/堀田さんは昼寝のメンバーに入れと言った。シンさんは人生を悔い改めるために文章として残せと言った。メンバーとなって、ここでしか言えないようなことを書くとするか。あれはまだ、俺が大学院に通っていた夏休みのことだ。ものすごいノックの音とともに、隣の部屋へ誰かが大声を張り上げながら侵入していくのを、薄い壁の向こう側から聞いていた。こんな早朝に何の騒ぎだと思い、廊下へ顔だけ出すと、俺と同じようにドアから顔を出した宿泊客たちで顔を合わせる間抜けな格好となった。扉から顔だけを覗かせていた客たちで騒ぎの情報を交換しあう。ホテルは大きな吹き抜けを囲むように客室が並んでいたが、問題の隣部屋と、さらに向こう隣の1室からだけは顔が出ていなかった。ジュライロータリーの脇に建つその安宿は大人気でいつも満室なのだが、今日に限っては空室があったのだろうか。そんな会話を交わしていたとき、空室と思っていた部屋からカップルが飛び出してきた。背の小さな男は長髪を一本に束ね、ハットを目深にかぶっていた。大きなバックパックを背負い、片手にギターケース。片手は後ろ手に女の手を握り、俺の部屋を通り過ぎて行く。誰に目を合わせることもなく足早に階段へと向かっていった。女は20代前半くらいの白人。輝くようなストレートのブロンドヘア、透き通る青い瞳が印象的だ。若かりし頃のニコール・キッドマンに似た美人で、ショルダーバッグを斜めがけし胸にデイパックを抱えていた。「もうここは安全じゃないかもよ」ニコール似の女は、廊下に半身を乗り出していた俺に英語で言うと、ウインクしながら「メイビー」と続け、男を追うようにして階段を駆け降りていった。後ろ姿を目で追いながら、強い衝撃を与え一瞬にして去って行く、まるで突風のようだと感じていた。朝太郎キング・カズと生年月日が一緒の1967年2月26日生まれ。外人は<アサタロー>と発音しにくいらしいので、海外では<アーサー>と名乗っていたら、親しい外人仲間が<キング・アーサー>とニックネームをつけてくれた。「アサタロウ」と日本で名乗ると「アソウ・タロウ?」と聞き間違いされることが多々ある。彼が幹事長のときは俺に<カンジチョー>のあだ名がつき、総理大臣になると<ソーリ>と呼ばれるようになったが、彼の総理大臣辞任後も俺の格下げはなく、いまでも<ソーリ>のあだ名は定着している。本業はコーディネーター。