地域マネジメント研究科51番石手寺からスタートした四国遍路88サイクリングは、6日目にして1番札所にやってきました。1番札所は「霊山寺(りょうぜんじ)」です。聖武天皇(在位724〜49年)の勅願で、行基菩薩が開創されました。弘仁6年(815年)、弘法大師が修行されたとき、天竺(てんじく。いう名称は、インドの霊鷲山を和国(日本)に移すという意味からつけられました。霊山寺は、地元の方々から、親しみをこめて「一番さん」と呼ばれています。順打ち遍路の出発点ですから、お遍路発願のお寺になることが多いです。地の利もよいので、いつもたくさんのお遍路さんでにぎわっています。霊山寺に到着したお遍路サイクリストたち、大きく手をふって山門を目指します。あれ、ちょっと違っていましたか?2階建ての山門(仁王門)です。力強い仁王さまの前にたたずむお遍路マネキンもまたイケて(?)ます。霊山寺の名物らしいですよ。いたるところ、いろんないで立ちでお遍路さんを歓迎しているみたいです。手を洗い、口をすすいで、しっかりと身を清めます。お地蔵さまが、やさしく見守っています。蝉の大きな鳴き声が響きわたっています。汗を拭きふき、本堂に向かいます。赤い前かけをした小さい方も、石碑の上で、お遍路サイクリストを歓迎します。