?弾は至近弾とはとても言えないがそれでもひょっとしたら当たっていたかもという位の距離に着弾した。私のだいたいの位置に向けて適当に撃っている?適当ではあるが適当であるゆえにいつ当たるか分からない。すれば川内を出し抜ける?ただの夜戦ではない。通常の艦隊戦ではない。川内に一泡吹かせてやれればそれでいい。私は速度を上げて真っ直ぐ砲撃のあった場所へ向かった。川内は少しづつ移動はしながらも一定の感覚で砲撃を続けている。私に勝ち目があるとしたらそれは魚雷を当てることだろう。砲撃での殴り合いなら向こうに分がある。ここで安易に撃ってはいけない。それをわかっていてあんなに撃っている。私がどう出るか試している。臆病な私の動物的直感がけたたましい音を上げて唸った。鈍い爆発音とともに水柱が上がる。通信から川内の軽い声が聞こえる。それは魚雷の爆発によるものだった。進んだ私と正面衝突する形で放たれた魚雷の。川内『いやーまさかホントに真っ直ぐ突っ込んでくるとはね。川内が灯りをつけ暗い海に翳す。不規則に揺れる灯りが近づいてくる。灯に誘われる蛾、とは逆になってしまったけど!再び鈍い爆発音とともに水柱が上がる。半分程沈みかけていた身体を起こす。咄嗟に私に向かってきていた魚雷を撃ったとはいえあの至近距離。今の私は中破と言ったところか。北上『勝負はどちらかが大破するまで、でしょ?』やられた振り。単純だがそれ故に有効だ。川内の持つ灯り目掛けて放った魚雷は間違いなく命中した。川内『...はは、やってくれるじゃん。後頭部に硬い何かが当たるのを感じる。私の魚雷によって灯りが消えた方向と逆。私の後ろに川内がいた。後頭部に当たるまだ暖かい鉄の塊に私は負けを認めるしかなかった。私は多摩姉に肩を担がれる形になっている。川内「北上がどんなやつかはちびっこ達にリサーチ済だったからね。想定内ではあったけど予想外だったよ。川内「それにほら、今のはレッスン1だからさ。肩を竦めて川内を睨みつける。ID:1U7uDXwJ0三人の愉快なやり取りを他所に、私は既に次の事を考えていた。どんな手段を用いても。