日本経済の沈滞ムードを吹き飛ばすには大胆な策が必要だ。国内のガス田としていつも注目されているのが中国と争いになっている東シナ海のガス田だが、われわれはそれ以上に己の足元に目を向けてみるべきである。(株)によると可採埋蔵量が3685億m3だ。日本のLNG輸入量が約7200万トン=約1千億m3なので、これは年間輸入量の3・7年分に相当する。東京ガスの年間販売量が約140億m3なので、地元消費を基準にした場合、可採年数は約26年となる。実は半世紀前まで、東京のあちこちでガスの掘削が行われていた。水溶性ガスなので地下水を汲み上げる形で採取する。地盤沈下を引き起こしたため禁止された。これだけの地下資源を眠らせておく手はない。使い切ってしまうべきだ。汲み上げた地下水をそのまま捨てていたら地盤沈下を起こすのは当たり前であり、要は圧力をかけてその水を再び地下へと戻せばすむ話だ。国と都は大胆な規制緩和を行い、その条件さえクリアすれば、都心部であっても民間に開発許可を与えるべきだ。江東区などはとくに有望であることが分っている。都と東京ガスが共同で開発する手もある。現在、東京ガスの一般家庭向けの単位料金は1m3あたり約145円だ。「東京ガス田」復活の暁には、これを100円以下にすべきである。今後、電気代は値上がりするだろうから、せめてガスの方を安くしないとバランスがとれない。自前の地下資源だからこそ、景気が悪化した時にはガスを安く提供し、よい時には通常価格に戻すといった調整弁としても活用できる。今、国内の景気が悪化している。素早い対策のためには、トップダウンの決断が必要だ。都知事に近い人は、以上の提案をぜひとも耳打ちしてほしい。日本にとってさらに大きな切り札となりうるのがメタンハイドレート(氷状メタン)だ。低温高圧下でしか存在できないので永久凍土と深海域にしかない。官民学のメタンハイドレート資源開発研究コンソーシアムは、日本近海、とくに南海トラフに大量の存在を確認している。国内需要の百年分を超えるという。現在の掘削技術ではペイにはほど遠く、今のところ可採埋蔵量には入っていない。コンソーシアムは十余年に及ぶ探査で、詳細な分布図を作成済みだ。海底の砂と泥が交互に重なる砂泥互層の、この砂層にメタンハイドレートが入りこみ、濃集帯を形成しているという。コンソーシアムはカナダの永久凍土層で行った陸上試験で、世界初の採取に成功した。この際、生産には加熱法よりも減圧法が有効との結果が出ているが、砂が噛んでポンプを停止させてしまっている。大資源はすぐそこにある。今や「いかに安いコストで採取するか」という掘削技術を確立する段階だ。それは固体で、海底の表層に広く浅く分布している。パイプを突き刺せば圧力で自噴する従来のガス田とは異質だ。よって、従来とはまったく異なった発想と採取法が必要である。そこで私が提案するのが「真空掃除機法」だ。ノズル部の形状は掃除機とほぼ同じ長方形だ。縦横何十mもある特大サイズである。洋上プラットホーム上の真空ポンプを起動させ、これで海底の砂泥ごと吸い込んでいく。場所によっては深海一千m下にも及ぶので、パイプの一定距離ごとにブースターポンプを設置する必要がある。これには砂ごと吸い込めるダイアフラム真空ポンプが適切だ。便所の詰まりを直す「ラバーカップ」と同じ原理だ。氷状メタンは洋上で気化するので、その膨張力で発電し、真空ポンプ等の電力とする。ガスはホースで一気に陸上に送る。プラットホームの位置はGPSで厳密に測定し、氷状メタンが取れなくなったら、また少し移動する...これを繰り返す。このように、分布形態が従来と異なるのだから、採取法も異なって当然である。可採化の暁には、日本が手にした史上もっとも安価な化石エネルギーになるかもしれない。それをパイプライングリッドで日本各地に行き渡らせ、日本企業の新たな原動力とするのだ。将来的には韓国や中国への輸出も視野に入れてよい。少子高齢化時代には、資源輸出国的なメシの食い方も一考だ。この「東京ガス田」の復活と、メタンハイドレートの可採化で、3・11以来、沈滞する日本の空気を吹き飛ばしてもらいたいものである。日本は電力の地産地消を飛び越して一気に個産個消を目指せ日進月歩の技術革新を勘案しないと、エネルギー論議ほど陳腐化し易いものはない。今年(2011年)3月、一つの技術的なブレイクスルーがあった。ここで、バイオ燃料の将来像について見通しておきたい。この分野では海外が圧倒的に先行している。ブラジルからバイオ燃料を輸入する話もあるが、それでは...記事を読む今後ますます高まっていく急速充電器のニーズ経済産業省が「世界に先駆けてEVを本格普及させる」という目標を掲げました。そのために、充電インフラの整備促進に約1千億円もの予算を投じるそうです。「これからは電力を地産地消する時代だ」ということが言われて久しい。地元に豊富に存在する風力や水力を使って、その地域の電力を賄いましょう、という訳である。南関東ガス田について触れた際、私は「資源量的には自給率向上のほんの一翼しか担えないが、それでも首都圏の真下にあるということで大いに使い道がある」という意味のことを述べ、積極的な開発に賛意を表した。...記事を読むなぜ日本はEVの普及を急ぐべきなのか(その1)――持続可能なエネルギーシステムへの道筋(再掲時付記:長いので、最初に結論を掲げておきます。自動車のEV化なくして脱石油も、脱化石エネルギーも、持続可能な新文明への移行もない。メタン文明のもつ「6つのメリット」の最後である。われわれの社会はなぜCO2を排出するのだろうか。「昔、石油の埋蔵量は『あと40年分しかない』と言われていた。このように冷笑する人が少なくない。BP...記事を読むなぜ日本はEVの普及を急ぐべきなのか(その2)――脱石油なくして国の生き残りもなし最近のギリシアやスペインの状況は、一国の経済が凋落すると、いかに普通の人々が悲惨な境遇に陥るかという見本ではないだろうか。私にはどうしても将来の日本の姿とダブって映る。少子高齢化や財政...記事を読む「反原発派は具体的な対案を出せ」に応えてみる以下、原発に対する是非論はひとまず横に置き、一種の思考実験として脱原発のテクニカルを模索してみた、という趣旨でご理解いただきたい。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト☞姉妹サイト紹介だいたい毎日どれかに投稿しています。私へのメールはサイト最下部の「問い合わせ」よりお願いします。「アクエリ」の「おすすめ書籍」と「おすすめクラシック音楽」のコーナーをよろしく。心の浄化に役立つと思います。今後とも無料記事体制を維持していくために、積極的にフェイスブックやツイッターなどで取り上げていただくよう、ご協力をお願い申し上げます。