私は是非、うちのボランティアに来てくださいとスカウトしてた。漢字圏ではない彼女には日本語のレジュメは難しいようで、ちょっと心配しながら見ていた。日常の日本語をやさしい日本語に直す練習問題で、「特徴」という漢字が分からなかったので私に質問してきた。説明するかなとしばし考えていると、英語堪能な隣の女性がそれを英語で説明し始めた。日本語で説明してください!」と堪能者に一言。いやあ、これは胸がすく思いだった。日本語教室では英語は万能じゃないんだよ。「ほかのものと比べて違いが大きいことや、とても優れていたり、目立ったりすることですね」と私が言うと、とても嬉しそうな顔をして納得していた。日本語の抽象表現をどうやって母国の子どもやその親に伝えるかという意識が彼女にはある。それを聞いて他の二人は「おーー」と嘆息。英語堪能者は半ば不貞腐れ気味。この一件で俄然興味をもったらしい外資系企業のOL、駅まで帰る私に質問攻め。あの時、たまたま神輿が来て辺りがうるさくなったからいいようなものの、でなければ歩きながらの初級日本語授業になりそうだった。