Shuppanオーストラリア文化一般情報2002年~2008年にユーカリのウェブサイトに掲載された記事を項目別に収録。問わず、ユーカリ編集部で「この人」を、と思った人を紹介していきます。お話をうかがいました。*私の英語よりオーツさんの日本語の方がずっとお上手なので、日本語でインタビューさせてください。1965年から、1990年に退職するまで25年間です。*では日本と関わるようになった動機をお話しいただけますか?ハイスクール(中学・高校)に入って、新しく語学を学ぶことになったのですが、戦前は、語学というと、ラテン語ぐらいしかありませんでした。なにか変わったことをやってみたくて、日本語を勉強することにしました。オーストラリアでは戦前から羊毛を日本へ輸出していて、通商関係はかなり早くからありました。白豪主義でしたから、東洋、日本に興味を持つ者は本当に限られていました。僕はちょっと変わっていました。日本人の先生もいて、日本語を学ぶことはできました。稲垣蒙志という方で、メルボルン大学で日本語を教えていました。時々ハイスクールでも教えていました。太平洋戦争中もシドニー大学では日本語の講座がありました。イギリス人の教授だったので、ずっと講座が継続できたのですが、メルボルン大学では稲垣蒙志という日本人の教授だったために、戦争が始まると同時に収容所に収容されてしまったので、日本語の授業は戦争が終わるまでありませんでした。昔のハイスクールは5年生までで、日本が真珠湾を攻撃した時は、私は丁度5年生でした。私は戦前の最後のハイスクールの卒業生で、5年生の卒業試験の時に、稲垣先生の姿を見たのが最後でした。終戦後、一般の日本人と同じように日本に送還されました。*では戦争中は日本語の勉強は途絶えていたのですか?いいえ、一所懸命日本について学んでいました。敵を知らなければ戦いに勝てません。敵を知るためには語学は最も重要な手段ですから、日本語の勉強は重要でした。*先生は収容所に入れられたのに、勉強はどのようにして?それまで日本に住んでいたオーストラリア人が交換船でオーストラリアに帰ってきました。考え方などを教えました。その頃、私の叔母は国防省に勤めていたので、叔母の紹介でマッカーサー司令部で翻訳、通訳の仕事をしました。その頃、日本語がわかる人が少なかったのです。翻訳は捕虜たちが持っていたり、戦場で拾った日記やメモ。それから品物の製造元などを調べることでした。18歳になると同時に軍隊に志願しました。終戦を知ったのはボルネオにいた時でした。20歳になる直前でした。マラリヤにかかって、日本に着いてから発熱しました。*終戦と同時に日本へ行かれたのですか?いいえ、モロタイ島、チモール、ダーウインにも通訳のために行きました。戦争裁判の尋問の通訳もしましたが、私は少しだけしかしませんでした。終戦の翌年、2月に英連邦軍が、モロタイ島から占領軍として日本へ出発すると聞いたので、モロタイ島に行って、英連邦の占領軍に加わって日本に行きました。*それは何時のことですか?最初に占領軍として日本へ上陸したのはアメリカ軍で、英連邦軍が行ったのは翌年ですから、1946年で、私が行ったのは1946年の3月でした。呉に上陸して呉から山口県に行きました。山口県はあまり爆撃を受けていませんでした。南海岸の光に軍需工場があったので、そこは爆撃されていましたが。*なぜ山口県に?山口県は英領ニュージーランドの管轄でしたが、ニュージーランド軍に日本語が解かる人がいなかったので、通訳としてオーストラリア軍から派遣されました。東南アジアで主に日本軍と戦ったのはアメリカ軍とオーストラリア軍でした。戦前アメリカの植民地だったフィリピンは別で、フィリピンではアメリカ軍が主戦力でした。ニュージーランド軍はほとんど日本とは戦っていませんでした。いうのは、日本が真珠湾を攻撃して、太平洋戦争が始まってから、ヨーロッパ、中東にいたたくさんのオーストラリア軍は、日本軍と戦う為に呼び戻されて、東南アジアに移動させられました。イタリアに駐屯していたニュージーランド軍は、呼び戻されることなく、イタリアで戦っていました。イタリアが降伏した後も、戦後処理などの事務にあたっていました。ニュージーランドも同じ英領太平洋諸国の一つなので、日本を占領すべきだ、ということになって、山口県に進駐することになったのです。ところが日本語が解かる者がいなくて、地元とコミュニケーションがとれなくて困っていたので、広島のオーストラリア軍から私が派遣されたわけです。私はオーストラリアに来るまで、第二次世界大戦について無知なところがあって、長い間、進駐軍というとアメリカ軍のことだと思っていたのですが、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド軍とそれぞれ役割分担があったわけですね。1948年には、ほとんどのニュージーランド軍は帰還しましたが、私はそれまで下関に駐在して仕事を続けました。当時、下関というところはいろいろな問題のあるところでした。朝鮮半島との関係があって、密入国、密貿易の問題もありました。それに右翼も左翼も政治的な活動が活発でした。あそこは明治維新の始まりに関わったところだし、右翼が活発で暴力団との関わりもありました。右翼には犯罪的な面と思想的な面と両方ありました。その一方で韓国から渡ってきた労働者と日本の労働者の間には左翼的なつながりもあって、共産党の代議士が当選したこともありました。英連邦の管轄下では、下関が戦術的に一番微妙なところでした。*今おっしゃったような現状把握は、通訳をしていただけでできるものなのですか?日本に行く前から、戦争前の日本の社会や政治に興味をもっていましたから、本や資料を読んで勉強をしていました。実際に行ってみると、思っていたより現実はもっともっと複雑でした。