先週、二件の納品を終えて、”さあ帰ろうか”と言って自転車に跨ってペダルを一漕ぎした瞬間、パンクに気づきました。ロングテールで出先でパンク。8年乗って初めての経験。唯一神がかり的なポイントは、パンクした場所が納品先のVIGORE前という所。あまりにも汚い自転車やし手を煩わせるのは悪いので、お店でチューブを買いポンプやレバーを借りて自分で修理。後輪、外し方がわからず結局店員さんの手を煩わせる羽目に。8年に一度の惨事のために工具一式を日常積むべきなのか、非常に悩ましい。それは、普段のパトロールにもつながる所で、滅多にパンクしないけれどお守り的にパンク修理キットを自転車に積んでいる。パンクなら、まだ自分でなんとか直せるけれど、それ以上のことが起こった場合は、いったいどうするよ。ワタシは大学生の頃、パンクに次ぐパンクでニッチもサッチも行かなくなって、結局ヒッチハイクをした経験があります。先日知人も(いい大人)田舎の方で途方に暮れてヒッチハイクしてました。ロングテールだと(それも子連れで)ヒッチハイクさせてもらえる自動車が限られてくるし、日曜日に出かけたような山の中では自動車すら通る可能性が少ない。それらはすべて可能性の問題なので、それらにビビって行動が狭まるのは良くないけれど、いつか起こるかもしれない惨事に備え、心算をするのはアリだなと思った先週。ロングテールバイクの後輪の外し方くらい知っておこう。チェーンカッターの使い方も知っておこう。思いながら一週間、結局なにもしていない。先週、”しばらくこんなところまで家族で来られないな”と言ったにもかかわらず、一週間ずっと”ああ楽しかったなあ”と思い続けたあまり再びトライしてしまった昨日。登りのキツさも二度目なら程度がわかって割と精神的に楽になるもの。ツレも自転車のタイヤを細くしたりして走りやすくした様子。登ってどかーんと下るこの道が、たいそう気に入りました。登りで空転する後輪にビビることもなくなり、ただ単純に峠に登るより砂利道の中から自分の通れそうなルートを選ぶ楽しさを知ってしまいましたし、下りでブレーキかけすぎて指がちぎれそうなのも、ブレーキのかけどころ的な所もわかってきたし。フクロウの羽を見つけて拾う余裕も出てきたし。(フレームバッグに挿してます)ワタシは、一体どこを目指しているんだろう。トライアスロンから始まったスポーツサイクル。レース志向からメッセンジャーにコロッと転がって、今はこんな所をこんな風に走っています。それも上下ピチピチジャージ着て。自分で理解しているのは、”40歳になる5年後にもここにこられるだけの体力維持をしたい”ということ。そっから先のことはわからない。”楽しい”を求めて山を走りたい根源だけはわかってる。余談ですが、今回10-8選手は100円のビニールボールをあそこに嚙ますことでいい感じの足置きになることを発見。いざとなったらボールで遊べる。”お山、今日も楽しかったねえ”と呟く2歳半。04:37シュリンプ。18日よくある話だと思いますが、子どもがザリガニを欲しがりまして、親としては色々と逡巡した末にそんな簡単に釣れるわけないし、一応道具持って形だけ”釣り”に行こうか、と出かけた先週。御所さんの緑色に濁った小川で見つけたザリガニの前に、園芸用支柱にたこ糸をつけ、その先に10-8がしがんだ干しだこを括ったものをチラチラした瞬間、ザリガニ釣り開始5分であっさり釣れました。後ろで見学してた中国のヒトと、横のハワイのヒトがザリガニを”シュリンプ!”と言ってくれたおかげで、ザリガニに対する抵抗感が失せて触れるようになったワタシ。ロングテールに簡易釣り道具を積んで、釣ったザリガニを二匹も入れて運ぶことになるとは。世話すると約束したザリガニには”カチッとちゃん”と名前をつけ、今の所偏食気味ですが我が家で過ごしてもらってます。(10-8が世話せんようになったら速攻御所さんに返しに行く予定ですが)最近は夕方の犬の散歩コースに”カメコース”と”メダカコース”ができ、これもよくある話だと思うのですが、メダカコースにあるメダカを飼うお宅のおばちゃんが”タマゴが生まれたらあげるわ”と言ってくれ、10-8はその日を楽しみにしている様子。毛モノの生き物じゃなければ、と今までは思ってたけれどこの調子で増えていくのは困ったなあと思うこの頃です。地図を見ながら、”この道行ってみたいなあ”とポロリとこぼしたところ、ツレも”行きたい”と言い出し、そうなると10-8も”行きたい!”と言い出し、結局大勢で行くことになった日曜日。集中しないと登れないガタガタの登坂。到着!S氏の持ってきたクリームパンが気圧でパンパンになるくらいの標高へ。10-8もよくこういうところまで付いてくるよな、と我が子ながら感心。この絶好の気候を逃すと梅雨が来て、それを過ぎると暑すぎて子連れで長距離サイクリングは難しくなるので、たぶんコレが最後。4合のご飯をおにぎりにしてきたのに、4人でペロリ。我々は次は家の前を通るお神輿を見るミッションがあるので早々とてっぺんを後に。登りもさることながら、下りもロードバイクではブレーキの効きが甘く、指がちぎれそうに。登りも下りも走ることに集中しすぎて、鹿の角とか探す余裕は全くなかった。恥ずかしながらこんなことは学生の時以来かもしれない。ディスクロードを検討しよう(でもこんな走りを本格的にするのは10-8小学生になった頃の予定)と思った下り道。グラベルロードって、こういう所を走ることを言うんだよな、と思いつつ。新しいバイクシューズを下ろすには最高の道でした。新しいからと地面に足をつくのを躊躇う余裕はゼロで、”ここは乗れない!歩くしかない”という選択肢しかない場面で帰宅時には新品の面影ゼロ。1日でしっかり足に馴染みました。