首なし幽霊(b)案内されたチカコの家は、いかにも上流階級といった風の大きな屋敷だった。夫とふたり暮らしかと思ったが、屋敷には使用人のすがたも何人か見受けられた。三嶽が通されたのは、一階の、仄暗い灯に照らされた部屋だった。部屋の広さはそこそこある。小さなピアノサロンとしてもじゅうぶんに機能しそうな広さだ。部屋の一角には大きな本棚があり、本棚の手前にそのピアノは置かれていた。三嶽は、まずはピアノの周囲をぐるりと観察した。年代物のようだが、手入れが行き届いている。......もしかすると、譲り受けたときに一度メンテナンスを受けているのかもしれない。続いて鍵盤のふたを開けてみて、鍵盤がすこし黄ばんでいることに気がついた。三嶽が指で白鍵をなぞってみると、表面がざらついている。「ああ、これは......、白鍵部分に、本物の象牙が使われているんですよ。「おそらく、夫人の違和感はそこでしょう。藤丸が、黒い鞄をくわえて、トコトコと三嶽のそばにやってきた。三嶽は黒い鞄のなかから、模様が描かれている長方形の紙の札(ふだ)を一枚取り出した。「この札の符呪で、その首なし幽霊とやらをあぶり出してみます」チカコはびくりと身体をふるわせて、恐る恐るたずねた。「あ、は、はい、お願いします」チカコは藤丸を抱きかかえると、部屋の外へとあわてて出て行った。とびらが閉まったことを確認すると、三嶽はその札をピアノにあてがった。呼びかけとともに三嶽の髪が逆立ち、片目が赤く光ったかと思うと、生ぬるく黒い風が部屋のなかに渦巻いた。黒い風とともに現れたのは、スーツを着た、おそらく男性だ。......首からうえが『ない』せいで、人相や具体的な年齢がわからない。体格からしても成人男性で間違いはないだろう。三嶽が研究している『怪異』には、さまざまな種類がある。呪いだったり、未知の生物だったり、怪奇的な現象だったり。今回のような人間のすがたに近い、いわゆる『幽霊』は、そのほとんどがもとは人間だ。人間のすがたを保っているあいだは、生前とさして人格は変わらない。時間が経つにつれ、そのすがたは曖昧になっていき、やがてタチのわるい怪異に変質していく。人型に限りなく近いこの目のまえのスーツの男は、死んでからそれほど年月が経っていない、ということになる。三嶽は、男に話しかけた。「......あなたはなぜ、そのピアノに憑いているんだ?」スーツの男は、肩をすくめてみせた。わからない、というジェスチャーだ。胴体がわずかに前に傾く。これはイエスという意味だろう。「ピアノから、遠く離れることはできるのか?」これにはノー。そのあとも身振り手振りを交えた受け答えから、いくつかのことが判明した。このピアノは、もともとはこの男の持ちものだったということ。男が死んだ原因はわからないが、男が幽霊となって気がついたときにはすでに、ピアノはこの屋敷に住む伏見家当主の手に渡っていたこと。男と伏見は知り合いではないが、伏見はどうやら、いわくつきだと知っていて譲り受けたらしいということ......。短い悲鳴に三嶽がふり返ると、そこには藤丸を抱いたまま顔をのぞかせたチカコのすがたがあった。幽霊は、そんなチカコに向かって、陽気に手を振った。「......どうやらいまのところ、彼はそこまでわるい幽霊ではないようです。「ええと、たしかピアノ工房の人から、と言っていました」チカコは眉根を寄せて、考えた。flower&clover。