はかる」技術の追求と、新たな市場への挑戦により事業成長を続けています。様々な技術の潮目が変わり、社会が大きく変化しているなかでも、持続的成長を続けられるその秘訣は、社是である「おもしろおかしく」の精神にあるといいます。その精神を持つ従業員“ホリバリアン”たちの夢や想い・たゆまぬ努力に、投資の機会や社会からの要請などさまざまな条件が絡み合ったとき、技術革新「イノベーション」がうまれます。「おもしろおかしく」の神髄を足立社長にお聞きしました。全5回でお届けします。コア技術をどういうところで役に立てるか模索するDNAがある。―電極pHメーターから始まり、「はかる」ということを軸にどのようにこれまで広がっていったのでしょうか。足立社長:創業者の堀場雅夫は、もともと部品の電解コンデンサーを作ろうとしていました。その過程でpHを正確に管理する必要があったので、pHメーターも自作していました。結局電解コンデンサーの方は実現が叶いませんでしたが、pHメーターの製作技術が残り、それが国産初のガラス電極式pHメーターの誕生につながったのです。最初から「はかる」ということから始めようという、意図的なものではなかったと聞いています。その後、農業の肥料になる硫化アンモニウムの生産需要が高まり、その過程で国産のpHメーターが非常に役に立ったため、波に乗りました。した社会の流れもあって、まずは液体をはかるということが、我々のビジネスのひとつの柱となったのです。重要なパラメーターとして、ナトリウムとカリウムのイオン比というのがありますが、その分析計を作りました。液体をやっているのだから次は気体だということで、ガスを測る赤外線の技術を導入しようとなったのです。その時に我々はNDIR(注1)の技術に注目しました。この技術を呼気、即ち人の息を測る測定器に応用し、肺炎であるとか結核であるとかの診断に活用していた。