日本の国宝第一号に指定されており、そのスジではちと有名。56億7千万年後に現われて衆生を救う予定になっている修行者。「半跏」とは、一方の足を下げ、もう一方をその上にのせるポーズ。「思惟」とは懸命に考えること。「像」とは何かの形をまねて作ったもの。弥勒菩薩が将来衆生を救うための方法を一生懸命思案している姿をかたどった人形であるということができる。(通称「嵐電」)の「太秦広隆寺駅」で降りれば、門まで徒歩30秒(赤信号にひっかかると2分くらい)。嵐電は路面電車であり、もの珍しくもあり、それがまた楽しい。境内は広いのに、隅々まできれいに整えられている。巨大な仏像があり、なかなかの迫力。お堂の外から覗くだけだったり、メインの参道から離れているせいもあり、見落としがちなポイントだけれど、おさえておきたい。これまたメイン参道から外れるのだが、左手にある地蔵堂の中には、真っ白に塗られた地蔵像が奉られていた。マイケル・ジャクソン好きの当方は、すかさず「マイコォー!驚きの白さ」(当blogの過去記事)と呟いてしまった。マジメな話をすれば、この地蔵さんは腹帯を巻いており、弘法大師(空海)が安産・子孫繁栄を願って制作したと伝えられているので、妊婦さんなどはおまいりするといいかもしれません(ついでに、美白肌効果もあるかもしれないし・・・)。700円の拝観料を払って入場する霊宝殿で見仏することができる。霊宝殿には30体くらい(未確認)もの大量の仏が4面の壁にそってずらりと並べられていて、圧巻。(中に1体だけ、当方の恋する愛染明王もあって嬉しかった。赤い肌の色は完全に落ちていて、真っ黒だった)。その中で、中央の一番いい席に主役である弥勒菩薩がかざられている。弥勒菩薩専用の畳敷きの祈祷台も作られていて、最高級の扱いであった。他の仏に比べて、ここに滞留する人々の数も多い。人が引いた隙を見計らって、左方向/正面/右方向のそれぞれからじっくりと観察する。この弥勒菩薩の写真は、向かって右側から撮影したものが多いのだが、確かにそっちから見たほうが一番美しいような気がした(単に見慣れているだけなのかもしれないが)。そんな感じで、広隆寺で国宝第一号を見学した後、歩いて10分ほどの東映太秦映画村に行ってみた。時代劇のオープンセット(今でも撮影が行われているらしい)を見学できる施設なので、昔から興味があったのが、入場したことはなかった。新撰組の屯所やら、日本橋のきれいなアーチやら、暴れん坊将軍の白馬やら、辻斬り指導イベントなどをノンビリと見て歩く中、当方の嗅覚が激しく反応。細かい説明はしないが、茶平工業の記念メダル販売機だ。