お次は宮之城線についてです。元々は大正期に川宮鉄道が設立されて工事が中断された路線を国が計画線の一部として国有化し、1924年(大正13年)に川内町駅(現・川内駅)━樋脇駅が開業したのが始まりとなります。宮之城線としての全線が開通しました。東側が粟野・隼人の生活圏として分断された状態であり、また両端からの他線への乗り継ぎも接続が悪いなど使い勝手が良く無い為1984年(昭和59年)には第2次特定地方交通線として廃止が承認されてしまい、その後1987年(昭和62年)に国鉄のJR転換を目前にして廃線となったのです。こちらはJR九州の鹿児島本線と九州新幹線の駅である川内駅です。宮之城線が開通して乗り入れたのは1924年(大正13年)となります。鹿児島本線のローカル駅だったこの駅も2004年(平成16年)の九州新幹線の延伸開業によって新幹線停車駅となりました。その為新幹線開業に併せて、ローカル駅舎は近代的なご覧の新幹線駅へと改築されています。こちらが川内駅の新幹線ホームの光景です。今回ご紹介する国鉄宮之城線の川内駅ホーム(旧3・4番線ホーム)は現在の新幹線ホームの真下にあったという事からです。こちらは川内駅の東口と、駅から北へと伸びる新幹線ですがかつての宮之城線も新幹線の走るあたりを鹿児島本線と並走して北上していた様子です。川内駅は現役のJRの駅ですので新幹線やJRで取れば自動的に廃線の駅も取った事となります。この県道はかつての宮之城線の廃線跡に拡張整備された道路であり、ご覧の付近に薩摩白浜駅がありました。駅は1936年(昭和11年)の開業ですので宮之城線が開通してから20年あまりして新設された駅だった様です。当時の写真を参考にすると赤線で描いたあたりに単式ホームが設置されていました。上写真の赤線で描いた位置となります。単式ホーム1面1線のみの棒線無人駅だった様です。駅跡の東側すぐ隣にあるバイク屋です。付近で目印になるのはこの店くらいしかありません。駅の西側すぐには「八幡神社」と書かれた表示のある小路が。奥には小さなお社がありました。廃線跡は県道394号線と並走しつつ東へと進みます。左手に川内川に架かる赤い東郷橋が見えるこのあたりがかつての楠元駅の駅跡となります。銘して現地にご覧の通り残されていました。北側の市道を整備する際に90度回転して移築されていますので当時そのままの場所に建っている訳ではありません。営業当時の写真などからおおよそご覧の位置に駅舎とホームが、ちょうど東郷橋に対して垂直にあった様です。相対式ホーム2面2線の駅だったそうですので駅構内はかなり広かったはずで、駅員の常駐する駅だったそうです。保存の決まっていた旧駅舎を90度回転させて移築したのだと思われます。鉄道記念館となっている旧駅舎。「旧駅舎の建材を使った」のだと思います。当時のものと思われる改札のラッチです。窓から覗いた記念館の中の様子。敷地内にはポイントの分岐器や車輪などがありました。駅跡の目の前に架かる東郷橋。駅のあった頃にはこの橋を渡った対岸の東郷町の利用客がメインだったそうです。市道に沿って道なりに4キロほど南下するとご覧の光景となります。市道沿いに吉野山郵便局が見えてきますがこの付近が次の駅である吉野山駅の跡地となります。こちらは吉野山郵便局の建物です。この郵便局は宮之城線の営業当時からここにありましたので駅の場所を知る上で非常に参考になる建物です。吉野山駅はおおよそご覧の感じであった様です。廃線時の写真を見ると単式ホームの棒線駅になっていました。郵便局の前にある吉野山駅跡の石碑。この場所に木造の旧駅舎が建っていました。石碑に並んでレールと車輪も置かれています。ホーム跡の北端付近にある、平佐東地区コミュニティーセンター。郵便局と道を挟んだ向かい側となります。駅と県道335号を連絡する道でしたが2005年(平成17年)に県道としては廃止されています。いうバス停があります。その東側にあるT字路が、かつての県道343号線樋脇停車場線となります。この道は2005年(平成17年)に県道廃止となり現在は市道です。T字路の角には廃ガソリンスタンドが。150mほどの旧停車場線を進むと駅舎が見えてきます。こちらが樋脇駅の駅跡となります。廃止後の現在も旧駅舎は当時ものをそのまま残してあり樋脇鉄道記念館となっています。駅は1924年(大正13年)の路線開業時の開設で、1926年(大正15年)に宮之城駅に延伸されるまでは終着駅でした。中は営業当時の待合室です。券売窓口から中を覗き込むと駅務のスペースはご覧の通りでした。こちらがかつての駅構内のホーム側の様子です。レールが複線で残され、車軸のついた車輪が置かれています。駅構内の敷地はご覧の通り鉄道公園となっていました。銘板で宮之城線の開業と廃止の年月日が。駅前広場の一角の物置には「駅前自治会」や「駅前公民館」の文字があります。駅跡の東側は駐車スペースとなっており、その隣には市の運営する「鷹の巣冷泉」という日帰り入浴施設があります。樋脇駅から2kmほど東に廃線跡を転用した市道を進むと次の駅の駅跡が見えてきます。県道は川の対岸で周囲は市街地からは外れています。この交差点の向こうの左側がかつての上樋脇駅となります。駅の営業当時の写真にはありませんので、おそらく廃線後に建てられたものと思われます。こちらが現在も残っている駅のホームの跡です。単式ホーム1面1線の無人駅だったそうです。5、6年前には駅の待合室が残っていたそうなのですが、2018年(平成30年)1月現在では上屋は無くなっていました。待合室の上屋はホーム中央あたりにご覧の様にあったそうです。廃線跡は舗装されて生活道路となっており、ホームの一部は削り取られて隣接する家の出入口となっています。廃線跡であるホーム前の道は東側の奥がご覧の通り行き止まりとなっています。ガードレールの向こう側は樋脇川であり、かつてはこの先に宮之城線の橋梁が架かっていました。こちらは国道328号線の入来郵便局付近です。上樋脇駅から3kmほど進んできた廃線跡の市道がこの付近で国道と合流しています。合流点にある入来鉄道記念館前のバス停。して整備がされています。駅は1926年(大正15年)に宮之城線の延伸開通によって設けられました。こちらは駅の跡地に建てられたSLを模した記念館です。中は公民館として使われているようです。公園整備の経緯を記した銘板。線路を模したであろう歩道が敷地外の入来郵便局の裏まで続いています。郵便局の裏手のこの市道がかつての宮之城線の廃線跡であり、ちょうど郵便局建物の裏手付近から鉄道公園の中に向かって線路が敷かれていた様子です。概ねご覧のような感じで入来駅のホームと駅舎が置かれていた様です。列車交換が出来るため駅員の常駐していた駅だそうです。参考に入来郵便局の周辺の様子を。記念館の脇に置かれたポイント切替器。当時使われていたものなのでしょうか。廃線跡は国道を越えて北上しています。道の脇に残る腕木式信号。その先に廃線跡を進むとすぐにある消防団の倉庫。廃線跡である敷地の先には久富木川に残る宮之城線の橋梁の土台が見えます。橋梁の橋台の跡に近づいてみると、その後ろに伸びる宮之城線の築堤の上に一面のソーラーパネルが設置されていました。駅跡の付近はご覧のように広場になっています。広場の向かいには、いかにも駅があったころには駅前商店だったという風情の店が一軒あります。こちらが薩摩山崎駅の廃駅跡となります。駅には本数は少ないものの現在はコミュニティバスのバス停が併設されています。このあたりの廃駅跡ではセットになっているらしい車輪と駅跡を示す石碑です。1926年(大正15年)の路線延伸時に開業をした駅で、ご覧の場所にに木造駅舎がありました。駅舎の向こう側に単式ホーム1面1線を持つ棒線駅でしたが、かつては相対式2面だったそうです。ホームと線路のあったはずの場所を見るとご覧の通りに一面のソーラーパネルが。駅跡から久富木川まで500m弱は廃線跡にソーラーが続いています。駅跡の立て看板を見て・・・なるほど。ここがソーラープラントになったのは2014年(平成26年)だそうです。薩摩山崎駅を後にして廃線跡を進むと国道267号線と並走をする区間があります。その国道と再び分かれるあたりに次の船木駅の駅跡があります。廃線跡の市道から見下ろすと見える国道267号線。見えるあたりにバスの停留場もあります。写真のこのあたりがかつての船木駅の駅跡の様です。営業当時の写真などをみるとどうやらご覧のあたりに単式ホーム1面と駅舎があった様です。開設当初は有人駅で鉄道員の宿舎もあったのだとか。こちらは国道267号線の宮之城駅前交差点です。名前の通りこちらの目の前が宮之城駅の駅跡となります。廃駅となった宮之城駅跡に1987年(昭和62年)に建設されました。中は観光案内所やJRの券売所、バス待合室を兼ねています。鉄道記念館の前はご覧のロータリーに。全国に数多ある「竹取物語」のかぐや姫伝説の地のひとつです。かぐや姫の像が記念館の横に。そのかぐや姫に並んであるのが宮之城駅の駅跡を示す石碑です。記念館の中の様子です。待合スペースには竹細工が置かれています。こちらが宮之城線関連の展示スペースです。当時の写真や運賃表など。鉄道記念館の東側にはご覧のバス停があります。バスでの宮之城線攻略の時にはルートにもよりますが中継地点の一つとなるバス停です。そのバス停の東側にはご覧のレールや信号機、ポイント切替器などの鉄道関連の展示がされています。機関車はC57-124で鹿児島を中心に走っていたSLです。樋脇駅からの延伸開業によって終着駅となりました。その後1934年(昭和9年)に宮之城線がさらに延伸した為中間駅となっています。宮之城町の中心駅で相対式2面2線のホームを持ち、さらに数本の引き上げ線があったそうです。LTEでの電波エリアマップです。廃線跡はほぼ全ての区間が電波エリア圏内となっています。こちらは参考までに宮之城駅からのレーダーの範囲です。路線図で示すと赤線を引いたご覧の範囲でレーダーが届きます。運賃は690円(2018年1月現在)となります。この路線バスの運行ルートは以下の通りです。基本的に川内駅から宮之城駅までほぼ全線を国道267号線を走る路線です。概ね並走しているので多くの廃駅にチェックインが可能です。以下は宮之城線の各駅と路線バスの停留場の対比表です。267号線上には樋脇駅と入来駅のエリアはありません。この2駅は上のバス路線からのチェックインはできません。レーダーを使うか別の方法でこの二つの駅のエリアへ行くしかないでしょう。この廃線を攻略するのに一番楽なのはなんといっても車での移動でしょう。駅付近の道路の写真を見ても分かる通り、この宮之城線の沿線道路は基本的に2車線の道路が多く車の運転が非常に楽な廃線なのです。車で往復するだけなら3時間でおつりがくるでしょう。ついてはその2で書きたいと思います。