視界のはじのほうに、にじむように見える、黒点。俺は慌てて首から吊った遠眼鏡を、目に当てる。子供の頃からの癖で、六郎太は空では極端に言葉を惜しむ。俺はかすかにじれったげな六郎太の声を聞きながら一心に遠眼鏡の中を見つめた。目に映るただ青いだけの、ただ明るいだけの空。二度と発見できないのではないかという一瞬の恐怖のあと、奇跡のように、ぼんやりとした姿が視界に入った。遠眼鏡から目を離さず、六郎太に向かって手だけを降って見せる。二千米ほどこちらが劣位(低空)というところか。水平距離も、五粁はある。俺はひそかに安堵の息をついた。これなら十分、峰越丸の限界高度内だ。俺は、傍らの伝声管の蓋を引き開けると、竜御室にいる末の妹、くに、に向かって命令を伝えた。