2度の地震で熊本は甚大な被害に見舞われました。気がつけば熊本の家の屋根はブルー色に変わっていました。商店街やまちなかのお店もほとんどが閉まりました。熊本は経済的にも大きな損害を受けました。人影がない震災直後の下通アーケード。そんな状況でも熊本の人は強かった。地震の直後からお店を開けレジに立つコンビニやスーパーの店員さんたち。自分の家も壊れているのにほかの家の応急処置へ向かう大工さんや職人さんたち。さまざまなネットワークを駆使して救援物資を避難所へ運ぶ人たち。自分のお店の中はメチャクチャなのに、お店の食材で炊き出しをする飲食店。行政の人や自衛隊の人も。熊本の人たちはとても強く、助け合いながらとても前向きでした。vol.2でご紹介した〈リバーポート9〉で地震後久しぶりにみんなに再会しました。デッキスペースでみんなお互いの無事を喜び合いました。vol.3でご紹介した〈voyager〉も地域の人たちのため、いち早くお店を再開しました。今でもどんどん新しいイベントをされています。vol.4の〈でんでん舎〉のある築90年を越える早野ビルはなんと外壁にもヒビひとつ入ることもなく、変わらない姿で健在です。地震で建物が壊れてしまいました。拠点を失った彼女たちはそれでも前向きに今は“移動サクラキノイエ”を始めました。いつかはまたサクラキノイエを必ずつくりたいと頑張っています。https://local.camp-fire.jp/projects/view/7143そして、今回の震災で本来の役目、というか、マチの人たちになくてはならない場所になった施設もあります。隆さんがつくった場所です。ASTERでデザイン、施工をさせてもらいました。コインランドリーの中に、カフェ、雑貨ショップ、植物屋さんなどが入ります。当初はまだ、お洒落なコインランドリーとか新しくできたスポットという理由で人が来ていました。この震災をきっかけにこの場所の本来の役目を果たすことになります。地震直後、大島さんは家で洗濯ができない人のためにと早急にランドリーを開けました。駐車場は車中泊の人のために無料開放しました。県外からのボランティアの方々に来ていただき駐車場で温かい炊き出しなども行われました。みんな不安な毎日を過ごすなか、少しでも心安らぐ場所がある。あそこに行けば誰かいる。そんな想いで地域の人たちになくてはならない場所となりました。オーナーの大島さん(左)とスタッフさん。話は戻りますが、4月20日。本震から4日後にずっと止まっていた水が出ました。震災後初めて笑いました。その日は僕の39歳の誕生日。最高の誕生日プレゼントにうれしくてFacebookに投稿しました。すると全国のみんなから励ましや「おめでとう」というメッセージが。午前中から事務所のデスクで泣きました。「俺もがんばらねば」と、とても励みになりました。震災で良かったコトなどひとつもないけど、あえて言えば人と人との距離が近くなったコト。当たり前にあるモノの大切さを再確認できたコトでしょうか。4時間が経つにつれ、少しずつ考えも変わっていきました。経てば仕事や会社のコトを考えました。僕らの事務所やお店も徐々に直していきました。ASTER事務所の割れたファサードの1枚ガラスは強度を高めるため6分割に変更しました。見た目も進化した感じで気に入ってます。改装中だった事務所は7月にリニューアルオープンします。ASTER、復旧工事中。9GSの壊れた壁は直さずそのまま補修し、割れをあえて残すコトにしてみました。元の価値を超えるモノにしようと。早く復活したいとビルが笑っているように見えた。僕の今の気持ちは、震災前より「人生を楽しむ」という純粋な想いがさらに増しました。起きてしまったコトはもうどうすることもできないし、これからも震災はいつどこで起きるか誰もわからない。できるのは今を楽しみながら生きるだけ。ありきたりですが正直な気持ちです。頑張りすぎないように。熊本で楽しく暮らしていこうと思っています。熊本はこれからものすごい幸せが来るのだと信じながら。最後に今回の震災でたくさんの方々にさまざまな支援をしていただきました。心から感謝いたします。ありがとうございます。本当にありがとうございました。早川倉庫のお話でラストにしたいと思います。木造倉庫が、演劇の舞台になる?歴史と現代の感性が行き交う空間。荒れ放題の空き家が、ここまで変わる?子育てママにやさしい一軒家。使われなくなった家屋や店舗を改装して、地域に新しい場所をつくる。そんな活動をする人たちのリレー連載。