そんなの別に気にしてないからさ。図書室の中では、ジージーと、遠くからうるさく蝉(せみ)の声が鳴り響いていた。洋子の心臓は、今や喉元まで届かんばかりであった。汗が額に浮かんできた。今日こそ、腹を見せるんだ。「何でか聞かないの...?」意志とは反対に、蚊の鳴くようなか細い声が鳴った。「何となくわかってるつもり。今日話したいことって。蝉の声が、まるで頭の中で鳴り響いているかのようにうるさかった。洋子は机の上に目を落としたまま、懺悔(ざんげ)するように恐る恐る口を開いた。「私さ、千広ちゃんのこと、ずっと好きだったの...。最後の方は声がうわずった。自分の声ではないかのような感覚を覚えた。「やっぱり、そうだったんだね。隣から聞こえてきた声は、相変わらず抱擁(ほうよう)するような優しい声音であった。洋子はおずおずと蓮乃の方に、今にも泣き出しそうな顔を上げた。