真琴さんは少しあわてて言った。初対面の人間にSMの話などしない。そんな当たり前の結論に涼子が達している以上、真琴さんに異論はなかった。涼子は、心底安心したように、ほっと息をついた。声をまたさっきのやわらかな明るい調子に戻して言った。「最初から言っているように、わたしは宝探しの手伝いはしないからね。わたしは、犬と遊ぶんだから。人懐こいって話だから、すごく楽しみ」S的傾向を持つ人間らしく、真琴さんは犬が大好きである。「お前もいっしょに遊ぶんだよ、涼子。今日一日で、犬を手なずけておくの。さんはきっぱりと言った。犬に関しては自信があるのである。「犬を手なずけるとっておきの手を、わたしは知ってるんだから。それを涼子に伝授してあげる」3涼子に舞い込んだ依頼というのは、こうである。一月ほど前、九十歳近くの(おそらくはかなり偏屈者の)老人が死んだ。その老人は妻に先立たれ、息子たちとは折り合いが悪く、長いこと独り暮らしを続けていた。長男に譲った邸宅とは別に小さな家を買って、そこで寂しく暮らしていたのである。この数年は、その小さな家に交通事故で両親を亡くした若い娘――老人の遠い親戚にあたる――を養っていた。両親と死に別れたとき高校生だった娘は、老人の援助を得て大学まで出してもらい、今は二十五歳。小学校の先生をしているという。それが今回の依頼主の朝倉さんである。今回の――というよりも、ドM探偵を自称する涼子にとっては、初めての依頼というべきだが。した話となると、当然のごとく相続で一揉め起こりそうなところだが、実際は平穏なものであった。老人はきっちりとした遺言状を遺していて、実の二人の息子にはそれぞれ億単位の遺産が贈られ、朝倉さんには老人と共に暮らした小さな家と一匹の犬が遺された。問題は、老人が生前よく言っていたという、こんな言葉である。「この家に、ちょっとしたものを隠しておいたよ。わたしが死んだら、探してみるといい。見つかったら、たぶんお前はびっくりするかもしれないが......息子たちには渡さんでいい。あいつらには、ちゃんと別に遺してやったからな。お前が一人で使うといいよ。MAGAZINEの最新記事をお知らせします。平成が終わるのを機に、現代日本をもう一度見直すためには、どうしたらいいのか。ブックレビューfromNY<第3・・・NY在住のジャーナリスト・佐藤則男が紹介する、アメリカのベストセラー事情と、注目の一作をピックアップするコラムの35回目。ZERO』のメインキャスターを長らく務められた、村尾信尚さん。多くの方にインタビューしてきたなかで、強く印象に残っているのが、アメリカのアーティスト、レディー・ガガさんだったそうです。ZERO』の裏側を垣間見ることのできる『B級キャスター』を上梓したばかりの著者にお話を伺いました。狐火鬼火(前編)モノが魂を持って動き出す!怒り狂う怪物、奇跡を起こす妖精。