道路には速度制限はあるが、加速度制限はない。自動車には速度計が付いていれば十分で、加速度計までは必要ない。ドライバーは、加速度まで気を使わなくていいのだ。鉄道などでも、「最高時速△△キロ」などと速度が語られる場合があるが、加速度まで言及されることは少ない。このような例で分かるように、日常生活では「速度」に比較して「加速度」に接触する機会が少ない。速度を意識しても加速度まで考える状況はあまりないのだ。このため、速度は理解できても、加速度はイメージしにくいものになっている。速度がだんだんと速くなっていくことを「加速」という。加速の度合いが加速度だ。速度がだんだんと遅くなっていく場合を一般に減速という。物理の世界ではこの場合も加速という。減速はマイナスの加速度として扱うのだ。