俺たちは、人間の子供を一人連れて帰ったことになる」..................平和維持活動法人HERO――勇者組織は、「勇者の義務」として魔王討伐を推進している。悪を倒し、平和を願い、すべてのものが安心して暮らすため、勇者は魔王を倒しに来る。そんな世のため人のための事業も、それは仕事、つまり、ただの業務の一環で行っているものだと、世間は認識し始めていた。どれだけ世界のためと正義を執行しても、すべて「仕事だから」で済まされる世界。......勇者とは、魔王を倒してほしいと懇願され、期待され、人々の希望となって、平和を導く存在なのに。ぶっちゃけ今の社会情勢では、まず「魔王を倒してほしいと懇願」されているところから怪しかった。絶対悪が倒されたからと言って、一般市民が受け取る利益は少ない。そもそも基本的な問題として、あまり悪を倒してほしいと思われていない。そんな状態では、魔王を倒すことに意味などない。勇者側は、自分たちを正義の使者に見せる一方で、魔王を絶対悪に仕立て上げなければならないのだ。そのために手っ取り早いのが、揚げ足取りだろうが何だろうが、重箱の隅をつつくように「悪」の部分を見つけ出し、糾弾して同情を得ること。......たかだか一つ名前が記載されていないだけだが、「魔王が子供をさらった」という見方ができる現状は、魔王軍の「悪」を示す非常に面倒くさい状態だといえる。「あいつらのことだ、こういう不備は目ざとく見付けて突いてくるぞ。悪と呼ばれるのは大いに結構だが、こんなせせこましいことで難癖つけられるのは、......純粋に腹立つだろ」アランの口調は静かだった。にじみ出る嫌悪感は隠していなかった。ツナミもため息をついて同調する。若苗色の手がノートを開き、ペンを走らせる。確かに早急な処理が必要だった。今日の予定を変更し、情報屋の人員総出で対応にあたる必要がある。今から修正する!」と即座に汚い字で返してくるのを目にとめ、ツナミは情報屋連合への対応を急いだ。書物を片手に真っ赤なヒールを鳴らそうと身をひるがえした、その途端。弾みをつけて、執務室の封が破られる。突風が吹いたような勢いと、飛び込んできたようなけたたましさ。部屋の隅に積み上げられた書類が、バサバサとパニックを起こす。勇者が、勇者が......!」そこにいたのは、先ほどまで執務室にいた事務員の男だった。魔王の機嫌にほっと息をついていたはずの彼は、いつの間にか部屋の外にいたらしい。勢いよく、ワタワタと焦りながら、紙片が散らかる執務室を土足で荒らす。