――場所的な意味じゃないよ。ああ、もちろん、君は女の子だから。立場に相応しいだけの実際の距離を取ってもらうのは当たり前だけど、そうじゃない。孔明はわずかに、考え込んだ。してから、何とも言い難そうな顔で言う。孔明の物言いは、彼には珍しく、ひどく曖昧なものだった。花にはよくわからない。「よく、わかりませんけど。孟徳は、花のことを嫌っている。厭っているとも、憎んでいるとも言えるだろう。孔明は少し不思議そうに、首を傾けた。孔明はどうしてそう思わないのだろう、と、花は向かいで首をかしげる。「だって私は、孟徳さんの道を、阻んだでしょう」もちろん、花のせいだけではないけれど、けれど確かに花は、彼の阻まれるはずのなかった覇道の障害となったのだ。花はこの時代のことに詳しくないけれど、本が最初に示していた道筋が本来のものであるならば、花は確かにそれをゆがめた。孟徳による涼州侵攻を阻み、献帝を救いだし、青洲兵を裏切らせて、三国の鼎立を成し遂げた。そんな花を――孟徳が、恨みに思わないはずがないのだ。花独りで成し遂げたことではないけれど、孟徳のほうは花のことをおまけの小娘のように思っているかもしれないけれど。それでも、もし孟徳が花の存在など気にかけていないとしても、花の中には確かにひとつの、罪悪感とでもいうべきものがあった。花は、孟徳のことをよく知るわけではない。すれ違う程度の邂逅で知ることができるほどに、浅い人物でないということがわかるだけ。その短い間でわかるほどに苛烈な彼は、彼に背いた花を許しはしないだろう。孔明はすべてをわかっているとでも言いたげに言って、花は困ってうつむいた。的確に花の感情を言い表したその言葉は、けれどだからこそ、どうあっても花と孟徳とを近づけることなどないように思えた。孔明はため息交じりに、何処か諦めたような風情で言った。花はそんな孔明を不思議な思いで見る。それが本当であれば?それ以外の。それ以外の何が、本当であるというのだろう。*「丞しょ、......いや。低く沈んだ、重く疲れた声。文若は彼には珍しいだらしなさで椅子の肘掛けに肘をついていた。文若があの時花達を見逃さなければ、献帝の救出は不可能だった。献帝を救い出すことが出来なければ、花達はただの反逆者だった。文若は誰よりも称えられるべき勤皇の徒で、辛くも孟徳が彼を処刑する前に間に合った花達の行動によって生き延びた。新たな、孟徳の手を離れた漢朝廷においても、重要な役職を担っている。それでも、彼の顔色が晴れることはない。孟徳の元を離れて長安の宮廷に仕える男は、孟徳が宮廷に拝するときは常にその姿を隠し、決して顔を合わせようとはしない。それはあの覇王・曹操を裏切った男としては当然の行動かもしれなかったが、文若は、それでいて恐れているようには見えなかった。