失礼しました!突然ですが、人生をやり直したいと思ったことはありませんか?私は、高校2年から人生をやり直したい。その頃、想いを寄せる同級生の女子から「好きな子とかおる?」とメールで聞かれたことがあったのですが、「とくにおらん」と気のない返事をしてしまったのです。それで振られたら、一刻も早く現代に戻りたい!何はともあれ、そんな「人生をやり直す」ための施設がタイにあると聞きつけて、バンコク市から車で40〜50分、ノンタブリー県のワット・タキエンというお寺にやって来ました。人生をやり直せるとは、一体どういうことなのか......。タイの皆さんの「人生をやり直したい理由」とは?タイのお寺「ワット・タキエン」は“子どもウケ”を重視している!?何しろ、お寺ですからさぞかし厳かな空気が流れているのでしょう......と、思いきや!?なんか、ふざけてない......!?そもそもなんで、トランスフォーマーがあるの......!?見れば見るほど、再現度高いし!ほかにも、オモチャが売られていたり、なぜか視力検査の機械があったりと、とにかく自由です。タイには他にも「トラに触れられるお寺」があり日本でニュースにもなりました。タイのお寺はそれぞれの特色を押し出し、人集めに勤しんでいるのかもしれません。聞くところによると、このワット・タキエンは“子どもウケ”に力を入れたお寺なんだそう。こちらは、トイレの壁面に描かれた絵。いう絵が、タイの子どもにはウケるのだろうか?いろんな意味で、大丈夫なのか?さて、思いきり寄り道をしましたが、そろそろ噂の真相に迫りましょう。人生をやり直せるってどういうこと!?敷地の奥の方で、人だかりを発見。私「すみません、人生をやり直せると聞いてやって来たのですが......」おばちゃん「あー、あれのことね。研ナオコ似のおばちゃんに促され、儀式とやらに参加することになった。座って説法を聞き、そして、聖水をかけられる。お坊さんにお供え物をわたし、水の入った杯を受け取る。杯の中の水を土に還す。研ナオコに促されるまま、ある建物に入っていくと......。研ナオコ「棺桶に入ることで、一度死ぬ。研ナオコ「ただのじゃなくて、聖なる儀式だよ!」そう言って促された先には、絞首台がありました。いや、首を吊るには位置が低すぎる。絞首台ではないようだ。前の人を見ると完全に頭に巻いているが、どうやら「天使の輪」みたいな感じで頭の上に載せるのが正解らしい。いうとき、どんな顔すればいいかわからないの。して説法を受け、びっしゃびしゃに聖水をかけられたあとは、ご臨終~~~!ち~~~~ん!この「死」の疑似体験をする儀式には、厄払いや死の不可避性を受け入れるという意味があるそうです。2008年からこのお寺独自で始めたということで、周辺の住人を中心に日々参加者が絶えず、わざわざ遠方からも訪れる人がいるそうだ。タイの皆さんの「人生をやり直したい理由」とは?それでは、実際にこの儀式を体験をした人たちに話を聞いてみましょう。人生をやり直したいなんて、よっぽどの理由があるのかもしれない。女性「人はいつか死ぬ。私「なにそれ、散歩気分?」イケメン「実際そうだよ。「人生をやり直したいなんて、一体どれだけ不幸な過去を背負っているの!?」と深読みをしていましたが、実際に聞いてみると思ったよりもみなさん、ニュートラルかつ誠実な思いで儀式を受けに来ているようでした。車のボンネットに聖水をかけている光景がなんだか面白かったので、濡れていることなどどうでもよくなりました。今回体験した「人生をやり直す儀式」は毎日、9~11時、12時半~15時半の予定で行っているそうです。バンコク市から離れた場所にあるので、現地に精通している人に同行してもらわないとたどり着けないかもしれません。行ってみよう!と思った方は、ご注意ください。