風薫る5月、さわやかな季節で外に出かける機会もおのずと増えてくるが、気をつけてほしいのが紫外線。気象庁の調査によると、7月や8月と並んで、5月は最も紫外線が強い月だという。無防備に太陽を浴びていると、どんどんシミやシワが増えてしまう。そこで4月半ばに東京都港区で開催されたセミナー「現代における紫外線の脅威とその最新対策」(主催・同セミナー事務局)から、最新の紫外線対策を紹介しよう。川島眞教授は、イントロダクションとして「光老化」について語った。年を取ると、肌には色のムラが出て、深いシワが刻まれてくる。その原因の80%は紫外線を中心とした太陽光であり、これを光老化と呼ぶ。実際、お年寄りでも太陽に当たらないお尻や太ももの肌はスベスベしていて、明らかに顔よりも若い。紫外線は可視光線よりも波長が短く、生物に対する影響力が強い光。地上に届く紫外線には、波長の長い(320~400nm)UVAと、波長の短い(280~320nm)UVBがある。「このうちUVBは主に皮膚の表皮に作用して日焼けやシミの原因に。波長が長いUVAは奥の真皮まで到達して、深いシワの原因になることが分かっています」と川島教授。昭和の時代には「日光浴」という言葉もあったように、紫外線も悪いばかりではない。人体にはある程度の紫外線が必要で、ビタミンDの合成などに役立つことが知られている。川島教授によると、「顔と手に1日10分も浴びれば十分。それ以上は害にしかならない」という。7割の男性は日焼け止めを使わないところが、光老化という言葉は意外なくらい知られていない。NPO法人皮膚の健康研究機構が2015年10月に、12~70歳の日本人男女各156人(計312人)に行った調査によると、光老化という言葉を「意味を含めて知っている」と答えた人はわずか4.2%。「知らない」という人がほとんど(86.2%)だった。日焼け止めに使われる「SPF」という言葉を「意味を含めて知っている」人は10.9%。「PA」は6.1%しかいなかった。Factor)はUVBに対する防御力を示す指標で、2~50の数字で表される。SPF30とは、例えばUVBに10分間当たると赤くなる人で、その時間を30倍、すなわち10分×30=300分に延ばすという意味。UVA)はUVAの防御力を指し、最大4個までの+(プラス)で強さが示される。同じ調査で日焼け止めについて聞いてみると、男性はほとんど使っていないことも分かった。「日常的に使用」している男性は3.2%しかおらず、「まったく使用しない」男性が7割(70.5%)を占めていたのだ。「光老化という言葉とともに、SPF15以上、PA1+以上のサンスクリーン(日焼け止め)を日常的に使うことで光老化を予防できることを啓発していきたい」と川島教授は訴えた。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。