金剛「YES.何も不安になる事はないんデース。いうより感情が表に出ない感じですかネ。意識した事もなかった。本当だろうか?私自身にはなんとも言えない。比叡「なんというか、笑みが溢れるという感じの表情ですね。私がお姉さまを見てる時と同じ感じです」それはなんか一緒にして欲しくない。金剛「ソーデスネー」おっと金剛さん華麗にスルー。朴念仁?どっちかと言えば唐変木なんじゃ。ID:co/3lF0I0金剛「ならクエスチョンデース。北上「どう思うって、んーそうだなぁ。好きな匂いが染み付いたお気に入りの寝床を。北上「似たような、図書室とか。確かに落ち着くけれど、違う。正確には思ってはいない。何の気なしにふらっと向かっている。北上「...思ってた、かも」そんな事を、考えていた気がする。思えば混ざってる、混じっているとはいえ私も艦娘に違いはない。北上も提督に惹かれていたとしても不思議はない。金比「「うーむ」」なんでそっちが悩むのさ。逆転の発想、みたいな感じか。金剛さんと比叡さんは何やら楽しげにこちらを見ている。癪だがここはしっかりと考えて見よう。どんな時だろうか?屋上で提督とお酒を飲んだ時だろうか?あの書庫に提督と閉じ込められた時だろうか?一緒に街に出た時だろうか?膝枕をしてもらったり、手を繋いだり、背中を流しあったり、そういう事だろうか?そうじゃなくて、隣に座ったり、お喋りしたり、ご飯食べたり、同じ部屋に居て、そういう事だろうか?考え出すとアルバムのページは勝手に捲られ無数の写真のように切り取られた思い出の瞬間と、とてつもない大きさの何かが私の中を満たしていった。「キスしてみたらわかるんじゃない?」そんな事を私じゃない北上が言ってたっけ。熱々?言われてみればなるほど確かに体が熱い。夏の熱射を浴びた甲板を彷彿とさせる。金剛「北上ィ」ニヤリ北上「はい」うわすっごい笑顔。北上「...YES」あぁそうか。これは私にはないものだ。猫じゃなくて北上になったから、いや、北上の中にいるから、北上が中にいるから出てくる感情なんだ。ID:co/3lF0I0思えばこの気持ちは随分と前からあったような気がする。金剛「一体何を思い出してたんですカー?」ニヤニヤ自分でも分からない衝動とでも言うべき感情が確かにあった。北上はきっと以前から提督の事が好きになっていたのだろう。ID:co/3lF0I0北上「...」ああでも、やはり私は北上にとって異物なのだろう。北上はきっと私がいなければ普通に提督への思いを自覚していただろう。その後どうするかは分からないが。大井っちもいるし諦めただろうか。それとも大井っちと提督を取り合うライバルになっただろうか。大井っちと一緒にとか?でも私はそれよりも大切な事がある。すれば命を落とすような事をしようとしている。勝手に混ざっておいて酷い話しじゃあないか。私にとってこの気持ちは他人事だ。結局のところツクリモノじゃないか。「人と為るための為人」なんて谷風は言っていたけれど、ならば正しくそれは「偽」じゃあないか。北上や、それだけでなく金剛さんや皆の思いまで否定しようとしてしまう。北上「多分、嬉しい」きっとそう思う。北上「いやあれは」そうだ吹雪探してるんだった。ミルクティー一杯しっかり楽しんでしまった。私今なんて言った?なんだろう。こんな気持ちを最近感じた気がする。ID:co/3lF0I0って今はそれより北上「そろそろ行かなきゃ。金剛「吹雪ならあの建物の資料室に向かったはずデス。金剛さんの言っていた建物に入り階段を上ると踊り場に神風がいた。何やら神妙な顔つきで踊り場にしゃがみこんでいる。焦ってる、とは違う感じだ。ID:82eRS9qA0神風「吹雪さんがいたんですよ。ぶ物があるなら私も手伝おうかなーっと思いまして声をかけようとしたんです。神風「適当に煽てないでください。北上「お?」なんとなく話が悪い方向に向かってる事を察した。艤装なしでも私らが重いと思う重量は文字通り人並外れている。北上「へえ...」あぁ、それは。冗談めかしていても、心からの本音だろう。神風「それで、一体何運んでるのよってダンボールに手を伸ばしたんです。見るとダンボールの上は半開きになっている。中はなんだろ?私も多分叢雲のように手を伸ばしてみる。北上「見せないように?」それがここにいる理由か。ん?なら叢雲が見ようとしたという事は。叢雲さんが見ようとした時も吹雪さん、ダンボールをバッて叢雲さんの手から遠ざけて。前に吹雪と話した事がある。提督の前任者と、かつてここにいた艦娘達の話を。吹雪がかつてと提督に頼まれた事を。それを吹雪はあえて叢雲に聞かせていた。ID:82eRS9qA0神風「吹雪さんはその後やっちゃったーみたいな凄く焦った表情をして、叢雲さんは...顔は見えなかったんです。怒ってるのとは違う気もしましたけど。その後吹雪さんの手首掴んでちょっと来なさいって引っ張ってって。ダンボールはその時吹雪さんに頼まれました。