眼下に見えるのは、十字に切り裂かれ、崩れ落ちた灰色の巨人と。咆哮を上げる、狐頭九尾のヒトガタの姿。巨人達は、灰色の巨人が倒れた事に衝撃を受けているようであり。神獣達も、狐頭九尾の慟哭混じりの咆哮に、やはりその手を止めていて。万里の慟哭は、テレパスとなって沙灯の心にも届いていた。ヒメロパの瞳を残骸と化した灰色の巨人に向け、さらに拡大。「そんな......」そこに見えたのは......。薬指にはまるのは、金色の指輪。「アレク......さん.........」それは、見間違えるはずもない。万里が内緒だからねと前置きして、嬉しそうにはめて見せてくれた......彼女の左手の薬指を彩る銀色の指輪と対になるものだ。その手が......。「え......」ゆっくりと、切り裂かれた巨人の外装を叩き。そこから繋がる半身を、起こそうとする。現われたのは、血まみれの黒い髪。狐頭九尾のヒトガタの視線は、灰色の巨人に向けられたまま。碧い瞳に宿るのは......いつもの青年の優しく強い意志の色。......ダメっ!」ヒトガタのテレパスとして伝わってくるのは、神獣の背中が開こうとしている感覚だ。滅びの原野の空気は、神獣無しでは数分と持つものではない。呼吸を助ける高等神術を使ったとしても、せいぜい十分かそこら。そんな高等術など、神術師である沙灯ならともかく、万里が会得しているはずもない。我に返った沙灯は、ヒメロパを全力でダイブさせる。人間の形を留めたアレクは、虚ろな瞳で小さく口元を動かしていた。紡ぐ言葉は......。「ばん、り.........ど...して.........」そして。青年の金の指輪の輝く左手が、かくりと折れて。沙灯の心を満たすのは、万里の放つ絶叫だ。十字に切り裂かれたのは、灰色の騎士・ライラプス。「に......さま.........?」その一撃を放ったのは、双の刀と無数の狐火を従わせる、狐頭九尾のヒトガタだ。それはいまだソフィアが知るはずもないが、かつて戦った『九本尻尾』が姿を変えたもの。異形の放つ咆哮は、少女の耳には灰色の騎士を討ち取った快哉を誇るかのように聞こえていた。崩れ落ちたライラプスから、兄のいまだ生身のままの左腕がそっと伸び......。宙を掻くようなその動きに、ソフィアの意識も覚醒する。「兄様ぁっ!」けれど、ここは滅びの原野。アームコート無しでは人の生きる事適わぬ、薄紫の死の大地。兄の体は、一瞬後には糸が切れたように崩れ落ち。目の前にあるのは、快哉を叫ぶ狐頭九尾。「きさまああああああああああああああっ!」ソフィアは黒金の大盾を放り捨て、片手半を両手持ちに。沸き上がる怒りの声すらも叩き付けようと、外部スピーカーの装甲を開く。怒りのままに振りかぶり。ヒトガタを切り裂くよりもハギア・ソピアーの周囲に炸裂するのは、天空から降り注ぐ炎の弾丸だ。舞い降りてきた『怪鳥』が狐頭九尾の両肩を掴み、そのまま全力の急上昇。空に逃げられては、いかな黒金の騎士とて為す術もない。今の黒金の騎士は、空への攻撃手段など持ち合わせてはいないのだ。動作不良を起こし始めた外部スピーカーを起動させたまま、辺りに響き渡る黒金の騎士の咆哮は......届けたい相手にも、もう、届くことはない。