本質的な課題はデザインではなく意識改革だった......。本質的な課題はデザインではなく意識改革だった......。欧州ライフスタイル小林新也1987年兵庫県生まれ。大阪芸術大学デザイン学科卒業。2011年「合同会社シーラカンス食堂」を地元の兵庫県小野市に設立。世界市場へ向け「伝える」ことに注力した販路開拓に取り組んでいる。小林新也さんが地元の組合から刃物産業の再生に力を貸して欲しいと言われたのは2013年1月のこと。地元とは兵庫県小野市のことで、約250年前から続く家庭用刃物の生産地だ。いっても、産地としての歴史は長いが、当時知名度は低く、出荷額は全盛期の50%以下に落ち込んでいた。この物語の主人公である小林さんは、24歳で「シーラカンス食堂」というデザイン会社を小野市に立ち上げ、地元のもうひとつの産業である播州そろばんの新商品をつくり、伝統技術の新たな魅力を引き出した人物だ。地元でカフェを運営していることもあり、ちょっとした有名人で、「そろばんが再生できるなら刃物も」と小林さんに白羽の矢が立ったのだ。はじめに言っておくと小林さんは、“ぐいぐい踏み込む行動の人”だ。「刃物のことを知らなかったので、『ちょっとみなさん飲みに行きませんか?』と、組合のおっちゃんや職人さんを飲みに誘ったんです。小野市の刃物産業は、問屋からの依頼で商品をつくって問屋に卸す、いわゆる“下請け産地”だ。地元の特産品として刃物を扱っているお店は少ないため、住んでいても刃物を意識することは少ない。工場を見た小林さんは感銘を受ける。「何が凄いって、ハサミの美しさ。自信なさげにデザインを依頼してきたからどんなものかと思ったら、『なんだ、凄い物があるじゃないか』って、素直に思ったんです。刃物はすべて70歳を超える職人の手作業でつくられていたことも驚きだった。「手がメッチャ大きいんですよ。同時にひとつの疑問が浮かぶ。小林さんのなかで大きな問題意識が生まれた。拠点とする伝統工芸品、播州そろばんの製造販売業者のひとつ。02“下請け産地”でひねくれた職人に疑問を感じる組合の人や職人らと飲むフィールドワークは続いた。地元の刃物業界の内状を知るためだ。そのなかで小林さんは山積みの問題にぶつかる。さんに『後継者いないんですか?』って聞くと、『だいぶ前に息子に断られた』って返答で、そのだいぶ前ってのが40年前......。職人の投げやりな態度に戸惑いを覚え、何かがおかしいと感じた。「刃物って道具をつくる道具でもあるから、いろんな手工業を支えているはず。その刃物づくりで生計を立てて、子どもまで育て上げたのに、それに対して『別にどうでもいい』って扱いをしている。明らかに職人がひねくれてしまっているんです」ひねくれた理由には、古いしきたりが残る問屋と職人の上下関係にも原因があった。仕事の流れも問題があった。問屋にオーダーをもらって問屋に卸して、それで終わり。そんな仕事を永遠と繰り返してきたから、ひねくれた。小林さん曰く、「単純にお客さんからのありがとうっていう言葉を聞いてこなかったんじゃないか」と。03売り値が安くて儲からないから若者がいない、本質的な問題に気づく後継者不足は職人だけではない、問屋も材料屋も同じ問題を抱えていて、しかも当事者はそれを問題と思っていないフシがあった。「後継者をつくることがいちばん重要だと考えました。それも技術を伝承する目的だけじゃなく、若者を産地に呼ぶことが凄く大切なんです。そのためには産地の方たちの意識を変えていく必要がある。『もう終わってもいい、しょうがない』といった気持ちではなく、『未来に残したい。「地元で売られている刃物の値段を見てびっくりしたんです。『めっちゃ安い......』って。価格が安い原因も飲みのフィールドワークから聞き出した。「産地ではずっと前から値下げしかやってこなかったんです。ここで刃物の産業が大きくなったのは生産量が必要となったからですが、あるとき、日本の縫製工場や手工業が、工場ごと中国に変わって、一気にお客さんがいなくなって衰退し始めた。日本の刃物の良さは、研ぎながら長く使えることで、使い捨ての刃物とは別物。産地では使い捨ての刃物と価格競争を行った末、ひたすら値段が下がり続けてきたのだ。安くなっても変わらず手作業でつくるから、職人は儲からずに忙しい。職人の数が減り、ひとりの職人に作業が集中する。儲からない産業には若者が寄り付かない。刃物産業に関わるすべての人が儲かるためには単価を上げるしかなかった。そのためには刃物の価値を上げる必要があった。昭和30年に創業、刃物の産地である兵庫県小野市にて金物・刃物の製造卸業を手掛ける。04新商品の開発ではなく、ブランディングをやり直す小林さんはさらに考えた。これも答えは明白だった。今の商品が売れないから新しい商品をつくって新しいお客さんを得たい、である。いえ、これまで若者向けに刃物を売ったことはない。産地では新たな販路を見い出すことも、新商品をつくることもなく、同じ問屋に卸す作業を何十年と繰り返してきたのだ。「そのせいで『商品が売れない=いまの商品が若者に受け入れられない』と思い込んでいたんです。刃物が悪いわけじゃない。何のせいにしてるかって言うと、デザインのせいにしていたんです。新商品をつくっても、販売する力やPRする力はないのは明らかだった。「新商品をデザインしても本質的な解決にはなりません。素晴らしい物があるのに、別で新しい物をつくって高く売ったら、今までの刃物を否定することになってしまう。やるべきは地元の誇れる刃物の価値を再評価すること。シンプルにいまある物をブランディングし直そうと思った」といっても、今ある商品のパッケージを変えて値段を高くしても、昔からの販売方法や卸先などが根付いているため、中身が同じで価格が高くなっただけに見えてしまう。必然的に国内で販売するのは難しい。未開拓の海外にブランディングを変えて、新商品として売り出そうと考えた。それも物づくりを“わかっている国”、パリを目指そうと。海外進出という目標が決まり、そこから逆算してデザインワークを考えた。05刃物を集合で見せる、一気通貫するデザインワークを創造する「割とパッと思いついたんです、蛇腹の形式を」この蛇腹状でさまざまな形の刃物を“一度に見せる”ことがブランドイメージで、すべてのデザインの根幹でもあった。実は同じ小野市でつくった刃でも、裁ちバサミは裁縫系の店、剪定(せんてい)バサミはホームセンターと販路が違い、多彩なジャンルの刃物が並ぶシーンは存在しなかった。小林さんは、それら「点」のようにバラバラに売られていた刃物を播州刃物として一同にまとめて「面」で見せようと考えた。「商品群が播州刃物です」という、新たな視点をつくったのだ。「このデザインなら海外の人にも言葉を使わず、ハサミの美しさが伝わるはず。世界市場で価値と価格を上げて販売し、日本にも浸透させることを考えると、クラフト感よりもラグジュアリーやモダンな方向に持っていったほうがいい。どこか日本らしさを感じさせるような縦長の短冊状のデザインにしたんです」これは後の展示会やパンフレット、ウェブサイトなどすべてのデザインのベースとなる。ビジュアルやコミュニケーションをひとつのデザインワークから設計していく手法は、デザイナーである小林さんならではといえる。デザインの根幹が決まると同時に播州刃物というネーミングが定まった。ライフスタイル展への出展が意識改革のきっかけにブランディングは決まった。次にやるべきことは......説得である。いうのも最初のオーダーが「新しい刃物をデザインして欲しい」だったので組合側は、小林さんが新しいデザインを考えてくると思っている。「僕は蛇腹のアイデアスケッチを見せて、すでにある物が素晴らしいからこれでいきましょうって、推しまくったんです。その際に追加で提示したのが『パリの展示会に出ましょう』。ライフスタイル」の出展に軌道修正。組合側は未だノリ気ではなかった。それでも何度も小林さんが説得を続けた結果、遂に刃物組合の理事長が「小林くんに任せるから」と、出展などの予算を都合してくれることに。そこから先は話が早かった。6月の出展に向けて(この時点で3月)、ビジュアルイメージをつくるため、知り合いのカメラマンに頼んでモダンな刃物のビジュアルを撮影し、小林さんがハイエースで什器を積み込んで納品した。ライフスタイル」は開催した。その際に小林さんは組合や職人にひとつだけ約束を取り付けていた。「必ずブースを見に来てください」と。当日、約束通りブースには産地の人たちがやってきた。そこには播州刃物が美しくディスプレイされ、多くのバイヤーたちが興味深く手に取っていた。外国人のなかには『beautiful!』と、絶賛する声も。百貨店の若い女性バイヤーとかが興味を持って質問とかしてくれたら、嬉しくてたまんないじゃないですか。産地の人たちは初めて自分たちがつくった刃物が一流と評価され、興味をもってもらえることを実感したのだ。“成功体験”を得たのである。Edition』から取材のオファーがあり、雑誌で取り上げられる。best」の出展にも誘われる。経産省が取り仕切る日本の物作りを応援するプロジェクトからもお誘いがあるなど、初の出展で狙っていた以上のアクションがきた。小林さんは大きな手応えを感じた。その後のミーティグにも変化が現れた。「みなさんテンションが高くて、前よりも声が大きくなっていて。ダメ元で次はパリに出店したいと話をしたら、『パリは行ったほうがええやろ~』みたいな(笑)。展示会での“成功体験”は、産地の意思を統一し、活気を与えた。best」への切符を手にすることとなる。ここから播州刃物の海外遠征がはじまるのだ。“ぐいぐい踏み込む行動の人”、小林さんの奮戦記はここからが真骨頂。英語も話せないのに欧米各地を行脚して、研ぎの実演を始めてしまったりするのだから......。ハイエンドなインテリア・デザインアイテム、トレンド、キーパーソンを結集し、新しいライフスタイルを提案している。テキスタイルの国際見本市「ハイムテキスタイル」のふたつを母体とする。海外の有力プレスやバイヤーも来日し、日本、アジアのキーイベントとして注目を集めている。2017ゼロからの海外進出。本気のマインドセットから。©morethanproject。