」D子さん、今は実家を離れて、別の場所で生活していますが、実家を建て直しするそうで、その関係も有って、こちらに休みを利用して帰って来ていたようです。ご実家にはアルツ君、キノコさんと同じ歳のお母様もいらっしゃると伺っています。本当は久しぶりに姉と会う約束をしていたらしいのですが、姉が風邪でダウン...。姉の代わりと言っては大変失礼ですが、貴重な時間を割いてアルツ君に会いに来てくれました。D子さん:「今度ね、実家を建て直すのよ。」D子さん:「お宅の○○(姉のこと)は今から、家の設計について、あーしな、こーしなって言ってきているのよ。」アルツ君:「そうか...。あいつ、そんな生意気なこと言ってやがるのか...。」ヤッチ:「そうだ、旦那さん、新しい家ができたら、庭をみてあげたら。」アルツ君:「もうできっこないよ...。」ヤッチ:「まだ、若いんだろ?38じゃなかったのか?」D子さん:「あれ?86じゃなかった?うちもお宅もみ~んな辰年じゃなかった?」この後もしばらく、色々な会話を楽しみました。普段、閉じているアルツ君の目もこの日は開いていました。アルツ君は、泣いたり笑ったりを交互に繰り返しています。おしゃべりをしていると、食事が運ばれてきます。今日はD子さんが、食事の介助をしてくれるようです。D子さん:「じゃあ、最初にまずお茶を飲もうか?」D子さんはとろみのついた吸い飲みのお茶をアルツ君の口に持って行きます。ヤッチがこれをやると、アルツ君、いつも『まず~い。』と言って、一口しか飲んでくれません。D子さんが飲ますとどうでしょう...。アルツ君、喉をゴクゴク言わせちゃってます。ヤッチ:「あれ?喉が鳴ってるね?」アルツ君:「D子ちゃんのお茶は美味いからな~。」D子さん:「これは美味しいかなぁ?」D子さんは、アルツ君の口に夕食のおかずを運びます。アルツ君の食事はペースト状になっているので、肉なのか、魚なのか、全く元の形状がわかりません。アルツ君は大きく口を開けます。アルツ君:「みんな美味しいよ。」まだ、お茶と今の一口だけなんですけどね...。D子さん:「ゴックンって飲んで?」アルツ君が口の中のものを飲み込みます。アルツ君の喉からハッキリと『ゴックン』という音が聴こえてきます。今まで、たぶんこんなにしっかり音が聴こえてきたことは有りません。D子さんがアルツ君の口へ何口か運びましたが、すべて『ゴックン』です。そこへ、K病院の看護師さんがアルツ君の薬を持ってきます。看護師さん:「お願いしてもよろしいでしょうか?」ヤッチ:「はい。」D子さん:「いつも薬はどうやって飲んでもらってるの?」ヤッチ:「まだ、水で飲むのが無理なんで...。いうか、試したこともありません。」D子さん:「あ、そうなんだ。おじさん、同じものばかりじゃ、飽きちゃうから、違うのも食べようか?おじさん、甘いものは好き?」アルツ君:「嫌いじゃないな~。」D子さんは、グレープ味のプリンを見つけ、フタを開けます。D子さん:「こういう味って、おじさん好きなのかな?」ヤッチ:「今まで、かぼちゃ味のプリンは出たことは有るけど、グレープ味は、俺もはじめてだなぁ。かぼちゃは好きなはずなんだけど、かぼちゃ味のプリンはいつも食べてくれないんですよね~。」D子さん:「じゃあ、ちょっと食べてみようか?」そう言って、アルツ君の口に運びます。D子さん:「おいしい?」アルツ君:「うん。」アルツ君、グレープ味のプリン、全部完食です。ヤッチ:「グレープ味のプリンなんて、ちょっと想像つかないけど、全部食べましたね?」D子さん:「かぼちゃとかって、臭いが無いでしょ?でも、こういう時は、臭いのきつい、インパクトのある物の方が食欲をそそるのよ。」ヤッチ:「なるほど...。」アルツ君、そろそろ疲れてきたようで、寝落ちしそうな気配です。D子さん:「けっこう、食べるだけで疲れるみたいね。お薬を飲もうか?」D子さんはスプーンにヨーグルトを取り、その上に錠剤の薬と抑肝散(アルツ君の服用薬~顆粒)を半分くらい載せます。D子さん:「こういう顆粒状の物って飲みにくいのよね~。上手く飲めるかな?」D子さんはアルツ君の口の中に薬の載ったヨーグルトを入れます。アルツ君:「まずい~。」アルツ君もさすがに『美味しい。D子さん:「じゃあ、お茶で口の中の苦いのを消そうか?」D子さん、同じことを何回か繰り返し、アルツ君の薬も全部飲ませてくれました。アルツ君を見ていると、まるで迷子の子供のようです。案内所で、お母さんを待つ間、やさしい迷子係のお姉さんにジュースを飲ませてもらっているかのようです。ヤッチの頭の中では、嫉妬と安堵がスクワットしています。嫉妬については、説明するまでも有りませんが、安堵については、アルツ君が退院して施設に戻った場合、もしかすると、出された食事をモリモリと食べてくれるかもしれないという希望にも似た安堵感です。薬を飲み終えた後、アルツ君は眠ってしまいました。完食というわけにはいきませんでしたけど、ここ数日間で、一番食べてくれた方ではないでしょうか。D子さん:「また、あっち(施設)に帰ったら、遊びに行くね。」アルツ君が寝ぼけ眼で答えます。アルツ君:「うん...。