いぶき3-3マヤの席はわたしの座る席の右隣の列、前から2番目にある。常に廊下側の前のほうで集まっている原田さんたちともわりと近い場所だ。あんなところで昼食を食べられるな。わたしだったら無理だ。目的もなくそんなところで時間は過ごせない。凍牙とこのクラスについて話した次の日、4限目が終わってすぐに早速マヤの元へと向かった。購買へと走る人も何人かいたが、大半の生徒はまだ教室内にいる。原田さんの姿は見えないが、そのグループの何人かが机を合わせて昼ごはんを食べる準備をしていた。本人がいなくても、人づてで伝わるなら問題ない。聞こえるのはマヤだけでいい。クラス全体にわたしがなにを言っているのか分かるように、弁当を顔の高さまで上げた。「......いいのよ。気を遣わせてごめんね」マヤが断るのも想定内。今日はここで引かない。全てはわたしの安息のためだと自分に言い聞かせる。横目で原田さんのグループの女子がこちらをうかがっているのを確認して、内心ほくそ笑む。「気なんて使ってないよ。古傷というには、まだそんなに時間はたっていない。わたしはその傷をえぐってでも、前に進みたい。ここで遠慮したら、何も始まらない。鳩が豆鉄砲をくらったごとくきょとんとしているマヤに、続けざまに言った。「余計なお世話って言うなら、もうこの件に干渉しない。感情に整理がつかなくて困っているなら、わたしを使って。愚痴でもいいから、マヤの話を聞きたい」マヤはしばらく考えるように黙っていたが、やがて口を開いた。「分かったわ......。あ、でも、教室はやめよ。一度出した弁当と水筒をマヤはカバンに詰め直した。わたしとマヤは教室を出る。やんちゃ系男子が慌てた様子だったが、ここはスルーする。廊下ですれ違った原田さんが驚いていたけど、これも無視した。昇降口の反対側にある校舎の陰で、二人横に並んで座った。行けば第二体育館なのだが、あそこにマヤを案内する気にはなれなかった。「......ううん。「そっか」けんかの末の突発的なものか。外部から意見が介入したか。どちらにせよ、マヤにはまだ未練がありそうだ。弁当を食べている間はお互いなにも話さなかった。早々に食べ終えたマヤが、呟くように話しだす。「小さい頃は、泥んこになって二人でいろいろ遊んだけど。大きくなるにつれて、翔吾はかっこよくなって、周囲から一目置かれる人になっていった。それでもわたしは、変わらずに接してくれる翔吾が嬉しかったわ。......嬉しくて、調子に乗ってしまっていたの」マヤは泣いていなかった。諦めたように、淡々と言葉を紡いでいる。遠くを見つめる瞳は、過去の幸せな記憶を思い起こしているからか。愛おしげな眼差しにふと影が差す。眉間にしわが寄って苦しそうな瞳とは裏腹に、マヤの口は歪んだ弧を描いた。笑って、言いたくもない言葉で言い聞かせ、自分を無理やり納得させている。今のマヤは一体、何のために苦しんでいるのか。誰のために我慢しているのか。冷めていた頭が熱を持ち始める。自分から聞きたいと言っておきながら、イライラが止まらない。間違ってもマヤに責任はない。これはわたしの問題で、済んでしまったことにマヤとその元恋人を重ねてしまっているだけだ。分かってはいても、物申さずにはいられない。「恋愛なんて互いの気持ちが第一なものに、他人の口出しを真に受ける必要なんてないんじゃないの。延長上にある結婚にしても、当人たちと100歩譲ってその家族の問題だよ。畳み込むように言い切ってから、我に返る。そもそもマヤをお昼に誘ったのはわたしの意見をぶつけるためじゃない。マヤの話を聞いて、クラスの雰囲気を改善させる策を考えるためだろう。マヤの目が点になってる。私情が入りすぎた」ここは落ち着くところから再開するしかない。まくしたてるのではだめだ。一方的な意見を言うために、二人でここにいるわけじゃないんだから。「......ええ、まぁ。時間だけは無駄に一緒に過ごしたから。面白そうだけど、わたしがえぐっていい過去じゃない。「マヤにとっての幼馴染さんと、わたしや周りが知っている幼馴染さんじゃ、視点が全然違うよ。