^ω^)ブーン系本舗2chで投下されているブーン系小説をまとめるブログです。ID:CPdPRhhC0家に帰りたくなかった私は、放課後の教室から窓の外を眺めて、いかに帰りの時間を遅らせるかを考えていた。母親を納得させられるような理由は何一つ浮かばなかった。校庭にあった白いビニール袋が、突風に煽られてどこかへ飛んでいく。それを追って砂埃が舞い、小さなつむじ風が起こった。砂嵐の画面を無音で表示させているようで、なんだか妙な不安感があった。安心と同時に残念な気もした。この特殊な静けさの中にもう少し浸っていたかった。......そして悪いことに、やってきたのは高岡だった。窓の向こうに目を凝らした。゚∀从「そうなんだよ」それっきり、私たちは黙って窓の外を見ていた。困ったみたいにその場にとどまっていた。意を決したようにフェンスにぶつかると下の方から徐々に消えていく。土埃とビニールを巻き上げただけの、虚しい一生だった。゚∀从「なあ、ちょっと頼みがあるんだがいいか?」(゚、゚トソン「頼みの種類にもよるけど、いいよ」こういう時彼女はまず間違いなく面倒な問題を抱えている。自分を信じてとことん間違ったことをやり通した新入社員のような。そんな誰かに頼らなくては、どうしようも無い状況にいることが多い。゚∀从「...おばあちゃんの話し相手をするだけで、コーヒー・紅茶飲み放題、お茶菓子食べ放題。仮定法の初歩を彼女に説明するのに六時間かかったのだ。そっちじゃなくて本当によかった。そんな人だから、高岡から最初にこの「お仕事」を受けたとき、どうせろくなことにならないと思っていた。蓋を開けてみれば、本当に品のいいおばあちゃんが出てきて、しかもおいしいコーヒーと高級なお茶請けが出され、(ただ食べ放題ではなかった)期待していたのとは逆の意味で大いに裏切られた。高岡のような破滅的な傾向のある人間からの頼みでも、たまにこういう事があるから無下に断れないものである。゚∀从「またヘルパーさんが来れなくなったらしくてね。わりぃけど頼めるか?」(゚、゚トソン「うん、いいよ。彼女は時折、こうして近所に住む祖父の家に行って、ヘルパーの代わりをしていた。ヤンキーだが、できた娘である。相当にうるさく横から口を挟んでくるそうで。(洗濯物のたたみ方が雑、掃除が雑、あなたはガサツ。高岡が家事をこなしている間の話し相手をしてもらいたいらしい。゚∀从「婆さんもオキニのお前と話せて幸せ。お前も高級豆、高級茶葉が味わえて幸せ。あたしもババアゾーンから開放されて幸せ。Win、も一つおまけにWinときたもんだ」(゚、゚トソン「まあね...。老夫婦のうち、夫の方は認知症らしい。高岡が言う彼の病名は毎回違っている。この前は嗜眠性の脳炎、さらにその前はアルツハイマー病ということになっていた。その病気が進行して近郊の病院に入ることになった。彼は庭に建てられた小さな離れで寝たきりの生活を送っていたのだという。ID:CPdPRhhC0高岡も高岡でやはり思うことがあるらしい。寝たきりの祖父と、扱いづらい祖母の世話をぶん投げられていたのだ。あるのは、それをいまさら...という腹立ちなのだろう。从#゚∀从「...おう」(゚、゚トソン「...」となりに並んだ彼女の肩が小刻みに震えている。...彼女の憤りのもうひとつの原因は、「老夫妻と引き離される事」にあった。郊外に建つその豪邸の庭を二人で歩いた。庭を歩いているとき、彼女がするのはそんな子供の頃の思い出話ばかりだった。屋敷での祖父と祖母との夢のような時間。彼女にとってそれは大切な思い出なのだろう。ID:CPdPRhhC0真っ赤になって怒る彼女の横顔を見ていると、やりきれなくて何とか慰めてやりたくなる。「たまにばあちゃんと話をしに来る子」に過ぎないのだ。思うと私はどうしても安っぽい慰めを言う気にはなれなかった。夫婦の住んでいる家へと向かった。*家に着くとおばあちゃんがわざわざ出迎えてくれた。二階にある部屋へと連れて行かなければならなかった。この足の悪い老人はこの広い家を完全に持て余していた。一人ではおそらく部屋にたどり着くのに、いや、階段を昇り降りするだけで10分はかかるだろう。一心地ついた頃にはもう午後六時をまわっていた。座っている籐の椅子の下に戻した。('、`*川「ドクオもお嫁さんも、ちょっとずぼらなところがあるから...。ID:CPdPRhhC0(゚、゚トソン「...大丈夫じゃないでしょうか?」('、`*川「でもあっちの家を見せてもらったときは台所からなにから...もう汚くってねぇ」(゚、゚;トソン「いやまあ、でもそんなものじゃないですか?」(-、-;川「シンクが水垢でべったりなのよ?生ごみはすぐ捨てないし。家中が孫の落書きだらけ。下着は夜までベランダに干しっぱなし。...もう嫌になっちゃうわよ」(゚、゚;トソン「はぁ...」この人は向こうでもこの調子で通すつもりなのだろうか。すれば、確実に新しい家族に疎まれるだろう。いう老人の末路は、いわずもがなである。私がそう言うと、おばあさんは顔に微笑の影のようなものを浮かべる。それなりの輝きがあったのだろうが、今では長年の風雪に風化していた。いや笑みだけではない、この人の浮かべる表情はどこかしら儚さがついてまわる。孤独を求めていた人たちなの」(゚、゚トソン「おばさんは風流人の方ですよね。お庭もとっても綺麗ですし」('、`*川「いいえ、風流人は私の旦那さんよ。庭は本当はあの人の趣味なの。私は管理の仕方とかを教わっただけ。私は庭の方に目を向けた。綺麗に刈り込まれた芝生、幾何学的に配置された庭木。ヨーロッパの王侯の持つ庭園の一部をそのまま持ってきたような...。それが上品さを引き立てているようだった。('、`*川「私は風流人でも孤独を愛しているわけでもないの。山にも街にもいけないのよ。ID:CPdPRhhC0私は思い切って日頃の疑問をぶつけてみた。この人に会うのはもうこれが最後だろうし、それに大した理由なんて無いと思ったからだ。おばあさんは庭に向けていた視線を落とすと、静かに話し始めた。('、`*川「......病気になってから『庭でねる』って言って聞かないのよ。病人の言うことだと思って無視してたけど...。分からないでもなかったけどね。庭いじりがなにより好きな人だったから」('、`*川「それで何年か前、とうとう動けなくなる前に意識が一瞬はっきりしたらしくてね。『私をどうか庭のところで寝かせておいて欲しい』ってその事を私に伝えて、私の知っている彼は...行ってしまった」('、`*川「庭にサンルーム付きの小さな離れを建てて、そこに彼の言うとおりベッドを置いて...」('、`*川「その離れに用があって行く時に、たまに思うの。家族よりも何よりも庭を愛した人。してそんな人だったのかしら、あの人はって」('、`*川「あなたは...どう思う?」(゚、゚;トソン「...」そこまで言うとおばあさんは話疲れたのか、椅子にもたれかかった。あっちも私と会う最後の日だと思って、こんな事を話してくれたのだろう。思うと――まっこと身勝手なことだが――すこし、この老婆が憎たらしかった。ID:CPdPRhhC0(゚、゚;トソン「私には...分かりません」('、`*川「そう...そうよね」おばあちゃんはそれきりなにも言わなかった。かけるべき言葉なんて見つからない。口の中になにか苦いものが広がる。(゚、゚;トソン(わたしはただのガキなのに。こんな...こんな話を聞かされたってどうしようも無いじゃない...。わたしはどう答えてやればいいの?いや、どう言っても仕方ないんじゃ...。私の言葉なんかでこの人の気持ちを和らげるなんてできないし)(-、-;トソン(わたしは...ううん、やっぱりなにも言えない)コーヒーを啜ると、すでに冷め切っていた。苦味と、酸味だけが口の中に広がった。その味が今の自分にはふさわしいように感じる。暗く沈んだぼやけた古い夢のように手応えのないものだった。そこにいる老人は、この宵闇の中で何を思うのだろうか。―――そしてすぐに庭は完全な闇に包まれた。从*゚∀从「へえ......」あれから二ヶ月が経った朝、まだ人もまばらな教室でぼーっとしていると高岡が近寄ってきた。いままで外にいたのか、寒さで頬がすもものように赤くなっている。いつも顔色の悪い彼女がロマンチックな理由でないにせよ、顔を赤らめていた。色彩に乏しい教室の中で、急に鮮やかな色を見たせいだからだろうか。私にはその時、彼女をいまだかつて無く好もしく感じた。頬を染めた彼女は年齢相応に可愛らしく(こんな事を彼女に言うと張り倒されそうだが)見える。夏の動物園のライオンのように図々しいものだった。从*゚∀从「たのむよ~。ID:CPdPRhhC0見かけが少女っぽくっても、やはり口調は荒っぽいままだ。軽い幻滅を味わいながら、私はおずおずと聞いてみた。从*゚∀从「ダンボール2、3個くらいかな?あとばあちゃんがお前にやりたい物があるんだって」2~3箱...?いや、どうせ蓋を開けてみると、5~6箱分は整理整頓されないまま床に散らばっているのだ。私はいやだ、と言いたい衝動をこらえる。(゚、゚トソン「...まあ分かった。从*゚∀从「あの人が書いてたものらしいな。......書いたのお前だってことにして出版社に送ってみるか?」(゚、゚;トソン「え...そんなの初耳なんだけど。屋敷と言ってもいいあの家の様子を見てもともと何をしていた人達なのかとは思っていたが。あのおばあちゃんが...作家?しかも文芸美府?从*゚∀从「さあねえ...気まぐれな人だからな。あたしにも万年筆だの何だのたくさんくれたよ。ID:CPdPRhhC0彼女はそこで一旦口を切って窓に目をやる。陰に残っていた霜が昇りゆく陽光の中に晒され、白く冴えた光を放っている。鳥さえ鳴いていなかった。私にはクリアに聞こえることだろう。その事を確認すると、彼女は吐き捨てるようにつぶやく。『私はもう死んでるわよ、あの人を埋葬した時にね』だってさ。ジイさんもまだ死んでないっていうのに、縁起でもねぇ」じゃあその時に形見分けしてくれたらよかったじゃん。言いながら、彼女は私の前の席にドンと豪快に腰を下ろした。となりで静かに単語帳を開いている貞子ちゃんがジロっとこちらを見た。从*゚∀从「...ナニ言ってんのかワケワカメよ。埋葬、あの二人の事と一緒に思い浮かべるにはあまりにも不吉な言葉だ。......ふと薄暮れの闇の中に浮かぶ、小さな白い小屋の姿が脳裏をよぎった。私の返事を確認すると、高岡は満足気に開けっ放しのドアから出て行った。ここがあの家なら「開けたら閉める!」という声が聞こえてくるところだ。......そういえば、あの人は今どうしているだろう。朝のホームルームの時間まで二十分ほどが手付かずで残されていたが、あの家のことが頭にちらついて、うまく本の内容にのめり込めない。本の中では、イケメンの医師が上司の奥さんを誑かしていた。最初読んだときは心おどる展開だったが、今はそれが薄っぺらい作り事に思える。(-、-トソン私は本を一旦脇におき、目を閉じてあの二人の事を思った。彼ら夫婦は、おそらく一生会話しないままその生涯を終えるだろう。確実性のある予言ではある。それではあまりにも可哀相だ。一日起きていておばあさんと話ができたら。したらどういう形にせよ、おばあさんの疑問を解いてあげられるのに。川д川カリカリカリカリ(゚、゚トソン「...」いつのまにか貞子ちゃんは「書き」の作業に移っている。......まるで何かに喧嘩を売られているみたいだった。ID:CPdPRhhC0*――――――*荷物の整理が終わると、私はヘトヘトになっていた。結局、荷物は八箱分もあった。私は近所のスーパーから大判の段ボール数箱を拝借しなくてはならなかった。腹立たしくてしょうがなかった。欲しくもないハンカチを買う振りまでしてダンボールをくすねなくてはならないのか。その腹立ちを紛らわすため、私は高岡の荷物の中から財布を抜き取り、おばあさんの夏物を入れた箱に押し込んでやった。彼女は少し知るべきなのだ。箱を玄関に集め、封をし、伝票を貼り付けたころには、もうとっぷりと日が暮れていた。作業開始から、実に二時間半後のことだ。私と高岡は火照った体を冷やすために、庭に出てひと息つくことにした。屋敷の方を振り返ると、夕さりの最後の光が窓の、カーテンを外した虚ろな眼窩に投げかけられていた。それを見た高岡は「ほんとにもうだれもいないんだな」とぼそりと呟いた。高岡にしては気が効いている。疲れてとうとう、人格までかわってしまったか。私は庭にあるペンキの剥げかけたテーブルセットで彼女を待つ。このテラスからだと庭の隅々が見渡せた。......例の離れが墓石のように、白く突き立っているのが否応なく目に入る。庭には風が通り過ぎる音と、遥か彼方で走る電車の音しかしない。前に来たときはまだ秋だった。今はそれが恋しかった。風に乗ってコーヒーの香りが漂ってくる。从*゚∀从ホッまあ、乗りかかった船だしどうせ暇なのだ。そのくらいは手伝ってやろう。...あ、そうだ忘れるところだった。゚∀从「おう、もうここに持ってきてあるよ」そう言うと彼女は盆の下に持っていた原稿用紙の束をテーブルに置いた。作家だ、手にずしりと来るくらいの重さと厚み...。上には、タイトルらしきものが書いてある。゚∀从「悪いと思って中身はまだ見てないんだけど...。丁寧に二百枚ほど紐で閉じてあるだけのように見える。从#゚∀从「あのババア!分かるように説明してもら...」(゚、゚トソン「違うの高岡、最後のページに『私にも分からない』って。从;゚∀从「へ?」(゚、゚トソン『分からない、私にも。私はあの人を信じている。書かれていたのは、たったそれだけだった。ひと月前のあのおばあちゃんの質問の答え。それが実に簡潔に示されていた。(-、-トソン「...」そしてこれは、あの人の人生観そのものなのだろう。ID:CPdPRhhC0从;゚∀从「あたしにも分かるように説明してくれない?」(゚、゚トソン「私にはどう説明したらいいかなんて分かんない。自分を愛していたはっきり分からない。おばあちゃんがおじいちゃんの事を、そう思っているかもしれない。それを高岡に聞かせたらどうなるか。そんな事は、火を見るより明らかだった。从#゚∀从「...けっ、分かったよ。高岡は、私のカップを奪い取るとそのまま中身を一気飲みする。盆に手荒くカップを乗せると、足早に台所に行ってしまった。短気な奴は怒りに任せれば間接キスさえ厭わないのか。(゚、゚トソン(あ~あ、怒っちゃった)(-、-トソン(でもこれでいいのかもしれない。あの子も傷つかないし、私も複雑な思いをしなくて済む。それで...)目をぎゅっと閉じて、背凭れに背中を押し付けぐっと伸びをする。今日はもう難しいことを考えたくない。家に帰ったら、そのまま寝ちゃおうかな。ID:CPdPRhhC0そんな事を思っていると、急に周囲が明るくなったのを感じた。車のヘッドランプ?だれか来たのか?私は驚いてすぐに目を開ける。庭の真ん中にある離れに、いつの間にか煌々と電気がついている。カーテンが取り払われた裸のサンルームの中に...誰かがいた。(なによ、あれ)3人のシェルエットが、サンルームの中で静かに回っていた。3人とも、後ろを向いたままぐるぐると部屋の中を......。その奇妙な動きを見た瞬間に全身に鳥肌がたった。心なしか、風が生ぬるい。このままあの離れを見ていると、あの三人が唐突に振り返るような気がして......。私は家の玄関へ猛然と駆け出した。お勝手に飛び込むとすぐさまドアを閉め、体をグイと押し付ける。高岡のもつフライパンとその中のオムレツだった。チーズオムレツらしく、いい香りが部屋に満ちていた。高岡は私に目もくれず、オムレツを皿に盛りつけ、パセリを振る。非常に手際がよく、流れるような所作だった。私は完全に混乱していた。緊急事態と完璧なチーズオムレツが同居しているこの事態に。(゚、゚;トソン(こういう時ってどんなふうに言えばいいの?そうね、まず彼女を動揺させちゃいけないよね?オムレツ美味しそう、ちょーふわふわちがうちがうちがう!そうじゃない!庭に、庭の離れに...!)でも、あれはなんなのだろうか。変質者?不審者?いや、あれはもっと悪質なものかもしれない。ID:CPdPRhhC0やっと一言搾り出そうかという時、高岡は四つめの卵を割りはじめていた。口をあんぐり開けたまま、すごい勢いでこちらに向き直った。从;゚д从「...わかった!」それからの彼女の反応は素早かった。窓から離れの電気がついている状況を確認する。从;゚∀从(゚、゚;トソンそしてしばらく二人で離れの中の動きを伺っていたが、しばらくしてサンルームの中で人影が大きく動いたのが見えた。その途端に高岡は、今まで聞いたことのない素っ頓狂な声を出して飛び上がった。塹壕の中の日本兵みたいな機敏さで彼女は部屋から飛び出した。数秒後、もう暗い庭の芝の上を彼女が離れに向かって走っているのが見えた。ID:CPdPRhhC0(゚、゚;トソン(お...おぇ?)状況がうまくつかめなかった。高岡は、変な人がいる、その現場に、走ってった?え...これって...これは...。高岡を止めるべく彼女の後を追った。外に出ると、彼女はもう離れのドアに忍び寄っている所だった。芝生の上にジーンズの膝を乗せると、ひんやりとした感触が返ってくる。(゚、゚;トソン(なにしてんの!)从#゚∀从(よりにもよってここに出るなんて!ナメやがって!!ぶっ飛ばす!1!)(゚、゚;トソン(おいばかやめろ!)こんな状態の高岡が、私の言うことになど耳を貸す訳も無かった。興奮した彼女は、あろうことかドアノブに手をかけようとする。彼女を行かせるわけにはいかない。ID:CPdPRhhC0私は高岡の肩をつかんで、強引に彼女の耳を引き寄せた。(゚、゚;トソン(いいきいて、あれがなんなのかは分からないけど突撃はダメ。ドアから様子を伺うだけにして。電灯のスイッチを押す音がした。その途端、庭は闇に包まれる。気づかれたのか......?(゚、゚;トソン从;゚∀从きいん、という耳鳴りのほかはなにも聞こえないほどの静寂。私たちは息をひそめて次なる動きを待った。サンルームの窓は断熱のためにはめ殺しになっている。あいつらが人間なら、出口はここ......私たちの目の前にあるドアしかない。!)もう今更逃げることもできない。逃げる私たちを見て追いかけてくるかもしれない。周囲は閑静な住宅地だ。そこに助けを求めても、助かる確率は低い。(゚、゚;トソン(どうしよう)ふいにドアを開くガチャリという音がした。(!)相手の接近にまったく気がつかなかった。相手の足音が聞こえなかったのだ。ID:CPdPRhhC0だから突然、視界を何か大きなものが覆い、それが開いたドアだと私が気がついたときにはすでに、ドアを挟んで反対側にいた高岡は、ドアを開けた奴と鉢合わせしているはずだった。私は微動だにできなかった。程なく高岡の絶叫が―――。高岡が気の抜けた声を出す。......ホラー映画なら、これも死亡フラグだ。それから、私はドアの前にそろそろと這って行く。目が闇に慣れていないために、周りの様子はよくわからない。从;゚∀从「消えちまった......中になにもない。高岡が立ち上がって、ドアの横のあたりを手でまさぐった。すると、スイッチを押す「カチン」という音がして小屋の電気がついた。彼女の言うとおり、確かに中はもぬけの殻だった。ID:CPdPRhhC0それを確認すると、高岡は甲高い声でわめき始める。私はどうにかして落ち着かせようと高岡の肩を掴んだ。彼女の体が私の手の下で小刻みに震えているのが分かった。聞いたことのない男の声がその場に響いた。小屋の中には、相変わらず何らの変化もない。その場に、喜色に満ちた男の声が聞こえているのみだ。何が何だか訳がわからない。気がつけば、高岡の震えが止まっていた。それどころか彼女を見ると、かすかな光のなかで彼女は笑ってさえいた。高岡には申し訳ないが、正直不気味だった。妙なことを言い出した高岡は、何かを探す風にキョロキョロと辺りを見渡す。あの声の発生源を探すかのように。゚∀从「あれか?ババアのイタズラか?ったく、手の込んだ事しやがって。ラジカセかなんかで......」そんな事をぶつぶつと呟きながら、彼女はどこかに向かって歩き出そうとした。その彼女を引きとめようと、私は反射的に彼女の服の袖をつかんでいた。高岡が、小屋の窓を凝視したまま硬直する。口を、漫画みたいにポカンと開いいたまま。私は彼女が何を見ているのか知るために、彼女の前へ回りこんだ。窓が、靄がかかっているみたいに曇っていた。後は窓の向こうを煌々と照らされているのが見えているだけだ。壁の書棚に専門書と思しき本がぎっしりと詰め込まれ、デスクの上の明かりが室内を穏やかに照らしている。ID:CPdPRhhC0(゚、゚;トソン(えっ、ここの荷物は全部運びだしたじゃない。いうか、本棚なんてここにはなかったよね......?)それに気がついた時、私は無意識に数歩後ずさっていた。私が震え声を喉から絞り出した瞬間。高岡が、闇に包まれた芝生の上を転がるようにしてスイッチのところへと走った。その場に明かりがともった。ID:CPdPRhhC0从;゚∀从「おい!トソン大丈夫か!」わたしはトソンが倒れてるのを見て、そばに駆け寄った。目の前の窓を凝視したまま、トソンは青い顔で固まってた。(゚、゚;||トソン「たかおかぁ......まど......窓見て......」トソンはうわごとみたいな事を呟きながら窓を指さした。ばあちゃんのイタズラにしては手が込みすぎてる。警察でも何でも呼んでこなくちゃ!从;゚∀从「おい、もうヤベエって!もうここから逃げるぞ!」(゚、゚;トソン「あっ」トソンの二の腕の辺りを引っつかむと、私は屋敷の方にかけ出した。携帯とか貴重品だけは持っていかなきゃマズイ。いや、とにかく離れから遠ざかりたかっただけかもしれない。さっきお茶を飲んだテラスのところまで走って、私は離れを振り返った。从;゚∀从「......なんだありゃあ」サンルームの窓をみると、中で金色の煙のようなものが蠢いているのが見えた。その煙の中では、人の顔のようなものが現れては消えを繰り返している。その顔に、わたしは見覚えがあった。鼻の形や、目元がじいちゃんにそっくりだった。それをそれが分かると、恐怖感が次第に薄れていった。浮かんでくる顔は微笑んでいるように見えた。それは私を誘い込むためだと言えないこともないのだが、なんとなく、あの煙からはそういう悪意を感じなかった。゚∀从「あたしに聞かれても困るけど......。゚∀从「それと、さっきの声なんだけど。あれ、あたしあの声をビデオで聞いたことがあるんだ。あたしが生まれたときのビデオなんだけどさ。゚∀从「生まれた、とか何とか言ってたろ?あの声がビデオに入ってんだよ。スピーカーフォンで話してたんだろうよ」(゚、゚;トソン「......そんな声がどうしてあそこから聞こえてくるのよ」トソンが、薄明かりの下で眉をひそめるのが見えた。分からないのも仕方ないことだ。トソンは、じいちゃんを見たことなんてないし。あの中にいるのは、じいちゃんだ。゚∀从「じゃあ、一緒に来るしかねえじゃん」(゚、゚;トソン「ちょっ......勘弁してよ!なんのために逃げてきたのよ!」トソンがぶんぶん首を振ってわたしの提案を拒否する。気持ちは分からないでもない。夜中におしっこに起きたとき、謎の発光体が自分の部屋の窓に張り付いていたら、わたしは確実にその場で漏らすだろう。゚∀从「......とりあえずさ、ここは寒いし落ち着くまでダイニングで休んでな。コーヒー、たぶんまだポットに残ってるからそれ飲みながら待ってて」(゚、゚;トソン「ちょっと」トソンに肩を貸して、裏口のドアを開けて二人でキッチンに入った。わたしは、ダイニングのテーブルにトソンを座らせる。蛍光灯の下で見る彼女は、すごく顔色が悪く見えた。゚∀从「心配してくれるのはありがたいけど、ほんとに大丈夫だから。ID:CPdPRhhC0そう言って、また庭に出て行こうとする私の背中にトソンがまた声をかける。(゚、゚トソン「落ち着いたら私も行くから。゚∀从「......分かった」すぐそばのガラス窓から、離れから出ている光が透けて見える。暖かで、きれいな金色の光だ。お日様の色、そんな感じ。わたしはドアを開けると、その淡い輝きに向かって歩き出した。快適に離れの窓まで近寄れるほどの光量はある。゚∀从「落ち着いてみるとこりゃあ、綺麗なもんだな」ガラス窓いっぱいに、光り輝く金粉がグルグルと対流しているのが分かった。地学で見たビデオの中に出てきた木星の表面のようだった。時にに渦を巻き、またある時にはガラスに向かって勢いよく吹きつける金色の煙。木星と違って、たまにその中にじいちゃんの顔が浮かび上がる。なんだか幸せそうな表情を浮かべたじいちゃん。写真以外で、こんないい笑顔は久しぶりに見る。゚∀从「何なんだろうな、これ」じいちゃんは今頃、ニューソクの病院のベッドの中で寝ているはずだ。目の前にあるこの顔は、では何なんだろう。して......じいちゃんは死んでて、化けて出てきているとか?でもそりゃあんまりにもベタってもんだ。゚∀从「......」もっとよく見ようと、わたしは窓へともう一歩近寄った。すると急に視界が開けて、つい驚いて身を引いてしまう。部屋の中の様子が丸見えになった。......だが、その部屋の中の様子がおかしい。正面の壁に大きな窓があって、そこから陽光が差し込んでいた。とっくのとうに太陽なんて沈んでいるし、そもそもあんな位置に窓なんてなかった。さっきみたいに別の場所の様子が窓の中に広がっている。ID:CPdPRhhC0从;゚∀从(ここは......この屋敷の中なのはわかるけど)壁紙の色、窓のデザインでそれは分かった。部屋の中にはほとんど何も無い。窓の位置からすると、ばあちゃんの部屋のそばなのだが......。手前から人影が現れて、部屋の奥に向かって歩いて行く。Vネックのシャツとパンツ一丁でダンボールを運ぶその姿は、紛れもなくじいちゃんだった。わたしは思わず叫んでしまう。从#゚∀从「おい!!」......窓の中にいるじいちゃんは私の声には全く反応しなかった。変な空間にいる人に正常に話しかけられるってのもむしろ変か。3『引越しなんて学生時代以来だよ......疲れた。゚∀从(一人でブツブツ何を......)妙に独り言が多い。思ってよく見ていると、じいちゃんの口は動いてない。動いていないが、じいちゃんの声がしている。゚∀从「......お」じいちゃんの声がして、そのすぐ後で腰をさするのを見て気がついた。これ多分、じいちゃんの頭のなかで考えてることだ。いわゆる、心の声というやつが聞こえているのだろう。3『ドクオさえいればもっと楽できたのに。受験が来年なら手伝わせるんだけどな。ID:CPdPRhhC0自分の親もこんな事考えてるんだろうか。いうか、じいちゃんがこんな事考えるなんて信じられない。最高に優しくて善良な人だと思っていたんだけど。3『だが、夢だった豪邸も買った。ドクオはもうすぐ大学生。目の前で荷解きをしているじいちゃんは50歳位に見えた。髪はまだかなり残っているから、まだ40代かもしれない。私が見たことのないじいちゃんがそこにいた。言って、私は目の前で起きてることに現実感を持てなかった。これはもしかするとやっぱりばあちゃんの悪戯で、ホームビデオををどうにかして窓に映しているだけなんじゃないか。半分、そんな気持ちで私は目の前の光景に向かっていた。3『さて、そろそろ昼飯にしようか。从;゚∀从「あー」やっぱ、血は争えないな。今日のあたしみたいだ。今の声よりもだいぶ若い声のばあちゃんの声が遠くから聞こえてくる。その声を聞くとちょっと気持ち悪かった。3『とりあえず、なにか着よう。从*゚∀从(恥ずかしいって......なんかちょっとかわいいな)じいちゃんはばあちゃんが来た瞬間に焦りだし、いそいそと服を着始めた。......結婚して長いこと経ってるのに、恥ずかしいもクソもないと思うんだけど。パパなんてママの前を平気でフリチンで通るのに。私の見える範囲から消えた。玄関にばあちゃんを迎えに行ったのだろう。......すると、さっきまで小さくしか聞こえていなかったばあちゃんの声が大きくなった。マイクがばあちゃんのところに移動したみたいに。音量的にもちょうど目の前で喋っているような感じの声の大きさだ。視点は動かないまま、二人の会話だけが聞こえてくる。「ちょっと様子見にきたのよ。「まあ、......こっちはどうとでもなるわよ。「あなたのことだから、どうせ外で食べようとしてたでしょ。「その点は抜かりないわよ。「......助かるよ、じゃあテラスにでも出て食べようか。「そうだろ?そう言えばお前、テラスをまだ見てなかったよな。あれは素晴らしいぞ!庭が一望できるんだよ。「今はみすぼらしい庭だが、花とか木を植えて綺麗にしよう。ID:CPdPRhhC0从;゚∀从「あっ!」いきなり部屋の電気が消えて真っ暗になる。まただ、また勝手に電気が切れた。さっきから心臓に悪いタイミングで電気が切れる。昔のじいちゃんを見せている何者かの正体が、なんとなく分かったから。離れの正面にある電気のスイッチまで歩いて行く。前までたどり着くと、私は操作盤を手探りしてスイッチを探した。指が、スイッチを覆っているゴムに触れる。無骨なデザイン、まるで工場の機械か何かのスイッチのようだ。なんでまた電気のスイッチが外についてるんだろ。ばあちゃんも不便でしょうがないって言ってたっけな。そんな事を考えながら、少し固いスイッチを親指でぐっと押し込んだ。サンルームの窓に光が戻った。すれば窓の中に何か変化があるのではないだろうか。さっきは電気を付け直したらじいちゃんの映像が流れ始めたから、きっとそうだ。......窓のところに戻ると、やはり窓の中にはここではない別の場所が広がっている。そこには、最初からじいちゃんがいた。゚∀从(じいちゃん、一気に老けたな)じいちゃんは屋敷のリビングでぼーっとテレビを見ていた。私のよく知らない、落語家のビデオが流れている。いえば、じいちゃんちに遊びにいくとこんなビデオを見ていることが多かった。私が遊びに行っていた頃というと、じいちゃんが60半ばの頃か。その後、わたしが頻繁に来るようになるとアニメとかを見るようになったりした。ばあちゃんにあとから聞いたのだが、わたしと話が合うようにと必死だったらしい。冷蔵庫にキャラクターのシールと名前を貼って覚えようとしたり。老人の記憶力というのはカタカナをうまく覚えることが出来ない。細かいところを間違えたじいちゃんは、わたしによく突っ込まれていた。そのたびに、じいちゃんはさびしそうに笑っていたものだった。-∀从(......ごめんな)わたしは、芝生の上に座り込んだ。これは長丁場になりそうだ。それに、昔のじいちゃんを見ているとだんだんつらくなってきた。立っていると、その場からどうしても逃げ出したくなってしまう。゚∀从(...呑気にあくびなんてしやがって。あんた、あとちょっとでぼけちまうんだぞ?何にも分からなくなっちまうんだぞ?)そこへ、ばあちゃんが電話の子機片手にやってくる。爺ちゃんに呼びかける声が、すこし弾んでいる。从;゚∀从「うっわ」いままでじいちゃんの心の声的な何かは、音のみだった。幸せとか興奮が入り交じった感情そのものだった。ぶっちゃけ、喜びすぎて気持ち悪い。口角が微妙に上がっている。ばあちゃんもそれを見てにやついていた。『何して遊ぼうかな、ブランコはまだ怖がってるから、お庭でばあちゃんと一緒にままごとかな!』('、`*川「じゃあ、私はそれまで二階にいますから。『最近、楽しみってのがあんまりないからな。趣味ももうなんかやる気がしないし。『楽しみといえばもうこのくらいだ。それも、後どのくらい続くか。一瞬、暗くなったと思ったら窓の中の場面が変わっている。電気が消えて、勝手にまた点いたのか。オカルトだな、今さらだけど。今度は、庭にいるじいちゃんとばあちゃんが映しだされた。離れたところには、女の子がいてブランコを漕いでいる――あれはわたしだ。二人は、わたしの様子を見ながらテラスでお茶をすすっていた。わたしが庭で駆け回っているのを、二人はニコニコしながら見ていたものだ。なんで笑っているのか、当時は全くわからなかった。「可愛いから見ていて楽しいんだよ」とじいちゃんは言った。それを聞いたわたしは素直に「わたしって可愛いんだ!」と、とんでもない勘違いをして幼稚園で恥をかいた。いままで男子と混じって遊んでた子が、いきなりくねくねし始めたらものだから、みんな一様に顔をひきつらせていたっけな。3「昔は、ドクオとジョルジュをこうして遊ばせたもんだったな。『ここは俺達の庭だからな。3「ここを荒らす奴は誰だろうと許さん。3「なあ、覚えてるか?ここに越してきたときのこと。俺がひとり寂しく外食しようとしてたら、お前が弁当持ってきてくれて」('、`*川「ああ、そんな事もありましたね。心癒されればと手を入れ続けて......。゚∀从「......じいちゃん」しょっちゅう庭いじりをしていたのは、そういう事だったのか。('、`*川「じゃあ、そろそろハインちゃんを送っていきましょうか。ID:CPdPRhhC0カチッ向こうから、フリフリのワンピースを着た私がこちらに駆け寄ってくる。そこで、窓の中の世界は闇の中に沈んだ。昔の自分を、あまり見たくなかったから助かった。何にも知らない、弱い、幼稚園生のわたし。゚∀从「......んあ?」また、スイッチの音がした。窓に何かが映るのではないかと待っていたが、しばらく待っても窓の中には変化がなかった。从;゚∀从「......突然後ろから現れないでくれよ」トソンがようやく来てくれた。びっくりしたけど、人がいるってだけですこしほっとする。゚∀从「窓を見てたんだ。゚∀从「ここに引っ越してきた時の様子とか、ばあちゃんと、わたしと遊んでる時のとか......。゚∀从「たぶんな、わたしだから分かるんだろうけど。これ見せてるの、たぶんじいちゃんだ。゚∀从「そうかもしんねぇし、そうじゃないかもしれない。何かしらのあれはあるんだよ。伝えたい事っつうの?なんでこのタイミングなのかは知らないけど」(゚、゚;トソン「つたえたいこと......」トソンはそう言うと、視線を下に落とした。私の思考を、じいちゃんの声が中断した。あれ?真っ暗なままだけど、どうしたんだ?『はやく、来ないかな』ため息の音。『寝たいけど、起きてないとな。ID:CPdPRhhC0その時、ドアの開く音がして二人で身を固くした。一瞬遅れて、それが目の前の窓からの音だとわたしは気がついた。从;゚∀从「これついこの前の事じゃん」(゚、゚トソン「......え?」わたしは、自分の声を聞いて総毛立った。ID:CPdPRhhC0この会話は覚えている。じいちゃんが病院に入院する前の日のことだ。ばあちゃんが急にじいちゃんのところに行くと言い出して。ヘルパーさんもいなかったので、わたしが庭までばあちゃんを連れていったときの......。わたしの記憶とは違う部分がある。じいちゃんの声がしているのだ。「じゃあ、あたしは出てるよ。俺に残ってるのはこれだけだ。目も見えないし、体も動かない』ここまで聞いて気がついた。この声また心の声なの?ああ、さっきまで心の声丸出しだったもんな。「あなた、もう聞こえてないのかもしれないけど......言うわね。「前に話したけど、あなたはもう生命維持装置が必要なの。「私も、この家を出てドクオのところに移るよ。ID:CPdPRhhC0「本当に、どうしてこんな事になっちゃったのかしらね。「嫌だけど、しょうがないことよね。ID:CPdPRhhC0「......答えてくれないって分かってるのに。『なぜこんな時に口をきけないんだ。「じゃあね」......パタンドアが閉められる。ばあちゃんが開けたのを私が閉めたんだ。トソン「......」スイッチが切れる音がした。窓の中から、音が消える。唐突に眠りに落ちるみたいに。私はこの続きを見るために、もう一度電気をつけに離れの前に行った。ああ、何度ここのスイッチを押しただろう。ID:CPdPRhhC0電気をつけると、がらんどうになった部屋が窓の中に見えた。......でも、いつまで経っても部屋の中にじいちゃんが現れることはなかった。電気がついて、離れの中が見えてるだけだったんだから。何回か、電気をつけたり消したりした。なんどやっても、二度と窓の中に過去の景色が現れることはなかった。......ふざけるな。从#゚д从「何が罰だよ!そんな事で罰なんて下るわけないじゃねえか!!!」わたしの心に、変なモノが入ってきてそこをグチャグチャにかき混ぜられる。それで訳分かんなくなって、わたしは空っぽになった離れに向かって叫んでいた。从#;д从「分かっただろ!!どうなんだよ!!答えろよクソジジイ!!!!」わたしはよく分からないものに突き動かされて、いつの間にか窓を殴っていた。トソンに止められるまでずっと。涙とか、鼻水とか垂れ流しながら。......情けない話だけどさ。*それからが大変だった。高岡は手を切って大出血していたし、なだめるのにものすごい時間がかかった。興奮した彼女のために、今度は私がコーヒーを淹れてやらなければいけなかった。∀从「......おう」それが、十時過ぎぐらいのことだ。困ったことに母親から鬼のように着信が入っていた。トチぐるったメンヘラがやるみたいにして、メールも20件以上送りつけられていた。......どうもこれは、家に入れてもらうために土下座しなくてはいけない雰囲気だ。私は、朝帰りしたサラリーマンじゃないのに。∀从「わりぃな、こんな遅くまで付き合ってもらっちゃって」(゚、゚トソン「まあ、あんたに付き合ってると遅くなるのはいつものことだから。高岡は、そう言ってにやっと笑いながら頭を掻こうとした。その途端に、高岡は顔を歪める。......怪我をした方の手を使うんじゃない。嫌な感じの沈黙がダイニングに満ちる。本当に、あれは一体なんだったんだろうか。集団ヒステリー?白昼夢?ああ、白昼ではないか。妙な体験をしたものだ。ID:CPdPRhhC0......さっきまで激高していた奴とは思えないヘラヘラした態度だった。安心するやら、呆れるやらで、私は体から力が抜けていくのを感じていた。゚∀从「まあ、そうするつもりだけど。やって言ったらいいのかねえ?まんまの事言ったら、頭おかしくなったって思われるよな」(゚、゚トソン「......引越しの荷造りしてたら、おじいさんっぽい煙が離れの窓に張り付いていた。ID:CPdPRhhC0......どうにかして、怪しまれないでおばあちゃんに伝える方法はないものか。ニューソク町に行って、おばあちゃんと話をするってだけでもハードルが高い。「話をしに来ました」っていうには遠い距離だ。思っていると、テーブルの上に置きっぱなしにした原稿用紙の束が目に入った。私は、それを手に取り最後の一枚をめくった。『分からない、私にも。私はあの人を信じている。信じている、でも、分からない。......老人のくせに年頃の乙女みたいに繊細な人だ。私の周囲にもこういう子がいる。一押しすれば踏み出せる。その一歩を、人の手を借りなければ踏み出せない。私は彼女を後押しできる立場でもないし、そのための言葉を持つほど成熟した人間でもない。゚∀从「......いきなりなんだよ」(゚、゚トソン「ちょうど、まっさらな紙があるんだしさ。从;゚∀从「また面倒くさそうなことを......」(゚、゚トソン「嫌なら私一人でもやる。゚∀从「......分かった。あたしも書くよ」そう言って、高岡は私の手から原稿用紙の束を取った。それから、最後の一枚に書かれている短い文を食い入るようにして見つめた。゚∀从「これ、つまり......あれだよな。さっき、ばあちゃんがじいちゃんに聞いてたことだよな。どっちが大切っていう」(゚、゚トソン「......うん、私が最後におばあちゃんに会ったときにも、おばあちゃんが私に聞いてきたのよ。短くそう言うと、高岡はテーブルの上に紙束を置いた。゚∀从「ばあさんも何やってんだか。何回かしか会ってないお前に、そんな事を言ってもしょうがないのに」(゚、゚トソン「確かに困ったわね、言われたときは」でも、今ならおばあちゃんを後押しできる。私がじゃなくて、おじいちゃんとそれから......。゚∀从「最近ばあちゃんとまともに話してなかったから、そのせいでお前に迷惑かけちまったな。高岡なら、おばあちゃんと過ごしてきたこの子ならその資格がある。(゚、゚トソン「私も手伝うから、一ヶ月もあればいけるわよ。从;゚∀从「うう......」こうして、私たちは執筆活動に入った。他にいい案も思いつかなかった。......そして、それから完成にこぎつけるまでは実に一ヶ月半を要した。電車に揺られ、私たちはおばあさんが移った高岡の叔父宅へとやってきた。出てきたのは、30代前の若い女性......たぶん奥さんだ。送りそびれちゃったものがあってですね。綺麗な人だったが、どことなく高岡に向ける視線に冷たいものを感じた。高岡が言っていたのだが、おじいちゃんの受け入れに難色を示していたのは主にこの人らしい。......叔父はこの若い妻に尻に敷かれて逆らえなかったのだ。-゚)「ああ、わざわざどうもありがとうね。゚∀从「あ、そうそう。ばあちゃんに直接渡すものもあるんで。靴を脱いで、家に上がらせてもらった。なんとなく、雰囲気の暗い家だ。それにジメジメしている。土地のせいなのだろうが、老人にはあまり住みよい場所とは言えない。高岡はスポーツバッグに入れた台所用品を床に下ろした。高そうな包丁や、用途の分からない金属棒などが入っていたから持ち運ぶには一苦労だった。そのバッグのジッパーを開けると、高岡は原稿用紙の束を取り出す。高岡がおばあちゃんの部屋の襖を開ける。おばあちゃんは、座椅子に座ってテレビを見ていた。その目に、生気はあまり感じられない。゚∀从「......よお」(゚、゚トソン「お久しぶりです」おばあちゃんは、私達を見るなりこちらに歩みよってきた。屋敷にいた時より、少し痩せたような気がする。高岡が、一歩前に出て原稿用紙をおばあちゃんに渡した。原稿用紙の端が、細かく震えているのが横目に見えた。゚∀从「ああ、そうだよ。ばあちゃんの書くお話の割に内容が少なかったからさ。゚∀从「ま、内容はあとでゆっくり読んでもらうにして。最後のページ、読んでいてみてよ」('、`*川「悪いけど......私こう言うのに厳しいわよ」おばあちゃんが、最後のページをめくる。そこには、短い文章が私と高岡の手で追加してあった。おばあちゃんには悪いが、一部削らせてもらった部分もある。゚∀从「ばあちゃん、分かってんだろ本当は。゚∀从「......あ?」('、`*川「よく書けてるとは言いがたいけど、あなたの温かさが伝わってくるわ。ID:CPdPRhhC0おばあさんは、それからペラペラと紙をめくって、ざっと中身に目を通す。その目には言いようのない何かが湛えられていた。゚∀从「トソンに手伝ってもらったんだ。从;゚∀从「なんつうか、じいちゃんが夢枕に立ったというか......」('、`*川「はぁ、そう」('、`*川「......あの人、私のところには来てくれないのに。ハインちゃんのところには来るのね」おばあちゃんが、小さくため息をついた。してから、彼女は目を閉じてなにか考えていたようだったが、しばらくして、私達に声をかけた。ID:CPdPRhhC0('ー`*川「まあとにかく、ありがとうね」おばあさんは、そう言って原稿用紙を胸に抱きしめた。从*゚∀从それを見た高岡の横顔は、いままで見たこともないような。やさしく、女の子らしいものだった。*高岡の叔父の家を出た私達には、もうひとつ向かわなければならない場所があった。そこは、あの屋敷を見下ろせる山の中ほどにあった。高岡が、吹き寄せた落ち葉をさっと払い落とす。それから、柄杓で石の肌に水を掛けて清める。その石の色の変化は、私の心に小さなトゲを刺した。゚∀从「なんでまたこのタイミングだったんだろうなって。この前の晩は思ったけどさ、こういう事だったんだな。ID:CPdPRhhC0目の前の墓石には、おじいさんの名前が大きく彫り込まれていた。大きな石材屋さんの社長さんだったという彼にふさわしい、立派な墓だった。゚∀从「あたし達に書かせて、ばあちゃんに見せて......。これでよかったのか?まあよかったんだろうな。なきゃ、あたしどうしていいか分かんないよ」(゚、゚トソン「......これで良かったのよ」あの屋敷が空になって一週間ほどで、おじいさんは亡くなった。病院に移ってから、わずか数日でのことだった。彼はきっと、そのことにだけ固執してなんとか生きてきたのだろう。その望みが絶たれたとき、彼は数日かけてゆっくりと死んでいった。゚∀从「......こうしてても全然泣けやしねえや。ID:CPdPRhhC0高岡は、そっと墓石の頭に手を添えた。゚∀从「あの夜、その分泣いちゃったからな。ごめんなじいちゃん」あれから、やっぱり大変だったらしい。おじいさんの持っていた資産は、不動産などを含めかなりの大きさがあった。それをめぐって、ハインの父と叔父が相当揉めたようだ。私たちはそれがどうしたという感じで、おばあさんに見せる原稿を書いていたからよく知らないが。......諸々の話し合いが終わったのはつい二週間前ほど前のことであるそうだ。あの屋敷だが、今は売りに出されている。売った金を兄弟で分け合うということで話がまとまったらしい。親の心子知らず、ここに極まれり。(゚、゚トソン「あーあ、私もなんか力抜けちゃった。ロマンチックになると思ったのに。高岡から聞いた話では、おじいさんはシャイな人だったみたいだし、このほうが良かったのかもしれない。世間に広く知られるラブストーリーになんてならなくていいのだ。゚∀从「さあな、じいちゃんの生霊かなんかだったのかな。窓の中に広がる、金色の煙。今でもたまに夢に見る。昔の人のイメージしていた極楽浄土の雲みたいなあの輝きを。ID:CPdPRhhC0突然、冷たい風がひゅうと墓地の中を通って行った。私は、コートの中でぶるっと身を震わせる。見れば、高岡も寒さに身をすくめていた。从;゚∀从「うーっ......寒いな」(゚、゚トソン「じゃあ、もうそろそろ行こうか。゚∀从「......そうだな。高岡は墓に向かって小さく手を振ると、ダッフルコートのポケットに手を突っ込んで墓地を後にする。私は、数歩遅れてその後を追った。腕時計に目をやると、もう五時をまわっていた。ID:CPdPRhhC0冬至をすこし過ぎたばかりの今、夜闇の足は早い。眼下に広がっている小さな住宅地には、まだ電気の付いている家は少なかった。夜の訪れが早いあまりに、住民たちは夜になったことに気づいていないのかもしれない。その闇の中に、あの屋敷はうずくまっていた。誰かの手に渡ったら、あの屋敷は取り壊されてしまうのだろうか。それはでも、あまりに寂しすぎる。前を歩く高岡をみると、彼女も見ているところは同じようだった。高岡が突然、動きを止めた。高岡の背中に、トンと肩をぶつけてしまった。それでも高岡は何も言わずに、ぼおっと屋敷の方を見ていた。ID:CPdPRhhC0高岡の指差す方を見て、自分の目を疑った。電気なんてとっくに止まってるのに、あの離れに明かりが付いている。ああ、でもそんな事は関係ないんだった。高岡は、何も言わなかった。行こう、とも走れとも。そんな私たちの目の前で、離れの明かりは一度カチリと瞬いてから消えた。周りはほとんど無音だったが、私にはあの古いタイプのスイッチの音がした気がした。ID:CPdPRhhC0しばらく、風の渡る音だけがその場に聞こえているだけだった。高岡が、突然大笑いを始めるまでは。本当に頭がおかしくなったのかと思ったが、やけくそみたいに笑い続ける彼女を見ていると、どうもそうではなさそうだった。ここに来ることはおばあちゃんにすら話していない。゚∀从「きっとあれだ!ありがとうとか言いたかったんだろ!そうだろ!じいちゃん!」(゚、゚;トソン「はは、まいったわね......」その瞬間、また離れからカチン、カチンと光が一瞬漏れた。空の星の瞬くより遅く、信号よりは早く。ハインの言葉に「その通りだ」とでも言うかのように。人のよさそうなおじいさんの顔がふと、頭の中に浮かんだ。照れたような表情で笑う、のんびりしたおじいさんの顔が。(゚、゚*トソン......私たちは思わず顔を見合わせたあと、つい吹き出してしまった。ID:CPdPRhhC0若い人達の話を書きたかったのに結局ジジババが出てきてしまう。深層心理的な何かが邪魔をしているぞ!そしてマッチ売りの少女的な何か。90レス近くにわたり長々と失礼しました。荒巻(-@∀@)(U)(ФωФ)(・∀・)またんき(^ω^)(・∀・)ミセ*゚ー゚)リ゚Д゚)記事検索QRコードリンク。