University)「スポーツのパフォーマンスは脳に影響されるが、ずっとそう思われてきたわけではない。スポーツの歴史では、脳に無関心の時代の方が長い。良い筋肉をしていて、よく調整された体をしていれば良い選手だとみなされたものだ。ここ10年間でスポーツのパフォーマンスの5割が脳の影響を受け、一流の成績をだすためにも脳がもっとも重要な役割を果たしていると考えるようになった。Yankees)「9割が精神力だ。厳しい試合になると、自分の心をしっかりコントロールしなければならない。」スポーツでの成功の秘訣は何か?Ziller「ほとんどのスポーツは動きの激しいもの。一瞬一瞬の決断が要求されるうえに判断が少しでもぶれてしまえば短いパッドもはずす。10分の1秒の差で負ける。そのわずかな違いが一流選手と二流の選手の差になる。基礎レベルでは反射神経と練習量が上達のカギ。新しいサーカスパフォーマンスを提供するシルクドソレイユのパフォーマー達は練習を欠かさない。私達は前頭葉を使って運動を学習するが、練習することによって発達するのは小脳という部分。脳を考える際に時間をかけて新しい部屋を増築した古い家だと思えばわかりやすい。脳幹は一番初めに進化したので地下室。次に進化したのが小脳。小脳は体の中にある1000億個の神経細胞に信号を送り筋肉に運動を命令する。「前頭葉も運動を監視しているが、ほとんど邪魔しない。そのため主に小脳が何度も繰り返し練習される運動を監督する全責任を負っている。科学者達は単に前頭葉が高度なパフォーマンスに必要な情報処理スピードに追い付けないだけだと考えている。小脳がとってかわるのだ。これが手続き記憶、Cliveがピアノを弾くときに使う者と同じ。Ziller「机の引き出しから練習したことのある運動の記憶を取り出すイメージ。専門家は上達のために練習が必要だと力説する。練習すればするほど毎回どの神経と筋肉が動いているのか小脳が理解するようになるからだ。スポーツ心理学ではプロレベルに到達するために計画的な訓練に1万時間以上時間をかけることを勧めている。シルクドソレイユの凄いレベルの技は、筋肉そのものの記憶が緊張と弛緩の連続を指揮している結果なのかもしれない。Ziller「脳に損傷を受けると動けなくなる。健全な体も必要で、適した体格がある。バスケット選手は背が高いほうがいいし、競馬の騎手は小さいほうがいい。どのスポーツ選手もそれぞれの種目にあった脳を持っている。連取や適した体格以外にも脳にはスポーツにおいて重要な役割がある。「例えば重量挙げの選手がかなりの重さのバーベルを挙げる時、持ち上げるためには気合が必要。」海軍の訓練では呼吸法で興奮を抑えていたが、スポーツ選手は興奮レベルを上げ下げさせる必要がある。スポーツ科学者はこれを興奮調整と呼ぶ。「興奮調整とは脳のボリュームボタンだと考えている。大脳辺縁系にある扁桃体が感情をコントロールしている。扁桃体は勝負のために私達のテンションを挙げる。初期の人類が狩りに備えるために進化した機能。扁桃体にはキッカケが必要。簡単な方法の1つに知覚的な刺激がある。「大きな音を出したり体を叩いたりすることによって、外部からコントロールできる。知覚的な刺激は脳の1階部分にはいってゆくから。人々はスポーツでこの方法を本能的に使っている。大声をだして、いいぞいいぞ、そうだ、イケイケイケ〜。スポーツ選手は試合が始まると自分のポジションに就く必要がある。興奮の度合いを調整するのだ。バスケットボールは接触競技だから。押しのけたりリバウンドを争ったりする。ほとんど戦争のようだ。興奮レベルが上がった状態から下げるのは上げるのと同じくらい難しい。急に動きがあがり、フリースローのチャンスとなる。選手は数秒で興奮状態から落ち着いて集中する必要がある。選手の脳の中では前頭葉が素早く扁桃体の反応を抑えねばならない。感情を落ち着かせ体をリラックスさせ、呼吸をゆっくりして心拍を遅くする。シュートが成功する可能性を高める。選手の体は興奮状態になっているため、抑えるのが困難。失敗することへの恐れなどの緊張感に前頭葉が邪魔されるかもしれない。そのような感情が強いと、それが大脳辺縁系に伝わり、恐れの反応を生み出す。難易度の高いパフォーマンスに集中するのが非常に困難になる。これを専門家はアガリと呼ぶ。Ziller「アガリがパフォーマンスの悪さの大きな原因となる。成功するスポーツ選手はそれを克服する。Driver)「心臓の鼓動を落ち着かせて、すべきことに集中するのは難しい。混乱した状態だと焦ってしまいたくなるけど、リラックスして冷静になることが必要。誤れば命を落とすこともある。Ziller「集中力を失うと、たいてい事故を起こす。最高時速は370km/hにもなるから何が起こっても不思議じゃない。壁に衝突すれば大打撃を受ける。」アガリを理解するにはゴルフがうってつけ。「ゴルフが人を魅了するのは、世界トップクラスの選手が60cmのパットをはずして何10巻ドルもの賞金を失うこともあるから。パットでは大きな動きがない。少ない運動量なので、前頭葉の働きはおそらく上がる。タイガーウッズがパットをきめるのは経験豊富だからと思われているが、ボールを入れられるかどうかを決めるのは彼の脳なのだ。研究の結果、脳が成功を助けることも失敗を招くこともあることが分かっている。タイガーウッズはパットを成功させる秘訣を知っていて、自分の脳の働きを制御できるのだと思う。動いているタイガーウッズの脳を検査することはできない。科学者達は推測するしかない。「彼はパットの間ほとんど瞬きをしない。不安はほとんど感じていないようだ。瞬きはたいてい不安と関わっているから。している状態のようにリラックスしている。そんな状態でもやるべきことに集中することができるのだ。スポーツ選手はこの特別な感覚を、ゾーン状態と呼ぶ。意識しなくても自然と体が動く状態だ。これは小脳が関わっている。練習と前頭葉が関係する集中と、扁桃体が生む不安が少ないという最高の組み合わせによるものだ。Duncan「ゾーン状態になるのはすごく難しい。呼吸をコントロールして、できるだけ深い息をすることができれば、心臓の鼓動が遅くなり、それができると完全に意識を自分の思い通りにして五感を最大限に働かせることができる。専門家は脳が集中すると、関係のない情報を遮断したり無視したりすることができるという。脳と体が完全に1つになるのだ。「スポーツ選手だけでなく誰もがここ一番の時には無心になりたがる。目の前にあることだけに集中することには特別な何かがある。する時、素晴らしいことが起こり得る。考えや自分の意志が明確になる。」Duncan「ゾーン状態では時間がゆっくりと動き、自分が考えたり見たり、脳に浮かんだ考えをコントロールできる。するとうまくいく確率が高くなる。」ゾーンとは脳が体を完全に掌握している状態のようだ。それ以上の能力を持っていると主張する人がいる。脳には第六感があるという考えだ。私達の五感は脳と外の世界をつなぐための入口。