COMPANY」(ジェムズカンパニー、略してジェムカン)といえば8月18日に明らかになったバーチャルアイドルグループのこと。スクウェア・エニックスがプロデュース、事務所はディアステージ、楽曲制作はMONACAという鉄壁の布陣で、現在所属する11人のほか、オーディションでもう1人増やす予定だ(関連ニュース)ジェムカンのメンバーは、実は今年4月からYouTubeへの投稿を始めており、その可愛いらしい見た目や仕草がバーチャルYouTuber(VTuber)ファンの間で「明らかにクオリティーが段違い」と話題になっていた。一方で、8月にグループの所属を明らかにしたものの、メンバー同士のコラボが若干増えたぐらいで、まだ目立ったアクションは起こしていない。一体、彼女たちはどんな人となりで、何を目指して活動を続けているのだろうか。キズナアイちゃんや輝夜月ちゃんをはじめ、数々のバーチャルタレントをインタビューしてきたPANORAだからこそ、きちんと本人から聞いておきたい......。いうことで取材を申し込んだところ、珠根うた(たまねうた)ちゃんと、星菜日向夏(ほしなひなか)ちゃんという初期から活動している2人にインタビューできた。筆者としても「スクエニがプロデュース」というとどうしても身構えてしまい、ゲームのような強いストーリーありきのキャラづくりを連想してしまっていた。2人にお会いして1時間ほど話したが、動画や生放送とまったく変わらない雰囲気と関係性に「あれって素なんだ!」という印象を受けた。拍子抜けするぐらい普通のアイドルと同じ、今まさに夢に向かって成長していっている女の子なのだ。......というわけで、ぜひ本インタビューを読んで彼女たち、ひいてはジェムカンの魅力に気づいてほしい。マンゴー娘、魔法少女になりたい永遠の17歳。2人は今年7月に出会ってコラボ配信をするようになった。筆者のお気に入りはカラオケ配信で、「あー、こういうのあったよねー!」と友達と一緒にカラオケボックスに来てるくだけた感じがとてもホッコリする。MONACA制作、2人が歌唱で現在絶賛製作中の楽曲「オンリー・マイ・フレンド」の収録風景。演技としてのモーションアクターの動きではなく、本人の生々しさと2人の関係性が伝わってくるのが、アニメやゲームでは表現しにくいバーチャルアイドルならではのよさだろう。先の東京ゲームショウ2018では、プロデューサーである齊藤陽介氏とともに、珠根うたちゃんと水科葵ちゃんがスクウェア・エニックスブースのステージに登場。こんにちマンゴー!──(笑)。お二人は今年の4月からYouTuberとして配信を始めています。自分の話をしたのが新鮮でした。自分の小学校や中学校のときの話を誰かに伝えるって、スゴく貴重だなと思って。昔を「こうだったなー」って思い出すだけでなく、みんなも「そうだったんだ!」ってコメントをいっぱいくれて、本当に直接話してるみたいな感じが嬉しかったです。友達がいないんで、友達たくさんできたような感じがします、最初は。