私はきっと、ずるいんです。たくさんの夢をつぶして、それでも自分の夢を捨てられない、傲慢で、ずるい女の子なんです。「だから、忘れません。私がたくさんの夢を潰したこと。貴女の夢の、邪魔をしてしまったことを。私、それをずっと抱えて行きます」きっとそれは、私が生涯携えていかなくてはならない荷なのです。......わずかな沈黙がありました。彼女はいつの間にか、俯いていました。絞り出すような、声でした。それはきっと本当です。彼女の力はあまりに強くて、私の力では抵抗も難しいのです。彼女が握る手に、私はぎゅっと力を込めました。私はきっと、その手から逃れる努力を、ずっとして行かなくてはならないのです。:wsm......不意に、彼女の手にこもった力が軽くなりました。離さないなんて、嘘」あっさりと、手が離れます。霧の向こうで、彼女の口元が小さく笑っていました。寂しそうな、笑顔でした。「ずるいなんて思ってないよ。ほたるちゃんのせいだなんて、思ってないよ。私はお礼を言いました。それが嘘だと、解っていたからです。彼女の夢を潰しておいて、私だけ夢を追い続けるなんて、ずるい。それもきっと、彼女の本当の気持ちだったのでしよう。私が迷惑をかけてきたたくさんの女の子の、本当の気持ちだったのでしょう。それを嘘にして、彼女は手を離してくれた。私が進むのを、許してくれた。そのほかに言える言葉は、なかったのです。:wsm......バスが、もう一度クラクションを鳴らしました。今度こそ、バスが出発するのでしょう。私は......私は、思い切って彼女に向けて、手を差し出しました。いいたいことがたくさんある気がしました。本当に言うべきことが何なのかは、まだ解りませんでした。しても伝えたい言葉が、ひとつだけありました。彼女が私の手をとって、握手を交わして、それっきり。彼女の小さな笑顔だけを残して、バスはドアを閉めて走り出しました。大きな車体は、あっと言う間に切りの中に消えて、見えなくなってしまいます。私はバス停に一人だけになりました。......次のバスは、いつ来るのでしょう。私がアイドルになる道に続いているバスは、いつ来るのでしょう。時刻表は錆び付いて、それがいつ来るのか、本当に来るのか、伺い知ることができません。したら、来るはずのバスが事故で来れないということもあるかも知れません。そんなバス、本当はいくら待っても来ないのかもしれません。私のこれまでに、そんなことはたくさんあった事でしたから。思案してから、私は『向こう』に向けて歩き出しました。すれば、少しずつでも目的の場所に近づくから。バスほどは早くないかもしれないけど、きっとそうすることが私の責任だと思うから。重さを増した鞄を抱えて、私はゆっくりと霧の中を歩いてゆきました......。:wsm......息苦しくて、寝苦しくて。目を覚ますと、そこは車の中でした。「白菊さん、大丈夫ですか?」すぐ耳元で、声がしました。目をやれば、そこには淡い緑の振り袖姿、はっとするほど綺麗に背筋の伸びた女性の姿。隣に座っていた同じ事務所のアイドル、綾瀬穂乃香さんが声をかけてくれたのです。穏やかな瞳が、私を気遣わしげに見つめてくれています。大丈夫、と言った言葉を本当にするように背筋をのばして、深呼吸。ひとつ息をする間に眠気が飛んで、意識がはっきりしてきます。ここはプロデューサーさんが運転する車の中。私と綾瀬さんは朝イチの仕事を終わらせて、次の正月特番に出演するために移動している最中です。:wsm向こうで着付けしてもらう時間がないからと、私も綾瀬さんも綺麗な振り袖を着たままで。昨日もくたくたになるまでお仕事させていただいたからちょっと眠くて、でもきちっと締められた帯が少し窮屈で......それで、あんな夢を見たのでしょうか。忘れられない夢でした。私はハンカチを取ってじっとり額に滲んだ汗を拭おうとして、凍り付きます。夢の中で彼女の手を握っていた左手には、まるでたった今まで誰かに握られていたように、手の跡が残っていたからです。それともあれは、ただの夢ではなかったのでしょうか。それとも、自分で自分の手を握っていたとか、そういう他愛もない顛末なのでしょうか。夢から覚めてしまった私に、それを確かめる手段はありません。手の跡から目がはなせないまま、私は心配げに寄り添ってくれている綾瀬さんに語りかけました。私の言葉に返してくれた綾瀬さんの言葉は、とても簡潔で、はっきりしていました。「誰かの夢を阻むことがあります。アイドルになるまでも、そうでした。アイドルになってからも、きっとそう。私たちがこの道を行きたいと願うことは、誰かの願いを挫くことでもあるのです。それは解っていたことなのです。夢の中の彼女の寂しげな顔が、私が今まで夢を台無しにしてしまった子たちの顔が、頭から離れなくて。:wsm「......その人たちのために、私たちが出来ることって、あるのでしょうか。それとも、そう思うこと自体がもしかして、夢に近づいた者の傲慢でしか、ないのでしょうか」ああ、お正月から、突然私は何を言っているのでしょう。綾瀬さんと私は、これまであまりお話をする機会もありませんでした。初対面とまでは言いませんが、とても親しいとは言えなくて。それなのに夢を見た勢いのままこんなこと聞いて、どうしようというのでしょう。いくらなんでも迷惑すぎはしないでしょうか。綾瀬さんは笑いもせず、怪訝そうな顔もせず、まっすぐ私の問いに答えてくれました。「はい」ゆったりと頷く綾瀬さん。車は揺れているのに、ふだん着慣れないであろう振り袖姿なのに、その姿勢はすっきりと揺るぐことがありません。「その誰かが立てなかった舞台に立って、踊り続けること。高みを目指して輝き続けること。それが舞台に選ばれたものの責任。誰かを押しのけてそこに立ったものの責任だと、私は思います」......私は人を不幸にしました。私のせいで夢を諦めた子も、きっと少なくはありません。そんな私に、ステージに立つ資格はあるのか。そんなことを考えてしまうことも、ありました。誰かを押しのけて、誰かを泣かせて。それでも立った舞台だからこそ、そこに立たなくてはいけないと、綾瀬さんは言うのです。それが責任だと、綾瀬さんは言うのです。「......厳しい道ですね」ぽつりと、こぼします。短く、綾瀬さんが応じます。夢の中でたしかに掴んでいた重い鞄を思い出して、私はしっかりと頷きました。:wsmそれはたしかに、私が行かなくてはならない道。背負い続けなくてはならない荷なのです。私はこのとき、まだ綾瀬さんのことをあまりよく知りませんでした。綾瀬さんがバレエの世界にいたことも、そこで厳しい競争の中に身をおいていたことも。それでも、私に返してくれた答えの厳しさ、重さに、彼女が歩んできた道の厳しさを感じずにはいられなくて。......車がゆったりしたカーブにさしかかり、綾瀬さんの白い横顔に光が射しました。優美な白い横顔が毅然と立つ冬の峰のように輝いて、目がはなせなくなります。私もいつか、こんな風に毅然と舞台に立ち続けることが出来るようになるのでしょうか。私が夢を挫いたすべての人に納得してもらえるほど、舞台で輝ける日が来るのでしょうか。綾瀬さんの横顔を見つめながら、私はずっとそんな事を考えていました——。ファンだけどドラマもそんなに悪くない僕「5年間コツコツ働いて稼いだ1000万でついに株を買ったぞ!」コロナ「ちぃース」僕「うわぁああああ」(1000→500)5年で1000万とか貯めてみてーわぶっちゃけ今めっさ買いだよな。V字以上に回復するからウマウマだわ。ゴールドマン・サックスやSARSの時と全く同じ。まぞくss増えろ【まちカドまぞく】桃「美味しくなったご飯」シャミ子が好物なんだよ千早「今日は肉じゃがを作って優勝していきます。ファンだけどドラマもそんなに悪くない僕「5年間コツコツ働いて稼いだ1000万でついに株を買ったぞ!」コロナ「ちぃース」僕「うわぁああああ」(1000→500)5年で1000万とか貯めてみてーわぶっちゃけ今めっさ買いだよな。V字以上に回復するからウマウマだわ。ゴールドマン・サックスやSARSの時と全く同じ。まぞくss増えろ【まちカドまぞく】桃「美味しくなったご飯」シャミ子が好物なんだよ千早「今日は肉じゃがを作って優勝していきます。俺の青春ラブコメはまちがっている。