・・・来た来た!ピリリと引き締まった辛さ。ルーと絡んでいる焼きトマトと共に、もう一口。トマトの酸味が、口の中でトマトベースのルーの辛さを和らげる。この辛さと酸味がライスの消費を促す。食べ始めると、思わず無言になってしまう。黙々と食べ進めてしまう。食べてるはずなのに、おかわりできそうなほどスッキリした感じがある。いつもながらに、実にフシギだ。食後のコーヒーを頂きながら、赤羽さんと少し話をする。「何年かしたら、またカレーの店を開こうと思ってます。その時は是非来て下さいね」と仰る。「はい、もちろんですとも。世界中のどこだって、這ってでも行きますよ!」と応えるオイラ。人間的にも魅力充分な赤羽さんのカレーがまた食べられるなら。会計を済ませ、また来ますと挨拶を交わし、オフィスへと帰路につく。好きなことをして生計を立てていくのも一筋縄でいかない、という会話のくだりを思い出す。大きな企業の傘の下で、仕事がつまらんとグチをこぼしている現在のオイラとは真逆の悩みを抱えているのだなぁ、と思う。現実の厳しさと、自分の置かれているシチュエーションのぬるさを感じさせられる。そんな状況下においても、丁寧に接客し、オイラの戯言をきちんと聴いてくれる赤羽さんには頭が下がる思いだ。2/28の閉店までに、あと何度足を運べるだろうか。黒・赤・緑の3種完食を2周させるべく、最低あと2回は行かねばと思いながら、高層ビル群へと再び向かうのであった。sweetsなる雑誌がある。これの今月の特集で大阪・茨木にある「まだま村」というカフェが紹介されていた。このカフェ、何がすごいかって、竪穴式住居を建てて、そこでカフェを営業してるとのこと。すんごく気になって行ってみたいのだが、最寄り駅(JR茨木駅)から車で30分もかかるらしい。う〜むどうしたものか。行っちゃうんだろうけど。「カレーが食べたい」彼女はそう言った。先日友達(♀)とお茶してたら、そう言われた。昨年末にスープカレーデートしたエントリでも読んだのかなぁ。