植物が光のエネルギーを利用して、二酸化炭素と水からグルコース(ブドウ糖)などの炭水化物を作り出す営みのこと。その際副産物として酸素が放出される。動物は酸素呼吸をしないと生きていけないため、植物が光合成しなくなってしまうと生きて行けなくなる。光合成をする植物は、葉緑体を持つ緑色植物と藻類である。光合成をする最も古い生物の化石は、オーストラリア西部のノース・ポールにあるワラウー層の35億年前の堆積岩の中で発見されたラン藻(シアノバクテリア)である。グリーンランドのイアスにある38億年前の岩石中からは、光合成によって作られたと考えられる堆積岩が見つかっているため、実際には光合成はもっと早い時期から始まっていたと考えられている。10098E-mail:10098@contest.thinkquest.gr.jp。