ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。(二)河原で中学生をぶちのめしたとき、梶取さんはきちんと状況を把握したうえで、暴力をもって事態を収束しようとした。して梶取さんがそんなに強いのかは、しばらくのあいだ謎だったけれど。ふつうは、相手を殴ろうと思ってもとっさには手が出ない。暴力自体に対するためらいや、返り討ちにあったらどうしようという恐怖があるからだ。喧嘩というのは、慣れと瞬発力が必要とされるんだと思う。梶取さんは、暴力をふるうことに慣れていたし、気迫を一挙に爆発させるすべを身につけていたのだ。モモくんはどうかというと、これが梶取さん以上に謎だった。中学生に蹴りを食らわせたとき、モモくんは当然、自分を「正義の味方」だと思ってたわけではないだろう。事情も最後までよくわかっていなかったみたいだし、気持ちの昂揚とか、暴力をふるうための肉体的緊迫とかが、まったく感じられなかった。フルーツサンドをかじるときと同じテンションで、モモくんはひとを痛めつけることができた。モモくんは優しかったけれど、残酷でもあった。寛容だったけれど、偏狭でもあった。スーパーに花火を買いに行ったら、レジで前に並んでいた老人が、小銭を出すのに手間取っていた。手がぶるぶる震えていて、いつまでたっても代金を財布から取れなかったようだった。それを見たモモくんは、横からすごい勢いで老人の財布を引ったくり、トレーの上に小銭を全部あけた。「こっからおまえが取れ」ぼんやりと代金をを待っているだけだった店員に向かって、モモくんは怒鳴った。店員も、僕も、老人も、突然の行動と怒声にすくみあがった。店内の客の目が、そのレジに集まった。モモくんの監視のもと、店員はおそるおそるトレーから代金分の小銭を選り分け、モモくんが放ってよこした老人の財布に、残りの小銭を戻した。老人はますますひどくなった震えをなんとか押し殺し、ビニール袋に入った商品を受け取った。会計の番がまわってきたモモくんは、こちらを見ないようにしながら去っていく老人のことなど、きれいに忘れたようだった。花火を買うと、モモくんは上機嫌でこちらを見た。「はやく夜にならねえかな」その無垢な笑顔と、さきほどの怒気を重ねてみようと試みたけれど、無理だった。ある日、夕立があった。モモくんは、濡れそぼって二回りぐらい小さくなった仔猫を拾い、マンションの部屋に上げた。濡れた毛をタオルでぬぐい、レンジであたためた牛乳を飲ませると、仔猫は元気になって部屋中を走りまわった。モモくんは好きなようにさせていたが、雨があがって夕焼け空になると、仔猫を四階の窓から落とした。仔猫は空中で何回店もしながら落ちていき、敷地内にある自転車置き場のトタン屋根に着地した。仔猫はふらふらしながら、哀れで弱弱しい泣き声を上げた。僕はたまらなくなって、モモくんの部屋から帰るついでにトタン屋根にのぼり、仔猫を抱き下ろしてやった。モモくんと梶取さんと尾長と僕とで、夕涼みがてら多摩川の土手を歩いていたときのことだ。獰猛そうな黒い大型犬が、僕たちのほうに突進してきた。首輪はしていたが引き綱はなかった。飼い主らしき中年の男が、河原で薄笑いを浮かべながら、「おーい、だめだぞ。戻って来い」と、気のない様子で犬の名を呼んでいた。マナーの悪い飼い主がいて、自分の犬が通行人を脅かすのを楽しんでいる、という噂は、マンション内での主婦の立ち話や、河原で野球をする小学生たちの会話を聞きかじって、なんとなく知っていた。尾長は犬が苦手なのか、すぐさま身体を反転させて土手の上を逃げ始めた。犬は逃げるものを追う習性があるから、勇み立ってこちらへやってくる足をいよいよ速めた。見る尾長のあわてたさまを笑うことは、僕にはできなかった。噛まれたくないという恐怖で、棒立ちになっていただけだったからだ。梶取さんはいつもどおり、モモくんと手をつないでいたが、モモくんから不穏な空気を感じたのか、その手を離して一歩下がった。僕たちに向かって突進してくる犬を、モモくんはつまらなそうに待ち受けた。荒い息を吐いて低くうなる犬の口からは、ピンクの薄い舌が垂れ下がり、白く輝く鋭い牙が見えた。無尽蔵な気迫と、滑稽な使命感に漲ったその犬の姿は、ほんの少しだけ、僕には羨ましく思えた。ほんの少しだけだけど、恐怖とない交ぜになった羨望を、僕はその醜い犬に抱いていた。飛び掛ってきた犬に、モモくんはなんのためらいもなく自分の左腕を噛ませた。次の瞬間、犬の横っ面を右拳で思い切り殴りつけた。犬は土手に転がり、泡を吹いて四肢を痙攣させていたが、最後に「キャン」と哀れに鳴いて、動かなくなってしまった。飼い主がわめきながらそばに駆け寄ってきた。「おじさんの犬が先に噛みついたんじゃない」と、梶取さんが静かに、しかし抑揚のない声で言った。モモくんが、左腕からだらだら血を流していたからだ。それ以上、自分の犬が殴られたことを責めても、なんの得にもならないと悟ったのだろう。モモくんは、危険に直面しても身構えたためしがない。不安や恐怖という概念は、モモくんのなかにはなかった。たいがいの人は、感情を理性と常識によって制御する。モモくんを見ていて、僕は思ったことがある。感情というのは、理性によってうまれるものなんだと。理性と常識があいまいなモモくんには、感情もまた、あいまいな情動としてしか存在しなかったのだ。モモくんは熱することも冷え込むこともない心を持っていた。そのときそのときの自分の気持ちに、すごく忠実に従った言動をするだけだった。理由となるような感情は、なにもないままに。「長生きしたいな」と言ったことがある。「でも俺は、長生きしない気がする。ばあちゃんも、よく俺に言った。太く短く燃焼しつくすのが似合いの俺、と悪ぶりたいわけでもなく、こんなことを急に言い出すなんてどうかしてるぜ俺、と照れにまぎれさせながら健康不安を訴えているわけでもなかった。「このままいくと温暖化がどんどんひどくなって、南の孤島は沈んじゃうんだってよ。しょうがないね」と、ひとごと以外のなにものでもない諦めをもって、既定路線について語るのに似たニュアンスだった。犬のことがあってしばらくしてから、梶取さんは僕と尾長に言った。「あのとき手を離さなかったら、モモはあたしの腕ごと、犬の前に振りかざしたと思う。犬があたしの腕を噛むかもしれないことなんて、全然気にもしないで」そんなことはない、とは言えなかった。「モモくんは梶取さんのことが好きだよ」とだけ言った。「そうでしょうね」と、梶取さんはちょっと肩をすくめた。尾長は黙ったままだった。彼のなかでは全部いっしょくたになっていて、あたしはたまに、見分けがつかなくなる」と梶取さんは言った。モモくんが外から帰ってきたので、その話はそこで終りになった。モモくんは、だれかからかかってくる電話に応じてちょくちょく外出した。二、三時間して戻ってくると、かすり傷や打撲を負っていることが多い。梶取さんと尾長の会話から、僕はモモくんが喧嘩の助っ人をしているんだと推測した。モモくんはどうやら、ひとを殴ったり蹴ったりして小遣い稼ぎをするようだ。伝説に彩られているからといって、ただの高校生に、いったいどんな世界からの暴力の依頼と需要があるのか。僕には見当もつかなかった。「それはまあ、いろいろじゃない」と梶取さんは言った。「高校生同士の縄張り争いとか、闇金の取立てとか。僕が重ねて尋ねると、尾長がばかにしたようにつぶやいた。部屋はもともと、モモくんの母親のものだったらしい。モモくんは母親の顔を知らない。モモくんはこの部屋でおばあさんと暮らしたが、おばあさんもモモくんが中学生のときに亡くなったので、それ以来ひとりだ。「本人に訊けば」と尾長は言った。台所からモモくんの声がして、リビングにいた僕は急いで振り返った。気付かぬうちに帰宅したモモくんが、台所の流しで勢いよく顔を洗っていた。その日のモモくんは無傷だった。「何の話だっつの、おい」さっきまでの話が聞こえていて、あえて詮索しているようでもなかった。モモくんは帰ってくると、不在の時間を埋めるように会話に加わりたがるのだ。