($18.00)トロントに住んでいて良かったなと思うのは、さまざまな国の食文化に触れるチャンスが多いこと。ポットラックパーティーなんかに出かけると、世界中の料理が集まっていたりする。食べ歩きが趣味の私だが、日本にいた時にはあまり馴染みが無かったのが中東やアフリカの料理。Harbord」は最近、注目を集めるサウスアネックス・エリアにある中東料理のレストラン。パレスチナ出身のオーナーシェフのイサムは「トロントの人たちに、洗練されたスタイルの中東料理を楽しんで欲しくてレストランをオープンした」と語る。伝統的料理やポピュラーな家庭料理に自己流のアレンジを加えた彼のオリジナルのレシピには多くのファンがいる。ジューシーチキンの秘密どんな料理をオーダーしたらいいのか良く分からない私にイサムが勧めてくれたのは、「チキンのザクロ&クルミソースがけ」。女性の体に良いという話で日本でも数年前にブームになったザクロ。料理は勿論、薬としても使われているそう。ザクロと言うことで、真っ赤なソースを想像していた私の前に運ばれて来たのは、意外にもキャラメル色のソース。砕いたクルミの実とともに大きなチキン全体にたっぷりかかっている。チキンは良質の皮付き胸肉を使用。ガーリック、オリーブオイル、ペッパーそしてシーソルトなどベーシックな調味料で下味をつけ、チキンの両面をフライパンでカリっと焼く。オーブンへ入れてじっくりとグリルする。イサムがチキンの皮にこだわるのは、チキンのジューシーさを損ないたくないから。オーブンでグリルする料理の場合、肉がドライにならないように調理するのは難しい。チキンの皮は旨味を内側に閉じ込めてくれるので、余分な油は落としながらも素材の良さを最大限に生かした味が出せるのだ。次に砕いたクルミの実を炒り、ホームメイドのザクロソースを作る。美しさと若さを保つ効果があるといわれ、様々な中東料理に重用されるザクロ。チキンとザクロソースは北米で言うターキーとクランベリーソースの様なもので、中東ではとてもポピュラーな料理だ。母から子へ、代々伝わるザクロ料理レシピがあり、庭にはザクロの木がある家も多いと言う。イサムのソースレシピもお母さんから教えて貰ったものがベースにある。新鮮なザクロから実を取り出し、そこに100%のザクロジュース(砂糖無し)とワインを加えて詰めていく。サイドに添えられるクスクスには、干しぶどうとアプリコットがミックスされている。クスクスは蒸し器で蒸した後、水を加えて混ぜ、また蒸し器に戻すという作業を3回繰り返す。手間を惜しまないことが水っぽくなく、ちょうど良い食感のクスクスを作るポイント。肉以外にもシーフードや野菜を使ったメニューも豊富にある。長い歴史を持つ中東の食文化をトロントで体験できる貴重なレストランの一つだ。Couscous($20.00)ナイフがいらないほど柔らか〜いラム肉。アプリコットジンジャソースーとハニーヨーグルトで2つの味を楽しめる。Chutney($8.00)微妙に色と風味の違う2種類のビーツを使った珍しいサラダ。ミントのソースが爽やか!▲シンプルで暖かい雰囲気の店内はグループで賑やかに、またはカップルでロマンティックに。掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。