僕は、思いっきり抱きしめるようにオヤジの腕を取り、北風の吹く町を歩き出しました。『努力してでも軽く生きる』と、答えています。これは、作家でタレント、元東京都知事だった青島幸男氏の言葉です。この言葉に出合うまでは、長年、座右の銘にしていた別の言葉がありました。それは、『元気がなくてもカラ元気』。この言葉は、僕が人生の師と慕っている木彫家で絵本作家の野村たかあき先生より、若い頃にいただいた言葉です。「自分の体調が悪かったり、機嫌が悪いからといって、他人を不愉快にする権利は誰にもない。どんな時でも、他人を楽しませ、喜ばせられる人間であれ!」といった思いが込められています。おかげさまで、この言葉に出合う前よりも、笑顔で暮らせるようになったと思います。いえいえ、だいぶ楽天家に研きがかかってきたと自負までしています。立ち止まろうとしてしまうことがあります。10年に1度か2度あるかないかのスランプです。そんなとき僕は、師のもとを訪ねます。今年の正月2日、毎年の恒例行事として、新年のあいさつに出かけました。開口一番、先生は、そうおっしゃいました。志を書くようにしています。