さんプロフィール1952年長野県飯田市生まれ。あわせて石見三田と呼ばれる島根県益田市は、県内で最も広い面積を有する西部の中心都市です。生誕終焉の地、水墨画家で禅僧の雪舟終焉の地といわれ、2つの柿本神社や雪舟の墓所、雪舟の手がけた庭園があります。平成16年に益田市へ編入合併した匹見町は、JR益田駅から40分ほど車で移動した山間地にあります。「匹見峡」が有名です。面積の9割が山林で、かつて7550人が暮らしていましたが、昭和38年の記録的豪雪を契機に「挙家離村(きょかりそん)」【1】が行われ、人口が激減し「過疎発祥の地」と言われました。過疎化は進んでいたものの、匹見町は昔から特産品開発の得意な町で、わさび漬けからメロン、ヤマメ、栃餅、ゆべし、自然薯、せんべい、餅など50品目の特産品を全国に宅配していました。ところが小泉内閣時代に、住民にとっては事件ともいうべき郵政民営化が行われ、地元産品を手がけてきた「ゆうパック商品」を、匹見郵便局で扱ってもらえなくなったのです。チラシの印刷や遠方へのカタログ無料配布ができなくなったのに加え、審査や手続きが煩雑になりました。物量でコストを下げる大企業と違い、山間地の少量物流にとっては経費がかさみ、小さな集落やグループにはかなりの負担となりました。限界集落が全員加入の生涯現役会社へ現在、匹見町の中心部からさらに奥に入ったところにある萩原集落は、19世帯20人(平成23年2月現在)が暮らす、高齢化率57%の限界集落です。萩の会の女性たち萩原集落をまるごといただく最初に手をつけたのは、集落に一軒だけあった空き家でした。男性陣は遊休田を耕し、食器をつくり、山菜収穫やイノシシ捕獲などで自給食材の確保をするなど裏方のサポートをしました。いつしか、自分たちの都合でお客さんを泊める「わがままばあちゃんの宿」と呼ばれる名物宿になりました。平成13年には町から遊休地のブルーベリー園を引き受け、年間6千本の注文が入る人気のジャムも誕生。萩の会」を設立してしまったのです。集落の女性たちが元気なんですね。ところが平成18年、「雪舟山荘」の家主がUターンしてくることに。定住者の増加を目標にしてきた活動なので、歓迎しても困るとは言えません。やむなく民宿は閉鎖することにしました。女性たちの落ち込みを見た男性陣が「活動がここで途絶えてはいけない」と、ほぼ手づくりで新たな拠点「萩の舎(やど)」をがんばって作ったのです。づくり内閣官房長官表彰や地域づくり国土交通大臣表彰ほか、数々の栄誉を手にしています。活動の原動力は、集落の良さを子どもたちに語り継ぎたい、良い形で次の世代に引き継ぎたいという思いですが、全員で話し合いをして合意していくまとまりの良さに加え、ボランティアでなくキチンとビジネスとして成立させ、就労の場を確保するという考え方が徹底しているのです。過疎地域でも高齢者ばかりでも、すごいことができるという見本です。【1】挙家離村ダム建設などでそこの住民が立ち退かなければならなくなったとき、一家(集落民全員)で都市部などに引っ越すこと。役に立った評価を受け付けました役に立った:8人このレポートへの感想エコナビ編集部です。ご指摘ありがとうございました。本文を「...昭和63年の記録的豪雪を契機に...」から、「...昭和38年の記録的豪雪を契機に...」に訂正の上、お詫び申し上げます。今後ともEICネットおよびエコナビをよろしくお願い申し上げます。(2016.11.18)詳しい説明ありがとうございます。昭和63年の記録的豪雪と上記されていますが1963年の間違いではないですか?(2016.11.09)こんなとこあるなんて、素敵です。ひとは、いくつになっても、人の役に立っていたいですよね。私も前向きに人生いきていきたいです。(2013.12.22)このレポートへの感想をお送りください。投稿いただいた感想は事務局チェック後に掲載されます。さんプロフィール原発事故が起きる前、皆さんは空気や水、食べ物そして電気などのエネルギーはどこで作られているか考えたことがありましたか。ニュースを見てようやく自分たちが生存するために大切なもののすべてが地方で作られていることを実感されたと思います。農林海産物が全国流通していなかった時代は、全ての食物が身近な所からやってくる地産地消が普通でした。私自身も近くの農家の絞りたての牛乳や野菜は自家用と近所から戴いたもので一年の食を賄い、燃料は山の木々を使用する最小のエネルギー消費生活でした。ところがこの国民の命を支え、日本らしい景観と豊かな自然を有し、もっともエコな生活が営めるはずの場所は、日本の経済成長の進展とともに人口減少や高齢化という問題が噴出しその結果、山や農地が荒れてしまう残念な状況になっています。このまま「瑞穂の国」と詠われた日本の農山漁村が失われて良いのでしょうか。本コラムはそうした状況の中で一生懸命、何とかしよう、頑張ろうとしている方々や、山里で誇りを持って暮らしている人たちの地域づくりや暮らしぶりをご紹介していきたいと思います。「地域の健康診断」トップページエコレポ「地域の健康診断」へリンクの際はぜひこちらのバナーをご利用ください。住まい暮らし食べる出かける学ぶ集まるエコナビインフォエコライフ検定第147回:学ぶ-104を公開しました。reserved.ページの上部へ戻る。