何らかの形で夜に眠り続けることができず、そのために日中にも眠気、倦怠感などの心身の不調をきたし、生活に影響を及ぼすような状態のことをいいます。不眠症には大きく分けて以下4つのパターンがあります。寝た気がしない不眠症は一つの「病気」というよりは、さまざまな要因によって結果的に現れた「症候群」と言うべきものです。そのため、「とにかく薬を飲んで眠れるようになれば解決」というわけではなく、まずは背景にある要因について、具体的に検討してみる必要があります。不眠の要因は複合的だったり、明確でないことも多いので、一つの「原因」にとらわれたり、治療を始めても「すぐに治らない...」などと結果を急いで焦ったりしないほうがよいでしょう。不眠症の要因には、次のようなものがあります。長時間の昼寝、夜更かし、夜勤による生活リズムの逆転、海外渡航による時差ボケなど不眠の治療としては、睡眠薬で症状を緩和させる”対症療法”的な治療がありますが、それだけでなく、背景にある要因に合わせた対処法を考えてみるのも大事です。生活習慣の問題がある場合は、その改善を心がけましょう。身体疾患の症状が影響している場合は、治療に関して担当科医師に相談をしてみたり、精神疾患を背景としたものであれば、不眠という一症状だけでなく、その他の病状の変化や悩みも含めて担当医に相談してみましょう。飲酒の問題があるならば、ストレス軽減のために周りの人に相談したり、お酒以外のストレス解消法を探したりしてみることが大事です。早期発見のポイント「医学解説」でも述べたとおり、不眠はその背景にさまざまな要因がありうるものです。「普段より眠りが悪くなってきたかな」と感じたら、まずはそのきっかけについて振り返り、生活習慣を見直してみましょう。不眠以外の精神的・身体的な変化が生じていないかと振り返ってみることも、要因を探るにあたって参考になります。その上で必要に応じて、身近な人や専門家に相談をしてみるとよいでしょう。中には不眠を自分で解決しようとして、寝つくためにお酒を飲み始める・飲酒量が増える、という人がいます。このような方法は不眠(特に中途覚醒や熟眠障害)をかえって悪化させるだけでなく、さらなる心身の不調をもたらすので控えてください。一度、精神科など専門家に相談してみることをお勧めします。実際には眠れているのに「睡眠時間が短いのではないか」「眠れなかったどうしよう」などと過度に気にしてしまう人がいます。眠り具合は日によっていくらか変動があり、年齢とともに短くなっていくものです。睡眠時間にこだわるあまりに、不安を抱きつつ床に入ると、よけいに眠れなくなる、といった悪循環になりかねません。このような人は、「眠れない日があれば、その次の日は眠れるだろう」「睡眠時間がどうであれ、日中も特に支障なく過ごせていればよしとしよう」などと割り切ることが精神的によい結果をもたらすでしょう。次に挙げるような日々の生活における心がけが、不眠の予防や改善に有効です。執筆した医師の所属・役職は、異動等により変わる場合もありますので、ご了承ください。