中部地方以北の日当たりの良い山地に自生するひざ〜背丈以上(つる草)のつる性の多年草。ビールの原料になるポップに近縁な植物。都市周辺ではあまりないが、少し涼しい高原へ行くと、林の縁にいくらでもからみついている。花期は7〜9月(晩夏〜初秋)で、雌雄異株。雄花は房状につき、雌花はまり状につく。葉の形は、生育段階によって葉の形は変化が多く、若い個体では、葉の縁が鋸歯のように切れ込むこともある。果実は4〜5cmの大きな卵形で、花の時期よりもよく目立つ。腺点が多く苦味が強い西アジア原産でビールの苦味料として使われるホップ(セイヨウカラハナソウ)の日本産野生種で「野生のホップ」と呼んでいる。