ウィロー様の部下だけネコミミカチューシャなんかをつけてたら、絶対に変に思われます。星がまたたくような、きらびやかな笑顔。「ありえない......。ぶっちゃけありえない」いつもの礼を尽くした硬い言葉使いも思わず忘れてしまうユウジンであった。あり、意見もなくとりあえず現状を見守っているものが大多数であった。ネコミミカチューシャをつけていたからといって、とくに仕事上問題があるというわけではなく、かといって、ネコミミカチューシャをつけたまま、ウィロー以外のビショップの部下に会いたくないという思いがある。ついでに言えば、他の部門のDOLLにもできれば会いたくない。その感情の微妙な色合いが沈黙を生んでしまっている。恥ずかしいというのは萎縮してしまうということなのだろう。ネコミミファッションに精神的痛打を受けていたのは、当然、ユウジンである。結局、あのあと呆然としていたのがいけなかったのか、押し切られるようになし崩しに決定しまっていた。あの場で思いついたように言っていたウィローだが、本当のところはかなり綿密に計画を立てていたようで、測ったように、ネコミミカチューシャが遊戯関係を司る『舞』の部門から大量に送られてきたのである。笑いながら言うウィローであった。ユウジンは自分の机に座って、鏡を見つめた。頭の上には黒いネコミミがピョコンと乗っている。DOLLであるユウジンは当然美少女であるので、ネコミミファッションが似合わないというわけではないのだが、ウィローの手のひらの上でピエロな踊りを演じている気がして、憤懣と哀愁が交互に感情を乱していた。「もう我慢の限界だ......。ネコミミをやめさせてもらおう」しかし、である。ただの諫言がウィローにとって無力なのは先刻承知の事柄。まともに取り合ってすらくれないのが実情である。冗談のようにのらりくらりとかわされて、挙句の果てには状況が悪化することに繋がりかねない。——『今度はゴシックロリータファッションかつネコミミで』とか。——『さあ、みんなでごいっしょに、うにゃにゃ♪』とか。——『ネコミミで他の部門を席巻してくるように。や・く・そ・く・よ(はぁと)』とか。考えただけで頭が痛い。それにこれはユウジンが考えたことであり、ウィローはこれのさらに上をいく恥ずかしいことを思いつくかもしれない。ウィローの情報演算能力を甘くみてはこちらが痛い目にあう。「もはや上訴しかないのかもしれない」ローカスならば、きっとこの狂った状況をなんとかしてくださるだろうと、ユウジンは思っている。それはある意味、ウィローを裏切ることでもあり、ウィローをローカスのような主君の理想像に近づかせるというユウジンのひそやかな計画の頓挫を意味していた。現実に生きている限り、今という時空に存在する問題を解決しなければならないのが人であり、今がなければ未来がないのであるから、今の問題を解決できなければ、未来の計画など最初から成功するはずもないのだ。それに、ウィローを裏切るといっても、今回の一事で自分はウィローに疎まれるかもしれないが、ウィローがローカスからの命令でビショップをやめさせられるというわけでもないだろう。実際に仕事に影響がでているわけでもなく、義務は果たしているのだから。長期的に見れば、積もりに積もった部下の憤懣がいつか爆発するかもしれない。このままではよいはずもなく、その爆発を自分の犠牲で抑えることができるなら本望である。諫言とは本来そういうことではないのかと考えた。ウィローに直接諫言を呈するよりも、何倍も効果的かもしれない。「よしそうしよう」ユウジンは気合をいれて立ち上がった。ネコミミがふるふるっと震えた。ローカスの部屋は真っ白い壁に、ふわふわと何体もの情報を提示するスフィアが浮かんでいるほかは何もなかった。一体のスフィアあたり数十テラバイトの容量を持つ超情報集積体だ。ローカス自身も空間にふわりふわりと浮いた状態で、部屋と一体となっているかのようだった。真っ白のショートヘアに幽玄を彷徨うような眠たげな瞳をした美少女。黄金のわっかがまるで天使のように頭上をゆっくりと回転している。それにあわせるように、白色のリモコンシールドもゆるりとローカスの周りを回転していた。集結した情報の処理を行っている。幻想的な、と言っても差しつかえない情景だろう。本当はこれだけの情報量を一気に分析し整理できるローカスの力量のほうに驚かねばならないのかもしれない。「それで......」ローカスが虫が鳴くような小さな声をだした。「どういう......こと?」それはどちらに対して言った言葉なのだろうか。ユウジンとウィローは顔を見合わせた。ユウジンはローカスにすでにネコミミのことを打ち明けており、ローカスはすべての事情を知っているはずである。これは釈明を求めているに違いなく、普通に考えれば、ウィローに対する言葉であると取るべきであろう。ローカスの視線は明らかにユウジンに向けられていた。ウィローはここに呼ばれた時点では、何故、ローカスに召喚されたかもわかっておらず、どういうことなのかわからないので、疑問を顔にはりつけて、その場の状況を見守っている。——そもそも何故、私を退出させなかったのだろう。そこから先に一歩考えを進めると、なんとなくだが答えがわかったような気がした。ローカスはユウジンから直接憤懣を言わせたいのだろう。そのほうがウィローに伝わると思ったからであろうか。考えれば、ローカスはユウジンの言葉が讒言になるのを好まなかったのかもしれない。ユウジンがウィローの目の前で述べるならば、それはあくまで直接の言葉であり、ローカスは調停役として聞いているという立場になり、事がうまく運ぶように思われる。そこまで考えをめぐらせて、なんと細やかな心配りのできる人なのだ、とユウジンはローカスに畏敬の念を抱いた。「この場を設けてくださったことをありがたく思います。無言のままローカスが頷いた。「私がこのたび、ローカス様に進言したいのはウィロー様のネコミミ政策を取りやめていただきたいということです」ウィローがユウジンに視線を向けた。想像はしていたらしく、驚いたというよりも疑問が確定したことに対する興味の消失といったほうが正しい表情であった。ユウジンがウィローにちらりと視線を送り、再びローカスに戻す。「我らは確かに階級制度に従って行動しております。上の命令は絶対であるというのはけして曲げてはならない不文律でありましょう。下が上を軽んじれば君臣は一体となれず、DOLLのような長大な国境を持つ巨大国家は必ず崩壊してしまうでしょう。理不尽な命令には憤懣が溜まります。憤懣が溜まりに溜まれば、やがてそれが爆発し、反乱やクーデターの芽となる危険もあるでしょう。下の上に対する敬愛の情が薄まれば、それは結局のところ、君臣の制度を揺るがすことになるのではないかと、愚考ながら思います。「なぜ、あなたが......辞職......しなくてはならないの」ローカスの声にただ一言ユウジンは答えた。「わかりました......。......認めません。「ローカス様......」カーディナルからそう言われてしまってはもはや返すべき言葉をユウジンは持たない。