言って、シェールを追い立てる。彼は不満そうな素振りを見せたが、最終的には戸の向こうへと消えていった。シェールの姿が見えなくなると、タリウスは今まで弟が座っていたベッドに歩み寄った。それは自分の言い付け通り、丁寧に整えられている。彼は上掛けを掴むとおもむろに捲り上げた。続いて、クッションを退ける。すると、ベッドと壁との間に出来たわずかな隙間に何かが挟まっているのが見えた。タリウスはそれをそっと抜き取る。予想通り、それは彼の捜していた地図そのものだった。地図を広げると、そこには見覚えのない模様が浮かんでいる。それがシェールの落書きであることは明らかだった。地図を脇に挟んだまま、乱れたベッドを再び綺麗に整えていく。手を動かしながら、タリウスは昨夜のことを思い返していた。シェールが地図を手にしていたことは何となく覚えている。話しかけられたが、考え事をしていたタリウスは、ほとんど相手をせず、適当に相槌を打っていた。これが構ってやらなかった代償なのだろうか。均されたベッドの上に地図を放ると、彼は部屋を後にした。食堂に下りて行くと、ユリアとシェールはあらかた朝食を済ませたところだった。「おはようございます」ユリアが微笑む。言って、彼女の向かいの席に着く。隣のシェールを盗み見ると期せずして目が遇った。シェールは露骨に目を逸らす。しらを切りとおすつもりか。無言で食事を進めていると、シェールが礼を言って席を立つ。ユリアも既に食事を終えたようだったが、のんびりとお茶をすすっていた。「朝から何がどうしたっていうんですか?」それまで黙っていたユリアが、カップを置いてタリウスを見た。ご自分が何を召し上がっているかもわかってないって感じですよ」ユリアが苦笑いを返す。自分はそんな風だったのかとタリウスは溜め息をこぼす。「シェールが地図にいたずらをしたんだけど、まあそのこと自体は他愛のないことだし、大して叱るつもりもないんだが。それを嘘ついて隠したんだよね。こんなこと初めてだから、どうして良いかわからなくて」それは正直な気持ちだった。嘘をついたことを叱らなければならないとは思ったが、頭ごなしに言ったのでは解決しないような気がした。確かに悪さをすれば叱るし、そのときには容赦しない。普段は出来る限りやさしくしているつもりだ。「怒らせたら怖いひとだって思っているはずですよ。そりゃダメなことはダメと教えて差し上げるのが、本人のためだと思いますけど、あんまり怒ってばかりいると萎縮しちゃいますよ」ユリアの言っていることは一理ある。嘘をつかれた自分のほうにも多少の非があるのだろう。ありがとう」ユリアに話したことで、少しだけ心が軽くなる。シェールの言い分も少しは聞いてやろうと思うのだった。部屋へ戻ると、シェールが例の地図を前にして固まっていた。「これがお前のベッドから出てきた。言って、シェールを見下ろす。隠し通せないとわかったのか、シェールが白状する。その素直な態度にひとまず胸を撫でおろす。「座って」タリウスは自分のベッドに腰を下ろすと、右隣りを差す。シェールはそれに従う。「では、何故俺に嘘をついた?」しばしの沈黙。ユリアの言った通りだった。「あのね、確かに褒められたことではないけど、正直に話してくれたらそんなに怒りはしない。それよりも、嘘をつくほうがずっと悪いってわからなかったのか?」シェールは答えない。下を向いて黙りこくるばかりだ。「ばれなければ良いと思った?」ややあって、シェールは首を縦に振る。「悪さをして、それを嘘ついて誤魔化そうとするなんて、やってはいけないことなんだよ。「はい」シェールは神妙にうなづく。意外な発言に、シェールが顔を上げた。「俺は今までお前に嘘をつかれたことはないと思っていた。「そんなこと、そんなことないよ!」タリウスを見て、懸命に訴える。「結局、そういうことなんだよ。嘘をつくことで、それまで築いてきた関係を簡単に壊してしまう。穏やかな口調だったが、シェールの心に鋭く突き刺さった。上目遣いでタリウスを見た。そんな弟を見て、心を決める。「ちゃんと反省出来るように、少しお仕置きをしよう」お仕置きと聞いて、途端にシェールの落ち着きがなくなる。それこそ何より彼が恐れていたことだった。「素直に出来るな?」それでもタリウスに顔を覗き込まれて、反射的にうなづいてしまう。怒鳴られるのももちろん嫌だが、こんな風に静かに諭されるのもやはり苦手だった。弟の腕を掴むと、膝の上へ横たえた。手慣れた様子でお尻をむき出しにする。「泣くなよ」シェールはシーツを掴み、ぎゅっと目を閉じた。甲高い音と共に平手が弾けた。そこへ更なる平手が降る。小さなお尻に紅葉がふたつ並んだ。言いながら、赤く染まったお尻を撫でる。「今度やったら本当に怒るよ。言って、お尻をしまってやる。屈託なく笑う兄に、つられてシェールも笑った。性格:生真面目で几帳面(シェールも大変だ)現在:親を亡くしたシェールを保護、養育(管理、監督?)している。性格:穏やかで、明るく、愛想が良い。