お腹がすいているとき。そのさなか突如現れた彼は、尺が足りないんじゃ!という大人の事情で敵を一蹴し(正確にはパンチ)、そして食物を与える。僕はこしあん派なので、正直なところつぶあんの彼を食べようとは思わないんだけど、でも本当にお腹がすいていたとすれば、彼の姿はそれはもう神々しく見えるに違いない。やって彼は、自らを神聖視し崇め奉らざるを得ない信者を増員させてゆく。なんといっても、彼は見返りを求めない。ここに美学があり、カラクリがある。彼のおこないは、ビジネスではなく紛れもない慈善事業。SDGsでありCSRでありNPOなのだ。人間というのは悲しき哉、見返りを求めるものである。見返りというのは、自分が動いたときだけでなく、相手に何かをされたときも同様。ほら、お隣さんにお土産もらったら絶対お返しの品とか用意するでしょ。助けられた一般人がヒーローに向かって「せめてお名前だけでも...!」とか言うでしょ。アンパンマンに命を救われ、そのうえ食物も与えられる。彼は口座番号の書かれた振込用紙を手渡すでもなく、「礼なんて要らないさ」とその場を後にしようとする。なんたるモラルハザード。彼は人間を一体なんだと思っているのか。義理と人情を何よりも重んじる江戸っ子ならば、この彼の言葉に激昂すること間違いなし。プライドがズタボロになったぶん、せめてその恩返しをするか、あるいは何もしないことへの報いを受けなければ男が廃る。いうギブアンドテイクの関係性を、どうして彼は理解できないのか。踏みにじられたヒトの思いを斟酌できないのか。男はひとり、自部屋に閉じこもって泣いていた。俺はなんて惨めな生き物なんだ。このまま死んでしまったほうが・・・そう思ったまさにその時。テレビの画面には、かの御仁が1/10スケールで射影され、そして高らかにこう歌うのだ。「アンパンマンは君さ」と。受けた恩は必ず返せと。それは恩義を受けた相手に向けてではなく、目の前で困っている人に、これからの時代を担う子供たちに、そして愛する家族に。一度、ここから踏み出そう。俺も役に立つ人間になろう。誰かの役に立つのではなく、困っている人の役に立とう。そんな思いの末に生み出されたものこそ、今の時代誰もが認知しているあの製品。その名も乾パンである。備えがあるから憂いがなくなるのではない。憂いがあるから備えをするのである。彼は幼い頃に震災で両親を失くし、祖母の寵愛を受けて育ってきた。そんな彼も今や一児の親。愛する妻と可愛い娘に恵まれ、決して裕福とは言えないながらもささやかな幸せを享受して過ごしてきた。あるとき、彼は勤め先の都合で出張に行くこととなった。妻と娘を残し、遠く離れたある土地へ。玄関口で妻が所持させてくれた数枚のパンを片手に、電車に揺られること五時間。思いで到着した父は、しかしその瞬間、激しい揺さぶりに思わず転倒した。地が割れ轟音が響き木々が軋み悲鳴が耳を劈き、世界が怒っているようであった。降りたばかりの電車は、気づけば数十メートル先で横転しており、駅ホームの屋根は緩やかな風に揺れて粉を吹いている。1分前までの平和が、たった十数秒の出来事により、見事に破壊されている。これが現実なのか、受け入れなければならないのか。男にはそんなことを悠長に考えている余裕などなかった。妻は、娘は、無事なのだろうか。娘は泣いていないだろうか。ここよりも被害が大きくなかっただろうか。昨年建てたばかりの家は、2人を守ってくれたのだろうか。父は、横転した電車を横目に決断する。