花鬘<ハナカズラ>花鬘<ハナカズラ>しかし「じゃじゃうま」というのは初めて聞く単語である。こんなときに、シュヴェルツのこの形相で使う単語なのだから、あまりいい言葉ではないだろう。いうことで、私はいつか機会があったら使おうと、頭の中の異世界辞書〜悪口編〜に「じゃじゃうま」を付け加えた。異世界辞書に新しく加わった言葉にじんわりしていると、物凄い形相のシュヴェルツが長い足を動かして私の元に近寄り、そうして何を思ったか荷物でも抱えるように、私を脇に抱えたのである。『ぎゃー!ちょっと何するの、この変態!』せめてお姫様抱っこでもせぬか!とじたばたしたが、シュヴェルツは「暴れるな!落とすぞ!」と何やら鋭く一声を上げて私の叫びを切り捨てる。女の子の半分は泣くか黙るかしそうなその声に、しかし勿論、私は大人しくできるはずがなかった。何といっても、上に格闘技馬鹿で喧嘩っ早い兄を持ち、下に野球馬鹿で腕っ節の強い弟を持つという過酷な状況に18年も置かれてきたのだ。基本的には仲がいいが、仲がいいからこそ子供のときから散々殴り合いの喧嘩をしたし、どちらかが泣くまでの口喧嘩(のち殴り合い)も散々やった。後者は今でも弟とやっている。喧嘩の最中にシュヴェルツの声よりも太く大きな声で怒鳴られたことなんて星の数ほどあるのだ。子供のときはそれにプラスして拳まで飛んできたのである。それなのにこの程度で黙っていられるかと、私はぐっと腕を曲げて思いっきり、そしてできるだけ素早い動作でシュヴェルツのお腹にそれを打ち込んだ。兄に教えてもらった痴漢撃退法の一つだが、シュヴェルツにも勿論効いたらしい。一気に咳き込んで、私をぼてりと芝生の上に落とした。『ぎゃうっ』お腹から落ちてしまって、お昼に食べたものが外に出そうになる。何とか堪えてひふひふと息を整えて、「しゅべるつ、じゃじゃうま!」とさっき覚えた悪口らしき単語を口に乗せたのはいいのだが。「誰がじゃじゃ馬だ!妙な言葉ばかり覚えるな!」そう声を上げたシュヴェルツに、ふぎっと頬を摘まれたのである。いひゃいいひゃいと腕を叩くと、傍に控えていたリアンが今度こそ「シュヴェルツ様、おやめください!」と叱責のような声を上げる。珍しいリアンの感情を露にした声に驚いたのは私だけではなく、シュヴェルツも、他のメイドさんたちも、そうだった。リアンは女性の中でも背の高い、すらりとした美人で、そんな彼女がこうやって声を張り上げると、なかなか迫力がある。私は「おお」と感心しながら、リアンを見つめた。「私などがこのように物を進言するのは厚かましく、刑を申し付けられても仕方の無いことだと重々承知しております。