抜け目のない中曾根は福田康夫を抱き込んで『新四区は福田。新五区は中曾根』ということで相互支援協定を結び、自民党前副総裁で旧小渕派会長の小渕を孤立させた。小渕は立候補する選挙区を失った。狡猾な中曾根らしい汚いやり方で、『人柄の小渕さん』は比例区しか残っていないという状況になっていた。(2)菊花大綬章の生存叙勲──の二つがあったといわれている」(自民党関係者)リクルート事件の二審の東京高裁有罪判決を受けた藤波元官房長官に対する同情の声も出ている。「中曾根は、生存叙勲では吉田茂、佐藤栄作に次ぐ戦後三人目という菊花大綬章を受けておおはしゃぎしているけど、哀れなのは二審で有罪判決を受けた藤波さんですよ。藤波さんが中曾根さんの泥を一人で被ったことはみんな知ってますからね。藤波さんが二審で有罪判決を受け、政治生命の危機に立たされている時に中曾根が生存者叙勲で大勲位菊花大綬章というのはどうなんだろうね」(旧小渕派関係者)「中曾根は総理になってから改憲論から改憲反対になり、今は再び、改憲論をぶっている。風見鶏どころか単に無節操なだけ。こんな男が吉田茂や佐藤栄作と同格の大勲位菊花大綬章というのは不思議ですよね。