今がいちばんの閑散期だという。石垣島を代表する景勝地、川平湾に宿を取った。昨日は雲が垂れ込めた曇り、そして今日は雨だった。閑散期で悪天候の川平湾。私はとても気持ちよく過ごした。コバルトブルーに輝く絵葉書ショットとは一味違う川平湾を見ることができたからだ。夜になると、街から人影が完全に消える。人気観光スポットの知られざる一面に触れながら、宿の主人に勧められた店に夕食を食べに出かけた。古い古民家の軒下に、赤提灯が魅惑的に光る。「いいじゃないか」お好み焼きと聞いて今ひとつ気が進まなかったのだが、その店の佇まいを見て一気に気持ちが変わった。旅先では、こんな店が何より嬉しい。古民家を改造した店内は、結構いい感じに見えるが、夜の明かりの下で見るからであって昼間だとただのぼろ家に見えるかもしれない。お店は夜しかやっていない。鉄板焼き・お好み焼きの店ということで、各テーブルには鉄板付きだ。お好み焼きは自分で焼くこともできるが、基本的には厨房で焼いてこの鉄板の上に運ばれてくる。この店でいただけるのは、石垣牛やアグー豚といった鉄板を使う料理だけではない。「島豆腐の冷奴」(380円)。