あれっ、この間もらったばかりなのに、もう次のがもらえるんだ、という感じでした。カネが貯められました。南米にはP&Oという豪華客船で1ヶ月かかって行きましたが、南米旅行を控えているので、一番下の一番安い船室をとりました。旅費に食事代は含まれているけれど、ビールなどの飲み物は別払いで、豪華船だから、ビール1杯が1ドルぐらいで、高いんですよ。ビールも我慢して船では飲みませんでした。南米では1日1ドルで旅行ができた時代ですよ。移動の費用と宿泊代と食事代も含めてです。いいホテルなんかには泊まれませんけれど。*南米では鉄道はあまり発達してないですよね。移動の交通機関は何を使ったのですか?バスとヒッチハイクでした。ヒッチハイクでは日本人は珍しがられて、わりと拾ってくれましたが、主にバスを使いました。このバスというのが、大変なシロモノで荷物は屋根に括り付けて運びます。ところが目的地に着いてみると、荷物がない、ということが度々ありました。運転手に、「お前に預けたじゃないか」と詰問しても、「いや、自分は知らない」というばかりで、どうにもならないんですよ。物はよく盗まれましたね。親切というか何というのか、バスを降りると、俺のところに泊まれ泊まれ、ホテルなんかに泊まると高いから、といってくれました。ところが誘われて行ってみると、貧乏な家で、俺の寝るところ、どこにあるんだ、という風でした。いうところでも誘ってくれるのですね。断ったら悪いから、と思って泊まるでしょ、そうすると、しばらくしてどうも小切手の枚数が少ない、ことに気が付いて、まわりにいる子供たちに、「これはお金じゃないから銀行に行って手続きをしないと使えないんだよ」というと、「これのこと?」っていいながらどこからか出してきて返してくれたりしたこともありました。彼らにしてみれば僕なんか金持ちに見えるんでしょうね。ある時なんか、泊めてもらっていた家のおじいさんが突然亡くなったのです。僕、そのおじいさんと同じ部屋に泊まっていたんですけど。家族は貧乏で葬式ができなかったので、僕が葬式のお手伝いをしてあげました。料理を親戚や近所の人に振舞うお金もないので、豚とか魚、野菜などを一緒にマーケットへ行って買ってあげました。*まあ、それは貴重な経験ですね。いろんな国でのけっさくな体験話は、まだまだたくさんあるのですが、きりがないですからね。そんなこんなで、コロンビアにたどり着いたときには、またスッテンテンになって、日系の空手道場にころがり込んだりもしました。当時知り合った人とは今でも文通しています。そこからメキシコまで行って、メキシコから日本に戻りました。アメリカとカナダにはまだ行っていません。だいたい僕はアメリカは嫌いなんですよ。メキシコで、お前ここまで来て、なんでアメリカに行かないんだ、と訊かれたので、アメリカは世界中廻った後で、いくところがなくなって最後に行けばいい国だと僕は思っいるんだ、と言ってやりました。今でも、あの当時の体験から南米の国際情勢は割合、よく解かるんですよ。あの時こうだったから、やっぱり今こうなっているんだ、という具合に。*南米での体験は本が1冊書けそうですね。日本に帰ってからはどうされたのですか?職探しをしていたら、あるカメラ会社に就職していた友人が、お前、東京の小さな8ミリムービーカメラ会社が、ヨーロッパでカメラを修理する技術者をさがしているぞ、と知らせてくれたので、面接にいきました。その時、英語ができてスペイン語も少し話せるのですね、ヨーロッパとアメリカとどちらがいいですか、と訊かれました。ヨーロッパの方がいいです、と答えたら、じゃあ採用します、といわれて、その場で決まってしまいました。それから半年、カメラのアッセンブリー工場に並んで、カメラの組み立て工程を全部覚えさせられて、修理も少しやったらすぐにヨーロッパへ追い出されることになりました。ヨーロッパへ行くのなら結婚してから行ったほうがいい、ということになって粧子と結婚しました。会社は一人分の旅費しか払ってくれないんですよね。それで僕一人だけ先に行って、半年くらい経ってから粧子はシベリヤ経由でベルギーに行くことになって、僕はパリまで彼女を迎えに行きました。*では新婚生活はベルギーでスタートしたのですね。ベルギーに1年半住みましたが、その間ドイツには修理のためにしょっちゅう出張していました。修理のカメラがたまるんですよ。ドイツの会社の修理人たちは30人位いたのですが、ノルマ式なので1日5台、と決めたらもう5台以上はやらないのです。それで3ヶ月ほどすると200台ぐらいたまってしまうのです。溜まるわけですよね、みんな朝から飲んでるんですから。机の引き出しにビールだとかコニャックを入れて、飲んでるんですから。それで、ベルギーの会社で働いている僕が呼ばれて、ドイツに行ってたまっているカメラの修理を2週間ぐらいかけて修理しました。僕も彼らに負けずに飲みながら修理したので、みんなホメてくれました。それで3,4ヶ月経つとまた溜まるので、また行くということを繰り返していました。*そのカメラはもちろん日本製なわけですよね。カメラとか当時流行りだった8ミリとかですね。ところが2年経たないうちに東京の会社が倒産してしまいました。給料を送ってくれなくなって、おかしいな、どうしたんだろう、って話していたら、友人が、お前の会社、組合が赤旗立てて、闘争しているうちにつぶれちゃったよ、って教えてくれました。給料は払ってくれないし、帰りの切符も送ってくれないから、帰るに帰れず、友人の家に転がり込んで、しばらく居候をさせてもらいました。彼は独身だったので、粧子が料理など家事を担当してくれました。その間に僕はドイツ、フランス、イタリアなどヨーロッパ中職探しに出かけました。オランダに仕事が一つみつかりました。日本のコニカとかフランスのボリューとかのカメラを扱う代理店が、僕を採用してくれました。あー、やれやれ、とやっとほっとできました。3ヶ月ぐらい苦しかったですよ。