2013プライベートなことをあまり記すべきではないが、毎週末、NY郊外にある娘の学校まで自家用車で送り迎えをしている。片道100マイル(約160キロ)を二往復、週末だけで400マイル(約640キロ)の運転は、肉体的にも精神的にもそんなに楽なことではない。娘の喜ぶ顔とその成長ぶりだけが、精神力を支えてくれている。ニューヨーク、マンハッタンを出て30分もすると、これぞアメリカという大地が広がる。道中で様々なゲストに出会う。今日のゲストはこの子。目が合ってもずっと逃げることもしなかった。見つめたその先にはスーパームーン。太古の昔から空を見上げてきたのは、人間様だけではないんだね。来週もがんばろうと思えてきたよ。世紀の瞬間かれこれ8年近くサポートさせていただいている日系企業が創立20周年を迎え、その記念レセプションが開催された。「さぁ、300年続けよう。たかが20周年の身内だけのパーティー」総勢700名以上が一堂に会する素晴らしい会合だった。社内公募で集まったプロ顔負けのダンサー達がオープニングを飾り、次々とサプライズゲスト達のショーが催行される。料理も舞台企画もすべて社内でこれだけのことができてしまうその実力は感涙もの。最高のメンバーと共にこの瞬間に立ち会えたことに感謝。米系航空会社の国際線に乗るのは10数年ぶりのことだった。ネット環境も悪く機内で仕事はできない。友人が気遣って貸してくれたDVDプレイヤーだけを持って機内に乗り込む。食事が終わってしばらくした頃、機内前方からスキンヘッドのアメリカ人青年がフラフラと私の座席の近くに寄ってきた。男性が私に背中を向けた時は、一瞬何が起こったか分からなかった。通路を隔てて、ひとつ向こうの席に座っていた女性が小さな悲鳴を上げた時、何と彼はそこをトイレと勘違いしたかのように、隣席で寝ていた男性の毛布の上に、用を足したのだ。真っ暗な機内で、乗務員がようやく現場にやってきた時、男性は近くの空席で爆睡。被害に遭った男性は、一瞬目を覚ましたものの、また深い眠りに落ちてしまった。毛布の上から機内のカーペットに水がしたたり、異臭が漂う。乗務員が「到着後、警察に通報するので、証人になってほしい」と周囲の乗客に協力を求めたが、誰も応じなかった。背中側からしか様子を見ていなかったが、私は名前を出して証言することを引き受けた。その後の対応が酷かった。被害男性が目を覚まして気付くまで放っておこうという乗務員達。それからさらに数時間の飛行中、乗務員は一度もその男性に声をかけることすらしなかった。到着後、アナウンスで名前を呼ばれた男性は、その時に初めて機内でのありえない惨事を知らされることになる。用を足されてシミが出来たシャツは、わずかな異臭を残したまますでに乾燥していた。乗務員時代に何度か体験している警察の事情聴取だが、同乗していた乗務員があっという間に飛行機を立ち去って姿には唖然とした。航空会社は日系が一番。RIDEかつての同僚と15年ぶりぐらいに再会した。客席が横向きの劇場のように並んでいるカスタムメイドバスで、ブロードウェー界隈をぐるっとまわりながら75分間。司会の二人が軽快なテンポでマンハッタンの紹介をしていくなか、街中のところどころにいろんな仕込みが隠されている。通行人が突然踊り出したり、音楽を奏でたり。車線の中央から見上げる摩天楼がまた、最高に気持ちがいい。ニューヨーク観光と、ブロードウェーショーと、アイマックスシアターが一緒に楽しめるという触れ込みに納得。実は外から中にいる観光客の一挙一動を眺めている方がとっても面白いのだろう。車窓を眺めていたはずの自分達が、気が付けばニューヨーカー達に見られる側になってしまっているというオチもついてくる。一味違ったニューヨークの楽しみかた、超オススメです。日系企業による店舗展開や日本人アーティストのニューヨーク進出を、おもてなしの心でトータルにコンサルティング。進出後のマネジメントに関するきめ細かいアドバイスにも定評があり、ニューヨークでは絶大な評価を獲得している。