第7日(31日、日本武道館)女子78キロ超級で連覇を狙った朝比奈沙羅(パーク24)は銅メダルだった。19歳の素根輝(環太平洋大)が個人戦初出場で金メダルを獲得した。畳を降りた朝比奈の目から涙が溢れた。「優勝してこの赤ゼッケンを守り抜きたい気持ちが強かった」。アルトマン(ブラジル)相手に払い巻き込みで1本を奪い銅メダルを死守したが、大会連覇を逃した。準々決勝で昨年銅メダルのサイト(トルコ)に指導3による反則負け。折れそうな心を必死に奮い立たせた。敗者復活戦でツェリッチ(ボスニア・ヘルツェゴビナ)に支え釣り込み足を投じ、一本勝ちで3位決定戦に回った。素根とは順当なら準決勝で対戦予定だった。「連覇することと同じく連敗を止めたい気持ちだった。そこまでたどり着けなかったことが残念だし悔しい」。5連敗中のライバルとの直接対決はかなわぬまま大会を終えた。「世界チャンピオンになってから苦しいことばかりだった」。試合後、この1年間抱えてきた思いを涙ながらに吐露した。「世間に素根選手が応援されていることを感じていた。人から応援される人になりたいとか、いい人でいようとか、自分をよく見せようとしたり、謙虚でいようという気持ちが強すぎて。人の言うことばかりに耳を傾けて、どう思われるかを考えて...。いで素根にリードを許した。11月のGS大坂で、優勝が求められる。「挑戦者として次のGS大坂に向けて頑張りたい。最後は東京で笑いたいと思うから、この2か月が大事になる」。自分を信じて、前へ進む。market」が、そのアイデア、応援します。見出し、記事、写真の無断転載を禁じます。