ガードを固めている自分がいた。確かに惹かれるものはあったが、自分には関係ないや、という距離感。気にはなったが、必要ないな、と最終的にジャッジした。変な種が植えられたような気分。時にトラブルというものは何の前触れもなくやってくる。タイミングも僕のペースとはお構いなし。小さな問題でも、大きな問題へと発展する。タイミングを外されるからだ。心理的なストレスが相乗効果として自分の体を汚染するのである。それは突然にやってきた。参ったなー」もともとパソコン上で絵を描くことは滅多になかった。簡単な図やイラストを描いて、文章の資料として使用していた。マウスでは描きづらいようなものを、ペンタブで描いていたのだ。なかったらなかったで、他の方法を探れる程度のイラスト。7、8年前に購入したペンタブは、度重なるPCのバージョンアップで、ついに作動しなくなった。どこかで予想はしていた。いつかこの時がくるのかも、と予期はしていた。前もって知らせてくれたら良いものの、そう都合良くはいかないもの。ある日突然、僕のペンタブは動かなくなっていた。血液が通わなくなっていた。繋げても沈黙を貫いているのだ。必要だったものは、本当にごく簡単なイラスト。ペンタブがあれば、数分で描いてしまえるような手軽なもの。棚の上にあるものを、小さな梯子を持ってきて「よいしょっ」と取るくらいの労力。梯子を持ってくる手間さえ惜しまなければ、簡単にクリアできる問題、だったはずなのに。肝心のペンタブが動かないのだ。ケーブルをどう繋ぎ直しても、口を固く閉ざした石像のように、止まり続けている。ほんの数分だけでいいのだ。ほんのちょっとだけ動いて欲しい。そんな願いも虚しく、僕のペンタブが作動することはなかった。このギャップ......ごく簡単な作業にも関わらず、妙に遠回りしているこの感覚。動いてくれれば、すぐに終わるはずの用件。それが出来ない歯痒さ。ストレス......それは妙な違和感として僕にストレスを与えていた。「......」どこかから声が聞こえてくる。遠くの方から聞こえてくる。同じセリフを繰り返している。大きさは増し、言葉の輪郭がはっきりとしてくる。「出た......!」そう、それは三浦さんの声だった。何とも絶妙なタイミングで僕に語りかけてきた。肩を叩き、近くで話しかける。植えられた種が、いつの間にか芽を出し、絶妙なタイミングで花を咲かせる。