Part1:お茶をすべて使い尽くす茶殻リサイクルシステム。ものづくりビジネスの未来モデルを訪ねて。Part1:お茶をすべて使い尽くす茶殻リサイクルシステム。colocalものづくりビジネスの未来モデルを訪ねて。ものづくりビジネスの未来モデルを訪ねて。日本国内、あるいはときに海外の、ものづくりに関わる未来型ビジネスモデルを展開する現場を訪ねていきます。Okusa大草朋宏おおくさ・ともひろ●エディター/ライター。東京生まれ、千葉育ち。自転車ですぐ東京都内に入れる立地に育ったため、青春時代の千葉で培われたものといえば、落花生への愛情でもなく、パワーライスクルーからの影響でもなく、都内への強く激しいコンプレックスのみ。それがすべての原動力。photographerSuzu(Fresco)スズフォトグラファー/プロデューサー。2007年、サンフランシスコから東京に拠点を移す。写真、サウンド、グラフィック、と表現の場を選ばず、また国内外でプロジェクトごとにさまざまなチームを組むスタイルで、幅広く活動中。BRAVIAの新製品のビジュアルなどを手がけメディアも多岐に渡る。https://fresco-style.com/blog/日本人に安心感を与える、ほんのりとしたお茶の香り。その量は年間で約47000トン(2011年度茶系飲料合計)。その茶殻をどうにか有効活用できないかと2000年頃から茶殻のリサイクルへ向けた取り組みが始まった。(現会長)が切に望んでいたことだった。第四課に所属する佐藤崇紀さん。研修でお茶やジュースに関わったのみで、入社以来、ずっと茶殻リサイクルに携わる。研修を終えるとすぐ茶殻リサイクルの研究開発を言い渡された。新たな方向性を模索しようとした第一歩だったのだ。「最初は単純に炭にしてみようと思ったんです。備長炭とか竹炭とかあるので」と語る佐藤さん。炭にすることは可能だったが、茶殻は水分を多く含んでいるので効率が悪い。「日本の技術力は優れていて、1時間ですぐ炭にできる炭化装置なんかもあったんですね。隣でその装置に燃料をドボドボ入れているんです。これでは何のためのリサイクルか」と感じた。リサイクル自体は可能でも、その過程においてリサイクルの意味を成さないこともある。佐藤さんたちは、含水のまま=生のまま保存する方法を研究することに尽力し、とうとう開発に成功する。畳の芯に使われる建材ボードを開発。建材ボードのなかに、茶殻を練り込んだ。技術者は開発しただけで満足してしまいがち。売り方だってもちろんわからない。研究職の佐藤さんに商談スキルは乏しく、うまく営業できない日々。“伊藤園です”といって訪ねると、“自販機はいりません”と門前払いされる始末でした。当時の営業課長に恐る恐る建材ボードを見せてみたんです。すると、“なんでこんないいものをもっと早く持って来ないんだ”と怒られちゃいました(笑)」できた製品に自信はあったが、持て余していた状況。それが営業課長に託すとすぐ1か月後に畳メーカーの北一商店を見つけてきてくれて、とんとん拍子に話は進んでしまった。社内のいろいろな部署から“あれはできないか、これはできないか”とアイデアが出てきた。社内の立ち話レベルからアイデアをもらったこともある。封筒やあぶらとり紙なども、ほとんど思いつきの発想だった。して今では40点ほどの製品が出来上がっている。首を傾けてしまいそうなベンチ、ゴミ箱、健康サンダル、タイルまで、ジャンルもさまざま。分析の結果、茶殻にはカテキンなどの成分も残っていて、消臭と抗菌効果がある。これら製品のほとんどは、ほんのりとお茶の香りがする。「展示会などで茶殻入りであることをお客様に説明すると、8割くらいのひとはすぐに匂いをかぎます。何か安心感があるようですね」たしかに緑茶の香りは、ほとんどの日本人がDNAレベルでいい香りと思うものだろう。インタビューを行った会議室も、たくさん置いてあった茶殻製品のおかげで、とてもかぐわしい。熱によるダメージが大きい乾燥の工程を入れていないから。畳のサンプルと、健康サンダルにインソール。匂いが気になる場所に、茶殻製品は最適だ。2茶殻リサイクルの技術をワールドワイドへ!現状では佐藤さんが主に茶殻リサイクルを担当しているが、それを専門に戦略を立てたり、売るような部署は社内に存在していない。他の企業や工場にお願いしないとつくることができない。ない代わりに、さまざまな部署の人が手助けをしてくれます。常にたくさんのひとが頭の片隅で意識することが企業にとっても重要なのかもしれない。自分の会社の商品の行き着く先であり、環境事業のことなのだから。「私個人としては、関連部署や取引メーカー、製品の製造工場など、こまめに足を運ぶようにしています。開発なのか、営業なのか、広報なのか。縦割りにならず、直接的な連携を持つことが出来るのは素晴らしい。会長や社長、社員に至るまでそれぞれが茶殻のリサイクルに関わっているのだから。“お茶”という本業に直結している事業なんです。茶産地育成事業などの原料開発から、最後に出てくる茶殻の処理まで。茶殻入りの千代紙、マッチ、そして新作の足ツボマット。茶殻を踏んでいると、気分的にも清々しい(!?)。その茶殻はゴミではない。佐藤さんは「未利用資源」であるという。「茶殻のような、世界で排出される有機性廃棄物は、ほとんどが堆肥利用されています。世界にも広めていきたい」と夢を語る。たしかに、紅茶であれ、ウーロン茶であれ、お茶の文化は世界中にある。その数だけチャンスがある。総茶殻排出量のうち、まだ約1.7%だ。残りは堆肥や飼料などに使われている。茶殻リサイクル製品に使用する茶殻は、様子を見ながら徐々に増やしていきたいということだ。茶殻リサイクルの研究開発は続いている。今ではともに開発をしている企業は150社にもなった。これからは「より日用品を増やしていきたい」という。お茶自体が毎日のように飲むものだけに、その方向性はダイレクトで気持ちがいい。最後に佐藤さんの夢を訊いた。今考えて見ると、実現できそうな気がします。畳もあるし、壁もタイルもある。住宅メーカーのみなさん、茶殻ハウス、どうですか?茶殻入りレンガをコースターにアレンジ。土を焼くときに茶殻のみが燃えるので細かな穴が空く。そこに水が染み込んでいくという仕組みだ。Part2:茶殻リサイクルシステムで気がついた日本のものづくりの素晴らしさ。ものづくりビジネスの未来モデルを訪ねて。Part2:ものづくりの原点において貧困や紛争や差別を生み出さない。ものづくりビジネスの未来モデルを訪ねて。ものづくりビジネスの未来モデルを訪ねて。ものづくりの未来型ビジネスモデルとは。伊勢谷友介さんと谷崎テトラさんがさまざまな現場を訪ねます。