腕時計に目をやり、ダメ元で口を開く。海外事業部のオフィスに入ると口々に労いの言葉や軽口が飛んできた。朝倉も軽口を叩きながら私金立替払いの請求用紙を書き、タクシーのレシートをクリップで止める。秘書室に電話を入れ部長のアポを求めると、すぐ来いのコールが掛かった。部長室のドアをノックする。カミカゼ・サカグチではなく、ダンディー坂口の笑顔があった。「さっそく出たぞ」そう言って渡されたのは、「社長賞」と書かれた封筒だった。私金立て替え払いの用紙に印鑑をもらって部長室を辞し、ほくほくとした笑顔でトイレに入リ、個室で丁寧に封を開けた。紙幣を数え、半分を財布に突っ込み、丁寧に封を直すと内ポケットに入れる。経理に寄り、私金立替払い用紙を提出してオフィスに戻る。いくつかの書類に目を通してサインを入れ、お待ちかねの休暇等予定表を画面に呼び出してプリントする。休暇・代休は三十六日と記されていた。電車が贅沢な程のインフラに包まれた街を通り抜けてゆく。自宅のある駅に着き、迷うことなくタクシーに乗った。妻の声がインターホンから聞こえ、鍵を外す音に次いでドアが開いた。玄関に入ると後ろ手にドアを閉じる。「ただいま」わずかな会話が交わされ、軽く唇が重なった。寝室でスーツを脱ぎ妻に渡す。日本に帰ってきた実感がわく。「風呂、入りたいな」まずは風呂だ。日本の風呂はドラム缶一本分、一か月も生命を維持できる量の飲用水を温めた風呂は日本では贅沢ではない、普通だ。日本の普通がそこにあるのだ。「はいはい」そう答えた妻が横を通りかかったとき、髪の香りが鼻に伝わった。その瞬間、体の中の野獣が雄叫びをあげた。「玲子......」そう言って妻を後ろから抱きしめ、ワンピースのファスナーを引き下ろしてベッドに押し倒した。剥ぎ取るよう様に下着を取り、下半身に手を置く。手のひらに丘を飾る茂みの柔らかな感触。曲げた指には、まだ潤いのない襞の感触がある。強引に押し当てていた唇が吐息とともに緩むと舌が絡む。唇が肩から双丘に降り、先端を舌先で転がす。唇がさらに下降し、茂みが飾る丘から太ももに寄り道をして襞に触れる。かすかな尿臭が鼻につたわるが、一度唇を押し当ると気にならない。舌が緩く閉ざされた襞をかき分け、その下に隠れる小さな突起を掘り起こす。唾液か潤いか判別がつかない液体が襞を覆い、入口の戸までも開かれていった。姿勢を変えると一挙に突入した。突起部が釈迦もブッダもムハンマドも、いや、全ての人類が通り抜けてきた奥の宮に到達した瞬間、高圧パイプにクラックが入った様な激しい噴出が拔去する余裕もなく始まった。内部で噴出を感じたのであろう。一回目の噴出が終わっても硬度は緩むことはなかった。「半年ぶりだから」と囁き、更なる抽送を開始した。指も舌も何かを探りだす様に絡み、二人の腰が複雑な曲線を描くと回転速度が上がる。二度目の噴出の後、ゆるやかに硬度を失った突起部が内圧で押し出された。「......子供たち帰ってくるから......」そう言ってベッドから降りる妻の後を追い、ハンガーに掛けられたスーツの内ポケットから封筒を取り出した。「これ」そう言って社長賞と書かれた封筒の封を乱暴に開けた。数枚の紙幣を抜いて封筒を妻に渡した。その夜は、家族で近所にある高校の同級生が営む寿司屋へ行き、寿司と刺身に現地では御禁制のビールや日本酒をたらふく呑んだ。思った頃「おい啓介」そう言って軍艦巻きが置かれた。「バカ野郎」と言って手招きをすると、カウンター越しに朝倉の耳に口を寄せ「アワビの肝だ。これを喰えばギンギンだぜ」と小声で言った。友人が、男子校のノリが、生まれ育った日本が、祖国が、ここにあった。その後も夜毎に妻の温もりを肌に感じ、週末には子供たちと水族館や遊園地に行き、あっという間に三十六日は過ぎた。次の帰国は、師走も押し迫った頃だった。数年ぶりに日本で正月が迎えられる。そんな喜びに沸き立つ朝倉に妻から一通のメールが届いた。成田空港から会社に寄り道をし、自宅のドアを開ける。いつもの妻の笑顔があった。玄関で唇が軽く触れると一部は臨戦態勢となった。吶喊突撃を敢行すべく寝室に妻の手を引いて入り、スーツを脱ぎ捨てた。「ちょっと待って」そう言って妻がベッドの横のローチェストから何かを取り出し、差し出した。男はベッドに腰かけ、両手を妻の腰に回すと腹に口を近づけ声をかけた。「元気よ」そう言う妻の声に照れ笑いのような表情を浮かべた。臨戦態勢の突起部が妻の口の中へ納まリ、温もりが伝わる。窓の外には華やかな初春を待つ師走の風が舞っていた。柔らかな風の中で......初夏おだやかに晴れた土曜日。ツタに覆われた古い教会に続くレンガの階段には、ざわめく人々の列があった。教会の鐘が高らかに響き、正面の扉が開かれると照れ笑いを噛み殺したような新郎と満面の笑顔の新婦が現れ、拍手と歓声が興る。フラワーシャワーの中、階段を進む二人を祝福するように柔らかな初夏の風がブライダルヴェールとミツコの香を揺らした。16:22M014011161224.v4.enabler.ne.jp御高覧を感謝いたします。最後まで読む事が出来たでしょうか。読むのを止めた箇所・理由を御教示下さい。風景・情景等についてイメージできたでしょうか。登場人物・セリフが多めです。人物の識別は容易だったでしょうか。読み進めるのを阻害しませんでしたか。場面転回での混乱はなかったでしょうか。その他、御指導いただける事は何でも。厳しい御指導を賜れます様、お願い申し上げます。フィーアマニッラァ(神の御加護があなたにありますように)。19:54M014008022192.v4.enabler.ne.jpはい。......読みました。前半後半を通して、地球半周というか、ロングトリップしたような体験でした。それは異国の雰囲気とか習俗とかにふれた楽しさもありますし、同時に良くわかんないまま終わってしまった感じも実はあります。わからなかったのは、自分はそこまで真剣に読めなかったのと知識不足が大きいです。書き方にも、少し原因があった気がします。本題として物語が進んでいく中で、なんか装飾として使われる異国の知識、豆知識的なモノとかが、ちょっと多すぎて、その本筋の物語の流れがわからなくなってしまったところがあった気がしました。パリでのエグゼクティブとの交渉シーンが、緊張感があって好きです。それは文のテンポが良いのがあって、それはそこまでの落差もあるのですが。逆を言うとそれ以外の交渉のシーンとかで、なにかその国の豆知識的なものを入れすぎて、それが却ってわかりやすさを無くしてしまったり、回り道として緊張感を削いでしまった部分はあるような。ここらへんは感覚なんですけど。いってもその豆知識自体が面白いのもあって、誰にとっても100%ヒットする知識を用意することは不可能だし。それを読ませるという点では、アリだと思うんです。年成さんだから語れるような知識となっているのも、なんか多くの作品から一つ頭を抜け出すような魅力的な面ですし。多いかなって気がします。思ってしまった瞬間に、なんで読んでるんだろう。ストーリーを読ませるか、異国の雰囲気を伝えるのか、上手いこと両輪が絡めば、敵無しなんでしょうけど。あとは、なんか前半のイスラムの性風俗と同じく、日本に帰ってからのベッドシーンは自分にはキツカッタです。なんか脂っこく感じた。それは世代の価値観もあると思うし、自分自身の価値観との落差が大きいのかな。ソフトタッチで秘めた方が、ソソルンデスヨネ。香坂さんの、「ですよぉ、それでぇ」みたいな喋り方も、やっぱりちょっとウザく感じてしまうのが自分でした。そこは女性の書き方次第なんだと思います。これが上手く自分とマッチしたら、なんかとても好きな作品になると思うんですけど。書き方というよりも、やっぱ言ったようにその前の価値観という所で断絶がありそうだから、難しいのかな。好きな作品でしたです。海外を旅した感じ、「なんだなんだ」とちょっと自分自身わからずに回ったところもあるけど、主人公の帰国と共にほっとした、心地いい疲れがありました。単純に、こういう作品、他では読めないっす。自分の知る範囲では御厨さんしか知らない。