十年ぶりに訪ねると、街並みがガラリと近代的に変わっている。道行く人々もナンともオサレ&裕福そうで、今、世界中でブイブイいわせている中国の勢いを身をもって実感。初日昼麺は、オサレなショッピングセンタービルのオサレな麺店。Source」なる長~い英語表記の麺。豚骨スープチックな白濁スープは、おそらく鶏ガラダシの白湯スープ。ほてっと艶めかしく広がる鶏ガラ特有の、クイッとクセある甘き風味が、ナンともモダン。合わさる麺は、いかにもチャイニーズ。白い色合い通り、日本で言うところの中華麺よりはうどんや素麺に近い食感と味わい。アルデンテ状に湯通しされた青菜と、分厚く切られたトロトロのバラ肉チャーシューと、「青魚の燻製」と言うメニュー名ながら、鯵や鯖よりずっと大振りらしき、青魚(?)のアラの煮付け。そんなイロんな味わいが、リッチに密に織りなす贅沢な味わいに、ビックラこいたぁ~!かつての中国では想像だにできなかった、丹念かつ丁寧に仕上げられたご馳走麺に腹一杯。突き合わせはモチロン、小籠包。モチモチの皮の奥から、ピュッと飛び出す熱々肉汁スープがうしゃしゃと、文句なし美味!夜は、四川料理。ピーナッツと青唐辛子ソースのスペアリブに温めた鉄板に盛られた焼き石で炒め揚げる唐辛子と牛もつの炒めと共に啜る山芋の豚骨スープなどなど。踊りつつ、顔に手を宛てた瞬間に布の仮面が次々変わるオモシロ・パフォーマンス。早朝からの仕事を終え、地下鉄で移動。列車の中央にズラリと並ぶ鉄の棒とクッションなしの樹脂製ベンチが如何にも中国。入口横にはサイネージ・モニター。上海万博のその日のトータル入場者数。午前9時50分現在で16万8千人も?!ナンだか俄に信じがたいなぁ......。ワールドワイド・ラーメンFC、味千の店舗を発見。アレコレ豊富なドンブリメニュー。午後1時、予定の仕事が全て終了し、飲茶ランチ。牛の胃、センマイの蒸し料理など、どの蒸籠もドエラク美味。宿泊先のホテルからネットに繋ぐも、Twitterのサイトに行けなかった件。Googleってみると、やっはりそうか。「好ましくないサイト」として中国政府によって中国国内のWEBプロキシからの接続が制限されているようだ。地下鉄車両内のサイネージによる上海万博の入場者数発表然り、この国にはまだまだイロんな「闇」が残存しているのだなぁ。熊本県山鹿市での仕事を終え、夜。博多駅で飲み、〆はえん舞博多店でつけ麺を啜れば、コレがもう半端なくドッカン我がツボ!見た目はまるきゅうらーめんの福岡店として営業していた頃と、まんま同じである。塩辛かっただけだった温つけ汁が一変。味わいの芯は、控えめであるが、奥ゆかしく己の存在を主張する鶏ガラらしきダシの甘みと、その脇を固める魚介らしきダシの旨み。それらのダシの味わいの輪郭を丹念に描き出す塩と醤油ダレ。太めのストレート麺は、ワシワシ感のある昨今流行のタイプだが、茹で具合がナンとも絶妙。最小限必要なワシワシ感を残しつつ、モチッと感もほんの少し感じられるよう揚げてあるからだろうか?巷の濃厚魚介豚骨つけ麺と比べると随分とスッキリ&アッサリな温つけ汁との相性抜群。コレだけの極太麺なのに、十二分に温つけ汁の旨味が馴染み、ナンとも旨し。〆のスープ割りも完璧。鶏のミンチ肉を煮た専用のスープで割っているのだろうか。和食の吸い物的しとやかさと、スープと共に口に飛び込む鶏ミンチ肉のニチニチとした食感と甘みが、とれびあ~ん。以前食べたのが一年半前。時の蓄積が味わいを熟成したということか?前回中洲店で啜った塩らあめんに勝るとも劣らない、見事な味わいの変貌ぶりに感服しきりで店を出る。11:30~21:00、日祝休み。午後からは熊本県山鹿市で打ち合わせ。午前10時過ぎに福岡を出発し、山鹿市民のソウル・ラーメン、天琴を啜るつもりが、まさかの定休日。いやはや参った...。打ち合わせの約束時間まで1時間以上時間はある。予定を変更し、玉名市東隣の菊池市へ。目指すは新進気鋭の人気店、幸帝ラーメン。住所を頼りに訪ねると、菊池市の郊外に無機質な四角の建物。以前は菊池市史市街地の風情ある古い民家で営業していたが、随分とモダンな建物に移転したなぁと暖簾を潜ると、入ってすぐの高い位置に、以前の店舗に掲げてあった木製の看板が掲げてある。正午過ぎの店内は、ほぼ満席。僅かに空いていたテーブル席に滑り込みメニューを見ると、ラーメンが「ラーメン」、「もやしラーメン」、「味噌ラーメン」に、餃子に白飯と至って潔い。味噌ラーメンに一瞬惹かれるも、ナニせ久しぶりに啜るのだと、デフォルトのラーメンを大盛りでたのむ。待つことしばし、運ばれてきたラーメンは、丹念に盛りつけられた具と、どよんと淀んだ迫力満点のスープとのコントラストが、ナカナカの男前。むひひっ、コリャ旨いに違いナイ!とレンゲでスープを一啜りすれば、アッツ熱&とろんとろんの口当たりとともに、ぐわんっと力強く広がる豚骨ダシの風味。豚の頭を使っているだろうか?タレなどの調味は最小限、とろんと甘く、かつ力強い押し出し感のあるダシの旨味で勝負してくるストロング滋味が、ドカンと我がツボ。合わさる麺は中太のストレート麺。気持ちザラついた感ある啜り心地然り、噛んだときのコリコリとした折れゴシ然り、噛み込んだときの小麦感然り、愛想のない木訥風味がコレまた我がツボ。丸く切られたバラ肉チャーシューも、もっちり美味。香ばしいニンニクチップや卓上の胡椒や唐辛子で味わいの変化も楽しみつつ、ズルズルと一気に完食。背筋の伸びた感のある、食べていてナンとも気持ちの良い一杯に、感服至極。味噌ラーメンも気にはなるが、次回もやっぱり、若き店主の気概がストレートに表現されている、このデフォルト・ラーメンを啜りたひっ。11:30~15:00&17:00~20:00、木曜休み。