知っているのだろうかと困惑するアティーファに、見つめていたのだからとエアは心の中だけで答えた。「どんなって...そうだな、凄く強いよ。アティーファを守る人々。今まで遠いと感じなかったアティーファを、突然遠くに感じた。それが、ひどく悔しい。エアルローダがエアだとアティーファが認識したように、復讐してくれと母が泣いて訴えるアティーファという娘が、ティフィなのだとエアも理解してしまった。遠くない未来から、ティフィは過去に現れてしまったことになる。疑問を抱けば、血液が凍りつくような恐怖の真実が首をもたげようとして、エアは薄い唇を噛む。耳に心地よい響きで、アティーファが叫んだ。目を上げれば、完全に武装した物騒な者達が見える。数えて、エアルローダが舌打ちする。「一度だけザノスヴィア王がエイデガルに来たことがある。魔力者を道具のように扱い、そのように扱う為の手段を多く持つ国、ザノスヴィア。その中でも、国王直属の親衛隊は、かなりの特殊技術を保持しているという。困惑と恐怖に戸惑うのではなく、対応方法を求め思案し始めたアティーファの手を、エアが不意に離す。何を!?と、叫びかけた声を飲み込む目の前で、エアは吹き矢のように鋭い魔力を放って三人の敵を沈めた。一瞬息を呑み、次いでアティーファは倒れた兵を確認する。エアルローダならば、容赦なく殺していただろう状態で、エアは殺さない。ひどく似ていない二人。「エア?」アティーファがもらした怪訝な声に、エアは振り返って苦笑いした。殺したら、こいつらは復讐に燃えるだろう。理由もなく魔力者を憎悪する人間に、憎悪にたりる理由を与えてやる必要なんてない」どこか冷静なエアの声に、ザノスヴィア親衛隊の襲撃は初めてではないとアティーファは悟る。続けて、気になる事は山のようにあるが、今は目前の危機に集中せねばと思った。「エア、今まで襲ってくる敵を一人ずつ眠らせて対処して来たのだろうけれど。それだけじゃいつか守りきれなくなる時が来てしまう。さっき、森に火が付けられていた。いや、魔力者が他にも居ることになる」だったら、と続けようとするアティーファの言葉を、エアは手を上げて制した。「残念だけどね、無理なんだ。村に居る人間たちは、個々で判断し、行動する能力を持たない。彼等は皆、ある一人の人間の狂気に侵食されて、呪詛の言葉を吐き続けている。火が消えたのは、きっと自分が熱かったからだ。言って、大人びた表情で肩を竦める。アティーファは目を見張った。「もっと子供の頃に言ったと思うけれど。僕は、僕らしく生きることを望まれていない。母親である女と、この村に住む人間が僕に望むのは、たった一つだけだ」アティーファの前に現れた時に、炎に煽られたのだろう。焼かれて不揃いになった髪を掻き揚げながら、くすり、とエアが笑う。エアルローダとエアが持つ、造形以外の類似点をはっきりと見つけた。無意識に恐怖して、一歩下がったアティーファにエアが首を傾げる。手を伸ばしてきて、離れた手をもう一度繋いだ。気づき始めている真実を、はっきりと見せ付けられるのに恐怖しているのは、エアも同じだ。背をそむけ続けるのには限界がある。息を呑み、呼吸を整えた。「母は、ただひたすらに復讐が履行されることを望んでいる。相手は」アティーファに悪寒を抱かせた凍りついた笑みを消し、薄い唇を切なげに噛んだ。鮮やかな、黒に程近い深遠の青を宿す瞳が、切ないほどに何かを求めて、豊穣を宿す翠の瞳を見つめる。息苦しさを覚えるほど、眼差しには感情が秘められている。アティーファの声にエアは首を振り、一歩進んだ。