ジャックと豆の木】2【人魚の涙のグミ】あれ以来、なんとなくアサトさんの店の手伝いのあとに、アンティーク古書店に立ち寄るのが日課になった。なんとなく、店の雰囲気に癒されるのと、謎の男と話してみたいと思っている自分がいた。青い宝石のピアスが気にかかる。したらアサトさんが探している人物の可能性もあるかもしれない。それも目的のひとつだった。彼とのやり取りはこんな調子だ。「やしろっていうのかぁ。「秘密」ぶっきらぼうな答え方をする夜城。アサトさんに協力して気に入られたい思いがあったので、確認が取れずがっかりした。私は顔に出やすいらしい。気を取り直して質問を続けた。しながら、夜城はからかってくる。念のためきっぱり否定しておく。「ここにはオーナーがいるんだけど、放課後の時間帯は俺が任されているんだよな。ここの定休日とか閉店後に占い師として道端でバイトしてるんだ。暇な割には時給がいいから、ここがメインだけど。「なにそれ、私には好きな人がいるんだから」すると、夜城がじっと私の胸元をみつめている。「そうなんだ」そう言うと、夜城は1冊の古い本を取り出して、私に手渡した。古びた1冊の小説を私は断ることもできず持ち帰ることにした。手を振りながら見送る。冗談が口から次から次に簡単に出てくる男。「好きにならないから安心して」やっぱりあの人は冗談ばっかりだ。好きな男に気を付けるっていう話も冗談の1つなのかもしれない。そんなことを思って、私は自宅に帰ってその本を読んでみた。借りたってことは、また返さなければいけないわけで、夜城にまた会えるということか。そんなことを考えている自分に嫌気がさした。その本はファンタジー小説で、異世界の国の国王になる予定の男が日本の国に勉強のためにやってきて生活するという話だった。ファンタジー小説というものを、そんなに読んだこともなかったが、その話はとてもリアル感があってつい真剣に読みふけってしまった。内容としては、日本の大学生のフリをして王子が生活を送るうちに、こちらの国の女性と恋に落ち、大恋愛の末にその女性を王妃として迎えるというものだった。こちらの慣れない生活の様子がとても鮮明で本当に経験した人が書いているかのような内容だった。その国は荒廃していて、とても貧しく王子は国を捨てて日本に住むことを決意する。立て直すことは難しいという状況で、豊かな暮らしを維持することはできそうもなかったからだ。現国王に国王を継承するならば好きな女性と結婚してもかまわないということを言われ、王子は国王になることを決意する。貧しさからの脱却のために日本で会社を起業してビジネスをはじめることにした新国王。今では、日本では知らない人はいない大企業となり、王室は豊かな生活を確保することができたが、国民までは豊かな生活は行き届かないという話だった。成功したけれどもハッピーエンドというわけでもない結末だった。これってちょっとアサトさんの言っていた時の国に似ているような気がした。