ID:/Uj0UpUl010数年前の高校時代の話。長い割りに内容は大したことないかも。ID:/Uj0UpUl0当時、俺は特に暗いわけでもなく、かといってクラスの中心的存在でも無いごく普通の高校3年生だった。実際に女と話しをするのは苦手(赤面症)という奥手な高校生だった。不満はないけど満足感には欠ける少なくとも青春真っ盛りという生活とはかけ離れた毎日を過ごしていた。ID:/Uj0UpUl0一方、勉強面はといえば、私立で一応進学に力を入れていた学校だったから、そっちの方面はそれなりに忙しかった。補習当日は特別な用事のある生徒以外は、各自が事前に選択した科目を受講することが半ば義務付けられていたりもした。ID:/Uj0UpUl0その補講で俺は英語と古典を選択していた。俺は殆ど迷うことなく古典を受講科目に選んでいた。副担任の先生と多少なりとも親しく話せる機会があればいいなーというやや不純な動機もあったってわけなんだ。ID:/Uj0UpUl0その先生の名前をここでは一応M先生としておく。通る声と体に似合わない筆圧の強い大きな文字で板書するのが印象的な先生だった。ID:/Uj0UpUl0校内では数少ない若くて見た目の良い先生だったから、男子生徒から人気があってもおかしくなかった。俺みたいに密かに憧れてるって奴はいたかもしれないけど、表向きはそれほど目立って人気があるって感じではなかった。ID:/Uj0UpUl0補講は放課後16:30くらいから行われていたと記憶している。古典を選択する生徒は予想通りそれ程多くなくて、出席するのはたいてい7・8名。休憩時間の他愛の無い雑談なんかを通じて、今まで知らなかったM先生の性格や嗜好を知ることができたり、あるいは授業中とは少し違う素に近いM先生の表情や仕草なんかを発見することができた。それだけで結構な満足感を覚えていた。そこから進んで、M先生とリアルな恋愛関係になるなんていうのは想像すら出来ないというのが実際のところだった。そんなありふれた日常を過ごしていた俺の心境に変化をもたらす出来事は、ある日唐突に起こったんだ。ID:/Uj0UpUl0夏休みが終わって間もない9月の中頃。その日たまたま進路のことで担任に呼び出されていた俺は、放課後誰もいなくなった教室で一人帰り支度をしていた。西日の差し込む蒸し暑い教室で、俺が帰ろうとしたその矢先、突然M先生が教室に入ってきた。「んー、いまいちかなー。「私は放課後の見回り。いつも3年生の教室は私が見回ってるのよ。誰か悪さしてるのはいないかって。ID:/Uj0UpUl0日頃補講で顔をあわせていることもあってか、M先生は結構気安い調子で話しを続けてきた。大学って入ることよりも、入った後のほうがずっと大事だからね。今よりも世界が広がるし、楽しいことも多いよ。「それは分かってるんだけどさ・・・。俺は教室でM先生と二人きりというシチュエーションにかなり胸をドキドキさせつつも、それを気取られないよう、なんとか短い言葉で会話をつなげた。ID:/Uj0UpUl0「私は楽しかったよ。勉強もしたけど色々なところに遊びに行ったし、色々な人とも知り合えたし。俺が緊張でドモリそうになるくらいドキドキしてるっていうのに、M先生は当たり前とはいえいつもと口調が全く変わらない。殆ど視線を逸らさずに真正面から見つめてくる人なので、俺は射すくめられるような気がして余計気が動転してしまう。ID:/Uj0UpUl0「色々な人かー・・・。図らずもM先生と二人きりの状況になり、それ故の緊張感からか俺は舞い上っていて、つい普段から気になっていたM先生の男関係の質問を率直に尋ねてしまった。今思えば何でいきなりそんなことをって思うけど、多分あの時は精神的にいっぱいいっぱいだったんだと思う。「うーん、それは言えないなーw。いう話しをすると○○先生に怒られちゃいそうだしw。別にいたとしてもおかしくはないでしょ。多少驚いた表情を浮かべたものの、案の定さらっと受け流すM先生。「でもそう言うってことはいたんだw」と、笑いながらも少しショックな俺。ID:/Uj0UpUl0「んー、だから内緒だってw。A君だってこれからきっとそういう人が現れると思うよ。「いやいや俺はそういうの全くだめだからw。別にことさら卑屈な言い方をするつもりはなかったんだけど、それまで異性に告白をしたりされたりということどころか、そもそもさしたる恋愛経験すら無いことに日頃から引け目を感じていた俺は、ついそんなコンプレックス丸出しのセリフを口にしてしまう。ID:/Uj0UpUl0「もー、そういうことは自分で言っちゃだめでしょーw。大丈夫だって、もっと自信を持たないと」M先生が、しょうがないわねー、みたいな口調で俺を嗜める。「いや、自信たって俺本当にそういうのダメだしw。「でも、だからってそういう風に言ってても始まらないでしょ。情け無いセリフ続きになってしまった俺の言葉をM先生が強引に遮る。さっきよりも少しだけ言葉の勢いが尖っていた。ID:/Uj0UpUl0「あのね、そういう情けないことは自分で言っちゃだめなの。物事って考え方ひとつで全然変ってくるもんだし、そんなこと言ってても良いことなんて何もないでしょ。「それにね、あなた自分ではそんな風に言ってるけど、私はA君はそんなに悪くないと思うよ。確かに△△君(同じクラスのバスケ部キャプテン。真面目だしちゃんと相手のことを考えてあげられる人だし・・・。いつだったか補講で古典の全集を沢山使った時も、その日私が体調が良くないって言ってたら、授業が終わった後に何も言わずに図書室に戻しておいてくれたことがあったでしょ。「だからそうじゃなくて、そういうことが自然に出来るってことが大事だって言ってるの。女の人も大人になると見た目のことだけじゃなくて、男の人の全部を見て判断するようになるんだから。ID:/Uj0UpUl0台詞の部分、読みにくくてごめん。ID:/Uj0UpUl0今思えば、これは今ひとつ褒められていないような気もするんだけど、M先生は叱るとも諭すとも言えない口調で俺のことを励ましてくれた。俺からするとそれを言ってくれたのが、M先生だっていうことが何よりも嬉しかった。将来自分も人並みに彼女が出来たりすることはあるんだろうかみたいな漠然とした不安の種でもあった。古典の全集の件も喜んでくれていたんだと思うと嬉しくて、俺はなにか居ても立ってもいられないような心持ちになった。ID:/Uj0UpUl0「わかった。俺は何を言えばよいかわからなくなってしまい、精一杯のベタな憎まれ口を叩いた後、「じゃ、帰る」と言って教室を出た。「ちゃんと勉強しなさいよ。後ろからM先生の声が降ってくる。その声を背中で聞きながらも、俺の頭の中ではM先生の「A君はそんなに悪くないと思うよ」という言葉がぐるぐると駆け巡っていた。今にも走り出したくなるような衝動を押さえながら俺は家路を急いだ。会話そのものも取るに足らないものだったかもしれない。何よりもこのことをきっかけに俺にとってのM先生は、単なる憧れの先生から本当に好きな一人の女性へと一気に変化していった。恋愛経験の少ない俺にとってM先生の言葉はあまりにも刺激が強すぎて、俺はあっという間に恋に落ちてしまったんだ。ID:/Uj0UpUl0M先生との放課後の一件があって以来、俺はほんの少しだけど変わったと思う。勉強はM先生のことを考えてしまい逆に手に付かなくなってしまったりもしたけど、それでも俺なりに真面目に取り組んでいたし、日常生活でもちょっとだけだけど自信の様なものが芽生えた様な気もしていた。補講に関しては、クラス担任から古典以外の他の科目を選択するよう命じられて、M先生の講義を受けることが出来なくなってしまうという事態に陥った。受講してる生徒も一通りの内容を終えると別の科目に選択替えすることも珍しくなく、むしろ俺みたいにずっと同じ科目を選択したままの方が少数派で、仕方が無いといえば仕方が無かったんだけど・・・。「俺、古典苦手なんで」とか「家では古典の勉強しないから補講で補ってるんです」とか言って誤魔化していたんだけど、ついに担任からM先生に直接俺の科目移動が命じられ、俺はM先生から引導を渡されることになってしまった。「A君ちょっといい?今日ね○○先生から呼ばれたんだけど」ある日の補講の開始前、俺はそう言ってM先生に話しかけられた。