大事な女性(ひと)...16歳のとき。両親と共に大きな建物の玄関をくぐりました。それがわたしが初めて見る大都会、東京の「マンション」と言われる近代的な建物の大きな玄関でした。今で言うコンシェルジュというマンションの入り口には受け付けがあり案内係りのような人がそこには常駐していて、そのマンションの迫力と都会のかっこよさに田舎者のわたしはまず、圧倒されました。そこからの数々の驚きを忘れません。わたしはそのことをしっかりと覚えている。16のときの思い出を少しさせてください。千葉さんと野際さんにお会いしました。お伺いした場所は御自宅でした。案内して頂いた御自宅のお部屋の前に両親と立ちました。黒い鉄の扉は両手でしっかり持っていないと開かないほどの重厚な扉でした。玄関の靴を脱ぐ境い目のところがなかった。どこで靴を脱げばよいのかわからなかった。通された客間の広さにも洗練されたお部屋の色調にもそこに置かれているソファーもテーブルも窓の大きさもそこからみえる夜景にももう。田舎者のわたしには見たこともない外国の本の中にいるようであり、すべてがまぶしく耀いていました。最初に客間にすーっと現れたのは野際陽子さんでした。颯爽と現れ、あまりのかっこよさにどきっとしました。両手で銀色のトレーを持ち、そこには見たこともない長い大きなチョコレートケーキが乗っていました。ロングスカートすら、見たことない。岡山ではだれも、はいてないもの。大きくて長いチョコレートケーキ。ひとつずつ切ってくださり、それを大きなナイフとスプーンでお皿に乗せてくれるしぐさの美しさ。わたしの目の前に現れた野際さんは崇高さと品と華と美しさを兼ね備えたほんとに、輝くばかりの大人の女性でした。岡山なまりのわたしの言葉をいつも、ひとつひとつ直してくださったり付き人にしていただいて京都の時代劇に同行させてもらったり千葉さんに叱られて泣きべそかいているわたしを一生懸命励ましてくださったり、デビューが決まると芸名を考えてくださいました。志穂美悦子という名は野際さんが考えてくださったのです。仕事で大成するには本名を崩してはいけないというのが野際さんの考えでした。その日を境にわたしは塩見悦子から志穂美悦子になりました。計り知れない大きな大きな後ろ楯になってくださいました。目をつぶるとあの40年前がはっきりとくっきりと色褪せることなくあざやかに甦ります。結婚のお祝いに頂いたウェッジウッドの赤いお花のお皿は今も大事に使っています。容態が急変したのは5月とうかがっています。最後にお話ししたのは2年前です。そのころ、すでに病魔と闘っていたのに誰にも告げず気丈に仕事を続けられていたのですね。克復されたかのようでした...ひとり、また、わたしの知るとても大きな女性(ひと)が亡くなりました。わたしの原点を、作ってくれたかたでした。別れは突然に来て、思いもよらぬ辛さを連れてきます。生きていきたいと思います。たくさんの感謝をこめて。静かにご冥福をお祈りしたいです。PM大切な、そして偉大なお方ですね。心からご冥福をお祈りします。PM大好きな女優さんです。昨日の訃報で81歳という事に改めて驚きました。佐野史郎さんも仰っていましたが、肉体は亡くなっても作品は生き続ける!野際陽子さん安らかにお眠りください。PM三年前にお仕事ご一緒させて頂いたのが、最後でした。心より、ご冥福をお祈り申し上げます。まかつの釣りイベントでは、今も大切な想い出です。