旬のアスパラガスみなさんはホワイトアスパラガスはお好きですか?私はシュパーゲル(Spargel:ドイツ語で白アスパラガス)大好きです!♪ドイツでは「白い金」「皇帝の野菜」「食べられる象牙」などという呼ばれ方もされるくらい高級な食べ物だそうですが、春の訪れとともに食べられるシュパーゲルを皆が愛し心待ちにしているそうですね。なんて語りつつも、ヨーロッパのシュパーゲルの極上の味を知ったのは割と最近です。知り合いにドイツとオーストリアビールの輸入卸会社を経営者している方がいて、PRも兼ねた赤坂と銀座のお店で輸入ビールやドイツ・オーストリア料理を楽しめるのです。ーゲルの季節になると、毎年ドイツのマルシェで購入した物を当日飛行機で持ち込み、数量限定でお店で提供しているのだそうです。お誘いを受けて食べに行ってみたところ、感動の美味しさに驚いたのでした。サラリーマンをやっていた頃の話です。国産のホワイトアスパラガスもありますが、ヨーロッパ産は太さと旨味が格段に違うんですよね。ドイツでも野菜として別格扱いになるのも納得なのです。GENは以前、国内におけるフランス料理のレベルアップのために尽力された評論家であり、グルマンの著者でもある故見田盛夫さんとよく食べ歩いてたそうなのですが、旬のホワイトアスパラガスはヨーロッパに渡航して食べる価値があるくらい美味しいと仰っていたそうです。一応同じ同じヨーロッパ圏だし、ロンドンでもアスパラガスが食べられたりしないかな〜と思い、空港から市街への車中でイギリス人ディーラーに尋ねてみたらバッチリ旬だよとのことでした。「アスパラガスならイギリス産が一番美味しいよ。イギリスでも、春の訪れとともにやってくるアスパラガスの旬を待ちわびる人が本当に多いのだそうです。郊外でアスパラガスの収穫体験もできるのだそうです。上の画像を見ると私はワラビやツクシなどの山菜採りを彷彿とするのですが、イギリスではそういう感じなのでしょうかね。ちなみに紫のアスパラガスも美味しいと聞き、近くのウェイトローズを探してみたのですがホワイトアスパラガスだけは見つからず・・(TT)他のスーパーを回ってでも、何とか入手せねばと思い始めました(←ロンドン渡航の目的がずれています笑)ロンドン滞在中は何度かそのディーラーに会ったのですが、スーパーにお目当ての物が無かったことを報告したら、「それは良かった、実はプレゼントに例のオススメのを持って来たんだよ〜。一般的なイギリス人のイメージと違ってそのディーラーはとてもグルメなようで、おすすめレシピまで教えてくれました。キッチン付きのホテルにおろし金的な物はない!(笑)と言うことで、既に御用達となったウェイトローズでバターと、一応細切れになっているチーズを購入。チェダーチーズだけどしょうがない(笑)乳製品は特に関税が高い日本と違って、安くて美味しい物が手に入るのがありがたい。設備があればオランデーズソースでも作りたい所ですが、素材が良いのでシンプルレシピでも最高に美味しかったです♪もう1種、紫のアスパラガスは細かくカットして生で食べると美味しいよとのこと。試してみるとえぐみが全くなく、甘くてみずみずしくて予想外に美味しい!!イギリス食材恐るべし!!!サラリーマンだった1年前は、まさか本場ヨーロッパで旬のアスパラガスを楽しむ日が来るなるなんて想像もしませんでした。言っても普通の観光客的な食事の仕方だと気づかなかったかもしれません。自炊だったからこそ最大限楽しめた気がします。地元イギリス人にとってもアスパラガスは4月中旬から8週間程度しか出回らない貴重な春の恵みなので、ブリティッシュ・アスパラガス・フェスティバルなんて物もあるようです。