確かにそんなことを言っていた。目の前で人が死んだということが衝撃的過ぎて忘れていた。「つまりその放送を見た私たちのごく身近にキラは存在している。質問の意図がつかめず言葉に詰まる。お構いなしにハルヒは続けた。こちらの答えなど最初から期待していなかったらしい。ID:W/O5L9Xc0「私なら、黙ってテレビを消すわ。テレビに出ていた『L』の影武者を殺したのよ。結果、私たちの住むこの地域まで居場所を限定されてしまった。こいつ意外とガキ臭いのよ。今度は古泉が反論した。こいつもハルヒがこの件に関わるのはさすがに反対なんだろうか。「既に世界一の名探偵といわれる『L』が動き出しています。「わかってないわね古泉君」ハルヒはチッチッチと指を振った。その顔にはこの上ないほど不敵な笑みを浮かべている。世界一の名探偵と私たちSOS団。くぅ〜、燃えてきた!!」こうなったハルヒを止める術はもうない。俺は脱力感を隠そうともせずどかりと椅子に腰を下ろして呟くだけだ。ID:W/O5L9Xc0その日の活動は散々だった。俺たちはどこから集めてきたのかハルヒによって机の上にドカ積みされた世界各国の推理小説を読まされ、ハルヒはひたすらネットでキラ事件の情報を拾い集めていた。救いといえばたまたま手に取ったミステリが存外面白かったことくらいだ。いった推理ものの主人公はどうしてこうも頻繁に事件に遭遇するのかね。俺が刑事だったらまずこいつらを疑っちまうがな。そんな風に茶々を入れながら本に読みふけっていると、長門が本を閉じ、いつも通りその音を合図にその日の活動は終わった。ハルヒにニュースを必ずチェックするように、とのお達しを受け、皆それぞれの帰路につく。何気なく小石を蹴りながら帰っていると、古泉と二人になっていた。眺めた人の行動を勝手に評するんじゃない。以後気をつけます」ちっとも悪く思ってなさそうな古泉にため息をついてみせてから話を促す。童心に返った俺の奇行を観察するためだけに着いてきた訳じゃあるまい?「もちろん。「ああ、結局ハルヒの馬鹿げた行動を止められなかったな。おかげで明日から益体もない探偵ごっこの始まりだ。「確かにそれはぞっとしませんね。ID:W/O5L9Xc0恐れているとはまた仰々しい言い回しをしたもんだ。古泉の横顔を見ると、驚いた。常時貼り付けていた笑みが消えている。言われて俺もはっとした。いうか、何故気づかなかった。これではハルヒに残念なオツム扱いされても文句は言えまい。「そう、僕が真に恐れるのはそれなのです。涼宮さんがキラの正体にたどり着き、得体の知れない力によって葬られる。——可能性は、ゼロではない。なれば機関はパニックですよ。「正直、ただの探偵ごっこで済めばそれに越したことはないと思っています。『L』という方には頑張っていただかなくては」そうだな、早いうちに『L』がキラを捕まえてくれればそれが一番楽で平和的な解決だ。頼むぜ、名探偵さんよ。探偵帽を目深にかぶり、パイプを吹かす探偵象を脳裏に浮かべ、俺は心中で盛大なエールを送った。ID:W/O5L9Xc0翌日になってますますハルヒは賑やかだった。ハルヒだけではない、教室中が相変わらずキラの話題で持ちきりだ。ハルヒが何事かを一心不乱に書きなぐっているノートを見れば、わけのわからん情報が羅列してある。恐ろしいのが、すでにノートが半ばまで使い込まれている点だ。こいつ、へたすりゃそこらの警察より頑張っているんじゃないだろうか。「ばっか、キラ様だべ。呼び捨てにしてたら心臓止められっぞお前」そんなことを言い合いながらけらけら笑う男子生徒たち。危機感が完全に欠落しているな。そんな大事件が自分に関わってくるなんて夢にも思っちゃいまい。人間にとっては他人事なんだ、この事件は。自分から積極的に関わっていく大馬鹿者なんてうちの団長様くらいのもんだろうさ。周囲の喧騒を聞き流し、寝不足から来るあくびをかみ締める。娯楽に乏しい町だからって、ここまで話題がキラ一色に染まるとは。その光景に空恐ろしささえ感じる。いや、こんな空前絶後の事件を前にして、ここまで冷静な俺の方が異端なのか?やがてホームルームの時間になり、ガラガラとドアを開けて担任の岡部教諭が入ってきた。教室の喧騒がぴたりと止まる。入ってきたのは岡部だけではなかった。女子は言葉を失い見惚れ、男子は思わず舌打ちしたくなるほどの、びっくりするくらいの美少年がそこにいた。岡部教諭の手招きに従って、転校生はスラスラと自分の名前を黒板に書いた。