ざまあみろ!ざまあみろ!牛タンのうらみ2000年12月05日(火)目次ヤッターと快哉をあげたくなることって、ありますよね。あるクロカンスキー大会でのお話。数年前に、私たちは湧別100キロほどではありませんが、かなりの距離を走るクロカンレースに参加していました。私にとってはかなり過酷なレースの中盤。折り返し地点に休憩ポイントがあって、そこでは昼食が配られていました。高い参加料を取る割にはシケた昼食で、内容は貧相な具のないおにぎり二個とタクアン。クロカンレースとは言っても、雪解け間近の春の陽気で汗だくの我々は、あっという間にウーロン茶を飲み干してしまい、ボソボソのおにぎりを苦労して飲み込んでいました。すると、なんだかいい匂いが漂ってきます。あたりを見渡してみると、なんと大会役員の方々が、我々のすぐそばで焼き肉を始めたところでした!スノーモービルで大量に運び込んだビールまで飲んでいます。「乾〜杯!」ウーロン茶の空き缶を見つめている我々の横で杯を掲げる彼ら。「見ろ!最高級の牛タンだぞ!」その声に思わずのぞき込むと、本当に立派な牛タンが焼かれてジュージューいってます。飢え、渇いた私たちにとっては、まさしく拷問で、もう耳と鼻をふさぎたい気持ちでした。「ちぇっ!「君らもこっちで一緒に食べたまえ」とか、言わないかね?普通。私たちは雪面でゴロゴロしながら呻いていました。彼らの牛タンが焼けたようで、うれしそうな声が響いてきました。「もっと、かけろってば!!」(怒声)なんだか、牛タン組が騒然としています。あきらかに様子が変です。見てみると、牛タンが白くなるくらい塩をかけているのですが、それでも味がしないようなのです。そのうち、宴会を仕切っていた男が大声を上げました。私たちは転げ回って笑いました。牛タン組は、「誰か!塩持っていないか?」とか騒いでいます。(持ってるわけない)溜飲が下がるとは、このことです。私たちはすっきりしてレースの後半に挑むことができました。雄大な丘陵を越え、下りで加速して行くと、清涼感のある春風が心地よく頬をかすめていきます。私は思わずつぶやいていました。「味の素よ・・ありがとう。