名Metasequoia)を訳したもの(ただし、化石種と、現生種を別種とする学説もある)。葉はモミやネズに似て線のように細長く、長さは1〜3cm程度、幅は1,2mm程度で、羽状に対生。秋に赤茶色に紅葉した後、落葉する。樹高は生長すると高さ25〜30m直径1.5mになる。発見者の三木茂博士により『メタセコイア』と命名され、1941年に学会へ発表された。(現在は湖北省利川市)の「水杉(スイサ)」が同種とされ、現存することが確認されたことから「生きている化石」と呼ばれることが多い。その後、1949年に国と皇室がそれぞれメタセコイアの挿し木と種子を譲り受け、全国各地に植えられているのだそうだ。英国の種苗会社などから、インターネットで種子が入手できる。本の気候にはよく合い、生育が早いので、栽培してみる価値は十分にある。早めにタネを入手し、1月中旬か下旬に浅鉢、浅箱などに蒔き、タネが隠れる程度に覆土し、乾かさないように管理する。芽してくるので、数センチになったら3寸のポットに仮植えする。秋には30cmくらいの苗に生育する。翌春発葉する前に、定植する。年で1m近く生育し、最終的には30〜40mになるので、株間は7〜8mは必要である。