古代から東国と都を結ぶ主要街道の一部であった。坂本宿から峠の熊野神社までの高低差は約700m。登山口から覗きまではジグザグの急坂が続くが、その先は木漏れ日の中の快適な道が続く。峠からの下りは旧中山道が途中で消滅しているため碓氷遊覧歩道を下っていくのだが、よく整備されており安全に下ることができる。上野国から信濃国へ、群馬県から長野県へ。国境を越え、県境を越えました。碓氷峠への出発点は「登山口バス停留所」(左)である。今はここに停まるバスの運行が無いので横川駅からはタクシーを利用するか歩くのみ。徐々に不便な地域に入ってきた。「登山口」(右)から登り始めるのだが、すぐにジグザグ道の急登、しかも薄暗い。いやー、これは先が思いやられる。取り締まるための番所があった場所で、今でも石垣の一部が見られる。30分ほど登ると「柱状節理」(右)なる絶壁がある。説明板によると「火成岩が冷却・固結するとき四角または六角の柱状に割れたもの」とあるが、珍しい景色だ。柱状節理のすぐ先に馬頭観音や大日尊などの「石塔」(左)が並んでいる。坂本宿の外れにあった芭蕉句碑もかつてはこの場所にあったそうだ。この辺りの坂を「刎石(はねいし)坂」(右)と呼んでいるが、溶岩節理の角ばった石がゴロゴロしている急坂で、ここを歩いた馬は可哀そうだったなー、などと余計な心配をしてしまった坂である。先に「上り地蔵・下り地蔵」の案内板があるのだが、探しても見つからんのよ。