旧約聖書において神がご自身を語られるのに「わたしはアブラハムの神、イサクの神、ヤコブの神」と仰せになられます。そのヤコブの神であるヤコブの物語を学んできて今回で3回目になります。今朝、学ぶところはヤコブが20年ぶりに故郷に帰るために夜、起きて妻や子どもたち、僕、それに580頭に及ぶ家畜を連れ、ヤボクの渡しという川を渡るところであります。ヤコブは、一人あとに残り、神に祈るのであります。その時、ヤコブは一晩中、神と相撲を取る、神と格闘するという不思議な経験をします。この出来事は一体、何を意味しているのでしょうか。ヤコブが祈りの中で経験したことは何だったのでしょうか。ヤコブは神との格闘の中で、「わたしを祝福してくださらないなら、あなたを去らせません」と叫んでいます。ヤコブは20年前に兄から長男の特権を策略によって奪い取った者であります。故郷から杖一本をもって逃亡者として旅に出たのであります。今ここにヤコブは妻と11人の子どもと多くの家畜、僕を与えられました。そのような沢山の恵みを神さまからいただいたのに、何故「わたしを祝福してくださらないなら、あなたを去らせません」と祈っているのでしょうか。今、兄エサウが400人を引き連れてこちらに向かっている。ヤコブは兄より長男の特権をだまし取ったので、兄の怒りによって財産を奪われ、妻や子どもたちも奪われ、そして自分も殺されようとしていると思って、神と格闘して祈っているのであります。ヤコブが格闘している相手は神であります。ヤコブはここでこの世的な血肉の問題をかかえて祈っている。ヤコブが祈りの中で神と争っている問題は兄のこと、妻子のこと、財産のことだけではない。ヤコブはほんとうに恐れなければならない方を相手にして戦っているのであります。ヤコブは神さまの祝福を受けるために20年間働いて与えられた多くの羊や牛、そして妻やこどもたち、これらを神さま以上に愛してはならない。主イエスが仰せになられた「わたし以上にこれらのものを愛する者は、わたしにふさわしくない」であります。ヤコブはこの問題と闘っているのであります。神さまはヤコブの祖先、アブラハムと父イサクに祝福を与えた神であります。神さまはヤコブにも祝福を約束されました。神はヤコブを用いてその子孫、後の世の地上のすべての国民に祝福を与えるために、ヤコブを神の祝福の伝達者としょうとしているのであります。ヤコブは世界の民の祝福を担う者とされている。彼はそのために自己愛の故に尊い使命を失ってはならない。故郷を前にして神と格闘しているヤコブの中心問題はこれであります。このことをもう少しくわしくみ言に学びたいとおもいます。「皆を導いて川を渡らせ、持ち物を渡してしまうと、ヤコブは独り後に残った。そのとき、何者かが夜明けまでヤコブと格闘した。」(24〜25節)「どうか、あなたのお名前を教えてください」ヤコブが尋ねると、「どうして、わたしの名を尋ねるのか」と言って、ヤコブをその場で祝福した。ヤコブは、「わたしは顔と顔とを合わせて神を見たのに、なお生きている」と言って、その場所をぺヌエル(神の顔)と名付けた。神さまは天から降りてこなくても、全能の力をもってヤコブと闘うことのできる方であります。ヤコブの造り主である神はヤコブと相撲を取らなくても彼に勝つことのできる神であります。夜を徹して夜明けまでヤコブと闘う必要はないのです。神はヤコブの腿に触っただけで彼の関節は、はずれています。ヤコブは大腿骨をはずされても神を離そうとはしなかった。ヤコブにこんなにまでして神と争う資格がどこにあるのでしょうか。兄の特権を策略によって奪い取ったヤコブにその資格はないはずです。この疑問を解くみ言がホセア書12章3〜6節に記されています。「主はユダを告発される。その悪い行いに報いられる。力を尽くして神と争った。