プロポーズ考えるくらいだったのに、恋人でさえないって。おにーさん、そこまで思い込み激しそうに見えないんだよねぇ」そう思いたいのはやまやまだけれど、はっきりと彼女はそう言ったんだし。希望にすがりたくなってしまうのを抑えるように、なるべく冷静に聞く。「私はカノジョさんじゃないから、本当のところはわからないけど。お友達さんとはさほど仲良くなくて、そういうこと教えたくない感じだったとか。妙に実感こもっているような気がして、思わず尋ねると、天使はあいまいに微笑う。「真意はカノジョさんに聞かないとわからないけどさ。聞いたほうが良いよ」そうは言っても、自らとどめを刺されに行くのは、ちょっとな。「本当に恋人だと思われてなかったら現状維持だし、カノジョさんが嘘ついてたんなら浮上できる。「別に無理強いはしないよ。少女は遠くを見つめる。寂しげに見える横顔に、かける言葉を探していると場違いに軽やかな電子音が響く。スマホには彼女の名前。少女はそれだけ言い残して、建物の中に入ってしまう。あのさ、」ばたばたと階段を駆け下りる足音。埃が舞い、きらきら光を反射する。こちらの姿を探す視線が自分を通り過ぎる。その必要がなくなったから。出ていく間際、青年は振りかえる。建物全部に響き渡りそうな大声。聞こえないだろうけれど、心を込めて言い返した。