同名温泉が長野原町にもあり、一般的には、こちらが北軽井沢温泉として知られています。この二重表記が、混乱を招いていたのです。入って、驚いた!客室の窓枠全面に、浅間山の雄姿が、ドカーンと迫力いっぱいに飛び込んで来るではありませんか!大自然のパノラマに、ただただ息を呑むばかりです。絶景とは、まさに、このこと!眼下には、錦のじゅうたんを敷きつめたような紅葉の森が広がっていました。昨晩は、温泉にも入り、ホテル自慢の料理もいただき、そして夜は満天の星に抱かれながら眠りに就きました。現場へ行けば、ナゾは解けるものであります。訪れたのは、もう10年も前のことです。その後も新聞や雑誌、著書の取材、温泉講座等でたびたび訪ねています。3代目主人の林泉さんとも、長い付き合いになりました。ご主人とは同世代ということもあり、また温泉をこよなく愛するもの同士、顔を合わせれば熱く熱く温泉談義を語り合っています。これが、僕にとっては楽しくって仕方がありません。林さんは、博学なんです。ある貴重な話の数々を拝聴しています。フィナーレ会場でのこと。出席してくださいました。「来月、うちに来ますよね?」と、ご主人。「ええ、またお世話になります」と僕。宿泊が決まっていました。約束を交わしていたのであります。昨日が、その約束の日。陽のあるうちにチェックインをして、今が見頃の紅葉を背景に宿の撮影を済ませ、泉温約40度のぬる湯にまったりと浸かりながらの入浴シーンの撮影も済ませて、夕食の席へ向かいました。書いていましたね」と、現在発売中の12月に僕が書いた記事の話から談義はスタート。温泉の裏事情に詳しい林さんの口からは、雑誌や新聞には書けないようなキワドイ話がポンポン飛び出します。「いや~、無理でしょう。クレーム来ますよ(笑)」な~んて、息の合った漫才の掛け合いみたいな談義に、満開の花が咲きました。気が付けば、2本の酒瓶は、すでにカラ!ほろ酔いで、気分も上々であります。「と、いうことで、記事はおまかせください」だなんて、なんて、いい加減な取材なんでしょうか。ま、たまには、気を抜いた楽しい取材があってもいいですよね。浅間高原で総天然色の歴史(ゆめ)を見た。した湯が、ゆっくりと滑り落ちた。和みの風が、湖面を渡っていった。みどり色の湯のなかで、満天の星を仰いだ。読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。