高齢の乳がん患者における医療の不均衡について検討したある研究では、高齢およびラテン系民族という患者背景と医師から受けた双方向的な情報支援の量との間に負の関連が示されており、また、これらの患者では若年の患者と比べて担当医から受けた双方向的な情報支援の量が少なかった。著者らは、乳がん患者の年齢および民族集団間にみられる治療の不均衡を解消していくには、患者-医師間の相互作用というレベルでコミュニケーションの質を改善していくことが重要な手段になりうると結論づけている。[2]最も確実なケアを受けていない高齢の乳がん患者では、他の女性患者と比較して、再発率と死亡率が高く、最も確実な治療を受けられないリスクが依然として高いということが調査研究から示唆されている。ある調査では、80歳以上の患者を若年の患者と比較すると、治療法の選択肢について受けた説明の情報量が著明に少なく、乳がん治療について選択肢を与えられたと明確に回答する者の割合が少なく、自分からコミュニケーションを取り始める可能性も、外科医の方からコミュニケーションを取ってきたと感じる可能性も低かった。高齢乳がん患者と担当医との間のコミュニケーションの重要性が浮き彫りにされている。この研究では、高齢患者は乳がんに関する情報をさまざまな情報源から得ていたが、情報源として最も当てにしていたのは担当の医師であったことが示されている。した予測や、患者-医師間のコミュニケーションの重要性に関する知見、さらには乳房温存手術(BCS)の施行数の増加にもかかわらず、高齢の乳がん患者がBCSを受ける割合は若年患者のそれと比べて低い値となっている。高齢患者では、ときにBCS実施後の放射線療法が省略されることもある。BCSを推奨しない医師の存在を説明できるとしても同様である。BCSと定義)を受ける可能性を高めることができたという研究結果が示されている。[1]いくつかの研究から、腫瘍科における人種とコミュニケーションとの関係性が検討されている。がんの新規診断患者405人を対象とした研究では、医師が白人患者との関係構築にかけた時間が非白人患者の場合のそれよりも長かったという結果が報告されている。別の研究からは、肺がんの黒人患者では担当医から得ていた情報の量が有意に少なく、担当医に情報の提供を促した患者の割合も少なかったという結果が示されている。これらの患者ではさらに、診察後の担当医に対する信頼度も低かった。教育水準の高い患者は、医学的意思決定において積極的な役割を担う可能性が最も高い。いくつかの研究から、教育水準のあまり高くない低収入の女性は治療に関する嗜好や関心事や恐怖感に関して医師と巧くコミュニケーションを取ることができないという知見が示されている。未婚であること、社会経済的地位が低いこと、および治療選択肢に関する話し合いの頻度が少ないことは、高齢であることに加えて、腫瘍に対する一次治療として保存的治療が実施されることの危険因子である。経済的制約は乳腺腫瘤摘出術後の放射線療法施行の障壁となることが示されている。放射線療法を実施する施設への通院に要する交通手段もまた別の障壁となる。患者-医師間のコミュニケーションパターンにおける差異が収入層間でのBCS施行率のばらつきに寄与している可能性があることも研究データから示唆されている。文化/民族性/言語による影響がんに関するコミュニケーションに際して文化的に適切なアプローチを採ることで患者および/または患者家族の苦痛を軽減できる場合がある。がん告知の問題に関する文化の枠を越えた取り組みが認知されるようになったことで、文化的および個人的に多様ながん患者が抱く期待に対して医師はより敏感になってきている。文化の異なる患者と診断や治療法について話し合う際には、率直に議論することと患者の文化的価値観を尊重することの間でのバランスの取り方を考慮することが臨床医にとっては重要となる。実現可能な結果に理解を示す。この文化は治療法の決定において自己決定と自律性を重要視するアプローチを生み出してきた。患者を中心に置くこの社会では、十分な情報を与えられて健康状態について自身で正確な評価を行えるということが文化的な特権として重んじられる。欧米の文化には、医療において何が正しく何が正当かという前提が存在する。した前提の1つが、自己決定の原則であり、治療法の決定において患者の自律性を実現可能にする上でのその重要性である。;ならびに韓国系米国人およびメキシコ系米国人は、診断や終末的な予後について告知を控えることに肯定的な価値が本来的に存在すると考える。メキシコ系および韓国系米国人、エチオピア難民、イタリア人にみられるような家族中心型の医学的意思決定モデルにおいては、自律は孤立と同等に捉えられる。ならびに安心感を得られると考える。疾患に対する文化的態度の多様性に関する別の例がナバホ族の文化に認められる。;好ましくない診断や予後の告知は呪いの一種のように受け取られる。[16]一部の文化では、がんという言葉に付きまとう負の印象が強いあまり、この単語を使用することが失礼あるいは無礼であると、さらにはそれ自体が原因であるとさえ受け取られることがある。末期がん患者への誠実な告知を阻む患者家族に関係する障壁の不可解な因子と解決法について検討する研究が、台湾で実施された全国的調査の一環として実施された。その結果から、家族は、高齢の患者に真実を告げるのは不要なことであり、真実を知らない方が患者が幸福となる場合もあると考えていることが示されている。がんと診断されたエチオピア難民の場合、まず最初に家族に話をすることが重要とされるが、さらに、眠れない夜という負担を回避するため、好ましくない情報は夜間には告知しないようにすることも重要とされる。一部の文化における非言語的コミュニケーションの活用やがんなどの言葉のもつ心理社会的影響について認識しておくことが助けとなる。感情の伴う話題には遠回しにアプローチすることも同様である。以上のように、患者のがんについて患者とコミュニケーションを取る際には、その文化的信念を評価および検討することが不可欠となる。乳がんに関する知識の欠如、疾患についての信念に関係する文化的因子、性別と家族内での義務(例えば、自己犠牲)、ならびに言語的障壁がアジア系米国人女性にみられるケアへの積極的関与の欠如に寄与していたという結果が示されている。上述のように、文化的背景はコミュニケーション過程の多くの側面に多大な影響を及ぼす。異文化間の検討を行った記述研究もいくらかは実施されているが、特に診断の告知という観点でみると、文化が患者-医療者間の相互作用に及ぼす具体的影響に関する知見は比較的少ない。文化的変数が患者の欲する情報、患者が好み前提とする参加様式、ならびに相互作用の他の側面にどのように影響しうるのかを検討するために今後もさらなる研究が必要とされている。家族は患者が自身に対するケアについて良い決定を行う手助けをすることができる。そのため一部には、医療における意思決定のほとんどが家族内でのケアや義務を伴いながら行われることから、医学的意思決定において患者の自律性を重視する患者中心型のアプローチから家族中心型のアプローチに転換していくべきと考える者もいる。