第1章テサロニケ人への手紙第1第1章第1節~第10節:パウロからのあいさつ、テサロニケの信者の信仰(英語は[NLT]、日本語は私の拙訳です。この手紙はパウロ、シラス、テモテからです。私たちはテサロニケの教会に宛てて、父なる神さまと主イエス・キリストに属するあなた方に書いています。神さまがあなた方に恵みと平安を与えてくださいますように。私たちは常にあなた方すべてについて神さまに感謝し、あなた方のためにいつもお祈りしています。私たちが父なる神さまにあなた方のことを祈るとき、私たちはあなた方の忠実な働きと、愛に満ちた行い、そして主イエス・キリストによってあなた方が抱く永遠の希望を思い起こします。親愛なる兄弟たち、姉妹たち、私たちは神さまがあなた方を愛し、ご自身の民として神さまがあなた方を選ばれたと知っています。言うのは私たちがあなた方に福音をもたらしたとき、それは言葉だけによってではなく、力も助けになりました。私たちの話したことが正しいと、聖霊があなた方に十分な確信を与えてくれたからです。私たちがあなた方と共にいたときの私たちの生活から、私たちがあなた方に抱いた心遣いをあなた方は知っています。それであなた方は過酷な苦しみがあったにもかかわらず、聖霊からの言葉を喜びをもって受け入れました。このようにしてあなた方は私たちと主を見習ったのです。結果としてあなた方は、マケドニヤとアカヤを通じてギリシヤ中の信者の模範となりました。いま、あなた方から出た主の言葉は、マケドニヤとアカヤを超えてあらゆる場所の人々に鳴り響いています。私たちが行くところ、どこにでもあなた方の神さまに対する信仰について語る人々がいます。私たちが彼らに主の言葉について話す必要はありません。彼らは、あなた方が私たちにくれた素晴らしい歓迎についてと、あなた方がどのように偶像を捨てて、生きる真実の神さまに仕えるようになったかを語り続けます。彼らは、あなた方がどれほど神さまが死者の中からよみがえらせた息子、イエスさまが天から来ることを心待ちにしているかを話します。イエスさまはやがて来る裁きの恐怖から私たちを救ってくださいました。第1節、手紙は第2回目の伝道旅行のグループである、パウロ、シラス、テモテの三名の連名で、テサロニケの教会に宛てて書かれています。第2節~第3節、三名がテサロニケの信者たちについてお祈りをするときのことが書かれていますが、主語が「we(私たち)」となっているようにパウロたちはお祈りをするときに三人で一緒に行っています。お祈りではまず最初に神さまに感謝します。伝道活動を行うパウロたちが、テサロニケの信者が得られたことについて、真っ先にすることは神さまへの感謝です。続いてお祈りをしているときにパウロたちが思い出すことが三つ書かれています。テサロニケの信者たちはギリシヤ中のクリスチャンの模範なのですから、パウロたちが何を思い出すかは注目に値します。hope(永遠の希望)」です。hope」となっています。一つ目の鍵となる言葉「faith」は「信仰」、神さまを強く信じる気持ちのことです。二つ目の鍵となる言葉「love」は「愛」、これは他者へ示す愛のことです。この三つが模範となるテサロニケの信者がパウロたちに印象づけた事柄です。第4節~第5節、パウロたちはテサロニケの信者たちが神さまによって選ばれた人たちだと確信しています。それはパウロたちがテサロニケの人たちに福音を伝えたときに、聖霊の働きが顕著に見られたことによります。「Acts(使徒の働き)」やパウロの書簡を読むと、この時代、どうやらイエスさまの直弟子たちが福音を伝えたときには、いまの私たちからは想像もできないような聖霊の働きが、そこに居合わせたすべての人に感知できたようです。それはたとえば「異言」と言って、福音を受け入れた人が突然習ったこともない外国語で話し始めるとか、奇跡のわざのようなものの発現だったと思われます。それから第5節の終わりには、パウロたちがテサロニケにいたときに生活の様子が、テサロニケの信者たちに何かしらの良い影響を与えたと書かれています。パウロたちの生活からも「信仰」と「愛」と「希望」が感じ取れたのでしょう。第6節によると、テサロニケの信者たちも少なからず苦しみを受けたのです。テサロニケにの信者たちは、私たちに救済をもたらすためにイエスさまがくぐられた苦難と、そのイエスさまの福音を伝えるためにパウロたちがくぐり抜けて来ている困難の数々を知って、信仰には苦難がつきものであるとむしろそれを見習って、喜びを持って福音を受け入れる姿勢へと昇華させたのです。第7節~第8節、マケドニヤは現ギリシヤの北部、アカヤは同南部です。テサロニケの信者はギリシヤ中の信者の模範となったのです。ギリシヤのどこの町へ行っても、テサロニケの信者の話が出て来ます。テサロニケの信者たちがあらゆる場所で福音を伝えているので、パウロたちにはもはや伝えることがありません。第9節、人々がテサロニケの信者について語るのは、パウロたちがテサロニケを訪れたときの様子と、信者が偶像崇拝を捨てて、聖書に書かれている唯一の神さまへの信仰に向かったときの様子です。場所はギリシヤですから、人々は一般にギリシヤ神話に登場する多くの神々を信じています。町には神殿や祭壇がたくさんあるのです。日本の町も同じような状況ですね。どこの町を歩いても神社やお寺があちこちにあり、祠の中には大小の石像やご神体があり、お地蔵様やら、社(やしろ)やら、そこら中で人々が手を合わせて拝んでいます。テサロニケの信者たちはそういう信仰を捨てて、世界を創造した唯一神である神さまだけを信じ、その神さまが用意した救済計画である福音を信じたのです。第10節、さらにテサロニケの信者に顕著なのは、彼らがイエスさまの再来を心待ちにしていることです。聖書によるとイエスさまはある日、天から地上へと再来され、最初にクリスチャンを自分のところへ迎え入れます。それはその後で地上に起こる数々の苦難と、その後に来る「最後の裁き」からクリスチャンを救うためです。