2019年6月25日アルファロメオの4ドア・セダン「ジュリア」のハイパフォーマンスグレード「クアドリフォリオ」の存在価値を考えた。2.0ターボ・スーパーの元オウナーであるI氏はつねづね疑問に思っていた。それほど彼は自分の愛車であったジュリア・スーパーに満足していた。C63」の存在意義を疑うのと同型である。アルファロメオ「ジュリア」は、「159」の後継モデルとして2016年に登場。駆動方式は後輪駆動および4WDが選べる。M3の場合はM社が、C63の場合はメルセデスAMG社という別組織が、標準モデルと同時並行的に開発しているのに対して、現行ジュリアはまずクアドリフォリオありきだった。1992年に生産を終了した75以来の後輪駆動セダンを復活させるにあたって、アルファ・ロメオは「スカンク・ワークス」なる少数精鋭のチームを結成し、2年という短期集中で、ウルトラ高性能セダンがつくりあげた。ラテンの天才のなせるわざというほかない。クアドリフォリオなかりせば、そのほかのジュリアも存在しない。その意味で申しあげれば、クアドリフォリオが必要なことは自明である。いうような時間的経緯をいまさら繰り返していても始まらない。I氏の疑問を解くには試乗してみるにしくはない。そこで筆者はジュリア2.9V6ビ・ターボ・クアドリフォリオとI氏の愛車であった2.0ターボ・スーパーを某日、短時間ながら味わってみたのだった。フェラーリのセダンモデルがクアドリフォリオ!?まずはクアドリフォリオである。V6ビ・ターボという名称があらわすごとく、2891ccのV型6気筒ツインターボエンジンをフロントに搭載する。最高出力は510ps/6500rpm、最大トルクは600Nm/2550rpmという途方もないパワー&トルクを発揮するこれは、基本的にフェラーリV8から2気筒削ぎ落としたものだという。86.5×82.0mmのボア×ストロークは現行「ポルトフィーノ」のV8と同一で、そのサウンドを聴いていると跳ね馬との血縁を感じずにはいられない。クアドリフォリオが搭載するエンジンは2891ccV型6気筒DOHCツインターボ(510ps/6500rpm、600Nm/2550rpm)。その回転マナーの滑らかなこと絹の如しで、ともかくやたらまわりたがる。まわるにまかせていると恐ろしいほどの速度に簡単に達してしまう。試乗当日はあいにく小雨が降っており、路面が濡れていた。不用意にアクセルを開けると、ズルリと後輪がスライドする。3速でだって、ズルリとくる。いまどきトンデモないじゃじゃ馬だ。即座にトラクション・コントロール等の各種電子制御が作動し、アブナイことはまったく起きない。起きないけれど、筆者の心胆を寒からしむるには十分である。君子危うきに近寄らず、をモットーとする筆者はもちろん電子制御をカットするような愚は犯さない。最高速度は307km/hを誇る。クアドリフォリを示す四つ葉のクローバーのエンブレムは、ボディサイドなどに装着される。ジュリアのボディ形状は4ドア・セダンのみ。ステアリングは恐ろしいほどクイックで、しかも羽が生えたごとくに軽い。あり余るパワーとトルクで、羽が生えたごとくに軽い動的性能を備えてもいる。羽が生えているから、どこか不安を感じる。ハリー・ポッターは魔法の箒を自在に操って空を飛ぶわけだけれど、怖がっていてはああいう芸当はできない。510ps、600Nmもの大パワーと大トルクが、本来はものすごく速いはずのクアドリフォリオを、私をして速く走らせることを妨げる。クアドリフォリオは、実は200psのスーパーより遅い、と、私は正直なクレタ人だとクレタ人が言った、というような状況を現出させる。恐怖に打ち勝った者だけが、じゃじゃ馬クアドリフォリオを乗りこなすことができる。いう“フェラーリの4ドア”と表現されるにふさわしい、スリリングな4ドア・セダンをつくったところにラテンの天才性がある。クアドリフォリのインテリアには、カーボンパネルがあるなど、ほかのグレードとは異なる雰囲気だ。ステアリングはクアドリフォリオ専用デザイン(レッドステッチ付き)。クアドリフォリオ専用のシートは、レザーとアルカンターラのコンビタイプ。2.0ターボ・スーパーのエレガントさも捨てがたい一方、ジュリア2.0ターボ・スーパーは、これまた名称の示すごとく、排気量1995ccの直列4気筒ターボエンジンを搭載する、日本市場における最量販と目されるグレードのジュリアである。ボディは全長×全幅×全高:4645mm×1865mm×1435mm。「マルチエア」と称される電磁式吸気バルブ機構を備える16バルブはツインスクロール・ターボを得て、最高出力200psを4500rpmで、330Nmという最大トルクを1750rpmで発揮する。クアドリフォリオのあとだと、じつに半分以下のパワーと半分ちょっとに過ぎないトルクで、数字だけ見ているとつまらないクルマのように思われるかもしれない。搭載するエンジンは1995cc直列4気筒DOHCターボ(200ps/4500rpm、330Nm/1750rpm)。プラットフォームはクアドリフォリオ用に開発された「ジョルジオ」を共用する。クアドリフォリオとは異なり、アクティブではないけれど、フロント:ダブルウィッシュボーン、リア:マルチリンクのサスペンションを持つ。車両重量は1590kg。メルセデス・ベンツC200やBMWの新型320iと同程度で、軽量に属するといってよい。ちなみにクアドリフォリオの車重は1710kgで、車検証に見る前後重量配分は900:810kgと、ややフロントが重い。その点、スーパーは800:790kgで、まさしく50:50を実現している。電動パワー・ステアリングの設定もクアドリフォリオほど軽くもクイックでもない。