イスラエルにまだ王がいなかったころ、あるレビ人がエフライムの山奥に住んでいました。その人は、ユダのベツレヘムから娘を一人そばめとして連れ帰ったのです。2ところが彼女はその人に腹を立て、ベツレヘムの実家へ逃げ帰り、四か月も腰をすえていました。3そこで夫は従者を一人伴い、妻を乗せるろばをもう一頭余分に連れて、なんとか連れ戻そうと会いに出かけたのです。彼女は、訪ねて来た夫を招き入れ、父親に引き合わせました。父親も歓待してくれます。4勧められるまま三日間滞在し、うちとけて、楽しい時を過ごしたのです。四日目の朝はやく、出立しようと腰をあげると、父親は、朝食をすませてからにするよう熱心に勧めます。6そうこうするうち、たいそう楽しかったのか、父親は、もう一晩泊まってくれとしきりに頼むのです。7初めはなかなか承知しませんでしたが、しゅうとがあまりに頼むので断わりきれません。泊まることにしました。8翌朝、二人が早く起きると、またも父親が、「夕方までおってくだされ。日暮れ前にお発ちなさい」と、拝み倒さんばかりに言うのです。二人はこの日も、ごちそう攻めにあいました。午後になって、娘夫婦と従者は出立の用意をしました。すると、しゅうとが口をはさみました。「ほれ、もう日も暮れかかったよ。今晩だけ泊まってお行き。楽しい最後の晩を過ごそうじゃないか。あすの朝はやく発てばいいだろう。今度ばかりは耳を貸さず、彼らは出立したのです。一行は日暮れまでに、エブスとも呼ばれたエルサレムの近くまで来ました。従者が主人に申しました。「日が暮れかかっておりますので、これ以上旅を続けるわけにはまいりません。今夜はここで泊まってはいかがでしょう。12-131213「いや、だめだ。イスラエル人のいない異教徒の町だからな。ギブアか、できればラマまで行こう。一行は旅を続けました。ベニヤミン部族の村ギブアまで来た時、ちょうど日が沈みました。15ここで泊まろうと、町へ入って行きましたが、だれも招き入れてくれません。しかたなく町の広場で野宿することにしました。16ちょうどそこへ、野良仕事を終えた老人が通りかかりました。ここはベニヤミンの領地でしたが、この老人はもともとエフライムの山地出身で、今はギブアに住んでいたのです。17広場に野宿している旅人に目を留めた老人は、「どちらからお越しかな。どこまで行かれるのじゃ」と尋ねました。「ユダのベツレヘムから戻る途中でございます。シロからそう遠くないエフライムの山奥に住んでおります。今夜は、どこの家にも泊めていただけませんでね。19もっとも、ろばの餌も私どもの食糧やぶどう酒も、たくさん持ってはいますが。「お気づかいは無用ですぞ。わしの家にお泊まりなされ。こんな所に野宿してはいかん。老人は一行を自宅に案内しました。ろばにたっぷり秣をやったあと、共に食卓を囲みました。22夕食の席がしだいにはなやいできた時、変質者の一団が家を取り囲み、戸をたたき始めたのです。連中は大声で、「おまえんとこに泊まった男を出せ。いっちょ、もんでやろうじゃないか」とどなります。23老人は外へ出て、彼らと話し合いました。「そんな卑劣なまねはよしなされ。あの方はわしの客人だ。24代わりに、わしのところの生娘と客人の奥さんを差し出すが、どうだ。いま二人を連れて来るから、お好きなようになさるがいい。客人には指一本ふれてくれるな。それでも耳を貸そうとしません。すると、その女の夫は、彼女を外の連中のところへ放り出してしまいました。彼らは夜通し代わる代わる彼女をはずかしめ、夜が明けるころようやく解放したのです。26彼女は、明るくなるまで戸口に倒れたままでした。27旅立とうとして夫が戸を開けると、手を敷居にかけたまま、妻が入口に倒れています。