小児科医のココロほっとコラム一覧スマートフォンサイト「子どものホームケアの基礎」のスマートフォンサイト。子どもさんが具合の悪いときなど、枕元でご覧いただけます。音声の読み上げも、アプリのインストールで出来ます。ヘルパンギーナ災難は突然襲って来るものである。それがあまりに深刻な事態ならば「もう自分の命運が尽きた」と観念するしかない。そんな目には一度たりとも会いたくはないものである。遠い昔、私にもそのような瞬間が訪れてしまった。絶体絶命の境地、決して忘れることはできない。その日、私はいつもと変わりなく小児科外来で診察していた。机の上にはカルテがしだいに積み上げられてゆく。どれだけたくさんの人が待っているのか一目瞭然である。窓口では「まだですか?」「あと何番ですか?」と人の声がする。速く診察しようと精一杯努力するのだが、押し寄せる患者さんに追いついてゆけない。いって手抜きするわけにもいかない。夏場の小児科は混雑するのである。夏に流行る病気がいくつかあるためだ。その一つがヘルパンギーナである。ウイルス感染症の一つで、幼児が突然の高熱で発症する。認めることがある」と小児科の医学書に出ている。ところが実際には、小さな子が自分から症状を訴えたりしないので、熱以外の症状はあまり目立たないのである。家族にとっても熱の原因がよく分からず、心配になって小児科を受診するのである。ヘルパンギーナは上あごに発疹が出来るのが特徴である。直径が数ミリの白っぽい水疱で、その周囲が赤くなっている。水疱が破れると浅い潰瘍になる。これらの発疹が上あごの奥の方、口蓋垂の周囲、すなわち軟口蓋に散在するのだ。これを見つけさえすれば、誰でも容易に診断することが可能である。私は、次の患者さんを呼び入れた。お母さんに連れられて4歳位の男の子が診察室に入ってきた。39°Cの熱が出たのだという。咳も鼻水もなく、また吐いたり下痢もしていないとのことであった。私はいつも通りに胸の聴診をしたが何の異常も見当たらない。何の病気か診断しなければならないが...困った。私は一縷の望みを託して男の子に言った「あーんしてごらん」と。子どもの口の中を覗いた。見慣れた発疹が目に飛び込んで来た。ヘルパンギーナである。よかった、診断がついた。私はホッと胸をなでおろした。ところが、まさに次の瞬間、私は運命の時を迎えたのである。一瞬、何か違うものが見えた。