宮:あんたも似た様なことやってきたでしょ...。弱り目に祟り目というか泣きっ面に蜂というか、とにかく袁氏勢力に弱体化の兆しが見えた瞬間、まるで申し合わせたかのように曹・孫両者は北上を開始したのである。孫策としては、袁譚と組んで曹操を挟み撃ちにする方が有利だと思うんだけどなあ...。宮:COM勢力と私とを一緒にしないで頂きたい!むくれる軍師を後目に、報は次々と入ってくる。こんどは曹・袁の西部戦線ともいうべき河内=上党間で一大会戦があり、袁譚軍はこれまた敗れて晋陽へ逃げ込んだという。二月に入って、孫策軍はさらに北上して北海郡を攻略し、青州をほぼ完全に掌握してしまった。布:ううむ...思わぬ事になったなあ。宮:まさかたった二ヶ月でねえ...。南蛮も、そろそろ中原と無関係とはいえなくなってきている。ここらでいい加減、本腰を入れた戦略を据える必要がありそうだった。三つの勢力と隣接しているワケで。誰を最初に攻めるか、将軍にはそのあたりを決めて貰わないと。布:う~ん......主力が出払っている孫策領なんか、攻めやすそうだけどなぁ...。宮:そうですねぇ...。久々に水入らずの主従、茶を啜りながらカタログショッピングのような口調で戦略を練っている。......と、その二人のもとへ、劉循が注進しに来た。劉循は前益州牧・劉璋の長子であるが、父と違ってけっこう武略に長け(えぢた~済み)硬骨なのを呂布が愛し、手元に置いているのである。使者が参っている、とふたりに伝えた。宮:何をいきなり......そりゃあ、そっちの趣味はありませんから、美女を選びますな。循:私も軍師と同感ですが。布:フッフッフ...これだから田舎モノは智慮が浅いというのだ。俺は迷わず美少女を選ぶ。布:それはな――???:「美少女は長じて美女になる」と仰せられるのでございますね――。得意そうに続けようとする呂布を、ふいに第三者の涼やかな声が抑えてしまった。呂布、さすがに唖然として声の方を見遣ると、一人の若者がいつのまにか笑みを湛えて佇んでいた。循:莫迦な...いつの間に。帯剣に手を掛ける劉循を片手で制して、呂布は闖入者を見据えた。陳宮は隣で、ココの警備体制はどうなってるんだ、とぼやいている。布:まずは誉めてやろう。俺の深慮遠謀を云い当ておった。美少女の話をしているらしい。若者はクスっと笑って羽扇を口元にあてた。???:私と将軍は、同じ匂いがします。布:貴様、何故それを知っている!????:そして「リップルアイランド」のコミックスを後生大事に保管しているでしょう。布:貴様、何者だッ!?言うよりも早く、傍らの方天画戟がうなりをあげて青年に襲いかかった!戟は寸分違わず青年の胸を貫通し床に深々と突き立った。布:ふん...やっぱりな。串刺しにされながら、青年は平然と微笑んでいる。......が、よく見ると、身体が透けて向こう側の風景が見えている。布:教母もこういう悪趣味なイタズラをよくやっていたからな。宮:げ、幻術使いか????:さすがは飛将軍と呼ばれる御方。仰せの通り、私は「神算」「鬼謀」を所有しております。布:ふん、光栄が四文字熟語をヘンに分けるから、こいういうワケのわからんヤツが現れるのだ。......で、貴様の名前を聞いておこうか。???:名乗るほどの者ではありませんよ。お逢いすることになるでしょう――。願わくばそれが戦場でありませんように......。青年の姿と声が、だんだんと薄れてゆく。布:......貴様、結局何をしに来たんだ????:ああ、忘れてました。実は荊州様(劉表)の言いつけで、友好を深めるつもりで参りました。宮:......深まるのか????:フフフ......将軍、私は「消えたプリンセス」攻略本を持つ男。