]世の中に水ほど柔弱なものはない。堅強なものを攻めるには、水ほど優れているものはない。水がその性質を変化させることがないからだ。そこで柔らかいものが堅いものに勝ち、弱いものが強いものに勝つことは、世の中に知らない者はいないが、実行できる者はいない。それゆえ聖人は、「国の汚辱を引き受けるもの、これを国家の主という。国の不吉を引き受けるもの、これを天下の王という。真理にかなった正しい言葉は、一見すると真理に反しているように見える。]天下水より柔弱なるは莫し。而れども堅強を攻むるは、之に能く先んずる莫し。其の以て之を易ふる無きを以てなり。故に柔の剛に勝ち、弱の強に勝つは、天下知らざる莫きも、能く行ふこと莫し。是を以て聖人云ふ、「国の垢を受くる、是れを社稷の主と謂ふ。国の不祥を受くる、是れを天下の王と謂ふ。正言は反するがごとし。