???:では御機嫌よう。劉表様からのお土産を置いてゆきます......フフフ...。轟っ、と一陣の妖風が堂中に吹き荒れ、三人が思わず目を閉じた瞬間、青年の姿は掻き消えていた。床に突き立つ画戟の下には、金一千が無造作に放置されていた。宮:............。循:............。布:..................。夢でも見ていたかのような一時であった。時間にすれば3分にも満たぬであろう。布:臥龍とやら、この俺様に汗をかかせやがった。次はこうはいかんぞ...。底響きのする声で、しかし心なしか楽しそうに言い、劉循が差し出した戟と金を受け取る呂布。この男の次なる目標は、すでに決したかのようであった。動きはにわかに活発になった。「飛燕」こと張燕の部隊を主力とする軍団が成都から永安へ次々と移動を開始し、武陵都督の張遼が副将として高順軍と合流する。想像以上の長きに渡る荊州争奪戦が、この年、始まろうとしていた。コメントは受け付けていません。(西暦203年)十二月。激戦の末、曹操軍を破って夏侯淵を斬り、旧都長安を攻略した南蛮王・呂布は、本拠地である益州への凱旋を果たす。群臣にむかい大評定開催の意志を伝えた。あれば、官渡の決戦で勝利を収めた曹操が、黄河を渡って袁紹の遺児と激烈な戦闘を繰り広げる年度である。いまの中華の状況はどうか。曹操と袁紹は、あいかわらず黄河を挟んで睨み合ったまま動かず、逆に汝南の草賊と結んだ劉備一党が、長駆して許昌を陥とすという破竹の快進撃を見せていた。ここから進路を西へ転じて豫州都の沛に攻め込み、こんどは小沛付近での主力決戦で壊滅的な大敗北を喫している。南蛮王・呂布の動向である。荊州攻略の足がかりとして武陵を確保した呂布軍は、さらにド南の交趾トロピカル回廊からジリジリと東征を開始し、海沿いに士燮・孫策らの極南勢力を一掃し、とうとう憧れの「港湾都市」南海を手中に収めた。南海の香港島に大要塞を建築していた呂布は、涼州牧・馬騰の敗死を受け、自ら第二次長安攻略戦に着手。援軍の五斗米教団軍のたすけもあり、とうとう長安を陥としたのであった。宮:要するに、曹操が現在タコ殴りに遭っているわけですな。:逆に我が軍は破竹の快進撃。向かうところ敵無しと言えましょう。宮:殿......いまはそれどころでは。宮:......話を続けます。張刺君、この評定の議題は。:ズバリ、「今後の戦略方針」である。今後の戦略方針――単純に言い替えれば、「次は誰と戦うか」ということ。いま呂布は4つという多方面で戦線を展開している。この方面には馬超一党が駐留し、弘農・宛というふたつの曹操領と睨み合っている。ほか、旧劉璋勢力の中堅武将らが集中している。事実上の南蛮軍主力部隊であろう。この方面は先鋒の張遼が抑えており、荊州南部侵攻の橋頭堡として確保してある。法正の独走で得てしまった飛び地であり、あまり重要なセクターではない。この方面は、劉表・孫策という強豪勢力と接する最重要拠点であり、孟獲率いる南蛮戦象軍団をはじめ、公孫楼ら名だたる勇将が駐留している。3つの勢力と接しているわけだ。呂布軍としては、ここが思案の為所である。地図で見る限り、南蛮の領土はきわめて強大であるが、実は国力的にはビリから3番目である。いうのは、涼州や南蛮などという生産力も人口も雀の涙程度なド田舎ばかりが国土であるため、見た目ほどの税収が得られないのだ。人材という点では、曹操陣営の足元にも及ばず、劉表陣営にも見劣りし、孫策陣営にも質量で遅れをとっているのが現状であった。宮:.........。布:ところで丸くて三角...って、どういう意味だ?理論的に矛盾してないか、サクマ。