南方より帰って参りました・・・プライベートの旅行で休みをとったのは新婚旅行以外でははじめてです。いや〜、ありがたいことです。単身、東南アジアへ赴いたわけでもなく、2号さんとお出掛けしたわけでもありませんよ。行きたがる人がおりまして、ほいじゃ、オメーが全部手配せれ、ということで旅行当日まで私はほぼ関与しておりませんでした。行先すら、一週間前まできちんと知りませんでした。いや、聞いたとは思うのですが、右耳から左耳状態で、南の方角であることはなんとなく分かっていたのですが、たいして気にすることもなく当日を迎えてしまいました。予想通り、子供の世話が中心で、帰ってきた今も、なんだか行ってきた実感があまりありません。披露感は残ってますが、記憶や思い出は・・・いや、それでも子供たちとこんなに長く一緒にいられることはあまりないですから、特に下の子の成長の速度の速さと言いますか、気づきも多く、楽しい時間を過ごすことができました。上の子には「こら」と「いかん」をあわせて3万回ぐらい言いましたから、たぶん今、日本で一番上手にそれらの言葉を使い分けることができると思います。横井さんが28年もの間潜伏していたその南国の島は、現在、島民の6割以上が観光産業に従事し、観光収入の9割以上が日本からというぐらいですから、言葉の心配はほぼないし、だいたいどこへ行っても日本人だらけで外国にいる気があまりしません。今の豊橋、かなりインターナショナルだから、へたしたら日本にいたほうが外国の方が多いぐらいじゃない?ってのは言い過ぎか。今回は携帯電話を持っていきませんでした。いつもあるべきものがない状態では、改めて携帯電話やインターネットでつながっている希薄な《人のつながり》を感じるものです。持ってはいきませんでしたが、現地で手配はしました。こちらからかけなければ基本的にはかかってきません。いざとなったら、電話できるという安心感はあるものの、最初はやはり不安や不便さを感じます。現代社会の便利さにいかに依存しているかということや情報伝達手段のことについて改めて考えざるをえない状況に強制的に陥ります。日本にいて、自宅に携帯電話を忘れてしまったという状況とは違いますから、非常に孤独感を感じます。これが一人旅で、携帯は持ち歩かず、なんて状況だったら尚更です。自分探しの旅に出かけるなんてよく言うんですよね。《人とのつながり》は欠かせないものでもありますが、一方では煩わしいものであったりもします。狭いコミュニティーの中で対人関係に疲れちゃったり、人生改めて考えちゃったりしてる人は、一度今あるつながりをシャットアウトしてみることも大事なことなのかもしれません。離れてみてわかる何かが見つかるのかも。私の場合、国内でもそうですが、旅行にいくといつも困るのが、金銭感覚と満腹中枢が麻痺してしまうということです。買って帰っても、これは果たして喜んでもらえるのだろうか、と思うような土産物や、なんだかよく分らん食べ物をせっかくだからと買ってみたりと、無駄遣いを繰り返します。アルコールを摂取しすぎたり、ホテルのバイキングで必要以上に食べてみたり、それからインターバルも少ない毎食ごと、フルパワーで食べてしまったりと、どこかの神経がプチンと切れてしまい、帰路に就く頃にはすでに10kgぐらい増量してんじゃないかと錯覚するぐらい体が重くなっているのです。脳みそさんは、そろそろお腹いっぱいですよーとシグナルを送っているのにも関わらず、もはやKYで鈍感な胃袋さんは傍若無人に振る舞い、手をつけられません。こんな胃袋さんでは、わが社の《思いやる心をもつ》なんて理念を実践することができません。小錦さんや曙さんで分かるようにポリネシアンだかミクロネシアンだか分りませんが、現地の方々は大柄な体格で大食漢が多い。そこまでお肉がつくんだねぇ〜、という人たちがいっぱいいてビックリしました。女性にダイエットなんて概念は全く存在しないと思います。みなさん、お腹にお肉の浮き袋がついてますからねぇ。マーク・ハントやレイ・セフォーなどのサモアの人たちとはちょっと系が違うのかもしれませんが、チャモロといわれる現地住民の男性たちはものすごく屈強な体つきをしています。