天文16年(1547年)秋。織田信秀に攻めこまれた斎藤利政(斎藤道三)が勝利を収め、その半年後――。この争いの背後には、土岐頼純の暗躍がありました。美濃の勢力図が大きく変わる中、父と夫の争いに巻き込まれてしまった女性がいます。夫・頼純を父・利政から毒殺された結果、寡婦となってしまった帰蝶です。彼女は儒教規範を踏み越え、父に対して夫のことを謝罪しておりました。その態度は変わらず、服喪することもなく、髪も長いまま。本気で夫を弔うのであれば、墨染の地味な服装をして、読経し、肉食を辞めて、尼削ぎにしてもよいところなのですが。帰蝶はそういう性格ではないようです。彼女の心が傷ついていないとは、言い切れません。彼女は引きこもるどころか、馬で出かけてゆきます。川口春奈さんの乗馬にはもう、敬服しかありません。菊丸の恩返し帰蝶がやって来る帰蝶は相談したい狐の娘と若者と土岐頼芸は鷹を描く我が父は誰か菊丸の恩返しそのころ明智荘では初夏を迎えて稲作の真っ最中。口の中に泥が入ったと言いながら、明智光秀もがんばって農作業をしています。すると、そんなやり方じゃ駄目だと、ある人物が光秀に声をかけます。第1回の野党襲撃で捕らえられていた三河の民です。光秀に鉄砲のことを教えた人物でもあります。光秀もそう言われ、相手の素性を思い出しています。なんでも三河まで戻ったところ、母に明智十兵衛光秀様にお礼をしてこいと促されたそうです。お礼に味噌を持ってきました。中部の味噌を使った料理はもう、最高としか言いようがない。何がなんでも味噌かけまくって、休日朝にはモーニング食べてますよね。いや、そういう中部の人を無意味に煽るような話はさておき。菊丸は、餅も持ってきたそうですよ。腹痛に効く薬草もドッサリ!まさかこんなところで野良仕事をしているとは思わなかったと、菊丸から言われる光秀。光秀は藤田伝吾が負傷したので、皆で農作業を手伝っているそうです。その伝吾を支えて駒が歩いています。駒の手当てはよく効くそうです。なんでも薬草が尽きてしまっているそうです。二人とも気遣う光秀が、本当に優しいんですね。本作の光秀はちょっとした言動に、共感能力と優しさが満ちていて、ほんとうにすごいと思う。駒は、稲葉山城の東庵も薬草集めが大変だと言います。ここで菊丸が、どんな薬草かと尋ねるのですが。どこでこれを?」そう駒に尋ねられ、家の近く、ここに来る途中にもあったと返されます。喜ぶ駒に、菊丸はそれも近くにある、向こうの麓にあると返すのでした。「フフッ」そう意気投合する二人に、光秀は咳払いをしています。光秀は堺で遊女にデレデレすることもない。真面目な性格だと伝わってきます。それがいいんですよね!それこそ、長谷川博己さんにピッタリですし、本作の光秀がそうでなければならない、深い理由はあると思うのです。帰蝶がやって来る光秀は、鉄砲で肩を撃たれた与八の具合がよくなったとうれしそうです。タニシを踏んだ佐助も無理をするなって。治るかのう......そう呼びかけつつ歩く彼らは、どれだけ光秀を慕っているのか伝わってきます。戦国時代だろうと、現代だろうと。学校だろうと、会社だろうと、ご近所だろうと。光秀が皆に好かれる性格だとわかりますね。そこへ帰蝶が馬で走ってきます。皆は驚いてしまいます。サプライズ訪問のようです。「帰蝶様、こんなところまで何用でおいでになりましたか」そう光秀が尋ねると、伯父上の怪我の見舞いだとそっけなく言います。帰蝶はそう頭を下げる光秀に、十兵衛が何をしているのか城に来た者に聞いたと言います。農作業で腰が翁のように曲がっているから、それを見るのも一興かと思ったとキッパリ言うのです。「うっ、ああっ、この通りでございます」からかってきた帰蝶に付き合う――そんな光秀はしみじみといい奴だと思う。したりしないんですね。帰蝶は子どものように笑い飛ばします。「そなたの母上に土産を持参した。「リス?」なんと、帰蝶は木の上にいたリスを、そっと捕まえたそうです。かわいいゆえ、伯母上が悦ぶと思ったとか。ところが、お供が逃してしまうのです。苛立ち、ため息をつく帰蝶。川口春奈さんは魅力的です。そこを差し引いて帰蝶の性格にはきついところがあるという点はおさえておきましょうか。「もうよい、使えぬ奴じゃ。帰蝶は木の登った時、小枝で足を切っていたそうです。さしたる傷ではないものの、痛いと声が出てしまう。「ご辛抱を」ここで光秀が怪我を見ます。帰蝶の痛い傷は、足だけのものでしょうか?それとも心も?牧は帰蝶を迎える準備をしています。帰蝶はいきなり行動をする、我慢できないタイプなのかな。怪我が重いのか気にして光秀に確認をすると、こう答えが返ってきます。「木に登って小枝で足を傷つけた。それだけです」さて、帰蝶は明智荘で何をしたいのでしょうか。帰蝶は駒の治療を受けつつ、ケラケラと笑っています。室内にきっちり几帳が置かれていて、帰蝶の治療がいきなり見えないようになっているところが細かいですね。光秀が農作業をしているとはいえ、この家は武士だとわかる。絵として見ても綺麗で、設計が練られています。帰蝶は十兵衛の弱みを握っていると母である牧に言います。これをいうと、十兵衛はこそこそ逃げていくとか。伯母上はご存知ないと前置きをして、駒に同意を取りつつ、もったいぶって言うのです。帰蝶はよくここに遊びにきて、双六遊びをしたもの。五十一回遊んで、全部十兵衛が負けたとか。このとき、別室でその光秀がくしゃみをして、風邪かと気遣われ「違う!」と即答しているのですが。光秀が本当に弱い?帰蝶がやたらと強い?それとも光秀が、負けず嫌いな相手のためにわざと負けてあげていた?帰蝶は、ここへ来ると懐かしいと言います。子どもの頃を思い出すのだと。母・小見の方ができたばかりの稲葉山城にいて、この館に預けられて一年ほどいたそうです。伯母上はお話が上手で、夜になると話してくれた。狐の娘と若者とどういう話か?興味を持つ駒。ここで美濃の狐の話を始める帰蝶です。むかしむかし、村の一人の若者が、お嫁さん探しの旅に出ました。ある野原で美しい娘を見つけ、大層気に入って嫁にしたのです。かわいい子どもがいて、幸せに、幸せに暮らしていたけれども。犬がその娘に吠えて仕方ないのです。犬がほえて娘に迫り、娘は若者の前で狐の姿を見せてしまいます。ここで暮らすことはできないと、子どもを残して出て行ってしまうのです。聞かされ、駒はこう言います。言い、歌を口ずさむのです。わたし一人残して玉の光のようにほんのわずかの間でおん前は消えてしまった「少し違うけれど、そなたは京から来たのに、どうしてこの話を?」これは美濃に古くから伝わる話だと、不思議がられます。駒は、それをある人から聞いたことがあると思い出しているのでした。その教えた方は美濃の方かも......そう運命を感じます。『日本霊異記』に、美濃の話として残っております。いう「狐女房」は中国大陸から伝わってきているものではある。安倍晴明も狐の母・葛の葉を持つという伝説がありますね。そこをふまえても有名で古いものとなれば、美濃のものではあるのです。他愛ないようで、悲しい話かもしれない。かわいい子どもも生まれ、幸せに暮らしていたのに。普通の人とは違うだけで、去ってゆくその妻も。いう別離は悲しいものです。ここで光秀が、すぐ城にお戻りになるようにと使いが来たと告げます。