天ぷらといっしょに「南の極み」というオーストラリア産の天日塩も運ばれてきたが、この天日塩をパラパラッと天ぷらにかけると、リンゴの甘みが際立ってさらに美味しくなった。そのほか赤ピーマン・ハス・ダイコン・ジャガイモ・ブロッコリーの天ぷらが皿に盛られていた。にらそばが運ばれてきた天ぷらをいただいていると、にらそばが運ばれてきた。茹でたニラがそばといっしょにザルに盛られている。ニラが生地に練り込まれている蕎麦ではなかった。ニラそばは栃木県の鹿沼市や栃木市では古くから食べられている蕎麦で、この地方の郷土料理らしい。昔はこのあたりの農家は貧しかったから、そばのかさを増すために、蕎麦にニラやダイコンを混ぜたそうだ。大根を混ぜたそばは、だいこん蕎麦と呼ばれている。ニラそばの味それでは、にらそばをいただくことに。そのままで食べてみた。ていねいに手打ちされた田舎そばだ。ニラは甘みがあってやわらかい。風味もあって喉ごしもいい。ニラが蕎麦の喉ごしを邪魔すると思ったが意外だった。続いて薬味のワサビを箸でちょこっとつまんでそばに載せて食べてみた。ワサビの辛みがそばの甘みを引き出している。これもまたおいしかった。蕎麦に載せるワサビの量はほんの少しにしないと蕎麦の風味がワサビの辛みに負けてしまうので注意が必要だ。天ぷらといっしょに運ばれてきた天日塩(南の極み)をひとつまみそばに振りかけて食べてみた。これがとってもおいしかった。驚くほどおいしかった。天日塩がニラと蕎麦のうまみを引き出して、そこに天日塩の旨みも相まって、絶妙な風味と喉ごしが味わえた。そばつゆは使わずに塩だけで食べようかと思ったほど旨かった。最後に、そばつゆにつけて食べた。そばつゆはやや甘めで「かえし」と「だし」の塩梅(あんばい)もいい。そばつゆにニラそばをたっぷりひたして食べる。甘めのそばつゆは、そばをどっぷりつけて食べたほうが美味しい。薬味にワサビとねぎが添えられていたが、そばつゆには入れなかった。そばつゆに薬味を入れるかどうかは好みの問題なので好き好きにすればいい。ニラそばを食べ終わり、そば湯をいただいた。なんともいえずやさしい味だ。体が中から喜んでいる感じがする。添加物や化学調味料が混ざっているとこの感覚は味わえない。お店の奥さんと娘さんが、お客さんの健康を気遣って食材を吟味し、真心込めて作っている、そんな気がした。真名子そばの「にらそば天ぷら付き」には、ニラそばと8種類ほどの天ぷらのほかに、浅漬けとピクルスが付いてくる。これで1,000円とは安い。メニューに「おすすめ」と書いてあった理由もうなずける。天ぷらの材料は季節や仕入れによって替わるので、リンゴの天ぷらやみかんの天ぷらがいつでもいただけるというわけではない。駐車場はお店の横に四、五台駐められるスペースがある(上の写真)。「真名子そば駐車場」と書かれた青い看板がブロック塀沿いに立てられている。お店の前は道路なので路上駐車はできない。