すくなくとも五歳のスミレだけは命に代えても。脳の命令が手足にとどかない。五感の情報もだんだん乏しくなる。両手は体の後ろで縛られてるらしい。白刃にさらされた母と目が合う。立腹した、冷たい表情。食卓で肘をつくジュンを叱るときとおなじ。この期におよんで、母はなぜ怒ってるのだろう。自分がもがいていることに対してだと、ジュンは気づく。あなただけでも生き延びてほしい。時間を稼げば、助けがくるはずよ。ジュンは、妹の方が母親から愛されていると思っていた。自分が逆の立場でもそうだろう。スミレは甘え上手な末っ子で、だれからも可愛がられている。お母さんは、あたしを生かそうとしている。自分自身の生存の可能性など一切かんがえずに。結局、母は長女の性格を理解してなかった。とことん天邪鬼で、人の期待どおり動くことが決してない性格を。ジュンは呼吸を乱しながら立ち上がる。視覚は正常に機能せず、照明のついた室内が薄暗くみえる。七挺のSIGが向けられる。「そこのピンク」ジュンが言う。「殺すならあたしを殺せ。女はリボルバーの銃床でジュンのこめかみを殴る。皮膚が破れ、出血する。「わたくしの名は夜刀神《ヤトガミ》。敬意を払うとよくってよ。ジュンの膝は折れかけるが、踏みこたえた。「こんなことして何になる。「土蜘蛛さまの命令は三つ。中臣栄一は殺すな、中臣ジュンはできれば殺すな、ほかは好きにしろ。夜刀神に氷の瞳で見返され、ジュンは狂信者と交渉する愚をさとる。両手を縛られたジュンは、夜刀神の懐へ飛びこみ、透きとおった肌の首筋に噛みつく。あらがう敵の頸動脈を切断しようと、深く歯を立てる。蝦夷に後頭部を打擲され、ついにジュンは昏倒した。敵二名に両脇から抱えられて外階段を下りるとき転落し、ジュンは意識をとりもどす。斬首の瞬間は見なかったが、蝦夷がそれを躊躇したはずがない。是非はともかく、彼らは非情なプロフェッショナルだ。衛士の発砲から三十分は経過しただろうに、まだ警察や軍の特殊部隊はあらわれない。敵への怒りすら覚えない。家族を救えなかった自分にとって、もはや感情など重荷にすぎない。シュコダのワゴン車二台が、ソーラーライトに照らされた庭に駐まっている。手入れの行き届いた芝生が台無しだ。車内へ連れこまれる栄一が、振り返ってジュンに言う。「ジュン、またゴルフに行きたかったな」ドアが閉じ、シュコダは発進した。半分昏睡状態のジュンは混乱する。お父さんは何を言ってるんだ。あたしはゴルフなんてしたことないのに。ジュンの脳裏に電撃が走る。よろけながら、スミレが遊んでいたブランコに歩み寄る。父のゴルフバッグが立て掛けてある。ジュンは走ってるつもりだが、敵から見れば徘徊老人さながら。蝦夷の顔に嘲笑がうかぶ。ゴルフバッグをあけ、朱塗りの鞘におさまった刀をとりだす。伝家の宝刀「鬼切」だ。栄一は妻の目をごまかし、ここに隠していた。即座に抜刀したジュンに対し、慌てた蝦夷四名がSIGをかまえ、引き金をひく。それは神の言葉をつたえる氏族である審神者《サニワ》のひとつ、中臣氏に継承される秘技だ。ミカヅチは時間をとめる。言い方を変えれば、光速にちかい機動力を使用者にあたえる。迅雷が中臣邸の庭を襲った。四人の蝦夷は、自分たちが攻撃されたことさえ知らないまま、十数個の肉片と化した。燃え尽きたジュンは鬼切を取り落とし、血の海のなかへ倒れる。妹の名をつぶやいていた。