毎週金曜日は、オフクロがデイサービスへ出かけて不在になるため、僕が1日、オヤジの面倒を見る日なのであります。行こう!」と、いうことで今日も、お約束の散歩へと出かけました。だいたい、いつもは北へ向かって歩くことが多いんですね。僕の実家は、前橋市の旧市街地にあるK町です。いう循環バスが走っているので、たいがい帰りは、このバスに乗って帰ってきます。ま、交通の便が良いという理由から、散歩といえば、ついつい北へ向かって歩いてしまうのです。「でも、南はバスがないよ。だいじょうぶだ」と、隊長の了解を得ることができました。実家の南は、住宅街です。僕の子どもの頃から比べれば、ずいぶんと町並みも変わりました。駐車場ばかりが増えて、長屋などの古い住宅は、ほとんど残っていません。空き地や駐車場を見ては、オヤジは頭をかしげます。僕も、一生懸命に思い出そうとするのですが、なかなか記憶にたどり着けません。同級生の家や思い出のある場所だけは、覚えています。僕が指差した先は、住宅街の一画にある空き地です。「なんだっけかな・・・。「そうだよ、貸本屋があったんだよ」すごく懐かしい記憶ですが、僕が小学校の頃は、マンガは貸本屋で借りて読むものだったのです。手塚治虫や石ノ森章太郎のマンガは、みんな貸本屋で借りて読みました。どこかの町へ行けば、今でも貸本屋はあるんでしょうかね。女子高の塀と民家のわずかな隙間にできいる、細い路地です。前から自転車が走ってきたら、すれ違えないほどの狭さです。長さがハンパじゃない!学校の敷地の1辺の長さがあるのですから、優に200メートルはあります。「ああ、昔、通ったことがある。「分かった、行くよ」と、隊長の許可が出たので、ぼくら路地裏探検隊は、恐る恐る通り抜けることにしました。隣接する民家の玄関は、すべて反対側の車道に面していますから、住民は生活道路としては使っていないようです。その割には、雑草なども生い茂ってなく、誰かが掃除をしているようにもうかがえます。上を見上げて、驚いた!こんな狭い路地には、不釣合いなモノを発見したのです。それも、1本ではありません。この細長い道の上に、等間隔に、配置されているのです。なんで、こんなところに街灯がいくつもあるか?」すぐに、僕は理由が分かりましたが、ボケ防止にと、オヤジにはクイズにしました。みなさんは、分かりますか?ヒントは、1住民は使用していないのに、清掃がされている。2隣接する学校は女子高である。オヤジは分かりましたよ。思うよ」ナゾなんて、解けてしまえば、なんでもないことだけど、こうやって、ナゾを探しながら歩く散歩は楽しいものです。さ、隊長!次回の探検に備えて、午後は昼寝をしてくださいね。可愛いのかよ孫という名なの宝もの♪なんて、歌ったのは!5月29日、水曜日。予言された人類滅亡の日のように、家族全員が、この日が来るのを恐れおののいていたのです。何を隠そう、今年の夏で3歳になる孫の名前です。「ええ、まあ、そうですね......」なんて、いつも言葉をにごしているのでした。!あの怪物が我が家に来たあとは、まるで竜巻が通り過ぎたよう。リビングにあるすべてのモノは破壊され、原型を失うのです。連れられて、遊びに来るくらいならいいんです。うちに、連れて帰ってくれますからね。預かることになったのです。ピンポ~ンインターホンが鳴っただけで、緊張が走ります。「今夜のライブ、ビジュアル系だから」と答えた娘の頭が、ス、ス、スッゲーーーことになっています。茶髪にワインレッドのメッシュ入り~~!に、ど派手メイク顔!これが、ワタシたち夫婦が育てた娘と、その娘が選んだムコであります。!「ああ、行っておいで。2人だけで羽を伸ばしておいで」なーんて、心にもないことを言って、2人を送り出しました。カーーーーン!戦いのゴングがなったのであります。僕がリビングへもどったときは、すでに時は遅く、新聞は引きちぎられ、CDが散乱し、プレーヤーはひっくり返っていました。「ダメーーーーっ!」と大声を上げながら、台所へ走る家内。「あああ、かーくん、やめて~!」という、悲鳴が聞こえます。行ってみれば、米びつのスイッチが押され、冷蔵庫の扉が開けられていました。モノなんて、どーでもいいんですよ。モノなんですから、命はありませんもの。」なーんていう、甘い言葉にだまされて、近寄ろうものなら、とっ捕まって、シッポをつかまれて、グルグルと振り回されるのであります。マロも孫の顔を見るなり、脱兎のごとくゲージの中に緊急避難します。なりながら、家族に助けを求めるのであります。「おいら、あのチビ、大キライだよ」と言わんばかりの血相で、逃げ回っています。ピンポ~ン2度目のチャイムは、終戦を告げる幸福の鐘であります。した僕と家内と、おびえているマロ。自分の部屋に逃げ出した次女を見て、娘夫婦も察しがついたのでしょう。