ある種の魅力というものは一生ついて回るようだ「...探した。タバコ吸うなら言ってください」ふと独語が聞こえた。喫煙室のドアを開けて呼んでいた。周囲の男や女が、ビスマルクを見る。子供が呼ぶなんて、ひどい母か姉だと見られたらしい。ビスマルクはそれを気にもとめず、ハイライトを灰皿に入れた。外に出て、衣類についた灰を払いながら同僚に尋ねる。Z3はため息をつきながら言った。「レーベとプリンツが、キャラモノの風船もらえる列に並んでる。門限知ってるのかしら、あの二人?」そういまいましげに言ったマックスを見て、ビスマルクは思わず笑いそうになる。若くガキだと思えていた時代があった。ID:E1boVt000「仕方ないでしょ。なんでこれなのかしらね」そうマックスは自分の顔に触れる。ビスマルクは、チェーンのコーヒー店を見つけると彼女に言った。「だったらコーヒーぐらい飲みましょう。「イタリア女みたいなことを言うのね」マックスはそうビスマルクに言った。ID:E1boVt000二人で店に入ると、意外な人物がいた。向こうの駆逐艦が自分らを指差して言った。「あ、ビスとマックスだ」トテトテと彼女は近づき自分を見上げる。ビスマルクはオフだということを考えた。それは、向こうの連中も同じだったようだ。珍しいことに、向こうの眼鏡が手招きした。正確には隣の女にやらされたようだ。面倒になりつつも、ビスマルクはマックスを伴い、イタリア艦どもの席に向かった。ID:E1boVt000「チャオ。オフで会うのは初めてですね」エクスプレッソらしきコーヒー片手に、姉が挨拶する。した表情のローマも遅れて会釈した。自分のアメリカーノが失敗したことに気づいた。連れ見たく、訳のわからないドリンクにすればよかったか。ビスマルクはZ3の生クリームまみれのドリンクを見ながら、そんなことを考えた。ID:E1boVt000「あまりチンジュフではお話ししませんから。高速戦艦の会に、ビスマルクさんはいらっしゃらないですから」イタリアは悪気もなくニコニコしていた。小腹をZ3がどついた。他の戦艦と疎遠となってることは彼女も知っていたらしい。「でも意外に思いました。実際はZ3に任せていたのが正しい。彼女は自身の母性とやらを少しも信じていなかった。人並み以上に女であるとの自覚はあるのだが。ID:E1boVt000「同郷ですから」ビスマルクがそう言うと、ローマが言った。「グラーフならインド。「ああ、そうなの」ローマがそう相槌を打ったところだった。席に近づく、二人の少女がいた。ID:E1boVt000「姉様、ここにいたんですか」レーベとそろいのアルミ風船を貰ったプリンツだった。「貰えたんだ、それ」ビスマルクが言うと、プリンツは胸を張る。「そうです、ユールキャラです」アルミ風船の不細工なキャラが、空調の風で揺れた。...ビスマルクはソレの何がいいのかさっぱりわからなかった。カートゥーンよりも手抜きの【これ】の何がいいのか。【カワイイ】とは不可思議である。フランス女なら理解できたのだろうか。彼女が思っていると、リベが食いついた。「え、あるの?!」リベッチオはそのまま振り返ると、戦艦二人に言う。「リベも欲しい!」ローマとイタリアは顔を見合わせる。ローマが何か言う前に、姉のイタリアが言った。「ええ」ローマに確認を取ると、イタリアはレーベとプリンツに向く。先に、レーベが言った。ID:E1boVt000「え、私行くよ?」プリンツが不満げに言ったが、いさめるようにレーベが言う。「プリンツは待っててよ。ビスマルクにココアでもおごってもらったらいいじゃない?」レーベはそっと、ビスマルクを見た。プリンツが買いすぎることを予想したのだろう。レーベに感謝しながら、ビスマルクは言う。ID:E1boVt000そうして、イタリア、リベッチオ、レーベは店を後にする。ビスマルクは小銭をプリンツに手渡し言う。「じゃ、プリンツ好きなもの買っていいから。あと、マックス」ビスマルクが言うと、マックスは嫌そうな顔をした。悟ってくれるか賭けだったが、マックスは理解してくれたようだ。彼女は小言を言いつつも席を立つ。ID:E1boVt000そのまま二人がレジに向かったところで、ビスマルクはローマに向き直る。「さっさと言ったら?」ローマはマグを片手にそう言った。誰にも言えなかったことを彼女に話した。「あの提督が死んだの」ローマの手が止まる。口をつけようとしたまま彼女は目を見開いた。...そのままローマはマグを机の上に戻す。その手が震えているのを、ビスマルクは気づいていた。自分よりも若いのかもしれない。「冗談だったら面白いと思わない?」そう言うと、ローマはビスマルクを強く睨んだ。「私、乾いているもの。