『カブトガニと海きらら水族館の岩岡さんが素敵』カブトガニの研究を始めたらはまってしまいました「私の立ち位置を確保するために、カブトガニの研究を始めたらはまってしまいました」と話してくださったのは岩岡千香子さん。九十九島パール・シー株式会社の水族館事業部クラゲ・魚類課の係長さんだ。「海きらら」という名前の水族館で働いていらっしゃる。「好きなことをするのが好きな子でした」という子供時代から、動物が大好きで、学校を出た後は、佐世保市の動物園のアルバイトをしていらしたそうです。水族館から声がかかり、今まで気に留めていなかった水辺の生物に目をやると、意外にもカブトガニの生態研究が充実していなかったので「これだ!」と独学を始めたという。大分県の杵築湾で活動される住民の方々から、調査の成果や取り組み姿勢を学び、自ら佐々川河口の干潟に日参するうちに「本当にはまってしまって、カブトガニだけでなく、それを取り巻く環境まで大好きになってしまいました」という。佐々のカブトガニは大きいんです佐々川がもたらす、ミネラルのせいで、餌が豊富になるのか、佐々川河口に棲むカブトガニは悠々と大きくなるそうだ。岩岡さんは「佐々のカブトガニは大きいです」と目を輝かせる。他にも「絶滅危惧種のハクセンシオマネキがめっちゃいるんですよ!」とか、「ミサゴとか野鳥もすごく多いんです」と干潟の生物の多様性を熱心に教えてくださる。「私たちは、水族館で皆さんに野生の生き物をお見せする仕事と、同じだけ、その自然を観察し研究して発信する仕事をしなくてはなりません」という。足に伝わる感覚で、どこにいるかだいたいわかるんですよできれば大潮の日は潮の引きも大きいので、干潟に入りたいですね。「歩いて定点観測をします。だいたい、地下足袋や長靴を通しても、砂泥の状態でわかるんですよ」という。爪の先ほどの幼生から、数センチメートルにいたる幼生が、どこから流れ着いて、どう移動したか、干潟の産卵場所を把握していることで、佐々町役場とも連携を取り、護岸などの工事をした後は、砂を入れるなどの対策を共有してきたという。「私だけじゃなくて、佐々の皆さんが、地元の皆さんが、調べたり、学んだり、大事にする姿がいいと思うんです」といい、佐々のカブトガニを守る会の成立に貢献した。「川のこと、学んでいただけるよう出来る限りのお手伝いをします」と力強い。「佐々の中だけでも十分に楽しめる。絵本の読み聞かせは、だれでも子供に戻れる『魔法』なんです。なんも困ったことなかよ。旅する食べる働く佐々川フォーラム佐々動画お問い合わせ。