軽微とはいえ損害もある。何時もの欲求もあった。塩水を吸って、髪がごわつく。制服の生地は塩で随分と硬くなっていた。無事に戻ることが出来たのだと思うと、緊張も解ける。夕立や涼風から気が抜けたのも理解できる。注意しようと思ったが、やめた。話しかけられたのに大淀は答えない。...大淀の速度が鈍る。由良は怪訝な目で大淀を見た。ID:NOqWADE80彼女達は距離を開けて航行していた。旗艦の彼女の減速に合わせ皆、足を緩める。大淀は完全に停止した。不審に思って涼風が声をかけた。大淀は、震える声で言った。涼風達はホテルに向かっていた。提督が襲われたと言うものだった。涼風はその程度で、あの提督が死ぬわけがないと考えていた。提督は意味不明で、だからこそ信頼できるのに。...しかし、旗艦の大淀が嘘をつく筈もない。考えると、彼女の脳裏に最悪の未来が浮かんだ。仲間と一緒に現場に到着した。ID:NOqWADE80「...なんだよ、それ」ホテルの部屋は酷い状態だった。提督はテロで殺されたのことだった。爆発と、火災の影響だろう。真っ黒に煤け、調度品はめちゃくちゃだ。彼女は武官の制服を掴んで言う。武官は、そんな夕立を見ながら言った。「残念だが...、君たちの提督は死んだ」へたりと、由良がその場で崩れ落ちた。大淀の表情は固まったままだ。我慢していたのに自分も泣いていた。悪い夢だと思いたかった。いつまで経っても涼風の悪夢は覚めなかった。ID:eDCveaup0気分が悪くなる景色を見た後で、グラーフは自分の艦隊に戻ってきた。彼女の気は晴れるはずがない。共闘した相手の提督が死んだのだ。彼女の心にも来るものがあった。ID:eDCveaup0気分が悪い...あてがわれた部屋に戻った彼女は、ベッドに横になる。...もう、今夜は寝てしまおうか。彼女が思った時だった。自分に電話だと伝えた。伝えてくれた相手に聞いたが相手が黙っていてくれとの事だった。出ない事も考えたが、彼女は受話器を取ることにした。ID:eDCveaup0オーナーの趣味らしい。時代の入った電話ボックスの受話器を取る。電話の相手は蓮っ葉な同僚だった。彼女が言うと、電話相手は聞き返した。電話の向こうが無言になる。「よく続投出来ていると不思議に思ったが...こんな終わりだ。何か思わないのか?」グラーフは、相手の心情を声から測ろうとした。女の声は何一つ変わらない。貴女どうするの?」グラーフの質問に、女は質問で返した。気のきいた言葉は浮かばなかった。ID:eDCveaup0「しばらく待機だ」そう端的に事実を告げると、女は言う。返事のないまま、電話は切れた。あの後、自分たちは新しいホテルに移された。待機命令を受け、もう三日。今彼女たちは、臨時の提督代理である大淀の指示待ちだった。その大淀だが、今後の行動を武官と打合せている。その事を思い出した彼女は、ずっと枕を抱きしめたまま動かない夕立を見た。...顔を埋めているため、表情は分からない。泣いてたことを涼風は知っていた。そのまま、由良を見る。彼女は椅子に座ったまま微動だにしない。最後に、涼風は天城を観察する。天城は視線を床に向けており、その顔は暗く青い。髪が乱れていることに涼風は気づいた。ID:eDCveaup0部屋のドアが開く。憔悴した表情の大淀が入ってきた。ただでさえ白い顔は、真っ白。目の下のクマが心労と疲れを主張していた。「...3日後、臨時士官の指示で帰国します。由良と天城が顔を上げた。...その言葉で、夕立が唐突に枕を投げ捨てた。「嫌だ!」バスンと羽毛枕が床にぶつかる。大淀の服を掴んで突っかかる。「提督さんを殺されて帰れっての?冗談よして!!」ギリと大淀が奥歯を噛みしめる。夕立の八つ当たりに、ついに大淀が手を振りかぶる。それを、由良が止めた。「大淀」だが、大淀は感情の置き場に失った形となる。そんな彼女は由良に怒りのまま言葉をぶつけた。「貴方にその資格ありますか?」さっと、由良の顔が凍りつく。由良の唇が痙攣したように動く。失言に気づいたようだが黙っていた。最後まではっきり言えなかった。主張するかのように感情のまま叫んだ。夕立は引かないようだった。剣呑な雰囲気に、天城が椅子から立った。