体を縮めてメス特有のマダラ模様を浮かべると、メスになりきり闘争心むき出しの大きなオスの横を通り過ぎ、下にいる本物のメスに近づく。別の大きなオスが現れ、大きなオス同士の戦いが始まると、小さなオスは他のオスに気付かれぬままメスと交接し始める。メスを手に入れるには、腕力と知力が必要。誘惑するのは少し虫が良すぎる。女装は失敗し、オス本来のエゴをむき出しにする。この悪賢い戦法に比べ、通常の交接はとてもわかりやすい。カップルはまず重なる。メスの口の下にはオスの精子を保管する小さな袋があり、交接が始まると、オスは精子をその袋の中に入れる。数週間に渡り、たくさんのオスがこのメスと交接する。どのオスもメスが卵を受精する前の最後のパートナーとなることを望んでいるが、タイミングを見計らうのは至難の業。産卵の時期がくると、メスは卵を1つずつ取り出して、精子の塊の上を通し、ひと舐めすると、岩などの裏側に貼り付ける。20分間隔で産卵し、数週間で数1000個の卵を産む。繁殖期が終りに近づくと、Norman博士は岩という岩の裏側に、ギッシリ詰まった無数の卵を発見する。冬が終わる4ヶ月後には孵化する。子供は自力で成長する。交接で体力を消耗した親は、やがて死を迎える。短命(1年半〜2年)でありながら、高い知能を持つとは驚きだ。知能とは新しい物事を理解する力。Boalがコウイカの複雑な習性を研究している。Boal博士は18年間に渡り、コウイカとその仲間のタコを研究してきた。Boal「タコは実験装置を壊すのが大好き。実験の結果は不安定で、ある日はすごく賢かったのに、5日後には何も知らないようにふるまう。コウイカを研究し始めて、すごくやりやすいのが分かった。それに体に対する脳の比率はタコより大きい。」コウイカは賢さで言えばタコに並ぶが、コウイカには起伏の激しい性質があるため、本能を引き出せるよう気を配る。実験1:コウイカは閉じ込められるのを嫌い、常に逃げ道を探す。鍵がかかっていないドアを見つけられるだろうか?名前を付けられた13杯のコウイカを、1日3回数ヶ月に渡り実験する。スピードがあがれば迷路の構造を学んだ証拠。Boal「この迷路は最初に通路があり、ここで少し気を落ち着かせることができる。ドアが開くと通路の先には大きな空間があり、右と左にドアがある。片方のドアは開いているが、もう片方には透明のドアがついている。とちらに進むか覚える。左に行くことをまなんだら、右に行くことを学び、それができたら左と続けていると、どんどん早くなってゆく。方向を変えるという概念を学ぶと、実験は大きくレベルアップする。今行っているのは条件性弁別学習というもの。2つの異なる迷路を覚えさせた後、その2つが混ざった迷路でテストして、2つの迷路を同時に思い出せるか見る。コウイカはこれができるという確たる証拠がある。問題解決的な学習は、1〜8のレベルで評価され、人間は8、無脊椎動物はだいたい4くらい、頭足動物レベル5をクリアしたのは今回初めて。無脊椎動物では稀なこと。」さらに私達の神経は、物理的にコウイカと同じように働く。コウイカの脳を研究すれば、私達の脳がどのように成長し、退化するのかが分かるかもしれない。アルツハイマーのような年齢に関わる病の治療法が見つかる可能性がある。注目すべきは脳だけではない。熱帯地方では、Norman博士がDonaldの助けを借りて、恐ろしいコウイカを追っている。Norman「この生物は砂地や泥地に生息する。重苦しく、暗い雰囲気で暗い平地がおぞましく、ずっと続いている。ここにいる動物は、有毒なトゲを持っているか、死んだ海草のフリをしている。捕食動物に抑圧されているみたいだ。」ここで目立つべきか、環境に溶け込むかは、捕獲する側か、される側かで決まる。注目すべきはコウイカ類のミナミハナイカ。このコウイカは泳がず這っている。普段は這っているが、泳ぐこともできる。イカの甲が極端に縮小してしまったため、長時間は無理。Norman「とても穏やかな性質で、少し泳いでは海底に戻って這う。変装してすぐに泥の中に食べられるものがないか探し始める。他のコウイカ類のように、大きくなるために食べ続ける。小さな獲物を捕らえるには、良い目と忍耐力が必要。トゲのある変装で追いかけ、獲物めがけてビリヤードプレーヤーのように触腕を伸ばす。食うか食われるか、生物は絶えず狙われている。視野がよい平野地では、隠れ場所も少なく、日が高いうちに出歩くのは危険。のろまで小さな動物は特に不利。獲物を探す捕食動物の脅威から逃れるために、ミナミハナイカが本領を発揮する。ハナイカという名にピッタリは目を見張るショーを展開する。Norman「動物が近づくと、腕を振り上げ光を発しながら、鮮やかな色を見せびらかす。毒があると周りに伝えている。他の生物を真似して有毒のフリをしているのか、本当に有毒だから自信があるかのどちらか。本当に有毒なのだろうか?ココナッツの殻の内側にかなり成長した卵を発見した。母親が近くにいる証拠だ。砂地で産卵に安全な場所を探すのは難しく、古い殻は格好の産卵スポット。オーストラリアコウイカに比べ、ミナミハナイカの産卵は静か。体力を振り絞り、100個近くの卵を産み終わると、すぐに絶命する。Norman「もしミナミハナイカが有毒なら、世界初の有毒のコウイカ類。進化の仮説もかなり変るだろう。どこに毒があるのか、非常に興味深い。噛まれると毒がまわるのか、体全体が有毒なのか、それとも有毒な墨を吐くのか。」オーストラリアの施設にミナミハナイカを連れて帰る。冬の嵐が去り、放置されたオーストラリアコウイカの産卵場所に春がやってきた。親は3ヶ月以上前に絶命したが、次の世代が誕生しようとしている。岩の壁に守られ、卵はピンの先ほどの胎児に成長。卵黄から栄養を吸収し、8本の腕、赤い目、一番の特徴であるイカの甲が形作られる。孵化直前の1ヶ月のうちに、胎児の目は発達し、反対向きに吊るされながらも動き始める。卵の軟らかい殻は2倍に伸び、体の後部から特殊な酸を出し、殻に穴を開ける。人間の爪ほどの大きさしかない。オーストラリアコウイカの赤ちゃんは、大人のミニチュアのように吸盤や墨を具えている。どのくらいが生き残るかは分かっていない。数日後には小さなエビを捕獲し始め、完璧な体作りに励む。ヒレをもつ生物が食べようと狙っている。コウイカは体の色を周りに同化させて身を守る。隠れ蓑がはがされると、墨を吐いて逃げる他ない。コウイカはイルカの大好物。まるごとではなく、軟らかい腕と頭のみを食べる。コウイカの残骸は他の生物のエサとなる。コウイカを食べるのは動物だけではない。シーフード好きの人間が、一番の捕食者。イカやタコは世界中で食され、大規模な漁が行われている。捕獲量は毎年300万トンを超え、総額60億ドルにのぼる。我々の貪欲さには、コウカの隠れ蓑も通用しない。Norman博士がミナミハナイカの毒性について調査している。Norman「頭足類で毒性のあるものは非常に珍しい。タコやイカ、コウイカ類の生物は、世界にたくさん生息するが、猛毒を持つと分かっているのはヒョーモンダコとタテジマミミイカだけ。ミナミハナイカが有毒生物の真似をしているだけなのか、本当に毒性があるのかを調べるのはすごく重要。毒は皮膚から臓器までどこにあってもおかしくない。噛んで毒を出すとすれば、唾液に毒があると分かるが、墨の中に混ざっている可能性もある。全ての細胞組織を確認する必要がある。細胞組織を科学的に分析し、毒の痕跡を調べる。Nornan「結果ミナミハナイカは有毒だと分かった。人間を噛んで死なせたことのあるヒョーモンダコと同じレベルの毒だ。ミナミハナイカは筋肉に毒がある。頭足類で肉体に毒がある生物が初めて報告されることになる。毒の成分は未知のもの。これは人間のあらゆる病状に新しい発見をもたらすカギとなるかもしれない。魚介毒はバイオ研究の最先端で、世界中の製薬会社が注目している。研究を重ねれば、この貴重な毒は、癌や関節炎を治療する強力な薬に生まれ変わるかもしれない。Norman「この毒がミナミハナイカの奇妙な行動の基盤だったことが分かった。泳いだり体を隠したりすることに必死だった生物が、見つかりやすくなっていまい、泳ぐのをやめて這うことにしたのだろう。進化への新しい1歩を踏み出したのだ。数100万年後には、ミナミハナイカは8本の足でビーチを行進し、コブシメは敵や獲物を催眠術にかけているかもしれない。オーストラリアコウイカはライバルに勝つために、さらに大胆な方法を考えるかもしれない。コウイカは本当に賢い生物なのだ。Boal「コウイカが何故大きな脳を持ち、問題を解決したり学習したりできるまでに進化したのか分かれば、私達が進化した理由も分かるかもしれない。頭は何故目の間にあるのか、過去に何があって、今の私達があるのか・・・」エイリアンのように見えるが、コウイカは私達よりも長く生き延びてきた。カブトガニ宇宙、人類にとって最後の開拓エリア。人類が天使や神々が住む天空に進出してから、天空は包んでいた秘密のヴェールをはがし始めた。現在宇宙への最大の関心事は、宇宙に生命体はあるのか、それとも生命を持つのは我々だけなのか、ということ。地球から近い惑星に生命体がいないことは調査で判明した。原始的な生命体は見つかる可能性はある。それを説くのは地球最古の生命形体を持つある生物かもしれない。NASAフロリダ州ケネディ宇宙センター、打ち上げが悪天候のため延期になり、緊張した空気が張り詰めていた。研究者や技術者は、ミッションSTS116をこれ以上遅らせたくない。機内に積むペイロードは、これまでのシャトルにはなかったもの。簡素な装置に見えるが、掌サイズの超ミニ研究室で、Locad-PTSと呼ばれる。これはバクテリアなどの生命体を検出する機能を持っている。地球は生命の活動で溢れているように見える。宇宙で目に見える生命体は宇宙飛行士だけ。ミクロの生命体は存在の可能性がある。それをこの装置が解き明かす。ところが地球外の微生物は、人体への影響が懸念される。地球に持ち込まないための防止策を講じる必要がある。この検出器の感度は、これまでのテクノロジーをしのぐ。それを可能にしたのはある生物の体内だけにある物質。その生物は地球上で最も不思議だとされるカブトガニ。一見すると鎧に覆われた箱に尻尾がはえているようだが、このシンプルな格好は見た目以上に重要な意味を持っている。名前に“カニ”とつくが実際は甲殻類ではなく、節足動物の一種。カニよりもクモやサソリに近いと言える。古代からいき続けている種類で、恐竜が生まれるはるか以前、4億年前の化石も発見されている。Peninsula、そしてアジア各地に生息している。ある島の一帯は、カブトガニの理想的な環境だが、それは皮肉な出来事がもたらしたもの。その島は中国本土に程近い台湾の島、金門島(Kinmen)。中国内戦の激戦地だった。1958年44日間に渡り、50万発の砲弾が打ち込まれた。1k�当たり3000発という着弾密度を記録した。した政治的背景により、10年ほど前までこの島には軍事基地が置かれていた。これにより開発を免れ、植林もされ、国立公園に指定された。した結果、カブトガニ(鱟)が安心して産卵できる理想郷となった。Sinica)は、カブトガニの専門家で、この場所の重要性を説く。Chen「内戦の時に埋められた地雷原の撤去作業が行われている。地雷原があるおかげでここの環境が保護された。これは全くもって皮肉なこと。戦争はばかげた行為だが、もし戦争がなかったら、ここは全く異なった環境になっていたはず。」この一帯が保護されているといっても、島全体の個体数は減少している。理由は魚の乱獲と環境破壊。金門島で大人のカブトガニを見ることはごく稀。彼らは海の底深くに住むからだ。その生態についてはほとんど解明されていない。明らかなことは、産卵場所が浅瀬でそこにも滅多に現れないということ。そのため養殖計画が実行中で、その指揮をとっているのがChen博士。博士はカブトガニの足跡を追っている。カブトガニの繁殖はとてもデリケートで、産卵に最適な条件がそろった場所が不可欠。満潮時の海面の高さに好んで産卵する。砂が粗く、そして潮が引くと卵に豊富に酸素が行き渡るからだ。Chen博士は研究室でこの環境を再現する。地元の漁師が成長したカブトガニを金門水産試験所に運ぶ。ここで養殖が行われている。今日は養殖にむいた個体を選び出す。メスがもつ卵が受精の時期に達しているかが重要。この卵と精子のドナーを選ぶことは、その個体に死という究極の犠牲を強いる。カブトガニはしばしば生きている化石と称される。恐竜が地上を支配していた時代の姿をほとんど今にとどめている。無脊椎動物であるカブトガニは、体内に骨格も持っていない。その代り体を硬い甲羅で覆っている。ヘルメットのような形の硬い甲羅は、襲ってくる敵や危険から身を守っている。甲羅の中には6対の足と、1つの口、そして呼吸と泳ぐためのエラがある。甲羅は大きく3つの部分で構成されている。オスメスの区別は頭胸部を見る。一般的にオスよりメスのほうが大きいとされる。腹部にある筋肉を使ってエラと尾を動かしている。尾は武器と思われがちだが、レーダーのようなセンサーの役目と、体を裏返すのに使われる。硬い甲羅に覆われているが、脱皮の期間は危険にさらされる。新しい甲羅が柔らかいうちは、外敵にも傷にも弱い。尾が柔らかいと、陸で裏返しになればひっくり返せずに乾いて死んでしまう。カブトガニが4億年も行き続けてこられたのは、硬い甲羅に守られてきたからだけではない。生まれながらにシンプルかつ効果的な免疫システムを持っているからだ。このおかげで危険なバクテリアから守られており、このシステムは人類の命を救うのにも役立っている。人は一生のうち1度は注射のお世話になる。注射針の殺菌処理に不備があれば、バクテリアが血液に混ざってしまい、命に関わる危険もある。そこでカブトガニから採取した成分を使い、医療器具にバクテリアがいないかどうか調べている。今度は宇宙での微生物検出に役立つ。微生物検出の用途が発見される前、カブトガニはアジアでは人々の生活と密着していた。カブトガニの甲羅にトラの顔を描いたものは、悪霊を追い払うとされる。伝統的に金門島では、玄関の扉の上にこのトラの面をかけ、悪霊が入ってこないようにする。近年は廃れてきれいるが、それでも島に残っている風習。カブトガニの数を増やすには、地元民の意識改革と協力が必要だとChen博士は考えている。ここ数年金門島では産卵するカブトガニの数が激減している。願いは卵を保護すること。そこでChen博士は捕獲繁殖プログラムをたて、地元民と研究者との連係プレーを実現させた。同僚のヨン・シェンチェが金門島から本土一帯の漁師とのパイプ役となり、漁でカブトガニがあがれば、駆けつける。金門水産試験所では、卵の孵化を成功させるために、カブトガニが選ばれる。自然界では1匹のメスが2000にも及ぶ数の卵を産むが、生存率は極めて低く、大人に成長できるのはわずか10000個に1〜2個程度。その多くは鳥のエサになってしまう。人工授精なら、ほとんどの卵が大人に育つ。研究者は人工授精に適した大きさの卵を抱えたメスを選ぶ。注意深く取り出し、水槽に落としてゆく。次にオスの精液を採取する。受精の工程は1時間ほどで終わる。精液が丁寧に注がれる一方で、潮の満ち干を模してカゴが揺すられる。することで精液が卵の下にも行き渡る。何1000もの受精卵が孵化用の水槽に移される。ここで注意するのはカビの発生。一度発生すれば、全体に広がって受精卵が絶滅してしまう。そこでセンターの研究者達は、自然の環境に似せるようにしている。海岸の砂地に生みつけられた受精卵は、潮が満ちることで乾燥から逃れ、潮が引けば酸素がたっぷり与えられる。卵が孵る60日間、人工孵化ではこれを手で行わなければならない。自然界での産卵場所は、金門島では貴重となってしまったが、サウスカロライナの入り江では、カブトガニが集団で産卵するので観察できる。満月から新月辺りの年にわずか数日しかない夜の満潮時、カブトガニは深さ20〜30mの住処を離れ、集団でこの浅瀬にやってくる。場所を心得ているのはメスのようだ。オスは特殊な形のハサミを選んだメスの甲羅にフックし、そのまま引っ張られる格好で入り江に到着する。導く代わりにオスが他のメスに気があっても、自分の卵にだけ受精してもらう。メスは1度に4000近い卵を産む。オスはそれに十分な数の精子をかけてゆく。任務を終えた大人達は、子孫達を残して海のそこに戻ってゆく。渡り鳥がカブトガニの卵を探し回っている。ここの野生動物にとっては生きるために必要な食料となっている。それでも卵の数が多ければ、食べられずに生き残る数も増える。卵は自然環境に大きく影響を受ける。日に2度、潮が満ちてくるたび、卵は塩水をかぶり、温度が下がる。日に2度、潮が引けば日光が砂で乾燥させ、温度も上がり、水分が蒸発するため塩分も濃くなる。この過酷な環境に、孵化の最中の小さな卵がどう対処しているかは不明だが、粗い砂が空気を通し、照りつける太陽の熱を和らげていることが、助けになっていると考えられている。外敵が多いこの環境では、カブトガニの受精卵は時間を無駄にできない。理想的環境なら、受精卵は数日で体を作り始め、大人に似た形になる。成長の速度は衰えず、1週間も経たないうちに1度ならず2度も脱皮する。4度目の脱皮が済むと、卵の殻から出てくる。孵化したばかりの赤ちゃんは、1週間ほどで泳ぎを覚える。時より砂に潜り、敵から身を隠す。夜になると姿を現し、エサを探す。成長を続け、殻がきつくなると脱皮する。十分な大きさになると、深い海の底へと旅立ってゆく。カブトガニは寿命が長く、条件がそろえば20年以上生きる。しだいに成長はゆっくりになり、10年かけ18回の脱皮を経て、大人のサイズになる。大人に成長できた者のうち、深い海の底にたどり着け、さらに生殖器が十分に発達した者だけが、海岸に戻って次の世代を誕生させる。して繁殖のために波打際に来た彼らを邪魔する者がいる。Gold達漁師がカブトガニを捕獲し、NASAのために一働きしてもらう。次のミッションで使う生物検知器には、カブトガニが必要になる。それは何故?私達の周りはバクテリアで溢れている。大気中、水の中、どこにでもいる。この小さな有機体がいるので、地球に生命が存在する。人類を含めすべての動植物が生きていられるのは、太古から生き続けるバクテリアのおかげ。腸の中にいるバクテリアは消化に欠かせない。悪いバクテリアが血液の流れに入り込んでしまったら危険。ある種のバクテリアは死ぬ際に毒素を生成するからだ。毒素が血管の中を流れると、発熱やショック状態を引き起こし、死に至ることもある。カブトガニの血液には、バクテリアの毒素から身を守るシステムがある。カブトガニが怪我を負うと、血液細胞がその箇所に作用し、ネバネバした塊を作って侵入したバクテリアを閉じ込める。このシステムによってバクテリアによる感染を防ぐ。Laboratories)は、カブトガニのバクテリア防御作用を10年研究している。River社の研究所では、LALが製造されている。これはカブトガニの血液から作られ、人間に投与する薬品や医療器具にいるごく微量なバクテリアの毒素も検地できる。今これを地球外生物の発見に役立てようとしている。Wainwright「カブトガニの免疫システムの優れている点は、シンプルかつ反応が早く、バクテリアの種類に限定しないところ。バクテリアが侵入すると、血液細胞が酵素カスケードを含む粒の塊を放出。して血液が固まってバクテリアを包む。」カブトガニにとっては不幸なことに、彼らの血液成分は、今のところ化学合成できない。そのためJerry達が商業目的でカブトガニを捕獲している。River社の研究所に運ばれ、目を見張る光景が繰り広げられる。専用のシステムでカブトガニの心臓からじかに血液が採取できるようになっている。Laboratories)は、細心の注意を払って採取するよう監視している。Dubczak「カブトガニが到着して真っ先にすることは、きれいに洗うこと。体についたフジツボなどをこすり落とし、飲料水ですすぐ。それから刺激の少ない溶液に浸して洗浄する。」カブトガニは注意深くラックに固定される。Dubczak「甲羅の間が蝶番のようになっていて、折りたたむような格好になると、節間膜と呼ばれる膜が露出する。」この膜にすばやく長い針を差し込むと、すぐに血液が出てくる。哺乳類の血液には、鉄分が含まれているため、赤い色だが、カブトガニの血液には銅が含まれているため空気に触れた瞬間、酸化して青くなる。採取する量は全血液の25%と決められている。この量なら命に係わらない。多くても平気だが、仮に彼らが自発的に協力してくれていても、それは避ける。採取での死亡率は3%ほどで、協力を終えたカブトガニは速やかに元の場所に帰される。失った血液は1週間ほどで回復し、血液細胞の数も2ヶ月で元の数値に戻る。Dubczak「カブトガニの血液細胞は、遊走細胞と呼ばれる微動性のアメーバ状細胞の1種類だけ。採取した血液から、遠心分離機を使い、真っ先に遊走細胞を分離する。この血液中にある遊走細胞が、侵入したバクテリアを検出し、破壊する。ボトルの中の98%の青く見える部分が細胞質。それは使わないので廃棄し、底に見える部分、遊走細胞だけを取り出す。洗浄液を混ぜて攪拌された後、遊走細胞だけが取り出される。してできた製品は、会社に大きな利益をもたらし、1リットル足らずで15000ドルの価値を生む。カブトガニの血液は、LALと呼ばれる検査薬になり、バクテリアが死んで分解される時にでる、内毒素検出に世界中で用いられている。人に悪影響を及ぼす毒が、薬や医療器具に混ざっていないかどうかの検出に役立っている。これは重要な意味を持ち、アメリカ食品医薬品局や、他の世界の保険機関でも、血管に直接接触するものに関しては、菌が出す耐熱性の毒素を完全に取り除く必要があるとしている。これらの対象となるのは注射器だけではなく、点滴のバッグなども含まれる。LALは世界規模で、推定年間5000万ドルの市場を持ち、それをカブトガニがもたらしている。この活用範囲は広がると予想される。海の底で暮らす彼らが宇宙計画にも貢献するのだ。R.Wainwrightは、カブトガニの青い血液をNASAと共同研究している。スペースシャトルのミッションとして、小型の研究室を開発中で、NASAはこれをLocad-PTSと呼んでいる。採取されたカブトガニの血液から、バクテリアを検地する成分を取り出し、親指サイズのカートリッジに入れる。これがシンプルで小型の検知器にセットされると、研究室にある大掛かりな感知器と同じ働きをする。カートリッジには乾燥した状態で、バクテリア検知成分が入ってい手、サンプルから水分が加えられると活性化する。微量でもバクテリアがいれば、色が変る。装置内部のセンサーで、この色の変化を見分け、数値化する。それでいて水も酸素も含めて必要なものは全て積み込まなくてはならない。リサイクルできるものは何度でもリサイクルする。この過酷な環境でもミッションはまさにチャレンジ。Wainwright「スペースシャトルに積み込む荷物は、物理的制限がある。そのため制限は必ずクリアし、かつ船内で結果がでるようにしなければならない。通常の培養方法では、微生物の検出に3日かかるところ、この検出器ならわずか5〜15分で結果が判明するので、実に効率的。」NASAの壮大な計画では、火星への有人探査に超小型の研究室を用い、生命体の存在を確認する。その生命体は極めて原始的で、バクテリアのレベルだと予想される。その際にはLocad-PTSが活躍する。その場で生命体の存在を判別することで、地球に未知なる生命体の恐怖を持ち込まないようにする。火星探査は片道6ヶ月はかかる。途中で宇宙飛行士が原因不明の発熱を起こしても、船内では原因がつかめない。超小型の研究室があれば、発病の手掛かりがつかめる。そこでWainwright博士率いるチームは、NASAと協力し国際宇宙ステーションでの史上初の導入を目指す。それには事前のテストに合格しなければならない。研究チームは、飛行機に乗り込み、高度およそ10000mの宇宙空間に近い、ほとんど重力がない環境で超小型の研究室をテストする。無重力状態でうまくサンプルの液体を扱えなかったり、サンプルに泡が混じってしまえば、テストは不合格となる。特別に訓練されたパイロットが、機体を高度およそ10000mまで上昇させる。そこを頂点として降下してゆくと、およそ30秒間ほぼ無重力状態となり、機内の全てのものは重力から開放される。30秒経つと、パイロットは再び機体を上昇させる。この状態では通常の1.8倍の重さがかかる。この操縦を何度も繰り返し、テストされる。放物線飛行は、宇宙空間に出ないでも無重力状態を作り出す唯一の方法。30秒間の繰り返しで、Locad-PTSや他の装置を十分にテストできる。して無重力テストをパスし、スペースシャトルの搭載に一歩近づいた。2006年12月、STS−116のミッションを担ったスペースシャトルに、Locad-PASが積み込まれた。国際宇宙ステーションへ、初フライト。ここでLocad-PTSが実際にテストされ、従来のシャーレを用いた培養法と比較される。結果が早くでることには確信を持っているWainwright博士だが、無重力状態での実用はどうだろうか?国際宇宙ステーションでは、実験スケジュールは厳密に決められている。地上の博士達は、Locad-PTSの順番がくるまでの数週間、じっと待つ他ない。宇宙での実験が成功すれば、カブトガニの血液の需要はさらに高まってゆく。なれば、漁師や養殖施設は安定供給を迫られる。その一方で、カブトガニの生息数が減少しているとの報告もある。アジアではカブトガニが乱獲されている。食用とエサ用に捕られている。台湾には1600km以上に渡り、海岸線が広がっている。海に囲まれた生活では、様々な海産物を食す。台湾の夜の市場では、カブトガニが地元の珍味として好まれている。身の部分が少ないので、他の食材と混ぜて調理される。大きなカブトガニがさばかれ、温かいお粥や卵とじにされる。この青い血液を酒で割って飲むと、体に良いと信じられている。カブトガニは生命力が強く、エサを食べずに1年間過ごせ、過酷な環境でも生き延びている。それでもその数は激減している。Chen博士のチームは金門島で、人工孵化と放流のプログラムを実行している。人工授精した後、60日で孵化した幼生達は、肉眼で確認できる大きさにまで成長する。研究者は4度めの脱皮まで注意深く観察を続け、人工的な環境が理想的に保たれているか確認している。自然界では、孵化する数が少ないのに対し、人工的な環境では、大半が生存できる。Chen博士のチームは受精卵と砂を水面に浮かせることで、水分を保ち、かつ酸素を十分に与え、自然界の砂浜の環境を再現している。挑戦して以来、Chen博士達は何世代ものカブトガニを誕生させ、その数は750000匹を超える。カブトガニの子供を海に放流する日、市民にも協力してもらった。赤ちゃんカブトガニは通常、生まれて最初の夏を、波打際で過ごす。それから沖に出て海の底へと向かう。このプログラムでカブトガニの数が増えても、カブトガニの血液の需要が予想される。このまま乱獲を放置すれば、博士達の努力は無意味になってしまう。台湾の別の島では、カブトガニの養殖が着々と進んでいる。これにより、種を絶やすことはなくなるだろうか?そして宇宙での生命体検知の助けになれるだろうか?カブトガニは4億年に渡って生息してきた。人類は数10万人の歴史に過ぎない。(澎湖)列島は人気の観光スポットで、金門島のように環境が保護されていない。海岸は開発され、カブトガニの産卵場所はほぼ消えてしまった。水産試験所には、偶然漁師の網にかかったカブトガニが運ばれてくる。体を測定し、体にタブを打ち、データベースに登録する。列島には産卵する自然環境がないため、養殖するしかない。大人のカブトガニは海の底で暮らすため、何をエサにするかなど、詳しい生態はつかめていない。Institute)「そこで大人のカブトガニが育つ過程を詳しく調べるために、野生の大人のカブトガニを捕獲し、育てている。試した結果、今は魚介やタコ、二枚貝、エビなどを与えている。新鮮なゴカイを捕まえて栄養補給でメニューに加えることもある。養殖を始めてほぼ3年経つが、脱皮に関しては毎年苦労がたえない。脱皮の期間は死亡率が高いことが観察の結果で分かったからだ。そこで安全に脱皮させる方法を研究している。した栄養がある食物を与えれば、この問題はクリアできるのではないかと思っている。カブトガニの血液は、LAL試薬で人類の役に立っている。そのためにも彼らを絶滅させてはならない。ここではそれが差し迫った課題。」これまでのところ、ポンフー列島での養殖は、世界で最も進んだものとなっている。この施設で231日行き続け、3度の脱皮に成功している。このことは、カブトガニの養殖にとって大きな前進。人が作った環境で、メスが卵を持ち、産卵し、オスが精液をかけ、脱皮することを実証したことは、カブトガニの供給問題を解決し、人類との共存を導いてくれるだろう。Wainwright博士率いるチームは、国際宇宙ステーションのLocad-PTSのミッションに成功した。そのデモユニットで、ステーション内の測定エリアがクリーンであり、さらにユニットのメンテナンスを支障なく行えることを実証した。Locad-PTSは宇宙開発に不可欠なものになりそうだが、まだ改善の余地はある。宇宙の長旅では、微生物の発見だけではなく、診断機能も必要。研究者達はLocad-PTSに新たな機能を加え、スペースシャトルに載せる研究をしている。NASA)「採集帝に目指すところは、他の惑星での生命体調査のサポート。多くの分析機能をもたせ、惑星探査ロボットローバーに搭載し、火星表面の調査をさせたい。ケミカル、バイオの両面からアプローチして、生命体の存在、あるいは生命体がいる可能性がある環境を見つけたい。動物が相手を殺す目的は1つ。攻撃は本能的な行いで、計画性はないと考えられている。チンパンジー達は仲間を襲うのだろうか?自己防衛でも捕食でもない。これは本能ではなく計画的な集団暴行なのだろうか?動物の暴力性はなくならない。恐ろしい捕食者でさえ、自制心を備えている。動物も様々なことを考えているのだろうか?野生動物の脳は謎に満ちている。徐々に解明されてきている。定説が覆る日も近いかもしれない。動物の行動は予測不能。飼育員でも油断はできない。体重9トンのシャチは300kgを超すアシカをも仕留める。シャチが暴れだしたら、飼育員はひとたまりもない。ある水族館で、飼育員の女性が水中でシャチに襲われた。彼女は急いで水から出るが、シャチは放さない。足は今にも食いちぎられそうだった。スタッフがシャチの口をこじ開け、彼女は脱出。奇跡的にも軽症を負っただけで、無事生還した。このシャチの攻撃は本気には見えない。Miller(Zoologist)「簡単に殺せたのに殺さなかった。Aquarium)「大半の動物は思考している。動物に人間並みの想像力や思考力はないだろう。過小評価されていると多くの専門家が指摘する。各専門家が動物の思考について様々な角度から実験を行い、重要な特性を発見した。使用、だまし、集団攻撃、そして言語。言語は人と動物を隔てる重要な特徴だと考えられている。大半の動物は生まれ持った声しか出せない。クジラなど一部の動物は、生まれた後に鳴き声を習得する。Miller「クジラも人間と同じで幼児期に音を聞いて学ぶ。ないと特定の音は出せない。」これは発生学習と呼ばれる。Oceans)「発声学習によって高度な会話が可能になる。目的ごとに別の泣き声を出せるようになるからだ。」シャチが会話をする一番の目的はパートナー探しだろう。Ford「近親交配を防ぐために、交尾相手を方言で選んでいるのかもしれない。オスは別の群れで鳴き方の違うメスを探すのだろう。」それを可能にしているのは巨大な脳内の小さな細胞だと言われている。シャチの脳は約5500グラム。ニューロンの数は平均2000億。人の脳には高性能プロセッサーが組み込まれている。脳の指示役、他の細胞より速く情報を送信する。Miller「超高速で情報を伝達し、普通の細胞とは、高速インターネットと糸電話ほど違う。紡錘細胞が使われる分野は言語や直感、また愛情や苦しみなどにも関係する。2006年この紡錘細胞がシャチの脳からも見つかった。シャチも恋したり、罪に悩んだりするのだろうか?紡錘細胞があれば、高度な思考ができるが、シャチにおいてはどう働くか分かっていない。サルは人間に近い生き物。生まれ持った声しか出せず、発声学習はできない。生物学者が大発見をした。サルは言語の前段階であるシンボルが分かるかもしれない。写真を使って実験する。人間の赤ん坊も2歳までは写真と実物の区別がつかないことが分かっている。この島の霊長類研究所では、約1000匹のアカゲザルが放し飼いにされている。このサルの脳は人間より小さいものの、構造はかなり似ている。アカゲザルの脳は100グラム以下、人の15分の1の重さ。DNAの93%は人と同じ。サルに2つの空バケツを見せる実験を行った。1回目はリンゴとペンチの写真を貼った。9割以上のサルはリンゴの方を選んだ。University)「大半の彼は写真に触れない。写真に写った靴を取ろうとする人間の幼児と違い、覗くだけ。写真から中身を想像している。」2回目も中身は空で、写真をリンゴ1個半のものとリンゴ半分のものに変えた。リンゴ1個半の方を選んだ。3回目はバケツにリンゴ1個半の写真と、8分の1個の実物を付けた。サルが実物を選んだ場合、写真はシンボルに過ぎないと理解していると言える。Hauser「実物を選択した。写真と実物との区別がつくのだ。」サルの脳にはシンボルを理解する領域があるのだろうか?ならば言語の習得も可能なのでは?Hauser「実験からサルは思考していると言える。不確かなものだが、言語構築の材料になりえる。脳は体の中で最も複雑な器官。大量の情報を瞬時に処理する。感情や記憶を統制する。複雑な問題に即応できるようになっている。一瞬の遅れが生死を分けるからだ。ミツバチの脳はペン先程度、1ミリグラム。ニューロンの数は約85万。人の10分の1以下だが、ミツバチは人間以外で食料源の方角や距離、質を伝え合う唯一の生き物。ハチが仲間から教わった餌場に行くのは本能だと思われてきた。船に花粉を積み、ミツバチに探させる実験が行われた。船は最初川岸に止め、徐々に湖の中央へ動かした。ミツバチを巣に戻し、仲間を呼びに行かせた。本能なら行ったはずだが拒んだ。ハチは地図を描く能力があり、その情報の中から選択を行っているのだろうか?まさに思考だ。Behaviorist)は、犬は頭で考えながら遊んでいると言う。遊びは創造力を刺激する。体重10kgの犬の脳は約70グラム。人の20分の1の重さ。ニューロンの数は1億6000万。犬は遊びの中で態度を微調整する。それが思考の証だとBekoffは主張する。彼がこの説の根拠に挙げるのが、プレイバウという行動。前後の足をかがめて尻を上げ、尻尾を振って時々吠える。これは遊びを誘う行動。その後楽しい遊びが始まる。乱暴な行動も中には見られる。噛み付いて頭を左右に振るような行動だ。ヒートアップしすぎると、再びプレイバウが登場。Bekoff「今度は遊びの誘いではなく、謝罪の意味で行う。」これが犬の道徳心を示す根拠の1つだと彼は主張する。Bekoff「強く噛むのは悪いことだと知っている。遊びに誘った犬を襲うのはいけないことだと。いけないと思ったら遊びを止める。Think?)は、オオカミの方が賢いと主張する。根拠の1つは脳の大きさ。Wynne「大きい成犬の脳のサイズは大人のオオカミの脳の3分の1以下。