私は今日も、自分の部屋で、いつも通り勉強をしていました。最近、母は私の体を心配しているようです。勉強ばかりする私を見て、気づかっているのです。部屋のドアの外からノックが聞こえました。入って、いいよ!母が言います。そんなに勉強ばかりしなくてもいいんだよ。お母さんはね、あなたが元気でさえいてくれたら、それだけで嬉しいんだから。成績は気にしなくていいんだからね。分かってる!私も成績は、気にしていないから。今の私には勉強しかないし、勉強している時が一番楽なの。私の体は大丈夫だから心配しないでね。ありがとう、お母さん。・・・そう!どんな事情かは知らないけど、無理だけはしないでね。いい!体を壊すと、もともこもないんだからね。このミルクティーを飲んで、少しは休憩しなさい!ここに置いておくから。カップに入ったミルクティーが机の横に置かれました。このミルクティーは?あなたが今日、学校から持って帰ったミルクティーを温めたのよ。飲みたかったんじゃないの?これを飲んで、温まっりなさい。ありがとう!そう言い残して、母は部屋から出ていきました。ミルクティーあいつ!あいつが、私に買ってくれたミルクティーだ!缶コーヒーの奴!私は、今日の学校でのことを思い出しました。帰りに私がその仕返しをした。自転車で逃げようとする私を邪魔して、しつこく追いかけて来たあいつ。あのイチョウ並木の道端で2人で話をしたこと。このミルクティーは、その時に、あいつが私に買ってくれたものだ。私の両手の中に温か~いものが広がって心が癒された。ミルクティーの温度ではなく、なにか分かんないけど、とっても優しいものだった気がする。その場で飲むのは、もったいない気がして家に持って帰ったんだわ。あれって、なんだったんだろう?そして今、あの時のミルクティーが私の机の上にある。母が温めてくれた、あの時のミルクティー。私は、カップを取って、そのミルクティーを一口飲みました。私の心を癒してくれる気がしました。あいつが、あそこで、私にくれたミルクティー。言えば、あの時、私は今までになく不思議だった。今までの私とは違っていた。勝家とお市の最後について思いを寄せていた。2人の自害がどのような形で行われたのかを色々想像し、どんな思いで2人が果てていったのかに思いをめぐらしていた。私なりに納得しようとしていた。特別なロマンスを感じていた。?今までの私なら、そこまでは考えたり、想像もしなかったはずなのに。日本史の授業で、お市の辞世の句で手を挙げてしまった。今までなら、そんな目立つことはしないし、数IIでもそうだ。何かが違ってた気がする。理由は?理由は1つしかない。缶コーヒーの奴だ!今日の私に何らかの形で全て関係している。自転車で一目散に逃げようとした。今までの私には想像もできない。あの時、結局、あいつに捕まって、それが機会で、このミルクティーをあいつに買ってもらい、それが今ここにある。今朝、あいつが私にぶつかって以降、ず~っと私に関係している。あの缶コーヒーの奴!あいつは、一体、なんなの?私は一通りの勉強を終えてベッドに入りました。私は、お布団の中でクスクスと声を出して、笑ってしまいました。翌日の体育の時間は硬式テニスの練習です。学校には校舎の直ぐ横に、野外テニスコートが4面あります。授業は男女に分かれて各1面のコートを使用します。次はサーブの練習です。その日は風が強くてボールが思った方向に飛んでくれません。横からの殴り風で、ボールが大きく流されてしまい、コート外までも流されることもありました。風向きが色んな方向に変わっていくためにめに、うまくサーブが決まりません。横のコートで男子も苦戦しているようです。打った後、走ってポジションに走って行き構えるところまでを何度も繰り返すのです。私だけでなく、みんなそう思っていると思いました。吹く風に前髪が乱れます。私の、長い髪は後で一つにまとめているのですが、それも大きく風邪で揺らされますれ。最悪だわ!私の番です。手をたたいて喜んでいるのが見えました。ぶん殴る!そして、缶コーヒーが何か手で合図しているようです。なになに、、、、、どうも、あいつは自分の打ったボールで缶コーヒー1本を賭けるって言ってるようです。ボールがセーフならあいつの勝ち、アウトなら私の勝です。無視!でも、ちょびっと気になるので、チラチラと男子の方を見ていました。すると、缶コーヒーがサーブラインに立っています。ボールを持って真剣に前を見つめています。ボールを高~く上げました。膝を曲げていき、態勢を前かがみにした状態からボールを追うよう飛び上がり全身を弓のように伸ばしました。正直にそう思いました。気合の声がして、ラケットが力強く振られました。変な音がして、ボールは野球場のとんでもないところへ飛んでいき、打った本人も地面に転がっています。私は片手で口をふさぎ、もう一方の手をお腹に当てて、その場にしゃがみ込んでしまいました。あきれ返って噴き出してしまいまいた。可笑しくて、なんて、バカなんでしょう。可笑しくて可笑しくて、もう笑いの限界です。可笑し!声を出さずに笑ったので、目から涙が出て来てしまいました。みんなに分かるとヤバいので、しゃがんで笑いを押さえるのがやっとでした。私の番がやってきました。!低めにシャープにボールを打ちましたが、逆に低すぎてネットに掛かってしまいました。走ってコートの真ん中に走り出てラケットを構えました。その時、スゴイ風の音がして枯葉がいっぱい舞い上がりました。危ない!と言う高い叫び声が響きました。私はその声に直ぐに反応して一瞬、周囲を見回しました。大きな板が私の方に飛んでくる!私の目の前に1枚の板が近づいてきますが、何故か動けません。すると、次の瞬間、誰かが私の体を抱きかかえて、ばっ!とその場から移動して、私は抱かれたままの状態で地面に転がりました。その直後に、ガガン!という大きな音が聞こえました。先を見ると、体育祭で使用した1枚の大きなボードが落ちていました。風にあおられて、板が舞い上がり、それがちょうど私のいる場所に飛んできた事に気づきました。だれ?私の体の下にだれかが居て、私を両手で抱いている。男子~!だれ?私は、その男子の顔を見ました。~なってるの?なんで私と一緒にいるの?・・・まさかまさか、缶コーヒーが私を助けてくれた?あの大きな板が私に衝突するのを助けてくれたの?本当に間一髪で助かった感じだわ。直観的にそう思いました。助けてくれた!缶コーヒーは目を閉じたままです。~しちゃったの?目を開けて!お願いだから、その目を開けて、、、、、、でも、目を閉じたままです。缶コーヒーが死んじゃった!そんな~悲しさが急に込み上げて、体中に広がっていきました。うわあああああああああああああああああああああああーーーーん!私の目から一気に大量の涙が溢れだし、私は大きな声で泣きました。!私は泣きながら必死で缶コーヒーの胸を拳でたたきました。どんなことでもします。缶コーヒーの命を助けてください。