あたり一面に、祭りの雰囲気が立ちこめていた。普段は大人っぽい蓮乃が、祭りの活況を子どものように物珍しげに眺める様子に、洋子の張り詰めた心は少しほぐれてきた。「本当に花火初めてなんだね。やって歩いてみると、案外悪くないわね。あっ、焼きそば屋さんだ。蓮乃ちゃん、一緒に食べよっか。〈せっかく蓮乃ちゃんと一緒に来たんだから。目一杯楽しまなくちゃ。憂鬱な気分は祭りの活況の中へと霧散(むさん)していった。二人は、祭り特有の空気を存分に味わった。これはまだ今日の晩餐の前菜に過ぎなかった。上空から「ドンッ」と空気を震わす音が聞こえた。この場に居合わせた全ての人が、夏の夜空を一斉に見上げた。本日のメインディッシュ、花火の打ち上げが始まったのだ。「蓮乃ちゃん、こっちこっち。」洋子は、息を切らせながら遅れてやってきた蓮乃の手を取った。「人が少なくって、本当に穴場だね。二人の眼前に広がる夏の夜空が、華やかな色彩に燃え上がった。一瞬間遅れて、二人の鼓膜が震えた。二人は肩を並べ、同じ方向へと目をやった。とりどりの色彩に燃える炎が、夜の闇に次々と消えてゆく方へと。空がひときわ派手に燃え上がった。あたりから感嘆の声が洩れ渡るや否や、空一面が極彩色(ごくさいしき)の爆発に包まれた。花火の大連弾に、あたりはますます明るくなった。この明かりのもとで、洋子の眼は、今まで視界の端にぼんやりと映っていた、肩を寄せ合うひと組の男女の姿をはっきりととらえた。男の方が女に向かって何か話しかけた。女が男にその横顔を向けた。洋子は、あの七色に輝く眼を見た。彼女はいつもと違う凝った髪型をしていた。それは紛れもなく、千広その人であった。美しさに彼女から眼が離せなかった。今や千広は隣の男と向かい合いになっていた。花火が落とす明かりのもとで、二人の影が重なりあった。洋子の中で、何かが一気に崩れ落ちた。