ワイバーンというより、弱った鳩みたいな飛び方をしている。高梨の見るところ、このワイバーンは最早戦力にならないように思えた。ここでのワイバーンとの戦闘を思い返し、高梨は思った。――そういえば、こいつら最初から多少おかしかった。バレノアのワイバーンと余りにも違いすぎた。すると、もともと”限界が近い再生ワイバーン”だったのかもしれない。思いながらも彼は前方を見る。ワイバーンが迫ってきていた。二式単戦に高度を取らせ、突撃の準備をする。思索の時間は、戦闘が終ってから存分にとれば良い。高梨達を含む日本軍機はワイバーンを攻撃し、一航過で数機を撃破。十分後には全機を撃破した。あまりにも一方的な戦闘といえる。高梨の考えどおり、再生を繰り返した挙句に戦闘能力を失っているのだった。ワイバーン全機が撃墜された時になってようやく、ハン=ジーレ上空のナイトメア部隊が動き始める。それは意外な方向へ向かっていた。高梨は思わず声に出していた。ハン=ジーレの横に"停泊"している氷上船の上空に、ナイトメアの大部隊が集結しつつある。居た数百のナイトメアだけでなく、城砦から出てきた新手の魔法剣士団も続々と集合しつつあった。無線からの坂川少佐声が聞こえる。「これで氷上船の爆撃は難しくなった。以下にナイトメアといえど、千を越えている数を全て落とせはしない。確かに戦隊長の言うとおり、この数が上空に待機しているのでは氷上船爆撃を行うことは現実的ではない。日本軍の動きが一瞬止まった。そのとき、それは起こった。氷上船が停泊している領域をを中心に風が渦を巻きはじめた。最初はそよ風のようだったそれも、すぐに勢いを強めていき、あっというまに颶風のごとき勢いとなる。事態の急変に気を抜いた訳では無いだろうが、スチールドラゴンの動きが鈍る。その隙にホワイトドラゴンがその空域に飛び込んでいった。鋼竜は怒号を上げてそれを追いかけようとしたが――出来なかった。巨大な氷の塊が風と共に舞い始めたのだ。最初は拳大だったそれも、徐々に大きくなっていき、人間の大人程度になっていた。全身に結界を張れば突破できないことは無いかもしれないが、かなりの賭けになるだろう。ユリウス鋼竜騎士団長が叫ぶ。「”またも勝負を避けるというのか!臆病ものどもめ!恥を知るが良い!”」その声に呼応するが如くに、巨大な人影が映し出される。風に浮かぶ氷塊を投影幕代わりにしているに違いなかった。人影は日本人には判らない言葉で何かを話し、最後に哄笑した。ユリウスの怒号が聞こえる。高梨達は高みの見物とは行かなかった。彼らがいる空域にも雹が舞い始めている。気温も急激に下がっていた。発動機も不機嫌なうなりを上げ始めた。急激な温度変化が影響しているのだ。これ以上この空間に居るのは危険だった。高梨が退避を具申しようとしたとき、鋼竜騎士団長の緊迫した声が聞こえてきた。「”鋼竜騎士団長より、航空部隊全機へ。至急、この空域から離脱せよ。敵はハン=ジーレを自爆させるつもりだ。ヒースクリフめ、とんでもないことを!”」ユリウスが激怒していたのはこれだったのだ。高梨は思わず地上を見た。ミノタウロスたちが後ろも見ずに走っている。同時に、地上に落ちてうめいているワイバーン達も見えた。大協約軍は、傷ついた味方を無視して城砦を爆破しようというのだ。高梨が憤りを覚えたそのとき、ハン=ジーレの頂に亀裂が入るのが見えた。亀裂からは虹色の光が漏れ始めている。彼は慌しく機首をめぐらし、スロットルを開きつつ高度を取る。5分後、彼の後方から轟音がとどろき、虹色の光が溢れた。**********************************************************************「それはそれはとんでもない爆発じゃった。」あの時は正直生きた心地がしなかったからのう。何べんもそういう目にはあっているわけじゃが。「そんなに凄かったの?。「凄いとか凄くないとか、そういう問題では無かったぞ。音や振動も凄かったが、何より凄かったのは光じゃ。「光?爆発って、ピカっと一瞬光るだけじゃないの?テレビだと大体そうだよ。「まあ、テレビでは大体そうじゃな。・・・最近の子供はテレビの見過ぎなのじゃ。いらん知識ばかり仕入れおって。麦茶とバームクーヘンで心を落ち着けるとしよう。島田屋製菓の東京ヴァーム・クーヘンは最高じゃ。本場長崎の味がするのう。・・・そういえばドイツは今頃どうなっておるのかのう。アカどもを打倒して英米と雌雄を決したのじゃろうな。どんな飛行機を作ったのかのう、気になるわい。昔ちょっと乗ったメッサーも良かったしのう。「・・・おじいちゃん?おじいちゃん?どうしたの、大丈夫?」ああ、いかんいかん。して余計なことを考えてしまった。「要塞が自爆したときに、爆発のお話だよ。凄かったんでしょ?」そうじゃそうじゃ。「あの時はとんでもない爆発じゃった。「それはもう聞いたよ。」なんじゃ、少し疲れた顔をしておるぞ。良い若いもんがそんなことでは困るのう。