REPORT週が変わって3日目。今年は月曜日が祝日なので、久しぶりの3days。開場前にひたちなか海浜公園に着くと、薄い雲に覆われている。CHICKENが出演するということで、朝から物販は長蛇の列。TENTに初出演して以降はずっとLAKE。LAKEの主です!」と紹介された、dustbox。STAGEのトップバッターを担う。Cosmos」のスペイシーなSEが流れ始めると、SUGA(ギター&ボーカル)、JOJI(ベース&コーラス)、YU-KI(ドラム)の3人が肩を組んでステージに登場。トレードマークだった「焼きそば」と言われていたパーマヘアをガッツリカットしたJOJIはパッと見では誰かわからないレベルに変化している。このバンドを他のメロディックパンクバンドと一線を画す存在にしているSUGAの美しいハイトーンボイスが響き、最後のタイトルフレーズでは観客も叫びながら飛び跳ねる「Riot」からスタートすると、次々にバンドの代表曲かつライブの定番曲を演奏していく。Know」と、最新モードを見せることも忘れない。進化し続ける姿を毎年このステージで示してきたこのバンドの戦い方である。20年間もひたすらにパンクを続けてきて、飽きたりしないんだろうかとも思う。いや、それは邪推でしかない。スタイルとしてのパンクを取り入れたりするのではなく、本当にパンクが好きで仕方ないし、それが今も変わっていないから20年も経ってもずっとパンクを鳴らしている。その瑞々しさや衝動は今でも全く失われていない。Race」の歌詞は学生だったリリース当時よりも社会人になった今の方が響く。毎回ツアーに行ったりするような存在ではないけれど、このバンドは変わらないままでずっと自分の人生に寄り添ってくれていたんだな、と思う。Minute」を急遽追加した。STAGEを主戦場としてきたのは、どこかこのステージが持つ雰囲気がライブハウスに近いものがあるからだ。この時間も、ちょっと大きいライブハウスのようだった。2007年に初出演して以降、ロッキンはダイブが禁止になったし、dustboxもドラムが変わった。フェスもバンドも変化し続けていくが、このバンドがこのステージに立っていることは10年以上ずっと変わっていない。ダイブ禁止のフェスになって以降、出なくなったパンクバンドもたくさんいる中で、このバンドとGOOD4NOTHINGが変わらずにこのフェスに出続けてきたことによって、それはそのままこのフェスにおけるパンクの歴史になった。それはこれからも続いていく。20周年本当におめでとう。STAGE]メンバー全員が登場してのサウンドチェックの段階から「こっち空いてるからもっとこっち来た方がええで!」と空いている上手に観客を誘導して笑わせていた、キュウソネコカミ。STAGE出演である。メンバー5人がステージに登場すると、ヤマサキセイヤが「西宮のキュウソネコカミです」と挨拶して「ビビった」からスタートするのだが、ヨコタシンノスケのシンセのフレーズが印象的に響く「メンヘラちゃん」、イントロで大歓声が上がった「ファントムバイブレーション」と続くと、メンバーに気合いが漲りまくっている。STAGEに出れて、去年だけかと思っていた。して今年もこのステージに戻ってこれて嬉しい」という、日本で1番大きなフェスの1番大きなステージに自分たちが立っているからこそそうして気合いが漲っているのがよくわかる。キュウソはこのフェスに出演し始めた時からずっと大きなステージを目指してきたし、2年前にGRASSに出れなかった時は本当に悔しそうにしていて、そうした悔しさをエネルギーにしたライブをしていた。して大きなステージを目指していたのは、自分たちがナメられたりバカにされてきた過去があるからだ。自分たちに「間違ってない」と声をかけてやるためにキュウソはこのステージを目指し、それを自分たちの力で叶えてきた。そこに至るまでにより悔しい思いをしたのも散々見てきたけれども。セイヤがハンドマイクでヘドバンやダンスをしまくりながら歌い、ステージ背面のモニターには曲の歌詞が映し出された「KENKO不KENKO」ではキュウソの韻の踏み方なども含めた歌詞の面白さを存分に味わうことができるし、それは令和バージョンになった「ギリ昭和」も同様。派手な映像を使うわけではないが、だからこそあくまで曲の魅力(この場合はこのバンドにしか書けない独特な歌詞)を伝えるためのものになっている。「去年このステージに出た時も新曲をやったんだけど、その攻める気持ちは忘れたくない」と言って今年も新曲を演奏したのだが、その新曲は日比谷野音のワンマンでやっていたものとは違うもの。band」や「越えていけ」に連なる、キュウソの熱いバンドサイドのものであり、タイトル通りに今もバンドを続ける理由について歌った曲。このステージでこの曲を演奏したということは、その冷めない夢の一つがこのステージであるということである。リリースはもちろんレコーディングの予定すらも未定らしいが、昨年キュウソの天才っぷりを改めて証明した「ギリ平成」というアルバムを経てもなお、このバンドの創作意欲は衰えることはない。ヨコタがステージ横の花道を走り回る、こうしてフェスの大きい舞台に立っている姿を見るとより一層歌詞に共感が増す「推しのいる生活」から、「DQNなりたい〜」へと繋がるのだが、ロッキンのようなダイブが禁止のフェスでは普段のこの曲を演奏する時のような、セイヤが客席に突入するというパフォーマンスはできないし、日比谷野音の時にやったような、メンバー全員が楽器を弾かずに「ヤンキー怖い」を全力で叫ぶというものもなかった。なるとこの曲をやらなくても、という選択肢もあったはずだが、逆にそういう状況のライブだからこそ、演奏だけで成り立たせるというキュウソのライブにおける地力の強さを最もよく表せるのがこの曲であるし、何よりもキュウソがインディーズだった時代から代名詞的な曲であったこの曲を日本で1番大きいフェスの1番大きいステージに連れてきてやりたかったんじゃないかと思う。実際にこの曲は去年もこのステージで演奏されている。オカザワ(ギター)は間奏時に花道を全力ダッシュし、キュウソの元気な部分をしっかり見せてくれる。セイヤが寝転がりながらギターを弾きまくる「ハッピーポンコツ」からはさらにこのバンドの熱い部分を見せていく。BROTHERS、あいみょん。西宮に捧げます」と、この週にともにこのフェスのラインアップに名前を連ねる西宮出身の同郷アーティストの名前を挙げてから演奏されたのは、その西宮への思いを曲にした新曲。「住みやすい」という歌い出しとともにキュウソが地元への感謝と愛を素直に曲にした歌詞を聴いていると、機会があれば西宮に行ってみたいし、そこでキュウソのライブを見てみたいと思う。最後に新曲をやるという勇気は本当に素晴らしい。ヨコタは「甥っ子が見に来てくれるはずだったんやけど、風邪ひいて来れなくなってしまった。STAGEに立ってる叔父さんの姿を見せたいから、来年もこのステージに立てるように頑張ります!」と来年のこのステージでの再会を約束し、セイヤは観客に「いつも俺たちに感動をくれてありがとうー!」と言った。いや、いつも感動をもらっているのはこっちなんだ。キュウソのライブを数え切れないくらいに見てきて、何回感動させられてきたことか。そこには悔しい涙が出てしまうようなこともあったけれど、それを乗り越えてこのステージに立っている姿はやはり我々を感動させてくれる。お互いにそうやって感動を分かち合えるバンドはそうそういない。デビュー時にこのバンドは「ロキノン系にはなれそうもない」と歌っていた。自分たちみたいなバンドがこのフェスにいないのをわかっていたからだ。自分たちもそこに入ることはできないと思っていた。キュウソは自分たちで道を切り開いて、ロキノン系のバンドたちが集まるフェスを代表する存在になった。来年もこのステージで見れますように。