高瀬も兵頭も頭を垂れ、神妙な顔を作った。写真を撮られ、指紋を採取された。『やれやれ』と思って帰ろうとしたら、『その前に』と呼び止められた。参考人としてヤクザたちの“面通し”をさせられたのであった。「マジックミラーの向こう側にヤクザたちを一人一人連れて来るから、そいつらが賭場でどんな働きをしていたのか教えろ」と言われた。代貸(だいがし)らしき者とルーレットのディーラーだけはハッキリとしていたが、明るい場所ではなかったから他の連中は何をやっていたか良く分からなかった。『しっかりと思い出せ』と取調官に言われたが、なんだかヤクザたちに悪いような気がして気分も乗らず、『すいません、わかりません』と何度も言って謝って、ようやく解放してもらった。アパートに戻ったのは午前1時過ぎだった。そのような経験をすれば、多くの者は『神様からの警告に違いない』と感じ、博打を極力控えようとするものだが、高瀬は全く懲りなかった。『二度としません』はベルギーの中での話だと開き直った。翌週にはもう兵頭を誘って国境を越えていたのであった。毎月、必ず一人か二人の社員が原田の本支店から買い付けに来た。彼らの滞在中は、誰であろうと必ず1回は賭場に連れて行った。嫌がる者はいなかった。男に生まれてきたからには『打つ』ことも必要悪、いや、必要不可欠なんだと感じていた。勝ってたくさんのチップをもらえることが嬉しい訳ではなかった。負けた時は、舌を這い登って来る苦い感触と、手足から血が引いてゆくような心地がしたが、自分が選んだ数字に球が落ちて大勝ちした瞬間、自分の掌(てのひら)に世の中が乗っかっている気がするのがたまらなかったのだった。見覚えある常連客が三々五々と集まって来た。ディーラーが位置に付いたようだった。高瀬はビールを飲み干し、止り木を降りた。