インタビューくれゆかがお届けするキャリア・インタビュー第一弾は、会社員から料理研究家に転身、現在テレビや雑誌などのメディアで引っ張りだこの阪下千恵さんです。ご自身のキャリアチェンジの経緯と、素晴らしい実績を積み上げられてこられたそのワケをお聴きしました!新しいことにチャレンジしようか悩んでいる方、新しい環境で活躍できるか自信がない方、子育てとキャリアの継続に不安を抱えている方に、ぜひ阪下さんのご経験をヒントにお読みいただきたければと思います。10年前、育児をしながら仕事をやりきれなくなってしまい、独立を決意。阪下さんは、大学を卒業後、大手の外食企業、食品の宅配会社の正社員として活躍されていました。私はもともと会社員から独立したかったわけではなく、やむを得ない事情で独立したのがスタートでした。いうのは、当時保育園に通っていた長女が病気がちで登園できないことが多く、入院することもあり、夫や母の協力を得てしても、育児をしながら仕事をやりきれなくなってしまったのです。そこで、一旦会社をやめて、今後落ち着いたらまた会社員に戻ろうと考え、退職することにしました。会社をやめて2ヶ月くらい経った時に、幸いにも私がやっていたレシピ作成などを、会社の外注スタッフとして委託されるようになり、細々と家で仕事を始めたのが、料理研究家として仕事をスタートするきっかけでした。娘さんの病気を機に、やむを得ず会社をやめることになったのですね。それまで会社の仕事が好きで、今後も正社員として頑張っていきたいと思っていたので、そのキャリアが中断してしまったことは正直ガッカリしました。私が今まで頑張ってきたことはキャリアとしては認められないのかなと、梯子を外されたような・・・取り残されたような気持ちでした。して取り残された気持ちだったのですね。いたし方ない状況だったけれども、本当は会社員として仕事を続けたい、というのが実際の思いだったのですね。その時は20代だったので、またいつか転職できるという軽い気持ちもありました。子どもを産んで復職後は時短勤務だったので、もともとやっていたこともあまり評価していただけなかったし、正直、これ以上この会社では上に行くのは難しいのではないか、であればこれも良いタイミングなのかなと前向きに思う気持ちもありました。評価してもらえないという苦しさもあったのですね。会社からは「部署を変えてあげる」という話もありましたが、それも結局難しいのでお断りして、退職する決意を固めました。辛かったのは、他部署の先輩に「急にやめたら相手に迷惑がかかると思わないの?」というような冷たい言葉を投げられたことです。10年前の企業社会では、子育て中の女性は疎まれる気風もあったので、その風当たりを真正面から受けました。それは私だけでなく、私と同じ状況でやめていった女性社員も、同じように言われていました。そんな事もあって、やめるタイミングなのかなとも思ったのです。色んな状況やタイミングが重なった上での決心だったのですね。今考えれば、その時にやめなくても良かったのではと思いますが、当時は会社の制度も雰囲気も、現在のように子育てを応援する文化にはなっておらず、社会情勢も子育て支援といってもなかなか追いついていなかったので、このまま仕事を続けることはできませんでした。自分の中では最善の選択であったと思います。キャリアは、偶然の積み重ね。「そこでどうしよう」の繰り返し。阪下さんと同じように、過去に働きながら子育てをしていたけれども退職された女性の方にお話を伺うと、やはり、「今だったらやめることはなかったのに、当時の(制度が整っていない)状況では、会社をやめる選択しかできなかった」とおっしゃる方がたくさんいます。今は本当にその選択をして良かったと思っています。その先、自分が今後どうしていくか模索したことで、現在につながっていますし。どんなきっかけで会社をやめることになったにしろ、結果として良かったと思います。私自身の言葉ですが、「タイミングの神様」が降りてきたのです。この10年間は、何事も常に好転的に受け止めてやってきた気がします。フリーで仕事を始めた時も、状況を受け止めつつ、いつか正社員で働こうと前向きに考えていました。そこで、再就職試験も受けたのですが、ことごとく落ちてしまいました。1社、大手の外資系食品会社の最終面接まで残って、神戸まで呼ばれて面接に行ったのですが、結果2人のうちのどちらか、というところで私が落ちてしまいました。その時に面接官にポツリと言われたのです。「あなたが栄養士の資格を持っていれば、本当に良かったのに・・・」と。実はその頃、この先仕事をしていくにはもっとしっかりとした勉強をしなければと考えていたのですが、その面接官の一言が同じタイミングで引っかかり、「じゃあ短大に行って勉強しよう!」と決心するに至りました。これも今考えれば、「タイミングの神様」ですよね。キャリアは、偶然の積み重ねで、「そこでどうしよう」の繰り返しだと思います。*プランド・ハプンスタンス(計画された偶発性)理論:スタンフォード大学・J.D.クランボルツ教授が提唱した理論。「私たちは、偶然に起きる予期せぬ出来事に意味を見出し、それを活用することによって自分のキャリア形成の力に変えていくことができる」という考え。「キャリアは用意周到、綿密に計画し準備できるものではなく、常にチャンスに備えて予期せぬ出来事が起こる時にために準備し、心を広く開いておかなければならない。」とクランボルツは述べている。様々な状況に面しても、それを好転的に捉え、前向きにチャレンジして行かれたのですね。会社をやめてからずっと、自分は認められない、苦しい、という内向きな気持ちでいる時もありました。その時に夫に「じゃあ、本当に今やりたいことって何?」と聞かれたのです。そこで「短大に行って栄養士の資格を取りたい」と言ったら、「じゃあ、やりたいならやったら?」と背中を押してくれて。お金はかかるけれど、やってみようと踏み切ることができました。ご主人からの声がけと応援が気持ちを前向きにさせてくれたのですね。素敵なパートナーシップですね。