魔除けの意味かなにかでしょうか。メデューサは2つあります。地下宮殿を出て、次は「グランドバザール」を目指します。]「聖ソフィア大聖堂の前まで来た時、マホメッド二世は馬をおりた。(中略)それから中に入ったマホメッド二世は、壁面を埋める見事なモザイクの色彩の洪水を、愛でるかのようにしばらく眺めていたが、その後で大臣たちをふり返り、この教会をただちにモスクに改造するように、と言った。コンスタンティノープルを占拠したオスマン帝国のメフメト2世(本では、マホメッド二世)が、モスクへ転用しました。ここは、今では教会でもモスクでもなく、博物館となっています。いっても、展示物が並んでいるというより、その壮麗な内部そのものが展示品といった感じです。ビザンチン時代のモザイク画が残っています。オスマン朝時代に塗りつぶされたものが、20世紀に発見されたのだそうです。以前記事として書いた「バイキングの落書き」もここにあります。昔から観光名所だったんですかねぇ...?(これも落書き。...何語だ??)大理石で造られた美しい壁面を眺めていると、ふと違和感が。ん!?...これ、大理石じゃない!手描きじゃん!?アヤソフィア内部の壁面には、一部、この手書きテクスチャが使われていました。修復の一環なのかな...。別の場所では、柱に穴があいていて、そこに観光客が群がっていました。これは、「聖母マリアの手形」だそうで、指を入れてくるっとまわすと願いが叶うんだそうです。どこの国にも、こういうのあるんですねえ。アヤソフィアを楽しんで後にすると、時間はもう12:00過ぎ。小腹もすいてきましたね。]成田から、トルコ・イスタンブルのアタテュルク空港までは、約12時間。到着したのは、現地時間で夜の20:00時でした。空港では、現地ガイドの方が待っていてくれて、車でホテルへ送ってくれます。ガイドはヤスミンさん。ジャスミンで「アラジン」のヒロインと同じ名前ですね(原作の千夜一夜物語も同じ)。運転手は、メフメトさん。あのオスマン帝国のスルタンと(多分)同じ名前です。う~ん、「現地」に来たなあという感慨が。ガイドの方に送迎してもらうと、その国の概略を現地の視点で教えてもらえるので良いですね。ヤスミンさんによると、少し前までもっと寒かったのが、ここ数日とても暖かくなっているということ。