気合を入れるように自分の頬を二度ほどたたく。夢の中のはずなのにしっかり痛い。大きく深呼吸をして顔を上げる。していても、どうにもならない。それよりも、さっさと対象者に会って、話して、何にも考えないで眠って、起きる。つづくアスファルトの道を、対象者を見落とさないよう気を付けつつ、ゆっくりと歩いた。どれくらい歩いたのか。振り返ってももう、赤い電車の色はカケラも見えず、全てが灰色に染まっていた。いい加減、どこかで見落としていたんじゃないだろうかと不安になる。渡された写真はモノクロだったし、実物もそんなだったら、この灰色の景色に埋没してしまっていてもおかしくない。雨に濡れて随分色濃くなってしまっているけれど、来ているシャツはくすんだ水色で、履きなれたスニーカーは紺色だ。町の景色も雨にぼやけているせいでモノクロっぽいだけで、実際はそれぞれに色はある。戻るべきか、まだ進むべきか、周囲を見渡していると、何かが動いたような気がして目を凝らす。先の店の軒先に人がいるように見えた。驚かさないように、逃げられないように、静かに近づく。向こうから声をかけられて、思わず足を止める。拗ねたような顔を見せる。向けられた親しげな表情にどういう反応を返したらよいかわからず、曖昧に微笑む。怒ってないわよ」こちらの躊躇を勘違いして、その女の人はあきれたように笑いながら手を差し出す。その手を思わず掴むと、軒下に引き寄せられる。「あなたが遅刻するのも、今に始まったことじゃないんだし、......ここまで待たされるとは思わなかったけれど、傘もささずに、ずぶ濡れになって来てくれたなら、ね。文句も、どこかにいっちゃった。出来れば傘は持ってきてくれると、私は濡れないですんだんだけど」どこかに行ってしまったという割には、ちょいちょい文句をはさみながら、女性は肩を寄せる。誰と勘違いしているのだろう。言葉にできたのは、ただ、謝罪の一言だけ。本当の待ち人でないのが申し訳なくて、それを否定もしないことが、だましていることが、ただ申し訳なくて、視線をそらす。「だから、もう怒ってないってば。両手で頬を挟まれ、無理矢理、目を合わせる。呆れたようなほほえみ。指を絡ませ、手を繋がれる。目覚ましの音に眠りを妨げられ、手探りで音を止める。眠れたけれど、なんだか安眠できた気はしない。手をつないで歩いて行く。悪夢ではなかったけれど。無力感と言うか、割り切れないというか。起き上がる気力がわいてこなくて、もう一度布団をかぶる。屋根をたたく雨音が、いやに遠く聞こえた。