/水平線の彼方に消えていくより先に、周囲の暗さでシンさんのことを目で追えなくなっていた。シンさんの姿が見えなくなると、誰もが目のやり場がなくなった。頭を抱え込むようにして泣いているナタリーのことは、誰もが気配で感じ取っていたからだった。こんなとき、シンさんなら気の利いた冗談のひとつでも言っていただろう。その役者が、ここにいない。俺では荷が重すぎるし、たとえ気の利いた冗談が思い浮かんできたとしても、それを上手に英語にすることができるとは思えない。羽音と入れ替わり、ナタリーの発した言葉が耳鳴りのように続いた。朝太郎キング・カズと生年月日が一緒の1967年2月26日生まれ。外人は<アサタロー>と発音しにくいらしいので、海外では<アーサー>と名乗っていたら、親しい外人仲間が<キング・アーサー>とニックネームをつけてくれた。「アサタロウ」と日本で名乗ると「アソウ・タロウ?」と聞き間違いされることが多々ある。彼が幹事長のときは俺に<カンジチョー>のあだ名がつき、総理大臣になると<ソーリ>と呼ばれるようになったが、彼の総理大臣辞任後も俺の格下げはなく、いまでも<ソーリ>のあだ名は定着している。本業はコーディネーター。