「セリカ・ガルテンの創始者が世界をどう安寧に導くかを描いたとされる二枚の絵。私は災いをもたらしてはいけない戒めの絵のような気もしているんだ。「ルサルカはナイアとされ、実際にはもういない。十二の精霊は従えることはできず、海の怒りは起きない。私は、インボルク派に反対する意味で、単にルサルカ派と言っているにすぎない。何かできるわけでもない。インボルク計画は違う。インボルクの浄火を行うには、ベレノスの光という炎の力をもった石のかけらで行う。それは実際に存在する。明日架はそれを誰よりも早く集めようと、信頼できる人を集めている。毒されている新しい島を浄火するためと言っても、新しい島は誰もが欲しがっていて、みな、それを奪い合う。理想水郷を作ると言っても、結局のところ争うんだよ。渚の声に力はなかった。「こんなところに来ても同じことになるんだよ......」ケイトは、空を見上げ、一つ息を吐いた。「元の世界でも同じようなことを?」ほとりが聞くと、ケイトは一瞬間を空けた。私は目の前で起きていることをただ見てるだけだったよ」ケイトの住んでいた田舎町は、激しい対立のすえ、ダムが作られることになって、住んでいた家がダムの底になった。そこの自然が好きだった両親はショックを受けたうえ、次に住む場所選びでもめて、家庭が崩壊した。ケイトは、底に沈んだ家の水面を眺めていた時、水面から放たれた光に飲み込まれて、セリカ・ガルテンに来た。それを聞いたほとりは、自分と比較せずにはいられず、胸が押しつぶされそうになり、痛くなった。「ほとり、そんな暗い顔をしないで。「え、どうして」ほとりは顔を上げた。「それなのに、また水と向き合わせるなんてひどい仕打ちだと思わない?」ほとりは、まだ答えようがなく黙っていた。理想への迷い「でもさ、それぞれ経験したものを乗り越えて、みんなで理想水郷が作れたらいいと思ってたんだけど」ほとりは、ケイトがそこで言葉を止めた理由がわかった。――理想水郷を作るのに争いたくないんだ。してセリカ・ガルテンに連れて来られたかもわかった。先に来たケイトが理想水郷を作ることに考えあぐねているのを見たほとりは、自分が何をすべきか、わかるはずがなかった。――ただ、明日架さんの言うとおりしていればいいのか。「それって」ケイトは、ゆっくり頷いた。「ウトピアクアの一つに、砂漠のピラミッド島というところがあるんだけど――」いなきり風が、上空から吹き降りてきた。二人の目の前に降りてきたのは、ツバメだった。小川向こうで光っていた緑の宇宙は消えて暗くなっていた。陰った表情のツバメの声でほとりは、胸が重くなった。地獄耳なやつ、とケイトは小声で呟いたのをほとりは聞いた。静かでいい場所だから、案内したんだ」ケイトは、取り繕うことなく気さくに答えていた。「消灯時間も迫ってきています。ほとりさん、寮に戻りますよ」ツバメが近づいてきた。「それじゃ、戻ろうか、ほとり。私が寮まで連れて行くから」すぐにケイトがほとりを抱きかかえた。地上で追いかけてくる二つの白い蝶の影を見ながら、ほとりは自分から動ける状態になろうと決めた。前へ更新のお知らせを受けとるSNSをフォローしていただくと、小説の更新情報を受けとることができます。小説家・ブロガー・Webデザイナー・オンラインショップ運営経験/2018年末までの5年半、毎日1つ一文で完結する一文物語を作り続けていました。現在、ファンタジー小説を当サイトで連載中!想像力が人生を豊かにするがモットー。