|このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。少女が呼ぶと、小柄な雑種犬は喜びいさんで足元に駆け寄った。少女の声に感情がこもる。4月下旬から約3カ月半、少女は動物愛護センターに保護されていたマチに基本的なしつけ訓練をしてきた。その犬を今日、新しい家族のもとに送り出すのだ。犬も、生徒も、地域も笑顔に8月8日。(スリースマイル)プロジェクトと呼ばれる犬のトレーニングプログラムの初めての閉講式がおこなわれた。Return(地域への恩返し)の3つのRと、犬、生徒、地域の三者が笑顔になるようにという意味をかけ合わせたもの。少年院が協力する形で始まった。参加したのは生徒1名(17歳)と犬のマチ(推定2歳)。家庭犬のしつけインストラクター宮城直子さんの指導のもと、週2回、1回50分の授業のなかで、「おすわり」や「伏せ」などの基本的なトレーニングの仕方を学んだ。最初はおそるおそる、やがて母親のように宮城さんによると、犬を飼った経験がなく、最初はこわれものを扱うようにおそるおそるマチに接していた少女が、やがて明確に指示を出せるようになった。劇的に成長したのは、「ショートステイ」と呼ぶ二泊三日のお泊まりをしてから。学園内の空いている寮を一般家庭に見立て、生徒と犬が室内でいっしょに暮らすという試みだ。彼女はマチの排泄のタイミングも察知できるようになり、まるで母親のようにかいがいしく世話するようになったという。)「これはまさにペアレンティング・レッスンだと思いました」と、プロジェクトを担当する法務教官の嘉陽田亜耶美さんは言う。マチのほうは、室内の決められた場所で排泄することを覚え、生徒が授業に行っている間は一人で静かにお留守番ができるようになった。ショートステイは3回実施され、そのたびに犬と少女の絆は深まり、ともに大きく成長することができたようだ。命のバトンを新しい飼い主へ亀田公子園長のあいさつのあと、生徒がマチを連れて入場。見知らぬ人たちが居並ぶなかでも、マチはまったくほえない。ほえ癖がひどく、譲渡先が決まらないまま約1年も動物愛護センターにいたとはとても思えない。マチの驚くほどの成長ぶりに、センターの職員さんたちも目を見張る。これまで学んできたしつけの成果を披露したあとは、いよいよマチを送り出すときが来た。マチの新しい家族になるのは二人暮らしの穏やかなご夫婦だ。事前に少年院を訪れて生徒との共同訓練を経験し、険しい雰囲気だろうと思っていた少年院のイメージががらりと変わったという。別れの言葉を読み上げたあと、少女はマチのリードを新しい飼い主に渡した。深く一礼し、トレーナーの宮城さんのほうに向き直ったとたん、彼女は宮城さんにしがみつき、声を上げて泣いた。今日、少女はどんな思いでマチを送り出したのだろう。「最初は、ワンちゃんのトレーニングなんて私にできるのかなーって不安でした。少女はマチとの日々を振り返る。1カ月半ほどして、自分が自信を持って接すれば伝わるとわかってきた。泊まりをしたことで、マチとの絆が一気に深まった。「前は、尻尾は振ってくれるけど、飛びついてはこなかった。それが、私に向かって走ってくるようになった。男の先生にほえたりしていたのもなくなった。私が絶対安全な人で、絶対私に守ってもらえるってわかったから。うれしかったです」とほほえむ。以前は人に見下されたくない、力で解決したいと思っていた。犬に対してはそういうわけにいかない。やさしい気持ちで接するしかない。泊まりのときは「マチのお母さんになりきってました」と、柔らかな笑顔を見せた。「いままで人に認められたことがなくて、何やってもだめなんだと思ってたけど、私でも誰かの役に立てるんだと思えた。彼女はまもなく出院し、社会に戻る。これからどんな風に生きていきたいですか?と尋ねると、彼女はためらいなく答えた。「素直に、まっすぐ、生きたい。輝くためには何が大事だと思う?と聞くと、彼女は言った。「やさしさが大事だと思います」その瞬間、彼女はまたマチのお母さんの顔に戻った。(おおつか・あつこ)フォトジャーナリスト、写真絵本・ノンフィクション作家。経て、死と向きあう人びとの生き方、人がよりよく生きることを助ける動物たちについて執筆。犬と少年の再出発」など。犬と猫の写真を大募集!「朝ワンコ・夕ニャンコ」は、みなさまに投稿していただいた写真でつくるコーナーです。毎日日替わりで、朝7時にワンコ、夕方16時にニャンコを紹介します。sippoの今日の「かお」になりませんか?タグ一覧この特集について人と生きる動物たちセラピーアニマルや動物介在教育の現場などを取材するフォトジャーナリスト・大塚敦子さんが、人と生きる犬や猫の姿を描きます。子ども保護する米施設の取り組みこの特集の記事一覧イチオシ記事を毎週お知らせしますお役立ちから感動のストーリーまで編集部のイチオシ記事を毎週金曜日にメルマガでお届けします。健康や医療について、専門分野を持つ動物病院院長ら現役の獣医師に相談できます。すべてイヌネコ犬の歯について相談させてください。生後6月で譲渡を受けた雑種・中型犬です。飼い猫の噛みつきに悩んでいます。当該猫は血統書付き、アメリカンショートヘア10歳メス。生後約4か月の時点で・・・アメリカンショートヘア犬の歯について相談させてください。生後6月で譲渡を受けた雑種・中型犬です。年齢はおそらく14.15歳くらいのアメリカンコッカーです。二週間ほど前乳腺にできた腫瘍を局所麻酔で摘出・・・アメリカン・コッカ-・スパニエル飼い猫の噛みつきに悩んでいます。当該猫は血統書付き、アメリカンショートヘア10歳メス。生後約4か月の時点で・・・アメリカンショートヘア猫の逆くくしゃみについて詳しく教えてください。困り顔の元保護犬「福」の「とーさん」になった編集者の小林孝延さんが、いとおしくも前途多難な保護犬ライフを語ります。猫アレルギーですけど普通の家で飼われている猫「あんず」と「モモ」。飼い主の主婦が、2匹との生活や発見をユニークな視点で切り取る人気連載です。