BLOGMETALGATEというサイトの管理人のブログです。渋谷C.C.Lemonホールでの追加公演を観てきました。今回の来日メンバーは、ゲイリー・バーデン(Vo)にサイモン・フィリップス(Dr)という名作ファーストのメンバーに、ブリティッシュ・ハード・ロック界を代表するベーシストのひとりであるニール・マーレイも加わった強力ラインナップ。「神」と呼ばれるギタリストを一度は観ておきたいという思いも大きかったのだが、近年のライヴについてはあまりいい話を聞かないので、正直チケットを取るかどうかはかなり悩んだ。ライヴ途中で帰ってしまったとか、ライヴをドタキャンした、なんて話も聞き及んでいるし、そんなことになったらシャレにならないので(ネタにはなるけど:苦笑)。今回初日である13日(月)の評判がすこぶる良かったため、チケット購入を決断。本当は当日券狙いで14日に行きたかったのですが、営業回りついでに中野に足を延ばしてみたらソールド・アウトでションボリ。チケットを入手したはいいものの、この日ちょっと野暮用があって、開演時間17時にちょっと遅れてしまった。Nations」が始まっていた。追加公演にもかかわらず、2階席最後列まで満員(ちなみに私は最後列から2列目...)。2階席センター前半は関係者席かと思ってしまうほどみんな座っていたが、両脇や後半はむしろちゃんと立って盛り上がっていた。率先して2階席を買うような人は初めから座って観る気満々なのでしょう。サウンドは、客層の大半を占める30代以上の人間にも優しいやや小さめなものだったが、バランスは悪くない。Doctorどうやら今回の来日公演中セットリストは全く変わらなかったようですね。初期の曲オンパレードな、ぶっちゃけ懐メロツアーですが、この客入りならそれで正解なんでしょう。GROUP時代の曲にも聴きたい曲があったりするのですが。サイモン・フィリップスはさすが、私が生まれる前から一流セッション・ドラマーとして活躍していただけある貫禄のプレイ。途中の楽曲で挿入されたドラム・ソロなんてかなりアグレッシヴで、ほとんど衰えは感じられなかった。ニール・マーレイはかなりおとなしく、たまに他のメンバーの動きに合わせてフォーメーション・プレイ的にネックを振ってみたりするものの、ちょっと照れ臭そうで、すぐにやめてしまう。この人からはちょっと「老い」を感じたな。プレイも「お仕事」っぽかったし。ゲイリー・バーデンは...まあ、恐れていたほど悪くはなかった、と言っておきます。客にサビを任せすぎな観はあったけど(苦笑)。意地の悪いことを考えてしまった。G&Keyのウェイン・フィンドレイは、ギターにキーボードに、まさに八面六臂の活躍で、今回のツアーにおけるパフォーマンスの充実の影の功労者、って感じがしましたね。一時太ってしまった、なんて話も聞いていたが、ダイエットしたのか、少なくとも2階席からの遠目ではほとんど全盛期と変わらぬルックス。内股で中腰、という普通ならカッコよくならないポーズでさえカッコいい、と思わせるカリスマ性は健在でした。ギターのサウンドも、フレージングも、むろん全盛期のライヴ音源で聴けるような鬼気迫るテンションはないとはいえ、流石の素晴らしさで「神」の異名は伊達ではない、と思えました。センターまで出て来ずとも、ギター・ソロになるとつい注目してしまう。変だな、胸が苦しいな」と思ったら思わず呼吸するのを忘れていたという嘘のような本当の話。世代的にはそれほど思い入れのあるバンドではないので、過大な期待はしていなかったのですが、終わってみるとかなり満足度の高いライヴでした。マイケルが調子良さそうで終始ご機嫌も麗しく、こういうマイケルを観れたのはラッキーだったんじゃないかと思います。19時ごろにはすんなり終わったものの、20時から仕事の打ち合わせで、翌日2時半過ぎまでその打ち合わせが続いたのはアンラッキーでしたが...。