2015年にインドアバレーボール選手として現役を引退し、ビーチバレー選手に転向した。現在、東京オリンピック出場を目指す彼女には、ビーチバレーの競技レベルのアップ、人気復権の期待も寄せられている。©岩本勝暁かつては春高バレーのヒロインとしてスポットライト浴びた。愛らしいルックスとひたむきにボールを追いかけるその姿勢が、多くのバレーファンの心を打った。あれから8年が過ぎた。主戦場を砂の上に変えたスーパールーキーが、今、燦々と照りつける太陽の下で奮闘している。二見梓(東レエンジニアリング株式会社)、25歳。ビーチバレーに転向してわずか2年目で、「ジャパンビーチバレーボールツアー2017」の開幕戦となる東京大会を制した。第3戦の南あわじ大会で3位に入ると、続く第4戦の行橋大会で2度目の優勝。出場したすべての大会で表彰台に立っている。7月の「FIVBビーチバレーボールワールドツアー2017アガディール大会」で準優勝。8月のビーチバレージャパンで初優勝を果たすなど快進撃を続けている。二見は神奈川県の大和南高校を卒業した後、Vリーグの東レアローズに入団。181センチの高さを武器に活躍してきた。「もともとインドアではミドルブロッカーでした。勘とかそういうのはビーチバレーと同じだけど、ジャンプの仕方や手の出し方が違う。インドアの場合は隣に人がいるから、ブロックをする時もぶつかりながら跳びますから。転向した選手の多くが砂の上での動きに苦しむ中、ネット際での二見は早くもビーチバレーの動きにフィットしている。相手スパイカーの正面にすばやく入り、手を砂のコートにつけてフルスクワットからジャンプ。ブロックは、ビーチバレー仕様に近づきつつある。空中でのバランスも抜群。手が前に出てくれば、高さのある海外勢とも伍して戦えるだろう。パートナーにも恵まれた。インドアではNECレッドロケッツに所属し、キャプテンとして黒鷲旗の準優勝などに貢献した。2014年にNECを退団。夫の長谷川徳海に誘われる形でビーチバレーに転向すると、卓越した技術と高い身体能力を武器に、瞬く間に日本のトップに上り詰めた。攻撃的なプレーが2人のストロングポイントだ。ビーチバレージャパンの決勝戦でも、その持ち味を遺憾なく発揮。二見が要所で高い打点から強打をたたき込み、ジュースにもつれ込んだ第1セットを競り勝った。続く第2セットも、好調をキープ。相手の攻撃を高いブロックでワンタッチを取り、勢いが落ちたボールを後ろで守る長谷川がつなぐ。チャンスと見るや、高い打点から強烈なスパイクを相手コートに突き刺した。ハイライトは、17−14で見せたブロックポイントだ。試合の終盤になってもジャンプの高さが落ちず、その後もブロックでプレッシャーをかけ続けた。7歳上の長谷川は、二見の持ち味を“心”だと言う。「思い切りがいいですよね。逃げないし、相手と戦える。私もアズ(二見)もプレーの面ではそこまで成熟していないし、もっと精度を高めていけると思っている。その中でも、アズはどんどん新しいことにトライしています。高い打点から打ち込んだり、ブロックで思い切り手を出してみたり、そういったことにトライできる。高さだけでなく、心がいいんだと思います。©岩本勝暁ビーチバレー人気の回復に寄せられる期待も大きい。ここ数年、国内で行われるビーチバレーの観客減は顕著だ。砲列を敷いていた報道陣のカメラもめっきりいなくなった。人気の陰りは実力にも比例している。日本はビーチバレーが正式種目になった1996年アトランタオリンピック以降、男女のどちらかが必ず出場してきた。前回のリオデジャネイロオリンピックで、連続出場がついにストップ。アジアでも勝てない状況が続いている。今の日本のビーチバレーは復活の兆しを見せている。7月には、石井美樹(湘南ベルマーレ)・村上めぐみ(株式会社オーイング)ペアが「FIVBビーチバレーボールワールドツアー2017大邱大会」で優勝。Vリーグ経験者の和田麻里江(トヨタ自動車)、橋本涼加(トヨタ自動車)が今年度の日本代表に選ばれるなど底上げも進んでいる。その中でも、二見、長谷川の2人が起爆剤となって再びビーチバレー人気に火をつけるのもけっして難しい話ではないだろう。「いつもアキさん(長谷川)と話しているんです。私たちが先頭に立って、ビーチバレー界をよくしていきたいですねって。自分たちだけで勝手にやって強くなっても、日本のためにはならない。常にみんなの見本になりたいし、トップでありたい。国内のビーチバレーシーズンは終盤に差し掛かろうとしているが、面白くなるのはこれからだ。ジャパンビーチバレーボールツアー2017の第7戦が神奈川県平塚市で、第8戦が東京都大田区で、第9戦が宮崎県都城市で行われる。9月30日から大阪でファイナルが開催。アジアツアー2017」が開催される。2020年の東京オリンピックまで3年を切った。誰が栄えあるコートに立つのか。刮目の価値は、十分にある。全日本の一員として、五輪にも出場したバレーボール選手が、ビーチバレーに転向し、大きな話題となっている。彼らは、なぜ戦いの舞台を変えたのか。新たな戦いの場で活躍できるのか。NEWS木村沙織がコートを去った女子バレー界は、今後どうなるのかオリンピックに4大会出場するなど、女子バレーボール界をけん引してきた木村沙織が現役を引退した。本コラムでは、そのキャリアを振り返るとともに、彼女がいなくなった女子バレー界について考察する。NEWS女性バレーボールファンは、本当に男子選手のヌードを見たいのか?今年、Vリーグの試合配信をしているDAZNが行ったプロモーションが話題となった。その中には、芸術的な選手のヌード写真もあった。個人的にはバレーボール選手のヌードに、まったく興味のないというライターの中西美雁氏がアンケートを取り、実際に女性のバレーファンは、ヌードを見たがっているのかを調査した。明暗分けた「外圧」と「川淵三郎」の不在かつて日本の代表的なアリーナスポーツといえば、バレーボールだった。トップリーグのプロ化でバレーボールは、バスケットボールの後塵を拝すこととなった。日本バレーボール機構はプロ化に向けた「スーパーリーグ構想」を立ち上げたが、参入を表明するチームはなく、断念することに。バレーはバスケに抜かれることとなったのか。岩本勝暁1972年生まれ。2002年にフリーランスのスポーツライターとなり、バレーボール、ビーチバレーボール、サッカー、競泳、セパタクローなどを取材。2004年アテネ大会から2016年リオデジャネイロ大会まで、夏季オリンピックを4大会連続で現地取材する。考えるべきは別にある1日本ラグビー界に「ショックを受けてほしい」。使命2音響デザイナー・矢野桂一が紡ぐ『フィギュアスケート音楽』の世界(前編)3「最後は、私。謎に包まれた導入の経緯6日本版エクスパンション「16球団構想」はプロ野球の発展につながるのか?7音響デザイナー・矢野桂一が語る、華麗なるアイスショーの舞台裏(後編)8箱根駅伝を制覇した青山学院大学は駅伝界の読売ジャイアンツ!?9厚底シューズ禁止議論とはなんだったのか。全てはナイキのシナリオ通り!?10"ラグビーが文化として根付いてきた"ロビー・ディーンズが語る日本の今1日本ラグビー界に「ショックを受けてほしい」。使命2現代マラソンの“影の主役”ペースメーカーとは3驚きのミーティング実施。惜しくも2連覇を逃した明治大学ラグビー部の見つめ直す力。人を巻き込んでこそ社会は変わる!人が欲しているモノ・事を提供できる人物が上にいることがV・ファーレンの強さの源だね。強さといっても組織としてのね。スポーツチームとして勝つのと違うもう一つの形かもしれないJリーグJ2降格も人気はグングン上昇。甲子園を”タダ”で借りられるワケkazukichi石川選手に温かい記事です。確かにもう一度海外挑戦をしてほしいと思いますし、今のドライバーの飛距離だと十分戦えると思います。今一番遼君に望まれていることは、日本の男子ゴルフ人気の復活です。若い世代が台頭してくるまでは、やはり遼君の人気に頼らざるを得ないのではゴルフ実はすごい。石川遼27歳での15勝目。中村紀洋選手もグラブは久保田スラッガーを使っていました。彼は打撃が注目されがちでしたが、守備力も素晴らしかった。ある日、守備について取材したことがあったが、驚いたのは軟式用のグラブを常に持ち歩いていたことだ。守備を鍛えるのには、軟式用の皮が薄く、芯で捕らないと手に響くのがよいとのことでした。プロの選手はグラブを持っているようで、素手で捕る感覚を大事にしている。この記事からも同じようなことを示唆しました。知られざる、プロ野球選手とグラブの関係はしもと「プロフェッショナル」という言葉が似合う方だなと改めて感じました。2006年ドイツW杯後、世界に旅に出ると代表を引退した中田さんに憧れて、大学の部活を辞めて、様々な事にチャレンジをしたことを思い出した。その想いが続いて、今も旅行会社で旅を続けています。中田さんの動向はこれからもたくさんの人に影響を与え続けるんだと思います。いつも感謝しています。