気温ぐんぐん上がり、水補給しながらの作業だった。作業は、里芋と菊芋の「種芋の芽出し」作業とヤーコンの苗植えの2つ。芽出し・・・は、1ヶ月前の前回作業で畝を作り、畝の中に種芋を深さ5cm程度に埋め込み、その上からビニールマルチをすっぽりかけたその種芋たちが、芽を出そうとしているのを、ぼっこりと盛り上がった場所を目当てに、マルチにハサミで穴を開け、芽を出してやる作業だ。初めから穴を開けておき、その場所に種芋を埋め込むやり方を例年はしているが、今年はこの方法で。たいした理由はないし、どちらが良いとも言えない程度の違い。別の方法を試してみようかと思って。ヤーコンの苗植え・・・は畝を作り、その下部に鶏糞を入れ、再びまあるいカマボコ型の畝にし、その上にマルチをかけ、30cm間隔で穴を開け、そこにポットで育てた苗を土ごと移植する作業だ。こっちは苗を植えるのだから初めから穴を開けておかないといけない。ヤーコンの苗は、昨年12月にポットや魚箱に大量に「種の芽の部分」を1つ1つカットして埋め込み、庭の隅において水遣りなどの管理をし育てたもの。第一弾として200本ほどを植えた(第2弾で100本ほど追加予定)。3月末に植えたジャガイモは、写真のごとく順調に生育中で、満開の花を咲かせるのも近いだろう。その隣りで、芽出しをした里芋もこれから梅雨時へかけ一気に生長していくだろう。離れたところに植えた菊芋も芽出ししてやった。隣りのヤーコンとともに、梅雨時から夏へ向け見る見る成長していくだろう。以上、4点のイモ類に加え、もう1点サツマイモの苗を6月初めに植える予定で、これで芋類5点の植え付けが終わる。5/14の作業で今年前半の作業を(サツマイモを除いて)終了し、ほっと一息である。これからは月イチぐらいの割で出動し、畝の間の草を草刈り機を駆って、超高速で回転する草刈り機の刃で、草が伸びようとするのを、根っこから切り取る作業をする。草の伸びも早く1ヶ月で10cmにも伸びていくが、超高速の刃でイチコロである。これからも1ヶ月1回の除草の出動あるのみ。畝作りも、マルチ掛けも、種の埋め込みも、苗植えも、ニコニコしながらやったものだ。それが「農業を楽しむ」鉄則。20年の農業体験(趣味的だが)で得た心の高見である。これから続く夏場の作業である、立って草刈り機を操る作業も、もちろん「楽しむ農作業」の1つである。論語に謂う、知ること→好むこと→楽しむことの、一番の高見である楽しむ農業の、もっとも楽しい収穫が、6月末~7月初めのジャガイモの収穫である。作業報告4月16日(木)。雨続きの日々、困ったもんだ。芋類の植え込み時期なのに。3月に植えたジャガイモに続き里芋、菊芋たちが「早く植えて」と言っている。土・日がままならず、出動者が少ないだろうけれど、平日の出動もやむなし、ということで、木曜日に2組(Oさんとわが夫婦)が出た。雨→曇→晴のジグザク天気予報の中、晴れ予報を信じ、筑波農場へ。前日も曇でなく相当降ったと、農場主の宮本さんも呆れ返っている。宮本家の前庭のとことどころに大きい水溜りがあるほどであった。畑は、たっぷり湿っているものの水溜りなどはナシ。畑は水はけを重視して作ってあるので。朝から、太陽が顔を出し、じわり気温も上がりそうな、そう暑くもなさそうな畑日和だ。サンキューです、お天道様。1ヶ月前(3/12)に耕運機をかけていたので、草はまだ伸びていない。里芋用の畝作りに取り掛かる。畝の底辺部に鶏糞をバラまく。その上に30cmほどの高さの畝を左右から土を掛けて作る。人力でもできるが、我らは宮本さんに耕運機を借りて機械でやる。この要領で、耕運機操作20年のボクがスピーディに里芋の畝3本(1本70m)を拵えた。その上にマルチを張る。草を生やさない手当てだ。次に、マルチに30cm間隔で小さな穴を開ける。そこに種芋を植えるのだ。親芋から小芋をきり離し、その1個1個を畝の穴に深さ5,6cmに埋めていく。