これで、今晩はビールでも飲みながら、ゆっくりスポーツニュースが見られると思いきや、大変なことになってしまった。して、大阪近鉄戦はこうなってしまうのだろうか?1番坪井から7番高橋信までの打順は、故障者さえ出なければ、リーグトップクラス(ユキオさんが復帰すれば8番DHか?)と思うが、いかんせん投手陣がどうにもならないのかもしれない。生で見るのは、本当に久しぶりである。ダメかと思っていたが、相撲人気は、もしかすると復活するかもしれない。少なくとも、JRAよりは、可能性がありそうだ。高松宮記念といわれても食指はまったく動かない。3月25日(木):横浜→水戸:くもり後あめ諸般の事情により、どうもこのところあまりぱっとしない。いう場合、小生は、胃の調子が悪くなる。別に本格的に悪くはないようであるが、たとえば、歯磨きをしていると、「オエッ」となったりするのである。そんなときにかぎって歯医者である。胃の調子がよいときでさえ、歯のレントゲンをとるのに、口を押さえながら開けるのはシンドイのだから今日はダメである。治療開始5分で、「オエッ」となってしまい、続行不可能となる。なんとか30秒くらい我慢した瞬間に薬だけ塗って治療打ち切りである。歯医者の先生曰く、こういうのは、嘔吐反射というらしいが、訓練により治るので、風呂に入ったときにでも、口に指を突っ込めというのだが、そういう問題ではないような気がする。スーパーひたち号にて水戸へ。ホリディインくらしかないのだが、ここのホリディインは、部屋はけっこう広いので合格点。3月24日(水):横浜:くもり後あめいよいよ今週いっぱいでニュースステーションが終了する。最近は、ほとんど見ていないのだが、最近は総集編のような雰囲気があるので、チャンネルをあわせてみる。18年間で首相は12人。久米さんと政治家が対決したなつかしいVTRが流れる。18年前、中曽根首相の時代、防衛費のGNP1%突破が問題になっていたのだから、ずいぶん変わったものである。ニュースステーションの世論調査では、「この18年間で、政治がよくなった」という意見の人は20%ということであるが、とりあえず、小生はよくなった方に1票を入れたい。ある意味、ニュースステーションも貢献した部分があるかもしれない。政治がすこしはマシになったため、久米さん流の報道は、もう必要なくなったという気がする。ちなみに、小生が、もうニュースステーションの(あるいは久米さんの)報道にはついていけない、と思ったのは、ペルーの人質事件が解決したときである。3月22日(月):横浜:あめ武豊がハルウララに騎乗。交流競走の黒船賞(G3)にJRAの馬で参加することを活用した演出である。地方競馬の他地区や電話投票での発売も実施された。負け続ける馬が話題になることには、一部の競馬ファンは、抵抗があるのも事実であるし、高知競馬の下級条件の賞金レベルだと、正直、勝たせようと思えば勝たせることもできるだろうし、いつまでも勝たせないこともそれほど難しくないので、不正の恐れがでてくるのも事実だ。昨今の地方競馬の窮状は、もはやそういう正論が通らないところまできている。どんな話題でもよいから、1円でも多く売り上げないと、明日にでも廃止されてしまう。廃止されてしまっては、すべてが遅いのである。多少ゆがんだ盛り上がりでも歓迎せざるを得ない。高知競馬唯一の交流競走の黒船賞は、例年は、春分の日に行われるのだが、今年は、春分の日が土曜日(JRAの騎手が参加しにくい)のため、月曜日になってしまったのが、残念であるが、黒船賞とその後の最終レースに組まれたハルウララのレースが、どれだけ売れるのか?地方競馬の今後を占う壮大な実験である。ところで、小生は?といえば、会社へパソコンを持参して、D-netで、久々に参戦する。昼休みの時点で、ハルウララの単勝は1.0倍。残りの全部の馬の単勝を買う。どの馬が勝つかまったくわからないので、特に2,3,4番人気の馬を多めに買う。ハルウララの単勝は、最終的には、1.8倍というから、小生のようなセコイ買い方をした人もけっこういたようではある。2番人気の馬の単勝が、4倍まで下がったため、小生の2000円は1600円に減ってしまった。小生も黒船賞を含めると4000円購入したわけだが、なんと今日1日の売り上げが8億7000万。高知競馬の2002年の年間売り上げ額が77億円というからとてつもない数字である。ハルウララの先に、地方競馬の未来は見えてくるのだろうか?3月21日(日):東京→さいたま→横浜:くもり時々はれ諸般の事情により実家に滞在したため、24時間ぶりくらいに掲示板をチェックすると、いつのまにか、うし様が北の大地に参戦している。うらやましい限りである。今週は、ファイターズvs読売戦が開催されているので、ダンナも北の大地に参戦という噂がある。うし様は、マイネルゼスト号がスプリングSに出走する。ダンナは、ザッツザプレンティが阪神大賞典に出走する。小生をのけ者にして、勝ち組同士、北の大地で祝杯でもあげているとしたらあまりにもあんまりである。いうことはなかったようで、ザッツザプレンティ号は、阪神大賞典2着と力のあるところを示したが、マイネルゼスト号は、逃げて見せ場を作ったものの、直線で一杯になったところで前をカットされる不利もあって、大敗、うし様も早々に引き上げたようである。勝ち組といっても、格差があるようだ。小生はといえば、実家での親孝行により、沢木耕太郎の「杯」とスプーンセットを獲得した。メロン対策も万全である。負け組といっても、体調不良の中、休日出社しているイッキマン夫人や、ぐんぐん杯でもないのに、冷たい雨の中、ゴルフをした斉須さんに比べれば恵まれているかもしれない。JALよりアップグレードクーポンも到着した。国際線アップグレードには、いろいろ制約も多く、大してお得ともいえないのだが、とりあえず、スーパーシート廃止前に、北の大地に行くべしということであろう。明日は、いよいよ武豊がハルウララに騎乗。春分の日が土曜日になってしまったため、平日の開催となったのは残念であるが、全国の地方競馬場で発売されるという。常識的には、ハルウララ以外の単勝を全部買うのが理にかなっている。あまりにもあんまりなメムバーではある。レース名も「YSダービージョッキー特別」とよくわからない。ノボトゥルーやディバインシルバーが出走するメインの黒船賞とどちらが売れるのだろうか?興味深い実験ではある。3月19日(金):横浜:くもり諸般の事情により、午後に危険な発表を控えていて、午前中は、あまり仕事が手につかなかった。本日は、オフが開催されるのだけに、大変心配であったが、無事に、これからも遠征できそうな結果となり一安心である。みみう、牡丹園以来である。出席者も様変わりしている。イッキマン夫人の欠場は大変残念だが、初対面の方々も、広島県の教育問題、オフの支払い9:1問題、トゥーリオ問題など、楽しい時間をすごしていただいたようで、何よりである。最後には、6年越しのメロンが無事に切られた。3月18日(木):横浜:くもり時々あめ横浜も桜開花。今年は1月はそれなりに寒かったと思うのだが、2月になって急に暖かくなってしまい、一昨年なみの早い開花になってしまった。その一昨年は、4月末に角館へ行ったが、葉桜どころか、完全に葉っぱであった。今年は、1週早い時期のバーゲンフェアで再挑戦を予定している。平年並みになると、つぼみという恐れもあったのが、むしろそれまでもってくれるかどうかが心配になってきた。3チームにチャンスがあり、どのチームにも自力優勝がないという混戦であったが、最後は圧勝であった。大久保に助けられるとは、という気もするが、まぁやむを得ない。ちなみに、小生このメムバーの中で誰のファンかといえば、断然山本監督である。さんが酷評するトゥーリオだが、最後の山本監督のあいさつの途中、ペットボトルの水でうがいをしていた。小生のようなにわかファンが言うのは気がひけるのだが、そろそろ聖地を国立から移すことはできないのだろうか?さいたま、横浜国際、その他、W杯を開催した全国のスタジアムを少しでも有効活用してもらいたいものである。オリックスの伊原監督が、残りの数単位を取得して、芝浦工大を卒業したとのことであるが、単位というのは、何十年もキープできるのであろうか?イケメンも今から不足分を補えばよいのであろうか?伊原氏のようなタイプの監督がひとりくらいいてもよいとは思うが、自分の応援するチームの監督にはあまりなってもらいたくない。ユニフォームで突然卒業式に出席されても応援できない。バレンタイン監督が喧嘩を売りたくなるのももっともである。3月15日(月):横浜:はれ女子マラソンQちゃん終了。ゲンダイに比べて、あまり自己主張のないフジだが、めずらしく「最悪の選択」と1面で主張している。3面に掲載された、識者の声では、やむなしの声が多い。フジの主張に沿う意見は集められなかったのだろう。土佐が2時間23分で走った時点で、もはや選択肢はこれしかなかった。ポイントのひとつは、坂本である。小生は、高く評価しているが、陸連としても、同じだったようである。土佐か高橋の選択になれば、多少無理な理屈をこじつけてでも、高橋を選んだと思うが、現実に土佐が坂本を上回るタイムで走ってしまったため、坂本が高橋の選択にならざるを得なくなった。これが、大きな誤算である。いうラインナップは、年齢的にもタイプ的にもバランスがとれていた。誰もがこれでいきたかったのだが、いかんせん土佐がもっとも速いタイムで優勝してしまった。これで土佐を落とせば、名古屋は開催する必要がなかったということになってしまう。なんといっても、高橋が、名古屋に出なかったのだから仕方がないということになるのだろう。毎回毎回物議をかもすマラソンの選考だが、小生は、一発勝負でなくてもよいと思っている。野球の選手起用が、監督の自由であるように、サッカーの代表選考が監督の自由であるように、陸連の自由である。賄賂とかもらっては困るが、一般庶民への納得性は、優先されなくてもよい。キングカズを落としても、W杯に出られれば、岡ちゃんが評価される。中村俊輔を落としても、決勝トーナメントに出れば、トルシエの勝ちである。日本のマラソン選考も、五輪で結果を出してきた。松野明美よりも有森を優遇してメダルをとってきた。今回も、3選手の誰かがメダルをとってくれれば、それでよしと思う。ニュース満載の南日本新聞を熟読しながら、ゆっくりといただく。チェックアウトしてから、再びスパに入場して、将棋のNHK杯の続きを見る。準決勝の谷川-久保戦は229手の大熱戦となったが、遺憾ながら、久保八段の逆転勝ち。4度目の入浴を済ませて、隼人駅へ。これから、博多まで6時間近くの列車の旅である。食べ物や新聞でも購入しておこうと、駅前にかろうじて見えるコンビニへ入場しようとすると、工事中である。それ以外には、店らしい店がまったくなく、特急停車駅である隼人駅にも売店がない。13:18発「はやとの風4号」で出発する。鹿児島のイメージカラーということで、黒に塗られた新型ディーゼル特急2両編成。車内は、フリースペースが広くとってあって、くつろげる。肥薩線の隼人側から特急列車が乗り入れるのは初めてということで、昨日のつばめ号同様に、沿線の各駅では、特に用のない人も見学に来ている。地元の注目度はかなり高いようである。県都鹿児島への直通特急ではあるが、特に大きな町がある訳ではないので、新幹線や、これから乗り継ぐ熊本側との連携で観光需要をどこまで掘り起こせるかが重要である。終点の吉松駅では乗り継ぎが30分ほどあるので、駅前で食料と新聞を入手したいところであるが、ここもコンビニもキオスクもなかった。このあたりかなり田舎である。次に乗るのは、普通列車ながら、新型車両で指定席のある「しんぺい号」である。この肥薩線というのは、八代と鹿児島を最短距離で結ぶコースで、鹿児島本線よりも先に開通したくらいなのであるが、吉松から人吉までは、山越えの難工事。ひとつと言われている。(あとの2つがどこかは不明である。餘部鉄橋とか根府川橋梁あたりであろうか?)ちなみに、列車名の「しんぺい」が、当時の鉄道院総裁の後藤新平にちなんだものであったとは、車内アナウンスを聞くまで知らなかった。小生が尊敬している人物のひとりである。「しんぺい」号は、観光ポイントでは、徐行や停車をしながら、ゆっくりと進んでいく。本日は1両増結の2両編成で、ワンマン運転なので、運転手さんも忙しいが。スイッチバック(急勾配対策で、向きを変えながら”Z字”型に進んでいく)がある。バックで運転するのかと思っていたが、そうではなくて、いちいち反対側の車両の運転席へ移動して、進まなくてはいけないようである。真幸駅のスイッチバックを過ぎ、日本三大車窓の矢岳付近にさしかかるが、あいにく雨が降ってきてしまい、眺めは今ひとつ。ループを描きながら、大畑駅のスイッチバックへ。ループ線の中にスイッチバックという日本で唯一の駅で、いかに急勾配かがわかる。1時間あまりのゆったりした旅が終わると、人吉駅。