]麓の桜も散って山々が萌黄に変わる頃になると、畑の片隅に茗荷の新芽が顔を出す。山のホトトギスに鰹を連想できる感性には及びもつかないが、茗荷を見ると鰹の刺身を食べたくなる習性がある。茗荷を発見してすぐに熊野の魚屋に電話を入れたら、「今年は鰹はさっぱり捕れん。揚がっても値段は高い。わらさ(ブリになる前5〜8kg)なら安い。」いくら安くても鰹の味はしないだろうし何よりもブリ系と茗荷は相性が悪い。多少値段は高くても一年に一回の楽しみだから、適当なのが目に付いたら送ってくれるように頼んでおいた。期待もしていなかったが3kg近い見事な鰹が届いた。新鮮で鰓もピンク色をしている。醤油50ccと混合してたれを作る。刺身の上からたれをかけて10〜15分ほど馴染ませたら食べごろ。]雀と仲良しになろうと庭の隅っこに餌台を作り毎日餌を置くこと1ヶ月。初めは見向きもしなかったがいつのまにか餌は無くなるようになった。そのうちに、どこで見ているのか餌を置くとどこからともなく集まってくるようになった。畑を耕して畝を作りネギの種を蒔いた。雀はきれいに整地した畑で砂遊びをするのが好きらしい。油断した隙に種まきをしたところはあり地獄の巣のような穴だらけになった。トンネル状の寒冷紗を張って防いだが後の祭り。おかしいと思ったら、雀が砂遊びをしながらネギの種を食べてしまったらしい。これも自業自得と思いながら、寒冷紗を外して種の蒔きなおしをしていたら、隣の屋根のてっぺんに並んだ雀がこちらを見ながら何やら騒いでおる。「ざまァ見ろ馬鹿親爺」と聞こえた。]桜の花が散り始める頃になると、ワケギにネギ坊主ならぬワケギ坊主が顔を出す。坊主の出たワケギは食用には不向きだから、来年の種だけ残して処分する。処分するといってもこの季節はワケギだらけで貰い手もない。今日、畑から抜いてきたワケギは約1kg。3人家族にはちょっと多すぎるが、今年最後のワケギ料理だ、何とかなるだろう。大家族だった当時の習慣が抜けきらず、大量に作って苦労する。最後は料理人の責任で片付けるのが我が家のルールだから、まずい料理を作ると2〜3日は一人で同じものばかり食する羽目になる。気が向いたら後日結末を報告する。投稿のついでに俺流「ワケギのぬた」レシピを紹介しよう。するめイカ小(250gていど)1杯(調味料)味噌80g、酒27g、だし汁27g(削り節か煮干のだし)、砂糖27g、酢55g。ワケギは根と葉を切り分ける。(1)酢以外の調味料を混合して中火で15分ていど箸で混ぜながら煮詰めて酢半分を加えて火を止める。(2)ワケギは洗って4cmていどに切って、根の白い部分と葉の青い部分を分ける。(3)沸騰した湯にワケギの根のほうを入れて1分強、再度沸騰しかけたら葉の部分を入れてかき混ぜて、火を止めてすぐにザルにあけ水切りをして熱いうちに(1)の残りの酢をかける。(4)するめイカは長さ4cm幅5mmていどに切って茹でる、沸騰した湯に入れて1分強で火を止めてザルにとる。(1)(3)(4)を混合すれば完了。]昨日の暖かさで桜を始め野山の草木は一気に開花した。(11.4.2.撮影)「夏も近づく」と唄われる八十八夜までちょうど1ヶ月。自然は夏に向けて鼓動が高まるとき、様々な動物たちもそれに歩調をあわせるが、人間も例外ではない、流行に乗り遅れないために夏衣装のウォッチングにデパートに赴く方々など千差万別だろうが、我が家は何十年も同じ繰り返しだから気楽なもの。晩秋に種まきをした高菜の漬物をして保存食を作り、きゅうり、なす、トマトなどの作付け準備を進めるのが我が家の桜の開花季である。今日は半日がかりで高菜の下葉を摘み取って15�sを漬け込んだ。残りはあと2週間もすれば花芽が出てくるだろうから、刈り取って漬ける。これで夏を迎える野菜の準備は完了。地震で被災された方々も通常は様々な段取りを進めるはずなのに、現状はそれどころか全てを失って明日に対応するすべもない状態の報道に、自分にできる支援は何かを考える日々だが、せいぜい募金活動に僅かな額を託すだけの非力に申し訳なく思う。]この地に転住して40数年になる。それ以来、屋敷の周りで遊んでいた雀の数はだんだん少なくなった。当初は20〜30羽いたものが、今では約半数になった。近年、宿泊所にしていたレモンの木の幹が、年末の雪で折れてしまった。夕方になると傍の梅の木に様子を見にくるが、寝床が無くなって困っておるらしい。キャベツなどは、2月下旬までに収穫して冷蔵庫で温度と湿度の適切な管理をすれば、三ヶ月程度は食材として利用できる。今年は人参がたくさん残った。午年のかあちゃんでももてあますだろうから、適量を残して用途別に調理し、壜詰めにした。初秋に試食して報告する。]雨水から一週間、庭の梅の木が一輪開花し、その下に蕗のとうも出た。百姓時代の習性なのか自然界が活動を始めるとなんとなく気ぜわしくなる。]厳しい寒さで食べるものがないのか、ヒヨドリの来襲は寒さと共に激しくなる。食欲は旺盛でキャベツも白菜もブロッコリーも手当たり次第に食い散らかす。その反面、賢くて用心深い。カメラを向けるとシャッターを押すまもなく逃げられる。望遠レンズで何とか1枚捉えたが素人にはまともな映像は無理らしい。いまに見ておれ、そのうちに焼き鳥にしてやる。知恵くらべならこっちが一枚上かも。おから料理の出品をいくつか引き受け、リハーサル省略でのぶっつけ本番はひどいことになった。うろたえたのはエイの肝のおから煮。他の魚とは桁違いの大きさの肝は800gもある。おからとの割合をどの程度にするべきか、悩んだ末に肝3とおから6に決めた。400gの肝をフライパンで炒めてびっくり。火が通るとフライパン山盛りの泡だらけになって、水分があるのやら焦げているのやら訳のわからない状態に。悪戦苦闘で何とか仕上げた。次に、おからともち米を同量混合した「きらず餅」。たかがあんころ餅と見くびったのが大間違い。もち米がほぼ餅になったところへおからを追加したら、とたんに粘りが出て餅つき機が機能しなくなった。四苦八苦して何とか餅の状態にはなったが、そこらじゅうにくっついて丸めるのに一苦労。スプーンとゴムベラでちぎって丸めた。結局は、たかだかもち米1.5�sとおから1.5�sをあんころ餅150個に仕上げるのに、米を蒸してから二人で4時間を要した。高知には何らかの技があるに違いない。人々の生活の知恵を身にしみて実感した。この惨状は頭に血が上って撮影を忘れたが、結果はOKのようだった。]気象予報士の物まねをしたつもりもないのに、昨日の予測は見事に的中。今朝は何年ぶりかの大雪、普段は雪の無い地域には豪雪なみ。戌年でもないのに、なんとなくいつも以上に楽しんでお神酒を頂戴できる。昨日からの来訪者は猫年でもなかろうがみんなコタツで丸くなっている、二日酔いが重症なのか。]かぶらずしはうまく進行している様子で一安心。アケビの酵母失敗は残念だが、来年も再来年もアケビは実を結ぶだろうから、のんびり行こう。我が家の正月はお節はやらない、サンマの鮨と茶粥がメインの簡素な献立が伝統。今日は少し二日酔い気味だが二日酔いには年季がはいっているから、多少のことはどうってことはない、朝からサンマの骨を抜いて酢で〆たから後は飯を炊いて握るだけで正月を迎える準備は完了。向こうの山が見えないほど雪が降ってきた、どうやら今夜は積るかも。山男の血は、不思議と雪が積もれば落ち着いて嬉しくなる、元日はゆっくりできそう。それでは皆さんどうぞ良いお年を。]12月14日、卓さんに頼んでいたかぶらと麹が到着。かぶらを塩づけにする。かぶらの水が上がってくる頃にあわせて、麹とご飯で甘酒の素を作っておきます。前もって作って冷凍にしていた鯖のきずしは自然解凍し、にんじん・柚子はせん切り、鷹の爪は輪切りにします。「かぶらずし」の本漬けです。樽の底に甘酒の素をぬり、その上に鯖を挟んだかぶらをきっちりと並べ、甘酒の素を丁寧にのせます。上からにんじん・柚子・鷹の爪をふります。これを繰り返し、最後に塩漬けしたかぶらの葉でふたをして重石をします。本漬けをしてから10日くらいが食べごろでしょうか?本漬けの後、気温が低いと美味しく仕上がるようです。当会会員のMさんから手ほどきを受けて作り始めた「かぶらずし」ですが、早や6年以上経ちました。毎年美味しい「かぶらずし」を作ろうと奮闘しますが、なかなか難しい。]11月半ば過ぎ卓さんから「あけび酵母の採集はいかがですか?」と尋ねられました。今年我が家の庭で大きな三つ葉あけびがたくさん実ったのですが、あけび酵母のパン作りはしていませんでした。半月以上冷蔵していた三つ葉あけびがあったので発奮!ところが何日経ってもほとんど泡立つ様子がなく、発酵は進んでいないように見えました。あけび酵母の場合、目に見えての発酵はないとのこと。「りんごを追加して見たら?」とアドバイスを受けた。りんごを追加して、期待したものの、数日経っても気泡はほとんど出ませんでした。あけび酵母でのパン作り、今年はあえなく断念です。]禅僧が修行中の断食で空腹を耐えるために、石を温めて懐中にしたことから、腹の中を温めるていどのごく軽い食事を温石(おんじゃく)、または懐石とよぶらしい、書物によれば、懐石は本来素人の手料理で、献立は季節のものを使い、走りと呼ばれるものを先使いしないことで贅沢を戒め、季節の食材を使う時期の約束もあったらしい。今頃、さんまの季節などと寝ぼけたことをと笑いものになるかもしれないが、脂の滴る高価な走りさんまの味には馴染めない。我が家のさんまの旬は11月から翌年の2月なのだ。回遊する脂が落ちて身のしまったさんまは、丸干しにしても鮨にしても、生姜煮でも格段に美味だと自分流に納得している。今年は不漁らしいが、熊野在住の従弟から、たまたま昨日水揚げされたからといって宅配便が届いた。