早くに父が亡くなり、家には新聞を購読する余裕がなくなった。好きなのでなんとか読み続けたい。少年は新聞配達を志願した。衆院議員を務めた岩國哲人(いわくにてつんど)さん(78)の思い出だ。今年、最優秀賞になった。題して「おばあさんの新聞」。▼小学5年の時から毎朝40軒に配った。読み終わった新聞を見せてくれるおじいさんがいた。その死後も、残されたおばあさんが読ませてくれた。中3の時、彼女も亡くなり、葬儀に出て実は彼女は字が読めなかったと知る。「てっちゃん」が毎日来るのがうれしくてとり続けていたのだ、と。涙が止まらなくなった......。▼岩國さんはこれまで新聞配達の経験を語ってこなかった。高校の同級生で長年連れ添った夫人にも。今回、おばあさんへの感謝の気持ちを表す好機と思い、応募した。「やっとお礼が言えて喜んでいます」。きのう電話口で岩國さんはそう話した。▼70年以上、朝日新聞を読んできたという。市長時代には本紙オピニオン面の「私の紙面批評」欄を担当し、当時の政治に関する社説を厳しく批判したこともある。きのうも「思い込みや独善が一つの欠点」と、本紙への苦言を頂戴(ちょうだい)した。▼新聞週間がはじまった。失った信頼を取り戻すため、身を切るような出直しに取り組む覚悟を新たにする。岩國さんの叱咤(しった)を肝に銘じつつ。久しぶりに天声人語の引用です。2014年は朝日新聞試練の年です。朝日新聞に助けてもらいました。購読をやめるつもりはありません。今まで通り朝日新聞愛読者です。今日の天声人語はいい話しです。岩國哲人(いわくにてつんど)さんが、そんな苦労人だとは知りませんでした。小学5年の時から毎朝40軒はすごいです。出雲市だったら、かなり広範囲だと思います。マンションで40軒配るのとは違います。葬儀に出て実は彼女は字が読めなかったと知る。「てっちゃん」が毎日来るのがうれしくて(新聞を)とり続けていたのだ、と。涙が止まらなくなった......。国語が好きになったからです。『本間、新聞を読め』...と言ってくれた同級生のおかげです。若い人にも、もっと新聞を読んでほしいです。毎朝、新聞配達をしてくださる方に感謝しています。