その独自の戦略を読み解く昨シーズン、19年ぶりとなる日本シリーズ進出を果たした横浜DeNAベイスターズ。その原動力の一つとなった「充実した左投手」に、さらにもう一人、即戦力の呼び声高い東克樹がドラフト1位指名された。常識外れの「左4枚」、その裏にある独自の戦略を読み解く。昨年10月26日に行われたプロ野球ドラフト会議。名前がコールされた瞬間、正直、「なぜ?」と感じざるを得なかった。同ドラフトで「目玉」とされていたのは高校ナンバーワンスラッガーの清宮幸太郎(早稲田実業から日本ハムに入団)、夏の甲子園で1大会6本塁打を放ったスーパー捕手・中村奨成(広陵高から広島に入団)、アマ球界ナンバーワン左腕・田嶋大樹(JR東日本からオリックスに入団)の3選手。事実、DeNA以外の11球団は全てこの3選手を1位で指名し、いわゆる「一本釣り」に成功したのはDeNAだけだった。サプライズではなかったのだが、それでもやはり、その指名に疑問を感じたのはDeNAの補強ポイントと東という投手の乖離にあった。2017年、DeNAはセ・リーグ3位ながらクライマックスシリーズを勝ち上がり、日本シリーズへと進出した。その原動力の一つに、「先発左腕の充実」があったのは間違いない。昨季、DeNAの投手陣で10試合以上に先発したのは5人。今永はチームトップの11勝を挙げ、新人の濵口も10勝、石田は6勝に終わったが、2016年には9勝を挙げ、昨季はチームの開幕投手を任されている。先発左腕の充実度でいえば、12球団でもトップクラス。先発ローテーションは6人で回すのが基本であるため、「右投手3人、左投手3人」という現状の布陣は理想的ともいえた。左の先発候補は、決してDeNAの補強ポイントではなかった。メジャー移籍願望の強い筒香嘉智の後継者として清宮や安田尚憲(履正社高からロッテに入団)を、頭数は揃っているが絶対的存在のいない捕手へのカンフル剤として中村を指名する方が、自然に思えたのだ。それでもDeNAはドラフトで清宮でも、中村でもなく、左投手である東を単独指名した。これにより、今季のDeNAは即戦力の呼び声高い東が評判通りの実力を発揮できれば「左腕4人」という、プロ野球界でもめったにお目にかかれない先発ローテーションを形成することになる。東の実力は、確かにドラフト1位にふさわしい。獲得すべき球団はDeNAだったのか......。ドラフト直後、そんな疑問を感じたのは確かだ。複数の野球評論家にDeNAの「先発左腕4人体制」の話を聞くうちにその考え方は少しずつ変わっていった。横浜、中日で正捕手を務め、選手兼任監督の経験も持つ谷繁元信氏は「もちろん、左右のバランスが取れているのがベスト」と前置きした上でこう語る。「右投手ばかりよりは、左投手が多い方が良い。そもそも、プロ野球界全体を見ると先発投手は右が多く、左は稀少。近年の野球界の傾向についても語ってくれた。「左投手は右打者に弱いといわれることが多かったが、今はそんなことはない。DeNAの左投手は右打者に対しても外に逃げるボールがあるので、左右の差はほとんどないはず。それは、日本シリーズの投球でも証明されている」1998年に横浜の日本一に貢献し、自身も「左のエース」として活躍した野村弘樹氏も同様の意見だ。確かに珍しいけれど、DeNAはそういう固定観念にとらわれない野球をしている。取材した球界OBは皆、口をそろえてDeNAの「左投手4人」に肯定的だったのだ。その背景には谷繁氏が語るように、先発左腕の「稀少性」がある。昨季、12球団で規定投球回数に到達した投手は全部で25人。そのうち、左投手は今永、田口麗斗(巨人)、バルデス、大野雄大(ともに中日)、菊池雄星(西武)の5人のみ。12球団を見渡しても、規定投球回に到達し、2ケタの勝ち星が期待できるような先発左腕は限られている。プロ野球全体を見ても稀少な「先発左腕」を実に4人もそろえる――。補強ポイントとはマッチせず、球界の常識からはかけ離れているかに思えるDeNAのドラフト戦略だが、その裏には確かな手応えが透けて見える。昨秋ドラフトであえて競合を避け、東の一本釣りを狙ったことからも、それは分かる。ドラフト候補の先発左腕候補でいえば、オリックスと西武が1位で重複した田嶋もいた。DeNAスカウト陣が純粋に田嶋よりも東を評価していた可能性もあるが、他球団の1位指名で名前の挙がっていなかった東を指名したのは、より確実に彼=左の先発候補を獲得したかったからだろう。DeNAは石田を2014年ドラフト2位、今永を2015年ドラフト1位、濱口を2016年ドラフト1位で獲得している。濱口に関しては柳裕也(中日)、佐々木千隼(ロッテ)の「外れ外れ1位」だったため結果論にはなってしまうが、過去3年間のドラフトで上位に指名した左腕がしっかりと成長している成功体験も、東の獲得を後押ししたといっていいかもしれない。そこには、他球団の評価や世論には決して流されない、球団独自の戦略がある。年明け、ルーキー・東の自主トレを視察したラミレス監督は「1年目から先発ローテーション入り、10勝を狙えるポテンシャルがある」と、その実力に太鼓判を押した。ラミレス監督流のリップサービスも多分に含まれているだろうが、指揮官が標榜する「先発左腕カルテットで40勝」は、決して夢物語ではなく現実的な目標だ。エスコバーといった実力ある「左腕」が控えている。エース格へと成長した今永、石田、2年目の飛躍を期待される濵口、そして、ドラ1ルーキー・東。ここに、前述の強力リリーフ陣が加われば、プロ野球史上屈指の「左腕王国」が生まれる可能性は十分ある。前評判通りにいかないのがプロ野球界の常とはいえ、今季のDeNA投手陣の顔触れを見ると、どうしてもそんな「希望」を抱いてしまう。その希望が現実となったとき、その先には必ず、昨季逃した20年ぶりのリーグ優勝、日本一が見えてくるはずだ。実績は十分だが、その投球内容はいつも手に汗握るスリリングなものばかり。そんな独特な魅力を秘めた剛球左腕・濱口の素顔と意外な過去にフォーカスする。昨シーズン、新人監督のなかで最も高い評価を受けたのが横浜DeNAベイスターズのアレックス・ラミレス監督だろう。チームを11年ぶりにAクラスに導いた手法は見事の一言。諦めることのないポジティブ・スピリッツと、選手たちを見放さない信頼の厚さ――若い選手たちはラミレス監督の応えようと頂点を目指し奮闘した。そんなルーキー監督の思考に迫る。プロフェッショナルとしての心技体(前編)2016年シーズン、横浜DeNAベイスターズの守護神として不動の地位を築き上げたと思っていた山﨑康晃は、まさかのスランプに陥り苦しさのなかでもがいていた。2年目のジンクスに立ち向かった激動の日々、そして乗り越えた先に見えた景色とは――。3年目のシーズンを目の前にして、プロとしての生き様を語る。前ベイスターズ社長が明かす“ハマスタのドン”への感謝2017年12月、“ハマスタのドン”と呼ばれた横浜スタジアム元社長、鶴岡博氏の訃報が届きました。鶴岡氏は、1978年の横浜スタジアム建設に尽力しただけでなく、現在「プロ野球でもっとも集客力のあるスタジアム」といわれる横浜スタジアムの「コミュニティボールパーク化構想」を横浜DeNAベイスターズ初代社長である池田純氏と共に生み出した人物でした。深めてきた鶴岡氏との思い出を明かしてくれました。新天地決定は、来シーズン開幕後の可能性もカープ女子の、ガチすぎる愛情。優勝の1日を振り返る「カープ女子」という言葉が世間を賑わせるそのはるか前から、一途で筋金入りのカープファンだった、古田ちさこさん。広島カープが37年ぶりの連覇を決めた9月18日。派手とはいえなくとも、純粋な愛情に満ち溢れていた1日を振り返ります――。プロダクション勤務を経て、2015年に独立。ライター、編集者として年間50人以上のアスリート・著名人にインタビューを行うなど、野球を中心に大相撲、サッカー、バスケットボール、ラグビーなど、さまざまなジャンルのスポーツ媒体で編集・執筆を手がける。10:49ラミレス監督は昨年から何度も『左は何人いても良い』と発言していますからね。年齢が近い若い左腕カルテットですから、相乗効果も期待できそうです。08:49他社とは違うユニークな編成方針がよいですよね。考えるべきは別にある1日本ラグビー界に「ショックを受けてほしい」。使命2音響デザイナー・矢野桂一が紡ぐ『フィギュアスケート音楽』の世界(前編)3「最後は、私。謎に包まれた導入の経緯6日本版エクスパンション「16球団構想」はプロ野球の発展につながるのか?7音響デザイナー・矢野桂一が語る、華麗なるアイスショーの舞台裏(後編)8箱根駅伝を制覇した青山学院大学は駅伝界の読売ジャイアンツ!?9厚底シューズ禁止議論とはなんだったのか。全てはナイキのシナリオ通り!?10"ラグビーが文化として根付いてきた"ロビー・ディーンズが語る日本の今1日本ラグビー界に「ショックを受けてほしい」。使命2現代マラソンの“影の主役”ペースメーカーとは3驚きのミーティング実施。惜しくも2連覇を逃した明治大学ラグビー部の見つめ直す力。人を巻き込んでこそ社会は変わる!人が欲しているモノ・事を提供できる人物が上にいることがV・ファーレンの強さの源だね。強さといっても組織としてのね。スポーツチームとして勝つのと違うもう一つの形かもしれないJリーグJ2降格も人気はグングン上昇。甲子園を”タダ”で借りられるワケkazukichi石川選手に温かい記事です。確かにもう一度海外挑戦をしてほしいと思いますし、今のドライバーの飛距離だと十分戦えると思います。今一番遼君に望まれていることは、日本の男子ゴルフ人気の復活です。若い世代が台頭してくるまでは、やはり遼君の人気に頼らざるを得ないのではゴルフ実はすごい。石川遼27歳での15勝目。中村紀洋選手もグラブは久保田スラッガーを使っていました。彼は打撃が注目されがちでしたが、守備力も素晴らしかった。ある日、守備について取材したことがあったが、驚いたのは軟式用のグラブを常に持ち歩いていたことだ。守備を鍛えるのには、軟式用の皮が薄く、芯で捕らないと手に響くのがよいとのことでした。プロの選手はグラブを持っているようで、素手で捕る感覚を大事にしている。この記事からも同じようなことを示唆しました。知られざる、プロ野球選手とグラブの関係はしもと「プロフェッショナル」という言葉が似合う方だなと改めて感じました。2006年ドイツW杯後、世界に旅に出ると代表を引退した中田さんに憧れて、大学の部活を辞めて、様々な事にチャレンジをしたことを思い出した。その想いが続いて、今も旅行会社で旅を続けています。中田さんの動向はこれからもたくさんの人に影響を与え続けるんだと思います。いつも感謝しています。