このような不安から、「長生きしたっていいことなんかない」「できるだけ早く死にたい」と思っている人も少なくないのではないでしょうか。確かに、超長寿社会は問題が山積みです。不安を覚えるのも当然です。後期高齢者となった私自身、何の不安もないと言ったら嘘になります。先々を悲観しているかと聞かれれば、そんなことはありません。認知症になるかもしれないし、寝たきりになるかもしれない。今あるお金や住まいが、失われてしまうことだってあるかもわからない。なったらそうなった時のこと。人生、なるようにしかならない。老いも死も、楽観的に見るようにしています。私はこのようなものの見方を、長年のビジネスマン人生から体得しました。私は三十九歳で課長に昇進しましたが、直後に妻が急性肝炎を発症したため、妻の看病と自閉症の長男を含む三人の子どもたちの世話をしなければなりませんでした。病気の妻と障がいの子どものケアをしながら、会社のトップになることを目標に仕事に全力を注いだのです。取締役まで昇りつめたのもつかの間、わずか二年で解任され、子会社への左遷人事を言い渡されました。私には「東レを強い会社にしたい」という並々ならぬ思いがありました。上が判断したことでも、会社のためにならないと思えば迷わず苦言を呈しました。業績の悪化を防ぐため、「お言葉ですが」と進言することもしばしばでした。会社にとっては迷惑な話でしかなかったのでしょう。私の行動はトップの不興を買い、左遷されることになってしまったのです。その上、ちょうど同じ頃妻が手首を切って自殺未遂を図りました。肝臓病に加えうつ病を併発していた妻は何度も自殺未遂を繰り返していましたが、私の多忙に比例するかのように病状が悪化し、ある日自分の手首を深く切り、出血多量で命を失うかもしれないという最悪の事態に及んでしまったのです。会社のためにがんばったのになぜ報われないのか。自分や家族がこんな目に遭わねばならないのか。日々苦悩と向き合う中で、私は「なるようにしかならない」「何とかなるさ」という考え方を身につけたのです。そんな私に言わせると、物事を楽観的に見るにはちょっとしたコツがあります。「期待するのをやめる」ことです。期待するとは「こうして(こうあって)ほしい」など、何かを当てにして待つことです。いう気持ちが強ければ、裏切られた時の落胆も不安も当然大きくなります。期待をやめると、今できる範囲で何とかしようという気になります。自力でできないことは、他人の力を借りるなり別の方法を考えるなりしようという建設的な考えも生まれます。執着や不満も少なくなります。期待しないというのは、「希望を持つな」ということではありません。「人を信頼するな」というのとも違います。一定の距離を置いて、物事や人を冷静に見るということです。すれば、慎みや配慮が生まれます。してもらったことや与えられたものに対して感謝も芽生えます。高齢になると孤独が増します。人に期待したり依存したりしがちになります。積極的に、「期待しない」習慣を身につけたほうがいいのです。人生は時に理不尽です。ことなど、むしろ理不尽だらけだと言えるかもしれません。理不尽から学ぶものも決して少なくありません。七十五の声を聞いた私が老い先を楽観視できるのも、ビジネスマン人生で強いられた理不尽のおかげと言っても過言ではありません。本書はそんな私の、晩年における人間関係や健康、お金、老いや死に対する考えをまとめました。超長寿社会を生きるみなさんの不安が、少しでも軽減されれば幸甚です。「期待しすぎずに、楽観でいこう」元東レ経営研究所所長の佐々木常夫さんが、壮絶な半生から学んだ人生晩年の哲学『人生は理不尽』(1月25日、小社刊)より一部公開。人生の暗夜は本書で照らせ!~うつ病の妻、自閉症の長男を支えながら死に者狂いで辿り着いた東レ取締役。妻が2か月後自殺未遂。会社のために頑張ったのに、なぜ報われないのか。自分や家族が、こんな目に遭わねばならないのか。苦悩の中で、私は物事を客観的に見るコツを身につけました。それが「期待するのをやめる」ことです。人生は時に理不尽です。理不尽から学ぶものも決して少なくないのです。働くことに優る生きがいはない「いい人」を演じる必要なんてない『7つの習慣』から学んだ「自己愛」の大切...「なんとかなるさ」の覚悟を持とう夫婦も兄弟も情愛で考えない方がうまくいく「上司の誘いを断ったら出世できない」は真...「子どもへの期待」は持たないに限る妻が自殺未遂、突然の左遷。マネージメント・リサーチ代表取締役。自閉症の長男を含め3人の子どもを持つ。問題を起こす長男の世話、加えて肝臓病とうつ病を患った妻を抱え多難な家庭生活を送る。会社では大阪・東京と6度の転勤、破綻会社の再建などさまざまな事業改革に多忙を極めたが、いかにワークライフバランスを保つかを考え、定時に帰る独自の仕事術を身につける。2001年、東レ株式会社の取締役に就任。かの事業改革の実行や3代の社長に仕えた経験から独特の経営観をもち、現在経営者育成のプログラムの講師などを務める。『そうか、君は課長になったのか。』(WAVE出版)、『40歳を過ぎたら、働き方を変えなさい』(文響社)、『運命を引き受ける』(河出文庫)など著書多数。