日本の都市が、火による攻撃に弱いことは、日本に住む人ならよく分かっているでしょう。アメリカはご丁寧にもドイツ風の家屋と日本風の家屋を作って実験し、焼夷弾攻撃による被害割合は、どちらが多いだろうなどと調べています。B-29による日本本土の爆撃については、当初は重要軍事施設に対する高高度からの大型爆弾による攻撃が主体でした。高高度からの攻撃は日本側の防空体制を考えれば有利ですが、強い季節風により攻撃の精度が確保できないこと、高高度で飛行するためには燃料消費が多くなり、かつ爆弾の積載重量も少なくなるという欠点がありました。そこで第21航空軍司令官のカーチス・E・ルメイ少将が、夜間低高度からの都市への焼夷弾攻撃を始めました。1945年3月10日の東京下町での焼夷弾攻撃では10万人近い人々が、たった一夜で焼き殺されてしまいました。母子の黒焦げの遺体写真が残っています。都市への焼夷弾攻撃は東京の後、引き続き日本の大都市で行われました。4月以降、沖縄戦のためか、焼夷弾が底をついたのか、しばらく数が少なくなりました。6月から再び激しくなり、地方の都市まで攻撃されるようになりました。pp211-212)。焼夷弾としてはマグネシウムを用いたものがありましたが、材料の供給の面で難があったことから、ガソリンから作られるM69という焼夷弾が開発されました。M69の子弾は長辺が3インチ(約7.5cm)の6角形断面をもち、長さは20インチ(約50cm)です。これが19個2段になって、集束弾に詰められます。集束弾はB29から投下された後、地上160mで子弾M69を分散させ、M69は5秒遅延導火線によって屋根を貫通後、油脂を放出することになっています。油脂放出時に既に着火したものと、着火していない油脂が噴霧された場合があるようです。着火して火の粉の滝のような写真がある一方で、長岡の体験談の多くは、雨または霧のような油脂が降ってきたと証言しています。その油脂が服に浸透し、火がつけば大火傷になるわけで、M69はある意味で対人兵器だったのではないでしょうか。そんなことはどこにも書いてなく、私の想像だけですが、いかに日本の家が燃えやすいとはいえ、径7.5cm、長さ50cmはアメリカ人が作るものとしてはサイズが小さ過ぎるような気がします。M69の対人兵器的な側面として、人への直撃による死亡例が非常に多いことがあげられます。長岡の場合で言えば、人口の2倍以上のM69が落とされていて、直撃による死が体験談の中に非常に多く見られます。このサイトでは、投下された爆弾の重さを米国の数字で表しています。米国のトンは2000ポンドであり、日本の水1立米に相当するトンとは少し違います。[この頁の最上部]前の頁|次の頁このサイトへお越しいただき、ありがとうございました。佳き一日をお過ごしください。