校長閣下の御聲掛りである。自分はヒョイと顏を上げた。同時に、他の二人——首座と女教師も顏を上げた。此一瞬からである、『パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ』の聲の礑(はた)と許り聞えずなつたのは。女教師は默つて校長の顏を見て居る。首席訓導はグイと身體をもぢつて、煙草を吸ふ準備をする。何か心に待構へて居るらしい。然り、この僅か三秒の沈默の後には、近頃珍らしい嵐が吹き出したのだもの。』と校長は再び自分を呼んだ。餘程嚴格な態度を裝うて居るらしい。お氣の毒な事には、平凡と醜惡とを「教育者」といふ型に入れて鑄出した此人相には、最早他の何等の表情をも容るべき空虚がないのである。誠に完全な「無意義」である。嚴格な態度でも裝はうとするや最後、其結果は唯對手をして一種の滑稽と輕量な憐愍の情とを起させる丈だ。當人は無論一切御存じなし、破鐘の欠伸(あくび)する樣な訥辯は一歩を進めた。『貴男(あなた)に少しお聞き申したい事がありますがナ。エート、生命(いのち)の森の......。何でしたつけナ、初の句は?(と首座訓導を見る、首座は、甚だ迷惑といふ風で默つて下を見た。)ウン、左樣々々、春まだ淺く月若き、生命(いのち)の森の夜の香に、あくがれ出でて、......とかいふアノ唱歌ですて。アレは、新田さん、貴男(あなた)が祕(ひそ)かに作つて生徒に歌はせたのだと云ふ事ですが、眞實(ほんと)ですか。歌も曲も私の作つたには相違ありませぬが、祕かに作つたといふのは嘘です。『デモさういふ事でしたつけね、古山さん先刻(さつき)の御話では。』と再び隣席の首座訓導を顧みる。古山の顏には、またしても迷惑の雲が懸つた。默つた儘で、一閃(せん)の偸視(ぬすみみ)を自分に注いで、煙を鼻からフウと出す。此光景を目撃して、ハヽア、然うだ、と自分は早や一切を直覺した。かの正々堂々赤裸々として俯仰天地に恥づるなき我が歌に就いて、今自分に持ち出さんとして居る抗議は、蓋し泥鰻金藏閣下一人の頭腦から割出したものではない。完(まつ)たく古山と合議の結果だ。古山の方が當の發頭人であるかも知れない。(こんな)元氣の出る筈が無いのだもの。一體この古山といふのは、此村土着の者であるから、既に十年の餘も斯うして此學校に居る事が出來たのだ。四十の坂を越して矢張五年前と同じく十三圓で滿足して居るのでも、意氣地のない奴だといふ事が解る。夫婦喧嘩で有名な男で、(此點は校長に比して稍々温順の美徳を缺いて居る。)話題と云へば、何日(いつ)でも酒と、若い時の經驗談とやらの女話、それにモ一つは釣道樂、と之れだけである。この釣道樂だけは、この村で屈指なもので、既に名人の域に入つて居ると自身も信じ人も許して居る。隨つて主義も主張もない、(昔から釣の名人になるやうな男は主義も主張も持つてないと相場が極つて居る。)隨つて當年二十一歳の自分と話が合はない。自分から云はせると、校長と謂ひ此男と謂ひ、營養不足で天然に立枯になつた朴(ほう)の木の樣なもので、松なら枯れても枝振(えだぶり)といふ事もあるが、何の風情もない。彼等と自分とは、毎日吸ふ煙草までが違つて居る。彼等の吸ふのは枯れた橡(とち)の葉の粉だ、辛くもないが甘くもない、香もない。自分のは、五匁三錢の安物かも知れないが、兎に角正眞正銘の煙草である。香の強い、辛い所に甘い所のある、眞の活々した人生の煙だ。つて來ましたつけ、と何日か古山の云うたのは、蓋し實際であらう。して、自分は常に職員室の異分子である。繼(まま)ツ子である、平和の攪亂者と目されて居る。此小天地の中に自分の話相手になる人を求むれば、それは實に女教師一人のみだ。芳紀やゝ過ぎて今年正に二十四歳、自分には三歳の姉である。顏は毎日見て居るから別段目にも立たないが、頬は桃色で、髮は赤い、目は年に似はず若々しいが、時々判斷力が閃めく、尋常科一年の受持であるが、誠に善良なナースである。理のある所には屹度(きつと)同情する。女で、それに稍々思慮が有過(ありす)ぎる傾があるので、今日の樣な場合には、敢て一言も口を出さない。其眼球の輕微なる運動は既に十分自分の味方であることを語つて居る。先刻この女が、自分の作つた歌を誰から聞いたものか、低聲に歌つて居たのを、確かに自分は聽いたのだもの。自分は此處で、かの歌の如何にして作られ、如何にして傳唱されたかを、詳(つまび)らかに説明した。最後の言葉が自分の脣から出て、校長と首座と女教師と三人六箇の耳に達した時、其時、カーン、カーン、カーン、と掛時計が、懶氣に叫んだのである。『アーア』といふ聲が、自分の後(うしろ)、障子の中から起つた。頭痛で弱つて居るマダム馬鈴薯が、何日もの如く三歳(つ)になる女の兒の帶に一條の紐を結び、其一端を自身の足に繋いで、危い處へやらぬ樣にし、切爐(きりろ)の側に寢そべつて居たのが、今時計の音に眞晝の夢を覺されたのであらう。恐ろしい沈默が續いた。四人の職員は皆各自の卓子に割據して居た。この沈默を破つた一番鎗は古山朴(ほう)の木である。『其歌は校長さんの御認可を得たのですか。『イヤ、決して、斷じて、許可を下した覺えはありませぬ。』と校長は自分の代りに答へて呉れる。自分はケロリとして煙管を啣(くは)へ乍ら、幽かな微笑を女教師の方に向いて洩した。古山もまた煙草を吸ひ始める。校長は、と見ると、何時の間にか赤くなつて、鼻の上から水蒸氣が立つて居る。『どうも、餘りと云へば自由が過ぎる。新田さんは、それあ新教育も享けてお出でだらうが、どうもその、少々身勝手が過ぎるといふもんで......。『さうですかツて、それを解らぬ筈はない。一體その、エート、確か本年四月の四日の日だつたと思ふが、私が郡視學さんの平野先生へ御機嫌伺ひに出た時でした。新田さんの事は郡視學さんからお話があつたもんだで、遂(つい)私も新田さんを此學校に入れた次第で、郡視學さんの手前もあり、今迄は隨分私の方で遠慮もし、寛裕(おほめ)にも見て置いた譯であるが、然し、さう身勝手が過ぎると、私も一校の司配を預かる校長として、』と句を切つて、一寸反り返る。此機を逸(はづ)さず自分は云つた。