概念PostgreSQLはリレーショナルデータベースマネージメントシステム(RDBMS)です。これはリレーションの中に格納されたデータを管理するシステムであることを意味しています。リレーションは基本的にはテーブルを表す数学用語です。テーブルにデータを格納することは今日では平凡なことですので、わかりきったものだと思われるかもしれませんが、データベースを構成する方法には他にも多くの方式があります。Unix互換のオペレーティングシステムのファイルとディレクトリは、階層型データベースの一種と言えます。近代的な成果はオブジェクト指向データベースです。各テーブルは、行の集合に名前を付けたものです。あるテーブルの各行は、名前を付けた列の集合ということができます。各列は特定のデータ型を持ちます。(しかし、表示用に明示的にソートさせることは可能です)。テーブルはデータベースとしてまとめられ、1つのPostgreSQLサーバインスタンスで管理されるデータベースの集合はデータベースクラスタを構成します。