阪神タイガース一筋!在野・プロ野球批評家(笑)kazuがズバリ斬り込みます。タイガースに出会えた'70以来の笑いあり、涙アリの記録です。60このオフの、いやここ最近では最大の呼び物、大物”バリー・ジト”の行き先が決まった。サンフランシスコに辿り着いた。7年契約だから、実質のピークはココで終える。ニューヨーク・メッツ、サンフランシスコ・ジャイアンツ、テキサス・レンジャーズ、シアトル・マリナーズなどが獲得を熱望したが、巨額のマネーを賄えず、結局ジャイアンツが獲得した。28歳と年齢が若く、その割りに実績が素晴らしく、ピッチャーとして最高額の契約となったのも当然だ。井川が加わったヤンキースが、獲得に乗り出すのではとの噂だったが、実際にどれだけ本気で動いたかは不明。今まで言ってきたように、井川への評価は高い。なければ、もっと真剣に獲得に乗りだしていただろう。井川をローテ投手として計算しているのは間違いない。この日はいつもとは明らかに違っていた。イニングを終えてベンチに下がる時、小走りで帰っていた。うつむき加減で、のそりのそりとベンチに帰る、いつもの井川の姿はなかった。聞けば、一軍に上がってすぐの頃は、ベンチへ小走りで帰っていたようだ。この日は自分の中で、甲子園での登板は最後になると、そう決めて臨んでいたのだろう。初心に帰り、「あの頃」を思い出し、懐かしんだ。実際は10/8の対讀賣最終戦にも先発をするのだが、これは日程の都合で登板が有ったのだ。この日はいつもにも増して魂が篭っていた。それは長年汗と涙を流した本拠地に、有終の美を飾りたいとの思い。強かったのは、ホームの甲子園のファンから、罵声ではなく、喝采を浴びて終えたいとの思い。それは先日彼が語ったように、甲子園でのファンからの厳しいヤジが、相当に堪えたから。オフの契約で、メジャー挑戦を訴え、更改がまとまらず、自費参加に成った年からのこと。あの時からファンは、井川が投げて負ければ、「もうタイガースではヤル気がない」と散々こきおろした。「ただ正直に、自分の胸のうちを口にしただけ」。純朴な青年は恐ろしささえ感じた。井川からすれば、そんなに非難される事になるとは、夢にも思っていなかっただろう。