ぶっちゃけここまで結構歩いたので、もういっちょ登ったろかい!って気持ちになっていた。ロープウェーに着いて、サクッと弥山のてっぺんまで行けると思っていたので。泊まっていたゲストハウスの人も、「ここに来たら一度は弥山に登った方が良い」って言っていたし。今日は歩きやすい服装だし、靴も歩きやすい。心配なのはさっきあれだけガッツリ食べたからトイレだけだが、なんとか大丈夫だろう。弥山登山道という事で僕は弥山登山道を進んでいくことに決めました。時刻はちょうど13時。日没までにはまだ時間はありそうだ。2.3km!弥山山頂まで2.3km。よっしゃー登ったるでー!考えてみれば!僕は富士山にも登ったことがないし、関東人におなじみの高尾山にも登ったことがない。登山というものを初めてするのだな。軽い気持ちで始めちゃったけど、大丈夫かな。自転車で日々鍛えて来ているのだから大丈夫であろう。大したことない距離だ。僕はそんな風に考えていました。2.2km!道は険しいけれども、看板の距離が徐々に減っていってくれるのは楽しい。1.9km!野口明人か、階段が地味にキツい。登り口の近くにロープウェイがあったのだけれど、若い人たちはみんなそっちに行ったみたい。山を登っていてすれ違うのは外国人とおじいちゃんおばあちゃんだけ。すれ違いざまにみんな挨拶してくれる。普通はすれ違っても挨拶なんてしないのにね。差し掛かった所である。山の上の方からがさごそと音が聞こえた。鹿だ!上を見てみると鹿がいる!山の中の鹿。考えてみれば普通の事なのだが、宮島に到着したばかりに見たときの鹿よりも恐怖を感じている自分がいる。うわ、こっち来た!その姿はまるでもののけ姫の映画を見ているよう。山の上から降りてきて、徐々に近づいてきた時は正直少しビビった。あ、角が!ビビっている僕を横目に、そんな気持ちは知らんとばかりに鹿は真横をスルーしていった。鹿の角が切り取られていた。よっしゃー!鹿の恐怖に打ち勝った僕は、どんどん山を登っていく。なんでもないちょっと大きな岩にも恐怖を感じている自分がいた。これがゴロゴロっとこっちに転がってきたら、僕は大惨事だなぁ...。なんて事を頭の中で考えてしまう。1.0km!とりあえず、残り1kmの所で小休憩。そこでなにやらファーンという幻想的な音を聞いた。虫もブーンとうるさいので早々に切り上げ先に進む。ロードバイクの坂道の方がきついはずだ、と自分を勇気づけるが、弥山もきつい。段々!段々と階段の角度がエグくなってきた。ももの筋肉が悲鳴をあげる。0.8km!残り0.8kmに差し掛かった時、再び山の上の方から何やらガサゴソと物音がする。鹿だろう?と見てみると...鳥!そちらの方を見ると、なんと雉がいた!桃太郎の話でしか知らなかったが、実際みると結構大きかった。雉とは緑ではなかっただろうかとケータイで検索してみると、あれは雉ではなく山鳥というのだそうだ。目の周りが赤くてキレイな鳥だった。おや?さらに登ると若干賑やかになってきた。ロープウェイの降り場が近いらしい。別れ道!ロープウェーにて登ってきた人が横で「キツい!」なんて言っているのを聞いて、僕はにやりと笑う。僕は歩いて登ってきましたぜ、旦那。0.3km!よっしゃー、残り0.3km!そしてついに!そして、頂上!そこにはお寺があり、参拝。!横に階段があることに気がつく。頂上じゃなかったのかよ!岩!そこから、さらに登った。同じぐらいの高さなのだな。山登りというものはハードだ。チャリの筋肉とは全く違うところを使う。山登りと言えば!この山に登ったものしか味わえない景色!見渡す限りすべて見下ろせる。この世界は全てわが手中にあるのだ!なーに言ってんシカ!鹿さんが気持ちよさそうに寝てた。この鹿は角折れてないな。さっきすれ違ったのがコイツだったら、おそらくチビってた。写真!色々と山頂で写真を撮ってみたのだけれど、モヤがかっている気がする。晴れた日だったら綺麗に見渡せるのかな。ノド渇いた!何の準備もなく弥山登山を始めてしまったので、山頂についたときには喉がカラカラだった。何やらお店みたいな所があったので、飲み物を買う。ペットボトルのお茶が300円だった。いう所に物を運ばないといけないのだから、当然高くなるよね。帰り道の為に大事に飲むことにしよう。登ってきたという事は下山をしなければならない。下山開始!山登るのもキツいけど、降りるのも結構足にくる。道の途中で何度も外国人に遭遇し「この後どれくらいですか?」と英語で訊かれる。1時間ぐらいかかりますよ!というと、みな大きなリアクションをとってくれる。あ、帰りはロープウェイあるから頑張ってください。言ってみたが伝わらなかった。ロープウェイはスカイラインと言うらしい。必死にロゥプウェイ!とそれっぽく発音してたのにな。え!何この顔を隠された仁王像。これじゃ阿吽って言っているのがわからないじゃないか。仁王門という所らしい。顔が隠されているのかは不明。マップ!弥山登山道は複数あるらしい。僕が登ってきたのが紅葉谷コースだったので、下山は大聖院コースというのを通っていく。舗装されている!大聖院コースは舗装されていて非常に歩きやすい。下山の道としてはありがたい。...と、思っていたら。えー!!立入禁止だと!?土石流により歩道が流出しました。流出って、そんなサイバーな表現で軽々しく。こわわっ!自然の力ってすごいね。人間では再現出来なそうなものすごいネジレ方をしているよ。白糸滝!途中、マップにも書いてあった白糸の滝というものを見てから下山しようしていると、白糸滝と書かれた看板を発見した。周りを見てもどこにも滝のようなものは見当たらない。...いや、ひとつだけあるのだけれど。これ?白糸の滝ってもしかして、あれじゃないよな。本当にこれなの!?確かに言われてみれば白い糸のように細い滝と言える気もするのだけれど、これを滝だと思って見に来た観光客のがっかり感は半端ないよな。僕が見逃したに違いない。思いながら下山することにした。下山!どうやらお寺の裏側のようで、沢山のお坊さんが口から煙をスパスパ吐きながら仕事の愚痴をこぼしているのを見てしまった...。葉っぱを撮ってるだけだよ!まぁ、お坊さんもにんげんだものね。昔の和尚様みたいな人はもういないんだろうね。癒やされるわぁ〜!見てはいけないものを見てしまったような僕は、同じように壁に耳を当てているような子鹿を見て癒やされた。