一言でお茶といってもたくさんの種類がありますね。日本茶だけでも、抹茶、煎茶、ほうじ茶、番茶・・・、そして中国茶のいろいろや紅茶にも。お茶の起源は中国で広くアジアに広まったとされています。アフタヌーンティーのイメージが強いイギリスやヨーロッパでの紅茶文化ですが、16世紀の大航海時代に日本からオランダへ緑茶が輸出されたのが初とされていることはご存知でしたか?(私は最近知りました。)当時は上流階級の楽しみでしたが、一般的に飲まれるようになると大量の茶葉か中国から輸出され、より品質の安定した中国茶(発酵しているもの)が好まれるようになったそうです。その後インドなどでも紅茶の生産が始まったそうです。抹茶について茶道で使われる抹茶ですが、茶葉を蒸してから乾燥させたものを茶臼で挽いたものです。茶畑や茶師によって味が異なり、抹茶だけでもたくさんの種類があります。水明の昔、音羽の白、葉室の昔、神尾の白、雲門の昔・・・など、茶名も風流。ここで、茶名によくつけられている「昔」と「白」とは?と、ふと疑問になり調べてみたのですが、濃茶と薄茶の違い、や、製法の違い、また、初摘の新芽には白い産毛が見られるため、など、様々な説がありました。茶道でたてられるお茶には濃茶と薄茶の2種類あり、単純に文字通り使う抹茶の量で濃さが違います。薄茶は茶杓一杯半、濃茶は茶杓多めの3杯(約3g)です。薄茶はさらっとしていますが、濃茶は“煉る”という表現がぴったりのどろっとした濃さ(ちなみに200回ほど煉ると甘みが増すと言われています)で、味の出方も違うので、使う抹茶の種類も違ってきます。一般的に前述の◯◯の昔、と名付けられているものは濃茶、◯◯の白、は薄茶向けとされています。製菓に向いているものとも違ってきますので、抹茶アイスや抹茶ラテなどとは全く違う味わいを楽しめるはずです。お点前の作法や道具、飲み方も濃茶と薄茶では違います。濃茶がより格式が高く様々なお点前があり、薄茶は入門してまず習うお点前です。薄茶は一人に一碗で提供されますが、濃茶は人数分を一碗で提供し回して飲むため席に一体感が生まれ、利休が考案したとされています。薄茶と濃茶は独立しているわけではなく、それぞれがあくまでも究極のおもてなしであり、お茶と料理の組み合わせである“茶事”の一つの要素となります。お稽古では、それぞれのお点前を順番に習い、いずれ茶事をもつことを目指す、というわけです。)このようにたくさんの種類がある抹茶の銘を当てる、闘茶(利き茶)の要素を持った“茶歌舞伎(ちゃかぶき)”というお点前もあるんです。なんだか楽しそうなこの茶歌舞伎については、後日のコラムでご紹介させていただきますね。コラム/すずきりさ約20年に渡り東京から世界を飛び回る生活をて、結婚・出産を機に地元新潟にUターン。自然の中での子育てと家族の時間をのんびり満喫する中で、改めて新潟の魅力に気づく日々。2017.04.07(fri)緊張する時に、ちょっと一息。reserved.会員登録はこちら。