2020年2月20日これから数年続くアメリカ生活の始まり。いい大人になって、なんでもできるワザを習得したはずなのに、出発前の不安だらけ。抑えることも儘ならない我が心よ。年明けまで2週間弱続くアメリカ出張、いつか振り返って一笑するために、失敗談を残しておこう。空港バスの到着が遅れ、最初から乗り遅れを心配していた高速道路沿いのバス停。ついていた空港VIPアテンドにうろたえ、自動化ゲートは自力で突破ならず。グローバルラウンジではなく、カードラウンジに入ってしまったのも失態か。バルクヘッドのコンフォートプラスは足元が広かったよ、モニターも机も出すのに苦心。司馬遼太郎さんの「関ヶ原」3冊が今回の本のお供、アメリカなのに戦国時代なのが良い。DTWに着くと、ここでもアテンドあり。ESTAがキオスクでは×。アテンドがいる信頼感からか、お土産が山ほど入ったスーツケースはノーチェック。ラウンジで食べた軽食が味濃く、逃れられないアメリカを感じていた。夜、LEXの空港に出迎えに来てくれた先輩と握手、「とうとう来ちゃいました」。翌日はクローガー、日本食材店で食料品を見つつ、なんとか生きていけそうなことを確認。事務所に寄り、そこからCRWまでのロングドライブ同乗。試練の開始はCRW到着後にレンタカーを運転すること、初めての左ハンドル+右側走行で、先輩の車に付いて行く。両の手のひらから汗が滲み出し、体温が上がる。結局、運転に慣れるのに1週間はかかった。左ハンドル+右側走行では隣の車線すらろくに意識できず、自分の今だけに終始。それでも怯えることなく自分ひとりで夜の空港まで走ったり、道と要領を覚えるのに積極的に。こんな田舎でも日本食風レストラン(中国人が経営)が幾つもあることに驚き。FRIDAYSで食べたハンバーガー、メキシコレストランで食べたタコス、クリスマスイブにカジノで先輩と食べたステーキ、クリスマス当日のCRW市内インドレストラン。あとは時差ボケ+睡眠不足と格闘しながらの仕事、先導も楽ではない。こんな僻地にあるのね、WV工場は!とびっくりしたよ、霧と鹿が出る何もない道の奥にある。運転が冒険だった、ある時一人で帰るWV工場からの道、ちょっと慣れた自分を褒めてあげた。19歳の僕は運転はできなかったけど、今の僕はアメリカという国を車で回れるんだ。奇遇はあるもので、日本での自分のお客さんに、WV工場の安全講習で隣席になった。?と思い話しかけてみる積極性、しかも一番のキーパーソン後任者だったという意外。次第に一人で仕事もできるようになり、戦力として通用するようになった。ハーツのネバーロストさえあればどこでも行けそうだ、と思えてくる。仕事のピークは1週間ほどで終わり、先輩らが帰ってしまった後、第2のアメリカ大冒険が始まったのかな。臆病に負けてホテルに缶詰することは自分で許さず、今の失敗は失敗のうちにも入らないと言い聞かす。それは怖い心もあるけど、19歳の僕を乗り越えるという目標があるから何でもトライした。ハンティントンモールで単独になった時からが、アメリカ大冒険2のスタート。クリスマス明けのブラックフライデー第2弾セール、確かにどの店もセールになっていた。ヤンキーキャンドルで職場お土産を買い、モール内をウロウロする。イオンモールのような繊細さはないが、品揃えだけは凄いな。ノースフェイスの商品も売っていたけど、大雑把な感じで高品質は感じなかった。子供の遊び場があって安心したが、可愛くないコアラにバッファロー、やっぱり違うのね。慣れていないからと信じたいが、買いたいと思う商品は見当たらなかった。帰り道は冒険だったが、ウォールマートでのレジを含めて当たってみれば乗り越えられる。どのお店でもクレジットカードを店員さんに手渡しすることはなくて、自分でスライドってことか。問題はガソリンスタンドですよ、10年前に日本で人生初めてセルフ給油したときはアタフタした。アメリカでの給油、初回はクレジットカードが通じて、unleaded=レギュラーガソリンに迷ったが何とか成功。その次からはクレジットカードが通じなくて、店内でデポジットを払うのにどんな英単語を使えばよいか困った。給油した後に最終のレシートを貰うのを知りませんでした。久しぶりのタコベルに舞い上がったか、駐車場に停める時にレンタカーの前をガツン、とぶつけました。マクドナルドのmeal(セット)という単語が分からなかったけど、なんとか乗り切れた。アメリカ食に辟易した頃、出会ったサブウェイのtunaサンドに救われた。breadがあれば生きていける。ウォールマートやクローガーで冷凍食品も買って試したが、どれも濃く、甘く、ちょっと厳しい。CRW市内を長々とドライブして街の様子をチェック、平和な田舎町だと分かった。パーキングメーターを使うのも初めてのこと、初回は週末だから?とお金払わなかったが次から払いました。毎日どこか適当に目的地を定めて出かける、というルールを自分に課したことで行動力が一気に広がったよ。どこでも行けるし、どの店でもそれなりにオーダーできるようになりました。運転の苦手意識はなくなった、お店での買い物はまだ慣れないところはありますが。Museumにも行ったけど、まぁ見所とは言えない。BUYにはニコンの良いカメラなんて全くなく、DICK'Sにもノースフェイスの良いグッズも売ってない。アメリカではどこで欲しいものを買えばいいのだろう、Amazonに頼りそうな予感がする。Version」を歌いながら走ったのも良い思い出。Mallが大きくて嬉しかった、あの辺りの住宅街の雰囲気が良かったから家はあの付近かな。LEXがすごく都会に思えた、店はたくさんあるし、オーガニックなスーパーとか。コストコは期待外れだったな、日本と造りは同じ、人はガラガラ、特に気になった品揃えはなく。出張レポートを書き上げ、寒かったけど気晴らしにクーンスキンパークを走る。いざ帰国当日、フライトディレイで日本に帰れないのが分かった午前4時の悪夢。丸1日後に帰国となり、ふてくされて外出もせず、書きかけの山走り小説を書き続けた。そんな悪くも貴重な体験を経て、翌朝はちゃんとフライトが飛んで帰ることができた。アトランタからの14時間フライトは長すぎ、5本は映画を見続けた。成田からの国内線が取れず、NEXと新幹線を乗り継いで帰った。日本に着いて食べた駅弁が美味しかった、何もかも美味しく優しく温かく感じた。時差ぼけと眠気と闘いながらたどり着いた自宅、もう何もいらない、ここが最高の場所。スーツケースの中身はお土産だらけに海外赴任前の事前出張、いよいよ始まるのだと思うとドキドキする。スーツケースをパッキングしたら、お土産だらけの楽しい絵になった。分かっていない、何を持っていけば良いのか、逆に現地に何があるのか。取った自分の航空券予約、こんなに食料品持って行って税関大丈夫か?新たな冒険を求めて始まった海外赴任、未知の自分で生まれると信じて。12:26いきなり車を運転するなんて、すごすぎます!なんかスケールも大きい!あけましておめでとうございますm(-_-)m今頃アメリカでしょうか?今年は飛躍の一年になりそうですね!素晴らしい一年となりますようにお祈り申し上げますきゃー、なんかいよいよって感じですね。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。日本の食べ物での楽しみ話をメモしておこう日本の食べ物での楽しみ話をメモしておこう。こんなの日本生活に戻ったら、感じることもないだろうから。アメリカ出発時は、ANA機内食の日本のお茶に喜ぶレベル。...アメリカ最後間際なのにドローン墜落ショック、それ以外は順調100往復はした64の道、これが帰任前最後、願わくば人生最後になることを。新Sleepでのアポがあって、いつもより早く会社を出る。運転免許証取得でトラブル!アメリカに来たばかりの外国人の身元を確認するための仕組み追加版。僕はそう受け止めている。AFFINGER5.。