決勝が、ヒガシと長崎南山(長崎1位)である。ことし正月の全国高校ラグビー大会(花園)では準々決勝で敗れ、4連覇を逃したヒガシ。新チームはどうなのだ、と興味が募る。これが断トツの強さだった。み、大学の強豪チームみたいな体格である。ジャージ姿の背中がでかい、筋肉が隆起している。試合が始まると、もうゲームスピードが相手と違った。雨中戦とあってパスを短くしているのだろうが、ブレイクダウン(タックル後のボール争奪戦)を圧倒し、リズミカルにボールをつないでいく。FWは1番から8番まで、みんなフランカーのようによく走る。フッカーの金子崇くん(175センチ、93キロ)、右プロップの石橋海洋くん(181センチ、105キロ)がいい。ボディーコントロール、ハンドリングが巧みで、ボールをうまく生かす。結局、48-10で長崎南山に圧勝した。前に出るディフェンスも圧力があり、今大会は4試合で失ったトライが計4つだけだった。1回戦で熊本工業(熊本2位)に102-7、準々決勝で高鍋(宮崎2位)に68-0、準決勝では長崎北陽台(長崎2位)に55-7。藤田雄一郎監督にあいさつにいけば、「順調に成長している感じです」と漏らした。「大会ではとくにディフェンスを意識していました。前に出る、縦のスピードです。アタックはまだまだミスが多い。部員は1、2年生で95人。新年度になればユウに100人を超すことになる。それも大半が少年ラグビー経験者。熾烈なチーム内競争がチームのレベルを押し上げることになる。控え選手にヒガシの強さの秘密を聞けば、「接点、痛いプレーにからだを張るからです」と言う。新チームは当然、高校日本一を狙っている。「(周囲から)全国ベスト8では満足されないチームになっているので、それを喜びとしていきたい」と謙虚な藤田監督。「ことしは大事な年となる。うちはチャレンジャー。実は決勝の相手の長崎南山が1回戦に下した相手は我が母校の修猷館(福岡2位)だった。こちらが修猷OBと知るや、「(修猷の)リベンジをしましたので」と笑顔で言ってくれた。ところでベンチのテントには前監督の谷崎重幸さんの姿もあった。一部メディアで「母校法大の監督就任の見通し」と報じられている。その話をぶつければ、「何も話せません」と逃げられてしまった。