疲れているときの食事ほど、内容に気を配りたいものの、結果的に手抜きになってしまいがちだ。いって、コンビニのお弁当や、外食で空腹を満たせばいいというものでもない。筆者の場合、どんなに簡単なものでも、うちで作って食べることが癒しになることが多いと感じるから不思議だ。ご飯と漬け物があるなら、野菜が豊富なスープや煮物など、温かい1品が欲しい。お肉もあったらうれしい。できるだけ手間は省きたいと思う。鍋などの調理器具や食器など、あとの始末が必要なものも極力減らしたい......かなりワガママである。カリー本体と、シンプルな天然木のスプーン、レシピ付きの取扱説明書のみ。カリー」は、上からはマイクロ波、底からは遠赤外線と発熱パワーで加熱調理してくれるという、700W以下の電子レンジ専用の容器である。使い方は、肉や野菜、調味料などの材料を入れたら、ひたひた程度に水または水分を入れ、電子レンジのマニュアル操作で所定の時間加熱する。加熱後、取り出して付属スプーンでかき混ぜればできあがりだ。コロンとしていてかわいらしい1人分サイズ裏側の状態1人前のカレーを作ってみたまずは付属のレシピを参考に、カレー作りに挑戦してみた。容器に、薄切り、または小さめの乱切りなど、熱が通りやすい状態にした、玉ねぎ、にんじん、じゃがいも、プチトマトを入れる。その上に肉を広げ、さらに1食分のカレールウをのせ、水を注ぐ。レシピ上の量は120mlだが、全体が水に浸かる状態にするのがポイントだ。準備はこれでおしまい。あとは500Wの出力で5分加熱するだけである。材料を中に敷き詰める。加熱後のカレーを付属のスプーンで手早くかき混ぜたらできあがり。かき混ぜたところ、しっかりカレーになってくれた。材料はいずれも1人分で、食材を洗ったり切ったりという準備も含めると、全体の所要時間は15分程度だろうか。始まって、15分で手作りカレーが完成というのはすばらしい。材料はいずれも柔らかいが、煮込みが足りないのと、味が馴染んでいない感じがしたしかし、食べてみたところ、カレーと野菜が分離したような味で、じゃがいもの熱は通っているのだが、ホクホク感が感じられなかった。鍋で作るときは十分煮込むわけで、それが省略されているのだから仕方がないのかもしれない。5分は調理できるギリギリの最短ラインということなのだろう。ここで諦めてはもったいない。そこで、自分なりに工夫を凝らしてみた。肉とトマト以外の材料は、冷凍保存したものを使用。一度冷凍した野菜は味が染み込みやすくなるのだ。カレールウ以外に、顆粒のコンソメスープをほんの少し加え、加熱時間を5分から7分に延長。仕上げのかき混ぜの際、わずかにソースなども入れてみた。我が家の電子レンジの例だが、野菜への味の染みこみがアップし、味もコクがプラスされて、カレーと野菜がうまく馴染んでくれた。冷凍野菜を使っているので、所要時間は10分程度だろうか。10分でここまでできるなら大満足である。冷凍野菜はそのまま容器へ完成したカレー。レンジで7分とは思えない程うまいキーマカレーがわずか5分で完成キーマカレーの材料。作る要領はカレーと同じ続いてのカレーは「キーマカレー」である。こちらは合い挽き肉、みじん切りの玉ねぎ、小口にカットしたいんげん、おろし生姜、トマトケチャップ、カレールウ、水100mlを使う。作る要領はカレーと同じだが、熱が通りやすい食材ばかりなせいか、レシピ通り500W、5分加熱で無事完成した。かき混ぜて、最後に七味唐辛子を少々振りかけて仕上げ。実においしくいただくことができた。バケットなどを用意し、上にのせて食べてもおいしそうだ。実は、普段キーマカレー作る機会がなかったのだが、これだけできるなら、おもてなし料理にも転用できそうである。積極的に作っていきたいと思えた。カリー」で作れるのはカレーばかりではない。同じ要領でシチューもできる。むきえび、ブロッコリー、玉ねぎ、しめじ、1人分のシチューのルーに水120ccを容器へ。500Wで5分加熱してから、最後に牛乳大さじ1杯入れてかき混ぜるのだ。作り方はカレーと同じ500Wで5分加熱後これもまた大満足の出来であった。エビはぷりぷりで、ブロッコリーはホクホク。加えて食べきりのため、煮込みすぎることもない。最近では使いやすい量で野菜を小売りしているが、それらを使えば、本当に簡単にできてしまう。アサリのむき身にベーコン、キャベツを使えば、クラムチャウダーもできそうなので、夢が膨らむメニューである。大さじ1杯の牛乳を入れてかき混ぜるとこの通り海老がぷりぷりのシチューを堪能できたじゃがいもゴロゴロの肉じゃがが8分でできた。ついでに牛丼も!カレー、シチューはいずれも洋食。いえば、そうではない。レシピにはしっかりと「肉じゃが」も用意されている。材料は、薄切り牛肉、じゃがいも、にんじん、タマネギ、さやえんどう、砂糖、みりん、酒、醤油、サラダオイル、水。これらをポットに入れて500Wで8分加熱するのだ。野菜、肉の順で入れて、調味料を回しかける。水分はかなり少なめ加熱直後の状態。少々不安になるが......これまでは材料に対してひたひたになるほど水分があったが、今回は隠れる程度。なるのかと心配したが、全く問題なかった。加熱直後はなんとなく残念な見た目だったが、かき混ぜてみると、しっかり肉じゃがの風情に。じゃがいもは薄切りではなく、8~9等分程度の乱切りだが、楊枝がスッと通るくらいになっていた。味が染みこんでくれたら、とは思ったが、時間のないときの1品として食べるには十分なレベルだと思った。かき混ぜたところ、この通り。混ぜたあとも余熱で味が馴染むようだ玉ねぎの色がいい!実はこのとき、アメ色の玉ねぎをみてひらめいたのが牛丼だった。