2014年7月号初出]薄型時計のトレンドを牽引してきたピアジェ。その歩みを見ていくと、ただ時計を薄くするだけでなく、時計としての実用性を、可能な限り盛り込んできたことが分かる。アルティプラノ」とともに振り返ることにする。[1961]Cal.9Pを搭載するアルティプラノの原型機ラウンドモデル[1961]Cal.9Pを載せた最初期の薄型時計。現行モデルに比肩するほどの完成度を備えていることが分かる。エッジを立たせたケースにも注目。手巻き(Cal.9P)。1万9800振動/時。パワーリザーブ約36時間。18KWG(直径32mm)。アーカイブコレクション蔵。ピアジェが初の薄型ムーブメントを発表したのは1957年のこと。堅牢だが、ごく一般的な時計を作っていた同社は、キャリバー9Pの発表以降、高級メーカーのひとつと見なされるようになった。薄型ムーブメントがステータスであったことを考えれば、それは当然だったろう。ピアジェは、以降同社の立脚点となる薄型ムーブメント以外にも、すでに高級メーカーと見なされるだけの資格を持っていた。それが良質な外装である。この時代のピアジェは、外装部品を基本的にはサプライヤーから購入している。現代ほど外装への価値基準が高くなかった当時でさえ、ピアジェは第一級の外装部品を使っていた。好例がこの薄型時計(61年製)だろう。フィリップに比肩するほど角が立ち、整った面のケースを持っていたことが分かる。ピアジェは、薄型時計のデザインでも他社に先駆けていた。それを象徴するのがベゼルのチムニー(煙突)だろう。ベゼルを低く抑えると、時計は薄く見える。薄くすると、風防を取り付けられない。そこでピアジェはベゼルを煙突状に成形して風防をはめ込んだ。この手法がスイス時計産業に浸透するのが70年代以降であることを考えれば、ピアジェは他社に大きく先んじていたといえる。ケースの構造も、ラグと裏ブタを一体化させることで、薄さと剛性を両立させた2ピースである。近年ジャガー・ルクルトが、薄型化の切り札として採用したケース構造を、ピアジェはとっくに採用していたわけだ。最初期のモデルでさえも、すでに非凡な完成度を備えていたピアジェの薄型時計。同社がたちまち名声を得たのも、この時計の造形センスを見れば納得である。(左上)1960年代のピアジェを特徴付けるのがベゼルの構造。ベゼルの高さを低く抑え、しかし風防の取り付け部分のみを立てているのが分かる。実際に薄いこの時計を、ピアジェはさらに薄く見せようと試みた。(右)極めてクリーンな文字盤。粗い筋目を縦に入れてモダンに見せる手法は、1960年代半ば以降に普及したものだ。筆者の知る限り、ピアジェは50年代後半には取り組んでいた。シャープな文字盤とケースを見る限り、1970〜80年代に製造された時計といわれても、納得してしまうだろう。フィリップRef.3919を思わせる。あまりにも野心的な構造だったためか、以降のピアジェにこういったケース構造はあまり見かけない。(左下)スクエアなバックル。これもオリジナルである。取り付け部を太く、対してバックル側を極端に絞ってドレッシーに見せる、という定石を、このモデルはきちんと守っている。(右下)ケースバック。この時計のケースは3ピースに見えるが、実は2ピースである。ラグと裏ブタでひとつのピース、そしてベゼルがもうひとつのピースである。ちなみに2013年のジャガー・ルクルト「マスター・ウルトラスリム・ジュビリー」は、まったく同じケース構造を採用した。VIEWED1セイコー腕時計の魅力とは。GMTマスター総覧3ジャガー・ルクルトの半永久時計「アトモス」の魅力。