作成Tweetアオイ科の常緑樹。その実に含まれる種子を食用とする。APG分類法における階層で、従来の階級にないもの。cacao科の下に亜科を置くこともある。古い分類法での階層構造は次の通り。新エングラー/クロンキスト共にアオギリ科だったが、APG分類法で整理され、APG分類法ではアオイ科となっている。原産地は中南米の熱帯地域で、一説では南米のアマゾン河流域、ベネズエラ・オリノコ河流域とされる。栽培適地は赤道直下で、赤道南北緯20度以内とされる。全体生産量の75%は南北緯8度以内で栽培されている。カカオは、気温の他に、豊富な水と水はけのよい土壌、湿潤な気候が必要となる。充分な水分がなければ生育できず、幾ら暑くても砂漠のような所では生育できない。熱帯の植物なので暑い気候を好むが、日本のような寒冷な気候でもかろうじて越冬はできるらしい。gods」、つまり「神の食べ物」を意味する。古代から、アステカ族やマヤ族がこの実を飲料として用いていた。この実は時に、貨幣価値を持つほどに貴重なものとして扱われており、それがTheobroma「神の食べ物」の由来になった。実カカオの果実は、木にぶら下がるように実る。果実の中には大きな種が大量にあり、この種子がチョコレートになる。果実には果肉もあるが、カカオの実自体(実の果肉)は苦くて不味いため、食べられることはない。参加の案内ダウンロード↑本の。