10.1038/ncomms2322イミダゾール骨格は、化学的に安定で、生物系の至るところに存在し、そのプロトン供与基とプロトン受容基が容易に結合して、双極子鎖が形成される。今回我々は、こうした両性分子の鎖の多くが、結晶状態であっても、プロトン互変異性を通して、電気的極性が双安定となり、電気的にスイッチングできることを実証している。cm-2という高い電気分極が室温で生じることが明らかになっている。した分子のうち、2-メチルベンゾイミダゾールでは、結晶対称性が擬正方晶であるため、二次元での強誘電性スイッチングが可能になる。対照的に、ほかの3種のベンゾイミダゾールは、反強磁性体の特徴である二重のP-Eヒステリシス曲線を示す。このようなイミダゾール置換基の多様性は、構造と特性の相関性の系統的な探究や、鉛やレアメタルを含まない強誘電デバイスの探索におけるドメインエンジニアリングの刺激となりそうである。