お子様ランチがあるのぉ!?。「あ、それで良いんですね。おっ子様ランチぃ♪」すでに、もう1人の少女は舞い上がっているようだった。...出前が来るまでの間、しばらく待つことに...「あの...あなたはいったい...」めるてぃの方から声をかける。今まで一度もあったことのない少女だったからだ。「な〜に言ってるのよぅ。「まるで装甲を外してしまったみたいで...へんなのぉ♪」その言葉で...ミナス少尉から聞いた言葉を思い出す。『DOLL種族は、DOLL以外の知的生命体には同化という形で、自分の仲間を増やそうという行動に出るんだ。ボク達の場合は装甲除去手術でDOLLとしての機能は失われている物の、相手からは仲間として認識されるために、そう言う行動には出ないらしい。あまりにも不自然な言動を行うと、不審に思われて再チェックやメンテと称して、またDOLLナノマシンの注入を行われるらしい。なると...普通のDOLLになってしまう可能性がある。「いやぁー、それが恥ずかしい話なんだけどね。この空域の近くを飛行していたら、突然メインエンジンに隕石が衝突してしまってね、航行不能に陥っちゃったのよ。サブエンジンとライフシステムも一緒にこわれちゃって...とにかく、脱出用のシャトルで脱出したってわけ。「で、一通りざっと調べて、この基地は私達DOLLの物じゃないことが判って、詳しい調査をかねて潜り込んだ...んだけど、何をやっていいのか良く解らないウチに時間だけが過ぎていき...乗ってきたシャトルも食べちゃってどうしようか悩んでたのよ」ふつう、シャトルを食べたらどうなるかぐらいは誰にだって判りそうな物なのだが...まぁ、こいつもそんなヤツと言うことか。「でも、まさか、この基地内にお仲間がいるなんて思っても見なかったわ。「めるてぃちゃん!!」そう言って無理矢理握手する.........と、ピナフォアの動作が止まる。一応、これは同じDOLL種族を心配する・いわば先ほどの、もけやみけねがめるてぃを心配することと同じ事...なのだが。「これは...メンテした方が良いわね」そう言うと、ピナフォアが無条件でめるてぃを触手でからめ取り、自分の顔に近づける。「心配しなくても大丈夫だよ。DOLLになったときと同じで、私のナノマシンを投入して不具合のあるナノマシンを修理するだけだからね」それこそが、めるてぃが一番恐れていることなのだ。何とかピナフォアから脱出を試みようとするめるてぃなのだが、いかんせん体格差がありすぎる。めるとぃとピナフォアのくちびるの間隔が徐々に狭まって行く...5センチ...4センチ...3センチ...2センチ...1センチ...5ミリ.........(もうだめ!!)そう思った瞬間、女神が舞い降りた。救世主・食堂のおばちゃんの出番であった。「ごめんねぇ、材料用意してなくて最初から作ってたら遅くなっちゃって。お子様ランチ1.2人前だったよね。食べたらここに置いておいてくれればいいよ。「冷めないウチにたべてあげてね」といって退場する。「おこさまらんち...」その一言に...今までしようとしていたことなど頭の片隅に追いやられてしまうピナフォア。目の前に置かれているそれを見て...涙を流す...「.........うううぅぅぅ............久しぶりのまともな食事だよぉ。・しかも、ポーンなんかでは絶対に食べられないビショップクラスのじゃないのぉぉぉ。(詳細はDOLL掲示板の、『お子様ランチ』を参照して下さい)これ...これ、本当に私が食べても良い物なの?」すでにピナフォアの頭の中には『お子様ランチ』という言葉しか残っていなかった。「たべるうううぅぅぅぅ」そしてその瞬間、ピナフォアは先割れスプーンを手に取ると。一口一口味わいながら...涙を流しながら...余韻を楽しみながら、しっかりとかみしめて食べるのだった。(よかった...何とか助かったみたい)心のなでそう思いながら自分も、専用で作ってもらった0.2人前のお子様ランチを食べ始めた。「え、ヒマワリの種ってなに?。おやつとしては最高ですよ。「あれ、めるてぃ、まだ就寝してなかったのか?」と現れたのはミナス少尉...元DOLLで、めるてぃの上司に当たる人だった。何かいつもと違う表情のめるてぃをみて『何かあった』事を察したミナス少尉は...めるてぃの前に座っている少女に目を留めた。彼女は...DOLL・一目で判断する。その顔は見たことがない...ミナス少尉を見て焦ったのは...ピナフォアの方も同じ。(...ま・まさか、この基地に、こんなに何人もDOLLがいるなんて...まさか、この基地ってそんな重要な基地なんでしょうか?)まぁ、当たらずとも遠からずって所かな?「あ、あの...ミナス少尉...ですよね。...でも、初めて見るDOLLの方ですね。「へ?」すでに話がかみ合っていない。答えられないミナス少尉だった。めるてぃが、耳打ちする。(この、ピナフォアって娘...本物のDOLL見たいです。DOLL装甲除去手術を受けてないみたいなんですよ)(...って事は...)(はい。さっきあやうく元に戻らされる所でした)(...これは、戦闘になるとやっかいだな。言葉で何とかまるめこむしかなさそうだ)そう判断する。「うんとね、基地に帰る途中だったんだよ。それがちょっとした事故でここにたどりついちゃったんだ。それで、ミナス少尉は何故ここにいるのですか?」いきなり振られて...即答できるぐらいなら、もう少し地位の高いところにいるだろう。「でも、標準装備もないなんて...おかしいなぁ」それを聞いて慌て出す...そんなモノがあることすら知らない2人にとってはどう答えたらいいのか分からない。「さっきのメルティちゃんの反応もおかしかった気がするけど...ミナス少尉の方がもっとおかしい気がしますよ。「何処にも問題ないというのは、私みたいな装甲をつけているときはそうなのですが、あなたみたいに装甲がない状態で何の問題が無いというのは絶対におかしいですよ!これは.........必ずどこかナノマシンにおかしいところがあります。メンテの必要ありですね♪」その直後、今度はピナフォアの触手が一瞬判断の遅れたミナス少尉にからみつく。「しまっ...なんでだぁ。「おかしくなった人が自分のことをおかしくなったなんて言いませんからぁ。大丈夫ですよぉ、ちっともいたくないですからねぇ。すみますから」まるで子供に注射を打つようなことを良いながら、自分にミナス少尉を引き寄せる。ミナス少尉は目線でめるてぃに指示を出す。めるてぃはミナス少尉のその指示で...行動を起こす。それは...とある場所への連絡。...救世主・食堂のおばちゃんの出番であった。(2度目)「特上お子様ランチ2.2人前おまちどおさま。食べたらここに置いておいてくれればいいよ。後で取りに来るからね」それは...まるで神速の行動だった。目くばせしてからメルティが食堂に出前の注文を入れる...それから数秒後には注文した商品が並んでいたのだった。「冷めないウチにたべてあげてね」と現れた時と同じようにあっという間に退場する。そこには...さっきまでめるてぃとピナフォアが食べたお皿は残っていなかった。食堂のおばちゃんである。いつの間にか片づけていったようだ。目の前に並べられた、先ほどより豪華なお子様ランチを見て...ピナフォアは心がおもいっきりゆらぐ。目の前の仲間を救うか・お子様ランチを食べるか...どっちを先に行うか、究極の選択であった。メンテをしてからでも食べられると判断して、ミナス少尉にメンテ(キス)しようとして顔を近づける。(遅かったか...判断の誤りはボク自身のミスだ)そう後悔したミナス少尉に、ピナフォアのくちびるが触れようとした瞬間...「ピナフォアさん、食べないんですかぁ。ボクが食べちゃいますねぇ。うわぁ、さっきよりもすっごくおいしそう♪」と、いつもよりも大きな声で話しかけるめるてぃ。その言葉に.........「あぁっ、だめぇ!。至福の顔をしながら、お子様ランチを食べ始めた。