筋肉に収縮が起こる病気です。初期症状がドライアイと似ているために正しい診断がつかないことも多く、そういったケースまで含めると、現在、日本でこの症状に悩んでいる人は数十万人以上に上るといわれています。このうち最も多いのが40代以降の女性、ついで中高年の男性となっています。「眼が疲れるとまぶたがピクピクする」「最近まばたきの回数が増えた」「テレビやパソコンがまぶしくて見づらい」「ドライアイの治療をしているのに、ちっとも良くならない」。そんな状態が長引いている人は、眼科で詳しく診察してもらいましょう。する」などがあります。通常は両眼に症状が現れますが、左右で程度に差があることも少なくありません。症状が進んでくると、まぶたがしょっちゅう下がってくる感じがしたり、さらには全く眼を開けていられなくなり、視力があるにもかかわらず、失明と同じような状態にまで陥ることもあります。症状の進行はそれほど早くはありませんが、放っておいても自然に治ることは少ないです。進行の度合いによっては、階段を踏みはずす、電柱にぶつかるなどでケガをしてしまうこともあります。なると仕事や買い物に行くのも困難になり、日常生活に大きな支障をきたします。まぶたや角膜の病気が刺激を与えたことによって発症した」「抗うつ薬など別の病気のために飲んだ薬が引き金となった」というケースが報告されています。完全には解明されていません。そのため、治療は症状を抑える対症療法が中心となっています。ドライアイか眼瞼痙攣かを判断するために、眼科では次のようなテストが行われます。眼瞼痙攣は、緊張などの精神的影響から診察時に症状が現れないことがあります。まばたきのテストは、そのような場合の症状誘発にも有効です。●軽瞬テスト:眉毛部分を動かさず、まばたきをゆっくりとリズミカルに行う。●早瞬テスト:できるだけ早くて軽いまばたきを10秒間行う。●強瞬テスト:強く目を閉じ、すばやく目を開ける動作を10回行う。)などの画像診断も行います。正しい診断をするためには、医師に気になる症状をなるべく具体的に伝えることが大切です。眼瞼痙攣は次のような病気と間違えやすいので注意しましょう。まぶたの一部が自分の意志とは関係なく一時的にピクピクと痙攣。通常は片眼にだけ症状が現れる。シルマーテストやドライアイ診断装置などで診断する。ドライアイ用点眼薬の使用、こまめな眼の休息、まばたきを意識的にするなどで改善されることが多い。まばたきのテストや針筋電図検査(※2)により診断する。過剰なまばたきなどに対する問診により診断する。原因不明の病気のため、まだ根本的な治療法は確立されていません。症状を抑えるために薬物内服療法を用いることもありますが、現在ではボツリヌス療法が主流となっています。この治療法で用いられる「ボツリヌス毒素」は美容業界でシワとりなどに使用されています。軽い場合には抗パーキンソン薬、抗コリン薬、向精神薬などを服用します。服用しても改善されない場合には、次に紹介する「ボツリヌス療法」をすすめられることになります。主流となっている治療法です。痙攣しているまぶたの筋肉にA型ボツリヌス毒素製剤を注射します。注射により神経細胞内に取り込まれたA型ボツリヌス毒素製剤は、筋肉の収縮に関与する神経伝達物質アセチルコリンの放出を抑制します。状を軽くすることができます。個人差はありますが、1回の注射による効果の持続は約3〜4ヵ月です。そのため、効果がなくなるたびに再投与する必要があります。まれに、まぶたが閉じにくくなるなどの副作用もありますが、そのほとんどが1ヵ月ほどで消失します。「ボツリヌス毒素」といっても、口から入って腸へ大量に吸収されなければ中毒症状は起こりません。眼瞼痙攣の治療として1回に使用されるのは比較的少量なので体への負担も少なく、治療時間も短いため、日常生活に組み込みやすい治療法であるといえます。眼瞼痙攣の治療であれば保険が適用されるという利点もあります。眼瞼痙攣でのボツリヌス療法は所定の研修を受けた専門医でなければ施術することができません。受診の際に実施可能かどうかを確認しましょう。眼輪筋(※)(がんりんきん)の一部を切除する治療法です。一般的に、眼のトラブルの多くは疲れやストレスが引き金となっておこります。日頃から、ちょっとしたことに気をつけて眼をいたわりましょう。◆パソコン、テレビはほどほどに画面を長時間見続ける生活をしていると、眼の疲れやドライアイ、視力低下を招きます。2時間パソコンの仕事をしたら、15分程度の休憩をとりましょう。◆毎日十分な睡眠を体と同じように眼もしっかり休ませてあげましょう。◆定期的に視力検査を気づかないうちに視力が下がっていることもあります。視力に合っていない眼鏡やコンタクトレンズの使用は眼に負担をかけてしまいます。◆コンタクトレンズの使用に注意してメーカーの指示を超えて長期間連続装着したり、洗浄などのケアを怠ったりすると、大切な眼に深刻なトラブルを招くことも。忙しいときや疲れているときも、面倒くさがらず、こまめにはずしてケアしましょう。