1995年、初めて人間国宝に認定された落語家は、五代目柳家小さん(1915-2002)でした。落語家の現状や将来性を考えるにあたり、落語はおおむね江戸時代に成立した伝統芸能で約400年にもおよぶ歴史がありますから、大まかな流れを振り返ってみましょう。ラジオ、テレビによって、落語が広く普及していきました。(近畿圏)の「上方落語協会」などが有名でしょう。二つ目以降の落語家の1日は人気や実力によって、また時期によってもさまざまに異なりますが、今回はほとんど毎日寄席(よせ/演芸場)に通う、「前座」の1日を見ていくことにしましょう。上方(かみがた/近畿圏)では真打(しんうち)制度が消滅していますが、流れは東京と変わらないと考えられますので、階級を用いてご説明します。落語家になりたいと志望する人は、まず自分が落語を聴いておもしろいと感じた経験があることでしょう。長い下積み期間も含めて師匠に入門したその日から、どっぷり落語業界に身を置く生活が始まります。落語家は落語を演じるのが仕事です。落語とは、最後に落ち(オチ/下げ)がつく噺(はなし)のことで、江戸時代に成立したとされる伝統芸能のひとつです。テレビ、ラジオに出演し、伝統芸能である落語を演じて人々を楽しませる。芸妓見習いをする15歳~20歳までの女性。お座敷で、唄や踊りなどの芸を披露する。伝統芸能である「能」と「狂言」を演じ、伝統を継承する。花火に使用する火薬を配合し、作り上げ、打ち上げる職人。熟練した技術が必要な仕事。