佑希はポカンと口を開けた。あの怒鳴っていた相手を諦めさせるだけでなく、激励までされてしまうとは。柏木への尊敬の念が湧いた。何度も頭を下げて、佑希は電話を置く。時計を見ると、5時過ぎになっていた。結局、3人合わせて3時間、うち柏木が2時間も対応したことになる。自分なら、そんな電話を終えたらヘトヘトになっているだろう。柏木は、疲れた様子など微塵も見せず、あっけらかんとした様子で電話をくれた。すると、こんな長時間対応も自分が思っているほど珍しくはないのかもしれない。今回は会社側のミスということでコールセンターの対応も慎重になっていたために、関谷も通話終了を待たずに報告を上げてくれたのだろう。普段から、報告を上げるまでもなくコールセンター内でうまく話を収めてくれている案件もたくさんあるのだろう。いつも話が大きくなった案件だけが自分たちのところに来るので、その大切な事実を忘れかけていた。リスク管理部に報告をし、だったら最初から連絡してくるなと小言を言われ、前島に報告をし、一緒に安堵する。別の階に他の用事を済ませに行って戻ってくると、デスクにイチゴのクッキーが置いてあった。それを指でつまんで持ち上げ、尋ねるように周りを見回す。「あ、僕です」向かい側から伊藤の声がした。「福岡土産、渡すタイミング逃してて。佑希はそう返して席に着く。お腹が空いてきた頃だ。時計を見ると、6時前だった。コールセンターの営業終了時間だ。佑希は包装を開けると、クッキーを齧った。するとそこに電話が鳴った。佑希は慌てて食べかけのクッキーを包装に戻してPCの縁に立てかけると、電話を取った。「あ、大洋生命テレサービス柏木です。電話の主は柏木だった。