......それにしても、わざわざ護りに来てくれるなんて小さな騎士って変な奴らだよな。「ん、ちょっと思い出しちゃってさ。肺炎で、熱がものすごく高くて、結構本気で危なかったらしくて......持ち直したのがほんとに割と奇跡的だったみたい。太ももを抱きしめるような格好をしながら話を続ける。わたしは黙って耳を傾ける。「その時その奇跡が起こらなかったら、きっと私は今ここにはいない。小林がふと思い出したように口を挟む。「小学生の時、足ざっくり切っちゃってさ。普段ならわたしと小林はまともに取り合わない。青い空の下で聞く内藤の言葉はごく自然に心に届き、すんなり理解出来るような気がした。わたしたちは、数え切れない奇跡に生かされてここにいる。誇りに思う、と、最後に笑って言い残してくれた。「ぃょぅちゃんにまた会いたい?」と言った。ぃょぅ、と元気よく手を上げる、小さな姿が思い浮かぶ。生意気そうにも見える大きな瞳。頭を撫でてくれたてのひら。