昨年、私がフライした(宙を舞う転倒をし、救急車で運ばれ、大会をキャンセルした)ドイツ・アルテンベルグに再びやってきました。今年は練習ですでに完走できました。その前のラトビア・シグルダに続き、激しいコース。ここも、「旧東ドイツの秘密特訓コース」とかで、テクニカル、かつハードです。シグルダ同様、どう考えても競技普及する気など、全くないのだろうな、という感じです。私もかなり警戒して入ってきたのですが、何だか、去年と様子が違う、というか、とってもいいところに感じています。今回はそんなことが言いたいのではございません。私はなぜだか、旧社会主義国に、反応してしまいます。血が騒ぐというか、何か、興味津々なのです。ベルリンの壁崩壊やら、チェコの首相暗殺(?だったっけ?)、血なまぐさい事件が忘れられないからかもしれません。今で言う、北朝鮮のような不気味さを常に憶えていたのを記憶しています。ディアナ・サトーというドイツの美しくて強い女子選手がいるのですが、彼女はアルテンベルグ出身。彼女がどんなふうに育ってきたのだろうか、と、アルテンベルグに来て想像を膨らませていました。去年は西から東に入ってきた時は、なぜだか、がらっと空気が変わったのが印象的で、怖くて仕方なかった。やだ、こんなところに生まれたらどんな幼少を過ごしたのかしらとか、思っているうちに体調を崩していきました。今年はシグルダにいたときから、「アルテンベルグはいいところ」と言い続けていました。そのせいなのか、ドイツも少しずつ開かれているのか、本当にいいところじゃん、と思っているこのごろです。振り返ってみると、「シグルダ」のラトビアは、さらに閉ざされた雰囲気があったなあ、とここに来て感じます。ここも旧ソ連の支配下につい14年前まで置かれていたところ。建物も瓦礫がたくさんあったし、古いものが古いまま、整備されないまま、崩れ落ちそうに残っていました。古めかしいトラックの横に立っていました。その姿を見た瞬間、身体が硬直してしまいました。この国が背負う一面を見たかのような気持ちでした。ラトビアに来て二週間、それまで、目をそらそうとしていた何かを、この瞬間に見たな、と思いました。言い訳にはなりませんが、それから、固まってしまった身体は元に戻すことができず、一時間後にレースを迎えてしまいました。そんなところからドイツに来たせいか、すべてが明るく感じたのかもしれないな、と思います。アルテンベルグには多くの人が遊びに来ています。ホテルは家族連れやお年寄りで賑わっていて、コースにもたくさんの観客が連日訪れています。ここの人達は地味だけど、マイルドで温かく、ものすごくほっとします。世界選手権が行われるドイツ・ケニクゼーは、ベルヒテシュガーデンといって、ドイツ屈指の景勝地だそうです。確かにとても景色が美しい場所。ヒトラーの別荘があったところだそうです。「ヒトラー」もなぜだか血が騒ぐのですよね。歴史が詰まったヨーロッパはいろんな意味でおもしろいです。今年はアルテンベルグでゴールできそうです。