|今年もUTMFに参加してきました。8月末、アイアンマンジャパンが終わりチョイ休憩。その後、木曽町グレートトラバースや、9月に入り安達太良トレイルレースに王滝村でのビックイベントがあって、9月は走れる機会がほとんどなかったのですが、休養十分ということで、身体の疲れが一切なくレースDAYを迎えることが出来ました。大会HPを真剣に確認したのが、前々日の水曜日。足りないものを買いに行こうと横浜のアウトドアショップで、バックパックやヘッドライト、手袋やニット帽、サバイバルシートや笛等の小物を揃え、王滝村で購入(出店社より)したフリースやレインウェア、賞味期限切れのパワージェル等サプリメントを、購入したバックパックに押し込んでみるとパンパンに膨れ上がってしまいました。重さは4�sを超えているけど水分を入れるとどうなんだろう!?と、ちょっと恐ろしくなりましたが、みんなこんなもんだろうと思い、UTMFへの旅の準備が着々と進んで行きました。一昨年が28時間30分、昨年が27時間30分。今年の目標はというと、今までより獲得標高は低いようだけど、雨天での路面の状態や総距離170km、52歳を迎えてしまったこともあり、28時間かなぁ〜と漠然と設定しました。関門やエイド毎に緻密なタイムスケジュールを設定されている方が多いようでしたが、私の目標タイムは[麓/7時間、こどもの国/14時間、きらら/21時間、フィニッシュ/28時間]と高低差は関係なく、170kmを単純に4等分しただけ。前日この日は瀧地さんとブース設営と販売。小雨が降る河口湖の受付会場はどんよりとした雰囲気で人もまばら。めに撤収し西湖の宿泊場所へ。明日はレースということでしたが、普段通り、コンビニで缶ビール2缶・酎ハイ4缶とお弁当を買いこみ、瀧地さんと前夜祭を行いました。レース前この日はレースということで宿泊場所でゆっくりさせてもらい、スタート3時間前に会場へと向かいました。会場は国内外のトレイルランナーで埋め尽くされ、さすが国内NO.1のトレイルレースと、改めて思いました。そこで発見したのが、自分の荷物が異様に大きくて重いこと。「みんなちゃんとレギュレーション通り持ってんの!?」と疑ってしまいましたが、みんな工夫して持ってんですよね〜、これが。ジェル系のサプリがみんな少ないようで、こんなんで最後まで持つのかなぁ〜と心配してしまいました。ちなみに私が今回レースで食した補給食はパワージェル42個、エナジャイズバー4本、ジェルブラスト4袋、トップスピード18個とエイドの食べ物でした。第一レース[スタート〜麓/目標7時間]前の方からスタートしたつもりでしたが、ゲート通過が411位。トレイル入口の渋滞が気になり、人をかき分けながらチョイとスピード出して進みます。始まったばかりなので焦らずハイキング気分で進みます。言えA1では114位に上がっていて、なんかいい感じ。ロードの長い下りでも何人も抜いて行ってしまい、一緒に走っていた二桁のゼッケンの方と「ちょっと飛ばし過ぎでしょ。」と自重しスピードダウンしました。A2ではヘッドライトを装着し元気に出発。ところがヘッドライトの光が風前の灯火。買ったばかりのヘッドライトでその中に入っていた電池だったのが、いけなかったようです。そこは落ち着いて予備電池に変えようと思ったら「サイズあわねぇ〜〜!」。仕方なくハンドライトのみで行くことになりました。身体すべて順調で、気持ちよく進み突っ走って行ったら、反対から何人かの選手が戻ってきました。「テープが見当たらないんだけど。10名位で道をさ迷い、通常のコースに戻るまで約10分位かかりました。ロストチームでロスを取り戻そうと次のエイドへと急ぎました。目標タイム7時間に対して6時間4分30秒。1時間近く余裕が出来ました。着実に順位が上がってます。第二レース[麓〜こどもの国/目標14時間]W1を出て最初の難関(?)雪見岳へ。体力的、精神的に問題なかったのですが、何が辛いかというと、ハンドライトのみなので片手が使いづらいこと。天子山塊のドロドロの下りはお尻で滑り降り、ハンドライトが飛ばされ足ではなく腕が攣るという難行を繰り返しましたが、何とか難関を突破しA3へ。ここで53位に上がってました。「この時点でこの順位はヤバくない?」と自問自答しながら、けどすぐに忘れて第二目標に定めたこどもの国へと進みます。ヘッドライトの電池切れに続いて第二のアクシデント発生。粟倉へ向かう電線地獄のコース中、コンタクトレンズが外れてしまいました。「見えないよ〜、怖いよ〜、コースはどっちだよ〜」等嘆きながら、前後に全く人のいないコースを、ヨチヨチと走りました。