増長天のような天的な存在が、人の上にあります。仏教では、「天」は最上位ではありません。天的な存在の上に、真理を求めて止まない、利他的な行に務め励む菩薩が位置しています。自分の悟りや平安を後にして、他者の救済と奉仕にあたる、向上意欲と慈悲の働きに生きる「菩薩」です。その上が完成された存在である如来、すなわち仏です。キリスト教では、輪廻転生を説かなくなりました。キリストを生み出したエッセネ派と、キリストご自身の中にも、輪廻転生の考え方はありました。「輪廻転生を認めるかどうか」ということ以前に、「実際に人は輪廻転生している」という事実があります。キリストはそのことに気づいていました。キリスト教ではそれを説かなくなりました。その真理がわからなかったことと、「転生思想は都合が悪い」と見なされたことによります。それ以降もカタリ派など一部の教派には、輪廻転生の考え方は、キリスト教の中にもありました。キリスト教と関連のあるギリシャ思想にも、輪廻転生の考え方はありました。キリスト教でいったん輪廻転生を封印したことは、正解であり、神さまのお心を表していました。人は輪廻転生をするのですし、いつまでもそれを否定・拒否していては、支障を来します。そこで時期が来て、神智学や人智学、それからエドガー・ケイシーが現れ、それ以降、輪廻転生が認められ、積極的に説かれ、扱われるようになってきています。リーディングはその最たるものです。自分や人を掘り下げていき、内省を深めていけば、自分も人も生まれ変わっていることに気づくはずなのです。それはとても重要なことであり、突破口になります。「前世」は、特別で奇妙なことではありません。「過去の頑張り」「努力の結晶」「自分の基盤」ということです。昨日があって今日がある。今日があって明日がある。人は歴史的な存在です。自らの経験によって形成され、記憶が残ります。済んだことでも、まだ本当には済んでいないことを、「カルマ」と言います。仏教の「業(ごう)」や「因縁」のことです。そのカルマを果たしたり浄化させたりすることが、現実で起きてくるし、また自分としてもそのように対応していくことが、望ましいのです。人は過去のカルマを果たすためだけに生きていくのではありません。積極的で力強い、可能性を秘めた存在です。カルマや苦難だけでなく、恵みの面もあります。神さまの下で人は輪廻転生する。これは親鸞の考え方にもあります。カルマを解くにしても、自分を十分に発揮すること、輪廻転生を脱するにしても、神さまとの関わりが必要です。輪廻転生やカルマだけを説くのでは不十分です。神との関わりと愛、恵み、育成を説かないと。『旧約聖書』の代表者はモーセ、『新約聖書』の代表者はイエス・キリスト。モーセは人間のカルマに気づき、それへの対処として「十戒」を授かりました。イエス・キリストはカルマを癒しカルマを超える、愛と命の教えを説きました。このことが、『ヨハネによる福音書』の冒頭に表されています。モーセによって律法が与えられ、カルマの法則をベースにした『旧約聖書』が編纂された。その上で神のお導きとして、イエス・キリストを遣(つか)わされた。イエス・キリストは本当の光であり、愛と恵みによって生まれ、愛を説くために出てこられた、と。本当の愛と赦しがカルマを解き、輪廻転生を完成させ、神の御(み)許(もと)に至る、最も大切なものです。カルマにも悪業(ごう)ばかりでなく善業もあります。「カルマは全部いけないもの」とか「果たさねばならないもの」ではありません。生きている限り、カルマを作るのが人間です。それなら、良いカルマを作っていけばよいのです。仏教では、悪業ばかりでなく善業も好ましくないと捉え、善業・悪業の両方を果たし、それを超えた解脱を説き勧めます。「それが平安をもたらすニルヴァーナである」と。「そのために、物もできるだけ持たないこと」などを勧めます。仏教でもキリスト教でも、「出家」が重んぜられてきています。仏教はもともと出家が基本です。南伝の仏教は、今でもそのようなあり方になっています。日本に伝えられた北伝の仏教は、大乗仏教であるため、在家が主になっています。それが日本に入ってきた仏教です。キリスト教ならプロテスタントが在家であり、カトリックも本来、無欲を奨励する出家です。結婚せず、子どもを儲けず、肉食なども控えます。欲望は全部控え、自分の物を所有しません。徹底した苦行に生きます。仏教でもキリスト教でも出家が奨励され、重んぜられてきています。それはそれで意味があり、徹底しているのでしょうが、それでは子孫が絶えてしまいます。何より、消極的否定的すぎます。生命を損ね、本当ではありません。欲望や感情を昇華する。否定せずに浄化しながら引き上げて、その生命エネルギーを良い形で活用していくことこそが求められているのです。日本の真言密教は、その典型的な考え方です。日本の神道も、そのような方向性にあります。家庭と仕事を重んじ、生命を謳歌し、役立てていくほうに向けていく。この世も肯定し、恵みであると捉える。釈尊の晩年の教えと言われる「涅槃経」にも、現世肯定的な面が打ち出されています。日本の仏教の始まりとなった聖徳太子は、「勝(しよう)鬘(まん)経」「維(ゆい)摩(ま)経」「法華経」、この3つの仏典を重んじ、その注釈書を書きました。いずれも在家仏教であり、女性を重視している経典です。これによって日本の仏教は、方向づけられました。それは「よかった」と言えるでしょう。鎌倉時代初期には親鸞が現れ、肉食(じき)妻帯を堂々とやってのけました。それ以来、親鸞の浄土真宗ばかりでなく、他の仏教の宗派も、日本においては、僧侶は結婚し、家庭を持つようになりました。日本では、家庭仏教が一般的になったのです。この世に生まれてくることは、苦ではありません。確かに、カルマを果たすためにも生まれ変わってきますが、カルマを果たすだけの人生ではありません。自分を活かし、世の中のためになり、良い世の中づくりのために生まれ変わってきています。本当の意味で楽しむために生まれ変わってきています。「正しく楽しむ」ために。楽しんでも道から外れないように。この世に生まれ変わってくることは、苦しみでも問題でもありません。天からの贈り物として、この世に人間として出てこれるのです。実際、あの世に待機している魂たちの多くが、生まれ変わってきたがっています。態勢ができていない、まだ時期ではないと、生まれたくてもこの世に生まれてこれないのです。生まれてくることは、恵みなのです。天からのプレゼントです。その意味で人生を大事にしなければいけません。生まれてきてカルマを果たすだけでなく、やりたいことをやろうとして、それが許されて生まれてこれたのです。「生まれ変わる」と言っても、今世が一度きりであることに変わりはありません。生まれ変わる分、「今世がかけがえのない独自の尊い一生だ」と思えてきます。それで、今世は今世で大事にして、今世ならではの人生としてください。「前世があり、来世もあるのなら、今世は適当にやってやろう」。転生においてはそのように今世が薄まる、このように誤解している人たちが多いのです。今世を否定し、大切にせずに来世や霊界や異世界に期待するのは筋違いです。輪廻転生を認識することで、今世が薄まることはありません。輪廻転生を知ると、知らない時以上に、今の人生をありがたく思えて、大切にするようになるものです。今は過去の努力の結果、神の恵みであり、今の生き方が未来を形成するからです。輪廻転生には法則が働いています。「この世で報われないから、異世界に転生して活躍する」ということは、つじつまが合っていません。法則にかなっていません。過去の思いと行いが、現在の自分と周りの状況を作り上げている。それと同様に、今の思いと今の行いが、将来の自分の状態と周りの状況を自ら作りつつあるのです。このカルマの因果の法則で、現実が動いています。この「カルマの因果の法則」が、「命の法則」です。そこに神が関与され、本人が作ったカルマを通して、教育し、愛をもって育て導いてくださっています。それが、現実の状況や動きの説明です。輪廻転生はでたらめでも怖いものでも、不公平なものでも無意味なものでもありません。整然と神の下、法則に従って、人は育て導かれています。