日曜日に観たDVDが江戸川乱歩原作だったので、今夜は乱歩にちなんだ話でもしよう。江戸川乱歩と言えば、『少年探偵団』とか『怪人二十面相』のイメージが強い方も多いと思うが、子供向けの探偵小説を書く前は、大人向けのエグい作品が多い。『鏡地獄』という作品を御存知だろうか?主人公は、鏡やレンズに執着する男。男は内側が鏡になっている球体に、電球を引き込み、その中に閉じこもる。凹レンズ状になった鏡の世界と、その内部の「凄まじい光景」によって、やがて男は発狂してしまうというお話だ。それを踏まえた上で---以前、興味本位でとある街にある万華鏡ギャラリーを訪れた時のことだ。皆さんも一度や二度は万華鏡を手に取ったことがあると思うが、万華鏡とは、三枚の鏡板を組んだ三角柱の中に種々の色ガラスや色紙の小片を入れたもの。回しながらのぞいて模様の変化を見る。バリエーションをつけると、形成される模様のベースも変わってくるという仕組みだ。古い民家のような小さな建物の中には、世界各国の万華鏡が展示・販売してあった。『金はないけど暇はある』私は、その1つ1つを手に取っては、くるくると回した。気さくな御主人は、そんな私を邪険に扱うこともせず、丁寧に解説してくれた。「ははは、田舎町は余計だな。ちなみにそれは世界に4つしかない。本音が出てしまいました。その成り行きはわからんでもないです。財布の中身は寂しかったのだが、私は御主人の言う“面白いもの”を格安の値段で購入した。その万華鏡の中には、ガラスの欠片も色紙の小片も入っていない。外の景色そのものが三角柱の鏡に映し出されるだけのものだ。滅多に乗り物酔いをしない私であるが、この時ばかりは列車のトイレでしたたかに吐いてしまったのだった。++関連リンク++球形の鏡の部屋の内部の様子をシミュレートするという、大変興味深い検証をしているサイトがあったので御紹介。狂気/ピンク・フロイド全米チャート・イン連続724週という記録を持つ、1972年発売のギガ・ヒット・アルバム。ジャケの雰囲気も、いかにもプログレですね。