非難がましく、しかめっ面をするカスガにトキヤは肩をすくめる。「まっったく、まったく。しっつれいな、コドモだなっ」えらそうに、腰に手をあて二人を交互に睨みつける。トキヤの家に勝手に入りこんでるくせに態度のでっかい雪だるまだな」トキヤがアタマをつつくと、雪だるまは体勢を崩してしりもちをつく。「雪だるまでないわっ。転がったまま、ばたばたとあしを動かす。「鬼ー?」トキヤとカスガの声がそろう。「鬼にしては角がないよな。それに、こんなふさふさしてないだろ」カスガは自称鬼をつまみ上げる。鬼は言葉にならない文句をわめきながら暴れる。「下ろしてやれよ......」うるさいから、という言葉は飲みこんでおく。「食べ物、粗末にっていっても。豆まきってそういう行事だし。後でちゃんと拾って食べるし。偽者だろっ」ぶちぶちと文句をつける鬼にカスガは反論する。立てた膝に頬杖をついてトキヤはふてくされている鬼を眺めなめる。おぬしらが考える鬼など赤くて角があるようなヤツじゃろ。鬼などというのは、いろんな形をしてほうぼうに潜んでおるものだ。鬼は手近に落ちていた落花生の殻を足で踏みつけて割り、中身を丸呑みする。「......で、うちに何の用だったんですか?」これ以上ぐだぐだと文句や説教を聞いていても仕方ない。トキヤはなるべく丁寧に聞こえるよう尋ねる。ただの通りすがりじゃ。「まぁ、ねぇ」たしかに。おまけにトキヤたちにとっては小さな豆でも、鬼にとってはかなりの大物だ。ぶつかったら大怪我する。不法侵入は人間だったら逮捕だ。「わしの散歩道に建ってるのが悪い」あまりにもきっぱりと言い切られ、トキヤはそれ以上何も言えなくなる。言いたげなカスガの視線にチョコをひとつ口に放る。「ゲーム、やろっか」ただ、散歩に通るだけならそのうちいなくなるだろうし。話し相手をしてればそれだけ長居をされるだけだ。落花生が気に入ったのか、またひとつ口に運ぶ鬼の前にカスガがチョコを二つ置く。「雪だるまでないと言うとろうが」ぶちぶちといいながら、それでも鬼はうれしそうに一口チョコ二つを担いで部屋を横切り、出ていった。「ただいまー......ぎゃっ」カスガは玄関のドアを閉めて思わず叫ぶ。台所からの母親の声に誤魔化しておいて、カスガは叫び声の原因になったものに小声で話しかける。「なにしてんの、雪だるまっ」チョコをひとつ担いだ鬼が足を止め、不愉快そうに顔をあげる。「雪だるまではないと何度言えばわかるのだ。散歩の途中じゃよ」ずいぶん長い散歩だ。