循環を作り出すのは心臓です。循環器内科とは循環すなわち心臓を診療する科です。幅広い心臓病の診療をしています。次のような症状の方は心臓病の可能性があります。虚血性心疾患(狭心症、心筋梗塞)心臓では自分を養う血管が自分の表面を走っています。その血管を冠動脈と呼びます。冠動脈と呼ばれるのは、この心臓血管だけを取り出して逆さまにみると王冠のようにみえることからそう呼ばれています。この冠動脈に動脈硬化が起こり、血管が狭くなり十分な血液が流れなくなると、心臓の筋肉に異常が出てきます。流れが悪くなると胸が痛くなってきます。流れが悪く、心臓の筋肉に異常が出てきます。具体的にはそこの部分の心臓は動かなくなります。治せばまだもどる状態を虚血、筋肉が壊死してしまい元に戻らなくなる状態を梗塞とよんでいます。中には、血液の流れを一方通行にするために弁という装置がついています(図)。心臓弁はひらひらした膜様のものです。この膜に異常がおこり、血流が障害される状態を弁膜症と呼びます。心臓弁膜症の診断は診察等で、詳しい診断は主に心エコー図で行われます。近年は高齢化にともない大動脈弁の弁膜症が増えています。