猫じゃらしを持って日本中お伺いさせていただきますので、お話だけでも」と飼い主にメールを送った。数日後、飼い主から返事が来た。「たいへん驚いています。家族とウチのマロに何ができるかわかりませんが、もしお越しいただけるということであればいつでもいらしてください」そして井上氏、大川氏自らmaro君と飼い主の住む大分県に出向き「専属マネジメント契約」を済ませた。歌舞伎のPRキャラクター「かぶきにゃんたろう」と写真に収まるmaro君maro君との契約時、夢中でシャッターを切る井上氏(右)「飼い主(以下「甲」という)は松竹株式会社(以下「乙」という)は、甲の飼育にかかる猫の「マロ」くん(【キジトラ白】以下「丙」という)のマネジメントについて、次のとおり契約(以下「本契約」という)を締結する。タレント契約さながらの契約書は、松竹の法務室が整えた。レベニューシェアモデルである。松竹の強み以前から交流があったという大川氏と井上氏。約1年前、近況報告の場で大川氏より井上氏に提案があった。「ネコのタレント事務所を始めませんか。社名は『ニャーチク芸能』で」。申し出だったが、井上氏は「おもろい...。背景には近年、インスタグラムなどのSNSでペットアカウントが爆発的な人気を博していることがある。ネコの需要は高く、数十万人のファンを抱え、人間のインフルエンサーに匹敵する人気を誇る「インフルニャンサー」も少なくない。「発想が面白いなと思いました。タレントのマネジメントは当社グループのノウハウの蓄積が応用できますから」と井上氏。松竹芸能の前社長ということもあり、所属芸人らタレントの才能は唯一無二の特別な能力だと肌で感じていた。それは人間も動物も同じ。タレントを見出し、育て、マネジメントするノウハウをネコのインフルエンサーにも応用できると考えた。1895年創業、120年余の歴史を持つ松竹社内を説得するため、新規事業としての将来性や具体的なスケジュールなどを詰め、井上氏自ら事業計画書を作成。支援も得て、満を持して松竹の取締役会にかけた。井上氏の予想に反して笑いは起きず、役員は「面白いじゃないか...」と真面目に盛り上がり、全会一致で通ったそうだ。名刺のキャラクターは知財として専属契約したネコ『イッチャマン』だ。「あらゆるUIに適応することができる」ネコはインターネットでは初期からアスキーアートで描かれるなど、とりわけ愛される存在として君臨してきた。「インターネットはOSから始まり、ブラウザ、ポータルサイト、スマホ...と、誰が1番ユーザーの視界を獲得するか、という競争を行ってきました。その領域に今から参入するには多額の先行投資がかかる。なると僕らのスタイルではないので、どのプラットフォームとも親和性の高い『ネコ』を事業領域に選びました。「ネコ専門のマネジメント会社と言っても実際に現場に出向くことはほぼありません。専属契約をするのは既にメディアとしての影響力を持っているネコたちが対象で、広告を希望する商品とのマッチングや新規商品の開発も積極的にお手伝いしたいと考えています。プロ野球チップス的なことがカリカリ餌でできるようになれば我々もゴロゴロ言ってしまうことでしょうし、そういった楽しい提携ができるパートナーを待っています」リスクは、と問うと、「人間と違ってスキャンダルはないですよね」と大川氏。激太りということはあるかもしれませんが」と井上氏。大手の参入で、動物のタレントマネジメント分野が盛り上がりをみせるかーー。無料会員に登録すると、続きをお読みいただけます。会員規約に同意したものと見なされます。JAPANの最新のニュースをお届けします。