ワータイガーらしき部隊と、冒険者・傭兵の義勇軍らしき部隊、それと、混沌の軍隊-ニホンの部隊です。総数は凡そ五千から八千程度かと。多くても一万はこえませぬ。」アドニスは顔を顰めた。この五万の軍勢に対して、僅か五千程度の兵で夜襲して勝てると思うほど奴等は馬鹿なのか?彼はその疑問をそのまま魔道士にぶつけた。当直の参謀魔道士が答える。「虎人兵団が正面を拘束している間に、敵陣右翼の混沌の軍による破壊を行うのが狙いかと思われます。事実、混沌の力を目の当たりにした兵が浮き足立っております。魔道士は言葉を切ると、耳を済ませてください、と言った。彼が羽音を聞いたのを確認すると魔道士は続けた。「なにやら羽音が聞こえるかと思います。これは混沌の飛行機械の飛行音です。兵はこれにおびえております。見慣れない不可思議な形の物体が滞空しているのです。-やつらは、混沌の力で攻撃してきています。」-なるほど、歯車頼みか。良い、ヒースクリフ大公殿下のご命令もある。この俺の力を、混沌の軍勢に見せ付けてやる。アドニスは不敵に笑うと、主席魔道士を呼ぶように告げる。この状況を逆手にとって、一気に士気を高めてやる。ニホンの軍勢などひともみに撃破してやろう。敵の指揮官らしき肥満体で刺青を施した半裸の男が朝靄の中に浮かび上がっている。幻視魔法を応用した投影魔術だろう。諸君!うろたえるな!同盟の虫けら共に寝込みを襲われた程度で騒ぐ出ない!敵は我らに比べて明らかな劣勢だ!だからこそ夜襲などという姑息な手に打って出ているのだ。」そこまで言うと指揮官は天を指差した。貴様等ごときに屈したりはせぬ!我等は<法>の定めに従い、混沌の下僕たる貴様等を討ち果たすためにここに来たのだ。彼はそういうと指を同盟軍右翼に-ニホンの軍隊が布陣するほうへ振り下ろす。肥満体の指揮官の檄に全軍が雄たけびを上げた。巨獣が、トロールが、人間歩兵が我に返り突撃を開始した。その標的は-ニホンの軍隊が布陣する、同盟軍右翼だ。数両の九七式戦車が発砲する。幾頭かの獣が地に斃れた。ムルニネブイ虎人兵団の鯨波も聞こえる。彼らは虎人語で”我等、強者の中の強者!”という勇壮な叫びを上げると猛撃猪突重騎兵団の中に更に深く切り込んでいく。虎人はトロールに勝るとも劣らない格闘能力の高さを生かした近接戦闘を挑んでいた。虎人兵団に横腹を食い破られながらも強引に突撃している。・・・秘薬代がもったいないけど、合理的ね。」ユリアは呆れたようにつぶやいた。幻視魔法は使用する秘薬も高価なモノが多く、使う魔力も馬鹿にならない。術の完成度も、朝もやを利用した投影したとはいえ見事なモノだ。優秀な魔道士がついているのだろう。「姉さん、関心している場合ではありません。ニホンの軍隊が危ないです!援護しないと!」ニーナはニホンの軍隊の方を指差した。敵全軍はあらゆる損害を無視し、その陣形を突撃陣に変えると右翼に向けて突進をはじめた。ニホンの軍隊もそれをただ待ち受けている訳ではない。彼らは反撃を開始していた。"ケーキ""ジューキ"も火を噴いているのだろう。中で爆発が起きて人間歩兵達を吹き飛ばす。"テキダン"とかいう小型魔力弾があった事をニーナは思い出していた。彼女達がすっかり見慣れた九七式戦車、チハが吼えるたびに巨獣が地に伏せる。ニホンの軍隊は、彼らが持つ全力を投入していると言ってよかった。大協約軍の突撃は止まらなかった。彼らは全ての損害を無視して強引にニホンの軍隊の隊列に突入を試みている。ニホンの軍隊は魔力弾を放ち、"ケーキ""ジューキ"等で反撃している。巨獣が、トロールが倒れるのが見える。突撃速度はどんどん上がっていった。損害などまるで目に入らないかのようだ。巨大猪やトロールは最大時速30マイルほどで走ることが出来る。加速のついてきた彼らは、当初2マイルあった距離を5分で駆け抜けていた。ニホンの軍隊が-遠距離から支援を行っていた部隊が布陣している陣地まで、もう300ヤードも無い。彼らは轟音とともに金属礫を打ち出すマジックミサイルの魔道具-当初ニーナは殴打武器と誤解していた-を使って反撃していた。チハも唸りを上げて魔力弾を連発する。その咆哮も、徐々にペースが上がっているようだ。全力で反撃しているのだろう。チハを最大の脅威と考えた大協約軍は攻撃をチハに集中し始めている。チハも戦域を離脱しようと全力で後退しているようだ、しかしその歩みは決して速くない。歩兵と行動を共にしている都合上、歩兵を捨てて全力で走るわけにも行かないのだろう。全力で動けないチハに対して、トロールが巨大な投槍-直径3インチ、長さ10フィートほどもある全金属製の槍-を放った。100ヤードの距離から放たれたそれは、石弓を弾いていた装甲をいともたやすく貫通し、チハを地面に縫いとめてしまった。行動の自由を阻害されたチハに、たちまちのうちに数本の巨大投槍が突き刺さる。他の十数台のチハも、同様にして脚を止められていく。運良く魔道砲に攻撃を受けていないチハはまだ攻撃を続けているものの、もはや手遅れだった。チハの砲撃がまばらになった隙に巨獣がなだれ込む。大協約軍はニホン部隊への突入に成功したのだ。身動きの取れないチハに対し巨大猪が突撃する。巨獣はその牙をチハの脚もとに突き刺さすと頭を振る。巨獣の動きによってチハはたちまち横転した。猪はすかさずその巨体でチハを踏み抜いていく。人が乗っているはずだったが、出てくる気配は無い。トロールの投槍攻撃を受けた時点で脱出は不可だったのかもしれない。他の部隊も無傷ではなかった。トロールが二名がかりで操る巨大なバリスタが"とらっく"に狙いを定める。差し渡し15フィートはあるバリスタから弾が射出される。近距離だったこともあり、弾は放たれると同時に"とらっく"を貫いた。何かに引火したのだろう、自走荷車は瞬時に火に包まれる。騎乗していたらしい人間達が荷台から降りる様子が見えた。その炎を目印にしたかのように、トロールが集まってくる。彼らは手にした巨大な棍棒で"とらっく"を殴打すると、ニホンが作り上げた自走荷車をただの鉄の塊へと変えていく。トロールが棍棒を振り上げるたびに歩兵が叩きのめされ、巨大猪が牙を振るうたびに金属片が宙を舞う。ニホンの軍隊もフレイムアローの魔法で反撃しているようだが、火達磨になったトロールが荒れ狂うことで却って損害を広げていた。トロールに対し、近距離から"テキダントー"を叩き込むものも居た。トロールがその再生力の限界を超え、打ち砕かれる。ニーナが見る限り、ニホンの軍隊はよく猛撃猪突重騎兵団の行動を食い止めているといえた。ニホンの歩兵達は勇敢だった。それに、なんと言っても飛行機械の活躍が大きいだろう。最初の魔力弾での攻撃以降も上空に留まり、なにやら頭から光弾を出して歩兵部隊を攻撃している。混戦の中に光弾を打ち込むのは誤射の危険があるだろうによくやる、と彼女は思った。ニホンが大協約軍を食い止めている事が全体としては功を奏していた。ニホンの軍隊にこだわりすぎている大協約の軍勢は側面と後方が完全に無防備になっているのだ。ムルニネブイ虎人兵団が側面を攻撃し、優位に戦闘を進めている。パーティごとの参加であるため、統率が取れた動きが出来ているわけではない。がら空きの後方を無視するほど戦術に疎いわけでもない。彼らとて素人ではない。伊達に遺跡や未開地で化け物相手に戦闘を繰り返してはいないのだ。目端の効くパーティが射撃武器や魔法で追撃を掛けている様子が見えた。敵軍最後尾の重装歩兵が倒れるのが見える。「姉さん、私達も!」ニーナの叫びに姉は頷くと走り始める。冒険者達の義勇軍、ムルニネブイ虎人兵団の動きを完全に無視している。単純な突撃を身上とする彼らである故に複雑な挙動を取れないというのもあるが-「ヒースクリフ大公殿下から”ニホンの軍隊と遭遇した場合、何をおいても彼らを撃破せよ”というご命令を受けている。歯車どもを叩きのめすのだ!」アドニスは強引に開始させた突撃を取りまとめるため慌しく命令を下している。傍から見れば怒号しているようにしか見えなかったが、彼としては計算ずくだった。-命令ではあるが、ニホンの軍隊はさして脅威には見えん。ヒースクリフ大公はニホンを優先するように指示したのだろう。これなら、虎人兵団の方がよほど強敵だ。命令を無視する形にはなるが、攻撃目標を変更するか-そのとき、大量の羽虫が飛び交うような音が聞こえたかと思うとニホンの飛行機械が襲来した。飛行機械の顔-多分-につけた風車の合間から閃光がひらめき、歩兵達が血飛沫を上げて倒れる。アドニスは顔を顰めた。ニホンの地上軍はいつでも潰せるが、この飛行機械は厄介だ。「司令部直属の魔道士及びトロール部隊に伝えよ!なんとしても飛行機械を落とせ!」ニーナたちは突如として敵陣の中央から上空を飛ぶ飛行機械に向けて魔法と大型バリスタが放たれるのを見た。対空魔道士の迎撃魔法と-おそらく、大型バリスタを得意とするトロール部族、ブレニム族が飛行機械に攻撃を加えているのだ。編隊の先頭にいる飛行機械に攻撃が集中する。この攻撃を予想していなかったのか、白い線をあちこちに描いた飛行機械に電撃魔法と大型バリスタが突き刺さった。飛行機械は動きを止めると、ふらふらとした軌道を描きつつ-「こっちに来るわよ!」ユリアが声を上げる。飛行機械はそのまま彼女達の方に接近しつつ高度を落とすと、近くにあった木に激突して停止した。「ニーナ、飛行機械の中に人が居るわ。