「一刀、なんでもしてくれるもんねー」まったく...予想はしてたけど、商売道具にまで手を出していたのね。どこまで腕を広げて抱きしめれば気が済むのよ、一刀の奴。「それに、世話役を誰にも譲るつもりはないと一刀さんが言ってました。断言する人和の目には、迷いや揺らぎはまったく見えない。人を心酔させるものが、心酔する対象...か。不思議なものね、一刀にそこまでの魅力があるなんて。夢を口に出して、三人の瞳に情熱が輝く。この魅力的な笑顔が、大陸中を虜にしてやまないのは、分かる気がするわね。そのかわり、旅先で一刀を見つけたら最優先で洛陽に戻ること。興行も何もかも、全て中断して帰還なさい。目を三角にする地和を無視して、人和がうなずいて承諾する。決定権を持っているのは、やはり三女ね。「仲違いする必要はないわ。私の言葉に微笑で答える人和。それは服従でも褒められた喜びでもない...私が知っている限り、不敵な笑顔だ。「大陸中にある衣装も装飾品も肌にいい食べ物も薬も、好きなだけ探せるわ。声質は変わらないはずなのに、勝ち誇るような雰囲気がある。「ちぃもそれにしよっかな」そう、さっきのは、やはり余裕の笑みというわけね。男と女が持つ対の指輪か、受ける女としては最高の贈り物ね。視線を交えても、決して逸らしはしない。私の瞳を覗き込み、臆することもなく真っ直ぐに見返してくる。常勝不敗の私に挑む女...か。今までの戦でも、負けていいと思ったことなんて一度としてないけど。今回だけは、絶対に負けるわけにはいかないわね。満足させるのは、私なのか、それとも一刀なのか。面白い、実に面白い子ね。こんな好敵手がいたことに気づかなかったなんて...久しぶりに、血が滾るわ。書庫の中には、稟と風、それに見知った文官も何人かいる。二人を中心にして、文官たちは忙しく動き回っていた。「どこを探してもいないと思ったら、こんなところにいたの。「未読の文献を読みあさっているのですよ」いつもの眠たげな顔と声でそう説明し、風が手に持った本を左の山へと置く。右の山から本を手に取ると、小さなあくびを一つ。「今までに、お兄さんの世界への手掛かりは、一度として見つかってませんが...それがないと証明ができたわけではありませんからー」ぼんやりとした表情とは裏腹に、驚くほどの速さで本が読み解かれていった。文官たちが手際よく書棚へといれている風の左側の山は、見覚えのない蔵書。この数日に、どれほどの数の書に目を通したのだろう。机上で地図を広げ、その上を稟の指がなぞる。「大陸全土に治安の現状把握を主目的とし、捜索隊も兼任させて人を配置しています。呉と蜀に協力を要請しましたので、他国も問題ありません。他に良い案はないものかと、いつもの真剣な思案顔が浮かぶ。最善手を鋭く見据える、私の愛した瞳。「一刀殿が消えたからといって、天の国へ帰ったという事象を証明するに足りません。風は天の国に戻ったことを前提に、私は戻らなかったことを前提に対策を進めています。頬を赤くして、稟が声を荒げる。可愛い顔をしてくれるわ。胸を張り、誇らしげに語る二人を見ると安心する。幾多の困難を共に潜り抜けてきた戦友の能力は、私も大いに知っているのだから。「べ、べつにそのようなことは...。「寝心地にこだわる風としては、あの寝台を手放すわけにはいかないのですよ。二人とも、態度は違えど本心を出さないところは同じね。桂花もそう...軍師は本音をみせないのかしら。「おまかせをー」これで、成すべきことは成した。後は、自分の仕事を完遂させるのみだ。中庭から見上げると、そこには見事な円を描く月。「まったく...あなたが、皆にとってどれだけ特別なのか、思い知らされるわね」どこに行っても目に付くのは、一刀の足跡。普通では誰にも触らせないような深奥部に、はっきりと刻みこまれている。魏の種馬というのは、あながち間違いでもないわね。一刀は、私たちに色んなものを植えつけていった。民に優しく、臣下に敬われる。王としての器量だけは、認められなくもないわ。技量はないけど、器だけは...ね。「早く帰りなさい、一刀。私の横が、いつまでも空席な保証はないわよ」そして、時は流れて何もない草原に、突如として光柱がそびえる。示し合わせたように誰もが馬を駆り、城を飛び出していった。逸る気持ちを抑えて馬に鞭をいれ、一刻も早くその場を目指す。息を切らせ袂まで皆がたどり着くと、光が消え失せた。ただの足音に、鳥肌が立つ。あの時と同じように歪む視界の中で、たしかにあのときと同じ姿を見た。耳慣れた声を聞いて、胸が熱くなる。私が返す言葉は一つだけ。はてなブログPro同人ファンタジーノベルゲーム「DAGGER」シリーズ作者&シナリオ担当。アニメ化目指して頑張ってます。昭和60年1月生まれの千葉県民な男。ブログは月間15万PV、ラノベメインでやってます。連絡先とプライバシーポリシーレビュー依頼、広告依頼などはお問い合わせへお願いします。ブログ内検索スターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。