約150年の歴史を持つ老舗旅館であります。歌人の若山牧水が訪れています。「今年もよろしくお願いしまーす!」カメラマンやイラストレーター、デザイナーなど9名が出席。今年の抱負などを語りながら、宴がにぎやかに始まったのであります。「二次会場は、牧水の間でやりましょう!」と、5代目主人の岡田洋一さんがにごり酒を手にして登場。「えーー、いいんですか?」と感激する僕。取材で泊まった晩に、主人と語り合った思い出の部屋です。いうか、あの牧水様が泊まった部屋で、仲間たちと酒を酌み交わせる幸せ!ご主人も座に加わり、二次会が始まりました。「若山牧水は、大正11年の10月23日に泊まっています。えー、では、そのくだりをちょっと読んでみましょう」と、さっそく僕の講義が始まりました。みんな興味津々で聞いています。これを生きた温泉講座というんでしょうね。一夜明けて、みんなで外湯をめぐることに。湯宿温泉には、4つの外湯があります。ふだんは鍵がかかっているので、旅館で鍵を借ります。それにしても、相変わらず熱い湯であります。源泉の温度は約60度!水で薄めながら、やっと数名が肩まで沈みました。