周りから掛けられる声を気にも留めない。そのまま、笑い続けながらも、拳を作った右手を振り上げる。自分も、周りも、時が止まってしまったように動けない。ID:4jRkrtJDP――そのまま、御坂美琴自身の右頬に振り下ろされた。ID:4jRkrtJDPゴッ、と鈍い音が響き、ようやく皆が現状を理解した。美琴「黙れ」その、たった一言で騒ぎ始めていた生徒達は口を紡いだ。それどころか皆、動きまで止めている。いや、正確には動けないでいる。言ったほうが正しいようだ。美琴「......」スッそんな中、お姉様は自分の近くに膝をついた。その、表情がようやく見えた。お姉様のこんな表情をどれだけの生徒が見たことがあるだろうか。怒りでも、悲しみでもない。共に過ごしてきた自分にはわかる。この表情は――悔しくてたまらない時のお顔だ。ID:4jRkrtJDP美琴「ハッ、なっさけないわねぇ、私も」そう言いながらハンカチを取り出して、血の出ている顔を拭いてくれる。美琴「誰に聞いても、黒子が能力使ったって。皆、黒子が能力使うところを見たって」その口調は痛々しくて、それでも口を開き続ける。――おそらく、どうしても自分が許せなくて。美琴「そんなはずない。そんな言葉をかけてもらえる資格なんてない自分は、もっと酷いことを考えたこともあった。したら、お姉様が――――なんてことさえ考えた。心配してくれていたのに。心を痛めていてくれたのに。報いる気持ちを持てなかったのは自分なのに。美琴「黒子......」ギュウ・・・まるで赤ん坊のように、みっともなく、泣き続けた。黒子「......ええ、なんとか。美琴「いいから、いいから。黒子「......は、はい」お姉様に肩を借りて立つと、周りの生徒達が何かを言いたそうにしている。お姉様は全く意に介さず、ドアに歩を向ける。意を決したのか、その内の一人がお姉様に声を掛けた。ID:4jRkrtJDPそれ以上話すことなどないと言わんばかりに歩き出す。Aも簡単には引き下がらない。美琴「それ以上口を開くつもりなら相応の覚悟をしなさい。黒子「......ええ」お姉様と同じように一度も振り返らず、その場を後にした。寮の部屋まで辿り着きベッドに座らされる。落ち着ける場所に戻ろうと決まって、結局はここに戻ってきた。美琴「黒子......ごめんね。本心からの言葉だった。お姉様は常盤台の生徒がいる寮ではないところで休めるようにしたかったらしい。そんな風に心を砕いてくれることが、何より嬉しい。黒子「......ええ、申し訳ありませんの。今はとにかく体が重い。怪我の程度がどれ程かはわからないが、それよりも疲れがどっと押し寄せていた。いろいろな意味で限界だったところで、あれだけ感情を発して、もう体に力が入らなくなっている。