テーブルとベッドに慣れるともうダメですね。更級庵は素通りして過去の部屋になりつつある。青空と山々、青と緑のコントラストが素晴らしい。2反ある田んぼ、手前の田んぼには手が入っていなかった。踏切に面してガッタンゴー。警笛が鳴ったから、運転士は私を見ていいトシした撮り鉄のオヤジだと思ったに違いない。田んぼと山々と石垣とガッタンゴーを撮って戻ったら、宿の前に軽のワンボックスカーが停まっているぞ。岩魚でも納品しに来たのかな。宿に上がったら酒屋の業者さんが納品しているところだった。湯野上温泉駅近く、踏切の角にあるW酒店の店主じゃないか。「ええ」さっき買い付けにいった時、店主は不在で踏切でワンボックスとすれ違った。ツケを支払い一升瓶を4本購入しています。(会津娘、国権)前回のようにくるまの中でガチャンと割ってしまわないよう後部座席に積んである。「暑いですね~」そうかな?私は涼しいけど。「こっちは自然の暑さだし。部屋でエアコン入れてません。東京の暑さはもっとすごいです。次にここへ来るまでの往路大渋滞のネタになり、今日は疲れてるので、後で少し飲んだら寝ちゃうかもと、そんな話になったのですが。早く寝るのは裏切られることになる。ある椿事が起きたのです。)宿の大旦那は、私と酒店主の会話をニヤニヤしながら見ている。悪い気はしないと思う。共通の知人ということでね。宿で飲む酒、家で飲む酒、同じ酒屋さんの酒。他に酒屋はないからね。「そりゃ知ってるでしょ。前に迎えに来て貰ったけど行き違いになった時、旦那が○○さん(酒店の店主の名前)んとこに行ってるのかと思ってそっちに寄ったらいなかったって言ってたじゃない」(ジャン妻)湯の道、民宿ひらの屋前、源泉4号ポンプ前を通る4連ガーダー橋をゆっくり走るガッタンゴー。この4連ガーダー橋の枕木が今回の旅ドラマのポイントのひとつになった。)ジャン妻が浴びようと2階からドスドス下りてきたところ。「まさかこないだのさらのように足音を入れるんじゃないでしょうねぇ。夏は熱いに決まってる。恵明の湯から見た青空と緑の山々。この後、1時間ほど眠った。湯野上の夏は都会より格段に涼しい。エアコン無し、扇風機と自然の風だけ。部屋からガッタンゴー。窓から子供連れの家族を見たんですよ。大旦那と女将さんが迎えている。宿泊客ではないようだ。して、出てっちゃった次男さんの家族だろうか。上でも下でもどちらでもいいから継いで欲しいなぁ。蕎麦宿8月11日(土)祭日です。帰省ラッシュのことを言っている。運転する私の負担を考えてのことだが。結果、ニュースサイトにはこうあった。(11日夜にチェック)「お盆を故郷や行楽地で過ごす人たちの帰省ラッシュは11日がピークで、高速道路は朝から激しい渋滞となっています。センターによると、午前6時半現在、東北道は栃木県の矢板北パーキングエリア付近で43Kmの渋滞、東名高速は神奈川県の秦野中井インターチェンジ付近を先頭に35Kmの渋滞となっています。下り線でも40Kmを超える渋滞になりました。」という凄いものだった。私らは東北自動車道の那須塩原ICで出て、そこから下を走って山王峠の先で会津西街道に合流するのだが、出る那須塩原ICは、ニュースでいうところの43kmだか57kmだかの大渋滞の先頭、矢板北PAのひとつ先でしかないのだよ。生涯で初めてお盆の渋滞に延々とハマることになった。私らは実家が近所だし、お盆に地方へ帰省するという経験がこれまで全く無かったのです。例年盆休みは家にいます。旅行なんてしたことないし、近場の遠出(ヘンな日本語だが)もしたことないです。家にいて「いつもの店が開いてねぇ」「河岸が休みだから居酒屋も休みだってかぁ」ボヤいてばかりいた。200%、空港の混雑ぶりを見て「コイツらようやるワ」と思ってましたからね。当日、朝5時前に起床して、横浜新道に入口で、5時45分頃の写真です。それより早くには起きれない。ニュースでは7時50分頃には矢板北PAを先頭に・・・とあったので、皆さんはいったい何時に起きて家を出てるんだろうって思った。首都高は堀切JCT以外は渋滞なかったのだ。常磐道の流山辺りで事故があって、そっちの渋滞が東北道に向かう私にも影響したが。(堀切JCTは常磐道が右レーン、東北道が左レーン)東北道に入ってどの辺りからだったか、岩槻の手前だったかな。そこから延々渋滞になった。羽生PA、側線から渋滞、そして佐野藤岡SA、やや緩かったので強硬突入した・・・。売店や正面WCに近いスペースは満車だが、離れたところは大型車レーンも含めて幾台も空いていたのだ。申し訳ないけど私らは大型車レーンに停めたの。他にもたくさんそういうのいたし。見てたら、明らかに素人っぽい誘導員が、売店やWCに歩く歩行者の安全を優先してくるまを停めるのだが、それがかえって入るくるまの渋滞に拍車をかけていると見た。「流れを止めてるよね」とはいうものの、停められる絶対数を超えるくるまが入ろうとしているわけだから、誘導員が玄人でも素人でもあまり関係ないのかもしれない。メインの建物ではなく、離れたところ(本線に戻る側)にある旧いWCで済ませて、売店に入ったら大混雑です。フードコートもレストランも売店も人がごったがえしてましたね。座って食べるのは諦めた。「車中でパンでもいいよ」だけどロクなパンがない。目に留まったのが、露天、模擬店の類である。具はキャベツの芯と切れっ端が数個と、人差し指先ぐらいのタコが少々。美味しいし、具が少なくて私の好みだが、ややソースが濃いのだ。付け合せのイモコロッケもソース味で、ソース、ソース、ソースでキツくなってきた。ジャン妻はカレーコロッケパンなんぞを。家では揚げ物をしないクセに。くるまの中がソース臭くなった。8:40に出発、そこから先も延々大渋滞でやんの。宇都宮JCTから今市方面へ逸れて、鬼怒川と野岩鉄道に沿って北上しようかとも考えたのだが止めた。このまま那須塩原まで走破してどんな渋滞か見届けてやろう。9時3分10時38分10時54分11時17分これらの前面展望写真は走行中じゃないからね。停車中に撮ったんだよ。都賀西方PA、大谷PA、上河内SA、矢板北PAと続く。SAとPAに入ろうとするくるまが側道に大渋滞して、まるで縦列駐車のようになっていた。それらのくるまにすぐ接触しないように気を遣って減速するし、各SA、PAの台数不足もあるし、SA内PA内にいる誘導員はバイトか素人なのでくるまの誘導が下手、幾つか要因があるようだね。事故も何か所かあった。写りが悪いですが、表示されたナビです。ここまで渋滞距離を示す真っ赤っ赤の矢印がずーっと表示されていた。矢板北PAの先でようやく普通に快走できたがそれも僅かな区間でしかなく、那須塩原ICで下りたのが12時過ぎだった。何処かへ向かうお父さんドライバーはタイヘンなんだな。二度とお盆にくるまは出さないぞ(-”-;)さて、蕎麦宿のチェックイン15時には充分間に合う時間だが、ジャン妻は「2回めのWCと何か昼食を」と言いよる。私は別に昼を抜いてもいいんだけど。道の駅・湯の香しおばら内にある「アグリパル塩原」に入った。前にここで蕎麦を食べたことがあるのですが、この手の施設にしてはまぁまぁな蕎麦だった。道の駅内の食堂だがちゃんとそば打ち場があってそこでバッタンバッタン音を立てて蕎麦やうどんを打っているのです。「あまり腹一杯食うなよ。夕餉に影響するからな」と注意したのですが、ジャン妻は昼にラーメン、そば、うどん、単品を好まない人で、必ず何かご飯もの、丼ものとのセットにしやがった。待ってる間にテーブル席に置いてあるチラシを見たら、この時期、家で毎回出されて飽きた野菜や、私が苦手な野菜ばかりである。「珍しいわねそういうの頼むの」そう、梅味だったのです。黄色いのはズッキーニの天ぷら。トマトは家で出されるトマトよりしっかりした食感だった。具は殆ど夏野菜で占められていたよ。ジャン妻の関の里セットは、ミニ混ぜご飯、ミニうどん、天ぷら、肉ジャガ他がついたボリュームのあるもの。私の胃袋はゴミ箱ではないぞ。タベスギータにならないよう私の胃袋を犠牲にしようというのか。天ぷら、油をちゃんと切ってあり、カラリカラリで美味しい。家でも揚げろよと言いたい。冷麺のようなコシの強さ。夜が蕎麦懐石なのにここで昼に蕎麦を食べたらバカだよね。食べ終えて出ることには店内激混みだった。会津西街道に合流する野岩鉄道のアーチ橋です。ここが会津の入口といっていい。13時30分頃だったかな。「3時前には入れそうだね」5時起きが功を奏したというわけか。それ以上早くは起きれないよ。だいたい7時50分に渋滞ってのは、運転手は何時に出てるんだろう。「前日の夜中に家を出たおとーさんもいたみたい。世間のおとーさんドライバーがタイヘンなのが少しわかりました。朝サラダには葉野菜が出るけど。