のどかな感じがいい昨日、長野県のかあちゃんの実家で新年のあいさつをして、1日ゆっくりしていた。今日は帰京する日なのだが、とりあえず半日くらい滑ってみるか。このあたりを滑り尽くした私としては、それでもちょっと行くとなると、狙い目は湯の丸だ。ここはバッヂテストの1級を受検するために来たことがあるのだが、事前研修と検定で、じっくり滑っていないのだ。その後コースを増設してカプセルリフトとやらを設置したというので、見ておかなければ。かあちゃんは寒いのが苦手なので、車の中で寝ているという。帰りがけにアトリエ・ド・フロマージュでランチという条件で、私が一人で滑ることにした。西篭ノ登山は、蓼科山によく似ている湯の丸山方面を見るカプセルリフト脇の新コースだ。上部は傾いた斜面になっているチーズカレーをいただきました高速道路から近いため、「都心から一番近いパウダースノーエリア」を謳い文句にするだけあって、高速からのアクセスはまあまあ。菅平よりも近いことを考えると、十分に日帰り圏と言える。規模が1日の規模なので、数泊する場合は菅平に軍配だが、本当に1日日帰りだけでいいなら、雪質もいいし、有力な選択肢になると思う。久しぶりに来る湯の丸は晴天で、再訪するには十分な価値があった。縞枯れ現象が見える西篭ノ登山(にしかごのとやま:2212m)はぴょこんと高く、まるで白樺エリアから見た蓼科山のようだ。10年前のバッヂテストの時は、目に入らなかったなあ。第二ペアリフトで第二ゲレンデを滑る。圧雪が丁寧でまずますのコースだ。平らでなだらかで幅広く、子供でも安心だ。気に入ったのは、正面に湯の丸山(2101m)を望み、第一ゲレンデと対峙するように滑るのだが、なだらかなはずの第二ゲレンデがちょっと急に見えるのは目の錯覚だろうか。第四ゲレンデは人は少なめで、斜面は急だ。第三ゲレンデもちょっと狭くて急だが、こちらは湯の丸山を真正面にして滑ることができる。一方で第六ゲレンデはカプセルリフトが売りだ。タマゴ型ゴンドラをイメージしていたが、実はただのフード付きリフトだ。これは私が前回来た時にはなかったものであり、閉鎖縮小が続くスキー業界にあって逆風をものともしない殊勝なことなのだ。片斜面で滑りにくいのだが、まあよしとしよう。次に通りを渡って、第一ゲレンデへ。ここはすいているので、バッヂテストの会場だった。ここはゴリゴリ滑ったなあ。あの時は欲しくて仕方なかった1級に落ちて、がっくりだったのをよく覚えている。レーサーの中学生くらいの女の子は受かっていたなあ。同じ場所にあまり繰り返し来ない性格なのだが、なぜかバッヂテストという執念を燃やした場所に来ると、感慨深いものがあるものだ。今だったら、一発で合格してやるんだが。ここをしみじみと数本滑った後、滑ったことはなかった林間Cコースを滑る。通りを挟んで一体感が無く(板を外さないと移れないので)、第一ゲレンデが取り残されている感があるが、縞枯れ現象を起こしている山と同じで、生育と枯れるのを交互に繰り返して大きくなっていくのかもしれない。車の中で寝て待っていたかあちゃんのところに戻り、ランチにする。この湯の丸スキー場に行く道の途中には、アトリエド・フロマージュという店がある。チーズとケーキで有名な店で、東京の南青山にもあるが、本店はここだ。店に入ると色とりどりのチーズ、そしてケーキが並んでいるが、ランチはチーズをたっぷり使った焼きチーズカレーセット(1000円)と、マスカルポーネ・シュー(350円)にした。ああ、太っちゃうかな。したイイ感じの年明けであった。湯の丸スキー場は長野県で、隣接して群馬県になる値段は結構高い。マスカルポーネ・シューは350円だ【ギャラリー】おだやかで優美な山容の湯の丸山だ小さな山をちょっとだけスキー場にした、という感じのスキー場だ。雪質の良さは確実だアトリエドフロマージュは湯の丸に登る山道の途中にある。おもいがけないほどいい感じのお店で、ディナーに訪れたこともある。チーズの専門店だが、チーズ料理も楽しめる。そのほか、東御市(とうみし)には海野宿など、観光地も多いので、1泊2日くらいのスキーならばこのあたりの組み合わせも考えてみよう。