答えた静の双眸は冷たかった。彼女のその言葉の本当の意味を知ったのは、ついこの間だ。河野家の兄弟達は、皆雨を嫌う。それは彼らの日常を奪ったものだから。それは彼らの日常がなくなった日を思い出させるから。車の外で降る雨はよわよわしく窓にあたってはじけた。思えば、あの時彼女の声に含まれていたのは、憎悪だったかもしれない。彼女の両親が死んだのは雨の日だった。合鍵を使い、「ただいま」と言って河野家の玄関をくぐった正平は、まるで眩しいものを前にしたように「うっ」とのけぞった。居間へと続く扉からひょこりと顔を出し、思わず手を貸したくなる足取りでこちらへやってくるのは小さな女の子。した頬の上にちょこんとのった双眸は青く、小さな口元なんかは将来は美人になるだろうと予測される。彼女は、玄関にたどりつくと正平を見上げ、花のような笑顔を見せた。思わずスーツ姿のまま鞄をほっぽりだし愛娘を抱きしめる金髪碧眼のイギリス紳士。「あああもう本当になんて可愛いんだっ!」そう言ってその白い肌に頬擦りをする。正平は毎朝一ミリも残さず髭を剃っている。そんなに髭の濃くない体質なのだが、一度、ちくちくすると華子にほお擦りを嫌がられてからはもう念入りに剃っている。その甲斐あってか、華子は嬉しそうに笑った。その笑顔がまたかわいく思えて、正平はだらしなく顔をゆるめる。「華子の将来が心配だなこれ」その様子を居間からのぞき見ていた河野家の兄弟四人がそれぞれに感想をもらした。妻と義兄弟達のその言葉が聞こえているだろうに、正平は華子を抱っこしたまま器用に靴を脱いできちんとそろえると、玄関にあがり兄弟達が顔を出す居間に向かう。「おかえり」いつもの習慣のまま、静の頬にキスをした。正平が、ああ僕って幸せだなぁとか感じるのはたとえばこういう時だ。愛しい娘と妻に出迎えられて、家に帰る。これに勝る喜びなどない。楽しい彼女の兄弟達がいるのなら言うことはないだろう。