(ライブ後記の項)先週、ある雑誌を読んでいたら、ジェイムス・コットンの来日の記事が。おや、いつかな?と思いよく見るとなんと7月ではないですか。1991年のジャパン・ブルース・カーニバルで1度見ているが、もう73歳の高齢である。ファンキーでエキサイティングなステージは望めないのはもちろんだろう。軽く見逃す予定だったのだが、NG’sのくどーちゃんに話をしたら、異様に乗り気モードに入ってしまい、昨夜は初めて「ビルボード東京」へ行ってきた。いうか、引っ張られて行った。いやぁ〜、ステージの後ろは全面ガラスはありませんか!いわゆるライブハウスしか知らない私は、その場違いな会場に驚愕。おしゃれすぎる・・・・・。こ、ここで、シカゴブルースでっか?会場内の写真を取り捲っているオノボリサンのような我々に、お店のウエイトレスの方が「撮りましょうか?」。これだけ至近距離で見れるのはいいね。同じテーブルになったご年配のいい感じのご夫婦と二言三言会話しながら、いよいよ19時。最初はバックバンドの演奏。ギター、ベース、ドラムの3名に白人のギタリストも加わった4人編成。スタン・ハンセン似の白人ギタリストが歌う。スライドギターも披露。フレーズも嫌味のないブルース大好き白人といった感じ。一人の黒人ギタリストが歌う。「ちびくろサンボ」を大人にしたようなひょうきんなタイプ。胴回りは88cmの私の倍はあると思われる。ゴールドの135を固めの音で弾く。いまどきの若者には珍しく、三連もちゃんと全部ダウンで弾いてる。歌は・・・まあ及第点、といったところか。好感の持てるステージマナーだった。このスローブルースのソロは・・・何とベース!しかも2コーラスも弾いた。お、お、面白すぎるっ!ちなみにこのベースの方は、どう見ても黒いハーリー・レイスだった。派手さはないがきちんとしてる!周りに気を配りながら、キメを見逃さないマジメな若者。大御所コットンの登場。真っ赤なシャツがカッコいい。最近のコットンの情報をまるで調べていなかった。正直なところ、全盛期の50%の状態かな・・・。立って演奏することもできない。知らなかったのだが、もう歌えないみたいだ。先ほどの若い黒人ギタリストにすべて歌わせた。何回かしゃべり声、叫び声が聞こえたが、しわがれてとても歌える声ではなかった。ハープもちょっと息が上がってしまうところもあった。言っても、端々にみせるフレーズやポーズ、そしてその存在感のでかさ。バック陣のサポートも含め、とても楽しいライブであった。帰ってサポートメンバーを調べた。Band”というのをやっていて、CDも出している中堅どころらしい。前からいっしょにやっているよう。Holland)さん。