源季基」と切りつけてあったという。由来もとは猿牽きの朝暮七(ちょぼしち)が持っていたため。「狙公(そこう)/猿牽(さるひき)」とは、猿まわしのこと。上野の小領主であったころに狩りに出ていると、松の大木の下で猿牽きの朝暮七(ちょぼしち)が眠りこけていた。季基が樹上を見ると大蛇が上から狙っており、まず猿牽きの猿を一呑みした後、猿牽き(朝暮七)まで呑もうとした。その時朝暮七の腰の刀が突如抜け出し、大蛇に迫った。大蛇が驚いて首を引っ込めると刀は自然と鞘に収まった。そんなことを繰り返すのを見ていた里見季基は、猿牽きが危ないと見て弓で大蛇を射殺した。大蛇が樹上から落ちてきた音に目を覚ました朝暮七は、命を救ってもらったお礼に刀を贈るという。朝暮七を屋敷に連れて帰り刀のなかごを見ると、「退蛇之神力」と銘が入っていた。喜んだ季基は朝暮七に金百両を与えて帰し、刀には見事な拵えを付け「狙公」と名付け常に帯びた。里見季基はのち下総結城城主となっていたが、嘉吉元年(1441年)に上杉氏に攻められ敗死する。親交のあった宝珠和尚が、季基の遺骨と「狙公」を秘かに隠し持っており、文明15年(1483年)、季基の追善供養の際に里見家の遺臣に返した。のちに犬塚信乃がこれを預かり、季基の嗣子里見義実に渡す。朝三暮四とは、1.目先の違いに囚われて実際には同じ結果であることに気づかないこと(猿の立場)。2.うまい言葉や方法により相手を騙すこと(狙公の立場)の意味。「狙公橡(とち)を賦(くば)る。」むかし中国の宋に猿回しの狙公というものがいた。狙公は猿を深く愛しており多くの猿を養っていた。多くの猿を飼うために狙公は自分の食べ物を減らしてまで餌を与えていたが、とうとう貧乏になってしまい猿の餌を減らすことを考える。そこで狙公が猿に対して、「餌のトチの実を朝に三つ暮れ(夕方)に四つ与える」と言ったところ猿が怒り出したため、「では朝に四つ暮れに三つやる」と言い直したところ猿はみなひれ伏して喜んだという。狙を愛し之を養ひて群を成す。狙の意を解し、狙も亦公の心を得たり。其の家口を損して、狙の欲を充たせり。将に其の食を限らんとし、衆狙の己に馴れざらんことを恐るる。之を誑きて曰く、若に芧を与ふるに、朝に三にして暮に四にせん、足るかと。俄かにして曰く、若に芧を与ふるに、朝に四にして暮に三にせん、足るかと。