池袋を拠点に東京のグルメ探検を日課としているKentaroのグルメ日記。2014年もコスパ重視で、東京中をオールラウンドに食べ歩きます。■今夜は、グルメな友人2人と神保町でディナーです。1ヶ月ほど前に彼らとグルメ談義をして、なぜか「忘年会は“上海蟹づくし”でいこう!」という話になり、自分がお店選びをすることになりました。その時にすぐに思い付いて電話で予約をしたのが、今日の“とある老舗中華料理店”です。以前訪問して上海蟹を食べた時に、次に上海蟹を食べる時もこのお店にしよう!と心に決めていたお店です。■冗談みたいですが、食べログで“東京都全域”で、検索ワードを“上海蟹”と入れて、人気順ランキングを出してます。すると、理由はよく分かりませんが、“店名に「上海蟹」を含むレストラン1~6件を表示”となって、次のお店が出てきます。(店名をクリックすると、過去の訪問時のブログ記事を参照できます。←銀座の“天津飯店”とは別です。食べログのシステム上、何を以って“店名に「上海蟹」を含む”と判断しているのか不明ですね。今日のターゲットは、奇しくも上記ランキングの第1位“新世界菜館”なんです。■ここで、上海蟹に関する小話です。自分は、2003年から2006年までの3年間、中国・上海に現地駐在員として赴任しました。日本からの出張者や旅行者のアテンドをすることが多かったため、観光客向けの上海蟹のお店にもよく行きました。記憶だと、当時だいたい上海蟹1匹で150元~400元(2,000円~6,000円)だったと思います。上海蟹は高級食材なので、相場はそんなものかと思っていたのですが、ある日、驚くべき事態に遭遇しました。日系メーカー企業の製品製造工場に行った時に、中国人労働者と同じ食堂で昼ご飯を食べたのですが、その日のメニューが“上海蟹のうま煮”だったんです。聞いてみるとその食堂の料金は、1食5元、なんと75円だったんです。不思議に思って、後日上海市内の庶民の台所である一般的な市場に行ってみると、なんとやっぱり1匹5元だったんです。実は、中国で本物の上海蟹とされているのは江蘇省の太湖周辺で採れる物だけなのですが、上海蟹として流通しているのはその数倍もあって、ノンブランド物は庶民が普通に食べられる値段で売っているんですね。浦東地区を望んだ夜景。これは、2010年に上海万博に行った時のもの。)■翻って、日本の中華料理屋における上海蟹の位置付けを見ると、やはり高級食材として位置付けられていますよね。日本の中華料理屋で出てくる上海蟹はノンブランド物なので、原価はけっこう安いはずです。(一応、香港や日本に出荷するものは、ノンブランドでもグレードは高いし、関税もかかっていますが。)そうすると、当然利ざやが大きいので、高級中華料理店から庶民派中華料理店まで、どこのお店でもこぞってキャンペーンを張って上海蟹を取り扱っている、ということになりそうです。---こんなことを考えていると、美味しく食べられないので、小話はここで終わりです。旧租界エリアに建つ西洋建築。こちらも2010年当時。)■“新世界菜館”は、1946(昭和21)年創業の、老舗の中華料理店です。神保町界隈は、明治時代から中国からの留学生が多く住んでいたこともあって、“東京の中華街”の異名を持つ、老舗の中華料理店が多い地域です。この辺りには、歴史の教科書に出てくる孫文や周恩来が行きつけにしていたお店なんかがあるんですよ。そんな中で、やや高級志向で、レベルの高い料理を出してくれることで、長年支持され、一定の地位を築いているのが“新世界菜館”です。■お店は、地下鉄神保町駅の真上にある神保町交差点から行くと、東西に伸びる靖国通りを靖国神社方面に30m進んだ右側にあります。お店に着いたのは、予約を入れた18:30です。5階建て(?)のビル全体が店舗になっていて、大広間、個室含め、客席は180席あります。我々は地下の衝立で独立に仕切られたテーブル席に案内されます。シックで落ち着いた内装・家具調度に、静かな中国らしい二胡の演奏が流れ、高級感を醸し出しています。■上海蟹のシーズンは、10月からメス、11月からオスが旬になり、年明け2月頃までとされています。この時期にあわせ、このお店では上海蟹のコースやアラカルトのメニューを設定しています。上海蟹のいろんな料理を少量ずつ味わえる一人1万円のコースもあるのですが、我々はアラカルトで上手に注文して、たっぷり上海蟹を味わってみることにします。なると、メニューを選ぶ自分の“ウデ”が試されますね。高淳にある石臼湖の契約養殖所から上海蟹を仕入れ、空輸しているんだそうです。【まずは生ビールで乾杯~!】(@650円)■宴はいつも、生ビールでスタートです。このお店の生ビールは“アサヒ・スーパードライ”です。-三種盛り合わせ】(2,200円)■まずは、“料理長の今日のお薦め料理”メニューにある、前菜の盛り合わせを頼みます。冷前菜6種類・温前菜3種類から3種類を選んで盛り合わせるものですが、迷ってなかなか選べません。多少時間を掛けた後、“A.渤海産こりこり花クラゲ”、“B.小柱の葱生姜風味”、“F.腸詰めの中国湯葉捲き”の種類を選択します。“渤海産こりこり花クラゲ”は、しっかりと厚みのある花クラゲに、ほど良い酸味の効いた味が染み込んでいて、コリコリした食感が楽しい一品です。“小柱の葱生姜風味”は、柔らかくてもっちりした小柱に、塩気のある葱生姜ダレを付けていただきます。小柱の風味と食感が良いですね。“腸詰めの中国湯葉捲き”は、甘味のある中華腸詰(蜜汁火腿)にちょっと厚手の中華湯葉を捲いたもので、ジューシーな腸詰が堪りません。全ての前菜が素晴らしく美味しくて、高い次元で安定しています。季節の青菜飾り”です。上海蟹のぶつ切りを、醤油ベースの中華スープでうま煮風に炒めたもので、茹でた青菜が添えられています。店員さんは、「野菜と一緒にお召し上がりください」と一言添えてくれます。■脚付きの身を一つ取り出して、最初に一口かぶりついてみます。́Д`*)━━━イ!!!!!!この蟹はメスのようで、卵と身が重なったところに、うま煮ソースが絡んで、旨味とコクが倍増しています。これはお酒とも合うし、ご飯とも合いますね。ビールがどんどん進んじゃいます。【雌上海蟹の老酒漬け】(2,500円)■続いて、上海蟹料理の二品目は“雌上海蟹の老酒漬け”です。生きたメスの上海蟹を、白酒・薬味を入れた老酒(≒紹興酒)に漬け込んだもので、“酔っ払い蟹”とも言われます。■まずは、甲羅の蟹ミソの部分からいただいてみます。́Д`*)━━━イ!!!!!!濃厚な蟹ミソはより濃度が増しており、ねっとり固まった紹興酒の成分が絡まって、これはまさに珍味です。続いて、足の部分を食べてみると、蟹の身が生の状態で、殻を歯でうまく噛むと身がつるっと飛び出してきます。紹興酒を含んだ生の身は、まるでお酒の掛かった刺身の蟹の身のようでもあり、インパクトのある美味さです。160ヶ所ほどの紹興酒工場があるそうですが、その中で、最もメジャーなのが“大越酒廠”、“東風酒廠”、“醸酒総公司”の3工場です。このお店では、この3工場の紹興酒のテイスティング・セットを用意しています。すべて2004年物で、テイスティング用の専用コースターにグラスを置いて飲み比べます。”は、「重厚な辛口と琥珀色の出会い」と説明書きにあります。飲み比べてみると、飲み比べ慣れていないせいもあって、違いは言われてみればそうかな?と思う程度ですね...【上海蟹・オスメス食べ比べ】(@4,500円)■今日のメイン料理は、こちら“上海蟹のオスメス食べ比べ”です。上海蟹は、オスは体が大きく蟹ミソと身が多いのが魅力ですが、一方メスは抱卵するためミソと卵を両方味わえるのが魅力で、オスとメスで甲乙付け難いものがあります。そこで、両方食べてみたい人のために設定されているのが、こちらのメニュー“オスメス食べ比べ”です。お値段は張りますが、一生に一度の経験のつもりで、一人一セットずつ注文します。■中国本土では、一般的に高級魚介類は大きさによって値段が違うため、上海蟹もお客自身で選びます。日本の中華料理店ではこのお店を含め、自分でカニを選ぶことはありませんが、調理する前に素材のカニを見せてくれます。カニちゃんは、動かないよう、紐で緊縛されていますね。■調理前のカニを見せてもらってから25分後、店員さんが茹で上がったカニを再度見せに来てくれます。さっきまで青黒かった上海蟹が、赤いカニ色に変わっていますね。この後もう一度調理場に戻り、解体して食べやすい形にして、一人分ずつお皿に分けて出てきます。́Д`*)━━━イ!!!!!!やっぱり上海蟹と言えば、蒸した蟹ですよね。メスはミソと卵が同時に楽しめるので、しばらくは身も一緒にそのまま食べられます。中盤から、特製の中華酢醤油に浸けると、味わいと風味がより強調されて、より美味しくなります。続いて、サイズが一回り大きいオスを食べると、たっぷりの蟹ミソが存分に楽しめます。甲羅の周りの大きな部分を味わった後は、店員さんから渡されたハサミを使って、脚の身を取り出して食べていきます。全員、会話もお酒もそこそこに、しばらくの間、蟹の殻と真剣に格闘します。■途中で、蟹の甲羅を杯にして、紹興酒を飲みます。ヒレ酒ならぬ、甲羅酒です。紹興酒に蟹の風味が移り、蟹の身・ミソ・卵に紹興酒の味が移って、どちらも一層美味しくなります。(本当に美味しくなっているかは分かりませんが、少なくとも気分が盛り上がります~♪)【紹興酒本格投入~!】(デカンタ(550ml)2,600円)■先ほど飲み比べた紹興酒の中で、一番美味しかったものを次はデカンタで注文します。3人で協議の結果、味わいが最も中庸な“大越酒廠”の紹興酒をもらうことにします。自分は、紹興酒に“話梅(Huamei)”という甘い干し梅を入れて飲むのが好きなのですが、このお店には置いていなくて、代わりに氷砂糖とレモンスライスがあるというので、氷砂糖をもらいます。氷砂糖を適量入れると、紹興酒の酸味と氷砂糖の甘味がシンクロして、とっても飲みやすく、美味しくなります。【上海蟹みそとふかひれのうま煮】(@1,600円)■21:00を越えた頃、ラストオーダーだというので、〆の料理を注文します。今日は“上海蟹尽くし”がテーマなので、〆もちゃんと上海蟹の料理をチョイスします。豪勢に、“上海蟹みそとふかひれのうま煮”を白米とともに、一人一セットもらいます。15分後、とっても小さな器に入れて、熱々の“上海蟹みそとふかひれのうま煮”がやって来ます。横に並べた通常サイズの茶碗と比べると、その器の小ささがお分かりいただけると思います。■“うま煮”の表面には、キラキラした透明な“スジ”が何本も見えます。上海蟹の身やミソが、“うま煮”の中にしっかり溶け込んでいるのも、しっかり見えます。それでは、この“うま煮”をご飯の上に載せて、一口食べてみます。́Д`*)━━━イ!!!!!!自分が今まで食べたことがある“中華あんかけご飯”の中で、最も贅沢で最も美味しい“中華あんかけご飯”です。蟹ミソを含んだスープの限りなく深いコク、深い旨味が、白くつやつやしたご飯を包み込み、噛むほどにご飯の甘味と重なります。時々感じる、フカヒレのつるんとした食感が、贅沢なアクセントになっています。料理を食べ終わると、店員さんがお皿を下げ、代わりに中国茶を持って来てくれます。■総括としては、普通の料理も上品でかなり美味しい老舗の高級中華料理店ですが、上海蟹の料理は特に素晴らしいお店です。味付けが良いのは当然ですが、蟹自体も身がしっかりして、蟹ミソも卵もたっぷりの、申し分の無いものを出してくれます。上海蟹に定評がある老舗なので、上質な上海蟹を仕入れるシステムがしっかりしているんでしょうね。今日はやりすぎなぐらい“上海蟹尽くし”で徹底したので、コストはけっこう掛かりましたが、満足度はそれ以上です。普通に食べるなら、自分の好きな料理の中に、上海蟹の料理を一品加えれば、十分満足できると思います。Reserved.http://help.fc2.com/blogranking/manual/Home/ranking_sanka.html。