號すは蛙蛤【あこう】と為す,實に於て校【くら】ぶる所無し。長しと雖然【いえど】も,其れ脊の皴皰【しゅんぽう】を奈【いか】んせん。跳躑【ちょうてき】すること高しと云うと雖も,意は濘淖【ねいとう】を離れず。「蝦蟆を食う」詩に答える)蝦蟆は水のなかに棲むものだが、水に棲む動物のなかでも特に変わった形をしている。蛙を水属のなかに入れているが、実際はほかに似たものがないのだ。二本の脚は長いが、背中のいぼいぼはどうしようもない。跳び上がるのは高いけれども、心はぬかるみから離れてはいないのだ。韓愈の親友の柳宗元のこと。)刺史となっていたので、こう呼ぶ。柳宗元は王伾・王叔文の一党として永州(湖南省零陵県)へ流されたが、赦免があるというので一時都へ召還されたことがある。結局都に残ることは許されず、柳州刺史の辞令をもらって赴任したのである。柳宗元は河東(山西省永済県)の人で、韓愈と同じく北方の出身である。それが嶺南へ来たのだから、何かと違った風習にとまどうことが多かったである。北にはない蛙を食べる習慣もその一つである。蝦蟆というが、実際には食用蛙のようなもので、嶺南では特に珍しい食物ではなかったが、初めてこれを食べさせられる身になってみれば、たいへんなことであった。柳宗元の「蝦蟆を食う」という詩は現在残っていないが、食卓に蛙が出たのでびっくりしたものの、これも天命としてあきらめて食べたという内容をもつものだったであろう。柳宗元は韓愈が潮州に流されたことを知っており、同じ北方人としての共感をこめて、この詩を贈ったわけである。韓愈もやはり蛙を食べさせられて参っていたので、幾分の諧謔はまじえながらも、この詩を作って答えたものである。蝦蟆雖水居,水特變形貌。蝦蟆は水のなかに棲むものだが、水に棲む動物のなかでも特に変わった形をしている。