(たんぺんしょうせつ)は、小説を長さで分類した呼称の一つで、比較的短い小説を指す。長編小説に対していわれるもので、具体的な長さは決まっていないが、一般に原稿用紙10枚から80枚程度の作品が該当する。短編のうち特に短いものを掌編小説・ショートショート、短編と長編の間の200枚以上ほどの長さのものを中編小説、とそれぞれ呼び分けることもある。連続して短編小説を織り成して一つの大きなストーリーにしたものを連作短編[1]ともいう。story、Conte、という形式がある[2]。短歌・俳句の伝統を持つ日本では、短いものに芸術的高度な性質を与えることが得意な国民性から、短編小説が独自の芸術的クオリティーを持つ形式になり、西欧における詩のような価値のある地位にまで近づいた[2]。)が、短編小説に「詩的結晶」を実現させている例も散見される[2]。アメリカ合衆国では、イギリスとは異なり短編小説が大きく発展を遂げた[3]。これは、アメリカでは領土拡大と人口増加が急速に進んだ結果、雑誌の発行部数も伸び、誌面のスペースを埋めるために短編小説がもてはやされたことによる[3]。