竹山如来:「まったく小島菩薩はフットワークが軽いなぁ。瓜生中さん:「要するに、菩薩はすぐ人々を救えるようにということで、立ち姿。腰をひねったり、片足をちょっと半歩まで行かないんですけど踏み出している姿のものもあります。これは動きを表している。」その他にも、菩薩は美しい布をまとい、宝冠やピアス、首飾りなどのアクセサリーを身につけた姿で作られる。これは釈迦の出家前の王族時代の姿を表したからだという。瓜生中さん:「まぁこれは私たち俗人に極めて近いということを表しています。身近な存在として非常に人気が出たと。中で非常に人気が出てきます。菩薩は、上司の如来を凌ぐ人気を持つようになった。それを象徴するのが、観世音菩薩(かんぜおんぼさつ)。瓜生中さん:「観音菩薩は、菩薩の中でも特に超人気者ということですね。非常に優しい顔に作られて、こういうところが人気の秘密と言う事ですね。優しいイメージで近づくものを広く温かく受け入れてくれるため、いつしか仏像の姿も女性のイメージになり、爆発的人気に。人気に、如来を差し置き、単独で活動するようになり、さらに、人々の欲望のままに変身を遂げるようになる。見渡してもらおうと顔を11に増やした十一面観音まで存在する。京都三十三間堂の場合は、千体の観音像で千の手を表現している。これならどんな人だって救えてしまう。ように、手が増え、顔が増えるだけでなく巨大化までして、いろんな人を救うのが観音様なのだ。観音様はやはり、寺まで拝みに行かないと人々を救っては下さらない。世の中にはもっと親切な菩薩がいるのだ。みんなのヒーロー「アンパンマン」顔負けに、助けを求めてくれる人のところまでやってきてくれる、なんとも親切な菩薩、それが、地蔵菩薩。皆さんの身の回りでもよく目にするお地蔵様も、立派な菩薩なのだ。地蔵菩薩は人々を助けるため、自ら出向き、救いの手を差し伸べ、ダメな人ほど救ってくれると言われる。その結果、至る所で見受けられる仏様なのだが、なぜ親しみのある愛らしい顔をしているのか。地蔵菩薩は、なんと地獄に落ちた人までも救ってくれると言われている。親よりも先に亡くなった子供は、賽の河原で「親不子の責め苦」を受ける。地獄の鬼から子供たちを救ってくれるのが地蔵菩薩。そこで賽の河原から連想される「石」で作られ、顔も子供たちそっくりの丸い形で作られるようになったのだという。上流階級がきらびやかな観音様に傾倒していく中、お地蔵様は、その身近さから庶民たちのアイドルとなっていく。瓜生中さん:「地蔵菩薩っていうのは、いろんな民間の庶民のほんのささいな願いでも聞いてくれる。あとは身代わりになってくれるという信仰が強いです。民衆の「助かりたい」「あやかりたい」という願いは、やがて「身代わり地蔵」「とげ抜き地蔵」「子育て地蔵」「そうめん地蔵」「縛られ地蔵」あげくは「化粧地蔵」など、全国様々なバリエーションを生んでいくことになった。プリンス市川海老蔵が、結婚を報告した成田山新勝寺のご本尊が、お不動様こと不動明王。不動明王を中心として、東西南北、4つの方向に4体の明王が配置されている。不動明王と合わせて五大明王と呼ばれ、日本中で信仰されている。この仏像、他と違いみんな怒っている!一体、なぜこんな怒りの形相で作られているのか。瓜生中さん:「明王は密教で大日如来の化身、分身、これが明王です。簡単に言うと、いくら言っても言う事を聞かない人。難解の衆生:「お兄さんいい子いますよ〜。竹山如来:「今日はいいよ。小島:「あれ?大日如来じゃないっすか。大日如来が変身して悪を懲らしめる、これが明王だという。道に迷うものあれば、左手の縄で縛ってでも救うと言われている。言うなれば、仏教界の闇の仕事人、裏のガードマンというわけだ。密教を学んで不動明王をはじめとする様々な明王を持ってきた。当時の人としては非常に強い衝撃を受けたということは伝えられています。武力でもって力ずくで人を救う明王。武闘派集団は明王だけではない。有名な東大寺の金剛力士像も「天」の一員。瓜生中さん:「天は、インドの神話に出てくる神様ですね。「天」はもともと仏教界の一員ではないと言うのだ。「天」とは、古代インド語のサンスクリット語で「神」という意味の「デーヴァ」が語源。仏教が広まる前のインドには、ヒンドゥー教という多神教が信仰されていた。その中には最強の戦士インドラという神や、ブラフマンという宇宙を作った創造神など、多彩な神様がいた。インドラは帝釈天、ブラフマンは梵天として仏教に取り入れられていった。いたインドの神様たちを、仏教を護るガードマンとして取り入れたのが「天」なのである。正規軍ではないが、外から助けてくれる助っ人外国人のようなもの。瓜生中さん:「これはインドの神話の中に出てくることで、様々な姿をしている。菩薩とか如来よりもですね、よりわれわれに身近なものもあったということですね。持国天は、東西南北に別れ、如来、菩薩を守ると言われる。甲冑に身を包み、四者四様、思い思いの格好をしているこの自由さが人気の理由。足の速さを形容する韋駄天、死者の罪悪を裁く地獄の王、閻魔さまも「天」の一員。「天」はしばしば四天王のように複数でユニットを組む。竹山扮するアシスタント:「ああ〜、でもこの子、ちょっと商売繁盛のご利益が足りないんっすよね〜。このように、ご利益により、様々なユニットが考えられ、仏像として作られていった。...竹山:「小島さん!四天王のひとり多聞天が、武将の間で人気が出てるみたいですよ。四天王のひとり、多聞天は戦国時代に大ブームを巻き起こし、名前を変えて活躍する。七福神として日本にすっかり定着してしまった。空海、鑑真などの高僧も仏像となっている。仏像、願いの数だけいろんな仏像が欲しい!そんな人間のご利益主義が、多種多様な仏像を生んだのかもしれない。