★開局から使われてきた送信局舎がまもなくその役目を...★送信所の中へ!公式取材レポートです三重と岐阜にあった2つのラジオ局が、CBCに対抗すべく合併し、名古屋へと進出を果たした「東海ラジオ」。前回はその歴史を振り返りましたが、その「CBCと同じ土俵へ!」という悲願を達成した当時から電波を発射し続けている、東海ラジオの七宝送信所は今、開局以来の大工事を行っています。53年間に渡って使われてきた送信局舎とも、まもなくお別れです。そんな東海ラジオの七宝送信所を特別に取材させていただくことができました。普段は見られない送信局舎の内部、送信機、そしてさらに、電波を発射している間に入ったら大変...という整合舎のなかも見せていただきました。そこにはかつての野望の痕跡が...。整形外科や住宅に囲まれていますが、敷地は広く、すぐ横を蟹江川が流れています。いざ敷地に入ると地面はやや湿っていてぬかるんでいます。送信所の地面にはアースが張り巡らされていますから、湿っているのは電波の飛びにも好条件なはずです。我が家の場合は東海ラジオが最も良く入る民放ラジオ局ですが、地域によって、東海ラジオの受信状況はいかがですか?かつてNHKやCBCラジオよりも電波が入りづらく聞きづらいところはありませんでしたか?実はそれには理由がありました。それについてもお話を伺うことができました。工事中ということで、敷地内には重機がたくさん。見ると重機からもアースが地面にとられています。しないと、重機によって電波の飛びに影響が出てしまったり、重機の電気制御に電波が入り込んで回路に影響して、重機の制御ができなくなる危険性もあり、その予防措置をとっているのだそうです。空中線電力50kWという強さの電波は半端ではありませんね。それでは送信局舎へそれではさっそく、送信局舎へ。玄関でまず目に飛び込んでくるのは、小さなスタジオです。東海ラジオの昔の本社局舎にあったスタジオと同じタイプの重いドアを開けますと、原稿を読みやすく斜めに置くことができるテーブルと、上から吊り下げられたマイク。ミキサーやCDプレイヤーが並ぶラックも。試験電波の際にのみ使われていますが、いざというときにはここが最後の砦となります。万が一、地震などで本社の放送設備が壊滅したり、本社との回線が切断されたとしても、ここから放送を続けられるようになっているのです。いえ、回線にはいくつものバックアップ体制がとられており、そのような事態に陥るのは余程のときだけでしょう。回線についても後ほど見せていただきます。続いて「ゴー」と大きな音を立てているのが、放送機室です。東芝製の50kW送信機が2台並んでいます。この送信機は1993(H5)年に導入されたもので、それまでは真空管の送信機を使っていたそうです。大きな音は空調の音です。東海ラジオはその前年の1992(H4)年4月4日13時45分からAMステレオ放送を開始していたはずでは...?と伺うと、そう、当初は真空管の送信機からAMステレオの電波を出していたとのこと。送信機には3kWのPAモジュールがいくつもつけられており、それらのパワーをあわせて、50kWの空中線電力を実現しています。2つの送信機を切り替える出力切替盤があります。現用の送信機に不具合が発生した場合には、自動的にシーケンス処理が行われ、自動でガコンと予備の送信機へと切り替わります。非常時には手動での切り替えも可能です。50kW、接続部分にはいくつもの端子があります。放送機室には、かつて高山局や豊橋局、その他の各地の放送局で使われていたという0.1kWの送信機がいくつも置かれています。どこかでもし不具合が発生したりなど、いざという時に部品取りができるように、予備品として保管してあるのだそうです。技術面では横の繋がりは系列関係なく、他のラジオ局とも協力関係にあり、部品などをやりとりすることもあるとのことです。放送機室には...現在の送信機が設置された際、この送信局舎は改築されていて、以前の真空管送信機が置かれていた旧放送機室は現在、測定器や資材・工作室となっています。なんとそこには、2012(H24)年5月14日まで行われていたAMステレオ放送用のエキサイターが!このエキサイターによって放送電波をステレオ化していたのです。東海ラジオとして使用することはありませんが、こちらも予備品として保管を続けているのだそうです。1989(H元)年に現在のロゴマークとなる前の、古い「東海ラジオ放送」のロゴが入った調整機器だけでなく...。なんと「JOOF」と書かれたコンデンサや絶縁抵抗計が。JOOFとは、岐阜市に本社を置いていた合併前のラジオ東海のコールサイン。ラジオ東海時代のモノに出会えるとは感激です。今でもラジオ東海の絶縁抵抗計は、ケーブルやコネクタの修理をした際に、絶縁がとれているかの簡単な確認に使われています。ラジオ東海の息吹がまだここに。続いては高圧配電盤のある部屋へ。ここには6600Vの高圧電源が引き込まれているのですが、中部電力の津島と中村の2系統からで電源が引き込まれており、何らかの理由で片方が停電してももう片方に切り替えられるようになっています。加えて発電設備もあり、発電機室の外には4000リットルの軽油が保管できるタンクがあります。発電機は定期的に回され、いつ何が起きても放送が続けられるようになっています。災害時こそラジオですものね。そのタンクが万一流されても放送が続けられるように、発電機室のなかにも470リットルの軽油が備蓄されており、想定される様々な災害に対応できるようなバックアップ体制が敷かれています。普段はは入れない整合舎へ以前、CBCラジオは丸1ヶ月もの間、深夜放送を全て休んで工事を行ったことがありましたが、東海ラジオは工事の進捗にあわせる形で、やむを得ず土日の深夜のみ放送を休止して工事を行っています。その工事内容が、以前のCBCラジオの工事よりも大規模なものとなっており工事が長期間に及んでいます。現在は新送信局舎の建設の段階に入っています。この日は放送休止後の深夜に、なんと、アンテナのふもとにある整合舎に入らせていただくことができました。整合舎とは、アンテナから効率的に電波を発射させるための調整をするところで、電波を出している状態でそのなかの素子に触れようものなら、体の内部から焼けてしまい、重度の電気火傷に見舞われてしまいます。50kWの電波が出ているわけですからね。電波が止まったときにしか入ることはできません。電波そのものが危険なわけではなく、電波が出ていても、立入禁止の場所まで近づかない限り全く危険はありません。私自身、各地の送信所を数え切れないくらい見てきましたが、このとおり健康ですよ。そもそもあちこちの放送局の送信所を巡っている時点で、頭脳が健全かどうかは...別問題ですね。それはさておき、では、電波が止まったところで、整合舎へ。大きなコイルと、大きなコンデンサ。先ほどまで電波を出していた熱気が伝わってきて、思わず息をのみます。ここにひとつの歴史が。