していれば眠気も訪れてくれるだろうと思っての外出は、普段はあまり見る事が無い深夜の街並みを楽しませてくれる。日中は賑わう広場にも人は疎らで、昼夜問わず探索をしている冒険者といえどもやはり夜は休んでいるらしい。「......あれ?」ゆっくりとした足取りで広場を横切ろうとした時、設えられているベンチにランタンを置き、足を組んで寛いでいる男に目が留まる。見た事がある人では、とギベオンが思っていると、男も彼の視線に気が付いたのかこちらを見た。「あ、あの、眠れなくて散歩してて......スフールさんこそ、何してるんですか?」ベンチに座っていたのは、以前知り合ったスフールだった。同業者である彼は、しかしギベオンと違って中々気性が荒く、正直言ってギベオンはあまり得意な人種ではない。凝視してしまったのは自分であるし、寛ぎの邪魔をしてしまったのも自分であるので知らんふりも出来なくて、ギベオンはベンチの方へと足を向けた。ベンチにはラベルの貼られていない酒瓶とカップが二つ、そしてクラッカーが入った小さなバスケットが置かれてあった。「利き酒してたんだよ。「宿だとあいつらに飲み尽くされちまうからな。着席を促してくれたスフールに会釈して、酒やカップを挟んで座ったギベオンは、スフールの返答に思わずランタンに照らされる酒瓶を見た。月はそこまで明るくないが、側に建つ街灯の灯りも手伝って、美しい琥珀色が目に満ちる。ギベオンの故郷はどちらかと言うと無色透明のウォトカが多く、ウイスキーやブランデーはあまり馴染みが無い。タルシスに来てから孔雀亭で飲む様になったくらいだ。「オレの実家、ウイスキーの蒸留所なんだ。姉貴が7歳の時に初めて造りの現場見て少し手伝ったらしくてさ。「ここまで自慢しといて飲まさねえ訳にもいかねえだろ。水入ってたカップだから、これで良いか」どうやらスフールの姉が送ってくれたらしいウイスキーのご相伴に預かれるらしいのだが、しかしそんな貴重なものを飲ませてもらうのも恐縮してしまう。スフールは既に良い気分で酔っている様で、空のカップに3分の1程注いで氷もチェイサーも無くて悪ぃな、と言いながらギベオンに寄越してくれた。カップを少し回してウイスキーを回転させ、香りを上昇させて匂いを嗅ぐ。スモークされた様な香りが鼻に心地好い。そのまま口に含むと鼻を楽しませてくれた香りが口内に広がり、蜂蜜を思わせる様な甘さも舌を撫でていった。ギベオンはこのスモーキーフレーバーがあるウイスキーをあまり飲んだ事が無く、独特とは思うが美味いと思った。「な、なるほど......」スフールのギルドの者達とは殆ど会話を交わした事が無いが、所属する医術師がクロサイトと顔見知りでたまに話す機会があるけれども、クロサイト以上に独特というか変な医者であるし遠慮が無い。あの男にかかれば、折角のこの良い酒も確かに無遠慮に飲み尽くされてしまうであろうとギベオンにも容易に想像が出来た。両手でカップを持ってにこにこしながら飲むギベオンに気分を良くしたのか、スフールは続けた。「酒ってのはその土地の文化なんだ。その土地の水と食い物に合わせて造られるもんだとオレは思ってる。