剣崎も・・・みんな一緒に」そして始は通話を切る。ギャレンはもう何も言わなかった。眼下では波が岩に当たって砕ける。海は荒れ、水しぶきもまた激しいものだった。そこから落ちれば一溜まりもないだろう。そんな岩場を金居は進んでいた。ジョーカーがすぐそこにいる、金居はそう感じていた。「ジョーカー・・・!」だが金居の行く先にはジョーカーではない男が立っていた。金居の行く道を邪魔するかのように橘朔也は立っていた。金居は立ち止まり橘と対峙する。橘は決して迷わず、決して揺れず、こう口にした。この男はライダーの中で一番ジョーカーに対して疑いを持っていた男ではなかったか?だが今、その男はこうして自分の行く手を阻んでいる。ジョーカーを守るように。「いいのか?俺を封印すればジョーカーが勝利者になる。橘はポケットから銀色のカードとクワガタムシが描かれたカードを取り出す。カードをバックルに装填するとベルトがひとりでに飛び出し腰に巻き付く。右手を拳の形にし、固く握りしめ構える。「俺の友がな!!」そして橘ははっきりと宣誓の声をあげる。『ターンアップ』スクリーンが飛び出し橘は通り抜けた。真紅の戦士が姿を表したのに対し、金居は金色のギラファへと正体を晒す。ギャレンは銃を抜いた。照準を合わせたのは一瞬ですぐさま引き金を引く。光の弾丸はまっすぐにギラファへと向かっていく。その弾丸はギラファに届く一歩手前で粉々に砕けた。「!?」ギャレンはもう一度引き金を引いた。しても弾丸はギラファの前で砕ける。見えない壁に阻まれているようだった。ギャレンはすぐさま岩場に見を隠した。身を低くしてさっきの状況を考えてみる。さっきの障壁はおそらくギラファより数メートル前で発生する。自分の銃ではあの壁を突破できない。接近戦に持ち込めば大剣のある敵が有利なはずだ。「相性が悪い・・・」だがギャレンはやると決めた。そのとき、ギャレンが隠れていた岩が横一閃に切り払われた。「!?」ギャレンは驚愕する。気配はこっちに近づいていないがギャレンの頭の上で岩がずり落ちる。ギャレンはちらりとギラファを見る。ギラファはその場を動いていなかった。その両手には大剣が握られていた。「斬撃を飛ばすのか・・・?」ギラファは片方の剣を上に掲げる。まずい、ギャレンは頭の中でそう判断した。予想通り斬撃が飛ばせるなら最悪の状況だ。ギャレンはすぐさまアブゾ-バーに手をかけた。「はぁっ!」ギャレンは空中へ跳んだ。それと同時にギャレンは6枚の翼を得、足元では岩が縦に真っ二つに割れた。ギャレンの予想は的中していた。空中を駆けながら引き金を引いた。剣の形をした光弾がギラファに向かう。弾丸はギラファの手前で止まった。障壁に突き刺さっているように見えた。貫けないのか、ギャレンはそう思った。ギラファは目の前の銃弾を邪魔だと言うように剣で一薙ぎした。剣の形をした銃弾は砕け散る。「ならば!」ギャレンは特攻を仕掛けることにした。一度上空へ飛び上がり、眼下のギラファが小さく見える。一気に急降下を開始した。小さかったギラファの姿がどんどん大きくなっていく。一直線の急降下、それはギラファにとっても対処が取りやすい。迎え撃つべく大剣を構える。間合いに入り込んだとき、左手の大剣を真横に振るった。その一撃をギャレンは見切る。ギラファに向かっていたのを真下の方向に一気に、無理矢理に方向を変えた。ギラファの一撃を掻い潜る。上昇し、がら空きになった懐に飛び込もうとする。無理な動きに体が悲鳴を上げそうになるのをギャレンは耐えながら銃剣を振るった。これでは並のアンデッドでは対処できない、ここで仕留める。ギャレンの振るった銃剣がギラファの目の前で止まった。「何!?」ギャレンは驚愕する。敵は王の位を持つカテゴリーK。並のアンデッドではなかった。ギャレンの動きは読まれていた。あの真横に振るった大剣の斬撃を懐に発生させた。したらあの大剣の動きすらギャレンをおびき寄せる罠だったかもしれない。ギャレンの銃剣は動かない。突っ込んだ時のスピードが急停止したせいで衝撃がギャレンを襲う。「お前の動きなど読めている!」もう一本、右手の大剣が上から振り下ろされる。6本のうち3本の羽を斬り飛ばした。左手の大剣でギャレンの背中を打ち、地面にたたき伏せた。衝撃がギャレンを貫ぬく。ジャックフォームはすでに解けていた。「甘いんだよ!」さらに大剣で右肩を渾身の勢いで打ち付けた。右腕の鎧にひびが入り今にも崩れ落ちそうになっていた。それどころか岩肌のせいなのか体中の鎧がずたずたに傷ついていた。ギャレンは痛みに耐えながら立ち上がる。足元がふらついてよろけてしまう。ギャレンは突き出た岩に座ってしまった。「これで貴様も終わりだ・・・」ギラファはそう言った。「ま・・まだ・・だ・・・!」ギャレンは小さく呟く。ボロボロの右手は確かに銃を握っていた。銃口はギラファに向けられている。ギャレンは引き金を引いた。一発目はギラファのバリアにめり込んだ。立て続けに二発目がめり込んだ銃弾に命中する。3発目で銃弾はバリアを貫いた。押し出された弾丸はギラファの胸に命中した。喰らったダメージはごく僅かだった。ギラファは苛つきながら足掻いても無駄だと言うようにギャレンを睨みつける。「!」ギラファは微かに驚いた。右腕の装甲は今にも崩れそうなハズだ・・・!しかしギャレンの目は決して死んでいなかった。これ以上長引かせるわけにはいかない。思いギラファは一枚のカードを取り出した。敵のカードを奪い取る三つ首の魔獣。投げつけようとするが強風が吹いた。強風でカードが吹き飛ばされてしまう。なってはカードを直接突き刺すしかない。ギラファはギャレンに近づいた。カードをゆっくりと突き出す。「!!」ギャレンが左手でその手を止めていた。右手に握られた銃はギラファの腹に押さえつけられている。「この距離ならバリアは張れないな!!」ギャレンは躊躇なく引き金を引いた。何発もの弾丸がギラだの腹に命中して行く。ギラファもこれは一溜りもなかった。不意打ちのせいで思考が空転する。動きを止められた腕は一向に動かない。その間にギャレンは銃弾を浴びせ続ける。「くっ・・・・このおおぉぉぉぉ!!!」ギラファは左手で握っていた大剣を振り上げた。振り下ろされた先はギャレンの頭。何度も、何度も打ち付けた。これで押さえつけられた腕も外れる。思ったが間違いだった。「うおぉぉぉぉ!!!」ギャレンは決して腕を放さない。それどころか頭を打ち付ける大剣は無視。弾丸をギラファにねじ込んで行く。頭部の左半分に鎧にヒビが入り、次の一撃で遂に鎧が砕けた。鎧の下から橘の顔が見える。頭部から赤い血が流れる。橘の左目が赤く染まる。血は決して止まらず、景色が霞んで見え始める。橘は大剣を握っている腕を銃を持った腕で抑える。「こいつっ・・・!!」ギラファは絶句する。ケルベロスを突き刺そうが刺さまいが本来ならこのダメージなら変身は勝手に解けるはずだ。解けない理由・・・答えは一つしかない。この男の意志はまだ砕けていないギラファは戦慄を覚えた。ダイヤのカテゴリーAを持つ男。その意志はダイヤのように固いのか・・・しかしそれも長く続かないはずだ。「貴様・・・死ぬ気か・・・!」このままでは鎧は砕け、橘も死んでしまうだろう。銃をさらに強く握った。橘は大剣の拘束を解く。その腕を上に払い上げる。立ち上がり、がら空きになったボディに銃口を向けた。橘の声とともに銃弾がギラファを撃ち抜いていく。それと同じように右腕の鎧が銃の反動に耐え切れ無くなり崩れ落ちていく。「ぐ・・・ぁ・・・・!」カチャッ金属音が聞こえ、ギラファのバックルが開いた。橘は銃からブランクカードを取り出した。それをギラファに突き刺そうとする。ギラファがそれを弾き落とした。「しまった・・・!」カードが崖の下、海へと落ちていく。ギラファの姿がぼやけ、金居の姿になった。金居もギャレンと同じようにぼろぼろだった。橘はちらりと崖の下を見た。なんの躊躇もなく橘はギラファの肩をつかむ。二人同時に空へと投げ出される。ギャレンとギラファは海へ一直線に落下していく。ギャレンは見つけていた。海の中で浮かぶ一枚のカードを。銃から二枚カードを抜きラウザーに通す。紅い炎がギャレンの両足に灯る。風に吹かれても決して消えない炎が噴きだし、スラスターのように橘の姿勢を変えようとする。無茶な動きがさらに体に負担をかけた。全身に限界が訪れていた。橘はそれでも止めなかった。炎が炸裂し、ギラファはカードの方向へとまっすぐ向かう。ギラファは軌道を修正する術がない。緑色の光が海上で起こる橘はホッとする。これで自分の役目は果たした。変身を解除するまでもなくギャレンの鎧は所々壊れ、もう鎧としての機能を果たさない。眼下には波にまぎれて岩が見え隠れする。