20年近く通院している民間病院で、何時ごろからか患者を呼び出すのに「さん」から「様」になった。患者をそんなに持ち上げなくてもいいじゃないか、と思っていたら、これはどうも例のインフォームド・コンセントとやらと関係が有ることに気付いた。医療行為(投薬・手術・検査など)や治験、人体実験の対象者(患者や被験者)が、治療や実験の内容についてよく説明を受け理解した上で(informed)、治療に同意する(consent)事である。説明の内容としては、対象となる行為の名称・内容・期待されている結果だけではなく、副作用や成功率、予後までも含んだ正確な情報が与えられることが望まれている。ICの必要性を勧告したヘルシンキ宣言は、ナチス・ドイツの人体実験への反省から生まれたニュルンベルク綱領をもとにしている。日本では1997年(平成9年)の医療法改正によって、医療者は適切な説明を行って、医療を受ける者の理解を得るよう努力する義務が明記された。説明無き治療で害を与えた場合、刑法上での傷害罪や殺人罪に当たるという主張がある。一方で医療行為によって健康を増進させることは善意と根拠に基づいて法律で保護された行為であって傷害罪の対象にならない、という意見があり、対立している。このような中で、同意のない治療を行った場合に損害賠償が認められた判決は、1980年代から相次いでいる。このあたりから患者様という呼び方が始まったようだ。急に患者を大事に思いはじめたわけでも、尊重し始めたわけでもないのに、「様」をつければ事が済むという考えは、昔流で言えば「猪口才な!」と言うことになる。猪口才(ちょこざい)=差し出がましいこと。