生産者に聞くポケットマルシェでは2017年7月の九州北部豪雨に関連して、同月下旬にチャリティ販売を実施しました。皆さまの温かいご支援に心から感謝申し上げます。今回は、行政による復興の手が及ばない中、自身の手で道を切り開いてきた秋吉智博さん(福岡県朝倉市)の3ヶ月を、ポケマル代表の高橋博之によるレポートでお届けします。2017.11.14追記:秋吉さんから柿の出品が始まりました。記事の最後に出品のリンクを追加しました。2017年10月10日、およそ3ヶ月ぶりに秋吉智博さんのご自宅を訪問した。敷地内にある作業小屋では、秋吉さんの妻と母が収穫したブドウの出荷作業に追われていた。コミュニティ協議会会長の小江高秋さんから話を伺った。災害の影響でブドウ出荷は例年より遅れ10月半ばまで。その後に柿の出荷がはじまる。冒頭、今回の寄付への謝辞をいただき、「被災した農家の生活支援に使わせていただく」と使途について報告を受けた。朝倉市は5年前の2012年にも大きな水害にあい、政府の激甚災害指定を受けているが、その手当てが終わった今年、さらに深刻な水害が発生したことになる。小江会長は「復興には100〜150億円かかると言われている。朝倉市の予算は年間300億円だから大変な金額だ。復興には10年かかるだろう。早く河川の流れを変えていかないとまた同じ水害が起こりかねない」と、厳しい表情だった。杷木地区への熱い思いを語る小江高秋会長(左)と高橋(右)志波地区に暮らす200軒近い農家は、ほぼ被災している。そのうちの20軒ほどは自宅が流され、収入がゼロになった。「後継者がいないところはこれを機にやめることになるから、離農は増えるだろう」と、小江会長は予測している。比較的被害の小さかった中心市街では、心理的にはもう終わったことになっている住民もいるらしく、被害の大きかった山間部の集落が取り残されるのではないかという不安を抱えているようだった。写真右上から左上にかけては、かつては車が入れる幅の道があったが、土石流で破壊された事実、人口の少ない地域は市街地よりも行政による支援が遅れがちである。農作物はそんなことはお構いなしに、日々成長していく。行政の手を待っている猶予はないと、秋吉さんはこの3ヶ月間、地域住民と共に集落のメインとなる道路を自分たちの手で整備してきた。寸断された柿畑への道。損傷が激しいこの道の復旧は諦め、別の道を作ったそこから各農家の柿畑に向かう道は基本的に使う人間の力でつくることになる。上流部にある秋吉さんの柿畑も、そこに至る道路が寸断されたため、孤立していた。「下から見ていても柿の実がどんどん育っているのがわかった。ほっとくわけにいかなかった」と、自ら一週間かけて整備した。柿畑への道すがら、笑顔を絶やさない秋吉さん。明るい人柄は地域の人からも慕われている整備した道を秋吉さんと歩きながら登っていった。歩数を数えると、299歩だった。傾斜が厳しいので歩幅は小さいが、それなりの長さである。柿畑に堆積した30cmあまりの土砂を運んで道路をつくったという。大変な作業だったことが伺えた。近所の人にも協力してもらい数人で整備した上の柿畑に着くと、大量の土砂がかぶっていたが、柿の木には実がたわわに実っていた。「流木まで入ったところは管理できずにダメだった。ここらへんのは収穫するが、来年からは駄目になる可能性もある。土壌が変わるだろうから。同じように土砂をかぶった竹林の竹が枯れるくらいだから」と、秋吉さんはいう。堆積した土砂は白く、土というより石に近い2016年12月の柿畑。秋吉さんの足元の土は茶色くふかふかだ周辺の柿畑にまで押し寄せた流木の杉に近づいてみると、根っこが短かった。「このあたりの山はまったく手入れされていなかった」と秋吉さんが言う通り、山は杉が鬱蒼と生い茂っていて、間伐などされていないようだった。柿の木の根元に残る流木の杉は、林業の衰退の現れともいえる適切な密度に間伐しなければ、太陽の光が十分に届かず地面に根を深くおろすことができないため、地盤が脆弱になる。今回の水害は大量の流木が被害を拡大させたとの指摘も一部専門家から聞かれるが、まさにその指摘通りの山の状況であった。この柿が来年も実をつけるために。秋吉さんの闘いはこれからだ秋吉家のブドウの出荷は例年だと9月末に終わるが、今年は押し気味のスケジュールで進んでいる。ブドウの出荷は10月半ばに終わり、その後は柿の出荷が10月末から12月上旬まで続くという。家族総出でこなしてきた秋吉さんはいう。「昨年の熊本の震災のときは柿や米を送って支援した。今回は、遠くのひとが応援してくれた。