今回は10ヶ月ぶりの訪問で、今までになく間が空いたので、知らない子が増えたかも知れないな。上の段の猫民家は、集落一の猫の溜まり場になっている。濡れ縁には真っ黒くろすけが2匹。俯瞰するとこんな感じ。杉だらけの奥多摩にあって、集落の付近は植生が自然なので、ほかよりは多少カラフルだ。黒が複数いるので分かりにくいが、この黒がいちばん警戒していて、時にシャーかましてくる。子供たちのお母さんかも知れない。奥から顔を出した黒は、顔立ちがあどけない。子猫は黒、黒白、キジ白の三兄弟のようだ。こちらの黒は、集落でいちばん人懐っこい子。会ったのは2013年11月だが、入れ替わりの激しいこの集落では、すでに古株の1匹になっている。ちなみにこの子は人懐っこいが、やや飽きっぽい。そんな俺たちの様子を見つめる4つの目。警戒心と好奇心がないまぜになっているような表情。そこへお母さん猫がやって来た。鳴いて、駆け寄る黒白。