RC213V-SのキーがWEBミスター・バイクの取材班に託された。こんな経験はおそらく二度は巡ってこないだろう。それでいて、HSR九州で走らせた経験から、その乗り味はわかっていたつもりだから、平静を装うコトは難しくなかった。このバイクの凄さは一般道で理解できるのか。想定したが、それは良い意味で裏切られた。結論から言えば、サーキットでの体験同様、公道でもこのRC213V-Sの乗り味は異次元、格別だったのである。試乗コースはユーメディア湘南から国道1号を東に走り、ほど近い新湘南バイパスで横浜方面へ。途中、料金所を経て有料道路の終点の信号で折り返し、今度は海側の終点へと走り、市街地を抜け店舗に戻る、というもの。スターターボタンを押して電気系を起動させ、メーターに流れるオープニングアクトを眺めつつ、深呼吸。スターターボタンで始動させる。クラッチの音に混ざって心地良いV4サウンドが届く。九州で乗った個体との違いは欧州仕様と国内仕様の違いだ。環境法規に合致させるために国内仕様のRC213V-Sは70ps/6000rpmとなっている。グラフ状のタコメーターもモニター画面の半分から先がレッドラインだ。5000rpmで最大トルクの87Nmを生み出すが、レースキットを入れれば13000rpm以上を許容するこのエンジンにおいて、アイドリングから少し上、という程度の回転数でしかない。数十キロしか走ってないというのに、ミッションをローに踏み込むタッチや、クラッチレバーを通して伝わる駆動系の操作感や正確さはどうだ。1年ぐらい走り込んだバイクのようなタッチだ。クルマの流れが切れたところで東海道に踏み出した。数メートルだが、九州で走らせた欧州仕様よりも低速トルクがたっぷりしている、と感じた。3000rpm以下でもスルスル走る。ステアリングヘッドやタンク周りに全くといって良いほど重みを感じない特別感は、むしろサーキットより市街地のほうがダイレクトに伝わってくる。ドライカーボン、アルミといった軽い素材で造られているとはいえ、音と熱を出しているエンジンの存在すら感じられない。ドリーム杉並のメカニック、河野さんは櫻井ホンダのチームでレースメカ経験も豊富な腕利きだ。サービスショップとしてRC213V-Sの講習を受けたとき、エンジンの造り等が市販車と大きく異なるのに驚いたという。GP用の技術とはこのことか、と思ったそうだ。肉厚を極力そぎ落としたエンジンは見るからに軽量で、組立てるのに緻密な締め付けトルク管理がマスト。なければ、シリンダーにゆがみが生じ、無用なフリクションを誘発するだろう・・・・。それがこの乗り味に直結している。全身全てをその目的のためにデザインされたから、というのが正解なのだろう。大型トラックも走る東海道はけっして路面が平滑とは言えない。そんな道ですらスムーズな動きで吸収力を見せる足回り。タイヤだってまだまだ堅いハズ。ガチガチで一般道では、もったいない、と思うだろう、という僕の予想は信号一つ分を走っただけで霧消することに。rpm程度で6速巡航をしてもどこにも物足りなさはない。オプションのレースキットを装備すれば215psにまでなるエンジンとは思えない柔軟性。オートシフトのタッチも絶品。つま先がペダルを触るとスっと吸い込まれるように入る。こんな低い回転でもだ。固さはみじんもなく別格の精度であることが解る。ここでも乗り心地の良さが印象的だった。した一つ一つの作り込みが公道を行くワークスマシンなのだろう。凄すぎて何も解らない、という予想は完璧に外れ、8キロ近く走った往路だけで資質の素晴らしさに唸ることに。これはHSR九州で2周目から自信を持って攻められた、こととまさにリンクする。復路へと向けUターンする時、あまりの軽さと手の内感に、RC213V-Sほど乗りやすいストリートバイクもない、と思った。茅ヶ崎海岸インターまで足を伸ばし、狭い一般道を回ってユーメディア湘南に戻ったが、左折、右折で感じた手の内感は、すでに体の一部になったような印象だ。安易に250クラスのような、という言葉を使いたくない。軽さだけではなく、周到に組み立てられた緻密なデザインが生む一体感だったからだ。短時間ながら、相当な満足感が伝わる公道試乗だった。RC213Vの開発コンセプトどおり、ライダーが気持ち良く走らせるため、メカは脇役、という言葉を思い出した。乗りやすくする技術の塊。レースキットを装備してフルパワーを絞り出すときも強烈な加速感につつまれたとしても、心は平穏かつ冷静でいられるバイクに違いない。そんな確信をもってエンジンを切った。世界グランプリにNR500で復帰した1978年。その後の苦戦から2ストのNS、NSRに任せ、オクラ入りしたかに見えたNRだったが、ル・マン24時間での実戦などを経て1991年に市販車として登場したのがNRだった。楕円型ピストン1つにコンロッド2本、8バルブと、V8をV4に仕立てたようなエンジンデザインが何よりの特徴だ。四半世紀が経過したNRは、5連アナログメーターとLCDメーターなど、新旧時代の架け橋になっている。今乗っても文句ナシのスムーズなエンジン、高回転へと五感を誘う魅惑の音、スーパーカーのようなディテールの外装はカーボン製、片持ち+センターアップマフラーを初めて市販車に持ち込んだ先進性、チタンコートのスクリーン、まるで漆職人がこだわった漆器のような拘りを随所に感じる一台。PGM-FIを搭載するなど、拘り抜いたからこそ今なお一目存在なのである。ミスターバイクBGのブログです。ZX-6Rを受注販売2019年10月10日MBニュース“情報眼”YAMAHAが「第46回東京モーターショー2019」に出展するブースの概要を発表。