1」片理誠(画・小珠泰之介)2012年6月5日(紹介文PDFバージョン:yominofutishoukai_okawadaakira)この「黄泉の縁を巡る」は、片理誠の手になる『エクリプス・フェイズ』のシェアードワールド小説だ。Wave」上では、連載という形で紹介していく。『エクリプス・フェイズ』には大別してスペースオペラ的な側面とサイバーパンク的な側面があるが、本作は『エクリプス・フェイズ』のスペースオペラ的な醍醐味を存分に堪能させてくれる痛快作だ。何はともあれ、まずは騙されたと思って本文を読んでみてほしい。迫力ある空中戦から始まる怒涛の展開に、あなたはきっと引きこまれて止まないはずだ。主人公のジョニイ・スパイス船長の設定は『エクリプス・フェイズ』のルールシステムに則って作成されたものである。その後、実際に片理誠はジョニイ船長を使って『エクリプス・フェイズ』のゲーム・プレイに参加している。その時のプレイしたゲームのストーリーと「黄泉の縁を巡る」との間に直接の関係はないものの、本作品はロールプレイングゲームのエッセンスに満ちたものとなっており、細部の描写も経験者ならではの躍動感に溢れている。本小説には既存の設定を参考にしながら、作者が独自に想像を膨らませた部分がある(特に“大破壊”の描写や空中戦など)。Steely』(幻冬舎)と、高水準の長篇を次々と発表している。領域横断的な作風が片理誠の特徴だが、本作は初の本格宇宙冒険SFということもあり、ファンにとっても要注目の逸品だ。本作品のアートワークを担当するのは、イラストレーターの小珠泰之介。「コミックFantasy」誌(偕成社)のファンタジーコミック大賞佳作入選経験もある描き手だが、長年にわたるSF読者でもあり、イメージ喚起力に優れたアートワークには独特のセンス・オブ・ワンダーがある。海外のイラストレーションとはまた違った味わいを堪能していただきたい。(岡和田晃)(PDFバージョン:yominofuti01_hennrimakoto)見上げるとバブル・キャノピーの向こう側に暗黒の海原が広がっていた。頼りなく瞬く手前の星々は、今にもその底に飲み込まれてしまいそうに思われた。あの向こうに無限の世界がある。思えばこんな超高々度哨戒機の操縦士に志願したのも、少しでも星の海に近づきたかったからなのかもしれない。あともう少し金が貯まれば、こんな薄汚い惑星ともおさらばできる。潜りの工場どもが垂れ流す汚水にしこたま含まれる重金属やら環境ホルモンやらがこの地球をすっかり駄目にしつつある。海洋汚染だけじゃない。大気も大地も、どこもかしこも、有害な化学物質やら放射能物質やらにまみれようとしている。この地球こそが宇宙で最も美しい星だなどと利いた風なことを抜かす奴もいるが、見てもいないくせに何が分かるのかと俺は思うね。他人の思い込みなんぞに興味はない。金星、火星、そして木星圏や土星圏。あの向こうにはフロンティアがあるんだ。金さえあればそこへ行ける。俺はこんなゴミみてぇな星で終るつもりはない。そのためにはチャンスをつかまなくてはならず、チャンスをつかむためには実力とコネ、そして金が要る。大型爆撃機なみの図体にも関わらず、この機には人間用のスペースは小さなカプセルが二つきりしかない。申し訳程度にしつらえられたシートにほぼ仰向けの状態で寝そべり、星空を見上げている。その手前にあるキャノピーには様々な情報が映し出されていたが、俺は何の関心も払っちゃいなかった。星々を眺めていただけだ。牽引機によって高度一万メートルまで上がり、その後切り離し式のロケットブースターで五万メートルに上昇、あとはただひたすら星を眺めて帰ってくる。楽な任務だった、何事もなければ。あくびを噛み殺しながら俺はオペレータに応える。傍らにある操縦桿を握りしめた。逃げるか、叩くか、相棒に指示を求める。「待ってくれ、今判断中だ......敵、第二群発見、こいつは凄いぞ、七十ほどの大型機が低空でヨーロッパに向け飛行中。こっちが本命だろうな。「こちらを足止めしようというのだろう。急速上昇中だが、熱反応を見る限りブースターを使ってはいない。この高度まではこられっこないな。大きさも小さいし、どうやら戦闘機のようだ。衛星攻撃用のミサイルくらいは積んでいるだろう。なければ向かってはこないだろうから」やれやれ、と俺は肩をすくめる。