帝都から見て、遥か南西部に連なっているアンテロック山脈。そのアンテロック山脈中腹に、オーバールック・ホテルは建っている。山中で涼しい場所というのもあり、主に避暑地として使用されていたり、それ以外の時期にはパーティ会場として使われている。今日はそこで入学前のパーティが行われることになっていた。車で移動中、初めてのパーティ参加で不安がっているソニアがラムリーザに尋ねる。「そうだな」ラムリーザはこれまでに参加したことのあるパーティのことを思い出しながら考えた。このような場に出る女性は、基本的に名家の令嬢であることが普通だった。今回から違う点は、親のパーティに子供としてついて行くではなく、自分自身の交流もメインとして参加するということにあった。......となれば。「ん、わかった」ソニアは令嬢ではないので、このような場での礼儀作法の知識は全く無いのだ。数日前にラムリーザと付き合うことが決まり、急遽参加することになったのだから、準備はほとんどできなかったようなものだ。これまでにメイドである母から、何度も作法についていろいろ言われたりしたのだが、ちっとも聞いていなかったという現実があるのだが。一時間ほど車で移動し、目的地の会場に到着した。「うん」ラムリーザはソニアの手を取ると、車を降りて会場へ向かっていった。いつもと違うドレス姿を見て、ラムリーザはソニアに「脚が見えないと、何か新鮮だな」と言った。それを聞いたソニアは、「あっ足元見えてるよ!」と慌てたように返してくる。脚とは言ったが、足元とは言ってないのだけどね。ソニアは、ホテルの入り口に向かう、なだらかな階段の段差に脚を引っ掛けて転びそうになる。「いつも脚出しているもんな。「うん、それいいねっ」などと微妙にかみ合わない会話をしながら、ホテルの支配人に案内されてパーティが開催されている大部屋に到着した。そこには既に何人も集まっていて、大小様々なグループに分かれて談話している。この地方在住である名家の学生とその親が集まっているのだ。部屋の中央には大きなテーブルがあり、その上にはいろいろな料理が用意されている。帝都ならばラムリーザにとって知り合いは多く居たが、初めて来たこの地方では知った顔が無いのも仕方ないことだろう。ソニアの興味はテーブルの料理に向かったようだ。「うん」というわけで、二人はテーブルに向かい、それぞれ気に入った料理に手を伸ばした。ラムリーザは、食事をしながら会場の状況を観察していた。出来上がっているグループに入り込むか、それとも新しいグループを作るか。後者を選択する場合ならば、一人で居る人や少人数のグループを探さなければならない。観察していると、一人の男性が目に留まった。窓際で一人、ギターを弾きながら物思いにふけているようだ。一人で居ることと、ギターを弾いている所にラムリーザは興味を持った。ソフィアに話しかけられた。親同士の顔合わせもあったので、ラムリーザの母のソフィアも来ていたのだった。「ラム、このローストチキンおいしいよ」チキンを頬張り、幸せそうな笑顔でラムリーザの方を見るソニアだった。「ラムリーザ、紹介するわ。「はい、ラムリーザ・フォレスターです。「ラムリーザ君か、丁度いい。私の息子に会ってくれたまえ。「彼だよ」ライデル氏が指差した先に居たのは、ラムリーザが先ほど目をかけた、窓際でギターを弾いていた男性だった。「うん、そうする」ソニアをテーブルに残すと、ラムリーザはその人の所に歩いていった。その男性は長身で、銀色の整った髪と、氷のように冷たく光る水色の瞳をしていて、クールな雰囲気を持った感じだった。左目に片眼鏡、モノクルをつけているのが特徴的だった。ラムリーザが近くに来ても、関心が無いようにギターを弾き続けている。関心がないというより、人を避けていると言った方が正しいだろうか?そんな様子だったが、ラムリーザは気にかけずに声をかけた。「僕はラムリーザ・フォレスター、宜しく」ラムリーザの挨拶に、彼は目配せで返しただけだった。演奏の邪魔されたくないんだな、と察したラムリーザは窓辺にもたれてそのまましばらく、彼が奏でる音楽を聞いていた。一曲弾き終えるまで、黙ってその演奏に耳を傾けていた。「ギター、うまいね」ラムリーザは、演奏が終わった時にすぐ声をかけた。「そうだな......」リゲルは少し考え、やがてギターをジャランと鳴らして弾き語りを始めた。その曲はラムリーザも知っている歌だった。リズムを取りながら、メインパートから合わせて歌ってみる。高めの声のラムリーザが歌うパートと、彼の低めの超えのパートがハモる。即興だったが、思った以上にカッチリと組み合った。この時ラムリーザは、ソニアに付き添っているだけという形であったが、音楽やっていてよかったなと思うのであった。歌い、そして小さな演奏会は終わった。観客は誰も居ないが......。歌い終わってラムリーザは言ったが、彼は短く「うむ」と答えただけだった。ラムリーザは、彼はあまり人と話すことを好まない人だと判断し、今日はここらで切り上げることにした。今度会ったときに、また一緒に歌えたらそれでいいと考えた。「......ラムリーザ、またな」これが、ラムリーザとリゲルの出会いであった。その頃、食事中のソニアは、他の令嬢に話しかけられたりしていた。「あなた初めて見る顔ですね。「......あはは、あたし帝都から来たの。この辺りでは知られてないのかもね、あはは」まあ、ルミナス家はフォレスター家の使用人一家なのだが。何かやだな......と場違いな場所に出てしまったという気分になってしまうソニアであった。ソニアに話しかけてきた令嬢は、その間もじろじろとソニアの胸を見ている。その視線に気が付いたソニアは、「な、何?」とその令嬢を訝しむ目で睨み返す。「いえ、そのお胸、なんだか有り得ないかなって思いまして。会場に、ソニアの甲高く響く声が響き渡る。一瞬だけざわつき、視線が部屋の中央にある料理コーナーに集中する。令嬢は、集まる視線とソニアの声にびっくりして、そそくさとその場を立ち去っていった。ラムリーザに「大人しくしていろ」と言われたことは、すっかり忘れているようである。間、ソニアは一人で食事、主に肉料理をつついているのであった。ラムリーザは、母親ソフィアに連れられて、他の新しい人に挨拶していた。「こちらがポッターズ・ブラフ首長のハーシェル卿」ソフィアの紹介に、ラムリーザは「しばらくこの町にお世話になります」と頭を下げるのだ。「あ、ちょっと待ってください」ラムリーザは、首長の娘の紹介をちょっと待ってもらい、食事中のソニアを手招きで呼び寄せる。ソニアが到着するよりも早く、ラムリーザの前に、濃い金髪をポニーテールでくくった、真面目そうなお嬢様が姿を現した。「ソニアでっす!」ソニアは駆け込んできてお辞儀をして顔を上げ、口元にケチャップの付いた顔で、にっこりと微笑むのであった。似非お嬢様は分かりやすい。