雲南、大理は文字どおり中国有数の大理石の産地。観光客には、ペー族伝統の藍の絞り染めが有名。写真の女性は藍染めの店のスタッフ。市街を車で移動中、バス停に立っているひとりの若い女性に驚いた。ことに「まさか?」と思ったがどうしようもない。先ごろ、テレビが昨今の中国事情を特集する番組のなかで、山高い貧困の村で初めて大学受験に合格した娘さんに焦点を合わせていた。彼女が入学するためには七万円が必要だという。病弱の父親が、頼りにしている農耕用の牛を手離しても二万円にしかならない。お手上げという段階で番組はいったん中断した。女のけなげな表情に胸を打たれた。何とかならないものかと自分のことのように気を揉んだ。番組が再開して、お金は銀行が村民全員を保証人に融資することになった。返済も出世払いでいいという。(中国の銀行もあじなことをするものだ)。後の私の一生は、この貧しい村の発展のためのささげます」と約束するのだ。彼女の言葉に微塵のウソも感じられない。なんともはや、いい顔で旅立っていったのである。はじめに書いたバス停の女性。偶然にしてはでき過ぎた話だがそう思ったのだから仕方がない。いま「先に豊かになれる者から...」と突っ走っている中国。急ぎ足の旅だったが、私の目にもまだまだ勝ち組は少数派だ。テレビでみた彼女の村が豊かになるには先が遠いという現実をたくさん見てきた。いらぬおせっかいだが、あの彼女は間違いなく、反日デモなどと騒いでいるひまなどないのにと思っているのに違いない。(2005.4.23山陽新聞)。