selection自ら板場に立つ中本社長。忘年会などの飲み会なら個室予約がオススメ大阪出張で楽しみなのが活気のある小型店が密集する“裏なんば”エリアの散策だ。バル、立ち飲み、焼き肉――。業態を問わず値ごろ感のある店がしのぎを削っている。それだけに入れ替わりも激しく、情報収集は欠かせない。このエリアで筆者が注目しているのが鮮魚立ち飲み居酒屋「ひでぞう」のオーナー、中本雄三社長が手がける店の数々だ。グループは直営店が7店、のれん分けが6店あり、どの店舗も繁盛している。なかでも目をひくのが、ビルを一棟借りして1階に「ビストロolympic」、2階に鮮魚居酒屋「ひでぞう」を入れた複合店。その中本社長が2018年12月にオープンしたのが「鮨なかもと」だ。82平方メートルの店舗にカウンター22席、個室14席を配し、月商は約800万円を超え右肩上がり。一日平均3回転で、早い時間は予約で満席になる。寿司(すし)屋だが常に30種類以上のつまみもそろえているので、寿司割烹(かっぽう)として使える。コスパの良さに驚いた。刺し身の「造り盛りあわせ」は5種で980円(税別)、7種で1380円。ネタは仕入れによるが、取材時はクエや生マグロの中トロなど上ネタぞろい。一切れを口に入れれば、それだけでほおが膨らむほどだ。手前から「おまかせにぎり5カン」「日本酒(グラス)」「造り7種」。刺し身の厚みが圧巻そして握りは「おまかせ5カン」が1200円だ。造りと同じくネタは大ぶりで、シャリには赤酢を使う“ほんまもん”が並ぶ。取材時は写真の生マグロ中トロ、アジ、クエ、ヤリイカ、赤貝だった。どれも魚種に合わせて包丁が入り、塩〆やあぶりなどの仕事が施される。高級店と比べてもひけを取らない仕上がりに、つまんでは、ただ口福を感じ、うなるばかりだった。足りなければお好みの握りが1カン150~400円で注文できる。酒は厳選した日本酒、ワインがそろう。お客の多くは白ワインを注文し、一日に10本近くボトルが空くという。(やり)」「田酒」など酒好きの顔がほころぶ名酒ぞろい。それらがほとんどはグラスで680円なのだが、うれしいことに量は150ミリリットルもある。最近はグラスだと半合(90ミリリットル)で同価格ぐらいなので、お得感がある。店を構える仲卸「浪速鮮魚」も経営する。仲卸が飲食店を経営することはあるが、中本社長はその逆で飲食店が仲卸に参入した。「とにかくおいしい魚を、手ごろな価格で楽しんでほしい。若い人にはとくにそう願う。それを実現するために、仲卸も手がけるようになった」と中本社長。した思いもあり、手ごろな価格で寿司が楽しめるようにと、鮨なかもとを開業し、毎日自ら板場に立っている。魚の鮮度は抜群で、仕事も細やか。旬を取り入れた酒肴(さけさかな)の種類は迷うほどあり、酒の質と量に大満足。魚好きにとっては天国のような店だ。この店に限らず、中本社長が手がける店を後にするとき、「なぜ、都内進出しないのか」と、悔しい気持ちになる。ありませんね」と素っ気ない。次の大阪出張を楽しみにするしかないようだ。鈴木桂水)鈴木桂水(すずき・けいすい)フードジャーナリスト・食材プロデューサー。美味しいお店から繁盛店まで、飲食業界を幅広く取材。“美味しい料理のその前”が知りたくて、一次生産者へ興味が尽きず産地巡りの日々。取材で出会った産品の販路アドバイスも行う。permission.。