ドキュメント鑑賞☆自然信仰を取り戻せ!ドキュメント鑑賞☆自然信仰を取り戻せ!テレビでドキュメントを見るのが好き!1回見ただけでは忘れてしまいそうなので、ここにメモします。地球環境を改善し、自然に感謝する心を皆で共有してゆきたいです。一面に広がる泥の海、地球と人類との複雑なかかわりが形となって現れている場所。普段私達が目にしないような泥。立ち上る蒸気は泥が地中の奥深くにある、とても熱い場所から噴き出している証拠。インドネシア、ここは地球上でもっとも火山活動が盛んな場所。この一風変わった現象もその表れ。これは火山だが、噴き出しているのは溶岩ではなく泥。この場所で2006年に起きた突然の泥の噴出によって、地元の人々は大きな被害を受け、今も苦しんでいる。大量に噴き出した泥によっておよそ3万人が家を追われ、1万もの家屋が倒壊した。被害の傷跡は今もくっきりと残されている。ハリ・エディアソン(エンジニア)「激しい流れが襲ってきて、村中が泥に覆われてしまった。それが今では乾燥してこの有り様。酷い時には毎日およそ4000万リットルもの泥がこの村を襲った。4つの村が泥の下に沈んでしまった。」6k�以上もの土地が泥の被害を受けた。何が原因でこのような事態が起きたのだろう。「原因については様々な意見がある。自然が起こした災害だという人もいるが、それは違うと思う。私は地面を掘る仕事をしているが、事故調査レポートを見るに地面を掘り進んでいったのが原因で、泥が噴き出したのではないだろうか。」2006年のこと、天然ガスを探していた業者が深さ300mまで掘り進んだところで作業を止めた。そのせいで穴の中の圧力が下がり、周囲の岩に含まれていた高温の地下水が穴に吸い寄せられた。それによって今度は岩に裂け目ができた。その裂け目を通って高温の水が穴に注ぎ込み、引き上げる途中で硬い泥の層と混ざり合い、熱い泥となって噴き出した。毎日オリンピック競技用のプール40杯分の泥が噴き出した。現在この泥を堰き止めようと巨大な堤防が作られている。機械を使って周囲の村から泥を取り除こうと必死の努力が続いている。泥が噴き出している穴に何個もの大きなコンクリートブロックを投げ込み栓をしてしまおうともした。あらゆる努力をしても、泥の波は押し寄せるばかり。この噴火は私達と地球との関係を象徴している。1つ間違えると人間は地球に悪い影響を与えることもある。人間が行った悪い話ばかりを取り上げることは簡単。人類と地球の関係はそれ以上に面白さや驚きにあふれている。人間はこれまで地球の至る所に手を加えてきた。それらが全て悪い話というわけではない。カナダ、ロッキー山脈、この壮大な頂と深い谷は地球の大きな気候の変化の中で作られた。一定の周期を持ち、地球にこのような風景を誕生させたもの、そして私達の歴史にも大きく関わったものだった。300万年前の地球は山が氷に閉じ込められるほどの厳しい寒さが長く続いた後、現在のような暖かい時期が短くあるという周期を繰り返していた。地球を覆う氷の量は増えたり減ったりし、また地表にあたる熱の量も変化した。気候学者のウィリアム・ラディマン教授(バージニア大学)は過去と現代の氷河期の周期を比べると、ある違いに気付くという。「私達が暮す現代は、周期を考えると、次の氷河期への移り変わるはずだった。今は氷河期にはいっていないという証拠がある。今が氷河期への移り変わりの時期なら北米大陸とユーラシア大陸の北部が小さな氷河で覆われていなければならない。」もし今が新たな氷河期の入口ならば、目の前のロッキー山脈はまるで違う風景となっただろう。谷全体が氷で覆い尽くされていたはず。ヨーロッパではアルプスの花畑も氷河で覆われていたはず。地球に住む人類にとっては幸運なことに氷河期は始まらなかった。何が原因で地球の気候の周期が変わったのか。それは冷えはじめるはずの時期に地球である大きなことが始まったから。それは農業、今から11000年前中東の肥沃な三日月地帯と呼ばれるチグリス・ユーフラテス川周辺で始まったと言われている。その後ゆっくりと時間をかけて広まっていった。農業は今から7000年前ごろにはヨーロッパやアジアでも盛んに行われるようになった。人類の数はまだそれほど多くはなかったが、農業は地球に大きな影響を与えた。農地を作るために森は焼かれ、大気中の二酸化炭素の量が増えていった。家畜の排せつ物などから大量のメタンガスが発生した。二酸化炭素とメタンガスはどちらも地球の温暖化を進める強力な温室効果ガスなのだ。最近の説では温室効果ガスが徐々に増えたために、下がるはずだった気温は一定に保たれたのだと言われている。次の氷河期が始まるのを押しとどめた原因は農業だったのだ。7000年も前から人類は地球全体の気候に大きな影響を与えていた。その関係は今も変わっていない。農業の始まりから現代にいたるまで、私達は地球の自然を開拓し続け、それこそが人類の進歩の証のように考えてきた。5000年前、私達の祖先は金属が含まれている岩があることに気付いた。鉱物を多く含む岩は何百万年もかけて地球の内部で作られ、その岩から取り出された金属は形を変えて様々な道具になり、人類の文明の礎となった。紀元1世紀には人類は水を利用する素晴らしい方法を考えた。砂漠の下に眠る地下水をひくための水道を作り、最初の都市を築いた。15世紀の終わりには船乗りたちが地球の風の仕組みを解明した。彼らはそれを利用して海の貿易ルートを発展させた。19世紀になると動植物の化石である石炭や石油が主なエネルギー源として使われるようになった。このように私達人間は地球の力を自分達のためにうまく活用してきた。人類が地球の資源をふんだんに使って作ったものがある。第309航空機再生グループ)は飛行機こそが人類文明の集大成だという。飛行機を地質学的な視点で分析してみよう。「飛行機の機体は主にアルミニウムでできている。地中にもっとも多く存在する金属であるアルミニウムは、何百年もかけてボーキサイトと呼ばれる鉱石となった。飛行機の窓ガラスはガラスではなくプラスチックでできている。」プラスチックのもとの姿は石油、死んだ生物が地中の中で何千年もかけて変化したもの。飛行機内の電気の配線は銅からできていて、クジャク石という鉱物から作られる。してみると飛行機は人間が天然資源を変化させて形作った1つの大きな塊といえる。地球に影響を与えるのは人類が作り出したものだけではない。それが使われなくなってゴミとなった時にも現れる川は花粉や植物貝殻など、自然の物質を含む沈殿物を運ぶ。それらが混ざり合って岩が作り出される。シェリー・ムーア(南カリフォルニア沿岸水プロジェクト)「プラスチックは排水管を通り、川に流れ込む。水面に浮かぶが中には沈んで堆積物となるものもある。見つかるのはビニール袋やプットボトルなどの大きなプラスチックだけではない。最近は小さなプラスチックが増えているという。大きなプラスチックが捨ててあったら誰かが拾う。小さなプラスチックは目立たないのでそのままにされ、深刻な問題を引き起こす可能性がある。ロサンゼルス中心部を流れる川、およそ400万人が暮らす活気あふれる大都市。プラスチックの影響はこの大都市から離れた場所で現れる。世界全体で毎年数千万トンものプラスチックが海に流れ込んでいる。その後プラスチックはある大きなものの一部となる。アメリカから流れてきたプラスチックは太平洋を輪のように流れる大きな潮の流れに乗る。海流は渦をまきながら東アジアから流れてきたプラスチックを巻き込む。プラスチックは特定の海域にどんどん集まり、大きな塊となる。その1つはあまりにも大きいので名前までついている。東太平洋ゴミ地帯、プラスチックは太陽の紫外線に当たるうちに分解され粉々になる。その後海底に沈んで埋もれてしまう。これはプラスチックが堆積し、巨大な岩に変化する過程の最初の段階。アメリカ、アリゾナ州のグランドキャニオンを見れば堆積岩ができた過程がよくわかる。このあたりの崖は大昔は海の底だった場所。何100万年もかけて堆積物が積もり、層を作った。水圧を受けてそれらの層は互いにくっつき、やがてこのような巨大な岩となった。現在海底に沈んでいるプラスチックの破片もいつの日か、岩の一部となるだろう。地球規模で考えれば将来これらの何百万トンものプラスチックは私達人間が地球に存在したことを示す大きな証拠となるかもしれない。これはまさに人類の遺産なのだ。人間は文明の発展によって山を削りとることも、山に町1つ分の穴をあけることもできる力を得た。地球が生まれてからこれまで、自然の浸食で削られたのと同じ量の岩を、たった1年間で削ることもできる。人類が生んだ機械が地球を変えた。1万年前から現在までに、私達が地球に与えた影響はとても大きく、新しい時代として名前がついている。完新世(最後の氷期が終わるおよそ1万年前から現在までを示す)、人類が大発展した時代。これまで人間の手がはいった町や村、都市、農地などをまとめると、地球上の氷のない大地のおよそ4分の3にあたるという。ここは人類の星なのだ。人間が自然の営みを遮ったことで、思いがけない大きな影響がでたこともある。1907年に誕生したアメリカ、サウスダコタ州Capa、人口はわずか1人だという。1900年代初め、ここは活気にあふれていた。広大な草原で農業を始めるため、アメリカ国内外から多くの開拓者が西部に移住してきた。この地にあった豊かな土は数百年の年月をかけて数cm積もったものだった。それが風に飛ばずにとどまるには、草などの植物が必要だった。ここCapaでは最初にやってきた人々が草を刈って土をむき出しにし、日光で乾燥させてしまった。この町の最後の住人フィル・オコナー「誤った方法で農業を行ったのが原因。土をむき出しにしたから風が土を運び去ってしまった。」さらに気候が追い打ちをかけた。「彼らはきっと毎年きちんと雨が降ると思っていたのだろう。ところがこの町に雨は降らなかった。」1930年代雨が降らなかったこの町では、刈り取られてむき出しになった土が風にさらされた。ダストボールと呼ばれる巨大な砂嵐が起こった。10年の後ついに40万k�もの農地が荒地となった。大草原に住む50万人もの人々が暮す場所を失った。ダストボールの教訓から80年ほどたった今も、私達は土をうまく扱えずにいる。中国では森林伐採と多すぎる家畜の放牧によって、急速に土壌の悪化が進んでいる。地球自身の力では元に戻せない状態になっているのかもしれない。オーストラリアでは農地にするために木を抜いたため、地表に塩があがり60000k�もの土地が塩による被害を受けた。私達が生産量を増やそうと無理をした結果、世界中の農地の25%が荒地となってしまった。地球が持っていた元々の自然環境と私達が人工的に作り出したものの間には大きなへだたりができるようになった。人類が自然の営みをどれほど変化させているか知るために、水のサイクルを観察してみよう。山に降った雨は小さな流れを作り、それがやがて川となる。人類は川に新しい水のサイクルを作った。全長およそ2000kmのコロラド川には20以上のダムがある。そのため川を流れる水のほとんどがアメリカ西部の町や農家へと送られ、海までたどり着かなくなっている。コロラド川の水をもっとも使っているのはロサンゼルス。水は水路、運河、パイプラインなどのネットワークを通って砂漠の中を何100kmも送られる。ロサンゼルスの90%の真水がこのシステムで賄われていて、これがないと都市は存在できない。人間にとってはまるで動脈や静脈のように大切なもの。この循環システムは全世界でみられる。人類の作った循環システムによって地球の水のサイクルは大きく変わった。今では実際に流れている川の水の5倍の量が常に貯水池に溜められている。人類と地球の関係はさらに変わっていった。人間がある天然資源を追い求めたからだ。カナダアルバータ州の中央を流れるアサバスカ川は私達の新天地、探し続けていたあるものが存在する。それは石油、私達は生活のほとんどを石油に頼っている。機械化されたこの世界の燃料であり、輸送しやすい、とても便利なエネルギー。私達は毎年およそ310億バレルの石油を使う。毎秒1000バレルもの量を消費している。無限に採れるわけではない。地球が300万年かけて作ったものを、私達はあっという間に消費しているのだ。最近では石油を探すのもひと苦労。そんな中、地中にはまだ十分石油が眠っていて、私達が見つけていないだけだという人もいる。マイク・レンジャー博士(カナダ、アルバータ大学)「地層が露出しているこの場所の土には石油に変えられる物質がたくさん含まれている。表面は風雨にさらされて灰色になっているが、中を割ってみるとその物質がでてくる。これは石油が15%も含まれる砂と石油の混合物だ。この混合物はタールサンドと呼ばれている。自然の姿ではこんな風に川沿いの土手でみられる。風雨にさらされた天然資源だ。崖を登った丘の上には、この土から資源を抽出している場所がある。広さ5万k�に及ぶタールサンドの大地には、およそ3兆バレルもの石油が含まれていると言われている。タールサンドを手に入れるには地下深くまで穴を掘るのではなく、地表を大量に削らねばならない。従来の石油精製よりもずっと大変。石油と砂を分離させるには、大量の蒸気が必要。それにはかなりのお金がかかる。一般的な油田では、1バレル分のエネルギーを使っておよそ25万バレルの石油を掘ることができる。ここれは1バレル分のエネルギーを使って、およそ5バレルしか採れない。これは理想的な解決方法ではないかもしれないが、石油に関する限り、カナダ西部のタールサンドはもっとも見込みがありそうに思える。何世紀にもわたって人類は知恵を絞って新しいエネルギーを生み出してきた。人類の歴史を振り返ってみると、資源が枯渇したことはない。地球の歴史はもっと重要なことを私達に教えてくれている。人類が急速に、あいかも広範囲にわたって地球を取り巻く大気を変化させているということを、私達に伝えようとしているのだ。産業革命によって化石燃料が多く燃やされるようになり、それによって大気中のガスの成分が大きく変わった。現在二酸化炭素とメタンガスが大気の中で占める割合は過去1500万年で最大となっている。その影響はすでに見え始めている。北極海の氷は解けだし、以前の半分の厚さになった。私達が大気中に放出した二酸化炭素は海にまで吸収された。その結果海中の酸性度が大幅にあがり、珊瑚などの海の生き物の成長を妨げるようになった。この数10年間で海水の温度が上昇してハリケーンの起きる頻度が2倍になった地域もある。キーワードは地球の温暖化、私達が発生させる温室効果ガスが原因で起きる現象。それによって地球は大きな変化の時代に突入した。問題は人類が地球の温暖化にどう向き合ってゆくか。その答えを探すため、地球の歴史を少しふり返ってみよう。アメリカ西海岸、カリフォルニア沖、このあたりの海上は奇妙に泡立っている。マイラ・ライファー(カリフォルニア大学サンタバーバラ校)はこの異様な現象を調べている。噴き出しているのはガス、彼はこのガスを海上で集めて分析するだけでなく、ダイバーたちを遣い、湧き出している海底のガスを集めている。泡の中身はメタンガスの地球の変化のカギを握る物資る。現在海底から噴き出しているメタンガスはごくわずか。5500万年前の地球の海では海底から大量のメタンガスが噴き出していたという。メタンガスは二酸化炭素の20倍も強力な温室効果ガス。太古の昔海から湧き上がったメタンガスは北極海の氷が解けるほど一気に地球の温暖化を進めた。暖かい時代は長く続かなかった。地球は再び冷えはじめ、北極圏には氷がはった。何がおきたのか?およそ5000万年前、インドプレートとユーラシアプレートが衝突し、世界最大の山脈が誕生した。このヒマラヤ山脈が成長する過程で、地球は最強の冷却システムを発動させた。大気中の二酸化炭素が雨や雪に溶け、それが岩の中のミネラル分に反応し、流れ出た液体は川から海へと運ばれる。海中で二酸化炭素は海洋生物に吸収される。それらが死ぬと海底に沈みやがて岩となり二酸化炭素を取り込んでくれた。そのおかげで地球温暖化の原因となる二酸化炭素は減り、地球が冷やされることになった。北極は再び氷に包まれた。地球の歴史は自然の力だけで温室効果ガスを減らせることを教えてくれた。山脈ができるのには何百万年もかかる。私達にはそんなに長い時間待っている余裕はない。地球の歴史から得た教えが無駄になったわけではない。私達は今地球温暖化を防ぐため、大気中から二酸化炭素を取り除く方法を開発している。その1つの方法は海藻を大量に発生させること。光合成によって大気中の二酸化炭素を取り込ませようとしている。陸地では疑似的な光合成をしてくれる人工の樹を作る計画もある。最大のチャレンジは大気中に放出される前に二酸化炭素を捕まえるのだ。次に何千トンもの二酸化炭素をどこかに捨てなければならない。その方法とは?水がしみ込まない岩石に大きな縦穴を掘る。次に縦穴に二酸化炭素を注入し、砂や岩の間の小さな隙間に閉じ込める。上には岩石があるので地表に漏れ出すことはない。これで温室効果ガスの問題が全て解決するわけではない。もよりクリーンなエネルギーを開発するまでの時間稼ぎにはなるだろう。これまで人類が地球に与えてきた影響は良いにしろ悪いにしろ、意図したことではなく、偶然の産物だった。科学の力によって人類は地球の仕組みを理解し、予測不能な自然の力から身を守ることができるようになった。私達は今新しい時代の入口にいる。人類は自分達が自然に与える影響をコントロールするようになった。文明が繁栄し続けられるよう努力している。世界中が力を合わせて、あるプロジェクトに挑戦しようとしている。ノルウェー領、Svalbard諸島にある施設は海の水位が上がっても大丈夫なように、標高の高い場所に作られた。核爆発にも耐えられるよう、山の奥深くに穴を掘って作られた。この世の終末が来ても人類が生き延びるための計画だ。植物学者のモルテン・ラズムーセンはこの施設に入ることを許可されている数少ない1人。「ここには世界中の戦植物の種が保管されている。」それぞれの作物について1種類の種が保存されているわけではない。どんな環境でも作物が健康に育つように、あらゆることを想定し、何千種類もの種が保存されている。この先地球規模で何らかの大きな災害が起こらないとも限らない。なった時、必要な作物が失われないよう、ここに種を保存してあるのだ。人類は立ち上がり始めている。絶えず変化し続ける不透明な未来に向けて、着々と準備を始めているのだ。この施設は世界中の人類が地球と向き合い、大いなる自然の力と共に生きようとする意志の象徴かもしれない。アンコールワットを作ったクメール人はモンスーンがもたらす雨水を利用して繁栄したが、人口の増加によって水の供給が追いつかなくなった。アメリカ南西部チャコキャニオンのアナサジ族はエルニーニョ現象が引き起こした突然の長い干ばつによって滅んでしまった。エーゲ海に浮かぶサントリーに島で繁栄したミノア文明は火山の爆発によって滅ぼされた。今地球と人類の関係は変わりつつある。今や人類は地球の力と同じくらいの強い力を持つようになった。人類ははたして我々が暮す地球と私達の未来を守ることができるのだろうか?今こそ人類はこれまで培ってきた力を最大限に発揮する時なのかもしれない。History?1986年4月26日午前1:23、旧ソビエト、ウクライナ共和国にあったチェルノブイリ原子力発電所で、2度の爆発が起きた。その後火災が10日間続き、大量の放射性物質が大気中に放出され、国境を越えて広大な範囲に汚染が広がった。発電所から半径およそ30km圏内は立ち入り禁止杭kに指定され、誰1人として入ることを許されなかった。立ち入り禁止区域の住人135000人は事故の翌日に強制退去となり、2度と戻ることはなかった。人間が足を踏み入れることを禁じられた区域には、野生の生物だけが取り残された。その後この地に何が起きたのか?チェルノブイリ原発4号炉の周り半径30kmは、今も人が住めない場所となっている。セシウムやストロンチウムだけでなく、この30km圏内にはもっとも危険なプルトニウムもまき散らされている。皮肉なことに事故後人が強制退去させられた区域に入ってきたのは自然だった。30km圏内は馬や鹿、熊などの大型動物から鼠や鳥に至るまで、多様な生物が住む、いわば自然の楽園となった。動物達には目に見えない臭いもしない放射性物質の危険性は分からない。同時にこの区域は科学者達にとっては放射線が生物に与える影響を長期的に観測できる絶好の実験場ともなった。野生の営みは一見穏やかだが、それぞれの生物の体内では、日々放射線との過酷な戦いが続き、抵抗と適応が繰り返されてきた。チェルノブイリ原発に隣接する町Pripyatは、人々が立ち退くと完全な静寂に包まれた。住民達がここに戻ろうと思わないよう、政府が兵士を送り込み、町を破壊つくしたため、ゴーストタウンと化したのだ。静寂はすぐに破られた。この呪われた土地に足を踏み入れようという人達が現れた。立ち入り禁止区域は厳重に警備されているが例外がある。当局の許可を得た科学者は、検問所を通りこの区域に自由に出入りできる。通常の数千倍の放射線が検出され、非常に危険だとされる地域も彼らには関係ないようだ。1986年事故直後の処理のため、およそ80万人の作業員が立ち入り禁止区域に送り込まれた。放射生態学者)もその1人、基準を超えて被曝し、チェルノブイリを離れたが、いつか必ず研究のために帰ってこようと心に決め、実際に戻り区域内で行われた研究のほとんどに携わってきた。ガシュチャク「私は動物学者になった。カメラと双眼鏡を手に、立ち入り禁止区域をくまなく歩いたり、車や船を使ったりして回っている。この20年間この一帯で何が起きたのかよく知っている。この土地には強く惹かれる。生態系がここまで広範囲に、これほど大量の放射能で汚染されたことはかつて1度もなかった。野外実験室ともいえるこの区域で科学者達は驚くべき現象を発見してゆくことになる。ガシュチャク「ここは原子力発電所から2km離れた場所、放射線量は通常の1000倍、罠にかかったオスの鼠、この地点は放射線レベルが非常に高いので、ネズミもかなり被曝しているだろう。驚くことにこの鼠はとても元気で力もある。自分の身を守ろうと必死に抵抗している。大惨事から20年以上経過し、チェルノブイリの自然は驚くような方法で本来の姿を取り戻しているようだ。現在立ち入り禁止区域には多くの種類の野生動物が生息している。事故以前にはいなかった熊などの動物も外から移り住んできた。イノシシやシカ、ノロジカもよくみられる。鳥たちは損壊した原子炉を覆う石棺に巣を作っている。ここの放射線量は通常の100万倍、しかし不思議なことに、どの動物も実に健康そうだ。チェルノブイリの立ち入り禁止区域は動物の楽園になったのだろうか?植物の目を向けてみると木も草も盛んに生い茂っている。建物の中にまで入り込んでいるほどだ。ソビエトの理想郷と謳われたこの一帯は、ゆっくりと、しかし確実に森に飲み込まれてゆき、町という町がジャングルと化した。影響を受けていないようだ。ガシュチャクは放射線の影響について調べるための対象に鼠を選んだ。原発事故の後、人間はまだ1世代しか進んでいないが、ネズミは次々に子供を産むため、すでに40世代進んでいる。そのため放射線の長期的な影響について貴重な情報を得られる。ガシュチャクは調査で使うバスにガンマ線測定器を積んでいる。鼠の体からでている放射線を正確に測定し、本当に鼠に異常がないかどうかを調べる。「体内に放射性物質のセシウム137が大量に蓄積されている。ここで暮す動物は食物連鎖によって大量の放射性物質を吸収する。驚くべきはそれでも生きていて、繁殖させしているということ。見た目に異常はなく健康そう。被曝した動物が見た目に変異を表すことなく今もなお放射能に侵された環境で生きている。自然がそうした常識外の状況に至るまでに一体何があったのだろう。それを確かめるためには事故直後に何が起きていたのかを知る必要がある。時は1986年4月26日午前1:23、事故は200トンもの酸化ウラン(核燃料)が放出されたばかりの原子炉で起きた。地球科学者)のチームは土壌に入り込んだ放射性物質がどうなったかを調査している。「爆発は急激に発せられた水が瞬時に蒸発することで起きる水蒸気爆発だった。核燃料が空気中に飛び散り放射性物質が地上に降り注いだ。原子炉が爆発しただけで終わっていればチェルノブイリの事故はここまでの大惨事にはならなかっただろう。質量の大きい放射性物質は遠くまで飛び散らないので半径30km圏内にとどまったはずだからだ。ところが火災が発生し、しかもそれが10日間続いた。「火が上がっている間原子炉の温度は非常に高くなった。核燃料に含まれる放射性物質のうち、質量の大きなものは発電所の周辺に散らばったが質量は小さく揮発性の高い物質は煙と共に遠くまで拡散したのだ。小さな放射性物質は空に舞い上がり、移動を開始、悪名高いチェルノブイリの雲が発生し、国境線を安々と越えていった。1986年4月26日から5月9日までに雲が通った地域を表す映像、この10日間で無数ともいえる放射性物質が環境中に散らばった。世界中の原子力発電所が1年間に排出するはく廃棄物の3万倍に相当する。今日でも人類が日々浴びている放射線の3%はこのチェルノブイリの雲に由来すると言われている。「放射性物質の飛散地域には天候も影響した。汚染物質の雲は風向きによって刻一刻と進路を変えるからだ。その雲が雨を降らすと水滴の落下した先は放射性物質で汚染される。雲が上空を通り過ぎただけの場所は汚染を免れた。汚染地域はまだらに広がり、対応は困難を極めた。政府は住民の安全を図るために何千もの場所で放射線量を測定し立ち入り禁止区域を設定し直した。各地の放射能レベルにはまったく規則性はなく、深刻な汚染を受けていながら住民に避難命令がでていない地域も見つかった。あるとあらゆる生物が大量の放射線を浴び、体中の細胞が直接放射線にさらされた。これは急性被曝期と呼ばれている。放射性物質の原子核は非常に不安定な状態で存在している。この原始核が崩壊すると、光の速さで進むエネルギーであるフォトン(光子)が放出される。フォトンはほとんどの物質を通過する、肉眼では全く見ることのできない放射線の1つだ。フォトンは生物の細胞にぶつかると、その分子を破壊する。その時フリーラジカルと呼ばれる分子のかけらが飛び散る。フリーラジカルには強い毒性があり、今度はこれが他の分子を破壊してゆく。生物は大量の放射線を浴びる連鎖が連鎖を呼び、細胞、ひいては組織が破壊されてゆく。ある一定量を超える放射線に対して生物は防衛機能を持っていないのだ。後に立ち入り禁止となる区域では、事故から数か月の間に数えきれないほどの動物、昆虫、植物が命を落とした。バクテリアなどの微生物にまで目を向ければ、失われた命の数はさらに膨大。発電所の近くにあった何千本もの松の木は、わずか数週間で赤くなり枯れてしまった。この不吉な森を科学者達は赤い森と名付けた。事故から数年の間に立ち入り禁止区域の周辺で奇形の家畜が生まれたとの報告が400件以上もあった。放射性物質で汚染された場所はモザイク状に広がっていったため、被害の少ない地域の隣に動物が完全に死に絶えた地域があるという条項だった。一瞬の閃光と共にすべての核エネルギーを放出する核爆弾と違い、チェルノブイリに降り注いだ放射性物質は安定した状態になるまで、落ちた場所で放射線を出し続ける。スタモーズ「物質が出す放射線の量はある一定の期間が経過するごとに半分になり、その期間のことを半減期という。半減期の10倍の時間が経過すると、その物質には放射能がなくなったとみなされる。半減期から数日から数秒と早いものはすぐに放射能がなくなり、それ以降は放射線障害を引き起こさない。プルトニウムやウランの半減期は数万年〜数億年と気の遠くなるような時間。現在の立ち入り禁止区域の放射性物質は事故直後の3%以下にまで減った。この先もきわめて長期間にわたり、放射線を出し続ける物質も残っている。このことが自然界にどのような影響を与えるのかはまだわかっていない。チェルノブイリ一帯は急性被曝期を終え、次の段階に入った。低線量被曝がある慢性期だ。事故直後の数年に比べれば放射線はほとんどないに等しい状態だが、それでも通常の数千倍はある。事故の後歳月が流れてゆく中、被曝した植物は枯れてゆき、やがて分解される。すると放射性物質が土の中にしみこみ、それを別の植物が根から吸収する。放射性物質を含む植物を動物が食べると、今度は動物の体に放射性物質が移る。あるとあらゆる生物が食物連鎖を通じて体内の放射性物質を取り込んでゆく。体の内側から放射性を受けることを内部被曝という。立ち入り禁止区域内の生物は、やがて内なる敵と戦うことになった。発電所から18km離れた家庭菜園の土も事故で汚染された。レオニード・ボクダン(放射線生物学者)は事故の後チェルノブイリを一旦離れたが、再びここで暮らしている。本来立ち入り禁止区域に住むことは禁じられているが、彼は例外中の例外。この区域はは管理業務に携わる職員が2000人いて、共同の宿舎で暮らしている。彼らは外から持ち込まれたものだけを食べていて、区域内の栽培は厳禁。自宅で1人暮らし、畑で作ったものだけを食べているボグダンは実はこの区域できわめて特殊な仕事についている人物。この20年様々な生物が持つ放射能を測定する研究所の所長を務めてきた。「今はサクランボがおいしい季節。人間が食べなきゃハチが食べるだけ。サクランボにも放射性物質は含まれている。果肉にはごくわずかしか含まれていない。含まれているのは種の部分。果肉はとてもおいしい。種の吐き出しさえすればちゃんと食べられる。」ボグダンは通う研究所はかつてはデイケアセンターだった場所。研究者達は立ち入り禁止区域で採取した何千もの植物を検査し、2つの放射性物質、セシウム137とストロンチウム90が生物の組織にどうやって入り込むのか、驚くべき仕組みを明らかにした。それらは別の物質に成りすましていたのだ。赤い森で採取したカバノキの葉、軽量すれば準備完了。葉のなかに含まれているセシウムとストロンチウムが放出する放射線の量を測定する。ボグダン「放射性物質であるセシウムはカリウムと化学的な性質が似ている。ストロンチウムはカルシウムと似ている。カバノキはカリウムとカルシウムを大量に必要とする植物なので、それらとよく似ているセシウムとストロンチウムを大量に吸収してしまい汚染も深刻なものになる。植物はセシウムをカリウムと間違え、ストロンチウムをカルシウムと間違って認識して無防備に取り込んでしまう。最近になり人類が核廃棄物としてこうした物質を作り出すまで、地球上にはなかったのだから。ボグダン「どんな食部tもカリウムとカルシウムがなくては生きてゆけないが、それらをどのくらい必要とするかは植物の種類によって違う。そのためセシウムとストロンチウムをの吸収量も種類によって違ってくる。私達は畑で採れた作物を1つ1つ徹底的に分析した。」ボグダンは栽培する野菜や果物を化学的なアプローチで調べ上げたからこそ、被曝した作物でも何の心配もなく食べることができるのだ。立ち入り禁止区域内に生息する野生動物はそうはいかない。毎日大量のセシウムとストロンチウムを何も気にせず口にしている。生物学者)「細胞が放射線を浴びた時に出現するフリーラジカルはDNAに損傷を与える。生物は進化の過程で修復する機能を身に着けているので、たいていの場合は損傷に対応できる。」DNAはついになる2本の紐がらせん状に組み合わさった構造になっている。どちらか一方の紐が損傷すると、もう片方が修復の設計図として機能する。残された正常な紐を見れば欠けた部分の構造が分かるからだ。いった修復作業は、DNAの一部が欠けるとすぐに行われる。「DNAの修復機能は必ずしも完璧なものではない。修復の過程でミスが生じ、突然変異が起きることもある。変異を起こした細胞は死んでしまう場合もあれば、そのまま増殖を続けることもある。赤い森に住むネズミは放射線を浴びた動物の代表。鼠は地表近くで暮らしているので食べ物による内部被曝に加え、土や植物が出す放射線にも1日24時間毎日さらされている。遺伝学者)はチェルノブイリの鼠の研究を1994年から続けている。彼の研究室には立ち入り禁止区域で集められた動物の標本が何全体も保存されていて、世界中の研究者が利用できるようになっている。放射生態学者)と共同研究を始めた。放射線の多い環境で生まれ育った鼠の研究だ。テーマはすぐに決まった。「放射線の影響で突然変異が起きていることが予想された。被曝というと多くの人は癌を連想するが、私は生まれてくる子供達が先天性の異常を持つ古都も恐ろしいと思った。そこで被曝と先天性異常の関連性を解明するために、突然変異した鼠を調べることにした。統計学的に信頼できるデータをとるために、2人はまず大量の鼠を捕まえることから始めた。放射線が生物に与える影響を研究する目的で、1999年に設立された施設だ。DNAの配列を解読するためには鼠の爪ひとかけら分の組織があれば大丈夫。次にサンプルを培養器に入れ、テキサス工科大学に送る。チェルノブイリの鼠の遺伝子はベイカーの研究室で1匹分ずつ解読される。その結果は驚くべきものだった。変異した鼠の割合が非常に低かったのだ。ここに生息する鼠の種類の多くが遺伝学的にとても近いことが分かった。研究チームは調査を続け、この謎を解明していった。事故直後、放射線が大量に降り注いでいた汚染区域に住んでいた動物はすべて死に絶えた。広大な範囲が生物の空白地帯となり、区域外の動物たちに開放された。「被曝しても死なないレベルまで放射線量が下がってくると外部にいた動物達はこの空白地帯に入り込み、そのまま住み着いた。たくさんの子供が生まれ、種を存続できるようになった。放射線があったとしても他の動物との競争がない場所の方が暮らしやすかったのだ。した環境下で精子と卵子を作り、どんどん繁殖していった。」もともとチェルノブイリ周辺には事故で絶滅した鼠と遺伝子的に近い鼠が生息していた。その鼠達は空白地帯に入り込み、それぞれ散らばっていった。チェルノブイリ一帯では他の動物もこれと似たような行動をとったと考えられる。外部にいた動物達が立ち入り禁止区域に入り込み、時間をかけて増え続け、遺伝的多様性を獲得する、そんなことがあり得るのだろうか?鼠に特異な病気は見つからなかった。詳しく調べてみるとネズミなどの小動物は放射線に対して優れた防衛機能を持っていることが分かった。セルゲイ・ガシュチャク「動物達の体に障害や異常があるのは明らか。放射能レベルが高い環境で暮らしているので、体にストレスがかかっていることや、損傷を修復するシステムがフル稼働していることは間違いない。それにも関わらず調査したどの動物も放射線で受けた損傷を自ら修復し生きていけることが分かった。これは防衛機能を持っていることを明らかに示している。」チェルノブイリでは鳥類に関して2人の科学者が膨大なデータを集めている。鳥にも放射性物質に対する耐性があるのだろうか。生物学者)はチェルノブイリに生息する鳥について1991年から調査し続けている。2人が注目しているのは赤い森のような汚染度の高い区域と、あまり汚染されていない区域とで、鳥の個体数に違いがあるかどうか。それが分かれば鳥に対する放射線の影響を知る糸口になると考えた。「調査した結果汚染区域では鳥の個体数はおよそ半分、種類はおよそ3分の2と著しく少ないことが分かった。調査を行ったすべてのポイントで同じ結果だった。」チェルノブイリにはソビエト時代の集団農場コルホーズの廃墟がある。汚染のレベルは低いが、モレールとムソーはここで低線量被曝の影響に関する重大な発見をした。それは世界中で15000倍以上のツバメを捕獲して調査してきた2人でさえ見たことがないものだった。「この場所で調べたツバメには腫瘍ができていた。小さな卵、大きさは正常なものの4分の1くらいしかない。した異常な例は次々見つかっており、ここ数年調べたものだけでも15ものタイプに分類できる。そのうちの10タイプはこれまで世界中のどの個体群でも見たことがないもの。「辺りに放射線があることをはっきりと示すサイン、鳥にごく小さいが色が抜けたスポットがある。部分的に色素を失っているのだ。これは自然の中ではほとんど見られないきわめて珍しい現象。羽にこうした白いスポットがよくみられるのは他ではパリやモスクワなどの大都市くらい。大気汚染のレベルが高いせいだろう。この地域では羽の形に異常があるケースもいくつか確認されている。羽の長さが左右で違い、左右対称になっていないケースなど。」このほかにもツバメの老化が早く、1年以上の生存率が3割しかないことをつきとめた。したツバメは繁殖のために戻ってくることができない。ツバメから採取した精子の5割以上で形態的な異常が確認された。このような精子は受精できない。「実はこの区域に住むツバメの多くはこの土地で生まれたわけではない。この区域のどのポイントで調査してもツバメの生存率は著しく低いという事実があるから。これらを考えあわせたところ1つの結論にたどり着いた。この区域のツバメの数が減らずにいるのは、常に別の場所で生まれたツバメが新たに加わっているからではないかと考えるようになった。放射線の影響で大量のツバメが死ぬと、その空白地帯に新しい鳥がやってくるが、それらも低線量被曝によって結局は死んでしまう。人間が去り、チェルノブイリはヨーロッパ最大の動物の楽園になった。ここにやってくる鳥にとっては地獄かもしれない。2007年モレールとムソーは数百羽のツバメの分析を通じ、ツバメの個体数が少ない理由を説明する手がかりを得た。渡り鳥であるツバメはアフリカで冬を越し、この土地に戻ってくる。その際に体力を消耗し、体内にある抗酸化物質の大半を使い果たす。その抗酸化物質は放射線との戦において重要な役割を担っている。放射線によって分子を切断され、毒性の高いフリーラジカルが生み出されてもそれを抗酸化物質が消し去るのだ。ツバメがチェルノブイリの汚染区域に到着すると、体内に残された抗酸化物質は次々に作られるフリーラジカルとの戦いで急速に消費される。蓄えが尽きるとフリーラジカルが組織を破壊し始める。その結果体に異常が発言するまでに長くはかからない。遺伝学者)をリーダーとして新しい実験を始めた。その結果明らかになった鼠の適応能力は予想だにしないものだった。研究チームは放射線をまったく帯びたことのない実験用マウスを45日間赤い森に置いた。比較のため別のマウスを汚染されていない区域に置いた。赤い森に置いたほうのマウスは放射線の1つであるガンマ線を毎日通常の1000倍浴び続けたことになる。1000倍でも科学者達にとっては低線量。して実験の第1段階が終了、マウスを回収する。次にすべてのマウスに1.5グレーという大量の放射線を数分の1秒浴びせる。普通なら細胞の分子、特にDNAが破壊される量。赤い森で低線量被曝させておいたマウスとそうでないマウスとでは、何か違いが現れるのだろうか?24時間後マウスを調べてみると細胞の分子が大量に破壊されたことで、実に様々なことが体内で起きていることが分かった。「事前に放射線を浴びなかったグループに大量の放射線を浴びさせると、予想通りDNAが破壊された。大量の放射線を浴びる前に弱い放射線を浴びていたグループはDNAの損傷レベルが低かった。少量の放射線は体によいというホルミシス効果があるのではないかと考えた。」ホルミシス効果とは本来は有害なものでも、わずかな量を与えることで耐性が生まれ、有益に作用するというもの。赤い森の弱い放射線がマウスの体に有益に働いたのではないかと考えられた。「私たちはDNAを修復するために働く遺伝子が増えるのではないかと予想していたが、そのようなことはなかった。実際にはフリーラジカルへの対抗システムをコントロールする遺伝子とそのシステムに変化が生じた。」ガンマ線を大量に浴びると体内で有害なフリーラジカルが発生するが、それが効率的に消されていった。そのスピードはなんとフリーラジカルにDNAを壊す隙を与えないほど。実験によって明らかになったこの驚異的なメカニズムを鼠以外の動物も持っているのか、それとも他の動物はツバメと同じように衰弱し、次々と死に絶えてゆく運命なのか。放射線が生態系に及ぼす影響を明らかにするのは容易ではない。1986年の事故で放射線がまき散らされるのと同時にこの区域から人間が1人もいなくなったからだ。セルゲイ・ガシュチャクは今見られる影響のうちのどこまでが放射線によるもので、どこまでは人間の不在によるものなのかを調べている。「原発事故が起きる前は、商業用の林では業者は健康な木しか残さず、病気の木、古い木、枯れた木を放っておくと様々な病気が周りの木に広がるので伐採した。いった木も健康な木と同じように森の生態系にとってはごく普通の存在ということをわすれてはならない。健康でない木もそれを食べる動物の命を育んでいる。事故の後森には病気の木や枯れ木が増え、生物多様性が大幅に増した。枯れ木などにはコウモリや虫が姿を見せるようになったし、古い木や木のうろには鳥や哺乳動物が住むようになった。」1940年代国家政策による植林で森ができると林業者達は大量の化学薬品をまいた。してチェルノブイリの周辺も化学物質によって汚染され続けたが、その状況に原発事故という残酷な形で終止符が打たれる。「人間がいなくなったことは森にプラスに働いた。動物も植物も土地も空間も人間の干渉を逃れ、自然の法則に従って発展していった。今では人間が住んでいた頃よりも生物多様性が増している。立ち入り禁止区域には白鳥、熊、オオカミ、ビーバーが姿を現すようになった。新しい動物がやってくるようになると、さらに多様性に富んだ環境に変わってゆく。捕食者、それも大型の肉食動物の数が増える。それぞれに適切な数を保ち、バランスよく暮らしている。食物連鎖が正常に機能した非常によい状態だといえる。広大なチェルノブイリ地域では、自然が本来の姿を取り戻したかのように見える。何千人もの命を奪う悲劇が起きたまさにその場所で・・・しかしいくら自然が本来の姿に戻ったとしても、そのために私達人間が払った犠牲はあまりにも大きく、それを認めろと言われても到底受け入れられるものではない。この先どのような状況が待ち受けているのだろうか?チェルノブイリの自然は回復しつつある。現在ウクライナの政情不安と財政難から立ち入り禁止区域の一部を活用しようという動きがある。よそで排出された核廃棄物の処理や埋蔵をこの場所でになってはどうかというのだ。ガシュチャク「ここを自然保護区にしてほしいと願っている。理想をいえば自然を保護するために最善を尽くしてほしい。それからここに研究チームのための拠点ができれば、とも思っている。安全も確保しながら、自然を保護する。火の力の凄さを体験するために、消防士が火の中へ飛び込む。最先端の技術によって開発された防火スーツは耐熱性に優れた素材でできており、マスクには強化ガラスが使われている。酸素を送る装置もついている。この重装備でも炎に耐えられるのはわずか数秒、たった7mの距離を歩くだけだが炎は摂氏1600°Cにまで達している。恐ろしい炎、しかしその怪しげな光は美しささえ感じる。私達はもはや火の力なくして生活してゆくことはできない。火は電力を生み出し電力は機械を動かす。誰もが毎日火を使っている。地球の歴史を調べてみると、火の力が人類に対し、いかに大きな力を及ぼしてきたかが分かる。実は地球の46億年に及ぶ長い歴史のうち、ほとんどは火のない時代だった。地球上には砂と岩しかなく、燃えるものはなかった。火が登場したのは地球の歴史から見るとごく最近、およそ4億年前のこと。火が誕生するきっかけを作ったのは植物だった。陸の上に植物が育ち、これが火の燃料となった。植物の役割は他にもあった。火が燃えるために必要な酸素を生み出すことだ。炎が燃え上がるには大気中に13%以上の酸素が必要。誕生したばかりの地球には酸素はほとんどなかった。光合成をする植物は太陽の光を使って二酸化炭素と水から炭水化物を作る。その時酸素を生み出す。4億年前、光合成によって大気中の酸素濃度が火を起こすのに必要な13%を超えた。火が発生するために必要なものはあと1つ、火花だ。火花は雷から生まれる。雷が森林や草原に落ち、植物を燃やした。何億年もの間、誰も火をコントロールすることはできなかった。どこからともなく火がつき、どこまでも広がる炎。燃える物がなくなるか、雨が降るまで消えることはない。そんな火の力に注目したのが人類。150万年前、人類は火をコントロールするようになった。私達人類は火を起こすことができるようになった。自然の力に頼らず、自分達の力で火を起こし、使った。人類が火の力を手に入れた瞬間だ。その役割はとても重要だった。それ以降、人類と地球の歴史は大きく変わり始めた。火によって生まれたいくつもの可能性、人類は火を使って食べ物を焼くようになった。火は温もりと光を与え、天敵から守ってくれた。火で草をもやせば草を刈る手間が省ける。火は私達にとって最強の武器となった。毎日の生活に欠かせなくなった火、その光は信仰の対象にもなった。紀元前6世紀頃に生まれたと言われるゾロアスター教も火を大切にした宗教の1つ。人々は火には奇跡を起こす力があると信じていた。火は自分達を守るものだと考え、火を祭壇の上で燃やして大切にし、崇拝するようになる。人々にとって火は聖なる存在だった。彼らは火を神だと考えた。温もりと優しさを与える存在。火を崇めれば善い行いや良い考えができるように導いてくれるだろうと信じていた。ゾロアスター教はユダヤ教、キリスト教、仏教、イスラム教などに影響を与えたと言われている。6000年前、人類の生活に新たな変化が訪れる。その変化は炭素によってもたらされた。純粋な炭素の結晶ダイヤモンド。炭素は美しいだけではない。地球上のあらゆる生命の源。火にとっても炭素は特別な存在、火と炭素はどのように結びついているのだろうか?植物は光合成によって二酸化炭素から炭水化物を作る。炭水化物を使って成長した枝や幹には炭素がたくさん含まれている。火によって植物が燃える時、植物に含まれる炭素から熱エネルギーが生まれる。炭素が豊富に含まれる木材はよく燃える。木材を燃やした場合、炎の温度はおよそ摂氏700°C、やがてそれより高い温度で長時間燃え続ける燃料を求めた人類は、木材を蒸し焼きにして炭素を多く含む燃料を作るようになった。蒸し焼きにした木材・木炭は一度火がつくと簡単には消えない。火力が安定した木炭の炎は摂氏1100°Cにまで達する。それは金属をも溶かすことができる温度だった。木炭によって石から金属を取り出す技術は人類史上大きな発見となった。金属の時代がやってきたのだ。金属によってコインや武器など新しい道具がたくさん生まれた。それは人類がさらに発展するための礎となった。鉄を尽かすのに欠かせない木炭作りは次第に大きな産業になった。一方で問題も生まれる。イギリスはもとも国土のほとんどが森に覆われていた。16世紀の終わりには森林の9割は切り倒されてしまった。ロンドンでは木材が手に入らなくなり、価格が跳ね上がる。イギリスだけでなく、世界中の国々で同じような燃料不足が起こった。16世紀末、エネルギー危機が世界を初めて襲った。これまで方法ではこの危機を乗り越えられそうになかった。人類を救った新たな燃料、それは森から生まれた石炭だった。アメリカ西部オレゴン州、一見何の変哲もない湖、水は澄みきっている。湖祖底からまっすぐ上に突き出ている神秘的なもの。3000年前の木の幹、水に沈んだ森の跡。枯葉などが水中に落ちてもそれを分解する微生物が少ないため、底に積み重なってゆく。昆虫などの微生物に分解されなかった木々は、腐葉土になることはなく、保存される。水に沈んだ森は木々がそのまま残る。長い時間を経て生物の死体や泥などに覆われ埋もれてゆく。何百万年にもわたって木々は水の中で変化していった。別のものに生まれ変わる・・・石炭だ。石炭は火と人類の間に新たな関係をもたらした。今ある木材を燃やし尽くす代わりに人類は石炭を使うようになった。石炭という自然の恵みに、私達は救われた。どこにでも存在しているわけではない。石炭が見つかるのはごく限られた場所。最初に石炭の恵みに与ったのはイギリス。掘るだけで豊富な石炭が見つかり簡単に採ることができた。17世紀初めには、家庭や工場で使われる燃料も木から石炭へと変わる。世界中で石炭が使われていた。イングランド南西部グロスターシャーにある森、地面の近くにあった石炭はすぐになくなり、炭鉱の労働者たちは地下深くを掘り進めた。地面から石炭を掘るのはさほど難しくない。地中深く掘れば掘るほど大きな障害が立ちはだかった。17〜18世紀の炭鉱労働者を悩ませた。大きな障害は水だった。地下には鉱脈だけでなく水脈も通っている。水脈に達した途端、炭鉱の中に水があふれ、石炭を採ることができなくなった。水はものすごい勢いであふれるため、手でくみ出すことはできなかった。18世紀初め、技術者たちが解決法を見つける。はじめは炭鉱から水をくみ出すために設計されたが、すぐに応用されるようになる。蒸気と石炭を組み合わせた動力はのちに世界経済を支える大きな力となる。石炭の火力によって鉄よりも強い鋼が生まれた。鋼を使って列車や船が作られそれらは蒸気の力で動いた。その結果石炭の需要はさらに増す。このようにして世界は産業革命の時代へ突入していった。1つ石炭をたくさん持つ国があった。17世紀にはこの国にも産業革命がおこるはずだったが、中国は全く違う道をたどった。中国はすでに広大な帝国を築いていた。確かな技術力と財力を持っていた。石炭を採るのは難しくなかったはず。膨大な石炭量を誇るもののその場所は大きな町から遠く離れていた。人々はなんとかして石炭を町まで運ぼうと考えた。彼らは中国大陸を横断する川・黄河を使おうとする。石炭がいっぱい詰まっていたらこの流れを超えるのは難しかっただろう。逆に川を登る時には人の力に頼るしかない。途中までは川を下れるが、その先の運搬は非常に困難だった。貨物船は急流より先には進めなかった。跡は陸から船を引っ張るしかない。この方法では長い距離を運ぶほど人件費などで価格が上がってしまうため、1000km以上離れた位置まで石炭を運ぶのは現実的ではなかった。地形が妨げとなって中国は国を発展させたであろう膨大な石炭を使うことができなかった。蒸気機関の発明によって問題を解決したイギリスに比べ、中国は地理上の問題を解決することはできなかった。地球が与えた恵みを人間がどこまで生かせるかが問われた瞬間だった。イギリスが産業革命を推し進めていた頃、中国は北京の北にある承徳という町で、大きな庭園を造っていた。広い国土と民族の多さを示すためだ。黄河にミニチュア版に万里の長城、チベットのダライラマの宮殿のレプリカまっである。中国は広い国土をいかにして治めるかを何より優先した。技術革新に力を注ぐより、国の安定が大切だった。優れた知恵は全て国の治安のために使われた。中国が大陸の中心部にまでつながる道路や鉄道システムを整えたのは20世紀の半ばのこと。独自の産業革命を推し進める中国は今、世界最大の石炭生産国であり、消費国となった。300年前エネルギー危機を解決できなかった中国の指導者たち、しかし人民達は違った。ケンポ・メランツ教授(カリフォルニア大学アーバイン校)は中国人が現在世界中で知られる斬新な発明をしたと考えている。「中華料理はもともと煮物が中心だった。いろいろな食材を何時間もかけて煮込む。広大な森があり木材が豊富だった時代の名残。人々が燃料を節約する工夫をした結果、中華鍋が生まれる。薄い鉄でできているので、効率よく熱を伝えることができる。鍋の形は炎をしっかり捕えるようにできている。野菜や肉などの食材はとても薄く切られた。加熱時間を短くするためだ。石炭を使うことができるかどうかは1つの国の運命を左右する問題だった。時代と共にエネルギーも変化する。今日では石炭に代わる新たな燃料が世界中で使われている。石炭不足を十分に補った燃料、それは石油。石油はどこから現れ、どのように作られるのだろうか?イラン南部の洞窟、中に入るのにロープを伝って50mも降りる。ここではとても珍しい現象を見ることができる。イジー・ブルタンス(プラハ・カレル大学)「ひどく狭い割れ目の上には厚さ100mの塩の層があり、世界1長い洞窟に続く。多くの洞窟は硬い岩でできているが、ここは違う。変わった形の鍾乳石をよく見てみると小さな結晶がびっしり並びクネクネ曲がりくねっている。この洞窟は全て塩でできているのだ。天井にまっすぐ伸びた帯状の層が、どこから塩が現れ、どうやって洞窟ができたのか教えてくれる。「この天井の塩は5億年以上前、海底にあったもの。ここの海は繰り返し干上がり、塩の層を残した。厚さはおよそ500mに達する。塩の洞窟を作るには膨大な量の海水を蒸発させねばならない。通常この現象は海の浅瀬で起こる。海水が蒸発すると厚い塩の層が残る。そこに残るのは塩だけではない。浅瀬には様々な生物が暮らしている。それらの体は炭素でできている。海の生物の命がつきると、骨は海底に積もってゆく。何百万年もかけてこれらの骨は炭素の沈殿物となる。この炭素の沈殿物を実際に見られる場所がある。カスピ海接する国アゼルバイジャン共和国。ここでは炭素の沈殿物はナフタランと呼ばれている。ナフタランは何1000年も前から治療薬として使われてきた。4000年前、人々はナフタランをビールに混ぜ、薬として飲んだ。使い方は他にもあった。ブァレ・クルバノフ医師「ナフタランオイルはキリスト誕生以前からこの地域で使われてきたと言われている。陶磁人々はこのナフタランオイルが湿疹などの皮膚病などに効果があると考えていた。肌の調子が悪くなった時などにオイルのお風呂に入った。」ナフタランにはよく知られている別名がある。原油の中に浸かっていたのだ。時を経て石油の利用法はさらに増えた現在では世界の産業を支えている石油が採れたことによってまず豊かになったのがアゼルバイジャンだった。何世紀も前から石油が簡単に手に入った。19世紀半ばごろ石油の需要が拡大、世界中で使われるようになった。アゼルバイジャンの油田が石油ブームの舞台となった。世界中の企業家が一儲けしようとアゼルバイジャンに集まった。成功した企業家たちの名前は今でもよく知られている。ノーベル賞で有名なノーベル兄弟はここの石油で一大産業を築いた。石油によって富を手にしたのだ。1900年代初めには、アゼルバイジャンの首都バクーが世界でもっとも億万長者の多い町となった。アゼルバイジャンは油田のおかげで突然豊かになったのだ。ここでは地下深く掘ることなく、石油が手に入った。油田が眠っているという目印があったからだ。その目印とは奇妙な泥の山。ケイティ・ロバール(ダラム大学)「山の中央を切り崩すと大きな空洞がある。ここから小さな管を通って泥が湧き上がり、次第に山が盛り上がってゆく。泥が泡立つのは天然ガスが含まれているから。天然ガスは通常石油と共に作られるアゼルバイジャンのように石油とガスが簡単に手に入る国はごくわずかだった。20世紀に入り石油の需要は急増。新たな油田が必要になった、アゼルバイジャンだけでなく、中東も世界的な石油の山地として注目されるようになる。中東の石油はどのように誕生したのだろうか?3億年前、現在の中東にあたる場所は2つの離れた陸地だった。2つの陸地は長い間海に使った浅瀬だった。この浅瀬の底には海の生物の死骸が層となって重なってゆく。定期的に海水が蒸発したことで、塩の層も沈殿していった。現在の中東の形になった頃には、これらの層が地中深くに埋まり、海の生物の死骸は莫大な量の石油へと変化していた。アゼルバイジャンと同じように、中東の石油も少し掘れば手に入れることができた。中東の石油は元々地中深く眠っていた。簡単に掘ることができない深さだ。石油を地面近くまで押し上げたものは塩だった。焼けつく日差しの下に広がるのは氷河。水の氷河と同じように動いている。山全体が地中深くからにじみ出た塩で覆われていた。遠い昔に失われた海の名残だ。地面では塩が大地を覆うように移動し、この塩によって中東の石油は誕生したのだ。大陸が移動し中東の形になろうとしていた頃、塩の層と石油のつまった岩の地層がせり上がり始めた。塩の影響で岩の地層はより曲がりやすくなっている。して裂け目から石油が上へと流れだし、岩の層の下に溜まっていった。世界中にある地中の塩の層をと油田の位置はほぼ重なったため、地質学者は石油を見つけるためにまず塩を探した。石油が生まれるには何百万年もかかり、さらにそれが地面近くまで上がってくるには珍しい地形の変動が必要。そのため石油は限られた国でしか採れない。一度発見されればその国の人々はどんな方法を使ってでも手に入れようとするだろう。そんな人々の気持ちを象徴するのが旧ソビエト領のオイルロックス、一見ありふれた東ヨーロッパの町並み、1940年代から発展を続け、現在はサッカーチームにモスクまである。この町はカスピ海の真ん中にある。陸地からは50kmも離れている。この油田基地では600以上原油を掘るための井戸が掘られてきた。今日もオイルロックスでは石油を生産しているが、その量は減ってきている。人と石油の関係を象徴するかのようだ。現在私達はこれまでにないペースで石油を使っている。地球が300万年かけて作った石油をわずか1年で使い果たしている。人類の歴史に新たな転換期が訪れた。文明が大きく発展した時には必ずエネルギー効率のよい燃料が新たに発掘されてきた。石油をはじめとする炭素でできた燃料と人間との関係は終わりに近づいている。現在炭素を燃やし発生する温暖化ガスが気候を変動させている。これからも人類が繁栄を続けるために、私達は地球のパワーを生かし地球と共存できる新たなエネルギー源を探る必要があるのだ。00:00プラネットツアー地球が文明を作った2.水の旅アフリカ北部サハラ砂漠、地球上でもっとも乾いた大地が広がる。ここでは気温が摂氏40°Cに達する日も多く、雨はほとんど降らない。この砂漠をしばらく進むと、人類と水との関係を示す面白い石が残っている。デビット・マッテニングリー博士(レスター大学)「岩肌にたくさんの動物が描かれている。ゾウ、サイ、シカの仲間、ムーの大群、キリン・・・みんな水をたくさん飲む動物。現在のサハラ砂漠では生きてゆけないだろう。」6000年前、ここは豊かな水に恵まれていた。人工衛星からサハラ砂漠を撮影すると、古い川の跡がいくつも交差しながら走っている。1万年前のサハラ砂漠には、今とは全く違う景色が広がっていた。当時ここに住んでいた人類について詳しいことはほとんどわかっていない。彼らの生活が水と深い関係にあったことは確か。彼らは湖で泳ぎを楽しんでいた。水辺の植物は家畜のえさになったことだろう。彼らはたやすく水を手に入れていたに違いない。5500年前、大地は乾燥し始めた。雨が降らなくなり、川が枯れ、湖は干上がった。ここに住む人々に残された道はただ1つ、雨を求めて故郷を発った。彼らがたどった道は時を超えて私達にある真実を教えてくれる。人類の運命は水と深くかかわっている。水は1ヶ所にとどまることなく常に地球上を移動している。地球は水の豊かな星だと言われるが、私達にとって使える水はそれほど多くない。地球の水の97%以上は塩分を含んだ海水で、飲み水や農業用水には適していない。人類は残り3%足らずの真水に頼って生きている。その3%さえ確実とは言えない。真水は一定のサイクルで増えたり減ったりする。私達の命を支える真水は海で生まれる。太陽の光が海面を照らすと水の分子が熱せられ、その一部が蒸発して空気中に放出される。ここから水の長い旅が始まる。水は常に空気中で漂っている。1つ1つは目に見えないが、固まると雲になる。空気中の水分は全体の1000分の1以下だが、陸地の水はすべてここからもたらされる。水は9日間ほど空気中を漂うと、雨となって地上に落ちる。地上に落ちた水は次第に集まり川となって地面を削りながら進む。私達は川や雨から必要な水の量を得ている。それは地球上に存在する真水のほんの一部。全体のわずか2%に過ぎない。残りの真水は地下に閉じ込められている。その大部分は氷となって眠っている。凍らなかった水は土の中へしみこんでゆき、地下水となる。地下水は集まってやがて海へ流れ込み、再び雨雲へ。このように水は海から始まる旅を続けてきた。終わりのない旅を続ける水を私達はあらゆる方法を使って手に入れようとしている。それは人類の歴史に大きな影響を及ぼしてきた。氷に注目すると水と人類との関係がよくわかる。12000年前、北半球の大部分は1枚の氷の板に覆われていた。現在でもその一部が残っている場所アイスランドの氷河は遠い昔に地球を覆っていた巨大な氷のかけら。この氷河にはたくさんの水が閉じ込められている。その氷の増加が人類の暮らしを大きく変化させることになる。13000年前地球を覆う氷は空気中の水分を大量に取り込んで凍らせ、成長を続けてきた。その結果地球の裏側を極端な水不足が襲った。地球上の水分の多くが氷となったせいで、中東は数百年に渡って雨不足となった。後に肥沃な三日月地帯と呼ばれる豊かな大地に恵まれた地域に、日照りは激しい感想をもたらした。雨不足は人類にとって深刻な問題。当時人類は狩りをしたり木の実を拾ったりして食料を得ていた。三日月地帯に定住していた人々は、日照りによる食料不足のため、様々な工夫を始める。効率よく食料を得ようと考えるうちに素晴らしい道具、食料を刈り取るための小さなナイフを作った。人類は初めて食料を探して移動することをやめ、1ヶ所に定住し、作物を育てるようになった。この小さな石のナイフを使えば、素手よりはるかにたくさん作物をかり集めることができる。水不足とそれに打ち勝つためのちょっとした工夫が文明の誕生をもたらした。農業の発達と共に、人類と水との関係に変化が訪れる。人類は雨を追って移動することをやめた。代わりに作物を育てるのに必要な水源を確保することにした。その結果文明の拠点となる場所が次第に定まってきた。それは水のサイクルの中で人類がもっとも安定して真水を得られる場所、川の近く。地球上で川が占める面積はほんのわずか、そこへ人々が集まり文明が生まれた。古代エジプト文明、皇帝ファラオの巨大な権力のもと、ピラミッドを築いた紀元前の文明として知られている。観光客はおろか地元の人さえほとんど訪れることのないという場所、古い階段のようだが、実はこれは巨大な計測装置・ナイロメーター。これを使ってナイル川の水位を測ることができる。ナイル川の水位がエジプト全体の運命を左右したため、水位の測定は欠かせないものだった。ナイル川の水位が平均より高ければ、その年は豊作になった。作物が多く採れれば人々は豊かになる。この地に豊作をもたらしたのは、大量の水だけではない。川の水に含まれるあるものが関係していた。他の川と比べてナイル川流域の農業が特に栄えたのはナイル川がただ水を運ぶだけでなく、一緒に良質の土の粒子・シルト(砂より小さく粘土より粗い土の粒子)を運んでいるから。シルトはミネラルを多く含む。どの川の水にもシルトは含まれるが。ナイル川の水源、とくに新しい火山岩に覆われたエチオピアの高い山にあり、火山岩は良質なシルトを生み出していた。年間1億4000万トンのシルトがナイル川を流れ、エジプトに運ばれる。川が氾濫するがびにミネラル豊富なシルトは畑に流れこみ肥料となる。シルトが多いほどたくさんの作物が採れた。そこでシルトの量、すなわち作物の収穫量を予測するために、ナイロメーターが使われた。ナイル川の水位を測れば川の氾濫により流れ出すシルトの量から作物の収穫量が分かり、収入を予想することができた。その数値からその年の税金の額が決められていた。古代エジプトが富と繁栄を手に入れたのは、たまたま場所がよかったからだと言える。シルトが採れるエチオピアは、大金を手にすることがなかった。エチオピアはシルトというもっとも価値ある源をナイル川に持ち去られてしまったからだ。ナイル川の流れは古代エジプトの人々にとって単なる税金の目安以上の深い意味を持った。ナイル川には社会の仕組みを決める力さえあった。エジプトのように水の供給源が1つしかない社会では、貴重な水をもっとも有効に使うための仕組みが必要。農地に水をひくには水路の場所を決める役人がいなければならない。水路を掘るのは労働者、そして水路が完成したら農民たちは使用量を払って畑に水をひく。古代エジプトの厳しい階級社会はファラオによる単なる押しつけではなかった。それはナイル川に水の供給を頼らざるをえない独特の風土から生まれた。5000年前の川の価値に気付いていたのは古代エジプトの人々だけではなかった。世界中で川の周りに文明が築かれていた。チグリス川とユーフラテス川にはさまれたメソポタミアでは、メソポタミア文明が花開いた。東へ行くとインダス川沿いにインダス文明が、黄河流域では黄河文明が発達した。すべての農民が川沿いの土地に落ち着いたわけではない。新たな水源を求め、意外な場所に行き着いた人もいた。リビア、サハラ砂漠にあるジェルマの町の遺跡。ジェルマはローマ帝国にさえ屈しなかったガラマンテス人(紀元前500年頃からリビア中部を支配し、独自の王国を作っていたとされる)が築いた町。彼らはおよそ2000年もの間、サハラ砂漠を支配した。ジェルマの巨大なモグラの穴のような穴、深さ20〜30mは、畑に水を送るシステム、地元の人がファラガと呼ぶ地下用水地への入口。サハラ砂漠はその乾いた砂の下に治療の地下水を隠していた。水は地面にしみこみ、岩の隙間に溜まっていた。数1000年前、サハラ砂漠がまだ緑豊かな草原だったころのもの。岩にしみこんだ水はその後地上が砂漠となってからも乾くことなくじっと地下で眠っていた。それをガラマンテス人が見つけたのだ。現代のリビア人も地下水を利用している。ガラマンテス人には届かなかった、さらに深い場所の水をポンプで汲みあげている。限りある資源を消費しているという点においては変わりない。長くてもあと50年ほどで、この水は枯れてしまうだろう。地下水はなかなか人の目には触れないものだが、世界中の様々な場所に存在する。フロリダ州タラハシー(Tallahassee)には地下水が長い年月をかけて削りだしたカルスト地下水系と呼ばれる洞窟群があり、現在ダイバーたちによって調査が進められている。洞窟がどこまで続いているのか、ダイバーたちには見当もつかなかった。彼らは水中洞窟の入口から10km以上も奥へ進むという前代未聞の記録を打ち出す。一度の潜水時間が24時間に及ぶこともある。その結果世界最大規模の水中洞窟の全容が明らかになってきた。そこは様々な深さからなる巨大な地下水の貯蔵庫だった。フロリダ全体と隣の州にまで広がっている。した地下水はアメリカだけではない。地上は乾いていても世界中に地下水は存在する。地球上の真水の30%以上が地面の下に眠っているのだ。人類は安定した水源を確保するために、川や地下水の近くに住み着いた。次第に行動範囲を広げるうちに、様々な方法で水とうまく付き合うことができるようになった。その秘訣は環境への適応、例えば雨、世界中のどこでも見られる自然現象だが、1年のある季節にだけ激しい雨を降らせるのがモンスーン。インド北部、地球上でもっとも雨が多い場所、チェラプンジ(Cherrapunji)。ここに住む人々は雨がもたらす災害から身を守る工夫をしてきた。年間の平均降水量は11000〜12000ミリリットル、雨が多いと言われるロンドンの約20倍の量にあたる。ヒマラヤ山脈のふもとにあるこの地では、モンスーンの影響で激しい雨が降り、谷を流れる小川は、瞬く間に激流となる。この地域に雨が降ると、川の流れが非常に激しくなる。そんな時人々が川を渡るのはとても危険。激しい流れは地面を削る。大きな岩まで流されてしまう。カシ族の人々はそれらの問題を解決する驚くべき発明をした。ボダイジュの橋、彼らはまず橋を架けるのに適したできるだけ川幅の狭い場所を探した。両岸にボダイジュを植えて大切に育てた。両方のボダイジュの根が伸びて川の真ん中で出あい、まるで網の目のようにからみあう。人口の橋は大量の雨にさらされると腐ったり壊れたりするが、樹木の根でできた橋は時間がたつほど強くなり、数100年以上もつ。激しい雨をもたらすモンスーンは水と深い関係がある。水は他の物質と比べ、温めるのに多くのエネルギーが必要。そのため夏が近づき気温が上がると海と陸地の温度に大きな差が生じる。インドでは陸地の表面が周りのインド洋と比べてはるかに熱くなる。熱くなった陸地の上では空気の密度は低くなり、低気圧が生じる。その結果海上の水分が陸地の方へ吸い寄せられ雨となる。この現象は太陽の熱によって引き起こされるため、発生するのは夏の暑い時期に限られる。雨が降るのは1年の間3ヶ月だけ、あとの9ヶ月はまったく雨が降らない。インドの人々はモンスーンがもたらすこの極端な気象条件に適応してきた。外国から来た人々の場合そうはいかない。19世紀イギリスによるインド統治が失敗に終わった。理由についてはいくつもの説があるが、中でも興味深いのが水にまつわる話。イギリスはインドの水道整備に失敗した。それが両国に重大な結果をもたらすことになる。イギリス人の知識不足のせいか、あるいはインドの気候が極端すぎたのか、いずれにせよイギリス人は環境の変化に対応できなかった。インドの人々は様々な方法でモンスーンと付き合ってきた。中でも重要なのがバオリー(Baori)、巨大な屋根のない井戸で、地下水に届く深さまで掘り下げてある。雨が降ると雨水が周りの地面にろ過され、巨大なバケツに流れ込むようにこの井戸に溜まる。ここは水をくむためだけの場所ではなかった。おしゃべりしたり体を洗ったり、祈りを捧げたりした。19世紀までにこのような階段式の井戸が3000個以上も作られ、多くの人々の暮らしを支えた。インドの人々の命をつないできたこの井戸を、イギリス人達は好まなかった。飲み水と体を洗う水が同じなのは不衛生だと考え、井戸を封鎖し水道をひいた。イギリス政府はインド全土に長さ57000kmを超える水路を建設した。大量の淀んだ水は井戸よりも深刻な健康被害を招くということにイギリス政府は気付いていなかった。水路はマラリアの温床となった。その後イギリスによるインド統治は皮肉にもモンスーンのために破滅へと導かれることになる。19世紀終わり、インドは雨不足に見舞われた。10年間にわたり繰り返し起こった日照りにより、畑は荒れ果て人々は飢えに苦しむようになった。イギリス政府は悲惨な現状から目をそらし、米を輸出し続けた。モンスーンがもたらす独特な自然のリズムを無視したイギリスの行為はインドの人々の不満をあおり、独立運動へとつながっていった。現在インドでは、井戸の修復作業が進んでいる。モンスーンの雨が少ない時は地下水を組だし、水不足を乗り切ることができる。してインドは世界で最も多く地下水を利用する国となった。季節によって極端に変化する水の量を見事にコントロールした文明があった。モンスーンに打ち勝ったクメール人。クメール人は9世紀に現在のカンボジア一帯を支配するようになった。彼らのクメール文明が運河壮大な寺院群、アンコールワット。Sap)とそこへ流れ込む川を目指してこの地へやってきた。現在ここには水の上に町が作られ、生活に必要なものは何でもそろう。人々はほとんど湖を離れることはない。ここには家や学校はもちろん、教会やビリヤード場まである。人々がここで暮らす理由は1000年以上昔と変わらない。モンスーンの季節になると湖に驚くべき変化が起きるのだ。湖には常に新しい水が流れ込んでいる。モンスーンが大量の雨を降らせると、排水が追いつかない。その結果乾季と比べてトレンサップ湖の面積が10倍も大きくなる。毎年数か月の間、トレンサップ湖は東南アジア最大の淡水湖となる。大量の水がもたらすのはたくさんの魚。毎年モンスーンの時期にはトレンサップ湖は世界でもっとも多く淡水魚が採れる湖となる。9世紀クメール人達はここで魚を採れば、大金が手に入ることに気付いた。彼らは漁業によって得た富でアンコールワットという美しい寺院を築いた。ところがやがて思わぬ壁に良く面することになる。モンスーンはその土地に住む人々の暮らしを完全にコントロールしてしまう。雨が大量に降る緑豊かな季節をもたらし、その時期は稲がよく育つ。反対に気温がとても高く乾燥した季節も生まれてしまう。その間は水が少なくなる。毎年モンスーンの季節が過ぎると魚も水も姿を消す。そのたびにクメール人は飢えと渇きに苦しんだ。彼らは水の支配から解き放たれるべく立ち上がる。モンスーンの気まぐれに怯えて暮す代わりにモンスーンを利用することにしたのだ。9世紀初め、クメール人達は水路の建設を始める。水路は縦横に広く張り巡らされ、これまでにない大きな水路のシステムが完成した。水路は今も空から見ることができる。1000年以上昔、クメール人達は8kmに渡って川の流れを変えた。1000k�という広大な範囲に水路を張り巡らし、モンスーンの雨を溜めておけるよう、6億m3の容積を誇る貯水池を作り上げた。してクメール人は変化する水の量をコントロールできるようになった。モンスーンによる偏った雨を1年を通じて安定した水の供給源に変えたのだ。水路の完成によりアンコールワットは発展を続け、最盛期には100万人を超える人々がこの地で暮らした。水を支配したクメール人は産業革命以前の世界において最大の都市を築き上げたクメール文明は16世紀まで続いたが、人口が急激に増えたため、ついに水の供給がおいつかなくなった。人口が増加するにしたがって様々な問題が生まれた。水が淀むようになり、土屋ゴミがたまって水路はまったく使い物にならなくなった。現在私達は大量の水をコントロールするようになった。世界中に貯水池が作られ、貯えられている水の量は10000km3以上、これは地球上のすべての川の水の5倍に相当する。その多くは人口の多い北半球の赤道から離れた場所にある。そのため地球の重さが頼るようになった結果、地球の自転スピードが速まり、過去40年のうちに100万分の8秒昼の時間が短くなっている。現在水は私達の身近な資源。現代文明は水なしでは成り立たない。いえ水の量には限りがある。そのため世界各地で水の供給源を巡る激しい争いが繰り広げられている。それは先進国であっても例外ではない。便利で快適な町として知られるアメリカ西海岸の都市ロサンゼルスの町は、砂漠と海に囲まれている。そのため人々の暮らしを続けるために必要な安定した水の供給源がなかった。そこでロサンゼルス市は水を手に入れる方法を探していた。ロサンゼルスから北へ400kmほど、シエラネバダ山脈のふもとにオーエンズバレーと呼ばれている谷がある。緑豊かなその血では、人々は農園を営んでいた。谷の中心部には広々とした川と大きな湖があった。このオーエンズバレーには100万人以上の暮らしを支えるだけの水がある。湖はロサンゼルス市のものではなく、オーエンズバレーの住人のものだった。そこで綿密な計画が練られた。オーエンズバレーに投資家を名乗る男達が現れた。あらゆる手を使い住民に圧力をかけ、水源と水路に必要な土地を安い値段で買い占めていった。ロサンゼルスは長年求めていた水源を手に入れた。川岸の土地を60km以上に渡って買占め、6年間に及ぶ工事の末、全長375kmの水路が完成した。ロサンゼルス市民たちは水路が完成して大喜びした。これで自由に水が使える。オーエンズバレーの住人は納得できなかった。彼らは抵抗運動を起こす。農園のオーナーたちが水路の中のアラバマゲートと呼ばれる水門にたくさん集まり、ゲートを強引に解放した。その結果ロサンゼルスに送られるはずだった水は全て地元の川に戻ってしまった。過激な抗議が行われた。水路が爆破されたことも1度や2度ではない。抵抗運動は3年間続いたが、警察の厳しい取り締まりにより、農園のオーナーたちはオーエンズバレーを去り、ついにロサンゼルス市が水を手に入れることとなった。現在この水路は他の給水システムと結びつき、大都市ロサンゼルスに水を供給する巨大なネットワークの一部となっている。オーエンズバレーにはのはや湖はない。川もほとんど干上がっている。ロサンゼルスにの例は決して珍しい話ではなく、世界各地で水を巡る争いが起きている。中東ではヨルダン川を巡ってイスラエル、パレスチナ、シリア、ヨルダンが争いを続けている。エジプト、スーダン、エチオピアはナイル川の水を、インダス川においてはインドとパキスタンが川に建設されたダムを巡って対立している。これらは世界中で起きている水問題のほんの一部。10000年前人類は水のサイクルに翻弄されながら生きていた。川の力を利用して高度な文明を築くようになる。乾いた大地から地下水をくみ上げる技術を身につけた。川の流れを変え、水を溜めることを覚えた。今人類は水に支配される側から支配する側へと立場を変えた。今も昔も地球上には限られた量の水しか存在しない。私達の身近に水があったからこそ命をつなぎ、豊かな生活を手にすることができた。水がなければ人類は生きてゆくことができない。その一方で環境破壊によって美しい水はこれまでにないスピードで汚れた水へと姿を変えつつある。地球に残された限りある水をどのように使ってゆくのか、私達人類の未来には、水の存在が大きく関わっているのだ。今から75億年後には、地球は太陽に焼き尽くされると考えられている。その前に、地球は生命の存在しない世界と化す。地球は最後の瞬間を迎えるまでに、いくつもの大変動に見舞われるだろう。緑豊かなジャングルは砂漠と化す。地殻変動で大陸の形が変わり、気温の上昇で海は干上がる。地球の大気は激変し、あらゆる動物と全ての植物が死に絶える。私達人類は地球の未来を予測できるが、地球から最初に姿を消すのも人類かもしれない。地球の最後を予測してみよう。地球の最初の脅威は宇宙から来る。宇宙は最大幅10kmにも及ぶ小惑星が時速98500km/hのスピードで飛び交っている。小惑星がいつ地球に衝突するにしても、人間にできることはない。地球への衝突を前もって知ることも困難。いつ起きても不思議ではない。太陽から4億8000万kmは慣れた領域には、多くの小惑星が集まった小惑星帯がある。そこに存在する小惑星はおよそ75万個。それらの小惑星の1つが軌道を変えて地球に向かって飛んでくるとしても不思議はない。Washington)はNASAの天文学者。Brownlee「月の表面にはたくさんの巨大クレーターがある。宇宙が誕生してから現在までに、ありとあらゆる星に小惑星が衝突している。」6500万円前、幅9.6kmの小惑星が地球に衝突した。数100万トンの岩石が地上数100mまで吹き飛び、砂は溶岩の熱で黒曜石と化した。この小惑星の衝突によって、1億6000万年も地球に生きていた恐竜は絶滅した。このような小惑星の衝突は、再び起きるのだろうか?Brownlee教授は月や他の惑星のクレーターを調べて1つの答を導き出した。Brownlee「幅10kmくらいの小惑星や彗星が惑星に衝突する頻度は1億年に1度くらい。」それが地球の衝突すれば、半径数km内の生物は一瞬で消滅。衝突の衝撃で地殻は大きく割れ、それによって大規模な地震が起きる。衝撃波が海の波を押し上げ、大きな津波を発生させる。数日で空は塵の雲に覆われ、地表に太陽の光は届かなくなり、暗い冬が1年以上続く。地球の大気中には一酸化窒素が急激に増え、その結果オゾン層の約85%が破壊される。太陽の光が地表に届くようになると、オゾン層が破壊されたために、人類を含む多くの生き物が太陽の紫外線によって致命的なダメージを受ける。最初の1年で生物の70%が死滅し、地中の生き物や冬眠する動物だけが生き残るだろう。私達人類は恐竜にはなかったものを持っている。人類の技術をもってすれば、シェルターを作れるかもしれない。小惑星の軌道を変えたり、地球に衝突する前に爆破できるかもしれない。それが恐竜を絶滅させたくらいの大きさの小惑星であれば、人類は自分達を守れるかもしれないが、太陽系にはそれよりはるかに大きな小惑星が存在する。衝突のダメージが2倍にもなれば、未来の技術でも打つ手はないかもしれない。次に小惑星が地球に衝突するのはいつかを知ることは、人類にとって非常に重要。人類がどれだけ備えをしても、防ぐことができない自然現象がある。地球の極地の厚い氷床は、やがて世界中を覆うことになるだろう。新たな氷河期の始まり。これと同じことは、はるか昔にもあった。Pitsで発見されたマンモスの骨格。カリフォルニアでマンモスの骨が見つかったのだ。カリフォルニアは大昔の氷河期のように、再び氷に覆われてしまうのだろうか?その答を明らかにするには、数万年前の気候変動の痕跡を調べる必要がある。痕跡は海の底に残っている。Observatory)「海底の堆積物は、過去を知る貴重な資料。」この堆積物の中には、氷に覆われた過去のアメリカと、その未来を知るための手がかりがある。deMenocal「これは1万年前に海底に積もった堆積物、この岩石は大昔の氷山の中に閉じ込められていた。氷山が溶けると、海に落ちてそのまま海底に沈んだのだ。」1万年前の北アメリカ大陸は大部分が氷河期だった。1万年前の氷河期を引き起こした原因は?その応えは遠い宇宙にある。地球は徐々に形を変える楕円軌道にのって、太陽の周りを回っているため、太陽に対する地球の傾きも変化している。この傾きの変化によって、地球の気候も周期的に大きく変化すると考えられている。この周期はミランコビッチサイクルと呼ばれている。Milankovićの計算によれば、前回の氷河期が終わったのはdeMenocal教授が発見した堆積物と一致する1万年前。地球の気候が周期的に変動するという説が正しければ、いつか再び氷河期が訪れることになる。deMenocal教授は3万年以内に新たな氷河期が訪れると考えている。1万年前の前回の氷河期に地球に暮らしていた人類は、わずか500万人ほどだったが、現在の地球には、60億を超える人が暮らしている。氷河期が人類に与える影響は、前回の比ではない。厚さ3kmを超える氷床が陸を覆う。ロンドンやニューヨークのような大都市も氷に覆われるだろう。海水が凍り、海水面は120m以上低下する。気温は何10万年も0°Cを下回る。氷に覆われた陸地では、植物が生きられなくなり、食料を失った草食動物が死滅するだろう。文明社会は崩壊し、人類は生き残るために本能的な行動にでる。Preparadness)「氷河期のような地球規模の自然災害が起こると、人類は殺し合いをする可能性がある。多くの人々が過酷は状況を生き延びるために、移住しなければならなくなり、乏しくなった水や食料や資源を手に入れるために、世界中で人間どおしの激しい争いや殺し合いが起きる可能性がある。陸地の多くは氷に飲み込まれ、何10億もの人間が地球から消えるだろう。赤道に近い地域に限っては、緑が残り、農作物も育つだろう。その量は限られるので、生き残った人間が奪い合うことになるだろう。緑が残る地域では、人類が生き残るが、世界の人口は大幅に減少し、人類が築いた文明社会は崩壊する。次の氷河期が終わっても、周期的に拡散と収縮を繰り返す。極地の氷床が再び陸地を覆う日がやってくる。今から2億5000万年後には、事態はさらに悪化する。そのときまで地球に生き残った生物の多くは絶滅するだるお。海は枯れはて、陸地のほとんどは砂漠と化す。今から2億5000万年後の地球は氷河期や小惑星の衝突とは比べ物にならないほどの危機を迎えていると予測される。地表では火山活動が激しくなる。地球の生物の多くは絶滅するだろう。このような壊滅的な未来を引き起こす力は現在の地球を形作った力と同じもの。Redlener「現在の地球の状態は安定しているように見える。世界各地の山脈が隆起していても、誰にも分からない。海面の上昇も私達の目には見えない。何百万年という長い期間を見れば、この地球上では私達の予測できない変化が起きている。現在も大陸は移動し続け、山脈は隆起したり沈下している。私達の目に映る現在の地球は地球の誕生から終焉までを描いた長い映画のほんの1コマにすぎない。人類が未来の地球の形を想像するようになったのは、世界を1つの地図で描けるようになってから。Redlener「大西洋を囲む大陸の海岸線に相似性があることは、18世紀にも指摘されていた。大陸は移動し続けていることはまだ信じられていなかった。」しかし20世紀後半、大陸の移動が科学的に証明された。現在北アメリカ大陸は1年間に2.5cmの速度でユーラシア大陸から遠ざかっている。それはプレートテクトニクスと呼ばれる。地球の表層部は常に動き続けている。いくつかの巨大な大陸プレートで構成されている。これらの大陸プレートがぶつかると、巨大な山脈が形成され、火山が溶岩を噴出し、それが陸地を形成する。このような大陸プレートの動きが明らかになると、今から2億5000万年前の地球では、全ての大陸がつながっていたとする説が導き出された。その巨大な大陸はパンゲアと呼ばれる。そこは恐竜達が支配する世界だった。未来の地球でも、全ての大陸が1つにつながることはあるのだろうか?Redlener博士は今から2億5000万年後の地球では、新たな超大陸が形成されると予測している。現在のアフリカは中東とつながり、南極とオーストラリアは1つになる。周りを海に囲まれた超大陸の誕生だ。内陸の大部分が海から数1000km以上離れてしまうため、雨はまったく降らなくなる。植物が育たなくなり、大地が太陽熱を吸収して気温が上がり、陸地は砂漠と化す。今から2億5000年後の世界では、陸地の半分以上が高温で乾燥した砂漠になるだろう。そこで生き残れる生き物はごくわずか。現在の地球に生きている種の8割が絶滅し、水や食料が極端に乏しく、気温の高い環境に適応できる生き物だけが生き残る。人類の遠い未来の子孫は、沿岸部で生きているかもしれない。どこにいても新たな世界の脅威が迫ってくる。Redlener「沿岸では火山が活発に活動し、地震が頻発するだろう。」その原因は大陸プレートを動かしている巨大な力にある。その力によって近くの弱い部分が割れ始める。その結果大きな地震が起こる。大地の割れ目からは溶岩が流れ出し、新たな火山を形成してゆく。溶岩流は数1000kmに渡って広がり、生き物達を焼き尽くす。陸に暮らすほとんどの生き物は地上から姿を消すことになるだろう。未来の海に暮らす生き物は、さらに過酷な運命をたどることになる。大気中の二酸化炭素は何処からくるのだろうか?自然界で最も多く二酸化炭素を出すのは火山だが、遠い未来の超大陸には数多くの火山が存在すると考えられるのだ。Institute)は、火山からでる二酸化炭素が海の生き物達を絶滅させる仕組みを明らかにするために、大昔の地球で火山活動の影響を受けた腕足動物を研究している。Barry「10万年以上前の地球では、火山活動によって二酸化炭素が増え、海水の酸性が非常に強まった。その結果腕足動物だけでなく、海で暮らしていた多くの種類の生き物は絶滅した。」Barry博士は大気中の二酸化炭素が急激に増えることで、海の生き物にどのような影響があるか、明らかにしようとしている。Barry「これらの腕足動物は最も古くから地球に生きていた動物の1種。4億年前には、およそ3万種類の腕足動物がいたが、現在は300種類にまで減っている。生物の絶滅を象徴する生き物の1つだといえる。腕足動物は、何億年もの間に起きた様々な変化を生き延びてきた。それでも火山活動は腕足動物の種類の99%を絶滅させた。Barry博士の研究によれば、火山活動で増えた二酸化炭素によって、海水の酸性度が強まったときに、最も影響を受けやすい生き物の1つが腕足動物だった。Barry「二酸化炭素が海に溶け込むと、海水が炭酸化し、海水の成分が大きく変わってしまう。海水の酸性度が強まり、腕足動物は死ぬ。急激に酸性度が強まった海では、多くの無脊椎動物が死滅していった。その結果それまでの食物連鎖は崩壊する。無脊椎動物を食べていた生き物が食料に困るようになったのだ。大陸が1つになって、超大陸が誕生した時の変化は、海の食物連鎖の崩壊だけではない。海の生物の80%は海岸近くに暮らすが、大陸が1つになって海岸が減少すれば、多くの生き物が住む場所を失う。未来の超大陸では、海岸線は現在の30%まで減る。そのため今から2億5000万年後の地球では、砂漠化した陸地と酸性度が強まった海で、恐竜の絶滅とは比較にならないほどのスケールで多くの種の説滅が起こると考えられている。未来の地球の過酷な環境に適応して生き延びる生き物もいるだろう。ヘビやクモなどは高温で乾燥した砂漠でも生きることができる。サボテンのような植物も進化して生き残るかもしれない。生き物達が、姿を消す時がやってくる。今から数10億年後の地球は、死に近づいている。太陽は内部のエネルギーを燃やし続けて膨張する。すると太陽の表面は次第に地球に近づいてくる。その結果地球の気温は30°Cを超え、さらに上昇し続ける。これより10°Cほど高くなれば、人間の肉体は限界に達するだろう。様々な器官に問題が生じる。数10億年後の地球では、人間の肉体は機能することができす、人類は地球から永遠に姿を消すことになる。地球に生き残る生物もいる。Center)は現在の2倍も気温が高い地球では、どのような生物が生き残るかを調べるために、カリフォルニア科学アカデミーで過去に絶滅した生物を研究している。Rothschild「これはアンモナイト、かつては地球で最も多く生息する無脊椎動物だった。非常に優れた捕食生物だったが、地球の環境が大きく変わった白亜紀の終わりに絶滅した。太陽が膨張して地球の気温が上昇し続けると、運よく新たな世界に適応できるものは生き残っていけるだろう。適応できなければ死に絶えるだけ。状況がさらに悪化すれば、それまで生き残った地上の生物も確実に絶滅への道をたどることになる。University)は、今から数10億年後の地球では、ほとんどの植物が地上から姿を消すと予測している。その原因は大気中の二酸化炭素の急激な減少。大気中の二酸化炭素は現在も海に吸収され、深い海の底に堆積されている。全ての化学作用は温度が高いほど早く進行するため、数10億年後の地球では、大気中の二酸化炭素が急激に減る。二酸化炭素が減れば、植物は窒息して死んでゆく。地球の陸地からは緑が失われ、最後には広大な砂漠だけが残るだろう。植物が姿を消せば、陸上における食物連鎖は完全に崩壊し、それまで生き残っていた全ての生き物は地上から姿を消すだろう。生物が生きてゆける場所が1つだけ残されている。太陽の膨張によって気温が高くなった数10億年後の地球では、海水が蒸発して海面が下がり、海水の塩分は極端に濃くなる。Rothschild教授は数10億年後の海がどのようなものであるかを知るために、サンフランシスコ郊外の塩を作るための池を訪れた。Rothschild「この池と同じように海水の塩分が非常に濃くなった未来の海では、様々な魚や海草など、海の生き物のほとんどが生きてゆけなくなるだろう。」それは現在とは全く異なる海。そこにはクジラもイルカもクラゲも珊瑚礁も全く存在しない。これらの生き物は塩分が濃くなった未来の海では死滅する。Rothschild「それでも海で暮らす昆虫類の一部は生き残っていけるかもしれない。海水の塩分濃度が現在の10倍程度に強まれば、海で生き残ることができるのは、好塩性の微生物だけになると考えられる。好塩性の微生物は、エンドが高い環境にのみ生息する。この池の水が赤いのは、好塩性微生物のせい。Rothschild「人間は夏には日に焼ける。これは太陽の紫外線から身を守るためだが、好塩性微生物は日焼けする代わりに体内でカロチノイドという赤い色素を作り出す。このカロチノイドはトマトやニンジンにも見られる赤色色素。この色素が好塩性微生物を紫外線から守ってくれる。太陽が膨張して気温が上がった地球で生きられるのは、好塩性微生物のような極限環境微生物だけだろう。12億年後には、他の全ての生物は姿を消す。未来の地球に最後まで残った海に極限環境微生物だけが生き残る。地球から全ての生物が死滅する時は確実に迫っている。今から12億年後の地球では、植物も動物も地上から姿を消す。急激に塩分が高まった海に極限環境微生物だけが生き残る。その海もついに終わの時を迎える。膨張し続ける太陽の熱によって、地球の平均気温は現在の約2倍、38°Cまで上昇する。1972年アポロの調査により、地球の水素が宇宙に逃げ出している証拠が見つかった。水は1つの酸素原子と2つの水素原子でできており、地球の水素が失われているということは、海が失われていることを意味する。現時点では地球から宇宙に逃げている水素の量はわずかだが、地球の気温が38°Cに上昇すれば、その量は飛躍的に増える。蒸発した海の水は水蒸気と化す。水蒸気が大気の最上部に達すると、太陽の紫外線が水蒸気を酸素と水素の原子に分解する。比重が軽い水素は宇宙を漂い、2度と地球には戻らない。地球から徐々に海が失われてゆくと、空にも影響が現れる。空は徐々に雲で覆われてゆき、やがて地球の表面は宇宙から見なくなるだろう。Kascing「10億年後の海が消えた地球を月から見ることができるとしたら、現在の地球とは全く違ったものに見えると思う。地球から水素が失われてゆくと、大気中の酸素の割合が急激に増え、地球の大気は水蒸気に満たされ、やがて湿度はほぼ100%に達するだろう。地上100kmの上空では、高い気温と水蒸気によって巨大な雷雲が形成される。その雲が生み出す嵐の破壊力は、現在の嵐とは比べ物にならない。地表から吸い上げられる水蒸気が多いため、上空では水蒸気が凍って雹となる。雹は上空から地面に落ちる間に高い気温のせいで溶けてしまうだろう。Kascing「地球は濃いガス状の大気に覆われ、宇宙からが地表が見えなくなるだろう。この時地球からは大量の水素が宇宙へと逃げ出している。地球の気温が高くなるほど、海が失われてゆくスピードは速まり、大気の状態はますます不安定になる。この悪循環は温室効果と呼ばれている。Kascing教授の予測によれば、地球から海が完全に消えるまでの時間は長くても2億年。水なしでは生物は生きられない。太陽系には地球と似たような過程を経てはるか昔に海を失った惑星が存在する。金星は太陽系の惑星の中で、大きさや平均密度が地球に最も近い惑星。金星を研究したKascing教授は、いつ地球の海が失われるかを予測することができた。Kascing「早ければ12億年後には地球から海が失われると考えられる。広大な地球の海から完全に水がなくなると、そこには乾燥した塩の塊だけが残る。新たな発見により、原始的な生命体は水がない世界でも生きられることが明らかになった。Rothschild「好塩性微生物は、塩の塊の中で仮死状態にあるわけではなく、非常にゆっくりちゃんと呼吸し、栄養も摂取し、排泄も行っている。好塩性微生物は水がなくても代謝活動を行っている。好塩性微生物が太陽の光から身を守る手段は体内で赤い色素を作り出すこと。そのため宇宙から見る地球の色は大きく変わるだろう。地球が誕生してから消滅するまでの歴史の半分近くはピンク色をした塩が地球全体を覆うことになるだろう。気温が上昇し続ければ、やがて死滅する。今から16億年後の地球では、気温が水の沸点を大きく超える107°Cにまで上昇する。最後まで生き残っていた極限微生物もついに地球から姿を消すことになる。それまでピンク色に見えていた地球は、茶色い不毛の惑星へと変貌する。人類が他の惑星に移り住んでいなければ、これが生命の終焉。生命が消えた地球は死にゆく大要の周りを回り続ける。Rothschild博士は地球の最終的な運命を明らかにした。博士の研究によれば、地球は死にゆく太陽が膨張し続けるにつれて確実に最後の瞬間に近づいてゆく。すべての星は死の瞬間を迎える。70億年後の太陽は、確実に死に近づいている。太陽の光ははるかに強まり、大きさは現在の200倍になり、なおも膨張し続ける。その強烈な熱は、地球の表面を溶かし、地球の特徴を消してしまうだろう。1400°Cの熱が地球の表面を溶かす。地表には溶けた鉱物が流れ出し、地球はその姿を完全に変えてしまう。Sussex,England)によれば、地球が死を逃れる可能性はある。75億年後の地球、山や海は地表から完全に消えた。生命が死滅してから60億年が経過し、気温はおよそ1400°Cにまで達している。地球の死はもはや間近に迫っている。膨張し続ける太陽の内部では、ヘリウム濃度が急激に高まる。すると太陽の内部はヘリウムガスで満たされ、中心核の活動は不安定になる。この時地球の空は、現在の256倍にまで膨張した真っ赤な太陽に埋め尽くされる。太陽は残されたエネルギーを燃やしながら膨張し続け、直径3億2200万kmにまで巨大化し、近くの星を飲み込む。Smith博士は太陽は膨張するにつれて地球を引き寄せる力を徐々に失ってゆくことを発見した。太陽の引力から開放された地球は、宇宙空間に逃げ出して、太陽に焼き尽くされる運命を免れる可能性がある。Smith博士の同僚が、巨大な赤い太陽に関する新しい計算を行った。その結果は博士の予測とは違った。博士は太陽に対する地球の潮汐効果を見逃していた。月が現在の地球の海の満ち干に影響するように、地球の重力は未来の太陽の表面を膨張させることになる。この膨張によって、地球自体も太陽に引き寄せられるのだ。博士は新たなデータを基にして、予測を立て直した。博士が導き出した結果は好ましいものではなかった。地球は太陽から逃げられない。今や地球の表面の温度は金属が溶ける1370°Cにまで上昇している。巨大な太陽の炎は、地球に届きかけている。巨大な太陽に焼かれて消滅する。120億年の地球の歴史は終わる。巨大な太陽の炎に焼かれた地球は、跡形もなく消滅し、再び原始へと帰するのだ。生命を誕生させた星にも大きな変化の時は訪れる。科学者は過去の地球と現在の地球を知ることで、その未来に何が起きるかを明らかにしようとしている。過去の地球と遠い宇宙の星達は、この地球にもいつかは最後の瞬間が訪れることを私達に教えてくれている。有毒な煙1945年以来、工場や危険物輸送に関わる300件の重大事故で15000人以上が命を落としている。化学物質は爆発の原因となるだけではない。遠くにまで広がる有毒な煙を発生し、付近の住民に最大の危険をもたらす。災害の可能性は過去の例からも分かる。1947年4月16日に起きた硝酸アンモニウムの爆発は、水爆に匹敵する規模だった。人口密集地で化学物質の流出が起きれば数1000人が亡くなることもありうる。パルプ工場など、あらゆる産業施設で使用されており、現代社会に欠かせない存在。我々の生活を変えた化学物質は、プラスチックやガラスの製造にも、飲み水の消毒にも、ガソリンの燃焼効率を上げるのにも使われる。1982〜2002年に発生した製油所での流出を含む167件の重大事故を調査した。これらの事故による死者は108人。物的被害総額は何億ドルにも及ぶ。アメリカ国内には150以上の製油所があり、どこも有毒ガスが流出すれば、数1000人を危険にさらす可能性がある。Consultant)「積極的な安全対策にも関わらず、製油所での事故は頻繁に起きている。Texas)「ヒューストンやフィラデルフィアのような都市では製油所が町の中にあるので、最悪の場合何100万もの住民が危険にさらされるだろう。Cityは過去の経験から科学事故の危険を認識している。Security)の仕事。Clawson「準備は万全、事故に対処するための訓練は常に行い、事態を素早く収拾するのに必要な設備や人員、知識も十分そろっている。」フッ化水素酸は多くの産業で使われる。その用途はガラスの装飾をはじめ、農薬やプラスチック、ハイオク燃料の製造など様々。Koopman「非常に毒性が強く、人体のあらゆる組織を破壊してしまう。異常に反応性の高い物質で、肌に触れたとたん骨に達し、その間の組織を全て壊してしまう。その蒸気を吸い込めば、肺や鼻、目の粘膜を破壊する非常に危険な物質。塩素は水の殺菌や食品加工の過程で広く使われる。2000年環境保護庁は、123の化学設備について何らかの事故があった場合、有毒物質への接触によって100万人以上の死傷者を出す危険性があると指摘した。Cityはその1つに過ぎない。仮にこんな事故が起こるかもしれない。いつものように製油所では定期点検が行われている。その時突然の爆発によりフッ化水素酸のタンクが破裂し、有毒な煙が流れ出す。風がないため煙はゆっくりと地面を這いながら、近隣の住宅地へと忍び寄る。住民は化学事故の危険が身近にあることなど知りもしなかった。1947年4月16日、気持ちの良い朝だった。町が開店準備の店や通勤通学の人々で活気付いている中、港ではフランスの貨物船Grandcampへの積荷が行われていた。Aulds(Journalist,Khou,Com)「あの貨物船はヨーロッパ向けの硝酸アンモニウムを積んでいた。家畜のえさを育てるための肥料用だ。それ以外にはより糸と弾薬を少し積んでいた。船に乗り込んだ作業員は、硝酸アンモニウムの袋の下から煙が出ているのに気づき、水や消火器で火を消そうとしたが、火はくすぶり続けた。Aulds「彼らが消火ホースを使って火を消そうとしている所へ船長が現れ、彼らを止めた。船長は積荷を水に濡らしたくなかった。その瞬間から火はどんどん大きくなった。Disaster)「夫のマリオは事件消防団員だったので、電話でオペレーターに問い合わせ、家事の場所を聞いていた。末の息子が夫の下に駆け寄って、制帽を差し出すと、夫は家事の時はヘルメットをかぶるのだと言って出かけた。夫が戻らないかもしれないという嫌な予感がして、とても心配になり、家の外へ飛び出し、裏口から家事の様子を見ていたら、2本の黄色がかったオレンジの煙の柱が噴きあがった。」Aulds「午前9:12頃、硝酸アンモニウムが大変な勢いで爆発した。Disaster)「学校の2階にいたが、1回目の爆発で窓が吹き飛ばされ、壁が崩れて教室は誇りまみれになった。」26人の消防団員全員が即死した。Cityに壊滅的な被害をもたらした激しい炎は、まる3日間に渡って猛威をふるった。大量の油が入った29個の燃料タンクの爆発で、夜の町は戦時中を思わせる様相を呈し、翌朝にはその恐ろしい惨状が明らかになった。Cityに広がり、町は見る見るうちに破壊された。Fighter)「事務所へ駆けつける途中、大きな鉄の塊が通り過ぎた所に落ちてきた。その下に着くと、誰もがひどい状態だった。混乱して走り回っている人の大半は爆発で服が剥ぎ取られており、体は油で真っ黒だった。火が完全に消えるまで1週間かかり、500人以上が死亡し、3500人以上が負傷。住宅の3分の1は廃棄処分となり、2000人が家を失った。被害総額は7500万ドルと言われる。この事故は化学物質の恐ろしさを見せつけた。現代社会はその活動の多くを化学工業に依存している。しい製造業の中心的存在として発展した。化学によってもたらされた製品は、生活の質を向上させ、近代社会の象徴として歓迎された。時と共に化学の力に頼ってきた代償が明らかになり始めた。Metzger「危険な化学物質を大量に保管している設備があるので事故やテロによってこれらの物質が流出すれば、大変な被害と死者を出すことになるだろう。使われる化学物質アンモニア、塩素、フッ化水素酸は腐食性や毒性があり、反応性も高い。そのためこれらの加工、保管、輸送には危険が伴う。それは過去の例からも知ることができる。1976年7月、イタリアのSevesoでダイオキシン(Dioxin)が流出。化学反応が生み出した不要な副産物のダイオキシンが、およそ2kmが大量に流出した。37000人が被害にあい、内1600人が診察を受け、15人の子供が入院した。生き残った家畜は人の口に入らないよう、全て処分された。1996年4月Montana州Albertonで塩素が流出、列車事故により19両が脱線、タンク車が破裂し、60トン以上の塩素が流出した。350人が塩素吸入で被害を受け、1人が亡くなった。Bhopalで起きた。University)「いくつかのミスが重なり合ってイソシア酸メチルが大量に流出した。工場付近の人口密集地に有毒な煙が広がり、3000人以上が即死。この事故の影響でさらに15000人近くが死亡した。この事故がキッカケで、アメリカ政府は各企業にそれぞれが保管している有毒化学物質の情報公開を求めるようになり、緊急避難計画の改善が法で義務付けられた。事故は今もなくならない。1988〜1992年の間に有毒化学物質に関わる事故は34500件も報告されている。Cityはその現実をよく分かっている。最初の爆発事故から40年後の1987年、再びこの町を危険が襲った。Koopman「石油産業における事故の危険性の話し合いをしている最中のことだった。その時Marathon製油所でフッ化水素酸が漏れたというニュースを聞いた。フッ化水素酸のタンクの上で重い物を吊ることは禁止されているので、まさかタンクの上に何かが落ちたとは思いもしなかったが、実際非常に重い熱交換器を積んでいたクレーンの足が折れ、熱交換器がタンクの上に落ちたのだ。目撃者によるとフッ化水素酸がおよそ60m噴きあがり、気化したフッ化水素酸の煙が風下の住宅地に流れたという。」Aulds「製油所は化学物質が漏れたことを町に報告し、付近の通行止めを依頼した。そこで警察は何が漏れたかも知らず、マスクもつけずに有毒な煙が漂う現場に向かった。Security)「大半の人は家に避難し、一部は公共の建物に避難した。状況が回復するまでの数時間、町は閉鎖状態になった。事故直後サイレンで警告があり、無事避難できた。フッ化水素酸は猛毒、肌や目に触れれば炎症を起こし、その蒸気を吸い込めば肺に水がたまり発作を起こして死に至る。目の異常で治療を受け、およそ100人が入院。有毒な煙は明白な痕跡を残した。Koopman「フッ化水素酸は植物を枯らすので、高濃度の煙がその場を通ったかどうかは植物を見れば分かる。実際あの事故のときも汚染が発生した場所から枯れた芝生や木、死んだ植物をたどって汚染が広がった範囲を突き止めた。多くのアメリカ人にとって製油所や化学工場の近くに住むことは避けられない事実。元々は遠隔地に作られたこれらの設備も、現在は住宅地に囲まれ、事故があれば大惨事になりかねない。住民達は身近な危険の存在に気づき始めている。Cityは今もなお化学産業の拠点、毎日平均22隻の船から6000万トンの荷物が降ろされ、そのおよそ97%は製油所で使う石油と化学物質。Marathon製油所の事故から18年以降、最初の事故から58年後、またもやこの町を爆発が襲った。2005年、この爆発で15人が亡くなった。Clawson「過去の事故をよく研究して、自分達がした行動でよかった点と改善すべき点を分析し、2005年にはその成果がでて窓が割れただけですんだ。」このような地域の住民を守るには、迅速な対応が必須。Clawson「化学工場や製油所と協力し、対策を練っている。」しかし緊急時対策だけで、確実に住民の安全を守れるのだろうか?Koopman「個々の企業がそれぞれの設備で起こりうる危険に対して完全に責任を持つことが必要。」Aulds「また災害が起こることは間違いない。人は災害の怖さを忘れてしまうからだ。」アメリカの石油精製産業は、150年以上前に始まった。その後の成長は著しく、人里離れた場所に製油所が次々と建てられた。これにより景色が変わっただけでなく、地域に根本的な変化がもたらされた。製油所ができたことで、過疎地に雇用が生まれ、住宅が作られ、他の産業が生まれた。原油を製品化するのに必要な化学物質を輸送し、保管するためのインフラも発達した。国内には現在153の製油所があるが、Texas州ほど石油によって大きな変化がもたらされた場所はない。精製売買で成り立っている。Cityの港は貨物取り扱い量でいうと全国で5本の指に入り、およそ1700万トンが定期的に出入りしている。製油所では危険度が高いフッ化水素酸が他のどんな設備よりも多く使われている。Koopman「フッ化水素酸は石油精製の過程で効果的な触媒となり、ハイオクガソリンを作るのに使われている。輸送中の化学物質漏れは致命的となりうる。最悪の場合、フッ化水素酸、アンモニア、塩素などの危険物質が液体からエアロゾルとなって有毒な煙を発生させ、取り返しがつかないほどの壊滅的被害を与える可能性がある。Dakota州Minotで無水アンモニアを積んだ5両のタンク車が脱線転覆により破裂。76万リットルを超える有毒ガスが町に流れ出した。町の3分の1を覆った有毒な霧のせいで救助活動は難航、その結果1人が亡くなり、子供を含む男女300人以上が健康を害した。アメリカ国内に150以上ある製油所のうち、およそ50ヶ所では今もフッ化水素酸を使っている。フッ化水素酸が流出したらどうなるのだろうか?Koopman「アモコ石油から問い合わせがあった。彼らは私達が濃密ガスの流出についての専門家であることを見込んで、フッ化水素酸が事故によって流出したらどうなるのかを尋ねてきた。結局大量のフッ化水素酸が流出したらどうなるのかは誰にも分からなかった。」そこでアモコ石油はフッ化水素酸が流出した時の危険性を知り、その対策を見つけるための実験を行った。Koopman「流出したフッ化水素酸は全て煙となって風下に流れてゆくという驚くべき結果がでた。大半はエアロゾルとなり、残りは蒸気となって風に流される。エアロゾルの粒子はとても細いので浮遊する。湿度が高い場所なら目に見えるが、湿度が低い場所では目に見えないので、知らずに吸い込んでしまえば死亡するか健康を害する。」フッ化水素酸の使用をやめることを望む声もある。Metzger「変わりになる物質はいくらでもある。これからできる製油所は固体酸触媒を使うだろうし、既存の製油所も硫酸やもっと安全な物質に切り替えられるはず。」Mannan「より安全な化学物質に置き換えるというのはとてもよい考え。何に置き換えるかというと硫酸、同じように触媒として使える。」しかし硫酸に切り替えるには相当な費用がかかる上、それだけで危険が軽減するとは断言できない。Koopman「製油所のように処理の過程で莫大なエネルギーを取り扱う設備は、たとえ案人に設計されていても何かあればそのエネルギーが放出され、大事故になる。製油所では大量の可燃物質や有毒物質などが複雑な工程の中で使われているからだ。化学物質を置き換えても事故の数を減らすことにはならない。事故が増えるかもしれない。Mannan「触媒として硫酸を使うことにした場合、フッ化水素酸の場合の25〜140倍くらいの量を使わなければならない。配管やその他の設備、貨物船などあらゆるものを増やさなければならない。すれが失敗やテロの危険性も高まる。人はミスをするものなので事故は起きる。Clawson「現在は化学物質を扱う時、製造業者から安全データシートをもらう。それを見れば物質の名前や有害性、取り扱いの注意などがすぐに分かる。彼らの対策は効果を見せているが、万が一の時、迅速に対応するための自動システムも必要。Koopman「製油所には安全システムが導入されており、それにはフッ化水素酸が漏れた場合、即座に検知する機能が備わっている。設備のあらゆる場所にセンサーがついており、自動警報システムにつながっている。明らかに安全対策は進んでいる。Curtainがある。フッ化水素酸が漏れたのをセンサーが感知したら、水がカーテンのように噴出す。フッ化水素酸はそれほど水に溶けやすい物質ではないが、そうすることで成分を分解し、水の中に閉じ込めることができる。その水を処理すれば、汚染を除去できる。危険な化学物質を扱う産業に対し、テロの脅威が高まっている。製油所は国の安全にとって心配の種。Metzger「同時多発テロ以来、製油所への不安が高まっている。陸軍軍医総監の話によると、化学設備への攻撃は、国の安全にとって生物攻撃に次ぐ第二の脅威。彼らが特に懸念している化学物質の1つが塩素。アメリカ国内には1トン以上の塩素を保管している工場が1200以上あるという。流出事故を避けるため、塩素への依存率を下げることも検討されている。アメリカでは過去に塩素漏れによる悲劇が起きている。アメリカ国内には16000以上の排水処理施設があり、どこも浄化のために大量の化学物質を使用しており、その多くは塩素のように気剣。DCでは国会議事堂から6kmほど離れたポトマック川の堤防沿いに排水処理施設がある。あらゆる段階で厳重に監視されている。)「ここはこの施設の心臓部、施設内で行われている全てのことを管理するためのセンター。ここの職員は水の流れや化学物質の状態など、処理の全てを監視できる。排水がこの施設に入ってきてまず最初に行うことは、塩素やジア塩素酸ナトリウムなどの物質を加えて臭いのもととなる物質を除去すること。」これには大変な注意と専門知識が必要。排水のバクテリアを殺す塩素は、ガスに変われば人を殺す。Lallis「第一次世界大戦の映画で兵士達はマスタードガスを浴びて倒れた後、呼吸障害を起こすというシーンを見たことがある人も多いだろう。塩素ガスにも同じ効果がある。塩素は大気中に流出すると、密度が高い煙となり、地を這うように何km先までも広がる。この黄緑色の酸性ガスは刺激が強く、接触すると目や喉や肺の組織が破壊され、まもなく窒息死する。過去に事故の例もある。Carolina州Granitevilleで、塩素のタンク車を運んでいた貨物列車が停車中の車両に激突。塩素ガスが漏れ、町に広がった。5400人以上が避難し、554人が塩素被害で手当てを受け、9人が死亡した。塩素の保管や輸送には危険性がある。水の浄化における塩素の利用は我々の健康と衛生を維持するのに大きな役割を果たしてきた。Mannan「同じような働きをする物質としてジア塩素酸ナトリウムがあるが、それは塩素から作られる。大量のジア塩素酸ナトリウムを作るための大きな工場が必要になり、危険性が増えることになる。Plantは危機管理上の難しい問題を抱えている。DC付近は国内でもテロの危険性が高い地区。ここで塩素漏れが起きたらどのような影響あるかを分析した。汚染が風にのってどの方向へどこまで広がるのか調べた結果、大規模な事故が起これば国会議事堂付近まで汚染が広がることが分かった。Plains排水処理施設における塩素使用の撤廃が必須だと判断した。Lallis「局長の判断で塩素を施設から運び出すことになった。」チームが編成され、職員全員で話し合い、3ヶ月のうちに全ての塩素が施設から出された。Johnson「最終的にこの切り替えでかかった費用はおよそ1250万ドルで、そのほかに切り替え時に臨時で使った塩素の料金がかかった。切り替えた物質は塩素より高価、タンクローリーで運ばれてくるので輸送上の危険は残っている。仮に事故があったとしてもその規模は以前より小さくてすむ。」この施設では他にメタノールも使われている。塩素ほどではないにしろ、危険性はある。Lallis「メタノールは非常に燃えやすい物質。この物質は汚水処理の工程の中で微生物の活動を活発化するのに使われる。メタノールで怖いのは火事の危険性だが、私達にはそのための最新の設備が備わっている。地下にある保管用のタンクは二重構造になっているし、常に監視されており、もし漏れることがあれば警報が鳴る。それに消火設備も用意されている。消防署と協力してメタノールも含め、全ての化学物質への対応訓練を行っているので安心。」メタノールの使用を停止するための調査も始まっている。化学物質を扱う設備が危険なのは否定できないが、住民の生活を支えているのも事実。製油所や化学工場から延びる数々の煙突や、入り組んだパイプは今や見慣れた光景。住民は設備の危険性に気づいており、その多くは事故が起きた時の影響もわかっている。近隣住民を守るためのさらなる対策が急がれる。Mannan「事故の80〜90%くらいは危険性を分かっていながらそれを放置していたがために起きたこと。Cityは国内のエネルギーとしの現状を象徴している。Cityの人口はおよそ40000人、そして昼間は建設作業員の数によって50000人前後に増える。典型的な工業都市で、多くの化学工場や製油所がある。」Aulds「住民達は子供の頃からここで育ち、怖いとは思っていない。Cityではあらゆる危険に備えている。Clawson「それぞれの組織が少しずつ防災のための設備を持ち合っているので、それを集めるとかなりの量の設備になるので火事や化学事故にも対応できる。」2005年の事故は地域には広がらず、1947年以降住民に深刻な被害はでていない。製油所を持つ他の自治体と同じように、フッ化水素酸の脅威はある。大災害は再び起きるのか?いつかこんな事故が現実となる可能性は高い。温かい夏の日の閑静な住宅街。近くの製油所では定期点検が行われている。その時、たて続けに爆発が起き、フッ化水素酸のタンクが破裂。タンクの横に開いた穴からは、ガスが噴出している。あまりに早い流出に、安全装置は間に合わず、有毒な煙はゆっくりと住宅地に忍び寄る。風がほとんどないため、煙は地を這うように住宅地を漂い始める。Koopman「フッ化水素酸の煙は空気より重く、風にのって風下へと移動する。風が弱いと、煙は1ヶ所を長く危険にさらしながら、はるかと置くの風下まで広がる。通報を受けた消防隊が現場に駆けつける。Clawson「16ヶ所あるサイレンは大音量で問題の発生を知らせる。10分以内に各個人に連絡を入れる体制も整っている。消防隊は煙に水をまき、製油所の非常事態を収拾する。Koopman「フッ化水素酸1に対して40の水をかければ、フッ化水素酸は十分薄められて地面に落ちる。なれば大気中に広がる心配はない。」しかし有毒な煙はすでにこの町に影響を与え始めている。これほど濃度が高いフッ化水素酸は、たとえ一瞬触れただけでも致命的となる。Clawson「化学物質の流出が起きたら外へ逃げ出すより家に閉じこもったほうが安全。所々に濃い煙がたちこめ、住民には逃げる場がない。蒸気が肌に触れ、組織や骨を破壊する。大勢が発作を起こし、そのほとんどが死亡する。夕方までに被害規模が明らかになる。Koopman「以上に反応性が高いガスなので、触れたもの全てに反応する。広がって薄められ、最終的には消えてなくなる。」このような事故はまだアメリカでは起きていないが、多くの人は時間の問題だと考えている。危険地域の住民にとっては避けられない事態にどう備えるかが唯一の方策。00:00Volcanos何世紀もの眠りから覚め、大噴火を起こす火山。全てを燃やし、破壊し、のみ込む。火山はどのように形成されるのだろうか?火山噴火による被害とは?過去2000年間で25万人以上が火山噴火に伴う危険な現象で命を落としている。Tech)「多くの危険が考えられる。火山から有毒ガスがでる。Hawai'i,Manoa)「高温の岩とガスが一緒に斜面を下りてくる。Hawai'i,Hilo)「大量の火山灰が屋根に積もり、雨が降ると重みで崩れる。」Shields「火砕流は特に危険。通り道にあるものを焼き尽くす。被害は人間だけでなく、全ての生物に及ぶ。溶岩Hon「岩石は熱せられると明るく輝く。900°Cほどだと、暗い赤色、コンロのバーナーと同じ色。約1000°Cだとオレンジ色。1100〜1200°Cになると黄色っぽくなる。溶岩は地上での名、地下深くにある時はマグマと呼ばれる。Hammer「マグマは溶けた岩にガスが入ったもの。」マグマの成因は地下約5000kmにある。地球の核は火星より巨大。核の直径は約7000km、温度は約6000°Cで、太陽の表面温度に匹敵する。地表に向かう核の熱は減衰するが、マントルでも1000°C以上。地下深くでは、圧力ガスが大きいので、たとえ高温でも岩石は溶けない。ところがその圧力も地表付近では低下するため、岩石は溶けてマグマになる。Observatory)「地下数100kmから岩石が溶け始めて、地表へと上ってくる。周囲の岩石より密度が低いので、浮きやすく、時に勢いよく地殻を突き破る。マグマが地上に噴出す場所はホットスポットと呼ばれる。そこでマグマが積み重なって山や島、火山が形成される。Hammer「火山が噴火中の場所はいくつかある。その1つハワイでは、地表近くに大量のマグマがたまっている。」Hon「数10万年の間に何万回も噴火を繰り返し、火山が形成された。ハワイの溶岩は流れやすいので、底面積が広い盾状火山ができた。形が裏返した盾のようなので、盾状火山と呼ばれる。」ガスを含んだマグマが地表近くまでくると、マグマ溜りができ、マグマ溜りが成長すると、ガスが逃げ場を求めて外に出ようとする。Hon「ソーダを振ると炭酸が出ようとするが、どこへもいけない。開けると炭酸が液体を押し出して一緒に噴出す。」1977年現在のCongo民主共和国で、噴火による被害が発生した。Nyiragongoで、煮えたぎる溶岩湖を持つ、標高3470mの火山。Manoa)「溶岩湖が決壊して、粘性の低い溶岩が斜面を流れた。大量の溶岩が猛スピードで。溶岩は時速約100km/hで流れ、70人がのみ込まれた。Rowland「ゾウも逃げ遅れ、溶岩流にのまれ、悲惨な死に方をした。」2002年再び溶岩が流れ出し、Goma市を直撃。家屋12000棟と住民100人以上がのまれた。速度が遅い溶岩流も危険なのは同じ。1990年ハワイ島、100棟以上の家があったKalapana地区で、Kilauea山の溶岩が流れてきた。溶岩はジワジワを住民に迫った。6ヶ月の間に家を焼き、大地を覆った。Hon「1秒ごとにダンプカー1台分の溶岩が流れこんだ。基に戻るのは、何100年も先だろう。」Kalapana地区の例は珍しくない。Loa山を注視している。Loa山の溶岩を引き伸ばして赤道を1周させたとすると、幅も厚さも1.5kmになる。前回の噴火は1984年。噴火が起これば、ハワイ島最大の都市Hiloが溶岩にのまれる恐れがある。Swanson「Hiloの地盤の大半は固まった溶岩だから、悪条件が重なれば、溶岩流の被害を受ける。溶岩は温度差で固まるので、樹木さえ冷却効果がある。岩と違い、樹木自体は焼失する。根っこまで焼き尽くされる。Hon「大きな木だと溶岩が冷えて固着することがある。樹に触れた溶岩だけが冷えて固まり、あとは流れた。中心部は元々大きな木だった。