FlickrJALの破綻があってから「あの航空大国アメリカよりも日本の空港のほうが実は多い」というような話がネット上でちらほら見られるようになりました。面積あたりで比較すると日本は空港が多いようで、そのデータを使って航空行政の無駄を指摘されることが多いようです。狭い国土に98あのアメリカより多いなんて本当なのか?と思ったので少し調べてみることにしました。この、1971という数字が本当に定期運航されている空港なのかがまず疑問です。アメリカは、本当に空港が多くてそこらじゅうにあります。誰も監視していない道の駅のような空港、どこに滑走路があるのか境目がよくわからないような空港なんてのもたくさんあります。それを確かめるためにFAA(アメリカの国土交通省のようなもの)のサイトで調べてみると、年間1万人以上の利用者を事業用の空港とし、その数は680でした。1971という数字は多すぎるので680を使いました。数字が少なくなるということは、日本の空港の割合が逆に多くなるということになります。2008年度最新版から年間利用者1万人以上の空港を82としました。それらを使って面積あたりの空港数を比較すると次のグラフのようになりました。確かにアメリカより日本のほうが多くなります。アメリカの空港数が1971だったとしても日本のほうが多くなります。グラフにある他の国と比べると、日本が特出しているわけではありません。(シンガポールの比率は28.6でしたが大きすぎるので省略しています)さて、ここでもう一つグラフを見てください。さっきのグラフと形がよく似ていませんか?これは人口密度のグラフです。何が言いたいのかというと、空港なんて人が使う為に作ったんだからその数は人口に比例するのではないか、ということです。人口密度で考えると、アメリカは田舎みたいなものです。同じ面積の都会と田舎に空港があったとしたら、都会のほうが空港の数は多いでしょう。病院も多いしスーパーも多いし、役所も多いでしょう。面積あたりで考えること自体がそもそもおかしいのではないか、ということです。人口あたりの空港数で比較するとばらつきがさっきのグラフよりも小さくなりました。空港の数は面積ではなく人口に大きく左右されるようです。こちらのほうが比較する意味はあると思います。人口あたりでの比較は、その国の人がどれだけ飛行機に依存しているかということが見えてきます。オーストラリアは非常に人口密度が低く、国土が広大なため飛行機がよく利用されています。逆に、急速に発展している中国やインドはまだまだ空港需要がありそうです。日本はヨーロッパ諸国に比べて低いですが、これは新幹線や鉄道が発達しているからではないかと思います。航空行政の無駄を指摘するなら、1空港あたりの経費や収益や利用者数で比較してみるべきです。実際に比較すると日本はおそらく世界で1番になるとは思いますけど、こういう中途半端な比べ方をするのはよくないと思います。海外旅行でスマートフォンを使うならレンタルのモバイルwifiがお勧めです。定額料金なので、携帯回線での高額請求などのトラブルもなし。日本国内で簡単にレンタルできます。