Shuppanオーストラリア文化一般情報2002年~2008年にユーカリのウェブサイトに掲載された記事を項目別に収録。問わず、ユーカリ編集部で「この人」を、と思った人を紹介していきます。今月のこの人は、メルボルンでお風呂屋を経営している増岡ヒロミさんをお訪ねして、お話をうかがいました。1999年の七夕様の日に開業しました。みんなに訊かれるんですが、私がお風呂が好きだからなんですよ。なんといっても、肩までどっぷりお湯に浸かれるお風呂に入りたかった、ということですよね。お風呂が好きで好きで、日本ではいつも温泉めぐりなどたくさんしていたんですよ。それでこちらに来た時、食べ物に関しては、ビクトリア州には美味しいものがたくさんありますよね。問題はないのですが、やっぱりお風呂が恋しくて。それとビザの関係もありまして。オーストラリアで何かビジネスをしないと滞在できない。何をしようか、前に自分がしていたことをしようか、それとも全く新しいことをしようかと、考えて、どうせなら自分の好きなお風呂をビジネスにしよう、ということになったんです。*ではお風呂屋さんを開業する為にメルボルンにいらしたわけではないのですね。メルボルンには何時頃いらしたのですか?1988年から翌年にかけてです。娘の学校のことでこちらに来ました。お嬢さんの教育のことで。ええ、私自身、大学を出てからイギリスへ行って勉強したり仕事をしたりしました。それでこれからの世の中は国際人にならなければならない、と思いました。娘が生まれた時に、小学校は日本で教育をするけれど、それ以後はどこか海外で教育を受けさせる、と主人と話し合って決めていました。私は日本では、外人宿舎、後に外人ハウスという名称で知られましたが、そのパイオニアなのです。東京の中野で経営していましたが、娘の留学先を探していた時に、お客さんで友達になった人から、メルボルンは静かな落ち着いた都市で、しかも住みやすい国際的なところだから、一度行ってみたら、と勧められたのです。それでビクトリア州のコブラムという町に初めて行って、もう、びっくりしてしまいました。田舎というわけではなくて大きな町なのに、土曜日の朝起きてみたら、霧がかかっていて、散歩に出たら、あたりがとっても静かで1台の車も走っていないんですよ。すごく感動して、オーストラリアのメルボルンを終の棲家にすることに決めました。私はオーストラリアに来る前に25カ国ぐらい歩いていたのですが、こんなに気持ちの上で入れ込んだ国って、なかったんですよね。ああ、ここだ!と思って娘と二人で移住してきました。*静かなことに、そんなに感動したということは、東京での生活がさぞ忙しかったのでしょうね。それでご主人は日本にいらしたままで?ええ、主人は仕事のこともありまして、すぐには行けないけれども、後からゆっくり行く、ということで、とりあえず娘の留学先を決めて私も一緒にオーストラリアに来たのです。ところが2年経った時に、主人がポックリ亡くなってしまったのです。一度もこちらの土を踏まずに。*まあ、そうだったのですか!それは、本当に残念なことで。それで私も日本に帰る理由がなくなってしまって。なったらここに腰を据えて、と思ったのです。メルボルンに対して情熱がありましたから。*そうすると、お風呂屋さんを開業する前はメルボルンで何かされていたのですか?娘の付き添い、が理由でしたから。日本食レストランのお手伝いをしたり、勉強したり、リサーチをしたり、旅をしたりいろいろなことをしていました。*では、その間の生活費などは、亡くなったご主人がサポートされていたのですか?私、日本では外人ハウスを経営したり、英語を教えたり、通訳などもしていましたので、娘を留学させて、私も暮らしていける、それなりの資金は用意してありました。娘が中学1年から入学できるように、ちゃんと間に合うように計画して日本を出ました。*素晴らしいお母様で。娘は迷惑だった、って言っていました。*いや、そのうちに、お母様に感謝する時がきっときますよ。今娘は日本にいて、ダンスを教えたり、歌を歌ったり、いろいろとやっています。小さい頃は、何故、自分が外国で、こんな思いをしなければならないのか、とママが憎らしかった、といっていました。今は、本当にママに感謝している、と言ってくれました。さあ、どうなんでしょうね。こればっかりは、どうともいえないですね。日本では小学校を出てすぐこちらに来てしまいましたからね。日本って、どういうところなんだか解からなくて。生まれて子供時代を過ごした日本が恋しくて。それでこちらの学校を出てから、どうしても日本へ行きたいといって、日本へ行ったら帰ってこない、という状態が続いているんです。今年で25才になるんですけど。お嬢さんはバイリンガルでこちらの永住権があるのでしょうから、日本にも住めるし、オーストラリアでも、世界のどこでもやっていける、という選択の余地があるわけですよね。それは良いことではないですか?そうですね。子供はなかなか親の思う通りにはならないですね。大学1年を終えて退学して日本に行ったきりなんですよ。このお店を開く7,8ヶ月前には、もう日本へ行っていました。開店する時は、日本から戻ってきて手伝ってくれました。ご苦労などはありましたか?楽しかったですよ。メルボルンでお風呂屋さんを開く限りは、理想に近いもの、日本人として恥ずかしくないものを造りたい、と思っていました。私はお風呂が大好きで、お風呂のことは少しはわかっていましたから、お風呂については何も知らないアーキテクトと、一つ一つ意見を交換し、相談しながら造りましたので、本当に良いものができたと、満足しています。今から6年ほど前ですが、いろいろリサーチをしたり、場所探しをしていた時期というのは、思い返してみると、夢中で毎日を過ごしていました。して本当に充実していました。*それで開店当時はいかがでしたか?ユニークなもの、ということで新聞がとりあげてくれたのが最初で、テレビ、雑誌などもとりあげてくれて、もう、本当に順調にやってこれました。