08:00IBM、研究者の創造性を高める『発明週間』を新設(下)研究者の創造性はどうしたら高まるのか――米IBM社のアルマデン研究所では、異なる領域の研究者と会う機会を増やす提案のほか、人間どうしの直接的なやり取りを促進するため電子メールを使わない日を設定するという提案も出された。2003年10月01日(9/30から続く)IBM社によると、同社は技術コンサルティングとサービスへの全体的な移行の一環として、研究所の改革をかなり先まで推し進めているという。同社の研究者は顧客や社内の他部門と定期的に会合を持ち、ときにはコンサルティング業務を行なうこともある。IBM社のポール・ホーン上級副社長(研究担当)は7月に行なわれたインタビューで、他社の研究所はIBM社に比べると、「破綻したビジネスモデルを構築している」と述べた。ホーン上級副社長は、IBM社の研究所に取り入れた変化が大きすぎるかもしれないことも認めている。同社の天才たちにとっては、多すぎる制約事項と長すぎる拘束時間のせいで、自由を感じたり大胆になることが難しいのだろう。「われわれは企業文化の変化を進めるなかで、短期的な結果のみに集中せず、同時に革新的な雰囲気を保ちたいと考えた」とホーン上級副社長は発明週間の終了後に語った。IBM社にとって、発明週間そのものは初めての試みだが、内容的にはなじみのある部分も少なくない。IBM社などの企業が、外部の講演者を招いて、技術にまつわるアイディアのヒントを得ようとする企画は頻繁に行なわれている。今年2月には、米マイクロソフト社が社内の年次行事『テクフェスト』を開催し、研究者たちが互いにプロジェクトを披露し合った。4月には、米ヒューレット・パッカード(HP)社が同社初の『テクコン』を催し、研究者や開発者がコロラドのリゾート地で仕事についての議論を交わし、やる気を高める講義に耳を傾けた。米インテル社のパット・ゲルシンガー最高技術責任者(CTO)によると、同社では「社外に飛び出して」研究者が学識者と触れ合う機会を設けているという。ゲルシンガーCTOは「プロセッサーの技術者にロボット工学者の話を聞かせると、なんとも奇妙な面白い会話になる。彼らは、学際的なつながりが新たなチャンスを生み出すことに気がつく」と語る。発明週間は、カリフォルニア州サンノゼにあるIBM社のアルマデン研究所でこの春実施された試験プログラムに端を発する。アルマデン研究所の科学者たちは自己分析の後、長期プロジェクトを行なうための特別基金を設置した。対象となるのは、IBM社全体で50億ドルにのぼる研究開発および技術関連予算の割り当てからはずれたプロジェクトだ。科学者たちはまた、本来の業務に集中するために会議のない日を設けること、さらに、仲間どうしで意見を交換できるよう、大学教授が行なっているようなオフィスを開放する時間帯を作ることを要望した。発明週間中に出た意見では、電子メールを使わない日を設定したらというものがあった。電子メールが使えなければ、研究者が廊下を歩いて同僚のもとに行き、ホワイトボード上でアイディアの概略を説明するといった、数年前まで行なわれていた直接的なやり取りが促進されると、数学担当の上級責任者、セイマー・タクリティ氏は話す。イスラエルのハイファにあるIBM社の研究所で所長の技術助手を務めるガル・アシュール氏によると、決まったメンバーで昼食をとるのをやめ、社員食堂でランダムに座る日をときどき設けるという案が、複数の研究者から出されたという。異なる部署の人間が食事をともにし、互いのプロジェクトについて語り合う機会が得られるためだ。発明週間についての発表があったとき、多くの研究者は時間がもったいないという理由から不満を口にした。なかには、参加者がまばらな講演も見られた。講演を聞いた研究者の多くは満足したと話している。レーザーによる近視矯正手術『レーシック』(LASIK)のプロセスを共同で考案したIBM社のレーザー研究者、ジム・ウィン氏は、この講演の1つから刺激を受け、眠らせていた過去の研究を再開する決心がついたと語る。ウィン氏はこの研究で特許の取得を目指すという。ウィン氏は、発明週間は「企業文化を変えるチャンスだ」と話す一方で、次のようにも述べた。「ここから生まれた概念が実行に移されるのか、それとも、発明をテーマにした1週間の再教育コースで終わるのか。NewPROMOTIONデジタルは当たり前。s9+」の可能性PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。2019」授賞式フォトレポートPROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。