女苑ちゃんにとって、人間から金を巻き上げることは狩りに他ならない。冬に備えて今のうちに蓄えておこうと人里に繰り出したものの、ここのところは不調で、今日も女苑ちゃんの罠に引っかかる愚か者は誰一人としていなかった。「あ、おかえりー!」やけにテンションの高い紫苑ちゃんが鼻につくが、それよりもムカつくのが金欠なのだ。こんな日は紫苑ちゃんのしみったれた顔を見て「そんな顔をするな!」と説教をして発散するのが常であるが、この日の紫苑ちゃんは女苑ちゃんがつけているどんなアクセサリーよりも輝いて見えた。食卓の上には、紫苑ちゃんの言う通りに飯が置かれていた。それも女苑ちゃんの分だけ。どこかおかしい今日の姉を女苑ちゃんはまじまじと見つめると、紫苑ちゃんの腹がいつもより膨れているのだった。鼻歌交じりに食器を洗う紫苑ちゃんを尻目に、女苑ちゃんは用意された食事に目を落とす。やれやれ、今日は腹を下さないといいな。女苑ちゃんは大皿に盛られた野菜炒めに手を伸ばした。「む!?」そして、あまりの芳醇な味わいに逆に腹を下しそうになった。加えて紫苑ちゃんが運んできたのは立派な秋刀魚であった。どこから取り寄せてきたと女苑ちゃんは叫びたくなったが、炭火で焼かれたであろう油滴る秋の香りにはあらゆるツッコミが野暮と化す。太った秋刀魚は瞬く間に女苑ちゃんの口の中に吸い込まれていき、綺麗に骨だけが残った。秋の味覚を堪能し終え、後には疑問だけが残る。爪楊枝で食べカスまで味わっている女苑ちゃんの双眸に映ったのは、紫苑ちゃんのいつものしみったれた姿だが、腹が膨れている以外にもどこか違和感がある。観察すると、女苑ちゃんは合点いったように手のひらをポンと叩いた。「え!」紫苑ちゃんは自分の貧相な体を抱きしめた。女苑ちゃんは首を横に振った。否定の意でもあったし、「呆れた」というジェスチャーも兼ねていた。「実は借金全部返せてね、よかったー。姉のだらしなさに、女苑ちゃんは本質を見失いそうになった。紫苑ちゃんは女苑ちゃんをもっと焦らしてやれとばかりに含みを持たせて笑った。女苑ちゃんが指にはめて殴られたら痛そうな指輪をチラつかせた途端に、事の真相を述べ始めたのである。「うん」紫苑ちゃんは屈託のない笑顔で言った。「お客さんをマッサージするだけで、お金いっぱい貰えるんだ。女苑ちゃんは、いや、いつの間にか部屋の中に侵入してきた、いつもオカズを一品盗んでいくドラ猫さえ思った。紫苑、十中八九マッサージだけじゃ済まなくなる時が来るぜ。紫苑ちゃんは自分がやった通りのことを女苑ちゃんの前で再現した。女苑ちゃんがそのパントマイムにどうしても不埒な何かを想像してしまうのを、誰が責められよう。「※※※円!」どれくらいかは伏せておくが、人里で団子が100本ほど買える値段としておこう。確かにそれだけの金があれば今日のご馳走にも筋が通るし、パーカーを穴だらけにするのも頷ける。それはそれとして、女苑ちゃんも人の子──もとい、神の子である。こんな姉でも共に生きてきたわけであるから、紫苑ちゃんには真っ当な仕事についてもらうか、さもなくば働かなくてもいいから何もしないで欲しかった。いかがわしい店で(恐らくは)騙されて働かされるなど、妹としても思うところがあった。女苑ちゃんに関しては欲の皮の方が突っ張っていたのである。紫苑ちゃんが他人の何かをどうこうするのを良しとするのなら、そして、それで大金が入って来るのなら、それでいいんじゃないかと女苑ちゃんは思い始めてしまっていた。姉さんは金を稼ぐために心を殺しているだけで、魂まで殺してしまったわけではないのだ。勝手に納得している女苑ちゃんを、紫苑ちゃんはそっと抱きしめた。女苑ちゃんはあまりに突然のことにびっくりしてひっくり返りそうになった。女苑ちゃんは「へっ」と嘲笑うのが精一杯であった。