ひかりの森~埼玉県越谷市にあるNPO法人「ひかりの森」は、点字教室や音声パソコンの指導、移動支援といった自立支援プログラムなどを通して、見えない・見えにくい人たちが自分らしく生きることをサポートする組織です。どんな思いで立ち上げたのか、代表の松田和子さんに話をうかがいました。松田さんは、網膜色素変性症と工事現場での転落事故で、20数年前にほぼ目が見えなくなりました。「自分が見えなくなるなんて、思ってもいなかった。視力が失われたくらいで障がい者なの?って。すればいいのか情報も入ってこない。保健所や市役所に行って聞いても、患者の会がなかったんです」どんな福祉サービスがあるのかも全くわからない。他の人はどうしているのか。情報を持っている人だけがサービスを受けられて、知らない人は受けられないなんておかしいという思いから、当事者が集まれる会を作ろうと決心されたそうです。「NPO法人を設立したのは2010年の4月です。現在は60数名の方が利用されています。方は、まず電話で相談を受けて、相談支援事業所につなぎます。見えない、見えにくい世界の中で悩んでいた人たちに、一筋の光がさす場所。それが「ひかりの森」でありたいと松田さんは願っています。福祉サービスの案内などを行っています。「利用者さんご自身でプログラムを決めます。月曜日は点字、木曜日は白杖を使っての移動支援など、自分に必要なこと、やってみたいと思うことに取り組んでいます。松田さんは、互いに尊重しあうことをベースに、「ひかりの森」の目指すことを3つ挙げてくれました。「1つめは目標を立てて情報やスキルを習得すること。2つめはいろんな人とコミュニケーションすること。3つめは誰かに貢献すること。人それぞれ、どんなふうに生きたいかは違います。その思いを尊重しつつ、しっかりと目的意識をもって活動する。「やること」よりも、「やってどうなりたいか」なのだと松田さんは言います。「パソコンで買い物したい、音楽を聴いて楽しみたい、どんなことでも良いのです。病気や事故以外でも、スマートフォンによる目の負担も問題視されていて、見えなくなること、見えにくくなることは決して他人事ではありません。「これだけ中途の視覚障がい者が増えていても、福祉に携わっている人でさえ、視覚障がい者への対応を知らないケースが多い。見える人と見えない・見えにくい人が日常的に交流することによって、「知る・わかりあう」ことができるのでは、と松田さんは言います。「いろんな人が交じり合ってこそ社会でしょう。障害のある人に声をかける、声をかけられる関係が普通になってほしい。年齢の違い、性別の違い、国の違い、障害の違い、すべて異文化交流だと思います」2020年には東京でのオリンピック・パラリンピックが控えています。「知りたい・わかりあいたい」と思うことから異文化交流は始まるはず。松田さんの言葉を心にとめておきたいものです。後編では「ひかりの森」の具体的な活動について、お伝えします。眼のためにできること。×ご評価ありがとうございます×この記事へは投票済みです。ホームお問い合わせサイトマップ規約プライバシーポリシークッキー(Cookie)の利用についてこちらもご覧ください当ウェブサイトではクッキーを利用し、サイトとその利用体験を向上します。当サイトを引き続き閲覧されることで、クッキーの使用を許可したとみなされます。さらなる情報をご希望の場合、またサイト利用時にクッキー使用をご希望されない場合は、こちらをクリックしてください。当社のプライバシーポリシーが適用されないサイトに移動しようとしています。第三者のウェブサイトへ移動する場合は、ご利用者自身の責任において行ってください。