今回は時差ボケについての補講です。時差ボケは奥が深くて難解なテーマの一つなので、もっとわかりやすく解説しながら、時差ボケを軽くする対策について、ヒツジ君やトリ君と一緒に考えてみたいと思います。前回解説したように時差ボケの原因は大きく3つに分けられます。1の環境要因は感覚的に分かるよね。睡眠医学的にはあまり「面白くない」部分なんだけど、旅行先での体調管理という点では影響が大きいんだ。普段の生活でも寝不足で体調を崩すことあるよね。旅行に向かう高揚感から軽い乗り物酔いに気づかない人もいるよ。2人は何か機内で時差ボケ対策してるかな。はい、私は青竹踏みでリラックス。高性能耳栓で雑音をシャットアウト。水分を十分にとって脱水対策です。ヒツジ、青竹って何だよ、年寄り臭いな(笑)俺はね、飛行前日にバリバリ徹夜。溜まった仕事をガーッとやる。この前は成田に向かう電車内で熟睡しちゃったんだよな、あれは大失敗だった。みんないろいろと工夫してるんだね。冷たい言い方に聞こえるかもしれないけど、この環境要因については自分で効果を実感できるメソッドを経験的に見つけ出すしかない。いうのも、少し堅苦しく言えば、多くの人にキチンと効果があると実証された、機内でできる時差ボケ対策法がないんだ。青竹だって効果が出る人もいる、心理的効果も含めてね。トリ君も他人の時差ボケ対策を一概に効果が無いと決めつけちゃイカンよ。なんか、「鰯の頭も信心から」みたいな話だなぁ...。いや、睡眠不足や低酸素、乗り物酔いなどは時差ボケのリスクを高めることは間違いないので、後は各自で対策をとってください、ということです。次は本題の外的脱同調と内的脱同調だ。この区別は難しいので頑張って勉強して欲しいな。外的脱同調は「睡眠担当の子時計と渡航先の昼夜リズム(生活時間)のズレ」ってことですが、親時計とかほかの子時計は影響しないんですか。ナイスクエスチョンです。他の子時計のズレも影響します。睡眠担当の子時計のズレが旅行者にとって一番悩ましいってこと。体内時計のシステムは二段構造になっていて、最初に親時計である視交叉上核が時刻情報を発して、次いで子時計たちが受け取った時刻情報に合わせてさまざまな生体機能リズムを作り出していることは前回も説明したね。オーケストラで例えれば指揮者と演奏者の関係です。ホルモンなど臓器や生体機能ごとに担当する子時計がある。どの子時計がテンポを乱しても演奏が台無しになるけど、旅行先で一番辛いのが眠気や不眠なので、一般的には時差ボケと言えば睡眠調節担当の子時計(睡眠子時計)と現地の昼夜リズムのズレによって生じる睡眠問題のことを指すことが多いんだ。胃腸症状が一番苦しい旅行者にとっては胃腸子時計のズレが原因ってことですか。時差ボケの症状やその原因は人それぞれ異なるってことです。睡眠子時計っていう名前は分かりやすいんだけど、具体的には何なのかな。特定の神経細胞の活動など多数あってそれぞれ日内リズムを刻んでいるんだ。その1つ1つが睡眠子時計なんだよ。これら睡眠子時計が現地時刻からズレている限り、すなわち外的脱同調が解消されない限り不眠や眠気は続くんだ。睡眠子時計はどうやって計るんだろ。睡眠子時計をすべて計るのは不可能だし、現地時刻への同調速度もまちまちだけど、一番重視されている睡眠子時計はメラトニンと深部体温リズムだね。人でも測定することが可能で、睡眠に与える影響も大きいからなんだ。オーケストラで言えば第一バイオリンのコンサートマスターといったところかな。外的脱同調のメカニズムと対処法を理解するために、1周24時間の陸上競技用トラックを走るウサイン・ボルト、ヒツジ君、トリ君を想像してみて(図)。ボルトが親時計だとすると、ヒツジ君が睡眠子時計、そしてトリ君がその他の子時計って役割分担だね。(イラスト:三島由美子)スタートラインを日本時間としよう。飛行機で到着すると同時に現地時刻に向けて一斉にスタートだ。時差が13時間のニューヨークの場合は半周とちょっと先あたりがゴールになるね。ゴールインすれば渡航先の現地時刻に同調したと考えます。俺っち、羽ばたいてもイイっすか。小走りじゃ、圧倒的に不利なもんで。鈍足の子時計役をやってもらうんだよ。