筆頭に毎年新作の振付での、祇園の優雅な舞をご堪能下さい。本格的にガラスの器作りが開始したのは、江戸期に入ってのこと。南蛮船がもたらすヨーロッパのガラス器に憧れ、17世紀前半から中頃、長崎で吹きガラスが始められたと考えられています。従えて豪華絢爛に練り歩く姿や形、歌舞伎の世界そのままにご覧いただけます。長女として東京に生まれる。1970年に渡米し舞台美術を学び、本格的に舞台の仕事を始める。好きなんですよ」1970年代から常に第一線で活躍をしてきた舞台美術家の朝倉摂さん。これまでに手がけた舞台の数はゆうに500本を越え、現在も年に何本もの作品に取り組んでいる。その創作のエネルギーはどこから沸いてくるのか。尋ねると、ひとこと、冒頭の答えが返ってきた。「好きなことを仕事にできるってことは、幸せなこと。失敗したって、いいんです。失敗も成功のモトですからね。思うようにいかないことがあっても、好きだから続けられる。逆に言えば、好きじゃなきゃやっていけません。気になる舞台には、必ず観客として足を運ぶ。その数もまた半端ではない。最近話題になった作品について尋ねると、即座に感想が返ってくる。必要とあれば、海外にだって飛んでいく。パリ・オペラ座での歌舞伎に駆けつけたし、今年もロンドンに「ちょっと」行って、いろいろと芝居を観てきた。「私が幸せだったのは、母の姉である伯母が歌舞伎が大好きで、その伯母に連れられて、5つぐらいから毎月、歌舞伎を観に行っていたんです。子どもですから、芝居の内容なんてわからないんですよ。わからないんだけど、観ていると気持ちいい。舞台美術家としての仕事が「好き」であるさらにその奥に、生身の人間が演じる舞台芸術が「好き」という思いがあふれている。「舞台に関わる人間は、もっと芝居を観なきゃだめです。役者にしても、演出家にしても、わたしのような装置を作る人間にしても、すべての基本は“観る”ことです」いまや劇場空間も、そこで上演される作品も増え、それはかつて朝倉さんが舞台の仕事をはじめたころの比ではない。内容はというと、さて、どうだろう。「三島(※由紀夫)さんの『近代能楽集』に『綾鼓』という作品があって、いろんなところで、いろんな方たちがおやりになっています。この中の鍵になる場面で鼓を打つシーンがあるんですが、最近は鼓をちゃんと自分で打てる役者がいない。エフェクト(※効果音)ですませてしまう。好きなことをするからには、それを全うする責任もある。「私たち裏方だって、どの時代にどういう着物があって、ということをわかっていなくてはダメ。羽織ひとつにしても、明治のころは長くて、現代になって短くなって、いままた長くなっている。打ち掛けだって、時代によって寸法が違う。舞台芸術はその国の文化のひとつである。さまざまな文化的背景と切り離して考えることはできない、と朝倉さんは言う。「つまり、芝居と現実はひとつなんですよ。過去を振り返るよりも、これから先のことを考えることのほうが大事という朝倉さんに、「これまでの人生で心に残った言葉」をたずねるのは野暮と知りつつ、あえて尋ねた。「影響を受けた言葉とかはね、特別ないんですね。——すべては前衛であるべき。「前衛というのは、奇妙キテレツなことをするという意味じゃなくて、ちゃんと見極めるってことです。新しいことをすれば前衛なわけじゃない。ひとつの作品を作るにあたって、大事なのは、どういう感覚でそれを捉えるかってことだと思うんです。目先や小手先の新しさではなく、ものごとの本質を自分の感覚でしっかりと捉えることができれば、結果的におのずからオリジナルの、新しいものが生まれてくる。そのために前向きに取り組むこと。