作業していてなんだかハラが立ってきた。ハラなんか立ててもしょうがないことはわかってもいる。悪態をつきつつ、土曜日半日ほどを費やして、庭と家の片側の脇の瓦礫混じりの表土をドッサリと庭に積み上げた。瓦礫の山は富士山型の形もヨロしく、標高は私の腰の高さほどにも達した。これを全てうっちゃってしまうのはなにやら勿体無い気がする。そこで瓦礫と土をより分ける事にした。小物や雑貨などを整理するプラスチックのかごがある。古釘や砕けたガラス片などは取り除く事が出来ない。園芸用のふるい(\500-.)を買ってきた。午前中から働き始めて、昼過ぎごろにはすっかり土と瓦礫をより分けてしまう事ができた。瓦礫の山の高さは腿のあたりの高さにまで減った。目も細かく、なかなかキモチいい。それを庭じゅうにまきならして、レーキで掃き目をつける。これで子供が裸足で庭に出てもまぁそれほど心配ではなくなった。問題は、この、残った瓦礫の山である。ムカついていてもどうにもならん。その方法でこの量を始末すれば1年ぐらいはかかってしまう。したがってこの案は却下。しようかとしばし呆然自失していた私であったが、ぼんやりと目線をわきに移すと、そこに子供部屋と寝室の掃き出し窓がある。この掃き出し窓は、我が家が洋風である為に、地面から7〜80センチほどもあろうかという高さの場所にある。これは大人でもヒョイと一足で昇り降りできる高さではない。妻は布団を干すために、いったん床に布団を置き、縁側に腰掛けるようにして体をそらして地面に降り、足探りで履物をはくと、入り口に向かいなおって布団を抱える、というじつにやりにくい要領で毎日布団を干している。前々からこの掃き出し窓の下には「沓脱石」が必要であると思っていたが、コンクリートなどで出来たものを石材店やDIYショップなどで買うと、4千円〜6千円はする上に、高さが我が家には全く合わないわけである。我が家は前述したような寸法であるから、沓脱石には50センチぐらいの高さが必要であり、できるなら階段状になっている事が望ましい。そんなものは売っていないから、外構屋さんに頼むか自分で作るしかない。自分で作るとすると、ブロック積みかれんが積みになるが、仮にれんがを50センチ×50センチ×50センチの高さにミッチリ積むと、計算上125個のれんがが必要で、78円の一番安い奴を使っても9750円と、だいたい1万円以上はかかってしまう。外構屋さんを頼む資金はもはや私にはない、いや、資金がナイっていうか、いくらでも無駄遣いするのはなんだか勿体無い、良くないことであるような気がするのである。・こ・で、だ!!この瓦礫を見ていてひらめいたわけである。ガワだけレンガ積みして、内側には瓦礫を詰めこんでしまえ!われながらナイスアイデア!今回は階段状は難しいように思うからやめておき、れんがと瓦礫で50センチ×50センチ×50センチの立方体を作ることにしよう。片側は家の基礎に密着して作ればれんがは要らない。そのやりかたで計算すればれんがが32個必要であることがわかった。78円のれんがなら2496円。それから乾燥モルタルを買うとすると、20キロぐらい入ったのが698円。シメて3354円(税込)。これなら沓脱石の出来合いのを買うより安い。そのままDIYショップに行き、レンガとモルタルを調達してきた。れんがを切らなくてはならない。ディスクグラインダーを使えばきれいに切れるが、今回は時間もなく勿体無いと思ったので、たがねだけで切ることにした。実はれんがは、時間さえあればタガネだけでも切れる。両側から丁寧にコツコツ叩いていくとポロリときれいに切れるんである。モルタルはソフトクリームぐらいの固さに作り、れんがの下になる場所に「捨てコン」を打ってキレイにならし、れんがにコテでモルタルを塗りつけてはきれいに並べていく。1段並べたらモルタルをれんがの上に乗せて、コテでまっすぐキレイにならす。次の段は、1段目とは「ちどり」にずらす。しないと強さが出ず、れんがの擁壁が倒れてしまう。この「ちどり」にずらす時に、半分や4分の3に切ったれんがが必要になる。れんがとれんがの間は1センチぐらいにする。この1センチの隙間は、「目地ゴテ」という細いこてでとる。目地ゴテには9ミリとか6ミリとかいろんな細さのものがあるのだが、9ミリのコテがラクに入る隙間が1センチである。して日曜日の午後から暗くなるまで働き、次のような沓脱石が出来た。れんがの沓脱石シロートだからちょっと歪んでいるのはご愛嬌。目論見どおり、瓦礫の山は3分の1ほど減った。我が家の掃き出し窓は3つ。この沓脱石をあと2つ作れば、瓦礫の山はなくなる計算だ。れんがとモルタルで3千円チョイだから、1万円ほどで沓脱石3つを作ることが出来る。・・・などと、我ながら思う。Indexに戻る庭造り沓脱石三つをようやく作り終えたのは、一つ目を作ってからようやく3週間目、秋も半ばを過ぎた平成14年11月16日のことであった。土日だけの、しかも素人の作業ではこれもまたむべなるかなである。今度は、庭をそれなりのものに仕上げなければならぬ。我が家は草花を育てることにいつも失敗している。草花とて生き物の一つだ。うまく行かぬと分かっていて手を出すのは、生き物を粗末にしていることになる。そこで、主として静物をあしらった庭にしようと思う。ひとつ、煉瓦を砕いた「クラッシュブリック」という飾り砂利か、玉砂利でも庭中に敷き詰めてみよう、などと考えて見積もってみたが、すぐにやめた。前述したように、我が家の庭に砂利を敷き詰めれば6万〜8万もかかってしまうからだ。私は砂利を部分的に敷くのが吉と見た。猫のヒタイとはいえ、我が庭は庭。ここはひとつ、玉砂利の小径(こみち)でも作ってみよう。玉砂利の設計50cm巾で小径を造る。直線的にすると、素人の施工で歪みが気になったりするから、ウネウネと曲げる。すればやや下手でもあまり目立たないハズだ。いう風にウネウネと曲げても、延長は12メートル、50cm巾だから6平方メートルである。玉砂利は1平方メートルに普通なら4cmの厚みに敷く。砂利580円×4袋×6平方m=13920円。高いめだから、雨にぬれない建物の近くは庭から取った砂を敷く。20袋以内に納めれば580円×20袋=11600円。これならOKでしょう。小径とその他の部分の見切りは、煉瓦で造るとしよう。煉瓦は1メートルの見切りを造るのに5個は必要だ。それが左右両側に必要なので、24メートル分必要である。安いキュリアス調煉瓦は近所のホームセンターで78円。5個×24m×78円=9360円。今回は砂やセメントを買ってくる余裕はなさそうだ。そこで、煉瓦の施工に必要な砂などは、すべて庭の土をふるいでふるって、そこから取ることにする。庭に小径の巾の曲線のスミを引くために、長さ70センチ巾2センチほどの角材をとり、それに30センチほどの鉄筋の切れ端二つを50センチ感覚で縛り付ける。50センチ巾を引く道具これを使って庭に線を引き、その線に沿って小さい熊手や移植ごてなどで溝を掘る。溝の底には、煉瓦を安定させるための砂を敷き、板で何度も撫でてきれいにする。溝を切る砂を敷いてキレイにならす敷いた砂は、「水盛り」をして、各部とも水平にする。水盛りをするために、ビニールホースを買ってきて(1メートル50円ほどであった)、これをビールの空き缶にとりつけ、応急水盛り器を作成し、まっすぐにする。水盛り器ここまでやるだけでも2週間。サラリーマンが土日だけの作業でやるにはこれくらいが限度である。水盛りをした溝に、煉瓦を敷いていく。アールのところはディスクグラインダーで煉瓦の角を切り、うまい具合に馴染ませてゆく。この作業には更に一週間後の土日を全て使う。この時に煉瓦のかけらがたくさん出る。捨てようかとも思ったが、何かに使えるだろうと思いとっておく。クラッシュブリックだって買えばひと袋800円ぐらいはする。最後の週、平成14年12月7日の土曜日。煉瓦の見切りの内側を、2センチ鋤き取る。12月8日の日曜日に砂利を買ってくる。一種類だけでは面白くないから、ピンク色と白の2色にする。それともともとの庭土とを交互に敷く。その時に思いつきで、各色の砂利の仕切りに煉瓦を切った時に出たかけらを使うことにした。余った煉瓦で、子供の腰掛けを造ってやる。いうふうにして1ヶ月以上もかけてやっと庭を砂利敷きに出来た。我が家は天井もヒジョーに高いが、輸入建具を使用したので、サッシの鴨居なども高い。各部分が高いので、のびのびして気分がいい。カウンターなども高く、気分がいい。気分がいいカウンターであるから、散らかさないように妻にもよくよく言い含める。カウンターが物置きのようになってしまっては台無しだからだ。朝食なども毎日カウンターで食えば、本来の機能が生かされて良いし、物置化して散らかるということもある程度防止できよう。・・・って、椅子がない。「カウンタースツール」を持っていない。座れないから、カウンターでメシなんか食えない。買いにいかなくっちゃ!!と、いうわけで、改めて巻尺でカウンターの高さを測ってみる。立ってよりかかるにはまことにちょうどよろしい。普通のテーブルは70センチ弱ぐらいで、普通の椅子は座面の高さが45センチぐらいである。人の足が入り、なおかつ肘などの置き具合がちょうど良い椅子と机の高さの差は、概ね30センチ強ぐらいであると言える訳だ。高さ80センチのスツールを買おう!ゴー!!しかし一抹の不安が。高さ60センチのカウンタースツールしかないのであった。いう小づらムカツク状況である。なんにせよ、こんな低いスツールでは、スツールが低い!!・・・というふうになってしまう。・・・となっているべきものである。はてどうしたものか、と悩みつつ、別の用事であるホームセンターに行った。すると、そこで輸入の組み立て家具を沢山扱っている。product」というシリーズで、米国製だ。どれもなかなかカッコイイカントリー調である。材質なども集成材ながらレッドアルダーのムクで、そこそこ良い。一つの製品は、白木のままの部品がセットになっている。ユーザはこれを組み立てて、好きに塗装をするわけだ。カウンタースツールもこの中にある。それもむしろ好感が持てるくらいのものだ。ガタイが大きいかの国の人々に合わせて高さがほぼ80センチある。これだ!!と、いうわけで、さっそく二つ購入。240番のペーパーと600番のペーパー、それから水性のクリアニス、木工用ボンドも一緒に買う。スツールキット\4,500×2、その他\1,000、シメて1万円だ。説明書通り組み立てる。販売店のパンフレットでは組み立てる前に塗れと書いてある。販売店のパンフ通り組み立ててから塗ることにした。組み立て終わったら、240番のペーパーで綺麗に磨き、一度ニス塗り。これは目止めで、乾いたら600番のペーパーでしっかりこする。一回塗って、乾いたら更に600番で磨く。最後にもう一回、丁寧にニスを塗って乾いたら出来あがりだ。二日がかりで組み立て・塗装し、やっとこさ出来たのがコレ。WhittierのスツールIndexに戻る。