わたしはもう一度くりかえした。あんなどうしようもない男のためにこんないい人を断るなんて、やな女......どうせ片思いなのに。この間、衝動的にくちびるを落としてしまった傷のある耳を思い出してまた胸が痛くなる。あんなに驚くなんて......そんなにイヤだったのかな。勝手なわたしは、きちんと言葉にできたことに安心した。これ以上テリトリーが狭くならないことにほっとしていた。周りにまで神経が行き届かなくて。興奮した様子で階段を駆け下りて来た数人の集団に追い越されて、初めて自分が階段を降りきったところで立ち止まっていることに気づいた。わ、と大きな声がしてわたしをよけ損なった人が背中にぶつかる。ばしゃ、と肩先に冷たいものがかかり、びっくりして振り向こうとしたら押し飛ばされた。かかとが何かに当たる。車が入り込むのを禁止する鉄製のポールだと認識した時には、もう路上に手をついていた。そんなものがあることすら気づかなかったわたしは、本当に最大級のまぬけだ。転んだ瞬間反射的に右手をついたのがまずかった。体をかばおうとした手首がおかしな方向にねじれ、鋭い痛みが右腕に走る。黒瀬さんが間に入ってくれてなかったら、わたしは踏みつけられてたかもしれない。「危ないなー、いきなり突っ立ってんなよ」ビールの入ったカップを手にしたままそうぼやく人に黒瀬さんが刺すような視線を投げた。焦げつくような空気が流れたのが誰の目にも明らかだった。しよう......膝から下に力が入らない。走って逃げることもできそうになかった。何が何だかわからない。不安に押しつぶされるようにうつむいた。「あーあ、何へたってんだよ、そんなとこで」リンクの出口から聞こえてきたその声に、はっとした。頭上から、さっきまで氷の上を駆け回っていた男が仁王立ちになってわたしを見ていた。今日はベッカムみたいなスタイルで上半分だけ結んでいる。顎とくちびるの上には、ぱらぱらした無精ひげ。背負った大きなバッグの後ろから黛くんの姿も見えた。心配そうなゴーリーの表情と、気の抜けたドミの顔が対照的だった。「う」うるさいな、と叱り飛ばそうとして口元がひきつった。涙が喉に広がってしょっぱい味がした。......わたしって本当にいやな女だ。こんな時なのに、わかってしまった。して黒瀬さんのテリトリーじゃ安心できなかったのか——。「あれ、あんた......佐藤ドミニク?」カップを手に持っていた人が訊く。「あ、黛さんもいる」おお、と周りの集団からも声がして、その場の雰囲気が一変した。「はいはい、並んで並んでー。仕切りたがりのドミがおどけて言い、焦げついた空気が音を立てて吹き飛んだ気がした。立ち上がって、脇に寄り、右手首を確かめる。にぶく広がるいやな痛みにくちびるを噛んだ。黒瀬さんがわたしの顔を覗きこんでくる。黒瀬さんの言葉が終わらないうちだった。シャツの裾がひるがえったかと思うと、誰かが道路に出てタクシーを急停車させた。有無を言わさないその態度のせいで、みんなの視線がわたしに集中する。ものすごく恥ずかしくて、タクシーに乗り込むしか逃げる方法がなくなった。「俺もいっしょに行くよ、早坂」ドアに手をかけてそう言ってくれた黒瀬さんの肩を片手でちょっと押し止めるようにして、ドミが彼の顔を覗きこむ。「あんた、いったい何してたわけ?」え、と思った。凍りついたような表情の黒瀬さんと、まっすぐ彼を見つめるドミの視線の間には隙がない。「どこ見てたんだよ、なんでちゃんとつかまえててやんなかったんだよ。「や......やめてドミ。矢継ぎ早の鋭い声に、思わずドミのシャツをひっぱる。黒瀬さんが息をのむ音が聞こえた。「......こいつちいせーんだからさ、頼むよ」ドミはそれだけ吐き出すと、わたしの声なんか聞こえなかったように軽々とタクシーに乗り込んできた。荷物もいっしょなので狭い車内がぎゅうぎゅうになる。運転手さんが遠慮がちに後ろのドアを閉め、黒瀬さんとわたしたちを遮った。「大丈夫かな......あのまま残してきちゃって」ドミが近くのクリニックの名を告げて走り出したタクシーの中、まだ痛む手首を撫でながら言った。「マユに任せとけばヘーキ」わたしが訊いたのは黒瀬さんのことだったんだけど。思いつつ、窓の外を眺めて口ごもる。街灯を数えてからまた口をひらいた。「じゃあ言わなくてもいいけど。「——す」......何言い出すのよこの男は。「それならなんでキスなんかしてきたのか俺にはよくわかんないけど」バックミラーを見たら、ぎょっとしたような顔の運転手さんと目が合ってしまった。心臓の動くスピードが格段に早くなる。ふーん」ひとりごとみたいに繰り返し、運転手さんから視界を遮るように、運転席のヘッドレストに左腕を伸ばしてくる。触れそうで触れない距離。やだ、心臓の音まで聞こえちゃいそう。街灯の明かりに照らされて、上目遣いの訳知り顔が見えた。わたしの顔が赤くなってるのもわかってるはずだ。瞳の中まで覗きこまれて、かあっと頬が熱くなる。......サイアク。なんでこんなやつ好きになっちゃったんだろうと思って泣きたくなった。顔が近づき、後部座席の背もたれにあったドミの右手がわたしの髪に触れた。指先にからめるようにして一房すくいとる。そこでゆうるりとタクシーが動きを止め、ドアが開いた。「着きましたよー、お客さぁん」にやにや笑いを含んだような運転手の声。ドミが目を細めて体を離すと、わたしはやっと、めまいがしそうなほど息詰まる空間から開放された。........................................................................................................................................................................近づかれるとどうしていいかわからないくらいめまいがするのに、診察が終わった後、待合室の長椅子にどっかり座っているドミを見たらほっとした。雑誌から目を上げ、右手首にシップと包帯を巻いたわたしの姿を見つけて、どうだ、と訊きたそうに顎をしゃくる。距離をあけてとなりに腰かけた。「なに気ィ使ってんだよ、いーよそんなこと」ばさ、とドミの指先が雑誌をめくる。声が消え入りそうになってしまった。怒られてるのかと思った。「プレイオフなんて今日だけじゃねぇだろ。見上げたドミのくちびるの端、片方だけが、ぐにん、と伸びて持ち上がった。隠したくても隠せないような、なんだか悪巧みしている男の子みたいな横顔。見ていたかったのに、あっさりかき消えてわたしを見下ろしてくる。訊かれて、完成間近のパステル画がわたしの脳裏にひるがえった。だいたいのイメージは固まっていても、右手が使えないとかなり不便だ。受付から、早坂さーん、と呼ばれた。処方箋を手渡してくれた看護婦さんにお礼を言って会計を済ませ、ふたりで並びながら出口に向かう。「......昔さー、見せてくれたじゃん。大きなバッグを軽々と背負いながら、ドミが話し出した。