Furniture検索C.W.ニコルさんが長年尽力している森の再生活動。森とともに歩んできたニコルさんは、私たちにとって先生のような存在。そんなニコルさんが、「アファンの森」に育成する植物をひとつずつ紹介してゆく。木に寄せる貴重な思いも受け継いでいきたい。そんなメッセージを含んだ、樹種ごとのエッセイを紹介しましょう。赤鬼のつぶやき私たちのアファンの森では、基本的には日本原産の木を育てるようにしています。robur)もその1つです。この木は、私が生まれ育った英国における最も象徴的な木です。西欧では多くの国々で、軍の将校や警察の高官の肩章に黄金色に輝くオークの葉とドングリがあしらわれているのを目にするでしょう。ホレーショ・ネルソン提督と言えば、1805年のトラファルガー海戦でナポレオン率いるフランス・スペイン連合艦隊を破った英国海軍の英雄ですが、その時代、戦艦の建造に大量のオークが使われました。ネルソン提督の旗艦として知られるHMSヴィクトリーのような100門を超える大砲を積んだ大型の戦艦では、一隻造るのに樹齢150~300年という立派なオーク約2千本、さらにニレやマツなどが700本も必要でした。オークは最も珍重された堅木だったのです。2001年、約200本のオークの苗木が日本へ運ばれ、埼玉県の苗床場で1年をかけて育てられました。翌2002年1月30日、日英同盟100周年を祝して、1本の苗木が東京の英国大使館の敷地に植樹されました。日英同盟は、両国の海軍にとって非常に大きな意味を持つものです。(同)を初め、沖縄の少年が1人、北海道の小学校校長が1人、この私、C.W.ニコルが参列して行われました。サンデンホールディングス株式会社(サンデンフォレスト)の植樹のお手伝いをし、私たちのアファンの森にもオークを植えました。2002年の1年間にオークの苗木は日本全国200カ所――主に、英国と縁の深い場所に植樹されたのです。この活動は「日英グリーン同盟」と呼ばれ、私も企画当初から参加した一人です。アファンの森財団は、ウェールズのアファン・アルゴード森林公園と「姉妹森」の提携を結んでおり、オークは2つの森の絆を象徴する存在です。材木としての価値に加え、ドングリは野生生物や家畜(特に、ブタ)の餌となり、樹皮は皮をなめすのに利用され、オークは英国のみならずヨーロッパの多くの国で、恐らく歴史的に見て最も価値ある木であったと考えられます。帆船の時代、海軍を有する国々にとっては間違いなく、オークはなくてはならないものだったでしょう。アファンの森にオークを植える際、今は勇退されたアファンの守り人、林業家の松木さんと、上に述べたようなことを話し合いました。私たちは、オークには教育的価値がある、森林保護を考えるうえで格好のテーマになると考えたのです。松木さんは、「将来、外来種であるイングリッシュオークが繁殖して環境問題になる恐れがあるとしても、木はいつでも切り倒せる。伐採したオークは家具を作る材料として使えるし、炭を作ることも、そのまま薪として使うこともできる」と言いました。今のところ、ここ長野のアファンの森でイングリッシュオークに関する心配事はただ一つ、枝や幹に醜いコブのできる寄生虫病にかかりやすいということです。私が植樹のお手伝いをしたり訪れたりした他の場所でも、イングリッシュオークは順調に育っています。20192019年4月16日00C.W.ニコル作家・1940年イギリス南ウェールズ生まれ。1995年日本国籍取得。エチオピアのシミエン山岳国立公園の公園長など世界各地で環境保護活動を行い、1980年から長野県在住。1984年から荒れ果てた里山を購入し「アファンの森」と名づけ、森の再生活動を始める。2005年、その活動が認められエリザベス女王から名誉大英勲章を賜る。2011年、2016年に天皇、皇后両陛下がアファンの森をご視察された。......同時に気になる花粉症。