上がったところに、北条仲時(鎌倉幕府の六波羅探題)が反幕勢力に追われて鎌倉に逃げる途中、行く手を阻まれ、仲時以下432名が自刃した。流れ出した鮮血であたりは血の川となったという。氏名のわかっている189名の名が記された過去帳は重要文化財とのことだ。このお墓の向かい側には石造物がたくさんあった。樹齢700年の一向杉。開山した一向聖人が荼毘にふされたあとに植えられた杉という。その近くには忠太郎地蔵尊がある。長谷川伸の戯曲「瞼の母」の主人公の忠太郎。長谷川伸が造った地蔵だそうだ。「瞼の母」はこの番場宿を一躍有名にしたお話だそうだが、おぼろげに聞いたことがある程度だ。小規模な番場宿を歩く。新しい標柱が建てられている。道の雰囲気は旧街道という感じだ。問屋場が多かったのか、4つも標柱があった(7つの問屋場があったそう)。遠くの方で何かが走っていく。写真を撮り損ねてしまったのが残念。蛭といい、猿といいなかなかにワイルドな行程だ。番場宿の石碑の向かいに指さし道標があった。汽船道」と彫られている。米原港と中山道を結ぶ道で、中山道の荷物を米原港に運んだという。番場宿を出て、少しいくと久礼一里塚碑があった。昔は右にとねり木、左に榎が植えられていたという。北陸自動車道をくぐり、静かな三吉集落を通りぬけ、国道21号線を横断して旧道へ。あいかわらず地蔵が多い。国道はやはり歩きづらい。丹生川を渡ると、壬申の乱の横河古戦場跡があった。大友皇子軍が敗れた古戦場の跡である。つぶやいていたのを乳飲み子を抱いた一人の母親が気の毒に思い、自分の乳をふくませてやった。老人は二口三口美味しそうに飲むと、礼をのべ、懐に70両の金を渡すと安らかに往生を遂げた。碑を建て、供養したと伝えられているそうである。この少し先で再び旧道に入る。幕府の天領であった醒井宿は、大和郡山藩の飛地領となり、彦根藩・枝折との境界を明示するため、中山道の北側に、同じ形の茶屋六軒を建てた。この六軒茶屋は中山道の名所となり、広重の絵にも描かれいているそう。今は一軒が残るのみである。いっても新しい感じの建物だったが。バイカモが咲いていた。資料館に先に行くことにする。手前に明治時代の醒井小学校の玄関があったが、大変立派だ。(4に続く)マップはこちらを使っています。高宮宿~鳥居本宿~番場宿~醒ヶ井宿2(1より続き)鳥居本宿は静かな街並み。登録有形文化財に指定された建物もある。屋号札も掛けられている。長池地蔵尊を通り過ぎてさんあか到着!鳥居本宿交流館で、旅人のために開放されている。昔は彦根市役所の鳥居本出張所だったところだそうだ。我々もここでお昼休憩することとした。お昼は、ファミリーマートで買ったお寿司。お手洗いも利用できるし、こういう施設があるとホントうれしい。柿渋の赤、名産のすいかを指すそうだ。合羽や昔の地図の展示なども見て出発。出てすぐのところに檜皮葺のちっちゃな常夜燈があった。その斜め向こうは合羽所松屋。屋根のところに三角の黄色い看板が。江戸時代から重宝された合羽も1970年代には製造を終えたそうである。脇本陣・問屋跡を過ぎた先でちょっと寄り道。昭和6年に建てられた駅舎はその後建て替えられているが、当時の建築様式を継承しているとのこと。街道に戻り、本陣跡の向かいに合羽屋の木綿屋(岩根家住宅)が。(旅籠米屋)の先で道は曲がる。その角には赤玉神教丸の店舗が。おなかの薬だそうで、今でも買いに来る人がいるらしい。そのまま進まず、左折、上品寺に寄ってみる。電車からも釣鐘が見えた。このお寺の7代目の住職である法海坊は江戸で遊女たちなどから多くの寄付を得て釣鐘を造り、台車で運んだという。鐘には寄進者たちの名前がぐるりと刻まれている。足をのばして近江鉄道の線路も撮影。街道に戻り先を進むと茅葺き屋根の家など古い感じの家が続く。・・・おや、前にも見たことのある、モニュメントが!おいでやす、またおいでやすと書かれたモニュメント(電車からも見えた)。一瞬国道に合流し、矢倉川を渡って再び旧道に入る。国道を直進すると米原に通ずる北国街道なんですね。