島のレポート鹿児島新港を出発すると、当分の間、桜島がついてくる。鹿児島から奄美の島々を経由して那覇を結ぶ航路。この航路は2社運航しており、マリックスラインとマルエーの2社のフェリーがある。それぞれ1日おきに運航しており、2社で運行しているため、この航路は毎日あることになる。マリックスラインは、『クイーンコーラルプラス』と『クイーンコーラル・エイト』の2隻で船をまわし運航している。70年代に活躍したアイドル南沙織が『それゆけクイーンコーラル』という歌を歌っていたこともあった。マリックスラインの歴史は、豪華クルーズフェリーで有名だった照国海運が、奄美−鹿児島の航路を運航したことから始まる。奄美までの航路ということであればマルエーよりも2年古いことになる。1990年、マリックスライン�鰍ノなり、新体制となったが、フェリーに個室や娯楽空間を多く設けるなど行楽客を意識した船内設備が感じられる。そのことが対等しているマルエーにも影響していると思われ、ちょっとした、クルージング気分の船旅になる。なれば個々の船の設備が気になるところだが、船によってそれぞれ違うので、クイーンコーラルプラス、クイーンコーラル・エイト、マルエーのあけぼの、なみのうえとそれぞれ乗ってみて比較してみるといいかもしれない。クイーンコーラルプラス、鹿児島新港にて。クイーンコーラル・エイトが名瀬港についた。マリックスラインの船には、屋上には『H』!。(沖縄)⇔那覇(沖縄)ほぼ1日置きに出航。往復割引は、往と復で会社(マルエー・マリックスライン間)が違っても可。帰りに窓口手続が必要。奄美海運との組み合わせはできない。/知名港、伊延港)になることや抜港(寄港しないこと)もあり、同日でも下り便と上り便で違うこともある。□途中下船:島まわりをするために、途中下船することは可能。最終目的地まで切符を買っておけばよい。手続きは船内で下船毎に船の中で手続きする。□スタビライザー:船揺れ防止装置、スタビライザーが装備されている。□幼児、乳幼児:幼児は大人1人につき、1人無料(添い寝)。1歳未満の赤ちゃんは何人いようが無料。飛行機に比べると、ファミリーにはかなりありがたい価格設定だ。□マルエー、マリックスラインどちらに予約するかはまずは、HPを確認し、運航日を確認後、予約するといい。