★毛筆に使用される「狢」の毛は、私(山口そう一)が知る限り中国産です。「狢」は上記の資料通り「イタチ科」とのことですが、筆の原毛として見るとき鼬(いたち)毛の特徴は一切見られません。狸毛の中でも粗い狸毛の特性そのものです。毛の太さは勿論、毛先も日本狸よりズーッと粗いのです。言うことで、筆で言う「狢」は狸に似た毛質で粗いものと言うことに落ち着きます。この毛質の差に関しましては、日本産の狸毛に限定しても、狸の生息地により毛の性質が大きく異なります。生息地が僅か10Kmも離れると、筆の原毛として判断する時、毛の性質に大きな差が有るのです。その差はこの距離が原因ではなく、その間の地形などにより狸が一つの集団として生息する範囲が限定される、つまり集団毎に顕れる微妙な毛質の差でも、毛筆の原毛としては、それも高級小筆の原毛としては書き味に大きく影響を与え、質が全く違うと言いきれる程の差が生じるのです。筆に関しては、中国産狸であるとも言える「狢」の毛と、日本で言う「狸」の毛の間には大きな差(毛の太さ、一本の毛毎の毛の根本から毛先にかけての太さの変化、毛先の滑らかさなど)があることが納得できます。