あの男はゆっくりと近づいてくる。ID:pIU灯の父は立ち上がった。生命の最後の一滴を振り絞って、灯を庇う。鮮血は青空に届くことなく、ぽたりぽたりとナイフと体の間で滴り落ちた。灯の父はあの男の手をナイフごと掴んでいた。あの男はナイフを引き抜こうと、ぐりぐりと内臓をかき回す。痛みに喘ぎながらも決して、灯の父は手を離さなかった。大柄な男が、第二の通り魔を取り押さえる。すると、続々と大人が駆け寄ってきた。ID:pIU灯の母は血だらけの夫を見ると、がくりと膝から崩れ落ちた。放心した様子で、涙を流しもせず、声を殺してぶつぶつと何かを言っている。灯の父は救急隊員に運ばれていく。俺と灯は立ち上がることもできなくて、ただ呆然と見送った。ID:pIU父から引きはがされた灯は、体操座りをして泣き続けていた。なにもできなかった俺は、彼女の手を握る権利もない。灯が俺にしてくれたように、血だらけの手を強く握った。今、俺にできることはこれだけだ。ID:pIU薄い雲がかかる優しい青空で、太陽は虹色の輪を纏っている――ハロ現象だ。灯もそれに気づいたようで、泣き腫らした顔で空を見上げる。繊細な睫毛は大粒の涙を抱えきれなくて、頬にはらりと零してしまった。灯はその涙を拭わない。恋をしたように、ハロ現象に目を奪われていた。して俺達はこう、どうしようもなく嫌なときに限って、どうしようもなく美しい景色ばかりを目にするんだろう。ID:pIU俺は父さんが死んでしまったと知った時よりも、もっと強く思った。いや、願った、という言葉の方が正しい。灯と、灯の家族を傷つけてしまったのは俺のあの思いのせいだ。憎しみや恨み、殺したいという黒く醜い感情。それが第二の通り魔を俺に呼び寄せた原因だ。俺は、こんなに悲しくてやりきれなくて、忘れたくなるような記憶をずっと憶えていく。その上で、憎まずに恨まずに、殺したいと思わずに、黒い感情に逃げることなく、誰かをその分の力で幸せにしないといけない。ID:pIU俺にそんな権利も資格もないけれど、せめて、俺が傷つけてしまった、灯だけは。目を瞑って、太陽が纏っている虹色の輪に祈る。しようもなく綺麗な現象に祈る。辛い記憶も悲しい記憶も、全部憶えたままでいさせてください。ID:pIU目を開けると、灯は何かに祈るように、指と指を絡み合わせていた。俺と灯の手は、いつ離れてしまったのだろう。ID:pIUあのあと俺を保護した警察官は、俺の身の上に同情し、様々なことを教えてくれた。教えて欲しければ、電話かけてきて。電話番号が書かれている紙切れをわたしてくれた。ID:pIU俺は灯や灯の家族の状況を知るために、何度か電話をした。灯の父は死んでしまって、そのせいで灯の母は精神をいたく病んでしまったらしい。灯は、不思議な記憶障害に陥っているというのだ。ID:pIUある範囲だけが切り取られたように、記憶がなくなっている。その範囲は、父との記憶だ。単身赴任していること以外をきれいさっぱり忘れてしまっている。ID:pIU会いに行かなきゃいけないと思った。好きだから会いに行く、と言う資格は俺にはない。償う資格はあるはずだ。灯を幸せにすることが俺の償いであって願いだから。ID:pIU辛いけれど、忘れてしまっては駄目なんだ。あんなにも優しいお父さんの記憶を失くして生きていても、それは灯にとって幸せじゃない。お前が灯の幸せを決めるべきじゃない、独善的で傲慢なことをするな、と言われても仕方がない。それでも、あの涙を目にしたら誰もが俺と同じことを思うはずだ。ID:pIU警察官から言伝で聞いた住所を俺は完全に記憶していた。警察官と話したことも、そしてそのとき何を考えていたかということも。あの通り魔事件のとき、父さんと話したことも、灯の家族と話したことも、温度や喧騒、鳥居の僅かにくすんだ朱色だって覚えている。ID:pIUもちろん、灯が繋いでくれた手の暖かさや、その時の思いだって全部、取りこぼすことなく覚えている。あの現象には不思議な力があるらしい。一つの願いも叶えてくれよ。ID:pIU灯の家のインターフォンを押す。数十秒の後、女の人が出て来た。灯の母なのか......?人が変わってしまっていた。瞳に光はなく、痩せこけた頬と、一気に増えた皺が世界の全てに関心を失くしてしまった、世捨て人を思わせる。