今日は人生で初のデートというものをします、何をしたらいいかまるでわかりません。二人でゆっくりできるとこに行くべきでしょうか?でもそれは下心とかいうものが見え隠れしてる気がします。言って騒がしいとこに行くのもどうかと思います、ツチノコちゃんは人混みが苦手なので悪印象かと...。ここで「まっかせてぇ!」と丁寧にエスコートしてお姫様のように扱い、最高に楽しませることが出来てこそデート成功といえるのです。俺にそこまでの高等テクニックはありません、お腹が痛くなってきました。ちなみにジャイアント先輩に聞いたら「それくらい自分で考えろ坊や」と一蹴されました。万策尽きて天を仰ぐ...。今まさにこんな気持ちです、何も試しちゃいないのに。何より厄介なのは...。彼女が既に図書館にいることです、地下室で資料を読みあさりデートが始まりません。いや、彼女が楽しませることがデートなら今は順調と言えるかもしれない。改まって向こうから言われると猛烈に恥ずかしいなぁ...。「べ、別にあいつのためにあそこにいる訳じゃないぞ!」こんなこと言ってるけどいないと寂しくって仕方ないんだ、知ってるよ?君は優しいけど寂しがりって。なにかデートらしいことをしないと。前回の教訓として、バギーの後ろに乗せて走るだけでデートだと思われるみたいなのでバギーで移動することにした。思いバギーを走らせているとツチノコちゃんから行き先の指定があったのだ。調べものでもあっただろうか?彼女はグッと俺の体にしがみつき身を預けて来ている、体が当たる部分は温かく目で見て確かめるまでもなく彼女が側にいると教えてくれる。乗せる人が違うだけで変わるもんなんだな。長の二人はロッジに来ている、人伝にサーバルに呼ばれていたからだ。普段なら人が来るのを長らしく待ち来るものに助言を与える二人だが、今回わざわざ出向いて来たのには理由があった。二人は続いてアリツカゲラ、アミメキリンにもその様子を訊ねた。皆が話しているのは、他でもないかばんのことである。ハロウィンパーティーの翌日頃だったか、サーバルはいち早く彼女の異変に気付き、すぐに声を掛けた。「そんなことないよ?大丈夫大丈夫!」この時はまだかばんも強がっていられた、しかしロッジに着いて数日経つとやがてボーッと外を眺めるようになった。今では夜も眠れていないようで、朝昼晩とジャパリマンにも手をつけず話しかけても聞いているのかいないのかハッキリとしない返事をするようになっていったのだ。サーバルは心配になりロッジのみんなに助言を求めた。皆もその頃には既に様子がおかしいことに気付いており、あの手この手を試してみたがどれも効果は無い。これは自分達では手に負えないと図書館に行くことをかばんに進めたのだが...。「図書館には行けません」それだけ言い残し、急に泣き出したかと思えば皆に返事もせずにまたボーッと外を眺める彼女...。「れ、例の地下室で見てはいけないものを見たとか...?事件のニオイがするわね...」サーバルを含む、ロッジのフレンズ達にはその原因が皆目検討もつかないという状態だった。ここのフレンズ達にはだ。長にはすぐに答えが見えた...。シロだ、詳しい理由は知らないがまたシロが原因に違いない。アトラクションの数々は古く動かない物が多い、観覧車は博士たちがどうにかして動かしたらしいので回ってはいるが、いくつかは落ちて歯抜け状態になっている。観覧車と言えばせっかくのデートなので定番ではあるのだが、大変危険なので興味はあっても乗らないほうがいいだろう。不適な笑みを見せる彼女はゆっくりと歩きながら話を始める...。俺と彼女の出会いのことだ。「覚えてるか?お前とはここで初めて会ったんだ」もちろん覚えている、港から人影を見つけてここまで来たんだ、そしてお化け屋敷を見付けた、いろんな情報からここにいると確信したんだ。俺たちはそのままお化け屋敷のほうへ歩き、その道中こんなことを聞いてきた。「まぁ、いろいろ悩みを抱えたままここに来たからね?不安だったし」なんだか今日は彼女もよく喋る、思出話がしたくてここに来たんだろうか?確かに思い返すと感慨深いけど。俺たちは目的の建物の前で足を止めた。ここだ、ここで彼女と初めて会った...。おどろおどろしい見た目のここ、お化け屋敷。あの時からしばらく経つがクモの巣はない、ただし少しホコリっぽい。したのかな?中に入るとやっぱり暗い、仕方なく野生解放して夜目を利かせることにした。悪いことではないんだと思う、俺は彼女に対しそれを無条件で信じるくらいの信頼を向けている。簡単だ、俺は「いいよ」と答えた。その瞬間俺は度肝を抜かれた、まさかこんなことになるなんて思っていなかった。彼女は俺を抱き締めた、ぎゅう...っとこんなに強く抱き締められたことがないくらい強くだ。こんなこと...」ギュウそう言うと彼女は少し力を弱めてポツポツと話し始めた、今回のデートに彼女にも思うところがあるのかもしれない。彼女は、始めに今日のデートのことを聞いてきた、「なにか理由があるんだろ?」と。お見通しだったのかと少し驚いたが、彼女ならそれくらい察しがよくてもなんとなく納得できる。一日恋人同士みたいに過ごせばなにか分かると思った。それは言わず、俺はまた「うん」とだけ答えた。彼女の声が震え始めたころ、俺も自然に抱き返していた。野生解放はやめてなにも見えなくたってどこにいるか分かる、彼女は俺の腕の中だ。俺が頷いた後、彼女は少し黙り込んだ。言いにくいことなんだろう、だから言えるまで待つんだ。どれくらい待ったかわからない、でもその時彼女は俺に言った。聞いた時、ドキドキと鼓動が早くなった。言ったらいいんだろうか?言ってしまえって思う俺もいる。踏み込もうとするとそれを止める物がある、心の中で俺の腕を引っ張る誰かがいる。彼女は俺を好きだと言ってくれたんだ。それをさせまいとなにかがブレーキを掛けている。返事もできず黙る俺を気にせずに彼女が続けて言ったことに俺はハッとした。想いをぶつけてきたはずの彼女の言ってる意味がわからなかった。かばんちゃん?俺はかばんちゃんが好き?心の中の霧が晴れていき腕を引っ張る子の正体が見えてきた。俺に最後まで自分の気持ちをぶつけ、暗闇でこんなにも強く抱き締めながらも、それでも現実に対する自分の考えを話し始めた。彼女が続けて言った言葉に込められた意味それは。そんな大好きな友人を悲しませてまで俺とくっつこうとは思えない、でもそんな大好きな連中がくっつくならそれは文句はない。そんな、そんなのって。この状況じゃ難しいが無心になって考えたら...。...そんな言葉がふと頭をよぎった、まずおもいだしたのは頬に当たる唇の感触、そして次に浮かんだのは優しい笑顔。俺の心で手を握ってくれるのは乱暴されても変わらず接してくれた彼女。優しくって頼りがいがあるあの子。「ごめん、ごめんツチノコちゃん...!」でも同時にわかったんだよ、俺は君のことも好きだったよ?ハッキリ言えるよ?きっと泣きたいのは彼女の方なんだ、なのに彼女は黙って泣きじゃくる俺を慰めてくれた、俺は最低だ。俺はかばんちゃんが好きさ、かばんちゃんも俺を好きだと言うならそれは幸せなことだ。頑張っても一人だけなんだと思う。該当するんだろうか?ツチノコちゃんとは恋人同士にはなれなかった。物事を選択していく、辛くても苦しくても選ばなければならないことがあるって。思っていたより長かったのかもしれない。俺は彼女を後ろに乗せてさばくちほーまでバギーを走らせた、その間もぐっとしがみつく彼女の体温を感じ存在を噛み締めながら。「ツチノコちゃん、最後に俺もお願いいいかな?」これで、これで終わりにするから?どうか君にも聞いてほしい。「ったくまたそれか!っんとに懲りないなお前は!ほら!」さらりと現れた青く美しい彼女の髪を撫でるのもこれが最後かもしれない、八方美人はダメなんだ、そうだろう?だからこれが最後、本当に最後。俺は彼女の髪に触れると前髪をあげて額を露にさせた、そして。「な、なにしてんだよ!?このやろぅ!?///」これ以上は一線を越えてしまいそうだ、だからここまでだ、ここから気持ちを切り換えていかなくてはならない。悩んだりしない、俺はかばんちゃんだけを想って生きていく。これが本当の気持ちだし、約束だから...。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。