コーヒーが美味いのは、おそらくヨーロッパの水道水が硬水だからであろう。いえば以前ロンドンで飲んだ紅茶も美味かった。パリのコーヒーもロンドンの紅茶も、日本で飲むそれらよりも遙かに美味かったように記憶している(なので帰国後、ものは試しとエビアンを沸かした湯でコーヒーを淹れてみた。すると、バッチリとパリで飲んだコーヒーの味に近づいたことを付記しておく)。カフェを辞去し、しばらくまた街を歩き、今度はマクドナルドにやってきた。トイレを借りるためである。ヨーロッパの街のなかでもパリは公共のトイレが本当に少ない。あったとしても有料である。じみた人間と化しており、一刻も早くどこかでトイレを済ませる必要があった。緊急事態が差し迫っていたのである。「ヨーロッパにおいて、綺麗な便器でウンコがしたければマクドナルドへ行け」という格言である。パリのマクドナルドは実に合理化が進んでいた。店の入口にある無人のタッチパネルで使用言語を選択する。その昔、会社へ入る際に受けさせられたTOEICのスコアが280点であるぼく=馬鹿は、迷わずそれを選択する。フランス語など「メルシー(ドーモ)」「ノンメルシー(いらねぇよ)」「ボンジュー(こんちゃす)」「ボンソワー(おばんどす)」「オルヴォワー(さいなら)」「トワレット(便所)」「ラディシオン、シルヴプレ(お会計お願いします)」くらいしか分からない。大学時代に選択していた第二外国語はドイツ語であったが、こちらはこちらで「イッヒ、ビン、上田敏(私は上田敏です)」しか分からない。どちらにしろダメである。使用言語に次いでは、店内での飲食か、もしくはテイクアウトかを選択する。両者でどうも税率が変動するらしい。店内での飲食を選択肢、タッチパネルで注文する商品を選択し、あとはクレジットカードで決済をする。メニューを見ると、ホットコーヒーのラインナップ筆頭として小さな紙カップに入ったエスプレッソがあるではないか。何ともフランスらしい次第だなと、ぼくはそれを注文することにした。すると「こちらもいかがですか?」と何やらアイスクリームのような品々が画面上に次々とポップアップしてくる。そんな腹冷えるもんいらねぇよ。俺はいまウンコがしてぇんだよ。いう次第で、一連のセルフでの注文プロセスを終えるとレシートが機械からペッと吐き出される。あとはカウンターで番号を呼ばれ、注文した品を受け取るだけだ。パリのマクドナルドは日本と同じく、レシートに記載された番号と引き替えにカウンターで注文した品を受け取る仕組みなのだ。ここで重大なことに気がついた。フランス語におけるアン、ドゥ、トロワ、以外の数字の読みが皆目わからないのである。参ったなと思いつつも、周囲の客は次々と番号を呼ばれ商品を受け取っているではないか。ぼくは汗だるま(全てが冷や汗)になりながらトレーにちょこんと紙カップだけが載っている商品がやってこないか集中力を研ぎ澄ませた。ウンコの我慢に集中力の約10割を使っていたので、ここで他のことに集中するということは、すなわちウンコ我慢に用いるリソースが他のことに回されることを意味する。ぼくの括約筋は十全なはたらきをしてくれたようで、無事にエスプレッソを受け取ることに成功した。パリでのクソ漏らしは無事回避されたのである。ぼくは熱々のエスプレッソを2秒で飲み干し、早速トイレへ向かうことにした。トイレの扉の解錠パスは、マクドナルドの場合レシートに記載されているという。無料でトイレを開放すると客以外の不届き者に使われたり、はたまた変なことに使われたりするからだろうか。肝心のパスがレシートに記載されていない。ウンコが出そうなのでIQが著しく低下しており、まともな判断などはたらきようもない状態である。ええいままよと力任せに電子錠つきの扉を押すと——開いた。パスなどなかったのである。トイレの内部には個室の扉がいくつかあった。そのなかのひとつを開こうとすると、何と開かない。思い扉をよく見ていると、こんな文言が記載されていた。「50セント硬貨をいれてね」。バスの運賃で10ユーロあまりを払った際の釣り銭があったはずだ。1ユーロ硬貨や20セント硬貨、10セント硬貨しか財布のなかには存在しない。詰んだ——ぼくは急いで元のホテルへ戻り、フロントのお兄さん(超ナイスガイ)にTOEICスコア280点レベルの流暢な英語(大嘘)で事情を説明し、お兄さんは「オフコース!」と気前よく応じてくれた。ホテルのトイレは超綺麗であり、すげぇ勢いでウンコが出た。最終的にサン・ラザール駅地下にあるスターバックスで時間を潰した。スターバックスだったかというと、街のカフェでは少々長居しているだけで「注文ないの?」といった具合に即座にテーブル担当の店員がやってくるからである。追加の注文をすればいいだけの話ではあるが、何となく長時間ひとりで時間を潰すのは店に申し訳ない心持ちがして具合が悪い。なれば慣れ親しんだスタバだ、とKindleの漫画を読んで時間を潰した。スタバ店舗のすぐそばには有料トイレが存在している。10セント硬貨1枚を係員のおばちゃんに渡せば気前よくウンコができる有料トイレの存在は大助かりだった。正午を回った頃合い、ぼくはスタバの席を立ってサン・ラザール駅の地下鉄改札へ歩を進めた。ロンシャン競馬場へ向かうためだ。悪名高きパリの地下鉄に乗るのである。用心に用心を重ね、気を引き締めて乗ることにした。曰く「切符を買う際は気をつけろ、なぜなら犯罪者の格好の標的だから」「ニセ駅員に気をつけろ、なぜなら観光客にニセ切符をつかませる詐欺師だから」「改札では背後を必ずチェックしろ、キセル乗客やスリが狙っているから」「財布やスマホを出すな、なぜなら強奪されるから」「腕時計は外せ、なぜなら金持ちと判断されスリの標的にされるから」「ブランドの袋はバッグの中に隠せ、なぜなら犯罪者の標的にされるから」「怪しい子どもの集団に近づくな、なぜなら囲まれて荷物を奪われるから」「ドアの近くに立つな、なぜならスリに狙われるから」「貴重品をポケットにしまうな、なぜなら気づかないうちにスられるから」「バックパックを背負うな、前に持て、なぜなら神業レベルのテクでファスナーを開けられるから」「1号線は気をつけろ、なぜならあそこはスリ(種目)のオリンピック会場だから」「車内の物乞いは目を合わさずにやり過ごせ、なぜならあいつらは元締めに雇われた職業物乞いだから」など評判は散々である。ちなみに郊外の低所得地域を通るようなRERはこれとは比較にならないほど治安が良くないらしい。パリ初心者は絶対乗るなとのこと。なってるんだパリの公共交通機関。駅から駅まで移動するだけでも軽犯罪者に警戒をしないとならない。日本のメトロでドア付近に寄りかかり、ぼけーっとツイッターで「ちんぽ」などと投稿している普段の自分からすると到底信じがたい話である。結論からいうと滞在中特に地下鉄で犯罪に遭うようなことはなかった。いえ地下鉄の通路は照明が少なくて暗いし、車両は引っ掻き傷による落書きが多いし、窓から見える地下鉄の路線際は一面落書きだらけだし、夕方のラッシュにもなると明らかに獲物を物色していそうな怪しい子どもの集団がたむろしてるし、ホームへ降りる階段の出入り口では小さな子どもを抱きかかえた女のひとが地面に座り込み物乞いをしているし、車内では「私は軍にX年間勤めていました」的な札を首から提げた傷痍軍人が物乞いをしているし、何事かを喚き散らしながら物乞い用のプラカップを振り回している目線の定まらない(明らかに薬物中毒然とした)骨と皮だけになった老人が乗客に絡んで回っているし、北部や東部と比べて治安がマシとされているパリ右岸中心部を走る1号線などの路線であっても、まぁこんな感じの雰囲気ではあった。ヨーロッパの景気の悪さを目の当たりにした感じである。ぼくは大阪市内に5年弱住んでいたことがあるが、海外のバックパッカーが西成の安宿をよく利用するといのは、確かにまぁそうだろうなと妙な納得感を覚えたものだ。パリ市内中心部のそこかしこで見られるような雰囲気の悪さなど、日本のどこへ行ったとしても見られるような類のものではないからだ。これは貴重な経験をしたと思う。いう疑問は個人的に残った。いえかつて利用したロンドンの地下鉄より遙かに雰囲気が良くなかったことは事実だし、日本の地下鉄へ乗るときの感覚で利用できるものでは到底ない、ということもまた事実だ。修羅の地下鉄を乗り継ぎポルト・マイヨ駅に到着する。ここからロンシャン競馬場へ無料のシャトルバスが出ているからだ。バスの行き先表示には馬のマークが描かれている。それどころか、バス停には日本語で「無料シャトルバス」とまで書かれているではないか。2006年のディープインパクト遠征からであろうか。凱旋門賞の観客は日本人旅行者がとても多い。そのため競馬場には日本人スタッフまで配されていると聞く。何だか大森駅か大井町駅から無料バスに乗って大井競馬場へ行くときのようだ。そんなことを思いながらバスに乗る。ロンシャン競馬場の凱旋門賞ウィークエンドは土日の2日間開催だが、初日である土曜日はそこまで人出がないためか、悪名高い渋滞にはハマらず、スムーズに競馬場へと到着した。何だ、これならすぐに入場できそうだ。思ったわけだったが、しかしかの有名なロンシャン競馬場正門では荷物検査とボディチェックの列が長々と形成されていた。これには少々辟易とさせられた。入口にはランペイジ・ジャクソンみたいな体格のセキュリティがいて、「ムッシュー!」とか「マダム!」とか言いつつ客を整列させている。入場待ちで手持ちぶさたになったぼくは、列の脇にいるレーシングポスト(英国の競馬新聞)の売り子へ「1部ちょうだい」と小銭を出す。すると他の客たちも「俺もくれ」といった具合に売り子氏めがけて群がりはじめた。この売り子、信じがたいほどお釣りの計算が遅く、手際が悪い。瞬く間に売り子周辺がちょっとした混乱へ陥ったのが面白かった。英国の競馬場ほどではないが、凱旋門賞ウィークエンドのロンシャン競馬場はチケットの価格により入場できるエリアに制限がある(英国の競馬場はすごい、エリアの区分けが本当に厳格だ。これこそ階級社会と思わせるに充分なものだった)。ぼくがチケットを買ったのはいわゆる「ウィニングポストエンクロージャー」、スタンド席の立ち見席であり、ホームストレッチ側にあるスタンドやパドックに出入りでき、しかもゴール前の絶好のエリアでの観戦が可能なチケットだ。一般席においては最上級のチケットである。ボディチェックの列は、見たところチケットの種別で分けられているようだった。「ウィニングポストエンクロージャー」のような内容がフランス語で書かれた列が短く、空いている。「はっは、これぞ上級チケットの特権よ」とばかりにそちらへ並ぼうとすると、ランペイジ・ジャクソンじみた体格のセキュリティに「ノン、ノン、ムッシュー」と腕を掴まれ力づくで制止された。うゎちから強い、何だ何だと思っていると、どうもその列は女性専用レーンらしい。ぼくは下級チケットの列に並ばされた。見ていると、同じことを考えたのか上級チケットを手にした紳士諸兄が「ウィニングポストエンクロージャー」の列に突撃し、同じようにランペイジ・ジャクソンに止められている様が視認できた。何らかの理由で本来の運用から列形成のやり方を変えたがために、混乱が起こっているのだ。思いつつ、ボディチェックと荷物検査を受けて入場した。セキュリティの数が多い。誰も彼もアフリカ系の巨漢ばかりだ。ガタイから顔までボブ・サップと瓜二つのセキュリティさえいた。ヨーロッパ競馬の年間ハイライトともいえるイベントである凱旋門賞ウィークエンド。英国、アイルランド、日本からの観戦客も多く、テロ防止なのか、まさに厳戒態勢だ。凱旋門賞にはチェコからの遠征馬であるナガノゴールドも出走するから、東欧からの旅行客もひょっとしたらいるかもしれない。2019で、念願のロンシャン競馬場である。2006年にディープインパクトが出走した凱旋門賞の中継映像を当時NHKで観て以降、いつか来たいと願っていた競馬場だ。夢が叶った瞬間である。ぼくは正門の大階段をのぼり、お下品な色合いをした金ピカの新スタンドを抜けてゆく(スタンド内部のつくりは驚くほど簡素である、旧函館競馬場スタンドのつくりがそれに近い)。すると、世界一美しいといわれる競馬場のコースが視界に入った。「縮尺をデカくした京都競馬場みたいなコースだな」それが偽らざる、ロンシャン競馬場に対して抱いた第一印象である。ぼくはフランス人騎手であるオリビエ・ペリエやクリストフ・ルメールらの言葉を思い出した。そりゃそうだとぼくは思った。あまりに見た目が似過ぎている。高低差のあるコースとは聞いていたが、スタンドから見る限り何となく平坦に見える(実際はそんなことはないのだが)。京都とロンシャン、両者に違いがあるとすれば、1芝の品種や路盤を含めた馬場の質においてロンシャンの方が遙かにタフなコースであること、2ロンシャンの方が遙かに外周距離が長いこと、3向こう正面とホームストレッチの高低差がロンシャンの方が遙かにえげつないこと、4フォルスストレートの有無。いうわけでぼくは、何となく肩透かしを食らったような気分になった。いうのも、かつて英国のチェルトナム競馬場をこの目で見た際の衝撃のようなものを、ロンシャン競馬場に期待していたからである。チェルトナム競馬場は凄かった。コースの敷地が日本では考えられないほどに広かった。向こう正面のバックストレッチなど、スタンドからの距離が遠すぎるあまり霧で霞んでいたほどである。コース全体の傾斜がえげつなかった。コッツウォルズの丘陵地帯にそのまんま競馬場を建てているものだから、競馬場の芝コース全体が斜めに大きく傾いでいる。頭の中で一般的な競馬場のコースを3Dモデルめいてイメージし、それを10度ほどの角度でグイッと傾けると、だいたいぼくが目の当たりにしたチェルトナム競馬場そのものになる。そのため最後の直線はゴール板過ぎまで延々と鬼畜じみた上り坂が続くのだ。した坂があるから、ゴール板を過ぎた馬は騎手が手綱を引くまでもなく急減速して止まっているほどだった。※柵のこと)のつくりが粗末だった。「とりあえずおっ立てときました」といった具合にグニャグニャのズビズビである。何よりも馬場のタフさが物凄かった。芝など生えるに任せているといった次第でボーボーだし、路盤などそこら中ボコボコの穴だらけだ。綺麗に整地され、平坦な日本の競馬場の芝コースとはまるで正反対である。ことほど次第に英国の競馬場は凄まじい。スーパーハードモード鬼畜コースでお馴染み英国ダービー(余談だが英国ダービーの別名は「ザ・ダービー」だ。まこと英国らしい話である)が行われるエプソムダウンズのコースや、これまた2000mの直線コースがあることで有名なニューマーケットのコースなども、実際生で見たら同じような衝撃を受けるのではないかと思う。それに比べるとロンシャン競馬場の芝コースは遙かに平坦なように見えたし、綺麗に整地されたトラック状のコースは日本のそれと大差ないように思われた。ボコボコの穴だらけなんてことは決してなく、「とりあえず丘陵にある芝の生育地にコース状の柵立てときました」といった英国やアイルランドの競馬場とは、まるで似ても似つかない。そんなことを思ったほどである。そんな思い込みは実際にレースを見ることで打ち砕かれることになる。ぼくは今回のロンシャン競馬場において日本とヨーロッパの競馬がまるで別の競技であることを思い知らされた。どのレースの走破タイムも、ひっくり返るほどに遅いのだ。ヨーロッパ特有のスローペースを差し引いても、である。雨で馬場が悪化していたがゆえ馬に必要とされるパワーが桁違いになり、日本で行われる同距離のレースと比べて10秒ちかく時計が遅かったのだ。これは凱旋門賞の日本馬全滅かもな......翌日の凱旋門賞当日に至るまでこの傾向が変わらないことを確認したぼくは、そんなことさえ考えた。その読みは、丸っきり的中することになるわけだ。考える向きもあるかもしれない。この走破タイムの違いとは、求められる馬の能力の違いによるものだ。平たく言うと、日本の競馬はとにかくスピードが求められる。平坦で、坂もそれほどなく、整地された水はけの良い芝コースを速く走ることを求められる。ヨーロッパの競馬はとにかくスタミナとパワーが要求される。アップダウンの激しいコースで、さほど整地されていない水はけの悪い芝コースをタフに走り抜く能力が求められる。両者はまるで正反対だ。ゆえに、ヨーロッパに短期遠征した日本の一流馬が惨敗し、反対にジャパンカップなどのレースにおいて日本に遠征してきたヨーロッパの一流馬が惨敗するような現象が発生する。これは上記の通り、競技としての方向性の違いに起因する。ここからは持論の話に他ならないが、真の最強馬はサラブレッドとしてのあらゆる能力が突出しているため、両者の方向性の違いなど関係なく、日本でもヨーロッパでも比較的良い成績を収めている。かの三冠馬オルフェーヴルや、フランスのモンジュー(ウマ娘でブロワイエのモデルとなった馬)などが良い例だ。ちなみにこの話は芝2000mや芝2400mなどの根幹距離に限った話で、芝2200mなどの非根幹距離では少々様相が異なってくる。こちらに関しては日本遠征時の勝ち鞍があるイタリアのファルブラヴ、英国のスノーフェアリーなどが良い例だ。オタク語りはこの辺にして。フランスでの初馬券である。タッチパネル式の券売機で馬券を買うのだが、この際に場名、レース番号、式別、馬番を選ぶのは日本とさして大差ない。購入にあたっては現金とクレジットカードが使えるとのこと。クレカでギャンブルとは悪魔の発想だろうか。しても、ユーロ紙幣は貧弱でありすぐ紙屑同然のクシャクシャ状態になってしまう。その辺で買い物をした際にお釣りとして貰ったユーロ紙幣は往々にしてズビズビのクシャクシャだ。券売機に入れたところで機械に認識されず吐き戻されることが多々あり苛つく。仕方なくクレカで馬券を買った。2レースくらい連続で外したと思う。馬券自体もペナペナのペラペラなレシート状のものであり、グチャグチャにしてゴミ箱へ捨てるのにさしたる抵抗感が生まれない。ビュイックが乗ってるゴドルフィンの馬がゴリゴリの1番人気だったので単勝5ユーロ買ったら乱数補正かかって全然伸びずに負けました。2019続いてのレースでは現金で馬券を購入した。馬券買って崩したらええんや!」という発想からである。ぼくは50ユーロ札を券売機に突っ込み、5ユーロ分の馬券を買い、そして問題が発生した。馬券を出力してなお、一切お釣りが出てこないのである。「ワッツ?????」と混乱したぼくはタッチパネル式の画面の下方に「お釣りの45ユーロを出しますか?」といった内容のボタンがポップアップしていることに気づいた。よかった、これで釣り銭が出てくる......が、券売機から出てきたのは何らかのレシート1枚っペラのみである。救命阿ッ!!!!!!!!」ぼくはロクにフランス語も喋れんくせに有人馬券販売所の窓口に泣きついた。謎のレシートを差し出すと、窓口のおばちゃんは気前よく45ユーロを現金で出してくれた。「メルシーボク!!!」鼻水を垂らしながらぼくは言った。あの謎のレシートとはお釣り引換券および、お釣りの金額分の馬券が買えるバウチャーであったのである。2019なお、やはりというべきか、場内には日本人の客がそれなりにいた。各々の格好は「会社帰りのリーマンか」みたいな肩が潰れたヨレヨレのスーツを着たオッチャン、高そうな仕立てのスーツをビシッと着こなしてるグラサンの兄ちゃん、場に合わせて小綺麗な格好をした姉ちゃん、大学生とおぼしき雰囲気を発する普段着の兄ちゃん×3〜4、バックパッカーかお前みたいな格好をした俺(最悪)、といった雰囲気である。ヨーロッパの格式高いレースなんだからそれなりの格好をしないと浮く、あるいは入場を断られる、なんて思い込みもあるかもしれないが、結論からいうと「好きな格好で来い」だ。現地の客など日本のWINSにいるオッチャンと大差ない格好の者もいるわけで、一般席には端(はな)からドレスコードなどないのである(指定席のことは知らん。ぼくがチケットを取った際、指定席は既にソールドアウトであったからだ)。2019一般席であっても上級エリアはジャケット着用や襟付きシャツでないと入場できない、というのはどうやら英国競馬に限った話であるようだ。フランス競馬はそんなことはないようである。いってもさすがは凱旋門賞ウィークエンド。着飾った人びとが大勢いる。スーツを着こなしたヨーロッパの人びとが売店のシャンパーニュやギネスビールで宴会をしている様などを見ていると、あぁヨーロッパの競馬場だなという感じがする。傍らの芝コースではゴドルフィンブルーの勝負服(ドバイ首長たるモハメド殿下はヨーロッパ競馬界の大馬主であり、彼の馬に跨がることを許された騎手は、上半身真っ青の勝負服を着るのである)やクールモアスタッドの紫の勝負服が、颯爽と駈けてゆくのである。出走馬に跨がる騎手にはフランキーがいて、ライアン・ムーアがいて、ウィリアム・ビュイックがいて、ミカエル・バルザローナ、クリストフ・スミヨン、ピエール・シャルル・ブドー、イオリッツ・メンディザバル、マキシム・ギュイヨンと、それから日本では久しく見ていないオリビエ・ペリエもいて、武豊もいて、日本では絶対に見ることはないであろうエイダンの倅(せがれ)、ドナカ・オブライエンもいる。*1レープロの調教師欄を見るとジョン・ゴスデン、エイダン・オブライエン、チャーリー・アップルビー、アンドレ・ファーブルなど世界的名伯楽の名がずらりとならぶ。ぼくは卒倒しそうになった。傍らに目を移すと、スーツやドレスを着たグループの中に背中が大きく開いたドレスを着た(ガルパンの押田が20代後半に成長したみたいな)パツキンの美女がいて、彼女の脇腹あたりからバッチリとタトゥーが覗いているのが視界に入った。カッコ良さにあてられたぼくは卒倒した。凱旋門賞ウィークエンド初日は負けに負け、カドラン賞(G1、芝4000m)でグリグリ大本命のディーエックスビーが伸びきれず負けるに至り、「こんなん当たるかバーカ!!!!」と最終レースを残して逃げ帰るように帰りのバスへ乗車した。この日の各馬はともかく走りにくそうに、まるで藻掻き苦しむかのようにロンシャンの芝コースを走っていたように思う。映像越しにはわかりにくいものだが、実際に生でレースを見ると馬の苦しみ具合というか、「みんな脚残ってないじゃん、バタバタやん。苦しそう〜〜〜」というのが手に取るように理解できる。考えて買ってるはずの日本の競馬でも当たんねぇ馬券が海外で当たるわけないんだよな(IQ5万)。20191マイルのレースの走破時計が1:43:90とかふざけたことになってるので馬場メチャクチャ重そうなんですが。2019ロンシャン競馬場はパリ市内西方に広がるブローニュの森のただ中に位置している。ブローニュの森は日の出ているあいだこそ市民の憩いの場然とした顔を晒しているが、夜のそこはまさに赤線地帯そのものであると聞く。確かにバスの車窓からはそうした明らかに街娼らしき人びとの姿が見え、道路から外れた森の奥で何やらよくわからないものを吸引(?)している女の姿を見つけるにいたり、「とんでもねぇ都市へ来ちまった......」と思ったものだった。東京で喩えるなら夜の井の頭公園が昼間とは一転し赤線地帯と化すようなものである。ギバラさんのGTAカジノ回何度も観すぎたせいで馬券握りしめてレース観てる最中に「行ける行ける行ける!!!!他の馬ブッ倒せ!!!!」ってギバラさんの声が聞こえてくるんですがこれどうやったら治りますか。2019凱旋門賞ウィークエンド二日目。メインイベントたる凱旋門賞はこの日に行われる。早めの午前11時半頃に前日と同じくポルト・マイヨ駅についてみると、競馬場行きの無料バスに乗ろうとする人びとが鈴なりになっていた。これは初日とは雰囲気が違うぞと思っていたが、予感は的中した。道中凄まじいまでの渋滞に巻き込まれ、バスは徐々にしか進まない。結局、初日において片道10分少々だった道をおよそ1時間かけて行く羽目になってしまった。入場門はまたしてもボディチェック待ちの列である。正門に入るとレーシングプログラムの売り子がいる。凱旋門賞当日のレープロは分厚く、つくりもしっかりとしており、有料だ。価格は確か5ユーロだったと思う。それにしても凱旋門賞当日の周辺道路の渋滞は凄まじい。比較的細い道しかない道路の輸送キャパを、競馬場に向かう車の交通量が遙かに上回ってしまうからだ。競馬をご存じの方であれば、凱旋門賞のレース映像において内馬場一面に駐車された車がひしめいている様子を見たことがあると思うが、まさに渋滞の原因はあれである。競馬場へ到着したのは午後12時半頃。第1レースの発走まで2時間程度ある。前日は行けていなかった低級チケットのエリアでも冷やかしに行くかと舐め腐った態度で場内をほっつき歩いていると、日本人の客たちがレース写真撮影用の場所取りをしているのが目に入った。踏み台用の小さな脚立のようなものまで置かれている。現地の客や英国などからやってきた客でそんな恥ずべき行為をしている者など誰ひとりいない。ついでに言うと上級チケットエリアにもそんな日本人客はいなかったように思う。これは撮影スポット的に低級チケットエリアの方がゴール板付近の馬を良い画角で撮りやすいという理由からだろうが(低級チケットエリアはゴール板を少し過ぎた地点にあるため)、とにかくダサい。ダサすぎてすぐさま視界から外した。低級チケットエリアについてだが、低級チケットエリアと呼称したのが申し訳なくなるくらい良い感じの場所であった。酒や食べ物の屋台がひしめき合い、人びとはそこらで買った酒や飯を食いながら楽しげに談笑している。ぼくは適当にその辺で買ったホットドッグを食ったのだが、これがえらい美味かった。フランス特有の硬いパンにフニャフニャ状態のデカチンめかした魚肉ソーセージを挟み込み、そこに業務用のタルタルソースをぶっかけて食うのだが、これが滅法美味い。日本ではまず食べることができない味であると思った。ダイイチレースガ、ハジマリマスヨォ?」とアナウンスをはじめた。これぞホスピタリティである。第1レースは2歳牝馬限定戦のマルセルブーサック賞(G1、芝1600m)だ。ドバイワールドカップデーや英チャンピオンズデー、米国のブリーダーズカップデーや香港国際競走デーなど海外における他のビッグレース同様、凱旋門賞ウィークエンドは1日にいくつものG1レースが執り行われる。日本のJRAはこういう開催をやりたがらない。馬券の売上が落ちるからだろうが、ジャパンカップの日くらいこういう感じのやり方にしてはどうだろうかといつも思う。その方が海外から遠征馬を集めやすいと思うのだが......。耳元で大きな音鳴ってても大人しくしててえらいね思った。2019年10月6日マルセルブーサック賞は武豊が乗るフランスの2歳牝馬、サヴァランが人気を集めていた。ディープインパクトの子どもの日本産馬、しかもフランスの名門アンドレ・ファーブル厩舎の実績馬、オーナーは武豊のパトロンたるキーファーズとあって、日本でもたびたび耳目を集めていたサラブレッドだ。場内の日本人客はサヴァラン応援一色といった風情になる。実におめでたいヤツらだ......スピードと切れ味に秀でたディープインパクト産駒がこんな重たい馬場で弾けられるわけがねぇ......いくぞ、逆張りだッ!!!」とか言いながら馬券の券売機へと向かっていった。サヴァランの対抗格と黙されているアイルランドの2歳牝馬、アルビグナの単勝馬券を買うためだ。凱旋門賞当日、とにかく人が多い。かたやロンシャン競馬場の券売機は有人窓口を含めて驚くほど少ない。ただでさえ少ない馬券購入の窓口や券売機に人びとが殺到していたのである。何より、日本人客がちんたら何枚も何枚も何枚も何枚も何枚も何枚も何枚も何枚も馬券を買うものだからそこがボトルネックになっていていつまで経っても馬券が買えない(ぼくの並んだところだけだったのかもしれないが)。ぼくは苛つき、ついには額が血管でビキビキになった範馬勇次郎のような面持ちになってしまった。これは英国でもそうだったのだが、おそらくヨーロッパの一般的な競馬ファンと日本の一般的な競馬ファンでは馬券に対する考え方が根本から違うのではないかと思う。そもそも英国の競馬場ではブックメーカー(賭け屋)の出店で馬券を買うのが一般的だ。ブックメーカーが売っているのは一般的に単勝・複勝・イーチウェイ(単複同額)の三種類であり、そうなると必然的に一点勝負といった趣が強くなる。穴目待ちでハンデ戦の単勝を全通り買いした馬券を現地客に見せた際、ガチでドン引かれたことが過去にあった。多点数買いで穴目を狙いに行くやり方は、おそらく向こうでは一般的ではないのだと思う。現地で見聞きした経験ベースの話でしかなく恐縮だが、おそらくフランス競馬ファンの馬券に対する考え方も、英国とほぼ同じだろう。多点買いをする文化はあまりないように思われた。ワイド、三連複、三連単どころか単勝ジャックポットや四連複や五連複なんてものまである。日本以上にバラエティ豊かだ。異なる組合せの馬券を何枚も何枚も買っている馬券購入者をロンシャン競馬場現地で見ることはなかった。大概が1枚買ってはい終わり、だ。払戻の列に並んだときなど、前にいたオッチャンが三連複1点50ユーロの馬券を差し出し凄まじい額の払い戻しを受けていた。タッチパネル式の券売機についても流しやフォーメーション馬券には非対応で、そういうのが買いたい人は別途マークシート使ってね、といったふうであった。いうわけだから、馬連だか馬単だか三連複だか知らないが、複数枚の馬券を買うべく券売機の前を長時間占有する日本人の客の多さには開催二日目において終始辟易とさせられた。いうのは何とはなしに「みっともねぇな」と思ってしまうので止めて欲しいなと思ったのであった。馬群がフォルスストレートを過ぎたあたりで周囲の日本人客たちが「ユタカー!!!」などと無駄な叫び声を上げはじめた。いうべきか、サヴァランは重馬場に脚を取られたのか馬群の中で著しく伸びを欠いていた。かわりに大外からジワッと伸びてきたのはぼくの大本命、アイルランドの2歳牝馬......アルビグナである。ジョッキーのシェーン・フォーリーが激しいアクションで馬を追いはじめる。他の馬ブッ倒せ!!!!!!!」と。日本競馬界の努力の結実とでもいうべきディープインパクト産駒の2歳牝馬——それを応援する日本人らに混じり、アイルランドの対抗馬を全力で応援する冒涜的行為。朝敵となった気分である。勝ったのはアルビグナ。2着馬との着差は2馬身半。勝ちタイムは1分41秒26だった。道中のスローペースを差し引いても1マイルのレースとしては激遅である。参考値に過ぎないが、日本の東京競馬場において同じ距離で行われた2019年10月19日の新馬戦(まだレースを走ったことのない2歳馬が出るレース)でさえ走破タイムは1分36秒9であり、更に同じ距離、同じ条件(2歳牝馬限定)で行われた昨年2018年12月9日の阪神ジュベナイルフィリーズ(その年の2歳牝馬チャンピオンを決めるレース、阪神競馬場)の走破タイムは1分34秒1である。これらと比較すれば、1分41秒26という走破タイムが日本基準にしていかに異常なものであるか分かると思う。2歳牝馬の一流馬が揃うG1レースであるにも関わらず、という点も考慮いただければ幸いだ。スローペースとはいえ1マイルのレースの勝ち時計がこれなので、凱旋門賞の日本馬ぜってぇ無理でしょこんなスーパーパワータイプ馬場。2019年10月6日これは凱旋門賞に出る日本馬3頭ぜんぶダメだな、馬場があまりにもタフすぎる。自らの手には既に購入し終えていたエネイブルとフィエールマンのワイドが握られていた。5ユーロ分も買ってある。間違いなくこれは紙屑になる。エネイブルとガイヤースとソットサスとフレンチキング(超大穴)の馬連ボックス、あとはできたらエネイブルとナガノゴールド(超大穴)、エネイブルとフレンチキング(超大穴)のワイド、どれかだけでも金になって戻ってきてくれたら嬉しいなと、そんなことを考えた。結論からいうと、最初のレースで2連勝したのちはそれまでの勢いが嘘のようにその後のレースではボロ負けした。凱旋門賞含め、である。凱旋門賞を現地観戦したからには「エネイブルが負けた」という事実に触れなければならない。信じがたいことに、あのエネイブルが。エネイブル(Eneble)という英国の牝馬がいる。あの凱旋門賞の日に至るまでの生涯戦績は、実に14戦13勝。世界のビッグレースを渡り歩きながら、デビュー2戦目を除いて敗北はただひとつとして彼女の戦績欄に存在しない。獲得したG1競走のタイトルの数は10に及ぶ。4カ国のG1競走の優勝経歴を持つ名馬中の名馬である。競馬を知る者であれば誰しもが認める世界の芝中距離路線最強の馬に相違ない。そんな彼女の主戦騎手はイタリア人のランフランコ・デットーリ。フランキーの愛称で知られる、これまた競馬を知る者であれば誰もが認める天才騎手だ。↑2019年の英国競馬上半期ハイライト、キングジョージ6世&クイーンエリザベスステークス(G1)。牡馬最強のクリスタルオーシャンとの対決。「こっから何km先まで競り合おうが絶対に抜かせない」とでもいわんばかりの粘り強さで牡牝最強馬同士のデッドヒートを制し、エネイブルが優勝した。racing."と言わしめた最後の叩き合いは、まさしく鳥肌モノである。「Enable(可能ならしめる)」というただひとつの語のみを冠した馬が最強であるというのは、あまりに出来すぎた話であると言わざるを得ないが、しかし現実にエネイブルという馬は最強であったのだから仕方ない。どの位置からでもレースを運ぶことができ、あらゆるコースや展開に対応でき、騎手のゴーサインには恐るべき加速力で応えることが可能で、そして競り合いになれば相手に着差を譲ることが決してない。幾多の名馬・名牝たちが彼女へ果敢に挑んでゆき、散っていった。そのレースぶりたるや、たとえ何万回同じレースを繰り返したとしても彼女の1着は揺るがないだろうと、見る者にそんな印象を抱かせるほどである。そんなエネイブルが凱旋門賞3連覇という前人未踏の偉業へ挑むことが確定した段階で、ぼくはエールフランスの往復航空券を取っていた。凱旋門賞は1920年に創設されたレースだが、3連覇を達成した馬はいまだかつて存在しない。あらゆるスポーツの愛好者がそうであると思うのだが、これを逃すと死ぬまで拝むことができないであろう瞬間は、何が何でもこの目で見届けなければ気が済まない、という類の心情が存在する。ぼくには彼の気持ちがよくわかる。エネイブルの凱旋門賞3連覇というのは、たとえば往年のプロレスファンにおける馬場と猪木の試合に相当するものなのだ、というのは言い過ぎだろうか。大丈夫......?」とかいうよく分からない心情になっていたぼくは、いよいよエネイブル(実物)が目の前へ登場するに至り、もはや我を失うほど(無言状態で)興奮しきっていたのだった。周囲の客はというと「タケちゃんマン落ち着いてる」「ね、タケちゃんマン落ち着いてるね(※タケちゃんマンとは日本からの遠征馬であるフィエールマンの愛称と思われる。じみたものをバカデカい大声で合唱するスーツ姿の若い英国人集団などであり、そんななかぼくは生のエネイブルを至近で眺めつつ幾度とない絶頂を味わっているといった次第だった。「オーウオウオウ、フランキー、オーゥフランキーデットー」みたいな節回しである。若めの英国人観客がこれを口にしているところを何度か見かけた。フランキーは英国人観客に大変人気である。彼がレースに勝ったときなど、英国人観客の歓声が凄まじい。おき生で見たエネイブルは、とてもケツがデカかった。ウマ娘でいうと(?)バッキバキにケツが割れててケツえくぼができるタイプの女であった。美人であるといって差し支えないと思った。彼女は美人で、バッキバキにケツが割れててケツえくぼができるタイプの女であったのだ。目の前をな、フランキーの跨ったエネイブルが歩いてったんや。世界一のサラブレッドやで。臓腑の底から凄まじいまでの「感慨」みてぇな何かが湧き出てきてブルッと身体が震えたんや。いま世界一のサラブレッドかといわれると微妙な感じになってしまいましたが......。2019年10月6日パドックの内側の関係者ゾーン。これからエネイブルに跨がるフランキーを取り囲むプレスの数がえげつない。尋常ならざる人だかりである。ゴドルフィンの持ち馬、すなわちドバイ首長の持ち馬であるガイヤース陣営の周囲には凄まじい数の高級スーツアラブ人集団がひしめいていた。本物の石油王の迫力を。俺はこのとき本物の石油王の迫力を見た。石油王じみたアラブの男たちは、高級スーツでバシッと決めると香(かぐわ)しいまでの色気を纏ったジェントルメンに変貌する。俺はこのとき本物の石油王の色気を見た。そんな脱線はさておき、パドック最後の周回である。この周回でジョッキーたちは各々自分たちの馬の背に跨がり、レースが行われる芝コースへ向かってゆく。ゴー!」とまたしてもバカデカい声で叫びだした。するとエネイブルが首を振って暴れ出したではないか。観客の声に驚いたのではないかと推察される。馬は実に繊細な生き物だからだ。大きな音などには、とりわけ弱い。これはマズいと思ったのか、フランキーがエネイブルより一旦下馬した。思えばこの時点で、エネイブル自身、普段とは何かが違うと察知していたのではないだろうかと思うが、ぼくは馬ではないので、馬の正確な気持ちはわからない。観客たちが抱くエネイブル3連覇への期待というのは筆舌に尽くしがたいレベルであったといまでは思う。いうぼくも、そうした観客のひとりだった。それからレースが始まるまでの記憶があまりない。いや、最後の直線に至るまでの記憶もあやふやだ。ゲートが開いた瞬間の歓声が凄まじかったことだけは鮮明に記憶している。海外の競馬というのは、パドックからコースへ出ると各馬サッと返し馬を済ませてしまい、とっととゲートへ入ってしまうことが多い。日本と違い発走前のファンファーレなどは存在しない。必然的に、ファンファーレに合わせた観客の手拍子などという品性下劣な行為も存在しない(ぼくはあれが大嫌いだ)。レースが発走するまでの間は、実に静かなものである。それが一転、ゲートが開いた瞬間凄まじいまでの歓声が発生する。言語の違いに伴う発声の違いからだろうか。「ワァァーーー!」というより「ヴォオオーーー!」というような、地を低く這い込むような歓声である。逃げ馬のガイヤースがサッと先手を取るかと思いきや、ヨーロッパ競馬のスローペースに呑まれたのであろう日本のフィエールマンが間抜けにも先団へ躍り出たところは覚えている。日本調教馬はゲートからの出脚がヨーロッパの馬と比較して速いため、遠征競馬では得てしてこういう事態が発生する(今年2019年3月のドバイシーマクラシック(G1)におけるレイデオロの惨敗などが、記憶として新しい)。この時点でフィエールマンは終わったと思った。このタフな馬場での無謀な先行策はすなわち死だと思ったからだ。スタミナをいたずらに消耗し、後方待機の馬に差されて沈むのがオチだと直観的に感じたのである。逃げ馬のガイヤースの馬券を持っている。対抗の印まで打っている。何で「先行は死」という重要なファクターに今さら気づいたのだ。エネイブルは......先行集団で前3頭の馬を虎視眈々と狙っている。フランキーは勝ちに行っているのだ。あとから考えれば「勝ちを急いだ」といえなくもない戦術だったが、しかしフランキーは後顧の憂いを断つことで自ら勝ちに行った。後ろに手控えて前の馬を捉え損なうよりは自分から動いてレースを作る、実に本命馬らしい騎乗である。ぼくのテンションは爆上がりした。ぼくの前に立ち、双眼鏡にかぶりついてレースを観ている英国人のオッチャンのテンションもついでに爆上がの様相を見せている。「カモン、フランキー......カモン!」オッチャンが力強い声で言う。ぼくも心のなかで呟いた「カモン、フランキー......カモン!」と。馬群がフォルスストレートを過ぎてゆき、レースは勝負所へ差し掛かる。残燃料を使い果たしたフィエールマンが逆噴射もかくやという勢いで後続馬群へ沈んでいった。ここからレースは壮絶な消耗戦へともつれ込む。先頭のガイヤースの手応えが怪しくなり、代わりに2番手のマジカルが進出を開始。3番手から2番手に上がったエネイブルはフランキーの手綱がかなり激しく動いている。馬場の外目からはエネイブルの対抗格であるフランスダービー馬ソットサスと、どこからワープしてきたのか、先ほどまで馬群後方にいたはずのアイルランドの3歳牡馬ジャパンが伸びてくる。上位争いを演じるどの馬もジリジリとしか差し脚が伸びていないように思われた。馬場が死ぬほどタフなのである。全ての馬が馬場に切れ味を殺されているといった具合の、泥仕合といってもよい競馬だった。ここからがエネイブルの真骨頂だ。馬場に脚を取られて伸びあぐねる各馬をよそに、鞭が入るなりいつも通りの急加速を見せる。あとは加速にまかせて一瞬で後続を置き去りにして3連覇達成......そのはずであった。そのとき、ぼくを含む観客たちの視界が何かおかしなものを捉えている。お前何戦もして全くといっていいほどエネイブルに歯が立たなかったじゃん。あの場にいた競馬ファンは皆同じことを思ったのではなかろうか。エネイブルに置き去りにされたソットサスとジャパンの更に外目......先刻まで馬群の中で藻掻いていたはずのヴァルトガイストが、信じられない脚で急加速していた。その勢いたるや凄まじく、既にセーフティリードを確保しつつあったエネイブルさえ呑み込まんとするほどであった。「残せ......残せ残せ残せ残せ残せッ!!!」ぼくの前に立つ英国人のオッチャンも叫んでいる。いうべきか、残念ながらというべきか、ぼくとオッチャンの願いも空しく、残り50m地点でヴァルトガイストがエネイブルを交わし去り先頭へ立った。オッチャンが頭を抱えたまま無言になるのとほぼ同じタイミングで、ヴァルトガイストがエネイブルとの着差をみるみる広げ、ゴール板を1着で通過した。目の前にいた多分英国人のおっちゃんが双眼鏡片手にメチャクチャデケェ声で「カモンフランキー!!!!カモーーーーーーーン!!!!アーーーーッ!!!!フランキー!!!!」って叫んでたんだけどエネイブルがヴァルトガイストに差された瞬間お葬式みたいな感じになっちゃったのちょっと面白かった。最強馬エネイブル敗北の瞬間である。ヴァルトガイストに跨がるピエール・シャルル・ブドー(来日したとき減量できず仕方なくブーツを脱ぎ靴下で騎乗していたところ、JRAにメチャクチャ怒られたあのブドーである)は「大物、喰ったったで!」とばかりに勝ち名乗りの手を高々と挙げた。英国人のオッチャンはといえば、まるでお葬式のようなツラでその場に立ちすくんだまま魂が抜けたといった風情で呆けていた。ゴール板を過ぎた馬たちが脚をバタつかせながら急減速してゆく。どの馬もヘトヘトである様子からして、凄まじいまでの消耗戦であったことが見て取れた。日本遠征馬の大将格たるG1・2勝馬のフィエールマンは、ブービーから更に大きく離された位置で、何とトボトボ歩きながらゴール板を通過していた。彼の持ち味は鋭く伸びる一瞬の切れ味と素軽さだ。反面、タフな路盤でも苦にせず最後まで伸びるような重戦車タイプではまったくない。なくタフなレースであったのである。先行しながら2着を確保したエネイブルも展開が向かない中で連対をキッチリ確保しており負けて強しといえるが、しかし負けは負けである。彼女の3連覇は伏兵によって阻まれ、連勝は12でストップした。エネイブルが先頭に立った瞬間スタンドから沸き上がった大歓声と、そしてエネイブルが差し切られた瞬間の「え?」という妙な空気との落差を、ぼくはおそらく死ぬまでに忘れることがないと思う。世紀の大番狂わせとはこのことだ。「競馬に絶対はない」というのはよく知られた格言であるが、しかしこんなこともあるのかと思わせられる瞬間だった。いうのも、エネイブルがあそこまで着差を拡げられて負ける光景などまず想像不可能であったのと、それまでのヴァルトガイストはエネイブルと対戦して全敗どころか肉薄するシーンさえ見せていなかったからである。両者の勝負付けは既に済んでいるものと見なされていたのだ。それがゆえ、エネイブルと未対戦である3歳馬のソットサスやジャパンに対抗馬として票が集まっていたわけだったし、だからしてヴァルトガイストの人気はソットサスやジャパンらより下であった。何よりヴァルトガイストは5歳の古馬である。こんな伸びしろを残しているとは到底思えない年齢であるから、番狂わせぶりに拍車がかかるというものだろう。地元の観客と思われる、フランス語を喋る観客の集団が大いに沸き立っていた。ヴァルトガイストは地元フランスの馬である。反面、周囲にいる英語を話す観客たちの顔は大なり小なり沈んでいるように思われた。文字通り明暗が分かれたかたちである。英仏対抗戦......いや、英仏戦争だなぁとぼくは思った。バリードイル陣営を擁するアイルランドも、まぁアイルランド島自体がブリテン島にとってのサラブレッドの生産拠点だと思えば、英国側陣営としてカウントしてもいいだろう。なればこれはまさしく英仏戦争だと、アイルランド人が聞いたらカンカンに怒りそうなことを考えつつぼんやりと表彰式を眺めて過ごした。そんな戦いにあって日本とチェコからの遠征馬は完全に蚊帳の外であり、上位争いにすら参加できていない有様である。日本が意気揚々と送り出したニューマーケット滞在組の2頭、有馬記念馬ブラストワンピースと菊花賞・天皇賞馬のフィエールマンは無様なことに下から数えてワンツーフィニッシュであり、特にフィエールマンなんかは大差のシンガリ負けである。あまりに酷い負けっぷりだ。この辺から(エネイブル敗戦のショックで)記憶が曖昧ではあるのだが、表彰式ではラ・マルセイエーズが爆音で流れていたように思う(いや、勝ち馬の国の国歌が流れるはずなので、流れていたはずだ)。かの英国最強牝馬をブッ倒したフランスの馬の偉業を、フランス人たちはラ・マルセイエーズでもって讃えるのだ。凱旋門賞とはことほど左様に(英仏だけというのは言い過ぎにしても)ヨーロッパの芝馬たちの戦いであり、そこにスピード競馬を得意とする日本馬が付け入る隙はいまのところないように思われた。それでもなお毎年のように日本馬が無謀ともとれる短期遠征を続けるのは、惜しくも2着に終わったエルコンドルパサーが残した呪いであり、失格処分に終わったディープインパクトが残した呪いであり、また同じく惜しくも2着に終わったナカヤマフェスタとオルフェーヴルが残した呪いであるように思われる。俺間違ったこといってるかなぁ......」なんてことを思った段階で、もうエネイブルのようなヨーロッパの競走馬が現れない限り、凱旋門賞を現地観戦に行くことなどないのだろうな......そんなことを考えた。本当であれば日本の最強牝馬アーモンドアイも、今年の凱旋門賞に出走するはずであったのだ。陣営は回避という選択をした。結果論だが、正しい判断だといわざるを得ないだろう。ブラストワンピース、フィエールマンらとともに最下位争いを演じているアーモンドアイなど絶対に見たくはないからである。帰り道、ポルト・マイヨの駅に向かうバスの中で、フランス人の馬券オヤジ2人組がディープインパクトとオルフェーヴルについて何ごとかを話し合っているのを耳にした。フランス語がわからないので、彼らが何を話していたのかはわからない。窓の外のブローニュの森では、街娼と思わしき格好をした者たちが3人ほどたむろしている様が視認できた。風景や街並みは美しいけれど、不穏な部分がそこかしこに覗く国だなぁとぼくは思った。ちなみに、エネイブルは2020年も現役を続行するそうである。ンッ、って叩きつけながら出してくるパワータイプだった。アーーーーーー!!!!」って言いながら手で前に押し出そうと画面に触れてたのでメチャクチャに笑ってしまった。俺も家のテレビで同じことしたい。次はUAEか香港におうまレース観に行きてぇので非課税の7兆円いますぐください。2019年10月10日*1:ちなみにフランキーもムーアもスミヨンもビュイックも、皆2019年秋シーズンは短期免許で日本に長期滞在し騎乗するらしい。毎日がワールドスーパージョッキーズスリーズである。それにしても、たった200円の入場料さえ払えば日本の競馬場で世界で十本の指に入るようなトップ騎手たちの共演が毎週末見放題というのはとんでもないことだ。ぼくが知る限りこんなスポーツ競技は他に一切存在しない。喩えるなら、会社や学校帰りに東京ドームや神宮球場の外野席に寄ったらメジャーリーガーが毎日ガチンコで野球をやっているのが見られるようなもんである。22:53パリまで凱旋門賞を観に行った話Tweet広告を非表示にする2019-07-21【ネタバレ有り】『天気の子』のこと▼『天気の子』を観た。直球のセカイ系でありつつ「最初からこの世界は狂っている」と断言し、世界の在りようを変えてしまう行為について「好きな子と一緒にいるためならそれでいい」と言い切らせるパワープレイが、自分でもびっくりするくらい心に響いた。「そこまで断言していいんだ」と思いつつ、「それでいい」と思わせるようなパワーがあり、2019年の「いま」ぼくが観たかったのはこういう話であったのかと、いささか瞠目するような心地を味わった。▼2019年の「いま」ぼくが求めているのは個人のパーソナルな部分についての話や、目の前にいる人との関係性にフォーカスした話である。「最初からこの世界は狂っている」というのは現実においてもまさにその通りなわけで、じゃあそんな世界で何を寄る辺にして生きてゆけばよいのかというのは、きわめて普遍的な問いに違いない。そこにおいて確かなものは、自分自身の内面にあるパーソナルな領域であったり、目の前にいる人との関係性であったり、そういう自分の認識が届く手近な領域にあるのではないか。ここ数年、「確実にそこに存在し、寄る辺となるような手触りがある」と感じられる領域が、どんどん内側に閉じていっているような実感が強まっている(あくまでぼくの中で)。いうわけで、世の中の不条理さ、予測のできなさ、わけのわからなさ、ままならなさを「そういうもんだ」と位置づけつつ、ミクロな位相に存在するパーソナルな領域に対する自問であったり、目の前にいる人との向き合い方であったり、そういうところに軸足を置く物語のバランス感覚がぼくの中でいまとても「響く」ものになっている。Hall-A』へ惹かれた主な理由は、この辺の認識と密接に関わっているのだが、これはまた別の話。▼そんな中、『天気の子』は「君と一緒にいられるなら、天気がずっと狂ったままになっても構わない」という旨の台詞を主人公に言い切らせる。これは直球のセカイ系だからこそ可能な類の断言に相違なく、「セカイ系、懐かしい言葉すねぇ......」なんて舐めたことを思っていたぼくは大馬鹿も大馬鹿というか、2019年の現在だからこそセカイ系が響くのだという思考には全然至れておらず、まったくもって恥ずかしい。壊れた世界の中で、個人のパーソナルな領域や目の前の人との関係性しか寄る辺のない状況がいま現在のぼくが置かれた現実であるのだとしたら、セカイ系以上に響くジャンルなんてあるはずないはずじゃないか。セカイ系とは「きみとぼくの関係性が社会を抜きにして世界の運命と直結する」ジャンルである。したジャンルを土台として、「きみが大事だ。世界なんてどうでもいい」と力強く言い切る作品が、ぼくにとって響かないはずがない。そんなふうに思ったりした。▼そういうわけで、終盤の展開の鮮烈さたるや凄まじいものがあったようにぼくは思う。帆高くんにああまで「どうでもいい」とはっきりと言い切られてしまうと、観客としてはぐうの音も出やしない。強烈なパワープレイである。好きな子と一緒にいられるなら世界のことなんてどうでもいい、とまで言い切られたら観客であるぼくたちが言うべきことは何もない。2019年の現在においてぼくが本当に欲しかったのはああいった類の力強い言葉である。愛とか恋とか、そういったパーソナルなあれこれに根ざした目の前の人との関係性を世界の運命よりも上位に取る。ついでに再び世界が壊れて狂ったものになってしまってもそんなことはどうでもいい。した宣言を待ち焦がれていたのだと思う。「帆高くん陽菜のこと好きだもんな。あんたの選択は間違っているかもしれないが実に正しい」なんて、そういうふうに受け取るのが実直な鑑賞態度なのではないかと思ったりした。