昨日も今日も某国からのPM2.5で空は霞んでいる。今日は展望に関係ない山にしよう。暑がり二人は涼しい内に登るために、朝5時に家を出て丹波の妙高山へと向かう。粟柄峠経由で県道69号線を西進し、中山で北へ向かい下三井庄の林道ゲートへ。「入山禁止」と丹波市の掲示。「えっ、ダメなのか?」と説明書きをよく読むと、松くい虫の特別防除を実施するらしく、6/5~6/9と6/26~6/30の期間が入山禁止と記してある。「おっ、今日は入山可能だ!」とホッとする。ゲートを開け閉めして風呂吹池を過ぎたすぐ先の「神池寺入り口」と道標のある登山口前のふくらみに駐車。6:55登山口を出発。「あっ、今日はカメラを忘れてしまった。スマホで撮るしかないな・・・」と僕。この道はかつては春日町から神池寺への参道でもあったが、今はほとんど通る人がないようでやや荒れているが、日陰で涼しくて静かで鳥の声の多い道で僕らには好みだ。左手はそれほどまだ太くないヒノキの植林帯。ヒノキの実が道にびっしりと落ちている。今にも朽ちて落ちそうな丸太橋を2度渡り進んでいくと自然林になってくる。7:35妙高山の東尾根に出た。左は「細見」(現在の三和町・県道709号線に細見中出というバス停もある。細見川が流れている)「そのべ」(園部)への方面をさし、右は僕らが来た「三井庄・笹山」の方面と彫ってある。ここを左手から北へと下れば神池寺だが、僕らは左手の尾根道へと進む。上がった右手に朽ちた地蔵尊の屋根が転がっており、新しい石柱には「肩切地蔵尊跡」と彫ってあり、現物のお地蔵様は今はない。(この肩切地蔵尊にはのちに出会うことが出来た)「首切り地蔵というのはよく見たりするけど、肩切り地蔵って初めてだな」と僕。「なぜ肩切り地蔵って言うのかしら。何か物語がありそうよね」とMICKEY。この尾根道もあまり人は通っていないようで、枯れ葉が積もっていて踏み跡がややわかりにくい所もある。麻呂子親王(用明女帝の第5皇子)の鬼の首塚とも言われているらしい。(鬼退治の話しもTさんに頂いたパンフに書いてあったので帰宅してから読んだ)ヒンヤリした空気の中で少し休憩。アカガシの木があり落ち葉も多い静かなピーク。ここから西へ進み、尾根道を北北西へと少し下ると登山道(参道)にぶつかる。それを西へ少し行って北へと登ればすぐに妙高山の山頂だ。(←地形図標高・ガイドブックは564.8m)のちにクリンソウの所でTさんに頂いたパンフの妙高山神池寺縁起に「山容が経典に出てくる須弥山に似ているので妙高山と名付けられた」とあった。右手に祠があり石仏がある。祠の鈴は2つとも紐から切れて落ちていた。三角点の所で、軽く行動食休憩。展望は無いが、まだ涼しい時間で気持ちよい。僕は無線機でAPRSを発信。MICKEYは朝刊のパズルをやっている。山頂からは神池寺の本堂へと向かう。地形図には点線もないが、しっかりした道がある。途中に大きくて立派なアカガシの巨木がある。大きなモミの木もある。建物が沢山あったような平地や石垣が点在している。行者堂の所に出て、すぐ横に立派な本堂があり、梵鐘もある。本堂横には芝生の広場が広がっている。春の桜、秋の紅葉の頃は賑わうのであろう。「明智光秀軍に焼き払われた寺だなぁ」と思いつつ、のんびりと木陰でコーヒータイムにした。鹿の糞も芝生の上には多い。9:10仁王門から出て、下って行く。常行堂を過ぎて右手にはあの地蔵尊跡にあった肩切地蔵があるではないか!本当に肩から上がないお地蔵様だ。横にこのお地蔵様がなぜ肩を切られたかの興味深い伝説話しが記してあった。肩切地蔵尊の移設は、現代も肩から上の病や入試合格祈願によく叶って頂けるという評判でお百度参りをされる信者さんも多いものの、参拝者の中でもご高齢の方達には困難な面があり、2003年6月3日に、春日町野上のK石材店さんのご寄進によりここに移設されたとのこと。あの峠まではご年配の人にはちょっとキツイかもなぁ」と僕たち。横には杉の木に抱かれた「想われモミジ」という名がついた木がある。前の湿地に網の塀で保護されたクリンソウが終盤ではあるが咲いていた。カエルやオタマジャクシが沢山いる。「舗装路の向こうの傾斜前に赤や白の花を付けたクリンソウが見えるよ」とMICKEY。周囲にロープが張ってあり保護されている。右手の大覚殿の方にもクリンソウがある。その横の道をそのまま南へと登って行くと、肩切地蔵尊跡の峠に行ける道だ。このまま戻るか、自生地の方も見に行くか迷いつつ、先ほどの舗装路横のクリンソウの所にまた行くと、先ほどはなかった軽トラと男女の人がロープ内のクリンソウの周囲の手入れをされていた。「おはようございます」と男性。この寺の檀家さんの1人のTさんで、むすめさんとクリンソウの様子を見に来て、もう帰ろうとしていたらしい。このお寺の歴史や、いま残っている4軒の檀家での寺の周囲の手入れやこのクリンソウの世話のお話し、さらには肩切地蔵尊をここに移設した経緯などを伺えた。「ほう、春日町の方から登って来たのか。この寺の境内の手入れやクリンソウの保護活動に協力してくれるようなボランティアがいれば是非連絡して欲しい。2年前にクリンソウの自生地を荒らされた新聞記事も読んでくれたのだね。ここから1キロ半ほど下ったらノボリが立ってるのでクリンソウの自生地への入り口はすぐわかるよ。上まで1キロほどあるので途中で断念する人もいるけど、是非行ってみて。花はもう盛りが終わってるけどまだ何株も花は咲いてるし。パンフレットを上げるから」とTさんが発行されている略縁起の載っている「妙高山神池寺」と「妙高山の四季の彩り」というパンフを下さった。0795-85-0325パンフに載っている写真もTさんが季節ごとに撮ったとのこと。このTさんも以前にこの横にある黄色い「バス喫茶復活」のことで新聞記事に登場されていたのをネットで見て記憶している。バス喫茶が8年ぶりに復活の2012年の記事クリンソウが荒らされたときの2012年5月の記事Tさん達はクリンソウの株分けをして、沢筋に植え付けたり、もっと増えるようにと別の沢筋でも活動をされているらしい。クリンソウは兵庫県ではレッドデータBにランクされている。クリンソウはプリミンという有毒物質を持ち、シカなどが食べない「不嗜好性植物」に分類されているので鹿の食害からも守られていたが、どうも関東ではだんだんと食べる鹿も出だしたようで踏み荒らしや盗掘だけでは無く、今後の鹿の様子も気になるところである。「この山の中には、お茶の木があちらこちらに生えているのですね」と僕。「この地は昔、朝廷にお茶と薬草を献上していたからお茶の木が多いんだよ。欲しかったらこのお茶の木を持って帰るかい。増えすぎてね」と、横のお茶の木を指さすTさん。「家のお茶の木は数年前に枯らしてしまったのですが、まだ山を歩くので今日は遠慮しておきます。ありがとうございます」と僕。Tさんとむすめさんにお別れして、僕らは県道541号線を下って行った。車道沿いに咲いている花を楽しみながらのんびりと下る。マムシグサが実に多い。「こんなに下って、これをまた登って戻るのは暑いだろうね」とMICKEY。「クリンソウの自生地の沢筋を登って、そのままあと距離で200m位登り続けると、尾根筋に出るのでその尾根道を肩切地蔵尊跡の峠まで西進するほうがこの道をまた戻って登るより楽だと思うよ」と僕。雲海展望台あたりで、後ろからTさんの軽トラが追いついてきてまた説明をして下さった。「ありがとうございました」とお礼を言ってお別れした。