児童相談所の新設で揉めているニュースをいろんなところで目にした。地域に向けた説明会での建設反対意見がクローズアップされているけれど、以前も保育園設置に反対するニュースがあり、「子どもの声は騒音か」なんていうことが話題になっていたので、さもありなんといった感じではある。いうのはその陰に隠れてしまっているかのようでもある。メディア上では児童相談所の情報があまりに希薄で、間違ったイメージあるいは無知から発せられている言葉が多いけれど、世間の興味は児童相談所自体ではないからかそれをそのまま垂れ流しているような状況が続いている。なると、そもそも児童相談所がどの様な機能を持っている場所なのかを社会として共有できていないことが一番大きな問題だと思えてくる。児童相談所は18歳以下の子どものあらゆる相談を受けるところ。この“あらゆる”の中の一つが虐待に関することであって、他にも発達だったり学校生活のことだったり、大人の立場からすると子育てをしていて「困ったな...」ということを持ち込める福祉の場所になっている。(大本は児童福祉の場所である)ちなみに話題になっている港区は北新宿にある児童相談センターが担当している地域なので、港区の人は基本的には必要な際にわざわざ新宿まで相談に行かなければならなくなる(もしくは新宿から児相職員が来るまで待つことになる)。拠点が増えることは単純に利用しやすくなることに繋がる。港区の予定では子ども家庭支援センターが同じビルに入ることになっているけど、この子ども家庭支援センターは多くの部分で児童相談所と同じ役割を担う。児童相談所の方が持っている権限が多いなどの点があるけど、児童相談所は都道府県が設置するのに対して子ども家庭支援センターは市区町村が設置するというのがそもそもの大きな違いで、子ども家庭支援センターの方がより地域に根差したものとなる。(この“子ども家庭支援センター”という名前は東京都で使われているもので、地域によって異なる。那覇市では家庭児童相談室がそれに当たるものだと思う。