中日・大島洋平(下)昨年1月7日。中日・大島は熊本にいた。ある3333段の「日本一の石段」を先頭で上り切った。頂上にあった「白龍が昇るが如(ごと)し石段は三三三三で日本一」と書かれた石碑の前で、全試合出場、3割、30盗塁という大きな目標を胸に刻み込んだ。「キャンプでは前年と特に変えなかったけど、熊本で荒木さんとやった“早振り”だけは毎日、全メニューが終わった後にやっていた。疲れが出て失速した苦い経験を糧に、一年間戦い抜ける体づくりに着手した。その一つが荒木流の「高速素振り」だ。1振り1秒以内という高速で10から20スイングを10セット。キャンプイン前に徹底的に足腰をいじめ抜いた石段上りだった。その成果は目覚ましかった。終盤で失速するどころか、どんどん凄みを増していった大島のバットは、10月のクライマックスシリーズ(CS)でも爆発。ヤクルトとのファーストステージはなんと13打数9安打の打率・692。巨人とのファイナルステージでも打率・310と結果を残し、侍ジャパンにも選ばれ、11月16、18日のキューバ戦に出場した。日の丸を背負うのは人生初だったが、この時の大島には自信があった。「CSの時の感覚が残っていたので正直“打てるやろ”と思っていた。1カ月ぐらい実戦から離れたけど、そんなに気にしなくていいかなと」だが、そのキューバ戦でピタリと当たりが止まった。ヤフードームで行われた16日の初戦、第1打席で一ゴロに倒れると、捕ゴロ、三振、右飛。「実戦感覚が全くなかった。ヒットの打ち方が分からなくなっていた」。頭の中が真っ白になった。2試合ともフル出場しながら、9打数無安打。「ガツンと頭を叩かれた感じだった」と苦笑いする。この一年間でたくましく成長した大島はただでは転ばない。「逆に打てなくて良かったと今は思う。あそこでも打って一年が終わっていたら“簡単に打てるやん”と勘違いしていた。それで本戦で打てないよりはいい。中日の不動のリードオフマンが侍の斬り込み隊長になる日は近い。洋平(おおしま・ようへい)1985年(昭60)11月9日、愛知県生まれの27歳。享栄では甲子園出場なし。駒大、日本生命を経て、09年ドラフト5位で中日入団。1年目から開幕スタメンを果たし、11年ゴールデングラブ賞、12年には同賞とベストナイン、盗塁王。通算344試合で打率・279、4本塁打、48打点、48盗塁。1メートル76、74キロ。野村克也さんとの思い出「野球以外で唯一怒られた...2江夏氏、野村さんをしのぶ「俺にとっては大が付く恩人。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。