彼らは小説『網走まで』を、没にしたのか。没になったのは、顕然たる事実である。回覧雑誌の同人達、彼らは、この頃、若いとはいえ、のちの『白樺』の面々である。ら)彼らが絶賛し、また現代においても、充分に評価の対象と成りえる作品。そんな作品をなにゆえ、いったいどんな理由から没としたのか。字のきれいきたないで採否を決められたら、採用されるのは書家か清書屋の額縁作品ばかりで、とても文学作品は生まれない。作家は、悪筆家が多いと言われている。この作品はなぜ、採用されなかったのか。その理由として、想像できたものを四点ほど挙げてみた。1.編集者・採用者に目がなかった、文学的素養がなかった。2.志賀直哉が思ったように字がきたなかったから。3.網走という地名に不自然さを感じるから。4.真実ではないから。(この時代、網走まで鉄道は開通していなかったようだ)没になった作品はその後どうなったか。1910年(明治43年4月)『白樺』の創刊号に発表される。ちなみに創刊号の小説は、志賀直哉の『網走まで』と、正親町公和の『萬屋』の二作だった。『帝國文学』の編集者は、一旦は採用した。して、掲載をめぐる編集会議において没にした。証言物があるかどうかは知らないが、想像するに『小説網走まで』は、そんな経緯をたどったような気がする。それは、この作品に大きな矛盾があるからではないのか。絶対に、あってはならないものがあった。推理するのは、荒唐無稽だろうか。余談だが、以前、何十万部ものベストセラーになった作品が、直木賞から漏れた。交えて喧々諤々となったことがあった。読者、出版界が認める作品。その作品がなぜ受賞できなかったのか。詳しくは知らないが、物語のなかに、絶対ありえない出来事があったからだという。小説だから、なんだっていいじゃないか。創作とはそんなものだ。いえばそれまでだが、よりリアリズムを目指す作品においては、その作品が優れていればいるほど、そうはいかないというのか。そのなかに些少の矛盾があってはならない。それもまた文学の大道。文芸研究II下原ゼミNo.218の編集者がいたとしても可笑しくない。『帝國文学』の編集者は小説『網走まで』を評価した。それ故に、矛盾は許しがたく没とした。独断と偏見だが、小説『網走まで』のごみ箱行きの謎解きは、そのへんにあるような気がしてならない。この作品における矛盾とは何か。言えば、それは、元の謎に戻ってしまうが、やはり題名の「網走」にあったのではないだろうか。想像だが、没の謎を解く鍵としては、これより他に、思いつかない。当時、網走といえば、どんなところか。東京の人間は、どんな印象をもっていたのか。それほど知られてはいなかったのでは、と推測する。作品のなかでも、こんな会話がされている。「どちら迄おいでですか」と訊いた。「北海道でございます。「通して参りましても、一週間かかるさうで御座います」ここからわかるように、当時は、網走といっても知られていなかったようだ。鉄道は北見までしか通じていなかったらしいが、そのことを作者は知っていたかどうか。一週間かかるというのは、誰かからきいたのだろう。北の果て、よほどの遠く。作者にしてはその程度の知識しかなかったのでは。草稿で作者は、主人公に網走について「北見の網走などという場所でしている仕事なら、どうせヂミチな事業ではない。熊などのいる所であろう。雪なだれなどもあるところであろう」と語らせている。ここから判明するのは、網走という所は、まっとうな仕事をしていない山師のような人間が集まっている所。雪も深い自然も厳しい所。獣や悪人がいる秘境ということになる。でき1300人の囚人がおくられてから、既に18年が過ぎている。重罪犯人が集められた所として、それなりに名前は知れ渡っていたのではないかと思う。その地はとても一般人が旅するようなところではなかった。そんなふうに思われていたのではないだろうか。そんなところに、赤子を背負った、病気がちの子供を連れた母子三人が旅するという。持ち物ときたら「荷といっても、女持ちの信玄袋と風呂敷包みが一つだけ」北見からは、囚人がつくった荒れ道を徒歩で行かなければならない。不可能とは思わないが、それにしても、無理があり過ぎる。実際に(網走まで行く母子を)見たのなら、それもやむなしと認めるところではあるが、全体、創作である。まで乗り継ぎ、後は囚人道路を徒歩で行くことになる。作品に登場する二人の子供連れの女が向かうには酷な目的地である。荷物からいっても、無理がある。いうのに作者は、なぜ強引に「網走」としたのか。この母子の旅を、読者により困難で悲劇的な旅に印象づけんがため。矛盾を押しやって網走とした。とるのは無謀だろうか。若き小説の神様は、作品をより深刻にせんがために、リアルを逸っして当時、日本一過酷で恐ろしい地の印象があった網走を母子の終着地にした。その作為を編集者は見逃さなかった。若き志賀直哉の勇み足である。現在において網走と聞いても、なんら矛盾は感じない。ぴったりの題名のように思える。いうことは「網走」には普遍性があったとみる。志賀直哉が小説の神様と呼ばれる所以の一端は、そこにもあるのかも知れない。この作品の真の狙い作者は、題名をなぜ「網走」としたのか。これまでの考察で、作者は、母子の旅を、より困難なものに印象づけようとした。それで目的地を無理を承知で、鉄道もまだ敷けていない網走にした。当時としては、若き小説の神様の勇み足と読み解いた。『網走まで』という題名に、何の違和感はない。する題名と思っている。母子の旅を読者に同情させなければならないのか。矛盾をだしてまで過酷な旅にしたのは、戦争へ戦争へと暴走する明治政府への警鐘。そのように思えてならない。母子を乗せた、列車は、開拓地・網走を過ぎると、速度をあげ、満州の大平原をひた走っている。ヒロシマ、ナガサキを目指して。『灰色の月』、『夫婦』へと車内は変化していく。その意味で、志賀直哉の車内観察作品は、まだ来ぬ時代の車窓を映す壮大な叙事詩ともいえる。現在、課題の車内観察から、そうした未来が読みとれる作品が生まれれば幸いである。まで』は、明治四十三年(1910)に『白樺』第一号に発表された。実際に書かれたのは二年前の明治四十一年といわれている。