広中が華子を受け取り、正平は背広を脱ぐ。静がその背広をハンガーにかけた。正平は鼻をひくひくとさせて、顔をほころばせた。父親が驚いたような顔で自分を見るのを見て、広中に抱かれたまま華子がまたにこーっと笑う。「えらいね華子」その笑顔にメロメロになりながらもそう言って正平が娘にキスをしようと身をかがめると、わっと言って広中が飛びのいた。肩透かしをくらった形になった正平が怪訝そうに末っ子を見る。所かまわず接吻をかわす正平の習慣に、河野家の兄弟達はまだ慣れない。正平は一瞬きょとんとして、すぐににっこりと笑顔を見せた。広中が首をぶんぶんと振る。逆に、彼の腕の中の華子は強請るように手を伸ばしていた。この親にしてこの子あり。華子は無事父親の影響を受けて育っているようだ。正平はそう言うと、ちゅっと音とたてて娘の頬にキスを落とす。「いや、素直とかそういう問題じゃないだろ」そう冷静に突っ込んだのはその時すでにソファで新聞を広げていた武一だった。「用意できたぞー」ダイニングから綱の声。外の雨とは裏腹に、河野家はにぎやかだった。外ではますます雨が強まっているらしく、ざあざあと音は止まない。いう日は、武一から正平を晩酌に誘う。「わーってるって」なんの保障にもならない約束をかわした二人は、日本酒を一升瓶とコップを二つ出してダイニングの椅子に座った。「武一もね」お互いにお互いのコップに酒を注ぐ。同年代ということで思いのほか気の合った二人は、たまにこんな夜を過ごしていた。正平が日本酒の味を覚えたのも、こんな晩酌を知ったのも、全て日本に住み始めてからで武一に教わった事だった。静も綱も下戸で広中は未成年だったので、これまで家庭内の酒の相手に恵まれなかった武一は、ここぞとばかりに正平に日本酒の味を教え込んだのだ。一口飲んで、二人はにっこりと顔を合わせて笑う。こんな時に話すのは色々だ。