ロンドンから東京まで。30カ国123組のエントリーから選出された14組のファイナリストをストレートアップス。Houmi次世代を担うデザイナーがデザインとビジネスに充てるための現実的かつ将来的な資金調達やメンターシップを得ることができる数々のファッションコンテスト。ひとつ言えることがあるとすれば、栄誉を勝ち取るためだけのコンペは、もはや過ぎ去りし過去の遺跡だといってもいいかもしれない。「ファッション業界の次世代リーダーの育成やデザイナー支援を通じて、業界の垣根を越えたファッションの新しいビジネスモデルを生むこと」を目的に掲げ、応募の条件は一切なし。ビジネスの拠点がどこにあるか、キャリアや売上の実績なども問わず、賞金総額は700万円。実際的な支援の第一弾として、アジアのプレス、ショップ、クリエイターらとのマッチングやコンサルティングの場として活用されるアトリエ兼ショールームが提供されるという。30カ国、123組のエントリーから選ばれた多彩なファイナリストたち。5分間の映像作品をふまえた最終プレゼンテーションという新鮮な審査方法。これらに加えて、第1回審査員の顔ぶれもまた、アジアを拠点にする〈big〉が目指す、現代的かつ未来志向な姿勢を明らかにしていた。Japanに語った、アントワープ王立芸術学院の学長でもあるウォルター・ヴァン・ベイレンドンク。China〉のカートウン・リュン編集長、ニック・ナイトが主宰する〈SHOWstudio〉のコンテンツプロデューサーを務めるナオミ・マーティン。award〉の大元で、クラウドファンディングの国内最大手である〈CAMPFIRE〉の家入一真CEOという面々だ。東京での最終審査を牽引したウォルターは〈big〉の長期的な成功に期待を込めながら、現在のアジアンパワーについてこう語った。「途絶えることなく排出される強力なビジョンを持つ日本人デザイナーたち。中国は、特定の生産力とファッションで成長しようとする野心が相まって可能性に満ちています。独自のアイデンティティを独特な文脈で提案する韓国をはじめ、固有の文化から生まれる独自のアプローチこそが、アジアの存在をさらにプッシュしていくことでしょう。14組のファイナリストたちの才能を絶賛しながら、「皆がハイレベルでしたが、デザインやアティチュードの面において、それぞれがまったく異なっていました。この多様性のあるセレクションは実に素晴らしいですし、彼らと親密な対話ができたことが何よりも嬉しかったですね」と満足げに話してくれた。その一方で、ウォルターは、語尾を強めながら話を続けた。「今日のファッション界において、〈お金〉は圧倒的な力を持ち、ゆえに、ビッグハウスは非常に支配的です」。彼は、インディペンデントブランドのスタートアップのあり方が変貌した理由のひとつを挙げ、世界中のアワードが今日のファッション業界においてますます重要になっていると言う。「当然、資金は常に重要です。他方で、今回のファイナリストたちのように、コンテストに参加し、プレスなどの人々にしっかりと作品を見せる機会はこれまで以上に大切になってくる。インディペンデントなデザイナーにとってこうした“可視性”を獲得する方法を見つけ、業界の流れを汲んだ実際的なネットワークを築くこと。した点においても、東京にショールームを設けるという〈big〉の実用的なサポートには大きなポテンシャルを感じています。最後にウォルターは、若いデザイナーに向けてこう語りかけた。「成功のためには多くの投資と時間、エネルギー、忍耐力は欠かせません。出身地は?ハンガリー。作業中に何を聴く?ポッドキャストのホラー。ファッションデザイナーが社会のためにできることは?平等な表現を推し進め、社会と経済の問題にまつわる議論に貢献すること。あなたの「世代」を説明するなら?センシティブで、迷っていて、自己を認識している。10年後の自分はどうなってる?ファッション業界か映画業界で、もっと大きいスケールで今と同じ活動をしている。よい未来のために私たちがすべきことは?共存し、無駄な消費をやめる。〈big〉に応募した理由は?ずっと日本に強いつながりを感じていたので、自分にとって最高の機会だと思ったから。私がフェミニニティに触れた最初のきっかけで、成長期の大切な体験になった。作業中に何を聴く?ジェーン・バーキン。ファッションデザイナーが社会のためにできることは?ファッションが環境に与える影響への意識を高める。あなたにとって完璧な一日とは?読書したり、音楽を聴いたり、ドローイングをして静かに過ごす。あなたの「世代」を説明するなら?それぞれが強い個性、独特の世界観を持っている。よい未来のために私たちがすべきことは?自分らしくあること。いつも自分に正直でいること。〈big〉に応募した理由は?アジアで行われる国際的なコンペだから。ヨーロッパでファッションを学んだアジア人として、このコンペに参加したいと思った。アジアのカルチャーのどんなものにインスパイアされた?アジアの民族衣装。色んな文化に興味がある。今後アジアに期待するものは?ファッション業界で重要なポジションにつくアジア人ファッションデザイナーが増えること。Arcかクラシック音楽。ファッションデザイナーが社会のためにできることは?多様化する性に対して奥行きをつくってあげること。あなたにとって完璧な一日とは?お気に入りの島で何も考えることなく遠くの海を見つめること。あなたの「世代」を説明するなら?自分がその「世代」になってから話したい。10年後の自分はどうなってる?>山と花々に囲まれていたい。いつものようにラーメン屋に並び、フランスとNYを行ったり来たりしていたい。〈big〉に応募した理由は?新時代の東京から生まれるファッションになりたくて。今までに作ってきたものを壊していくために。今後アジアに期待するものは?アジア同士の共生。作業中に何を聴く?自然の音。ファッションデザイナーが社会のためにできることは?ファッションを通じたコミュニケーション。人々に影響を与え、物語を伝えていくこと。あなたの「世代」を説明するなら?好奇心。未来と自分たちの住む場所への責任感。よい未来のために私たちがすべきことは?ファストファッションを止めること、気候変動に対して行動を起こすこと。〈big〉に応募した理由は?あらゆる点で私にとって完璧なコンテストだった。10年後の自分はどうなってる?ファッションの好きなことをずっとやりつづけていたい。アジアのカルチャーのどんなものにインスパイアされた?イッセイ・ミヤケ。出身地は?インドネシア。作業中に何を聴く?ホラー漫画のオーディオブックをYouTubeで聴いてる。ファッションデザイナーが社会のためにできることは?シンプルに、ひとに何かを感じさせること。あなたにとって完璧な一日とは?たくさん仕事をしたあとに、好きな人と一緒にサンセットを眺める。あなたの「世代」を説明するなら?強い戦士たち。今は何もかもが不確かな時代だから、失敗することを恐れずにいつでも戦っていなきゃいけない。10年後の自分はどうなってる?好きな人たちと、仕事に情熱を注ぎながら、エモーションを服に落とし込んでいく。〈big〉に応募した理由は?デザイナーにとっては挑戦的な時代に生きている。このコンペを通じて自分のメッセージを伝えたかった。アジアのカルチャーのどんなものにインスパイアされた?すべて。僕のコレクションは常に異なる国のカルチャーとフィーリングを一体化させている。今後アジアに期待するものは?ヨーロッパでは年々失われつつある、手仕事のスペシャリティを誇るアトリエがアジアにもっと出てくること。出身地は?韓国、ソウル。作業中に何を聴く?最近はもっぱら韓国の女性シンガー。キム・イェリム、イ・サンウン、イェリン・ペク。あなたの「世代」を説明するなら?忙しなくて騒がしい。10年後の自分はどうなってる?未来のことについてはあまり考えないので分からない。自分のブランドを持てていたらいいかな、たぶん。〈big〉に応募した理由は?アジアで最初の世界規模のコンペだから。アジアのカルチャーのどんなものにインスパイアされた?韓国40%、日本25%、中国15%くらいの割合で影響されてきた(残りはヨーロッパ)。今はとくにアジアの女性の権利についてすごく考えている。アジア人女性のライターからインスパイアされることが多い。