鹿児島に比べると、新幹線への期待度は、少し落ちるようである。人吉からは、「九州横断特急8号」で新八代へ向かう。この列車は別府行である。別府-熊本間の「あそ号」と熊本-人吉間の「くまがわ号」をつないだため、不思議な名前と運転区間になっているが、実際、先日の出張で、あまりの遠さに苦労した大分-鹿児島間は、これからは、この新八代経由が最短ルートになるようである。球磨川に沿って下っていく。このあたり、本当は途中で1泊してゆっくりしたいところである。新八代で、一筆書きの乗車券が一巡。「リレーつばめ」で博多へ。車内は満席で禁煙席しかとれなかった。車窓には、工事中の新幹線高架橋が見える区間もある。2010年頃には、開通するようである。同時期に青森へも開通すると思うが、なんとか北の大地・札幌までは、早急に延長していただきたいものである。一日中乗り詰めであるが、JR九州の車両は、快適なので、疲れもなく、博多駅に到着。井筒屋さんにてホワイトデーのチョコレートなどを購入して帰宅の途につくことにする。20:45発のJALは、キャンセル待ちでスーパーシートを確保。ジャムボではないので、ちょっと損した気分もある。出発が10分遅れたが、空港も空いている時間で、追い風にも乗って、羽田へはあっという間である。遠征記を書き終えたところで、遅れを取り戻して早くも着陸態勢である。ところが、ふと隣の席を見ると、なんと自見庄三郎先生である。お医者さんということで、自民党の議員の中では、上品であり、小生も一目置いている存在である。週末に選挙区に帰って、トンボ帰りということなのであろう。文藝春秋を持参している。氏も遠征には、文藝春秋が欠かせないようである。いうところがJALスーパーシートの醍醐味であるが、それも5月31日限りである。自見先生が、1000円のクラスJという訳にはいかないであろうから、ANAスーパーシートになってしまうのであろう。自民党の国会議員の先生がJALに乗らなくなったらいったい誰がJALに乗るのだろうか?大変疑問である。JRグループに比べて、最近のJALグループの施策は、理解に苦しむものばかりである。:はれ2週連続の早朝の羽田空港。うし様とロイヤルにて朝食をいただき、いちごオムレットとまい泉を購入して、JAL767にて出発する。今年は、今週から春の繁忙期料金が適用されていしまうので、今回はやむなく無料航空券の利用である。機内にて、出発を待っていると、「ただいま最後の1名様をお待ちしております。」とのアナウンスが流れ、機内がかすかに険悪な雰囲気になる。ところが、やがて、「荷物をお預けになっていないことが確認されましたので、このまま出発いたします。」とアナウンスされた。見捨てて出発するようである。残りの乗客は、みんな時間を守っているし、忙しいのだ。11:30発の「リレーつばめ43号」で出発する。行先表示は、「鹿児島中央」となっている。新幹線と一体であるということのようである。一世を風靡した787系車両も、その後の新型車両に比べるとやや見劣りするようになってしまった。それに、意外と揺れるようである。停車駅の多いタイプとはいえ、新八代までの1時間45分は、正直、けっこう長く感じられらた。向かい側のホームには、九州新幹線800系「つばめ43号」が待機している。通しで購入すると、座席も同じ番号を優先して割り当ててくれるので、乗り換えは楽であるが、開業記念に、写真を撮ったり、周囲を観察するには、かなりあわただしい。「つばめ43号」は、各駅停車タイプ。長く楽しもうと思い選んだわけだが、わずか10分ほどで、次の新水俣に到着する。ホームは、見学と思われる地元の人も多く、かなりのにぎわいである。車内は、木や竹が使われて、和風にまとめられており、これまでのJR九州の新型車両とは、イメージを一新。豪華さはないのだが、座ってみると、快適なのはさすがである。考えたら、全車普通車であるろはいえ、2-2配置なのだから、快適な訳である。260キロ走行だが、揺れもまったくなく実に快適である。スピードアップできそうな感じがする。トンネルばかりで景色はほとんど楽しめないが、わずか40分あまりで鹿児島中央駅へ到着というのは本当に速い。鹿児島中央からは、普通列車で隼人へ。隼人駅からホテル京セラへは、徒歩10分あまり。先日の出張の際に確認済みである。ホテル京セラは、なんと今年4回目。我ながら大したものであるが、そんなこともあってか、ツインへアップグレードしていただくことができた。入浴して、午後は、文藝春秋を読みながら休養する。3月12日(金):横浜:くもり韓国の大統領が、弾劾されて、職務権限停止という。わからないのは、座り込んでいた与党議員が、3人一組になった野党議員に次々と排除されていくということである。圧倒的少数与党ということのようである。大統領選挙と総選挙のタイミングが異なるからということなのかもしれないが、やはり謎である。そのへん、もう少しわかりやすく議席構成とか伝えて欲しいものである。ちなみに、野党のハンナラ党というのは、聞いたことがあるが、与党のウリ党というのは聞いたこともない。なんとなくユーモラスで迫力がない感じがする。与野党ともにパフォーマンスもなかなかで、ハマコーみたいのがたくさんいて号泣している。話は変わるが、昨年の総選挙の日のバックナムバーを読みふけっていると、うし様と小生が、開票速報に熱くなっているときに、すでに、イッキマンさんが、千疋屋のモンブランを食べていたことが判明した。人格者は、先見の明があるようである。3月11日(木):横浜・東京:はれ18時終了の会議を終えると、早々に退社して、上京する。汐留にてオフが開催されるためである。41Fということでさすがにびゅうはすばらしい。バングラディッシュ問題や、ホテルパシフィックの駐車場のエレベーター問題などを検討しながら、楽しくお食事をいただくが、30代未婚男性と30代未婚女性の価値観が、微妙にクロスするところに浮上したのは、意外にも定山渓万世閣ホテルミリオーネであった。わからないものである。3月8日(月):横浜:はれ浅田農産の会長が自殺。司法判断を待たず、マスコミその他によって、社会的に制裁するという傾向は、小生は、あまり好まないが、それでも、正直なところ、今回のようなケースでは、法的には大した罪に問えなくても、社会的制裁によって徹底的に抹殺すべきと思っていた。いう思いは、国民の間にも広くあったのだろう。小泉首相をはじめ、いろいろな談話も、「痛ましい」とあるだけで、それ以上のものがない。取材その他で、問い詰めたことを問題視する動きはないようだ。雪印事件あたりから、日本でも、不祥事そのものよりも、隠す方が悪いという風潮が定着しつつある。内部告発も増えてきている。ヤフーBBの件なども、隠していないだけまだマシということなのだろう。(この件は、別のタブーをひとつ抱えているようであるが)久々に見たテレビタックルは、医療の問題。医療事故というのも、あまり追求しすぎると、医者のリスクが大きくなりすぎるという感じもするが、事故が増えているというよりは、今までは、表にでなかったものがようやく出てきただけなのであろう。最後に、大竹まことが最後に、「このテの話は、結局、市民が、薬のことに詳しくなって、ネットワークを作って、自分で守るしかないという話になる。医療だけでなく、あれもこれも、全部と言われても無理だ」と発言していた。その通りなのだが、他に道がないのもまた事実である。一歩一歩前進ということなのであろう。悪い方向ではないようにも思う。ところで長嶋茂雄氏、いかにも悪そうである。デーブ大久保が「大丈夫、驚異的な回復力」などと言うから、ますますウソくさい。そもそも、当初から「意識はある」ということになっているが、医学用語ではそうなるのであろうが、「部屋に入ってきた人を見ると、話したそうにする」ということは、話ができないわけで、一般的な感覚では、意識がないということではないのだろうか?もはや、アテネとかそういうレベルではないのであろう。あまりにも遺憾である。本当のところはどうなのであろうか?皇室ではないが、ちょっとタブーになってしまっている感がするのだが・・・3月7日(日):登別→千歳→横浜:はれ昨晩早めに寝てしまったので、早起きして、朝風呂をゆっくりと満喫する。今回の遠征は、バーゲンフェアで早めに押さえたものの、所詮はオープン戦であるし、北の大地には、今後もまだまだいく機会はあるので、正直、ちょっと迷ったのだが、やっぱり本物の温泉でゆっくりするのも必要ということである。バスで千歳空港へ直行。今回はバーゲンフェアで昼の飛行機しか取れなかったので、早々に帰京。大盛況のうし様のお店をひやかして、帰宅する。久々にF1の中継などを見る。