2017年もさも当然のように来日公演をしに来た。リーチング・イントゥ・インフィニティ」を発売。6月14日に大阪、15日に名古屋、16日に東京と三日間に渡っての単独日本ツアーを実施。大阪・梅田クラブクアトロでの公演の模様をお届け。キャパシティ700人の会場はきっちり埋まる。まあ過去にはこれの3倍のハコであるZEPP会場で日本ツアーをしていたこともあるのだから、このぐらいは朝飯前といったところなのだろうが、それにしても彼らは日本での人気が安定してるなあとつくづく思う。Infinity」も日本でのチャートが14位だったわけだし。ヴァジーム・プルジャーノフが欠席。Videoでも不在だったがまだ休暇は続いている。よって今回キーボードは生演奏が聴けずバックトラックを使用。いうわけで今回はこの5人でのライブとなった。ジー・アンザローネ開演時刻の19時を少し回ったところでライブはスタート。Infinity」と同様の始まり方。Dawn」で演奏を開始。毎度のことながら熱烈に迎え入れられていて、床が観客が一斉に飛び跳ねたりする衝撃でよく揺れている。いやあ~それにしてもキャパシティ百人単位だとアーティストと客の距離が密接だ。天井も低いためバックドロップが入りきっておらずほとんどDRAGONFORCEのロゴしか見えてない。PARKの定番出演バンドで筆者はそこでも幾度となく彼らのライブを観てきたが、ここでライブをやる彼らは同じバンドでも随分違った存在に見える。あと改めて見ても本当に存在感薄い人が一人もいないなあとつくづく思う。メンバー全員のキャラの濃さを再確認。2曲目はハードロック調の「Seasons」。気が付けばもう5年前の曲となっている。これも今やすっかり彼らの人気曲の一つとして定着している。ライブが進むにつれて思うが気がつけば本当にレパートリーが凄く多くなってるなあと思う。ショウの序盤は新曲とお馴染みの人気曲を交互に披露。新曲のウケは中々のもの。新作の評判がいかなるものか、筆者はネット中を確認して回ってみたが全体的に見て評判はかなり良い方だ。そんなわけでライブでもちゃんと好意的に受け入れられている。MCも見ていて非常に面白い。彼らは日本愛が物凄く日本語を覚えようという意欲がよく伝わってくる。Thunder」での合唱タイムで「音痴」と言ったり。Infinity」がイギリスのインターナショナル・ロック・チャートで1位をとったこともわざわざ日本語で説明。その際、イントネーションまでも日本語にしてきたり。アルバムをわざわざ「ALBUM」ではなく「ARUBAMU」と発音。カンペを読みながらであったとはいえ実に手の込んだことをしてくれる。日本国外の人からすれば上級テクニックであろう。彼らはまるで本格的に日本人化が進んでる。あと数年したらマーティ・フリードマンみたいになってるかもしれない。強烈だったのはフレッドがハーマンに対して「イケメン」「ハゲメン」と言ってたことだろう。日本のファンには「ハーマンはイケメン」は合言葉。あと2010年代からハーマンは頭髪が少しマズイことになってることもよくネタにされている。いうところをいじるあたり、本当に日本のファンに合わせてくれてるなあって思う。遊び心に余念がない彼ら。ジャム・セッションがまた面白い。ベースからギターに持ち替えたフレッドでゲーム音楽をプレイ。スーパーロコモーティブのメインテーマに使われてるYMOのライディーン、ストリートファイターIIのケンのテーマ、夢工場ドキドキパニック/スーパーマリオUSAのメインステージ曲にソニック・ザ・ヘッジホッグ・・・。ゲーム好きであることが音楽やパフォーマンスにもよく表れている彼らだが今回のライブでもそれを発揮。これらのゲームを知らない、プレイしたことない人からすればただのジャム・セッションだがプレイした人間にとっては実にツボだ。Thunder」の合唱会で本編を締め、アンコールに移るのだが、アンコール明け一発目、日本人のためのカバー曲をやると言うから新作のボーナス・トラック収録の「Gloria(ZIGGYのカバー)」をやるんだな、と思いきや、やったのはファミリーマートの入店音のメタルアレンジという。これが笑わずにいられるか!この演奏のインパクトがでかすぎて多くの人にスルーされているがこの演奏中にハーマンがサムの後ろでひっそりとBABYMETALのキツネのお面、黒く塗られたバージョンをかぶってノッていた。この演奏ではそれがもっと顕著に表れ、ハーマンは堂々とキツネのお面を被って踊っていた。客からMOAMETALのお面が贈られる場面もあり、ネット上でも話題に。東京公演ではBABYMETALから花束が贈られていた。残念ながらBABYMETAL自身はUSツアーに出かけているところなので対面はなし。この二組で何かやってるところを見てみたい。この後にGloriaのカバーもちゃんとやりました。盛大に痛快に締めくくってくれた。Flamesいやあ~フルセットのDRAGONFORCEのライブ、エンターテインメント性、遊び心満載、実に楽しい内容だった。過去のライブもそうであったが、今回もまた全く違った良さがいっぱいあった。概ね良かったとは思うが不満点がないとは言えない。セットリストに対して物申したいことはある。Damned」を始め、「この曲やらないのは納得いかない!」ってのが結構ある。いつもの調子でいけばここから1年と経たないうちにまた日本公演をしに来るだろう。DRAGONFORCEは本当に日本での人気が高い。彼ら自身も日本が世界で一番居心地が良いと思ってて日本のことを重点的に考えてることはこのライブを観ても明らかだ。適してると改めて思う。●メンバー全員キャラクター性豊か●エンターテインメント性豊かなショウ運び●日本語を多めに喋る●来日頻度が高くて観れる機会多しという特徴を持つ。これは実に入りやすいはずだ。玄人だって大いに楽しめる。DRAGONFORCE及びヘヴィメタルの良さを広めねばと今一度気持ちを固める筆者であった。