トイレ,お手洗い,化粧室ともいわれる。世界各地にその文化とともにさまざまな様態,構造が存在する。「かわや」は水流を利用して川のそばに造られたり,また農家では,母屋とは別棟に造られたところからそう呼ばれたものであろう。現在使用される構造・形式には大便所と小便所とからできているもの,洋風大便器を用い小便所を兼用するもの,浴室・洗面所が一体になったものなどがある。水洗式と汲取り式とがあるが,臭気や衛生上から水洗便所がすぐれている。住宅においては来客の使用も考慮して玄関の近くに配置されていることが多いが,寝室など個人的生活空間にも近いことが望ましい。便所には手洗い装置が必要であり,使用中の換気のために換気扇を取付けるとよい。汲取り便所の場合は,必ず外気に面する位置とし,窓をつけなければならない。近年は学校や公共施設における便所,簡易トイレなどの改善がなされている。便所にまつわる習俗として,便所の片隅に棚を設けて,厠神,便所神を祀り,正月,出産などの際に供え餅をしたり,お参りをする地方もある。妊婦が掃除に努めるとすこやかな子供が生れるという俗信がある。中世、将軍や貴族の邸宅で、髪を整えたり衣服をあらためたりした室。大小便をするために設けられた場所。