どこへむかってもいいから旅に出なさい。世界は君や、あなたが思っているほど退屈なところではない。」この言葉は、若い人へ向かって投げかけられた言葉なのですが、世の中を狭く考えてしまう自殺願望者にも言えることだと僕は思うのです。僕も若い頃(といっても、40歳過ぎてもやっていたが)、アジアの国々を旅して回りました。日本にいると壁にぶつかる。答えを探しに出かける。永遠に答えなんかでないのだから、自ら死を選ぶこともないのです。50歳を過ぎたオヤジたちに、「旅へ出ろ!」と言ったところ、実際には無理かもしれません。出たらどうですか?毎日、刺激のない生活を10年、20年と続けていると、体だけじゃなくて、心にも贅肉が付いてしまいます。時々、心にも旅をさせてあげるのですよ。心のまわりに、こびりついた世間という名の贅肉を取るためには、トレーニングが必要です。心に、腕立て伏せを!心に、腹筋を!心に、ジョギングを!おい、そこの雇用環境の悪化におびえているオヤジたち!「オレたちの価値は、そんなところには、ねーんだよ」って、言ってやれよ。人間がB級だからでしょうか、やたらとB級グルメに誘われます。長年、雑誌の編集なんかをやっていたからでしょうかね。県内の変わった食べ物、デカイ食べ物なんかを昔は、散々取材したのですよ。なんていうメールや電話が、ときどき来たりします。どこに行くかって?それが、恥ずかしながら、ドライブです。B級グルメ探しのドライブなんです。いつの頃からか、僕にはビーグル(B級グルメ)仲間というのが、数名います。みんな年下で、仕事で一緒になった人たちです。残念ながら、すべて男性(それもオヤジばかり)です。先日も、某フリーペーパーのYさんと、館林まで塩ラーメンを食べに行ってきました。目的は塩ラーメンではなく取材だったのですが、Yさんは、僕の心強い「ビーグル探検隊」の参謀でありますから、いつも取材の時は、「渋川なら○○へ行きましょう」とか「伊勢崎に面白いカツ丼屋を見つけましたよ」と、必ずビーグルネタを用意してくれているのです。先日も会うなり「見つけました!塩ラーメンのうまい店!」と、取材の前に真っ先に僕を連れて行ってくれたのです。いうと、僕が塩ラーメン派だからです。「でもさ、うまい塩ラーメンって、なかなか無いんだよな~」と、いつもYさんにグチっていたのを、彼は覚えていてくれたんですね。館林市の「G家」、並んだ甲斐があって、久々に美味しい塩ラーメンをいただきましたよ。昨日は、25年来のビーグル仲間であるK君が、やって来ました。K君は僕より7つ年下。離婚暦と結婚暦は、先輩です。「小暮さん、忙しそうですね。今週空いてる日はありませんか?」というメールが、数日前に来ました。持っていないので、直接僕から買って、サイン本をプレゼントしたいのだと言います。殊勝なことを考える婿殿ではありませんか。ゆうことなら、ぜひ協力しましょう!とOKしたのですが、あいにく、手元に本の在庫がありません。いうことで、迎えに来たK君の車に乗って、一路、書店へ向かい、本を買って、その場でサインをしました。“どこ”と言われれば、メシのことです。45歳と52歳のオジサン2人が、平日の真昼間からドライブであります。藤岡のTは行ったことありますか?」とK君。以前、探したんだけど分からなかったんだよ」と僕。「じぁ、決まりですね。量が多いですよ、大丈夫ですか......」とかなんとか、たわいのない会話をしつつ、藤岡市の「T」というハンバーグ専門店へ。午前中だというのに、店の前は行列。並んでいるのは体格のイイお兄さんばかりです。駐車場も満車で、車を停めるところもありません。仕方なくあきらめて、旧吉井町まで足をのばすことにしました。ジャンボギョーザとあぶりチャーシューラーメンを食べることに。挑戦!なかなかスナック感覚で、タレを付けずに、パクパクといくつでも食べられましたぞ。帰りは、もうお分かりですね。胃もたれ御免!「小暮さん、今後はお互いの歳を考えて、ガッツリ系はやめましょう」はい、そのようですね。