カンボジア首相が東京での国際会議の後、北九州に視察に来たのが今回の飛来であったようです。政府専用機が飛来するのは初めてであったとか。米原方面から新快速が到着(14:34着)。1時間前に私が到着したパターンです。行うためにちょっと無理のある運用をしているように感じましたが、2番線・3番線に北陸線・湖西線いずれからでも進入・出発できるような配線だからできることですね。(配線図はこちらのサイトからいただきました)しばらく走って近江今津。15:01~15:10と長く停まるので、こちらがホームに入った後で、京都側から増結するのかと思ったらさにあらず。連結相手のいるホーム手前でいったん赤信号で停まった後、誘導信号(矢印)で進入していきます。ホームの係員の指示でいったん停まって、連結前の最後の段階。近江舞子まで来たところで、向かいに停まっている225系を発見。15:34発の各停です。何度か見たことはあるものの乗車機会がなかったので、迷わず乗り換え。ロングシート車両だとドアの上とか側面に設置されることが多いと思いますが、転換クロスシートに座る乗客に配慮してか、この向きに設置されています。琵琶湖を眺めながら南下。つり革や手すりがユニバーサルデザインに配慮した配色になっているのも今時。いろんな車両に乗ることができました。電車だけでも103系、113系、221系、223系、205系。ここまで揃うと、117系に乗り損なったのが残念です。時系列的にはちょっと飛びますが、帰る前に久しぶりに京都タワーに上がりました。新幹線や貨物列車などが「プラレールのように」見えるのも楽しい。いつの間にか双眼鏡が無料になっており、「見放題」です。一つ、新しいイベントになっていたのが「あべのハルカス」が見えますという一角。接眼部にG7Xを突っ込んで撮ってみましたが、分かるでしょうか?確かに「一番高い」ビルですな。~トワイライトやら特急やら近江塩津駅の運用を確認しながらの撮影を続けます。見るとけっこう降ってますなぁ。波状的に降ったり小康状態になったり...湖西線からやってきた新快速が、転線してきて3番線(北陸本線下り敦賀方面)へ。14:01に敦賀へ向けて発車。出発していくので一瞬「オヤ?」となりますが、どうせこの先で北陸線と湖西線は合流するので、これでいいのです。14:05より少し前。本日の本命の「特別なトワイライトエクスプレス」が通過。大阪から米原周りで敦賀まで行って、折り返して今度は湖西線に入るところ。EF81の専用塗色が牽引しているので、下関で見るよりトワイライトらしいです。天気が良ければもう少しホームの先まで行って撮るのですが...14:05に米原回りの新快速が出発。間にトワイライトが挟まったのでわかりにくくなりましたが、こちらも環状移動に便宜をはかる運用です。このあとは特急通過を捕獲。しらさぎ55号金沢行き。しらさぎ60号米原行き。北陸新幹線開通に合わせた改正で、基本6両編成になったはずですが、いずれも増結して9両です。サンダーバード23号金沢行き。12両で運行することもあり、大阪側は増結可能な前面のつくり。サンダーバード24号大阪行き。1時間にわたる近江塩津滞在ももうすぐ終わり。米原を13:01に出た新快速は、北陸線を北へ向かいます。湖西線側に転線して近江塩津駅2番線に13:34に到着。ホームから階段を降りていく人と、そのまま待つ人に別れます。向かいの1番線(湖西線上り京都方面本線)に敦賀からの13:40発の新快速が到着。ホームで待っていた人たちはこれに乗り込みます。(今津)および逆方向の乗り継ぎが同一ホームでできるように工夫されています。先ほど乗ってきた編成は、北側にある引き上げ線へ。米原までは雨が降っていなかったのに、ここまでくると雨模様。風も冷たいし、次の列車まで時間があることを見越して駅舎へ。盛り土のホームの下が駅舎ですが、外から見ると民芸風というかなんというか独特です。あ、改札出ちゃいけないんだった...きっぷ売り場と、右奥は改札口というか民家風の扉。椅子が並べてあり、乗り継ぎ待ちもここでする人が多いようです。厳密には改札外にあたると思いますが、途中下車だとか野暮なことを言う人はいないでしょう。左手ではうどん店が営業していましたが、webに公式の情報なく、また不定期休のようでしたので特に紹介しません。私が行ったときにはやっていましたよということだけ。構内に入るとICOCAのチャージ機と、簡易型の改札機。たまもの?簡易改札機と、ホーム下の通路。狭い階段とホームへの通路。ホームの運用が非定型的なのに(そもそも湖西線上り本線にはホームがないし)案内は少なく、気をつけないと間違ったホームに上がってしまい呆然と列車を見送ることになりかねません。ここから乗る人は少ないと思いますがご注意いただきたい次第。ホームに上がると、先ほど引き上げた編成が4番線(北陸線下り米原方面本線)に入線してきました。14:05の発車まで10分ほどここで待機となります。柘植発の草津線で草津駅に到着したのが11:45東海道線ホームに移動すると、ブレーキ音を響かせて待避線に貨物が停まったところ(写真左端)5番線に11:50発の新快速が入線。貨物がゆっくりと出発。そのあと6番線を通過していったのは、またもや貨物。後続の11:59発の快速(221系)に乗車して米原に向かいます。東海道線は草津で複々線が複線に絞られます。そんなところで、10分ちょっとの間に、ポイント通過だけでも時間のかかる貨物の待避を含めて貨物2本、電車2本を通すとは、さすがです。米原に着いて、ホームでうどんを食べていると、「しらさぎ7号」が折り返す間に車両増結をするとアナウンス。うどんを急いで食べて観察。彦根側から、増結の3両がやってきました。連結後、貫通幌をつなぎ、金沢に向かって出発していきました。「これに乗っても...」は敦賀までノンストップなのでダメですな。向かいのホームには、新快速が入線(前4両223系、後ろは225系)上の特急と異なり、編成間の通り抜けはできません。見ると、連結器が緩んだ状態になり、前の部分の発車を待っています。米原で4両に短くなった、ここから各停の新快速(?)に乗車して、近江塩津駅を目指します。~関西線経由で草津へお仕事終わった翌朝。(時刻は土日祝日ダイヤで)久しく乗ってない関西線や草津線、そして湖北のほうに行ってみたくて大回りを計画。昨日のような雨はなさそうなので決行することに。一つ注意としては、今回乗車した区間はすべて「大阪近郊区間」におさまるので、途中下車しなければ大回り乗車はOK。加茂~柘植~貴生川はICOCAエリアをはみ出しますので、ICOCAほかICカードでの乗車はできません。奈良駅ホームに行くと奈良線の103系。隣にやってきた加茂行き(221系)に乗ればいいのですが、9:04~9:11と長い停車の間に奈良線が先に出るので、「せっかくなので」103系に乗車。木津で降りると、隣には片町線(学研都市線)の尼崎行き。後続の加茂行きに乗り換えます。奈良を出る時点で分かっていたことではありますが、関西線は一部区間で昨日の大雨の影響を受け徐行中。遅れても大丈夫な旅程なので構わず待ちます。折り返しとなる列車が15分ほど遅れて到着。加茂駅所定9:36発は、10分ほどの遅れで出発。このあたりは、木津川沿いののどかな風景の中を進んでいきます。行き違い駅の変更があり、新堂で加茂行きと待ち合わせ。向こうは40-50分遅れてる計算になりますので、1本遅い列車に乗る予定にしていたらちょっと大変だったかも...この区間は今でこそ優等列車もないローカル線ですが、駅構内が広く、有効長も長いことから、「本線」の風格を残しています。右にまっすぐ進むのが草津線、左に分かれて下っていくのが関西線の伊賀上野方面。11:01の草津線まで30分待つ予定だったので、幸い今回くらいの遅れなら乗り継ぎに影響なし。緑の113系で草津へ向かいます。(水)奈良~大和郡山をちょっとだけブラブラ奈良出張のついで記事。現在の奈良駅(西口)。立派な高架になって、往年の姿が思い出せません。保存か解体か議論になっていた旧駅舎はどうなったんだっけ?と検索してみると、少し移動して東口の一部としてご存命(失礼!)の様子。見に行けば良かった...奈良交通の鹿のデザインは変わりませんな。