最初の舞台『青森県のせむし男』をオファーされた時は、光栄でしたね。それが大成功し、次の『毛皮のマリー』も大ヒット。それから三島さんの『黒蜥蜴』と続く訳ですが...。美輪さんが天草四郎の生まれ代わりだということはよく知られている。それについて聞いてみた。「生まれ代わりと言うのは、地球があるのと同じように自然なこと。初めは信じていませんでしたよ。いろいろな人に言われるだけでなく、いろいろな事物事象が起きて、それらをクールに分析し全部つじつまが合ってくると受け入れざるを得なくなる。実感すると、天草四郎のように人々を慰め、励まし、癒やすことをしなければならないですが、それはこれまでずっと私がやってきたことです。前世でやってきたことの延長なんですね」それから、霊感や心霊術についても。「いいえ、そんなものは持ってませんよ(笑)。「でもテレビのスピリチュアルの番組でズバリ当てられていますよね」と食い下がると、「偶然ですよ」と一笑。今では、芸能界の大御所のような存在だが、美輪さんの活動はテレビ出演以外にも、毎年春は芝居、秋はコンサートをし、本を書き、講演をし、身の上相談をしと、とてもエネルギッシュ。携帯のサイトで『麗人便り』と称し、身の上相談からためになる話まで情報を発信している。アクセス数は個人ではトップ。現在、テレビで大人気のオネエ系タレントたちついては、「私がスターになったころに比べると、受け入れる芸能界も社会も雲泥の差です。あのころは1人で闘っていましたからね。「誰か贔屓は」と聞くと、間髪を入れず「誰もいません」77歳で紅白初出演が決まり話題になっているが、以前『ヨイトマケの唄』が大ヒットした時、オファーがあったそうだ。その時はスケジュールの都合でパス。「NHKの音楽番組に何度も出させていただいていますが、紅白に出るのもそれと同じスタンスですね」と淡々としたコメント。「昔は、いろいろな国へ行きましたが、今はどこへ行くのも億劫。日本ほど便利でいい国はないですよ。パリやニューヨークから来てほしいというオファーがありますが、悪いけどって全部断っています。日本は昨年の3・11以降、政治の混乱などいろいろと言われてますが、別に今に始まったことではないですよ。大震災も、原爆のことを考えてごらんなさい。日本人はそこから立ち上がってきたんですよ。驚きも慌てもしません」1時間程度のインタビューだったが、美輪さんから華麗と豪気と包容を混ぜてできた金粉がまき散らされている雰囲気に圧倒された時間だった。それと雑誌に掲載された写真で見た人もいると思うが、ロココ調の華美なインテリアの応接間。日本人でこういうインテリアに収まる人は少ないと思うが、美輪さんはその1人。最後に、オーストラリアに在住する日本人への新年のメッセージをお願いすると、「ハッピー・ニュー・イヤー」と歌ってくださった。三島由紀夫との交友も深く、彼の感性・文学の肌合いにも精通した美輪明宏さん。三島戯曲の行間を隈なく読み取る彼でしかなし得なかった演出、技巧により、江戸川乱歩の原作と三島戯曲の持つ日本語の美しさや美的頽廃を余すことなく表現。再演に再演を重ね、台詞の1つ1つがダイアモンドのような輝きを放つ、究極の美学が織り成す壮大な悲恋物語が描かれる。これまで以上に練り上げられ磨き上げられた、より完成度の高い舞台『黒蜥蜴』を、ぜひともじっくり堪能したい。03-3477-5858)宛てに連絡する。0570-00-0407(オペレーター予約10AM〜8PM)●インターネット:※発売日初日からパソコン、携帯電話から申し込み可能。