(土)筑波山ひたち野で常陸牛アド街ック天国でも紹介されていた「ひたち野」で昼ごはん。ひたち野はつくばと大洗にあり、つくばでは常陸牛を、大洗ではあんこう料理を出している。ひたち野の店舗は奥飛騨白川郷の合掌造りを移築したものだ。世界遺産持って来ちゃっていいのかよ!?指定前の話ではあるだろうが。そもそも茨城なのになんで奥飛騨なんだか。それが観光センスがいまひとつの茨城らしいといえばそうなんだけど。ここは駐車場が広くていい。女体山、男体山も見渡すことができる。入り口には、県知事を18年もの間務め、茨城に発展と停滞の両方をもたらした男、竹内藤男の手による看板が。我々の世代は知事といったらこの人だったのだが、ゼネコン汚職で逮捕され、寂しい晩節を迎えた。ロース(150g、4200円)を注文。プラス525円でサラダ、みそ汁、ごはんがつく。見ると肉のつけ合わせにモチが2切れついているので、小食の人はこれだけで十分かも。常陸牛は、松阪牛のような華麗さも、佐賀牛のような油の乗りもない、素朴な味わいでそれなりにうまかった。目黒駅にあるフレンチの名店、「アルカション」に初めて訪れた。評判の店であり、2年ほど前には「美味しんぼ」でも大きく取り上げられた(コミックス90巻「感動の多い料理店」)。一度行ってみたいと思っていたが、なかなか機会がなかったのだ。営業時間は23時までだが、ラストオーダーは20時30分と早い。時間をかけて料理を楽しんでもらおう、という姿勢なのだろう。閉店してしまったパトリス・ジュリアンの店「サントル・フランセ・デ・ザール」もそうだった。予約の時間から少し遅れ、ラストオーダー時間ぎりぎりにとびこむと、決して広くはない店内は明るくやわらかい空気に満たされている。いやがおうにも期待が高まるというものだ。ここのディナーコースは「充実2皿コース」(4800円)「アルカションおまかせコース」(6500円)「スペシャルコース」(10000円)となっている。今回は「アルカションおまかせコース」を注文した。前菜1皿目マスを焼いたシンプルな一皿。最小限の味付けで魚本来の味を引き出している、なんとなく懐かしい一品だ。スミイカのオリーブオイル焼きをサラダ仕立てにしたもの。イカはやわらかく食べごたえがあり、また添えられた野菜がどれもこれも見事にうまい。芋セロリをすりおろしてブランマンジェにし、さらにオマール海老を添えてスープにしている。セロリの鮮烈さを保ちながら、その刺激をまろやかな味わいに閉じこめている。その身の淡泊なうまさと、パリっと焼いた皮の香ばしさが絶妙のバランスである。つけあわせのキノコはジロール茸というフランスのきのこだそうだ。鴨のソテーは火の通し方が職人芸である。さわやかな味わいのソース、にんじんのパテ、温野菜にはちょっとだけトリュフが。デザートの前の小さなデザート。リキュールの聞いたシャーベットだ。5~6種類のデザートから1つを選ぶことができる。そのうち3種類を撮影。味も量も、大満足のコースだ。野菜がおいしい、というのがこの店の売りだが、アルカションというのはフランスの海を臨むリゾート地の名前だそうで、魚介類の取り回しも実に手慣れたものである。ぜいたくな素材を使っているわけではないが、それに丁寧に手を加えてうまい料理にしてくれる店、という評判は全くもってその通りだった。その手のかけ方も、だいぶユニークというかオリジナリティーの感じられるものだが、それでいて決してマニアックに走っているわけではない。真正面から素材に向き合い、常識にとらわれず、純粋に、真摯にそのうまさを追求した結果が、結果としてユニークなものになっているという印象だ。素材や、その料理法を自慢げにひけらかすのもそれはそれで面白いが、この店はそういう店ではない。謙虚といえば謙虚だが、確かなものを提供しているという自信の現れでもあるのだろう。そのスタンスは料理だけでなく、住宅地にひっそりとたたずんでいる店構えにも、その内装にも、そしてそのサービスにも共通している。強い自己主張はしないが、絶大な信頼感を漂わせている。ぜんぶひっくるめて、実に気持ちのいい店だ。なんだかちょっとだけ健康を取り戻したような気がした。いや日本一の呼び声もかかる「正泰苑」に初めて訪れた。銀座や大門、そして町屋駅前にもあるが、本店が一番うまいのだという。路地を入った住宅地にあり、場所が分かりにくい上に外観はぱっとしないが、店内は明るくて小ぎれいだ。出てきた肉は、一目見ただけでよだれが出そうに美しい。これはもう、食べずともうまいのが分かる。どれもこれも、言葉を失ううまさである。塩カルビは肉本来のうまさが口の中でスパークする。上ロースは「生でもどうぞ」という店員の言葉を信じて食べると、舌の上でとろけていく。レバ刺も、山芋をかけて和風仕立てにした創作っぽいユッケも、みなうまい。元気のいい店員さんたちは各テーブルの様子をきちんと見ており、すぐに網を替えてくれるのもありがたい。値段は、野郎二人でたらふく食べたのでそれなりにいってしまったが、チェーン店でない、普通の焼肉店なみといったところ。肉の質はいずれもIT長者が通うような超高級店並であることを考えれば、コストパフォーマンスは素晴らしい。人気店のため時間を制限されてしまうのは、のんびり食べたい人にはマイナスか。予約時に、すぐになくなってしまう上ロースなどを頼んでおくと取り置いてくれるなど、限られた時間で満足してもらおうという姿勢が感じられ、おごった印象は全くない。ほかの焼肉がちゃんちゃらおかしく思えるほど、まぎれもない名店だ。(日)「品達どんぶり」オープンラーメンをテーマにしたフードパークは最近あっちこっちに出来ており食傷気味だが、そのうちのひとつ、品川駅ガード下にある「品達」が5月3日にどんぶり部門をオープンさせた。上のエントリーと下のエントリーの間に時間があったので、さっそく見物に。親子丼や海鮮丼など5種類の店が建ち並んでいる。そのうちのひとつ、「伝説のすた丼屋」に入ってみる。丼といえば、国立に本店があり、最近急速に他店舗展開を初めている店だ。いまひとつ屋号に統一感がなく、店によって「スタミナ丼の店」とか「すた丼の店」とか「スタミナ飯店」とか書いてあるが、最近できた店はこの「伝説のすた丼屋」という名称を使っているようだ。丼というのは要するに豚丼だが、ニンニクの効いた味付けと、圧倒的なボリューム感が特徴だ。ニンニクの苦手な人は、見た目も値段も同じの「生姜丼」を頼む。自分は学生時代、友人が国分寺に住んでいて、遊びにいくたびに国分寺店に行っていた。量が多いので、いつも腹を空かせている学生には有り難い店だった。店員がリーゼントをばっちり決めた気合いの入ったおニイさんばかりだったので、残したらなぐられそうで、ぜったいに食べきらなくては、と妙にプレッシャーを感じながら食べていたのを思い出す。実際にはもちろんそんなことはないが、大盛りで残すと罰金、というルールはあった。その大盛りというのが、大きめのラーメンどんぶりにテンコ盛りにしたすさまじいもので、とても手を出す勇気はなかった。久しぶりに食べたすた丼は、ちょっと味もボリュームもパンチが欠けるような気がした。舌も腹も肥えたからだと思う。値段は他の店舗より50円高い600円。これは場所代が上乗せされているせいだろうか。(みかん星人の幻覚)今日の、福井晶一くん、、、イベントで締めくくり。(おでかけ情報〜沖縄プロレス編〜)グレート・ブリテン紀行RSSを表示する。