返答は、思いのほかそっけない。意識を向けた感動のない視線は、すぐさま手元の書類に引き寄せられる。その表情は硬く、暗い。アランがノリ悪いのは今に始まったことではないが、どことなく緊迫したような、すべてを否定するような、いつもと違う無言をまとっていた。「毎日毎日飽きもせずに頑張るわね。あんな熱烈な殺意を放っておいて」ツナミは違和感を覚えながらも、普段通りを崩さず言葉を続ける。少年が「殺してやる」と言い続けるのは勝手だが、ツナミにとってはアランが不快に思っていないかどうかの方が重要だった。生きる目的が『俺を殺すこと』なんて、魔王冥利に尽きるね」しかし軽口返すアランの様子は、もうすでにいつも通りのツナミが愛した魔王の姿で。報告書がまた一ページ進む。光を放つ金色の瞳に、真紅の薔薇が映る。期待するような含みを持たせて、ツナミはにやりと花を咲かせる。強気な流し目がツナミをとらえ、ハッと笑いながら言い放つ。「殺そうと思えば殺せる相手には、誰も『殺してやる』なんて言わねぇだろ」アランにしてみれば、少年がわざわざ自分への殺意を口に出す行為こそ、「まだ自分には殺せない」と言っているも同然だった。いって芽生え始めた純粋な殺意を馬鹿にする必要もない。殺せるだけの力と意思を持ったとき、「殺すことができる」という選択肢を持ったとき、人はむしろ「本当に殺していいのか」を自問するようになる。魔王はいつか来るそのときを、ただ静かにじっと待つ。数枚の用紙を束ねた報告書が、レポートの墓地に沈んだ。「......で、なんかあった?」ようやく注目カーソルをツナミに合わせて、アランはぐぐぐと背筋を伸ばす。空気が軽くなり、部屋に控えていた一人の事務員がほっと息をつく。指さした方向にあるホワイトボード。『ヤツが来る』とだけ書かれた本日のスケジュール欄。「いや、急ぎじゃないんだけど、用というか、気になる点があって。「あー、」ツナミは持参した冊子を指先で伸ばし、数枚をぺらりとめくる。企業名に強調をかけた冊子は、成果や進捗が両面にびっしり印刷され、その体裁はおよそ人に読ませるものとは思えない。アランは、「そういやそんなの来てたな......」と言いながらデスクをごそごそと漁る。自室の片づけができない男は、もちろん机の上も汚かった。目についた書類を整理しなさいよ。呆れを帯びた頭の花が、揺れる頭に合わせてはらはらと赤い花びらを散らす。自分と同じ文書を探す魔王を待つ間に、部屋全体を見回す。報告と記録の中間地点。魔王の確認を今か今かと待っている書類のたまり場が、この執務室だった。『感染症に関する経過報告』と題された紙の右下、魔王印の印鑑が朱を差す。クリップ止めされた紙束が、記録ファイル行きと書かれた卓上ボックスに飛んだ。ぼす、とそれなりの重量を感じさせる音が、大理石囲む執務室に浅く響く。この部屋が完全に整理整頓されたところを、実はツナミは見たことがなかった。後回しにしてもいい案件がどんどん部屋の隅にたまっていく一方で、許可を出さないと動かない事案が「確認はまだか」と魔王をせっついている。おびただしい量の書類を前にして、アランの顔はいつ見ても寝不足だった。その割にはTシャツの文字は今日も絶好調である。気が抜けそうな『ぽろしゃつ』の文字。洗濯しすぎでくたくたになっている。