日本は高齢化が世界一急速に進行した国といわれています。それに伴い認知症の発症の増加も深刻な国民の問題となっていることは、色々な報道からみなさんもご存じのことと思います。多くの働きによって人間らしく生きるための指令塔となっています。ヒトの神経細胞の特徴は、幼少期から青年期に発達し、20歳を超えるとすでに老化により一部の機能を失う過程が始まる一方、経験や思索、訓練によりさらに高度な機能を獲得していくことで総合的な精神機能は60歳をすぎても尚活いきいきと、保たれています。これは逆にいえば、老化と進行する脳病変に打ち勝ってどこまで自立を保てるかは、一生を通じて脳の効果的な使用に頼るところが大きいともいえるかもしれません。生活内容に支障をきたす病態であることには変わりはありません。初期にみられる「物忘れ(記憶障害)」はみなさんにとっても一番心配な問題かと思われますが、「年齢に伴う心配のない物忘れ」と「アルツハイマー病による物忘れ」は外来でご相談いただければよろしいかと思います。いった精神症状が出現することもあります。精神科医にご相談ください。認知症の進行を緩徐にする薬も開発がすすみ、その効果も明らかになってきています。み物といった生活習慣が進行抑制因子になっています。認知症発生の危険因子とされています。