丘(おか)のふもとの、うつくしい平和な村に、ハンスという、詩人(しじん)が住んでいました。丘(おか)の上に立って、うつくしい村をながめては、歌にうたい、牧場(まきば)にいって、やさしいひつじのむれをながめては、詩(し)をかくのがつねでした。ハンスのつくった詩は、国じゅう、だれひとり知らないものはないほどでした。あるとき王さまは、この村のそばを通りかかりましたが、ハンスがこの村にいると聞いて、わざわざ、この名高い詩人(しじん)に、あいにこられました。王さまでさえ、そんなに、ハンスをたいせつに思っていられるのですから、村の人たちが、ハンスをうやまったことは、いうまでもありません。そんなわけですから、このハンスが年とって、天国へめされていったときには、村の人たちは相談(そうだん)をして、ハンスをいつまでもわすれないように、銅像(どうぞう)をたてることにきめました。三か月ほどのち、丘(おか)の上のにれの木の下には、りっぱなハンスの銅像(どうぞう)がたちました。ハンスと同じ高さで、顔から形から、生きてるときの、ハンスそっくりでした。村の人たちは、その銅像(どうぞう)を見あげては、生きてたときのハンスが、牧場(まきば)のさくのそばで、ひつじのむれをいつまでも、じっと見つめているすがたを思い出すのでした。ながい年月がたちました。ハンスの生きていたころ、まだ、ほんのあかんぼうだった人たちが、今はもう、かみの毛が雪のように白くなって、まごたちのおもりをしていました。まごたちのおもりをしながら、ハンスがつくった子守歌(こもりうた)をうたっていました。まごたちが「むかしばなし」をせがむと、その老人(ろうじん)たちは、ハンスの話をして聞かせるのでした。それからまた、ながい年月がたちました。村には、ハンスのことを知ってる人は、なくなってしまいました。丘(おか)の上にはまだ、ハンスの銅像(どうぞう)が村のほうを見おろして、ほほえみながら立っていました。ある日、村の百しょうがひとり、教会へいって牧師(ぼくし)さまに、こうたずねました。「丘(おか)の上に立ってござらっしゃるお方は、いったい、どなたでござんしょう。「あれはハンスといってな、わしのおじいさまのおじいさまが生きてござらっしゃったときより、もっといぜんに、村に住んでいらっしゃった、えらい詩人(しじん)じゃ。そのころ、その国では、わるい伝染病(でんせんびょう)がはやっていました。伝染病は丘(おか)の下のうつくしい村へも、くろい大きな鳥のかげのように、やってきました。村の人たちは、どんどん、死んでいきました。ヘンデルという、えらいお医者(いしゃ)さんが、一生けんめいにはたらいてくれなかったら、村の人たちは伝染病(でんせんびょう)のために、ひとりのこらず、死んでしまったかも知れません。このヘンデルが、伝染病のばいきんを見つけてくれたので、村の人たちは、病気からすくわれるようになりました。村の人ばかりでなく、国じゅうの人がすくわれました。そこで、村の人のよろこびようといったら、ありません。ところが、そのよろこびのまっさいちゅうに、ヘンデル先生は、ふとした不注意から、ばいきんが目にはいり、それがもとで、死んでしまいました。村の人たちは、あつまって相談(そうだん)しました。「ヘンデル先生のようなえらい方は、いつまでもわすれてはいけない。「ヘンデル発生の銅像(どうぞう)をたてておこう。」そこで、ヘンデル先生の銅像(どうぞう)をたてることにきめましたが、なにしろ、伝染病(でんせんびょう)という大さいなんのあとだから、村はびんぼうになってしまって、だれもお金を出すものがありません。「それじゃあ、あの丘(おか)の上に立ってる銅像(どうぞう)を、あのまま、ヘンデル先生の銅像にしてしまったらどうだ。村の人たちは、なるほど、これは名案(めいあん)だと思いました。これなら、ちっとも、お金がいりません。それに、あの、だれだかわけのわからない銅像(どうぞう)なんか、なくなったほうがいいのでした。一週間ほどすると、丘(おか)の上の銅像(どうぞう)のあごに、あごひげがくっつけられました。ヘンデル先生は、あごひげをもっていたからでした。村の人たちは、その銅像を見あげては、沼(ぬま)のほとりで、薬草(やくそう)をさがしていたヘンデル先生のことを、しみじみ、思い出すのでした。十年にひとりぐらいは、村で、わるい伝染病(でんせんびょう)にかかるものがありました。村の人たちは、ヘンデル先生の教えてくれた薬草(やくそう)を、さっそくせんじて、病人にのませました。すると病人は、二、三日のうちに、なおってしまうのでした。村の人たちはこの薬草を、ヘンデル草とよぶようになりました。ヘンデル草は、春になると青い芽(め)をふき、秋になるとかれていきました。して、なん十年か、なん百年か、すぎさりました。丘(おか)の下のうつくしい村は、むかしのとおりの、小さな村でした。村の人たちは、もうすっかり、かわっていました。ヘンデル先生のことを知ってる人は、もう、いなくなりました。ヘンデルといえば、すぐ草のことを思い出すばかりで、丘の上の、ひげをはやした銅像(どうぞう)のことも、むかしのヘンデル先生のことも、思い出すものはありませんでした。銅像(どうぞう)は、むかしとちっともかわらずに、にれの木のかげに、ぼっそり立って、村のほうにほほえみかけていました。そのころ、この国ととなりの国とが、はげしい戦争(せんそう)をはじめました。村からも、じょうぶなわかものたちが、おおぜい、戦争に出ていきました。戦争は、なかなかはてませんでした。となりの国は、この国より大きくって、新しい兵士(へいし)を、どんどん、戦場(せんじょう)へ送ってよこすので、この国のほうは、だんだん、負けぎみになってきました。おおぜいの兵士たちが、大きなばくだんの下で、紙っきれをふっとばすように、いちどにたおれたりしました。してこの国のほうが、負けそうになっていたときに、ペテロという、ひとりの馬にのったわかい指揮官(しきかん)が、めざましいはたらきをしたおかげで、みかたは元気をもりかえし、とうとう、敵(てき)をうちやぶってしまいました。ペテロは、戦(たたか)いのあと、馬とともに死んでいるのが発見されました。ペテロ、ペテロと、わかいペテロは、いちどに有名になってしまいました。このペテロは、ほかでもない、丘(おか)の下のうつくしい村から、戦争(せんそう)にいったわかものたちのひとりでした。みかたの勝利(しょうり)が、ペテロのおかげであったということが村に知れると、村では、大さわぎがはじまりました。今か今かと、ペテロや、ほかのわかものが、がいせんしてくるのを、まっていました。丘(おか)の上の銅像(どうぞう)のところに見はりがいて、遠くのほうを、目をほそくして見ていました。その見はりの目にも、ついに、わかものたちががいせんしてくるすがたは、うつりませんでした。ある夕方、よわよわしい赤い夕日の道を、ながいかげをひきながら、松葉杖(まつばづえ)にすがって、ちんぎりちんぎり、やってくるひとりの男のすがたが見えました。これは、村から戦争(せんそう)にいったわかもののひとりで、居酒屋(いざかや)のむすこでした。この居酒屋(いざかや)のむすこから、「戦争(せんそう)にいった村のわかものは、みんな戦死(せんし)してしまった。ペテロも戦死してしまった」と聞いたとき、村の人たちは、かなしい芝居(しばい)を見たあとのように、首をふって、ささやきあうばかりでした。「ペテロのおかげで、わが国は勝ったんだ。ペテロは、わが国の英雄(えいゆう)だ。「ペテロの銅像(どうぞう)を、つくろうじゃないか。」と、村の人たちはいいあいました。ペテロの銅像(どうぞう)には、ぜひ、馬が必要(ひつよう)でした。ペテロは馬にのって、戦場(せんじょう)にかつやくしました。馬といっしょに、死んでいました。馬にまたがったペテロの銅像をつくるとなると、費用(ひよう)がたいへんで、とうてい、そんなにたくさんのお金は、あつまらないにきまっていました。そこで小学校の先生が、すばらしいことを考え出しました。それは、丘(おか)の上にたっている銅像(どうぞう)を、そのままペテロにして、馬だけを、新しくつくるということでした。みなさんは、そんな考えなら、なにもおどろくほどでもない。ハンスの銅像をそのまま、ヘンデル先生にしたのと同じようなことじゃないかと、お考えでしょう。今の村の人たちは、むかし、そんなことがあったとは、ちっとも知らないのです。ヘンデルも知らなきゃ、ハンスも知りません。ハンスの銅像が、ヘンデル先生の銅像になったことなど、知ろうはずがありません。そこで、村人一同は、小学校の先生の考えどおりにすることにして、まず、馬をつくるために、村じゅう、一けん一けん、寄付金(きふきん)をあつめにいきました。「ペテロのおかげで、わが国は勝ちました。ペテロは戦死(せんし)しました。馬といっしょに、戦死しました。ペテロは、なんという、えらいわかものでしょう。ペテロの銅像(どうぞう)をつくるために、お金を寄付(きふ)してください。」といいながら、一けん一けん、まわりました。人びとはよろこんで、お金を寄付(きふ)しました。村人のなかには、戦争(せんそう)のために、じぶんのむすこをうしなった親たちが、たくさんいました。その親たちのところへ、お金の寄付(きふ)をたのみにいくと、親たちは、ぷんぷんしていうのでした。