【電子産業史】1988年:TRON組み込み分野に貢献,電脳都市は画餅に2008.08.19コピーしましたPR1988年,TRONプロジェクトの推進母体としてトロン協会が発足した。1984年にTRONプロジェクトが始まってから22年が過ぎた。これだけの時が過ぎると世の中の評価が落ち着きそうなものだが,現在でもTRONに対しては賞賛から批判までさまざまな見方がある。長い年月を経てもここまで評価が分かれるのか。1980年代後半の5年間,坂村健氏の近くで取材をしていた記者の一人として思うところを書いてみたい。結論から言うと,我が国のエレクトロニクス産業においてTRONプロジェクトが果たした役割はとてつもなく大きい。ITRONから始まった組み込み分野での貢献は特筆に値する。TRONを抜きにして携帯電話機などの組み込み型の国内電子産業がここまで発展したか否かについては見方が分かれるだろうが,そうした議論に意味はない。別のものがその役割を果たし得たかもしれないということを言い出せば,米Microsoft社のWindowsにしても同じである。多様な企業がTRONを支持したトロン協会のWWWサイトを見ると,現在の活動の中心はリアルタイムOSや情報家電,ユビキタス・ネットワークであると紹介されている。Nucleus」がTRONの由来であることを考えれば当然だろう。過去を振り返ってみると,TRONプロジェクトにはもっと大きな計画があった。一部は形になったものの普及には至らなかった。一部は構想のみで形にさえならなかった。国内半導体メーカー6社が,TRON仕様に基づく9種類のマイクロプロセサを1990年ごろに開発した。莫大な投資が必要なマイクロプロセサの開発に,各社が取り組んだのはなぜか。背景には米Intel社や米Motorola社によるセカンド・ソース・ライセンス拒否や,Intel社とNECの間で起きた著作権紛争など,マイクロプロセサを巡る1980年代半ばの出来事がある。当時の日本メーカーは優れた半導体技術を持ちながら,著作権の壁に阻まれてマイクロプロセサ事業への道を閉ざされていた。自分たちのマイクロプロセサ・アーキテクチャさえあれば,米国メーカーを凌駕できるという思いが国内メーカーには強かった。本誌1988年1月25日号から。(画像のクリックで拡大)結果的にTRONチップはコンピュータ市場で普及しなかった。理由はいろいろあるが,アプリケーションとそれを動かすOSがないことが致命的だった。Microsystems社の「SPARC」や,米IBM社と米Motorola社の「PowerPC」などそれなりに成功したコンピュータ用マイクロプロセサはある。「Solaris」や「MacOS」といったOS環境が整っていたことが理由である。TRONでその役割を担うはずだったのはBTRONなのだろうが,あまりにも力不足だった(図1)。プレイヤーなど各サービスの全貌、業界別の参入機会・可能性などを解説。Specialエレキあらゆるプロセスで顧客ニーズに対応セキュリティも万全な新IoT向けマイコン毎月更新。世界で戦える工場マネージャー養成講座(全2回セット)国内外を問わず工場のマネジメントを担う管理者に求められるスキルを体系的に学べる講座です。激変する自動運転分野の最新技術と事業課題などについて、世界の最新情報をお伝えします。