晃(こう)と二人で、ウィンドーショッピングを楽しんでいると、小学校高学年くらいの女の子が声を掛けてきた。私たちを「先輩」と呼ぶところを見ると、中学の後輩の可能性が高いかな。問い掛ける口調でありながら、目がきらきらと輝いている。付き合っているのは、全校生徒のみならず先生方にも知れ渡っている。あの日、後催眠で晃の膝の上に『座らされた』・・・そう、座ったでなく、座らされた!・・・日のことは、『お座り記念日』となんとも情けない名前が付けられた。お弁当の時間は『お座りタイム』とか『餌付けの時間』と呼ばれ、他のクラスから見学者も来ている。少数だけど、私の事を『鵜飼(うかい)の鵜』と言う人もいる。晃が『鵜飼』で、私が『鵜』、そして『私の作るお弁当』=『鵜が獲る魚』と言う事らしい。私を「鵜」呼ばわりする人に、私は『うーちゃん』と呼ばれていたりする。それだけでも私は恥ずかしいのに、先週、別の事件が起こった。男子は100m走、女子は高飛びの記録を取っている時のこと。私は踏み切りに失敗し、見事に転んだ。足を挫いて(くじいて)しまった。捻挫になるほど酷くなかったので、先生に声を掛けてその時間は見学にしてもらおうとした時。天然少女の霞ちゃんが余計なお世話を焼いてくれた。天然少女には悪意も、イタズラする意思もないのだけど・・・。霞ちゃんは日頃からは考えられないほど大きな声で、晃に向かって叫んだ。男子と女子は近くに居たわけではない。男子は校舎のそば、女子は校庭の隅っこ校舎から離れたところだったのに。霞ちゃんが叫んだ瞬間、晃が私たちの方に・・・正確には、私に向かって・・・、駆けてきた。陸上部員も真っ青なくらいの猛ダッシュで・・・。駆けて来たのではなく、大きなホイッスルの声援を受けながら・・・。晃たち男子担当の体育の先生は日頃から、生徒が言う事を聞かないと何度も大きくホイッスルを鳴らすので有名。晃は先生の許可をもらって私の方に来たわけでなく、当然、先生の顰蹙(ひんしゅく)を買ってしまい、盛大なホイッスルの音が鳴り響いた。・・・お願い、晃さま・・・目立つ事は、もー止めて・・・。涙目で訴える私の願いは、晃に聞き入れられなかった。切って私のそばに来たと思ったら「保健室に連れて行きます」と一言いうと、女子担当の体育の先生の返事を待たず、私を抱きかかえた。俗に言う・・・『お姫さまダッコ』・・・。お姫さまダッコは家の中では何度もされているから、「する方」も「される方」も、ドコに力を入れれば、安定して抱きかかえられるかは体がよく覚えている。体が命じるまま、晃の首に手を回し縋りつく。体を密着させれば歩く方も楽だし、私も安心できるから・・・。見ようによっては、バカップル?クラスメートは、お昼の食事風景『お座りタイム』でそれなりに馴れているので、硬直する程度で済んだようだ。誰も『お座り記念日』みたいに取り乱したりはしていない。見た先生方は見る影もなかった。男子の先生は、手にした閻魔帳(えんまちょう)を落として黙って私たちを見送った程度・・・三分間ほど硬直のオマケ付き・・・だけど、女子の先生(独身/推定25歳)は「私だってされたことないのに、中学生に先越された。負けちゃった」と言いながら、がっくり膝をついたと後から聞かされた。本当の恐怖はこのすぐ後だった。校舎に向かう私たちを、ほぼ全校生徒が見ていた。男子の先生の鳴らすホイッスルがいつになく煩い・・・しかも叫び声付き・・・ので、窓際の生徒が校庭を見たのだろう。その生徒が教室で騒いだのだろう。お姫さまダッコされている私が見たのは、校舎の窓と言う窓から覗く全校生徒の顔だった。・・・『鈴なり』って、こう言うことを言うのね。その日、私たちの中学に『お姫さまダッコ記念日』なるものができた。一部の生徒(主に下級生)は私の事を『お座り姫』と呼んでくれる。小さな女の子(推定、中学一年生)は、私の手を持ってブンブン振りまわす。「あっ、ゴメンナサイ。私の問いかけに答えてくれるが、興奮しているのか望ちゃんの声は大きい。中学の後輩だったのね。公衆の面前で『お座り姫』と連呼されないだけでも、幸運と思わなければ・・・。全校生徒の前で恋人をお姫さまダッコするなんて、凄いですぅ。恥ずかしいから、声を小さくして欲しい・・・。道行く人、みんな見てるしぃ、後ろで硬直してるのあなたのご両親じゃないの。望ちゃんは、晃の目をしっかり見詰めて問い掛ける。ここ数日、下級生の女子を中心に、私たちは『恋愛の神さま』と呼ばれている。学校の外で私たちを見掛けただけで、恋愛運のポイントアップ。抱き着けば、恋愛成就間違いなし!・・・らしい。・・・お願い・・・、晃、断って・・・。晃はあっさりと、抱きつく事を許可する。望ちゃんは、力いっぱい抱きつく。望ちゃんのご両親が手にした荷物を落とすのが見える。身長の違いで望ちゃんの頭が、抱きついた相手の胸にぐりぐりと押し当てられているのが、ご両親にも見えるのだろう。抱き付かれた方も、優しく望ちゃんの背中を抱き、頭を撫でている。遠目に見れば、恋人に抱きついて泣いているように見えるのよね。晃の目を見て、遠慮がちに問う望ちゃん。晃は、またしてもあっさりと許可する。唇でなく頬だけど、道の真ん中で抱き合ってキスするのを、道行く人達はみんな足を止めて見ている。可哀想に、望ちゃんのお父さんは今にも倒れそうな顔色をしている。言うときは、女親の方が気丈なようだ。一つ賢くなってしまった。元気に一礼すると、望ちゃんはスキップを踏みながら、ご両親の方に駆けていった。晃は呑気に手を振って見送っている。