健TweetPocket真昼のキングストンは、かんかん照りで、うだるような暑い日が続いていた。行き交う黒人たちの影は、足下で饅頭のように丸まり、伸びたり縮んだりしながら、ゆらゆらと通り過ぎていった。世界各地の音楽家たちを数多く撮影してきた写真家であり、また音楽評論家としても健筆を奮う、石田昌隆。彼はプロとしてデビューする以前、24歳の時にジャマイカへと旅立った。Street』にインスパイアを受けたという石田は、ニューヨークに代わる「ワクワクする場所」を求めて、興味を抱いたのがジャマイカだった。ジャマイカ映画『ハーダー・ゼイ・カム』が1978年に日本公開され、翌79年にはボブ・マーリィの来日公演が行われたことで、レゲエは広く知られつつあったが、まだまだ日本には情報が入ってこなかった時代。ジミー・クリフの来日公演(1978年)も観に行っていたという石田は、ピーター・サイモンによる書籍『レゲエ・ブラッドライン』を穴の空くほど読んで、ジャマイカへの興味を募らせていく。ニューヨーク経由でジャマイカへと降り立った石田は、キングストンのダウンタウンにある下宿を根城に、サウンドシステム、スタジオ、レーベル、ラスタ・コミューンなど、ジャマイカの音楽シーンのど真ん中に飛び込んでいってはシャッターを切り続けた。レゲエDJの先駆けであるU・ロイをはじめ、ビッグ・ユース、オーガスタス・パブロといった名だたるアーティストたちの若き日の姿が石田のカメラに収められている。滞在期間中に開催された大規模なレゲエ・フェス「レゲエ・サンスプラッシュ」にもプレスとして入り、トゥーツ&ザ・メイタルズ、バーニング・スピア、アスワド、スティール・パルスなどのライブの模様も撮影している。中でも米国にてメジャー・デビューを果たしたばかりで飛ぶ鳥を落とす勢いのイエローマンが、キングストン郊外の野外サウンドシステムで行ったステージを捕らえた写真とレポートは、生々しい現場の熱気がダイレクトに蘇ってくるような迫力だ。なんとも興味深いのが、トレンチタウンで出会った〈ターター〉という男とのエピソード。ボブ・マーリィの友人を自称する彼は、ある名曲の誕生に深く関わっているという。そのくだりについては別項に譲ろう。石田の視線はミュージシャンだけではなく、ゲットーの暮らしぶりにも向けられる。貧しくもタフに生き抜く人々の、いきいきとした表情はたくましく、眩しい。解き放つ唄の轍』(2014年)がある。現在、アルテス電子版で『音のある遠景』を連載中。