小竜姫アシュタロスのエネルギーの結晶を二つ。未来の俺の知識や経験。そんないきなりバカみたいな力を手に入れてしまった俺は、まず美神さんを手に入れることに成功した。それで満足するわけがなく、もうすでに新たなターゲットを見定めている。毎日毎日ベタベタしていたために、たった二日会わないというだけで寂しく感じてしまう。美神さんもそれは同じようで、二日間試験のためにバイトできない、と言ったために、今はそっぽ向いてしまっている。本当なら、キスなりなんなりして機嫌を直して貰おうかと思ったんだけど、試験云々は嘘だからちょっと引け目を感じて......。学校は一度行ったし、その気になれば『智』の文珠でいくらでも学習できる。出席日数だって、パーマンのコピーロボットも真っ青な『分』『身』が行ってくれている。気もするが、ドッペルゲンガーの暮井先生がOKだったんなら、俺だって問題なかろう。美神さんに嘘をついてまでどこに行くのか?それは、ちょっと早いけど妙神山に行くつもりだ。あそこにいる小竜姫様を、俺のモンにしてしまおう、という魂胆なのだ。幽霊のおキヌちゃんとも合流しておらず、時期としては早過ぎるのだが、どうせ時間が空いているのならやっちゃおう、と。そんな軽い気持ちで、美神さんに二日間バイトを休むと言ったら、殴られてしまった。学校の試験やら留年やら、と用意しといた嘘をついても、火がついたように怒って殴るわ、物を投げつけるわ......。泣いたり、喚いたり、逆に俺の機嫌を取ってみたり......。「一生私が養ってあげるから」と言ってきたときの美神さんはそらもーかわいかったが、なんとか二日間の休みを貰った。それで今、こんなに機嫌が悪いのだ。理不尽っつーのはわかるんだけど、こういう風にしたのは俺だし、試験云々が嘘だし、むしろ俺の方が引け目を感じてしまっている。その日はアパートに帰り、次の日の朝に妙神山へと目指して出発した。文珠を使えば一発であそこまで行けるのだが、神族駐屯地の付近でそんな目立つことをしたら気取られる可能性がある。地道に通常の手段で妙神山へやってきた。全開は荷物を背負っていたせいで登るのに苦労したみたいだけど、今回は軽装だ。落ちることはないし、落ちたところでケガ一つしない自信がある。山を登り、鬼門の前へと来た。「そしてこの『左の鬼門』あるかぎり、お主のような未熟者には決してこの門、開きはせん!!」とまあ、お約束の口上を述べられたわけで。感動もなく一通りのパフォーマンスを見終えると......。「ろ、六秒......新記録だ......」さっさとぶっ倒して、門を開けた。俺の記憶によると、鬼門とやり合う前に小竜姫様が来たような気がしたけど、今回はあのときより時期が早いし、何より一人だし。妙神山修行場の中に入ると、すぐさま小竜姫様がやってきた。「俺は横島忠夫と言います。「私に無礼を働くと......仏罰が下りますので注意してくださいねっ!!」ぶわーっ、と剣が飛んできた。そのまま当たると、ずばーっ、ぶしゅーっ、ぐわーっ、てな感じにならないとおかしくなりそうなので回避する。いや、小竜姫ごときの攻撃なんぞ肌で受け止めることなんて余裕なんだが、今、そんな余裕っぷりを見せつけてはいけないのだ。しても、神剣を振るわれるってことをわかっているのについつい飛びかかってしまう俺は......。煩悩がないのもアレやけど、ありすぎるのもちょっと考え物だなー。地面に正座して、頭をぺこぺこ下げる。紹介状?ああ、そういや、美神さんも初めて来たときに唐巣神父から紹介状を書いてもらってたっけ。......やばい、用意してなかった......。小竜姫様の体にすがりつく。小竜姫様のエルボーがドタマに命中して、俺は轟沈された。いや、例のごとく痛くないし、こんなんで振りほどかれはしないのだが、なんというか体が勝手に反応してしまうとゆーか。エルボーかました小竜姫様の方が肘を押さえて、痛がっている。「いったぁ〜......と、とにかく、駄目なものは駄目なんです!力の無いものがここで修行をしたら、死んでしまうだけですから。文珠を使えばどーにかなるかもしれないが、一応ここは神様の駐屯地だ。神様をどーこうするにはリスクが高すぎる。神族正規軍が現れようが蹴散らしてやるだけなんだが、うっかり殺したりすると厄介だ。死んでも文珠をたくさん使えば復活させることが出来るっつっても、流石にそこまで人倫にもとるほど鬼畜じゃない。「我らをたった六秒で倒しました。意外や意外、あの鬼門達が俺をフォローしてくれた。正攻法で戦ったからか?美神さんなんて超特大のお札で目隠しして、転ばせるようなやり方だったからなあ。「誰がモブキャラだッ!」とりあえず、心中では鬼門のことを感謝しつつ、修行場に入った。相変わらず緊張感の欠けた、銭湯みたいなトコだ。それはそれとして、着替えている女の子もいないのに番台を見かけると何故かひきつけられてしまう。あの番台には実は特殊な力があるんじゃないか、とか馬鹿なことを考えていると小竜姫様が声をかけてきた。「当修行場にはいろんなコースがありますけど、どういう修行をしたいんです?」えーと、確か美神さんは......。「なるべく短期間でドーンとパワーアップできるやつでお願いします。完全無視するくせに、こっちから声をかけずにいると泣き出しちゃうのだ。かわいいことこの上ないんだけど、泣き出されると非常に厄介だし。普段はちゃんとしてるし、そばにいさえすれば声を掛けなくても機嫌はいいんけど......泣く子と地頭には勝てないとはよく言ったもんだ。今回はそれだけが理由であの修行を受けることにしたわけじゃないんだけど。「いいでしょう、今日一日で修行を終えて俗界へ帰してさしあげます。「では......奥へどうぞ」はっきり言って死ぬことなんてまずありえない。いう風なのが来るのかわかっているし、息一つ切らせず一瞬で妙神山ごと吹き飛ばすような力があるのだ。ストーンサークルと地平線しかない異次元に来て、指示されるがままに法円を踏むと、俺の陰法師が現れた。いいお日和でげすなっ!」とまあ、わけのわからない冗談みたいな陰法師が出てきた。本物を出したら、小竜姫様に問答無用で斬りかかられる可能性がある。法円を小竜姫様にわからないように無効化にしつつ、このしょぼっちい陰法師を出現させているのだ。小竜姫様はすっころんであきれていたけど、一度承認してしまったものは取り消せないらしい。あの一つ目の岩の巨人を出して、俺の陰法師と戦わせてきた。腐っても俺の陰法師だ。地面に叩きつけた腕をひょひょいと身軽に飛び乗って、手に持った扇子で目を突き刺した。呆気なくゴーなんとかは消滅し、次のマラカスだかカトラスだかよくわからんやつも瞬殺する。小竜姫様はまじまじと俺の陰法師を見つめている。こんなしょぼっちいのが実は強いって言われたって、中々信じることはできはしないだろう。あの二体を倒しても、あの陰法師の装備は変わらなかった。全体の霊力が膨大で、あの陰法師はそれのほんのちょっぴりを具現化したものだ。ここで得られる力だって、全体から見ればほんの少ししかないんだから、しょうがないっちゃあしょうがない。「最後の相手は私がやります」んで、お楽しみはこれから。小竜姫様がお相手になってくれるそうだ。戦うのが陰法師だっていっても、小竜姫様に正攻法で勝てる人間なんてそうはいないぞ。実はイジメかなんかじゃないのか、とか思ってしまう。今の俺は小竜姫様如き何千柱いたとしても、勝つ自信あるんだが。小竜姫様は修行場に立つと、変身して剣を構える。試合開始の合図と共に斬りかかってくるのを、俺の陰法師はサッと避けた。「流石ですね......避ける技術においては私よりも高いかもしれません。小竜姫様の角が光ると全身が発光し、さきほどとは段違いのスピードでとびかかってくる。人間の陰法師相手に超加速使うなんてどう見ても大人げないよなあ......と思いながら陰法師に指示を出して攻撃を回避する。半歩横に動いて、扇子の先っぽで剣の腹を突く。神剣は弾かれて、攻撃の軌道はそらされた。お遊びはここらへんにしとくかな。小竜姫様が剣を弾かれて、俺の陰法師の姿が見えなくなった瞬間に、陰法師はさっと姿を消した。気配を完全に消し、不可視の状態になる。小竜姫様ぐらいじゃこうなった俺の陰法師を見つけることは出来ないだろう。慌てふためいてももう遅い。陰法師は辺りを見回して、足を止めている小竜姫様の背中に張り付き、すぽっと中に入りこむ。小竜姫様がそれに気付く前に、小竜姫様の姿は一瞬にして竜に変化してしまった。目の前にいた俺に炎を吐いて、とりあえず暴れまくる小竜姫様。熱いとも感じずに、機械的に入り口の次元をこじ開けて、外へ出る。それからは後はトントン。あっという間に妙神山修行場は瓦礫の山になる。鬼門はうるさいので文珠で眠らせておいた。五秒もせずに小竜姫様は門を粉砕して外に出てくるだろう。俺のちゃらんぽらんな陰法師の姿がむくむくと変わっていく。筋肉は隆々で、赤いバンダナを付けている。アシュタロスの力を受け継いだ俺には、中々お似合いの陰法師だろう。顔が俺と瓜二つなのは、未来から来て俺と合体した俺の影響か。そのとき門を粉砕して小竜姫様が外に出てきた。何の感慨もなく、俺の陰法師がローリングソバットをかます。横顔を蹴っ飛ばされた竜形態の小竜姫様は、壁にぶつかって気絶する。小竜姫様は竜形態から人間形態に戻った。私、私......どうしようっ!?」あとはまあ、目覚めた小竜姫様が瓦礫の山と化した修行場を見て、あせるわけだ。うひゃひゃ、ここまで計画通りに行くと笑いが止まらんなー。文珠で直す代わりに、小竜姫様は俺にその美しい体を献げるのだーッ!いやあ、俺ってば鬼畜だなあ。「あーあ、これが天界に知れたら大変なんだろーなー。頭を抱えておろおろしている小竜姫様の肩を、ぽんと叩く。出来るだけ優しい声色で、出来るだけ無垢そうな表情で言う。小竜姫様はこっちを向いて、泣きやんだ。信じられない、といった表情を浮かべている。なることを知ってて、わざとここに来たって小竜姫様が知ったらどうすんだろうなあ。小竜姫様が俺の胸に飛び込んできた。あああ、柔らかい体が密着して......今すぐ理性がぷっつんと切れそうだあああ。「いやあ、それほどでもないです!」と......おっとっと、思わず大見得を切ってしまうところだった......。蔵に小判があったはずですから」なーんも知らんで、のほほんと笑顔を浮かべてる。俺も基本的には悪だが、こう無垢な人を騙すことにほんのすこし罪悪感が沸いてきたり......。いえ、すぐさまそれも煩悩によって押し流されちゃうんだが。いやはや、心っていうのはなんとも繊細なもんなんだなあ。「お金じゃーありませんよ。小竜姫様の表情が曇った。俺の言っていることが理解できるくらいは大人らしい。「嫌ならいーですけど。そんときゃ、小竜姫様は力を封印されて俗界へ......。ああ、世間知らずの小竜姫様が俗界になんて降りたら、一体どんな目にあうのやら......」おどしをかけているけど、どちらにせよ小竜姫様は俺の物になる予定だ。ここで断って、小竜姫様が俗界に降りたら、美神さんの力も借りて徹底的に圧力を掛けまくる。働くこともできず、都会の人の冷たさに疲れて、街をうろうろしているところに俺がやってきて保護する。あとは、普通の人間程度の力しか持たない小竜姫様なんて、赤子の手を捻るよりか簡単にモノに出来るという寸法だ。俺としては、ここで落ちて欲しくはある。「よぉーく考えてみてください小竜姫様。「俺の提案に乗れば、あんなことされるぐらいで済みます。あ、あんなことやこんなことって一体どんなことなんですか!?」ガビーンという擬音を背後に出現させてショックを受ける小竜姫様。俺の提案に乗ろうが乗るまいが、あんなことやこんなことをするのは俺だがな!しばらく小竜姫様は迷っていたようだが、ゆっくり頭を下げた。それを確認すると、文珠に文字を篭めて、瓦礫の山に投げる。瞬く間に瓦礫が宙に浮かび、元の修行場に戻っていく。修理の早さに呆気に取られている小竜姫様の肩をポンと叩く。「......う......」まがりなりにも神様だ。ここまで来てしまったら後は俺のペース。小竜姫様をひょいと担ぎ上げると、修行場の中に入る。異次元のチャンネルを念波でいじって、椅子と花瓶のある部屋に繋いだ。小竜姫様がいぶかしんできたが、無視して椅子に座り込む。文珠の力を補助として、小竜姫様と共に仮想空間へと飛んだ。確かに俺は一日、と言った。俺の作った仮想空間......初めてやる試みだからそれほど長くいられないが、一日を半年くらいに引き延ばすことができる。妙神山の『ここ』は、そんな仮想空間を作るのに適した異次元のチャンネルなのだ。未来の俺が、文珠を会得したときに猿神が作った仮想空間をベースにしてある。一々最初から作るのは面倒だったから、そのまま模させてもらった。小竜姫様が俺の腕の中から逃げて剣を抜いた。そりゃまあ、普通はそういう反応するわな。「よくよく考えてみればおかしいはずです。あのような情けない陰法師を出しておきながら、私の動きに追いつけたり、暴走した私を倒したり。「何者って言われてもなあ。「......霊波動を感じる限り、あなたは正真正銘の人間なんでしょう。目をこらしてみると通常放つ霊波の量がかなり制限されています......」そりゃまあ、隠行の術は未来の俺が必死で習得してたもの。強すぎる力を美神さんに知られちゃまずい、ってな。役に立ってくれてるから、別にいーんだけど。それにしても小竜姫様、約束破るつもりなのかね?相手が相手ならそれも辞さないって感じだけど、もっと強い拘束をかけておこうか。このままじゃ、自殺をしかねない。本気で俺と勝負をしましょう!気絶するかギブアップするかしたら負け。特別サービスとして俺は小竜姫様を殺しにいかないけど小竜姫様は俺を殺しにきてもいいっていうルールです。俺が勝ったら、さっきと同じ条件で通常空間の時間で二十四時間経つ間、俺のいいなりになってください。小竜姫様が勝ったら、さっきの約束は忘れていいし、あらいざらい俺のことを教えましょう」ここでならヒャクメにすら見通せない。したがって力を発揮しても、誰にも見られることはないというわけだ。「いいでしょう......」ここまでの好条件を出されたら、小竜姫様も承諾をせざるを得ないようだ。相手が怪しくても、神様は人間相手に引くことはない。それでなくとも、小竜姫様は猪突猛進タイプだから、与し易い。「じゃ、誓ってください。さっきの口約束よりももっとずっと深いヤツをね。約定を厳守することを誓います」ま、これで小竜姫様は絶対に俺のいいなりってことだ。自分の名を持ち出した宣誓をしたんだから、強力な言霊が小竜姫様を縛り付けているわけだし。こんな四字熟語を思い出す『自縄自縛』ぱんぱん、と手を叩いた。いや、埃はついてねーけど、なんとなくかっこよさげな気がして。「フッ、戦いはいつも虚しい」いつもかどうかは知らないが、今回は虚しかった。自分が何をされたのかすらも気付かないうちに小竜姫様はやられてしまった。今はその場から一歩も動いていない地点で、ぴくぴく震えながら気を失っている。神族魔族は人間を過小評価しているんだなあ、と思うよ。油断していなかったら、最初の一撃くらいは避けられるように加減してたのにねぇ。俺以外の人間が、本気の小竜姫様と真っ正面に戦おうとしたら、今と同じくらいの早さで首を刎ねられていただろうけど。この俺の作った仮想空間にもちゃんとお風呂は完備してある。オリジナルよりもお風呂に関してはちょっと充実している。カララとお風呂の戸が開く音がして、小竜姫様が現れる。湯煙でよく見えないが、むしろ見えないからこそエロスを感じてしまう。お風呂椅子に座っている俺の後ろにそっと立ち、小竜姫様は膝をついた。心底嫌そうな声をしているが、誓ってしまったものは誓ってしまったのだからしょうがない。最初の約束だったら、神様やめたり舌噛んで死んだりする逃げ道があったけど、宣誓をしたらもうその次元から脱してしまうのだ。宣誓が果たされるか、解除されるかまで、神様やめれないし自分から死ぬことも出来ない。宣誓の強制力はいくら小竜姫様でも振り切ることが出来ない。俺はさっき目を覚ました小竜姫様に、背中を流してくれ、と命令した。今、小竜姫様はわしわしと石けんを泡立てている。どんな方法で、とはまだ指定していない。咄嗟に振り返って言った。小竜姫様はタオルを体に巻いただけの格好で、そこに座っている。なんというか、これだけで鼻血モンの光景だ。美神さんと一緒にエッチして鍛えたじゃないか。手を伸ばして、小竜姫様のタオルを剥がした。湯煙の中で、小竜姫様の肌が露わになる。普段はさらしを巻いているのか普段よりも胸が大きく見える。どちらかというと小柄な小竜姫様だが、腰は美神さんより細い分だけ、胸は美神さんに負けず劣らず大きく見えるような......。