Furniture検索C.W.ニコルさんが長年尽力している森の再生活動。森とともに歩んできたニコルさんは、私たちにとって先生のような存在。そんなニコルさんが、「アファンの森」に育成する植物をひとつずつ紹介してゆく。木に寄せる貴重な思いも受け継いでいきたい。そんなメッセージを含んだ、樹種ごとのエッセイを紹介しましょう。赤鬼のつぶやきクヌギはもともとアファンの森にはありませんでしたが、日本であればいたるところにある、おなじみの樹です。中国、韓国、チベット、インドシナ半島やヒマラヤに自生しています。太った形のドングリにはとげとげとした質感のカップがかぶさっていて、まるで毛がふさふさと立っている小さな帽子のようです。葉は細長くて鋸歯状です。成長がとても早く、大量のドングリが実ります。アメリカでは野生動物の食用に、もしくは木材として用いるために植えられました。クヌギのどんぐりはとても苦く、リスやクマは他のドングリのほうを好んで食べます。クヌギを食べるのは、カケスのような鳥ぐらいです。木材は硬くて、木目も魅力的です。もろく、圧によって欠けてしまいやすいため、建材や木工細工には不向きとされ、アメリカでは柵を立てるときに使います。アファン財団の設立のため、森の主要なエリアを財団へ寄附したのは2002年のことです。森の番人だった松木さんはもう引退してしまいましたが、ありとあらゆる種類の樹について話をしましたし、気候変動によって雪国にあるアファンの森の自然にとって、これから50年の間に何が起きるかも語らいました。アファンの森には、コナラとミズナラというカシの仲間が生えていました。このように日本にもともとあるドングリの実がなる樹種が、気候が温暖化する今後も育ち続けるかどうかを見きわめるために、ある区画をゾーニングして、クヌギも植えてみようと決めました。わたしたちは財団として活動をするようになっために、森に自生していない木を植えることについては専門家が議論をすることになりますので、最終的に植える判断ができたときは嬉しく思いました。最初に植えたクヌギは、冬の間にネズミに根をかじられたために数が減ってしまいました。かじられたあとになんとか命をつないだ木も、成長を続けることはできませんでした。狙いを定めて探すことができれば、私たちの森でも小さなクヌギの木を見つけられるはずです。50年以上の年月が経つ頃には、ドングリの実をつけるほど大きな木に成長するものもあるはずです。アメリカでは、その場所にもともと生えている木とクヌギが、競い合ってしまうという問題が起こることがあります。なることがあれば、薪にしてしまえば良いのです。アファンの森では、いつも薪が不足していますから。気候変動のために降雪量は減少しています。雨季も以前よりも早く終わっているようです。20182018年8月2日00C.W.ニコル作家・1940年イギリス南ウェールズ生まれ。1995年日本国籍取得。エチオピアのシミエン山岳国立公園の公園長など世界各地で環境保護活動を行い、1980年から長野県在住。1984年から荒れ果てた里山を購入し「アファンの森」と名づけ、森の再生活動を始める。2005年、その活動が認められエリザベス女王から名誉大英勲章を賜る。2011年、2016年に天皇、皇后両陛下がアファンの森をご視察された。