少年よ宇宙(そら)に立て!ラフター星雲の宇宙空間。そこでは、侵略を目論むサーン軍と、それを阻止しようとするラフター連合軍が、戦っていた。両軍、多くの犠牲者を出しながらも、戦いは依然、続いている。そこに、ラフター軍側に一人の少年兵が、駆り出された。その名はピカソ・ルーイン。若干11歳ながら、素質を見出され、今、ここにおり、彼には特殊な能力を、持っていたのだ。戦闘機の戦いでもピカソは、優秀パイロットであり、多くの敵を、討ち取っていた。ゼーラという女性に、背後の敵を任せてピカソは、前にいる敵戦闘機に向かう。敵がミサイルを撃ち、ピカソは、余裕のまま避ける。「そんなバカなッ...!」ピカソは、敵に容赦なくレーザー砲を攻撃し、かわす間もなく命中する。敵の戦闘機は、パイロットと共に儚く、宇宙で大爆発を起こし散っていった。休む間もなく、また別の敵、戦闘機が現れた。敵は、同じレーザーを、ピカソに向けて撃つが、あっさりかわされた。「僕だって...」そして、ピカソは、怒りの表情をあらわにし、連続でミサイルやレーザーを、敵に攻撃する。敵は、ことごとくかわすが、最後の一発がエンジンに命中した。敵、戦闘機のエンジンは、爆発してコントロール不能になり、近くの星の重力に、引かれていく。断末魔を残し、戦闘機は、星に墜落し爆発した。無線で、ゼーラから、連絡が入ってきた。叫び声と共に、突然、無線が途切れてしまう。来た時には、既にゼーラの戦闘機は、敵にボロボロにされていた。「ピカソ!生きなさい!」その言葉を遺して、戦闘機は破壊され、ゼーラは宇宙に放り出されてしまう。「消えろ」ゼーラを襲った戦闘機は、生身の彼女にレーザーを撃ち、彼女は粉砕し、塵となって消えていった。彼女の最期を、直に見てしまった彼は、戦意を喪失してしまい、何もできなかった。「お前も、死ぬが良い」ゼーラを、残酷に殺した敵は、ピカソをも殺そうと、ミサイルを撃つ。ピカソは、呆然としたままで、避けることもしなかった。敵は、ピカソを助けた戦闘機に、ミサイルを連続で撃つが、反撃で味方が格上の、スーパーキャノン砲を、撃ってきた。「そんな!」キャノン砲は、ミサイルをすべて破壊し、真っ直ぐに、敵に命中した。敵の戦闘機は、爆発して破片は、宇宙空間に散っていった。彼を、助けたのは、ユツという20代ぐらいの青年、であった。「ごめん...なさい。『何故謝る!ゼーラの事か...ゼーラは、本望だったんだ。戦って死ぬことを、あいつは承知してたんだ。お前が気に触れることじゃない分かったか!』ピカソを慰めて、一旦彼を戦場から退却させ、この戦争はしばらくして、決着のつかないまま、終わることになった。専制政治や、個人崇拝などによって、宇宙レベルでも、屈指の超大国に成り上がった。ちなみに場所は、太陽系の、今の火星であり、ここからラフターまでは、数億光年、離れている。地球とは、いがみ合っているが、まだ争ってはいない。ザルクは、宇宙征服を夢見ており、いつかは侵攻しようと目論んでいる。玉座では、皇帝ザルクとその一番部下が話し合っていた。「そうか、だが、早めに手をうたなければ、宇宙には新たな秩序が必要だ。「その皇帝様の素晴らしい思想、感激いたします。」リーカ星ラフター星雲の一つであり、ピカソの生まれ故郷、であるのだ。先ほどの、戦闘によって、ピカソはユツにより、この星の基地に、連れ戻された。ピカソは、非常に暗い表情をしながら、戦闘機を降りる。「ユミコさん!」そして、ピカソは、ユミコという20代の女性に、抱きつき涙を流す。ショック、だったのだろう。して、落ち着きを取り戻し、他の仲間が集まる部屋に、入った。出迎えてくれたのは、ピカソの相棒の、ポッチャマとコリンクの、二匹だった。この二匹は、5歳くらいから、一緒にいる、家族に等しいのだ。彼の前に、現れたのは、この基地の隊長である、バロン・シーラン(50)である。「はい...」この部屋には、他にも、同じ戦闘員である、マルト、サキカ、イーリン、ジョン。上官で、指揮担当のマホー、キド、などがいる。仲間たちと話し合い、しばらくして、相棒二匹を連れて、部屋を出た。無事、自分の家に、帰ってきたピカソの前に、妹のリナ・ルーインが、出迎えた。彼女は、七歳であるが、非常にしっかりもので、抜け目のないところは、兄をも上回る。二匹を連れて、自分の部屋に、入るとカバンをベットに置き、部屋を出て、リビングに入る。妹は、料理も得意であり、今日は、シチューを出した。ピカソも、美味しそうに食べ、ポケモンたちも、特製のポケモンフーズで、満足そうに、食べていた。「お母さんに比べたら...あっ」お母さん、という言葉によって、一気に暗い雰囲気に、なってしまう。四匹も、二人の表情を見て、不安そうにする。ラフター星雲から、少し離れた所にある星で、既に、サーン帝国に、支配されていた。ランサにある基地では、一人の美青年が、やってきた。名は、チャロで年齢は、23歳であり、若くして中佐という、ベテランの将校であり、この基地や、周りの星を、管轄している。「記憶は消せ、あと、持っている道具も、没収だ。このまま、連れて行かれても、ギロチンの挙句、首塚だからな」「了解しました」チャロは、戦闘服に着替え、自分用の戦闘機に、乗り込み発進、離陸した。「ラフターの、レイタ星に、用があるからな」そして、チャロは宇宙へと、飛び立っていった。夜、ピカソは風呂も入り、ポケモンたちの毛並みの手入れも済ませ、モンスターボールには入れずに、一緒に寝た。隣は、リナの部屋になっており、リナは悲しそうな顔をしていた。「お兄ちゃん、どうして...どうして戦うの」ベッドで、横になりながら、家族の写真を、見ていた。「フィァ...」リナのポケモン二匹も、悲しそうな顔を、するのであった。翌朝、ピカソは、朝食も摂らず基地に、向かった。「急いでるんだ」そして、二匹ともに、走り去っていった。完全に、兄の姿が見えなくなると、リナは、空を見上げる。彼女は、"あの日"の事を、思い返すのであった。次回は、その"あの日"のお話。ピカソは、何故戦うことになったのか次回で判明します。Galaxy▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。