若い彼女と毎日のように“お勤め”に励む青年老人の独りよがりの日記ですゆく年くる年12月31日(日)いよいよ押し詰まった昨日のこと。僕にとっては実に不愉快な時間だった。嫌なことがあったら、今年中にはき出しちゃえ!昨日は僕がカレーライスを彼女に作ってあげることになっていた。3日前から予告していた。それで、午後2時過ぎには材料の下ごしらえにとりかかった。したら急に彼女は、「ちょっと出かけてきます。」と言っていなくなった。外を見ると、お姉さんの車が迎えに来ていた。カレー作りは半年ぶりくらい。僕の得意料理のひとつだ。玉ねぎを炒めるだけでも30分以上かける。昨日のように量が少なくても2時間くらいかかる。午後4時に出来上がった。わが家の夕食はいつも5時半に始まるから、少し温め直せばすぐに食べられるという寸法だ。5時になっても彼女は帰ってこない。出て行ってから3時間たってる。どこへ行ったんだろう・・・。気になったのでLINEした。「どこにいるの?何時に帰るの?」・・・するとすぐに返事。「家(彼女の実家)に居ます。ビール買って帰りますからね。実家からは5分なので、カレーを温め直して待った。30分たっても帰ってこない。おかしいな?5時半を過ぎてる。「カレー出来てるけど、家で食べるよね?」あれっ?返事がない。それから1時間半もたった午後7時ごろになって、やっと帰ってきた。ビールは手にしてなかった。カレーをよそっても、彼女はケータイを見てるばかりで、手を付ける気配がない。昨日の残りのビールが1本あったので、それだけ口にした。おかしいと思ったので聞いてみた。「ご飯もう食べたんじゃない?」・・・すると、彼女は小さく頷いた。これを作るのに2時間もかけてるんだよ。キミに食べさせるために作ったんだよ。お腹すいてたけど、食べずにずっとキミの帰りを待ってたんだよ・・・」しばしの沈黙。彼女はやっとケータイから目を離した。僕が不機嫌だという事にやっと気付いたようだった。急に泣きそうな顔に変わって、「ごめんなさい」と言った。お腹が一杯だったようで、カレーはニンジンとじゃがいもを食べただけで、ほとんど残してしまった。「食べないなら捨ててしまいなさい。二度と作らないからね。」と、切れそうになるのを我慢して穏やかに言った(つもり)。言ってる内容は、既に切れてるけど(笑)。一緒に暮らし始めて、はじめて彼女の本性を見たような気がして嫌になった。昨日は1月分の家賃や生活費やら何やらをまとめて全部彼女に渡すために、近所のバンコク銀行で新規に2人名義の口座を開設して、〇万バーツのお金を入れてあげたばかりだった。昨日の夜、ソファーに座ってテレビを見ていると、彼女は珍しく横にピタッと寄り添ってきて体に触ったり、ほっぺにキスしてきたりした。「これはマズかった」と思ったのだろう。「僕のことに興味がないんだよね、きっと。」と、僕は口に出して言った。感情的にではなく、いたって冷静に。すると彼女は抱きついてきて「そんなことない。愛してます」と言ったけど、半分は信用していない自分があった。一昨日から彼女は生理中なので、寝る前に一戦交えて仲直りという事もなかった。彼女は「これから帰るけど、実家でご飯食べちゃった。待たせてごめん」と、帰る前にLINEで返事すれば、それで済んでいた。帰ってきてからでも、すぐそう言えばいいのに、カレーをよそっても何事もなかったかのようにケータイばかり見てるから、だんだん腹がたってきたのだ。彼女はお客さんじゃないのだ。考えてみれば、彼女はタイ人だから、時間にすごくルーズだったり、自分から言ったこと(昨日の場合は「すぐ帰ります」「ビールを買って帰ります」)をやらなかったり、自分に非があってもすぐに謝らなかったりするのは、仕方ないのかもしれない。いう生活習慣の中で生きてるんだから。相手との約束は絶対に破らない。