多発性筋炎は、手足の体に近い部分や首、飲み込む時に使う筋肉の筋力低下を主症状とする膠原病です。皮膚に特徴的な発疹ができると皮膚筋炎と呼ばれます。我が国に患者さんは、1万人程度いらっしゃいますが、研究は遅々として進みませんでした。血管の内皮細胞細胞に対する抗体が原因で筋肉内の血管に炎症が起きることが特徴のように言われてきました。皮膚筋炎の場合には、どうもそれは懐疑的です。筋炎研究のブレークスルーを目指してこれまで、研究が進まなかった理由には、患者さんが、膠原病・リウマチ内科以外に皮膚科や神経内科に別れてしまうこともあったと思います。別の診療科が研究で話し合う機会はありません。多発性筋炎モデルとしてふさわしくなかったことも原因と考えられます。