たんぼは、薄っすらと雪をたたえ、土は凍みついている。今年の米づくりは今日からはじまる。おばあさんの葬儀が行われる。千葉県生まれで、看護大学校を卒業し日赤の看護婦として戦地で活躍した才媛だった。縁があって我が集落で暮すようになり、小さな雑貨屋をしていた。かき氷の販売もしていたので、かき氷の思い出だ。かき氷の味を思いだす。納骨をする役目)にあたった。なにぶん初めてなので、先輩に聞きながら無事に役目を終えた。いうことでそれに従い無事に終えることが出来た。面倒くさいと全てを止めてしまいがちだ。そんなへんな世の中になる。そんなことを話しながら、葬儀の準備をする。村の宮司さんにお祓いをしてもらい年とりを行う。気持ちの問題と言ってしまえばそれまでだ。何もしないければ其れで良いのか。これまた、そう単純ではない。行政区の新年会や市の新年会はもちろんお祝い事の席には出来るだけ遠慮するようにしていた。新年の挨拶まわりや親戚のご年始の挨拶も殆どない。火を使った料理等の接待を受けないことになっている。このようなことになっているのか住職に訪ねる機会があった。結論から言って我が家の場合、年を取ってもいいのだという。火を使った料理の接待を受けてもかまわないというのだ。カマドの火を使って料理をしていた。その中心にあったのが火だった。カマドを別に用意して過ごしたという。そんなことから、そんな風習が生まれ伝わっているというのだ。そのうえで、住職曰く。年取りをしてもいいのか。いう相談があるという。福沢諭吉の話をするという。罰が当たると言われて育った。足で踏みつぶしたという。それから数十年これまで生きてきたが、それが原因で体を悪くしたとか、不幸になったと思ったことなど、思ったことな一度もなかった。これまで生きてきたという。祟りや罰が当たるという事は、そういう事ではないか。福沢諭吉がいったという。住職の話しをどう理解しどう生きるか。それぞれの考え方ひとつ。我が家は、どうするか。昔のしきたりに沿った新年を過ごす。夜に年取りをすることにした。今の時代、カマドを使っている家など見かけなくなった。生活習慣も、大いに変わった。省略されてきたともいえる。それが近代化だと思ってきただけだ。生き方であり、これから将来を約束する道理だとわ思えない。科学が発達した現在、すべての事柄が、科学的に説明がつき、且つ合理的な生き方をしているかというと、大いに疑問だ。知識を深めることが目的になっている昨今。単なるお遊びの延長線だろう。戦後、近代化や民主主義の名のもとに急激に進んだ田舎の風習を切り捨てきた現実に大いに疑問をもってきた。二年目を迎えようとする今。素直に耳を傾けてもいい。そんな思いを強くする昨今だ。風習をもう一度見習いたい。考えた今年の新年だった。明日で、その喪があける。