私は洗礼を受けられませんか。{ピリポは答えました。「もしあなたが心から信じるならば受けられます。「私は、イエス・キリストが神さまの息子であると信じます。宦官は馬車を止めるように命じ、二人は水の中へ降りて行きました。ピリポは宦官に洗礼を授けました。二人が水から上がって来たとき、主の霊がピリポを連れ去りました。宦官は二度とピリポを見ることがありませんでしたが、喜んで家路を行きました。ピリポは自分がはるか北のアゾトの町にいることに気づきました。ピリポはカイザリヤに着くまで、アゾトとすべての町で良い知らせを伝えました。「使徒の働き」の第8章です。エルサレムにいたギリシヤ語を話す信者たちのグループと、ヘブライ語を話す信者たちのグループの間に生じたいざこざをきっかけに、ギリシヤ語を話す信者たちのグループのために選ばれた七人のリーダーのうち、筆頭のステパノは逮捕されて殺されてしまいました。ステパノは最初の殉教者です。それからエルサレムではギリシヤ語を話す信者たちに対する迫害が起こり、信者たちはエルサレムを追われてユダヤ地方やサマリヤ地方へと逃げました。エルサレムから四散した信者たちは逃げ延びた先々でイエスさまの福音を伝え、結果としてキリスト教はエルサレム外へと広がることになりました。七人のリーダーの中のピリポはサマリヤ地方へ逃げて、そこでイエスさまの福音を伝え、多くの人が信じました。前回はピリポが訪れたサマリヤの村にいたシモンという魔術師の話でした。ピリポがサマリヤで福音を伝え、たくさんの人が信じたという知らせに、エルサレムのヘブライ語を話す教会からペテロとヨハネがサマリヤへ来た話です。シモンはペテロとヨハネが信者たちの上に手を置いてお祈りをしたことで、サマリヤの人々に聖霊が降りたのを見て、その力を金で買いたいと申し出て、ペテロから叱責を受けました。ペテロとヨハネはその後、帰途の途上でたくさんのサマリヤの村に立ち寄って福音を伝えたと書かれていました。ペテロとヨハネがサマリヤを去ると、ピリポは天使に導かれてガザへと下る道へ向かいます。ガザはエルサレムの南西、地中海に面した町です。パレスチナ自治区としてよくニュースにも登場します。ピリポは直前までエルサレムの北のサマリヤ地方にいたのですから、エルサレムを挟んで反対側へ派遣されたことになります。Dictionary』より)。ピリポはガザへ至る砂漠の道でひとりのエチオピヤ人に出会います。エチオピヤはエジプトのはるか南方にありますので、つまりこの人はアフリカの黒人ということです。福音を伝える対象が、サマリヤの混血のユダヤ人から、今度はアフリカの異邦人になっています。この人は女王に仕える高官です。「カンダケ」というのは当時のエチオピヤ王朝の女王の呼称のようです。エジプトの王が「ファラオ」と呼ばれるのと同じです。「宦官(かんがん)」は去勢手術を受けた役人のことで、女王に仕える官吏が去勢手術を受ける習慣は世界のあちこちで見られます。この宦官はアフリカから遠い道のりをわざわざエルサレムまで巡礼の旅をしています。エルサレムの寺院の中には異邦人の庭と呼ばれる、異邦人が神さまを礼拝するための場所が作られていますが、エルサレムにはこのようにアフリカのような遠い場所からわざわざ神さまを礼拝するために訪れていた異邦人がいたのです。今回、ピリポはこのエチオピヤの宦官に福音を伝えていますが、宦官に福音がすんなりと伝わったのは、エチオピヤに旧約聖書についての知識の土壌がすでに存在したからでしょう。福音がエルサレムの外へ、イスラエルの外へ、伝わるための準備ははるか昔から整えられていたのです。この宦官は馬車の上で旧約聖書の「イザヤ書」を呼んでいます。エルサレムで買い求めたものなのか、往復の馬車の上で読むために自国から持参したものなのかわかりませんが、なんともユダヤ教の学習に熱心な異邦人であることがわかります。この人は馬車の上で、それを大きな声で読み上げていたのです。この聖書はおそらく当時翻訳が進んでいたギリシヤ語訳の聖書で、つまり宦官とピリポはギリシヤ語で会話したものと思われます。ローマ帝国の共通言語であるギリシヤ語もまた、福音の伝道を助けているのです。53」(イザヤ書第53章)の第7節と第8節です。イザヤ書はイエスさまの時代から700年ほど前に書かれた本ですが、第53章はイエスさまの十字架刑を予告した特筆すべき章です。私たちの聞いたことを、だれが信じたか。主の御腕は、だれに現われたのか。彼は主の前に若枝のように芽ばえ、砂漠の地から出る根のように育った。彼には、私たちが見とれるような姿もなく、輝きもなく、私たちが慕うような見ばえもない。彼はさげすまれ、人々からのけ者にされ、悲しみの人で病を知っていた。人が顔をそむけるほどさげすまれ、私たちも彼を尊ばなかった。まことに、彼は私たちの病を負い、私たちの痛みをになった。彼は罰せられ、神に打たれ、苦しめられたのだと。彼は、私たちのそむきの罪のために刺し通され、私たちの咎のために砕かれた。彼への懲らしめが私たちに平安をもたらし、彼の打ち傷によって、私たちはいやされた。私たちはみな、羊のようにさまよい、おのおの、自分かってな道に向かって行った。主は、私たちのすべての咎を彼に負わせた。彼は苦しんだが、口を開かない。ほふり場に引かれて行く羊のように、毛を刈る者の前で黙っている雌羊のように、彼は口を開かない。しいたげと、さばきによって、彼は取り去られた。彼の時代の者で、だれが思ったことだろう。彼がわたしの民のそむきの罪のために打たれ、生ける者の地から絶たれたことを。彼の墓は悪者どもとともに設けられ、彼は富む者とともに葬られた。彼は暴虐を行なわず、その口に欺きはなかったが。彼を砕いて、痛めることは主のみこころであった。彼が、自分のいのちを罪過のためのいけにえとするなら、彼は末長く、子孫を見ることができ、主のみこころは彼によって成し遂げられる。彼は、自分のいのちの激しい苦しみのあとを見て、満足する。わたしの正しいしもべは、その知識によって多くの人を義とし、彼らの咎を彼がになう。それゆえ、わたしは、多くの人々を彼に分け与え、彼は強者たちを分捕り物としてわかちとる。彼が自分のいのちを死に明け渡し、そむいた人たちとともに数えられたからである。彼は多くの人の罪を負い、そむいた人たちのためにとりなしをする。」([新改訳])第6節に「私たちはみな、羊のようにさまよい、おのおの、自分かってな道に向かって行った。主は、私たちのすべての咎を彼に負わせた。創世記で神さまはエデンの園に最初の人間アダムとイブを置き、そのときにただ一つだけルールを作りましたが、ふたりは蛇にそそのかされて神さまを裏切ってしまいます。紀元前1500年頃、神さまは預言者モーゼを通じて律法をユダヤの民に授け、頑ななユダヤ人に神さまの考える善の基準を示しましたが、人々は従いません。羊には動物には珍しく帰巣本能が備わっていないそうで、羊飼いが目を離した隙にフラフラと歩いてさまよい出て行ったら、歩いて行った先で道に迷い、自力では帰ってくることができません。羊はそこで飢えたり、汚れにまみれて病気になったり、野獣に襲われて死んでしまうことでしょう。同じように人間は、神さまのルールを犯して神さまの庇護の下から外へ出て行くことが何につながるのか、わからないのです。自分がどこから来てどこへ行くのかわからないままに生きているのです。人々は「羊のようにさまよい、おのおの、自分かってな道に向かって行った」のです。創造主である神さまの意図や心配など気にもかけず、自分勝手に自分の好きな道を選んで生きているのです。聖書によれば神さまをガッカリさせるこの「裏切り」の行為は「罪(sin)」と呼ばれます。神さまがこの罪について人間に科した罰は「死」です。「死」は聖書上ではいつも「別れ・分離」の意味を持ちますが、人間に科した罰については、この分離が二段階で起こるとされています。肉体の死の時点で起こる、肉体と霊の分離が死の第一段階、私たちの知っている死です。この世の終わりに神さまが行う最後の裁きがありますが、ここで死の第二段階がやってきます。人間はこのときに神さまから完全に分離され、人間の霊は燃えさかる火の池へと投げ込まれて、そこで永遠に焼かれることになるのです。第6節に「しかし、主は、私たちのすべての咎を彼に負わせた」とあります。神さまは、私たちが自分で好き勝手に従うべき道から外れていったのにも関わらず、その咎をすべてイエスさまひとりに背負わせて、私たちの身代わりにして殺しました。罪を犯して汚(けが)れた人間の身代わりのためには、その身代わりとなるいけにえは、まったく汚れのない存在でなければなりません。すべての人間が罪で汚れてしまっている以上、身代わりは神聖な神さまの元から来る必要がありました。そのために人間の姿をとって地上に降り立った神さまがイエスさまです。イエスさまは地上に現れると数々の預言を実現し、驚くほど明快に聖書に記された神さまの計画を述べ伝え、さらに次々と奇跡のしるしを見せて自分が神さまから送られた救世主であることを証明して行きます。最終的には、やはりこれもイザヤ書や他に書かれた預言どおり、十字架にかけられて人間の手によって殺されてしまうのです。このイエスさまの死によって神さまが用意した人間救済の計画は成就し、私たち人間が犯した罪のすべてが帳消しになったのです。イエスさまは十字架死の三日後に、かねてから話していたとおりに復活して、死が克服できることを示します。復活したイエスさまに会った使徒たちは、別人のような勇気を示して世界に福音を伝えて歩きます。聖書によると、罪を帳消しにされた人間は、神さまとの和解が成立しているので、この世の終わりに裁かれることはなく、天国で神さまと合流できるのです。これがイエスさまに関する良い知らせ、「福音」なのですが、さらに素晴らしいのは、この「許し」がどんな人間にも無償で与えられる贈り物であるというところです。その贈り物を受け取るためには、ひとつだけ条件があります。それは人が自分の意志で神さまの道から外れることを選んだのですから、自分にその罪があることを認めて、神さまの元へ戻るときにもきちんと自分の意志でそれを選択しなさい、ということです。言い換えると自分がイエスさまに関する福音を信じ、それを選択することは自分の意志であると、神さまに向かって宣言する、ということです。ピリポはイザヤ書からたどってこのような話を宦官にしたのだと思います。宦官は第36節でピリポに「私は洗礼を受けられませんか」とたずねます。自分はイエスさまの福音を信じるから、洗礼を受けて信者になりたい、と言うのです。第37節、それに対するピリポの答は、「もしあなたが心から信じるならば」と洗礼の実行の前に条件を付けていて、宦官は「私は、イエス・キリストが神さまの息子であると信じます。」と信仰を自分の口で宣言しています。第37節は、{}の記号に挟まれています。これはこの節が、聖書の原典の版によって含まれていたり含まれていなかったりすることを示しています。この節が存在しないとここはどう読めるでしょうか。第36節で宦官が「洗礼を受けたい」と表明し、第38節でいきなり洗礼の実行となります。肝心の「信仰の表明」が抜けてしまうことになります。これだとまるで洗礼を受けることが、神さまの許しを受けるために必要な儀式のような印象になってしまいます。いう意図で誰がいつ第37節をここから抜いたのか、いろいろと研究もされていますが、この一節が抜けたからと言って、聖書全体のメッセージは少しも揺らぎません。ピリポはどうなったでしょうか。主の霊がピリポを取り去り、次にピリポが気がつくとガザの北方のアゾトの町にいました。ピリポはそこから福音を伝えながら地中海沿岸を北上し、カイザリヤに至ります。後になりますが、Acts(使徒の働き)の第21章には、カイザリヤにピリポの家があったことが記述されています。56:1-5(イザヤ書第56章第1節~第5節)には次の記述があります。「公正を守り、正義を行なえ。わたしの救いが来るのは近く、わたしの義が現われるのも近いからだ。安息日を守ってこれを汚さず、どんな悪事にもその手を出さない、このように行なう人、これを堅く保つ人の子は。連なる外国人は言ってはならない。「主はきっと、私をその民から切り離される」と。宦官も言ってはならない。「ああ、私は枯れ木だ」と。まことに主はこう仰せられる。わたしの家、わたしの城壁のうちで、息子、娘たちにもまさる分け前と名を与え、絶えることのない永遠の名を与える。」([新改訳])ここでは外国人や宦官は「主はきっと、私をその民から切り離される。ああ、私は枯れ木だ」などと言ってはいけない、と書いてあります。今回のエチオピヤの宦官がイエスさまを信じて救われた場面は、イザヤの預言のこの部分が実現し始めたということではないでしょうか。私たち日本人も異邦人です。私たち日本人が神さまの恩恵にあずかることができることも、もちろんこの預言に含まれています。