――話を最初に戻しますが......森内先生に敗れてA級から陥落した翌2017年、久保先生は誰よりも早くA級復帰を決め、さらに王将のタイトルも奪取なさいました。このV字回復の要因は何だったのでしょう?「クラスが落ちたということは、自分の実力が足りないからだということはわかっているんです。それ以上に『まだ上に行けるだけの実力はある!』という自信が、自分にあったのだと思います。久保先生の地元である加古川の方々が激励会を開いてくださったり、同郷の井上先生がご一門の旅行に誘ってくださったり。――でも......なかなか自分が弱っている時って、他者からの厚意を素直に受けられないこともあるじゃないですか?「葛藤はしますよね。旅行も『2泊3日や』と言われて、3日間はきついと思って、2日目に合流させていただいて(笑)。激励会の時も、どんな顔して行ったらいいんだって思ったんですけど。全部手放して行かないといけないですからね。――久保先生が「こんな成績では壇上に立てません」と言ったら、関係者の方に「こういう時こそ激励会ですよ」と言ってもらって。――えっ......!「それがすごいショックだったんです。......亡くなる直前まで『王将は絶対に防衛しないといけない!』と奥さんに言っておられたというのは、伝え聞いていて......。周囲の変化にどう対応しようとしているのかA級復帰・王将奪取の翌年。最強の挑戦者・豊島将之(現名人)の挑戦を受けた久保は、充実の内容でそれを退ける。この年、久保は名人挑戦プレーオフにも進出した。2019年2月、渡辺明(現二冠)の挑戦を受けて失冠。4連敗の、ストレート負けだった。「最も苛酷なリーグ」と評される王将戦リーグを勝ち抜いて来る挑戦者は、文字通り、その時の将棋界で最強の挑戦者である。名人への挑戦権を争う順位戦A級在籍棋士が10名いるのに対して、王将戦リーグの定員はわずか7名(残留4名)という狭き門である。渡辺の強さは驚異的だった。34歳にして8割という自己最高勝率を叩き出し、順位戦は全勝でA級に復帰。その前年、渡辺はドン底にあった。順位戦では久保を相手に詰みを逃して負け、B級1組への陥落を経験している。渡辺は復活できたのか?それは渡辺が、それまでの「固く守り、細い攻めを繋げる」棋風を捨て、コンピュータの指す「バランス重視」の将棋を身に付けたからだとされる。豊島将之新名人は“令和の覇者”となるか?「藤井聡太くんの棋譜はすべて並べています。特別な空間、特別なおもてなし。忘れ得ぬ旅が、ここから始まる。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号6091713号)です。