青年は江戸川乱歩の小説の挿絵に出てくるような洋館の前で佇んだ。谷旧宣教師館」である。バッフルi氏山荘の現状のスピーカーシステムの基本構成は「竹集成材の平面バッフル3Way+大容量密閉箱ウーハー」である。氏の描く基本形は、この平面バッフルを主放射源とするものである。低域を補完するウーハーの最終形態は今後の課題としている。これらは氏のオリジナルな自作であり、特に平面バッフルに竹集成材を採用したことや、その工作の巧みさは、今まで他に製作例がないと思われる。そのセッティングには、日常の家庭生活を考慮する必要のない山荘の「自分だけスペース」ならではの豪快さがある。スピーカーの背壁は、急勾配の2階屋根に沿って傾斜した板張り。その最奥に大容量密閉箱型ウーハが置かれ、その1mほど手前に平面バッフル型3Wayスピーカーシステムが、床と天井の梁との間に設けた強固な支柱に取り付けられている(第1話の写真1)。この「1mほど手前」の間隔が問題を起こしているのであるが、その解決はのちほど。上下が固定された丈夫な太い支柱に、バッフルをがっちりと取り付けた構造が、このスピーカーシステム全体の音響を左右する大きな要素の一つになっているのだろう。いずれにしてもこのスピーカーシステムが感動的な音場を形成する要因は、音の主放射源の平面バッフル方式にあると思われる。平面バッフル方式のよさを評価する先達は大勢おられるが、ここの場合はそれが顕著に現れた好例だろう。この平面バッフルスピーカーにはつぎの特徴がある。・バッフルの材料に竹の集成材を採用た3Way方式。構成はツイーター1、16cmフルレンジ1、16cmウーハー2。・スピーカー開口部のエッジに滑らかなR付け加工。・表側全面のニス塗装。穴あけ加工等、すべて自作である。木工の腕は本職跣(はだし)であり、プロの指物師(さしものし)や大工の見習いとして即決採用かもしれない。オーディオ道楽だけでなく、年中次々と発生する山荘の補修等の大工仕事を、各種の電動工具を揃えてやっているらしい。<写真1:竹集成材平面バッフル3Wayシステム>**構成は上からツイーター1、16cmフルレンジ1、16cmウーハー2。この写真の16cmフルレンジはDS-16Fが付いている。SPの穴の周囲のみごとなR加工**■「箱」では得難いこの感動はなにか山荘訪問初日、ああだのこうだの、CDをとっかえひっかえしながら配置を工夫した。位相的な微妙な違和感が付きまとうように聞こえる。ウーハーと平面バッフルとの前後の間隔が1m強ある。ウーハーの直接音が、平面バッフルの背面放射と干渉しているのではないかと見当をつけ、とりあえずの荒仕事で位置を変える。平面バッフルを上下逆さまにして、ウーハーの箱の天板の高さに持ち上げる。ウーハーを平面バッフルと同じ面まで前に出す。フルレンジユニットはDS-16Fから三菱ダイヤトーンP-610DBに取り替えた。この取って付けの仮配置で音を出す。この時の感激は、当訪遊記(第1話)の冒頭「序」のとおりである。このような音の空間に入った時が、音楽好きオーディオファイルの至福の瞬間である。聴き慣れた音源から発見される新たな音響的感動、それによって初めて感じ取ることができた音楽的感動が次々と出現し、涙腺を刺激する。ああ、このステージはこうだったのか。この演奏はこういう響きだったのか。この楽器はそこで鳴っていたのか。この歌手は、この演奏家は、ここまで微妙・精妙な表現をしていたのか。その時、氏もこの境地にいたと思う。あれはどうか、これはどうだろうと、次々とCDを取り替えては聴いている。これほどの音場感が出るシステムは本当に稀である。お金を掛ければ実現できるものでもない。この音響はどこから、どういう理屈で出てくるのだろう。平面バッフルに何らかの要因があるのだろう。今回の山荘訪問は、都合で氏に送り迎えしてもらった。山荘に向かう前に、拙宅の修復成ったSTAXの大型コンデンサースピーカーELS-8Xの試聴をしてもらう目的もあった。20数年ほど前から、氏はこの8Xを何度か聴いているのであるが、オーディオ道楽に染まってからは聴いていない。8Xは片側に8個の発音ユニットがあるが(写真2)、ここ10年来、その半数近くの能率が下がり、使用できなくなった。いつの日にか、なんとかしようと、納戸の小部屋に押し込めてあった。大型であるが、家庭に設置するタイプとして音響的に最高の器の一つだろう。8Xとの音の質感の違いは当然ながら大きいが、これはこれで「大したものだ」と思う。8Xを製造したSTAX工業株式会社はその後会社の形態が変わり、今後とも8Xが修理を受けられる可能性は完全に断たれている。いつの日か、耳の聞こえるうちに、目がなんとか利くうちに、手先が自由に動くうちに、そして気力があるうちに修復したいと思っていた。しているうちに自適生活に入り、怠惰な日々を2年も送っていたが、今年になってあるスピーカーを聴くにおよび、8X修復への「緊急決起ボタン」が押された。ELS-8X」で綴ろうと思うが、かなりオーバーに言えば4・5ヶ月の寝食を忘れた苦楽の結果、3ミクロン厚のポリエステルフィルムを使った振動膜の張り替えに成功した。オリジナル8Xは、ツイータ4ミクロン厚、フルレンジとウーハーは6ミクロン厚である。それをすべて3ミクロン厚で張替えた。その3ミクロン厚の超軽量振動膜の威力だと思うが、長年の8Xオーナーである自分が腰を抜かすほどの音響空間が再現されるようになった。これを氏に聴いてもらった。氏は8Xの前に立つや、「これ平面バッフルですよね」、と一言。