優秀な若い科学者を養成する目的で誕生した国際コンテスト、ISEFがフェニックスのダウンタウンで開催された。Fair)は、日本語で国際学生科学技術フェア。世界75カ国以上の国々から選ばれた高校生が1,700名集い、これまで研究してきた成果を披露する。この大会は、毎年5月にアメリカで行われ、ロサンゼルス、ピッツバーグ、フェニックスの3都市で順番に開催されてきた。今年は、フェニックスで行われ、優秀な若者たちが、研究成果を競い、また、参加者の間で貴重な国際交流を行った。日本からは、日本学生科学賞と高校生科学技術チャレンジの2つのコンテストの優勝者がこの国際大会に送られてくる。今回は、計16校が選ばれてフェニックスに来た。今月は、このフェアに足を運んで、その様子を見てみた。どんな大会?ISEFは、その淵源が1950年にさかのぼる。アメリカの非営利団体、サイエンス・サービスが「ナショナル・サイエンス・フェア」を始めたのが出発。8年後の1958年には、日本から初めて日本学生科学賞(JSSA)受賞者がこのサイエンス・フェアに派遣された。Fair)となり、4カ国が参加した。この大会が本格的に大規模になるのは、ハイテク大手企業のインテル社がスポンサーになってからだ。1997年、インテル社がタイトル・スポンサーとなり、大会が大型化していく。ISEFとの提携フェアとして、「ジャパン・サイエンス&エンジニアリング・チャレンジ(JSEC)」が始まった。2014年には、日本からの派遣枠が拡大し、JSSAとJSECの2つの提携フェアからそれぞれ最大8プロジェクトが参加可能となった。今年は、その最大8プロジェクト、計16プロジェクト、16校が派遣されてきた。高校生を対象に科学コンクールを行ってきた。その他複合的な研究を対象部門とし、全国の若い科学者の卵たちが競う。各都道府県ごとの地方審査から中央審査に進出し、最終審査が行われる。内閣総理大臣賞は、報酬が50万円。このコンテストの優勝者がインテル国際学生化学技術フェアに派遣される。これは、比較的最近に始まった高校生の自由研究コンテスト。このコンテストの優勝者がインテル国際学生化学技術フェアに派遣される。ISEFの賞金・賞品このフェアでは、22の部門ごとに1等賞から4等賞までの優秀賞が授与され、その賞金は、1等賞から4等賞まで3,000ドル、1,500ドル、1,000ドル、500ドルという順になっている。1等賞から最も優秀なプロジェクトに部門最優秀賞が授与され、その中からさらに上位3名が選ばれる。その内の2名が5万ドル、トップの最優秀賞の1名は、ゴードンEムーア賞として、75,000ドルの奨学金が授与される。ISEF今年のISEFは、日本から16校が参加。3年生の市毛貴大さんが機械工学部門で1等を受賞し、部門最優秀賞に選ばれた。4年生、前田千澄さんと・同校3年生の山村萌衣さんがエネルギー・化学的部門で2等を受賞した。受賞し、中国の科学コンクールに派遣されることになった。最高賞のゴードン・ムア賞は、カナダのハン・ジ・ウォンさんが受賞し、その栄誉に輝いた。