U」シリーズの新モデル「PCG-U101」を4月下旬に発売する。価格はオープンプライスだが、店頭価格は16万円前後になる見込み。同社は、12日都内で記者発表会を開催し、新モデルの新機能やデザインコンセプトなどが紹介された。U」シリーズの新モデル。大きさは、34.1×178.8×139.5mm(高×幅×奥行)、重さは約880g(バッテリー含む)と、重量はやや重くなったものの従来モデルと同等のサイズ。MHzと、これまでのTransmeta製CPUから一新されている。連続駆動時間は、約3~5.5時間。ディスプレイは、XGA(1,024×768ドット)サイズの7.1型で最大1,677万色表示が可能なCGシリコンTFT液晶。キーボード部とディスプレイ部は180度まで開くことが可能で、通勤途中の列車の中や、寝転んだ状態でより快適な閲覧が可能になっている。メモリは256MBで、HDDは30GB。RADEON」を搭載しており、3Dグラフィックなどをより滑らかに描画できる。Ethernetポート、IEEE1394ポートなどを装備。マジックゲートに対応したメモリースティックスロットやPCカードスロット(Type2)も備えている。USBタイプやPCカードタイプなどのPHS通信カードにも対応しており、あらかじめドライバがインストールされている。IEEE802.11b対応の無線LANモジュールを内蔵している。PCカードスロットは本体左。会場にはAirH"端末を装着したモデルも展示してあり、実際にブラウジング可能だったディスプレイを開けた際に注目してしまうのは、円形にデザインされたキーボード上部のボタン類。キーボード左上のものは、マウスを操作するポインティングデバイスで、右上のものは十字カーソルキーを含む「4wayマルチコントローラー」となっている。「4wayマルチコントローラー」の左上にある“ZOOM/ROTATION”キーは、長押しすることで、ディスプレイの縦横切り替えが可能。同社では、Webサイトのブラウジングや電子ブックなどを閲覧する際には縦長の表示が可能な「モバイルブック・スタイル」で利用してほしいとしている。このほか、従来モデルにも搭載されていた入力インターフェイス「ThumbPhrase(サムフレーズ)」にも新機能が追加されている。POBox」の進化版で、キーボードの一部を携帯電話のキー配列に見立てることで、簡便な操作で手軽に入力できる。今回の新モデルからは、新たにインライン入力が可能になっており、テキストエディタなどに直接入力可能になったことで利便性の向上が図られている。このほか、「4wayマルチコントローラー」から「ThumbPhrase」を直接起動することも可能。Uだが、そのデザインも細やかな気配りが施されている。背面にあしらわれた銀色の「VAIO」ロゴは、塗料ではなく、“電解純ニッケル”という材質が用いられている。同社によると高級腕時計の文字盤などで利用されているものとのことで、マグネシウムボディと組み合わせた製品は他に例を見ないという。「4wayマルチコントローラー」付近にわずかな曲線を取り入れることで、指のひっかかりが生じるよう設計されていたり、3枚使用されている小型バッテリーを一体化せず、わずかなすき間を作ることで、両手でホールドしやすくなっている。このほか、ファッショナブルなイメージを押し出したキャリングケースや大容量のバッテリーパックなども提供される。小型化を犠牲にしてもグリップ感を追求したバッテリーシンプルなデザインのキャリングケース。