目を向けて、それがただの幻聴だったらどうするのだと自分に言い聞かせる。それでも彼女たちは希望を抱いて横たわっていたはずの彼を見た。異国の白衣を纏い、地表に空いた穴から溢れる輝ける黄金の湯を踏みしめて、彼は悠々とそこに立っていた。いつも通りのどこか呑気な顔を構えている。群衆の中からも一人一人『ルシウス様が立った』と言葉が紡がれた。盲目の老婆だけは彼の姿が見えず孫たちにその様子を尋ねる。老婆はかつてギリシャにて村人を儀式の生贄にしていた魔術結社を温泉にて滅ぼした奴隷の少年の姿を思い出した。「うおおっ、その者白き衣を纏いて金色の湯に降りたつべし。その者の歩いた地からは枯れることのない湯の源が湧き上がるだろう。盲目の老婆の目から枯れたはずの涙が絶えず流れ出た。孫たちもなぜかそれが嬉しくて涙が止まらずに泣く。ペトロに無理やり連れてこられた売れない小説家兼キリストの使徒ヨハネも、目の前の光景と老婆の言葉にインスピレーションが爆発しパピルスに長編小説を書き留め始めた。号泣する群衆に囲まれ、気絶から目覚めて立ち上がったルシウスは言った。対話こそが人間の最低条件である。しおりを挟むしおりを挟む魔術師を許すはずないだろ!大晦日に秋田県の一部地域で行われている民俗行事は?やだ、あれだけシリアス展開していて実は死人は0人なんてアラヤに言えるわけないじゃない!やめて!この前の話だけアラヤの体はボロボロ!今回のネタの嵐に耐えられない!だれか!読者の中にアラヤと同じ血液型の方はおられますか!?つまり、私が拷問された後ワープしてルシウスニウム欠乏症者続出。ネッサンのお腹ペロペロした偽ローマ兵にガチギレママが狂戦士と化し、血まみれママにショックを受けたネロ。互いに疑心暗鬼となって世界大戦勃発したと。わからんと匙を投擲するルシウス。周囲はルシウスにナイスな推理を期待して待っている。体は大人、頭は子供以下の彼に何を求めようというのか。いつかの『若女将は雀の旅館!湯けむり盗難事件!犯人は黒い全身タイツの男です!!』の二の舞になるぞ。そこへこういう事に関しては一流のプロが現れた。「謀反ならわし自信あるぞ。「あ、誰か寺生まれいます?頭文字がTならもっといいんですが」いつの間にか現れた信長と景虎。二人に率いられたおよそ20万の軍勢が黒い甲冑を纏い馬に騎乗している。関ヶ原の戦いでもするんですか?「もうやだぁ。半ば強引に連れてこられた家康と信玄はお互い大変ですなぁと同盟軍と涙した。日本忍者連合は風魔から配給されたおにぎりを死んだ顔で咀嚼している。一人一人その格好で風呂に入って来たのかとルシウスは少し引いた。「おお、戦士たちが戻ってきた。黄泉の国から戦士たちが帰ってきたぁ!」レジェンド語り婆はそろそろお口チャックしてください。「まあ、詳しい事情は知らんが、どうせお前さんが誰かの恨みを買ったせいじゃろ。頭の悪い連中という言葉でローブの連中を思い出すルシウス。お前の方が断然頭悪いからな?拷問の談になるとみんな殺気立った。さっき怒りを鎮めたばっかりだったよね?「あ、ところでネロよ。おまえの弟子がいるからなんとかなっている。マネージャーの仕事はこんな時だから心配はない。ほら......劇の脚本がな。「なし」へー、なるほどなるほど。考えてみれば書き物は今まで自分でやってたし、こればかりは代役は立てられないよな。ルシウスが書かなきゃもはや自伝ですらない。二作目からは二次創作みたいなもんだけど。今日からまた仕事の日々か。はははは!屋上へ行こうぜ...久しぶりに...キレちまったよ...。近場に屋上がないなら今から建てるからな。かの邪智暴虐のローブの集団を除かなければならぬと決意した。ルシウスには政治がわからぬ。吐き気を催す邪悪に対しては、人一倍に敏感であった。吐き気を催す邪悪とはッ!なにも知らぬ無知なる者を利用する事だ......!!自分の利益だけのために利用する事だ...。他人がなにも知らぬ『私』を!!てめーらだけの都合でッ!ゆるさねえッ!昔ギリシャで宗教勧誘してきた魚面の集団と同じだ!どうせ今回もまたギリシャだ!あんたらギリシャは今再び私の心を『裏切った』ッ!初めてルシウスは怒りという感情を吐露した。圧倒的威圧感がその場を支配する。彼の怒りでまるで大地が揺れ動いているようだ。ぶっちゃけ無理に地下の湯源を操作したせいで地殻変動が起きているだけである。HUROHAIRITE部隊の面々が彼の前へ集い叫ぶ。執事と少佐は今回欠席中。我が主人ルシウスよ!!命令(オーダー)を!!命令(オーダー)をよこせ!!我が主!!ローマ帝国HUROHAIRITE部隊局長!!ルシウス・クイントゥス・モデストゥス!!」ルシウスは彼らを睥睨して答えた。先ほどまで涙を流す隣人の背を摩っていた手のひらを握り込み、その握り拳を高く上げて群衆たちは咆哮し始めた。日本勢も戦国大和魂に火がつき刀を掲げている。地味にペトロとヨハネも参加していた。これにはイエスもドン引き。周囲の熱狂ぶりにルシウスの中の熱も冷め、この状況に危機感を覚えた。このままだとローブの集団どころかギリシャ滅ぼされちゃうんじゃない?「まあ、待ちなさい。暴力は憎しみしか生みません。不殺の夢見る聖者の格言である。「では、一体どうするのだ?まさか、まだ不殺の策略がまだ残っているのか!」と、期待の眼差しに囲まれ、また初めに逆戻りしたルシウス。考え込んだ末、彼はポンと掌を叩いた。何気ない前世の出身地カミングアウトだった。その頃、ローマの和食レストランで舌鼓を打っていた褐色の男アーチャー。食材の鮮度、出汁の取り方、料理の熱加減のどれもが高いレベルにある。あとでシェフからレシピを聞こうと思った。褐色の女オルタは異世界居酒屋でおでんを頬張り、白軍服のライダーとお付きの女お竜はローマシーランドででかいネズミと握手。ポップコーンにはカエル味はないよとイチャイチャしていた。チのアサシンとは連絡は取れないが多分生きてるだろう。部下のほとんどが趣味に走ってて血の涙を流すアラヤだった。電気信号が脳内へ送られてくる。仲間からの念話だった。応答すると相手はライダーだった。念話越しからでもわかるほどライダーは取り乱していた。緊急事態であることには違いない。アーチャーは急いで残りの料理をタッパーに詰め込んだ。『お、これ知っているぞ。『あ、ああー!うん、たしかにそうかもしれない!』そう言いだしたお竜の言葉は、まさしくその光景を如実に表した一言である。数分後にアーチャーもその光景を知ることになり『なんでさ!』と叫ぶだろう。場所は変わりローマの酒場で4人組ローブの男が黄金色に輝くエールを湛えて乾杯していた。仮に彼らの名をリョナラーのペイジ、貧乳大好きジョーンズ、ロリ巨乳マニアのプラント、盗撮趣味のボーンナムと呼称しよう。彼らはギリシャの魔術結社によって派遣されてきた魔術師であり、皮膚を使った変身魔術と肉人形を遠隔操作魔術で今まで悪逆非道の限りを尽くしてきた悪党ども......というわけではなく、やったとしても盗みなどのせこい悪さしかしてこなかった小心者たちである。女性経験もなく他人の行為を水晶越し覗き見て思春期の憂鬱とした感情を発散するタイプの男子だった。彼らの頭は乾杯したはずの盃よりも低く、テーブルに顔を伏している。ブルーすぎてとてもお祝いムードではなかった。「今回はさあ、イケニ族の王女たちを痛めつけてローマと戦争させる依頼だったけどさあ。「そもそも肉人形に性器ついてないんだよなぁ。急に元気になり始めた四人組。俺たちもヘタレだけどさ」やはり落ち込み始める四人組。どっちかはっきりしろよと給仕は思った。給仕は先ほどの会話をメモしてマスターへ手渡す。このマスターも実はルシウスのお弟子さんだった。いうか、市内は全員ローマ市民なんだから迂闊なこと喋ったらいかんよ。伝書鳩が飛んでいく中、彼らはお酒もそこそこに店を出た。手には市内の観光スポット記事が記載されたパピルスを持っている。「あ、ここ口コミいいな。見た感じ、いかにも一見さんお断りな料亭へと四人は暖簾をくぐっていった。これには近くを通り歩いていた顔が平たく丸い民族の男も『へたっぴさ』と笑っている。彼らも入って見てすぐに店内の銀座高級店並みの老舗の雰囲気にたじろぐ。カウンターの向こうで刃物を研いでいる店主にペイジが声を掛けた。「......ええ、どうぞ。店主は生気のない声でそう返答する。店内の薄暗さのせいで俯いた店主の顔はよく分からなかった。カウンターに座り始める四人は何か頼もうとしたが、品書きがどこにもないことに気づく。「うちは生魚を扱う寿司屋って店なんですがね。店主がそう言って顔を上げた瞬間、四人は悲鳴を上げた。店主の顔はまるで血のような朱色の厳しく顔を顰めた鬼であったからだ。気づけば店内中に同じ鬼が潜んでいる。奇声を上げながら包丁を振り回す鬼たちに腰を抜かしながら四人は転がるように店を抜け出した。外は先ほどまでの快晴とは程遠く、暗雲立ち込める無人のゴーストタウンに変貌している。さっきの酒場なら人がいるかもしれないと思い彼らは戻った。酒場には給仕と無愛想なマスターがまだ残っている。俯いた給仕とマスターは特に驚いた様子もなく呟く。面を上げた二人の表情はあの鬼と同じであった。四人は石のように転がりながら恐怖の声を奏でる。そのうちバンドを結成して『転がる石たち』と名付けられそう。盗撮趣味のボーンナムが懐から水晶を取り出し、司令部へ通信を飛ばす。ノイズの混じった音と映像にはまるで地獄のような光景が広がっている。黒い鎧を纏った人間が剣や槍を振り回し、長細い杖のようなもので爆音を奏でた。人が木の葉のように舞う戦場を彼らは心底楽しそうに笑っている。反対に軽装備な者たちは機械的に短刀を振るい相手を気絶させていった。『あはははは!森くん殺すのはダメです。司令部の地獄絵図に彼らは声を失った。縛って放置してた元老議員のじじい達もなぜか木刀を振り回して参戦している。お前らこっち側の人間だろ。映像に夢中になっている彼らは上から迫り来る物体に気づかなかった。黄金の巨大な髑髏が貧乳大好きジョーンズの体にのし掛かり、彼はカエルが押し潰されるような悲鳴をあげる。見上げると宙に浮いた美しい女が無数の髑髏と鬼火を引き連れてそこにいた。「やめろ!もうあいつは助からない!」バンドから一人脱退しメンバーは三人と化した転がる石達。ドラムとギターを兼業してどうぞ。通りに出ると街は鬼火が舞い、包丁を持った魑魅魍魎どもが跋扈するあの世と化していた。これにはサイレントヒルも苦笑い。彼らは対抗して魔力弾を放つが、鬼達は建物を壁にしてそれを避ける。恐るべきことに建物は魔力弾を受けてもびくともしない。大理石ではありません。我が国のオリジナル素材です。建物の堅牢な守りに呆然としていると、リョナラーのペイジの肩を掴む者がいた。ペイジが振り返るとそこにはミイラ男たちが血走った眼でペイジを睨んでいる。「うわあああああああ!」ぶっちゃけると皮膚を剥ぎ取られたローマ兵達である。彼らは転んだペイジにのし掛かり彼が泣くまで殴るのをやめないだろうね。号泣してもやめないがな。「ペイジ!正直おまえのは自業自得だから頑張れ!!」バンドからさらに一人脱退しメンバーは二人と化した転がる石達。ドラムとギター二つを兼業してどうぞ。阿修羅像かな?二人は数ヶ月前にルシウスを追い詰めた隣の民家に逃げ込み、部屋の隅でガタガタ震える準備オッケーだった。盗撮趣味のボーンナムは再び水晶を懐から取り出し、ロリ巨乳マニアのプラントがそれを戒める。水晶に映像が映り始め、円卓を囲む厳しい顔つきの老人達が二人を睨んでいた。人類補完するつもりだろこいつら。初めは興味なさそうに聞いていた老人達も、話が進むごとに焦り始め、終盤には老衰し始める者まで現れる。振り返ると筋骨隆々の老人がボーンナムを睥睨している。彼はこの家の持ち主であったペトロ。数ヶ月前、引っ越して早々ルシウスが来ないかとそわそわしていたら、家の中にイエス様の幻影が現れペトロは『主よ、どこへ行かれるのですか?』とたずねた。イエスは『お前が家にいないから中を覗いたら大変なことになってたよ』と元家の方角を指差し、ペトロが慌てて向かうとそこには半壊した家と壊された隠し風呂の浴槽が散乱していた。ペトロは理不尽な人生に悩み己の中の信仰心が揺らぎかけた。己を戒めたペトロは磔にされる度に脳内で主への信仰を込めた一万回の正拳突きをイメトレ。地味に憂さ晴らししてるじゃねえかとイエスは思った。気がつくと一万回を突き終えたのに日が暮れていないことを自覚した。ペトロ、齢67を超えて羽化したか、痴呆になっただけである。膨大なオーラの余波がプラントを吹き飛ばし、ボーンナムはペトロの背後に見えたジョニデ似のイエスのビジョンを幻視し立ちすくむ。イエスはボーンナムに微笑みかけると、右手を掲げるとこう仰った。『誰かが右の頬を打つなら、左の頬をも向けなさい』イエスの無慈悲な往復ビンタが炸裂した。転がる石が一つとなり、メンバーはプラントー人になる。一人でギター二つとドラムとボーカルするしかないね。気がつけば彼はルシウスの自宅で立ちすくんでいた。始まりの場所におとずれ、こうして終わろうとしている。皮肉にプラントは笑った。これが死の足音のように聞こえ始めた。「休みが1日、休みが2日ぁ......」まるでバンシーの鳴き声のように悲しげな声が響く。温泉でびっしょりと濡れた手が玄関の入り口を掴んだ。異国の白いを纏った男が、恨めしそうな顔でこちらを覗いている。日数を数え終わると男はくわっと目を見開き大声でアイ・スクリーム。番町皿屋敷と化したリビングデッドルシウスがプラントの前に立つ。目の前の相手をどうこうしても無くなった休暇は返らないだろう。このルシウス、もはやローブ集団には容赦せん。腰を抜かし床を這いずるプラントは慌てて理性を取り戻す。「お、落ち着け!俺の話を聞け!俺たち魔術師とあんたらローマが手を組めばこわいもんなしだ!金や女も好きなだけ選べるぞ。腰を低く構え、息を深く吐いたルシウスの返答は殺意のない純粋なパンクラチオンだった。放たれた拳はプラントの顔面を捉え、彼の体を市内中心部まで突き飛ばす。アーチ状に吹き飛んだ彼は、広場中央の噴水の上に建てられた女神ローマ像の持つ風呂桶と衝突し、スコーンっと気持ちのいい音を立てて泉の中へ沈んで行った。これには女神もにっこり。沈みながらプラントは思った。今度から依頼はちゃんと選ぼうと。ローマでの恐怖体験を伝えるために全員返され、元老院議員たちは今回の件で元老院から追放。アグリッピナの提案で今まで貴族から選出していた元老院制度を撤廃し、出自や性別関係なく議員が選ばれるようになった。元元老院議員たちは蓄えもあるし老後はアイドルの追っかけに精を出すことだろう。現代においても魔術師たちの人道に反した無分別な行為が問題視されるが、『悪い魔術師の前にはルシウスが来るぞ』と一喝されるとどんな魔術師でも震える恐怖の代名詞として語り継がれることになる。ヨハネの自費出版した黙示録には彼らの戦いはこう記されている。最後だけまんまパクリじゃねえか。アラヤとアサシンは次回予定。しおりを挟むしおりを挟むアラヤが負けるわけないだろ!アサシンにはアサシンをぶつけるんだよ!!みんな大好きアラヤと月姫組と意外な一匹登場。ごめんなソロモン、これFGO世界線なんだわ。あと蛇足かもしれんが執事も登場。外伝でやる妻の話で重要な伏線なんですわ。ルシウスの百鬼夜行が市内の魔術師勢力を制圧し終えて、落陽は空をどす黒く染め、地には赤い地平線を刻む。ローマが夕日で赤く染まる光景を別邸の窓から眺める男がいた。片手には芳醇なワインを、肴には戦争の愉悦。此度の戦争はとても甘く、味わい深い味がする。どこぞの愉悦神父もワインが進んでいる頃だろう。男の背後から液体が飛び散る音と机を叩く鈍い音が聞こえた。生臭い鉄の香りがする。テーブル一面が少年の吐血した血液で染まっていた。作戦は完璧だったはずだ。抑止力という強力なバックアップがあっての姦計。成功率という問題以前に本来ならただそういう結末へと収斂する。絶対的な運命の収束が起こるはずだった。ガイアさえルシウスに味方しなければの話だったがな。ガイアなしでもルシウスだったら引き分けくらいには持ち越せた。少佐はグラスに残ったワインを飲み干すと心底つまらなそうな顔を向けて振り返る。戦争を引き起こすために手を組んだ相手とは思えない侮蔑を含んだ表情だ。彼の手引きがあれば戦争は多くの犠牲者を生んだだろう。いう戦争がしたいと言って来たから計画に組み込んだ駒のはず。パンと手を鳴らすと、少佐は手を広げて悪魔の笑いを見せる。「私は初めから賭けていたのだよ。ただの男が抑止力などという馬鹿げた相手に喧嘩を売った戦争に、私はルシウスに賭けた。「だが現に血を吐いているのは君だ。少年はさらに吐血した。テーブルが元々赤いペンキで塗られていたのではないかというほど赤くなっていく。思い起こせば、ルシウスがこの世界に生まれて来てから全ての歯車が狂ってしまった。これが抑止力の存在を知るものなら、歴史改変にもある程度抑えが効いただろう。ルシウスはこの世界がテルマエ・ロマエだと思い込んだ。奴隷時代からわりと無茶苦茶してたが、歴史に表立った改変はローマに現代日本の建築様式を取り入れるという常軌を逸したもの。それがネロ帝が即位してから迷走していき、歴史の修正力など考えない蛮行を繰り広げていく。本来抑止力とは星や人間の本能。無意識の集合体である。それに個人的な感情が存在するわけもなく、思惑を持って動くはずもない。ある時彼の破天荒ぶりにアラヤは痛みを感じた。それはある種の精神攻撃による胃痛。アラヤは初めてストレスというものを感じたのだ。ありえないバグを前にアラヤはそれを切り離し扱いやすい駒とした。それがこの”二人”である。「やりたい放題ぶりにイラついたか。自分通りに行かずに我慢ならなかったのか。少佐は少年に駆け寄ると拳を振りかぶった。小さな体が宙に浮き、壁に衝突する。「デブのパンチは重いだろう?私の計画では彼に手を出すのはまだまだ先だった......まあ、もともと手を出す気も無かったがね。少佐は懐からあるものを取り出す。物作りが得意な執事に頼んで作らせた特注品。後世においてはルガーP08と呼ばれる黒い拳銃を構え、彼は全弾装填済みの弾を全て弾いた。硝煙が立ち、咲いた無数の火花と共に弾丸は少年の体すれすれの部分を縫い付けるように壁に穴を開ける。血を吐き続ける少年を見下ろしながら悪魔の笑みを浮かべる少佐。最高の肴を目の前に新しいボトルに手をかけ始める。少佐はグラスを新しく取り出すと、いつの間にか部屋の角で立つ少女に注いだグラスを手渡した。少女はそれを飲み干すと、グラスを後ろへと放る。薄暗い影の中にグラスは沈んでいき、割れる音ではなく何かがガラスを貪り食うようなゴリゴリとした音がなった。「私の主人が世話になったな。全身白のコートを纏い、ふわふわなファー付きのフードを冠る少女の真紅の双眸は白にも闇にもよく映える。それはまるで朱い月を連想させた。少女には色々な名がある。本来なら得られない空想具現化と影に見立てた虚数空間の操作を得た彼女は、ガイア側の暗殺者としてルシウスへと送り込まれた。ルシウスを見た時、少女は対象の脆弱さに呆れ果て、ただ死ぬ時まで傍観しようと決め込む。運命を塗り替える姿に少女は胸の何かが熱くなるのを感じた。ルシウスの妻が彼の元を去った頃だろうか。ある時、少女は影から出て男に尋ねた。男は初め、影から現れた少女に驚いたように後ずさったが、しばらく考え込んでからこう答える。『どこかでここが自分の都合のいい世界だと願い、それがただの夢幻だと気づいていた。路地裏で野良犬みたいに暮らしてた俺は、ただそれに縋ってがむしゃらに生きて来たんだ。故郷に帰れる願いに全てを賭けて挑んだ。吹けば命が飛ぶような生命の言葉。その一生は自分の生命の百分の一にも満たない命の言葉がただ神々しく、この男に愛される女がただ羨ましかった。永遠に生きる者には決してない刹那の生命の輝きに少女は惚れ込んだのだ。人とはかくも素晴らしいものであると、涙を流す少女の背を男は無言で摩った。いつかこの男は運命という絶対的な力に屈服するかもしれない。それでも彼が夢見た最果ての未来を共に求め歩こうと少女は思った。今まで契約で他者を縛り付けていた少女は、男を契約者として手の平に唇を落とす。契約の儀式の途中に少女の名前を聞いた男は恥ずかしそうに笑った。『アルトルージュ・ブりゅれ?......ごめんな、俺ばかだから長い名前覚えられないんだよ。吸血鬼だから『伯爵』って呼んでいいか?』そして少女はその名を得た。死徒二十七祖の席も、朱い月の後継者の権利も放棄して、ルシウスと共にあることを選ぶ。刹那の輝きを失う事になっても、共に永遠を歩むことをガイアへと願った。ガイアもルシウスを排斥するリソースを考えれば、自分の駒にする方が有益だと考えたのだろう。伯爵の提案を基に『タイプ・アース計画』は今もなお進んでいるのだ。「お前、私の主人を傷つけたな。鬱陶しい暗殺者がいなければ全員細切れにしてやったものを。影の中で蠢く無数の獣たち。ガイアの怪物であるプライミッツ・マーダーの眼光が少年を貫く。「ああ、だからお前は殺さない。ファッ!」(死なない程度に遊んでやるよ)「え、うわっ!?なんかベトベトする!舐めるのやめ、やめろおおお!!!」ペロペロしていいのは、ペロペロされる覚悟のある奴だけだった。日が昇った頃、道の傍らで唾液まみれのアラヤくんが倒れてるのを見てアーチャーが回収したとか。別邸には空のボトルがたくさん転がってたらしい。愉悦部の大先輩に向けて未来の後輩は敬礼のポーズを取った。泰山の店員さんが困ってるからやめなさい。チのアサシンは鋼鉄の糸で縛られていた。別にやましいお店にいるわけじゃないので奥さんは落ち着いてください。アーチャーたちと別れた後、アサシンはルシウスの寝込みを襲おうと家に近づいた。気配を察知していた伯爵と遭遇してしまい、わんちゃんと必死の追いかけっこを繰り広げる。戦えば勝ち目はないが、逃げるだけならアサシンクラスの彼は他愛なし。そのうち他の仲間も応援に来るだろうと信じて逃げて待っていたが、残念ながら彼らはローマを満喫していた。疲労困憊で伯爵に追い詰められた時、執事服を着た老人が現れてそう言った。アサシンは内心ガッツポーズを決めたが、これが自分に似た戦法を取るやり難い相手で、糸を操り鉄や岩をバターみたいに切断するビックリ人間。その老人は英霊や真祖と違いただ純粋な人だった。そんな人間と数ヶ月間も戦い通し、気づけば根負けして糸で雁字搦めにされてどこかの部屋に監禁状態。「ああ、僕もスタミナ切れか。自分の正面で椅子に腰掛けた子供が、紙巻タバコを蒸して喋っていた。自分も無性に吸いたくなり、それを察したのか少年はポケットから一本取り出すとアサシンに加えさせシガレットキッスをする。「じゃあ結婚は?その顔だとわりと誑しだと思うがね」ふと靄の混じった光景にある女性と彼女に抱かれる赤ん坊の姿があった。あったかもしれない可能性。なかったからこそ男は正義の味方へ突き進んだ。アサシンの無言に何かを察した少年は返答を待たずに口を開けた。可愛い子でね、結婚してようやく幸せを掴もうって時......僕が”全て奪った”」アサシンの脳内に血まみれの二人が横たわる光景が浮かぶ。ひどく目眩と頭痛がした。それと共に目の前の相手に同族嫌悪が湧く。「僕は組織のルールとかけじめなんかの為に娘の幸福を天秤にかけて、僕は自分の立場から組織を選んだ。あんたもただ一人のために世界を敵にするタイプには見えない。「別に、ただ、老いてくると何かと話したくなるって話さ。それと娘との約束でね、あの男に死なれると僕も困る。糸に力が加わった瞬間、アサシンは肩の関節を外して糸から抜け出した。糸に絡まる閃光弾の置き土産が炸裂し、周囲が白んだタイミングでキャレコM950の連射が少年のいた場所へと撃ち込まれる。その武器、今度伯爵にも作ってあげようかな。煙の立つ空間の中、悠々とそこにいる少年はタバコの灰を落とすことなく煙を蒸した。空中に揺蕩う糸を振るうと綺麗に半分になった弾丸の雨が散らばる。追いかけっこの最中も弾丸もナイフもこの少年には効かなかった。一瞬でも気を抜けば首を切られるほどの使い手。この少年も自分たち守護者が召喚された要因であることに。少年は一片の隙もなく完璧な礼をすると、加えた短いタバコを空中に飛ばしミリ単位の細かさで切り刻んだ。名を言い終えて執事は狭い室内を駆けた。弾いたスーパーボールが壁を反射するような動きをアサシンは目で追う。追いきれなかった隙を突く糸の斬撃を彼は紙一重で避けていった。アサシンは宝具を使うか決めあぐねる。初動を見切られたらいくら時間流の加速によって高速攻撃や移動を行っても逃げられるだろう。(お互い無傷では済まないだろう。僕の命を使って仕留められるなら構わない)アサシンはいくつか隙を作り、執事の攻撃を誘導する。こちらが導いた箇所に攻撃が仕掛けられたら即座に宝具を使う準備は出来ていた。いくつかのフェイントは避けられ、最後の作り出した隙をついて自分の胸が深く切り裂かれた。それと同時にアサシンは『時のある間に薔薇を摘め』を発動する。衛宮切嗣と呼ばれた男の固有時制御(タイムアルター)を基にして作られた宝具。高速移動で自身の起源である「切断」「結合」の二重属性の力が具現した武器で相手を切り刻み、魔術師ならば致命的なダメージを与える高速の連続攻撃。空中でゆっくりと動く執事は何かを口にしようとしていた。本来ならそんな言葉にはアサシンも耳を向けない。彼が装填済みのトンプソン・コンテンダーを構えるわずか2秒、現実世界の時間にして1秒も満たない時の中で紡がれた言葉にアサシンは動揺した。「ばかな、なぜこの時代に......」11世紀ごろイスラム教の伝承に残る暗殺教団。彼らはハサン・サッバーハとして聖杯戦争においてアサシンのクラスを冠している。歴代当主は己の御技によって「山の翁」を受け継いできた。この時代における常識などもはやないにも等しかったが、その知識がアサシンの手をわずかに遅らせた。執事は半分に割れた面を被り、その秘術の名を口にする。あとは残った守護者組が頑張るようです。間に番外編みたいなのが入ってから再開。読者ショックの回から3話分くらい省いたせいでOPの後にあなたが犯人ですね的な展開になってすみません。あと、基本シリアスぽい雰囲気感じても騙されないでください。それは高度に擬態したギャグという名の茶番です。最近は漫画版ヒロインと結婚するつもりないだろと思われるくらい別れた妻のこと引きずっている男。前世では母子家庭の長男として生を受け、物心ついた頃から母や妹のために近所の横丁でお手伝いしてお駄賃をもらい妹のおもちゃなんかを買ってあげたりした。学生時代も学校に隠れてバイトを掛け持ち、すべて学費や生活費にする。成人した頃と同時に母がなくなり、妹が独り立ちするまで面倒を見てきたが、内心は一人になりたいとずっと思っていた。妹に彼氏ができて家を飛び出しようやく一人になれたが、今まで家族のために生きてきた彼は自分のやりたいことが分からず、だれもいない家の中で彼は悩み続ける。彼は自分が空っぽであったことに気づいたのだ。趣味の読書に日々をただ費やす中、妹からのDV被害のメールを見て飛び出し二人で遠い場所に引っ越した。自分の残りの人生は妹のために使おうと決意し、彼は妹の幸福のために働き生きていく。妹も兄に依存したが、やがて良き男性と出会い結婚した。妹の結婚式の帰り、すべてをやりきった彼は妹の元カレに気絶させられ風呂の中に沈められる。その頃、何も知らない妹はこれからは兄が自分のしたいことを見つけ、我慢せずにわがままに生きていけることを願ったのだ。それが運命か皮肉か今のルシウスを作っていた。妹も今の兄を見たらやりすぎで白目剥くかな。名前が例のご長寿アニメと同じでやだという理由で、神父とあだ名がつけられたかわいそうな男。見た目はどこぞの童話作家と同じ名前の神父さま。昔はおとなしい美少年で面倒見のいいルシウスにくっついてたが、ルシウスを守るために筋トレしすぎて強面になってしまった。ダンベル何キロ使ったの?今回は少佐や伯爵からある程度の情報を得ていたので戦争が終結し、ルシウスも帰ってくるのを知ってたので落ち着いていたが、知らなかったら一番暴走してただろう。軍のお偉いさんという理由だけで少佐とあだ名がつけられた太った男。見た目は戦争大好きなナチスのあの人。アラヤの切り離された感情が変質して狂気を生み、戦争により壊れた世界を正そうとしたがルシウスに色々餌付けされてやめた。食事も戦争もルシウスのくれるものが美味しいらしい。今回の件で元老院や邪魔な組織を一掃し、アグ様もなにやら一枚かんでたとか。後編で明らかになるがいろいろゲスいぞこの二人。色々な異名があるが吸血鬼という理由で伯爵でもないのに伯爵とあだ名がつけられた少女。これにもヴラドパパも激おこ。公式では月姫の最強妹さまの姿だが今作ではロ●カードさん。べつに性別男じゃないからボイスが麻婆神父ではないよ。ガイアのバックアップで空想具現化に目覚めた彼女の力はルシウスの温泉探知機として機能している。ぶっちゃけ建設作業なんてできないから日がな一日ルシウスの影に潜んでは眠りそうな彼を起こしている。物理的なエナジードリンクで過労死して翼がさずかっちゃうと、ペットの絶対人類殺すわんちゃんもこれには憐れんだ。何気にルシウスに好意を持つ女性キャラではかなりの古参。最後にこの伯爵が隣にいれば良かろうなのだぁ!と計画を立てている。入れ替わりで現れなんか漫画に出てきそうな如何にも執事が似合うという理由で執事とあだ名がつけられた老人。見た目はどこかの英国機関で死神やってそうなおじいちゃん。実は肉体いじって老人ムーブかましてるが正体は童顔のご長寿。今まで送られてきた守護者や暗殺者をお掃除してくれてた綺麗好きな執事さんです。あの御技を使うけど正確には山の翁ではない名無しの教団の教主。名もない暗殺者が集まり歴史に名を残すことなく影で消えていくある意味真の暗殺者たち。数年前に娘と喧嘩別れをしてほかの部下に教主を譲り、現在は執事兼浴場技師に再就職中。衛宮さんちの今日のごはんのキャラだろアーチャーエミヤ。伝説の漫画おでんを探してローマを練り歩く沖田オルタ。ローマの人工池に浮かぶ巨大な船に惹かれて夢の国もどきに迷い込んだ坂本龍馬。ポップコーン屋台の店員にカエル味はないかとクレームをつけるお竜。一人で真面目に暗殺の仕事やってたら型月最強生物に追われた挙句に糸まきまきされているアサシンエミヤ。誰でもいいからアサシンエミヤを助けてやれとアラヤは思った。【転がる石たち】ギリシャへ帰された4人は当時の恐怖を歌詞にしてギリシャで演奏。一部の根強いファンを獲得した。彼らの歌は魚面の種族に効果があるらしく、どこかの大学教授を初めアーカムで大流行したとか。【アラヤくん】アラヤがストレスを感じて切り離したいわばストレスでぼろぼろの胃の擬人化。文章でリアクションとってたアラヤは彼だったりする。強力な思考誘導で惜しいところまでいったが最後に大失敗。現在アーチャーにより保護されている。がんばえぇ、アサシンエミヤぁ!とちょっと幼児退行中。地球表面で核並みの爆発と人類のほとんどが死滅する計画に反発しアラヤとは別の道に行こうとしている。送り込んだ真祖がルシウスにガチ惚れしたのは驚いたが、早めに見切りをつけてルシウスを味方にしようと計画中。【最終章の時系列】アラヤくんが魔術師組と守護者組を連れてローマ入り。この時点で少佐はアラヤくんと手を組んでたが裏では古弟子たちとアグ様に情報を流している。同日、ルシウスが休みをもらって自宅で即爆睡。守護者組が彼についてる協力者を離し、その間に魔術師組がルシウスを自宅で拷問後殺害する予定だったが、切り離されたアラヤくんに絶対的な支配権がなくアサシン以外が観光してしまった。アサシンが必死の追いかけっこをくり広げている間、魔術組が自宅に人よけの魔術を張って拷問。物理エナドリ役がいなくなりルシウスが爆睡したまま拷問が進み、表情を動かさないルシウスに魔術師組はドン引き。追いかけっこ中に執事と交代してマッハで自宅に向かう伯爵。アサシンは再び地獄のおいかけっこに陥る。ルシウスが魔弾をくらいそうになったと同時に影に戻った伯爵は影の中の虚数空間にルシウスをしまい縄を外した。その後二人は風呂場でワープしてぐだぐだ戦国時代入り。ルシウスが寝てる間ぐだぐだ世界線から生命の息吹を組み上げた伯爵はルシウスに与え治療を行う。景虎からルシウスの貞操も守った。ルシウスの消失の数日中、頑張ってみんなの疑心暗鬼を煽ったアラヤくん。計画を知ってる人物達には掛からない。その隙の反乱を企てた内部勢力を少佐が一掃。アグ様はエスィルトとネッサンにある計画を持ちかける。二人はドン引きしつつもルシウスの貞操という特典に乗った。同日、ローマ兵たちが皮を剥がれて谷に突き落とされるが、神父に回収されロクスタがルシウスの残したグレージャックの内容を元に治療を行う。半壊した自宅を前に泣いたペトロ。憂さ晴らしで磔にされる度に信仰の正拳突き一万回をイメトレし出した。消失一か月目にしてルシウス暗殺説が両国に広がり不安が高まる。ネロが共同ライブを提案し、顔合わせも兼ねてイケニに向かう。イケニでも偽ローマ兵と共にブーディカ一行が出発。娘たちに腹巻をチョイスされたママは困惑した。例の渓谷で事件が起こりネロとブーディカは噂を信じ込み絶交。渓谷の件で元老院組が反発するが魔術師組に監禁されてしまう。別邸を掌握した魔術師組は司令部を立てた。ペトロが羽化しイエス様の奇跡を発現。数ヶ月後、ローマには属州が、イケニはアイドル同盟軍が集結し二人の決闘が決まると決戦の地まで移動。ヨハネとペトロも合流。これでようやく邪魔な人間たちが片付くとほくそ笑んだアラヤくんとそれをワイン片手に見守る少佐。同時刻、ローマに着いた転がる石たちは沈んだ気持ちで酒場へ移動。アサシンはついに根負けして執事に捕まる。到着した二人は群衆が見守る中で戦う。それと同時刻、ぐだぐだ世界線で目覚めたルシウスは風呂場で逆ワープして爆心地に到着。伝説を繰り広げている間に軍勢を集めたぐだぐだチームが合流する。その光景を水晶越しから見たアラヤくん吐血、それを肴に飲み始める少佐。ルシウス百鬼夜行チームとぐだぐだ戦国チームに分かれてローマへ侵攻。近づいてきた行列を目にして龍馬は守護者に警告を発したが、アサシンとは連絡が繋がらなかった。ルシウスたちがローマを制圧し終えると少佐の元に伯爵が合流しわんちゃんがアラヤくんをぺろぺろしまくり。しおりを挟むしおりを挟むルシウスが死ぬわけないだろ!犯人は全身黒づくめの人でち!!番外編みたいな回。某地獄漫画のあの方も登場。とある和室の中で男と幼女が一緒にいる。別にやましいことをしているわけではないのでギリシャ姉御は落ち着きなさい。座敷机には山海の幸が並び、山盛りの白飯を装う幼女は愛らしい笑顔で男に手渡した。それを男は好々爺のような表情を浮かべて受け取る。遠野物語に紹介される迷い家を神霊や幻想種を客として迎える旅館とし、この閻魔亭を取り仕切る若女将が彼女であった。遊郭から逃げ出した禿がこの閻魔亭にたどり着き、舌が切られ何も食すことが出来ない彼女の目の前には、今座敷机に並ぶ山海の幸と同じものが並んでいる。漆の椀は遊郭で出される食器よりも見事であり、反物や櫛は遊女たちが使っていたものよりも美しかった。食べることも、触れることも出来ずに死んでいく彼女が、今際の際に思ったことは美しい物を教示してくれた屋敷への感謝である。伝承では迷い家は無欲な者へ幸福をもたらすとされている。禿の死後その清廉さが認められ、雀の鬼に転身し、地獄で沙汰を受けずに逗留することを許された。奪衣婆の養子としてこき使われ、それを哀れに思った閻魔が彼女を養女として迎えることとなり、長年の働きを経て、幽境で迷い家を神々相手の旅館として開くことを任される。あるとき人里恋しくなってしまい里に下りた時に婆に捕まってしまったが、お爺さんに助けられた。その禍福が舌切り雀として童話となり、現代の子供たちからも愛されている。それが紅閻魔という少女である。彼女は決して人によって態度を変えるような人物ではない。外見こそ幼いが、彼女は誰よりも女将としての矜持を持ち、何者にも卑下せず真摯に対応する性格であった。そんな彼女が自ら客をもてなすということは、それは過去に自らが恩を受けた相手に返すという童話通りの恩返しに他ならない。従業員の雀や常連客たちは好奇心に負け、襖の間から中の様子を覗き見た。「はははっ、そんなに食べれんぞ女将!」いや、お前かい。時は遡ることおよそ一年前。ルシウスと目つきの悪い男が客室にてお茶を飲んでいた。して文章にしてみれば目つき以外は至って和やかな筈なのに、ルシウスの目は死んでいた。いうか、実際死んでいる。「はぁ」ここは1世紀の閻魔庁。仏教でいうところの地獄であり、目の前の男はやがて地獄全272部署を治めるえらい鬼であった。学生の頃に書けたらわりと物知りっぽく思われる植物の名前である。ルシウスはバカだからキトウさんって間違えて言ってトゲトゲの棍棒で殴られた後であった。「あなた転生者ですよね。あるんですよねぇ、こっちの部署通さずにちゃんと輪廻転生できてない魂が死後に日本地獄に戻ってくるの。「未来のな●うブラザーズたちがすみません」よく見ればスマホや盾を装備した亡者も並んでいる。異世界転生者の魂まで面倒見ているらしい。「特にあなたはこの界隈ではわりと有名な方だからすぐ転生者だと気付きましたよ。今全世界の地獄があなたを獄卒に迎えるために口論になっていますから。死後、閻魔大王が死者の生前の行いを映し出すという有名な鏡にルシウスも浮かれてポーズを取ったが、数秒でひび割れてしまった。これには閻魔大王も血の気が失せて真っ白に燃え尽きる。ははははっ」と言いつつまったく目が笑ってない鬼さん。無性に親近感が湧いたルシウスであった。不穏な言葉に固まるルシウス。これは天国に行けるってことでいいのだろうか。目の前の鬼さんが初めて憐憫の眼差しを向けていることと無関係であったらいいな。「......そうそう、あなたの蘇生までまだ時間があるので少々手伝って頂きたいことがあるのです。閻魔大王の就任記念に保養地の建設を予定しているんですが、あなたなら一時間くらいでできますよね。互いに真顔の状態で笑い合う二人の姿に後ろで控えていた獄卒たちはただ恐怖したという。のちにちひろが神隠しに遭いそうな旅館を建設し終えたルシウスが現世に戻ると、誰が人工呼吸をするかで口論し合ってる女性陣たちと、無言のまま心臓マッサージを続ける執事の姿があった。地獄の鬼の方がまだ優しかったと涙を流すルシウス。それから数日後、例の浴槽の穴を試していたルシウスがたどり着いたのがいつか自分が作り上げた閻魔亭。久しぶりに見えた製作者に閻魔亭も喜び黄金色に輝いた。異変を察知した紅閻魔が玄関を出ると思わぬ来客に目を見開く。紅閻魔の瞳には今までのどんな来客よりも神々しく神聖なオーラをまとったルシウスが映る。それもそのはず、紅閻魔にとってはお爺さんと同じ大恩人なのだ。そんな彼の造った旅館で女将を務められることは、彼女にとって至上の誇りである。困惑するルシウスを他所に紅閻魔は手を引いて中へ案内する。自慢げに旅館内の説明をしながらルシウスの周りを小鳥のように歩き回る紅閻魔だが、ルシウスからすれば自分で造った建物なのでへーふーんとしか思ってない。空気を読んでそうかそうかと相槌を打つ姿は兄かおじいちゃんだった。そんな年じゃないわと内心ツッコミを入れる。「美味しいお料理をお出しするので楽しみにちてください!」あれやこれやと言う間に浴衣に着替えさせられ座敷に通されるルシウス。状況は把握できていないが、もてなしてくれると言うなら甘えようと久しぶりの日本の旅館で寝そべった。これだけで至福だったが張り切った紅閻魔が数分で料理を作り終えて戻る。「うむ、では早速......ん?」しかしお膳にはおかゆと梅と汁物という至って平凡な内容。これはどういうことだろうと紅閻魔に尋ねようと思いかけるも、幼女の満面の笑顔に思い止まる。仮にも元現代日本人であり、料理研究家でもあるルシウスは食には妥協しない。まずかったらまずいと言える男。めんど臭いクレーマーである。期待もそこそこの思いで彼が粥を口にした瞬間、(地球は......青かった)彼の魂は大気圏を超えて宇宙まで飛び立った。圧倒的な旨味の威力を燃料に彼の魂は空を駆けたのだ。土曜ドラマ湯けむり殺人事件になりかけるもパンではなく米だったので魂が体に戻ってくる。「本当でちか!えへへへ!」くやしい、こんな質素な料理なのに手が止まらない。プロの料理人はプレーンオムレツだけでも力量の差が大きく現れると言うが、この料理がまさにそれである。梅干しもいい塩梅で浸かっており、汁物も出汁と味噌の調和が完璧だ。そもそも仕事で徹夜明けの体にはこれくらいの量で十分。自分がこの域に到達したのは今世の半ば。前世でもメシマズな母や妹の代わりに料理を作ってきたが、あの自分では不可能な領域。今でもこれだけのものを作れるかどうか不安なところであった。(ふっ、こ、これは次の料理が楽しみだ)喜んでいる紅閻魔とは逆に、ルシウスはその才能に嫉妬と畏敬の念を抱いた。昼もお粥が出され『うーん、お粥とお粥でダブってしまった』と孤独にグルメしたルシウス。巨大なひよことお日様の匂いがする犬と混浴後に出された夕食もお粥で『うおォン俺は人間お粥収集機だ』と黙々と食べる。次の朝にもお粥が出された辺りから流石に怒った。「女将!これはどういうつもりなのだ!私はお前のことを尊敬していたのだぞ!」お前は美食クラブかと言わんばかりに激おこなルシウスの前に、床に額を擦り付けた紅閻魔がいた。「昨日までのルシウス様の胃はかなりの疲労されていたので、消化の良いものを召し上がって頂いてからご馳走をお出ししようとあちきが勝手に決めまちた!」ルシウスはそういえば最近疲れていた胃の具合が今はかなりいいことに気づいた。胃が休まり、栄養も取れたので体の調子もいい。いえばお粥の味付けも毎回変えていたから、こうして飽きることなく食べられたのだ。何気ない気遣いにようやく思い当たってくる。「あちきのお節介が気に触ったのなら、どうか煮るなり焼くなり好きにちて下さい。ルシウス様に嫌われたとちても、宿に滞在する間は体を存分に療養してほしいでち。あちきは籠の中の鳥でありんちた、そんなあちきを自由にしてくれたのはルシウス様でありんす。ルシウス様!あちきの腹を切っておくんなんち!」やだ、めっちゃいい子やんと罪悪感に苛まれるルシウス。目にいっぱいに涙を浮かべる紅閻魔の周りを囲む雀たちは女将を斬るなら自分を斬ってくださいと震えながら懇願する。「女将、私がそなたを傷つけるわけなかろう。熱い手のひら返しを繰り出し難を逃れる。その後、完全回復したルシウスは一番最初のやりとりをしたり、料理の秘訣を盗もうとしてヘルズキッチンの刑に処されたり、影の中にいた伯爵と中国産の吸血鬼とが鉢合わせしたり、その吸血鬼に按摩パンクラチオンしたりとわりと満喫していた。完全におじいちゃんと孫と化した二人。ルシウスも真の大和撫子の姿を見出し、ここに永住しようかと考え出してた頃だった。慌てて部屋に飛んできた雀の言葉に驚愕する紅閻魔。冷静さを取り戻した彼女はルシウスとともに竹取の翁が宿泊する明烏の間に向かった。褒められて調子に乗るルシウスおじいちゃん。場を和ませようと発した一言であったが、彼の発言により事態は急展開を迎える。襖を開けた二人の目に飛び込んで来たのは、服と翁の仮面の下が全身黒ずくめ竹取の翁がありけり。思わず反射的に指を指した紅閻魔とひどく困惑した竹取の翁。それを見て『あ、余計なこと言ったかも』とテヘペロするルシウス。「な、なんだね突然!人を犯人呼ばわりしよって!」(まさか、本当のことがバレちまったのか!?)竹取の翁は突きつけられた犯人容疑に内心狼狽していた。彼の正体は巷で理由をつけては無銭飲食を繰り返していた鵺。巾着袋に入っていた宝が盗まれたと自作自演で口実を作り、ただで寝泊まりする腹づもりだったが数秒でダンガンロンパされてびびっていた。紅閻魔の疑心に満ちた瞳に、己の謀が完全にバレていることを悟った彼は最終手段に出る。彼は間違いなく犯人である。それを証明することは難しい。誰が初めから巾着の中に宝などなかったことを証明できるだろう。怒る鵺の気迫に後ずさり廊下に後退したルシウスと紅閻魔は廊下を歩いている歩行者を目にして口をあっと開いた。青ざめた紅閻魔はまるで鵺を心の底から案ずるように声を絞り出す。襖からひょっこりと顔を覗かせる顔に鵺は戦慄した。閻魔大王の補佐官であり、地獄全272部署を治める鬼神。祟り神すら退けて日本で一番怒らせてはいけない人物ナンバーワンの座を勝ち取った獄卒。それを目撃した鵺が行ったのは、一糸乱れぬ洗練された土下座であった。鬼灯は垂れた頭を棍棒で殴り飛ばした。風圧でガラスや柱が粉々に砕け、閻魔亭が悲鳴を上げる。飛び散る鮮血が殺人現場の如く部屋を塗り替えた。今後、数百年は明烏の間は開かずの間になるだろう。頑張って直してカルデア組。その後、棍棒に縛り付けられた鵺と嫌がる閻魔大王を引きずった鬼灯は地獄へ戻った。残業を行う社畜の鏡にルシウスは敬礼ポーズを送る。『あなたもお金払ってませんよね』とルシウスもローマまで引きずられた。この鬼ぃ!「鬼ですがなにか?」あ、はいそうですね。しおりを挟むしおりを挟む侵略者と仲良くなれるわけないだろ!わーい君は蜘蛛のフレンズなんだね!!今回は会話形式です。貴重な型月原作キャラがまた魔改造()次回から後半戦に入ります。