作業していた彼らに向かって怒ったりしないけどさ。私は作務衣の袖で目をこすりながらボヤくように言った。ここら辺りはいつもは静かで音なんかしねぇモン。鉄橋は渓谷の上を跨いでいるわけで周囲の山々に反響するに決まってら。都会はくるまの走行音とか、生活上の暗騒音があるから気にならないものだよ。トラックは荷台を踏切に向けている。作業員たちが計器その他を積んでいた。軌道上に手押しの台車が3台ある。「いえいえ、今から荷台に積むんですよ」さすがに手押しで湯野上温泉駅に引き上げるのではないらしい。台車を荷台に積む作業が始まった。重そうで5人がかりで積み上げてましたね。何でこの場所で撤収作業をするのか事情が何となくわかったぞ。作業した第四大川鉄橋近くにトラックを寄せる場所は、ここ蕎麦宿の裏にある小さい踏切しかないのである。会津若松方面の次の踏切は湯野上温泉駅街の外れにある「大阪屋」近くにある白岩踏切(大きいつり橋を渡って対岸に渡る道で、確か一般車両は渡れない筈)だが、そこまで台車を押して行くには後で述べるボロい枕木の4連ガーダー橋上を手押ししなきゃならないからアブないのだ。反対側の会津田島方面はどうか。そっちの人家の無い場所で積み下ろしをやればいいのにと思ったが、塔のへつり駅の沿線は森林と農地で、トラックを横付けする道路が無いのである。塔のへつり駅近くに踏切があるが、そこまで押して行くには昨夜作業した第四大川橋梁ともうひとつ、98mの第五大川橋梁も渡らないといけない。手押しで行くには距離があり過ぎだし、転落する危険も伴うし、時間がかかったら始発とぶつかってしまうだろう。作業員が安全に撤収できる場所はこの踏切しかないのである。蕎麦宿の裏手にあり、私みたいなウルさい宿泊客とぶつかっただけである。「宿のおやじは何も言ってねぇよ。余計なことは喋らねぇし」だけど喋らな過ぎである。昨夜初めて泊まった客は宿の印象をどう思うかね。「作業音がうるさかった」って思うだろう。宿泊体験の第一印象が悪くなりかねない。「工事をします」そういう御触れも無かったしね。足元にボードがあるぞ。本線夜そして施行した会社名が記されている。会社名でHPを検索したら本社は仙台市。おこなう総合建設会社とあった。「世界一時間に正確で世界一安全といわれている日本の鉄道。その鉄道を支え安全を守っているのが私たちの仕事です。社会になくてはならない鉄道を守る、そんな大きなやりがいのある仕事の喜びとプライドをあなたにも味わってほしいと思っています。鉄道は通勤、通学、その他様々な場面で利用されています。私たちは、利用されるお客様が安心して目的地まで辿り着けるよう、列車と列車の合間の限られた時間の中で、線路のメンテナンス工事を日々行っています。仕事の喜びとプライドをあなたにも味わってほしいって?「充分に味わったよ。お蔭さまで眠くてしょーがねぇよ」と言いたいところだが、この会社はおそらく2011年のあの大震災以降、鉄道の復旧に携わって東北地方の至る所を廻っているに違いない。それも一般人が利用しない夜間に。「で、あっちの橋の枕木も早くやらなきゃ。お盆の大渋滞で懲りたので、来年の泊まり日が施行日と再びかちあうのは考え難いけどな。あのボロい4連ガーダー橋の枕木交換工事は、あの辺りにある民宿平野屋さんに泊まる客が眩しくてうるさくて眠れない経験をするのだろうよ。トラックが引き上げていくところ。私と若い作業員もその後に続いて歩いた。坂を上がってから気が付いたのだが、蕎麦宿の前、湯の道に作業員の社用車が路駐していた。