私が出会ったラオス人。どんな性格?どんな人だった?ラオスの学生たち。元気!穏やかで、時には賑やかで優しいラオスの人達。ラオ族以外にアカ族やモン族など、50近い民族がラオスでは共に暮らしているという。ここでは私が実際に出会ったラオス人たちとのエピソードを紹介する悪:ラオスでも地域によっては違いがあるラオスの人たちは本当に旅行者に優しい人達が多いのだが、やはり地域によって差はある。首都のビエンチャンやベトナム・カンボジア国境の近くは少し性格の良さが落ちる感がある。この辺りではボったくり率もやや上昇気味。近年はラオスもルアンパバーンを中心に観光地化が急激に進んでいる。観光収入でラオスが豊かになるのは嬉しいのだが、物質的に豊かになることでラオスの優しさが無くなったり薄れていったりして欲しくないなあと考えてしまう。ものすごく自分勝手な考えなのだけど。ビエンチャンではバイクタクシーの運転手が客引きしてくるが、葉っぱ・草(大麻のこと)のお誘いもよくある。良:私が出会った優しいラオス人ラオスは入国から優しいたいていの国では、国境で働いている人たちは厳しい。不法入国者や犯罪者を自分の国に入れるわけにはいかないし、麻薬などの違法品の密輸入にも目を光らせなければならない。何も悪いことをしていないし変な物も持ってないのにかばんの中をめちゃくちゃに調べられたりもする。ところがラオスの役人さんは違った。中国とラオスの国境だったが、ここの人たちが超フレンドリー。私が日本人と分かるとイミグレーションでの検査や質問も全然なし。逆に大丈夫か?と思ってしまう。嬉しかったので「ありがとう」と日本語で言ったら「とーいたしましてー」と日本語で返ってきた。感じの良い役人さんだ。何気なく出会うひとが優しいラオス北部の町ルアンナムターで一緒のバスに乗っていた中年のおじさん。バスを降りた後「付いてこい」と言うので警戒しながらも付いていった。この人の家でがパイナップルとお茶をごちそうになり、その後探していたホテルまで連れて行ってくれた。『睡眠薬とか入ってないよな?』とか警戒してしまってすみません。ありがとうございました。ルアンナムターで熱が出てしんどかった時には宿のおっちゃんに薬を頂いた。近くの滝では受付が7~8歳の女の子で和んだりもした。雨宿りで感じる優しさラオスでは突然の雨も多いラオス北西部のタイ・ミャンマーとの国境にある町フアイサイを歩いていた時、突然の雨が降ってきた。軒先に自転車を並べている建物があったので、そこの屋根を借りて雨宿り。していると、家の女性が「どうぞ」とイスを持ってきて勧めてくれた。何も買ってないのに......。元気なラオスの女の子そこの家の娘さんがおもちゃの三輪車?に乗って楽しそーにはしゃいでいたので「サバイディー」とあいさつすると、にっこり笑って返事してくれた。このフアイサイの町からルアンパバーンの町へボートで行く途中、中間地点にパクベンという小さな町がある。この町を歩き回っているとまたもや雨が降ってきた。雨も降ってるし疲れているしで軒先を借りて休憩していた。軒先に座らせてもらって休んでいると、家の女性がお茶を出してくれた。今来たばかりの言葉も喋れない外国人の私にだ。どこの誰ともしれないのに。危ない人間かもしれないのに。親切にしてくれた娘さん住所を聞いて日本から写真を送った。届いていたらいいのだがチェーン直してくれて助かりました。ありがとうルアンパバンのクアンシーの滝をレンタルした自転車で見に行った時のこと。途中でチェーンが外れてしまった。仕方なく押して歩いていると、途中の集落で自転車を置いてある家があった。ダメで元々、その家の人に事情を話してみた。ラオス語は数語しか知らなかったので主に身振り手振りで説明。すると、その家のお兄さんが工具を持ってきてガチャンガチャンと自転車をいじってくれる。あっという間に修理が完了。ラオスの人達は優しい。チェーンを直して頂いた有り難い。何かお礼がしたいと思ったのだがお金を渡すのも失礼な気がしたので、写真を撮らせてもらって後で日本から送らせてもらった。あの写真は届いたのだろうか。ルアンパバンのセーの滝に行く途中にもチェーンが外れて現地のラオス人に直してももらった。