ジローはひしゃげた梅干しのように悲しげな顔をして、うつむいている。キリトはその顔を10秒くらいボーッと眺めていた。ー見ず知らずのおっさんユーザーの趣味に付き合う義理はない。ID:Z7sキリトは空中に操作パネルを出す。キリト「えっと...ログアウトはこれか」ポチッvrゲームにおいてログアウトの実行を意味する光がキリトを包む。ID:Z7sキリト「突然邪魔してすまなかったな、おっさん」ジローはまたうつむいてる、いやうなだれているといった方が正しい。中年のおっさんにしては見るにたえがたい姿である。そんなことは気にも止めず、キリトは光の中想いに浸っていた。ID:Z7sー久々の現実世界......ーおれはアスナのいない世界のスピードについていけるだろうか光に包まれて30秒ほど経過。キリトは依然vr内にいた。(ラーメンロードオンライン)な」うなだれていたはずのジローが突然顔をあげ、語りだす。ID:Z7sキリト「...」キリトは一瞬言葉の意味を理解できなかったが、すぐに驚きの表情に変貌した。ID:Z7sジロー「まあ、そーゆーわけでちょうどラーメン一杯分だ、食ってけよ」キリト「一杯3時間もかかるか!!おれは拒食症患者か!」キリトはジローのとんちんかんな発言に思わず慣れない例えツッコミをした。ID:Z7sジローは操作パネルを触り、場に屋台を出現させる。のれんには大きく「次郎」の文字が書いてある。森の中に屋台、いびつな光景だった。混ぜそばでいいよな?」ジローはキリトに速攻で作ったものを差し出す。ID:Z7s今すぐにでもこの場を去りたかったキリトだったが、一応丼の中を見た。丼の中にはネギ、肉そぼろ、ノリ、卵の黄身などが贅沢に麺の上に敷き詰められてた。それらはひとつの芳醇な香りとなってキリトの食欲を刺激した。ID:Z7sジロー「おやおや、美味しそうなものを前にして体は素直じゃねーか」ニヤニヤなにやら意味のわからない言い回しをするジロー。キリトは自分の手を見てその意味を理解した。手にはいつの間にか箸が握られていたのだ。生活、一度として食べることのかなわなかった物を前にして、キリトの手は無意識に食す準備をしていた。手はそう語りかけてくるようだった。ID:Z7sーまあ、これもなにかの巡り合わせかもなー俺とアスナが第一層の作戦会議で会ったように。ーこの世には無駄なことなんてない、すべては運命によってしかるべき時に起きている。ID:Z7sキリトはすべての具が均等に麺につくように、混ぜそばをかき混ぜる。麺をおもむろに目の高さまで持ち上げ、最初の一口を楽しもうとしていたその直後だった。ID:Z7sジローがいきなり湯切りでキリトの頭を殴打してきた。ID:Z7sキリト「し、知らねーよ!そもそも混ぜそばにスープないだろ!!」ジロー「そこにあるだろ!!」ジローはキリトの手元にあるコップを指す。ID:Z7sーさっさと食べてこいつから離れようー俺がここに飛ばされた不可解な現象も早く解かないといけないしー考えれば考えるほど謎だ、saoから別のゲームに飛ばされるなんてー誰かがsaoサーバーにハッキングしたのか?それなら可能性はあるがーいや、しかし誰が??[[これは後に「レクト」の須郷伸之の仕業だと判明する。強制移行したハッキングの反動で、キリトはこの場所に流れ着いた。ID:Z7sぶつぶつと考えを巡らせながらキリトは混ぜそばをすする。してもジローの湯切りがキリトの頭部を襲う。ID:Z7sキリト「じゃあ、いらねーよこんなもん」キリトは食いかけの混ぜそばをジローのもとへ押し寄せる。ID:Z7sジロー「てめえ...」ジローは怒りで顔を紅潮させている。キリトの襟をつかみ、にらみ付ける。黒の剣士も負けじとにらみ返す。険悪なムードに包まれる二人。襲いかかる敵はすべてこの背中の剣で一刀両断してきた。ー幸いなことにsao内の武器がここでも使える。システム的に互換性があった。サバイバーをなめるなよキリト「ぉらああああああ」キリトは剣をジローの顔面へ振りかざす。ID:Z7sしかし、剣を振るった対価はジローの首ではなく、むなしく響く金属音とわずかな火花だけであった。目に前には湯切りで剣を受け止めるラーメン屋、ジローの姿があった。ID:Z7sー俺のエデュシータを?ーSao内でも最上位クラスの武器に俺のレベルが加わってるんだぞー偶然攻撃を弾いたんだ、絶対そうだ直後、キリトの目に飛び込んできたのは衝撃の光景だった。ID:Z7sジローの湯切りにある文字が表示されていた。キリトが見覚えのある文字だった。ID:Z7sーこうなったらあれだキリトの剣が光る。藍色に光る凄まじい剣撃がジローに襲いかかる。赤子でもあやすように、ジローはキリトの攻撃をいなす。ID:Z7sジローの反撃で吹っ飛ぶキリト。うずくまりながら思考を巡らす。思わず飛び出たその言葉はかつての戦友、後に第一層を支配していたキバオウさんの言葉だった。ID:Z7sそれからしばらくして、なんだかんだキリトは店主と打ち解けた。サバイバーであること、恋人のアスナを亡くしたこと。キリトは自分の境遇を洗いざらいジローに話した。キリトの心にたまっていたモヤモヤをジローはすべて静かに聞いてくれた。キリトが混ぜそばのスープを残した時は再び湯切りで殴打したが。ID:Z7sキリト「現実......」キリトはアスナも同じようなことを言っていたことを思い出した。ーそうか......確かにあくまでも仮説。それはキリトの心を照らすには十分な希望の光だった。ID:Z7sーアスナ......キリト「ありがとう次郎、力がみなぎってきたよ」ジロー「おいおい、ニンニクは入れすぎ厳禁だぜ」キリト「ハハハ」キリト「あ、そろそろログアウトが完了する」キリトの体にログアウトまであと数秒と言う表示が出ていた。ー..................キリトはその意味を理解したので深く言及しなかった。光に包まれ現実に戻るキリト。そこは病院ベットの上だった。体に知らない機器がたくさんつけられている。ID:Z7sーアスナが言ってた通りの大変な状況になってるなーアスナ......キリトはベットから降り、歩行を試みようとする。病室を出て廊下に出る。気づいた看護師が驚きの声をあげる。ID:Z7sキリトはなお無言で、どこかに行こうとしている。彼には現実に戻ったら最初にしようと心に決めていたことがある。それは......現実世界にいる家族、妹と再会すること。愛する人、アスナの安否を確かめること。ID:Z7s否それはシンプルな思い、あくなき欲求であった。ID:Z7sそれは......ーラーメンを食べに行こう彼はおぼつかない足取りで、病院の廊下を進んでいった。凛「ふーん、アンタが私のプロデューサー?」宗介「肯定だ。「ランダム」カテゴリのおすすめ禁書「とうまにバレンタインのチョコをあげたいんだよ!」シャロ「5億年で100万円稼ぐバイト.........?」モバP「俺が誰にキスしたって?」シンジ「へえ。14:11最後以外はよし。俺の青春ラブコメはまちがっている。あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。古見さんは、コミュ症です。【ミリマスSS】どうしても篠宮家のお風呂に入りたい琴葉さん神官(♀)「やあ、初めまして。来る頃だと思っていたよ。【モバマス】高峯のあ「誕生日おめでとう、みく。