ほら、こうして目を閉じれば、すぐに浮かんでくるの......「「「寝るなっ!」」」うう...入江くうん。「もう...だいたいあんたは暑い中移動もせずにあたし達が来るのを待ってたんでしょ。ここまで来るのだって大変なんだからね。汗だくで」モトちゃんと真里奈が畳み掛けるように言う。「だって...、やっと夏休みに入ったっていうのに、入江くんに会えないんだもん。「でも、意外だったわ。琴子さん、夏休みに入ったらすぐに神戸に行くと思ってたのに」これまで黙っていた智子が口を挟んだ。「...あたしだってそうしたかったの。真里奈とモトちゃんが変な所で感心している。「じゃ、頑張るしかねーだろ。「啓太......」あたしは思わず泣きそうになった。「自分でやれっ!」ううっ...やっぱりダメか...ホントにこんなんで終わるのかな...ああ、入江くん......会いたいよぉ。***あ、もしもし入江くん?琴子です。留守なんだね...忙しいんだね。えっと...今日も皆でうちに集まってレポートをやったよ。終わらなくて...モトちゃんが、今のペースならあと3日くらい頑張ったら終わるかも?って言ってたけど...でも、これが終わらないと入江くんに会えないから、頑張るね。早く終わらせて神戸に行くからね。***ああ...今日もやっぱり、隣に入江くんはいない......あたしの右手はむなしくシーツの上をさ迷っている。入江くんの温もりが恋しい。このベッド、やっぱりあたし一人には広すぎるよ...あたしは何だか起きる気がしなくて、ベッドの中で寝返りを打った。トゥルルル......あれ、電話が鳴ってる......?1階からかすかに音が聞こえた。こんな朝にって、もしかして!あたしはガバッと起き上がると部屋を飛び出した。そのまま階段をかけ降りる。リビングのドアを開けると、やっぱり電話がなっていた。お義母さんがキッチンから顔を出して「え、琴子ちゃん?」と驚いてる。あたしは急いで受話器に駆け寄り、受話器を取った。入江くんだ...夢にまで見た、入江くんの声。あたしはその声を聞いただけで、もう涙ぐんでしまう。――なんだよ、どうかしたのか?「あっ、ううん。何でもないよ」あたしは笑って誤魔化す。昨日の留守電、聞いたよ。――レポート、3日くらいかかるって?「う、うん。――そうか...それは残念だな。残念って...何が?――俺、明日から3日間休みになったんだ。――今担当してる患者がちょうど落ち着いてきてて、何とか目処が立ったんだ。教授が今のうちに夏休み取っとけって。そんな......それじゃ。――レポート、3日かかるのかー。俺の休みとは合わないな。あたしの台詞を遮って、入江くんが言う。そんな......せっかくの夏休み......久しぶりの再会......久しぶりのデート......海にプールに花火......ううん、そんなんじゃなくても、入江くんに会えるんなら何だっていい。――ん?「あたし、レポート終わらす!頑張って終わらすから!待ってて!」あたしはそう言うと電話を切った。そばにある電話帳を捲り、番号をプッシュする。真里奈があたしを睨みながらボヤく。「ご、ごめん真里奈!それに皆!でも、一生のお願い!協力して~!」あたしは入江家のリビングに今日も集まった皆を前に両手を合わせる。「何としても明日、神戸に行きたいの!だからお願い......お願いします!」う...皆の視線が痛い。一刻も早く、入江くんに会いたいんだもん。「ほら、皆が来る間、ここまで進めたの!見て!」あたしは、あれから朝食もそこそこに進めたレポートを見せた。モトちゃんがどれどれ...とそれを手にし、目を通す。「...琴子...あんたって......」モトちゃんがため息をついてレポート用紙を返してきた。「ほ、ホント!?大丈夫、これ?」あたしは目を瞠ってモトちゃんを見た。「まあ、丸っきりそのままじゃマズイけど、少し手直しすれば何とかなりそうよ。皆が苦笑しながらも口々にそう言ってくれた。よーし......あたし頑張るよ、入江くん!ちゃんと終わらせて、会いに行くからね!***そして。「お、お...終わった......」あたしは目を擦りながら、レポート用紙をかき集めてとんとんと揃えた。時間は...朝の4時。あれから締切前の漫画家みたいに皆で缶詰になってリビングに籠り、レポートを進めていた。深夜になる頃には皆、テーブルに突っ伏したりとかして寝ちゃったけど...あたしは睡魔に負けそうになりながらも、何とか必死にレポートを書いた。隣で丸まるようにして眠っていたモトちゃんが身動きした。「ううん...終わったの?」モトちゃんがまだ眠そうな顔をして訊いた。「じゃ、あんたももう寝なさいよ。疲れたでしょ?」モトちゃんが欠伸をしながらそう言った。「ううん」あたしは首を横に振って立ち上がった。「モトちゃん...ホントにありがとう。戸惑ったようにあたしを見上げるモトちゃん。あたしは笑って、そんなモトちゃんに言った。「あたし、今から神戸に行ってくる!」***そんなこんなで、あたしは今、新幹線の中にいる。神戸行きの一番早い列車だ。急いで泊まれるように準備してきて...なんか忘れ物もありそうだけど、でも。...やっと入江くんに会いに行けるんだ~!そう思ったら、眠ってなんかいられなかった。皆に悪いことしちゃったな...モトちゃんには謝ったけど。モトちゃんは、呆れながらも「あんたらしいわ」って笑って許してくれた。ああ、なんか興奮してきた。早く...早く神戸に着かないかな。入江くん!今...今、行くからねーっ!***つ...ついに来た!入江くんのマンション。あたしは新幹線の中で寝ちゃったけど、何とか寝過ごしたりもせずにここまで辿り着いた。急いで出てきたから、入江くんには何も連絡してない。ふふっ、突然来て、ビックリするかな、入江くん。インターホン押してみよっ。「おはよう、入江くん♪えへ、来ちゃった。レポート、終わらせたよ。※以上、琴子の脳内妄想――ああ......会えなかった時間が二人の愛を育てるのねっ。感動の再会シーン!って、あれ......?あたし、チャイム鳴らしたよね?おかしいな。して、鳴らした気になってただけ?ピンポーン。「.........」こ、今度はちゃんと鳴らしたよね...でも、一向にドアは開かない。