「生かさず殺さず」が基本パターンになる。これぞ資本主義のメカニズム。身につまされますな、ご同輩。いえ、あの山口瞳センセーもいっています。生涯に一度はあの春に咲くサクラのようにハツラツと光りかがやく時期がある、と。どんな選手でも、スポーツ人生の中で必ずピークをむかえる時期があるのだ。思えば、90年(平成2)のプロ野球。選手個人はなんといっても近鉄の新人・野茂英雄がスゴかった。これを10年前にやった投手がいた。80年(昭和55)の日本ハムの木田だ。その後の木田は、2年目に10勝をあげたものの、なかずとばず。太くて短く生きてしまったワケだ。これが入団早々、大活躍もできずに二線級で終始していれば、あるいはいまもって貴重な中継ぎ投手として現役をつづけていたかもしれない。ピーク時が早過ぎた不幸といえばいいのか。競馬の場合も似たり寄ったりである。どんな馬でも、競走馬生涯の中でピークの状態をむかえる時期がある。このとき、まとめて勝ってしまうと、必然的にクラスが上がってしまう。以後は強敵を相手にしなければならない。状態のよさだけで勝ち上がってきた馬は、この昇級のカベが厚い。フツーの状態にもどってしまっては、入着すらむずかしい。軽いメンバーになっても走る気をなくしてしまう。こんなワケで、厩舎がその馬の“素質”をどの程度見極めているかがポイントになる。一般的には、一度勝ったらしばらくは様子を見るのである。考えてみれば、競馬というのは、1着、2着、3着、4着・・・がいて、ブービーがいて、さらにドンジリがいてはじめて成り立つ。そのムカシは、強すぎるゆえ単走駆けもあったらしいが、いまはない。全馬が勝ちにくると思っている。それを前提に馬券を購入する。こんな青くさい考えでは的中しない。出走手当て、入着賞金がめあてで出走してくる馬もいるのだから。900万下のクラスがクセモノだ。馬代金や預託料を含めた経費を上まわり、黒字なのである。勝って1500万下に上がりたくない、と思うのは人情だ。1500万下はレースが少なく、コースや距離が限定されてしまうからである。馬主や厩舎にとって居心地のいいクラスなのだ。・・・次回は火曜日の更新となります。