試験前日だというのにアオトモは朝7時過ぎにやってきた。おやおや緊張してるのかな?もう、やることもないだろうに。そのまま理科教室にこもった。ヤマトモはお昼からやって来て、フリースペースの定位置にデンとかまえる。こちらももうやることは残ってないはずだが、いつものペースでないと落ち着かないのだろう。昨日はさすがに7時頃そろって帰り支度をした。授業をしていた私は熱いものがこみ上げ、大声を出した。明るい声で元気に応えてくれた。私は・・・すんでのところで大声で泣き出しそうになった。中3のこともあったから、感傷的で気弱になっていたのかもしれない。二人のこの3年間が一瞬で、走馬灯のように流れたのだ。どちらも高1からやって来て、数学の扱いなど何も知らず、鈍臭かった。一つ一つを身体にすり込むように教えて行った。二人ともサークルやクラブが忙しい。それだけじゃあいけない。二人とも忠実にそれを実行しようとした。ヤマトモは日曜にテニスの試合がはいるが、試合の前やあとにジャージのままやって来て勉強したり。大学総長は入学式で「専門バカにはならないでください」といった。スポーツという、それだけの専門バカでもいけない。数学も授業だけ聞いて「ハイ終わり」では意味がない。その奥に隠されたものを見つける時間を、日々の生活の中でどう見つけるのか。器用なら15分で済むのかもしれない。不器用で1時間では済まないのかもしれない。それを自分で判断し、段取りを決めて行く。それが「学ぶ」ということだ。授業に出て、公式や単語を覚えるのが学びではない。点取り自慢、合格自慢などクソくらえだ!ここは学びの場だ!両トモヤはそれをよく理解してくれた。鈍臭い自分にうんざりしたろうが、少しでも時間を見つけて諦めずに勉強した。クラブを終えてからは教室名物の「座敷童子」だ。これだけの努力と工夫を、人は「元からできた子」という。簡単に言うな!と思う。それだけで「ありがとう」と言いたい気持だった。それと同時に「もっともっとしてやれることがあったのでは」と、申し訳ない気持ちもわき上がる。「ありがとうございます。行ってきます!」その笑顔に泣きだしそうになったのは、そういうことだ。家に帰るとそれまで「もうやることない。早く始まれ~」と言っていた真子もそわそわしている。教科の穴がないか不安になったり、点数の皮算用をして恐くなったり。「去年に比べたら比較にならないくらいに元気になったじゃないか。やれるだけのことはやった。朝早く起きてきた真子は「もうスッキリした。両トモヤは神戸大と大阪市立大へ出かけて行った。真子は2日間で、今日は国語と数学。今頃はじっくり文章を読んでいるだろう。