Walkリードを外してやると、ソーラは溶けた雪の間から覗く枯れ草の匂いを嗅ぎに行く。なんだかワルテルみたいだ。ワルテルがいたころは、そんなことはしなかった。忠実に父ちゃんの後をついて歩いてきた。ソーラが父ちゃんから離れて、あちこちの匂いを嗅ぎながら歩くようになったのは。ワルテルと違うのは、聞こえないふりをしないことだ。父ちゃんが呼べば、すぐに飛んでくる。昨日、夕方の散歩に久々に母ちゃんが参加した。確定申告で書類仕事に忙しく、気分転換に外を歩きたかったんだろう。車を降りて、すぐにリードを外した。ソーラは匂いを嗅ぎには行かなかった。母ちゃんの後ろを黙って歩く。追い抜いたりはせずに、母ちゃんの歩く速度に合わせててくてく歩く。パック・ウォークをするのだ。リーダーを先頭に、群れが一丸となって歩く。父ちゃん、母ちゃん、ソーラの順。その順番をソーラが乱すことは絶対にない。時に、母ちゃんに促されて父ちゃんのところまで駆けてくるが、すぐに母ちゃんの後ろに戻って歩く。犬の本能がソーラにそうさせるのだ。いえば、ワルテルがいたときもそうだった。父ちゃん、ワルテル、ソーラの順でパック・ウォーク。ワルテルがふらーっとひとりでパトロールに出かけると、ソーラは困ったような顔をしていたっけ。多くのワンコたちの本能が、人間(飼い主)によってスポイルされていくのに、ソーラは実に犬らしい。狼だった時の記憶が遺伝子に刻みつけられてるかのようだ。『狼の群れと暮らした男』という素晴らしい本がある。それによれば、狼の群れには「エンフォーサー(殺し屋)」と呼ばれる役目を担う個体がいるそうだ。ボスの命令を受けて、群れに紛れ込んできたよそ者を襲い、時に殺す。ワルテルがいたときのドッグランでの振る舞いを思い起こすと、ソーラは間違いなくエンフォーサーだ(苦笑)。名前は恐ろしげだけれど、群れにとっては頼りになる、可愛い、可愛いエンフォーサーなのだ。今日の写真は火曜日の朝に撮ったものだが、前日、5センチほどの雪が積もった。明け方の気温はマイナス10度だったのだが、太陽が昇ると気温がぐんぐん急上昇。マジっすか?ってぐらいのポカポカ陽気。雪もすっかり溶けちゃった!!雪の上、にっかにかで走りまわるソーラの写真も、今シーズンはこれで最後かなあ......三月中に、雪遊びしに軽井沢に来たいと言っていた犬友がいるんだけど、北軽もかなり溶けている。三月中に寒気が戻ってきて、もう一回、雪積もらないかなあ......ああ、ちなみに、マージもワルテルも、次に来る子も、名前をつけるのは父ちゃんではなく母ちゃんなのです。父ちゃん、自分の小説のタイトルつけるのも苦手なタイプなので。ソーラは犬舎でつけられた名前です。コメント:8嬉しい悩み父ちゃんと母ちゃんは、毎日、毎日、ソーラの弟の名前をどうするかで悩んでいる。いう名前がなかなか思いつかないのだ。ああでもない、こうでもない。それからそれから、もう成犬の男の子だから、初めて家に来るときはあちこちにシッコかけるだろうなあ。その対策、今から考えておかなくちゃー。