(前編)懸命に生きぬいている野良猫たちの哀切物語。新ブログ『~しっぽを持った天使~』もよろしくお願いします。18:00私には以前から気になっている言葉がある。辞書で調べなくても、意味は字面を見ただけで見当がつく。』は共に存在することだと。私自身が日頃使わないせいもあって、数年前までこの二つの字義に差異は殆んどなく、漠然と類義語くらいに思っていた。それは私の知識不足であり、共生と共存は類義語どころか、狭義においては対義語にもなり得ることを知った。私は久し振りに早朝の海岸に赴いた。防砂林を覗くと、既にリンとタクローが姿を見せていた。タクローは私の姿を見ても、以前のように慌てて物陰へ隠れる真似はしなくなったが、それ以上警戒を緩めることもない。母親のリンは最初に私を一瞥しただけで、あとは瞑目してまるで気に留めていないようだ。この若い海岸猫はニンゲンがもっとも危険で残酷な生き物であることを、経験則として心にしっかり刻んでいるのだろう。私はリンとタクローを横目にしてそのまま防砂林の奥へ入っていった。このエリアで独りテント住まいをしているエカシさんに会うためだ。エカシさんはリン一家の食事の世話をしている。リンたちへ毎日食事を与えられるのだ。私が仔猫たちの姿は見ていないと答えたら、エカシさんは「待っていろ、エサを用意すればじきにやって来るから」と言い、テントから10メートルほど離れたところに食器を置いた。ところが15分経っても、仔猫どころかリンもタクローも寄ってこない。すると見兼ねたエカシさんは食器の数を増やし、置き場所もずっとテント寄りにした。食器をテントに近づけたのは、私が撮影し易いようにとのエカシさんなりの配慮である。最初にやって来たのはやはり人馴れしたリンだった。食事を中断したリンはおもむろに背後を振り返った。誰かが近づいてきたようだ。リンに促されるように植込みの中から出てきたのは、仔猫の中で一番好奇心の強いサバ白だ。この子は何事に対しても積極的で行動もきわめて活発だ。