約25分)[最初から読み直しキャンペーン]こちらは「ゾンビつかいの弟子」本連載ではありません。施行されて1週間が経った。これは完全に今回のこの事態のためだけに作られた法律で、平たく言えば全ての県境に関所を置くというものだった。県境をまたぐ道路を行く車はすべて一度止められ、「身元が十分に確認された者」しか通ることを許されない。電車はもっと厳しく、身元が「不十分」な者は改札で追い返され、ホームに入ることができなかった。この「十分に確認」というのが難題だった。何を満たせば合格なのか、基準が公開されていない。ある関所を通過できても、次の関所を通れるという保証はなかった。大企業や公的機関など、大きな組織の一員であればかなり自由に動けるらしい。仕事上の必要があって関所越えをする場合は、あらかじめ話を通しておくこともできるようだ。僕のような未成年者や、神白みたいに無職の者は基本的に駄目だった。「事故」で車を失い、雨に濡れてラブホに駆け込んだ日から1週間、僕たちはいまだにF県から出られずにいた。数田が何処からかふらっと戻ってきて、藪から棒に言った。僕はうんざりしていた。この数日、情報提供と引き換えに小金をせびってくるこの数田という男、何かと言えば「ちょっとすぐそこ」みたいな言い方をするのだ。実際、彼の鍛え抜かれた健脚なら、山をひとつ越えてスープを一杯もらいに行くくらい、どうってこともないらしかった。「数田さんの脚でどれくらいなの?」神白も期待しない顔で聞いた。「やめ、やめ」僕は首を振った。僕たちは、歩道橋の階段下の出っ張りをベンチ代わりに、日差しを避けて座り込んでいた。関所法が施行されてからは、こんなふうに昼間は日陰で休み、夜になると基準の緩いと言われる関所に向かってゾロゾロと移動していく、「流浪者」が見られるようになった。した流浪者の客を当て込んで、コンビニなどで購入した食料を道端で転売する闇業者「コンビニ屋」が繁盛していた。割高なコンビニの商品をさらに上乗せして転売するわけだから、とんだぼったくりだ。移動手段が徒歩しかない者にとっては、コンビニ屋との取引はライフラインですらあった。数田は無表情だったが、目だけ少し不満げに細くなった。「日持ちしないからだろう。他の具も700円からだ。僕の軽口に、数田は呆れた目をして、それ以上何も言わなかった。神白が数田をわりと丁重に扱っているのは、体格が良いから、とのことだった。自分たちのそばにいてくれるだけで、ある程度の用心棒になると。実際、僕はかなり痩せているし、神白も背が低めとあって、ふたりだけでいると不良のような連中に挑発されることがあった。それに引き換え、ずんぐりとした体型で背丈もある数田が一緒のときは、絡まれることが全くない。数田は物知りで野宿の技術にも長けていた。ライターひとつで大きな火を起こしたり、コンビニ屋から買った食材を日持ちするように加工したり、安全で虫が少ない寝床を確保したりできた。おかげで僕たちは、他の当てずっぽうな流浪者よりはかなりマシな旅をしていた。それに、僕には自宅から持ち出した大金があった。天気が悪そうならホテルに入ってしまうこともできたし、コンビニ屋にいくらふっかけられたところで、結局は欲しいものを欲しいだけ買うことができた。用心深い数田は何も聞いてはこなかったが、僕がかなりの金額を持ち歩いていることを察しているようだった。彼のせびりかたも日に日に図々しいものになっていくのだった。