1突然、バ〜ンという轟音がして、ゲンマはベッドから飛び起きた。連続で爆音が響き渡り、窓の外を見ると、あちらこちらから、煙が昇っている。長期任務が明けたばかりで非番のゲンマは、自宅で休養中だった。何が爆発したのだろうか?ゲンマは急いで忍服に着替え、火影公邸へと向かおうと、表に飛び出した。逃げ惑うお年寄りや、幼い子ども達。誘導班はどうした?何をやっているんだ?ゲンマは、転んでいる子どもを起こした。泣き叫んでいるが、怪我はしていないようだ。親とはぐれてしまったのだろうか。緊急時には戦闘に参加できない者達は、火影岩の下に隠されている非難所で待機することになっている。「あそこに逃げれば、お母さんと合流できる。走れ!」と、背中を押した。木ノ葉通りに出ると、前から数人の中忍が、叫びながら駆けて来た。「本当に暁が木ノ葉に攻めて来たのか?」アスマの死後、暁対策は里にとっては最重要課題で、いつ暁が攻め込んできても、すぐに応戦できるように、念密な作戦が立てられていた。それを実践で訓練をするまでの時間的余裕はなかったのだ。非常事態警報が発令されているということは、すでに敵の直接攻撃を受けている状態だ。敵への攻撃班とに、あらかじめ決められていて、どんな状況下でも、自分の担当の持ち場に就くことになっている。ゲンマはライドウとアオバと組んで、大門前の配置だった。向きを変え大門へと向かう。途中で、大きな口寄せ動物が暴れているのが見えた。情報がまだ皆に伝わっていないのだろうかと、心配になってきた。一刻でも早く、自分も持ち場に就かなくては。ドッカ〜ン!!!突然、目の前が真っ暗になった。身体に覆いかぶさった木の板を取り除き、やっとのことで瓦礫の中から這い出した。ゲンマは辺りを見回し、余りの惨状に声も出てこなかった。周りの建物がことごとく吹き飛ばされて、木ノ葉の里が壊滅している。身体を動かしてみると、多少の擦り傷はあるものの、大きな怪我はしていないようだ。足元を見ると、蛞蝓がすすすっと寄って来た。「これは確か、綱手様のカツユ様か?」カツユは、するするとゲンマの身体を登り肩に乗った。「ゲンマさんは、大丈夫のようですね?私達は、怪我をしている人の治療をすると共に、情報の伝達のために、すべての忍に付くよう命じられています。今、カカシさんがチョウジ君に託した情報で、暁の敵の一人の使う術についての詳細がわかりました。敵には物理攻撃は効かないようです。引力・斥力の術を使い、こちらの攻撃のすべてをはじく。「カカシが暁と戦ったのですか?で、カカシは大丈夫でしょうか?」ゲンマはこの状態では、今更大門を守る必要もなくなったと判断した。敵はすでに、里内部をこれだけ破壊したのだから。「カカシさんの状態はわかりかねます。相手の術を見極めるということは、それなりの戦闘があったということだ。情報の伝達をチョウジに託したということは、カカシは動けないのではないか。カカシのことだ、無茶をしたに違いないと、ゲンマは愛しい恋人が心配になる。綱手様のところに行けば、居場所もわかるかもしれない。どちらにしても、ここにいたって、一人でどう戦えばよいのか?というより、今は負傷者の救出の方が先ではないのか。ゲンマは辺りを見回して、助けを呼ぶ声のする方へと走り寄り、瓦礫の下に埋もれている人を救出しながら、火影公邸の方向を目指した。「たった今、情報が入りました。私の仲間がカカシさんに付くことができたようです。一瞬、カツユは、言葉を詰まらせた。「その...チャクラ切れで、大変危険な状態です。「交信してみます」(それにしても、命令がまったくこねえじゃないか。一体、どうなっちまったのか...)ゲンマは綿密に立てられていたと思われていた戦闘シュミレーションが、いざと言う時に、何の役にも立たないことに呆然とした。数分の攻撃でこんな壊滅状態に陥るとは、誰もが想定外のことだったのだ。木ノ葉デパートの近くです」ゲンマは、全速力で飛んで行った。暁と相当派手な戦闘があったのだろう、その辺りは、今まで通って来たところよりも、遥かに酷い有様だった。「カカシ!カカシ!カカシー!!」ゲンマは、大きな声で叫びながら、走り回った。微かにうめき声があがっているところから、瓦礫を取り除いてみたが、カカシではなかった。身体を引っ張り上げて、「大丈夫だ、カツユ様が治療してくれるからな」と声をかけ、また走り出す。四方八方から、カツユがたくさん集まってきている。走ると、こんもりと身体が横たわっているのが見えた。近づいてみると、それはチョウザだった。声を掛けてみたが、反応はない。胸に耳を当てると、微かに心臓は動いているようだ。ゲンマが肩のカツユに、「仲間を呼んでください」と頼んだ。緊急時は、同じ一族同士で班が組まれていた。カカシはチョウジに伝言を託したという。チョウザがいたということは、カカシも絶対この辺りにいるはずだ。ゲンマは、その場に立ち、耳を澄まし、目を凝らし、カカシの気配を探った。「カカシ!?」そこから、50メートル程先に、項垂れた銀色の髪が見えたのだ。間違いない、あの髪はカカシだ!ゲンマは、その方向に一気に飛んだ。そこには、肩にちょこんとカツユを乗せて、頭から血を流し、下半身は瓦礫に埋もれたまま動かないカカシに姿が。周りの瓦礫を急いで取り除き、身体を抱き上げて、そっと横たえた。太腿や膝の切傷からもかなり出血している。ゲンマはカカシを抱き上げ、チョウザの元まで運んだ。大きめのカツユが数匹集まっていて、チョウザの身体を治療していた。カカシを隣に寝かせると、するするとカカシにも張り付き、チャクラを流し始めた。大きいカツユの方が、チャクラ量も多いのだろう。これこそが、「伝説の三忍・蛞蝓の綱手」の医療忍術なのだと、ゲンマは改めてそのレベルの高さに感服した。ゲンマは、冷たくなったカカシの手を握り、何度も何度も祈るように名前を呼んだ。すると、チョウジが戻って来た。医療班も駆けつけて、これから、病院へ搬送してくれるという。ゲンマは、ほっと息をついた。病院へ連れて行ってもらえれば、もう安心だ。このまま、カカシに付いて行きたいが、行ったところで、自分が何かできるわけではない。今は暁を見つけ出し、これ以上、被害を出さないように、何としても、暁の攻撃を食い止めなければならない。里一番の業師と言われているカカシでさえ、このような状態になってしまうのだから、暁のレベルは相当高い。綱手様は治療にチャクラを回している。自来也様はもういないのだ。悪い方へ悪い方へと、考えがちな思考をゲンマは一瞬で断ち切った。今は、戦うべき時なのだ。