某ショップのサイトを見ていたら新譜情報として次のようなメンツによるアルバムが紹介されていた。Kjellberg(ds)アルバム・タイトルはノルウェイ録音だけに"Oslo"だそうである。このメンバーを見て食指が動く人は多いはずであるが,2009年1月のリリースのこの新作,Pieranunziとノルウェイって結構合いそうな気がする(Kjellbergはスウェーデンだから北欧か...)が,こればかりは聞いてみるまではわからないとしても,ちょっと期待してしまう。Coplandなどもリリースされる予定であり,1月が今から楽しみになってきた。景気の厳しい中,財布の紐は固くと思いつつも,やはり冬は音楽シーズンであり,これは聞かずにはおれまい。これも音楽好きの「性」である。Clarkeのベスト・アルバムを聞いていると私はつい燃えてしまう。燃えない方がおかしい。Clarkeのヒット・パレードと言うべき演奏の数々が楽しみである。Beckとの共演曲が4曲収められていて,Beckファンも嬉しくなってしまうはずである。ClarkeとBeckと言えば,双頭バンドで来日したこともあるぐらいだから,相性はそれなりにいいのだろうが,やはり本作でもそこに耳が行ってしまうリスナーは多いのだろうなぁ。Jelly"が一番燃える。Appiceだしなぁ。この曲,FM東京で日曜深夜にやっていた小林克也の「ナガオカワールドミュージック(?)」のエンディング・テーマだったはずのこの曲は,毎週のCashbox誌のチャートに関心を示していた自分の若き日を思い出させて,何とも郷愁を誘う。この番組を聞かないと,月曜日が迎えられなかったと言っては過言だが,それぐらいよく聞いていた。郷愁を誘うと言っても,曲はホーンもバリバリのファンク・チューンだから,ノスタルジーっていうのはちょっと変かもしれないが,それでもやっぱり懐かしいのである。Projectありと飽きさせない。Chambersだが,彼が昔から突出したドラマーだったことが,このコンピレーションの中でもわかるのが凄い。いずれにしても,このアルバムを聞いていて思うのは,曲のほとんどが70年代から80年代前半の曲だということである。結局,ソロ・プレイヤーとして最もClarkeが輝いていたのはその頃ってことになるのだろうが、大いに楽しめるアルバムで,元気を出したいときにはいいねぇ。最近お疲れ気味の私にはぴったりのアルバムであった。Bensonは"Breezin'"がヒットして大スターになってしまったが,ボーカルはやや軽薄ささえ感じさせる瞬間があるのも事実であり,もっとギターに徹した方がいいのにと思っているファンも多いのではないだろうか。言っても,歌があるから売れたのだというのも事実であるから,それはそれでいいとして,このライブ盤はLP時代は2枚組だったものがCDでは1枚になっていて,ずいぶんと手頃な価格で買えるものになったが,歌半分,ギター半分みたいな感じで,どちらが好きなファンも納得できるまぁお買い得盤と言ってよいものである。ライブだけに相応のドライブ感や盛り上がりを示していてなかなか私はこのアルバムが結構気に入っているのだが,選曲がまた何ともバラエティに富んでいて飽きないのである。Greatest"の主題歌として,Bensonがオリジナルなのだが,このライブ盤でも再演していて,しっとりしたボーカルを聞かせる。Larsen作"Windsong"のようなインスト曲も入っている。Broadway"のようなヒット曲も入っているし,軽快に決めるタイトル曲もあるから,まぁ全体としてはよしとしよう。軽く聞き流すには最適なアルバムとして星★★★☆。メンツはレコーディングを意識してか,"Breezin'"と同じメンツを揃え,結構豪華である。ちなみにこのアルバムが録音されたのはRoxyであるが,今や大スターのBensonがキャパシティ500人程度のこういう小屋で演奏することはもうないのかもしれないなぁ。Ark空港で見掛けたことがあるが,結構小柄なおっさんであった。Hallと言えば昔から若年寄的な風貌や,決して派手さがない音楽性もあり,「地味」という形容こそがぴったりの人である。Frisellと組んだこの2枚組も滋味あふれるという表現がぴったりのこれまた渋いアルバムと言える。このアルバム,某CDショップ通販でこのレーベルにしては安い値段で売られていて思わず購入してしまったのだが,一聴して地味ながら,やはり一筋縄ではいかない要素にもあふれている。2枚組のうちディスク1はHallとFrisellの完全デュオ,ディスク2はリズムを加えたクァルテットで演じられているが,特に一筋縄でいかないのがディスク1のデュオである。何ともアンビエントな出だしから思わず,「おぉっ,Frisellじゃ~」と思わせるが,エフェクターも駆使した微妙なアンビエンスの中をHallのギターが泳ぐという感じだろうか。Groove"の方が異色に響く。War"ってのはどういう選曲かと思ってしまうが,どちらにしてもなかなか不思議な感覚に満ちたディスク1である。一方のディスク2はリズムも加わり,かなりオーセンティックな響きが強く,ディスク1とはかなりのギャップがあるが,どちらがHall大先生らしいかと言えば,もちろんこちらの方である。ソロのフレージング,バックのカッティングなど,誰がどう聞いてもHallである。ディスク1は老いてもクリエイティビティを失わずという感じなのはよくわかるが,やはり安心して聞けるのはディスク2の方である。Frisellもディスク2ではアンビエント・モードは控えめに,ちゃんとギタリストしているし,リズムの二人もツボを抑えたバッキングで大変結構である。Colleyのベースが妙に生々しく響くように感じたのは私だけだろうか。Hallという御仁がまだまだ現役バリバリであることを実証した佳作である。それにしてもFrisellのギターがテレキャスターってのは知らぬこととは言え,意外だった。私もエレキはテレキャスだが,あんな音は絶対出ないなぁ。Brothersが経営していたクラブらしいが,私がNYCに在住していた頃には既に閉店していたから,どんな場所だったかは想像するしかない。このアルバムからもうかがえるように,どちらかというとフュージョン系ミュージシャンが集ってはギグを展開する場所だったのだろうなぁと思わざるをえない。Ahead)と言っても過言ではない。Hakimってところか。Mintzerにしても,トラで入りましたって言われたらそうかもなぁと思わせるのである。いずれにしても,このメンツにしていかにもというサウンドが展開されており,Steps(Ahead)のファンは間違いなく気に入るタイプの音楽である。ミキシングのバランスが悪いとか,音がよくないとか文句のつけようはいくらでもあるのだが,このアルバムが録音された1981年という時代のNYCのダウンタウンを確実に切り取った音と言えるのではないだろうか。私がNYCにいたのはこのアルバム録音からほぼ10年後であるが,その頃はハイブラウなフュージョンはなかなか聞けなかったような気がする。いうのも聞いてみたかったなぁ。このアルバム,今でもMainieriが主宰するNYCレコードのサイトでは簡単に手に入るので,Stepsのファンで未聴の方は今からでも聞いてみればよいだろう。私は基本的にMainieri一党がやっている音楽が嫌いではないし,Stepsファンでもあるので,十分星★★★★は付けられる作品である。埋もれさせるには惜しいと思う。Koenigswaterブログのお知り合い,すずっくさんがご紹介されていた本であるが,ペーパーバックということで,あの一般的なペラペラ紙の本が届くと思っていたら,とんでもない。歴史的にも貴重と思える写真満載,装丁もしっかりした素晴らしい本ではないか。この本はジャズ界のパトロンとして有名なパノニカ男爵夫人がジャズマンに3つの願いを聞いたものをコンパイルしたものであるが,その答えからジャズマンの性格みたいなものも読み取れて,何とも興味深い本である。こんな素晴らしい本が2,000円もしないで手に入るなんて,これは年末の大変嬉しい出来事となった。ご紹介頂いたすずっくさんにはこの場を借りて御礼を申し上げたい。Ellingtonの答えはさすが偉人と思わせる。