なんて勝手なことを考えながら、もつれる足にカツを入れてなんとか宿にたどりついた。Tuesday日本を出発してから214日目ただいま17カ国目レバノンのブシャーレにいます今日はベイルートを出て、まずは北の町トリポリに向かった。S君とリーと一緒に出かけたのだが、2人は観光を終えたらベイルートに帰る。僕だけ次の町ブシャーレに移動するので、一人バックパックを持っての移動となった。トリポリに着き、バスターミナルかインフォメーションで荷物を預かってもらおうと思っていたのだが、レバノンはテロがあるため、簡単に荷物をあずかってもらえない(爆弾とか入ってるおそれがあるので)。仕方なくキャスターをだして、ひっぱりながら観光することにした。道がわからず困っていると、一人のレバノン人が親切に道を教えてくれた(この人とは後に再会する)。有名とされているモスクに行ったのだけど、あいにくの工事中。スークをまわり、町をぶらついてみたのだけれど、特に見所もないので、1時間半ほどで移動することになった。トリポリの町並みと子供たち。S君とはこれまで1ヶ月以上一緒にいたので、久しぶりに別れることになる。1人になるのも久しぶりなので多少の緊張感もあったのだが、逆に新鮮でもあり、次の町ブシャーレに期待を寄せながらバスに乗り込んだ。トリポリからブシャーレまではバスで1時間。Mちゃんに紹介してもらった宿の名刺をてがかりに道を聞いていくと、お目当ての宿「タイガーハウス」に到着した。宿に入ると、大柄な男性がこちらの顔を見て驚いている。驚いたことに、トリポリで道がわからず親切に説明してくれたレバノン人、彼こそがここの宿主トニーであった。今日の午前中、用があってトリポリに来ていたのだという。この宿とは運命的なつながりがあるのかもしれない。荷物を置き、「たぶん1泊で次の目的地に行くと思う」とトニーに告げた。いうわけで、今日中にレバノン杉を見にいかなければならない。トニーに行き方を聞くと、10ドルでタクシーを貸し切れ、レバノン杉で1時間待っていてくれるという。10ドルは高いが他に宿泊客もおらず、時間もないのでお願いすることにした。タクシーで山道を登ること15分。町のを見下ろす位置にめざすレバノン杉はあった。レバノン杉はレバノンの象徴として国旗にもその絵がほどこされている。昔はこの町もレバノン杉に覆われていたのだが、たびかさなる内戦の影響でその総数は3000本にまで減少してしまったらしい。レバノン杉は日本の杉とは違って、枝がまるでまつ毛のように上向きにそりかえって伸びている。一人で杉並木の中を歩いていると、ここが中東かと思えないほどの静けさと優しさを感じてしまう。あたたかいのだけれど暑いのではない。どちらかというと優しく包み込む感じのあたたかさだ。そのなかで空気を吸っていると身体にパワーをもらっている気がしてくる。内戦ですっかり減少してしまったレバノン杉だけれど、これがまた再び国中を覆うようになった時、レバノンに本当の平和が訪れるのではないかだろうか。国の象徴、国旗に飾られたレバノン杉をレバノン人はこれから大切にしてほしい。50分ほどで杉林を抜け、タクシーの運転手のもとに戻ったのだが、ちょっと土産物屋を見たくなり、もう15分ほど待ってもらうことにした。土産物屋で絵葉書を見ていると、優しそうな店のお姉さんが話しかけてきた。