いぶき5-2「まー吉澤先生が動くのなら何か必ず進展はあると思うよ―。なーんか達観しちゃってるよねー、そういうとこ。正義感にあふれていたり、逆にいろんなことに反抗したりとか。「わたしの正義なんて、ちっぽけ過ぎて話になりませんよ。逃げるように家を出てしまっている今も、反抗期とは言えなくもないけど。「小学校の3年って、早すぎない?」わたしと櫻庭先輩の会話に、野田先輩が入ってきた。何やらかしたのさぁ?」なぜか櫻庭先輩がおしゃべり好きの女子にしか見えなくなってきた。言ったところでどうにもならない昔話だ。彼らが知ったとしても、わたしが不利になることは何もない。「当時、日本じゃかなり有名な会社の社長令息とクラスが一緒だったのですが、担任の先生がやたらとその男子生徒を贔屓にしていたんです。わたしがちょっと懲らしめてやろうかと」あの頃のわたしは、両親への不信感から家出して、ひとり暮らしをしていた涼君のところに転がりこんでいた。親に反発しながらも愛されたいという矛盾を抱えながらも、気付かぬふりをし続けたあのころ。自分の見聞きしたものだけが世界の全てだと、本気で信じていた。そんな中で起こったのが、教師による生徒の差別問題だ。小学校の校区には高級住宅街といっても過言ではない、裕福な家庭ばかりが住んでいると有名な地域があった。そこに住む子どもはほとんどが私立の学校へと通っていたが、中にはわたしたちと同じ公立の学校に通わせる家庭も当然ある。いった金持ちの子どもを、教師という大人が無意識に優遇していたのだ。「普通の生徒が宿題を忘れたら廊下に立たせるのに、その子の場合はひとこと注意するだけで終わったり。教科書を忘れたときでも、いつもは授業中でも他のクラスに借りに行かせるくせに、その子が忘れたって言ったら自分の予備を渡してましたし。わたしたち子どもから見て、明らかに不平等だったんですね。歪んだ正義を、わたしはその男子生徒にぶつけた。櫻庭先輩の意外だと言わんばかりの驚いた顔を、初めて見た。「物を隠したりとか、物質的なことは証拠が残るので何もしてません。反省させようとか、そんな深い考えはない。彼の心を壊してやりたい。贔屓を罰するという体裁で、自分のどす黒い感情を彼にぶつけていただけ。男子生徒はそんなわたしに対して何も言わないし、見向きもしなかった。それが癇に障って、どうすればあの男子を壊せるのか、わたしはそればかりを毎日考えるようになっていく。「結果、わたしを先頭に置いてその男子生徒をいじめる側と、彼の取り巻き連中でクラスは完全に分断しましたね」うわぁって、正面に座る二人が声に出さず顔で語っている。「......話、跳んだね」いいえ跳んでませんよ野田先輩。「どうやったらその男子を懲らしめることができるのかって、ぽろっと兄にこぼしてしまったんです。自分が正しいと信じて疑わなかったわたしは、涼君に助言を求めた。そこから涼君は、小学校で起こっていることをわたしの口から聞き出して、それから。「ガキのお前に人を裁く権利はない。そのひとことから始まって、後はいかにわたしの正義が歪んでいるのかを延々と。小学生だったわたしにも分かる言葉で言い聞かせてくるんですよね。――そんなの綺麗事だよ!一人前を気取って言ったわたしに対し、涼くんは容赦がなかった。綺麗事ってのは、俺の言ったどこの部分を指してんだ。もって、お前は綺麗事じゃない正しい答えが具体的に言えるのか?格好付けてそんなひとことで終わらせようとしてんじゃねえ。俺の意見が間違ってるってんなら、俺を納得させてみやがれ。「晩御飯のときに始まった説教は、日付が変わってわたしが眠気に襲われたので一時中断しました。今になって思い返せば、涼君はわたしが逃げた父と母の代わりをしてくれたのだろう。「そのときに全部叩き込まれましたよ。わたしは人を裁けない。それは親であったり、学校や警察といったしかるべき機関のすることだ。不平や不満を口にする権利は誰にでもあるんだから、相手にはちゃんと言葉で向かい合って伝えること。当人がそこからどうするかは、わたしの自由にできない領域になる。「野田先輩の言う通りです。今でも強く出れません。そんなことがあったからでしょうね。本当に原田さんがあの男たちをけしかけた張本人であっても、わたし自身が彼女にどうこうしようとは思っていません。います」そして、この先わたしが彼女の味方になることもないだろう。彼女がわたしと同じような目に合ったとしても、同情もせず他人事として聞き流す。わたしはそういう人間だ。達観しているわけじゃなくて、仲間に言わせれば人に対してどこまでも冷めているらしい。――親しい人と、そうでない大勢とでは心の寄せかたの落差が激しすぎると前に言われた。「そういうわけで、わたしにもちゃんと反抗期はありました。その後学校で男の子とどうなったかとか、すごく気になるんだけどー」そんなことを言われても、わたしの気持ちの変化という分には話はここで終わる。その後のことを伝えるなら、涼君はわたしの親代わりを最後まで務めてくれた。怒涛の説教が終了してわたしが間違いに気付いた後は、自分の気持ちと向き合うことに付き合ってくれたのだ。わたしが気に入らないのは、問題の男子生徒を特別扱いする先生の態度と、特別扱いを受けながら先生に何も言わない彼のその部分にあったのだと。「男子生徒には、今までのわたしの言動を謝罪した後、先生の不公平に甘んじているのが気に食わないのだと伝えました。したらげんこつ一発でこれまでのことは水に流してくれましたし、彼とはそこから仲良くなっていきました」もとから話せば気が合ったのだろう。行動を共にするようになって、放課後家に帰ってからも一緒に遊ぶようになるまで、そんなに時間はかからなかった。彼も優遇を受けるたびに、それは違うと先生に発言するようにもなっていった。「そうなると黙っていないのが、彼の取り巻きと、彼をいじめるためにわたしを担ぎ出していた生徒たちですね。後に「真夏のブリザード」と呼ばれて語り継がれる、前代未聞の大騒動の始まりだ。戦々恐々と野田先輩は聞いてくるが、答えは当然――。わたしと彼が締め上げました。いっても、前の反省もあるので突っかかって来る連中に、言い返してこなくなるまで正論をぶつけ続けただけですが」ただこの騒動は、教室内だけで留まらなかった。「もともと家庭の経済力からくる生徒に対する優遇は、教員内で黙認されていたところがありましたし。裕福な家の子とされる生徒も、それを甘い蜜とする人や、他の生徒と馴染めない嫌な待遇とする人などいろいろでした。そんなところからかねてより溜まっていた生徒の不満が、わたしたちのクラスを着火剤にいろんなところで爆発しまして。「果てには教育委員会やPTAの偉い人まで出てきて、臨時の保護者総会も開かれました。騒動の後、学校の教職員が大きく変わっていく。わたしたちのクラスの担任も、2学期からは交代となった。「小学生だから歯止めが利かなくて行くところまで行ってしまったんですよ。「おっそろしい子だねぇ」そこ、前2人でこそこそ話しているつもりか。「わたしの反抗期はそこで一度終わりましたが、内容が濃かっただけにいろいろ学びましたよ」わたしに対して本気で怒ってくれた涼君。わたしの陰湿で歪んだ正義に、最後まで壊れなかったあの男の子。二人がいなかったら、今のわたしはもっと、それこそ手遅れなくらいに腐ってしまっていただろう。大げんかの末に、気の合う仲間も見つかった。そこで心にゆとりができたから、父や母とも向き合えるようになって家にも帰れた。両親に本当に聞きたいことは、いまだに話せていないけど。凍牙とはそのとき出会ってもいません」やたらと櫻庭先輩が食いついてきたのは、その考えがあったからか。的外れな推理で終わったよ。