考えてもわかるはずもない。雀丸は話をもとに戻した。「私のほうでも少しわかったことがあります。昨日の火事のあと、烏瓜諒太郎(からすうりりょうたろう)のところに大火傷(おおやけど)を負った男が療治を受けにやってきました。当人はカンテキで火傷した、と言っていたそうですが、諒太郎はカンテキではこんなことにはならないと思い、夢八(ゆめはち)さんにあとをつけてもらったのです。皐月は大声を出して身を乗り出した。深夜に奉行所に裏から入る、というのもおかしい。「そのような小者は、東町では使(つこ)うておらぬ。そこの住職で良苔という和尚がお頭の友人で、今、奉行所に泊まっている。「いえ......地雷屋さんがそこから大仕事を請け負った、と聞いたものですから。「大尊の名で撒(ま)かれた刷り物だが、それを配っていた男というのが雷覚寺の和尚の従者によう似ておるのだ。町奴風の髭を生やし、髷先を刷毛のようにしておるやつで、わしは吟味させてくれと八幡さまに申し出たが拒まれてしもうた。そんな男はどこにでもおる、とな。皐月親兵衛がふところから紙切れを出した。「赤い舌の猫が今夜四ツ時分下寺町をねぶるぞよ。いう文字が刷られている。「『四ツ』の『四』の彫り方が、『十四』の『四』とそっくりです。「いずれも尾上権八郎が版木を彫ったもの、ということか。「でも、この二枚の刷り物こそ、大尊和尚が下手人ではないというたしかな証拠になりますよ。「わしは今からこれを持ってお頭のところに参る。「よろしくお願いします。皐月親兵衛は意気揚々と店を出ていった。雀丸が横町奉行でも本物の町奉行所のなかには入れない。ここは皐月にすべてを託して待つしかないのだ。1962年大阪府生まれ。93年「凶の剣士」で第2回ファンタジーロマン大賞佳作入選、ジャズミステリ短編「落下する縁」で「鮎川哲也の本格推理」に入選しデビュー。