三十メートル程もあり、大きなコンクリートの橋が架かっている。御焚山の貯水力が高いので、川の流れは常に緩やかだ。河川敷でわいわいと騒ぎながら、倖姫と法条達は自転車の練習をしていた。自転車のなんたるかもわかっていないノウィとポルカは河川敷の斜面に腰掛けて、ひやひやした顔で倖姫を見守っている。後ろの荷台を両手で押さえながら、法条が補助輪代わりになって倖姫の運転に指示を出す。倖姫はあっちに行ったりこっちに行ったりと若干ふらふらしながらだったが、一時間ほどでコツを掴みつつあった。言われるままに無心で自転車をこぐ倖姫。「おっ」「おぉぉ」と二人の化け物が小さく歓声を上げた。法条の叱責に反応して思わず振り返ると、倖姫の後ろには誰もいなかった。離れたところから、法条がこちらを見ている。驚きと嬉しさの入り混じった声を出して、その勢いで倖姫は派手にこけた。皆が慌てて駆け寄ると、倖姫は地面に転がってけらけらと笑っている。乗れるもんなんだなあ。倖姫は土埃を叩いて起き上がる。「二人も乗ってみる?」ノウィとポルカもそんなに倖姫が面白そうなら、と自転車に交互に跨ってみる。二人とも倖姫とサイズ違うので運転しにくそうだったが、同じように補助してもらって練習しはじめると、意外に飲み込みは早い。「......普段飛んでる奴が何言ってるんだよ」ポルカが鳥肌を立てて自転車から飛び降りる。ウィがよいしょっと次に跨る。両足をペダルの上に乗せて、ノウィは絶妙のバランスで自転車を漕がないまま静止している。「二人とも駄目だなー。草むらに腰を落とした法条が苦笑いした。倖姫も果敢に自転車に挑戦する二人をおいてその横に座る。いつしか日が落ちて辺りは赤く染まりつつあった。「こんな時間まで突き合わせて悪かったな。首にかけたタオルで滲む汗を拭いながら、法条が二人を見下ろす。不意にかけられた言葉に、倖姫の心臓が跳ねた。化け物たちの弁を借りるなら、倖姫が二人の現実への介入を認めた段階で、周囲が巻き込まれる形で二人を曲解するということになる。設定の作り込みなど殆どしていないので、倖姫の回答も自然と覚束ない。法条にはあまりその辺りは気にならないようで「へえ」と気のない返事だ。「......なんか、安心したよ。お前学校で全然じゃん?ヒモロギヒモロギって黴の生えたレッテル張られて、先公にも距離置かれてさ。法条の口から出た言葉は、藍ヶ淵に縛られる倖姫には新鮮だった。閉鎖的な場所で声を上げるのは勇気がいる。それは胙としての役割を与えられてなんの抵抗もできなかった倖姫が一番よくわかっていた。「――俺も、自分の役割を押し付けられるってのが一番嫌いなんだ。首にかかった【法条自転車店】のタオルを見て、倖姫は法条の心情を推し量る。彼も自分を取り囲む何かに、声を上げられないでいるのだろうか。「今度、俺ん家遊びにこいよ。倖姫はそう言っておずおずと法条の肩を叩いた。今の比与森家なら友人の一人を連れてくるくらい何の問題もないだろう。自分の周りが少しずつ変わってくことに倖姫は知らず知らずのうちに喜びを覚えていた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。