駅舎を出ると、商店街があるわけでもなく広っぱの先に街並みが見えた。相棒はガイド本でトリズモ(観光案内所)の位地を確認。『余り期待しない方が良いかもね』とつぶやき、北北西に向かって歩き出した。町は駅から北に向かって開けていた。廃墟みたいな大きな建物の脇を400mほど歩くと像があった。エンリケ航海王子像とプレートに読めた。その背後に大きな鉄扉が半開きになっていた。セテ・モンテス国立森林公園の入り口になっていたが人影はなかった。その右手の路地にトリズモ(案内所・インフォメーション)があった。地図と資料を眼鏡が似合うおばさんからもらった。ここでも、相棒は「日本人ね。「あなたはポルト生まれ?」とポーも聞かれ、澄まして「Sim!」と応えた。相棒が笑いを噛み殺していた。『ポーもポルトガル人になったか。公園のベンチの指定席に日がな座って、時の流れに竿さして。それもいいかという気になっていた。ポルトガルの旅がおいら(ポー)を呼んでいる。これが縁というものなのか。北へ200mほど歩いていくと左ななめ前方の丘の上に大きな建物が浮かぶ。1983年に世界遺産に登録されている〈キリスト修道院〉だった。そこが目的でトマールに来た。予約してあるホテルで荷を解いてからだ。その前に100m以上の広々とした広場が人影もなく静寂に広がっていた。町の中心地、レプブリカ広場だった。幾何学的なチェス盤模様の石畳の前方に見えたのが、白い壁面が印象的なサン・ジョアン・バティスタ教会だ。その左手の細い石畳の路地を入っていくと、今日の宿があった。狭い路地がこの町の旧市街地のメインストリートだった。レストランやカフェ、家具店の先にサボテンの花がテラスに咲く間口の狭い宿があった。ペンサオン〈ウニアオン〉だ。入り口の壁はアズレージョで飾られた築100年以上の建物であった。ガイド本を見て、安かったので相棒が予約した宿だ。扉を押して、中に入ると目の前に20段ほどの絨毯の階段があり、昇った先にフロントがあった。眼鏡を鼻に引っかけた男性がいた。相棒が『日本から来た・・・』と言う声を聞くと、主人の瞳が開いた。名古屋からの予約FAXの日本人が予定通り来たのが不思議だという顔をして迎えてくれ、顔に笑みが浮かび上がった。鍵束を持ち部屋に案内してくれた。間口は狭いホテルであったが奥行きは広かった。部屋数は28部屋数もある宿であったが宿泊する人々の匂いがしないとポーは察した。案内された部屋はメインストリートから離れた奥まったところにあった。広い部屋だったが、相棒が拒否。窓を開けたらメインストリートが見える部屋を希望した。静けさより生活の音を相棒は選んだ。窓を開ければ目の前からその町の〈今〉の音や薫り飛び込んでくる。そんな部屋が相棒は好きだった。今まで泊まってきた宿の窓から飛び込んでくる町の音や薫りを相棒は堪能して来た。町にはそれぞれの〈音や薫り〉があり、旅の私心に喰いこむ喜びをくれた。着く時間が早かったせいか、部屋の掃除タイムが終わったばかりみたいだった。全部の部屋のドアが開いていた。案内してくれた部屋は、窓の向こうが隣の家の壁だった。ここしか開いてないならしかたないが、この時期そんなことはないと思った。主人が受付に戻ってから、他の部屋を見て回った。このペンサオンは、かなり良心的でドアの内側に各部屋の見取り図と1泊の値段が書いてあった。表通りに面した部屋も案内してくれた部屋も同じ値段だった。同じ値段なら、表側にベランダのある方がいいに決まっている。そこで、交渉することにした。主人は、希望の表に面した部屋は、「音がうるさい」とかなんか言っていた。意味がよくわからなかったが替えてもらうことにした。うるさいという意味は後でわかることになる。宿からレプブリカ広場に行った。閑散としていた広場が別次元になっていた。何処にいたのか知れぬ鳩が乱舞していたのだ。それも、羽音が一箇所に向かって鳴り渦巻いていた。見るものすごい数の舞い狂う光景であった。映画のワンシーンだとポーは思った。相棒の姿は初めての展開だ。100m先の、市庁舎の左隅に鳩が集中乱舞していたのだ。相棒が走るからポーも走った。写真家けいちゃんは何かを見たに違いない。何処にこれほどのエネルギーを秘めていたのか疑問なほどだ。久しぶりの100m徒競走であった。息が切れ切れであった。乱舞の鳩の中に6歳くらいの少女が布袋から鳩にパン屑を撒き散らしていた。荒い呼吸の先に見た少女は、薄青い水彩絵具を溶かしたような透明な顔色をして、鳩の乱舞の羽陰にぽっかりと浮かんだ。ポーは瞬時に、少女が〈天使〉だと思った。《青い天使》に会えたとポーは感動した。相棒の放つシャター音が羽音で消され、千切れ千切れに聞えた。ポーは乱舞の鳩の群れの中で見た。その瞬間はまるで、ストップモーション。すべての動きと音が止まったのだ。無表情な青い天使が写真家と目が合った一瞬、目を輝かせ弾けて微笑んだ。上がりスタスタと石畳の路地を、布袋を抱きしめ登っていった。後を追いかけたい衝動を押さえた。天使の住処(すみか)を覗いてみたかったが、相棒と顔を見合わせやめた。『まるで、宇宙から来た少女みたいだったね!』相棒の感想だった。鳩の向こうに少女の姿を見つけた時、うれしかった。普段、のんびりやだけど、チャンスは急がないとなくなってしまう。遠くから、望遠で撮りながら、だんだん近づいていく。鳩も少女にも逃げられないようにね。鳩が多すぎて、ピントがなかなか少女に合わない。このシーンだけで何枚撮っただろう。鳩だけのシーンは今まで何枚もあるけど、少女の周りに鳩が舞っているのは、初めてだった。市庁舎の裏から石畳を登って丘の上の〈キリスト修道院〉に向かった。小さな赤い花が延々と咲き乱れている坂道を800mほど撮影をしながら歩いた。車が走れない急坂の狭い道には歩く人は、いなかった。この季節は世界遺産を見に来る人はいないのだろうかと思った。