仕事「から」逃げたのではない。仕事「に」逃げたのだ。仮に仕事を休んで四六時中家族と過ごしてもとてもじゃないが俺自身が持たない。意識的に仕事中は「家庭から仕事に逃げている」と気持ちを切り替えた。逆に仕事は定時で帰ることにした。職場の同僚には家庭の事情を説明した。俺が崩れれば家庭が崩れる、と。残業をすることで家族を見放しにはできないと恥を忍んで理解を求めた。その分と言ってはなんだが、仕事中は今までの何倍も集中し業務をこなした。不思議なことに選択と集中を意識したことで効率性は格段に増した。定時を心掛けたことでパフォーマンスが逆に向上したのだ。家庭ではコンビニ弁当をやめた。隆と朱美との距離を最短で縮めるには手料理しかないとなぜか思い立った。指は包丁で血だらけになるし、出汁の取り方からしてわからない。職場の同僚に聴いたりして見様見真似でなんとか体裁を整えた。父さん、料理を作ってみたんだ。「もうリビングで待ってるよ。家族3人で食卓を囲むなんて何年振りだろうか。心なしか3人とも面映い心持ちだった。誰も視線を合わせられない。視線は俺が作った料理に自然と注がれていた。