洋梨の「ラ・フランス」は、とても見た目の悪い果物である。ラ・フランスの一大産地・山形県の「おいしい山形推進機構」のホームページには、ラ・フランスは1864年、フランスのクロード・ブランシュ氏が発見。そのおいしさに「わが国を代表するにふさわしい果物である!」と賛美したことから「ラ・フランス」と名前がついたという。日本には明治36年に、山形県には大正初期に入った。生まれついての「みだぐなす」と、栽培に手間がかかることから、受粉樹という日陰の立場に甘んじていた。昭和40年代頃から缶詰よりも生のフルーツへと需要が移ると、生食用の決め手としてラ・フランスの真のおいしさが注目されるようになった。「みだくなす」は、「見たくない」「カッコ悪い」という意味の山形弁だ。ラ・フランスは収穫してから熟させる(「追熟」という)ことで甘く柔らかく、美味しくなる。もぎたてのラ・フランスは2%ほどのデンプンを含み、クエン酸などの酸も多い。これが追熟するうちにデンプンが果糖や蔗(しょ)糖、ブドウ糖などの糖分に分解され、ビタミンBやCも多くなる。果肉中のペクチンも水溶性のペクチンに変わるため、とろりとしたなめらかな肉質になってくる。追熟の期間は常温で2~3週間。食べ頃は、軸の周囲に盛り上がっている「肩」と呼ばれる部分を指で押してみて、耳たぶぐらいの柔らかさだったらOK。果皮の色はほとんど変化がないので注意しよう。店先の商品の熟れ具合を指で押して調べるのはマナー違反だ。山形県で多く栽培されるラ・フランスは、五條市滝町の小西農園でも栽培されている。出荷は11月上旬に始まる。いい具合に熟れたラ・フランスをいただいてみた。見た目は、確かにあまり良くない。山形弁の「みだぐなす」というほどではないが、まぁ「ダサい」。食べてみると、おお、これは甘くてとろけるようだ。『人は見た目が9割』というベストセラーがあったが、私は「果物は見た目が0割」と申し上げておく。以前は小西農園の桃も紹介した。まもなく同農園ではリンゴの出荷も始まる。これも美味しいので、ラ・フランスの次は、ぜひリンゴをお試しいただきたい。「奈良はうまいものばかり」だ。1953年和歌山県生まれ。魅力向上に貢献したとして2011年、第2回あしたのなら表彰(奈良県知事表彰)を受けた。当店内レストラン「古都華」の料理長が考案したヘルシーで美味しい「小松菜とヤマトポークの豆乳グラタン」。農園直送レストラン「古都華」の夜の新メニュー「大和の野菜古都華カレー」は、フレッシュなサラダが付いて野菜づくしのヘルシーな逸品。五條市滝町の小西農園で採れた「ラ・フランス」を試食!出荷は11月上旬から始まっており、今はちょうどいい具合に熟れた「旬」真っさかりだ。奈良県下の蔵元6社が「奈良木桶(きおけ)醤油」を販売している。吉野杉の桶で仕込まれた無添加・本醸造の醤油である。いずれも濃口醤油ながら、原材料や製造工程の違いにより、六者六様の個性ある味を楽しめる商品だ。店内レストラン「古都華」の朝食メニュー「新鮮たまごかけご飯セット」。農園直送レストラン「古都華」で期間限定提供中の「そうめんサラダ」。