カテゴリ:ねっと・げーむ9-1:賊に生きる者だらだらとしたアスガルド生活が続く。何よりあの頃は目的がなくなってただ突っ立っている時間が多かったことも原因だった。普通の人ならば飽きたら引退し案インストールするだろうが、やることはなくてもログインだけはしていた。これはどうやら廃人の証らしい。ライトユーザーを自負する方々もこの症状があるなら要注意だ。自分から狩に皆を誘うようなことも、たまに気が向いたらMCや異次元へカオス狩りに連れて行く程度だった。その頃からギルド自体もログイン数が減ってきたこともあり、静かになりつつあった。そんな中でも毎日ログインしていた女性アバターの修道士と阿修羅がいた。修道士はライトユーザーで私とチャットをして過ごす時間が多かった。狩りは誘われれば行くと言った感じで実質のサブマスのような存在だった。阿修羅のほうは毎日せっせとレベリングをがんばっているで、チャットには参加するもののたまり場で見かけることは珍しかった覚えがある。阿修羅と私は最初そこまで面識はなかった。吟の相棒を持つ彼女とはPTを組む機会が少なかったからだ。転機が訪れたのは彼女の善悪レベルが41に到達したことだった。ルミナーに狩りに行くと言うことで、同じレベル帯にあったシャニーに狩りのお誘いがあったのだ。新しい場所(とは言っても実装自体からはかなり時間が経っていたが・・・。)やコミュニティへ赴くのはなかなか腰が重い悪い癖のおかげで未だにルミナーに足を踏み入れたことがなかった私だったが、せっかくのチャンスだと思って参加してみることにした。私含め6人くらいの人数で懺悔の間で狩ることに。初対面の人ばかりなのでいつも以上に気と知識を絞って狩りをしていたらしい。狩が終わった後、まさかのこと起きた。なんと狩中の動きを評価されたのである。私にとっては普通の動きだったはずなので余計に驚いた。その褒め方が妙に深い語り方だったのでよく聞いてみると、阿修羅は実はサブでメインは盗賊らしい。同じ盗賊に生きる者からもらった言葉なら喜びも一入である。その日からほぼ毎日彼女らとルミナー神殿に通い、いつの間にか帰るときも分かれずに彼女らのたまり場であるルアスにそのまま記憶の書で帰るようになっていた。これがアスガルドの中における大きな転機の一つである。たとえるならば、それまでうだつの上がらなかった平社員が突然海外でのビックプロジェクトに引き抜かれたような、それほどの転機であった。9-2:ヘルシオンハイレベルな狩場で遊ぶようになり、ますます装備の必要性が増してきた。PTではルミナーやリヒネへ突撃し、暇さえあれば指輪狩りをするという毎日が続く。そんな中で広がっていったのは交友関係だった。今まで名前しか知らなかった有名人と一緒に遊ぶこともよくあった。海賊要塞でひたすらカメを叩いていた時代に、こんな有名人たちと自分が一緒に遊ぶ姿など欠片も想像したことはなかった。彼らは雲の上の存在で、交わることなどあるわけもないと思っていたのだが、まさか知り合って一緒に狩をする機会が訪れるなど、ずいぶんとシャニーも強くなったものである。そんな人たちが行く場所は私にとってどこも未知の領域だったことは言うまでもない。その一つがヘルシオンであった。鏡の女王の討伐には52人PT時代にお情けで一回参加させてもらっただけだ。あの時はそこに立つなだのなんだの言われた、いわゆる立ち位置でドロップが決まる謎仕様の時代だった。それ以来ご無沙汰で存在すら忘れていたのだが、ある日突然賊さんにこう言われた。渡された服は見たこともないような服だ。それまで蒼い潜入服がトレードマークだったシャニーだったが、もらった服に袖を通した途端見た目が豹変した。黒を基調とした服は明らかな堕天を主張し、それを証明するかのように二対の翼は漆黒に染まっていた。それは言わずもがなディジェレイドブラウスだった。今までの賊の印象とまるで違う雰囲気に私はそれを普段着にすることに決めた。爆弾係として参加させてもらえることになった。ありがたいことである。当時は賊など一人しか参加できない状態だった。制限時間のある中で賊の火力はお荷物になるので爆弾の成功率のみが賊の評価対象だったからだ。彼女は阿修羅で参加し、私は盗賊か吟遊詩人で参加したこともあった。私が吟遊詩人で参加したとき、当時大暴れしていた某魔術師が何らかの手法で討伐フィールドに乱入し、敵対状態の戦闘ギルドのメンバーを吹き飛ばして帰っていったことがあった。聖1吟1魔1という過酷な状態になったことがあった。インクリ・スローが切れたら魔が蒸発する。サポセフバトソンが切れたら制限時間に間に合わない。そんなぎりぎりの状態を何とかやりきったあの達成感と安堵感は思い出の一つである。これもきっとあの超絶吟にスパルタでしごかれたおかげである。何度か通っているうちにアップグレード用の素材を入手し、普段着はティアレイドブラウスになった。それはロオからイアに渡っても、地下の竜服を手に入れるまで愛用することになる。9-3:デルクレビス女王討伐PTを通して、サーバーの上位層と交流が生まれはじめてしばらくしてから、アスガルドは最後の大型アップデートとなるレベル100以上の専用マップが実装された。レベル100を達成するためにあまりにも大量の素材を収集しなければらない手間から課金を選択する人が大半だったのではないだろうか。社会人となっていた私も例に漏れず、課金を使ってあっさりとクエストは終わらせた。そこからが苦難と言うか、シャニーでプレイしていて初めて、これは無理だという状況に追い込まれることになる。DEX200ではほとんど避けることができなかった。鞭賊で回避ができないということは、もうタイマン以外に狩れる手段がないことになる。ウェブとラウンドを駆使して雑魚相手に必死狩りをするも、経験値バーは全く上がっていかない。この時点で鞭賊の限界を感じ、ソロではデルクレビスに訪れることは長い間止めることになる。その間何をしていたかと言えば、また装備のレベルアップに注力していた。知り合いの賊さんが参加しているデルクレビスPTに参加させてもらうことでレベルを上げることはできていたため、空いている時間はとにかく装備の充実に充てることにした。鞭ではどれだけ装備を充実させても限界があることは分かっていた。実際、PTに参加する時は鞭ではなくダガーと盾を持って釣りと爆弾を投げることに終始し、とにかく圧死しないことだけに注意を注いでいた。行動パターンはヘルシオンの延長だったため違和感はなかったが、ここが主戦場となるのでは賊に未来はないとさえ思っていし、おそらく現実鞭賊にとってはそうだっただろう。DEX250でさえも回避は困難だったのだから。そこまでDEXをあげると頑張ってもSTRは70程度が限界だ。鉄のムチの攻撃力では、まるで足らないタフネスを、地下の修羅たちは備えていた。しまいには戦耳を捨て、吟のHP耳を装備したりとにかくHPとDEXだけに特化させて必死にレベル105までの道のりを耐え忍ぶこととなる。土下座してでも生き延びるような、もはや拳王の名など要らぬと言った状態である。毎日毎日、インベントリは指輪か爆弾でいっぱい。耐えられたのは、その先に一筋の希望があったからだった。今はただ、その瞬間のために己を鍛えるしかない。先に知り合いの賊さんがレベル105に到達した。祝福も適当に彼女は早速手に入れておいたスキルを習得する。それはもちろん言わずと知れた盗賊の最強スキル、ファントムグラインドだった。戦士さえをも凌駕する攻撃力に加えてクイポ可の間違いなく最強の一角であり、それまで中衛と言うポジショニングだった盗賊を一躍ダメージソースへと変えたスキルであった。狩で使って見せた彼女の叩き出すダメージに唖然とさせられた。スキルレベル1だと言うのに、私の鞭をすでに抜き去ろうと言う火力だったのである。105へのモチベーションが湧きあがった反面、不安もあった。ダガーから離れて数年が経つ。鞭賊で通してきた自分をあっさり捨て去ってしまうことへの躊躇い。今はまず105になろうとそれから数日PTに参加し、無事105に到達することができた。ここで思わぬ足止めを食らうことになる。実はこのファントムグラインド、とんでもなくレア度の高いスキルだったのである。ドロップ先がドロップ先であったこともあり、なかなか出回らなかった。自力で取りに行こうとしたものの、クリティカルの出ない鞭賊などただのカスである。狩っているのか狩られているのかまるで分らない状況でレアを狙えるはずもない。毎日募集記事を出しながら彷徨う日が続いた。出ない・・・記事にも反応はない・・・時間だけが過ぎていく。105になってからすでに数週間が経ち、レベルも106になってしまっていった。それでも、音沙汰なしだったのである。自力ドロップを本気で狙い始めた。一緒に狩っていると横で繰り出される強烈な一撃は羨望の的。2週間くらいがんばっていただろうか。モチベーション的にはだいぶ落ちていた。露店で売っているファントムジャベリンがファントムグラインドに見えたり、カップ焼きそばを作るにもかやくと一緒にソースをぶちまけたりと、意識が別の場所にあった。そんなある日、倉庫の整理をしているふとインベントリの片隅に見慣れないアイテムがあることに気付く。使わない手はないとシャニーに持たせてティルオ4へ仲間と共に今日も向った。私だって思っていたことを知り合いの賊さんが口にした。使っているほうがむしろ出ないのではないかと思うほどに効果に信憑性のないアスガルドのアイテムドロップ率上昇系のアイテム。この時はまさに藁にもすがる思いだった。この90分でダメならもう諦めよう。そんなことまで考えながら黙々と狩った。するとそこで奇跡は起きた。○○さんがファントムグラインドを手に入れましたまさか・・・しかし、仲間たちが騒いでいる。