JRの車両を中心に、形式写真を紹介するサイトです。取手以北が交流電化であり、4扉ロングシートの快速電車は取手までの運転で、取手以北から上野方面への直通の中距離電車は近郊形の403系・415系が使用されていた。1982(昭和57)年以降は、ロングシートの415系500番代・1500番代が新製され、15両編成とするなど混雑緩和対策が取られてきたが、3扉車でもあり、沿線からも4扉の通勤形電車の投入が要望されていた。そこで、JR東日本において常磐線の中距離電車の混雑緩和を目的として、1995~97(平成7~9)年に日本初の通勤形交直流電車として本系列が新製された。当時新製されていた直流用の209系を基本としているが、交直流機器の搭載のため外板厚の強化や台車間距離の拡大が図られている。車体は209系を基本とした軽量ステンレス構体で、片側4ヵ所の客用扉を設け、側窓については固定式で熱線吸収強化ガラスを採用して遮光カーテンを廃止している。客室内も腰掛の配色を除き209系と同様である。車体には青緑1号と白を組み合わせた帯を巻いている。ドイツ・シーメンス製のGTOサイリスタ素子による主変換装置をJRの電車としては唯一採用し、独特のメロディー音は通称「ドレミファインバータ」と呼ばれた。台車はDT61C・TR246D、冷房装置は屋根上にAU720Aを1基搭載する。基本編成4M6Tの10両編成と付属編成2M3Tの5両編成が新製されたが、分割・併合運用に備えて、基本編成の10号車と付属編成の11号車は電気連結器付きの0番代、基本編成の1号車と付属編成の15号車は電気連結器なしで1000番代に区分されている。1995(平成7)年に東急車輛で基本編成と付属編成各1本ずつが新製され、1997(平成9)年に川崎重工で基本編成と付属編成各2本、東急車輛で基本編成と付属編成各1本が新製され、合計60両が勝田に配置された。209系と同様に、東急製と川重製では車体妻部のビートの有無や窓枠等に差異がある。上野-土浦間で運用を開始したが、分割・併合の運用はなく、旅客列車としては固定編成で運用された。予備編成がないことから、運用上は120km/h運転対応の本系列限定運用と、403・415系が代走可能な運用に分けられていた。403・415系の置換用として、4扉車のE531系が新製され、2007(平成19)3月改正以降は上野駅に乗入れる常磐線中距離電車は、すべてグリーン車連結のE531系とすることになったため、本系列は常磐線土浦以北(5両または10両編成)及び水戸線(5両編成)で運用されることになった。このため、2006(平成18)年から基本編成の1・10号車および付属編成の11号車にバリアフリー対応トイレを設置する改造が施工された。側窓についても209系と同様に開閉可能とする工事が行われた。ついても2011(平成23)年から施工され、最後まで残っていたK702編成が2012(平成24)8月に郡山に入場し、シーメンス製のものは消滅することとなった。2014・15(平成26・27)年には、パンタグラフがシングルアーム式に換装されている。現在も勝田に配置され、旅客営業としては常磐線土浦-草野間と水戸線で運用されており、予備車がないため、E531系や415系1500番代が代走を務めることもある。モハE501-1~12パンタグラフ(PS29)を持つ中間電動車で、主変換装置はCI3。定員156(座席54)名。1、10~12が該当し、妻面や窓枠が川重製とは異なる。土浦駅にて写真は川重製で、妻面にビードがある。2006(平成18)年に側窓を一部開閉可能とする工事が行われた。泉駅にて写真は2・4位側を示す。