2夜が静かに舞い降りても、ベビーシッターの業務に終わりはこない。璃音(りいん)..と呼ばれた青年は、男盛りの社長から泣きわめく赤ん坊を受け取ると、優しくその背をさすった。驚いたことに、璃音の手に移ったとたん、赤ん坊は寝息を立て始めた。なきかん気の赤ん坊も、この青年には心を開くらしい。社長と従業員、たった二人だけのこの託児所が、何とか持ちこたえているのもこのためである。社長が出迎えたのは、凛と響く涼やかな声の訪問者。細くしなやかな髪を後ろで一つにまとめ、体のラインが浮き立つようなぴったりとした服に身を包んでいる。一見して、ここの客でないことが分かるのは、艶(あで)やかな容貌に似つかわしくない鋭い眼光からだった。穏やかに椅子を勧めると、社長はふいに表情を改めた。「昨夜この近くで若い娘が死んだわ。「終わってなかったわけですか。社長の呟きに、朱華(あやか)という女は打たれたように顔を上げた。事件じゃなく、あなたがですよ..。慌てたように弁解する社長に、朱華は初めて表情を緩ませた。不意に背後から起きた声に、朱華は険しい眼差しを放った。いつからそこにいたのか、若い男が嬉しげに朱華を見ている。「何かあったら連絡して。朱華は名刺を置くと、一瞥もくれずに託児所を後にした。男は情けない声をあげて、社長の前に腰を下ろした。託児所に顔を出すこの男は、大学病院の実習生(インターン)で、名を紫紀(しき)という。「これでも、もてるんですよ。社長はおかしげに目の前の小児科医を見た。この優男ぶりならそうだろう。不思議なことに、そういった噂は社長の耳に入ってこない。不満げな紫紀に社長は苦笑いを返した。美女とは璃音のことである。細身で繊細な顔立ちのうえに、長い髪にエプロン姿..。「返事をしてくれるようになりました」おもむろに頷く社長に紫紀は目を丸くした。いえば、紫紀も璃音の声を聞いたのは一度きりしかない。主婦を相手に紙おむつのメーカー名を答えていた。紫紀は顔色を変えもせず人ごとのように尋ねた。