外は普通の露天、ハーブ湯。お湯はトロトロのアルカリ泉です。お風呂上がり、玄関の下駄箱と反対側に酒類の自販機。麦とホップ350mL、250円。靴を履いて外に出ると、玄関のすぐ左手にバス停があります。バス停の横にザックを置き、ベンチに座って発泡酒を飲みました。ほどよく冷たい風に、風呂上がりの汗がすっと引いていきます。出発5分前、バスが入ってきました。15:25、定刻に発車。ここから1時間20分の長い長いバス旅です。前の1人がけ席に座りました。今朝下りた鶴峠バス停。往路も復路もバス停は共通なので、1人が道路まで出て、手を振ってバスを止めていました。8人ほどがここで乗車。運転手さんが無線でやりとりしています。反対方向からやってくる、次のバスの運転手さんと交信している様子です。細い道だから、どこですれ違うのか、打ち合わせが必要なんだろうな。それだけでなく、反対方向からの運転手さんは、どこのバス停で乗客がどれだけ待っているという情報を伝えてくるのでした。「乗れば乗れるけれど」と、こちらの運転手さんの反応。「こちらから連絡しておきます」と、向こうの運転者さんの応答。郷原というバス停に、10人ほど待っていました。笹尾根から降りてきた人たちでしょう。バスの席は埋まり、立っている人も目立つようになりました。そのまましばらく行くと、増発バスが待機していました。立っている人たちは、そのバスに移動していきました。乗れば乗れるけれど、バスを増発してくれたんですね。