遺伝子工学を専門とする米国企業が、ヒトの遺伝子を使って、傷ついた皮膚を治癒させるタンパク質を直接作り出すことに成功した。年配の血管障害患者に多い皮膚潰瘍の治療薬として、すでに臨床実験で有効性が確認されているという。遺伝子工学企業が、静脈の機能不全に起因する慢性の皮膚潰瘍を治療する薬を開発した。この潰瘍は痛みを伴って大きく広がり、年配の患者を苦しめることが多い。米ヒューマン・ゲノム・サイエンシーズ(HGS)社(本社メリーランド州ロックビル)が開発したこの薬は、「タンパク質スプレー」の形で皮膚に噴霧する。(CEO)は13日(米国時間)、「ヨーロッパと米国では、皮膚の傷の治療薬と包帯等に70億ドルが費やされている。看護ケアの費用はこれには含まれていないのだ」と語った。Conference)。「こういった皮膚潰瘍をもっと迅速に治療できれば、包帯などの直接的なコストを劇的に削減できると同時に、間接的に看護費用も削減できる。何より、患者のクオリティー・オブ・ライフ(生活/命の質)に劇的な効果を与えられるのだ」とヘーゼルティンCEOは語った。この治療法で、同社としては初めて、所有する遺伝子操作技術を使った薬品の製造に成功した。薬としてスプレーされるこのタンパク質は『レピフェルミン』(repifermin)と呼ばれ、『ケラチノサイト成長因子−2』というヒトの遺伝子によって作られる。HGS社は、皮膚を治癒させるタンパク質を生成する遺伝子を見いだすために、1万種におよぶ遺伝子をスクリーニングした。「われわれが扱うのはヒトのタンパク質であり、見知らぬ化学物質ではない。それを薬として使用するのだ。治療対象となる慢性の皮膚潰瘍は大きくて、しつこく治りが悪い。サイズはカードケースほどにもなり、もっと大きくなる場合さえある。最低3ヵ月から半年は続き、ひどい場合は何年も治らない。その結果、患者は生活さえ変わってしまうのだ――外に出たがらなくなる」とヘーゼルティンCEOは語った。ヘーゼルティンCEOの試算では、この症状に苦しむ患者は、米国だけでも70万人いるという。HGS社と協力の研究者たちは、このスプレーについて、94人の患者を対象に第2段階の臨床試験を行なった。第2段階の臨床試験というのは、米食品医薬局(FDA)による臨床試験の基準で、新薬の安全性と有効性の両方を確認することを目的とする段階だ。患者の3分の1は偽薬の食塩水のスプレーを、別の3分の1はタンパク質スプレーを1日1回、残りの3分の1はタンパク質スプレーを1日2回それぞれ噴霧された。「薬を与えられた患者は、何も与えられなかった患者より10倍近くの面積の皮膚が回復した」とヘーゼルティンCEOは言う。15週の治療で、ほとんど潰瘍が消えてしまった患者が多数いたとヘーゼルティン氏は言い、20週目には完治する見込みだという。HGS社は臨床実験を拡大する計画だ。マーティン・ロブソン博士は声明の中で、「レピフェルミンは静脈に起因する慢性皮膚潰瘍の治癒速度を高めるうえ、その安全性は群を抜いている。これらの結果に基づいて、レピフェルミンは潰瘍治療薬として高い可能性をもつことが認められた。この種の潰瘍をもつ患者にレピフェルミンを投与する臨床実験をさらに行なっていきたいと考えている」と述べた。ヘーゼルティンCEOによれば、このタンパク質薬の用法はさらに広がる可能性もあるという。「この薬の用法は、皮膚の表面にできた潰瘍に噴霧するだけではない。血中に注入すれば、消化管に発生した潰瘍も治療できる」これはつまり、潰瘍性大腸炎に苦しむ人々にも効き目があるかもしれないということだとヘーゼルティンCEO。HGS社によれば、同社は5月に、潰瘍性大腸炎の治療を目的とするレピフェルミンの第2段階臨床試験の計画を立てたということだ。HGS社はすでに、VEGF(血管内皮成長因子)によって大きな成功をおさめている。VEGFというのは、血管の成長に関係するタンパク質をコントロールする遺伝子だ。VEGFは、遺伝子治療において、成功の可能性が確認された数少ない治療法として脚光を浴びている。これは、動脈閉塞の治療で血管の新たな成長を促進させて血液の流れを回復させるために使われており、先月、壊死しかけている心臓組織の再生に効果があったという報告が出されている。NewPROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。s9+」の可能性PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。