私達は一歩を踏み出した。頂上までは片道10時間。帰りも考えれば往復15時間行動だろう。アルゼンチンの日没は20時。それを過ぎると闇がやってくる。一歩、歩いてはピッケルに体を預けて休憩し、また一歩踏み出すというペースだった。時には誰も歩いていない雪が深いところをラッセルしてルートを切り開いていく。ラッセルは体力の消耗が激しい。足の指が異様に冷たい。早く日が昇って気温が上昇してほしい。朝焼けとともにアンデス山脈が広がる。アコンカグアの影も見える。途中、インデペンデンシア小屋(6380m)にでる。ここは吹雪になったとき目標になる場所。いっても壊れかけの小さな三角形の小屋があるだけだけど。それでもあるだけありがたい。右に行くと遭難死確定コース。大トラバース地帯についた。急傾斜の道を横切っていくのである。超でっかい滑り台なかんじだ。滑り台の先はずっとずっと下の世界に続いていた。滑落すればそのまま遭難か。軽量化を図るためにザイル・命綱は全ておいてきた。一度滑りだしたらなにかに激突するまで止めれないだろう。絶対に滑落はできない。意識はぼんやりしながらも一歩一歩慎重に細いトレースをたどっていく。下をチラっとのぞくと吸い込まれてしまいそうになった。だめだ!下は見ちゃだめだ!正面だけをみて前へ進む。