教師職を経て、寺と寺が開設した保育園とのご縁から、今日までその仕事に従事。WEBコラム◆くるみ拾い畑を作っている小学生の子らにくるみを拾いに行かない?と声をかけて、近くの川の堤防にくるみの木々に緑の皮に包まれたたくさんのくるみの実を見に行ったのは先月のことでした。子どもたちはそれぞれ予定があって、一緒には行けないようなので、別々に拾いに行くことになったのです。対岸の堤防はほん近くなので歩いても行けるのですが、自転車やご両親も一緒の車で行きました。道らしい道もない草むらの中に入っていくので、手袋と長靴は必須です。草むらを少し進むと、急に2メートル足らずの低い堤防の斜面になっていて、河原にあたる少し開けて平らなところまで降りていくのです。そんな坂でさえ下りるのが恐いという子もいたのでちょっと驚きました。くるみはたくさん落ちていて、その少し平らに開けた所に降りるまでにすでに大きい買い物袋にいっぱいになってしまうほどでした。この前来た時は、緑の皮が付いたままで落ちていたので、すぐ目につき拾いやすかったのですが、今回はその緑の皮もほとんど腐って黒くなっていて、土と見分けがつきにくく、少し見つけにくくなっていたのです。こんな近くで、こんなにたくさんのくるみが拾えるなんて、私たちの子ども時代では全く考えられないことです。今の時代は、くるみなんて誰も拾わなくなっているのでしょうか。いや、それでも拾いに来ている人もあるようです。所どころに、黒くなった皮が集めてあったからです。小学生の子たちも、少し拾うと、もうくるみ拾いにはあまり関心がないようでした。秘密基地だ!”とむしろそちらの方に強い関心がいくようでした。あまりにたくさん落ちているので、もう拾いたくないのか、食べ物が豊かにある今の時代に育つ子らなのか、それほどくるみ拾いには興味がないようでもありました。袋もすぐにいっぱいになり、‘もう帰ります’というので早々に引き上げて帰ってきたのです。くるみはたくさん拾って持って帰っても、おうちの人に実を出してもらうのもまたなかなか大変なことでもあるからなのでしょう。それでもそんなくるみをほしいという人は意外とおられるのです。拾わなければ草むらで朽ちていくのであれば、また時間があるときにでも拾ってきておいて、そうしたほしい人にあげてもいいと思ったのです。思っていた矢先のことでした。出かけようと車を走らせる間もなく、家の近くの電線からまたカラスが急降下して道にくるみを置き、すぐにまた電線に戻ってとまったのです。カラスにマークされていたのでしょうか。走り抜けるとき瞬間的にそのことに気が付いたのです。