小松隆弘理事長は陣頭指揮を執った。暗闇の中、ライトで照らされた布団をそっと動かした瞬間、連絡の取れなくなっていた60代男性が横たわっていた。24日から降り出した豪雨の影響は、県内各地に大きな傷跡を残した。「災害における消防活動協定」に基づき、緊急活動を要請した。現地に急行、消防の現地指令と打ち合わせて、必要となる資機材を決定、直ちに小松理事長に連絡を取った。ここからは特に困難を極めた。記録的な豪雨の影響で、道路が冠水し、通行が遮断されていたからだ。板倉インターの出口が冠水していた。それから通行止めの箇所が増えていることが想定されるため、小松理事長が現場にたどり着けるかが心配だった。住宅の下敷きになっていると思われる住人のことを考えると、「早く来てくれ」と神にも祈る気持ちでいたという。その時、小松理事長は大型回送車に重機を載せ、オペレーターと現地に向かおうとしていた。途中、冠水している場所が至る所にあり、黄色灯を回転させ、通行規制している警官と交渉しながら突き進んだ。深さ1m以上ある場所もあり、後ろから付いてきた社員の車は断念せざるを得なかった。これまでにも、九十九里いわし博物館ガス爆発事故(04年・九十九里町)や住宅火災での活動経験が生きた。住宅の間取りを確認し、居間にいた可能性が高いと判断。そこに向かって、細心の注意を払いながら、梁を一本ずつ取り除いていった。最初の想定は「風邪を引いていた」という新たな情報から変更され、居間の隣にある寝室まで進めることなった。残念ながら、住人は死亡が確認された。条件の厳しい災害現場において、4時間足らずで男性を見つけることができた。消防隊員は、重機オペレーターの操るブームの滑らかな動き、住宅部材や家具を優しくつかむ熟練の技術に感服した。作業を終え、会社に戻って荷物を下ろすころには、すでに日付が変わっていた。小松理事長は本紙の取材に対し、「解体業者を含め、こうした建設産業界の活動は、世間にあまり知られていない。採算を度外視し、社会に貢献している姿を見てほしい」と話した。した活動を本紙は、今後も積極的に取り上げ、報道していきます。