なんらの形で、外国人のホームスティーを受け入れてきた。東工大の留学生だけでもこの5年間で100人を超えた。素晴らしい仲間がたくさんいる。百姓の国際交流が続いているのだ。こんな嬉しいことはない。客員教授として来日している程先生の皆さんが農村視察にやってきた。職員を通して依頼なので承諾。客員研究員として来日している若手職員も同行。あわせて4名がやってきた。経済産業省所管の総合研究所の責任者のひとりのようだ。どんな課題を残してきたかを検証するのが目的のようだ。生産現場の率直な思いを伝えた。そのはざまにあって、日本の農民は翻弄されてきた。新しい社会システムの模索があった。戦後の混迷する農政の中、農村社会は、正しくその現実生きてきた。昨今の日中間の領土問題は、中国の国内問題の延長線にあると考えている。都市と農村の貧富の格差をどう解決するか。農業生産力を向上させるため農業生産環境整備が急務となっている事は、数年前より聞いていた。中国社会の存亡は、農村地域の所得向上政策の成否に懸かっているとも聞いたことがある。今回の視察の話があったとき、そんな思いもあったので興味深く受け入れた。切っても切れない関係にあることは確か。ここはお互い冷静に対応するしかない。日本の経験と農業技術は不可欠だ。そんなことは、中国の良識ある幹部職員は百も承知だろう。真冬の寒さが続いている。園芸農家の仲間は、すでに野菜の苗の育苗が始まっている。