ピンポイント解説>電荷>まずは万有引力から電荷と質量の比較から主題は電荷であるが、ここでは1円玉について検討してみよう。1円玉の直径は1cm、厚さは1.2mm、質量は1g、材質はアルミニウムである。ここであげた直径、厚さ、質量、材質といった項目は「1円玉がどんなものであるか」を言い表すための「特性」である。1円玉の特性はまだまだある。電気抵抗値や透磁率、断面二次モーメントなども特性だ。これは1円玉に限らない。どんな物体にも、その物体が「どんなものであるか」を言い表すための「特性」を持っている。任意の物体を特徴付ける特性は数多く存在する。このような数多い特性の中で、質量には特別な働きが備わっている。質量は、物質のもともとの分量を示す特性である。それ以外に質量は、万有引力の源となる働きも合わせ持っている。物体どうしは力を及ぼしあい、相互に引き合う。すべての物体はお互いに近づきたがっているのだ。これを万有引力という。この万有引力は極めて小さい。目の前の物体が互いに引き合い、やがてくっついたということを目撃することはない。万有引力の生じ方には法則がある。二つの物体A、Bがあるとき、このA、Bに生じる万有引力の大きさFは、A、Bの各質量ma、mbの積に比例し、A、Bの距離の二乗に反比例する。これが万有引力の法則である。地球上の物体と地球との間には、大きな万有引力が生じる。このため、物体は地球に向って落下するのだ。万有引力の話がなぜ、電荷に繋がるのか?次ページ以降を読み進めていただきたい。