いや、魚の方が好きかも。いや待て、今日は肉ということにしておこう」CommU:「そうなんだ。僕は○○が好きなんだ」とまあ、それなりに会話になった。飯尾博士が解説してくれたところによると、ここでは音声認識を使用していないとのこと。ヒトがしゃべり終わったことを認識して、「そうなんだ」の相づちや、当たり障りのない質問、「僕はこうなんだ」という自分(CommU)本位のことをしゃべるようにしかプログラミングされていないんだそうだ。「これだと、会話の途絶がなくなるんですよ。人間って、案外本質的な言葉のキャッチボールが行われていなくてもコミュニケーションがとれますし、むしろ、なんとなくの曖昧さがあった方が円滑になる場合が多いんです。お互いがきちんと正面から言葉を受け止めた結果、価値観が合わなかったら会話は途絶してしまうでしょう?」(飯尾博士)なるほど、聞き流しというか、生返事はコミュニケーションを円滑にする高等技術ということもできますね。あのー、博士、異議ありです。私は、妻の話に生返事をすることによってよく会話が途絶します。妻は下等動物なんでしょうか?「いや、そういうことでは(苦笑)・・・しかし、一対一だと曖昧さが通じにくいということもありますね。ここでの研究のポイントのひとつは、2体のCommUを使っているというところなんです。『そうなんだ』と返されて、一瞬そっけなく生返事されたような印象を受けたとしても、人間の前にいる2体が、互いにそうなんだとうなずき合うようなシチュエーションがあると、たちどころに3人のコミュニケーションという錯覚が生まれ、途絶感が緩和されるんです」(飯尾博士)なるほどね、勉強になります。日常会話をいちいち正面から受け止めていたら相当疲れますしね。私は生返事という高等技術を駆使しているんですが、今度からは必ず娘を介入させて生返事をします。「今日はそういう教えではないんですが・・・。会話の『曖昧性』や、『なんとなくの成立感』というのは、対話の研究においてあまり注目されてこなかったのですが、私たちはこれらも人が自然に対話するための重要な要素だと考えています。このような研究で得られた知見は、例えば、自閉スペクトラム症のような、人とのコミュニケーションにおける障碍を抱える人々の支援に役立つ場合がありまして、そのためにも研究しているわけです」そうですか。いえば、当社に寄せられる相談に、「イジメられている子どものケア」にロボットを使いたいんですが・・・というのがあるんです。ここにいるロボット部(通称)の齊藤が取り組んでいますが、今日のお話は大変参考になると思います。ありがとうございました。同じ齊藤でも、写真は筆者ではない。こちらはロボット部(通称)の齊藤。筆者のような粗暴な言い方はしない。筆者の外見はむしろCommUに近い。