時々一緒に飲む居酒屋のママから、市内の飲み屋事情を視察したいとのメール。単純に言えば飲みに行きたいということで、断る理由は何もないから速攻で出かけてきた。出かけた先は、豊田市の昭和町にある「はちえん」という店。今年(2019)の2月にオープンした新しい店。ご覧の通りのガラス張りで、中が明け透けに見えるから密会には不向き。型のカウンターがメインで、他にテーブルが2卓という設え。豊田市ではあまり見かけない、大衆酒場の雰囲気。待ち合わせの時間より早目に着いてしまったので、飲みながら待つことに。飲むものはワイン、ビール、焼酎、日本酒と揃えられているが、日本酒でいく。日本酒も定番のものからオススメものまで、種類が多い。この中から飲んだことが無いという理由で「北秋田」をオーダー。定番のものは200mlのコップで、オススメものは150mlでワイングラスで出されるとのこと。ワイングラスに注がれた「北秋田」。150mlということだが、それよりも多目に注がれている気がする。飲めばキレイなお酒で、如何にも大吟醸という感じの爽やかで軽いタッチのお酒。アテがないと飲めないので、直ぐに出るもので何かと聞けば、おでんが早いですと言う。この日は寒いから丁度いい。ソーセージとロールキャベツを頼んだ。提供されたソーセージ。ソーセージが串から外れているのは、画像を撮る前に食べようとしてして外してしまったから。こちらはロールキャベツ。出汁が効いていて美味しいし、それに温まる。していればママが到着。遅くなってごめんネとママは言うけど、ぜんぜん遅くはなく、私がフライングで飲んでいるだけだ。お酒で、フルーティーな飲み味とのこと。女性には不似合いで、ワイングラスをもらって注ぎ変えた。何度も書いていることだが、お酒はコップで煽って飲むものではなく、上品に飲むもの。ビールや焼酎とは違うのだ。次に頼んだものは「アサリの酒蒸し」だけど、ちょっと時間がかかるとのこと。ママもおでんでいくという。ママが頼んだはトマトのおでん。トマト?と聞いてびっくりしたけど、トマトがおでんになるとは知らなかった。これがそのトマトのおでん。湯剥きした丸ごとのトマトに、トロロ昆布がかけられていて見た目もキレイ。女性が好きそうなビジュアルで、ママに言わせると、酸味が効いて美味しいとのこと。おでんのタネも進化しているのネ。