〈自分を変えることのできるものがもっとも偉大、か。〉洋子はこの言葉を自分の胸の奥深くにしっかりと刻み込んだ。このときの洋子の顔には、満足げな表情が読み取れた。事実、このときの洋子は、自分の至らないところをも認めた上で、自分の全てに満足し、自分の全人生を肯定する心持ちになっていた。黄昏(たそがれ)どき、玄関口に見送りに立った蓮乃に対して、洋子はある提案をした。不思議そうな表情を浮かべながら、蓮乃は返事をした。「ええ、構わないけど。逢魔(おうま)がときに差しかかった境内(けいだい)は、丑のときと比べるとよりいっそう静かであった。静謐(せいひつ)な森の中では、カナカナカナとヒグラシの甲高い鳴き声が響き渡っていた。」拝殿を真っ直ぐ眺めながら、洋子は隣に並んで立つ少女に話しかけた。」パンッパンッと高い音がひっそりとした境内に鳴り渡った。最後の一拝を終えて頭を上げた蓮乃は、洋子がまだ、胸前で両の手のひらを合わせながらうつむいていることに気がついた。顔を上げ、最後のお辞儀を済ました洋子は、満足げな顔で隣の蓮乃に声をかけた。