喉が渇いたけれど、ペットボトルは部室に置いてきてしまった。固い、懐疑的な声に、胸の中でだけ苦笑する。マリーがマキを崇めているのと同じくらい、カノンは自分のことを超人的に見すぎているきらいがある。言いながら、カノンの前に手のひらを出した。あっ、とカノンが声を洩らした。「お姉ちゃんも、緊張するんだね」ほんのわずか、カノンの声がやわらいだ。うん、とリズムは浅くうなずいた。「実は本番に弱いニョロ。曲げた膝の上で丸まっているカノンの手に手を重ねた。カノンはびくりとして腕を強張らせたけれど、振り払いはされなかったのでほっとした。歯がゆくて声が震えそうになる。カノンはいつも「わたしなんか」と言うけれど、そんなふうに自分を卑下してほしくなかった。リズムにはない気遣いや優しさや、ピアノだって、カノンの素敵なところは数えきれないくらいたくさんあった。リズムと同じようにできなくったって、それは自分を下げるものではないはずだ。それをわかってほしかった。カノンの弾くピアノはその人となりを映してとても繊細で、几帳面過ぎるきらいはあったけれど、その堅実な演奏は耳に心地よかった。リズムは技巧に走りがちな自分の演奏より、カノンのピアノの方がずっとずっと素晴らしいと思っていたし、何よりも好きだった。言葉でいくら言ったところで、きっと今のカノンは素直に聞いてくれないだろう。口にはせず、そうした思いが少しでも伝わればいいと、リズムはぎゅうっと手に力を込めた。「ノンちゃんがそう言ったって、わたしはノンちゃんのパワーちょうだいしちゃうからね。最後のステージだもん。「.........」カノンは何も言わなかった。うつむいてしまったから、顔も見えなかった。して、リズムの手を握り返してきてくれたことが、うれしかった。「......部室戻ろっか。手をつないだまま立ち上がる頃には、手先の震えは止まっていた。8話につづく※このお話はサ●エさん時空的な世界のお話です。時間系列は深く考えずにお楽しみください。]JavaScriptをONにしてください。