轉機(はずみ)で椅子が後(うしろ)に倒れた。妻君は未(ま)だ動かないで居る。『彼方(あつち)へ行け。自分と女教師とは同時に斯う云つて、手を動かし、目で知らせた。了輔の目と自分の目と合つた。自分は目で強く壓した。了輔は遂に驅け出した。ゆる山は英傑の跡を弔ふ墓標(はかじるし)、と歌ひ乍ら。他の兒等も皆彼の跡を追うた。『勝つた先生萬歳』と鬨の聲が聞える。中に、量のある了輔の聲と、榮さんのソプラノなのが際立(きはだ)つて響く。自分の目と女教師の目と礑(はた)と空中で行き合つた。その目には非常な感激が溢れて居る。自分に不利益な感激でない事は、其光り樣で解る。此時、玄關で人の聲がした。何か云ひ爭うて居るらしい。初めは、自分も激して居る故(せゐ)か、確(しか)とは聞き取れなかつた。一人は小使の聲である。『......何云つたつて、乞食(こじき)は矢ツ張乞食だんべい。今も云ふ通り、學校はハア、乞食などの來る所でねエだよ。校長さアが何日も云ふとるだ、癖がつくだで乞食が來たら、何(ど)ねエな奴でも追拂つてしまへツて。行かつしやれ、お互に無駄な暇取るだアよ。した張のある若い男の聲が答へる。『それア僕は乞食には乞食だ、が、普通の乞食とは少々格が違ふ。ヨシ/\、何でも可いから、兎に角其手紙を新田といふ人に見せてくれ。居るツて今云つたぢやないか。』ハテナ、と自分は思ふ。『新田耕助先生ちう若けエ人なら居るだが、はくぎうなんて可笑(をか)しな奴ア一人だつて居ねエだよ。耕助先生にア乞食に親類もあんめエ。コレア人違エだんべエ。『困つた人だね、僕は君には些(ちつ)とも用はないんだ。新田といふ人に逢ひさへすれば可い。新田君に逢へば滿足だ、本望だ。......お願ひだから其手紙を、ね、頼む。......これでも不可(いかん)といふなら、僕は自分で上つて行つて、尋ねる人に逢ふ迄サ。自分は此時、立つて行つて見ようかと思つた。か敢へて立たなかつた。立派な美しい、堂々たる、廣い胸の底から滯りなく出る樣な聲に完たく醉はされたのであらう。自分は、何故といふ事もなく、時々寫眞版で見た、子供を抱いたナポレオンの顏を思出した。今玄關に立つて自分の名を呼んで逢ひたいと云つて居る人が、屹度其ナポレオンに似た人に相違ないと思つた。『そ、そねエ事して、何(ど)うなるだアよ。俺ハア校長さアに叱られ申すだ。マア待つて居さつしやい。此手紙丈けはあの先生に見せて來るだアから。......人違エにやきまつてるだア。俺これ迄十六年も此學校に居るだアに、まだ乞食から手紙見せられた先生なんざア一人だつて無エだよ。自分の心は今一種奇妙な感じに捉へられた。周圍(あたり)を見ると、校長も古山も何時の間にか腰を掛けて居る。マダム馬鈴薯はまだ不動の姿勢をとつてゐる。四人の目は皆、何物をか期待する樣に自分に注がれて居る。其昔、大理石で疊んだ壯麗なる演戲場の棧敷から、罪なき赤手の奴隷——完たき『無力』の選手——が、暴力の權化なる巨獸、換言すれば獅子(ライオン)と呼ばれたる神權の帝王に對して、如何程の抵抗を試み得るものかと興ある事に眺め下した人々の目附、その目附も斯くやあつたらうと、心の中に想はるる。村でも「佛樣」と仇名せらるる好人物の小使——忠太と名を呼べば、雨の日も風の日も、『アイ』と返事をする——が、厚い脣に何かブツ/\呟(つぶ)やき乍ら、職員室に這入つて來た。『これ先生さアに見せて呉れ云ふ乞食が來てますだ。』と、變な目をしてオヅ/\自分を見乍ら、一通の封書を卓子に置く。お氣を附けさつしやい。俺、樣々斷つて見ましたが、どうしても聽かねエだ。默つて封書を手に取上げた。表には、勢のよい筆太の〆が殆んど全體に書かれて、下に見覺えのある亂暴な字體で、薄墨のあやなくにじんだ『八戸(はちのへ)ニテ、朱雲』の六字。『ああ、朱雲からだ!』と自分は思はず聲を出す。と先以て眞面目な行書である。自分は或事を思ひ出した、が、兎も角もと急いで封を切る。すべての人の視線は自分の痩せた指先の、何かは知れぬ震ひに注がれて居るのであらう。不意に打出した胸太鼓、若き生命の轟きは電(いなづま)の如く全身の血に波動を送る。震ふ指先で引き出したのは一枚の半紙、字が大きいので、文句は無論極めて短かい。これ丈けで二行に書いてある。石本俊吉此手紙を持つて行く。君は出來る丈けの助力を此人物に與ふべし。サンそして、上部の餘白へ横に(獨眼龍ダヨ。世にも無作法極まる亂暴な手紙と云へば、蓋し斯くの如きものの謂であらう。之は普通の消息ではない。人が、自己の信用の範圍に於て、或る一人を、他の未知の一人に握手せしむる際の、謂はば、神前の祭壇に讀み上ぐべき或る神聖なる儀式の告文、と云つた樣な紹介状ではないか。紹介状を享(う)くる人が、温厚篤實にして萬(よろづ)中庸を尚(たつと)ぶ世上の士君子、例へば我校長田島氏の如きであつたら、恐らく見もせぬうちから玄關に立つ人を前門の虎と心得て、いざ狼の立塞がぬ間にと、草履(ざうり)片足で裏門から逃げ出さぬとも限らない。天野大助が書いたのだと知つたならば、抑々何の辭を以て其驚愕の意を發表するであらうか。實際これでは紹介状ドコロの話ではない。命令だ、しかも隨分亂暴な命令だ、見ず知らずの獨眼龍に出來る限りの助力をせよといふのだもの。この驚くべき一文を胸轟かせて讀み終つた自分は、決して左樣は感じなんだ。問ふ、世上滔々たる浮華虚禮の影が、此の手紙の隅に微塵たりとも隱れて居るか。くすかくさぬか、これどうぢや。くすといふならそれでよし、くさぬにつけてはたゞおかぬ。うぬがうでには骨がある。いふ、昔さる自然生(じねんじよ)の三吉が書いた馬代の請求の附状(つけじやう)が、果して大儒(たいじゆ)新井白石の言の如く千古の名文であるならば、簡にしてよく其要を得た我が畏友朱雲の紹介状も亦、正に千古の名文と謂(いひ)つべしである。いふ趣きの交情でなくてはならぬ。一切の枝葉を掃(はら)ひ、一切の被服(ひふく)を脱(ぬ)ぎ、六尺似神(じしん)の赤裸々を提げて、平然として目ざす城門に肉薄するのが乃(すなは)ち此手紙である。此平然たる所には、實に乾坤(けんこん)に充滿する無限の信用と友情とが溢れて居るのだ。自分は僅か三秒か四秒の間にこの手紙を讀んだ。此瞬間に、躍々たる畏友の面目を感じ、其温かき信用と友情の囁きを聞いた。此室(こゝ)へお通し申して呉れ。『乞食をですかツ』と校長が怒鳴つた。『何だつてそれア餘りですよ。學校の職員室へ乞食なんぞを。叫んだのは、窓の硝子もピリ/\とする程甲高(かんだか)い、幾億劫來聲を出した事のない毛蟲共が千萬疋もウヂャウヂャと集まつて雨乞の祈祷でもするかの樣な、何とも云へぬ厭な聲である。舌が無いかと思はれたマダム馬鈴薯の、突然噴火した第一聲の物凄さ。度を失つてまだ動かない。そこで一つ威嚇の必要がある。』と自分は一喝を喰はした。忠太はアタフタと出て行つた、が、早速(すぐ)と復引き返して來た。後には一人物が隨つて居る。草鞋を解(と)いて、玄關に上つて居つたのであらう。『新田さん、貴君はそれで可いのですか。新田さん、貴君一人の學校ではありませんよ。人ツ、代用のクセに何だと思つてるだらう。