「あたしとティニーの前に出てきた時の。意識を集め、呪文を唱えるだけで、思い描いたどんな所にでも行ける力。大地を動かしたり傷を癒やしたりと、超常的な事象を生み出す魔法の中でも、とびきりの力を持ったものだ。二も噂に聞いていただけで、見た瞬間には何が起こったのか分からなかったが......あれこそが、そのとびきりの力のはずだった。無制限に万能の力などあるはずもない。男が使える転移の術は、多くの制約の課された、とても実用的とは言えないものだ。男の中ではそれでもなお、会得するだけの意味があったが......普通の使い手ならば貴重な魔法を覚える限られた機会を、こんな術のためには使わないだろう。男もいまだ、自身の術に関して全てを把握しているわけではない。想う力が足りないのか、距離の所為なのか......それとも......。元気よく答えたティニーの頭をぽんと叩いて黙らせておいて、ブレゲはさらに歩き出す。「なにそれつまんない。興味津々のレ二を適当にはぐらかしながら、一行は先へと進んでいく。爆ぜるのは、焚き火の音。その上に乗っているのは、ブレゲの携帯用の鍋である。「ねえ、ブレゲ」そこから煮込まれた野草と肉を小さな椀によそいながら、レ二は男の名を呼んだ。椀を受け取りながら元気よく言葉を継いだティニーに、露骨に嫌な顔を浮かべてみせる。「じゃ、じゃあ、聞かないデス!」それ以上、話を聞こうとしない事の意思表示なのだろう。慌てて耳を塞ごうとして......片手が椀で塞がっている事にオロオロしているティニーの頭を、苦笑しながらぽんぽんと軽く撫でてやる。不機嫌な顔を浮かべたレ二は、残る一つの椀は放りだしたまま黙々と食事を始めてしまう。自分の椀に鍋の中身をよそいながら、蜘蛛脚の少女のおずおずとした物言いに苦笑い。「......ただの友達だ。言葉にすれば浮かぶのは、炎に包まれた屋敷でのやり取りだ。あれ以来、二人とは一度も顔を合わせてはいない。「ティニーに変な事吹き込むなっつの。......ただの旅仲間だ。悪いが色恋沙汰には興味なくてな」がつがつと椀の中身をたいらげて、早々に二杯目を。「見解の相違って奴さ。自分でよそって良いのか迷っているティニーの椀を取ってやり、彼女にも二杯目をよそってやる。嬉しそうなティニーに椀を渡して、自分は三杯目にとりかかる。十年そこらと言うが、目の前の娘は十年そこら前にはまだ幼子だったはず。若いが故の物言いなのだろうが......それは男にとっては眩しすぎるものだ。「だって、ティニーってブレゲの子供でしょ?」その言葉に、半ばまでたいらげた三杯目を思わず吹き出していた。崖の下に落ちたティニーを見た時のブレゲの怒りようと言い、その後のずっと離れようとしないティニーの甘えぶりといい......どちらも相当なものだった。「こないだ怪我した所を助けてもらってな。会ってからまだふた月も経ってねえよ」その割には、ティニーに三杯目をよそってやる様子も堂に入ったものだが、それは年齢の成せる技なのだろうか。真顔で問う弓使いの娘に、男は小さくため息を吐く。いしょも、嬉シイ!」まあ、本人が満足しているなら、問題無いのだろう。「何でいちいち偽名使う必要があるんだ。裏社会に渡りを付ける時など、本名を使いたくない時に偽名を名乗る事は確かにある。三人だけのこの世界で、偽りの名前を使う必要は特に感じられない。「......まあ、そっか。弓使いの娘にとってはそれが意外だったのだろう。鍋を食べる手を止めて、しばらく何事か考えている様子だったが......。夕食の話題は、ティニーに父親という呼称と名前の違いを教える事に移っていくのだった。木々の間を鋭い音をまとって駆け抜けるのは、放たれた鉄矢。甲高い悲鳴が一瞬上がり、やがて沈黙の後に響くのは、小さな手を叩く音だ。森の奥、悲鳴の起きた場所に転がっているのは、短めの矢に貫かれたウサギである。手負いになるどころか、一撃であった。山を歩いていると、銃使いの娘がふと足を止め、腰に提げていた折り畳みの弓に矢をつがえて解き放ったのだ。流れるような、一瞬の出来事の後......その技の冴えは、ティニーが笑顔で抱えているウサギを見れば明らかだった。「すごいでしょ」レ二はウサギから矢を引き抜くと、折れても曲がってもいない事を確かめて、それを再び矢筒の中へ。銃弾ほどではないが、矢も貴重な消耗品だ。再利用出来るなら、それに越した事はない。「銃の方が威力あるのよ。あそこで暴発するとは思わなかったけど」むしろここまで精密な速射が出来るなら、弓を使われた方がよほど脅威だったとも思うが......いずれにしても、運が良かったとしか言いようがない。珍しい?」きらきらと目を輝かせているティニーに、折り畳み式の小さなそれをそっと握らせてやる。蜘蛛脚の少女はレ二の真似をして弦を引こうとするが、小さなはずのそれは少女がいくら頑張ってもぴくりとも動かなかった。