遅れるなよ」これは騎士たちが雑談をしていることから、早々気付かれる事はないからという判断からだ。千歳は今度こそ迷惑を掛けないようにこくりと頷いた。騎士たちは全くこちらに気付いていない。これなら森まで走って隠れてしまえば見つからずに戻る事が出来るだろう。「いくぞ」そして、レフと一緒になるべく足音を消しながら森まで走りだした。それは途中で止まらなくてはいけなくなる。家の影に隠れて見えなかったのか、何かが突然前を横切ったのだ。千歳はもうちょっとで声を上げてしまうところだった。声を上げなくても意味はなかっただろう。千歳達の前を通った影は見回りをしている騎士だったのだから。一人でこちら側を見回りしていたようだが、千歳たちに気付いた相手も突然のことに驚いて固まっている。騎士たちは二人ではなく三人だったらしい事に、いち早く立ち直ったレフが理解したと同時に内心で舌打ちした。二人だと決め付けて行動したのが仇となったのだ。そのお陰なのか、レフの判断は素早かった。咄嗟に叫ぼうとした騎士の声を、相手の懐に潜り込むなり手刀で相手の喉を思い切り突いて封じたのだ。「カハッ!?」あまりの衝撃で騎士は声の代わりに空気を吐き出す。喉を潰された激痛に音を立てて崩れ落ちると激しくのた打ち回った。何とか痛みを我慢して無理矢理空気を得ようとしたものの、結果気管が詰まってか嘔吐するような咳を繰り返す。その度、レフの手刀で喉を傷つけたのか血を吐き出して地面を汚した。それを間近で見ていた千歳は手を口に当てて、悲鳴を抑える。目の前で起こったことがあまりにも生々しく、痛々しかった。無意識にその騎士へと駆け寄って大丈夫ですかと言いそうになったが、逃げないといけない状況でそんな馬鹿な事をしなくて済んだ。先程二人で見回っていた騎士たちが音を聞きつけたらしく、近づいてくるのが分かったからだ。「あ!」レフは直ぐに千歳の腕を取って全速力で森へと走り出した。これで誰かが侵入したと分かるだろう。それなら早めに森に身を隠した方が安全だ。しながら、レフはまるで吐き捨てるように言った。「くそっ!手加減する余裕がなかった!」それは先程の首を突いた騎士に対しての言葉だった。しなければ騎士が仲間を呼んでしまう。隠れてやってきた千歳たちにそれは危険だからこその対処だった。森へと入る直前、千歳の後ろで笛を鳴らすような音が響いた。この笛の音が何の為のものなのか考えずとも分かる。「森の中に入ったら身を低くしてなるべく早く進むぞ。それなら多少は見つかる事もない。それでもいつかは見つかるだろう。その時は全力で走れ」レフが真剣になって千歳を見る。どちらもまだ死にたくはないという思いがある。千歳は頷くとレフの後に続くように森へと入っていく。騎士たちが大声を出しているのか、村の方が騒がしくなっているのが聞こえる。騎士たちは仲間を傷つけられた事でその犯人を捜すために必死になっているようだ。それでもまだ発覚したばかり。このままなら逃げ切れるかもしれない。千歳たちは騎士が近くにいないか警戒を怠らないようにして元来た道を戻っていく。夜が明けようとしている森の中で、騎士と千歳たちの鬼ごっこが始まった。