黒っぽい煤に覆われた、ブリキのおもちゃのような貧相な外見の機械人だった。腰のベルトから汚いずだ袋を幾つもぶら下げ、背中にも巨大なリュックサックを背負っている。手にしている大型ライフルは俺に撃ち抜かれて真っ二つになっていた。奴はその残骸を忌々しげに投げ捨てると、袋の中から何かを取り出そうともがく。俺は一瞬奴が何を言っているのか分からなかったが、すぐに思い出した。この星まで来るのに使ったロケット・ブースターのことだ。こいつはジェストを撃った。それも卑怯にも背後からだ。大口径ハンドガンを握る腕がギリリと音を立てる。照星の向こう、じたばたともがいていた小男がどうにかして立ち上がる。向こうの手にも拳銃が握られていた。これ以上の話し合いは不可能か。やむを得ない、と判断した俺はトリガーを引き絞――ろうとした次の瞬間、相手の上半身が吹き飛んだ。文字通り、鉄粉となって。ダットンは腰から下のみの物言わぬ彫像と化した。