今シーズンもあちこち行ったが、東京のスキーヤーが行きそうな所はかなり行ってしまったし、また3月も最終となると、なおさら行く場所が限られてしまうものだ。私が春スキーで行くならと楽しみに残していた場所が妙高の関温泉だ。ここはGWまで営業するほどの豪雪地帯で(日本最高の積雪量の記録もこのあたりで観測されている)、しかも「○○温泉」という名前のスキー場は行かずにいられないものだ。土日の休みに行くので、遠い関温泉は日曜日にしよう。なると、土曜日はどこへ行くか。全国スキー場ガイドで、東日本で行っていない所には付箋を貼っているのだが、それもスカスカになってきた。近場で手薄なのが新潟の湯沢方面だが、こちらは3月中旬で営業をやめるところが多い。そこでハッとひらめいたのが御岳方面にある「やぶはら高原」だ。ここは歴史も古い老舗であり、クワッド2基とリフト5基。5本乗り継いだ最高地点からベースまで標高差600mで3.6kmもの滑走ができる本格派だ。おんたけエリアの他の標高2000m級のビッグゲレンデに押されているようだが、なかなか良さそうだ。妙高に行くとなれば上信越道しか頭に無かったが、発想を転換し、中央道を使って1日目はやぶはら、そこから松本経由で長野に入って宿泊(以前勤めていた会社の先輩が長野支社で社長をやっているので挨拶を入れる)、翌日は関温泉と行こう。やぶはらでは最近大雪が降ってくれたらしい。3月31日、5時30分に家を出て7時23分に八ヶ岳SA、8時6分に塩尻ICを降りて8時52分にやぶはら高原スキー場に到着した。中央自動車道はいい天気でスイスイの195kmの走行だったが、同じ時間関越自動車道の赤城〜水上と、上信越道中郷〜上越JCTは雪のためチェーン規制だった。こりゃあ明日の関温泉も期待できるぞ!。左がスゥイングコースう〜ん、見えませんねえまず到着してみて驚いたのが、駐車場が結構がらんとしていたことだ。それに駐車場から見たセンターハウスはコンクリートのうちっぱなしでどこかの公民館みたいな雰囲気だ。自分は本当にスキー場に来たのかちょっと不安だ。ゲレンデに出てみると、ずいぶんとまた平坦なファミリーゲレンデが広がっていた。う、しまった、ハズレたか。ペアリフトに乗ってクワッド乗り場へ。このクワッドもなんとなく連絡リフトといった感じだ。クワッドを降りた場所の方が客がいくらか多く、ゲレ食が数軒立ち並び、クワッド、ペアリフトの乗り場があって、「ここがベースだよ」と言わんばかりであった。目の前のチャンピオンコースの壁にはそそられるものがある。最高地点に行くために国設第1ペアリフト、第2ペアリフトを乗り継ぐ。第2ペアリフト付近はスウィングコース以外は圧雪されておらず、ボーダーたちが我さきにと滑っていた。第3ペアで最高地点へ。リフト脇の景色がぱっと広がるところに、景色をガイドする看板があった。いいサービスではないか。残念ながら遠くの天気は良くないのか、遠くに見えるはずの穂高連峰などは雲の中だ。