「トヨタテクニカルセンターシモヤマ」の取材会でオザワはたまげた。冒頭のプレゼンで豊田章男社長が動画メッセージでこうカマしてきたからだ!「なぜこういう道が必要か。いいクルマを造るからです。厳しい道をつくり、厳しい道を安全に走ることができるクルマ(を造る)、これこそがわれわれがニュルでずっとやってきたことなんです。要するに、この愛知ニュル化計画は社長肝煎(きもい)りの大プロジェクト。すると、いったいいつ頃からこのプロジェクトは動きだしたのか。そこで、シモヤマの開発に深く関わっている走りの匠(たくみ)、トヨタの凄腕技能養成部の金森信明氏をねっちょり直撃してみた!トヨタの研究開発施設「テクニカルセンターシモヤマ」。今はカントリー路エリアが位置する中工区が完成したところ■トヨタはニュルを再現できたのか?――事前説明を聞いて驚きました。シモヤマ計画は十数年前に始まったらしいですね。いやいや、当然のことながら(豊田章男)社長は関わっています。当時は確か副社長でした。プロジェクト開始からかなり時間はたっていますね。――章男社長の頭には、ドイツメーカーが開発中にちょこちょこニュルに行っては素早く猛烈に鍛える、あのイメージがあったんでしょうか。トヨタにはテストコースがいくつもありますが、あまりクルマに入る入力(加速Gや減速G)が強くない。そこで、「本当にいいクルマを造るために、しっかり入力が入るコースをつくろう」という話が社長からあり、2005年ぐらいにプロジェクトが動きだしました。土地の問題などもあったので、企画が始まった頃は上司にも一切報告するなと。実は用地買収はいったんボツになっているんです。地上げに遭って......。当時、総工費3000億円は"今世紀最大の本州の道路工事"と言われてて。――ところで、ニュルブルクリンク北コースは全長20km超、アップダウン300m、コーナー数172のトンデモコースです。