あとで?」お母さんの言葉に都さんが答える。「ちょっと、今食べるのは無理。同意を求めるようにこちらを見た都さんにうなずいて答える。いくらデザートは別腹といっても、限度がある。スカートがきついってやばすぎる。要さんは立ち上がり、指示すると台所に入っていく。早瀬と牧原は、騒がず、逆らわず、速やかにリビングを出て行く。階段を上る音がすぐに聞こえてくる。絶対、渡りに船とか思ってたな。単純にさっきのやり取りが聞こえてて、要さんが気を利かせたのかもしれないけど。残されるこっちの身にもなってほしかった。男ばっかりで」からかうような都さんの口調に、要さんはふりかえり笑う。「どう思う?」こっちに振られても、どう答えたものやら。うそ臭いとは思うけど。そんなこと面と向かっては言えないし。あいまいに笑って流す。台所から声だけが返ってくる。そんなこと思ってないの丸わかり。本気で悲しがられてもめんどくさいからいいけど。「じゃ、ごゆっくりー」こちらに顔をのぞかせて言い残す。