草原の開墾した後が上になります。お茶の木の後はやはり、根を伸びることができていない。あまりにも未分解なお茶の木の根が土中にあること。抜根後、今回はやむを得ず、すぐに播種したので、もろにこの影響がでた。発芽時に水と温度が奪われたという決定的なことが起きてしまったこと、が考えられる。一方で草原だったところは、畑ではなかったので、正直、作物をいきなり植えるには厳しい条件だったことが想定される。麦の根はしっかりと伸びていた。当然といえば、当然のことだが、播種前の環境をどれだけ整えるのが大切かということがわかる。お茶の木の根はしばらく残ることが想定されるので、もう少し根の強いものを植えること、客土をすること、燕麦を密植すること、果樹を植えることなど、試験的にいくつか春に実験しようと思う。いずれにしても、こうして掘ってみて改めて自然栽培の原理原則を目の当たりにする。それでも偶然かもしれないとまだ疑いながら、お茶の木の後で同じように生育の悪い3か所を見てみた。左の写真のようにすべて根がしっかりと晴れていなかった。未分解のものがあると根をはれないか。畑作物の麦は木の根は強すぎるといえる。山と畑と田んぼは環境が違うことがわかる。お茶の木はやや山に近く、それを畑にしていくにはどうしても時間がかかる。地域でもお茶の木の後は3年は作物が取れないといわれる。一般的には酸性だからといわれるが決してそれだけではないように思う。右側の麦だけが、前作が、草原だったところの麦。根の張り方が違うのが印象的だった。左から1番目と3番目は畑だったところで、一番根の張りがいい。2番目と3番目は炭がまかれていたところ。5番目は開墾まもないところ。自然栽培の場合、理想とされる土は「あたたかく・やわらかく・水もち水はけのいい土」である。この条件は、土の中の過剰な養分を取り除き、一方で腐植が豊かになってきたときに整う環境だ。した土を目指すわけだが、作物が育っていないとき、この逆のことが起こっていることになる。お茶の木の後とそれ以外の差も、面白いが、炭のあるところと、ないところの差もおもしろかった。炭がある方が、上に伸びているが、根がしっかり張れていない姿は印象的だった。自然というのは面白い。以前ある農家に自然界は寸分も狂わないといわれたが、この部分に関してはそうだった。自然栽培においては、「山は山・畑は畑・田んぼは田んぼ」という格言がある。自然界といっても多様であって、野山の姿だけを自然と考えがちだが、自然界には畑もあれば田んぼもあり、水辺もあれば川辺もあれば海辺もある。その場その場に特性がある。人と畑の数だけ農業のスタイルがある。その特性を無視して栽培したとしてもうまくはいかない。肥料・農薬を使うのであればまだ補えるが、肥料・農薬を使用しない自然栽培ではその環境の影響をより大きく受ける。開墾してすぐに畑になるかといえば、やはりそうではない。時間をかけてここも畑にしていく。その時間を少しでも詰められるよう、さまざま試験を続けたい。今日は日本の自然農法について文化をテーマに寄稿します。本来の理念にみられるように、それぞれに哲学をもち、自然の力を尊び、肥料や農薬に頼らない農業が、日本に乱立している。もって世界的にみても、稀有なことだといえる。はじめとして、自然とともに生きる農業は、「日本の文化」なのだ。した農法が出現する土俵が日本にはある。田畑はそもそも清浄な場所だった。いなかでは毎年正月に、田畑から神様を家にまでお招きする行事があった。そこには、まぎれもなくかみさまがいたのだ。弥生時代以前には、田畑は生きる糧をいただく神聖な場所で田畑を糞尿で汚すことは忌み嫌われていたという。日本人は、神社にいけば、手を洗う。何よりお風呂の好きな国民性だ。清潔を志向する背景には、罪穢れを払うことにつながるさまざまな風習、文化がある。大自然のどんな場所にも神様、精霊がいると考えて尊んだ。太陽をみれば、かしわ手をうち、おてんとさまと親しんだ。日本の親たちは子どもを躾けるときに、「おてんとさまがみてるよ!」と叱ることがあった。それほど、太陽を大切に思い、その力によって生かされているという感覚がリアルなものだった。太陽は我々の命を左右する存在であることが明白な時代だったのだろう。月をみれば、その美しさをめでた。おつきさまと親しみ、月のみちかけに事細かく名前がつくほどに、月を愛した。月と潮の満ち引きや、生命の誕生が密接に結びついていることを私たちの祖先は知っていた。あめつちをかためてつくられた大地、地球。古事記にはイザナギ、イザナミが土からカミ生み、クニ生したと語られている。古来から土は生命の源、いのちの生まれいづる場所だった。お天道様、お月様、母なる大地(あめつち)の交わる調和の中で、生命が生かされている実感をかつての人はもっていたのだろう。「トイレの神様」という歌が流行ったが、穢れやすいトイレのような場所をきれいに保とうとする行動、習慣がわれわれの感情を打つのは、場を清浄に保つことが日本人のDNAに深く刻まれているからだと思う。現代の日本人の中にも、こうした場を清浄に保とうとする感性は、自ずと備わっている。田畑においては、言わずもがなだった。雨後の竹の子のように様々な場所で輩出される。さまざまな提唱者・実践者がいる。これは、われわれ日本人にとっては、ごくごく当たり前の感性であり、清浄な土を失って久しい我々が、無意識のうちに、その原点を取り戻そうとしているかのようだ。なにも使わないから自然そのものの力が発揮される。無から有を生むという、なんとも魅惑的な農業。見えないコトワリに対する興味、自然界のしくみを解き明かすかのような挑戦だ。一から十まで徹底的に極めていこうとする日本人の職人気質は、さまざまな物事の中に神や仏がやどると考えたり、亡くなった祖先を敬ったりと、見えない存在を尊ぶ文化的土壌と無関係とは思えない。