子育て・教育プロテニスプレーヤーとして世界を舞台に活躍した杉山愛選手。その躍進を支えたのが、実の母である杉山芙沙子さんでした。自ら一流選手を育てる傍ら、他の一流選手を育てた親たちにも興味をむけられた芙沙子さんは、のちに一流選手になるために必要な人間的資質を見つけられたと言います。どのような共通項があるのでしょうか。子供が一流選手になるためには、資質というものも当然必要になってきます。世界を視野にいれた場合、ある程度高いスキルが求められるわけですが、それだけでは闘っていけないこともまた事実です。そこで問われるのが何かと言うと、人間力です。人を思いやれる心とか、人に感謝できるといった人間的資質も磨いていかなければなりません。実際、若手アスリートの親御さんから話を聞いたところでは、自分の子供が10代の頃にどこかの大会で優勝できたから「この子はプロに行ける」と思った方は誰もいませんでした。何が決め手になったかというと、もっと人間的な部分で「あっ、この子はプロの世界でやって行ける」と思う瞬間があったというのです。愛の場合もそうでした。これは彼女が2年間通信制高校で勉強していた時のことです。提出したレポートが戻ってきた際、先生のコメント欄には「このレポートはおまえが書いたんじゃないだろう」という趣旨のことが書かれていました。当時はまだメールがなかったので、国際郵便の時代でした。彼女は世界のツアー大会を回りながら、疲れて眠い時でも一所懸命レポートを書いていたのを見ていただけに、「これはないだろう」と思い、彼女に見せるか見せないか悩んだことがありました。結局、見せることにしたのですが、それを見た彼女がひと言「ママ、この先生、可哀想だね。何人もの人に裏切られてきたんだよね」と口にしたのです。「きっといいレポートだなと思ったら、何年か前の先輩のものだったり、どこかのコピペだったり、きっといろんな目に遭ったんだよ。