軽く富士登山と参拝をして商店街を戻り、お目当てのパレスチナ料理店・Bisan(ビサン)へ。広くない店内は一杯です。パレスチナの家庭料理を頂きながら、写真とともに高橋さんのお話を伺おうというイベントです。主催の岩本薫美子さんは二胡の演奏者で、池袋のたまTSUKIで偶然知り合った方。個人的な知合いを中心とする小規模のイベントに、声をかけて下さったのです。テーブルに並べ切れないほどの皿が並びます。現地から取り寄せた食材やスパイスも使った、Sudkiシェフによる本場のパレスチナ家庭料理です。ホンムス(ひよこ豆)、バスクド二スィーヤ(ナスとゴマ)など4種類のペースト。サラダにモロヘイヤのスープ、ピタパン。ファラフェル(ひよこ豆のコロッケ風揚げ物)。煮込み料理はバーミヤ(オクラとトマト)、ファースリーヤ(インゲンとパプリカ、トマト)。それにローストチキンなど。サフランライスは長粒種のお米が使われており、さらさらとして他の料理と合います。馴染みのない料理ばかり。どれもオリーブ油がたっぷりと使われていますがくどくなく、見た感じほどスパイシーでも辛くもありません。いずれも美味しく頂きました(食べ切れないほどのご馳走でした)。食事が一段落したところで、高橋さんのお話が始まりました。被災地等での撮影活動を続けておられる方。『パレスチナ・そこにある日常』、『それでもパレスチナに木を植える』等の著作もあります。「困難を抱えている地域を訪ね、そこで暮らす人たちを撮影してきている。その地の日常を感じてもらえたらと思う。パレスチナにはこれまで8回ほど行っていて、今回はヘブロン(南部)、ジェニン(北部)、ビリン(中央部)での話を中心にする。高橋さんが現地で撮影されてきた写真が、順番に映写されます。「パレスチナにはあちらこちらに検問所がある。イスラエル兵が深夜に突然家に入ってきて、家族全員の身分証を調べるといった場面にも遭遇した。パレスチナ人に出て行って欲しいという嫌がらせ。家を壊されたり、拷問で殺された人も。「しかし若いイスラエル兵と話してみると、彼らも普通の若者。「当然ながら、平穏な日常の日々もある。友達といる時の子ども達の笑顔。ヤギや羊を放牧に連れていく様子。「数年前には、日本からの支援金も活用させてもらい、ガレキに埋もれた地を耕してオリーブやレモンを植えた。深刻な政治情勢も子ども達の笑顔も、どちらもパレスチナの「日常」とのこと。窓の外は、商店街を家族連れやカップルが行き来する平和な日本の景色。コントラストの大きさに胸が締め付けられる思いもしました。「現地を訪ね、友だちが1人でもできると他人ごととは感じられなくなる。これからも高橋さんの活動を応援して欲しい」との話がありました。ところで、この日の参加者には、高橋さんの写真集「Bokra」が一冊ずつ配られました。「ボクラ」とはアラビア語の方言で「明日」の意味とのことです。「明日こそは、今日よりいい日でありますように。みんなの笑顔に会いたくて、私はまたパレスチナに向かう」と記しておられます。帰り際に、パレスチナ製のトートバックを求めさせて頂きました。イドナ村というところの女性たちが、一針一針ハンドメイドしたクロスステッチしたそうです。色鮮やかで、細かな刺繍のバッグです(丈夫そうでもあります)。岩本さんからは「一緒にパレスチナに行きましょう」とお誘いも頂いたのですが、さて・・・。