トピックスTweet全国5位730万人もの人口を抱える埼玉県の歴史を地名で紐解く。地名の由来シリーズ最新刊『埼玉地名の由来』から、著者・谷川彰英が川口の地名の由来を歩く。川口市には「十二月田」というちょっと変わった地名がある。埼玉県民でも川口市以外の方には読めないかもしれない。県外ではまず100%読めない難読地名である。これを「しわすだ」と読むと知ると、何だそういうことか、と納得してしまう地名でもある。この「十二月田」にはちょっと変わった伝承がある。十二月田村は昔十二月晦日狐来りて、杉葉を以て田を植るさまをなせしより、此村名起れりと云奇怪の説なり簡単に言うと、昔この村には12月の大晦日の日に狐がやってきて、杉の葉で田植えをする真似をしたということから、十二月田という村名が起こったという話である。これは何を示唆するのか?古来、狐は人を化かす不思議な力を持っていて、それゆえに信仰の対象でもあった。柳田国男は『狐猿(こえん)随筆』の中で、こう書いている。「信州松本の殿様も、家来に狐があって、江戸への御使いにはこれが3日で間に合ったので、非常に大事にせられたという話が今もその旧領に残っている。城内に稲荷として祭っているかどうかは確かでない。この御飛脚はいつも道中の茶屋に休んで、勘定を忘れて立つので跡を追い掛けて払ってもらった。狐じゃないかと試みに鼠の油揚げを片隅に置いてみると、それに喰い付いたので寄ってたかって打ち殺した。確かに狐はこのような不思議な力を持っていたがゆえに、人との交渉が昔から語り継がれてきたのであった。「結論として私の思っていることを略説すると、狐はあの意味ありげな眼つきと挙動とによって、昔はむしろ親切に人に警告するものと信用せられていた。狐が人に対して時々悪さもするが、人を助けてくれる存在でもあったことは、全国各地に稲荷神社が祀られていることからもわかる。お稲荷さんの総本家は京都の伏見稲荷大社である。この大社は和銅4年(711)創建であり、餅を的にして矢を射たところ、その餅が白鳥と化して飛び上がり、とまった山の峰に〝稲〟が生じたという奇譚(きたん)によって「稲荷(いなり)」という社名になったと伝えられる。稲荷信仰は稲作に深くかかわっており、稲荷大社では今でも6月10日には田植え祭りが行われている。して拡大され、現在では稲荷神社の数は3万を数え、全国の神社の3分の1を占めるとも言われる。(川口市)旧十二月田村のエリアは今も「十二月田」という町名になっている。川口駅から東に行ったエリアだが、そこに稲荷神社がある。当然のことだが、その信仰の根拠になった神社であろう。NUMBER「霞ヶ関」をめぐる三つ巴の争い。2017.10.31旧柏原村にあった「霞ヶ関」の跡を訪ねる。2017.10.29埼玉にも「霞ヶ関」があった。2017.10.27小江戸「川越」の由来は。あきひで筑波大名誉教授1945年長野県生まれ。(朝日新書)などがある。