ただの喧嘩ならいいけど、二年A組って仲が良いことでも有名なのよ。そんなクラスで喧嘩がおこった。伺うような声と瞳を向けられて、二人は言葉に詰まる。舞姫を生みだした張本人である里奈は、当然不可思議な現象を目撃している。夏場の事件の際には、情報を智帆に与えたことによって、炎鳳館の門が閉じる現象が解決したのを知っていた。里奈は確実に、久樹たちのグループを疑っている。高等部へと向かうべく歩き出して、里奈はあっと声を上げた。不思議そうに尋ねられて、爽子は慌てて用件を口にする。里奈はなにか不審そうな表情で首を傾げながらも「高等部に行ってからで良いなら」と言った。気を取りなおした爽子が尋ねると、里奈はさらに何かしらの確信を瞳に浮かべて二人を見つめる。「私、またなにか不思議なことが起きるような気がして仕方ないのよ。......何か、ね」と言って、今度こそ歩き出した。高等部のある風鳳館までは、学生課のある白鳳館からそう遠くもない。校門を通って校舎に入り、三人は二年A組のクラスを目指した。職員用の昇降口から入ると、放課後特有の雰囲気がゆっくりと彼等を包み始める。廊下にびっしりと並ぶ窓からは、西に傾いた朱色の光が差し込んで、独特の影を生みだしていた。遠くから聞こえてくるのは、部活動にいそしむ生徒達の、規則正しい掛け声だ。先に進む里奈を追いながら、爽子が目を細める。昨年までの学舎を前にして、高校時代の想い出が実感として蘇ってきているのだ。唇には柔らかな笑みが浮かんでいる。楽しそうな幼馴染みの隣で、久樹は困惑していた。爽子が懐かしむ高等部での三年間は、久樹が知らない爽子の時間だ。戻ってきて以来、感じていなかった”離れていた実感”が突然に蘇ってきて、久樹はどうも座りの悪い気持ちになっていた。三年離れていたのだから、久樹の知らない爽子がいるのはごく自然なことだ。逆をいえば、爽子が知らない久樹も確かに存在する。いえば離れていた三年間の話をあまりしないなと思って、久樹は隣を歩く幼馴染みの横顔を盗み見た。隠れて見たつもりだが、気配に爽子は瞳を上げる。懐かしさを呼ぶ高等部の校舎を媒体にして浮かび上がった、久樹の知らない爽子がかき消えて、いつもの彼女がそこにいた。久樹を見つめていた爽子の足が、ない階段を上ろうとしてバランスを崩す。彼女を抱きとめて支えると、前を歩く本田里奈が目を細めた。自然と久樹の腕にすがる爽子が目を丸くする。里奈は悪戯っぽい表情になった。「まとう空気まで同じみたいに見えるのに、家族じゃないのよ。兄弟にも見えて、恋人同士にも見える。私、丹羽教授のことを何にも知らないのよね。私が生まれたときには、丹羽教授はもう私の知らない時間を沢山すごしていたんだもの。溜息と共に里奈は物憂げに、髪をかきあげる。指先をこぼれていく髪を見ながら、爽子はなんとなく気付いてしまった。口篭って、爽子は意味もなく久樹を見た。久樹は口を開かずに、里奈を見やる。勘違いしてるにすぎないって言うのよ。里奈は、丹羽に思いを告げていた。心に育んでいた感情の名前を見つけ出して、何時の間に相手に告げるまでに育て上げていたのだろうかと、二人は目を見張る。舞姫を前に泣きじゃくった、少女だった里奈はもういないのだ。勘違いだなんて言わせないんだから。髪が元の長さに戻るまでには、冗談で言っているんじゃないって、認めてもらうの。あ、このことはまだ他の人には内緒にしていてね。照れ隠しに早口で告げて、里奈は足を早める。階段から遠くない位置にある二年A組の扉に手を伸ばし、からりと音を立てさせて教室を開いた。差し込む西日の中で、生徒達はめいめいの場所に陣取って、何かしらの片付けにいそしんでいる。したんですか?」はきはきとした声と共に、クラス中央に座っていた女生徒が立ちあがった。ウェーブのかかった長い髪を二つにわけて編み下げた北条桜だ。自然な物腰で告げながら、里奈の瞳がゆっくりとクラスを見渡す。生徒の殆どは少女たちで、男子生徒の姿は少なかった。作っていたものが壊れて騒ぎになりましたと説明する桜を助けようと隣に寄った大江静夜が、入り口付近で立ち止まった二人に気付いて声を上げる。不思議そうな静夜の声が、女の名を呼んだことに気付いて、床についたペンの汚れをふき取るべく意地になっていた秋山梓が顔を上げた。学生課員が尋ねてくるのは分かるが、大学部の生徒らしい男女がそろって高等部に姿を現すのは珍しい。静夜の呼びかけは親しげで、梓は思いきり首を傾げた。頭上から唐突に答えが降ってくる。ひゃあ、と奇声をあげて梓は上を見上げた。踏み台に乗った雄夜が、高窓に紐を結び付けている体勢で彼女を見下ろしている。濡れた衣装用の布を乾かすためだ。目を見開く彼女を、言葉を理解していないと判断して、雄夜は再び口を開いた。