ひとくちに虫といっても時代によって概念はさまざまであるが、現在では獣・鳥・魚を除く水中以外の節足動物全般を指す。マンガと虫の関係は深い。マンガの神様の名前に虫が入っているほどだ。幼少時から昆虫採集に明け暮れていた手塚が甲虫の「オサムシ」と本名の「治」を掛け合わせて筆名を「治虫」にしたことは、あまりにも有名な話である(もともと読み方もテヅカ・オサムシだった)。個体別に多彩な能力を持つ昆虫はマンガのモチーフとしても相性がよく、進化したゴキブリと昆虫人間の戦いを描く『テラフォーマーズ』が、「このマンガがすごい!2013」オトコ編で1位を獲得したのも記憶に新しいところだ。そんな虫の日にご一読いただきたいのが『昆虫探偵ヨシダヨシミ』。2003年より「モーニング」や「モーニング・ツー」の隙間に不定期連載されていた、知る人ぞ知る脱力系昆虫ギャグマンガである。主人公は探偵の吉田ヨシミ。北海道の広大な大自然のもとで育ったヨシミは、昆虫や動物の話を理解する特殊能力を持っている。彼はその能力を活かし、都内唯一の昆虫専門探偵社を営んでいる。カブトムシの不倫調査、寄生虫に悩むセミ、クモの巣へダイブして自殺しようとするトンボ、シロアリの連続死亡事件、タガメの奥さんの失踪......。様々なトラブルを抱える虫たちをヨシミと相棒のピータン(インコ)&ムギ(犬)がサポートしていく。貞操観念皆無の世界に生きる方々だけに、下半身関連の依頼が多いのはご愛嬌。ときには虫目線で人間の残虐さが浮き彫りになるのもおもしろい。ちなみにヨシミへの報酬はクワガタ。シミはクワガタをペットショップに売って生計を立てているのだ。2010年には昆虫採集を趣味とするアウトドア俳優(!?)哀川翔の主演でまさかの映画化。昆虫マニアの心をくすぐる小ネタも満載で、竹ペンライクなタッチも虫ライフの儚さを演出している。読了後は虫たちの気持ちを少しは慮れるようになる......かもしれない唯一無二の昆虫主観マンガだ。<文・奈良崎コロスケ>マンガ、映画、バクチの3本立てで糊口をしのぐライター。中野ブロードウェイの真横に在住する中央線サブカル糞中年。ただいま絶賛公開中の映画『新宿スワン』(園子温監督)劇場用プログラムに参加します。「ミステリと言う勿れ」...これいかに。『元カレが腐男子になっておりまして。