情けないけど、俺はどうして良いのか分からないんだ。「ええ、アタシに任せなさいって。」アスカは、そう言って胸を叩いて............ケホケホとむせてしまった。そのためアスランは、顔を引きつらせるのだった。GODDESS「アスカ・アマルフィ、行きますっ!」ミゲル達のジン部隊全滅の報を聞き、お気に入りの紅いヘッドセットを身につけて、アスカは速攻で出撃した。愛用の紅いジンには、念のためにレスキュー装備を付けていたため、直ぐに出撃が可能だったのだ。「ミゲル、それにみんな......。お願いだから生きていて......。」アスカは、祈る様に呟いた。念のため、今回出撃したパイロット全員にお守りを渡してはいるが、それでもアスカは不安だった。そもそも何で楽勝のはずの作戦が失敗したのか。それは、約40分ほど前に遡る。「バリアント、撃てえっ!」ミゲル達のジンに急襲されたアークエンジェルでは、ナタルが声を張り上げて反撃の指示を下していた。艦長とはいえ、技術士官のマリューでは、的確な指示が下せないからだ。マリューも同意のうえだ。「駄目です!相手の動きが早すぎます!」アークエンジェルの攻撃が次々と外れていくのを目の当たりにして、操舵士のアーノルドは悲鳴をあげるように叫んだ。アークエンジェルの攻撃は、敵のジンにはかすりもしない。ヘリオポリスを破壊するのみであった。「駄目ですっ!今出たら、直ぐに墜とされますっ!」ナタルの問いに、絶望的な返事が返ってきた。敵の襲撃がいくら早かったとはいえ、モビルアーマーの1機も出していれば、状況は一変していたはずなのだ。少なくとも、奇襲は受けなかったはずだった。ナタルは唇を噛み、自分の迂闊さを呪った。「何っ!」ナタルが気付いた時には、目の前に重突撃銃-モビルスーツサイズの巨大な機関銃-を構えたジンが浮かんでいた。その銃口は、艦橋の目と鼻の先にあった。「きゃあっ!」マリューとミリアリアが悲鳴をあげる。皆が震えおののく中、ナタルだけはジンをしっかりと睨み付ける。誰もが死を覚悟したその時、一条の光線がジンの右腕を貫いた。直後、ジンの右腕が吹き飛び、ジンは後退していく。「なっ、今のはなんだっ!」ナタルが叫ぶと、数瞬の後、弾んだ声が返ってきた。現れた白地にオレンジが基調のそのモビルスーツ達-M1アストレイ-は、ジンに向かって激しいビーム攻撃を加えていく。1機のジンが攻撃を受けて爆発し、残るジンは一旦後退する。みんなが一息つくと、ダリダが声をあげた。声と同時に、正面スクリーンに、茶髪で少し垂れ目の可愛い女の子が映った。「私は、オーブ軍少尉、マナ・キサカです。これから、侵入者の掃討を開始します。出来れば、ご協力をお願いしたいのですが。後の話では、マリューはこの時、マナが本当の天使に見えたという。マリューが言葉を続けようとしたその時、すっとんきょうな声が響いた。「ええっ、マナですって!」ミリアリアは、思わず立ち上がってしまう。その声を聞いて、マナも反応した。「ええっ、ミリアリアなの?どうしてそんなとこにいるのよ?」どうやら、二人は知り合いらしかった。「だって、シェルターに入れなくて。仕方なくこの艦に乗せてもらったのよ。それじゃあ、頑張らないとね。「「「おーっ!」」」マナの声に、黄色い声が反応した。して、マナ達4機のモビルスーツが加勢したため、一気に戦況は混沌としていった。「畜生っ!なんなんだよ、あいつらはっ!」ミゲルは、歯ぎしりした。大きな的を撃ち落とすだけの楽勝の任務のはずだったはずなのに、いきなり厳しい状況になってしまった。現在、味方は残り5機。1機は右腕を中破している。プラントの未来のためにここで退く訳にはいかなかった。ミゲルは、ありったけの負けん気をかき集めて僚機に命令した。「ふん、あんな奴らごときに遅れを取るものかっ!おい、トロール。俺と来い!他の奴らは、足付きを墜とせ!」ミゲルは少し観察した後、マナ達のことを恐るるに足らずと判断した。ビームライフルの攻撃力は恐ろしいものがあるが、良く見ると動きはそれほど良くない。自分とトロールならば、2対4でも十分対応可能だと考えたのだ。自分達が敵モビルスーツを押さえ込んでいる間に、他のジンが足付き-アークエンジェル-を落とせばいいという判断だった。ミゲルは、トロール機と共に新たな敵に突撃していく。思った以上に敵の連携は良く、攻めあぐねてしまう。他の僚機はというと、アークエンジェルにミサイルの集中砲火を浴びせるところだった。正面から2機が攻撃して敵の注意を引きつけ、後ろ斜め下から大型ミサイルを撃ち込んだ。合計4発の大型ミサイルは、アークエンジェルの艦底へと吸い込まれていく。「よし、やったぞ!」ミゲルが叫んだ瞬間、信じられない光景が目に浮かんだ。何も無い空間がいきなり裂け、そこから巨大な青い手が2本生えてきて、その手からオレンジ色のシールドが発生したのだ。ミサイルは、そのシールドに阻まれて爆発し、爆煙の後からは無傷のアークエンジェルが現れた。俺は夢でも見ているのか。一瞬、ミゲルは混乱したが、ニコルから聞いた話を思い出して我に返った。自分達が奪ったモビルスーツの中には、姿を隠す特殊装備を持つものがあるという。あれもその類のものに違いない。なると、敵は4機とは限らない。下手をすると、自分達よりも数が多いかもしれないのだ。「ちいっ!おい、お前ら!一旦引けっ!戦力を分散するのは危険だっ!」ミゲルは、アークエンジェル付近に敵モビルスーツが潜んでいると警戒し、ジンをアークエンジェルから少し離れた場所に集結させた。後方から、6発のミサイルが襲って来たのだ。「うわあっ!」ミゲルのジンは、ミサイルを右脚に被弾して弾き飛ばされた。他のジンも、ミサイルを次々と被弾していく。「なっ、今度は何だっ!」ミゲルがを目を凝らすと、白地に緑が基調の機体のモビルスーツ-バスターダガー-が大きな銃を構えていた。その攻撃は正確無比であり、ジンはたちまち被弾していく。「ちっ!退却だ!」ミゲルが撤退を判断した時は、既に遅かった。ムウのメビウスが、マナちゃんズが襲いかかってきたからだ。「アスカ、お前のキスは絶望的だな。」ミゲルが呟いたその時、ミゲルのジンは爆散した。他のジンも同じ運命をたどり、こうしてジン部隊は5人の美少女パイロットの手によって壊滅したのであった。戦闘終了後、アークエンジェルに新たなモビルスーツから通信が入った。レイ・ハルバートン大尉です。艦長にお話がしたいのですが。声と同時に、スクリーンには蒼髪で紅い瞳をした、月の女神のような雰囲気を持つスーパー美少女が映っていた。「レイ!レイなの?」レイの姿を見て、マリュー艦長が立ち上がった。レイは、マリューの上司であり心の師であるデュエイン・ハルバートン准将の、養女だった。それ故、二人は知り合いであり、そればかりか歳の離れた姉妹のように仲良くしていたのだ。「あっ、マリューさん。あの、艦長はどちらでしょうか。お話がしたいのですが。「それがね、今は私が艦長なの。上官は、皆戦死しちゃってね。」マリューは、ぺろりと舌を出した。それで全てを理解したレイは、マリューに急いで逃げるように言った。今の戦闘、特にザフトのミサイルなどによって、ヘリオポリスに大きな被害が出ていること。ヘリオポリスを支えるシャフトが既に壊れており、もうすぐヘリオポリスの崩壊が始まること。無数のシェルターが救命ボートと化して、ヘリオポリスから離脱を始めていること。崩壊する前に脱出しないと、アークエンジェルに大きな被害が出る可能性が高いこと。自分達は、別途クサナギというオーブの軍艦で脱出するので、心配しないで良いこと。脱出したら、当分の間クサナギと行動を共にしてほしいこと。