今回のメインイベントの鹿島神宮は潮来からは30分ほど。途中、川の中に大きな鳥居がありました。上の鳥居としては日本最大の一之鳥居だそうです。厳島神社の鳥居も大きかったけど、それより大きいんでしょうか。鹿島神宮に近づくと、だいぶ手前から駐車場があって係りの人が手招きしています。無視して突き当たりまで行ってみると、やっぱり入り口のそばに公共駐車場がありました。車から降りて正面に回ると、入口に大きな鳥居があります。歴史のある古い鳥居と思ったら、むかしの石の鳥居は東日本大震災で倒壊。境内の杉を切って2年乾燥させ、平成26年に立てた新品だそうです。日本三大楼門の一つに数えられる楼門。重要文化財に指定されています。ガイドさんがいて、ボランティアで無料で案内してくれるとのこと。いま戻って来たそうでラッキーです。東京ドーム15個分もある境内ですから、見どころを探すのも大変。通常は1時間半かかるという所を1時間に短縮して案内してもらうことにしました。参道は外れが見えないくらい長いですが、地面が土なので歩きやすい。境内を入ってすぐ右に本殿があります。1619年に二代将軍の徳川秀忠公により奉納されたそうです。本殿が正面にないのは珍しいですね。境内には鹿園があります。大社の鹿のルーツはここだそうです。人が鹿に乗るという話はあまり聞いたことありませんが、タケミさんはよほど小柄だったんでしょうね。鹿島の名前は当然この鹿が元かと思って調べたら、まったく違って枷間(かせま)或いは香島がルーツというので意外です。鹿島神宮が出来たのは神代の頃だそうですが、なぜこの地に創られたのか・・・聞いたけど忘れました。立したそうですが、14年後に新しく建て替えたため奥に移したそうです。