私は、そう言うと携帯を取り出す。ID:2tMChx0c0バックパッカーでもないので、金はある。運転手にチップを払って、飛ばすように言った。その他、そして私と部屋割りをする。文句が出たが無視した。涼風がキョロキョロしながら言った。「そんなもんさ、荷物置いたら自由にしていい。勝手に外はブラつくなよ。涼風がムッとして言った。ID:2tMChx0c0シングルの部屋に入る。カバンを部屋に置いて、ベッドの上に制服のまま横になる。無事に今回も任務が出来たことに安堵する。大淀と由良の機雷で大事にはならなかった。この幸運が何時まで続くのかと考えると恐ろしい気分になる。一人呟き体勢を変える。眠るかと、アラームをかけた。ID:2tMChx0c0嫌な夢を見た。夢の中身を覚えていないのに、不快感だけが残る。頭が痛いような、眠気の残滓がさらに不快だった。そんな気分でいると、誰かが部屋をノックした。なんの用だろうかと思いながら、私は部屋のドアを開けた。彼女は私に、茶封筒を手渡す。不審に思って、由良に質問した。由良からの返事は無かった。私はそう思うことにした。私はそう言って部屋に引きこもろうとした。カツンと、由良がドアに足を引っ掛ける。由良はそのまま艦娘の力でドアを開ける。外れなかったのは不幸だと思いたい。由良はそのまま、私の首を掴む。シャレにならない力が私の首にかかる。私はせめての抵抗で由良の腕を握る。鋼のように硬い事実があるだけだった。血管まで圧力がかかってる。落ちるのは時間の問題だった。由良がそう言った時だった。彼女は突然私から手を離す。それと同時にもう一つの人影が部屋に入ってくる。ID:2tMChx0c0「面会時間はァ!終わりですッ!よッとォ!!」そいつは由良に足払いを掛けた。体制の崩れた由良に問答無用で肘打ち、そのまま倒れた由良を即座に固めた。明石に言われるがまま、私はスマホを手に由良を落としにかかった。ID:2tMChx0c0停止コードを打ち込んだところで、明石が言う。明石は私の言葉を聞くとため息をついた。ID:2tMChx0c0私は由良を見る。今は、ベッドで寝かせてある。停止コードを打ち込んでも、...不安が完全に消えたわけではない。見ればいいじゃないですか、早くしてくださいよ。私は由良のインターフェースのログを呼び出す。スマホのウィンドウにログが出る。コードに検索をかけた私は、思わず指を止めた。何処にも改竄の記録が残っていない。外から働きかけた痕跡すら残っていなかった。灰皿に灰をを落としながら、明石が言った。「いや、それでも接続のキャッシュが無い。そもそも端末挿入数も変化がない。言いたいのは私だった。艤装への細工は、精神でなく肉体向きだ。割り込みにも限界がある。そもそも設計上出来ることで、神経に働きかけるにすぎない。思考やら感情といった、神経内の計算。早い話が心まで弄れるはずがないのだ。...、先ほどの由良は抑えていた感情を私に爆発させたように見えた。そんなことが、可能だろうか?「悩んでも仕方ないでしょう。言われるがまま、私は手紙を開封した。私が言うと、明石は断言した。「本当提督は災難ばかり。ID:5yK4/6m60部屋に全員集合させる。明石に任せてよかった。由良への対策が終わった頃だっか。30分も経たないうちに、全員が揃う。整列させた彼女たちに私は言った。大淀が割り込んで発言した。私は説明を省くことにした。そこで、君たちに保護用の対策を取らせてもらう。廊下で待つように残りのメンバーに伝える。由良の頬をつついている。「提督さん、それで何するの?」それに飽きたらしい。夕立が私の機材を見ながら言った。私は椅子を引き出し、夕立に座るように指示する。恥じらいの気配は感じなかった。私が言うと、彼女は納得する。「りょーかい」ずっぽんと、色気なく夕立は上着を脱ぐ。私は背中を向けさせた。そのままキャミソールも脱いでもらう。無骨な腰のマウント部分を開く。端子挿入口を引き出し、端末を接続。管理モードから、コマンドを入力。コマンドラインインターフェースを端末画面に表示させる。管理者権限を入力、応答を確認。続けてメモリ、CPUのログを呼び出す。そこで私は最終アクセスの日時を確かめた。...私が最後にアクセスした日で間違いない。私はスマホにキーボードをつなげコードを打ち始める。基本的なコードはもう書いている。あとは組み込みで動くかどうかだ。夕立は白い背中を揺らして私に言う。椅子を抱えた夕立は足をぱたつかせる。ID:5yK4/6m60私はキーを叩きながら、言う。ID:5yK4/6m60書き込みが終了する。私は、デバッガを走らせながら言った。夕立は、そう、人間じゃないみたいに...」そこまで言ったのに、夕立は言葉を切った。「なんでもないっぽい。夕立はそう言うと、上着を着て出て行った。ID:5yK4/6m60次に入ってきたのは涼風だった。夕立と同じように、背中の端子を触る。型番は違うが基本は同じ白露型だ。移植に手間はかからない。涼風は髪で遊びながら言った。ID:5yK4/6m60私の手元を見ながら、涼風は言う。「カッチカッチと、メカ音痴のあたいにはわかんない世界だね。「機械は脳みそないから。どんな時でも理解出来、伝わるように書くのが難しい。それに書き方が悪いと落ちる。「その作文にない指示を受けると止まるってことさ。涼風は興味なさそうに呟く。「......」エンターを押す。作業を終え、私は端子を抜いた。提督」そう言って、涼風は出て行った。ID:5yK4/6m60続いて大淀だった。彼女は恥じらうそぶりを見せた。結局、彼女も背中を見せてくれた。ブラまで外そうとしたので慌てて止める。私は、刷り出した資料を片手に確認する。組み込みが面倒である。面倒なところでの差別化である。夕立や涼風のコードから大きく変更する必要があった。ID:5yK4/6m60いらつきを感じ取ったのだろう。大淀の一言で、私はタバコを手に取る。口にくわえて火だけつけた。思わず、私はキーを打つのを止める。私はキーを打つのを再開する。「......そう言うところも考慮されての提督への登用だった。