港を見下ろす巨大モスク。ヨーロッパとアジアを隔てるボスポラス海峡に面するイスタンブールの歴史は、東西文化が出会い融合していく歴史だった。喧噪の絶えないグランドバザール。シルクロードの交易センターとして栄えた街は、古来あらゆる人種や物であふれ、世界の金の6割が集まったともいわれる。オスマン帝国が築いたトプカプ宮殿は、巨大な富と権力の象徴。スルタンの住むハレムを埋め尽くす華麗な装飾や、各国から集められた財宝の数々が目を奪う。黄金の大聖堂「アヤソフィア」は、現在バチカンがカトリック世界の中心であるように、この街がイスラーム勢力に征服されるまで、世界のキリスト教信仰の中心だった。イスタンブールは、イスラームとキリスト教のふたつの文化が出会い、とけあい、花開く舞台となった。その証であるモニュメントはいまも数多く残されている。