【コラム】〈記憶の記録09〉旅とゴルフと。世界最高地のゴルフ場で。【コラム】〈記憶の記録09〉旅とゴルフと。世界最高地のゴルフ場で。2019年7月25日(木)【コラム】〈記憶の記録09〉旅とゴルフと。世界最高地のゴルフ場で。【コラム】〈記憶の記録09〉旅とゴルフと。......インド・カシミール世界最高地のゴルフ場で。インドのカシミールに、世界最高地のゴルフ場があると聞いた。30年以上まえのことだ。そもそもインドでゴルフとは思いもよらない話であった。調べてみると、なんとイギリス本国の外にできたゴルフ場は、1829年のロイヤル・カルカッタが最初で、デリーやボンベイ(現・ムンバイ)にも古いクラブがある。そんな折、「独立40周年のインドを歩いてみませんか」という観光局からのお誘いがあって、欣喜雀躍、旅に出るのであった。デリーから空路で1時間、カシミールの古都・スリナガルに着く。そこは、アショカ王やカニシカ王の仏都であった紀元前よりこのかた、ヒンズー教、イスラム教、シーク教と支配者が変わり、今はイスラム教が支配している。美しく、神秘的な町であった。底知れぬ碧さをたたえたダル湖に、湖上ホテルがいくつも浮かび、カラコルムやラダックなどヒマラヤの神々の座が、遠くに浮かんでいる。極楽浄土という言葉は、きっとこんな風景から生まれたんだろうな。スリナガルの南西、ヒマラヤ山系の山麓に、目指すゴルフ場、グルマルグ(花の牧場)があった。標高2700メートル。北の方角に世界第5の高峰ナンガーパルパットが小さく見える。花の牧場で、ポニーに乗って散策することにする。ゴルフなのだが、ゴルフ場にゴルファーの姿はない。初めてみる風景だった。グリーンの周りにはロープ柵がめぐらしてあり、カシミア山羊が放牧されている。プロだという、怪しげな口髭の大男が一緒に回ろうという。同行したカメラマンのKとスリーサムでスタートしたのだが、あちこちに糞があって、プレーに集中できない。「どうだ、にぎらないか?」にぎりだけはお付き合いしたが、10ルピー(当時のレートで1000円)取られた。その夜、グルマルグの山小屋に泊まった。夕方になって突然、雷鳴が天を駆け、稲妻が走った。背の高いヒノキや松がざわめいて、強い雨が落ちてきた。2時間ほどで雨があがって、窓の外を見てハッとした。星が無数の大きな水滴になって夜空に貼りついているかのようだ。宇宙は、すぐそこにあった。翌朝、銃声で目を覚ました。なくてカラスが飛び立つ音だった。思わず外に飛び出た僕たちは、そこでまた、自然の神秘に出会うことになる。茜色の空の下に群青の森があり、底に白い湖が広がって、白い湖は、やがて緑の草原に変わり、辺りが明るくなってゴルフ場の朝が来る。この日のグルマルグは、昨日と打って変わって祭りのような明るい笑いに満ちていた。インドじゅうのプロやトップアマが集まって、トーナメントが開かれている。ギャラリーは、柵が取っ払われたグリーンを囲んで、「さあ来いッ」と選手たちを待ち受けている。リーディングボードはない。あっても選手名と顔が一致しない、そもそもゴルフを知らない人たちである。グリーンに向かって近づいてくる選手を自分の目で値踏みして、ホールマッチで1ルピーを賭けるのだ。ゴルフには、こういう楽しみ方もあるようである。「ホソッシ、ホソッシ!」という。後で調べたところ、ホソッシとは、細石憲二という往年の日本人プロのことで、インド・オープンで1969年と70年に優勝していた。花の牧場からスリナガルに下りた僕たちは、ダル湖の湖上ホテル(ハウスボート)に泊まることにした。湖上ホテルまでは、シカラと呼ばれる小舟で渡る。舟には色鮮やかな大きなクッションがあって、恋人同士が横になって抱き合えるスペースがある。船頭が唄を歌ってくれたりもして、風流なのである。ホテルでは、インドで最悪のカシミール商人の押し売りをかわさなければならないのだが。翌朝、思い立って、まだ暗いうちに目を覚まし、丘の上に立つシバの寺院に向かうことにした。300メートルの丘で、急峻な道だ。途中、獣道と交わる地点があって、不運にも野犬の群れに出会ってしまった。ボスらしき犬を中心に、十数匹の痩せた犬が左右に控えていた。こっちは冷や汗たらたらで、せめて野犬たちに敵意をもたせまいと、ボスにやさしい目を向け続けた。10メートルの距離に近づいて、つづら折りで背を向けた。野犬たちは、僕たち二人を見逃してくれたのだった。丘の上の寺院に着いて、大きなリンガの前でへなへなと座り込んだ。九死に一生を得た思いだった。その炎の向こうにたくさん顔が見える。したリンガの石に額づいて接吻するサリーの女もいた。カルマ(業)のことである。インドに迎えられる人と拒否される人がいる、と言ったのは、三島由紀夫だったか......?僕とKは「インドに迎えられたんだね」と、やっと笑い合ったのである。ゴルフダイジェスト社元主幹。80年「Choice」創刊編集長。のち「週刊ゴルフダイジェスト」編集長を23年務める。