いっても、恋愛感情はありませんが。腑に落ちない顔をされても、真実しか言ってないからどうしようもない。店が開店したのか、衝立の向こうが騒がしくなった。無数の足音が響いて、若い男の盛り上がる声が聞こえる。「長く話しすぎましたね。本題の顛末は月曜日に吉澤先生に直接聞いてみます」ソファから立って野田先輩の横を通り過ぎる。「だったらわたしは必要ありませんよ。わたしの顔を見てあの時のことを思い出しても嫌ですし。今度こそ帰ろうと一歩踏み出せば、衝立を挟んだソファに日暮先輩と大原先輩が座っていた。呆れて口にした大原先輩。大分前からわたしの話を聞いていたのだとよく分かった。話しには乗らず帰ろうとしたら、日暮先輩に止められた。日暮先輩は立ち上がり、わたしと向かい合った。――この人の雰囲気が、さっき話に出ていたあいつに似ているからか。見下ろす日暮先輩が口を開いて、低く落ち着いた静かな声でわたしに告げた。有無を言わせないその口調にわたしは返事をすることができず、逃げるように店を後にした。「皇龍に入れ」なんて言われて、その場ですぐに断らなかったのは失敗だ。いうよりも、日暮先輩の空気に呑まれてしまって抜け出すのが精一杯だった。あの人の顔も見たくない。いつまでも逃げるなんてできないだろうし、テスト明けには面と向かって断ろう。わたしは皇龍に入れない。あそこを居場所としてはいけない。――結衣にわたしの気持ちなんて分からないよ!わたしの大好きなあの子の泣き顔が、重なった。