自分がもともと好きだったものを出すことで、より河野万里奈を知っていただくというのは、メジャーから遠ざかっていた時期だからこそできたことで、逆に今がチャンスだなと思っていました。いうか、最初は野球が好きというのは私にとって当たり前すぎて、アピールポイントになるとは思っていなかったんです。SMAPさんを好きなのと同じように、多くの人が鳥谷敬選手(阪神タイガース)のことを好きだし、球場に行くことはごく普通のことだと思っていたんです。野球の話ができることを面白がっていただけたことに最初はびっくりしました。実は自分はすごく野球に詳しいんだということが、周囲の反応でわかっていったということですね。はい、誕生日祝いに親に野球観戦につれて行ってもらうとか、みんながやっているわけじゃないんだなって(笑)。河野さんは、12球団全部が好きで詳しいんですよね。本当はひとつの球団を応援できたら幸せなんだろうなと思うんですけど、どの球団も応援したくなるんです。私は特に守備が好きなんですけど、守っているときの一挙一動にその選手の野球人生が滲み出ているんですね。鳥谷様だったら、聖望学園高校を出てなかったら今の守備はないだろうし、自分の哲学や軌跡がプレイに詰まっているというのは、歌にも通じるものがあると思うんです。いえ、生まれ育ちは福岡なんです。母の実家が甲子園の近くで、子どもの頃から毎年、実家に遊びに行く度に甲子園に行っていましたし、大学が兵庫だったので私自身も関西で暮らした経験があって、第2の故郷のように感じています。甲子園は子どもの頃から慣れ親しんだ球場なんですね。夏休みは特に甲子園に通っていたので、後にプロで活躍することになる高校野球の選手のこともたくさん見て育ってきました。野球の話ばかりになってしまいそうなので(笑)、アーティストとしての河野さんの経歴に話を戻したいと思います。最初のデビューのきっかけは、全日本アニソングランプリの第4回大会でグランプリを獲得したことでした。小さな頃から歌手になりたいと思っていたので、オーディションのひとつとしてアニソングランプリに応募したんです。最初はグランプリを取れるなんて思ってなかったんですけど、ファイナルまで残ることができて、自分に可能性があるように思って複雑な気持ちになりました。自分はちゃんと活動できるんだろうか?」という気持ちのほうが大きかったです。当時の映像を見ると、私は泣いてないんです。アニソンの世界で、私はどんな歌手を目指していけばいいんだろうかと考えていました。最初にデビューしたときは、約2年半の間に3枚のシングルと1枚のアルバムをリリースされています。