「ティーショットが良かったお陰で、2打目ではウェッジを手にするホールが多かった。それがバーディー量産の理由でしょうね」。会心ゴルフをT・ペグ、28歳は振り返った。324ヤードの16番パー4では、好調のティーショット後、2打目をカップに直接放り込んでのショット・イン・イーグルをマーク。この日のゴルフを象徴している。1イーグル・4バーディー・1ボギーの66でフィニッシュし、通算10アンダーで単独首位に躍り出た。「グリーンはラインの読み切り難しいけれど、短い距離のバーディーチャンスはすべて入ってくれました」。身長186センチ、体重105キロの巨漢を揺らしながら、ペクは好スコアを素直に喜ぶ。9歳の時、父親が柔道のコーチをするためニュージーランドに移住。そこでゴルフを覚え、米国サンディエゴ州立大学に留学。フレッシュマン(1年生)のオールアメリカンに選ばれ、12年にプロ転向。中国やウェブドットコムツアー、カナダでプレーし、中国では14年と18年に1勝ずつ挙げている。今年はJGTツアーのファイナルQTで24位に入り、ツアー6試合に出場。フジサンケイクラシック10位タイが最高成績で、賞金ランキング76位に着けている。AbemaTVツアーはこの大会が初出場ながら、早くも優勝のチャンスを作り上げた。「今日は昨日よりも風が強く感じましたが、僕は風がよく吹くニュージーランドでゴルフをずっとして来たから気になりません。明日も風が吹いてくれたら嬉しいな」と、最後は不敵な笑みを浮かべた。風が吹けば吹くほど、ペグには優勝への追い風となる。