『魏志倭人伝』の「東夷伝」の解釈から説き起こし、これに東アジアの勢力分布を下敷きとして置くという幕のあげ方は秀逸である。新しい国王になるため、古い王家の血筋を絶やすべく、殺戮を繰り返す男に対し、己の弱さを知るがゆえに弱者に寄り添っていこうとする少女。この構図が物語の本流となっている。天孫であることを武器として、軍事力を背景に権力を誇示する大和朝廷に対し、それに抗うものとして卑弥呼=火神子を位置付けている。複雑な当時の情勢をわかりやすい構図にすることで、物語に迫力が生まれた。本流を固める支流のエピソードも程よい加減となっている。物語性豊かな仕上がりだけに火神子がどう成長していくのか、第二部も読みたいと思う。平成から令和へと元号も変わっただけに日本の起源や、天皇制について考えるいい時期ではないか。格好の作品となっている。起源に迫る題材をわかりやすく読みやすい読物に仕立てた腕は称賛に値する。筆力も旺盛で筆も早い作者だけに大物の予感がする。単行本この商品を含むブログを見るこれからの時代小説界を背負って立つのは、天野純希と矢野隆の二人だと思っている。二人が処女作で見せた既成の枠に囚われない自由な発想で、題材の選定や物語作りができればという注釈が付くが。その意味で天野純希『もののふの国』と矢野隆『朝嵐』(ともに中央公論新社)は興味津々の作品となっている。前者は、「小説BOC」の螺旋プロジェクトの一環として書かれたもので、対立というプロジェクトのテーマをモチーフとして、武士の起こりから消滅までの通史を描いたものである。企画の斬新さをうまく取り込んで、面白い読物に仕立ててきた手腕はさすがである。もののふの通史の底流に山の民海の民の存在と理念を置き、各時代の繋ぎにその存在と理念を幕間狂言として描いていく手法は、作者の成熟を物語っている。変革期と事件の選定、それに配する人物の選定、造形、加えて解釈も一瞬の輝きを巧みに引き出しており、興趣を盛り上げている。後者の『朝嵐』は鎮西八郎為朝を描いた力作となっている。作者には坂田公時を描いた伝奇ものとして出色の出来となっていた『鬼神』がある。それだけに期待は大きかった。群を抜いた面白さとなっている。為朝伝説を想像力で膨らませ、為朝が琉球に渡り、世継ぎの王女と契り、我が子を王位につかせるという伝奇ものの極致みたいな物語なのである。それが絢爛たる文章と絶妙ともいえる構成で描かれているだけに堪えられない面白さであった。半世紀も前に読んだ作品だが未だにその時のときめきを覚えている。アプローチは全く違うが『椿説弓張月』に比肩しうる面白さである。本書を最後まで読み通した読者には、引用した訳が分かってもらえると思う。『鬼神』から感じていたことなのだが、作者の執筆姿勢に武とそれを支える思想を根底に据えて描くという意識が見える。本書にも中央を追われ、反逆者として生きる以外なかった為朝の武士として生きたいという飢えが描かれている。そこに時の権力者にはない魂の純真さが光っている。小説作法の円熟と共に、時代小説を支えていく思想が確実に成熟していることが分かる。早雲』(H&I)の話である。気になって初出を調べてみたところ「季刊歴史ピープル」(1995年版)に二回にわたって連載していたことが分かった。言えば確かになぜ単行本化されないのか、気になっていたことを思い出した。風魔と早雲の造形と取扱い方にこの作者特有の癖があり、その面白さに魅かれるものを感じていたからである。大幅に加筆修正し刊行した旨が記されている。冒頭から読者をぐいぐい引っ張っていく力強い描写が怒涛のように押し寄せてくる。最先端の歴史研究を渉猟し、独自の解釈を施した作者の独壇場ともいえる語り口が、応仁の乱から二十年後の戦国時代の物語が、歴史の彼岸から蘇ってくる緊迫感を伝える。遺憾なく発揮された語り口なのだが、それにますます磨きがかかり芸術的な領域に達していることが分かる。物語を支えているのは、室町将軍家と今川家に仕え、緻密な頭脳と度胸でのし上がっていく伊勢新九郎と、戦乱で家族を失いながらも、典雅な技で世渡りをしようとする幻術者の風魔小太郎の二人で、この二人の造形と行動原理に独特の解釈という衣装を着せたのがコアとなっている。これが物語の主導線で、これに異形異類の輩、合戦模様、男と女の交情が、物語の興趣を盛り上げるエピソードとして絡まっていく。重層化した構造が一大絵巻となって展開する。最後に用意されているのは戦国の象徴である阿鼻叫喚と天変地異の地獄絵図である。流行りの戦国ものに一石を投じる傑作である。蘇ったのは本書の持つ底力と思った。単行本この商品を含むブログを見る諸田玲子が新境地を拓いた一作が『尼子姫十勇士』(毎日新聞出版)である。壮大な歴史ファンタジーという惹句が目を引き、実力派の果敢な挑戦だけに興奮した。一読して思ったことがある。歴史ファンタジーを書きたいという想いがまずあり、そのための題材をどうするかを熟考したのであろう。念頭に浮かんだのは、ファンタジーなら記紀神話を需要なモチーフとして物語を作ることだった。物語に躍動感を持たすなら伊勢と対立する出雲、つまり、明治維新で闇に葬られた出雲神話と、その地である出雲国が相応しい。出雲神話の主役であるスサノウやオオクニヌシの精神が必要と考えたのであろう。反逆者の系譜に連なる形にしないと緊迫感は生まれない。なれば主役は滅亡した尼子一族の出雲国奪還がテーマとして浮上してくる。結論は分かっている話だが、神話を下敷きとすることで奪還物語は、新しい衣装を纏い、歴史的事実とはかけ離れた変幻自在の面白さを描くことが可能となる。それを実現するために、作者はいくつかの巧妙な仕掛けを施している。一つが主役を姫としたことだ。