雪山と聞くと、アルピニストが目指すような危険な場所を想像する。映画『岳』のような、雪山での過酷な遭難救助劇を思い浮かべる人も、いるかもしれない。雪山は夏山よりはるかに難易度が高い。一部のプロフェッショナルしか登ることが許されない領域——というイメージがないだろうか。確かに、厳冬期の富士山や北アルプスは素人が登る山ではない。1000m程度の低山ならどうだろう?実は、積雪が少なく森林限界を超えない山なら夏山+アルファの装備と技術で楽しめるのだ。『蛇谷ヶ峰』が、関西で雪山入門ハイキングを楽しめる代表的な山である。ここでは、蛇谷ヶ峰で楽しむ雪山入門ハイキングをご紹介しよう。(くつき)の名峰である。比良山系に属し、山頂からは武奈ヶ岳や琵琶湖を望む好展望を楽しめる。1月の上旬から3月上旬ごろまで積雪がありながら、雪崩やホワイトアウトなど、雪山のリスクが少ない入門コースとして知られている。いえ雪がある以上、夏山よりリスクが高いことに違いはない。上記のタイムはあくまで参考であり、状況によって大きく変化するだろう。次項で紹介する装備を例に、しっかりと準備を整えて挑もう。雪山、または少しでも積雪の可能性がある山域ではアイゼンが欠かせない。写真は6本爪の軽アイゼン。積雪期の低山ハイキングに必要な、主な装備をご紹介しよう。)森林限界を超え、滑落の危険や強風が予想される高山には、雪に対応できるアルパインウエアが欠かせない。そのような危険がない低山では夏山のレインウエアで代用できる。アイゼンは6本爪の軽アイゼン、またはチェーンスパイクがおすすめだ。4本爪では踏ん張りが効きにくい。凍った箇所の通過に備えて、トレッキングポールも用意しておきたい。車窓から望める比良山脈は、うっすらと雪化粧していた。それは山頂付近の話で、麓に雪の気配はない。2020年は記録的な暖冬傾向だ。各地のスキー場が悲鳴を上げているという。同行させてもらった先輩とそんな話をしながら、グリーンパーク想い出の森を出発した。想い出の森から蛇谷ヶ峰へと至るコースは複数あるが、今回は施設内のバンガロー村を抜け、その先の林道から登山道へ入る。蛇谷ヶ峰への最短コースだ。577m地点の分岐を目指す。登り始めは緩やかな尾根を登る。汗をかかないようゆっくりと登ったが、この日は天候もよく暖かかった。レイヤリングを調整しても、ひたいには汗が吹き出す。分岐への急坂の直前、あらかじめ地図で確認していた危険箇所に遭遇した。写真のように木道が完全に崩壊してる。雨や雪でぬれた木の上は滑りやすい。