萌ゆる戦乙女】を根幹作品とする【若葉ワールド】を前提として書かれた作品です。不幸な星のひと〜ネコミミに魅せられて〜作:ノインこの世で最も不幸なことは何かと問われれば、それはあまりにも茫漠としていて、答えはだせないだろう。この世で臣下として最も不幸なことは何かと問われれば、即答できる自信がユウジンにはあった。それは——主君が変態であることである。バカということではない。バカであったら、臣下である自分ががんばればなんとかなるぶんまだいい。変態は救いようがない。変態とは常態の反義であり、いわば普通ではないことを指す。ユウジンはきわめて一般的な常識を持つDOLLであるから、変態さんの行動についていけない、ということなのだ。それは精神的な疲労を伴う。ユウジンは自分の疲れきった精神を労わるように、ぶらぶらと野を歩いていた。満天の星空が上空には厚く鎮座している。「今日は空気が澄み切っている。星を見上げると、自分の役職に対する誇りに似た思いがにわかにわいた。それというのもユウジンの勤め先が『星』であるからだった。『星』は情報省、情報局に位置し、様々な情報の収集と記録、そしてそれらの分析を行う情報の交通センターのような機関だ。そこに勤めるDOLLは当然、情報集積タイプのDOLLが一番多く、ユウジンもご多分に漏れず、そのタイプに属する。くだんの上司ももちろん情報集積タイプであり、しかもカーディナルに次ぐビショップであった。知識や知恵の巡りかただけを考えるならば、けして普通のDOLLに劣るというわけではなく、むしろ神智、鬼謀と言ってもよいぐらい頭が良いはずだ。なければそこまでの地位に登りつめることは不可能だろう。ユウジンは溜息をついた。この世に疲れた者がつく溜息であった。要するに、変わったことを思いつくことにかけて天才的なのだろう。部下にまでそれを強要しないで欲しいと思わないでもない。——そもそも主君とはと、ユウジンは実のところ仕えるべき人の理想像というものが心にあり、それは一言で言えば、水のような人ということであった。部下は手足であり、主君が頭とするならば、頭を使って事をなそうとすると、およそ仕事がやりにくい。主君はどっしりと構えて、手足がやることを見守っていればよく、主君が率先して何かをしようとすると必ず歪みが生じるのではないか。上に立つものは水のように我意を抑えるべきなのである。その理想像に一番近い者といえば、およそユウジンが知っている者はただ一人、『星』の頂点に立つ存在、ローカスであった。ローカスはユウジンの評価通り、ほとんど自我というものを表に出さない人間性を有しており、何もしないことで部下の能力を発揮させるタイプである。いってもローカスの能力が低いということではなく、むしろ部下と隔絶しているがゆえに、自らの能力を抑えているところがある。ユウジンはそこまで推察しているわけではないが、ローカスの人となりについてまったく知らないわけではなく、多少なりとも彼女の人となりに触れたことがあった。いうのも、ウィローの上司がローカスなので、ローカスに召喚される際に、ウィローに追随することがあるのだ。ある時、ウィローが夜明け間近になってユウジンを呼び、なんとか徹夜で仕上げたらしい情報ファイルをローカスに送り届けるという仕事が与えられた。そのとき、もうじき夜が明けるとはいえ、こんな夜中に天下のカーディナル様をたたき起こしてもよいものかと思うユウジンであったが、ウィローから緊急の用といわれれば、部下に過ぎない自分は行くしかない。ドアのブザーを鳴らすと、すぐに応えはあった。部屋の中に入ったユウジンは驚くと同時に感嘆せざるをえなかった。なんと、ローカスはすでに起きて、仕事にとりかかっていたのだ。「何故、このような夜中に仕事をなさっているのですか」ユウジンは当然の疑問を口にした。ローカスは笑って答えた。切れ切れの言葉である。ユウジンが解するにこの言葉の真意は、仕事をしている姿を部下に見せることによって、部下に余計なプレッシャーをかけたくないということだろうと察したのだ。ユウジンは一礼するとすぐにその場を去った。これからあと、ユウジンはひそかにローカスの直臣になりたいと思い続けてきたのである。その考えを他のDOLLに漏らせるはずもなかった。言えば、ユウジンは栄達の欲がある者と見られてしまうだろう。カーディナルの直臣ということは栄達への近道であることは誰の目にも明白だった。ユウジンはそういった欲とはほど遠い性格であり、臣下としての喜びというもの知っているがゆえに、自身が上に立つことは望まない。——私は社稷の臣になりたいのではない。私のすべてを賭けてもよいような主君に仕えたいだけなのだ。理想が高いとも言える。それが不満につながるのである。考えると、不満とは目的を達成するためのエネルギーのようなものなのかもしれない。ユウジンの頭の中にローカスの直臣になるのとは別の考えができつつあった。ウィローに諫言を呈して、自分の望むような主君になってほしいということであった。これならば先に述べた不都合は生じないし、むしろ自身は欲望からは遠い位置になる。諫言とは部下の僭越であり、これは忌み嫌われることだからだ。場合によっては左遷もありうるし、降格もありうる。逆鱗に触れれば戦地にすら送られるかもしれない。ユウジンは夜の空気を肺にためた。「明日、ウィロー様に私の存念を申し上げてみよう。なればよし、ならねば、それで私が死地に送られることになってもかまわない」ユウジンは自分の言葉を耳で聞いて、心に安堵を覚えた。それから、ゆっくりとした足取りで自宅へと帰った。「今日からネコミミモードでーす♪」ユウジンはウィローの朝からの一言に、先制パンチを思いっきりカウンターで喰らったかのような軽い眩暈を覚えた。ネコミミとはネコの耳ということなのだろうが、どうもカチューシャにそれっぽい飾りがついたやつを着用しているようであり、キャロラットやそのほかの猫耳人種の持つ本物の耳ではないらしい。