町を護る氏神様として人々に愛されてきたお宮さんで、今年は鎮座550年を迎えております。八王子宮由緒によると、今から550年前の文明元年(1469)、戦国土佐七人衆の一人であった楠目城主山田氏がその所領三千貫(注1)の山田郷鎮護のため、家臣の野口総左衛門寄長を近江の国(滋賀県)東坂本に遣わして日吉大社の神様を勧進し、旧明治村の八王子の地(現:楠目小学校の南西あたり)に鎮め祭ったのが八王子宮の起こりであるとのこと。その後、江戸時代に入り、野中兼山が香長地区の原野開発のため山田堰より水を引く際、中井川が神社の敷地にかかることとなり、寛永17年(1640)9月17日現在の地に移転遷座しています。この時の様子を書籍「八王子宮」には次のように記されています。「鍋山の南端西部を切り取り、大石を以て、野面積(のずら)といって、鉄杭を全然加えず、原始的の工法を以て、極めて堅固な石垣を築いて境内を固め、これに規模宏壮の社殿を構築し、広い社地長い参道も用意した。是等の工事施設は、藩の威力経済力はもとより、儒学を究め神道に重きを置く南学者、野中兼山の手腕力量によるもので、今更にその徳が偲ばれるのである。ここは歴代の山内藩公からも崇拝され、大祭には藩公の名代の参拝もあり、山内家紋所「三つ葉柏」の使用を許されていました。注1:貫は当時の土地制度の単位、貫高を石高に換算すると一般的には1貫=2石。境内には、いくつかの建物がありますが、代表的なものをいくつかご紹介したいと思います。本殿[文化5年(1808)再建]、幣殿(舞殿)・拝殿[文化14年(1817)再建]この三殿は何れも春日造り。幣殿・拝殿の軒は厚く突出し、曲線と直線が織りなす建築美はすばらしく、200年前の設計者、宮大工の技術と当時の信仰、寄進力の強さが伺えます。本殿には山内家紋所「三つ葉柏」と53の桐の透かし彫りを見ることができます。〜昭和初期に活躍した香美市出身の政治家で、第二の野中兼山とも言われています。誘致などが上げられます。他にも、戦没者慰霊碑や各氏の先祖宮が祀られている社があります。年中祭儀は元旦から大晦日まで大小22もの祭りがあります。ここではその一部をご紹介いたします。夏越祭(輪抜け様、毎年6月30日)正式には「夏越(なごし)の祓(はらい)」と言い、古くより今年半年間の穢れを祓い清め、夏の暑さによる病気や疲れに逢わない様に祈願する行事です。参拝客は緑の茅(ちがや)の輪を左、右、左と「8」の字を描いてくぐり、無病息災を祈ります。ここには交通安全を願って車ごと輪抜けができる輪があります。八王子の輪抜け様は、神主さんが丁寧に作法を教えてくれますので安心です。夏祭(毎年7月24日〜25日)町内に無数の提灯がともされ、浴衣姿の老若男女が集う夏祭り。今年は特に10年ぶりに公開された秘蔵物「台提灯(通称:手長足長絵馬台)」が話題になりました。これは幕末期に地元の青年が奉納したもので、町内の宮大工が制作したと伝わっています。幅10m、奥行き2.25m、高さ5m(3.3m?)の御殿仕様で、正面上部は唐破風、左右両端は切妻造り。「昇り龍・下り龍」のどれも一本木彫りで、見応え抜群の彫刻が施され、その正面には2枚1双で絵金と小龍の芝居絵屏風5双を掲げるようになっています。全部が木作りで解体・復元は自在なのですが、残念ながら老朽化のため今後の公開は未定です。神職等約10名の神職によって、雅楽の「邦楽の裡(り)」が営まれ、「浦安の舞」の奉納が行われます。午後1時、御神幸出立の祭儀の後、御神輿は古式による行列(おなばれ)によって、町の西端栄町の旅宮に渡御。おなばれには甲冑姿の武者、てんぐ、獅子舞などが列を連ねます。到着後、祭儀を経て元の行列によって町の東端百石町まで渡御、折返し本宮に遷御。御神体を本殿に移し奉り、神饌を供えて祭儀を営み、本殿の扉をとざしてこの日の祭典は終了となります。境内の相撲場では奉納相撲大会が開かれ、模擬店も多数出店。たくさんの笑顔に包まれたにぎやかな秋の日になります。今年は特別に鎮座550年を記念して本殿で神事等の行事を行うほか、境内にて餅投げ(4,000個)を行います。お気軽にご参加ください。)が多数指定されているところでもあります。今年は地元の漫画家、森田将文さんが干支のイノシシを画いた大きな絵馬もあり、見どころいっぱい。西隣には香美市立美術館や香美市社協の地域サロン「てとて」もあり、散歩にもオススメです。祭りに限らず、いつでもお気軽にお出かけくださいませ。※お名前は公開されます。ウェブサイトコメント次のHTMLタグが使えます。(66,840)全部で22市町村。