耐暑性が強い、初心者~中級者向けスイカは、夏の果物として日本で古くから親しまれている、ウリ科スイカ属のつる性一年草です。こちらの記事では、主に大玉スイカの育て方をご紹介します。大玉のスイカは、栽培環境により1株に1個~4個くらい収穫できます。重くて美味な大玉スイカを収穫できた時の喜びは、スイカの重みの分だけ大きくなります。極端に難しいということはないので、ぜひチャレンジしましょう。・種まきからの場合3月~4月が種まきの適期です。植え付ける場所に直接種をまくか、3号サイズのポットに種まき用用土を入れて種をまきます。この時期はまだ気温が低く、スイカにとっては少し寒い頃です。乾燥防止と防寒のために、ビニールやホットキャップなどを、かぶせるようにしましょう。園芸店やホームセンターにスイカの苗が並び始めます。早すぎる苗の購入は遅霜によって傷むことがあるのでお勧めできません。良い苗がすでに売れてしまい、よくない苗ばかりの中から選ぶことにもなってしまいます。◎苗を選ぶポイント1.本葉の数が5枚前後2.節と節の間が間延びしていない3.葉の色が濃い4.害虫がついていない5.株元がぐらぐらしていない6.土の表面にコケがついていない7.ポットの底穴から根が飛び出しすぎていない・植え場所(栽培環境)風通しと日当たりの良い場所で育てます。20°C~30°Cの時によく育つので、種をまいた後や苗を植え付けた後は、ビニールやホットキャップなどをかぶせて保温するようにしましょう。植え付ける2週間以上前に、土作りをしておきます。植え付ける場所をよく耕しておきます。化成肥料を1m2あたり100g加え、よく混ぜておきます。幅150~200cmの畝をたてます。奥行は植える株数と、つるの仕立て方によって変わります。株間が200cmとれるように畝を作ります。中央に苗を植え付けるようにします。畝の高さの目安は、15cm~20cmです。*用土の詳細は下記をご覧ください。・植え付けまずは植え付ける苗の根鉢に水を与え、しっかり湿らせておきます。スイカは根が弱く、根鉢が崩れてしまうと根が傷み、生育に悪影響します。根鉢を湿らせておくことで土が崩れるの防ぎます。畝に植え穴を掘り、穴の中に水を入れて水が引くのを待ちます。水が引いたら根鉢を崩さず苗を植え付けます。苗は深植えにならないように注意しましょう。植え付けが終わったら、たっぷりと水を与えておきます。地這いにする場合は、支柱は必要ありません。行灯仕立てなど、上方に誘引する場合は、支柱が必要になります。支柱の立て方やネットの張り方などは様々です。場合はそれを使うのも良いでしょう。水を与える必要はありません。病気にかかりやすくなったりすることがあります。長く雨が降らず土が乾燥しているときは、たっぷりと水を与えるようにします。受粉が成功し、着果するまでは追肥の必要はありません。元肥、追肥を大量に与えてしまうと、つるボケを起こしやすくなってしまいます。伸びたつるの周りに化成肥料50g程度を分散させて与えます。親づるの本葉が5枚~6枚になったら、つるの先端を切り、最初の摘芯を行います。残りは根元から切ってしまいます。孫づるのはそのままにしておいて構いません。地這いにしている場合は、つるの下に敷きワラやスダレなどを敷いておきます。すると、つるが伸びてきた時に麻紐などを使って、つるが動かないように誘引しておくことができます。行灯など上方に誘引する場合は、つるが伸びた分だけ、麻紐を使って誘引していきます。整理ながら誘引するようにしましょう。品種によって日数が違います。日数目安が記載されていることが多いので確認しておきます。・種採りスイカの種採りはとても簡単です。収穫したスイカを食べる際、黒く熟している種だけを残します。封筒など紙製の袋に入れて冷暗所で保管しておきます。翌年の春、その種を使って種まきを行います。親と同じものができるとは限りません。過湿によって発病することが多いです。水の与えすぎで過湿の状態になると起きやすくなります。・アブラムシ葉の裏や葉の付け根、新芽などによくつきます。数が少ないうちに粘着テープなどで捕殺するようにします。