よる産学連携によって、新名物が誕生しました。それが、上品な甘さとみその塩味、独特の風味が魅力の「むかご羊羹」。准教授、三好規之さんです。「私の専門は、生活習慣病を制御する内因性分子の探索と機能解析。自然薯には、大腸発がん予防作用などを持つジオスゲニンという有効成分があります。��むかご�≠ヘ、自然薯の葉の付け根にできる球芽で、商品価値が低いと廃棄されることも多いのですが、表皮部にジオスゲニンを多く含むことが分かりました。動物実験の結果、通常の食事で摂取可能な濃度でも、大腸発がん予防作用を発揮する可能性があることが分かったのです」プロジェクトでは、和菓子店がむかごの硬さを克服しておいしいようかんづくりを模索し、農家がむかごの安定生産法を考案するなど、各方面のエキスパートの力が集結。産学連携の取り組みとして、成果があったと三好さん。「近年では食と健康に関心のある消費者が増え、食品開発にも知識の裏付けが求められます。大学にとって産学連携は、研究・教育と共に、社会貢献という使命の一つ。私の研究が、新たな産業の掘り起こしにつながればと思います」。