午後3時、バンガロー前のバーベキュー会場に、9人の男女が集まりました。遅れた僕が着いた頃には、炭火をおこし、鉄板の上では、上質の牛肉が音を立てていました。紙コップでワインを飲んでいます。平均年齢は、たぶん、50代半ばだと思います。内訳は、60代3人、50代4人、40代1人、20代1人。父親の後を継いでメンバーになりました。午後7時、バーベキュー会場を片付けて、いったんバンガローに戻り、各々タオル片手に浴室棟へ。今日も今日とて、黄金色に光り輝く、濃厚な湯をたたえています。「湯が茶色いのは、鉄分ですか?」と、建築家のY君。「本当だ、しょっぺ~!」さらに油分が多く、ほのかに重油のような臭いも漂います。代表する薬湯であります。長湯は禁物です!塩分と鉄分の多い湯は、体感温度が低く感じられるという特徴があります。長湯が過ぎて、湯あたりをする浴客が後を絶たない温泉なのです。「夜風が気持ちいいね」とカメラマンのS君が、森の中の小道を歩きながら、しみじみと言いました。彼は、僕の50年来の友人です。誕生日が来て、ひと足先に還暦を迎えました。「でしょ、でしょ!」ロックでいただく焼酎に、気も大きくなり、昔見ていた夢のつづきが饒舌に語られ出したのであります。良き湯、良き酒、そして我に、良き仲間あり。ここんちの飼い犬、チワワのオス、11才です。(来月、12才になります)超~お久しぶりでやんした。みなさん、お元気でしたか?オイラは、暑さに負けずに毎日、散歩と昼寝をエンジョイしています。我が家のまわりでは、ちょっと騒動が起きているんです。引っ越してきたんですよ。それも、通りをはさんだ我が家の目の前に!引越しの日、それはそれは、にぎやかでやんした。ポー、ピーポー、ピーポーって、一日中、救急車が列を成して走っているんですから。吠え続けてましたからね。喉がカラカラになっちゃいました。「いよいよ、町内に日赤病院がやって来るんだよ。約3キロ離れた旧病院から約300人の入院患者を搬送したそうです。症状の軽い患者は、県警の白バイが先導するマイクロバスに乗って移動。症状の重い患者は、救急車で送り届けられたらしいです。まー、それはそれは、さわがしい一日でした。あれから1週間が、経ちました。「信号だけじゃないぞ。これじゃ、チビのオイラには、渡れませんね。「コンビニもできたし、スーパーもできた。散歩の途中も、救急車が走り抜け、ドクターヘリが飛び回っていました。「いや、便利になるのはいいんだけどさ。「いや、これは俺のひとり言だ。「小暮さん、たびたびすみません。聞きたいことが、たくさんあり過ぎて」またまた、熱い男がやって来ました。某テレビ局のディレクターであります。言った手前、後に引くわけにはいきません。とことん彼に、付き合うことにしました。いつもの喫茶店に行くと、彼の足元には大きなキャリーバッグが置かれていました。「昨日から前橋のホテルに泊まっています」そう言いながら、バッグを開けて、本を取り出しました。驚き、桃の木、山椒の木であります。コンプリートされているのです。最初に会ったときは1冊、2回目に会ったときは2冊に増えていて、ついに全巻を揃え、持ち歩いています。恐るべし、ディレクター魂!過去に僕は、さまざまなテレビ番組に出させていただきました。たいがい1度は、ディレクターが会いに来ますが、その後は、撮影当日に現地で会い、台本が渡され、撮影となります。中には事前打ち合わせもなく、当日、一発撮りの場合も珍しくありません。なんだか仕事をしているというよりは、完全に温泉の魅力にハマっているのです。「あの後、O温泉とK温泉に、行ったんだよね。「ぬる湯の世界って、奥が深いですね。小暮さんが言ったとおり、本を読みながら1日に8時間以上温泉に入っている湯治客がいました。僕も真似して、湯の中で小暮さんの本を読んできましたよ」そこまで、ハマるか!?ロケハンの域を超えているぞ!「その後、小暮さんに言われたところは、みんな行ってきました。Y温泉でしょ、S温泉でしょ、H温泉でしょ、それとS温泉。そうそう、K温泉も行ってきました。あそこの湯、本当に全身が泡だらけになりますね。感激しました」お見それしました!スゴ過ぎます!だって、最初に彼に会ってから、まだ10日しか経っていないんですよ。この行動力はなんですか!?どう考えたって、全部の温泉を番組で紹介することはできませんって。それでも彼は、僕から聞いた話の真偽を、自分の目で見て、確かめないと気が済まないのですね。素晴らしき、ディレクター魂です。言った言葉に、二言はありませんって。「はい、トイレに立つとき必ず。予備軍のみなさま、お気をつけくださいませ。│酔眼日記2018年06月04日そして、榛名湖へ何週間ぶりに、週末はオヤジの介護から解放されました。なにをしようか?自由に動ける休日です。一日中、酒を飲んで、家の中でゴロゴロしていようか。それとも、映画でも観に行こうか。家庭サービスをするか?いやいや、それはないな。1ヶ月も前からワクワクしながら休日の予定を考えていたのです。いう思いが、僕を仕事モードへ向かわせます。「そうだ、彼を誘って、撮影に行こう!」と数週間前に、カメラマンにアポを取りました。彼のスケジュールも、OK!朝からオジサン2人の、スナップ旅行が始まりました。なんのことかといえば、今夏、出版が予定されている著書のことです。出版まで、残り2ヶ月を切りました。除く、ほとんどの原稿は出揃いましたが、いくつか写真が足りません。必要とされている写真は10点ほどあり、その被写体は群馬県内に点在しています。今月中には、撮影しなければなりませんでした。朝から県内各所をめぐりました。「残るは、榛名湖だけですね」カメラマンの車が、榛名山を目指します。標高1,100メールの湖畔は、別天地です。この日の下界の気温は30度。休日ということもあり、涼風を求める観光客でにぎわっていました。僕らの目的は、観光ではありません。撮影するために訪れたのです。観光客は、誰一人気づきません。人知れず、ひっそりと、たたずんでいます。摩訶不思議なモノが、湖畔に鎮座しているのです。