「冬が来た」(*5)きつぱりと冬が来た八つ手の白い花も消え公孫樹(いちょう)の木も箒(ほうき)になった....詩の一行目の「きっぱりと冬が来た」という簡潔な表現で、冬の寒さがリアルに迫ってくる。無駄をそぎ落として本当に必要なことだけをいうのは強い。「ようやく」という言葉に編集作業の苦労がにじみ出ている。その後、本書の目標や企画、編集の経緯などが述べられて結辞に至る。編集の過程で重要な役割を果たした二人が刊行を目にする前になくなったこと、そして、この辞典への寄稿が絶筆となった方に言及する。たしかに、完成前になくなってしまう、というようなこともあるのだろう。辞書、辞典、事典などの編集には経験豊かな人物が編集者となるのだろうから、そういうケースもあるのだろう。この文章を読むと、編集グループの心温かな人間関係を自然に想像してしまう。黙々と原稿の編集に打ち込み、あるいは内容について熱い議論を交わし、そして一段落したら熱いお茶をすすりながらつれづれの話題に花を咲かせている、という編集室の様子を想像してしまうのだ。想像するのは私の自由ですから。はしがき[冒頭]この「改稿版」は、旧著に手を入れたいわゆる修正版ではなく、新規に書きかえたものである。ここに旧著は放棄される。それも、勉強したところほど変貌し、怠けた部分がいささか旧態をとどめる仕儀になった。今後、勉強をせいぜい自分に課するほかはない....改訂版に対する前書きが書かれることはよくある。辞書は改訂することが必須であり、改訂ごとの前書きが巻頭に並んでいることが多い。改訂版に対する前書きの多くは、新たに何が追加されたか、を書き、また削除したことについても書かれることは多い。このように、旧版と(あまり)変わっていないことについて書くことはめったにないのではないだろうか。変わりがない、という場合、変える必要がないから変えなかった、という場合と、変えるべき(かもしれないも含む)だが、何かの事情で変えることをしなかった、という場合の二つがある。前者の「変える必要がない」という場合は何も問題はない。後者については、「変えるべき」ということがはっきりわかっていて変えなかったという場合もあるだろうし、それがはっきりしていないという場合もあるだろう。本書では、変えるべきところを変えたところで、全体を読み返したのだろうか。勉強しなかったからなあ。「気になることはあるのだが、その前にやるべきことがいろいろあるからなあ」などのひとり言を想像してしまう。「怠けた」という言葉に、「気になりながらも手がつけられなかった」という状況があったのだろう。ひとつひっかかることがある。これは「改稿版」であり、「修正版」ではない、と書かれている。そのあとに、「旧著は放棄される」ともある。修正版であるなら、必要な修正をおこなったのだがら、修正すべき内容が含まれている旧版は破棄されるのが当然である。「新規に書きかえた」のなら、それは「独立したもうひとつの作品」であり、旧版と並び立つものではないだろうか。考えると、「旧著は放棄される」というのが、いまひとつ納得できない。「修正版」のイメージが、細かいところをあちこちと修正した、というものなので、今回は全面的に書き直したのだから、「修正版」と呼ぶレベルではない、ということなのだろう。書き直しているときに、ある部分は気になることがないわけではないのだが、それについて新しいことがわかったということもないので、とりあえず元の文章のままにしよう、ということだろう。旧版と同じ内容とはいえ、とにかく、今回書いたのはたしかだ、ということである。おもうに、著者は、ある部分について、すこし詳しく検討してみたいが、今の時点でその余裕がない、と、悔しい思いをしながら、元の文章と同じ内容をもう一度書いたのだろう。それが、冒頭の「改稿版」という言葉にこだわった理由なのだろう。「怠けた」という言葉の裏に「悔しい思い」がこめられているような気がしてきた。しても、勝手な想像です。ことばはじめに....そんなことを考えたり話したりしているうち、自分がそれを実行しなくてはならない事態となり、この辞典が生まれた。着手したのは昭和三七年五月だから、あしかけ四年になる。その間、悪戦苦闘の連続だった。そんなに苦労したかというと、すべてを根本からやり直したからである。参考のため、いくつかの古語辞典を調べてみたが、驚いたことに、語釈・用例ともに大部分は先行辞書のまる移しというものが多い。・・・・さすがに良心的だなと感心させられた古語辞典が、ひとつだけ存在する。わたくしは、その辞典に高い敬意をはらい、用例はすべてそれと違ったものをあげ、(ほかに用例がない語は別として)、語釈も新しい言い回しで押しとおした。