2度の甲子園出場、故障を乗り越え160キロ到達!2015年8月16日Tweet大谷翔平2013年に北海道日本ハムファイターズに入団した大谷翔平は、二刀流選手として大きな注目を集めてきた。その期待に応えるように、プロ入り3年目の今年は、すでに11勝をマーク(8月11日現在)。今季の最多勝を狙う位置につけている。入学時の大谷は、今よりずっと細身だった。大谷とバッテリーを組んだ佐々木隆貴(日本大)は、「佐々木洋監督は、『すごい選手』と言っていましたが、そんなすごい選手なのか?と最初は疑問に思っていました」と話すほど、見た目ではわからなかったというが、それでも、1年生からベンチ入りを果たすと、すぐに投打で高いパフォーマンスを発揮した。そんな大谷の高校入学時の目標は、3つ上の先輩・菊池雄星(埼玉西武ライオンズ)を超えることだった。そのために、まず立てた目標は、「8球団から1位指名を受ける選手になること」と「160キロ到達」だった。しなければ先輩・菊池を越えることが出来ないと考えていたからだ。1年生の夏は、岩手大会4回戦の盛岡中央戦で、1イニングに登板し無失点で抑える。1打数1安打と結果を残したが、試合には、0対8で完封負けを喫した。秋になると、大谷はエースを任され、秋季岩手県大会ではベスト4。進んだ秋季東北大会1回戦では、学法福島戦で最速147キロをマーク。一冬越えて、大谷の素質はさらに磨かれ、2年生春の岩手県大会では見事優勝。スピード、制球力、変化球ともに、さらに磨かれ、体つきも目に見えてたくましくなった。投手としての成長だけでなく、打者としても春の時点で高校通算25本塁打。このまま、順調にいけば、一年後のドラフトで1位指名を巡って競合する選手になるかもしれないと、高い評価を集めはじめた大谷だったが、その矢先にアクシデントが大谷を襲う。座骨関節の骨端線損傷により、ボールが投げられない状態になっていた。そのため、夏の岩手大会では、ほとんどの試合を野手として出場。登板する際は、痛み止めを飲みながら投げ続けた。とって、初の甲子園出場を果たす。初戦の帝京戦では4回途中から登板。大谷といえば、ストライドの大きい豪快なフォームが特徴だが、痛めた足の影響で歩幅が狭い立ち投げとなり、5回2/3を投げて2失点。思うような投球ができなかったが、それでも最速150キロをマークし、全国の舞台で大谷翔平の名を知らしめた。試合は、7対8で惜敗したものの、甲子園の舞台は大谷にとっても、大きな経験となった。新チームとなり、いよいよ大谷らの代となったが、秋の大会でも野手中心の出場が続いた。それでもチームは県大会で優勝すると、東北大会でも4強入り。選抜大会当確ランプを灯した。2年生の冬は、ケガを治す日々が続いた。早期回復のために、睡眠時間の確保や、体重増加のための食事に力を注いだ。食べて、体を大きくすることに時間を割いた。当時、バッテリーを組んでいた佐々木は、「顔がパンパンでアンパンマンみたいだった」と振り返るほど、とにかく体作りに専念した。投げることが出来ず、走ることも出来ない、もどかしい日々が続いていたが、順調に回復していった大谷。復帰後は、体が一回り以上大きくなったことで、それが球威にも表れた。「ストレートは重量感が出てきました。これまでは無かったのですが、春先は、球威で押し込んで、ネット裏へのファウルにさせることがよくありました」そう女房役の佐々木は振り返る。出場した花巻東は、いきなり初戦で、藤浪晋太郎(阪神タイガース)擁する大阪桐蔭と対戦。全国を代表する剛腕同士の対決に、大きな盛り上がりをみせた甲子園。大谷はこの試合、打者として本塁打を放ったものの、投手としては、8回2/3を投げて被安打7、9失点と悔しい結果に終わった。遂げた大谷は、ようやく体が思い通りの状態で動かせるようになり、そのまま夏の大会に突入。目標であった160キロを計測。日本代表メンバーとして招集された。第1ラウンドのカナダ戦では、先発を任され、3回1/3を投げて、被安打3の3失点、5四死球の内容で終わったが、5位決定戦の韓国戦では最速156キロをマークし、12奪三振の快投をみせるなど、大谷らしさを全面に出したピッチングを披露。試合では負け投手になったものの、初めて世界のレベルを体感したこの大会は、大谷にとっても貴重な経験となった。その後、ドラフト直前で大きな話題を呼んだ大谷の「MLB志望」表明。大谷の去就を巡って、日本中の注目が集まった。その中で、北海道日本ハムファイターズが大谷を単独1位指名。球団からの熱心な説得により、大谷は北海道日本ハムファイターズでプレーすることを決めたのだった。2013年、プロ入り1年目の大谷は、投手としてわずか3勝、打者としても3本塁打に終わったが、2年目は11勝4敗、さらに10本塁打とプロ野球では史上初の同一シーズンで10勝10本塁打を達成した。プロ入り3年目となった今年は、投手としてもさらに凄味を見せ、順調に成長を遂げている。高校時代は故障に苦しんだ大谷だが、無理をせず治療に専念し、自分が今、出来ることをしっかりと取り組んできたからこそ、自身で打ち立てた目標も達成することが出来た。プロ入り後も、ファンの期待に応える活躍をみせてくれている大谷は、これからも日本を代表する選手として、世界からも大きな注目を浴びる選手となるだろう。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。