it「体の冷えは万病の元」といわれるように、冷え性は肩こり、疲れ、不眠、肌荒れ、むくみなど様々な症状を引き起こす原因となるため、日ごろのケアが重要といえる。冷え症・血流改善素材の代表格としてはショウガが挙げられるが、07年に永谷園が発売した女性の冷えに着目したカップスープのヒットにより、ここ数年、ショウガを中心にヒハツ、L-シトルリン、高麗人参などの素材も好調のようだ。冷え改善の体感性や即効性も去ることながら、女性の美容・健康をトータルでサポートすることを訴求した商品が増えており、これも冷え性対策商品の人気を押し上げている要因といえる。本稿ではこれら冷え性・血流改善素材とそれを用いた食品の開発動向についてみていく。冷え性対策の代表的な素材といえばショウガが挙げられる。ショウガはインド、中国、東南アジアを中心に古くから漢方薬や香辛料として利用され、日本でも血行促進目的に風邪の際には「しょうが湯」などがよく食される。そのため、身体を温める食材として消費者の認知も高い。