77本目にして初の本格時代劇に挑戦。原作は文庫本の総発行部数が2300万部を超え、今もなお圧倒的な人気を誇る時代小説の藤沢周平。漣、日本映画界の重鎮・丹波哲郎、さらには世界的な舞踊家である田中泯が、息を呑む迫力ある演技を披露し銀幕デビュー。幕末の庄内、生活の苦しい平侍の井口清兵衛は、同僚の付き合いなどを一切断って帰り、毎日家事と内職に励んでいる。妻を労咳で亡くし、二人の娘と病気の母親と暮らしている為だったのだが、同僚達はそんな清兵衛をからかって、陰で「たそがれ清兵衛」などと呼んでいた。そんな清兵衛が、友人の妹・朋江の婿で酒乱で横暴過ぎる豊太郎と、剣が苦手な友人の代わりに決闘をして勝った事が広まってしまう。この事がきっかけで、清兵衛は藩主の反対派役を討てという、家族に背を向けた生死を賭けての果し合いをしなくては、いけなくなってしまう。間もなく侍の時代が終わろうとしている幕末。前半は清兵衛の貧しい生活話と、暴力夫に悩まれる幼なじみとのメロドラマだが、後半は武家政治に巻き込まれた清兵衛の不条理を描いたドラマ。クライマックスの果し合いは鳥肌が立つほどの迫力。この作品も東京国際映画祭で上映しても良かったかも(クロージングが、同じ松竹の「壬生義士伝」になったので外したんだと思うが)。秋に、お勧めの1本です。承諾を得て掲載されています。写真及び文章の2次使用を禁止いたします。