石山→「そう?だってフロは無いし、トイレは架設汲み取りだし、お湯も出ないし。鈴木→「たしか?に!はははは・・・って、おめ〜ぶっとばすぞお!!なははは」ま、こんな感じで、修行時代を過ごしていたんだね。風親方と実は、今迄本当に誰にも話した事は、なかった事なんだけど。(本当の話し)この埼玉県での修行時代には、何度も何度も、何度も何度も、会社をやめて田舎の掛川に帰りたいと思っていた。仕事のハードはもちろんハードだったが、それはそれでけして、嫌ではなかった。丁稚小僧で仕事を教えて頂いていた訳であって、なんの不満もなかった。何が苦痛か?それは、毎日毎日罵倒される生活だった。前にも話したが、1日に200回以上も大声で、ある先輩職人から怒鳴られる。これはさすがに堪えた。そんな時にいつも私に目をかけてくれていたのが、風間親方だ。今の私がいるのは、まさにこの風間さんのお陰だ。私は、風間さんをもう1人の親父っと呼んでいる。生まれも私の父と同じだ。残念な事に、もう1人の親父さんは、すでに他界された。仕事に対しては、非常に厳しい親父さんだったが、仕事終わると、いつも「すずき!おめ〜も一人前に早くなれるように頑張れ!」っと、励ましてくれた。風間親方は、背が低くて細くて。みても、造園の職人には見えない人だったが、そのパワーは驚く程だ。筋金入りの職人だった。大酒飲みで、愛想が良く、他の職人の面倒見が良い。仕事は綺麗で早い!そんなスーパー親方で、私が尊敬している私の「もう1人の親父」だ。帰郷して、いざ独立だ!地元、掛川に帰って来て、いざ独立だ。私は父と2人で独立をした。(本当の親父)父は、もともと大企業のサラリーマンで営業経験無し。私は職人、営業経験無し。この2人に営業経験がないのは、痛かった。仕事ってどうやってもらってくるの?って、まずそこからだったからねえ。独立当初は、知り合いや、友人、親戚の家の工事をさせてもらえた。それでも、夢は限り無く膨らんだなあ。地域に密着した、有名な会社にしたかった。造園業はすばらしい仕事だ!しかし!造園業、庭やの仕事は、本当はすばらしい仕事なんだよ。自然が相手の仕事で、しかも芸術的な仕事で、お客様からは大切にして頂けるし、(普通反対なんだけど)なんて言っても設計から、施工まですべて自分の手で、何もなかった土のパレットの上に作り上げる事ができるんだから、自己満足の度合いも大きい。・・・と、思っていた。独立してみるとそれは、だいぶ違っていた。確かに自分でゼロから作る事ができる仕事だ・・・仕事があれば。私には仕事がなかった。世の中はバブルの最後で爆発寸前。どこの会社も、仕事がこなし切れない程だった。我が社(と云っても、父と2人の会社だが)には、肝心の仕事がなかったんだよねえ「手に職があれば、飯の喰いっぱぐれはない!」っと云う言葉をずっと信じていた。・・・まちがっていたね。そんな、時代はもうとっくに過ぎていたんだ。腕があっても駄目で、営業力がなければ、仕事にはつながらないんだ。私は職人だから、この営業なんてことは、一度もやった事は無いし、だいいち腕がなくても、営業力があれば仕事がもらえるなんて、そんなん信じたく無かった。身体中に電気が・・・。独立した頃、ある新築中のお宅の庭を作っていた。住宅は、美しい和の家で数寄屋作りだった。そこで、作業をしていた70才になろうかと云う、建て具職人さんの、奥さんが長いため息と共につぶやいた。一生に一度でいいから・・・こんな綺麗な家にすんでみたかった?」瞬間、建て具職人さんの手が止まった。その背中が少し震えているようだった。