ェンペ」が第2次大戦時に製造していた軍用時計とは?高級宝飾店「ヴェンペ」が第2次大戦時に製造していた軍用時計とは?2019.05.22TweetShare+1RSSヴェンペ(WEMPE)と言えば、1878年創業と実に130年以上もの歴史をもち、いまではヨーロッパやアメリカを中心に30店舗を展開する世界的にも知られる老舗の高級宝飾店である。2006年にはドイツにおける高級時計の聖地として知られるグラスヒッテの地に自らが時計工房を設立。自社でムーヴメントを開発するなど、新興とはいえ、いまやグラスヒュッテを代表する時計メーカーのひとつに成長した。現在のヴェンペの時計工房。右の天文台の1階で高級ラインのクロノメーターヴェルケ。左の建物でツァイトマイスターを製造するそんなヴェンペだが、元々は船の位置を正確に読み取る船舶用の時計、マリンクロノメーターの製造メーカーだったことをご存じだろうか。第1次世界大戦時にはドイツ海軍に制式に採用されるほどの技術力を誇っていた。その後の第2次世界大戦ではドイツ空軍向けのパイロットウオッチも製造していたことは意外に知られていない。もとで陸、海、空軍で使用するマリンクロノメーターやナビゲーションウオッチの製造に着手。それらは、開発から調達、検査に至るまで軍によって細かく規定されるというものだった。第2次世界大戦といえば、戦闘機や爆撃機などの航空機が結果を大きく左右するほど戦術的に重要な位置付けだった。そのためパイロット用の時計となると軍の装備品としては特に高い精度が要求され、そのほとんどはドイツ国内のメーカーによって製造されていた。それを担っていたのが、A.ランゲ&ゾーネ、ラコ、ストーヴァ、そしてヴェンペ(写真❶が当時の実際の時計)だったのである。ちなみにスイスのメーカーでは唯一IWCが製造している。B”こと通称Bウオッチ(B-Uhr、Bウーレンとも呼ぶ)である。(写真❶)当時ヴェンペがドイツ空軍用に製造していたナビゲーションウオッチ、通称Bウオッチがこれである。ケースは55mmと大型で、視認性を重要視した作りなのが見て取れる依頼を受けた各メーカーは、外装こそすべて同じ仕様だがムーヴメントだけは違っていた。ヴェンペはスイス製エボーシュのThommen製Cal.31を搭載するケースの裏ブタ内側にはどこで作られたものかが刻印されている。海軍用は懐中時計が多かったが、空軍のそれは、瞬時に確認ができるように腕時計型をしていた。各社は軍が規定したスペックシート(下の写真)に基づいて製造。そのため完成したBウオッチは製造元が違えどもすべて外装やデザインは同じ仕様に統一されていた。文字盤のデザインや外装の仕様が記されたスペックシート。各社はこれに基づいて製造していた。23883”の頭のFLとは空軍を表す記号で、上に掲載したヴェンペのBウオッチの裏ブタ写真にも刻印されているのが確認できるその仕様は次の通り。アラビア数字とバーインデックスを備えるマットな黒文字盤で、そのケースは直径55mmのアルミニウムまたは洋銀製の鍛造ケースを使用。ケースの色はグレーに統一された。加えて、分厚いパイロットスーツの上からでも装着できるよう、ベルトは長く1枚革で作られている。海軍のスモールセコンドよりずっと見やすいセンターセコンドへの変更もBウオッチならではの特徴だった。往年の軍用時計をモチーフにしたパイロットウオッチさて、現在ヴェンペでは、当時ドイツ空軍のために製造していたBウオッチをモチーフにしたモデルを展開している。それがツァイトマイスターコレクションのアビエーターシリーズである。往年の雰囲気を残しながらも現代的なエッセンスもプラスしており、洗練された印象に仕上がっている。そのためオン・オフどちらでも楽しめるファッション性も魅力と言えるだろう。そんな外装面の仕上げもさることながら、かなり手間をかけて仕上げられたムーヴメントもツァイトマイスターコレクションの特筆すべき点である。それは信頼性の高いスイス・ETA社製を採用。そのまま使うのではなく、すべて一度分解してから高い精度が出るように再調整したうえで搭載しているからだ。丸印が精度を司る最も大切な心臓部(脱進機)。この中の緩急針には通常エタクロンが使われているが、ヴェンペは、より微妙な調整が可能で安定性も高いトリオビスに交換しているツァイトマイスターに搭載されているのはETA社でもトップクラスのものである。同社は分解再調整に加えて、緩急針をエタクロンから高級なトリオビス(上の写真の赤丸内)に交換し、耐震装置もインカブロックではなく復元性が高いキフショックに変更。ドイツクロノメーター検定に合格するレベルまで、贅沢すぎるほどの改良が加えられている。この高級モデル並みの仕様ながら、クロノグラフ機能を搭載したモデルでさえも30万円台と、コストパフォーマンスの高さも大きな魅力なのは言うまでもない。