上毛かるたの絵と同じアングル。本堂の隣には小さな資料館があり、茂左衛門について詳しく知ることができます。(ボランティア?の方もいて、丁寧に説明もしてくれます)そこで知った茂左衛門の逸話を、かいつまんで......。武士の子として生まれるも、三男だったため身分を捨て、新田開発の農民となりました。それはもうとんでもない、「三匹が斬る」の悪役も卒倒するほどの、悪殿様だったらしいです。その悪行の数々は...・元々三万石の領地だったところを、見栄のため無理やりな検地で十四万石に。・年貢の取立てに水増しの枡を使う・年貢を納められない農民を水牢に入れる・禁猟の聖山で、犬の代わりに農民を狩り出し、猟をする・参勤交代の列を横切った幼女を斬り殺す・二年続きの冷害があったところに、江戸両国橋のための材木を請け負い、多くの農民を狩り出して二重苦に陥らせる左、水牢攻めにされる農民の図。このような圧政に、多くの農民が死に、また逃げ出したそうです。将軍に直訴するしかない!そこで立ち上がったのが、茂左衛門だった!実は、茂左衛門の前に、松井市兵衛という名主が直訴を試みていました。結局念願かなわず、「越訴」の罪で斬首されてしまったのでした。同じ轍を踏まないため、茂左衛門は奇策を弄したのだった。金菊の紋章の付いた文箱を入手し、そこに直訴状を入れ茶屋にわざと置き忘れる!紋章に驚いた茶屋の主人から、訴状は将軍家に届けられ、直訴は成功!(訴状の写し)その結果、伊賀守は改易、出羽国山形に流され、腹心の三人は切腹、領地は将軍家召し上げとなったのでした。伊賀守の悪政は発覚し処罰されたものの、この時代、内容に関わらず直訴は罪なんですね...。隠れ潜んでいた茂左衛門は、幕府の放った隠密により発見され...結局、捕らえられ、ここ月夜野で磔刑に処せられてしまったのでした。左、磔刑に処せられる茂左衛門。(しかし、この説明の絵が劇画タッチで異様に上手いのが、なんとも...)実は処刑の直前、幕府から赦免の使いが向かっていたのですが、間に合わず。使者は面目ないと切腹してしまいました。訴状を清書した昌月法印という僧侶も、石子詰の極刑に処せられました...。茂左衛門の死をいたんだ領民が刑場跡に建てた地蔵尊が、この場所の由来です。