小さいときに病気でもしたのかと思わせるしゃがれ声でわかる。寮では顔を合わせていたが、大酒飲みだと耳にしたことがあるだけで、ちょっと怖い先輩というイメージが先にたって、挨拶をすることもなかった。「気になってって、お前。何も気にすることなんかねぇーじゃねーか。「変わったやつはいても、おかしなやつはいねぇーから、心配するな。「なにぐだぐだ言ってんだ、お前。組合員なら誰だって、ちわーっていって入ってけばいいだけじゃねぇか」いいからついて来いという感じで風戸さんについて事務所に入った。「こいつは信頼できるから」という口ぶりのおかげで、かたちながらには暖かく迎えてもらったが、誰の顔にも「こいつ、なんなんだ」と書いてあった。それでも風戸さんのおかげで、その後たいした気後れもなく事務所に出入りできるようになった。入れるようになったというだけで、いつまでたっても違和感は消えなかったし、かたちながらに相手にされていただけだった。女の子は、客と調子よく話をあわせながら、雰囲気を壊さないように上手にママやマスターと目で会話していた。アイコンタクトとでもいうのだろう。「藤澤さん、カウンターに来てってみたいよ」なんだよ、うっとしい。今日は金曜じゃないからマージャンって話でもないだろうし、ママやマスターと話すことなんかない。「たぶん風戸さんだと思うけど」なんで風戸さんが。話がのってきたところなのに」と一言をおいて、カウンターに行った。なんだよ、さっきまでカウンターの右隅で風戸さんと話していたのに、二人とも、左隅に移ってこっちを見てる。いえば、タクシーの中でも、ケーキ屋から歩いてくるときも、なにか言いたそうな感じだった。芳子は風戸さんの彼女で工務課で事務をしていた。無駄口をきくことはあるが、何を話した記憶もない。何を言われたのか、わからなかった。「芳子に話せば、俺に抜けるだけじゃなくて、波男にも金子にも抜ける」なんの話かわからい。「お前の言い分はわかる。同期の桜がどうのってたって、わかるヤツらじゃない。なんにしたって、その程度のヤツらだ。「お前があっちだってことは、俺はわかってるが、あいつらは、もしかしたらそうかもしれないとまでしか思っちゃいない。あんなヤツらをうまく使わなきゃならないんだろうけど、無理するな」なんだよ、こっちの立場わかってんだから、そんなことでいちいち言ってくるなと思いながらも黙って聞いていた。「経理の岡田さんや総務の田中さんあたりまではいい。「えぇ、岡田さんとも田中さんとも最近なにも話してないですよ。「お前があっちだって表にでちゃったら、この後どうすんだ。動けなくなるのわかってんのか。「こっちとあっちをつなげられるヤツがどこにいる。誰も鮮明にしようなんて思っちゃいない。見えたにしても、くすんだはっきりしない色にしておかなければと注意していた。それでも、話しているうちに色が抜けて見えてしまうのだろう。「今回はお前の方の圧勝だ。そんなときになんでお前までが動き回る。あっちのなかでのお前の立場もわかる。今はおとなしく後ろに下がってろ。後はこっちでしまつするから」しまつするからって、何をどうするのかわからないが、ああだのこうだの言い合ってもしょうがない。金子さんも波男もこっちからどうできるわけでもない。青年婦人部の幹部やその取り巻きとのやり取りは風戸さんを通してしかない。今回の選挙は負けっこない。放っておいても圧勝は間違いない。片岡にしてみれば、力の見せ所で、圧倒的な勝をと思っている。そこに圧勝ではものたりないというのか欲がでてきた。今回の選挙戦を通して、いままで口をきくこともなかった人たちと話をできるようにならなきゃって言いだした。候補もたてられないところから、圧勝が見えたとたん、目の前の成功のその先、将来の足場づくりに気持ちが走っていった。「風戸さん、わかってやってくださいよ。片岡にしてみれば、今まで候補もたてられなかったのに、今度は圧勝間違いなしってんで、そりゃ誰だって浮かれちゃいますよ。男は三十までしかいられないから、今年一年限りで終わり。青年婦人部の部長は我孫子と習志野の一年ごとの持ち回りのはずなのに、我孫子出身者が続いていて、それが常態化しつつあった。持ち上げる気持ちもあって、大政奉還と言ってしまった。言ってしまって嫌な気持ちになったが、それは風戸さんにしても同じだったろう。「片岡が浮かれるのはしょうがない。一呼吸おいて、声をあらためて言われた。「問題はお前だ」まったくクラブまで来て話すことじゃないじゃないかと思ってはみたが、ここが一番誰にも気兼ねなく話せるところだった。会社でも寮でも組合事務所でも話せない。そこいらの居酒屋や喫茶店もどこに関係しているヤツがいるかわからない。それにしても、なんで俺が問題なんだ。何を言いたいのかわからなかった。風戸さんのことだから、先を見て言っているだろうこが。それにしても、なんなんだとストレートに訊いた。「なんで俺なんですか」この馬鹿と呆れた顔をして言われた。「だから、さっきから言ってんだろうが、河野や高野が前に出て動き回るのはかまわない。あいつらは、我孫子の実働部隊として動かなきゃならない立場にいるからな。お前はあいつらとは立場が違うだろうが。お前までが表にでたら、組合も会社に対する体面もあって、放っておくわけにもいかなくなる。河野は政治的な立場はあったにしても、東工大出のエリートで会社としては変な左遷はしたくない。高野も最大派閥の北大だ。お前はオレと同じ高専だ。煩いってことになれば、いつでも簡単に飛ばせる」そんなこと改めて言われなくてもわかっている。河野と高野を表にだして、こっちは裏にまわって人心操作に腐心してきた。今回はシンパ候補を漁るには絶好の機会で、裏は裏であちこちに声をかけて歩いていた。青年婦人部の幹部といったところで、大勢は若い不満分子の集まりに過ぎない。労働歌「がんばろう」の後になんの躊躇いもなく「同期の桜」を歌う連中で、とてもじゃないが腹を割ってという相手ではない。若い組合員のなかには、社会問題も気にして労働者としての意識もしっかりしていて、そんな指導部にはついていけないと思っている人たちも多い。今回の選挙は、その人たちにこういう選択肢もあるんだということを知ってもらう絶好の機会で、裏にまわってはいても動かざるを得ない。それを見て、労組の役員と跳ねっ返りの青年婦人部の幹部が騒ぎ出しているのはわかっていた。風戸さんも騒ぎを抑えきれないで、ことがこれ以上大きくならないようにと忠告してくれた。「あいつが、唐突にというのか、前後の脈絡なしで俺の責任じゃないって言い出したんだが、お前なんか知ってんだろう。「おい、藤澤、聞いてんのか。お前の入れ知恵じゃないのか」そういわれたところで、そうですよなんて言えっこないじゃないか。「風戸さん、ちょっと常識で考えてくださいよ。オレがどうやって高橋さんに入れ知恵できんですか。こないじゃないですか。なんでもいいが、あまり動くな。そんな結果、どうだってかまいやしない。来年もあるし再来年もある。お前がいなくなったら片岡たちは困る。それ以上に困るのはオレなんだ。「ちきゅう座」に掲載された記事を転載される場合は、「ちきゅう座」からの転載であること、および著者名を必ず明記して下さい。▲このページの上へ戻る。