それから妻と色々と話をしました。私の母は私の家の隣で住んでいたのですが嫁姑の問題が結構あったようです。母にすると坂田家の長男の嫁たるものかくあるべし!との信念を強く持っていてそれを嫁に押し付けようとしていたようです。私がいるときにはそんなそぶりは見せませんが私のいないところではそのようなことが結構あったようです。息子を養子に出せと聞いた私は「そんなことを言っても息子はこの坂田家にとって一人息子、つまり跡取りやないか」すると妻は「あんたはイエと自分の息子の幸せとどっちが大事なんや?」と。妻が言うには私の母がまだ健在なので息子の嫁が来るとその嫁に対してつらく当たるだろうと。それに息子の嫁が耐えられるはずはなく別れることになるよと。「それでもいいん?お母さんの影響を受けないようにしようと思うのなら名前も変えて奥さんの家に養子に出すことや。別れさせたいのならそのままでいいけど。妻は自分の経験から提案してくれたのです。理屈ではわかりますが田舎の長男の家に生まれて長男として育てられた私の身体とこころはすぐにはそれを受け入れることはできませんでした。前の妻が私のもとを去った原因の一つに母の存在があったように思える節が出てきました。なんやこの家を守りたい母の怨念がこの家に「よそ者」を寄せつけないようにしているのかも・・と考えるようになりました。時間はかかりましたが私は息子を養子に出す決心をしたのです。息子の結婚に際してサラ金の問題があったことを先方のお父さんには打ち明けるつもりで息子と先方のお父さんと3人で飲みました。何の前ぶりもなく息子の借金の問題を告げておきました。お父さんの腹の中にだけ収めておいてと。すると先方のお母さんがエライ剣幕で怒鳴り込んできました。向こうのお父さんは隠し事ができなかったようです。事情を離し養子に出すことになったいきさつもすべて話しました。納得される様子はなく最後に私が伝えたのは結婚するのはお母さんではなく息子とお宅の娘さんです。二人のことは二人に決めさせたらいかが?先方のお母さんの言葉は今でも覚えています。結局二人は結婚しました。今では息子家族は幸せに暮らしています。~組織のために生きる?誰が?~犬もチョコに続いてティーナが加わり、にぎやかな生活が続いていきました。娘は高校への進学の時期となりました。私がそうだったように、普通高校へは行きたくないと。そんなとき、近所の高校で自由度の高い自分で授業を選べる単位制の高校があることを知りました。なんとかその高校に合格。高校生活が始まりました。バスケットボール部の選手に恋してそこのマネージャーになったり。家から高校は近かったので帰りには友達もうちへ寄ってくれたりして楽しく生活をしてくれていました。そんなある日、学校から呼び出しがあったと妻から告げられました。なんでも校則を守らず注意しても聞かないからとのこと。靴下が規制外のものだから学校で購入して履かせたのでお金を持ってこいだとか。こちらは妻と私の二人。話を聞いて謝るべきところは謝るもなんだかその規制はおかしいのでは?と指摘すると、学年主任らしき人があなたも松下電器に勤めておられるのなら組織を守ることが大切だということはわかるでしょう?と。私のもっとも忌み嫌う言葉を発したのでした。私が申し上げたことは組織とはお客様や社会の役に立つためにあるもの。その存在を守るための対象ではないと。そのために三洋電機は会社の存亡の危機に立っている。そんな社会の常識も知らない人が私の娘に何を教えるというのだ?私の言葉は止まりません。あなた方に取ってお客様とは誰か?今、あなた方の目の前にいる私たちそして直接的には娘である。その娘は今、思春期にいる。確かに難しい面もあると思うがなぜこのようなことになっているのかを考えたのか?と担任に問いかけると何も答えはないまま時間が過ぎていきました。「そろそろ」と終わらそうとするので「私は納得していません」という言葉を残してその場を後にしました。結局何も決まらないまま後味の悪い結果でした。~義母の将来を託される~義父はチョコとティーナをよく可愛がってくれました。チョコとティーナも私たちのいうことは聞かなくっても義父のいうことはよく聞いてました。そんな義父がせき込んで通院してしばらくするとがんの検査のためにがんセンターを訪れました。結果は出ていませんでしたが義父が窓口へ支払いにいくと窓口のお姉さんが優しく「がん保険の手続きをしましょうか?」お医者さんに言われる前に窓口のお姉さんにがん宣告をされたのでした。入院も緩和ケア病棟に移ると妻と義母が毎日付き添いにいってました。食べたいものがあるかと聞くと蓬莱のアイスキャンディーだと。私が会社の帰りに買って帰ってくるとおいしそうに食べてくれました。二人の見守る前で私の手を強く握りしめたのです。言葉にはなりませんでしたが私には伝わりました。義母のことをよろしく頼むと言いたかったのです。義母は足が不自由でした。自分一人では買い物にも行けなかったのです。自分が死んでしまった後の義母のことが一番の心配事だったのです。そんな義父が息を引き取ったのは義母と家内が話し込んでいた時だったそうです。二人で義父の悪口を言っていると突然看護婦さんが入ってきて「呼吸が止まっています!」と。病院って生きている間は手厚く看病してくれますが亡くなるとすぐに出て行ってくれというような話になります。義父が亡くなったのは日曜日の夜中でした。それでも病院としてはすぐに出てくれとのことだったのですぐに葬儀社に連絡を入れて出ることに。することで悲しんでいる暇がなかったことは良かったのかも知れません。義母が私の家で同居するようになったのは義父の一周忌を迎えた後でした。~女三世代~娘は高校を卒業してから働きました。アパレル関係のショップの店員はじめいろいろな職業を経験しました。娘の特徴は決めてから報告することです。事前の相談はありません。あるとき私たち夫婦が旅行しているところへ電話が入り今の仕事をやめて次はこれをやるからと。相談すると反対されるようなことをやろうとする時はいつもこうです。三宮で一人暮らしを始めるときもいきなり帰宅するためにホームで電車を待っている私の携帯電話がなって明日賃貸契約するから実印貸して!そんな具合に振り回されていました。しているうちに娘は大阪へ。大阪へ帰ることを考えながらいろいろと仕事を変えていたのではないかと思います。年が明けて間もないとき男の子を連れてうちに戻ってきました。少々のことでは驚かなくなっていました。本人も気がついていませんでしたがその通りでした。なったとしたら早く結婚式の準備を!急にあわただしくなった我が家でした。その時から一番早く準備できる式場が5月でした。その結婚式の前の日に、式場近くのホテルに泊まった娘と妻、そして義母の3世代の女子で夕食会が開催されました。次の日は私がチョコとティーナと櫻子そして母と姉を連れて式場へ。華やかな一日の始まりでした。~血筋ではなく魂~息子のところには男の子と女の子がそれぞれ一人ずついます。娘のところには女の子が二人。私は娘の方の孫からは”じいや”と呼ばれるようになりました。娘の方の孫は頻繁に帰ってくるので親しくなりますね。昔風に言えば、この子たちと私は血は繋がっていません。それでも可愛いのです。娘が嫁いだ実家のお父さんのことをじいちゃんと呼んでいたので私の呼び名は”じいや”となりました。母はよく「血は争えない」と言っていました。今の私の感覚は「血筋なんて関係ない」です。孫たちがこの世に生を受けたのを見て私のこころは再び感動に震えました。私が出会ったフィールドフォークの草分け的存在の笠木透さんという方がいます。亡くなられていますが。この人の歌に「父さんの子守歌」っていうのがあります。その歌を作った背景を笠木さんはこう説明しています。「おまえら、何回結婚してもいい。何人子供を作ってもいい。その子たちが大きくなった時のことに責任を持てるか?」と。生きている鳥たちが生きて飛び回る空をあなたに残しておいてやれるだろうか父さんは生きている魚たちが生きて泳ぎ回る川をあなたに残しておいてやれるだろうか父さんは生きている君たちが生きて走り回る土をあなたに残しておいてやれるだろうか父さんは改めてこの歌を自分に言い聞かせたものです。私が大切にしてきた「イエ」について考えました。私のことを慕ってくれる目の前の孫は私とは血が繋がってていません。それが何か?私は間違いなくこの子たちのじいやなのです。これからも私はじいやとしてこの子たちの将来に責任をもっていくのです。血筋は守るほどの大切なことではなかったのです。大切なのは血筋ではなく魂の繋がりなのです。