郊外にぽつんと立った豪華な屋敷2015-04-01花見と花火は語感に人ごみ、いろいろ似てる春、それは新しい出会いの季節云々。私は四季の中でも春が一番嫌いで、そこらじゅうに漂う「新しさ」のかけらをひとつひとつ踏み潰したい気分に満ち満ちているんだけれども、桜は好き。春を憎んで桜憎まず、ということでお花見に行くことにした。花見」で検索をかけ一番目に出てきた公園に目的地を決定。駅から20分バスに乗り、そこから歩いて10分というお手軽スポットなことが好評価。適当にバスに飛び乗り、人がいっぱい降りるバス停があったので、「人が降りる→ひとがいっぱいいる→みんなお花見→花見スポット」という完璧理論の元、意気揚々と下車した。「どこだこれ」さすがの花見のプロもこれには面喰ってしまう。桜どころか公園がある様子すらない。田舎」としか言いようがない風景。山、田んぼ、川、私が見たいのは桜であって田舎ではない。花見のプロはこんなことでは動揺しない。グーグルマップを起動し現在地を確かめると、確かに公園が近くに存在する。今の所、桜どころか公園すら影も形も見えないが、たぶん気のせいだ。怪しげな階段を登って謎の宗教法人の建物にたどり着き、あわてて階段を駆け下るというちょっとしたアクシデントもあるものの、基本的には一本道。走る農家のトラクター、年季の入った家、頑として私に桜を見せようとしない道中の風景も花見のプロに対する挑戦状だと思えば、俄然やる気がわいてくる。面白い、受けてたとう。15分ほど歩いた所で、向こうからカメラを首から下げた観光客らしきおじいさんがやってきて、親しげに話しかけてきた。老人も花見に来たようだ。そのあと老人の話を聞いてるうちになんだか雲行きが怪しくなってきた。「私は先からずっと歩いてきた。この先はまともな道がないし、岩になってて老体には堪えた。若いから余裕だろうけど......」バス停から10分で付くというネット情報はなんだったんだ。15分歩いていて、更にここから道なき道を進んでいくらしい。「これいらんからあげるわ」おじいさんから公園のマップを貰う、どうやら公園の中には入っている「らしい」。険しい道を前にマップを貰えるなんて、なんだかRPGみたいになってきたぞ。バス停を探しているというおじいさんに行きに乗ってきたバス停を教え、別れて先に進むことにする。おじいさんの話の通り、突然道の雰囲気が変わった。田舎とはいえここまで曲がりなりにもアスファルトで舗装された「道路」を進んできたが、道路がとぎれとぎれになり土と岩が多くなってくる。整備してるのかしてないのか明瞭じゃない川というより渓流沿いの道をひたすら歩いていく。川の水は綺麗で透き通っており、魚も泳いでいる。なっている部分もあり、落ちたらシャレにならないことになりそうなので、慎重に岩の上を歩いていく。おじいさんからもらった地図によると公園には3000本の桜が植えてあるらしい、がまだ一本も見えない。歩きにくい道を歩いていると小屋らしきものが見える。人はおらず、シャッターは閉まり、座敷のような部分もロープで入れないようになっている。明らかに使われていない。春のこの時期こそ客が最も来る(もしも客がいるのなら)だろうに、その時期にしまっているということはそういうことなんだろう。道中の捨てられた休憩ポイントを抜け、更に歩いていくと、ついに、ついに......。小さな滝だったが、見るためのデッキが整備されていることからたぶん観光スポットなんだろう。いやあ、いいものを見たなぁ。自然を五感で感じて癒されていく。blossom、うまいこと言おうとしたけど何の共通点もない、しいて言うならどちらも英語だ。頼む、桜を出してくれ。俺はハイキングに来たんじゃないんだ。切り立った崖に貼り付けてある「落石注意」の看板にビビりつつも先に進み、相変わらずの川の景色を眺め、飛んでいる虫を払ったりしているうちに、突然舗装されていない道路が途切れ、アスファルトの道が復活した。「アスファルト→車が来る→人いっぱい→花見」理論から付近に桜が咲いていると踏み、先に進んでいくとついに桜を発見する。逆光で暗くて分かりにくいが、確かに桜が道端に咲いていた。歩き続けること1時間、ついに第一桜を発見したのだ。花見だ花見だ、綺麗だなぁ。いやいや、待ってくれ。この公園には3000本の桜があるんじゃなかったのか。