言っても、もともとフォーミュラトヨタを経験している実力者。2009年のスポット参戦を経て正式にGSR入り。2011年シーズンはエースの谷口信輝選手を支え、悲願のGT300クラスチャンピオンを獲得した。GTに出ていて、2008年からは韓国にレースの舞台を移しました。韓国でレクリスというチームで1年間乗って、2009年も継続しようと思ってたんですが、チームが諸事情により解散してしまいまして。僕は2009年も韓国でレースをするつもりだったので、どこにも営業をかけていなかったんです。他の人も僕が韓国で走るもんだと思っていたから、オファーもなくて。そのおかげで、2009年は夏くらいまで何も乗るモノがなくなってしまいました。そこで、僕がマネージメントをお願いしている会社に、なんとかポッカサマースペシャルで乗れないかと相談しました。実は、うちの会社の社長と田ヶ原選手が交流がありまして、サードドライバーとしてどうかと、社長が打診してくださったんです。その頃、ミクZ4も片山エンジニアによって大きくモディファイされたばっかりだったので、この状態で走ってみないかと、星名さん経由でうちの社長に連絡があったんです。僕は乗るマシンもなかったし、「ぜひ!」という感じでチームに加入することになりました。実はこの話をした9割の人からは「絶対にやめろ」と言われました(笑)。それまではテールエンダーだとか嘆願書の常連だとか、あまり良いイメージがなかったもので。そんなチームで乗っても、番場の名を下げるだけだぞ、とも言われましたね。番場が速いのはみんなわかってるから、無理にそういうところで乗る必要はないだろうと。──それでもチームに加入したんですね。僕としては、その当時にそういう話が出たのは、何かしらの縁だろうと。痛車のイの字もわからなかったけど、このチームで乗ってみようと、割と前向きな気持ちで決めましたね。鈴鹿で乗ったときに「意外と走るじゃん!」というのがファーストインプレッションですね。直線は速いし、コーナリングも結構攻められるし。それまでは、諸々がうまく噛み合ってなかっただけだと思うんですよ。クルマのバージョンアップをしてようやく噛み合うようになってきたのが鈴鹿だったんじゃないかと。良いタイミングで乗れましたよね。予選も初のQ1突破で。Q3に行くにはちょっと厳しかったですけど、片山エンジニアにバシバシ気がついたことを言って、レースウィークにどんどんクルマが良くなっていったんです。速さは増していたが、残念なトラブルでリタイヤしたミクZ4──決勝は残念ながらリタイヤで......。アクセルワイヤーが切れちゃって。レーシングカーのトラブルって、ホント予想しえないところで起こるんですよ。ポッカは700kmと走行距離が長いんで、ノートラブルでいけばそこそこの順位ではゴールできてはずなんですよ。