森下監督と金メダリストワンジルの絆、男子マラソン!ワンジルはケニア出身で日本の仙台育英高校で力をつけた選手だ。そのまま日本で力を伸ばしていくことになる。ケニアに戻った後も森下監督との師弟関係は続いている。夏の42.195キロを走ってきたとは思えない。観衆に手を振る勝者は、日本で力を付けたワンジルだった。トラックに正座するようにして十字を切り、手のひらを合わせた。国に帰り大統領に会うことになった」。流ちょうな日本語が上ずる。長距離王国ケニアにとって、マラソンでは男女を通じて初の五輪金メダルだった。最初の5キロが15分を切った。速い流れの中で暑さを気にしないアフリカ勢が揺さぶり合い、集団は小さくなっていく。「僕はスプリント力がない。長いスパートをかけた」と36キロすぎに3人の中から抜け出した。3度目のマラソンで五輪新を出した。スパートの1キロ前で給水に失敗。エチオピアのメルガがボトルを手渡してくれた。昨年12月の福岡国際を制した時の2位が、このライバル。「福岡で友達になった。あそこで水を飲んでいなければ、きつかった」と感謝した。仙台育英高の留学生は全国高校駅伝で都大路を驚かせた。トヨタ自動車九州に入り、バルセロナ五輪銀メダルの森下広一監督と出会う。駅伝が大きな比重を占める企業の陸上部では限界がある。「サム」と呼び、かわいがってくれた監督との決別を決めた。6月、弁護士を通じ退社届を内容証明郵便で送り、練習のためケニアへ。監督は「おれは銀だった。サムには金を取ってもらいたい」と言って送り出した。日本で6年も暮らしてきたから、よく分かる。「森下さんにメダルを見せたい」と小声で言った。来年9月のベルリンで世界記録に挑むと宣言し、「できれば3分台」と驚きのタイムを口にした。2時間4分26秒の世界記録を持つエチオピアのゲブレシラシエは大気汚染を恐れ、北京の勝負を回避した。日本育ちの好青年が王権を奪う日が、来るのかもしれない。経歴サムエル・ワンジルは、日本国内で活躍しているケニア出身の男子陸上競技選手(長距離種目)だ。仙台育英のスカウターからケニアでの実績(練習なしで5000mを14分前後で走るなど)を買われて駅伝要員(助っ人)として同校に留学する。トヨタ自動車九州に入社。トヨタ自動車九州の監督であり、バルセロナ五輪男子マラソン銀メダリストである森下広一の指導の下でさらに成長しハーフマラソンの世界記録を3度にわたって更新する。2007年、オランダ・ハーグで行われたハーフマラソンで58分33秒の世界新記録を樹立した。同年12月2日に行われた福岡国際マラソンでは、初マラソン初優勝大会新の成績を残すなど、ハーフマラソン世界記録保持者としての実力を見せつけた。この時のタイムは2時間6分39秒で、当時の藤田敦史が持っていた大会記録を12秒上回った。2008年4月13日に行われたロンドンマラソンで、優勝したケニアのマーティン・レルに次ぎ2位でゴール、世界歴代5位の2時間5分24秒を記録。同年8月24日に行われた北京オリンピック男子マラソンで、2時間6分32秒という五輪新記録で優勝した[1]。21歳9ヶ月での金メダル獲得は、男子マラソンでは1932年のロサンゼルスオリンピックでのファン=カルロス・サバラ(20歳10ヶ月)に次ぐ史上2番目の若さである。レース終了後、日本のプレスインタビューに流暢な日本語で応じ、日本への感謝の気持ちを述べた。北京オリンピックに控えた7月、突然ケニアから日本の弁護士を通じてトヨタ自動車九州に退職届提出。北京オリンピック閉会後ケニアに戻り、大統領と会談をする予定。9月に日本に戻り、トヨタ自動車九州に退職する理由を説明する予定。問題が解決すれば、大分県宇佐市にある株式会社HERMITに移籍・契約する予定。21:33|Permalink│2008年08月23日G佐藤、痛恨の失策GG佐藤・・オマエ・・・プロだろ。落球すんな!隠れ戦犯だぞ。2試合連続の失策はキツイぞ。結局日本は米国に6−2で負け、メダルを取れずじまい。韓国戦に続いて6点もとられた投手陣もなさけない。日本は女子が活躍して男子がコケる、いったイメージが強い。サッカーもソフトも女子はがんばったよ。女子がコケたのはマラソンぐらい。明日の男子マラソンはがんばって欲しい。G・G・佐藤(西武)が準決勝の韓国戦に続き、またしても落球した。青木の3ランで4−1と勝ち越した直後の3回裏、先頭バーデンの左飛を落球。これがきっかけとなり、和田がブラウンに同点3ランを浴びた。韓国戦でも落球を含む2失策を犯し、試合後は涙を流した。五輪はホロ苦いものに終わった。16:35|Permalink│2008年08月21日ソフト金!上野完投!日本が米国を破り優勝しました。途中6回裏とか見てられないシーンとかありましたが・・・いや本当に感動しました。