Furniture検索C.W.ニコルさんが長年尽力している森の再生活動。森とともに歩んできたニコルさんは、私たちにとって先生のような存在。そんなニコルさんが、「アファンの森」に育成する植物をひとつずつ紹介してゆく。木に寄せる貴重な思いも受け継いでいきたい。そんなメッセージを含んだ、樹種ごとのエッセイを紹介しましょう。赤鬼のつぶやき私たちアファンの森が「一般財団法人」となった当初から、地域原産の在来種のみ植えることを方針としてきました。私自身がこの地で森林再生に取り組み始めた1986年からの16年間は、敢えて4種の外来種も植えました。愛でる楽しみや教育のため、そして歴史や文化について語り合う“きっかけ”とするために。Redwood’(日本名の「アケボノスギ」は、その直訳です)。1941年、植物学者の三木茂博士によって「化石」として発見されました。数百万年前には、メタセコイアは今の日本があるこの場所に、確かに存在したというわけです。Wang)が現生種を発見、その標本を採集しました。当時は戦時中でしたので調査が進みませんでしたが、その後1948年に「ハーバード大学植物園」が中国に遠征隊を派遣し、長い間絶滅したと思われていたメタセコイアの種子を米国に持ち帰りました。遠くいにしえの時代には、メタセコイアは北半球全域に広く分布していたのです。この発見は当時の植物学・林学の世界に大きな反響を巻き起こし、メタセコイアの種苗は米国、カナダ、英国、日本をはじめ、世界各地に分配されました。メタセコイアは針葉樹で、細長い小さな葉が葉軸の左右に羽のように並んでいます。明るく瑞々しい緑色は、やがて秋になると赤茶色になり、カラマツと同じく落葉します。球果は文字通り、小さくて丸い形をしています。中国では、野生のメタセコイアはほぼ絶滅状態ですが、現在では厳重に保護されています。日本では、野生ではないものの、街路樹や公園樹として私たちの暮らしにとけ込み、愛されるようになりました。東京でもよく見かけます。アファンの森のメタセコイアは、ティピ(寝台も炉もある円錐型のテント)が設えてある場所へと続く小道に沿って、わずか数本植えてあるだけです。成長速度はゆっくりですが、世界には高さ50メートルに達するものもあります。このまま歳月を重ねれば、アファンのメタセコイアも大きくなり成熟するでしょうが、分布域が広がることはないので森の生態系に影響を及ぼす恐れは全くありません。この先も、再発見時のエピソードやその後に続く国際協力の物語を、私たちに静かに語りかけてくれることでしょう。co-operation.C.W.Nicol8.20192019年9月24日00C.W.ニコル作家・1940年イギリス南ウェールズ生まれ。1995年日本国籍取得。エチオピアのシミエン山岳国立公園の公園長など世界各地で環境保護活動を行い、1980年から長野県在住。1984年から荒れ果てた里山を購入し「アファンの森」と名づけ、森の再生活動を始める。2005年、その活動が認められエリザベス女王から名誉大英勲章を賜る。2011年、2016年に天皇、皇后両陛下がアファンの森をご視察された。前の記事へReport2019.09.17森と人との健康な関係を取り戻す。