僕は検索エンジンの望さんの名前を入れ検索を実行した。「セフィラ、東都大病院の精神科に勤務している。「当直しているかもしれない。「そんなのわからない。自分で考えて」セフィラは唐突に通信を切ってしまった。確かに時間はなかった。このまま現実世界に戻るわけにいかないことも良く分かっていた。僕は検索された病院ホームページの夜間救急センターへ電話をかけた。病院の受付スタッフだろうか。こんな深夜でも丁寧な話し方だった。脳情報工学研究室の城崎と申します。精神科の門脇望先生との共同研究プロジェクトの件で緊急の連絡です。携帯がつながらないようでしたので、こちらに電話しました。「えっと......。受話器の向こう側の声は明らかに動揺していた様子だった。怪しい人物だと思われたに違いない。この話が本当なら、取り次がないわけにはいかない、と考えたのだろうか。ここで電話を切られなくて良かった。保留音が切れると、懐かしい声がした。「もしもし、門脇です」もう何年も聞いていない気がした。3日前まで、沢山の会話をしてきたのに、この声がずいぶんと遠くの存在であることを僕は知っている。「あの、いたずら、でしょうか。私は今研究をしている立場ではないのですが」ここで切られてはいけない。僕は正直にこの状況を話そうと思った。望さんならきっとわかってくれるはずだと、そういう確信があった。