若い彼女と毎日のように“お勤め”に励む青年老人の独りよがりの日記です真夏の情事(1)10月7日(土)7月中旬のある日のこと、僕はいつになく長い時間パソコンの前に座っていた。タイ人女性にタイ語や英語でメッセージを書いていたのだ。20人くらいの女性に書いただろうか。僕が書く数よりも、もっと多くの女性からメッセージが舞い込んできた。その頃彼女とは1週間に2回くらい会っていた。お勤めも、これまでのように欠かさなかった。僕の中で大きな地殻変動が起きていた。彼女はそれを知る由もなかった。それより少し前、僕は彼女に提案していた。「僕たちは3年も付き合ってきた。歳は離れてるけど、この際、一緒に暮らすことを考えたい。」そして彼女に僕の資産や懐事情、そしてこれからの見通しを説明した。これはプロポーズ以外の何ものでもなかった。僕は当然のように彼女が「レオテー(お好きなように)」と言うのを期待した。確かに僕たち2人を取り囲む周囲の状況は平らではなかった。一緒に住みましょう、と二つ返事でOKできるほど簡単ではない。彼女の答えは僕にとって意外なものだった。「私たち、愛し合ってるからいつかは一緒に暮らしたいと私も思ってます。一緒に住む前に、まず小さくてもいいから家がほしいです。それが出来るまでは一緒に暮らせません。5年くらいあとでいいです。それまでは、このまま会ってるだけでいいです。早すぎると言われても、僕はすでに60代も半ばだ。そんなに先は長くない、と思い始める年ごろだ。5年も待ったら僕は70代に入ってる。いくらなんでも、それは酷い。彼女に何か裏があるんじゃないかと疑い出した。考えてみればもう3年以上付き合ってる。お勤めの回数はとっくに100回を超えて200回に近づいてる。そんな回数のことはどうでもよくても、僕たちは愛し合っている。一緒に住むのが自然じゃないか。僕が求めているのはセックスだけじゃない。いくらでも相手は見つかる。それだけなら彼女の言うとおりにしてもいい。愛し合ってる男女の行きつく先は、普通に一緒に暮らすことだ。僕は特別なことを求めていない。ある日、単刀直入に彼女に聞いた。「僕と家と、どっちが大事なの?」すると彼女は案の定、すぐに返事しなかった。「あなたの方が大事です。」と答えが返ってきた。家が大事に決まってるじゃない、と冗談を言ってくれた方がよほどよかった。あの5秒の間隔が気になった。今にして思えば、僕の質問の真意をはかりかねたのだと思う。ふつう、そんなこと聞くわけがないし、答えも決まってるわけだから。僕の猜疑心はどんどん膨らんだ。猜疑心と言うより、彼女がこれほどまでも自分の家を持つことに拘ってるとは思っていなかった。何はさておき、「自分の家」なのだ。「私たちの家、僕たちの家」と言ってもいいけど、実際は彼女の「自分の家」だ。僕は新しい提案をした。3年以内に家は建ててあげよう。それまでの間、借家かアパートで一緒に住むのはどうか。彼女のお父さんはもう年なので、近くの場所でいい。365日ずっと一緒でなくてもいい。僕はキミと早く暮らしたい。僕が譲歩したのに彼女の返事はあまり変わらなかった。