淡白なのか、さほど仲が良いわけでもない自分に対してのポーズなのかは測れない。それ以上追及する気もなかった。突きつけてきた携帯の画面には『今終わった―。どこにいる?』の簡潔なメール文。簡潔な返事に礼を言うと、塚田は返信をする。暇つぶしの相手はもう必要ないだろう。立ち上がると塚田はあきれたように笑う。「そういうことにしといてあげる。最後に付け足された言葉に、いろいろ言いたいことはあったが、何を言っても結局無駄な気がして無言で軽く手を上げておいた。混雑した食堂のざわめきの中、自分を呼ぶ声に顔を上げる。