季節で最も少ないのは夏です。不思議なことに、たとえ地球の反対側の国にいらしても、日本人の方々からの相談件数のピークは日本のこの季節に集中しています。これはあくまでも私達の感覚でしかないのですが、各地域の新月、満月にあたる前後に不調者が多いという傾向も見受けられます。精神状態は自然と密接な関係にあるのでは、と考えさせられることがしばしば起こります。●駐在員の不調サインは「落ち込み」よりも「痛み」と「不眠」が多い我々のドクターとスタッフは、海外のお客様と、日頃からできるだけ様々な話題でコンタクトをしております。それでも、調子が悪くなることは、やはりございます。「おかしいな」のサインを早く察知してくださり、連絡をいただける連携がとれています。日頃のコンタクトの中で、私達が、直感でピンとくるサインもあります。サインというと、みなさん、大抵、「元気のなさ」だと思っておられるかもしれません。駐在員はタフですので、むしろそのような訴えはほとんどありません。熟眠感がないこうした訴えが初期に多く、国内の社員の方々とは違う海外特有な訴えだと実感しています。よってある一定の不調の傾向がありました。*中国ではこういう問題がストレスになりやすい。増えていますが、いわゆる駐在員自体が入れ替えとなって、これまでの「駐在員タイプ」が変容している、そんな印象を強くしております。赴任前に自ら現地を何度も視察するほど、海外駐在に意欲的だった方が、1カ月も経たないうちに「帰国したい」と頻繁に私達に電話をかけてきて、ついには帰国に至ったことがありました。「行きたくない」と言って、空港からも我々に何度も「行ってきますメール」を送っていた方が、着いたとたんに不安が消え、それから半年後、なんと現地の女性とスピード結婚し、現地採用に切り替わったというエピソードも。『「見かけだけではわからない。海外に行って、実際に仕事をしてみなければわからない」ではあるが、それではあまりに企業にとってリスクが高すぎる。我々ケアをさせていただく側としても、可能な限り、事前に、お一人お一人の、メンタル不調の発症や、ストレスからの回復力(レジリアンス)、適応力などを把握すべきで、そうでなければ真のケアができない。』そうした実感を強く持ちました。これにより渡航前の海外適応力診断テストを開発。以降、一貫して、渡航前のアセスメントの必要性を訴えております。図1上の図に示しましたように、およそ4人に1人の方が、海外で精神的に不安定になりやすい、あるいは精神的な疾患を発症するリスクを持っていることがわかってきました。脆弱性が高いと判定された方であっても、個別フォローにより、悪化したりすることなく、健康に、むしろ、期待した以上に活躍をする方も多いのです。いまでは、駐在を予定されている数多くの方々のデータを日々拝見するだけで、その方のお姿が見えるようにもなりました。その方が、海外で健康で充実した生活を送っていただくために、何をすべきで、何を注意していただきたいかも見えてくるようになりました。外務省)上グラフは外務省の調査による、精神障害のために援護を受けた日本人数の推移です。「擁護」という重篤なケースに至らないまでも、現地の病院、我々のようなサポート企業、現地のカウンセリングなどを加えると、さらにこの数は何倍にも増えます。下の表は、我々会員企業の駐在員の方々のメンタルコンディションを5つのステージに分けて定期的にアセスメントしているものですが、医療的な対応か帰国が早期に必要な方は、お付き合いをさせていただく段階ですでに3%はおられます。体調不良で休養など何かしらの配慮が必要な方が10%。推計ですが、13%の駐在員の方が海外生活の中でメンタル不調を抱えているということになります。実際、ある国の事業所を尋ねると、10事業所中、1事業所にメンタルの大きな問題があり、また、その地域で面談した、約200名の駐在員の方の10名には薬の処方が必要ということもありました。外務省)図3のとおり、外務省が把握している数字だけでも50人前後の方が毎年自ら命を絶っています。その方々の背景には、仕事や人間関係など、深い葛藤と悩みの訴えがあります。悩みがどんなに深いからといって、自殺に至るというのは相当なことです。死にたいほど辛いことは、人生にたくさんおこりますが、それと「死ぬ」ということは、全く質が違い、しかも、そこには大きな隔たりがあります。「死」を自ら選ぶには何かしらの病理性があると思わざるをえません。体の病気と同じように、どんなに予防をしても発症リスクは厳然として存在します。海外事業において、国内以上に、メンタルヘルス不調を「経営リスク」と捉える意識、そして万全の体制構築が必要不可欠です。心のコンディションを健康に維持するための取り組みは、現地スタッフ、日本のスタッフ、経営者との絆も深めます。それは、事業成功の大きな力となることにほかなりません。これまでの歩みから我々はそれを確信しています。返事が遅い/言葉が詰まる一緒に仕事をしているからこそ築く、「間」。答え方のときに、「え〜」「あ〜」「なんでしたっけ」「しばしの沈黙」など、返答と回答が流ちょうでなくなる=思考抑制のサインでかなり症状が悪化した頃に見られます。ミスが目立つ誤字が多い、言い間違い、会話中に「あれ、あれですよ、何でしたか・・・」とど忘れ、ケアレスミス・・・。ミスが増えてくるということはかなり症状が進んでいるケースが海外駐在員は多いです。「お酒」は精神的なストレスと実に密接な関係があります。「酔い」で疲れ、思考の混乱、心の不安を紛らわせようとして、酒量は増えます。酔い方も以前とは違った酔い方になります。量と酔い方はメンタル不調のサインとして海外では有効です。今月よりMD.ネット株式会社様のご協力によりメンタルヘルスについての連載を開始します。同社ではメンタルヘルスケアにとどまらない活動も行っており、先日は原発事故で関心の高まっている「放射線と健康被害」の勉強会を開催、当編集部からも参加しました。今後はシリーズ「駐在員のメンタルヘルス不調は経営リスク」の中で様々な話題をご提供頂く予定です。