既存店売上高は105.3%。~食品サンプルが繁盛店を生み出す日本の食文化の発展に大きく貢献してきた食品サンプル。店頭に食品サンプルがあることで、消費者に対してどのような働きかけができるのか?その効果と理由を食品サンプル業界大手の「イワサキ・ビーアイ」の協力のもと、元「日経レストラン」編集長の加藤秀雄氏に探ってもらった。サンプルケースには黄金律がある飲食店でサンプルケースを置くことが、集客や売り上げ増に如何に力を発揮するかを前回述べた。いえる法則があるという。そのいくつかを紹介しよう。サンプルケースの大きさに比べ、メニューサンプルが少ないと、スカスカ感が出て貧相な印象を与えてしまう。メニューの皿が隙間なく並ぶ程度か、皿のエッジ(縁)がほんのわずか重なり合う程度に並べると、店のメニューの豊富さ感が出る。メニューの内容、ボリューム感をよく見てもらうために、下段に置いたメニューの皿は45度程度、上段に行くに従って皿の角度を上げ、60度程度にするといい。視線が明らかに上からのぞくような形になる低い棚を除き、棚に皿をそのまま置くのはあまりに芸がないのだ。身長が低い子供が上段に置いてあるメニューを見るのは無理。ような子供向けのメニューは下段に置く。ドリンク類は上段に置くのが一般的だが、子供向けのドリンク類は、メニューの脇に添えるといった配慮も必要だろう。店が売りたい、アピールしたいメニューはサンプルケースの中段の中央、つまりド真ん中に置くというのが一般的なセオリーだ。これは店の入り口に対してサンプルケースがどこに置かれているかといったことによっても変わる可能性がある。置き場所を変えたことで、そのメニューの売り上げが格段に上がったということであれば、そこがそのサンプルケースのホットポイントということになる。飲食店の中には、食品(メニュー)サンプルは壊れやすいので、触ってはいけないと思い込んでいる人も多い。今のサンプルは蝋細工ではなく、ビニル樹脂または合成樹脂でできているので、壊れる心配はほとんどない。上のことにも関連するが、サンプルケースで一番いけないのは、いつも同じメニューが同じ場所に並んでいるといった、サンプルケース自体が「風景化」してしまうことだ。いつ見ても同じというのでは、食品サンプルは力を発揮することができないどころか、お客には「いつ来ても変わり映えしない店だ」と、マイナスのイメージさえ演出しかねない。新メニューが出ればそれを飾る、季節感を出すために、メニューサンプル以外に桜やモミジの枝を周りに飾るといった工夫が必要なのだ。「食」に季節を感じ、それを愛でる日本の良さを、食品サンプル(ケース)でぜひ具現化してほしいものだ。