07:302月半ば、まだまだ寒い日が続いている。冷え性に悩む人には辛い時季だ。年々冷えが気になるようになってきた筆者もこの冬、机に向かうときはエアコンに加え、ヒーターもつけてしのいでいた。消費電力1,000Wのヒーターでポカポカしていたら、電気代が前の月と比較して約1.5倍に跳ね上がってしまったのだ。寒くても我慢しなきゃダメかも......と考えていた折、出合ったのがドウシシャの「足元ヒーター」だ。実売価格7,969円(Amazon)その名のとおり、足元を温めてくれるパーソナルサイズのセラミックファンヒーター。上部から出てくる温風が循環し、足元を包み込むように温めてくれるという。消費電力が130Wと抑えめなのもポイントだ。33×20×28.5cm(幅×奥行き×高さ)となかなかコンパクト真ん中にヒーターがあり、温風が直接足を温めてくれるありがたいのは、ヒーターの両サイドに活性炭フィルターがついていること。万一クサい足を入れ、それが温められると......と考えるとゾッとするが(笑)、このフィルターがあれば気になるニオイも和らぎそう。温風を受け続けるとお肌が乾燥してしまうが、その対策にもなるという。活性炭フィルターがセットされているフィルター部だけ取り外せ、破れたり汚れがひどくなったら交換できる温度は42°Cまで上がり、冷え切った足もポカポカにシンプルなデザインで、違和感がないさっそくデスクの下に置いて使ってみた。操作はスイッチのオン/オフのみ。オンにすると、ファンが回り始め、温風が出てくる。最初はさほど温かくないが、時間が経つごとに、確かな温かさが感じられるようになってきた。内部全体が温まってくると、足全体が包み込まれるような温かさを感じられる。逆に自分の足がいかに冷えていたのかを実感した。何度くらいまで上がるのだろう。温度計を入れて計ってみた。それ以降はほとんど温度が上がらなかった42°Cといえば、ちょっと熱めのお風呂の温度。足湯に浸かっているような心地よさだ。筆者は冷え性のため、このくらい温めてもらえると芯まで温まるようで、ホッとする。ちなみに本製品には、サーモスタット機能がついているため、42°C以上に熱くなることもなさそうだ。温湿度計を入れて気になったのは、湿度の低下だ。温風を吹き出しているのだから、当然のこといえば当然だが、素足を入れると冬のお肌が余計乾燥してしまう可能性もある。使った後は、きちんと保湿をしたほうがよさそうだ。コンパクトなため、足のサイズによっては小さいと感じる人もいるかもしれない。なくても、足は礼儀正しくそろえておかなければならず、足を組むなど論外だ(笑)。足のサイズ24.5cmの筆者が使うとこんな感じ。いえ足先が温まれば十分だエアコンの設定温度が下げられ、電気代も節約できる足元が温かいと、全身が温かく感じられる。いうより、今までどんなにエアコンをつけても寒く感じていたのは、足が冷えすぎていたせいかもしれない。おかげでエアコンの設定温度を下げることができた。何よりうれしいのは、電気代が安くなることだ。そりゃあ、電気代も跳ね上がるわけだ......。この足元ヒーターは消費電力が130Wなので、同じ計算でも電気代は約526円。これなら安心して使い続けられるというものだ。この足元ヒーターは、何も冬だけ使えるものではない。エアコンが効きすぎて寒い、という夏場のオフィスでも活躍してくれるだろう。いずれにしても電気代が安いのに足を芯まで温めてくれる足元ヒーターは、冷え性に悩む女性に役立つこと間違いなしだ。