シェイの40周年記念コンサートで、本家ビートルズをシェイに招致したプロモーター(シド・バーンスタイン)が俺たちを招いてくれた。4万5,000人の前で演奏したんだ。H:ビートルズカバーバンドでは唯一、ヤンキーススタジアムやフェンウェイパーク、シティフィールドなどのスタジアムでもコンサートをしたんですってね。Forever』)、セントラルパークにある記念碑としても有名だ。それに俺たちの場合は、ユーモラスなビートルズのように、ステージ上でジョークを飛ばしたり、メンバー、お客を巻き込んで掛け合いをして会場をダンスさせる。H:それじゃあ、レコードを聴いているのと同じということか。実際、世界中にビートルズのトリビュートバンドはどれくらいいる?T:有名なのは3組しか思いつかないな...。100以上は確実にいる。英語が喋れないイタリアのバンドもいるし、ビートルズの衣装を着ているバンドも着ていないバンドもいる。一人だけ飛び抜けてうまいけど、他のメンバーはまあまあ、とかね。T:そう、4人の個性の融合だからね。ストロベリーフィールズは、衣装の質にもこだわるし、楽器は全部ビンテージ。アンプやドラムセットも忠実に再現している。H:どこまで忠実に本家バンドをコピーするか、オリジナリティを入れるのか。カバーバンドって、そこらへんの塩梅が難しそうだなと。ストロベリーフィールズは完璧な模倣がモットー?T:カバーバンドのなかには、元の曲を延長させて中間でオリジナルのギターソロを入れてみたりするバンドもいるけど、俺たちはレコードになるべく近いところまで突き詰める。本物のままに、そして曲に敬意を払うのが俺たちの流儀だ。それに、素顔の露出は控えているんだ。俺たちは衣装を着ていないと意味がない。お客はビートルズのことは知っているけど、俺たちのことは知らない。リンゴ役のマイケルはつるっ禿げだし、ポール役のビリーは衣装を着ていないと全然ポールに見えない。お客たちにとって俺たちは「2時間だけビートルズ」だ。H:パートタイム・ビートルズ。2時間だけのビートルズを28年続けていると、同じ曲を何度も演奏しなきゃいけないでしょう。Tired』)?T:それがね、どういうわけか疲れないんだよ。H:毎回のライブで、セットリストを変えるから?T:そうだね。ラジオでかかるようなヒット曲はもちろん一定数入れておかなければいけないけど、時には長らくライブ演奏していない曲やお客のリクエストにも応える。ドラムソロやギターソロも入れたり。それこそ、さっきも言ったように何度も来てくれる常連客からプロミュージシャンまで、幅広い客層全員を満足させなければならない。ビートルズは、66年に一切のコンサート活動を休止してスタジオに篭った。それ以降のアルバム(『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』『マジカル・ミステリー・ツアー』『イエロー・サブマリン』『レット・イット・ビー』『アビイ・ロード』)の収録曲は、実は本家ビートルズでさえステージで未演奏なんだ。カバーバンドとして、ビートルズも演奏していない曲を、お客のために演ることができるのはユニークだね。『オール・ユー・ニード・イズ・ラブ』のステージ生演奏の音ってないのか。選曲でストロベリーフィールズの味を出す。本家バンドに忠実にしながら、要所で個性を出す。T:95パーセントは本物通り、5パーセントは個性を注入する感じかな。その5パーセントは自分のスタイルや才能、性格、たとえばステージ上の掛け合いだったり、歌い方のニュアンスだったり。ロバート・デニーロやアル・パチーノも100パーセント役になりきるわけではなく、少しだけ自分の個性を入れるだろ。完全コピーはやはり無理だからな。あと、わざと自分の演奏スキルを少し抑えるのも大事。俺たちのジョージは、本物のジョージより20倍30倍もギタースキルが高いんだ。レコードの音に正確に近づけるためにも、演奏の質を本家に合わせなければいけない。自分の腕を誇らしげにひけらかしてはダメだ。ジョン・レノンは平均的なギタリストであって最高峰のギタリストではない。ソングライティングにおいては世界最高峰だ。Diamonds』)。H:自分のスキルを抑えて、正確な演奏に徹する職人ミュージシャン。本来の音しか弾けないカバーバンドのメンバーの一面と、本当はもっとうまく演奏できるプロミュージシャンの一面。カバーバンドとしては新曲はつくれないわけだけど、プロとして作曲したいと創作意欲はわく?T:カバーバンドのメンバーは、たいていそれぞれサイドプロジェクトがある。ジャズにヘビーメタル、ロックンロールバンドにいたり、スタジオミュージシャンとして活動したり。俺は、ピアノやトランペットなどクラシックミュージックを演奏しているよ。H:通常のバンドって常に「新しいサウンドを開拓しないと」「新曲では既存とは違うスタイル、アプローチにしよう」と模索しますよね。それがプレッシャーになっている部分もあったり。カバーバンドにはもう完成されている音楽、そしてその中には大ヒットの曲があるわけです。いう部分で安心感はありますか。新しいものをつくる(create)という圧力はないけど、もう完成されたものを、オリジナリティを少々くわえながらも忠実につくり直す(recreate)という難しさはあるよ。お客はジョン、ポール、ジョージ、リンゴを観にきたわけで、ジョンを演じている“トニー”を観に来たわけではないからね。