腸内の善玉菌であるビフィズス菌や乳酸菌には、人間の免疫力を高める働きがあります。そのため、ヨーグルトや乳酸菌を含む食べ物、サプリメントなどを摂ることで、免疫力アップの効果を期待できます。乳酸菌が免疫力を高めるかというと、それには人間の腸内の機能がかかわっています。人間には、病原菌やウイルス、日々生まれて増殖する体内のガン細胞などに対抗するための機能がそなわっています。それが免疫というシステムです。この免疫システムを担っているのは、体中に分布しているリンパ球などの免疫細胞ですが、この免疫細胞が集中的に存在している器官があります。小腸や大腸には非常に多くの免疫細胞が集まっており、その割合は全身の70%とも言われています。腸は食べ物を通して外敵の侵入を許してしまう可能性がある器官のため、それだけ多くの抵抗力の源が存在しているのです。免疫の精鋭部隊を配備しています。食品の栄養素を吸収する細胞も免疫システムの一端を担っており、そこには乳酸菌やビフィズス菌などの成分に反応する仕組みがあります。その器官を「トル様受容体」(TLR)と言います。この乳酸菌などを検知して反応するトル様受容体こそが、乳酸菌などの善玉菌が免疫力の向上効果をもたらす仕組みのポイントです。このうちの何種類かが乳酸菌、ビフィズス菌、日和見菌(バクテロイデス)などの菌体成分と結合して細胞内に信号を発することで、免疫細胞を活性化するようにできています。いうわけで、乳酸菌が腸に達することでトル様受容体との結びつきができて、それによって免疫力が上がるというわけです。ちなみに、このとき乳酸菌が生きているかどうかは関係ありません。菌体成分が腸に届けばよいので、仮にそれが死菌であっても、生菌のときと同じように免疫調節作用が得られると考えられています。1,810円(税抜)久光製薬の「乳酸菌(EC-12)」は、1日あたり1兆個のフェカリス菌が摂取できるサプリメントです。製薬会社ならではの高度な加熱処理がほどこされているため、1兆個のフェカリス菌が、きちんと安定して腸まで届く仕組みになっています。善玉菌のエサであるミルクオリゴ糖(ラクチュロース)も配合されており、総合的に腸内の善玉菌を増やすサポートをしてくれます。オススメのフェカリス菌サプリです。錠剤タイプ(チュアブルタイプ)と顆粒タイプの2種類があります。価格は同じなので、お好みでどうぞ。便秘についてコメントフェカリス菌には整腸作用や花粉症の症状を緩和する効果などがあります。