隣にいるゆいを不安がらせてはだめだ。遠慮がちな声にはっとする。慌てて笑みの形を作ったいとは、不安げに瞳を揺らすゆいに目線を合わせようと屈む。体重を乗せた足に、ツキンと和らいだはずの痛みが走る。言葉を反復する彼女に、うんと優しく頷き返し、くしゃりと頭を撫でる。心地良さそうに小さく笑う彼女に、さあ行こうかと再び歩き出そうとしたとき、ぽつりとした。えっと空を仰げば、分厚い雲が空を覆っている。地面に染みをつくっていく。待ってましたと言わんばかりに大粒の雨が降り注ぐ。文字通り、濡れ鼠になった二匹は急いで近くの木の下へと駆け込む。雨粒の音だけが響き渡る。どれくらいそうしていたのだろう。