早くもそんな気持ちが芽生えてくる。今日の走行距離は約100km。サイクルコンピューターの数字が300mほど足りないと言って港の周辺をわざわざ走りぴったり3ケタに乗せた人も(笑)。今日お世話になった選手の皆様に感謝の気持ちを皆で伝え、今後の目標もお聞きする。原田選手はトラック競技をメインにしつつロードレース全日本選手権の個人タイムトライアルにも出場予定とのこと。観戦や応援の楽しみが増えた。鹿屋体育大学の学生のお二人も、翌日に「九州チャレンジサイクルロードレース」を控えるなかアテンドをしていただき、参加者の皆が感謝し、競技への姿勢に刺激を受けていた。記念撮影や今日のライドを振り返ってのお話し、そして選手の皆様にサインをもらったりしていると、乗船の時間となった。並んで手を振ってくれる選手の皆様の姿に名残惜しさを感じながら再び「さんふらわあ号」へ。シエルブルー鹿屋の高宮さんは何と大阪まで同行してくださる。船内では浴場で今日の心地よい疲労を癒し、バイキングの食事で盛り上がった後は部屋で「関西サイクリストモニターツアー」を振り返ってのアンケートと意見交換会が行われた。アトラクションで盛り上がった往路とは一転、皆が真剣に紙と向き合って少しでもフィードバックしようと臨んでいる。全体として大隅半島の魅力を皆が感じ取っていて「次は九州本島最南端の佐多岬まで走ってみたい」と語る人も。一泊すれば桜島へも足を延ばせそうだ。OGAWA私はイタリアで盛んなグランフォンド(レース強度で走りつつもグルメや地元との交流も楽しめるレースとファンライドの折衷のような大会)を大隅半島でできないかと提案。今日の平坦メインの100kmを基本として、山岳を組み込んだ150km程度のロングコースを作りシエルブルー鹿屋や鹿屋体育大学の選手が先頭で胸(脚?)を貸す...。自転車の聖地と言われるイタリアの存在感あるイベントを、自転車の聖地を目指す大隅半島で開催できれば、と夢が膨らむ。高宮さんは「コースが複数の自治体間をまたがることもあり、道路使用許可などの面で簡単ではないが、面白いと思う。今回のようなイベントで例えば原田(裕成選手)と走った方がきっかけとなって応援してくれるようになるかもしれない。して自転車競技の認知度を高めていければ」と話す。確かに、今までの経験でも1度でもお会いした選手の動向はネットニュースなどで追いかけているし、反応も違うのだ。OGAWAその後は最後の船旅を楽しむ。同じ自転車乗りの集まり。話はいつまでも尽きないが、いつの間にか寝落ちしてしまった。明日はライドがないので元気な皆さまは日付が変わっても楽しんだとのこと。ライドが終わってもすぐにさよならにはならないのが船旅の魅力だ。3月17日(日)の朝を迎える。一行は大阪・南港フェリーターミナルに無事到着。振り返ってみればあっという間の3日間。夢のような時間を過ごすことができた。「また行きたいなあ」、「秋にでも行こうか!」。そんな声があちこちから聞こえる。参加者の誰もが充実感を漂わせ大隅半島の魅力を存分に味わえたようだ。今回のライドでは関係者や地元の皆様のサイクリングへの情熱を十二分に感じ取ることができた。心より感謝申し上げたいと思います。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。