プロフィールへ高校時代、同級生に「お前のお母さん、増田明美に似てる」と言われたことがある。私の母は友人を家に連れて行くと、しゃべりだしたら止まらない傾向がある。そのことがあってから私の母は同級生に会うたびに増田明美と言われていた。私は先日、増田明美さんと美瑛ヘルシーマラソンで共演を果たした。お会いしたのだが、根拠のない親近感が湧いた。気さくで大会のイメージキャラクターであるかけ丸君に「暑いなか、かけ丸君も大変だね。頑張ろう」と優しく声をかけている増田さんが印象的だった。今年のテーマは「チャレンジ&サポート」。完走を目指す人や去年のタイムを上回る走りをしたいと意気込む人、楽しんで走りたいと人それぞれ。沿道ではランナーに声援を送る美瑛町の皆さんの姿があった。何と言ってもロケーションが最高だった。大会当日の朝、美瑛の空は雲に覆われていたが、気温が上がるとともに絵に書いたようなきれいな青空が顔を出してくれた。十勝岳がランナーを見守り、心地よい風がランナーの背中を後押しした。そんな中行われた今年の美瑛ヘルシーマラソンの様子は19日(日)15時からSTVで放送予定である。