容子さん自分が老いた時、地域で安心して暮らせる社会にしたい、そう考えた紀平容子さんは、女性3人でコミュニティレストランを開業。デイサービス事業や配食事業も展開し、地域の「笑顔」を担っています。いたプロフィール第一子を出産後、フリーのライター&イラストレーターとして独立。同じ団地に住む子育てしながら働く女性たちと交流し、その仲間と編集プロダクションを共同運営。豊かな老後を過ごしたいと考えるが、高齢者になってから対策を講じたのでは遅いと、女性3人で、1999年、コミュニティレストラン「レストランサラ」を開業する。年代を感じさせる団地が目前に広がる、小さな商店街。お世辞にも賑わっているとは言えないシャッター風情の街並み。その一角から笑い声が聞こえてきます。そこは「レストランサラ」。のぞいてみると、高齢の方々が輪になって、コーヒーを飲みながら何やら楽しそうに話をしていました。「サラでは毎週木曜日、『おしゃべり会』というのを開催しているんです。ひとり暮らしのお年寄りなど、家に閉じこもっていては退屈するでしょ。ここで集まってみんなでおしゃべりをする。そんな気軽な会です」。案内してくれたのは、紀平容子さん。けやき台団地内にある小さな商店街にお店を開業。今では高齢者を始めとした地域住民たちの食と健康、安全を担う、なくてはならない存在になっています。紀平さんは、ここから近い団地に住まい、フリーのライター&イラストレーターとして活動しながら子育てをしていました。団地には紀平さんと同じ境遇の女性たちがたくさんいました。そこで月に1回、子どもを寝かしつけた後、夜に集まって語り合いをしていたのだそうです。おかずの残りを持ち寄って、女性だけで朝まで飲み会です。境遇が似ていると抱えている悩みや課題も共感できることがたくさんありますので、そうやって支え合ってきました」。ある日、その仲間の調理師と有機野菜などの販売をしている人と3人でコンサートに行き、その余韻に酔う帰り道で、この先の人生に対する想いを語り合いました。「人はいずれひとりになるもの。自分が老いた時、公的サービスがしっかりしているとは限らない。住み慣れた街で安心して健康で暮らしていくためには、高齢者になってから慌てても遅い。今から自分たちで、高齢者でも入りやすい居場所のようなレストランをつくろう、そんな話で盛り上がったんです」。して、レストランサラの開業準備が始まりました。50人の仲間から資金を借り、開業資金と強力な応援団を確保まず、実際の高齢者のニーズを把握するために、月1回、食事会を開催しました。近くの高齢者介護施設などを回って、紀平さん作成のチラシを配りました。ところが......。「初回は参加者がゼロ。