誠メシ!新選組の隊士たちは、日々どんなものを食べていたろうか。いう些細なことが、意外とわかりにくい。下級武士の食日記』を紹介するにあたり、改めて調べてみたが、確実と思える情報は見つからなかった。言え、手がかりは皆無ではない。目についた事柄をいくつか挙げてみよう。みそづけ沖田総司が宮川音五郎(近藤勇の実兄)に宛てた、慶応3年11月12日付の書簡がある。味噌漬けをもらったことへの謝辞が記される。この味噌漬けは、江戸へ出張した土方歳三と井上源三郎が京都へ戻る際、音五郎が托したものらしい。持たせるからには、沖田(あるいは近藤らも含めた面々)の好物だったのだろう。残念ながら、何を漬けたものか明記がない。野菜、魚肉、それ以外......想像をめぐらすのみである。永倉新八と斎藤一、そのほか腹心たちを引き連れて島原の角屋へ出かけた。その日、廓内は休みであったので、「途中から家鴨十羽買い込み」持っていった。この家鴨を料理させて、酒肴とする意図であったようだ。調理法は不明だが、焼き物にでもしたのだろうか。)うなぎ戊辰戦争が続いていた頃のこと。永倉新八は、同志の芳賀宜道と連れ立って、米沢から東京へ密かに舞い戻った。「浅草へ着いて山野の重箱で久しぶりで江戸前の鰻で」腹を満たした、という。「重箱」とは、寛政年間から続く蒲焼きの老舗。現在は、赤坂で本格的料亭として営業しているとか。永倉らがこの店へ立ち寄ったのは、店の者と顔見知りだったなど、安心できる理由があったのだろう。)たくあん小野路の小島家に伝わる逸話。土方歳三は、小野路・橋本家の自家製の沢庵が大好きで、訪問のたび山盛りの沢庵をパリポリ食べていた。ある時など、樽ごと担いで帰ったという。農家が漬け物を作る樽は、かなり大きい。四斗樽なら、高さも直径も約60センチ、容量は約72リットル。大きいものが使われることもある。沢庵がぎっしり詰まっていたら、独りで担ぐのは困難なのでは。小さい樽に移してもらったのか、それとも「これほど好物だった」という誇張が入っているのか。)とろめしこれも小野路の小島家に伝わる逸話。近藤勇が上溝村の佐藤為彦を訪問した折、先客の鷹取胖斎と会った。夕食の時、とろめし(とろろかけご飯)の大食い対決をすることになり、ふたりは競って食べた。近藤は19杯、鷹取は20杯食べて、勝負がつく。負けず嫌いの近藤も兜を脱いだ、という。上溝村は相模国高座郡(現在の相模原市)であり、小野路村とは近い。佐藤為彦は、上溝村の名主。小野路の小島家や橋本家、近藤一門とも交流があった模様。門人であり、師匠に劣らぬ奇人であったと伝わる。近藤も鷹取もとろめしが好物だったそうだが、それにしてもよくこれだけ食べられたものだ。)伝承の類いは、どこまで正確な事実なのか、検証が難しい。当人と面識・交流のあった人々が伝えた話は、それなりの信憑性を感じさせる。新選組の関連書籍を扱います。何らかのお役に立てば幸いです。