「あっ、いえ、そんなに重い病気とかじゃないんで大丈夫です。大会の日............。あの日は確か、俺が夢野と一緒に梅や望ちゃんの応援に行って――――。『本当にごめんね』............もしかして、あの時の電話がそうだったんだろうか。一ヶ月前のことを思い出しながらも、望ちゃんの話の続きを聞く。「お姉ちゃん、本当は陶芸部の合宿も休もうとしてたんです。「だから合宿が終わった後は、お母さんの分も頑張ろうってはりきっちゃって。道理で陶芸部にも音楽部にも顔を出していなかった訳だと納得する。疲れていた理由はバイトだけじゃなく、ましてや文化祭の準備なんかではなかった。この前の釉薬掛けの日も午後は用事があると言って帰っていたが、もしかしたらあれも母親のお見舞いに行っていたのかもしれない。そのワードを聞いて、和室で見た仏壇が脳裏をよぎる。見た限り、写真は置かれていなかった。それなのにどうして祖父や祖母ではなく、父親の仏壇であると考えたのか。望ちゃんが図書館から戻ってくるまでの間、今更になって思い出したことがあった。阿久津はこのことに気付いていた......いや、覚えていたんだろう。俺が、どういう経緯で夢野と知り合ったのか。やって彼女のことを思い出したのか。夢野との距離が縮まる中で、俺は大切なことをすっかり忘れていた。『それ以前に余計な報告が多すぎだっての。アルバムが、全てを物語っていた。苗字が変わる理由は離婚や再婚以外にも、養子縁組というケースだってある。いう事情があるという可能性を、俺は全く考えていなかった。何やら部屋の方から電子音が聞こえると、望ちゃんは慌てて椅子から立ち上がる。夢野が寝ている部屋に早足で向かい数秒した後、戻ってきた少女が手に持っていたのはにゃんこっちだった。