『狐七化け、狸は八化け』、そのことわざは僕も聞いたことがあった。見えて僕は国語の成績が良かったタイプだ。「でも、昔話なんかだとキツネのほうが一枚上手なイメージだけど。僕がそう疑問を呈すると、夕声は当然のように「そりゃそうだ」と言った。「たしかに化けることに関しちゃタヌキが上だよ。連中はなにより化けるのが楽しくて、化けるのが好きで化けるのさ。「けど、キツネは違う。キツネはタヌキよりずっとしたたかで、計算高くて、執念深い」つまり、と夕声は続けた。それから夕声は、今度は普段通りの声で僕に言った。問うというよりは尋ねるような言い方だった。答えようか少しだけ迷った後で、僕は、やっぱり素直にうんと頷いた。僕がそう言うと、夕声はくつくつと笑いながら「スケベ」と言った。何がスケベだったのかわからぬまま、それでも僕は赤面する。夕声は手にしていたビニール袋から何かを取り出す。彼女が僕に見せたのは、さっき食べていた手羽先の、その骨だった。「いいか、見てろよ」それだけ言うと、夕声は両方の手に持った骨を口元に持っていき、交差させる。小さく息を吹きかけた......ように見えた。夕声の唇の先に、炎が立った。温度を感じさせない美しい炎だった。青、白、そして黄金......炎は瞬間瞬間に色を変えながら燃え、やがて消えた。呆然として問うた僕と、僕のその反応が嬉しいのか、得意げに答えた夕声。動物の骨を使って炎を起こすんだ、と彼女は解説した。僕は少しだけ迷ったあとで答える。