ID:Z7sアインクラッドの76階層にて茅場明彦を倒したキリトは、アスナと崩壊するアインクラッドを眺めていた。その直後、どういうわけかキリトの意識は途切れる。ID:Z7sキリト「ここはどこだ?」キリトが目を開けると、そこは霧の深い森の中だった。辺りには虹色に光るキノコや、赤い目を持ったユニコーンのような生き物が見られる。ID:Z7s目の前にそびえる針葉樹を見上げるが、てっぺんは見えない。現実世界ではないらしい。出られなかったのか?キリトはアスナの顔を思い浮かべる。ID:Z7sー俺がもっと強ければアスナは死ななかった。ーゲームは唯一の取り柄だったこんな才能に何の意味があるのか長い間考えていた。ID:Z7sキリトは第76層で茅場と剣を交えた時を思い浮かべる。ーあの時ようやく分かったんだ。俺にゲームの才が宿る理由は、大切な人を守るためだったと。ID:Z7sー俺は持てる力を尽くした結果、茅場に敗北した。キリトは深い絶望の中にいた。ボソーアスナの魂が眠るこのアインクラッドで。ID:Z7sキリトはどこかに登れる高い場所がないか、キョロキョロと探していた。ID:Z7s突然の声、振り向くと目の前には一人の男がたっていた。白いエプロンと頭には和帽子を被っている。顔は菅原文太に似ていて渋かっこよく、50歳ほどの年齢が妥当。顎には控えめに髭を蓄えており、それもまた男らしさを出している。ID:Z7s明らかにファンタジー世界と噛み合わない男の風貌にあっけをとられていたキリトだったが、黒の剣士らしく落ち着きを取り戻す。脈絡のなさすぎるワードをキリトはつぶやくように反唱した。その顔といったらおそらく今日のvr内で最も間の抜けた顔だっただろう。ID:Z7sジローの握手は想定していたより強かった。握手された手を見ると鼻くそのような固形物がついていた。今のキリトにそれを気にする余裕はなかった。ID:Z7sー俺はさっきまでsao内にいたはずだ何が起こってるんだ...キリトは状況を整理しようと試みた。