TESS」が発見した「ルイテン98-59」系で3つの惑星の質量が測定されました。98-59)は太陽系から35光年の距離にある太陽系近傍の星の1つで、太陽の約1/3のサイズしかない赤色矮星(低温の小さい恒星)です。この星の周りには2019年に公転周期2.3~7.5日の3つの系外惑星が報告されています。98-59の惑星発見)3つの惑星は「TESS」衛星のデータからトランジット法で見つかりました。トランジット法とは、恒星の手前を横切る惑星が恒星の光を遮る現象を観測する方法です。惑星は内側から地球の0.8倍、1.35倍、1.57倍の半径を持ちます。※ルイテン98-59系の惑星発見を伝える論文では上記の数字よりやや小さい惑星サイズが示されていますが、この記事では今回の研究の値に基づきます。関連記事:系外惑星の観測方法#トランジット法ルイテン98-59系の惑星(上)と太陽系の地球型惑星の比較。円の半径が惑星半径、横軸が地球を1とした日射量(対数スケール)を表す。トランジット法は惑星のサイズを知ることができますが、質量や密度は分かりません。そのため質量を測定するためのフォローアップ観測が求められていました。氏らの研究グループが5月25日にarXivに投稿した研究(arXiv:1905.10669)は、視線速度法を用いてルイテン98-59の惑星質量を測定したものです。視線速度法とは、惑星の公転運動が恒星の視線速度に周期的な変動をもたらすことを利用した方法です。3.6m望遠鏡と「HARPS」分光器を用いてルイテン98-59を161回観測しました。観測された視線速度から恒星本体に由来する変動成分を取り除いて調べた結果、3つの惑星のうち中間の惑星cは質量が地球の2.5±0.3倍、外側の惑星dは2.3±0.5倍でした。内側の惑星bは視線速度の明らかな変動が見つからなかったことから、質量は地球の0.98倍以下と見積もられました。研究グループは、すでに知られていた惑星のサイズと今回測定した質量から惑星の平均密度を計算しました。