そんなことないと、思う。少女はそんな風に独り言ちた。モノは不可解そうに、ピィと声を上げた。ID:TTd4.9iI彼女らは時々、山道を散策した。好きなところに行っていいよ。モノの上に乗った少女はそう言った。初めのうちは、モノはなかなか歩き出そうとはしなかった。動いてもごく短い距離だけで、曲道に差し掛かるたびに、その先に何かが待ち構えていやしないかと首を伸ばして恐る恐る覗き込んだ。時間が経ち、散策も回数をこなすと、モノの様子は変わり始めた。足取りは軽快になった。木の立ち並ぶ斜面を駆け上ったり、いろんな場所を積極的に駆け回るようになった。何を優先して処理すれば良いのか判断できなかった。ある日の散策の後、モノはそう書いた。見たことのない虫を追いかけたって良い。何やら物音が聞こえた方向に行ったって良い。俺はどこにでも行けるんだ。ありがとう、とモノは書いた。別に何もしてないよ、と少女は言った。ID:TTd4.9iI葉の色が変わり、少し肌寒くなり、ちらほらと雪が舞うようになった。少女は変わらずのんびりと暮らしていた。予定にない来客があった。彼らはいずれも、真夜中過ぎに現れた。家から多く離れたところまで駆けて行った。来客はモノと同型の兵器だった。一度目は一体、二度目は二体。夜の闇の中、道路がわずかに膨らんだ広い場所を選んで、モノは彼らと対峙した。ID:TTd4.9iI来客はモノにこう言った。