低山の明るい林の木陰などに群生する。樹木ではあるが、茎は細く、柔らかい。背丈は1mから、せいぜい2m、立ち上がるが、先端はやや傾き往々にして山腹では麓側に垂れる。地下に茎を横に伸ばし、群生する。葉は鋸歯がはっきりしていて、薄い。晩春に明るい黄色の花を多数つける。多数の雄蕊と5~8個の離生心皮がある。心皮は熟して分果になる。十両なんかもこの時期に出来ます。このヒメコウジを一両にすればいいのにね。丈夫な植物なので非常に人気があります。耐寒性の常緑低木樹で秋から春先にかけて9月~3月ぐらいの間美しい赤い実を付けます。6~8月には白い花が咲きます。黄葉が残ってる木もあります。公孫樹の落ち葉の絨毯になってました。街路樹には雌木は使われず種はできません。