英語の通訳になることが夢だと言って、一生懸命英語の勉強をしています。彼女の家庭は貧しいから、高校に行きたくても行けません。お父さんは彼女がとても成績優秀だと知っています。「畑を売ってもいいんだから、お前は勉強をしなさい。高校に行きなさい」と進学をすすめました。したら、この少女は答えました。「本当に心の底から勉強がしたいし、大学までも行きたいです。私にとっては勉強することよりも、お父さん、お母さんを楽にさせることが大事です。私は働きます」これはすべて目の前で交わされた会話です。この言葉を聞いたときにもまいってしまいました。こんなに優しい子がいるのです。われわれはこの子の教育支援をしようと思っています。なんとか支えてあげて、彼女の夢をかなえさせてあげたいと思っています。足を失ったから一生懸命生きることができた[TOP]カンボジアで出会ったある夫婦の話をします。奥さんはリンナという名前で、30歳です。リンナさんは10歳のときに地雷を踏んで、右足を付け根から失いました。子どものころはとても成績が優秀だったけれども、家が貧乏だったから、9歳ぐらいのときに自分の考えで学校をやめて、自分の住んでいるのとは別の州の農場まで働きに出たそうです。その農場で働いているときに地雷を踏んで、右足を失ったのです。リンナさんは、親を助けるために働きに出たのに、これでは逆に迷惑をかけてしまうと、死ぬことさえ考えました。10歳の子どもなのに....。リンナさんはずっと「死にたい、死にたい」と思っていたけれど、ある日、たとえ右足がなくても一生懸命に生きなくてはいけないと決意したそうです。それから彼女は、学校に行っている友達の教科書とか古い本を全部集めて、必死になって勉強をしました。今はパソコンも使えるし、洋裁もできて、お店もやっています。4人の子どものお母さんでもあります。あるときリンナさんが私に言いました。「私は地雷を踏んで足を失ったことに感謝しています」びっくりして「なぜですか?」と聞くと、こう答えました。「私は右足を失ったからこそ、一生懸命生きることを意識できました。真剣に生きることができるようになりました。今の幸せがあるのです」なんと立派な言葉なのかと、感心しました。リンナさんの旦那さんのオーンさんも立派な人です。彼も20歳のときに地雷を踏んで、右足を失いました。足を失ったあと、オーンさんも自殺しようとしたそうです。1年近く自暴自棄の日々でしたが、ある日、生きることが大事だと気づいたと言うのです。「生きてやる!」と決めたのです。ここからが彼のすごいところです。オーンさんは「どうせ生きるのだったら健康な人よりもたくましく生きてやる」と決めて、体を鍛え始めました。義足をつけて、陸上や重量あげを始めたのです。今、かれは33歳になりますが、100メートルを13秒台で走ります。なんとフルマラソンも走れるようになりました。私はオーンさんのように地雷で足をなくした人たちを日本に連れてきて、マラソン大会に出場させることを考えています。戦争の恐ろしさを伝えると同時に、どんなことがあっても一生懸命生きることの大切さを日本の子どもたちに伝えたいのです。どんな苦しい状況でも、あきらめないで生き抜いている人たちと出会うと、心の底から感動します。真剣に生きようとすればなんでもできるのだ、と思います。それを日本の子どもたちに知ってもらいいたい、見てもらいたい。[TOP]ボランティアには大事なことが3つあります。そのことをよくわかってほしいと思います。一つ目は、「理解する」ということです。知るということがとても大切なボランティアになります。貧しさが原因で毎日4万人以上の人たちが死んでいく。1年間では1500万人が死んでしまう。そのほとんどはなんの罪もない子どもたちです。それをよくわかってください。二つ目は、「少しだけ分けてください」ということ。100パーセントの愛はいりません。1パーセント、いや0.1パーセントでいいのです。私は餓死した赤ちゃんを抱いたことがあります。1リットルのペットボトルぐらいの大きさになって死んでいました。生まれてきたのに、すぐに死んでしまったのです。言えば、お母さんがご飯を食べていないから、栄養不良でおっぱいが出なかったのです。ミルクを買えばいいと思うかもしれません。1カ月で300円もあればそれも可能でした。それっぽっちのお金もなかったのです。赤ちゃんは死んでしまったのです。ベトナムではマラリアで死ぬ子がいました。40度ぐらいの高熱で死んでいきます。薬は120円で買えるのに、それが買えない。私のカンボジアの友達は、100円の靴が買えなくて、割れたビンを裸足で踏んでしまって死にました。私たちにとっては小さなお金でも、それがないために死んでいく命がいっぱいあります。それをよくわかっていただきたいと思います。100円がなくて死んでいく人々がたくさんいるのです。私たちがこのような問題にちょっと心を向けるだけでも、間違いなく多くの命が助かります。優しい心をほんの少しだけでいいから、一生懸命生きようとしている子どもたちに分けていただきたいと思います。三つ目は、私が最も伝えたいこと。それは、一番大事なボランティアとは、誰のためとか、人のためとか、世の中のため、社会のために何かをすることではない、ということです。大事なボランティアは、自分自身がまず一生懸命生きること。子どもたちの話をして、映像を見せて、かわいそうだから助けてちょうだいと言っているのではないのです。誤解しないでください。いうことではありません。私が言いたいのは、あの子どもたちは、たとえマンホールの中に暮らそうが、ゴミ捨て場の中で暮らそうが、一生懸命生きているということです。どんな状況であろうとも必死になって生きている。大事にしたいと言っているだけなのです。ありあまるほどの食べ物がある恵まれた環境の中で暮らしている私たちですが、そうした豊かさが私たちに「命の尊さ」や「生きることの大切さ」を見失わせているのではないかと感じています。日本中の子どもたちがアジアの貧しい子どもたちから真剣に生きる大切さを学んでほしい。一生懸命生きることの大切さに気づいてほしいと思っているのです。大切なボランティアは自分自身が一生懸命に生きることなのです。一生懸命生きる人じゃないと、本当の命の尊さはわかりません。真剣に生きる人じゃないと、人の痛みや悲しみは伝わってこないと思うのです。誰かのため、人のためではなく、自分自身が懸命に生きる。それが私たちにできる一番大事なボランティアなのです。理解すること、少しだけ分けていただくこと、そして自分自身が一生懸命生きること。この3つのことを心からお願いしたいと思います。