縁あってリンク■佐藤輝のエッセイ「季語のある日々」2006年4月から2007年3月まで1年間にわたって山形新聞に連載。けたたましく響くひよどりの鳴き声で、今朝は目が覚めた。ベランダにある鉢植えの山茶花(さざんか)が花を咲かせ、2羽のひよどりがその蜜(みつ)を吸いに来ている。この鉢は30年前、映画の撮影で通った調布にある日活撮影所近くの、苗木畑を囲う山茶花の垣根の下に落ちていた種を拾って育てた。近くには茶畑もあり、白い小さな茶の花と交雑した種だったらしく、鉢の花は親の山茶花よりも小さく、淡い色をしている。山茶花が咲くこの時期には、喪中のはがきが届き、驚き、胸ふさぐことも多い。「夕鶴」「彦市ばなし」「子午線の祀(まつ)り」の作者で、戦後日本を代表する劇作家の木下順二さんが、10月30日に亡くなられた。僕が俳優を志したのは、小学6年の時に学芸会で「彦市ばなし」の天狗(てんぐ)の子を演じ、温かい拍手をもらったのがきっかけだった。「木下順二」の名はこの49年間いつも僕の心にあって、俳優人生を支えてくれた。人の縁とは不思議なもの。1974年に井上ひさし作「天保十二年のシェイクスピア」で共演した、能楽師で演出家の観世栄夫さんには、その後、劇団動物園の客員メンバーとして、ミュージカル「紅葉乱舞車達引(もみじまうくるまのたてひき)」「ろば」の演出をしてもらった。僕は、観世さん演出の多くの作品に出演してきた。その観世さんは、平家物語を題材にした「子午線の祀り」の初演当時から演出を担当していたが、99年の新国立劇場公演に際して、僕を源義経の一の家来・伊勢三郎役に配役してくれた。98年8月に新国立劇場のリハーサル室で行われた顔寄せの折、僕は木下順二さんに初めてお目にかかった。興奮しながら、それまでの41年間の思いをこめて、小学六年で演じた「彦市ばなし」のことを話した。木下さんは喜んで「そうか。伊勢三郎も頑張って」と励ましてくださった。その時の優しい表情を思い出す。千秋楽の打ち上げパーティーでは、舞台の成果をとても褒めてくださった。以来、この伊勢三郎は、「ラ・マンチャの男」のサンチョとならぶ僕の代表作といわれるようになり、「木下順二」はさらに大きな存在となった。2004年の世田谷パブリックシアター公演にも、熊本公演にも、木下さんはおいでになれなかった。それでも、次の再演の折にはまたお目にかかれるものとばかり思っていた。残念ながら永の別れとなってしまった。今年は特に、仕事を共にした多くの方々が鬼籍に入られた。僕をサンチョに育ててくれた「マイ・フェア・レディ」「屋根の上のヴァイオリン弾き」「ラ・マンチャの男」の元プロデューサー・佐藤勉さん。代表だった森塚敏さんは、「この出演者と一緒に舞台に出られるのがうれしい」といつも言っていた。「屋根の上の---」と「ラ・マンチャの男」の振付・坂上道之助さんは、ピリッと辛いダメを出す、一番厳しいスタッフだった。僕を支え育ててくださった人たちに感謝し、ご冥福を祈っている、山茶花の季節。『ろば』『むかし・まつり』、2004年世田谷パブリックシアター公演『子午線の祀り』などを演出された、演出家で能楽師・俳優の観世榮夫(かんぜひでお)さん(79歳)が、2007年6月8日朝、逝去されました。心から、ご冥福をお祈り申し上げます。)で共演して以来、観世榮夫さんには言葉では言い尽くせぬほどのお世話になりました。演出だけでなく、出演もしていただきました。多くの貴重な助言を頂戴しました。観世さんが語られた「俳優の仕事は日々新しい自分を発見することだ」は、今も俳優としての大切な心構えとなっています。『ろば』『むかし・まつり』も演出していただきました。五番町夕霧楼』など、観世さん演出の舞台に多数出演させていただきました。いただき、観世榮夫さん単独演出となった2004年の世田谷パブリックシアター公演では、僕の代表作の一つと言われるほどの大好評をいただきました。これは観世榮夫さんが僕の中に育ててくださった「語り」の要素が実を結んだ結果だったと、感謝しております。安らかにおやすみください。記事・写真の無断転載を禁じます。