いずれにしても亡くなられたのは身内の方なんだろう。ハンカチをしっかりと握り締めて、切なそうに息をされている。それにしても、どうして棺桶なんだろう。インドにはゾロアスター教徒もいるが、彼らは絶対に火葬をしないから、遺体を故郷に連れ帰って風葬か鳥葬にするのだろうか。それだと確かに、きちんとした物が要るが。職員が女性にまた何かを訊ねた。幾度か女性が横に頷き、何度目かに、急に咳き込んだ。ハンカチを口に、涙目。風邪じゃないといいけど。え?風邪?ありゃあ?う~ん。棺桶じゃなくて、咳〈コフ・ィング〉だったんだ。23.今日はいらない新しい知識は楽しい。しんどい検査なんかでも、それがまだ経験したことのないものだったりすれば、腕をパタパタしちゃう。酷い目に遭ってもまあ、それはそれ。手術室での自分の様子。腹の中の景色なんて、そう滅多に見られるものじゃあないしね。手術の様子も、それが自分の体だと分かっているから見たいんで、違う人のだったら多分、真っ青になってる。ここから先は、後で家人から聞いた話。手術室の扉を、K先生が片足で、スコ~ンと蹴って開けて出てきた。別に不精をしているんじゃあない。この扉は元々、内側からは壁のスイッチを足で操作する。K先生は声も言葉も焦れったいぐらいに優しい。そこは外科の鬼手仏心、ぎょっとするようなことも平気で出来た。空中でさり気なくクルッと回転させたりする、かな。見ると先生、小脇にでっかいタッパを抱えてる。形としてはアライグマくんが丸太ン棒を抱えるように、だ。それで「これですけど・・」と言いながら、おもむろにタッパから、むんずと掴み出した、と思いネエ。それは、僕のガンノスケはん。長径で22センチの、まあ、自慢出来るサイズのやつ。塊の両側にはぶら~んと二本、X形に大腸と小腸のおまけ付き。外科のK先生は何てことなく出したが、家人は卒倒しかけたそうだ。僕ならそいつがどんなモノか、見たかったけどね。あ~、せめて写真でもあれば~。それで僕に訊いて欲しいね。「これ、どうしますか?」って。僕は「今日はいらない」って、応えるけど。