答えて、でもワタルの後を継げるのはあなたしかいないとみんなは思っているんじゃない、もちろん私もその一人なんだけどな。エリカからそう言われて少しだけ考えてみようと思ったが、それは私自身が決める事ではないような気がした。結局海に言ったにも関わらず、ワタルの言葉だけがずっと気がかりで私はあまり海で楽しむ事が出来なかった。私自身の中でポケモンリーグでワタルに勝たなければならないという重圧がただひたすらにのしかかっていた。ひどく、私は疲れているように感じた。ポケモンリーグが開催されたのはそれからまもなくの事だった。各地からトレーナーが集いその力を試そうとしていた。シバから注目のトレーナーは誰か。聞かれて私はワタルだと答えた。シバは聞いたぜ、倒してくれって言われたんだってな。私は特に否定する材料も無かったので、ああ。あいつはきっと、ピカチュウが死んだ時の対応ですっかり悪くなってしまったお前の印象を、自分を倒す事で払拭してほしいんだろうな。この言葉を聞いて、私はエリカにワタルの後を継げるのはあなたしかいないと言われた時に感じた言葉を思い出した。ピカチュウが死んでしまって悪くなってしまったと言われる自分の印象も、自分自身がワタルの後を継いでカントー地方を牽引していく事も、すべて自分自身が決める事ではなく他人が決める事なのだ。私はシバにそう伝えると、後は控え室のモニタよりポケモンバトルの様子を眺めていた。そこで私が考えていたのは、ここで戦闘不能になってしまったポケモンが三年後ふたたびこのポケモンリーグの闘技場に足を踏み入れる事が出来るか、という事だった。それは出来ないと予想した。ポケモンリーグは全部で七日間の日程で、初日から三日間が第一予選、四日目が第二予選、五日目から本戦となり本戦では二つの予選を勝ち上がった十五名のトレーナーとカントー地方のジムリーダー、それから四天王に別の地方の招待選手数名を含めた合計三十二名がその腕を競い合う。私は四天王なので、つまらなく言ってしまえば五回勝利すれば良いだけなのだが、これは随分と都合の良い立場にいると自分でも感じる。一度立場を手にしてしまえば、それを守るのは随分と簡単になってしまうものだ。その代わり、立場を手に入れるまでには随分と苦労しなければならないし、そして捨てるにも随分と苦労しなければならない。終了して残すは本戦のみとなった。四天王で唯一大型ポケモンを扱うワタルが引退を表明したからか、今回のポケモンリーグでは大型ポケモンを携えたトレーナーが多かった。ワタルの抜けた穴を埋めようと考えているのだろう。そのようなトレンドに乗っかったトレーナーの殆どが予選の段階で姿を消す事になった。大型ポケモンを扱う事はそれだけで大変なのだと実感した。▲ページ上部−ここに掲載されている小説の著作権は全て作者に帰属します。