その縁で知り合いました。受付の涼宮さんや西方酒場のるくが知ってますから。̄ハルヒにそうだと言ったことはないが、まず間違いなく気が付いているだろう。してるくの方は、志津香と個室を借りたところに居合わせている。どちらも、確認されて問題ない。あの3人、免許を確認したら5級と四級でした。人を売り払うツテまである。この北領で人身売買はすごく難しいのに、です。あの3人だけで完結してるなんて思えません。裏......要は、なんらかの組織があるはずです。状況や目的がわかれば、と。教えてもらえると、助かるんです。彼女に話を聞こうと決めてから今まで。頭の中で組み上げてきた『理由』を、瑠璃は語った。あんな遺跡にわざわざ潜る。瑠璃と同じく、それだけの理由があるのだろう。したらそれを簡単に言うわけがない。説得するには、文字通り説得力が必要だ。説得力とは真実味であり、そしてこの嘘は真実の欠片で組み上げている。̄ヒナギクの顔に迷いが浮かぶ。彼女が今、なんの可能性に思いを馳せているのか、瑠璃は容易に想像ついた。自分が同じ立場なら、こう思うだろう。彼らの仲間がそれを使って、また同じことをするかもしれません。互助会は下級の大所帯。他の仲間を特定できるかも知れないんです。実際志津香がこの情報を得たなら、調査を開始するだろう。互助会が大切と言い切った彼女の目は、真剣だった。......胸中にわき起こる罪悪感と自己嫌悪を、無理矢理押さえ込む瑠璃。ヒナギクの良心と、志津香の真心。瑠璃は今、それらを利用している。予想の範囲内の質問が飛んできた。当然の質問かもしれない。瑠璃はもうそれに対する応えを考えていた。わたしは単にスカヴェンジの経験を積むためです。装備よりも経験を買え。お金をかけてでも潜ることにしたんです。あの遺跡だったのは、単にあそこが近くて手軽だから。なんでしたらこれも酒場で確認してください。今日までに3回、依頼を出してますから。瑠璃の依頼は、スカヴェンジャーの依頼としては奇妙なものだ。それこそ、酒場で話題に出てくるほどには。好都合なことに、ヒナギクも耳にしていたらしい。ヒナギクは俯いていた。そんな雰囲気がまざまざと伝わってきている。迷いに満ちた静寂の中、瑠璃は内心で祈っていた。瑠璃は自分とヒナギク以外、誰もいないことを確認している。今、病室に誰か入ってくれば、ヒナギクは口を閉ざしてしまうかも知れない。......お願いがあるの。̄やがて、迷いを完全に振り払わない口調で、ヒナギクは口を開いた。それを出来るだけ広めないでほしいのよ。注意喚起の言い回しにしてもらえないかしら。私が漏らしたってことがわかってしまう。信用問題になっちゃうから。都合がいいことを言ってるとは思うけど、お願い。......わかりました。そのように伝えてみます。「......わかった。