自分のブログログアウト湘南キット研究所プラモデル製作、カメラの話、登山などなど、好きなこと書いてます。[編集]以前の記事にも書いたが、僕が天文ファンだった中学生時代(36年ほど前)、アマチュア天文家が天体望遠鏡を自作することは珍しいことではなく、むしろ普通のことだった。いう質問解説コーナー(注1)もあった。最近の天文ガイドを見たかぎりこのような記事は無くなっているようだ。当時、僕も自作を考えていた。市販の高価な望遠鏡はとても買えないが、自作であればなんとかなるような気がしたのだ。現実は甘くはなかった。完成品であろうが、自作であろうが、大なり小なりお金がかかる。中学生には無理だった。それからずいぶん月日が流れたが、今年の正月に昔の天体望遠鏡をレストアしたのをきっかけに眠っていた情熱にふたたび火がついた。天体望遠鏡を作ってみたい。真面目に取り組んでみようと思った。それも、いかにもアマチュアが作るようなものではなく、まるでメーカーが作ったような「えっ。これ自分で作ったの?」と驚かれるような本格的なやつを作ってみたい。コンセプト作りである。「そもそも自分は何を観たいのか」というところからつらつら考えてみるに、やっぱり星雲・星団である。中学生時代に手も足も出なかったものを観たり、写真を撮ったりしたいのである。いうことは、対物レンズはφ8cmくらい、焦点距離は50cm位の短焦点の屈折式がいい。それから写真を撮るなら赤道儀式架台がどうしても必要だ。鏡筒はとりあえず6cmの屈折を持っているので、こっちは後回しでいい。・・・というわけで赤道儀式架台の設計から取り掛かることにした。今年の2月の建国記念日の3連休あたりからA3の方眼紙にせっせと線を引いて、だいたい形が決まってきたが、2か月たったところで、行き詰まってしまった。しても設計できないところがあるのである。自分は大学で機械工学を専攻し、就職して以来ずっと機械設計のエンジニアとしてそれなりの経験を積んでいる。「こういう設計をするとどういうことがおこるか」ということは、経験をつめばある程度は予測できる。回転軸があって、それをギアの組み合わせで回転させるとか、梁の強度を計算あるいは直観で予測するとか、どこにどんな材料(鋼材、ジュラルミン、プラスチック・・・)を使うとか、ある場所のねじのサイズをいくつにするとか、なんてことはず~~と仕事でやってきた。それなりに設計はできるだろうと思っていたが、実際に図面を描いてみた結果、天体望遠鏡の設計においては、自分に全く経験が無くて設計できない、あるいは結果が予測できない分野が2つあることに気付いてしまった。1つ目が光学系である。単純な望遠鏡ではない。具体的に言うなら赤道儀式架台の極軸合わせに使う望遠鏡の中に、北極星と天の北極の位置関係が簡単にわかる照準器を付けたいのだ。赤道儀の主軸(極軸)は天の北極に向けなければならないが、天の北極のドンピシャの位置には目印になるような星がない。偶然にも、そのすぐ近く、わずか1度しか離れていないところに北極星(2等星)がある。極軸の中心に望遠鏡を付けて、その視野に北極星を入れ、そこになんらかの目印をつけてそれを手掛かりにして天の北極を中心にもってくることができるようにしたいのである。いうのは、いわゆる「極軸ファインダー」と言うもので、昔から市販の高級機にはついている。設計したらよいやらわからない。光学系を勉強したことが全くないのである。天体写真を撮影する場合、暗い天体を狙う場合は露出を長くとる必要がある。その場合、カメラを固定していると、被写体が日周運動のために流れてしまう。流れた写真を撮る場合もあるが、それしか撮れないのでは困る。赤道儀式架台にカメラを載せて、これを恒星時に合わせて回転させ、長時間露出でも星が流れないようにする。そのためのモータードライブを作りたい。とびきり消費電力の低いのを作りたいのだ。コイルにどのくらいの電流を流したときにどのくらいの磁力が発生するかというのがまるで見当がつかない。僕はいままでの仕事で磁気を応用した機器を設計したことが一度もないのである。(注3)というわけで勉強しなければ夢が叶わないことがわかってしまった。それでひとまず光学系の本を買ってみた。