500モデルは2008年から日本国内での販売が開始された。500はすっかり日本にも定着した感がある。500ツインエアの実力を検証していきたい。スポンサーリンク2018年3月29日:用字用語の整理。500ことNUOVA(ヌォーヴァ)500を基に開発された。500は、ルパン三世の映画「カリオストロの城」でも活躍したと言えば、うなずけるのではないだろうか。500であるが、1990年代から地球温暖化や環境汚染が世界的に大きな問題となる中、各自動車メーカーは、さまざまな形でエコカーを製造してきた。日本ではトヨタ・プリウスに代表されるハイブリッドカー*2がいまだ主流だが、欧州では、そのエコカーの手法として「ダウンサイジング*3・ターボ*4」も定着している。500に搭載される「ツインエア」も、そのダウンサイジング・ターボ・エンジンなのだ。日本の軽自動車の660cc*5より少し大きい875ccの排気量を持ちながらも、仰天の2気筒エンジンなのである。通常、排気量が大きくなるほど、それに比例して気筒数を増やすことで、エンジンの回転が円滑になり、さらには高回転まで回すことが楽しいエンジンにもなる。スペチアーレが搭載するV型12気筒エンジンなどが好例である。500の場合、1200ccエンジンを搭載したモデルもあるが、こちらはターボのない4気筒となっている。2気筒にすることに何のメリットがあるのか。それは「時代の流れ」と断言できる。利点はエンジンを小型化でき、部品点数も少なくなり、コストも抑制することができる。換言すれば「小型車の原点回帰」ぐらいになるだろうか。500と、このツインエアエンジンの相性が驚くほどにしっくりいくのである。500のツインエアエンジンは、FIATご自慢の「マルチエアテクノロジー(緻密な吸気バルブ制御プログラム)」をツインエンジンと2気筒エンジンに結び付けたのが命名の由来である。排気量を875ccの小ささに抑えつつパワーを出すため、各気筒に圧縮空気を送るターボ。その圧縮空気を冷やしてやることで空気密度を高めるインタークーラー*6が装着されている。1900rpmを叩き出す。このツインパワーエンジンに高回転まで回して走る楽しさを期待してはいけない。86・0mmの度外れなロングストロークや、最大トルクを1900rpmという低回転域で出していることからも分かるように、あくまで実用域の性能を高めたエンジンなのだ。酷な比較かもしれないが、かつての日本の軽自動車も全て2気筒エンジンだった。その中でも特に2気筒エンジンを最後まで残した「スバル・レックス」が良い例である。当時のスバル・レックスは、550ccの2気筒エンジンに速さを付加することを狙って、ターボと同じ役割をするスーパーチャージャーを取り付けた。時代は高性能化を切望していため、馬力は出たものの高回転域まで回らない。2気筒特有の「ぽこぽこ」という排気音や振動に嫌気を起こされた。その後レックスは同じ550ccの排気量ながら、一気に4気筒エンジン化への道を歩むことになる。このように2気筒エンジンは実用的であり、よく取れば排気音や回転感覚に味のあるエンジンなのである。500の性格に当てはめるとどうだろう。基になったNUOVA500のエンジンは、479cc空冷直列2気筒OHV*10を搭載している。500にも搭載されたことになり、これが何とも言えない味を生むことになるのだ。500の正常進化系であり、4気筒エンジンで単調に走ってはいけないのである。500C、姉妹車であるPanda(パンダ)から選択することができる。500ツインエアPOPだと228万9600円で、ツインエア搭載車は約30万円アップとなる訳である。キャンバストップの500Cもなかなか素敵だが、価格はさらに50万円ほどアップする。500を買うことの意義は、やはりその見た目のかわいらしさが一番であろう。500ツインエアが抜きん出るのは、そのエンジンの感覚さえ、新しさの中にも懐旧の念を起こさせることを実現している点と言える。500を選ぶならツインエアは、間違いなく「買い」である。500ツインエアの味わい深さが、若干失われてきてしまっているようだ。現代の車の方向性に疑問符を投げかけてくるほどのすごいモデルなのである。エンゲル係数*11を下げるために、胃のダウンサイジングはできないものだろうか。Torino】イタリア最大の自動車メーカー。航空機エンジンも手がけている。