2018/07/07蕎麦文学を残した作家の中で気になる人物が幾人かいる。その一人が田山花袋だ。ゆかりの地である羽生に行ってみた。小説は「四里の道は長かった」で始まっていることで有名だが、東武鉄道に乗って着いた羽生はけっこう遠かった。駅を下りると、すぐ近くに「田舎教師」が下宿していた建福寺があった。立派な山門を通ると、左側に『田舎教師』のモデルになった小林秀三の墓(狩野徳次郎筆)と、「田舎教師」という墓(小杉放庵筆)があった。当寺の23世住職と花袋は交流があった。発刊は明治42年だった。ちなみに、花袋の細君はこの住職の妹である。ソバリエとして見逃せないのが、『田舎教師』に出てくる「寺では夷講に新蕎麦をかみさんが手ずから打って」という一文である。「手打ち蕎麦」のことを機械打ちではなく手(Hand)で作る蕎麦だと思っている人がいるが、現代ではまあ間違ってはいないかもしれない。「手打ち蕎麦」という言葉は、機械打ちのなかった江戸時代から使っている。元々は「自ら=手(テ)ずから打った蕎麦」が「手打ち蕎麦」だったのである。蕎麦好きだった花袋は、作家らしく蕎麦のことをきちんととらまえて創作をしていたことが伺える。☆「小川ゆでめん店」の自家製《ひもかわ》さて、時計を見るとちょうど昼時である。歩いて行くと、「小川ゆでめん店」という看板が目に入った。「ここで昼食をとろう」と思って店に入ると、お客さんが何組も入っている。壁に掛かっている調理責任者は「小川菊二」とある。名前まで書いたかというと、同姓同名のソバリエさんがいらっしゃるので、つい書いてしまった。店主らしき人の姿は見えず、女将さんが一人で働いているだけだ。