ための入門講座では、乗馬に関しての基礎知識をわかりやすく丁寧に説明しています。基本を理解して上達のコツやヒントをつかんで中級者、そして上級者を目指してください!初心者や運動が苦手な人でも楽しめる、乗馬入門!スポーツとして楽しまれている乗馬。体験される方にとっては、技術を持った特別な人たちが体験できるといったイメージを持っているかもしれませんが、そんなことはまっ趣味やたくありません。関係なく、どんな人でも楽しめるアウトドアレジャーなのです。「乗馬って何?」という基本的な疑問から、いろいろな乗馬の楽しみ方までご紹介します。あなたのスタイルにあった乗馬体験を見つけてみてください。乗馬と一言で言っても様々な種類やスタイルがあります。乗馬が他のスポーツやアウトドアレジャーと性質が一番異なる点と言えば、「生き物を使って楽しむ」ところでしょう。乗馬で大切なことは、馬が何を考え、どう感じているかを思いやり、動きやすいようにしてあげること。そこが乗馬の難しいところでもあり魅力でもあります。乗馬は水泳やウォーキングなどと同じ有酸素運動。馬に乗る時は無意識のうちにバランスを取ろうとするため、普段は使わない筋肉が鍛えられシェイプアップや姿勢矯正にも効果的。馬に乗ると漢字で書く乗馬ですが、一緒に時間を過ごしたり、馬の優しい目を見れば自然と癒されストレス解消やセラピーにも良いと言われています。自分の体より何倍も大きな馬もいるため、漠然と馬のことを怖いと思われている方がいますが、馬はもともと温和な性質で、人にもよくなつきます。敏感で臆病な動物でもあります。人間にくらべ聴覚・視覚・臭覚などが発達しているため、身を守るために、ちょっとしたことにも敏感に反応し、驚き不安を感じたりします。馬が咬んだりすることがあったとしても、それは悪意からではなく、人間の粗暴な扱いなどにより、不安を感じ敏感に反応してしまった結果として生じるものです。馬は、心底から仲間と友好的に協力し合おうとする性質をもつ動物です。乗馬を楽しむには、馬の性質や習慣を理解して、愛情を持って接することが大切です。【乗馬の種類、それぞれの楽しみ方】ホーストレッキング(外乗)まずは、ラチ(柵)に囲まれた丸馬場の中で、インストラクターの指導のもと、馬を動かしたり、止めたり、左右に曲がるための指示など基本技術を学びます。その後、自分で馬を操作してトレッキングコースへ!森林や海岸など景色を満喫できる場所でのホーストレッキングは最高に気持ち良い体験です。乗馬の中では、一番手軽に安全に馬との時間を楽しめる方法です。騎乗される馬の横にインストラクターが付き、綱を持って一緒に歩くため、お子さまでも安心して乗馬を体験することができます。日本で最も一般的な乗馬で、主にヨーロッパの貴族たちが馬術として楽しんできたスタイルです。常歩(なみあし)・速歩(はやあし)・駈歩(かけあし)という馬の3種の歩法を操り、円を描いたり斜めに走ったりと、馬を思いのままにコントロールしていきます。牛を追うカウボーイの乗馬から生まれた馬の乗り方です。牛を追いかけやすいように、急に止まったり小回りをしたりといった動きをコントロールする乗り方が特徴です。アウトドアレジャーとして楽しむ場合は、そのワイルドなイメージがありながらも、ウエスタンサドルの安定感があり初心者でも安心して馬に乗ることができます。乗馬は陸上だけに限らず、水中においても行われ、日本では水馬(水中で馬の足の届かない状態から操り、泳がせる泳法馬術)などがそれにあたり、海や川を馬でわたる体験ができる場所もあります。乗馬は歴史的に見ると移動手段として発達してきました。いえ、最初は、前4千年紀にユーラシア大陸の草原地帯に住む民族が馬を家畜化したと考えられ、当時の馬は使役用でした。そこから、20世紀前半に自動車に取って代わられるまでは進化を続け、軍馬として騎兵とともに戦争に従事したり、カウボーイのように、牧畜にも利用されてきました。現在では、趣味やスポーツとしても人々に楽しまれ、馬術競技や、競馬、ポロ(乗馬ホッケー)、競技にとらわれず野外での乗馬を楽しむ外乗など幅広く親しまれています。乗馬の魅力を存分に楽しもう!あなたの興味をくすぐる乗馬体験は見つかりましたか?今回は、旅やレジャースポーツとしての乗馬を紹介し、遊び方にも触れてきました。その中でも、《そとあそび》では、初めて馬と触れ合う人でも、決められた敷地内(馬場内)だけではなく、馬場を抜け出して草原や海岸など大自然の中で乗馬体験ができる「ホーストレッキング(外乗)」サービスのみをご紹介しています。実は未経験者・初心者を対象とした「ホーストレッキング」サービスは日本各地にあるため、お気に入りのフィールドで馬と触れ合ってみてはいかがでしょうか。