あの、福島の磐梯で出会った、熊犬達。美しい虎毛と、凛とした風貌。猟師は言っていた「この犬は山梨から連れてきた」と・・・・あの20年以上も前に私の前に、憧れた、虎毛の犬は、甲斐犬だったのだ。出会いは長い時を経て、再び私の前に姿を現してくれたのだ。リキが山肌を疾風のように駆け上がる。切り立った岩の上から私を見下ろしている。甲斐犬は山の申し子といっても過言ではない。直角にも近いような崖でも、なんのためらいもなく駆け上がり、山の険しい沢も鹿のようにはね回る。リキは、こと、人には寛容で甘えん坊だった。そこがまた、なんとも言えず可愛い奴なのだ。そんな一見気性の甘いリキだが、河原で野良犬に囲まれたときは、秘めた感情を露わにして私を驚かす。正面から向かっていった息子の銀に対して、相手は3匹。手こずる銀を目の前にして、リキはじっと私の言いつけを守り微動だにもしなかった。私の足下には、まだ4か月の翔がいたのだ。翔を守るために、リキには制止を命じた。3匹なぎ倒し、凱旋してくる銀の後から、ボスであろう、どこからか現れた犬は、銀よりもはるかに大きかった。不意を付かれて後を取られ苦戦する銀に、リキを放った。「いけっ!リキ」リキの駆けつける姿は閃光のように速く、もみ合う銀を瞬時に飛び越え、反対側にいた犬の耳に一撃。相手に怪我もさせず、一瞬一撃でとらえるリキの能力には、目を見張った。近所の散歩者を悩ませていた、集団は、それ以来河原の散歩道を、リキに明け渡し、遠くで吠えてはいても二度と近寄ることはなくなった。猟期に入れば、真っ先にご主人様にご指名いただくには、もちろんリキだ。真っ白に雪化粧した山々を、無心に走る虎毛の勇士よ。その姿を後世に伝えよう。山々の息吹を体中に感じて、跳べよリキ。