RomeoステルヴィオSTELVIOSUVキャディバッグCAR試乗2018年7月、アルファロメオ初のSUVステルヴィオが「ファーストエディション」として限定400台で日本にも導入された。“アルファ”らしいスポーティなSUVだというこのモデルに試乗した。FacebookTwitterステルヴィオのボディサイズは4690×1905×1680mmと、数字を見ると大きように感じるが、運転していると大きさは気にならない。ただのSUVには興味ありません、という人にSUVブームは衰えることを知らない。世界中の自動車メーカーがこぞってこのジャンルを開発し、大中小といくつものモデルをラインナップするブランドもある。事実、日本で買えるSUV/クロスオーバーSUVの数は、国産車と輸入車合わせるとなんと100近くにも上る。そんなライバル過多の状況下で、特徴の小さいクルマたちはどうしても埋もれてしまいがち。そこで、個性を強調させたクルマが増えてくるワケだ。エクステリアデザインやエンジンパフォーマンス、スポーツ性やラグジュアリー性など、その味付け方法はブランドによってさまざまだ。渋滞時や巡航時に便利なACC(アダプティブクルーズコントロール)を装備する。これまでスポーツモデルを数多く輩出してきたアルファロメオが、SUVを作るとどうなるかというと、その答えはやっぱり“スポーティ”だった。背の低いクルマのように足を投げ出すようなドライビングポジションや、シートのサポート性、Dシェイプ型のハンドルなど、乗り込んだ瞬間から感じられる。全高は1680mmあるためアイポイントは高く、視界も広いのでスポーツカーに乗っている感覚ではないものの、走り出すとスポーツ性はさらに強調される。コーナーでのロールを抑えたフラットライドな感覚やトルコン式でありながら直結感の強い8速ATは、まるでスポーツカーを運転しているかのような感覚を楽しませてくれる。ファーストエディションにはプレミアムレザーシートが標準装備される。搭載される2Lターボエンジンは280ps/400Nmを発生し、1810kgという重量のボディを軽々と引っ張っていく。)」を選択すれば、官能的なエンジンサウンドとともに鋭い加速も楽しめる。DNAドライブモードシステム」は、シフトレバー横にあるスイッチでd、n、aを選択する。スポーティなSUVは多い。その中でもステルヴィオのハンドリングは特徴的だここまで読んで“スポーティなSUVなら他にもある”と思った人も多いだろう。マカンなど走って楽しいモデルはいくつもある。いったスポーティなSUVたちとステルヴィオでは大きな違いがある。コーナーではロールを抑えながら、安定感たっぷりに走り抜ける。それは車庫を出たその瞬間にわかる。中立付近でのハンドルの遊びが小さく、切り始めからクイックな設定が施されているので、いつもの感覚で交差点を曲がるため操作を始めると、思った以上に小まわりしてしまうのだ。すれば、やりすぎでは?と思ってしまうほどクイックだ。そんな思いは最初だけ。慣れてしまえば楽しいことこの上ない。小さなRを描くコーナーが連続するような道では、大きなロールをすることなく“キュ、キュッ”とレスポンスよく駆け抜けることができる。この軽やかな足さばきは思った以上に楽しい。スポーツ3の255/45R20を装着する。実はこうしたハンドリング、アルファロメオの歴代モデルでも味わえる特性のひとつで、多くのアルフィスタ(熱狂的なアルファロメオのファン)を魅了してきた“いい意味でのクセ”かもしれない。コーナリングが楽しいからといって日常使いでの快適性を犠牲にはしていない。サスペンションを含めた足まわりはしっかり衝撃を吸収しているので、一般道の速度域で硬さを感じることなく、乗り心地は快適そのものだ。一般的には“クセ”として捉えられるかもしれないハンドリングの特性を、理解した上で操り、味わうことができたら自動車ライフがどんなに楽しいことだろう。ひととは違う観点からクルマを選びたいという人にぜひおススメしたいSUVだ。