Wonderlandハーレム・デイケアのあつし先生ハーレムで子供たちにアートを教えている日本人の先生がいます。芸大を卒業、自身も絵画/彫刻などアーティストとして個展やグループ展を開催、現在は自分の作品制作のほか、ニューヨークの幼稚園児から大人まで幅広くアートを教えています。異なる人たちにアートを教えるのってとても大変なのでは.......。ハーレムのデイケアでもアートを教えているというのでさっそくあつし先生のクラスにおじゃますることにしました。場所はモーニングサイドの155丁目、この日は4歳児ばかり15人の教室で、先週に続いてお絵描きをするとのこと。え〜、4歳児ってちゃんと絵が描けるんですか......。あつし先生によると、アメリカでは子供の能力を尊重して親やまわりの人間が手伝わずに本人ひとりでやらせる場合が多いとのこと。あつし先生のやり方はすこし違います。「子供によって能力はまちまちです。自分ひとりでできてしまう子もいればそうでない子もいます。してよいかわからない子には僕は途中まで助けてあげて最後の仕上げは自分でさせてあげるようにします。すれば達成感が得られるので次からは自分ひとりでやるようになります。」いつも準備は入念にします。この日のテーマは「家族」です。ハーレム地区の子供たちの家族構成はまちまちです。お母さんやお父さん、妹、兄といった関係だけでなく、従兄弟、叔母さん、フォスター・ペアレンツなど、さまざまな形態です。それにまだ人間の姿をそのまま表現する力もまだ発達していません。ベィビーは小さいという概念はもうわかっているようですが、お父さんとお母さんの大きさがばらばらだったり、面白い発見も多いのです。さまざまな年齢を教えているあつし先生、今、3歳児と4歳児を毎週受け持っているのですが、たった一歳しか違わないのに描ける絵は全然違うのだそうです。3歳児の子供はまだ形を認識することができないそうです。できたとしてもそれを絵で表現できる子は非常に稀なのだそうです。ところが4歳児になると形という概念がしっかりできて、トレースすることができるようになるそうです。30分ほどのクラスですが、終わったあとは額にうっすら汗が........。あつし先生を見ていて、「情熱があるなぁ。「みんなにアートを身近に感じてもらいたいんです。アートを楽しいと思ってくれるようになればバッチリですね。」あつし先生が教えているのはアートだけではありません。実はチェルシーにある道場で少林寺拳法も教えています。子供/大人の両方のクラスがあるそうです。ウェブサイトがあるのでチェックして見て下さい。マガジンHEAPSのハーレム特集で紹介されました。