本格的なサウンド・クオリティはそのままに、あらゆる面でアップデートを果たした同シリーズの実力を探るべく、さまざまなアーティストによる試奏とインプレッションをお届けしていくのが本特集だ。Ampの実力を明らかにする。MkIIとしてリリースされた。今回のリニューアルでは、卓越したサウンドと汎用性の高さという“KATANAらしさ”に磨きをかけるため、コアとなるプラットフォームをイチから見直して、新たなサウンド、エフェクト、機能を搭載している。MkII(外部接続100W/内蔵スピーカー30W)の4モデル。出力やスピーカー数の違い、コンボとヘッドと多岐にわたるので、用途に合わせた選択が可能だ。アンプ・タイプは独自の5つ(CLEAN、CRUNCH、LEAD、BROWN、ACOUSTIC)に加え、新たに各タイプにバリエーションを用意。合計10種類のサウンドの中から好みの音を選べるようになった。同時に使用できる内蔵エフェクトを3つから5つへと拡張。5つの独立したエフェクト・カテゴリ(BOOSTER、MODULATION、FX、DELAY、REVERB)には、それぞれ3種類の異なるエフェクトをスタンバイすることができ、合計15種類の中からいつでも好みのエフェクトを呼び出すことができる。EXPAND機能も装備。STUDIO(Windows/Mac対応)も、メイン画面上で調整可能なパラメータが増加するなど一新している。60種類を超えるBOSSエフェクトから好みのものをアンプ本体にセットしたり、チャンネル/グローバルEQ、ルーティング設定など、多彩なカスタマイズを行なえる本ソフトだが、操作感が向上したことでよりサウンドメイクに没頭できるだろう。CONTROL機能はMkIIでももちろん搭載。サウンド、そして機能性の面からも、これ1台でギター・サウンド・システムの中枢になる次世代アンプと言えるだろう。MkIIは、重量は8.8kgと軽量かつポータブルでありながら、100Wの大出力を誇るヘッド・アンプ。見た目から想像する以上の音量、音圧に神田ジョンも驚いたという。ライブ、ステージ、リハーサルでの使用に十分に対応できることはもちろん、本体に5インチ(12cm)の小型カスタム・スピーカーを内蔵しており、キャビネットを接続せずとも音出しが可能。Logic”によるチューブ・アンプさながらのサウンドを、どんなシチュエーションでも活用可能というわけだ。神田ジョンは本機のレスポンスの良さを絶賛。動画でもピッキングのアタックがはっきりと出るクランチ・トーンで、キレの良いカッティングを披露しているので、その点にも注目してほしい。MkIIは今回初めて弾きました。このヘッドは出力を調整できるのがとても便利で、特に最大の100Wで鳴らした時の音量と音圧はすごいですね。ライブハウスなどで十分に使える印象です。音に張りがあって、前に飛んでくるんですよ。MkIIはアンプに求めているレスポンスの良さがしっかりと感じられて、とても気に入りました。マスターではないほうの(プリ)ボリュームを上げると音の密度がぐっと上がって、僕の好きな音になります。ピッキングで歪ませるようなクランチに最適な音で、(プリ)ボリュームを上げることでロー感が気持ち良くなるんです。これは単純にローが出るというのとは少し違って、ローの張りや密度が心地よくなる感覚なのですが......そこに気づいてからは音作りがとても楽でした。操作性に関しては、最初はPCをつなげて操作できるパラメーターの多さ、音作りの自由さに驚いたのですが、実際に使ってみると意味のないパラメーターはひとつもなくて、決して難しくなく、やりたいことは何でもできるという絶妙な操作性になっています。これは本当によく考えられていると思います。MkIIだけでどこまで迫れるかというテーマで4種類の音を作りました。crunch】は(プリ)ボリュームをぐっと上げてマスターをどんと上げると、EQにはあまり悩まずに良い感じの音になるので、それをそのまま使いました。僕が普段から使っている鏡のようなイメージのディレイ・サウンドです。ポイントはドライのほうの音を歪ませすぎないことですね。delay】は、オーソドックスな符点8分のディレイをもとに、オクターブ上下とモジュレーション系のエフェクトを追加しているのがポイントです。drive】は、ロシア製のファズの音を狙っているんですが、自分にとってとても気持ちの良い音色ができたと思います。4種類ともそれぞれ良くて、当初想定した“普段の音にどこまで迫れるか”という意味では、“こっちの方がいいじゃん”と思う瞬間も多々ありました。アンプは、弾いていて気持ち良いかどうかがすべてだと思うんですよ。MkIIは本当に音が良く楽しんで弾けるので、間違いのないアンプだと思います。crunch】は、エフェクトなどは一切使わず、アンプ部のみで作成された。アンプ・タイプは【CRUNCH】(VARIATIONオン)で、エフェクトは【SDE-3000】(ディレイ)を組み込む。