飲み物はまず、「石垣島ハイビール」(980円)を注文した。地ビールで980円は高いなと思ったら、これただのビールではなかった。ラベルには、「ビール&泡盛」と書かれている。泡盛のビール割りなのだ。氷をたっぷり入れたジョッキに注ぐあたりも普通のビールとは違い、飲んだ感じもむしろハイボールに近い。思ってメニューを見直すと、こんな能書きが書いてあった。「ビールなのに・・・サプリメント」その意味はこうだ。『ビール酵母には、8種類の必須アミノ酸をはじめ、ビタミンB1•B6、食物繊維、グルタチオン、DNA•RNA核酸、カリウム、エルゴステロール、葉酸、コリン・・・などなど、カラダにいいものいっぱい入っています。島豆腐とハイビールでちびちびやりながら、豊富なメニューをじっくりと読み込んでいく。残念ながら、この日は島らっきょうと海ぶどうは品切れだった。今は閑散期、店に来る客も夏に比べて少ないので、仕入れも控えめになるのだろう。それでもポツリポツリと客がやってくる。この日は、私のほかに関西弁のシニア夫婦が1組、それ以外は白人とアジア系女性のカップルが2組と中国人の親子連れ。店の人も言っていたが、石垣島一の景勝地・川平湾を目指して来る外国人が多いという。「石垣牛すじ煮込み」(680円)。石垣牛と名がついたメニューの中ではいちばん安い一品だ。ところが、これが絶品だった。牛すじはトロっとろで、甘辛い味付けを辛子が引き締める。中国人が注文している100gで2000円の「石垣牛上カルビ」よりも、私にはこちらの方が正解だったと確信している。ハイビールとの相性も抜群だ。肉の脂を中和するため、軽い気持ちで注文した「もずく酢」(380円)。ところが、さすが本場だけあって、想像していた量の3倍ぐらいの大盛りだった。何と言っても、全国で食べられるもずくの99%は沖縄県産なのだ。大量のもずく酢を前に、ハイビールもなくなってしまい、次の酒に選んだのはこちら。ソーダ割り」(650円)。この「泡盛仕込み」というところがミソだ。東京なら「シークワーサーサワー」と言うところを、あえてさりげなく「泡盛仕込み」と表現する。泡盛が入っているのは当たり前だと言わんばかりの迫力を感じる。一口飲むと果実の爽やかさが口中に広がった。しめはやはりお好み焼きだろう。チーズ」(1280円)を選んだ。石垣牛やアグー豚、エビやイカが入ったお好み焼きもあるが、私は肉も魚介類も入っていないこのメニューが気になった。厨房で料理をしている奥さんが鉄板にお好み焼きを運んできて、ソースとマヨネーズを客の前でかける。そのパフォーマンスに白人さんたちは大喜びだ。予想したよりもデカい。島豆腐のお好み焼きは文字通りのフワッフワ。ソースとマヨネーズに対抗するようにチーズの風味もしっかりと主張している。