隕石いんせきmeteorite宇宙空間から大気中に突入し,地球表面まで落下してきた固体。大きな隕石が地表に衝突すれば,アリゾナ隕石孔のようなクレータをつくることもある。多数の隕石が一時に降るときは隕石雨という。Fall(目撃隕石)と称して区別している。5.7%)に分類される。目撃隕石の種類別比率は宇宙空間中の隕石の比率に比較的近いものと考えられる。発見隕石だけで種類分けを行なうと,圧倒的に鉄隕石が多くなる。これは石質隕石は,地球の岩石と似ていて発見が困難なことと,風化浸食作用によって古い石質隕石が消滅するためである。石質隕石は,おもにケイ酸塩鉱物,特に橄欖石や輝石などの鉱物からなる。石鉄隕石は,鉄隕石と石質隕石をほぼ等量に含むもので,鉄隕石と石質隕石の中間に属する。鉄隕石は鉄を主成分とする鉄‐ニッケル合金からなる。石質隕石はさらに二つのグループに分けられる。0.1~10mmの丸い粒を含んでいるもので,コンドライトと呼ばれる。コンドリュールを含まない石質隕石はエイコンドライト(アコンドライト)と呼ばれる。コンドライトの組成は,その不揮発性元素に対して太陽大気中の組成とたいへんよく似ており,コンドライトは太陽系の歴史をそのまま残した貴重な資料と考えられている。隕石の起源は,火星と木星の間に散在する小惑星であり,木星やほかの惑星の重力の作用を受けて軌道が変化し,地球に突入したという説が有力である。このほか彗星の中心核の部分が炭素質隕石の親物質であるとする説もある。るい流星(火球)として観測されることが多い。軌道が決定されたものは、その多くが小惑星帯を通ることから、小惑星の破片と考えられる。南極ではたくさんの隕石が発見され(南極隕石)、その中には、月と火星から飛来したものが含まれる。これは、月や火星に大隕石が落下した時に跳ね飛ばされた破片が、地球まで飛んできたものと考えられる。宇宙空間に存在する固体物質が、地球などの惑星に落下したもの。ほとんどが火星と木星の間の小惑星帯と呼ばれる領域から飛来する。大きく三つに分類される。石質隕石の一つである「普通コンドライト」が地球上に落下する隕石の約9割を占める。鉄や珪素(けいそ)などでできた小天体が、惑星や衛星に落下したもの。