何を言い出すかとタリウスは呆れる。「そりゃお前、遊びに行くんじゃないんだから。言いながら、休日である今日は、候補生の大半が外出しているだろうことを思い出す。兵舎にいるとすれば、それこそ当直の教官くらいなものである。うまくすれば誰にも会わずに済むかもしれない。「良い子にしてるから。考え込む兄に、脈ありと思ったシェールは、駄目押しを試みる。「約束する!」それからしばらくして、小さな弟を連れて、タリウスは士官学校の門扉をくぐり抜ける。嬉しそうに自分にまとわりついてくる少年に、結局負けてしまったのだ。なんとなく後ろめたくて、彼は足早に教官室へと向かった。思ったとおり、ここまで誰とも会わなかった。「そこで大人しくしていろよ」タリウスは弟を応接セットへと座らせ、自分は書庫へと入って行った。候補生の成績を処理するには、どうしても個人別の記録が要る。教官室は当直の教官用に充てられているが、幸いにも本来の主が不在だったため、彼は少しの間この場を借りることにした。記録を手に戻ってくると、シェールは持参したスケッチブックにかじりついていた。何はともあれ静かにしていてくれるのはありがたい。タリウスは弟をそのままにして、記載台で作業を始める。本科生の卒校が近付くにつれ、必然的に事務処理の量も増えた。同僚たちは空き時間に適当にこなしているようだったが、慣れないと勝手がわからず、また、彼の場合は持って生まれた完璧主義な性格も災いし、すべて終わらすにはそれ相当な時間を要した。彼があらかた作業を終わらせたときには、昼少し前だった。片付けて帰ろうかと思ったときに、遠慮がちに扉が叩かれた。幼い声に候補生だと確信する。タリウスは慌てて返事を返し、細く扉を開ける。「あれ、ジョージア先生。少年は一瞬驚いた後、気まずそうにした。「こちらにはいらっしゃらない。自分以外の当直の割り振りは把握していない。一瞬、タリウスの表情が引きつる。教官のほんのわずかな変化に気付くほどの観察眼を少年はまだ持ち合わせていない。