この2区間で、まず時速110キロの最高速度から試行するのだというが、ま、妥当な場所選びだな、と思う。前者は、設計速度が時速120キロの道で、交通量は少なくて道はまっすぐ。後者の新東名にいたっては、道路造りに関わった道路設計者のひとりが、まだ構想の段階(当時は第2東名と呼んでいた)だったけれど、取材に訪れたボクに「一般のドライバーを時速150キロくらいのスピードで走らせたい」と言った道なのである。設計速度は時速140キロだと言った道なのである。最終的に新東名の設計速度は現在の最高値である時速120キロに落ち着いたけれど、その基本構造は、設計速度140キロのままなのである。余談だけれど、かつて速度無制限で有名だったドイツのアウトバーンでさえ設計速度は時速120キロなのだから、新東名は、構造的に「世界一の安全道路」という言い方ができるのだ。先の2区間の制限速度を段階的に時速120キロまで引き上げようという話である。25年前に高速道路の制限速度を問題にしたころ、設計速度とは、と尋ねたボクに、建設省(当時)道路局高速道路課の担当者はひと言「道路構造的には安全を保証できる速度」と教えてくれた。km/hは、自動車の性能、諸外国の実績、更には人間の感覚的機能の限界を考慮して決められた値である」ここで注目してもらいたいのは、時速120キロという数値を導きだした自動車が、今となっては50年前の国産車、たとえば初代のコロナ、ブルーバードなどだったという点である。km/hで走らせても構造的には安全を保証できる」のが設計速度120キロの道なのである。かかわらず、現在に至るまで、安全構造にそれほど優れた道で、世界でもっとも優秀なレベルにあると言って過言でない日本のクルマを、時速100キロ以下に抑えて走らせている現状。不思議でしょうがない。