____________________プロローグ1──息が詰まる。新にい妻づま友とも紀きは、白い壁に囲まれた四畳半ほどの部屋の中にいた。窓も時計も無いこの室内では、時間の感覚が麻ま痺ひする。友紀は、大きく息を吸い込んでから、正面に座る男に目を向けた。男の名前は、島しま田だ遼りよう平へい。病人のように青白い肌をしていて、目が隠れるほどに前髪を垂らしている。島田は、三年前の大学在学中に痴漢での逮捕歴があり、現在は定職にもついていない。住む大学生、亜あ矢や子こさんを車で拉ら致ちし、山の中で乱暴した。被害者である亜矢子さんの証言により、島田の存在が容疑者として浮上し、取り調べを行うことになった。彼はクロだ──それが、友紀の心証だった。同じ質問をするのは、これで何度目だろう──友紀は、半ばうんざりしながらも、口にした。島田は何も言わなかった。それどころか、目を合わせようともしない。女の刑事だから、舐なめてかかっているのかもしれない。沈黙を破るように言ったのは、先輩刑事の中なか村むら弘ひろ人とだった。階級は友紀と同じ警部補だが、ノンキャリ入庁の中村は、友紀より十年先輩にあたる。骨張った顔つきをしていて、切れ長の三白眼は、圧倒的な迫力がある。中村の怒声に、島田は肩を震わせたものの、口は閉ざしたままだった。中村は、吐き捨てるように言うと、デスクの上に供述調書を広げ、ボールペンを島田に差し出す。島田は、訳が分からないといった感じで、目を丸くした。怪け訝げんな表情をみせながらも、中村の迫力に気け圧おされたらしく、島田はペンを取った。──何をするつもり?友紀の胸中に疑問とともに不安が広がっていく。「これは、被害者の供述調書を写したものだ。島田が戸惑いの声を上げる。震えた声で島田が反論する。中村が、ドンとデスクを叩たたくと、島田の肩がビクッと跳ねた。かけた友紀を、中村が睨にらみ付けた。──黙ってろ!口に出さずとも、その声が聞こえてきそうだった。「こんなのデタラメです。中村は、そんな友紀に蔑さげすむような視線を向けた。確かに、中村の言うことは一理ある。今回の事件において、物的証拠はない。自供しなければ逃げ切れる可能性もある。犯罪者になると分かっていて、素直に喋る人間もいない。中村もそれを分かっているからこそ、焦っている。強引な手法を使いたくなる気持ちも分かる。中村が、冷淡に言った。島田は三年前に痴漢事件を起こしている。常習性があるというのが、中村の判断なのだろう。「いいか、こういうクズは、何度でも同じことをやるんだ。おれたち警察官の仕事は、容疑者の人権を守ることじゃない。島田が犯人で、このまま黙だんまりを決め込んで釈放などということになれば、新たな犠牲者を生み出してしまうかもしれない。島田が、歯をギリギリと鳴らす。中村は島田の腕を摑つかみ、強引に署名させようとする。島田が、中村の腕を払いのけた。一瞬の静寂のあと、中村が口くち許もとを歪ゆがめて笑った。中村の目に冷たい光が宿ったかと思うと、彼は島田の手を捻ひねり上げ、そのまま床に引き摺ずり倒した。中村が、友紀の言葉を打ち消すように叫んだ。その迫力に、友紀は思わず閉口した。「おれは、奴が暴れたから、それを押さえただけだ。「お前は、どっちの味方だ?」この場合、どちらの味方とか、そういった問題ではない。その主張が正しかったとしても、暴力によってねじ伏せていいはずがない。「もちろん、許すつもりはありません。中村は友紀の言葉を無視して、島田の腹を蹴けり上げた。呻うめき声を上げた島田の身体は、小刻みに震えていた。怒り、あるいは憎しみ、もしかしたら哀しみなのかもしれない。二人の間に割って入ろうとした友紀だったが、中村に突き飛ばされ、壁に頭を打ち付けた。地面が、ぐらぐらと揺れ、立っていることができなかった。「こいつらは、クズだ。吐き捨てるように言った中村は、笑っていた。冷酷で、サディスティックで、恍こう惚こつとした笑いだった。友紀には、そう見えた。気付いたときには、友紀は力を振り絞り、中村に飛びかかっていた。2友紀は、墓地に足を運んだ。朝の早い時間ということもあり、人の姿はなかった。今日は、父の月命日だ。本当なら、花の一つでも供えるところだが、この時間では開いている店もなく、仕方なく手ぶらで足を運ぶことになった。父が死んだのは、今から五年前──友紀が大学生のときだった。当時、刑事だった父は、何者かにナイフで刺され、病院に担ぎ込まれた。──シゲ、なぜだ?病院に運ばれたとき、父は虫の息でそう呟つぶやいた。友紀が、その言葉の意味を知ったのは、父の死から三ヶ月後のことだった。父の墓石の前まで来た友紀は、墓石の前に立つ男の背中を見つけ、思わず足を止めた。津つ山やま重しげ臣おみが顔を上げた。