都内の某新聞社に勤める整理部記者。三度のメシより歴史が好きで、休日はいつも全国各地を史跡めぐり。そのためか貯金もなく、50歳を過ぎても独身。社内では「偏屈な変わり者」として冷遇されている。聞き手:芝浦なぎさ都内の某新聞社に勤める文化部の新米記者。歴史好きではないのだが、郷土史を担当するハメに。内心ではエリートと呼ばれる経済部や政治部への異動を虎視眈々と狙っている。ウナギがダメなら芝エビでも...あ〜、ウナギが食いたい...。食べればいいじゃないですか。「土用の丑の日」でしょ。ワタシが食べたいのは、そんじょそこらのウナギじゃない。これがまた、今年は出回ってこない。仮にあったとしても、目ん玉が飛び出るほど高い。輸入品で我慢すればいいじゃないですか。中国産はまだしも、アフリカ産なんてのは御免被るね。ウナギじゃなくて、細長いナマズとかドジョウの化け物に違いない。あ〜あ、また始まった。だいたいウナギなんてのは、江戸城の拡張工事でたくさん湿地帯ができたから、そこにウジャウジャ住み着くようになって、江戸時代前期にはバカみたいに獲れたんだ。脂が多くて精がつくってことで、ウナギの焼いたのは、当時の肉体労働者が食べるジャンクフードだったんだ。その頃も今みたいな調理法だったの?今の蒲焼きスタイルは将軍吉宗の頃から。当初はぶつ切りにして焼いただけ。これが蒲の穂に似てるから蒲穂焼き、長じて蒲焼きになった。ウナギはそばや天ぷらと同じ屋台料理で、値段も似たようなもんだった。それが今じゃ数千円かぁ。ワタシはそんなにウナギ好きじゃないからいいけど...。この際、ウナギがダメならアナゴでもいいや。アナゴならまだ江戸前があるからね。蔵三さんと同じような考えの人が多いから、スーパーでもアナゴが売れてるみたいよ。ところで、以前から疑問だったんですけど、江戸前ってどういう意味?本来は江戸城の前で獲れた魚介ってこと。ウナギも純粋な江戸前だった。江戸時代にはもっぱら品川界隈の海で獲れたものをそう呼んでいたようだけど、今は漁場がないから、東京湾全体で獲れたものを指すらしいね。芝浦なんてのは素晴らしい漁場だったんだよ。今は面影すらないけど...。それで今回のテーマになるわけね。広重の『江戸百景』から『芝うらの風景』(写真左)。この絵はねぇ、厳密に言えば芝浦を描いているっていうわけじゃないんだよ。タイトルを正確に言うなら「築地の隅田川河口から芝浦をのぞむ」。右手に描かれているのは浜屋敷、今の浜離宮の石垣で、その奥が紀州徳川家の下屋敷、今の芝離宮だ。左に描いてある杭のようなものは何?澪標(みおつくし)といって、船が座礁しないように浅瀬との境界線を示すものだ。これは形を変えて今でもあるよ。飛んでるのはカモメ?ユリカモメだね。この頃は都鳥なんて呼ばれてた。澪標とユリカモメの群れを大きさを変えて配置することで遠近感を出す手法は、広重の得意とするところだな。名所として浜離宮や芝離宮を描きたいけど、大名屋敷のお庭だから入れない。そこで「芝うらの風景」と題してさりげなく右手に描いたというのが広重の意図じゃないかな。