「マイクも使ってないのに、どこを調節する必要があるんだよ」いつも通りの平日。何の変哲もない授業が終わった放課後、これといった装飾も施していない普通の陶芸室には見知った顔が集まっていた。伊東先生が差し入れしてくれたジュースや菓子類をいただきながら各々が談笑していた中、声も胸もボリュームある少女は頃合いとばかりに前へ出ると全員の注目を集める。コスプレっ!」その四文字を聞いた瞬間、三人の少女(ただし一人はこれから女装させられる少年)が頭を抱えたり溜息を吐いたりする。盛り上がるどころか盛り下がってるじゃねーか。皆でやるなら良いかなって」ケロリと答えられるが、耐性があるというより吹っ切れた感じらしい。アキトは俺と同じ考えなのか冷静な様子。相生みたいに女装させられるならまだしも、ドラキュラやキョンシーに扮するだけで女性陣のコスプレが見られるなら安いもんだ。くじは用意していたらしく、一枚の紙が俺達の前に差し出された。並んだ七本の平行線から、梯子のように横線が乱雑に引かれている。他の面々がどれにするか語り合う中、違和感に気付いた俺とアキトは黙って視線を合わせた。内訳は男性物が二着で女性物が五着だから、女装させられる確率は約71%。高みの見物を決め込んでいた俺達は、天国から地獄へと突き落とされた。白のカチューシャに黒のミニスカート。ゴスロリチックなデザインのメイド服を着る羽目になった葵は、言われ慣れているであろう褒め言葉に対し深々と溜息を吐いた。逆の立場だったら、こんな余裕ある言葉を返すことは絶対にできなかったと思う。神は俺に味方してくれた。くじを引いた後で詳細は伝えられないまま、火水木から手渡された紙袋。その中に入っていたのは、だぶだぶの着物に個性的な帽子&お札というキョンシーの衣装だった。「ちょいと秘密兵器を受け取りに」てっきり準備室で着替えている女性陣を覗きに行ったのかと思ったのは内緒だ。アキトは紙袋に手を突っ込むと、中から現れたのは随分とヒラヒラした黒い布。何かと思ったが、白いマスクを見せられてお化けのコスプレだと理解する。この予備の衣装、一人分なんだ」がっくりと項垂れる葵。本当に一着しかなかったのか疑わしい話だ。用意した衣装が何か知っているのは、事前に店長から聞き出した俺達三人を除けば火水木のみ。そこに気付くとは、やっぱコイツ成績優秀者だけあって頭の回転が速いな。確かにそれは見たくない。R―15指定とかされると思う。俺がキョンシーで葵がメイド、アキトがナースだったとなると、残る衣装はドラキュラ・悪魔・巫女・ウィッチの四着か。誰が何か想像するだけでワクワクしてくるな。「もしもーし、ちょっと入っても大丈夫?」ドアの向こうから、火水木のでかい声が聞こえてきた。アキトを見ると、制服の上からでも着られるローブだったらしい。あっという間にお化けと化した青年と、スカート丈を気にしているゴスロリメイドに許可を取る。「渡されたナース服があまりにもミニスカ過ぎでワカメちゃん状態だったので、こんなこともあろうかと事前に用意しておいた予備を着用した所存。本当は着てすらいないというのに、このガラオタ本当に策士である。中に入ってきた火水木の頭には三角帽子。チャームポイントが更に強調されるかの如く、胸元が大きく開いている魔女というより魔法少女っぽい服を着ていた。「ドラキュラの衣装にインナーが入ってなかったのよ。店長も、男装や女装は予想外だったみたいだな。普通に谷間とか見えそうなのに恥ずかしさの欠片も見せない少女は、俺から制服のズボンを受け取るなり礼を告げると足早に去って行った。「次があるなら、相生氏には着ぐるみとか用意しておくお。「その時には俺の分も頼む」ワンコインでプライドが守れるなら安いものだ。火水木が出て行ったから一分くらい過ぎた後で、ガラリと陶芸室のドアが開けられた。魅了の魔法とか使いそうなウィッチ火水木の案内に合わせて、紅白の巫女服を身に纏いお祓い棒を手にした冬雪が姿を見せる。本来ならミニであるスカートは、小柄な彼女にとって程良い長さだった様子。ボブカットの髪形も清楚な雰囲気とマッチしており、思わず黙って見惚れてしまった。今ちょっち裏切られちゃって、腹切らなきゃヤバイ状況なり。アニメ出演が多い信長だけど、流石にここまで酷いのはいないだろう。カモンッ!」ノリノリの火水木が高らかに宣言する。今回の企画において一番の楽しみであり、色々なコスプレ姿を想像するあまり昨晩は中々寝付けなかったくらいだ。容姿端麗な阿久津なら、何を着ても可愛いだろう。滅多に動揺を見せない彼女がミニスカ衣装を着ることで、赤面や恥ずかしがる姿なんて見れた日には感無量である。「キョンシーにお化けに......女装を引き当てたのは相生君か。「............」そんな胸を高鳴らせていた俺の希望は、見事なまでに裏切られた。自分の姿を気にするどころか、他人を気遣う余裕を見せつつ威風堂々と入室する少女。それもその筈、何故なら彼女のコスプレはミニスカでも何でもないドラキュラである。「悪いけれど、それは遠慮しておくよ。コスプレも、こういう衣装なら中々に面白いね」チェンジで......と、思わずそう言いそうになった。襟立てマント&シルクハット姿も中々に洒落ているが、その方向性は可愛いじゃなくて恰好いい。スカートではなくズボンに穿き換えたことで、素肌の露出も減っている。ヒァウィゴゥ!」よくもまあ、ペラペラと言葉が出るもんだ。少女の姿を目にした途端、頭の中は真っ白になった。