室堂ターミナルでは少し時間をとって、外に出た。空気はきりっと冷たいけれども、風が弱くて日差しは暖かい。空は澄み雲は高く、立山連峰が目の前に銀白のみごとな大屏風となって展開する。雪が地面をすっかり覆っているが深く積もってはいない。遊歩道の路面はいったん融けたのがまた凍ったのか、磨いたように光っている。地獄谷あたりまで散策しようと軽い気持ちでウォーキングシューズを履いてきた筆者は、足もとがつるつる滑るのを必死でこらえながら、みくりヶ池の縁までたどり着くのがやっとだった(写真下)。室堂にてみくりヶ池から立山連峰を望む■参考サイト室堂付近の1:25,000地形図http://maps.gsi.go.jp/#15/36.576900/137.596400室堂ターミナルビルの地下からは、トロリーバスで立山雄山の直下を抜けて、黒部川峡谷の中腹に出る。トロリーバスは無軌条電車(レールのない電車)ともいうように、架線から電気を取り込んで動力とするバスだ。日本では1960年代まで各地に存在したが、72年の横浜市営の運行廃止で都市交通の舞台からは完全に姿を消し、以後は関電トンネルを走るものが唯一になった。これから抜ける立山トンネルは1971年に開通したが、当初はディーゼルエンジンのバスが運行されていた。1996年にトロリーバスに転換されて、トンネルにこもる排ガスの匂いを解消した。立山トロリーバスに乗る立山黒部貫光の事業案内によると、バスは73人乗り、最大8両を続行運転する。運行距離3.7km、所要時間10分。起終点間の高低差を134mとしているが、室堂の標高を2450mとして計算したもので、地形図を見ると、これは東500mの室堂山荘が建つ地点の数値だ。ターミナルビルの三角点標高は2432.6mになっている。勾配は最急5.0%、平均3.6%というから、東に向かってかなりの下り坂となっているのだ。10時30分発の臨時便に乗車した。この時点でアルペンルートの中間点を通過する人はまだ多くないと見えて、4台が縦列になったトロリーバスはいずれも着席定員内だった。トンネルは単線で、中間地点に対向場所がある。窓外に眼を凝らしていると、破砕帯と書かれた標識を通過した。行くと進行方向に光が見え、出口と思わせるが、直前に左へ大きく曲がってさらにトンネルが続く。この「偽出口」は立山を貫通した地点で、雷殿駅といって以前は客扱いもしていたが、接続する東一ノ越への登山道が崩壊して以来、使用中止となっているのだそうだ。進み、再び右に急カーブ(終端ループの一部)する地点が大観峰のターミナルだった。斜面にある大観峰駅では、黒部川の峡谷と後立山連峰のパノラマが広がる(写真下)。バスを降りて階段を上るとテラスがあり、ここで人々の足が止まる。施設の屋上に展望台もあるそうだが、ここは写真だけ撮って足早にロープウェー乗り場へ向かった。単位時間当たりの輸送力が小さいボトルネックで、待ち時間が長いと聞いていたからだ。行列は二手に分けられ、到着した箱に左右両側から詰め込まれる。押し寄せる客をさばくために、乗り込む時間を節約する策だろう。箱は81人乗りで、運転時分は7分、延長(斜長)1710m、高低差488m。この間に支柱はなく、ワンスパンで500m近い高さを一気に降りていく。運良く最前部に張りつけたので、出発時のヒューンと下方に引っ張られるエレベーター感覚と視覚が合致して、迫力満点だ。うたい文句は、360度の大パノラマが楽しめる「動く展望台」だそうだ。ロープウェーはたいてい動く展望台を売りにしているものだが、前方後方ともに間近にアルプスの雄姿が見られるという点では、他と一線を画している。オレンジの絨毯の行く手に黒部平駅の建物がじわり接近すると、時間を忘れる空中遊覧も終わりだ。大観峰を振り返るここまで比較的スムーズに来て、時間に余裕が出てきたので、立山の展望を脳裏に刻み込みたいと思い、屋上への階段に足を向けた。確かに、大観峰で時間をかける必要はなかった。筆者が見たところ、黒部平が一番の展望台だ。この地点の標高は1828mで、ロープウェーでかなり下りてきたとはいえ、黒部ダムからはまだ500m近い高さがある。黒部峡谷に突き出した尾根の先端なので、ここも十分に360度パノラマなのだ。黒部平より立山連峰を望む西側には立山連峰が振り仰ぐ高さに雪を冠し、中腹は一面、黄と赤と緑のコンビネーションに彩られている。きいたばかりの大観峰のターミナルビルが唯一目立つ人工物で、折り返しのロープウェーが上っていくところだ(写真上)。東側を振り返ると、正面には針ノ木岳から鳴沢岳へと続く後立山の峰々が並び立つ。左遠方に軽やかな羽を広げるように鹿島槍ヶ岳が浮かび、右手はるか峡谷の奥にはどっしりと赤牛岳が構えている。眼下はミントグリーンの湖水を静かにたたえた黒部湖だ。ビルの前にはちょっとした広場も整備されて、訪問者は思い思いのアングルで記念写真に収まっていた。堀淳一氏を偲ぶRSSを表示する@niftyが提供する無料ブログはココログ!。