これだけきちっと相手の立場に立ってコメントができること。その先生がどう評価しようと自分で書いたことに間違いはないわけで、大局的に問題ないことを無視できる判断力。当時の彼女は17歳でしたが、私はこのコメントを聞いて「これなら、この子はきっとプロでやっていける!」と感じたのです。自分の子供ながら、きっと魅力的な選手になるだろうなと思ったものです。目標を決めて、コツコツ積み重ねていくこれも人間的な資質に関することですが、普段の生活が競技を大きく左右することも確かです。玄関のシューズを揃えるとか、ランドセルをいつも同じ場所に片づけるといったことができない子供は、自分の頭を整理した行動を取ることが難しいので、試合でも実力を発揮できません。人間は毎日がよい日ではなく、調子のよい日があれば悪い日もあります。調子の悪い日に試合があたることもあるわけで、そういう時にも実力を発揮できるかどうかは、普段の生活にかかっているというわけです。「自分は毎日、本を15分読むんだ」という具合に、どんな小さなことでも毎日これをやるんだと目標を自分で決めて、コツコツ積み重ねていくと、その子に自信が生まれるということもあります。小さなことの積み重ねは、やがて目に見えない自信に繋がっていくのです。「負けず嫌い」という言葉がありますが、これもまた一流選手にとって大事な人間的な資質と言えるでしょう。選手たちにとっての「負けず嫌い」というのは、人に対して「負けず嫌い」なのではありません。彼らは自分自身に対して「負けず嫌い」なのです。これは最近気づいたことなのですが、選手たちが悔しがったり涙を流したりするのは、試合で相手に負けたからではなく、自分に課した目標と結果とのギャップを真摯に受け止められているからなのです。「あいつには負けたくない」と言っているうちはまだまだで、本当の「負けず嫌い」の人間というのは、相手との比較がないのでどこまでも伸びる可能性があるというわけです。リーダーもっともこうした人間的資質は、裏を返せば親の教育に関わってくる問題でもあります。小さい時の子供への教育の前に、その親の教育のほうが大事だと言っても過言ではありません。育児というのは、「子供を育てる」と言われますが、私は「子供と育つ」のが育児だと思っていたので、いつも精いっぱい、無我夢中で育児生活をしてきました。実際、子育てというのは嫌なこと、やりたくないこともたくさんあります。面倒くさいと思うことも山ほどありますが、どうせやるのであれば楽しくやろうと思うことが大事で、そうした姿勢を身につけたことは私にとって大きな助けとなりました。することで子供への無二の愛情を、無駄なく活用できたのではないかと私は感じています。子供の成長とともに、親が子供の将来のために上手に路線を敷くというのは本当に大変な作業です。それは私も実感してきたことですが、一方で子供に向かって「勉強しろ」と言いながら、自分は勉強していない親が多いのではないかというのも感じてきました。自分がお煎餠を齧りながらテレビを見ている時に、「勉強しなさい」「本を読みなさい」といくら言ったところで、子供はまず言うことを聞きません。言えば皆さん分かりやすいと思うのですが、現実はもっと対極的なことが行われていることに気づいてほしいのです。子供たちに対しては「勉強しなさい。いい人生を歩むためには勉強は絶対に必要です」と言いながら、親自身は学ぶことを完全にやめてしまっているからです。家庭において、親は子供にとってのリーダーです。その親がどういうタイプのリーダーかは人それぞれですが、リーダーシップをきちんととれるか否かで、子供たちがどう成長していくかが決まると言ってもよいでしょう。テニスコーチとして、娘の杉山愛選手をはじめ、多くのジュニア選手を育成。NPO法人パームインターナショナル湘南代表理事。高める記事をメルマガで受け取る人間力メルマガに登録するその他のメルマガご案内はこちら『致知』には毎号、あなたの人間力を高める記事が掲載されています。お読みでない方は、こちらからお申し込みください。