Warrior何をするのか模索中。アニメのSS小説とリンク中心のブログになりそうです。World」というのは、私が現在細々と書き続けている二次小説のことです。ガンダムシードの世界で、エヴァンゲリオンのセカンドチルドレンである惣流・アスカ・ラングレーが活躍するストーリーです。消えるガンダム「こりゃあ、ひでえなあ......」アークエンジェルのハンガーでは、他の整備兵と共にコジロー・マードック軍曹が途方に暮れていた。キラの105ダガーは、両腕を吹き飛ばされていた。シンジのデュエルダガーは、片腕と両足を無くしていた。レイのバスターダガーは、袈裟懸けに斬られていた。地球軍の誇る新型機動兵器であるダガー部隊が、無残な姿を晒している。一機として、無傷の機体は無い。一体、どこから手をつければいいものか......。コジローでなくとも、頭を抱えたくなるだろう。オーブのアストレイのパーツを使いたくても、材料からして違うのだから流用はできない。アストレイは、軽量化のために発泡金属装甲を採用しているのだが、アークエンジェルのダガー部隊は、攻撃エネルギーを装甲全体に拡散させることで損傷を軽減するラミネート装甲を採用しており、全く互換性が無いのだ。それでも、整備班の責任者であるマードックは、ため息をつきながら修理に取り掛かるしかなかった。マードックが最初に修理に取り掛かることにしたのは、キラの105ダガーだ。腕を付け、配線など修理すれば、なんとか戦闘に耐えられると見込んだからだ。「今日は徹夜だろうな......」マードックの呟きに、誰も反応する者はいなかった。アークエンジェルのブリッジでも、マリュー達が頭を抱えていた。一挙に戦力の大半を無力化されたため、時間をおかずに次の襲撃を受けたら、とてもじゃないが耐えられそうにないからだ。艦長席で深いため息をつくマリューに、普段はトールがいる席に座っているムウが軽口を叩く。「なあに、オーブの方はパイロットが全員無事だって話だ。沈んだ空気を何とかしようと陽気に振舞うムウであったが、いかんせん、この場にいるメンバーの顔は暗い。キラは、一方的に紅いジンを攻撃・破壊したレイに不満を持っており、むっつりとした顔をして壁に寄りかかっている。シンジはキラの隣にいるが、キラに何を言ったらいいのかわからないため、言葉も出ない。他のオーブ組も、なんだか嫌な雰囲気を感じ取ってか、言葉少なだ。そこに、暗い雰囲気を吹き飛ばす元気一杯な女の子が現れた。「やっほー!マナちゃん参上!」マナは、ブリッジに入ってくるなり、『暗いよ~』と言ってキラの背中を叩く。急なことに、キラは息がむせてしまうが、マナはキラに『暗いと女の子にもてなくなるよ~』とからかう。シンジに対しては元気を出しなよと励ます。キラは、なんだか扱いに差があるなあとちょっぴり不満だったが、マリューがマナに話しかけたため、とりあえず黙っていた。「マナさん、来てくださってありがとう。実はね、今後のことを相談したいのよ」マリューは、次にザフトに襲われた場合どう対応すべきか、マナに意見を求めた。ザフトの戦力は、ジンが1機中破しただけ。それに対し、こちらはダガー部隊が3機とも中破又は大破で、戦力は半減以下だ。マナは、なんとかなるかもと言う。これには、レイが黙っていなかった。「アストレイでは、クルーゼ隊に勝てないわ。それは、既に証明されているわ」レイの指摘は的を得ている。アストレイは、確かに量産機としてはいい機体であり、機動性を重視したコンセプトも素晴らしい。コーディネイターが乗ったG兵器相手では、あまりにも分が悪いのだ。軍人であるムウやナタルはもとより、軍事には素人のキラやシンジでさえもそう思うほどだ。マナは笑顔を崩さない。マナちゃんズにはね、まだ奥の手があるのよ」マナは、にっと笑った。マリューたちの心配を知ってか知らずか、ミゲル達はアークエンジェルを追撃せずに、ラクスが乗っているはずの民間船シルバーウインドを引き続き探し求めた。ミゲル達が探し当てたのは、砲撃の痕があり、ごく最近破壊されたであろうシルバーウインドだった。「ちくしょう!これって、民間船だろ?なんで砲撃されなくちゃならないんだよ!」シルバーウインドを目の前にして、ミゲルは行き場の無い怒りに身体を震わせる。この船には、ユニウス・セブンの慰霊団が乗っていた。家族を、親戚を、友人を、核の炎で焼かれた人達が、死者の霊を慰めるために乗っていたのだ。戦いに来たわけではない、非武装の船だったのだ。それを、何者かが無慈悲にも攻撃し、船に乗っていた数百人もの非戦闘員を殺したのだ。これはまさに、一方的な殺戮と言えよう。「地球軍の奴らめっ!許さんっ!」イザークは、目を血走らせて無残に破壊された船を見つめる。ディアッカは傍にいたが、とてもじゃないが話しかけられる雰囲気ではないと思ったのか、腕組みをして黙っている。普段はよく冗談を言うラスティでさえも、鋭い目つきで船を見ている。ニコルはというと、アスカになんて言えばいいのかと、頭を抱えている。ニコルのその悩みは、直ぐに解消された。本来ならばまだ安静が必要なはずのアスカが、無理を押してブリッジに出てきたのだ。「あ、あの、姉さん......」ニコルは、それ以上言葉を続けられなかった。アスカの目を見てしまったからだ。アスカの目は、イザークと違って怒りに燃えてはいなかった。深い哀しみを感じさせるような、憂いを浮かべた目だった。「アタシは、また守れなかったのね......」アスカは、綺麗な蒼い瞳に涙を浮かべ、しばらくの間じっと動かなかった。ラクスは亡き者と思って、アスカ達が怒り、哀しみ、涙していた頃、当のラクスはトランプに明け暮れていた。「あっ、わたくし、あがりですわ」ラクスが2枚のエースを場に捨て、手札が無くなる。「えええーーーーっ!また僕の負けなのーっ?」これで、キラのババ抜き5連敗が決定した。「キラ、弱過ぎ」ミリアリアが無情にコメントして、とどめを刺す。おかげでキラは、しばらくは立ち直れないほどの精神的打撃を受けた............わけではないが、結構ショックだったりする。「あのー、ラクスさんを助けたのは、誰でしたっけ?もう少し手加減してくれてもいいんじゃ......」キラは涙目になって聞くが、聞いた相手が悪かった。「あら、どなたでしたっけ?ああ、思い出しましたわ。大きくて、二本の角がある方ですわ」ラクスのボケに、『それはモビルスーツでしょ!』などと突っ込む気力はキラにはない。トホホと言ってうな垂れるだけだ。その様子を見て、周りのみんなは大笑い。余計にキラは落ち込んでしまう。見かねてシンジが励ますと、キラはシンジの手を握って、シンジ君は優しいねと喜んだ。なんでこんなところにラクスがいるのかというと、話は少し長くなる。シルバーウインドが攻撃される前に、周りの者がラクスを救命ポッドに押し込んだ。その後間もなくシルバーウインドは、ブルーコスモスと呼ばれる反コーディネイター主義者の地球連合軍将校が指揮する戦艦に攻撃され、あえない最期を遂げた。そのラクスの乗る救命ポッドが、運よく地球軍の攻撃を免れて宇宙を漂っているところを、キラが発見してアークエンジェルに連れて来たのだ。ラクスが、プラント議長であるシーゲル・クラインの娘であることを知ったマリュー達は、その扱いに困ったが、キラとシンジがラクスの見張りを志願したため、渡りに船とばかりに認められた。しかるべき所に着くまでの、暫定的な措置としてという条件付きではあるのだが。いうような出来事があって、キラ、ラクス、シンジ、マナ、トール、ミリアリアの6人で、今は楽しくトランプをしているというわけである。ちなみに、レイは整備兵に交じって修理を手伝い、サイ・カズイ・フレイの3人は、人手不足のブリッジで勤務している。サイとカズイはCICで索敵と情報解析を、フレイはオペレータ席で通信の傍受をしているのだ。フレイの本音は、見知らぬコーディネイターであるラクスとあまり仲良くしたくない。ブリッジ勤務を選んだのだが、それに気付く者はいなかった。アスカ達は、シルバーウインドの周りをくまなく捜索したが、ラクスの生存を示すものは何も無かった。アスカの勘も、少なくともラクスが周辺の宙域にいないといっていた。なれば、一番可能性が高いのが、シルバーウインドを攻撃した地球軍がラクスを連れ去ったというもの。その次に可能性が高いのが、近くを通りがかった船がラクスを救助したというものだ。したら、ラクスは足付きに拾われているかもしれない、そう考えたアスカ達は、万一の可能性を信じて足つきの追撃を上申した。その結果、条件付きであったが認められた。あと半日待ってヴェサリウスと合流して補給を受け、それから追撃せよというものだった。現在、ヴェサリウスと合流し、補給を受けている。アスカ達は、通常の補給のほかにも様々な補給を受けた。そのひとつがデュエル用の強化パーツのアサルトシュラウド(AS)だ。これは、バックパック及び脚部に追加された高出力スラスターによって機動力を強化する。左肩部装甲内に220mm径5連装ミサイルポッドが追加され、武装も強化された。イザークは意気揚々で、『今度こそ、デュエルASで足つきを沈めてやるんだ』と息巻いている。ストライク用には、ランチャーストライカーを補給を受けた。アスカ達の後続部隊がヘリオポリスから発見した部品を元に、急遽組み立てられたものだ。遠距離砲撃戦および対艦・対要塞戦に特化した装備で、主力武器「アグニ」により、極めて強力な火力を誇るストライカーパックだ。右肩に装着するバルカン砲も中距離火器として十分な威力を持つ。残念ながら他のストライカーパックの部品が見つかっていないため、今回補給を受けたものが壊れたら、当分補給を受けられない。ラスティは『壊さなければ問題ないっしょ』と言って、特に気にしている様子は無い。ミゲルには、ようやく修理の終わった愛用機、オレンジ色のジンが届けられた。普通のジンとの外見上の違いはカラーリング程度だが、精度の高いパーツを選出して製造されており、一般機と比較して約20%のスペック向上を達成している。その分パーツの消耗率も高く、信頼性の低下や整備性の悪化等の弊害もある、扱いが難しい機体である。ミゲルは『愛機が帰って来た』と言って大喜びである。アスカには、新しい機体が与えられた。ブルーフレームASである。左肩部装甲内に220mm径5連装ミサイルポッドが追加され、バックパック及び脚部に追加された高出力スラスターによって機動力を強化されていた。アストレイには、PS装甲が無く装甲が弱いという欠点はあったが、それを追加装甲によって解決したのだ。それに、機体が軽いため機動性に優れているという長所は、重量は増加したものの機動力も強化されたので、失われてはいない。攻守共に強化された、非常にいい機体だと言える。その機体を見た瞬間、アスカは難色を示した。「ニコル、青い奴はアンタが使いなさいよ。アタシは、ブリッツを使うから」そう言って、強引にブリッツを自分のものにしてしまったのだ。「ね、姉さん......。そんなあ......。唖然とするニコルだが、アスカに逆らえるはずもなく、渋々ブルーフレームASを使うことになった。ニコルがブリッツを簡単に諦めたのには、他にも理由がある。強行偵察任務が多いアスカにとって、85分という限界時間があるにせよ、新機軸のステルスシステム「ミラージュコロイド」を搭載するブリッツという機体はうってつけだからだ。それに、ニコルが敵のダガー部隊と戦って気付いたのだが、ブリッツは他の機体と比べて、武装に難がある。右腕に武装が集中しているため、右腕を破壊されると武装は左腕に装備されたワイヤー付きのクロー、グレイプニールしかなくなり、戦闘力は事実上ゼロに等しくなるのだ。勢い、戦闘中は常に右腕に被弾しないように気遣う必要があり、戦いにくいことこのうえない。そのうえ武装が大き過ぎて、使い回しが悪いという欠点もある。このように、機体のチェンジはお互いにメリットがあったのだ。アスカのわがままだとか、色が気に食わなかったなどいう理由ではない......と思われるのだが......。補給を受けたアスカ達は、足付きを目指して出発した。数日後、アークエンジェルのブリッジで、計器が特異な反応を示した。オペレータ席に座っていたフレイは、飲みかけのドリンクを放り出して計器をいじる。「―――艦長っ!」フレイの震える声に、マリューとナタルが何事かと振り返る。敵襲か?と身構える彼女達に、フレイは叫ぶように言った。「追えるのか?」マリューとナタルが、フレイの横まで寄ってきて、フレイの前のモニタを覗き込む。独特の波形が計器に現れる。「―――解析します!」フレイは、恐る恐るキーボードに指を走らせて、解析プログラムを作動させる。殆どオートに近いので、新米のフレイでさえも扱えるという優れものだ。ほどなく、スピーカーから途切れ途切れの音声が飛び出してきた。内容を聞くと、どうやら第八艦隊の先遣隊からの呼びかけであるらしい。マリューの顔が、ぱあっと明るくなる。喜ぶマリューを横目に、ナタルは冷静に事態を把握しようとする。かなりの距離があるようです」フレイは、まだ正確な距離はわからないと報告する。いえ、他のクルーには大きな希望を与えたようだ。アーノルド・ノイマン曹長とジャッキー・トノムラ伍長が、ハイタッチをして喜びをあらわにしていた。その後、先遣隊との通信に成功し、艦長日誌の提出や乗員名簿その他のデータのやり取りも行われた。フレイには更なる吉報があった。フレイの父、ジョージ・アルスターが先遣隊にいることがわかったのだ。「......パパに会える」フレイは、久しぶりに笑顔を浮かべた。アークエンジェルだけでなく、強行偵察任務中のアスカも先遣隊を捉えていた。アスカはバッテリーの残量を確認し、十分戦闘に耐えうると判断すると、直ちに地球軍へと向かった。先遣隊の索敵範囲ぎりぎりのところで、ミラージュコロイドを展開する。「さあて、子羊ちゃん達。覚悟はいいわね?」アスカは、舌なめずりをして呟く。先遣隊は、ブリッツの存在に気付かず、易々と接近を許してしまう。アスカは、先遣隊に十分近づいたところでモビルアーマー発進口を狙ってライフルを連射し、最初に敵の機動兵器を封じてしまう。それから方向転換して、一番大きな艦に取り付き、ミラージュコロイドの展開をやめ、フェイズシフト装甲へと切り替える。戦艦にいったん取り付いてしまえば、他の艦からの攻撃はなく、戦艦からの攻撃手段も限られているため、既に勝敗は決していた。ブリッツは、リツコ謹製のスマッシュホーク――巨大な片刃の戦闘用斧――で戦艦の兵装を次々と破壊していく。ミサイル発射管、75mmガトリング機関砲、それらの武装が次々と破壊され、沈黙していく。さきほどまで威容を誇っていた戦艦が、今ではまるで達磨のようになり、アスカのブリッツに手も足も出ない。「ようし、次!」アスカは、他の全長130メートル級の護衛艦にも襲い掛かかり、わずかな反撃をかわしつつ敵を無力化する。短時間で作業を終えたアスカは、敵に通信を送り、機密データを寄越せと迫った。これは、単なる時間稼ぎだった。通信に紛れて送り込んだウイルスソフトによって、ラクスやシルバーウインドに関するデータを検索し、ブリッツに送信させるのが真の目的だったのだ。あと少しでデータを受信できるというところで、何者かの接近を察知した。あのモビルスーツは、一体?」アスカは、白地に赤い塗装を施した謎のモビルスーツを目撃する。そのモビルスーツの正体は?あとがきさんざん迷ったのですが、結局「弐号機もどきのMS」(ジン・ウォーリア)を出すのは(今のうちは)やめて、アスカはブリッツに乗せることにしました。その代わりに、エヴァらしい武器のスマッシュホークを重斬刀に代えて出すことにしました。紅いジンが爆散する少し前のこと......。紅いジンから離れたキラの105ダガーに、シンジの乗るデュエルダガーが近付く。早くキラに近付きたいというシンジの気持ちを表すかのように、デュエルダガーは右手を伸ばす。