ここもいろんな思い出がある。↑交差点から左折すると「芦屋海水浴場」の入口。横には、こちらも人気のある「芦屋海浜公園プール」、愛称「アクアシアン」がある。上の写真に映ってるのがアクアシアンのすべり台。ここには子供たちを何度か連れてきたことがある。前方には遠賀川の最終地点に架かる「なみかけ大橋」が見える。↑現在、芦屋港は基本的に「関係者以外は立入禁止」ということになっていて、昔は自由に出入りできた部分も鉄柵で封鎖されたりしている。↑でも所々で釣りしてたり、堤防で子供が遊んでたりと、一般人の姿もチラホラ見える。どこから入り込んでるんだろう。↑「なみかけ大橋」を渡り始めると、芦屋港の全体が見えてくる。↑ここが「なみかけ大橋」の中央部、もっとも高い場所。長い長い距離を流れてきた遠賀川の水が、この地点から日本海(響灘)へと旅立っていく。↑橋の上から反対側を見るとこんな感じ。遠賀川には多数の橋が架かっている。↑橋のすぐ下に鳥居が見える。地図を見ると「厳島神社」と書かれていた。↑橋の左側、国民宿舎「マリンテラスあしや」のすぐ下に、神社側へと行ける高架がある。↑高架から見下ろした「なみかけ大橋」と芦屋港。↑芦屋にある「厳島神社」。↑「なみかけ大橋」の下をクルーザーが気持ちよさそうに疾走していた。↑厳島神社の入口にある鳥居。↑さあ、駅まで戻らなきゃ。渡って再び遠賀川の西側に移動する。↑「芦屋橋」の上から、さっきまでいた「なみかけ大橋」と河口を眺める。↑芦屋橋を渡り終えて左折すると、道幅がグンと狭くなった。少なくない車両が前から後ろからすれ違っていく。歩道もないのであまり安全なルートとは言えない。川沿いの遊歩道もあるにはあるのだが、入口が金網で封鎖されていて、入ることが出来ない。↑と思ったら、道の途中で川沿いへと続く小道があった。↑帰りの道は、いつも車で通っていて「確か歩道なかったよな~、危ないかな~」と不安だったのだけど、車道の一段下にある河川敷が延々と遊歩道になってたので、とても助かった。↑歩いても歩いても延々と同じ景色の河川敷。遠賀川も広いし、周囲もそれほど景色が変わるわけじゃない。昔は「景色に飽きて疲れる」ということもあったけど、最近は慣れた。上の写真ではよく分からないと思うのだけど、川のずーっと向こう、延々と直進すると遠賀川に架かる「国道3号線」の青い橋がある。肉眼で見ると、ものすごーく遠く感じる。実はこれがクセモノで、たとえばウォーキング大会に参加している時、グネグネと曲がりくねったコースだと進行先が見えないので、しばらく歩いてたらいつの間にかゴールだったり次の目的地だったりに到着してることがある。これ、けっこうトクした気分になるのだ。「いつの間にか到着できてラッキー」って。逆に、上の写真みたいな、今から向かうべき目的地がずーっと向こうに見えてしまっている時、ウォーキング初心者だったり、疲れ切ってる人になると、この景色だけで心が折れそうになる。無理だよ~遠すぎるよ~!」と。心が折れない人でも、「うわ~遠い...」と弱気になったり、ネガティブな心境になったり、もうその時点で疲労度は増す。疲労度が増せばペースは必要以上に落ちる。人間の脳と身体はそういう風に出来ている。私がウォーキングを始めた当初、やはり同じように「はるか遠くに目的地が見える」とき、「うわ~キツイな~」といつも考えてた。歩く前から気持ちで負けてた。なんとか踏ん張り、頑張って歩き切り、その目的地に到着した時には、後ろを振り返って「うわ~、さっきいた場所、あんな遠くにあるんだ、ここまで歩いて来れたんだ~、頑張ったな~」と、強烈な達成感を得られる。毎回毎回、その積み重ねで1年ちょっと歩き続けた。やって積み重ねてこれたのが、キャリアと、脚力と、自信なのだ。今回もそうだったけど、上の写真を撮った場所で「あそこが国道3号線の橋だな」と認識できた時点で「うわ~遠いな~」とは絶対に考えない。考えなくても済むだけの自信と余裕、そして秘策があるから。「おお~、なかなか距離があるね。「いつものペースで歩けば15分だな」という風に、今日はたくさん歩けてラッキーだ、やってやるぞ、と気合いを入れたりプラスに考えるようにしている。自分に暗示をかける自分を激励する。