金本阪神、勝負の2年目となる来季。是が非でも必要なのは不動の4番を託すことができる助っ人だ。球団首脳が強い決意を明かした。「FAは相手の意向もある。外国人に力を入れることになるだろう。力のある外国人を呼ぶことは『超変革』から遠ざかることにはならない」132試合を終え、チーム打率・244は12球団最低。ら新星が台頭しているにもかかわらず、この低迷は主軸の不振に他ならない。新助っ人ヘイグはほぼ2軍生活で退団が決定的。ゴメス、鳥谷も期待を裏切り、頼りは39歳の福留だけ。現在10発と決して4番、大砲タイプではない。優勝には育成とともに補強は不可欠。FAも探っていくが、若手の機会を摘む可能性もある。「超変革」を進めるなら、4番の助っ人獲得が優先というわけだ。覚悟を示すようにビッグネームが浮上した。メジャー通なら聞いたことがあるはず。ブルワーズ時代の2013年に打率・284、24本塁打、74打点、40盗塁をマークと走攻守に秀でた右打ちの外野手。昨季途中にアストロズにトレードされ、自由契約。今年8月にレンジャーズとマイナー契約を結ぶと、すぐメジャー契約を勝ち取り、すでに9本塁打。12日時点で通算112発、441打点、237盗塁を記録している。虎のゴメスはメジャー通算2本塁打だけに、まさにケタ違いの実績を持つ“シン・ゴメス”。脂の乗ってきた30歳。本社、球団間で、その可能性を議論している。年俸9億円で代理人はスコット・ボラス氏。相当な金額がかかりそうだが、たとえ可能性としてでも「C・ゴメス」という名が出ただけで球団の本気度がうかがえる。近年の虎の助っ人野手の初年度年俸はマートン1億円、ゴメス8500万円、ヘイグ8000万円。ローリスク・ハイリターンは編成の手腕だが今オフに限っては、もう“外れ”は引けない。前日11日のヤクルト戦(神宮)。金本監督は「やりたい野球ができた」と話した。若手が作ったチャンスを主軸がかえす。大きな幹があるからこそ、若手を起用できる。その融合こそが超変革。“本物助っ人”狙いなのだ。C・ゴメスはサンスポの取材に応じ、日本行きについて「実は7年前に誘いがあって、行くかもということがあったんだ」と明かした。今オフにFAとなる予定。ブルワーズ時代に青木(現マリナーズ)と仲が良かった親日家は、メジャー残留が第一希望としながらも「日本から本当に自分を必要としてくれるというオファーがあるなら、行かないなんていわないよ」と前向きな姿勢を示した。