人はなぜ悲鳴を悲鳴だと認識するのか──。誰もが「甲高い叫び声」こそ悲鳴だと考えるかもしれないが、実はそうではなかった。研究結果から明らかになったのは、「音の粗さ」が鍵を握るという事実だ。その認識のメカニズムについても解説する。HIRAI/GALILEOWIRED(US)Tweetふたつとして同じ悲鳴はない。『ウィルヘルムの叫び』(1950年代から現在までに200本以上の映画で使用されている音響素材)のように音程が上下する悲鳴(リンクは動画)もあれば、映画『SF/ボディ・スナッチャー』に登場するドナルド・サザーランドの耳をつんざく不協和音(リンクは動画)もある。映画『シャイニング』に登場するシェリー・デュヴァルのように、断続的に発せられる悲鳴(リンクは動画)もある。恐ろしさに満ちた悲鳴ほど多種多様な陰影をもつ声はほとんどないとはいえ、それがどのような叫び声であっても、聞けば悲鳴であることは必ずわかる。悲鳴を聞き間違えることはないのだろうか。Aesthetics)のディレクターを務める神経科学者のデヴィッド・ペッペルは、「街なかでこの質問をすれば、悲鳴は大声で甲高いという答えが返ってくるでしょう」と語る。「実は大声でも甲高くもないことがわかりました」と、ペッペルは言う。そのように断言できるのは、ペッペルが同僚とともに15年、恐怖による叫び声を、その他の大声と区別する研究を行ったからだ。「悲鳴データベース」の分析でわかったことまず彼らは、「悲鳴データベース」の作成を始めた。「インターネットを隅々まで検索して、『YouTube』や映画から、気味の悪い素材を探すという楽しいときを何時間も過ごしました」とペッペルは振り返る。次に行ったのは、サンプルの分析だ。当初はペッペルも、悲鳴を悲鳴たらしめるのは音量と音の高さではないかと考えていた。作成したデータベースに収録された音サンプルの聴覚的特性を分析したところ、実際に各サンプルに共通していたのは「ラフネス(粗さ感、ざらざら感)」と呼ばれる、音の大きさ(ラウドネス)の変動率を示す音響特性であることがわかった(100本以上の映画を分析した2010年の「悲鳴の研究」によると、叫び声が変則的で秩序のないものになるほど、無視するのが難しくなることがわかっている[日本語版記事])。通常の人間の会話(こちらも分析が行われた)では、音の大きさの変動は1秒あたり4~5倍だったが、悲鳴の変動は1秒あたり30~150倍だった。悲鳴は、人間の発声のサウンドスケープにおいて独自の場所を占めており、これが人々の注意を集める理由かもしれない。これらの情報をもとに、ペッペルは被験者に対し、一連の音を聞いて、どのくらい不安に感じたかのランク付けをしてもらった。その結果、音が粗いほど人々の不快感が高くなった。悲鳴の粗さと同じ音響特性をもつクルマのクラクションや、家庭内で鳴るアラーム、救急車のサイレンでも同じ結果であることもわかった。「これらの音には、脳を乗っ取り、何かが起きていると知らせる共通する何かがあります」とペッペルは説明する。(fMRI)の内部で「粗い音」と「普通の音」を聞いてもらい、その間の脳の活動を追跡した。誰もが予想するように、どの音を聞いたときも聴覚皮質に血液が流れた。粗い音では脳の扁桃体にも血液が送り込まれた。扁桃体は、1対の小さなアーモンド形の灰白質の塊で、恐れのような感情的な反応を処理する部分だ。非常に興味深いとペッペルは述べるが、さらに奇妙なことがわかった。「扁桃体の応答は、オンとオフのようなものではなく、段階的な応答でした」。音が粗いほど活動が活発になったのだ。扁桃体自体が、悲鳴を検知する小さな騒音計のような働きをしていたというわけだ。研究チームは現在、次のステップに進んでいる。怒りのあまり発せられた怒鳴り声から、エクスタシーによる叫び声まで、ほかの種類の悲鳴を分析し、知覚や脳活動がどのような影響を受けるかを調べているのだ。この新しい研究を率いるマックス・プランク研究所のナタリー・ホルツは、「3種類のポジティヴな感情価と3種類のネガティヴな感情価を比較しているところです」と述べる。「ネガティヴの感情価のなかには、もちろん今回も恐れを含めていますが、怒りや痛みによる叫びとも比較しています。ポジティヴについては、達成や嬉しい驚き、性的な喜びによる絶叫にも目を向けています」ペッペル教授とホルツには、新しい発見があれば教えてくれるように頼んである。進展があれば、大声で叫んでお知らせすることにしよう。ARの可能性PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONデジタルは当たり前。s9+」の可能性PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。