陪審員制度の導入の議論がにわかに現実味を帯びてきた。裁判の審理に一般市民が加わり、判決に主体的に関与する新たな裁判制度を設置する方針を決めたからだ。マスコミは裁判への市民参加は戦後最大の司法改革だと論じている。萬晩報が誕生してまもなくまだ読者が100人しかいなかった時代に筆者は陪審員制度について論じた。それから2年半しか経ていないのに裁判への市民参加がまともに議論されている。以下、2年半前のコラムを再掲し、読者の意見を聞いてみたい。大蔵官僚が、二人逮捕され、三塚蔵相と小村事務次官が辞任した。しても日本の官僚を中心として制度疲労が表面化した。霞ヶ関の官僚だけではない。国会はもとより、三権分立の一角を担う司法界でも同じだ。学などに関する裁判での裁判官の専門性の欠如はもはやおおいがたいものがある。西部劇で見る乱暴な裁判や報道が伝える米国での陪審裁判は必ずしも万全ではない。裁判所の要請があれば、すべからく陪審員としての「義務」から逃れることはできない。「人を裁く」という難しい判断をあえて国民に委ねることを通じて、国民に試練の場を提供しているという側面も見逃せない。陪審裁判制度が昭和初期に導入され、15年間も施行されていたことは案外知られていない。それが大正デモクラシーの護憲運動と連動、民主主義の基本として普通選挙と併せて国民の司法参加を求める声が高まった。明治憲法下の日本は絶対君主下のもとに国民の政治参加がまれで本当の民主主義は存在しなかったように思われているが、実はこれも戦前の社会に対するステレオタイプの見方でしかない。日本は対外的にはシベリア出兵や中国進出など確かに軍国主義の様相を強め、国内的にも米騒動や労働争議など社会不安が頻発していた。反映されたといってよいだろう。陪審制度導入もそうした国民的世論の高まりの代表例のひとつとして位置づけることができよう。陪審法の本格的整備は原内閣(1918年9月から1921年11月)に始まる。法律の制定は1923年4月で、施行は28年からだった。内容で、陪審制度導入にかけた当時の日本政府の熱意が伝わってくる。逆に慎重の上にも慎重を期した結果、5年間もかかったのかもしれない。判事と検事を欧米に派遣するとともに、関連法令の制定を急いだのは当然として、陪審制度の運用のため各市町村と綿密な事務協議を繰り返した。度の徹底のための宣伝、普及活動も同時に進められ、全国で延べ3339回もの講演会を開き124万人もの聴衆を集めた。枚を作成、ほかに宣伝用映画11巻(うち日本映画7巻)も作成している。日本の陪審制度は1943年、「戦時」を理由に「陪審法ノ停止ニ関スル法律」が交付され、停止した。廃止されたのでなく、停止したのだ。戦後の憲法制定過程で、陪審制度に関する議論もあり、占領軍内部には「日本の民主化政策の一環として陪審制度の導入が不可欠」との考えが強かったようだが、日本側は「時期尚早」を理由に新憲法への明文化を阻止したという。その際、「日本での民主主義の未成熟」や「日本人の国民性に合わない」ということも大きな理由となったようだ。して明治憲法制定に当たって議論されたり、大正時代に制度として導入されたのか疑問だ。「国民性論」が持ち出されるのか疑問も残る。確かに日本人のなかには義理人情があり、素人が隣人を裁くなどということは得意でないのかもしれない。威に対して弱く、専門家である裁判官に裁いてもらいたいという気風が残っていることも否定できない。われわれも経験を通じて素人が隣人を裁くという欧米の制度を試してみる権利はあろうかと思う。「人を裁く」ことの難しさや責任を体得することができるようになる。考えるのは決して間違いではない。「未成熟な国民」にとってなおさらそうした経験や体験が必要なのではないだろうか。数時間後、社内のどよめきをかき消すかのように日債銀の本間忠世社長自殺の一報が入った。背負った金融機関トップの死という二つのニュースが翌21日朝刊に並んだ。変わり目にある日本を象徴する紙面だった。筆者がいま、関心を持っているのは28日告示、10月15日投票の長野県知事選だ。対立軸のないまま、20年の長期政権を担った吉村午良知事の引退に伴う選挙で、絶対本命視された池田豊隆前副知事に作家の田中康夫氏が宣戦布告したことによりがぜん全国の注目区となった。後ブランド志向、スッチーものなどのコラムには一定のファン層を維持してきたものの、とりたてて売れた作品を書いたという記憶はない。世間の田中氏を見る目ががらっと変わった。何が田中康夫をかりたてたのか分からないが、その田中氏が政治の世界に挑戦するとはだれも考えなかっただろう。長野県知事選が国政レベルでインパクトを与えるのだろうと思う。田中康夫氏の出馬について「変わらないのが当たり前という長野が変わるかもしれないと期待している」とのある長野県民のコメントが信濃毎日新聞に載っていた。単純だが、いまの日本人にとって最も分かりやすい言葉ではないかと思う。クソダス」(文芸春秋社)で主人公の中学生のポンちゃんに「この国はなんでもある。ないのは希望だけだ」と繰り返し言わせている。このフレーズを筆者は最近気に入って逢う人ごとに話している。思い起こせば90年代のこの日本で1回だけ、国民に希望を持たせた時期があった。細川内閣が誕生した前後である。男も女も大人はみんなわくわくしていた。日本経済は決していい状況にはなかった。円高のさなかで、経済界は円高不況の到来に危機感を高めていた。海外旅行が安くなり、ブランドものや輸入車も相次いで値下げされ、「物価安が生活レベルを向上させる」との期待があった。いう55年体制の崩壊で何かが起きるとの期待感に胸を膨らませた。そんなわくわくした気分も連立政権の瓦解、そして阪神大震災によって1年足らずで一気に収束した。自民党が政権に戻り、政権維持のためにかつての政敵と組んだ。中でも不況克服を目的とした財政投入に歯止めをかける人はだれもいなくなった。及び、警察官の犯罪いもづる式に白日にさらされた。失礼ながら、田中康夫氏や村上龍氏が政治や経済問題に正面から取り組むとは思わなかった。彼らに男と女の間のファンタジーを描かせれば絶品だ。そんな彼らが腐食する日本列島に本格的に取り組まざるをえない状況こそ日本の病状を端的にしめしているのである。サッチャー元イギリス首相が回顧録の中で語っていた。過去の栄光からどのようにしたら時間をかけて衰退できるかばかり考えてきた」。政治や経済をなりわいとしてきた人々では解決策を見いだしえないのだろうか。花瓶が飛び、バスルームの水が逆流し、全館停電。恐怖が襲うのは個人に対してだが、同じ恐怖を全員が共有した。台湾全土が大きく揺れた。静かな夜の闇にカーテンを開き、台北の中心街、中山北路を見下ろした。交通信号の消えた道路をヘッドライトを煌煌と照らした車が静かに通り過ぎている。街のネオンはすべて消えていた。台北駅前の新光三越摩天楼はいつもの明るいライトアップが消え、非常灯だけが寂しく点っている。メージするこのビルは台北のランドマークだ。震源地ではかなり死んでいる」と直感した。家々が軒並み崩れるイメージが強烈に浮かんだ。余震が続く中、まんじりともせず夜が明けた。停電でテレビが消えたままなので状況が分からない。台湾では真夜中に臨時ニュースが流れたらしい。日本に連絡が入り、妻はテレビをつけ朝一番のNHKニュースを待ち受けた。ホテルに電話が入った。神戸よりひどいかもしれない」-心配は現実になっていく。この地震は台湾中部に大災害をもたらした。夜が明けたので食べ物を探しに出た。にぎりやパンが売り切れ状態。朝刊は「100年来の大地震」と伝える。電気の復旧は街区ごとにやっているようで、歩き続けると電気が灯る区画に着いた。うどん屋で肉うどんを注文し、店の角の天井近くに置いてあるテレビでニュースを見た。日本の食堂で良くあるテレビの配置だ。いつもは騒がしい台湾人がこの日ばかりは無言だ。実況中継で生々しい光景が飛び込んで来る。しても神戸と比べてしまう。火山帯列島の上に住んでいる我々。台湾と日本の運命共同体を意識した。●政治を優先した共産党と真っ先に駆けつけた日本救援隊この時、中国共産党の唐家*旋*外相は「我が国で発生した地震だから援助も勝手にやってもらっては困る。救援活動の遅延を招いた。いう紛らわしい口座を開設して対抗した。多くの人が苦しみ、嘆き悲しんでいる時には、何を差し置いても助けに赴かねばならない。この期に及んで、政治を優先する体質。人民共和国を名乗りながら、人民の安全を軽視する国柄。こんな国に統一されたい国がいったいどこにあるというのだろうか。日本の救援隊は世界で一番早く台湾に到着した。近い国だから当然なのだが、いつものかったるい日本とは違った。「1.17阪神」を先に経験しているから地震に対して敏感だった。瓦礫の山の現場で懸命に活動する日本隊は背中に「JAPAN」の文字。新聞やテレビで何度も報道された。別におべんちゃら報道ではない。駆けつけた」という客観報道である。見出しが踊っている、写真が光っている。近所だから助けに来た」-この姿勢が良かった。外国のメディアで紹介された日本の事で、これほど格好良いと感じた報道はここ十年を振り返ってもなかったのではないか。紙面(画面)を見ていて涙が出てきた。生き埋めになった人を助け出し目立った手柄を立てたのは他国の救援隊である。台北市政府前の救援物資センターでは主婦や学生が懸命に荷分け作業をしていた。私は郵便局で心ばかりの義援金を振り込んだ。「私は『東洋の真珠』と呼ばれるペナン島で、1925年の七夕の日に生まれたんですよ。高く甘い声で、悪戯っぽく、そう語るラザク先生の笑顔を、私は毎年7月7日に必ず思い出す。お元気だろうか・・・、お会いしたいなあ・・・。昔の恋人を思うような懐かしさがこみあげてくるのだ。Hamid)は元マラ工科大学ルックイースト政策プログラム主任。生き残った唯一人のマレーシア人被爆者でもある。古き良き時代の日本人を合せたような人柄で、まるで日本とマレーシアの架け橋となるべき星の下に生まれたような方である。10歳で父親を亡くしたラザクは、翌年、母親とともにペナンから兄のいるクアラルンプールへ引っ越す。アラルンプールの中学を卒業し、15歳で中学教師見習いとなる。間もなく1941年12月8日に、日本軍がマレー半島北東部コタバルに上陸。1942年2月15日にイギリス軍がシンガポールで無条件降伏すると、マラヤは日本の軍政下に置かれる。コーディネーターに任命される。東京の国際学友会で日本語教育を受けた後、1945年4月に広島文理科大学に入学した。8月6日、授業中に被爆。業半ばにして帰国した。照)、今も広島と京都で眠っている。講師等を経て、1978年にマラ工科大学のマレー語及び日本語の講師となる。予備教育が1982年に同大学で開始されると、そのプログラムの責任者に抜擢される。日マの架け橋として活躍。1984年からは自宅隣のモスクの管理責任者に任命され、今日に至っている。おつきあいが深かったので、何度も先生の希有な経験について、直接話を聞くチャンスがあった。先生は日本語は美しく、音の響きがよくて、繊細さのある言語だという。室を開いてその通訳をするなど、日本語に触れる機会を作る努力を続けたという。教えることができたのだそうだ。先生はまた、日本文化はイスラームの教えと共通する部分が多く、その点でも親しみと興味を覚えたという。頑張る精神、困難に挫けない精神』は一生を通じての生活信条ともなった。