欠陥による事故よりもむしろ、P80Aの航続距離とメカの耐久性こそが日本本土への長距離侵攻では問題だった。耐久性の問題は事故の元にもなるがな。高高度迎撃機として企画された機体にとって長距離侵攻はちょっと無体な注文だ。同じロッキードの高高度迎撃機P-38の後継という開発意図ではあっても航続距離ははるかに短い。そこで考えられたのがB29に牽引してもらって戦闘空域に到着、そこでエンジン始動、牽引を解いて戦闘任務、戦闘が終わったらふたたび牽引されて帰ってくるというものだ。45年から47年にかけてこの方策の実証テストを真面目に行っている。後流に対処しきれず芳しい結果が出ないままこれは簡単に放棄された。それも当然で、技術の進歩により新型機の耐久性や航続力が向上するのは確実な段階となっていた。対日戦の段階では投入したくとも他の米軍機のようにいきなりは作戦参加できない。習熟練成にも時間がかかるので急いでもP80の本格的な部隊参戦は日本本土内に航空基地を確保した後になる。11月からのオリンピック作戦で獲得するはずの鹿児島基地や鹿屋基地での運用からだ。飛行禁止が解除され次第に練成を行い、翌46年3月以降の関東攻め=コロネット作戦が本番。実際にはP80Aに乗るはずだったスコードロンは45年中はまだ機体を受領しておらず訓練をしていた事実もない。米軍にしてみれば作戦遂行には既存の機材の能力で足りていたから、P80に関してそこまで慌てる必要はなかったが、実戦でジェット機を試したい意欲も当然大きかった。鹿児島から関東までの往復だけで航続距離いっぱいいっぱいなので、その手前での交戦を期待することになるが、これではまともな爆撃援護は難しい。この用途には従来機の方が遥かに適している。46年ともなると日本軍機はほとんど撃ち減らされ、爆撃や地上攻撃で飛行場の基地機能も怪しく、震電の開発量産どころではなくなってくる。帝国政府が降伏判断をしなかったというIFだけの場合、震電との対戦が起こるギリギリの想像は、試作機が単機で戦闘参加する図式くらいのものだ。FC2ブログのテンプレート工房アクセスランキング。