三上さんより昨年末よりまた飽きずにフィリピンに行ってきた。今回の目的ももちろん『船』だ。セブ~マニラ間のフェリーをチョイスした。前回は、マニラ~セブ間のWG&A社の船に乗船したので乗り比べがしたくて大手3社の内のもう1社のネグロスナビゲーション(以下N.N)を選んだ。ところで、昨年9月にフィリピンではとても大きな海難事故がおきている。スルピシオラインの大型フェリー『プリンセスオブジオリエント』(元ブルーハイウェイライン『さんふらわあさつま』)が台風通過中のマニラ沖で沈没。約250人が犠牲になったというものだ。私は、この事故を聞いてからスルピシオラインは諦めようと思っていた。私のスケジュールと合ったN.Nを選んだのだ。出港は、1月2日(土)午後2時。セブのC.I.P(セブインターナショナルポート)より出港する。この日は、曇りがちな天気だが、湿気が多いせいか南国らしくとても蒸し暑い。C.I.Pには、タクシーがエントリーできないので(治安の関係らしい)ゲート入り口より荷物を抱えて歩くことになる。大勢の乗客が歩いていく。年末年始を故郷で過ごしたのか乗客は多いようだ。中のチェックポイントでポートエントリーフィー(一人10ペソ=1ペソ3円)を払いチケットをチェックされていよいよ岸壁に入ることができる。暑さのせいかもう疲れてしまった。ここから船までは、シャトルカーで移動。大勢の客と船に向かう。2~3分で私が乗船する船が見えてきた。元阪九フェリーの『第32阪九』(1976年竣工)だ。古い船だが、塗装などとてもきれいに蘇っていてさすがはフィリピン。荷物を抱えて乗船口に。大勢の乗客でとても騒がしい。日本では考えられない風景だ。スタッフにチケットをチェックしてもらっていよいよ粗末なタラップより乗船。クルーが近寄ってきて荷物を運んでくれる。エアコンの効きが完璧で快適。レセプションへ行きパーサーにチケットを見せてルームキーを受け取る。そのルームキーをクルーが持って予約してあったスイートルームN.O,2へ向かう。上のデッキの右舷側でドアを開けて荷物を入れてくれる。「なにかありましたら私、ジャーニーにお申し出ください。