当初の予定では、「九龍十八灘」というところへ行って、川下りを楽しむつもりだったが、冬のため水が少なく無理だということが判明したため、「丹霞山」登りへと切り替えた。第一日目はバスで「韶関市」へ移動し、街を散策。二日目に「丹霞山」登り。三日目にバスで深センへと戻った。「丹霞山」は国家AAAA級の観光地として登録されているだけあって、なかなかのものであった。広東省では四大名山の一つとして数えられるとのこと。以前に行った江西省の「三清山」ほど高くないので、迫力は若干劣るがその分、山の中を歩き回ることができるようになっているので楽しめた。(三清山は海抜約1800メートル、丹霞山は海抜約600メートル)。もの見所をもつ観光都市である。今回は、「丹霞山」にしか行けなかったが、また機会があれば是非行ってみたい。「クリスマスは25日なのよ」。Zにそう言われて、(ふーん、中国ではイブより、クリスマス当日の方が重要なんだ。して、サンタクロースも25日にくるのかな?なんて、不思議に思いつつも、納得して24日は一人で回転寿司へ食事に行くことになった。Zは夜の19:00-21:30まで社会人学校で日本語のお勉強である。クリスマスイブだから、学校が終わってから一緒に食事でも行こうかと思っていたが、その必要はないらしい。大型回転寿司店がオープンしたと、先週、同僚のHさんに教えてもらってから、ここで食事をするのはすでに2度目である。ネタの種類も深センジャスコの回転寿司屋より豊富だし、値段も安い。オープンしたてとあって、客の回転も速いので新鮮さも十分確保されている。客が飽きてきた頃にどうなるかが問題だろうが、当面は楽しめそうだ。深センジャスコの回転寿司もそうであるが、こちらも客のメインは日本人ではなく、中国人。香港人か?日本人なんてほとんど見当たらない。十数年以上も前に、米国で日本食ブームが騒がれたことがあったと思うが、ここ中国では日本食ブームというよりも「刺身・てんぷら」ブームというイメージが強い。政治的教育のおかげで「日本」という国が一番前面に出てくることはないのかもしれない。先日読んだ香港発行のフリーペーパーによると、香港では「日本料理店=日本人ご用達」と「日式料理店=香港人対象」の住み分けが明確にされているそうだが、中国にはそれらがごっちゃになって入ってきたらしい。そんなことも日本食ということに重点がおかれない要素の一つなのだろう。「いくら」、「うに」、「まぐろ」、「サーモン」、「びんちょうまぐろ」、「さば」、「はまち」と、腹いっぱいになるまでお寿司を堪能して帰宅。(大好きな筋子とアジがないのは残念)。帰宅して、グッピーたちの世話をしていると、9:20にZが戻ってきた。「平安夜」なので、先生が授業を早く終わらせてくれたのだそうだ。「今日(24日)が平安夜だとは知らなかった・・・」とぶつぶつ言っている。「24日はクリスマスじゃないから重要ではないって言ってたじゃないか」。「平安夜が24日だって知らなかったのよ」と情けなさそうな表情だ。どこかへ連れて行って欲しそうな様子だったが、すでにお互い夕食を済ませたあとだ。その上、最近、この辺りはぶっそうで、拳銃強盗が2件連続発生している。「明日、美味しいものを食べに行こうよ」。なだめて、クリスマス・イブは過ぎ去った。クリスマスは、私は腕時計を、彼女はハーブ枕(ハーブが枕の中に入っている)をお互いにプレゼント交換。食事は、ホテルで少し豪華な中華料理を食べたが、これはそれほど美味しくなくてちょっと失敗。火鍋にしとけばよかったかな?考えてみればクリスマスをクリスマスらしく過ごしたのなんて、何年ぶりのことだろうか。少なくとも片手で数えられる範囲にはなさそうだ。記念日や祝日に関心のない私ではあるが、毎年こんな風にクリスマスが過ぎてくれればいいものだとふと考えた。2004年12月29日ここ数日、さすがに冷え込んできた。早朝、水槽(大)に手を入れてみると、だいぶ温度が低い。前から疑っていたのだが、どうやらヒーター器が故障しているようだ。この、ステンレス式のヒーター器は壊れやすい。小さな水槽に設置しているヒーター器も一度壊れて交換しているから、合計2度目だ。安全性を評価して、わざわざ値段の張るステンレス製の棒ヒーター器を購入していたのが裏目に出ている格好だ。やむなく、小さな水槽のヒーター器を外して、水槽(大)へ移した。こんな寒い日に子グッピーが生まれたらどうしたらいいのだろう。水槽(大)に入れたままにしたら、瞬く間に食われてしまいそうだし、ヒーター器がなくなって冷たくなった水槽に入れても凍え死んでしまいそうだ。そんな心配をしながら水槽を眺めていると、おっ、おおっ、小さな小さなグッピーがちょろちょろと泳いでいるではないか。なんと昨晩出産をしていたのだ。水槽を眺め回してみると、生まれたばかりの子グッピーが少なくとも2匹はいる。すくい上げて小さな水槽に移してやりたいところだが、ヒーター器を失った状態では、かえってアダになってしまうかもしれない。それに今や大きな水槽は、親グッピー6匹(メダカは金魚鉢に移してある)とだいぶ大きくなった子グッピー12、3匹でいっぱいだ。彼らを避けて子グッピーをすくい上げるのは至難の業。帰宅してからじっくり取り組むとしよう。それまで生き延びていてくれよ。あー、大きくなった子グッピーが生まれたばかりの子グッピーを追いまわしている。こらこら、キミには生餌はまだ早いよ。本当に大きくなったなあ、子グッピー軍団。今は、生まれたばかりの子グッピーたちよりも、キミたちが無事成長してくれることの方が大事かな。