酷いな、僕と君の仲なのに。優雅な二枚目男は渦巻く赤い瞳をもてあまし、洋菓子のショーケースに手を突いく。乱れた髪を手櫛で整えと、せわしくまばたきをして正常な視力を取り戻した。後輩を見てねっとりと笑みを浮かべる。「先輩、こいつと同じ空間にいると気分が悪い。長瀬は胸に痛いほど財布を殴りつけられた。引き止めるも聞かず、どす暗い顔の後輩はさっさと店から出て行く。長瀬は店員達に気まずく作り笑った。「部活の先輩でしたか。僕は右近のイトコで、白鳥ルカです。お見知りおきを」ルカは笑顔で一礼した。その顔は親睦的だが、目にはどこか反目の色を長瀬は感じた。身内の割りに、随分嫌われてるな。「それがまた可愛いところです。右近が出て行った方を向くルカの眼差しは物憂げだった。『可愛い』その単語に疑問しつつ、妙にしっくりとくる同調感を覚える。会って間もないこの男に何か突っ込んだ話をして、変な勘繰りをされたくもない。長瀬はあえて何も口にせず黙った。「ま、せいぜい右近を大事にしてやって下さい、長瀬先輩。二枚目男の笑顔は邪気をはらんでいた。しなやかにきびすを返すと、また優雅な足取りで去っていく。その背後には、両手一杯の荷物をかかえた使用人が続く。ぼう然と見送った長瀬は店員に声をかけられ支払いを済ませた。金色のカードを恐れ多く薄い財布にしまうと荷物を受け取る。店から出て後輩を見つけた。愕然とした顔で財布を右近に返して噛みつきかけた。ところがあからさまに不機嫌そうな長瀬の後輩は黙り込んでいる。苛立ちから足先でコツコツと地を踏んでいる。したものか......。長瀬は暫く途方にくれた。白鳥ルカという男はこの愛しい坊ちゃん後輩にとって、何か訳有りの厄介者。