ミャンマーで追いかける「私のやりたいこと」:朝日新聞GLOBE+このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。働くことに興味はあるけれど、言葉や環境、治安など、ハードルがいっぱいありそう。アジア各国の現場で活躍する先人たちに、そのリアルを教えてもらおう。自分の「専門」とは......帰国して針の勉強スタート・日本人でもミャンマー人でもない自分。「自分でやりたいと思った気持ちを信じる。そんな風にやってきました。綿密な計画を立てるのは......苦手かも」。水口知香さん(46)はそういって笑う。今はミャンマー最大都市ヤンゴンで鍼灸師の仕事をしながら国際NGO「オイスカ」のスタッフとしても働いている。ミャンマー語を学んでいた大学時代、心の中はNGOで働くと決めていた。「自分の行ったことのない場所、日本とはまったく違う環境に身を置いてみたい」。そんな思いから、バックパッカーとして旅行したことのある東南アジアに目が向いた。周りがリクルートスーツで就職活動する中、一切企業を回らなかった。「焦りがまったくなかったとはいえないけれど、NGOに行く、という気持ちに揺らぎはなかった」とオイスカでインターンを続けた。子育てや鍼灸師としての仕事とともに、NGOでの農業活動にも積極的に関わっている=2019年6月、ミャンマー中部マグウェ、水口さん提供1997年、念願かなってオイスカに入り、言語の能力を見込まれて2年目にいきなりミャンマーの農村プロジェクトに派遣された。毎年、ミャンマーの若者たち20人ほどに農業指導者になってもらうべく、植林から農業技術までを1年間指導する事業。待ち望んでいた現場だったが、いきなり壁にぶつかった。「開発についても農業についても専門の知識がなかった。言葉も、実践で使うには全然追いつかなかった」。日本からやってくる専門家の話を必死にきき、時間があれば現地の人と話してミャンマー語を磨いた。「悩むことも多かったですが、やはりNGOは自分の『天職』と思うことができた」。初めは考えを伝えるだけでも大変だった研修生が、1年後には頼もしい姿で自分の村に帰っていく。当時は軍政下で国の経済は厳しかったが、ミャンマーの農業が少しずつ前に進むのを手伝えているという喜びがあった。5年間、プロジェクトの仕事に走り回る中で、プライベートでも大きな出来事があった。農業研修生としてきたミャンマー人の男性と結婚。「これからはずっとミャンマーで生きていくんだろうな」と考えるようになった。NGO活動ではにんにくなどの有機栽培も手がけている=2019年7月、ミャンマー・ヤンゴン、染田屋竜太撮影2003年、ヤンゴンのオフィス業務に異動する。現場に戻りたい気持ちはあったものの、それをサポートする仕事も大事、と自分に言い聞かせながら書類に向かった。そんなとき、頭をよぎった。「これから自分はどうやって生きていきたいんだろう」。現場での仕事は楽しかった。NGOのやりがいも感じる。ミャンマーのために働くのはもちろんだけれど、最後は自分が満足できる仕事をしたい。自分にしかできないことって何か。浮かんだのが、「医療」だった。プロジェクトの途中、医者のいない村で手遅れになり、命を落とす人がいた。自分に医療の専門技術や知識があったら、救えたかもしれない。西洋医学では、村人の月給をまるまる使わないと薬も買えない。それなら、針一本でできる鍼灸はどうだろうか。プロジェクトに日本から鍼灸師が訪れていたことも思い出した。本当に身につけるなら日本で学ばなければ。2人の子どもや夫はどうしよう。このままミャンマーに残った方が良いのだろうか。夫に相談すると、「やってみたら。