表紙は太い線画の猫のイラスト。最初の見開きが、9月5日に開く明治座歌舞伎の出し物にちなんだ神戸市の須磨寺・源平の庭訪問記。次の見開きが住民のミニコミ情報で、おばあちゃんの思い出話やペットの紹介。最終の総合事務所のページには、手配写真風の私の紹介記事も載っていた。かしも通信の誕生は、5年前。加子母村が中津川市と合併した折りに、芸術家たちがつぶやいた。発行人は作曲家の原優美さん(59)。編集長で紙面のデザイン担当が造形美術家の秦雅文さん(46)、副編集長で表紙のイラストを担当が画家、本間希代子さん(37)。どこまでやれるか分からないけど、やってみよう。3人のボランティア通信隊は走り出し、5月に創刊号を発行。途中で8人が加わり、毎月欠かさず発行を重ねてきた。原さんは1999年、愛知県一宮市から加子母西側の高台にあるアトリエ村(山村芸術工房)に越してきた。芸術家の移住を進める県の事業に応募したのだ。加子母らしさを残すため「かしものうた」を作曲。朝夕の地区の放送でも毎日、流れる。地元の女性合唱団「夢」の指導もする。秦さんは98年に岐阜県瑞浪市からアトリエ村に移住。木造の劇場、明治座のリーフレットを制作したり、地歌舞伎の主役を演じたり。4月から地元の道の駅に勤務し、道の駅のブログを制作している。名古屋出身の本間さんは97年、県の事業である村の交流大使として滞在、そのまま空き家に住み着いた。道の駅の開発商品であるトマトジュースなどのラベルにほのぼのとしたイラストを描いている。移住してきた芸術家たちは自分の作品だけでなく、地域への貢献に熱心だ。アトリエ村の陶芸家、長尾明理さん(42)と2002年に結婚した中国人のデザイナー、周思昊さん(39)も隣の東白川村道の駅の総合デザインを担当する。「ここは自然と人と文化のバランスが保たれているためか、気分が解放される」ここが好きだから、地元のために何かしないではいられない、ということのようだ。