全篇を読む(準備中)星野ヒカルは十七歳の弟を連れ、中央線の高架下を横切った。列車が頭上でゴンゴンと音を立てた。平日にヒカルは保育園で働いてるが、日曜のきょうはコンサートを見る予定だ。弟の左腕を引き寄せ、ヒカルが叫んだ。話に夢中な弟のケンジは、赤信号に気づかないまま横断歩道を渡ろうとしていた。高校三年生のケンジは、これから見る声優ユニット「オーロラプロジェクト」の魅力について、演説をぶっていた。ヒカルはアニメや声優に疎いが、もともと音楽は好きだし、チケットが余ったというので付き添うことにした。弟の熱っぽい話しぶりが、ヒカルには微笑ましい。内気な弟は学校に適応できず、休みがちだった。外に出掛ける理由になるなら、たとえオタク趣味でもありがたい。ヒカルは七歳年が離れている弟を、保護者みたいな感情で可愛がっていた。側面が直角三角形の白いビルが目に入った。今回のライブ会場である中野サンプラザだ。時計台のある広場では、オーロラプロジェクトのTシャツを着た男たちが、奇声を発しながら踊り狂っていた。「すごいね」ヒカルが言った。「もう盛り上がってる」ケンジが言った。「周りに迷惑をかける客のこと。オラプロも人気が出たから、ああいうのが増えて困ってる。「そんなこと言わないの」オタクの世界も問題を抱えてるらしい。ヒカルが入場口で若い女のスタッフにチケットを見せると、身分証の提示を求められた。運転免許証を渡したら、登録されてる氏名と異なるので入場できないと言われた。ヒカルは笑顔を保ちながら抗議した。どんな場面でもにこやかでいられるのは、保育士という職業のおかげだ。絶対見たいライブというわけではないが、このまますごすごと引き返すのはバカらしい。スタッフに援軍が現れた。こちらも若い女だが茶髪で、ぱっと人目を引く華やかな美形だ。高校生くらいに見える。「申し訳ございませんが」茶髪女が言った。「ご購入時の同意事項に明記してある規則ですので。「転売じゃありません。「このままチケットを捨てたら、もったいないでしょう。「ルールを曲げたら、ほかのお客様に不公平になります。わかりました」ヒカルはため息をついた。茶髪女の顔を観察した。弟と同年代に見えるが、口が達者なのに感心した。見回すと、揃いのジャンパーを着たスタッフはみな十代の女だ。早足で赤い床のロビーへ向かう茶髪女に、ヒカルは背後から声をかけた。茶髪女は大きな目を丸くした。クレーマーから褒められたのが予想外だった様だ。茶髪女は真顔に戻り、階段を駆け上っていった。ヒカルは清潔感漂うショートカットの髪を掻き上げた。薬指にダイヤモンドの指輪がはまっていた。高校時代から交際する恋人からもらったばかりの婚約指輪だ。派手なので職場では使えないが、今日は夕方から指輪をくれた本人と会うのでつけている。交際期間は長いし、すでに互いの両親に挨拶を済ませた関係でもあり、プロポーズにヒカルは驚かなかった。