彼処に咲く桜のように八月一日(二)前のエピソード彼処に咲く桜のようにぺんた(足立韋護)八月一日(二)戸井救済寺といきゅうさいじ。この寺に続く長い石畳みの枝分かれした道に沿って、うねる迷路のように露店が開かれていた。坂を下ったすぐ先にあったので、初めて来た誠司やさくらもすぐにそこで祭りが行われているとわかった。都心に近いこともあって、人は混雑をきわめ、人の波に乗らなければ通れないほどであった。五人は人混みの中にするりと入り、露店を眺めながら進んでいると、突然ある一つの露店に咲が走り出した。誠司の元へと歩き出そうとしていたさくらだが、人混みにもまれ、流れのままに進んで行くしかなかった。振り向いた誠司は浴衣姿の咲へと追いつき、乱暴にその肩を掴んだ。咲が買っていたものは、りんご飴であった。飴でコーティングされた赤いりんごに薄茶色の割り箸が刺さっている。誠司にはそれがなんとも甘ったるそうに見えた。背中に人の流れがぶつかってくることを気にしながら、咲の後ろから手元を覗き込んだ。りんご飴」まるで子供のように瞳を輝かせながら、りんご飴に見入る咲は、いつもの乱暴な様子とは少し違って見えた。「......仕方ない。そこのベンチに座ろう」りんご飴を買った露店の横から、薄暗い木々の間に小さな空間があり、そこに長椅子のベンチがひとつだけぽつんと置かれていた。人目につきづらいこの位置のベンチには、誰が座っている様子もない。二人がそこに腰掛けると、あの人の激流が遥か遠くに行ってしまったかのように見えた。見上げると、木々がそこだけを避けて植えられているため、ぽっかりと雑木林から紺色の夜空が見えた。星がうっすらと輝き、月明かりが夜の木々から差し込んでくる。りんご飴を舐めている咲の頬は、そのりんごと同じように赤く染まっていた。誠司と二人きりであることに気がついたようだ。