看護師は興味を持ったように冴島さんの頭のてっぺんからつま先までの舐め回すように見た。心のなかで俺のためだ、と言われたことに感激する。自分がにやけていることを感じながら、ベッドから頭を少し上げ、口を開く。「失礼します」と言って看護師が出ていくと、切ったリンゴが、勢いよく押し込まれる。冴島さんはリンゴの皮をゴミ箱に捨てて立ち上がる。「じゃあなんであの看護師がリンゴ剥いてるだけで突っかかってくるのよ。こっちがため息つきたいわよ。元気そうだから、もう私は帰るわよ。冴島さんはとっとと出ていってしまった。幸いなことに翌日には退院して、冴島さんからの依頼のバイトに間に合った。都心から少し離れたデータセンターでのバイトだった。初日にはデータセンターの出入り管理システムを通る関係で指紋を登録し、カードを与えられた。一日に見て回るサーバーを教えられ、提出するレポートの見方を教えられた。冴島さんが言っていた通り、HDDが壊れれば引っこ抜いて交換し、バックアップでいっぱいになればテープを取り出して交換し、取り出したテープは規定の保管場所に収納する。ハード故障がないかサーバーのLEDを目視でチェックして、紙にメモする。勤務時間がいきなり24時間だった。いや、会社側は実際は休憩を与えているから16時間拘束するが、実労働は8時間ということだった。俺は初日のレクチャーが必要なため、それらをあわせて24時間ということだ。公には8時間労働だが、実質は24時間ということになる。先輩たちも16時間の拘束のあとにレポートをエクセルに入れ直しているから、実質はもっと拘束されているらしい。俺たちがやっているんだから、お前もやって当然という、体育会系的なブラック企業の理論だった。2(52)亜夢にも宮下の|思念波(テレパシー)が感じられた。それがカルマの守護者とかいうテロの首謀者だった。『お前がマスター?』その思念波で見える世界は、黒い霧のようながうごめいていて、ふわりと目だけが見えている。黒い霧がかかっているせいでマスターと呼ばれた人物の背丈も性別も想像がつかない。浮いているように見える目が、なんどか瞬きすると亜夢と宮下に言った。黒い霧のなかで、そう口が動いていたように見えた。思念波の世界が見えなくなると、亜夢は車椅子の宮下とともに宙に浮いていた。亜夢は宮下の車椅子から飛び退いて、ドームのフィールドへ落ちていく。着地の寸前に、非科学的潜在力で空気の床をつくりショックを吸収した。亜夢が降りてしまったせいで反対に宮下がドームの天井近くまで速度を上げて上昇した。屋根にあたる寸前で静止し、今度は亜夢をめがけて落下してくる。単純に落ちる勢いだけではない。何かの力が働いている。金髪の少女が現れて、亜夢にそう言った。ハツエの非科学的潜在力がまだこの空間にとどまって、亜夢をたすけようとしている。亜夢は手を広げ、車椅子ごと宮下を受け止めようとした。亜夢は車椅子の落下地点からジャンプした。勢いよく落ちてきた車椅子は、ドームスタジアムのフィールドに激突し、破片は飛び散り、飛び散らなかった部分はひしゃげ、歪んだ。車椅子がフィールドを転がり終わった。驚いたような|思念波(テレパシー)が、亜夢と宮下に届いた。二人は抱き合った状態で、宙を舞っていた。ゆるやかな弧を描いて、ゆっくりとフィールドに着地した。亜夢は思念波の世界に向かって言う。亜夢はゆっくりと宮下をフィールドに座らせた。宮下が両手で顔を覆った。思念波世界から黒い霧の景色が消えた。亜夢は宮下の肩に手を回した。宮下は片手を顔から放すと、うなずいた。