REPORTS」のファンの皆様に懺悔しなければならない。何の話が始まるのかというと、それはなんと、管理人はSNOWBOARDをやってしまったのである!。「ええっ、このあいだまでじゃまもの扱いしていたくせに」「ボーダーの少ないスキー場をほめていたはずだが」「いいトシこいて、今からボードかぁ!」そんな声がビリビリ反響しながら聞こえてきそうだが、やっちゃったのである。REPORTS」に変更した理由も、このサイトに多くのボーダーが読みに来るようになったからだ。いつまでも「スキーレポート」であるわけにはいくまい。サイトが大きくなるにつれ、スキーやスキー場関係について論じるためには、ボードを理解することはもはや避けようもなくなってきたのだ。何でもやってみたがるマーケターの性格は直しようもなく、ついにボード決行となったのである。行き先は、もしボードをやりに行くならと温存していた白樺2in1という、蓼科地区のスキー場だ。国内ガイドブックに掲載されるクラスのスキー場で、蓼科地区で私が行っていないのはここだけだった。去年行った白樺ロイヤルヒルの近くで、晴天率の高いことで知られるエリアにあり、日帰りにもちょうどいいくらいだ。朝は何の渋滞もなく、中央高速から大門街道経由で蓼科へ。白樺リゾートのある池の平ホテルを右折するとすぐ「コアハウス2in1」というベースに到着する。ベースはこの先にも「レストランルミエール」があるが、手前のコアハウス2in1があるベースでいいだろう。ここの駐車場からさっそく蓼科山がきれいに見える。見とれているわけにもいかない。ボードではろくに滑られないだろうから、スクールの始まる10時前にはコース全体を見ておきたい。リフトが動き出す8時ちょいくらいからスキー板で滑る。南平クワッドでいったん山の上へ。こと、近くの車山もなんだか低く見える。しらかば2in1は1565-1834mにあるのだが、1925mの車山高原スキー場を見下ろすようだ。ここからレストランルミエールのあるもうひとつのベースへ滑り降りて、そこからリフトでスキー場の山である八子ヶ峰の山頂に登る。ここからはスキー場の背面にあたる八ヶ岳連峰もきれいに見ることができる。写真を撮りながらだいたいを見終わり、コアハウス2in1に戻った。スクールの申し込みをする。ボードはスキーよりも事故率が高いスポーツだから、最初はちゃんとスクールに入るのがいい。スクールはSAJ系列とSIA系列がある。私はレンタルコーナーに近いSIAに半日コースを申し込んだが、どちらも差はないだろう。レッスンの申し込み用紙に記入するのも久しぶりで、昔、バッヂを目指していたころの緊張感がよみがえるようだ。今回は「生まれて初めて」の初心者からやり直しだ。レンタルで板とブーツを借りる。ご存知だと思うが、ボードには右足を前にするか左足を前にするかがあるのだが、私は順当に左足が前になるナチュラルスタンスの板を借りた。このへんからしてスキーとは違うのだ。時間になると、スクールの先生とスキー・ボードの申込者全員で準備体操をする。班に分かれるのだが、ボード初心者は私を入れて4人、うち2人は何を思ったかオヤジで、1人は高校生くらいの女の子だった。ううむ、どちらにも負けてはおれんぞ。先生は渕(ふち)先生という若い男の先生だ。最初はリフトは使わず、プレジャーコースという初心者バーンで練習だ。左足だけボードに装着し、右足で蹴りながら斜面を登るのだが、慣れないとこれだけで疲れる。右足も装着し、斜面の下に向かって正対し、エッヂをゆるめながらズリズリと降りる。これだけでもコテコテ転ぶが、スキーの横滑りの感覚が少しは役に立った気がする。みんなソコソコできるので、先生は「普通はこの練習だけでかなり時間がとられるのだけど、3回くらいでリフトに乗る」ということになった。するとオヤジが、「リフト券買ってきます」だと。初心者はリフトは使わずに練習するものだと思っていたのだろう。コラ、せめて回数券くらい買っとけ。確かに初心者のうちはリフト券を買わずにボードを担いで登るだけで十分なので、リフト券を買わないヤツも多い(つまり、スキー場にはお金を落とさない)。それはそれで仕方ないだろう。