戻る「柴田さん、足、だいじょうぶ?」毎月必ず、同じ人から同じ場所でかけられるこの言葉。私はいつも胸にジーンとくるのです。私は毎月第四水曜日に、知的障害者の人達と一緒に料理を作っています。職安に勤めていたとき知り合った訓練センターのA先生からのお誘いで始めたもので、もう2年ぐらい続いています。「フレッシュクラブ」と名前をつけて運営してこられたのです。そこに発見することができました。当然といえば当然なことなのに、えらく感激したことを今もしっかり覚えています。日曜日のフレッシュには参加しづらくなっているから、平日に何かしてくれませんか」と。話はとんとん拍子にすすんで「水曜日フレッシュクラブ」というお料理教室になったのです。第四水曜日の12時半、地下鉄の名谷駅に集合。近くのスーパーで、予定のメニューにあわせて買い物。どこに何があるか、探すのも一興です。皆で近くの福祉センターに行き、いざお料理の始まり、始まりとなります。ありふれたお馴染みの料理を作ります。てんやわんやのうちに料理は進みます。楽しい会食で締めくくりとなります。仕事場でどうだったなんて、話も出ます。会った人たちは自己紹介もします。「来月、また会おうね」と解散。私は心の中で「元気でね」と祈るような気持ちになりながら、大きく手を振ります。M君が毎回同じタイミングでいってくれる言葉なのです。口に出してくれるわけです。彼の口調からは、私を心配している掛け値なしの本当の気持ちが伝わってきます。大丈夫だよ」と私は答えます。毎回この料理教室をしているのかもしれないなと思ったりします。スーパーやホテルの裏方として、精一杯働いている彼らを、私はえらいなあと思います。そんな彼らを支えるべく、フレッシュクラブをもう何十年も続けておられるA先生もえらいなあと思います。私もおよばずながら、お手伝いできればと思っています。