最近、久しぶりに連絡とった友達が闘病中と言うので、本当にびっくりした。最後に会ったのは去年の秋、かれこれ一年近く前になる。近所のイオンの前でばったり。30分くらい近況報告をして別れた。当時私は、隣の家に住む姑様のお世話があって煮詰まっていたころ。介護保険があり、週四日の通所とヘルパーさんも来るので昔の介護みたいに大変ではなかったけど、一番嫌だったのは、誰からも何の感謝の言葉もなかったこと。夫はたまに言っていたけれど、その他の人からは一切、何も言ってもらってません。いえ、感謝されるためにお世話していたのではなく、目の前に困っている人がいて、私が何かできるのであれば、するのは当然と思ってはいたし、お役に立てていることに喜びも感じていたけれど、それでも完全に無視されると、自分の何がいけないのだろうと落ち込むこともしばし。そんな話を介護の先輩に聞いてもらって、分かるわあ、うちも同じだったと言ってもらっただけで、とても楽になったものです。それで思うのだけど、介護の経験者は人の不幸、不運に共感する力も備わるのではないでしょうか。介護を経験したことない人に限って、気安く、頑張ってねとか、他人事のように言うんじゃないでしょうか。一度ゆっくり話したいなと思ううちにこんなことになって残念です。私でよければいつでも話し相手になるからとメールしたけれど、本当に会えるかなあ。一緒に山へ行ったのです。山で、いろんなこと話してとても楽しかった。几帳面な彼女といい加減な私と、他の個性的な友達いろいろ、山だって一期一会、同じメンバーで同じ山へ行くことなんてないけれど、その時にはそんなことに気が付かず、他愛ないことで笑ったり、お弁当わけあったり。私では役不足かもしれないけど、あの日の、またあの日のせめてもの感謝の気持ちでゆっくり話を聞きたいものです。