「小暮さん、読みましたよ。うちじゃ、まず掲載できない記事ですよ」と、声をかけてきたのは、某新聞社の某局長さん。なんのことを言っているのかといえば、今週、22日に朝日新聞の群馬版に掲載された記事のことです。いう温泉コラムを連載しています。文章の書き出しは、某温泉旅館で僕が取材中に経営者から聞いた宿泊客のエピソードから始まります。内容は、近年、若い男女が貸切露天風呂でセックスをしてしまい、女性のあえぎ声が大きくて、近所から苦情が寄せられているというもの。いう客からのクレームも増えている、という現状を書いています。?要は、その文章の内容と描写にあります。いうテーマ自体も、問題はありせん。新聞は違います!セックス描写は、ご法度(はっと)であります。僕は、原稿執筆の段階で、掲載可能かどうか、新聞社に内容のお伺いを立てました。いう言葉は使いたくありません。内容は変えずに、表現を変える。結果、セックスは、<平気で風呂の中で始めちゃう>。あえぎ声は、<声がうるさいって、近所から苦情が来る>。スキンは、<避妊具が置いてない>という言葉に置き換えました。それでも、掲載までには、問題があったようです。二転三転しましたものね。いう見出しに落ち着きました。これならば、内容を読むまでは、セックスのことが書かれているとは、分かりません。ま、それにしても、朝日新聞社の勇気ある掲載には、毎度毎度、感謝しております。このコラムは、回を重ねるごとに、徐々に過激なテーマへと足を踏み入れて行きます。題して、塩素消毒による人体への影響について。題して、地熱発電や温泉掘削の陰で、実は姿を消している自然湧出温泉があることを指摘します。温泉を愛すれば、愛するほど、いつか、誰かが、本当のことを言わなければならないと思っています。信号待ちのたびに、肩で大きく息をしながら、民家の塀やガードレールに寄りかかるオヤジ。両手でステッキを握り締め、弱音を吐きます。「だんだん、歩けなくなるね。僕の父は、大正13年生まれ。今年の9月で、89歳になります。視力と聴覚と脳は、かなり衰えていますが、足腰だけは丈夫です。オフクロがデイサービスへ行く日なので、毎週金曜日は、僕がオヤジの面倒を看ています。