前橋千代田店』(以下『前橋店』)である。これで関東にある全ての県に二郎が店舗を構えることとなり、非常に喜ばしい限りだ!オープン初日は競争力が非常に激しいため、「行くなら開店2日目~が〇」と三田本店に勧められたことは先日お伝えした通りである。そこで筆者(ショーン)は、少し客足が落ち着いたであろう「オープン3日目」に訪問することにしたのだが......その考えは甘かった。・2時間で東京都心から秘境(?)の群馬へやれ「ジャングル」だの「秘境」だの、それこそ「未開の地」だのと揶揄(やゆ)されることの多い群馬県。いう考えもよぎったが、その心配は杞憂(きゆう)に終わった。東京都心から電車で乗り継ぐこと2時間、最寄りのJR前橋駅にたどり着くことができた。ここから店までは徒歩15分で行けるようだが、この日は雨天で足元も悪かったためバスを利用して向かった。5分で、店から程近いバス停に到着し下車。時刻は朝10:00前。Googleマップを頼りに歩いてゆくと見えてきたのは、さびれたアーケード商店街。どの店もシャッターがびっちりと閉ざされている。朝10時のグンマーだぜ?タピオカ屋かな......?もしくは新台が入荷したパチンコ屋だよな!?石原軍団の炊き出しでもいいぞ!?そう願って列の先頭へ回り込んでみるが......やっぱり『二郎』だぁ~~~!!!!!!平日の開店(11:00)1時間前に来れば先頭で店に入れるだろうと思っていたが、すでに20人以上が列を作っていたのだ(東京~神奈川なら理解できるが)。この日は雨模様だったので客足はきっと鈍っていると踏んでいたのだが......いやはや、まったくもってその考えは甘かった。平日の朝っぱらからラーメン屋に並ぶクレイジーな人たち(お前もだ)に仲間入りをさせてもらうと、その後も多くの同志たちが1人また1人と増え、列の最後尾をどんどん伸ばしてゆく。開店時間の11:00前には目視で確認できただけでも、ざっと50人以上が並んでいた。前橋千代田店」へ入場さて、開店時間の11:00を迎えたので店へと入ると、シンプルで小さい券売機が目に入る。提供しているメニューも現状は4つだけで、トッピングなどのメニューは見当たらなかった。先日、三田本店で食べたものと比較すると、明らかにボリュームが上だ。特筆すべきはブタ(チャーシュー)で、それはもう規格外な大きさだった。」と思わず疑ってしまうようなスケールなのだ。その巨大な肉の塊をおもむろに頬張ると......ほどよくやわらかく、味も良くしみこんでいる。うん、ウマイ......!丼の頂(いただき)に鎮座するヤサイも、どっさりたんまり。体感的にはモヤシが1パック「そいや!」と入れられているんじゃないかってぐらいの量だが、シャキシャキでうまし。口に入ってくるキャベツも甘ーーーい!!気になるスープだが、個人的には大好きな乳化タイプだ。していて、その味わいはまったり......いや、もはやクリーミーと言っていいレベルである。麺は、ゆるやかなウェーブを描いた厚みのある平打ち麺。デフォルトで「ややカタメ」のゆで加減なのが、これまた筆者好み。噛みしめるごとに口いっぱい広がる小麦粉の香り......至福のひと時だ。