私は、久しぶりの食っちゃ寝、食っちゃ寝。優雅な一人暮らしを楽しんでいた。会社から有給休暇をもらい、新しくエアコンを取り付けた妻の実家へと3日間の滞在生活をする事に決めた。喜びと不安を胸に病院へと向かった。出産まで立ち会いができる、この病院。我が子の第一声を待ち望んだ。感動と共に、私たちの前に姿を現してくれた。ショベルカーが大好きな私の長男。今では7歳、小学1年生。「何歳ですか?」という私の問いかけに、ソッポを向いてこう答えます。「ロクサイデス」こんな長男に、今では笑って「7歳でしょ!」と教えてあげている。耳も聞こえているし、目も見えている。遅れているだけで、じきに追いつくよ。」と離れた所で手を叩き、長男の反応をうかがいながら、強気な事を言っていた。1年が過ぎ、3歳を過ぎてもあまり進展のなかった長男に、さすがの私も不安と焦りの気持ちが湧き出し、妻と一緒に診断を受けに行った。この日から、私の目の前は真っ暗になり、これから、この子とどのような生活を送ればよいのか、何故、私たちの子どもが・・・。あたり場所のない悔しさと不安で、頭が一杯になっていった。その年の12月、ほっぷ・すてっぷクラブのクリスマス会に初めて家族で参加した私は、たくさんのレクリエーションで、久しぶりに長男と楽しい時間を過ごすことが出来た。『天国の特別な子ども』という勇気づけられる詩を紹介され、これまでの人生に転機を迎えるような、大きな衝撃を受けたのを覚えている。その詩の言葉ひとつひとつが、落ち込んでいた私の胸に響き、そうなんだ!キョロキョロしながら膝に座っている私の長男は、特別な子どもなんだ。丁寧に育てていくんだ。この詩と出会い、本来の楽天家の自分が蘇ってきた。このままではいけない。熱い気持ちが込み上げてきたのを覚えている。あれから4年、こんな気持ちで子育てをしてきた私である。尊敬すると共に、感謝をしている。気持ちでは分かっているつもりの私だが、妻にとっては不満で一杯でしょう。肩の力を抜いてもいいかなあ、とも思うのですが、これからは私も、もっと本を読み、絵カードも使い、長男の過ごしやすい環境作り、そして家族全員が過ごしやすい家庭作りに力を注いでいきたいと思っている。25年後、大好きなショベルカーに乗って仕事をしている長男に二人でお弁当を持っていきましょう。「父ちゃん、母ちゃん、もう少しで還暦か?」と笑わしてくれることを夢見て、これからも、ずっと仲良く頑張っていきましょうね。ハンドルは、私の身長182センチ、82キロから、ジャイアントに決めました。