友達も、母さんもいる。地獄の中に垣間見た幸せに私は不覚にも思ってしまった。終わらなければいいのにと。これから毎日、私が最初に言う数字を覚えなさい。「いきなりどうしたんですかサオリ先生。「昨日は7ページほど進めたわね。今日から本格的に幾何学の学習に入るわ。「......7ページ。わかりました」どうして気付けなかったのでしょう。その時のサオリ先生の表情は普段とは違っていた。切羽詰まっているという表現が正しいのか、焦りが感じられました。能力を使えば私の体に張り巡らされている科学装置が反応する。研究員へ能力を使用すると電撃が流れるようになっていた。それでもサオリ先生にだけはそんな縛りがなくとも使うつもりはなかった。使っておくべきだった。知っておくべきだった。止められなかっただろうし当時の私に何か出来たとも思えないのだけれど。今日まで後悔の念が消えたことは少しだってない。ウルトラホールを通って来たこと、私と出会ってしまったこと、人を知ろうとしてしまったこと......この思い出が後悔にならないよう、精々私も頑張るとしましょう。その日から私はどこか不安を覚えながら、日々兵器としての実験をこなしながらもサオリ先生が毎日最初に口に出す数字を忘れないようにした。2週間と言う事は14桁の数字と言う事になる。真っ先に思い付いたのは暗証番号、アイカとの脱走の際に立ち塞がった最後の壁。番号だけで一体何が出来るというのか。あの扉の前に行くのはもう無理だった。私の位置情報はリアルタイムで監視され、反抗的な態度を取れば電流や猛毒が体に流されるようになっている。第一、外に出たところで直ぐにつかまってしまうのがオチだった。するとサオリ先生が逃がしてくれるのかと思ったが、彼女1人でそんな力がないことも分かっていた。その時もっと考えるべきだった。彼女の取った捨て身に近い行動の意味を。2週間が経過しようかと言うとき、研究所からアザギの気配が消えた。気配の感知程度なら特別能力を発現しなくても、なんとなーくだが分かるくらいに当時の私の能力は覚醒していた。朝起きて、研究室で脳波やバイタルを確認され、日々難易度の上がる超能力の試験をやらされ、栄養重視の朝食を取らされてサオリ先生の授業へ行く。通い慣れた教室のはずが、その日だけはどうにも足を踏み込みにくく、躊躇した。「どうしたのエモリア。「......サオリ先生。先生やモンメンがいてくれれば私、頑張りますから。昨日終わった場所の2ページ後を開きなさい。不安ながらも覚え続けた。座学の授業、兵器としての実験、一日の終わり。明日もまた同じ日が繰り返されると思いながら眠り、そして同じ明日は来なかった。最悪のモーニングコールだったのを覚えている。真夜中の何時かもわからないとき、私を起こしたのは普段の目覚まし時計ではなく聞いたこともない様なとてつもない轟音と衝撃でした。立て続けに起こる爆発と研究所内から溢れ出ていた恐怖や焦燥の感情。誰が何の目的でここを襲撃したのかは分からないが、だからと言って私にはどうすることも出来ないと想い諦めていた。逃げられないのだから......そう思いながらも心のどこかで恐怖していたのでしょう。開かないはずの扉に手をかけ、開いたのです。その時に確信しました。サオリ先生はこのことを知っていたのだと。襲撃が起きる日程、部屋の扉を解放する手筈、私が逃げるための方法、全てを整えていた。気付くと私は走っていた。不思議なことに逃げるためではなく、探すために走っていたんです。モンメンを、サオリ先生を。私が探そうとするよりも早く、建物全体は爆発と火災に覆われていました。煙が当たりを包み込んでいたので姿勢を低くして移動するしかなかった。煙のお陰もあってか慌てふためく研究員達とは何度かすれ違ったけれど、誰も彼も私に気付くことなく逃げようとしていた。終わり次第破壊、間に合わない場合も破壊優先だ!」プラズマ団のことは同時なにも知りませんでしたが、これほど過激なことを行う人達なのでまともな組織ではないとは用意の想像出来ましたね。ロケット団とは対立関係にあり、人の命もポケモンの命もどうでも良いと思っている人間達。以前はまるで巨大なクレバスのように感じていた非常口のセキュリティ。サオリ先生から教えてもらった14桁の数字を入力したら簡単に開いた。信じられない気持ちでした。兵器として以外で外に出れるなんて、もうないと思っていたのです。燃え盛る建物の中から見えたのは真っ暗な空、武器見に聳える木々、多くの敵意をむき出しにしているポケモン達とそれを従えているであろうトレーナー達。ないが保護してくれる雰囲気ではない。後ろから響いた声と同時に私の体は浮かんでいました。正確には後ろから思い切り押し出された感じです。地面を転がり振り向いた先では、先ほどまで私がいた場所に天井が崩れ落ちて来ていたのです。私の代わりには別の人がいました。探そうとして見つからなかったサオリ先生。会えて嬉しいはずだったのに、私は叫んで駆け寄っていたのです。致命傷、馬鹿でも見ればわかるほど。助かるなんて到底思えない。「可笑しなこと、言うのね。口から血を流して話し辛そうにしながら笑うサオリ先生の表情を見て、逆に私はきっと、表情を酷く歪めていたに違いありません。失いたくなかったものの1つ、それが目の前で失われていく。当時の私は頭が真っ白で助けられたかもしれない可能性を確かめられませんでした。目の前で消えゆく大切なものに泣き叫ぶことしかできず、それが分かっていたかのようにサオリ先生は微笑みかけてくれていたのです。後ろから足音が聞こえて来た。プラズマ団、その本質は恐らくロケット団と同じ。捕まれば再び同じ、下手をするともっと酷い地獄。歪み過ぎてもはやまともにものを見れなかった私の手に何かが投げ渡されました。