夢を見ていた気がする。どんな夢だったか詳しくは覚えてはいないけれどずっと誰かを追いかけ続けている夢。その背中は追いかければ追いかける程どんどん離れていって、次第にその姿は闇に消えていく。不思議なことにそこまで必死に追いかけていた君の名前は少しも思い出せない。君が僕にとってとても大切な人だということだけは確かに覚えている。遠くから小鳥の鳴き声が聞こえてくる。友達同士で遊んでいるのだろうか。いう鳴き声が不定期に近くから聞こえてくる。普段ならばこの小鳥の声を聞くと気持ちよく起きられるのだが今日はなんだか体が重い。昨晩は特に夜更かしもした覚えはないのだが、まるで接着されてしまったかのようにまぶたが開かない。体は重いしまぶたは開かない。明らかに体が体調不良を訴えている。今日は学校を休むしかないだろう。決め込んでふとんを深くかぶり直す。ジリリ!枕元で目覚まし時計がけたたましく鳴り響く。目覚まし時計があまりにもけたたましいので仕方なく時計を止めて体を起こす。固まっていた体をほぐすようにう~んと伸びをすると、さっきまで感じていた不自然な体の重さはどこかへ消えていた。さっきとは一転気持ちの良い朝の目覚めである。涙がほろりと頬を伝う。あれ、なにか悲しい夢でも見ていたのかな。身に覚えがないからなんだか気持ちが悪い。考えても分からない事は今は知る必要がない情報である。これは僕―中川海翔が約17年間の人生で学んだ教訓だ。ベッドを降りカーテンを開けると気持ちの良い朝日が全身を包む。さっきの体調不良が嘘の様に清々しい朝である。気分が上がるとやる気もどんどん湧いてくる。頬を軽く叩き制服に着替え、リビングへ降りる。朝出来てるから早くたべちゃいなさいね。母親が忙しなく準備を終え仕事へ向かう。最近は上司から頑張り次第では非正規雇用から正社員にするかもしれないと言われ、普段にもまして気合が入っているそうだ。リビングへ入るときっちり1人分の朝食が準備されていた。朝から晩まで働いて、家事もこなしている。ほんと母親には頭が上がらない。手早くパンを焼き食卓につく。食事を口に運びながら、なんとなく電源が点いていたテレビを見る。今朝のニュース番組も連日報道されている「連続殺人事件」についての話題で持ちきりだ。2週間くらい前から定期的に死体が市内のどこかで発見されているのだが、未だ犯人は見つかってないそうだ。幼いころから自分が住んでいるこの町で、毎日のように人が殺されてるなんて正直実感は無いが良い気持ちはしない。そんな事を考えていると、朝食も食べ終わったので手早く食器を洗う。僕は母さんと2人暮らしなので家事は出来るだけ分担しようとしている。母さんが朝食を作ってくれたら、僕が片づけるし、僕が掃除をしたら次の日は母さんが掃除をする、などだ。今はほとんどの家事を母さんが1人でやってしまっているのだが。洗い物を終え、リビングへ戻ると時計の針は8時過ぎを指していた。リビングを出て、家を出る前に和室へ寄る。和室にある仏壇に手を合わす。僕が小学生の頃に病気で亡くなった父さん。詳しくは覚えてないけれど真面目で優しい人だったらしい。毎朝出かける前にこうして父さんの仏壇に手を合わせるのが僕たち家族の日課だ。父さんが亡くなってから色々あったけど、今はなんとか楽しく暮らしています。玄関のドアを開けると、暖かい秋風が吹いてくる。季節が徐々に夏から秋に移り変わっているのだと吹いてくる風に実感させられる。上を見上げると雲1つない真っ青の空が広がっている。ここまで清々しい青空が広がっていると、今ならどこを切り取っても映えるだろう。そんな青空の下を通学する。なんだか気分も上がってくる。今ならスキップをしながら学校に行ってもいいくらいだ。美しい空を見上げながら歩いているとシャーという音が徐々に近づいてくる。近づいてくるのはあいつだろう。後ろから陽気そうな男の声がする。振り向くとそこには同じ制服を着た青年が立っていた。海翔よりも体格がいいのが特徴だ。彼―加藤慎吾は歯をキラリと輝かせながらグッと親指を突き上げた。この爽やか系男子は高校2年にしてサッカー部のエース、勉学も優秀という完璧イケメンである。唯一の短所はとてつもなく朝に弱いという点だろう。毎日のように寝坊しているのによくエースという立場を維持できるものだ。どこの世界にもやっぱ才能を持ってる人は強いんだなぁと慎吾を見ているとつくづく思う。