本書は、地球上の生命の38億年の歴史の各節目に、どのような出来事があったかを一つ一つ取り上げ、コンパクトにまとめて生命進化がいかなる道筋かを語ったものである。増大、性の分化......というふうに、年代を追って19の項目について生命進化の階梯(かいてい)をわかりやすく記述しており、さしずめ生命史豆辞典として有用である。本書の記述には疑問もある。一つは、生物進化を目的論的に捉えていることだ。汽水域を棲(す)みかとするようになった魚は、塩分濃度の薄い水が体内に入ることを防ぐために鱗(うろこ)で身を守り、体内にミネラルを蓄積するために骨というミネラル貯蔵施設を設けたというように、生物がある目的のために新しい構造や機能を獲得したという説明が頻々と出てくる。偶然に起こった小さくランダムな変化が生存に有利...残り789文字(全文1181文字)週刊エコノミスト週刊エコノミストオンラインは、月額制の有料会員向けサービスです。有料会員になると、続きをお読みいただけます。会員の方はログインしてご利用くださいオンライン版に掲載された記事は、サイト内検索でお探しいただけます。reserved.掲載の記事・写真・図表などの無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞出版またはその情報提供者に属します。