MenuTop姫君達の晩餐100のお題その手紙を持つ主人の手は震えていた。侍女は気遣わしげに彼女の名を呼んだが、それは主人を冷静にする効果は持ち得なかったようだった。「......っっぶぶ!!」そして春委はついに噴き出した。がたりと椅子から転がり落ちて、絨毯の上で腹を抱えて笑う。その様子は貴族の令嬢にはとても見えなかった。侍女は表情を変えずに嗜めた。先日十七になったばかりの公爵令嬢は、絨毯に転がったまま涙目で侍女を見上げた。普段大人しいこの娘からは想像できない姿だ。両親が見たら驚くだろう。「だって、だって......信じられないわ。あの方は、これが恋文だと思っていらっしゃるのよ。侍女はため息をついてその場に膝をつくと、主人の手を引いて上体を起こさせた。「私にはお嬢様の変化の方が驚きです......。何があったというのでしょうかね。以前はあんなにもあの方を怖がっておいででしたのに」すると春委はにこっ、と無邪気に笑った。いい加減慣れてしまうわ」いきいきとしたその笑顔に、侍女は肩をすくめる。主人に対してそういった仕草は本来なら減俸ものだが、このご令嬢はそんなことで怒ったりはしなかった。自分より十も年下のこの主人を彼女は気に入っていたし、親戚の娘のような近しい感情を覚えてさえいた。「殿下も意外としつこい......失礼いたしました。「諦めが悪いというのもあまりいい表現ではないのではかしら」その傷一つない綺麗な手を引いて助け起こしながら言うと、春委はくすくすと笑った。侍女はわざとらしく目を丸くする。主人の同意を得て、彼女はうんうんと頷いた。西の国の第二王子が、彼女の主人である春委にこういった手紙を送り始めたのは半年ほど前だ。仮にも王の直系の青年が、幼い頃からの知己とはいえ社交界以外で顔を合わせることのなかった相手に対して、突然こうも朴訥な恋文を送り始めた理由はわからない。そのため春委は最初、まるで肉食獣を前にした子鹿のように、定期的に送られてくるこの手紙に怯えていたのだ。回数を重ねることによって、呪いの手紙かと思われたそれがもしや恋文なのではないかという憶測が春委と侍女との間に持ち上がってきた。今朝届いたばかりの、前述の手紙である。王子は(この上なく好意的に解釈すれば)春委に求婚しているつもりらしい。侍女は何度か遠目に見たことのあるこの国の第二王子を思い浮かべた。特別目を引く外見をしているわけではなく、愛想は悪いし口数も少ない。侍女仲間の間では女性に興味のない方なのではないかという噂が流れているほどだ。少なくとも第二王子が社交界で女性と噂になったことは一度もなかった。その第二王子が、よりにもよって春委に......無垢で可愛らしく、六人目にしてやっと生まれた娘だから公爵が目に入れても痛くないほど可愛がっている箱入りの世間知らずのお嬢様に、求婚しているなんて。皆に話せば、堅物の第二王子とお人形のような公爵令嬢の恋は、侍女仲間の間でしばらく話題の的となるだろう。春委が呆れたように言うので、「大きなお世話です」と侍女は答えた。確かに彼女には恋人がいなかった。当然ながら結婚もしていない。