気温10度に達しない寒さの中、MAX144キロの佐藤将も「調子はよくなかった」とスピードが上がらない。それでも、この日、なんとか138キロを記録。開幕前に体重を3キロ絞って87キロにし、フォームが安定。悪いなりに打たせてとって見せた。阪内俊喜監督(54)も「今年はフルカウントからの四球がなくなった」と、全幅の信頼を置く。この日の投球内容に「50点」とつぶやいた佐藤将。2季連続Vまで満点はお預けだ。09/11/14エース佐藤将太郎(2年)は8回9安打5失点で降板。初回の3失点を悔やんだ。「雨で準備できない部分があったし、マウンドが高くて慣れるのに時間がかかった」。2回以降は失策絡みと尾形の左越えソロの2失点に抑えただけに、課題の立ち上がりが壁となった。大学入学後、初めてスタンド観戦した両親にも白星は届けられず。「また戻ってくる」と佐藤は3年目の飛躍を誓っていた。1節第1日、2季ぶりのリーグ制覇に挑む函館大は、エース佐藤将太郎(2年、横浜創学館)が延長11回161球で自己最多17奪三振の力投を演じ、旭川大を4―1で下した。延長12回218球を投げ抜いた末のドローが頭をよぎったが、雑念を振り払って自らの仕事に集中した。「相手はエースだったし負けられなかった」。緊迫した投げ合いを気迫で制した。今春からチームで加圧トレーニングに取り組み始めた。佐藤将自身も“肩の持久力”アップを実感し、最後まで不安がなかった。「春は根負けしたが成長した」と阪内俊喜監督も佐藤将の精神力を称えた。07/6/10第1シードで迎える最後の夏。MAX142キロ右腕・佐藤は悲願の夢舞台にフル回転を誓った。「残り1カ月でもっとスピードを上げて常時140キロを投げられるようにしたい。スライダー、カーブ、スプリットに加えカットボールを習得したことが飛躍につながった。しても甲子園での雄姿を見せたい人がいる。最愛の妹・はずきさん(高1)だ。双子で生まれたはずきさんは生まれつき障害を抱えるため養護学校に通っているが、兄の活躍を何よりの楽しみとしている。外出は体に負担がかかるため球場で応援することはできない。テレビが大好きな妹に、画面を通して甲子園の感動を分かち合いたいのだ。プロフィール神奈川県生まれ。小学1年から野球を始める。