pcfx一昔前、香港の九龍側の北に、「九龍城」と呼ばれた雑居ビル密集地帯があった。pcfxがまだ若く美青年だった頃、香港によく行っていた。香港は「オバチャンがブランド物やニセブランド品を買いに行く」といったイメージがあるだろうが、実は香港は狭いながらも物凄く奥深い街だ。今はもう単なる小奇麗な都会だが。香港と呼ばれるエリアは、香港島と九龍半島部に分かれている。その二つをトンネルや船が結んでいる。香港島にも観光客がおよそ寄りつかない隠れ面白スポットが結構あったのだが、今回は置いておく。九龍(カオルーンとかガオルンとかクーロンとかキュウリュウとか適当に呼ばれている)サイドを北に向かって少し行くと、九龍城と呼ばれる雑居ビル密集地帯があった。再開発される直前まで人が住んでいたので廃墟ではなかったのだが、その密集ぶりというのがまた物凄かった。軍艦島と同レベル、若しくはもっと凄い密集度だった。九龍城の正体は雑居ビル密集地帯だが、一般には「スラム」とか「マフィアの温床」とか「暗黒地帯」とか呼ばれていた。この九龍城と呼ばれるエリアは、イギリスが統治していた頃に中国との緩衝地帯としての役割を持っていた。緩衝地帯なので中国もイギリスも干渉できず、その為にマフィアのアジトが作られていた時代もあったようだ。無法地帯だったわけだ。ユルユルな建築法や適当な建設会社、手抜き職人や吝嗇オーナーのコラボレーションによって、狭い土地に次々と無造作にビルが建てられまくった。その結果、元あったビルを囲むようにビルを建て、中心のビルの住人は外に出られなくなった。仕方なく中心のビルから囲んだビルの廊下に板を渡してそこを通路とした。あるビルの真横に、1ミリの隙間もなくビルを建てる。隙間がないのだから密着している。密着するのなら、その面のカベは作らずに済む。そんなわけでビルの1面を隣のビルのカベを拝借する建築が行われた。あるビルは外の階段をある日突然壊され、突貫工事でその場所に別のビルをぶっ建てられたので降りる事も登る事もできなくなった。仕方ないので違うビルの5階なら5階同士、板やハシゴやロープでつないで上り下りする事になった。二階の上が七階になるという不思議な状態になった。普通、そうなったら解体するのだが、もうビルに囲まれて解体作業すらできない状態なので放置され、そこに平然と住み続けている。潰れた階の住民は潰れっぱなし。隣のカベを拝借していたビルで、その隣のビルが倒壊してカベを失い、仕方なくそのまま住む奴、と枚挙に暇がないが、その壮絶な居住空間が九龍城だったのだ。再開発される前、非常に恐れられていた九龍城だが、実際に行って見ると、単に家賃が安いアパートとして一般人や貧乏外国人が暮らしていた所だった。香港は土地が狭いので非常に家賃が高く、収入の少ない人には格好の物件であった。貧しい人が多いので犯罪は起きやすい。外国人犯罪も多く、また麻薬を使用する人も多かった。いう意味では確かに魔窟だが、行くと即殺されるわけでもない。理使用されていたわけだ。pcfxが訪れた部屋には、上の階が落ちてこないように、居間の真ん中に太い柱を二本増設して、邪魔でしょうがないリビングライフを送っている家もあった。その一家の夢は、家賃の安いここに住めるだけ住んで貯蓄し、将来オーストラリアに移住する事だった。