祠の前に、何か薄く光る何かを、見つけた。上都は歴史のある地方ってだけあって、言い伝えってものがたくさんある。深奥も同じような感じだけれど、上都の場合は、史実というよりは、昔話、御伽話という類の言い伝えが多い。黄金に輝く鳥が空を舞うとか、そのポケモンが転生させた三匹のポケモンが上都の世界を守っているとか——本当、様々なものがある。そのうちの一つが、ここ檜皮を舞台としたお話。曰く、姥目の森を司る神様が存在するというもの。檜皮出身の僕にとって、その昔話は耳馴染み深いものだった。昔話ってのは総じて諸説あるものだから真実なんてさっぱりだったんだけれど、とにかく共通しているのは、『神様は子どものような大きさで、妖精のような格好をしている』というものだった。子どものような大きさで。妖精のような格好をしている。いうか......呆けたような。あぐらをかいて座っている僕よりも小さくて、二本の足で立っているのかと思いきや、よく見ると数センチだけではあるけれど、浮遊しているような妖精さん。森を司る神様は神様らしく、地に足なんてつけないって感じなんだろうか。目の前にいる妖精は、現実なんだろうか。薄く緑色に発光するその生命体は、背中に生えているらしい羽らしきものを優雅にはためかせて、浮遊していた。僕を見つめながら、可愛く首を傾げる。言うよりは、なんだかバカバカしい......。僕は割と漫画や小説を読む人間だけれど、それはファンタジーがファンタジーとして成り立っていて、そういうものだという約束がされているから楽しめるものだ。