二人で手を取り合って喜んだ。この一年、ただでさえ少ない生活費を切り詰めに切り詰めて、やっと貯めることができた。白亜の城に住む両親や兄姉たちにとっては、ほんのはした金だろう。昔は夜羽だって、これくらいの金はどうということもなかった。いうか、自分でお金の管理をする必要などなかったのだ。今は一族のみそっかす。由緒ある「召喚士」を名乗ることなど許されず、無職の身の上である。この離れに追いやられて二十五年、両親は夜羽が外に働きに出ることを許さず、毎月、わずかな生活費を与えるだけだ。この生活費というのが本当に生きるのに最低限、カツカツの金額だった。日常のこまごまとしたものを買うのにも事欠くありさまなので、夜羽と仙仙は家の者にバレないよう、森の奥に家庭菜園を作ってひっそり野菜を育てたり、偽名で内職の仕事を探してきたりして、倹しい生活を続けていた。「今日はもう遅いから、明日、このお金で『お守り』を買いに行っておくれ」そそくさと金を貯金箱に戻し、着古したシャツでその貯金箱をぐるぐる巻きにして、たん笥の奥深くにしまった。貴族の城に泥棒に入るものはいないだろうが、この金が生命線だと思うと、つい慎重になる。「これで安心できます。私を召喚する人間なんかいないよ。「万が一ということもありますから」まだ『お守り』は買えていないのだけど、『お守り』を買うお金ができたということで、二人はもうすっかり安心していた。夜羽は仙仙の苦労をねぎらうため、お茶を淹れようと腰を上げた。「えっ、いいんですか。あれは夜羽様の大好物でしょう。「誕生日より今日のほうがめでたい気分だからね」ただでさえ貧しかったのに、この一年はそれこそ、爪に火を灯すような生活をしていた。苦境を脱した祝いに、夜羽は紅茶を淹れ、とっておきのクッキー缶を開けた。異変が起こったのは、二人で紅茶とクッキーを堪能していた、その最中だった。「あれ、台所の電気、消し忘れてますね」クッキーを頬張っていた仙仙がふと、隣の台所に視線を移して言った。台所と居室を隔てる引き戸が少し開いていて、そこからチカチカと明滅する光が漏もれていた。蛍光灯も換えないといけないな、とぼやきながら、腰を上げようとした。バギャン、とかものすごい音がして、台所を隔てる引き戸が吹っ飛んだ。吸い込まれた、というほうが正しいだろうか。台所の部屋のほうへ、大きな力で戸が引っ張られていった。引き戸がなくなったが、その向こうにあるはずの台所もなくなっていた。「え、どういうこと」そこには真っ暗な穴が開き、ゴウゴウと音を立てている。何が起こったのか、咄嗟に理解できなかった。愕然と穴を見つめる中、テーブルの向かいから「ふぎゃっ」と仙仙の悲鳴が聞こえ、我に返った。見れば、仙仙の身体がふわりと浮いている。仙仙の身体が穴に吸い寄せられている。気づいた時、夜羽の身体も宙に浮いていた。夜羽はその穴の正体に気づいて青ざめた。これは間違いなく、異界へ繋がる穴だ。三か月前に『お守り』が壊れて以来、この事態が起こることを恐れていた。「召喚士」の家系に生まれた自分が、異界へ呼ばれることを。明日ようやく新しい『お守り』が買えると思ったのに。よってなぜ、今夜なのか。自分はこの空間を通れるが、あちら側へ渡ってしまったら、もう戻れない。戻れる可能性はあるが、確率は限りなく低い。軽い仙仙の身体が先に吸い込まれていく。夜羽は慌てて仙仙の手を摑んだ。妖精が一人でこの中に入ったら、身体がバラバラになってしまう。白と黒の被毛を引き寄せると、ぎゅっと抱き込んだ。意志を持たないはずの空間が、夜羽に照準を合わせたように引力を増す。「わ、あぁ......っ」ゴオッという大きな音と共に、夜羽はしもべの仙仙を抱えたまま、真っ暗な闇の中に吸い込まれていった。会員限定コンテンツお知らせスペシャルログイン。