「お前は六ノードマナ圧力方程式を暗算で解いたと彼らは言っている。それが本当なら、お前は授業を受けるんじゃなく調節チームを監督できるってことだろう」ジェイスは再び肩をすくめた。父は拳をテーブルに叩きつけた。母さんが戻ってきたらまた話す」ジェイスは立ち上がり、扉へと向かった。父が止める前に駆け出した。彼はこの時は階段を駆け上った。群衆を押しわけながら輪の曲線に沿って、監視局よりも更に上、輪の頂上を目指して。人々の思考はうるさく不機嫌に、彼自身の思考に入り混じった。彼は非常昇降口へと続く梯子を昇り――輪の住人はその存在を知るよしもない――我が家と呼ぶ巨大構造物の屋上へと踏み出した。Jones彼は眼下の谷間から数百フィート上空、輪の外郭を形成する錆びた急角度の金属板の上に立っていた。風に外套がはためき、彼は顔まで襟巻きを引き上げた。輪の居住区域から遠く離れたここで、彼は邪魔されることなく思いにふけることができた。他人の思考は遠いこだまで、風鳴りの音だけが聞こえていた。彼の頭上には誘導輪の弧がそびえていた。幅は優に四十フィート、だが輪そのものと比較すれば極小だった。彼は湾曲した装甲を注意深く下り、風上の側の端に座った。眩暈が彼を圧倒し、それを味わった。少なくとも彼自身のものだと確かな感覚を。通常は誰かがそれを目撃する。魔道士輪の列が緩やかなカーブを描きながら、遥か彼方へと伸びていた。三つの輪が下り、それらはまた別の列に合流して一つの経路を成していた。近隣の輪にも同様の名前がつけられていた。交差廊を過ぎると、その緩やかな曲線はスパロウ河の銀色の流れを横切って続き、また別系統の流れを追っていた。彼の背後どこかに、エネルギーを輪のネットワークへと繋げる巨大なマナ収集所があった。向こうに、彼の前方、地平線を越えた先に、大陸の全エネルギーを集め、精鋭の魔道士達が使用する――分離主義者達がその流れを再び強奪しない限り――中核府が、輪のネットワークの中央に座していた。輪の者達は表向きアンプリン同盟に属しているが、いついかなる時でも受取り人のために働いている者達の事など彼らは決して知るよしもない。彼らは本当に気にかけもしなかった。マナが流れ続ける限り、誰も気にすることはない。頭上の誘導輪がエネルギーの閃きとともに音を立て始めた――最初は断続的に、そして精力的に。ジェイスは幸運だった。彼は微笑んで背負い袋に手を伸ばした。食事無しで寝台に追いやられることを予測し、彼はそこに幾らかのミートパイを隠していた。風の咆哮を越えて、かすかな鐘の音が遥か下で響いた。彼は生温いミートパイを一齧りした。咀嚼しながら見ていると、誘導輪が――主要輪よりも小型だがずっと敏感な――来たるマナの脈動に反応した。第二シフトに就く輪の労働者が皆、彼の遥か下で急いだ。監視局では監督官が来たる脈動の強度を測定し、マナの流れが安定するよう、輪魔道士を輪全体の各所に割り当てていた。Park監視局の調整者達が熱心にマナ圧力方程式を計算していることは疑いようもなかった。彼らの輪には十二のマナ調整ノードが存在し、それぞれに六人の輪魔道士が就き、それぞれのマナの脈動に独自の圧力と回転と内的力学がある。指図表があるとはいえ、その数学は彼の試験で出たものよりも凄まじく難しいだろう。監督官達はやり方を知っていた。ジェイスはパイをもう一齧りした。彼は咀嚼し、熟考した。したら、多分、そう思えた。一瞬で、彼の下の空気が揺らめく白青のエネルギーに満たされた。マナの流れが輪の中央に弧を描いて通り、上下した。輪魔道士達は安定した圧力を得るためにその魔法をマナのノードへと繋げた。