その1よりつづく)荒川マラソン中止により急遽決定した今回の東京みちくさランニング。情報収集している時間がもったいなかったので、とくに行き先を決めず本能にまかせて走ることにしました。池袋のホテルを出てなんとなく南へ。「明治通り」という道を走っているようです。1キロほど進むと「鬼子母神」の案内看板を見つけました。鬼子母神、もちろん知っています。こんなところにあったんですね。出くわした鬼子母神で参拝を終え、引き続き南へ。「雑司が谷」という地名プレートが見えます。聞いたことはありますが何もなさそうなのでスルー。その後、学習院大学や早稲田大学の間をすりぬけると、たまたま新宿のまちに入ってきました。新宿の高層ビル街は以前、少しだけジョグしたことがありますので今回はパス。区の中心部へ向かわず、そのままさらに南へ進みました。新宿通りを越えたところで大物「新宿御苑」ゲット!聞いたことあります。入苑料200円を支払い、苑内に入ってみました。そこはまったりした雰囲気がただよう、まさに都会の中のオアシスでした。ランニングしていいのかわからなかったので歩いて散策。お昼時でしたのでお花見弁当を買い、ベンチで食べました。ランニグ途中に公園で花を愛でながら弁当を食べる。これぞみちくさランニングの醍醐味です。新宿御苑の千駄ヶ谷口から出たところで「国立競技場」を示す看板発見。指示通り進むと、ほどなくして東京体育館につづき国立競技場が見えてきました。電柱に「神宮外苑」と書いてあったので、もしかして付近に「明治神宮」があるのではないでしょうか。その予感は的中しました。いうほどでもないですが、無事に「明治神宮」にたどり着きました。観光ランのルール、それは敷地内や神社仏閣の境内は走らないこと。広大な参道を歩くのはイライラしますが仕方ありません。私は走るのは好きですが、歩くのは大嫌いなのです。1キロ歩くぐらいなら10キロ走ったほうがマシです。そんなことを考えつつ本殿へ。参拝を済ませたあと、境内を南へ歩いてみました。すると、なにやら人だかりが。なんだろうとのぞいてみると、「清正井」と書いてあります。最近よくTVで取り上げられているあのパワースポットで有名な場所でしょうか。明治神宮にあるとは知りませんでした。「大阪からはるばるきたんやでえ。なんとかしてえや」と、係員に食いさがるおばちゃんが印象的でした。毎日このような光景が繰り広げられているのでしょう。日本の平和をかみしめながら、明治神宮をあとにしました。