山頂では昨年の槍ヶ岳ブロッケンに続き、赤岳ブロッケンを見る事ができた。ここでも主稜を登って来たパーティにお会いした。〝いつかは主稜(^^)〟と言っているすけさんの言葉が心に響いた。ブロッケン見えるかな~?2回目となる硫黄岳~赤岳縦走。今回感じたのは雪の量で怖いと思った箇所が違うこと。ビビリの私だが、やはり1番嫌だと思ったのは文三郎尾根への下り始め。すけさんは俺たちが得意なバックステップだ。後ろ向きで降りれば大丈夫!とスタスタ降っていくが、私は苦手意識と、蹴り込んでもグズグズな雪質で、ガチッ。決まらない足元にセミのように斜面に体をつけすぎ下が見えずにてこずった。始終ペースが上がらず歩みの遅い私を気遣い、寒いなか立ち止まっては声をかけてくれたすけさん。足を引っ張ってごめんなさい。心肺鍛えます!一歩一歩少しづつだが、経験積んでいろんなバリエーションにチャレンジしたい。山行は先月の3連休で行く予定だったが、天候不良で今回に持ち越したものだ。土日なので、「寝不足で」「アイゼン履いて」「荷揚げして」「行ったその日にフル縦走」と、体力と時間の闘いが想定される。うーむ、会に入ってからもこのような山行は記憶にないなぁ、と不安がよぎる。美濃戸山荘からアイゼンを付けてスタート。赤岳鉱泉ではこの日「アイスキャンディフェス」が開催されていて混雑はしていたが、トイレにも近い場所にテントが張れた。アタックザックに替えて身軽になったものの、硫黄岳に着いた時点で悲しいことにカラダが「あらら?もう疲れてるんじゃん」と問いかけてくる。快晴に照らされる赤岳を見るとけっこう遠くに見えて、あそこまで行けるかなー?と気持ちまでも弱気になる。横岳に向かう長い下りと長い登り返し。吹く突風に体力を奪われる。横岳の手前になるとようやく岩稜帯となり、これまでのグダグダな足並みに少しだけだが活気がつく。横岳に着くと自身の疲労も否めなくなっていて、終了点とばかりに会旗を広げて記念撮影。「よし!写真も撮ったしさあ引き返すか」と安心したのもつかの間、「ここまでくると戻るも進むもかかる時間は同じですよね」とQちゃん。(内心ギクリ!)お互いサングラスとネックゲイターを付けてるので顔色が分からない。はて、Qちゃんはヤル気満々なのか?苦しいのか?うーん分からない。同じ時間なら進んだ方がいいので、弱気な私の背中を押してくれたと解釈する。横岳から先は岩稜帯、トラバースが続くので不測の事態も考えないといけない。僕らの後にくるパーティもいない。相談した結果、最短ルートの地蔵の頭から地蔵尾根を下ることにした。「今日はここまで」の会旗のつもりが。途中、トラバース(カニのヨコバイ?)や梯子を乗り越えるも慎重に行けばロープを出すまでもない。なにより単調な登り下りよりも面白い。雪があるのは森林限界以上でそこから下は雪がほとんどない光景を見てきました。地蔵の頭に着くとすぐそこにある赤岳の山頂がどうしても目に入り、「ここまできて」という気持ちが抑えられない。これが山の怖さというのも重々承知しているのですが。下っても日が沈むまでには行者小屋には着けるはず。念のためにヘッデンをヘルメットに装着、行動食を口にして赤岳を目指すことにした。ここから山頂まではもっとも傾斜がキツくて長い登りだ。持病の腰痛も出てきて足腰が重い。Qちゃんもさすがに脚が重そうだ。自分の場合、辛いときは10歩もしくは20歩進んで一息入れるを繰り返す。念のためにすれ違う人から文三郎尾根の状況を確認する。2、3日前の文三郎尾根は表層雪崩が起きそうな状態だったらしいが特に問題はなさそうだ。なんとか赤岳山頂に到着し、Qちゃんとグータッチ。絶景をバックに「偽りのない会旗」を広げることができました。硫黄岳もまだはっきりと見えていて、あそこから来たんだと、久々に縦走の喜びを感じました。行者小屋からヘッデンを灯して鉱泉に着き、医療活動で来ていたみっちゃんに挨拶しに行くと、小屋の中はヘトヘトの僕らとは全く違う雰囲気。フェスで集まった人たちでにぎわっていました。テントの中で長かった今日1日の反省会。乾杯からQちゃん特製のしゃぶしゃぶで疲れを癒し、「やり遂げられてよかった」など、満足ワードを連発して就寝。