ボクは殺意を込めて右腕を突き出す。手首の部分から、腕が伸びた。砲弾のようなスピードで拳が敵へ向かう。獣はそれをかわしたが、腕は急旋回して目標を追尾する。驚きのあまり動きを止めた敵の目前で、拳がぱっと裂けた。指を開いたのではない――握り拳の形をしていた蛸が擬態を解いたかのようだった。ホーミングミサイルめいて蠢く8本の触腕が敵を絡め取り、呑み込む。触腕に挟まれた獣の手足やローターが小枝のように抵抗なくへし折れた。触腕の先端は鋼の装甲を刺し貫き、何かを吸い上げ始める。それは、獣の背中に引っかかったままのコクピットブロックに対しても例外ではない。内部にいるのは病院に攻撃をかけた犯罪者。多くの命を奪った紛れもない悪人だ。それでも、こんなわけのわからないものに食われて死ぬのはいくら何でもひどすぎると思った。憎むべき敵に同情するくらい、ボクはこの悪魔の腕に嫌悪感を抱いていたのだった。「やめろって!」だが、悪魔の腕はボクの入力を受け付けない。そもそも8本の指なんて、どうやったら操作できるんだ?なんなんだ、これは――。コレは、本当に悪魔の力なのではないだろうか。その時だった――光が差したのは。上空を漂っていた黒雲はいつの間にか綺麗に消えてしまっていた。晴れたというよりは最初から存在しなかったかのように。陽光に照らされた瞬間、悪魔の腕はたるんだゴムのように力なく地面に落ちた。爆発はせず、しゅうしゅうと蒸気を上げながら溶けていく。後には、なんだかよくわからない鉄の塊になった敵隊長機だけが残された。息絶えたそれが爆発することはなかった。『陽光の誉れ』にも異状はない。さっきの一撃で吸血鬼としての力を使い果たし、ただの機械に戻ったのだとマドラスさんが教えてくれた。「見事也(よくやった)」ラマイカさんの手がボクの頭に置かれた。「よくぞ武勲(ぶくん)をあげてみせたものだ。微笑んだその顔が、何故だが姉に重なって見えた。戸惑ったような顔でラマイカさんが手を引っ込めるのを見て、ボクは自分が涙を流しているのに気づいた。ボクは泣いているのだろう。ボクはヘルメットを脱いで涙を、ラマイカさんは汗を拭った。マシになったとはいえ、彼女の腕にはまだ火傷の痕がくっきりと残っている。「血婚申し込み(プロポーズ)の時みたいに、ちょっと焦がしたってわけじゃないからな。続く言葉はなく、代わりにドスンという音がコクピットに響いた。「ラマイカさ......ん......!?」ボクは息を呑む。糸が切れた人形のように力なくへたり込んだ彼女の、無造作に投げ出された足は腕以上に焼けただれていた。以前テレビで聞いたが、人間は全身の70%を火傷すると命が助からないという。いや、表面積がもっと小さくても皮膚が炭化するようなレベルの火傷なら充分致命的だろう。今の彼女は正にそんな状態だった。おまけにあの『ダモクレスの剣』にかなりの血を吸われたはずだ。吸血人は最強の生物ではあっても無敵でも不死でもない。寿命はもちろんあるし、脳が破壊されるか再生可能な程度を超えて傷つくか、大量の血を失うかすれば、死ぬ。目を開けてくださいよ!」ラマイカさんが苦しそうに喘ぐ。