その体臭が脳細胞を強烈に刺激し、年齢を忘れて強固になっていくのです。昔、彼女に突き刺されたくさびが、脳細胞を刺激しているのです。今その匂いがこのアトリエ中に立ち込めて、私を包み込む。私は老人なんだ!70歳を超えた老いた老人なんだ!それなのに、この匂いは、そんなことを無視して私に襲い掛かってくる。この匂いは、この歳まで築かって来た理性を粉砕しようとしている。彼女に指1本触れないことを。それが彼女に対する私の愛の形だと決心したのです。彼女と私は、昔、命を掛けて愛し合ったのです。時のねじれの中で何度も出会い、互いの愛の記憶がないままその都度、新たな恋が芽生え愛し合って来た。その思いは今も変わることはありません。私たちの年齢差は格段に差があり過ぎる。それが、彼女が私を信頼している一因になっているのは間違いないはずだ。今の彼女は自分が誰なのかさえ分からない。仮に彼女が私を受け入れたとしても、2人の間に何か性的な交わりがあったとしたなら、この幸せな生活は壊れてしまうに違いありません。私は遠い昔に彼女に約束しました。今の状況が彼女にたどり着いたことには決してならない。私に取って今の状況がどれだけ幸せなことか言い表せない程です。私たちは一つ屋根の下で暮らしているのですから。私の体の中で本能と理性が戦っている。愛おしい、愛おしい彼女の肉体を、この腕の中に硬く抱きしめて甘く匂う、その美しい肉体の全てを舐め尽くし、そして、腹部内にある内臓をめちゃめちゃになるまで責め尽くしたい。性欲が枯れ果てた老人の振りをして彼女を安心させ、又、信頼を得て、この家の中で魅力的な美しい姿をキャンパスに描き、伴に花を見ながら楽しい生活を少しでも長く続けて行くこと。この生活を失いたくない。彼女の微かに漂う匂いだけで、こんなにも強く痛いほどに岩の様に固くなったままで納まる気配はありません。辛くて苦しい、、、、とその時、壁の隅に重ねた絵に目が行きました。何枚か重なった絵がいつもと違った置き方をしています。出っ張ったその絵を手で引き出してみます。彼女が5年前に時のねじれの中で、ここに急に現れた時がありました。あの時、彼女は私が私だと理解して私に迫って来た。私に対する純愛がそうさせたのです。この絵は、その時の彼女の姿を頭に浮かべ描いたものです。ラベンダー畑にたたずむ高校生の彼女です。あの時、彼女は私に純愛で迫って来た。彼女はこの絵を見てしまったのだろうか?あっ!床に長い1本の黒髪が落ちている。この髪の毛は彼女の物。彼女は、この場所に居たのか?私が帰宅した折、彼女の髪は乱れていた。記憶を失っている彼女の目に、この絵がど~映ったのだろう。理解に苦しみ困惑したに違いないだろう。私に何かを聞いてくるに違いない。自分の記憶を少しでも呼び起こそうとするはずだ。私はアトリエの椅子にかけて、さまざまな思いにふけっていました。この年齢になるまで、ず~っとそうでした。その時、アトリエの扉の外から、彼女の声がしました。今日はお魚料理を作ってみました。簡単な料理ですが、これは私にとっては初めてです。お口に合うかどうか分かりませんが、しっかりと食べてください。!最高の笑みがそこにはありました。いつもと変わりません。~か絹江さんの魚料理は美味いからね~実に、楽しみだよ。2人揃って頂きま~す。おじいさん!そんなに、ほめても何も出ませんよ。いやいや、本当の事だよ。この素朴な味、そして健康を考えてのレシピにはいつも感心させられているんだよ。料理は素朴が一番だね。素朴の中に秘められた深い味があるよ。私は本当に幸せ者だよ。調子に乗っちゃいますから。和やかな食事が進んでいきます。いつもの事ですが、おじいさんは、お茶碗1杯だけ、私はお代わりして3杯食べます。それはそうと、おじいさん、、、(彼女が言います。)やはり、あの絵の事を聞いてくるのか。今日のおじいさんの顔色が少しお疲れの様に見えます。体の調子はどうなんでしょう?確かに、今日は1日色んな処を歩き回り、無理をしたのは確かだ。体が疲れているのかもしれない。料理は美味いし食もある。彼女は俺の体調の微妙な変化を見抜いているのか。梅干しは必ず無理してでも1つ食べてください。野菜ジュースは出来れば全部飲んでくださいね。はい、はい、分かりましたよ。この家には頼りになる看護師さんもいるようだからね。食事が終わっておじいさんが、席を立ち上がろうとした時です。あ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~あ!おじいさん!おじいさんが、ふらついて倒れそうになりなりました。私は、回り込んで、おじいさんの体をしっかりと両腕で支え受け止めました。大丈夫ですか?私はおじいさんの体を支えたままで、ゆっくりと歩き隣の居間に移動しました。すまない、絹江さん、、、私なら大丈夫だ。座布団を頭にして胸の衣服を開き出来るだけ楽になってもらいました。エアコンではなく、ウチワでおじいさんの顔や胸を仰ぎました。おじいさん、調子はいかかですか、お医者さんを呼びましょうか?いやいや大丈夫だよ。その必要はない!もう大丈夫だから、心配ないよ。絹江さんが居てくれさえすれば、それでいいんだよ。えっ?でも、念のためにお医者さんに診てもらった方が、、、いや、絹江さん、本当にその必要はないよ。杖がない時に、たまに少しバランスを崩すんだよ。