容姿を確認したくて事前に当日のファッションを訊くなんて、なんと卑怯な......。この時も私は「やっぱり私は可愛くないんだ。今後も私を好きになってくれる男性なんているわけない」とネガティブ思考を自動発動させて大いに落ち込みました。私の場合、ひどいときは会社でも電車の中でも関係なく、涙が出てきます。心のざわざわ感が止まらず、淋しくて空しくてじっとしていられず、近所に住むいとこをいきなり呼び出して泣きついたこともあれば、ドラッグストアに駆け込み、「すみません。淋しすぎて死にそうなんですけど、どうすればいいですか」と訴えたこともありました。この虚しさ、淋しさが長時間続くと、心が疲弊します。生きるのが楽しくなくなり、病んでしまいます。「こんなに思い悩んでばかりいたら、これから先、生きていけない。何とかしなくては」私は真剣に考えました。何もなくて空っぽで悩んでいるなら、何か始めればいい、仕事につながりそうなことで、自分で夢中になれることを見つけてはまり込めばいい、と気づきました。単純すぎることですが、それまでの私は、他人に嫉妬したり自分の境遇を嘆いたりばかりしていて、自分のエネルギーや力を良い方向に全然使えていませんでした。そこで、私は好きな英語を再び学ぼうと通訳学校に通い始めました。久しぶりの英語でしたが、皆の前でプレゼンしたり意見を述べたりすることが楽しくてたまらず、夢中になって勉強に没入しました。「いずれは翻訳か通訳の仕事をしよう」と決め、11年勤めた会社を辞めました。それからは髪の毛振り乱して必死に勉強しました。何かの拍子にネガティブ思考が発動したら、「近いうちに英語の仕事に就く」という目標に立ち返ります。果てしなく思考が発展するのを途中で止めて勉強に戻る、それを習慣づけました。それはわたしにとって容易なことでした。好きなことをしていれば、自然と余計なことを考えなくなるのです。そんな単純なことに30代半ばになってようやく気付きました。2年半にわたる勉強の末にニュース翻訳の仕事を得ました。ネガティブ思考のループにはまらないためには夢に向かって突き進むのみ、と悟った私は、仕事に慣れてくると、次なる夢を探し始めました。分野に引き込まれるようになり、本を読み漁りました。テキストからの学びだけでなく、セミナーやワークショップ、講演会にも積極的に通い始めました。して貪欲に自己成長の道を歩み始めると、人とのつながりもたくさん生まれ、心が温まってきます。夢を追っていると仲間もついてきます。夢と仲間の相乗効果で、パートナーがいなくても、虚しさや孤独感を感じる場面がどんどん減ってきます。翻訳の仕事を始めて10年たち、最近は書面だけでなく、人と直接かかわりたいなあという思いが強くなってきました。変化の時期が再び来ている予感がします。天狼院書店でのライティングゼミをきっかけに書くことを習慣化するうち、自分自身を表現することの喜びにも目覚めました。人とのかかわりと書くことの2つを追求するべく、昨年後半に産業カウンセリング講座を受講し始め、天狼院のライターズ俱楽部にも入部しました。今はライティングとカウンセリングの勉強に心を傾けているので、ネガティブ思考が私の心に居座ることはできません。多くの大人が若者に、夢を持てとか、目標を掲げろとか言いますが、これだけでは言葉足らずです。して持たなくちゃいけないのかというと、夢はワクワクさせてくれるし、人生をカラフルに彩ってくれるからです。夢は、義務感から持つものではないような気がします。他の人の頭の中に入ったことがないから比べることはできませんが、私はずっと、自分は落ち込みやすく、自己肯定感が薄く、生きにくさを抱えるネガティブ思考の人間で、これは生まれつきだから仕方ない、と長らく思い込んでいました。今では確信しています。思考回路は意志で修正できます。今、現状に不満を抱えて悩んでいる方がいらしたら、是非勇気を出して心からワクワクできる夢を追ってみてください。夢が見つからない場合は、あちこち出かけていろんな経験をして、自分がどんなことに惹かれるか、どんなときに心から楽しんでいるかを探ってみてください。夢を見つけたら、それをとことん追求することを習慣づけてみてください。年齢と共に内容は変わるかもしれませんが、夢は一生、あなたを支えてくれるはずです。昨年の11月下旬、私が勤務する会社のビル内にクリスマスツリーが設置された日の帰り、私はゆっくり眺めることもなく、横目にツリーを見ながらさっと通り過ぎてしまいました。これからもクリスマスやお正月が来るたびに、胸がチクリと痛むことでしょう。私の未婚・未出産コンプレックスは相当根強いから、これからもたびたび顔を出すに違いありません。夢のおかげで以前よりはずっと容易に虚無感や寂寥感を断ち切ることができるようになりましたから。金融機関で運用レポートの日英翻訳を担当。米メディアで7年間、企業ニュースを英日翻訳していた経験も持つ。好奇心旺盛で旅をこよなく愛し、20~30代は長期休暇のたびに海外へ。これまで訪れた国の数は50以上。40歳を超えてからは、山登りや農村巡りなど国内の旅を楽しんでいる。奥多摩の御岳山で毎年滝行に励み、出羽三山の山伏修行にも3度参加。2017年、天狼院ライティングゼミを通じて、文章による自己表現に目覚める。コミュニケーション力を磨くため、産業カウンセリング講座も受講中。この記事は、天狼院書店の大人気講座・人生を変えるライティング教室「ライティング・ゼミ」を受講した方が書いたものです。ライティング・ゼミにご参加いただくと記事を投稿いただき、編集部のフィードバックが得られます。チェックをし、Web天狼院書店に掲載レベルを満たしている場合は、Web天狼院書店にアップされます。私が変わったのは、ひとりのおばあさんが目の前を通り過ぎていったからだ。