2弾となる今回は、ゲーム業界に長く身を置き、さまざまな人気ゲームを生み出してきたお2人、アリカ社長の西谷亮(あきら)氏とスリーリングス社長の竹中善則氏の登場です。古くからの友人同士であるお2人が学生時代に通っていた東武東上線沿線のゲームセンター(以下、ゲーセン)跡地を、当研究所の大堀康祐所長と共に巡り、懐かしい思い出を語っていただきました。竹中氏が子供時代を過ごした川越へ。――今回は竹中さんのホーム、川越駅付近にあったゲームセンターについてお話しいただきます。竹中さんが当時よく行っていたという丸広百貨店屋上のゲーセンは、「丸広百貨店わんぱくランド」という名前で現存していましたね。ここでは昔『ゼビウス』(1983年/ナムコ)とか『マッピー』(1983年/ナムコ)なんかをやっていたんですけど、今回訪問したら、ゲームコーナーに「バンダイナムコ」の文字がありましたね。当時からナムコの台が多いなあと思っていたら、ナムコが経営していたんだなあ。わんぱくランドは、1968年に誕生した屋上遊園地のようですね。ゲームコーナーだけでなく、観覧車、モノレール、飛行機などの乗り物も残っていたのが素敵です。乗り物は、おそらくほぼ当時のままですね。変えているとも思えないし。――のちに竹中さんは、ここでアルバイトをするようになったと伺っています。室内にあるゲームに触りたくてバイトしたのに、観覧車係にされてしまったんで、すぐに辞めました(笑)。――それは残念でしたね。1週間ぐらいで辞めたと思います(笑)。その後、今度はボウリング場にあったゲーセン(後述)でバイトするようになったんですよね。)プレイシティキャロットは『ドルアーガの塔』専用店?▲この辺りに「プレイシティキャロット」があったのではないかと竹中氏。2階の「tip・top」という美容室にセガの某アーケードゲームを連想し、一同ニヤリ――丸広百貨店のある通りは、クレアモール(川越サンロード商店街と川越新富町商店街の統一名称)と呼ばれる商店街となっています。丸広百貨店の近くに、確か「プレイシティキャロット」(ナムコ直営店)もあった気がするんですよね。そこで『ドルアーガの塔』(1984年/ナムコ)をプレイしていた思い出があります。その店はほぼ『ドルアーガの塔』だけですね。『ドルアーガの塔』の謎を知っている奴らが集まる場所だったんですよ。そのお店で、情報収集も兼ねて『ドルアーガの塔』をプレイしていたんですね。それまでは、この商店街に来たら丸広百貨店の屋上に行っていたんだけど、その店で『ドルアーガの塔』の情報を集めながらプレイできるということが分かり、そちらにも行くようになったんですね。あのゲームを、当時よくアーケードで出したよねぇ(*01)。普通に考えたらおかしいですよね。まともにやったら金食い虫ですから(笑)。『ドルアーガの塔』は「ナムコの貯金箱」って言われていたらしいですからね(笑)。――でも当時のゲーマーは、あの今までにない謎解き要素の斬新さに食いつき、攻略に躍起になっていたというわけですね。ナムコが一番好きでした。本当はナムコに入りたかったんですから(*02)(笑)。そこは完全にゲームコーナーのバイトを募集していたんで。あらゆるゲームが、けっこう早くから入っていた印象がありますね。広さがそれなりにあったんで。『タイムギャル』(1985年/タイトー)みたいな、アップライト筺体のレーザーディスク系ゲームもありました。当時、俺はここで『スターフォース』(1984年/テーカン)の「潜り」を発見したんです。ある時、ジョイスティックの調子が悪くて、電源入れっ放しのまま手入れをしていたんです。ジョイスティックの上と下を同時に入力していたら、自機が下にどんどん下がっていって、画面外に隠れてしまった。自機は画面外に出ちゃってるから死ぬことはなく、永久にプレイできちゃうという状態に...。――あ、思い出しました。当時あった有名なバグらしいですね。竹中さんは『ウィズ』(1985年/タイトー)の「半額プレイ」も発見したと伺っています(次回で詳述)。いった技を発見する才能をお持ちなのかもしれませんね。意外にこの技は難しいんですよね。やりすぎると自機が画面の上から出てきちゃうんです(笑)。『ドルアーガの塔』は、主人公ギルが恋人カイを救うために60階建ての塔に挑むという内容だが、各階に隠された宝箱の出現方法が独特。出現方法は各階ごとに異なる上、スタートボタンを押したり、レバーを特定の方向に決められた順で入力したりと、通常では思いつかないような条件も設定されている。このような攻略法がゲーマーの口コミなどで解明されていったという、当時において斬新かつ挑戦的なアーケードゲームであったという意味。竹中氏は1986年にカプコンに入社している。して、その独特な外装・内装はもちろん、様々な遊びを提供する大型アミューズメント施設として神奈川県川崎駅近くで営業を続けてきた。今からちょうど30年前の1989年、タイトーからリリースされた名作シューティングゲームが『ナイトストライカー』である。前編1988年に家庭用ゲームでは初となる16ビットCPUを搭載して発売され、北米で「GENESIS(ジェネシス)」という名で一大ヒットとなったメガドライブ。前編1980年代初頭から「ゲームブティック高田馬場」(すでに閉店した、高田馬場にあったナムコ直営のゲームセンター)を中心に、海外のアーケードゲームのおもしろさを多くのプレイヤーに広めた男がいた。北陸、新潟でビデオゲームの灯を護り続ける「テクノポリス」!北陸地方に気になるゲームセンターがある。新潟県長岡市の「テクノポリス」だ。