ユナイテッドアローズに入社。ウィメンズのバイヤーとして国内外のデザイナーズブランドの買い付けに携わる。2017年2月に退社し、独立。アッシュを設立ユナイテッドアローズ(以下、UA)のウィメンズ統括バイヤーとして活躍した中島英恵さんが2月、22年間勤めた同社を退社した。阪急うめだ本店モードゾーンのファッションアドバイザーに就任するなど、これまでのキャリアを生かし新たな領域にも挑んでいる。そんな彼女にこれまでの経歴と今後の展望について聞いた。WWDジャパン(以下WWD):UAに入社したきっかけは?中島英恵ファッションコンサルタント、ディレクター(以下、中島):昔からファッションが大好きです。ミーハーなので、いろいろなスタイルをミックスして合わせていました。そこで、当時セレクトショップの先駆けだったユナイテッドアローズに新卒採用で入社しました。マルジェラ)」が日本でショーを行うことになって、原宿本店が会場に選ばれたんです。私は下町生まれで小さい頃から和太鼓のレッスンに通っていたもので、履歴書の特技の欄にたまたま“和太鼓”と書いていたら、それが栗野(宏文・上級顧問)さんの目に止まり、ショーの和太鼓の演奏に参加させてもらうことに!そのショーでは、ファッションのエネルギーやパワーの大きさに圧倒されました。内定時のかけがえのない思い出です。WWD:入社後のキャリアパスは?中島:最初に配属されたのは二子玉川店でした。メンズとウィメンズが一緒の売り場でしたので、カジュアルからスーツまで幅広く接客のノウハウを学ぶことができました。その後、有楽町西武店へ。二子玉川店が顧客向けのアットホームな雰囲気だったのに対して、有楽町店は原宿店に次ぐ品そろえを網羅した大型店舗。数字(売り上げ)の作り方やVMD、インポート商品の知識もここで学びましたね。売り上げが良い店舗でしたので、商材が足りない時は店舗別注の限定オリジナル商品の開発にも携わりました。同店の店長まで務め、商品部に異動しました。オリジナルレーベルのバイヤーとディレクターを経験した後、デザイナーズブランドのバイヤーに。ドメスティックからインポートまで、扱う商材も幅広く手掛け、チーフバイヤーとして8年間チームを統括しました。トータルで商品部には14年間在籍し、UA内でも珍しいキャリアだったと思います。WWD:転機はいつ?中島:バイヤーの仕事がとにかく楽しくて「一生続けたい!」と本気で思っていました。20代、30代と頑張ってきて、今後のビジョンを描いた時に、「このままでいいのか?」と思う自分もいて。プライベートでも両親の死など転機があったので、ますます今後の人生について考えることが増えたんです。命が限られているからこそ、充実した日々を送りたい!とより強く思うようになりました。ファッションの現場で、デザイナーや関わる人たちの思いを汲める仕事を続けたい。自分のこれまでの経験を生かしながら、もっと視野を広げて前進したいと思ったんです。今の40代前半という年齢が、次のステップに踏み出すラストチャンスかもしれないとも思いました。そこで、2月15日付でUAを退社しました。WWD:しばらく休もうとは思わなかった?中島:全然思いませんでした(笑)。展示会をあちこち回っていました。UAのスタッフやお取引先の方々が何回も送別会を開いてくれて、本当に温かい会社だと実感しましたね。UAで脈々と培ったファッション愛を、外へつなげていきたいなと改めて感じました。1セレクトで培ったノウハウを他業態で生かすWWD:独立してからの仕事は?中島:ご縁あって阪急うめだ本店3階の自主編集売り場「D-ラボ」「D.エディット」のアドバイザーに就任しました。販売員教育を中心としたアドバイザーに就任している田中タキ(=イザ代表)さんからお声がけいただいたのがきっかけです。タキさんとはお互いに強いファッション愛があるので「サポートし合えば良い相乗効果が生み出せるのではないか」と言ってくださいました。“西のうめはん”とも言われる威厳のある百貨店である阪急さんに緊張しましたが、予想以上に柔軟に対応してくださって。思いに共感し「セレクトショップの良さを取り入れたい」と言ってくださり、感激しました。具体的な仕事内容は、商品計画からバイイング、シーズンMDまで、商品に関わることすべてアドバイスさせていただいています。月に2回大阪に出張するほか、毎週バイヤーさんと一緒に都内の展示会を回ったり商談をしたり。国内外の買い付けにも同行します。大阪に出張した際は、できるだけ店頭に立つように意識しています。お客さまやスタッフ、モノの並び方など、売り場の空気を体感することはとても大切。“全ての答えは売り場にある!”がモットーです。阪急うめだ本店3階モードチームの店頭スタッフやバイヤー陣と。チームワークは抜群WWD:セレクトショップと百貨店、違いに戸惑いはなかった?中島:予想していたよりも大きな違いはない、というのが正直な感想です。セレクトの仕方は違う場合もあるけれど、売れ筋の考え方やMDの目線は同じ。このブランドなのか、なぜこの商品なのかなど、点でバラバラになっていたものをストーリーでまとめることが大切だと思っています。あとは、セレクトショップのノウハウだけでなく、ファッションへの情熱や楽しさを伝える役目も期待されていると感じます。ファッションの熱量をスタッフと共有して、お客さまにもっとドキドキワクワクしてもらえる売り場作りを目指しています。WWD:今後の働き方は?中島:フリーランスになったからといって、あれもこれもと手を広げるつもりはありません。人とのつながりや信頼を大切にしたいです。今の自分があるのはファッション愛だけでなく、周りの人たちの温かいサポートに恵まれていたからこそ。フランス語の「H」って発音はしませんが主張がありますよね。さりげない存在感で、誰かと一緒にファッションを盛り上げていきたいという意味を込めました。お仕事をご一緒する方とは、中長期的なビジョンを共有しながら信頼関係をもって進めていきたいです。阪急さんとのお仕事も始まったばかりですし、じっくり向き合って仕事量を把握しながら、少しずつ他のお仕事もできたらなと考えています。ありがたいことに、他にもブランドや商社などからプロジェクトのオファーを頂いています。情熱と笑顔を絶やさずに、チャレンジし続けていきたいですね。注目コンテンツをお知らせするメールマガジンをお届けします。今ならデジタルデイリーの1週間試し読みもご利用いただけます。以外のアドレスでご登録ください。