正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。そんな「頭痛持ち」の窮状に光をあて、TVや新聞、著書で精力的に啓発を行っている頭痛治療のエキスパート。「頭痛は我慢すべきではない」という考えのもと、頭痛の種類、原因を丹念に調べ、患者ひとりひとりに最も適した診療を探る。同病院のほか、複数のクリニックで、一日200人以上の患者の診療を行う超多忙な中で、患者会の顧問など、患者の支援活動も積極的に行っている。その理由の第一は「頭痛の種類を鑑別しなければいけない」からだ。「頭痛は一次性頭痛と二次性頭痛に大別されます。一次性は片頭痛や緊張性頭痛など、命に別状はないといわれる頭痛。受診すると、病院ではCTやMRI、脳波検査などが行われるが...「くも膜下出血や脳腫瘍などの危険な病変がなかった...となると、頭痛に詳しくない医師は『ただの頭痛なので心配ない』と言って、鎮痛剤を処方して済ませてしまう。そこから先を診ようとしない」だが鎮痛剤を投与するだけでは、頭痛は治らないばかりか悪化してしまうという。片頭痛は、ただの痛みではなく、水面下で脳が興奮状態を起こしている状態。よって鎮痛剤で、表面的な痛みをごまかしているだけだと興奮状態はどんどん強くなり、蓄積されてしまうらしい。「結果、毎日頭が痛いという薬物乱用頭痛や、長年の興奮状態が脳にこびりつき、耳鳴りや頭鳴(ずめい)、めまい、不眠など症状が慢性的に起こる脳過敏症候群に陥ってしまいます。加えて、片頭痛持ちの人の脳梗塞になる率は、そうでない人の約10数倍。慢性頭痛で悩んでいる人は、とにかく我慢せずに、清水医師のような頭痛専門医を受診するべきなのだ。「今はトリプタン製剤という、片頭痛の際に拡張した脳血管を元に戻し、かつ脳の興奮を抑える薬があります。いう薬を適切に使えるようにするためにも、まずは頭痛の種類をちゃんと見極めることが必要です」さらに慢性頭痛には、甲状腺のホルモンの異常や帯状疱疹のウイルスの影響を受けるなど、頭痛を悪化させるプラスαの要因がミックスされていることがめずらしくないという。『ただの頭痛』ではないのである。頭痛治療は、目に見えない「痛み」を治す医療。CTやMRIの検査で得られるのはごく一部の情報で、残りは患者の話などから推測するしかない。「だから手ごわい」と清水医師は続ける。「私はたとえば片頭痛の増悪因子、といったものを全部探り出します。それから、長年放置したことによる脳の過敏性がどれだけあるかということをチェックした上で治療していきます。すぎの木クリニック、伊豆大島医療センター、脳と心のクリニック(茨城)とマミーズクリニック(目黒区)でも診療を担当している。誰でもかかる「アルコール依存症」もっと見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。