そのとき、妻はビビッと来てしまった。「超イケメンで、心を撃ち抜かれてしまった」と後に語っている。その猫は、こうしてわが家にやってきたのだ。わが家に来て間もない頃のソマ◆いつでもどこでも堂々と猫の名前は、「アレクサンドリア」と書いてあった。堅苦しいのが嫌いなわが家には適さない、立派すぎる名前だったのでやめた。うーーん、名前どうしよう......。そのとき長女(当時4歳)が「ソマリだからソマにしようよ」。さあ、今日から君はソマちゃんだよ!初めて飼う種類の猫だけに「猫の辞典」で調べてみた。ソマリは神経質で環境の変化を嫌い、見知らぬ人には慎重で、大きな音が苦手......と書いてあった。ところが、ソマときたら、性格は真逆だった。どこでもどんな人にも臆することなく堂々としている。掃除機をかけはじめると「俺を吸ってくれ」と掃除するところに寝転がる。ソマの全身を吸ってからでないと部屋を掃除できないという始末。個体差はあるだろうが、違いすぎない?そして、めちゃくちゃ食いしん坊だった。食卓、配膳台、ごみ箱......一瞬の隙あらば、口にできるものはすべて食べてしまう。冷蔵庫に食べ物が入っていることも知っているようで、冷蔵庫を自分で開けようとし始めた。台所に行こうとするだけで、超高速で台所に先回り。なんとも生命力にあふれた猫ちゃんである。◆「脱走」をくりかえし、ついに転落!ソマはすくすく育ち、外に出ることに興味を持ち始めた。知らない間に高さ240cmもある網戸を開けて、お散歩に行ってしまうこともたびたびあった。出られないように色々と工夫をするも、ソマの方が一枚も二枚も上手。上手にすり抜けてお散歩へ。そのたびに「ソマー」と呼びながらエサの空き缶をカンカンと叩く。「ニャー」とどこからか声がする。ベランダからのぞくと、2軒隣りのベランダをのうのうと歩きながらこちらにやってくる、......という具合だった。「脱走」を食い止める策が見つからず、試行錯誤の末、隣との間を段ボールでさえぎり、バルコニーの柵に農業用の緑のネットを張ることにした。そのネットを取り付けている最中にまたいなくなってしまったのだ。ソマの名前を呼んでも声が聞こえず、隣近所を歩き回ってもソマの姿がない。探しまわっていると下の階で人だかりが......。「この猫、お宅の猫ちゃんですか?」。管理人さんの腕にソマが抱かれていた。あわてて下に降り、ソマを抱き上げると後ろ脚の一本がダラッとなっていた。管理人さんいわく、「植栽に着地しようとして、すぐ横のコンクリートに落ちてしまったみたいなんです」。ソマは、自宅のあるマンション6階から、1階の駐車場に転落してしまったのだ。大急ぎで、かかりつけの動物病院へ。レントゲンを撮ってもらうと、右足の大腿骨が骨折、数か所ひびが入っていた。手術してもらい、骨折した部分は無事につなげてもらった。先生の説明を聞いて、心配になった。「骨折した部分よりも、ひびが入った部分が心配なんです。動物は人間のようにじっと寝ていることができない。動いてしまうので、ひびが入った部分が骨折してしまう可能性があります。動かないでくれ、と祈るばかりだった。妻は毎日、お見舞いに行った。数日後、先生から「やはりひびが入ったところが数か所骨折してしまったみたいです。何回も手術すると体に負担がかかり、死亡してしまうことも考えられます。『断脚』してしまったほうが、猫ちゃんのためかもしれません」と、説明があった。断脚、つまり足を切断するということだ。1週間の間に、どうするか結論を出すように言われた。家族で話し合い、結局ソマのために右足を断脚することにした。かかりつけの獣医さんを信頼していたし、いろいろ調べた結果、3本足でも元気に生活できるとわかった。何度も手術をして痛い思いをさせるより、1回の手術で終わらせた方が、ソマのためだと判断したからだ。3本足になったソマ約1カ月後、ソマは自宅に戻ってきた。3本足でがんばって歩く姿を見て、「ソマ、ごめんね」という気持ちでいっぱいになった。それでも、食いしん坊で掃除機に吸われたがる性格は変わっておらず、少し安心した。3本足にはなったけど、数日後には前のように元気に走り回る姿も見られるようになった。僕たちは、それまで以上にソマにたくさんの愛情を注ぎ、かわいがった。16年という長い間、大切な家族の一員だったソマ。小さかった娘たちと一緒に育った「きょうだい」のようなもので、ソマはいつも娘たちによりそい、いやしてくれる存在だった。次女の足を枕にくつろぐソマ。(さとう・よう)1967年生まれ。関心があり、超高齢化の現場を歩き続けてまとめた著書『日本で老いて死ぬということ』(朝日新聞出版)がある。妻と娘2人、オス猫2匹と暮らす。妻はK-POPにハマり、大学生と中学生の娘たちも反抗期。慕ってくれるのは猫の「ジャッキー」と「きなこ」だけ。そんな日々を綴ります。猫のために絶対に知っておきたい知識を、服部幸獣医師から学ぶウェブ講座です。猫のお手入れ方法から、防災、病気までもりだくさん。猫飼いベテランさんから初心者さんまで「目からウロコ」の人気講座を、自分のペースでじっくり学びましょう!タグ一覧この特集について日だまり猫通信イケメンのオス猫2匹と妻子と暮らす朝日新聞の佐藤陽記者が、猫好き一家の歴史をふりかえりながら、日々のできごとをつづります。母親のようにいつくしむ先輩猫この特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。9わが家に来て間もない頃のソマ3本足になったソマ次女の脚を枕にくつろぐソマ。娘たちにとっても、いやしの素だった顔をきゅっとひねると、可愛らしい感じに。ソマは愛嬌があったイケメンだったソマ。立ち居ふるまいに威厳が感じられる.さすが正式名「アレクサンドリア」!岐阜の妻の実家で、雪の中を歩いたことも食いしん坊で、いつも堂々としていた雪って冷たいんだね物思いにふけるソマ。イケメンだから、何をしても絵になる。