TEXT羽田空港の拡張と深夜便の就航は、東京の使い方、東京と地方や海外との関係をドラスチックに変えるかもしれない。それは、都市と自然を往復するオルタナティブライフの可能性を秘めている。この夏、それを実感する出来事があった。「今から沖縄に来ないか」と突然、旅行中の妻からのメールが着信した。「何をふざけたことを...」と思いながら無視しようとした瞬間、矢継ぎ早に続きのメールが届いた。「0時20分羽田発、スカイマーク」。えっ、そんな便があるのか。事務所を午後10時に出て、そのまま深夜の羽田空港に直行した。すると確かに、0時20分発那覇行きはあった。離陸の瞬間さえ記憶が暖味で、気がつけば着陸態勢に入っていた。翌朝、寝不足の目をこすりながら、朝9時発の慶良問諸島行きの高速船に乗り、10時には阿嘉島という小さな島の港に到着。昨夜からのことにイマイチ現実感が持てないままに、僕は真っ青な海と空と、ガジュマルが日陰をつくる海辺に立っていた。気になったのは、この島の珊瑚が年々後退し、自然破壊が如実に進んでいること。して泳いでいる人聞がここまでにしたのだから、複雑な思いだ。十数年前にここに来たときは、波打ち際のすぐ近くまで珊瑚が生きていた。今では、沖に数十メートル泳がないと見られない。夕方、陸に上がって海辺の沖縄そば屋で冷えたオリオンビールを飲む。