彼はCクラスの王と出会う。57彼はCクラスの王と出会う。それは学生にとって、1学期最後の月。今日はその月の初め、7月1日だ。朝の教室はいつにも増して賑やかというか騒々しい。今日は、学校からポイントが支給される日なのだから。振り込まれるポイントの額は、クラスポイントの値に100を掛けた値と決められている。クラスポイントの値が高ければ高いほど、貰えるポイントは増えるのだ。Dクラスは5月頭に、そのクラスポイントを0にしてしまった。そのため、今日の今日までDクラスの面々は支給額0の日々を過ごしていた。今日、いや今月こそポイントが支給されるはずだと彼らは確信していた。理由は言わずもがな、中間テストでの大健闘だ。皆が皆好成績を収めた件のテストは、間違いなくクラスの評価を上げたはずなのだから。朝端末を確認した彼らはある違和感に気づいた。ポイントが全く変化していなかったのだ。今日はいつにも増して落ち着かない様子だな」ホームルームの開始を告げるチャイムの音と共に、茶柱先生が教室へ入ってきた。池の言葉で合点がいったのか、茶柱先生は腕を組んで嘆息する。「俺たちこの1ヶ月、死ぬほど頑張りましたよ。説明してやるから、ひとまず話を聞け」ヒートアップする池を宥めると、茶柱先生は教室を見回した。「確かにお前たちは今までとは見違えるほど頑張った。それは私も認めている。先生の言葉を生徒たちは黙って聞いていた。先生はそう言うと、手にした紙を黒板に広げた。紙には今月のクラスポイントが各クラス毎に記載されている。全てのクラスが先月の値にプラス100近く加算されていた。Aクラスはなんと1090ポイントと、入学時の値を上回っている。張り出された結果を見て、堀北は1人つぶやいた。彼女は中間テスト前に柚椰としたやり取りを思い返していた。彼が用意していた中間テストの必勝法。同じ問題が出るという事実を知り、過去問を用いることでテストの点数を上げるという策。確かに必勝法だったが、同じことを他のクラスもやってくるかもしれないということは事前に分かっていた。堀北も、柚椰も、そして綾小路と櫛田も。今回指導役に当たっていた4人は全員その可能性を理解していた。結果がその事実が的中したことを指し示している。クラス間の差は今回のテストでは縮まることはなかった。今回発表されたDクラスのクラスポイントは190ポイント。0だった値はこの期間で3桁にまでなったのだ。「え?なに、190って......俺たちプラスになったってことかよ!」ポイントが増えたという事実を知り、池が飛び上がって喜んだ。周りの生徒たちも飛び上がりはしないまでも、皆喜びの表情を浮かべていた。櫛田と柚椰はこの結果を出した喜びを分かち合っていた。「喜ぶのはまだ早いぞお前たち。他クラスの連中はお前たちと同等以上のポイントを増やしているだろ。池は先生が言った前提を踏まえても、この成長度合いは凄いことだろうと主張した。先生もそれは理解しているのか、呆れたようにため息をつきつつも、その表情は心なしか柔らかかった。ご褒美の100ポイントを差し引いても、お前たちが今回90ポイントを稼いだことは事実だ。5月の時のお前らでは考えられないほどの成果だということは認めよう」その言葉にクラス中が一層喜びに包まれた。5月頭のホームルームであまりに冷たい言葉を浴びせかけてきた茶柱先生が、今回自分たちのことを僅かながらに褒めたのだ。定期テストで結果を出すということが、クラスポイントに良い影響を与えるということが証明された。その事実だけでも、この1ヶ月の努力は無駄ではなかったことが実感できたのだから。「黛君の言ってた通りだったね。平田の言葉に乗っかるように女子たちも皆ポイントが増えたことによる喜びと、柚椰への感謝を表している。柚椰は彼らの言葉に首を横に振った。「いや、この結果は全員で勝ち取ったものだよ。誰か1人でもやる気にならなかったらこうはならなかった。柚椰が言ったことは事実だった。誰か1人でも諦めていたら、テストなど無理だと匙を投げていたら。テストで結果を出すことはおろか、他の生徒が稼いだ分のプラスを打ち消してしまうことだって考えられた。今回Dクラスは皆が一丸となってテストに臨んだ。その事実こそ讃えられるべきことだと柚椰は指摘した。柚椰の言葉を謙遜と受け取ったのか、先ほど柚椰を褒めていた女子たちは彼にうっとりとした視線を送り始めていた。浮かれ気分から一転、池は至極当然の疑問に原点回帰した。その言葉に皆我に返って茶柱先生を見る。クラスポイントは190。今月支給されるポイントは19000ポイントのはずだ。関わらず、ポイントは全く振り込まれていない。してなのだろうか、という疑問が彼らに渦巻いている。その疑問に先生はすぐに答えを出した。「今回、少しトラブルがあってな......1年生のポイント支給が遅れている。「えーマジっすかぁ〜?学校側のトラブルなんだからなんか詫びポイントとかないんすか?」ソーシャルゲームの詫び石のようなものを池は求めた。池と同じような不満は他の生徒たちも持っていた。20000近くポイントが支給されるはずだったのだから、その不満はある種当然と言えるだろう。「そう責めてくれるな。私にはどうすることも出来ん。トラブルが解消次第ポイントは支給されるはずだから我慢してくれ。茶柱先生は最後に意味深な言葉を残してホームルームを締めくくった。ホームルームが終わるや否や、柚椰の端末が通知を発した。端末を取り出し、確認するとそれはメールだった。三年生のとある男子生徒からのメールだ。『黛、数日前に特別棟で男子生徒が喧嘩してる動画が撮れたから送る。制服からして1年生だと思う』その文面と共に送られてきたのは1つの動画ファイル。一般生徒のトラブルの動画の提供料は1本20000ポイントだ。柚椰はメールを確認し終えると、すぐに送り主である男子生徒の番号を入力した。20000ポイントを入金し終えると、先のメールの返事を打った。『情報提供ありがとうございます。先程ポイントを入金させていただきました。昼休み、食堂には柚椰と坂柳の姿があった。別に2人は一緒に昼食を食べようと約束していたわけではない。柚椰が食堂に来た時には既に、坂柳はテーブルに座り、優雅に紅茶を飲んでいた。4人掛けのテーブルを1人で使っていたため、柚椰は彼女の向かいの席に座っただけなのだ。「いいえ、普段はクラスの方と一緒ですが、今日は特別です。......予感がしたのですよ。坂柳はフッと微笑んだ。ティーカップを片手に微笑むその姿は、一つの絵画のような美しさがあった。「いえいえ、貴方がいればDクラスは中間テストなどどうにでもなるということは読めていました。「ふふっ、相変わらずドライですね。「あぁ、駄目押しのカードとしてね。「お互い様、でしょう?」2人は互いに笑みを浮かべながら、互いのことを褒め合う。建前抜きで、相手が自分にとって認めるに足る強敵だと理解しているが故に。坂柳は柚椰のプライベートポイント事情が気になるのか、そんな質問をした。「あぁ、6月中に前にやったのと同じようなやり方で稼いだよ。