樋口強_______喜多八さんと出会ったのが今から35年前。二つ目で「小八さん」と名乗っていた頃だ。「アタシも(その高座に)上がらせてよ」と、特別出演を買って出てくれた。_______会場は上野広小路亭。ここは落語芸術協会が定席として開業した場所で上野鈴本とは目と鼻の先。落語協会の噺家さんが出演してはいけない高座である。(喜多八さんは落語協会所属)「気にしなくていいんですよ。初回から13年間、毎年しびれるような迫真の高座であった。博品館(毎回切符が取れないことで有名な喜多八独演会)でも見せたことのない落語の楽しさとすごさを、全国から集うがんの人たちに教えてくれた。_______そして、2012年の高座でこう切り出した。会場から拍手が起こった。喜多八さんがあとになって述懐する。「がんを告白して拍手されるのはこの会だけだよ。温かいね」_______一年に一度、東京深川に集う全国のがんの仲間たちが、喜多八さんの至芸に酔いしれ大笑いした。喜多八さんがこの高座に掛けた噺の数は18席。