奈良のイタリア料理店です。昨年開店した店ですが、結構予約で席が詰まっています。この日は、気温も高く近鉄・奈良駅から、歩いて「イ・ルンガ」に向かいました。九州からいらした食いしん坊夫妻や神戸のフレンチのシェフなどと。オーナーシェフの堀江純一郎さんは、イタリアでミシュラン一つ星を獲得した料理人。迫力ある料理を作ってくれます。ワカサギの付き出しです。下に敷かれたじゃがいものピュレとの出会いものです。パンもフォカッチャやはったい粉のパンなど多彩です。ホエー(乳清)で育った馬肉のタルタルです。タルタルは「馬から生まれた料理」という説があるのです。タルタル人(タタール人)は遊牧民で、馬に乗って各地を回る。そのとき食用の馬を連れる。自らの体重と馬の運動で柔らかくしたと言われています。そこに香辛料で味付けをしたものです。そんな話をしながら食しました。チーズも利いています。ソースは栗のハチミツ。シェフに聞くと、これはイタリア海岸沿いの郷土料理ということでした。甘さが、なかなか強烈です。ホワイトアスパラガスを生ハムで巻き、黒トリュフ。生ハムの塩分がアスパラの旨みを引き出します。このパスタこそシェフの真骨頂。「うどんみたいでしょ」と言われたロンブリケッリ。この食感と肉のラグーソースとの相性抜群です。牛の膵臓にマルサラ酒のソース。この膵臓のコリッとねっとりの歯応えから内臓特有の味わい。メインは蝦夷鹿のロースト。ソースを作るときに八角、丁字などが入ります。香りも食感もこれまでの蝦夷鹿とは全く異なるものでした。お菓子は、グラニテから。続いて、ラム酒のパルフェにバナナ。3時間食べ続けました。喰らい、飲み、喋り続け。平均年齢は50歳をはるかに超えていますが健啖家の宴は楽しいモノであります。