デザインが手直しされた最新のピュアEVに乗ってみると、ほかのエコカーでは得がたい個性が伝わってきた。次世代EVに慎重なBMWフランスやイギリスが将来的にエンジン車の販売を禁止すると発表し、ボルボは2019年までにすべての車種を電動化するとアナウンスするなど、2017年は自動車社会が電動という流れに大きく動いた。わが国ではこの電動化という言葉を電気自動車(EV)化と取った人がいて、日本は電動化に遅れたという誤報を大々的に展開するメディアが見られた。トヨタがハイブリッド車(HV)や燃料電池自動車(FCV)を電動車と総称するなどの対応をしたことで真意に気づくというありさまだった。国の場合もブランドの場合も、禁止・廃止するのは純粋なエンジン車だけで、モーターを組み合わせたハイブリッド車は容認している。ボルボの発表を見ると全モデルにEVやPHV、あるいはマイルドHVをラインナップするとあり、残りはエンジン車でも良いとしている。すべての自動車会社が本当にこの電動化を歓迎しているのだろうか。2018年3月、米国メディアの記事を見ながら思った。そこにはBMWのハラルド・クルーガーCEOが、次世代EVの量産化は2020年まで行わない方針を示したとあった。現在開発中の第4世代EVでは量産で利益を出すのに不十分で、改善を重ねた第5世代以降で量産が実現するだろうという。マイナーチェンジでデザインが手直しされた「i3」は、日本では2018年1月に発売された。0.65リッターの発電用エンジン(レンジエクステンダー)搭載モデルも選べるが、今回は純粋なEVバージョンに試乗した。拡大サステイナビリティーというコンセプトを具体化すべく、「i3」のインテリアには軽量なケナフ麻やペットボトルの再生材が多く使われている。フロントのラゲッジスペース内にレイアウトされている。認定中古車の一覧をチェック化粧直しは目立たないそれでいて同じ3月には電動車「i」ブランドの3番目の車種として「i4」を出すと公言したけれど、4月25日に始まった北京モーターショーでは「iX3」という、SUV「X3」ベースのEVコンセプトを出展してもいる。iX3はiブランドには属さないという主張かもしれないが、BMWの3文字の次にiを掲げる車種がX3のEV版というのは複雑だった。外観上のエンジン車との最大の差別化が、左右のキドニーグリルをつなげるという技だったとは。いう部分が最大の特徴だった。ほかの多くのブランドがエンジン車ベースにとどまる中で、EVの可能性を追求する姿勢に好感を抱いた。iX3の存在を目のあたりにすると、CEOの言葉どおり現状は厳しいということなのだろう。ちなみに市販版iX3の登場は2020年といわれており、ここも一致している。こんな状況の中でi3に試乗し原稿を書かねばならない。言って微妙な気持ちだった。2013年秋に「i8」とともにわが国でのデビューを果たしてから、i3はこれまで2度、目立った改良を実施している。最初は2016年秋、走行用リチウムイオンバッテリーの大きさを変えずに電池容量を22kWhから33kWhにアップしたことで、一充電での航続距離はJC08モードで70%長い390kmとなった。0.65リッターの発電用エンジンを備えたレンジエクステンダー装備車では511kmとなっている。2度目は2018年1月、主にエクステリアデザインに手を入れた。フロントウインカーが横長となり、前後のバンパーもリデザイン。ヘッドランプは全車LEDが標準装備となった。Aピラーからルーフエンドにかけてシルバーのラインが加わっている。いっても変更点はあまり目立たない。それだけプロポーションやウィンドウグラフィックが個性的なのだ。ヘッドレスト一体型の「i3ロッジ」のシート。表皮にはウールと、オリーブの葉の抽出液でなめしたレザーが採用されている。拡大ステリングホイールのスポークは2本。クルーズコントロールとオーディオのスイッチが並ぶ。車体右側の後部にはCHAdeMO方式の急速充電ソケットが備わる。45分で80%の充電が可能となる。拡大マイナーチェンジで新デザインのフロントバンパーが与えられた「i3」。従来よりもワイドなイメージが強調されている。拡大ユニークなショルダーラインが印象的な「i3」のサイドビュー。中央のピラーがブラックアウトされているため、ルーフが宙に浮いているように見える。認定中古車の一覧をチェック走りに独自のクセがあるインテリアはデビュー当時の面影を濃厚に残している。キャビンの前にパワートレインがないことによるインパネの低さ、2枚の四角いディスプレイを並べた表示系は新鮮で、再生素材は良い意味で自動車らしからぬナチュラルな雰囲気を醸し出す。後席は身長170cmレベルの人間であれば楽に過ごせる。前を先に開ける方式の観音開きのドアなので、後席の乗員が勝手に乗り降りできないのは不便だが、i3はシティーコミューターとして設計されたわけで、左右方向のウオークスルーが楽にこなせることを含め、コンセプトに忠実に設計してあることは伝わってくる。独特の形状のコラムレバーにあるスタートボタンを押して電源をオンにしたあと、扱いやすいドライブセレクターをDレンジに入れて走りだす。久しぶりに乗ったこともあって、最初は無意識にアクセルペダルを開け閉めしたら強烈な回生ブレーキに見舞われて、デビュー直後に屋久島で乗ったときの記憶がよみがえってきた。新型日産リーフがアクセル操作だけで加減速をコントロールできることをアピールしているけれど、1ペダルドライブの元祖はこちらだったことを思い出した。同じBMWの電動スクーター「Cエボリューション」が、回生を利かせないセイルモード(名前も素晴らしい)を含めて4モード用意していることを知っているので、同様のモードが欲しいとも思った。ちなみにi3のモードはコンフォート、エコプロ、エコプロ+の3種類で従来と同じ。東京駅近くにあるインポーターから編集部のある恵比寿までスタッフがドライブしたあと、さらに15km走ってメーターの走行可能距離表示を見たら156kmと出ていて驚いたけれど、エコプロ+に切り替えたら一気に193kmに上がった。今回の試乗車「i3ロッジ」のダッシュボードには、エコの観点から、成長が早く加工が容易なユーカリのウッドパネルが採用されていた。拡大ステアリングコラムから伸びるシフトセレクター。その付け根に近い位置にはスタータースイッチもレイアウトされる。拡大フロントドアは前ヒンジ、リアドアは後ろヒンジで開閉する。大きな開口部が得られるものの、リアドアを開閉するためには、まずフロントドアを開ける必要がある。シートは50:50の2分割可倒式となっている。拡大ピュアEVの「i3」が0-100km/h加速に要する時間は7.3秒。レンジエクステンダー搭載車は8.1秒と公表される。認定中古車の一覧をチェック気になる人はいまが“買い”ただしエコプロ+は90km/h制限かつエアコンオフという我慢モードなので、法定速度の上限をクリアしエアコンの恩恵にもあずかれるエコプロモードがおすすめだ。このモードでも力は十分で、東京~横浜間の往復(70~80km程度)は余裕でこなせる。シティーコミューターとして考えれば不満はない。回生ブレーキをうまく使えば走行可能距離の減りを抑えられるのは、ほかのEVと共通する。いう日々を送っていたので、走行距離を伸ばすことは難しくなかった。以前乗ったi3に比べると、乗り心地が少しまろやかになったとも感じた。カーボンファイバーモノコックならではのドライな硬質感はそのままなので、シャシーとともに専用設計のブリヂストンタイヤの進化もあるのだろう。それでいてハンドリングは相変わらず、RRならではの独特の感触が味わえる。この5年間でさまざまな電動車が登場し、技術革新も進んだ中で考えれば、i3に性能面での決定的なアドバンテージがあると言い切れるわけではない。このクルマには、「ジャケ買い」したくなる魅力がある。デザインとマテリアルのコーディネートは、ほかに似たものを見つけるのは不可能だろう。ドアを開け閉めするたびに見ることができる開口部のカーボン繊維など、全身がエンスージアスティックな要件で満ちている。それに今後もiブランドがこれまでどおりの活動を行っていくかどうか分からない。i3の次期型が同じようなコンセプトで出てくるとは限らないし、ライバル車もiX3のようにエンジン車に近い成り立ちが主流になりそうな感じがする。気になるなら今のうちに手に入れたほうがいい。顕也)メーターパネルは5.7インチのTFT液晶モニター。主要部には速度計やパワーメーターのほか、航続可能距離が表示される。拡大センターコンソールに備わるインフォテインメントシステムのコントローラー。その左側に、走行モードの切り替えスイッチがレイアウトされる。「i3ロッジ」のホイールのサイズは、標準で19インチ。試乗車はオプションの20インチホイールを装着していた。「i3」の駆動方式はRR。前後軸間のフロア下にはバッテリーが敷きつめられており、車体後方に搭載されるモーターで後輪を駆動する。拡大ボディーカラーはテスト車の「メルボルン・レッド」を含む全6色がラインナップされる。エンブレムの下に見えるマットクロームのラインは、マイナーチェンジを機に追加された新たな意匠だ。i3ロッジ拡大フルLEDタイプのヘッドランプは、「i3」全車に標準で装備される。拡大ワイドな10.2インチのセンターディスプレイ。カーナビやインフォテインメントシステムの設定は、この画面を通じて行う。拡大リアのラゲッジスペースは、4人乗車時で260リッター。後席を前方に倒すことで1100リッターにまで拡大できる。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。特集メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。