EXしおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。SchwerT~ベルカ一の勢力を誇る大国イリュリア。その王都スコドラの中央にそびえ立つ王城。その王城の一画、イリュリア王家のテウタ王女に与えられている領域内にある一室にて、テウタ王女を次期イリュリア王へと据えようとする派閥の騎士団の将らが秘密会議を行っていた。メンバーの顔触れや格好は先の会議と同じ。唯一の違いと言えば、先のアムル侵攻に出立し見事返り討ちにあった地駆けし疾狼騎士団フォーアライター・オルデンの団長ファルコ・アイブリンガー。彼の左腕はギブスで吊られ、右頬には大きな切り傷が刻まれている。その怪我には誰も触れようとしなかった。ファルコ率いる騎士団の3分の2が戦死・再起不能にされた事は周知だからだ。彼らのリーダー格である初老の男・イリュリア騎士団総長グレゴールが無念そうに言う。ファルコは椅子から立ち上がり、「すまんかった。やられちまった」と頭を下げ、また椅子に座り直す。それを見計らって、1人の女性が「1つ質問」と挙手。ファルコが「なんだよ、盟友ウルリケ」と応える。ウルリケと呼ばれた20歳前半ほどの女性。綺麗な白髪は両耳の後ろでおさげにし、瞳はルビーのような真紅色。名をウルリケ・デュッセルドルフ・フォン・ブラッディア。イリュリアの有する複数の上級騎士団の中でも異質な騎士団――いや、騎士の団と呼べるかどうかも怪しいが――狂いたる災禍騎士団プリュンダラー・オルデンの将だ。「それに関しての報告が遅れたけどさ。騎士オーディンに新しい戦力が出来ていた。裏切りの融合騎ゼクスに続き、最悪な事に闇の書の守護騎士があの男の下に集った。俺と融合騎フュンフの融合に対し、守護騎士シグナムもゼクスと融合して、結果負けた」ファルコの報告に、室内の空気が一気に重くなった。彼らのリーダー・グレゴールすらも驚愕に目を見開いている。それほどまでに“闇の書”と守護騎士ヴォルケンリッターは畏怖の対象として、ベルカにその名を轟かせていた。「オーディンが闇の書の主になったって事かぁ。言っていく騎士団長ら。なんとしても騎士オーディンも守護騎士も、そしてアムルも落としてやる。俺らは卑怯な戦術もとるし、騎士としての誇りなんてもう捨てちまったけどさ。それでもイリュリアの一員としての誇りだけは失ってないぜ」しかしファルコは全員を順繰りに見、力説した。最後に「だから俺は逃げない。騎士オーディンだけは必ず討ちとる」と言い切り、メンバーの顔を順繰りに見る。「しかしそうは言っても、真っ向からぶつかっても返り討ち、あなた達のようなから搦め手を使っても返り討ち。「僕も盟友ウルリケと同じ意見です。「盟友フレークと盟友ゲルトも同意見か。気持ちは解るが、しばらくシュトゥラ――アムルと騎士オーディンの事は度外視しろ」グレゴールにそう言われ、ファルコは納得してなくとも「了解(ヤヴォール)」と応えた。この場に居る全員も、本音を言えばオーディンを墜としたいと思っている。それ以上に厄介な相手がベルカ統一という覇道の行く手に控えているため、残念ながら後回しにするしかなかった。これからはウラル・リヴォニア・リトヴァの三連国(バルト)との決戦を主軸にして調整していく。他の上位騎士団もテウタ王女派へと参入させる事も念頭に入れておけ。政治家連中には我が声を掛けておく。バルデュリス陛下ももう長くない。あとはゲンティウス殿下派との派閥争いを決着させるだけ。それでようやくベルカ統一戦争の真の始まりとなる。シュトゥラの件は後々の情勢次第で、ということをテウタ王女に進言しておく」グレゴールがそう締めくくり、各騎はそれぞれ頷き応えた。先のイリュリア上位騎士団との戦闘から一週間。この一週間は平和なもので、オーディンさんもシグナムさん達ものんびり過ごす事が出来ていた。今もこうして屋敷前の大広場でシグナムさんとヴィータちゃんとザフィーラさんが、街の大人や子供たちに魔導や技術を教え込んでいるのをゆったり見学できている。お三方がみんなに教えている技術や魔導は敵を斃すためのものじゃなくて、大切な何かを守るためのもの。オーディンさんの信念の下に戦う力を求めたみんな。それに応えて教えるシグナムさん達。純粋に力だけじゃなくて心の在り方も強い街にしようと誓ってから半年弱。それが少しずつだけど叶おうとしてる。それが嬉しくて、そわそわしちゃう。仕事放って何してるの?」って今聴きたくない声が後ろから聞こえてきた。後ろに振り向きつつ「ちょっと休憩を。アンナ」とわたしの親友であり、姉であり、仕事を補佐してくれる大切な人、アンナに答える。アンナは毎日ずっと使用人服型の騎士甲冑を着て、魔力の変換効率などを常に成長させていて、常に自身を鍛えている努力家。「たった20分じゃないっ。「・・・・卑怯な言い方するよね、時折」とんでもなく厳しいけど、それはわたしの為を思ってくれているからだというのは理解してる。文句はあるけれど、でも反感は無い。アンナが何かを言おうと口を開いて、でもその前に「すぐ戻るよ。休憩をサボりにしたくないしね」って屋敷へと歩を進める。シグナムさん達に何か飲み物を用意してあげて。「またそんな堅苦しい口調。いい加減にしてよ、ホント。「・・・・いつも以上に深刻そうね。涙を人差し指で拭う“フリ”をする。涙を流す演技を練習した甲斐があったよ。アンナがようやく折れてくれた。わたしが男爵位を得てからの日々、その大半を堅苦しい口調と態度で接して来るようになった。頼むたびに少しは直してくれるけど、でもまた元に戻る。これでようやく完全に元通りになるはず。中庭でアンナと別れて、まずは医院に足を運ぶ。屋敷の庭の一画に新設した医院。そこで、オーディンさんとアギト、モニカにルファ、そしてシャマルさんが働いてる。時間帯的には休憩中なはず。休憩中っていう札が掛けられた医院の扉の向こう、院内からオーディンさんの声が漏れて来た。なんかちょっと苦悶という感じで、思わず中に入るより扉にへばり付いて聞き耳を立ててしまう。「やっぱり、少し痛いな・・・」っていうオーディンさんの声。こればっかりは」って謝るシャマルさんの声。オーディンさんとシャマルさんの二人でやってるの?)胸騒ぎ。扉を開けて入ろうかと思った矢先、「マイスター。エリーゼに話しておいた方が」ってアギトのちょっと困惑気味の声。踏み止まって、また聞き耳を立てる。オーディンさんとシャマルさんの2人っきりじゃないから少し安心。「いや、エリーゼにはあとで話そう。あぅ~、なんか事後に話されるとかってキッツイよぉ~(泣)「そっか。「こればっかりは優しくするとかというのは・・・でも一応。・・・オーディンさん、私に体を預けてください」ピク。何をやって・・・「すまん。預ける」・・・えええええっ!?扉にガッツリ張り付いて、「何やってるの、何やってるの?」中から聞こえてくる声に一点集中。アギトが「あーっ、膝枕っ。あたしだって一度マイスターにやってみたいのにっ」って騒いでるんだけど・・・「ひ、ざ、ま、く、らぁ~?」わたしだってやってみたくても出来ないのに。「あん❤・・・くすぐった・・・あ、オーディンさん。力を抜いてくださいね」あーなんかこう、もうイライラ・・・モヤモヤする。