鞄や裁縫に興味があれば、異業種からでも飛び込んで。美容師から鞄職人になったスタッフも。布生地と違って、厚みと弾力性のある革生地は、折り返しを縫うだけでも一苦労。縫いやすいように折り目を金づちで叩いたり、厚みが出れば大型の機械でヤスリにかけたり。ミシン、革包丁、金づち、両面テープ......工程にあわせてさまざまな道具を使い分けます。しょうこ)さんの机にも、様々な道具が置かれていました。以前は、フランス留学で経験を積むなど、本格的に美容師として活躍していましたが、工房の移転拡大に伴い実家に転職しました。「父の仕事をサポートしながら、私も父と同じように型紙を起こして、生地を裁断して、縫ったり。分からないことは聞きながら、鞄作りの一連の作業をさせてもらってます。昔から趣味で、工房のミシンを使って、友達に鞄を作ったりもしていて裁縫は得意なんです。仕事となると全然違いますね。縫い目が少しでもズレると気になるし。休みの日に買物へ行っても、つい気になって、鞄や服の縫い目を見てしまう。ほつれていると、やっぱり買いたくないじゃないですか。美容師から鞄職人の道へ。大胆な路線変更にも思えますが?「美容師って、頭の中にあるデザインをどう形作っていくか、考えながらカットしていくので。生地を一から形にするか鞄づくりにも、共通する部分を感じます。モノを作る作業は好きなので苦にならない。実は、最初は2ヵ月だけ父の仕事を手伝うという約束だったんですけど、楽しくて、今も継続してやらせてもらってます」それは、職場として居心地がいいことも無関係ではないのでしょう。「朝は9時に来て、夕方16時すぎに帰ります。お昼は自宅が近いので、家に食べに帰ることがほとんど。職場は和気あいあいと、楽しい雰囲気ですよ。お母さんがお菓子を買ってきてくれるので、15時になると、みんなでおやつ食べながら、いろいろ話したり。転職して初めて、職人としての父親に触れたという翔子さん。現場では、厳しいとの意見もあるようですが......。「小さいころからちょこちょこ手伝ったこともありましたが、ここまで本格的に手伝うのは初めて。職人としての姿は、新鮮ですね。普段は、親父ギャグを飛ばしては、みんなにスルーされたり(笑)。父親は、やる時にはやってくれる人です!私もまだ分からないことの方が多いので。鞄職人として、ずっとひとつの仕事に携われるしあわせ。するけど、どうする?』『ほなしましょか』で40年。話し合いと言っても、それだけやね。僕の場合、当時は作ることは素人ですから。言葉を交わさずとも通じ合える、厚い信頼関係に結ばれた2人。それゆえ、久米さんの厳しさを誰よりも知るのが、松村さんなのでしょう。今でも印象に残る言葉があるといいます。「『完璧にできるまでは、商品を机に置くな』。良いものを追求する、というのは分かるんですけど。当時はうっとうしいなと思ったり(笑)。いいかなと思ったときに、ふと思い出して。いけるかなと、思い留まらせてくれるんです」トレドの商品は東京をはじめ横浜、仙台など全国の大都市を中心に流通します。百貨店やバッグの専門店を覗けば必ず2、3点はトレドの商品があります。ひと目で分かりますね。何工程も経て作るから、見慣れてるというのもあるけど。未経験から始めて、気づけば職人歴は40年を超えます。「自分でもここまで長く続けるとは思ってもなかったし、辞める気もなかったしね。日々、目の前の商品を追求したら、また次の商品が来て...の繰り返し。安定というか、仕事のことだけ考えてたら今に至る感じですね。反面、ずっとひとつの仕事に携わってこれたのは、幸せなこと。松村さんが考える、職人に向いてる人材とは?「まずは、黙って1年間座れる人かな。集中してやる作業が多いので。この仕事してると、1日がむっちゃ早いんですよ。15時、21時...で、気づいたら風呂入ってるわ!と(笑)。あとは、手仕事が好きになれるかどうか。最初から職人になるぞ!と気負わなくてもいい。やってみたいかな、という感じで十分だと思う。やってみて、好きなら続けられるし。私も就職するまで手仕事なんて、全然知りませんでしたから。考えると、巡り合わせって不思議ですよね」すべては、自分の人生のために最後に、代表の久米さんからのメッセージを。「この歳になると、人生も仕事も誰のせいでもなく、全部自分の心が決めていると実感する。良い職人になろうとか、仕事にやりがいを見つけるのも、本人の心次第ですね。ぼくのためではなく、自分のためにやってくれる人と出会いたい。自分が生きる力を見せてくれたら、それでいい。明日辞めると言っても、そうかで終わらす。聞けば未練が残るし、聞かない優しさもあるから。独立するにせよ、そのまま勤めてくれるにせよ、力にはなるので。自ら人生を切り拓いて来た先輩たちと限りある時間を共有できる、またとないチャンス。