星のしずくの子守歌あたし、プロミネス・ブルー・ユリアン。職業は、銀河連邦−略してG連−の名誉あるブルー・ソルジャー。本来なら銀河系を所狭しと駆け巡ってるはずなんだけど諸般の事情により、目下、最新鋭艦ネオ・プラネット号で外宇宙探索の真っ最中。この任務、G連の科学の粋を結集して建造された巨大戦艦プラス最高のスタッフを揃えてくれる等々と条件だけはやたら良かったんだけど、甘い話には罠があるとの言葉どおり、外宇宙の探索って一筋縄で済むものじゃなかったんだな。それでも優秀なスタッフのおかげで航海だけはすこぶる順調に進んでいる。前人未踏の外宇宙探査なんて詰まるところ、行き当たりばったりの航海な訳だけど、運の強いことには自信あるのよ、あたし。そのあたしでもどうにもならない問題が発生した。ううう...気持ち悪い。目を覚ました瞬間、その状態はやってきたのだ。あたしはベッドの上に起きあがったものの、そこから動くことができなかった。定刻になっても艦橋に降りてこないので、技術顧問のグリューネ・ルディーナ・K・ユリアンが部屋までやってきて、事の重大さに眉を顰めている。あ、名前が一緒なのは偶然よ、偶然...だったらどんなによかったことかしらね。彼女、何の因果か、こともあろうにあたしの天敵、兄エディ・ユーナスと結婚したの。口ではそう答えたけど、本音を言うと、それだけ答えるのがやっとだった。やって答えるのもしんどいのよ。」あたしは即座に拒否した。確かにエディ・ユーナスはあたし自ら抜擢した船医だし、医師としての腕も十分信頼するに値することは認めてる。兄さんに診察してもらうだなんてまっぴらよ!「でも、随分辛そうですけど...。」ルナは心配そうにあたしの顔色を見ながら、ひととおりのバイオデータをチェックしている。医学は彼女の専門じゃないけど、生物学的データならお手の物。人間だって生物の一種だし、何よりあたしの平常値を一番よく理解しているのはルナなんだから、彼女の所見で十分だわ。「で、どうなの?」いつになく難しい表情をしているルナにあたしは尋ねた。「どこも異常ありません。」つまり正常ってことだよね。この吐き気をはじめとする気分の悪さは何なのよぉ!「だから、おかしいんです。」ルナの表情は険しいままだ。「あの、たとえば精神的なものとかだったりして...。「例え精神的なものであっても、何らかの数値が出るはずなんです。バイオデータは、肉体的異常のみ鳴らず精神的状態も網羅してるんですから。言ってる意味が良く理解できないんですけど〜。精神的なものって数値にできるの?あたしがしんたに目を向けると、しんたは「専門外です。」と答えただけだった。普通に考えてちゃ駄目なのよね。あたしは再びルナに目を戻すと、彼女はデータ解析に新たなプログラムを取り込んでいる際中だった。「ブルー、今はとても起きて仕事できる状態ではないのでしょう?でしたら、申し訳ないですけど、これを取り付けさせていただきます。」あたしが頷く前にルナは行動に移していた。はいはい、好きにやってくださいな。あたしはあんたのモルモット...。それにこの状態じゃ、何もできそうにないもの。楽になる方法があるんなら、喜んで協力するわよ。ルナはあたしの首に何やら青い輝石のはめ込まれたチョーカーを掛けた。「あの、ブレスレットの方がよかったでしょうか?ブルー、手が塞がるのを嫌うから、チョーカータイプにしたのですけど。」さすが、元パートナー。わかっていらっしゃる。任務中は、いかなる事態にも即対応できるように、あたしは手を使うことに障害となる物は全て除外しているのだ。アクセサリーだって例外ではない。勤務中に限ったことだけど...。世間並みにお洒落くらいするわよ。お気に入りのアクセサリーはピアスだけど、ブレスレットも好きなのよね。ネックレスとかペンダントはあまり好きじゃない。今はそんなことよりどうしてこんな状態になったのかを調べてもらうのが先決。ネオ・プラネット号の指揮は、短期間ならエディ・ユーナスに任せても問題ないだろうけど、この状態が長期化するようなことにでもなったら最悪だわ。「申し訳ありませんが、結論を出すには普通の状態でのデータを取って比較する必要があるんです。「普通の状態?」えーっと、確かさっき、正常な数値って言わなかったっけ。数値が正常でもあたしの状態は異常なわけで...うう、こんがらがってきた。そのためにルナは調査するって言ってるんだから。「そろそろ、ブルー、起きませんか?」それができれば苦労しないわよ。それでもあたしは気力を振り絞って起きあがろうと...。あれれ?気のせいか、さっきよりずっと気分がいい。普通に起きあがれる自分に気が付いた。「大丈夫みたいですね。」うーむ、このチョーカーに付いてる石、ただの輝石じゃないわね。何の石なのか興味のあるところだけど、精神安定を優先させるなら知らない方が良さそうだ。ルナはあたしの状態を再度チェックすると艦橋に待機しているエディ・ユーナスに連絡を入れた。「間もなく艦長が艦橋に戻られます。要観察状態ですので、引き続き艦橋に待機願います。」つまり、この状態は普通に仕事する分には差し支えないってことね。それにしてもその場凌ぎとはいえ、このチョーカーの効果ってすごいわ。「今日はスペースホールの第2次形態調査のためどうしても艦長に居ていただく必要があるんです。」すこぶる生真面目な表情でルナは言った。はいはい、どうせそんなことでしょうとも。ルナの頭には「実験」と「研究」をいかに進めるかしかないんだから!それでも彼女の実験と研究の成果があってこその航海だから、文句いえないのよね。あたしは大きく深呼吸するとベッドから立ち上がり、艦橋へと向かった。ネオ・プラネット号の艦橋に入ったあたしは、何はともあれエディ・ユーナス副長から申し送りを受けた。現在のところ異常なし、か。やれやれ、このまま何事もなく終わってくれればいいけど。遅れてルナが自席に付き、それを合図に本日の「予定」とやらがスケジュール表に点滅しはじめた。何を始めるつもりなんだ?スケジュール表に添付されてる本日の運行予定路が、また何とも複雑な線を描いているのだわ。宇宙は多次元立体空間だから、ある程度複雑な路線を描くのはわかる。こんな不規則な航路を選定して進むだなんて、エネルギーの無駄としか言いようがないんですけど。オペレーター達が航路の変更をルナに求めている。航海スタッフとしては、当然のことよね。自分たちが一生懸命計算した安全かつ効率的な航路を無視して、どう見ても非効率としか言いようのない行程を提示したんだもの。ルナはオペレーター達の抗議に臆することなく、いともあっさり決着を付けた。「艦長に実験の許可はいただいていますから。」なに〜!?...なるほど、これがルナの言ってた、艦長に艦橋に居て欲しい理由ね。あたしはあの子に実験を許可した覚えはないけど、言うだけ無駄。ルナがこの船に乗ってるのは、ひとえにそのためでしかないんだもの。抗議の矛先をあたしに向けかけたオペレーターの前にエディ・ユーナスが立ち塞がった。副長!...じゃなくて、ルナの保護に回っただけね。エディ・ユーナスのひと睨みは、よく効くみたい。不服そうな様子は流石に隠しきれないけど、一同、自分の席へと散開していった。「それでは実験に入ります。」どうぞ、好きにやってくれ。あたしの知識じゃ理解不能な実験だもの。あたしに求められているのは、実験時における艦の安全保障だ。何事も起きませんように!ネオ・プラネット号は、ルナのスケジュールに従って、訳の分からない空間を航海していた。それにしてもこの空域、随分と岩の塊が多いわね。自動回避機能が作動していても、普通のパイロットにはちょっと負担が大きい。あたしが代わっても良いんだけど、それじゃ艦の秩序が成り立たないからな。ついでに、なんだか嫌な予感がする。この前遭遇した謎の艦隊もこのあたりを行動範囲にしてるんじゃなかったっけ?「取りあえずは、敵にこちらの行動を先読みさせない思考波スクリーンを開発しました。ブルーの思考波を完全に遮断することに成功していますので、機能的には問題ないと思います。敵の主砲エネルギーを防御できるだけのスクリーン開発は間に合いませんでした。」つまり、出逢ったら逃げろ、ね。エンジンの機能は似たような水準だったから、あとはパイロットの腕次第。あー、うれしくって涙がでてくるわ。言う意味でも、エディ・ユーナスが待機しているは正解ね。「そろそろ出てきてもいいはずなんですけど。「謎の艦隊fが、です。!先日の敵艦隊と思われます!」そして、ネオ・プラネット号は謎の艦隊と再び遭遇した。悔しいけど、この命令が最も安全かつ成功率が高い。ネオ・プラネット号の機能が優れていると言っても、所詮は1機。完璧なる布陣で望むならいざ知らず、唐突に遭遇したのでは、分が悪すぎる。えーっと、その次にするべきことは...!!まただ。あたしはまたしても原因不明の頭痛に襲われた。それでなくてもややこしい状態にあるんだから、これ以上問題を増やさないで〜。あー、なんかムカムカしてきたぞ。「き、気持ち悪い...。思わず漏れた声に、ルナが速攻で様子を調べに来た。...こんなとき、席を離れるのは止めて〜。叫べたらどんなにいいことか。現実のあたしは、頭を抱えて艦長席にみっともなく突っ伏しているだけだった。艦長、よろしいですね?」(任せる。)あ、駄目、もう言葉にするのもおっくうになってきている。エディ・ユーナスが優秀なESP能力保持者でよかったと心から思うわ。「だが、逃げると言ってもこの空域では、速度がでない。敵の装甲が記録どおりなら、どこかで反撃に出た方がいいだろう。」はい、おっしゃるとおりです。そのあたりのタイミングもお任せします...。それでもあたしは一応、何か対処法がないか、ふらつく頭を持ち上げてスクリーンに目を向けた。岩塊ばっかり...中にはちょっとした小惑星並にでかいものもある。あ、待てよ...確かネオ・プラネット号には、対惑星プロトン砲が装備されてなかったっけ。あれで敵艦隊付近の小惑星を吹き飛ばせば、もしかして敵艦隊も一緒に巻き込めないかしら。(悪い作戦じゃないな。)「オペレーター、敵の予定航路上に、条件にあう岩塊を探し出して。