:1988年に初代のXRV650アフリカツインが登場してから今年で30年。その節目の年に、2016年に復活してから高い人気を集め続けるアフリカツインが進化を果たした。登場3年目のアップグレードとなるが、スロットルバイワイヤーの採用を核として、ライディングモードの搭載など電子制御関係のアップデイト、軽量なリチウムイオンバッテリーも採用された。なにより24リッター入るビッグタンクやトールスクリーンを装着した、ロングツーリングに誘うパッケージの“アドベンチャースポーツ”と名付けられたモデルがラインナップに加わったことが大きい。アフリカツインの世界が縦横ともども拡がった印象なのだ。アドベンチャースポーツにラインアップされたローダウンモデルに乗り、その進化ぶりを堪能した。http://www.honda.co.jp/motor/ライダーの身長は183cm。足着き性が見られます。アフリカツインの登場から30年。初期型となるXRV650アフリカツインは個人的にも思い出が多い。後にマイバイクとして蜜月を過ごしたし、新米記者に毛の生えた当時、このバイクのインプレを取りに北関東へ出かけた日のことは今も鮮明に覚えている。北茨城周辺の林道での撮影のあと、当時は出入りができた阿字ヶ浦へ。海岸砂丘で走りの撮影をしたのだ。同行した編集のSさんはオフロードビギナー。BAJAを買ったばかりで、アフリカツインとSさんが担当する長期インプレの撮影をかねての取材だった。カメラマンは今も時々ご一緒するFカメラマン。背景を決めて「このあたりでブヒャーっと砂を巻き上げて曲がって下さい。無理のない範囲で......」と。Fさんの「ムリのない範囲で」は、毎度ボクのスイッチを入れる。ノーマルタイヤだし、砂浜だ。負けん気が強かった若もの(ばかもの?)だった当時、速度を乗せて曲がれと指示されたあたりにアフリカツインを走らせた。カメラ撮影位置前でテールを流す。そのまま何本かあった四駆の轍を越え斜めに走り続ける。アフリカツインが少し跳ねたが、そのまま、そのまま。最後の轍を越えた時、跳ねたのはボク自身だった。シートから尻が浮き、左のグリップから手が離れた。振られながらもなんとかアフリカツインはスライドを維持、写真に収まった。その時、慌てたボクは左グリップから離れた左手をグリップに戻したつもりだったが、掴んでいたのは、なんと燃料キャップだった。何度か撮影したうち、その時のカットが一番砂の飛び方が綺麗だったので、誌面を飾った写真は、実はタンクキャップを握っていたときのもの。後方からの撮影だったので、手の位置は移っていないが、砂浜でアフリカツインを転ばさなかったことは、天に感謝するほかない。Twinは、作家にしてライダーだった故・戸井十月さんと共に世界を駆け抜けた。その後も、四国のツーリングラリーに2代目アフリカツイン、XRV750で参加したり、1997年には五大陸を巡る旅に出た故・戸井十月さんの手伝いで、最終型となるRD-07とともに中米諸国を旅したりした。数年毎に一つの大陸を巡る計画だったため、日本に戻ったときはしばらくそのアフリカツイン五大陸号を自宅で預かっていたから、走らせる機会が多かった。その後、初期型と暮らすことになる......。2016年には新型アフリカツインでルート66やバハを旅する取材も経験させてもらった。場面ごとにあるアフリカツインはやっぱり大きな存在。アフリカツインの30年はラリー同様、平坦な道ではなかったと推察するが、重ねた歴史やファンの思いは綺麗な独立峰として燦然と輝いている。DCTでルート66、そしてバハを走った。SPORTS魂がさらに進化した2018年モデル。2016年に再開したアフリカツインの歴史は世界中のファンにヒタヒタと浸透し続けている。スタイルはそのままにアップグレード版として登場したアフリカツイン。そこに加わったのがアドベンチャースポーツだ。24リッター入りの燃料タンク、トールスクリーン、サスペンションストロークを伸ばし、さらにオフロードでの走破性を高めたパッケージが特徴だ。初期型アフリカツインオーナーの視点でみれば、このバイクのセルフカバーっぷりが見事過ぎて、目がハートになる。絶妙なエッジを持つ角張った燃料タンク、白塗装になったフレーム、大型化されたアルミスキッドプレートの形状、エンジンとカバー類の配色、パイプを曲げて造ったリアキャリア、さらに右サイドカバーにある小物入れだって、初期型を知る人なら、思わずニンマリするに違いない。当時にも増して質感のあるトリコロールカラー。ノックアウトされた気分なのだ。今回、そうした外装そのままにサスペンションをショート化したローダウンバージョンも設定された。それでも最低地上高は210mmを確保しているから、足着きと走破性のバランスは悪くないのでは、と想像する。今日、テストしたのがそのローダウンバージョンだ。サスペンションが短いこと、足着き以外にもメリットがあるはず。それも探すべくランデブーをスタートさせた。シートはそのまま、がキモ。ポジションは自然なまま。跨がると確かに足着き性がいい。長身の僕(身長183cm)では足が横に拡がってもべったり地面を捕らえられる。嬉しいのは、ローダウンしたサスペンションでも、シートがスタンダードと同じ形状のため、ステップ、ハンドルバー、シートの三角形が自然なこと。ローシートを標準として輸入されるアドベンチャーバイクは少なくないが、シートだけが低いと、止まった状態での足着きはよいが、バイクを走らせコトンロールする時、ハンドルのグリップが相対的に高くなり、グリップを掴む手の角度、動きが低速時や旋回時にバイクの挙動に影響を出してしまうことがある。低速のふらつき感や曲がらない感に繋がる事もあり、足着きと走る楽しさの一部がトレードオフの関係で気になることがある。ハンドルクランプの位置を32.5mm上げたアドベンチャースポーツだけに、これは重要なポイントだと思う。走りに加わったパンチ感。新型の大きな特徴の一つがライディングモードの搭載だ。これはスロットルバイワイヤー(TBW)を搭載したことで、よりきめ細やかなパワーデリバリー特性を可変させられる事から盛り込まれたものだ。これまでのCRF1000Lアフリカツインのエンジン特性に不満はなかった。ライディングモードを装備しているバイクにも乗るが、僕の場合使ってみるとそう頻繁にモード変更をすることもない。舗装路、ダートを行き来するアドベンチャーバイクではダートに入った時、オフロードモードに変更するのが便利に感じるぐらいだろうか。いえ、今のバイクなら利便性として欲しい装備の一つなのは間違いない。GRAVELとデフォルト設定で3つのモードが用意されている。走らせてみると舗装路用TOURとURBANは、他モデルでの経験からすると、TOURがスポーツモード、URBANがTOURモードかな、と最初は感じた。乗った2016年モデルの記憶と照らし合わせても、TOURモードはアクセルを開けたときのパンチ感がけっこうある。URBANモードの印象がこれまでのアフリカツインとよく似ていると思えたからだ。乗り慣れるほどにTOURが持つパンチ感、というか、ダッシュ感も悪くないと思いはじめる。1000ccのアフリカツインからすれば、排気量の大きなライバルと走ればこのぐらいがちょうどいいのかもしれない。2018年モデルはより印象的なアフリカツインサウンドを奏でるように思う。これもパンチ感があるからより美味しい音に聞こえる、という魔法にかかっているのもたぶんにある。タンクやスクリーン、ハンドル位置が上がるなど、受ける印象としては大柄になったにも関わらず、一体感があるのは、こうしたエンジン特性があるからなのだろう。加速のパルス感とパンチ感。これが最初に感じとった新型の特徴だった。それは、市街地を一定速度で走りながら僅かにアクセルを開けたとき、ゼロ発進の時、低速からアクセルを大きめに開けて加速する時、そのどれでもTOURモードなら感じられるものだった。アクセル開けはじめの部分がよりマイルドで開けたなりの加速が欲しいならばURBANモードがいい。パンチ感はTOURにゆずるが、トルキーな加速はいかにもアフリカツインらしい。市街地用モードで時にダルな設定のモデルもあるが、かったるさがないのも嬉しい。市街地の走りでローダウンサスにありがちな一定のストロークから先で急にガツンと突き上げるような所作は見受けられなかった。したストローク感がある。足が着くかわりに、乗り心地は勘弁ね、という言い訳はしないタイプだ。これも造り手が拘った部分に違いない。高速道路はより快適に。これまでオプションで用意されトールスクリーンを標準装備したアドベンチャースポーツ。高くなったハンドルバーと相まって遠出に活用する高速道路ではより快適性が高まっていた。上体が起きても尻にかかる荷重が増加するようなポジションでもないため、2時間ほどの移動も快適にこなしてくれた。シートを低いポジションに合わせていると相対的にスクリーン高が上がるので、快適面ではより高まるのだ。そもそも標準スクリーンでも快適だったアフリカツイン。高いスクリーンの実力はもっと長距離、あるいはタンデムライダーが体感する部分なのかもしれない。24リッター入りとなった燃料タンクは、航続距離へのマージンを稼いでくれている。標準モデルのタンクが生み出す運動性も魅力的だが、日本のガソリンスタンド事情を考えると、ビッグタンクはやっぱり嬉しい。連休で混雑するサービスエリアを通過し、目的地まで足を伸ばす、という旅程も組めるのだから。低い車体がもたらすワインディングの安心感。同時比較をしたわけではないので結論的なことは言えないが、ローダウンのアドベンチャースポーツはアスファルトでの走りがより際立っていると感じた。そもそもアフリカツインのロード性能が高いのは確認済みだ。今回登場したアドベンチャースポーツは、フロント22mm、リア20mm長いストロークを持っている。今日走らせているローダウン仕様は、フロント185mm、リア181mmというストロークだという。サスペンションストロークの分、重心も下がることで、安定感ある走りを楽しめたわけだ。短縮化したストロークのなかで特性造りをしっかりされているため、むしろソフトな動き出しのあと、スワっとしっかりタイヤに荷重が乗るようなしなやかで確かな接地感を伝えてくれるのだ。その印象が強かったのは里山の中を左右に曲がり、アップダウンを繰り返して進むワインディングでのこと。大きな車体を左右に切り返しながら寝かす時、その動きを短時間のうちにこなせることに気が付いた。ロードモデルのような鋭さではないが、充分に軽快に走れる、というレベルにある。大きな21インチの前輪、18インチの後輪という組みあわせは変わらずだが、舗装路での走りで魅了するとはさすがだ。ツーリングバイクとしてアフリカツイン・アドベンチャースポーツを舗装路ツアラーとして選んだとしても間違いがない。ダートにはまず行かない、というプロファイルのライダーならば、ローダウンモデルは体格を問わずオススメできる。フルアジャヤスタブルのサスペンションの減衰圧、イニシャルプリロードを調整すれば、さらに舗装路仕様に仕立てることもできるだろう。林道では「さすが、アフリカツイン!」リバウンドストロークが走りに恩恵をもたらす。短い距離だが林道も走ってみた。ライディングモードをGRAVELにして入り込む。シートを低いポジションに合わせ、シッティングで走行する。右、左と短いタームで曲がる道にあわせ、バイクの向きをかえる。そんな場面でしっとりと前輪に荷重が乗っている重量配分のため前輪の接地感は豊富。減速時のブレーキングでも同様で、サスペンションストロークが活き、しっかりとタイヤの接地面めがけて車体の重さ、減速Gをふんわりと乗せてくれる。したキックバックが手首にこないサスの動きの良さ、吸収性のよさが伝わってくる。カーブの途中、シッティングからアクセルを開けても、フロントタイヤの荷重が抜け、アンダーが強まるような素振りも無く、フロントの伸びストロークがあるため、接地感とアクセルワークの関係が掴みやすいと思った。新しい制御とTBWの恩恵が感じられたのは、ダート路で感じるトラクションコントロールの仕事ぶりだった。段階的に数値を減らし、介入度を減らしてゆく。最終的に最も介入度の低い「1」で走った。従来モデルでは砂利ならばトラコンの介入度を最小にすると振り回すようなペースではテールを流してもしっかり加速する絶妙なものだった。反面、加速しながらテールを流したい、という場面では効き過ぎな印象もあった。今度のモデルは、その辺がよりオフロードコンシャスに細分化して設定できるようになっている。トラコンの介入度最弱で林道を走ってみると......。今回は砂利の道でも、グリップ走行からアクセルを開けてテールを流して曲がりたい時でも、トラクションコントロールはライダーの意を汲んだかのように欲しい角度までテールを流してくれる、という「ここまでは放任します」というエリアが広く深くなった。流しやすくなった、という表現がピタリとはまる。前作のそれは、あえて寝かしながらのブレーキングや慣性を使って滑る姿勢をライダーが作り込んだ上でリアタイヤをパワーでブレークさせ、そのドリフト角を維持しやすい、というものだった。経験者向けだったのだ。新作は、じわっとアクセルを開ければ、ズズズウっとリアタイヤを優しくブレークしてくれたうえで、必要以上は流さない、という制御の恩恵をライダーに与えてくれる。結論を言えば、楽しくなったし、コントロールの敷居も低くなった。実はこれ、ローダウンモデルであえてショートストロークだからよりダイレクトにその辺を体感出来たのかもしれない。するとこれもローダウンの恩恵とも言えるのかもしれない。冒険ツーリングは土、日では収まらない。アフリカツイン・アドベンチャースポーツで進化度を体感したことでこのバイクで遠出をしたい欲求がムクムクともたげてきた。遠く数百キロを走り、そこから目的のツーリングをスタートさせる。途中、絶景を眺め海沿いに近い宿泊地点に。そこで1日の思い出を仲間と語り、翌日もたっぷりと走る。二日だと1000kmレベルのツーリングでもこのバイクだと短く感じるはず。3日間、いや、一週間走り続けたい。海を渡って国境を越えながら走ることも夢では無いだろう。夢を計画に替えるアプリ、思いを「気力」と「体力」に分解する酵素。ローダウンながら限界の低さを感じなかったテストで、思い浮かんだ言葉がそれだった。勉)フロントに倒立フォークを持つ。サイドスタンドを立てた状態と直立した状態でサスペンションはこれだけ沈む。ブレーキシステムはφ310mmのディスクプレートとラジアルマウントされる対向4ピストンキャリパーを装備する。サイドまで回り込むことでカバー域を増やしたアルミ製スキッドプレート。センター部分、サイド部分で3ピースタイプとなった。2代目RD-04から採用されたスタイルを思わせる。ボディーサイドからフロント部分まで回るバンパーも力強い。エンジンはお馴染みになった並列2気筒エンジン。クランクシャフトを270度位相させることで90度Vと同等のファイアリングオーダーを得る、アフリカツインの30年間続く伝統の音、トラクション感を生み出す。ケースカバーとシリンダー色など初期型を思わせる風合い。ステンレスのサイレンサーからは初期型よりもさらに歯切れの良さを増した排気音を奏でる。魅力的なツインサウンドを聴きながらのツーリングはアフリカツインを楽しむ理由の一つだ。シートは高/低の2段階のシート高を選択できる。ツーリングでの長距離ではハイポジションに、市街地でのチョイ乗りではローポジションに、と場面に合わせて使い分けることもできる。写真は低い位置に合わせた状態。高い位置に合わせるとリアシートとの段差がなくなり、オフ車的なフォルムになる。シート下にはETC車載器を搭載する。パッセンジャーサイドまで回り込むことでグラブバーとしても機能するリアキャリア。パイプとプレートで構成され、リアシートとスムーズに繋がる高さとして、シートに荷物を積む時の使い勝手を向上させている。このパイプ使いも初期型アフリカツイン(XRV650)のディテールを匂わせるもの。アドベンチャースポーツの特徴でもある24リッター入り燃料タンク。エッジの立った形状も初期型RD-03、2代目RD-04アフリカツインのスタイルを思わせる。カラーリングはまごう事なき初期型アフリカツインへのオマージュ。初代はソリッド色のトリコロールだったが、アドベンチャースポーツはメタリックを使った高い質感を醸すもの。リアブレーキはφ256mmのディスクプレートを持つ。リアブレーキに限りABSをキャンセルすることでオフロードでのブレーキターンなどを使える設定はそのまま。アドベンチャースポーツにはスタンダードのアフリカツインより32.5mm高いライザーを取りつけハンドル位置を上げている。ウインドスクリーンもトールタイプを標準装備する。オプションで用意されたものと同じ高さのもの。長距離移動での快適性、雨粒の直撃低減、寒さの軽減などロングライドに欲しい機能をライダーに届ける。SPORTS」の文字は88年登場の初期型アフリカツインにもあしらわれていた。30年の歴史をファンとともに過ごし、その先へ、という意図を感じさせるものだ。白いフレームも初期型モデルから続く歴史を引き継がれたもの。リアサスのスプリングの色も歴代モデルへのリスペクトを思わせる。韻を踏むデザインワークだ。左側ハンドルスイッチは通常のウインカー、ヘッドライトディマースイッチ、ホーンなどの他に、モード、セレクトスイッチ、そしてセレクタブルトルクコントロールの介入度を任意に選択するためのスイッチが備わる。XRV650アフリカツインがベースにしたデザインは、パリ・ダカールラリーを制したワークスマシン、NXR750だった。航続距離を求められた砂漠のラリー用マシンはリアサブフレームを兼ねたリア燃料タンクが装備されていた。初期型アフリカツインもそのデザインをリアサイドカバーに受け継いだ。初期型ではそのカバー内に車載工具を入れる小物入れがあった。30年目の今年、アドベンチャースポーツにそのディテールが再現されている。スペースは限られるが、ホンダの造り手からファンへのまさにアンサーソング。フルアジャヤスタブルとなるフロントフォーク。ハンドルをクランプするライザーの色もシルバーからややダークグレーに。メーターへの映り込みも軽減されていた。メーターパネルは縦型長方形となった。速度+エンジン回転計を上部に、ギアポジション、ライディングモード表示を中段、その下にはトリップ、オンボードコンピューターからの情報、などが表示される。2018年モデルのアフリカツインの特徴は、スロットル系にバイワイヤー方式を採用したことでよりきめ細やかなエンジン制御が可能になったこと。これによりライディングモードを搭載したことだ。「TOUR」、「URBAN」、「GRAVEL」、「USER」という4つのモードからモード選択が可能に。このうち、USERは乗り手の好みで制御やパワーデリバリーを好みに組み合わせることができる。メーター中段にある「P」=パワーデリバリー特性の意味。調整幅は1~3の三段階に変えられる。1がもっともダイレクト。数値があがるとマイルドに。EB=エンジンブレーキコントロールは、1~3でエンジンブレーキの効き具合を選択できる。1はダイレクトにエンブレが効き、3はマイルドな効き方となる。「T」=セレクタブルトルクコントロール、言わばトラコン。1~7で介入度を選択可能。7が最も介入度が高く、1は介入度が低い。望めばキャンセルもできる。TOUR、URBAN、GRAVELではデフォルトで決められた数値となるが、この数値も乗り手の好みでセットアップができる。写真右はTOUR選択後の画面。TOURの文字が消え、トリップになる。こちらはURBAN選択時と選択後の画面。GRABEL選択時と選択後の画面。USER選択時と選択後の画面。USERモードのみ、ギアポジション横のMODE表示部にUSERと表示さる。ミスターバイクBGのブログです。ZX-6Rを受注販売2019年10月10日MBニュース“情報眼”YAMAHAが「第46回東京モーターショー2019」に出展するブースの概要を発表。