Pixabay白い厚紙に引かれた黒い線を指差して、ゴメスさんは「そこよ」と口にした。彼女は42歳のときに中毒性視神経症で眼球と脳をつなぐ神経がダメになり、完全に視力を失った。それからの16年間を暗闇の中で過ごしていたが、再び視覚を得られるチャンスが与えられた。それは小さなカメラを仕込んだメガネのおかげだ。カメラの映像はコンピューターで処理されて、電気信号に変換される。その信号は、ゴメスさんの後頭部に移植された電極を通じて、脳の視覚野に送信される。半年の実験では、ゴメスさんは天井の照明、紙に印刷された文字などの単純な形、そして人を認識することができた。それどころか、脳で直接パックマンのようなゲームまでプレイしているという。スポンサードリンク脳と網膜をつなぐ視神経のバイパス彼女の視力を蘇らせたのは、スペイン、ミゲル・エルナンデス・デ・エルチェ大学のエドゥアルド・フェルナンデス博士だ。彼が目指すのは、世界に3600万人いると言われている目の見えない人たちに再び世界を見てもらうことである。そのための方法が、目と視神経のバイパスだ。視力回復に関する初期の研究では、人工の目——つまり網膜の作成が試みられていた。これは確かに効果があるが、ゴメスさんのような目の見えない人の大部分は、網膜と脳をつなぐ神経に問題を抱えている。そのため人工網膜では光を取り戻せない。そこでダメになった視神経を迂回して、カメラの映像を直接脳に送信しようというのである。JUSKALIAN脳に直接信号を送り視力を回復させるのは、かなり野心的な取り組みだ。それでもペースメーカーや人工内耳といった人体に作用する電子機器ならいくつもある。後者は、外部マイクで拾った音をデジタル信号に変換し内耳のインプラントに送信する、いわば”義耳"だ。デジタル信号を受け取ったインプラントは、電極を通じて脳が音を解釈する神経に電流パルスを流す。1961年に初めて実用化され、今では世界で50万人以上がこれを使いながら日常会話を交わしている。視覚インプラントについてはゴメスさんが初めての事例となったが、フェルナンデス博士は、今後数年のうちにさらに5名ほどに移植すると話す。視覚インプラントの実験には長い歴史がある。1929年、ドイツの神経科医オトフリート・フェルスターは、手術の最中に脳の視覚皮質に電極を当てると、患者が白い点を見ることに気がついた。この「眼内閃光」の発見以来、科学者やSF作家は脳につないだカメラを通じて世界を認識するシステムを夢想してきた。2000年代初頭、夢物語はついに実現へ向けて動き始め、視覚インプラントが人間の頭部に初めて実験的に移植された。実験を行ったウィリアム・ドーベル博士がインプラントに電源を入れると、患者はてんかんを起こし、身悶えしながら崩れ落ちたという。原因は、脳に電流を流しすぎたことだった。感染症という問題も生じた。ベル博士自身が2004年に亡くなると、この実験は中止を余儀なくされた。盲目の治療と主張したドーベル博士とは違い、フェルナンデス博士は、「期待しないでほしい」と一貫して述べている。最終的には人々に光を取り戻させることが目標なのだとしても、「現時点では初期実験を行なっているだけ」であると。ゴメスさんは実際に見えた。JUSKALIAN死亡直後の遺体の網膜で研究カメラをビデオケーブルで脳につなぐ——口で言うのは簡単だが、実際にやるのは容易ではない。専用のカメラを考案するために、人間の網膜が作り出す信号がどのようなものなのか解明する必要があった。そのためにフェルナンデス博士は、死んだ直後の人の遺体から網膜を摘出し(網膜は死後7時間でダメになる)、そこに電極をつなぐといった実験を試みている。機械学習を利用して、網膜の電気的出力をソフトウェアが自動的に処理できるよう、単純な入力信号に一致させる研究も行われた。次のステップは脳に信号を送信する方法だ。それには「ユタ・アレイ」という剣山のような電極が採用された。アレイには長さ1ミリ程度の針のような電極が100本ほど並んでおり、これを脳に直接挿入する。各針は1〜4個の神経細胞に電流を流すことができるが、ゴメスさんの実験では、1ヶ月以上かけて彼女に眼内閃光が見えるよう電極1本1本の電流が入念に調整された。JUSKALIANだが、現在のユタ・アレイには欠点もある。それはインプラントした状態で電極や脳がどの程度持つのか不明なことで、ゴメスさんから6ヶ月でインプラントが除去された理由もこれだ(なお彼女に後遺症はないとのこと)。フェルナンデス博士によると、免疫系が電極に攻撃を仕掛け、周囲の組織に傷ができるほか、体を動かしたときに電極がしなることも問題だという。動物実験の結果から推測すると、現在のインプラントの耐用期間は2、3年で、長く見積もっても10年は持たないだろうという。いくつか改良を施すことで数十年は耐用期間を延ばせる見込みはあるようだ。現在は配線で電力を供給しているインプラントを、最終的にはワイヤレスで作動するようにしなくてはならない。将来的には60×60ピクセルの解像度が可能なおゴメスさんが試していたインプラントの最大解像度は10×10ピクセルだった。この場合、文字、ドアの枠、歩道といった基本的な形状なら認識することができる。人の顔の輪郭はかなり複雑な形状だ。そこで、その補助として実験では画像認識ソフトが利用されていた。ユタ・アレイは非常に小さく、消費する電力も少ないので、脳の各サイドに4〜6個は取り付けられるだろうという。なれば60×60ピクセルの解像度も実現可能であるそうだが、脳がこうした装置の負担にどの程度耐えられるのか、さらにはテレビ画面に匹敵するような視力が得られるのかどうかはまだよく分かっていない。許されたならば使い続けたかった——ゴメスさんはもし許されたならば、インプラントを使用し続けただろうと話している。改良版が登場したときは、真っ先に申し込むとも。彼女が使ったインプラントは今、フェルナンデス博士が解析している最中だが、それが終われば額に入れて家のリビングに飾るつもりでいるそうだ。16年ぶりの世界の姿に彼女がどれだけ感激したか想像できるだろう。parumoあわせて読みたい老眼鏡のニューカマー。視線を追跡し、自動的にピントを合わせてくれるスマートグラスが開発される(米研究)視力検査表の先駆けとなったあらゆる国籍の人々に対応した視力表(1907年)授業中、色覚障碍の少年に校長が手渡した特別なメガネ。pointsマスクをしたまま顔認証できる。points仲間の犬が交通事故に。#かのブラックジャックの傑作『目撃者』を思い出した。盲目からの復活は、おそらく誰もが願うことでしょう。この研究の一日も早い完成と普及を祈っています。#ドーベル博士ったらマッドサイエンテスト。#日本も再生医療で歯の治療とかどんどん完成させないと海外の方法でシェア抑えられたらせっかくの技術が無駄になっちゃうぞ。障害、そして記憶障害など色々有る是非とも、こういう研究は進めて欲しいと思う。#すごい!10年位前に見たTVではまだデカい装置を頭につけて、ぼんやり色を認識できるくらいだったのに...技術ってすごい速さで進化してるんだな近い将来、今まで重度の障害だと思われてた物が障害じゃなくなるんだろうなips細胞の再生医療も早く民間まで降りてこないかな。#※10この手の「電気信号を神経に送る」系の器具だと人工内耳が早くから成功しているね。脳に直接電極を埋めてる訳じゃないけど。支障なく会話できるレベルになったりとか。(適応するためのリハビリ等は必要で、効果に個人差はあるが。)興味深かったのは、口頭会話だけでやっていけるレベルにはならず、手話を併用していたりする子でも、全くの聾唖より自分たちの呼びかけに反応してくれる孫のほうが、祖父母たちも何とか意思疎通をとろうとして積極的に手話を覚えてくれるという調査結果だった。養育者である親は否応なく手話を勉強せざるを得ないとしても、何人もいる孫の1人のために年とってからわざわざ新しい事を覚えるって、やっぱり自分達の慣れたアプローチに対して何の反応も見せない“得体の知れない存在”より、呼びかけに応えてくれる孫のほうが可愛くてモチベーション上がるんだなって。年別マスクをしたまま顔認証できる。仲間の犬が交通事故に。仲間探して3千里以上。実年齢は59歳だが体は23歳。橋の手すりを覆い尽くす衣類。海面から突き出た巨大な赤い角。老化が急速に進むのは人生で3回。34歳、60歳、78歳の時にやってくる(米研究)6位むしゃくしゃしてやった、反省はしていない。空のペットボトルを入れると地域動物の餌が出てくるマシーン。「さつまいも」は食べられそうになるとニオイで仲間に危険を知らせる(ドイツ・台湾共同研究)9位タイで大手スーパーがレジ袋を廃止に。飲み過ぎても二日酔いにならない合成アルコールが5年以内に販売予定(イギリス)3位プラスチックの代わりに。コーヒー豆から作られたコーヒーカップ&マグが登場。足の大モフ感!カナダオオヤマネコの魅力にズームイン5位2枚のコンピューターチップ間で初の量子テレポーテーションに成功。液体の永久磁石が偶然に開発される。海洋汚染の元凶であるマイクロプラスチック。寒い冬を野外で過ごすホームレスの人々のために。犬と海の犬(アザラシ)が仲間になった!ガラス越しから友情がしっかり届いているよ(イギリス)AIで脳波を調べることで、個々にあった適切なうつ病の治療が行える可能性(米研究)それでは応援しよう。地球に衝突するリスクのある地球近傍天体が11個特定される(オランダ研究)お好み焼きにご飯みたいなもんなのか?フライドポテトを挟んだバーガーキングのハンバーガーが登場(ニュージーランド)世界最大のミツバチが作るハチミツには幻覚作用がある(ヒマラヤ)今生きているならこうなる?歴史上の有名人物をデジタルペイントで現代人風に再現ロバが犬化。育児放棄されたロバを保護し、犬と共に育てたところ犬みたいになっちゃった(アメリカ)医師が信じている薬は効きやすい。プラセボ効果は医師から患者へと伝染する可能性(米研究)仲良く並んでお昼寝中の子犬たち。この後一斉に目覚めるよ!アメリカとカナダの国境で「人間の脳」が押収されるチンチラの赤ちゃん、ブラシをされてうっとりする。味なことやるマクドナルド。キスの相手は?お色気たっぷりの錯視広告を展開中(タイ)「気楽にいこう」がモットーの国民性。ギリシャとギリシャ人に関する12のこととうもろこしの缶詰に入っている実はとうもろこし何本分に相当するのか?軸に戻しながら数えてみた(※つぶつぶ注意)5歳の男の子、火事が起こった自宅から家族と飼い犬を救い出す(アメリカ)実年齢は59歳だが体は23歳。スポンサードリンクこのページの上部に戻る不思議と謎の大冒険!カラパイアは地球の裏から宇宙の果てまで、わくわくドキドキする情報を毎日お届けするニュースバラエティサイトです。ご利用についてカラパイアは主に海外情報サイトを巡回し、ワクワクどきどきするニュースや映像、画像などを集め、管理人の視点を踏まえて紹介していくサイトです。管理人:パルモ自然淘汰を待ちわびながら、同じ地球に存在できた喜びをわかちあおうよ感じとろうよ。FacebookInstagramお問い合わせ広告・迷惑メールの送信はお断りします。