出すことの出来ない力があっても、何の意味があるだろう。狭まり消えてゆく視界の中に魔理沙の顔が映る。異変に気づいた心配そうな顔。惑わされ悩まされ嘲り尊敬し妬み憧れ憎しみ愛おしんだ者の顔。出口を見つけられずに心の空虚に只虚しく乾いて響き渡る。一呼吸、一鼓動あれば...一瞬なら。パチュリーは最後の力で印を紡ぐ。木の精を奔らせ、肺に空気をむりやり流し込む。金の精を沸かし、吸気を内臓深く送りこむ。火の精を昂らせ、心臓を打ち起こす。水の精を滾らせ、血流を溢れさせる。土の精を震わせ、意識を揺さぶり起こす。強制的に覚醒させられ、限界以上に酷使された全身が悲鳴をあげる。体中から溢れ出した魔力が淡く輝き、呼吸と共に魔女の体内に染みこんでゆく。五つの光が空を切り裂いた。己の身の内の力を只そのままに解き放つ。心中の想いを全て吐き出すように。その力は鮮やかな五彩となる。彼女の最も得意とし、諸物の元素である五つの力。焼き尽くす炎は歓喜に燃えて火鳥のように乱れ飛ぶ。押しつぶす礫は想いを秘めてゆっくりと歩み寄る。凍てつく氷は畏れを籠めて魚のように宙を泳ぐ。それらがぶつかり合い、相生・相克を繰り返し、あらゆる生々流転が顕れる。其処には、此の世の全てがあった。全ての感情、全ての事象、愛や憎しみ、生や死、それら全ての輝きが。これはこの魔女すらも知らなかったもの。その光景は彼女に、そして魔法使いにもあるものを思い起こさせた。全てを内包するという究極の物質、賢者の石。魔女は真っ白い焔に包まれているかのように輝きの中にいた。その中でパチュリーは心の表層の、深奥の、数限りない感情が溶けていくのを感じる。意識が遠ざかりつつあるから?そうではない。何か透明なものが胸中を満たしていく、いや、心が透き通っていく。パチュリーの瞳に魔理沙が映る。人間の智の範疇を超える秩序と混沌、そして諸物の力の奔流。それらに呑み込まれながら尚、この黒い魔法使いは持ち堪える。焦り、狼狽え、恐怖し、でも愉しそうに笑いながら。ふ、とパチュリーは笑った。...私にはどうしても届かない。爆ぜるような音が響き渡り、術が解ける。魔女の力により開かれていた異界は閉じ、結界は砕け落ちた。輝きはゆっくりと大地に、大気に、在るべき所へと溶けていった。彼女の意識は再び閉ざされていった。その中で彼女はおよそ感じる筈の無い感覚に囚われる。身も心も力を使い果たした魔女の体がゆっくりと...重力に引かれ始める。...落ちる?あろうことか、普段なら無意識にも行える、自分の体を宙に浮かべる力さえも残っていなかったのだ。体の周りを吹き上げていく風が急速に落下している事を示しているのに反してゆっくりと近づく紅い床。歪み広がった館内は全く距離感が無いが、おそらくこの速度で叩きつけられればいくら人外の身と雖も。今にも消えそうな意識の中で、パチュリーは笑った。生き死にだって、私を何一つ変えはしないだろう。黒い魔法使いの事を想う。憎くて愛しいその顔が見える。少女は笑いながら手を差しのばす。彼女の心を無が覆った。「あんたにしては珍しいな」ゆっくりと目を開ける。視界が徐々に定まってみれば、目の前には微笑む魔理沙の顔。驚いて退こうとするが、体に力が入らない。身体感覚がはっきりしてくる。背に、脚に感じる暖かい肌の温もり。抱きかかえられているらしい。驚いて退こうとするが、やはり体に力が入らない。魔法使いの細い腕がふんわりと魔女を支え、抱き上げている。「...あんたが貸したものを返さないからよ。」パチュリーはようやく口を開くとそう言った。「読み終わったらちゃんと返すぜ。笑いながら魔理沙は言う。この魔法使いは何処まで冗談なのだろうか。それにしても、と前置いて魔法使いはパチュリーの最後のスペルを思い出していた。「あんたにあんな所があるなんてな。」みっともない所を見られてしまった。あの時の、あの感情は...。術式の考察など始めてしまう。「...賢者の石に第一原質(マテリア=プリマ)...うしなわれしはじまりのもの、か。」ぼんやり聞いていた言の端にはっとして、パチュリーは魔理沙を見つめる。目を落とすと寂しそうに笑うのだった。