首なし幽霊(d)伏見邸の玄関のまえの階段に、尾ノ首がうなだれるように座っていた。三嶽のすがたに気がつくと、うれしそうに立ち上がり、また身振り手振りで説明する。「......伏見夫人に、気味がわるいから外にいろと屋敷を追い出された、と。三嶽はそれから、いま聞いてきたことを、尾ノ首にそのまま話して聞かせた。話を聞いているうちに、尾ノ首はすこしずつ、死に際のことを思い出していったようだった。尾ノ首は、自分の顔の部分をさしたあと、両手の人差し指を向かい合わせた。尾ノ首は、からだを大きく前へと傾けた。その様子を見ていた藤丸は、当惑したように三嶽を見上げた。......雀氏がまえもって、たとえば調律のときに、ピアノの足のネジをあらかじめゆるめるか、はずすかしておいた。冷たい声が、その場にひびいた。して三嶽が振り返ると、いつの間にかそこには雀零崇が立っていた。三嶽のあとをつけてきていたらしい。雀はにっこりと笑って、尾ノ首に話しかけた。「ピアノからノイズが聞こえるので、原因探しを手伝ってくださいと頼んだら、なんの疑いもなくピアノのしたにもぐってくれたんですよね。......まさか、幽霊になっているとは。慄(おのの)いた尾ノ首が、さっと三嶽のうしろに隠れた。三嶽は雀に向かって、言った。「......ピアノに細工をするなら、あなたしかいないと思っていました。ただの経年劣化なら、調律を担当しているあなたが、ピアノの異変に気がつかないわけがない。「僕も、三嶽先生が工房にいらっしゃったときに、あちゃー、これは詰んだな、って思いましたよ。......ひどい人なんです、そこの尾ノ首さん。ピアノを、自分のアクセサリーかなにかとしてしか見ていなかったんですから。三嶽はしずかに、雀をにらんだ。「......あなたは、ピアノを殺人の道具にした。「僕は、ピアノに復讐をさせてやりたかっただけですよ。......でもまあ、もういいです」その瞬間、三嶽のまえに飛び出した藤丸が、毛を逆立ててうなり声をあげた。雀が胸元から取り出した鋼の弦を、ぴっ、と顔のまえに構えたからだった。雀は首をふって、肩を落とした。「三嶽先生ひとりくらいだったら、口封じでもしておこうかと思いましたが、その狐さん、なんだか強そうですし。......それに」ギィ、と屋敷のとびらが開く音がした。屋敷から、チカコが出てきたのだった。「......夫人にもばれちゃいましたから。「......尾ノ首さんのことは見慣れてしまいましたし、私はもう気にしませんわ」チカコの言葉に喜んだ尾ノ首が、チカコに抱きつこうとしたところで、チカコのボディブローがきれいに決まった。三嶽はうずくまる尾ノ首を横目で見ながら、チカコに言った。「......ふつうの幽霊は、自分を殺した犯人なんてものと対面すると、我を忘れて襲いかかったりするものです。......それをしなかった尾ノ首さんは、普通の幽霊よりも、自我が相当強い。今後も人間の驚異になることはない、と私も思います。......尾ノ首さんのことは、伏見夫人にお任せします。......このたびはありがとうございました」チカコはぺこりと頭を下げると、尾ノ首のスーツの襟元のうしろの部分を引っつかんだ。そのまま、尾ノ首を引きずるようにして、伏見邸のなかへと入っていった。すると、あのピアノの置かれた部屋の灯りが点いた。かすかに聞こえてきたピアノの音を背に、三嶽と藤丸は歩き出した。三嶽は答えずに、空を見上げた。いつだって灰色の煙に覆われているマツリカ国の空は、それでも夜になれば幾分かましだった。星は見えないが、月明かりはうっすらと空を照らしている。「......帰ろうか。頼りない街頭に照らされて。一人と一匹の黒い影が、しずかに遠ざかっていく。flower&clover。