Franciscoのグループが、自己MHCクラスI分子を認識する活性化ナチュラルキラー(NK)受容体が、マウスサイトメガロウイルス感染時のNK細胞のエフェクター機能、及び、記憶細胞分化に貢献していることを発見しました。NK細胞はウイルス感染時の初期の免役応答(自然免疫)で重要な役割を果たす細胞として知られていました。近年では、NK細胞が記憶免疫細胞に分化出来る能力を持ち、長期にわたり免疫機能を発揮することがわかってきました。NK細胞の活性化や記憶細胞分化に於いて、自己MHCクラスI分子を認識する活性化NK細胞受容体の意義については不明でした。そこで、今回、鍋倉らは、通常のマウスと、活性化NK受容体に認識されるMHCクラスI分子を発現しているマウスについて、マウスサイトメガロウイルス感染時におけるNK細胞の機能を比較し検証しました。その結果、自己MHCクラスI分子を認識する活性化NK受容体を発現するNK細胞は、感染初期により多量のインターフェロン-gを産生し、更にサイトメガロウイルス特異的なNK細胞の生存に寄与することで優先的に記憶NK細胞に分化することを見出しました。この成果は、NK細胞を用いたウイルス感染やがん等の治療につながると期待されています。Information。