」(某人気マンガより引用)こんな猿でも分かる道を歩めたことが、嬉しくて堪らないのはなぜでしょうか。ここでファミマを見つけたので、中のイートインスペースで先ほどの清書に移ります。ここのイートインスペースは「カフェか!」とツッコみたくなるくらい広いです。暑いんですよ、とにかく。飯もろくに食わずにグダグダしていたとはいえ、これまでに買った500ミリペットボトルの数は10本を超えていました。今日は手こずらないで来ているので、幾分前日よりは体力、気力ともに余裕があります。慎重に清書を進めていますが、書いている紙は何とゲストハウスの案内のコピー用紙の裏。何を考えているんだ、最近の若者は。以前碁会所で「若者じゃなくて、馬鹿者。本当にアホなのか君は。一応言い訳をしておくと、書ける紙が手帳と旅行の案内、フライトの案内用紙くらいしかなかったんですね。あとは普段使っているテキスト(棋譜or問題)の原本。何も用意せずにきた挙句この様なわけですが、コンビニにノートが置いてなかったんですよ。ノートが置いてある店を探すのにまた迷子になったらただのドアホですから、アホに甘んじたわけです。丁寧に丁寧に書き連ねてようやくできました、挨拶文。実際いまになって見ると汚い字ですよ、まったく。丁寧に書いたつもりですが、残り少ない時間への焦りを感じます。対決のときがやってまいりました。“誰と戦うかって?”“昨日までの自分とです。”前日に名誉の撤退をした自分に恥じるところはこれっぽっちもありませんが、それでも前に進めなかった無念を晴らすために。いざ、海峰棋院へ!ウィーン。不覚にもさっき来た道が分からなくなってしまいました。大きなT字路をどう来たのか、どっちに向かって行くのか。ここで一旦止まれば良いものを、生粋の迷子は一味違います。「よし、こっちこっち。基本的に立ち止まらずに突っ走るのが迷子の特徴です。分かっているつもり、何とかなるだろうと思って同じ轍を二度も三度も、いつまでも踏んでしまうわけです。ここから迷いましたね、迷いました、迷いました。グーグルマップで「海峰棋院」と検索してみてください。上に丸いT字路があって、その上に忠孝復興駅と忠孝敦化駅があります。やって迷子になるの?君いくつ?ってレベルですが、それができれば苦労はしないんだよ。簡単が故に安易な行動を取ってしまい、ドツボに嵌って行く。ちなみに三日目のお昼時ですが、まだご飯を食べていません。正確に言うと、ここまでの食事はご覧の通りです。水分以外に口にしていない。初日の機内食は美味しかったですよ。その晩は滅多なことで「不味い」と言わない長谷インを驚嘆せしめた食堂のメニュー。二日目の饅頭はお腹空きすぎてて、味はどうでも良かったです。三日目のお昼、腹ペコで右往左往の繰り返し。唯一の救いは暑すぎて食欲が減退していた分、飲み物で誤魔化せていたという点でしょう。ここで行き倒れになってしまうのでしょうか、はたして日本の若者を台湾の方は助けてくれるのでしょうか。若者といっても当時27歳ですけどね、ただのバカ者ですよ。していたら希望の光が見えてきました。ある方はグーグルマップで検索してみてください。長谷インがどのようにグルグル迷子になっていたのか、よく分かります。」3秒で諦めました、いろいろな見栄を。照りつける猛暑の中、迷いに迷って予期せぬ砂漠の泉にたどり着いたわけです。皆さん、砂漠の泉が「アルプスのおいしい水」だったらどうしますか?「何だ、砂漠くんだりまで来てミネラルウォーターなんて飲めるか。「ご当地の湧き水だよ、湧き水。」そんな硬派な態度でいたいですよ、修行で来た身ですしね。「みずぅ・・・み、みずをぉ・・・だれかみずぉを。」って状況なのをお忘れなく。(吉野家に入る音)心の声(前にお客さんが一人いる、やり方を見ておかねば。)(くっ・・・、お焼香と同じくらい見えづらい。)(うう、自分の番か・・・。行くしかない!)長谷イン「你好。長谷イン「あー、うー。心の声(くっそぉ、メニューが小さくて指しきれない。)店員さん「??(汗)」そりゃあ店員さんも困惑しますよ。見た目は台湾の方とそう変わらないですから。あとメニューを指して頼むんですが、AセットBセット的なものがあって、さらにドリンクも選ぶシステムらしいです。いうマック的な「サイドメニューはどうしますか、ドリンクは何になさいますか。的なものは苦手なんですよ。いうときでも値段を気にして安い豚丼を選ぶあたりがさすがだなと思います。(ダメなほうの意味で)さて適当に選んで、あとは横でしばし待ちます。マックと同じシステムと分かったから良いものを、自分の前に誰もいなかったらどういう失態を犯していたのか想像もつきません。待ちに待って、待ち焦がれたチェーン店のまともなご飯です。セルフの紅ショウガを取って、席に付いてようやく落ち着きました。死ぬほどうまい、何これ、ホント何これ。今までの人生の中でベスト3に入るくらい、もう形容し難いほどうまい。日本語って不便ですね。“美味しい”の最上級の表現を持ち合わせていないなんて。本当に、ほんとうに本当に、いや本当に・・・。この味だけは生涯忘れられないと言えるほどの超絶美味。参考までに長谷インの人生ベスト3のメニューがこちら。(順不同)・北海道の小樽で食べた真冬の塩ラーメン。・真夏のちゃんぽん屋で飲んだ氷水。・猛暑の台湾で瀕死の状態で食べた豚丼。これを見るに、極限の状況下だからこそ忘れられない味に出会えるのかもしれません。小樽の塩ラーメン、ちゃんぽん屋の氷水も感動するくらい美味しかったんですが、もうね、豚丼。台湾まで来て、ただの豚野郎になってしまった長谷インの心とお腹をここまで満たしてくれるとは。(※台湾編その3参照。)紅ショウガも信じられないほどうまい、こんな紅ショウガ食べたことない。セットメニューになぜ枝豆?って思ったのも束の間、ツッコむ暇もなくただ口に放り込んでいく美味のハーモニー。皆さん今、食を知らない貧しい青年に見えていることでしょう。良いんですよ、幸せは値段じゃありません。日本でぬくぬく生活していた過去の自分の言葉と、“大きな災難小さな幸せ”を体験した今の自分の言葉とでは比べるべくもありません。心もお腹も満たされて、精神力もフル充填!元気100倍アンパンマン、もとい長谷イン!まるで新しい顔に生まれ変わったような、清々しく晴れ晴れした気分です。吉野屋の位置から目的地までの方向も見当が付いています。後は恐れずに向かうのみ、それいけ長谷イン!(一歩前へ、つづく。長谷インのグローバル囲碁旅行記~台湾編その5(続き)~〜前回のあらすじ〜千と千尋の聖地とされる九份(キュウフン)に辛くも到着した長谷イン。最終のタイムリミットまで猶予のない観光を余儀なくされることに。ここは観光地ではなく、黄泉への入り口に他ならないのであった。今年28歳、独身平民の長谷インです。教室の生徒さんからお酒の席のたびに「いつ結婚するの?」って聞かれるものの、まったくご縁がない今日この頃です。ご縁と碁縁はいつでも歓迎ですので、心当たりある方はぜひご一報ください。〜台湾前編〜」の最終回です。数々の苦難、困難を乗り越えてきた長谷インの命運も残りわずかの展開になります。後編の執筆活動は石音フォームまでお問い合わせください。台湾編その5「魔境九份、地獄へのいざない」(つづき)九份に着いた長谷インは安堵と不安の両方の感情を抱いていた。「良かったぁ、セブンとファミマあるじゃん。「これで最悪死ぬことはない。」そう、台湾に来てから幾度となくお世話になっているイートインコーナー付きのコンビニである。これで命の保証はできた、そう思っていた。事態は想定を超え、はるかに切迫していたのである。辺りはすでに真っ暗で観光客が帰路に着こうとバス停に並んでいる。́∀`)∩状態であるため、サクサク歩いてとっくに追い越している。ここからは時間との戦いである。ミッションは提灯の写メを撮って、ご飯を食べて帰ること。あの一応断っておきますけど、お店に入るかどうかで躊躇なんてしませんよ?まさかここまで来てご飯食べずに帰りましたとか、そんなチンケな展開にはなりません。食べて帰らないと今度こそヤバいわけですから。一つ気になることがあります。それは九份の灯りがないことです。街の灯りは遠く眼下に広がり、バス停やコンビニの明かりは付近を照らしています。肝心の提灯の明かりが見当たりません。今からどこへ向かえば良いの?って状況ですよ。観光客の後をついて行くとか、ガイドブックを頼りに動くとかやりようはいくらでもありますか?そうはいっても簡易ガイドは宿に置いてきたし、台北フリーWi−Fiは圏外で繋がりません。いうか誰もいませんよ、ホント。いうとき方向音痴の考えは至って単純です。「山道を登って行けば着くか。山道をずっと登ってきたバスを途中で降りたわけですから、そのまま登れば良いわけです。ちなみに旅行記書くのに改めて九份の地図を見て、戦慄が走りました。凄まじいほど的外れな方向感覚ですよ。これ今考えても相当ギリギリのところだったと震えています。上へ向かって進もうとしたところで、駐車場とトイレを見つけました。「何だ、人気があるじゃないか。」と安心した矢先、ふと顔を上げると目を疑う光景がありました。"何なんだ、これは・・・。"そこには断崖にそびえ立つ複数の住宅がありました。え、え?!いや、いや、いや。いうか、小さくない?よくよく近づいてみると一軒家の10分の1ほどの小さい社でした。何これ、どういうセンスしてるんですか。頭上に社が乱立しているわけですよ。海沿いの急斜面に建てられた家々のような感じです。薩摩半島の最南端にあるおばあちゃんちを思い出すような光景でした。辺りが真っ暗ですぐ近くの景色も写すことができませんでした。古びたトイレで用を済まして、いざ山道を上へ向かいます。・・てく、てくてく・・てく。「はあ、はあ、はぁ・・・。」もう疲れましたよ、いい加減。100メートルほど進んだところで、なけなしの体力が切れました。九份に着く前にも死ぬほど歩いているのに、さらに山道を登るのは険しすぎます。山道とはいっても、アスファルトの道路ですが。「もう少し、もう少し。自分にそう言い聞かせながら、頑張って前へ進みます。(おかしい、一向にそれらしきものが見当たらない・・・。)ちょうど先の見えるところまで登ってきましたが、それでも電灯や建物の明かりがわずかに見える程度でとても観光地のそれとは思えません。(もう少し、もう少しだけ歩いてみよう。)体力はとうの昔に限界です。死者の歩みになっています。ゾンビのように重い体を一歩一歩前に進めながら、もう100メートルほど進みました。(ヤバい、これはキリがない。)いくら明かりを目指して進んでも、あるのはただの電灯です。した民宿で目指す場所は一向に見当たりません。魅入られるようにわずかな光に吸い寄せられるのは、息絶え絶えのまさに虫の息だからか。限界です、体力的にも精神的にも。いつの間にか社の群れを眼下に見下ろすところまで登ってきていました。このまま当てもなく進んでいけば、本当に帰れなくなるかもしれません。ここですべき最良の選択は、今来た道を引き返してバスに乗って帰ることです。何もせずに帰るわけにはいかない・・・。体力的にも今来た道を引き返すのは、死ぬほど辛くて苦しい選択です。いや・・・しかし・・・。ええい、やあ!ついに英断を下しました。山道をショートカットして帰ることにしたのです。ここまできて何もせずに帰ることを選択できたのは称賛に値します。急斜面の社の群れを上から見ると、石段があることに気が付きました。この石段が下まで繋がっているとは限りません。行き止まりなら大幅な時間のロスになります。それでもここで急いで戻らないとタイムリミットが危ういのも事実です。社を近くでパシャパシャ撮りつつ、階段を下りて行きます。途中でデカい神社を発見しました。お前が親玉か、と思いながらパシャリ。何でも良いから思い出に撮りまくることが、今できる精一杯です。急斜面の石段はずっと下まで繋がっているようです。「よしよし、このまま下りて行けばバス停にたどり着ける。」そう思っていた矢先、何やら雰囲気の違う場所へ出てきました。ん?んん!?何ですかここは、住宅地ですか?住宅地という表現が適切かどうかは分かりませんが、民宿や一軒家がいっぱい出てきました。狭い路地に差し掛かりました。(これはさっきまでの空間と全然違う。急に町の中に紛れ込んでしまったようです。"これは・・・神隠しなのか。"もはや長谷インの常識が通用する範疇をはるかに超えています。トンネルを抜けると異世界へ紛れ込んでしまった、まさに千と千尋の神隠しそのものです。異世界へ踏み込んだのかもしれません。???あれ、「俊」の一字を取ったらナナシですね。情けで人偏だけ奪われたとしても「ムニハニタ」になっちゃいますよ。人偏にムにハに、タ(のような字)で俊っていう字ですから。そもそも長谷インから人偏を取ったらもう人ではなくなります。"カオナシ、ナナシ、ヒトデナシ"ってどんなインだよ。そうそう、ここは野良犬がいっぱいいますね。野良猫よりも犬のほうが多いんじゃない?ってくらいよく見かけます。さっきの山道でも野良犬三匹に囲まれてピンチでした。高校生のころ、帰り道をずっと犬に追いかけられたことがあります。それにしても、ですよ。暑いというか、亜熱帯というか。大きいですね、非常に。そこら辺にいますよ、Gさんが。民宿があるからですか、異常に多いんですけど。血気盛んというか、活きがいいというか。いやはや、赤茶のでかい奴は日本ではあまり見かけないですからね。自分には関係ありませんよ。・・・カサカサ・・・。俊「ぎゃあああああ!!!!!!」ズダダダダダンッッ。はぁはぁ、ふぅ、危うくひっくり返るところでした。傾斜のある石段を下りている途中でやつらの一人が奇声をあげてきましたからね。泣きそうですよ、ホントにもう。言ってまた迷子になってるし、Gの脅威には晒されるし。いざとなったら、ここに泊まることを覚悟しました。言葉の壁を感じている上に、夜も遅いしちゃんと泊まれるのか。この期に及んで一泊いくらかかるのか、ぼったくられないか不安なわけです。帰りのバスは正直諦め半分でした。最悪の事態を想定して動かないともうどうにもなりません。下りるとまた違う雰囲気の場所に出てきました。これは・・・提灯?・・・まさか!?そう、そのまさかです。期せずしてやっと目的の観光地に到着しました。今までのルートを確認してみます。身震いしましたね、正直。さっきの「ええい、やあ!」のところが地図のてっぺんにあります。あそこで決断をせず、そのまま登り続けていたら遭難していました。本当にギリギリの戦いです。地図を見る限り、このまま下りて道路沿いにあるバス停に行けば帰れます。本来なら九份でお土産を買おうと思っていましたが、ほとんどのお店のシャッターは閉まっていました。観光客の姿もほとんどありません。脚立付きのカメラで夜の九份を撮影している人たちしか残っていませんでした。彼らは帰りどうするんだろう?たぶん宿に泊るつもりでしょうね。こんな時間にふらふらセーブポイント(宿)もなく歩いているのは自分くらいのものですよ。シャッターの閉まった商店街(?)を抜けると大きい三階建てのようなお店の通りに出ました。「ここで飯でも食べていくか。」もう時間は21時を回っています。管理人さんから21時半がリミットと言われましたが、はっきりした最終バスの時間は分かっていません。いうときに、自分の都合の良いほうに考えてしまうんですね。"まあ、何とかなるだろう。"断っておきますが、長谷インの脳ミソは暑さに茹っていて正常ではありません。暑いんですよ、とにかく。疲れてるし、暑いし、不安だし、まともな判断は期待できません。入るお店を探している暇がないのは重々承知していました。"クーラー利いてます。開いているお店自体が少ないので、選択肢はそんなに多くありません。営業しているか確認しようとした矢先に、魅力的な文句を見つけました。その一言に惹かれて、ふらふら近づいていくと中のおばちゃんに声をかけられました。片言の日本語だったと思います。台湾語だろうが日本語だろうが相手のリアクションで言いたいことはほぼ汲み取れるようになりました。おばちゃん「はいはい、選んで選んで。」すごい勢いで煽ってくるので、いつものようにグダグダしている余裕はありません。一方的に捲し立ててくる感じは嫌いではありませんでした。しないとまたあーでもない、こーでもないが始まってしまいますからね。メニューをゆっくり選べなかったので、台湾に来たらぜひ食べたかった小籠包と麻婆豆腐とウーロン茶を頼みました。こっちが値段を気にして躊躇していても、どんどん話を進めてきて三つ選んだらやっと満足そうに奥へ引っ込んでいきました。戦いの中でも、値段の計算を怠らない長谷イン。ちなみに4日目前半までに食べた合計はおよそ2000円程度でしたが、ここで食べた金額も2000円くらいです。今にして思うと何であんなに値段を気にしていたんでしょうか。ウーロン茶が一杯で600円だったからでしょうか。お冷もなく、死ぬほど暑い中ウーロン茶飲めば、そりゃうまいに決まってますからね。台湾にきてようやく普通の食事ができました。疲れて頭がボーとしていたため、美味しいかどうかははっきり覚えていません。3日目に食べた豚丼を10とすると、機内食7、小籠包&麻婆豆腐が5といったところでしょうか。帰りの時間が不安で舌鼓を打つ余裕はありませんでした。湯婆婆並みの押しの強さに助けられた長谷インは、無事に観光地での食事を済ませて今度こそ帰路に着くためバス停へ向かいます。下へ下へと降って行き、やっと道路に出ました。到着時の場所よりだいぶ下のほうに出てしまい、バス停までまた道沿いに登って行かなくてはいけません。忠孝復興駅行き、1062番のバス乗り場へ急ぎます。近くのコンビニへチャージしに向かいます。セブンでもファミマでもない地元のコンビニでしたが、レジの悠遊マークを見て安心しました。中は閑散としていてお客さんは一人しかおらず、店員さんもウォークインに籠って飲料の補充をしていました。゙ー!!!!!!」バタン。はっ倒そうかと思いましたよ。いつもなら深夜の店員さんに取り乱すことは絶対にありません。深夜のコンビニで働いていたので、相手の状況がよく分かっているからです。タイムリミットは刻一刻と迫っています。形振り構っていられません。こちとら命が懸っているわけです。さきほど「最悪の事態を想定して」と言いましたが、そうはいってもです。Gがわんさか出るような民宿に泊まれますか?って話ですよ。ファミマのイートインはテラスだし、野良犬もいるため一晩過ごすにはちょっと不安があります。寝ずにやり過ごそうかとも思いましたが、体力的にも限界で土台無理な話です。朝になって宿に戻ったとしても、うっかり寝て帰りの便に間に合わなかったらそれこそアウトです。長谷インの「自由に打とう!13路に定石なし!in台湾」が現実になってしまうかもしれません。正確な帰りのバスの時間は分かりませんが、直感でもう相当ヤバいことは察しています。