MONSTERがあるはず。時間は14時すぎの一日で最も気温が高い頃。日陰とは言え、かなりの暑さ。歩くと前方に行列を発見。MONSTERがあるのでしょう。行列の先まで進む様子は以下のムービーから。ショップカラーは鮮やかなブルーです。待っていると店員さんが青いアルバムのような本を配りにやってきました。MONSTERのスタイルです。MONSTERのオーナー羅駿樺さんをイメージしたマンゴーのゆるキャラ。めくると何とも綺麗で美味しそうなかき氷がずらり。これは「新鮮草苺綿花甜(フレッシュイチゴ-綿花甜)」で280台湾ドル(約950円)。(フレッシュマンゴー棉花甜)は220台湾ドル(約750円)。(ポップロックキャンディ・ライ麦ビールシャーベット)」というちょっと大人なシャーベットで180台湾ドル(約610円)。「愛情冰棒(恋愛アイスキャンデー)」は90台湾ドル(約310円)、「鮮果原汁冰棒(新鮮果汁のアイスキャンデー)」は30台湾ドル(約100円)。あるメニューに目移りしながらも、やはり食べたかったのは「原創新鮮芒果冰(オリジナル・フレッシュマンゴーかき氷)」190台湾ドル(約650円)。注文すると店員さんはスマートフォンで店にオーダーを通していました。台湾の7月は日本の夏に負けず劣らずの蒸し暑さ。Watchが示す気温は36°C。暑さにクラクラしているところでオーナーの羅さんを発見。たしかにあのゆるキャラそっくり。カメラの望遠レンズで前方の様子を確認。進まない列にイライラ。「Appleでもあるまいし、なぜマンゴーにこんなにも並ぶんだ!?」と悪態をつきつつ、自分も並んでいることに気付く......。暑さでもうろうとしつつあるようです。店の看板が見えてきました。店の前には冷気のシャワー。早くあそこまで行きたい......。ショップ前には冰塊老闆の大量展示。すっとぼけた表情がイライラをアップさせてくれます。「こんにちは」「ウルセーよ!」ここで自分が並んでいる列が「内用排隊」という店内で食べる列であることに初めて気付きました。店をはさんで反対側には「外帶排隊」というテイクアウト用の列。テイクアウトの方が圧倒的に早くかき氷にたどり着けるようです。あちらに並ぶべきだったか......。並び始めてから約1時間経過。通されたレジ横カウンターにはフルーツてんこ盛りのディスプレイ。店内はこんな感じで非常にオシャレ。円形のテーブル・ソファー席もあり。店舗奥にはファミリーがかき氷を楽しんでいます。通されたのはカウンタースタイルの席。これは、一人でガツガツ、黙々、淡々と食べる猛者のための席なのでは?という不安が頭をよぎります......。無造作に置かれた一本のスプーン。「さあ、これで闘え」という声が聞こえてくる......。暑さで頭がやられたようです。向かい合う席にも女性が一人。聞いてみると韓国から来た一人旅の女性とのこと。彼女もかき氷通の猛者なのか......。こない元祖マンゴーかき氷。いうタピオカミルクティのかき氷が到着。効いたクーラーのおかげで頭も冷めてきました。心を落ち着かせるために水でもとコップに入れると熱湯......。間違って水ではなくお湯を入れてしまいました。頭は冷え切っていないようです。後から来た隣の女性グループにはすでに到着しているではないか......。実はこの写真右の女性のマンゴーかき氷こそ、私が注文した品。間違えて彼女にパクパクやられていたというわけです。カウンターから次々と運ばれてくるかき氷たち。MONSTERの元祖・マンゴーかき氷。暑さに耐え、たどり着いた先に現れたかき氷は輝いて見えます。