コピー2016.01.15結局、店長からも良い答えは出てこなかった。店長の携帯電話が数分おきに鳴ったり、俺は店の用事で呼び出されたりと、ふたりとも忙しなく中座を繰り返したけど、用事が済めば元の椅子に戻り、向かい合ったままで沈黙の時間を過ごした。日が暮れて、さすがに客が増えてくる時間になったので、お互いに何の言葉もかわさぬまま、何の結論も出ぬまま、会合はお開きになった。あの佐伯店長が、何時間も真剣に考えても答えの出ない問題であったことは、俺の心を少し慰めた。俺がどれだけ考えたところで、答えが出るわけがないと開き直れる口実が出来たから。諦めるものは諦めて、とにかく仕事を頑張ろうと思った。それから半年が経っても、俺たち夫婦の関係は、ずっと変わりなく、ただただ最悪な状況が続いている。ひとつ変わったことと言えば、酒を飲まなくても、家に帰れるようになったことくらいだ。完全に夫婦の会話がなくなってしまったから、無理に酔っ払わなくても帰宅することが出来る。明るいニュースを期待しなくなった佐伯店長は、たまに「まだ相変わらずか?」と聞かれることがあるけど、ほとんど俺の前でシズエの話をしないようになった。店長と俺の共通の話題といえば、シズエのことと、仕事のことくらいだから、自ずと仕事に関する話をすることが多くなった。佐伯店長の物の見方は、本当に勉強になる。「忘れたんか?お前が面接の時に言うたこと。「もちろん、まだ変わってないです。修行が足りないと思ってます。「お前、来月から店長やれ。」アルバイトから社員になったときも、社員からマネージャーになったときも、いきなりのことに動揺したけど、今回はなぜかあまり驚かない。店長のやり方に慣れてきたのかもしれない。それでも、やっぱり、似たような答えを返してしまう。「こんなこと冗談で言わへんわ。「半年ずっと考えた答えや。佐伯店長に認められた。店長になれるという喜びよりも、佐伯店長に認められたという喜びの方が大きい。思いがけず、涙が溢れる。「ほんまに、ありがとうございます。「お前、泣いたらブサイクやから泣くな。