切り先が鋭く、先端にいくに従って幅が狭くなっていくのが特徴である。乱戦や刺突などを考慮し、丈夫に作られている。下馬して敵を迎え打つという英軍の戦法があった。この時使用したのがショートソードであり、この戦術は効果を上げた。それがきっかけとなり、ショート・ソードは広まるようになる。似たような武器としてロングソードがあるが、これは長さによって区別されている。明確な基準は無いが、大体80cm辺りを境にショートソードとロングソードに区分けしている。