シートベルトどころか、定員オーバーでもバスにはどんどん人が乗っていく。運転手は止める様子もない。「次のバスをご利用ください」とマイクで叫ぶ。シートベルトが事故時の人的被害を最小限にする目的があるのだとすると、バスに立たせて乗せることはもっとも危険な行為となる。守ってくれる考えがあるのだろうか。一般の乗用車は乗っても4、5人が限界だが、バスの場合は何十人も乗客が乗っている。疑問はどんどん膨らんでいく。こんな話を職場でしたが、みんな笑っていて真剣に取り合ってくれない。僕はいたって真剣なのだ。早く警察庁の返事が聞きたい。地下鉄の地下鉄の吊り広告に「TASPOがなければ7月1日から自販機でたばこは買えません」という日本たばこ協会の広告が出ていた。証明書がなければ買えないようなものを自動販売機で売っていいのだろうか。足並みそろわぬまま始動?」ということになっている。北陸財務局は7月からタスポ未対応の自販機でたばこを販売した場合に行政処分を科す方針なのだそうだ。行政処分の内容がどうなるのか分からないが、町のたばこ屋さんが次々と行政処分される事態になれば、おもしろい。日本の国民はガマンが強すぎた。ここらで行政の言いなりにならない気骨を示して欲しい。たばこ屋は全国で28万件あると知ったことがある。10年も前に調べたから相当減っているかもしれない。それぞれに財務省から販売免許を与えられた業者である。郵便局が2万5000、小中学校が4万というから大変な数である。自販機のタスポ対応改造費が13万円とされるから、改造費だけでざっと360億円である。タスポは日本たばこ協会が発行する。カード発行は無料だが、膨大な費用は誰が負担するのか。直接的にはもちろんタバコメーカーである。コメーカーが「値上げ」という形で愛煙家に負担を求めてくるに違いない。未成年の喫煙防止を名目にしたタスポ導入でだれがもうかるのか一目瞭然であろう。6%にとどまるという。機は3―4割しか対応していない。票きのう、テレビニュースで警察がスタントマンを使った警察による後部座席にシートベルト実験が流れた。シートベルトをしないまま、前の車に追突すると後部座席の人がフロントガラスから飛び出すのだ。見ていた人は口々に、シートベルトなしの怖さを語っていた。筆者はこれは完全なやらせだと思った。いまごろになって、後部座席のシートベルトなしが危険だと強調されてもハイそうですかとは納得されないだろう。交通事故はいつだって悲惨なのだ。支局時代、1回だけ交通事故の生の現場を見た。そのときは運転手が座席にはさまれたまま数時間脱出できなかった。シートベルトうんぬんの話ではない。事故で人が飛び出す場合も、閉じ込められる場合もあるのだ。シートベルトでくくりつけられて、脱出できなかったら警察はなんとかしてくれるのか。道路交通法が改正されたら、もうそれでいいのだ。今、販売されている乗用車には必ず後部座席にシートベルトがついている。着用するかどうかは個人の判断にまかされている。それで十分だと思うのだ。個人的にはフロントシートの着用義務も「余計なお世話」だと考えている。事故が起きた場合、シートベルトを着用しなかったからといって、相手車両の被害に影響はない。自分が死ぬか生きるかなのである。シートベルトをしなかったから助かったという例も知っているから、余計なお世話どころではないのだ。そんなことよりも、チャイルド・シートを助手席に装着している車をよくみかける。この方がよっぽどかわいそうなことになる。日本ではみんな乗せている。坦10年あまり前から日本の出版界は不況だといわれる。書店の書棚も飽和状態で読者の目にとまることなく返本され、返品率は4割に近い。倒産する出版社や店を閉める本屋さんが出て来ているという。活字離れ、少子化、余暇の過ごし方の多様化といったことがこの傾向に拍車をかけると説明される。私は、出版業界には関心があるほうである。それは、私が本好きであるためだけでなく、以前二〇年間近くドイツの書籍業界で働いたことがあるからだ。業界全体の売り上げは昔から横ばいでごくわずか上がったり下がったりするだけで、人々もそれに馴れっこになっている。■解体しそうな本1980年代というと日本が出版不況でなかった頃だが、当時私は日本の本を手にするたびに、自分が関係するドイツ書籍業界を恥ずかしく思った。ドイツの本は値段が高いのに、製本がお粗末で、何度も手にとって線を引いたり書き込みをしたりしているとバラバラになりそうになったからだ。利用できるように本の背中から紐が垂れ下がっていたりしていた。はじめのうち、私は日本人のほうが器用だからとか、真面目に物作りにはげむからだとか考えていた。それは、日本の出版物のほうが一点の発行部数が高く設定されていて、そのために製本や装丁にお金をかけることができる。者のほうが承知してくれないように思われた。当時ドイツと日本を比べて目についた次の相違は、前者のほうが後者より出版点数が多かったことである。イツは五万点といった具合で、いつも大幅に日本を上まわっていた。トリア800万とスイスの400万人を加えても、人口比出版点数が日本よりずっと多かったことになる。ドイツで出版点数が多いのは、専門書や学術書など部数がでない本もたくさん出版されたからである。つけることができたが、全体として見ると、大多数の出版物は読者に専門的知識がないことが前提とされた一般図書であり、入門書の類であった。ドイツの出版点数が多いことは出版社が多いことと無関係でない。業界では冗談半分で本屋より出版社の数が多いといわれた。大多数は小さく(東京に集中する日本と異なり)全国津々浦々に分散している。年間数点出している出版社もあった。丁や製本がよかったのもこの事情と少し関係があるかもしれない。ドイツのほうはそうでなかった。多かれ少なかれ、ドイツだけでなく西欧社会に見られこの構造は、日本にないためにその意味が軽視されることが多いが、重要である。欧州の多くの国で新聞は発行部数が50万部に満たない高級紙と数百万部の大衆紙に分かれている。刊新聞が存在し数百万の発行部数を誇る。これは、日本で所帯をもつ人がナベ・カマをそろえるように新聞を定期購読しなければいけないと思ったからである。新聞に関する日本と欧州の相違は、教育に関連した社会的階層ギャップがあるかないかの反映である。戦後日本では多数の人が大学へ行くようになった。これは国民大多数が教育熱心で自分の子どもに高等教育を受けさせようとしたからである。戦後長い間大学進学率が数パーセントにとどまったままで、1970年代に入ってからはじめて大学を新設し学生数を増やそうとした。ような高い大学進学率にほど遠い。その理由は高等教育を受けていない親が娘や息子の大学進学に積極的でないからである。ここで書籍にもどると、日本で発行部数を相対的に高く設定できたのは教育熱心な大衆を含む巨大な読者層に恵まれていたからである。一般家庭に置いてあるのも知識的階層ギャップのない構造のお蔭である。ドイツは日本と反対で、本が高等教育を受けた階層から大衆に浸透していくことは簡単なことでなかった。以前よく、デパートの書籍売り場が一平方メートルあたりの売上高が一番といわれた。さを感じることなく書籍売り場へ移れたからである。し、潜在的なベストセラーねらいであった。このように以前うらやむことが多かったせいか、日本の「出版不況」と聞いても、私は素直に受け取ることができないで、どちらかというと、柳の下にドジョウが三匹しかいないと嘆いている人々を連想してしまう。出版点数であるが、2006年新刊点数は日本で8万618点であった。この数は10年前の1996年と比べて2万点も増えたそうである。一昨年のドイツの新刊点数は8万1千177であるので、日本の発行点数はドイツに近づきつつあることになる。売り切れて絶版になっていた本がまた売れると期待されて再度刷られることがある。ドイツで2006年に1万3千539点がこうして再版された。再版点数がわからないが、返本された本がすぐに断裁処分されるようにいわれている以上、再版される点数は少ないかもしれない。読者の関心をひこうとするので新刊書と似ている。ドイツも「出版不況」を嘆いていいことになる。