世界の年降水量図が浮かばないと、KとLの判別が難しい。気候区に着目すれば簡単。�B:義務づけられてはいない�C:全国的規模としては言えない。南端にある「末吉みはらしの湯」は、家族連れらでにぎわい、入場者数は町民の約4分の1弱に当たる2200人余りにのぼった。建設のための調査をしていた時に発見された。調査中に見つかった温泉は計6ヶ所で、八丈島の新たな観光スポットとして、欠かせない存在になっている。地熱発電は、井戸を掘って地中から噴き出す熱水を蒸気に変えて、タービンを回し、電気に変える。二酸化炭素(CO2)をほとんど排出しないクリーンエネルギーだ。この発電の工法は約30年前に確立されたが、実際に稼働しているのは自家発電を含め全国17ヶ所に過ぎない。実用化にはいろいろ条件があるためだ。火山が噴火してからそれなりの年数がたち、マグマ層が形成されていることが必要だ。300年前の噴火では新し過ぎる。熱気が地中の特定部分にこもっていることが必要で、水を通しにくい「難透水層」があることも条件となる。温泉地の開発は難しい。国立公園の特別地域にあれば、環境庁が景観上の問題から認めていない。適地はそう多くはない。地熱発電の建設コストは火力発電の1.5倍以上、発電コストは1.3倍程度と割高なのだ。した問題点を八丈島はクリアした。東京電力などが1984年からの調査で、八丈島南側の中之郷地区の地中が、熱水にフタをして抑え込んだ構造になっていることが判明した。おまけに、八丈島の従来の発電源であったディーゼル発電は、燃料の重油を専用タンカーで島まで運ぶため、割高だった。地熱発電にしても、発電コストはこれまでとそう変わらなかった。このため、八丈町は「二十一世紀のクリーンエネルギーのモデル島」を目指そうと、積極的に地熱発電所誘致に動いた。3月に運転を始めた中之郷地区の地熱発電所は、地下の約300度の熱水を約190度の蒸気に変え、タービンを回す仕組みだ。出力は、町で最も需要の少ない時間帯のエネルギー量をまかなえる約3300kWに��ぶ。これに、ディーゼル発電を補助発電として使い、地熱発電の課題の一つである出力の不安定さをカバーしている。地熱発電の導入で、CO2の発生量は約4割減り、年間でドラム罐2万5000本の重油が節約できる。地熱発電所は、島の主要な産業である「花卉」園芸のための「温室団地」にも役立っている。発電時に出る約40度の温水を暖房用に使用し、熱帯系の観葉植物や果樹の栽培、新種の開発もできる。八丈町にとって、地熱発電は「いいことずくめ」(産業観光課)だ。地熱発電は、エネルギー供給全体から見れば微々たる存在だが、地域の特性に合えば、十分、利用が可能であることを八丈島の例は示した。地熱発電は、今後も着実に各地域に受け入れられる可能性がある。