戦術3Dディスプレーに投影された敵艦と自艦のマークが距離を詰める。敵艦がワープインしたよ。発射後に、面舵いっぱい。最初から後部の光子魚雷管にワープ8〜9クラスの光子魚雷を仕込んでおいて、戦術コンピュータには敵艦の進路からワープインした場合、光子魚雷を追撃させるコースを計算させていたのであった。命中の確率は低いが、起爆を接触式以外にも時限式をセッティングしてあり、近辺で爆散するようにしてあった。高速ワープ中はワープにエネルギーを大量に割くために、シールドは弱いので、ダメージを与えられる可能性もあり、高速ワープなどしている最中なら、わずかなダメージでも命取りになりかねないため、ワープアウトを余儀なくされる。された光子魚雷が3Dディスプレー上の敵艦の輝点を消した。「敵艦、やっつけたよ。ええと、こっちの被害は......右舷外装の一部が壊れてるみたい。自動修復で1時間したら直っちゃうって。周辺スキャンも終わったよ。それじゃあ、戦闘配備を解除。頼香は操縦席から振り返って、WONDOを見た。他の二人も同じように彼に注目している。WONDOの困惑はこれであった。実力を見るためにやらせてみた艦隊戦の結果はかなりひどい内容だったが、単艦での戦闘はAクラスの実力であった。航宙艦の操船はコンピュータによるアシストがあるとは言え、人の手によるものが多い。艦の種類はもちろんのこと、同じ種類でさえクセも違う。右旋回が得意な艦、左旋回が得意な艦、ワープに入るときに少しぶれるもの、光子魚雷の発射のタイミングが一瞬遅れるもの。ほんの微妙な差ではあるが、シビアな操船を必要とするときには問題となる。素人の中には、それこそ、コンピュータに補正させればいいと言うが、それをするためにナビゲートシステムの処理能力を大幅に犠牲にすることになる。そこまでシビアな操船をする機会は少ないことと、通常使用では充分な性能なことを理由に目を瞑られている。戦闘となれば、この微妙な差が生きるか死ぬかの境目になりかねない。そのため、航宙艦乗りは自分の乗艦を愛し、腕を磨く事を怠けたりしない。頼香もその意味では、立派な航宙艦乗りであった。「特大の花マルだったよ」WONDOは困惑の表情を隠して、大きくうなずいた。単艦戦だったので、WONDOの言葉に三人は手を取り合って喜んだ。WONDOとしては素直には喜べなかった。それこそが彼女らの艦隊戦での敗北の原因であったのだ。この三人のコンビネーションは艦に命を吹き込むほどである。それを基準に彼女らが艦隊戦をするので、他の艦がついていけない。本来は一番下手な艦を基準に戦術を組まなければならないのであるが、彼女らが年若いこともあって、自分たちが一番上手いと思っていないのである。本人たちも、他のものたちも。彼女らが優秀であればあるほど、彼女らが無茶を言っているようにしか、他の艦の者達には聞こえないわけである。「子供の言うことだから、無茶をいうのも仕方ない」と妙な大人の余裕を見せて、黙って見守っていたりするものだから、全く発展しない。「うーん、他の頼香ちゃんの艦隊メンバーは一緒に練習しないのかな?」WONDOは一緒に練習していれば、模擬戦などをすることもある。なれば、差を歴然とすることができるはずである。