祖父は町の名士で、町長を務めたこともありました。大きな蔵と田畑、駅から自宅までは自分の土地を歩いて帰ったというほどの地主でありました。戦後は農地改革に遭い、伯父の代になってからは蔵屋敷も手放してしまい、平民の生活を余儀なくされることになりました。次男である父も家を出てからは、風来坊のような人生を転々としてきました。「時代が違うんだから仕方ないよ」そう僕が言っても、父は豊かだった自分の子ども時代を思い浮かべて、夜中にインスタントラーメンをすすっている息子に対して、申し訳ない気持ちでいっぱいだったようです。時は経ち、僕が東京の専門学校へ通うことになり、ひとり暮らしを始めるためにアパートを探しに行った時のことです。言われていたのですが、当時ですら、そんな安いアパートはそうそう見つかるものではありません。見つけたアパートは、木造2階建て。6畳、風呂なし、トイレは共同のボロアパート。家賃は、月22,000円。父との約束より2,000円オーバーだけど、なんとか許してもらえると思い、その日は契約して、群馬へ帰ってきました。約束を守らなかったことが、父の逆鱗に触れました。「学費と家賃だけは払ってやろう。あとは自分で稼げ!」と、最悪の条件を突きつけてきました。「その仕送りも20歳までだ。20歳からは、すべて自分で生きて行け!」と、突き放されてしまいます。僕は、自分の好きな道へ行こうとしていたのですから。専門学校だって、作曲の勉強がしたいがための音楽学校だったのです。昼間はバイト、夜は学校。土日は別のバイトする毎日でした。本当に20歳の誕生日を境に、プツリと一切の仕送りを絶たれてしまいました。確かに、その時は、父の冷酷さを恨みましたよ。今となっては感謝をしています。“自分の道は自分で作れ”そう言って、お金の代わりに自由を与えてくれたわけですからね。言った息子は、風呂場へと消えて行きました。リビングに、ひとり残った僕は、複雑な思いで冷酒を飲み続けていました。息子よ、きっと将来、貧乏な家に生まれ育ったことを感謝する日が来ると思うよ。浅間高原で総天然色の歴史(ゆめ)を見た。した湯が、ゆっくりと滑り落ちた。和みの風が、湖面を渡っていった。みどり色の湯のなかで、満天の星を仰いだ。読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。