記事にするとなったら、またこうして会いに来ますんで。手紙の文面を見れば、相手の文章力はある程度の察しがつく。正直なところ、現時点の文章ではそのまま本にするのは難しいと考えていた。彼の経験が突出して興味深いものだとすれば、それこそこちらがリライトすることによって、日の目を見ることもあり得る。同時に、本のように尺の長いものではなく、雑誌記事のような短い分量で済むものの可能性も考慮しておく必要があった。確認しておくことはもう一つある。「あと、これは事前にお話ししておきたいのですが、たとえば山口さんが書かれたものをもとにした記事が出たならば、謝礼が支払われます。世間で誤解もあるようなんで説明しておきますが、謝礼はそんなに高いものではありません。1、2万円という場合がほとんどなんです。「ああもう、それは全然構いません。生々しい話ではあるが、あとになって話が違うということを避けるために、金銭面に関しては事前にはっきりさせておく必要があるのだ。その日、まずは山口がこれまでに書き溜めた原稿を私に送るということで話がまとまり、約15分の面会を終えた。殺人犯の依頼に対する断わり方うーん......。自宅に届いたB4判の封筒を前に、私は腕組みをする。面会から半月後のことだ。山口から送られてきた原稿は、400字詰め原稿用紙50枚の冊子が4つ。計200枚分の分量があった。文章はまず彼の生い立ちから始まり、続いて少年院での経験。覚せい剤の売人時代の話となり、その後の暴力団での経験、自身が交際していた女性を殺めるまでの話へと展開していく。残念ながらその筆致は拙く、内容も書籍化できるレベルに改変するのは難しいと思われた。山口に返答する前に、私は知り合いの実話誌編集者へ連絡を入れた。実名での掲載は無理だが、AV女優と覚せい剤との取り合わせは、記事にすることが可能ではないかと考えたのだ。すれば山口に対しても、少しは顔が立つことになる。相手がこれから長い服役生活を送るとはいえ、可能な限り恨まれる要素は残しておきたくない。結果として、件の編集者から記事を掲載したいとの意思表示があり、私は山口に対して、単行本化は難しいが、雑誌の記事として原稿の一部は掲載が可能であると伝えることで、事を収めることにした。殺人という特異な行動を経験した者は、どこかで自分は平凡ではないとの思いを抱くことが多い。取材のなかで殺人犯と会った場合、そのような片鱗が見えれば、相手の自尊心を満足させるようにして、できる限り言葉を引き出していく。今回のように相手側から持ち込まれた“ネタ”については、こちら側にどうしてもその事件について知りたいという意思がないのであれば、安易に深入りしないにこしたことはない。いたずらに相手に期待を抱かせ、実行できなかった場合に、逆恨みなどの手痛いしっぺ返しをくらうこともあるからだ。やりとりをするようなことがあったとしても、可能なことと不可能なことの線引きだけは、常に明確にしておく必要がある。その結果として断らざるを得ない場合は、すべてを不可能だとするのではなく、ある程度の“おみやげ”(この場合は雑誌掲載)を添えるようにすると丸く収まりやすい。した意味でも、この山口のケースは、殺人犯からの依頼に対する断り方の経験になったのだと思う。「腕に蚊がとまって血ぃ吸おうとしたらパシンて打つやろ。世間を震撼させた凶悪殺人犯と対話し、その衝動や思考を聞き出してきた著者。普通の人と変わらない彼らだが、口をつく論理は常軌を逸している。残虐で自己中心的、凶暴で狡猾、だが人の懐に入り込むのが異常に上手い。彼らの放つ独特な臭気を探り続けた衝撃の取材録。凶悪殺人犯へのインタビュー』の最新情報をお知らせいたします。経てフリーライターに。取材し、週刊誌や月刊誌を中心に執筆。尼崎連続変死事件の真相』(文春文庫)、『震災風俗嬢』(太田出版)、『殺人犯との対話』(文藝春秋)など著書多数。真ん中が一番いい!「ヴィパッサナー瞑想」で気づいた大切なこと塩田元規5暮らし術3つのルールをまず3日。おなかを強くする食生活。