コラム前回がB‐29だったので、今回はそれを邀撃した雷電、しかも11型に限った話。雷電は生産数のわりに細かな相違が生じた飛行機だと思う。11型は風防前方に機銃を装備した初期のタイプだが、そこが零戦のようにM形になっていたことをプラモデル界では長い間、知られていなかった。21型の前期タイプは、風防の斜め前にある下の枠に奇妙な三角形の飛び出しがある。ただでさえ視界が悪いという批判があったというのに、そこに出っ張りがあるのだから不自然だ。そここそが、11型で機銃の膨らみがあった痕跡だ。11型、同21型、33型の4つの図面が掲載されている。11型を見ると、風防前のM型断面は描かれていない。その雷電11型のページに掲載されていた写真の未修正版なのだが、よくは分らないが風防前に何かがありそうだし、ついでに主翼上面にある大きな膨らみもハッキリと分る。それなのに、どちらも掲載図には描かれていない。見えていたはずなのに、見ていなかった、ということか。7号(昭和52年)の渡辺利久氏の作図によるものがある。描いていたのに説明がなかったためか、その後もM形の膨らみは認識されなかったようだ。描いた人は知っていたのに、モデラー側で見えていなかったことになる。11型を明快に解説してくれた。プラモデル用の資料集ではないので細部再現マニアには物足りない個性的な編集だったかもしれないが、私は満足した。ハセガワ1/32雷電のバリエーションキットに、オレンジ色の一四試局地戦闘機があったように思う。読者の皆様がこれを作るときに、風防前の大きな膨らみが知られていなかった歴史があることを思い出してくれたら嬉しい。