LikesShareそのご婦人が、家族4人でお寺を訪ねてきたのは、数年前の5月の事でした。境内の掃除をしていた私に語りかけてきた言葉は、「このお寺は、曹洞宗ですよね?」でした。住職ではない事を伝えながら、泣き腫らしたような眼にただならぬものを感じ、師匠に取次ぎました。彼女は、40半ばの主婦。夫と中学生の姉妹との4人暮らしの事。穏やかな語り口でありながら、意志の強さをうかがわせる面持ちの彼女。与えられしものを静かに赦し、じっと見守ろうとするご主人。子供たち二人は、母の傍らから離れようとしませんでした。「実は私、昨年の8月に、癌だと診断されました・・・余命1年だ、と。死ぬという事を突き付けられて・・・。なんで私が、という思いばかりつのりました。ネットや本を読み漁ったり、人を訪ねていったり、とにかく、焦りました。私には1年という時間しかないなんて・・・。病気の事、娘の事、主人の事、人生の事、そして、私自身の事。私は、何もわかってませんでした。ああ、これだったのかと。涙が止まらなくなったんです。身震いしながら、朝まで何度も何度も読み返しました。気がつけば、大きな声を出して読んでました。このお経について、もっと知りたいと思ったんです。それで今日、家族でお参りをかねて、曹洞宗のお寺さんに伺ってみようと。師匠は幾度も頷きながら、黙って聴いておりました。彼女の問いかけに応じながら、修証義を説いておりました。師匠の傍で聞いていた私は、愧じいっておりました。「・・・私は涙を流しながら、修証義を読んだ事があるだろうか。私は咽びながら、修証義を押し頂いた事があるだろか・・・」と。別れ際、笑顔で手を合わす家族に、「いつでも、どうぞ」と。以後、再び入院するまでの2ヶ月の間、彼女は何度もお寺に訪れました。余命の宣告どおり彼女は・・・亡くなりました。ケ月という言葉が市民権を得ています。余命という言葉を待つまでもなく、私たちの死亡率は、100%です。老若男女、ひとしく100%。今日の命さえも、絶対の保障はありません。癌を宣告されなくとも、一面においては、余命であり与命であり、そして、預命であります。今回、舌癌という病と対峙して、私は余命を宣告されるまでには至りませんでした。腫瘍の除去という事で、ひとまず、治療を終える事になりました。この身体にも癌は宿り、隙あらば巣食う事を学びました。余命とは、いま・ここにしかない事も。いや、命は、いま・ここ。末筆ながら、様々な励ましをいただきました事、感謝申し上げます。ありがとうございました。遠渓流れ落つ無弦の琴。その境涯によって、その意味するところは異なる。星のきらめきや谷川のせせらぎを、己の命とする人もいる。楽しい時やハッピーな時は、悲しい時や辛い時よりは、居心地はいい。朝、新聞をめくりながらインスタントのコーヒーをすするのが、いつもの朝食。妻は起きてこず、やさぐれ娘は帰ってこない。片道2時間かけて、職場へと向かう。人の使い方をしらない上司、同じ人間とは思えない部下。取引先からはクレームの電話。頭を下げ、怒鳴り、媚びる。陰で何と言われているくらい、俺だって知ってるさ。雲行きは変わることなく、「定年まで、あと2年」と自分に言いきかせる。・・・しかし、いのちの風光は輝いているのだ。楽しい時やハッピーな時は、悲しい時や辛い時よりは、居心地はいい。・・・でも、それだけのこと。幸せは居心地の良さではない。LikesShare春のお彼岸を迎える準備をしている頃の事でした。舌に違和感があり、耳鼻咽喉科に行きました。その先生は写真を指差しながら、「この腫瘍、できた場所と色がとても悪いですね」と言いました。沈黙のあと、「舌癌の可能性が高いと思います」と。急に優しげな声色で「大きな病院で精密検査をしてくださいね。今、紹介状を書きますから」と、付け加えました。そんな事を、癌がわが身にある可能性を告げられただけで思ってしまいました。癌という言葉が死を意味するものでなくなりつつある現代にありながらも、やはり、癌という言葉を、死に置き換えて考えてしまう愚かな自分がいました。癌でなくとも、その時がくれば、この命はお返ししなければなりません。学校に行きたくないと泣いた子を叩き出して、事故に遭うこともある。浮気が原因の夫婦喧嘩の仲直りをする事もなく、夫が仕事先で倒れる事もある。憎み、妬み、恨み、そねむ心が己が徳をすり減らして、穴ふたつとなる事もある。禅は、生と死を分けて考えない、つまり生死<しょうじ>として受け止めます。「生とは何か・死とは何か」ではなく、「いまとはいつか・こことはどこか」であります。子規は、わずか35歳で亡くなりました。今回の件で、随分と電話やメールをいただきました。ありがとうございます。親切なお気持ちを頂きながら、いまだ、返信しておりません。先日、検査を受けてまいりました。・・・まぁ、平気です。LikesShare更新が滞ってしまい、ご心配をおかけしております。おかげさまで、元気にしております。あと少し、猶予をください。今、癌という言葉に、全てを奪い取る勢いがあるという事を学んでおります。