下宿ふせぎ(東京・清瀬市の伝統行事)2014年5月3日(土)は文化の日、GW後半に入りました。午前中は自宅近くに借りている市民農園で作業。数日前の友人のFB投稿によると、この日、隣接する清瀬市で「下宿ふせぎ」という伝統行事が行われるとのこと。面白そうなので、昼食後、出かけることにしました。Googleマップで調べてみると目的地までは約8km。自転車で30分程度の距離です。自宅から空堀川(からぼりがわ)沿いの遊歩道を東北に向かいます。名前の通り普段はほとんど水はありませんが、大雨の時は激しい流れになります。清瀬市に入り西武池袋線をくぐると、やがて柳瀬川(やなせがわ)ど合流。この辺り、緑が濃くなり、清瀬せせらぎ公園、金山緑地などがあります。多くの家族連れやグループが川遊びやバーベキューを楽しんでいる河原もありました。JR武蔵野線のガードがみえてくると下宿(したじゅく)地区。この辺り、市民センターや運動公園のほか、市指定文化財の森田家住宅(江戸時代の民家)もあります。その一画にある円通寺は南北朝時代に創建された古刹で、観世音菩薩立像(市指定文化財)は新田義貞の弟・義助が鎌倉から移したと伝えられています。長屋門(これも市指定文化財である長屋門の前には、)の前には、「ふせぎ」の文字が染め抜かれた法被を着た人たちが集まっておられます。軽トラックで大量のわら束も運ばれてきました。13時を回って保存会会長さんの挨拶があり、今年の「下宿ふせぎ」が始まりました。指定されているそうです。長屋門に立て掛けられた梯子に一人が登り、太い紐を通して下ろし、その下端から藁を巻きつけていきます。藁を巻くのは技術だけではなく相当の力もいるようで、数人で声を掛けながらぎゅっぎゅっと編んでいきます。徐々に紐を引き上げていくのですが、不安定な梯子の上で紐を支え引っ張り上げるのも大変な作業です。長屋門の中では、並行して蛇の頭部などを編む作業が続けられています。年に1度のこの行事は、藁を編む(なう)技術を伝承していく効果もあるようです。この日の参加者は、数としては比較的年配の方が多かったのですが、若い方達も何人も参加されていています。中には「おだてられて」梯子に登っていく人も。会話をしながらの共同作業は楽しそうで、時々、笑いも起こります。そのうちに、蛇が完成したと会長さんからお披露目がありました。ところが実は、これは小さい方(3メートルほど)で、今年は市役所に飾られる予定とのこと。「本番」の大蛇を編む作業が始まっています。これは9間(約16メートル)にもなるそうです。確かに、先ほどとは太さも藁の量も違います。巻く力も、さらに必要のようです。編みあがった部分が、脇の方に、次第に長く伸びていきます。これをずっと抱えているのも、なかなか大変なようですが、神様に捧げるものなので、最後まで地面に触れさせないのだそうです。頭の部分も、先ほどとは大きさが違います。2本のヒゲも付けられます(蛇ではなく龍かも知れません)。胴体は、どんどん長く伸びていきます。ハサミを入れて形を整えていきます。地元の床屋さんも活躍されていたようです。頭部がつけられて大蛇が完成。みんなで抱えて100メートルほど離れた場所にまで運びます。小さい方の蛇も連れていかれます。昔は村の入口であったであろう場所に、道路を挟んで2本の大木があります。それぞれ梯子が掛けられ足場が設けられおり、数人が登っていきます。作業車のゴンドラには2人が乗り、大蛇を抱えて持ち上げていきます。注連縄のように蛇を2本の木に差し渡すのですが、不安定な場所での作業は難しそうです。できあがった時に頭は西(村の外側)を向くようにしなければならないそうで、巻き方、長さなど、下から経験豊富な方たちが次々と指示を出します。保存会の方たち全員の共同作業で、ようやく完成。しっぽの方も、しっかりと結わえられました。掛けられたばかりの大蛇に向かって祭壇がしつらえられ、小さい方の蛇が置かれました。円通寺のお坊様がお経を上げられ、会長さん始め主だった方が焼香。これで今年の「下宿ふせぎ」は、無事に終了しました。帰途、改めて大蛇を見上げてみました。大きな目の玉が、村の外から入ってくる人を、あるいは病や害虫が入ってこないよう、睨みつけているようです。地域の人たちによる年に1度の共同作業による伝統行事は、この地でコミュニティが生き続けていることを示しています。私自身、この近隣に30年近く住んでいながら、このような行事があるとは知りませんでした。数百年前、この地域の人たちがどのような思いで大蛇を作り始めたのか、疫病や不作がきっかけになったのか、詳しい由来は明らかではないそうです。柳瀬川に近いこの辺りでは、かつて稲作が行われていたことも示しています。身近な地域に伝統行事が残っていることは嬉しく、歴史や由緒を想像することは楽しみでもあります。通信(↓ランキングに参加しています。よろしかったらクリックして下さい。