Filipinas、UCIアジアツアー2.2)に出場。2月18日に行われた第1ステージでは、ジャイ・クロフォード(オーストラリア)が5位、トマ・ルバ(フランス)が6位でフィニッシュ。総合上位を狙える位置につけた。キナンチームからのレポートをお届けする。海をバックに選手が記念撮影。FUKUMITSUキナンサイクリングチームにとって、ツール・ド・フィリピンは2年連続の参戦。初出場だった昨年はステージ1勝とポイント賞を獲得しており、チームにとって相性のよい大会ともいえる。ジャイを除く4選手は今季加入組だが、いずれもアジアでのレース経験は豊富。ルバは、この大会を2015年に制しており、現地での注目度の高い存在となっている。FUKUMITSU大会の舞台は、フィリピン最大の島であるルソン島。同島南東部のレガスピを出発し、4日間かけて南部のルセナを目指す。総距離726.55kmの戦いに、11カ国・15チームが挑む。第1ステージは、レガスピからソルソゴンまでの164.50km。中盤に待ち受ける1級山岳がレース展開にどう影響するかがポイントとなった。第1ステージのスタート。FUKUMITSU現地時間午前8時に出発したプロトン。アクチュアル(正式)スタート直後から次々とアタックがかかる。キナン勢は山本、椿、中島がしっかりと対応。クロフォードとルバが動きやすい態勢を整えた。スタートから20kmを過ぎたあたりで数人の飛び出しと、約10人の追走グループが形成された。続いてクロフォードを含む5人ほどの第2追走グループが生まれる。後方でも多くの選手が前を目指して動いたことで、メイン集団は完全に崩壊。結果的に、アタッキ・チームグスト(台湾)から2人が先頭を走り、約1分30秒遅れてクロフォードとルバが加わった16人のグループが追う格好となった。チームグストのジャイ・カルマ(オーストラリア)の1人になる。この一人旅はそう長くは続かず、100km地点を通過した直後に始まる1級山岳の上りで捕まることとなる。勝負は、この1級山岳で決定する。追走集団に加わっていたダニエル・ホワイトハウス(イギリス、トレンガヌサイクリングチーム)がスルスルと抜け出すと、後続との差を広げていく。クロフォードやルバが含まれるグループは、ホワイトハウスを追撃すべくペースアップを図るが、やがて集団の人数が減っていったこともあり、追いつくまでには至らなかった。ホワイトハウスは約60kmを独走。そのまま単独でソルソゴンのフィニッシュへとやってきた。ジャージの胸に記されたチームロゴを指さし、両手を誇らしげに広げてフィニッシュラインを通過した。FUKUMITSUステージ2位争いのスプリント。FUKUMITSUその1分51秒後、クロフォードとルバが含まれる2位グループがやってきた。ここでのスプリントに絡んだジャイがステージ5位、トマが同6位。その後、中島が9分12秒差の14位。後続ではグルペットがたびたび崩れる状況となったが、山本、椿ともに24分34秒差でフィニッシュし、第2ステージ以降につなげている。この結果、ホワイトハウスが総合リーダーとなり、クロフォードが2分4秒差の5位、ルバも同じタイム差で6位につけ、個人総合争いで上位を狙える位置につけた。FUKUMITSU第2ステージは、ソルソゴンからナガまでの177.35kmで争われる。中盤に3級山岳が控えるほかは、厳しいアップダウンはなく、スピードに富む展開が予想される。リーダーチームとなるトレンガヌサイクリングチームに対し、総合上位に選手を送り込んだチームがどういった攻めを見せるのかも注目となる。キナンサイクリングチームも攻撃的な走りで、ジャイとトマの総合ジャンプアップを狙っていきたいところだ。「初日にしてはよい動きができたと感じている。「アタックの応酬で、それを決めるには運が必要だった。結果的に力のある選手たちだけが残ったね。レース後半は10人で先頭を追いかけていて、その中にトマと自分が入っていたのだけれど、今日のホワイトハウスはスーパーだった。強い選手が勝ったということだね。今日のキナンサイクリングチームの動きはよかった。シーズンインであることを考えると、驚くほどに素晴らしいレースができたと思う。「苦手な暑い中でのレースだったので、スタートから筋肉が動いていない感覚があった。心拍数が上がってきて、なかなか元に戻らなかったので、暑さに慣れていく必要がある。雨のレースは得意なので、明日以降天候も見ながらチャンスを探っていきたい。今日で総合争いから大きく遅れたので、展開に応じてアシストに回ったり、自分に巡ってきたチャンスで狙っていくなどしたい。総合で遅れている分、明日からのステージは逃げを決められればチャンスが膨らむと思う。「アタックが繰り返される中で、よい位置につけていることを心掛けていたが、結果的に後方に取り残されてしまった。「シーズン序盤で誰もが狙っていける状態にある中で、難しいレースではあったとはいえ総合で好位置につけられたことはよかった。「シーズン初戦でみんなよい走りができたと思う。序盤は(山本)元喜も椿もアタックに対応していたし、自分もできる限りのことはやった。その結果として、ジャイとトマが上位でフィニッシュできてよかった。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。