Databook』に掲載されたインタビューです。内容や役職などはインタビュー当時のものです。ご理解のうえお楽しみください。人間が我慢できる限界の痛さをこらえる。生きている内は、二度と消せない像を浮かび上がらせてゆく。人は何を求めてその肌に刺青を入れるのか。強さ、美しさ、異常さ......。自分と言う存在を別の存在へと変えるイニシエーションなのだろうか。刺青という言葉につきまとうアンダーグラウンドの匂い。今回のニューズレターでは、その異形の世界に一歩足を踏み入れてみたいと思った。──この様な一般的にみれば特殊な仕事を選んだきっかけは?まずこういう道に入る前に、なぜ刺青に興味を持ったかというところから始めると、なんていうんだろう、単純にね、アウトローとかマイナーな世界が好きだったんだよ。その中で刺青が一番魅力的だったの。要するに、ノーマルな社会生活に興味が無かったんだ。彫師っていうのは、今みたいに情報が無かったから、何処に誰がいるか解らなかったんだよね。彫師がいるってことはガキのころから知っていたから。始めはちょっとしか、なりたいと思わなかったのだけれど自分の身体にやる(彫る)ようになってから、どうしても彫師になりたいなって。なんとも口で表現出来ない魅力があったんだよね。いう所がいいのと言われると、ま、その世界が好きだったとしか言いようがないの。歴史的背景があるものが好きなのよ。いわゆる伝統という言葉が裏付けになっているものが。小学生から中学生にかけては、刀の研ぎ師になりたかったんだよ。俺らのガキの頃は今みたいに遊ぶものがなかったからチャンバラごっことかね。そのころ家の近所に刀の有名な研ぎ師がいて、仕事場が道の通りに面してたから、いつも覗いていたんだけれど、その中の世界がなんか異次元の世界に見えたんだよね。中の人達にとっては日常だけれど、俺なんかが見ると別世界に見えるんだよね。毎日毎日見に行っていると、だんだんそれを仕事にしたいなって思うようになってくる。日本刀というものに、伝統という裏付けがなかったら魅力を感じなかったかも知れない。刺青に伝統という裏付けがなかったり、アメリカンタトゥーを見ていたら、多分俺は彫師にはならなかったんじゃないかなあ。──どのようにして「彫よし」という名を襲名されることになったのですか?最初は自分で彫師を探していたけれど、どこも今一つだったんだよ。ある時、人が入れているのを見て聞いたら、横浜の「彫よし」だよって教えてくれたんだ。弟子入りするならここがいいなって思った。浅草の彫師にも手紙を出したけれども、断られたんだよね。その頃俺は静岡の清水に住んでいたから、どうしても弟子になりたいと手紙を書いたけど返事が来ない。2回目には、当時一番早く届けてくれる列車の「チッキ」というのがあって、名物の石垣いちごの中に手紙をいれて送ったけれど、また返事がない。断わるなら断わるで返事ぐらい送るものだろうと思って「ちょっと因縁でも」というと大袈裟だが、家の前に弟子になるまで座り込むつもりで行ったら「お前、いつから来るんだ?」って言ってくれた。──どのような方がここにいらっしゃいますか?ヤクザ、職人、サラリーマンもいますね、それから水商売の女、OL、主婦にいたるまで、一番珍しかったのは、防衛庁で働いている人がいましたね。「見つかったらクビですね」って言ってましたけど。昔もヤクザの人、カタギの人、大体半々ぐらいだったけれど、今はカタギの若者が増えてきたね。アメリカンタトゥーの世界が入り込んできたから。若い子たちでもやっぱり日本人だなって思うのは、二十歳頃にアメリカンタトゥーなんか入れても、大体27才頃になると「失敗した」って言いだすんですよ。最初から日本的なものをやっとけば良かったと。若気の至りで入れても、やっぱり精神的には日本人だなーって。デザインの選択は男女関係ないね。多いのは、女の人は花だとかちょっと綺麗なものとかね。刺青を入れたいんだけれど、何を入れていいか今一つ解らない人は、ウチの下絵から選んでもらう。辰年だったら龍を入れるとか。──アメリカンタトゥーと日本の物の違いっていうのはありますか?たくさんありすぎるね。あの日本の物っていうのは、背中なら背中、腕なら腕をひとつの図柄でまとめる。極端にいうなら全身をひとつのテーマでまとめる。まとめていくためにはメインのデザインと、その回りを飾る化粧彫というんだけれど、例えば唐獅子を彫って牡丹が付いたら唐獅子牡丹でしょ。人間の体そのものに、どうやったら一番綺麗に映えるのかという所まで計算されている。アメリカンタトゥーには「メモリー」的な要素が強いね。日本人は記念とか思い出とかは心にあるけれど、彼等は体に刻み付けちゃうという癖があるね。これは何年に何処で誰にとよく憶えてるんだね。それがいいか、悪いか別として、その彫ものという世界の美学からしていくと、ゼロだよね。そこには伝統の重みがない、まとまりがないし。ポリネシアの刺青も、かなり長い伝統を持っているんだよね。デザインそのものは単純なんだけれども、出来上がったときに刺青美というか、様式美があるよね。いう長い伝統があるものには人間の体を知り尽くした、究極の美というものが出てくるんだよね。盛んになってきたのはここ十数年だからね、まだ発展途上の段階で、彼等が求めているのは日本的な刺青なんです。そこには人間の身体を知りつくした美学が出てくるんだね。彼等にはまだ伝統が備わっていない。これから日本を真似したアメリカの独特のスタイルが出てくると思う。いった意味では、まだ青年期といったところなのかな、アメリカンタトゥーは。──お断りすることもあるのですか?断わるといえば、未成年者は断わっているね。あと、よその彫師の所で彫ってる人には、彫師とその人の関係があるから事情を聞かないと。なんらかの事情で彫師がいなくなったとか、その町に帰れなくなったとか、そういう事情だったらいいけど、ただ単に彫師が嫌いになったとかであれば、なるべくそっちで仕上げてって言っている。どんな嫌なお客さんにもやりますよ。仕事はきちっとするけれど、1万円のところが2万円になるでしょうね。