真由11月23日、新宿LOFT。その日はさすがソールド・アウトの公演とあって、550人を超えるオーディエンスによってギュウギュウに埋め尽くされていた。この日は本来ならば、イギリスから女性ヴォーカルのパンク・バンドTATが加わり、インターナショナルなイヴェントとなる筈であったが、TATがメンバーの体調不良により来日をキャンセル。RECORDSのルーキー、Mr.JiNGLESが参戦、奇しくも現在の日本のパンクロック・シーンを象徴するようなイヴェントとなった。トップ・バッターはMr.JiNGLES。のっけからハイテンションで装飾の少ないドタバタなパンク・サウンドが、オーディエンスを煽る。DICKIESを彷彿とさせる「パーティー感」をしっかり持っていた。完全燃焼な彼らのステージは、ライヴハウス全体を一つにすることに成功したに違いない。ELLEGARDENの生形真一(Gt)とストレイテナーの日向秀和(Ba)が中心となって結成したバンドだ。今回のライヴで初めて彼らのサウンドに触れたのだが、演奏力の確かなことは勿論、楽曲の完成度に驚かされた。FIGHTERS等のUSオルタナティブ・ロックの影響も感じさせるダイナミックな楽曲に、日本人らしい歌心が合わさった、これはもうパンクではないだろう、ロックンロールだ。オーディエンスは、Mr.JiNGLESのノリとは一転、一曲一曲を噛みしめるように聴き入っていた。本日のメイン・アクト、TOTALFATの登場!!まだかまだかとセット・チェンジにうずうずしていた会場には一気にざわめきが響く。西海岸パンク直系のキラー・チューンだ。するともう、あっちからこっちからクラウド・サーフが発生、前方は完全にもみくちゃなモッシュピットになった。Part.2」、ここからは新作中心のセット・リストになる。PLANのようなモロ「2000年代パンク・サウンド」の流れは汲みつつ、ダンス・ロックの要素も取り入れ、"今"なサウンドになっていてキッズのハートをがっちりキャッチしている。超満員のLOFTの後ろの方まで(大人見でなく)ノリノリで踊るキッズたちを虜にしているのは、彼らのパワフルなパフォーマンスそのものだけでなく、細かいところに様々なルーツを感じさせる楽曲の豊かさにあるだろう。Not」のメタリックなギター・リフやメンバーの統一感の無い容姿(笑)をみてわかるとおり、元々NOFXのコピー・バンドとして結成されたTOTALFATだが、彼らの音楽性は西海岸メロディック・パンクを基本としながらも、ルーツにあるものはそれだけではない。彼らは(筆者とは同世代の)いわゆる「ハイスタ以降」のR25世代。日本に洋楽パンクとは一線を隔した独特のメロディック・パンク・シーンが定着している中、そのシーンと自らの音楽性(英歌詞・洋楽志向)を繋ぐ、大きく言えば「日本と世界のパンク・シーンの架け橋となる」ことが、今後の彼らのミッションになってゆくのではないか。昨年、日本人初となる"PUNKSPRING"のヘッドライナーという偉業を成し遂げ、名実共に日本を代表するパンク・バンドとして、今年結成17周年を迎えたTOTALFATが、さらなるステップへと進化を遂げるニュー・アルバムを完成させた。US』の出来も良かったが、今作はさらに追撃をかける2曲入りニュー・シングルだ。Try』TOTALFATがまた1つ大きな伝説を成し遂げた。HERO』のツアー・ファイナル公演(渋谷AXワンマン)をソールド・アウトという、大成功を成し遂げたのだ。DRIVE』から約1年ぶりとなるメジャー・リリース第2弾アルバムの登場。UPDATE]ライヴは自分の生活に一部に組み込まれているので。自然と周りもそういう風になったらいいなとも思いますね。HERO』なんじゃないかって気がするんです。