ロッドの体調はよかった。放射性の塵にさらされるようになってから、これほど自分の健康を良好に感じたことはなかった。完全な健康体と同じように、自由に動き回ることができた。左肩を激しく動かすと、まだ少し痛みを感じたが、動作に不自由は全くなかった。からだの中に力がみなぎった。ロッドは、自分のからだが放射能で汚れきっていて、回復は不可能なことを忘れた。シェイラもとても健康そうに見えた。それ以上に、とても幸せそうだった。ブルーの瞳が、雲一つない夏空のように輝いていた。薄暗い山肌を、懐中電灯を頼りに、ヘリコプターへ向かって歩く二人は、まるで春の日のピクニックのように陽気だった。ロッドは、戦争前のヒット・ソングを口ずさんだりした。その瞬間、死は、二人にとっては何の意味も持っていなかった。ヘリコプターに乗りこんでから、離陸するまでの時間は短かった。事前の点検が十分だったおかげだ。腹の底にひびくエンジンのうなりと、風を切るローターの音が、彼らの耳を満たした。ヘリコプターは軽々と舞い上がった。黒い山間の低地が眼下の薄闇の中へ消えた。ロッドは、ヘリコプターを一回転させると、機首を北東の方角に向けた。離陸して間もなく、ロッドは、左側下方の暗い煙の海の中に、大きなドームのような物を見た。それは人工冬眠施設のように思われた。冷たく、青く、目を閉じて....幻影が頭に閃めいた。操縦幹を握る手に緊張が走って、力がこもった。その黒ずんだ突出物が人口冬眠施設ではないことに、すぐに気づいた。施設は、ここから北西へ、少なくとも50キロメートルほど離れたところにある。それが本当に人工冬眠施設だとしても、ロッドはそちらへ飛んでは行けない。それは、彼にとって何の意味も持っていないのだ。今のロッドと関係はない。切り離され、永遠に失われた過去。ロッドとシェイラには、無駄にする時間はなかった。彼は、真正面を見つめているシェイラを、横目で見た。地平線に間もなく顔を出す、太陽の最初の弱い光の中で、彼女のほほが輝いていた。ほほの紅潮がはっきりと見て取れた。シェイラ....彼女はロッドを必要としていた。彼はシェイラを助け、彼女を喜ばせるのだ。ロッドは、操縦幹をもう一度しっかりと握りしめた。*ヘリコプターは、次第に明るくなる大気を切って飛んだ。薄く青い煙が横を飛び過ぎた。昇ってくる太陽の光の中へ入りこんだとき、空が瞬間的に輝いた。前方に黄金色の地平線が広がった。薄闇に包まれている下方の大地は、平和な眠りに浸っているように見えた。オーストラリア大陸の東海岸に沿って、南北に分水嶺が伸びている。出発地だったダンデノン丘陵は、その南端にあった。ヘリコプターは、北東にある分水嶺の最高地点へ向かって飛び続けた。