いまや生活評論家として、テレビ、ラジオ、雑誌にも引っ張りだこで、この数年で20冊以上の著書も出版し、数々のベストセラーを生み出す八面六臂の活躍です。ベンチャー国民フォーラム幹事。全日空、ライオンなどを経て、ドイツ、イギリス、オランダで生活マーケティングを学ぶ。連載、講演など多方面で活躍。暮らし上手になる習慣』(光文社知恵の森文庫)などベストセラー多数。1985年までの2年間、ドイツ、イギリスで生活。さまざまな顔を併せ持ちます。生活評論家として、テレビ、ラジオ、雑誌にも引っ張りだこのまさに八面六臂の活躍です。)など20冊以上の著書を出版し、数々のベストセラーを生み出しています。お金をかけないシンプルな生活スタイルの提案が受け、信奉者は全国に広がり、ファンクラブ「ほうきの会」も結成されました。トークショーを行うと、たくさんの女性のなかに若い男性も混じって来場するという人気ぶりです。小さなマンションの一室をオフィスとして、スタートさせました。「でもいつも家をきれいにしたいという気持ちは人一倍ありました。すればいいのか考え続けた結果、「人に任せればいい」と思ったんです。掃除を人に任せると心身ともに楽になりますからね。好きではない仕事で起業したからこそ、冷静に客観的に自分のやっているビジネスを見てこれたのだと思います」と語ります。幸子さんは、起業前に勤務していた会社を休職し、ドイツに滞在する機会を得ました。その当時、初老の魔女に似たアパートの大家さんが、沖さんの部屋の窓ガラスが汚いと業を煮やし、「自分でできない家事は人に任せなさい」とアドバイスをしてくれ、プロの掃除屋さんを紹介してくれました。それがハウスクリーニングで起業しようとひらめいたヒントだったと言います。グルッペ」は、「グルッペ夫人」という大家さんの名前に由来しています。ドイツ語の同じ発音で「知性ある女性集団」という意味も持ちます。会社のマークはほうきに乗ったかわいい魔女。このほうきの角度は30度で、右上を向いています。幸子さんの願いがこめられているのです。創業20年を迎え、現在、スタッフの数はパートタイマーを含め約300人に拡大しました。マニュアル項目は200以上にのぼり、一見当たり前そうに見えて、いままで明文化されてこなかったことを20年という歳月の中で精査し、整理してきました。料金を時間制ではなく、場所別・広さ別に細かく設定することによって、予算に合わせて、必要な部分だけを選べるシステムも考案しました。3K(きつい・汚い・暗い)のイメージが強かったハウスクリーニングサービスを、若いスタッフの活用やスタッフが身につけるウエアの統一などにより、イメージを刷新することにも成功しました。高齢化社会到来を見越して将来のビジョンを作る「今後、女性の社会進出はますます顕著になるでしょう。高齢化社会が自社で行なうビジネスの追い風になっていることも間違いありません。2020年ごろには日本国民の4分の1が高齢者となり、ここにも家事サービスの市場が広がっています。「将来的には、暮らしの総合サポートを手がけていきたいですね。幸子さんの夢はさらに広がる。起業する前、仕事をこなしながら家事をするのは大変、と考え、掃除だけは自分から切り離そうと思いました。そこで、知り合いの女子学生2名に「洗剤と道具の種類、掃除方法」を紙に書いて、自分なりの掃除方法を教え込んで、週に2回、2時間の掃除のアルバイトを頼んだところ、自宅の水回りがみちがえるほどきれいになり、「人に任せる家事」の快適さを満喫したという経験がありました。そこで「掃除はマニュアル化できる!」とひらめいたんです。その後、ドイツに滞在する機会を得て、家の中を場所別に掃除してくれるプロの掃除屋さんの存在を知り、「帰国したらなんとしてでも掃除サービスのビジネスがしたい!」と思ったことが起業のきっかけです。起業までに準備したこと1年ごとの事業プランを作り、10年後まで作りました。綿密な事業計画ではなく、自分自身へのエールを送るつもりで、やりたいこと、やるべきこと、理想とすること、あったらいいなと思うこと、できたらいいなと思うことなどを、何もとらわれずに紙に書き出していきました。そのアイデアをどうすれば実現できるか、顧客になったつもりでメニューを考えました。頭に浮かんだことはすべて文字にしていったのです。起業時に一番苦労したこと創業当時、少しでも自分の会社の存在を知ってもらおうと、人に会う度に会社の宣伝をして回りました。名刺を渡した途端、「掃除なら家で妻がやってるよ」とほとんどの男性に言葉を返されました。「家の掃除は妻である女性がやるもの」という世間の常識の壁が大きく立ちはだかっていたのです。「ハウスクリーニングサービス」は、家事の助けになることはもちろん、家事の好きな女性の雇用の創出につながると確信していました。すれば女性が行なう家事の地位そのものが上がるに違いないと思い、行動してきたのです。ベンチャービジネスとは言うものの、ハウスクリーニングは、古くて新しいビジネスの分野です。暮らしの中で必要とされる地味なビジネスは好不況の波に流されない、堅実な事業だったから、成長できたのだと思います。起業時の環境(友人や家族の協力他)会社設立当時は、大手メーカーのOL職を辞めて手伝ってくれた社員一人と始めました。彼女との付き合いはもう30年以上になり、多くのスタッフを抱えるようになった今でも、よき理解者として私を陰で支えてくれています。会社を設立したものの、なかなか仕事に結びつきませんでした。そこで、事務所でじっとしているよりも外に出たほうが何かに出会う可能性がある、と思って町を歩いていると、不動産会社の看板が目に飛び込んできました。「掃除の場面は、賃貸物件の引越しにある」と思いつき、飛び込み営業をした結果、ちょうど春の引越しシーズンだったこともあり、「空き家になったアパートの掃除をやってみる?」と言われました。それがお客さん第一号です。起業の際の重要ポイントまじめな仕事であればあるほど、会社を立ち上げてから安定した収益を得られるようになるまでに時間がかかります。どんな事業であれ、簡単に短時間で儲かるものではありません。いつまでも利益の出ないビジネスは存在しません。私は3年間は無報酬でも働く、と決めました。会社が軌道に乗るまでは、最低限の生活ができるための収入の柱をどこかに求める必要があります。オフィスの物件も最初から背伸びをせず、家賃の支払いも、最初は何とか自分の力で捻出できる範囲に設定することもポイントです。主婦向けのセミナーなどを開催しています。地方自治体と組んでハウスクリーニングの職業訓練学校を共同運営して、10年になります。会社の企業秘密である掃除のノウハウを一般公開するのには、当初、反対意見もありました。会社の持っている情報を公開することによって、もっと大きい情報が会社にもたらせされると確信していたのです。500万円(その後1000万円に増資)。活動拠点(事務所・店など)創業時は、東京都港区の商店街の小さなマンションの四階を会社所在地にしました。掃除という暗いイメージを払拭するために、所在地を高級感のある「港区」にしようと思って選んだのです。これまで3回会社の引越しをしていますが、いずれも所在地は港区です。現在は、国道沿いの大きなオフィスビルのワンフロア全部がわが社です。)創業時はすべて自分でやりました。現在は、法務、税務を専門家にお任せしています。起業後の転機それまで勤め人でお金に苦労したことがなかったため、起業してから、わずかな原稿料や講演料で自分の報酬を確保していく清貧の生活は、人生最大の試練でした。服や身の回りの品々を買うお金がなかったので、それまで持っていたものを使いまわしていました。これが後の生活評論の提案のヒントになりました。無報酬の社長時代を経験したからこそ、ものを買わない結果、整理整頓され、掃除が行き届くことも発見しました。それが10年後、快適な暮らしをテーマに、数々のベストセラーの書籍を生み出すことにつながりました。起業して自分が成長したと感じたことどんなビジネスでもクレームはつきものです。人間の行なう作業には必ず不都合が生じます。人間の弱さや不完全さの上にサービスが成り立っている以上、これは不可避です。マニュアルによる研修を行い、ミスを減らし、より完璧を目指して努力していきます。クレームをマニュアルに反映させていくことで、より質が高く、少しでも完璧に近づいていくサービスを提供したいという向上心につながります。お客様のクレームが会社を、自分を成長させてくれるのです。起業を志す人への一言アドバイス会社を生むのはやさしいですが、維持すること、大きくすることは難しいです。無理せず長続きできる自分なりのスタイルを見つけてください。失敗した人を見ると、持てる資金や能力のすべてを注ぎ込み、あるいは限度以上の借金をして、能力以上の事業を手がけてしまったことに起因することが多いようです。いつも自分の能力の範囲で最高の結果をあげる、決して無理をしない、でも最高の努力をする、これが大切です。気分転換のしかたガーデニングで気分転換をしています。自然の中で庭いじりをしていると、あっという間に時間が経過していきます。都会で仕事に夢中になっている自分とは違う、自分発見の有意義な「植え替え」の時間になっています。よばれる会社が雨後のタケノコのように生まれては消えていっています。他社を意識することなく、ひたすら前に進んできましたが、気がつくと前には誰もいない、後ろにも見当たりません。無形のサービスはフランチャイズ展開することに無理と限界があります。これが私の20年の経験からの実感です。「ハウスクリーニング」という名前を使った、一攫千金はありません。質の高い多くのハウスクリーニングサービスが、見合った規模で、地域に根ざして展開していくこと。検索することができます。自分と共通の年代(起業時)で、また地域別では自分に近い地域で、どのように起業されたのかなどがわかります。起業のための棚おろしをしてみましょう起業の際に役に立ちそうなものが自分の回りにあるかどうか、また何が障害になりそうかなどをチェックしてみましょう。自分の強み弱みを知りましょう起業の際の自分の強みや弱みについてもチェックしてみましょう。起業までの道のりを設計してみましょう実際の起業までにはいろいろな準備が必要です。どのような準備が必要になるのかを確認してみましょう。メルマガ講座で段階的に学びましょう起業に向けて、基本的な知識やトレーニングを段階的に学習していきましょう。起業対談シリーズスピリチュアルレッスンバックナンバーを更新しました。メルマガを配信します。毎週1回、全36回の配信です。起業準備のための講座、診断など4つのメニューを用意しました起業に必要な基礎知識に関して、項目毎に解説しています。起業に際しての質問&回答集です。