幹細胞から、人間のいろいろな体の部分、つまり分化細胞や組織、さらに臓器などを作り出す研究がおこなわれ、再生医療として臨床応用が始まりつつあります。幹細胞は、自己複製能力と分化能をもつ細胞と定義される。幹細胞は未分化の状態で長期間にわたって自らを複製する能力を有し、胚からは胚性幹細胞(ES細胞)、成人からは体性幹細胞を取りだすことができる。発明により、体細胞に数個の遺伝子を導入することにより分化細胞をリプログラミングすることができ、ES細胞様の幹細胞つまりiPS細胞(誘導多能性細胞)が得られることがわかり、再生医療への期待が増しています。再生医療で実際に行おうとしていること再生医療と言うと、心臓や腎臓などの臓器をを丸ごと作って移植するようなイメージがありますが、そうではなく、現在、行われている再生医療は下記のような2つのタイプがあります。