(写真の上をクリックすると大きな写真が見れます。)☆ギマランイスは、初代国王が誕生した町として知られている。アフォンソ王が生まれた城などゆかりの史跡も多い。裏道に続く家並みは、歴史に取り残され、味わい深いところばかりだ。ポルトから、バスで1時間。バスターミナルは、巨大スーパーになっている。近代化は、どこにも押し寄せている。《2004年4月中旬のポルトガル北部、コスタ・ヴェルデ地方は寒かった》ポルトガル第2の都市〔ポルト〕の空港に着いたのは深夜だった。4月15日(木)日本との時間差は9時間。時計の針を左に9時間戻す。ポルトガルでの生活が始まると思うと心が踊った。予約しておいたホテルにタクシーで向かう。ライトアップされたポルトの町が車窓を飾る。光に浮かび上がった建物群に胸が閉めつけられる感動が2年ぶりによみがえってきた。25分間が幻想的であった。着いたホテルは「ペニンスラール」。2年前の1月に来た時に泊まったホテルはとても豪華で安かった。今回も泊まりたかったが、シーズンはじめの4月の料金は倍であった。シーズンとシーズンオフの値段がこんなに違うなんてびっくりだった。しかたなしに、旅に便利なサン・ベント駅まで歩いて3分の安いホテルを旅の起点にした。タクシーが着いた今回の宿は深夜のせいもあってひなびて見えた。「けいの豆日記ノート」タクシーの中で、「観光案内しようか」というようなことをさかんに運転手はいっていた。電話番号の書いた紙をくれようとしたが、「いらない」と断ってしまった。降りる時の料金が30ユーロ(4140円)。深夜料金と荷物料金をくわえて高くても15ユーロくらいのところだ。これは、絶対に吹っかけられたなと思い、20ユーロ渡して、さっさとホテルに入った。それでも、損したなあ。電話番号の紙だけでも受け取っておけば、普通料金だったかもしれないな。はじめから、ついてないなあ。フロントの中年女性は真夜中ご到着にもかかわらず笑顔で迎えてくれた。記帳もなしに301の鍵をくれた。FAX予約の日本人を本当に来るのかと待ち構えてくれていたようだ。その顔に、ああ、これで寝られると思った節が見て取れた。手動エレベーターで4階へ昇る。4階だから日本的には部屋の鍵番号は401だが、こちらでは1階が0階なので4階が3階になる。4階の301号室は3階だった。日本的には10畳はあった。「けいの豆日記ノート」この笑顔の秘密が後でわかった。6泊のうちの3泊分をすでに引き落とされていたのだった。知らないので、このホテルは後払い制なのかとかってに思ってしまった。3日後、泊まる前に残り3日分の料金を請求されてはじめて料金のしくみがわかった。かってにクレジットで引き落としされてしまうことにはびっくり。これは、気をつけないとね。窓を開けると冷たい空気が流れ込んできたが、心地よかった。対面の建物はオフィスだった。仕事をしている姿が窓越しに見えた。ポルトガルのサラリーマンも頑張っていた。翌朝、4月16日(金)。モーニング食をたらふく腹に収めてホテルから飛び出した。!あまりの寒さに驚いた。4月中旬だから、もうポルトガルは暖かいと決め付けていた。大誤算!一発くらった心境だった。道行く人たちは革ジャンパーや厚手のコートを着ていた。そんなサラリーマンがサン・ベント駅に白い息を吐いて急いでいた。半袖姿の相棒、写真家けいちゃんは叫んだ。部屋にとんぼ返りした相棒は、あせった。半袖を重ね、雨具の長袖まで着込んだ。今や少しばかりのおしゃれは論外だった。悲壮なあり合わせの着こなし姿であった。『ポー、わたしを撮るなよ!』厳しいお達しが発令された。ポーは、撮るのを、ご遠慮した。2年ぶりにポルト市民の台所〔ボリャオン市場〕に向かう。会いたい人たちがいたからだった。『どきどきするね!ポー』と嬉しそうに相棒が微笑んだ。『覚えていてくれるかな〜』写真展で発表した市場の人たちとの再会であった。市場に入る前に、モコモコ姿が気になったのか、市場の隅っこで雨具を脱ぎ、半袖を二枚脱いだ。石畳の坂道を20分ほど歩いてきたので汗ばんでもいた。『あ〜、すっきりした!』2年ぶりの再会に、ちょっぴりおしゃれがしたかったに違いない。個展で発表したタイトルの《看板娘》の八百屋に、まず向かう。相変わらず賑わっていた。売り手も買い手も、女達。その活きのよい声が2階建ての市場の100店舗ほどからこだましていた。