年に何回か、サル山に隣接している「展望レストハウス」の2階サル山側の窓拭きが行われます。屋上からロープを使っての作業ですから(しかも下にはサルが居るまま)、最初の頃はロッククライミングを趣味にしている方が作業してくれていました。「落ちたら食われるぞ」といろんなこと言いながら作業は進行していきます。開園時間前に行うこの作業、私はというと下からサルがロープを登って行かないように監視しているのですが、最初は「なんだありゃ?」と見上げているサル達もすぐなれて餌を探し始めるので暇なものです。サルと一緒に落ちてる小麦を探してます。難しいです!木片の中から小麦探すの!サル達が5粒見つけるうちに1粒見つけられるかという差です。自分で食べるという真剣みが足りないからでしょうか?悔しくてちょっとずるしたくなります。今日も平和な1日の始まりです。21:48今年も8月12、13日『円山動物園ナイトキャンプ』が開催され、30名の小学生が動物園に宿泊しました。このナイトキャンプは平成18年から行っているもので、今回が夏冬あわせて5回目の開催になります。さんと一緒にやっているイベントです。平成18年、初めてナイトキャンプをやろうぜ!となった時、関係飼育員が集まり話し合いました。「動物園に小学生を泊まらせ何を感じて欲しいか?」「動物園でやるメリットは?」「その中で楽しませるには?」その中で出てきた意見では、子供達と2回食事を一緒に食べられることは大きなことだろう。飼育員をしながら普段感じている「生きている物と食べている物との繋がり」を子供達にも感じてもらえないだろうか。動物園ではこの繋がりを柔らかな形で伝えられるのではないかという話になりました。実際には、まず最初に飼育担当者と一緒に行うフィールドワークで、その動物の食べている物とウンチについて知ってもらいます。夜ご飯を食べる時には「いただきます」の意味について話し、次の朝には餌の仕込み。死んではいますが頭のついた丸々1羽の鳥を捌いていつも自分達が食べている「肉」になる過程を見てもらいます。やる前は気持ち悪がって見ない子供が多いのではと思っていましたが、殆どの子達が真剣に見て、聞いてくれます。それが砂肝なんだ」と変なところで感心してます。(オオワシやイヌワシの餌作りです)もちろんこの間には動物を身近に感じたり、楽しめたりするプログラムがいっぱい入っています。今回はヘビは見つかりませんでしたが、カナチョロの子供達を発見!)私が担当する「チーム山猿」もサル山の中に入ってサル達の観察です。子供達の笑った顔、難しい顔、感心した顔が一杯の2日間でした。18:55一昨日、年に一度のさる達の祭り、「氷のプレゼント」を行いました。当日は開園前に大きな氷をさる山に入れ、昼からのお祭りに備えます。年に一度のことなのにさる達は覚えているのです、この氷の上に山盛りの果物が置かれることを。早くしろー)と鳴いています。氷の上にはスイカにメロン、バナナにオレンジ、おまけにブドウと盛りだくさん、さる達は盆と正月が一緒に来たような大騒ぎです。お客さんも見ていますので飼育員は一応レイアウトも考えます。半切りのスイカは両サイドでメロンは中央、その周りにはブドウとオレンジが色合いもよく、お店のフルーツ盛りを彷彿させるような置き方です。サル塊が一つの生き物のように動いています。いつもなら気にする上下関係も気にしてません。真ん中の仔の口にはこれ以上入りません1時間もすると残っているのは氷だけ、嵐のようなさる達の祭りでした。みんな良かったね!さてここからは宣伝です。このサル祭り、今年はなんともう一回やっちゃいます!今週も暑い日が続くようなので、今度の日曜日8月10日の13時30分より第2回氷のプレゼント開催です。