虎昌が困ったような顔で頭を搔く。「ああ、そうであったな。晴信の言葉に、虎昌は眼を見開く。白々しい世辞など申すつもりは毛頭ない。何かあるならば、まずこの身と板垣に相談してくれ。平賀との因縁はこの身にあり、本来ならば佐久の戦も、われらが出張るべきではないかと思うていた。御屋形様のお許しが出ぬ以上、如何(いかん)ともし難い。真摯(しんし)な面持ちの晴信に、思わず虎昌が見惚(みと)れる。先日の軍(いくさ)評定の後、それがしも同じことを聞かされた。われらが出張るべきではないかとな。信方が新たな酒を注ぎながら言う。「いや、嬉しきこと限りなし。微(かす)かに眼を潤ませ、酒を呷(あお)った。それから三人はより打ち解け、盃を重ねながら様々な話をする。晴信は信方と虎昌から己が生まれる前の家中の様子や苦労話などを聞くことができ、改めて二人の固い絆を知った。「......いやぁ、すっかり御馳走になってしまいました。虎昌はだいぶ酔いが廻(まわ)った顔で暇(いとま)を請う。海道龍一朗(かいとう・りゅういちろう)1959年生まれ。半生を描いた『真剣』で鮮烈なデビューを飾り、第10回中山義秀文学賞の候補となり書評家や歴史小説ファンから絶賛を浴びる。13回大藪春彦賞の候補作となる。