私の長女は保育園でも小学校でも新しい環境に慣れるまで時間がかかりました。行きたくない!と泣く我が子。私はというと幼稚園も新学期を迎えたばかりで、てんやわんやの時期。私のそんなバタバタした思いを察知したのでしょう。下の妹弟も不安定になってきます。仕事を持っていれば関わる時間が短くなるのは当然です。」「早く!」が口癖に・・・。それである晩、「ごめんね、お母さんお仕事忙しくて・・・だから幼稚園辞めようと思うんだよ。すればずっとみんなと一緒にいられるしね。」と、子どもたちの前で泣きながら話しました。「辞めたらもう人形劇とか観に連れてってもらえないんでしょ?(物か~い!)」あげくには「お母さん、頑張って働いてればきっと又いいことあるから!」となだめられる始末。親が真剣に話せば子どもも真剣に考えてくれるんだなぁと感激してまた泣きました。その二女が中学生の時に『がんばれ、お母さん』という作文を書いてくれ、賞をいただきました。表彰式に保護者同伴で行ったとき、先生が「お母さん、これは最高のプレゼントですね」と言って下さったことを覚えています。今でも大切にとってありますが、最後に『自分の生き方に誇りを持っているお母さんはすごいと思うし、私もそういう生き方をしていきたいです。お母さん位の歳になった時、後悔しない生き方をしたいです。私はいつもお母さんを応援しています。これからも頑張ってください。』と書いてありました。共感してくれるような文章に変わっていきました。読み返すたびに涙が出ます。あの時もっとこうすればよかった・・・と思うことが沢山あります。こんな親なのに・・・です。立派なお母さんなんていません。いつかお母さんの思いに寄り添ってくれ、そこから親を乗り越えて立派に育っていきます。いつも忙しいお母さん。早いもので、もうすぐ12月ですね。住む家も今後の見通しもつかない方々が沢山いらっしゃることに胸が痛みます。私事ですが、長女の家も床上浸水し、12日の夜には隣り近所も川のようになっていました。お風呂も使えずお湯の出ない生活は『当たり前』が『有難い』(有ることが難しい)ことを痛感させられます。不自由な生活は精神的なストレスにも繋がります。一日も早く平穏な日々が戻りますよう、心から祈ります。今回の災害で大切なものを失くされた方がたくさんおられます。お金・・・色々なものありますが、順位が付けられません。そんなことも考えられません。人間は本当に欲張りです。考えてみると、ひとつとして自分の力だけで得たものはありません。自分の力で稼いだ!と言っても健康があってのことですし、今の世の中お金さえあれば欲しい『物』を何でも手に入れることはできるかも知れませんが、絶対に買えないものもあります。大切なもののほとんどが自分の力で得たのではなく、『与えていただいたもの』なのです。失くしてみて初めて噛みしめる、わがままな自分です。愛する我が子を人間の為に与えられた神様。クリスマスケーキはそのシンボルです。ある神父様は、クリスマスケーキはショートケーキではだめだと言われました。それを皆で分け合って食べることに意味があると。イエス様ご自身が私たちのためにわが身を切り裂いて分け与えて下さった。お金で買えないもの全てを。時間でも労力でもお金でも、痛みをもって割くことなしに与えてはならないと言われたのを覚えています。痛みを伴って分け与えるには覚悟が要ります。今回の災害では多くの方々の覚悟を知ることができました。ボランティアで、炊き出しで、義援金で、祈りで。人間て素晴らしい!と思います。共に頑張っていけるよう一歩ずつ日々を過ごし、クリスマスへと思いを馳せましょう。今年の夏は驚異的な暑さで日中は息をするのも大変でしたが、ここにきて急に寒くなってきたので、体が付いていけない状況です。風邪や発熱するお子さんも増えてきました。栄養や休養をしっかり摂り、健康的に乗り切りましょう。全ての亡くなられた人の安息を願って祈ります。私事になりますが、母がすい臓がんで他界して5年が経ちました。普通に元気でいたのに癌が見つかってからは急に弱っていき、発見から3か月、あっという間でした。その間家族や孫、ひ孫、兄妹や姪甥が毎日引きも切らずに見舞ってくれ、薬のおかげで痛みもなく、私も終末は病院で寝泊まりしていましたが最期は手を握りながら穏やかに、静かに旅立つ母を看取ることができました。あらゆる病気と闘ってきました。その度に痛みはもちろん『何故自分ばかり・・・』とか『死ぬかも知れない・・・』という苦しい思いや恐怖がずっとあったと思います。それなのに母は私に「どうしてそんなに悲しむの?私はこんなに長生きできると思わなかったよ。子どもたちが良い子に育って、今までも幸せで、思い残すことは何もないのよ。ありがとう」と言って一度も愚痴をこぼしませんでした。健康だった私は、母の深い苦しみを理解し、癒してあげることができなかったのに、母は亡くなってもなお、私の傍にいて限りない愛と勇気を与えてくれています。私は幸せ者だと思います。自宅にも実家にも仏壇があるので、祈りながら亡くなった舅や母と話をする機会が増えました。私はカトリックの洗礼を受けていますが、神様はきっとそんな私の姿をも、喜んで下さっていると信じています。亡くなった人の為に祈ることは、宗派や形ではなく、『愛を込めて会話する』ことではないでしょうか?祈っていると舅も母もいつもそばにいて、家族の幸せを執り成して下さっていることを感じ、安心します。その祈りは、天の神様に繋がっていると信じています。信仰は、人が幸せに生きるための、又試練を乗り越えるための力や慰めとなるもので、神さまは『こうしなければ不幸になる』とか、『たたる』とか、重荷を負わせる方では決してありません。この季節、生き生きとした夏の緑も色を変え、代わりに実りの種や実をつけ、葉を落とします。人の一生も自然の移り変わりと同じように、その時々に使命をもって、輝きと深みを増していき、終末を迎えます。普段は仕事や家族と関わる忙しい生活の中で、なかなか亡くなった方を思い出して祈るということが少ないかもしれませんが、今歓声をあげて遊び込む子どもたちの幸せは、多くの父母から辿った先人のおかげであることに感謝しながら、全ての亡くなった方々のために、祈りながら過ごしましょう。梅雨が長く、冷夏?とまで言われたのに今年の夏はまた格別に暑かったですね。残暑も心配ですが、行事の多い2学期も健康管理に努めながら元気に過ごしたいと思います。今年は岡山県でカトリック教職員研修会がありました。幼稚園からバスをチャーターし、9時間かけて参加した甲斐あって、北海道から沖縄まで800人近い参加者と共にカトリック教育の基本を分かち合うことができました。私の分科会は『豊かな人間力を育む幼児教育の実践』がテーマでした。誰でも、いい時はいつも幸せですが、うまくいかない時、不遇の時は苦しみます。乗り越えられる力が『人間力』だと言われました。母親のほとんどは、我が子に愛をもって接することに喜びを感じながら子育てをしています。失敗したり悲しんだりしている“あなた”に共感し、寄り添いたいと思いながら関わっています。私たちがどんなに幸せかを、言葉やスキンシップで伝えましょう。...と、ゆとりを持って接することも大切です。いつも私は娘に「お母さんは個人情報流し過ぎ!」と叱られますが、この夏二女が扁桃腺の手術をして、孫二人をしばらく預かる事になりました。家が近いので、普段はうちに泊まることがないのですが、朝から晩までとなると環境もリズムも食生活も変わってしまいます。それでも空気を読んで、ちゃんと言うことを聞いて、けなげに頑張っていました。ところが従姉妹が遊びに来た日の夜、ちょっとしたことで3歳になる孫が大泣きし始め、どんなにあやしても泣き止みません。すると娘がサッと孫を抱きあげて庭に出て行きました。しながら戻って来た孫に「大丈夫?」と聞くと「ママが早く良くなるようにお星さまに、お願いします!ってお祈りしたの!」と言いました。従姉妹と一緒に星を見つけては「お願いしま~す!」と大声で叫んでいます。我慢していたのに、従姉妹がママと関わっている姿を見て爆発したのでしょう。思いきり泣けて良かったし、娘の行動にも感謝しました。今年卒園した従姉妹が隣りで「もう大丈夫だよ...」と優しく話しかけていて、幼稚園生活で神様がそばにいて下さること、守って下さること、願いを聞き届けて下さることを知っていたからこその言動にも感動しました。私には見せない、全幅の信頼と愛情のこもった笑顔でした。