[テーマ:その他サッカー]なでしこジャパン、まさかのドロー。久保建英、まさかの「出戻り」?日本が大きく関わる世界的なサッカーの出来事が相次ぎ起こりました。10日に行われたFIFA女子ワールドカップフランス大会の予選ラウンド初戦でなでしこジャパンはアルゼンチンとスコアレスドロー。下馬評ではこれまで一度も負けたどころか引き分けたこともない相手で同じブロックの中ではFIFAランキングが最低ということで安全パイと思われていました。格上相手の常とう手段ともいうべき超守備的布陣をばっちり作られたアルゼンチンからゴールを奪えず「負けたも同然」のドローとなってしまいました。勝ち点を手にしたアルゼンチンの選手たちは大喜び。日本相手に実績残して感嘆の声をあげ、なでしこには「大丈夫か?」と心配の声がささやかれるのが普通になるなんて、なでしこも世界の強豪として認められたのかなと何気なく胸を張ってしまいます。ねじを巻きなおして14日の2戦目にどう臨むか、なでしこには明るい気持ちで接そうかと。FC東京との契約が6月1日付で満了した久保建英選手の移籍先探しがざわついているようです。9日のエルサルバドル戦で史上2番目の若さになる18歳5日で代表デビューして注目度が高まっている久保選手。日本でのサマーキャンプで見いだされたため10歳でバルセロナの下部組織カンテラへの加入が認められましたが、久保選手との契約がUEFAの規定に違反している(EU加盟国以外の国の18歳以下の選手と契約できる人数制限を超えたため)ことがわかりバルセロナを離れざるをえなくなってしまいました。チームの規定で「カタルーニャ州の子供でなければ13歳にならないとカンテラに入れない」とされていたのに日本人ながら10歳でカンテラ入りが認められたくらいの逸材ですから、「バルサがだめならウチで」と勧誘したイングランドのクラブもあったとか。実際はFC東京の下部組織に入って実戦経験を積み重ね17歳でJ1出場、そしてゴールも経験しました。若くして実績豊富な日本人に対して引く手あまたのオファーが飛び交いました。フランスの名門パリサンジェルマン、イングランドの強豪に急成長したマンチェスターシティ、そしてレアルマドリード。バルサからレアルとなれば、競技は違えどあのベーブルースのような因縁が生まれたかもしれません。ベーブルースはレッドソックスでいわゆる二刀流で活躍していました。昨年、エンゼルスの大谷翔平選手が二刀流の記録をいくつも打ち立てましたが、その中にはベーブルース以来というものもありました。その後ヤンキースにベーブルースが移るとホームランアーティストになり、古巣でありライバルのレッドソックスを一気に追い抜いてしまいました。その後レッドソックスがなかなか優勝できず、ベーブルースが呪いをかけたなんて陰口をたたく人も現れたとか。久保選手がレアルに移ってものすごい活躍したらと考えたら...と心配になってしまいました。12日に上がってきた報道では久保選手の代理人はバルサへの出戻りに向けて話し合いを進めているとか。日本に戻った時点でバルサとは18歳から3年間の仮契約を久保選手は結んでいたため優先的に話し合う状況はあったようですが、いろいろ考慮を重ねて決断したみたいです。[テーマ:その他サッカー]5日に行われた令和最初のサッカー日本代表戦はトリニダードトバコが相手。スコアレスドローに終わり、令和初のゴールはお預けになりました。これまでの4バックを、森保監督がサンフレッチェ広島で使っていた3バックに変えた効果があったかどうか賛否両論が渦巻いていますが、気になったのはFIFAランキングでも日本より下だったトリニダードトバコのメンバーが普段どんなチームでプレーしているのか。この日中継したフジテレビの西岡孝洋アナの話によれば、多くはアメリカ2部リーグのチームにいる選手だとか。マイナーリーグ相手にゴール決められなかったってこと?今から70年ほど前、1リーグ時代だったプロ野球の日本代表がメジャーリーグ選抜でなくあるマイナーリーグの単独チーム相手になかなか勝てず、力の差を見せつけられてしまいました。劇作家の寺山修司さんは競馬の第2回ジャパンカップのテレビ中継でゲスト解説を務めたとき、前の年の第1回大会を振り返るくだりでこの光景を引き合いに出し、日本の馬と海外の馬の力の差が簡単に埋められるものではないとコメントしていたのを思い出しました。日本サッカーの攻撃力がかなり弱っているのではないかと疑わないといけません。アメリカの2部リーグとは何だろうかと調べてみました。メジャーリーグサッカーは順位の優劣によってクラスが上下することがない独立リーグのようなものではあるものの、アメリカ最高峰のサッカーリーグと位置付けられているとのこと。日本やヨーロッパにあるようなリーグのピラミッドはアメリカにもあって、その頂点がアメリカ2部リーグにあたるUSLプロリーグだというんです。このリーグはメジャーリーグサッカーのマイナー組織も一部参加しているものの、あくまでも育成・強化のために参加しているというのです。日本でいえばJ3にガンバやFC東京が23歳以下のチームをトップチームと別に送り込んでいるようなものなんだとか。いうことは、5日のスコアレスドローの落胆は必要以上にしすぎということなんだと思えてきました。いつか末恐ろしい国になる可能性も孕んでいると言ってもいいかもしれません。