社長の座に一番近い男が死んだ。その報を受けたイシミはすぐに指定の場所へと足を運ぶ。彼女の前をしずしずと先導するのはダークポケモン、ヘルガーである。悪魔の角を持つ地獄の猟犬は主人から片時も離れない最強のボディーガードだ。繁華街の人混みも、ヘルガーには道を譲る。切り開かれた人の道を悠々と歩きながらイシミは笑みを隠しきれなかった。隠す必要もないのだが。今のイシミを普段のイシミと重ね合わせて考える者はいないだろう。仲間のひとりに高度な変装技術を持つ者がいる。して昼間に堂々と歩かねばならぬ時など、非常に重宝する技術である。演技力は伴わないのですぐにばれる。イシミのように女優顔負けの演技ができなければ宝の持ち腐れである。指定された場所は都内でも随一と言われる高級ホテルであった。一度暗号文に目を通す。間違いなくこの場所だ。仰ぎみるが空を突き破る高層ビルの頭はまったく見えない。喉元を掻いてやると満足げにヘルガーは目を細めた。ホテルに入るとドアマンに恭しく礼をされた。ヘルガーは嗅ぎなれない香水やらのいい香りに、半ば混乱状態になっている。ヘルガーの尻のあたりを叩いてやり、イシミは歩を進めた。案内された部屋には先客がいた。豪奢の限りを尽くした最上階のスイートルーム。したソファーに身をゆだねているのは、黒いドレスに包まれた細身の女性であった。未亡人とは思えぬほど華やかなその女を見るや、イシミは他人の面を素早くかぶった。タマムシ大学の女教授だった。それらしい声と仕草をとっさに引き出す。促されるままイシミはソファーに腰を降ろした。ふうむ、これは恐ろしいまでに柔らかなソファーだ。イシミのマンションにある硬い安物のそれとはまったく違う。ここで寝ても腰が痛くなるということはないだろう。「先生のおかげで事も順調に進みました。「ミナコさんのお役に立てて光栄です。わたくし達の研究もこれで捗る事でしょう。「いいえ、感謝するのは私の方。あのバカな男達を一掃できるなんて夢のようだわ......」うっとりと遠くを見るミナコにイシミは微笑みかける。片方にパラスの痛み止め、片方にヘルガーの毒を。指示された時は本当に上手くいくものかと思ったものだが、彼女たちの隊長は存外人心掌握に長けているらしい。それに情報を集めた仲間の手腕も大したものだ。いう薄暗くて腐ったニオイを嗅ぎ分ける事に関しては、ヘルガーよりも鼻が利く。かなりの野心家でもある。貞淑な女性を演じていたがそれはあの兄弟の資産を狙ってのことで、本来はずいぶんと強かで傲慢な性格だった。兄の方を毒殺し、弟の方を生前分与されたサーナイトで事故に見せかけて殺害する。そんな綱渡りを素っ気なくこなしたくらいだから面の皮はイシミよりも厚い事だろう。イシミはミナコに資金援助の承諾書類にサインを貰い、ほっと胸をなで下ろした。一年がかりの任務だったがその分の報酬は大きい。隊長に報告するのもやや楽しみである。ミナコがにこやかにヘルガーへ手を差し伸べた。