以前にもこれに似た考え方はあった。ペルシャトラとインドネシアのトラはあごひげがよく発達し、縞模様の数が多く、また上下の縞が2本ずつ合流しているとして、インドから東アジアのグループと区別していた(小原、1968)。Thapar(2004)によれば最近発見された化石やその他の状況的証拠から、数百年前まではボルネオにもトラが生息していたという。これまではボルネオが島になった時(1万年前)にはトラの南下はそこまで到達していなかったと考えられていた。インドでは最古のトラが1万年前のものとされているが、中国だけでなくジャワ、スマトラにも数十万年前に既にトラが現れていたとしたらボルネオにも分布していたのは自然な成り行きだが。