プレジャーフォレスト」(神奈川県相模原市)で始まった(来年4月5日まで)。最新技術や新しいアイデアで毎年のように進化を続け、11回目を迎える体験型のイルミネーション。自慢の“高低差”をさらに楽しめる試みとは?関東最大級という600万球を使用した「さがみ湖イルミリオン」は、自然と一体になった幻想的な光景を満喫できるイルミネーション。山の裾野を虹のように電飾で飾ったり、山頂の観覧車から風景を眺められるなど、斜面の高低差を生かしているのが特徴で、都心のイルミネーションとは一味違った体験ができる。入園すると、すぐ近くには高さ17メートルのツリーを中心に、街並みのイルミネーションが広がっている。今回、新しく加わったエリア「光と音楽の街」。音楽が始まり、それに合わせてイルミネーションが点滅するショーが始まった。炎とレーザー光線、サーチライトなども加わって、華やかな光景が繰り広げられる。上空には怪しく光る未確認物体。正体は、イルミに飾られてキラキラと光るドローンだ。ショーの間は地上の豪華なきらめきに隠れて気付きにくいが、単独だとまさに見た目はUFOで、トリック写真が撮影できるかもしれない。気になるのが、隣でゴーッという音を立てながら待機している熱気球。上空約15メートルまで上昇し、バーナーの熱気を感じながら園内のイルミネーション全体を見渡すことが可能だ。実施日は限られているが、他ではできないプレミアムな体験ができる。空からイルミネーションを眺める手段は気球だけではない。山頂エリアに向かう「虹のリフト」は、さがみ湖イルミリオンのハイライトの一つ。眼下には七色の光のじゅうたんが広がり、行きも帰りもロマンチックな雰囲気だ。山頂には、園内の最も高い場所からイルミネーションを見下ろせる観覧車のほか、「極楽パイロット」「大空天国」といった絶叫系アトラクションが夜間も営業。昼間とは違うスリルが味わえるかもしれない。園内にはインスタ映えする場所が各所にある入口に戻って、ゆっくりと園内を散策してみよう。フォトスポットにもなっているゲートをくぐると、そこは「光の花畑」。一面は淡いピンクの風景で、本物さながらの花の電飾が輝いている。3月下旬から4月上旬にかけては夜桜と一体になり、美しさがさらに増すという。登ると、幻想的なブルーが広がる「光の海」、海底神殿のような「光のアクアリウム」が続く。振り返ると、斜面を見上げていた時とは違う風景が楽しめ、時間を忘れさせてくれる。「光の大トンネル」を抜け、グリーンの光に包まれた「光の動物園」は、毎年人気の定番スポット。パンダやペンギンたちが待ち構えており、鳴き声も時折聞こえる。「光の動物園」には、さまざまな動物が潜む出発地点の「光と音楽の街」に帰ってくると、人気アニメ「マクロス」シリーズとコラボしたショーが始まっていた。スクリーンには、シェリルやランカら7人の歌姫らが映し出され、「ライオン」などの人気曲を次々と披露。このほかにも、園内各所のARステージやスタンプラリー、限定グッズなど、さまざまなコラボレーション企画があり、マクロスのファンは必見だ。今回の開催に合わせて、入口前にエレベーターと通路が完成した。「虹の架け橋」としてレインボーのイルミネーションを施している。小さな子どもに人気のアトラクションが集まる「パディントンタウン」や、7月に登場した空中アスレチック「ハッスルスパイダー」も、特別なライティングで飾られている。「ハッスルスパイダー」は全コースがネットに囲まれ、子どもも自由に楽しめる12月には新しく「ナイトウォークアトラクション」がオープンする予定。担当者は「光のボールを持ちながら歩いていただくと、ボールがさまざまな色に変化する一風変わったアトラクションです」と話しており、光の世界のさらなる進化が楽しめそうだ。プレジャーフォレスト」の夜間営業時間は16時から21時まで(年末年始などは21時30分まで)。来年4月5日までの開催期間のうち、1月8日から3月12日までは水・木が定休。入場料金は、大人(中学生以上)1000円、3歳~小学生700円、ペット(中・小型犬)700円。さいたま新都心からは、入場券がセットになった直行バスツアーを、土日祝と12月21日~来年1月5日に運行。アクセスの詳細は公式サイトで要チェック。入口前の「虹の架け橋」。著作権お問い合わせ・ヘルプ朝日新聞デジタルに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。