エクステだってつけてない。ポケットに小銭だけ入れて、やっと道路が見えるほどに明るくなった道を歩く。誕生日という特別な日だからこそ、と意味もなく誕生日の朝の道を行く。外は静かで、小さく口ずさんだ歌も響くように聴こえてしまって。世界に一人きりのような、いや違う。この朝の街を独り占めにしているような、贅沢な快感を感じていた。:WiWOK0yq0つい気分が乗って、気が急いて歩く足取りも軽くなる。どこに行くかも決めてない、多分コンビニか公園止まり。いつもの道の、いつもの店の、いつも歩いた道であっても。「っ...!こ、こんにちは......」それをぶち壊すような犬の散歩に来ていた近所の主婦の挨拶。:WiWOK0yq0急に現実に戻されたような、足が地についたような感覚がして、ついは足元を見る。連れていた子犬はこちらを見るに舌を出して上機嫌だ。挨拶もほどほどに別れて、また一人の時間に戻る。一度戻った現実感は拭えるものではなくて。ポケットを叩いてスマートフォンがないかと考えてしまう。音楽を聴こうにもスマートフォンはなくて。行き先を失った手はエクステを触ろうとして空を切った。最寄りのコンビニ、いつものお店。品揃えは昨日見たところからは週刊誌が入ったくらいしか変わらなくて。スイーツもおにぎりだって特別感のないいつものラインナップ。雑誌を読む気になれなくて、無駄に店の中を歩く。流れるBGMも昨日と同じ人気アニメのオープニングで。特別なものを買おうにもポケットには数枚の小銭しかない。:WiWOK0yq0結局何も買わずに、近場の公園の自販機に小銭を入れる。公園には誰もいない......ということもなく。『いつもどおり』犬と休む人達、そしてそれをベンチに座って見ているだけのボク、だ。空が白んできたのを見ながら買った飲み物のプルタブに指をかける。いう『聴きなれた』音は、明け方であっても変わることがない。:WiWOK0yq0誕生日を迎えたのだから、先に進んだのだから、飲めるかもなんて考えたブラックコーヒーは相変わらず苦くて。口に入れたコーヒーをなんとか飲み込んで、改めて周りを見る。周りはいつもどおりで代わり映えのしない日常で。平日で、学校で、会社で。ボクの誕生日であることなんてここにいる人たちはつゆほど知らないのだろう。言えばおめでとうの一つは貰えるかもしれないけれど、それを求めるわけじゃない。:WiWOK0yq0何かを求めて外に出て出た自分が急にちっぽけに見えてきて。特別な時になることを期待して空を見た自分が矮小に見えてきて。変わらない日常の光景を嫌だと思っている自分を認識してしまっていた。缶に残ったコーヒーは三口も飲めば十分で、だからと言って捨てるのももったいなくて。寮につけば冷めてるだろうと思いつつも手から離れずに。ボクは公園を後にした。:WiWOK0yq0誕生日であっても、特別な日であっても、他の人には当たり前の日々であることを痛感して、道を歩く。寮につけばまだ起きるには早く、むしろ寝直す時間すらあるくらいだった。部屋につけば充電も終わっているだろう。メールを見れば特別な気持ちを味わえるかもしれない。それよりも寝直して一日をやり直したい気分だった。考えて、寮の入り口に手をかけ、他の人を起こさないようにと、ゆっくりと扉を開けぽんっ小さな破裂音が響く。手のひらサイズのクラッカー鳴らした蘭子の姿があった。恥ずかしそうに笑ってボクの手を引く蘭子。なんで起きているのか、とかなんで待っていたのかなんて矢継ぎ早に聞いてしまう。聞けば扉が開く音を聞いて目が覚めてしまったのだとか。:WiWOK0yq0確かに外に出る時は意気揚々と出たものだから、静かに開けるなんてしていなかったかもしれない。窓から外を見たらボクを見た......と。「ふふふ、我が盟友よ。「......それは確かに。:WiWOK0yq0礼を言うととても嬉しそうに頷いて、寮の奥へと歩いていく。そこおいてあるホワイトボードには『今日の主役!』とデカデカとボクの名前が書いてあって。メッセージが名前を囲むようにして描かれている。その一つ一つが読めば誰が書いたかなんて一目瞭然で、つい口元が緩む。その中でも一際、時間をかけたのだろうとわかる。目の前でそのホワイトボードを自慢げに見せてくる彼女だろう。:WiWOK0yq0朝日が入り込む広間で二人でメッセージを読みながらみんなが起きてくるのを待つ。何もないし、今日は学校だ。授業もあればレッスンだってあるだろう。祝ってくれる友人が隣にいて、この先もまた増えてくれるなら。今日は特別な日なのだろうと思える。:WiWOK0yq0メッセージの主がどんな言葉をくれるだろうと考えていると。蘭子がボクの肩を叩いて、少し照れ臭そうに。「バ、バレンタインの練習で......チョコケーキがあるから。何もないなんてことはない。朝からケーキは特別な日だ。:WiWOK0yq0というわけで間に合わなかった飛鳥誕生日SSでした。誕生日って特別な感じしていいですよね。他の人からすると日常なんです。僕「5年間コツコツ働いて稼いだ1000万でついに株を買ったぞ!」コロナ「ちぃース」僕「うわぁああああ」(1000→500)5年で1000万とか貯めてみてーわぶっちゃけ今めっさ買いだよな。V字以上に回復するからウマウマだわ。ゴールドマン・サックスやSARSの時と全く同じ。まぞくss増えろ【まちカドまぞく】桃「美味しくなったご飯」シャミ子が好物なんだよ千早「今日は肉じゃがを作って優勝していきます。Ne/Et僕「5年間コツコツ働いて稼いだ1000万でついに株を買ったぞ!」コロナ「ちぃース」僕「うわぁああああ」(1000→500)5年で1000万とか貯めてみてーわぶっちゃけ今めっさ買いだよな。V字以上に回復するからウマウマだわ。ゴールドマン・サックスやSARSの時と全く同じ。まぞくss増えろ【まちカドまぞく】桃「美味しくなったご飯」シャミ子が好物なんだよ千早「今日は肉じゃがを作って優勝していきます。俺の青春ラブコメはまちがっている。