僕は工場側の開発担当として、家具開発にあたってたくさんのバイヤーさんやMDさんと接してきました。現在の家具業界は、毎年ニトリのシェアが伸びていて、そのぶん他の小売店のシェアが減り続けています。大手の家具店でも、業績が下がっている企業があります。小さな家具店でも、なんとか踏ん張っているお店もあります。家具業界で売上の悪い企業の噂はすぐ耳に入ってきます。その会社の名前を聞くと僕からすれば、「やっぱりね」という感じなんですよね。最近は、バイヤーさんと初対面でも、「この企業は大丈夫だな。」というのがわかるようになってきました。伸びている企業、落ちないで踏ん張っている企業には、共通して大事にしていることがあります。ビジネスの世界では当たり前のことですが、家具業界の悪習をいまだに引きずって、そのあたり前が出来ていない会社がまだあり、やはりそういう会社の業績が悪いのは自然の成り行きです。伸びている企業の社員の特徴は、誰に対しても紳士的で礼儀正しいことです。家具業界はこの当たり前の事ができていないバイヤーやMDが結構います。僕の立場からみて言わせてもらうと、伸びている企業の社員さんは「メーカーを大切なビジネスパートナー」として接してくれます。顧客は買い手ですが、彼らはとにかく丁寧で、高圧的なことはありません。人間は大切にされたらその人に尽くそうと感じるので、人は彼らについていこうと思います。落ちている企業の社員はとにかく高圧的です。「俺は客なんだから、俺たちの言うこと聞けよ」とまではいいませんが、話し方や態度からそれが伝わってきます。メーカーを代替のきく使い捨てのような感覚で接してくるので、話をしていても楽しくないし、彼らのために商品開発をしたいとは思いません。いう態度をとる社員が放置されているということは、それが問題視されていないわけです。問題視されないということは、会社の上層部の考え方がメーカーに対してそういった感覚なのです。社内でまかり通っている考え方だから、社員はおかしいとも思わないわけです。売上が好調なときは、金魚の糞みたいなメーカーがヨイショしてくれるので、良い気分でいられますが、一旦業績が下がってしまえば、メーカーは離れていきます。メーカーが離れれば、良い商品を仕入れられなくなり、他社との差別化ができなくなってしまいます。他社との差別化ができなければ、消費者はどこで商品買ってもおなじなので、消費者は離れます。