映画館でいえばミニシアターといったところ。マジック書きの予告演題。下町の味わい深い小劇場。近くの鈴成座とあわせて、大衆演劇が日常に溶け込んだ界隈。こんな町に生まれ育ちたかった。東北旅行がてら、一関の山桜桃の湯に宿泊しました。一関駅からしばらく車で走れば宅地は見えなくなります。めざす宿はさらに山の方に。下界から隔絶されたかのような高台の上に桃の湯はありました。新しい施設とあって、さすがに中はキレイでピカピカ。1階の大きな広間が劇場です。廊下壁のポスターかなりスペースがあります。お客さん入るのだろうか?の心配も杞憂でした。熱心のおばさま方が大勢来ています。大衆演劇のファンというより劇団(座長)目当てでしょうか。住宅街から離れた場所に大衆演劇を観劇できるホテルや健康ランドが全国的にオープンしていますが、どのような経営判断で大衆演劇を招致することにしたのか興味があります。どのようにマーケティングしているのでしょうか。自分が経営学部の大学生だったら研究テーマにでもしてみたい。松山の商店街といえば、三越近くから南に延びている大街道。松山市駅近くから東に延びている銀天街。2つの商店街はその端っこでつながってL字型のアーケード通りを形成している。この結合部分は商店街の中ではあんまり賑わっていなさそうなところ。商店街から横道に出れば寂しい雰囲気の路地。そんな場所に松山劇場があるビルがみつかりました。松山劇場はこのビルの6階にあります。通りに面した掲示板に「本日のお芸題」。自分が見ていると、おばあちゃんが来て本日の芝居の演題をチェックしていました。話しかけると、「母恋鴉」いいわよ~、とのこと。かなりの大衆演劇通のようです。松山劇場は昔は大変賑わったが今はすっかりお客が減ってしまったそう。エレベーターで6階に上がると、すぐ入口があります。入口右横にチケットを買う窓口があります。入口左にも「本日のお芸題」が。自分が想像していたより大きい劇場でした。平日の夜の部に行きましたが、開場しばらくしてもほとんどお客さんがきません。前の座席とステージの間に若干のスペースがあります。賑わっていた頃にはここにもお客さんがたくさん座って観劇したそうです。劇場に行くとお芝居の演題予告を見るのが楽しみです。そこには劇場の文化が反映されています。プリンター出力か、マジック書きがほとんどですが、筆書きはめずらしい。目に鮮やかなカラフルさ。字もカッコイイ!華やかりし往時を想起させるものがあります。終演後、お客さんがエレベータで降りる間に座員さんがダダダッと階段を駆け降りてきて、送り出しをしてくれました。いい劇場なのにお客さんが少ないのはもったいない。大都市なのだから潜在的な需要?はあるはず。今度来るまでに賑わいを取り戻していることを切に願います。(香川)仏生山駅は琴平電鉄で高松築港駅から約16分。改札を出ると、線路と垂直に道路が横切っている。寂れているでも賑わっているでもなく、旅人にとって何も感興をそそられるものもない平凡な町の通り。歩けば右手に仏生山劇場が見えてくる。チケット売り場は入口の右手の場外にある。おお、手作り感あふれるつくり。座席ではなく座布団である。低いテーブルが公民館的雰囲気を醸しだしている。最前列や花道両側にある座椅子は指定席で有料。ここに着席すると後で劇場の方が席料を徴収しに来てくれる。入口入って左に売店があり、食事を注文できる。お客さんの雰囲気も和やか。ほとんどご近所の常連さんでしょうか。見よ、この舞台と客席の近さ!舞台と客席がピッタリくっついている劇場もなかなかない。口上挨拶もとってもアットホームな雰囲気。舞台と客席との高低さが少ないので親しみが感じられて良いですね。花道や舞台に接っする席だと、役者さんの迫力やオーラを感じるライブ感がすごい!役者さんを身近に感じられて、近所の集会所のような家庭的なくつろげる雰囲気。