「遠いところ?それじゃあ知らないのも当然なのかもね。首を傾げる千歳に、女はベルケと言われるものを持ちながら頷いた。小動物で結構すばしっこいのが特徴だね。感心しながら頷く千歳。「これは味付けされたベルケを大きな葉っぱで巻いて、その上に泥をつけて土が焦げるまで焼いたものさ。すれば少しは保存も良くなるからね」しげしげと見ながら千歳はなるほどと思った。黒いのは土を焦がしたものらしい。そんな千歳に女はにこにこ笑うというより豪快な笑みを見せると、手に持ったベルケを差し出した。「あんたこれ食べた事がないんだろう。一つどうだい?初めて食べるだろうから安く売るよ。出される女の商売文句や見えない圧力に千歳はタジタジになる。市場の人たちはこうやって上手く商売して儲けているのだろう。結局、千歳は勢いに負けたのかベルケ2つと野菜を買って、またいつでも来なよという女の声を背中に聞きながら歩いた。朝食にしては少し多い気もしたが、折角買ったのだからどこかで休みながら食べる事にして赤髪の男とぶつかった噴水まで来た。そこにある長椅子に座ってベルケを食べる為に土と葉っぱを剥がす。すると、中から程よい焼き加減の肉が見えた。見た目は炭火で焼いた鶏肉のようだ。これなら大丈夫かもと思っていた千歳は見たことがあるような食材に油断したのか、鼻に香りが漂った瞬間、思い切り咽た。「な、何この匂い!」ベルケ特有の匂いなのか、あまりの強烈な刺激臭に涙が出てくる。嗅いだこともない匂いなので何かに例えることが出来ない。鼻が痛くなるようなツンとした匂い。この刺激を例えるなら山葵を食べた感じに近いかもしれない。これは好んで食べるような物でもないとさえ思ったし、これを好きで食べる人がいたら凄いとも思った。千歳は、涙を滲ませながらこの時点でもうベルケを食べる気がなくなっていた。「でも、折角買ったんだし...」あの豪快に笑う恰幅の良い女を思い出す。あれだけ勧めてくるのだから美味しいものだと思った。したら騙されたのかもしれないと商売女を多少恨みつつ匂いを嗅がないように手を合わせていただきますと言ってから、息を止めて肉に噛り付いた。「...............ん?」と、千歳はもぐもぐと口にしながら首を傾げる。肉は焼きたてではないのに柔らかく、簡単に歯で噛み切れる。味は例えるならチャーシューだろうか。脂濃くはなく、さっぱりした味わいだ。千歳は一言ポツリと声を出した。予想を裏切っての美味しさ。匂いに思い切り騙されたようだ。匂いは相変わらずだが、食べると不思議とそんなに匂わなくなる。いえばベルツェ村にいた時にも同じように見た目とかに騙された事があったと思い出す。食事に関して段々頭が混乱してくるような思いになりながら、溜息を吐くだけに留めると千歳はベルケと野菜(生でも食べられる)を時間を掛けて食べた。時間を掛けて約20分で朝食を終えた千歳は、立ち上がるなりキョロキョロと辺りを見渡した。異世界であるここから日本に帰るということを前提としても、今ここで何をするべきなのかまだわからない。ヒントもアドバイスもない。動き出さないことには始まらない。このロンダーの中を歩いてみることにする。今千歳がいる噴水は街の中心なので、目立つところから行ってみようと城の方に進むことに決定した。歩きながら周りを眺めているのだが特に珍しいものはない。石造りの家が立ち並んでいる中でポツポツと飲み屋や武具を扱う店などがあるくらいだ。それでも、千歳は日本とは違う景色を見ながらゆっくりと見て回った。「こういう建物だけを見ると異世界っていうより外国に来たって感じがするなぁ」それでも、やはりどこか違うところもあるのだろう。して千歳が周りを見ながら角を曲がろうとした時、千歳のお腹くらいの背丈をした子供が突っ込んできた。よそ見している千歳は当然の事ながら気付いておらず、子供は叫ぶように声を出した。「え?...きゃっ!?」よほど慌てているのか汗を掻きながら走ってくる子供に、千歳は驚いて動くのが遅れてしまい、避ける事も出来ずに子供とぶつかって一緒に倒れた。「いったぁ...」ぶつかって倒れた拍子にお尻を打ったのか、ジンジンと痛みを訴えている。なんだかぶつかる事が多いなぁと思いつつ、千歳は突進してきた子供を見た。色の抜けた茶色の髪はボサボサで、服装も布を継ぎ接ぎして着ている様な感じだ。顔はまだ分からないが、男の子だろう。大体見た目10歳くらいの少年だ。その少年も一緒に倒れたのだが、千歳がクッションになっていたのか直ぐに立ち上がった。その顔はまだまだあどけなさが残っていて、腕白な子供だと見て分かる。特徴らしいものはないが、しいて言えば鼻に傷がある事だろうか。そんな少年が、倒れて座り込んだまま自分を見ている千歳に向かって怒り任せに口を開いた。怒り心頭に発してしる少年に千歳は多少気圧されながら避けなかった事を謝罪する。子供なのだから自分が怒るのも大人気ないと思ったのもあってか素直に口にすることができた。少年はそれでも怒りが収まらないのか、更に言葉を放つ。悔しそうに顔を歪める少年。何か競争でもしているのだろうかと千歳は思ったのだが、そんなことは分かるはずもない。最後何か聞き捨てならない言葉を聞いて千歳は叫んだ。必死に言い募る千歳に多少圧されたのか、少年は嫌な顔をしながらも千歳に向かって言った。瞬間、そんな馬鹿なという表情をする少年。その顔をはたこうかとも思った千歳だが、何とか我慢した。男と間違われるのは嫌だとばかりに言葉を放つ。自分の声が男みたいと思った事もなければ思われたこともない千歳である。納得いかない千歳に対して、少年はそれに心底くだらないとでもいうように溜息をついた。少年が千歳の胸を指差す。「っ!!?」その言葉にどれだけの鋭い牙が隠されていたのだろうか。千歳は衝撃を受けた表情のまま固まった。それには気付かず少年はまるで悪びれてないかのように息を整えると、最後に千歳に向かって忠告した。千歳がショックを受けている間にそう言うと、もう用はないとばかりに少年は遅れた分を取り返す為、走っていった。座り込んだままの千歳は、そんな少年をジッと見ていた。最初はぶつかったから悪いと思って謝ったり、子供だから怒るような事をしないようにしていたのだが、人間言われたくない事を言われると理性が働かなくなる時がある。(よし、一回叩こう!)一回くらい叩かないと傷ついた心を少しも癒せない。千歳は走りにくいローブを脱いで軽く準備すると、足を壁に掛ける。「陸上部、舐めないでよね!」そうして、千歳は少年を追うようにして走った。