都会の夜間保線作業と違って不気味ですらある。ここで私は、寝てたのを起こされちまった以上は愚痴ったりボヤいたりするより(散々ボヤいたけど)「ネタにしてやる」のヤマッ気がムラムラと持ちあがってきた。現場に近寄ってみるかと。夜間の田んぼの畝は足元がおぼつかない。畝は幅広く足場はしっかりしているが、この時期は草ぼうぼうで、畝と水田の境目が判別つかないのである。昼間に確認済みなのだが、蕎麦宿の向かいにある水田は2反あって、宿側の1反は苗が植えておらず荒れ地になっていた。稲が植えてあるもう1反の手前まで歩み寄ってみた。そこだけ照らされている。そこに作業員がうごめいていた。会津鉄道は気動車(ディーゼルカー)なので架線がない。橋梁の上は灯を点す電気は何もない筈だ。さっきの黄色い無骨な作業者が、強力バッテリーと、塔のへつり側からも自家発電のライトで作業場を煌々と照らしていた。そのうちコンコン響く音が聞こえてきた。枕木を橋梁に転がす音か、犬釘(レールと枕木を固定する釘)を打ちつけている音だろうか。あの大川(阿賀野川)を渡る大鉄橋の枕木を、一晩で全部交換するのだろうか。会津若松方面行5:53発の始発までに終わるのかな。終わらせなければならないんだろうけど。