帰路のヘリコプタースライドショーこのレポートの別ページへ“ありの木ならでは”の高品質な写真素材を販売中!詳しくはこちら青ヶ島村ヘリポート青ヶ島での楽しい日々も終わり。居たい気もしましたが、とうとう帰る日が来てしまいました。ヘリの運航に不安要素はありません。帰りのヘリコプターは、村のチャーター便を予約していました。前日になって役場から電話があり、「通常便に変更して欲しい」との要請を受けました。通常便に大勢キャンセルが出た模様。チャーター便は9人の予約が集まっていましたが、通常便がスカスカなのにチャーター便を飛ばすのは、村としてマズいらしいのです。空っぽのまま帰っていきました。ヘリポートに乗客が集まってくる。ターミナルビルに乗客が集まり始める。手続きの時間になると、乗客が続々と集まり始めます。「もんじ」のマスターや、青ヶ島レイブ、製塩所でお世話になった方など、見たことのある顔ばかり。役場職員による保安検査が始まる。ヘリポートの前に建つコンクリートの小屋が、いわゆる「ターミナルビル」。ここで、搭乗手続きや保安検査が行われます。手続きを行うのは、全て村役場の職員です。後方の扉から荷物を運び入れる。ヘリコプターは定刻通りに青ヶ島に着陸。八丈島からの乗客を降ろし、荷物を積み替えたら、いよいよ搭乗です。職員に案内されてヘリまで歩く。島の駐在員が立って、人の出入りを確認する。役場職員の後に付いてヘリに乗り込みます。途中、村の駐在員が立ち会いますが、これは、島への人の出入りを把握するためです。