思っていたよりもちいさな「記念館」。中央には「一式陸攻左翼」が大きく展示され、それを取り囲むように「山本五十六」にまつわる遺品が展示されている。正直なところ、この一式陸攻がみれただけで満足であった。関しては多くの書籍もあるし、その戦死の状況を記したものも多い。阿川大尉が参りました」(中公文庫)を明記しておきたい。阿川弘之氏は戦後の日本人として一番最初に「山本長官機」の元に訪づれた人であり、その顛末が同書に詳述されている。山本五十六」(新潮社)ともども興味のある方は一読をお奬めする。本来は日本の所有物ではあるが、今はパプアニューギニア所有のものとなっている「山本長官機」。条件として)され、平成11年4月18日の元帥戦死の日に同館がオープンし現在に至っている。目の前には「一式陸攻」の左翼がある。予想以上に大きく、そして形をとどめていた。墜落の衝突を物語るかのように激しくジュラルミンがめくりあがっている個所もある。いたるところに銃痕のあともある。左翼中央の「日の丸」は綺麗で美しかった。これだけで私が長岡に来た目的は達せられたかのようであった。南方の地ラバウルよりも、さらなる南島の地。ブーゲンビル島のジャングルに眠っていた長官機の一部がここにある。それを私が見聞できるだけでもありがたかった。入館料の500円という金額はこの「一式陸攻左翼」の為だけでも充分に元が取れた。「一式陸攻左翼」だけが展示物ではない。山本の郷里ならではの遺品の数々が展示されている。「私」の部分の展示や、友人知人に宛てられた「書簡系」が多い。なかにはおもしろいもので「山本五十六愛用のトランプ」というのもあった。山本五十六のギャンブラーは有名であり、そう言う意味でも興味深い展示品が多かった。*なお館内は撮影禁止とのことなので、写真は撮っていません。*興味のある人は長岡に行かれることをお奬めします。*ただネット上には「一式陸攻左翼」の写真が掲載されているの確認しました。*アドレスは書きませんが・・・。私の長岡滞在時間は短すぎた。ひさしぶりでいろいろなことを思い出した。最初に長岡史跡めぐりをしたときに悠久山にある「蒼柴神社」に参拝したことを思い出す。ところがたったの5年前であれど、当時の私は歴史にしか関心がなく「神社」にたいしては何も記憶がない。思うとなんとなく悔しい。実のところ、昔から私は神社に接していた。参拝した写真でもあればすこしは実もあるが、何もない。位牌など室内はこんな感じ。「山本家」の墓にも行くべきかもしれない。墓のある寺は方向が違い、今の時間のない私の身では訪づれるのも大変であり、再訪はまたの機会として「公園」に寄り道することにする。この公園は山本の生家跡であり、現在は生家を復元された小さな家が建っている。本来この地には「山本神社」が建立される予定だったともいう。山本戦死後に新潟県や長岡市の有志が集まり、乃木・東郷神社のように長岡に「山本神杜」の建立を希望し中央各方面に折衝し、当時の世相から当然出来るものとされていた。堀悌吉らが神社建立に反対。「記念公園」が造られた、というわけである。来たのだから生家跡も訪問する。5年前、4年前そして3年前にも訪づれている。がらみで新潟を訪問した折であった。汗がにじみ出るようにあつい。例の如く位牌が置かれた段がある。なにも変わっていなかった。して変わらずにあるのがなによりもうれしいのかもしれない。昔の私を思い出しつつ、今の私を思いつつ、そして「山本五十六」という海軍提督の個性を思いつつ静かに手を合わせる。感じる、ただそれだけの駆け足な長岡再訪。長岡駅発16時46分。水上行の最終電車は満員の乗客を乗せて南下をはじめる。水上到着予定は18時36分。これから2時間もあるのにこの混みようでは先が想いやられる。私はかすかな期待で「どうせ近場で降りるに違いない」と思っていたが、席に座れたのは17時40分の六日町駅。立ち座り半分半分であった。はるかなる「大蒲原平野」はすでに過ぎ去っている。地理学的には長岡は蒲原郡でもない(蒲原郡と呼べるのは見附市以北)。「蒲原(越後)平野」という印象もない。長岡の南は「魚沼丘陵」。長岡は「蒲原平野」と「魚沼丘陵」、それぞれの要であり、だからこそ交通の要所であり地政学上の要地である。長岡以南、JR上越線。「新潟」のイメージはない。あたりは山々に囲まれ、そして小雨も降り出してきた。不思議なタイミングであった。単純な気象学的「山の天気」かもしれないが、私の新潟は「青空」しかなかった。新潟を去ろうというときに「小雨」が降る。いうのを「不思議」といってもさしさわりはないだろう。左手から神々しいまでの山並みをもつ八海山に圧倒され、武尊山・千ノ倉山の間をぬう清水トンネルを抜ける。清水トンネルは往路に通った。あいにくにして「ムーンライトながら」で眠りの世界のため、ループ線であったという感触はないし噂の土合駅も知らない。復路は「新清水トンネル」。こちらは新線のために興味はわかず、やはりここちよい眠りの世界。いつも「JR上越線」の醍醐味をしらずにトンネルを抜けていた。水上まで来てしまうと、惰性になる。首都圏交通網の西北隅にあたるためにダイヤ接続もよろしく、水上−高崎、高崎−大宮、となにも考えなくとも電車が走っている。あとは車中での睡眠を楽しみながら帰路に就くだけ。なにやらおかしかった。今日の一日を回顧する。充実していたのか、無駄が多いのか、それすらもわからない。丸一日を「活動状態」としていた疲れだけは確実に私の身体に蓄積されていた。他境内看板−表紙に戻る−。