あらすじ全篇を縦書きで読む運河沿いに立つヴェネツィアン・ゴシック様式の洋館に、疲れ切ったジュンが帰宅する。メレルのトレッキングブーツの紐をほどくうち力尽き、大の字になって寝る。三つ編みの少女がリビングから飛び出し、ジュンに馬乗りになる。「わかったから、そこどいて。「どこでそうゆう言葉覚えてくるの」ジュンはスミレを抱きかかえ、ゴロゴロ転がる。スミレがはしゃいで笑う。年が離れているせいもあって姉によく懐き、目に入れても痛くない妹だ。玄関でレスリングをはじめた姉妹を、グレーのオールインワンを着て腕組みした母が見下ろしている。目端のきくスミレは雷が落ちる気配を察し、リビングへ避難した。「はい」ジュンはメレルを脱いで正座する。これでも名門貴族の娘であり、一応の礼儀作法は心得ている。鼻息荒い母の顔をみれば、城内で自分がしでかした不始末が筒抜けなのはあきらか。「はあ」そっちかよ、とジュンは内心で小馬鹿にする。ジュンがブラウスを着てないのに気づいた母は、詰め襟のボタンを外す。黒のスポーツブラをつけた、汗の臭いのする白い上半身が露わになる。「またスポブラつけてるのね。ほっといてよ!」ジュンは声を張り上げる。自分があやうく死にかけたのは母も知ってるだろう。いたわってくれてもいいんじゃないか。それともこれが母なりの心配の表れなのか。したら、なおさら腹が立つ。日本を代表する貴族である父と大恋愛の末に結ばれたときは、国中を揺るがす騒動になったと聞く。その引け目もあり、いまでは母は極端な伝統主義者となった。避難場所のリビングのドアから、スミレが半分顔を出す。家族同士のケンカを悲しんでいる。あたしはダメなお姉ちゃんだとジュンは思う。眼鏡をかけた父の栄一が、階段から声をかける。書斎の壁は前後左右、本で埋め尽くされている。ほとんどが政治・経済・歴史の本だが、推理小説専用の棚がひとつある。父は政界を退いたら小説家になる願望をもっている。フランクリン・ルーズベルトとコナン・ドイルの胸像も置かれる。窓から夜の運河がみえる。昼間は木材を運搬する船が多いが、いまは灯りをともしたゴンドラが各国の観光客を乗せている。父娘は木製の机を挟み、向い合って座る。ジュンが机を叩いて言う。しろ、こうしろ、ああするな、こうするなって、そればっかり。「ちゃんとしろ、ちゃんとしろって、わけわかんない。「気性の激しさがそっくりだ。「ジュンは頭の良い子だよ。「んなわけないじゃん。四十六歳の栄一は八年間摂政をつとめている。MITで博士号を取得するなど経済に明るく、「ナカトミクス」と称される政策で日本経済を再建したと評価される。激務のせいで、家族のために時間を割けないのが悩みだ。夫婦仲は円満と言いがたく、ふたりの娘、特に長女のジュンがトラブルを起こしがちなのを憂慮していた。それでもジュンは父に信頼を寄せている。公私にストレスを抱えていても、父に話すだけで心が軽くなる。できればもっとコミュニケーションの機会がほしい。月に一度外で食事するとか、半年に一度旅行するとか。それを直接求めるほど、露骨に甘えられる性分ではない。栄一はふたり分のコーヒーを淹れ、机に置く。ジュンはミルクと砂糖をたっぷりいれて飲む。「ところで」栄一が言う。「............」ジュンはカップを持ったまま固まる。視線は褐色の水面に向けられたまま。自分の無思慮な行動が、父にどれほど迷惑をかけるか考えてなかった。摂政をクビになってもおかしくない。