花壇の前で何やら作業をしている先輩を見かけ声をかける。先輩の横に置かれたプランター。「みんな張り切って咲いてくれたからね。去年より数が多いんだ」どれも凄くキレイに咲いていて。幸村先輩からたくさんの愛情を受けたんだなと一目見ただけでわかった。想定外の言葉に素っ頓狂な声をあげると先輩はフフ、と微笑んだ。「一人でやる方がもっと大変です。「何時も助けてもらってるお礼がしたいんです」その言葉に目を丸くした先輩だったけど。気にしなくていいのに、って苦笑しながら呟いて。どこか嬉しそうな表情を浮かべた。「名前ちゃんが手伝ってくれたお陰ではかどったよ。「いえ、そんな...」ほとんど先輩が一人でやったようなもので。お礼を言われる程、私は役に立てなかった。「おっと、もうこんな時間か」その呟きに同じく時計に目をやると。時計から目を離すと私の方に顔を向ける。視線を合わすとふっと微笑んだ。「お礼、ですか?」うん、と呟いて。申し訳ないなと思って断ろうとしたけれど。素直に甘えることにした。したら凄く嬉しそうにうんうんと頷くから。不覚にも可愛いなって思ってしまった。忘れ物なんて取りに行かなければ良かったと。心の底から後悔したんだ。自分のクラスに差し掛かった時。完全に閉まりきっていない教室のドアから夕日に照らされて伸びる二つの影。あれ?こんな時間に誰かいるのかな?忍び足でそっと教室に近づいてドアの直ぐ横に辿り着くと開いている隙間から、そっと中を覗く。口づけを交わす男女の姿。見覚えのある、その姿に。夕日を浴びてきらきら輝く銀色の髪。