運転・開発Tweet「グローバルプラットホーム」という言葉がよく聞かれるようになった。現在の自動車市場は生き残りを賭けて戦国時代さながらの状況にある。80年代、90年代までに各国産自動車メーカーが培ってきた特色を振り返りつつ、国産乗用車の未来を見つめてみたい。スポンサーリンク2018年3月29日:用字用語の整理。世界的に見て、これまでの乗用車は先進国を相手に開発・販売されてきた。ここへ来て各先進国が頭打ちとなり、中国*1・インド*2・東南アジア諸国連合(ASEAN)*3・南米などの経済的台頭が著しい。あと数年のうちに自動車市場の過半数が、これら新興国に移っていくと予想されている。先進国相手であれば、多少自動車の価格が高くなったとしても、差別化をした個々の車種を開発していくだけの余裕があった。新興国相手になると、各国現地の「価格」に対する要求も相当に強い。それぞれの嗜好(しこう)に合致した安くて丈夫な車でないと売れ行きに直撃してしまう。別途環境問題の深刻化により、Volvoがエンジンを搭載した車の製造を2019年に中止、「今主流の自動車の終焉(しゅうえん)を意味する」と発言して大きな話題となった。政治的背景が絡み、2040年までにフランス*4、英国*5政府はエンジン搭載車の販売を禁止すると発表した。ドイツ*6・インド・中国もこれに追随する。今後日本もこの本流に傾倒していくのは必至であろう。長期的には化石燃料からEV*7に移行する。ここ10年の目算は新興国向けの車づくりで生き残ることが自動車市場の今といえる。グローバル*8プラットホーム*9の話に戻ろう。プラットホームとは床部分・サスペンション*10・ステアリング*11系統・エンジン*12・トランスミッション*13までを含む主要構成部品の総称である。トヨタ・マークII、クレスタ、チェイサー三兄弟の水準ではなく、ハッチバック*14からミニバン*15やスポーツタイプ多目的車(SUV)も全部同じ土台から仕上げてしまう試みである。構成に分けて、レゴブロックのような組み合わせにする。これにより共通部材が増えて安価を実現できる。国々の消費者の要求にぴったり合った組み合わせで、いろいろな車種まで生み出せてしまう。エンジンやトランスミッションもレゴブロックの一つになるわけだ。国産自動車メーカーの特色を振り返るスタジオジブリの映画「風立ちぬ」をご覧になっただろうか。主人公はドイツを視察して先進技術を目の当たりにした。「日本は20年遅れている」と触発され、わずか数年で世界に通用する飛行機を作り上げたという逸話である。国産乗用車においても同じような過程で発展していった。1952年代には欧州の車種をライセンス生産*16していた国産乗用車だったが、1980年代には米国に恐れられるほどの品質の高い自動車を生産するようになっていたのである。懐旧の情は抜きにして1980年代は国産車が最も面白かった。この時期の各国産自動車メーカーの特色を独断的に述べてみたい。トヨタ自動車トヨタは特筆するまでもなく日本を代表する自動車メーカーである。丈夫で質実剛健な車づくりだ。平社員はカローラ、課長はマークII、部長がクラウンなどの暗黙の序列社会現象すらも与えた。80年代後半の勢いが印象的だ。「アートフォース」S13シルビア、「アテーサ4WD」R32スカイラインGT-R、そしてシーマ旋風を巻き起こした。地味ではあるが、1987年登場の2代目「三段腹」サファリも大変優れたシャシー*17を持っていた。これらのことから日産は足回りに優れている印象である。本田技研工業ホンダはトヨタ・4AG-Eに対抗心むき出しのVTECエンジンを登場させ、F1*18での活躍など、本田宗一郎氏の心意気を感じさせる硬派な趣が見える。1982年登場の初代パジェロが支持され、RV*19の爆発的な流行をつくった。パリダカことパリダカールラリー*20やWRC*21にも積極的に参戦した。1987年には6代目ギャランVR-4も発売され、後のランサーエボリューションへの布石ともなった。マツダマツダは2ローター*22・ターボ*23エンジンのFC3S型RX-7が代表的だが、1989年にはユーノス販売網名義でロードスターも発売、ハンドル操作の良い車を世に送り出した。いすゞ自動車いすゞもまだ乗用車を作っていた。その中で名車と称されたのがピアッツァである。後期に加わった「ピアッツァ・イルムシャー」は2・0Lターボエンジンで、走りも優れた車だった。他にもアスカやジェミニやビッグホーンなど、全車種に走りを意識したグレード*24が設定されていた。車づくりをしていたが、1989年登場のレガシィ・ツーリングワゴンで一気にあか抜けた感がある。STIに現役で搭載されている。スズキとダイハツ工業スズキとダイハツは軽自動車で首位を争い続けた。アルトとミラは1980年代後半には馬力競争に入り、とても軽自動車とは思えない俊敏さを見せつけた。ことに操る楽しさはスズキの方が一歩上手であった。最初の項目で述べたグローバルプラットホームはトヨタ・日産・ホンダ・スバル・Volkswagen(フォルクスワーゲン)など、現在多くの自動車会社がこの展開をしている。最近では新型のスバル・インプレッサは「スバルグローバルプラットフォーム」を初採用して登場。13年ぶりに復活したトヨタ・ハイラックスも、まさに新興国向けの車両である。1種のプラットホームから3種類のボディー*26タイプ*27を開発し、5車種展開されるトヨタIMVプロジェクト*28の1車種が新型ハイラックスだ。現在自動車産業は一つの成熟期を超えようとしている。それは一方で、これからの新型車はレゴブロックの組み合わせによるところが大きいので、突出した魅力を持つ車が出にくくなることを意味する。「良し悪し」が表裏一体をなしてしまっているのだ。消費者の大部分がグローバルプラットホームを過信しているかのように見受けられる。「消費者」と「生産性」のどちらかに大きくてんびんが傾いていないかをしっかりと見極める必要がありそうだ。一足先の自動車は果たしてどうなるのだろうか。これらも各方面で議論され、一部実用化もされているが、物がインターネットのようにつながる「IoT化」に拍車を掛けるであろう。「運転手」という言葉が死語になるかもしれない。運転手すら乗員の1人となり目的地さえ指定すれば歓談しながら自動で運んでくれる。レールのない個室電車のようなものである。車を個人の所有物とする必要性も皆無になってしまうだろう。まとめ特に1980年代の前半までの国産乗用車は未完成の部分や試行錯誤が見え隠れするからこそ面白かった。「車との対話」を誤って操作したなら、意図せぬ方向に飛んで行ってしまうこともある。上手に車の癖を見抜き、絶妙に操る楽しさがある。それに向かって毎度車の顔色をうかがいながら練習することが至福の境地だった。現代の新型国産車が出るたびに宣伝には「従来の1・5倍の車体剛性を達成」などが決まり文句として使われる。80年代から比べたら一体何十倍に剛性が上がったことになるのかと小首を傾けてしまう。現代の車は実に立派な出来栄えである。完成され過ぎて車が運転手の無意識な動作まで補いたがるような「過保護」が個人的には好ましく思えないのだ。このようにプラットホームが完成の域に入り、車の自動運転の未来が間近となり、自動車業界はこれから大きく変遷していくはずだ。個々のメーカーごとに個性派がそろった車づくりは終幕となりそうだ。この意味からも「操って面白い」1980年代までの自動車を超える代物はこれから先に出会えないのではないだろうか。電動化と自動化がますます進む自動車の未来。車好きにとっては「明るくない未来」のようにまとめてしまったが、これが時流を読んだ現実と言わざるを得ない。「健康」の大義名分の下、反論の余地がない「一本道」を自動車も突き進んでいくはずだ。何でもうなずいてくれる「未来の自動車」に、どこか物足りなさとを感じるのは、きっと私だけではないはずだ。(出典:株式会社SUBARU/ボルボ・カー・ジャパン株式会社/いすゞ自動車株式会社/トヨタ自動車株式会社)スポンサーリンク*1:アジア大陸の東部を占める国。中国革命の成功により1949年10月1日,毛沢東を主席として成立。中国共産党の指導の下で,土地改革,農業の集団化,数次の五か年計画などを遂行し,文化大革命による混乱を克服して「四つの現代化」を掲げ,社会主義国家建設を目指している。面積960万平方キロメートル。