それも昔の話で、今は麻浦の商権を握る実力者だ。船舶を管理する官吏たちも、奴の前じゃ猫に睨まれた鼠だ。骨師の許可なしじゃ栗一つだって船に積めやしない。少なくとも麻浦じゃ、骨師は断然たる王だ」テギル「そんなら、その骨師を仕留めりゃイ・インジャも揺さぶれるな」トッケビ「そりゃ勿論。話すきっかけを尽く奪われていたソリムが、痺れを切らして卓をトンと叩いた。「私にも言わせてよ」ソリム「骨師には子どもが一人いるんだけど、捕まってるんだって。イ・インジャの人質になってるとか」テギル「麻浦の商権を握っている骨師、その莫大な収益の5割をイ・インジャに上納している。延礽君「その人質が...消えたとしたら?」テギルが頷く。どこだろうな」+-+-+-+延礽君はホンメの賭場のそばまでやって来た。「襲撃なんて必要ない」テギルにそう言われたのだ。賭場の前でトッケビがわざとらしく倒れ、騒いで門番の目を引く。※口眼喎斜=眼と口が一方にねじれる病状しかたなく、門番が言って声を掛けているうちに、延礽君はさっと中へ入った。テギル(声)「頑張れよ、宮様」トッケビは延礽君が中へ入ったのを確かめ、つとめて自然に立ち上がった。「半月に一度はこうなるんだ」トッケビ「せっかくだから賭場を見物してもいいかね?」+-+-+-+ホンメの賭場は今日も大賑わいだ。階上から場内を満足気に見渡したホンメは、ハッと視線を止めた。急いで後を追いかけるものの、彼女は満員の客の中にその姿を見失ってしまった。あれは確かに延礽君のように見えたのだが...?+-+-+-+ファング「月香閣の妓生になりたいと?」ファングの月香閣を、若い女が訪ねていた。今までどこに?」ソリム「釜山で人気の妓生でした」ファング「そう。伽耶琴の音色に乗せて、ソリムは美しい舞を披露した。ファングが実に満足気な顔で彼女の舞を眺める。廊下を通り過ぎるテギルと、扇子で顔を隠したソリムが、僅かに開いた扉の隙間越しに、ひそかに視線を合わせた。+-+-+-+ホンメの賭場の奥へ忍びこむと、延礽君は廊下の角でそっと向こうを窺った。男が二人、立っているのが見える。#この回の最初の方でも、廊下の向こうに男が二人見張ってるところへ忍びこんだばっかだよねぇ。+-+-+-+延礽君はホンメの賭場、テギルは月香閣、それぞれ二手に分かれて捜索は進んでいた。ふたりとも難なく奥まで辿り着いたものの、なかなか目当ての場所には行き当たらない。+-+-+-+舞を踊り終えると、ソリムは再びファングの前に腰を下ろした。命を失わせる最も凶悪な殺ソリム「...。「白虎大殺だわ」ファングが繰り返し、笑みを浮かべる。ファング「あなたの脆い体には、悪辣で刺々しい気運が満ちている。その凶殺にまじわった者は死を免れない」ソリム「!」ファング「どう?私の言葉は違っているかしら」ソリムは暗い顔で口を結んだ。ファング「お帰りなさい」+-+-+-+意気消沈して庭へ出たソリムは、向こうへと急ぐテギルの姿を目にした。凶悪な相を持つ自分は、このままテギルのそばにいてはいけないのだろうか...。テギルを死に追いやることになってしまうのだろうか...。そのとき、ファングが彼女を追って出てくる。ファング「白虎大殺は凶殺の中で最も悪い凶殺」ソリム「...。」ファング「教えてあげましょうか。あなたの体に入り込んだ凶殺を抜く方法を」ソリム「!」+-+-+-+テギルは庭の隅をすり抜け、別の棟へと忍び込んだ。そこは一段と暗く、静かだ。手前の扉に手を掛けようとしたとき、中から女の声がした。「誰?」テギル「!」テギルは一旦手を離し、周囲を窺う。」テギルは慎重にその扉を開けた。+-+-+-+「十テンだ!」ホンメの賭場で、トッケビは快進撃を続けていた。「一体何です?」ホンメがやって来て、騒ぐトッケビに釘を刺す。ホンメ「昨日今日始めたわけじゃあるまいし、何をそう大騒ぎしてんですか」トッケビがチラリと奥を見た。延礽君が向こうを横切って行ったのだ。ホンメ「?」トッケビの視線をすかさず追いかけ、ホンメも奥を見る。「...?」トッケビ「騒いでなんかいないぞ、これを見ろよ、ホンメ。「あぁ、可愛いワシの金!」儲けた金を大事に抱きしめて見せる。」ホンメはどうも不安を拭いきれず、賭場の奥にもう一度目を凝らした。+-+-+-+テギルが扉を開けて中へ入ると、書を広げていた若い女がゆっくりと顔を上げた。顔にも声にも落ち着いた気品があり、その周囲は大量の本で埋まっている。女「私が先に質問したのに、的はずれな答えね」と、そのとき、扉の向こうでファングの声がした。「いるの?」テギル「!!!」+-+-+-+扉を開けると、ファングは女を見下ろした。そこには女が一人いるだけで、テギルの姿はない。下働きの妓生が、運んできた書を卓上に置いた。「そう」ファングは部屋の奥、左右にチラリと鋭い視線を送り、くるりと身を翻す。彼女が外へ出て扉を閉めると同時に、身を潜めていたテギルが隣の間から出て来た。