早く海外旅行を申し込んでしまうと、あちこちぶつかって困ることもある。昼を抜いたのでおやつ。小S子さんから山形のお土産に「梅しぐれ」を頂いた。酸っぱくて甘くて美味しい。鶏団子と野菜の千切り鍋、雑炊、佐賀でこぽん時節柄、手つくり餃子でもと思ったが、雪で買物に行きたくないので、鍋!おいおい、今週火曜日からキミはずっと鍋食べていたんだよ?はい、だから一週間の〆も鍋ってことで。野菜中心の素朴な鍋ね。千切りした大根、人参、長ネギなどと鶏団子。それにしても罰当りな1週間であったなぁ。素朴な家庭料理ばかりであったが、母は料理が上手だった。梅干し、らっきょ漬け、ヌカ漬け、白菜漬け、野澤菜漬け、たくあん漬けなどに加えて、漬け物は奈良漬けまで漬けていた。昆布巻、おから、実だくさん汁、天麩羅、お雑煮、おせち料理・・・どれも美味しい「おふくろの味」であった。今、私が作る料理は母親の味が基本になっている。そんな我が家だが、ナゼか鍋物はフチョーであった。メニューはタラのちり鍋とすき焼き。2種類しか無かったのである。なんで、なんで?「今日のご飯なに?」と聞いて「ちり鍋」と母が答えると、私や兄達は「ちっ!なーんだ!ちり鍋かぁ。つまんないのぉ!」とぶーたれた。新潟県や長野県といった山深い場所に住んでいたから、新鮮な魚など手に入らない。一般家庭に冷蔵庫など無かった時代だし、鮮魚の輸送手段といえば、氷で冷して汽車で運ぶのが普通だった。欠きニシンなんてのが普通で、どれも好きではなかった。ちり鍋に入れる切り身のタラも塩ダラである。そのタラと豆腐、野菜だけの鍋は、子供達にはしごく不評であった。新鮮な魚介類が手に入らなかったからだろう。これはもっぱら来客時しか登場しなかった。真夏以外に親類の誰かが来るとか、父親の会社の人が来るとか、そんな時にしかすき焼きは食べられない。育ち盛り、食べ盛りだったから、すき焼きになると目つきも鋭くなり、牛肉獲得のための壮絶な兄弟喧嘩もあった。母は「肉ばかり取らないで野菜も食べなさーい!白滝美味しいわよー!」と怒鳴っていた。実を言えば、私はすき焼きの甘ったるい味が好きではない。どちらにしますかと問われれば、いつでも「しゃぶしゃぶ」を選ぶ。今週は、火曜日から日曜日まで6日も続けて鍋を食べた。こんなことは初めてだ。