自転車での世界一周の道中、中国で様々なボランティア活動を行っている河原啓一郎さん(28歳)という若者がいます。訪ね、トールン族の子どもたちに素敵な夢を届けてくれました。同じ怒江州のミャンマー国境付近に暮らす、国籍もなく生活が困難な人々の村を訪れる予定でしたが、日本のNPOが支援をしている学校があると知り、途中の町で全校児童分の文房具と体育用具を揃えて一路仲間と共に巴坡へと向かったのです。訪問にもかかわらず、校長先生や村の人々は僕らを温かく出迎えてくだいました。子どもたちとは工作やゲームを通して距離を縮めていきました。持参したプリンターでこの時にしかない思い出を写真に変えてプレゼントすると、みんな大喜び。国策によって生活の窮状は事前に伺っていたよりも改善されているようです。3ヶ月後に開通するというトンネルにより、美しい自然を持つこの場所も観光地へと変わっていくのかもしれません。村人の間では、雪により一年の半分以上渡って交通が遮断されてしまう状況が改善されると期待する声もありました。時代も町も変容して行きますが、子どもたちがここで過ごした3年間のかけがえのない思い出と、遠く日本から応援し見守っている友人がいるということを忘れることなく、素敵な大人になってくれることを願っています。(河原啓一郎)若者たちはこの険しい道のりをひたすら歩き、ようやく独龍江へたどり着きました河原さんとトールン族の子どもたち。