Furniture検索C.W.ニコルさんが長年尽力している森の再生活動。森とともに歩んできたニコルさんは、私たちにとって先生のような存在。そんなニコルさんが、「アファンの森」に育成する植物をひとつずつ紹介してゆく。木に寄せる貴重な思いも受け継いでいきたい。そんなメッセージを含んだ、樹種ごとのエッセイを紹介しましょう。nana――こんな小さな木に、ずいぶん大層な名前をつけたものです。和名は「ハイイヌガヤ(這犬萱)」、イヌガヤ科イヌガヤ属の常緑低木で、日本と韓国が原産地です。イヌガヤは高さ10メートルに達することもありますが、多雪地帯に適応したイヌガヤの変種であるハイイヌガヤは枝が横へ広がるように伸びるのが特徴で、高さも1-2メートル止まりです。成長もとてもゆっくりで、アファンの森に生息するハイイヌガヤは高さ1メートルくらいです。学名に含まれるHarringtonは、英国のハリントン伯爵の名に因んだものです。1820年代に伯爵が初めて日本から持ち帰り、栽培したハイイヌガヤも、今では西欧の園芸家の間ですっかりおなじみの植物になっています。病害虫に強く、あっという間に繁殖することもないため、日陰が好きな植物や日陰にも耐えられる植物を集めたシェードガーデン(日陰の庭)を造るのに、その濃い緑がちょうどいい「アクセント」になるのです。ハイイヌガヤは雄株と雌株に分かれているので、近くに雄株がなければ雌株は実を結ぶことができません。花の時期になると、雄株には葉のつけ根に沿って淡いクリーム色の小さな球形の重弁花が鈴なりにつきます。雌株はと言えば、枝先の新芽の根元に一対の小さな楕円体の花をつけます。実はプラムを小さくしたような色と形で、私自身はまだ味わっていませんが、食べられると言われています。細枝の両側に濃緑色の線形の葉が並んだ様子は、まるで鳥の翼のようです。1970年にはイヌガヤから新たな白血病治療薬となるオマセタキシンが発見されました。ハイイヌガヤの若木は雪の重さに耐えるように、背丈は高くならず横へ広がります。成長も非常に遅いため、アファンの森に生えているハイイヌガヤは「木」と呼べるほど大きくはならないでしょう。灌木といったところでしょうが、今から百年後もアファンの森で逞しく生きているに違いない――そんな光景を想像するだけで、私の心は喜びに満たされるのです。20192019年3月12日00C.W.ニコル作家・1940年イギリス南ウェールズ生まれ。1995年日本国籍取得。エチオピアのシミエン山岳国立公園の公園長など世界各地で環境保護活動を行い、1980年から長野県在住。1984年から荒れ果てた里山を購入し「アファンの森」と名づけ、森の再生活動を始める。2005年、その活動が認められエリザベス女王から名誉大英勲章を賜る。2011年、2016年に天皇、皇后両陛下がアファンの森をご視察された。前の記事へColumn2019.03.01ひな祭りを彩る華やかな「モモ」。