注目記事を受け取る眉村卓さんPRファンの方には怒られるかもしれませんが、私がこの方の存在を知ったのは、実は数年前のことです。それで初めて、SFの傑作をたくさん書かれたすごい作家さんなのだと知りました。わが国を代表するSF小説家・眉村卓さんが11月3日に大阪市内の病院で死去しました。死因は、誤嚥性肺炎との発表です。報道によれば、眉村さんは7年前に食道がんが見つかりました。このときの治療はうまくいったようですが、昨年、リンパ節への転移が見つかり、放射線治療を受けていたようです。食道がんは、わが国では年間2万人強の人がなるといわれています。胃がんや大腸がんなどに比べれば、罹患(りかん)する人が少ないがんです。進行が早く、リンパ節の転移が起こりやすいために治療が難しく、膵臓(すいぞう)がんと並んで予後の悪いがんとも言われます。60~70代に多く発症し、また、圧倒的に男性が多いのも食道がんの特徴。自覚症状が出にくいことが発見の遅れる理由です。受診し検査をされることをお勧めします。がんが進行すれば食べたものがつかえたり、声がかすれたりすることもあります。眉村さんはリンパ節転移まで5年以上も時間があったようなので、手術を受けた意味があったのでしょう。食道の摘出手術をした場合、どうしても飲み込む力が弱まるため、誤嚥性肺炎を起こしやすくなることがあります。