人が多すぎて、どうしても停滞せざるを得ない。ID:pIU灯の母からも焦りが伝わってくる。ここで私がうろたえたら終わってしまう、と思っていたのだろう。冷や汗が灯の母の頬を伝うと、灯の父が走ってきた。浮かない顔をしている。灯の無邪気な声を、灯の父は黙殺した。その雰囲気を察して、灯の母は唇から声にならない声を漏らす。「通り魔は捕まった、安心していい。俺はその言葉の続きが、なんとなくわかってしまった。「これは、君のお父さんの所持品なんだ。僕は何もできなかった。免許証や、財布、お母さんへのお土産のお守りを渡された。お守りは強く握りしめられた跡があり、僅かだが血がついていた。足の震えもおさまらなかった。今にも泣いてしまいそうになる弱い自分を押し殺そうした。声は我慢できたが、涙は我慢できなかった。ID:pIU一滴涙が頬を落ちた時、俺は強く思った。こんなに悲しいけれど、忘れちゃいけない。見ず知らずの誰かを守って死んでしまった父さんを憶えていなきゃいけない。涙を拭って灯の父に頭を下げる。灯の母にぎゅっと抱きしめられた。ID:pIU灯は俺の手を強く握りしめる。いうとき、行動に乗せる思いは言葉に託された思いより饒舌に心に染み入る。大人がもう一人かけつけてきて、俺に事件の顛末を伝えた。頭の中がぐちゃぐちゃなくせに、どうしてか滑らかに、この事件の全容を把握することができた。ID:pIUこの通り魔事件は、子供を対象にしたものらしい。どの人も子供をかばって殺された。そのため子供の死傷者は0である。犯人は勇気ある大人たちの手によって捕えられ、今は完全に無力化されている。あとは警察が来るのを待つだけらしい。一応、事件は終息した。ID:pIU父さんを亡くしてしまった俺がいるせいで、事件が終息したにもかかわらず、大人たちは素直に安堵の表情を浮かべられないようだった。灯の母は保護された子供の様子を見に行くと言って、事件現場へ走って行った。俺の父が守った子供を、俺に教えるためかもしれない。ID:pIU俺に事件の顛末を説明してくれた大柄な男の人は、どういった表情をすればいいのかわからないといった様子で、唇を引き結んでいた。ID:pIU灯は依然として俺の手を強く握ってくれている。その繋いだ手をはなせば、俺は精神的にも肉体的にも寄る辺がなく崩れ落ちてしまうのは確かだった。灯の目尻には大粒の涙が浮かんでいる。朝露にも似たその涙は、太陽の残滓を余すことなく取り込んで、それに優しさを加えて照り返していた。ID:pIUやっぱり、この子は泣き虫だ。赤の他人のために泣ける人に、俺は初めて出会った。こんな状況で、しかも泣き顔を、綺麗だなと思ってしまうのは駄目なんだろうな。ID:pIU灯の父はなにも言わず、もう一度俺の頭を撫でた。漏れ出てしまう後悔を必死に隠そうとする表情は強かだったが、やっぱり、そんな表情をされても悲しくなるだけだ。灯の父は悪くない、むしろ感謝さえしている。悪いのはあの通り魔ただ一人じゃないか。俺は道徳的にも倫理的にも間違っているのを承知で、子供らしく純粋に、強く思った。すれば、あの殺人者を殺せるのだろう。ID:pIU俺達は出口の門へ向かう列の最後尾にはじかれていた。混乱がおさまって、人々は安心した面持ちをしだす。他人のことを考えられるくらいの心の余裕は出て来たのか、走る人は消えた。ID:pIU彼らのその安心に、俺は筋違いと知っていながらも、憎しみめいた視線を向けてしまった。駄目だ違うと、ふるふると頭を横に振った。先程のキャップの男が、笑いを堪えきれないのか口元を掌で覆い、俺に声をかけた。俺が目を伏せている間に、筋違いな恨みを人々に向けている間に、ここまで近寄られていた。大きな声ではなかった。囁き声のような、という形容表現ではあの男の声に含まれている狂気を修飾できない。