いつもなら階段苦手と言いつつネタのためゼエゼエ言いながら上っちゃうのだけど、今回は列車の時刻との闘いだったので、上るのは控えた。スタートしてから3km。ここで体力の大半を消耗するわけにはいかん。横から眺めると何の変哲もない普通の山。ここの坂道で前回歩いた記憶をいろいろ思い出した。3年半前に歩いた時はスタートとゴールがそれぞれ逆のコース設定で、あの時はここをゼエゼエ言いながら上った。「六十尺鉄橋」と呼ばれる日田彦山線の鉄橋。大正4年(1915年)に作られているので、今年でちょうど100年目ってことか。日田彦山線は開業100周年なのね。六十尺鉄橋の真下を通過。帰りの列車でココを走った。通過後に振り返って撮影。前回来た時は逆回りのコースだったので、ここから初めて六十尺鉄橋を見たっけなあと思い出す。今回は快晴で良かった。スタートから5kmの地点。歩いてる時には「いま何km歩いたか」「ゴールまであと何kmか」というのを把握していない。知ってしまうと面白くないし、精神的に疲れてしまうので。金辺川という川に沿って歩く。橋を渡って進路を西へ。国道322号線に向かう。国道322号線を横断し、田園風景の中を進む。この先にある上り坂が今回最もキツかった。列車の時間が気になり始めてた頃だったので写真を撮ってない。ちなみにこの写真を撮った時点で、列車の発車時刻まであと33分。残りが3kmならギリギリ間に合う。4kmなら間に合わない。ここは何だったんだろう。神社?ここでUターンするのかと思ったら、ここから左に進む、と誘導員。歩くと何かがあるらしい。「距離どのくらいですか?」と誘導員に確認したら「150メートルくらいです」とのこと。それなら大丈夫かな、と左折。150メートルほど歩くと「神間歩」という立て札がある。「神間歩」って何だろう。思ってたが、帰宅して調べたら銅山の坑口(山の中に入る入口)の穴だったらしい。立て札から更に山道をしばらく歩くことになるらしい。これ全然150メートルなんかで着かねえよ。見に行きたいけど列車の時刻が気になって仕方ない。10秒悩んだ結果、「神間歩」には行かないことに決定。立て札の場所からUターン。列車の発車時刻まであと21分。日田彦山線の踏切を通過。駅が全然見えないってことは、まだゴールまで距離があるってことじゃねえのか、と焦り始める。ゴールまでの残り距離が分からない。時計を見ながらひたすら高速で歩く。列車の発車時刻まであと13分。ここは前回スタートしてすぐの場所だったんじゃなかったかな、と思い出す。それでゴールまでの残り距離が何となくつかめた。ここの階段も結構な段数があるなぁ。当然ながら上る余裕なし。列車の発車時刻まであと10分。上った先にあるカーブを曲がったところが駅のはずだ。ゴールのJR採銅所駅に到着。列車の発車時刻まであと7分。メチャクチャ人がおるやんか。駅の横に特設ステージ。日田彦山線と共にJR採銅所駅も開業してから今年で100周年になるらしく、記念式典がまさに今から始まるよ、ってところだった。ウォーキング参加者と式典関係者でごった返してる駅舎前の人混みをかきわけ、切符を購入してホームに入る。無事、帰りの列車に間に合った。これを逃すと次の列車が1時間5分後。日田彦山線は毎回スリル満点である。)的まとめ今回の歩行総距離は8.68km。主催者の事前発表ではコース距離が約8kmとのことだったので、寄り道さえしなければ少し余裕でゴールできるかと思ってた。列車が発車する7分前の到着という結末。予想よりも全体距離が長かったのもあるし、アップダウンが少々あるコースだったのもあって思ったよりも時間がギリギリだった。こんなこともあろうかと、今回かなり本気の高速モードで歩いたのが良かった。そのおかげで、久々に筋肉痛がヒドくて今泣いてる。明日になれば治るけど。