モーニングワイド「ラジオJ」の中で毎月第4水曜日の放送内「Jのコラム」で本の紹介を担当させていただいています。今月の番組内で紹介した3冊の本を改めてピックアップ。直木賞作家が送る6編の短編を収めた近未来小説。30年後の未来、あなたはどこにいて何をしていますか?30年後、2度の原発事故に見舞われた日本という国家は消滅し、日本語を話す最後の一人も姿を消します。温暖化を阻止するため人々は夜8時から12時間強制的に眠らされ、仕事は人工知能に任せ働く事は絶対ではなく“引きこもり”も当たり前となります。妊娠は女性だけのものではなく、人工子宮を移植し男性も妊娠する事が可能となり、さらには安楽死を自由にチョイスする権利も人類に与えらているのです。いった今とは違うシステムの中で近未来の人類たちの、ヒトとしての在り方を描き、問います。フィクションであり、小説です。どのストーリーも、今我々が抱える温暖化やAI、ゲノム操作、人工授精などの問題が根底に有り、それぞれの問題解決の糸口として、こういった発展もあり得るのかもしれません。無さそうで有りそうで、でも意表を突く展開に心がざわつきながらも読む手が止まりません。新年を迎えると同時に、目標や抱負を胸に抱く人も少なくないですよね。私もその一人で、目標のひとつにいつも候補として挙がるのが「英語」です。英語が話せたら便利でしょ!話せないより話せる方がいいに決まってる!そう思いながらも、参考書を片手にどこから手をつけていいのか分からず、またいつかキッカケがあったらね......と自分に言い聞かせてしまうのも、これまた「英語」なんです。いう人結構いるんじゃないかなぁ。そんな時、おすすめしたいのがこの本(マンガ)。ついて学び始めるも、どうにも小さいところでつまづいて全然前に進みません。aのつく名詞とtheのつく名詞の違いは?is・am・areってなんでいちいち分けるの?学生時代から授業で習っていたけれど、当時は分かっていないのになんとなく分かった“フリ”をしていたがゆえに全然身についていなかったという事に気付きます。それではダメだと、分からない事は分かるまで先生ととことん話す!と心に決め英語に立ち向かいます。授業やテストに追われない大人だからこそ、自分のペースでしかも徹底的に学ぶ事ができる。本が大好きなエミリー。学校の先生から借りた本を家に持って帰る途中、中の「言葉」を全部落としてしまいます。家に帰ってワクワクしながら本をめくるけれど、当然中には絵だけで「言葉」はなく。しているエミリーにどこからともなく聞こえてきたのは「だったらあなたが想像してお話しを作ればいい!」という謎の声。最初はうまくいかないけれど、次第に想像する事の楽しさを覚え......。