前回から引き続き、2017年に世界遺産登録となったイギリスの湖水地方とピーターラビットの関わりについて語らせていただきたい。ピーターラビットが生まれたのは、1893年9月4日。日付までわかっているかというと、作者であるビアトリクス・ポターが、少女時代に世話になった家庭教師の息子に宛てたお見舞いの絵手紙に描かれていたからだ。やんちゃな小さなうさぎの物語は紆余曲折を経た1902年、「ピーターラビットのおはなし」として出版され、瞬く間に世界的なベストセラーとなった。その後もピーターのいとこのベンジャミン・バニー、りすのナトキン、あひるのジマイマなど、愛すべきキャラクターを主役にした物語が次々と発表され、挿絵には湖水地方の景色が背景として描かれた。湖水地方は、ポターが子どもの頃から家族とともに毎年のように夏の間過ごしていた場所。豊かな自然と美しい眺めに魅了されていたポターはやがて、ヒルトップという小さな農場を購入してロンドンから移住する。田舎暮らしを楽しむ一方、ナショナル・トラストの創設者のひとりハードウィック・ローンズリー牧師の影響で自然保護活動に積極的に関与し、彼女は自分が愛する美しい景色を守るため、絵本の印税で周辺の農場を次々に購入していく。1943年に亡くなった際には約5000万坪の土地がナショナル・トラストに寄贈され、それが彼らの活動の基盤となった。実は彼女は、最初から絵本作家を目指していたわけではない。幼い頃から動植物の観察に興味を抱き、なかでもきのこや苔といった菌類の研究に心血を注ぐように。その成果は論文として学会に提出されたものの、当時のイギリスは女性が社会と関わるのを良しとしない時代。女性だからという理由だけで門は閉ざされてしまう。子どもたちはピーターラビットと出会えず、湖水地方の農場の多くは今の姿をとどめていなかったかもしれない。結果として、学会からの冷遇と1冊の本の誕生が湖水地方の運命を大きく変えたと思うと、不思議な感慨にかられる。2018年にはアニメと実写を組み合わせた、長編映画が公開になるとか。湖水地方の景色をたっぷり堪能しつつ、物語を紡いだビアトリクス・ポターに思いを馳せていただけたら嬉しい。可能であれば、ぜひ、彼の地へ。羊がのんびりと草を食む景色を愛でつつ飲むウイスキーは、おいしさひとしおである。湖水地方のボウネスにあるピーターラビットのショップ。写真:松隈直樹ポターが半生を過ごしたヒルトップ農場。分野で活動しつつ、美味、美酒を求めて国内外を歩く。これまでに40か国へと旅し、日本を含めて28カ国約80件の世界遺産を訪問。著書に「英国貴族の館に泊まる」「英国ファンタジーをめぐるロンドン散歩」(ともに小学館)、「ハリー・ポッターへの旅」「赤毛のアンの島へ」(ともに白泉社)、「ニッポン『酒』の旅」(洋泉社)など。いつでも、どこでも、心に青森と縄文を。青空に映えるキラキラ金閣寺、再訪。シルクロードの旅人に思いをよせて。貴重な生物と美酒待つ奄美大島へ。旅は遮光器土偶とともに。古代の都は現代の癒やしの地......。リビアのあの世界遺産は今......。久し振りに上野に行ってみませんか。ブルゴーニュのワインと青森の酒もテロワールが育てる。神々とともにあるバリ島の世界遺産。神々とともにあるバリ島の世界遺産。光輝く黄金よりも素晴らしきものは......。世界遺産の“和食”を召し上がれ。世界遺産の“和食”を召し上がれ。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。ヴェルサイユで見た、甘美な夢。雪深い白神山地も、そろそろ春ですね。南アフリカは世界遺産級の美味いっぱい。南アフリカ・ロベン島に見た希望。乙女恥じらい頬染める、屋久島の森。ハトシェプスト・サスペンス劇場。ロンドンオリンピックで世界遺産三昧。食いしん坊の胸ときめかす白神山地。「是川縄文館」で鮮やかな縄文ワールド満喫。長崎・外海の夕陽に2012年の願掛けを。熊野古道はそれでもなお、清らかな風が吹いていた。「呪い」が真実なら、それこそ世界遺産だが。謎もまた、世界遺産級に壮大なピラミッド。世界遺産の美味、メキシコで時間旅行。世界遺産の美味、メキシコ料理で時間旅行。夏草や世界遺産は夢の跡。不屈の精神こそ、スコットランドの世界遺産。世界遺産で誓った愛の未来はいかに。この星最大の”世界遺産”に涙。心傾きすぎたひねくれ者のピサ観察記。寂しき皇帝を思う真夏の北京・紫禁城。リビアにて、世界遺産をひとり占め。アステカの涙の上に建つメキシコシティ。ドイツ・ケルンにて、縄文の顔を思う。ビール飲みつつ愛でる、ブリュッセルの世界遺産。危機に瀕する世界遺産「カトマンズの谷」。美食に誘われて出会った、リヨンの世界遺産。サンクトペテルブルグの風に青森を思う。聖地エルサレムの歓びと悲しみ。人智を越えた舞台装置のもとで。星空の下、我、「畏れ」を知る。分かち合うか、秘するか。世界遺産の礎から時を駆けて。FAX.017-734-8128。