LIFE』は女性アーティストが隆盛を迎えた、2000年を象徴するアルバムのひとつリオデジャネイロ・オリンピックもそろそろ終盤。前半戦では柔道、体操と金メダルが出て、かつて日本のお家芸と言われた競技の復活という喜ばしいニュースが届いたが、その一方で、以前の勢いがなくなったことを目の当たりにさせられた競技もある。男子は最終日なので未だ何とも言えないが(その意味でも出場選手には頑張ってもらいたいが)、女子の凋落ぶりは黄金期を知る者には衝撃的ですらある。バルセロナで有森裕子が銀、アトランタで有森裕子が銅、シドニーで高橋尚子が金、アテネで野口みずきが金と、4大会連続で日本人がメダルを獲得する、かつてのお家芸であったのだが、完全に隔世の感を禁じ得ない。毎度ゴタゴタする選考方法を含めて、世代交代の促進、強化プランの見直し等、抜本的な改革が必要であろう。そんな女子マラソンの黄金期に思いを馳せると、頭の中に流れて来るメロディーと歌声がある──。高橋尚子の金メダルを後押し2000年9月24日、シドニー・オリンピック、女子マラソン。中盤からルーマニアのリディア・シモンとデッドヒートを演じていた高橋尚子は34キロメートル過ぎにスパートをかけ、そのまま逃げ切って金メダルを獲得した。日本のオリンピック陸上競技での金メダルはこれが64年振りであり、日本女子陸上界においては史上初の快挙であった。タイムの2時間23分14秒は当時のオリンピック記録でもあり、これらの功績により彼女は国民栄誉賞を受賞。女子アスリートとして歴史にその名を残すこととなった。彼女がこのレースでスパートをかけた際、それまでかけていたサングラスを沿道の父親に投げたシーンも話題になり、それを真似た人も多かったようで、その後、眼鏡屋に眼鏡やサングラスの修理が相次いだなんて話もある。2000」を練習中に聴いていて、レース前にもこの曲を聴きながらテンションを上げていたというのも有名なエピソードだ。2000」は高橋尚子関連のみならず、陸上競技、あるいはスポーツ関連のニュースでも使用されることも多くなり、hitomiを代表する楽曲となった。同年6月の発売当時、すでにプロ野球中継のタイアップがあった同曲だが、こうした経緯で再評価され、ロングセラーを記録したケースは極めて稀でもある。今聴いても景気のいい楽曲である。何と言っても、サビ頭のメロディーが巧みであり、極めて印象的だ。メロディーの良さで8割方、楽曲の成功が決定していると言ってもいいだろう。音符は多くないが、短い中にも確かな抑揚があり、メジャー感も強い。聴き応えは何ともさわやかで、晴れ晴れとした気持ちにさせられる音階である。高校野球の応援歌で使われることがあったことでもわかるように、高橋尚子のみならず気分が高揚するメロディーであることは間違いないだろう。サウンド、歌詞も景気がいい。サウンドは、軽快なギターリフ、硬質だが抜けのいいビート、そこにホーンセクションも重なり、バラエティー豊かで圧しも強い。私はここにアル》というサビもさることながら、Aメロの《悲しいNEWSとどうでもいい話/朝からもうそんなのうんざりで/今日はいつもよりも風が気持ちイイからネ/楽しさに着替えてネ》で見せる楽天性もいい。この“いんだよ、細けえことは”的な精神は聴く人にリラックス効果を与えることにもつながっているのではないかと推測できる。LIFE』も好セールスを記録。LIFE』を挙げる人が多いのではないだろうか。LIFE』を取り上げてみたい。本稿作成にあたって聴いてみて感じたことだが、前述の話題性ばかりではなく、このアルバムは2000年という時代を映し出した作品でもある気もしてきた。2000年は前述の高橋尚子だけでなく、柔道の田村亮子が金、シンクロで銀2つ、ソフトボールで銀、競泳勢も銀、銅を獲得し、シドニー・オリンピックでの女子選手の活躍が目立った年ではあった。大阪府知事選で太田房江氏が当選し、日本初の女性知事誕生が誕生したのもこの年であるし、こと音楽シーンにおいては、かつてないほどに女性アーティストが躍進した年であった。MISIA、小柳ゆきと続く(ちなみに宇多田ヒカルのブレイクはその前年99年)。hitomiはランクインこそしていないまでも、その一躍を担う存在であったことは間違いない。LIFE』というアルバムが発表されたのは何とも象徴的だ。心ごとキツク愛してよ/ちょっと臆病になってるから/私達の愛の方程式をいつか解いてみせるからネ/その心をひらいて》(M8「キツク愛してよ」)まぁ、平成になって12年も経っていたのだから、この時期から女性が恋愛に対して本音を言い出したなんて言うつもりはないが、上記のような歌詞がサラッと出てきて、それを違和感なく受け取れる時代になっていたのは間違いない。その上、hitomiはさらに貪欲に、さらに前向きに愛や夢を語っている。光ともして》(M10「pray」)前向きなシンガー継続宣言タイトルチューンは特にそれが顕著だ。LIFE」)同じ年に男性アーティストたちがヒットさせたラブソングもそれはそれでとても素晴らしいものだが、それらの甘さに比べて実に地に足が着いた歌詞と言える。LIFE』収録曲はそこからステージがひとつ、ふたつ上っている感じだ。LIFE』はジャケ写もいい。パンツ一枚のみで、胸を自紙髪で隠した大胆なセミヌードだ。モデルなだけに容姿は抜群でそのビジュアルは非の打ちどころがないのだが、上記の歌詞の内容を鑑みると、これは彼女のアーティストとしての決意の表れでもあったのだろう。泥臭い言い方で恐縮だが、“身ひとつで勝負”といったところではなかっただろうか。サウンド面に転じれば、本作は、必ずしも突出した魅力があるとは言い難い作品ではある。オールドスクールなR&Rへのオマージュを隠し得ないギターリフや、ビートルズの『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』的サイケデリックサウンドなど聴きどころがなくもないが、全体に90年代オルタナティブロックの影響が色濃く、サウンドメイキングの派手さほどにはバラエティーさがない印象。それに加えて──これは2000年前半の邦楽アルバム全般に言えることだが、収録時間が長いのはとても残念だ。13曲で61分超は完全にトゥーマッチ。3曲削って46分前後くらいにしたら生理的に聴きやすくはなったと思う。した歪さも含めて、当時の彼女のやる気は伝わってくるし、今もその意気込みは称えたい作品である。90年代にブームを巻き起こした所謂“小室ファミリー”と言われたアーティスト、グループで今もコンスタントに活動しているのは数えるほどだが、hitomiは11年にエイベックス傘下のインディーズレーベルへ移籍。STAR』を発表している。LIFE」)の宣言通り、移ろいやすいシーンにあって今も歌い続けているのは立派である。Limited.歌詞GETに登録されている歌詞は、サイト内に表示されている各著作権管理団体の許諾を得て掲載されています。登録されている歌詞を各著作権団体の許諾を得ず掲載する事は禁止されております。PREMIUM」http://softbank.kget.jp。