」奥さんはその感触をいつまでも記憶にとどめようと、長く花と大地を手で触っていたのです。●ご主人が用意した庭園はあまりにもりっぱだったので、いつしかそこにはたくさんの人々が訪れるようになりました。道行く人が足を止め、立派な庭園を褒めたり、奥さんと親しく会話したりして、たくさんの人が庭園と失明した奥さんの友だちになってくれたのです。●わたしは、この話を聞きながら、じわっとこみ上げる物を感じました。奥さんは視力を失いました。わたしがこの方の旦那であったなら、何もない外の景色の前で「ほら、今年も立派に芝桜が咲いたよ」と嘘を言っていたかも知れません。目が見えないことを理由に、嘘でその場しのぎをしていたかも知れません。●実際のご主人はそんなことはしませんでした。見えないのに、庭を真っ赤に染める芝桜を見事な世話で咲き誇らせ、触ってご覧と花の咲いた場所に連れて行ってくれたのです。奥さんは目が見えなくなったかも知れない。花の匂いをかぐことはできるし、手で柔らかさを感じることもできる。●花を求めて集まった昆虫や小鳥の音に耳を傾けることもできる。奥さんとこれまでとは違った幸せを積み上げていくことができる。どこまでも、奥さんと幸せに生きることを優先して、良いほうを選んだ、良い選択をしたわけです。●一方でわたしは、人間というのは何とすばらしい生き物であるかと思いました。目が見えていた人が、病気や事故で見えなくなることがありますが、目が見えなくなってもすべてを失ってしまうわけではありません。良くできているなぁと感心します。目が見えないはずなのに、相手のちょっとした変化をだれよりも早く気づいてあげることができる人もいます。人間の作りのすばらしさに驚嘆するわけです。引き受けるようになりました。料理も下手、洗濯も汚れを落とすだけの洗濯ですが、それまでいっさい手伝ったことの無かった分野を、笑顔でこなしているのです。●これは、人間の作りと言うよりは、人間の持っている心が、状況が変わった時に対処しようとする心がけが、どれほど優れているかを物語っていると思うのです。人間は、どこまで広い心を持つことができるのでしょうか。奥さんを愛するご主人が喜んで床の拭き掃除をしているのを見て、最近何年も拭き掃除を手伝ったことのないわたしは、涙の出る思いでした。●またわたしは、ご夫婦を取り囲む自然環境も、何とすばらしいのだろうと思いました。こじつけと言われればそれまでですが、最初は庭先にほんのわずかの花が咲いていたのかも知れません。その、わずかな花が、ご主人に何かを教えてくれたのではないでしょうか。「わたしたちも奥さんを喜ばせるお役に立ちたい。協力します」というようなことです。ご主人は自然界のメッセージをみごとに受け取り、愛する妻の前に、協力を惜しまなかった自然の見事さを示してあげたのかなと思いました。●ここまで話したことを、わたしなりにまとめましょう。人間とは、どうしてこんなにすばらしい生き物なのでしょうか。わたしは、こんなすばらしい生き物として生まれてきたのはなぜだろうかと考えざるを得ません。わたしが偉いのではなく、人間をこんなにすばらしい生き物としてくれたのはいったい何者なのだろうかと思ったのです。●それをどう表現するかは人それぞれでしょう。ある人は偶然だと言うかも知れません。偶然でこんなにも人はすばらしい感動を体験できるものでしょうか。そのすばらしい生き方を通して、別のだれかを感動させることが、偶然から生まれたりするのでしょうか。●とても、わたしはそうは思えません。偶然ではなく、必然として、人間はこのように素晴らしい存在とされているのではないでしょうか。わたしはこのすばらしい人間に関わったのは、やはり人間を越えた素晴らしい存在なのではないかなぁと思いました。わたしたちの目の前で起こっている、涙を誘うような出来事が、より多くの人に、人間をすばらしい物として存在させてくれた方に気づかせてくれるのではないかなぁとあらためて思いました。2009年5月ページの先頭へ●こんにちは。今回録音が遅れに遅れまして、担当の方にはご迷惑をおかけしました。浦の実家で書いています。今実家にいるかというと、一年前の5月31日、私の父が亡くなって、年忌のために帰省しているところです。●まずは、家にたどり着くまでの話をさせてください。朝一番の午前8時の船に乗って五島に向かいました。到着予定は9時40分なのですが、海上は荒れていて、予定よりも時間がかかり、9時50分くらいに到着しました。多少の時間は仕方のないことですが、長い時間海の上で辛い目に遭うのは勘弁してほしいなぁと思いました。●私は、船に乗って移動することが特別に多い人間です。長崎本土と伊王島を、年間通して50回くらいは行き来しています。高島にも教会があって、毎週日曜日にはミサをささげに行っています。置かれている環境で、少々船が揺れてもなんともないのですが、今回はかなり参りました。●船で困ることは一般に2つあります。1つは、当然のことですが「揺れ」です。今回五島行きを決めた日は、海上の波が2.5m以上ありました。この2.5mの波の状態というのは、人が、立っている状態からしゃがんだ状態になるのをずっと繰り返している感覚と思っていただくと、大体当てはまると思います。●もう一つの問題は、騒音です。船に乗っていて、騒音があるのかしらと思うかもしれませんが、船にはエンジンがあり、船の大きさによっては、出発から到着まで、ずっとこのエンジン音を聞いていなければなりません。不幸にして私が五島に行く時に利用する船がそのような船で、けたたましいエンジン音を100分間ずっと聞かされることになります。皆さんを困らせるつもりではありませんが、私が乗った船のエンジン音を録音して帰りましたので、1分間聞いてください。(「ありかわ8号」のエンジン音が1分間流れる)●この2つの悪条件に100分間耐えて、ようやく五島に到着しました。この日のように海上が荒れるのは年間を通して何日かしかありませんので、五島に行ってみたいなぁと思っている人は、おびえないで大丈夫です。船旅を楽しめる天気です。このようなときにおいでください。●さて、この2つの悪条件が重なる中、船に乗ったお客さんはどんなふうに100分間を過ごすのでしょうか。ほかの人のことはよくわかりませんが、私は、このような状況になるとほぼ間違いなく「寝る」ことに決めています。この方法が、いちばん安全に、確実に時間を消費できるからです。●その問題というのは、ジェットコースターのように揺れる船の中で、はたして眠気がやってきて、確実に眠れるだろうかということと、すでに朝目が覚めてから船に乗っている状態で、もう一度眠ることができるだろうかということです。●実際には、そのどちらも問題ではありません。船がジャンプしたりダイブしたりしても、結構寝ることはできるものです。それに、基本的に私は夜更かしすることが多いので、朝二度寝をすることになっても、問題なく眠れます。私は、同じ船に乗っているほかのお客さんはどうやってこの時間を過ごしているのだろうかと思うのです。●おそらく、ほかのお客さんも、眠ろうとしているのではないかなぁと思います。エンジンの音は会話できるレベルではありませんし、100分間もあるのだから何か仕事をしようと思うかもしれませんが、山の中を四輪駆動で疾走しているような状態では、本を読むことも、ましてやノートを開いて何かを書くことなどできるはずもありません。●それではということで、パソコンや携帯電話で文字を入力しようとしても、小さな文字に集中しているとすぐに船酔いが襲ってきます。今回私も、いくつかの場所に連絡のメールを入れようとしましたが、4通メールを送信するつもりが、1通目を作成した時点で気分が悪くなり、結局残りは自宅に帰ってからでした。●もう一つ、できることがあるかもしれません。それは、「神様助けてください」「神様早く、そして無事にたどり着かせてください」と祈ることです。したら、この「助けて」という祈りを唱えることが、眠ることもできない、本を読むこともかなわない、文字を書いたりメールも打てない厳しい状況では、いちばんふさわしい活動かもしれません。●今回に限っては、私の心の中にも「祈り」が思い浮かびました。「助けてください」というような祈りではありません。1年以上前、父の肺がんが見つかり、まったく同じ船で治療のために五島から長崎に来た時のことを思い出したのです。