7億年前、太陽の恵みを受け、力強い潮流に乗り、生命の流れは地球上に広がった。5億9000万年前、時代が進むにつれ、海はより豊かに、生物達はより多様に変化していった。3億7500万年前、肺魚やシーラカンスの仲間が登場。2500万年前、暖かい赤道付近では、海の豊かさを象徴するような美しい珊瑚礁も生まれた。今日海の中には大小様々、ありとあらゆる形の生き物達で溢れている。生物が海を上って陸で生活できるようになったのはそれほど昔のことではない。4億年前、海の恵まれた環境から外れると、生物の体は急激に変化していった。別世界のエイリアンのように。トビハゼは生物が陸に上り始めた時の特徴を今だに持っている。陸を生活する魚のように、えらを閉じて胸鰭で歩く。生物が陸で生活するために不可欠だったのは、体内に水を蓄えることだった。3億7500万年前、巨大な昆虫は水が外に漏れない肌を発達させ、地球上に広がっていった。昆虫達は一時この地球を支配した。2億9000万年前、さらに時が経つと、水から離れて生活できる生物が増えていった。陸上に卵を産み始めたのが巨大な爬虫類。爬虫類の卵は水を逃がさない固い殻でできている。爬虫類の赤ちゃんは、水から離れて生活することはできない。クロコダイルのように母親が水のある場所へと連れてゆく。1億4000万年前、爬虫類の子孫、鳥類の卵も固い殻に包まれている。厳しい環境で繁殖できたのも、水を逃がさない卵のおかげ。体内に水を蓄える機能が最も発達しているのが哺乳類。ラクダは砂漠での生活にも十分適応している。120リットルもの水を溜め込むことができる。数億年に渡る生物の進化、その過程で水はあらゆる生物の体内を満たしてきた。この地球上にある水の量は限られている。1杯のグラスのように。この1杯が何度も地球を循環して生物の進化を支えてきた。海の水は温められると水蒸気となって空に広がり、冷やされる。それが塵と混ざって固まり、雲になる。雲の中で水分子同士がぶつかって、大きくなると、雨となって地上に降り注ぐ。いう過程を繰り返す水の循環。雲の中で水は固体、液体、気体の3つの状態で存在している。水の分子は水素結合を繰り返して形を変え、その過程で膨大なエネルギーを生み出す。そのエネルギーが雲の中で急速に動き回った時に風が生まれ、そして嵐が起きる。海から外に上がり、雲となった水滴は、地上へと下りてゆく。水の旅はほとんどが氷の状態から始まる。暑い季節でもそれは同じ。夏の雲の多くは極度に冷えた水の粒子でできている。その粒子が雲の中を漂う氷の結晶とぶつかると、1つの雪の結晶になる。雪の結晶は重力によって地上へ急降下する。地上にたどり着く前にほとんどの雪は溶けてしまう。暖かい空気に触れ、水滴に変って雨になる。形は涙の雫というよりハンバーガーのよう。表面張力という力によって水滴は玉の形を保っていられる。地上のどこに落ちるかによってその水滴がたどる運命は全く違うものになる。小さな昆虫にとっては雨粒はエネルギーが詰まった爆弾のようなもの。それが大雨ともなればひとたまりもない。山で起こる鉄砲水は小さな生物達をあっという間に飲み込んでしまう。なす術のない南アメリカのアカアリ達。互いに足を絡めあい、流れに身を任せている。行く先は誰にも分からない。激しい流れはがっしりとした花崗岩までも打ち砕く。20cmある岩でも一旦流れに飲み込まれると、10km流される間にたった2cmの石へと変ってしまう。10km進めば、そこにあるのは砂だけ。長い年月が経てば、地形を丸ごと変える威力さえ水は持っている。下流にたどり着くと、水はその力を緩め、穏やかな航海を始める。先程のアリ達は何とか激流を乗り切っただろうか?女王アリとサナギを安全な中心部に乗せて、アリ達はようやく岸辺にたどり着いた。緩やかになった水は、木々に吸収されてゆく。水滴と共に木の中へ入ってゆこう。1時間に60mという驚異的な速さで、水は木の中を駆け巡る。植物はその水を使い、光合成しながら生きている。水と二酸化炭素と太陽の光が栄養分を作り、余分な水分は蒸気となって外に出される。水分をたっぷり含んだ葉は、動物の口へ。水は植物から動物の体内へ移動した。蒸気となって外に出された水を追ってみよう。木はたくさんの蒸気を排出している。大きな森は大量の蒸気を排出することによって、自ら雨を降らすことができる。南アメリカ、アマゾンの低地。ここで降る雨のうち、70%は木々が放出する蒸気によるもの。アマゾンで降る雨は世界の降水量の半分。その雨1滴1滴が広大なアマゾン川の源流となる。この大河の水量は、世界の淡水の5分の1にも達する。下流に広がる氾濫原を通れば、その先は海。スタート地点に戻ってきた。これからおよそ2000年、もしくはそれ以上、水の分子は海に留まる。蒸発し、また新たな旅が始まる日まで。その頃までには海の流れが水の分子を地球の反対側まで運んでいるかもしれない。地球の表面の70%は水、陸地はわずか30%に過ぎない。陸地で得られる水が少なくなるほど、そこに住める生物も少なくなる。食物連鎖の基盤となる植物も、水がなくては育たない。植物は毛管作用によって非常に効率よく水を吸収することができる。水さえあれば、乾燥した地でも生命が宿る。水は植物の成長を全面的に支えている。水がなくなれば、若い芽はすぐにしおれてしまう。水でたちまち元気を取り戻す。わずかな水も吸収する植物の力は驚くべきもの。植物と同じように水を吸収できる珍しい動物もいる。このトカゲはただ水溜りに立っただけで、水を飲むことができる。重力に逆らって水を引き上げることができる。皮膚を伝って上に上がった水は口まで到達する。乾いた土地であるほど、動物達は水からの影響をダイレクトに受けて生活しなければならない。水の循環が悪い土地では、動物達はどんな生活をしているのだろうか?東アフリカ、サバンナ、1人に2回ある雨季を合わせても、降水量は年間1mに過ぎない。水が少ないため、大きな木は育たない。地面を覆っているのは一面に広がる草だけ。この時期サバンナは水浸し、雨の中動きが鈍くなる動物達。獲物を追うチーターにとっては好都合。ガゼルは雨の中、視界が曇り、聴覚も弱まっている。危険を察知するのは難しい状態。実際はチーター自身も動きが鈍くなっている。スプリンターであるチーターは、乾いた地面が好き。滑りやすい地面では曲がるのが大変。獲物を逃してしまった。50cm以下の地域と定義されている砂漠。アフリカの砂漠に生息するサケイは60km離れた場所から水を求めてはるばるやってくる。自分で飛べないヒナドリはどうやって生き延びるのだろう?その秘密はオスの羽にある。胸の羽が、吸い取り紙の何倍もの吸水性に富んでいるため、水を巣まで持ち帰ることができる。オスの親鳥が60kmの距離を飛んで帰ってきた。喉をカラカラにしたヒナ達が、胸の羽から水を飲みほしている。砂漠はわずかな天候の変化で絶えず大きさを変えてきた。20世紀以降、砂漠は急速に拡大し、現在地球の表面の5分の1を覆っている。チリのアタカマ砂漠は世界で最も乾燥した砂漠。この砂漠には雨が1度も降ったことがない地域もある。ここにはもう水が1滴もなくなってしまった。連なる砂丘に照りつける太陽、それが私達が持つ砂漠のイメージ。実際砂漠は必ずしも暑いわけではない。砂でできているとも限らない。地球上には一面氷で覆われた砂漠も存在している。南極には水はあってもそのほとんどが固体。雪が氷となって地上に固定されてしまっては、生物は水を利用することができない。南極を覆う膨大な量の氷は、どうやってできたのだろうか?上空高い雲の中、水滴から氷の結晶が作られると、それがいくつか組み合わさって重くなり、雪となって落ちてゆく。氷の結晶は6つの水の分子が結びついてできているため、全て六角形をしている。基本的な型は同じでも、気温や湿度の違いで、実に様々な形を作っている。してできた雪が吹雪となって山頂へ舞い降りる。積もった雪はやがて氷河と言われる氷の川を作る。氷河はゆっくり流動している。1粒の氷の結晶が広大な氷河を渡り終えるには、何1000年もの歳月がかかる。氷河から解き放たれる時がやってくる。水として取り出すか、あるいは流氷となる。現在地球の10分の1は厚い氷で覆われている。どんなに巨大でも、水に浮くことができる。自然界において、液体の状態よりも固体の方が軽い物質はただ1つ、水だけ。氷が水に沈んでしまったら、どうなっていただろう?ペンギン達も大慌て。ペンギンに限らず、全ての生物は氷が水に浮く現象によって支えられている。氷が水に沈めば、海は沈んだ氷によって下から冷やされ、生物は皆凍りついてしまう。生命の進化は決して起こらなかっただろう。氷は一体何故水に浮くことができるのだろうか?その秘密は水の持つ特殊な分子構造にある。水の分子は凍って六角形になると、隙間ができることによって密度が小さくなる。その分氷は軽くなるので、液体の水に浮くことができる。水の密度は摂氏4°Cで最大になる。4°C以下に冷やされれば、密度は小さくなり、重さは軽くなってゆくため、もう沈むことはない。表面の冷たい水は上に浮かんだまま氷となってゆく。この水の不思議な性質のおかげで、巨大な氷の下に息づく生命の営みが守られている。極地では、真っ先にその影響を受けてしまう。地球を巡る水の循環は、今これまでにない勢いで変化している。これから先どうなってゆくのか、誰にも分からない。目覚しい技術の進歩と共に、人間は膨大な量の水を取り入れ、文明を発達させてきた。今や水は都市の隅々にまで行き渡る。私達の日常生活も、水がなければ成り立たない。何より人間が生きてゆくためには、少なくとも1日2リットルの水が必要。宇宙の氷が地球へとたどり着いてから、果てしない年月を経て、あなたのもとへと循環してきた水。何の変哲もない水だが、これほど不思議な物質は他にない。私達人間はこの壮大な水の循環を操ることができるのだろうか?操ってもよいのだろうか?人間はすでに何100万トンもの水を地球上で動かしている。環境破壊も確実に進み、異常気象や海面上昇など、水の循環に影響を与える現象が次々に起こっている。人間は地球上の水を自分勝手に使いすぎているのだろうか?いつか水が尽き果ててしまう日が来るのだろうか?今後100年、もしくはそれ以上の間に、様々な要因が水の循環に影響を与えると言われている。その最も深刻なものが、地球の温暖化。1998年は観測史上最も暖かい年だった。2001年には初めて北極で雪解けが観測された。南極では氷雪の大陸が海へと溶け出し、その面積を縮めている。温暖化が北極や南極にどのくらい影響を及ぼすのか、はっきりと分かってはいない。確実に極地の氷は溶け出している。氷が解ければ、そこに住む生き物達にも影響が出てくる。陸上で最も大きな肉食動物であるホッキョクグマ。流氷の上で大好物のアザラシを捕まえて生活している。氷が消えてしまったら、ホッキョクグマもいなくなってしまうだろう。ホッキョクグマは薄い氷の上を滑っているような状態。そのうち氷は海から消え去ってしまうかもしれない。今の時点では、地球上で水の循環がどう変化してゆくのか予測することは不可能。したら深刻な干ばつや洪水、破壊的な嵐がより頻繁に起こるようになるかもしれない。私達が生きている間に、何かが起こる可能性も十分にある。環境破壊は水の循環を狂わせ、永久的な破壊を招いてしまう。時間は刻々と過ぎてゆく。これから地球はどう変ってゆくのだろうか?1つだけ確かなのは、私達はこれからもずっと水の循環の一端を担ってゆくということ。私達が水を飲む度に、水のローラーコースターは次のステージへと移動している。私達はこの地球上で水を分け合って生きている。水が旅をしてきた全ての場所、全ての生き物達と時間を越えたつながりを持っている。何もない所に命を生み出す水。水はまさに地球の生命の源。水がなければ、私達も存在していないのだ。46億年前に地球が生まれてから、水は果てしないたびを続けてきた。その水と共に行き続ける私達の旅はまだ始まったばかり。旅行者や通勤客がグランドセントラル駅で降り、地下鉄に乗り換える。旅行者はマンハッタンの名所へ行き、通勤客は高層ビルの並ぶオフィス街へ向かう。近海の地中では、異変が起きている。米国最大の都市に住む人々は、そのことに気付いていない。ある日突然海底に亀裂が走り、地震が発生する。震源はコニーアイランド沖、マグニチュード7.1。1989年のサンフランシスコ地震と同じ。高層ビルの壁は剥がれ、歩行者の頭上に落下する。街は瓦礫の山と化し、都市機能は完全に停止する。これはパニック映画の話ではなく、将来実際に起こり得ること。Yorkで地震が発生したら、かつてない惨事となる。死者は数1000人に及び、多くの建物が倒壊する。街と国が完全に復興するには数10年を要するだろう。Scarborough(Author,Afteshock)が関心を持ったのは、1988年のアルメニア地震がキッカケだった。Scarborough「地震の発生について専門家は議論しなかった。York地震の発生は疑う余地がないと言う。論点は“もし起きたら”ではなく“いつ起きるか”なのだ。Yorkで大地震というのは意外に思うかもしれない。地震が起きる原因のほとんどは、プレート運動。地球を覆うプレートは、細かく分けると30枚前後。これらは常に移動している。マントルの上を年に10数cm動く。プレートの境界線沿いには無数の断層が存在する。Fault)で、太平洋プレートと北米プレートの境にある。この付近の住民は要注意。プレートの境界には、摩擦によるエネルギーが溜まっている。そのエネルギーが解放されると、地震が起こるからだ。Yorkの近くにプレートの境界はない。Yorkは北米プレートの中央に位置する。太平洋岸のサンアンドレアス断層と、大西洋中央海嶺の中間だ。Yorkにも多くの断層があるという。Yorkの地下に埋まる時限爆弾。トンネルやビルの下など、街を縦横に走っている断層があるのだ。Yorkの断層分布図を作成している。多くの断層は分かりやすい裂け目がないので難しい作業。専門家の鋭い目は、小さな手掛かりも見逃さない。Street)、私は高架に立っている。地下鉄の列車はこの辺りを通る時、地上に現れる。125丁目の谷を越えると、再び地下に潜る。ここに谷があるのは、この付近に断層が走っているから。数100万年の間に断層によって岩盤が削られ、沈下して谷になった。地下鉄の乗客やドライバーは断層の上を通っているとは思いもしないだろう。Yorkに断層があるのは何億年ものプレート運動によるもの。Yorkは北米プレートの中央だが、かつては境界に位置し、断層もカリフォルニアと同様、活断層だった。Gates「これらの断層は大西洋が広がった時期にできたのだろう。6500万年前の白亜紀のことだ。当時は活発な断層が数多くあったが、その後活動は弱まった。」125丁目の下を走る断層が古いのならば、心配は無用なのでは?地震の多くは活断層の周辺で起きている。カリフォルニアが例だ。科学者は古い断層も地震の原因になると言う。Gates「プレートが摩擦を起こすと、エネルギーはプレートの境界に溜まると誰もが思うだろう。エネルギーの一部はプレート内部にも伝わる。」つまりプレートの境界が押されると、中央部の地殻の弱い部分で自身が起きる恐れがあるのだ。プレートの境界以外の場所も危険なことは証明されている。米国の観測史上最大の地震は、カリフォルニア州ではなく、中央のミズーリ州で発生している。1811〜12年の3ヶ月間に、ニューマドリッド断層で大地震が連続して起こった。そのうち2つはマグニチュード8以上だった。振動は約1500km離れたヴァージニア州まで到達。ミシシッピ川のコースも変えた。Yorkでも過去300年間に400回以上の地震が発生。ミシシッピ以東の州では3番目の大きさ。1737年にはマグニチュード5.2、1847年はマグニチュード4.5、1848年はマグニチュード4.4、最近では2001年にマグニチュード2.5の地震がマンハッタンで2回あった。近年で一番大きな地震は、沖合いの海底で発生している。Gates「近年最大の地震は、1884年にコニーアイランド沖20kmで起きた地震。規模はマグニチュード5.5。被害を受けたのは、この近辺と海の向こうのニュージャージー。教会や家屋が倒れるなど、多くの被害が出た。地震による死者は少なかったと言われている。Yorkで起きれば被害は甚大。理由は交通量の増加や建物の老朽化。Gates「地震が起きていないのに、建物の崩壊や爆発事故が度々起こっている。数年前のハイウェイの崩落事故では、岩で道が塞がれた。パイプの破裂事故もそうだった。端や支柱は老朽化して、セメントが剥がれている。そんな状態で地震が起これば、確実に崩壊するだろう。」マグニチュード5.5の地震は50〜100年に1度起こると言われ、マグニチュード6になると周期は400〜500年、マグニチュード7以上の大地震の発生周期は3400年と推測されている。長い間隔だが、前回この地域でいつ起きたのか誰も知らない。次は明日かもしれない。2003年の試算によると、マグニチュード7の地震が起きたら、6500人の命が失われ、街の中心にある建物13000棟が全壊。20万人が路頭に迷い、病院のベッドは不足する。火災は1200件発生すると考えられている。Yorkは地獄と化す。York5区全てが瓦礫の山。Yorkでは、様々な事態が想定される。マンハッタンの住人を例に挙げてみよう。アッパーイーストサイドの20階建アパートが揺れ、屋上の給水タンクが倒壊、地面に落下する。地震による建物の揺れ方は、建物の構造によって異なる。Disasters)は、建物が崩壊する仕組みを知り尽くしている。Ross「マンハッタンの建造物は問題だらけ。耐震補強していないあの石造りの壁、あれが崩れるとハイウェイは普通となる。車道の上に建てられたあのビルも危険。地震が直撃したら、ビルを支える土台は崩れるだろう。イーストリバーに架かるロープウェイも危険。」このロープウェイは、30年以上マンハッタン島とルーズベルト島を結んできた。その距離は900m、高度約75mを走り、1度に最大125人を運ぶ。地震時には幸運ならスリルを味わうだけだろう。最悪の場合は?Ross「大地震の発生時にゴンドラが支柱の位置にいたら、支柱は倒れるだろう。支柱が倒れたら、乗客は高確率で命を落とす。支柱自体は軽量、キャンディーの棒みたいにね。キャンディーを食べ終わった後に棒を振っても棒は折れない。大きな飴玉が付いた棒を振ると、棒は折れる。飴玉をゴンドラと考え、棒が支柱と考える。棒を激しく振ると折れる。」ロープウェイの隣には橋がある。Bridge)は崩壊が最も危ぶまれる橋。Ross「鋼材が網目上になっていて頑丈そうだがほとんどの柱が垂直に建っている。補強材となる斜めの柱はあまりない。地震が発生すれば、地震波を受けて橋は横に揺れる。マグニチュード6や7という、想定される最大規模の地震が起きたら、この橋は崩壊するだろう。」こうした被害は震源を中心に広がる地震波によりもたらされる。その仕組みは?Gates「池の波紋に例えると簡単。波紋は石の落下点から同心円状に広がってゆく。基本的には震源から離れるほど揺れも被害も小さくなる。地震波が建物に与える影響は、建築方法や地盤に左右される。建物の建つ場所が、固い地盤なのか、軟らかい地盤なのかで違う。地震波の一種、表面波は、さざ波のように動く。強固な地盤を伝わる場合は海面のように波打たないが、軟弱な地盤の場合は波打つので揺れは増す。」マンハッタンの地盤の大半は強固な地盤。schist)”で構成されている。超高層ビルを建てられるのも、この固い岩盤に基礎を築けるから。Parkにその岩の一部が露出している。Central駅の地下、一般人は入れない特殊な場所。Gates「ここは地下13〜14階、この非常に固い岩盤の上に町はある。この岩は地震時の強い味方。軟らかい岩盤の場合は、地震に弱く上下左右に揺れる。Square辺りでは、5mあまり掘れば岩盤まで達する。地盤の弱いエリアもある。20000年前の氷河期から弱くなった。マンハッタンを覆っていた氷河が後退していく際に低地に堆積物が流れ込んだからだ。ビルの高さを見ていけば、その地域が分かる。Gates「超高層ビルは主に住宅地区と商業地区に集中している。Villageや中華街の建物は低層。そこだけ風景がくぼんでいる。これらの場所は地盤が弱いので、高層ビルが建てられない。地震が起きた時に、地表の近くに岩盤がある所より被害が大きくなると考えられる。Sideも同じく危険なエリア。Driveがあり、1日15万台を超える車両が走っている。これらの地域は地盤の固い所の2倍は揺れるだろう。川沿いの土壌は水分を多く含んでいるため、地震時に危険な現象が起こる。地震の揺れによって水分が土の間に浸透し、固まっていた砂粒が水に浮いて泥状になる。Gates「液状化現象が起こると、建物は支えを失い倒れてしまう。地表が液体のようになり、基礎が機能しなくなる。Bridgeも崩壊する恐れがある。建物の揺れ方は構造ごとに違う。吊り橋は揺れに逆らわない設計になっている。Bridgeは安全なのでは?Ross「安全ではない。橋を支えている2本の柱の内、1本が砂の地盤に建っている。当初は2本共、岩盤上に築く予定だったが、マンハッタン側は岩盤の9m手前で掘削を断念してしまった。そのためマンハッタン側の支柱は砂の上にある。大地震が起こったら、垂直の支柱が片側だけ傾く危険がある。Ross「マグニチュード7の地震なら結果は見えている。片側の支柱が倒れて橋は崩壊する。」この橋の8km先にも砂の地盤に建つ国連本部ビルがある。地震が起きたらこの薄いビルはねじれて窓ガラスの破片を撒き散らすだろう。倒壊は免れると考えられている。周囲の建物は倒れるだろう。Arizona)「地震が起きた時に最も倒れやすいのは、無補強の石造建築だろう。建物の構造が固く力を流せない点、その割りに強度が低い点、そして建材に柔軟性がなく割れやすい点。古い建物はレンガとモルタルのみで建てられ、鉄骨は使われていない。修復中のビルを見れば、もろさは一目瞭然。壁が崩れないよう補強してある。軟弱な地盤と石造建築の組み合わせは最悪。Cityのうち500万人近くを抱える地区。Ross「市民の多くが住むBrooklynとQueensは、巨大な砂洲に過ぎない。Slope、建物は頑丈そうに見えるが実際は違う。これらの家が建っている所は砂地。砂の層は浅い所でも15mほどある。建設当時は地下深くに杭を打たなかった。地下1.5mほどに基礎を造り、その上に家を建てた。このような石造りの建物は、補強もされていない。揺れに弱いつくりになっている。レンガの壁と床を支える水平材がしっかりつながっていない。木製の水平材がレンガの壁にはまっているだけ。地震で建物が揺れたら、数cmのズレでも床は崩れ落ちる。中規模の地震でも真っ先に崩壊するだろう。なると道には大量のレンガが散乱する。Ross「もしマグニチュード6〜7の地震が起きたら壊滅状態だろう。建物の崩壊による死者は1ブロックで数100年に上るだろう。Cityの建物の大半は未補強の石造建築だからだ。その数は29000棟以上。サンフランシスコでは2000棟もない。Yorkの地震対策は遅れていて、耐震基準が設けられたのは、1990年代。建築基準の重要性は、1980年代末の2つの地震による被害の差が示した。1988年アルメニアでマグニチュード6.9の地震が発生、25000人以上が死亡し、街は瓦礫の山と化した。その10ヶ月後、サンフランシスコでマグニチュード7.1の大地震が発生。死者は70人未満だった。建築基準が犠牲者の差に表れていると専門家は考える。地震で人命が失われるのは、主に建物の下敷きになる場合。Yorkの建物は、サンフランシスコよりもアルメニアの建物に構造が近い。Yorkが大地震に襲われたら、街は壊滅状態になる。東海岸の地殻の構成では、中規模の地震でも被害が出やすい。今でもプレート運動が活発な西海岸では、岩盤が軟らかく裂け目がある。そのため震源から広がる地震波は、裂け目や断層を通る際に吸収される。東海岸の地殻は古く、裂け目が少ないので、地震波が弱まることなく伝わる。そのせいで同じ規模の地震でも、揺れる範囲は西海岸の100倍。Yorkでのマグニチュード6の方が危険。震源から遠くても揺れを感じる。断層の近くでなくても建物は揺れる。断層沿いに被害が集中する西海岸とは違う。」では地震の時に安全なのはどんな建物なのだろうか?重要なのは建物の構造や地盤の固さ。その他にも建物の安全性に関わる要素がある。弦楽器の弦の振動は、弦の太さや硬さによって変る。同様に建物にも固有の振動周期がある。振れて戻るまでの時間は、建物の高さによってほぼ決まる。低いビルは振動周期が短く、高いビルは長くなる。建物の振動周期と地震波の周期が一致すると、揺れが増幅され、建物が倒れる恐れがある。ブランコが頂点に達した時に力が加われば、より高く上がる。共振と呼ばれる現象だ。共振によって建材は曲がり、やがて折れてしまう。Ross「倒壊する危険性が高いのは、6〜10階建てで、無補強の石造建築。想定される地震が放つ地震波の周期に建物の周期が近いからだ。分析通りだと、深刻な被害を受けるだろう。Buildingなどは危険性が低いと言われている。大地震は想定していないが、強風対策が施してあるからだ。Ross「ねじっても曲げても骨組みは崩れない風揺れに逆らわないように設計されている。倒壊の可能性はゼロではない。超高層ビルは大地震でも大半が無事であると予想されている。高層ビルの柔軟性は、思わぬ災害をもたらす。しなやかな骨組みと違い、壁は堅固。外壁とガラスの雨が地上に降り注ぐことになる。壁面を美しく飾る彫像なども恐ろしい凶器と化す。Ross「大地震が発生したら、レンガやガラスの破片が歩行者の頭上に落ちるだろう。」リバティ島から街を見守る自由の女神も初めての大地震に遭う。Yorkの象徴も無事では済まない。弱い部分は全身で一番目立つ場所。松明を掲げた細長い腕。ムチは小さな動作で先端が大きく動く。女神像の土台を揺らす振動も、腕の先では増幅される。Ross「恐らく腕は折れるだろう。自由の女神はエッフェル塔を建てた偉大な建築家が造ったのだから。損傷はしても崩壊はしないと思う。Yorkには24時間運行の地下鉄があり、常に利用者がいる。Yorkの地下鉄は、総延長約1000km。大地震が起きたらホームの天井は崩れるだろう。岩盤を横から掘って造られていたら、振動に強く簡単には崩れない。Yorkの地下鉄は、大部分が開削工法。これは地面を掘ってレールを敷き、その後支柱を建て、天井を造る建設方法。1995年に起きた兵庫県南部地震で、大開駅の上を走る国道が陥没した。支柱が駅の天井部を支えきれなかったのだ。Yorkでも同じ現象が起こるかもしれない。Central駅のホーム。Avenueの下を通る。駅には支柱があるが、ただ垂直に建っているだけなので、地震時はかなり揺れるだろう。補強材は一様あるが、細くて頼りないもの。電車の運行を妨げないように造るので仕方がない。マグニチュード5.5の地震なら耐えると思うが、マグニチュード7の大地震なら、支柱は倒れるだろう。乗客は地下に閉じ込められ、重傷者や死者が何人もでる。地下の危険は地下鉄以外にもある。Cityに欠かせない下水道は断層帯を通っている。1日に35万人以上が利用する海底トンネルもある。Scarborough「断層付近のトンネルは、大地震が起きたら大変。Tunnelが崩壊するという見解もある。大地震によってトンネルや橋、鉄道が使用不能になると、大災害に追い討ちをかけることになる。Yorkへの食糧輸送は、列車やトラックで行われる。流通経路が断たれる島などは、1週間で食料が尽きると言われる。地震の後は物不足に陥るだろう。Scarborough「病院はほとんど機能せず、電力供給は宣言される。水や食料は配給制になるだろう。困窮生活を強いられるだろう。ほとんどの市民が想像している以上にね。恐ろしいのは地震が来ると知りながら、時期が予測できないこと。場所を特定したいところだ。科学者は何100もの断層から活動中と休止中のものをグループ分けしようとしている。Gates「活断層を特定できれば、対策が打てる。ビルやパイプラインに送電線を作る際に活断層沿いを避けて建設することが可能。Cityの北へ延びている。近年の地震はこの一帯で起きているが、断層との関係は不明。地質学者が断層を調べても、活動は認められなかった。活断層は確かに存在する。1884年のマグニチュード5.5の地震や近年の小さな地震がその証拠。地質学者のGatesは、長年この広大な公園を調べている。20年近く岩の調査を続け、最近驚くべき発見をした。Gates「岩の分布図の作成中に断層を見つけた。衛星写真を用いて一帯を調べると、15kmのものを含むいくつもの断層が見つかった。北東に走るラマポ地震帯と異なり、公園の断層は北西に走っていた。1つの地域で同じ方向に走る断層は、同時期に形成されたものだと考えられる。1つが活断層なら残りもその可能性が高まる。Yorkの断層とも共通点が見られる。Ross「この公園の断層は、皆同じ仲間と考えられる。Yorkの断層と似ている。Yorkの断層も警戒が必要。125丁目の下を走る断層も危ないということ。彼は重要な発見をした。北東部は氷河期に氷河で覆われ、大半の岩は表面が削られ丸くなった。公園の断層沿いの岩は表面が丸くない。Ross「この斜面の辺りは約12000年前まで氷河に覆われていたのでほとんどの岩は丸いはずなのに、角張っている。氷河の後退後にできたのだろう。氷河が後退したのは12000年前だから、それ以降に起きた地震によってできた岩だと思われる。これらの断層はまだ活動中ということ。Yorkの南でも北西向きの断層を発見した。断層の位置と過去に地震が起きた場所を地図上で重ね合わせるとピッタリ。実際断層の1つの延長線上に、1884年の地震の震源がある。Gates「断層は沖へと延びている。海水を全部どければ、大西洋の改定にコニーアイランド沖を走る断層が見えるだろう。プレート運動によってこの断層にかかる圧力が高まると、はじける。次にどこで地震が起きるか予知するのは無理。危険性の高い場所を予測するのは可能。そこが昔と違って進歩した点。」しかし断層の位置は分かっても街は守れない。明日地震が起きたら、対応できないだろう。警鐘を無視し続けていれば、街は無防備なままなのだ。昔からプレートは移動している。地下で蓄えられたエネルギーは、いつか解放されるのだ。Swarmそれは見たこともない大群だった。長さ2800km、幅160kmの規模だった。太陽を5日間隠すこととなった。その中にはトビバッタが3.5兆匹いたと推測された。行く先々で恐怖をあおり、食糧不足と飢饉を引き起こした。これは19世紀のアメリカで実際に起こった現象。起こると恐れられている。メキシコや中米に生息するトビバッタが北上し、国境を越えアメリカの都市や畑、農場を襲いかねない。立ちはだかるものすべてを食べつくすという。トビバッタは地球上でもっとも恐れられる生物の1つ。トビバッタといえば聖書の出エジプト記に記された第8の災いを思い起こさせ、人類を震え上がらせる。土壌を耕し、農作物を育てようとしてきた人間は、地球のどの大陸においてもバッタの大群がもたらす恐怖を昔から目撃してきた。聖書の出エジプト記では、エジプトのファラオが約束の地を目指すイスラエルの民の出国を拒むと、トビバッタの大群が天の災いとして送り込まれる。[出エジプト記(第10-15)]地面はバッタで覆いつくされ、真っ暗になった。地上のあらゆる草、木の実はことごとく食い尽くされた。緑は何1つ残らなかったとある。Wyoming)「出エジプト記を読むと、バッタは東へ吹く風に乗ってやってきて、また西へ吹く風に乗って去っていったと書かれている。これは今でも紅海からナイルの辺りへとバッタを運ぶ風のパターンと同じ。バッタが押し寄せる前に起きた風の記述と、バッタが飛来した場所と、破壊状況を照らし合わせると、つじつまがあう。gregaria)ではないかと言われている。古代の書物に描かれているようなトビバッタの大群は、遠くから見れば大きな茶色の雲のように見えたに違いない。聖書に記された大群は、数1000kmを覆ったともされる。風がない状態でもサバクトビバッタは時速11km/hの速さで飛ぶことができる。Lockwood「最初は気象現象のようだ。水平線に黒い雲が現れ、徐々に近づいてくるにつれ段々チラチラしてくる。光がバッタの羽に反射しているのだ。近づいてくると最初の内は数匹ずつ当たってくるので、ヒョウにうたれるような感じだが、その内嵐自体がバッタの大群であることに気づく。バッタの羽音がするので本当に近くまで来ると異様な音になる。何100、何1000万もの羽をはばたかせて打ち付ける音が聞こえる。それはブンブンうなるような音になって迫ってくる。大群はどうやって飛来地を決めているのかは謎。Lockwood「特定の光の波長に反応しているのではないかという説もある。緑や黄色など食料を示す色だ。」トビバッタの大群が飛来すれば、大惨事となる。バッタの顎は、大顎があってその顎が前後左右に動き、葉をかじってすりつぶし、砕くようにしてから飲み込む。専門家によれば、サバクトビバッタの個体は長さ7cm、重さは1gほどしかないが、大群になれば破壊的な被害をもたらすには十分だろという。バッタは1日で自分の体重と同じ重さだけ食べると言われているが、大群が飛来すれば1日に200トンもの植物が食い尽くされるとも言われる。食い尽くされるのは農作物だけではない。どんな植物でも食べる。木材でできていれば家でも食べてしまう。専門家達はサンプルを集め、この食欲旺盛なトビバッタの生態を分析しようとしている。University)「サバクトビバッタの大きな特徴は、羽が本体の体の長さより長く、後ろのほうまで伸びていること。分類学上サバクトビバッタはバッタ目、世界にはおよそ12000種類のバッタがいるが、トビバッタの種類は世界中でも12種類くらいしかいない。トビバッタは他と大きく異なる特徴がある。Sydney,Australia)「トビバッタの大きな違いは数が増え高い密度で群れになった時の習性、普通のバッタは数を増やしたところでたくさんのバッタになるだけだが、トビバッタは群れになった場合、生理学的にもいろいろ変化する部分がある。Lockwood「まさにジキルとハイドばりの変身。群れの状態になったり、厳しい環境におかれると、相変異を起こす。相変異が起こると外見からして全く変わってしまう。トビバッタの体の色が黒っぽく変色する。天敵から身を守るために防御機能が発達したものだろうと考えられている。Sydney,Australia)「群れになった時わざわざ毒性の植物を選んで食べ、お腹に毒をためる。他の動物は1度食べたらその種類のバッタは2度と食べないようになる。した色であることもその効果をうながす。」バッタは数時間でトビバッタに変身する。大群となって飛び立つまでにはさらに変身しなければならない。トビバッタが1匹ずつの個体の状態から群れの一員になると頭部の形が変化する。背中の上の部分の形は丸みを帯び、幅も広くなる。群れの顔である群生相へと変化すると、バッタは集団をなす。無害なバッタが今や恐ろしい災いと化す。人類は昔からバッタに苦しめられてきた。ローマ時代の文人であり博物学者である大プリニウスは、西暦1世紀に未曾有の死と破壊をもたらしたバッタの襲来について書いている。リビアでは200万人以上の人がサバクトビバッタの襲来の後亡くなっている。トビバッタが襲来し、農作物を食べつくしてしまったため、餓死したのだ。人間が住む場所と農地が拡大されてゆくと、大量発生による被害は深刻化した。アメリカ西部開拓時代の先駆者達も、大群に襲われている。ユタ州に住み着いた初期のモルモン教徒達は、飛ばない巨大キリギリスの襲来を受けた。今日では「モルモンクリケット」と呼ばれる種類。3週間に渡りキリギリスの大群がモルモン教徒達の作物を食い荒らしてしまった。食欲旺盛なキリギリスの大群は、度々飛来し生活を脅かした。モルモン教徒達は飢饉や餓死を免れるように神に救いを求めた。この虫の大量発生は、世界中で危機的状況を引き起こしている。ヨーロッパやアジア、アメリカでも過去にトビバッタなどによる甚大な被害が起こっている。大きな被害がでているのはアフリカ大陸。厳しい気候がトビバッタの繁殖と増殖に理想的な条件。食物が少なくなり密度が高くなったトビバッタの群れは、減ってゆく食料を巡り、個体同士争い始める。限界に達し、いよいよ食料がなくなると、トビバッタは大群となって飛び立つ。被害を受けやすいのが北アフリカの国々。1867年にAlgeriaで起こった大量発生の結果、25万人の人が餓死している。北米に初めて開拓者がやってきた時も似たような目にあった。初期の開拓者アメリカ西部に定着した頃、昆虫の大群に襲われた。最初に記録されたのは1840年代のユタ州でのこと。モルモン教徒の民は1847年にソルトレークバレーに到着し、何1000人もの人が後から合流することを念頭に農作物を植え始めた。1848年5月には数100人のモルモン教徒達が10000エーカーもの土地を耕し、小麦やトウモロコシなどの農作物を植えていた。丘の向こうから昆虫の黒い波が押し寄せてきた。草原を覆うように進み、谷の方へ向ってきた。この黒い波こそ後に被災したモルモン教徒達にちなんで「モルモンクリケット」と名づけられた何100万ものキリギリスだった。当時キリギリスの大発生は平均して30年に1度起こった。1度起これば何年も続くこともあった。モルモンクリケットはサバクトビバッタに似ているが種類は違って飛ぶことはできない。群れになると劇的な変化を遂げる。緑色の無害な虫が群れを作り、高密度な条件がそろうと黒や濃い茶色、コーヒー色に変身する。この変身を遂げると大群になって移動できる。平均してモルモンクリケットはサバクトビバッタの3倍の大きさ。(3g)1回の食事につき、自分の体重と同じ重さの分食べる。モルモンクリケットは共食いをして同じぐらいの大きさの同胞を一気に食べてしまうことで知られている。群れや大群の中で怪我をした個体は他の個体に食べられてしまう。共食いの習性が移動を促す要素の1つにもなっている。キリギリスは後ろから来るキリギリスの攻撃を避けるために、前に進み続けなければならない。雑食性で何でも食べる。人間も噛み付かれたとの報告もある。初期のモルモン教徒達は数々の試練を乗り越えてきたが、キリギリスの大群は一番の難関だった。3週間に渡りキリギリスがソルトレイクバレーに流れ込んだ。キリギリスを土に埋めたり、焼いたり、水で流そうとしたが効果はなかった。天の神に祈りを捧げ、救いを求める他なかった。モルモン教徒の残した記録によれば、キリギリスが襲来してから3週間後にカモメの群れがやってきてキリギリスを食べ始めたという。カモメはキリギリスを食い荒らし、キリギリスはいなくなった。モルモン教徒達にとって「カモメの奇跡」だった。さらなる恐怖がアメリカ西部に畑を耕し落ち着こうとする開拓者を襲った。雨の多い都市が数年続いた後、厳しい日照りが続くなど、1870年代は巨大な群れを生むための環境条件がそろうことになった。ロッキートビバッタの登場。何万もの人々が食糧不足に苦しんだ。ロッキートビバッタの大群は数時間で1年分の作物をたいらげてゆき、人々はなす術もなかった。いつどこが襲われるか予想がつかなかった。事態を悪化させたのは群れがとにかく大きかったこと。1875年ロッキー山脈は2800kmの長さのトビバッタの大群により太陽が5日間隠れた。アルバートの大群と呼ばれるようになった。ネブラスカ州の医者の名前にちなんでいる。アルバート・チャイルドは元々トビバッタに興味があったわけではなく、初期の気象学者だった。チャイルドが大群を見つけたのは1875年6月15日、その大群を気象現象として捉えた。トビバッタの飛行速度をできるだけ正確に測ろうとした。トビバッタ自体の速度を、風速を考慮して割り出した。チャイルドによれば、時速25km/hの速さで移動していた。大群の横幅は1人で測定できないので、東西に電報をうって大群の両端の位置を確認しようとした。チャイルドはじっとして大群が通り過ぎてゆくのを待てば長さが測定できると考えた。計算すると少なくとも160kmの幅があり、2800kmの長さがあった。チャイルドは望遠鏡と丘のある地点を基準に、大群の高さが2.4kmもあることを計算した。現代の昆虫学者は独自の研究により1875年のトビバッタの総数を推定している。3.5兆匹の個体がいたと言われている。アルバートの大群はアメリカの西部一帯に広がった。全部で50万k�の広さを覆い尽くした。トビバッタの大群が茶色い雲になって水平線に現れ、異様な音が聞こえてきた。大群がやってきて髪の毛にからみ、服の中にも入り込んだ。不幸なことに、トビバッタがどこに飛来するか検討がつかなかった。魔術や悪魔の仕業にも見えた。竜巻の被害にも似て、ある地区は全滅したかと思えばすぐ隣の地区は無傷で終わるということもあった。バッタは木材や布地の他、肉にも食らいついた。水分のあるものなら何でも食べ、農具の木の部分にもかじりついた。汗の後に残された塩分が目当てだと考えられる。食料は農作物、30万エーカーもの農地が甚大な被害を受けた。1875年は西部における農業生産量の半分が犠牲となり、何1000もの人々が飢饉に苦しんだ。西部に配属されていたオード将軍は人々の困窮状態にショックを受け、1875年10月東部にある政府に救援を求めた。オード将軍の要請のおかげでアメリカ政府は初めて軍を救援に送ることとなった。その冬トビバッタの被害を受けた地域に食料が200万食配給された。1875年のトビバッタの襲来が原因で数100人が亡くなったともされる。西部ではトビバッタの被害は3〜5年ごとに起こり、特に酷い被害は6〜8年ごとに起こった。1887年議会は対策委員会を立ち上げ、化学者のチャールズ・バレンタイン・ライリーに問題解決を委任した。ライリーはトビバッタの生態の3段階を解明した。(卵、幼虫、成虫)トビバッタの移動を追いかけることで、発生地も突き止めた。ロッキー山脈の上の方の肥沃な渓谷で発生することを発見した。トビバッタの増殖に適切な条件がそろって、どんどん増えてゆくと、トビバッタは群生相に変身し、食料を求めて山間からあふれ出て草原を渡ってゆく。その途中で次の世代を産み落とす。ライリーはトビバッタを止めるには卵をつぶすことだと結論付けた。人々は卵を孵化させまいと躍起になった。開拓者を苦しめる害虫を駆除するために、土壌を焼いたり薬品をまくなど様々な機械を編み出した。ロッキートビバッタは急に姿を消した。ロッキートビバッタが最後に目撃されたのは1902年。小さな群れがカナダを飛んでいた。消えたのは政府による駆除計画のおかげだったという人もいるが、本当は人々が畑を耕すときに卵を一緒につぶしてしまったからではないかと言われている。同時に家畜も飼われるようになり、川辺で草を食むようになった。ロッキートビバッタの生息地を破壊していった。破壊的トビバッタの大群は今でも世界中で発生している。トビバッタの被害をまともに受けているのは生存水準の収穫しかもたない農家。人命を救うために専門家は様々な実験を行い、トビバッタがナゼ群れをなして飛来するのか解明しようとしている。専門家達は地球の陸地の20%がトビバッタの被害を受け得ると言う。1番破壊的なのは、聖書の災いにも出てくるサバクトビバッタ。大量発生に対して、政府や支援団体による対処法では不十分かもしれない。普通は殺虫剤が使われる。飛行機で広大なエリアにまかれる。トビバッタの殺虫剤への耐性が生まれる、コストが高い、環境的な負荷があるなど問題も多い。専門家達は相変異の様子を研究してトビバッタの大量発生と闘おうとしている。トビバッタが変身するキッカケは何なのか?2つの主な要素に絞られる。先に確認されたのが臭い。排便による臭いはバッタが群れをなすキッカケになる。1つのキッカケは触れることによるもの。後ろ足にある特別な毛に触れることが変身を促すことが発見された。この刺激がどういうわけかバッタの体の中の生理的な連鎖反応を引き起こすと考えられている。気候条件がサバクトビバッタの変身に貢献し、個体の密度を決定付けることが発見されている。トビバッタが食べる草が成長するためにはそれなりの雨が必要。卵が孵化するためにも地面に水分が必要。良好な繁殖条件が続けばあっという間に増える。大量発生は平均して7〜10年ごとに起こるが、それは気候による影響。雨が多い年が続いた後に日照りが続くと、増えたトビバッタは移動の準備を始める。紀行が乾燥し、トビバッタに適した住処が少なくなってくると、トビバッタは密集してくる。狭くなって個体同士がお互い触れることになると、これがキッカケで孤独相から群生相に変身する。これが行動パターンも変え、大きな群れを作り、新たな土地を求めて飛び立ち移動する。アメリカ西部ではここ数年モルモンクリケットが大発生している。ユタ州、アイダホ州、ネバダ州の被害は大きく、2004年がピークだった。ネバダ州では専門家チームが最先端の技術を駆使して現地調査し、モルモンクリケットの移動パターンを把握しようとしている。どの方向へ進もうとしているのか決定付ける要素を知る必要がある。そのために小型無線機を個体にノリでくっつけ、無線による遠隔測定法で動きを把握する。Sydney,Australia)は遺伝子によってトビバッタの群れによる移動を阻止することができると言うが、この研究結果がでるまでにはまだ何年もかかるだろう。一部の専門家はもっと差し迫った懸念があると言う。地球温暖化によってトビバッタの数が世界的に増え、その移動パターンが変化している。中米のトビバッタが北米に押し寄せるかもしれないという。最近の研究によれば、バッタの地理的な分布は不吉な傾向を示す。良い気候条件が整えばトビバッタは増え、食料を巡る競争は激しくなる。極限状態に達すると、各個体の形、色、行動が変わる。この変身が完了すると、トビバッタは大群となって飛び立つ。トビバッタの群れが町に近づくにつれ、空は暗くなってゆく。大都市に到達すれば大混乱になるだろう。至る所を飛び回り、顔に当たり、体にも当たってくる。服の中にも入り込み、窓に当たってつぶれ、家の周りに積もる。たくさんのトビバッタが道路に着地し、車がそのバッタをひけば道路が滑りやすくなり、交通事故が起きやすくなる。風にあおられたバッタは1日に160km飛んで食べて繁殖し、卵を産む。卵が孵化してトビバッタが成長すると、何10億匹という羽のない幼虫の大群が猛烈な勢いで農作物を荒してゆく。対規模な殺虫剤の散布をすぐに行うことはできない。数を一時的に減らすことはできても、将来的に大量発生が起こる可能性を高めるかもしれない。恐怖で人々はパニックになる。責任のなすりあいになる。農作物が数日で消えてしまう。食糧不足が起こり、飢餓が続く。都市部では食料を外からお金で調達することになり、結果飢饉を貧しい国に移してしまうことになるだろう。