AKMTレーシング30代後半からカートをはじめた永遠のビギナー・カーター・赤松洋祐のオフィシャル・ウェブ・サイト。ブログやレース戦績を掲載。ショップ先週末の2月26日(日)、『CAカートレース』開幕戦、スーパーSSクラス出場に、サーキット秋ヶ瀬へ行ってきた。今年の目標は、ズバリ「全戦出場」。これがいきなりの危機。この目標は主に資金面の問題だったのだが、今回は仕事のスケジュール面で不安を抱えてしまっていた。いうか、ほぼ欠場という状況だった。TwitterやFacebookではお騒がせして、すみません。結果的には、多少の問題を残しつつも、表題通り出場できた。心も身体も、まったく準備できなかったが...。前々日(金)チームメイトの多くが走行していたらしい。2年に1度の奇跡の好コンディションだったらしく、自己ベスト祭りだったようだ。チームメイトのTwetterやFacebookでは景気の良い”つぶやき”が続く。後で聞いた話では、あえて僕宛だったんですって。おかげで仕事ふんばれたよ!前日練習(土)午後のみだったが、なんとか乗る時間を確保できた。レース当日は晴れ予報なのだが、土曜は生憎の雨絡み。これほどコンディションが違う場合は、無理して走る必要はない。しても走っておかなければならない理由があった。実は翌日のレースを、1レース落ちタイヤで臨まなければならないからだ。昨年の最終戦のタイヤなので、3か月放置されたタイヤ。皮むきではないが、一度熱を入れておかなければならなかった。路面はウェットながら、午後から雨は止んでいた。早く路面が乾くようにと、僕も練習用タイヤで積極的に走行した。その甲斐があってか、最終セッションである3本目には、ほぼドライ。なんとかタイヤの熱入れを行うことができた。サーキット入り朝起きたら曇っていた。サーキットに着いても曇っていた。天気予報は完全に外れていた。2月末とはいえ、冬には違いない。日光がなければ、路面温度が上がらず、1レース落ちタイヤの僕にとってはジリ貧なのである。それでも諦めまいと、セットに頭を絞る。タイムトライアル昨年の最終戦の反省から、走る場所は決めていた。小細工の必要もなく、目当ての場所にもありつけた。チェッカーまでは全開走行のみ。ここから落ちていくのが、昨年のパターン。っ張ってもらうことで、後半へのタイムアップを目指す。うまく周れたと思っても、7縛り。首を傾げながらのゴールだったが、なんとか4番手を維持していた。予選ヒート2列目アウト側のスタート。上手くいき、インに飛び込む。前の競り合いに乗じて3番手浮上。後ろはエース・守谷選手。2周目のストレートであっけなく抜き去られる。序盤のペースの悪さは相変わらずだが、少しは改善傾向にある。何やら後ろで多重クラッシュがあったらしく、あちこちに黄旗。2位走行中の選手が周回遅れと接触してリタイヤし、3位浮上。その後のことは、あまり思い出したくはない。僕が精神的に最も苦手とするシチュエーションが待っていた。以前にも似たシチュエーションでレース後やらかしたことがあり、その後かなり反省して、トラウマになったものだった。苦い記憶がフラッシュバックして、かなり追い込まれた。呪縛が溶けてからは、ヒート2番手のタイムで3位フィニッシュ。タイヤの劣勢は忘れることにした。決勝ヒートレース前から「チャンスだ」と皆に言われていたが、そう思い込める程は僕のネガティブ思考は甘くない。どちらかといえば、2列目の「イン側」でスタートできることに安心していた。ところがどっこい、こういう時にカブっちゃうんだな...。スタートで一気に5位まで落ちる。前はブランク明けながら、超ベテランのチームメイト・もっちーさん。この日の僕のカートは状態が良く、ペース的には上だったのだが、なかなかチャンスを貰えない。ここで昨年末のガレージCカップの経験が活きる。ガレージCカップ前の僕ならば、チャンスに行くことすら躊躇する抜き下手なのである。低グリップで戦ったガレージCカップで、何度もオーバーテイクにチャレンジした経験は、僕のチャンス(と思う)の幅を広げてくれていた。これでも人並み以下ですが。7周目に4位浮上、その3周後に3位に復帰した。トップとはかなり差が広がってしまっていた。