インタビュー2013年10月、株式会社コルグの「monotron」プロジェクト、「アナログ・シンセ・シリーズ:スキマティック・アーカイヴ」プロジェクトが、グッドデザイン賞を受賞した。行った開発担当の高橋達也氏に、企画・開発の経緯や裏側をうかがった。――まず「monotron」プロジェクト、「アナログ・シンセ・シリーズ:スキマティック・アーカイヴ」プロジェクトのグッドデザイン賞受賞おめでとうございます。ありがとうございます。回路図を公開するという前に、実はこの「monotron」の基板に、回路のヒントを入れたのが始まりですね。開発中のあるときに突然高橋くんが基板の後ろに、ここにつないでやれば、フィルターを付けられるとか、ここをいじるとカットオフだとかいう、文字を入れてみたい、と言ってきたんですよ。回路を追うアドバイスにもなるので、普通は教えちゃまずいものです。実際には、自分のライブで使いたかったからなんですけど(笑)(注:高橋さんは、自作電子楽器で演奏する「車輪」というユニットをやっているミュージシャンでもある)でも、「monotron」は、製品としては、すごくポテンシャルを秘めているものなんです。繋げばこんな事も出来る、外部にコントローラーがあればこんな事も出来る。製品のポテンシャルを小さな基板、小さな楽器だけにまとめちゃうのはもったいないな、という思いがありました。それでその広がりのきっかけとして基板にヒントがあったら便利だな、って思ったんです。それで販売してみたら、製品を買った人が中を開けて、基板にヒントが書いてあることが話題になりました。05注1に「monotron」のブースを出したら、改造版を出してる人がいて、それをweb注2に載せてみたんですよね。したら、ユーザーから「回路図も公開してほしい」って言われた。中を開けて回路を追うのがめんどくさいから、っていう理由でしょうけど(笑)。MeetingはDIY、電子工作のMakerの発表、交流の場として毎年開かれている大規模なイベント。Tokyoと名前を変え、2013年は11月の3日、4日に日本科学未来館、タイム24ビルの二会場で開催予定。monotron!!」のページ。Meetingで見た改造品はすごく出来が良かったんですが、アナログ・シンセにかなり詳しい、プロみたいな人が作っていた、という感じでした。ない人でもいじれる様になったらいいとも思いました。ヒントだけだと素人がイジるのは難しかったんですよね。――「monotron」ははじめ、「アナログ・シンセの再発明」をしよう、という事で作り始められたと伺いました。その「再発明」という試みの中に、初めからユーザーが改造できるようなものを作ろうという意図はあったのでしょうか。僕は以前から「アナログ・シンセサイザーを復活させたい」と思いがありました。デジタル・シンセの方が音のバリエーションがいろいろあって、曲を作るための便利な道具としては器用でいいんだけど、そういうのは今はパソコンで十分できるようになりましたよね。シンセはもっと別の方を目指したほうがいいんじゃないかと思って。そこで、僕はシンセに楽器らしさを取り戻したい、って思ったんですね。当初考えていた楽器らしさ、っていうのは「音の存在感」という意味のものでした。ギターはアンプとかにつないで「ジャーン」ってやるだけで存在感があったり、ピアノとかも音に存在感がある。アナログ・シンセだとデジタル・シンセにはないそういう存在感が出ると思ったんですよ。moogとかだとなんかもう目の前が切り裂かれるような音がするんですよね。これはデジタル・シンセにはない、音の存在感という話です。アナログ・シンセはすごく高くて10万20万かかるから、一般の人には手が出しにくい。それを買いやすくして、「アナログ・シンセっていいものなんだな」っていうのを皆に経験してほしいと思って、めちゃくちゃ安いアナログ・シンセを作ろうと思ったんです。それで当時入社2年目の高橋君に、喫煙所でね、つまみが四つで、大きさこれ位で、電池駆動で、っていうオーダーをしたら、すぐに試作品を作ってくれたんです。それが「monotron」の始まりです。ポテンシャルを秘めた楽器が出来たわけですね。音はいいんですけどシンセとしてシンプルすぎる、複雑さがたりないな、と思っていました。そこは高橋君も作っていてそう思ったんじゃないかな。製品としても「monotron」があった上で、改造したりとか、自作のシステムを組み込みたいと思った時に、それを行いやすいようにするにはどうするか、と考える上で、自然と基板にヒントを書くっていうアイデアに結びついたのかな、って思っています。いうリスクはあると思っています。今回公開している回路図はわりとシンプルなものですし、また、仮に第三者が生産しても全然勝てると思ってます(笑)。この製品は、コルグという会社が50年前からアナログで電子機器を作ってきた、っていう歴史を利用して作っている商品なんですよね。35年前に作ったMS-20っていうアナログ・シンセの中でも名機と呼ばれているものがあるんですが、そのフィルターが「monotron」の中には入ってる。それはコルグのものなんですね。いう僕らのバックグラウンドがあって、ストーリーがある上でやっているので、他社がやってもそういうストーリーは売れないですね。他社に真似されるという点については実は全く心配してなかったです。――おそらく電子楽器を自作する人からすると「monotron」のようなシンセを自由に改造することを可能にする回路図公開は相当嬉しいことだと思います。それは企業に回路図を公開する文化がないから、というのがおそらく一番大きいと思います。弊社でも回路図を公開できないものがたくさんあります。回路図を公開することによって、ブランドイメージやフィードバックが得られるメリットはありますね。この商品に関しては、ユーザーが自由に改造できるという意味で「楽器っぽくなる」というメリットが生まれることもあります。ユーザーによって改造・カスタマイズされて初めて楽器として完成するというか。いろんな方向のメリットを考えて、これは企業としてやりたいこととユーザーのニーズというか、ユーザーが楽しんでもらう方向性にばっちりハマるじゃん、となったんですが、普通の企業ならこういう考え方はあまりしないのかもしれませんね。僕らは、企画や開発を担当しているので、お客様が楽しんでもらえるか、おもしろいか、しか考えてないので、あんまり数字のことは考えないですね(笑)。awerdにノミネートされたり、グッドデザイン賞とかでブランドイメージがあがる、というのは実際にあります。コルグは面白いことやってるな、ユーザーの楽しさを第一に考えている企業だっていう認知が広がっていることを感じます。するといろんなユーザーやお客さんと知り合いになれたり、フィードバックを受けたりして、こちらも勉強になりますね。いうのが好きな人が勝手に集まって、コミュニティが勝手に出来てくるというのがあります。DELAY」を出す)。話し合ってる時も、どこどこの人の改造はこれがあるからやらなくていい、とか。本家としてユーザーに負けるわけにはいかないじゃないですか(笑)。本当にものすごい改造をしてらっしゃるユーザーの方がいらっしゃって、いつも驚かされます。コルグは国外にも支社があるんですが、アメリカの支社に免責事項などの条件をしっかり書くことを求められたぐらいでした。アメリカでも回路図を公開すること自体はそんなに抵抗はなくて、日本とは法的な関係も違うからどうやって公開するか、例えば免責事項をどうするか、という点について少し詳し目に打ち合わせをしたくらいですね。さきほどお話したとおり、会社のカルチャーもあると思います。風通しもいいし、足の引っ張りあいもない。それから、会社の規模もあります。コルグは300人位の小さい会社で、明日社長に会いたいと思ったら都合が合えば会えますし、部長でも席に居れば今すぐにでも会えます(笑)。所帯の大きな会社だったら結構手間がかかるところを、僕らだったら部長のところに持っていって、ほんと立ち話位の感じで出来るので、動きやすいというのはありますね。なんとなく頭の隅にあったぐらいですね。時期的にオープンソース・ハードウェアみたいなのが話題になり始めてきた時期でもあったし、友人にもそういうのが好きなやつがいて、いろいろ見聞きしていたので。