恋人同士ですらないふたりに、読者の方が辛くなる。静かで、冷たくて、触れれば切れそうな恋。こんな恋の描き方があるのか。時代は、薩摩と会津をはっきり敵味方に分けていくのである。須賀しのぶの歴史描写の上手さは、これまでの作品で折り紙つきだ。今回は、戊辰戦争というよく知られている出来事だからだろう、歴史の流れの描写は最低限にとどめている。主人公ふたりの目を通すことで、戊辰戦争の悲劇が圧倒的なまでの質量を持って襲いかかる。それは伊織が薩摩のやり方を、鏡子が会津のあり方を、冷静に見ているからに他ならない。どこか現実の外にいるようなふたりでも、時代の流れには呑まれるしかない。倒幕の方法に意義を見出せないまま采配を振るう伊織。古い家訓にしがみついてあたら有為の若者を死なせる会津に幻滅しながら会津のおなごとして立派に振る舞う鏡子。近年は悲劇の忠臣のように描かれるのが常だった会津についての、伊織と鏡子の分析には唸った。自身が会津にルーツを持ち、これまで『芙蓉千里』(角川文庫)や『紺碧の果てを見よ』(新潮文庫)で賊軍となった会津の思いを描いてきた須賀しのぶが、こういう視点で戊辰戦争を描くとは。いずれも、この主人公たちだから可能な二律背反の描写である。この描き方によって、ふたりの心が現実と乖離していることが読者にしっかり伝わってくる。その乖離を埋めることができるものは何なのか、ふたりには(読者にも)わかっている。ふたりには役目がある。心はそこになくとも、守るべきとされる役目がある。想いを自覚することは役目を捨てることになる。乖離しているはずのふたりの間に、現実が横たわる。抑えていたものが、見ないようにしていたものが、いきなり表面に出てくる。342ページの1行目だ。