エキサイトフィッシングDX」。当連載では、この体感ゲームを常に追いかけているので、ご存知の方も多いと思うが、あらためて説明したい。体感ゲームとは、ゲーム機のハードとソフト、そしてコントローラーが一体化されたトイのこと。最大の特徴は、コントローラーの形状にある。野球をテーマにしたゲームならバット型、ボクシングゲームならグローブ型と、作品ごとに内容に応じた自由なデザインが施されているのだ。「体感ゲーム」と総称されているのは、この専用コントローラーを使って、体を動かして遊ぶゲームだからだ。専用の家庭用ゲーム機でも専用コントローラーを用意すれば、同様の楽しみを満喫することはできるが、体感ゲームは何しろ価格が安い。この「エキサイトフィッシングDX」の価格は、6,980円なので、ちょうどプレイステーション2用ソフト1本分の値段で、専用コントローラーを使ったゲームが楽しめることになる。接続や準備の手間がかからない、という点も魅力のひとつだ。本体とテレビをAVケーブルで接続すれば遊びはじめられるのだから、小さな子でもお年寄りでも気軽に遊ぶことができる。エキサイトフィッシングDX」は、過去に発売された「エキサイトフィッシング」のバージョンアップ版に当たる。ロッド(竿)型専用コントローラーに振動機能が加わった。釣れる魚の種類が格段に増えた、など、ハードとソフトの両面でパワーアップしている。魚のアクション合わせて、コントローラーが異なる振動するゲームの舞台となるのは、フィッシャーマンズ島と名付けられた架空の島。浜辺や湖で、それぞれに生息する魚を釣り上げることができる。条件を満たせば、海に出て沖釣りを楽しめるようになる。......これがゲームの概要だ。海水魚も淡水魚も釣れて、磯釣りも沖合い釣りも楽しめる、この豪快さ。家庭用ゲーム機の釣りゲームが次第にシミュレーター志向を強め、よりストイックな内容になっていっているのに対して、この大らかさがたまらない。筆者はとても気に入った。ゲームには最大4人までが参加可能で、それぞれのゲームデータをセーブできる。家族で遊ぶにはちょうどいい。ゲームの構成は、時間の経過する緩やかなストーリー仕立てになっている。3月、7月、11月......と定期的に開催されるコンペに参加し、優勝をめざす。それらのコンペで3回優勝すると、ボートが手に入り、沖合いにある小島で開催されるコンペに参加できる。そこで優勝すると今度は漁船が手に入り、大海原へ行けるようになる。そんなふうに次第に行動範囲を広げて、新たな釣りにチャレンジしていくのだ。最大4人までのプレイの記録をセーブできる。ゲームの随所にて、釣り歴30年という設定の勝美プロがアドバイスをくれるゲームは、4月からスタート。はじめはビギナー向けのスイショウ港しか行けず、ここで釣りの方法をマスターすることになる。テレビ画面の中に広がる波間めがけて、まずロッド型コントローラーを振り下ろす。すると、仕掛けが放たれ、着水。着水後は、水中の様子を映した画面と、浮きやロッドを捉えた画面が表示される。水中の画面を見ながら、エサやルアーに魚が反応するように、リールを巻き上げる。魚がエサやルアーをつつきはじめると、ロッド型コントローラーが、「ビクッビクッ......」と震える。かすかな震えなのだが、いかにも魚が突いているようで、リアリティを感じる。浮きが沈んだ瞬間、あるいはルアーに魚が食らい付いた瞬間が、勝負の分かれ目となる。ここですかさずロッド型コントローラーを手前に持ち上げ、針を魚に引っ掛けるフッキングを行う。フタイミングがズレたり、ロッドを持ち上げる力が弱いと、あっけなく魚に逃げられてしまう。フッキングに成功したら、リールを巻き上げる。このときに、もう一度振動が訪れる。「ズルルルル......」という感じに微震が続き、魚の引きによってリールが回転するフィーリングだ。魚の大きさによっては、糸が切れたり、針が外れる恐れがあるので、画面中央に表示されたテンションメーターを確認しながら、ときおりリールを弱めつつ、釣り上げる必要がある。釣るポイントを決める。浮きと魚の動きに注目。新しい種類の魚が釣れると「NEW」と表示されるこの釣りの面白さは、フッキングに集約されている。タイミングが想像以上にシビアなのだ。おかげで筆者は「魚を一匹たりとも逃すまい」とテストプレイの最後まで緊張が抜けず、スリルを味わうことができた。魚が釣れたら、サイズや体重が表示され、図鑑に登録される。図鑑にはあらかじめ50ページが用意されており、すべてを埋め尽くす、というポケモンを彷彿とさせる楽しみかたも用意されている。コンペには知識とテクニックが必要!こんなふうに釣りを楽しんで、プレイヤーが任意で終了させるたびに、一ケ月が経過する。して訪れたコンペにチャレンジしていく。......となると、通常の釣りはどんどんスキップして、コンペだけを楽しめばいいのじゃないかという気がしてくるが、そういうわけにはいかない。タチウオやバス、シロギス、イシダイなど、コンペの品目になる魚たちの生態を見抜き、それに合った仕掛けやルアーを検証しておく必要があるのだ。これを誤ると、コンペの最中に、いくらロッドを投げても魚に見向きもされない、という事態に陥ってしまう。難しいのがルアーの扱い。現実同様に、ロッドを上下させたり、適度にリールを巻いて、あたかも生きているかのように演出しないと、魚に食らい付いてもらえないのだ。「釣りの疑似体験をする」というこのゲームの本来の目的は、充分に満たされている、といえるだろう。その魚の特徴や釣れたシーズンが記録される「タチウオコンペ」が始まった。画面には、破天荒な性格の女子アナウンサーという設定のゆきこちゃんが登場し、テレビ番組のレポート風に、コンペを盛り上げる。「タチウオコンペ」の評価基準は、総重量。できるだけたくさんのタチウオを釣る必要がある。開始と共に、ロッドを振り、糸を海に放つ。時間は3時間という設定だが、実際には10分程度。目に見えぬライバルたちの存在を感じながら、筆者もどんどん釣り上げていく。釣ったタチウオのサイズが過去最大なら「NICE!」というメッセージが表示され、やる気をさらに盛り上げる。仕掛けの選択と同様に大事なのが、釣り場の変更。1回のコンペに付き、2カ所のポイントが用意されているのだが、魚の密集具合から判断して、適度に往復する必要がある。これに遅れると、獲物をライバルに奪われたり、時間をロスしてしまう羽目になる。ヒトデやカニが釣れたり、大物の場合は水面で暴れたり、と単調になりがちな釣りを、飽きさせないような工夫がなされている。結果は......筆者の大勝利だった。一瞬のスキも逃さない素早い行動が吉と出たようだ。優勝賞品としてトロフィーが贈られた。これはいつでも自由に閲覧できる。「シロギスコンペ」と「バスコンペ」を制覇。念願のボートが手に入り、小島での釣りを楽しんだ。ここから先で、さらにコンペで優勝を重ねていけば、漁船を操っての大物釣り、そしてクルザーに乗って幻の魚と対決することができるようになるが、残念ながらここで時間オーバーとなってしまった。魚のサイズが大きく、記録が更新されると「NICE」と表示されるコンペの結果はランキング形式で発表される。「充実しているなあ」というのが筆者の感想だ。子供向けといっても、釣り自体の内容は非常にしっかりしていて、知識もテクニックも問われる。「釣りを疑似体験できた」という気分に浸れる。前述した通り、クリアまでの道のりはまだまだ果てしないようなので、長く遊べることだろう。それにしても、長い時間ロッドを振って、リールを回していたので、腕が重くてしょうがない。汗もさかんに出ている。心地よい疲労感に大満足!□エポック社のホームページhttp://www.epoch.gr.jp/□「体感アクションゲーム」のページhttp://www.taikan-game.com/毎週、電子系のおもちゃを中心にオススメのおもちゃをご紹介しています。「このおもちゃ、気になるけど面白いかなぁ」といったものを徹底的に遊び倒し、その面白さをお伝えしていきます。