気分はいつも紙一重あたし、プロミネス・ブルー・ユリアン、17歳。銀河連邦アカデミーの最上級生にしてレッド・ソルジャー候補生。ソルジャーってのはね、あたし達の銀河系を統一している銀河連邦−略してG連−の宇宙戦士の中で最高の地位なの。そのソルジャーを養成する機関が、銀河連邦アカデミー。そこを卒業したからと言って全ての学生がソルジャーになれるわけではない。卒業と同時に「ソルジャー候補生」に推薦され、G連の各機関に仮採用されてから、その結果を見て正式なソルジャーに認定されるのだ。それほどの難関であるソルジャー候補生に、何故、学生であるあたしが選ばれているかって?そりゃ、あたしが優秀だからに決まってるじゃない。なんたって、アカデミー始まって以来の超スピードで必要単位を取得したんだから。アカデミーの単位は出席時間じゃなくて、随時実施される試験の合格ラインを越えたときに認定される仕組みになっている。言っちゃ悪いけど、アカデミーの試験なんて、これまであたしが受けてきた家庭学習に比べればちょろいもんよ。手こずったのは一般教養の座学くらいだもんね。正式にソルジャー候補生となったあたしは、めでたくG連の機関に仮採用される運びとなった。今、その辞令を受けに院長室へ呼ばれたところ。ふふふ、辞令さえ受け取れば、あとは自分の才覚ひとつだもんね。長かった退屈な日々ともこれでオサラバよ。あたしはるんるん気分で、すっかり通い慣れた院長室への道を歩いていた。」かわいい声があたしの耳に飛び込んできたとき、なぜかあたしの目の前を色とりどりの宝石がめまぐるしく煌めいていった。「あのう、連邦アカデミー院長室へはこの道でいいのでしょうか。瞬きして現実に返ったあたしの目の前に居たのは、緑色の髪とこれまた吸い込まれそうなほどのエメラルドグリーンの瞳をしたすこぶるかわゆい女の子だった。あー、年齢的にはたぶんあたしと同年代だと思うんだけど、彼女に対しては、何故か「女の子」というイメージしか浮かばなかったのだ。「えーっと、そうだけど。院長室は部外者立入禁止よ。そこに行くよう学長から言われたんです。」にこにこっと彼女は人なつこい笑みを浮かべて頷いた。「私、連邦大学の学生でグリューネ・ルディーナ・クラスターと申します。言いにくい名前なので、ルナと呼んでいただけますか。馬鹿丁寧な自己紹介のあとで鞄から取りだした証明書には。嘘でしょう!?そりゃ、ソルジャーはあらゆる分野のエキスパートが揃っているとは聞かされてるけど、この子、どう見たってそーゆー世界とはまるきり無縁って感じよ。彼女が見せてくれた証明書は紛れもなく本物だ。同じ物を持ってるあたしが言うんだから間違いない。この子、何者なの!?同時にあたしは嫌な予感がした。院長に会いに行くって言ったよね。あたしとほぼ同じ時刻に呼ばれたってことは...まさか。「あ、もしかして、あなたがプロミネス・ブルー・ユリアンですか?」なぜにあたしの名前を?「ロデール・ダリ星に派遣されることになった私とパートナーを組んで下さる方ですね。」そんなの聞いてない!「よかった。パイロットがあなたで。」あたしがいつあんたのパイロットになったのよ?「一緒に行動して課題を解決しないと単位をやらないって言われてすごく不安だったんです。」あの、単位って何のこと?「あ、ごめんなさい。あなたにとっては正式なソルジャーに認定される条件になるんでしたね。」なーんですってーっ!?「よくわからないんですけど、私も必要単位がロデール・ダリ事件の解決に指定されちゃって困っているんです。」ちょーっと、待った!どこをどうこねくり回したら、大学の単位とあたしの未来が繋がるわけ!?だいたい、ロデール・ダリ事件て何よ。ロデール・ダリ星は知ってるけど、そこで事件が発生してるなんて、あたし知らないわよ。そもそも、辞令前なのに、なんでその先の任務まで、知ってるの!?いつになくパニクッてしまったあたしは、すっかり彼女のペースにのせられて、院長室の扉をくぐることになった。連邦アカデミーの院長室で何があったかなんて、はっきり言って思い出したくもない。あたしは、連邦大学の学生とパートナーを組んでロデール・ダリ事件を解決するよう命じられたのだ。それが、レッド・ソルジャーに正式に認定されるための最低条件だというのだ。人の悪い笑みを浮かべてマクレガー院長はあたしに聞いた。いいわよ、やってやろうじゃないの。たかが、テロリストに占拠された小基地を開放するくらい、何だって言うのよ。その基地、連邦職員は脱出してテロリスト以外は居ないんでしょ。」はなはだ面白くないけど、あたしは命令を受領し、院長室を退出した。...あたしの明るかったはずの未来は、限りなく暗い物へと変化していた。あたしは院長室に向かって悪態付いた。隣は、とみると、ルナはきょとんとした顔をしてあたしの方を見つめている。さ、こんなとこ長居は無用。歩き出したあたしのあとを、ちょこちょこと追いかけてくる。ホントに、この子、ソルジャー候補生?と思った矢先、彼女がにこにこと話しかけてきた。「宇宙船なんですけど、私の試作品が大学の空港にあるんです。「いえ、そういうわけではないのですが、ブルーはパイロットが専門だと伺いましたので、もしかしたら乗りこなせるのではないかと思いまして。」そして彼女は、G連に通常控えているパイロットの中にその試作品とやらを乗りこなせた者がいないことを付け加えた。「なんでも、反応速度がついていかないとかで、みなさん、落っこちゃうんです。「安全装置のおかげで、墜落前にオートパイロットに切り替わるから、宇宙船は無事なんですけど、テストをお願いしたパイロットの方々には、2度と実験に協力していただけなくて。」G連のパイロットの反応速度より早く反応する宇宙船?にわかにあたしの血が騒ぎ出す。あたしがこれまで使ってきた宇宙船は、どれもあたしの反応速度より、宇宙船側の動作切替が遅くてオーバーヒート続出。「これが、その宇宙船の概略メモです。」ごそごそと鞄から取りだして見せてくれたのは、一見、小型の快速艇。素早く目を走らせたあたしの、所見。...最新鋭艦並のエンジン+巡洋艦クラスの主砲+機動要塞並の防御設備付き戦闘機。あたしはアカデミーの付属空港ではなく、連邦大学の専用空港へと進路を変えた。ルナの試作品は、はっきり言おう。最高!あたしの動きにぴったり馴染んで動いてくれる宇宙船なんて、初めてよ。心配そうな顔をして彼女が尋ねたとき、あたしは、すでに宇宙に出ていた。ー、すっごく乗り心地いいんだもん。それにね、試作品といったって、基本部分は普通の宇宙船と何ら変わらないんだから、操縦する分には全く問題なし。「そういえば、あたしばっか質問してるけど、ルナはあたしに聞くことないの?」るんるん気分で聞いてみたのは、彼女が時々聞きたそうな、それでいて遠慮したような素振りが感じられたからだ。この際プライベートだろうが少々の事には目を瞑ろう。「ひとつ、お伺いしたいことがあったんです。好奇心旺盛ならしい瞳がキラキラ輝いている。「院長室を退出したとき、ブルーがみせてくれた仕草のことなんですけど。「院長室を出たときの仕草?」あたし、なにやったっけ?「ほら、右手の人差し指でしたかしら。それをこうやって、右目の下あたりに当てて、それから『あっかんべー』とおっしゃったでしょう。あれの意味が知りたいんです。「先程からコンピューターに何度問い合わせても、解読不可能のゲージしか返ってこなくて。彼女の顔は、真剣そのものだった。口をパク突かせているあたしに、彼女は鬼気迫る表情でしつこく聞いてくる。これ、ロデール・ダリ星に到着したときのあたしのバイオデータ。こんな状態で、まともな判断など出来ようはずがない。対して、その元凶は、すこぶる元気。この宇宙航行でわかったこと。ルナはたぶんG連始まって以来の天才科学者だ。しなくても歴史上に名を残すだろう。この先、彼女の頭脳から生み出される作品によって、G連はとてつもなく強化されるにちがいない。それはあくまで彼女のこの分野の知識のみに限定されることだ。それ以外のことについて、あたしは責任もてん。世の中って、どうしてこう上手くいかないんだろう。「大丈夫ですか?顔色も悪いし。この宇宙船が悪かったのでしょうか。」...悪いのは宇宙船じゃなくて、同行者だ。気怠げにあたしは頷き、彼女がロッカーから取りだしてくれた戦闘用スーツに着替えた。あら、これ、あたしにピッタリ。そりゃ、スペーススーツってのは基本的には本人に合わせて作られる物だけど、大方は予算上の都合により標準化されたものを手順に従って手直しするだけだ。「着る直前のバイオデータに合わせて、性能の方も調整してみました。現在は防御重視にしています。「実験段階のバイオスーツなんです。出発してから、大急ぎでブルーに合わせて調整したんですけど、何か違和感がありますか?」ぶんぶんとあたしは首を振った。こんなに動きやすいスーツ、初めてよ。なんだか少し気分がよくなってきたぞ。「数字上ですけど、この宇宙船の主砲の直撃を喰らっても大丈夫のはずです。」だから、これを着て肉弾戦な訳ね。「で、その間、ルナは援護してくれるの?」その瞬間、彼女は沈黙した。「オートパイロットがあるでしょ。「攻撃する間は、オート制御できないんです。「別に基地に命中させる必要ないわよ。