JointJoy(ジョイントジョイ)ここから本文です。JointJoy(ジョイントジョイ)農業はまったくの素人。八幡市にある事業所から車で約15分。ある畑まで通って作業しています。農作業に関わる人も時間も少ないけれど、収穫した野菜はお弁当の惣菜やお菓子にフル活用。農業を通して地域の人たちとのつながりも広がっています。「使う食材を自分で栽培できたら」という思いから「『食』を通して地域を元気に。近くにある「おこめ工房」には、昆布、梅、京あげ、きのこ、おかかチーズ、からあげなど、バラエティー豊かな具がのった丸いおむすびが並びます。ここでは、日替わり惣菜弁当も作っており、予約のお客様に販売するほか、エリア限定で配達もしています。数軒隣のお菓子の店「楽茶(らくちゃ)」では、ケーキやクッキー、ガレットなどの焼菓子を作り、販売しています。Joy代表の山本陽子さん。米農家さんの米を使うなど、山城地域の人柄と顔の見える安心安全な米を使用しています。山本さんには「ずっとケーキ屋をしていたので、ケーキに使う果物を自分で作れたらいいな」という思いがあったそうです。農家のおじさんに、頼りっぱなし「花作りが好き。土も好きだから、農業もやりたいなとずっと思っていた」と言う山本さん。農業に関しては、まったくの素人。何か始めないと...と、「畑をちょっと貸してもらえる農家さん」を探し始めます。ところが、八幡市内には後継ぎのいる農家が多く、休耕地が見つかりません。そのとき、事業所を直してくれた工務店さんが、淀・久御山地区の農家さんを紹介してくれました。貸主の農家のおじさんに教えてもらいながら、農業のまねごとを始めたのが2年前。作った野菜は、お弁当やお菓子に大活躍。できたイチゴはジャムにして焼菓子に、ホウレンソウやトマトはペーストにしてカステラに。カステラは、小さいお子さんをお持ちのお母さんがよく買ってくれるそうです。畑2年目の昨年は、「やり方はおじさんに電話で聞いて、我流で。他所の畑を見たりして。して自分でやらないと、上手くならないんやって。おじさんのスパルタ教育」と笑う山本さん。大豊作だったナスは、「小さいころ食べていた味がする」と毎日のように買ってくれるお客様も。カボチャの成長時期に間違ってツルを折ってしまい、小さいものが数個採れただけ...ということもあったそうです。畑で新しい出会いも畑へは車で、スタッフ1人が2~3名の利用者さんを連れて出かけます。道が混むと20分以上かかるときもあるとか。午前中はお弁当の配達があるので、作業できるのは午後の2~3時間のみ。収穫だけでとんぼ返りのときも。そんな毎日なので、「今年はもう、手は出さないぞ」と言っていた農家のおじさんが、見るに見かねて手伝ってくれるそうです。畑で新たな出会いもあります。隣の畑で作業している農家さんと挨拶をかわすようになり、話をするうちに新規就農者であることがわかります。トマトをたくさん作っておられ、売り物にならないトマトをいただいたのでゼリーに加工して販売。今後は、そのお隣の農家さんにも協力してもらうべく、相談していく予定です。夢は「おむすび・弁当」「お菓子」「農業」を3本柱に畑作業は希望する利用者さんに行ってもらいますが、こちらから出向くことを促す場合もあるそうです。「畑は精神障害の人にはとてもいい。落ち着かはるし、行くのいややと言うてても、行ったら一生懸命やってはるし。帰ってきたらいい顔してはる。不安定な状況も、ピタッと止まるし」。借りている畑は小さいけれど、周りは見渡す限り畑の広がる、開放的な場所。土のチカラは大きいようです。「本当は果物も作りたい。ハウスで栽培できれば、もっとたくさん採れるし、車椅子の人も作業できる。ハウスを貸してくれる人はいるけれど、やれる人がいないのでまだできない。農業にスタッフを一人あてられれば...」と話す山本さん。今はまだ、収穫できたときに「今日は採れた野菜です」とお弁当に表記しているだけですが、お弁当に必要なものに合わせて栽培計画を立て、野菜を作っていくのが理想。「農業を始めるには、まず協力者。やっていくだけですね。今は、おむすびとお弁当、そしてお菓子の2本柱をきっちりと。この3つを3本柱にしたい。