少子高齢化の影響などで、アルバイトの求人難が叫ばれている。労働力が足りないというのはもちろん、求人誌に広告を掲載し、面接を経て採用という、時間や費用の無駄も、中小企業を悩ませる一因だ。した問題を、ケータイの位置情報で解決するサービスが、話題を集めている。それが「おてつだいネットワークス」だ。同サービスは、ビジネスモデルの革新性が評価され、「モバイルプロジェクト・アワード2008」をモバイルソリューション部門で受賞している。サービスの狙いやビジネスモデル、今後の展開を、運営元のロケーションバリューに聞いた。位置情報で不可能だったマッチングを可能にするおてつだいネットワークス「おてつだいネットワークス」とは、ケータイの位置情報を利用した、人材マッチングサービスだ。仕組みはシンプルで、仕事を募集したい側が求人を出し、あらかじめ登録したワーカー(働き手)がそれに応募するという流れとなる。ここでポイントになるのが位置情報。ワーカーが「今ヒマ」ボタンを押すと、現在地がサイトへ通知される。ワーカーには周辺の仕事情報がメールで届くので、あとはそこから働きたい仕事を選ぶだけだ。依頼者(雇用者)とワーカーを結びつける“場”という意味では、従来からある紙やPCサイトの求人媒体と同じだが、ケータイの位置情報を利用したことで、“リアルタイム性”や“場所”までもが、価値を持つようになった。このようなサービスを始めたのか。CEO、砂川大氏は「大学時代に労働経済学を専攻し、モノと同じように労働力にも資産性があると学んだ。労働力だけがモノのようにバラ売りできないのか。1つは、労働力が時間の経過と共に資産性を失ってしまうため。1つが勤務地の問題で、働きたい場所と現在地があまりにも離れていると効率が悪い。位置情報がついているケータイなら、経済的な範囲を限定でき、ビジネスモデルが成り立つ」と話す。ケータイの即時性を活かせば、「ちょっと人が足りない」という時でも、すぐに人を集めることが可能となる。逆にワーカー側からすれば、空いた細切れの時間を“換金”できるというわけだ。「おてつだいネットワークス」は、位置情報が備わったケータイならではの「新しい求人媒体」といえるだろう。アルバイトニーズの高い飲食業やサービス業に加え、これまでいい方法がなくて人材確保が難しかった、当日限りの封入れやデータ入力などの事務作業を依頼する一般企業も増えているという。「中抜きOK」や「相互評価」などで他媒体と一線を画す位置情報を利用し人材のマッチングを行う「おてつだいネットワークス」は、依頼者とワーカーがお互いを評価でき、それがプロフィールに反映される。これによって2つの効果が生まれる。1つが質の向上、もう1つがモチベーションの向上だ。依頼者側にもワーカーによる評価が蓄積されるため、良い評価が貯まると時給を下げても人が集まるようになり、逆に依頼条件と異なる仕事をさせるようなことが繰り返されると、悪い評価が蓄積して次第に人が遠ざかっていく。結果、時給などの条件を上げざるをえなくなる。ワーカー側も、良い評価を集めると採用される確率が上がり、無断欠勤をしたりすれば評価が下がり、採用されにくくなってしまう。砂川氏によれば、「市場原理にさらされるのは依頼者もワーカーも同じ。評価は客観的な指標なので重視されている。評価が悪くなったのを気にして、電話をしてくるユーザーもいるほど」だという。「依頼内容はすべて目視し、怪しげなものは事前に電話で確認を取っている」(砂川氏)というが、相互評価があれば、そのような仕事も激減するはずだ。「評価が付くので働く側にも責任感が生まれる」(砂川氏)という効果もあるという。労働者と雇用者の相互評価が可能また、同社のサービスは、「中抜きOK」を売りにしているのも特徴。一度このサービスで仕事ができるアルバイトが来れば、あとは直接交渉次第で、何度でも働いてもらえる。募集のたびに費用が発生しないため、増える一方のコストに頭を抱える依頼者には打ってつけだ。ワーカーにとっても、理想の職場でじっくりと仕事に打ち込める可能性がある。これだとロケーションバリューに1銭も入らない。この疑問に、砂川氏は「それでもいい」と語る。「定着してほしいから『中抜きOK』にしているが、そもそも、アルバイトは回転するもので、半年以内に辞める人が約50%ぐらい、というのが現実。囲い込むよりも、戻って来やすい場所を作った方がいい」(砂川氏)のだという。10万人のユーザーを抱え独自のビジネスモデルで戦うユーザー数の伸びは好調だ。目新しさや利便性が評価され、2006年4月の正式サービス開始からわずか2年強で、約10万人ものユーザーを集めている。ほかのケータイコンテンツと比べると、一見規模が小さいようにも思えるが、砂川氏は「人材ビジネスとしては奇跡的な数字」と胸を張る。「生涯顧客価値が高い、履歴書ベースの人たちが登録している」(砂川氏)ため、無料でユーザーを集め広告で運営するサイトより、1人辺りの単価が高い。それを考えると、10万人という数字は、決して小さなものではないことが分かるはずだ。同社のサービスを使って見ると一目瞭然だが、ユーザーの利用は非常に活発。1年前には「平均4人が応募し、最初の反応があるまで、平均で8.9分しかかからない」(砂川氏)という状況だったが、最初のリアクションがあるまでの時間は「確実に縮まっている」(砂川氏)という。「放っておけば30人以上の人が集まる可能性もある」(砂川氏)と、パフォーマンスでも従来の求人媒体を圧倒する。砂川氏が「薄く広くやっていけば成り立つ」と述べるように、コスト面でも、既存求人媒体の常識を覆す。ワーカーは完全に無料で、どれだけ利用しても、一切お金はかからない。費用を負担するのは雇用側で、支払った給料の50%に当たる手数料を、ロケーションバリューに支払う形だ。時給1000円で3時間働いたとすると、給料は合計で3000円で、ロケーションバリューに支払う手数料は1500円となる。先に述べたように「中抜きOK」を特徴としているため、この1500円が、定期のアルバイト採用に直結することも多い。昨年からひと月3万円の定額制を開始2007年11月には「定額プラン」を開始した。このプランでは、月額3万円で50人まで採用でき、1人辺りの採用コストはわずか600円にまで下がる。「まともに求人媒体に広告を打つと7万円程度かかる」(砂川氏)というから、「おてつだいネットワークス」の価格設定はインパクト絶大だ。砂川氏は、この「薄く広く」の思想を突き詰め、「マーケットのプラットフォームになりたい」という目標を掲げる。サービスを一部無料で開放にすることも検討しているという。新たなビジネスも模索中で「当初は人材ビジネスだったが、今は軸足を位置情報に変えている。さまざまなマーケットに、位置情報を“挿していく”のが僕らの仕事」(砂川氏)と、新サービスの準備にも余念がない。今年4月にソフトバンクと資本提携したことで、キャリアとのつながりも密接になった。成果は、「おてつだいネットワークス」に簡単かつ素早くアクセスできるアプリが搭載された、「おてつだいケータイ」という形で出ている。「飲食店などはPCのない店舗も多く、『ケータイで求人できないの?』という声がくすぶっていた」(砂川氏)というニーズに応え、端末、回線、サービスをセットで提供する。このように画期的なビジネスモデルを採用する「おてつだいネットワークス」だが、名前はあくまで“お手伝い”。ここには、熱い思いが込められている。砂川氏は「近所にあった助け合いのコミュニティを復権させたい」と語る。ユーザー数10万人という段階だが、規模は拡大中。ケータイが1億台以上普及した社会インフラだと考えると、この目標が“夢”で終わらない可能性も高い。同社の手腕に期待したい。