はじめにはじめに2002年11月、ボーダーコリーのナナ(メス、生後3カ月)が、東京から車に揺られて我が家にやってきました。ケージの中で、しっぽを丸め、汚物にまみれて、夫が帰宅するまで約5、6時間、玄関に放置されていました。汚さ、臭さに誰も手がつけられず、大変なことはすべて夫に任せるという我が家の暗黙の了解のもと、夫に洗ってもらいきれいな体になってからでなくては、誰も触れられない!、という状況でした。こんな汚物にまみれる犬は絶対うちの外、という私の強い願いもむなしく、夫はその日から、毎晩ナナを腕の中に抱いて一緒に眠るようになりました。夫がまるで本当の母親のようでした。昼間、私と2人だけの時ナナは、私を見失うまいと懸命に後をついて歩き、台所でふと立ち止まって仕事をしていると、頭を私の足の甲に載せて、まあるくなって寝てしまいます。その足の上のふわふわ感がたまらず、いつも寄り添い、無心に甘えてくる様子があまりにもかわいく、私は家の中で一緒に暮らすことに心を許し始めました。ナナと一緒に、ナナを囲んで、面白おかしく過ごしてきた日々。このナナのお話は別の機会に譲ることとし、我が家にやってきてからちょうど4年目の11月、今度はナナが母親になりました。我が家のリビングに急きょしつらえた簡易柵の中の、毛布で中が見えないように覆ったケージの中で、仔犬が5匹生まれました。夫が「今日は絶対生まれない」と言い残して仕事に出かけた日に。S君(長男、当時中3)は部活の練習と本番の日。残されたのは私とR子(長女、当時小3)の2人だけ。私は自分のお産しか知らず、R子はテレビでの知識しかありませんでした。木洩れ陽ホールに設置されました。「3本足のルー」が完成しました。ルーが教えてくれたことは、「子供が育つ」ということ、さらに「人間が育つ」ということへの、励ましとヒントになりました。