(1)「じんぐるべーる、じんぐるべーる、すずがーなるっ。半ば自棄気味な、しかもかなり調子っぱずれの歌を口ずさみながら、メイは大きな箱を抱えて王宮の階段を駆け上がり、ディアーナの部屋の扉を叩いた。「えーと、今日はクリスマス、じゃない、降臨祭でしょ?で、ひょっとして、万が一、その、ヒマ?」ディアーナの部屋はそれなりの飾り付けが施され、テーブルの上には極上のティーセットが用意されている。何となくお客を待っているような雰囲気なのだ。ディアーナから返ってきた返事は不機嫌きまわりないものであった。「ええ、思いっきりヒマですわ!」いつものおっとりした口調はどこやらへ、感情そのままに語気が強い。「一生懸命用意しましたのに、今朝になって「悪りぃ、ヤボ用。」って出かけて行きましたわっ。」ディアーナが誰と過ごすつもりだったのか、メイには聞くまでもなかったが、どちらにしても、予定がなくなりヒマになったことには変わりない。・・・これは相当怒ってるな、とメイは密かに溜め息を吐いた。降臨祭は女神エーベの誕生を祝うと同時に、恋人達には特別な日とも言われている。それだけにメイもアイシュとふたりで迎える初めての降臨祭に少しばかり期待していた。アイシュにしてもそれは同じだったのだろう。いつにも増してその日の為の特別なメニューを、数日前からあれこれ準備していたところをメイは確かに見ていたのだ。ところが特大のケーキを用意した矢先、アイシュは王宮からの急な用事が入ったからと何度も謝りながら出かけていったのである。「本当にすみませーん。あの〜、姫様達とでも召し上がってください〜。」と平身低頭のアイシュであった。今にして思えば、アイシュは、ディアーナもまた同じ状況下にあることを知っていたのではないかという気がしないでもない。そもそもアイシュに王宮からの急使があるということ事態、充分怪しいのである。文官として出仕していた頃はともかく、王女付きの一介の家庭教師に王宮からの急使があるなど、普通では、まずあり得ないことである。「そりゃ、アイシュを頼って、今だにいろいろ相談を持ち込んでくる、先輩だの後輩だのがいることは知ってるケド・・・。」しかし、しかしである。「あたしっていう恋人がいることを承知の上でかっさらってくなんて、いい度胸だわよ。」とはいえ、憤慨し、いかにメイが自棄食いしようとも、あの巨大なケーキはとてもひとりで食べ尽くせるシロモノではない。アイシュのススメもあったことだしと、メイは特大ケーキを抱えて、ディアーナの元へやって来たのである。して、テーブルの上に極上のお茶と特大のケーキとがセットされた。「これで焼き菓子があれば完璧だね。降臨祭独特のお菓子には、マフィンをもっと軽くしたようなビスケットによく似た焼き菓子がある。一緒に食べた相手に永遠の愛を誓うことになるとかで、恋人達には欠かせないお菓子なのだ。「それなら、ここにお持ちしました。部屋の入り口に一目で降臨祭用とわかる焼き菓子の詰まった篭を抱えたシルフィスが立っていた。「ノックしようとしたら、メイの声が聞こえたものですから。すみません、勝手に入って。」ペコリと頭を下げたシルフィスに、ディアーナはそんな遠慮は無用とばかりに部屋の中に招き入れた。