今日から3日間の予定で、F3000の合同テストが鈴鹿サーキットで始まった。今回の合同テストは、5月24日~26日に行われる全日本F3000選手権第5戦に向けての最後のテストであり、また、天候も快晴とテストには絶好のコンディションとなっていることもあって、各チームとも初日から積極的にコース・インしてデータ取りを行っている。本格的なシーズン・インとともに、テストとレースが交互に続く厳しいスケジュールに立ち向かうことになる。田中実にラルトRT23を投入。それぞれ、あらかじめ組まれたテスト・プログラムをこなして行く。ラップ・タイムじゃなくて、いろんなセッティング・データを収集することなんだ。そのために、テスト・プログラムもたくさん用意してきた。これをプログラムをどこまで消化して、どこまでレースに反映できるかがカギなんだ。1ラップ1ラップを大事に走って行きたいよ。いった意味では、今日はトラブル・フリーの1日だった。目的のデータも収集できているよ。「僕は、今回はテストもさることながら、走って走って走り込むトレーニング・ランが目的なんだ。絶対的に走行量が足りなくてラルトの初期トラブルが出尽くしていないからね。本格的なセッティングはそれからだよ。-------*********************************************************************表記のタイムはチーム・レイトンによる非公式手動計測による。タイムはチーム・レイトンによる非公式手動計測。2回の公式予選を通して余裕を見せていた星野の表情が、決勝レース前のフリー走行を終えたとき、緊張した。コンディションの変化により、ギヤレシオにわずかながら不満が生じたのだ。「決勝までに組み直そう」チームは急遽マシンに飛びついて作業にとりかかった。気込みは完全を求め、チームはそれに応えるためにパワーを全開にした。すべては、勝利を得るために動き始めていたのだ。1991年全日本F3000選手権・第3戦「CABINインターナショナルフォーミュラカップレース」が、4月13日(土)14日(日)静岡県・富士スピードウェイで開催された。星野は、ドライバーのヘルメット後方から直接エンジンへ空気を導入するようにローラT90-50のリヤカウルを改造した。これにより、エンジンの出力は5パーセント程度向上した。片山は、新たにローラT91-50をTカーとして搬入した。このマシンでの走行テストはまだ行なわれていない。このマシンのシャシー番号は29である。星野、片山ともに富士スピードウェイ用の低ダウンフォース仕様リヤウィングを装着している。富士スピードウェイの天候は、第一回目の予選セッションを前に崩れようとしていた。予選A組から出走の片山は、天候がさらに悪化することが予想されたため、予選タイヤを2セットともこのセッションに投入。走行後に水で冷却して左右を交換することで、1セットにつき2回ずつのタイムアタックを行なった。結果は従来のコースレコードを破り、マウロ・マルティニ選手に次ぐA組2位であった。予選B組から星野が出走する頃には細かい霧雨が落ち始めていた。路面コンディションが悪化する前にタイムを出そうと、コースインするや早速タイムアタックにかかる。こちらも1セットにつき2回ずつのアタックを行ない、やはり従来のコースレコードを破るB組のベストタイムを記録した。野、片山ともに雨用セッティングを確認するためにコースイン。片山はこのセッションが濃霧のために打ち切られ、タイム計測がなされなかった。星野はここでもベストタイムを記録し、万全の体勢を証明して見せた。「マシンもエンジンもタイヤも完璧だ。勝たなければいけないね。残念だったのは、2セット目の2回目のアタック。100Rまでは、自分で信じられないほど完全だった。うまくいけばぶっちぎりのタイムが出るはずだったんだけど、ヘアピンで突っ込みすぎてミスしちゃったのでアタックを打ち切ったんだ。あれは、ぼくの責任だ。みんなに悪いことしたよ。決勝ではその分頑張るから。「うまく16秒台にのせたかったのですが、ちょっと悔しい結果です。1回目のアタックの時にはちょっとマシンを滑らせ過ぎてしまいました。それを直してアタックを続けたんだけど、結果的には力がおよびませんでした。目ですから、明日はもちろん狙っていきますよ。レースのすべては、決勝のスタートにあった。星野は見事なスタートダッシュを見せ、1コーナー進入までにポールポジションのマルティニ選手に決定的な差をつけて首位に立った。片山はマルティニ選手の背後につけて好ポジションを確保した。星野は、その後周回毎にマルティニ選手を引き離す。手の隙を慎重に伺いながら、4位以降との間隔を広げていく。レースは片山の予言通り、星野、マルティニ、片山の三つ巴の戦いとなった。片山は11周目の1コーナーで意を決したようにマルティニ選手に襲いかかり、2位へと進出。キャビン・アローの1-2フォーメーションを築くこととなった。この直後片山のマシンのブレーキ系にトラブルが発生して片山のペースが落ちる。14周目の1コーナー手前で片山はマルティニ選手に抜き返され、その後後方からの追撃にあって、徐々に順位を落としていった。星野は、周回毎に着々とマルティニ選手との差を開き独走体制を固めていく。スタートで飛び出し、独走に持ち込むいわゆる「星野流」のレース運びである。星野はそのまま危なげなくゴールを迎えた。彼は今季初の優勝を告げるチェッカーフラッグを腕を挙げながら受けた。2位には松本選手が入賞、ウィニングラップに入った星野に並びかかって祝福の合図を送ってきた。星野は、これに応えて、確約していた表彰台の頂上へ近づいていった。「第1戦、第2戦と自分では満足できないレースが続いたから、ガレージに通って今までのデータを全部見直して何が悪いのかを検討した。勝つためにはどんなことでもするつもりだった。いう小さな積み重ねの結果が出ましたね。勝つためにスタッフ全員が団結した結果ですよ。序盤、右京君が2位に上がってくるのがバックミラーで見えたから、いい相手が上がってきたぞ、と思っていた。マルティニ選手は、あれくらいでフライングをとられて、ちょっとかわいそうだったね。速するまいと、気をつけていたんだ。負けると、『星野はこれでおしまいか』ってすぐに言われるけど、ぼくはまだまだやるよ。自分のガレージでメンテナンスするようになってから記念すべき初勝利だからね。「フリー走行を走ってみると、コンディションの変化のためでしょうが、1コーナー手前でリミッターに当たってしまうことがわかったんです。直前ではあったけれどギヤレシオを変更することに決めた。決勝直前だったから不安はもちろんあったけれど、スタートでうまく加速できなかったら話にならないでしょう。短時間でスタッフがよく働いてくれましたよ。「スタートでちょっと失敗してしまいました。それでも、3位に落ちついてマルティニ選手を見たら、苦しそうに走っているのがわかったから余裕が出てね。構えて抜いてやろう、と思っていたんだけど前を見たら星野さんが離れていきそうだったので、あそこで勝負をかけた。思いきり突っ込んでフルブレーキングして2位。それで、さあいくぞ、星野さんを追いかけるぞ、と思ってBコーナーにさしかかったら、前のブレーキがおかしい。ハードなブレーキングがトラブルを誘発したのかもしれませんね。なんとか頑張っていればポイントがこぼれ落ちて来るかと思ってたんだけど、駄目でした。「今日は、ブレーキトラブルがすべて。あの状態でよく走ったと、ドライバーを誉めるよ。マシンの直線スピードは抜群だったし、何もなければおもしろいレースになったはずだったんだが。11戦もあれば、1戦くらいこんなレースもあるだろう。今回の勝利で、星野はトップフォーミュラカーレース(F2000、F2を含む)112レース目にして35勝目を記録した。シリーズランキングでも9点を追加、15点となり星野が1位となった。12点の片山が2位となり、チャンピオン争いでキャビン・レーシングチームが1-2フォーメーションを作ることとなった。1※ポイントは各レース、1~6位に9-6-4-3-2-1の各点が与えられる。同点の場合は上位入賞回数の多い方を優先する。※JAFの競技規則に基づき、当チームが集計したものです。レース当日となっても、富士スピードウェイのある御殿場地方の天候は回復の様子を見せなかった。早朝から、サーキットには深い霧が立ちこめ、ストレートから1コーナーは全く見えないという状況だったのである。そのうえ、時折降り出す雨によってコースは完全にウェットとなっていた。そのため、オーガナイザーは天候の推移をうかがうために、午前8時20分からのF3000のウォーム・アップの予定を遅らせていたが、状況は好転せず、結局、走行セッションは中止となってしまう。その後、チームとオーガナイザーとの協議により、午前11時35分から20分間の特別フリー走行を設けることが決定されたが、この頃には、もう霧も晴れて路面のコンディションは、通常のウェットでの走行が可能にまで回復していた。サポート・イベントにより、レーシング・ラインも不完全ながらドライと状況は好転しており、レイン・タイヤで走行セッションに臨んだドライバー達は、すぐに、スリック・タイヤに交換するためにピット・インしてくる。チーム・レイトンの関谷正徳は、このような状況の中で、コース・オープンとなると真っ先にコース・イン。昨夜のうちに再度の入念なメインテナンスとレース・セッティングが施されていたマシンのフィーリング・チェックを開始した。タイムはマシンが重いフル・タンクの状態で1分21秒台と、まずまずの結果であった。好調なスタートを切って、すぐに追走に入った関谷だが、24番手のスタートから12番手までポジションを上げてきたあたりから、思うようにタイムが延びなくなってしまう。関谷のローラは、マシンのバランスが崩れて、ハンドリングが悪化し始めていたのである。関谷は最終的に17番手でゴールラインを通過するまで、守りの走りに徹することとなる。「残念な結果に終わってしまった。気分はリザルトの通りだね。後は、次の西日本にターゲットを絞って、セッティングを考え直すだけだよ。絡が入りまして、全日本F3000シリーズ第3戦、「キャビン・インターナショナル・フォーミュラ・カップ」は星野一義が優勝、2位には松本恵二、3位には小河等が入っったとのことです。霧のため遅れていたF3000のモーニング・プラクティスが、つい先ほど、ミラージュカップレースの後に行われた。ここでトップタイムをマークしたのは松本恵二。タイムは1分19秒879。2位にダニエルソン、3位に片山右京、4位に小河、5位に星野、6位に黒沢の順となっている。本日、4月13日から、富士スピードウェイでの今年初めてのF3000イベント、キャビン・インターナショナル・フォーミュラカップが開幕した。今日のコンディションは、公式予選日に先立って行われた昨日のフリー走行時とはうって変わって、予選の行われた今日の天候は朝からどんよりとした曇り空。午後には、雨になることも十分に予想されたことから、午前の予選はかなり重要なものとなることが予想された。時間の遅い予選B組の午前の走行が終わる頃には、曇り空は雨空に急変。雨の最も強くなった予選A組の午後の予選は、スケジュールを延期して開始されたが、結局、強い雨と深い霧による視界不良のために中断。5分たらずで走行は中止となっている。続く予選B組の走行は、霧が晴れたために予定通りの30分間が予定されたが、雨の勢いは弱まる気配を見せず、走行を見合わせるチームも出るというのが現状であった。セッション終了間際になってクラッシュが発生し、走行が中断されたことから、2回目の予選は赤旗中断のまま終了となってしまう。その後、関係者の協議の結果、中断されていた予選A組の走行が行われることになったが、結局、この特別セッションはコンディションの悪化から再度中止となってしまい、公式予選は、大混乱の末に終了となった。今回のレースに向けて、チーム・レイトンでは関谷正徳にはいつもの通り、ローラT90を投入したが、田中実にはラルトRT23に変えて、富士での速さに定評のあるレイトンハウス90Bを投入した。出走時には、すでに小雨のパラつきだしたという天候を考慮して、15号車チームも16号車チームも1回目の午前の走行で、規定の2セットのタイヤを投入することを決定。それぞれ、タイム・アタックへと臨んだ。残念な予選不通過と終わってしまっている。「うまくいかないもんだね。セッティングの方向性は、このまえの富士の合同テストの延長にあって、決して悪くはないんだけどね。明日は出来る限りポジションを上げていくしかないね。「こういうこともあると思う。今回の全セッションを、もう一度良く見直して、次の美祢で、いい所を見せたいよ。テストでは、かなりいいセン行ってるからね。スターティング・グリッドになる可能性が強いとのこと。90B/MUGEN/BS表記のタイムはチーム・レイトンによる非公式手動計測による。90B/MUGEN/BS表記のタイムはチーム・レイトンの非公式手動計測による。阿蘇のふもとに新設されたオートポリスでの初めてのF3000レースで、星野と片山は必勝を期していた。惜しくも優勝は逃すこととなった。星野は2位に入賞して今季初ポイント6点を獲得、片山も4位に入賞して3点を重ねた。キャビン・アローは王座に向けて加速したのである。1991年全日本F3000選手権・第2戦「インターナショナルF3000レース」が、3月23日(土)24日(日)大分県・オートポリスで開催された。前回のレースでローラT91-50/無限のフロントサスペンションを壊した星野は、このレースには実績ある昨年型のローラT90-50/無限を選択。T91-50はスペアカーとされた。片山は前回に引き続きローラT90-50/DFVを使用する。どちらのマシンも、鈴鹿で用いた仕様に準じたものである。公式予選第1回目、オートポリスの路面はウェット状態。A組の片山はセッション終了間際にカットスリックタイヤを用いてベストタイムを記録した。B組のタイムアタックが始まる頃には路面が乾き始めていた。スリックタイヤを使う選手も出る中、星野は敢えてスリックタイヤを温存、カットスリックでタイムアタック。午後の公式予選第2回目では、片山、星野ともに温存したスリックタイヤでタイムアタックにかかった。A組では片山、B組では星野がベストタイムをマークしてライバルをリードする。手、中谷選手に逆転され、惜しくも揃ってグリッド2列目に並ぶこととなった。ポールポジションがとれなかったのが残念でしようがない。本当ならばもっといいタイムがでるはずだったんだが、遅いマシンにひっかかって、ヘアピンでハーフスロットルにしてしまったんだ。半に乗せることができたはず。すれば、ぶっちぎりのポールだったのにね。何の問題もないから決勝ではきっと勝つよ。周回数も多いことだから、あわてずにじっくり構えていくつもりだ。「ポールをとれなかったのは、ぼくのミスです。1セット目でタイムアタックに入ったら、遅いマシンが前にいっぱいいて、7台くらいにひっかかってしまった。それで、マシンのバランスを見きわめることができなかったんです。そのとき、マシンは若干アンダーステア気味だったので、ピットインしたときに思い切ってダンパーのセッティングを変更したんです。したら変えすぎてしまってオーバー気味になってしまった。これで2セット目はタイムが出ませんでした。1セット目のときに、ぼくが落ちついてバランスを確かめておけばよかったんです。2列目なら権利ありますよね。スタートで勝負かけていきますよ。決勝レースのスタートで、星野はうまくダッシュを果たして2番手につけた。レースは1周を終える前に赤旗で中断。スタートはやり直されることとなった。