松平頼徳は、文政12年(1829)4月3日、宍戸藩8代藩主頼位の長男として生まれた。弘化3年(1846)10月、父頼位が病気のため隠居し、17歳の頼徳が藩主となった。元治元年(1864)3月、水戸藩を抜けた藤田小四郎や田丸稲之衛門ら60人は、筑波山に尊王攘夷をかかげて天狗党の乱を起こした。幕府は天狗党の動きを警戒して、天狗党追討軍を栃木・茨城方面に出し、天狗党と幕府軍・諸藩軍は高道祖村(下妻市)のあたりで戦争となった。唱えた尊王攘夷を実現しようとする天狗党と、これに反対する幕府の開国政策を支持する諸生派から起こった。水戸藩10代藩主徳川慶篤は、幕府の要請をうけて、一門の宍戸藩主松平頼徳を名代として水戸に派遣して、天狗党の争いを鎮めようとした。らに拒否されてしまう。何度か交渉がもたれたが、鉄砲のうちあいになり、頼徳一行は入城をあきらめた。頼徳は責任を果たせず、いったん江戸へ帰り事情を報告しようとしたが、幕府軍に捕まり、水戸に連行された。幕府軍は頼徳を「賊魁」ときめつけ、頼徳と父頼位の官位を奪い、宍戸藩をとりつぶした。その後、頼徳は切腹をさせられた。天狗争乱はその後も続き、果てしない殺し合いとなった。明治維新を前に水戸藩、宍戸藩の悲劇は目を覆うものばかりであった。明治になり、天狗党が正義を認められ、宍戸藩の復興が認められ、松平頼位が再び藩主となった。靖国神社に合祀され、頼徳には従三位が追贈された。FAX:029-301-3629E-mail:ibaraki-fc@pref.ibaraki.lg.jp。