魔法少女の契約をした後で、わたしの前に姿を現さないで」まどか「......っ、ヒック、グス......」ほむら「泣いても無駄。外は既に、スーパーセルの兆候が見え始めていた。風がものすごい強さで吹き荒れている。まどかは無言で立ちあがり、玄関へと向かって行く。ほむら「さようならね、まどか。あなたたちの戦い、静かに観戦させてもらうことにするわ」まどか「...............残念、だよ。ほむらちゃん」ほむら「そうね、わたしも非常に残念だわ。勢いよく玄関のドアを開け放ち、まどかは帰って行った。ほむら「.....................」いつもなら勝手に閉まる玄関のドアが、強い風で煽られているせいで閉まらない。そのドアを静かに閉め、わたしは部屋へと戻る。ほむら「.........ふふ。自嘲が、口の端から漏れる。わたしが、ここまでまどかに冷たく当たるなんて、今まで考えたこともなかった。ID:jS5Nc5+B0翌日。音を立てる窓の音で、目を覚ました。ほむら「.........来たのね、ワルプルギスの夜」カーテンを開け、外を眺める。ビルの間の更に向こう。そこに、微かにワルプルギスの夜の影が見えた気がした。人を小馬鹿にしたように、逆さまで宙を漂う、超大型の魔女。今まで何度か倒したこともあったけれど。......何度見ても、虫唾の走る魔女だ。部屋着から普段着に着替え、家を後にする。目的地は、見滝原大橋。そこが、迎え撃つのに一番適している。.........恐らく、まどか達もそこにいるはずだ。ID:jS5Nc5+B0ビルの物陰に隠れながら、様子を窺う。橋の中心部に、三人の影があった。三人が三人、それぞれの魔法少女の姿に変身している。杏子「こうして見るのは初めてだけど......なんつーか......さすがにこえぇな」まどか「大丈夫だよ。杏子「あんな奴に背中を任すのはゴメンだね、あたしは」ほむら(.........)随分と嫌われたものだ。仕向けたのは自分なのだが。人に嫌われて、いい気はしないのは当たり前だ。.........まどかだって。わたしには愛想を尽かしているに違いない。耳鳴りがするほどの笑い声を上げて、ワルプルギスの夜は姿を現した。強風で持ちあげたビルを、三人目掛けて投げつける。まどか「てやぁぁ!!」それをまどかは、弓で迎え撃つ。マミも同じようにマスケット銃で複数のビルを撃ち抜く。撃ち抜かれたビルは瓦礫となって、当たりに散布される。杏子は杏子で、ワルプルギスの夜目掛けて跳んでいく。伸ばした槍は、ワルプルギスの左腕を射抜いていた。ID:jS5Nc5+B0ほむら「............」わたしが見守る中、三人の激しい戦いは続いた。ワルプルギスの体にも、少しずつ傷が増えていく。見て取れる程に、三人の疲労は激しかった。三人と対峙するワルプルギスは、まだまだ余裕があると言ったところだ。ほむら(......まさか、負けるなんてことはないわよね......)あと、もう少し。時間遡行の魔法を使うことが出来るようになるはず。この戦いを最後まで見守りたい、という気持ちも確かにあった。ID:jS5Nc5+B0QB「まどかの素質は確かに素晴らしかった。契約したばかりなのに、ベテランであるあの二人と肩を並べて戦える程にね」ほむら「......何が言いたいの?」QB「もう、限界が近いよ、あの三人は」ほむら「.........」そんなことはわかっている。QB「今キミが助太刀すれば、きっとワルプルギスの夜を倒すことだってできると思うよ?」ほむら「.........わたしには関係ないわ」QB「そうして、また世界を繰り返すのかい?」ほむら「そうよ、当然でしょう」QB「......まぁ、それを僕は止めるつもりは無いけれどね。最後まで彼女達の戦いを傍観するのなら、それでもいいさ」ほむら「...............消えなさい、インキュベーター」QB「そうさせてもらうよ」それだけ言い残して、キュゥべえは歩き去って行った。杏子の悲痛な叫びが耳を貫いた。ID:jS5Nc5+B0相変わらず物陰に隠れながら、様子を窺う。マミが、倒れ込んでいた。その姿をよく見ると―――腰から下が、存在していなかった。魔女を相手に放心するのが、どれほど愚かなことなのか。それを、彼女達は知っているはずなのに。二人はもう助からないであろうマミに駆け寄っている。ほむら(.........もう、マミは助からないわよ、二人とも)そんなわたしの心の声など、届くはずもない。杏子「くそっ......よくも、よくも、よくもぉぉぉぉぉぉぉ!!!!」マミがやられたことで、杏子の怒りが頂点に達したのか。我を失ったように、ワルプルギスの夜に突進を仕掛ける。まどか「っ......!!!」まどかも、マミの側で立ちあがり、弓を引き絞る。ID:jS5Nc5+B0マミ「いや、いやよ、鹿目、さんっ......佐倉さんっ......死にたく、な......」マミが何かを言っているようだったが、ここまでは聞こえてこない。まどかには聞こえたのか。聞きたくなかったのか。まどかは泣きながら、マミのソウルジェムを撃ち抜いた。弱々しく震えていたマミの体から、完全に力が抜ける。杏子は髪をほどき、ソウルジェムを掲げている。ほむら(自爆魔法......?でも、それなら確かに......)杏子の体を中心にして、赤い爆発が巻き起こる。ワルプルギスの夜の姿も、爆風と砂塵で見えなくなった。まどか「っ......!!!!!」まどかはまどかで、弓を引き絞っていた。その弓から、今まで以上の強い光が差す。そこにあったのは、爆発によって多大なダメージを負いつつもまだ力尽きていないワルプルギス。まどか「さやかちゃん......マミさん......杏子ちゃん......」まどかが、何かをボソボソと呟いていた。引き絞った弓を、解き放つ。放たれた矢は、桃色の軌跡を残し、ワルプルギスの夜目掛けて一直線に伸びていく。ワルプルギスの夜「キャハ......―――!?」その矢は。見事にワルプルギスの体を真っ二つに引き裂いた。それが、決着だったようだ。ワルプルギスの夜は断末魔の悲鳴を上げることも無く、静かに川へと沈んで行った。ID:jS5Nc5+B0まどか「.........っ」まどかは、力尽きたかのようにその場に倒れた。体が地面に接したところで、魔法少女の姿から制服姿へと代わった。ほむら「.........お見事、ね」パチパチと、拍手をしながら倒れ込んでいるまどかへと近づいて行く。腕の砂時計を確認する。時間遡行の魔法を行使する事が出来るようになっていた。まどか「ほむら、ちゃん......?」ほむら「マミと杏子はやられてしまったみたいだけれど......あなただけでも、生きて倒すことが出来てよかったじゃない」まどか「.........酷いよ、ほむらちゃん......」ほむら「何が酷いのかしら?わたしは最初から言っていたはずよ。今すぐにでも時間遡行の魔法を使ってもいいのだが、何故かそれは躊躇われた。最後に、まどかとこうして話し合うのも、悪くはないかもしれない。ID:jS5Nc5+B0まどか「ほむらちゃんが協力してくれれば......マミさんも、杏子ちゃんも、さやかちゃんだってっ......死ぬことはなかったはずなのに......」ほむら「.........」まどか「わたし、何かしたかな......?ヒック、エグ......」まどかがしゃくりあげて泣いている。ほむら「何かしたか、ですって?どの口がそんなことを言うのかしら?」まどか「グス.........ヒック......」ほむら「わたしの忠告もまともに聞かず、魔法少女の契約をしたのはどこの誰かしら?」まどか「それ、は.........」ほむら「あなたの契約を阻止する為だけに行動しているのに。それを、ちょっとしたきっかけだけで契約したのはあなたでしょう?」まどか「.........」もう、本当に最後だ。ここで、この世界での愚痴を吐いて行くのも、悪くはない。ほむら「そうよ、マミだって。わたしが助けに行ってあげたにも関わらず、人の話を聞かずにわたしを縛りあげて。ID:jS5Nc5+B0まどか「......グス......」ほむら「さやかだって同じ。彼女とは最終的には分かり合えたようなものだから、今更どうこう言うつもりはないけれど」まどか「......ごめん......ごめんなさい、ほむらちゃん......ヒック...グス......」ほむら「今更謝られたって、遅いのよ」そう、もう何もかも遅いのだ。さやかが死んで、マミがやられて、杏子は自爆した。まどかのソウルジェムだって......もう、どす黒くなっている。今は、わたしもグリーフシードは持っていない。いずれにしろ、まどかももう助からない。ほむら「......わかるでしょう?あなたのソウルジェム、良く見てみなさい」まどか「.........」ほむら「時期に、あなたも魔女化する。涙声で、まどかは弱々しくそれだけを言い放った。