「アスパラひつじ」と「北海地鶏」の夜明け。日本の畜産を応援するWEBマガジン食の安心・安全を追求した国産チクサン物の消費を促し、同時に今チクサン業界が抱えている高齢化と後継者問題などの課題について向き合い考え、さらにはチクサン業のイメージUPと興味・関心を広げることを目指したWEBサイトマガジンです。このWEBサイトを通して日頃チクサン物を消費している一般消費者の皆様に日本のチクサンの魅力を伝えるともに、チクサン関係者と一般消費者との双方向のコミュニケーションの場となることを目的としております。九州北部豪雨へのお見舞いトップページはたらく「アスパラひつじ」と「北海地鶏」の夜明け。「アスパラひつじ」と「北海地鶏」の夜明け。道内外で人気の高い「アスパラひつじ」や「北海地鶏」が生まれた背景を、代表の西川崇徳さんにインタビューしました。最初は趣味としてポニーと羊を飼育!?高速道路を降り、市街地を抜けるとあっという間に田園風景。ここは、北海道空知エリアの美唄市。到着すると、代表の西川崇徳さんが取材陣を笑顔で迎えてくれました。聞けば、もともと農業に興味を抱いていたわけではなかったと率直に切り出します。「父は道東の酪農家の長男として生まれましたが、農業を継ぐのはイヤだったと聞いています(笑)。紆余曲折の末に美唄で建設会社を立ち上げ、私も一度外の会社に勤めた後に従業員として働き始めました。ちなみに、現在も農業と建設業の二足のわらじを履いているんです」お父さんは約20年ほど前に建設会社の代表の座を西川さんに譲りました。時間の余裕が生まれたことから、趣味としてポニーを飼い始めたそうです。「僕の息子や近所の子どもたちがポニーを見て、喜んでいる姿を目にするのが楽しかったようです。しているうちに、平成17年に『今度は羊を買おう』と3頭のサフォーク種が我が家の敷地にやって来ました」お父さんが趣味として飼い始めた3頭の羊。これが、「アスパラひつじ」誕生の夜明けだったのです。アスパラ農家の何気ない一言が「アスパラひつじ」構想の始まり。羊を飼ってからほどなく、西川さんは本州から遊びに来た友人のある素朴な質問に言葉を詰まらせます。それは、「ジンギスカンは北海道の名物なのに、どうして輸入の羊肉を使っているの?」という一言。「確かになんでだろうね...としか言えず。農業について考えることが増えてくるにつれて、西川さんは地元の農産物がおいしいにも関わらず、あまりPRされていないことに「せっかく質の高い野菜が多いのにもったいない」と感じるようになったそうです。時を同じくしてアスパラ農家の一言から転機を迎えました。「アスパラは、収穫後に出荷サイズに合わせて根元を切り落とします。羊たちは、初めのうちはアスパラに見向きもしなかったそうですが、飼料を工夫するうちに1頭、また1頭と口にするようになりました。平成19年、西川さんの頭の中に美唄のアスパラを食べさせて育てる「アスパラひつじ」の構想と、畜産へのチャレンジ意欲が湧き上がります。羊と地鶏を飼うことで、万一のリスクを分散。西川農場の「アスパラひつじ」と双頭をなすブランドが「北海地鶏」。キンカンなどの内臓を一つの串に刺して焼く美唄市名物)を食べたことが飼養のきっかけだったと笑います。「友人は一つの串にいろんな部位を刺して焼くというアイデアを面白がっていました。他愛もない世間話を交わしていたところ、彼が鶏も飼ってみたらどうかとすすめてきたんです。北海道は食肉用の養鶏を行っている農家は少なく、道内原産の地鶏も「北海地鶏」の一種。西川さんは知り合いのツテをたどって、その品種のひよこを分けてもらいました。「羊だけを育てる場合、万一にも病気が発生した時にはリスクが高いですよね。地鶏も飼えば多少は分散できると考えました。当時は農業に関してズブの素人。http://nishikawafarm.com営業時間:お問い合わせ受付時間:8:30~17:00TEL:0126-63-3801定休日:ーアクセス:北海道美唄市西5条北6丁目5番10号この記事を書いた人有限会社シーズ北海道札幌市で、取材編集やデザインワークに取り組むプロダクション。インタビューやルポから、各種誌面・webサイトの企画制作などのオシゴトをアレコレと。近々、酒場にまつわる下世話なハナシをまとめた『サカバナ』という本を出版する予定。お買い求めいただいた方から「なにこれ?」と評されること、必至であります。裸一貫で酪農経営者に!?[前編]No.271はたらく食育活動からオリジナルペットフードまで。旺盛なチャレンジ精神とフットワークが強み。No.260はたらく注目のブランド牛『こぶ黒』。その美味しさの秘密は〇〇を加えた餌にあり。No.259はたらく美唄らしい循環型農業と、ブランド化と。No.257はたらく「酪農が苦手」をエネルギーにブランド牛を育てた夫婦。No.251はたらくふかふかベッドが超快適!美味しさにも直結する健康的な飼育環境。