difficile)という細菌による感染症の患者27人全員を治療することに成功しました。抗生物質の使用などによって腸内細菌のバランスが崩れたときなどに過剰に増殖し、吐き気・腹痛・下痢などの症状を引き起こします。生命の危険があるほどの炎症が大腸に生じることもあります。カプセル剤の作り方このカプセル剤は既製の薬ではなく患者ごとに作られます。患者の家族などの大便から腸内細菌だけを遠心分離機を用いて抽出し、抽出した細菌を水で薄めてカプセルに注入します。150~200gの大便からティースプーンに2~3杯の泥状になった細菌が取れます。カプセルは大事な腸内細菌が胃酸で溶けずに無事に腸に届くようにゼラチンで3層にコーティングされており、溶けるまでに60~90分かかります。研究者は次のように述べています:「カプセルには、大便の成分は残っていないので、大便を飲み込むわけではありません。「大便の成分が残っていないので、臭いも残っていません。感染症の患者には糞便移植によって他人の腸内細菌の力を借りるという治療法が実用化されています。大便から作られた薬と言われると驚きますが、他人の糞便を体内に注入するよりはマシだということでしょう。治療では24~34カプセル(体重により異なる)を一回で飲みます。カプセルは結腸で溶けて普通の人の腸内に生息するのと同じ細菌群を放出します。弱らせておき、カプセルを投与する日の朝に浣腸によって腸内をまっさらな状態にしておきます。そこに患者の家族の腸内に住んでいた細菌群を解き放って定着させます。数日で効果が出たというケースもあります。再発した患者が1人いましたが、カプセルを飲んだ後に抗生物質を服用していました。カプセル剤の副作用(嘔吐や腹痛など)は見られませんでした。再発には2年間も悩まされました。食事も出来ないんです。何かを食べたり、飲んだりするたびにトイレに行かなくてはならないんですから。技術の進展このカプセルは内容物に水分が含まれるために、室温では内側から溶けてしまいます。そのためカプセルをその都度作る必要がありますが、米国の研究者がカプセルを冷凍させる(細菌は死なない)という技術を開発中です。この技術が完成すれば保存や輸送も可能になります。家族ではなく病院のスタッフにカプセルの内容物の材料を提供してもらったという話もあるので、家族の大便を用いる理由は単に心理的なものであって、腸内細菌との相性などの理由では無いようです。したがって、保存技術が完成すればカプセルを予め作っておくということも可能なのでしょう。抑制に有効な細菌を特定しようとしている研究グループもあります。対して有効な細菌が明らかになれば、腸内細菌群のすべてを投与しなくても、その細菌だけを大量に培養して投与することが可能になります。