シグナル2018年8月23日ホームページの内容を一部リニューアルしました。夜のニュース番組が池袋駅前の事故現場を映しだしていた。ガードレールに守られているはずの歩道の内側の、有名な衣料品店の大きなガラスを粉々にしてシルバーの乗用車が大破している。字幕には「視聴者提供の映像」と断りが入っていて、事故は、わずか2時間前、8月16日の午後9時半ころに起こったのだとスタジオのキャスターは伝え、「複数の負傷者がでている」と深刻な表情で続けた。驚いたボクの視線はテレビ画面に釘付けである。15秒か20秒か、とにかく短い映像は事故現場の付近の様子を何度も繰り返していて、そこに家電量販店が映っていたものだから、ええーッ、あの店の、道路をはさんだ向かい側で事故が起こったというのか、と、びっくりして絶句したのだった。数日前、ボクはその家電量販店で取材用のカメラを買ったばかりだったのだ。ボクの、現在の事務所からは電車で20分とかからない場所にある豊島区の池袋駅。その駅前と言ってもいい場所で、それこそ、とんでもない事故が起こった。歩道にいた5人が重軽傷を負い、そのうちの1人は意識不明。池袋はボクにとっては身近な場所のひとつだから、事故現場となったあたりの地形は頭のなかに鮮明に浮かべることができる。やったらあんな形の事故に発展するというのか、と。現場付近の道路形状は、巨大な鉄道駅の前とあって少しばかり変形なものだから、暴走車両が対向車線から突っ込んだとしても歩道の手前でガードレールに阻まれる。して!?地下駐車場からの出口が駅前ロータリーの端にあって、事故現場は、その直線上に位置していたのだった。交通事故の結果はいつも悲惨だけれど、この事故は、それに加えて衝撃的でもあった。強固なガードレールに守られた歩道内の、ふつうに考えたら対向車が突っ込んでくるはずがない地点に暴走車が飛び込んできたのだ。ボクの目から見てもそこは“安全な場所”で、そんなところで起こった大惨事だもの、「衝撃的」としか言いようがない。疑問を投げかけたくなるものが多かったようにボクは感じていた。テレビを点けたら映ったのは冒頭のニュース番組で、それからすぐに「たったいま入ってきたばかり」の交通事故の第一報を男性のキャスターが伝え始めた。すると、彼の頭のなかでは「危険ドラッグ絡みで1人が死亡、6人が重軽傷を負った1年前の池袋での事故」と今回が重なったのかもしれない。事実関係が何もわからない状況にもかかわらず「また、あれですかね」みたいな調子で言外に危険ドラッグを連想させるようなことを言い、現場で取り押さえられた運転手が「意味不明の叫び声をあげている」との続報を聞くや、「やっぱり」と得心顔をしたのだった。なにが「やっぱり」だよ、と、この時点から、今回の重大事故を報じるマスコミの論調がどうなっていくのか推測がつくような気がしていた。どのチャンネルに変えてもニュース番組は“起こったばかりの池袋の暴走事故”の速報を流していて、事故車の暴走ぶりを、現場に居合わせた目撃者の話として伝えていた。目撃者は「暴走」から受けた印象を80キロくらいという言葉で表したのだろうが、それをそのまま報じる番組を目にしたときは、さすがに「こりゃ、ひどい」と呆れ、画面に向かって「ちょっと待てッ!!」と言いそうになる自分がいた。そんなスピードがでるはずがないぞ、と。地下駐車場をでて一時停止した地点から歩道までの距離は20メートル弱、歩道の端から衝突地点まではおよそ15メートル。スタート地点から衝突地点までは40メートルも距離はないのだ。レーシングカーじゃあるまいし、時速80キロどころか60キロだって難しいということくらい、現場から状況をリポートする記者だってわかるはずではないか。翌8月17日付けの新聞は一斉に「池袋暴走事故」を報じ、意識不明だった女性が亡くなったとも伝えていた。そこでボクは、こんどは別の意味で驚くわけである。その女性は、ボクの現在の仕事場の、すぐ隣の町の住人だったのだ。きのうまでの、あの論調は...交通事故の報道は、特に、今回のように大勢の死傷者をだす重大事故の報道は、どうしていつもこうなんだろうと思う。要するに、事実関係がよくわかっていないにもかかわらず“極悪非道の運転者が、とんでもない無謀運転をした結果の重大事故”にしたがる傾向のことだ。起こした運転者の職業は医師だというが、医師としてどうなんでしょうね、みたいな印象を視聴者に与えそうな報道の仕方も、すごく意図的なものにボクには見えた。ところが運転者の「てんかんの持病」が明らかになったとたん、本当に「すーッ」という音が聞こえるんじゃないかというくらいの勢いで、すーッ、と、極悪非道報道が姿を消して行く(註)。きのうまでの、あの論調は何だったの、と言いたくもなる。交通安全対策は技術面でも環境面でも劇的に向上し、知ってのとおり交通事故死者数の激減を実現させてきた。それに比べると、交通事故報道って、何だか、まだまだ、という感じがしてしまうのは、ボクだけ?(註)事故を起こした運転者はてんかんの持病を隠して運転免許の更新をしていたとニュースで知った。その事実を「とんでもなく悪質な行為」と見なす人がいたとしても、その「とんでもなく悪質」の意味は、危険ドラッグを使用しての運転とか、飲酒をしての暴走とか、とは少しばかり違うように思う。中心にジャーナリスト活動を展開。『自殺─生き残りの証言』(文藝春秋)、『交通殺人』(文藝春秋)、『クイールを育てた訓練士』(文藝春秋)、『通信簿はオール1』(洋泉社)、『救えたはずの命─救命救急センターの10000時間』(平凡社)など、著書多数。