上海浦東空港に降りた日以来、煙った上海と蘇州の空。「霧でも黄砂でもありません。時々は日本晴れの様にですね、上海晴れもありますよ」と、受け流された曖昧な返答。煙は大気汚染、と私は察しました。経済成長期の国は避けて通れない、環境汚染...。目にする樹木はことごとく埃にまみれて、高速道路の植え込みの夾竹桃(キョウチクトウ)も白かピンクの花を付けながら埃にまみれて続いています。夾竹桃は潮風や排気ガスなど大気の汚染にも強いので、かつて東京都は大量にこの樹を植えたと聞いたことがあります。中国原産のこの樹は今、中国でも花を咲かせながら環境汚染の中で頑張っているのでしょうね。高速道路は3車線とか4車線とか上海郊外の土地の高騰などガイドさんの言葉は続いていました。2008年に北京オリンピック、2010年に上海万博を控えた中国は今、世界の石油や食料バランスを変えるほどの勢いで成長している現実を、中国最初の日に実感したのです。毎日、毎日こんなに食べて飲んで!!出発前から友人が一言「最初からお腹いっぱい食べては駄目。エッ!まだあるの?というほどの品数と量」と。その言葉をしっかり頭と胃に言い聞かせた筈が想像を脱した品数と量!料理は勢いよく作られて、勢いよくド・ド~ンとテーブルに運ばれてきます。お飾りのない家庭料理のようで、味は淡白。お皿は隙間無く並べられ空きが無ければお皿の上に無造作に重ねてしまう!最初の夕食はこんな具合に始まり、最後まで続きました。上海・蘇州は長江(日本語では揚子江)下流の水と陸に恵まれ古くから食文化が栄えた魚米の郷と言われる「江南料理」だそうで、お料理に欠かせないのは鎮江酢と紹興酒。中央の魚料理は蘇州の名物「松鼠桂魚(メバル)」白身の甘酢あんかけです。これが鎮江酢?癖のある発酵臭と味は始めてながら好きでした。身が食べつくされても目の前を何度も通過するターンテーブル。最後にカマは私が頂きました。中華の「アワビ」「フカヒレ」「上海カニ」等など高級料理とは一切無縁の旅でしたが、中華の精進料理と上海名物小籠包を頂く機会がなったのはちょっと心残りでした。お料理の写真撮影は同席の方に遠慮しながら食べる、撮る、味わう、撮る、飲む、撮る、お~~大忙し!それでも撮り残しありです。蘇州市の蘇州革命博物館で11月10日~20日の開催です。「革命」と厳しい名称が付く建物での開催ですが、実は3月完成の蘇州美術館が完成には至らず、急遽の変更になったのです。中日3団体の選抜作品は蘇州が絵画・工芸品95点、日本が絵画と工芸品85点で国別の2会場で展示されていました。本来はギャラリーでは無いので・・・、ああ~どの作品もライティングされていなくて・・・、工芸作品のガラスケースは磨かれていなかったので皆でガラス拭き、うう~~。開催までに尽力された方々を思うと私達は言葉には出来なくて・・・、でもちょっとガ・ッ・カ・リ。30代の若い作家さんが多く水墨画が半数を占めていました。目録を見ると(画像左上)水墨画は中国画と言うようです。西洋画はデッサンを学んで基礎を作りますが、中国画は水墨画が基礎になり、その後好きなカテゴリーの制作をするのだと版画を出展している女性の説明です。墨の濃淡の美しさと共に顔料や水彩を画材とした中国画は筆さばきが大胆。軽妙な刺し色は生き生きしています。伝統の力強を観た中国開催ならではの作品群でした。会場入り口は朱赤のアーチ(画像中心)で飾られ、セレモニーの最後は爆竹と紙吹雪!(画像右上)そして朱赤の芳名台と芳名帳(画像左下)!どのような場面でも中国の美意識は健在です。訪ねた中国の都市は上海と蘇州。驚いた事は想像を超える近代都市だったこと。真新しい高層ビルにまとわりつくように交差する高架道路。それは中国人が好きと言われている龍の勢いの様にも見えました。こんな勢いで中国はどこへ行こうとしているのでしょうか?最初に訪れる国の印象を私は色で感じるのですが、2都市で垣間見た朱赤は私の目を楽しませてくれました。今まで観た中国映画の朱赤効果はお見事でしたが、現実的に暮らしの中の朱赤の鮮やかさは中国のためにあり、今の中国の士気を高めているとさえ感じました。それでも、始めての国の印象が薄いのは、かつて訪ねたインドネシア、シンガポール、マレーシア、香港等など中国人の生活文化とオーバーラップしたからなのでしょうか?中国文化と生活習慣の根深さと頑丈さも再認識です。肝心の展覧会の様子は次回にお話をします。4日間の滞在でしたが、その他観たものや感じたことをおいおい綴ってゆきます。バティック絵画を出展のためです。参加作家さんと主催国の作家さんの作品も一堂に展示されます。隔年の海外展を開催しています。選抜されると開催国へ行ける!勿論自費ですが。一昨年はソウルでした。この機会で東南アジアに向けていた関心は東アジアへも拡がるきっかけになりました。本心は、初めての国の街を散歩したり、市場や食堂で異文化の暮らしを眺めるのが楽しくて公募展に応募をしているのだと思います。明日から13日まで私は札幌を留守にします。メッセージを入力してください。