飲が50セントである。それも少ししか入れてくれない。妻をほおって飲み回っているわけにも行かないので、小さいボトルを8ドルで手にして席に戻った。ここの食べ物は脂っこいので辟易するが、最後に手にしたゆでたコーン(トウモロコシ)はおいしかった。オレゴンとの別れの日が来た。ノブちゃんは、またも100キロの道を遠しとせず、ホテルまで迎えにきてくれた。なんとディタさんまで一緒に見送ってくれる。心配なのは、シアトルでのノースウェスト機への乗り換えである。ポートランド空港でノブちゃんができるところまで手つづきをし、ノースウエスト機の搭乗手続きまですましてくれた。係員の女性も大変親切で、私たちのために20分も時間をかけて手続きに応じてくれ、「シアトルの空港に日本語しか分からない人がくるからと連絡しますが、100%対応できるかわかりません」とまで言ってくれた。ポートランドからシアトルまでは、60人乗りぐらいのホライズンのプロペラ機である。それがなかなか出発しない。機体の整備で遅れるのでなく、乗客が間違えて乗るのを乗せたりおろしたりして遅れるのだ。田舎のバスみたいなものだ。乗り継ぎ時間が50分しかない私たちは気がきではない。ポートランドから一緒に乗った奥さんがいた。娘さんがアメリカ人と結婚し、初めてアメリカにきたのだそうだ。「シアトルでわからなかったら、イクスキューズ・ミーといって見せなさい」と言って娘さんが書いてくれて英語のメモを握りしめている。3人とも関空いきだから運命共同体である。小型機は、30分遅れでシアトル国際空港・国内線ロビーについた。20分で国際線にうつって、出国手続きまでしなくてはならない。国内線から国際線へのシャトルバスのなかで、僕らは焦っていた。客と冗談を言いながらのんびりはしる。「もう5分しかない!」バスが止まらないうちから立ち上がって、私たちは階段を駆け上がった。係員をつかまえて切符をみせながら、出発ロビーにたどりついたのであった。あとで知ったのだが、一緒になった奥さんは、ハイヒールを脱いで走ったのである。出発ロビーについてみると、関空行きのノースウェスト機は、搭乗手続きが遅れて、まだはじまっていない。私たちは、ほっと一息つきながら、乗り換え時間を50分しかとらなかった旅行会社の係員をこき下ろしたのであった。考えてみると、私たちの荷物は飛行機を乗り継いで関空までとどくのだ。私たちの名前は、搭乗者名簿にのっていて、ポートランドからの小型機に乗ってくることもわかっているのだ。それをほっぽりだして国際線が出発するとしたら、世界中で毎日パニックが起きるにちがいない。関空につく頃に気づいたのだが、ホライズンのプロペラ機に遅れ気味でのって飛行機の出発を遅らす役割を果たした外国人の母子がいた。その母子は、シアトルのシャトルバスでは見かけなかったのだが(一つ後のシャトルバスになったということだろう)、ノースウェスト機には乗っていた。旅慣れた人は、「飛行機もまってくれる」と悠々と旅をするのかなと思った。旅行会社の係員をこき下ろした私たちは、天に向かってツバしたのかもしれない。ノースウエスト機が飛び立ってまもなく、女性の客室乗務員が「雑賀さんですか」と声をかけてくれた。「ポートランドから連絡がありました。ご用があったら何でも言って下さい」とのこと。ノースウェスト機にのったら、もう何も心配はないのだけれども、ポートランド空港の女性の係員の配慮が、ここまで「100%」届いたことに感謝したのだった。