酪農と言えば、多くの人がイメージするのは都市部から遠く離れた別天地のような広々とした牧場。東京の都市部にも牧場はあり、牛たちが穏やかな生活を送り、毎日おいしい牛乳を届けています。住宅地の中で酪農を続ける小俣牧場の小俣行弘(おまた・ゆきひろ)さんは、けっして気負うことなく自然体で、仲間たちとのつながりを大切にして仕事を楽しんでいます。lineわくわくミルキングカーの搾乳体験イベントトラックの中に本物の牛が春の訪れを感じさせる3月の土曜日の朝。会場に巨大なトラックが到着し、牧場の牛の絵が描かれた荷台のボディが開くと、中から本物の乳牛が現われました。主催するイベントです。奮闘する子も大泣きする子も体験希望した30人ほどの子供たちが、牛の乗った荷台に上って乳を搾ります。対象は幼児で2歳児中心。みんな興味津々での参加でしたが、いざ子供の目から見たら、牛は象ほどの大きさもあってすごい迫力。保護者といっしょに何とかやり遂げる子がいる一方、搾るどころか、おっぱいに触るのもままならず、泣き出す子もいました。この体験イベントは毎年行われており、2018年で5回目になるそうです。仲間と協力してイベント実行イベントを提供し、子供たちの世話をするのは、近隣の小俣牧場の小俣行弘さんと、仲間の酪農家や学生のスタッフです。要請を受けると、それに応じて酪農家仲間が集まり、協力してイベントを実行します。地域の酪農振興に繋がるこうしたボランティア活動はもう10年ほど続けられています。持ち物で、西多摩の瑞穂町にある車庫からその都度レンタルします。小俣牧場は北野児童館とは目と鼻の先。じつはこの周辺は京王線・北野駅から徒歩10分足らずの地域。大きな道路沿いの、およそ牧場があるとは思えない、ごく普通の住宅地です。駅から2つ目のバス停の前にある小俣牧場は、外からはほとんど見えないので車で通り過ぎたら分かりません。実際、長く近所に住んでいても、ここに牧場があることを知らない人は珍しくないそうです。道路に迷い出て大騒ぎになったことも行弘さんのお父さんが1966年頃にこの牧場を開いて間もなく、区画整理が行なわれ、それまであった田畑、他の牧場・養鶏場などは次々と姿を消すことに。大きな道路が作られ、周囲はほとんどが宅地化されました。そんな中、牛が誤って道路に迷い出てしまい、大騒ぎになったというエピソードもあります。昭和時代の劇的な変化も、行弘さんはあまり意識している様子はなく、「子供の頃から同じ環境ですから」と、平然と受け止めています。牧場で獲れる生乳が原料。小俣牧場でも、朝と夕方、1日2回搾った生乳を600リットル(通常の1リットル紙パックで600本分)提供しています。現在、飼育している牛は、成牛・育成牛(子牛)合わせて32頭です。生乳以外には、牛糞を堆肥にして育てた野菜を、定期的にマーケットで販売。ちなみにお母さんの松子さんは、その自家栽培の野菜などを材料にした惣菜を、八王子道の駅内の惣菜店で販売。地元で「おいしい」と評判の店になっています。修行を経て牧場主に行弘さんは学校卒業後、いったん介護の仕事に就いた後、酪農の仕事に。実家には入らず、北海道で3年間、各地の牧場のヘルパー(研修生)として働きました。2002年に小俣牧場を引き継ぎ、2代目牧場主に就任。ここは敷地・飼育頭数などは、東京都内では中規模クラスだそうです。「子どもの頃から牛が好きだったので酪農を仕事にすることにしました。北海道はもとより、関東でも群馬とか栃木などに比べると小さな牧場ですが、現実を考えてどこでもできればオーケー」と屈託なく語ります。作業するのは朝6時~11時と夕方5時~9時が基本。一般的な都心のサラリーマン生活とは違うリズムの仕事は、自分に合っていると語る小俣さん。続けていく上で心がけることについては「東京などの都市部では、牛一頭一頭が元気でいないと儲からない。牛の健康を保つかが一番重要です」と語りました。近年は子牛の値段が上がり、かさむコストを考えると採算性は厳しいとのことですが、「仕事は楽しい。続けられるところまで続けますよ」と、あくまで明るく楽観的でした。児童館でのイベントを終え、戻ってきて、使ったトラックを返却するため、仲間といっしょにきれいに清掃する小俣さんの姿はとても充実感に満ちています。「酪農教育ファーム認証牧場」に指定されているため、近隣の幼稚園・保育園の見学なども随時受け入れています。中に自然に溶け込んだ酪農業の見本となる牧場です。映像・イベントの台本、雑誌・WEB・広告コピーなどを執筆。近年は食と農、エンディング分野で多々活動中。暮らしの中からあなたのストーリーを紡ぎ出します。熊本県山都町(やまとちょう)が農業研修制度を創設。水稲農家が愛用する新機能性肥料の実力とは?現役農家が体感。今年は『らくらく青色申告農業版』で簡単申告。地域おこし協力隊を目指す方のお悩み、宮城県角田市なら無用です民間経営では全国有数の規模。バイオスティミュラントについて、みなさまのご意見をお聞かせて下さい。Corporation。