21:25(士師記第21章第25節)の二カ所に同じ記述が見られます。17:6(士師記第17章第6節)、英文は[NLT]、日本語は[新改訳]です。そのころ、イスラエルには王がなく、めいめいが自分の目に正しいと見えることを行なっていた。「自分たちの王を持つこと」、これも人間が自分たち独自の判断で考えた「良い」ことに他なりません。「自分の目に正しいと見えること」、つまり人間が自分自身の判断で「良い」と思ったことは神さまの目から見たときには必ずしも「良い」とは限りません。聖書の一番最初の場面、アダムとエバには地上のあらゆるものが与えられていた、つまり自分たちは地上の王だったというのに自分独自の判断で「良い」と思って禁じられていた善悪の知識の木の実を食べ、その結果二人はエデンの園を追われて人は神さまとの関係を絶たれ、地上は呪われてしまったのでした。神さまの存在、神さまへの感謝の気持ちを忘れて、自分の判断で勝手に好きな方向へ走り出てしまう。欲しいと思ったら欲望を抑えることができない。私たち人間はすべてアダムの血を引き継いでいるのです。Zephaniah(ゼパニヤ書)このステップにはたくさんの本が含まれます。歴史書のうち2冊の「Chronicles(歴代誌)」の内容は、「Samuel(サムエル記)」2冊と「Kings(列王記)」2冊を合わせた内容と重複します。これは書かれた時代背景と目的が異なるからです。預言書がたくさんあります。このステップにはたくさんの預言者が出現して神さまの言葉を預かり、イスラエルに対して強烈な警告のメッセージを発します。メッセージの内容はほぼ一貫していて「自分たちのしてきたことを罪と認め悔い改めなさい。神さまに謝罪して向き直りなさい。なければ大変な罰が下ります。その罰は国外へ追放されるか(exile)、他民族に捕らわれの身となること(captivity)の形でやって来ます」と告げます。それと同時に預言者はメッセージの中で「だがイスラエルが取り戻される日が来る」「救世主が到来する」とも告げます。統一王朝この前のステップの最後で、イスラエルの民は預言者サミュエルに「王が欲しい」と乞いました。サミュエルは「王を持つとはどういうことか」を説き、思い直すように促しますが民は聞き入れません。結果として最初にイスラエルの王となったのはサウル(Saul)です。誰よりも背が高くハンサムな王です。最初は謙遜な王としてスタートしますが、やがてルールを犯して神さまの期待に背きます。次の王はダビデ(David)です。王になる前、ダビデ少年は神さまが自分と共にいることを信じ、たったひとりで敵国の巨人ゴリアテを倒しました。これは聖書の中でも有名なエピソードです。ダビデは王となった後も常に神さまと近く歩み、神さまからたくさんの祝福を受けました。イスラエルで最も偉大とされる王であり、救世主はダビデ王の王座を占めると繰り返し預言されます。三人めの王はダビデの息子ソロモン(Solomon)です。誰よりも賢い王として知られ、エルサレムに最初の寺院を建設しました。後年はルールを犯して神さまの期待に背きます。三人の王はそれぞれ約40年ずつを統治したので、統一王朝の時代は合計120年です。南北王朝ソロモンが死ぬと息子のレハブアム(Rehoboam)が後を継ぎますが、政治を誤って国内は内戦状態となります。結果として王国はレハブアム側に付く2部族による南朝「ユダ(Judah)」と、レハブアムに対抗する10部族による北朝「イスラエル(Israel)」に割れます。北朝「イスラエル」の最初の王ヤロブアム(Jeroboam)は国土の中に唯一存在する寺院が南朝のエルサレムにあることから、人々が寺院を参拝するためにエルサレムへ赴けば、やがて人々の心は南朝へなびくだろうと憂慮します。そこでヤロブアムは「金の子牛」像を作り、神さまの代わりにこの偶像を崇拝させます。この偶像崇拝の罪を重く見て北朝から南朝に移り住む人もいました。結果として南朝にはもともとの2部族だけでなく、後から合流した人たちも加えて12の全部族が住むようになりました。王国が南北に割れ北朝が偶像崇拝からスタートしていることもあり、人々はいよいよ神さまの期待に背く罪深い行いを繰り返します。するとたくさんの預言者が登場してきて、罪を悔い改めよ、神さまに向き直れ、さもないと捕らわれの身となるか、国外へ追放される審判が下るぞ、と警告します。ところが人々はなかなか行動を改めません。生き残った王朝ヤロブアムの偶像崇拝からスタートした北朝イスラエルでは歴代の王は神さまの期待に背く邪悪な王ばかりで、人々は結局一度も神さまに向き直ることはありませんでした。結果として北朝はアッシリア帝国(Assyria)に滅ぼされます。アッシリア帝国の植民地政策は上流及び中流階級の国民を連れ去って自国領土内の他の場所に住まわせ、もともとそれらの人々が住んでいた北朝のあたりへは自国民を植民しました。南朝のユダでは、歴代の王の中に神さまに向き直る王が何人か現れて人々を信仰の復興(Revival)に導きました。結果として北朝より100年程度長く生き残るのですが、最後にはバビロニア帝国(Babylon)に滅ぼされ国民はバビロニアへ連れ去られます。Daniel(ダニエル書)このステップにはバビロニア帝国(Babylon)によって連れ去られて70年間捕らわれの身となった南朝ユダの様子が書かれています。アッシリア帝国に滅ぼされて、やはり国外へ連れ去られた北朝イスラエルの顛末はこれ以降登場しません。王国が南北二つに割れたときユダヤの12部族が分裂して、北朝には10の部族が南朝には2つの部族が属しました。ところが北朝の最初の王ヤロブアムが「金の子牛」像を作って神さまの代わりに崇拝させようとするとこれを嫌った人々がその時点で南朝に移り住んでいますので、70年に渡ってバビロニア帝国に連れ去られた人々の中には12の全部族が含まれていたと考えられます。このステップの内容はバビロニア帝国の王室の近くで活動した預言者ダニエル(Daniel)と民の中で活動した預言者エゼキエル(Ezekiel)の記録です。「ダニエル書」にはこの後中東からヨーロッパの周辺で起こる出来事(つまり予言)が克明に記録されており、その実現がことごとく史実と合致することから神さまの言葉が字面通りに実現することを裏付ける重要な預言書に位置づけられています。Malachi(マラキ書)このステップは旧約聖書の最後にあたります。南朝ユダがバビロニア帝国に連れ去られて70年が過ぎるうちにバビロニアはペルシアに滅ぼされます。預言者ダニエルは国外追放の年限が70年であることを過去の預言書の中に見つけ、イスラエルの復活を願って祈りを捧げます。この祈りが聞き届けられて、神さまはユダヤの民がパレスチナの地に戻ることを許します。パレスチナの地に戻ることが叶った民はエズラなどの指導者の下での信仰の復興を通じて、寺院とエルサレムの町の城壁と国家を再建します。エルサレムに戻って苦しい再建活動を行ったのはバビロニアにいたユダヤ民族のごく一部ですが、その活動には大変勇気づけられます。このステップの最後の預言書にあたる「Malachi(マラキ書)」が書かれた後、約400年にわたって神さまは地上に対して沈黙します(神さまのメッセージを伝える預言者が出現しなかったという意味です)。旧約聖書の最後、つまり「Malachi(マラキ書)」の最後は次の句で結ばれています。4:5-6(マラキ書第4章第5節~第6節)、英文は[NLT]、日本語は[新改訳]です。わたしは、主の大いなる恐ろしい日が来る前に、預言者エリヤをあなたがたに遣わす。彼は、父の心を子に向けさせ、子の心をその父に向けさせる。それは、わたしが来て、のろいでこの地を打ち滅ぼさないためだ。次のステップにあたる新約聖書は、ここから400年を経て、ここで予告されたとおりに預言者エリヤの再来で幕を開けることになります。John(ヨハネの福音書)約400年の沈黙を破り、神さまから地上への交信が再会されます。Baptist)として現れます。ヨハネは「悔い改めよ」「改心の証(あかし)としてバプテスマ(洗礼)を受けよ」と叫んで荒野に民衆を集めます。人々はヨハネこそが救世主かと考えますが、ヨハネは救世主としてイエスを指し示します。伝道と十字架死イスラエル南部のユダヤ地方のベツレヘムに生まれ、北部ガリラヤ地方のナザレに育ったイエスは、洗礼者ヨハネによる洗礼の際に聖霊を受け、伝道の活動を開始します。イエスは旧約聖書に記述された救世主に関わる預言を次々と実現し、癒しや死者蘇生の他、たくさんの奇跡のしるしを行って自分が旧約聖書の指し示す救世主であることを示します。民衆の支持を集めてユダヤの指導者層を公然と批判するイエスの活動は指導者層の妬みと反感を買います。民衆の意見はイエス支持と否定に分かれましたが、指導者層がイエスを逮捕して扇動するとイエスの説く「神の国」の教えと自分たちが待ち望んだ救世主像の食い違いに失望し、民衆もイエスを拒絶します。してやはり旧約聖書の預言どおり、イエスは苦難に遭い、拒絶され、十字架にかけられて死にます。イエスの十字架死は救世計画の終わりのように見えたので弟子たちをがっかりさせますが、実はこれは罪による汚れのない「イエスの血」によって人間全体の罪の代償を支払うという、神さまの救済計画の完成なのでした。救世主が人間の罪を自分で背負う様子は旧約聖書の「Isaiah(イザヤ書)」では次のように預言されています。これはイエスが世に現れる約700年前に記述されたものです。53:3-8(イザヤ書第53章第3節~第8節)、英文は[NLT]、日本語は[新改訳]です。彼はさげすまれ、人々からのけ者にされ、悲しみの人で病を知っていた。人が顔をそむけるほどさげすまれ、私たちも彼を尊ばなかった。まことに、彼は私たちの病を負い、私たちの痛みをになった。彼は罰せられ、神に打たれ、苦しめられたのだと。彼は、私たちのそむきの罪のために刺し通され、私たちの咎のために砕かれた。彼への懲らしめが私たちに平安をもたらし、彼の打ち傷によって、私たちはいやされた。私たちはみな、羊のようにさまよい、おのおの、自分かってな道に向かって行った。主は、私たちのすべての咎を彼に負わせた。彼は苦しんだが、口を開かない。ほふり場に引かれて行く羊のように、毛を刈る者の前で黙っている雌羊のように、彼は口を開かない。しいたげと、さばきによって、彼は取り去られた。彼の時代の者で、だれが思ったことだろう。彼がわたしの民のそむきの罪のために打たれ、生ける者の地から絶たれたことを。十字架死の三日後、かねてからイエス自身が周囲に伝えてきたとおり、イエスは死からよみがえります。「死」は人間の神さまに対する裏切りの罪に対する罰として神さまが人間にかけた呪いでした。イエスの十字架死によって罪の代償が完済されれば、罰としての死も、その時点で無効となったのです。復活したイエスは40日の間地上にとどまり、弟子たちの前に何度か現れて、自分が生きていることを示し、「世に福音を伝えるように」と命じます。Revelation(ヨハネの黙示録)聖書全体の最後のステップです。ここにはたくさんの本が含まれます。イエスが天へ戻る前に弟子たちに与えた「偉大なる任務」とは、人間を救済するために聖書の約束どおりに救世主が来たこと、人間の罪に対する支払い(購い)はイエスが流した血によってすでに完了していること、これを地上のすべての人に伝えることです。このメッセージを伝えるために教会が活動を開始します。使徒の働き「Acts(使徒の働き)」は前のステップの四つ福音書と、この後に続くたくさんの手紙(書簡)とのつなぎの役目を果たす本です。「Acts(使徒の働き)」は十字架死から復活したイエスが天に戻る場面から始まります。Spirit)」が訪れ、ひとりひとりの信者に宿ります。復活したイエスを自分の目で目撃し聖霊の宿りを得た弟子たちは、福音の意味を真に理解し、すぐに力強くまた大胆に福音を伝え始めます。十字架死の前のイエス逮捕の場面ではイエスを見捨てて散り散りに逃げ去った弟子たちであったのに、まったく別人のようです。福音のメッセージを伝える教会の活動はエルサレムからイスラエル全土へ、さらには地中海北岸の町々へと広がっていきます。後に続くたくさんの手紙(書簡)はこうして設立された初期の教会やそのリーダー(つまり牧師)たちに向けて、福音の意味を正しく伝えると共に、活動を勇気づけたり、誤りを戒めたり、異端を警戒させたりと、様々な目的でイエスの直弟子たちが書き送った手紙です。これを読むと当時イエスの直弟子たちが教会に対してどのようなメッセージを伝えていたかがわかります。新約聖書最後の本の「Revelation(ヨハネの黙示録)」も教会に宛てた書簡の形を取っています。この本ではイエスの直弟子の一人ヨハネが天に引き上げられ、そこで神さまから見せられたこの世の最後の出来事の様子が詳しく書かれています。