日本語では、「お婆、河豚噛む」(オバアフグカム)という語呂合わせがあるそうだ。ラム人類は原始的な生物から進化したのではない、創造主によって形づくられたのだ、と信じている人たちがいる。信じるのは勝手だが、科学的な根拠を言い立てるのが腑に落ちない(ファンタジーを信じるなら、科学と同じ土俵に上らないほうが良いと思うのだが......)。その根拠の一つとしてよく挙げられるのが、「ヒトの眼ほど複雑でものを見るのに完璧な器官が、進化という偶然の積み重ねによって(これも思い違いなのだが)出来上がるはずがない、知的な存在によってデザインされたに違いない」というものだ。「もしも進化によって徐々に現在の形になったのだとしたら、不完全な中間段階の眼を持つ生物がいるはずだが、見つかっていない」と続く。この話を始めて聞いたとき、ワシは高校生だったが、「この人たちはプラナリア*1の眼を見たことがないのだろうか」と思った。プラナリアの眼にはレンズがなく、網膜が半球状になっているだけだ(向かい合わせになっているので、寄り眼のようで可愛いのだ)。周囲の光景をはっきり見ることはできないが、光の来る方向と、影がさせばその方向を知ることはできるだろう。プラナリアでは原始的過ぎて、ヒトとは比較にならないという言い訳もあるかも知れない。ヒトに近い脊椎動物の中で、ヌタウナギやヤツメウナギが原始的な眼を持つことがわかった。ヒトの胚の発生初期の(形成途中の)眼と構造が似ている。網膜が2層構造で、その後3層になるのだ。ヌタウナギ同様の2層構造の眼は、視覚器官というよりは概日リズム(約24時間周期の生物時計)を調節するための光受容器官で、約5億年前に進化したと考えられるそうだ。ヒトの眼には欠陥があり、技術者なら絶対にこんなふうには設計しない。視細胞はレンズの方向(光が入ってくる方向)ではなく、逆の方向を向いている。網膜の外層の色素層で反射した光を検出しているのだ。視細胞や神経節細胞を通り抜け、色素層で反射した光だから、弱まっているし、ボケている。細胞の色や網膜の血管のせいで、なおさら像はボケるし色も変わる。それを脳で必死に補正しているわけだ。平行進化の例としてよく持ち出されるタコやイカの眼は、視細胞がレンズのほうを向いているので、ヒトよりも完成度が高い(ひょっとしたら、測り方によっては知能もヒトよりも高いかも?)。視神経が網膜の外側ではなく内側にあるから、その視神経の束が網膜を突き抜け、脳へと向かう部分には、視細胞がない。視神経の束の直径分、「見えない」場所があるのだ。これが盲点で、誰でも簡単に盲点を確認することができる(「脳のなかの幽霊」参照)。タコやイカの眼には、盲点はない。それに、昆虫の複眼にも盲点はない。人間が最高の、神に最も近い生物であるという幻想を捨てれば、進化によって生まれた豊かな多様性と、神秘的なまでに巧妙な適応の結果を味わうことができるのにね。ニコル電力網を構成する発電所や変電所のコンピュータに、USBメモリを経由してウイルスを潜ませる。制御システムを乗っ取って、交流のサイクルをずらして発電機を過負荷にしたり、送電線の容量以上の電力を供給させることが可能だ。Wi-Fiネットワークなどからボットネットを使って給電指令所に大量のメッセージを送り込み、システムをダウンさせる。した「テロ」によって、米国全土を停電させることが可能だという。電力網のネットワークはインターネットとは独立している。USBメモリ経由での侵入、変電所近辺からの無線ネットワークへの侵入などを完全に防ぐことはできない。USBメモリなんて取引先業者からもらうこともあるから、そこにウイルスが潜んでいたらひとたまりもない。インターネットから独立したネットワークでは、OSのパッチやウイルス対策ソフトが最新版でない場合も多いだろう。業務システムは、最新パッチを当てて不具合が起こることを嫌って、古い状態で安定稼動させることも多いのだ。インターネットに接続していないから安心、という油断もあるだろう。この論文では電力網のダウンが主な話題として扱われているが、冒頭の「スッタクスネット・ウイルス」はイランの核物質濃縮施設を狙ったものだった。原子力発電所の制御システムを乗っ取る可能性について論じている。2万年ほどかかっている。ところが「今回」は同じ程度の気温上昇に数百年しかかからないと予想されている。「前回」は、大陸移動に伴う地殻変動で溶岩が噴出し、炭素を含む堆積物や石油・石炭を燃やして二酸化炭素を増加させたことが原因である。気温の上昇は海水温の上昇をもたらし、海底のメタンハイドレートを融かした。メタンは、二酸化炭素以上に「効果的」な温室効果ガスである。してさらに気温が上昇すると、永久凍土が融け、植物遺骸を微生物が食べてメタンを放出する。その結果、深海の海水が酸性化し、海底に生息する有孔虫*2の種の30〜50%が絶滅した。その一方、地上の生物は温暖化に適応するか、移動することによって死滅を免れた。適応放散したり生息域を広げたりと、結果論的には利点もあったようだ。「今回」は、その変化が急激過ぎる。海水の酸性化のみならず、氷河や氷床が融解することで海水面が上昇し、多くの生物が絶滅するだろう。人類も住処の多くを失い、多くの人々が命を失うかも知れない。いう話を読むと、燃費の悪いクルマに乗っている場合じゃないなぁ、と思う。可能な限り少なくするような暮らしにシフトしたいと考えている。科学的に最も確実な臨床試験......ランダム化比較試験は、時間も費用もかかる。それだけでなく、「治療・観察」することによる医療の現場との乖離も指摘されている。それに対し、電子カルテをデータベースとして使う比較効果分析なら、短期間に効果的な治療方法が見つかるという。ケアリーワシが居ると、ほかの家族は蚊に刺されない。ワシが放出している物質のうちのどれかが、蚊にとってものすごく魅力的なのだろう。蚊にとって魅力的な物質が何かを確かめ、その物質を用いて蚊を誘引すれば、マラリアなどの蚊が媒介する伝染病を予防できる。「何だコリャ?/コウガイビル」参照。炭酸カルシウムの殻を持つアメーバのような単細胞生物。「星の砂」は有孔虫の抜け殻。