Furniture検索C.W.ニコルさんが長年尽力している森の再生活動。森とともに歩んできたニコルさんは、私たちにとって先生のような存在。そんなニコルさんが、「アファンの森」に育成する植物をひとつずつ紹介してゆく。木に寄せる貴重な思いも受け継いでいきたい。そんなメッセージを含んだ、樹種ごとのエッセイを紹介しましょう。Birch)C.W.NICOL赤鬼のつぶやきアファンの森がある長野では、カバノキの仲間としてシラカバとウダイカンバが生えています。ウダイカンバは日本の樹種で海外ではほとんど見られないと言われているため、日本の名前で呼ぶことにしましょう。ウダイカンバは日本でも北のほうに生息し、シラカバよりも高地に育ちます。アファンの森はちょうどウダイカンバが生息する境目にあたっていて、一般的には北海道と本州の北のほうに分布しています。高さは20メートルから30メートル。葉はほかのカバノキの仲間に比べ、大きく長くなります。若い葉っぱは産毛に包まれていて、成長すると表面はツルツルになります。春がやってくる頃には、雄しべと雌しべが花穂を垂らします。日本に来るまでは知らなかった種類の木なので、シラカバとよく見間違えていました。若いウダイカンバの幹はなめらかで、銅のような色をしていますが、成長するにしたがって幹はだんだん白くなり、グレーがかかっているガサガサとした表面になってきます。大きく成長したウダイカンバの木に茂った葉が黄色に染まり、枝の先でひらひらと動く様子はとても素晴らしい風景です。海外では庭園や芝地にこの木を植えています。birch(カバノキの王様の意味)という威厳のある名前で呼ばれている、木の王様であり女王様なのです!夏には優しい木陰となって芝生や花を守り、秋はウダイカンバの幹が映える様子が魅力的です。カバノキの仲間の木の幹を食べてしまう虫に対しても、この木は強い性質を発揮します。幹から剥がした表皮は、焚き火の着火にも重宝します。素早く、明るい炎を出しながら燃えるため、もっと硬くて長時間燃え続ける種類の木が燃えるのを助ける働きがあるのです。ウダイカンバの幹には可燃性がある油分が含まれているため、雨や雪のような悪天候でも威力を発揮します。ウダイカンバをシートに加工して貼り合わせ木材の耐久性を高める技術には特許があり、ウダイカンバの突き板はピアノに使われるとも聞いたことがあります。20172018年2月6日00C.W.ニコル作家・1940年イギリス南ウェールズ生まれ。1995年日本国籍取得。エチオピアのシミエン山岳国立公園の公園長など世界各地で環境保護活動を行い、1980年から長野県在住。1984年から荒れ果てた里山を購入し「アファンの森」と名づけ、森の再生活動を始める。2005年、その活動が認められエリザベス女王から名誉大英勲章を賜る。2011年、2016年に天皇、皇后両陛下がアファンの森をご視察された。