」なんとも消極的な指示だけど、前回の遭遇の時をことを思えば、格段の進歩だ。して逃げ回っているだけでは事態の解決にならない。あの敵は、執拗なほどに追ってくる。追いつかれたが最後、ネオ・プラネット号の装甲では敵の直接攻撃には堪えれないのだ。ネオ・プラネット号が助かる道は、ただひとつ、あの星ごと敵艦隊を葬り去ること。いって、あの星を破壊するなんてこと、あたしにはできない。(あなたは、わたしを破壊しなければならない。あなた方は、わたしを破壊しなければ助からない。死の恐怖に怯えながらも、星の声は絶えずあたしの心に訴えかけてくる。(あなたは決断しなければならない。)そんなこと、わかってる!でも、でも...。「ターゲットスコープ、オープン。対惑星プロトン砲、発射用意。」ルナの声は決して大きくなかった。淡々とした彼女の声は異様なほどに艦橋に響き、艦橋スタッフの注目を一身に浴びることとなった。「ここは私が引き受けます。ブルーは、ブルーにしかできないことをあの星のためにしてあげてください。「その間、艦の操縦はわたしが引き受けよう。「エディ・ユーナス?」エディ・ユーナスは副長の権限で半ば強制的に操縦席から当直のパイロットを追い出して、自らが席に着いた。エース級パイロット、ネオ・プラネット号の安定感がぐっと増した。「ネオ・プラネット号の任務は、スペースホール航法の確立です。そのために必要なスペースホールの出現は、あの星の生態と大きな関わりを持っています。この砲撃でそれが証明されるでしょう。」ルナはどこまでも科学者としての態度を貫こうとしていた。あたし、あんたの言ってる意味がよくわからない。第一、星の生態って何よ。星の一生って、理科の教科書で習ったことと、違うわけ?「あの星は、見かけ上は惑星としか認識されず、今現在、G連に知的生命体として認められていない種族です。普通の星か、あのタイプの星かは、現在のところ区別する手段がないからです。「私にもわかりませんでした。区別できたのは、ブルーがあの星を生命体として認識したからです。」まさか...あたしの体調が狂ったのは、そのせい?「ブルーの受信能力がずば抜けて高かったから、あの星の声を聞くことが出来たんです。「でも、声を聞いたのはあたしだけじゃないわ。「それは、ブルーと乗組員がシンクロしていたからです。体調不良ということもありますが、無意識に緊急体勢を取っていたみたいですね。万が一に備えて、ESP能力保持者である乗組員とは、思考レベルで同調できる体勢を取っていた。それが今回の異常事態発生で、無意識に発動してしまったということか...。話をしている間にもルナの手は休むことなく作業を進めていた。ルナの席に準備完了のグリーンランプが点灯した。「ブルー、あなたはネオ・プラネット号の艦長です。」ルナは準備完了の報告に代えてそう言った。あたしは外宇宙開発プロジェクトの統括者にしてネオ・プラネット号の艦長だ。外宇宙で発生した未知の生命体との交渉は、全てにおいてあたしが行わなければならない。生命体との交渉?あの星は現在G連には生命体として認められていないって言ったよね。あたしがコンタクトを取ったら、それは生命体として認めたことになる。それだけでは、正式にG連に認めさせることはできないだろうけど、ひとつの道を開くきっかけにはできるんだ。「思考レベル的には、交流可能ですが、残念ながら今のところ互いの意志を一方的に送りつけることしかできないようです。