撮影=山崎博史かつて「小児マヒ」の名で知られたポリオは、ワクチンの普及によって、日本では根絶されたかの感がある。罹患から数十年後に新たに発症するポリオ後症候群(PPS)や、生ワクチン接種者の潜在的リスクなど、ポリオの不安は今も続く。「ポリオ」というウイルスによる感染症です。通例は口から入り、腸内で増殖し、血液の流れに乗って脊髄(せきずい)に到達します。灰白質を好んで侵し、その支配下の神経が駄目になり、筋肉がマヒする。小児の脚が短く細くなって爪先立つ症状が典型的ですが、上肢や顔面などにもマヒは出るし、呼吸筋がマヒすると死に至ります。小児の発症が多いため、以前は脊髄性小児マヒと言われ、脳性小児マヒと混同されたりしましたが、大人も罹患(りかん)します。私の場合は1歳9カ月で発症し、左脚に後遺症が出ました。日本は1960~61年の大流行時、当時のソ連(現ロシア)とカナダからポリオ生ワクチンを緊急輸入し、抑え込みに成功しました。いまでは野生株のポリオウイルスは日本では絶滅し、2012年の生ワクチンによって発症した患者を最後に、患者は出ていないというのが国の認識です。ポリオは解決済みということです。ポリオ体験者は、罹患後数十年して突然、筋力低下や筋肉痛などを伴う「ポリオ後症候群」(PPS)という深刻な症状と向き合います。生ワクチンによる発症が見落とされています。残り4690文字(全文5319文字)週刊エコノミスト週刊エコノミストオンラインは、月額制の有料会員向けサービスです。有料会員になると、続きをお読みいただけます。会員の方はログインしてご利用くださいオンライン版に掲載された記事は、サイト内検索でお探しいただけます。reserved.掲載の記事・写真・図表などの無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞出版またはその情報提供者に属します。