※印刷をして手元で読みたい方は、Word版をどうぞ(写真は割愛しております)。人は時として、「自分はこれだけは絶対やらない。」と宣言していた事を、突然、何でもない顔をしてやり出す事がある。本当に「何で突然に?」という感じで、日頃からその人をよく知る周囲の人たちも、一様にビックリした顔をする。その様な時、人は必ず何か、よほどの動機、そして『転機』となるものがあるのである。違う言い方をすれば、人はその時、何かに��取り憑かれて�≠「る。その取り憑いているもののパワーに完全に支配され、通常ならおよそ考えられないような行動に出るのである・・・・・。私にもかつて、その様な事があった。別に仕事や勉強のために、または生活のために絶対必要というわけでも無かったのに、ある時突然、『従来からの方針撤回』、周囲もアッと驚く行動に出た事が・・・・・。その行動というのは、内容自体は別に珍しいものでも何でもなく、誰もが当たり前にやっている事である。この私にとっては、この上なく意外で、およそ考えられないものだったのだ。私は一体何をやり始めたのか?答えは『車の運転の練習』である。免許を取って、運転を出来るようになろうとしたのだ。車の運転なんて、成人になった人なら誰でもやろうとする事。私となると、話は別だった。前を見たら前だけ、右を見たら右だけにしか神経が行かない性格で、パニックにも極めて陥りやすい。周りの誰もが、「あいつは運転させたら危ないな。自分でもそれを素直に認めていたから、「運転するな。」と言われても、別に気を悪くする事はなかったのだ。「ちょっとは運転やってみたらどうだ?」と言われる方が、極度にプレッシャーがかかり、精神的に負担を感じていたぐらいである。その私がある日、誰にも相談をせず、いきなり運転の練習を始めた。正確な日付までは覚えていないが、私が密かに、「車の運転をしよう!」と心に決めたのは、1995年1月下旬、ちょうど日本では阪神大震災の直後で、特に地元でもある被災地、関西は、大混乱の真っ只中という時であった。『日本では』というのは・・・・・?そう。実はこの時期、私は留学でハワイのホノルルに住んでいたのである。1992年8月〜96年5月まで、4年間ハワイの大学(ハワイ大学ではない)に留学していたのであるが(従って、日本の大学は経験していない)、その期間中、現地で免許を取る事になったのだった。運転をすると決めた私であったが、何しろ初めての事なので、先ず何からどうやって、どこにアクセスをすれば良いか分からなかった。当時はまだインターネットも一般的ではなく、まァ普及していたとしても、学生時代の私は、パソコンは全くやらなかった。機械ものは、誰も私の右に出る者はいないというほど、苦手だったのである。そんな私が、車という難しい機械を操ろうとする事自体、奇跡だと言えたが、同時にそれだけ機械苦手で気も短いという事を周囲もよく知っているだけに、友達が聞けば恐らく鈍い反応を示してくるであろうという事は、目に見えていた。誰にも教えてもらわずにやろうとしたわけだが、結局は電話帳を見てドライビングスクールにコンタクトをし、そこで言われた事に従って行動した。「先ず本屋で交通ルールが書かれたマニュアルを購入し、それをよく読んで中身を覚えた後、警察署の交通課(いわゆる日本で言うところの)に電話して、筆記試験受験の申し込みをする。筆記試験に合格した段階で、もう一度ここに電話して下さい。「なるほど」と思い、早速本屋で交通ルールのマニュアルを買ってきた。それを読み進めている内に、私は徐々に胸の高鳴りを覚えてきた。内側から突き上げてくるエネルギーを感じ、自分でも信じられない思いがした。覚えていたので、一発合格は十分に自信があったが、それでも実際に合格を言い渡された時は、何だか物凄い事をやってのけたような気分になったものだ。「たかが筆記試験に通ったぐらいで何を。」と、普通の人は笑うだろうが、私にしてみれば、��たかが�≠アれぐらいの事でも画期的な事だったのである。一瞬、あの高校合格の瞬間の記憶が脳裏をよぎったほどで、何とも言えない清々しい気分が、我が身を包んだ。ドライビングスクールに電話をかけ、筆記試験合格の旨を報告。先方からは、「分かりました。運転の練習に入りたいと思いますので、家の場所と空いている日時を教えて下さい。「いよいよだー!」と高揚感さえも味わいながら、私は家の住所と、すぐ翌日の放課後が空いていたため、「明日、お願いします。すると程なくして待ち合わせ場所を指定され、何色のどんな格好の車で向かいますと説明されてアポイント成立。生まれて初めて、車のハンドルを握る日がやってきたのだった。筆記試験の翌日、私は大学が終わるが早いか、前日にドライビングスクールの人と約束した待ち合わせ場所に行った。そこは家の向かいにあるドライブインの駐車場なのだが、行ってみると、エメラルドグリーンっぽい色の、確か車種はインプレッサだったか?の車が停まっていた。これこそが、今から私が運転を体験せんという車であった。運転席の扉をノックすると、中から日系人の教官が降りてきた。あいさつもそこそこに、こう言ってきたのだ。「ハイ、乗って下さい。見ると教官の手は運転席の方を指している。「え?」と私は一瞬動きが止まってしまった。『まさか、いきなりここから運転するわけではないだろう?』と思ったのだが、訊いてみるとそうだったのだ。「エェー!?」と思わずスットンキョウな声を出してしまった。されるがままに、あたふたと車(それも運転席!!)に乗り込む。同時に教官は助手席に乗り込み、シートベルトを締めるが早いか、「ハイ、じゃ先ずそこキー回して、エンジンかけて。『お!オレが車のエンジンをかけるのか。』と興奮する暇も無くキーを回す。