ニュアンスで良いのなら感じ取りましたから、大丈夫です。一瞬、部室に沈黙が流れる。気まずいというのとも何か違う、しかし心地良い訳ではない、独特の距離感とでも言うべきそれ。打破したのは、じっと僕らの会話を横で聞いていた長門さんだった。「半月前の私たちは、互いが互いに重要な案件を抱えていた。誰もが、大切に感じているものが違った。「......そっか。彼と顔を見合わせて、溜息を吐く。話に一段落、オチが付いたかなと思っていた所で、しかし、長門さんは更に言葉を続けた。「けれど」コトリ、と湯飲みを机に置く音がやけに大きく部室に反響する。未来の話はまた別のもの。誰が、長門さんがこんな台詞を口にする日が来る事を予想しえたでしょうか。ID:wZdxA8Vm0僕が涼宮さんを好きな事は、涼宮さん本人以外のSOS団メンバにとって、公然の秘密でした。それはあたかも彼に向ける涼宮さんの恋心と同様に。今まで、誰も口には出してはきませんでしたけれど、彼も、朝比奈さんも、僕の想いには気付いているのだろうな、という、そういった空気はずっと感じ取っていました。目の前の少年と違って、そこまで鈍感な、つもりもありません。それは、僕の立場を考えてでしょう、誰も口には出さないでいてくれていました。その、立場というものが。半月前の失恋劇をもって幕を下ろした以上。口に戸を立てる必要は確かになくなっていましたけれど。確かに世界から一人の少女が引き起こす危機は去ったとは言っても。それでも、僕は誰も口にしないでいてくれるのだろうなと思っていました。楽観、なのでしょうね。長門さんが口火を切るとは夢にも思わなかった僕です。反射的に下を向いてしまった顔を少し上げ、チラリと彼の方を覗き見れば、こちらは僕と同じく顔を俯けていらっしゃいます。「SOS団の一員として、貴方の友人として、私は告げる。素直な彼女の素直な言葉は、どんな頑強な槍よりも鋭く、僕の胸を抉りました。顔を上げれば、彼女の瞳は揺ぎ無く、僕を見つめていました。目を逸らしたくなる、この罪悪感は何が原因なのか、僕には分からない。「そんなに簡単な、ものではないのです。「問題を一人で、勝手に、複雑にしているのは、貴方。複雑にして、逃げ出す理由を探している、だけにしか私には、見えない」ぐうの音も、戯言も出ない。ここまで的確に、言い当てられては。湯飲みの中には、情けない、男の瞳が映っている。臆病者なのは、知っていた。自分はヒーローにはなれない事なんて、分かり切っていた。神様少女の成長と優しさを信じた、彼のようにはなれない。彼の決断を創造主を捨ててまで支援した、彼女のようにもなれなくて。未来よりも現在の選択に価値を見た、彼女のようにも。大切な人のしあわせを自分のしあわせより優先させた、僕の大切な大切な誰かのようになんてまさか、まさかなれるわけが無い。僕だけが、あの頃から何も、成長していない。彼が何かを僕に伝えようとするけれど、僕はそんな言葉なんて聞きたくはなかった。僕はですね、長門さん。「卑怯で、卑屈だと、思われるかも知れませんが。それが僕の処世術です。十七年間、生きてきて出した、僕なりの結論です。誰にも文句は、言って頂きたくはありません」こう言えば。誰も何も言わなくなるだろう。誰も何も、言えない筈です。これは、そもそもが僕の問題で、僕は問題にすらしていないのですから。