船のような形状をした幻想島アトランティスは、その東側沿岸部を巨大樹が鬱蒼と茂る森で覆われている。海との境界は切り立った崖になっており、リアス式海岸の西側と違って綺麗な直線状を描いていた。本来はそこから先にも陸地が続いていたかのように。いう事情の詮索は後回しにして、ウロボロスとウェルシュ・ドラゴンはひとまずその森に身を隠すことにした。魔力の放出を極限まで抑え、海が見える位置に生えた巨大樹の露出した根の間に陣取る。ィーヴルを慎重に預けた。右眼を失い、酷く消耗した彼女はしばらく目を覚ましそうにない。目下の敵である『黎明の兆』の居場所を発見してくれたことについては感謝物だが、連れ回すにはリスクが大きいとウロボロスは考える。甲斐甲斐しく赤いハンカチで汗を拭ってあげながら、ウェルシュが言う。「ウェルシュたちの味方です。「あたしとしては放置がベストなんですけどね」じろっとほとんど無表情でウロボロスはウェルシュに睨まれた。普段ならば「なに見てんですかやるんですか?」と喧嘩売るところだが、状況が状況なのでぐっと我慢する。「まあどうせ紘也くんたちが来るまで動けないわけですし、それまでに意識が戻れば適当に帰ってもらえばいいだけです。〈不可知の被膜〉を破壊した時のヴィーヴルはまるで知性のない獣のようだった。ウロボロスどころか知り合いのウェルシュにすら気づいていない様子で、ただただ本能的な怒りに任せて右眼を追っていた。目を覚ましてもあんな状態が継続しているなら、はっきり言って邪魔だ。その時はヴィーヴルに対してなんの情もないウロボロスが最悪の選択をしなければならない。ヴィーヴルを殺す、選択を。――これ以上面倒なことにならなきゃいいですが。紘也の父親が今すぐ彼女を迎えに来てくれれば助かるのだが、そんな科学的にも魔術的にも理論がぶっ飛んだご都合主義は起きないだろう。なれば現状維持――このまま眠ってもらっていた方がリスクは少ないのかもしれない。思い出したようにウェルシュが訊ねてきた。一本だけありますけど......まさかあんた、そいつに使おうってんじゃあないでしょうね?」コクリと静かに頷くウェルシュに、ウロボロスは軽く苛立ちを覚えた。仙人の豆みたいに一年に七本しか作れないとかはないですが、そんな放っといても今はまだ死なないような奴にほいほい使えるほど稀少価値は低くないんです!」まだウロボロスたちは敵一人にも遭遇していない。ゲームで言えばラスボスのダンジョンの入口でしかないのだ。万が一絶対にないことだとは思うしウロボロスがさせはしないが、紘也が致命的な傷を負ってしまうかもしれない。なった場合、エリクサーがあるのとないのとでは大違いもいいところだ。「そんなことは、わかっています。反対を示すウロボロスだが、ウェルシュは引き下がらなかった。ヴィーヴルの苦しそうな寝顔を一瞥し、彼女は真紅の瞳に強い意志を宿して口を開く。「ウェルシュは、ヴィーヴルをこのまま放ってはおけません。「ヴィーヴルは特別です。腕を組んで鼻息を鳴らすウロボロスを、ウェルシュは無感情ながらも意志の強い瞳でじっと見詰める。葉擦れの音が聞こえるほどの静寂が満ち、数秒後、呟くような声で打ち破られる。「簡単にできるとは思えません。木漏れ日の僅かな光がウェルシュの真顔を照らす。殺す、と言わないところにウロボロスは甘さを感じたが、次にウェルシュの起こしたアクションが出かかった罵倒を強制的に飲み込ませた。今まで決してウロボロスに対してやらなかった行為――頭を下げる。ウェルシュは、恥もプライドも捨ててウロボロスに懇願したのだ。友を苦痛から救うために。「うぅ......」ウロボロスはなにも言えなくなって呻きながら数歩後ずさった。ウェルシュの想いは本物だ。合理的な奴だと思っていたウロボロスは彼女の認識を改める必要がある。彼女の無表情の下にはなんとも人間味溢れる感情が秘められている。人間じゃなく、ドラゴンだけれども。ここまでされては、流石にウロボロスの方が折れなければならないだろう。頭下げられたらこっちが悪者みたいじゃあないですか!」ウロボロスは空間の歪みに手を突っ込み、透明な液体の入った小瓶を取り出してウェルシュに投げ渡す。「確かに渡しましたよ。「まったく、調子狂いますね......」フン、とウロボロスはそっぽを向く。ウェルシュは意識のないヴィーヴルの口にエリクサーを無理やり流し込んでいる。あーあーあんなに零して勿体ない、とぎこちない手際にウロボロスはもやもやするのだった。そっちは見ないようにして、ウロボロスは契約者との魔力リンクを確認する。距離まではわからないが、さっきからずっとブレていない。こちらに向かって来ている。「時間的に、そろそろ紘也くんたちが来る頃です。膜を破壊する準備をしますよ」そう言ってウロボロスが振り返った時だった。逆立った青白い髪の青年が、背に生えた猛禽類の巨翼を羽ばたかせながら降下してきた。巨大樹の根の上に着地するその姿を見て、ウェルシュがヴィーヴルを庇うように立って唸る。ウロボロスは願ったりとばかりに好戦的な笑みを口元に刻んだ。「こっちも意外ですよ。登場してくるたあ思ってませんでしたから。「狩りの獲物がのこのこやってくるのを待つほど、俺の気は長くないということだ」グリフォンの周囲に魔力の風が舞う。圧倒的な威圧感を振り撒くその両眼が、ウロボロスを、ウェルシュを、ヴィーヴルを順に見回していく。英雄殺しの魔術騎士336R3K“5人集”は個々の最強異能力を所持しているチート集団だった。―最強ステータスで世界統一します―8,315コメントコメントを書くノベルバアプリ読み手と書き手が繋がるアプリ運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。