惣菜篇・包丁とまな板のない「食生活」が農業に求めるもの編集部2002年02月01日この記事をPDFで読む無料会員ゴールド雑誌購読プラチナ景気低迷が続き消費が落ち込んでいる。成長してきた外食産業にも影を落としている。惣菜部門(弁当を含む)はそんな中でも堅調な伸びを示していて、昭和54年時で約1兆円だった市場規模も平成11年には約6兆6千億と6倍以上へと膨れ上がっている。社会進出(共働きの増加)、核家族化といった社会構造の変化があると言われる。衣服の洗濯・乾燥が全自動になったように、人々が食事の準備に掛ける時間や手間暇もどんどん減少してきている。いった社会構造の変化に伴って、消費者が求める「惣菜」の姿も変わりつつある。外食産業が提供する惣菜は、家庭料理に添えられる一品的なもの、あるいはお客さまが来たときや行事など特別な時に利用されるものとしての傾向が強かったが、現在の「惣菜」は日常の食事の中で「主食的」に利用されることの多い存在となってきている。エスニックと広がりを見せており、コロッケやお寿司といった定番商品と共に、サラダ、揚げ物、煮物と普段の食卓で興せられる品物が増えてきている。「惣菜」は惣菜屋さんへ買いに行くだけのものではなく、惣菜店で「食べる」ということも、家庭へ「デリバリー」することも行われるようになってきた。その中に青果が組み込まれるといった複合的な業態へ変化している場面すらあり、惣菜産業は、新たな農産物販売や物流の可能性をも作り出し始めているのだ。日本人の食事のあり方は急速に変化している。包丁もまな板もない、調理器具のない家庭が現に出現している。程度の差こそあれ、そういった人たちのニーズが惣菜産業躍進の背後にはある。その変化は農業のあり方に影響を与えずにはおかないはずだ。今回の特集では、「惣菜」を通して「農産物マーケティング」のあり方を考える。経て、1971年に編集プロダクション「株式会社SHICHI原宿セクション」を設立。センター運営委員、日本ヒーブ協議会会員等を務める。企業と消費者の間にあって、よりよい生活築くことをライフワークとしている。著書に「住まいの汚れを取る100の秘訣」(光書房)、「姑にきけない家政学」(光書房)、「トクする暮らしの大研究」(光書房)、「働く主婦が食品マーケットを動かす」(日本経済新聞社)がある。スーパーマーケットが惣菜に力を入れ始めたのは、おそらく4年ほど前に遡る。発端は、1996年にアメリカのフードマーケティング“インスティテュートの会長”ハモンズ氏の提唱「すべての世代は食事の準備にかける時間を前の世代の半分にする」であった。それ以来、アメリカの食品業界はレストラン並のテイクアウトフードを提供しようとやっきになり、アメリカを向いていた日本の食品業界はアメリカに見習え・追い越せと、すぐさまその思想を取り入れたのである。デパートには高級料理店が進出し、スーパーマーケットでは惣菜売場が拡大した。最初は冷ややかに見ていた消費者たちも、今ではすっかり惣菜を買って食事をすることに抵抗がなくなったように見える。日本の食生活はどこへ行くのだろう。