東雲佑これまでのあらすじ屈託のない笑顔を向ける夕声に思わず見惚れてしまった八郎太。タヌキたちの化け合戦は『東北妖怪スターシリーズ』へと突入し、次々と現れる妖怪を前に彼は意識を失ってしまう――。意識を取り戻した時、百鬼夜行の情景はもはやどこにもなかった。宴会はいましもおひらきの時間を迎えようとしている。話しかけてきた和服の旦那(あの役員だか組長だかに見えるおじさんだ)が閉会の言葉を述べていた。隣には依然として夕声がいて、僕が目覚めたのに気づいて声をかけてくる。身を起こしながら、僕も「おっす」と応じる。それから、そういえばこれは初めて会った時と同じやりとりだなと、そんな風に連想した。昨夜のことなのに、もう随分昔のことのように感じる。森を出たら外では百年が経っていたとか、そんなことはないだろうな。「まさか失神しちまうとは思わなかった。失神するほどビビってくれたってタヌキたちが喜んでたぞ。元気なく答える僕と、僕のその消沈ぶりに楽しそうに笑い出す夕声。僕を茶化してくつくつと笑う。嫌な気は少しもしなかった。彼女がそこにいてくれたことに、僕はなぜだか安堵している。飼い主を見つけた犬のように。......あるいは、なんだ?なにかが一瞬、心の内壁に触れた。結局、それがなんであったのかはわからなかった。正体を掴むことはできなかった。僕が自分の心に戸惑いを感じていると、不意に夕声が話しかけてきた。「楽しかったか?」そう聞いた。唇には絹のような笑みを浮かべて。その笑みがいつになく大人びて見えて、だから、僕は。満足そうに、夕声はにんまりと笑顔を引き伸ばした。閉会式が終わると人々は(人の姿のタヌキたちは)早々に広場から立ち去り始めた。印象的だったのは、僕が来るときに通ってきた道へと向かうものが一人もいなかったことだ。残り物の食べ物をお土産に持って、彼らはそれぞれ藪の中へと分入って消えていった。人の道ではなく獣道を辿って、人の世界ではなく獣の世界に帰っていく。そんな後ろ姿の数々を、僕は奇妙な感慨を持って見送った。自分も残り物の手羽先を包んでもらってきた夕声が、僕にそう声をかけた。彼女がどのような道を通って帰るのかは僕にとって大きな関心ごとだったのだけれど、幸いにも(たぶん、幸いだ)、夕声は鳥居の立ち並んでいる道の方へと向かった。人の往来によって踏み固められた、人の道に。僕の前に立って歩き出した夕声は、来る時に僕がそうしたようにスマホのライト機能をオンにして道を照らした。「夕声さんにも灯りが要るの?」キツネの癖に暗視が利かないのかという意図で僕が問うと、「ばっかだな。今は人間の姿なんだから、目だって人間のだ」と夕声は答えた。手羽先をかじりながら。僕は曖昧な返事をして、自分もライトをつけて彼女の後を追った。『今日は宴会だから、邪魔が入らないように道の長さを化かしてんだよ』さっき夕声の語ったことは、はたして本当だったらしい。帰る時にはものの三十秒くらいで終点に至ったのだ。呆気なく森は終わって、僕は夜の住宅地のアスファルトを踏んでいた。森の入り口に立って、僕はもう一度今来た道を振り返る。鳥居の道の先で、森はただ暗闇の口をぽっかりと開けていた。その先でさっきまで宴会が行われていたなんて、にわかには信じられないほど暗く静かに。......にわかには信じられない。今夜、にわかには信じられない世界の存在を僕は知ったのだ。思い立って、一瞬だけスマホのライトを指で隠す。目が闇に慣れたのだろう、明かりを向けなくとも夜目が利くようになっていた。夕声が、さっき聞いたことをもう一度聞いてきた。僕もまた同じように頷く。さっきのも今のこれも、多分、本音だ。今夜見せつけられた数々の場景はあまりにも非現実的で超現実的で反現実的で、どこまでも常識はずれだったけれど(ああ、懐かしき常識的な日々よ)。