私がもたもたしてると(私もそんなに英語を話せるほうじゃない)、おじさんは「マイフレンド」とか繰り返しながら半ば強引に磨き始めた。おじさんは私が拾ってあげたブラシで靴の汚れを落とし、何かの薬品を私の靴に塗り付けこすりながらしきりに話しかけてくる。「マイフレンド...お金がいるんだよ。マイフレンド...」そして、靴磨きを終わらせると「20リラでどうかな」ぜったいそう来ると思った。少なくとも家族の話を始めたあたりから確信してた。私が、「あなたはお金は要らないと言ったし、いま100リラ札しか持ってないので払えない」というと、靴磨きおじさんは「マイフレンド、私には4人も子供がいるんだ。イスラムには喜捨の教えがあるからな...と思いなおし、せめて財布の中の小銭を渡そうとすると「これはリラじゃない、セントだ。20リラが必要なんだ」といって受け取らない。「100リラ札しかないので払えない」と財布を見せると「お釣りを渡すから大丈夫」という。私もだんだん面倒くさくなってきたので、「10リラ、10リラなら払うので釣りをくれ」と言うと、おじさんは自分の財布を取り出し、一枚一枚「10リラ...10リラ...20リラ...20リラ...5リラ」と数え、私が差し出す100リラ札を受け取り、65リラをわたそうとした。一緒に数えたやろ?思いっきり値上がっとるわ。結局、お釣りを用意できなかったおじさんには、小銭入れにあった30セントくらいを渡して引き下がって貰うことにした。おじさんは悲しそうな顔でもう一度「ありがとう、マイフレンド」といって立ち去った。その他、カフェでメニューを見ないでコーヒーとお茶を頼んだらやたら高い請求をされたり、レストランでオーダーしてないサラダがしっかり請求されて他の店ではチャージされない謎のチャージが上乗せされたり、露店でアイスを買ったらレストランの3倍くらいの値段を言われたりした。ぼったくられまいとすると、一瞬たりとも気が抜けない。そもそも商品に値札がないことが多い。最初に値段を確認すること、そして強気で交渉することが大事だ。それはいちいち疲れることだ。「チップだと思えばいいんじゃないの。満足すれば多めに払えばいいのよ。