menuショートショート「しょうちゃんの噂」飯野文彦2016年8月20日(PDFバージョン:shouchann_iinofumihiko)学生時代、所属していたサークルの仲間たちと飲んでいたときの話である。場所は高田馬場駅からほど近い、安居酒屋の座敷席だった。いう話の流れだったのかまでは思い出せないけれど、仲間の一人が言った。それともオバQのほうか?」と茶化した。『鉄人28号』にも『オバケのQ太郎』にも〈正ちゃん〉という少年が出てきたからである。別に面白い切り返しではなかったけれど、仲間たちはそれなりに笑い、場を和ませようとした。「冗談で言ってるんじゃない。気をつけないと、飛んでもない目にあう」と怒鳴ったため、場は静まり返ってしまった。誰かが呆れ半分の口調で言った。その顔は、明らかに馬鹿にしていた。単なる思いつきレベルで口走ったんだろうが――と書いてあるようだった。ほかの面々も、似たようなものである。それが、言い出しっぺの気持ちを逆撫でした。彼は、くっとグラスに入っていた焼酎を飲み干すと、時間いっぱいまで仕切った力士のような勢いで、話し出したのだった。◇しょうちゃんって言っても、男の子じゃない。正式な名前は、たぶん翔子だったと思う......そう、翔子ちゃんなんだ。翔子ちゃんは、まだ幼稚園に上がるか上がらないかの小さな女の子で、家族や近所の人からも、また自分でも自分のことを『しょうちゃん』って呼んでいた。住んでいた場所は、吉祥寺の、とつけたことからもわかるように、吉祥寺だった。どこにしょうちゃんの家があったか、くわしい場所も知っている。「何で、教えたんだ」と文句を言われても困るからね。JRの駅から北口へ出て、アーケード街を抜けて左に折れ曲がったところにある神社の近く、という程度にしておくよ。しょうちゃんは、最初のうちは活発で明るい女の子だった。「だいじょうぶですか?」と声をかける。