熊本県南部の田んなか@八代市の魂うどんを堪能し、帰福。素直にイカないのが麺馬鹿の性。熊本県北部にも超A級に気になっている麺があるノダ!と、日の丸ラーメン@荒尾市へ。先月末にデビューしたという味噌つけ麺を啜るのさっ。1日限定10杯限定の味噌つけ麺。豚骨ベースのみそ味温つけ汁には、その熱でチリチリと踊る鰹節がたっぷり。かなりの極太麺には甜茶が絡めてある。鰹節と味噌と熱いお茶の組み合わせは、鹿児島の郷土料理である『ちゃぶし』をイメージしたものだとか。中心とした薩摩半島南部の郷土料理である。作り方は鰹節と味噌、それに好みでネギ、ショウガ、卵などをお椀の中に混ぜいれ、熱い緑茶または熱湯を注ぐだけというシンプルな料理である(なお、鰹節は削りたてのものを使うと風味が良い)。鰹節は出汁であると共に具でもあるため汁を飲みながら中の削り節を食べることも多い。具は炙りチャーシューと半熟玉子に、太もやしと海苔と葱。独創的な美味創作麺的期待と、ちと色モン系麺的な危惧感が交差しつつ、ドンブリ深く箸を突き立て、極太麺を太もやしともに掴み、温つけ汁にざぶんと潜らせ、ぐわしと口へと放り込む。いなたい味噌の素朴な旨みと、しょきっと華咲く削り節の味わいと、くいっと力強い豚骨ダシの風味。ぶりんぶりんと踊る極太麺としゃきしゃき弾ける太もやし。うっはぁ、コリャたまらん旨いっ!と小躍りしつつ、今度はチャーシュー、ではでは半熟玉子と、麺とともに喰らう具をイロイロかえ、味わいの変化も存分に楽しみつつ、がつがつがつと一心不乱に食べ進むと、おやおやおやぁ?随分とお茶の甘みが増してきたぞぉ......!甘さの素は麺ドンブリ底の甜茶。普通は食べ進むと食べ飽きてくるのだが、このつけ麺は食べ進むと底の甜茶との絡みがドンドン良くなり、グングンと甘みが増してきて、更につけ麺が甘く&旨くなっていくではないかっ......!!〆はスープ割り。思いきや、麺ドンブリの底に残った甜茶で割って飲むのだとか。言われるままに楽しめば、味噌と削り節と甜茶の「和」な旨みのコラボに心底ほっこり。前回啜ったつけ麺もカナリ旨かったが、今回の味噌つけ麺の旨さはその比にあらず。素朴なようで、華やかなようで、先鋭的なようで。いろんな味わいの印象が融合するその様が、あまりにもスゴイ!あまりにも素晴らい!!感動的ですらある創作つけ麺に、思わずスタンディングオベーションしたくなる気持ちをグッとこらえつつ、精算を済ませ店を出る。1272-111:00~15:00&17:00~23:00、月曜休み?。コレって薪の味力?昨日は、母の喜寿祝いで熊本県人吉温泉の清流山水花あゆの里へ泊まる。2年前、家族旅行で泊まったときの好印象通り、チャンとしたサービスにチャンとした料理にチャンとした設備に大満足。今日は本来ならば球磨川下りを楽しむはずが、昨夜未明からザワザワと音を立てて降りしきる雨。加えて老齢の両親は昨日の200キロ近い車移動にお疲れ気味。早く帰宅して休みたいという両親を姉夫婦にたのみ、我が麺馬鹿一家は麺ドラへ。向かったのは、先日啜るつもりだったが諸事情あって諦めた、田んなか@熊本県八代市へ。名は体を表すの例え通り。んぼのど真ん中』という立地&『薪を使ってうどんを茹でる』をウリに開店した、田んなか。田んぼのど真ん中という辺鄙な立地&日曜の正午前という時間帯なれど、店内は既に7割方客で埋まっている。開店2年のして、コリャかなりの人気店のようだなぁと、空いているテーブル席に座ろうとすると、「まずは注文と精算をお願いします」と、お母さん。どらどらとメニューを眺めると、筆頭に温うどんが具のバリエーションで7~8種。加えて、冷うどんのぶっかけが5~6種に、ざるうどん。店のオススメは温かけうどんか。我が麺喰い信条に忠実に、ゴボ天うどんをたのむ。「うどんを茹でるのに10分ほどお待ちいただきますが、宜しいですか?」とお母さん。ハイハイハイ!旨いうどんを啜るためなら喜んで待ちますよぉ~!時折漏れ香る薪の燃える独特なスモーキーな香りを楽しみつつ、待つことしばし。運ばれてきたゴボ天うどんは一見してヤル気満々!ドンブリから斜め上へシュインッと見事にそそり立つ、斜め笹切りの極太ゴボ天にを見て、瞬間、旨さを確信。スメをと一口啜れば、パッと華咲く削り節の雅な風味と、イイ感じに塩気のきいた滋味なる調味具合。うひょひょっ、旨いっすぅ!と小躍りしつつ、ゴボ天を一囓りすれば、バリバリッと香ばしい揚げたて衣の食感の奥に、ジャクジャクと解ける新ゴボウらしき特有の風味と甘み。ぐへへぇ、と喜び勇んで箸をドンブリ奥に突き立て、うどんを一掴みすれば、スッと端正に整った麺腺が印象的。コリャとことん美人系なうどんだなぁ!と、うしゃうしゃ気分でうどんを啜れば、しゅるっと小気味よい触感とともに口に収まり、くにくにと控えめに踊るコシ。その実直なるコシが象徴的。演出系の粉の存在はほとんど感じない。実直に小麦粉オンリーで練り上げ、しっかりと寝かすことでのみ作り上げたと思われる、飾りっ気皆無な滋味。噛み込むほどに仄かに広がる小麦の素朴な風味と甘みに、思わず頬が緩む。カミさんがたのんだ「ごろっとうどん」は冷うどんに胡麻ダレぶっかけ汁。具は茄子の浅漬けに、トマト、キュウリ、玉葱のマリネに錦糸玉子。薪で茹でるオペレーション然り、丁寧な調理具合然り。志成@大手門同様に、若き店主のうどんに対する『志』さえ感じる我がツボうどん。イヤハヤ惚れましたぁ。次回のカミさんの実家、宮崎帰省の途中に是非とも寄り道したひっ。11:00~14:00、無休。島系セカンドブランド、7月1日(木)オープン!島系本店が手がけるセカンドブランドが間もなくオープン。テイストを生かしつつ、隠し味を工夫。先月発売されたつけ麺の温つけスープに入っているマー油チックな香麻油が添えられた、ガッツリ濃い味の模様。開店は7月1日(木)でほぼ決定。開店より4日間は半額サービス開催。島系オリジナルのウチワのプレゼントあり。新生島系の味力とは......。ある意味絶景2010年ワールドカップ南ア大会開催に合わせ、めんちゃんこ亭六本松店で開催中の「世界のめんちゃんこを食べよう!」キャンペーン。それぞれの国をイメージしためんちゃんこをラインナップ。その国が勝った翌日は半額&負けても10%引きにするというサービスもあり。メキシコがフランスを2対0で勝利!て事は、今回のキャンペーンに合わせ新発売&ワールドカップ開催期間のみ限定販売の「メキシカンめんちゃんこ」が半額で食べられるっ!容器は見慣れたいつもの鉄鍋なれど、あれ?スープが入っていない......??スープの入っていないめんちゃんこなぞ想像だにしてなかっただけに、この見た目は絶景かな絶景かな!そして、釜揚げ熱々の太麺の上にピザ・チーズ。サルサソースのかけらえたミンチにトマトにレタスと、メキシコの代表的料理、タコスをイメージした具がのっている。麺と具を良く掻き混ぜ合わせ、ズズッと啜れば、わぁお、メキシカーン!むにむにとした太麺のコシと、ミンチとチーズの密なる旨みと、トマトの爽やかな酸味と、レタスの瑞々しさを、サルサソースが結ぶ、メキシカンな汁なし和え麺である。麺とちゃんこ鍋で、「めんちゃんこ」。生い立ちからしてクロスオーバーな創作麺を宿命づけられている「めんちゃんこ」。何色にも染まる柔軟性と懐の深さが味力。11:00~29:00、無休。午後からの北九州各地でのとある調査を前に、うししっ昼麺!芭蕉庵で昨日発売となった夏期限定メニュー「かぼすの冷やかけ」を啜るのさっ!!うほほぅ、今年の冷やかけは昨年の茄子の冷やかけと、またひと味違うぞぉ...!冷たい蕎麦+冷たいかけツユに、昨年はクラッシュアイスが添えられていたが、今年はかけツユを凍らせた、いわばかけツユ・シャーベットが添えられている。かけツユは真水より凍りにくいので、じゃらじゃらと冷かけツユに馴染む食感&冷え冷え感がナンとも快感。溶けても味わいが薄まらないし、コリャ良いこと尽くめのバージョンアップ!そして添えられる具も一変。昨年はぽってりとソテーされた茄子だったが、今年はサッパリとカボスがのっている。別皿で供された茗荷と葱を添え、ズズッと啜れば、ツユにかすかに映えるカボスの酸味と、一緒に口に飛び込んできた茗荷の苦味と、きにきに抗う蕎麦の甘み。三位一体の爽やか滋味に気分爽快。時々カボスも囓り、独特の実の酸味と皮の苦味を楽しみつつ、別皿の山葵も時折添えて味わいの変化も楽しみつつ、ズズッと完食。食後に蕎麦湯のサービスあり。美味な冷やかけ蕎麦の食後に、熱々トロトロの蕎麦湯を、ふうふうと楽しむ贅沢。11:00~14:30、日祝休み。