一橋忠之あの日、ロシアのピッチで見た出来事を、何度も思い返しています。サッカーワールドカップロシア大会。2-0リードから2-2同点に追いつかれて、アディショナルタイム。「やられるっ!」デブルイネ選手の高速ドリブルから日本の左サイドにボールが入ったとき、中は数的不利になっていました。長友選手が引っ張りだされ、長谷部選手が戻りながらルカク選手につく。そのルカク選手がスルーしたボールは、長谷部選手が伸ばした足先をかすめてファーサイドのシャドリ選手へ......。「これが世界との差かっ」記者席にいた自分の口から、思わずこぼれた一言です。こみ上げてくる寂しさ、悔しさ。いまでもその時の気持ちがよみがえります。世界ランク3位のベルギーを相手に、原口選手と乾選手のゴールで2点リード。ゲーム後半の序盤までは、次の夢を思い描くのに十分な状況でした。そのおよそ30分後に、逆転され、ワールドカップ敗退。スポーツに「タラレバ」はありませんが、それでもなお、勝つことができたとしたらどんな方法があったのか、考えずにはいられませんでした。キャプテンの長谷部誠選手は、失点するまではベルギーチームは上手く機能してないと感じていた。失点後は今まで感じたことのないぐらいの圧力を感じた、と話し、自分たちの甘さ、経験のなさのようなものも痛感した、とも話していました。ワールドカップ3度目の出場となる今大会を終え、日本代表を引退すると表明した長谷部選手。ロシアから帰国したときの記者会見で語られた「99%の満足感と1%の後悔がある」。その1%をどう次につなげていくのか、僕たちの日本代表の姿をこれからも見続けていきたいと思います。新着記事Javascriptを有効にしてください。