Initiative)について、「2004年の第2四半期にはSNIAに参加するベンダの50%がSMIに準拠した製品を出荷するようになる」との見通しを明らかにした。チルズ氏は2005年にはすべてのストレージ製品がSMIに準拠すると予測していて、ヘテロジニアス環境でのストレージ管理が大きく変わりそうだ。SMIはストレージディスクや、スイッチ、ホストアダプタ、サーバなどに共通のインターフェイスを提供。1つのストレージ管理ソフトで、異なるベンダのストレージ機器が管理可能になる。企業システムのストレージ機器は異なるベンダの製品が混在し利用されることが多い。SMIに準拠した製品を使うことで管理ソフトを統一でき、管理者の負担を減らし、TCO削減を可能にする。相互運用性や管理性の向上だけでなく、企業がストレージベンダにとらわれずに製品を選択できるため、「必要なところに必要なストレージをミックスさせることができ、選択の幅が広がる」(チルズ氏)という。Storage:サーバ直結型ストレージ)がまだまだ主流。扱うデータ量が増えるとスケーラビリティが問題になる。将来的にはSANやNASなどネットワークストレージに移行するだろう」と指摘した。チルズ氏によると、3.5TBのデータを管理する場合、DASを使うと管理者が7.1人必要だが、SANやNAS環境だと3.3人で管理できる。ストレージを仮想化した場合は2.4人で管理可能。ポリシーベースでストレージを自動化した場合は、3.5TBをわずか1.4人で管理できるという。チルズ氏はSNIAが目指すストレージ管理の理想像を航空機の操縦を例に説明した。「航空機の操縦はかつて、かなりの訓練と経験が必要だった。今の航空機は操作が簡略化、自動化され、パイロットは航空機を“モニターする”ことが仕事となった。このようなことをストレージ管理でも実現したい」と述べた。