栽培が決して容易ではない、ヨーロッパ品種ぶどうの栽培にも果敢に挑戦する、島根県の誇れるワイナリー。国産ワインコンクールでも多数受賞実績があり、その品質やワイン作りに取り組む姿勢には定評があります。地域に根ざした「日本のワイン」造りに励んでいます。瓶詰めから出荷に至る工程の多くは手作業で一本一本丁寧に。仕込み時期には工場全体が発酵を続けるワインの芳醇な香りに包まれます。奥出雲葡萄園ホームページより一部引用2007年6月6日、到着は午前9時、天候は曇り(のち晴れ)。駐車場から、眼下にぶどう畑が一面に広がり、その畑を見守るようにして、小高い丘の上にワイナリー施設が建てられています。早く着きすぎてしまった(開園は10時から)我々のことを、それでも出会うスタッフの方々、皆さんがとても親切に応対してくださりました。今回、案内してくださったのは「まさみ」さん。奥出雲葡萄園のブログを、中心となって更新してくれている女性の方です。親切な対応をしてくださり、非常に嬉しかったです。案内されたのが、上記のぶどう畑。写真中央あたりの区画で、シャルドネ種が栽培されています。シャルドネ種は世界的にも人気のヨーロッパ原産種で、白ワインの原料として栽培されます。こちらのワイナリーでは、一番多く収穫されるぶどう、とのことです。シャルドネ種のぶどうの木。この場所に限らず、園内はとても丁寧に手入れされており、すごく美しい印象を受けました。「シャルドネ種や、カベルネソーヴィニヨン(世界で最も有名な品種)などのヨーロッパ種は、台木に接ぎ木して栽培しています」と、まさみさん。台木を用いる目的としては、害虫予防などがあります。害虫に対する抵抗性を持つ木を使用することで被害を回避することと、また、その土地・土壌に合った台木を使用することで、ぶどうの品質も高まるなどといった効果が得られるようです。こちらが、接ぎ木処理を行った苗木(シャルドネ)。赤い部分はロウで固められてあります。こちらのシャルドネ種、ワイナリーのブログにも書かれてありますが、つい先日、新しいシャルドネの苗を皆さんで植えるイベントを実施したばかりらしく、道を挟んだ向い側の区画で、綺麗に苗木が並んでいる光景が見られました。奥出雲葡萄園のカベルネソーヴィニヨン。1990年の設立以来、いまだによりよい栽培方法を模索している状態とのこと。あくなき「良いもの」への追求心も感嘆に値しますが、奥出雲葡萄園ほど既に実績と定評のあるワイナリーが十年以上かけても、まだ心から納得できるものが作れないというほど、ぶどうの栽培とりわけヨーロッパ種の国内栽培は難しいものだと、我々も改めて認識しました。場所は変わって、メルロ、小公子(どちらもぶどうの品種名)の畑へと案内していただきました。メモや写真を撮りながら、まさみさんに熱心に気になることを尋ねる田中店長。自分の畑に限らず、ぶどう畑が大好きな店長。見ているだけでも楽しそうな気分が伝わってきました。こちらは、ぶどうの花。ぶどうの花には花びらがつきません。おしべとめしべの陰で、てんとう虫もひと休み。--ぶどう畑の見学を一通り終えた我々。このあと、ワイナリー施設内の見学へと続きます。