原書発行:2008年カナダはトロント大学の哲学者による、経済書。哲学の剃刀が、もつれる議論の糸を断つ。政治の濁水を濾過し、経済を明瞭な視野におさめる。二十世紀のチャンピオン、それは「福祉国家」だ。左翼にコミュニズム、右翼にリバタリアニズム、それぞれの夢を捨てさせた。世界屈指の富裕国で、しかもソヴィエト共産主義以上の平等をなしえた。資本主義の効率と、社会主義の平等は、両立できる。現代の数理経済学も、そう證明する。資本主義は自然に発生し、自然に機能すると主張する。利己的な行動こそが、人間社会を発展させると。生物界の生存競争は、実のところ底辺へむかう。種内の競争は、種全体の適応力低下につながりやすい。クジャクが長い尾羽を持てあます様に。市場は自然に生じない。国家により建設され、国家による管理を必要とする。第二次大戦まで、銀行の「取りつけ騒ぎ」はありふれた現象だつた。政府が預金を保證したところ、銀行に殺到する群衆はきえた。『素晴らしき哉、人生!』は笑い話となる。政府が悪で、民間部門が善のはずがない。国家が生みだす富の大きさは、市場のそれとまつたく同じ。「国民」が富を生産し、消費する。国家や市場などの制度は、単なる調整のメカニズム。貿易は、右派に政治利用される。母国を低開発国に似せようとする。貿易は交換のシステムであつて、競争でない。あらゆる輸入が、いづれ輸出で支払われる。生産の海外移転でうしなわれた雇用も、国内生産の増加で埋めあわせられる。保守派は「自己責任」という言葉がすき。つくに廃れた概念なのに。十九世紀に保険数理学が発達し、民間の保険業があらわれる。二十世紀の政府はこの技術を借用、セーフティネットをひろげた。自動車保険をかけた人は事故をおこしがちで、火災保険をかけた人は火事をおこす。無責任きわまりないが、人間はよわいもの。社会保障の「モラルハザード」を糾弾する保守派は、民間の保険も否定せねばおかしい。本書後半は純情可憐な左翼を撫で斬りに。慈善的価格操作のせいで、惨憺たる結果もたらした話はおもしろい。左派は、利潤追求を悪徳とみなす。水は生活に不可欠だから、水道は民営化すべきでない。ペットボトルの水は、水ぢやないの?マイクロソフト社は1986年から2004年まで、株主にまつたく配当を支払わなかつた。利潤を目的としたものではない。従業員に55%の会社の所有権をあたえ、妥協をひきだそうとした。2002年、なにも変わらなかつた会社は倒産。政府も民間企業も、大組織であれば、さまざまな利害をもつ。「国民のため働け」「株主のため働け」と命令しても、効果はない。非営利組織が、利他的にふるまうとはかぎらない。左翼は世界中の貧困に心を痛め、不公平に憤る。典型的な低開発国は、そもそも分配するだけの富がない。問題は配分の仕方でなく、経済成長だ。経済成長率と足並みをそろえている。市場は、賃金を均等化する傾向がある。仕事内容に変化がなくとも、みんなで豊かになれる。福祉国家が、チャンピオンの座から陥落する未来もありうる。医療予測で技術革新がおこり、死期を確定できる様になればどうか?関連の保険市場は崩壊するだろう。未来都市にまだ広告が存在し、しかも大規模化すると示唆したから。資本主義なる醜悪なシステムがのこる二十一世紀に、80年代の観客は心底から落胆し、そして映画は真実をかたつていた。