攻め入る敵は切って落とせ」と命じた。これは、かつて正成が師直に語っていた戦法をまねたものであった。鱗の陣を取らせて射手を前に進め、二陣は正成自らが騎馬70騎を一団にして進むことにした。兵士らの勇気を奮い立たせる正成は、兵たちに向かって叫んだ。「ああ、何と剛毅な者たちであろうか。我国において諸君たちほど勇猛な兵士はいない。疲れた身で再び大勢に攻め懸かっていくとは、前代未聞、まして後代にさえあるとは思えぬぞ。あれ程に勝ち誇っていた師直の兵の旗の色の悪さよ。今すぐに討たれてしまうに違いないぞ。」これを聞いた楠木の兵たちは皆、湧き上がる勇気に身震いした。「今日が最後の御合戦であればこそ申し上げます。私は以前から殿のために討ち死にして御目にかけようと思っておりましたが、弱敵ばかりだったので今までながらえております。この度は、師直を組み伏せたくございます。「その思いこそ、真(まこと)の武士でございます。そなたの手柄は度々ありました。城を取られた志貴を叱らなかった楠木(第9回掲載文「叱るよりほめよ」より)その昔、矢尾の別当顕幸(やおのべっとうけんこう)という法師が、領地のことで楠木氏と争っていた。大楠公の代になってもしばらく戦いが続いていたが、その頃、楠木の郎従・志貴右衛門が、100余騎にて一城に籠った。顕幸は直ちに50余騎にて、その城へ向かった。志貴は城を出て戦ったが、打ち負けて城へ入らず、郎従18騎が討たれながらも、すぐに大楠公の館に来た。「別当顕幸と当家との所領の争いで城を取られたのは初めてのこと。これほどまでに負けたとあっては、法師にも勝てぬただの尼僧ではないか。恥をさらすよりも、いっそ死んでしまえ・・・」などと嘲笑して云った。「そなたは、それほど愚かないくさをするような殿ではござらぬ」と言った。「御身が無事で死をまぬがれたことこそ、うれしく思うぞ。死んでしまった兵は、なげいたとても帰ることは無い。「この度の事、そなたの謀、いくさだての間違いは、ただ正成の天命が間違ったからでこそあろう。違いではない・・・」と言ったのであった。戦場に捨ててしまったであろうとのことで、新たな馬と物具を与えた。討たれた兵たちの妻子を呼び寄せ、皆に米銭・金銀の類をその身分に応じて与えたので、皆がその情け深さに感じ入った。それから半年後、志貴は謀をめぐらし、別当に取られた城を夜討ちにより取りかえしたのであった。(「志貴右衛門と湊川の戦い(後段)」に続く)(以下次号)(いえむら・かずゆき)ご意見・ご感想は、このURLからお届けください。かずゆき)1961年神奈川県生まれ。元陸上自衛官(二等陸佐)。55年、二等陸士で入隊、第10普通科連隊にて陸士長まで小銃手として奉職。