私はこんな写真を撮ってたので宿に入るのが数秒遅れたのですが、先に入ったジャン妻から「あれぇ?」素っ頓狂な嬌声が聞こえた。後から入ったら出迎えてくれたのは不在だった若(次男)だったのである。黙っていなくなって2年か。大旦那は「そろそろ引退しようと思ってたやさきに」と言ってたし、別の日には「ウチは私で終わりですよ」と言い放たれたこともあったな。女将さんに話を振っても「さぁ。」と寂しそうだったし。これだけの施設があって、繰り返し来られる常連客がいて、客が高齢化したからベッドと椅子テーブルにして、修繕費も相当かかって、親子二代で来る客も増えたというのに「一代で終わりですよ」なんて言うからなんてぇもったいないことを。自分らにしがらみが無ければ継いでみたいと思ってたんだよ。若(次男)が出てってからしばらくして長男さんが現れ、ついには蕎麦を打ち、料理を担当するまでにった。どっかで2人が「継ぎます」ってなればいいのになってずっと思ってたんだ。「いない間にウチら、洋室(恵明庵)に鞍替えしちゃったんですよ。相変わらず口数少ないし、必要最低限のことしか返って来ないけどね。