:それは2016年、1月22日の15時に始まった。神奈川を中心に28店舗の2輪専門店、輸入ディーラーを展開する梅田モータースの大型店舗の一つ、ユーメディア湘南はちょっとした熱気に包まれていた。数日前に雪を降らせた寒気のせいで気温は低め。ユーメディア湘南http://www.u-media.ne.jp/RC213V-Sのラッピングをされたパネルトラックが敷地に入り、ドライバー達が恭しくテールゲートを下げる。そこから覗いた奥には、キャスター付きのケースが載っている。広い荷室に大切そうに積まれたそれが地上に降ろされた。いくつかのロックを外し、上下に開いたケースのトップを開けると、中から出てきたのはMotoGPレプリカマシン、RC213V-Sだ。トリコロールのそれは、レプリカという言葉がこれほど当てはまるバイクも過去にない。サーキットを走るRC213Vに、公道走行を可能にした装備を付け足し、環境性能を満たした、というもの。ユーメディアが購入した一台が、この日、納車されたのだ。そのセレモニーを見ようと、多くの人が集まった。GPマシンが納まる箱の製造元に特注で製作した「化粧箱」から丁寧に出されたRC213V-Sは、購入先でありHRCサービスショップであるドリーム杉並のメカニックの手によって走行準備が整えられた。HMJ(ホンダモーターサイクルジャパン)の担当者からオーナーである同社の梅田社長への納車のお祝いの言葉のあと、ハンズフリーキーが手渡された。納車はHRCが指定するサービスショップの中からオーナーがチョイス。専用のトラック、専用のコンテナによって運搬される。納車をすることができるのはモータースポーツ車両のノウハウ豊富なショップで、全国に4店舗しかない。それだけRC213V-Sのサービスは特殊だということ。社長は、ホンダがMotoGPマシンの公道版を売り出すという新聞記事を目にした時、購入を決意したという。キーが手渡され、まずはスタッフと一緒に走り、喜びを分かち合いたい、とのこと。RC213V-Sは「Hondaスマート・キー」によってイグニッションON、始動を行なう。納車は鈴鹿8耐参戦でお馴染み、ホンダドリーム杉並(桜井ホンダ)が行なった。RC213V-Sは運搬時の固定方法も特殊。タイダウンなどをかける場所も厳しく制約される。写真はコンテナ内に固定時、使用していたアクスルシャフトを外しているところ。一瞬の静寂の後、RC213V-Sのエンジンが始動した。その音はどの市販車ともことなり、集まった人の耳を魅了した。密閉型とはいえ乾式クラッチが出すノイズと、少しでもアクセルを開ければ綺麗に整うV4サウンドの変換点は見事。「ウワー」「おー」という言葉にならない声が上がる。同社のスタッフのライディングでお披露目走行に出る。この日のために整備を受け、久々に公道へと出るNR、スーパーチャージャー付きエンジンが生み出す夢の加速をするカワサキのH2と共に、国道1号へが伴走役を務める。壮観なランデブーだが、NRもH2も露払いにしてしまう異次元さこそ、RC213V-Sの驚くべき存在感なのだ。HMJの担当者は「納車は国内2台目ですが、公道を実際走るのは今日が初めてです」とささやく。取材する機会を得た私にも「後ほど乗ってみて下さい」と飛び上がるようなオファーを頂いたのだ。近隣パレードを終え、RC213V-Sを走らせたスタッフ達も興奮を抑えられない様子だ。「なんなんだ、この軽さは!」という驚きを口々出す。