昨年の獅子奮迅の活躍の反動か、腰痛を発症しキャリア最低の防御率でシーズンを終えた菅野智之ですが、彼が依然読売ジャイアンツのエースであり、そして日本を代表するピッチャーであることには変わりありません。入団騒動を超えて大学No.1投手として注目を集めた2011年ドラフトで、希望球団ではなかった北海道日本ハムファイターズに交渉権を獲得されたことでプロ入りを拒否。野球浪人をすることになります。批判も浴びてしまいますが、翌2012年念願の読売ジャイアンツ入りが決まり、プレーで批判を封じ込める事になります。プロ入り7年間で二桁勝利6回を記録し、内2回は最多勝。防御率のタイトル獲得4回、奪三振のタイトル2回。2017、18年と2年連続沢村賞も獲得し、まさしく日本を代表するエースとなったのです。