黒子「わたくし......」グッ美琴「っとと、何してるの。起き上がろうとした肩を押さえられる。黒子「え......?」ああ、そうか。授業の途中に倒れたのか、自分は。体温計を確認すると、それを元の場所に置きに行った。黒子「申し訳ありませんお姉様。美琴「そう思うんだったら無理なダイエットなんてやめなさいよねー。ID:P7kDy1Z/0ダイエットをしているわけではないのだが、昨日の夕食の件からも、弁解は難しそうだ。目の前にお姉様の顔がある。瞳だけ逸らして言葉を返す。美琴「......そう。ID:P7kDy1Z/0黒子「今日はジャッジメントは非番ですし、タクシーを利用しますので大丈夫ですの。美琴「そう......。自分のベッドで寝るほうがいいか。黒子「いえ、もう次の授業が始まりますわ。お姉様はお戻りくださいまし。美琴「いいわよ、ちょっとくらい遅れても。黒子「いえ、常盤台のエースであるお姉様に遅刻などさせるわけにはまいりませんの。美琴「......わかった。無理すんじゃないわよ。黒子「ええ、わかりましたの。美琴「まったく......、倒れたっていうのに相変わらずねアンタは」そう、なにもおかしくなどない。いつもの自分と同じように対応しているはずだ。――最後まで、お姉様と目を合わせられなかったこと以外は。公園のベンチにただ座っているだけ、というのも案外気が休まらないものだ。九割方自分の心境のせいだろうが。黒子(はぁ......)溜息が零れる。身体的には、倒れた日以来なんの問題も無い。それ以外はいろいろと変わってしまった。ジャッジメントの活動を初めてサボった。支部の扉の前まで行ったのに、あの日の言い争いを思い出してしまって、扉を開ける勇気が出なかった。お姉様ときちんと話せていない。お姉様が最近、能力研究に頻繁に駆り出されていて、一緒にいる時間が少し減ったという理由もあるが、それだけではない。表面上はそう言えるような状態なのに、何を話したかすらあまり覚えていないという有り様だ。ID:P7kDy1Z/0変わってしまったのは周りではなく自分か。自分は思っていたよりもずっと弱かったらしい。耐えられる、と思っていたのに。最近、誰と話してもどこにいても、気分は良くならない。唐突に声を掛けられて、返事が上ずってしまった。上条「ふーん、そっか。お前いっつも忙しそうだもんなー」そう言いつつ自然に右隣に座る。近すぎず、遠すぎでもない距離で。