クーパーは機長に、メキシコに飛ぶように指示。メキシコの先にはキューバがある。メキシコまで飛ぶには、燃料が足りない。ネバダ州にある、リノ空港で給油をさせてくれと機長が申し出た。リノならメキシコ方面にあるので、目的地が大きくそれる心配はない。クーパーは、給油を受ける代わりに条件を出した。(注釈・最初からリノを要求していたという記述もあり)FBIは、シアトル近くの空軍に協力を要請。二機の戦闘機がスクランブル発進し、旅客機を見失わないよう後方から追尾した。クーパーは乗務員全員を、コックピットに入らせ、そこから絶対に出るなと指示。