・上海、南昌ひとり旅ふと目を覚ますと、上海の街は、まだ明けやらぬしじまのなかにあった。朝靄(もや)にかすむ高層ビル群が少しずつベールを脱いでいく。そんな様子を、ベッドのなかから、けだるさと一緒にしばらく眺めていたが、そのまま、ひとときをまどろんだ。目を覚ますと、林立するビルも、あいだを埋めて果てしなく連なる民家も、すべてが朝の光りを浴びて神々しいまでの輝きに変わっていた。部屋は20何階かにある。世に名高い上海の喧(けん)騒もここまでは届かない。静かに移ろいゆく朝の儀式に見とれるばかりだ。地球が動くということを、これほどまでに分かりやすく感じたことはなかった。数日前の朝には、上海の西方700キロにある町の楼閣に昇っていた。ここからの眺望の先には景勝地・廬山が、そのまた向こうには、あの長江がある。降りしきる五月雨のなか、この広大な中国を独り占めにでもするかのように、時間を忘れて眺めていた。屋根瓦の隙間から小鳥が「チチ、チチチッ」と、私をのぞき見る。眼下を流れる大河には漁夫が小舟をあやつり、遠望のなかを行く船もまた、まるで音を立てない。静かに、ゆったりとした時間に身を置くことで、これほどまでに息づく自然の豊かさを身近に感じるのか、と。この旅は、はじめてのひとり旅。定年退職の記念に、40年余を勤めあげたという感傷と連れだって、のんびりと自分を癒やしてみたかった旅でもある。いつものように近くの土器川べりを散歩した。歩き慣れた河川敷なのに、ここでも、見るものすべてが、いままでとは違って見える。草木に遊ぶ野鳥の声がこれまでよりずーっと近くに聞こえる。立ち止まって雲の流れに見とれたり、水の音、緑の艶やかさなどを、ひとしきり眺めながら、あたりの自然におもいっきり馴染んでいる自分の変りように驚いてしまう。それにしても、定年というのは、寂しさとか脱力感などとともに、その時を迎えるものと思っていたら、そうではない。旅先で、連日の手持無沙汰を楽しみながら「さすがに、ひとり旅はいいなぁ」くらいに思っていたが、どうも、それだけではないようだ。思うに、定年退職の日が、いよいよ現実となってくる頃、そのあたりから、長い間、身につけてきた背広にネクタイという鎧が、ボロボロとはがれ落ちていくのかもしれない。これまで、ほど遠い存在だった悠悠閑閑とでもいう世界が、ギギ、ギギイーっと、その扉を開けてくれるような、そんな気分がする。きょう、河川敷を散歩しながら、ふと、そのことに気がついた。なんともはや、うれしい。