荷物を置いたら、さっそくお出かけ。向かったのは、町を見下ろす高台に建つ「サンクリストバル教会」です。町の名前を冠したこちらの教会は、白と赤のかわいらしい外観が特徴的。高台とか丘の上から町を見下ろす感じがすごく好きで、新しい町に着くとまずは高いところへなんて思ってしまうのですがしかし、か、階段きつーい、ながーい!!!標高2,100mに位置するサン・クリストバル・デ・ラス・カサスにあって、さらにこの急な階段...。一段一段、ゆっくりと時間をかけて登りました。それほど大きくはないのですが、中も美しく、町の人々に大切にされているのがうかがえます。教会の近くには、民族衣装を着ておしゃべりに興じる女性たちもいらっしゃいました。ここへきて急に、都会を離れだいぶ山奥にやってきたんだなあという実感がわいてきました。最近は、オアハカという近代的な町で何不自由なく暮らしておりましたので、オアハカに比べるとぐっとサイズの小さなサン・クリストバル・デ・ラス・カサスがなんだかものすごく田舎に感じてしまいます。教会から見下ろした町の様子。オアハカ(オアハカ州)からバスで10時間ほど離れたこの町は「チアパス州」に属しています。チアパス州は、メキシコのなかでも最も貧しい州でして、州の住民の多くが栄養失調に苦しみ、その数は人口の40%以上とも言われています。サン・クリストバル・デ・ラス・カサスの町ではそのような貧しさを感じることは全くないのですが、オアハカに比べると、民族衣装を着て町を歩いていらっしゃる方の割合がぐっと増えたなあと思います。この地域には数千年前からマヤ族のツォツィル族とツェルタルの人々が暮らしていたそうですが、1528年、スペインからの侵略を受け、植民地となりました。いった経緯から、町にはコロニアルスタイルのかわいらしい教会がいくつかたち、家や道も、まるでヨーロッパの街並みのように美しく整備されています。して、そこを民族衣装をまとったインディヘナの方々が歩いていらっしゃる、というとてもユニークな光景を目にすることができるのです。民族衣装をまとっているのはなにも若い女性だけでなく、おばさんやおばあさんも刺繍ブラウスや織りのブラウスを着て、ボリュームのあるスカートをはいていらっしゃいます。これがほんとうにたまらなくかわいい。したウールのスカートは、高地にあり気温の低いこのあたり独特の民族衣装です。これを見られただけでもサン・クリストバル・デ・ラス・カサスに来た意味はあったなあ、なんて思うのですが、いやいや、でも私の目的はそれだけではありません。インディヘナの方々が手作りされているたいそうかわいらしい手工芸品を購入したいのです。昨日の投稿でご紹介しましたが、荷物が増えても困らない画期的な方法(もう一つ大きなバッグを買い足した)を実践したことにより、今の私に怖いものはありません。さあ、それではショッピングへGO!!■サン・クリストバル・デ・ラス・カサスの民芸品マーケットサン・クリストバル・デ・ラス・カサスには、大きな民芸品売り場が2か所あります。本日ご紹介するのは、町の北にある「サントドミンゴ教会」の周辺。このまわりには、白いテントがたくさん張り巡らされており、その一軒一軒が、民芸品などを売るお店になっています。たくさんのショップが密集しており、ぐるりと見て回るだけでもかなりの時間を要しますから、心して挑んでください。たくさんのお店の中心にあるのが「サントドミンゴ教会」。石造りのどっしりとした古くて趣のある建物です。このマーケットをぐるぐると見て回っていたのですが、ここで私の心はある商品に鷲掴みにされてしまいました。