ONFacebookはてブLinePocketツイート6月19日の大阪城ホール大会で内藤哲也選手に見事勝利を収め、IWGPヘビー級王座の奪還に成功した新日本プロレスのオカダ・カズチカ。「新日本プロレスにカネの雨を降らせる」と語ったことから、「レインメーカー」の異名を持つ選手です。オカダ選手は新日本プロレスのみならず、プロレス好きの間では知らぬ者がないほどの高い人気を誇っており、現在は、CHAOS(ケイオス)というユニットに所属。新日本の人気選手である棚橋弘至選手とは対立する立場に立っています。CLIMAXを目前に控え、シリーズへの意気込み、プロレスへの思いをうかがいました!プロレスが好きになったのはゲームがきっかけ――まずは、オカダ選手とはどういう選手か読者に紹介するために、オカダ選手のプロレス史についてうかがっていきます。兄が借りてきたゲームがきっかけですね。それにハマって、次にプロレスを見てみようってなったんです。それが13歳ぐらいでした。その後、テレ朝で夜中にやっているのを見つけて、それを録画して見るようになりました。ゲームの場合だとラリアットみたいな技しかないんですけど、テレビで見たジュニアの選手たちが華麗な技を繰り出していて、すごいなと思って。そこからハマっちゃいましたね。「こんなに大きい人がムーンサルト・プレスするんだ!」「こんなプロレスがあったんだ!」「なんて華麗なんだ!」って感動しましたね。ーーオカダ選手は、中学を卒業してすぐ、闘龍門(メキシコの日本人プロレスラー養成学校)に入門して、メキシコ、アメリカと新日本以外の現場もいろいろと見てきていらっしゃいます。それらと比べて日本のプロレスならではの魅力はどこにあると思われますか。どの国のプロレスもすごいとは思うんですけど、すべての要素を統合した戦いをしているところが日本だと思いますね。国が違えばプロレスも卓球とテニスぐらいの違いがあります。いまは日本にいろんな国のレスラーが集まってきていますし、そういう意味で日本のプロレスはどこの国の人にでも対応できる王道なのかなと思いますね。いろいろなスタイルの試合が見られるのが新日本ですね。グラウンドが得意な選手もいれば、空中殺法が得意な選手もいる。悪役もいるし、ベビーフェイスにコミカルな選手と、本当にいろんなカラーの選手がいる。戦い方もそうですし、いろいろなプロレスが見られる団体だなと思いますね。一度見てもらえれば、誰かしら「この人いいな」っていう選手が出てくるんじゃないでしょうか。ーー子どものファンも増えているみたいですね。ある会場でオカダ選手が入場したとき、大人だらけの会場で小学生の子どもが立ち上がって、レインメーカーのポーズを取ってたいたことがありました。確かに会場にも子どものお客さんが増えましたね。「オカダオカダ」って言われて、ギロッと見ると「オカダさん......」って言い直したりして(笑)。「俺がなんとかしてやるぜ!」というのはないですね。自分が楽しかったらいいかなと。単純に、試合をしていることが楽しいんですよ。試合して、お客さんにワーワー言ってもらうのも楽しいですし、僕が勝つことで立ち上がっている人とか見ると、「プロレスやっててよかったな」って思いますし。勝とうが負けようが、自分の試合は見ますね。試合を見て反省をする気はまったくなくて。さっきの子どもの話もそうですけど、お客さんが入場して盛り上がってくれるのもうれしいし、自分が負けて、お客さんが喜ぶ姿を見て、「僕が負けてこんな喜ぶか」みたいに思うこともあります(笑)。僕がそれだけ強いからこそ喜ぶわけじゃないですか。自分の映像を見て、「かっこいいな、オレ」とか思うこともありますから(笑)。思って、パッと鏡を見ると全然違う僕が写っていて、なんでこんなに違うんだろうって思いますね(笑)。いまでも休みの日でもゴロゴロしてたら、結局プロレスのDVD見ちゃうんですよ。いろいろな人の試合とか「おもしろいなあ」って見てしまいますし。単純にプロレスが好きなんでしょうね。ーーやるほうも見るほうも、本当にプロレスを楽しんでらっしゃいますね。なんか、ちょっと恥ずかしいです(笑)。僕は基本的にお客さんに伝わらない技はしないというのがポリシー。どれだけ相手が痛くても、地味で「どこが効いてるの?」というような技はやらないようにしている。どんな技でも「オーッ!」と言えるような、かつダメージを与える技を選んでいます。わかりやすいのはドロップキックかな。2012年にアメリカから凱旋帰国をする前後ですね。思われていたときに「こんな技使うんだ!」って驚いてもらいたかった。そのために技を選ぼうと思っていましたね。ーー完全にお客さん目線のプロレスですよね。いまでも自分のプロレスを見ているっていうのは、そういうところがあるのかなと思います。その点、僕のファイトスタイルは、メキシコのテイストもありますし、アメリカや日本のテイストも入っていてバリエーションに富んでいる。我ながら完璧じゃないかなと思います(笑)。僕だけに限らず、いまはどんなプロレスにも対応できる選手が増えていますよね。いう人たちしかトップになれないんじゃないかと思います。ーーオカダ選手もそういう人たちに追いつかれる可能性もあるわけですよね。追いつけるような人材に入ってきて欲しいですよね。身長が高くて、かっこよくて。そんな人が入ってこられるような場所にしたいですよね。「プロレスってあんなに稼げるんだ」「あんなに人気者になれるんだ」という。プロ野球もサッカーもそうですけど、プロレスもそういうものにしたいなという思いはありますね。CLIMAX26がいよいよ始まりますね。世界一過酷なリーグ戦ですよね。ーー過去最長だった昨年に続いて、今年も7月18日から8月14日の両国国技館まで19大会ですからね。シングル戦とタッグ戦が交互にきますし、リーグ戦はもちろん負けられない戦いですし。全国を回るので、移動距離もありますし、気の抜ける瞬間がないですね。そのぶん、やっている最中は疲れを感じないんですが、終わってからドッと疲れが出るというか。G1を通していい結果を残したいというのはもちろんありますけど、完走できるかというのもありますね。ーー昨年もケガで途中で欠場する選手もいましたし、あれだけ長いシリーズですと、そういった調整も重要になってきますよね。先日の棚橋弘至選手の取材でお話をうかがったら、G1復帰に向けて調整中で、「昨年に続いて連覇を狙う」とおっしゃってましたが。いまはケガでいないですからねえ。何とでも言っといてもらって、って感じですけど。©新日本プロレス自分を見てもらえたらプロレスの楽しさがわかるはず©新日本プロレスーー2012年に凱旋帰国されて、いきなりG1で優勝され、その後は1年おきに勝っているので、この流れでいくと今年はオカダ選手じゃないか、ということになりますが。G1を優勝してるのはチャンピオンじゃないときなんですよね。今年はベルトを巻いてのG1。2013年も2015年もそうでしたけど、やっぱり「チャンピオンは狙われる」ということは改めて思いましたね。負けられないというプレッシャーもありますし、G1で初めてプロレスを見る人の前で「チャンピオン負けてんじゃん!」と思われたくないですから。いつもと違う雰囲気で、好きですね。みんながそれぞれ優勝者を予想して、会場で熱く応援してくれている。いうなかで試合が出来る楽しさがあります。あと、全国各地を回るんで、プロレスを観るのが初めての人でも観に来てもらいやすい大会なんじゃないかな。G1もそうですが、テレビやネットで見るだけじゃなく、一度会場に足を運んでもらって雰囲気を楽しんでほしいですね。入場から試合、試合後のマイクまで、僕だけを見てもらえたら「プロレスって楽しいな」と思ってもらえるはず。