acidアラキドン酸とは、γ-リノレン酸とともに、ビタミンFと呼ばれる必須脂肪酸の一種で、肉類や魚介類、レバー、卵などに含まれています。アラキドン酸は乳児の脳や体の発達には必要不可欠な成分で、免疫機能を調整する効果や、学習力や記憶力を向上する効果があります。アラキドン酸とは●基本情報アラキドン酸とは、n-6系不飽和脂肪酸の一種で、体内ではリノール酸からγ-リノレン酸、ジ・ホモγ-リノレン酸を経て生合成されますが、広義の必須脂肪酸に分類されています。n-6系不飽和脂肪酸とは、二重結合で結びついた炭素をもつ不飽和脂肪酸のうち、端から数えて6番目の位置に二重結合をもつもののことをいいます。アラキドン酸は、γ-リノレン酸とともにビタミンFとも呼ばれ、主に肉類や魚介類、レバー、卵、母乳などに含まれており、植物からはほとんど摂取することができません。体内では細胞膜を構成する主要な成分のひとつで、脳や肝臓、皮膚などのあらゆる組織に存在します。アラキドン酸は乳児の脳や体の発達には欠かせない成分で、特に1歳未満の乳児では、体内でアラキドン酸を合成する力が弱いため、粉ミルクなどにアラキドン酸を添加したものが販売されるなど、その重要度が伺えます。脳は非常に高度な機能を持ちますが、神経細胞がその主役を担っています。神経細胞とは、電気信号を発して情報をやりとりする特殊な細胞で、その数は脳全体で千数百億個にもなります。1つの神経細胞は複雑に分岐した樹状突起[※1]と、そこから伸びた長い繊維から成り立ち、樹状突起が別の神経細胞とつながり、神経回路を形成しています。この間を電気信号が駆け巡り、思考や判断といった脳の高度な機能が生まれます。この神経細胞は胎児のときに爆発的な勢いで形成されます。神経細胞のもとになる細胞のことを幹細胞といいます。アラキドン酸はDHAなどの脂肪酸とともに神経新生[※2]を促進するため、胎児や乳児の脳の発達に欠かすことのできない脂肪酸です。日本人の食生活に肉類の割合が増えるにともない、アラキドン酸の摂取量はこの50年で4倍になっています。リノール酸の大量摂取でアラキドン酸が体内に過剰になることもあります。アラキドン酸の摂りすぎは、大腸ガンや前立腺ガン、皮膚ガン、動脈硬化[※3]、アレルギー性湿疹、アトピー性皮膚炎などの症状を引き起こすとされているため、注意が必要です。アラキドン酸は極端なダイエットなどをしない限り、不足することはほとんど考えられませんが、アラキドン酸が不足すると、脳内での情報伝達がうまくいかず物忘れをしたり、集中力が低下したりする場合があります。加齢によって体内機能が低下すると、体内でアラキドン酸を合成する能力が衰えるため、このような方も直接摂取した方が望ましいでしょう。[※1:樹状突起とは、神経細胞の一部で、神経細胞が、外部からの刺激や他の神経細胞から送り出される情報を受け取るために、細胞体から樹木の枝のように分岐した複数の突起のことをいいます。][※2:神経新生とは、脳のネットワークを構築するために、神経幹細胞が多数分裂して数を増やし、ニューロンなどに分化する過程のことをいいます。][※3:動脈硬化とは、動脈にコレステロールや脂質がたまって弾力性や柔軟性がなくなった状態のことです。血液がうまく流れなくなることで心臓や血管などの様々な病気の原因となります。●免疫機能を調整する効果アラキドン酸は、プロスタグランジンの材料となります。細胞膜に含まれているアラキドン酸はホスフォリパーゼという酵素によって切り出され、シクロオキシゲナーぜという酵素が働きかけることでプロスタグランジンに作り替えられます。プロスタグランジンとは、生体調整ホルモン[※4]の一種で、免疫機能を調整する効果を持ちます。●学習力や記憶力を向上する効果アラキドン酸は、脳の神経細胞の主要成分となるため、学習力や記憶力を向上する効果があります。以前は、人間の脳の神経細胞は、3歳までがピークとされており、それ以降はひたすら死んで減っていくだけだと考えられていました。ところが最近になって、大人になっても神経新生が起こっていることが徐々に明らかになってきました。神経細胞間で伝達物質の放出が起こるときには、細胞膜が柔らかい方がスムーズに情報が伝達されることが報告されています。アラキドン酸は細胞膜を柔らかくする働きがあるといわれていることから、学習力や集中力を向上させる効果があるといえます。●高血圧を予防する効果アラキドン酸は生体調節ホルモンであるプロスタグランジンの材料となるため、血圧をコントロールする働きがあります。そのため、アラキドン酸は高血圧を予防する効果があるといえます。●コレステロール値を下げる効果アラキドン酸は、生体調節ホルモンであるプロスタグランジンの材料となるため、コレステロールを下げる効果があります。コレステロールは、動物性脂肪の摂りすぎなど様々な要因により値が上昇してしまいますが、プロスタグランジンが正常に働くことで血中のコレステロール値を下げる効果があります。【3】<豆知識>アラキドン酸は摂りすぎ注意アラキドン酸は様々な効果を持ちますが、摂りすぎてしまうことによってこれらの効果が全て逆に作用するという特異な性質を持っています。アレルギー体質の方や生活習慣病[※5]を予防したい方はアラキドン酸の過剰摂取に注意が必要です。[※4:生体調整ホルモンとは、生きていく上で重要な生体機能を調節するホルモンのことです。【1】免疫細胞の食作用に関して、血中HDLコレステロールおよびアラキドン酸濃度が関係していることから、アラキドン酸は免疫向上機能が期待されています。低下が抑制されたことから、アラキドン酸は記憶力維持に役立つと考えられています。http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12871767【3】マウスを対象に、アラキドン酸を摂取させたところ、マウス腹膜マクロファージにおけるコレステロールの生合成が低下しました。アラキドン酸は高脂血症および動脈硬化予防効果が期待されています。ルテイン紫外線などの強い光から目を守る働きをしてくれ、白内障などの加齢による目の病気に対する効果が期待されています。目や肌の潤いを保つ役割をし、ドライアイの予防や改善、肌の乾燥予防などに効果的です。発酵食品に多く含まれており、腸内環境を整える効果以外にも、免疫力を高めたり、花粉症を予防する効果などがあります。フェカリス菌フェカリス菌とは、人間の体内にもともと存在する乳酸菌の一種です。最新バージョンが必要です。