無効に設定されているため、中日新聞プラスの内容を正しく表示できない可能性があります。有効なブラウザでご覧ください。2015/5/15ツイート星が好きになると一度は見たくなる「南十字星」。優美な十字形をしている風薫る5月。おとめ座が南の空でくつろぐころ、地平線の少し下で南十字星が南中する。星が好きになると、一度は見たい南十字星、サザンクロス......なんと南国情緒溢れる響きか。日本(本土)からは見ることが難しいだけに、なおさら想いが募る。南十字星、正式には“みなみじゅうじ座”といって、4つの星が十字をつくる全天で一番小さな星座だ。1598年オランダの天文学者ブランシウスがつくり、1679年にフランスのロワイエが、ケンタウルス座の股の間で宝石のように輝く十字のあまりの美しさに、改めてケンタウルス座からその部分を切り取って正式に星座にしたという。星が好きになると絶対に見たくなり、一度見たら忘れられないほど優美で荘厳な姿をしている憧れの星座。夜空に輝く4つの星を適当に結べば、十字星なんていくらでもできる。事実、南十字星の隣には、ほ座の2つの星とりゅうこつ座の2つの星で、りっぱな十字架ができる。本物よりひとまわり大きくて目立つので、私もフィリピンで見上げた初めての南天の星空で、うっかり南十字星とまちがえてしまった。オーストラリアやニュージーランドの観光ガイドも、平気でこの十字を南十字として説明するとか。昔の船乗りは、これを南十字星に対してニセ十字星と呼んでいた。本物とニセモノのちがいはどこにあるのだろうか。北半球では、北の方角を示す星として北極星が重要視されるが、実は本物の南十字星は、クロスする南北の二つの星の間隔を南へ4.5倍伸ばすと、ちょうど北極星の反対側に当たる天の南極に到達するのだ。ここには北極星に相当する南極星はないが、南半球では船乗りにとって南十字星はちゃんと南の方角を指し示す星として、重要だったのである。ところが、ニセ十字星は南を指していないまぎれもない偽物なのだ。南十字星とニセ十字星を見間違えると、とんでもない方向に航海することになって、後悔することになるわけ。南十字星は、日本国内沖縄の那覇や小笠原の父島でも、水平線スレスレに見える南の国のシンボル南十字星は、南の国のシンボル的存在だ。オーストラリア、ニュージーランドはもちろん、パプアニューギニア、サモア、ブラジルも南十字星を国旗にあしらっている。南国の象徴“みなみじゅうじ座”は、からす座が南中するころにそのずっと南で南中する。オーストラリアのシドニーでは、高度65°に見え、ハワイでは10°程の高さに見える。日本からは全く見えないかというと、そんなことはない。沖縄の那覇や、小笠原諸島の父島では、水平線スレスレに見ることができるし、一番北の星だけなら、紀伊半島の南端潮岬、四国の室戸岬や九州の長崎より南の、水平線が見えるところなら見ることができるはずだ。みなさんも南の国に旅をしたとき、ぜひとも憧れの南十字星を見つけてみてはいかがだろう。「かみのけ座」って知ってる?かみのけ座という星座を知っているだろうか?さわやかな風に乗って春の星座たちが勢ぞろいする6月初旬。深夜の南の空で月と惑星が集合5月下旬の午前2時の南の空には、もうさそり座が南中を過ぎ、いて座が南中しようとしている。私たちが何気なく見上げている星座、いったいいつ誰がつくったのだろう。冬の厳しい寒さがゆるみ、春の気配を予感する3月の夜半前、春の星座のトップバッター「かに座」が天頂近くに南中する。4等以下の暗い...2019/3/132月20日の満月はスーパームーンふだん何気なく見上げている月、日によって見かけの大きさが変化していることに気が付く人はほとんどいないだろう。ところが実際は、大きさが結構変化している...2019/2/19相変わらず明け方の南東の空が賑やか新年早々の1月2日の夜明け東の空で、月と金星が月の見かけの大きさより狭い0.4度の間隔で並んだ。部分日食を見よう日食は、太陽の前を月が通り過ぎることによって太陽が欠ける現象で新月の時に起こる。日食は1年間におおむね半年間隔で2回起こるが、今年は3回起こる。その1回...2019/1/5長寿の星カノープスを見よう何度新年を迎えても、星座たちは何の変化もなくいつもと同じように輝いている。オリオン座を中心に、三つ星を北西の方向に延ばすとおうし座があり、南東の方向...2018/12/29今年もたくさん流れる?!12月14日ふたご座流星群が極大1月のりゅう座流星群、8月のペルセウス座流星群とともに三大流星群のひとつとして知られるふたご座流星群が、12月10日から18日にかけて活動する。木枯らしが吹き抜ける12月。こたつの中で丸くなっていないで、思い切って日の出40分ほど前の5時50分ごろに戸外に出てみよう。次の10件12345678910プロフィール達人に質問をする天文研究家1953年三重県四日市市に生まれる。下で天文普及活動に参加。記事を連載、単行本・プラネタリウム番組シナリオ執筆のかたわら、天文宇宙関連の講演・講座、プラネタリウム解説を行っている。NPO法人アイ・プラネッツ理事長。