モデューロXに待望のハイブリッドモデルが設定された。最初におさらいすると、「モデューロX」というのは、ホンダアクセスが手がけた専用パーツを組み込んだコンプリートカーブランドだ。ステップワゴンについては、2016年秋に初めてガソリン車に設定された。その約1年後、ベース車のマイナーチェンジ時には大きな変更がなかったが、このほどこちらも比較的大がかりなマイナーチェンジを実施。待望のハイブリッドが新たに加わったことにも注目だ。フロントまわりでは、モデューロX専用のフロントグリル、フロントエアロバンパー、フロントビームライトなどを備えている。時間がかかった気もするが、それはハイブリッドのベース車の完成度が非常に高かったので、それを超えることを念頭に開発を進めた結果、これだけ時間を要したのだという。「ダイナミック&スポーティ」をコンセプトとする外観は、マイナーチェンジ後の意匠に合わせてフロントグリルやエアロバンパー、灯火類のデザインを一新。リアまわりのカラーが一部変更されボディ同色となった点も新しい。ブラックとシルバーを基調にスポーティで精悍かつ上質に仕立てられたインテリアの雰囲気も上々だ。リアまわりではリアロアディフューザーやボディ同色のリアコーナーガーニッシュ、テールゲートスポイラーなどが専用装備品だ。走りに関しては、ミニバンの特性に合わせて剛性を最適化したというアルミホイールと専用サスペンション、空力を突き詰めたエアロバンパーなどを装着している。これらによりミニバン特有の外乱に対して乗り心地や高速走行時の直進性を追求することで、同乗者にとって快適で質の高い移動空間を目指したという。2L直4エンジン+モーターのパワーユニットは、ベース車両とスペックは変わらない。その言葉どおり、走ってみるとドライブフィールが極めて上質だ。出来の良いベース車に対し、せっかくモデューロXとして出すからには誰でも明確に違いを体感できるようにと努力したことがうかがえた。これには手間をかけて綿密にチューニングされた足回りはもちろん、エアロダイナミクスも相当に効いているに違いない。高速巡行時にはあたかもフロア下に太い空気のレールが通されているかのようなビシッとした直進性を感じる。ピアノブラック調+シルバーモールディングの専用インパネミドルパッドや本革ステアリングを装備。空気の力でクルマを上から押さえつけるような感覚もあり、荒れた路面でもタイヤがしっかり路面を捉えるので、コーナーで内輪の接地性が損なわれることはない。コーナリングはまさしく意のまま。ロールやピッチングなどの挙動もよく抑えられていて、振動は即座に収束する。表皮にプライムスムース×ソフトウィーブを使った専用ブラックコンビシート。ハイブリッド車の2列目はキャプテンシートのみの設定。背高ミニバンながら重心が10cmほど低くなったかのような感覚で、上屋のグラつきも気にならず、狙ったとおりにラインをトレースできる。同乗する家族の快適性を損なうことなく、ドライバーは運転そのものを楽しみながら移動できるのがありがたい。205/60R16タイヤとアルミホイールを標準装備。アルミホイールとなる。静粛性は、むろんベース車の進化も効いてのことだが、ガソリン車よりもキャビンに入ってくるあらゆる音が小さく抑えられている。路面の継ぎ目を通過したときに発せられる衝撃音も、ガソリン車よりも気にならない。パワートレーン系に手は入れられていないが、このクラスで望外の速さと低燃費を両立したi-MMDの優位性を、あらためて実感した次第である。白いダンパーと赤いコイルスプリングによる、モデューロX専用のサスペンション。率直なところ、ガソリン車もよくできているのは重々承知しているものの、価格差よりもずっと大きなバリューの差があるように感じた。モデューロXのハイブリッドを待っていた人は、待った甲斐があったといえそうだ。ハイブリッドでも、モデューロXの名に恥じない走りを楽しむことができる。モデューロXについては、ホリデーオート2019年3月号でも紹介しています。