(函館駅-大沼公園駅間)の2014年度の運行が、12月6日から始まりました。車内がクリスマスムードに飾られ、サンタクロースの衣装を着た客室乗務員が乗客を迎えるイベントは、冬の函館・大沼観光を盛り上げます。今年度限りでの休止の検討が発表されており、12月25日までの運行で見納めとなるかもしれないこの列車に、初めて乗ってみました。憧れの「汽車ポッポ」で大沼公園へSLはこだてクリスマスファンタジー号(以下、クリスマスファンタジー号)は、12月6日(土)~14日(日)の土日と、20日(土)~25日(木)の毎日、函館駅-大沼公園駅を2往復します(22日は1往復)。運行初日の12月6日、8時35分函館発の1号に乗り込みました。今回のSLの小さな旅は、我が家の小学生と2歳児、函館在住の私の友人たちと一緒。新幹線や汽車ポッポの小さなおもちゃや絵本が大好きな2歳男児は、数日前からこの日を心待ちに。あまりに楽しみにしていたせいか、目の前にした黒い汽車ポッポに少々緊張気味。車内のクリスマスの飾りつけや、クリスマスカード型の乗車証明書を配ったり、一緒に写真に納まってくれたりする乗務員の方々のサービスや、昼がる雪景色に、次第にリラックスして饒舌に。函館から大沼までは車では何度も訪れていますが、汽車ポッポに乗っていくというシチュエーションに、子どもたちだけでなく私もテンションが上がります。