舞台を組み立て、ターゲットの相手の本音を聞き出す。人の恋愛事情に安易な気持ちで口をはさめないよう、釘をさせたらそれでいい。誰かの不幸によって成り立った優位性がどれだけ脆いものなのかを知らしめられたら万々歳だ。「背中を押したのは凍牙でも、決めたのはわたし。現状を変えるのは、あくまで自分の責任の下でする。こんなこと頼めるのは凍牙しかいない」ただ、保険を掛けておくにこしたことはないという話だ。「で、俺が放課後の時間を貸す見返りは?」そうきたか。「乗った」しぶったように見えて思いのほか簡単に引き受けてくれた。これで、駒はそろった。お願いね」この感覚は久しぶりだ。手のひらの上で人を転がし、望むままの結末を導く過程を想像し、自然と顔に笑みが浮かぶ。組み立てたシナリオ通りに盤面の駒が動く愉悦。口に出して指摘されたことはあまりないが、きっとかつての仲間はみんな、目的のために遂行された過程を心の底から楽しんでいたのを知っていたのだろう。あんなおかしなあだ名をわたしにつけてきたのだ。