言葉を覚える「天才」と呼ばれる人をご存知ですか?非常に多くの人たちが習得に苦労している「英語」を、数ヶ月で完璧にマスターしてしまう、「天才」と呼ばれる人がいます。誰のことなのでしょうか?それは「幼児」です。彼らは「言葉を覚える天才」だと言われます。短期間のうちにまるでネイティブのような完璧な発音で英語をマスターしてしまいます。完全に大人になってしまうと、言語を完璧にマスターするのはとても難しくなるといわれています。(※言語学者たちはこれを「9歳の壁」と呼んでいます)しかしなぜ、幼児はそんな簡単に英語をマスターできてしまうのでしょうか?どれだけ苦労してもなかなか英語が喋れない大人と、あっさり英語を覚えてしてしまう幼児達。その違いは一体なんなのでしょうか。大人になるにしたがって言語習得能力が無くなっていくのでしょうか。その疑問を解くため、私は脳科学や様々な言語学を調査・研究しました。ある時、幼児と大人の「決定的な違い」に気がついたのです。その違いは「脳の仕組み」にあったのです。実は、大人と幼児では「脳の仕組み」や「脳の使い方」が全く違うのです。幼児が簡単に言葉を覚えてしまうのは「特別な耳」を持っているからでもありません。単純に幼児は「言葉を覚えるのに最適な脳の使い方」をしているというだけのことなのです。幼児はいとも簡単に言葉をマスターすることができるのです。大人になったあなたでも簡単に英語をマスターすることが出来ると言えます。その「言葉を覚えるのに最適な脳の使い方」とは一体どんなものなのでしょうか。言葉を覚えるのに最適な『幼児の脳の使い方』って?幼児は言語を習得するときにどのような「脳の状態」になっているのでしょうか。それは、学習活動をしている時の「脳波」を調べれば簡単にわかります。大人と幼児では学習活動中の「脳波」の状態が全く違うからです。実際に、大人と子供の脳波の状態をイメージ化した図をご覧ください。青い部分が「ベータ波」で、赤い部分が「アルファ波」と呼ばれる脳波の状態です。幼児の脳には「アルファ波」という脳波が大量に発生しています。これが、幼児と大人の「脳の使い方」の決定的な違いなのです。結果的に幼児は天才的な速さで言語を吸収し、そして大人は何年間勉強してもなかなか習得することができないのです。幼児が天才的な速さで言語を吸収してしまう時に発生する「アルファ波」には、一体どんな力があるのでしょうか。実は「アルファ波」は、学習をするのに「理想的な脳波」と言われているのです。大きく分けると脳波には4種類があるのですが、このうちなぜ「アルファ波」の学習に最適なのかと言うと、この状態にある頭脳は、ひとつの事に頭脳が集中していてそれを妨げるおそれのある他の要素を排除してしまうのです。他の一切を排除して「ある一つの事」に全ての力を集中的に注ぎ込むような状態なのです。逆に言えば、その間は他の機能はあまり機能しなくなってしまいます。呼びかけても気づかなかったりするのはこの為です。)しかし、だからこそ逆に脳は一点集中し、スポンジが水を吸うように情報を吸収してしまうこと出来るのです。他の仕事を一切放棄し「言葉を覚える」という作業に「脳が一点集中」して没頭します。幼児がこれほど簡単に言語を習得しまうのは、この「アルファ波」の為だったのです。なんで大人の脳は「アルファ波」じゃないの!?先ほど見たように、幼時とは違い大人の脳は「ベータ波」の状態です。成長するに従って「ベータ波」と呼ばれる脳波がどんどん増えていきます。これがいわゆる「9歳の壁」と言われるものの正体です。なんで「ベータ波」が増えてしまうの!?では、なぜ学習に向かないような「ベータ波」が大人になると増えてしまうのでしょうか。「やっぱり、大人になると脳が衰えてしまうから?」いいえ、全く違います。実は、大人には「ベータ波」が必要なのです。「ベータ脳波」が働いているとき、脳は一点集中しません。人間の五感全てが働いた状態になります。大人が様々な日常の行動をし、安全に生きていくためにはいろいろな情報を取り入れて緊張した状態でなければならないからです。大人が安全に生活するためには「ベータ波」である必然性があるのです。情報を効率的に吸収することは出来ません。学習には不適当な脳の状態となってしまっているのです。脳が「学習に不適当な」ベータ波だったからなのです。「脳の仕組み」を考えてみれば当たり前のことだったのです!いかがでしょうか。幼児が天才的な速さで英語をマスターしてしまうのかがわかると思います。大人は英語を完璧にマスターすることは出来ないの?もちろんそんなことはありません。大人になったあなたでも、面白いように英語を吸収できてしまいます。すれば「アルファ波」になることができるのでしょうか。実は、ひとつだけ方法があります。実はあなたの脳にも大量の「アルファ波」が自然に発生し、まるで幼児の脳のようになっている、ある「瞬間」があるのです。それは一体どんな瞬間なのでしょうか?それが「集中力」です。実は人間は、何かに「集中」している時、脳に大量のアルファ波が発生しているのです。何かに没頭して非常に「集中」している瞬間がありませんか?実はそのとき、あなたの脳には大量の「アルファ波」が発生しています。この瞬間ばかりは、幼児も大人も違いはありません。どちらの脳にも「アルファ波」が発生し、驚くべき能力を発揮しているのです。超一流の野球選手が大事な場面でバッターボックスに入ったとき、「観客の歓声が全く聞こえなくなり無音のような状態になった」などと言います。彼らは大げさな作り話をしているのではなく、極限まで集中したために、脳に大量の「アルファ波」が発生しているのです。その結果、脳が「一点集中」するために聴覚などの余計な感覚をシャットアウトしてしまい、本当に「全くの無音状態」になってしまうのです。実は人間は、何かに「集中」している時、脳に大量のアルファ波が発生しているのです。何かに没頭して非常に「集中」している瞬間がありませんか?実はそのとき、あなたの脳には大量の「アルファ波」が発生しています。この瞬間ばかりは、幼児も大人も違いはありません。どちらの脳にも「アルファ波」が発生し、驚くべき能力を発揮しているのです。一点集中した脳は、高速回転し驚くべき能力を発揮し始めます。これは極限の集中状態の中で、脳が大量のアルファ波を出したために起こるのです。「集中力がないから、自分にはそれは無理だと思います・・・」もしかしたらそう思われるかもしれません。それは全くの間違いです。そこまでの境地に達したのでしょう。脳は確実に「アルファ波」の状態になっています。あなたもこのように集中している時には、脳に大量の「アルファ波」が発生しているのです。脳が一点集中し、他の事に意識が行かなくなるのです。どんな人でも、集中すれば必ず「アルファ波」は発生するのです。英語学習にも全く同じことが言えます。極限まで集中した状態で英語学習をしていけば、あなたの脳は完全な「アルファ波」の状態になっていきます。それは、幼児が言葉を学ぶ時とほぼ同じ状態の「脳の使い方」で英語を学習する事ができると言ってよいでしょう。するとあなたの脳は、まるで幼児のように一点集中し、スポンジが水を吸収するかのように英語を身につけてしまうことが出来るはずです。英語マスターのための最大の秘訣は「集中した状態で学習すること」だったのです。