干渉現象に基づいた天然色写真の技法の開発により、ノーベル物理学賞を受賞。ルクセンブルクにてフランス系ユダヤ人の家に生まれる。3歳のとき一家がフランスに戻り、パリに移り住んだ。そこで、自宅で両親から教育を受ける。1868年、高等師範学校に入学。興味のある科目しか勉強しなかったため教員試験に受からなかった。1873年、フランス政府から科学教育の技法についてドイツで学ぶことを指示され、ドイツに赴いた。ハイデルベルク大学ではウィルヘルム・キューネとグスタフ・キルヒホフの下で学び、ベルリン大学ではヘルマン・フォン・ヘルムホルツの下で学ぶ。1875年にパリに戻って研究を続け、1878年にソルボンヌの研究員、1883年に同物理学教授となった。リップマンは小説家ヴィクトール・シェルビュリエの娘と1888年に結婚している。