年間降雨量16ミリの灼熱の砂漠町。葡萄の実るオアシスをつくる、天山山脈の地下水。高昌故城(こうしょうこじょう)は、魏晋南北朝から元の初めまで栄えた城跡。城壁の跡が崩れかけた姿で残る。「西遊記」の玄奘三蔵法師が、インドへ行く前に立ち寄っている。水分の蒸発を防ぐためである。白いシャツがまぶしくて素敵である。赤く燃えるような火焔山(かえんざん)。孫悟空は、牛魔王を退治して彼のもつ芭蕉扇でこの火を消して通過する話が、「西遊記」にでている。見ているだけで暑くなるところである。火焔山の奥にベゼクリク千仏洞はある。この仏教石窟寺院は、6世紀から14世紀まで、開かれていた。破壊や探検家によりはがされ、壊されていた。街なかのバザールに出た。極彩色の生地が所狭しと並んでいる。技術が、国外である西域に初めてでたのは、2世紀ごろだそうだ。いうことは、このころ絹の道・シルクロードはようやく活気がでてきたのであろうか?Home次へつづく。