Portuguêsジャーナルセクションに新しい機能を追加しました。コメントなどeditor@DiscoverNikkei.orgまでお送りください。與右衛門が建てた家の写真(2014年筆者撮影)前回は與右衛門のホテル業への飛躍についてお伝えしたが、今回は與右衛門の出身地、山口県についてと郷里送金、そして蒲井の家の新築の様子についてお伝えしたい。よると1885年から1894年、および1899年から1972年の間で山口県の海外移住者数は57,837人で、広島県109,893人、沖縄県89,424人、熊本県76,802人についで、全国4位になっている。文献によると、山口県における1926年現在の海外在留者数は、玖珂(くが)郡が最も多く9,893人、次いで大島郡が6,249人、與右衛門の出身地の熊毛(くまげ)郡が4,492人と山口県東部の三郡がきわだって多くなっている。1926年頃の山口県東部地区の地図(文献等により筆者作成)1926年の人口に対する海外在留者数の割合をみると、大島郡は人口が57,177人で移民率は10.9%で最も高い。玖珂郡が7.8%、熊毛郡が5.8%だった。『上関町史』によると、與右衛門の生まれた熊毛郡蒲井ではアメリカへ28名、ハワイへ20名、その他地区、数名、計50名以上の人が海外渡航しており、当時の蒲井の推定人口400人位からすると、移民率は12%を超えていた。與右衛門の生まれた蒲井は山口県でも突出した移民の村だった。このように特定の地域に移民者が集中したのは、当時の外務大臣、井上馨のような地元出身の大物政治家が移民を勧めた経緯があった。その後に続く人たちが先人を頼り、海外に行くことが慣習化され、同じ村の人たちを呼び寄せ、同じ村の人同士で結集していくという、当時の日本人の独特の慣習があったことが影響したと思われる。その結集が村や地域単位から、県単位に広がっていった。異郷の地、シアトルへ行き、そこで信頼できる同じ村、地域、県の出身者が集まり結束していった。シアトルに集まった日本人は、特に同県意識が高かった。山口県人について1907年発刊の『北米ワシントン州日本人事情』では、「山口県人は一般的に勤勉で、何事も一生懸命とりくむところは、他の人たちより優れたものをもっている」と指摘している。1917年5月19日の『大北日報』に山口県人の特色を「団結力の強い處は山口県、同県は門閥の本家だけあって確かである」と記している。シアトルに移住した山口県人は広島県に次いで、いち早く1903年に山口県人会を発足した。1907年頃のシアトルにおける山口県人会の会員数は140名程だった。県人会は仕事の紹介や宿舎の提供、親睦や援助、身元の保証という実利的な側面から、移民社会にとって不可欠な存在となった。この山口県人会の規約には、同じ同郷の山口県人が困ったときはお互いに助け合おうという強い結束が明確に記載されている。山口県人会の会長になったのが、大島郡出身の伊東忠三郎だった。伊東については第2回で紹介した。伊東という強力なリーダーが存在したことで、シアトルの理髪業が山口県出身者で占めることとなり、山口県人の凄まじい結束力につながった。與右衛門の理髪業の成功もこの結束力の賜物だった。海外へ移住した多くの日本人は、海外で稼いだお金のほとんどを郷里に送金した。日本人は困窮した日本本土の家族へ送金することが第一義であった。してアメリカ各地を視察した。その際の報告書には、「在米の日本移民が本国に送金する金額は最近一千万円以上に上り、国家の利益は莫大なものがあるから、渡米移民は大いに保護奨励しなければいけない」と記されていた。シアトルに渡った日本人はこれらの銀行に預金して財産形成を行い、そして多くのお金を郷里送金した。日本人の郷里送金は、アメリカ側からみれば、排日の一つの原因ともなった。日本人はシアトルで稼いだお金を預金するか日本へ送金するかで、倹約生活で地元で消費することもなく、アメリカ社会にさっぱり還元してくれないというのがアメリカ側の言い分だった。『北米年鑑』1928年版によると、アジア地域を除く海外在留日本人の1925年の郷里送金総額は2,632万円(現在の価値で260億円程)だった。アメリカにいる日本人全体の1925年の郷里送金総額は1,414万円、アメリカにいた日本人の郷里送金額が全体の54%を占め、海外では一番多かった。アメリカにいる日本人の郷里送金額合計1,414万円の内訳は、和歌山県307万円、岡山県205万円、広島県174万円、福岡県113万円、山口県99万円。郷里送金においても、山口県は全国で5番目に多い県となっている。1925年、シアトル領事館の統括地域内では郷里送金額は420万円だった。この年の日本人人口が8,734人、本業者が3,157人いた。本業者一人当たりの送金額は約1,330円となる。(現在の価値130万円程)このような多額の郷里送金は日本人独特で、日本人は欧州移民と比較すると、郷里送金の割合が非常に多かった。シアトルから日本へ送金するときは、シアトルにある住友銀行シアトル支店から郷里送金を行うことができた。