district)に位置しており、本来の名前とは異なる「バイコヌール(Baikonur)」という名前で呼ばれていました。位置するのはアラル海からは遥か東の地域、辛うじてシルダリアの流れにはあずかることができますが、寒暖の差が激しく、非常に厳しい気候を持った砂漠の街です。2050年ごろまでは、そこにはバイコヌール宇宙基地、別名チュラタム射場と呼ばれるロシア共和国(一説には連邦とも)所有の宇宙基地があり、人類の持つ唯二つの宇宙基地(後に増えたとする資料もありますが、真相は歴史の闇の中です)のひとつとして、宇宙への足がかりになっていました。このようにやや複雑な政治的背景を持つチュラタム(バイコヌール、またはレニンスク)でしたが、放浪鯨が旅に出る時代より後には、もはやそれら後付けの名称は消え去り、一部の施設を除いてはもともとの古い名前であったチュラタムの名で呼ばれているとのこと。温暖化が進み、また土地改良の効果もあったのか現在ではなんとか牧草地としては機能するようになってはいますが、主たる食糧生産の手段は畜産となり、急激な気候変動と海面上昇のために赤道直下の国々を追われた人々を養うほど肥沃な大地ではないようです。いう思想は、おおかた前述したような人びとの大量流入が起こった時代から活発になっていったようです。いっても、トランス・ヒューマン(あるいはポスト・ヒューマンや超人類と呼ばれますが、そのどれが適当なのかは後の歴史が判断してくれるでしょう)の着想自体は古く、近代的なそれは20世紀初頭、チュラタムより遥か西に存在したブリテン諸島(正確な政体の名称は残っていませんが、より古い時代の資料からはイングランド、と呼ばれていた可能性が高い地域です)の科学者による著作がその発端であると記録には残っています。呼称された国々では国家権力、その後には一部の科学者によって独自に研究が進められていたようです。これらの国々、特にチュラタムを中心とする宇宙への意志を持った人びとの間では、政治体制が大きく変わった後も秘密裏に変わらず研究が進められ、先に述べたような人口変動とそれに伴う体制崩壊が起こった後に、その計画の一部がそれら南方からの難民を対象として実行に移されたといいます。当時のスローガンは「偉大なる海の民よ、今こそ星の海へ船出せよ」というものだった、としている資料も一部にありますが、時代性を鑑みても、また現在でもそれらオセアニア系住人がチュラタムに居住していることを考えても、このような資料が信用するに値するかどうかは議論の分かれるところです。Cetacea)という、ヒトの亜種(厳密には属が異なる)であるとしています。ここには名称の混乱(生物分類における階級の混乱)が見られますが、資料にてその種がレトロウイルス等のウイルスによる遺伝子調整、また数世代に渡る優生学的な個体選抜(劣等と看做された個体の堕胎)を行うことでなんとか安定させたものであったとされていることを鑑みれば、それほど驚くべきことではないのかもしれません。資料を信用するなら、この種に属す人びとは特徴的な精神医学上の兆候を示し、ある一定の操作(その手法は現在でもチュラタムにおいてその操作を伝承的に受け継ぐ人びとによって保存されているとも噂されますが、今もって部外者にはその詳細は明らかにされていません)によって予めノックアウトされている遺伝子を発現させ、鯨状の亜生物への変体を可能にするといいます。この資料を信用するかどうかはさて置き、実際、放浪鯨が生物であるか非生物であるかは現在では謎に包まれている問題のひとつです。放浪鯨は鯨に似た姿かたちを初めとして、明らかに生物的意匠を持ちますが、一方でその原理が明らかではない斥力による飛翔機構や、イオンジェットによる飛翔機構などの非生物的な意匠をも保持しています。宇宙へと旅立つその習性から推測すれば(それがレミングの大量自殺のような破滅的な習性でなければ)、無呼吸での長時間(少なくとも繁殖を終えられるか、別の惑星へ到達するまでの期間程度の)生存、究極的には核融合その他の手段を用いた自己完結的な代謝活動を可能にしていると推測できます。このような生命が自然に存在しうるのか、人工的に造られたのであれば、それはなんのためかという問題を省みれば、放浪鯨のトランス・ヒューマン説にも一定の説得力があるのではないか、と私自身は思っています。アレクセイとユーリという名前についてアレクセイとユーリ、という名前は、チュラタムではありふれた名前のひとつです。言うまでもなく、ソビエト連邦における英雄的宇宙飛行士であったアレクセイ・レオーノフとユーリ・ガガーリンに由来するその名前は、今でもやはり大きな人気を保っています。チュラタムではこの名前は、スラブ系、オセアニア系住人を問わず人気のある名前のひとつです。説明があまり多くなるのもどうかと思うので、このへんにしておきます。私がチュラタムの街にとって部外者であるがゆえの不正確な記述もあると思いますが、その点はご容赦いただければ、と思います。シベリアについて文中では間違って記述されているようですが、チュラタムはウラル山脈以西にあるため、シベリアには属しません。この名称は2000年代当時のものですので、時代を経ることでより広域にわたる地域が「シベリア」の名称で呼ばれていた可能性は否定できません。stories)IndexMail。