レイチェルは目を大きくして、離れていくラウルをじっと見つめた。透けるような白い肌には僅かな赤みが差し、薄紅色の小さな唇は半開きになっている。ラウルは彼女を見下ろし、感情を抑えた低い声で言う。「ええ、ありがとう」レイチェルは我に返ってにっこりと答えた。いつもと変わらない愛くるしい笑みの中に、幸せに満たされたような優しい表情が広がっている。それは、バラ園で手を繋いだときに見せたものと同じだった。何もわかっていないで幸せに浸っている彼女は愚かだ。わかっていながら止めなかった自分はもっと愚かだ。彼女にはきちんと伝えて説明すべきだった。その望みはサイファを裏切る行為だということを。ラグランジェ本家次期当主の婚約者であるという事実の重みを——。しても口に出すことができなかった。別にサイファとの結婚を阻止しようなどとは思っていない。彼女は最終的にはサイファを選ぶことになるだろう。納得はいかないが、彼女のためを思えば、現実問題として最善の選択なのだ。それでも、その手助けをすることだけはしたくなかった。沈黙という嘘をついたのだ。今日は久し振りにラウルのところでお茶をするんだから」レイチェルは屈託なく澄んだ声を弾ませた。軽い足どりで扉まで駆けていくと、くるりと振り返り、とびきりの笑顔を見せた。後ろで手を組み合わせ、大きく瞬きをすると、愛らしく小首を傾げる。——おまえは知らない、本当の私を。ラウルは心の中で静かに呟き、しかし固く口を閉ざしたまま、扉で待つ彼女のもとへ足を進めた。