「転職先を探していたら、塩の専門店『塩屋(まーすやー)』を運営する会社の社長とたまたま意気投合。塩業界を盛り上げていくために力を貸してほしいと誘っていただき、挑戦してみようかなと」ひと口に塩といっても、産地や製法によって味も形状もさまざま。データベース作りのために、国内外の数百種の塩の特徴を調べれば調べるほど、あまりの面白さに無我夢中に。商品を販売するだけでなく、塩の知識を啓蒙していきたいと一念発起。独立し、2012年「社団法人日本ソルトコーディネーター協会」を立ち上げた。さまざまな塩が入ったパレット。青山さんは1400種類の塩を所有。「塩は料理のおいしさはもちろん、健康や美容にも深く関係しているのに、誰がどこでどう作っているのかがあまりに知られていない。現在は沖縄と東京を行き来しながら、ソルトコーディネーターの育成のほか、塩専門店のコンサルティングやシェフ向けのセミナーなども行う。目指しているのは、一般家庭に数種類の塩が当たり前に並ぶようになること。「塩を上手に選べば食材本来の味をしっかり感じられるようになり、食育にもつながりますし、お皿に何種類か添えるだけで食卓がおしゃれに見えるのもうれしい。カゴメ株式会社で営業、マーケティング、商品開発を経験。2008年から塩屋にて社内資格制度の教本づくりなどを担当。日本ソルトコーディネーター協会代表理事。