どこか、正社員への憧れが断ち切れなかったですね。自分でちゃんとした仕事を持っていることイコール人生の選択権を自分が持っていることだと感じていましたし、フリーでいることは不安定で、夫なしでは生きられないのではないかという漠然とした不安感がずっとありました。真面目な性格なので・・・今思うと別にいいじゃないと感じるのですが(笑)。正社員でいるからこそ安定してお給料ももらえますし、何かあった時にもやることを選択できると思いました。あと、会社員でいられることで夫婦の関係も「対等」の立場でいられる。対等にいられてこそ、子育ても協力してできると思っていました。どっちが上とか下とかではなくて、そうあることが相手にとっても変な甘えにならず良かったのではないかと思うのです。最近になってからは、それぞれが大事な仕事を持ち、決断する力があることが何より大切だなと思うようになりました。長女3歳、次女を妊娠中に短大に通って栄養士の勉強。全教科オールAプラスで首席卒業。家族との関係性・・・安定した仕事でないからこそ、大切にしなければならないことですよね。私も独立したばかりですので、大きな気づきになりました。好きなことで仕事になれば嬉しい、というくらいでしたが、いつか会社員に・・・という気持ちの反面、やるなら本格的にやろう!という強い気持ちはありました。自分が納得できるところまでやりたいと覚悟を決めましたので、短大での学びに投資しましたし、文系の私が理系の勉強をするのは苦労が多かったですが、結果的には首席で卒業することができて、卒業生総代で謝辞も読ませていただきました。2年間、全教科オールAプラスを取りました。ここまでやればできるだろう!という自信になりました。料理の仕事にはこれを知っておきたい、あれも知っておきたい、という意識で学んだので、同じことを学ぶ学生さんとは得るものも違ったのではないかと思います。毎日のレポートも、寝る間も惜しんで取り組みました。子育てしつつ、家事もやりながら仕事もあって・・・それで毎日のレポートとは、想像を超える大変さだったのではないでしょうか。毎日5分の隙間も大切にして取り組んでいましたね。子育ても大変で、心身ともにボロボロになりながらやっていました。入学した時は私が29歳で、長女が3歳、卒業前に次女がお腹にいたので、悪阻で辛い中実習に臨んだりもしていました。それは本当に頑張りましたね!すごいですね。どこへ行っても胸を張って言えるお話ですね。これはぜひ皆さんに聞いて欲しいエピソードです。夫のサポートのおかげですね。保育園の送迎や、土日に料理の撮影の仕事があることも多く、夫が子どもを見てくれていました。母にも保育園の送迎を協力してもらったり、一時保育やファミリーサポートを利用しました。家は散らかるし、翌日撮影のための片付けをしたりとか、家庭内のやりくりが大変でした。!片付けの効率化、時間の空け方のノウハウが身について今に役立っています。今後、料理だけでなくて、料理を基軸として、忙しい人をトータルで支援できるようなサービスをつくり出したいなと思います。ありがとうございます。手は抜かずに、真面目に一歩ずつ真剣にやってきたことだけが自分の強みだと思っています。それ以外は、人より優れていると思う部分は何もありません。不器用で手を抜けない性格で、それを周囲から言われることも嫌だったのですが、嫌だったことが強みに変わりました。辛くてやめようと思うことも何度もありましたが、そういう時に限ってチャンスとなる仕事が舞い込んできたり・・・やはり「タイミングの神様」ですね。「やり続けていること」に尽きると思います。やりたいことがある人が起業して3年目にダメになってしまったという話はよく聞きます。何が違うかといったら、「やり続けて、努力していること」ではないでしょうか。2〜3年で成果が出なくても、それでもやり続けていくことによって、人が人を繋いでくれます。背中を押してくれる人は偶然やってきたりしません。何らかの細い糸が繋がっていて、そこからチャンスがやってくるのです。やり続けていくことは、とても意味のあることだと思います。私もキャリア・コンサルティングを学んだ先生に、「3年は何があっても頑張りなさい」と言われました。それをおっしゃっていたのだと思います。基盤をつくりコツコツやっていくことは、どんなお仕事でも揺るぎない力になるのでしょうね。実際には、同じ料理を仕事にしている方で、独自の肩書きでスタートして、短期間ですぐに売り上げを上げる方もいます。「すごいな〜、こんな人が売っているのだったら、私のやることはもうないのかも」なんて落ち込むこともあります。なりたいか?と考えるとちょっと違うかなと・・・。自分は何を目指したいかというと、「もっと人の心を動かせること、心に残ることを、地道にやっていくこと」なのです。料理が苦手な人や、とても忙しくて生活を回すのに困っている人のために、料理を主軸としたサービスを何かご提案ができれば良いなあと考えています。それこそが、今まで私がやってきたことを生かせるものではないかと思うからです。何をやれるかは模索中ですが・・・まだまだ目指すところは高くいきたいなと思っていて、なんとなく最近それが見えてきた状況です。多くの人に向けて何かをやるのではなく、多くの人の中の一人に向けて価値となるもの提案し、その人の「よかった」が段々増えていくといいな・・・そんなイメージです。Amazonで本のレビューに「今まで料理が苦手って思ってきたけれど、この本で何を作っても上手くいくようになって、すごく嬉しい」というようなコメントをいただいた時も、「たくさんの人に売っている中で、その中の一人に届いたんだ!」という実感があって、とても嬉しかったです。それは嬉しいですよね!本当にその人にとって価値があるものをつくれたという証拠ですよね。私も阪下さんのお弁当の本をバイブルにしています。本をつくるときは撮影も大変で、締め切りがあるので大変ですが、まさにその読んでくださった皆さんの喜びが、やりがいとなっています!自分が本物になろう、と言う覚悟。失敗をたくさん経験しているからこそ、満足するところまでいける。ところで、先ほど肩書きのお話が出ましたが、阪下さんは会社を退職されて独立してからは「料理研究家」という肩書きを名乗って活動をスタートされました。ありました!たしかに、大御所の先生方と同じ肩書きという後ろめたさはありました。・・・でも、肩書きをどうこう言う立場ではない、むしろ肩書きに寄せていただこう、という意識で仕事に取り組みました。撮影の仕事などをすると、周囲の誰よりも一番年下なのに、「先生」と皆さんから呼ばれるんですよ。それが自分の「役柄の一つ」であり「与えられた立場」ですから、自分が「いや、先生ではありません、それは違います」と言ってしまったら、その時点で役割を果たせないことになります。自分がその肩書きの人間として仕事に取り組んでいくんだ、という姿勢が大事だと思って、いつもやってきました。私は料理家ではなく、「料理研究家」なのです。「研究家」とつけているのは、皆さんが失敗する前に、私が失敗をたくさんして、そして良いものを提供していく役割だ、という意識があるからなのです。そんなことを考えられるようになって、プレッシャーを吹っ切ることもできました。逆に何か新しい言葉を使った肩書きを称して誤魔化すのは好きじゃないので、自分が本物になろう、と言う覚悟でもありました。阪下さんの決意、共感します!誤魔化したくないという言葉に現れているように、阪下さんの真面目さが上手くキャリア形成に生きているんだなと、お話を聴いていて確信しました。真摯な思いで、本当にたくさんの人にお役立ちになる生き方をされていますよね。素晴らしいと思います。私はどちらかというと、今まではキャリア形成の失敗組という意識がずっとありました。周囲を見比べて、自分には何も抜きん出るものはないな、と落ち込んでいたりもしましたが、そういう人たちが私の活動を知ることで、自分も人の役に立てることがあるのではないかと考えられ、勇気を持ってくれれば、とても嬉しいです。子どもや女性は、周囲のいろんなことに影響されがちですが、それでもなんとかやっていけるんだ、という自信を持ってもらえたら良いなと思います。ロイヤルホールディングス株式会社、らでぃっしゅぼーや株式会社を経て独立。大田区久が原で料理教室「サウザンド・キッチン」を主宰。季節の野菜を生かした家庭料理を得意とする。自身の子育て経験を生かし、子供向け料理、食物アレルギー対応料理にも力を入れている。『ラク早弁当』『材料&調味料まとめて冷凍おかず』『園児のかわいいおべんとう』など多数。