見る8月だったか、新聞でこの小説についてちょろっと紹介が出ていた。「手話通訳士」が絡むらしいというのと、そもそも「デフ・ヴォイス」(聾者の声)というタイトルが気になって、図書館にリクエストしてみたら、わりとすぐ届く。考えるフォーラム」に出て、手話通訳さんたちの"伝える"力のすごさを見て、帰ってきてから『デフ・ヴォイス』を読みはじめたら、そのまま最後まで読んでしまった。バイリンガル教育」――そういう話が出てくる。タイトルの「デフ・ヴォイス」にはいくつもの意味が込められていると思える。この小説に出てくるある事件は、聾者の声がひとつの手がかりとなって、事実関係を明らかにする糸口がみつかるのだ。小説の最初は、手話通訳士の試験場面から始まる。主人公の荒井尚人は試験を受けている。読み取り・筆記通訳の試験、聞き取り通訳の試験、読み取り・口話通訳の試験と順にあって、それが二次試験らしい。荒井は学科試験と二次試験とも一発で合格し、通訳として順調に仕事をスタートする。ある障害者支援のNPOから専属的に通訳をしてくれないかと依頼をうけ、聾者が被告となった事件に関わるようになる。そのなかで、森本事件(『生涯被告「おっちゃん」の裁判』で出てくる森本さんは、手話もできない、字も読めない、もちろん口話も無理という聾者で、600円の窃盗で20年近くを「被告」として過ごした)のこともふれられる。警察に勤め、事務をしていた荒井がその仕事を辞めたわけも、離婚したわけも、聾者から「あんたは俺たちの仲間」だと言われるわけも、小説の半ばあたりで明らかになる。Adults、聾の大人のもとにうまれた子ども。両親も兄も聾者で、家族のなかで聴者は荒井だけだった。幼いころから、聞こえる世界との通訳として荒井はずっと過ごしてきた。▼親からすれば、「聴こえる」荒井については心配いらない、その分「聴こえない」兄を庇護しなければ、と思うのは当然だったかもしれない。幼い荒井にとって、親の態度の違いは、「自分が愛されていない」と感じるのに十分だった。両親は、兄のことがすべて分かった。兄は両親の世界の一部であり、兄にとってもまた、両親は世界の一部だった。自分は彼らの世界の一部ではなかった。両親は、「聴こえる」自分のことを分からなかった。自分も、「聴こえない」両親の、兄のことを、分かることはなかったのだ。(p.104)NPOスタッフの片貝は、荒井とは逆に、家族のなかで一人、自分だけが聴こえなかった。普通の子、聴こえる子になってほしいという両親の思い、聴者の子どもたちに負けたくなかったという片貝の思い。(p.103)荒井が個人的にこだわり、謎を解こうとした事件の鍵を握る人物もまた、コーダだった。小説の単行本には珍しく、本の終わりには著者の「あとがき」があった。身内にろう者がいるわけでも、手話を学んだことがあるわけでもない人だという。取材によって、聾の世界やコーダの思いをこんな風に書けるのかと思った。#-丸山様コメントをありがとうございます。私はすこしばかり手話をやっているので(近所の手話サークルにも入っているので)、やはり関係者?なのかもしれません。木村晴美さんの本や『コーダの世界』をはじめ、巻末の参考文献にあげられているものは、読んだ本がけっこうありました。小説というかたちをとって、こんな風にも書けるんやなあと思いました。発表される作品がありましたら、ぜひお知らせください。