小暮淳の源泉ひとりじめ温泉ライター、小暮淳の公式ブログです。雑誌や新聞では書けなかったこぼれ話や講演会、セミナーなどのイベント情報および日常をつれづれなるままに公表しています。群馬県内のタウン誌、生活情報誌、フリーペーパー等の編集長を経て、現在はフリーライター。温泉の魅力に取りつかれ、取材を続けながら群馬県内の温泉地をめぐる。一軒宿や小さな温泉地を中心に訪ね、新聞や雑誌にエッセーやコラムを執筆中。群馬の温泉のPRを兼ねて、セミナーや講演活動も行っている。『上毛カルテ』(以上、上毛新聞社)、『ぐんま謎学の旅~民話と伝説の舞台』(ちいきしんぶん)、『ヨー!サイゴン』(でくの房)、絵本『誕生日の夜』(よろずかわら版)などがある。親の年齢を考えると、無理も不思議もないのですが、このところ葬式が、やたらと多いんです。今年に入ってからは、もう毎月、通夜か告別式に会葬しています。親戚もありますが、ほとんどは親の代行であります。高齢のため、長時間の式に体力が持たないという理由もありますが、僕に代行を頼むのは、どうも、それだけではないようです。自分より若い人の葬儀に出るのが、ツライようなのです。「みーんな年下ばっかりになっちゃった・・・」って、新聞のおくやみ欄を見て、ため息をつくオフクロ。伝えると、悲しい顔をするので、最近は伝えないようにしています。今日も1つ、葬儀がありました。両親が暮らす町の自治会長さんが、亡くなったのです。オヤジより、ひと回りも年下です。僕も長年暮らしていた町ですから、知らない人ではありません。両親の代行として、会葬してきました。仲人というくらいだから、故人よりも年上であります。形容されることになります。「○○君の若すぎる死に・・・」という力のこもった弔辞を聞いていると、まさに日本は高齢化社会なのだと、実感してしまいます。「すぐ、そっちへ行くから待っていておくれ。“そっち”へ行きそうにありません。通夜式と違って、告別式の良いところは、故人の生い立ちや亡くなるまでの経緯を知ることができる点です。本当に簡単な略歴ではありますが、その人の人生を知ることができます。僕は、初めて故人の職業を知りました。明日は我が身か!?いや、喪主は、アニキだろうな。僕も一言、マイクを借りて話そうかな......な~んて、まだ両親は元気なのに、不謹慎なことを考えていたのも事実でした。僕は、前橋市の旧市街地にあるK町で、生まれ育ちました。結婚後も、しばらくは同じ町内で暮らしていましたが、18年前に現在住んでいる郊外のA町へ家族で引っ越して来ました。理由は、子どもを育てるためにです。K町は、前橋市の中心部。僕が子どもの頃は、人口も多くて、町内に商店街までありました。サラリーマン家庭は少なく、商売をしている家がほとんどだったので、平日の日中でも、男の大人の人が町の中にいました。僕の実家は、学習塾をしていたので自営です。