貴官らには聞きたいこともあるしな。参謀本部差し回しの車の中で高梨大尉は恐縮した様子で言った。実際は恐縮しているわけでなく、早くこの参謀中佐から離れたいだけであったのだが、彼はそうは取らなかったらしい。「そうかしこまらんでも良い。何もとって食おうというわけではない。貴官らはドラゴンとの空戦を経験しているのだろう?その時の話を詳しく聞かせて欲しいのだ。それに、福生に行くのは明日なのだろう?特に問題あるまい。この辻正信があちこち話を通しておくから、安心しろ。」ありがた迷惑とはこの事だ。高梨は辻に気取られないようにしながら軽く呻いた。車は昼前には三宅坂に着いた。辻は何がそれほど気に入ったのか、参謀本部の一角で高梨達と昼食もそこそこに話していた。はじめの三十分ほど高梨の魔法について話した後、彼は竜との空戦について根掘り葉掘り尋ねた。高梨達の回答に辻中佐はいちいち頷きながらメモを取っている。何かの作戦に役立てるためだろう。十一時三十分から昼食をはさんで行われていた"聞き取り"は、十六時を回った頃にようやく終った。辻は大方予想通りだな、そうつぶやいたあとで言った。「ヴァーリで見ていたのとそれほどの差は無いな。して話を聴けて良かった。「中佐殿もあの戦いに参加されていたのですか?」その高梨の問に、辻は頷きながら応じた。「夜襲部隊にも参加していた。彼はやおら上着を脱ぎだす。高梨達が唖然とするのをよそに、彼は半裸になって続けた。「これは、大協約軍のトロールの槍がかすった時に出来た傷だ。こっちは、弓兵の放ったクロスボウが刺さった後だな。この身体には他にもロシアの弾や英米が供与した大陸匪賊どもの弾も入っているぞ。高梨達には、次第に盛り上がり始めた辻を止める事は出来なかった。「・・・凄い方でしたね。聞きしに勝るとはこの事です。辻中佐が手配してくれた九段下にある小さな宿屋で石井軍曹が言った。結局、彼等は三時間近く辻の"武勇伝"を聞かされたのだ。この宿に着いた時には既に二十時を回っていたのだ。彼らは急いで夕飯と風呂を済ませた。「"作戦の神様"だから、ある意味、当然ともいえるがな・・・ともかく、明日は早い。車が迎えに来てくれるとはいえ、福生に1000につく為には朝は早い。久しぶりの日本を堪能する間もなく、彼等は床についた。