水かけ祭り(4月)その1水かけ祭りは「ソンクラーン」と呼ばれ、タイを代表するお祭りであると同時に、特にチェンマイが本場とされ、毎年盛大に行われる。ここで留意しておきたいのは、水かけ祭りはタイ単独のお祭りではなく、小乗仏教のお祭りであり、同じお祭りが中国南部、ミャンマー、ラオス、カンボジア等でも行われている。ちなみに周辺国と比較して、タイのそれは明らかにはじけてしまっていて、気を付けて見ないと、もはや仏教のお祭りとは判らない。祭り自体は4月半ば、期間は基本的に13・14・15日の3日間であり、この3日は正式に祭日になっているが、特にチェンマイでは、この期間が守られることは全くない。週末があれば勝手に期間追加となるし、そもそもこの時期は年間を通して最も暑い時期、加えてチビッコ学生は暑季休みの真っ只中、余裕で数日のフライングで開始され、堀沿いや酔っ払いの多い界隈では、例年10日頃には始まっている。猛烈に暑い日があると、その日辺りから憂さ晴らし的に開始となるので、期間に関しては、暦などをあてにしてはいけない。人・買い物の途中の人・水をかけないで欲しいという意思を表示している人等、明らかにかけてはまずいだろう、という相手にはかけないのがマナー。困ったことに、悪乗りの過ぎる若年層、大量の外国人がその辺を無視してぶっかけまくってくるので、まあ期間中は濡れずに出歩くのはほぼ不可能である。挙句の果てに、車に乗っていても、ドアを開けて車内に水をぶち込まれることもある有様なので、この期間は人の良識を信じない方が良い。毎日の開始は(常識的な時間で)朝食後、そして日没で終了である。当たり前だが、食事中の人や、店舗・私有地の中にいる人は水かけ対象外・・・のはずなのだが、最近は・・・。