時計台は、すぐ真下で遊ぶ子供たちに声をかけましたが、子供たちは太陽が西の空に沈み、影が長くなるまで帰ろうとはしませんでした。「ねえ、村人さんたち。野良仕事へと向かう村人にも声をかけましたが、彼らは時計を見ながらご飯を食べるようなことはしませんでした。ごはんは、お腹が空いた時に、仕事の手が開いた時に、口に入れればそれでよかったし、それで誰も困らなかったのです。自分は村人に必要とされていないことがわかった時計台はすっかりしょげこんでしまいました。時計が必要ではないのなら、僕は何のために一生懸命、正確に時間を刻んでいるのだろう......そんなことを思うようになったある日、頭の上から声がしました。「......ほお、こんなところにも時計があったのかい?」それは、1羽のカラスでした。6時になりますから、そろそろ寝床に帰ったらどうですか?」と、時計台は言いました。カラスはすげなく応えます。「夕暮れになったら帰るよ。時計台は、自分はカラスにさえ必要とされないのかと、さらに肩を落としました。「ぼくは今日、隣町に行ってきたのだけれどね。隣町の駅前の時計台の前は大にぎわいだったよ。時計台は、その話を聞いて、隣町の時計台が羨ましくて仕方がありませんでした。出来ることなら自分も隣町に行きたい。隣町の時計台と代わりたいと思いましたが、時計台は自分で歩くことはできませんでしたから、それはとても叶わぬことでした。「まあ、気を落とすこともないだろうよ。君も、いずれ誰かから必要とされる時があるだろうから、その時まで、一生懸命に時間を伝えればいいんだよ」と、カラスは言うと、一声上げて去っていきました。いつの間にか夕陽が赤く村を染め、時計台の短い針は7の数字を指そうとしていました。カラスと話をした時計台は、自分はなぜ時間を刻んでいるのだろうなどと考えるのをやめて、いつか誰かに必要とされる日が来ることを夢見て、一生懸命に正しい時間を刻もうと心に誓いました。*それから、季節が一巡りしました。時計台は、晴れの日も、雨の日も、雪の日も、ひたすら正確に時を刻み続けましたが、村人は相変わらず時計台には大した関心を払いませんでした。それは、晩夏となったとても暑いある日のことでした。青空が広がる気持ちのいい天気だったにもかかわらず、時計台は「今日は何だか嫌な予感がするな」と思っていました。鳥たちやネズミたちが一斉に逃げ出し、犬は朝からわんわんと吠え続け、馬は落ち着きなく前足を上げたり下げたりしていました。その様子に、村人たちも少なからず不安を感じているようでしたが、相変わらず時計台には注意は払われていませんでした。それは、昼過ぎごろのことでした。時計台の足下が大きく揺れたのです。軍服姿の男が言いました。大佐であることを示す階級章をつけたこの男に続いて村に入ってきたのは大勢の軍人たちでした。彼らは村に入ると、まるで巨大なイノシシの大群が通り過ぎたように原型をとどめていない村の家々や、大きくひび割れた地面、崩れた山の斜面などを見て呆然としていました。「とんでもなく大きな地震でした。軍人たちを案内してきた県の役人が額の汗を拭きながら村の中を指差し、言いました。他にも、大学で地震を研究している偉い教授も同行していました。教授は興味深そうに地震の被害を見て回っていましたが、広場だった場所で足を止めて、「おおっ!」と声を上げました。そこには、ぼろぼろになった時計台の姿がありました。「時計が止まっている。教授はさらに興奮したように言葉を続けました。「こんなところに時計台を作るなど誰の考えか知らないが、最後にいい仕事をしてくれたぞ」しかし、時計台をほめたたえる声は、もう時間を紡ぐことができなくなった時計台には届いていませんでした。▼あなたのクリックが創作の励みになります。小説検索あなたは人目の読者です。電脳浮遊都市』で公開しています。姉妹サイト・ブログTURNING☆POINT~世界史(西洋史)を舞台にした歴史映画・DVD紹介のサイト~歴史映画の紹介などを行っているサイトです。歴史が苦手な方も、映像で入れば印象が変わるかも。アニソン一日一曲アニメ好きでダメ大人になってしまった管理人がアニメソングを紹介しているブログです。ゴジラ対自衛隊~映画の中の自衛隊~ゴジラ映画を中心に自衛隊映画の紹介と、創立記念行事で撮影した写真の掲載などを中心にしたサイトです。ゲーム、書籍情報などが無料で楽しめるポータルサイト。当ホームページ上のすべての文章の無断転載は禁止します。編集トップへ戻る閉じる。