あの巡礼は、征夷大将軍であられる源頼朝(みなもとのよりとも)さまのお狩り場で、親の仇討ちを果たした曽我十郎殿の恋人じゃったんじゃよ。梅太郎は、トラが旅立つ際に「これ以上訊かないで」と言ったわけがようやく理解できた。(完)曽我十郎の恋人・虎御前は、「大磯の虎」と呼ばれる遊女であった。遊女といっても、今日言われる女性の職業とは異なる。良家の育ちと教養を身につけた、上流階級に属する身分だったようだ。客となった曽我十郎と深い恋仲になり、兄弟が仇と狙う工藤祐経(くどうすけつね)の動向を探る役目を負うことになる。虎御前は、十郎と五郎兄弟を亡くしたあと、諸国を巡って兄弟の死後の安寧を念じた。そんなことから、九州各地にも虎御前の“足跡”が伝説として多く残っている。叡興寺のある瀬高(みやま市)は、外にも「卑弥呼の里」として名乗りを上げている。我が尊敬する小説家の亡き黒岩重吾先生は、邪馬台国は北部九州の瀬高にあったと言い切っておられた。大陸に近く、全国を支配するのに絶好の位置だと推定されたからだ。紀元前の渡来伝説にある徐福もまた、瀬高を本拠として活動したと言われている。秋には赤米を収獲し、正月には幸若舞い(日本で唯一の保存文化財)が催される土地柄からみても、虎御前の存在がますます現実味を帯びてくる。本文の元をなす資料もまた、それなる「幸若」の台本からなっている。