)さて智頭急行の続きです。宮本武蔵駅を通過するJRの特急スーパーいなば。当然ながら宮本武蔵駅には一本も特急は停車しません。トンネルの配置図です。全長2118mの蜂谷トンネルが区間の大部分を占めています。特急の場合は地上でGPSを受信する暇が少ないので取り逃しの注意と対策が必要でしょう。こちらは国道373号線から見た石井駅の全景です。至近距離を並行している区間となります。駅と並行して流れる佐用川。川を渡り、智頭急行の跨道橋をくぐると右手に駅舎があります。こちらが駅舎の外観です。階段の入口に待合があるのみの駅ですが毛筆の駅名標がやけに立派です。築堤の上の高架駅のホームと駅舎を連絡する階段。単式ホーム1面1線の棒線無人駅となっています。こちらは石井駅━平福駅間のトンネルの配置図です。基本的には屋外を走行しています。こちらの電波エリアのマップを併用して見ると分かりますが石井駅付近は駅周辺以外の区間に電波圏外の区間があるのです。特急列車を使用した場合はGPS電波の受信が間に合わずに駅を取り逃す危険性の高い駅だと言えます。普通列車であればゆっくり落ち着いて取れば大丈夫だと思いますが注意の必要な駅ではあるでしょう。こちらは国道373号線沿いにある「道の駅宿場町ひらふく」です。因幡街道の宿場である平福宿があったことから設けられました。道の駅の正面の道を進むと、ご覧の様に宿場町であったことを前面に押し出した町並みがあります。道の駅からはおよそ200mほどの場所に智頭急行の駅があります。こちらが平福駅の駅舎の外観です。武家屋敷風の外観に作られています。近畿の駅百選に第四回に選出されています。ホームへの入口は駅舎の南側にあり、ご覧の様に回廊のような通路を進みホームには構内踏切を渡って上がる事となります。構内踏切から見た1番線ホーム。この駅は相対式ホーム2面2線の駅となっており、1線スルー方式で1番線が上下線の本線となっています。通常はこちらの1番線に列車が停まります。こちらは構内踏切から見た2番線です。副本線となる2番線ホームです。この駅で列車交換のある時に使用されるホームとなります。ホームから見た構内踏切と駅舎です。こちらは平福駅━佐用駅間のトンネルの配置図です。駅の近くに短いトンネルがあるものの、ほぼ地上を走る区間ですので駅へのアクセス条件は悪くないでしょう。こちらは佐用駅の駅前の光景です。駅と国道を連絡する道路となっています。後ろに振り返ると目の前は佐用町役場があります。こちらが佐用駅の駅舎の外観です。翌年に姫新線となって現在に至っています。1994年(平成6年)の智頭急行の開業によって乗り換え駅となりましたが駅自体はJR西日本の管理駅となっています。駅舎の中はご覧の通りで、入るとすぐに待合スペースとなっていて左手奥へと進むと改札がありホームへと連絡する通路があります。智頭急行のホームへと上がる階段です。階段を上がると島式ホームの端に。こちらが智頭急行ホームです。駅舎側から1番線、2番線となっており、1番線を本線とする1線スルー方式となっています。振り返ってみると鹿が線路に入り込んでいました。町の役場の目の前の駅だというのに...そして駅舎から見て奥側には智頭急行のホームと並行してJR西日本の姫新線の島式ホームがあります。JRのホームも1番のりば、2番のりばとなっており、1番が下り津山方面行き本線、2番線が上り姫路方面行きホームとなっています。(ダイヤにより1番線に上り列車、2番線に下り列車の停車するケースもあります。)この駅は築堤上に作られていますがホームなどから見るとさながら高架駅のような外観です。トンネルの配置図です。姫新線との並走区間は地上を走っているものの分かれて智頭急行単独となるやいなやトンネル区間となります。分岐してから久崎駅まではほぼトンネル内ですので電波の受信は難しいでしょう。こちらは県道368号線です。千種川を並走してきた県道が国道と合流する付近に智頭急行の久崎駅があります。こちらが久崎駅の外観です。1994年(平成6年)の智頭急行開業時に出来た駅であり、ご覧の通りの高架駅です。踊り場で上下線それぞれへと通路が分岐しています。こちらは1番線ホーム。基本的にはこちらの1番線が本線で上下線ともに列車が停車します。こちらは副本線となる2番線。普通列車の交換時や、特急の通過待ちなどの際に使用されるホームです。2番線の裏手には、ご覧の線路の敷かれていない高架線が分岐しています。これは保線機械のための側線を設ける為に作られた様なのですがそもそもの線路が敷かれていないので使われていません。トンネルの配置図です。この区間は駅間の中間部、区間のおよそ半分がトンネルとなっています。普通列車では駅に問題無くアクセスができるでしょう。こちらは河野原円心駅の外観です。「円心」は白旗城を居城とした南北朝時代の武将赤松則村(円心)に由来しています。ロータリーが整備されていますが、その周辺は田んぼと山ばかりです。駅舎の裏の高架下がご覧の通りホームへと上がる階段となっています。階段を上がるとご覧の通りホームの南端に出ます。こちらが1番線ホーム。この駅も1線スルー方式の相対式2面2線の駅となっており、1番線が本線として通常列車が使用するホームとなっています。こちらが副本線となる2番線です。私が行った時にはのぼりが立っていましたが、この駅は駅名の由来となっている赤松円心の居城、白旗城の最寄り駅となっています。南東に2kmほど徒歩25分の場所にあります。トンネルの配置図です。駅間でトンネル区間はありますが、駅近辺は屋外区間ですのでこちらも普通列車なら問題無く駅にアクセスできるでしょう。集落の中に駅が設けられています。こちらは駅付近の市道。市道を入って行くと智頭急行の高架線が見えてきます。こちらが苔縄駅の外観。駅前広場にはご覧の待合用の駅舎があります。駅外側にはショーウィンドーが設けられていてギャラリーとなっています。こちらがホームへと上がる階段。駅舎には発券や改札の設備は無く、直接ホームへと上がる事が可能です。この駅は単式1面1線の棒線無人駅となっています。駅前の広場の様子です。広場のロータリーには駅名の彫られた石が置かれていました。駅西側には、苔縄にある411mの愛宕山が見えます。こちらの山は、太平記の時代に護良親王の令旨に応えて赤松円心が挙兵した赤松城(苔縄城)の城跡でもあります。こちらは苔縄駅━上郡駅間のトンネル配置図です。千種川を挟んで二つのトンネルがありますが、この区間は普通列車で11分の距離がありますので駅へのアクセスをする余裕は普通にあると思います。岩木信号場が設けられています。写真は列車車窓からの信号上付近。こちらはJR山陽本線の上郡駅の駅舎です。京都大阪と鳥取方面を結ぶ特急列車の乗り入れ分岐点となっている駅です。そのJRの駅舎から西方を見ると、ホームの先に別の入口があるのが見えます。こちらが智頭急行の上郡駅となります。通路を進むとご覧の智頭急行線の改札窓口となります。切り返してて見た改札の光景です。こちらが智頭急行の上郡駅ホーム。智頭急行線の普通列車が使用するホームとなります。単式ホームであり、JRのホームに振られている番号はこちらにはありません。この駅が智頭急行線の起点駅ですので、ホームの正面にはご覧のゼロキロポストが設置されています。こちらはJR山陽本線の上郡駅の2、3番線ホーム。この島式のホームを西へと進むと智頭急行線への乗り換え口が見えてきます。こちらの連絡通路を進み、突き当たったところに先ほどの智頭急行の改札窓口があります。智頭急行線のホームが山陽本線2、3番線ホームの切り欠きホームである事が分かります。以上で智頭急行の全駅となります。全長56.1kmのこの路線は普通列車ですと片道でおよそ1時間半の行程となります。スーパーはくとやスーパーいなば等の特急列車ですと智頭急行線区間はおよそ40分で駆け抜けますので時間だけを見れば特急列車を使いところでしょう。随所にトンネルのある路線となっています。特急列車の速さですとGPSの送受信がトンネル間で間に合わないケースが多々あり、レーダーなどのアイテムが無いと駅を取り逃す公算が強くなります。LTEでの電波エリアマップです。基本的に駅のある場所で電波の入らない駅はありません。トンネルが多く、また一部電波圏外の箇所もありますので特に端末のGPSのレスポンスの遅い方は事前にアイテムなどのフォロー手段を準備するべきでしょう。アイテム使用を嫌う場合は鈍行列車に乗るしか無いと思います。実際に智頭急行の全駅を回ってみた感想として、ほとんどが無人駅であり、他の地方のローカル路線と比べても沿線の過疎ぶりは負けていませんでした。他の中国地方の路線が目指して失敗した「陰陽連絡線」の役割を見事担うことに成功しました。路線黒字で株主配当を出すという立派な結果を残しています。乗りに行くまでは智頭急行についてほとんど知りませんでしたが、こんな山奥にローカル線の一つのモデルケースがあるとは思いませんでした。