注2)上記案内板による注3)1994年4月1日、古殿町は東白川郡から石川郡に移った山間を縫う道路脇の高台に立つサクラ。この日、私は白河市方面からサクラに向かった。古殿町役場を越え、国道349号から県道14号(いわき石川線)に移って間もなく、案内表示が目に入った。その後は主要交差点毎に設置された道案内に従うだけ。県道14号でなくとも、花期には多分、サクラを取り巻く主要道路に同様な案内表示があると思われる。私が訪ねた年は、春先の寒さで開花が遅れた。5月5日にようやく満開を迎えたが、翌6日はまるで夏のような暑さとなり、7日にはもう散り始めたという。慌てて8日に訪ね、なんとか花に間に合うことが出来た。各地にサクラの名木は多いが、そのほとんどはエドヒガンである。ヤマザクラは少数派だ。福島県もその例にもれない。ヤマザクラであって、これだけの巨木で、姿も美しく、しかも立地場所も樹勢もすばらしいサクラは、全国的に見ても希有なのではあるまいか。林野庁の森の巨人たち百選にも選ばれている。開花期の夜間はライトアップもされるようだ。ところで、遠望するとき、エドヒガンとヤマザクラは区別がつきにくい。花をよく見ると、エドヒガンでは、葉に先んじてまず花が開くのに対し、ヤマザクラでは花が開くとき、葉はもう形成されている。エドヒガンは数輪がまとまって咲くのに対し、ヤマザクラではそのようなことがない。上の銀色のボタンをクリックして大きな画像をご覧くださると、ヤマザクラの花の特徴がおわかりになると思う。(ファイルサイズが大きいので、表示されるのに多少時間がかかる場合もあり)。