窓からは太陽で熱せられた空気、排気ガス、そしてオイルの臭いが入り込んできました。市内のバスには冷房などないのが当たり前の時代でした。今のバスに比べると外からの砂埃などで車内が汚れていたように思います。市営の路線バスに冷房車が登場したのは平川動物公園が開園したとき。鴨池動物園から移転した平川動物公園は鹿児島市内中心部からかなり距離がありましたので、バスの乗車時間も長くなります。そのためサービス向上が図られ初の冷房車登場となったようです。その頃一大勢力になっていた西日本車体工業のかまぼこスタイルのバスでしたが、冷房効率をあげるため色ガラスを使っており外から見ると窓が青っぽく見えました。他の市営バスが窓全開にして走っている中ですべての窓を閉め切り、涼しそうな青色の窓を誇らしげに走る姿は一目で動物園行きのバスだと見分けることができました。続いて路線に登場した冷房車。それは貸し切り格下げの車でした。市営バスでは現在と同じように定期観光バスの運行や貸し切り運行をおこなっていましたので、観光バスタイプのバスを持っていました。観光バスの車輌更新の際に、古い観光バスに中扉を改造新設して路線に転用しました。中扉部分とワンマン機器以外は観光バス時代そのもので、横引き大窓にずらっと並んだロマンスシート。車体は西日本車体工業のこれもかまぼスタイル。塗色も路線の一般車と観光バス時代から同じでした。私がよく乗る路線に投入されることが多く、運良く乗れると嬉しいものでした。他のバスが非冷房車ばかりの中で、冷房用の補助エンジンを駆動しちゃんと冷房を入れてありました。格下げ車投入直後の頃、こんなことがありました。冷房を効かせながら走っていた盛夏。ある停留所でご婦人二人の待つ姿を認めて停車、中扉の折り戸が開きます。ステップに一歩足を踏み入れたご婦人は驚いた表情で「うんにゃ、こいは市営バスじゃなか(少々鹿児島弁)」と後ろのご婦人へ。標準語に直すと「いいえ、これは市営バスではありません」といった意。運転手がすぐに「市営バス○○番線、○○行きです。ご乗車ください」と応え、おそるおそる乗車するお二人。冷房が効いていたこととずらっと並んだロマンスシートに驚いたようです。写真は交通局に並んだ当時のバス。同じように見えますが、手前から日野自動車、日産ディーゼル、三菱ふそうのバスです。