前回日本橋に戻ってこの企画は一段落したのだが、はてさて次はどこへ向かって走るのか。このコーナーは個人のブログではないので、多少なりとも会社の業務内容と関連する内容でなければならないと思うのだが、かなり逸脱してしまっている。実際に、会社ホームページの私物化ではないか、という厳しい批判も耳に入っている(長男より)。いうわけで、日本橋小網町にある醤油会館から醤油の産地に向けて出発しよう。これで、社業と関係あることをかろうじてクリアした、と言い訳ができる。人形町を散策してから隅田川をわたって東京都の東部、江東区に入る。苗字として一般的な漢字二文字が地名になっている。私の推測だが、この一帯は江戸時代に埋め立てられた土地で、地形的な特徴が乏しいので、その地に関わった人の名をそのまま地名にしたのではないかと思う。(江東区のHPによると、人名由来ばかりではない。)橋をわたった所の地名は佐賀で、佐賀稲荷という小さな祠があって、そこに地名の由来が書いてある。湊の風景によく似ていることから名付けられたとのこと。弊社の本社がある佐賀県唐津市に湊という地区があるが、おそらくそれは関係ないだろう。このあたりはかつて、広大な低湿地帯だったのだから、有明海の遠浅の干潟と似ていたと考えるのが自然だろう。現在の江東区佐賀は工場と倉庫が立ち並んでおり、佐賀の風景と同じかと問われると、ちょっと差が。隅田川から見る江東区佐賀もうひとつこの地域の地図で特徴的なことは、道路と川(水路)が碁盤の目のように整然としていることだ。私は毎年秋に開催されるマラソン大会で、このあたり横十間川に沿った遊歩道をひたすら直進したり、大横川の親水公園をこれまたひたすらまっすぐ進んだ経験があって、とにかく直線が長いというのが印象だ。そこでの疑問は、今挙げた川は名前に「横」がついているのに、地図上では南北つまり「縦」に流れていることだ。おまけに、東西「横」に流れている堅川(「たて」かわ)というのもある。私なりに解釈して、徳川家康が江戸に入ってまず造った水路が、東西にのびる小名木川(おなぎがわ)だというので、これが基準となって、小名木川と交差するのが「横」なのだろうと思っていた。実際にはもっと単純に説明ができて、江戸城を中心として考えれば、江戸城から見て伸びる方向が縦で、横断するのが横なのだった。この地域を流れる隅田川と、江戸時代に造られた水路を模式的に描いてみる。地図は北を上にするルールだと縦と横が入れ替わっているが、90度回転させて江戸城を上にすると、縦横の意味がわかる。忠臣蔵で吉良上野介が仇討された吉良邸跡、明暦の大火による死者を弔った回向院、と見どころを経由するが、このあたり本所深川は江戸時代を描いた小説の舞台としてよくとりあげられているので、その案内をあちこちで見かける。