男性ホルモン作用(アンドロゲン作用)については「男性ホルモン」を参照そもそも生体から分泌される男性ホルモンの代表であるテストステロンの効力を改善するために合成されたことから[8]、そのテストステロンに類似した物質であり[3]、「蛋白同化ステロイド」[3]や「蛋白質同化性ステロイド」[4]あるいは「蛋白同化剤」[9]や「タンパク質同化ホルモン」[10]との訳語に明らかであるように、蛋白同化作用を強める働きを持つ。蛋白同化とはすなわち、摂取したタンパクを細胞内組織に変える働き(おもに筋肉において)のことである。AAS)——「男性ホルモン作用蛋白同化ステロイド」という異称がある[11]。米国スポーツ医学会は、数名の個体において、アナボリックステロイドが適切な食事摂取のもとで脂肪を付けることなく体重を増加させることに寄与し、また、強度の運動と適切な食事のもとで達せられる筋力増加がその使用によってより促進されることを認めている[12]。アナボリックステロイドは医療用に処方されることがある。して医療用に処方されるアナボリックステロイドには、メスタノロン製剤とメテノロン製剤という2種類のそれがある。3]、ヘモグロビン量や赤血球数の増加などの造血作用をも示す後者は、これらに加えて再生不良性貧血による骨髄の消耗状態の治療に用いられている。再生不良性貧血は骨髄中の造血幹細胞がなんらかの原因で傷害されて生じる貧血である。ステロイド療法などがある。そのうち蛋白同化ステロイドは軽傷例に使用する。蛋白同化ステロイドの疾患への効果のメカニズムとして、腎臓に作用してエリスロポエチン(赤血球産生を刺激するホルモン)を出させる働きと、造血幹細胞に直接作用して増殖を促す働きが考えられている。HIVによる消耗状態に対する投与の治験も行われている[13]。