ある丸石蒲鉾店は、南千住の名物であるフライ(にくまん)を扱う数少ないおでん種やさんだ。あらかわもんじゃが有名なこの地は、近くにある日暮里が駄菓子の問屋街であったことからもんじゃが普及したといわれている。もんじゃ焼きは、かつて駄菓子屋で提供される子どものおやつとして親しまれたからだ。おでん種専門店も東京の他の地域に比べて多いのだが、おでんも子どもに人気のあったおやつだ。もんじゃ焼きと同様に、おでんも駄菓子文化の影響を受けているのかもしれない。京成本線の町屋駅を東側に抜けて商店のある通りを少し南下すると、荒川七丁目と二丁目のエリアに入る。このエリアは、かつての商店街や飲み屋街の名残とおぼしきお店が点在している。現役で営業しているお店も多いが、数えるほどに減少しているようだ。街の変遷が手に取るように分かる。野崎浴場という銭湯のある通りはシャッターを閉めたお店がほとんどだが、当時の雰囲気をよく残している。銭湯を利用する年配の方々が集まるだけでなく、公園が近くにあるので子どもも元気に駆け回っていた。丸石蒲鉾店も他のお店と同じように住宅街に囲まれた通りにある。向かいの角にたばこ屋、少し奥に行くと八百屋があるので、この通りもかつては多くの商店が軒を連ねていたのだろう。インターネットでの情報が少なく、訪れる際に営業しているかもわからないほどだった。フライ(にくまん)を売るおでん種屋さんとしてテレビに紹介されていたりもするが、訪れた人のレビューや営業時間などの基本情報がほとんどない。訪れてみると、こじんまりとしながらも清潔に保たれたお店と、元気な店主と奥さまの顔を見て不安はすべて払拭された。丸石蒲鉾店の店主にお話を伺うと、師匠は足立区北千住のマルイシ増英で働いていた方だったそうだ。4-23-22)の店主とご兄弟なのだという。師匠とは青井の丸石蒲鉾店の店主のことかもしれない。店舗の左側では調理済みのできたておでんを売っている。中を覗くとフランクフルトや結び昆布、がんもどきなど定番もあるが、どちらかというと練り物中心のラインナップだ。練り物からよい出汁が染み出していそうで、おでん汁も美味しそうだ。今回注目のフライ(にくまん)は入っていない。店舗右側の冷蔵ショーケースを覗くと、おでん種がたくさん並んでいる。練り物は出ていたもので17種類、どれもプリプリ、コロコロしていて可愛らしい。値段も非常にリーズナブルだ。ボール揚などは8個で140円。バラ売りもしてくれるが、単価と個数をうまく組み合わせて購入するとよい。今回の目玉のフライ(にくまん)を発見。5枚で250円、つまり1枚50円だ。このフライについては後述するが、下町の名物だけありお財布に優しい価格となっている。なるとやすじなど練り物以外のおでん種は7種類ほど。すじは訪れたときにはケースに入っていなかった。「すじは今日ないんですよね?」と聞いたら、店主が「今作っているところ」と言って、手に持っているすじを見せてくれた。「2枚だけあったかな」と言うと、奥さまが奥から探し出してきてくれた。「手作りなんですね」と感心していると、奥さまが「つみれもそうよ、もちろん練り物も」と茶目っ気たっぷりに答えてくれた。ちなみにおでんの素は定番チヨダの「おでんの味」だ。丸石蒲鉾店はご夫婦ふたりで営業されているようだが、とてもお若い。60代前半くらいなのだと思う。息子さんはお店を継がないそうだが、まだまだ元気に営業してくれそうだ。今回購入したおでん種は写真の通り。12時より時計回りにやさい揚、いか天、しょうが天、ごぼう巻、さつま揚、フライ(にくまん、中央)、カレーボール、つみれ、たこボール、すじ。南千住ローカルのおでん種、フライ(にくまん)フライ(にくまん)は南千住周辺のみのローカルのおでん種で、魚のすり身にソーセージやたまねぎを混ぜ込み衣をつけて揚げたもの。見た目はカツフライそのものだ。おでんに入れる場合は最後に投入し、温める程度でよいとのこと。衣が汁を吸ってふわふわになるのを見計らって、好みのタイミングで食べるのがセオリーなのだそうだ。店頭で売っていた調理済みのできたておでんに入っていなかったのはこのためだ。食べてみると普通の練り物のおでん種と明らかに違う。味は魚の練り物に近いが、肉だと言われればそうなのかもしれないと感じる。なによりもおでん汁を吸った衣の食感が面白かった。新宿すずやのとんかつ茶づけに通じるような未体験の食感だ。フライ(にくまん)の歴史は荒川区のジョイフル三ノ輪にあった神崎屋というおでん種やさんが発祥といわれている。足立区の西新井が発祥といわれるローカルフード、文化フライ(小麦粉とガムシロを練り合わせたものに衣をつけて揚げ、ソースをかけたもの)を真似て作ったそうで、肉が不足していた戦後復興期に子どもを中心に人気を博したそうだ。子どもたちがフライを「にくまん」というあだ名で呼んでいたことにより、その名称が定着したといわれている。神崎屋は店主が体調を崩し、後継者もいなかったことからすでに閉業している。フライ(にくまん)は丸石蒲鉾店以外では、北千住のマルイシ増英、南千住の蕎麦屋いし井などが扱っているが、今では希少なおでん種になっているようだ。このあたりの調査も引き続き行なっていきたいと思っている。フライ(にくまん)についての詳しい記事を用意したので、詳細はそちらを参照していただきたい。した食感の練り物、自家製すじも美味フライ(にくまん)以外のおでん種として特徴的だったのは、カレーボール。千住あたりでは串に刺されているものが多い。確かに駄菓子屋や露店で食べる場合は串に刺さっているほうが食べやすい。その辺りの配慮が今も形となって残されているのかもしれない。自家製のつみれは柔らかく、イワシの味が染み出して美味しい。丸石蒲鉾店の奥さまが誇らしげに語っていただけあり格別の味わいだ。たこボールは緑や赤色の見た目が華やかだ。すじも自家製なだけあり、新鮮でとても美味しい。細かめの練り具合だが、きちんと魚のすじの食感が残されている。おでん汁と合わさると口の中で柔らかく崩れ、魚の旨味が広がる。練り物たちは比較的弾力がある食感で、しっかりとした印象だ。揚げた色はこんがりきつね色で美しい。やさい揚はニンジンの歯ごたえがよく、弾力ある練り物によくマッチしている。しょうが天やたこボール、ごぼう巻など、値段もリーズナブルなこともあり様々な具材が楽しめるので、丸石蒲鉾店でおでん種を買えば家族みんなが満足できるに違いない。地図を見ると丸石蒲鉾店は少しアクセスしづらい場所のように感じるが、町屋の駅から歩いて10分もかからない。フライ(にくまん)をはじめとした数々の素晴らしいおでん種が揃っているし、お店のご夫婦もとても雰囲気がよく、下町の名店にふさわしい条件が揃っている。大粒のアサリの磯の香りがとてもよく、長ネギも爽やかな風味があり臭みがまったくない。本日、72年続いた浦和増田屋を完全閉店致します。支えてくださった事、本当に感謝しています。今までありがとうございました。2020都内からおでん種屋さんが減っていると聞いて小岩の蒲清さんでおでん種買ってきた。2020東洋経済オンラインの記事に東京おでんだねが登場しました。東京のおでん種屋(蒲鉾屋、練り物屋)が年々数を減らしており、その原因や今後の解決策などを探っていく内容です。