結局、2時間ほどしか乗らずにバースに駆け込んだ。鮭とか、オカカとか、筋子なんてものはだめ。梅干し、ワサビ海苔、高菜なんてリキのつかないもにしか食べられない。なるとバナナがご馳走に見えるな。半ば薬飲むために食べてるようなものだ。フネ洗いすると、さすがにちょっと疲れてキャビンで横になる。薬のせいでいつも眠たくなる。アヘンか?しょうがない、明日また薬もらってこよう。jollyhot2018年10月22日メトロに乗ってボランティア教室で担当していたサキさんから、「学園祭に来ますか」と案内が来たのは2週間前。新宿のデザイン専門学校に通っているから、油彩をたしなむ友人タカハシを誘ってみた。(なにしろこちらは図工2だし)四ツ谷は母校に近いから、ついでに母校の大学周辺を散歩しようという事になり、昨日久々に電車で東京に行く。電車で行くっていうととても簡単なのだが、私の持病からして駅間の長い東海道線や横須賀線は避け、京急の各駅停車やせいぜい京浜東北線。それでも蒲田辺りで一回休憩してたっぷり1時間半かかる。蕁麻疹の頓服と軟膏持参である。「なにかあったら、すぐ電車を降りて待ってろよ。俺がそこまで行くから」とタカハシの思いやりに助けられ、なんとか待ち合わせの定刻に四ツ谷駅に着く。今の私にはこの辺が限界だ。7年ぶりの山手線アダチ君じゃないけど、ここからがチンプンカンプン。スマホのマップを頼りに歩きだすが肝心の目的地がマップに出てこない。いろんなものがありすぎてマップ表示が埋まってしまうわけだ。サキさんの学校は四ツ谷駅ではなく、新宿と四ツ谷の中間にある。最寄り駅は地下鉄新宿線の曙橋。四ツ谷からだと徒歩でたっぷり30分はかかる。それは承知で久しぶりに来た四ツ谷界隈をフラフラとタカハシと散策。行きつ戻りつ勘に頼って最寄り駅の曙橋まで40分ほどで到着。学校案内ではここから5分とあるから、住所頼りに歩いていたが、小路にはまって階段上りなどしてるうちにさらに30分かかった。学園祭に行くからとサキさんに気楽にメールしたのが家を出る前だった。サキさんは台湾から来ていたご両親が16時のフライトで帰るという事で、午後からなら案内できると途中メールが入る。彼女の友達の徐さんが代わりに案内するとのことだったが、ちょうど私たちが着いた頃、義理堅いというかサキさんは私たちのために忙しい中をわざわざ学校まで出てきてくれた。専門学校の学祭に来たのは生まれて初めて。最近の美術学校は外国人受講者が多い。日本のアニメやゲーム、ファッションなどに惹かれて入学する。彼らは自国の大学を卒業している人が多い。サキさんも台湾の大学を出て来日し、日本語学校に1年半通いながら日本語習得に専念して、それからこの美術学校に入学した。多くの日本人学生は高校から入学するから経験や知識には当然差が出る。今や日本のアニメ業界は外国人イラストレーターの助けなしには出来上がらない構図になっている。高校の教室の片隅で休み時間になると漫画のキャラクターを黙々と描いていた同級生を思い出した。自分が好きなものを好きな時に描くだけでは、その道で食べていくことはできない。社会的なニーズや期限、質、量をこなせてなんとか入り口に立つことができるという業界だけに、社会性や経済的観念も必要になる。著作権侵害にならないものだけ。サブカルチャーと言えども、その業界で生活していくのはサラリーマンの比ではない。私たちの教室に来る留学生の大半が、デザインやイラストを学びたいと言ってくる人たちだ。彼らが何を目指してくるのか私も勉強になる。友人タカハシは独学で油彩を描くが、そのタッチと構図、色遣いには独創性があり、沈んだ基調の人物画が多い。いうデザイン学校ではパステル基調の色遣いがびっくりするほど多彩で、セル画を意識したものが多いからタカハシも随分刺激を受けて、なにかとグッズを買っていた。サキさんから説明を受けるタカハシ。忙しい中、サキさんは各教室のブースを紹介してくれて、クラスの同級生には「私の日本語の先生」と私を紹介するので、私はあちこちで「こんにちは」と言って回らなくてはならない。そんな彼女の応対ぶりにタカハシも楽しそうだった。「来年はアダチ君も一緒に来たいね」とサブカルチャー好きのアダチ君を思い浮かべていた。サキさんは、この学園祭準備中に両親が来たので、親の要望に沿ってレンタカーを借りて飛騨高山や白川郷まで行き、一昨日戻ってきたばかり。小1時間ほど私たちの相手をしてくれて、急ぎ両親の所へ戻って行った。なんだか急に出てきて悪かったなあ。タカハシと昼にステーキを食い、地下鉄に乗って母校のある学生街に行く。校舎自体、昔の面影はなく、むしろ当時から残っているような店や施設を捜すように歩き回った。御茶ノ水駅周辺は今も昔も大学だらけだ。大学の学部棟が点在し、学部棟と学部棟の間に他大学の校舎があったりする。日本のカルチェラタン。その分学生が多いからこの辺りは安い食い物屋と古本屋がごまんとある。その雰囲気だけは変わっていない。新校舎に建て替えられて10年くらいだろうか、私たちにはまったく馴染みのないタワーマンションのような建物に入ってみる。面白くもなんともない。味のあるドームを擁した本校舎の欠片もなく、無駄に広いエントランスホールには語り合う学生の姿もない。(まあ、日曜だからね)管理窓口か。正門横は学生運動の檄文やアジびらで埋め尽くされ、ヘルメットをかぶった先輩たちがなにやら声高に叫んでいたが、私たちの時代はその学生運動も下火で少なくとも授業は静かに受けられた。その代わり学生たちにはもっと活気があった。口論は日常茶飯事で激論に及ぶこともしばしばあった。口角泡を飛ばして議論した喫茶店や、夢と理想を津々と話したベンチ、タカハシと知り合ってよく通った紅茶店等々、今ではその面影もない場所に幻影を求めて歩き回る。歩き疲れた15時頃、どこかで一杯飲もうという事になったが、まあ普通に考えると場外馬券売り場があるような場所じゃないから、酒を飲めるような店がまだやってない。へとへとになってやっと見つけたのが古本屋街の裏にあった海鮮居酒屋。オイオイ、蕁麻疹なんだよ~それでも、なにかつまみの一つもあるだろうと中に入る。席について安堵し、冷たいビールなどを飲んで学園祭やサキさんの話。海鮮居酒屋で油淋鶏や鶏の柚子胡椒塩焼きなどを食っているのはこの席だけ。目の毒だから早くその魚食ってくれよ~東京駅の別れ際にも「なにかあったら、すぐ電話くれよ。そこまで行くからさ」と言ってくれるタカハシにありがとうの一言。彼の方が圧倒的に帰り道が遠いんだけどなあ。持つべきものは友だな。久しぶりにメトロに乗って過去を旅しましたあ。