Meここで少し、ウォルター・ジョンソンについて紹介したいと思います。セネターズ一筋に21年間プレイしたジョンソンは、サイ・ヤングに次ぐ歴代2位の通算417勝を記録し、通算3508奪三振を残した伝説の大投手です。当時、あまりにもボールが速かったので、ツーストライクと追い込まれたバッターが「どうせボールが見えないから」と言って、ベンチに引き揚げたという逸話もあるほどです。そんな偉大なピッチャーを思い出させるほど、今年のストラスバーグの活躍ぶりは突出しています。現在の成績は、13試合の登板で8勝1敗・防御率2.45。77イニングで100奪三振を記録し、与えたフォアボールはわずかに20個です。平均的な奪三振とフォアボールの比率は『2:1』ですから、ストラスバーグの『5:1』の比率は驚異的。アメリカでは「この調子でいけばサイ・ヤング賞」という声も上がっています。今シーズンのストラスバーグの投球回数は、160イニングぐらいに制限されそうなんです。エースと言われる投手は、1シーズンで33~34試合に先発し、200イニング以上投げます。ストラスバーグは故障上がりなので、無理をさせず投球回数を抑えようと球団は考えています。先発機会としては、27試合ぐらいではないでしょうか。なると、ストラスバーグの今シーズンは8月いっぱいで終わってしまいます。現在、ナショナルズはナ・リーグ東地区の首位を走っているのですが、「ストラスバーグも例外ではない」と、マイク・リッゾGMは160イニング以上投げさせない意向です。我々日本人からすれば、少し理解しづらいことだと思います。アメリカでは、正しい判断とされているのです。ストラスバーグはナショナルズだけでなく、球界の宝。23歳、今後何年もメジャーで活躍してもらうためと、ファンも理解しているようです。前述したウッドやプライアーにしても、若いころに酷使されたことで故障を負い、ウッドは34歳で引退し、プライアーも復帰に苦しんでいます。同じような過ちは避けなければなりません。ベースボールを良く知るアメリカの器の大きさとでも言いましょうか、実にメジャーらしい決断だと思います。現状では、ナショナルズがプレイオフに進出しても登板させない方針なので、ストラスバーグの今年の最大の見せ場は、やはり7月10日(現地時間)のオールスターでしょう。『ウォルター・ジョンソンの再来』と呼ばれるストラスバーグが、ア・リーグの強力打線をどうやって封じ込むのか。首都ワシントンだけでなく、全米中が注目するはず。今シーズン、どこまで記録を伸ばすことができるのか、ストラスバーグの投球は今後も必見です。Sportivaについて広告についてのお問い合わせ本ホームページに記載の文章・画像・写真などを無断で複製することは法律で禁じられています。全ての著作権は株式会社集英社に帰属します。