「もー、廊下で喧嘩しないの。雨、早くこっちきてお風呂入って。母親に急かされて、雨はしぶしぶ家の中に入った。姉が置いてくれたタオルの上に乗って。鞄の中身の、着替えや泥だらけのシャツが、水を張った桶の中に浸されていた。バスタオルで体を包み込んで、それを覗き込む。桶に洗剤を入れる母親の背中を見つめた。母親の返答を聞いて、肩を落とす。そのまま浴室の戸をあけて、お湯を被った。冷たい肌に、ジンジンするほど熱い湯が流れていった。湯船につかったとき、扉の外から母親の声がした。お湯に鼻先をつけて、俯いていた雨はそっと耳を澄ます。どこか心配そうな、呆れた口調だった。朝から、台風が来るということは知っていた。遅くならないようにしようと決めていた。部活が終わってもなかなか帰らなかったのは、例のバスケの上達の特訓で遅くまで残ったから。「電話してくれれば迎えに行ったのに。「必要ない...」バスケを始めたのは、小学4年生から。バスケに憧れたからとか、楽しそうだったからじゃない。父親に勧められたからだ。バスケを続けたのは、自分にとって何よりバスケが大切になったからじゃない。バスケ以上に、夢中になってしまう物があった。それから逃れるために、バスケを続けるのが一番だった...。「...怒ってないよ。母親の声はそれきり、遠ざかって行った。雨は湯船に身を沈めて、前髪を湯に浸した。ふー、と息をついて肩の力を抜いた。バスケをやっている理由。バスケ以上に楽しいこと。それは家族だけの秘密。それは、絶対に知られてはならない家族の秘密。雨は静かに瞳を開き、物憂げに湯気の中の水面を睨んだ。ID:gN0nQz9Eホイッスルが鳴って、アマ公は広いコートの中を走り出した。4番、6番、10番へとパスが回る。最後にパスをもらって、シュートを投げ込む。高いバッシュの音が鳴り響いた。ホイッスルが鳴って、汗をぬぐったメンバーが中央へ集合した。「よし...、アップは終わりだ。同学年の2年生が、おずおずとキャプテンに声をかける。眉をひそめたキャプテン、清水が振り返った。他の先輩たちも、苦笑を浮かべている。その不穏な空気を理解していないのは、藍堂とアマ公だけ。顔を見合わせて首をかしげると、先輩が口を開いた。寄ってたかってくる仲間たちに、キャプテンは頭の痛そうな顔をして吐息をついた。憐れむような眼差しを投げた後、悩める声を出して呻いた清水は首を振って仲間たちを眺めた。「俺がオファーを出したんじゃない。向こうからオファーが来たんだ...。嘆く先輩たちの姿が痛々しい。無残な結果が目に見えるようだ。面食らった様子で見下ろすアマ公の隣で、腕の筋を伸ばしながらストレッチをする藍堂が眉をひそめた。片眉を吊り上げて、先輩たちから目線を逸らし、相手ベンチを見やりながら口を開いた。「?...、別にいッスよ無理なら...。「何言ってんだ、藍堂。