ビジターセンターの中は、かなりの人の賑わい。歩きながらチケット売り場を見つける。値段はいくらなのかなぁとキョロキョロしていると窓口のおばちゃんが「あなた、どうぞ」と声をかけてくれた。近づいていって「一人お願いします」と言うと、「24ドルです」。げっ何でこんなに高いのだ?と思うと、どうやら城の中を巡るツアー料金が含まっているかららしい。...まあ話のネタにいいか、と納得し、チケット購入。「どれにする?」みたいなことを聞かれたので、よくわからいまま「どんな種類のがあるんですか?」と聞く。「初めての方?15:30のツアーがいいわよ。25分にはゲート1に行って」とチケットカウンターのおばあちゃんが説明してくれた。来場者にお勧めのツアーらしい)。ゲート?何?と思っていわれた場所へと向かうと3つのゲート(バス待合所)があって、どうやら、そこからバスに乗って城に向かうようなのだ。いうことは、車から見た山のてっぺんの建物がやはりそれのようだ。バスに乗車すると、ほぼ満席。運転手がエンジンをかけて城に向かい始めると、車内アナウンスが流れ始めた。Theaterも見ていってくださいと締めくくった。確かにチケットにはシアターの入場料として$6のチケットもついていた。長い、長い山道を登り10分ほどかかって城に到着。出迎えてくれたのは、この城のツアーガイド。彼女に連れられ、城の中をぐるっと見ていく。見ていくと行ってもツアールートがつくられていて公開はされているけれど、建物や調度品などには触ってはいけない。ルート上の室内ではカーペットの上を歩くのだ。建物や調度品はヨーロッパから取り寄せたもの、あるいは職人に作らせた物など、まさに贅沢の極み。ここは今、Hearst財団から委譲されCA州が管理運営している。Dream."というiMaxMovieを見る。Simeonの地を購入。それから幼少の頃に母と行ったヨーロッパでの数々の建築物や遺跡などとの出会いが、この城建設の原風景になったということだ。後にウィリアムは「新聞王」として名を馳せ、チャーチルやチャップリン、ゲーリークーパーなど当時の有名人がこの城に招待されたということだ。Movieを見終わり、センターを出ると日も傾きかけてきて、海がとても美しい。Beachがあり、美しい桟橋が海に向かって突き出ている。この桟橋でぼーっと夕暮れの海を眺める。それにしても、オーソン・ウェルズのやっていた映画「市民ケーン」のモデルであった人物としか知らなかったので、またずいぶんと違った側面を見せられたような気がした。ウィリアム・ハースト、ちょっと調べてみたい存在ではある。Beach気がついたら、今回の旅で初めてガスの残りがEmptyに近い状態。Beachをオーバーランしてしまったのですぐ先のSpygrassのChevronで給油。ここはショップがしまっており、完全カードによる給油制になっていた。ダメ元でやってみるとクレジットカードを認識した。3mlぐらい戻る格好。Cafeで昼食をとろうと思っていた。カリフォルニアのこの辺クラムチャウダーが有名なのだが、この店は値段が比較的安いにもかかわらずなかなかの味だそうで。町にはいるところから、車も多いし、ロコサーファー風の人も多い。にぎやかなスポットだと言うことがわかってきた。Lostに誘導されお目当ての店までくると店の前には行列が。この店は"行列の出来る店"だった!ので、昼食をここでという目的はあっさり放棄。車を駐車して目の前に見える桟橋へと向かってみる。Beachは空は暗いし、海と空の境は靄でぼんやりしている。それでもたくさんの人が泳いだり、サーフィンをしたりしている。寒くないのだろうか?桟橋の先端の方では、釣りをしている人がたくさん。こちらの桟橋の木はとてもがっしりとして、太い。アメリカは何でもでかい。Rosaぐらいまでのこの地域は、ナパ・バレーと並んでカリフォルニアのワインの産地である。この地はSidewaysの舞台でもある。L.A.で国語教師をしている小説家志望の中年マイルスが、結婚を1週間後に控えた大学時代からの悪友ジャックと連れ立ってワイナリー・ツアーとゴルフ三昧の気ままな男二人旅を企てる。マイルスは離婚の痛手からまだ解き放たれていない。この地で出会ったマヤというワイン通の魅力的な女性が現れ...中年クライシス真っ只中の自分は、このマイルスに妙に共感してしまう。この地がワインの産地であることは知っていたものの、実際にここのワインは飲んだことがない。日本にもあまり輸入されてきていないのではないだろうか。いくつもの丘陵にワインブドウの列が美しい。ワイン畑で作業をしている人の姿も目にした。今回は時間がないから畑を眺めて通り過ぎるだけ。今度来たときには、ぜひこの地域のワイナリーめぐりをしたいものだ。この辺にはMission(修道院)も数多くある。Missonめぐりもあわせてやるといいかもしれない。14時半、SantaRosaのバーガーキングでおそい昼食。Barbaraに向かうCA101になった。交通量がだんだんと減ってきた。Barbaraについに到着。着いたのは10時過ぎ。Barstowを出て2,3時間の予定が、ノンストップにかかわらず4時間もかかってしまった。渋滞の影響もあって時間も予想外にかかってしまったので、もうかなり厳しい状態。野球場のそばに公衆トイレがあったので、そこで用をすますと、とりあえず景色だけ車中から見て、再びCA101にのっかった。commentsL.A.で危機一髪!6時15分、Barstow出発。Trip!"と声をかけてくれた。I15をL.A.に向かってひたすら進む。夢の西海岸はもうすぐだ、などと期待に胸膨らませながら、車を走らせる。Bernardinoの付近に来ると急に車の量が増えてきた。8時に差しかかる頃で、通勤ラッシュの時間だ。L.A.に向かって突き進むたくさんの車。今まで田舎道(といってもハイウェイだが)の交通量の少ない道路を走ってきたので、割と快適にドライブしてきたわけだが、ここからはちょっと気をつけなければならない。70マイル近くのスピードで、大量の車が5車線で高速レーンチェンジをしたり、インターセクションで合流してき、Exitに抜けていったりするのだから。今までは、急ブレーキなどしなかったのだが、このLAに入ってきてから、幾度も急ブレーキを踏むことに。なれていないととても怖い!危険地帯だ。Lostの案内をきちんと聞いて早めの心構えをしないといけない。事故らないように気をつけなくては...。思いながら、細心の注意をしながら走っていたその時、それは突然起こった。5車線の最左レーンを走っていると、突然フロントガラスに衝撃が走った。"ババババババッ!"。びっくりして何がおきたのか、よくわからず、雹(ひょう)か何かが降ってきたのかとあたりを見渡した。そんな兆候は無く、フロントガラスは無数の当たった後が残っている。と前の車がスローダウンして左の路肩に待避した。僕はその横をスピードを落として通りざまに、その車を見た。何と後部座席右側のガラスが完全に吹き飛んでいるではないか(何であんなところが割れるんだ。中で銃でも撃ったのか?)。フロントガラスに降ってきたのはその割れたガラスの粒だったのだ。フロントガラスをよぉく見ると、あたかも散弾銃があたってかのように、そこら中に傷がついている。巻き添えを食ってフロントガラスが砕け散っていたらどうなっていたか...。メテオクレーターじゃないんだからやめてくれよ。