毎日天国だ~---以上、終了。写真を見て思い出すと、お腹がタイ料理を欲しだす。日本でタイ料理を食べるのは至難。メニューが限られているし、相応に値段も高い。ああ、明日にでもバンコクに行きたい。思いつつ重い腰をあげてタイ料理についてレポートする。タイ料理は辛いと思っているのは80%誤りである!確かに20%くらいの料理は『最初から辛い』。残り80%は『出されたときは辛くない』。これ、タイのもち米をチキンのスープで炊いただけのもの。このまま頬ぼっても十分うまい。自分のお好みの味をつける。僕は『辛い、甘い、酸っぱい』というタイの突出した三味のトリコになっているので、ナンプラーに唐辛子と酢と砂糖を入れたソースを作るが、どんな味にしようが個人の勝手。次のは屋台の写真だが、高級店でも変わらない。この4種の味がテーブルに置いてある。この常識も覆しておこう。タイ人は慣れているから平気だが、日本人は要注意というのは半分嘘!いや、残念ながら不衛生な店があるのは確か。タイの屋台は衛生的だ、と言いたいのではない。タイ人は平気だというのが嘘!お訪ねしたタイの会社の日本人社長のYさんは「この前、部下のタイ人が屋台で当たって一週間休んだ」と言っていた。いうわけで『タイ人でも当たるくらい不衛生な店もある』というのが正しい。これで腰が引けてしまう方もいるだろうが、最後まで聞いてほしい。タイ人も日本人と変わらない。なかには当たるような店もあるが、殆どのところは大丈夫。タイ人も我々日本人も、おいしく食べて基本的には大丈夫。前振りをしてから実態の一部をお見せする。なかには虫がいっぱい。売るほうも買うほうも気にしていない。これは食べる気がおきない。いうわけで大きなスーパーマーケットの地下のジュース売場へ。好きなフルーツを3種くらい選ぶと、その場でジュースを作ってくれる。価格はたしか20バーツ、50円くらい。伊勢丹の向かいにあるビルに入っているマーケットだが、あまりのうまさに旅行中、二度飲んだ。いうわけで、生ものは衛生的なところで。屋台では火を通してあるものを選ぶのが賢明。バンコクでカルチャーショックを感じるのは、同じ食い物の値段が場所によって10倍くらい変わるということ。屋台で喰えば50円のものが、すぐ隣のレストランの椅子席でサーブしてもらうと500円になる。日本で言えば、屋台で食べるラーメンが500円、それを中華料理屋で食べると5000円になるみたいなもので、それが平然と成り立っているのがおもしろい。肝心なのは『高い店でも500円』という日本人にとっての価値観。旅行中の食費として考えれば安いもの。うまそうなものを見れば、どちらでも喰うのが正解。ここはサイアムにある東北イサーン料理の「ソムタムヌア」という店。店構えは高級そう(バンコク基準では)だが、リーズナブルで人気。小皿にナンプラーソースを大量に作っているスタッフ。店名どおりソムタム(パパイアサラダ)が名物。ここで一番気に入ったのは、この豚肉の煮物。信じがたいほどうまい。滋味ある優しい味でそのまま食べればややぴり辛程度の極上の日本料理として通じる。僕は香辛料をじゃんじゃん入れるが。一軒、超有名店を紹介。カオマンガイの店「ラーン・ガイトーン・プラトゥーナム」。カオマンガイは鶏の茹で汁でタイ米を炊いたもの。この料理そのものはシンガポールなどアジア全域にある。各国の違いはつけるソース。タイ風のソースで食べるのがカオマンガイ。カオマンガイのうまさは、とても書けない。優しく滋味ある味---とタイ料理の通底で表現するしかない。そのカオマンガイがバンコク一うまいと言われるのがここ。お客さんも多いが、スタッフの多さにも仰天する。路面で鶏の調理を見せて客引きにしている。これはカオマンガイ料理屋/屋台の通例。この店のスタッフは全員がピンクの服を着ている。「ピンクのカオマンガイ屋」という通名もあるそうだ。写真を見返すだけで腹がぐーと鳴る。スープがついて30バーツ。30バーツ!!70円。