「日本人の感性で、世界に愛されるウイスキーをつくる。」という強い意志の元、「山崎」などの日本人好みの繊細で味わい深いウイスキーをつくり上げました。2代目マスターブレンダーであり、信治郎の次男である佐治敬三は、父の意志を引き継ぎ1989年に「響」を生み出します。この年はサントリーの創業90周年の記念の年であり、今までの技術や知識を結集して最高峰のウイスキーを作り上げたのです。「響」はサントリーの企業理念である、「人と自然と響き合う」という想いから名付けられました。日本の自然が育み、日本人の繊細な味覚と精密な技術によって生み出されたウイスキーは、ジャパニーズウイスキーの実力を広く世界に知らしめるものとなったのです。ブレンデッドウイスキーとは「響」は世界に誇る、サントリーのジャパニーズウイスキーです。「山崎」や「白州」と大きく異なる点は、「山崎」と「白州」がシングルモルトウイスキーなのに対し、「響」はブレンデッドウイスキーであるという点です。ブレンデッドウイスキーとは、モルトウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドしたものです。国ごとによって厳密な定義は異なりますが、モルトウイスキーとは大麦を主原料としたウイスキーです。それに対してグレーンウイスキーとは、トウモロコシやライ麦、小麦などを主原料としたウイスキーです。これらをブレンドしたものをブレンデッドウイスキーと呼びます。ブレンデッドウイスキーはモルトウイスキーに比べて、個性が突出していない分クセが少なく飲みやすいことが特徴です。「山崎」がピート(泥炭)の香りがする荒々しい味わいだとしたら、「響」は華やかかつまろやかな味わいであると言えるでしょう。「響」のこだわり「響」は華やかな香りと、クセが少なく飲みやすい味わいが特徴です。上品な甘みに、ミズナラ樽による白檀のような香りが人気を博しています。そんな「響」はさまざまなこだわりによって作り上げられます。ここではその代表的なポイントをご紹介します。原酒の多彩さサントリーは山崎、白州、知多の3つの地に蒸溜所を保有しています。山崎蒸溜所からは華やかで艶のある香りのモルト原酒、白州蒸溜所からはすっきりと軽やかな香りのモルト原酒、知多蒸溜所からはブレンデッドウイスキー全体をうまく調和に導くグレーン原酒が、「響」のために使われます。各工程においてさまざまに原酒を作り分け、個性豊かな原酒を生産しています。してつくられた80万個以上もの樽の中から厳選されたものをブレンドすることで、「響」は生み出されるのです。「響」の繊細で奥深い味わいは、原酒のブレンドを行う職人の技術によって支えられています。親族が代々務め、その高いレベルを保ち続けています。ブレンダーがテイスティングする原酒は1日300種に及ぶこともあり、彼らはその細かな香りや味わいの違いを見極め、1樽ごとに厳選して「響」に使用するのです。「響」はまさに日本人の繊細な味覚や職人技術があってこそ、生み出される味わいだと言えます。ラインナップ「響」の現行ラインナップは以下のようになります。下へ行くほど熟成年数が長く、グレードの高いものになるため値段も上がります。HARMONY」は、エントリーモデルなのでお手頃な価格であり、「響」の味わいをまずは気軽に試してみたい、という方にピッタリです。ウイスキー上級者の方の中には、「響」は「17年」からだ、と言う方も少なくないのでそちらから試してみるのも一つの手です。グレードの高い「30年」は年に数千本しか作られない数量限定品であり、なかなか手に入らないため価格も跳ね上がっています。最低でも30年以上熟成させたモルト原酒とグレーン原酒を使用しており、全て手作業にてブレンドされます。高級感あふれる30面カットのクリスタルボトルに詰められているので、味わいの豊かさはもちろん見た目でも高級ウイスキーを楽しむことができるでしょう。ジャパニーズウイスキー好きなら一度は飲んでみたい最高級のウイスキーです。