これは別に僕がキラだから言うんじゃない。普通に、単純に、論理的に考えて、あんな所がキラに関係しているわけがないだろう!僕の意見をやんわりと伝えてやると、涼宮ハルヒはちっちっち、と指を振った。発想のスケールを広げなさい。僕の制止の声など届く間も無く、あっという間に涼宮ハルヒの背中が小さくなっていく。朝比奈みくるの速度など比較にもならない。ロケットエンジンが搭載してると言われても納得してしまいそうだ。置いてくわよ〜〜〜!!」こちらを振り返り、涼宮ハルヒが怒声を飛ばす。絶対に追いついてみせるからな。大きく息を吸い、地面を思いっきり蹴りこむ。自分がこんなにムキになっているかはわからない。あの女にだけは絶対に負けたくなかった。涼宮ハルヒがようやく腰を落ち着けたのは、あれからさらに二つの廃ビルと一軒の廃墟を探索し終えてからだった。目に入った公園のベンチに腰掛ける。そこは多くの子供たちで賑わっていて、遊具も芝もよく整備されていた。近くにあった自動販売機で何も言わずにスポーツ飲料を二つ購入し、涼宮ハルヒに手渡してやる。僕が差し出した飲み物を、涼宮ハルヒは素直に受け取った。「こういうところマメよね。もてるでしょ?」ああ、もてていたさ。今は少しその自信が揺らいできているがな。涼宮ハルヒがドリンクに口を付ける。僕もそれに倣い、ペットボトルを傾けた。火照った体に冷たいドリンクが染み込んでいく。一気に半分まで飲み干して、ようやくひと心地ついた。涼宮ハルヒを見ると既にペットボトルは空になっていた。どこまでも規格外な女だ。そのまま何となく、お互いが無言になる。肌に心地良い風が吹いた。葉と葉が触れ合う音がする。無邪気な子供たちの声が響く。涼宮ハルヒの前髪が風に揺れた。ID:ogyox4PJ0そういえば飲み物を買いに行ってから何となく立ちっぱなしだった。呟き、涼宮ハルヒの隣に腰掛ける。何を聞こうとしていたか忘れてしまったな。沈黙するのもおかしいので、当たり障りの無いことを聞いておくことにしよう。「決まってるじゃない。僕の問いに、涼宮ハルヒは明快に即答して見せた。それだけよ!!」まただ。———その時、僕の中で急速に何かが冷めていくのを感じた。結局コイツはキラを追うことの危険性も判断できない阿呆。そこらの馬鹿と何の変わりもないのだ。こんな奴に僕は振り回されていたのかと思うと情けない。深くベンチに背を預け、涼宮ハルヒから視線を外す。耳に届く涼宮ハルヒの呟き。その響きはさっきまでと違い、どこか弱々しく感じた。ID:ogyox4PJ0「中学のころは目に映る全てが下らなく見えた。こんな世の中腐ってるって、そう思ってた。それでこの北高に入ってからSOS団を作ったの。SOS団を作ってからの活動は楽しかったわ。心のどこかで願ってた。何でもいいからこの世の中をひっくり返すような何かが起こらないかって。......ようやく出会えたの。確かにさっきキョンが言ってたみたいにキラに殺されることもあるかもしれない。それは最初からわかってた。そんなんで怖気づいちゃいらんない。絶対に!!」そう締めくくった涼宮ハルヒはもういつもの涼宮ハルヒだった。勢いよくベンチの上に立ち上がる。大きく、強い瞳で涼宮ハルヒは僕を見下ろしている。堂々たる勝利宣言とともに、涼宮ハルヒはその小さな手を僕に差し出してきた。ID:ogyox4PJ0しかし僕の頭は若干混乱していて、きょとんとその手を見つめてしまう。SOS団って、まさか、おい、そういうことなのか?業を煮やした涼宮ハルヒは僕の手を無理やり取ると、勝手に固い握手を交わしてしまった。軽やかにベンチから飛び降りて、涼宮ハルヒは歩みだす。慌てて後を追おうとした僕に、リュークが声をかけてきた。思ったんだけどな」うるさい、黙ってろ。お前はくだらないことを言うに決まってる。「あの女とお前、似てるんじゃないか?」ほらやっぱりだ。