薪ストーブの空間ストーブの中でパチパチと薪が燃える音。レンガやコルク、焼杉のパッチワークのような壁。真っ赤なりんごに、黒い子猫。童話の世界に迷い込んだような空間だ。バックに流れるフランクシナトラの歌声や、子どもが猫とじゃれ合う笑い声のせいだろうか、そこにいるだけで不思議と幸せな気分になれる。ここは、宮崎県にある『暮らしのてしごと屋』店主、小薗さんの自宅。遠くには霧島の山々が連なり、周囲には田畑が広がるのどかな場所に建っている。先ほどから感じている幸せな気分がどこからくるのか、空間づくりについて小薗さんに伺った。「ここは、主人の実家で築130年の古民家なんです。5年ほど前、越してくるのを機に、私たちが暮らす一部分だけをリノベーションしました。それも、半分はDIYで。見て分かると思いますが、キッチンの壁や棚は主人と一緒に手作りしたものです。年ほど前のものをそのまま使っています。リノベーションに当たってどうしても入れたかったのが薪ストーブでした。温かな家にしたくて...。私にとって薪ストーブは、温かな家の象徴なんです。温度ではなく、雰囲気のことですよ。暖房器具としても芯から暖まるし、料理にも活躍してくれていますから、道具としても気に入っています」。子猫とじゃれていた次女のいちかちゃんが一言、「うちは茶色いです」と言った。床や壁だけでなく、食器や家具、電球の色まで茶色を核とした暖色でまとめられている。小薗さんが求める温かな空気感に、この色彩が一役買っていることは間違いない。話す中で、それだけではないことが分かった。温もりの象徴薪ストーブ。周囲には、小薗家の田んぼが広がる。日常使いの食器は、丸みのある木製のものが多い。DIYによるパッチワークのような壁と棚。子猫のこてつと遊ぶ次女のいちかちゃん。茶色い空間をバックに際立つ真っ赤なりんご。小薗さんが『暮らしのてしごと屋』を立ち上げたのには、手仕事・手作りの素晴らしさを感じ、伝えたいと思ったからに違いない。彼女の思う手仕事・手作りの魅力とは何なのだろう。「始まりは、体を壊したことです。5年ほど前に大病を患い、食の改善に取り組むことにしました。当初は、かなりストイックにヴィーガンを実践し、その影響で主人も、父から受け継いだ水田で、無農薬の米作りをはじめました。現在は、動物性のものもたまには食べますが、野菜については無農薬や有機栽培にこだわって摂っています。そこに端を発して、石鹸やお茶、味噌、化粧水などを信頼できる天然の原材料で手作りするようになりました。側から見れば面倒なことですよね。面白いもので、今では、石鹸をこねたり茶葉を煎じたりする時間こそ、私にとっては癒しの時間です。木製の食器は、たまに亜麻仁オイルで磨きます。鉄製の鍋も乾炒りをして油をなじませるなどの手入れをします。それらも私にとっては幸せなひととき。やって、手間を重ねて生まれる愛着あるものに囲まれて暮らすことも、温かな家づくりの一環です」。この家の顔でもあるキッチンは、すっきりと整理されており、使いやすそうな一方で、わずか5年とは思えないほど使い込まれた生活感が感じられる。それこそが温もりの立役者であり、道具に染み込んだ愛着が醸し出す幸せな空気感に他ならない。小園さんが手作りしている食器用石鹸(白)とコーヒーを練りこんだ石鹸。料理には、鉄鍋やスキレットをよく使用するそうで、手入れもまた楽しみのひとつ手作りのほうじ茶に、炒った黒豆や玄米をブレンドしオリジナルのお茶に。自家栽培の無農薬米と、地元から取り寄せた有機栽培の野菜。ストーブに薪を焚べるのも幸せなひととき。薪小屋から薪を運ぶいちかちゃん。ご主人が営むラーメン屋の麺は、原材料にこだわり、ご自身で製麺している。キッチンのカウンターは、築130年の家から出てきたながもち。飾るように並べられている鍋類は、手入れの行き届いた愛着のあるものばかり。いちかちゃんの今日のおやつは、薪ストーブで焼いた紅はるかの焼き芋。家族の温もりこの家の温かさは、使い込まれた道具や薪ストーブから醸し出される以上に、家族の笑顔から感じられる。取材の間、側で見守ってくれていた8歳のいちかちゃんは、ことあるごとに「好きなことで生きていく!」と口を挟む。小薗さんが体現していることであり、子ども達に伝えてきたことなのだろう。「2人の娘に望むことは、自分のことは自分で決める力を持って欲しいということと、自然と共に生きることの素晴らしさを知って欲しいということです。その点についてはうまく育ってくれているような気がします。高校2年生の長女は、自発的にピアノを習いたいと1年間言い続け、ピアノ教室に通う傍ら、来年運転免許を取るための資金を稼ごうと、家業のラーメン屋でバイトしています。8歳の次女は、茶道に興味をもち、自らの意思で表千家のお教室に通っています。私を真似てお茶を煎じたり、田植えを手伝ってくれたり、森で拾ったどんぐりを炒って食べたり、蒸しパンやクッキーを手作りしてくれたり。2人とも自立心旺盛でなかなかのたくましさです。夫もまた、私の影響か、食にはストイックで、経営するラーメン屋では、麺もラー油も味噌も安全・安心を届けたいと、手作りにこだわっています。実は、私は、今も闘病中ですが、お医者様曰く、ありえないほど元気だそうです。家族の温もりに支えられながら、ストレスのない暮らしをしているからでしょうね」。取材に訪れた私たちにと、有機栽培のさつまいもをストーブで焼いてくれたり、いつものほうじ茶に、炒った黒豆と玄米を入れた特別ブレンドのお茶を淹れてくれたり、小薗さんのもてなしはすべてが温かい。この空間から感じられる幸せな気分は、他でもない、小薗さん自身から発せられるものであり、それこそが小薗さんのスタイルだ。お点前を披露してくれるいちかちゃん。皆様のこだわりの家づくりをサポートします。