今は市の管轄地になっていて人家は一軒もない。新年明けまして、まずは栃木へ。新年が明け、はやひと月が過ぎた。例年どおり第2週あたりからぼちぼち仕事が動き出したのだが、今年はちょっと変わった仕事初めだった。昭和あっというまに年の瀬になってしまった。ここ2ヶ月は海外に出かけることもなく国内の地方でちょこちょこ仕事をしており、11月末から12月にかけて、10日間ほど福島の郡山にいた。大阪コーヒーの味がよく思い出せない年が明けて10日。旭区というあまり馴染みのないところで昼食にカレーうどんを食べ、喫茶店に入った。コーヒーショップでもない。盛を迎えようとしている昨日、茨城は笠間にある、春風萬里荘へ取材にでかけた。車を止めて入口へ目をやると、門のまわりが華やいでいる。今年は暑さ寒さが不安定で、例年より少々遅れつつも、見事な紅葉が始まったようだ。北海道マリモに罪なし釜山から帰国した翌日、ライター氏と釧路空港へ飛び、レンタカーで阿寒湖へ向かった。何度か訪れている北海道だが、道東は未踏の地であり、夏の北海道というのもこの度が初めてだった。先週、レンタカーの助手席に座る石田ゆうすけさんにピシャリつっこまれた。先月は海外に出向くこともなく、気がつけば前回の投稿から2ヶ月近く経とうとしている。雑誌の仕事で小豆島を訪れた。学生時代以来だから、ちょうど20年ぶりになる。