聖書を読むのは、霊の食物をいただくということですし、祈ることは霊的な呼吸のようなものです。この二つは霊的に成長していく上で、必要不可欠のものです。「祈る」というと、神社などでお賽銭を投げてお願い事をする時のようなイメージを持たれるかもしれませんが、クリスチャンの祈りは、そのような祈りとはちょっと違います。祈る上で持つべき基本的な概念は、「神の前に立つ」ということです。神の前に立ったら先ず、どうするでしょうか。以下はソロモンが神殿を建てた時に神に祈った言葉です。"ソロモンは、〜イスラエルの全会衆の前でひざまずき、天に向かって両手を伸べ広げて、こう言った。「イスラエルの神、主よ。天にも地にも、あなたのような神はほかにありません。あなたは、心を尽くして御前に歩むあなたのしもべたちに対し、契約と恵みを守られる方です。神は、祈る私たちが、ご自身のことをどのように思っているのか、言葉にして言うのをお聞きになりたいんですね。ソロモンは「あなたは約束されたことは必ず果たされる方で、あなたのような神は、天にも地にも、どこを探したっていません。」と、まず自分の神への思いを言い表しています。神に祈る時、神はあなたにとってどういうお方なのでしょうか。私は、まだ聖書の神を知らない人には、こう祈ったらいいと言っています。「神様、私はあなたのことを知りませんが、もしあなたがまことの神なら、私にそれが分かるようにしてください」と。神を知らないのですから、そのことをまず神に申し上げるわけです。自分のありのままの心、特に神に対してどのように思って声を出そうとしているのか、それを言い表すことは、神との正しい関係に入る上では、おろそかにできないこと事です。クリスチャンは、子が父に願うように、なんでも願う事ができるという特権が与えられています。それは当たり前のことではないわけですね。この特権は、御子イエス・キリストの十字架のあがないがあって初めていただけるものです。これは祈る時に決して忘れてはならないことなんですね。神の大きな愛と恵みをまず言い表すことは、神との深い交わりに入ろうとするなら、とても大切なこととなります。それは神の前に出た時の挨拶のようなものです。天地万物を創造された全能の神。その初めから終わりまでをすべ治める方。そのすべての支配と権威のかしらなるお方。その慈しみと恵みは変わることなく、私たちに対してあくまでも真実なお方。御前に相応しくない者のために、神は御子を遣わされ、御子は私たちの罪のあがないのそなえものとなるために、十字架の刑という、激しい苦しみを負われて救いの手続きを完了してくださった。それを信じるということだけで救いを与えてくださったということ。ここが先ず感謝の出発点なのではないでしょうか。誰でも目上の人に会えば挨拶をします。神への挨拶・・賛美と感謝が祈りの始めなんですね。最初の言葉と終わりの言葉」です。|PROFILEいっちードラマー市原康です。