調べものはインターネットでというのが決まり文句になっている。いまでも辞書にまさるものはない。いうものの、紙の辞書はかさばるし扱いにくい。いつでも手の届くところにあるのが理想だが、なかなかそうもいかない。いって本棚まで取りに行くのはおっくうだ。思い立ったときにいつでも気軽に引ける。紙の辞書ではできなかったさまざまなことが電子辞書なら可能になる。どんなふうに使えるのかを説明しよう。紙の辞書を電子化したものと最初から電子的な辞書として編まれたものがある。現在では辞書出版社の看板商品はたいてい電子辞書として入手可能だ。電子辞書の提供形態には大きくわけて2つある。専用ビューアや計算機上の辞書ブラウザで読むことになる。ハードディスクにコピーして使うのが一般的だ。ROM化された辞書を格納したものだ。こちらは本体上のキーで単語を入力し、結果を液晶画面に表示する。複数の辞書を組み合わせた統合製品がある。昨今はIC辞書がたいそうな売れ行きであるようだ。結果をエディタに貼り込んだりできなくては話にならない。デメリットもある(※1)。電子辞書に的を絞ることにしよう。この点は割り引いて考えてもよい。ユーザはページを繰って目的の単語を探すのがふつうだ。巻末に索引が用意されていて、索引から単語を探して目指すページに飛ぶ。電子辞書ではインデックスを使って目的の単語を探すことになる。見出し語を選ぶと本文が表示されるようになっているものが多い。本文にリンクがあれば、クリックするだけで参照先に飛べる。●頭で引くかお尻で引くか紙の辞書の索引に相当するのが電子辞書のインデックスだ。どれを使うかによって検索方式が決まる。おもな検索方式には次のものがある。紙の辞書の使いかたにいちばん近いのが前方一致検索だ。その文字列で始まるすべての見出し語のリストが表示される。紙の辞書で見開きのページにある見出しを眺めるイメージに近い。後方一致検索を使えば同じ文字列で終わるすべての単語を検索することが可能だ。漢字引き・逆引き大辞林(三省堂)があるが、電子辞書のほうがはるかに融通がきく。条件検索は、たとえば英和辞典なら指定した単語を例文に含む項目が検索できる。組み合わせで検索したりする。全文検索は、その辞書に含まれる文字列であればとにかく何でも探し出す機能だ。あれはどこだったかな」というような場面でも検索できる。どんなインデックスが用意されているかは製品によって異なる。できたりできなかったりするので要注意だ。電子辞書ならインデックスが用意されていれば漢字でも引ける。読みがわからない単語を簡単に調べられるのはこのうえなく便利なのだ。国語辞典にあたる必要があった。意味もその場でわかる。いちいち辞書を切り替えながら検索するのはめんどうだ。最近の辞書ブラウザはたいてい複数の辞書をまとめて引く機能を用意している。順にクリックするだけで本文が切り替わり、引きくらべが簡単に行える。このような検索方式は辞書ブラウザによって呼びかたが違う。辞書グループからの検索と呼ぶ場合もある。各種の検索インデックスや見出しデータなどが含まれている。それを辞書フォーマットという。辞書ブラウザごとに扱えるフォーマットが決まっている。EPWING、電子ブック、独自フォーマットの3種類だ。X4081EPWINGはEPWINGコンソーシアムが提唱する電子書籍のフォーマットだ。CD-ROMに格納され、PCで読むことを想定している。UNIXではおもにこのフォーマットの辞書を使うことになる。CD-ROMの内容は図のようになっている。CD-ROMに含まれる辞書とその構成を示すカタログデータが書かれている。その下にDATAとGAIJIというディレクトリがある。GAIJIの下にはドットごとに外字データを格納したファイルが置かれる。辞書によってはこれ以外のファイルをもつものもある。バージョンが上がるごとに機能が追加されている。それぞれの違いを示しておこう。V1のサブセットをJIS規格化したもので、1996年に作られた。X4081を区別せずEPWINGと呼ぶことにする。[リンク]●電子ブック電子ブックは電子ブックコミッティが提唱した電子書籍のフォーマットだ。電子ブックプレーヤと呼ばれる専用機で読むことを想定している。PCで読むときはキャディから取り出して使う。EPWING用の辞書ブラウザはたいてい電子ブックも読める。電子ブックの内容は図のようになっている。カタログファイルCATALOG、辞書ごとのサブディレクトリがある。各ファイルの開始セクタ番号を書き込んだものだ。本文データ、インデックス、外字データが含まれる。通常のファイルとしてコピーできない場合がある。電子ブックにも次のようなバージョンの違いがある。電子ブックは原則として読みでしか辞書を引けない。PCで使うなら漢字からも引けるEPWINGのほうが便利だ。電子ブックコミッティは2000年4月に活動を終了した。いずれは消滅する運命にある。★追記(2004年2月20日)最後の電子ブックプレーヤDD-S35もとうとう生産完了となった。これで専用機としての電子辞書はすべてIC辞書に置き換わったわけだ。商品としての電子ブックもこれで使命を終えたことになる。共通フォーマットでない、メーカー固有のフォーマットのことだ。WindowsやMacintosh専用の辞書には独自フォーマットの製品が多い。楽しむ辞典シリーズ(学研)、小学館の各種辞書製品などがある。ユーザによって解析され、EPWINGに変換できるものも少なくない。指をくわえて見ているしかない。使えなくなるおそれが大きい。ユーザが好みの辞書ブラウザを選べないのもまた弊害のひとつだ。電子化するのは度しがたい勘違いであるというほかはない。それが不可能なEPWINGで出すつもりはないと断られた。対応版が出ることもなく販売終了となってしまった。すばらしいコンテンツだっただけに非常に残念なことだ。★追記(2003年12月30日)出版社が独自フォーマットを採用したくなる気持ちはわかる。たしかにそれなりのメリットはあるからだ。ユーザはそのコンテンツを10年も20年も使いたくて購入したのだ。いいじゃないかという意見もあるかもしれない。旧版は旧版でやはり読みたいのだ。手段を別途用意することを考えていただきたい。同じタイトルの辞書がさまざまなパッケージで棚に並んでいることだ。どのパッケージを選んだらよいか迷うことになる。岩波書店の広辞苑第五版には次の製品がある。きEPWINGと電子ブックの各製品はUNIXでもそのまま使える。システムソフト電子辞典はEPWINGに変換すれば使えるが、少しだけ手間がかかる。HD辞典シリーズはいまのところUNIXでは使えない。付属しているため、その分だけ値段が高い(※2)。富士通の製品には漢字解説という付加価値がある。電子ブックとシステムソフト版にはカラー図版がない。検索インデックスもいくつか省略されている。これらを総合すると、製品を選ぶ指針は以下のようになる。金をかけたくないユーザは岩波書店のEPWING版がいいだろう。いうユーザは電子ブック版を買うといい。漢字で検索できるようになる。製品選びにはもうひとつ落とし穴がある。EPWINGや電子ブックとくらべて価格設定の自由度が高いという点だ。ときには旧版のタイトルがびっくりするような値段でたたき売られていることがある。このようなチャンスは逃さず活用していただきたい。ほかの辞書は検索できない。株式会社インターチャネルに社名変更した。最近は新しいタイトルがあまり出てこない。販売本数もそれほど伸びていないようだ。EPWINGでは1タイトル数千本も出ればいいほうだという噂も耳にしたことがある。このため在庫切れのタイトルはなかなか再プレスされない。新しいタイトルが出ることは期待できそうにない。表にまとめておいたので参考にしていただきたい。入手しづらい製品が含まれているかもしれない。注文できる状態にあるものだけを選んである。今後はラインナップそのものが消滅するおそれが大きい。WindowsのインストーラInstallShieldでパッケージされている。UNIXからは利用できないようだ。第2部で解説するEBライブラリで読めないタイトルがわずかながら存在する。対応CD-ROM書籍一覧、非対応CD-ROM書籍一覧を確認していただきたい。明らかなものは含まれていない。hishidaさんの「EPWING/電子ブックの個別情報」ページに情報がある。[リンク]★追記(2005年2月19日)hishidaさんの「EPWING/電子ブックの個別情報」についての記述を追加した。扱っているのは大きな書店に限られる。そちらから注文するのが簡単確実だろう。いずれも原則として定価だ。PCショップで販売されている。富士通の辞書&検索ソフトシリーズはわりと入手しやすいはずだ。ネットワークライセンスを用意している出版社やメーカーがある。厳密にはネットワークライセンスが必要になるはずだ。第2部で解説するNDTPDを利用する場合がこれにあたる。各出版社、メーカーに対して問い合わせてみた。回答を表にまとめておこう。回答をくださった各社には感謝しておきたい。Webブラウザでオンライン辞書を引くという逃げ道もある。横道ではあるが、簡単に触れておくことにしよう。大手ポータルサイトのほとんどは辞書検索機能を用意している。よそとかわり映えのしない状況になってしまった。コンテンツを大辞泉およびプログレッシブ英和(第3版)/和英(第2版)に変更している。検索結果の示しかた、見やすさはサイトによって異なる。goo辞書では英語の発音が聴けるが全文検索はできないなど細かい違いもある。お気に入りのサイトを探していただきたい。英文のWebページを読むときに簡単に辞書が引けたらと思うことがある。このようなときに便利なのがポップアップ辞書サイトだ。ポップアップして意味を教えてくれるというものだ。このようなサイトにはPOP辞書.comと理解.comがある。いずれも英和辞書としてフリーなGene95一般英和辞書を採用している。ところを理解していただけただろうか。知識というものに向き合う感触を根底から改めてくれる。ツールが手の延長であるように、辞書は頭脳の延長なのだ。この機会に電子辞書を試してみていただきたい。