回想を打ち切って響いた声に、カチェイは思案を止めて顔をあげた。横手を、華麗な装飾が施された風鳥騎士団の旗艦が飛沫をあげて進んでいる。接近していたことに驚きながら、カチェイは長い髪を風に流して佇む親友を見やった。思ってから、カチェイはアトゥールと会うのは三ヶ月ぶりだった事を思い出す。その時は、ガルテ公太子セイラスが、ファナス争乱の詳しい情報を入手しているという報告を受けた。皇都やレキス公国で不足している物資援助などについても相談した。「俺らも真面目になったもんだな」かつては公太子でありながら、二人は国許に寄り付きもしなかった。それが、今では皇国と生国を守るために動いている。——変われば変わるものだと思う。考えていると、隣を忙しく歩いていた騎士団員が足を止めた。古参の騎士で、カチェイがエイデガル皇国に来た頃から仕えている男だ。最初に口髭が目に入る。この男のことを、アトゥールは「髭を剃った顔は想像できない」と言ったものだった。年齢不詳の顔に笑みを浮かべて、騎士はカチェイから一歩下がった所に佇む。「公子が真面目にしていて下さるのは嬉しいのですが。いつか真面目ではなくなった時を想像すると怖いですな」しみじみと呟く男を、カチェイは一瞥する。「一年では保証になりませんな。十年は続けて下さらないと。「......俺は放浪公王か」ロキシィの顔を思い出してげんなりとし、カチェイは振り向いて己が騎士を睨む。口髭の似合う騎士は返事をせず、無言で鉤爪のついたロープをカチェイに手渡してきた。接近した船と船の間ならば、移動出来てしまえそうな代物だ。