SOUL』を完成させた。今作はまたこのバンドの特性や面白さ、振れ幅の広さを見せつける強力作と言えるだろう。紙資料に"鋼鉄魂、解放"と書いてあるが、あながち間違いではない。いうか、まさにそうだ!と音を聴きながら、激しく膝を打ってしまった。彼らはバンド名通りに、"摩天楼"と"オペラ"のふたつの言葉を結びつけ、"現代的なものと伝統美の融合"をコンセプトに掲げている。宙を彩るシンセやシンガロング必至の合唱コーラスを取り入れ、他に類を見ないドラマティックなロック・サウンドを鳴らしている。メンバーのルーツにヘヴィ・メタルがあるのも明らかで、卓越したセンスとテクニックでも聴く者を魅了する。ワンマン公演を行い、今年はより一層バンドの勢いに拍車をかけている。劇場版"の主題歌として、4月に8thシングル『ether』を発表。Elements"というコンセプトを打ち出した。母なる地で』と3ヶ月連続で配信リリースを行う。SOUL』というわけだ。シングル表題曲はイントロから耳をつんざく2バスの連打でご挨拶。これにはちょっと驚いた。PRIESTの名曲「Painkiller」を彷彿とさせるオープニングではないか。そこにエッジの鋭いギター・リフが乗り、シンフォニックなシンセが絡み合い、前へ前へと風を切って疾走していく豪快なナンバーだ。天に向かってシャウトするような苑(Vo)の荒ぶる歌声にもドキッとさせられる。中盤過ぎのシンセ、ギターとソロを繋ぐ曲展開もスリリングな緊張感に溢れ、ストーリー性を運ぶ壮大感も備えている。向かうべき道を照らし出せ"と情熱迸る歌詞も大きな聴きどころと言えるだろう。Track.2「EMPEROR」は重厚なギター・リフで幕を開け、メロディアスなベース・ラインもクリアに聴こえ、ミディアム・テンポで進む曲調になっている。俺が目指す最高の舞台に"と繰り返す歌詞は、ライヴ会場で観客が大合唱する絵が見えてくる、わかりやすいシンガロング・フレーズを取り入れている。来る重さと軽やかなポップ感を兼備したサウンドのバランス感も最高だ。心の内側から熱く焚きつけられるような楽曲で、煌びやかなギター・ソロもいいアクセントになっている。ラストを飾るTrack.3「アブサン」は曲名からもわかる通り、ニガヨモギを主成分に用いた薬草系リキュールのことで、アルコール度数が70%程度もあり、低くて40%と言われる禁断のお酒のこと。そのお酒に引っ掛け、他の2曲に比べてもちょっとクダけた遊び心のある歌詞になっている。曲調的にはシンプルな仕上がりで、苑の歌心を前面に押し出した形になっている。禁断のお酒ということもあり、どこか危険な香りが仄かに漂うミステリアスな雰囲気も楽曲から感じられる。全3曲、様々なタイプのサウンドを取り揃え、1枚を通して摩天楼オペラの多彩さを心底楽しめる音源と言えるだろう。これらの楽曲群がライヴでまた観客とどんな化学反応を起こすのだろうか。TOUR"も期待大だ。HMVさすがは摩天楼オペラ。JaY、そして今年に入りドラマー、響が正式メンバーとして正式加入したことにより、彼らは完全体となっただけでなく新生摩天楼オペラとしての新たな命を得たのだ。WORLD」では摩天楼オペラとしての真髄も遺憾なく発揮されているあたりがなんとも心憎い。インスト曲「Cee」では苑がボコーダーで参加しているほか、コーラスでメンバー全員が参加している点にも注目したい。HMV焦燥感に、葛藤に、痛み。この表題曲の中に詰め込まれた感情たちは、おそらく摩天楼オペラにとって昨今の現実を色濃く映し込んだものであるはず。HMV鋭く響く叫びや、唸るような轟音、衝動のこもった律動。この1枚の中に渦巻いている音たちは、すべて摩天楼オペラが魂を震わせた結果として生まれたものだと言えよう。HMV8年間活動を共にしてきたAnzi(Gt)脱退を乗り越え、新4人体制で作り上げたミニ・アルバム。劇場版"に主題歌に抜擢された曲で、イントロからシンフォニックな美メロに心を奪われる曲調だ。HMVこの2曲入りニュー・シングルには、ネクスト・ステージに向かうバンドの気概や挑戦が盛り込まれている。HMV前作のメジャー2ndアルバム『喝采と激情のグロリア』は合唱をテーマに据えた壮大な作風だった。この5thシングルはだいぶ趣が違う。HMV古き良きクラシック、80年代の正統派メタル、90年代のJ-POP、現代風のデジタル音を数珠のように繋ぎ合せた5人組の2ndアルバム。