]12012年9月『南九州ツチノコの旅』【3】チィーーーー!!チチィィーーーー!!9/12(旅2日目)夜遅く、噴煙を巻き上げる阿蘇山の向こう、高千穂峡。南風は、甲高くも湿りのあるツチノコ達のあざ笑う叫び声をありけんのもとへ運んできた。食べられてしまうという。ありけんは夢の中で、高千穂大明神に見つかってしまった。道の駅の飾り壁で戯れるありけん(注:一人)。タイマーを押して走って現ポーズをとった瞬間、野良猫が駆けてきてカメラ横に置いてあった食べかけの地鶏(炭火焼)袋に顔をつっこんだので、別の意味でも叫んでいる。炭火焼鶏肉(すごくハマった)、けっこう持っていかれる。眠るありけんにそんな叫び声は聞こえないし、悪夢は見たかもしれないけど忘れていた。熊本駅から赤水駅まで列車移動すると、後はレンタカーの旅となる。ツチノコの前にやらなければならない指令があった。『指令4』:駅うどん、車内持ち帰りスタイル復活プロジェクトの遂行。ご存知の方もいるかもしれない。その昔、駅ホーム露店の『うどん、そば』は、プラスチッック容器に入れてもらい車内へ持ち帰れたのだ。自分も子どもの頃一度食べた記憶がある。あの文化は素晴らしいと思うのだ。そこで考案されたのが『駅うどんの車内持ち帰り復活プロジェクト』。ありけんがまずそれを実践してみせ、それを見たみんなが『自分もやりたい!』と声を上げ始め、自然と復活してゆくというプロジェクトだ。【豊肥本線】ローカル線の各駅に駅員はいない。従って、バスのように前から降りて運賃を支払うシステム。言った大きめな駅にもうどん、そば屋はなかった。熊本駅にはあるだろうと思っていたが、まさか、熊本駅にもなかった(ありけん調べ)。やばーい、、ほらみろ、結局、持ち帰りすらできないじゃないか!なんてお思いの方。ありけんをナメるな!!【豊肥本線にて、ついに復活!!!】これはまずいと考えたありけんは、駅内のコンビニで『どん兵衛』にお湯を入れて、こぼれないよう完璧にテーピングして車内持ち込みを成功させたのだ。強引だが、うどんはうどんである。熊本駅8:44発(始発)の豊肥本線は、予想以上に混んでいた。混雑にも関わらず一人しか座っていないボックス席があった。おっ、「あそこ空いてるな」と人をかき分けやってきた乗客も、思わず座るのをやめてしまう。そこに座る男(注:一人)は、朝から列車の中でカップ麺を食べていたからだ。斜め向かいに座る大学生らしき女性も、そうとう遠い目をしている。負けるなありけん!!ここで皆にいいなぁと思われなければ意味がないぞ。指令4:達成☆このプロジェクトが成功したかどうかは2年後、君が豊肥本線に乗ってみればわかるさ。みんな朝から車内で『どん兵衛』食べてるから。【豊かな水田地帯と一体となる】やがて豊肥本線は世界でも有名なカルデラ火山(火山の活動によってできた大きな凹地を持つ火山帯)、阿蘇へと向かう。緑が柔らかくみずみずしい。どこか懐かしい車窓にまどろんでしまう。外輪山に囲まれた盆地。その中で古い駅がよく似合う。