いえ、怪談とかそんなチャチなものではないわ。十九世紀イギリスの最高の文学よ。『宝島』を書いたのと同じ人が書いたなんて信じられないわ。彼女はそれをやはり本棚にあった『現代の英雄』と一緒にテーブルに重ね、同じように読むことを勧める。これは記憶になかったが、再読すると、彼女は太宰の言葉として「文学は無用の用」だとも言う。彼女にも場面にもまったくふさわしくないのだが、大藪が太宰の徒であることを代弁している。晶夫は帰ってから、『マスター・オブ・バラントレー』を読み始める。「愚鈍なほど実直な老執事の口を通じて物語られるその内容は、はじめのうちは退屈であったが、読み続けていくうち、晶夫は次第に引きこまれていった」。晶夫によるこの作品の要約と紹介は二ページにわたり、引用はできないので、私なりにストーリーと登場人物を示してみる。時代は十八世紀半ばで、スコットランドの名門バラントレー家のマスター(若殿)で世継ジェームスは好色な乱暴者、その弟のヘンリーは正直で堅実な若者だった。そこにジェームス党の乱が起きる。これは名誉革命によって王位を追われたジェームス二世が、ジョージ二世の治世に対して内乱を仕掛ける。兄弟は賭けによって、ジェームスが反乱側、ヘンリーはジョージ王側につく。兄は反乱の惨敗にあって死を伝えられ、ヘンリーがバラントレー家の相続人となり、兄の婚約者アリソンと結婚する。ジェームスは生きていて、様々な悪行と試練を重ね、十年後に故郷へ戻ってくる。弟に家と婚約者を奪われたことで、ヘンリーを執拗に迫害し、まず兄弟の決闘から始まり、北アメリカに移っても続き、兄弟は憎み、争い、呪い合うようになり、兄と同様に弟も嫌悪をたぎらせ、極寒の荒野でふたりながらほぼ同時に落命するに至る。淑子が言ったように、晶夫は兄のジェームスに自己を投影させる。ひそかに帰ってきたジェームスは、かつての軽薄で向こう見ずな美青年ではなかった。その美貌は一段と磨きがかかり、洗練された優雅な身のこなしとロマンチックな巧言には女を骨抜きにさせずにはいられぬものを持っていたが、幾度も死の深淵を覗きこんだその心は、荒寥とし、それは一個の悪霊ともいうべきものになっていた。このように紹介されれば、何としても『マスター・オブ・バラントレー』を読みたくなるではないか。そこで当時何種類も刊行されていた世界文学全集を調べたが、収録されておらず、読むことができなかった。未邦訳なのかとも考えたが、淑子の本棚の説明は「翻訳本」とあったので、大藪春彦もそれを読んで書いたはずだと思った。見つけることはできず、しばらく忘れていたのだが、一年ほどして、小さな古本屋の片隅にあった文庫の中にそれを発見したのである。絶版となっていたために見つけられなかったのだ。期待を持って読み始めたが、ジェームスは晶夫が偶像視するに至ったような魅力的人物とは思われず、『嵐が丘』のヒースクリフよりも鮮烈な印象を受けなかった。その後十九世紀のヨーロッパ小説のテーマのひとつが、『モンテ・クリスト伯』に代表される「帰ってきた男」であり、それにつながる人物としてジェームスもヒースクリフも造型されていること、おそらく大藪春彦も辛酸をなめて「帰ってきた男」としての自分をジェームスに投影していることに気づいた。これらは六〇年代末の読書にまつわる記憶で、脳裡の片隅にしまいこまれていた。大藪が九六年二月末に亡くなり、奇しくもその直後の四月に岩波文庫から、『バラントレーの若殿』が海保眞夫による新訳で刊行されたことで、『汚れた英雄』のあの場面を思い出したのである。この新訳は西村訳を参照したと記されていた。この新訳を手にして、私以外にも『汚れた英雄』を思い出した読者はいるだろうか。最後にもうひとつ付け加えれば、『野獣死すべし』の中で、伊達邦彦は下訳者として、ジェームズ・ケインの千枚を超える『ミルドレッド・ピアース』を翻訳していた。こちらも読みたいと思ったが、現在に至るまで翻訳はなされていない。(4)はてなブログをはじめよう!OdaMitsuoさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。