目指す中小企業を支援します。榎本良夫社長を相模原市緑区町屋の本社工場に訪ねました。隣接している旧工場から移転したのが今年の3月だそうで真新しい工場の2階の大きなフロアーでインタビューに答えてくれました。東京九段で榎本鉄工所を創業。創業当時は専ら金属ボタン、バッジ、メダルなどを製造するプレス機を作っていたそうだ。事業拡大に伴い、池袋に移転するが1945年の東京大空襲で工場が全焼し、昭和24年に府中市で事業を再開している。徽章や装飾具のメーカーと共に成長してきた同社も戦後は腕時計の業界が一番の顧客となる。セイコーやシチズンが製造する腕時計のケースづくりに同社のプレス機が使われたのだ。日本製の腕時計が爆発的に売れていた東京オリンピックからオイルショックまでは腕時計業界向けが売上の80%を占めていた。Tool社が腕時計製造のためのハード・ソフトの包括的な契約を結んだことで同社も多数のスクリュープレスをバンガロール近郊の工場に輸出している。現在、同社はインドに多くのプレス機を輸出しているが、その先駆けでもある。その後、同社の主力は真鍮鍛造向けのプレス機となり、売上の50%が水道の蛇口やガスコンロなどの住宅関連器具向けに、残りの50%が自動車部品向けという時期もあった。現在は二輪や四輪の自動車部品向けが売上の70%を占めている。自動車工場の海外移転が進み、日本国内での設備投資がほとんど無くなったため、海外の日系企業やローカル企業向けの輸出が売上全体の80%を超えている。昨年は国内の古い設備の更新時期が来たことや政府の政策も追い風になり国内向けの売上げが50%、輸出が50%だった。輸出先は韓国、中国、タイ、フィリッピン、インドネシア、インド、チェコ、メキシコ、フランスなど世界中に及んでいる。5、6年前はタイの売上げがトップだったが今はインドやインドネシアが伸びている。榎本社長が一人で小間の設営から営業までやるし、展示会が終わってから見込客を一軒一軒訪問する。1年の3分の2は海外出張で時差ボケしている暇もないと言う。時には若い社員を同行させ、現場に置き去りにするスパルタ教育もやるらしい。年に展示会で訪れた国は1月のインドを皮切りにメキシコ、タイ、ロシア、ドイツ、ベトナム、ブラジル、台湾、そして12月の中国、インドネシアと十か国に及ぶ。