MOON、以前はぼくの「週刊新潮」の表紙絵原画を展示する私設美術館だったのですが、連載20年が過ぎたのを機に、画廊として再出発したのです。そのこけら落としが、北山亨「鬱な画」です。今年の4月から展示しています。北山さんは膨大な量の絵を描いている人なので、また表現様式もさまざまなので、限られた小さな空間でそれをどう見せるのか、悩んだことでした。この1年(といっても冬場はクローズなので、8ヶ月間なのですが)、ロングランで展示することにしました。北山亨さんは、松本の高校を卒業した後、映画作りの夢を抱いてアメリカの映画学校で学びました。現地の映像制作会社で働いていたとき、躁鬱病を発症。以来、彼は25年間、日記を書くように、絵を描き続けます。あるとき、ぼくはそれら絵を見てびっくりしました。躁鬱病というものが絵を描かせたのか、それともこの人はもともと天才だったのか。こんな絵を見せられると、それを見た者はそれを見なかったことにしてすますことはできなくなるものです。MOONが画廊としてリニューアルしたのを期に、北山さんが病気の中で描き続けた絵を、躁鬱の状態と対応させ、ロングランで展示してみたらどうだろうか、というのがぼくの考えの到達であり、ぼくのできることでした。第4期・寛解と絵と躁鬱を対応させました。それぞれの1期を2ヶ月間展示することにし、8ヶ月間のロングラン展示となったのでした。現在はすでに1期、2期、3期も終わって、いま展示しているのは、第4期の寛解です。(12月15日まで)書き遅れましたが、3年ほど前に彼は躁鬱から寛解したみたいで、(その経緯はとても興味深いもので、いずれこの連載で書かれることでしょう)この個展をしたことで、さらに状態が安定したようです。このたび白水社のホームページでこの展覧会のことを紹介させていただけることになって、ぼくも北山さんも、とてもうれしく、ありがたく思っています。この連載がディスカヴァー・キタヤマになることを願いつつ、ぼくもまた、まだ知らない北山亨の世界をこの連載読者といっしょに愉しみたいと思っています。経て、30代半ばから画家として活動。各地で個展をしながら、画集の他に絵本、詩集、エッセイ集、写真集などを出版。1989年、大阪から長野・安曇野に移住。1997年から週刊新潮の表紙絵を連載。MOONを主宰している。近著に『表紙絵を描きながら、とりあえず。