そんな異色のヒロインと「ぽっちゃりマニア=ぽちゃまに」男子の田上くんが織りなす恋愛模様はとにかくあったかくてニヤニヤが止まらない。自己満足の世界を出て漫画家に。代表作は『センゾク』(白泉社)、『ぽちゃまに』(白泉社)。女子に熱視線を注いでいた!――少女マンガのヒロインのタイプも多様化してはいますが、ここまで「ぽっちゃり」を前面に押し出したヒロインは前代未聞だと思います。当初『ぽちゃまに』は読み切り作品だったんです。最初に担当さんからは「とにかくイケメンを描け」という指令があって、そこははずせません。ヒロインは思いっきり私の好きなタイプにしようと。以前から私、ふっくらした女の子が好きだったんです。色白、もち肌のぽっちゃりヒロイン紬。んな二の腕は田上くんならずともぷにぷにしたくなる!――企画というわけではなく、ズバリ先生の好みど真ん中だったんですね。少女マンガ誌のなかでも「花とゆめ」はちょっとマニアックな雑誌ですよね。その読者に応えるキャラ作りの重要性は感じていて。キャラクターを作るときにフックというものを考えると......ただ人気のありそうなネタ、おもしろそうなネタを注ぎこむんじゃなくて、やはり自分が思い入れをもてるものじゃないと勝負できないと思いました。そこは二つ返事でOKをいただきました。「え、描いていいの?」って、意外でしたけど。読み切りだったからできた挑戦だったかもしれませんね。いう子は絵的に見たことがなかったので、描いてみたらどんなふうになるだろうと。――マンガだと設定上「ぽっちゃり」とされていても、実際の絵ではそこまで太ってなかったりしますよね。少女マンガの「ブス」が99%ブスではないように。そんなにぽっちゃりさんに描かないですよね。遠慮なくやろうと思いまして。少女マンガでは主人公はかわいくなきゃいけないというのに反発心があったこともあります。私がアマノジャクだからかも?――もともとそういう意識も根底にあったんですね。当時の担当さんと「好かれるヒロイン像」について話していた時、「ある程度モテたほうがいい」と言われたことがあるんですけど、そこには納得がいかなかったです。――モテるヒロインに共感できるかどうかも、読み手によって違うかもしれません。多くの男の人が女の子を外見でジャッジする時、紬みたいな子は第一段階で選別からはずれてしまう。なくてもっと女の子の中身を見てほしいなという思いもこめています。女子向けのマンガですけど。私が女子校育ちなぶん、女子の裏の顔もずっと見てきているからかもしれませんが。――でも、男性がみんな必ずしも細い子や超美人が好きなわけでもなく、いろんな好みがあるのは事実ですよね。好き男子も実際いますし。マニアの田上くん、熱弁をふるうの図。たしかにやわらかい女の子の身体は触り心地もいいし、ぽっちゃり好きは少なくないはず。「ぽっちゃりマニア」という言葉、それをもっとキャッチーにしたい......と思ってできあがった言葉が『ぽちゃまに』です。――それがそのままタイトルに。わかりやすいと思ったんですよね。今も『ぽちゃまに』にしてよかったと思っています。1巻を見ていただけるとわかるんですけど、今よりやせてるんですよね。ふくらんでいってます。いうか全体的にもっちり感がかなりパワーアップしてる。まに歓喜!!――なかなかリアルなぽっちゃり加減ですよね。身体だけじゃなく、画面によく出る腕や手、指の太さには気をつかっています。指は赤ちゃんみたいにぷにゅっとした感じを目標に描いてますね。田上くんの骨っぽい男らしい手と比較するとよくわかる紬の手の丸っこさ。触ったら絶対気持ちいい。――紬ちゃんはまさによくいるぽっちゃり感で、このリアルさを描くのはなかなかハードルが高いと思うんです。太くすれば記号的というかマンガならではのデフォルメという意味が出て、かえってリアルさは薄まる気がします。......そうかもしれませんね。私、ナイナイの岡村さんが好きなんですが、岡村さんはだいぶぽっちゃりした女の人が好きなんですよね。「あ、そうか、こんな男の人がいるんだ」と知ったんです。それで、自分を振り返ってみたら、森三中さん【注1】が好きで、柳原可奈子さん【注2】もかわいいなあと思っていたし、馬場園梓さん【注3】も......。「あ、私、コロコロしてる子が好きだったんだ」と気づいたんです。――ずっと自覚がなかったんですね。当時はまったく気づいていなかったです。今になって思い返すと、色白で小柄でふっくらした子のことはたぶんよく見ていたんですよ......。やられる側になると紬みたいに笑顔にはなれないかも......。それはしてなかったですけど(笑)。私は身長が高いので、じゃれてて女子に抱きつかれることがけっこうあったんですよ。そんな時は抱きしめてましたね、ぎゅっと。――いかにも女子校ですねぇ。ちなみに私も実際、ずーっと二の腕ぷにぷにしてる男性に出会ったことがありまして(笑)。いうの好きな人っているんだなあと。――好みはそれぞれで......ただ、細い子が好きなのが「多数派」という思いこみがあるとしたら不幸ですよね。実際の数の問題じゃなくて、多数派かどうかを気にすることが。「自分もぽっちゃりなので紬の気持ちがわかる、共感する」というお手紙が多いです。今は結婚して子どももいる方が「若い頃は体型に悩んだけど、ぽっちゃりな私を好きだという人が現れた」という経験を綴ったお手紙もありました。印象的なのは「『ぽちゃまに』を描いてくれてありがとう」という言葉です。マンガを描いて「ありがとう」と言ってもらえたことが、とてもうれしくて。――紬が突然モテたのではなく、ぽっちゃりの自分を受け容れるまでの道のりが描かれているからこそ勇気づけられる読者もいるし、より幅広い読者の共感を得るのではないでしょうか。「自分は自分を好きでいる」ということはとっても難しい。それができるようになった紬はほんわかしているだけでなくとても強い女の子だ。1話で終わるはずだったので、長く描きつづけられて幸せです。本当にびっくりしました。「また会いたい」と思ってもらえるようなキャラを作ろうと思って描き始めたのですが......紬はいわゆる美少女ヒロインではないけれど、みなさんがそう思ってくれたのかなと思うとうれしいです。かずこの3人による大人気女性お笑いトリオ。3人ともぽっちゃり体型ながらかわいらしく個性的なファッションとキャラクターで女性からも人気が高い。「ショップ店員コント」などのネタで大ブレイクした女性お笑いタレント。公式プロフィールによれば身長153cm体重74kgのぽっちゃり体型だが、最近かなりやせたとの噂も。隅田美保との2人によるお笑いコンビ「アジアン」として活躍するお笑いタレント。公式プロフィールによれば身長155cm体重73kg。「よしもとべっぴん・ぶちゃいくランキング」の「べっぴん部門」で3年連続1位となり殿堂入りするほどかわいらしいルックスの持ち主で、女性ファッション誌のモデルなどもおこなっている。ちなみに『ぽちゃまに』公式サイトにて「ぽちゃカワ女子代表」として「ぽっちゃり普及委員会」の会長を務めている。「ミステリと言う勿れ」...これいかに。『元カレが腐男子になっておりまして。