ドカ~ンとやってきた。林は一目散に道具に覆いを被せ、筆者は急いでカメラを収める。ならない、ただ茫然と見ているだけの、上からも横からも、下からまでも降ってくる大雨だった。最初に池で作ったエサを再現してみる。120cc「基本的にBASICの麩エサと水の配合は、4対1ですが、今日は麩を5杯入れたので水は1.2杯としました。試しに倍の分量で作ったボウルと並べて分量を比べてみる。左が麩5対水1.2、右が麩10対水2.4で出来上がった分量である。120ccカップで作ると、出来上がりの分量が少なめに感じるかもしれないが、どのエサが合うか分からない朝の内から大量に作るのは無駄だと考えるし、経時変化する前に使い切れるという利点もある。この暑さの中、ダンゴエサは時とともに嫌なネバリが出てくる。その嫌なネバリが出る前に使い切れるようにBASICは120ccカップにこだわったのだった。「あのまま釣りを続けていれば、オールマイティを抜いてベーシックを増やしてました。理由ですか?あの蒸し暑さでヨタが異常に上にいましたから、ボソッ気はいらんでしょ。「私はね、エサを大きく変えたくないので、今あるエサの中に手水を打ち、ベーシックとグルダンゴを適量足すようにしますね。ベーシックだけだと基エサから変わりすぎるので必ずグルダンゴも一緒に入れます。「適量という言い回しは、ファジーですね。「でもね、硬さの感覚はそれぞれ違うでしょ。こんな柔いエサじゃハリ付けできない、という御仁もおられるしね。エサ教室なんかでは理論的に解説しなければならない使命感もありますが、今釣れている私のボウルのエサがすべてと言わざるを得ないのが本音ですよ。あれやこれやエサをいじくっていく内に配合割合が分かってくると思うのです。今日、今、釣りを続けていたとしたらそろそろエサがなくなるはず。林の胸中を想像すれば、グルダンゴ240cc、ベーシック240cc、しめかっつけ120cc、水150ccというブレンドを選ぶに違いない。そのエサをできる限り練らないで打っていく。そのまま上手くいくわけないから、手水を加えたり、圧を加えたりの常套手段を駆使する。「今のボウルの中にあるエサがすべて」ということなのだ。いい機会だから(大雨で釣りが中断されてやむをえず)、水槽実験をやることになった。目的は、エサの膨らみを実証すること。Study17でも展開したが、ダンゴエサは芯持ちすることは当然ながら、「膨らむ」ことが重要なのだ。芯持ちさせるだけなら、麩に粘る力のある薬品を加えればすむが、それでは吸水するとベチャベチャのダンゴになるだけ。ダンゴが膨らむことの必要性、重要性は前回と重複するので割愛するが、ここでも林が新たな発見(?)をしてくれたので披瀝する。丁寧にハリ付けした水槽に入れる前のエサ水槽に入れた直後。エサ自体が膨らんで、周囲が綿菓子のようなモヤで覆われている。間髪入れずに言った林の発言は、まさに新しい発見だった。(そうか、エサが膨らむということはそのような効果もあったのだ)水中に入れて20秒後、しっかりと芯残りしている。エサがいいのはよく分かったが、カメラワークが未熟のせいで、同じ作業を三、四投繰り返してOKが出る。「いや、天気ばかりは誰のせいでもないですよ。皆が屋根に叩きつける雨音に声をかき消されるからか、ついつい声が大きくなる。その時、何気なく使用した水槽を振り返ってみた。撮影後10分と経っていない水槽内が綺麗になっているのに気づかされた。今日使用した配合は、比較的軽さ重視のものだから、何投か水槽に放り込めば、その麩で水槽内が濁っているはずだった。それが底にすべて沈下しているのだった。「BASICの麩は吸水すれば下に向かうということが偶然にも立証されましたね。ウワズリ防止対策にもなりますしね。大雨のおかげ、と言ってしまうのは負け惜しみなるが、そのおかげでこのような新発見もできたことになった。林は、論理派か実践派か。でき得る限り理(ことわり)は尽くす。練らないと丸められないダンゴを練るなとは言いたくない。絶対練らないか、といえばそのようなことはない。