ゼフィーも元気だろうか。アズとオリヴィア様はどうしているんだろう。彼女たちは本当に私のことを異世界に帰してくれようとしたのかな。思いたいけど、あのどろどろした水はとても怖かった。アズも、オリヴィア様も、よく分からない。不安になって、それを打ち消すように慌てて首を横に振る。帰ってきたのだから、楽しいことを考えたかった。「ありー、りあん」みんなに会うのは久しぶりで、何だか気恥ずかしい気もする。どんな顔をすればいいんだろう。アリーとリアンの顔を見たら、懐かしさと嬉しさでちょっと泣ける気もする。シュヴェルツの顔を見たら、というのは、何故だか想像できなかった。そんなことを考えたとき、ようやく、というべきなのか、扉がそっと開かれた。途端、ざあざあという雨の音が大きく聞こえる。道中馬車を叩き続けた雨は、今もまだ全く収まりを見せないようだ。相変わらず空には厚い灰色の雲がかかり、白いお城まで灰色に染めようとしている。正面からこうやってお城を見たのは初めてのことで、私は今日が晴天でなかったことをちょっと残念に思った。青い空をバックにしたこの白いお城は、きっとびっくりするくらい綺麗なんだろう。騎士さんの言葉に、リドウはひらりと先に降り立つ。彼の頭上にはすぐに騎士さんによって傘が掲げられた。高貴な人々は、やはり傘も自分で持ったりはしないらしい。リドウが降りた後は、勿論私の番である。シャーロットが馬車の横にいて、私にそっと手を差し出した。それって、お母さんが子供にしてあげる、“抱っこする”という意味ではなかったか?きょとんとする私に、シャーロットは「ええ、どうぞ」と甘く微笑む。抱き締めるジェスチャーをしてみると、シャーロットは「はい」と頷いた。シャーロットは「ドレスの裾が汚れますから。姫」と手を差し出している。