2008年、北京五輪の競泳日本代表チームの結果に貢献した。行ったとき、私は北島康介選手の泳ぎを見て驚いた。残り10メートルで、明らかに世界記録よりも体半分前に出ていたのだ。思わず私は立ち上がったが、タイムは世界記録に0.43秒及ばなかった。北島のタイムを見た全日本の平井伯昌コーチが、日本選手はゴール前が弱いのだと言った。私は、原因は10メートル手前でもうゴールだと思って泳いでいるのではないかと読んだ。これを聞いた選手たちは、当然のことだが、自分たちは必死で泳いでいるのにという態度を示した。私が、「全力で泳いでいない」と言ったのには訳がある。脳の機能は「ゴール間近だ」と思った瞬間に低下し、それに伴って運動機能も低下するのだ。脳の自己報酬神経群という部位の仕業である。自己報酬神経群とは、その名の通り「自分へのごほうび」をモチベーションに働く部位であり、この部位が活発に働かないと脳は活性化しない。重要なのは、活性化はごほうびが得られたという「結果」によって起こるのではなく、ごほうびが得られそうだという「期待」によって起こる点だ。ごほうびが得られた、つまり結果を手にしたと思うと、むしろ脳の機能は低下してしまうのである。集中力を持続するには、この脳の仕組みを利用すればいい。ゴールの仕方に集中する。目標よりも遠くにゴールを定めるのだ。すれば、実際のゴールの手前で脳のパフォーマンスが落ちることはなくなる。私は平井コーチに、この脳の仕組みを説明した。コーチと北島選手が取った対策は巧みだった。プールの壁をゴールだと思うのではなく、壁にタッチした後、振り向いて電光掲示板を見た瞬間をゴールだと考える訓練を重ねたのだ。この私のアドバイスから1カ月後、北島選手は見事、世界記録を塗り替えた。銀行では殖えない時代。メンバー大募集dancyuセリのジョンで旬の香りと食感を愉しむ。