九谷青窯の中でもひときわポップでキュートな印象の米満さんの器。器によってちょっと楽しくなったらいいなと思って」と米満さん。風にそよいでるようなやわらかな曲線の「色絵レモンの木」。何気ないようでいて、実はきちんと考えられたうえでのもの。「筆を抜くときに、やわらかく抜けていくのを意識しています。書き続けていって、自分がいいなと思うのがそういうのびやかな線だったんです」。周りの人のつくるものを見て刺激を受けることが多々あります。「窯が焼きあがるたびに、他の人がつくった器を手に取って重さやかたちなどを見ます。周りと比べてみて、やわらかい線というのが自分の個性なのかなと思ったんです」。米満さんは、そこで考えることを止めません。絵を描くのは好きだったという米満さん。飯碗」の上絵付けの工程。焼成すると黄色くなります。それを活かせる絵付けの柄を考えるのだそう。「自分のリズムとろくろの回転の速さが合うんだと思います。『あ、今のラインキレイ』と思うところを探っていくんです」。自分らしさに対してとても意識的なところが印象的な米満さん。お話を伺っていると、「何気なく」ではなく、きちんと考えて自分の個性を探っていることがよく伝わってきました。それを探り当てる感性が研ぎ澄まされているのです。「限りなくシンプルで美しく使い勝手がいい究極の器」にたどり着くのも、そう遠いことではないかもしれません。絵付けを専門にした窯元に生まれた小林巧征(こうせい)さん。いずれは実家を継ぐことを念頭に、絵付けの修行にと九谷焼の世界に来てみたところ、デザインや成形から一貫して行う九谷青窯で、考え方も技術もどんどん広がっていると言います。全面総柄は並べると壮観。平皿やカップの全面いっぱいに描かれたシリーズ「藍葉」。小林さんが最初に手掛けたモチーフです。全面総柄はぱっと目立つ存在。呉須の藍青色が際立って、気品を感じさせます。絶妙なバランスに仕上がりました。僕の場合はそれがちょっと苦手で......。いらない生地に筆で落書きしていくんです。それで、なんかこれよさそうと思ったものを整えていく。手が勝手に動いてこういうかたちになったんです」。「埋め尽くされた感じが好きで、手間はかかるんですけれども、どうしても描き込みたくなってしまうんです。今はだんだんとシンプルに描くように心がけていますが......」。自分らしさを感覚から探っていくスタイル自体も小林さんの“らしさ”のひとつなのかもしれません。九谷青窯に入社して2年。作陶歴も短い小林さん。最初はちんぷんかんぷんでした。主宰の秦さんに、『作品じゃなくて商品をつくれ』と言われて。使いやすさとか料理をのせることをちゃんと考えろということだったんだと思います」と2年前を振り返ります。土の空気を抜き、粒を均等にすることでヒビや割れを起きにくくする土練りの工程。料理をのせることまでを考えていなかったことに気づかされ、はっとしたのだとか。「藍葉」の柄を最初に思いついたのは、九谷青窯に来る前のこと。器のアイデアを真面目に掘り下げていったところ、今のかたちへとたどり着きました。「藍葉」が料理映えするのも納得です。小林さんのご実家は、絵付けを専門にする窯元。今一番楽しいのは、成形の最後の工程「削り」なのだとか。今まさにいろいろなことを吸収している真っ最中。これからどのような作品が生まれていくのか、とても楽しみな陶工さんです。誰かの下に付いて修行時代を過ごすのではなく、ひとりひとりが独立した存在として切磋琢磨する九谷青窯。どの陶工さんも、自分の作風や個性を、もっともっと、と貪欲に探している姿勢が印象的でした。瑞々しさやワクワクする高揚感。九谷青窯の器が持つ人を惹きつけるエネルギーは、そこにいる陶工さんたちの、前へ前へという気持ちが器に込められているからなのです。当ホームページに掲載されている画像・文章・図表などの無断転載を禁じます。