日が暮れる頃にマミさんに会って、また遅くまで杏子を捜して、まどかから留守電があって、その後キュゥべえが来て......。そんな風に昨日のことを振り返って、なんとかして手がかりを見つけ出そうとする。考えがまとまる前に......ほむら「......おはようございます。ID:9C4Pbt08o和子「まあ、暁美さんが遅れるなんて珍しいですね......。出欠を取る前ですし、ギリギリセーフということにしておきましょうか」ほむら「ありがとうございます」さやか『......マミさん、来たよ。何か変わった様子は?』さやか『どうかな......わからない。あたしにはいつも通りに見えるけど』マミ『そう......。遅刻に理由があろうとなかろうと、予定に変更はないわね?』さやか『うん、そのつもり。HRの後すぐにでも声をかけるよ。ついでに遅刻の理由も訊く?』マミ『......そうね、一応訊いておいた方が自然かも知れないわね。・さやか「おはよ、暁美さん」HRが終わったのとほとんど同時に、暁美さんの席に行って声をかけた。暁美さんはゆっくりと顔を上げ、あたしを見上げた。暁美さんが遅刻なんて珍しいじゃん」ほむら「えぇちょっと......寝坊をしてしまって」さやか「へぇ。ID:9C4Pbt08oほむら「それで夜更かししてしまって......。結局佐倉さんは見付からなかった。何を白々しく!とぼけんじゃないわよ!あんたが杏子を消したんでしょ!!......危うく口から出かけたけど、全身に力を込めてギリギリで止めた。......そう決まったわけじゃ、ない。暁美さんが犯人だって、決まったわけじゃ、ないんだから......。さやか「......そっか。ううん、気にしないで。ID:9C4Pbt08oさやか「それよりさ、実は別の用事があって暁美さんに話しかけたんだけど」ほむら「......何かしら」さやか「突然で悪いんだけど今日の放課後、何か予定ってある?」ほむら「特にないわ。して?」さやか「そっか。放課後ちょっと......時間良いかな。話したいことがあるんだ。付き合ってくれる?」ほむら「......良いわ。ID:9C4Pbt08o......良かった、大丈夫、あたしはちゃんと冷静だ。これであとは放課後を待つだけだ。これで全部はっきりする。放課後が、待ち遠しい。さやか「それじゃ、そういうことで......」ほむら「待って」さやか「......何?」ほむら「昨日は学校を休んでいたけど、体調はもう大丈夫かしら」さやか「あぁ......うん、大丈夫だよ」ほむら「そう、良かった。えっと......そうだね。昼休みさやか「――はー、お腹空いた。授業中お腹鳴っちゃいそうで大変だったよー」マミ「ふふっ、美樹さんってば。それじゃ早速いただきましょうか」まどか「はーい。いただきまーす!」この時間も、朝と一緒。いつも通り元気に振舞えば、なんとなく本当に元気になったような気がしてくる。この調子なら昼休みも暗い雰囲気にならずに済みそうだ。......と思った矢先だった。まどか「あ、そう言えばさやかちゃん。そんな、気になる?」まどか「あ、えっと......さやかちゃんの方から話しかけるの珍しいと思って......。したらほむらちゃんと仲良くなれたのかな、って。暁美さんが美樹さんを?」まどか「はい、そうなんです。うん、ちゃんと聞いたよ」まどか「実はね......あれ、ほむらちゃんにそうした方が良いんじゃないかって言われたんだ。ID:9C4Pbt08oまどか「ねぇさやかちゃん。わたしの留守電、変じゃなかったかな?留守電なんてほとんど使わないから、ちょっと緊張しちゃったんだけど......。隣にほむらちゃんも居たし......」さやか「なっ......ちょ、ちょっと待って。留守電の時、暁美さんが隣に居たの?確か留守電入ってた時間、結構遅かったと思うんだけど......」まどか「うん......学校終わってからね、ほむらちゃんずっとわたしと一緒に居てくれたんだ。わたしが元気なさそうだったからかな。一緒に居て、話も色々聞いてくれて。そのおかげで、わたしもちょっと元気になれたの。何時まで一緒だったかはちょっと忘れちゃったけど......」さやか「そ......そっか。暁美さんが、まどかとずっと一緒に......?そうだ......前から不思議に思ってたんだ。なんで暁美さんはそんなにまどかを気にかけるのか、って......。うん......わかった』やっぱり、マミさんも気になったんだ。放課後までまだ時間はある。あとは待つだけだと思ってたけど......やれることはやっておこう。気になることについては出来るだけ考えておくべきだ。分かったからってどうにかなるものでもないかも知れない。やれるだけのことは、やっておこう。・その後、さやかとマミは僅かな時間やテレパシーを利用して色々と話し合った。情報の共有から始まり、その上で暁美ほむらについて様々な推測を立てた。そんな風にして午後を過ごし、あっという間に放課後が来た。HRが終わると同時にさやかは、マミにテレパシーで連絡を取る。簡単な確認を行いながら......計画を実行に移した。まどかには先に帰ってもらい、そして今。さやかとほむらは2人きりで歩いてる。ほむら「......こんなに人気のないところまで連れて来て、よっぽど聞かれたくない話なのね。して、恋の相談?」さやか「あはは、違うよ。それじゃあ聞かせてもらおうかしら。話って何?」さやか「うん......単刀直入に聞くよ。暁美さん、杏子がどこに行ったのか知らない?」ほむら「知らないわ、ごめんなさい」さやか「......即答だね」ほむら「だって、知らないものは知らないもの。私も昨日は夜遅くまで捜したけど見付からなかった......。知っていればすぐあなた達に教えているわ」さやか「そっか......。ID:VFdcT9SFoさやか「......あのね、ちょっと聞いて欲しいことがあるの。あたしが今から勝手に色々話すから......それが当たってるなら当たってるって言って。