さん(中央)、母・真由美さん(右)とインタビューを受ける山形・鶴岡東高の吉住(左)■支配下5人育成6人ソフトバンクはバランス重視で支配下5、育成6の計11選手を指名した。現在のチームにはいない下手投げの専大・高橋礼投手を2位で指名した。5位で今夏の甲子園で増田とも対戦した熊本・秀岳館高の田浦文丸投手を指名した。運命の赤い糸で結ばれていたのだろう。ドラフト会議が始まって40分以上が経過し、ホークス以外の11球団の1位が決まった。吉住は学校3階の会議室に設けられた会見場でテレビ中継を見ていた。「誰になるんだろう...」。そこで自分の名前が呼ばれ、一瞬、固まった。「下位でも指名されればと思っていた。それが1位なんて...」。冷静になり、喜びが湧いてきた。「清宮ドラフト」とも呼ばれた今年。高校通算111本塁打のスラッガーを吉住も追い掛けてきた。「自分たちの世代を代表するバッター。映像を見ていたけど、全てにおいてずばぬけているんじゃないか」と話すが、負けたくない思いは当然ある。「別の球団になってよかった。戦いたいし、投げるなら抑えたい」と闘争心を隠さなかった。中学時代から全国区の清宮と対照的に、ゆっくりと芽を伸ばしてきた。中学までは軟式野球で外野手の期間が長かった。地元強豪校の門をたたいたが、硬式球での本格的な投球練習は1年秋からだった。「(体が)細い細いと言われてきて。入学時の体重は67キロ。筋力トレーニングの成果で現在は85キロまで増えた。入学当時に130キロ程度だった球速も段階的に増し、今年春151キロを計測。今夏の山形大会は実力が発揮できず3回戦で敗退し、全国大会は2年夏の一度きりだったが、ホークスのスカウト陣は逃すことなくきっちりマーク。映像をチェックした工藤監督の評価も高く12人目の1位になった。「ずっと意識してストレートを磨いてきた。これからも磨いていきたい」。憧れは阪神・藤川の“火の玉ストレート”。映像を研究し、グラブの使い方からヒントを得てきた。チームメートになる千賀のフォークや武田のカーブもまねたことがある。「良い投手の方々と練習できるので、教わることができたら」と目を輝かせた。ホークスは2011年指名の武田から1位は7年連続で投手となった。「ずっと強いチームのイメージ。毎年、世代を代表する投手が入っている。その中で勝てる投手になっていきたい」。ホークスでは初の2000年代生まれが新時代を切り開く。3年時に「大宝寺スターファイブ」で野球を始め、鶴岡第二中では軟式野球部に所属した。185センチ、85キロ、右投げ右打ち。50メートル走6秒0。2年上の姉桃花さんがやっており、一緒に遊ぶようになった。