蓼科山いつか、北アルプスの山々に登りたい。そのためにはそれなりの訓練が必要だ。お師匠さんによると、北アルプスに登る訓練のため、八ヶ岳に登るのだという。本体に挑戦するのはきついので、まずは、八ヶ岳連峰の中で一番簡単だと言われている蓼科山に登ろうということになったのだ。鳥居をくぐれば、もうそこからが登山道だ。日陰にいるとかなり寒く感じるが、風はない。ゆるやかな登りを10分ほど歩くと、いきなり勾配がきつくなる。おまけに、歩きにくいガレ場が延々と続く。普通、登山道といえばくねくねと折れ曲がっているものだが、この山のそれは直登に近い感覚がある。登り続けること一時間半、やっと、将軍平というところにある山小屋に辿り着いた。コーヒーを飲みながら一休み。くたびれてはいたが、休息をとれば体力は回復する。一年前に比べてずいぶん強くなったものだと実感した。山小屋から先は、脚だけでなく両手も駆使してよじ登らなければならない岩場が続く。これは間違いなく直登だ。勘弁してよー(涙)肩で息をし、汗まみれになりながらよじ登っていくこと40分、やっと山頂が見えてきた。