一匹も★クリスマスの日にその島が発見されたとき島はジネズミたちの天下だっただがそれも《クリスマス島》にヒトが住みつくまでのこと...☆いまごろクリスマスジネズミたちは歯ぎしりしていることだろう「クリスマスってやつは不吉だよ」と...かっては天国だったあの島をもう一つの天国から見下ろしてクリスマスジネズミ:1643年のクリスマスの日に発見されたクリスマス島に、その後200年以上にわたって、はびこっていたトガリネズミの仲間。1900年に人が移り住んで、8年後にはもう一匹もいなくなったという。その理由はいまも不明。この耳で触れるためグアダルーペカラカラ:グアダルーペ島に住んでいたタカ。小動物や虫を餌としていたが、死んだヤギの肉も好んだ。そのためヤギ殺しの犯人にされ、1900年までに銃や毒薬で一掃された。大声の騒がしい鳥だったという。はばたいている...羽音のやまないこの私たちの空ハワイオーオー:今世紀ハワイで絶滅した鳥。流行のケープ用に乱獲され、羽毛は土産品となり、その棲む森も開発されて滅びた。ケープの一枚が1万8千ポンドで売られたという。一つの星のことをクアッガ:前半分だけ縞模様のウマ属の動物。狩りたてられて、19世紀に絶滅した。その名前はかん高いなきごえからきている。楽しんでいるんだねごわごわのひげしわだらけの皮膚をそのままに「もう人魚のふりなんてまっぴらさ」ってステラーカイギュウ:1741年、博物学者ステラーによってベーリング海で発見されたジュゴンの仲間。食料となり、絶滅したという。1768年に最後の1頭が殺された記録がある。ときどき風を当てているだけだ青レイヨウ:青みがかった灰色の毛をもつウシ科の動物。死ぬとその毛並みは灰色に変わった。美しい上、食用にもなり、17世紀末からのオランダ移民の銃により、アフリカの哺乳類として最初に絶滅した。立ったままオオウミガラス:水中は自由に泳ぐことができたが、飛べない鳥だった。はじめはこの鳥のことをペンギンと呼んだ。孤島に生き残った50羽も標本用に狩り尽くされて、150年前に絶滅した。そこにあったなら...(ホオダレムクドリ:ニュージーランドの森にいた。オスが短いクチバシで木に穴をあけ、メスが長い曲がったクチバシで好物の地虫をつまみ出すチームワークで餌を取った。落丁のまま...だ(オーロックスは長い角をもつ、大きな野牛。ユニコーン伝説のもとになり、旧約聖書にも登場する。角はジョッキとして珍重され、その肉は食べられた。1627年に最後の1頭が死んだ。どこかへ去った風のような鳴き声とうつくしい球形をした卵とそこに秘められた遺伝子のながい夢といっしょに...そうして町の市場にならんだ君たちの肉はどんな味がしたのだろうバラ色の夢が飛び去ったあとで(バライロガモはインドの湿原に、四月の繁殖期以外常に一羽で棲んでいた、頭部がバラ色の静かな美しい鳥。今世紀前半に絶滅した。ドードーとはうすのろの意味。巨大化した鳩の種族で、飛べない鳥。16世紀に発見されてから100年あまりで絶滅した)「ドードーを知っていますか(忘れられた動物たち)」という絵本がベネッセから出ています。画はショーン・ライス,文はポール・ライスとピーター・メイル。主としてこの2〜300年の間に人間によって絶滅へと追いやられた動物たちが紹介されています。私は「夢を見てるのはだれ?」という題のシリーズで何年か前に、イラストと共に、はがき通信を出したことがあります。そのなかからいくつか載せていきたいと思います。絶滅の過程を追ってみると、それは現代にそのままつながっていて、その流れの音はいっそう大きくなっているのでは...と思いながら。