賛同の言葉に笑みを返すと、牧原は困ったような微妙な笑みを浮かべる。「まぁ、早瀬もいろいろ難しいヤツだからなぁ」その辺のいろいろはあまり、全然聞きたくない。「でも、思ってたよりとっつきやすかったけどね」これは本音だ。実際、完全無視されるの覚悟だったし。通行上等って思ってたし。一緒にごはん食べにいったり、勉強するような仲になるなんて思ってなかった。周囲に巻き込まれてるっていうのが大きいけれど。「なんでそんなとっつきにくく思ってた早瀬に告白したかの方がおれ的にはナゾだけどな」ソレは答えたくない。曖昧に笑って誤魔化す。「まぁ、似たもの同士は惹かれるのかねぇ。なんだかんだいって早瀬、水森のこと気に入ってるみたいだし」それは。「手がかかるって思ってるんだと思うよ、どっちかっていうと。「否定は出来ないけどな。妙な声色使うんじゃない。「何の話してるんだよ。呆れたような苦笑いが会話に加わる。いつのまに入ってきたんだ。どこから聞かれてた?「びっくりしたぁ。「水森がぼんやりしてるからだろ。牧原は気付いてたし」ジュースのパックを机にのせて早瀬は肩をすくめる。ことは、たった今入ってきたところか。「出入口が視界に入ってなきゃ気づかなかったと思うぞ。早瀬を片手で拝んでから、牧原はコーヒー牛乳を飲む。自分の烏龍茶にストローを差しながら、りんごジュースをとってくれた早瀬にお礼をしつつ受け取る。なんとなく話が途切れる。早瀬がいなかったときの話の続きをする訳にはいかないし。