管理人Y奄美大島のバナナとパパイヤ奄美大島で荒れていた畑も、コツコツと手を入れたおかげで(主に嫁さんがですが)、少しずつ回復して、それらしくなってきました。ニラやニンニクは、葉をちょこちょこ切り取りすぐに食卓に出せるのでとても良いですね。ほとんど毎日食べてます。燃やした草木の灰を撒いたりした畑ですが、晩秋に捲いたブロッコリーの種も無事に芽を出したりしていました。草木といえば、まだまだ途中ですが、山の斜面の刈り取りも進んで、少し明るくなりました。ミカン(たんかん)の実もだんだんと黄色くなっています。奄美の島バナナは値段が高い嫁さんはミカンとバナナが好きなようで、そこらじゅうに植えてあり、家の庭にまで植えています。冬成のバナナは防寒のために袋で包んでおくこともあるんだとか。バナナにも色々種類があるみたいですが、奄美のバナナというか島バナナは、モンキーバナナ風に小さいのが特徴です。(普通の品種もあります)ずんぐりむっくりの島バナナ知らなかったのですが、実をつけたバナナは切り倒してしまうのだそうです。結実は一回限りで、花実をつけた親はもう用なし。あとは、そのとなりに生えた小さな子どもが育つのを待つのだそう。驚いたのが島バナナお値段です。1房(ばなな一本分の)で8000円くらいするそうです。島の八百屋さんの軒先に吊るされた島バナナ。本土の安いバナナを食べ慣れた僕は、こんな値段で誰が買うんだろうと不思議になりました。生産・流通の少なさなどからこの値段なんでしょうし、買う人がいるからこの値段で売られているわけでしょうね。育てる側にしてみればバナナ木1本で一度しか実が取れず、それ全部の値段ですからむしろ安いと感じるでしょう。(※島のスーパーなどでは本土と同じく安い輸入バナナが売られています)農作業の合い間に二人でランチ真っ黒になった島バナナも見た目はコレでも食べると美味しいです。パパイヤの実は予想より不味くなかった畑の隅に巨大なパパイヤが何本かあります。聞けば植えたわけではなくて、勝手に生えてしまって放置していたとのこと。奄美や沖縄のパパイヤは栽培しなくても自生するそうで、庭などにいつの間にか生えているのも珍しくない光景だとか。育つだけ育って、あとは枯れるだけだということで、切り倒すことにしました。僕はパパイヤを食べたことがなく、見た感じ、とても青臭くて渋くて不味いものだろうと思っていました。ところが、料理すると全然くせがなく、むしろ淡泊なくらい。