兵庫県赤穂市で109回目の赤穂義士祭が開かれた。義士にふんした市民ら47人が午後1時半すぎ、陣太鼓の音に合わせてゆっくりと赤穂城跡を出発。約2時間かけて、JR播州赤穂駅前までの約1キロを行進した。あいまい3・11後、もはや古典的ベストセラーである『失敗の本質』(中公文庫)が広く読まれたことは記憶に新しい。原発事故を巡る東電や政府の迷走ぶりが、太平洋戦争における無数の「失敗」と構造的に良く似ていたためだ。本書が広く読まれている背景にも、そうした事情があるだろう。本書は「人」に焦点を当てる。前半、著者が力を込めて批判するのは「参謀重視」の日本型リーダーシップだ。「お神輿(みこし)に担がれているだけ」の無能なリーダーと、その権威を笠にきて権限を振りまわす参謀。権限と責任が乖離(かいり)したこの権力構造こそが、犠牲者300万人以上を出した太平洋戦争の惨状をもたらした。リーダーたちの戦後の姿が興味深い。いまや無謀な作戦の代名詞ともなったインパール作戦を発案・指揮した牟田口廉也はついに反省することなく余命を全うし、独断専行でノモンハン事件の犠牲者を増大させた参謀・辻政信は戦後国会議員にまで登り詰める。本書の後半では、優れたリーダーたちの功績にも焦点が当てられる。レイテ沖海戦でオトリ艦隊を指揮した小沢治三郎、インパール作戦からの見事な撤退戦を発案した宮崎繁三郎らだ。彼らの戦後は無能なリーダーたちとは好対照だ。いずれもつつましい生活に自足しながら、自らの戦争体験については多くを語らない。戦場での勇壮な姿以上に、こうした戦後の身の処し方においてこそ、リーダーの資質が顕(あらわ)れるのかもしれない。間近に迫った総選挙において、私たちがいかなる“リーダー”を選ぶのか。本書が他山の石とならんことを期待したい。理由として、俺も、そんな気がする。