シンメトリカルAWDとターボエンジンが組み合わされた走り自慢の3モデルだが、実際に触れてみると、走り以外にも随所に“スバルらしさ”が見受けられた。静岡は修善寺のサイクルスポーツセンターで、レヴォーグとWRXシリーズの試乗会が開かれた。5月下旬から7月初めにかけてマイナーチェンジが発表された、いずれもシリーズ最新モデルだ。試乗会といっても、1周5kmの自転車レース用周回路を1台2周というチョイ乗りだったので、試乗記としてまとめられるほどの経験はできなかったが、スバルのアツいエンジニアの話が聞けて、新型アイサイトの新機能も一部体験できた。そもそもレヴォーグとWRXという、キャラの違うクルマのイベントをなぜ一緒にやるのか。実はこの2台、もともと「インプレッサ」がベースのプロジェクトだから、開発スタッフがかなりオーバーラップしているのだという。インプレッサはまったく別チームだが、レヴォーグとWRXは見た目の似ていない兄弟、みたいな認識が社内にはあるらしい。中川家みたいなものか。今回、レヴォーグはスバルいわくビッグマイナーチェンジ相当の変更である。主要な機構的リファインのひとつは、あまり評判のよくなかった乗り心地に改善の手が加えられたことである。サスペンションストロークの延長やダンパー減衰力の最適化、あるいはリアスタビライザーの直径を細くしたり、ピローボールをゴムブッシュにデチューン(?)したりするなど、細かな見直しが図られている。今回の3モデルの改良では、文中で紹介される点に加え、運転支援システム「アイサイト」の操舵支援機能が全車速域対応となった点もポイントとなっている。EyeSight」のインストゥルメントパネルまわり。装飾パネルの変更やビルトインナビのデザインの見直し、マルチファンクションディスプレイへの5.9インチカラー液晶の採用などにより、インテリアの質感が高められている。「レヴォーグ」はサスペンションと電動パワーステアリングの改良によって、乗り心地や操縦安定性、操舵フィーリングを改善。走行時の静粛性も高められた。新型レヴォーグの説明会を聞いて驚いたのは、これまでの販売モデル構成だ。Sport」が、なんと4割以上を占める売れ行きだという。Sportは、カタログも別立てになる高付加価値モデルで、新型は1.6リッターで356万4000円、2リッターは405万円する。最初、せいぜい1割強と見積もっていたメーカーとしては、笑いが止まらない誤算だろう。レヴォーグには、ベンチマークが存在しないという。比較できるライバルがいないからだ。300ps(2リッター系)の4WDステーションワゴンというと、「アウディS3スポーツバック」(290ps)と「フォルクスワーゲン・ゴルフRヴァリアント」(310ps)が近いが、どちらも価格は600万円クラスである。いまでもステーションワゴン文化が残る欧州勢の動きは注視しているという。そんな姿勢を実感させるアップデートのひとつが、荷室の使い勝手向上だ。荷室側壁のリモートレバーでできる後席の分割可倒が、6:4の2分割から、4:2:4の3分割になった。バネで倒すメカにシリコンダンパーを入れ、倒れる際、バタンと一気に行くのではなく、途中からゆっくり動くようにしてある。重さのある後席背もたれが倒れる際の“危害性”を最大限排除しようという「安全のスバル」らしい工夫である。従来モデルのイメージを踏襲しつつ、変更が施された「レヴォーグ」のフロントまわり。LED式のフォグランプも改良モデルの特徴となっている。「レヴォーグ」のエンジンは最高出力300psの2リッターターボと、同170psの1.6リッターターボの2種類。写真の1.6リッターエンジンについては、制御の見直しにより実燃費が改善されているという。新たに3分割可倒式となった「レヴォーグ」のリアシート。中央の背もたれがたたまれた状態で右側の背もたれを倒す際、手をはさむなどしてけがをしないよう、右の背もたれには倒れる速さを緩めるダンパーが仕込まれている。新型レヴォーグとWRXシリーズで新登場したフロントビューモニターを、レヴォーグで体験した。フロント六連星エンブレムの下に埋め込んだ広角カメラで、運転席からはまったく見えないノーズ左右の映像をモニターに映し出す。車庫が道路に直角に配置されているため、出口に凸面鏡を備え付けている家がよくある。鏡は付けていないが、筆者のところもまさにこれで、「来てたら、鳴らしてね」の他力本願でそろりそろりとノーズを出す。このお悩みを解消してくれるのがフロントビューモニターである。モニターの近くにあるボタンでオン/オフができる。欲を言えば、広角レンズのゆがんだ画像を補正して見せてくれると、なおよかった。S4に初めて標準装備された後退時自動ブレーキ(RAB)も試した。リバースギアに入れ、ブレーキペダルから足を放し、クリープのスピードでバックすると、障害物の直前で止まった。かなりの衝撃を伴うパニックストップである。雑誌の撮影で位置決めをしているとき、停車中の国産高級車の運転席にいて、バックしてくるドイツ製スポーツカーにぶつけられたことがある。両方とも撮影用に借りているクルマだった。予防安全装備てんこもりの高級車でも、こういうケースではまったく無力である。スポーツカーに後退時自動ブレーキが付いていたら、起きないはずの事故だった。RABは万能ではない。このシステムが想定しているのは、壁のような、ソナーが反応しやすい障害物である。人やポールなどを感知するかどうかは保証していない。転ばぬ先のつえがひそかに装備された、くらいの気持ちでいるのが正しいだろう。「レヴォーグ」によるフロントビューモニターの体験試乗の様子。写真の状態(車両前端がT字路の1m手前にある段階)ですでに、モニターには歩行者や三輪車などが表示されている。STI」にもオプションで用意される。拡大よそ見や、シフトポジションの選択ミスなどによって生じる後退時の事故を予防する「後退時自動ブレーキ」。モニター表示によって自車後方の障害物の有無、および距離をドライバーに知らせ、衝突の危険性があると判断すると、自動でブレーキをかける。今回の改良では「レヴォーグ」にはルームミラーにリアカメラの映像を表示する「スマートリヤビューミラー」が設定された。