Warehouse/04Warehouse/04放浪鯨アレクの働く牧場は学校からかなり離れていて、毎日学校が終わるや牧場へと走らなければならなかった。それというのも放浪鯨のせいだ。放浪鯨は大食で、のべつまくなし食べ続けなければ自らを空中に固定しきれない。アレクが一日でも世話を仕損じてしまえば、牛たちがめいめいに鳴いているのを聞くのが好きな鯨たちは、声も上げないままその納屋に巨体を墜としてしまうだろう。すれば牛たちはもちろん鯨たちも無事ではすまない。アレクはいつも農場へと走る。自然、アレクには学校にあまり友達がいなかった。ひとりぼっちというわけでもなかった。クラスメイトのユーリだけは、そんなアレクに付き合って牧場へと足を運んでくれる。最初に出会ったのは春の終わりごろで、柵にひじを載せて一人何をするでもなくぼうっと空を眺めているのを見かねて「何をしているの」と問いかけたアレクにユーリはそう答えたのだった。「ユーリのお父さんとお母さん、ここで働いてるの?」それにしては、牧場で労働している者の息子のような雰囲気は感じられなかった。物静かで頭が良さそうで、けれど少しだけ唐突にも思えるような物腰は、労働者ではなく、どこか昔話に出てきた大科学者を思わせた。そこでアレクの印象に似合う、煙に巻くような口調でユーリは答えた。「そうとも言えるし、そうでないとも言える。......ところで、君は誰だっけ。「......クラスメイトだからだよ。