50年代に入ると、組織が巨大化しすぎ、末端が暴走しはじめる。政治的な弾圧に備えて守りのために作った「秘密機関」が指導部の手を離れて暴力行為をはじめ、とうとう政府要人の暗殺まで試みるにいたり、可哀想にバンナーは政府の秘密警察に殺害され、54年には同胞団自体が非合法化されてしまう。20世紀後半のイスラーム世界を揺るがす「ムスリム同胞団」の歴史は、だが、これからが本番となる。同胞団についてはひとまずここでいったん区切り。ID:Io9MM9CDjさて、第二次世界大戦がはじまる。いたるところに英国人の姿がありながら、挙国一致で反英のエジプト人たちは北アフリカを東進するドイツ軍、ロンメル元帥のカイロ入城をワクテカワクテカと待ち受けた。乗った飛行機が離陸直後に高圧電柱に激突して墜落。陰謀ばれーので逮捕となる。英国はこの事件に衝撃を受けた。チャーチル首相の特命により、身長192センチ、体重114キロという巨漢の英国大使ランプソンは戦車と装甲車で王宮を完全包囲し、夜更けに国王の部屋に乗り込んだ。このとき、国王ファルークは22歳。明るく自信に満ち、才能豊かで国民に人気のある王だった。侍従を押しのけ、英国大使はファルーク王に吠えた。「ただちに閣僚を全て罷免し、我が国の指名に基づく新内閣を組閣しろ。退位勅書を突き付けて、直ちに署名するよう迫る。国王はしばらく抵抗するも、結局は屈服し、親英派内閣の組閣を受け入れた。1942年10月19日、エル・アラメインの戦いで英軍がドイツ軍に圧勝し、ロンメルのエジプト侵攻は挫折。国王ファルークは、この夜を境に人格が一変した。ID:Io9MM9CDjその頃、カイロで「ガマル・アブデル・ナセル」と「アンワル・エル・サダト」という2人の青年将校が対英蜂起を目指して秘密組織を作っていた。ロンメル率いるドイツ軍のカイロ入城に合わせて一斉蜂起する予定だったが、ドイツの敗退によって計画は挫折。秘密組織は戦後も生き続け、1947年からは「自由将校団」と称する。自由将校団の秘密保持は徹底していて、ほとんどの構成員は組織の最高指導者が誰なのかも知らなかったという。勃発すると、自由将校団の知られざる最高指導者、ナセル少佐も出征した。英国大使に威迫されて以来すっかり萎縮した国王ファルークは、憂さを晴らすかのごとく快楽に溺れ、何千人もの女性をとっかえひっかえして弄び、国益など度外視して賄賂を貪っていた。軍の装備も横流しされまくり、戦場に届く兵器はポンコツの不良品ばかり。大砲は暴発して敵より味方を殺傷した。ファルーク王は、いやムハンマド・アリー朝自体がもはやエジプトにとって害悪でしかないとナセルは確信した。英国軍とエジプト警察の衝突がきっかけとなって大規模な反英暴動が起こり、全国が無政府状態となった。混乱に乗じて自由将校団は王政打倒のクーデターを決行した。その日、カイロの気温は47度。耐えがたい酷熱のなか、わずか2人の死者を出したのみで政府と軍は陥落。ファルーク王は退位と国外退去の要求を突き付けられ、悄然として自国を去った。いわく、「この世で最後まで残るのはトランプの王か、あるいはイギリスの王か」。クーデターがあまりに迅速で、運河地帯に撤収していた英国軍は手も足も出すタイミングがなかったようだ。19世紀初頭より続いたムハンマド・アリー朝エジプト王国はこうして終わりを告げた。ID:dzQNK0kBXこの年に生まれた人はいま62歳。70歳以上のエジプト人なら、物心ついて世の中の様子もわかる年齢になっていたはずだね。いまのところまだ固有名詞で生存中の人は登場してないけど、それも秒読みか。誰が最初になるか分からないけど。ID:dzQNK0kBXさて、こうして1952年7月のクーデターにより、自由将校団は「腐ったメロン」とあだ名される若年性メタボのファルーク王を追っ払い、アケメネス朝ペルシアの征服以来およそ25世紀ぶりに「エジプト人によるエジプト」を実現した。いっても、自由将校団のトップであるナセル大佐は黒幕過ぎて、この期に及んでもほとんど誰も存在を知らない。当座、軍の実力者のナギーブ将軍が大統領に担ぎ出され、34歳のナセルは副首相になった。エジプト人もイギリス人も、ナギーブ将軍がクーデターの首謀者だったんだろうと納得した。ところがそのうちに、ただの看板だったはずのナギーブが実権を握ろうと動き出す。政争が起こり、1954年にナギーブが失脚し、空位の2年を経て、56年にナセルが第2代エジプト大統領となった。この時期、ナセルは大地主たちの土地を接収し、貧しい農民たちに分配。盛んに学校を建設し、識字率の向上に努めた。19世紀エジプトでは、アラビア語は田舎者の言葉と思われていて、上流階級はみんなフランス語を喋っていたのだが、ただの郵便局長の息子だったナセルは、気軽に街に出て人々とアラビア語で会話し、演説でも堂々とエジプト方言を使った。民衆はナセルに熱狂した。ナセルは、国民に大いなる夢の実現を約束した。それはアスワン・ハイ・ダムの建設。エジプトは太古の昔から、毎年繰り返されるナイルの洪水によって豊かな実りを得てきた。洪水はいつも想定した通りに訪れるとは限らない。水位が低すぎても高過ぎても民は飢える。そこでナイル上流に巨大なダムを建設し、ナイル川の流れを人の手で支配しようというのだ。それはエジプトにとって大いなる希望となるはずだった。ところが思わぬ事態がナセルを襲う。ダム建設への融資を約束していたアメリカ政府が、突然「気が変わったから降りるわ」と通告してきたのだ。ナセルが土地の再分配とか微妙にソ連臭い政策を進めたり、アメリカ主導の国際秩序に素直に従わないで「非同盟主義」などと称し、東側とも西側ともつかない、アメリカ的に胡散臭い国々と交友を深めていたのが気に入らないようだった。窮したナセルは乾坤一擲の賭けに打って出た。「諸君、我が国には、国の中を流れているのに我々は指一本触れることができない金の川があったな」スエズ運河を、獲る!ところで、大戦中に我が物顔でエジプトを利用しまくっていた大英帝国は、戦争が終わるとコスト削減もあり、軍をスエズに撤収していた。いっても、当然ながら運河は相変わらずイギリスが押さえている。ナセルには切り札があった。傲慢な大英帝国は忘れたフリをしているが、実はエジプト政府がスエズ運河会社に付与した特許が1968年に切れる。予定より少し早いけど、遅かれ早かれ運河はエジプトの手に戻るのが確定しているのだ。もって、イギリス軍のスエズ駐留を認めた条約のほうは、まさに1956年に切れる。ナセルは1956年6月にスエズ駐留英国軍を全面撤退させることに成功。そのうえで同年7月26日、スエズ運河会社の国有化を宣言した。ID:dzQNK0kBXイギリスは激怒した。植民地アルジェリアの独立運動をナセルが煽っていると思い込んでいたフランスを口説き、共同戦線を張る。帝国主義の時代は黄昏を迎えている。古き良き時代のように、気軽に英国艦隊をスエズに上陸させてドンパチやるわけにはいかないのだ。そこで英仏はあの国に目をつけた。ハト派の政治家シャレットが政権を握り、アラブ諸国との仲直りを模索していた。これがうまくいけば、いまのパレスチナ問題はなかったかもしれない。1955年、ベングリオンの子飼いの軍人、モシェ・ダヤンが首相に報告もせずにいきなりガザに侵入。これでアラブ諸国との融和路線は木端微塵になり、失脚していたタカ派の政治家ベングリオンが首相の座に返り咲いた。ベングリオンは、前の戦争で一時占領しながらもエジプトに返還させられた、ガザとシナイ半島を再占領しようと画策していた。いうに、イスラエルが紅海側に持つ唯一の港アカバは、シナイ半島とアラビア半島に挟まれた湾の奥にあり、西岸のシナイ半島をイスラエルが押さえない限り、エジプトがいつでもアカバを封鎖できるのだ。英仏はイスラエルをけしかけて、エジプトに侵攻させる。しかるのちに停戦のためという名目で英仏が運河地帯に駐留し、再びスエズを確保する。これが食えない両国の算段だった。ID:dzQNK0kBX英仏はイスラエルにふんだんに最新兵器を投げ与え、一刻も早く介入したくてうずうずしつつ、シナイ半島沖合で待機に入った。イスラエル軍は今回も圧倒的に強い。4日でスエズ運河から15キロの地点まで進出し、ガザを降伏させた。沖合の英仏軍は大喜びで戦争介入をスタートし、11月5日に空からエジプト軍を急襲した。同時に3ヶ国から攻撃を受けるなんて、ナセルの想定を超えていた。英仏軍は運河の要衝、ポートサイドを制圧。カイロの町には市民蜂起を呼びかける、単語も文法も間違いだらけのビラが大量に降り注いだ。ところが、ここで事態が急転する。新世界の神とでもいうべきか。普段は鉄のカーテン越しに激しく冷戦中の米ソ両国が口を揃えて旧世代の二大列強を猛烈に非難したのだ。だれがどう見ても英仏の横暴。国際世論は完全にエジプトの味方についた。呆然とした英仏はすごすごと撤退し、後ろ盾をなくしたイスラエルもやむなく停戦した。介入を主導した英国首相イーデンは病に倒れ、まもなく精神を病んで政治の舞台を去った。英国が誇ってきたフェアプレイの精神はどこに消えたのやら。1956年のスエズの冒険を持って、大英帝国の時代は本当の本当に終わったのである。ID:dzQNK0kBXナセルは戦場で負けて戦争に勝った。イスラエルの撤収を見たエジプト国民はナセルを英雄と歓呼し、スエズ運河の国有化も公式に承認された。イスラエルは怒ったアメリカに経済制裁食らう直前までいった模様。アラブ諸国はエジプト大統領ナセルを中東の盟主と見なすようになった。この波に乗り、1958年にナセルはシリアとエジプトを合邦して「アラブ連合」という新国家を打ち立てた。ハーシム王家が支配するヨルダン王国とイラク王国は、さすがにナセルの築いた大国に不安を感じて「アラブ連邦」なる対抗馬をぶちあげるも、半年もしないうちに当のイラクでナセルに共感した軍人たちが蜂起。ガートルード・ベルが懸命に作り上げたハーシム王家のイラク王国は、ファイサル1世の即位より僅か37年で滅亡したのだった。ハーシム家の片割れであるヨルダン王国はイラクの王制崩壊に激しく動揺し、生き残るために徐々にアメリカやイスラエルに接近しはじめる。この時期、中東はまさにナセルの天下であった。栄光は長くは続かない。合邦したシリアとエジプトだが、国力でも威信でもエジプトの方が上だったので、シリアには多数のエジプト官吏や軍人が入り、我が物顔に振る舞ったので、ナセルに憧れたシリア人たちも次第にエジプトに嫌気がさしてきた。もって1962年にはシリアが「やっぱ連合やめるわ」と宣言。勃発し、この戦争でもってナセルの栄光は終わる。この戦争の直接のきっかけはイスラエルとシリアの国境紛争だが、背景にはパレスチナ難民の存在がある。イスラエル建国の際に故郷を追われたパレスチナ難民たちは、ナセルが英仏とイスラエルに対して勝利を勝ち得たのを見て、「自分たちもやればできるんだ!」と奮起。1964年にアラブ諸国の肝いりで、パレスチナ人の国土回復を目指す「パレスチナ解放機構」(略称PLO)を設立した。スローガンは「ユダヤ人を海に突き落とせ!」である。1967年、シリアでパレスチナ解放機構を支持する新政権が成立し、「よっしゃやったるぜ!」とイスラエル領内に砲撃を始めた。しても国家の危機!常に周囲を包囲されているという強迫観念(事実だけど)を持つイスラエル国軍は迅速に反応し、シリア国境に大軍を展開した。狼狽したシリアは、なんだかんだ言って中東最強と思われるナセルに応援を頼んだ。ナセルは総動員令を発し、イスラエルのアキレス腱であるアカバ港を封鎖。これがきっかけで全面戦争がはじまった。例のごとくイスラエル軍は異様に強い。今回は開戦の瞬間イスラエル空軍がエジプトに殺到し、エジプト空軍が離陸もしないうちに爆撃の雨を降らせて制空権を確保。シリア、ヨルダン、イラクの空軍も同様に壊滅させたので、イスラエルは全方面で事実上無敵となった。思い知らせてくれるわ。イスラエル軍はわずか6日でシナイ半島、ガザ、東エルサレム、ヨルダン川西岸、ゴラン高原を制圧。あまりに短期間に圧倒的勝利を収めたイスラエルでは、この戦争を「6日間戦争」と呼ぶ。先に手を出したのはアラブじゃねーかい。今回、国際世論は正反対となり、世界がイスラエルの味方になった。アメリカは第三次中東戦争によってイスラエルの軍事能力を再認識し、この国を中東の橋頭堡として大いに目をかけることになる。大敗北を喫したナセルは大統領辞任を宣言。ナセル大好き継続中のエジプト国民は大騒ぎになり、カイロでは20万人の市民が「ナセル辞めるなー見捨てないでー」と泣き叫んだ。いうわけでナセルはこの後もエジプト大統領を務め続けるのだけど、中東における国際的威信は失ってしまった。敗戦の衝撃と糖尿病と心臓病が積み重なってナセルが世を去るのは3年後の1970年9月。