「?...そりゃそうだ。唯一カーターだけは片隅で肩を震わせている。「問題な.........、......、おいブロイゼ。「...」たっぷり数十秒間、ひたすら静寂が支配する。「あっはっはっはっはっはっは!!けっさくだなこりゃ!!」その場に膝をついて大いに落ち込むエル。自分の失言に気付いて慌てて謝罪するブロイゼ。絶賛大爆笑中のカーター。「そーかそーか、それもそうだよな。俺が裸になったら風呂が(鼻血的な意味で)血の池地獄だもんな。首を柱に吊るすぞコノヤロウ。子供のような怒り顔でその場を後にした。「この上さらに苦い悪夢を思い出させるな......」(—回想—)「まず言っておくが...............俺は女性じゃないからな。「いや、どこからどう見ても女性でしょう...」ここでファーリルのフォローが入る。「あはは、確かにエルはこんな見た目だけど、前の穴はいてないからね。エルはちゃんと生えてるから...その、《Rohrstock》がね。「エルも落ち着いて......」(—回想終了—)「はぁ...、まあとにかく、これで兵士たちの士気を維持しやすくなる。いざという時にモチベーションが低くてはどうにもならんからな。帝国秘伝の温泉の力は伊達じゃないぜ。これでまたしばらく兵をこき使えるってわけだ。「......まあな。やってもらわなければならんことは山ほどある。」エルとカーターはしばらく施設を巡回したあと、本陣に戻っていった。場面は変わって湯治場の西側にある岩山。この地に人間が大勢集まっているという話を聞いたアマゾネス達が、とうとうこの地にまでやってきた。アマゾネスの『里』単位ではかなりの大人数だ。200人の若きアマゾネス達を率いるのは族長の孫娘マイヘラ。同世代の中でトップの実力を持つまでとなった。岩山の陰から湯治場全体を見通し、標的を探る。中央の湯畑から湧き出る膨大な湯気で視界が悪いものの、アマゾネスの視力は人間のそれとは比べ物にならないくらい強い。「ん〜......なんか女ばっかりね。「あ、見てマヘイラ!向こうの建物には男しかいないみたい!しかもみんな裸でお湯につかって、凄い無防備だ!」お供の一人が、最も北側にある男性専用浴場を見つけた。襲撃場所に選ばれたのは、先ほどまでエルが視察していた浴場だ。帝国兵200人近くが、故郷を出て以来の温泉風呂に浸かっている。外では一応警備兵が巡回しているので、皆すっかり油断している。「ああ...放りこまれた時は溺れるかと思ったが、さすがにもう大丈夫だ。水風呂に放り込まれたブロイゼを心配するイーフェ。「ん...それについては大丈夫だ。総司令官は本気で怒ってはいない。確かに総司令官を落ち込ませてしまったのは俺も深く反省しているが......だからといって軍法会議なんてことにはならんだろう。実際あの人が本気で怒ったらあの程度では済まんぞ。「そ、そうっすよね......」というかあれくらいはむしろスキンシップ程度らしい。「だが俺も悪いことしちまったなぁ...。俺も昔は外見で色々酷い目にあってきたから総司令官の気持ちが分かる気がする。髪の毛だってこんなん(天然パンチパーマ)だし。おかげでよぅ...よそ者だの醜いだの魔人だのさんざん言われたぜ。三柱臣の一人であるウェリントン卿(レミィの父親)の目にとまったからだ。