平成31年4月30日午後5時。平成の天皇陛下が退位する最後の儀式「退位礼正殿の儀」を私は鳥羽のホテルで見た。儀式はとても簡潔なものだった。高齢を理由に自ら天皇の地位を去る決断をした平成の天皇。最後まで立派に職務をまっとうした。鳥羽国際ホテル史上初めて公式な10連休となった今年のGW、私は体調不良により8泊9日で計画していた紀伊半島一周の旅を断念した。予約していたホテルや交通機関を片っ端からキャンセルする中で、唯一残していたのが「鳥羽国際ホテル」だった。平成から令和に変わる特別な日に、この名門ホテルの予約が取れ、それを中心に今回の旅行を計画しただけに、体調が回復したらこのホテルだけは行こうと決めていた。平成最後の4月30日。体調は回復し、伊勢神宮外宮に参拝した後、鳥羽国際ホテルに到着したのは午後4時ごろだった。入り口のドアノブは、ホテルのシンボルマーク、タツノオトシゴだった。ロビーに入ると、正面の大きな窓から鳥羽湾の美しい海が視界に飛び込んでくる。2日ともあいにくの天気だったが、リゾート気分はいやでも高まる。皇室御用達の宿そしてこのホテルの特徴の一つが、皇室との関係だ。フロントがある「オーシャンウィング」から私たちの部屋がある「ハーバーウィング」に通じる通路には、貴重な写真の数々が展示してある。