「完全フロア対応!」。これは「GAME」発売当時の、徳間ジャパンのプレスリリースに付けられたコピー。今回のアルバム「LEVEL3」に際してのメディア展開はこれまでと比較しても質、量ともに半端なく多い。それはRhizomatiks絡みでメディア上での扱われ方の変化も影響しているのだろう。おまけに同タイミングでCAPSULEのアルバムリリースもあり、中田ヤスタカ自身が心境の変化を語っていたりと、とにかく情報量が多い。「LEVEL3」を俯瞰する前提として、以下の事をピックアップしておく。time」を披露、メディアアートやテクノロジー文脈でPerfumeが語られ始める。2nd」、海外で通用するもの/しないものの確認。2013」でようやくダンスフェスに出演。国内フェスにおける成り上がりストーリーの頂点。Memories」を筆頭とする70〜80sディスコなどのルーツ回帰、それらを背景にしつつ、リリースタイミングのズレと、ドームツアーが大きなキーになるだろう。LOCK」では、ダンスフロアを完全に放棄し、リスニング環境を高めて音楽が好きな人にゆっくり聴いてもらう事をテーゼとしているそもそもアメリカのメディアが「エレクトロニック・ダンス・ミュージック」とかいうあまりにも大雑把すぎる括りを使って、エレクトロハウス、ダッチトランス、プログレッシヴハウス、ブロステップらのアゲアゲなダンスミュージックをまとめて再定義し始めたのが迷惑な話で、括りが雑すぎて何もかもがEDMと拡大的に呼ばれるようになってきてしまった。NMEなどのイギリスのメディアは昔からすぐ新しいジャンル名を作っては現場から呆れられていたが、アメリカではハウスもテクノもトランスもドラムンベースも何もなく90年代から全部「Electronica」だ。ソウルとディスコとR&Bの国だ。それはいいとして、ダブステップの一要素だったワブルベースが今やブロステップを象徴する記号になり、今年「J-POP」でダンストラックとしてリリースされたものは大抵その「記号」を用いたものになっている。記号の中にはギラついたノコギリ波の上モノのコード弾きだったり、ミニマリズムを排して、初聴でも完全に盛り上がりポイントを把握できる位のお約束展開(J-POPの「ABサビ-ABサビ-C-大サビ」みたいなもの)など、いわば「EDM=ダンスミュージック界のらくらくホン」とでも言おうか、徹底して定型で音色展開からブチ上げポイントまでがテンプレで、踊る側に一切の思考判断を要求せず、どこまでも分かりやすく「ぶち上がる」ために最適化された機能的な音楽になっている。Perfumeが「LEVEL3」を作る前段階でヤスタカとの食事会を行い、そこで提案したのが、以前と同じように「ドームツアーで盛り上がる曲を」。Maker」を提示してきた。Maker」のヴォーカル部分を中心に乗せられたハンドクラップに合わせて観客が頭の上で拍手している光景が巨大なドーム一面に広がるのが目に浮かぶ。ハンドクラップの音色も、定番の808や909ではなく普通のPCMサンプリングをズラシながら多重に重ねた、いかにもスタジアムクラスの音響を意識した、Perfumeのファンでありながらダンスミュージックに興味がないという現在のファン層の大多数を占める人達をどうやってプチャヘンザさせるかの解答になっている。ダンスミュージックリスナーが最も嫌悪し、最初に放棄する大衆へのセルアウトを、こんなにも職人として美しくやり遂げた。ダンスミュージックが好きな人なら、ここまでふざけた相変わらずのヤスタカの「ひねくれ」「あまのじゃく」さに笑いが止まらないだろう。「盛り上がれ」一点張りなEDMの特徴的な歌詞、その他諸々がステレオタイプに引用されている、如何にもフェス的な分かり易い盛り上がりキーワードがぎっしり詰まった曲でありながら、それはヴォーカル部分だけで、残りの部分は皮肉にも古臭いミニマルハードテクノなのだ。ドーム規模でのファン層、極端に薄く広い層へもライブでの盛り上がりを確実に提供する、という要件さえ満たせば、後は好きな事をやっていいだろ、というヤスタカの「ひねくれ」「あまのじゃく」精神が全力で発揮された、いかにも彼らしいシニカルさに満ち満ちている。「ひねくれ」というより「照れ隠し」的な物だろうか。これができるのも、「今のPerfumeが送り出すものはどんな変化球であろうとも全てPerfume色になる」という、中田ヤスタカとPerfumeが築き上げた信頼、アイデンティティ、そして自信があるからこそのものだろう。日本を代表するPerfumeのような人たちが新作で今頃90年代ミニマルやるのとか何重にも面白いですよね。Maker」をかけているのかはいざ知らず。Maker」としてリリースし始めるのだが、これがスウェーデン産のハードテクノブームと協調し合って、ハード路線のDrumcodeやBlueprint、或いはトライバルなPrimateやIntecなどと、一大ハードミニマルテクノ黄金期を90年代後半に築くことになる。Maker」に仕立てるという、J-POPにEDM記号を取り入れたハロプロや、がっつり自分の中に取り込んで見せた安室奈美恵、あるいはそれこそ欧米のEDMのメガヒッター達でもやらないようなシニカルっぷりをここで披露している。ヤスタカ本人はその部分を大してシニカルにも思っていなさそうなところまで含めて、この曲はとても面白い。Maker」を録り終えた後、先にリリースされたシングル群のリミックスを除けば、以前よりも内省的な楽曲の録音が続く。「JPN」は心温まるアルバムだった。記号的に盛り上げようとするEDMの形式など意識しない、日本のシティポップの文脈を押さえたお洒落でセンスのいい、そしてなにより優しいアルバムだった。それは、2011年の傷付いた日本に寄り添うために作られたものであって、あの当時に多くの日本人が求めていたものの具象化であった。2013年の現時点で、日本の政治は復興よりも成長戦略を盛んに主張し、給与は上がらないままに、確実に株価物価は上昇を続けている。東京オリンピックの開催も決まり、実態の見えない狂騒が始まる、「もはや復興期ではない」、そんな時代に相応しく、一見すると「LEVEL3」は攻撃的なアルバムになった。Fighter」並みにPerfumeへと厳しい挑戦を突き付ける「1mm」がこのタイミングで出てきたのも、それが許される状況だからだ。Maker」と既存曲のアルバムミックスに目を引かれがちだが、海外進出やドームツアーと狂騒の予感の時代の裂け目に生まれた「LEVEL3」は、実際のところ「JPN」よりも内向的なアルバムだ、そう思う。LOCK」をリリースしたことはあまりにも象徴的過ぎる。Punkが自らのルーツである70-80年代のディスコブギーに回帰したように、中田ヤスタカが回帰した場所は、80年代にテクノポップと呼ばれていた国産シンセポップスと、PCエンジンで遊んだ横スクロールシューティングゲームのBGMと、2000年前後の静謐なエレクトロニカの感触だった。Perfume「LEVEL3」インタビューhttp://natalie.mu/music/pp/perfume06あ:今回は中田さんが自分のスタジオで試聴会を開いてくださって、完成したアルバムをみんなで一緒に聴いたんですよ。シングル曲もダンスアルバムというコンセプトに寄せたアレンジに変わってるし、超オリジナルだと思いました。「オリジナルアルバム」ってタイトルでいいんじゃないかってくらい(笑)。私は今まで、シングル曲にアルバム用のアレンジをたくさん加えることに懸念があったんですよ。今回のリミックスは聴いてるとスッと入ってきて、全然嫌じゃないどころか最高!って思えたんです。あとどの曲もなかなかサビに行かないんですよね。ワンクッション、ツークッション入れて焦らしながら「まだ我慢するんだよ。盛り上がるよ?」みたいな感じでわかりやすくバーンッ!って。私は普段ダンスミュージックを全然聴かないんですけど、そういう人でも聴いていて楽しいと思います。機能的、説明的なダンスサウンドになった。「わかりやすくバーンッ!」。「普段ダンスミュージックを全然聴かない」層にアピールするダンスミュージックを。−どうして今回のアルバムはこういう内容になったのか、中田さんから理由を聞いたりしてますか?か:アルバムを作るにあたってスタッフさんに、中田さん含めてのごはん会を開いていただいて、そのときに「ライブに向けてのアルバムを作ってもらいたいです」って話をしたんです。「ライブでこういうことができたらいいなと思ってるんですよ」とか、「中田さんだったら、Perfumeのライブでどんな曲を聴きたいですか?」とか。そこでの話から中田さんがイメージして曲を作ってくれたんだと思います。あ:そのごはん会ではけっこう具体的なライブの演出についても話したんですよ。実際にそれができる曲が欲しいって。そのせいかすごく長くなっちゃった曲もあるんですけど(笑)、ライブでどういうふうにお見せできるか本当に楽しみです。あのミニマルな間をどう使うのか。−「JPN」について皆さんは当時「Perfumeにとっての等身大なアルバム」と話していたんですが、「LEVEL3」も、今のPerfumeにとってこれはこれで等身大だと思うんですよ。MANIA」に出演する機会を与えてもらって、ダンスイベントにも足を踏み出して活動の幅を広げてるところですしね。等身大といえば等身大なんだと思います。私たち自身の中には「今はこういうのがPerfumeです」っていう気持ちはあんまりないけど、でもきっと中田さんは今のPerfumeをイメージして曲を作ってくれたんだろうし。−「トライアングル」が発売されたとき、皆さんは「このアルバムはだいぶ背伸びしてる」って言ってましたよね?の:あー、言ってました言ってました(笑)。−「LEVEL3」は「トライアングル」より断然振り切れた内容なのに、少しも背伸びした印象はありませんでした。4年も前のアルバムと比べたら皆さんが成長しているのも当たり前だとは思いますが。:海外ツアーをやったり韓国や日本でダンスフェスに出たことで、自分たちの中でいろんなことを抵抗なく受け入れられるようになって、こういう音がカッコいいと思えるようになった、これもPerfumeらしさの1つだと思えるようになった、っていうのもあるんじゃないかな。年齢もあると思いますね。「トライアングル」の頃は20歳だったのが今は24〜25歳になって、その間にいろんな音楽に触れて、いろんなことに目を向けて、すごく素敵って思えるものにたくさん気付けたので。月日を重ねたからこそ受け入れられたり、自分の中で消化できるようになったものってあるんじゃないかと思いますね。−この数年間、Perfumeはほかの人には経験できないようなことをいっぱいやりましたからね(笑)。:海外でハプニングもあったりとか(笑)。強くなりました、私たち。あ:今回みたいなアルバムって、3年前だったら絶対にみんなから受け入れられなかったと思うんですよ。time」のリミックスとか、3年前に発売されてたらたぶん私も受け入れられず、戸惑いながら取材を受けてたんだろうなって。今はそれが完全に飲み込めてて、むしろこの曲を材料にライブをするのが超楽しみって思えてるので、それだけ自分たちが進化してるというか、成長して大人になれたってことなのかなって思ってます。樫野さんの音楽的成長。いう音がかっこいいと思えるようになった。Perfumeとしては、西脇さんを筆頭に「3年前だったら絶対にみんなから受け入れられなかった」「たぶん私も受け入れられず、戸惑いながら取材を受けてた」。海外ツアーとダンスフェス、殻を破って得たものは大きい。Perfume自身も、あるいはリスナーも、ヤスタカの丁寧な積み上げによってようやくこのレベルのサウンドが許容されるまで教育されてきたと言ってもいい。「だって私たちまだ『LEVEL3』くらいですもん」http://www.excite.co.jp/music/close_up/interview/1310_perfume/−いい変化がいろいろと起こってますね。:でも、3人と中田さんの関係は変わらないなとつくずく思います。−ここまで長く変わらない関係ってなかなかないですね。:中田さんが言ってました。「いろんな人がプロデュースするアーティストって、1曲1曲が各プロデューサーの全力。そのときの流行にはなるけど、3年後には昔の音になっちゃう。一緒にやってることの強みは、全力、だけじゃなくて、時々変化球が出せること。それがいい遊びになって面白いアルバムになるんだよね」と。「色んな人がプロデュースするアーティストはその時の流行を全力で取り込める一方で3年後には昔の音になる」、これはアイドルにとってとても重要な話。AKBグループが寡占状態になり、ももクロなりBiSなりでんぱ組.incなりアップアップ(仮)なり、とにかく奇抜で目立つことをやなければ話題にもしてもらえなくなった今、話題のクリエーターをとっかえひっかえする試行錯誤があちらこちらで見られる。この手の直近の迷走例が東京女子流だった。『LEVEL3』http://tower.jp/article/interview/2013/10/02/b1268―なるほど。リード曲“1mm”にはそういった〈遊び〉を感じました。華やかなタイプの曲じゃないんですよね。