こんな大きいクルマを運転するのは無論初めてである。アクセルをどれだけ踏んだら動くのかわからないし、ブレーキを普通車のつもりで踏めば急ブレーキだ。変速機はフィンガーシフトである。これは変速レバーの動きを電気信号に変えて、圧縮空気でギアを動かす仕組みである。非常に軽いがしばらく保持しないとニュートラルに戻ってしまう。これがない頃は運転席から後部のエンジンまで長いロットで変速操作していて非常に力のいるものだった。パーキングブレーキはエア式ではなく機械式だった。この方が坂道発進はしやすいだろう。初回は動かすだけで精一杯だった。さっきに加えてS字と坂道発進と目標停止が加わる。目標停止はバスの後部ドアに合わせて停めることである。坂道発進は思ったよりも簡単だ。ディーゼルエンジンはパワーがあるので、余程下手をしないとエンストはしない。地元の朝ローカルテレビなのか鳴門テレビというのがある。鳴門1中と鳴門2中のバスケットボールの試合を中継している。カメラは1台のみで、アナウンスや解説もない。地元の人しかわからない番組だが、ローカルテレビ番組の未来の方向性としてはおもしろいのではないか。台風が近づいているのに晴れている。課題としては隘路と鋭角が加わった。隘路は中型トラックで割と得意にしていた。戸惑うのは、バスの運転席は前輪よりも前にあるので、コースを完全にはみ出さないと回れないことだ。いうより車体感覚がつかめていない。左折も脱輪することが多い。左後ろの脱輪を避けようとすると、右前輪がセンターラインを踏んでしまう。これは右側通行と判定され検定では中止となる。教官から「このままでは危ないですよ」という趣旨のことをやんわりといわれた。時間によっては雨が強くなってきた。左折は上手くいったが、変速がすんなりいかなくなった。鋭角はどうしても上手くいかない。タイヤをギリギリまで路縁に寄せるあまり脱輪させてしまう。切り返し1回で進むのは無理だ。2回を前提にこの関門を突破することにした。次の教習予定は15時からであったが、台風が近づいているので前倒しになるとのことで所内で待機した。合宿生はこんな時に優先される。割を食うのは地元の教習生で、予約した時間に乗れなくなったりする。教習所によっては合宿生と地元生と軋轢を生むことがあるという。次の教習は12時に指定された。6コマ目は雨の中行われた。さっきとあまり進歩してない。この状況を何とかしたいので、本屋へ大型免許の本を買いに行く。残念ながらトラックを対象にした大型1種しかなかった。仕方がないのでそれを買った。結果的にはその本はあまり役に立たなかった。それよりもネットで検索した大型2種合格体験記の方が役に立った。だいたいの人はあまり苦労せずに突破しているようで、試してみるべき策がいくつか見つかったものの、同じ苦しみを味わっているものは少ないらしかった。第4日/8月10日2時頃、南側の窓を叩きつける雨で目が覚めた。風が建物が揺れている。6時、台風は高知県安芸市に上陸。こっちに向かっている。10時半、雨風が収まったので外出。教習所のコースは水浸し。道路には魚の死骸が転がっている。野ざらしの駐車場に置いていた自分の車が心配だったが、無傷で、安心した。↑台風に襲われた教習所17時、7コマ目の教習。今回は鋭角を徹底的にやった。2回の切り返しでなく、3回でいくことを提案された。これを受け入れることにした。隘路は左側進入が上手くいかない。タイミングが早いのだろうか。できた方向転換は後輪の位置の把握が難しく、縦列駐車は脱輪させてしまった。教官は遠慮がちに、まだ大型2種のレベルに達していない、普段クルマに乗っていないのでは、と図星な指摘をされてしまった。この時点で4コマつまり2日分遅れている。このまま順調にいっても卒業検定は帰宅予定の日曜日ギリギリに追い込まれた。合宿教習が予定通り消化できなかった場合に備えて、地元の自動車学校に編入したらどうなるか調べてみた。入学金だけで7万5千円もかかる。合宿の返金はほとんどない。これなら延泊と交通費を払ってでも鳴門に通った方が安い。なんだか気分は落ち込み、ここに来たことを後悔しはじめた。大型を甘く見ていた自分が悪い。第5日/8月11日よく眠れた。運転への不安からか元気がない。苦手意識が芽生えてしまい、9時からの9コマ目、11時からの10コマ目は散々だった。するとよけいにミスするのだ。昼からクルマで1時間飛ばしたところにある鴨の湯へ行く。天井がテントになっている。観光客より地元客が多い。台風の水害のことが話題になっている。バスの車庫入れの練習のできるスマホアプリを探す。スクリーンタッチではリアルな操縦性が再現できないため、ゲームレベルにとどまっている。適当なのはないのである。役に立ったのは、下の2D自動車シミュレーターである。キーボードを使うのでスマホでは動作しない。第6日/8月12日11時より11コマ目。この教官は前年普通二種免許の卒業検定を受けたときに、筆者を不合格にした人だ。そんな苦手意識があったので、あまり進歩しなかった。半クラッチを上手く使え、クラッチをあげるのが早すぎる、急ブレーキをするな、やたらと2速に落としてだらだら走るなと指摘された。練習しているうちに今やっていることはできるようになるだろうが、お客さんを乗せる2種免許では、それに加えてスムースな運転をする必要があると述べた。普通免許からいきなり大型2種を取りに来た人は、だいたいが車幅感覚がつかめず、第一段階に時間がかかるという。これは慰めの事実だろうか。今回も復習項目として残ってしまったので、合宿予定最終日の卒業検定の可能性がなくなった。15時より12コマ目。予定より6コマ遅れている。方向転換を徹底的にやった。クルマをコーナーから1mくらいの位置に寄せ、バックする。コーナーが近づいたら、ハンドルを1回転させて後輪を縁石に近づけ、角を踏んだら一杯にハンドルを切ること。縦列駐車はまっすぐにする際、右側延長線が車庫の後ろ左角から1m外側を目指すこと、後輪が駐車スペースの道路側延長線に入ったら、ハンドルを右一杯に切ること。これと幅寄せ、切り返しを組み合わせれば、たぶん見極めは大丈夫だろうと、教官は復習項目を消してくれた。これでようやく前進できた。実に3日間のロスとなった。大型二種の教習内容については以下の動画が詳しい。リンク切れは御容赦の程を。第6日/8月13日12時より14コマ目。修了検定3コースで練習。今回の教官はいつも車検でお世話になっている自動車整備工場のアンチャンに似ている。名前も偶然にも同じだった。彼曰く、まずセカンドギアで引っ張りすぎて円滑な運転ができていない。ハンドルを固定すればカーブでギアチェンジしても減点はないので積極的にあげること。それと右折は基本3速、左折は2速かクラッチを踏んで減速すること。中央線踏みが2回あった。左側にできるだけ寄るつもりで。個人的にはクラッチの踏むポイントをつかめていない。普段はAT車しか乗っていないので、クラッチは無縁の生活をしている筆者のこと。このあたりは初心者と全く変わらず、これから技術を作っていくところだ。14時より15コマ目。今回も修了検定3コースを3回回った。中央線を1回踏み、隘路はかろうじて収まった。最初のハンドルを切るタイミングは良かったのだが、戻すタイミングが早すぎて、車体が曲がってしまった。その場合の修正技術が必要だ。いつも同じタイミングでハンドルを切れるとは限らないからだ。大甘の判定で次の段階に進むことになった。第7日/8月14日14時より16コマ目。今回はシミュレーション。薄暗い部屋に1500万円はするというシミュレーター2台置いている。昨今の台風で雨漏りしていて、教官は片づけに忙しい。雪道と悪路をシミュレーションで体験。本来は複数人で行う教習なので、時間があまり、残った時間は教則本を読んで自習となった。宿舎に戻り、受付の女性と話をする。和歌山の有田に友達がいるらしい。フェリーで渡るのが楽で早いのだが、運賃が高い。高速道路を使うのだが、淡路島内のまたーりとして道路と阪神間の渋滞のギャップが激しすぎるといっていた。このままでは予定通り卒業できないというと、台風を言い訳にして会社に休みをお願いしたら、とお気楽な回答をしてくれた。16時より17コマ目の見極め。これは修了検定受けて合格する力量があるかどうか見極める課程だ。教官は海坊主のような禿頭だった。発進時、いきなり安全確認を怠った。厳しい言葉をかけられる。S字カーブに入る前の減速が十分でない。「今ので10点減点!」。修了検定3コースを2回回り、修了検定の課題にはないが卒業検定に必要な縦列駐車と方向転換をやった。大型免許の修了検定は100点満点の60点で合格と緩やかだ。中止になるような決定的なミス、安全確認と中央線を踏まないように気をつけてと忠告してくれた。第8日/8月15日さあ、修了検定に挑む。張り切っていたので8時半には教習所にいた。大型2種は筆者だけで、普通ATは合宿生らしい若い男女が2名。検定員は基本的に抽せんで選ばれるのだが、先入観をなくすために、見極めをした教官と、過去に検定を不合格にした教官は除外される。検定の説明は教習所所長が行う。「あなた方は『これなら検定は合格できる』ということで見極めを通ってきました。普段通り実力を発揮すれば検定は合格できます。まれに検定で落ちる方がいらっしゃいます。その場合はほとんど検定員がブレーキを踏むなど危険行為を犯した場合です。自信を持って検定に挑んで下さい。」ほとんど落ちないのなら安心だ。筆者は前年、普通2種の卒業検定に落ちた経験がある。技術的に完璧とはいいがたい状態で、合格点が60点と低いのが望みだ。どんなものかと疑心暗気だった。