桑名正博クワナマサヒロブギー/ブルースを基調とした日本語ロックの雄、ファニー・カンパニーのフロント・マンとして活躍後、75年にソロ活動開始。シングル「哀愁トゥナイト」(77年)でじわじわと人気に火がつき始め、某CFソングとして起用された「セクシャルバイオレットNo.1」(79年)の爆発的ヒットにより、歌謡曲/ロック/ディスコ/AORの絶妙なミックス・スタイルで独自のポジションを確固たるものにした。前出のシングル2作は松本隆/筒美京平というゴールデン・コンビによる、都会を起点とした男女の駆け引きを描いたナンバーだが、こういった艶っぽい物語に桑名のハスキーながらも甘い声質、スレンダーなルックス、ロック・テイストあふれるステージ・アクションが実によく似合っていたのである。Star」(79年)と佳曲は目白押しだ。以降、自作のレパートリーを強化し、よりブルース/ハード・ロック色を強めた音楽世界を築きつつ、映画/ドラマ/舞台などで役者としても活躍。極道の妻たち』における関西弁のヤクザ役などはずっぱまり役といえるのではなかろうか。実父の会社に社長として就任した後は、経営者とミュージシャンを並走させている。ダンスミュージック・オーケストラはいかにして生まれ、どこへ向かおうとしているのか70年代、黄金期のディスコやソウルヒットを中心に、テクノやハウスさえも呑み込んで、ストリングスやホーンを擁する大編成の生バンドでゴージャスにスウィングさせる――。地元・大阪で毎年開催されているクリスマスライブはすでに20回を超え、毎回多彩なゲストボーカルを招き、ハッピーな聖夜のイベントとしてすっかり定着した。OSAKA’’』が全世界配信され、12月24日のライブを盛り上げる準備は万端。YOKUに話を訊いた。「ビート歌謡」とはなんぞや?誰もが「あー、あれね」と頷くようなジャンルとして確立しているわけではありませんが、コロムビアから「ビート歌謡ガールズ」というタイトルのCDが出たりしていますし、なんとなく分かりますよね。私は個人的に「洋楽のビートを取り入れながらも歌謡曲度が80%以上の音楽」と定義づけております。GS=グループサウンズ以降ですかね。それ以前の歌謡曲はあくまでも歌中心で、サウンドはあくまでも添え物という扱いでしたが、ビート歌謡ではサウンドもだいじ。そこに洋楽のビートを持ってきても、歌謡曲という”胃袋”に入れて、よく消化してから出す。時には、フレーズが「あの曲にソックリ」なんてものもありますが、しっかり”歌謡曲化”しているからだいじょうぶ(何が?)。そんなビート歌謡が花盛りだったのは、70年代。80年代以降は、逆に歌謡曲から遠ざかろう、もっと洋楽チックに、という志向に変わっていきます。それでもメロディは歌謡曲そのものだったりするんですけどね。ビート歌謡クリエイターの第一人者はなんと言っても筒美京平大先生です。彼の偉大さは、たくさんのヒット曲を作ったことではなく、洋楽を広く聴き込み、そのエッセンスを導入しつつも、日本人に合う歌謡テイストに転換し、メロディとサウンドを一体化させたところにあると、私は思っています。それすなわちビート歌謡。ビート歌謡は筒美京平が発明した、と言っても過言ではないと思います。京平さんは80年代以降、ご自分ではほとんどアレンジされなくなりますが、そうすると、やはりメロディとサウンドの一体感がちょっと薄れてしまうんですね。しぼって選曲してみました(ちょっとだけ例外もありますが)。1963年、日本グラモフォン(後のポリドール→ユニバーサルミュージック)に入社。洋楽担当ディレクターとして勤務する傍ら、青学の高等部〜大学の1年先輩である作詞家の橋本淳に勧められ、すぎやまこういちに師事し、作・編曲を学ぶ。1966年、藤浩一(子門真人)のデビュー曲「黄色いレモン」で作曲家デビュー。会社員だったために当初の作曲クレジットは「すぎやまこういち」。1967年4月、ポリドール退社。「鼓響平」というペンネームを考えるが、文字を左右対称にしたいと思い「筒美京平」とする。うわさ」(作・編曲)とヴィレッジ・シンガーズ「バラ色の雲」(作曲)がヒット。1968年12月発売の、いしだあゆみ「ブルー・ライト・ヨコハマ」(作・編曲)が、初のオリコン1位を獲得。1971年、尾崎紀世彦「また逢う日まで」で第13回日本レコード大賞、1979年、ジュディ・オング「魅せられて」で第21回日本レコード大賞を獲得(いずれも作・編曲とも)。1971、72、73、75、76、81、82、83、85、87年と10回にわたって日本の作曲家別レコード売上げ年間1位を記録。1960、70、80、90、00年代と5年代連続で作曲作品がチャート1位を獲得。