男はチェーンソーごと屋根の緑を越えて落下していく。高速回転する刄で落下をずたずたに裂かれていたであろうタイミングであった。間髪を容れずに疾走を開始する。閉じようとする輪はすでに背後にあった。地獄に足を踏み入れている。狂気なしには渡れない泥の沼だ。村の北に_るレオンの耳に陰鬱な鐘の音が届く。侵入者の未来に捧げられた弔鐘のように不吉に響き渡った。知るべくもない......。救出したアシュリーを連れて村を出ようとした矢先のことだった。次のヘリを準備しているわ。地人事のように事務的な口調で指示が入る。レオンにとって感情を削ぎ落とした対応はむしろありがたかった。常に冷静に局面を見ている印象を現場の人間に与えなくてはならない。それがどれだけ絶望的な状況だとしても——。司令本部の混乱ぶりは容易に想像がてきた。どこからか情報が漏洩し続けていることを意味している。抜けでは代わりのヘリを飛ばすこともままならないだろう。淡々と連絡事項を伝えるハニガンに彼は好感を抱く。生還の望みは限りなく薄い。この辺境の村には想定外の事態が起きている。狂気と背徳に満ちた人外の世の沙汰だった。レオンはすてに目にしている。死んでいるはずの村人の首から、代わりに生え出た触手状の物体。明確な殺意をもってレオンに襲いかかった。頭のない人間の身体を操りながら——。常識ではあり得ない生命体だった。中枢神経を乗っ取ってその行動を支配する驚異の寄生体——これまでの生物学では到底説明づけられないものがそこにいた。レオンには理解できる。現実として受け容れることができる。彼は、そうすることで地獄の街を生き延びた人間なのだから。ラクーンシティで相手をしたのはゾンビだけではない。幾度も行く手を阻まれた。レオンは今に生きている。恐怖へと逃避することがない。未知なる恐怖に立ち向かう強靭な意志を彼は獲得していた。今の状況にあってはレオンの生存能力の足元にも及ばないだろう。今回の任務遂行は至難であろうと考えている。それほどまでに剣呑な存在であった。寄生された人間は凄まじいまでの生命力を発揮するようだった。村人たちは数発の銃弾を浴びても意に介さずに立ち上がってくる。人の脳が補助的な役割しか果たさなくなっているため即死には至らない。凶暴な個体として再度活動を始めるのである。太刀打ちできぬ怪物であった。彼らが人間としての社会性を残していることだった。人間だった時の生活を続けることができた。複雑な言語を用いての意志の疎通までが可能であったのだ。それはレオンでさえも戦慄を禁じ得ない集団だった。地の底より湧き出した不死の軍勢であった。身の毛のよだつ幻覚が脳裏に蘇る。致命的な何かがふ_するイメージ。誕生した小さな支配者は皮下を這い回る。レオンだったものを別の生き物へと変貌させていく。あの触手がくねっている。吐き気を催す乱舞を繰り広げる......。彼は幻影を振り払った。時が経てば幻は現実となる。この地獄の宴を主催するカルト教団ロス・イルミナドスによって寄生生物の卵が植えつけられていたのだ。