口が上手いんだから!きっとそうやってマッサージのお客さんを誑かしているんだろうけど、わたしはそんなんじゃ落とせないわよ。女苑ちゃんは姉の溢れる優しさをどうにかせき止めようとしたが、紫苑ちゃんが言った「お姉ちゃん」という響きにどうにも心を動かされてしまったのだった。何かを察したのか、紫苑ちゃんはより強く女苑ちゃんを抱きしめた。紫苑ちゃんから解放された女苑ちゃんは寝る支度を始めた。紫苑ちゃんもそうした。いつもは布団をくっつけ合わせて寝るが、今日はどうしてか、少しだけ距離を置く女苑ちゃんであった。女苑ちゃんが目を覚ました頃にはすでに紫苑ちゃんは仕事に行っていた。ボロっちいちゃぶ台の上には、ボロっちいちゃぶ台にふさわしくない豪勢な朝ごはんが置かれていた。ちゃぶ台が訴えかけてくるようである。早く食って軽くしてくれねえと足が折れちまうよ。一通り食べ終えて布団を片付けると、枕の下から手紙が出てきた。女苑ちゃんはそれをビリビリに破り捨てた。その顔が赤く染まっていたのは言うまでもない。いつの間にか部屋に侵入してきたドラ猫が言った。腕をブンブン振り回すと、ドラ猫は即座に逐電した。女苑ちゃんは稼ぎには出ず、ひたすら家で紫苑ちゃんの帰りを待った。ああ、早く帰ってこないかしら。勘違いするんじゃないわよ。別に姉さんの帰りを待ってるわけじゃない。姉さんの作る晩御飯を待ってるのよ。女苑ちゃんのアンビバレンツは万人の認めるところであった。深夜になっても紫苑ちゃんが帰ってこない。したのだろう?女苑ちゃんは居ても立っても居られなくなったが、そのうちひょっこり帰って来るだろうし、わざわざ迎えに行くなんて姉さんに馬鹿にされるかもしれないわ!女苑ちゃんの苦悩は続く。何処からか入ってきたドラ猫か言った。夜に一人だなんて寂しいじゃないか。俺が慰めてやろうか?女苑ちゃんはドラ猫を手招きした。よしよし、今日はやけに素直じゃないか。女苑ちゃんとドラ猫の格闘は熾烈を極め、倒壊寸前の家はすんでのところでなんとか形状を保てた。女苑ちゃんの気は幾分か紛らわせたが、代償として晩御飯のおかずであった秋刀魚を一匹持ってかれてしまった。穴の空いた天井から星空が見える。したら姉さんは星になってしまったのかもしれない、女苑ちゃんは思う。あの姉さんが星になれるとして、いったいどんな星になれるだろう。姉さんはいつもわたしの後ろにいておどおどしてるから、きっと一番輝く星の影でひっそりと瞬いてるような星ね。輝く星とは女苑ちゃんに他ならない。流れ星が落ちて行くのが見えて、女苑ちゃんはいよいよ立ち上がった。帰らせて晩飯作らせてやる!女苑ちゃんの原動力が空腹によるものなのかどうかは、彼女のみが知る。勇んで扉を開くより先に、勝手に扉の方が開いた。「はあ...」入ってきたのは何より見慣れた暗い姉であった。帰ってきて何食わぬ顔をしているこの姉に、罵倒の一つでも浴びせてやりたい気持ちがふつふつと湧いて来る。女苑ちゃんは紫苑ちゃんに抱きつき、胸の中で静かに涙を流した。女苑ちゃんはそれを悟られないようにしたが、姉である紫苑ちゃんには全てお見通しだった。部屋に入り、優しく頭を撫でてやる。聞こえて来る「触んな」や「わたしから離れろ」に紫苑ちゃんは苦笑する。離れないのは女苑ちゃんの方なのだから。女苑ちゃんは紫苑ちゃんから離れ、いつもの憎たらしい妹の笑みを浮かべるのだった。「言い訳はいい!」女苑ちゃんはダイヤの指輪を突きつけた。紫苑ちゃんが飯を作っている間の女苑ちゃんの顔ときたら、この世の誰よりも幸せだといったところだ。それは豪勢な晩御飯への期待から来るものではなく、姉が帰ってきてくれたことへの喜びから来るものであった。出てきたのは豪勢でもなんでもない、むしろその逆を行く質素極まりない献立だった。昨日のマツタケは部屋の片隅のキノコに、味噌汁からは味噌が抜けており、白米は若干黄ばんでいる。「わたしが相手したお客さん、みんな変な病気にかかって死んじゃったとかで。「それでわたしが責任問われちゃってさ。「こ、この...」女苑ちゃんはちゃぶ台をひっくり返した。「ひー!」このようにして二人の生活は元のしみったれた生活に戻ることとなった。女苑ちゃんは再びカモを探す狩りに出、紫苑ちゃんのパーカーは冬に備えて温かみを増して行く。誰がこの二人を責められようか。女苑ちゃんと紫苑ちゃんはどうあったってまともな生活を送れない、疫病神と貧乏神なのだから。違反していないか確認して下さい。※展開予想はネタ潰しになるだけですので、感想欄ではご遠慮ください。10:(このサイトで)これ以上素晴らしい作品とは出会えない。※評価値0,10についてはそれぞれ11個以上は投票できません。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。