ラグビーW杯で日本中が沸いたのはつい最近のこと。その直後の高校ラグビーだったので、今回は例年よりも、きっと注目を集めたと思います。曲がりなりにも高校ラガーマンだった僕は、花園には感情移入して見てしまいます。花園で必死に戦っている高校生を見ていると、思わずかつての自分に照らし合わせてしまいます。花園は高校生としての最後の大会になります。これが終わったら、二度とこの舞台には戻ってくることはできません。いつまでも高校に残ることはできない。プロと違ってダメでも来シーズンがあるわけではありません。すべての高校生にとって、花園は「これが最後」なのです。明確な終わりがあり、二度と戻ってこれない舞台であり、だからこそ、この地を踏みしめた人間は、すべてを出し切ろうとするのです。そこが花園の魅力なんですね。そんな花園も今年で第99回。今年の花園を制したのは東の横綱、桐蔭学園でした。その桐蔭学園に対して、準々決勝のそのひとつ前、3回戦で桐蔭に散っていった県立浦和という高校があります。県立浦和高校が今大会のベストマッチでした。花園の決勝や準決勝ではなく、あえて三回戦を選んだのは、この両校の持つ対照的な背景に注目したからなのですが、試合については後述します。全国的な進学校この4つの条件を抱えて、花園の3回戦まで勝ち上がったことのすさまじさ。それを元「せいぜい頑張って初戦突破できたくらいの」元高校ラガーマンが、熱く語っていきたいと思います。強かったわけではありませんが、同じラグビー経験者の視点からのリアルな説明ができているはずだと思います。(だからこそ熱く語りすぎて10,000文字超えてしまいました。)よろしくお願いします。(通称:ウラコー)は埼玉県の公立高校です。埼玉県のラグビーは深谷高校がかなり支配的です。深谷が毎年安定して決勝でしっかり点差をつけて優勝し続けているような印象があります。近年は王座が揺らぎつつあり、第97回では昌平高校が接戦の末、王者深谷を破って花園初出場を成し遂げたことが話題になりました。hochi.newsこのように最近は深谷の地位は揺らぎつつあり、毎年せめぎあいが続いているのが埼玉の状況です。51人、と中堅のラグビー部の規模です。1ですが、この51人というのは実はマジでギリギリな状況です。浦和高校が「たった51人でここまで頑張れているすごさ」を説明しようと思います。「部員が50人もいるなんてけっこうしっかりした高校じゃないか」と思う人もいるかもしれません。そんなことはないんです。50人でギリギリなんです。「たったの50人でよく頑張れている」ととらえるべきものです。高校のラグビー部の部員数はほとんどその部の強さに正比例します。ラグビーは1チーム15人です。両チーム合わせて30人いないと試合ができないのですから、やたらと人数がかかるスポーツです。「こいつは試合に出せる」という人間をまずは15人用意することが最低条件になります。野球は9人、サッカーは11人ですから、ラグビーはやっぱり人数が多い。スポーツの知名度は野球やサッカーに比べれば劣るので入ってくる部員も少ない。僕の高校のころは32、3人でした。一学年10人としましょう。ほとんどラグビー未経験者だとしましょう。半年後の秋から大会です。1年生は競技を始めて半年ですから、まだ試合に出せるような人はなかなか出てきません。体が大きいか、経験者でない限り、試合には出ないのですから、まあいたとしても一人か二人です。はい、2、3年生で残り20人ですね。15人がスタメンに入って、リザーブは8人必要です。2年生3年生全員メンバー入りさせても、足りないのです。一応、15人いるので試合に出ることは可能ですが、リザーブは三つ枠が空っぽのまま試合に臨みます。途中交代やケガ人合わせて補えるのは5人まで。それを超えたら14人でやるしかありません。その次の試合は棄権して引退になります。部員が30人いれば、サッカーも野球も、まあ人数はそろうでしょう。ラグビーでは30人程度ではそもそもリザーブまで満足に揃わないのです。浦和の部員51人を考えてみましょう。3で割って一学年17人。「経験者で一年生からスタメン」みたいなバケモンがたまにいることはありますが、浦和は未経験者がほとんどということで一年生はまず試合には出ないと仮定します。リザーブ含めて「最高の23人」を揃えるとして、残りの余裕は11人。全国レベルになれば、ウォーターボーイ(給水係)にも得点の際に監督からの指示を正確に伝えられる上級生をあてる必要があるでしょう。二人の上級生の給水係で、残り8人。あと、インフルエンザという恐怖を忘れてはいけません。季節は冬、インフルの季節です。34人もいれば絶対に一人や二人インフルになります。実際に僕の場合は3人から4人へインフルが増えたことで、春の大会の棄権が確定した経験があります。二人インフルエンザにかかるとして残り6人。結果的に浦和高校は決勝に進出するまでに3試合をこなし、全国で3試合をこなしました。僕の個人的な体験から言うと、一試合でだいたい一人、誰かが「死にます」。「死ぬ」というのは、何かしらのケガで試合中に倒れたり、試合後にケガが発覚したり(爪が割れる、モモカン(太ももの打撲)、肉離れ)なんかのことです。1試合で1人は、誰かしらがしばらく試合に出られなくなるんです。(僕も試合に出るときは15分の1のロシアンルーレットを回す気分になりました。「神様どうか僕はやめてくださいお願いします」と祈りながら毎回試合に臨んでいたとか、いなかったとか。)いずれにしても一試合で一人失うと考えると、5試合こなして全国の3回戦に臨むときには5人失って残り一人。このように考えると、51人でもカツカツであることがわかります。試合に出せるレベルの選手の余裕はもう一人しかいないのです。ラグビーの部員数の重み2一つ目はちゃんとした試合を5試合こなすことを考えるだけで、部員は50人でもカツカツという話をしました。2つ目は全国レベルで勝ち進むためにも、部員数はとても重要という話をします。その後、同じく筑波大ラグビー部出身でコーチから2年前に指揮官となった三宅邦隆監督は、部の伝統を引き継ぎつつ、「部員も少ないので、ケガをなるべくしないように、フルコンタクトの練習は限定的にした」と話す。headlines.yahoo.co.jpラグビーはそのスポーツの性質上、非常に消耗が激しく、そしてケガ人が出やすい。中小規模のチームは激しくタックルをするような練習、いわゆる「強度をもった」練習はしづらいです。それこそ先に述べたようにケガ人が出て試合に出られなくなっては元も子もないからです。強度を下げるほどに実戦からは遠ざかります。そんなことをしていたら埼玉で優勝なんて絶対にできません。練習でできないことは試合ではできないのですから。ケガ人を恐れれば練習の強度は下がり、強くなれない。強度を上げてケガ人が出てしまえば、そもそも試合で十分戦える人間を15人用意することはできない。中小のラグビー部はこうしたジレンマに直面するのです。その試合中のリザーブの層の厚さという面でも部員数はとても重要です。僕のような中小ラグビー部の選手交代が、スタメンのフォワードを途中で交代させたら次はひょろひょろの「よくわかんないけど全力でがんばります!!」みたいな一年生を投入するしかありません。中小ラグビー部は、交代させると選手のレベルがガクッと下がってしまうのです。背番号の1から3番(フロントロー)の選手はとくに消耗が激しいため、途中で交代させる必要があります。(かつてメンバーがかつかつで1番で60分間、フル出場させられた先輩がいました。その人は「次の日はベッドから全く動けなくて天井を見ていた」と話していました。1、2、3番の選手をフル出場させるとそうなります。)そして1から3番には一番大柄でパワーを持った選手が要求されます。いう一番のプレイヤーを交代させて、同じくらいの大柄の選手を投入することがどれほど困難なことか。一方で、強豪チームは違います。部員が70人を超えるあたりで、1軍の下に2軍を用意できるようになります。ケガ人が出ても、インフルエンザがはやっても、すぐに2軍のそこそこ上手い選手を引っ張ってくれば穴を埋めることができます。フロントローも試合途中で3人とも交代させて、また90キロ級の選手を新たに投入できます。人数が少なくても強いチームがあるサッカーが出来る人数は、11人ですので、最悪11人いれば試合に出場することが出来るのです。高校などで、新設校のタイミングで部員数が少ない学校が全国大会で勝つ場合もあります。人数が多いチームが必ず勝つというのが無いのがサッカーのおもしろいところです。調整さんラグビーはないんですよ。部員数はその部活の戦闘力と比例します。だいたい70人くらいまではほぼ確実に部員が多いほうのチームが勝つと考えていいでしょう。ラグビーにおける「経験者」の優位性そして次に浦和高校で驚くべきは、中学以前からのラグビー経験者は今大会では各学年ごとに一人ずつ、合計3人しかいないということです。スポーツ推薦なんてありません。ふつう全国大会に出場するようなチームには、だいたいラグビーを幼少期からやっているような人がゴロゴロいるものです。中学校や小学校にはないので、地域のラグビースクールに通っていることが多い。ラグビーのトップ層はだいたい英才教育を受けているんですね。高校ラグビーのトップ層も、中学以前からの経験者がゴロゴロいるのが当たり前なのです。)楕円の形をしたボールは扱いに慣れるまである程度の時間がかかります。ラグビーボールの不規則なバウンドを自在に操ったり、長くて速いパスを放れるようになるにはかなりの練習と慣れ、そしてセンスが必要になります。いう「センス」は幼少期、つまりラグビースクールで形成されるのです。実際にラグビーで相手と戦ってみればわかるのですが、そういう「センス」を持った人間が一人いるチームはそうでないチームとはだいぶ違います。いわゆる指揮者、タクトを振る人間です。彼が腕を振ることによって、見えていなかった道筋を指し示され、チームがその方向へダーッと突き進んでいくような。僕のチームにもそういう「センス」のあるやつがいて、とても非常に頼もしかったのを覚えています。最善と自分が判断すればチームの方針に反して独断で決行する思い切りの良さルールに反しないことはなんでもやる精神、こちらを有利に印象付けるようなレフリーへのアピールなどなど高校や中学から始めた人間にはないものがラグビースクール出身者にはあります。いった経験者がほとんどいない中で県大会で優勝して、全国大会で3回戦まで進んでいる浦和は本当に尋常ではないんですね。センスがないなら、運動量や規律、そして一人一人の肉体強化で補うしかありません。才能が足りないのですから、凡人ができる努力を人並み以上にやらなければいけません。その努力を少しでも怠った瞬間に負けます。浦和はそういう道を進んで、勝ってきたのです。「公立の」「超進学校」という花園出場校としての異常性そしてさらにもう一つ浦和高校で注目するべきは、こちらは勉学に極めて優れた進学校であるということです。早慶の付属校は例外として、事実上の埼玉地域でほぼ一番の進学校。2019年の東大合格者数は41人。日比谷高校に次ぐ進学実績です。健闘していますが、それでもなんとかベスト8くらいが現状です。一方で、私立高校の子供は小さいときからラグビースクールなんかに通ってセンスを磨き、中高と人工芝のグラウンド、充実したウエイトトレーニング施設で練習しているのです。rugby-rp.com自分も私立高校のラグビー部でしたので人工芝のありがたみはよくわかります。ラグビーは地面に転がるプレーが増えてしまうので、そこが土だと結構きつい。土のグラウンドだと、ジャージをまず軽く洗面台で水洗いして、土を落としてから洗濯機に入れないといけません。擦り傷をするとウイルスが入りやすい。雨上がりにはグラウンドはドロドロで使い物にならない。スパイクの裏に土がこびりついて部室が汚れやすくなる。風が強いと土が舞って目が殺される。人工芝にはこのようなことが一切なく、私立高校ラガーマンはノンストレスな環境を享受できているのです。人工芝だけでさえこれだけの差があるのですから、全体でみれば、公立高校は背負わされているものの重さがだいぶ違うことがわかります。砂場でタックルの厳しいタックルに励んで土まみれになりながらの練習。同時にさらに難関大学への進学を目指して勉強もする。繰り返しますが、浦和高校はあくまでも進学校です。花園が終わったあとには部員のほとんどが大学入試を受けます。ラグビーは冬のスポーツであるため、引退の時期が極めて遅くなります。今回の浦和がまさにそうなったのですが、ベスト16まで勝ち進んだら年を越してしまいます。年越しですよ、年越し。サッカーや野球は全国大会に出場したとしても、7月8月には引退でき、そこから受験に向けてフルスロットル、ということが可能です。受験まであと半年残されていますから。ラグビーはどうでしょう。