黒五の佃煮<その1>わたしはこの仕事をするなかで、いくつか心がけていることがあるのですが、そのなかの一つに「既成概念にとらわれない」ということがあります。「国産だから」「名産地だから」美味しい、「冷凍だから」美味しくない、などというイメージを持っているとホントに美味しいものを見逃してしまうことがあります。何も考えずに口に入れてみて、素直に美味しいと思えた商品をみつけ、それがどういう生い立ちであるかを取材するようにしているんです。ところが、9年半のバイヤー経験のなかで、唯一といってもいいほど「例外的に掲載しなかった」商品というのがあるんです。それがこの、黒五の佃煮です。身体にもよさそうだったので、早速購入して食べてみたら、予想に反して(失礼)とても美味しい!まぶしたごまの香ばしさと甘さに、ピリッとした辛さが混じっていて、妙に魅力的な美味しさがあったんです。このときわたしは商品をカタログでご紹介するのを見送ったんです。「売る自信がなかった」から。食べたら、リピートしたくなる。美味しそうじゃなきゃ、だれも振り向いてはくれないんですね〜。それなのに、この佃煮ときたら、どう転んでも他の商品のように美味しくみせることが出来ない。店頭での試食販売なら、売る自信はある。これは・・・』という反応。今回ばかりは見送るしかないかな。記憶にだけ残しておくことにしました。ところが!ヒトもモノも、ご縁があるものは、出会うべくして出会うものなんですね。今年の春、ある食品関係の展示会に顔をだしたら、そこに、黒五の佃煮が出展していたんです。ブースを離れようとしたのに・・。黒五のハッピを着た方が、いきなりわたしが首から提げているネームプレートを見たとたん、関西弁で話しかけてきたんです。『セコムの食の方ですか!お会いしたかったんです!』とすごい勢いで、近づいてこられて、名刺を差し出されたんです。『もうね、セコムの食のことは、ずーーっと前から知ってましていつか連絡を取ろうと、思っていたんですわ。