豊川市御油町にて、10世帯ほどの親子が一緒にあそぶ「共同保育グループ」としてはじまる。活動拠点となった家の隣地に榎(えのき)の大木があり、その昔、大飢饉が起こった時、この榎の実によって地域の人々の命が救われたという言い伝えがあることを知り、そのような存在になりたいとの願いから「共同保育グループ恵の実」と名付ける。旧一宮町炭焼にて「恵の実共同保育園」をはじめる。旧一宮町上長山に土地を借り、園舎を建設する。もとづく障害福祉サービスとして、児童デイサービス(I型)事業の指定取得、恵の実「ホップくん」を開所。する児童デイサービス(I型)恵の実「ホップくん」に加え、近隣の倉庫を借り、II型事業の指定を取得、恵の実「ステップくん」を開所。学童「恵の実っ子クラブ」を併設。