最初の一文だけを見ただけだが、句点・読点に当たるものがすべて"小さな丸"で表現されている。「句点・読点を区別せずに同じマークを付けている」のである。これは大きな前進といえる。江戸時代は書物が大衆化した。落語に、読み本を"立て板に水"だ、と言いながら、つっかえつっかえ、しかも間違えて読むという「浮世床」がある。それほど大衆化したので、少しでも読みやすくなるように工夫がなされたのだろうか。「序」[文末]今や本書を刊行するまでに運んだのは、編集員諸君の勉強にも因るが、労銀や紙価の暴騰を物ともせず、一意此の事業に熱誠をこめた書肆の労苦も、亦大いに多としなければならぬ。「序」[文末]森林太郎しるす「緒言」[文末]辞書編集は、余の早くよりの志なり。明治廿一年のころ、有志者あつまりて、言語取調所を起ししが、余も、その設立者の一人となり、よろこびて、それに従事せしに、いくばくもなくして、かの取調所は帝国大学の方にうつされたり。余は、余の志をつらむかむとて、常に言語の採集を怠らざりしが、明治廿七年の秋には、その草稿、三十余巻になれり。....[文末]この辞書、編集員をあつめて従事することになしたるは、実に廿七年の九月一日のことなりけり。午前は、解釈に従事し、午後は、言語の採集に従事せり。その採集は、新聞雑誌をよむもの、謡曲戯曲をよむもの、小説をよむもと、軍記をよむもの、俳書をよむものなど、各、その分担を定めて従事せり。私が目にしたものには、「序」に相当するものが三つ並んである。日付を見ると、新しいものから順に並んでいる。したがって、三番目の「緒言」が最初のものである。明治24年に編集所を設立して辞書編集を始めたようだ。この年はどんな年かとおもい、コンサイス世界年表(*3)をあたってみた。地誌編纂掛を合併し史誌編纂掛に改組、とある。この動きと連動したものだろうか。なくても、このころは、学問の世界の組織編成は盛んにおこなわれていたのであろう。「三十余巻」になった草稿をもとに、明治27年9月1日に編集員を集めて体制を作って辞書編集の具体的な作業にかかった、とある。相次いで出版され、競争するような状態になりそうだとの懸念から延期した、とある。この延期が意外な問題を引き起こす。明治27年8月1日、清に宣戦布告して日清戦争が始まる。翌28年には講和に至り、日本が台湾を領有することになる。もりそんざん(原文のまま)、新高山などが新語として採択される必要にいたり、そして「日本」という言葉の解釈までも書き換えが必要になった。この辞書はいわゆる百科語を含むものだから、地名にしても説明が必要になる。百科語を含む辞典にすると、いろいろと問題が出てくるということがよくわかる。私が以前に感じたことに、たとえば市の名前を引くと人口の数字が出ていることがあり、時にはいつの統計による数字かということで、「年」の表記を見ることもある。それを見ると、こんなに古い値なのか、と驚くことが多い。「年」の表記がなくても自分の住む市を引いてみた数値はかなり古いことが分かることが多い。問題なのは、どのくらい古い数値なのかがわかってしまうことだろう。固有名詞を除けば、古い、新しいの区別はさほど目立たない。最近では、IT関係の言葉がどれくらい採録されているか、ということである程度は見当がつく。二番目の「序」については略すが、これを書いた森林太郎というのは、森鴎外だろうか。新しい「序」だが、その末尾は、「労銀や紙価の暴騰を物ともせず、一意此の事業に熱誠をこめた書肆の労苦」とある。編集者サイドの代表が出版社にたいして謝辞を述べる、というのは珍しいのではないだろうか。この「序」の日付は大正10年11月である。ここでもコンサイス世界年表を引く。前年の大正9年には、4月に「商品相場暴落」とある。前後して、労働組合の結成とストライキ、企業の倒産、原首相の暗殺、ワシントン会議で日本艦船の制限の決定などの項目が並ぶ。調べてみると、大正3年に第一次世界大戦が勃発、以後日本は特需景気に沸いた。この年、日本日英同盟のよしみでドイツに宣戦布告し、間もなく日本海軍は赤道以北のドイツ領南洋諸島を占領、大正7年には第一次世界大戦が終戦を迎えたが、戦後も間もないときまでは特需景気で日本は潤うが、すぐにその反動で大正9年の恐慌となる。日本史の高校生向け参考書(*4)でチェックすると、「1920年3月にはじまった戦後恐慌が日本経済を空前の繁栄状態からいっきょに不況のどん底につき落した」とある。戦後とはここでは第一次世界大戦であり、1920年は大正9年である。この2年前から米騒動が全国にひろがった、とか、小作争議が1921年(大正10年)から急増した、など、日本中が騒然としていた状態にあったようだ。この恐慌のさなかに増訂版が発行されたのか。このような社会情勢によって、あのような序文が生まれたのだ。「労銀や紙価の暴騰」であり、「書肆の労苦」とわざわざ書くことになったのだ。この本の序文を読んだのは、上に書いた「広辞林」の序における句読点などの書き方(現実には印刷の仕方)を調べようと思ったからだった。ここで、序文の書き方について見てみることにする。明治31年の最初の「緒言」では、句点・読点共に字間に配置し、句点の次に1字分の空白を置くことはない。その次の明示41年9月の「序」では、句点・読点共に字間に配置するのは同じで、句点の次に1文字の空白を挟むことが起こっている。新しい大正10年11月の「序」では、句点・読点共に字間に配置するのは同じである。句点の次の空白については、混乱している。句点ごとに、空白ありは○、空白なしは×と表記すると、順に"×○○○○○×○○"となる。句点の次で改行している場合には空白の有無はわからないので除いてある。○が多いので、「基本は○である」と仮定すると、×については、たとえば行の終わりがちょうど切れ目のよい位置になるように空白文字を省略した、という可能性が考えられる。いうところの「明治四」のところで次の行に移っており、その可能性はない。ついでに「凡例」を見ると、「序」に比べて少し小ぶりの活字だが、句点・読点共に字間に配置し、句点の次に空白文字を置かない、という原則が完全に守られているようだ。全文を見たわけではなく、ざっと眺めた程度ではある。これは、最も古い「序」と同じである。凡例は最も新しく書かれたものであろうから、その書き方が、序文の中でもっとも古いものと一致する、というのは不思議なことである。8割くらいの大きさのスペースを確保している。句点に続く空白文字はない。この本文は文字サイズが小さいから、句点・読点を文字間に追いやるのは無理であり、この措置は妥当だろう。....[文末]企画立案の当初より適切な助言を惜しまれなかった佑田善雄氏を早く喪い、さらに編集委員として終始重要な役割を分担協力せられた大久保正氏の急逝に遭ったことは、なんとしても悔まれてならぬ。そのほか本辞典への寄稿が絶筆となった方々も十指に余る。最初にこの序文を目にしたとき、「おおおっ」と声を上げそうになった。はじめにズバッと結論を言う。