OK!と言ってもらえる街〜演奏会ニューヨークという街には家族ぐるみで2年ほどお世話になったこともあり、格別な思い入れがあるのですけど、じゃあニューヨークってどんなところが魅力なんでしょうね、と問われると、なんだか答えに窮してしまう。地下鉄の汚さだけじゃなくて、埃っぽい歩道や薄汚れたビル、しょっちゅう繰り返される道路工事や全然信用できない地下鉄の時刻表など、東京の清潔な道路や秩序だったインフラとは比べ物にならない乱雑な感じがする。タクシー含めた歩行者の通行マナーは最悪。戦前に建てられた古いビルはいたるところにガタがきていて、住環境だって決して恵まれているとはいえない。先週出張で行ってきたシンガポールの方が、よほど清潔な街並みと緑豊かなベイエリアを持っているし、歴史的な建造物や変化に富んだ風景を持っている。都市として見た時に、コンクリートのビルの塊に過ぎないマンハッタンが美しいか、と言われると、人によってかなり意見が分かれるんじゃないかな、と思います。それでも、マンハッタンの通りを歩くのは心地よい。不思議な居心地の良さがある。それって、どこから来るんだろう、と考えてみると、街全体から何かしら、「Yes,OK」と言われているような感覚、としか言いようがない。東京都内を歩いていて感じる異物を排除しようとする微妙な圧迫感、こうしちゃいけない、ああしちゃいけない、と常に言われ続けているような閉塞感、あるいはシンガポールの街中を歩いている時に感じる「監視してますよ」というような管理社会の束縛感みたいなものがない。「いいんじゃない、好きにすれば」とまずは受け入れてくれる懐の深さ。「あなたはあなたなんだから」と相違を肯定してくれる多様性の街。「でも、結果は自分で引き受けなさいね」という冷たい合理主義。何かに挑戦しようとする人が集まる街。