それで、彼が幸せになれるのなら。酷いことをされたのに、それでもエルカは彼の幸せを望んでいた。自分の意思で初めて作った友達だから。彼を不幸にはしたくない。***深呼吸をして、彼を見る。見間違いではないだろう。確かにルイが、目の前にいる。半年の間に少しだけ背が伸びたような気がする。あった身長差が更に広がったようだ。それが少しだけ気に入らない。目を瞬かせるルイにナイトの声が説明する。この場にいるのは、エルカとルイの二人だけではなかったらしい。いうこと?」エルカの視線は、その姿を探していた。ルイがここにいる原因は彼にある。エルカの側にいつでも現れる兄は、少し離れた場所で不敵な笑みを浮かべた。兄は笑うだけで、答えるつもりはないらしい。答えなくてもエルカには予想は出来た。「彼がここにいるって事は......」そもそも、この図書棺に普通の人間は足を踏み入れることは出来ない。その名の通り棺なのだから。生と死に限りなく近い絶壁に立つ魂。それらが辿り着く場所。エルカだけじゃなく、ナイトやソルの肉体も生死の狭間にあるはず。先ほど追い返したから、ソルは大丈夫だろう。「仮死状態にさせた......ですって?」きっぱりと言う兄を睨みつけるが、その表情は変わらない。飄々とした笑顔を向けるだけ。何を言っているのだろう。回る思考を抑えて、エルカは目を瞬かせる。仮死状態にすることが目的ならば、その過程は必要ないはず。そんな薬をどこから用意したのかも気になるところだが、考えないことにする。「オレの気持ちがそうしろと言っていた。事情はあるだろうが、お前を泣かせたのはこいつだからな。静かに口を開いたのは、殴られて薬を飲まされた当人だった。目の前にいる彼は無傷だ。現実世界の彼は酷い怪我をしているはずだ。ナイトは手加減をすることが苦手だから。ソルのように喧嘩慣れしている成人男性ですら彼に殴られれば痛がるのだ。ナイトはソルの5倍は強い。ルイは喧嘩なんてしたことがないような男の子。暴力なんて大嫌いな人。ソルやナイトのように事あるごとに拳を振り上げるような人じゃない。そんな人が、この兄の拳を受けたのかと思うとゾッとする。酷く痛い思いをしただろう。「.........殴られる覚悟はしていました。「思いっきり殴ったから当然だ。健康的な人間の魂は入ることが出来ない。ああ、オレは例外だけどな。エルカの祖父の魔法のお蔭でエルカの側に行くことが出来る。それが地獄であろうとも.........な」エルカは初めて祖父を恨めしく思った。祖父の魔法のお蔭で、この過保護な兄はストーカー並についてくるというのだから。「そうだったんだ」ソルに助け出された時、彼の手が傷だらけだったのを思い出した。燃え上がる炎の中に彼は飛び込んだのだから火傷はするだろう。無茶なことをしてくれる兄だ。「......コレットも何を考えているのよ。それは、魔法使いの掟。魔法使いは魔法で人間を殺すことも生かすことも禁じられていた。死の淵に戻すということ。それは、一歩間違えれば死んでしまうかもしれない......という状態に戻すこと。そのままソルの体力が尽きれば、コレットにも罰が下される。魔法で人間を殺害したとして重い罰を受ける。その罰がどんなものかはエルカは知らない。祖父から聞いた話では、酷く苦しみながら命が尽きるのだとか。「あの人の場合、失敗なんてしないだろ」ナイトは呆れ顔でそう言った。エルカの母コレットは才能ある魔法使いだったらしい。写真で見るのが殆どで、多分会ったのは片手で数える程度。何を考えているのか分からない人だった気がする。祖父からの評価も高かった彼女が魔法を失敗するなんてことはないだろう。失敗する可能性があるのなら、最初から魔法は使わない。危ない橋を渡るほど愚かではないはずだ。ソルのこと殴ってなくて良かった。「さすがに瀕死の重傷を負っていた奴は殴れないだろ。「だけど、これは理解はできない」エルカの視線はルイに向けられた。「え?」まさか、怒られるとは思わなかったのだろう。ルイは目を丸くしてエルカを見つめた。その辺りの説明は受けているから。淡々とした口調でルイは応える。エルカは、そんな彼の行動が信じられない。何の為に、そんなことをするのだろうか。「..................」ルイの視線は真っ直ぐ、エルカの瞳を捕らえた。死んでいるわけじゃないんだ。「......私たちの間に話す事なんてないよ。そこまでして貰って申し訳ないけれど、帰って。逃げるようにエルカが背を向けると、今度は目の前にナイトが立ち塞がる。上目遣いに見上げれば、冷めた視線を向けられた。「.........」こういう視線は苦手だった。宣言通りに、ナイトはエルカが嫌がることをしてくるらしい。「.........に、逃げてなんかいないよ」ナイトの言う通りだった。エルカは今もルイから逃げているのだ。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。