その名も「イカ釣りチャレンジ」。どのイカにも直接会ってみたい。図鑑やネットで見たことがあっても、ナマの体験には敵わないと釣りで実感したからこその目標だ。生きた状態で捕えるのが達成条件2018年12月現在の達成度は25種類中2種類とゴールは遠いが、日本各地のまだ見ぬイカと出会うのが楽しみでならない。イカを愛する人々の集い、イカパーティーで広がるイカ好きの輪このように、それなりに楽しいイカライフを送っていた私だったが、2018年はそれをさらに充実させる出来事があった。イカパーティーへの参加である。イカパーティーとは、イカにまつわるさまざまな人が集まる会。不安だったが、実際に参加してみると、これがもう大盛り上がり。盛況ぶりに、すぐさま第2回が企画されたほどだ。そんなイカパーティーの様子を、皆さんにも少しだけご紹介しよう。イカ尽くしのコース料理に舌鼓。料理の美味しさに会話も弾むまずは、イカ料理店にて自己紹介をしながら、イカ尽くしコースを堪能する。参加者は、イカが単に好きな方からイカの研究をしている方まで幅広い。このパーティーがなければ、お互いの人生が交わることはなかったであろうと感じる顔ぶれだ。初めましての方とどれだけ打ち解けられるか心配だったが、私たちには「イカは素敵だ」という共通認識があるので、驚くほど話が弾む!また、お店の特別な計らいで、アオリイカを解剖させてもらった。お店の方は、その興奮っぷりに若干引いていた。エラ、肝臓、墨袋、など部位別に分けられたアオリイカをじっくり観察する。その後、お造りとしておいしくいただいた。かわいがり、解剖して観察し、おいしく食べる。矛盾しているように見えるかもしれないが、これも一つの愛の形イカパーティーでは、これぞというイカグッズを身に着けてくる方も多い。他の人が持っていない貴重なイカグッズなどを持っていると一目置かれる。したライバル意識も芽生えたりして、そこがまた楽しい。示し合わせた訳でもないのに、3名が同じイカタイツを履いてくるというミラクルが発生した最後はみんなで水族館へ。この日はちょうどアオリイカが展示されていた。イカを眺める静かな時間。イカはいつ見てもいいが、イカを愛する仲間と一緒に眺めるイカは格別である。イカ水槽は割と空いているので長時間観察がしやすいという利点がある。人気がないともいう締めくくりにミュージアムショップでイカグッズを購入したら、イカパーティーは終了。イカ好きというのは、得てして奇異な目で見られがちである。それでもいい、自分だけが好きでいればいいんだと思っていたけれど、いざイカへの愛を人と共有してみると、それは心の渇きが癒されるような幸せな体験だったのだ。自分にはない専門的知識や、イベント情報などを入手できるのもうれしい。次回は、イカの水揚げで有名な土地での開催も検討されているとか。私は万難を排して臨むつもりである。身近で不思議なイカに、ぜひ目を向けてほしい最後に、イカに興味が湧いてきたという人に向けて、おすすめのイカスポットをまとめた。