「愛と奏さんには、バックアップをお願いしたいの。「意図は、何かを運んで貰うことかな。したら、何人も救出出来るかもしれないから。あと、私達がやられてしまう場合ね。その場合、死体を回収して欲しいの。「うーん、少し不満だけど、まあ、それで構わないわ。その後は、人形だけ残り、細かい打合わせをしたようだった。高級住宅街で、何かが起ころうとしていた。服装は黒のスーツだった。意外と着慣れていることが着こなしで見て取れるが、意図はわからない。虹乃花はバッグを持たず、何故か右手だけ白い手袋をつけていた。何かの操作に使用するのだろう。「この手袋はただの小道具。あれば確かに便利だけど、実は無くても良いし、左手でも操作出来るわ」まだ聞いてもいないのにそう答えた。何を操作するかには触れなかった。目的地を前に緊張する人形とは裏腹に、虹乃花は少し楽しそうだった。人形には、彼女の感情が浮かぶ原理がわからない。人形は考える、今までと、これからを。彼女のことがわからないのは、自分はこんな生き方を選んでおきながら、あまりにありきたりな精神の形をしているからだ。巳様虹乃花は怪物で、自分は凡人だった。自分はそんな彼女が好きだった。怪物と形容しておきながら、生い立ちは自分の方が随分特殊であったけど。彼女は両親の間、幸せの中で誕生した存在だった。自分は、子宮から生まれてすらいない。学生時代や、戦争体験、両親の死別、そして現在の、いつでも死を身近に感じる仕事。自分はそれが知りたいだけなのだろうか。自分は......彼女に比べれば空っぽだ。知りたくて、知りたくて堪らなくて、気が狂いそうだった。自分自身のことなんて、自分でもわからないままで、ただ彷徨うように生きてきた。いや、それすらもどうでもよく、結局は誰か縋りたいだけなのだ。ああ、なんてつまらない、なんて無意味な存在なのだ。短い期間にただ生きて死ぬ、蜉蝣の方が、僕よりも幸せなのではないだろうか。それでも、彼女の役に立ちたいと思うよ。それだけが、僕の魂を救ってくれる気がするのだ。私の近くなら別に平気だけど」その言葉で、人形は自分勝手な思考を止め、我に返る。人形がそう言うと、塀に近付いた。すると、コンクリートの塀の一部が無くなり、綺麗に手入れされた中庭が見えてしまった。人形の能力だろうか、まるで空間そのものが無くなってしまったようだった。無くなるまでの過程を全て飛ばしてしまったような、明らかに人の領域ではない力。何が原因となり、この結果を導いたのか、側で見ていてもまるでわからない。虹乃花は人形の能力を無視してそう言った。見慣れているのだろうか。塀の無くなった部分から、中庭が見えており、中には数頭の犬が放し飼いにされていた。品種はボルゾイだと思われた。可哀想だけど、彼らは静かにさせるわね」そう言うと、真っ白なライフルをコートの内側から取り出し、キリキリと何かを動かした。犬に狙いをつけて引き金を引いた。音も無く撃たれた犬は、特に外傷は見られなかったが、足を折り、ゆっくりと眠ったように見えた。虹乃花がさらりと言った。ライフルはしまって、何故か右手を眺めている。人形が一応突っ込んだ。虹乃花は淡々と的外れな返答を返す。建物の前に着くと、人形がまた壁を消し、二人はあっさりと中に入った。人形はそう答えながら、先日の打ち合わせを思い出していた。人形は素直にそう言った。彼には入れない場所なんて殆ど無い。「前者の場合は攻略するわ、後者の場合は一旦諦める。勝手に回想シーンに入る人形に、虹乃花が話しかける。入った部屋はたまたまリビングで、一人暮らしにしては随分広かった。床も壁も、一般的な業者が建築したのだろう。家具も変わったものはなく、あまり情報を得られない。緊張感の感じられない呟き。リビングには目立ったものは無く、かえって怪しいくらいだった。彼は独自の感覚から、上に何かあると察知していた。彼の目から見て、一階は無防備過ぎて何も感じなかったのだ。二人はリビングを出て、階段を上った。薄暗い階段で、虹乃花の胸のペンダントだけが、優しく光っていた。階段を上ると廊下に繋がっていて、扉が3つ見えた。虹乃花の適当な台詞を人形は無視した。いや、答える事が出来なかった。彼には既に、壁の向こうが見えていたからだ。「当たりですね、右の部屋が我々の探していたそれです。「ただ、全く動きませんし、呼吸もしていません。腕に何か刺さっていますね......ですが、そんなに血が出ていません。「あと、奥に部屋がまだあるみたいですね。うーん、建物の構造を無視しています。人形が見たままを伝えた。彼には壁が透けて見えるようだった。虹乃花が落ち着いて言った。したら、まだ生きている人がいるかもしれない」その声には、冷めた虹乃花とは対照的に、彼なりに人を助けたい感情が混じっていた。「だって贄沢は、やりたい事を済ませて部屋を出たはずだから。虹乃花が淡々と言葉を紡ぐ。全てを飲み込む黒い瞳は、相変わらず何も語らないまま、嘘も真実も等しく見つめていた。「あなたが言ったこと、勿論信じてる。人形がまさかと言う顔をした。虹乃花は気にせず話を続ける。「扉を開けたら時間が動くのかも。人形がまた部屋の中を見る。確かに、人形ではない生身、生命活動は停止している。時間が止まったみたいに綺麗なままだった。それに血も乾いていない。人形が困った声で言った。時間が止まった部屋なんて、まずあり得ないと思うのに、虹乃花が言うと何となく信じてしまうのが自分でも不思議だった。自分の感覚器官で得た情報なんて、彼女からすれば断片に過ぎないのだろうな、と人形は考えていた。「まあ、多分近いものでしょうね。わかったことは、贄沢は、神に嘘を吐いている。それに、少なくとも認識の心象層まではコントロールしているみたい。「............」しばらく虹乃花が黙った。何でも即答する彼女には珍しい事だった。敏感ではない人形にも、虹乃花が、先ほどまでと違う状態になっていることが感じられた。15秒もすると口を開いた。虹乃花が自分の考えを述べた。人形は、扉、もしくは鍵の開閉がトリガーとなって、時間が停止と再生を繰り返すのではないかと、何となく考えていたからだ。「多分、時間を止める方法は複数あるわ。この部屋、中が見えないし」あまり説明になっていなかったが虹乃花が答えた。見える人形には気付けない答えであった。