唯一の開催地となる「ばんえい十勝」が年間150日に渡り開催されている。レースには、北海道の開拓にはかかせなかった農耕馬の血統が引継がれた競走馬たちが走っている。馬を含む北海道の馬文化は2004年に北海道遺産に選定された。レースは、鉄ソリを馬に引かせ、高さ1メートルと1.6メートルの2つの障害が設置された直線200メートルのセパレートコースで競われる。見せ場は、1.6メートルの第2障害。障害を越えられず何度も腰を入れて挑む馬の姿は、最も力が入る場面だ。鼻先で判定する一般の平地競馬と異なり、ソリの最後端がゴールを通過した時点で判定されるのが特徴的で、馬と一緒にコース横を歩きながら応援できるのが、ばんえい競馬ならではの楽しみ方だ。馬体重は約1トン(サラブレッドの約2倍)。その大きな馬が重いソリを力強く引く姿は迫力がある。冬場など気温の低い時期には吐く白い息、馬体から発する白い湯気は美しくもあり、北海道の過酷な環境で開拓を行ってきた当時の様子を見ているかのような気にさせられる。十勝を訪れたらぜひ生のダイナミックな迫力あるレースを間近で見て頂きたい。