Shuppanオーストラリア文化一般情報2002年~2008年にユーカリのウェブサイトに掲載された記事を項目別に収録。問わず、ユーカリ編集部で「この人」を、と思った人を紹介していきます。エルスモアさんのお宅に伺い、私達が出すゴミの行方について、お話ししていただきました。今日は一主婦として、1週間に一度ゴミのトラックが運んでいく私達の出すゴミが、どこでどう始末されるのか知りたくて伺いました。ビクトリア州では、1年間で一人当たり千kgのゴミが出ます。だいたいビクトリア州の人口は400万人ですから、年間400万トンのゴミが出る勘定になります。千キロのうち、330kgは家庭からのゴミ、もう300kgが商業、工業ベースからのゴミ、レストランや事務所などですね。300から330kgが建物を壊した時に出てくるゴミです。家庭から出るゴミの25%はリサイクルができるゴミ、紙類、ビン、缶です。25%が庭から出るゴミ、いわゆるグリーンウエストといわれるものです。これはコンポストにしたり再利用ができるものもあり、できないものもいずれは地面に戻るものです。残った50%のゴミが何とかしなくてはならないゴミということで、ここでは、地面の中に埋めています。穴はわざわざ掘るのですか、ゴミのために。オーストラリアは地下資源がたくさんあって、石炭、鉄、セメント、レンガを作る粘土などといつもそういう物を掘り出しているので、穴はたくさんあります。ゴミの出る3倍の速さで穴が掘られています。捨て場所に困ることはありません。場所が悪くて、たとえば水のそば、住宅地が近いなどの理由でゴミが捨てられない穴はありますけれど。今は環境問題がうるさいですから、ゴミを捨てるといっても、ただ放り込むのではないのでしょう。周りを固めて、もれないようにします。するかと言うと、大きな穴の底も周囲も粘土でおおいます。万が一水がもれたとしても、粘土ですから、ものすごくゆっくりとしみて行きます。粘土の上を厚さ2mmの丈夫なプラスチック(防水)でおおいます。ゴミで埋める前に、直径40mmの砕いた石を底に敷き詰めます。線路の間に敷き詰めてある小石のように。ゴミから出てくる水をろ過するためです。ゴミが詰まったら、最後にプラスチックの蓋をかぶせます。ゴミはプラスチックでしっかりと包まれた状態になります。ゴミはだんだんと分解されて、量は減ってきて水が出てきます。この水は塩分やアンモニアを含んでいます。この水もパイプを穴の底に取り付けておいて、ポンプでくみ出して、きれいに処理して下水に流します。炭酸ガスとメタンガスも発生します。メタンガスでタービンを回して発電して売っています。*私達、ゴミを捨てる時、プラスチックの袋に入れて捨ててますね。この袋は分解されるんですか。大丈夫ですよ、分解されますよ。厚さは50ミクロンで、とても薄く、簡単に破けるでしょう。実際はどうするかと言うと、機械を使って、粉々に砕いて押しつぶして、穴に詰めていきます。鳥などが来て突っつかないように、その日に捨てたゴミの上にはすぐ土をかぶせてしまいます。穴の大きさはいったいどのくらいあるのですか。大きいもので、こちらの端から向こうの端まで1.3km、深さ20mです。この家(2階建て)は高さ8mですから、2倍半として、だいたい想像できますか。今ゴミを盛んに詰めています。写真に写っているのは、幅100m、奥行き300mの大きさです。白い線に見えるのは粘土層、黒く見えるのは、ろ過の小石を敷き詰めてあるところです。これからここにゴミを詰めていきます。ゴミが詰まると、ゴミの深さは25m、そしてちょうど穴を掘り始める前の地面の高さの少し上になるはずです。*ゴミで埋めて平らになった土地は、何になるのですか。