本日は、大野豊さんにお忙しい中お越しいただき、お話をお伺いできますことを感謝いたします。今日は、私が関わっております奥田美術館を念頭に、文化的視点から美術館の現状について考えてみたいと思います。現在は全国的に見ても美術館を取り巻く現状は厳しく、「美術館冬の時代」といった言葉も囁かれています。公立の美術館においては、設置者側(県や市、議会など)が財政危機を理由に、「美術や音楽よりも福祉や道路整備を優先すべき」「美術館は贅沢である」「赤字は出せない」といった意見を現場に下ろしてくることもしばしばと聞きます。その一方で、美術館擁護派の意見もあり、それは「芸術文化は人間の根源的欲求に沿ったもの」という考えに基づいて、「これからは余暇を楽しみ、心のゆとりを大切にする時代である」「文化の価値は数字で測れるものではない」といったものです。芸術文化は「余暇」や「趣味」の対象から、今や生活の中心になりつつあるのです。これからの時代、芸術文化は、都市部だけでなく、中山間地域再生の切り札になると考えています。例に少しお話したいと思います。この美術館は、三次市出身の日本画家奥田元宋と、その夫人で人形作家の奥田小由女のお二人の作品が三次市に寄贈されたのを受けて計画が進みました。平成18年4月にオープンし、10年目の昨年10月には入館者100万人を達成しました。郷里の生んだ偉大な芸術家を紹介することによって、地域住民が地元の誇りを感じる場所となっています。日本を代表する建築家の一人である柳澤孝彦氏が館を設計しており、四季の変化の美しい自然と調和した美しい建築空間が一つの優れた芸術作品ともなっています。力説すべきところは、ボランティアの活躍だと思います。お茶室運営、さらには印刷物の発送や清掃など、多方面で250名のボランティアスタッフが生き生きと活動されています。地域住民で美術館を支えており、また人々が集い交流する場としても機能しているのです。全国的に見ても非常に先駆的な試みを行なっている美術館であると言えます。奥田元宋が主要なモチーフとして繰り返し描いた「月」に着目し、「日本で一番、月が美しく見える美術館」として、ロビーから美しい月が鑑賞できるよう設計段階で工夫されています。満月の日は夜9時まで夜間開館し、ロビーコンサート等を行なっていることは、次第に広く知られるようになりました。美術館が地域活性化の起爆剤となるためには、つねに多彩な魅力を放ち続けなければいけません。「日本のゴッホ」とも呼ばれた山下清は、正規の美術教育や画壇とは無縁の場所で、個性的な作品を作り続け、今も幅広い層からの支持を得ています。彼をモデルにした映画やドラマなどの影響もあり、放浪先で精力的に絵を描いていたイメージがありますが、実際は眺めた風景を驚異的な記憶力で頭に焼き付け、旅から帰るとそのまま貼り絵で再現したといいます。4月16日まで開催しておりますので、ぜひ県北の春の訪れを楽しみにご来館ください。