防虫包装とは?防虫包装とは?一般に包装資材と言えば、機械的強度と害虫遮断性が重要視されますが、防虫包装用の包材に対しては、何よりも機械的強度の高いことが要求されます。すぐれており、これらが包材の害虫遮断性に最も相関の高い特性と思われます。硬式包装(硬包装)の場合は金属、ガラス容器は言うまでもなく、表面の平滑な硬質プラスチック容器は昆虫がかじりつき難く、一般に害虫遮断性がすぐれています。もろいものは流通過程で亀裂が生じ、そこから害虫が侵入する場合がありますので衝撃強度の高いものが望ましいです。食品害虫の生態と包装様式にはどういった相関があるのでしょう。実は食品包装の害虫遮断性は、包材の物理的強度と害虫穿孔能力との関係だけから決まるのではなく、包装様式・形態と害虫の行動・習性との関係によっても大きく左右されます。害虫は包装に穿孔する際に、体がしっかり確保されてなければなりません。コナナガシンクイ成虫の場合、かじる力は非常に強いですが、しがみつく能力に関しては意外と不得手です。それに対し、ノシメマダラメイガ幼虫のかじる力はコナナガシンクイに劣るのですが、しがみつき能力ははるかにすぐれています。そのため現実には、ノシメマダラメイガ幼虫による包装被害の方がはるかに大きいという結果をもたらしています。昆虫の穿孔能力は「かじる力×しがみつく力」によって決まるのです。害虫の穿孔に対しては弱い紙も、平滑な平面はかじられ難いので、カップやトレーなどの蓋として使われている表面平滑な樹脂コート紙蓋の害虫遮断性はきわめて高いです。角型の紙箱やプラスチックトレーの隅や稜縁はかじられやすいので、スナック菓子に使われている円筒紙容器(PVDC塗工紙/PE/AI/PE)のような曲面構成にするとかじりつき難くなります。この場合、かじられやすい周縁部は金属枠で保護されていることが望ましいです。プラスチック袋の隅やしわの部分は特にかじられやすいので、包装設計に際して配慮を要します。このような知識は直接防虫管理には結びつかないかもしれませんが、例えば異物混入が起きた際の侵入種や侵入経路の割り出し材料として活かされたりします。昆虫のかじる能力と包装資材との関係もなかなか奥が深いです。