袋を開ける前から漂ってくる香り。詳しく言えば、香ばしく、土臭くもまたどこかナッツのようでもある......そう、あたかもカカオのようなスパイシーな香ばしさ。袋を開けて敷いたティッシュに中身を広げてみる。一瞬にして白い床は飼育ケースと化し、大小さまざまの虫が今にも動き出さんとしています。右から順に、サゴワーム、蚕、スーパーワーム、ミルワーム調理前に、これらについて味見。サゴワームは一匹しか入っていなかったので、調理には用いません。・ミルワーム加熱による香ばしさが感じられるが、特段の味は見受けられない。言えば、火が通り過ぎて多少苦みが出ている気がします。小さいので、スーパーワーム程に殻が口に残る感じはしません。見た目もひじきのようで、そこまで抵抗感を与えないのもいいですね。・スーパーワームザ・ミルワームって感じの見た目です。水分が抜けてこのサイズなので、改めてジャイアントミルワームの異名に納得せざるを得ません。ミルワーム同様かなり軽いのですが、脚の感触はしっかり感じられます。キチン質、親指に6つの脚が刺さる。ここら辺は人によって拒否反応を起こしてしまうかもしれませんね。ミルワームと同じでサクサクなのですが、今回のスーパーワームは曰く言い難いにおいがします。なんとか例えるとすれば、そう、飼い葉のようなにおい......。調理過程でだし汁と共に炒めているとにおいはかなり弱くなりました。そのままスナックとして食べるよりかは、他の調理法がいいかもしれません。においはひとまずとして、味自体は良好です。基本的には無味に近いが、ほのかに小魚のような、いかにもな虫の肉の風味があります。問題点としてミルワーム以上に殻が口に残る感触があります。皆さんご存知、蚕の蛹ですね。加熱だけでなく乾燥もされています。日本であれば蛹粉コースを辿るところでしょうか。繭を湯がくことにより、セリシンが溶け、フィブロインが繊維として取れます。これが生糸であり、後に絹糸となるものですね。僕の祖母のその育て親が女工として製糸場で働いていたと聞きます。茹で殺された蛹を持ち帰り醤油で煮しめることもしばしばあったとか。祖母曰く、とても臭くて半口とて食えたもんじゃなかった、とのこと。茹でてから時間が経っているので、桑のにおいに加え脂肪分の酸化もあって臭みが出てしまったのでしょう。ヤママユガ(天蚕)の繭から同様にして取り出した薄緑色の繊維は天蚕糸と呼ばれます。テンサンシのほか、テグスイトとも読みますね。目に優しいその色合い、光沢はまさしく天上の織物とすら言えそうです。クジャクヤママユはかの有名なヘルマン・ヘッセが著「少年の日の思い出」にもでてきますね。虫はあらゆるところで、あらゆる形で我々とかかわってくるのです。話が脱線してしまいました。未来を感じさせる羽が見受けられますね。蛾らしい姿に変態するのです。生命のダイナミズムを感じます。蚕は飛べないわけですが。食べた感じとしては、非常にサクサク。塩だけで案外いけますね。こちらも調理に用いたのですが、そのまま食べた方がよかったと思います。水分を含んでくると、スーパーワームとは逆ににおいが増してしまったんですね。桑らしい臭みが鼻を突き抜けます。煮つけるならば、蚕はやはり佃煮、大和煮でしょう。新鮮な蚕蛹は茹でてやれば豆乳のような、うまく乾燥させればそら豆のような香りであると聞きます。いつか、採りたての蚕も食してみたいものです。・サゴワームサゴゾウムシの幼虫。ゾウムシの類は幼虫がでっぷりと太っていかにも食べ応えがありそうでいいですね。乾燥させてあるはずなのですが、手に取るとずっしりと重い。頭殻はいかめしく黒光りし、まさに甲虫なのだという印象を受けます。頭をとってやれば、初心者でも案外いけるのではないでしょうか。重量感ある図体を手に乗せ口に放り込む。触った感じ硬質だった外角は意外にも簡単につぶれ、乾燥させてなおしっとりとした肉が口内にゆっくり広がっていく。鼻に突き抜けたのはヤシのにおい。まんま食性の影響を受けている。そこに間もなく訪れるは土のにおい。香ばしく焼かれているから、そのせいだろう。これは小学4年生の時に飼っていたアルキデスヒラタクワガタの飼育ケースのにおいだ......!飼育マットの土臭さを恐ろしいほどに香ばしさが再現している。