何事もなかったかのように言って、タリウスは部屋を出ようとした。背後の弟が気になって仕方がない。少年を部屋の前で待たせると、彼は一旦扉を閉めた。「シェール、ちょっと出てくるが、すぐに戻る。絶対にこの部屋から出てはいけない。わかったか?」いつにも増して真剣な眼差しを向ける兄に、シェールはこっくりと肯く。これならば大丈夫だろうとタリウスは踵を返した。部屋を出るなり少年にそう問われ、もはや観念するほかないと彼は自嘲気味に笑った。嘘をつくのも、口止めをするのも憚られ、結局馬鹿正直に答えてしまった。「そう、なんですか」そういう少年の声は震えていた。候補生にとって教官とは畏怖の対象である。泣く子も黙ると思っていた教官が子供に翻弄されているのだ。おかしいに決まっている。候補生に言うことではなかったが、考える前に口にしてしまっていた。少年は教官の言ったことを想像したのだろう。