第8回:永井雄一郎(1)「そんなに気にしなかった」1999年のFIFAワールドユース(現在のU-20W杯)・ナイジェリア大会の初戦、カメルーン戦に1-2と逆転負けを喫したあと、永井雄一郎は、そう思っていたという。「残り2試合勝てばいいやって感じだったし、97年大会も初戦のスペイン戦に負けたけど決勝トーナメントには行けた。永井が感じたとおり、日本はその後、グループリーグの残り2試合を勝ち、決勝トーナメント進出を果たした――。永井は20年前を回想して、そう言った。永井がナイジェリアワールドユースに向けて、フランス&ブルキナファソ合宿へ招集されたのは本大会開催の2カ月前だった。ワールドユースは1999年大会からレギュレーションが変更され、年齢をクリアしていれば複数回出場が可能になったため、前回大会に出場していた永井も呼ばれることになったのだ。「97年大会のビデオをトルシエが見て、『これは誰だ。Jリーグにいないじゃないか』って言ったらしく、スタッフが『今ドイツにいる』と言うと、『合宿に呼ぼう』ということになったらしいです。当時、永井はドイツ2部リーグのカールスルーエに所属していた。97年に浦和レッズに入団。そのシーズンのワールドユース・マレーシア大会に出場し、チームでも30試合出場3得点という結果を残した。2年目のジンクスなのか、永井は伸び悩んでいた。「よく一流選手が2年目のジンクスとかいうけど、自分の場合は、1年目は自分の実力がないのを周囲がごまかしてくれて、うまく使ってくれていたんです。2年目はその実力のなさがハッキリと出てしまった。試合になかなか出られないし、このままいても先が見えない。海外でやってみようと思ってドイツに行ったんです。ドイツでプレーしたものが、代表でどれだけ出せるのか、世界とどれだけやれるのか、チャレンジしたかった。Sportivaについて広告についてのお問い合わせ本ホームページに記載の文章・画像・写真などを無断で複製することは法律で禁じられています。全ての著作権は株式会社集英社に帰属します。