ある「すずき内科クリニック」の鈴木馨医師のブログです。病気の説明や私の趣味などを語っていきたいと思います。乱以降、100年以上にわたる権力者不在の戦国時代を終結させ天下統一を果たしたのは豊臣秀吉です。織田信長がほとんど統一寸前まで持って行ったのですが、信長の路線を踏襲したと言え、卑賤の身から大出世した秀吉が一代で天下を統一したことは事実です。その頃は、西洋人(ポルトガル、スペイン)の大航海時代に当たります。西洋人はおもにスパイスが欲しくて南アジアを目指しましたが、ほかにも、商売になるものならなんでも扱いました。日本がいちばん欲しかったものは火薬の原料になる硝石です。種子島に鉄砲が持ち込まれ、それを二丁買った戦国時代の日本人はあっという間に自国生産を始め、数年後には世界一の銃保有国となってしまいました。ところが、銃は自国生産できても火薬の原料になる硝石だけは輸入に頼らなければなりませんでした。それでは、日本からは対価として何を支払い、あるいは輸出したのでしょうか。日本は有数の金産出国でしたが、西洋人には不要だったようで、銀、銅や硫黄が輸出品でした。それ以外に重大な輸出品があったのです。