一足早く、日本に帰ったのだ。「ああ、色々と忙しい方でしたからね。高梨の言葉を黒江少佐は手を振ってさえぎった。してから胸中に溜まったものを吐き出すかのように一気に言った。坂川少佐は戦死された。白木の箱に入って日本に帰ったのだ。今は・・・靖国にいる筈だ。高梨の生還を祝うささやかな宴に出た後、彼はあてがわれた部屋に戻ると荷物の整理を始めた。撤退する際に、彼の荷物も一緒に引き上げてくれていたのだ。「何となく、貴様が戻ってくるような気がしていたからな。自分でも、何でそう思っていたのかは判らんが。高梨は黒江少佐が笑いながら言った言葉を思い出していた。――戻ってくるような気がしていた、か。信じていてくれたのだな。途中で帰還を諦めそうになったとはとても言い出せないな。高梨は衣嚢袋を探りながら思った。目当てのものを見つけ、袋から取り出す。取り出されたのは一冊の帳面だ。表紙には大して上手くない字で”日記”と書かれている。軍に入る際に父親が言った”いつ死ぬか判らんのだから、遺書代わりに日記をつけておけ”という言いつけを守っているのだ。彼は表紙を暫く眺めてから頁をめくる。頁をめくるにつれて様々な事が思い出された。満州からの帰還時に船からみたドラゴン。大転進とドラゴンによる横須賀空襲。バレノアでの二式単戦での空戦。がめついムルニネブイ商人。東方大陸でのワイバーンとの戦い。福生での"疾風"の開発に伴う苦労話。ブルードラゴンとの再戦と伊橋の戦死。どの一頁を取り出して見ても、どの一行のからも様々な事が思い出された。親父が言ったのも嘘ではないな、彼はそう思った。帳面は何も書かれていない空白の頁を示した。文字が書いてある最後の部分、日記の最後は彼が撃墜される前日のものだ。そこにはこう書いてあった。『明日は愈々敵航空部隊と雌雄を決する一大決戦なれば、激戦は必至である。敵空中要塞を退け、驕敵を討ち、我等護国の鬼とならん。彼はそれを眺めた後、数ヶ月前に途絶えたところから続きを書くことにした。考えた後、簡潔に記す。『我、原隊に復帰し、内地に向う。空中要塞は既に砂漠にその姿なし。彼は日記帳をしまい、窓から空を見上げた。夜空には月がかかっている。灼熱の暑気は既に去り、夜風にはかすかな潮の香りが混じっている。誰かがアコーディオンを引いているのが微かに聞こえた。曲は「誰か故郷を想わざる」だった。俺たちは、故郷のために戦うのだ。メロディにあわせて歌詞を口ずさみながら、彼はそう思っていた。