再編:2016.10.16プリントしてお読みください。筑後川のほとりで生まれ、筑後川の水で産湯を使ったというからぴったりの名前だろう。年齢(とし)や居所(いばしょ)なんて野暮なことは聞かないでくれ。筑後川周辺には数知れない人々の暮らしの歴史があり、お話が山積みされている。その一つ一つを掘り起こしていくと、当時のことや人物が目の前に躍り出てくるから楽しくてしようがない。行った所で誰彼となく話しかける。皆さん、例外なく丁寧に付き合ってくれる。取材に向かうときと、目的を果たして帰るときとでは、その土地への価値観が変わってしまうことしばしばだ。この仕事をやめられない。旧瀬高町の東方・清水山(きよみずやま)を登っていくと、突然赤い幟(のぼり)が林立している。文字通り霊気漂う細道を進むと、古びた木造寺院が現れた。叡興寺(永興寺とも)という古刹だ。ご本尊は、平安時代の名僧恵心僧都(えしんそうず)(本名源信)の作と伝わる千手菩薩だそうな。境内には、所狭しと石仏や石碑などが置かれている。その中の2基の五輪の塔が目を惹いた。