確かに動物は何らかのものがいるに違いない。午前中の箱根やまなみ林道では道端に横たわって死んでいた鹿がいた。山域から考えれば当然ここも行動範囲だろう。わからないが熊にも気をつけなくちゃいけないかもしれない。蛇などはいうまでもないだろう。そんな自然度のきわめて高いレイヤーに踏み入っているのに、動物にも遭わないんじゃないかって気がするのだ。僕を全方位から取り囲む木々と、空気だけがここにある。この道には人どころか、動物さえ行動していないんじゃないかって思わせる奇妙な感覚があった。えぐり刻まれた深すぎる孤独感。僕は振り払えない不安と恐怖をどこかに抱えながら進んだ。道は上りもあるけれど全般的には下り基調だった。それが曇っている天気のせいなのかよくわからなかった。木が高いところまで伸び、いっぽうでは低く横に枝葉を伸ばして道に覆いかぶさっている木もある。それらに覆われて日の光がきわめて届きにくい。行くと「函南原生林」と書かれた標柱が立てられていた。その先に駐車された車。僕はホッとして、不安の鎖が解けていくのを感じた。原生林のなかは散策できるのか、コースが作ってあるようだった。駐車された車が何台かあるから、じっさいここでトレッキングを楽しんでいるのかもしれない。いう場所なんだわかると、恐怖は薄らいだ。足を止め、一度自転車を置いて、原生林という樹海のなかを覗いていた。そこは僕が見たこともないような領域、、で、自然に対する知識のない僕が足を踏み入れていい場所ではないことが瞬時にわかった。見えない壁で区切られた別の世界がそこに存在していた。ある意味魅力的だった。強いオーラを放っていて、入るなら入れといっているようだった。拒みはしない、しかしながらあとは知らない。ここでの恐怖感はもう消えていたけれど、原生林とのあいだには間違いなく存在する一線が見えているようだった。裏を返せばとんでもなく素晴らしい場所だ。道路の上からだけ眺める自然界はまるでサファリパークを進んでいくようだけど、それでじゅうぶんだった。アスファルトの上でも有り余る自然を感じられる。僕はそれを実感しながら中尾林道を走った。