Allenが出資するベンチャーの宇宙船「SpaceShipOne」が、29日(米国時間)宇宙に飛び立った。宇宙へ2度往復した最初の民間宇宙船には1000万ドルの賞金が与えられることになっており、SpaceShipOneはこの賞金を狙うライバルらに差をつけた形となった。同日午前7時15分(米西海岸時間)より少し前、宇宙船を運ぶ特殊な飛行機が離陸した。Venturesの宇宙船SpaceShipOneを高度14kmまで運んだ。そこで宇宙船は飛行機から切り離され、高度100km以上--通常大気圏外との境界とされる高度--まで飛び立った。SpaceShipOneは約90分間のフライトで大気圏外到達に成功した。Melvillは、大勢の見物人に「楽しかった。エンジンも飛行機も、夢のように動いていた」と語った。非公式な高度記録は100.5km(33万フィート)だった。Melvillは、予定より約11秒早く亜酸化窒素ガスで動くロケットエンジンを切り離してしまったという。予定通り燃料を使い切っていれば、SpaceShipOneは106〜110kmにまで達していただろう、と同氏はフライト後に記者団に語った。正式な高度記録は、レーダーおよび機載の計測機材のデータを元に、後に決定される。Melvillの操縦する宇宙船が軌道の最高点に近づいたあたりで想定外の回転を始めると、地上の見物人の間に緊張が走った。Melvillは後にこの回転を「勝利の回転」と冗談めかして呼んだが、回転の原因はまだ判明していない。民間の宇宙ベンチャーは、裕福なハイテク業界関係者の間で相当な関心を集めている。Originという企業を密かに設立しているが、ただしBezosは同社の計画について沈黙を続けている。Muskは自らのポケットマネー1億ドルを、ロケット建造や衛星打ち上げ、そして最終的には有人軌道飛行に投資する予定だ。Galacticで、SpaceShipOneの設計した宇宙船を使用する計画を発表している。SpaceShipOneを操縦するMelvillは、同チームが6月に実施した最初のテスト飛行で、宇宙に到達した初の民間宇宙飛行士となった。Rutanも出資している。Rutanは航空エンジニアリング分野での多数の業績で知られている。始めて達成した航空機Voyagerも、彼の設計によるものだ。Prizeの獲得に向けて、一歩前進することになる。Prizeは、宇宙軌道への飛行を最初に完了したチームに1000万ドルの賞金を与えるというコンテストだ。参加チームは、最低でも高度100キロまで到達可能な宇宙船を自己資金で建造しなければならず、また3人の乗組員を載せて、着陸に成功しなくてはならない。各チームは2週間以内に2度のフライトを行う必要がある。Japanが日本向けに編集したものです。JapanTetsudo.com当サイトは最新ブラウザでの閲覧を推奨します。広告について当サイトは最新ブラウザでの閲覧を推奨します。permission.このサイトでは、利用状況の把握や広告配信などのために、Cookieなどを使用してアクセスデータを取得・利用しています。これ以降ページを遷移した場合、Cookieなどの設定や使用に同意したことになります。Cookieなどの設定や使用の詳細、オプトアウトについては詳細をご覧ください。