「打てて良かったです」──。ホームランを打った後に決まって言う、この素っ気ない談話にこそ、中村剛也の魅力が凝縮されていると僕(あさりど・堀口文宏)は思っています。CHANNEL」のMCとして2016年から取材させてもらうようになり、中村選手には二つの顔があると感じるようになりました。一つは「稀代のホームランアーチスト」。一つが「究極の照れ屋さん」。前者は野球選手、後者は人としての魅力です。取材では口数の少ない中村選手ですが、ホームランを打った後、三塁側ベンチ前で出迎える選手たちと、「イエーイ!」みたいにハイタッチして喜び合っています。普段から親しんでいる人には、そういう姿を見せるんですよ。そこに野球選手ではない広報さんが談話をとるために入ると、「打ったのはストレートです。打てて良かったです」と、シャッターがガラガラっと閉まる。それは、照れ屋さんだからです。僕は、中村選手の扉を開ける鍵があると思っています。CHANNEL」(テレビ埼玉)この記事の画像(3枚)照れ屋さんの中村選手に「自分の話」をしてもらう方法メットライフドームでのアーリーワーク(試合前の自主練習)中、中村選手はだいたい全選手が集まったくらいの頃、最後にビクトリーロード(バックネット裏の長い階段)を降りてきます。”と交互に足に重心を移しながら、長い階段をゆーっくり降りてくる。その姿を見ていると、“朝、起きるのが辛くて、学校に行くのを駄々こねている小学5年生が歩いてきているような感じ”に僕には見えるんです。中村選手は照れ屋さんだから、階段を降りてくるときに、ちょっとアピールしているような気もするんですね。「中村剛也、降りてきていまーす」って。グラウンドに入ると空気感が少し変わります。小学5年生の顔はなくなっています。僕が話を聞きに行くのは、そのタイミングです。「この人、本当はおしゃべりをしたいはずだ」って思いながら、近づいていきます。なかったら、“よちよち”じゃなくて、“スー”って階段を降りてグラウンドに来るはずですから。だいたい一人で三塁側ベンチの少し向こう、カメラマン席の前あたりのファウルゾーンにドーンと座ります。その隣に行き、「ちょっとよろしいですか、中村さん。聞きたいことがあるんです」と言うと、必ず「ダメ」と返されます。3分だけならいいですか?」「いや、ダメって言っているじゃないですか」。2回目の「ダメ」を聞いたとき、僕の中では「OK」だと思っています。本当にダメな人は、「本当に、今日はちょっと......」と言うじゃないですか。中村選手は「自分の話」をすることに照れちゃうんだと思うんですよ。「あのときの満塁ホームランは?」と聞くと、ガッチャンと鍵が閉まる。アイドリングが必要です。自分の作戦を言うのはイヤらしいんですけどね......(苦笑)。「中村さん、最近珍しいトレーニング器具を使っていますよね。あれって何ですか?」まずは野球と違う話で、お茶を濁します。「これ、ヒースが使っていたから、それを僕も買って使っているんですよ。筋膜をほぐして、硬くさせないための器具だそうです。筋肉が硬くなると肉離れをしやすくなるので、ほぐして柔らかくして、筋肉がちゃんと稼働してくれるようにするための器具だ、と。その日は、それだけ聞いて終わり。ホームランについて聞きたい気持ちをグッと抑えて、家に帰ってその器具について調べると、6万8000円もしました!“結構、乗ってきている。翌日、同じタイミングで中村選手に話しかけました。「いやいや、買えるわけないですよ。「貯め込んでいるでしょ?」ニヤッとそう言われた時点で、“結構、乗ってきている。よし、そろそろだ”と思って話を続けます。第二段階、バッティングの話に移行しました。「うーん......別に俺、腿の方だから。言葉が硬くなってきました。まずい、まずい、柔らかいうちに聞かないと。僕としては、「全部は狙っていないけど、これとこれは狙っていました。それでうまく入った」という答えを想像していました。それが全部狙っていたとしたら、本当に愚問だった。稀代のホームランアーチストに対して、ですよ。ちなみにですけど、今シーズンのヤクルト戦で打ったホームランは最初から狙っていたんですか?」6月14日、メットライフドームでのヤクルト戦。7対1でリードした4回1死満塁、相手ピッチャーはブキャナン。「満塁の場面が来て、カウント的にも相手ピッチャーは投げる球がなくなってきて、おそらくこの球に狙いを定めれば行けるかなと。状況もすべて整ったと思ったので、狙いました」その答えを聞けて、嬉しかったなあ。僕みたいに、記者ではない人間に、そこまで話してくれるとは思わなかったですから。僕はその答えを探すのを止めた。ふかひれ姿煮麺のド迫力!!PR特別な空間、特別なおもてなし。忘れ得ぬ旅が、ここから始まる。特別な空間、特別なおもてなし。忘れ得ぬ旅が、ここから始まる。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号6091713号)です。