道の両脇に店舗や住宅が並び、古い町家や蔵が往時のにぎわいをしのばせます。この町並みの中心となるのが「小国両神社」です。二神がまつられることから「両方をまつる神社=両神社」と名付けられました。宝くじの当選祈願や商売繁盛の参拝客も多く、その由来となるのが江戸時代に許されていた富くじです。地元の商人が、この地区にある「けやき水源」で身を清めて富くじを買ったところ、みごと一番くじが大当たりしたと伝えられています。拝殿に掲げられた立派な絵馬を見ると、大当たりへの期待もふくらみます。代々受け継ぐうなぎのうまさ創業以来、つぎ足しながら使うタレで焼き上げた「うな重」3240円。うなぎ丼1840円、うなぎ定食2920円もあります小国町役場前の通りに、何ともおいしそうな香りの煙が流れています。風格のある町家の風情が印象的な「近江屋」では、おいしいうなぎ料理を食べることができます。ここは、1889(明治22)年にコイやアユなどの川魚をあつかう料理屋として創業しました。町家らしく奥に長い造りで、当時の雰囲気そのまま。2階へと続く階段のたたずまい、店のあちこちのしつらえなど、遠い昔にタイムスリップしたようです。床も柱も黒光りする「近江屋」の店内は、創業当時とほぼ変わらないたたずまいうなぎ料理を専門とするようになったのは、現在の店主・近江郁雄さん(84)の代からです。「味の決め手は、つぎ足しながら使うタレ。1週間くらい湧き水の中にうなぎを放つから、身が締まっておいしいですよ」と近江さん。中央は3代目の近江郁雄さんと妻の順子さん(77)。右は4代目の博さん(50)、左は芦北町から嫁いで来た直美さん(43)香ばしく焼かれたうなぎが登場すると、喉が鳴ります。身はプリプリとして、香ばしい焦げ目がついた皮は弾力があります。夢中で食べ終えると、座敷の前を流れる静川(杖立川)を渡る風の気持ちいいこと。この世の極楽とはこのことをいうのでしょうか。各情報は掲載時のものです。料金や内容が変わっている場合もあります。眺める涌蓋山と山里の風景。古民家の空間に展示される坂本善三の作品。「瓦せんべい」1袋2枚入り80円。5袋入りパック410円。優しい村の素顔2019年10月4日096-361-3134ar@kumanichi.co.jp各情報は掲載時のものです。料金や内容が変わっている場合もあります。