筋肉の障害によって起こる疾患を診る診療科です。神経内科医は、全身に張り巡らされた神経の不調を診断できるので、「全身を診る医師」とも言えるでしょう。神経内科でどこの病気かを見極め、例えば手術が必要な場合は脳神経外科に、骨や関節の病気がしびれや麻痺の原因になっているような場合は整形外科にといった具合に、それぞれご紹介することになります。紹介先は、眼科や耳鼻科などの場合もあります。間違われやすいのですが、神経内科は精神的な疾患を扱う診療科ではありませんので、ご承知おきください(ただし、なかには精神科と神経内科どちらでも診る病気があり、認知症やてんかんなどは、その代表例です)。下記のような症状から診断を開始し、十分な診察と検査を重ね、原因疾患を特定していきます。確定診断がついたら、適切な治療を行います。神経内科で扱う疾患は非常に幅広く、特別な治療を要しないものから、救急治療を要する疾患、特殊な免疫治療が必要となる疾患、厚労省により「特定疾患」(神経難病)の指定を受けた疾患まで様々です。必要に応じて、適切な医療機関をご紹介いたします。神経内科の主な疾患には、以下のようなものがあります。頭痛は大きく、症候性頭痛と慢性頭痛に分けられます。くも膜下出血、脳卒中など、脳や頭部の病気の症状として現れてくる頭痛で、慢性頭痛は他に病気が隠れているわけではないのに繰り返し起こる頭痛です。脳卒中(脳梗塞・脳出血)脳の血管が詰まったり、破れたりして、脳の機能が障害される疾患です。した疾患では、急に手足が動かなくなったり、感覚が麻痺したりします。言葉がうまく出なくなったり、意識が消失したりすることもあります。方は動脈硬化が進みやすく、脳卒中を起こしやすいので要注意です。症状が出てから早期に治療を開始すると、後遺症が少なくて済みますので、できるだけ早く医療機関を受診することが重要です。「もの忘れ」が多くなったら、認知症を疑ってください。比較的若い方にも起こります。している時もあれば、おかしな時もあるというような認知症もみられます(まだらボケ)。年をとれば誰しもが、若い頃に較べれば、どうしてももの忘れは増えてきますので、年齢を考慮してももの忘れが多いようなら、認知症を疑ってください。認知症の種類によっては、進行を抑える薬がありますので、原因を突き止めることが大切です。てんかんてんかんと聞くと、手足をつっぱり、意識を失い、口から泡を吹くような痙攣発作が思い浮かぶかも知れませんが、短い時間、ボーっとしたり、意識はあるのに手足が勝手に動いてしまったりするような発作もあります。脳波などの検査で診断がつくことがあり、治療薬もあります。脳腫瘍や脳出血など、脳に何らかの原因のあって起こってくるてんかんもありますので、原因を確認することが必要です。何もしていないのに手がふるえたり、歩くときに前傾姿勢になって、歩幅が狭く、手の振りが無くなり、顔の表情も硬くなったりする病気です。中年以降の方に多く見受けられます。効果的な薬がいろいろ存在しますが、その「使い分け」には専門的な知識が必須ですので、必ず神経内科を受診してください。神経の病気のなかで、原因がよくわかっていなかったり、治療法が存在しないようなものを総称して「神経難病」と言います。原因がわからないと言っても、ある程度はわかっているものや、根本的に治すことは難しいものの、治療によって日常生活は送れるようになるタイプもあります。神経難病には、治療が有効なものと、難しいものとがあるのです。直接的な治療法が無くても、医療がかかわることで少しでも生活しやすくすることは可能です。この分野の研究は日進月歩の進歩を遂げており、次々に新しい治療法が開発されていますので、諦めないで治療を継続してください。