言ったこっちが赤面しそうだ」それは比喩ではなく、実際に顔に血液が昇るのを感じていた。顔が赤くなっていたかどうかは定かではないが、佐々木が呆れるように目を細めていたのを見ると、それは情けない顔をしていたようだ。それを不快に感じはしなかったのは言うまでもないが。ID:xXYB7cfROその後は特に当たり障りもなく、平和な会話を楽しんだ。核心を上手く避けつつも、互いの心をつつくような刺激的な言葉の応酬。じゃれあうような、そんな魅力的な会話。そんな中、ほんの少しだけ見え隠れしていた佐々木の寂しそうな笑顔。グラスを傾けては視線を遠くに移し、自嘲するように小さく溜め息を吐く。正確には佐々木は敢えて不安を見せている。気付いてくれ、と言わんばかりに。佐々木は恋人、あるいは夫と上手く行っていないのだろう。それを指摘する事も、助言を与える事も出来ない。佐々木はそれを望んでいない。不安を見せる、それ自体が佐々木なりに甘えてくれているのだろう。親友である自分の特権だった。恋人ではなく、親友の。ID:xXYB7cfROバーでの最後のやり取り。適度に酒が回ったらしい佐々木は独り言のように呟いた。したら、独り言だったのかも知れない。一瞬、何が起こったのかわからなかった。佐々木が肩に軽く頭突きをして、そのまま枕に埋まるように深呼吸。今自分がどんな顔をしているかは想像に難くない。上目使いで見上げてくる佐々木の顔はまたもや意地悪そうに笑っている。からかっているようではない。言って甘えているようでもない。気まぐれな親友は困った顔を見るのが楽しくて仕方がないとでも言うように唇端を吊り上げた。ID:xXYB7cfROどういうつもりだと聞くような野暮な真似はしない。佐々木はただ在るべくして在るように肩に体重を預けてくる。そのつもりなら、こちらも在るがままに在るべきだ。