それを支えるのが社内の人材だ。同社は新卒を採用し、日本人しか成しえないような高い感性と鋭い感覚を持つ人材を一から育てている。もの事をとことん考え、五感を研ぎ澄ませて仕事をする職人のような社員を育てようとしているのだろう。そのためモノの「硬さ」や「粗さ」を手のひらや指先で測るコンテスト、「見た目」で重量を当てるコンテスト、ロボットのプログラム技量を競うコンテストなどを定期的に開催する。毎週金曜日にはアメリカ人講師を招いた英会話教室もやっている。して鍛えられた優れた人材にしか作ることのできない「難しくて面倒な製品」をつくることが榎本機工の強さなのだ。グローバル化が進んだ世界の中で日本企業が生き残る一つのモデルを示しているのではないかと思う。人材の確保にも困っていない。毎年のように若くて優秀な人材が青森県からやってくるし、1998年からはインドネシアの研修生も毎年受入れ、現地に帰国した研修生OBは11名を数える。ちなみにその内の3名は当社の顧客でもある神奈川県内にある自動車部品メーカーのインドネシア工場で採用され機械加工や当社のプレス機の据え付けやメンテナンスで活躍している。これからの同社の課題は新分野の開拓だろう。非金属の加工といった分野にまで挑戦していくと榎本社長は言う。団のこれからがとても楽しみだ。