持ち込みの車みたいだからバイトだね。「なるほど......、仕事が減って、ちょこっと稼ごうってことね。危ないことをしている店じゃないから大丈夫だと思うけれど、何か店の人が怪しいことをやっていそうだったら、連絡をしてくれるかな。「ほら、本番行為を黙認しているとか、女の子にヤミ金を紹介しているとか、18歳未満の女の子にサービスさせているとか......分かるでしょ。したらね、すぐに通報して欲しいんだ。刑事はそういうと、ジャケットの内ポケットからボールペンを取り出し、自分の名刺に「靖国通り、2013.9.15」とメモを記してから、内村に手渡した。不思議そうに様子を見ていることに気づいて「これはね。そんなことしないと思うけどさ、刑事の名刺を悪用しないように書いておくんだ。完全に刑事のペースだ。やって犯人を追いつめていくのだろうか。一度、ターゲットにされたら、無実でも捕まってしまいそうだ。警察官になって十年と少しで、ここまで図々しくなれることに感心する。手を高く挙げて男は去って行く。物まねタレントがやるポーズのようで、思わず苦笑してしまう。不思議なことに、どの業界でもプロは、少し芝居がかって見えるぐらい、その道の人だと分かる振る舞いをする。ゴルゴ13の劇画を初めて目にしても、糸のように細い目をした男がスナイパーだとすぐ分かるようなものだ。カメラマンとして自分に欠けているのは、そういうところかもしれない。行くキャバクラで、「仕事は何をしているんですか?」と聞かれ、「さあ、当ててごらん」と返事をすると、大概は公務員と言われてしまう。いまのところ、半分以上の確率だ。スケベな英語教師という解答が3回あった。軽く殺意を覚えて、ストーカーになってやろうかと考えたこともあったが、好みのタイプでもない女の尻を追い回すほど暇ではない。どさくさにまぎれて、その娘の胸にタッチして、スケベな英語教師の想像にリアリティーを持たせるぐらいの反抗しかできなかった。急に頭の中に、自分と大学の同期で、そこそこ売れているカメラマンの麦川修平の姿が浮かぶ。内村は麦川が自分よりいい写真を撮っていると思ったことは一度もない。facebookにアップロードされている写真を先ほども見たばかりだったが、白壁に投影された自分の姿の1カットで、添えられたコメントも「ちょっとけだるい午後。昨晩徹夜で写真を処理したから仕方ない。今晩も寝る時間を削ってたまった請求書を書かなくては。忙しいけれど充実している」というもので、読んだ瞬間に「けっ」と大声を出してしまった。売れっ子であることを、本人はさりげなく自慢しているつもりだろうが、わざとらしくて読めたものではない。かかわらず、クライアントは麦川を指名するのだ。カメラマンっぽいからだろうというのが内村の出した結論だ。スマホをいじる元気も失せ、ラジオから流れる音楽に身を任せていた。時計を見ると、いずみちゃんの接客終了の10分前だ。こちらから、アラートの電話を入れることになっている。店から渡されたベタベタした携帯を手に取る。先ほどと同じように、歯槽膿漏の匂いにむせながら電話をかける。10回コール音がなっても出なかった。したら、客と一緒にシャワーを浴びているのかもしれない。数分してからかけ直すも結果は同じだった。いつのまにか、サービス終了予定時刻を5分過ぎている。何かあったのだろうか。店に電話をして指示を仰ぐ。内村は電話を切ってから舌打ちをする。このあたりの駐車場代は高い。自腹になるのだろうか。バイト代が減ってしまう。イライラしながら車を発進させようとしたとき、正面に突然、いずみちゃんが姿を現した。髪を振り乱し、早くドアを開けてくれと言っているようだ。ロックを解除すると、あわてた様子で乗り込む。何が起きたか分からないが、とりあえず発進する。そのとき、ホテルから一人の男が飛び出してくるのが見えた。こちらをにらんで、車の前に立ちはばかろうと向かってくる。内村はアクセルに力を入れた。タイヤは悲鳴をあげて急加速する。ルームミラーに映っている男の姿が小さくなっていく。「もう大丈夫だよ」と内村は声をかけながら、いずみちゃんの姿を確かめる。腕をワインレッド色のハンカチで押さえている。赤く見えたのは血で染まっているせいだった。00時00分)陽介と二人となり、ほろ酔いでバーを出た恵利は、自分の想像に顔を赤らめるのだった。実家に向かったはずの直樹はというと。00時00分)呼び出した大と一緒にいたのはワーゲンバスに乗っていた陽介だった。驚く二人だったが、恵利に好意を抱いていた大は事情を知ることとなり......。12時00分)横浜駅で直樹と分かれたのは午後5時を回ったところだった。今晩どうするか考えて、恵利は連絡先から米澤大の名前を探した。それが思わぬ出会いに繋がる。00時00分)陽介と二人となり、ほろ酔いでバーを出た恵利は、自分の想像に顔を赤らめるのだった。実家に向かったはずの直樹はというと。00時00分)呼び出した大と一緒にいたのはワーゲンバスに乗っていた陽介だった。驚く二人だったが、恵利に好意を抱いていた大は事情を知ることとなり......。12時00分)横浜駅で直樹と分かれたのは午後5時を回ったところだった。今晩どうするか考えて、恵利は連絡先から米澤大の名前を探した。それが思わぬ出会いに繋がる。17時44分)オンラインマガジン騒人に掲載の編集者オススメ作品と書き下ろし作品をまとめて発刊した投稿Web小説『Sohzine.jp』Vol.1から10までを一冊にしました。一巻ずつ購入するよりお得。シリーズの青島龍鳴氏「ファーストキスは鉄の味」、城本朔夜氏の電子書籍「イペタムの刀鞘」外伝など、充実した内容でお送りします。コメディや児童小説の他、時代小説、ファンタジー、笑える・泣けるエッセイまで、70作品を一気に楽しめます。