Tweet僕が住んでいる知床、オホーツク海側の夏は暑い。高緯度地域特有の強い陽光が照りつけ、海へ80キロほど突き出した半島は複雑に連なった連山を頂き、海洋の影響を強く受ける。春以降はフェーン現象が頻発し、陽光の直下では大袈裟な話ではなく、気温が40°Cに迫ることもある。北海道=涼しいといった図式を脳裏に持ち、観光に訪れる人々は裏切られることも多い。僕は、(北海道のひと)は暑さに弱い。20°Cを超えると少し不機嫌になる。30°Cに達すると眉間にシワが寄り、寡黙になる。30°Cを超えると、暑い..という呟きが自動的に連発されるようになり、少しオカシくなってくる。座っていると、好奇心の強いカワガラスの若者が迎えてくれた。距離は80センチ、マクロレンズでの撮影。知床の山々は8月の中頃まで残雪が残る。冷たい雪代はほぼ通年絶える事なく沢へ注ぎ、道内でも最冷の、澄んだ流れには空中で定位したかのようにオショロコマが泳ぐ。沢タビを履き、流れをザブザブ歩くとひんやりとして心地よい。陽にさらされて熱くなった身体から、熱気がすっと消えていく。湧水が濡らす斜面に黒く群れる。上流へ向かい歩くと、僕のまわりをひらひらカラスアゲハが過ぎていった。なんとなく勘が働き、清流がつらぬく緑の回廊を進んでいくと、行き交うチョウが増えてくる。冷涼な沢風と木漏れ陽が肌をなで、通過する。集中が高まり、視覚や嗅覚、触覚が溶け合い、僕の感覚が周囲の環境の一部になる。無意識と意識のはざまで見当のつく場所へ近づくと、飛んでいる黒いひらひらが吸い込まれるように、湧水が濡らす斜面に舞い降りた。吸水行動はオスだけの行動。ミヤマカラスアゲハは数年に一度、数多く発生することがある。この風景を何度想い描いた事だろう。子供の時代の、どこかで似たような景色を見かけたのかもしれない。水を大量に吸いあげ、ほぼそのまま排水する。僕の生きている年月のどこかで見かけた、名前も知らないネイチャーフォトグラファーの先人の作品が記憶にあったのかもしれない。どの地点で意識したのかを覚えていない。吸水には幾つかの理由があるらしい。暑い日の乾燥を防ぎながらの体温調整と、メスを探して飛び回る筋肉に運動に必要なナトリウムの補給。アンモニアを摂取して体内でアミノ酸を合成、精子や筋肉組織の作成..。これを(暑い日にビールを飲みたくなるのはなぜなのか?)というテーマに置き換えてみる。労働と生活を維持するためのカロリー、アミノ酸、葉酸、カリウム等の栄養補給、高揚感を得るため、諸々の個人的な慰労..といったところか。両者共に、飲みたいから飲むんだ、うまいんだぁ、といった単純な欲求が存在する。考えると、吸水場がビアガーデンに見えなくもない。誰でも同じであるように、紆余曲折や試行錯誤にまみれた軌跡を僕も歩んでいる。待ち焦がれる日々はムダではなく、時機は、先々で密かに待ってくれている。「美しさ」への一つの回答。北海道の本来の野生と人の関わりの痕跡が現在のテーマ。川、エプロンちゃんのその後。魚群と、けものと、人と。