これは数ヶ月前に購入したばかりのNational製品。ニュースによるとNationalブランドは海外では停止となりPanasonicに統一されるそうだ。これが最後の商品だろうか。それはさておき、一人住まい用には少し大きめの170cm弱のこの冷蔵庫に発生したトラブルについて話そう。この冷蔵庫は上部が冷蔵場所、下部が冷凍場所になっている。トラブルが起きたのは上の冷蔵部分。ここの冷えが極度に衰えてしまったのだ。下の冷凍部分は冷えまくって氷が溢れ出てくるほどなのだが、冷蔵部分があまり冷たくならない。ミネラルウォーターを冷やすぐらいなら問題ないけれども、健康のために食している生ローヤルゼリーの保存には不安が残る。放っておけば直るかなと思ったが、全然よくならない。これは修理に出す以外にあるまい。購入して一年以内だから保証期間内として無償で修理可能だろう。メーカーの保証書は残っている。デパートが寄越した領収書が見当たらない。なると、どこかの修理屋に出すしかない。うーん、これは面倒だ。悩んでいるうちに遅ればせながら本格的に冬に突入。冷蔵庫の冷たさを気にする必要が無くなってしまった。これは来年の夏まで問題持ち越しか・・・。これもNational製で、使用してすでに3年になる。一年ほど前から調子が悪くて時々叩かないと動かない。それはいいのだが、問題は排水。一年前に現在のアパートに引っ越してきたとき、排水ホースの一部に裂け目が入ったため現在は排水ホースなしで使用している。洗濯機を使うたびに小さなベランダが水浸しになってしまう。洗濯機を使うとき以外にベランダに出ることはないから、排水が全て流れ終わってから衣類を取りに行けば良いからだ。ところが、最近友人が私の部屋を掃除するようになって、これが問題となり始めた。排水がベランダを汚すというのだ。適当にお茶を濁していると、排水をこのままにしておくなら二度と掃除はしないとまで言い始めた。掃除自体はどうでもよいことなのだが、友人の怒りを静めなければならない。いらなくなった靴下を使って、水を排水口に直接落とし込むように大改造。友人も私の一生懸命な姿を見て満足して帰ってくれた。改造を終えた洗濯機に衣類を放り込みスイッチを入れて、自分の部屋に戻ってくつろいでいた時、異変が徐々に進行していた。寒さを感じて、ソファの上に置き忘れた上着をとりに廊下に出たとき、ピシャとスリッパが音を鳴らした。なんだ?と目を凝らしてみると、廊下が水で一杯になっているではないか。上の階の住人が漏水でも起こしたのかと水の出所を辿っていってみると、水はベランダからやってきている。慌てて洗濯機に駆け寄ると、水を排水口に落とし込むはずの靴下が逆に排水口を塞いでしまっている。これで流れ込む先を失った水がベランダを満たし、敷居を乗り越えて廊下に入り込んでしまったのだ。靴下をどけると、ベランダの水は瞬く間に退いたが、廊下の水は敷居に遮られて残ったままだ。やむなく箒とちりとりを使って水を捨てる作業をするハメに・・・。情けないやら寒いやら。インターネットで日本への送金を可能にするためだ。銀行口座はすでに開いてあり、インターネットで残高確認等はできる。インターネット送金をするためには、別途申請をしなければならないのだ。これはインターネット上でIDをとった後でなければできないので、どうしても日を改めて銀行まで足を運ばねばならない。風邪で身動きがとれなかったので、本日ようやく申請をしにいくことになったというわけだ。私が口座を開いた支店はフェリー経由でいくよりも羅湖駅経由の方が近い。私は羅湖経由で香港に入ろうとし4時間かかったことがあり、それ以来、羅湖経由は大嫌いだ。香港の銀行は土曜日は午前中しかやっていないので、フェリーで行くと時間にあまり余裕がなくなり、最悪間に合わなくなる恐れがある。そこで早朝7:00に出発し、バスで羅湖駅まで行き歩いて越境を抜けた。9時前とあってほとんど並ぶこともなしに済んでホッと一息だ。羅湖駅で列車に乗り、銀行の最寄の駅で下車。支店の位置をはっきりと記憶しておらず、半分やみくもに突進していったら幸運にも見覚えのある通りに出くわし、すんなり銀行に行き着くことができた。3日後には利用可能だという。ふふっ、これでイロイロ買えるぞ。病み上がりだということもあって、SOGOの本屋に寄って雑誌を仕入れただけで満足することにし、お昼のフェリーに乗って早々に大陸へ帰還。下船間際にいつも使っているタクシーの運ちゃんに電話をし迎えにきてもらうことした。料金が折り合わず、交渉決裂となってしまった。私のアパートからフェリー乗り場までは標準で40RMB、逆にフェリー乗り場からアパートまでは50RMBが標準となる。これは、フェリー客が相場を知らないのにつけこんでタクシーが値段を吊り上げるためである。私は昼間であれば交渉で40RMBまでもっていくことができるが、これがけっこうシンドイ。そこでここ2,3回ほどはよく使っている運ちゃんに電話をし迎えにきてもらうことにしていた。それもうまく話しをつけて35RMBで済ましていたのだ。ところが、今日は空が曇っていて雨模様だったため、運ちゃんが強気になっており40RMBのラインをどうしても譲らない。ここで妥協をしてしまうと、次回から40RMBが標準となってしまう。仕方なく、フェリー乗り場の駐車場でタクシーを捜すことにした。運が悪いときには何をやってもうまくいかない。同じ時刻に別の場所からも船が到着したため、普段の2倍近くの客が下船してしまうことになった。なると、タクシーの運ちゃんが有利になる。その上、雨模様の天気だ。不安を募らせながらも交渉に入るが、一番安くても45RMBまでにしかならない。仕方がないので、フェリー乗り場の駐車場から歩いて外に出てタクシーをつかまえることにした。フェリー乗り場は街から少し離れており、流しているタクシーを見つけるのはなかなか難しい。客を送ってきて、帰ろうとしているタクシーをゲットするしかない。歩いても歩いてもそれらしきタクシーが寄ってこない。考えてみれば雨模様とは言え、気温はそれほど低くない。街中まで歩くことにしよう。思い切って、そう決めて力を込めて歩き出した。街中までは意外と近く20分ほどで到着できた。私の住んでいる街まではタクシーで25-30RMBほどだ。タクシーの溜まり場へ行って、一人の運転手に声をかけると「60RMB」だと吹っかけてくる。交渉するのも面倒なので別の運転手に声をかけようとすると、逆に相手から「XXX街だろ。25RMB」と言ってくるではないか。尋ねてみると、以前に私を乗せたことがあるとのこと。疲れていたので今日は30RMBでも仕方がないかと思い始めていたところ。ラッキー!とささやかな喜びに浸る私であった。本日は中華スープ作りに挑戦してみた。最近は気温が大分下がってきたので、ラーメンを食べることが多くなったのだが、毎日ラーメンを食べていたのでは明らかに身体に悪い。そこで手軽に作れて体を温められる食べ物はないかと頭をひねったあげくの結論が中華スープである。中国のスーパーには日本と同様、野菜や果物が並んでいるだけでなく、スープ作り用の乾物が必ずといっていいほど一角を占めている。木の実やら、キノコやら、わけのわからない乾物が木彫りの入れ物に入っていて、量り売りされているのが一般的だ。お客は15種類ほどある乾物の中から好きなものを数種類選んで買っていって自分独自のスープを作るわけだ。私は各々の乾物が発揮する効能を全く知らないので、バラ売りにされている乾物をどう組み合わせたら美味しいスープができるのかわからない。そこで、数種類の乾物がセットになってパックされているものを購入することにした。パックの裏側をみると、これらの乾物を鶏肉と一緒に煮込めば出来上がりらしい。アパートに戻って、先日購入したばかりの電子炊飯器を取り出す。これは中華スープの煮込み機能がついた優れものだ。軽く洗って、水を入れて煮沸消毒をする。どんな毒が残っているかわからないからな(笑)。乾物を軽く洗って、鶏肉と一緒に炊飯器に放り込む。ミネラルウォータを注ぎ込み準備完了。あとは3時間煮込みボタンを押してスタート。