00時30分1927年クーリック探検隊が撮影したツングースカ大爆発の現場この「防災歳時記」は、たいてい「◯◯年前の今日...」で始まるが、今回は「◯◯年後の今日...」、つまり『未来』の話だ。今から26年後、2040年の今日2月5日(日本時間)は、かつて「アルマゲドンの日」と一部の人々から思われていた。この直径140メートル、質量410万トンと推定される小惑星は、軌道半径が2億1400万キロ、約1.7年かけて公転しているが、2040年の今日、地球に衝突する可能性があると考えられていた。衝突した場合のエネルギーは、広島型原爆の7300倍。1908年にシベリアのツングースカ上空で爆発した隕石が、直径60〜100メートルで質量約10万トンと言われているから、質量で見るとその何と41倍。AG5」が地球に衝突した時の衝撃は計り知れない。NASA/JPL/JHUAPL)トリノスケールというものがある。地球近傍天体が地球に衝突する確率と予測被害を色と数値で表したもので、「危険性なし」のゼロから、「衝突は確実。文明の存続が危ぶまれる」の10まで11段階。AG5」が2040年に衝突する確率は500分の1、トリノスケールは「1(衝突の危険性は極めて低い)」となっていた。2012年の再計算で、地球から約89万キロ以内には接近しないことが分かった。VK184」の一つのみ。VK184」は直径約130メートル、質量330万トン。AG5」と同様の大きさで、2048年6月3日の接近で地球に衝突する可能性は「1820分の1」と計算されている。VK184」が本当に「危険な小惑星」なのかどうかは、今年5月23日に地球から2640万キロに接近するので、その時の観測で結論が得られるだろう。トリノスケールで「10」の小惑星が見つかったとしたら、その時、人々は、そしてこの世界は、何を思い、どんな行動にでるのだろうか。「終わりの決まった世界」、それは小惑星以上の破壊力があるのではないかと不安になる。