†1980年代より日本に存在したカルト宗教団体。松本サリン事件?や地下鉄サリン事件などのテロ行為のほか、数々の反社会的活動を行っている団体である。1996年に宗教法人としての法人格を失ったものの活動を継続。2000年に破産に伴い団体名を「アレフ」に改称。分裂と改称を経て、現在は「Aleph」と称する団体、「ひかりの輪」と称する団体に分裂。それらの団体が教義や信者の一部を引き継いでおり、現在も公安当局の監視下に置かれている。†1984年、松本智津夫(自称、麻原彰晃)が発足させたヨガサークル「オウム神仙の会」を母体とする。1987年、「オウム真理教」と改称。1989年、東京都知事から宗教法人の資格を取得。「サティアン」*1と称する大規模施設を中核に、全国各地に20数箇所の支部を設置している。アメリカ、ドイツ、ロシア、スリランカに教団支部、オーストラリアと台湾に関連企業を有していた。教団の理念・教義は既成宗教を換骨奪胎した、いわゆる「ニューエイジ系」。瞑想や苦行によって煩悩を捨てて悟りを開き、神秘体験を経て解脱に至る事を旨とする。チベットのヒマラヤ山脈で最終解脱を果たしたと詐称している。その教義が“常軌を逸している”という点で、一般的な宗教とオウム真理教との間に大差はない。そもそも宗教の目的が常軌を越えた何かとの精神的交流にある以上、これは不可避であろう。いえ、真っ当な宗教ならば宗教上の狂気から人間を日常に復帰させるメソッドが整っている。一方で、オウム真理教には信者の宗教的狂熱を醒ます技術がなく、またそのために努力する事もなかった。組織の拡大に伴い、オウム真理教は発展目標として「日本ジャンバラ化計画」なるものを標榜。その手段として麻原彰晃が独裁者として統治する祭政一致の専制国家体制樹立が必要だと主張。結成し、1990年2月の衆議院議員選挙に麻原代表以下25人が出馬した。結果、当然ながらというべきか、幸いにもというべきか、立候補者の全てが落選に終わった。1990年5月に熊本県波野村に進出した際、地元住民による反対運動を受ける。容疑で強制捜査を受け、8人が逮捕、32箇所が差し押さえを受けた。教団上層部はこうした経緯を「国家権力による弾圧」であると被害妄想的に断定。教団の存続と拡大のために国家を「打倒」する必要がある、と内部で主張し始めた。そのために自動小銃や化学兵器の開発計画など、テロ実行準備を刻一刻と進めていった。周辺社会との軋轢が原因で暴力的になっていったと見るのは正しくない。