「もう話がないんなら、俺は帰る。本能という奴だろうか、この男と関わっちゃいけない、そんな気がバリバリするのだ。実はさっきまでは、男から話を聞きたいと思い、男がいることを期待さえしていたが、今はそれどころじゃない。一刻も早く、この男から離れたい。そんな強迫観念めいたものが俺の頭の中をグルグルまわっているのだ。私如きの『言霊』による誘いでは、マスミの『言凝』には敵わぬ、ということか」そう言って男は目を閉じ、歪んだ笑いを浮かべる。何となく自虐めいている。アーヴィング君、君に教えてあげよう。俺は自然のうちに緊張する。知らないが、とてつもなく重大なことを言われるような、そんな感じがするのだ。男はこちらの準備ができるより早く、語り始めた。「君自身は『皇アーヴィング』であるとの意識を持たされているに過ぎん。『偽物』なのだ」あまりといえば、あんまりの突拍子のなさに、俺はまともに相槌を打つことさえできない。「あの事故で死者は三人いた。