死にたくなったら温泉に入ろう!2昨年、2013年の自殺者数は、全国で2万7195人。2年連続、3万人を下回ったことになります。それでも毎年、3万人近い人が、自ら命を絶っているんですよ。群馬県にいたっては、516人で逆に2年連続増加しています。講演会でだって、セミナーでだって、「温泉に入っていれば、自殺なんてしませんよ。全国一の温泉県である群馬県は、自殺率も全国一少ない県を目指さなくてはいけません。新聞の報道によれば、性別の内訳は、男性7割、女性3割。年代別では、60代が最も多かったといいます。これでは、定年退職を迎えた男性が、一番多いことになってしまいます。職業別では、無職が6割を占めています。健康問題がトップです。ああ、最悪だぁ~!と、いうことは、その逆に生きれば、60代の自殺者を減らせるわけです。生涯現役でいられる仕事を持ち、健康で暮らすこと。ほ~ら、それには、やっぱり温泉が不可欠なのであります。呼ばれる40度前後のぬるい温泉には、精神の鎮静作用がありますから、うつ病やノイローゼにも効果があります。※(ぬる湯の効能については、当ブログの2012年5月3日「死にたくなったら温泉に入ろう!」を参照)ぜひ、世の男性諸君!60歳を過ぎたら、積極的に温泉に入りましょうね。“温泉で自殺者を減らす会”会長からのお願いです。午前6時30分、JR前橋駅南口あたりは、まだ、真っ暗闇です。寒い!でも、僕ら一行は、元気にバスに乗り込んだのであります。平成25年度最終講座日でした。この講座は、僕が講師を務めて本年度で丸5年。年間9温泉を訪ねますから、今回が通算45温泉目となります。今回の講座地は、新潟県の松之山温泉です。並んで、日本三大薬湯の1つに数えられている名湯です。僕が松之山温泉を訪ねるのは、今回が2度目。取材したことがありましたが、もう20年以上も昔のこと。松之山温泉に立ち寄った記憶はあるのですが、どこの旅館だったかも、湯の浴感も、覚えていないのです。いうことで、僕にとっても新鮮かつ楽しみな講座となりました。真冬のこの時期に、豪雪地帯の温泉地へ行くのかといえば、それは受講生たちからの要望だからです。「雪見風呂をしたい!」という、たっての願いから、毎年、真冬には豪雪地帯の温泉を訪ねています。見て見て~!」バスが山道に差し掛かると、受講生らが喚声を上げます。2メートル以上は優にある、雪壁。屋根にうず高く積った、雪帽子。2階から出入りする民家や、タテになっている信号機など、ふだん群馬県にいては目にしない雪国の風景に、目を見張っていました。本館は、国の登録有形文化財に登録されています。女将の案内のもと、館内見物へ。圧巻は、各客間の意匠の素晴らしさ!創業当時の亭主が、群馬県の渋川市から宮大工を呼び寄せ、1人に1部屋ずつ担当させ、腕と意匠を競わせたといいます。1つとして同じデザインの部屋がありません。16部屋の部屋は、それぞれに趣向が凝らしてあり、遊び心にあふれていました。編んだ欄間、手の込んだ飾り棚や雪見障子・・・とにかく、見ているだけで楽しい!みなさん、時間も忘れて、見学に夢中になっていました。「鏡の湯」源泉の泉温は約84度。泉質は、ホウ酸を含む塩化物温泉です。推定約1200万年前に地中に閉じ込められた海水が、さらに深いところにあるマグマに温められ、噴出している温泉のことを言います。湯の色は、うっすらと黄色がかった生成り色。塩分濃度が非常に高く、ヒゲそりあとがヒリヒリします。白い析出物がガッチリ付着しています。受講生らは、順番に析出物をなめながら、舌で源泉の味を確認していました。これぞ、生きた温泉講座であります。塩分の保温効果で、湯上がりも体がほてって、なかなか汗が止まりません。「では湯上がりは、やりますか?」と、脱衣所で数名の飲兵衛たちと、意気投合。昼食を待たずに、缶ビールを片手に乾杯となりました。「先生、今年も参加しますから、いい温泉を紹介してくださいね」もちろんですよ。4月から開講する新講座では、県内外の名湯や秘湯をめぐります。平成26年度の野外温泉講座では、毎月1回、年12回の講座を予定しています。現在、若干の空席があります。ご興味のある方は、下記までお問合せください。今年4月には、シリーズ第6弾が出版されます。僕の著書としては、ちょうど通算10冊目となる記念すべき本になります。ところが今回は、製作日数も少ないうえに、取材軒数が多いという過酷な条件!また温泉ライター、小暮淳の集大成ともいえる貴重な1冊となるので、いつも以上に難儀をしています。制作にかかっていたため、取材のスタートは5月からでした。いっても、本格的に活動を始めたのは夏くらいから。体力的にも精神的にも追い込まれています。50軒ですから、4軒も上回っています。いつも毎回、言っていますが、終わらない旅はないんですよ。取材の残りが10軒を切りました!今日現在、取材の済んだ温泉宿の数は、45軒。残り、あと9軒となりました。進捗率、83%であります。表紙やグラビア、プロフィール写真の撮影は終わっています。残り9軒の取材も、2月中に終了する予定です。3月には校了を迎え、順調に制作が進めば、ゴールデンウィーク前には書店に並びます。読者のみなさん、温泉ファンのみなさん!あとしばらく、お待ちください。究極の温泉本をお届けします。「ヴィラせせらぎ」2群馬県の最南端、上野村には4つの温泉があります。浜平温泉、塩ノ沢温泉、野栗沢(のぐりざわ)温泉と向屋(こうや)温泉です。いう村営の日帰り温泉施設になっています。あとの3つは、すべて一軒宿です。