あの人たちは?」ウェイザの不安げな表情に、ネイミアは明るく笑って答えました。「私がぶったおしてあげたわ。「は......はい!」ウェイザは大きな声で返事をして、腰を起こしました。昔からいじめられているとき、幾つか年上の姉のように慕ってきたネイミア王女は、いつも自分のことを庇ってくれました。ウェイザは男の子であるが故に、それに後ろめたさを感じたりもしましたが、ネイミアには素直になれました。「王子、あんなやつらの言うことなんか気にしなくていいんだからね、王子は何も悪いことはしていません」ネイミアはそう言って、暖炉の方を向きました。横顔が暖炉の灯りに当てられて、ウェイザには少しせつなく見えました。「王女......」いつも励ましてくれるネイミア。ウェイザは心の中でいつもありがたく思っていました。彼女がいなければ、彼は何もできず、心の支えが何もなかったのです。ぼくは、なんでいつもこうなんだろう。いつも町の人に暴力を受けてるんだ......。「あら、今日は少し違うのね、王子」ネイミアはそう言って、ウェイザの方を向きました。私がいるんだから」ウェイザはそれを聞いて、一瞬いつものように抱き着きにいきそうになりました。最近、ウェイザはそれではいけないのだということに、気づいたのです。「噂か本当かは知りません。町の人から、ぼくの母様が王女の母様に媚びているといつも聞いて、そうなのかもしれないって、最近思ってました」いつも外に出て、自分の母親である女王のことを悪く言われることに、最初は頭にきたウェイザでしたが、最近、町の民が必ずそう言ってくることに、確かにそうなのかもしれないという思いが生じたのです。ウェイザはベッドから降りようとして、しかし胸がずきずきするので立ち止まりました。ネイミアが合わせるように椅子から立ち上がり、ウェイザの顔をじっと見つめました。ウェイザは、続けました。「母様はいじめられるぼくを、なんとも思ってません。「町の人にも、母様にも、ぼくは必要とされてないんだ......。「なにを、なにを言ってるの......?」すると、ネイミアはウェイザの言葉を遮って、右手を大きく後ろに振りかざしました。」ネイミアの大声と、ぱあんという激しい音が部屋中に鳴り響いて、その後、どんという床の響いた音が鳴って、ウェイザはベッドから落ちました。」あまりにも唐突なことだったので、ウェイザには何がなんだか分かりませんでした。左頬を押さえて、眉間に鋭い皺を寄せる王女を見上げました。ネイミアは肩を鳴らせながら、息を荒立てていました。?」ウェイザは、普段のネイミアでは言いそうもないことを初めて聞いて、耳を疑いました。いつも優しくしてくれた王女。