玄関にいつも鎮座しているウチのワンコの彫刻作品。小さいお子さんはおっかなびっくりですが、大人も子供もまずはこれを見て笑みがこぼれます。5年前にも企画展“生きとし生けるもの”でお世話になった本濃研太さんに作っていただいた彫刻作品なのです。本濃さんは、大学の文系学部を卒業後、アートの専門学校に進学。卒業後は、アート作品を作りそれでしっかり生計をたてるという目標を持ちました。身近にあり、大きくて材料費がかからない段ボールを使って、何かを作ってみようと思い立ちました。安っぽい材料で安っぽくならない本濃さんの作品。対象となるモノや人の本質を突くようなデフォルメされた独特な造形と、ふんだんに使われたアクリル絵の具のシブくて鮮やかな色使いと描画が、芸術力、作品力を裏打ちしています。彼のユニークな作品に惹かれるのは、もしかしたら、ひょうきんでシュールな感覚が癒しの効果を生んでいるのかもしれません。見続けても飽きないばかりか、次第に胸が温かくなってくるのです。屋外展示のための巨大な彫刻制作や、音楽、演劇、ファッションなどとのコラボも展開。北海道出身で、大地に息づく自然や動物たちを感じて大人になった本濃さんの彫刻作品は、どれものびのび、イキイキしていて、自由奔放である。その躍動感あふれる作品は、舞台美術の分野でも注目されました。本濃ワールドが広がってきていますが、最近は実際に使えるものを作りたい衝動にかられるのだそう。ブックカバー、スマホケース、Tシャツ、・・・など、道具としてのアートを。身近に使ってしまえば、純粋にアートを楽しめるようになるのではないかという気がします。芸術の入り口に立つきっかけとなるのだと思います。今後、どんなふうに躍進していくのかが楽しみです。大阪・豊中に横道佑器さんを訪ねました。佑器さん、彼のお母様、私は、高校の同窓生。佑器さん、大学は志望した建築科に進むも、感覚のずれに気づいてから通学できなくなり、ほどなくして退学。その後2年間ほどは、家の中に引きこもって、過ごしていたそうです。ある日、とあるウェブサイトで、かわいらしい編みぐるみを見つけました。幼少期から、ぬいぐるみが好きだった彼は、つくりたい衝動にかられ、すぐに本を買い求めて小さいクマの編みぐるみを作ってみました。懐かしい風合いと、綿状の素材から立体ができることにおもしろさを感じて、オリジナルの作品をつくるまで、のめりこんでいきました。彼の作り出すものは意思を持った架空のキャラクターで、よくあるファンシーなぬいぐるみなどとは一線を画します。それにしても、突然こんなものを作ってしまうなんて信じられない。彼の中の潜在的な何か、あるいは、体験や記憶、影響を受ける何かが絶対あるはずだと、その原因を紐解きたくなりました。話をしているうちに、「コレだ!」と腑に落ちたことがらにつきあたりました。小学生のころ毎年一度は家族で沖縄に出かけました。ご両親がダイビングをしている間は、お店のスタッフとお留守番。港のそばの小さな浜辺で、妹さんと貝殻を拾っていたある日のこと。藻のような緑色の極めてゆっくり動く物体を見つけました。それがウミウシだと教えてもらい興味を持ち、ウミウシの図鑑を買ってもらいました。見たことのない色と形の仲間に憧れて、毎日眺めていたそうです。私が勝手に想像していたウミウシは、黒くてグニョグニョしたナマコのようなもの。佑器さんに見せてもらった図鑑に出てくる物体は、こういうものが苦手な私には凝視できるものではありませんでした。