経て東京電気(現・東芝)に入社(1949年退社)。1954年デミング賞受賞。1973年京大学士山岳会ヤルン・カン遠征隊隊長。「南極越冬記」(岩波新書)、「石橋を叩けば渡れない」(日本生産性本部)等多数。対談より>西堀博士「私としては、文先生にお目にかかってお話をうかがったことが非常に大きなエポックだったわけです。ショックとでも言った方がいいかもしれません。(中略)文先生の構想をうかがった時『これだ!』とビクッときたわけです。この構想はいつか実現されなければならない。久保木会長「私たちには当初、この雄大な構想そのものがピンとこなかったわけです。その本質を見抜けず戸惑うことの方が多かったと思います。西堀博士「恐らく世界中の方々がみんな『無茶なことを言う』と考えられたことでしょう。私は夢をもっていましたので、“一人の人間として爆発した”と言った方がいいでしょう。一つ言えば、日本は太平洋の一孤島ですが、トンネルが完成した暁には大陸と陸続きになる。言い方をかえれば、日本が大陸の仲間入りをさせていただける。これは子々孫々が喜ぶに違いないという気持ちもあったんですね。(中略)人事を尽くして天命を待つのであって、何もしないで天命を待ったらおかしい。いう意味で、文先生の思想には敬服しております。私が一番申し上げたかったのは。申し上げるまでもありませんが、無形なものから有形なものまですべて、授受作用すなわち、持ちつ持たれつの関係によって初めて存在し、発展の契機となると考えますから、文先生がとてつもない構想を発表された時、それに受け応え出来る対象が必要となるのです。西堀博士「私はただ神様の指図で動いたにすぎません。楽観的にこのプロジェクトに取り組んだことは事実ですが、何ものかが私にそれを要求したのです。磁石に鉄粉が吸い寄せられるように、佐々さん(佐々保雄博士)をはじめ、素晴らしい方々が集まってくれたんだと思います。ついて考えてみますと、この構想が提唱された直後ぐらいから顕在化してきたのが日米経済摩擦です。たしかに日本が孤立化していくことは間違いなくなってきました。(中略)そうなってくると、やっぱり日本はアジアと共同でアジア共同体をつくり、アメリカその他となるべく摩擦を起こさないで共存共栄できるようにしなければなりません。今はそういうふうに、方向を転換せざるを得ない時に来ていると思うのです。西堀博士「そうですね。文先生は非常にいいタイミングをご存知だったようですね。人間というものを考えると、私という個人と公に尽くすという公私の二側面があると考えます。そのどちらを優先するかによって、善とか悪とかの方向が出てくると思わざるを得ないわけです。アジア共同体にしろ何にしろ、世界のためにということであれば、有効に発展するのが天倫だと考えざるを得ません。西堀博士「国の場合もそうだと思います。(中略)だから今度のトンネルにしても、日本が大陸の一部になることに対して反対する理由はないと思うんです。皆さんの力でスタートしており、矢は放たれたわけですけど、必ず成功させなければならないし、また成功すると確信します。(中略)人類が見たこともなかった月の裏側の写真や月の石の価値は、数字では表すことはできません。日韓トンネルもまた同様だと思います。私が生きている内に実現したらよろしいし、もし出来なかったら、生まれ変わってでもそのトンネルを通ってみたい気がします。