勝手にパターンを読んだりしたから、カミサマの気に障っちゃったみたい。「他の列から送られてくる人たちがある程度たまるまで、そこで待ってろ」と。ベトナム人の留学新入生たちが次々と送り込まれてきて、私に「どういうこと?」「この後どうなるの?」「乗り継ぎに間に合わなくなっちゃう」などと不安そうに言ってくるのをなだめる。陽気なオフィサーのおじさんが現れて、私たちはまとめて別室に連れて行かれた。「ずっと前に一度、ハズレちゃんにやられたことがあったな」と思った。後で検索したら11年前だった。(参照)がらんとした部屋でやきもきしていたあの頃の自分を、今日は引率してきた子たちに重ねる。ガイジンの私たちにできることは何もないのよ。別室に入ってビックリ。さっきまでのイミグレーション以上の混雑っぷりで、座るところもないぐらい。赤ちゃん連れやお年寄りもいる。みんな長旅で疲れているんだろう。こんなに大勢いるのに、静か。携帯電話の使用は禁じられていて、触っている人を見つけるとすぐにオフィサーが注意する。冷房は弱めで、空気がどんよりしている。私の乗継便は搭乗開始。そんならそれで、しょうがない。他の人たちもかなり長時間待たされているようだし。思った頃に名前を呼ばれた。何一つ質問されることもなく、ペラっとパスポートを返され、別室送りになった理由の説明もなく解放された。同じことが最近あったのを思い出した。5月にカナダから帰ってきたときにも止められて、なぜか母だけが、なぜか片手だけの指スキャンを受けたんだった。久しぶりじゃないじゃん。そのときも、「この国は本当に変わったな」としみじみ思ったのだった。ドリームの見方をインスパイア。解放されたとはいえ、私の乗継便は30分も前に飛び立ってしまっている。「ホテルのお風呂に入浴剤でも入れて、疲れをとろう」「この場合、航空会社に落ち度はないけど、どういう対応になるのかな」などと思いながら、デスクへ向かう。「間に合わなかったんで、振り替えてください」と言うと、係員のお兄さんはちょこちょこっとタイプして、画面を見て、表情を変えた。「キミの乗継便、遅れが出てる。間に合うよ!」と興奮気味。「新しい出発時刻まであと30分。がんばれ!」で、急に忙しくなって、荷物を再度預けて電車でターミナルを移動して、セキュリティを通過。ゲートが遠いのはいつものことだけど、今回はさらに地下かよ。たどりついてみると、まだゲート前にたくさんの人がいる。いうか、係員も乗客も、みんなのんびりしている。お迎えに到着時刻の変更を連絡せねば」と思って電話の電源をオンにすると、航空会社からメール。搭乗開始まで15分ある。おぉぉ、そういうことなら夕食と飲み物が買えるじゃん。急いでゲート前に戻ると、また遅延。その後も20-30分ぐらいずつ再遅延、再々遅延の通知メールが届く。「おなかすいたけど、機内で落ち着いてからにしよう」と思って開けずにいた夕食をとうとう開け、新しい出発時刻に「どうせまた変更すんでしょ」と悪態をついていたら、半分ぐらい食べたところで急に乗せられて、急に飛んだ。積み上げられた遅れは、計1時間40分。ま、日付が変わる前に帰宅できたから、よしとしよう。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。Learning英語のコーチ、やってます。