独り言だったはず、だ。レスポンスを必要としない言葉に返答があると、人というのはひどく驚いてしまうように出来ているんだなと、私の頭はどこか冷静沈着に考察していたが、体はそうもいかない。瞬時にはっと目を見開いて、驚きのあまり、私は椅子から勢い良く転げ落ちてしまっていた。心配そうに私を覗き込むブルーノが、手を差し出している。悪いドッキリでも仕掛けられたかのように私の心臓は素早い脈動を打ち鳴らしていた。私は差し出された手を取って、立ち上がりながら生唾をごくりと飲んだ。床に打ち付けた腰が痛い。尋ねれば、彼は視線を宙に逸らし、軽くあくびをしながら答えた。「なるへそ...」ずきずきと痛む箇所をさすりながら、倒れた椅子を元に戻して腰を落ち着けた。みっともない醜態を披露してしまったことによる僅かながらの羞恥を誤魔化すように私は咳払いを零す。「分かってはいるんだけど、どうしてもこれを終わらせたくってさ」ブルーノが卓上のマウスを左右に動かせば、瞬時にデスクトップの液晶は光を灯した。ブルーライトが彼の端正な顔立ちを仄かに照らしている。慣れた手つきでパスワードを打ち込むと、黒い背景に羅列された英数字が露わになった。こんな難解な物に睡眠を疎かにしてまで夢中になれるなと感心する他ないのは、私がDホイールに対しても制御プログラムに対しても理解を深めていないからだ。視線は液晶に向けたまま、彼は問うてくる。「うーん...まあ、」ブルーノは「ふぅん」と、挑戦的な吐息交じりの返答をしたが、その横顔は興味津々といったいった様子だった。独り言に孕んだ意を正直に告げるべきか、このままスルーして貰えるように振舞うべきか。二者択一、どうせなら、現状打破に掛けてみようか。テーブルの上に転がっていたペンを手に取り、それをくるくると回しながら私は言葉を紡ぐ。今ここで、寝てる君にキスをしたら、また”ああいうこと”が出来るかなって思ったの。語尾に進むにつれて、私の声は消え入るようなほどか細いものへと変化していったのだが、言葉はしっかりと最後まで彼の耳に届いていたようだ。マウスのホイールを忙しく回していた指先がぴたりと止まる。