安芸の国からこのサイトではJavaScriptを有効にしたほうがキレイに表示できます。このページ旧帝国海軍:特殊潜航艇甲標的の基地、倉橋島11月1日に甲標的の基地があった呉市倉橋島へ出かけました。大迫海岸にあるQ基地跡があります。甲標的とは?一言で言ってしまえば、先端部に魚雷管を2本持つ超小型の潜航艇です。秘匿名称として「甲標的」という名がつけられました。攻撃終了後は乗組員を潜水艦で収容することが前提となっており、回天と違って必死の兵器ではありませんが、後に記す真珠湾攻撃、シドニー攻撃、マダガスカル島攻撃においても乗組員を収容することはできませんでした。最初の甲標的甲型(2人乗り)は充電ができないといったこともありましたが、戦訓をもとに改良が進められ、甲標的丁型(蛟龍と呼びます:5人乗り)では作戦可能日数も3日程度に増えています。ともにこの甲標的搭乗員として訓練を受けていました。甲標的では戦局の挽回をはかることはできないと考え、回天の思想になっていったといわれています。基地があったといっても、現在その跡を示すものは下の画像に示すように少なく、この場所に特殊潜航艇甲標的の基地(秘匿のためP基地と呼ばれていた)があったということを想像することも難しくなっています。この碑が、唯一基地があったことを記す存在となっているといっても過言ではありません。碑文には次のように書かれています。これが特殊潜航艇(甲標的)製作専門の呉海軍工廠分工場であった。時を同じうして搭乗員の養成が始められ受講者は艇長、艇付、合せて2600名内、戦死者は439柱に及んだ。当基地の任務は甲標的の生産、搭乗員の養成、特攻兵器の研究、開発で、昭和20年になると甲標的丁型(蛟龍)の完成をみ一方回天(人間魚雷)も実用段階に達して来るべき本土決戦に備えたが、同年8月15日終戦をむかえて基地は廃止され現在では平和な公園、町民いこいの場所となっている。センター敷地内の建物は別として、他は荒れ放題となってしまっています。続いて立ち寄ったのが八幡山神社。入口の階段横に特殊潜航艇の碑(嗚呼特殊潜航艇)があります。こちらは碑の後ろにあった絵(?)です。上の嗚呼特殊潜航艇の碑に書かれているように甲標的の初の実戦は太平洋戦争のはじまりとなった真珠湾攻撃になります。空母艦載機による攻撃はあまりにも有名ですが、それよりもはやく先行していた潜水艦から5隻の甲標的が真珠湾に侵入。戦果をあげることはできず、5隻全て未帰艦に。この事実が発表されたのは3ヶ月後の昭和17年3月。この攻撃隊の戦死者9名(一人は捕虜になった)は「九軍神」とされました。この真珠湾攻撃のあと、第二次攻撃として翌年5月末にシドニー港攻撃とマダガスカル島のディエゴワレス港の攻撃を行なっています。左側の碑は攻撃したマダガスカル島のディエゴワレス港に建立されていた碑のものです。踏破し母潜水艦を望む丘に到達しながら英軍に発見され戦死した特殊潜航艇搭乗員を偲び建立された碑のもので、長年風波に曝され老朽甚だしく新品と交換され日本へ送られた初代銘板です。シドニー港攻撃においても搭乗員は帰艦することはできませんでした。この後オーストラリア軍は自爆した2隻の甲標的を引き上げ、1隻に復元しキャンベラの戦争博物館に展示しています。)の海軍祭を行ないました。このシドニー港攻撃については続きがあります。昭和40年に上に書いた戦争記念館の館長夫妻が松尾中佐の墓を参り、母親を訪問しています。昭和43年には母親がシドニーに招かれました。首相ボードン氏は官邸に招待し「勇敢なご子息を持たれて名誉ですね・・・」と歓迎の言葉をかけています。それにしても、「生きて虜囚の辱を受けず」という捕虜となることを恥としていた教えのせいで、無駄に死んでしまった軍人がどれだけ多いことでしょう。ホントに意味がないだけでなく、馬鹿げたものだと思います。八幡山神社を後にして大迫海岸のQ基地跡へ向かいました。無事に辿り着くことができるか不安があったのですが、なんとか辿り着くことができました。茲に往時を追懐し名碑を刻して後世に傳うこちらは桟橋の遺構です。潮が満ちているのでわかりにくいですが、目を凝らすと桟橋が延びているのがわかると思います。甲標的はシドニー港攻撃とマダガスカル島のディエゴワレス港攻撃の後、ガダルカナル島でゲリラ作戦に参加しています。このガダルカナル島での作戦では、半数以上の搭乗員が生還できたことで局地兵器としてあらためて見直されたということです。その後は本土決戦に備え、甲標的丁型(蛟龍)が開発・生産されたことは特攻基地大浦崎(P基地)の碑に記されているとおりです。(蛟龍)が実際に使用されたのは沖縄戦だけでした。九軍神とされたのは真珠湾攻撃時の乗組員だけでしたが、自分の大切な何かを護ろうと決死の覚悟で攻撃に出た若者たちの気持ちは忘れないようにしたいものです。いったことを書くと右よりな者と思われがちですが、そんな若者たちの気持ちを大切と考え忘れないことは何も特別なことではないと思います。オーストラリア軍がシドニー港攻撃で亡くなった搭乗員を敵にも関わらず手厚く葬ったこともそういった気持ちからでしょう。無条件に戦争を肯定することは間違っていますが、その中で大切な何かを護ろうとした若者の心は心に留めておきたいと思います。甲標的について書かれている書籍です。ともに回天隊に立ち上げから関わり、終戦まで指揮官として回天隊の統括をしていました。潜水艦隊の表紙に写っているのが蛟龍です。