そんな毎日が、何年も続いています。オヤジ、人生百年時代なんだってさ。あと6年じゃないか!がんばろうぜ!もっと、足に筋肉を付けなくっちゃ!イッチニ、イッチニ、イッチニ......今日も僕のかけ声とともに、部屋からトイレまでの数メートルを頑張って歩いています。講座10年前も、そうでした。「講師をお願いできますか?」と言われたのです。その時に開講したのが、現在も続いている野外温泉講座です。最初は、違ったんです。「里山ハイキングの講師をお願いできますか?」でした。実は当時、僕は山歩きのエッセイを連載していました。それを読んでいた担当者が、電話をくださったのでした。僕は登山のプロではありません。ライターとして、趣味の山歩きを取材対象としていただけでしたので、お断りしました。温泉の講師ではいかがでしょう?」ということになり、温泉の講師は全国でも珍しいということもあり、お受けすることになりました。読まれた担当者から連絡がありました。「先生のご本、売れていますね。書店のランキングを見ましたよ」と、いきなり持ち上げられ、畳み込まれてしまいました。今回も一応は、断ったんですよ。「僕は民話の研究家ではありません。いうのは専門家にお願いしたほうが、よろしいんじゃないですか?」って。「いえいえ、体当たり取材した、その舞台裏の話をしてください。面白い講座になりますよ」とかなんとか言われて、気安く返事をしてしまいました。講座の講師をすることになりました。ご興味のある方は、お問い合わせください。TEL.027-221-1211※詳しい講義内容については、後日ブログにて公表します。「酒が好きだから」としか答えようがありません。群馬という地方で暮らす以上、車は手放せません。仕事に、レジャーに、日々の生活に、車は最低必要条件なのです。“飲んだら乗るな、乗るなら飲むな”社会ルールに従えば、不便を覚悟で、公共交通機関と徒歩を利用するしかありません。いう高崎市のフリーペーパーに、車を使わない旅のエッセイを連載しています。いう書籍として出版されました。おかげさまで、すぐに増刷され、今でも春と秋の観光シーズンには書店の特設コーナーに陳列していただいています。楽しみたいからに、ほかなりません。ま、僕の場合、不便を楽しみたいからではなく、酒が飲みたいからなのですが、結果、不便も一緒に楽しんでいます。昨日は丸一日、JRと私鉄の電車を乗り継いで、往復1時間半も歩いて、酒を飲んで来ました。これからの寒い季節、やっぱ熱燗が恋しくなります。燗をするとなれば、やっぱ甘口の酒です。県内でも唯一、もち米を使って甘口の酒を造っている酒蔵があるというので、訪ねてきました。冷えた体に染み渡る、燗の酒!酒自体に味があり、つまみが無くてもクイクイといけてしまうのが、甘口のなせる技です。淡麗や辛口の酒が多過ぎると、お嘆きの貴兄、世の中捨てたもんじゃありませんぜ!まだまだ晩酌専用の硬派な酒を造り続けている蔵人が、群馬にはいるんです。試飲が過ぎてしまい、ほろ酔い千鳥足で歩き出しました。無人駅で電車を待つ間の風の冷たさが、いいのです。本番は、これからだ~!!」と、カメラマン氏と連れ立って、夜の街へと繰り出したのでありました。12月21日号に掲載されます。これで群馬県は、3年連続の最下位です。昨年までは、テレビや新聞から取材を受けたんですけどね。3年目となると、温泉とのこじつけ取材は来ませんでした。「美肌ランキングと温泉は関係ありません!」このグランプリ、上位の県をみれば、理由は一目瞭然です。1位は島根県、2位は秋田県、3位は石川県......そのあとも日本海側が続きます。いわゆる、日照時間が短く、湿気の多い土地です。肌にとっては、劣悪な環境なのです。言われても、それ以上の過酷な土地ということです。日照時間が長いということは、農作物の生育には好条件です。群馬の野菜はうまいんです!年間の生産量だって、全国5位以内の品目が20種もあるといいますから、まさに太陽の恵みを十分に活用している県なのです。証明できるんですけどね。墨一色で刷られた鬼の版画が印刷されたDM。木彫家で版画家で絵本作家でもある野村たかあきさんの工房であります。年に1回、工房が一般開放される企画展であります。野村さんといえば、読者の方は覚えていますよね!?今年の8月、野村さんの絵本原画展の会場で、僕がゲストに呼ばれてトークショーを行いました。出版を記念した先行販売サイン会も同時開催していただき、僕の読者だけではなく、野村さんのファンの方々も大勢来てくださいました。野村さんの知名度とファン層の厚さに、驚かされました。開催初日の昨日、一番乗りで、会場を訪ねました。(僕は毎年、初日に一番乗りをして、芳名帳の一番最初に署名することにしています)会場には、野村さんの木彫や版画の展示のほか、絵本の販売がされています。僕のお目当ては、ここでしか買えない木版画のカレンダーです。ファンなら必ず毎年、年末になると購入するレア物であります。今年で、第3回を迎えました。“湯治場の復活を考える”。ほか、医療や介護など多方面からゲストを招き、楽しくて、ためになる温泉トークをしています。温泉協会事務局長の森博昭さんをお招きして、たっぷりと2時間にわたるトークショーを行いました。熊倉さんは、日本の温泉文化のすばらしさと、なぜ今、群馬からなのか?について、資料を交えながら分かりやすく解説してくださいました。森さんは、県内でも希少な湯治文化が残る四万温泉の歴史と、現代に継承された新しい湯治スタイルについて説明していただきました。僕にとっても目からウロコの発見があり、ワクワク、ドキドキの楽しい2時間でした。何よりも3回目にして一番の収穫は、参加された聴講者たちの幅広さでした。年齢、性別を問わず、県内外から参加してくださいました。下は40代から最高齢は90歳まで。新幹線に乗って、わざわざ東京から来てくださった方もいました。みなさん、本当に熱心に聴いてくださいました。今までになく、メモを取られていた人が多かった!また、テレビや新聞など報道関係者が参加してくださったのも、新たな展開といえます。小さなつぶやきでした。それが少しずつですが誰かに届き、声は大きくなりつつあります。小さなつぶやきが、いつしか大きなうねりとなって、日本中を駆け抜ける日が来ることを夢見ています。参加してくださったみなさん、本当に本当に、ありがとうございました。活動に、ご支援およびご鞭撻をよろしくお願いいたします。今週、出版元の担当編集者から興奮気味に、電話がありました。著者としては、嬉しい限りであります。「なかでも、くまざわ書店は圧巻ですよ!」くまざわ書店とは、高崎駅ビル内にある大きな書店です。一昨日、高崎市まで行く用事があったので、店をのぞいてみました。お、お、おおおおおーーー!!!!す、す、すごーーーーーい!!!!入口正面の目の高さの棚に、ポップ付きでディスプレイされているではありませんか!しかも、そこだけではありません。奥の郷土書籍のコーナーにも、ポスター貼りでディスプレーされています。極め付きは、新聞の掲示です。毎日新聞(9月17日付)掲載された4紙すべての書評や記事が、ご丁寧にラミネート加工され、ディスプレイされているのです。“破格の扱い”、圧巻であります。店長をはじめとする従業員のみなさん、ありがとうございます。今後とも、よろしくお願いいたします。│著書関連2018年11月13日あめ玉とえびせん「こんにちは。愛犬のマロ君を散歩させていると、近所の人から声をかけられます。「あれ、まあ、ご長寿ですこと。終わりある介護生活も終盤を迎えています。脳梗塞と脳出血の後遺症もあり、リハビリ施設に入院しています。寝たきりの状態で、いつ訪ねていっても、爆睡状態です。声をかけても、体をゆすっても起きないことが多く、そんなときは、そっと着替えと洗濯物を交換して帰ってきます。オヤジは、相変わらずです。それでも1年前と比べると、確実に老化は進んでいます。完全に自力歩行ができなくなりました。足の筋肉が衰えてしまったようです。立ったり、座ったり、トイレへ行ったりは、介助なしでは動けません。以前のように徘徊する心配はなくなりましたが、依然、片時も目は離せません。自分は歩けると思い込んでいるので、一生懸命に立ち上がろうとします。ところが手も足も力尽きて、ゴロンと転倒します。そのままカメのように起き上がることはありません。片時も目が離せないのです。いうタイトルの記事を載せたところ、各方面から反響をいただきました。介護中、目を離したい時に、キャラメルやあめ玉をオヤジの口に入れて、時間を稼ぐという話です。