今年は桜の開花が遅れているらしい。うちの寺でも以前は総門横に数本老木があって時期には満開の花を見せてくれて、それは華やかで美しいものだった。ところが数年前頃より枝が相向かいの家の屋根にまで伸び、枯れた枝が道路上に落っこちたりで、随分迷惑を掛けていたようである。ある時門前町内会より、枝を切って欲しいと言ってきたので雲水総出で道路上に伸びていた枝葉ことごとく切った。それから1,2年後、ふたたび枯れた枝が落っこちたようである。そこで町内会を開き、切る派と存続派が賛否を投票で問うたところ、僅差で切る派が勝利、代表がかくかくしかじかですので切って下さいと言ってきた。職人を頼み、作業中は道路を封鎖して一気に根元から切り倒した。お陰ですっきりして白土塀がすかっと目立ち、大変良くなった。ところが存続派は腹に納まらないらしく、「毎年桜の花を楽しみにしていたのに〜」と恨めしそうに言う。俺の知ったことか!ところが爾来桜の開花状況が全く解らなくなり、春を実感できなくなってしまった。桜は1年のうちたった1週間位楽しめるだけで、後はぱらぱら落ちる葉を毎日掃かなければならないのだから、相向かいの家の人達は、かなわんな〜!と言うことになるのだろう。良いことばかりではないのである。咲いた満開の桜を眺められなくなると、何とも寂しいものである。股関節痛これも老齢化によるものだろうが、このところやたらあっちこっちが痛くなる。半年ほど前から左股関節が痛み出し、坐禅がまともに組めなくなった。坐禅は毎日のことで、これがまともに組めないようでは師家はやってられない。私にとっては深刻な問題である。この話を知人にしたら整形外科の先生で名医が居るからご紹介しましょうと言ってくれた。どんな名医でもこれを治すのは無理だろうと思いながら出かけた。レントゲンを撮り骨密度も測って貰った。骨の方だが関節その他で突起が出ていたり痛みの原因と思われるようなところは無しと言われ、まずは一安心。次に骨密度だが足は総て問題なし、但し背骨の方は黄色信号という結果であった。言ってもカルシュウムを摂るため煮干しや魚を食べるわけにもゆかず、目下思案中。そこで先生は、「では痛いところに注射を打ちましょう」。と私が示す痛いところ目がけてブスッ!ところが名医の注射は殆ど痛くないのだ。その晩すぐ坐禅があって効果のほどはいかばかりと坐禅を組むと痛い!やっぱりだめか!と半分諦め翌朝の坐禅に臨むと痛み半減、これには嬉しくなった。その後もずっと半減状態である。2週間に一度注射と言われているので、次回の注射でそこから半減すればぐっと楽になる。この劇的な効果はどういう注射か知らないが、兎も角有り難い注射があるものだ。ハチの敵、ノラクロはハチ亡き後、寺中独壇場で悠々とのさばっている。毎日台所へ来てエサをねだるのはもう日常になってしまった。今朝も真っ暗闇の中散歩から帰ると、私を待っていたように暗闇にクロが「にゃ〜ん」と言うではないか。「お腹空いた!エサ頂戴!」。仕方なく台所の戸を開けて戸棚をがさごそやって居ると、クロが足下まで来て待っているではないか。内輪の人になりきっている。「しょめ!外へ出やがれ!」と叱ってひと掴みやると、うまそうにむしゃむしゃ食べている。日中庭で出くわしても嘗てのように逃げ隠れすることは全くない。こっちを向いて親しげに、「にゃ〜ご」となく。この厚かましさに腹が立つような、そうでもないような不思議な感じである。私は動物が好きだから、ノラクロでも眺めているうちに情がわいてきて、つい「ちょっちょっ!」と呼びかけ、それに答えて可愛らしく、「にゃ〜ご!」となかれると、いちころなのだ。何だかノラクロの顔まで可愛らしく見えてきた。真っ黒なのだが、毛並みが良く実につやつやして光っている。見ても野良猫には見えない。この状態本当に困ったもんだと思案中である。前歯がボロッ食事をしていたら前歯がボロッと取れてしまった。笑ってみるともろに歯が一つ無くなったので、鏡で見ると酷くおかしい。やめときゃ良いのに舌べろがその欠けた部分にやたらいきたがる。かかりつけの歯医者さんに事情を話すと、すぐにいらっしゃいと言ってくれたので出かける。欠けた歯を大切に持参すると、強力ボンドでくっつけますという。残った部分と歯が旨く組み合わされるように微調整して、ボンドを塗りがっちりくっつけた。「まっ、これで一応大丈夫です。1週間で取れるかも知れませんし、何年も保つかも知れません。