112回(2014年6月)Tweet112(2014年6月)2014年12月5日発売「星ナビ」2015年1月号に掲載72P/デニング・藤川彗星の再発見72P/デニング・藤川彗星の再発見この彗星は、今より130年以上前の1881年10月4日にブリストール(英国南西部)のデニングによってしし座に発見されました。発見時、彗星は明るく7等級でした。このとき彗星は、すでに近日点(T=1881年9月13日)を通過していました。この出現では、ストラスブール(仏)のウインネッケは45cm屈折望遠鏡で「10月19日にはコマの周辺がはっきりとしない星雲状、10月28日には15cmコメットシーカで簡単に見え、2′の伸びたコマがあり、光度は8等級」と観測しています。彗星は発見後、10月下旬から11月上旬には10等級と急速に暗くなっていきました。位置観測は、ストラスブールで行われた1881年11月25日の観測まで報告され、このとき11等級であったと観測されています。彗星は、この1回のみの出現を最後に見失われてしまいました。彗星は、それから100年近くが経過した1978年10月9日に、香川県観音寺の藤川繁久氏によって眼視で再発見されます。発見光度は11等級でした。彗星は、この回帰でも近日点通過(T=1978年10月2日)後に発見されました。発見翌日10月10日にはローエル天文台で9等級で観測されています。芸西の関勉氏の写真観測によると、10月11日に11等、16日に13等、31日に15等、11月2日に15.5等、8日に17.5等、9日に18等級と急速に暗くなり、オークリッジ(米国)での12月29日の観測を最後に再び36年間、見失われてしまいました。本誌2014年8月号にあるとおり、茨城県利根町の古山茂氏が2014年1月28日早朝に「いて座に新星」を発見した同じ日15時10分に東京の佐藤英貴氏から「......。C1)など見失われた“名うて”の難物たちが続々回帰します。どれかひとつでも見つかって欲しいものです。観測条件は厳しいですが、72Dにはぜひ挑戦しようと思います。......」というメイルが届いていました。『そうか......。氏は、これらの見失われた彗星の捜索を行うつもりなのか』と氏のメイルを読みました。Q2を6月3日に検出したという第一報が届きます。検出確認の第二報が届いたのは6月18日15時19分のことでした。同じ日の朝07時58分には、佐藤氏からは小惑星センター(MPC)と天文電報中央局(CBAT)に送られた一通の観測報告が転送されて届いていました。72D)」となっていました。この日の朝は、前日夜から降っていた小雨がまだ続いていたために、このとき、私はすでに自宅に戻ってきていました。実のところ、この彗星の再発見は難しいだろうと思っていた私は『えっ、何のことじゃ......。このメイルは......』と思って氏の報告を見ました。f/6.8望遠鏡を使用して2014年6月18日05時前に撮影した捜索画像上に、1978年の回帰以来見失われていたこの彗星を検出しました。検出時、彗星は16.8等、彗星には集光した25′′のコマがあります」という報告と3個の検出位置がありました。一人この再発見に驚いたのは、MPCのギャレット(ウィリアムズ)です。佐藤氏からのメイルを受け取ったわずかに23分後の08時21分に、ギャレットから「この天体は、まことしやかに信用できるように見える。センターに報告されてきた観測群をチェックしたが、同一天体は見つからなかった。第二夜目の観測に挑んでくれ」というメイルが佐藤氏に送られてきました。1881年と1978年の回帰時の観測との連結を始めました。3回の出現を結んだことになる連結軌道は、すぐ求まりました。連結軌道の残差に問題はありません。そこで09時39分にギャレットとダン(グリーン)と佐藤氏に『連結は問題ない。Satoは、この彗星の再発見に成功した。2014)からのずれは、赤経方向に-0°.19、赤緯方向に-0°.13で、これは近日点通過日の補正値にしてΔT=+0.23日であった』というメイルを送っておきました。その日の午後15時19分には、すでに先月号で紹介し、さらに上記にも再登場した佐藤氏からのメイルが届きます。そこには「72Dは予報から近い位置に明るく写りました。国内からの観測はやはり厳しいでしょうか。この彗星は、181Pや222P、255P、300Pのように近日点付近で活発になる彗星と思われます。現時点の光度はだいぶ明るく、過去の数回帰も同様の光度で回帰しておれば、南半球で見つかっているはずですが......」と書かれていました。Q2の検出」に続いていました。そこでその返信として送ったのが先月号に紹介した16時58分のメイルです。Q2の第二夜目と第三夜目の観測がMPCに送られることになります。表題が「Re:72Dの検出」となっていた16時48分のメイルの中に『......。小林くんは、このあと松山の彗星会議に出かけました。「あなたが来ていなかった」と残念がっていました』という内容が含まれていたために大泉の小林隆男氏にも転送されていました。小林氏は、これでこの彗星の再発見を知ることになります。それから約30分が経過した17時36分には、佐藤氏に『やりましたね。