[このセリ掲示板]がちゃがちゃSS掲示板がちゃがちゃ掲示板は参加無制限・ノージャンル(マリみて中心ですが)のSS投稿掲示板です。詳しい投稿ルールなどは『使い方』をご覧頂くか、管理サイトへお気軽にご質問下さい。スパム対応のため「http://」「https://」を含む文章、「1」や「-1」から始める名前での投稿はできません。(自分の記事を編集時に使用。感:22)【No:2557】のつづきです。大した振動もなく、その車は静かに走り続けている。いつもバスの中から見ている景色よりも目線が下になっていて、少しばかり新鮮な眺めではあったが、祐巳がそれに気付く事はなかった。祥子さまにしか見えない、年下の美少女を見つめるのに忙しかったからだ。美少女の発する声が、枯渇しかかっていた祐巳の中の『お姉さま分』を満たしていく。信じられなくても、どんなにありえなくても、目の前にいるこの美少女は祥子さまだ。幼さの残る祥子さまが困ったように言うのを、祐巳は口を半開きにして聞いていた。確信はしたもののどうしても納得できない祐巳は、ただただ目を丸くして祥子さまを見つめている。そんな祐巳から目を逸らさずに、祥子さまは切り出した。戸惑いまくりの答えっぷりだったが、祐巳のその言葉に祥子さまは満足したように微笑んだ。久しぶりの祥子さまの微笑みに、祐巳は見えない尻尾をふりふりしている。祥子さまの説明によると、いつからなのか、どうしてなのかは分からないが、少しずつ身体が若返っているのだそうだ。普通の病気ならいざ知らず、こんな事を世間に公表するわけにはいかない。判断し、小笠原家で極秘に調べているが、まったく原因が分からないらしい。「朝、目が覚めるたびに思うの。悪い夢だったんじゃないかって。祥子さまの手が震えている事に。このまま若返りが止まらなければ、いずれは祐巳の夢に出てきた幼子に、さらに時間が経てば赤ん坊にまで戻ってしまう。そこで止まってくれればまだマシだ。祥子さまの震える手を、祐巳は両手で握りしめた。すがりつくように、抱きしめるように。その姿は、祥子さまに祈りをささげているようにも、許しを請うているようにも見えた。「......本当はね。誰にも会ってはいけないと言われていたの。祐巳にだけは伝えておきたかったの。思いがけない祐巳の大きな声に、祥子さまの声はかき消された。小さな子がイヤイヤをするように首を振って、祐巳は祥子さまの言葉を拒否する。駄々をこねているような祐巳を見て、祥子さまは言いかけた言葉を飲み込んだ。「待っていますから......私、お姉さまの事、ずっと待ってますから。凛々しく美しい笑顔で言った。その瞬間、祐巳の中の『お姉さま分』がMAXになった。リリアンで会いましょう。私は必ず元の姿に戻ってみせる。「はい!」いつの間にか車は福沢家の前に着いていた。別れを惜しみながら車を降りようとする祐巳を、祥子さまは呼び止める。「タイが曲がっていてよ」慣れた手つきで祐巳のタイを結び直す祥子さまの手は、もう震えてはいなかった。リリアンに祥子さまの姿はまだない。「祥子、どうしちゃったんだろう......。祥子さまの身に起こっている事は、誰にも話してはいけない。祐巳はそう考え、何も知らないふりをしていた。百面相である祐巳の演技は、お世辞にもうまいとは言えない。祥子さまを心配している事は芝居でもなんでもないので、祐巳の嘘に気付く者は誰もいなかった。今日もまた、祥子さまのいない一日が過ぎていく——。——ここはどこだろう?辺りを見回すが誰もいない。あるのは木と、名前の分からない草花だけ。してても仕方ないから、私はとりあえず道なりに歩いてみる事にした。木漏れ日の下をてくてく歩く。吹く風がとても気持ちいい。歩いていると、開けた場所に出た。私の目の前に湖が広がっている。風によってできたさざ波に、太陽の光がきらきらと反射していてとても綺麗だった。私はなんだか嬉しくなって、子供のように湖へと駆けだした。その時、誰もいないと思っていた私の目に、小さな女の子の姿が映った。その子は湖のほとりで一人立ち尽くしていた。あれは小さい祥子さまだ。近づくにつれ、祥子さまの表情が硬い事に気付いた私は全速力で駆け寄った。「はぁ、はぁ......っ。お姉さま......。私に気付くと少し表情を緩めてくれたものの、祥子さまはなんだか途方にくれたような顔をしている。「ボウシがとばされてしまったの......」そう言って祥子さまは小さな指を湖に向けた。見ると、葦だろうか......、水辺に生えている植物に白い帽子が引っ掛かっていた。それほど遠くはないけれど、岸からでは手がとどかない。湖の中を進んでいくしかないようだ。判断した私は、靴を脱いでズボンを捲り上げた。「ちょっと待ってて下さいね。「え?」キョトンとする祥子さまに、私は力強く笑いかけた。さぁ、早く祥子さまの帽子を取り返さなくちゃ。湖に入る私の背後で、祥子さまの驚いた声が聞こえた。湖は底が見えるくらい綺麗で、優しい陽射しに暖められていた。私は小さい頃した水遊びを思い出しながら、ざぶざぶ音をたてて歩いていった。吹く風が帽子を揺らしている。していたら、またどこかへ飛ばされてしまうかもしれない。私は帽子のもとへと急いだ。葦の上で揺れている帽子を、ひょいと持ち上げてチェックする。