久々にJRではなく車で現地へいつもなら最寄りのJR駅まで車で移動し、駐車場に停めてJRに乗り目的地まで電車に揺られるというのがウォーキング大会のルーティーン。この日は、ウォーキング終了後、帰宅の際に幾つか寄らないといけない場所があったのと、電車でも車でも時間的にあまり変わらなかったので、JRは利用せず自分の車で飯塚市まで移動した。今回のスタート&ゴール地点であるJR新飯塚駅の東口近くに有料駐車場がある。1時間100円、最大300円で一日駐車することが出来る。今回はここに車を停めた。駐車場に到着したのが午前8時50分頃。受付開始が8時30分からなので、すでに20分ほど経過していた。駐車場のすぐ前もウォーキングのコースだったのだけど、歩いてる人がワンサカいて、出遅れたことを後悔してしまった。駅の構内で受付を済ませ、いざ出発。森959-10948-25-2930T字路から左に曲がるとすぐ、係員が道路を横断するよう誘導していた。誘導にしたがって道路を渡る。コースマップを見ると最初の目的地は「麻生大浦荘」と書かれている。分岐する道路を右へ、ってここ仕事で来たことある道じゃないか。ま、まさか.........そういうことか。ここはそういう邸宅だったんだな。ものすごい勘違いをしていた。昨年の秋、実は仕事でこの近辺に来たとき、道に迷ってこの空き地で立ち往生したことがあったのだ。目的地はアパートだったんだけど、会社でもらった地図の通りに来たはずが、アパートなんてどこにもない。道の先には大豪邸にありがちな巨大な門が閉じられた状態。上の写真にある砂利道の端に車を停め、紙の地図とiPhoneの地図を見比べながらアパートや自分の位置を探していたところへ、黒塗りの高級車が5台ほど連なって私の車の前を横切り、門の方へ。門は開き、車は中に入っていく。その光景を目撃した直後、看板が立ってることに気付いた。私有地につき」という部分しか見えてなかった。大浦荘」が見えていたら印象も違ったろうけど、当時「大浦荘」を知らなかったからそうとも言い切れない。私の内なる何かが大音量で警報を発した。一流のスナイパーだけが持つ危険察知能力っていうやつなんだろうね。これ以上ここにいたら撃ち殺される!冗談でもなければ大げさでもない。なんと言っても銃社会・福岡なんだぞ、ここは。道路や庭にホンモノの手りゅう弾が落ちてることもある県なんだから。大慌てで車を急発進させ、逃げるようにその場所から離れた。別の場所で心を落ち着かせて調べ直したら何のことはない、曲がる交差点を1つ間違えてただけ、ってことが分かった。同時に自分が一流のスナイパーではないことも分かった。今回、誤解が解けて良かった。撃たれる心配もなく安心して前進。あの時、私の前を横切っていった黒塗りの車に乗ってた人たち、きっと私のことを不審者だと思っただろうな。以前来た時に閉じられていた巨大門は今回完全に開かれていたので、そこを通過すると写真のような木造の入口が視界に入ってくる。2012年の春は写真にもある通り、2月25日(土)から3月4日(日)までの9日間だけ限定公開されているとのこと。麻生大浦荘は、麻生グループ(後述します)関連企業が来客の接待や会合のために利用するクラブとなっていて、普段は一般公開されていない。2003年から、飯塚市の春のイベント「筑前いいづか・雛(ひいな)まつり」に協力する形で期間限定での一般公開を開始。2007年からは秋の紅葉時にも同じく期間限定で一般公開されるようになった。秋も一般公開されるならまた来てみたいな。その時期にまたウォーキング大会を企画してくれるのかもしれない。入口をくぐるとこんな感じ。麻生大浦荘の中に入る。シャンデリアの飾られた大広間。麻生グループの創始者、初代社長である麻生太吉氏の長男、太右衛門氏の居宅として建築されたのが大浦荘。広い屋敷の中をいろいろ周る。和洋いろんな掛け軸もあった。麻生大浦荘が所有する豪華なひな人形の数々。竹取物語をテーマにしたひな人形。歴史上の人物をモデルにした人形など、いろいろ飾られていた。庭園もさすがの美しさ。年に2回だけ見ることの出来る邸宅。福岡を代表する巨大企業体、麻生グループ麻生大浦荘を出発し、再び飯塚市歴史資料館の横を通過。歴史資料館のすぐ隣りにある、サン・アビリティーズいいづか。障がい者の活動拠点施設として利用されている。大野城を歩いた時は踏切地獄の過酷なイヂメに遭遇したが、今回は引っ掛からなかった。飯塚の踏切とは相性がイイらしい。スタート地点のJR新飯塚駅がすぐ近く。考えてみれば、新飯塚(福北ゆたか線)と大野城(鹿児島本線)では運行列車の本数がケタ違いだから、遮断機が下りる確率も当然違うか。踏切を渡ってすぐ左にあるスーパーASO。19520948-22-8750こちらも麻生グループが造った大きな総合病院の飯塚病院。3-830948-22-3800スーパーや病院だけでなく、この一帯は麻生グループ関連施設が目白押し。明治から大正にかけて炭鉱事業で巨大な富を築いた麻生グループの中核企業である株式会社麻生。その旧社名が麻生セメント。創業者の麻生太吉、後を継いだ2代目の麻生太賀吉ともに政界へと進出。太賀吉氏の長男で、3代目の社長となったのが、元首相の麻生太郎。麻生さんは炭鉱事業が衰退していく過程で麻生セメントを軌道に乗せ、石炭からセメントへの事業転換に成功させたとして高い評価を受けているらしい。お隣りには看護専門学校もある。3-830948-25-5999私が歩いたコースだけでも麻生グループ関連施設がこれだけあるのだ。他にも少し離れたところには「麻生飯塚ゴルフ倶楽部」というゴルフ場まである。麻生グループが地域に根付き密接な関係となっているか、そして麻生さんが筑豊地方の人たちにとってどういう存在か、つまりなぜ麻生さんがあれだけ選挙に強いか、この一帯を歩くだけでも容易に分かる。飯塚病院が麻生グループ資本だというのは知らなかったので今回調べてみて驚いた。通過するとすぐ現れる芳雄橋。この橋、実は2代目で、初代の芳雄橋は1928年に完成していた歴史ある橋だったんだって。今から9年前の2003年7月19日、午前から猛烈な集中豪雨が続き、福岡県の各地で水害が続発。JR博多駅の駅前道路も水没し、太宰府では死者も出ている。(博多駅は1999年6月にも豪雨被害で水没し、この時は地下に取り残された方が亡くなるという痛ましい事故も発生した。ヘリコプターが映す博多駅前の完全に水没した道路の映像は衝撃的だった)福岡水害(平成11年6月29日)2003年の集中豪雨では飯塚市も甚大な被害が出た。JR線は線路が冠水し運行不能。国道も冠水し車も通行不能。表記しているメディアやブログもある。前述の初代芳雄橋は、河川氾濫のため流れてきた大量の流木やゴミが橋によってせき止められダム化してしまい、これも市街地冠水の原因となってしまった。そのため冠水対策として芳雄橋を撤去・解体し、現在の2代目芳雄橋が建造されたという経緯がある。2003年の豪雨は私の住む地区も直撃した。私の家自体には被害がなかったけど、家の前を通る少しだけ下りの坂道全体を雨水が猛スピードで流れていた。幼児用の三輪車が水圧に負けて流されていく光景は見ててゾッとした飯塚市が大変なことになってるのはニュースを見て呆然としたし、雨が止んでから北九州市と飯塚市の中間にある直方市まで様子を見に行ったら、ナフコの駐車場は完全に水没していて、他にも地盤の低い道路は水没し所々で通行止め。遠賀川の堤防すぐ下にある一帯の民家は1メートルほど冠水していた。水浸しとなった街を見回して、まったく言葉を発することが出来ず、うめくしかなかった。あの光景は忘れられない。新しい芳雄橋はとても広くてキレイだし、河川敷や中之島も整備されていて素晴らしい。写真の遠くに写っているのは、炭鉱王国・筑豊の象徴的存在、「ボタ山」。石炭などを炭鉱で発掘した時に、不要となった捨石(ボタと呼ぶ)を積んでいき、人工的にできた山のことをボタ山と言うんだって。目次へ▲ひな人形の各展示会場を巡る芳雄橋を渡っていると正面にドーンと建つ白い商業施設、itown(アイタウン)。iPhoneやiPadとは関係なく、飯塚市のイニシャル「i」を取ったらしい。名称は公募で決まったのだとか。ここにも麻生グループ。情報処理の「麻生情報システム」。社名は知ってたが、ここにあったか。「バスセンター前」交差点を左折し、吉原町商店街に入る。