うひょーこれは面白い展開だ!どうなる!?女性係員をビッチ呼ばわりした男性はここからつまみだされるのか??入国できずにトンボカエリなのか?!ビッチと呼ばれた係員、ビッチと叫んだ乗客、そして警備員の3人が対面し、緊張感が漂う。女性が警備員に事情を説明する。係員は警備員が男性をつまみだしてくれるだろうと思っているのか、かなり上から目線だ。この人の意見も聞くから」と、警備員は冷静な対応だ。発言の機会を与えられた男性は、口角泡を飛ばさんばかりに自分の意見を警備員に主張し始めた。わたしその様子を見守りながら、まあでもきっと男性が悪いということになるのだろうなあと思っていた。思わぬ事態は思わぬ展開へ。なんと警備員が男性の意見の方が正当だと考え、男性を擁護する発言を女性係員にしだしたのだ。これで一気に形勢逆転。男性は「それみろ」という顔で女性を見る。女性はさっきまでの余裕の顔はどこへやら、慌てた様子で警備員に「だって...!」と抗議する。これはなかなか面白い展開になってきたぞ...!......とここで時間切れ。入国審査の順番が回ってきた。なるのか続きが気になったが、審査の男性に呼ばれ、しぶしぶ(?)従った。あんなに早く順番が回ってきてくれよと思っていたくせに、いまは喧嘩の行く末がどうなるか気になってその場を離れたくないと思うのだから我ながら都合がいい奴だ。...入国審査は思っていたよりもあっさり終了した。カナダ行きのチケットを取ったためか、ちゃんと不審者だと思われずに入国することができた。ああ、長かった...とても長かった...14時に空港に着陸したのに、もう17時半だよ.........。空港から出る前に軽く列ができている。とそこに、見覚えのある派手なシャツ。ん??????さっきのあの男性ではないか!なんと彼はまんまと自分の主張を通し、警備員によって先にゲートを通してもらえたようなのだ。なんとまあ......。「このビッチが!」と言い放ったおかげで、早く通れることになるとは......。いうか本当は、早く通れるべき人だったってことだよね。それはそれで災難でしたね...。当の本人はさっきの騒動はどこへやら、飄々とした顔をしてさっさと空港を出て何処かに去っていった。気を取り直して、わたしも空港を出る。これで自由に動くことができるぞ!体は疲れ切っていたが、気分は高揚していた。これからニューヨークでどんなことが待ち受けているのか、楽しみで仕方がない。【ニューヨーク滞在記#2】乗り継ぎ時間60分!?北京空港で焦りまくった話3時間半のフライトを経て北京空港へ。乗り換え時間はまさかの1時間。短い乗り換え時間を考慮して、中国国際空港の男性係員の好意により、降りやすい一番前の席にしてもらっていた。飛行機が止まるやいなや、立ち上がって荷物を持つ。客室乗務員からの指示があればすぐにでも出れるよう準備を整え一番先頭に並ぶ。待つこと数分、降りてもいいとのサインが出たので、早足で出口へと向かうと.........ないないない空港と飛行機をつなぐブリッジがないま、まさかの.........。これ!!!!!!!そんで、、、これ!!!!!!!!!!前の席だった意味がまるでない結局みんな同じバスに揺られながら空港内へと向かう。焦りを通り越してもはや笑いたいくらいだ。してバスが空港の建物内に到着。ニューヨークの乗り継ぎはどこへ行けばできるのかまったくわからないわたしは、あるひとりの白人男性に目をつけた。彼はわたし同様そわそわしており、案の定、バスが空港に到着すると同時に小走りに駆け出して行ったのだ。間違いない!彼はニューヨーク行きの便に向かっている!遅れを取るまいと一生懸命彼について行った。数分歩き、彼が列に並んだ。ここか!乗り換えの列は!まだ彼が完全にニューヨーク行きの便に乗ると決まったわけではないので(というかまったく何の確証もないので)、彼に聞いてみることにした。焦りのためTransit(乗り換え)という単語が出てこない。えーっと、なんて聞いたらいいんだろう。わたし:「あなたどこ出身ですか?!」し、しまったー!なんでそんなこと聞いてんだ!この列はニューヨーク乗り換えの列なのか聞きたいだけなのに、なんで初対面の人の出身国を聞いてんだー!?あきらかに不審なわたしを変な目で見ることもなく、彼は「僕はスペイン出身ですよ」と答えてくれた。す、すぺいん?わたしはてっきりアメリカ人が日本へ行った帰りなのかと思っていたのだが、どうやら違うらしい。彼:「いいえ、ここは違います。彼は優しく教えてくれた。ありがとうございます!と、彼が指差す方向に駆け出すわたし。care!」と声をかけてくれる彼に手を振りながら、あ〜よかった聞いておいて!と思った。彼の示す方向へ行くと、空港の職員だと思われる人がいた。無言だろうが無表情だろうが、頷いてくれただけありがたい!よし、あっちの方向へ急げー!と再び駆け出そうとするわたしを仏頂面の職員が制する。なんだ?職員:「...............(ペタ)」ん?なんか無言でシール貼られたぞ。みると、これは中国国際航空のロゴだ。!これはわたしが「中国国際航空の乗客ですよ=急いで乗り継ぎしないといけない人ですよ」というサイン!この先のゲートの係員にわかるようにしてくれたのだ!ありがとう!なんかこれでなんだか大丈夫な気がしてきたー!小さなシールに大きな勇気をもらいながら、さらに先へと進む。なんだかラスボスが待つ場所まで難関を越えながら向かうRPGの主人公みたいだ。さあ次はどんな試練が待ち受けているんだ?かかってこーい!次に現れたのは、第一のゲートだった。そこでパスポートを見せる。パスポートを返され、通っていいとの許可が出る。おっしゃー!ちょろいちょろい!さあ次はなんだ?!少し歩くとそこには階段の下からずらりと伸びた行列ができていた。げ!やばい!階段の下はどうなっているかよく見えないけれど、結構混んでいそう...。したら列を抜けて先に行かせてくれるかもしれないと思い、近くにいた係員にシールをアピール。彼はシールをちらりと確認したが、無言で目をそらしてしまう。えー...先に行かせてくれないのかよ......めちゃくちゃ時間かかったらどうしよう...。待つ事数分、階段を下るところまで列が進んだ。下の階では第二のゲートがあり、そこに人がうじゃうじゃと並んでいた。下の階にいる係員に「中国国際航空の便なんですけど、わたし急がなくて大丈夫ですか!?(列に並ばずにゲートとおりたいんですけどっ!?)」と聞くと、いいからこのまま並んでて、と言われてしまう。係員がこのままで大丈夫って言うのなら、そんなに時間はかからないかもしれないけれど...。不安なまま、何度も時計を確認しながら待った。ゲートは複数あったため、人が分散されて比較的すぐに順番が回ってきた。簡単なパスポートチェックを終えると次は荷物検査だ。いろんな国を回ってきたけれど、北京空港のチェックはまあまあ厳しかったように思う。2度の持ち物検査のやり直しとボディチェックを受け、ようやく搭乗ゲートに向かうことができた。電光掲示板によれば、ニューヨーク行きの便はゲート51だった。ゲート51を探して看板を頼りに歩く。「ゲート50〜70→」............ぜんぜんたどり着かない。時間はギリギリではないが、決して余裕があるわけではない。搭乗ゲート探しに手間取って乗り遅れたなんてことになったら最悪だ。思いながら少し小走りでゲートを探して歩いていると、人と荷物を運ぶ車のようなものに乗ったおっちゃんが「乗るかい?」と声をかけてきた。え!いいの?!めっちゃ優しいやん!勢おいよく飛び乗って「51番ゲートまでよろしく!」と言うと、「あいよっ」とノリのいいおっちゃん。あー助かった!これに乗っていれば安心だわ。おっちゃん:「そういえばお金いるけどいい?」お金いるんかい「ムリムリムリ!」と弾けるように降りる私をおっちゃんは苦笑いで見つめる。乗り換えのために来た中国のお金なんて持ってないよ!走り去ろうとするおっちゃんに、「そういえば51ゲートってどこ?」と聞くと、「あっちだよ」と方向を教えてくれた。ありがとう!じゃあ!とその場を離れようとするわたしに、おっちゃんがボソッと一言、「遠いよ」とつぶやいた。絶対乗らなかったの根にもってるなおっちゃん......そこからは小走りを中走りに切り替えて51番ゲートへと急ぐ。本当に端の端までやってきたようだ。ボーディングタイムはギリギリ過ぎておらず、何はともあれ、短い乗り継ぎ時間をなんとかクリアすることができた。あとは14時間のフライトを経て、ニューヨークに行くだけ!入国の不安はまだあるけれど、それはまた、次の話。【ニューヨーク滞在記#1】空港のカウンターで出国を拒否される?!いよいよニューヨークに向けて出国の日。するけれど、同じくらい不安もあった。「アメリカに入国できるのだろうか」という不安だ。わたしは「片道航空券しか持っていない」のだ。無知なわたしは、「アメリカに片道航空券で入国できないはずない」という思い込みで(というかそこに1ミリの疑いもなかった)、いつものように片道だけのチケットを取った。(滞在中に他の都市へ行きたくなったり、他の国へ行きたくなったりしたとき、「帰りのチケットがあるから」という理由でそのときの気持ちをつぶしたくなくて、一人旅ではいつも片道のチケットだけでほとんどの国に入国している)するとニューヨーク在住の方に「片道航空券だと入国できないかもしれないですよ」と言われた。え?まじで?そこで初めて「アメリカは、復路または第三国へ出る証明がなければ入国できない国」だということを知った。いいつつ、不安を感じながらも「まあ大丈夫っしょ」と軽い気持ちでいた。今まで行った国で帰りのチケットを見せろと言われたことは一度もなかったし、そんなに厳しい入国審査を受けたことがなかったからかもしれない。〜〜〜〜そして出国当日〜〜〜〜〜朝の7時、伊勢志摩サミットのせいで超厳戒態勢の中部国際空港に到着した。よってこんな日にフライトを予約してしまったのだろうかと、1ヶ月半前の自分を恨みながら電車を降りる。空港に入るために身分証を提示しなければならず、ロビー入り口の広場に長蛇の列。ああ...ちゃんと2時間前に来てよかった...めずらしく余裕を持って行動できた自分を褒めながら、検査を受けてチェックインカンターへ。乗り継ぎ、ニューヨークへ向かう。中国国際航空のカウンターは空いていて、比較的すぐに受付までたどり着くことができた。対応してくれたのはとても感じのいいちゃきちゃきとしたお姉さんだった。アメリカ行きはいろいろと聞かれることが多く、「アメリカでの滞在先はどちらですか〜?」「何日間滞在するんですか〜?」などの質問に答えた。本当に感じのいい方で話しやすかったので、「わたし入国できるか不安なんですよ〜。片道航空券しか持ってなくて〜」と軽い気持ちで口にすると、意外にもお姉さんは深く考え込み、しばしの沈黙。「........................厳しいかもしれないです..................」ええ?!まじすか?!そんな深刻っすか?!「わたしたち、帰りの航空券か、もしくは他の国へ飛ぶチケットを持っていらっしゃらない方には、出国を許可できないという規則なんですよ...」え!そうなんですか!?ちょっとまってまじか!ってか何やってんだわたし!「片道航空券しか持ってないんですよ〜」なんてアホ面して言ってる場合じゃないよ!自ら告白してどうする!猛烈に後悔するわたしと真剣に考え込むお姉さん。とそこに男性係員もやってきて、3人でどうしたもんかと考え込む。男性係員・お姉さん:「今です」わたし:(まじすか...)男性係員:「日付が先の方のチケットなら、1万円くらいで取れると思うから。行かなかったとしても御守り代わりとして...だってもし入国拒否ってことになったら、30万、40万と払って帰ってこなきゃいけなくなるし...」わたし:「今すぐ取ります!」なんでも入国拒否されると、当日のチケットで帰らなければいけないのでバカ高い値段になってしまうのだとか。恐ろしい...お姉さん:「じゃあお荷物はお預かりしておきますね!お待ちしてま〜す!」むっちゃ明るいお姉さんと対照的に、わたしは青ざめていた。よってチェックインがせまっているこの状況で、カナダ行きのチケットを予約しなければならないなんて......飛行機のチケットを取るのって、何回やっても慣れないんだよ...いつもドキドキしながら取ってるのに、まさかこんな時間ない中で(しかも焦りながら)取るなんて...大丈夫かな...いや大丈夫かなじゃなくて、やるしかないんだ...。チェックインカウンター近くのベンチに座り、急いでパソコンを開く。ク中国国際空港のカウンター近くにいる女性スタッフに声をかける。口ごもる女性スタッフ。した?!早く教えてくれっ!中国国際航空の便ですね.........わたくしどもはJALなので。え.........?見上げると、目の前には思いっきり「JAL」と書かれたカウンターが............焦りのあまり、JALのカウンターを完全に中国国際航空のカウンターと勘違いしていたのだ。恥ずかしさのあまり、女性スタッフの顔をろくに見れず、そそくさとその場を立ち去る。あーめっちゃ恥ずかしい。なんで間違えたんだろう...?中国国際航空とJALのチェックインカウンターを見比べてみると...まぎらわしいわいかんいかん、そんなことにかまってる暇ないんだった。高速に回転しつつも焦りのためからまわる頭を使って、「一刻も早く予約することが最優先」と判断し、わたしはパソコンにダッシュした。近くにいたスタッフに、「すみません!これどうやって使うんですか?!」と半ば怒鳴り気味に尋ねる。中国人風のスタッフはそう答えた。ええぃ使えないっ!自分でなんとかするしかないっ!見たところパソコンは旧式のWindows。100円で10分使用することができるらしい。投入口に100円を入れてマウスを動かすと、固まっていたディスプレイが動き出した。