彼は『また一緒になったから笑っているのさ』みたいな感じだった。別のチームにトレードされたと言ったら、彼は僕と同じくらいに怒ったはずさ」。デローザンは「キャリアの早い段階で(トレード)されていたら、どう受け止めていたか分からない」と続けている。「今は、リーグのたいていのことを見てきた。ここにきて、アシスタントコーチのひとり(元スパーズ選手、アシスタントコーチで、昨夏フィラデルフィア・76ersのスタッフに加わったアイミ・ウドカ)とも対戦した。リーグのあちこちでこういうコーチたちとのいろいろな関係がある。移籍をしても、僕のことを知っているし、僕も相手のことを知っている。それがトレードをだいぶ楽にしてくれた」。「家族にとっては大変だよ。小さい子どもがいればなおさら」それでも、トレードで強烈な悲しみを覚えることはある。2017年2月、ラプターズでデローザンやパートルとプレイしたテレンス・ロスが、サージ・イバカと引き換えにオーランド・マジックへトレードされた。知らせが届いたとき、チームは遠征準備中だった。当時ルーキーだったパートルは「突然、彼がそばに立って『みんな、僕は去る。トレードされた』と言ったんだ」と回想する。「本当に衝撃を受けたのは、あれが初めてだ。僕は『ワオ』という感じだった。あっという間だったんだ。僕ら選手は仕事だと思うようにしなければいけないからね。なって、一緒に時間を過ごしたいと望む人たちといたいじゃないか。現実は、そんな人や自分がいつトレードされてもおかしくない。別のロッカールームになるんだ」。ポートランド・トレイルブレイザーズのトレバー・アリーザは「選手が出たいと決めたときと、球団がトレードを決めたときとは世間の風当たりが違うんだ」と指摘する。「家族にとっては大変だよ。小さい子どもがいればなおさらね。このリーグにいる大半の人が、友人がトレードされた経験を持っていると思う。いうことがあって、慣れるのさ。僕はもう何にも驚かないよ」。移籍となれば家族は引っ越しすることになり、別の街に移り住まなければならない。子どもは転校し、新たな友達を作らなければいけなくなる。「良い球団は、そういうことも考慮する」クリーブランド・キャバリアーズのアシスタントコーチを務めるJB・ビッカースタッフは、「一部の球団の扱い方は違う」と、そういった要素を考慮するのがトップ球団だと述べた。「家族との関係やどれだけ長くいるかは常に重要だ。人間的なことも含めて決めることだからね。8、9年とその球団に在籍し、子どもがそこで育つのを見てきたら、決める上で重要な側面となる」。カースタッフは「球団にとって最善を尽くすのがチームの責任だ」と続ける。「だからこそ、彼らの仕事は難しいんだ。優れないチームにいる優れたベテランに敬意を払い、優勝を競うチームにトレードして、そのベテランが成功する機会を与えるという経験もした。良い球団は、そういうことも考慮すると思う」。スパーズがそういう球団であることは確かだ。グレッグ・ポポビッチ・ヘッドコーチは、人事に関する決定を下す際に、人間的な側面が重要だと話す。「選手との関係による。どれほど長くいたか、どれほど重要だったか、そうじゃなかったか、残るチームにどう影響するか、とかね」。「代わりに誰が来るか、自分が必要と思うことにフィットするか、なども考える。考慮すべきことはたくさんある。選手を切る際には人間的な側面がある。人生を通じてやってきた選手をチームから外したり、トレードするのだからね。サンアントニオが好きになり、すべてがうまくいっていて、子どもが学校に通っていて......その上で、球団にとって良いことを決める。それでもトレードをしなければいけない。人間的な側面は常にあるものだ」。「いろいろ経験してきがけど、いつでもつらい」シーズン中、家族以上にチームメイトたちと時間を過ごす選手たちも同じだ。友人がトレードでユニフォームを変えることになっても、強くて近い関係は変わらない。ミネソタ・ティンバーウルブズのロバート・コビントンは、親しかったトレイビオン・グラハムとジェフ・ティーグが、1月16日(同17日)にアレン・クラブとのトレードでアトランタ・ホークスに去る経験をした。コビントンは「普段のルーティンが少し変わる」と話す。「僕はT.G.(グラハム)とよく練習していた。一緒にいて、人生についてとか、いろいろ話した。彼の家族とも仲が良かった。共通していることがたくさんあった」。グラハムがホークスに去ってからも、コビントンは「何も変わらない」と述べた。「彼は僕らが一緒に過ごしたことの一部、このチームの一部なんだ。彼への見方はまったく変わらないよ」。夏に親友のラウル・ネトが解雇されたユタ・ジャズのルディ・ゴベアも同意する。多くの友人の移籍を経験してきたNBAで7年目のゴベアは「いろいろ経験してきがけど、いつでもつらいよ」と話した。「僕らは自分たちをファミリーだと感じている。毎晩のように、僕らは戦争に出かけているんだ。それが翌朝起きたときに、トレードされたと知るんだ。(自分たちの関係は)仕事だけじゃない。それも仕事の一部なんだ。自分が家族の一員だと感じるような、密な関係じゃないと優勝できないと思う」。ゴベアはNBAにおいて「忠誠心は幻想」だと信じる部分があるという。ゴベアは「より良い何かとトレードできるなら、大半の場合、チームはそれをやる」と述べた。ドノバン・ミッチェルは「アレック・バークスがトレードされたのは、試合直前だった」と話す。「ダンテ(エクサム)も同じだ。ジェフ・グリーンは試合直後(に解雇された)。予想外のことが何度もあった。いう選手たちもブラザーで、一緒に戦争にいく人たちだ。僕はそういうみんなともかなり連絡を取り続けているよ」。「ただ前進し続けるのみ。過去5年でトレードされたすべてのチームメイトたちのことに「何かしら心を痛めた」というジョー・イングルズは、「誰であっても、僕はずっと友人だ」と述べた。「もちろん、直近ではダンテだ。(移籍したクリーブランド・キャバリアーズと)試合するときはふざけるだろう。毎日彼のことが恋しくなる。僕らはまだ連絡していて、僕は彼と話している。今でも、グリーンとも話すよ」。2017年に76ersからトレードされたエリック・ブレッドソーは、バックスのプレイをほとんど何も知らなかったが、スパーズとの初戦で13得点、7アシストを記録し、94-87の勝利に貢献した。ブレッドソーは「仕事でしかないんだと気づいた」と話している。「最初は理解できない。キャリアを通じて多くのチームメイトたちとやってきて、アジャストすることを学ばなければいけないのさ。あまりに多くのチームメイトたちに起きたことだから、一番の衝撃がどれかも思い出せない。