お参りした後、前山寺に向かいました。真言宗智山派に属し、長野の名刹としてよく知られています。同行した友人の目的は、名物「くるみおはぎ」でした。冠木門を入り長い参道を歩くと、自然と心が落ち着きます。春には、ここのしだれ桜がきれいだそうです。くるみおはぎ小さく切りながら、くるみだれを付けて食べます。いろいろな方のブログを読むと、どなたもべた褒めです。ホームページには要予約とありましたが、予約なしで食べられました。念のため電話で確認した方が良いでしょう。庫裡にて中庭を拝観しながら食べると、代金以上の満足を得られます。ここからは塩田平をながめることが出来ます。前山寺と言えば、この三重塔抜きでは語れません。信州で一番素晴らしい塔だと思います。本堂のかやぶきの屋根に本の文字がありました。いわれを聞いたところ、本堂の本、数多い末寺を持つ本寺の本と共に、三重塔への階段を登ったあたりから見ると「水」に見えることから、「火防」の意味があるそうです。確かに「水」に見えます。真言宗智山派の紋は桔梗です。御本堂の幕など、いろいろな場所で紋が見られます。萩の花が咲き出しました。ここは信州七草寺の萩の寺です。ここと葛の長谷寺が上田市、他は全て千曲市にあります。尾花(ススキ)が長楽寺。女郎花(オミナエシ)が智識寺。札所としては活動していないようです。上田城は前を通っただけですが、NHK大河ドラマ「真田丸」のためか、駐車場はバスがいっぱいで、観光客も大勢います。真田丸の旗が沢山たなびいていました。塩田平の北向観音・前山寺は反真田関連のためか、真田丸の旗があったか記憶にありません。前山寺には、春に再度来てみたいですね。