この部族には雷の踊が10種類以上伝わっている。拍子木のテンポが速くなり、クライマックスを迎える。砂浜にたてたユーカリの木の周りで雷に扮したアボリジニが踊る。ユーカリの木を激しく打つ。地上に雷が落ちる様子だ。最後には雷が激しい雨を降らせる様子を踊る。アボリジニ達は自然の恵みを与える雷に感謝の気持ちを表す。祭はこの部族の中で何万年も前から受け継がれてきた。あみだくじ様々な研究がつづけられてきた雷、いまだ謎に包まれている現象がある。それは肉眼では捉えられない見えない雷。稲妻が光る直前、細く弱い電気があみだくじのように枝分かれしながら地上に向かって伸びることが分かっている。そのうちの1つが地面とつながったところに一気に大量の電気が流れる。この時初めて目に見える雷となる。この光はあまりに早く弱いため、その全体像が映像に記録されたことはない。この全貌を捉えることができれば、雷の落ちる位置を特定する手がかりになる。Leader)と言われている。Mystery稲妻が光る直前、不思議な現象を体験した男がいた。ストームチェイサーのマイク・オニールさんだ。いつもぎりぎりまで雷に近づいて撮影するからこそ感じた不思議な現象だった。2年前の12月、自分のわずか30m前に雷が落ちた。その時撮った写真、まっ白に飛んだ画面が落雷の強烈さを物語っている。この直前・・・マイク「パチパチという金属音が空から聞こえてきた。静電気が強くなり、全身の毛が逆立った。雷が落ちる所には直前に電気が降って来ている。マイクさんはこうした経験からステップドリーダの存在を知った。いつか写真に収めたいと考えている。News河崎教授、ダーウィンの気象局を訪ねる。今シーズンの雷の発生状況について気象局の最新の観測データを聞く。局長アンドリュー・タッパーさん「雷はとても活発になっている。所長によると今年はペルー沖の冷たい海水が太平洋に張り出すラニーニャ現象が起きていて、オーストラリア沖合に温かい水が集まってきているとのこと。積乱雲が発生しやすくなるという。研究の最大のテーマはステップドリーダの全貌を捉えること。落雷のメカニズムを時証、落ちる場所の手掛かりをつかもうという。新兵器、肉眼では見えない映像が撮影できるウルトラハイスピードカメラ、肉眼では見えない世界を何万分の1秒単位でみることができる。このカメラを雷の発生位置を特定できる河崎教授尾アンテナと接続する。アンテナが雷の発生場所を感知するとカメラの録画スイッチが自動で入り、見えない雷発生の瞬間を撮影できる仕組み。このカメラで2万分の1の世界に挑む。夕方、突然雲が光り始めた。カメラを構えるが見えない雷をなかなか捉えることができない。2万分の1秒の映像を捉えるには雷までの距離が少し遠すぎる。この日撮影できたのは、わずかな光だけ。雷までの距離が遠く、明るさも足りない。翌日同じ場所でセッティング、レーダーによるとここから南に行ったところに巨大な雲が発生していた。ストームチェイスの開始。南に走ること2時間、ついに積乱雲を捕まえた。レーダーの情報で雲の位置を確認、積乱雲からわずか10kmの距離にまで近づいた。撮影開始、明るさは十分。この日もステップドリーダを捉えることはできなかった。多数の雷が発生したものの、すべて雲の中の放電現象だった。アンテナが反応し、カメラの録画スイッチは入るが映し出されたのは明るく照らされた雲だけだった。雪辱ステップドリーダの全体像が撮影できる条件は、雷までの距離が近いこと、雲の高さが十分にあり見晴らしがよいこと。条件がそろわない中、様々な場所で撮影を試みた。ステップドリーダを捉えることができない。数日後、巨大な積乱雲が発生。ダーウィンの町が巨大な雲に覆われてゆく。すると雷が落ち始めた。十分な明るさがあり、雲に隠れずに見えている。大当たり!取材班の真正面に落ちた大きな雷。ハイスピードカメラで捉えた15000分の1の世界。ステップドリーダは通常のカメラでは映らない。見えない雷が地上に届いた直後、雷が落ちた。通常のカメラに雷が映る前に、見えない雷ステップドリーダが動き出していた。その姿はまるで植物の細い根が広がってゆくよう。地上にいち早くついたステップドリーダに電気が流れ、稲妻が起こる。この時光は下から上に向けて走っている。実は私達がよく目にする雷の光は天空からではなく、地上から延びているのだ。雷の道ができた後は、天空と地上を何度も電気が行き来する。肉眼では「雷は空から地上に向かって光っているように見えるのだ。1コマ2万分の1秒の映像も捉えた。ステップドリーダが進む1コマはおよそ50m、雲から出て地上につくまでの時間はわずかに0.05秒、枝分かれした1本1本が空気を破壊しながら曲がりくねって地上へ向かっている。最初に地上と結びついた場所が雷の落ちる場所になっていた。Together帰国した河崎教授は研究室で撮影したステップドリーダの解析を行った。これまでにない完全な形で撮影できたステップドリーダの映像から改めて裏付けられたことがある。通常雷の発生場所の周囲10kmは落雷の危険が高いとされている。今回撮影できたステップドリーダの広がりは直径およそ10km、確かに言われている通りの範囲に落雷の可能性があった。この雷では右側のステップドリーダが一番早く地上と結びつく。いくつもの候補の中でなぜこのステップドリーダがいち早くたどりついたのか。地上にステップドリーダを呼び寄せる何らかの要因があるのか。映し出すことができ、共存に向けての第1歩になった気がする。落雷は防げないが機械は壊さないようにスイッチをオンオフする。キノコを増やすという実験を行っている。ペルー、アジアのモンゴルで、雷雨の後キノコがたくさん生えるという言い伝えがある。」キノコの生える菌床に、落雷と同じような状態にするために、瞬間的に高電圧の電気を流す。この刺激がキノコの菌糸に含まれる酵素に働きかけ、通常よりも大量で大きなキノコができる。エリンギの場合、2倍もの大きさに成長する。生きた木の根にしか生えないマツタケの発生量を増やそうと、地上に電気をあてる実験にも取り組んでいる。雷を思い通りに落とすことができれば、キノコの生産量を一気に増やせる。その可能性に期待が高まっている。真に迫ったストームチェイサーのマイク・オニールさんはこの日も撮影に向かおうとしていた。見送るのは妻のナタリーさん、毎日のお出かけにすっかりお諦め顔。この日マイクさんは夕食までには帰ってくると言ってでかけたが、撮影は深夜にまで及んだ。雨季に入って1ヶ月あまり、マイクさんはようやく念願の迫力ある写真が撮影できた。真に迫って撮った写真、しかしマイクさんは雷をただきれいに撮ることで満足しているわけではない。マイク「どれくらいの雷が落ちるとか、身の守り方を伝えることができればよいと思っている。」Woodアボリジニの村、ユーカリの木で作った雷を表現する楽器ディジュリドゥ、父親が息子に吹き方を教える。アボリジニの日常に溶け込んでいる雷への思いは親から子へと伝えられてゆく。アボリジニの伝説・・・「稲妻は雷神が地上に向けて舌を出している姿。雷が降り注ぐことで地上には陸ができた。雷は私達の住む大地を造った。雷は自然の恵みの象徴。私達はそれを失ってはならない。雷はいまだに多くの謎に包まれている。その美しさにひかれ、謎の解明に情熱を燃やし、さらに雷を神と敬う様々な人々がいる。彼らは今日も天空を駆け巡る神秘の光を見上げている。トラックバック機能は終了しました。