それとも違う意味があるの?」と疑問に思っている人も多いのではないでしょうか。マンダリンは、たくさんある中国語の中で標準語を表す言葉の1つです。そこには中国ならではの歴史が垣間見え、特有の使われ方があります。マンダリンの意味や由来を知って、中国のさまざまな言語の違いについても学習しましょう。「マンダリン」の意味と使われ方まずはマンダリンという言葉の持つ意味と、その使用される範囲などを解説します。中国の標準語をマンダリンと呼ぶ英語の「マンダリン(Mandarin)」とは「中国語の標準語」を指します。そのため、日本人がスクールや大学で第二外国語として学ぶ際のテキスト、あるいはNHK講座で紹介している中国語はマンダリンということです。日本で中国語というとイメージする言葉が、そのままマンダリンと呼ばれているものと考えても過言ではありません。中国では「中文(ヂョンウェン)」や「普通话(プートンファ)」と呼ぶ中国語は1つの言語を表す言葉というよりも、中国においてさまざまな地方で話される方言を総括して呼ぶときの呼び名と捉えたほうが実は正確な意味合いになります。標準語にあたるマンダリンは、中国では「中文(ヂョンウェン)」や「普通话(プートンファ)」と呼びます。「华语(ファーユー)」と呼び、同じ言葉を指していたとしても、地域によって非常に多彩な違いがあります。中国語の標準語や方言についてこちらで解説しています。中国全体の人口の7割以上が使用している標準語とされる以上、マンダリンを話す人口は非常に多く、中国全体の人口の7割以上とも言われています。政権があった場所で発達した言葉であること、また中国の役所内でも使用される言語であることから、使えないと必要な手続きができない場面もあるようです。チベットあたりまで使用者がいます。そのため中国語を習う際、マンダリンと呼ばれる標準語を覚えておけば、幅広い地域である程度のコミュニケーションをとれることが分かります。マンダリンの由来それでは次に、何故マンダリンと呼ばれるのかについてみていきましょう。明や清の時代にかけて当時の国家公務員とも言うべき官吏たちには、役所で日常的な業務の中で使う言語とも言うべき共通の言葉がありました。17世紀ごろ、華南にやってきたキリスト教の宣教師たちは、官僚とのやり取りのなかで言葉の違いに気が付きます。土着の言語とは違うことに気が付いた宣教師たちは、官吏の言葉という意味で土着の言葉と区別し「Mandarin(マンダリン)の言葉」と呼び始め、これがマンダリンの由来と言われています。官僚たちの言葉が共通言語の基礎になっているのにも、中国ならではの訳があります。古来の王朝より、中国ではしばしば共通言語が指定されることがありました。地域によって異なる言語を持つ中国でコミュニケーションの円滑化を助け、国をよりよく治めるための手段として活用されていたのです。確かに役所で一括の処理をするには、書き言葉のみならず話し言葉もそろっていた方が、お互いによりスムーズにやり取りができます。実際に話を聞き取る市民も同じ言語を話せた方が、よりよく政策を進めることができます。そのために官話は次第に標準語として、積極的に教えるための学校などが作られるようになっていきました。呼ばれる運動がおこり、書き言葉と話し言葉の距離を縮めていくべく、古代から続いた中国語の形が変化していったのもこの時期です。北京語音を標準とすると定められるなど、現代標準中国語の規範とも言うべき事柄が決定していきました。北京語音や北方方言と呼ばれる官話方言の持つ語彙、現代白話文の文法を標準とする「普通话(プートンファ)」を共通語としました。普通語と上海語と広東語は発音が全然違うどのような違いがあるのか、実際に「私は日本人です。」という言葉の表現例を見てみましょう。マンダリン(普通語)の場合です。Rìběnrén.我是日本人。リーベンレンフレーズとして、非常によく使うので覚えている人も多いかもしれません。一般的に多くの人が習う中国語であり、また同時に中国の広い地域で通じる言葉です。次に、上海語の場合を見てみましょう。Zhěkbennin我是日本人。ザッベンニンこのように、文字としてみれば同じでも、発音に大きな違いがあります。上海語は声調も6声あり、抑揚の幅がマンダリンより狭く、発声の場所もマンダリンより前なので、日本語に近いと言われています。実際、上海人は中国の他の地方の人より断然日本語の発音が上手です。それでは次に、広東語の場合です。