シグナル2018年8月23日ホームページの内容を一部リニューアルしました。最終更新日:2020年2月25日ホーム>交通安全時評>クルマは今日も走っている:【第15回】バックナンバーはこちら長い目まい揺れを感じたのはインターネットで調べ物をしているときだった。画面を見ている自分が揺れているような気がした。強くて長い目まいかと思った。地震!?こりゃ、かなり大きいぞ。テレビの速報が「新潟県の中越地方でマグニチュード6.8の地震」と伝えている。死者10人、重軽傷者1,842人、全壊した家屋953軒(7月22日現在)の被害をもたらした新潟県中越沖地震の発生だった。7月16日、午前10時13分ころのことである。3年前の中越地震で震度7を記録した川口町の人たちの顔が浮かんだ。今回の地震で川口町の震度は5弱。震源地からは離れているが、それでも取材でお世話になった人たちの安否が気になった。つながらない電話をかけ続け、やっと連絡がとれた老人は、「脳梗塞になったのかと思った」と地震の揺れ方を表現した。川口町の住人も、ボクが感じたのと同様、長く続く目まいのような大きくてゆっくりとした揺れを感じていたというのである。オートバイに乗っていた知人は「とても走れる状況ではなかった」と電話口の向こうで叫んだ。瞬間的に「パンク!?」と思ったけれど、すぐに「地震だ」と気がついたとも言った。3年前、彼もまた川口町で震度7を経験している被災者である。彼はそう言って地震の状況を説明してくれたが、彼のこの話は「地震」と「運転」を考えるうえでは実に興味深い。手抜き工事!?古い話だけれど、阪神淡路大震災の発生直後、現地で一人のドライバーを取材したことがある。あのときの地震で阪神高速道路が倒壊した光景は今も記憶に新しいが、ボクが取材したドライバーとは、阪神高速の倒壊現場に居合わせた、と言うより、正しくは、倒壊する高速道路とともに地上に落ちた人物である。早朝の高速道路は通行車両もほとんどなくて、カーラジオからは朝の音楽が流れていたのを彼は覚えている。前触れもなく前方の路面が波を打ちだし、その波がどんどん大きくなって「まるでヘビのようだった」と状況を振り返った。地震だとは思っていない。「何が何だかわからなかった。左車線を走っていた彼は、そのまま左側の壁にぴったり張りつくようにして、倒壊する道路とともに地面に落ちていったのだ。けがはなく、乗っていた自動車から抜け出した彼は、倒壊した阪神高速道路を見て「高速道路の手抜き工事」を思ったという。周囲の状況を理解するまで地震のせいだとは考えもしなかったというのである。3年前の中越地震でも、何人ものドライバーから似たような経験を聞いている。被害の大きかった小千谷市内で信号待ちをしているときに被災した人の話である。「何が起こったのかわからなかった。本当に突然、クルマが勝手に暴れだした。暴れっぷりは尋常ではなく、そのまま引っ繰り返ってしまうかと思った。地震だとわかったのは、建物が大きく揺れ、電柱がぐらぐらと揺れている様子を確認してからなのである。関越自動車道で管理パトロール車に乗務する男性の話も同様だった。巡回に出発しようとパトロール車に乗り込んで走りだそうとしているとき、「いきなりものすごい揺れがきた。びっくりして『何かな』と思ったけれど地震だとはわからなかった。管理事務所の建物が揺れていて、外にいた職員たちがしゃがみ込んでいる。その姿を見て『地震かもしれない』と思った」と話したのである。むなしく聞こえる...「地震が発生したときは、速やかに道路の左端に寄ってクルマを止めましょう」ドライバーに向けた地震発生時のマニュアルだが、巨大地震に遭遇したドライバーたちの証言を知ると、マニュアルの言葉がむなしく聞こえる。どの証言も、ドライバーがとるべき最低限の行動でさえ容易にできないことを示しているからだ。想像を絶する揺れが自動車に異常な挙動をもたらし、しばらくは「地震」だとさえ気がつかないというのだから。「3年前の経験があるから地震だとわかった」と言った前出のオートバイ乗りの言葉の意味が理解できると思う。体験して初めて「運転中に遭遇する巨大地震」がわかるのだ。ドライバーの日ごろの心構えは?その答えをボクは知らない。阪神淡路大震災の取材経験から、風呂の水を抜かないようにした。登山用のザックにはそれなりの用具を詰めて置いてある。それらはどれも被災後の準備であって、自動車運転中の震災対策とは違う。一般の道路ばかりでなく、3年前の地震では関越自動車道に、今回の中越沖地震では北陸自動車道に大きな被害が出た。高速道路の橋脚は耐震設計だが、道路本体の盛土の部分はそうではない。車両の通行に耐え得る設計であって耐震設計とは違うのだ。高速道路の路面を含む本体について「震度7の地震でも大丈夫か?」と質問したとき、国土交通省の担当者が「壊れませんとは言えない」と答えたのが印象的だった。いつ発生するかわからない、しかも、巨大地震は、巨大地震であることすら、とっさにはドライバーに感じさせない場合が多いのである。そんな状況にあって、ドライバーは、いざというときにどう対処すべきなのか?その答えはわからない。頭の片隅に、それをいつも置いておく。それが最低限の対策だと前出のオートバイ乗りが教えてはくれているのだが......。