安比奈線探訪の最終回。大規模な造成工事が幸いしてかなり奥の方まで入り込むことが出来た。このあたりは終点の貨物駅だったところで、単線でたどってきた線路に分岐を見ることが出来る。何線もホームがあったんだろう。こんなのもありました。季節がもう少し後だったら草に埋もれて見つけることが出来なかったと思われます。道上にも線路が残っている。まばらに架線柱が残っている。これも夏にはつる性植物に覆われて解らなくなってしまうだろう。今回確認できた最も遠端の鉄道遺構がこの架線柱とその下にあるレール。この先は造成工事が進んでいて、架線柱も見つからないし、もちろんレールも盛られた土の下で見つからなかった。この貨物駅の跡地に西武鉄道の車両基地を作る計画があり、南大塚とここの間に中間駅も作る計画だったようだ。安比奈線も正式に廃線と決まった。廃止後にはレールも橋も架線柱も撤去されるらしい。この姿を見ることが出来るのもあとわずかだ。その他さて、八瀬大橋の下をくぐり反対側の探訪を続ける。単線の線路が草むらの中に続いていて、所々に架線柱も残っている。半世紀という時間は架線柱脇の木をここまで大きくしてしまうのだった。線路に沿って進むとオフロードバイクの練習場というかコースのような場所に出た。NPO法人が運営するコースのようだが、でも安比奈線は西武鉄道の休止線ということは、この辺の土地だって今でも西武鉄道の所有物ではないのだろうか?そのあたり河川の使用許可というか占有許可はどうなっているのか気に掛かる。バイクを通すためか、線路に鉄柵をつけて塞いであるが、その先にも線路は続いている。子供が小さなバイクで走り回っているが、もちろん線路探訪を続くのだ。バイクに気をつけながら線路に沿って先に進む。周囲を見ても線路はこの一本だけだ。枕木もなく、レールがこんな幅に広がって一旦途切れている。このすぐ先は工事の大型ダンプなどが頻繁に通る未舗装道路だ。道路の向こうにまた線路が続いている。以前数年前の夏に着た時は、写真中央見える軽トラックの奥の藪で先に進めなくなった。あまりに竹やぶがすごくて足を踏み入れられなかったのだ。線路を木の根が押し上げている。前に踏み込めなかった藪だが、今回は春先で下草が枯れているのと、何やら周囲の造成工事をやっているため竹がだいぶ取り除かれて進むことが出来た。その先にあったのは、幅のある架線柱。これだけ幅があるから線路も何線かあったはずだ。このあたりに終点の貨物駅があったと聞いているので、その跡地かもしれない。何に使われていたか解らないが、コンクリート製のこんな土台も残っていた。何に使われていたのか?架線柱や線路だけでなく、架線そのものも残っていた。先まで架線柱が残っているので、行ける所まで行ってみようと思う。夏になれば下草が伸びて入り込めなくなるから、この終点付近を見るなら今だ。廃線が決まったとのニュースが出た。西武鉄道は新宿や池袋から東京の西部地区に向けて伸びる私鉄で、駅の券売機前で探してもそんな名前の路線はないけど・・・実は休止線という扱いで現在は営業していない路線なのだ。細かいことはネットで調べてもらえば幾らでも出てくるから省略するけど、西武新宿線の南大塚駅から入間川の川原に向かって伸びる3キロ程度の路線だ。半世紀以上前に休止しているのだが、入間川で取れる川砂利を運ぶ貨物線だったということだ。廃線ではなく、休止線だったので、沿線には線路や河川やら鉄橋やらが丸々残っていた。前にも1地度訪れているのだが、廃止も決まった事だし、もう一回見に行っとこうと思い出かけてきた。出かけた日は13日の土曜日。1回で全線見て歩くのもしんどいので、今回は終点の辺りだけ。地図にも出てないんだけど、近くにある名ばかりの公園の駐車場迄車で移動して、安比奈線に向かう。目に入ってくるのはこれ、小規模な鉄橋ですね。橋の向こうに車通りが見えるが県道114号線で、結構通行量は多い。反対側から見るとこんな様子。鉄道用としては不自然な手すりは木製で、平成21年に付けられたもの。手すりだけでなく、木杭も均等間隔に打ち込まれている。線路は単線で、このように埋もれてしまっている場所もあるが、大部分でまだ線路が見えている。このように線路が見えている。先の方の線路右側に架線柱が見えている。均等間隔に打ち込まれたくいの様子が良くわかるけど、21年に設置された頃は、これにロープが通っていた。架線柱だけでなく、ところどころ架線そのものも残っている。この木の杭は、川越を舞台にしたHNK朝の連ドラ「つばさ」が放映された時に、ロケ地として使われたため観光のために整備されたのだった。なにぶん交通の不便なところだし、いったいどれほどの人がロケ地巡りに訪れたかは不明だが、その後維持管理されることもなく朽ちていった。架線柱や架線が、自然の樹木に飲み込まれている。休止してから半世紀という時間の重みを見せ付けられる。木杭があるのはほんの100m程度。それ以外はこんな風に地べたに線路が見えているだけだ。先の方に線路を塞ぐように横切っているのは最初にも見えていた県道114号が入間川を渡る八瀬大橋。このように線路は分断されている。仮に休止から営業再開となった時はこの下をくぐるように工事しなければならないから大きな障害になったことだろう。橋の下をくぐって迂回し反対側に出る。埋まっていて分かりにくいけど手前の地面に線路が見えている。八瀬大橋で分断されていてもこの先にまだ1キロ弱線路が残っているはず。前に来た時は夏真っ盛りだったので草木が伸び放題でこの先はあまり踏み込むことが出来なかった。その他もちろん僕だって田切の大掃除以外にもあちこち出かけている。今回はカエル神社に行ってきたので紹介しましょう。一部マニア(何の??)には有名な場所のようで、なぜかというと狛犬がカエルだから。狛犬が・・ってのが日本語的に変で、狛ガエルと呼ぶのが正しいような気がする。神社のある場所は鉄道の駅からはけっこう離れているので車で行く。ちなみに最寄り駅は東武東上線のみずほ台駅。神社そのものはさほど大きくないのだが駐車場は広い。車で訪れる参拝者が多いということだろう。実際僕がいた短い間にも何組も参拝客が車やバイクで来ていた。舞い姿の巫女さんとお払いをする宮司さんですね。なんかもう荘厳とか厳粛って感じを取っ払って、砕けた感じ満載です。看板後方の鳥居も面白い形をしている。小ぶりだが推定樹齢350年くらい(そう書いてある)のイチョウの古木です。ご祈祷案内の看板もかわいい巫女さんのイラスト。多方面にご利益があるようです。中でも安産関係は得意分野のようで力が入ってました。日本の神様はそれぞれが得意分野というか専門分野があり、得意でない分野のお願いをしても「わし、それ専門外だから、お隣に行って」となるのだ。境内にもこんな顔出し看板。向かって左は有名な七福神に顔を出す穴があって、つまりここから顔を出して八副神になる仕掛けだ。右は秋田名物なまはげ、雪だるまがかわいい。冬とあるから四季それぞれにモデルチェンジするのだろう。問題のカエルの狛犬、つまり狛ガエル。本殿の前にどで〜んといます。背中に丸い柄が付いているし、頭の先端に向けてシュッっととがった姿から見てトノサマガエルだと思う。右のこいつは口をあけた「阿」そして左は口を閉じた「吽」かえるが口閉じて気張ればそりゃあ、こんな感じに膨らむでしょう。のどではなく両頬が膨らんでいるのもトノサマガエルのしるし。リアルなのでかえるが嫌いな人にはつらいかも。両方を見るとこんな感じで、後方が社殿。どちらかというと小ぶりな神社でしたがなかなか楽しめました。おみくじを引いてからお守り札を買い、無事かえりました。中部天竜から豊橋行きの鈍行に乗り継いだ。そのまま乗ってれば当然豊橋まで行っちゃうんだけど、飯田線内最後の途中下車をする。