文学碑は、村上元三の「佐々木小次郎」であって、ほほう、吉川英治じゃないのかと、そこはちょっと感慨深く、そんな感じで30分ほど見て回っているうち、雨が本降りになる。「まー、でも、この空模様ならすぐに雨あがるさ」と、ひとまず門司へ戻り、今度は自転車をフェリーへ積んで、下関へ渡る。そもそも下関が、この旅の本命。壇ノ浦を見ずばならじと、意気揚々、されど天気暗黒、フェリーから降りる頃には土砂降りであった。自転車で動けるレベルじゃなくなったので、ちょうど昼時分、目の前の唐戸市場で昼食を取ることにする。見た目ほどうまくもなし。雨中、濡れそぼって自転車を走らせる。赤間神社は、絵本の竜宮城を模したような、山門が特徴的。これは戦後にできたもので、そこは味気なく思うが、この山門なければただのお社である。赤間神社は、安徳天皇を祀る。安徳天皇、満6才にして御入水。「波の底にも都の候」と、乳母に抱えられてとあるのには、泣かずにはいられない。宝物館に、幼帝の等身大という木像あり。小さな玉体で、背伸びされているさまを見れば、やっぱり泣けてくる。他に平家一門の肖像が並んでいる。あとで検索すると、室町から江戸期のものだとあるから空想画。それでも、男女あわせてずらりと並んでいれば当時の権勢が垣間見える気がして、感慨深い。境内の裏に平家一門の墓あり。手前の真ん中が能登守教経なんだなあと、そこに興味を覚える。この墓石群の手前に、立派な御堂がある。琵琶法師の方は、立派な御堂に祀られているのだなあと、ぼんやり。琵琶法師の前に現れた怖ろしげな「平家の怨霊」というのが、本当に平家の人間なのかと思う。耳なし芳一、再読する価値はあるかもしれない。仕方ないので、壇ノ浦散策は諦めて、トンネルで門司港へ戻る。平家一門が身を沈めた海の、下を自転車押して歩く。一直線のトンネルを15分ほど歩き続けて、九州へ再び。空気も景色も悪いこんなところで、何が楽しいのだろうとあきれる。頭上は幹線道路で、さらにその上は海。エア・ポンプの送る空気は、ほこりっぽく、何だか澱んだ感じ。海沿いを走る予定だったのか。九州へ戻り、レンタサイクル屋の門司港支店で、バッテリーの充電を頼む。古そうな建物で、昔の写真を興味深く見て回った後、門司・小倉へ戻る。帰路は、海から遠い国道3号を使う。高台を走るため海がかえってよく見え、しかも片側一車線なので大型トラックは走らない。「うへへ、これは快適だ。気持良いぜ!」と言っていたら途中で雨。その後夕食は、小倉駅前商店街で、うまそうな店はと探し、「一銭洋食」なる、おっちゃんのやってる居酒屋へ入る。何気なく入った店なれど、あとで聞くと、有名な店らしい。小倉発祥だという焼きうどんを頼み、おでん大根・厚揚げ、ビール。うまい!焼きうどんは、ソース味。おでん大根は、やはり醤油味。どちらもやっぱり、変哲もない味の方向性。うまかったのは、強調しておく。徒歩で向かううち、本降りになって閉口する。小倉城は改修工事中とかで、見ることできず。外からの景色も雨なれば見上げることも困難。お城隣接の、猫の多い祇園神社でみくじを引けば末吉。さして思い入れはないけれど、小説作法は気になる。小説志望者向けに展示されているわけでもないので、やや惜しい。書庫の風景、かれが使った資料に意外なものはなし。売店で、清張の諏訪での取材模様と、未完の「神々の乱心」についての冊子を購い、レンタサイクル店へ向かう。一日800円、まる二日で1800円。甲府が一日500円だったのに較べれば割高だが、借用を渋るような値段でもない。魚のすり身に胡椒で風味をつけ、かりっと油で揚げた、カナッペなる名物を食し、テキスポ仲間とのランチ会場へ向かう。ランチは、小倉辺にたくさんある、資さんうどん。何の変哲も無いうどん屋だけれど、そこら辺の方が、旅人には興味深い。資さんにしてもらい、待ち合わせ。