編集部]ツイートQ:後ろ足が弱っていて自力で立てないのですが、散歩は必要ですか?A:はい、短時間でも散歩しましょう。散歩は筋肉を維持するために必要なことです。外でいろいろな刺激を受けることは、認知症の予防にもなります。運動を避けたほうがよい病気を発症していなければ、できる限り散歩に連れて行ってあげましょう。散歩に行くときは、寝ている犬に「散歩に行くよ~」と声をかけてから、犬の体をゆっくりと抱き上げて立たせます。歩かせる前に筋肉をほぐすために、準備運動を行いましょう。犬の両後ろ足を持ち、右・左・右・左とゆっくり足踏みさせます。自力で歩けるようなら、家の中だけでなく、短時間でも外に出てみます。日差しを浴びたり、外の空気を吸ったりして、気分転換をさせてあげましょう。散歩中は段差などには十分に注意しましょう。排泄時や排泄後は、支えるなどの補助が必要です。犬の状態に合わせて対応しましょう。体調により歩けない日は、犬用のカートを利用するとよいでしょう。小型犬用から大型犬用まで、いろいろなタイプのものが販売されていますので、用途に合わせて選ぶことをオススメします。Q:散歩のときに足を少し引きずってしまうのですが、保護する方法はありますか?A:靴下を履かせましょう!足を引きずる場合は、擦り傷などを防ぐために靴下を履かせることをオススメします。市販されているものには、滑り止めが付いているものや、デザイン性が高いものもあります。サイズに合ったものを購入しましょう。ほかには、風船を使って代用することもできます。風船の口の部分を切り落とします。履き口を裏返して、爪などが引っかからないようにして履かせます。脱げないように履き口を伸縮包帯(粘着性)で巻きます。風船にもいろいろな大きさがありますので、きつくならないようにサイズを合わせてあげましょう。Q:足腰が弱ってきた犬の歩行の介護には、どのような方法がありますか?A:犬の状態により適切なものを選びましょう。元気に走り回っていた犬も、年齢とともに体力や筋力は衰えていきます。足腰が弱ったり、歩行が困難になったりしたときには、歩行の介護をしてあげる必要があります。犬の状態により何を使用するのが最適か、獣医と相談しながら選ぶといいでしょう。・ハーネスを使用する足腰が弱っているとふらついて転倒する恐れがあります。首輪を使用している場合は、もしものときに首に負担がかかったり、身体を支えきれなかったりすることがあります。ハーネスは体の広い範囲を支えることができるため、とても有効的です。装着を嫌がる場合は、室内で練習するといいでしょう。・ウォーキングベルトや胴輪を使用する自力で立ち上がることのできない犬の場合には、後ろ足を支えるウォーキングベルトや胴輪を使用するといいでしょう。飼い主が補助をして犬の負担を軽くし、立ち上がりやすくしたり、歩きやすくしたりすることができます。歩くときに持ち上げすぎると、犬の足が浮いて歩きにくくなります。腰への負担にもなりますので注意が必要です。・車椅子を使用する下半身が麻痺しかけている、または完全に麻痺している場合は、車椅子を使用する方法もあります。完全に麻痺する前であれば、リハビリにもなります。その場合は、少しでも脚が地面に付いて動かせるような高さに調節します。完全に麻痺しているときには、怪我をしないよう、脚が地面に付かない高さに調節します。車椅子は犬のサイズに合ったものを選びましょう。