「僕としてはたまたま放ったバッジが当たった猿に、特別な力を与えたバードマンの脳内を覗いてみたいよ」こんな調子でこれ以上ないくらいバカな話を繰り広げていると、神原は突然思い出したように言った。「どうしたんだ、神原。珍しく家庭的な話題を選ぶじゃないか。明日は雨か、それとも雪か?」あるいは改心して、真人間になったか。俊足の後輩は不意に姿勢を正し、頬を引き締めた。「本題に移る前に一つ確認させてもらいたい。「なんだよ急に改まって」おかずの話をする前にしなければいけない大事な話(顔つきから察するに)とはいったい何なのか。緊張と呼ぶほどではないものの硬さを伴った神原の表情を見ていると、なんとなくこちらもきちんとしなければいけない気がしてくる。真剣な態度をみせている以上、どんな話であれしっかり聞いてやるつもりなんだけど。拍子抜けしてしまった。重い内容だとばかり思っていたからだ。油断するにはまだ早かった。目の前にいるのは神原である。「そうか、それはよかった。言い差して、彼女の態度がおかしいことに気づく。いや、変なのはいつものことなのだが、僕が今目にしているそれは、普段とはまた違う種類のものだった。恥ずかしいのはこっちだよ!」かつてない切り返しに、つい叫んでしまった。自分で言うのもおかしな話だけれど、存外、僕は初心なのかもしれない。神原は何ごともなかったかのように伸びを一つはさんで、明るい声で語を継いだ。「ところでおかずというのはもちろん食事の話などではない。「だから黙れと言っている!」たとえわずかでも家庭的だと感じてしまった自分が恥ずかしい。どこの世界におかずをネタにこんな話を振ってくるやつがいるというのか。脱ぎネタ一つとっても、想像の斜め上をいく女だった。「つまり、命令なのだな。神原は僕の答えを待たず一人で勝手に納得するや、うっとりとした表情で己の体を抱きしめつつ身を震わせた。いうプレイでくるとは、さすがは阿良々木先輩。私の浅はかな考えなどすべてお見通しなのだな。