日本での介助犬の育成が始められれたのは1990年代初めで、現在約30頭ほどの介助犬が稼働していると思われます。四肢不自由者の主に上肢による作業の補助及び代償を行います、しかし四肢障害は個人により様々で多岐にわたり、そのユーザーの生活に合わせた介助犬の訓練は大変であることは容易に想像できます、したがって以下に挙げる作業はすべての介助犬が行う物ではありません。落下物の拾い上げと受け渡し手元の物を落とすと言ったことはどなたでも日常的にあると思います、私がよくやるのは家の鍵を開けようとして鍵を落としてしまう、そして鍵を拾って開けますが、車椅子常用の場合はそのなんでもない作業が非常に困難です、誰か人が通りかかりのを待ち、助けを求める以外に家に入る手段がありません、日常でこの様な例えは数え切れないほどあり、「物を拾う」程度の些細な事でも場合によっては死活問題になりかねません、介助犬の仕事の基本となる「落下物の拾い上げ」は非常に重要な仕事です。する上で困難な事や、出来ても時間がかかる事を解消できます、当然、介助犬が口にくわえられる大きさ、重さの物に限られます。制限がある等の場合、主に脱ぐ方になりますが、袖などを優しくくわえて引っ張ります、介助犬を紹介するテレビ番組で、靴下を脱がすシーンをご覧になった方も多いのではないでしょうか。取っ手をくわえて引く、前足や鼻で取っ手をおして、ドアや窓の開閉を行います、介助犬が作業しやすい様にドアノブの形状に合わせた工夫が必要です。電気のスイッチやエレベーターのボタンを操作します、家庭内では電灯のスイッチがメインですが、その他の家電製品のスイッチも介助犬が操作しやすい様に改造すれば幅広く応用出来ます、外出時ではエレベーターのボタン操作ががありますが、行き先の階を認識してボタンを押せる訳ではありませんが、1人で乗った際にボタンが押せないが為に閉じこめられると言った事を回避出来ます。車椅子を押す、引くこう書くと犬ぞりの様に車椅子を引かせるイメージですが、介助犬の負担が大きいためその様なことは無く、段差を越えたり、坂を上ったりの車椅子操作が困難場合に限られます、特に踏切での車輪の脱輪時などの生命に係わる場面では重要な仕事です、又、車椅子がギリギリでしか通れないような幅の場所では腕を出せないため自走は不可能で、介助無しでは通行できませんが、後ろから介助犬に押してもらう事により狭い場所でも1人で通行出来ます。聴導犬と介助犬の希望者数は分かりませんでした、盲導犬の希望者数から重度の四肢障害者の人数で置き換えると、約5万頭が必要になるのではないかと言われています(実際は推定で1万人といわれています)、では、私の場合はどうかと言いますと、たとえば今すぐにでも介助犬が用意出来るとしてもかなり悩むでしょう、その理由として私の場合、その時の体調によって介助の程度が著しく違います、調子がいいときは不自由ですが生活に問題はありません、しかし、体調不良の時は人の介助無しでは動く事も出来ません、介助犬の補助では補いきれない場面があり歳をおうごとにこの状態が増えてきています、そうなるとパートナーである介助犬の世話が出来ない、障害の程度が安定してなく、進行している場合は悩みますね、私のような障害者が補助犬の普及を遅らせているのかもしれませんね。補助をする動物が犬なのか?同じ霊長類であるサルの方が知能も高く器用でいいような気がしますが、NGの第一は人間に近いが為の感染症の危惧があります、そして子供の様に駄々をこねる事がある、う~ん納得。人間ともっとも親しい動物と言えば犬と猫になります、昔から猫は家に付き、犬は人に付くと言います、犬の本能は忠実にリーダーを信頼し、リーダーに喜んで貰えるよう努力します、適正はありますが、只訓練をしただけではなんの意味も無く、ユーザーとの信頼関係か生まれて初めて補助犬としての力を発揮します、犬から見れば人間に障害があることなんて大したことではないのでしょうね。技術が進歩し、介助犬が行う作業を機械が出来る時代がまもなくやってくるでしょう、しかしそれが補助犬に取って代わる事は無いと考えています、補助犬を生きてる自助具と表す事がありますが、この生きている事が非常に大きな意味があります、私は猫を飼っていますが、なぜか私にしかなついていません、世話はどんなに具合が悪くても私が見ています、人から世話を受けていて猫の世話をしているとは変な話ですが、その事により私の責任感が大きく育った様な気がします、まあ猫ですからなんの介助も出来ませんが、俗に言う癒しと言うのでしょうか、精神的にかなり助けられました。絵に描いた餅になります。