歯石がついてませんか?よく、歯医者さんなどで「歯石がついていますね」とか聞く事がありますよね?また、皆さん自身でも下の前歯の裏側などをベロで触ってみるとザラザラした感じがすることがあるのではないでしょうか?それが、歯石です。簡単に言うと歯石はプラーク(歯垢)や汚れが固まってできた石のようなものなのです。そのため歯石は、プラークとは違い、歯ブラシなどで、自分で落とすことはできません。歯石ができてしまうと、歯医者さんに行って、機械的に除去しなければ取り除くことができません。歯石を放って置くと、表面がザラザラしている歯石の上に、プラークが付着し虫歯や歯周病のリスクが高くなります。歯石について詳しく説明していきましょう。1)歯石とは?歯石はお口の中に残った食べ物のかすや細菌の死骸と唾液などの中のカルシウムの塊がこびりついたものです。歯石は、プラークに比べると、石のように硬く歯にくっついているので、簡単には取り除くことができません。プラークとは違って石灰化した沈着物なので、ご自身の歯磨きで取り除くことはできません。ポケットの中にできた見えない歯石を、歯肉縁下歯石といいます。歯肉縁下歯石の中には多くの細菌が住んでいるため、付着すると歯肉の炎症がひどくなり、通常くっついている歯と歯肉が剥がれて更に縁下歯石が付着しやすくなり、歯周ポケットが形成されます。歯肉縁下歯石がたまると、プラークが付着しやすくなるので更に縁下歯石が溜まり歯周ポケットもどんどん深くなります。歯周ポケットの中のたくさんの細菌は、歯槽骨を溶かして歯周病になったり、歯肉に炎症を起こしたりします。2)歯石はどこにできるの?歯肉縁上歯石はプラークと唾液の中に含まれるカルシウムなどが結合したものなので唾液の出る穴(唾液線)のある上の奥歯(上顎臼歯部)の頬側と下の前歯(下顎前歯部)舌側の部分です。縁上歯石やプラークが付着した状態が続くと、その中の多くの細菌によって歯肉が炎症を起こしてしまい、プラークが歯と歯肉の隙間に入り込み歯肉縁下歯石が付着します。3)歯石はどうやってとるの?先ほど説明したように、一度ついてしまった歯石はプラークと違い自分自身の手で取り除くことはできません。歯肉縁上歯石は、歯科医院で歯石取り(スケーリング)をすると簡単に除去することができます。歯肉縁下歯石は、通常のスケーリングでは除去するのは難しい為、歯周ポケット内の歯石を取り除く治療であるスケーリング・ルートプレーニング(SRP)が必要です。このように、歯石は一度付いてしまうと、自分では取り除けません。歯石をつくらないためにも、お口の中をよく観察し、自分にあった歯ブラシで全体的に細かく歯磨きするようにしましょう。歯と歯の間も糸ようじなど、歯間ブラシなどの補助用具を使い丁寧に磨きましょう。定期的に歯医者さんに行きメインテナンスをするようにしましょう。