わたしたちは三人並んで座り、空を見上げた。二人が黙っているので、しばらくして、雲をぼんやり眺めながらわたしは言った。「消える前に、護ってくれて、ありがとう、って。「そんなの仕様がないでしょ。地べたに直接あぐらをかいている小林がぽつりと言う。人を慰め慣れていない小林の言葉はいかにもぶっきらぼうで、しかし、その分彼女らしい不器用な気遣いが手に取るように伝わってきた。思わず笑みを浮かべると、小林はくちびるをすぼめて「なんだよ」と悪態をつく。