私は現実から離れて気晴らしをしたいときに良質な小説を手にする。この習慣は、手軽な気晴らし以上のものを私たちに与えてくれるのだろうか。習慣的な読書に間接的な効果があることはよく知られている。語彙(ごい)が豊かになることなどだ。それはほんの一部に過ぎない。過去10年間に蓄積された証拠によると、想像上の人物になりきるのに必要とされる頭の力は、日々遭遇する人々に対して共感する力を高めることが分かってきている。