惑星連合標準歴で年末がやってきた。どの世界でも年末は区切りとなるようで、何かと慌ただしくなるのだ。堅い仕事だけではなく福利厚生のためのレクリエーションの準備もしなくてはいけない所が、宇宙基地を運営する側の大変さであった。居並ぶ出席者は士官だけではなく、一般職員や近隣惑星の現地協力員の姿もある。通常の会議よりも広く意見を集めようという意図らしい。楽しめる内容にしたいというのが運営側の思いであるし、もちろん基地職員達も楽しめるように期待しているのだ。「テランの標準的なイベントだとこんなところかしらね......」モニターに今までに上がった提案が表示されている。テラン星で標準的に行われる新年行事が主のようだ。会議にはプレラット人やキャロラット人もいるが、万人受けするような行事となると、どうしても無難なテラン星の行事になってしまうらしい。頼香としては精神が地球人というだけあって、どうしても地球——それも日本の行事を真っ先に思い浮かべてしまうのだ。雑多な人種が集まるTS9。どんな行事がウケがいいかとなると、ちょっと考えてしまう。頼香が考えていると、果穂がその隣で挙手をして発言の許可を求める。地球のイベントに水を向けられたところなので、何かアイデアがあるのだろう。地球の正月特番なんて分からないのだから仕方がない。正月特番と言っても色々な種類がある。頼香と来栖も果穂の思いついたアイデアが何であるかは疑問に思っているようだ。「練習は必要ない物ですよ。果穂がトレードマークの伊達眼鏡を中指でちょいとあげながら、頼香と来栖の疑問に答える。何をやるか言っていない時点で答えになってはいないのだが。計画書を早いうちに提出するように。「分かりました」はっきりと答える果穂の脇で、まだ疑問顔の頼香と来栖だった。一緒に準備を手伝うことになるので、何をやるかが気になってしまう。果穂が頼香と来栖に耳打ちすると、楽しそうな表情になる来栖と、ますます怪訝そうな顔になる頼香だった。宇宙空間を快調に飛ばす『U.S.S.あいくる』。かわねこ少尉が管制と交信をし始めると、いきなりれも副司令が音声のみで通信に割り込んでくる。「どこほっつき歩いていたんですか。タイシアン星、ジンジア星、シングーン星......これだけ表敬訪問してきたのにゃ。「努力は認めますが、主催者が遅刻では示しが付きません。通信終了」そう言って通信を切るやいなや、転送の淡い光に包まれるかわねこ。性急すぎるなと思いながらも、転送に身を任せる。一瞬の後に『U.S.S.あいくる』からTS9内の小部屋へと転送されていったのであった。そこではメイド服の緒耶美が、かわねこの準備を手伝おうと着替えを片手に到着を待っていた。本当にイベントが始まるまでの余裕は無いらしい。「ご主人様、急いでください。「詳しいことは後です。緒耶美が半ば押しつけられるように「着替え」をかわねこに渡す。何のために着替えが必要なのか、考えている暇もなかったようだ。かわねこは思わず叫び声を上げる。狭い小部屋だけにその声は部屋中に響き渡る。緒耶美に抗議しようとしてそちらを向くが、後は水着を着込むだけの姿。直視するのはまずいという意識が働き、思わず目をそむけてしまう。「わざわざ名前まで入れなくても......」かわねこの姿は、いわゆるスクール水着。かわねこ」のゼッケンが付いているし、セッティングを仕切った人物を考えると、旧タイプの物であることは言うまでもないだろう。確かに果穂のやりそうなことだなと思いながらも、そもそも今日のイベントは何であるのか分からない。報告では『新春記念イベント』としか聞いていないのだ。近隣の連合領域内の惑星に新年挨拶回りをしていたので、一切をれも副司令に任せていたことが裏目に出たということか。口から語られることになった。」な水着の上にパーカーを羽織って、準備万全だ。「司令......代理、準備はいいですか。独立環境ドームのビーチにちょっとした舞台が作られており、その向こうには既に水着を着込んでいる職員や士官が開催が今かと待ちわびていた。ここは舞台の袖の小部屋らしい。