背中を丸めて呻く平野さん。老婆の真似をしているような姿勢だ。口は半開きで、虚ろな目は白く濁っている。一見すると憑りつかれた状態だ。和美さんが平野さんに声をかける。部屋の隅にいる女の霊は動かない。「こっちは任せたましたぞ」そう言って嘉納が輪から離れて女の霊の方へ歩いていく。一人で相手をするつもりのようだ。止めようか迷ったが、悠然と歩いていく嘉納の背中に妙な頼もしさを感じて、声をかけるのをやめた。視線を平野さんに戻す。平野さんは動いていない。和美さんが怪訝な顔で呼びかけるも反応しない。笠根さんは静かにお経を唱えている。連雀さんは黙って様子を伺っている。平野さんだけでなく、女の霊や、部屋の中にいるジローさんや林田家の様子も把握するように部屋全体を見ている。私も部屋全体の様子を把握しつつ平野さんに注意を向ける。和美さんに顔を向けて問いかける。霊を降ろすこともあるっていうのは聞いたことがあります。実際に見るのは初めてですけど」フムと神宮寺さんが鼻を鳴らす。「なぜこのタイミングでいきなり霊媒を始めたのかはわからんが、明らかにあの写真の婆さんの霊が降りてきてるようだ。面白そうにニヤリと笑う。神宮寺さんの余裕ある調子に少し場の空気が和らぐ。「憑りつかれたのとは違うんですか?」そう聞いてみた。「霊のほうから平野さんに憑いたなら、もっと何か意思が現れると思うんだ。さっきみたいに部屋が荒れたりね。今は何も起きないだろ?」たしかに。相変わらず蛍光灯は明滅を繰り返しているものの、部屋の中を荒れ狂っていたポルターガイストは、女の霊を相楽さんから引き剥がした時に収まっていた。「これは平野さんが婆さんの霊を捕まえたって言った方が近いな。大したもんだわ」その時、「唵(オン)!」という嘉納の怒号が部屋に響いた。思わずビクッとして振り向く。陰陽師が使う、四神から始まる九字を切って女の霊に短剣を突きつける。何かを唱えながらゆっくりと女の霊に近づいていく。女の霊は嘉納との間合いを維持するように後じさっている。