同時に人と人が激しくぶつかる音がした。ID:ogyox4PJ0一瞬で僕もキョンも言葉を失う。聞き間違えるはずが無い。声が聞こえてきたのは前方、距離はそんなに離れていない。「あの馬鹿、何してんだ!?」キョンが駆け出した。遅れずに僕もついていく。行ったところで人垣が出来ているのが見えた。「すいません、ちょっと通して!」キョンと共に人混みを掻き分けて進む。人垣の中央で、涼宮ハルヒが妙な男の上に圧し掛かっていた。涼宮ハルヒの言葉を、男は声を張り上げて否定した。悪いけど、私はずっと見てたのよ。男が力任せに涼宮ハルヒを突き飛ばす。いや、突き飛ばそうとした。涼宮ハルヒは男の手を巧みに捌くと男をうつ伏せに寝かせ、逆に組み伏せてしまった。涼宮ハルヒに圧し掛かられ、必死にもがいている男を見てリュークが声を上げた。前置きはいい、さっさと話せ。視線でリュークに話の先を促す。「あの男、ここしばらくお前をつけまわしてた奴だぜ」リュークの言葉に目を見開く。その言葉が真実なら、つまり。こいつは十中八九、『L』の手の者だ。これはチャンスなのか。僕が思考する間にも涼宮ハルヒの尋問は続いている。涼宮ハルヒが名を呼ぶと、どこに待機していたのか長門有希が飛び出してきた。長門有希は(まさしく)目にも止まらない速さで男の体を物色する。長門有希は男の着ているコートの内ポケットから一冊の手帳を抜き出した。何だこの手際の良さは。本当に何者なんだお前は。長門有希は取り出した手帳を涼宮ハルヒに手渡した。涼宮ハルヒの代わりに今度は長門有希が男を押さえつけ、涼宮ハルヒは手帳を開く。瞬時に涼宮ハルヒの顔が驚愕に染まった。「FBIィッ!?」な...んだと......!?あの手帳、身分証明証か!!すぐに涼宮ハルヒの後ろに回り、手帳の中身を覗き見る。思わず込み上げる笑いを噛み殺すのに精一杯だった。『L』にキラが警察関係者だと言うことを教えてから、遅かれ早かれ僕にこういった尾行がつくのはわかっていた。その時尾行者の名前を知るのが最大の難関だと思っていたが......涼宮ハルヒ......まさかこんな所で役に立ってくれるとは思わなかったよ。ID:ogyox4PJ0その後、僕とキョンによる説得で涼宮ハルヒはライス・ネイラーを解放した。涼宮ハルヒもFBIがキラの手下になるはずはないと理解は出来るらしい。涼宮ハルヒはずっとライス・ネイラーに何故僕らを尾行したのか食い下がっていたが、FBIが自分の任務を一般人に漏らすわけも無い。結局、涼宮ハルヒは納得がいかないまま引き下がらざるを得なかった。夜、自分の部屋に戻った僕はずっと堪えていた笑いを漏らしていた。今から殺すのか?」リュークがりんごを齧りながら聞いてくる。あのライス・ネイラーにはもう少し僕を監視し、『疑う余地無し』と『L』に報告してもらう必要がある。それに、もっと多くの警察関係者を調べてもらってからの方がいい。......二週間後、それくらいでいい。その時にライス・ネイラーには他のFBI捜査官も始末してもらおう。「それは無いよリューク。ライス・ネイラーは今日のことを絶対に誰にも言わない。そんなこと、口が裂けても言えるものか。周りの野次馬は問題にならない。明日には今日のことなど忘れている連中だ。FBIの死とあの騒動とを結び付けられるはずがない。僕がライス・ネイラーの名前を知ったことを知っているのはSOS団のメンバーだけだ。ID:ogyox4PJ0次から次に笑いが込み上げてくる。全てが僕に都合の良いように動いている。運命と言う物を信じてしまいそうになる。自分が神に祝福されているのでないかと錯覚してしまう。こんなに愉快な夜が今まであっただろうか。やってはしゃぎ過ぎてしまったのが良くなかったのか。翌日、僕は風邪を引いてしまった。布団をしっかりと被っているというのに寒い。鼻水は止まらないし喉も痛い。最悪のコンディションだ。こんなろくに頭も働かない状況では裁きを行うことも出来ない。病気の時というのは、健康な人間を見ているだけで腹が立ってくる。目の前にいるのは死神で人間ではないんだが、くそ、飄々としやがって。......何をくだらないことを考えている。熱に浮かされた頭ではろくなことを考えないな。余計なことは考えるな。今はとにかく休んで体調を元に戻すことが先決だ。今日は一切僕に話しかけるな。出来れば声も出すんじゃない。退屈だなぁ......」リュークの不満の声は黙殺する。頭の中を空っぽにして目を閉じた。眠ってさえしまえば何とかなる。起きたときには裁きを行えるほどには回復しているはずだ。意識がまどろんでいく。母の声で目を覚ました。ぼぅとした頭で枕もとの時計を確認する。時間は午後の四時を回っていた。長い間眠っていたらしい。体調はそこまで回復していなかった。朝にりんごを摩り下ろして食べてから、今まで何も口にせず眠っていたんだ。栄養を摂らなければ、治るものも治らない。寝る前と違って立てないほどではなさそうだ。いえば呼ばれていたんだった。「何ー?」ベッドから身を起こし、廊下に顔を出す。嫌な予感が猛烈に体を駆け抜ける。一瞬で頭の中が真っ白になった。放心していた僕を現実に引き戻したのは紛れもなく『あの女』の声だった。幾分収まっていたはずの頭痛が舞い戻る。ID:ogyox4PJ0気配と話し声から察するに、SOS団総出でやってきているらしい。くそ、何故こんなことに?昨晩のはしゃいでいた自分にビンタをくれてやりたい気分だった。「か、母さん、せっかく来てもらって悪いんだけど、帰ってもらってよ。母を二階に呼び、説得する。何としても僕の部屋にあいつらを入れるわけにはいかない。言えば母も納得してくれるだろう。念押しとしてこれ見よがしに咳をしてみせる。母が納得しかけたところで電話が鳴った。