筆者としては、うれしいかぎりです。この一文が、あるのと、ないのとでは、読者の反応が違いますものね。「過激なことばかり書いているから、ついに小暮さんは降ろされたのかな?」なーんてね。担当者およびデスクに、お礼を申し上げます。実は2日前、新聞社より電話がありました。「誌面の都合で、水曜日の掲載がズレる可能性が出てきました。その場合、数日ズラすのか、丸々1週間ズラすのか、現在、検討中です」とのこと。「毎週、水曜日の掲載を楽しみにしている読者もいますので、曜日をズラすことはやめました。お知らせ文を入れて、予定していたコラムは、1週間先送りにします」との連絡を受けました。「ああ、なんて気持ちがいいのだろう」って、感心しました。「よーし、頑張って、これからもジャンジャン書くぞーーっ!」って、意欲まで湧いてきたのです。新聞の編集って、事務的に行われているように思われがちですが、こんな小さなコラム1本にも、編集者は気を遣ってくださっているのですね。誌面の隅っこに載った、わずか2行の文章に、ホッコリと心が温かくなった1日でした。読者様は神様です会場によっては行わない場合もありますが、たいがいの講演やセミナー会場では、著書の販売を行っています。今は、昔のように書店に並べていれば本が売れる時代ではありません。著者自らが、売らなければ、なかなか本なんて売れませんって。これが、楽しいんです!だって、講演会だけでは、来場者との触れ合いはありませんもの。著者自らが販売して、求められたサインをすることにより、直接、読者とのコミュニケーションが取れるわけですから。先日の講演会でも、たくさんの読者と触れ合うことができました。「一番新しい本は、どれですか?」と、ご婦人。「だったら全部、持っているわ」とのこと。ありがとうございます」と、こちらが恐縮してしまいました。「買う本がないから、握手だけしてもらってもいいかしら?」だなんて、読者って、なんてありがたいんでしょう。本を持ってきたんですけど」と言って、わざわざ会場に本を持参して来る人が増えました。喜んで、サインをさせていただいてます。グチは言ってはいられませんって。読者がいる限り、ライターは書き続けなくてはならないのです。読者あってのライターなのですから。最初に泊まった晩に、6体の観音像が現れた話は、このブログにも書きました。「こんな観音像でしたか?」と、自分のブレスレットを差し出しました。ようになっているブレスレットの玉の1つに、金色に輝く仏像が刻まれています。いうお寺で、そこで祈祷していただいたブレスレットなのだそうです。文献によれば、ここ浅間隠温泉郷にある3つの温泉は、その昔はすべて本正院の持ち湯だったようであります。湯治客は、必ず薬師様が祀られている、このお寺にお参りし、健康と長寿を祈願していたということです。いうことは、あの晩、僕の枕元に現れた6体の観音像は、本正院からやって来られた薬師様だったのかもしれません。なれば、ご挨拶に行かなければ、無礼にあたります。帰りに寄って、参詣してまいりました。「両親には、もっともっと長生きしてもらいたいのですが、できましたら最期は、ポックリと逝ってもらえるよう、お願い申し上げます」と、お祈りをして、2つのお守りをいただいて帰りました。