「坊ちゃん」も旅小説の一種と言えますが、「草枕」は読む人を別世界に連れて行ってくれる、本物の旅に行った気分にさせてくれる、実に心地よい小説です。近代文学の中では屈指の名作だと思います。舞台は熊本の山中の宿。主人公は絵描きという設定になっていますが、文章のほとんどは東西の芸術論です。漱石の漢学好きのせいか難しい漢字熟語が連続して出てきます。それらの漢字熟語を辞書で引いても、引用出典が「草枕」だけという熟語も多いので覚えておいても後々役に立つわけでもなさそうです。このような点から、「草枕」は「坊っちゃん」に比べて一般的な人気は出なさそうです。それでも、「草枕」は心地よい、漱石の名作として何度も読んでみたい作品です。歴史小説を読む楽しみを存分に味わえる作品です。歴史小説は実在した人物、出来事を踏まえた上で登場人物を生き生きと描写しなければなりません。対する見識など相当な学力、教養を必要とします。本書の中でも足利尊氏が亡くなった時「薨去」という言葉を用いています。薨去は皇族だけでは?と思って調べてみると三位以上の地位がある人の死去についても使うのでした。学校で習う現代国語の授業で題材とされるのは、ほとんどがいわゆる「純文学」や私小説で、作家の頭脳の内面を描写したような作品です。これでは物語を読む楽しみを知ったり、歴史を学んで現在に役立てるような思考は育たないでしょう。逆に「純文学」を上位に考え歴史小説を「大衆小説」として下位に考える愚かさを招いています。歴史小説はほとんどが長編小説なので教科書には馴染まないのかも知れませんが、一節だけでも良いので中高生から読むべきものと思います。昭和38年に書かれた吉川英治の私本太平記は現在の視点で見ても魅力ある作品であり、取り上げられることの少ない南北朝時代(室町時代)について勉強するうえでも大変役に立つ本です。本書は室町幕府を開府した足利尊氏を主人公として鎌倉幕府末期の政治の荒廃から幕府滅亡、建武の新政とその失敗、南北朝に分かれての内乱の連続が描かれています。その間にも吉田兼好や観阿弥のエピソードがからんで時代性を良く描写しています。教科書に載っていた徒然草はもともと誰かに読まれるために書いた訳でなくふすまの継ぎに使われていたメモ書きのようなものだったなど興味深いエピソードが書かれています。南北朝時代があまり小説などで取り上げられないのは南北朝正閏問題という現代まで続いている議論があるからでしょう。南朝こそが正統であるという意見が通っていて明治末の国会でも激しい議論がされて南朝が正統とされています。そのため皇居の前にも後醍醐天皇に忠誠を貫いた楠木正成の銅像があります。不思議なことに現在の皇室は北朝の後裔なのに。吉川英治は南北朝問題についてはあまり重要な問題ではない、もともとは兄弟間の継承の問題で血統の問題ではないとあっさりと説明しています。吉川英治は歴史への見識がしっかりしています。現代人にとってお勧めの書です。歴史小説を読みましょう。商品詳細を見る以前、大学で肝炎ウイルスの研究をおこなっていました。私の師匠の溝上先生(現、国立国際研究センター肝炎免疫センター長)はB型肝炎ウイルスの型の研究をしていて、世界各地のウイルスを集めて比較し、ついでに日本人の起源を推測するという仕事もしていました。この影響もあり、私も日本の古代の事に関心がありました。現在の自分に繋がる問題ですから、人間誰しも自分のルーツには大なり小なり興味があると思いますが。本書は日本の縄文遺跡の草創期、つまり縄文時代の一番古い時期について多数の研究者が解説をしたり、シンポジウムをまとめたりしたものです。日本の土器は世界最古なのです。1万2千年前のものが発掘されています。(ネット検索してみると、一番古い土器は青森県の大平山元遺跡から1万6,500年前とあります。本書データは最新のものではないようです)。土器というものは、そもそも食材を煮炊きするための道具です。土器表面にある縄文は装飾で、麻でできた紐や縄を使用しています。織物のあとも残っていて、1万年前以上前から繊維でできた服装があったことが分かります。毛皮だけをまとっていた想像図は間違っています。遺跡からは土器と同時に石器も多く出土しています。ある遺跡では特にやじりが多量に出ていて、集落の人口から見ると過剰な数なので、一種の工場であったことが想像できます。交易もしていたようです。生産して遠隔地に売るという商工業がすでにあったということです。やじりというものは、矢の先端に付ける小型な武器で、狩りに使用していたものです。弓矢を狩りに使えるというのは相当に精巧な道具を作る能力があったと思われます。今日、弓矢で野生動物を狩って、食料にするなんて高度なワザができる人はあまりいないでしょう。当時の食料はドングリ、動物(イノシシ、シカ)、魚介類のようです。米は5、000年ほど前から出土していますので、やはり昔は糖質制限食の時代が続いていたわけです。日本列島は世界的に見てかなり特殊な場所だったと、最近思っています。次回の記事で日本列島について思うところを述べさせていただきます。Top↑プロフィールAuthor:すずき内科クリニック名古屋市瑞穂区のすずき内科クリニックの鈴木馨です。