清原和博その3遂にその時が来ました。1軍復帰前の記者会見で、今季限りで現役を引退する意向を明らかにしました・・・。彼らの中で誰かがまだ現役であれば続けたかもしれません。一度だけ、放物線を描いた打球を外野スタンドに放り込み、大声援のグラウンドをしっかりとした足取りで1周するために帰って来るのですね。それが見納めになるのではないでしょうか?この世に野球の神様がいるのであれば、どうかお願いです。清原和博のホームランを見させてください。贅沢を言わせてもらえるならば、北京オリンピックが終了した後に、日本代表から帰って来たダルビッシュ有投手か、田中将大投手から打って欲しいものです。次の世代にしっかりとバトンを渡して行ってください。その時は確実に近づいてきています。新庄剛が引退するとき、彼はチームを鼓舞し続けて、下馬評では評価は高くなかった日本ハムファイターズを日本一に導きました。北京オリンピックがはじまるため、各球団の主力選手は日本代表として召集されます。召集されないチームです。戦力ダウンがありません。現在47勝50敗首位西武と8.0ゲーム差の4位、3位のソフトバンクとは2.5ゲーム差です。クライマックスシリーズはまだまだ手が届きます。一度日本シリーズでもその勇姿をみたいものです。8月3日、京セラドームまさに自身のご当地大阪、オリックスVSソフトバンク戦の7回無死から、その瞬間はやってきました。695日ぶりの1軍の打席、代打のコールされた後、球場は総立ちの拍手で清原和博を打席に迎え入れました。ソフトバンクホークスのマウンドには今年急成長著しい左腕の大隣投手、北京オリンピックで和田、杉内の両左腕のエースが収集されたチーム状況では、現時点におけるエースといっても過言ではないでしょう。プロの世界は厳しいですね。私をはじめ、様々な人々の期待を一身に背負った打席でしたが、大隣投手の力の入った、なおかつきちんと制球された直球に力負け、5球全球直球でしたが、この勝負は完敗でした。2軍戦では2本ホームランも出ていましたが、1軍のしかもエース格の投手の前では、調整不足は否めない打席でした。今後、どの投手も直球勝負で来るでしょう。実戦から離れていると切れのいい直球程一番打てないものです。見る側からすると直球勝負はワクワクしますが、現実は清原和博程の打者なら変化球の方が対応できるでしょう。清原自身の打者心理からも直球を打ち返すことにこだわっていると思います。今の状況では明らかに負の連鎖ですね。毎試合1打席の勝負しかできないでしょう。現状から冷静に判断すると、1本のホームランは不可能に近いかもしれません。ベンチで声をあげて自軍の選手を鼓舞する姿が、何度となく見られました。野球を愛し、ファンの声援に応えるため、そしてチームの勝利のために、闘う姿勢を見せてくれています。最後の闘いとなるのでしょう。