――そう、言い聞かせた。黒子(......ふふっ)零れた笑いはどういう意味なのか、自分にも分からなかった。固法「あっ、白井さん。珍しく普通に声をかけられた。嬉しい気持ちよりも、驚きが先に来てしまった。怪我人の救護等を優先。アンチスキルが到着するまで無茶はしない。サポートを――」と、そこで携帯が振動する。ID:P7kDy1Z/0初春「白井さんの携帯に現場の地図とスキルアウトの情報を送りました。黒子「......ええ。固法「......ま、後でいいわ。借りた腕章を腕に着ける。いえば、こういう仕事も久々だ。テレポートを使って現場に向かう。その間に、スキルアウトの情報を確認する。武装も並以下)シュン黒子「只のチンピラの集団と変わりありませんわね......」シュンとはいえ、油断は禁物だ。自分の能力も好調とは言えない。黒子「......?」もう、現場にかなり近いはずだが、何も騒ぎが起きてない。周りに怪我人なども全くいない。黒子(まあ、いいですわ。ID:P7kDy1Z/0他に労力を割かなくていいのは好都合だ。これならば、自分一人で解決できる。失った信用も取り戻せる。一応、慎重を期して路地裏を進む。黒子(あれが、そうですわね)進んだ先で建物を見つけた。二階建てだが、見た目はボロボロだ。黒子(あまりにも静か過ぎでは......?)人の気配は確かにする。騒ぎが起きた形跡がないのだ。する、アンチスキルの到着を待つか?黒子(いえ、構いませんわ)事前情報からすれば自分一人でも楽に制圧できるレベルだ。規模は小さくとも悪人は悪人。見逃していい理由はない。それに......、自分が頼まれた仕事だ。通報を受けてまいりました。品の無い笑みを浮かべてこちらをジロジロと舐め回すように見てくる。抵抗する気が無いならばこちらとしても楽なのですが」スキルアウトA「冗談。ID:P7kDy1Z/0頭が割れるように痛む。能力を発動させようとしたのに、強制的に演算を中止させられた。黒子(これは......)音の発生源に目を向けるとそこには――。あの大きさは――)キャパシティダウンはとある科学者が発明した対能力者用の装置だが、発明者は既に捕まっている。能力者の演算を阻害する装置などが公に認められるはずもなく、現在は生産されていないはずだ。裏社会は需要があれば供給を無理やりにでも作り出すもの。ID:P7kDy1Z/0実際、今までもキャパシティダウンの存在は何件か報告があった。それらはスキルアウトの中でもかなり大きなグループに限定された話だ。装置を買うにはツテと、大金が必要となるからだ。黒子(こんな、小さな集団の、どこに、あれだけ巨大な、装置を買う資金が......?)スキルアウトA「オラァ!!」ドゴッ!黒子「がふっ!」ドサ正面から腹部を思いっきり殴られ思わず膝をつく。ジャッジメントさんよぉ。髪を掴んで引っ張り上げられた挙句、もう一発拳が入った。ID:P7kDy1Z/0黒子(まず、い、どうにか、打開策を......)しかし、変わらずにキャパシティダウンが鳴り響いている。十一次元の座標の計算が全くできずに、能力を使う糸口さえ見えない。倒れているところに蹴りを浴びせられて、何度も踏みつけられる。ガッ黒子「ぐ、ぐぁ......」まさか、こいつら、まさか......。スキルアウトC「おーら、トドメ、だっ!」ドゴッ黒子「がっ......」ガク――疑念を抱きながら、意識はそこで途切れた。(ぐ......、ここ、は?)目が覚めた時周りには誰も居なかった。窓一つ無い、暗い部屋に放置されていた。体の節々が痛む上に、ロープがぐるぐると巻きつけられている。絶対絶命のピンチ、と言いたい所だが――。シュン!黒子(ここは、地下、ですの?)キャパシティダウンは近くに見当たらず、音も無かった。この状況なら、体に巻かれた縄くらいは転移できる。ポケットに入ったままだった携帯電話を取り出して開くと、少し明るくなる。地下だからか電波は入りづらいようだ。無事なのが幸いですわね)痛みをこらえながら歩き出す。暗闇にも目が慣れて、階段が視認できた。黒子(おそらく、あそこがさっき連中の居た所へ繋がる階段......)どうする。この体調では自身の転移は厳しいかもしれない。できても精々一度か二度。戦闘は......行えない。ここは地下で外の様子は伺えない。目で見えない場所にテレポートするのはリスクが高すぎる。下手な場所に転移すれば、体がそのまま埋まってしまうかもしれないのだ。黒子(様子を......)音を立てないように慎重に階段を上がって、ドアに辿り着く。ドアに耳を当てて音を聞く。ID:P7kDy1Z/0黒子(............?)変だ。