Nile地方)で発熱した女性から分離されました。蚊を介してヒトやウマなどに感染します。日本において感染は認められていないがヨーロッパやアメリカ・カナダ等の西半球で1990年代中頃から発生が認められています。重篤な脳炎患者の発生が顕著にみられます。日本脳炎ウイルスやセントルイス脳炎ウイルスに近いウイルスで、節足動物を介して伝播するアルボウイルス感染症の一つで、フラビウイルス属のウエストナイルウイルスです。ウイルスは成熟期のメス蚊の吸血時に増幅動物である鳥類に伝播されます。鳥類は1~4日間ウイルス血症を起こします。流行には渡り鳥の存在や感染蚊の移動の関与が示唆されますが、成熟蚊の越冬や経卵性伝播の報告もあります。発症した場合は多くは急性熱性疾患であり短期間(約1週間)で回復します。皮膚発疹が約半数にみられリンパ節腫脹を合併します。ふるえ、痙攣などの髄膜炎・脳炎が見られます。高齢者に見られ、致命率は重症患者の3~15%とされています。ウマでは脳炎を発症することが多く発症ウマの40%前後が死亡します。死亡することもあります。鳥類では普通症状を出しませんが、アメリカの発症ではカラスに特に強い発病(死亡)が見られています。血清や脳脊髄液を用いてウイルス分離、ウイルス遺伝子(RNA)の検出をします。血清反応による抗体の有意な上昇確認が必要ですが、他のフラビウイルスとの交差反応に注意を要します。呈したヒト、ウマにおける本病に対する治療法はなく、対症療法のみです。ワクチンはウマで開発されていますがヒトではありません。日本のような未発生地域では初期段階での迅速なウイルス検査が必要であり、感染を最小限に抑えることにつながります。鳥類の感染の把握、特にカラスの死亡などはウイルスの活動動向を知る上で最高の指標となります。蚊のコントロール、個人的な蚊との接触防止も重要な予防法となります。一つとして施行されることとなりました。感染症法施行令の一部改正により、平成16年10月1日からウエストナイル熱(鳥類に属する動物)が獣医師の届出対象疾病に追加されました。診断した医師の判断により、症状や所見から疑われ、かつ、以下のいずれかの方法によって病原体診断や血清学的診断がなされたもの。○特異的なIgMの検出。特異的IgGのペア血清での有意な上昇7.よくある質問と答えQ:ウエストナイルウイルスは人から人へうつりますか?A:通常直接感染はありません。母乳による感染、輸血や臓器移植による感染は否定できません。Q:動物からヒトに感染するのですか?A:動物から直接感染したという報告例はありません。ヒトはウエストナイル感染蚊に刺されることにより感染します。Q:どのような人がウエストナイル脳炎にかかりやすいのですか?A:汚染地域においては、誰でもかかる危険性はありますが、特に高齢者は重症になりやすいと言われています。Q:ウエストナイルウイルスの感染を予防するにはどうしたらいいですか?A:露出している皮膚へ蚊よけ剤の使用。戸外に出る時は、できる限り長袖長ズボンの着用。