日頃思っていることを、つれづれなるがままに、ひとりごとをつぶやきます。オープンした野球専門ショップへ行ったら、中日ドラゴンズを退団した春田選手がいました。身体の調子が悪く退団したとは聞いていたのですが、まさか運動具店でバイトしているとは・・・信じられませんでした。話してみると、本当にいいやつです。入院して手術(腰の)をしたら、もう一度、大学に入り直して一から勉強して、トレーナーを目指す・・・と話してくれました。プロ選手だった、なんて驕りはみじんも感じさせず、実直そのものでした。こんな事言ったら怒られるかも知らないけれど、鯛は腐っても鯛。元プロ野球選手でも、子供達のあこがれであることは確か、子供達とふれあって、子供達の夢を大きくふくらませて欲しいと思う。彼なら、それが出来そうな気がした。3月中旬まで、そこのお店にいるらしい。皆さんも、訪ねて合ってみるといいですよ。本当に、良いやつですよ・・・。水戸商野球部の、部長先生・監督さん・コーチの名刺作成を以前からさせて頂いています。本日、その名刺の配達に水戸商グランドへ・・・。気合いの入った練習をしていました。普通の年なら、今ごろは「通称・バコ」と呼ばれる千波湖練習ですが、今年は違います。試合形式の、シートバッティングをしていました。気合いが入っています。新聞記者も3〜4人、グランドをウロウロ。選手達は、浮き足立っている様子もなく必死で練習していました。3月8日には、練習試合が解禁になります。3月8日・9日と、県営球場で練習試合だそうです。翌週15日も練習試合をして、156日に甲子園に向けて出発するそうです。センバツまで一ヶ月を切り、いよいよ温かい春がやってきます。ところで、水戸商野球部ばかり目立っていますが、この春、エンジェルスO.Bが、全国大会に出場することをご存じですか?同じく、水戸商ソフトボール部の「井坂未来Iいさかみより)選手」です。井坂選手は、エンジェルスの数少ない女子選手でした。中学校でソフトボール部に所属し、高校は水戸商へ。昨年も、2年生でベンチ入りし、インターハイへも出場しています。ソフトボール部にも頑張ってほしいものです。水戸東シニアのグランドに、トイレが設置されました。これで、お母さん方も安心してグランドに足を運べます。思い起こせば、水戸エンジェルスのグランドにも最初は、トイレがありませんでした。チーム創立から、一年半は、あちこちのグランドを借り歩くジプシーチーム。今となっては楽しい思い出ですが・・・。自分たちのグランドが持てるようなりました。グランド耕しからはじまって、いちころ拾い。ネットを張ったり、いろいろと苦労したものです。自分たちのグランドが持てた、その喜びでいっぱいでした。そのエンジェルスグランドにトイレが設置されたのは、確か、初めて全国大会に出た年でした。それから比べると、シニアのグランドにトイレが設置されたのは、早いほうですね。なんだかんだと言っても、エンジェルスも、間もなく20年。悩み、苦しみ、子供達に勇気づけられ、何とかやってきました。命日が今日・2月26日。朝いちで墓参し、近況を報告。天国から、どのように見ていてくれるのか?まだまだ先生に追いつけない・・・そんな思いでいっぱいです。「失敗のなかには、可能性が含まれています。これも、野球を続けるおもしろさなんです。」2006年、年頭にイチロー選手が言ったセリフ。「10回やって3回成功すれば一流と言われる世界では、7回の失敗のなかの可能性を、これからも追い求めたいと思っているんです。今日、試合で失敗しちゃった君、そこから可能性が出てくるんだ。エラーやミスで、へこたれていてどうするんだ。野球スキャンした画像で、読み辛いかもしれませんが、昨年見つけた新聞記事です。桑田投手が、並の選手でないことがヒシヒシと伝わってきます。何回読んでも、涙が出てきます。今年、メジャーに挑戦している姿に、心打たれます。何とか頑張ってほしい。父親にグラブを買ってもらったのは小学2年生のころという。眠れぬほどうれしかったが、翌日、学校から帰ると、なかの綿がすべて抜かれていたいい捕り方をしないと手が痛い。キャッチボールをした。構えたミットを外れると父親は捕ってくれない。投げては自分で拾いに走る。泣いた綿のないグラブがあの堅実な守備を、いじわるなキャッチャーが四隅に投げ分ける制球力を、生んだらしい。感謝の心がにじむ言葉で少年時代を回想しているその人には、「涙」は「感謝」の縁語なのだろう。甲子園の星、巨人のエースから、地を這(は)うようにメジャーへの道を歩いた。けがを乗り越えてパイレーツのマウンドに立ったとき、「野球の神様に感謝しました...」と語っている先日、球団から戦力外通告を受けた。現役続行か引退か、結論はまだというが、39歳の苦労人は別れの挨拶でも感謝の言葉を忘れていない。