対象保育園ですショッピングセンターの中に保育園?!異年齢保育を行っています!「保育園ホワイトきゃんばす」では、0歳児から5歳児まで一緒の保育をしています。小さい園児は、お兄ちゃん、お姉ちゃんに面倒を見てもらい、自分が大きくなれば年下の園児の世話をします。そんな「タテの関係」の中で、子どもたちは「人間関係力」をつけていきます。「ケンカをしても仲直りできる」「困った時は助け合う」「苦手な人とは適当に距離を置く」「自分の思い通りにならないことを経験する」今、日本では異年齢保育が注目されています。保育先進国のヨーロッパの国々のほとんどが、小学校入学までは異年齢保育をしています。中学校になれば、部活で時には理不尽なタテの関係が発生します。社会に出れば、どんな組織もチームも異年齢で構成され、異年齢でのコミュニケーション力が大人になると問われます。そんな、子どもたちの将来を見据えて、異年齢保育をおこなっています。世界の子どもたちのために5歳の誕生日を迎える前に命を失う子どもの数は、1990年の1260万人から2018年には530万人と減少しました。同時期に5歳から14歳の間に死亡する子どもの数は170万人から90万人に減少するなど、子どもの命を守る取り組みに大きな成果がありました。肺炎を原因として39秒にひとり、80万人以上の5歳未満の子どもが命を落としており、そのうち約15万3000人は生後1か月以内に亡くなるなど、支援の手が届かない子どもたちが未だに数多く残されています。保育園ホワイトきゃんばすは、日本ユニセフ協会を通じて毎月サポートを続けてまいります。地球上のすべての子どもたちが笑顔であることを願っています。私の長女は、新潟県の佐渡島の準市民です。大学のサークル活動で佐渡島と縁が出来てから10回近く訪れています。大きな旅行カバンを下げて、「佐渡に行ってくる」といった調子です。往復は新幹線ではなくて、リーズナブルな夜行バスだそうです。私も、旅をしていた若き頃に、日本全国の多くの島を訪れました。北海道は礼文・利尻・天売や瀬戸内海、沖縄の離島まで・・・たくさんの素晴らしい記憶がよみがえってきます。どの島も人口減、若者離れの高齢化の問題を抱えています。3年前、家族で訪れた小笠原は、東京都の中で、一番平均年齢が若い自治体です。最初は驚いたのですが、この島を訪れた若者が、ここに移住を決意するのだそうです。住むということは、仕事をしていかないといけません。島の役所、学校などの公共の場は仕事の空きがほとんどありません。よって、自分で仕事を作っていかないとなりません。今朝の新聞に、島根県の離島である隠岐諸島の島根県立隠岐島前(とうぜん)高校の記事がありました。隠岐は、松江からフェリーで3時間もかかる島です。この島前高校は、2008年度は89名の生徒しかいなかったのが、今年度は156名のまさにV字回復の高校です。これには、「島の最高学府を守れ!」と、島前の3町村長や住民らが立ち上がりました。始めたり、「田舎には都会にない自然や人とのつながりがある」と地域に根ざしたカリキュラムを作ったそうです。生徒は船のダイヤ改定案から、島の太陽光発電まで考える。「仕事がないから島に帰れない」ではなく「仕事をつくりに帰りたい」人を育てようと、課題を解決する教育を目指しているとのことです。公立塾「隠岐國(おきのくに)学習センター」のゼミでは「自分が地域にできること」をテーマに、島以外から、かつては大企業で働いていた人たちが指導にあたります。昔なら「よそ者」を受け入れない島の風土があったのかもしれませんが、隠岐では、この「よそ者」が島の知恵袋となって、若者の流失どころか若者が集まる島に変えているのです。島に限らず、こんな田舎が日本に多く増えてきたら、日本は都市集中でない素敵な国になっていきますね。「なんもないから、自分たちで考えて自分たちで作っていく」という姿勢が素晴らしいですね。いつものように保育園にこじつけますが・・・(笑)ホワイトきゃんばすの屋上には、立派な遊具がありません。ゆえに、子どもたちは自分で考えて、大人では想像できない、素敵な遊びを行っています。おやじ園長の私も、一般の企業に長く勤務したサラリーマンでしたので、保育園業界では「よそ者」ですね。「よそ者」の視点が大事なのかもしれません。答えのないことに挑戦し、自分なりの答えを出して進む若者が、これからの日本を変えていくのでしょう。