こちらのパフェをどうしても味わいたくて」と告げると、それはすごい!、閉店してしまったらもう二度と食べられないからね、とお二人は笑う。そんな言葉に当たり前には納得できなくて、少し寂しい気持ちのまま、私も笑った。色々な事情もあるのだろう。想像のままで終わらず、出会えて良かった、そう思うことにした。楽観的、とは言えない私だが、閉店してしまう純喫茶の儚さに対して寂しい想いをすることがどうしても嫌で、他の部分は我慢してでも、この部分は譲らないようにして暮らしている。今ならまだ自分の目で見ることの出来る現実の景色。9月1日になれば、もう体感することの出来ない幻に変わってしまう。気になる方は夏の旅として是非。楽しみにしていた桜の季節も過ぎ、歩道の横では紫陽花の葉が瑞々しく緑色を光らせて、次の季節を待っている。そんな光景を毎日眺めていて、こちらの喫茶店で過ごした時間を思い出した。パール」の空間を再度味わおうと、前日に思い立ち、新幹線の切符を購入して出掛けた際に駅周辺や宮島内の純喫茶も幾つか巡った。紫陽花」は、店の前を通るとカレーの美味しそうな匂いがした。看板にも「自家製のカレー」と大きく謳われている。昼食は済ませた後だったので、珈琲だけでも、と扉を開ける。大きな一枚の木で作られた立派なテーブルは「米松作り」というらしく、この店の自慢のようだ。船をイメージして作られた空間は居心地が良い。珈琲だけでは勿体無い気がして、ケーキセットをお願いする。最初は忙しそうにしていたママも一段落つき、私が東京から来たことを知ると色々な話をしてくれた。旅先で聞く地元の人の話は、それぞれ違っていつも面白い。すると、常連らしき会社員の男性が入ってきた。カレーを注文し、新聞を読み始めた。空腹であれば頼みたかったカレーを一目見ようと、運ばれてくる瞬間を横目で気にしながら待つ。一瞬で食欲が沸いてしまうような良い香りをさせながら、運ばれてきたカレーは野菜がごろごろと入っていてとても美味しそうだった。悔やみながら香りだけ頂く。喫茶店でする食事がとても好きで、せっかくの旅先でも名物半分、喫茶メニューが半分になってしまうのが常だが、自由に過ごせる旅ならばその時に一番食べたいものを食べることが幸せなのだろう、とも思う。支度をして、何処かの純喫茶へ出掛けようと思う。今日は旅先ではなく、日常の喫茶店へ。パルコ2012年12月30日(Sun)喫茶店:広島県2012年も残すところ1日と僅かになってしまった。今年最後の純喫茶紹介は、直近に訪れた広島での店にしようと思う。当ブログを出版へ導いてくれた出版社の名前と同名である。来年も何かしらの縁で繋がれるよう、思いを込めて。2012年も多くの純喫茶が、その長い歴史に幕を閉じてしまった。当書籍に掲載している店だけでも3軒。「ウインザー」に「ペルル」「みゆき」。他にも多数悲しい知らせを聞いた。知らない街へ行けば新しい喫茶との出会いもあるものでそれは有難い。今回初めて訪問した「パルコ」は、路面電車の通りにある。帰りの新幹線に乗る為、駅に向かいながらも、時間を気にしつつ近くの電停を散策した。その日は営業していなかったが、素敵な純喫茶の看板を眺めたり、雑貨を覗いていると「coffee」の文字が視界に入る。時計を見ると、新幹線の発車時間までは1時間を切っている。見つけた純喫茶に入らずに帰るなど、後悔する事は目に見えていたので扉を開ける。出来事が起こらない限り、珈琲を飲むだけなら10分もかからない。幸いにも程好く空いている時間だったため、メニューを見ながらも店内の様子を観察する。食事のメニューが豊富で美味しそうだとか、天井からぶら下がる照明が好みだとか。している間にレモンスカッシュが運ばれてくる。熱い珈琲をすぐに飲み干すには自分が猫舌過ぎることを思い出したからだった。一日中純喫茶を求めて歩き回った身体に、檸檬の酸味と冷たさが沁みる。旅の終わりはいつも寂しいが、こうして何度でも好きな場所へやって来れる事を幸せに思う。2013年はどこへ行こうか。見ぬ純喫茶と愛すべき日常の純喫茶をサンドイッチにして。今年は純喫茶にまつわる様々な幸せな出来事があった。その感謝の気持ちは明日綴る。広島へ行くと必ず宮島へも寄ってしまう。路面電車に揺られて街を眺めながら、フェリーで海の風を感じながらあっという間に非日常の空間に移動できるのがとても好きだ。言うまでもなく、宮島は素晴らしい。人々が普通に穏やかに暮らしている場所であるということに憧れてしまう。居る鹿たちはとても可愛らしい。今回の旅でも勿論宮島へ行った。宮島のフェリー乗り場近くに実家がある友人にメールにて色々な情報をもらいながら見る街は、以前よりも楽しく歩くことが出来た。この日はとてもよい天気で、海からの風は冷たいものの、水面のキラキラした様子が美しく、かじかんだ手でカメラを落とさないようにしながら写真を撮った。フェリーはどんどんと島に近付き、沢山の人たちが宮島に吸い込まれていく。焼き牡蠣を一つつまみ、友人達への土産を見るなど、余所見をしながら歩いた。驚いたことに、今までの訪問では気にしたことがなかったが、宮島には幾つもの純喫茶があることに気が付いた。参道に近い幾つかの喫茶店は大変賑わっていたので後程時間があれば、と中の様子だけ確認して通り過ぎてしまった。目を惹いたのは、宮島の名物でもあるしゃもじに書かれた「珈琲」の文字。クリスマスに近い季節だからかそれらしい飾り付けと一緒に。迷わず中へ入ると、時間帯が良かったのか誰も居らず、ママが迎えてくれた。参道の賑やかさが嘘のように、ここでは静かな時間が流れていた。店内ではラジオが点いていて、山下達郎さんの優しい声に耳を澄ます。カウンターには手作りらしいパンが沢山並べられており、せっかくなのでと「エリザベス」(だったと思う)というケーキもあたたかい珈琲と一緒に注文した。来られない観光地に来ているというのに、いつものように喫茶店で珈琲を一杯、というのはなかなか止められない。珈琲のない旅は自分の中では難しい。すると、外国の方が二人店に入ってきた。彼らはずっとにこにことして、ママと片言の日本語で話をしている光景に和んだ。ここで過ごして居たかったが、さすがに日が暮れては勿体無い、と腰を上げる。ケーキがとても美味しかったことをママに伝えると、柔らかな笑顔でマッチを一つ下さった。宮島での自分への土産が出来た、と喜びながら店を出る。綴ってしまったら、終わりを実感してしまう気がして、いつまで経ってもなかなか文字を打てずにいた。一軒の純喫茶を目指して、唐突に新幹線に乗る程の情熱は今も昔も変わっておらず、こんなにもずっと良く夢中なものだ、と少し自分にあきれると共に虜にされる純喫茶の素晴らしさを実感する。皆が見ている風景は、同じようで違うかもしれないので様々な部分を、と思っていたら、写真数がひたすらに多くなってしまった。携帯からご覧の方は見苦しいところもあるかもしれないがご了承頂きたい。この十年間で広島を訪れたのは、今回を併せて3回目だった。そのうちパールへ行く事が出来た回数は5回。初回訪問の時を除いてはどちらも二日にわたって訪れている。そのくらい好きな純喫茶だったのだ。広島駅前の再開発を耳にするようになって早数年。何時あの素晴らしい駅前の空間が無くなってしまうのか気が気でなかったが、その一方まだ大丈夫なのではないのか、そんな風に少し安心していた時に悲しいニュースを目にする。何の記事だったか忘れてしまったが、広島駅周辺の懐かしい建物などにスポットをあてた新聞か何かの文章の中にその文字はあった。2度程見返して、どうしようかと考えつつも、行くことは難しい、とほぼ諦めていた。閉店まで一週間を切る頃、純喫茶ペルルで知り合った方からメールを頂いた。彼女も居てもたってもいられず、一人広島へ向かうと言う。それを聞いて少し心が揺れたが、私が本当に広島行きを決めたのは閉店2日前の金曜日の夜だった。前置きが長くなってしまったが、新幹線に飛び乗り、パールの中へ入ってしまえば揺らいでいたことが嘘のように、来て良かった、と心から実感した。ここは何もかもが本当に素晴らしい。常に人で賑わっていた。空席が出来た瞬間を見計らい、写真を撮らせて頂く。座席や見事な螺旋階段の写真を夢中になって撮っていると、カウンターの中にいたママに「あちらの彫刻も撮ってあげて。喜ぶから」と言われた。薦められたままに奥へ進んで見上げるとそこには見事な木彫りが掲げられていた。その更に上にあるシャンデリアも美しい。どこを見ても美しく、この場所があと数十時間後にはもう無くなってしまうということが良く実感出来ないでいた。数年後にもここへ来て珈琲を飲みたかった。ひっきりなしにパールとの別れを惜しむ人達が入ってくる。長居をしても申し訳無いと思ったので、キリの良いところで引き上げることにした。次の日の朝もやって来ればいい。宮島で鹿を眺めたりと広島を充分に満喫して終わった。今でも夢に出てくる程、この純喫茶が恋しいが、パールは最後まで皆に愛されて幸せな喫茶生活だったのだろう、とママの言葉が浮かぶ度に思う。今も昔もパールが日常だった方達、がこれらの写真を見て嬉しい気持ちになってくれる事を願うと共に、私も見返しては忘れずにいようと思った。長い間、本当にお疲れさまでした。純喫茶パールに関わる方達へ感謝します。