●鹿児島県民の誇り桜島は、噴火も盛んで存在感抜群。偉人も多く、島津に暗君なし。人も黒豚も誇るべき宝だ。鹿児島到着まで一度は行ってみたかった鹿児島に、今回行くことができました。鹿児島は大阪からだと車でも電車でも遠い位置にあるんですよね。開通によって、九州方面へのツアーが価格競争で安くなっていましたので、これまでよりも安く旅行することができました。鹿児島は車がないと動きにくいということで、レンタカーも借りてドライブがてら、各名所を堪能してきました。一時はどうなることかと思っていましたが、いきなり予想外の展開から幕を開けました。伊丹到着後、車を預けて空港へ。この時点ですごい雨でした。伊丹からの便は概ね予定通りのフライトとなっており、宮城、屋久島などの一部地域は欠航が決まっているようでした。(なぜ宮城が欠航なのかは不明ですが...。)我々は7:45のフライトで、このタイミングで飛ばなければ台風が心配な時間帯。鹿児島空港に着陸できるかは不明で、場合によっては福岡空港に緊急着陸、もしくは伊丹空港まで引き返す可能性があります、という告知がされていました。今回はバスにて飛行機まで移動することに。これは始めての体験でした。すごい雨の中バスに乗り込み発車したのですが、飛行機の手前でバスが急停止。したものかと待っていると、どうやら整備不良のため、待機せざるを得ないとの事。1名、怒り心頭のオジさんがいましたが、まぁ気持ちは分かります。結局、飛行機に故障箇所があるとのことで、一端引き返すことに。待合室に戻ってきましたが、お詫びとして売店で使用できる500円の金券をもらえました。いうかこんなの貰えるもんなんですね。待っている間、早速500円券を使って530円の買い物をしました。(買ったのは水と今度行くケアンズ用の非常食。台風が心配なので、そもそも無事に着けるかどうか、という不安がありました。8:20のアナウンスで、整備が完了したのでもう数十分で入れるとのこと。再度バスに乗り込んで飛行機に向かいます。これまた小さい飛行機で、このタイプの機体に乗るのもまた初めてのことでした。結局、空港を離陸したのは8:50。当初の予定より1時間少し遅れています。後は、無事に着けるかどうか...。飛行機にはモニタがなかったので、今どの辺りを飛んでいるのかも不明。あとはなるようにしかなりません。待つこと1時間、順調にフライトは進んでいるようで、窓から外を眺めてみると、どうやら鹿児島上空と思われる景色が広がっていました。本当に台風が来ているのか?と思うほど、外は随分穏かでした。鹿児島空港への着陸も問題ないようです。無事、鹿児島に到着成功。飛行機から出ると、またもやバスが待っていました。バスに乗り込みターミナルへ。鹿児島空港は意外とそこそこ広く、綺麗な建物でした。預け荷物がなかったのですぐに外に出、レンタカー会社に電話。すると、国内線と国際線の間のエリアに向かいますとの事。場所がよく分からないのでインフォメーションの人に聞いて移動。空港の外に出ると青空が広がっていましたが、風はかなりきつかったです。台風が今どのあたりにいるのかも分からないまま、送迎車に乗り込んでレンタカー会社へ。手続きを済ませてレンタカーに乗り込みます。カーナビが古いということもあり、最初の目的地までなかなかナビができずに戸惑いましたが、どうにか出発。鹿児島の旅がはじまります。A-Zスーパーセンターまず向かうはA-Zスーパーセンター。(以下A-Z)これは鹿児島県民御用達の大型ショッピングセンターで、ガイドブックにも載っていないので、県外の人にとっては知る人ぞ知る穴場。私もケンミンショーを見るまでは、この施設の存在自体知りませんでした。カーナビがアテにならないので、国道沿いを走りながら探すと、見つかりました。いくつか店舗がありますが、その中でこの隼人店は最も広大な施設。広さはなんと26,343平米。超大型ショッピングセンターなんです。この施設のすごいところはいくつかあります。店舗は社長の意向ですべて平屋建てになっています。その理由は、牧尾英二社長いわく「(高齢者にとって)階段の上り下りは煩わしいだけ」。要望があった商品をほとんど陳列するため、例えば醤油だけでも棚1〜2列がまるごと醤油のみ。こちらはドリンク売り場。3〜5棚くらいはこんな感じで並びます。なんと関西でお馴染みの、「みっくちゅじゅーちゅ」まで完備。ここに来れば、鹿児島県民が欲しいものは大抵あります。食品だけではありません。五右衛門風呂もあります。びっくり、車まで販売しています。この日は日曜日だったということで、家族連れも多く来ていました。鹿児島の人たちは、日常的にここを利用しているようですね。おっと、私の好物のヨーグレットを発見。大阪では見ないタイプの商品も。衝動買いしてしまいました。(最近大阪でもこれ見ますが)フードコートまで移動して昼食。ここはそれほど広くありませんでした。悩んだ挙句、黒牛が入っているかもしれないという期待を込めて、牛丼を頼みました。黒牛かどうかは分かりませんでしたが、なかなか美味しかったです。少々油が多めで、食べ終えた後に丼の底に油が少し溜まっていました。相方は中華丼を頼んでいました。フードコートの隣のゲームセンターを軽く冷やかし、車へ戻りました。鹿児島という、決して人口が特別多くない地域に、これだけの規模のショッピングセンターを数店舗構えるというのは、天晴れとしか言いようがありません。鹿児島に来たら訪れたかった施設を、早速堪能できました。風が強いですが快晴で、どうやら台風の影響はほとんどないようです。この時点で台風は四国の南あたりだったらしいです。道路際にはこういう植物も植えられていて、南国情緒があります。知覧〜鹿児島タウン雨と風がまだ残る中、高速道路に乗り、一路、知覧へ。知覧周辺は鹿児島タウンの南で、やや雨と風が強く残っていました。知覧は武家屋敷郡で有名な観光地帯です。こんな感じで、それっぽい雰囲気が漂っています。一応、所々にこんな案内板は立っています。7箇所ほど、庭園を開放している場所があって、そこを歩いて見て回るという感じです。知覧は観光地のはずなんですが、何ともつかみ辛い場所でした。道が少し入り組んでいて、順路もあるにはありますが、あってないようなもの。入場料も強制的な徴収は行われておらず、入場料を受け付けているいくつかの場所に1回のみ支払い、パンフレットを片手に観光するというもの。駐車場も無料の場所と有料の場所があり、極端な話、入場料を支払わなくても見て回れてしまいます。ツアー客などはそこそこ立ち寄る場所のようで、観光バスも停まっていました。タクシー運転手が観光ガイドを兼ねているケースもあるようで、ここが鹿児島を代表する観光地の1つであることは確かなようです。我々はレンタカーで個別にここまで来て、観光ガイドもおらず、ガイドブックにも詳細が書かれていないため、どうにもイメージが沸きませんでした。飛行機が遅れたこともあり、結局十分な時間も取らず後にすることに。高速を通らず地道で、鹿児島タウンへ向かいます。鹿児島市外は大型施設が多くありそうですね。A-Zもその下地があったのでしょうか。街の中心に向かっていくと、だんだんと店も多くなってきました。市内に近づいていきます。路面電車が現れました。この路面電車の線路沿いを進めば、鹿児島中央駅まで行けるはずです。路面電車の線路に芝生が植えられています。