「そうよリーオ、どうせアンタは授業受けないんだからいいじゃない。俺はフィーネから先ほどの書類を受け取った。これでわかったとは思うけど、フィーネは学級委員だ。学校のために貢献するなんて、俺にはできっこないだろうな。・・・・・・ティアルはいつも通りのんびりしてんな。時間は飛んで、5時間目が今終了。教室の前の方にある席で、チャイムと共にうめき声を上げるリーオの体が溶けていくのが見えた。実際に触ってみれば、ゼリーのようにふにふにとしているだろう。原子記号のとこ復習しとけよ」エイル先生はそれだけ言って教室を後にした。エイル先生は俺らの担任であり、理科を担当している。プラスでもう一つつながりがあるけど。俺は教材を鞄にしまうとそれを肩にかけ、席を立った。一つ伸びをすると、後ろを振り返る。後ろの方の席に座るフィーネとティアルは俺の視線に気づくと、ゆっくりと頷いた。俺も頷き返すと、教室を出て一足先に図書室へ向かう。窓から空を覗くと、今にも雨が降りそうな鼠色の空に顔をしかめた。図書室に設置された6人は座れる丸テーブルで本を読み漁る俺たち。不意に開いたドアからのしのし入ってきたバクフーンを見て、俺は声をあげた。カウンターに座っている1年図書委員のラルトスに片手をあげて挨拶をすると、エイル先生は空いている席に腰を下ろす。「今日は図書室での活動か。・・・・・・うっわ、ムズい内容だな・・・・・・」エイル先生は傍らの本を一冊手に取ってパラパラとページをめくるなり、げんなりと呻いた。机の上に積まれた本は、様々な超常現象についてだったり、北欧神話についてだったり。昔、星の停止をくい止めた探検隊とジュプトルの英雄伝説まで、アルフに関わりそうな物はなんでもある。ま、俺はこういうの好きだから別にいいんだけどさ。キリスト教のノアの箱船とかセフィロトの樹とか、個人的にかなり興味がある。「出張はちょっと中止になってな。「それでもは余計だリシル君」そう、エイル先生は俺たちの部活動の顧問。本人曰く、おもしろそうだからだそうだ。オハヨー・・・・・・」そこまで言って、リーオは再び倒れこんだ。さっきと変わらず、やかましい寝息を立てている。これがさっき、リーオの発言に俺たちが抱いた不安。リーオは・・・・・・なんというか、勉強や読書の類いが大の嫌いで・・・そういうのをしたり、見たりすると眠くなる体質らしい。怒りと呆れが2:8でブレンドした溜息をついた。〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜2時間半ほどたっただろうか。エイル先生も一緒になって本を読みふけっていた俺達だが、ふいにずっと黙っていたフィーネがパタン、と本を閉じた。「つまり、校内での調査はここまでが限度ってことね」フィーネの呟きは俺たちに重くのしかかるものだった。“アルフ”は神の存在として認識されているが、その実態を暴いてやろうという輩は少なくない。当初はそう思っていた。ネットで調べてみると、アルフについての書き込みによって国の上層部に何らかの圧力がかけられることを恐れてか、アルフに関する記事は一つもない。実際の写真などはアップされているが、2か月間アルフについての調査を行ってきた俺たちにとって、今さらそんなものが資料の内に入るはずもなかった。すると、学校にこもっていたんじゃあ進展はないだろう。「そうだな、先生がちょっと校長に相談してみるよ。エイルせんせー!」リーオは急に起き上がると、目を輝かせてずずいっと顔を近づける。エイル先生はひきつった顔で距離を取りながらも胸を叩いて、まかせておけと言った。それがなんとなく頼りないもののように思えたのはここだけの話・・・・・・〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜・・・・・・ホッホッホ、この笑いもお決まりのあいさつですな。皆さんも世界観の方がだんだんとわかってきたのではないでしょうか。中学2年生、青春を思い出しますな。あのころは楽しかったものです。今も楽しいんですがね、少しさみしいというか・・・・・・まぁ、こうして皆さんとお話しできるというのもまた一興。休憩をはさんだら、次の話に参りましょうか。リレイト▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。