トップリーグ2014-2015は1月11日に行われたセカンドステージ第7節8試合をもって、リーグ戦を終了。2015」セミファイナルが開幕する。「本当にタフなコンペティションだった。それは、最終節までパナソニック以外のプレーオフ進出チームが決まっていなかったことからも明らかだ。プレーオフに勝ち残った4チームはいずれもレベルが高く、シーズンを通して素晴らしいラグビーをしたチームばかり」レギュラーシーズンのリーグ戦を1位通過した神戸製鋼のギャリー・ゴールドヘッドコーチがそう語ったとおり、まれに見るデッドヒートとなったトップリーグ2014-2015レギュラーシーズン。1位から5位にはいずれも5勝2敗のチームが並び、5位となったサントリーサンゴリアスはわずかにボーナスポイントの差「1」だけでプレーオフ進出を逃すという激戦だった。2015に勝ち残っただけに、どのチームが日本ラグビー2014-2015年シーズンの頂点を極めてもおかしくないほど、実力は拮抗していると言っていい。壇上に顔を揃えた4人の指揮官とスキッパーたちは、自分たちの今季の戦いぶりや対戦相手のことをどう見ていて、プレーオフではどういうゲームプランを思い描いているのか。対戦カードごとに、記者会見での発言を紹介すると、以下のようになる。神戸製鋼ヘッドコーチ「3週間前にヤマハ発動機と対戦した時も本当にタフな試合だった。間違いなくクロスゲームになるだろうし、そこを勝ち抜くには、自分たちにとって重要な部分でしっかりプランどおりにチーム全体がプレーできるかどうか。「やっとこの舞台に戻ってこられた。チームとしては8年ぶり。私がこのチームに携わって4年。『この舞台に立つために』。これは、普段の練習から常に言葉にしていた。『そんなんじゃトップ4に勝てないぞ』というのを自分たちを鼓舞する言葉として使ってきて、やっとこの舞台に立てる、資格を得るところまできたというのが我々の現状。伸びしろは我々が一番と自負している。神戸製鋼との前回の対戦は完敗。試合後の会見では『これくらい気持ち良くやられたら悔しくも何ともない』と答えたくらい。「トップリーグ創設時以来、優勝から遠ざかっているので、今年こそ、1年間やってきたことをぶつけて優勝目指してがんばっていきたい。我々の強みをひとつ挙げるとすれば、春からフォーカスしてやってきたディフェンス。「プレーオフでは自分たちのやってきたことを信じて、セカンドステージで神戸製鋼に負けているので、しっかりリベンジする気持ちを持ち、チャレンジャーとしての気持ちを忘れずにしっかりと戦いたい。我々の強みはセットピース。スクラムとラインアウト。会見途中には、今季での退任が確実視される神戸製鋼のゴールドHCに対してヤマハ発動機・清宮監督が「これまで素晴らしい思い出ばかり日本で築かれていると思いますが、少し苦い思い出を持って帰ってもらおうと思っています」と宣言、ゴールドHCも「日本の思い出は素晴らしいものばかり。最後に印象が変わるようなことが起きるとは思わない」と、応えて、会場を沸かせる場面もあった。「ここに勝ち上がってきたチームの中に戦いやすいチームなど存在しない。東芝と我々との対戦には長い歴史がある。昨シーズンもそうだし、今シーズンもそう。両チームとも、次の対戦がまた新たなスタートであることを理解しているだろうし、間違いなく何かしらのドラマが生まれるはずだ。東芝の選手たちはビッグゲームの経験が豊富な選手が多い。東芝ヘッドコーチ「初戦でパナソニックと戦えることを光栄に思っている。ヤマハ発動機の勝者のことは一切考えていない。パナソニックに対して、最良の準備をして、最も東芝のアイデンティティを示せる試合ができるように、しっかり準備をして、勝ち上がっていきたい。パナソニックは攻守の切り替えの部分では日本でナンバーワン。「今季、東芝には2戦して2回負けている。最後にもう一度対戦して勝ちたいと思っていたので、東芝とできて光栄に思う。相手はパナソニックとやるときは、特別に凄い情熱を向けてくる。その情熱に負けないように、しっかりとチームに情熱を持たせられるように働きかけて、何とか東芝さんに勝ちたい。「(今季の)トップリーグが始まる前に、東芝がこの3つのポイントで全16チームの中で日本一になりたいということを書いた。この3つを高めるべくリーグ戦を戦ってきた。日本一を獲得するに相応しい3つの力を備えている。「私たちLIXILは『優れた製品とサービスを通じて世界中の人々の豊かで快適な住生活の未来に貢献します』という企業理念を掲げています。Side』という言葉が表す清廉なスピリットに共感、感動を得て、冠協賛をさせていただく運びとなりました。CUPもお披露目された。「ラグビーの力強さと、権威ある大会の勝者をイメージ」したという高さ約55センチ、重さ約15キロの青磁製。2015覇者に手渡されることになる。CUPを手にするのはどのチームか....本サービスの全てのページは、著作権により保護されています。本サービスに含まれている全ての著作物を、著作権者の事前の許可無しに複製、変更することは禁じられております。