全英オープン日本公式サイトこちらのサイトはよりよい環境を提供するため、クッキーを使っています。本サイト利用にあたってはクッキーが使われます。詳しくはクッキー・ポリシーをご覧ください。事前情報◇16日◇カーヌスティGL(7402ヤード・パー71)>現地時間16日、練習日初日にも関わらず多くのギャラリーが注目するなか、大会トロフィーのクラレット・ジャグを返還した昨年覇者のジョーダン・スピース(米国)。昨年王者は「1週間後には、また手元に取り戻したい」と、2年連続チャンピオンズ・ゴルファー・オブ・ザ・イヤーへ向けて意欲を見せた。12カ月前のロイヤル・バークデイルGC。劇的な展開で勝利を呼び込んだものの、本人としては納得いくゴルフではなかった。その後は、いまひとつイパフォーマンスが安定せず、今季も4月のマスターズ以降はトップ20フィニッシュが1度もない。6月の「ザ・メモリアルトーナメント」と「全米オープン」では予選落ち、「トラベラーズ選手権」では初日に「63」の好スコアを出したものの、結果的に43位タイで終戦した。いえ本人は、自身のゴルフは「上り調子」と楽観視している。そのタイミングで迎える「全英オープン」。昨年は苦しみながらも勝利をモノにし、リンクスゴルフに対する“愛情”がよみがえった。スピースは連覇に向けて静かに闘志をみなぎらせている。「トーナメントに勝つには、激しい炎が必要になる。修復しなければいけなかったポイントを重点的に鍛えた今は、とても良い状態にある。「様々な要素が絡むリンクスコースでは、調子の良さだけでは優勝できないかもしれない。良いポジションにボールを運んでいければ、優勝のチャンスは十分にあるはずだ。「リンクスコースが大好きだ。風が吹けば、タフなコンディションが選手たちを出迎えてくれるだろう」その言葉どおり、全英の使用会場としてはローテーションの中でも最難コースとも目されるカーヌスティ。コースマネジメントが重要視されるだけに、スピースが絶対の信頼を置くキャディのマイケル・グレラーの力がさらに重宝されることになる。「(まだコースには出ていないが)仲間からは地面が硬くなっていると聞いた。会場には、昨年大会のスピースの活躍ぶりを想起させる動画やサインボードがいたるところにある。大会が始まれば、米国テキサス出身の24歳の組は当然のように多くのギャラリーが追いかけることになるだろう。プレッシャーは半端ではない。本人は一向に気にしない。「プレッシャーはないよ。最高にクールな称号だからね。昨年に戻れるならば、15番から3連続バーディとして18番を迎えたい。結果として優勝できたし、あの流れは特別だった。ボギーを出さずに勝てたら、より誇りに感じたはずだ。「今日トロフィーを返還したとき、本当に残念な気持ちになった。1週間でクラレット・ジャグを取り戻したい。目指すは、1970年以降に4人しか達成していない連覇の偉業となる。