認定証ごあいさつ【下肢静脈瘤】という言葉を聞いて、どのような病気かわかる方がどれほどいるでしょうか。下肢静脈の血液の逆流に伴い、血管が拡張する。これらは命に関わる病状ではないものの、下肢静脈瘤は日常生活に支障をきたしうる進行性の疾患です。言葉だけでは難しいかもしれませんが、症例の写真を見ていただけたら、「見たことある!」「うちのおばあちゃんと一緒だ!」などと声を上げる方は多くいらっしゃると思います。このように、疾患名は知らずとも、見覚えはあるということが多い下肢静脈瘤ですが、日本人の1000万人以上が罹患し、出産経験のある女性に限定すれば2人に1人が罹患する、非常に頻度の高い疾患です。罹患数が多いにも関わらず、認知度はそこまで高くなく、その点にギャップが生じています。そのため「病気だと思っていなかった」「どこの病院にかかったらいいのかわからない」「放っておけば勝手に治ると思っていた」などの声をよく聞きます。下肢静脈瘤は「治療で治すことができる疾患」です。令和が始まり、世間では“働き方改革”が徐々に動き出しておりますが、私は下肢静脈瘤に対する世間の評価を大きく変えるための“下肢静脈瘤改革”を目指したいと考えております。認定証ごあいさつ下肢静脈瘤は、今でこそ取り扱うクリニックは増えたものの、以前は一部の病院のみで治療を行っているような、それなりにマイナーな病気でした。私は形成外科医としてキャリアを開始しましたが、研修で一般外科へ修行に出ていた時期があります。そこは二次救急病院で、さまざまな治療が重なってとても忙しいところで、在籍した一年間で多くの経験を積むことができました。予定手術はもちろんのこと、緊急手術も頻繁に発生していましたが、それでも下肢静脈瘤の手術(当時は血管を引き抜くストリッピングという治療法が主流でした)は一度か二度ほどしかなかったと記憶しています。時は流れ、縁あって再び下肢静脈瘤に携わることになりました。現在の主流である高周波治療とレーザー治療で、静脈瘤でお悩みの方を治療させていただいています。これらの治療法が、従来のストリッピングと違う点、それは入院の必要がないことと、再発の可能性が低いこと、そして身体の負担が少ないことです(感じる痛みは麻酔の注射程度です)。どちらかというと高齢の女性に多くみられる疾患ですが、このご時世ですので、60歳を過ぎても働いている方も多くいます。若い方であれば、何日も仕事を休んでまで治療を受けたいかというと、やはり仕事を優先してしまう人がほとんどでしょう。した意味でも、入院の必要がない日帰り治療は、静脈瘤治療の敷居を大きく下げました。高周波治療で静脈の逆流を止めると、むくみや足がつることが楽になるばかりか、瘤が目立つ場合は見た目もスッキリします。女性は悪化する前に治療を受けていただきたいと思います。