私はこの旅に、買ったばかりのギターを連れてきたのだ。台風の中、徒歩で市街地まで行かんとする私を引き止める住人が多かったのも、このギターが雨にさらされる事を不憫に思っての事に違いない。このとき、私はギターを始めたばかりであり、と、いうよりもむしろ全く弾けなかった。簡単なコード弾きで一曲、かろうじて鳴らせるかどうかくらいのレベルであった。ギターを持ってきたのかよく分らない。重くて邪魔になるだけではないか。実際にその時、ギターを持ってきた事を既に後悔していた。この「よく分らない勇気」こそが、私の運命が変わった瞬間なのであった。宿に到着した頃には雨風は弱まっていて、空からは日差しが再び差しかけていた。私は、せっかくだから宿から歩いて10分のパイナガマビーチへと向かった。台風が来てるから止めた方がいい、と皆に止められたが、不思議な事にビーチに着くとかんかん照りの晴天になった。晴れそうな気配があったため、私はビーチへ向かっただけであるので、本当に雨風の中でビーチへ向かうことは、絶対にやめた方がいい。その美しい海で、ビーチバレーをする見ず知らずのお兄ちゃん、お姉ちゃん達にちゃっかり混ざり、初日の宮古を満喫して宿に戻った。宿に戻ってしばらくすると、一緒にビーチバレーを楽しんだお兄ちゃん達に再び会った。同じ宿に宿泊する人たちだったのか。その夜から3日間、台風の上陸により、皆が宿に缶詰の状態となった。3日分の時間と宿代を返して欲しいと思うところだが、一歩も外に出られない状況というのはなかなか楽しかった。宿泊客皆で集まり、たこ焼きパーティーをしたり、たこ焼きを食べたり、タコ無しのたこ焼きパーティーを楽しんだ。たこ焼きパーティーの光景ばかりを思い出す。台風直撃を目前として、慌てて皆で買い出しに出かけたものの、そのほとんどの住人がビールや酎ハイばかりを買った結果である。食材不足を補うべく「粉物」がおおいに活躍した3日間であった。ゆんたくルーム(居間)の隅から音が聞こえ、そちらを見ると、他の宿泊者がクラシックギターを弾いていた。「実はこのギター、カイさんのギターなんですよ。えっ、カイさんの?カイさんってスタッフの?ギター弾きが宿にいると知り、じゃあギター弾いて、ギター弾いて、と、大騒ぎする私に、カイさんは答えた。「僕、人前であまり演らなくて。目立つ事とか苦手なんです。私なんて、目立つ事だけが生きがいであるのに。皆が皆、目立ちたい人間ばかりではないという、自分の知らない世界を垣間見た瞬間であった。ギターが聞きたいとお願いする私に、カイさんがその指を動かすことはなかった。外は暴風域真っ只中の様子だ。宮古の台風は強烈で、上陸してしまったら最後、一歩も宿から出ることは出来ない。昼も夜も、泡盛で飲んだくれて騒ぐしかない。ツマミはもちろん、たこ焼きだ。この時、宿泊客の中に、スティーブさんと言う海外からのゲストファミリーが居たのだが、日本語も喋れない様子にて、宿に缶詰状態。退屈そうな顔をしていたので、私は、台風の夜の余興にでもなれば、と、馴染んで間もないギターをモタモタと弾きながら、一曲歌い始めた。すると、その様子を見たカイさんが居てもたっても居られなくなったのか、私の歌の後ろでギターを弾き始めた。私のギターが酷かったのだろう。私は、歌いながら鳥肌がたってしまった。カイさんのギターの腕は本当に素晴らしく、いや、そればかりではない。歌っていて、弾いていてとても心地よい。「凄い!ビックリやなぁ。君もいい声やし、カイ、お前って凄いやん。宿のオーナー、ユースケさんが拍手をしながら大きな声でそう言った。他の常連のお客さんも、カイさんのギターは初めて聞いたのだそうだ。皆がその音に感動していた。誰か一人でもいい、私の歌にも感動してくれ。演奏は夜通し続き、大盛り上がりとなった。思わず、そんなハッタリをかましてしまった。周りの誰もがハッタリだと思ったであろうが、「頑張れー!」「そうだ、イギリスに行け!」と、声援を送ってくれ、最後には皆でビートルズの大合唱となった。その日以降、私とカイさんは、寝る時間以外はずっと一緒にギターセッションを楽しんだ。譜面こそ何も無かったが、互いの思い出した曲を教えあって、本当に楽しい時間だった。これも台風のおかげだ。台風が直撃してなければ、宿にこもってなんかいなかっただろう。私達が一番最初にセッションして仕上げた曲。それは、私の大好きな「WAVE」と言う曲だった。アントニオカルロスジョビンの名作だ。宮古に台風が上陸したその3日間、「WAVE」がゲストハウス「H」の中で何度も響いていた。台風が去った翌日、8月の、それはそれは素晴らしく晴れた金曜日の事だ。私はユースケさんに自転車を借り「宮古の端」である東平安名崎を目指し、周辺のビーチを探検する事にした。宿スタッフご一行はあまりおすすめをしていない様子である。やめたほうがいい、皆がそう口々に、これから訪れるであろう苦境を私に忠告した。私はこれでも、自転車漕ぎの早さには自信がある。私は朝一番に出発した。3時間後に早くも後悔をするのであった。この照りかえるような暑さにも関わらず、販売機も売店も食堂も一向に現れない。3時間以上も経つというのに。なっとんねん、私は自転車を猛スピードで漕ぎながら叫び続けた。叫んだところで、そこには道が続くのみ。周りには何もなければ、人すら見当たらない。何時に出たのかはっきり覚えていないが、そろそろ5時間くらい経つような気がする。時々、30分~1時間に一度のレベルで、島のおじいやおばあを見かける時もある。次に誰か人を見かけたら声をかけてみよう、そう心に決めていたところ、遠くにご高齢の女性の影が見えた。そのおばあに訪ねてみる。この道は正しいのか、東平安名崎にたどり着くのか。どこまで行けば水が飲めるのか。おばあは、優しい笑顔で私に答えを返した。何を言ってるのか理解ができない。私は西日本出身なので方言を喋る。方言というものは、他県の人間が聞くとこんな感じなのか。下手をすれば英語より難しい。それからも私は、自分を信じ続けて自転車を漕ぐしかなかった。途中、あまりに寂しくなり、友人にメールを打つ。