止めようとしても、体は勝手に動く。そんな叢雲の異常さに気づいた、相手の艦娘はやむを得ず砲撃を返した。その弾道は確かに叢雲の艤装を捉えた。機関が停止し、痛みに耐えながらも叢雲はこれで終わったと思った。ID:a2V6/jCW0「え?」ありえなかった。自分の手が白く染まっていくのを、彼女は確かに見た。悲鳴と共に、叢雲の背負った艤装が内側から弾け飛ぶ。飛び出した奇形の艤装。化け物じみた変化を始める叢雲に、対面した艦隊は足を止めざるをえなかった。誰かが叫ぶなり、駆逐棲姫と化した叢雲の絶叫が轟いた。海上を航行していたグラーフは思わず声を上げた。深海の奇襲かと身構える。そんな彼女にビスマルクが声をかけた。「...勘よ」そう言った彼女の顔がひどく面白くないものだと、グラーフはその時気付かなかった。ID:a2V6/jCW0砲撃の音は由良たちにも届いた。旗艦である大淀は驚く。こんな近海で何故?!大淀が動きだろうとした時だった。護衛する、商船の陰から見知った人物が飛び出してきた。その人物は、吸いかけのタバコを手にしていた。「行かせません、おばさん許さないです」タバコを海に投げ捨て、立ちはだかるようにして明石は言った。ふざけた口調に反してすでに艤装は展開済みである。大淀はこの状況に目を細めた。ID:a2V6/jCW0「どいてください。明石はそう言うと、2本めのタバコを咥えた。そんな明石に、涼風が聞いた。明石はそう言うと、護衛艦の方向を指した。提督は、どうしてそんなことを...誰もが、そう思った時だった。ID:a2V6/jCW0「私の役目は、みなさんを時間まで止めておくことなんで...当然行かせません」その発言に由良が言った。「特攻でしょ」あっけらかんと明石は言った。その言葉に天城が大声をあげた。「もとより、提督その腹ですよ。ID:a2V6/jCW0その言葉で、由良はハッとした。今回の作戦を指揮した少将の乗艦を襲うこと。なによりも、ここで明石が止める意味。それらの事実から、由良は答えに辿りついてしまった。明石はそう言うと、タバコの煙を吐いた。「ふっつー、こう言うベタって父親の役なんですが...まあいいでしょう。二児のおばちゃんが代理でつとめてあげましょう」その明石の発言に夕立がキレた。明石はそんな夕立を見て、並ぶ仲間を見る。その目は笑っていなかった。「くどいですけど、私はあなた達を止めるために来たんですよ。提督さんに言われてね。