空母の行き先を韓国から日本に変えました。船の向きを変えたわけです。さまざまなリスクはありましたが日本に向かうことが正しい判断だと決意しました。万一その間に不測の事態が起きれば責任を問われる。それも覚悟しての行動だった。私は震災の1年ほど前まで横須賀にいたんです。日本で人々が救いを求めている時すぐに助けに行くというのはごく自然な判断でした。バークは艦隊全体の司令官であるロバート・ギリアにすぐにその判断を伝えた。私もバーク艦長の決断に賛成しました。仙台沖へ急行しました。そこで撮られた写真だ。この光景に誰もが言葉を失った。がれきが散乱していて家一軒が丸ごと流されていました。本当に信じられませんでした。私たちは誰か生存者がいないか捜しました。どんなに捜索しても残念ながら1人の生存者も見つかりませんでした。そこで知らされたのは想像以上に広がっている津波の傷痕とライフラインが寸断され一刻の猶予もない地域が数多くあること。高速道路をはじめ内陸の道路は各所で分断。大量輸送の手段がなかった。海の上の動く基地として圧倒的な輸送能力を持つ空母に期待がかけられた。私は自衛隊に我々がここで何ができるかを説明しました。どんな装備があるかヘリなら何ができて飛行機なら何ができるか。何をすればいい?自衛隊の要望はこうでした。孤立した被災地の全てには自衛隊の手が回らない。いう地域に水や食料などを運んでほしい。自衛隊と役割を分担して作戦がスタートしたんです。