目を伏せ、耳を澄ましていた様子の章は首を横に振る。「ここで俺が聞いちゃったら『天承』の立場ないだろ」からかうようにも聞こえる口調。ニガワライでそれに応える。立場も何も役に立たない力だ。章の声により耳を澄ます。......よくわからない。なんとなくひかれる方へ向かう。端にある満開の桜の樹に近づく。先ほどよりは声がちかい気がする。足音を消してついてきた二人に指し示す。目を凝らすように指したあたりを見ながら章が昊に尋ねる。「何かいるのはわかるけど、はっきりとはダメだね。呟くと章は小さく手をたたく。ぱんと乾いた音が夜にひびく。吐息のような声と同時に小さな明かりが燈る。反射するクモの巣の中央に捕らわれた小さな生き物。相変わらずタスケテタスケテタスケテと囁く声は続く。淡いひかりを発しているその声のもとは昊の言葉通り確かに蝶に似ていた。説明を促すように章がたずねる。「精霊になるんだろうな。寒いところ......街中よりは山間部の基本的に空気がキレイなところに棲んでいるんだと思う。雪の結晶がいくつも重なったような模様の透けた翅の部分をつまむ。空に向かって昊は手をのばす。雪花蝶は上空を旋回しそして高い方へとびさっていく。助けを求めるささやきが消え、淡い光が薄暗闇に消えていくのを見送る。「っくしゅん」なにやらかわいらしいくしゃみが静寂を破る。「余韻だいなし」けらけらと昊が笑う。確かに最近は暖かかったけれど、昨日家を出る時点では雪も降って寒かったはずだ。「冬物はクリーニングに出したんだよ」ぶるっと身体を震わせて章はしかめ面で言う。章はちゃんと引き取ってきてるけど着てこなかったの。言い返す気力もないのか章はさっさと歩き出す。「ありがとーな、章」なんだかんだ言って付き合いのいい友人の背中に声をかける。後を追っていく昊に声をかけられてかるく笑みを返す。雪花蝶がとびさった空をもう一度みあげ、降る雪が少なくなっているのに気がつく。呟いて今はもう声は聞こえない場所をあとにした。