無駄話するためにわざわざ車で学校まで来るほど酔狂ではないだろうことはわかる。思いがけないことを言われて、要さんの横顔を見る。まっすぐに前を見ている顔は静かで、やっぱりこれは本題のうちなのだろう。目的語がわからないまま応える。「でもまぁ、朔花ちゃんが正門から帰るかどうかもわからなかったし、何があるかわからないし。ほら、東だって部活あったはずなのに朔花ちゃんと一緒だったみたいにさ」それでもまぁ、けっこう有利な賭けだったんじゃないだろうか。それはますます重いからやめてほしい。勝手に賭けて、一方的に巻き込まれる身にもなってほしいのだけど。聞きたくない、という無言の意思表示をみせるため、目を逸らし、横の窓から流れる風景をぼんやりと眺める。「朔花ちゃんのことはちょっと面白い子だと思うし、良い子なんだろうなって思うんだけどさ。それでも当然おれにとっては静史郎のがかわいいし。赤信号で車がゆるやかに停車する。要さんがこちらを見ているのを後頭部に感じるけれど無言をとおす。転がるかわからないのに下手に口を開けない。吐息のような微かな笑みと同時に車が動く。核心に入る口火を切った要さんの言葉をさえぎる。冷ややかに響くその言葉は図星で、肯くこともできずに窓の外をにらむ。「朔花ちゃんの都合を聞く必要もないんだけどね。聞きたいなんて一言も言ってないし、ムリやり同然に車に乗せたくせに。今走ってるところが定かじゃないけど、良い。憤然と呼びかけた言葉は黙殺されて、するりと本題に入られる。要さんが横目でこちらを確認したのが視界の端に映る。簡単に反応なんかしてやらない。いわれた言葉を考える。車を停車させこちらを見つめていた要さんと目を合わせる。「といっても、半分だけ。出来るだけ落ち着いた声を出したつもりだったけれど、かくし切れずに少々の苛立ちがにじみでた。「朔花ちゃんが静史郎に好きって言ってくれたからかな」ウソじゃないけど、ホントでもない感じ。誤魔化しているようにも見える微笑。「異母兄弟だってことは当然知ってるよ......あぁ、このことを朔花ちゃんに話したことはおれの一存。今後も教えたことを自分から静史郎に言うつもりはないよ。要さんは視線の意味を正確に汲み取って後半を付け足してくれる。いうところは、やっぱり似てるかもしれない。いうか、似ているんだろう。