Chileウユニ塩湖からバスで12時間ほど。国境を越えチリにやってきました。チリに入って間もなくあるのは「サン・ペドロ・デ・アタカマ」という、砂漠の中にある小さな町。ここアタカマ砂漠は世界で最も乾燥した砂漠の一つで、40年間全く雨が降らなかった地域もあるそうです。滅多に雨が降らない上に標高2400mという高さにあるので、星空が綺麗な事でも有名です。ここでは「月の谷」と呼ばれる壮大な砂漠地帯など、いくつか見所があるみたいなので2日程寄ることにしました。町の中は、レンガや土を使った壁が並びいかにも砂漠の町という雰囲気。小さな町ですが、人気の観光拠点なのでレストランや旅行代理店が並びます。教会と広場にも穏やかな空気が流れています。いくつかの旅行代理店を回りツアーを手配します。翌日を丸一日使い、早朝から昼にかけて『タティオ間欠泉』という場所に、午後には『死の谷』という場所へ行く計画に。いう事で、翌日朝4時に起きて間欠泉(水蒸気を噴出する温泉)に向かいます。予想を遥かに上回る寒さの中、間欠泉を見学。そこら中で「プシュー!」という音を鳴らしながら水蒸気を噴き出す様は確かに凄い。近くには温泉がありました。「湯の温度は38度くらい、滞在時間15分」って...こんな極寒の中入るかいっ!!...と思いつつ結局入りました。あぁ寒い!!帰路では、アンデスの絶景を眺めるスポットに立ち寄り軽く散歩。運良く「ビクーニャ」という名前の動物(ラクダ科)も見れました!ペルーにいたアルパカやリャマの親戚です。親子愛を感じるワンシーン。フラミンゴも!最後はとっても小さい村に寄ってツアー終了。間欠泉というより、全体を通してみるとなかなか楽しめたツアーでした。午後からは「月の谷」へ。アメリカのアリゾナ(グランドキャニオンなど)を思わせる岩の道を歩きます。何千年もかけて形作られた岩場が格好良い。「トレス・マリア(3人のマリア」)と呼ばれる岩。中央の岩がイエスを抱いたマリアに見えるとの事。全力で意識すれば見えなくもありません。高台に登ると、広大な砂漠を眺める事が出来ます。その名の通り、まるで月にいるかのようなダイナミックな景色です。サンセットが近づくと、更に高台へ。なんとこのタイミングで、チリ産ワインとおつまみのサービス!なかなか粋な事をしてくれるやないかいっ!ワインを飲みながらみんなでサンセットを眺めるという贅沢!という訳で、2日ほどの滞在でしたが楽しいアタカマ砂漠でした!個人的には“砂漠の中の町”という雰囲気のサン・ペドロ・デ・アタカマを結構気に入りました。ここからサンティアゴまで飛び、さらにアルゼンチンへと向かいます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。Yamaji1985年生まれ、大阪出身。約1年かけて世界を旅しています。