三葉虫もう17年~18年前になるのだろうか?初めてお目にかかったのは。当時はまだ医師の仕事をされていたと思うが、仕事に一生懸命な方で誠に好もしい青年だった。それから同じ国立大学医学部の研究室を選ばれ、邁進されてきたのだが、10年近く前にロンドンに移られ、研究職を続けられてきた。一時帰国の時はわざわざ店を訪ねてくれる付き合いを続けさせていただいていたが、今年の8月に元の職場に戻られ、家族とともに帰国された。9年間の空白で日本に馴染むのに時間がかかりそうだと...。中学生の二人の姉弟は学校の考え方の違いに悩んでいる様子で、全くロンドンの状況を知らない私でも判るような気がする。日本の学校では正解は一つのみだろうが、答えは複数ある筈である。以前、何度か申し上げたが、表から見れば正しいことが裏から見れば間違い、つまり長所は見方を変えれば欠点にもなる。二人の子供さんにはじっと耐えながら自分を貫いて欲しいと願っている。過酷なことだとは判っているが、年寄りの願いである。帰国に際し、忙しいにも関わらず、私への土産を懸命に探してくださり、5億年前のカンブリア紀の層から出土した化石「三葉虫」をくださった。その化石をご覧ください。万年筆ケースあの古山さんが藤井さんに鞄をオーダーしたのが、10年以上前だったと思う。「あ~、ゴジラの卵ね。」と言い、伝わったと聞いている。その鞄は、左右に絵の道具入れと万年筆ケースが付いていて、万年筆ケースは金具で止める方式だった。本来、革小物に金具が付いているものより全て革で出来ているものの方が好きな私だが、その万年筆ケースの金具がもの凄く気に入ってしまった。Bespoke」の前だったと記憶しているが、思い切ってお願いした。「あの古山さんのと同じ金具を使ってブライドルネイビーで、縦と横のバランスが一番良いのでは、と私が思っている4本差しを造ってください。実に素敵な、藤井さんの思いのこもった万年筆ケースになっていた。ご覧になってみてください。他にも藤井さんの万年筆ケースは2種あるのでご覧ください。初めは古山さんの著書、「カバンの達人」(枻(えい)出版社)で「森山さんの口金式棒屋根型ボストンバッグ」として載っている鞄を藤井さんに造っていただいた時、同じドイツカールフロイデンベルグの皮革で造って下さった3本差し。次に、ブライドル、焦茶で藤井さんのブログ、12月8日ダークな赤いステッチと同じダークな赤の糸を使っている(?)と思われる5本差し3本並べて。4本差しが縦、横のバランスが一番良いのでは、と思っていたが、並べてみるとどれも良いことが判った。金具を使ったものとの違いはベロ(?)の厚さ。凄く斜めに針を差し込んだ縫い方で造られており、藤井さんの所で求めた私のグリーンのショルダーバッグと同じ縫い方。ここの真ん中の縫い方が大変だそうで、もの凄く短い針でペンチ(?)を使わないと縫えないと言う。ペンケースFugeeさんのペンケースは既に持っていたので、是非小松さんにペンケースを造ってもらいたいと思っていた。北欧の匠で求めたハンス・オスターが造ったペンケースに「フルハルター10周年記念万年筆」を入れて小松さんにお願いした。製造途中で見せていただいた時、7mm位の皮革の輪を内側から縫い込んでつないであった。その時は完成時の姿が私には思い浮かばなかったのだが、5月22日にご持参くださったその万年筆ケースは実に美しかった。「表には一切縫い目がないんですよ。内側から縫い込んでコバ仕上げと同じ方法で仕上げました。」ハンス・オスターのペンケースからアイデアをいただいたのか定かではないが、その時から小松さんの「職人魂」に内なる炎が灯されたのだろう。」という言葉になったのだと私は思っている。「本物の職人、正真正銘の職人」。Fugeeさんや小松さん、本物の職人の方々と親しくさせていただいていることが、私の人生を豊かにしてくれる。その万年筆ケースをご覧ください。10周年の万年筆を入れて小松さんに渡したハンス・オスターのペンケースフルハルター10周年の万年筆を入れて更に小松さんが好きになったことがおこった。私は子どもの頃から「マークは顔」だと思っていたが、大々的に表現するこのではなく、出来れば小さく、陰に隠すことが「粋」だと思っている。小松さんに造っていただいた「20周年記念の鞄」もテッセンの花のマークがベルト(?)を外して開ける時に初めて見えるように造っていただいた。万年筆ケースから10周年の万年筆を取り出したら、中からちっちゃな皮革が落ちた。何と、それは「20周年記念のテッセンの花のマーク」ではないか。ブランドは殆どマークを大きく表に出しているし、それを使う人も心の満足を得ているのであろう。私は全く反対で、隠れたところにマークを付ける小松さんの粋さと職人魂を見た思いで、益々好きになった。中に隠れ、誰にも見えない小松さんだけの20周年マークをご覧ください。私の好きなものFugee弗入れ小銭入れとしてワイルドスワンズの製造中止になった「Cactus」をずっと使ってきた。開けた時に小銭が落ちてしまう形なのでやや使いにくい感があり、今はパイロットの安い小銭入れを使っている。長い間使い続けた為に皮革の疲労感がひどく、変えたいと思っていた矢先に、お客様が藤井さんに造っていただいたというカバの小銭入れを持っていて、見せてくれた。以前から藤井さんが造るカバの何かが欲しかった私は、「これだ」と思い、注文した。今年藤井さんからいただいた年賀状に「弗入れが出来ました。」とあったので、25日に要町の“Fugee”を訪ねた。「フルハルター20周年のお祝いです。」と、テーブルに包装された包みが出された。開けてみると、カバの弗入れだった。「これ、注文したカバの小銭入れですよね。私の方からお願いしたものですからお支払させてください。」と申し上げたのだが、お祝いと言われて、引き下がってくれない。恐縮しながらも、お受けすることにした。カバの小銭入れ”をご覧ください。16点の鞄展」に私の鞄を出した時のお礼としていただいた「象のケース」。私にとって最も大切な道具のひとつ、ルーペを入れて使っている。「やや使いにくい感あり」と申し上げた、我がワイルドスワンズの「Cactus」。小銭入れとして使い込んだナチュラルとライターケースとして使っているブラック。Fugeeさんに造っていただいた高価な原皮、象とカバを並べて。今回のカバの小銭入れに何を入れるか悩んでいる。小銭入れとして使うにはあまりにも美しすぎるし、汚れるのは目に見えているので象のケース、黒のCactus同様、私にとって大切なものを入れたい。私の好きなものインク瓶とルーペ“鞄のFugee”についてはこのHPで何度となく申し上げてきました。先日その藤井さんから電話があった。「今、浅草なんだけど、少しだけおじゃましてもいい?」あれ、今日は木曜でお休みの日なのに、と思いながら待っていた。藤井さんと金原さんが一緒に来られ「今日、タンナーさんとお会いする為、クレマチスの小松と一緒に浅草まで来たので。「またフランスに行ったんだけど、何がいいのか判らなくてこんなものを土産に買ってきたんだけど。金原さんは「さあ、今日は“のみの市”で森山さんの土産を探そうと話して買ってきたものなのです。嬉しい、とても嬉しかった。タイトなスケジュールの中であろうのに、私への土産を探す時間を作ってくれるなんて。何を選べばいいのかという悩みまで抱えて。そんな思いでお二人が選んでくださったインク瓶とルーペです。このルーペ、何とニブポイントを見るのにピッタリの倍率で、流石です。これまでに何度も申し上げてきたが、私はコレクターではないのでいつの時代に造られたものか判らないのだが、1920~1950年代のモンブラン、ペリカンの製品たちと一緒に撮影してみた。16点の鞄展”に展示する為に「私のFugee鞄」を藤井さんの工房に届けることになった。前からFugeeさんを訪ねたいと言っていた友人のスケジュールとたまたま合って二人で伺った。「え~、あの時にいらした方がいたなんて」と、もの凄く驚いていた。以前にご来店されたお客様から「藤井さんのところへ行ったんですが、小さなガッチリした鞄が展示されていましたよ。」と聞いていたので、そのことを藤井さんに伝えると「これでしょ?」と壁にかかっていたグリーンのショルダーバッグを渡してくれた。「ワインとグリーン、私の大好きな色じゃないですか。鳥肌が立った、神のお導きであり、縁である。「この蛇腹のカメラのケース、金ちゃん(一緒に鞄造りをしている金原さん)の実家にあったものなんだけれど。ここの縫い方が良くて、いつかこういう造り方をしたい、と話していたんだ、その造り方をしたのがこの鞄なんだ。」ワインの貴重な革と金具に心を打ち抜かれたのが前回。射抜かれてしまった私。怖い、恐ろしい、己との戦いに負けてしまった私。「帰って女房と相談しないといけないので」と言い、工房を後にした。帰宅してそのことを告げると「もう心は決まっているんでしょ。」と女房、同行した友人も後で「腹は固まっていたよね。絶対に買うとあの時から思っていたよ。買い求めたベルギー製皮革グリーン、「私のFugee鞄II」の熟成を始めた。家族には気持悪いと言われながら。使い手が時間をかけて熟成させるのは当然のことだから。手で撫でまわしても余り効果がなかったが、その時別の友人からブラッシングを勧められたことを思い出した。驚いた!ベルギー産のこのグリーンの革はブラッシング効果てきめん。ブラッシングすればする程濃くなり、深い艶が出て味わいが増す。昼食用のトーストサンドがぴったり収まるサイズ、ジャストサイズの鞄である。藤井さんのお陰で、私の人生が豊かになった。この画像でお判りいただけると思うが下半分がブラッシングされ深い艶と味わいが出ている。16点の鞄展」10藤井さんから「私のFugee鞄」が出来上がったとの連絡があった。私はまだ見ぬ我が子に会うような気持ちで渋谷の工房を訪ねた。出来上がった鞄と対面した私といえば、年甲斐もなく茫然自失になったことをはっきりと記憶している。外人のように喜びを素直に表し、ハグでもすればとも思うのだが、それを良しとしない自分が同居している私は、ただひたすらその喜びを隠してしまったように思う。物足りない私の反応にガッカリされたことだろうと反省している。後に聞いたことだが、金具は古いし、もう入手可能な原皮ゆえ何度も試作を重ねて出来上がったということ。「私のFugee鞄」は、藤井さんとそのお仲間の思いと技術が凝縮した作品である。「全てお任せします」とお願いした私に、「全て任せてもらって凄く嬉しかった」の言葉が全てを物語っていると思っている。自宅に持ち帰ってからの家族の反応が凄かった。築40年近い我が家の4畳半に置いた。「この部屋まで変わって見えるよ。鞄一つで部屋まで変えてしまう、あの藤井さんだからだよね。それからが大変だった。この鞄の存在感に合う仕度が私にはない、どんな格好をしたらこの鞄を持ち歩けるだろうか。恐怖感すら感じていた。訪ねてくれる友人たちに相談すると「靴だよ。下はGパンでいいし、上は贈ったシャツがあるじゃない。」そのシャツとは私の還暦の祝いとして銀座の老舗で造ってくれたもので、とても洒落ている。サラリーマン時代は靴が大好きで、いつも手入れをして履いていた。男のお洒落というより、身だしなみは靴だと以前から思っていた私だが、店を出してからは安いスニーカーばかりで革靴からすっかり遠ざかっていた。友人たちに勧められるままに、新宿の伊勢丹に行ってみた。靴もワインが好きなので、それを探したのだが、なかなか見つからなかった。バーガンディのイギリス製グレンソンに目がとまり、買うことにした。私は大分前から、65歳になったらまた革靴とツイードのジャケットをと思っていた。歳とともに衰える容姿...、でも、その時にこそいいものを身につけたいと。鞄のお陰で予定より3年早まることになったのだ。グレンソンの靴に銀座老舗のオーダーシャツだと、自分でもFugee鞄が合うと思えた。恐怖感から解放された。その仕度で藤井さんの工房を訪ねた私に「森山さん、格好いいよ。「ありがとうございます。このシャツは贈り物で、私のイニシャルがここ(胸)に入っているんですよ。」それ以来、革靴、ズボン、シャツ、ジャケットが増え、人生を変えてくれたと言ってもよい鞄。今、それらと共に人生を楽しんでいる。その原点が、今回もご覧いただく「私のFugee鞄」である。先々週申し上げたドイツの金具がついている鞄を持っている。WOLF”のドクターバッグIIで、10年余り前のこと。同社のトートバッグを買うと言って女房がカタログを見せてくれ、一緒に載っていたドクターバッグIも共に購入した。その鞄が結構気に入り、WEBで調べてもらい、求めたのがこれからご覧いただくドクターバッグII。「私のFugee鞄」と同サイズで、藤井さんに見せていただいた「これですらもう手に入らない」金具と同じものと思われるものが使われている鞄もご覧ください。次回も「私のFugee鞄」の番外編を予定しています。藤井さんに初めてお会いした時の印象は「初めて会ったその日から」...そんな軽薄なものではないが、当たらずとも遠からず。子供の頃から物造りが好きで、ただ「ひたすら」「ひたむき」に物を造る人が好きだった私にとって鞄職人、それも頑固な、と聞いていた藤井さんは穏やかな中に、ご自身の仕事には絶対妥協しない強さが感じられた。その人柄にひと目ぼれだった。「森山さん、藤井さん知っているよね。「ユーロボックスの藤井さんでしょ。」と私が言うと古山さんは「違う、違う、鞄職人の藤井さん。「名前だけは聞いたことあるけど...。「今度うちでバーベキューパーティーやるんだけど、藤井さんも来るからおいでよ。あの人も職人で森山さんと同じ頑固で変人、変人同志合うと思うから来なよ。」そんな予備知識を与えられて、お会いした時の印象が上記の通り。頑固者同志だと、普通の穏やかな人に見えるのだろうか。それ以来何度もお会いしていたが、その魅力は増すばかり。怖くて店には一度も行ったことがなかった。HPをご覧の多くの方々はお判りいただけると思うが、店に行って藤井作品を実際に見てみると、己の心と戦えず負けてしまう自信にみなぎっているのが自分で判るから。私には藤井作品を求める財力も資格もない。藤井さんが全精神を傾注して造りし鞄を持つ為の総合力が欠如していると、自分自身がよく判っていたからである。一方では、いつの日か藤井さんの鞄を我が家の誰かに使って欲しいという願望はとても強かった。使ってゆくうちにどんな風に変わり、味わいを深めてゆくのか、この目で確かめたかった。思っていた私に、千載一遇の機会が。2007年に大学を卒業する息子が居り、その記念に藤井さんの鞄を是非造ってやりたいと思った。男の一生で、仕事を始める(就職)ということは最も大切な区切りであり、一生の中で自ら今後の人生の選択をすることであると思っていた私は、その記念に『Fugeeの鞄』と考え至ったのである。2005年の秋頃だったと思うが、卒業まで一年半の期間があれば間に合わせてくれると思い、初めて店を訪ねた。藤井さんは快く「間に合わせますよ。」と言ってくれたので「じゃ~今度息子を連れてきます。」と、ここで終わりになるシナリオだった。「私、ワインとグリーンが好きなんですよ。」と言った私に「森山さん、見るだけ見たら。カール・フロイデンベルグというところのワインなんだけどもの凄くいい皮革で、大好きなんだ。別の人から注文をもらっているから造れないんだけどね。」その時、残念な思いと、安堵の思いが複雑に交錯した。間があったが、一緒に働いている方が二階へ上がって行った。下りて来るなり「藤井さん、同じ皮革もう一枚ありますよ。何てことだ!私の心は見事に矢で射抜かれた。(藤井さんも自身の在庫を把握していないのか...。俺と一緒じゃねぇ~か。)私も大好きなモデルの在庫であっても把握していないことは当たり前で、商売人としては決定的に欠陥人。親近感が増したと同時に、射抜かれた状態は続いている。何とかこらえ続けていられたのだが...。一緒に働いている方が二階へ上がり、下りてきた時は何やら古い(汚い?)鞄をぶら下げていた。(何なんだ?)「そうそう、これフランス(?)に行った時の古い鞄で、この金具を使う為に買ってきたんだよね。今いい金具がないからこの金具いいでしょう。顔はほころび、目はキラキラと輝いている。他の金具も見せてくれて「この金具はドイツのものだけど、こんな金具でさえもう手に入らないんだよ。森山さんにだったらこの鞄の金具使うよ。いつでもいいから、とっておくから。この言葉は、完全に私の心を打ち抜いた。