を乗せ、頭を突っ伏して眠りに入っていたのだ。忍び足で近寄って、優しく肩を揺するも、反応はない。おーい、と呼びかけてみても、やはり彼はぴくりとも動かない。深い眠りに身を投じているように見えた。一定の緩やかなリズムで揺れる大きな体躯がそれを物語っていた。私は側にあった椅子を引き寄せて、ブルーノの隣に座った。頬を机の上に乗せて、腕の隙間から微かに露出している彼の瞼を見つめる。可愛くて愛おしいうさぎの寝姿を目に焼き付けようと思ったのだ。思い返せば、恋人同士のような交わり合いをするようになったのも、こんな風に寝ている彼に私がちょっかいをかけてからだ。始まりは出来心のほっぺちゅー。あれが全ての物事におけるトリガーだったのだろう。彼からの求愛が収束しかけている今、この無防備な瞼に口唇を落としたらまた、あの夢のような夜が、映画のワンシーンのような求め合いが、訪れるのだろうか。私は瞼を閉じて、考えを巡らせる。互いを求めることに勝ち負けなど存在するはずがないのだが、私の答えはこうだった。