確かに、考えていたことを見透かされたと知った瞬間、明美は気分を悪くしたし心を半ば閉ざしてしまった。次の瞬間には、普段の自分が何をしているのかと自問し、構わず心を開いていた。『おまえに問いが無い限り語ることは無い。...見るだけのことを見るがいい。男はそれだけを伝えると不意に意識を閉ざした。その後は何も語りかけては来ず、明美がいくら意識を通わせようとしても無駄だった。目の前では、いよいよ治療が佳境に差し掛かっている。痛みに悶える男の苦悶がひときわ大きくなると、揉み解していた辺りから靄のようなものが引きずり出され、そのまま〈口の大きな男〉の口から身体の中へと、まるで吸い込まれるように這いずりこんで行った。苦痛に顔を歪めた男からは強張りが取れ、いつしか静かになっている。代わりに、〈口の大きな男〉と呼ばれる男の額には、玉のような汗が噴き出していた。言い終わると、〈口の大きな男〉はこうもり傘ほどもある長い煙管をくゆらせて、静かに細く長い煙を吐き出した。男が煙管に火を点けようと焚き火に顔を近付けた瞬間、思ったよりも若い男の顔が仄かな紅りに照らされて浮かび上がった。男の頬には、幾筋もの深い刺青が刻まれている。その顔に深く刻まれた文様を、暗闇の中に皺と見誤り老いと見たのだろう。その文様は...、いつか父の書斎で見た装飾古墳の直弧文のような、蜘蛛の巣のように張り巡らされた祈りの文様だった。先ほど口から入り込んだ黒い靄のようなものなのだろう...。口元から漂う煙草の紫煙に絡め取られた格好で引きずり出され、そのまま焚き火にくべられ掻き消されてしまった。横たえられた男からは、さっきまで額に浮かんでいた玉のような汗が、まるでタオルででも拭ったように綺麗に消えていた。そんな一部始終を見届けながら、明美の意識は急速に細くなり、そうして元に戻されるのだとわからされた。意識が戻った明美の目に飛び込んできたのは、壁にかかった古い時計だった。美由紀が部屋を出て行ってから5分も経っていない。そんなものだと頭ではわかっていても、一方ではあり得ないと頑なに信じまいとする自分がいる。それほどに今見たビジョンは生々しく、全てが有り得ないことだらけだった。アレは何処だったのか?木々の切れ間から覗いた星空には、確かに見覚えがあった。言って、天体観測など詳しいわけでは無いが、南十字星だとか...見覚えのない星空ではなかった。何より、〈口の大きな男〉と名乗った男には見覚えがあったし、耳には異なる彼らの言葉も、なんとはなしに聞き覚えの有るような...奇妙な懐かしさを覚えた。シチュエーションは突飛だけれど、夢とは思えないほど、頬を弄る風も踏み締めた羊歯の感覚もリアルだった。なにより、〈口の大きな男〉を我が身のように感じている。『口の大きな男か...。あれはずっと昔の私なんだわ』と、血の滲んだ指先を見つめながら自分を納得させると笑みが零れた。翌朝一番に明美がしたのは、父の書斎からそれらしき資料を探すことだった。