昭和の伝説的バイクは令和の世にも生き続ける。昭和の伝説的バイクは令和の世にも生き続ける。今年の東京モーターサイクルショーにおける主役と言うべきメーカーがスズキだ。2018年の秋、ドイツのインターモトでヴェールを脱いだ新型「KATANA(カタナ)」が日本で初披露されたのだ。これを見るためだけに来場した、というスズキ・ファン、カタナ・ファンも多かったに違いない。写真・安井宏充(weekend.)FacebookTwitterPinterest世界のバイク史に刻まれる名車、KATANA二輪好きの間で通じる“スズ菌”という言葉がある。響きはずいぶん異なるものの、意味するところは“アルフィスタ”と同じだ。熱烈なスズキ・ファンを指し、「アイツはスズ菌に感染しているから」などと、多少の揶揄を込めて使われる表現なのである。数多いスズ菌の中でもひときわ感染力が強く、いったんかかると不治の病となってしまうのが、「GSX1100S」、通称“カタナ”のウイルスだ。1981年に発売されたカタナは、1100ccの空冷4気筒エンジンを鋼管フレームに搭載した、当時のフラッグシップモデル。111psの最高出力を発揮し、200km/hオーバーでの巡航を可能にするなど、グランドツアラーとしての高い性能が与えられていたが、なにより人々を惹きつけたのは、何者にも似ていないそのデザインだった。カウルもクリップオンハンドルも珍しかった時代、ドイツ人デザイナーのハンス・ムートによる独創的なデザインは世のバイク好きに衝撃を与えた。1970年代以降、日本車は高い性能やスペックで欧米メーカーを凌駕していたが、デザイン面でカタナほど世界的な評価を受けたモデルは極めて少ない。そんな世界のバイク史に刻まれる名車、「KATANA」の名前を受け継ぐ新型が日本で初披露された。スズキ・ブースで初代のカタナと並べて展示されていたのは、2台の間に受け継がれるDNAを感じさせるための演出だ。ヘッドライトカウルから燃料タンクにかけてのライン、シートカウルの形状を見ると、オリジナルをモチーフにしていることは明らかだ。2018年秋のインターモトで発表された新型「KATANA」は2019年春欧州で発売予定、年内には日本発売と言われる。スズキ・ブースには新型と一緒に1981年にデビューしたオリジナル“カタナ”、GSX1100Sも展示された。初代のデザインを引用した新型「KATANA」のフロントマスク。初代“カタナ”は当時としては斬新なハーフカウルとクリップオンハンドルを採用していた。伸びやかなデザインの初代に対し、スパッと切り落とされたテールが新型「KATANA」のオリジナリティを強調する。新型KATANAは否定派が6割?オリジナルのカタナがスリムで長く、伸びやかなシルエットを持っているのに対し、新型は太く、短く、ギュッと圧縮された塊感のある造形だ。デザイン・アイデンティティのひとつでもあった、低くセットされたクリップオン・スタイルのハンドルは、幅広のアップハンドルに代わり、ライディングポジションはだいぶ緩やかになっている。オリジナルに憧れた世代も今や50代前後、バイクにしがみつくような前傾姿勢はキツイはずだ。この変化はきっと歓迎されるに違いない。そんな日和み感のせいもあって、「カタナらしくない」というファンの声も少なくない。ブースを訪れる人々を観察していたところ、肯定派と否定派の割合は4対6といった印象だった。いえ、かつてオリジナルのカタナが発表された時は否定的な声が圧倒的に多く、露骨に「醜い」とさえ言われたというから、新型も本当の評価が定まるのには時間がかかるだろう。新型「KATANA」は参考出品車とされ、現段階で発売日は未定。今年中に発売されるのは間違いないようだから、正式なアナウンスを楽しみに待ちたい。昭和の名車“カタナ”の伝説は、令和の時代にも生き続けるだろうか?スーパースポーツモデルのGSX-R1000RRは、MotoGPマシンをモチーフとした新グラフィックモデルが展示された。