時代はもうとっくに変わっているということを親御さんたちにはしっかりと認識をしてもらいたいと思っているんです。僕らが子どもの頃というのは、まだ経済成長も著しかった。人口もどんどん増えていて、全てが右肩上がりの時代だったと思うんです。その時代には、なるべく一生懸命勉強をして、良い成績をおさめて4年制大学まで行けば、良い企業に就職できた。あとは、徐々に給料が増えていくのを待ち、郊外にマイホームでも買う...そんな人生が約束されていたと思うんです。そのレールから外れることはリスクでしかなかった。ところが今は当時と180度と言っていいほど社会状況が違います。本当に全てが縮小していく時代なわけです。そんな中で、僕は逆に周りと同じであることのほうがリスクだと思っていて。「みんなと同じ人材」はつまり誰かと置き換え可能な人材ということですから、真っ先に切られる対象になってしまうでしょう?これからの時代に生き残っていくには、その人しか生み出せないもの、見たことのない景色があること。その人にしか語れない言葉があることが大切なんです。オリジナリティというものが、これからの時代の武器になっていくからです。Branchではお子さまが興味のある分野の専門家(メンター)とお子さんをつなげるサービスを行っていますが本当に個性あふれるお子さまが多くて。数学が大好きで算数オリンピックにでるまで突き詰めているお子さまや、東大生でも驚くくらい生物に関する論文を読んでいるお子さま、エレベーターの音を聞けばメーカーが分かるお子さまなどを間近で見ていると、これからの時代は「好き」を突き詰めて自分の世界や価値観をしっかりと持っていることが本当に重要になってくると実感しています。個性的なお子さまをもつ親御さんは、自分の子どもが「普通」から外れていることを不安に思われるかもしれないですが、これからの時代を考えるならば、逆にラッキーだと。その子たちは時代に先駆けて、好きなもの、打ち込めるものが見つかっている。あとは親が「打ち込める環境を作ってあげるのか」、それとも「“みんなと同じ”をその子に強いるのか」ということが問われているのだと思いますね。好きなことを突き詰めて結果を出した人間には、周りが合わせてくれるんじゃないでしょうか。世の中の社長を見てみるとわかりやすいですが、独創的な才を持ち結果をだせば、そこにビジネスが生まれ、雇用が生まれるわけです。周りがついてくるんですよ。別に大企業の経営者になれという話ではなく、社会に必要とされるピースになれれば、あとは周りがいやがおうにも合わせてくれる。周りの人と比べて何も突出したものを持っていない人間は、周りに合わせることでしか必要とされないということでもあります。それならば、いっそ周りに合わせてもらえる人間になってしまうほうが早いし、楽だろうな、と。あとは、子どもたちが多様性のある環境で学べるようにすることも大切かもしれません。先ほどお話したオランダの学校は3学年合同の縦割りクラスなので、1年生と3年生、4年生と6年生というように、年が離れた子どもたちが一緒のクラスで生活しています。すると、いじめというものがほとんど起きないそうなんですね。基本的にいじめというのは『あいつは僕たちとここが違う』という意識が原因で起こることが多いですが、縦割りクラスだと違いがあることは当たり前。「違い」によって人をばかにするのではなく、自然と困っている人を助けようという気持ちが生まれるのだそうです。多様性がある環境であればお子さまも周囲を気にすることなく個性を発揮できるということですね。ひとつ最近よく受ける相談がありまして。それが「好きなこと」と「学業」とのバランスについてなんです。子どもが1日中YouTubeを見たり、ゲームしたりしたりしている、と。好きなことを突き詰めてほしいけど、今後のことを考えたら勉強もしっかりやらなくてはいけないのでは...と、バランスに悩んでいる親御さんが多いんですよね。その場合、大人側が学力の再定義をしたほうがいいかもしれないですね。インターネットがこれだけ普及して、最近はAIというものまででてきた。それでも日本における学力の定義というものが、数十年前からほとんど変わっていないことに僕らはもっと疑問を持つべきだと思います。今や日常生活において、ペンで字を書くよりも、キーボードで文字を打つ割合のほうが圧倒的に高い。今の学校教育では「正しい字を書くこと、正しく計算すること」にかなりの学習時間を割いていますよね。発展的な学習に進んでいく上での基礎学力はもちろん必要ですが、今はあまりにその基礎学力に比重が掛けられ過ぎているのではないかと思います。逆にもっと重視して時間も割かなければならないはずの学習内容、学習の仕方というものが疎かにされがちなんですよね。インターネットが普及し、AIも導入される未来の社会において今学んでいることが本当に必要なのかどうかは、親の側が判断をしていくべきだと思うんです。そのうえで、やはり必要だと判断したならば、今度はお子さんがその学習内容になんとか興味を持ってくれるような道をつくっていけばいい。一方で、それがもう必要ないと思ったのならば、たとえ成績が悪くなろうがあまり無理して勉強をさせる必要はないのではないでしょうか。これからの時代に必要なスキルかどうかの見極めが重要ということですね。本日は本当にありがとうございました。こちらこそありがとうございました。個性をもったお子さんが学校でいかにしんどい思いをしているのかというのを、悔し涙を流して見守ってきました。当時は自分の教員としての力不足もありサポートしきれなかった面もあります。このBranchというサービスを通じて、今後の子どもたちには自分の個性をのびのびと伸ばしていってもらいたいと願っています。写真:小松﨑拓郎)Branchではお子さまの「好き」や得意を伸ばすサービスを提供しています。Branchへのご登録/ご相談はこちらから。