戻ってきた時には迎えてやりたい。Ashへのエールでもあった。バンドの地元である京都をレペゼンした「響く都」のコール&レスポンスから、ラストはやはり「金色グラフティー」。いつも以上に「集まってくれて本当にありがとう!」と言うNOBUYAの姿を見て、ライブバンドが好きで良かったと思えたし、このバンドの生き様を見た気がした。CHICKENの真裏。そんな動員がめちゃくちゃ厳しくなる時間は口には出さなくてもなるべくなら避けたいというアーティストも多いだろう。CHICKENの裏を誰もやりたがらないなら我々が責任を持ってやらせていただきます」と宣言し、本当にその通りにBUMPの裏を務めることになったのがコミックバンド、四星球である。時間になるとまず聞こえてきたのは、ギター・まさやんによる影アナ。STAGEに行った他の3人もこのステージに登場すると、しっかり全員白鳥の出で立ちをしているというヤル気を見せてくれる。CHICKEN「天体観測」のフレーズを口にするとバンドが「天体観測」を演奏するというとんでもない大ネタをいきなりブッ込んでくる。確かに北島は「確実に「天体観測」を聴きたい方は僕らを見に来てください」とツイッターで予告していたが、いきなりやるとは思っていなかったし、その入り方も入念に計算されたものになっているのはさすがだ。STAGEに行くぞ!」とステージを去ろうとする、北島、U太(ベース)、モリス(ドラム)の3人。「僕の甥っ子が茨城大学に通っているんで、今日招待したんですよ。FES.で1番ロックな場所です!」と、ここに集まった全ての人たちを肯定してみせる。面白いだけだったらバンドじゃなくていい。音楽があって、曲があって、バンドとしての信念がある。このバンドのライブに行く人が増え続けているのである。STAGEに行こうとするメンバーたち。「まだあの曲やってないやろ!」とまさゆきが声を張り上げると、「アンコール!」ならぬ「ダンボール!」のコールが起き、そのまさゆきを讃えるための曲「鋼鉄の段ボーラーまさゆき」ではまさゆきがガチのバク転を披露するというパフォーマンスで観客を仰天させながら、エアギターで右に左に動きながら観客を踊らせまくる。これは逆にこのステージが規制がかかるくらいの満員という状況ではなかったからこそこんなにも自由に動けたことであるけれど、ライブが始まった時よりもはるかにたくさんの人が客席にいた。したらBUMPの裏じゃなかったら満員になっていたかもしれないと思うほどに。そんな客席には後方の段差エリアで座っている人もたくさんいたのだが、北島が「この曲でエアギターやったらみんな立ち上がると思ってたんだけどなぁ!」と言うと、本当に座っていた人たちが立ち上がる。「立って!」と言われてもそこに説得力がなかったらわざわざ立ち上がることなんかきっとない。ここに集まっていた人たちはその言葉に何かしら体や心を動かされたから立ち上がったわけで、それは四星球がこの35分くらいの時間をかけて見せてきたものがちゃんと伝わっていたという証である。「もう座っていいですよ〜」と言っていたのは面白かったけど。JAPANに出ると毎回、ステージが大きくなっている。それは嬉しいことなんだけど、コミックバンドである以上、そんなありきたりなストーリーに乗っかっていいのかと思うし、僕らはステージの大きさに興味はない。僕らのストーリーじゃなくて、ここにいるみんなのストーリーにしてください。STAGEへの思いを口にした。それは本当に自分たちが立ちたいというよりも、こうして自分たちを信じてくれる人たちが間違っていなかったということを証明したいのだろうし、まだ誰もやったことがないことをやりたいと北島は常々口にしてきた。そんな、誰も見たことがない光景をこのバンドは作ろうとしている。それをいつか見てみたいな、と思いながら最後に演奏されたのは「発明倶楽部」。このバンドの曲の中では笑いの量が少ない、北島のリーディング的な歌詞の曲である。「発明倶楽部の発明によって、時間を少しだけ巻き戻すことができます。どこに戻るのでしょうか?」と言い、戻ったのはまさかの冒頭の「返事もロクにしなかった!」と言って「天体観測」を演奏したシーン。最後にまた「天体観測」を演奏したかと思いきや、それで終わるわけはなく、「天体観測」の終わりで「とか!」と北島が振ると「言うてますけども」のサビに突入して爆笑。ROCKでのライブを見て思ったことでもあるが、やっぱりこのバンドは天才の集団だった。STAGEのトリは他のステージと少し雰囲気が違う。OWARIという、のちにGRASSでトリをやることになるバンドたちが若手時代に伝説のライブを見せてきたシチュエーションである。この日、もしかしたら四星球はその歴史に連なるようなライブをしたのかもしれない。思ってしまうくらいにこの時間にこのステージを選んだことに一片たりとも後悔はなかった。「こんなバンドだからいつ呼ばれなくなるかわからない。FES.、30周年、40周年、50周年おめでとうございます!」とこのフェスがこれから先の未来で迎えるであろうアニバーサリーをフライングで祝った。その言葉を聴きながら、自分はその瞬間にこの場所にいることができているだろうか、と思った。10周年の年もここに来て祝って、20周年の今年もこうしてここに来て祝えている。この先の周年イヤーもこうして祝っていたい。それだけでも、長生きする理由には充分なるような。四星球は面白さはもちろん、そう思わせるような熱さで勝った。そこにはこのバンドの本質があった。GazettE、常連バンドのMUCCという、いわゆるV系と呼ばれるバンドたちが名を連ねていた。それらのバンドたちはグッズも目立つだけに、誰を見に来たのか一目でわかる。いうグッズを身に纏った人たちを、あいみょんやユニゾンのライブの客席で見た。目当てだけ見たら帰るんじゃなく、他のステージに出るアーティストのライブも見る。それはあらゆるジャンルのアーティストが集まるフェスならではの光景だと言えるし、やはりこういう場所に来る人たちはみんな「音楽が好き」なのだ。Treeもそうだし、今年はDEZERTも出演しているけれど、このフェスにおいてはV系と呼ばれるバンドたちはアウェー感が強い。ワンマンの規模を考えればみんなGRASSやPARKに立っていてもおかしくない。そんなアウェー感があっても彼らがこのフェスに挑んでくるのは、自分たちをそんな場所まで応援しに来てくれる存在がいるということを知っているからだろうし、何よりもそういう人たちが自分たちのバンドだけではなくて、音楽が好きな人たちであるということをわかっているからなんじゃないかと思った。Reserved.Tweet。