コメントは受け付けていません。失陥により、呂布の荊州戦略はその第一歩から蹴つまずいた。激怒した南蛮王呂布は、法正を白帝城から召還してデコピンを喰らわした後、遙か長安まで消し飛ばしてしまった(この人事が後に意外な幸運を生むことになるのだが)。正軍師の陳宮、さすがに競争相手の失脚をほくそ笑む余裕もなく、次善の案を練る。荊州攻略のためには、どうしても武陵が必要なのだ。荊北と荊南は長江によってハッキリと区切られ、それぞれの玄関口となるのが江陵・武陵なのである。一見して江陵が劉表勢力の咽喉と思えるが、いまの呂布軍には同地を占領・維持する余裕がない。繰り返すようだが、呂布軍の全戦力(涼州方面軍は除く)をかきあつめても、劉表軍には僅かに及ばないのである。武陵を獲って荊南を孤立させ、じりじりと蚕食するという手段をとるしかない。宮:というわけで、いまから武陵を攻めます。布:おう!呂布軍の反応は素早い。武陵失陥の次のターンには永安に全戦力が集結し、次の号令を待っている。...が、ここが全作までと違うところ。戦略的にはわずか二ターンながら、ゲームでは半年が過ぎてしまっている。布:あれだな、人間年をくうと時間感覚がせわしなくなると言うが。宮:なんか人生損した気分になりますよねえ...。布:報を受けてから兵団移動するのに3ヶ月。出陣はさらに3ヶ月後...。パースが長いよなあ...。――思えば、このときから出陣に不吉が漂っていたのかも知れない。永安を進発した呂布軍は、総勢で十一万という大兵力である。長沙と江陵から、それぞれ四~五万前後であると予測された。数の上では敵勢有利である。布:「VIII」になってから初戦争だよな~。どんなカンジなんだろ?ウキウキと軍議をはじめる呂布。方針(戦法)を定め、実行する計略を選択する――おおよそ全作と大きな差違はない軍議であった。獲:あ、兄者!が、頑張ろうぜ!呂布の義弟格の孟獲が出陣していることで、両部隊の士気は特に高い。戦場「武陵」は、平原と街道と森から為る、全くもって平凡な地形であった。呂布軍は街道に沿って前進を開始した。元帥・呂布に参軍の陳宮。このメンツだけでも大陸の半ばは制覇できそうな勢いである。布:やっぱりユニットが「馬人形」とかじゃなくって、何というかこう、きちんとした部隊!っていうのはいいよなあ~。宮:でも、数によってサイズが変ってくれたら尚いいんですけど。なんどと言っているうちに、先鋒の公孫楼から敵見ゆの報が入った!つづいて諸将の索敵範囲にも、次々と敵部隊があらわれてくる。敵はマップ中央の砦まで迎撃にきているようだ。呂布は、全軍前進の指令を下した。援軍が到着するまでに、叩く肚であった。する戦技が全て「極」レベルの呂布、とにかく実戦で使いたくて仕方がなかったらしい。自ら主戦場を迂回して森に入り、そのまま敵部隊と交戦状態に入った。右翼の高順軍は、やや遅れて敵将・金旋の一軍と対峙する。順:突撃!こちらも突撃「極」の陥陣営である。馬鎧を装備した重装騎兵軍は、地軸を踏み抜きかねない轟音をたてて突撃を開始した。旋:高順は勢いだけだ。順:......!?敵の損害は、わずかに300あまり。一万五千の重騎兵軍団の突撃を受けた割には、あまりに貧相な損害であった。旋:よし、こちらからも突撃だ!なんとこの突撃が、無敗の高順軍を突き崩し、動揺を全戦線に広げた。高順軍はいきなり千以上もの犠牲を出して後退した。金旋の部隊は重歩兵わずか一万である。高順しっかりしろよ~!遠望した呂布、呵々と大笑しながら、自らも得意の奇襲攻撃をかけてみる。弓箭兵、三段に射よ!途端に、砦から天を覆うほどの矢が発射され、的確に呂布軍に吸い込まれた。面白いように兵が射斃されてゆく。遼:大将、俺がやります!代って前に出た張遼軍が厳顔隊に痛撃を与える。高順軍は、なお金旋軍と激烈な戦闘を続けている。山岳騎兵である公孫楼軍は、その軽捷さを活かして戦線を次々と移動し、各軍の支援に回る。南蛮兵の孟獲軍は、森をウロウロしていた。エンカウント・ポイントが見つからないのだ。――最初からひどい混戦になってしまったようであった。こちらの索敵範囲外から、次々と矢が打ち込まれる。霍峻隊を主力とする一大弩兵団が近くにいることは確かなのだが、呂布軍はそのことさえ確認できない。呂布と公孫楼、孟獲が相次いで敵の策略で混乱状態に陥り、もはや手がつけられないのである。陳宮がさっきから必至に建て直しをはかっているのだが、まるで効かない。こちらの「混乱」が効いても、敵はターン内に回復しているというのにだ!それにしても、砦から発射される弩の被害は恐ろしい。ただの一撃でも軽く千ちかい兵が斃される。ヘタな突撃よりも威力は強い。順:――っ!高順軍が、ついに崩れた。金旋...そう敵将金旋(!?)の武略を克服すること能わず、ついに一万以上の兵を遺棄したまま戦場を後退した。この時点で、敵には文聘、黄忠、蔡瑁ら荊州軍主力が加わり、数の上でも南蛮軍を圧倒しつつある。張遼は、高順よりわずかに損害が少ないものの、敵援軍文聘に対して立て続けに突撃を失敗し、もう後がない。文聘は厚みのある陣容を保ったまま、呂布本軍と砦との間に立ち塞がっていた。布:............。獲:おおお、俺の兵が、へ、兵が、減ってゆく!無事なのは後方にいる陳宮ばかり。予備戦力のはずだった張燕隊など、とうの昔に戦線に投入され、おろし器にかけられた大根のように磨り減らされている。布:.........か...。帰るったら帰る帰る帰る!おうちに帰るぅ~~っ!三頭身に縮んで駄々をこね出す呂布。宮:......うわ~!公孫楼:...まだ慣れてないだけ。帰るったら帰るもん!乱心した呂布、本当に全部隊を撤収させてしまった。哀れをとどめたのは孟獲隊である。混乱したまま戦場に残され、なんとか自力で戦場を離脱したものの、随従したのはわずか1000あまりであった。戦場には、五万を超す死体と、敵方の果てない嘲笑だけが残された...。コメントは受け付けていません。21.成都大評定!?成都大評定!?一通り年賀の儀式を済ませ、成都宮はそろそろ日常の繁雑を取り戻しつつある。大評定開催の意志をつたえた。――こうして、建安年1月、成都城内に呂布幕下の俊傑が集うこととなった。呂布、例によって立派な獣皮を座に敷き詰め、そのうえでふんぞり返っている。以前狩りの最中遭遇し、手ずから仕留めた大虎の毛皮である。虎にとってはとんだ災難であったろう。宮:そういう殿も悪人面になりましたぞ。布:いや、俺なんかまだマシな方だぞ。馬超なんか、見てみろよ。正:今作は獅子の噛み方が足りませんな。連中も、だいぶ呂布のペースに慣れてきたようだ。呂布を中点に半円座に席を設け、互いの顔について好き勝手なことを言い合っている。懿:では、将軍、当座の結論を。......「今作は使い回しが多い」。同:御意!だいぶ議論が白熱した様子で、いちど休憩を挟む。その合間にも、他国へ飛ばしていた密偵が次々と情報を持ち帰ってくる。陳宮や法正ら軍師たちは、にわかに表情をあらためて復命をうけていた。一同を代表して陳宮が呂布のもとへ報告を上げる。宮:まず、中原の状況からです。曹操はこの旦日をもって許を急襲し、劉備を汝南へ逐いやったそうです。布:はやっ!呂布は呆れた。中原を大いにかき回してくれそうだった劉備勢力は、全勢力をCOMに任せた瞬間、あっけなく中原から追い払われてしまったのである。(註:ちなみにこのとき、まだ劉備はCOMではない)劉備軍は正規軍・援軍ともどもほぼ全滅し、七万を数えた軍兵をことごとく失った。宮:劉備一党は、汝南を放棄して放浪の旅に出ました。布:またかよ!またまた呂布は呆れた。汝南へ落ち延びた時点で劉備軍の全兵力は三万ちょっと。これでは孫策の援軍を仰いだところで、1ターンと保ちそうにない。劉備は拠点を死守する愚を悟り、一族郎党をつれて亡命を決行したのである。彼らはいま、荊州牧劉表の庇護を求めて、トボトボと南下中である(以後、COM)。宮:...彼が洛陽とか陥としてたら、この先面白い展開になってたんですけどねえ...。布:まあそうだけどなあ...。布:......おい。布:いま改めて見ると、まずくないかこの状況。宮:ほお、さすがに気づかれましたか。読者諸兄もよくご覧頂きたい。南蛮の版図が、危殆に瀕していることがお解り頂けると思う。布:おまえは気づかなかったのか!?公孫楼:......殿より莫迦だ。馬超が成都にこうやって居るように、同盟国である漢中の五斗米道教団は、人員の移動は許可をしてくれている。軍兵や物資などの通過はさすがに不可能であるらしい。こりゃあ、しばらく涼州方面は貴様らに全面的に任せることになるなあ。兵とか米とか、なんとかそちらで遣り繰りしろ。正:しかし殿、深刻なのは我々だけではございますまい。宮:うお、難しい言葉を。布:武陵を保持している限り、荊州南部は好き放題獲り放題ではないか!呂布の言は正しい。劉表と敵対している孫策もまた、同じ事を考えているだろう。孫策はいつでも紫桑から荊南へ進出することができるのだ。布:こりゃあ、早い者勝ちだな。宮:だからそのファンファーレはやめれ。足かけ三日に渡った成都大評定は、珍しくまともな議決を見て解散した。総監するために武陵へ赴任する法正。らを城門のそとまで見送った呂布は、城邑にはいると扈従を追っ払って、ひとり帰路についた。私邸の門をくぐった呂布は、邸内に声をかける。常になく、邸内は静かであった。布:......?眉を顰め佩剣の把に手をやる呂布。間をおいて、いつもの稚ない声が屋敷の裏側から聞えてきた。お帰りなさいませーっ!とたとたと、走りながら挨拶してるのだろう。声がどんどん近づいてきた。みると、小間使いは犬の引き綱を持っている。布:ん?今日の忠吉さんの散歩当番って俺じゃなかったか?小間使い:はい、でも、さっきから忠吉さんがいないんですー!だから裏に居るのかなと思って。家出でもしたのかな?邸内に上がりもせず、呂布は小間使いとともに忠吉さん探しを始める。あって、呂布が門のそばの木陰にいる忠吉さんを発見した。忠吉さんは、何かに憑かれたように猛然と穴を掘っている。布:――随分ふかく掘ってるな。何だろ?小間使い:何か隠してあるのかもしれませんねー。布:掘り起こしてみようか。忠吉さん、そこをどけ。忠吉さんを押しのけると、呂布は方天画戟の石突きでガリガリ地面を掘り起こし始めた。犬が掘るのよりはずっと速い。布:しかしアレだな、怖いモノとか出てきそうで緊張するな。やって掘り進んでだな、いきなり腹に電話機を詰込まれた子グマのぬいぐるみとかが出てきたら、怖いよなー。小間使い:怖いですねー。布:そ、そうだな...。結局、直系一メートルの大穴を天下の公道に穿ったところで、二人はそれ以上の穴掘りを断念した。布:つ、疲れた...。小間使い:何も出てきませんでしたね...。