鹿児島の奄美に初めて足を踏み入れた。レンタカーのアクセルを踏み、進めど進めど、目の前には同じ景色が延々と続く。青い空、青い海、白い砂浜、青々とした木々。退屈になる人もいるだろうが、僕にとってはパラダイス。日照時間が日本一短いと言われる島で、抜群の晴天。タイミングはばっちり。マングローブも元気に生い茂っている。奄美といえば鶏飯(けいはん)。読み方すら知らなかったけど、かなり旨い。何で今まで知らなかったんだと後悔するぐらい。空腹で元気が無くなっていた僕に、アンパンマンの顔と同じぐらい元気が注入される(食べたことないけど)。グーグルマップでビーチを探し、良さげなところに行く。この繰り返しで辿り着いた黒崎ビーチ。時期的にハイシーズンでは無いので、いるのは他に1組だけ。貸し切りの海にシャッターを切りまくる。写真に夢中になっていて、気が付くと夕日が沈みかけていた。森山直太朗の「夏の終わり」を流しながら、車の中でぼーっと夕日を眺める。普段気にしている細かい心配事がどうでもよくなる。行き詰まったら、いつでもここに来ればいい。今日の宿はAirbnbで見つけた一軒家。畳のい草の匂いを感じながら、縁側に座り、猫と戯れ、奄美のお酒を嗜む。