目覚めたポル・ポトあたりがとても静かだ。気温も湿度も、これ以上ないほど心地よい。空気がからだの一部になったようだ。皮膚感覚が、四方八方へ自由に発散していく。*ポル・ポトは、最初、自分がどこにいるのか全く分からなかった。*まぶたを通して目の奥へ入り込む、非現実的なほどやわらかく明るい光。ポトはゆっくりとまぶたを開けた。完全に開けるまで、数秒しかかからなかったが、まるで、何時間もかけてまぶたを開いたような気がした。自分の重みを感じることがなかったので、目を開けるまでは気づかなかった。ポトは仰向けになって寝ていた。寝ころがったまま上を見た。輪郭のない光が満ちた広大な天井。天井というよりも、深い奥行きのある空間だ。形のあるものは何も存在しない、茫漠と広がる空間。それは、今までに見たこともない空間だった。金縛りにあったように、身動きができなかった。そのままじっとしている間に、記憶がゆっくりとよみがってきた。*タイとの国境に近い、カンボジア西部のジャングルの中に、クメール・ルージュの暫定首都があった。首都といっても、数百人が住む掘っ立て小屋が、木々の間に沈みこんでいる集落にすぎなかった。プノンペンははるかに遠く、人跡未踏の密林が、政府軍が近づくのを防いでいた。*だが、危険は身近にあった。政府軍ではなく、身内が敵になったのだ。その日暮らしの厳しい生活。未来には絶望しかない。長い内戦で、勝ち目のない戦いを強いられていた若い兵士たちが、反乱を起こした。若い兵士たちは、何が何でも戦いを終らせることしか、考えなかった。ポトが幸運だったのは、これらの若者が、戦争を終らせるための明確な戦略を、思いつかなかったことだ。自分たちが生き延びるには、ポトを殺したほうがいいのか?しかし、ポトなしでジャングルの中で生活をできるのか?それとも、降参をするときに、ポトを生きたまま政府軍に差し出したほうが、自分たちに有利になるのか?しかし、ポトを通して、自分たちも関与した悪行を暴露されないか?若い反乱兵士たちは、取り合えず、ポトを生かしたままで掘っ立て小屋に軟禁した。*自国民に対する、残忍なジェノサイドを実行したポル・ポト。そんなポトも、自分を支持する人間が一人もいなくなれば、ただの年寄りになってしまう。それも、全てのカンボジア人から報復を受ける恐怖に、脅えている年寄りだ。ポトは体調を崩して、寝たきりになってしまった。小さな小屋の固いベッドの上で、身動きをするのがやっとの衰弱した年寄り。木々と、屋根のヤシの葉の隙間を通り抜けて到達する陽光が、ポトを幽霊のように浮き上がらせた。恐怖の独裁者の面影は全くなかった。やせてたるんでしまった顔の皮膚には、幾条もの深いしわが刻まれた。日焼けした顔が、体調不良でどす黒くなった。それでも、何カ月か生き延びた。ポトを裏切ったクメール・ルージュの若い兵士たちが、いつも見張っていたが、ポトには逃げる力は残されていなかった。兵士たちは、最後の切り札として使えるかもしれないポトを、見張っていたにすぎない。*そして、心臓発作が起きた。呼吸が苦しくなり、眼前が真っ暗になった。死期が訪れたのを、ポトは瞬間的に悟った。天国へ来てしまったポル・ポトそうだ、自分は死んでしまったのだ。それでは、ここはどこだ?何百万人ものカンボジア人を殺りくした自分が、天国に来るはずはない。それでは、ここは地獄か?それにしては、いやに明るく静かだ。あたりはとても平和に見える。灼熱地獄でもなければ、寒冷地獄でもない。*訳が分からなくなったポル・ポトは、白昼夢を振り払うように軽く頭を振った。そのまま頭をまわして、視線を下げた。直線状のとても長いテーブルの向こう側に、大勢の人たちが、ずらっと並んで坐っている。ここが地獄ならば、そこに並んで坐っているのは鬼か悪魔か?でも、邪気は全く漂ってこない。*「ポトよ、もう十分に寝たろう。立ち上がりなさい」と、頭の後で誰かが甲高い声で言った。ポトは目だけを後へ動かした。白いガウンを着た男が立っている。背中に何か白いものをつけていた。両側へ広がった長いもの。羽.........。「天使のように見えるな。