2015.03.10有終の美とはならなかった。入賞も狙ったインカレだったが他大との実力差を痛感する結果となった。信田昌人(理工4=岐阜)は大会5日目に周回し、野原芳治(理工4=栃木)も6日目に周回。慣れない舞台で得点を決めることができたが、1256得点で団体15位と上位に食い込むことはできなかった。大会6日目、野原は曇り気味だった空に3番目の滑走順で離陸すると、その瞬間光が指した空を確認する。「ここしかチャンスがないと思った」(野原)と何としてでも得点をすることを決意。その決意通り見事周回を決めると682得点を獲得した。周回を終えた野原は「少し臆病になってしまった」と飛び直しを拒否。飛び直しとは次のフライトでさらなる得点が望めるときに挑戦できる制度だ。失敗すれば得点はなくなってしまう。チームで相談した結果、自身が今大会初得点ということもあり堅実に得点することを選んだ。その日の午後条件が爆発したこともあり「今となっては飛んでおけばよかった。できることなら初めからやり直したい」(野原)。悔いの残る結果となった。大会は2日目から3機が周回を決めるなど序盤から動いた。その後もしっかりと得点を重ね差を広げる他チームに明大は追いつくことができなかった。最終日はノーコンテストとなり「全国大会で一つ周回を決めることができて良かった」と話す信田の574得点と合わせ最終順位が15位となった。「グライダーどっぷりでした」。今季引退する4年生は機体の修理や滑空場の整備でなかなかフライトができず「本当にやめたかった」(野原)と笑いながら振り返るほど波乱の代だった。信田は「仲間と一緒に体育会という組織の中で色々学ぶことができた」と充実ぶりを振り返る。2人のパイロットの存在も大きかった。信田と野原は互いを「エースパイロットとして尊敬できる」、「絶対に負けられない存在」と話す。2人は今大会で部を引退するが信田は教員の資格を取得するなど、まだまだ明大発展のために力を尽くすつもりだ。今後もさらなる飛躍を目指す明大航空部から目が離せない。2014.12.25全日本学生競技会への予選も兼ねた関東学生グライダー競技会が妻沼滑空場で行われた。明大からは2人の選手が明治チームとして出場し、結果は団体4位。今年から日本学生航空連盟に加入し、明大史上初めての出場となった関東大会で結果を残し、全日本への切符もつかんだ。個人でも野原芳治(理工4=栃木))が1653得点で5位と躍進。次の全国大会に向けての自信となった。2日間、悪天候でノーコンテストとなった翌日、大会3日目。12月は上昇気流に乗りづらく、強風で危険も伴いパイロットにとって厳しい環境になる。野原は天も味方につけた。野原のフライトの時刻に合わせたように好条件が揃うと次々にポイントを通過し、見事周回を成功させた。「今まで出たくても出られなかった上の代の方々がすごく応援してくれていて、プレッシャーもあったが絶対に全国大会につなげようという意識があった」(野原)とひたすら先に飛んだ機体を追いかけると、この日の最高得点である950点を獲得。全国大会を引き寄せたフライトを見せた。野原に続きたい信田昌人(理工4=岐阜)だったが大量得点目前で痛恨のミス。ゴールラインを切り、周回したように思われたがわずかな位置のズレで周回が認められなかった。信田は「得点が取れていたら団体点になるから順位が上げられたが、そこにつなげられなかった」と悔しさをにじませた。同期との対照的な結果に強く刺激を受け、飛躍を誓った。肝を冷やす場面があった。強風が吹き荒れる中行われた最終日。この日、地上は風速10m近くと厳しい環境下で競技が行われた。野原が再び周回を決める。先頭タイムからは大きく遅れるも2位でゴールし、わずかな高度減点のみで703点を獲得した。アクシデントが起こる。野原が着陸した際、衝撃でタイヤが沈んでしまい、胴体着陸となった。ケガはなかったが「安全面を徹底していきたい」(信田)と今後の課題の一つになった。3月に行われる全日本学生グライダー競技会出場の切符をつかんだ。関東大会から全国大会へ学んだものは大きい。野原は「自信になった」と手応えをつかみ、信田は「お互い吸収できるところを吸収して追いつけるようにしたい」とさらなる飛躍に向け意気込みは十分だ。3月の大会も初出場で、厳しい天候が予想されるが「明大の看板、航空部の看板を背負っているので恥ずかしいフライトはできない」(信田)とさらなる技量アップを目指す。2014.09.18今季最初の大会である東京六大学対抗グライダー競技会が妻沼滑空場で行われた。明大からは2人の選手が出場し、優勝を目指し日程をこなしたが結果は団体5位。個人でも野原芳治(理工4=栃木)は17位、信田昌人(理工4=岐阜)は19位と悔しい結果に終わった。それでも貴重な経験を積むことができ、次の大会に向けての糧となった。サーマルと呼ばれる上昇気流に乗せて飛ばすグライダー。エンジンは搭載せず「風を感じられる」(和田のどか・農3=大宮)という。大会では各地点を回ることでポイントを得ることができる。その後戻ってくることができれば周回となり、その速さによって高い得点が入る。速く、高度を保って回ることができるかを競っている。この大会では、今年度主幹校として明大が大会運営などを行った。昨年度の接触事故などを受け「何度も安全面に対する会議を行った」(田原源騎主将・農4=三田)。機体を上空でばらけさせるために新コースを取り入れたりと、より安全面を考えての実施となった。信田の選手宣誓から今大会は始まった。悔しい結果となったが、実践で経験を積んだ。新歓期間の体験フライトで入部を決めた野原はすでに「次に向けての良い起爆剤になった」と関東大会に目を向けている。3日目には周回し健闘を見せたが、最終順位は個人17位。8月にライセンスを取得し臨んだ今大会だったが「上には上がいて、ライセンスをやっと取ったと思ったら、もっと上手い人がいる」と改めて痛感した。それを糧にして「しっかり自分を見つめ直して練習していきたい」と意気込んだ。憧れの空に挑み、その難しさを知った。幼い頃にブルーインパルスの航空ショーを見て以来、空に憧れる。遺伝の目の悪さから「パイロットになりたい」という夢を諦めざるを得なかった。そんなときにグライダーと出会い、4年間没頭してきた。野原同様8月にライセンスを取得し、1カ月も経たずに臨むものの、最初は「気持ちが前に出てしまった」。そのせいか1、2日目はポイント獲得ならず「気持ちを切り替えて初心に返った」。その結果、3日目は自身初のポイントを獲得し、6日目には周回に成功した。最終日には、一番速く周回に成功するデイリーの獲得も期待されたが、惜しくも得点ならず。最終的に個人19位となった。「みんなの支えがあったから飛ぶことだけに集中できた」と信田。2人しか出場しないからこそ、地上でサポートをするメンバーもよりチーム一丸となって挑んだ。他大相手に大奮闘を見せたが、ライセンスを取りたてという経験の差や人数の差から、昨年度より順位を落とす5位に終わった。今年から日本学生航空連盟に加盟し、12月に行われる関東大会への出場も可能になった。今大会は「ゴールではなくスタート」(野原)。さまざまな課題が見つかり、多くの経験を積むことができた。今回地上でサポートをしたメンバーも「やはり選手として出たい」(田原)と、より一層ライセンス取得への意欲を燃やす。今大会は「悔しいけどばねにしたい」(信田)と、この結果を胸に選手たちの気持ちは前に向いている。2012.10.16大空を舞台として活動している航空部。優勝を目指し日々努力を重ねている。今年の大会は4位という結果に終わったが、それまでに航空部の部員達は努力を惜しまず日々の練習に懸命に取り組んでいる。「人とは違う活動をしたい」という理由で入部した菅田英治(法4=修道)。体験入部の際にできる体験フライトでグライダーの魅力を知り、入部した選手も少なくない。金曜日の夕方から練習で使用する機体の準備を始め、土曜日、日曜日の終日練習に臨む。その終日練習の中で実際にフライトできる時間は少なく、滑空路の準備などが多くを占める。「飛ぶ前の準備が本当に大事。ないと大きな事故につながる」(大川暢介・国際4=成田国際)。危険が伴う競技であるため機体や滑走路の整備などの入念な準備が不可欠だ。選手達が最終目標としているのは試合に勝つこと。グライダーの試合はスタートから何点かあるチェックポイントを通過し、スタートのところまで戻ってくるタイムで競い合う。機体にはエンジンが搭載されていない。滑空時のエネルギーと風の動きで飛び立つため、日々の練習では上昇気流をとらえる練習を主に行っている。最初の滑空時のエネルギーだけではフライト中に高度下がり、速度も落ちる。途中で上昇気流に乗り機体の高度を上げるという技術が必須だ。フライトの行く末を左右するのは予測のつかない天候であるため、非常に風を予測するのは難しい。試合で勝つために選手達はその見えない相手と戦っている。上位進出を目標に臨んだ今大会。ノーコンテストが多かったが、選手達は最後まで集中力を切らさず試合に臨んだ。大会初日のフライトでは伊藤怜(理工3=稲毛)が900点をマークし、初日で個人1位という結果を収める。それ以降の日程では天候に恵まれずノーコンテストの日々が続き、迎えた大会6日目。雲の状況が良くないのにもかかわらず菅田が減点されない丁寧なフライトで個人2位という結果を収めた。7日目でもまた菅田が活躍した。惜しいところで高度が足りなくなり得点とはならなかった。そのまま大会は最終日の8日目を迎え、団体4位という最終結果で幕を閉じた。昨年と違い、今年の大会では主将だけでなく部員一人一人がチームに貢献した。順位は昨年より一つ下がったが、チーム力は確実に上がってきている。今大会で見つけた課題をしっかりとこなし、チームが一つになって団結力をあげていけば来年もっといい結果をおさめることができるに違いない。グライダーには1人で乗り込んで操縦桿を握るが、一つの機体が飛び立つためにはそれまでに部員全員の機体整備などの助けがある。操縦士はその協力者の思いも一緒に乗せて飛び立つ。1人ではなくチームで飛ぶという姿勢でこれからも空に挑戦していく。2011.09.28航空部の活動はあまり知られていない。その名を聞いて鳥人間コンテストを思い浮かべられることも往々にしてある。実際の活動はそれとは異にするものだ。人間が自分の力だけでは行くことの不可能な空。エンジンのついていないグライダーでその大空を自由に飛行する。人工の翼を借りて見る世界には夢がある。その航空部は晩夏に妻沼滑空場で行われた第14回東京六大学対抗グライダー競技会に参加した。グライダーに乗り、定められたコースをいかに早く旋回できるかということで得点を争うこの競技。天候の影響も競技を大きく左右する。上空が温かく地上付近の冷たい、上昇気流の生まれやすい気候ほど有利である。明大は昨年、一昨年と全出場校中最下位であった。今回は好天に恵まれず思うように競技が進行されなかったものの、僅差で見事3位という躍進を遂げた。中でも主将である岩崎(理工4)は個人種目において、2位の1964点(慶應)を大幅に突き放して2900点をたたき出す。最優秀選手賞を獲得し、チームを上位進出へとけん引。大会の開催された8日間でフライトが行われたのは天候の影響から4日間であった。限られた条件の中で一回の飛行における上限得点である1000点を2回ものにするなど、岩崎主将の滑空は紛れもなくチームの原動力そのもの。4年間にわたる航空部生活ラストイヤーとして華々しい結果を残した。チームが勝てない時期も見てきた彼にとって、この誉れは喜びも一入であったに違いない。した記録の裏側で航空部は努力を重ね、グライダー操縦のライセンスを取得するだけにとどまらずに数々の試行錯誤を繰り返した。全ては「大会で勝てる部」(岩崎主将)にするためである。週末は春日部の滑空場での合宿。練習効率に焦点を合わせた疑似競技やGPSの搭載など、一連の意識改革の立役者は岩崎主将であった。入部当初から意欲のあった岩崎主将は上級生とも積極的に意思疎通を図り、相乗効果を得ようと奮闘。一方でその上級生を好敵手と見立て、野心を逸することなく日々心血を注いだ。同期が一人また一人と退部していく中でも、周囲の空気に流されることなく空へと向かった。それはひとえにパイロットになりたいという、物心ついたときからの夢のおかげであった。現在の岩崎主将を支える人物として、伊澤前主将の存在がある。頃から提案や進言をしていた岩崎主将は、自らの意見をくんでくれた伊澤前主将に対し「やる気のあるいい先輩」と仰ぐ。勝つための航空部づくりという意識改革も伊澤前主将の意志を受け継ぎ、岩崎主将が励行した暁である。主将としてチームを一つにまとめることとなった今年。同期としてたった一人残った田中(理工4)と共に「真面目で頼りがいがある」(田中)人柄で航空部の支柱に。下級生の多い体制の中、2機という限られたグライダーでの練習や後輩の指導に労した。一般入学生のみで構成される体育会系でも特殊な部類に属する航空部。それ故に部の雰囲気は非常にアットホームであった。練習や競技そのものは命に関わる危険がある。そのため上下関係など、部の活動にメリハリをつけるよう努めた。した経験を積み重ねた末につかんだ栄光。それをおごることなく「感無量」(岩崎主将)と一言。それは将器ある人柄の表れであると同時に自身一人ではなし得なかったことであると理解している発言であった。「飛ぶことに集中したいときに他の人が機体を組んで、点検してくれるのはありがたい」(岩崎主将)とチームに感謝することも忘れはしない。それは自身の航空部生活を静かに振り返った瞬間でもあった。「大学生活の7割が航空部での活動」であった岩崎主将にとっては大学生活そのものの思い出に等しい。航空部に入部していない人生は考えられず、かけがえのないものを手にした時期でもあるに違いない。して集大成を飾ったわけだが、これから先は下級生の指導に腰を下ろし、次の芽を育てる立場に回るというわけではない。「指導ということも頭にはあるが、ここで犠牲になるのはもったいない」(岩崎主将)とまだまだ現役を貫くことを示した。それだけでなく「生きがい」とまで言わせしめたこのグライダーに「生涯かけて付き合う」(岩崎主将)とまで誓った。航空部を軌道に乗せ、チームを上位進出へと導いた岩崎主将。目標であるパイロットになるその日まで、急上昇を続けることだろう。航空アットホームな雰囲気で行われる航空部の練習は、主に土日をつかって合宿形式で行われる。練習場所となる埼玉県宝珠花の滑空場は明大が所有しており、航空部専用のものだ。主な活動はグライダーの操縦。正式出場するためにはライセンスが必要で(ライセンスがないとオープン参加となる)、そのため部員たちはライセンス取得を目指し練習に励んでいる。このグライダーにはエンジンがなく、ウインチという機械に引っ張られ一気に青空へと羽ばたく。ウインチ切断後は、上昇気流にのりつつ自らの操縦で自由に大空を飛びまわることができる。うまく上昇気流にのることができればなんと高度3000メートルまで上昇し、飛翔時間も最長で3時間にもなるというから驚きである。練習には、安全面を考慮し必ずコーチと監督が付き添って行われる。基本は2人用グライダーにコーチと一緒に乗り込み、大空へと飛び立つ。着陸後、部員は監督やコーチに自分のフライトの指導を受ける。ちなみにソロと呼ばれる1人乗り用グライダーでのフライトは、この指導者とのフライトを何回も重ねてからでないとできない。部員たちは、グライダーの操縦だけをしているわけではない。機体の整備はもちろん、活動場所の草刈りも欠かせない。グライダーに関する膨大な知識と技術の取得、気候の確認などすべて自分たちでやらなくてはいけない。安全運転第一である航空部にとって、このような基本的なことがとても重要なのだ。「今年は練習回数も多くちゃんと活動も行っている。このままいけばライセンス取得する部員も出て、次の大会にも正式参加できるでしょう」と活動の順調ぶりを語った。来年の大会で彼らのグライダーが大空を舞う姿を見るのが、今から楽しみだ。明スポ記者もフライト体験!部員さんの勧めで、今回私もゲストとして体験フライトさせてもらえることになりました!諸注意を聞きながら2人用グライダーの前の席に乗りこんだ私は、機内の狭さにびっくり。シートベルトをし、部員さんによる厳重なチェックが終わると、いざ出発です。一気に高度450メートルの上空まで飛び上がると、風に乗ってコーチの操縦により機体が空を舞い始めました。天気にも恵まれ、グライダーからの景色は言葉に表しきれないほどきれいなもので見晴らしもよく、静岡県から栃木県まで見渡すことができました。コーチによると、もっと高くまで上がれば町が地図みたいに見えるとのこと。「下に見える川は利根川で、前に見えるのは太平山。あっちの山は・・・」などとナビゲートしてもらいながら、ゆっくり地上まで降りてきました。実は高所恐怖症の私は離陸前に足が震えるほど緊張していたのですが、そんな恐怖もどこかへ吹っ飛んでしまうほどの9分間の素敵な空の旅でした。とっては年に1度しかない重要な大会だ。5158点と昨年の1593点を大きく上回る成績を残し団体4位で大会を終えた。伊澤主将(理工4)は昨年からの成長を実感し、「やってて楽しかった」と満足そうに語った。2つの目標点を経由し、戻ってくるまでのその速さを競い、自分のフライトに満足ができなければ選手は何回でも飛ぶことが可能だというこの競技。選手たちは得点の方法や飛ぶ順番を選択できるため、地形や天候だけでなくいかに得点を稼ぐかという戦略も大きなカギとなる。「今年は去年よりレベルが上がった」(折原監督)と自信をもって臨んだ今大会。初日は伊澤主将を含め数人がフライトした。この日は雲もまばらで、風も少し強めだったが、序盤は調子もよく、飛ばした7機のグライダーは全て上昇気流に乗り上空へ。ところが、終盤になるとうまく気流に乗れず、なかなか周回ができない。地上で見守る部員からは「あぁ」というため息が漏れた。他大が周回に成功する中で、初日の明大の得点は0。ほろ苦いスタートとなってしまった。初日終了後の「まだまだこれから」という監督の言葉通り、明大がここから意地を見せた。条件もよく、伊澤主将が周回に成功。800点をマークし翌日からのフライトに弾みをつけた。競技3日目には、913点という高得点をたたき出し、この日フライトした選手のなかで4位という結果を収めた。「この時間帯に周回できたのはおれと慶應の選手だけだったからうれしかった」(伊澤主将)と笑顔を見せた。2日目、3日目で勢いづいた明大。「この日に選択ミスしていなければ個人的には5位になれたかもしれなかった」(伊澤主将)と競技4日目が伊澤主将個人の結果を左右してしまう。この日、1度目のフライトを終え2度目のフライトに伊澤主将が選択したのはBフライト。これはチーム得点にはなるが個人得点にはポイントが反映されないというもので、Aフライト(1度目の得点よりも高得点を記録しなければ1度目の得点は帳消しになってしまうという得点方法)を選ぶかBフライトを選ぶか、伊澤主将にとって賭けだった。結果として1度目の287点を上回る782点を記録し、Bフライトを選択した伊澤主将個人の得点にはならなかった。チームとしては貴重なポイントとなった。「Aフライト選んでおけばチームの点にも個人の点にもなったのに&hellip;&hellip;」と伊澤主将はこの日だけが心残りだという。その後も伊澤主将だけでなく岩崎(理工3)も得点をし、順調にポイントを重ねた。最終的に5158点という好成績。チームを引っ張っていった伊澤主将は4318点と出場選手中7位、明大の得点の大半を稼いだ。明大は団体4位で、結果としては最下位。高得点をたたき出せたという面で選手たちに悔いはないようだ。今年は例年より新入生がたくさん入った航空部。「新入生はやる気あるし勉強熱心」(伊澤主将)と期待のルーキーが多いようだ。人数も増え、仲間同士で切磋琢磨(せっさたくま)できる。4年生が抜けても、きっと彼らがグライダーのように大きく飛躍し、さらに航空部を盛り上げていくだろう。「この前、航空部って、鳥人間コンテストやってる部活?って聞かれました」。部員から漏れたその言葉に航空部の現状がうかがえる。明大体育会に所属する部のなかでもいわゆるマイナー部に属する航空部。その活動内容を聞かれて即答できる明大生は少ないだろう。グライダー競技会が8月21日から26日にかけて妻沼滑空場にて開催された。本来競技日程は30日までの予定であったが、27日早朝インフルエンザによる発熱者が出たため競技は中断。26日までの競技成績が最終成績となった。近年、グライダーのライセンスを持つ部員がおらず、オープンでの参加となっていた本学だが、今年はライセンスを取得した井澤(理工3)の活躍で明大初の周回に成功し、団体4位と上々の結果を残した。離陸前の調整は入念に2つの目標物を経由して戻ってくるまでの時間を競うこの競技。どれだけ早く十分な高さまで昇りきれるかが勝負のカギとなる。試合ではその日の最後に飛んだ記録がそのままその日の成績になるため、自分のフライトに満足できなければ選手は何度でもフライトに出ることができる。失敗してもやり直しがきく半面、結果が出る度に選手は次のフライトに出るか選択を迫られるという点では非常にシビアな競技だ。競技2日目、空には点々と雲が広がり雲間から射す日光がまぶしい。見ている観客には悪条件。雲の気流を使って空高く舞い上がるグライダーとパイロットにとってはこれ以上ない好条件だった。他大学が続々と飛び立つ中、本学期待のエース井澤もこの日1度目のフライトに出た。前方にあるウインチと呼ばれる機械によって、機体は思いっきり空へ引っ張り上げられる。空へ上がった機体はすぐさま円を描くように飛行し始めた。螺旋状に発生している上昇気流の真ん中になるべく長く乗ることで、効率よく浮上することができるのだ。数分して1度目のフライトから戻ってきた井澤だが「今日は条件はいいが、今のフライトには満足していない。時間が続くかぎり何度でも飛ぶ」。その目はすでに次のフライトを見据えていた。続いて飛んだ2度目のフライトは離陸時にアクシデントが起こり、直ちに着陸。迎えた3度目のフライト。午後に入り条件がさらに好転したことで周回する機体が連発していた。部員の期待を背負った本学の機体は順調に高度を上げていく。高さが出るにつれて小さくなってゆくグライダーは角度によって消えたり、現れたりを繰り返す。地上で待つ部員も見失っては見つけ、また見失っては見つけるという状況が続いた。機体が見えなくなってしばらくして明大が2つの目標物の経由に成功したことを告げる無線が鳴る。すごい!」部員から歓声が沸き上がった。明大にとって今年で12回目を数える六大学競技会でようやく掴んだ初めての周回だった。このフライトで記録した904点はこの日飛んだパイロットの中でも6番目の成績。前回大会の得点が全日程合計で287点であったことを考えると、その飛躍っぷりがうかがえる。「このフライトには満足している。他の大学が好条件のなかで続々と周回に成功させていたので、自分もやらなくてはという思いが強かった」。主将の平田(主将・理工4)も「ここ最近部員数が少ないがそれだけ1人1人が質の高い練習に取り組めている。それが今回の結果に繋がったのかもしれない」。この後、競技4日目にも井澤が2度目の周回を成功させ、明大は合計1593点で団体4位となった。明大初の周回に成功した井澤(理工3)明大航空部は日本学生航空連盟に加盟していないことから今のところ今年出場できる大会はこの六大学競技会だけということになる。明大にとって今大会は次に繋がる大きな一歩になったに違いない。来年の目標は?という問いに「六大学戦優勝」と平田主将。高い目標を掲げるところがまた彼ららしい。主将は続ける「航空部では普通体験できない空を飛ぶ楽しさを十分に感じることができます。興味のある人は体験フライトにも来てみて下さい!」部員は随時募集中だそうだ。明大航空部を知らなかった人も一度足を運んでみると面白いかもしれない。真黒に日焼けした部員たちが笑顔で迎えてくれるだろう。INTRODUCTION明大航空部の歴史は古く、1930年に創部される。全て独自に保持している。使用する機体に動力装置は装備されていない。上昇気流などの気候条件だけを頼りに機体を飛ばすのが、グライダー競技の特徴である。高度な知識と技量が必要だが、部員のほとんどが大学で競技を始める。基本的には下級生で資格取得に向けた座学と複座機での訓練で力を付け、上級生になってから大会に出場する。安全性に気を配りながら日本一を目指している。