喫煙はしばしば、寝起き、トイレ、食後のコーヒーといった生活の中の行為とセットになって習慣化されている。その行為をすると、いつものクセでタバコが吸いたくなるわけだ。前者の症状は禁煙補助薬で軽減できるが、後者には薬が効かない。その結果、「禁断症状はないが、吸いたい気持ちは湧いてくる」という状態が生じる。これが、意外と曲者なのである。最初の2~3日は、確かに楽だった。禁断症状がない分、「禁煙をしている」という実感も少ない。食後や帰宅時、仕事が一段落したときなど、以前なら「ここで一服」となったタイミングで、ふと当たり前のようにポケットからタバコを取り出そうとしている自分がいる。そこにタバコがないから吸わない(吸えない)だけで、あればごく自然に吸うだろう。「吸いたい」という気持ちはあるのに吸えないのは、不快感を伴う。そんなことが、1日に何度も起きる。「禁断症状」というほど激しいわけではないが、なかなか厄介だ。禁煙外来では、こういう状態をやり過ごすために、「ガムを噛む」「歯を磨く」「ストレッチをする」などの方法を教えてくれた。いうやり方ですっきりする場合もあるが、なかなかすんなりいかないことも多い。それは、タバコを吸う行動の背後に、喫煙者特有の「価値観」が結びついているからだろう。アウトロー」などの“かっこいい”イメージを抱いている。その裏返しとして、「禁煙」に対しては内心どこかで、「正しいけれど、つまらないこと」などと見なしていることが多い。やって、これまでいわば“見下してきた”行為に、いま自分が取り組んでいる。思うと、自虐的な気持ちや、恥ずかしさが湧いてくる。禁煙外来に通うとなれば、「薬を使ってまでやめるなんて、お前も落ちたものだな」などと自分を貶める心の囁きが湧いてくるのだ。これらは全て、私自身に起きたことである。禁煙のための営みそのものを、「かっこ悪いこと」「つまらないこと」と感じてしまう価値観が、足を引っ張るのだ。記事の冒頭で、「ようやく『禁煙席へ』と言えるようになった」と書いたが、これなどは、この問題の象徴といえよう。長年タバコを吸ってきた人は、飲食店で「禁煙席へ」という言葉を発するときに、つい恥ずかしさや敗北感を感じてしまうのだ。そこが切り替わり、「タバコを吸わない自分」を前向きに捉えられるようにならないと、禁煙はなかなか定着しないと思われる。「禁煙はかっこいい」へ頭を切り替えるにはそこで私はまず、ネット検索で「禁煙をしたかっこいい人」を探した。心の奥底に焼きついた、タバコをふかすかっこいいアウトロー的ヒーローのイメージを覆すような、「禁煙ヒーロー」を見つけたいと思ったのである。代表は、舘ひろし氏だろう。彼はかつてヘビースモーカーだったが、禁煙補助薬を使って禁煙したそうだ。その経験を生かして、禁煙の疾患啓蒙広告に起用されたことがあるという。著名なコピーライターの糸井重里氏もヘビースモーカーだったが、2003年に禁煙したと、運営するサイト「ほぼ日刊イトイ新聞」で述べている。(https://www.1101.com/zatsudan/kinen/2010-10-12.html)こういう情報は、貴重である。「かっこいい人」や「自由人」が禁煙経験者だと知ることによって、喫煙者から見た禁煙という行為のイメージが、変容しうるからだ。個人的には、次はぜひキース・リチャーズ氏あたりに禁煙してもらいたいと思っている。周囲の協力も大切だろう。タバコを吸わない人は、家族や知人が禁煙を始めたら、「当たり前だ」などと冷たく扱わず、ぜひ温かく見守り、一緒に喜んでほしい。それもスタート直後だけでなく、末長く関心を持っていただきたい。私の経験では、3カ月の禁煙外来を完走したあとでも、禁煙している自分を「かっこ悪い」と感じる気持ちは残っている。そこから「タバコをやめてよかった」へとシフトするうえで、近しい人の励ましは大きな力になるはずだ。最後に、自らの意識改革だ。どこかに魅力的な禁煙ヒーローがいないかと、ネットでいろいろ探していたとき。私の心の中に、ふとこんな考えが降りてきた。かっこいいヒーローを探すのもいいが、禁煙をした人の究極の目標は、自らが「かっこいい禁煙者」になることではないか。芸能人や著名人ほどの影響力はなくとも、だれでも自分の生活圏において、交友関係を持っている。自分が禁煙をしたというニュースは、特に喫煙者仲間から、それなりの関心を持って見られているだろう。そこで自分が「かっこいい禁煙者」になれば、あとに続く人はそれだけ禁煙しやすくなるはずだ。知り合いの喫煙者から見て、そんなふうに思える禁煙者に自分がなればいい。いう発想に思い至ったとき、禁煙をつまらないことと感じる気持ちは、ふっと消えた。実に、興味深い経験である。そこで私は、この記事を書くことにした。文筆家である私にとって、自分の影響力が伝わる手段といえば、ものを書くことである。これを読んだ読者が「禁煙も悪くない」と思うかどうかはわからないが、私としては、この執筆を通じて、自分の禁煙を一層前向きに捉えられたように感じている。その意味ではこの記事は、自分の禁煙プロセスの一部なのだろう。1-1-14090-7527-272512:00~23:00(土日祝祭日OK■完全予約制)電話最終受付:19:00宮城県仙台市の心理カウンセリング&メンタルコンサルティング事務所。