それに、上手くすれば失踪者の誰かを見つけられるかもしれないだろう。愚痴を零す和麻を取り成すように恭也が告げると、和麻は肩を竦めて見せる。和麻の返答に苦笑を浮かべる恭也と、その横で呆れたようにジト目を向ける綾乃。そんな一同の間に入るように、煉が移動する事を提言し、一同は公園を後にするのだった。街を歩き回った四人だったが、大した成果はなかく、今はビルとビルの隙間にある裏路地のような所を歩いていた。見るからに高校生や中学生に見える綾乃や煉が警察に呼び止めたりと、思ったよりも時間を食っていた。「ったく、今度、霧香から警察手帳でも借りておくか。一々、職質されてたらたまらん。おまけに、あの警官、援助交際だとか言いやがて!俺にだって、相手を選ぶ権利ぐらいはあるぞ!」ぶつくさと文句を言う和麻の言葉に、綾乃が反応する。「さあな」またしても口喧嘩を始める二人を、少し離れて後ろから付いて来ている恭也と煉が見遣る。「もう慣れま......。慣れはしていないのだろう、途中で口篭もると適当な言葉で誤魔化す。それを苦笑しながら見ていた恭也だったが、不意に険しい顔付きになると、前を歩く二人の背中へと視線を向ける。綾乃はまだ和麻へと食って掛かっていたが、和麻の方は既に気づいていたらしく、いつでも動き出せるように油断のない態勢になる。黙り込んだ和麻を訝しげに見遣った綾乃だが、すぐに真剣な顔付きに変わる。和麻の態度から、何かが居るのだと察し、辺りを窺う。綾乃の感覚では何も引っ掛からない。自分の感覚よりも和麻を信じ、いつでも動けるように身構える。煉の事が気になり、横目で煉の様子を窺うと、恭也が同じように何かに気付いているのか、煉を傍に引き寄せていた。自分の出来ることをするために和麻を見上げる。言うと同時に、和麻は綾乃の腰を掴むと、その場を跳び退く。和麻が居た位置に魔力弾が飛来し、アスファルトを砕く。和麻は頭上高く舞うと、重力など感じさせないかのように、静かに恭也の横へと降り立つ。和麻と恭也がそんなやり取りをしている間に、和麻を襲った魔力弾を放ったと思われるモノが現われる。全部で五つ表れたその影は、人とは異なる姿をしていた。人と同じような手足をしているが、毛髪はなく、代わりという訳ではないのだろうが、頭の上両側に小さな角を持っていた。「いや、ないだろうな。二人の意見に、綾乃も賛成するかのように頷く。その五つの影のうち、一つが言葉を発する。「撒いたと思ったのに、本当にしつこい奴らだ。なったら、仕方がない。後半の言葉は残る四体へと発したと思われ、現に、その言葉と同時に五体は同時に恭也たちに向かって来る。「撒いたって、何の事だ?」それを見ても腕を組んだまま平然と恭也へと問い掛ける和麻に、これまた同じように恭也も首を傾げる。「まあ、金にはならんが、仕方ないな。和麻の言葉に頷くと、何もない空より眩い炎を纏った剣が現われ、綾乃の手に納まる。それを手に、綾乃は左側三体に標的を定めて駆け寄る。右側二体へは、綾乃よりも早く恭也が駆け寄っていた。和麻は軽く腕を振り、風の刃を出現させると綾乃が突っ込んだ三体のうち、一番右側にいた一体の首を跳ね飛ばす。それでお終いと言わんばかりに、完全に傍観する態勢になる和麻に、綾乃は何も言わずに炎雷覇を振るう。一体を脳天から股まで真っ二つに切り裂くと、そのまま横凪ぎに振るって残る一体の腕を斬り飛ばす。横目で恭也の方を見ると、既に二対とも倒し終えたのか、小太刀を仕舞っていた。綾乃は注意を目の前の一体へと戻すと、一気に踏み込み、そのまま袈裟懸けに斬り捨てる。片付いた五体を見下ろしつつ、和麻は肩を揉みながら綾乃の元に来る。言っても無駄と分かっているだけに、綾乃も特にきつくは言わない。横を見ると煉は恭也へと話し掛けていた。術という程のものではないけど。「右は白く光ってたのに、左は黒く光ってましたよね。「まあ、恭也のは厳密に言うと術じゃないからな。和麻の言葉に苦笑を浮かべる恭也を見ながら、綾乃は和麻に尋ねる。