心はだか、ぴったんこ~女ふたり、立ち呑みの旅~Tweetあるお洒落な酒場で素敵なサービスをしてもらったことがある。斎藤さんの隠れ家のひとつ、まるでジブリ映画に出てきそうなちいさなお店でのこと。チーズ盛りと自家製パンとビールで騒いでいたらママさんがニコニコと一皿出してくれた。「これ良かったら食べて。目にも鮮やかな空豆だった。空豆はサヤをひらくと豆が白っぽいワタに包まれている。皆様は御存じだろうがアホな私たちは初めて知った(笑)斎藤さん曰く「ワタワタ!」、私も口を合わせて「わぁワタワタ!」ママさんはにっこり笑って教えてくれた。「ワタワタも食べられるよー!」ということでお洒落なスプーンでワタワタとワタワタ掬っていただいた訳なのだけど。翌朝私は恒例のライン反省会で思い出した。「まちねずみジョニーのおはなし」の田舎ネズミ・チミー。キュートなイラストを覚えている方も多いんじゃないかなあ?早速斎藤さんに画像を送って伝える。「お布団!」そこからだ。私たちの合言葉となったのは。毎月の旅を進めていて本当に思う。飾らない立ち呑みや大衆酒場ってまるでお布団みたいだと。さまざまな人、年齢や性別、さまざまな想いや人生を等しく包み込んでくれるワタワタのお布団みたいやなあと。◆憧れの〝ホット師匠〟キマってたなあ。釘付けでしたまだ暑さの残る秋の昼過ぎ、強烈な老紳士に出会ったことがある。した背広に身を包み杖がわりのシルバーカーを押しゆっくりと入店し注文をした。私たちは思わず顔を見合わせた。カウンターの向こうの女将さんは何食わぬ顔。梅田の地下街「ホワイティ」の中にある時が止まったかのような立ち呑み屋でのこと。老紳士は名物の冷奴を頼んだ。女将は奴をレンジでチーン。「はーい」えー?!しかし後から別のお客さんが「湯豆腐ない?」と訊くと女将さんはきっぱり言った。背広姿の老紳士は知らぬ顔でホットハイボールを啜っていた。煙草の灰を両隣2つの灰皿に落としながら。女将や大女将はかわるがわる彼に挨拶に来た。「こないだお芋ありがとう。紳士はうんうんとおざなりに頷き、なぜか途中でネクタイをはずして腰に巻き直し、オナラをひとつして帰って行った。なんかわからんけど最高だった。私と斎藤さんは決めた。「いつかあんなタチノミストになる!」きっと毎日来てはるんやろなあ何年も何年も同じように。私たちにはまだまだ先や~。◆美魔女と桑田と長渕とまさに人間交差点お次はお馴染み西成でのカオスな出会いのお話。私たちが酒場を通してのふれあいや人情を最初に感じたのはやはりこの地西成に入り込んだことが大きいと思う。「ねーちゃんら、よぉこの店入れたなあ!」と、声をかけてくれたのは対称的な2人のおっちゃん。流れでそのまま次の店へと案内をしていただくことになった。お世話になりました連れ行っていただいた店は西成でも若者が集うことの多い店だと後に知る。芸人やYouTuberも集う店のようだ。2人のうちの陽気なおっちゃんはこの店で毎月イベントをやる仕掛人らしい。80年代アイドル歌謡をかけるイベントを開催するのだそうだ。「物書きの言うことは変わってるなあ。おぉ桑田かぁ」こんなアホな話からグッと距離が縮まった。斎藤さんは途中から離脱した。今回も〝おっちゃんキラー〟の実力発揮で私より先に2人と打ち解けていたのに。斎藤さんは途中から謎の美魔女と肩を並べて語り合っていた、目には涙!私たちが連れられてきた時から居た謎の美魔女。彼女は含みのある笑みを浮かべて「わかるわぁ。いいと思いますぅ(ハートマーク)」サバサバと語りながらも細巻きの煙草を片手に時折憂いのある表情を浮かべる〝いい女〟風のおねえさま。冷静なツッコミが出来るのは今だからであって私はもっとアホウになっていた。2人のおっちゃんとガチンコトークをしていたのである。