勇者の身体が直視出来ないほど光りだすと、無数の光源体が放たれる。私は眩しさに目を背けていたが、気がつくと船の周りの敵は一掃されていた。出し惜しみする必要はない。勇者の雄叫びに皆気合いが入る。パーティは魔王城へ進入。女魔法使いがぽつりと呟く。「彼が上手くやってくれたんだ」と勇者は微笑む。別部隊が結界を解く手筈になっていた。問題なく城へ入ることが出来る。私は間の抜けた明るい声を出すと、勇者は呆れたように微笑む。「ひぃ......そ、そうですわね」そんなことわかっている......が、天然美少女が私の表の顔だ。勇者パーティへ潜り込む為に今日のこの日まで完璧に演じてきた。無駄に怯え、綺麗事を並べ、愛想を振りまく。今では何も意識せず天然美少女を演じることができる。このトボけた美少女を演じるのはこの日で最後だ。勇者パーティに潜入し1年半。“貴方に与えられた任務”はこの最終決戦にて完了する。本当に永かった...長過ぎた。勇者の目線の先には、陽動作戦に参加した兵士が襲われていた。助けましょうっ!と私が言い終わる前に勇者は動き出していた。あっという間に光の魔法で敵を消滅させる。人助けする時は後先考えない。なければ務まらないのだろうか、勇者というのは。助けてやった二人の兵士は目を丸くしている。こんな城の内部にいるのか。陽動作戦は魔王城前に敵を引き付けるのが任務のはず。怪我してる様子ではなかったが、私は僧侶として振舞った。兵士達はどう見てもレベルが低い。魔王城内部の敵では瞬殺されるだろう。勇者は当然のように、彼らを安全な所へ逃がそうと言った。勇者は人助けしてなんぼだ。兵士の一人が急に怒り出す。勇者の為の陽動作戦で仲間が沢山死んだ。助けるってなんなんだっ!と。こいつは志願して参加したわけじゃないのか。捨て駒兵士達も事情があるのかもしれないが、実に面倒だ。こいつらを置き去りにしたい。怒る兵士は身分をわきまえず怒鳴り散らす。勝手言いやがって、こっちは今まで何回命賭けたと思ってんだ。いわれのない罵倒を受けても勇者は笑顔で受け流す。「貴方の言うことはもっともです。僕が説得すると小声でいうと、勇者は怒った兵士を連れて隣の部屋へ入っていった。“勇者”というのは実に非効率的だと思う。面倒ごとに首を突っ込み、分け隔てなく人助けをし、自己犠牲をする。何の得があってそんなことをするのだろう?本当に理解に苦しむ。求められなくても人を助け、悪を許さず、善を貫く。理解できないからこそ凄いと思う。......ひたむきな姿に好感を覚える。彼はずっとこの調子だ。彼らを騙し続け一緒に戦った日々が長かった旅が勇者への情を生んでしまった。任務が完了したとき、彼らは死ぬだろう。これは裏切り以外の何ものでもない。戻ってこない勇者に、戦士が珍しく口を開いた。同感だが「兵士さんも仲間が犠牲になって感情的になっているんじゃないでしょうか?」とか言ってみたりした。「人の戦う理由はそれぞれ。何の為に命をかけるか?でしょ。女魔法使いは自分の問いに自分で即答した。