弘仁14年(823)嵯峨天皇から空海に東寺が、守敏に西寺が与えられた。翌天長元年(824)畿内が大旱のとき、空海と雨乞の祈祷を競った。空海と守敏とは何事にも対立していたとされる。鴆という毒鳥のもつ毒。羽を酒に浸して飲めば死ぬということから、転じてその酒、また、その酒にて毒殺することもいう。「空より空」は、空は、そら、から、くう、等読み方が多種あるので、この句もどう読むのが正しいか不明。不老門(ふろうもん):中国、洛陽の城門の一、もしくは、平安京大内裏の豊楽院(ぶらくいん)の北門の意だが、ここでは、それを利用して、文字通りの「不老」の門の意と解釈。