横浜港で起きていた2019/11/14TwitterSharePocketHatenaLINEコピーする「正義」とは実に難しく、また曖昧な言葉の一つでもあります。「一方から見て正義であっても、他方から見れば真逆」ということは珍しくありません。今回はジリジリと人命がかかる境遇について、そんな感じのお話。明治五年(1872年)7月9日は、マリア・ルス号事件があった日です。こない単語ですが、中身は明治初期ならではといった感じの一件です。順を追ってみていきましょう。アジア人ならいいだとマリア・ルス号は、ペルー船籍の船でした。事件前はマカオからペルーに向かう途中で横浜に寄港し、修理をしようとしていたところです。船には乗員や荷物だけでなく、中国人の苦力クーリーが231人乗っていました。苦力とは、19~20世紀に西洋諸国や南米で使われていた、中国人・インド人の肉体労働者のことです。インド人のほうが先にクーリーとして使われ始めたため、「苦力」は中国人も対象になってからの当て字なんだとか。確かに、カタカナだとなんとなくインドっぽい雰囲気が漂いますね。欧米で奴隷が廃止されたため肉体労働者を地元で集めることができなかったので、「アジア人ならいいだろw」という理由で、あっちこっちへ連れていかれてこき使われたのです。使われるほうの民族や出身地が変わっただけで、奴隷というシステム自体は何も変わっていませんでした。黒歴史満載のアメリカ大陸横断鉄道の建設現場で働いていた中国人たちも苦力です。続きを見るもっとも、それを跳ね返すかのようにチャイナタウンを作って栄えていくのですが......この時代に限らず、中国人のエネルギーは「すげぇ」の一言ですね。陸の上ならともかく、こうした窮屈な船の中で過酷な労働を強いられれば、人間、考えられる選択肢はわずか。1872年の7月9日、同船員の中で最も希望を含んだものを考えていたであろう一人の苦力がいました。彼は、マリア・ルス号から海へ飛び込み、イギリス軍艦・アイアンデューク号に救助されます。これを機にコトは大きくなって参ります。横浜は開港されてしばらく経っていましたから、飛び込んだ船員も「どこかの船に拾ってもらえれば助かるかも」と考えていたのかもしれません。彼から事情を聞いたであろうイギリス人達は、マリア・ルス号を「奴隷運搬船」と判断し、イギリス在日公使へ連絡します。そこから日本政府に対し、中国人救助の要請が行われました。イギリスは一応1833年に奴隷廃止令を出していたので、よそのこととはいえ放置するわけにはいかなかったのでしょう。これを受け、当時の外務卿(外務大臣)副島種臣そえじまたねおみは、神奈川県権令(県副知事)の大江卓に中国人救助を命じます。日本とペルーの間では当時二国間条約が締結されていなかったため、政府内には「ペルーとの間で揉めると面倒なことになる」との意見もありましたが、人道主義と主権確立という理由から、副島が押しきりました。結果、マリア・ルス号へ横浜港からの出航停止を命じ、7月19日に中国人全員を下船させることに成功しました。船長は訴追され、横浜で裁判。7月下旬には「中国人を解放すれば出港おk」との判決が出ますが、船長は納得せず、再審を要求します。船長からすれば、いきなり寄港先で自分のところの労働者を取り上げられた上、出港を禁じられてスケジュールが狂い、経済的損失が出ているわけです。そりゃ控訴の一つもしたくもなりますよね。2回目の裁判では「中国人と結んでいた契約の内容は奴隷契約であり、人道に反しているから無効」とされ、1回目と同じ判決が下りました。この裁判で船長側の弁護をしたイギリス人が「奴隷契約が無効であるというなら、日本国内の遊女はどうなんだ」として、遊女の年季証文の写しと横浜の病院による報告書を提出してゴネます。やって手に入れたんだ......。確かにそれも事実ですが、この問題とは関係ないですよね。イギリスにも公・私共に娼婦はいたのですから、よそのことを言えた立場かと。この事件より後のことですが、1888年の切り裂きジャック事件の被害者が娼婦ばかりというのも、当時のロンドンでそういう仕事をしていた女性が多かったことを示唆しています。ジャックは娼婦に恨みを持っていたともいわれていますしね。同時期のイギリス国内では超過労働や児童労働があっちこっちで行われていました。「奴隷という名前ではないが、奴隷同然の状況」というなら、この時期のイギリスは日本の公娼をアレコレいえません。駆使してきた国の人に勝てるわけがありませんでした。ゴタゴタは続き、ロシアで仲裁裁判が開廷されるいずれにせよ、こうした難癖は裁判に加味されなかったらしく、中国人苦力たちは全員9月に帰国できたようです。清王朝の時代でしたので、同国政府は日本の友情ある行動に感謝したとか。ペルーとのゴタゴタはまだ解決していませんでした。翌年2月、ペルーの海軍大臣が訪日し、マリア・ルス号事件に対して謝罪と損害賠償を要求してきたのです。あちらさんの金銭問題を考えれば理にはかなっています。この紛争を解決するため、日本とペルーにとって第三者であるロシア帝国によって仲裁裁判が開かれることになりました。裁判は当時のロシア皇帝・アレクサンドル2世(最後の皇帝・ニコライ2世の祖父)により、サンクトペテルブルクで行われました。嗚呼、美しきサンクトペテルブルク~世界最悪の戦場がロシアきっての観光都市に続きを見る日本側の代表として、榎本武揚が出席しています。箱館戦争で生き残ったあの人です。明治八年(1875年)6月まで長引き、最終的に「日本側の措置は国際法にも条約にも違反せず、妥当なものである」という判決が出ました。日本の言い分が認められたのです。布石に?話が前後しますが、明治五年の秋には「芸娼妓解放令」という法律が出され、公娼制度は廃止されています。これはあくまで公娼がなくなっただけで、売春自体が禁止されたわけではありませんでした。開放された芸娼妓の再就職先や嫁ぎ先が世話されたわけでもないので、生活のために私娼として夜の世界に戻らざるをえない女性も多かったとか......。その一方で、この法律がきっかけとなり「女性を身売りに出すのではなく、生活の術を得られるように教育や軽工業の技術を身につけさせよう」と方向転換した地方もあったようです。それでも、1930年代の昭和東北大飢饉などでは身売りせざるを得なくなったりしたのですが......。これは時代背景や価値観の問題でもありますね。女性が自立したところで「家事・育児をどうするか?」という視点がなければ、現代のように少子化まっしぐらになるわけですから。布石になったかもしれません。この提案の主導者が誰なのかわかっていないのですが、その人は「昔マリア・ルス号のときアレコレ言われたから、こっちから差別撤廃を持ちかければ欧米は受け入れざるをえないはず!」と考えた可能性もありましょう。結局こちらは、米英ほか数か国に拒否されてうまく行かなかったのですけれども。女性や奴隷差別についてはツッコんできたくせに、人種差別だけは拒んだ米英(+α)ェ......。全てがうまくいく世の中なんて夢のまた夢ではあります。二番を目指していては二番にもなれないように、理想を追いかけることで改善に向かう、というのも大事ですよね。18:27マリア・ルーズ号事件は、るろうに剣心で一気に(?)有名になった事件だと思います。少なくとも漫画ファン、るろ剣オタには...。たかが少年漫画と手を抜かず、明治の光と影をキチンと拾っていった和月先生には頭が下がります。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。検索ボックスにお好みのキーワードを入れて下さい。当サイト内の記事を探せます。本サイトはリンク報告不要です。記事やイラストの無断転載は固くお断りいたします。ご要望の際は、お問い合わせよりご一報下さい。