シブヤ大学の浴衣手縫い講座のお手伝いをした時のこと。先生に針と糸と布、そして指ぬきを手渡されて、運針講座の手ほどきを受けました。運針って皆さんご存知ですか?和裁の手縫い法です。先生が「こうやって、こうこう」と、リズミカルに布を動かしてから開くと、あらまあ、きれいな縫い目がまっすぐにできていました。「がんばってみてね」そう言われて、続きをやってみましたが、糸目はガタガタになって脱線状態。ポイントは「針は動かさずに生地を上下に動かすこと」なんですが、実際にやってみると、全然思うように縫えません。左手の親指に針を刺しまくって、イタタタ。「練習あるのみ!」と先生はにっこり。これがマスターできれば、和裁はぐんと身近になれるのですが、その道はなかなか険しそう。集中してチクチク針を動かしていくのは、結構楽しくて、針を指に刺さなければ、いつまでも縫っていけそうです。和裁の世界には見慣れないものがありました。なんだと思います?「電気鏝」と書いてあります。「鏝」は「コテ」と読むんだそう。「鰻」なら「ウナギ」ですけどね。「電気鰻」なら電気ウナギ。・・・すみません、脱線しました。コードが付いたままだと、作業中の生地の邪魔になったりするので、温めた鉄ゴテを取り出して、布に充てるのだそう。いうものがあるんですね〜。この電気鏝、メーカーがもうすぐ生産ストップするとか、すでにしたとか。したら、和裁の人々は困ってしまいますね。何とか手を打たないと。母が使っていましたが、しげしげと見たのは初めて。これは「尺・センチ対応ものさし」です。今では、尺という言葉は、尺取り虫しか使わなくなっていたかと思っていましたが、和服では今でも尺や寸で作られるとのこと。尺とセンチが両方ついた物差しは、少しずつメモリが違っていって、おもしろいですね。ちなみに尺は、和裁と尺取り虫だけでなく、畳でも使われています。