「これは機密事項だが、たったひとつのマザーマシンを用いることでしか製造できないのだ。装置をコピーすることに誰も成功していない。半導体製造において機差を極小化するためのコピー・イグザクトリの技術は極めて高度になっているにも関わらずだ。加えて<チューリング素子>自体は分解すると全く機能しない構造になっているばかりか、相互作用にも非常に弱く、非破壊的な観察を行うことさえもできない。「その発明者は当時メモリ素子を研究する過程で、偶然マザーマシンを作っただけだったと主張しており、研究者として早々に表舞台から退いた。今回、その装置が壊れたのだ。我々とて劣化し故障する。このままでは我々の文明は継続できない」エフ飛行士は少し事態が呑み込めた。緊急とする認識を理解できなかった。指令官はメカニズムが解明できた、と言った。<チューリング素子>の信号を我々が作り出せるということではないのか。「<チューリング素子>のメカニズム解明のきっかけは、発明者の残した研究メモを調査していた際に見つけた記述だ。精神状態に異常があったと解釈され、無意味なものと捉えていた。「我々はこれまでこの素子を信号生成回路と理解して研究してきたが、実は違った。アンテナであり、単なる受信器に過ぎなかったのだ。この信号の起源は、宇宙から飛来する電磁波だ。「発明者の別のメモに、中性子パルサーから地球に飛来する電磁波を調査した形跡があり、そのうちのひとつ、980光年離れたパルサーからの信号を解析してみると<チューリング素子>固有の信号が重畳されている可能性が高いことがわかった。君への依頼はこの中性子パルサーを調査し、信号の起源を調査することだ」エフ飛行士はその指令に違和感を覚え、反論したくなった。「そこまで判れば、我々は別にこのままの状態でも良いのではないですか。仮に信号源が突然消えて発信が停止したとしても、その停止情報が地球に到達するのは980年後の未来のことで、光速を超えない限り我々はそれを事前に知りうる手段はありません。仮に私が980光年先に到達して我々の起源を見つけ、それを地球に情報として通信するためには、全て光速度で計算しても地球の時間ではその距離の倍の時間がかかります。調査に手間取ればもっとかかる。「我々の指導部でも意見が分かれた。最終的にはトップである私が決めたことだ。我々ロボットにとって、我々を我々たらしめている起源が<チューリング素子>であることは間違いない。宇宙から飛来する未知の信号によってのみ、我々が知性を持つことができるとしたなら、我々は依然として何者かの外部の意志によって動く機械のままではないか。人類にしても、これまでに宇宙や生命起源の研究に多大なコストを投入してきた。自分自身の存在を探求するための本能的な意志があったからだ。我々は人間同様の知性を持っている。マザーマシンが壊れた今、我々にとって文明継続のために重要な意味があると考えたのだ」エフ飛行士は自分が好んでその姿に似せた人類のことを想起し、指令官の説明に少し納得できたような気がした。