繰り返すスメラギ・李・ノリエガの方がどうかしている、と俺は思う。黄色人種でありながら透き通った肌は心なしか気色良くないし、スメラギの隣に立つティエリアも難しい顔をしている。?ヴェーダに異常でもあったのだろうか。俺がそう尋ねると、ティエリアは自分のわかる範囲では問題なかったと答えた。義務的な内容だったが、やはり声は少し震えているような気がする。待つのは好きじゃない。言うと、スメラギは息を吸い込み、戦術予報士の顔になった。通常より進行が遅いとは聞いた。「.........」まただんまりか。溜息をつきたくなるのを堪えて、次の言葉を待つ。いつになってもスメラギは顔を上げない。そんなに深刻なことなのだろうか。俺は助けを求めてティエリアを見遣った。「ヴェーダにアクセスし、刹那、君のデータを解析させた」ティエリアは目をそらすことなく此方に向いている。「ヴェーダには4年前の君のデータ...即ち、君がマイスターになる前の健康状態のデータが保存されている。他の三人の健康データを比較しなければならないのか。それぞれ年齢も違うし、マリィなど性別すら違う。パンツのポケットから端末を取り出し、作動させたティエリアはずい、と俺の方に差し出した。そこに映し出されているのは、脳波、塩基の螺旋。そこには五人分のデータが一覧に並んでいた。アレルヤとマリィ、ティエリア、四年前の俺と、今の俺のデータだ。「DNAを重ね合わせて見ろ」ティエリアの言葉に従い、俺は端末を操作した。重なっていく五つの螺旋。すると出来上がったのは、重なった二つの螺旋だ。一つは少々ブレがあるものの、殆ど一致した塩基配列を表している。一つは、四年前の刹那のものだった。それは他の四つと重なり合うことなく、独立していた。歳をとるにつれDNAの配列が変わるなど、ありえることなのだろうか。その分野には生憎と詳しくない。呆然として端末操作が留守になっていた俺を見兼ねて、ティエリアが横から操作した。先程と同じく重なり合っていく五本の脳波。すると、今度は不規則に動くものが三本。「これがアレルヤとマリィ、これが四年前の刹那。...そしてこれが、僕と君の脳波だ」ティエリアが言う。俺は呆然と、そのグラフに見入っていた。彼らの言いたいことはわかっていた。「人はそれぞれ違った脳波パターンがある。「あるとすれば、それは人為的なもの。言葉を詰まらせかけたスメラギの後をティエリアが継いだ。二人とも言葉に出来ない表情を浮かべている。俺は今どういう顔をしているのだろう。なんの感慨もない、ただ驚いているくらいだ。「ダブルオーガンダム。あれが原因だ」イノベイターって歳とり難いなら、せっつんもそうなるのかなぁ。喉が嗄れ過ぎて痛い(水、くれ。)(12/29)もし私の財布にお金があったなら(12/31)本音でぶつかれないなら(01/12)クーラーの点け過ぎにはご注意を。