太陽が戻って来るのは2月17日頃。クリスマス前の最後のヘリコプター便が、昨日に続いて今日も午後遅くにやって来た。12月13日に日本の有佐が送ってくれた郵便小包が、なんと早々に到着。昨年のこの時期は1ヶ月半ほどかかったのに。聞いた話によると、イルリサットからカナックまでの週一の定期便では、物資輸送が間に合わないとのことで、最近は旅客便以外に週一回、貨物便が飛んでいるらしい。Greenland続けて欲しいですね(笑)。地元在住の高槻市で応援をしてくれている、サチヨさんから、恒例の「パウンドケーキ」も小包みと一緒に入っていました!ありがとうございます。犬ぞりの行動食で食べさせて頂きますね。前置きが長くなったけど、今日もワンコ近況で「ナッホ」(オス5歳)。昨日のヒャカとは兄弟で、昨シーズンの兄弟ゲンカで、なんと右耳を噛み切られてしまった。片耳の「ナッホ」だけど、元気一杯です。ヒャカ以上に懐っこく、明るい性格です。今シーズンは兄弟仲良くね。写真下:冬至の正午過ぎの南の空。明日からは少しずつ、明るい時間が増えていく。-30.5°Cこの冬一番の冷え込み。夕方に気温を測ってみると、マイナス30.5°C。予報ではさらに冷え込むとか。いいね!去年の12月より、随分と冷え込んでいる。午後に、久々にヘリコプター定期便が村にやって来た。雪がちの天気が続いて、10日ほど来なかったんじゃないかな。クリスマス帰省で、9人ほどシオラパルク村に戻って来たとのこと。今日のワンコは「ヒャカ」(オス5歳)。元々は3兄弟で、僕のところに来た時は3頭ともヒャカンナッホ(太陽が照る、輝くの意味)という名前だった。紛らわしいので3分割して「ヒャカ」「カンナ」「ナッホ」と呼び分けることにしたエピソードがある。今はナッホと2頭が残っている。昨シーズンはよく、兄弟げんかをしていたが、今年は今のところ仲良くしている。癖もなくコンスタントに橇を引っ張ってくれる。-22.4°C昨日から9頭の犬たちと、犬ぞりで出かけ始めた。6頭からステップアップ。最終的に、明るくなる1月下旬頃までに全頭で走れるように、今シーズンのチームを調整していく予定。犬たちは順調に夏期に落ちた体力、筋力が戻ってきている。ところが・・僕のほうは昨日、腰を痛めてしまった。海氷の乱氷に引っかかった橇を動かそうとしてグキッ。体勢が悪かったのか、若い時のように、力任せでやるな、ということだな。無駄なく、さらに効率良くやれということだな・・(笑)犬ぞりから戻ってしばらくすると、腰が立たなくなる始末。今日は犬の餌やり、生活用水の氷山氷を浜辺に取りにいったり、日課の観測データをとったり、最低限の作業。今日のワンコは「アングア」(オス8歳)。リーダー犬のアーベェと共に、チーム最年長のベテラン。大人しく、遠慮しがちの性格は変わらず。他のワンコ達は、丸呑みで餌を争って食べるが、アングアはゆっくり味わって食べる。写真上:「アングア」8歳。右目はケンカで付いた大きな傷があり強面だけど、大人しい。写真下:昨日から9頭で走り始める。-21.1°C細かい雪がサラサラと降る一日。毎日が早く、ブログの更新も気付いたら4日もしていなかった(笑)クリスマスが近くなり、隣り町のカナックに進学(中学校)している子供たちが、里帰りし始めて、村の中が少し賑やかだ。クリスマスをカナックの町で過ごすという家族も多く、出入りが激しい。ワンコ近況ばかりですみません。今日は「ガリッ」(オス、もうすぐ2歳)。リッカ&ワサビとは兄妹(弟)。この兄弟たちは、どのワンコも愛想がいい。落ち着きがないほうで、元気一杯。昨シーズンは繋いでいるロープを噛み切る癖があったが、今は治っている。人間の子供もそうだけど(自分の子供たちも)、ワンコたちの成長を見るのもすごく楽しい。-28.7°C11月19日に少し強い北風が吹いて以来、この冬は今のところ全く強風がなく、海氷も安定している。今日は対岸のカギャ岬まで行って、海氷のデータをとってきた。気温もこの冬一番冷え込んだ。5時間半くらい外に出っ放しだったけど、帰路に風を切って犬ぞりで走ってると、少し寒かったな・・。今日のワンコは「アッロ」(オス5歳)。この冬はショウヤと張り合っていて、2頭でよく睨み合っている。昨シーズンまでは、全然他の犬とケンカはしなかったけど、5歳になりベテランの域に入って、少し主張が出て来たか?(笑)ケンカも重傷になるくらいにされたら、こちらも困るけど、大所帯の犬社会。上下関係をつけたがります(笑)懐っこく明るい性格はこれまでと変わらず。写真:主張が強くなってきた「アッロ」(日本語に直すとシャチの意味)。-15.1°C昨日から、久々に雪が降った。この季節はたいてい粉雪で、降った時間の割りには、1cmも積もってないけど・・。ワンコ近況が続きます。あと1ヶ月ほどで2歳。ママットルが母犬のリッカは、母親に似て凄く食べっぷりがいい(笑)。エサをやる時の騒ぎようはチーム一で、落ち着きのなさもチーム一。近くに行くと前脚で抱きついて来て、離してくれない。憎めません・・(笑)。あと数年もすれば、落ち着いてくるでしょう。目に特徴があって、右目の周りは黒縁で、左目の周りはやや毛が薄く肌色。-23.7°C今日も犬ぞりを出して、海氷のデータをとってきた。-21.4°C連日いい感じで冷え込んでいる。そのうち村のことや、生活の様子なんかも紹介するとして、今日もワンコ近況で「ママットル」(メス)。ママットルも4歳になって随分と落ち着きが出てきて、犬ぞりで走らせても、ちゃかちゃかしなくなったので、手が掛からなくなった。ママットルの名前に相応しく、食いしん坊は相変わらず。発情期を迎えそうな気配があり。様子を見ているところです。写真上:今シーズンも変わらず愛嬌のある「ママットル」。写真下:三日月がくっきりの正午だった。-20.4°C今日も続けてワンコ近況で「ショウヤ」4歳(オス)。ショウヤの意味は醤油のこと(笑)。落ち着きがないのは相変わらず。人間に対してやや警戒心が強いワンコだけど、懐いてくれている。ショウヤは我がチームのリーダー犬でありボス犬であるアーベェのことをメチャクチャ好きなようで、いつもベッタリという感じ。馬力があって、ソリを引っ張る力はチームのベスト3に入ると思う。今シーズンも頼りにしてますよ。写真上:写真を撮ろうとしたら、警戒する「ショウヤ」。体の横は冬毛へと変わる途中の、夏毛がまだ落ちきっておらず残ったままで、変な模様になっている。写真下:今日の正午過ぎの南の空。今の実際の正午頃の時間帯の明るさです。-15.7°Cこちらは極夜で、一日の殆どが真っ暗な季節。冬至が極夜の折り返し地点となる。前から月が明るかったから、しばらく朝一で犬ぞりを出して、ワンコたちを走らせたり、海氷のデータを収集したりとか野外でバタバタとしていた。今日は曇りで暗かったので、お昼頃、犬ぞりを出してきた。今日からワンコたちの近況報告を一頭ずつやっていこう。いつも年齢順(年長からか、若い順か)で紹介していくので、今回はランダムにいくことにする。今日は「キャヨット」6歳(数えで)。子分で仲が良かったハロットがいなくなり、やや寂しそうに孤立してしまっている感じがある。体格はチームで一番いいのに、小柄なワンコ達にも遠慮しがち。!と行けばいいのに・・。いう時は孤立しないように、上手くしてやらないとエスカレートしてしまう。「キャヨット」は日本語に直すと、茶色の意味。写真:少し寂しそうにしている「キャヨット」。-21.0°Cこちらグリーンランドも師走を迎えました。冬らしい、冷え込んだ天候が続いています。犬ぞりチームのワンコたちを応援してくださっている皆さま、お待たせしました。ワンコたちの報告です。昨シーズンの活動が終了して、犬ぞりが出来ない夏期の日本帰国中は、僕の犬ぞりチーム15頭の犬たちを、シオラパルク村のユーソッフィ爺さんに預かってもらっていました。9月初めに電話をした時には、全頭が元気とのことでしたが、残念なことにその後、2頭のワンコが亡くなっていました。5歳になる「ハロット」と、2歳になろうとしていた「カギャ」でした。一頭は繋いでいたペアの組み合わせが悪かったのか、喧嘩でやられたとのこと。一頭は病気で亡くなったと説明を受けました。実際に僕がその場にいたわけではなかったので、詳しい状況が掴みきれないのですが、2頭ともソリをよく引っ張ってくれる、年齢的にも全盛期中の貴重な戦力だっただけに、残念で仕方ありません。毎回言うことですが、多くの犬を飼っていると、全頭がずっと育ってくれるのは難しく、こればかりは仕方がないのかなあ・・。名残惜しいですが、気持ちを切り替えることにしたいと思います。あとの13頭は皆元気です。一頭ずつ、近況を報告していきたいと思います。