あれから7カ月、彼らにとって9枚目となるオリジナルアルバム『LUV』がついに12月20日にリリースとなった。Down」からスタートする。スパークする音から入って、最初からINORANのギターがかき鳴らされ、未来への希望を予感させるナンバーだ。INORANが原曲を作ったというが、ここ数年の彼が作る曲は非常にポジティブで突き抜けている作品が印象的だったので、そのひとつの完成形ではないかと思う。INORANはこの曲が生まれた経緯について、アルバムの特設サイト内におけるオフィシャルインタビューで“ファンの皆も一緒にプレイする、というかね。いうことができる曲になったらいいな、という想いを込めて書き始めた気がします”と語っていた。前半にクラップ音も入っていて、INORANが言う通りライヴの空気がダイレクトに想像できるようになっている。Down」のきらめきを押し進める。夢に向かって懸命に手を伸ばす、若者たちの青春感を漂わせている楽曲だ。夢はいつでも》と歌うRYUICHIのヴォーカルは抑え切れない焦がれる想いを、情熱的、かつ瑞々しい声色で表現し、SUGIZOのギターソロがさらに勢い付ける。続く、真矢(Dr)とJ(Ba)のリズム隊が生み出すグルーブに乗せて高らかに光の中を行進するような「誓い文」。SEAというインパクトをリスナーに与える。ポジティブな曲が並んでいるわけではない。Down」について“重厚な曲も大好きですけど、こういうサラッと毒を撒いている、みたいな感じがいいのかな?と僕は思いますけどね”と言っているように、夢のように消えてしまう刹那さもはらんでいる。SEAの心臓部分を担っていたナンバーを想起させる幻想的な一曲だ。SEAの光と陰の両面がしっかりとつながっていることをリスナーに悟らせてくれる。SEAのこれまでの歴史が詰まっていた。アルバムのへそにあたるのは7曲目「闇火」だろう。SEAサウンドだという印象があるし、後半につれてドラマチックに彩られ、一気に開放されるのは、このバンドのコアの部分と言える。「闇火」がライヴでどのように生々しく演奏されるのか、それを想像するだけで興奮を呼び起こす。観客の歓声とピアノで静かに始まると思いきや、エレクトリックサウンドに突入する。2016』と2017年10月に行なわれた『テレビ朝日ドリームフェスティバル2017』の光景を思い出した。SEAのワンマンライヴではラストにメンバーはもちろん、オーディエンスも隣の人と手をつないで、そのままジャンプすることが通例になっている。このふたつのフェスでも彼らは演奏が終わると、隣の人と手をつなぐよう促した。目当てのアーティストは違ったとしても、見知らぬ者同士でも音楽を通じてつながれたこと。それを意識させ、オーディエンスとメンバーがひとつになる瞬間を作り出したのだ。Years」は伝えてくれる気がした。BLUE」でぶつかり合うタイトな演奏が炸裂し、冷めない情熱を描く。物語が完結するのではなく、これからも続いていくという意味合いを強く感じさせる。SEAは今を生きているバンドであり、日々色を変えているのだ。Jがアルバムリリースに寄せてのインタビューで“新しい世界へ旅立てると思うと、すごく楽しみでしょうがない”と語っていたが、彼らの前を向くエネルギーがほとばしっているのを感じられる。アルバム『LUV』は全体として軽やかな気をまとっているが、真矢はアルバムについて“今回はコンセプトを煮詰めてつくっていくというよりかは、やりたいことをやっていて、こういう結果になった、という感じなんです”とオフィシャルインタビューで回答していた。制作の自由さがアルバム全体のトーンにつながったのだろう。SEAを聴いたことがない人でもストレートに共感できる、間口が広い普遍的なナンバーが多いことが印象に残った。その答えはSUGIZOのオフィシャルインタビューで書かれていた。“ロックバンドって、本当は、誰がやるかが重要なんです。本人たちの存在が強ければ、極端な話、楽曲は二の次でも、インパクトがあるし、認知されてしまうんですよ。それはそれでバンドとして素晴らしいこと。僕はただただ、いい曲を書きたかった。それがやっぱりバンドの命だと思うので”バンドに揺るがない強さがあるから言えることではあるかもしれないが、重要なのは音楽そのものを突き詰めること。SEAらしいのだと改めて感じさせる一枚だ。プロフィールルナシー:1989年、町田プレイハウスを拠点にライヴ活動を開始(当時の表記は“LUNACY”)。92年にアルバム『IMAGE』でメジャーデビューを果たす。00年12月26日&27日の東京ドーム公演を最後に終幕を迎えるが、07年12月24日の満月のクリスマスイヴに東京ドームにて一夜限りの復活公演を経て、10年に“REBOOT(再起動)”を宣言。WILL』を発表する。FEST.』も開催し、17年12月にはオリジナルアルバム『LUV』を、19年12月にはグラミー賞5度受賞のスティーヴ・リリーホワイトとの共同プロデュースによる10枚目のオリジナルアルバム『CROSS』をリリース。全ての音楽情報がここに、ファンから評論家まで、誰もが「アーティスト」、「音楽」がもつ可能性を最大限に発信できる音楽情報メディアです。特別番組がYouTubeで期間限定公開にSPICE小沢健二のMV「彗星」を紐解く特別番組が期間限定でYouTube公開Spincoasterあっとくん、すとぷり・ななもり。2019』2日目レポート。