100人に一人は一生のうちに発症する可能性のある疾患です。糖尿病の推計患者数をも上回る状況となっています。まとまりに欠ける状態と考えられるようになりました。「統合失調症」という病名に改められ、精神疾患の偏見をなくすべく、回復の可能性を示唆し治療の「目標」を示すものとなったということができると思います。発症の初回のエピソードは12歳から30歳までに80%の頻度で出現しています。主な症状としては、大きく、急性期の陽性症状と残遺状態としての陰性症状の二つにわけて考えられています。陰性症状は正常な機能が減弱したり失われることによって現れる症状で、感情鈍麻・意欲の減退・ひきこもり・うつ症状などがあげられます。統合失調症の本態はまだよくわかっていないというのが実情です。色々な仮説がある段階でグルタミン酸欠乏仮説、ドパミン過剰活動仮説などがありますが、グルタミン酸性伝達物質の不足により引き起こされる、感覚情報の不足や情報処理不全を、ドパミンを動員することで回復しようとする力が過剰に働き感情のコントロールができなくなり急性期の症状の発現に結びついているのではないかとも考えられているようです。治療の中心は薬物療法です。2つのタイプに大きくわけられます。我が国では1955年にクロルプロマジンが発売されて以来多くの定型抗精神病薬が用いられてきました。出現が最も大きな副作用であり、アカシジア・ジストニア・振戦など患者さん自身も辛く外見的にも社会復帰を妨げる要因にもなり、服薬をやめてしまう原因にもなっていました。陰性症状に対しては効果がなく、強い鎮静効果のために患者さんの認知機能の低下にもつながると考えられています。して取り扱われるようになり、現在にいたっています。これらの薬剤はドパミン受容体に限らず、セロトニンなどの受容体をもブロックする働きがあります。セロトニン受容体をブロックすることは陰性症状の改善にも効果があり、また認知機能(脳の覚醒や記憶・集中力・ワーキングメモリー・遂行能力などの機能)がスムーズに働くようになると考えられており、社会復帰につながる可能性も大きくなるでしょう。合併症を引き起こす)、遅発性ジスキネジアなどの副作用の発現率は大幅に軽減されていますが、一方体重増加は問題となる副作用であり、放置していると糖尿病を発症する可能性もあるため、陰性症状の改善により外出や運動を積極的に促していくことも大事な治療となります。最近は初発時から非定型抗精神病薬を用いるケースも増えてきていますが、定型抗精神病薬を基本治療薬として使用して続けている患者さんも大勢おられます。定型抗精神病薬の副作用が出ている場合や、症状が改善しない、患者さん・家族が希望しているといった場合は非定型抗精神病薬への切り替えも可能となります。その際は主治医とよく相談し二人三脚で取り組んでいかれる事をお勧めします。よる治療がその第一歩につながっていけば素晴らしいことだと思います。患者さんの在宅での療養生活を支援するために、自立支援法に基づいたさまざまなサービスが用意されています。患者さんが社会に溶け込んで生活していくためにも地域医療や社会資源を積極的に活用していかれることをお勧めします。地域の保健所などの公的機関に相談されることも第一歩につながることと思います。