三菱F-2(1995-)は国産戦闘機F-1の後継機として1982年(昭和57年)に開発が始まりました。ソ連健在の冷戦期に開発が始まったこともあり、押し寄せるソ連艦隊を撃破すべく高い対艦攻撃能力を有した戦闘機となっています。アメリカ空軍の戦闘機として開発され、世界各国が使用するベストセラー機となったF-16ファイティング・ファルコンを母体として開発されました。素材から始まり全ての項目を再設計、飛行を制御するコンピュータプログラムは完全な日本オリジナルとなっています。1995年(平成7年)に初飛行、2000年(平成12年)に配備開始、2011年(平成23年)に総数94機にて調達終了となっています。2017年(平成29年)より調達開始が予定されている次期主力戦闘機F-35は、F-4EJ改及び初期型のF-15Jと入れ替わる予定ですから、F-2は引き続き、続々と能力改修が施され、ますます多用途化されながら運用されることになります。Northに参加する築城(福岡)基地の第6飛行隊。USAFイラク上空を飛ぶF-16。USAFF-2の特徴は、世界最強といってもいい対艦攻撃能力と空対空戦闘能力を両立させていることです。この組み合わせは世界的に珍しく、海に囲まれた国土に由来する研究開発の成果を示しています。F-2と同等の対艦攻撃能力を持つ戦闘機はいまのところロシアのSu-34しか見当たりません。中型の対艦ミサイルを4発搭載できるのはもはや戦闘機ではなく、もっと大型の哨戒機のレベルです。される対艦ミサイルは、技術研究本部と三菱重工が開発した国産ミサイル、80式空対艦誘導弾(ASM-1)及び93式空対艦誘導弾(ASM-2)です。これらを最大4発、主翼下に搭載することができます。XASM-3の開発が進んでいます。国産ASM-2空対艦ミサイルをより高性能に進化させたXASM-3(開発中)。写真:技術研究本部HPよりXASM-3は防空能力の向上が図られている敵艦船に対して、F-2の持つ驚異的な対艦攻撃能力を維持する目的で開発されました。マッハ3超の高速で飛行し、射程距離は150km以上という中型対艦ミサイルとしては最高の性能を持っています。アクティブ/パッシブ両方式のレーダー・ホーミングを搭載した複合シーカー方式となっており、赤外線誘導方式のASM-2と併用される予定となっています。対艦ミサイルを4発満載した状態でも空対空ミサイルを4発搭載することができます。北海道に侵攻してくるソ連艦隊を洋上において撃破する目的で開発されたF-2の対艦攻撃能力はソ連の崩壊により行き場を失う形になったことは否めません。中国が洋上戦力の増強にひた走ってはいますが、4機編隊で最大16発もの最新鋭対艦ミサイルを発射できるF-2の出番はまだまだ先といったところでしょう。いえ、いずれくる中国の空母配備に備え、研究開発は継続しなくてはいけません。Northに参加する築城(福岡)基地の第6飛行隊。USAF空対空能力F-2が裝備できる空対空ミサイルは、アメリカの短距離空対空ミサイル「AIM-9Lサイドワインダー」、国産の短距離空対空ミサイル「90式空対空誘導弾(AAM-3)」、アメリカの中距離空対空ミサイル「AIM-7スパロー」、そしてF-2の空対空戦闘能力を飛躍的に向上させた国産の中距離空対空ミサイル「99式空対空誘導弾B(AAM-4B)」の概ね4種類です。2012年度より調達されている「99式空対空誘導弾B(AAM-4B)」は、射程100kmを有し、撃ちっぱなし(ファイヤアンドフォゲット)が可能なミサイルです。同種であるアメリカ製のAIM-120BやAIM-120Cと比べてもより高性能を誇っています。量産機として世界で初めて戦闘機に搭載されたアクティブ・フェーズド・アレイ・レーダー、三菱電機製J/APG-1火器管制レーダーはさらに強化され、発展型のJ/APG-2へと換装されています。「99式空対空誘導弾B(AAM-4B)」とあわせて、母体となったF-16やロシアのSu-27SMに対して分が悪かったF-2の空対空戦闘能力をそれらと同等かそれ以上のレベルに押し上げています。ネットワーク能力の付与も検討されており、自衛隊デジタル通信システム(JDCS(F))とのデーターリンク裝備が進められています。2015年度(平成27年度)予算において2機の改修が計上されており、随時残りの機体にも改修が施されると思われます。(マルチロール)化を目指すF-2にとって最も弱いのが空対地攻撃能力です。これは、専守防衛というスローガンとも関わりのあることでしょう。現在は通常爆弾の他、JDAMという通常爆弾に取り付けるGPS誘導キットが主な兵装です。直系15m程度に自律誘導で着弾するため、母機F-2は投下後すぐに離脱できるため有利です。対艦ミサイルを4発+対空ミサイルを4発を同時に搭載できるF-2の兵器投射能力を活かすためには、さらに高性能な空対地ミサイルの搭載が期待されます。航空自衛隊の新戦闘機開発に際しての要求は以下のようなものでした。空対艦ミサイルを4発装備した状態で戦闘行動半径450海里(833km)。短距離空対空ミサイルと中距離空対空ミサイルをそれぞれ2〜4発装備。高度な電子戦能力の搭載。これを踏まえて、国産戦闘機F-1の耐用年数を迎える1997年(平成9年)までに、2代目の純国産戦闘機として開発される予定でしたが、アメリカの横槍が入りアメリカ製F-16を母体とした日米共同開発となりました。AESAレーダー技術などの日本の技術を無条件に得られるという条件を日本にのませました。この点はかなり嫌気がさします。アメリカらしいといえばらしい暴力的なやり方です。共同開発においてアメリカがつきつけた条件は以下のようでした。F-16のソース・コードの供与を制約する。生産段階でのアメリカの仕事分担率は最大限に確保を目指す。日本からの技術を必ず提供するとの保証を設ける。時代錯誤の不平等条約などといわれましたが、当時は日米貿易摩擦が激化しており、交渉にあたった政治家や担当官僚、現場の技術者まで大いに苦労した結果、何とか得られた結論であろうことは想像に難くありません。Northに参加する築城(福岡)基地の第6飛行隊。いう批判が飛び交ったのは悲しいことです。T-2高等練習機、F-1と戦闘機開発技術を必死に守り育ててきた日本が、高度経済成長で培った各種技術力を結集して、細部に渡るまで再設計された機体であり、日米関係上仕方なく母体をF-16としただけです。形を残して話を進め、中身は全面的に技術を傾注したといってもいいでしょう。「欠陥機」という批判は、試験機における主翼の亀裂と、レーダーの初期不調のために起こったようです。より製造されており、入念な試験が行われました。試験というのは限界を知るために行うのであり、ある程度壊してみなければ限界はわかりません。亀裂程度で欠陥云々というのは意味不明です。戦闘機開発においては機体そのものが失われることが多いですが、F-2は機体そのものは失っていません。レーダーの初期不良は確かにあったようです。戦闘機開発における最新式レーダーの初期不良はある程度問題ありません。結局配備から15年経った現在でも改善されないというのであれば欠陥ですが、不良は早期に改善され、現在ではさらに高性能なJ/APG-2レーダーへの換装が行われています。現代の戦闘機というのはプログラムのアップデートや各種更新改修によって完成し、また進化していき、長期間運用されるものです。家電と同じように、買ったその日から完璧に動いて当たり前と考えるのは浅はかすぎます。F-2は火器管制レーダーとして世界で初めてアクティブ式電子走査アレイレーダー(AESAレーダー)を搭載しています。F-22やF-35といったF-2より後に開発されたアメリカの戦闘機にはこのAESAレーダーが搭載されており、F-2の技術を少なからず活用したことが想像できます。このレーダーは三菱電機が開発したJ/APG-1であり、首振りではなく、位相変換方式という原理によってレーダー面を動かさずに電波ビーム方向を制御するため、それまでのレーダーとは比べ物にならない程広範囲を一瞬にして索敵できます。いくつもの対象に対して同時に索敵し、かつ攻撃することができます。多く使用し(18%)、強度アップと軽量化に苦心しています。主翼は新技術によって製造されるだけでなく面積も25%拡大し、対艦攻撃時に界面すれすれを飛行するシースキミング時などに重要な低速での安定性を向上させる他、全般的に機動性を高め、主翼下に裝備する兵装の搭載量を増やします。各種電子機器などのスペースを確保するため胴体そのものも延長され、コクピットの下あたりにあるエアインテーク(空気取入口)は再設計によりF-16よりも効果的な空気流入が図られています。不可能とされライセンス生産が予定されていましたが、これに関してもアメリカ議会でライセンス提供拒否の議案が提出され、僅差でライセンス生産可能になったという経緯があります。日米関係に振り回されつつも、意地を見せたF-2。調達機数が94機にとどまり、ライセンス料の支払いも乗っかり、1機あたり約120億円という世界一高価な戦闘機となってしまいました。世界第6位の海洋面積を持つ日本の命綱は、制空権と制海権です。制空権なくして制海権もないわけですから、空を守る戦闘機の開発技術は維持していきたいものです。戦闘機を造るための技術を維持するためには定期的に新型機を開発しなくてはいけません。これは式年遷宮と同じです。Fighter構想を発表しています。世界情勢をみると、最新鋭機の開発はアメリカのF-35やヨーロッパのユーロファイターのように単一国家での開発ではなく、国際共同の形式が主流ですが、欧米がそうだからといって日本は日本です。