この地図でお分かりのように実に不思議な形をしています。ように見えることからこの名前がついています。はじめとしていくつかの砂嘴がありますが、ここ野付半島がその最大であり、全長は26kmあります。どのようにしてこのような地形ができたのか、現地にあった案内看板でざっくりとご説明しましょう。約3000年前に最初の砂の堆積で岬ができ、更に堆積と浸食を繰り返しながらいくつもの岬が伸びていったものです。砂の堆積は主に半島の先端でおこりますから、現在でも半島は成長し続けていることになります。道の駅おだいどうから国道244号を北上し、標津町で野付半島を走る道道950号に進路をとります。走っている雰囲気です。呼び、左右がお花畑になるのですが、この時期はそれほど多くの花は咲いてなかったように思います。道の駅からの距離は29kmで、30分弱しかかかりません。この青枠で囲んだ部分がネイチャーセンターです。ここからあと3kmほど先に野付崎灯台があり、一般車両が入れるのはそこまでです。これがトドワラ原野への遊歩道です。私たちも、カメラだけを手に早速歩いてみました。ススキやたくさんの種類の草花に囲まれた小道を、ひたすら歩きます。ススキの向こう側に人影が見えますが、この散策路は一方通行になっており、帰り道は並行して走る別の遊歩道を辿ります。一方通行のはずのこの細い道で、結構人とすれ違うのです。途中まで歩いて諦めて、引き返してくるのだと思います。次第に人影が少なくなってきましたが、ただひたすら歩き続けます。私たちの先を行くこのお二人も、途中で引き返してしまいました。ここまでネイチャセンターから1.3kmあります。あと300m歩きます。この木道、人がひとり通れる橋の幅で、ところどころに離合するため待機場所があります。落ちても下は湿地帯なので問題はありませんが、あんまり気持ちの良いものではありません。途中から道が分かれ、左は船着き場方面、右がトドワラ展望台方面です。左の桟橋方面は海の上を歩くので、転落防止に木道に手摺がついています。私たちは右の展望台方面に進みます。地形は堆積と浸食を繰り返したと先ほど説明しましたが、浸食は主に内海側で起こります。豊かなトドマツ林を形成していた土地が海水に浸食され、立ち枯れてしまったのがこの光景です。これらは樹齢が90年から120年のトドマツであり、浸食は今も進んでいるのでやがてこの光景もなくなり、塩湿地植物群落に置き換わってゆくだろうといわれています。海の表情もなにか別世界を思わせます。帰りの道の方が、往路よりずっと広いようです。歩くのが苦手な人のために、ここでは馬車が通る様になっていて、そのために広げたのでしょう。ところどころに朽ちたトドマツの幹が倒れています。先ほどまで少し曇っていたのに、戻る頃にはこんなに良い天気になりました。写真の一番下、陸地の中央に映っている建物がネイチャーセンターで、その右手には津波の避難所兼、国後島の展望所があります。ここからの距離がわずか16kmです。写真を拡大すると岬らしい岩肌がはっきりと見えます。北方領土は随分と近いことが肌で分かります。近くにはこんな碑が建っていました。ネイチャーセンターに入ってみましょう。レストランなどになっており、2階には野付半島に関する様々な資料が展示されています。正面に飾られた写真、左はトドワラ原野の夕陽、右は前回紹介した四角い太陽です。ところで、この野付湾は水深が浅く、厳冬期には海自体が凍り付き、海面を歩くことができます。すると何が起きるかというと、一面真っ白で遠近感がなくなります。有名ですが、いわゆるトリック写真が撮れるのです。(別海町パンフレットより画像借用)南米まで出かけなくとも日本国内で体験できるのですね!機会があれば、是非厳冬期にも来てみたいと思いました。向かって出発しました。今朝辿った100km近い距離を今度は東から西へと引き返します。国道241号、243号、391号という3つの国道が交わる付近に道の駅はあり、1時間半で到着しました。までは距離で10km、12~3分で行けます。近く、道東方面観光の拠点となる位置にあります。私はこの道の駅に2009年9月に一度来ていますから、今回が2回目です。前回来た時とは全く違う道の駅に生まれ変わっていました。以前来た時の道の駅の写真を、まずご覧頂きましょう。(2009/9/17撮影)7年前に訪れた時、駐車場の周りに芝生公園らしきものがあり、建物といえばこの小さな管理室のようなものしかありませんでした。これが道の駅ではないよね、と半信半疑で中に入ってみると、そこは周辺の旅館などを紹介する観光案内所になっており、案内の女性がひとりだけおられました。そこには道の駅スタンプが置いてあり、当時集めていた道の駅マグネットも販売していたので、道の駅だということが確認できたのです。全国の道の駅の中で最も小さいと思われた摩周温泉の、現在の姿が次の通りです。道の駅のある場所は三叉路になっていますが、道路を挟んだ向かい側に大きな、立派な道の駅が完成していました。して残り、先ほど紹介した昔の建物はおそらく取り壊したのでしょう、どこにも見当たりませんでした。この日は日曜日ということもあって新しい道の駅は満車で、私たちは第2駐車場に駐車しました。それにしても随分と立派になったものです。実はこの道の駅ができたのは1993年(平成5年)4月ですから、全国で103カ所の道の駅が登録された、いわゆる第一号グループの道の駅なのです。当時はあんなに小さくとも道の駅の条件を満たしていたのかもしれません。配置図が見当たらなかったので、HPから画像をお借りしました。玄関ホールを入ると、右手が農産物や土産物の直売所です。7年前と打って変わって、どこの道の駅にも引けを取らない立派な施設になっていました。玄関ホールから、逆の左手に入ると、そこは立派なホールがあります。観光案内所のカウンターもとっても広くなっていました。このインフォメーションでは、摩周湖展望台とリアルタイムで連絡を取り合い、その日のベストなビューポイントなどを情報提供してくれます。摩周湖や屈斜路湖のライブカメラの映像も、ここで配信されていました。氏の作品展ですが、北海道の四季、そしてそこに生きる動物たちの生態が生き生きと描かれていました。私は写真に詳しいわけではありませんが、部屋の壁一面に展示されたそれらの迫力ある写真に、心から感動しました。こんな写真を撮ってみたい、とも思いました。売店で横山氏の写真集、カレンダー、DVDを販売していましたので、私はDVDを購入しました。このDVD、自宅に帰ってから何度も繰り返し見ています。今回の旅の最高の土産になりました。道の駅の裏手に出てみると、そこには東屋風の休憩所があり、周囲は公園として整備されています。日本一小さかった道の駅は、みごとな変貌を遂げていました。ここはもちろん道の駅とは関係なく、景色が良い、という情報で立ち寄ってみたものです。畔ですが、直接行くと少し早過ぎるので時間調整の意味もあります。南部に位置する小高い丘の上にあり、眼下に町を見下ろすことができます。して使われている大草原で、牧場の総面積が1440ha、その内放牧草地が930haで、そこに約2300頭の乳牛が飼育されています。あまりに広いので、牧場の管理にはオートバイが使われているそうです。いう名前は、放牧草地がほぼ900haであることに由来しています。ここからの景色は、ご覧のようにぐるっと広大な草原地帯が取り囲み、その先には弟子屈の町や遠くの山々が望めます。この日は雲が厚く、残念ながら絶景とまではいえない状態でした。ここにはレストハウスや展望館などがありますが、広い駐車場にはほとんど車もなく、この日は寂しい雰囲気でした。いうことで、やや期待外れのまま短時間で切り上げ、今夜の宿泊先である阿寒湖を目指しました。阿寒湖の湖畔に建つ、大きな、立派なホテルです。部屋の窓から、阿寒湖を巡る遊覧船の姿が見下ろせます。阿寒湖の湖面に沿って遊歩道があり、翌日早朝に歩いてみました。このホテル、立地条件は抜群、夕食、朝食ともビュッフェスタイルですが、内容はとっても充実していて美味しく頂きました。難点としては、建物自体が古いからでしょうが、洗面やトイレが極端に狭く、嫁などはわざわざ1階ロビーのトイレまで毎回下りていました。他にもがっかりしたことがいくつかあり、10点満点で7~8点といったところだと思います。(あくまで私個人の感想です。)さて、いよいよ明日は最終日です。半日しか時間がないので、道の駅を2か所だけ回って空港に向かいます。コメントする試し読みできますしおりをつける廃線跡の鉄道公園!〝あいおい”3日目、最終日になりました。この日の最初の目的地です。朝9時前にホテルを出発して国道240号を北上、21km、20分程で道の駅あいおいに到着しました。国道240号は釧路と網走をつなぐ道東の大動脈で、沿線には広大なジャガイモ畑などが広がります。周囲を芝生公園などに囲まれた広大な土地にあり、晴れ渡った青空に森の樹々が映えます。ここも7年ぶりですが、この雰囲気がとっても好きなのです。いうのが気になって覗いてみると、熊の形(?)をした饅頭のような!?てっきり熊肉を焼いたのかと思っていたので、ちょっとがっかり!(^_^;)では、店内に入ってみましょう。綺麗な売り場で、奥に飲食コーナーがあります。地元産のそば粉を使った、打ちたての十割蕎麦が自慢です。廃線跡にできています。いうのが昔あって、この駅はその終点でした。指定され、1985年に廃線となりました。北海道には、このように廃止になった旧国鉄駅が道の駅に生まれ変わった場所がいくつもあります。して整備していることが特徴です。これが旧駅舎ですが、中は資料室になっています。線路には、当時使われていた列車が残されています。この付近、シラカバ林になっていて、その白い幹が車両の色を引き立てます。こんな車両も!雪深い冬場には、このラッセル車が活躍したのでしょう。鉄道マニアにとっては、特に興味深い道の駅ではないかと思います。広大な畑に、収穫したばかりのジャガイモがいっぱいに入った箱が無造作に並ぶ、いかにも北海道らしい景色が続きます。私達の前を、このジャガイモの箱を満載したトラックが走っていました。道の駅あいおいから51km、1時間ほどで目的の道の駅に到着しました。ここは女満別空港からわずか10分ほどの距離にあります。大空町は2006年3月に近隣町村の合併で誕生しました。イメージして大空町と名付けられたのだそうです。外からだと内部が見えませんが、屋内にはテニスや室内サッカーのコートがあり、各種の催事も開催される多目的広場になっています。ここには、地元産の農・畜産物の加工を行う研修室などがあります。大空町の特産品を全国各地に発信するアンテナショップになっています。ここには、フードコートと観光案内所がはいっています。いったお店があり、地元産の食材を使った料理を提供しています。ここまで駆け足で道の駅の概略を紹介してきました。実はもうひとつ、この地ならではの魅力がこの道の駅にはあります。こんな看板がありました。プロ・アマ問わず写真家や写真愛好家が集まるビューポイントで、ここから歩いて5分の場所にあるのです。私たちも道の駅に車を置いたまま、目の前の国道39号を網走方面に歩いてみました。300mで5分、と看板には書いてあったけど、7~8分はかかったと思います。この日は日差しが結構強くて暑かったので、すっかり汗をかきました。目的のポイントに着くと、その部分だけ国道が広くなっていて10台ほどの駐車スペースがありました。この日は平日なので空いていましたが、土日ならやはり道の駅から歩いた方が無難かもしれません。手前の畑には、季節ごとにジャガイモ、小麦、豆、ビートなどが植えられ、春は緑の草原、夏は白いジャガイモの花、秋は黄金色の小麦、冬は一面の雪化粧といった具合に丘の表情が変化します。私にはご覧のようなありふれた写真しか撮れませんでしたが、プロの写真は、畑の色、空の模様が一味も二味も違っています。(道の駅HPより参考写真として借用)ご覧の写真は夕焼けだと思いますが、季節や時間、その日のお天気によって、この丘は様々な表情を見せてくれるのだと思います。帰りの女満別空港にも、壁一面の大きなメルヘンの丘の写真がありました。素晴らしいこの場所の写真がありました。何日も通って、何時間でも辛抱強く粘らなければ印象深い写真は撮れないのかもしれません。最後にここの紹介をして、北海道2泊3日の旅を締めくくりたいと思います。ご覧の通り、道の駅からすぐ近くなのですが、ナビに登録がなくて探すのにちょっと苦労しました。映画のロケ地にもなった場所で、一面のひまわり畑があります。植える時期を少しづつずらせてあって、9月でもまだ咲いているのです。小高い丘の上にあって眺望も素晴らしく、見渡す限り咲き誇ったひまわりを楽しむことができました。今回の旅、2泊3日と短く、しかも初日と最終日は半日しかありませんでしたが、お天気にも恵まれ、いくつもの感動的な風景に出会えました。本当に充実した3日間を過ごせたと思います。北海道の旅は今回で終了させて頂き、次回からは数日前に回った中国、四国のレポートを開始します。