それを除けば素晴らしい快晴の日曜日の朝。午前中、家族と買い物に出かける約束をしたので、それまでに帰らなくてはいけません。タイムリミットは三時間。どこへ走りに行こうか。月曜から金曜まで子どもを送り迎えして(というか、午前保育なのに送り迎えって面倒だったのでほとんど一緒に行って一緒に帰ってきただけだけど)思いの外体にダメージが大きく、遠くへ行く体力と気力がない。原点回帰でいつものパトロールコースへ。それじゃつまらないので、今まで気になってた脇道をせっかく無敵の自転車を手に入れたのだから冒険に出かけようとしたのです。いつも同じ峠を登って、だいたいあの辺ばかり走ってるけれど、ちょいちょい気になる脇道。先が荒れてそうでロードで行くには不安がいっぱい、マウンテンバイクで行くにはちと距離が遠い。ディスクロードなら荒れたところも多少は平気なので、この際行ってまえ、と行ってみました。数年前から気になってた林道も、ちょっと寒かったけれど入ってみようと入ってみました。入口からしばらく続いたアスファルトが剥がれ、土の道になり、ずんずんと進みました。残念ながら突然の行き止まりでした。地図って林道が載ってるようでちゃんと載ってなかったりするから、もしかしたら繋がってるかなって甘い期待を持ってったけど、あかんかった。あるところで突然終わるってのはなんだか寂しいですが、これ以上登ってく体力がワタシにはないのでUターンできて逆によかったかもしれない。何より、あの道はどこへ繋がってるんだろう?みたいなちょっと気になるポイントを一つずつ自分の目と足で確認できてよかった。結局家を出て三時間も震えたりあったまったりしながらウロウロうろうろし、帰宅。遠くへ行きたいとは思わないけれど、山の方を指差して”あの辺”を走り回って、その中身がどんどん濃ゆくなって行くってすごく素敵だと思う。送り迎えの一週間が始まります。一人で12km走るのと、子どもを乗せて12km走るのは全然負荷が違ってて、毎日タイヤを引きずって自転車乗ってるみたいだと気付きました。タイヤ引きなんてまるで中学の時の部活みたい。言い換えると、平地を走ってるにもかかわらず毎日峠を一人で登ってるような負荷を足に課してるようなもんです。毎日足がパンパンです。20日”毎日通う”という最も不慣れなことを初めて4日目。朝、遅れちゃいけない(別に遅れてもいいんだけれど)とか、自転車が大きいから迷惑かけないように早めに行かなくちゃいけないとか(多分迷惑だなんてないんだろうけれど)、自転車渋滞に巻き込まれないように早めに出なくちゃいけないとか(別に巻き込まれてもいいんだけれど、精神衛生上よくないって理由)で早く家を出なくちゃと思ってるからか、朝が目覚ましかけてる時間より早く目が覚めてしまいます。週の真ん中を超え、疲れはピークです。毎日のことって、こんなにも疲れるとは思わなかった。毎日通学通勤してる人達って、凄すぎる。自由気ままな自営業って、本当に楽チンなんだと真逆なことをしてみて改めて思います。片道6kmの通学が楽しくなるように、通学車は2台。荷物が多い時はいつものロングテール。同級生のお母さんに”普通ワンピースで自転車乗る?”と聞かれるほど、普通のお母さんからすると我々は特異に見えるらしいけれど、これは相手さんに慣れてもらうしかない。我々にとってはどんな状況でも自転車。送迎だけの日はこれで。大人のバックパックくらいなら自分で作った後ろのパニアに放り込めるので、多めの荷物も大丈夫。ロードで後ろを牽引するのは非常に難しい。後ろの子ども乗せ部分にものすごく振られるのでハンドルを抑える上半身が非常に疲れるのですが、走行スピードはロングテールに比べすごく速い。運転に自信がないので早めに家を出なくちゃいけないけれど、子ども乗せと自分の車両が簡単に切り離せる、というのは非常に便利なので送って行ったタイミングで子ども乗せを切り離して駐輪場に置いといて、お迎えのタイミングでまた接合すれば良し。いうことで、今日は赤い自転車で通学し、子どもを先生に託したら、わたしはお迎えの時間まで某峠と某集落奥をパトロールに出かけて来ます。今日は午前保育なのでパトロールの時間は余裕を持って二時間弱。タイトロープダンサーのごとくギリギリを攻めながら、でもチキンなハートは時計を気にしつつ。時間を気にしながら走るのすごく苦手ですが、ちょっとづつそういうのにも慣れて行かなくちゃ。04:45ダートライド。土曜日はアトリエをお休みして入学式へ参加しました。入学する親子の数より来賓の数の方が多いというなんとも不思議な入学式。お祝いと称し、太鼓の演舞や餅つきまで繰り広げられ、大学に歓待された我々でしたが、ワタシの心の40パーセントくらいは外で降り始めた雨に向けられており、翌日ダート試走に行けるかどうかが気になって仕方がなかったのです。雨が降ったり晴れたり雷がなったりと忙しい土曜日の天気とは打って変わって日曜日は暑かった。一人予定通りダート試走へ出かけました。路面は悪いだろうけれど、行ってやれ、と思って。家を出て一時間ちょっと。気持ちのいい道を走ります。家を出て、一時間半くらい。このダートって、確か砂利の上を走るダートじゃなかったっけ?と頭の中をクエスチョンマークがぐるぐるするくらいの泥っぷりに路面は変化。道、間違えたかな?と不安になるも、たぶん間違えてない。ワタシは道に関しては間違えたりは絶対しない。ニチャニチャニチャニチャとタイヤに変な音を言わしながら峠を登ります。後輪が、泥で空転する。前輪が、全く進まない。できれば足をつきたくないので(だって靴が汚れるから)できるだけ乗車したまま登り切りたい。願いながらペダルを踏みます。(うっかり転んだりしたら、最悪ですね。)はじめ、横を流れる川が気になってたものの、川のことなんてどうでも良くなり、いつも峠を登る時は鳴く鳥や横切ってく鳥を目で追いかけて色々楽しむのですが、そんな余裕は全くなく、鹿の角がそろそろ落ちる頃だなんてことは忘れてたくらい登ることに集中してました。この集中力を他のことに使えないか、と後になって考えてしまいます。峠っていいもので、漕いでたら必ずてっぺんに着くのです。家を出て二時間ちょっと。高いところに来ました。思ったより早く、てっぺん。ここからお待ちかねのガタガタ下り。ディスクブレーキなので、怖いもの無しです。目標は、下りで休憩しない。思ったより安定しているハンドルとよく効くブレーキのおかげで本来なら下りのショボさで残念な思いをするはずが、移ろいゆく景色を楽しむこともなくハイスピードで過ぎて行きます。”どうせ止まるつもりないんだから勢いよく行ってまえ!”とブレーキに対して強気な気持ちを持っただけで走り方まで随分と変わってしまったのです。前日の雨でビッショビショの路面もなんのその。(その辺はタイヤの性能ですね)お尻と背中に泥水を跳ね上げ、勢いよく下りました。すごいな、ディスクロード。普通のロードのブレーキだったら、登りでタイヤとリムが泥でえらいことになった時点でもう下りがアウト。ディスクブレーキはそんなの関係ない。気持ちがおっきくなった分の代償は割と大きく、家を出てから三時間後、家に帰ったのですが、帰宅時間が思ったより早すぎ、家には誰もいない。鍵を持って出なかったので家には入れず、40分も待って”こんなに早く帰ってくるとは思わなかった”とブツブツ言いながら家人が帰宅。らしくないほど汚れたジャージを手洗いし、家に入れられないほど泥だらけになった自転車を洗う羽目になりました。(こういうの、すごく嫌いです。結局乾かしてブラシで落とせるほど優しい泥じゃなくて最後水で丸洗いしました。次このコースへ行く時は、山を出る前に川へ寄って川の水で丸洗いしてから帰宅すればいいんや!と気づきました。我々は今日から新しい生活がスタートします。毎日学校へ通えるやろうか(お勤めすら続かなかった人間なので。)とても心配ですが、前に進むしか道はない、そう思って始まる新生活です。04:42始まりは雨上がり。前回のディスクロードの続きです。峠へ行くチャンスを得ました。サドルは、いつものVIGOREのロードについていた愛用品に変更してもらったので、もう股間が痛いなんて心配はありません。どっかの回しもんみたいな格好しかできないのが悲しいです。いつもの峠を登ります。