ID:W/O5L9Xc0いつも通りに何の成果も見出せない不思議探索を終え、一日無駄に街を歩き回った徒労感を長めの風呂で洗い流す。ドライヤーで髪を軽く乾かし、入浴の余韻に浸りながら流行のバラエティ番組にでも目を通そうかとテレビをつけた。面白いとはいえない内容ながらも、明日級友との話題に上らせるくらいには役に立つ。思いながら最近露出を増した芸人のネタに苦笑していたときだった。テレビの画面が変わる。真っ白な画面の中央に、奇妙な書体で『L』の文字が躍る。それからの数分、俺はテレビ画面から目を離すことが出来なかった。世界一の名探偵『L』と名乗った男の宣誓じみた言葉を持って放送は終わりを告げた。『キラ』?手も触れずに人を殺すことが出来る殺人鬼だって?冗談じゃない。そんな奴が実在したら、そりゃ神様に等しい存在だ。俺はそんな馬鹿なと笑い飛ばすことは出来なかった。身近にそんな馬鹿げた力の持ち主に心当たりがあるからな。ハルヒよ、出来ればこの放送、見逃していてくれ。そんな淡い期待を抱きながら俺は眠りについた。昨日の放送見た!?」もちろん俺の儚い願いは教室に入った途端にぶち壊された。ハルヒの瞳がこれまで見たことがないくらい爛々と輝いている。はあ、だから嫌だったんだ。「おい、人が死んでるんだぞ。不謹慎なことを言うんじゃない」そう言ってハルヒを嗜める。ハルヒの興奮もわからなくもない。退屈な日々を送る高校生にとって、悪人を裁く殺人鬼キラVS世界一の名探偵Lの戦いなんてものに興奮しない奴はいないだろう。事実、ハルヒに限らず教室内はその話題一色に染まっているし、俺自身、少しは気分が高揚しているのは確かだ。今日は授業終わったらすぐに部室に集合よ!!」ハルヒは待ち望んでいた不思議の登場に相当興奮しているようだ。無理もない、昨日の放送は演出面もインパクトがでか過ぎた。そりゃ、不思議に飢えていたこいつには刺激が強かったろう。俺の返したおざなりな返事におかんむりの様子のハルヒ。俺は周りの奴らみたいに単純にはしゃいではいられないんだ。ひとつ、つぶすべき可能性が残ってるんでな。昼休み、最早内緒話の定番になっている中庭のテーブルで、あいも変わらずにこやか紳士面を顔面に貼り付けたまま古泉は言った。古泉の前髪が風に揺れる。その姿が本当に絵になっていて、俺はコーヒーをすすりながら眉をしかめざるを得なかった。「さすがに町全体の電波をジャックしての小芝居は出来かねます。裏を返せばそれだけの力を持っているということでしょうね。「ええ、最近原因不明の心臓麻痺で亡くなる重犯罪者の数が激増していましたからね。我々の方としてもチェックは入れていました」それから古泉は少し神妙な面持ちで紙コップに注がれたコーヒーに口をつけた。珍しいな、こいつが口ごもるなんて。「......馬鹿なことを言うなよ。「ええ、もちろんです。僕だってそんなわけはないと思っています。「なるほどな......」もちろん、ハルヒの仕業なわけはない。するとひとつ嫌な想像が頭をもたげる。「長門さんの同類、という可能性は考えられますね」そうなのだ。俺を殺そうとした朝倉涼子のように、何かを目的として人を殺すインターフェースが存在するのかもしれない。長門自身がキラなんてことは発想すらしなかった。当たり前だろ?「しかし、そういった存在を長門さんが存じていないという可能性は低いと思います。長門さんは最も涼宮さんに近しいインターフェースですから、それに見合った権限が与えられているはずです。