孔明が多少強気で花の探りを跳ね除けられたのは、芙蓉姫が逃げ場になるだろうと思っていたからだった。花にとって、何かを知っている芙蓉姫は孔明側の人間で――逃げ場には、ならなかった。逃げ場を失ったものは、ふとしたことで爆発する。窮鼠猫を噛むというか。「なるほど、だからか......。「いやいや、ごめんね。孔明は軽く頭を掻いて、芙蓉姫との隠し事――小さな箱を、差し出した。「......、......指輪?」これが、芙蓉姫に相談して、手を回していた「隠し事」だった。細い銀に玉をあしらった、こちらでは珍しい簡素な意匠になっている。「結婚の、さ」しばし呆然としていた花の顔が、みるみるうちに赤くなる。「左手の薬指に、給金三か月分だっけ。「......つけてくれる?」じ、と見つめると、花はこれ以上ない程火照った頬のまま、小さく頷く。孔明は内心の安堵を気付かれないようにしながら、花の手をとった。触れた指先は、細く滑らかだ。彼女の国は平和で、豊かなのだろう。そんなことがわかる指だった。簡素な意匠は、彼女の華奢な指によく似合う。顔を近づけ、唇で触れた。「......」くしゃりと花の顔が歪んで、じわりと涙が滲んだ。ああ、君がここに居ることが、ボクにとってどれだけの幸福か――君は知らない。