本位田(ほんいでん)又八(またはち)の母(はは)が、江戸表(えどおもて)へ来(き)たのは、その年(とし)の五月末頃(ごがつまつごろ)であった。気候(きこう)は、めっきり暑(あつ)くなっていた。ことしは空梅雨(からつゆ)か、ひと粒(つぶ)の雨(あめ)も見(み)えない。江戸(えど)へ来(き)て、彼女(かのじょ)の第一印象(だいいちいんしょう)は、そんな呟(つぶや)きであった。京(きょう)の大津(おおつ)を出(で)てから約二(やくに)ヵ月近(げつちか)くもかかって、彼女(かのじょ)はやっと今(いま)、着(つ)いたのである。道(みち)は東海道(とうかいどう)をとって来(き)たものらしく、途中(とちゅう)では、持病(じびょう)やら信心詣(しんじんまい)りやら、道草(みちくさ)も多(おお)いので、都(みやこ)をば霞(かすみ)とともに出(い)でしかど――という歌(うた)どおり遥(はる)けくふり返(かえ)られる。高輪(たかなわ)街道(かいどう)には、近頃植(ちかごろう)えた並木(なみき)や、一里塚(いちりづか)もできていた。汐入(しおいり)から日本橋(にほんばし)へゆく道(みち)は、新(あたら)しい市街(しがい)の幹線道路(かんせんどうろ)なので、わりあいに歩(ある)きよいが、それでも、石(いし)や材木(ざいもく)をつんだ牛車(ぎゅうしゃ)がひっきりなしに通(とお)るのと、人家(じんか)の普請(ふしん)や、埋地(うめち)の土運(つちはこ)びなどで、足(あし)もとも悪(わる)く、雨(あめ)もふらないので、濛々(もうもう)と、白(しろ)い埃(ほこり)が立(た)っている。彼女(かのじょ)は、目角(めかど)を立(た)てて、普請中(ふしんちゅう)の新(あたら)しい民家(みんか)の中(なか)を睨(ね)めつけた。中(なか)で笑(わら)う声(こえ)がした。左官屋(さかんや)が壁(かべ)を塗(ぬ)っているのである。こての先(さき)から飛(と)んできた壁土(かべつち)が、彼女(かのじょ)の着物(きもの)をよごしたのであった。年(とし)は老(と)っても、こういうことには我慢(がまん)のならない婆(ばば)であった。この年頃(としごろ)まで、郷里(きょうり)では、本位田(ほんいでん)家(け)の隠居(いんきょ)で通(とお)った権式(けんしき)ぐせが、とたんに憤(む)っと出(で)るのである。郷里(きょうり)の畑(はたけ)でこういえば、小作(こさく)や村(むら)の者(もの)は、慴伏(しょうふく)したものであった。御新開(ごしんかい)の江戸(えど)へ遽(にわか)に流(なが)れて来(き)て、荒(あら)い土(つち)をこねている左官屋職人(さかんやしょくにん)は、こてをうごかしながら鼻(はな)で笑(わら)った。「なんじゃと」ばばが肩(かた)をいからせる程(ほど)、職人(しょくにん)たちは笑(わら)っていた。年(とし)がいもない――よせばいいのにと、足(あし)を止(と)めた往来(おうらい)の者(もの)は、はらはらしていたが、ばばの性格(せいかく)がそれではすまなかった。黙(だま)って、彼女(かのじょ)は土間(どま)の中(なか)へ入(はい)って行(い)った。「おのれであろうが」と、板(いた)を外(はず)した。左官(さかん)たちは、漆喰(しっくい)板(いた)の泥(どろ)を浴(あ)びて、板(いた)の上(うえ)からころげ落(お)ちた。婆(ばば)は、脇差(わきざし)に手(て)をかけて、少(すこ)しも年(とし)よりらしい怯(ひる)みは見(み)せない。その勢(いきお)いに、職人(しょくにん)たちは、気(き)をのまれてしまった。こんな婆(ばあ)さんがあろうかと意外(いがい)であった。すがたや言葉(ことば)づかいから考(かんが)えて、侍(さむらい)のおふくろであることは知(し)れているし、へたな真似(まね)をしては――と、急(きゅう)に惧(おそ)れをなした顔(かお)いろである。「この後(あと)、今(いま)のような無礼(ぶれい)をしやると、承知(しょうち)せぬぞよ」これでいいのだ、ばばは気(き)がすんだとみえて、往来(おうらい)へ出(で)て行(い)った。往来(おうらい)の者(もの)は彼女(かのじょ)のきかない気(き)らしい後(うし)ろつきを見送(みおく)ってちらかった。「この、ばばめ」いきなり、手桶(ておけ)のへどろを、彼女(かのじょ)の体(からだ)へぶちまけて、隠(かく)れてしまった。振(ふ)り向(む)いた時(とき)は、もう悪戯(いたずら)の下手人(げしゅにん)はいなかった。「何(なに)を笑(わら)う?」と、こんどは、笑(わら)っている往来(おうらい)の者(もの)へ向(むか)って、いいちらした。「げらげらと、何(なに)がおかしゅうて、笑(わら)い召(め)さるのじゃ。老(お)いぼれは、わしのみではないぞえ。おぬしらも、やがては年(とし)を老(と)るのじゃぞ。罵(ののし)るために、往来(おうらい)はよけい足(あし)を止(と)め、また愈々(いよいよ)、笑(わら)い声(ごえ)を増(ま)すことが、お杉婆(すぎばば)には分(わか)らぬらしい。「お江戸(えど)お江戸(えど)と、日本(にほん)じゅうでは今(いま)、この上(うえ)もない土地(ところ)のように、偉(えら)いうわさじゃが、何(なん)のことじゃ、来(き)てみれば、山(やま)を崩(くず)し、葭沼(よしぬま)を埋(う)め、堀(ほり)を掘(ほ)っては海(うみ)の洲(す)を盛(も)っている慌(あわた)だしい埃(ほこり)ばかり。おまけに人情(にんじょう)はすすどうて、人(ひと)がらの下品(げび)ていることは、京(きょう)から西(にし)には見(み)られぬことじゃ」これで、婆(ばば)は少(すこ)し胸(むね)がすいたとみえる。笑(わら)う群衆(ぐんしゅう)を捨(す)てて、忌々(いまいま)しげに、脚(あし)をはやめて行(い)った。町(まち)はどこを見(み)ても、木口(きぐち)も壁(かべ)も新(あたら)しくて、ぎらぎらと眼(め)を射(い)るし、空地(あきち)へ出(で)ると、まだ埋(う)めきれない土(つち)の下(した)から、葭(よし)や蘆(あし)の根(ね)が枯(か)れて喰(は)み出(だ)している。乾(かわ)いた牛(うし)の糞(ふん)は、眼(め)や鼻(はな)にはいる気(き)がするのであった。彼女(かのじょ)は、事々(ことごと)に、江戸(えど)が気(き)に入(い)らなかった。新開発(しんかいはつ)の江戸(えど)の中(なか)でいちばん古(ふる)い物(もの)が、自分(じぶん)の姿(すがた)のように思(おも)われた。実際(じっさい)、ここの土(つち)に活動(かつどう)しているものは、悉(ことごと)くが若(わか)い者(もの)に限(かぎ)られていた。店舗(てんぽ)を持(も)っている主人(しゅじん)も若(わか)いし、騎馬(きば)で歩(ある)いている役人(やくにん)も、編笠(あみがさ)を抑(おさ)えて大股(おおまた)に過(す)ぐる侍(さむらい)も、労働者(ろうどうしゃ)も、工匠(こうしょう)も、物売(ものう)りも、歩卒(ほそつ)も部将(ぶしょう)も、すべてが若(わか)かった。若(わか)い者(もの)の天地(てんち)だった。「尋(たず)ねる者(もの)でもない旅(たび)なら、こんな所(ところ)に、一日(いちにち)とて、居(い)てくれるのではないが......」ぶつぶついっているまに、婆(ばば)はまた、足(あし)を止(と)めた。ここもまた、堀(ほり)を掘(ほ)っているので、道(みち)を曲(ま)がらなければならなかった。掘(ほ)り出(だ)した土(つち)の山(やま)は、どんどんと、土車(つちぐるま)で運(はこ)ばれてゆく。して、葭(よし)や蘆(あし)が埋(うま)ってゆくそばから、大工(だいく)は家(いえ)を組(く)み、大工(だいく)のはいっているうちに、もう白粉(おしろい)の女(おんな)が、暖簾(のれん)の陰(かげ)で眉(まゆ)を刷(は)いていたり、酒(さけ)を売(う)ったり、生薬(きぐすり)の看板(かんばん)をかけたり、呉服反物(ごふくたんもの)を積(つ)みあげていたりしていた。ここらは以前(いぜん)の千代田村(ちよだむら)と日比谷村(ひびやむら)のあいだを通(とお)っている奥州街道(おうしゅうかいどう)の田圃道(たんぼみち)が開(ひら)けているので、もっと、江戸城(えどじょう)の周囲(しゅうい)に寄(よ)れば、太田(おおた)道灌(どうかん)以後(いご)、天正(てんしょう)の御入国以来(ごにゅうこくいらい)のまとまった大名小路(だいみょうこうじ)や屋敷町(やしきまち)もあって、多少(たしょう)、城下(じょうか)としての落着(おちつ)きもあるのであったが、婆(ばば)はまだ、そこへは足(あし)を踏(ふ)んでいない。昨日今日(きのうきょう)、急拵(きゅうごしら)えにできかかっている新開地(しんかいち)を見(み)て、江戸(えど)の全体(ぜんたい)を考(かんが)えているので、ひどく落着(おちつ)かないのであった。掘(ほ)りかけている空堀(からぼり)の橋(はし)のたもとに、ふとみると、一軒(いっけん)のほったて小屋(ごや)がある。四方(しほう)は蓆張(むしろば)りで、削(そ)ぎ竹(たけ)を抑(おさ)えに打(う)ち、入口(いりぐち)にのれんを掛(か)けて、そこから一本(いっぽん)の小旗(こばた)が出(で)ている。「ゆ」と書(か)いてある。永楽(えいらく)のびた銭一枚(せんいちまい)を、湯番(ゆばん)にわたして、ばばは、湯(ゆ)にはいった。汗(あせ)をながすのが目的(めあて)ではなかった。竿(さお)を借(か)りて、抓(つま)み洗(あら)いをした着物(きもの)を小屋(こや)の横(よこ)に干(ほ)し、それの乾(かわ)くあいだ、襦袢(じゅばん)一枚(いちまい)で、洗濯物(せんたくもの)の下(した)にほそい脛(すね)をかかえて、往来(おうらい)をながめていた。290・宮本武蔵「空の巻」「草雲雀(3)(4)(5)」292・宮本武蔵「空の巻」「草分の人々(3)(4)(5)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。