喜んでいたところ、なななんと!推薦があり、さらに格上げの“子ども会育成連合会”の本部理事をやらされることになってしまいました(ツライ)。僕が住んでいるのは、前橋市の南、インスタントラーメンの大きな工場と広大な農地に囲まれた田園地帯であります。A町といい、K地区に属しています。A町育成会長から、K地区子ども会育成連合会の役員という、エリアを拡大した活動を強いられてしまったのです。任期は?これが、半永久という執行猶予も付かない無期懲役のお勤め(ボランティアの世界)へ足を突っ込んでしまったのであります。「いゃ~、小暮さんには人を引き付けるオーラがありますよ」とかなんとか言われて、おだて上げられ、気が付いたときには、こちらの返事も聞かないで、そのまま入会であります。仕方ないですね~」ということで、引き受けてしまったのです(頼まれるとイヤとは言えない、人にだまされやすいタイプ)。僕の役割は、映写技師見習い。映写室に入って、先輩技師から手取り足取り、映写機の使い方を学びました。最初は、「あー、こんな朝早くから借り出されて、たまんねーなぁ。早く起きるんなら、自分の仕事を片付けたいのに......。」と駄々をこねていたのですが、これが始まってみると、面白い!カラカラ、カラカラ......とフィルムが回る映写機の音。公民館のホールにゴザが敷かれ、若いお父さんお母さんと小さな子どもたちが所狭しと座って、今か今かと上映開始を待っています。なんだか甘く懐かしい香りがします。鎮守の杜の境内で行われた、野外映写会を思い出します。カラカラ......上映した作品は、「忍たま乱太郎」や「アンパンマン」など今のアニメでしたが、その光景は昭和そのものでした。「ビックリしたねぇ、今年は去年の倍くらい人が集まったよ。小暮さんの人気かね?」ほらほら、また会長ったら、人をノセるのがうまいんだから!でも実際、150人くらい集まりましたよ。帰りには、子どもたち1人1人に、お菓子とおもちゃとジュースを手渡しました。昔も今も、子どもたちの喜ぶ顔に変わりはありません。45年前、僕もきっと、映画を見終わった後に、大人からお菓子をもらって、喜んで帰ったんでしょうね。ま、いっか...半永久役員というのが、ちょっと荷が重いけど、地域の子どもたちが喜んでくれるなら。いうタイトルで、前橋市のMさんという方が、こんなことを書いていました。「昭和22年に創設された上毛かるたは、長年にわたり県民に愛されてきました。<中略>ところが最近では、かるたの内容が実情に合わなくなってきたものが、いくつか目立ちます」ほほほー、僕らと同じことを考えている人が、ここにもいたぞ~!それで、それで?「上毛かるたは歴史的なかるたとしての価値がありますので、そのまま残すべきでしょう。新しい上毛かるたを考えてもよい時が来たのではないかと考えられます」で、しょーう!だから僕らは2年半前に、新しいカルタを作ったのであります。僕らとは、年齢も職業もバラバラの8人です。今から5年前、投稿者のMさんと同じ考えの有志が声を掛け合って、「ぐんまカルタ制作実行委員会」を発足させたのです。群馬県内の主要書店にて現在も販売されています。僕は、読み札の制作と編集を担当しています。前出のMさんは、かるたの内容が実情と合わなくなったものとして榛名山のキャンプ村をあげてましたが(現在はありません)、実はまだまだあります。そもそも間違っている札というのが、上毛かるたにはあるんですね。「日本で最初の富岡製糸」より前橋製糸のほうが古かったり、「沼田城下の塩原太助」じゃなかったり、「ループで名高い」のは群馬県内では湯檜曽トンネルだし(清水トンネルのループは新潟県)と、探し出したらキリがありません。いうことで、作られたのが「新・ぐんまカルタ」です。なーんてのも入ってます。講演依頼の電話がありました。なんでも今年の7月~10月にかけて、同館では「温泉ソムリエ・田山花袋」と題して、特別企画展を行うそうです。ありますが、当時は紀行エッセイストでもありました。今でも温泉好きのバイブルとしてロングベストセラーとなっている名著であります。その大作家先生の特別企画展で、なななんと、ここここの僕が基調講演ですと~!いやいや、もちろん、断るわけはありません。平成の温泉ライターとして、こんな光栄なことはございませんよ。大正時代の元祖・温泉ライターである文豪先生の記念館での講演、しかと、やらさせていただきます。いうことで、講演日時等が決定しましたら、このブログにて公表します。舞台にした小説「野の道」を書いています。中で、執筆のきっかけとなった旅のことをこう記しています。〔その西長岡の温泉に初めて私の出かけて行ったのは、そのあくる年の二月のまだ寒い頃であった。<中略>位置としても藪塚よりも深く丘陵の中にかくされたようになっていて、一歩一歩入って行く心持が好かった。<中略>やがて段々人家があらわれて来た。<後略>〕これが西長岡温泉(鉱泉)です。よれば、明治22年にはすでに創業していたとのこと。「長生館」という一軒宿があったこと。昭和32年12月に焼失してしまったこと。までは分かったのだが、その場所がよく分からない。今井館」を取材したことがありました。そのとき、今井館の9代目主人の今井和夫さんから興味深い話を聞くことができました。昔から、この地(藪塚)には、3つの源泉が湧いていた。「湯の入」「滝の入」と「西長岡」の湯と呼ばれていた。「湯の入」が現在の温泉神社のあるやぶ塚温泉の源泉「巌理水の湯」。「滝の湯」は、現在は廃業してしまった福寿館が所有していた源泉。「西長岡」を長生館が持っていたとのことだ。「私が子供の頃だから、昭和20年代には丘陵を1つ越えたところに、確かに温泉宿があったいね」と言います。昭和32年の大火も、はっきり覚えていました。「山の向こうの空が真っ赤に染まって、恐かったよ」と。田山花袋は西長岡温泉の湯のことを、著書の中で、こんな風に表現しています。〔浴槽は普通であった。この附近が上州石の主産地であるので、流しをその石で張ったために、何となくいやな、汚いような気がした。<中略>しかし、湯の量は藪塚のようなことはなかった。普通、東京の銭湯の少し浅いくらいのものである。私の経験したところでは、この湯も胃腸にはかなりによくきくようであった。ようにタイムスリップして、ぜひ一度、浴してみたい。どんな湯であったのか、とても気になるのです。これも何かの縁なのでしょうかね。大正時代の温泉ソムリエである文豪に引き合わせてくれたようですよ。温泉の神様、ありがとうございます。「林屋旅館」2いい温泉宿には、いい湯守(ゆもり)がいる。いい湯守は、その心を伝え継いでいる。これは僕の持論であります。今日、また守り継いだ湯心に触れ、感動してきました。昔、豪族が落ちのびて、湯けむりの立つ谷にたどり着いた。湯にひそんでいたことから、「湯のひそ村」と呼ばれるようになったという。最後に訪れたのが昨年の6月ですから、ちょうど1年ぶりにお邪魔しました。前回は1泊して、4代目主人の林伸幸さんと深夜まで熱く熱く温泉話を語り合いましたっけね。今日は、3代目女将の茂子さんと4代目若女将の敦子さんに、じっくりと話を伺ってきました。約束の時間よりも1時間近く前に着いてしまったので、取材までの時間、湯をいただくことにしました。前回のブログ(2010年6月18日)にも書きましたが、ここは、とにかく湯が絶品です!4代目の伸幸さんが、それはそれは大切にしている湯ですから、匠の技で調合しています。調合って何?って思われました?「混合泉」という言葉は、聞いたことがあるかと思います。これは何本かの源泉を貯湯槽に集めて、各旅館へ給湯している温泉のことです。僕がここで言う「調合」とは、天候や気温の変化にあわせて、毎日、湯を調合している湯守の仕事のことです。どこの温泉でもやっている、いや、できる技ではありません。恵まれた湯量と複数本の源泉を所有していなければできない、究極の湯技なのであります。林屋旅館は、2本の自家源泉を所有し、1本の共有泉から給湯されています。その総湯量は、毎分150リットル以上!しかも男女別の内風呂のみ。露天風呂なし!当然、使い切れませんから、厨房や自宅でも使用していますが、それでも半分以上は、湯檜曽川へ流れてしまっているといいます(なんという、贅沢)。当然ですが、加水も加温もなく、完全かけ流しです。やって温度調節を行っているのかと言えば、そう、それが温度の異なる源泉の調合です。3本の源泉の温度は、約40°Cと約47°Cと約50°C。作り出しているのです。これぞ、究極の湯技でありす。僕は取材の最後、若女将に、4代目女将としての抱負を訊きました。すると若女将は、こんなことを言いました。「湯を分かる、本当に温泉が好きな人が、ちょこっと来てくれればいいんです」ああ、シビレましたね。美人だからじゃありませんよ。お若いのに、ちゃーんと湯守の心を知っていらっしゃる。「いつまでも、湯が涸(か)れないでいてくれると、いいですね」くぅーーーっ、なかなか言えない言葉ですぞ!今日は、久々に湯守の心に触れて、感動いたしました。浅間高原で総天然色の歴史(ゆめ)を見た。した湯が、ゆっくりと滑り落ちた。和みの風が、湖面を渡っていった。みどり色の湯のなかで、満天の星を仰いだ。読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。