更新Tweet土星の第2衛星。大気が観測されており、主成分は水(水蒸気)と見られている。エンケラドゥスは重力が弱いことから、これらを留めて置くことができず、直ぐに宇宙へと逃げてしまう。水蒸気とは言っても、決して高温なわけではない。気圧が低いため気体になりやすいというだけで、衛星の表面温度は最高でも−130°C程度とされている。無人探査機カッシーニでの観測により、表面は氷で覆われているが、氷と、中心核との間は水で満たされていることが判明した。星全体に広がる海、すなわち大量の水が液体の状態で存在することから、生命が存在する、または過去に生命が存在した可能性もある。地球と同様の生命を形成するのに必要となる物質が発見されていることから、まだまだ不明だが、このエンケラドゥスには生命体が存在するのではないかと考えられている。氷火山活動が観測されていることや、メタンやアセチレンがあるなら、それらを餌とする細菌は地球にもいるため、エンケラドゥスでも発生し生存できる可能性があると考えられている。現在は主として土星探査機カッシーニでの探査で得られた情報に頼っている。追加の探査機も検討されてはいるが、しかし土星は遠いため、探査機を送ると言ってもコストなど様々な問題があり、容易ではない。発見1789(寛政元)年にドイツの天文学者ウィリアム・ハーシェルによって発見された。英名Enceladusは、ギリシャ神話の巨人(ギガース族)の一人、エンケラドゥス(Ἐγκέλαδος、Enkélados)に由来する。参加の案内ダウンロード↑本の。