杜父魚ブログ杜父魚ブログこのブログは文庫形式で論評を収録してあります。二万〇四二一を超えました。三月五日から表題に私の名前をつけずに記事・論評の執筆者あるいは掲載社名を付記することにしました。Jeoたばこと政治家の話である。最近の統計によると、喫煙人口は下降線をたどっているが、それでも、成人男子の3人に1人、男女合わせると4人に1人が吸っている。2200万人、小さい数字ではない。たばこ論争は、ほぼ言い尽くされた。分煙主義で折り合ったとみていい。喫煙人口はさらに減るかもしれないが、強制力でどうなるものでもない。よるたばこ値上げ発言が飛び出し、世間を驚かせた。「1箱700円台まで上げても税収は減らない」2200万人がカチンときたのは間違いない。去年、値上げしたばかりじゃないか、と。私もそうだが、喫煙者は頭(ず)を低くしている。ご迷惑をかけまいと、分煙による<控えめ喫煙>が定着した。戦後社会で、これほどの集団的自己抑制は例がない。唐突な小宮山発言は尾を引いている。「あの(小宮山発言の)テレビを見てものすごく腹が立ったんです。あんな嬉(うれ)しそうにニコニコして、1箱700円が当然みたいに言われるとね、ムカムカムカムカ、この怒りをどこへぶつけようかしらと思いましたね」インタビューには<たばこは私の6本目の指>という題がついていた。淡路の怒りは喫煙者のいわば民意である。それをどこまで察し、くみ取って発言するか、という政治家のセンスが問われているのだ。ところで、政治家とたばこ、いろいろ逸話が残っている。葉巻は吉田茂元首相のトレードマークだった。終戦間際、吉田は戦争終結のため活動したとして憲兵隊に連行されたことがある。「葉巻に気をつけろ」と言い残した。それを聞きとがめ、翌日、また憲兵隊がやってきて、葉巻を箱ごと押収、バラバラにほぐして調べたあと、燃やしてしまったという。村山政権発足まもない94年7月のナポリ・サミット。不慣れな村山富市首相を補佐して、橋本通産相が走り回る。米通商代表部(USTR)のカンター代表とも会談、別れぎわにカンターが、「次はワシントンで会いたい」と言うと、橋本はこう切り返した。「それなら行こう」ワシントンでの再会は同年9月。自動車交渉が難航し、険悪な空気になる。