藤野から世界へ神奈川県の北端、藤野町に住み始めた夫婦が山里の暮らしの中で感じたり、考えたりしたことをつれづれに綴ります。海外バタッドの次は、マウンテンプロビンス州(訳すると山岳地帯州?)のサガダという街を訪れた。ここは、欧米からのツーリストも多い避暑地と聞いていたが、確かに過ごしやすい場所である。私たちも、一気に観光モードとなった。ここの名物は洞窟探検である。私が訪れた一番大きい洞窟は、奥多摩の日原鍾乳洞だが、どうやらここは規模が桁違いのようである。どれ位違っていたかというと、ほぼ5時間という長丁場。長くて丸1日かかるコースもある。日本の観光地にある洞窟のように内部を照明で照らすということは一切なく、ガイドさんの持つケロシンランプのみが唯一の頼り。これが消えてしまえば全ては終わりである。連れ合いも言っていたが「日本では危険すぎて絶対に禁止になっている」筈の洞窟探検である。現地で知り合った旅人達とガイド3人で、午後5時前に入洞。そこから先は敢えて書かない。内部の美しい写真の数々を紹介するに留めたい。私たちが泊まった宿の人も以前挑戦したらしいが「余りにも恐いので2度とやりたくない」とのこと。地底の美しさ、特に最深部の地底湖の周辺は、想像を遙かに越えた素晴らしい境地である。ここもフィリピンに来たら是非とも訪れてみて欲しいところである。終わったのが午後10時頃なので、洞窟から出てきても真っ暗だった(笑)。恐怖の洞窟探検だったが、ガイドさんに聞いてみると「ここは、俺達の子どもの頃からの遊び場だからね」と余裕で受け流す。ガイドさん達は、皆ここの先住民族で、ガイドをしながら自分たちの伝統文化についてより理解してくれるよう努めているという。仲間のやっているというレストランで翌日、郷土料理のピニックピカンという鶏料理を食べてみた。これがピニックピカンで、手で食べる。ガイドさんの1人は、若い男の子で、以前ここを出てバギオ(夏の間だけの官邸もあるフィリピンの避暑地にして大都市)の古着屋で働いていたが、都会の生活に見切りを付けてまた生まれ故郷に戻ってきた。これからは、ここで生活をしていきたいという。私たちが藤野に住んでいることと、どこか共通する思いを感じた。色々なことを考えさせられたフィリピン旅行だった。短くまとめてしまったが、本当はもっと書きたいこともあるので、読者の皆さんと会うことがあれば、直接お伝えしたいと思います。小さな報告会もやる予定です。日本で私達が直面しているのとある部分で共通する問題と苦闘している人々を見て、とても励まされた旅となりました。海外8月上旬、連れ合いとフィリピンへ旅に出かけた。連れ合いはNGOの仕事でしょっちゅう日本とフィリピンを行き来しているが、私は初めてである。夫婦というもの、お互いのやっていることを「何であんなことやっているんだろー」と訝しげに思っていることも多いと思うが、果たして私も「何であんなにしょっちゅうフィリピンに行っているんだろう」位に思っていて、自分が行きたいとはこれまで全く思わなかった。今回は、およそ2000年前から作られているイフガオ州の棚田を見る、という目的にまんまと釣られてしまった。この棚田は、山のてっぺんからわき出ている水を、斜面に切り開いた棚田に水路を通して引いた水田で、世界遺産にも指定されているという見事なものらしいのだが、維持が大変で、このままでは崩壊してしまうおそれがあり、見に行くのなら今だ、と説得されたのである。2000年も持続していたものが、この数10年の間に急速に崩壊していく様は、伝統的なライフスタイルが崩壊していくことでもあり、グローバル経済の闇を見る旅になるのではないかと思った。詳細に書くときりがないのであくまでさわりになることをお許し頂きたい。マニラから夜行バスで8時間程で、イフガオ州のバナウエという集落に着く。ここは、この近辺の小さな集落を束ねる役目を持っていて、一応「市」らしいのだが、感覚的には「村」に近い。目的地は、ここから乗り合いバスで1時間程行った分岐点から、さらに山道を2時間程登り降りした所にあるバタッドという集落。これがバタッドの棚田。2000年も前から無農薬有機栽培で現在に至る。ここで採れた米は自家消費のため。その他もほとんど自給自足のようである。集落は約130世帯だが、何と1家族で子どもが10人位いるので、人口は1300人程度という計算になる。これが、私たちが泊まった「宿」。日本の高床式倉庫そっくりで、鼠返しも着いている。ちなみに、色々な国から宿泊しにやってきた旅人達は、よく「私の国にも昔はこういう建物があった」と一様に驚いていくという。ちなみに、とても涼しくてよく眠れた。驚いたのだが、ここでは食事の度に脱穀をする。