それは実に、運命的なものを感じるね」ふむふむと頷きながら、ゼペットはフェレスを部屋の中に招き入れる。この娘こそ、私が手塩に掛けて作り上げた第八の大罪。「《七つの大罪セブン・フォール》の八体目......?」そんな機体が存在するなど、全く耳にしたことがない。そもそも、七体しか居ないから〝七つの大罪〟のはずなのに、八体目とは矛盾している。背中を押された人形の少女は、スカートの両端を摘まんでふわりと広げながら頭を深く下げて、文楽に向かって言う。「改めてご挨拶させていただきます。顔を上げたフェレスは、文楽に向けてにっこりと微笑む。「君が何者で、どうしてここへ来て、どんな人間なのか。すると、君以上によく知っているかもしれないね。彼女は〝虚飾〟を司る人形だ。文楽はつぶやくように言いながら、物憂げな様子で考え込んでいる。ゼペットは目を細くして笑いながら、文楽に向けて仰々しく頭を下げた。「これは学長として訓練生に命じるのと同時に、ゼペットという技術者として《蛇遣いアスクレピオス》という英雄への頼み事でもある。「それについては問題ありません。言葉を聞いていたフェレスが、目に涙を浮かべて小さく声を上げる。無能扱いされてよほどショックを受けたのだろうと文楽は理解した。「勿論、それで構わない。訓練学校への入学へ加えて、自分にやたらと興味を示してくる〈救世の父〉ことゼペット博士。彼が作り出したという新たな乗機、第八の大罪こと〝虚飾〟の〈メフィストフェレス〉。やってくる数々の難題を前に、文楽はただそう呟くのが精一杯だった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。