0遺伝子大暴走2012/03/10|Category:海外・東南アジア東南アジアの森の立ち枯れた木には、サルノコシカケ等の堅いキノコが生える。それを食べるため、あるいはそんな虫を捕食するため、いろんな虫がここに集まる。中でもひときわ目につくのが甲虫。面白いことに、ここに集まる甲虫の多くが黒地に黄色ないし赤の斑紋といういでたちをしている。興味深いのは、それらが必ずしも類縁の近くない、しかも姿形も全然違う虫たちであることだ。キノコに集まる種類でなくとも、アジア地域にはこのような色彩パタンの甲虫が普遍的にいる。様々な分類群の甲虫でだ。この手の模様をした甲虫は、捕まると不快な臭いと味の汁を出すものが多い。ゴミムシ、ゴミムシダマシ、テントウムシ、あとオオキノコもこれに入るだろうか。これらの中にはキノコの上で同所的に生息する種が多い。分類群を超えて味の悪い虫同士が同じような模様になり、天敵に「不味い模様」として学習して貰いやすくしているのかも知れない。あれば、これは教科書的には毒のある生物同士が似るミュラー型擬態ということになる。見てもテントウムシ科だと思うのだが、キノコに集まるテントウなんていたかな。キノコに集まらなかったり毒があると思えない甲虫でも、雰囲気的にこんな模様の奴が結構いる(ナガクチキとかミツギリゾウムシ辺りか?)。なれば、これらは無毒のものが有毒のものに似るベイツ型擬態ということになるだろう。擬態という現象は、実のところとても研究しにくい。この一連の甲虫たちによる擬態は、調べようによってはとても面白い材料になるのではなかろうか。写真は、すべてマレーにて。以下、妄想電波の掃き溜めなので読まなくていい。これら虫たちを見て「擬態」の一言で済ますのは簡単だが、それにしたってこいつらはおかしすぎると思う。キノコを食う、あるいはそんな虫を食うために偶然集まっただけの、見た目も類縁も違う虫たちが、こうも判で押したように同じ出で立ちで一個のキノコにいる様は、はっきり言って気味が悪いほどだ。あの空間に漂う異質さ、異様さは、実際にジャングルの奥地で倒木のキノコの裏をのぞいた者にしか伝わらない。通りかかった魔法使いが、キノコに黒い虫がたかってるのを見て華やかさがないと思い、丸ごと魔法をかけてそこにいる虫全部を黒字に四つ星模様にしてしまったかのようだ。幽霊のごとく虫に憑依してどんな虫も四つ星模様にしてしまう「飛び跳ねる四つ星遺伝子」とかいうのがあって、それがキノコの上で闇雲に虫から虫に転移しまくって、結果キノコの上の虫をみな四つ星にしてしまったのだ。キノコの虫たちを見ていると、そんなトンデモ進化論をいくらでも思いつけてしまう。東南アジアの森に住むこのクモは、ハエトリグモの仲間にあってハエを捕らない。彼らはクモ(特に造網性種)を専門に食らうクモ食いグモとして、一部好事家の間では有名。獲物であるクモも当然肉食なので、闇雲に挑めば返り討ちにされ、逆に餌にされかねない。彼らは獲物を狩るために非常に巧妙かつ複雑な行動を進化させた。クモの巣を見つけるとおもむろにその網を形作る糸の一本を掴み、ビリビリとふるわせる。して、相手のクモに獲物がかかったと勘違いさせて近くまでおびき寄せるのだ(造網性クモ類によく見られる、求愛時に相手の網を揺さぶり、求愛信号を送る行動を真似ているという説もある)。このアピールで相手がだまされて寄ってくればたちまち飛びついて捕獲するのだが、相手がだまされない事がある。彼らはその発達した視力で獲物の位置を確認しつつ、周りの枝葉を伝い、獲物のいる直上の枝葉まで登る。そこから糸を引いて真下の獲物目がけてゆっくり降下し、獲物の手前まで降りたら一気に掴み掛かる。この方法だと獲物のクモの網に一切触れないので、獲物は敵の接近に全く気づけない。このクモの凄い所は、獲物の出方によって戦術を柔軟に変えられること。一つの目的を達成するため、複数の行動パタンを保有しているのだ(こういうのを行動的な可塑性があると表現するのだろうか。その筋の専門家のセンセイが見ていると怖いのでこれ以上言わないどく)。彼らはこの一連の狩りの中で、視覚からくる情報を受けた上で、それに対しただ反射的に応答しているに過ぎない。それを見る人の目には、まるで彼らが先の先まで見通して行動をとっているように映る。彼らは、知性を持った(ように見える)クモである。幼い頃、今は亡き「どうぶつ奇想天外」というテレビ番組の中で、人間のような知能を持つ凄腕のハンターとしてこのクモを紹介していたのを見て以来、ずっとこのクモの事が気にかかっており、いつか自分の目でその巧妙な狩りを見てみたいと思っていた。実際、東南アジアの森でこのクモの狩りを観察する機会に恵まれた。このハエトリにとって、この軟弱な獲物は「知能」を使って倒す程の相手ではなかった。普通に飛びついて捕らえてしまった。正面から見た時、かめはめ波を打つ前の武天老師様を連想した。見る角度により、眼が恐ろしいほど緋色に輝く。普通のハエトリに比べて動きは鈍く、あまりチョロチョロ走らない。前脚を曲げた状態でへこへこ上下に動かす謎の仕草をしつつ、ゆっくりと周囲を見渡す姿はまさしく知的。萬國驚天掌も使えるに違いない。写真は、全てマレーにて。追記:後でウィキペディアその他いろいろで調べたところ、もっと凄いことが書いてあった。造網性種だけでなく徘徊性種のクモも狩るのだが、凄いのは口から毒糸を吐くヤマシログモScytodidaeを狩る場合、その毒の投網に捕らわれぬよう必ず正面からでなく背後から襲いかかるそうだ。繁殖期のヤマシログモに対しては正面からも襲いかかるという。ヤマシログモは卵塊を口にくわえて持ち歩くため、この時期の彼らは敵に対し一切反撃できない状態になる。ケアシハエトリは、それを分かって攻撃のしかたを変えるのだ。行動的な実験から、一定の学習能力を持つらしいことも分かったみたい。様々な種類の獲物が持つ特性に合わせて、一番最適な戦術を実行する。