虹乃花はコートの左ポケットから細長いプレートを取り出すと、鍵穴に差し込み、回した。初めから決められていたみたいに、何の抵抗も無く鍵が開く。中は8畳程の広さで、中央に拘束台、若い女性が繋がれていた。壁紙も床も他の部屋と同じだった。奥には、物理構造を無視した扉が存在するだけで、殆ど何もない部屋だった。冷蔵庫が置いてあるが、中を見たがる人間は少ないだろう。虹乃花はそう言うと、いきなり横たわる女性にライフルを向け、発砲した。すると、女性は気を失った。「大丈夫、すぐに眼を覚ますわ」そう言うと、彼女の腕に刺さっている金属を抜いて、どこからか取り出した、包帯に似た白いテープを腕に巻く。明らかに動脈に触れてしまっている出血が、それだけで止まってしまった。「さあ、起きて」その言葉を受け、女性は眼を覚ました。虹乃花が優しく言った、少し笑顔まで浮かべていた。素敵な作り笑いだな、と人形は思った。「......ありがとうございます。女性が感謝の言葉を述べる。泣きもせず、こんな状況にしては落ち着いていた。一度気絶した影響だろうか。「良いのよ、帰りましょう。二人は彼女を外へ案内した後、奥の部屋へ入ることとした。奥の部屋の扉の先は、人形にも見えなかった。彼にとっては珍しい経験だった。怖いな、と人形は素直な感想を抱く。扉の向こうが見えない、そんな当たり前の事さえ、彼には不慣れであったのだ。そんな人形を無視して、虹乃花が扉を開ける。巳様虹乃花は迷わない。いつだって決断し、物事に立ち向かう。不確定要素なんていつものことで、理不尽は恋人みたいなものだ。その結果、死んでしまっても構わないし、それすらも結果の全てではないと考えている。扉の向こう側は、少し明るくなっていた。虹乃花に続いて、人形も部屋に入る。扉の向こう側は、建物の広さを無視して不自然に広い空間だった。小さ目の体育館ぐらいの広さはあるだろうか。目に入るのは、中央に配置された、2つ並んだ拘束台。冷たく、無機質で、悪趣味の象徴のようなデザインだった。付近に台があり、ありきたりな拷問器具が散らばる。透明なチューブが数本置いてあるのも見えた。今度は透明な冷蔵庫のような箱が置いてあり、中には小瓶に様々な色の液体が格納されていた。黒い床と赤い壁も何だか落ち着かない、人形は状況がまだよく飲み込めていなかった。横には何に使うのかわからない大きな黒いソファーが、複数配置されていた。壁際には大きな水槽が2つあり、片方には、見たこともない魚が泳いでいた。その近くには、木製の小さな階段と、門のような物が設置されていた。壁には絵画が複数飾ってあり、殆どが抽象画であった。「絞首台ね、それも、かなり拘っている。吊った上で、改良を加えているわね。わかったわ、彼は、殺すことより苦しませることが目的みたいね。虹乃花がさらりと言った。階段を数段上がり、何やらロープを見つめている。部屋の中はとても静かで、虹乃花の声がよく響いた。動けない人形を急かすように、虹乃花が続けた。見るとこれだけ広い部屋なのに、壁を見るとまだまだ扉があった。「全部が広かったら面倒ね。二人はその中から、不自然に大きな、青い扉を選んで部屋の中へ入った。中は、真っ白な空間だった。ご丁寧に、扉の裏側まで白く塗ってある。白い部屋の中央に、大きな箱が置いてあり、中が所々透けていて、中に少女が一人、箱と一体化しているのが見えた。肌の色から、生きていると推測されるが、手足を拘束され、およそ自由と呼ばれる何もかもを奪われた姿は、とても悲しく見えた。触れた部分と指先が、まるで怪我をしたみたいに少しだけ赤く滲んだ。「触らない方が良いわ。これは人の人生を奪うことで、エネルギーを得る機械よ。民衆の搾取の象徴、16世紀から構想だけはあったけど、当時は誰も実現化出来なかった。私だって、実物を見たのはまだ三度目。個人的趣味が入っている苦痛の与え方が見えるけど、それを差し引いても優秀。対象の希望を完全には奪わない、基本を抑えている。私の部下に欲しいくらいだわ。外すと脳が焼けたり精神が壊れたりするから、まずは電源を落とすの。電源もいきなり落とすのではなくて、10秒くらいかけて落とすの。虹乃花は箱に近寄ると、右手を当てた。白い手袋が青白く光ったように見えた。そのまま手を当て続けると、透明な箱が、まるで水が濁るように暗く、中が見えない状態へと変化していく。10秒程で、箱は黒く染まった。「あれ、中から鍵がかかっているわ。虹乃花はコートの下から、白いリボルバーを取り出し、ある点を狙って発砲した。乾いた銃声が響いた後、箱の一部が外れ、中から一人の少女が外へ吐き出された。服は着ておらず、表情はほぼ無く、髪も伸び、身体も汚れた状態だった。手足と首に不自然な傷があったが、二人は何も言わなかった。虹乃花は少女を抱き上げて、優しく言葉をかけた。虹乃花が少女を抱え、隣人愛と奏まで預けに行った。少女は驚く程軽く、虹乃花は少しだけ悲しそうな表情を見せた。「あ、確かに見えますね。「ざっくり言うと、贄沢が考えたルールを、増幅器が守っていたのだと思うわ。それが無効化されたはず。したら、相手に気付かれたかもね、早く済ませましょう。虹乃花は、この機械を壊すこと自体がリスクであると知っていた。人形の様子から、こちらの方が得だと判断し、この結果を導いた。この判断がどう響いてくるかはまだわからない。白い部屋は行き止まりだったので、二人は広い部屋へ引き返す。先ほどは存在しなかった本が、数冊落ちているのが見えた。分厚い専門書や、ビジネス関係の雑誌だった。人形にはまだ理解が追い付いていなかったが、とりあえず納得することとした。ここでは常識が通用しなくて当然だ。人の意識から作り出された、嘘を前提にした空間なのだから。「......虹乃花さん。二人は扉を開け、中に入る。部屋の中は、ありきたりなビジネスホテルの一室のようなデザインだった。始めました”という文字が刻まれていた。錦木真弓はそこに居て、ベッドで眠るように存在していた。素早く近付いて、死体に触れ、細かく調べながら虹乃花が呟いた。買ったばかりの機械仕掛けの腕時計を眺めるみたいに、大事そうにその身体を扱う。「うーん......人形くん、この状況、ちょっと危ないけどチャンスかも。虹乃花の言葉に促され、二人はすぐに部屋を出た。先ほどは存在しなかったポスターが複数壁に貼られている。ポスターの割合に比べて、随分小さな兎が描かれていて、大きな字で、”ウサギは涙を流さないから、この実験には最適だ”と書かれたもの。細いペンで丁寧に塗り潰したように、不自然に黒く塗られたものが見える。他にも沢山貼られていたが、人形はもう見る気にもならない。「人形くん、一つお願いです。贄沢はもうすぐここへ来るわ。「わかりました......でも、あなたが危なくなったら飛び出しますよ。「ありがとう」すると、人形の姿が見えなくなった。虹乃花の右手の上に浮かぶモニターにも、映らなくなった。彼がその気になれば、何処へでも侵入出来、凡そどんな目的も、達成出来てしまうだろう。人形がこっそり聞いてくれていることを期待した独り言。虹乃花は一人で部屋を探索する。拷問器具に興味があるようで、一つずつ手に取って眺めていた。無機質なものばかりでつまらないな、と勝手な感想を抱く。その時、後ろでドアを開く音がした。虹乃花は咄嗟にそちらを振り向く。すると、部屋の持ち主がそこに居た。年齢は大体35歳くらいだろうか、グレーのスーツ姿で、細身で背の高い男性がそこへ立っていた。した顔立ちで、ミステリアスな雰囲気を持っている。確実に法に触れる行為をあばかれているにも関わらず、その態度は不気味に落ち着いていた。人形は考える、彼の心理を。侵入者が一人で、若い女性だからだろうか。彼の心はもう、自分が生み出した虚構と現実の区別が、はっきりとは付かなくなっているのだろうか。第一印象は後に覆される。