「この作品は従前のものと一線を画している」このように、ビジネスシーンやニュースなどで見聞きすることがある「従前」という言葉があります。難しい響きなので、意味がわからない、使ったことがないという人もいるかもしれません。「従前」は前のことを表す言葉なのですが、他にも「従来」「以前」などの言葉はよく使われると思います。それぞれに意味や使い方の違いがありますから、この機会に確認しておきましょう。「従前」は「今より前。以前」という意味です。「じゅうぜん」と読みます。従前の従前どおり従前からなどの形で、「前から」「今より前の」といった意味を表します。今後も従前通り定期的に意見交換会を開きたい。従前より様々なプロジェクトを進めてきました。「従来」は「以前から今まで。これまで」という意味です。「じゅうらい」と読みます。日常的によく使う言葉だと思います。こちらも従来の従来通りなどといった形で用いられます。従来の方法では到底不可能だ。従来通りの事業モデルだけでは収益増は見込めない。従来の常識を覆す新しいプロジェクトが進み出した。「以前」は「その時から前。「いぜん」と読みます。これも身近な言葉ですよね。以前......以前から以前のなど、いろいろな形で日常的に使うと思います。以前の規則では認められていなかった器具の使用が認められることとなった。彼は以前から問題発言が多くトラブルメーカーである。違いさて、「従前」も「従来」も「以前」も、今よりも過去のことを表すような言葉ですね。非常に似ている言葉なので、違いもあまりなさそうです。意味の違いがあるのです。「以前」は「基準となる時点を含んで、それより前」というのが意味の違いです。「従前」というのは主に過去のこと、あるいは現在より前(今まで)のことを表します。それに対して「従来」は過去から今までのことを表すのです。「以前」はある時点を含んでそこよりも前のことを指します。どれも「前」という点では共通していますので、あまり区別して考えたことがなかった人も多いと思います。実際にはこのようなニュアンスの違いがあるのだということをぜひ理解して使い分けてみましょう。「従前」と「以前」は「従前より」「以前から」といった使い方をします。「従前より(から)」「以前より(から)」は「前から」「昔から」という意味を表します。「従来」は「従来から」とか「従来より」という使い方はしません。実際には「従来より」などと使われている文書やネット記事などもよく目にするのですが、これは誤用です。「従来」には「昔から現在まで」という、「から」という意味が含まれているため重言になるのです。「従前」と「従来」と「以前」は似ている言葉ですが、「従前」は「今より前」、「従来」は「以前から今まで」、「以前」は「ある時点を含んでそれより前」というニュアンスの違いがあります。例文で使い分け方を確認しておきましょう。従前の就業規則では副業・兼業は禁止されていた。(過去の規則)彼らは従前の方法を漫然と踏襲しているだけだ。(過去の方法)この診断法では従来の1万倍の感度でウィルスが検出できる。(過去から今までに行われていた診断法)従来の方法の問題点が指摘された。(過去から今までに使われていた方法)彼が監督になり、以前の指導法とは大きく異なる部分もあった。(監督になったときより前)以前はコーヒーは苦手だったが、この店で飲んでから好きになった。(この店のコーヒーを飲むより前)また、「従前」はあまりくだけた会話の中などでは使わない言葉です。かたい印象の言葉なので、いわゆるお役所言葉、公文書や条例の中などで使われるような言葉です。政治や経済などかたい内容のニュースでも耳にします。日常会話では「従前」よりも「従来」や「以前」を使うことがほとんどだと思います。「従前」と「従来」と「以前」の類義語には次のようなものがあります。「従前」と「従来」の対義語は「向後」「今後」です。「今後」は「現在より後。これから先」という意味です。「以前」の対義語は「以降」「以後」です。「以後」は「これから先。その時よりのち」という意味です。似たような言葉なので、使い分けが難しいですね。今回見てきたような意味、ニュアンスの違いは確かにあるのですが、実際にはどれも同じような意味で使われてしまっていることが多いと思います。それぞれの言葉の意味を知っておけば、例えば「従来から」とは言わないでしょう。過去のある時点よりも前ということを言いたい時は「以前」を使うのが良いとわかりますね。ややこしいかもしれませんが、ぜひ例文などを参考にしてそれぞれの違いを知っておかれるとよいでしょう。秘書・経理補助などの職種を経験。添削指導員などを経て、長女を出産後は在宅でライターをしています。社会人経験や国語の知識を活かし、秘書検定やビジネスマナー、国語などに関するライティングを主に行なっています。