大協約の軍勢は山間に陣を敷いている。この一体は平地が多いロシモフにあっては珍しい地域だった。奇襲もされやすい地域だ。本来であれば大軍が布陣するような場所ではない。ここはロシモフ北東部の中核都市へ続くマキタージ街道、北部へのキンレーン街道とをつなぐ重要な地点でもあった。平地がちで目印が少ないこの地方において山は目立つ。交通の目印として選ばれていたのだ。今は大協約軍がそこを通過しようとしている。-奇襲してください、と言わんばかりよね。油断しているのでしょうけれど。私達の国は、私達で守る。ニーナが決意を新たにしたとき、それは始まった。左手から-南から、喇叭の音と共に巨大な獣の声が聞こえてきた。ムルニネブイ虎人兵団が巨大猪が多数を占める先頭部隊に襲い掛かったのだ。闇に潜む虎人を発見するのは容易ではない。正面に布陣していたとは言っても、大協約軍は気が付かなかったに違いない。猪がサーベルで引き裂かれ、トロールはワータイガーの鋭い牙で食いちぎられる。その怒号がここまで聞こえるのだ。ここに至ってようやく異変に気が付いたのだろう、大協約軍から角笛が聞こえてきた。総員起こしの号令に違いない。-それを合図にしたように、反対側の山からも魔道砲の発射音が聞こえる。ニホンの軍隊も攻撃を開始したのだ。同盟軍は奇襲に成功した。「行くわよ!」ユリアは言うなりフレイムストライクの呪文詠唱を始める。巨大な火柱で敵を包む攻撃呪文だ。彼女は一際大きなトロールに向けて炎を放つと、すぐさま次の呪文-ファイアボールを唱えつつ、敵陣への突撃を開始する。ニーナは姉と自分にマジックアーマーの呪文を唱えて防御を固めると後に続いた。彼女達を含む冒険者・傭兵の義勇軍は左翼から後方を狙うのが役目だ。中央に近い陣には傭兵軍が、そしてパーティの規模が小さくなるに従って敵軍後方に向かう陣形を取っている。ニーナとユリアのような二人パーティ、そして冒険者単独での義勇兵はもっとも左翼に配置されている。狙いは、最後尾に布陣している人間歩兵部隊だ。最後尾の歩兵部隊が野営している中に、唐突に巨大な火柱が上がった。姉の放ったフレイムストライクであることを把握したニーナは走りながらも微笑んだ。-姉さんは戦いになると本当に生き生きしている。妹のそんな思いも知らず、姉は続いて炸裂魔法を唱えながら疾走していた。彼女達を含む小規模パーティ群は山間を移動しつつ魔法や飛び道具で遠距離から攻撃していた。接近戦を挑むような小規模パーティは居ない。うちに飲み込まれてしまうだろう。達人とはいえ、一対百では勝ち目が無い。彼女達は位置を特定されないように全力疾走で移動していた。日ごろの冒険で培った移動技術を遺憾なく発揮しているといえよう。そのように山間を移動している彼女達からは、地上の様子が比較的よく見える。自分達に降りかかってくる敵の飛び道具-矢や魔法-を避けながらなので、文字どうりの高みの見物とはいかない。戦場全体の様子を把握するにはうってつけといえた。ニーナは姉のように直接攻撃魔法の詠唱をするわけではない。”アジリティ”や”カンニング”といった能力上昇系の補助魔法や”プロテクトウィンド”のような防御補助魔法を唱えるのが役目だ。彼女は多少の余裕を持って戦場を観察することが出来ていた。ワータイガーたちは猪とトロールに対して奇襲の利を完全に生かし、混乱に陥れることに成功している。虎人はサーベルと牙を用いた単純な格闘能力であればおそらく右に出るものは居ない。その彼らが奇襲しているのだから、元々対して知能の高くないトロールは混乱している。同士討ちを始めるものまで出ている始末だ。先陣が混乱している中、陣の中央に布陣している部隊に対してはニホンの軍隊が容赦ない攻撃を加えている。魔道砲の轟きや、何かわからないが断続的な音が響いている。太鼓を連打するようなリズムで、だがもっと暴力的な何かを感じさせる音だ。その軽快な音が響くたびに赤茶色の皮鎧らしきものを来た人間歩兵が吹き飛んでいく姿が見える。ニーナはニホンの兵隊が"ケーキ"とか"ジューキ"とか言っていた金属棒を思い出した。戦場で兵士を補佐するための飛び道具-彼女の理解では魔道砲の小型版-という事だったが、おそらくそれが連続的に魔力弾を打ち出しているのだろう。チハが咆哮して魔力弾を吐き出すたびに敵陣に被害が広がっていくのが判る。天幕が吹き飛び、積み上げられた武具を砕き、敵の兵士が次々になぎ倒されていく。敵から反撃の飛び道具が-石弓や投槍が放たれる。チハはそれをものともせずに次々と魔力弾を放っていく。反撃を行った敵はたちまちにして沈黙を余儀なくされる。してぽっかりと空いた敵陣にニホンの歩兵部隊が攻撃を加えていくのが見えた。ニーナから見ても手馴れた動きだ。これが-歩兵の吶喊を支援するのがチハの役割なのだろう、彼女は思った。売りに出してくれないかしらね。あたしもちょっと欲しいわ、あれ。姉は攻撃魔法を撃ちつくし、荒い息をつきながら火酒を飲んでいる。ニーナはとがめなかった。道楽で飲んでいるわけではない。魔力を最充填するためには火酒が必要なのだ。「重いらしいですよ、あれは。500ポンド以上あるのじゃないかしら。"ケーキ"くらいなら持てそうな気もしますね。今度、ヤマシタ将軍に頼んでみましょうか。姉に”リジェネレイション”-回復速度上昇の呪文を唱えながらニーナは言った。火酒による魔力回復を高めるためだ。彼女は上空を舞っていた飛行機械の羽音が変わったのに気が付く。今まで低くうなるように聞こえていた音がどんどん高くなっているのがわかる。「姉さん、ニホンの飛行機械の羽音が変わっています。「何か攻撃を始めるのね。していつもこういう顔をしてくれないんだろう、ニーナは場違いな感想を抱いた。四十を越える飛行機械が上空に現れた。何か卵のようなものを2つぶら下げている。飛行機械は見る間に速度を増すと、ニーナたちが潜伏している山間を越えてその卵のようなものを落とした。それは地上に落下すると、轟音と共に爆発した。敵陣の天幕がいくつも吹き飛ぶのが見える。姉の声にニーナも頷く。小型ではあったが、紛れも無く魔力弾だ。投下された魔力弾は全部で八十を超えていた。中央部の敵陣に落下したそれは人間歩兵を吹き飛ばし、巨獣やトロールにも充分なダメージを与えているように見える。それに触発されたのか、義勇軍も大協約軍の横腹を突き破りつつあった。敵陣右翼各所で稲妻や火炎が立ち上り、剣や槍がひらめくのが見える。ニーナたちより大規模なパーティや、傭兵軍-数十人規模から数百人規模まで-が接近戦を挑んでいるのだ。それを援護するかのように、ニホンの飛行機械は飛びまわりつつ上空から"ケーキ"と思われる武器で攻撃している。光を引いて飛ぶ魔力弾が敵陣に吸い込まれていく様はどこか美しい光景といえた。その光の先では幾つかの命が奪われていることも忘れ、ニーナは見とれていた。「いけそうじゃない、押してるわよ!このまま撃退できちゃうかもしれないわ!」ユリアが叫ぶようにそう言った刹那、巨大な人影が大協約軍に立ち上がるのが見えた。アドニスは幸せだった。その先頭にいるのはもちろんアドニスだ。置かれている”カレル=ミレル”の壇上には大協約の最高幹部が勢ぞろいしている。ヒースクリフ大公が、ガニア大司教が微笑むのが見える。他の<八者>も壇上にならび、彼に賞賛のまなざしを送っていた。一段高い壇上には-秩序の担い手、全ての民を導く羊飼いたる神官王ヴィンセントが笑顔を浮かべている。アドニスは全軍を停止させ、”カレル=ミレル”に向けて敬礼する。配下の全軍もそれに続いた。彼と猛撃猪突重騎兵団は戦争を勝利に導き、勲功第一の栄誉を担うことが出来たのだ。今、こうして神官王の前にいる。にこやかに閲兵を行っていたヴィンセントは一歩前に出ると、両手を大きく広げて口を開こうとしていた。彼は感激に打ち震えつつ、ヴィンセントの言葉を待った。-神官王の言葉の代わりに聞こえてきたのは爆音だった。アドニスは不機嫌に目覚めた。彼が現状を把握しきれていないうちに、再び爆発音が起きる。不機嫌な声で呼ばわった。指揮官の言葉に答えるように当直の魔道士が現れた。彼は慌てた様子でアドニスの前にひざまずくと告げる。「夜襲だと?敵部隊の中身とその規模は判っているのか。