第5章:うつ病、不安、気分の浮き沈みあなたの脳はあなた独自のものです。それがあなた自身の才能や知覚、そして気分を作り出しています。脳と体と精神がどのように共同して独自の精神状態を生じるかということを医者や脳の研究者が解明しようとする場合、その個性があるためにいくつか困難なことが生じます。正常な精神的健康状態を構成するものを正確に測定したり、あるいは定義したりすることがまだ科学者にはできないのです。前には、正常な精神的健康状態というのは単に躁うつ病や精神分裂病のような明らかな精神病がないものと定義していた医師がいたのではないでしょうか。今日では、ほとんどの医師が何百万人という人に様々な、もっと軽いタイプのうつ病や不安があるということを認識しております。まされはするが医師の精神病の基準を満たすほどはっきりしない病気』を引き起こします。このような病気のある人は甲状腺ホルモンバランスの乱れが起きると症状がひどくなります。少数の患者では、そのような症状の悪化によりもっとはっきりした精神病に陥ることがありますが、ほとんどの甲状腺疾患患者では、疲労や気分の落ち込み、気分の浮き沈み、また頭がはっきりしないというような甲状腺疾患の精神的影響が、“精神病”に罹ってはいないけれども大変な苦しみを生じることになります。重症の甲状腺機能低下症が軽度の甲状腺機能低下症よりはるかに少ないのと同じように、軽度あるいは境界型うつ病は簡単に診断がつく大うつ病よりはるかに多いのです。一般的にうつ病とは単に悲哀を意味するという誤解があります。悲哀感は生活の中で起こる悩んだり、がっかりするようなことに対する正常な反応です。落ち込んだ時には意気消沈したり、悲しく感じるかもしれませんが、悲哀は必ずしもうつ病の症状ではありません。うつ病では、その人の気持ちが周囲のあらゆるものと切り離されており、そのため悲しくもなければ幸せでもないということがあります。この断絶のために生活全般について心が動かされにくくなってきます。落ち込んでいるかどうかと聞かれた時に大体いつも「落ち込んでなんかいないし、悲しくもない」という答えが戻ってきたとしても、この人は実際にうつ病特有の症状に苦しんでいるかもしれないのです。あなたがうつ病にかかっている可能性があるかどうかを確かめる簡単な方法は、次のアンケートに答えることです。答えが「いいえ」であれば次に進んでください。答えが「はい」であれば次の質問に進む前にその症状のひどさに応じて点数を付けてください。1・2・3上記の質問の3つ以上に「はい」と答えた人はうつ病である可能性があります。5つ以上の質問に「はい」と答えた人はおそらくうつ病と思われます。重度ではそれぞれの症状の点数を足して、総点数を出してください。その意味は右の表に説明しております。この総点数は後で治療への反応を評価する際に役立ちます。断絶感と疲労に加え、うつ病の主要症状には食欲の変化や睡眠障害、楽しいはずの活動に興味がなくなること、また記憶や集中力の問題があります。一般的に、甲状腺ホルモンが減り始めると、その人の精神的エネルギーの変化は最初ほとんどわからない程度ですが、徐々にわずかな変化が生じてきます。不活発になり始め、午後には“勢いが衰える”ことがよくあります。疲労自体が体にどこかひどく悪いところがあるのではないかという心配をつのらせます。エネルギーの欠如がひどいイライラを引き起こしたり、以前のように働けないと感じさせてしまいます。人の症状がうつ病の基準を完全に満たしていない場合でも、最初疲労や意欲の欠如として現れる軽度うつ病(慢性の気分変調症よりさらに軽いタイプのうつ病)になっている可能性があります。ドーンはアメリカ各地でセミナーを主催している教育コンサルタントですが、診察を受ける1年前にエネルギーがなくなったことに気付き始めました。彼女が言うには午後3時にはすっかりくたびれてしまい、すぐにでも寝てしまいたい状態でした。私は以前とてもエネルギッシュだったので、これには恐ろしくいらいらしました。人が私のことを無力だとか、やる気がなくなっているのだと思っていることを感じました。やる気がなくなっていたのは私ではなく、私の体だったのです。職場で物事への興味を持ち続け、当たり前の人間として生活しようと努めるため、常に自分と闘い続けていました。私はまるであてもなくこれ以上できないほど早く踊っているような気持ちでした。昼食時と午後の休憩時間に静かな場所を見付けて、元気を取り戻すためちょっと昼寝をするようにしました。元気を出すためにチョコレートをかじったりしました。何も役に立ちませんでした。私はドーンが中等度の甲状腺機能低下症であると診断しました。私が尋ねた時、彼女は他にいくつか甲状腺機能低下症の症状を言いましたが、ドーンにいちばん大きな影響を与えていたのはエネルギーが足りないということでした。彼女は自分に出ている疲労が他の症状のほとんどの原因であると思っておりました。その上、ドーンは不活発な甲状腺のため、境界型うつ病にも罹っていました。時々、彼女は説明のつかない怒りや食欲増進、異常な渇望をおぼえていました。彼女は誰かが自分のことを非難したり、自分が拒絶されていると感じた時にひどく傷ついていました。外科医の妻である39歳のニーナは何度も夫に繰り返して「疲れているの。どこか体に悪いところがあるに違いないわ」と言っておりましたが、夫の答えはいつも同じでした。「付き合いが過ぎるんだ。減らしなさい」ニーナはストレスとか付き合いが多すぎるのではないと思っていました。どこか身体的に悪いところがあるという確信を持っていたのです。エネルギーレベルが低下しておりました。あるべきと思う以上に眠く、体重の増加をコントロールすることができませんでした。彼女の言葉によれば夕方の7時にはもう寝たかったのです。くたびれ果てた感じでした。私はそんなタイプの人間ではなかったんです。集中することも働くこともできませんでした。一人でいる時、わけもなく泣くことがよくありました。私は幸福なはずだと思うのに、大体いつも幸せではなかったのです。忘れっぽくなり、それは本当に腹立たしいものでした。物事に集中することも難しくなり、特に人の名前を覚えるのが全然だめになりました。