」レーダー担当のアーネストは瞬時のうちにいくつかの岩塊をピックアップしてみせた。「この位置からだと...これが最も条件に適っていると思われます。大きさ、質量共にちょっとした小惑星並の岩塊がクローズアップされた。「生命反応もなく、破壊しても気流の流れが少し激しくなる程度だと予測されます。」アーネストはおおざっぱであるが、破壊後のシュミレートまでしてみせた。対惑星プロトン砲発射用意。」あたしはなんとかそれだけ指示を出すと、再び突っ伏した。あとはよろしく...。「待ってください!」うう...今度は何よ〜。ルナは何やらめまぐるしく計算していた。」やがて複雑怪奇な数値の羅列から導き出したいくつかの数式を元に、ひとつの仮説を組み立てて言った。「あれは死せる惑星ではありません。歴とした有機物、それも、ブルーと同等レベルの思考水準を持った知的生命体です。見ても岩の固まりしか見えないし、レーダーだってそれ以上のことは認識していないんですよ。」アーネストは自分の前に示されている探査データをスクリーンパネルに投影して反論した。データを見る限りじゃ、アーネストの言うとおり、どうみてもただの石ころだよなあ。「データ的には確かにそうかもしれません。考えれば、全ての異常に説明がつくのです。」ルナの示した数式は、あまりにも高度に専門的すぎて、優秀さを誇る艦橋スタッフですら半分も中身を追えていない状況にある。言って、あたしも数学的な内容はさっぱりわからなかった。ルナの数式が導き出した生物学的水準値は、紛れもなくG連アカデミーが定めるところの知的生命体の条件を備えたものである。あたし達は、岩の塊じゃなくて、意志を持った知的生命体を破壊しようとしているってこと?あなたは、わたしを破壊しなければならない。あなた方は、わたしを破壊しなければ助からない。わたしは、あなた方を助けたい。それこそがわたしの産まれてきた意味するところ。あなたは決断しなければならない。わたし達の未来のために。そのメッセージは突然にあたしの心に飛び込んできた。鮮明な意志!そこには迷いや不安はなく、ただ予測された未来を冷静に受け止めている強靱な精神があるだけだった。発信源はいうまでもなく、あの岩塊だ。「何を、言っているの?」あたしは、星からのメッセージを受け取り呆然となった。この場にいる、ううん、この船の受信能力のある乗組員はみんなそのメッセージを受け取っていた。受け取った誰もが、そのメッセージの意味するところを把握するやいなや、同じように呆然となった。人数的には決して多くはないけれど、メインスタッフやキーポイントとなる部署の乗組員がほとんどだから、当然のごとくネオ・プラネット号の機能は一時的に停止した。ネオ・プラネット号の動きが停止している間に、敵艦隊はどんどん距離を縮めてきた。「間もなく、敵の射程距離に入ります。