貝島炭鉱+宮田線2へ筑豊の国鉄宮田線の終点、筑前宮田駅から専用線が出ていました。貝島炭鉱の大之浦炭鉱専用線です。全盛時は総延長18.6kmあったということです。1976(昭和51)年6月、炭鉱閉山により全て廃止となりました。貝島炭鉱のために建設された国鉄宮田線も、特定地方交通線の第3次廃止対象路線となり、1989(平成元)年に廃止されました。貝島炭鉱の専用線には、最後まで蒸気機関車が走っていました。ドイツのコッペルと、アメリカのアルコで製造された機関車で、私が国鉄以外の蒸気機関車を現役時代に見た唯一の路線でした。貝島炭鉱の専用線を訪ねたのは、1971(昭和46)年の夏で、Nさんと一緒でした。Nさんの記録を基に(私は記録をとっていないので・・・)訪問記を綴っていきます。S35.2.28発行より貝島(大之浦)炭鉱専用線を青くなぞり、「鉄道賛歌」を参考に主要な駅を記入しました。室木線の終点、室木駅の2〜3km南に貝島炭鉱専用線の基地:六坑がありました。筑前宮田駅から六坑に至る詳細図は次ページをご覧ください。1971(S46).7.27Nさんの記録によれば、1971(昭和46)年7月27日の朝、八木山ユースを出て博多方面に向かい、寝台特急を撮りました。1971(S46).7.27六坑のコッペル31・32号です。軽便鉄道ファンにお馴染みのコッペル製蒸気機関車ですが、このコッペルは大型で、コッペルらしくない機関車でした。(といっても、私は軽便鉄道でコッペルが活躍していた時代は知りません)博多10:32発の篠栗線の列車で11:26新飯塚へ到着しました。そこからバスに乗り、12時頃にこの場所に着きました。1971(S46).7.27コッペル32号です。赤いナンバープレートでした。1971(S46).7.27機関庫の人に聞いたら、まもなく31号が出発するということでしたので、線路沿いに歩き始め、振り返って撮りました。左の写真�Bのすぐ右側にも機関庫があり、アメリカンロコモティブ(アルコ)で製造された22号がいました。1971(S46).7.27チョット変わったスタイルのアルコ22号です。1971(S46).7.27六坑を出発したコッペル31号です。石炭の積み込み設備や機関庫など、炭鉱らしいゴチャゴチャした背景が良い感じです。出発合図の汽笛が鳴ったので、この写真を撮るために、炎天下の中を一生懸命走ったような気がします。1971(S46).7.27Nさんも一生懸命走りました。私と別のところで、真横から31号を撮りました。機関車の少し前に転轍機標識が写っています。1971(S46).7.27�E�Fの続きで、通り過ぎた31号です。左に転轍機標識が写っています。これは、上の�Fに写っている標識と同じものです。進行方向やや右にボタ山が見えます。筑前宮田方向へ走り去る31号です。六坑付近(地図で見ると「長井鶴」集落)の家並みが素晴らしいですね。1971(S46).7.27左の�Hと同じ列車で、ほぼ同じ位置にいますが、別のアングルから撮っています。貝島炭鉱専用線では、この1本撮っただけでした。この写真を撮ったあと、筑前宮田駅へ急ぎ、13:39発の列車に乗りました。1971(S46).7.27Nさんと一緒に筑前宮田13:39発に乗り、宮田線分岐駅の勝野に13:47到着しました。勝野に着くと、すぐにキューロクの貨物列車がやってきました。49688号のバック運転でした。機関助士が宮田線のタブレットを受け取った瞬間です。1971(S46).7.27すぐ上の写真と同じ列車です。右に停まっているキハ58が、私たちが筑前宮田から乗ってきた列車と思われます。1971(S46).7.27しばらくすると、筑豊本線の客車列車が勝野駅に到着しました。C5753号牽引の直方方面に向かう列車です。C5753号に隠れているホームの向こう側が、宮田線のホームです。1971(S46).7.27筑豊本線の直方方面若松行きの列車が出発しました。六坑の付近で撮っただけで終わりました。遺構へ行こうを見ますと、この頃は六坑から二坑までの路線しかなかったようです。それ以外の貝島炭鉱専用線の素晴らしい写真は、「鉄道讃歌」をご覧ください。下段が1972(S47)年です1日11往復から9.5往復に減っています。蒸気機関車の牽引する客車列車も6往復がゼロになっています。肝心な1971(S46)年の時刻表はありません。交友社1971(昭和46)年2月10。