言える事は、満ち足りた人間は寓話は書かない、事実のみを書くのみであろうと。満ちていないと言う事は現実に不満や不平が存在しているとは限りません。欲望の代償行為でもありません。形の無い寂寥感を埋める行為なのかも知れません。自分の精神に分岐をもたらした者は例えば同い年の男の友の死であったりします。それが男らしい男であればなお友に恥じない自分を自身に要求するようになります。それが分岐の在り処です。真の中でこの角度を持った少女(厳密に言うと少女ではない)を見ました。現実にも何度か当事者として見た事があります。腫れぼったい目をしていました。泣いた後か、溢れるものを必死で押さえ込もうとしているのか、それは分かりません。カメラに向かって自分自身の発露を妨げずにいながら、それをレンズで捉えフィルムに定着させたカメラマンとの間に一種の距離を感じました。現実には自分はうろたえ、カメラは静謐を保っていた。カメラと自分との距離も感じました。体で捉えなければ人間と言う生物は本来描けないものですが仕方はありません。出て来るのは止むを得ないでしょう。ない事を書くかも知れませんがそこは寛容をもってお読みください。断わらなければならないのか不思議ですが。僕は嵐の中では嵐の止んだ後の事を夢想します。この辺りに自分が潜んでいるようです。顎を左下30度、瞳を右上15度ちょうどこの角度に自分のポジションが見えて来ます。撃たれないよう、しかし攻撃はすぐに展開できる角度です。吹き渡る風は、竹の葉を、私がいちばん嫌いな朝の通勤列車の人の肩と肩のいがみ合いのように摩擦し熱を帯びながらも一種のなげやりな態度のまま、通り過ぎ、ざうっと音を立てさせていた。ところに、その竹林はあった。あったと書くのは、現在では見る事ができないからだ。私の不思議な体験は、私だけのものであり、同行した静香は今でも何も知らぬかのように屈託がない。私が恐怖から逃れようと、その竹林に火を放った事さえ彼女の記憶には一片も残らないだろう。静香は、私の親友である藤沢慎一の妻だ。断っておくが私と静香は決して美しいとは言えないまでも世に言う不倫な関係ではない。心の綻びを互いに見切る能力を持ち合わせ、初めて慎一から結婚相手を紹介された時に感じ合えるものがあった。上場企業の役員に抜擢され、ふだん家庭を顧みる余裕のない慎一から見れば、コンビニのレジ打ちで糊口を凌ぐ自称作家の私は自分の妻の相手として安心していられたのだろう。静香からすれば、経済的な余裕と優しさだけの男である夫と、空想癖のある頼りない私とで精神のバランスをとっていたであろう事は想像に難くない。どちらかと言えば、人に自分を委ねる事の多い私は彼女に引き摺られていたのかも知れない。「私、竹が見たくなった。」と、静香からの誘いだった。JR東日本の横浜駅6番線ホームで待ち合わせをした。静香はキャブリオレを自分の足としていたが、私と会う時はできるだけ目立たない気配りをしてくれた。今日は黒のTシャツに白いパンツとスニーカーの組み合わせに白いキャップと黒いポシェットの軽装だった。「出かけに、いつもより化粧が濃いぞと言われちゃった。逢うなり目深く被ったキャップを上げて静香はそう言った。亭主という者は婚約時代は妻となるべき女が奇麗である事を望むのに、家庭に入ると妻の化粧に無関心になるらしい。ところがある日ふと妻のひときわ美しい顔を見ると不安に駆られるものなのだろうか。「妬いてるのよ、きっと。私はその言葉に慎一の顔を思い浮かべその顔にオーバーレイしてやった。忙しくとも日曜日くらい女房の相手をしろよ、俺はお前の代用品になんかなれっこないんだぜ。私はなぜ静香の相手をしなければならないのかと思う事もある。ひとつには親友の女房と言う気安さがあり、また美人とは言えないが下のまぶたがほっこり膨らむ様が妙に艶っぽい。気に入ったのは呼吸を伴わない会話ができる事だろう。信じきった人間を裏切る事ほど痛快な事はない。私にはそれほどの度胸が備わっていないため、不幸になる人間がいないだけだ。静香と私の能力は拮抗しており、心を読むだけでなくコアを形成し外部との遮断も自在なのだが、ふとした気の緩みから彼女は私が油断した隙を突いてのみ私の心を読める。不遜を暗示させただけで反応をし私の脳内に、馬鹿ねと彼女の声が木霊する。自分の妄想を先に言われたのでは萎えてしまう。したがって、藤沢はつくづく運が良いと言えた。藤沢の運の良さはそれだけではなかった。企業の不祥事の責任を取らされ首になった役員の後がまとして上級席に滑り込んだだけでなく、隠されていた組織トップに不可欠の人心掌握能力が責任ある立場で開花した。そもそも運は静香との結婚生活にあると言って良い。普通の男にとって心の読める女は危険だが、逆に言えば心根の優しい静香は慎一から包み隠さず悩みを打ち明けられているようなもので、それによって慎一が常に開放感を味わう結果となった。満たされた精神は脆いが自由から生まれる発想は強い。藤沢はMIND2004を掲げ、不祥事に依って離反しかけたユーザーのこころを新たな展開資源とすべく新機軸を矢継ぎ早に打ち出し旧弊を断ち切って行った。竹を見たいと言う静香を伴って知人から前もって聞いておいた竹林へ案内した訳だ。災難とは忘れた頃にやってくると言うのが定説だが、よもや自分に降り掛かってくるとは思わなかった。静香が竹を見たいと考えたのか前もって心を覗いておけば良かったと後悔するには時間が必要だった。静香は心のコアな部分は閉ざしていただろうから無駄な努力だったのかも知れない。心を読む能力の不幸はこのような場合に起きる。ふだん読める能力に自負心があり読めないはずはないと言った傲慢から、否定する状況を端から除外していた。皐月にふさわしい良く晴れた日であった。頭蓋へ帽子の上から日差しが、ちりちりと遠慮なく突き刺してくるが、一歩竹林へ踏み込むと嘘のように汗が引いて行った。地面の方々から多くの節を凝縮させた筍が斜面に沿って根は多少歪むのであろうが、一見正直者のように遠慮を知らぬ若者の素直さのまま天を突き刺すように伸びていた。静香の厳しい声と共に肩を掴み引き戻され、したたか腰を地面に打った。「命が生まれようとしている。驚いて振り返った私に、あなたが知らずに地面に顔を覗かせる直前の筍を踏もうとしているからだと、静香は手を差し伸べながら弁解した。「へえ、しかし良く分かったね、君は筍掘りの名人になれるね。思わず転んでしまった無様な自分の姿に苦笑しつつ、照れ隠しに言うと、静香はあなたが上を見ていたから気が付かなかっただけでまったくの偶然よと答えた。「あなたが踏んでしまうと可愛そうだから、静香が先に歩くわね。偶然を装いつつ、私の前を歩く彼女の足取りは確実に蛇行し特定の箇所を避けているのは、敷き詰められた落葉で滑りやすくなっている斜面に足を取られがちな私でも分かった。テレパシーもカットアウトしているらしく脳には踏みしめる音に加えて、ざうっと鳴る葉の摩擦音だけが響いた。最初は涼しく思えた竹林も奥へ進むうちに空気の密度が高くなり熱く感じられるようになってきた。静香の目的は何なのだろうか。竹が見たいだけの単なる遊行とは思えない足取りだった。竹なら既にうんざりするほど見て来たはずだ。静香は慎一の妻であり、言うならば人妻だ。それが人の気配もない竹林に、いくら夫の友人であっても男である私だけを伴って確たる理由もなく訪れる訳がない。この場所は彼女は知らなかったはずだ。一抹の不安が頭をもたげ、一体この女は何を考えているのだろうか。思った瞬間、目の前の彼女の引き締まった臀が揺れを止めた。」と私の脳内に突然木霊して来る。おっといけない、女の臀でコアに綻びが生じてしまったようだ。我に返った私の視界には振り向いて仁王立ちになった彼女の姿が映り、その背後には大きな光の束があった。目が慣れてくるにつれ、光の束に見えたものは直径にして20メートル程の空き地で、強い日差しが周囲の竹を照らし地面からの輻射光で輝いていたせいと分かった。空き地に思えたのは朽ち果てた竹林であった。あるものは倒壊し、またあるものは途中でちぎれ、さらに地面から突き出た部分が繊維のみとなり、おかっぱ頭に似ているものもあった。それらは一様に茶褐色に変色していた。それらの中心に1本だけ青いままの竹が直立していた。