/野上真一とはじめて言葉を交わした。ここ数日間、俺が追いかけまわしている女、ニコールのそばにいる男としての存在から<シンさん>へと変わった瞬間だった。俺はシンさんの言ったスペルを手のひらに書いた。「罪なんて名付ける親がおるか!」シンさんは床に座ったまま、笑いながら言った。「それ日本でか?」と、急に真顔に戻って聞いてきた。「ずっと日本におらんから、そんな話は知らんよ。「罪って名乗ってるおかしな日本人は国外にいるけどね・・・」このひと言で、俺はシンさんに接近を謀った。「それじゃあ、やっぱS・H・I・Nじゃん。「ああ、ええよ」と、屈託のない笑顔で返事が返ってきた。数分前まで、プールの底が抜けてしまったような分厚い雨が勢いよく降っていたのに、いまは雲の切れ間から光が差している。「ここに座ってなにしてたの?」いきなりニコールのことを聞くのも変な話だ。俺は遠まわりをしながらも、間合いを詰めようとした。