地政学と呼ばれる学問の理論には、世界の対立構造の大枠を「アメリカ(昔はイギリス)中心のシーパワー」と「ロシア(昔はドイツ)中心のランドパワー」の二つの争いである、と考える一派があります。今日はこのシーパワーとランドパワーの戦いに、エアパワーがどういう働きをするのか、なんてことを、茫漠と考えてみました。ランドパワー」って何の話?まず始めに、大航海時代から現在までは「シーパワー優位の時代」だと考えられています。これは、技術革新によって、大航海時代に「海を旅するコスト」が大きく下がったからです。大型の帆船を使えば、たくさんの物を、遠くまで、低コストで運ぶことができます。積み荷が武器や軍隊であってもいいわけです。ガスタービンエンジン等などと技術革新が続きます。自動車という具合に技術革新は起こりますが、それでも「重量当たりの輸送コスト」という枠組みで考えると、同時期の船舶には叶いません。このことから、ランドパワーのロシア(ドイツ)よりはシーパワーのアメリカ(イギリス)が、世界の覇権を巡る争いでは、何度か危なくなりながらも、おおむね常に優位を保ってきた、というわけです。エアパワーの出現で事態は変わったか?では、ここにエアパワーが加わるとどうなるのでしょうか。航空機には発着する飛行場や航空母艦が必要なので、エアパワーはあくまでランドパワーとシーパワーを補助するものであり、対等な立場として振る舞うわけではなく......たとえば「エアパワー国家」が誕生したりすることはありません。航空機のエアパワーが、シーパワーとランドパワーの勢力争いに、影響を与えることは十分考えられます。現代戦では、制空権が大きな鍵を握ります。相手の空軍が強力な対地攻撃能力を有している場合、制空権がなくては、地上軍の勝利はおぼつかないものになります。エアパワーだけでは、勝利を得るのに十分ではありません。先述したように、勝利を確定させるには、相手よりも強力な陸上あるいは海上戦力が必要です。このことを踏まえて、ランドパワーとシーパワー、それぞれの「制空権を握るためのコスト」について、考えてみたいと思います。ランドパワーが制空権を握る方法は、主として陸上の空軍基地を拠点とした、戦闘機部隊によります。これに対し、シーパワーが制空権を握る方法は、陸上の空軍基地だけでは不十分です。シーパワーはランドパワーに比べ、陸上の拠点は数が限られている(そもそもだからシーパワー)ので、どうしても海上を移動する空軍基地である航空母艦、つまり空母が必要になります。いった事情を受けて、アメリカは十二隻の大型空母を保有し、世界の海に君臨しつつ、陸上にも大きな影響力を及ぼしている、というわけです。保有し、運用するコストは、確かに大きなものでしたが、それでも大国・アメリカに担えないものではありませんでした。ところが、現代の原子力空母の維持コストは、当時の比ではなく、空母を護衛する艦艇のコストまで含めれば、日本円で兆の大台に乗ると言われます。比べて、現代のアメリカが十二隻の大型空母しか保有しないでいるのは、一隻当たりの戦力が大幅に向上したから、だけではないはずです。これに対して、陸上の空軍基地のコストはどうでしょうか。これはほとんど上昇していないように見えます。本連載の過去記事でも書いたように、陸上基地は自由に移動できないなど、空母と比較した時に、戦術上のデメリットが多くあります......が、それも(低コストゆえ)数でカバーできると言い切れなくはありません。世界のパワーバランスはいかに?つまり、エアパワーの登場と発達により......長年続いていたシーパワーの優位(戦力あたりの輸送コストが安い)が、揺らぎつつあるのではないか、と私は思うわけです。陸上に数多く配置された空軍基地から、有力な戦闘機部隊や、対艦攻撃機部隊が飛び立てば......それは、シーパワーの接近を阻止する、有力な防壁になり得ます。そもそもシーパワーは、海上輸送を使って大戦力を自由に移動させ、上陸攻撃を仕掛けるというプロセスを踏むことで、戦力を影響力に変えます。陸上への接近を阻止されては、どれだけ大きな艦隊を擁していても無意味、というわけです。それに対抗してシーパワーが航空母艦の数を増やそうとしても、コストの高さ故に、上手くいかないかもしれません。頼みの綱は、貿易です。陸上貿易に対する海上貿易の優位(重量当たりの輸送コストが安い)は未だに揺るぎませんから、海上貿易で陸上貿易を大幅に上回る利益を得られれば、陸上空軍基地の防壁を破れるような、大空母艦隊を維持できるかもしれません。航空戦力の技術向上が続き、それと共にコスト上昇が続く中......貿易で大もうけして大空母艦隊建造という戦略が、どこまで続けられるかは、何とも言えないところです。現実がどう転ぶかは、やってみなくては分かりませんね。これからの、見てのお楽しみ、ということになりそうです。して頼りない次回予告さて、今回は(今回も?)毛色を変えて送ってみましたが、いかがだったでしょうか。次回は......うーん......思いつきませんね(汗)。適当なコラムっぽい記事でお茶を濁すことには......なりたくないものですが。