思い立ったら早かった。昔から旅が好きで、割と社会人になってからも海外にふらっといったりすることがあったが、久々に国内を一人旅しようと思った。間だけでも自分のいる身の回りの世界から離れられればどこでも良かった。自分が選んだ場所は伊豆大島だった。東京から船で二時間ほど。都心から100キロしか離れていない離島だ。以前から離島に興味があり、正月休みを利用して、久々に一人旅に出ることにした。東京から2時間ちょっと。竹芝フェリー乗り場からあっという間に大島に着いた。着いた途端、「あ、本当に離島だ」と思った。周囲360度海で囲まれている。それに島で一番大きな街である元町港付近も、お土産屋やお食事処がちょこっとあるだけで、コンビニ一つなかった。バスも1時間に一本くらいしかなく、レンタカーもレンタサイクルも予約せず、何も計画を立てずにひとまず島に来てしまったため、到着した瞬間、困ってしまった。スマホで予約した宿までの距離を見ると徒歩1時間ほどの距離だ。これはもう歩いてしまえ。思いたち、12月末の海風で凍えるような寒さに耐えながら大島を一人歩くことにした。一時間ほど歩いて宿に辿り着いた。夕方の5時過ぎだったため、宿の近くにあった港町でごはんでも食べようと思い、街を探索するが「飯屋がねぇ」お腹がなる中、寒さに耐えて必死にご飯が食べられる処を探したが、全く空いていなかった。あとから知ったのだが、大島では5時過ぎになるとほぼすべての食堂が閉まってしまうらしいのだ。コンビニは島に一見もなく、小さめのスーパーが島に3,4件あるだけである。旅行者はみな東京にいる間にカップラーメンを買って、宿に持ち込んでいるのだ。初日は完全に乞食状態になってしまい、宿の人に頼んで、おでんをご自走になった。泊まった宿は、ドミトリーのゲストハウスだった。乞食状態でおでんを食べていると、となりに小さめのドローンを持った青年が座ってきた。話を聞いてみると、自分より5歳年下の21歳で、三原山山頂からドローンで初日の出を撮影しに、大島にやってきたという。今日は本番に向けて、ドローンを海辺で飛ばしたという。ドローンの映像を見せてもらったが、まぁキレイなのだ。こんなにドローンってキレイな映像が撮れるのか。手のひらに載るくらいのドローンを見て、テクノロジーの進歩に驚くと同時に、2019年の元旦から三原山の山頂からドローンを飛ばしに大島に来る無茶苦茶な若者になんだか昔の自分を思い出しているようで懐かしくなってしまった。宿には島中を自転車で旅している高校生3人組と出会った。この高校生も元旦の初日の出を三原山の山頂で見ようとしているらしい。己のプライドもあり、三原山火口までチャリで行こうとしているという。無茶苦茶で個性豊かな人たちと宿をともにしているうちに、あっと言う間に時間が経った。朝の4時に起床して、三原山山頂を目指した、自分とドローン小僧は山頂の入り口までレンタカーで行った。自転車高校生は己のプライドもあり、チャリで山頂近くまで登っていった。車で登れるのは山頂口までであり、そこから山頂まで徒歩で1時間ほど登ることになる。朝5時の凍えるような山風に耐えながら、山頂を目指した。途中、空を見上げて見ると満点の星空が見えた。目の前を見ていると、昨日まで自分がいたはずの東京が見えた。明け方の5時でも東京には多くの灯火が見えた。気がついたら山頂に到着していた。山頂で30分ほど待機していると、朝日が登ってきた。カメラを持って待機していると人が集まってきた。山頂から初日の出を見ようとする人は多いらしい。30年前に噴火した三原山だが、今でも火口からは湯気が出ていた。山頂から日の出を眺め、ドローン小僧は張り切って、ドローンを飛ばしていた。(いちよ法律上は問題ないとのこと)日の出を眺め、無我夢中になって山を登っていくと頭が空っぽになってしまった。呆然としながら初日の出を見ていた。思えば、普段自分はいろんな重荷を背負い過ぎていたのかもしれない。