」がっくりした様子を見せたが、ふと自分を睨んでいるメイの視線に女将はあいまいな表情を浮かべていった。「いえね、この町にいたアンヘル族は一人残らず王宮に連れてかれて・・・戻ってこないんだ。彼らがいないと魔法治療をしてくれる魔導士がいないから・・・持病のリュウマチが辛くてね。」そう言われてみれば、女将は歩くのに左足を引きずるようにしている。無意識にメイは手をあて、魔法を唱えていた。小さな光の珠が女将の足に吸収されていく。」あっけにとられた女将は次に足を踏み出したとき、痛みが無くなっていることに気が付いた。リュウマチは継続して治療しないとすぐ悪くなるから気を付けないと。「え?ああ、ありがとう、旅の娘さん。ホントに嘘みたいに楽になったよ。「これくらいおやすい御用よ。「それより、あんた達、早くこの町から出た方がいいよ。あんたのお連れさん、アンヘル族に間違われて兵士に捕まったらそれこそ大変だ。声を更に潜めて女将は話を続けた。「アンヘル族だけでなく、魔導士も捕まってるって噂だから、あんたも用心した方がいい。「ありがと、おばさん。」メイとシルフィスは礼を言って店を出た。「思ってたとおり王宮が怪しいわね。それがはっきりしただけでもいいじゃありませんか。砦を抜け出したことがバレて怒られる前に戻ろうか。」その時、シルフィスに抱きついてきた影があった。「え?ええ!?」あたふたと抱きついている者に目を向けたシルフィスは、それがアンヘル族の子供であることに気が付いた。同時にその子供も、抱きついた人が自分の母親でないことに気が付き弾かれたように後ずさった。「ママじゃない・・・。俯いた肩から金色の長い髪がぱさりと流れ落ちた。「あなた、アンヘル族?」メイが近づいた分、その少女も後ずさる。「怖がらないでいいわよ。あたし達はこの国の人間じゃないわ。」この世界の人間でもないけどね、とまでは言わなかったが。目に涙を一杯に溜めた少女の顔がメイを不思議そうに見上げている。目はシルフィスに注がれている。「えーっと、シルフィスです。」にこっと笑ったシルフィスをやはり不思議そうに見上げた。「お姉ちゃん?」シルフィスは赤面した。誰にも話していなかったが、北の砦に来てから身体が変化し始めているのだ。このままいけば、たぶん・・・キールの待ち望んでいる方へと変化を遂げるだろう。それはシルフィスの望んだ方向でもあるのだが。」ぽつりと少女は言った。「お城に連れて行かれて・・・帰ってこないの。ママの悲鳴が聞こえるの。