menopause)とは、40才以前に閉経が起こることをいいます。閉経が起こる平均年齢は西洋諸国では50才前後です。早発閉経は、外科的な卵巣切除を原因とする場合と、他の自然な原因による場合に大別されます。研究の方法4,868人の女性を対象に、研究開始時、その2年後、4年後、および7年後に認知機能テストと認知症の診断を実施して、早発閉経が認知機能に与える長期的な影響を調べました。閉経の原因(外科的か自然か)や、ホルモン補充療法を受けたかどうかも考慮しました。4,868人のうち自然閉経だったのは79%、外科的な原因による閉経は10%、そして放射線治療や(ガンの)化学療法を原因とする閉経が11%でした。menopause、41~45才で閉経が訪れる)の女性は12.8%でした。1/5の女性が、更年期のときにホルモン補充療法を用いました。脳と、脳の指示を実行する筋肉との連動)および認知機能全体が7年間のうちに衰えるリスクが35%増加していました。認知症のリスクに関しては、早発閉経の人でも有意なリスク増加は見られませんでした。言語能力に関しても視覚的記憶に関しても、早発卵巣不全(自然な原因による早発閉経)と卵巣切除(人為的な原因による早発閉経)の違いはあまりありませんでした。早発卵巣不全でも卵巣切除による閉経でも、言語能力で悪い成績となるリスクは2倍以上に、そして視覚的記憶で悪い成績となるリスクは有意に、それぞれ増加していました。ホルモン補充療法の使用は、視覚的記憶に関してはプラスに働いていましたが、言語の流暢さに関してはマイナスに作用していました。