マイクロバブルの科学と技術に関する難しい情報をやさしく解説し、深く考えることによってマイクロバブルの物語をよりおもしろくします。それをゆかいに展開させていきます。これが、あたかも燎原の火のように、それこそ国境を超えて、どこまでも広がり、国民生活と産業に深く分け入ることで、マイクロバブル社会が形成されることをめざします。今年は、早くも新米の季節になりました。じつは、今年の桜の季節に国東市朝来(あさく)のダムサイトで桜祭がありました。おいしい食べものがいくつも出ていますので、いつも楽しみにしていました。「今年は、あのおいしい、お米が出ているだろうか?」こう思いながら辺りを見渡しましたが、その特売コーナーはありませんでした。仕方なく、その朝来の山菜おこわの弁当と天ぷらをいただきました。「おこわもおいしいね。食べ終わって、「そろそろ帰ろうか」といっていた矢先、新たな出店が出てきて、そこで目当ての朝来米が売られていたではありませんか。それを買って、ついでに、この米を作っていた農家のWさんの電話番号を教えていただきました。帰ってから、さっそくWさんに電話をしたところ、自分の手持ちの米を、親切にも分けてくださいました。それから、しばらく、「この米は旨い」といいながら食事を楽しむ時期がありましたが、やはり、米は食べればなくなるもので、それ以降は、高くておいしくない米をスーパーで買っては食べていました。家内は電話をしたそうですが、それから数日後に、そのWさんから電話がありました。「新米を出荷するから、買うなら今ですよ」といわれ、すぐに出向きました。この朝来地区は、「朝霧と蛍の里」として有名です。朝霧は、夜間と朝の温度差によって発生しますので、このような冷暖地においては、米もおいしいといわれています。新潟県魚沼産の「こしひかり」がおいしいのも、そのせいでしょう。蛍は、清流にしか生息せず、ここでは両子山系のなだらかな傾斜に沿って、きれいでおいしい水が流れています。「ここの米は旨い」という評判が地元で確立しています。「ええ、買えましたよ。米種は「ひのひかり」だそうでした。この新米をいただき、そのおいしさに舌鼓を打つことになりました。これを納豆と一緒に食べると最高で、日ごろはあまり食べない納豆を毎日食べるようになり、おかげで体調がよくなってきました。気になって、その購入価格を尋ねました。べらぼうに安くて、べらぼうにおいしいですよ」そこで、いつもスーパーで買っているお米の比較をしてもらいました。それは、5kgで1980円だそうで、今回の新米は、それを白米にする代金を含めると、1283円でした。たしかに、べらぼうに安い、市販の価格の65%にすぎない。そこで、全国的な米の価格を調べてみました。よいお米が、やはり、5kgで2000円近くしていました。ブランド米ですと、それ以上のものもありました。たしかに、これは小さくない違いだ!米は主食ですので、この違いが積もると、大きなものになりますね。「べらぼうに安くて、べらぼうにおいしい」という家内の言葉を思い返しました。