挑戦の始まり社長・保治の工場見学の報告を聞いて、古芝義己の心が動かなかったわけではない。田中テックの映像は、義己にとっても確かに衝撃的ではあった。闇雲に保治に賛同して猪突猛進するわけにはいかなかった。枚岡合金には社員がいる。独身者にも将来がある。経営者が舵取りを間違えて、彼らを路頭に迷わせるわけにはいかない。それが経営者の最低限の責任だと、義己は思う。今までにも、保治と幾度となく話し合い、いろいろと試してみた。セミナーで学んだ「QC」も取り入れた。結局、会議の最中に来客があったり、急ぎの仕事が入ったりで、他に時間をとられてしまい、二、三ヶ月でおざなりになってしまった。確かに「QC」を続けると、企業は変われるかもしれない。実際問題として、現場が優先になってしまうから、机上の空論と言わざるを得ない。金型製造業者が、金型製造を放ったらかしにて「QC」を行っては本末転倒だ。保治のいう「3S活動」も理想ではある。それをしたからといって、直接数字が伸びるとは到底思えない。会社は緩やかな経営悪化状態に陥っている。病気にむしばまれているようなものだ。今は、特効薬が欲しい。会社を美しくするよりも、大口の顧客が欲しいのだ。「やるんならやったらええ。喉まで出かかったとき、保治が静かに言った。「何を言い出すんや、そんなこと社長が言うたらあかん。「いつかではあかんのや。カウントダウンは始まってる。わしは田中テックさんの工場見学に行って思った。枚岡が目指すのはこれや。五年後の枚岡はこんな工場にするんや、皆が工場見学に来てくれるくらい、マスコミに取り上げられるようになるくらい徹底的にやろうって」でも、と反論しかけた言葉を、義己は呑み込んだ。保治の言葉に、義己は静かに頷いた。