繰返し説明しておくと、時事国々は時々刻々(じじこくこく)にかけています。昔の日本人は自分の住む地域を「国(くに)」と呼びました。栃木県だったら下野国(しもつけのくに)。皆さんも日々実感されている通り、ビジネスの世界はいろんなことが時々刻々で変わります。その時々にいろんな国々に行って見聞きしたことを紹介します。私は2012年から2ヶ月に1回のペースで新潟に行っています。勝人塾のほうはいい具合にメンバーの顔ぶれが固まってきて、「もっとできるようになろう、もっと成長発展しよう」と意欲がどんどん湧いているから、やっぱり続くんです。これ、指導する立場からは一番嬉しいことです。この「もっと、もっと!」という気持ちが。勝人塾でも個別指導でも、中には、数字の出し方を教えただけで満足する社長もいます。それは野球に例えればルールを覚えただけだ。試合に勝てるようになったんじゃない。その先にまだ、ピッチャーがもっと速い球を投げられるようになり、バッターがもっと強い球を打てるようになるためのステージがある。新潟勝人塾はこの部分ですごく“熱”を感じます。先日は忘年会もやったから次は来年かな。酒も肴もおいしいし、毎回行くのが楽しみな地方の1つです。指導先の成長が嬉しかった個別指導では東北地方の指導先も印象的でした。業種などの具体的な話は伏せさせてもらうけど、要は、買収話が来たんだ。買われるほうじゃなく買うほうのね。それで相談に乗りに行って、帳簿資料を見て、「社長、これ絶対“買い”だよ!」とアドバイスをしたら、つい先日、話がまとまったという報告がありました。これで彼も来年は年商ベースで一気に今までの3倍超えだ。それだってやっぱり経営者として成長したことが下地にある。私が指導に入る前は業績が右肩下がりで、いろいろ策を打って戻しつつあるけど、一時は「今のうちに業態でも変えたほうが・・・」なんて言うほど本業に後ろ向きだったんです。その彼が、私と一緒に頑張る中で成長し、最終的には身内も説得して、一気に3倍超えの年商規模になる買収までまとめきった。来年は顔つきも変わってくるかもしれないね。社長らしい顔や発言をするようになるかもしれない。企業が発展し、経営する人が成長する。その後押しができて私も嬉しかった。商圏人口6800人の町での気付き前回私は、地方は環境や考え方が古くなりがちという話をしました。どこに行ったって、地方だろうが都心部だろうが元気な商売はできる。今年の連載はその話でしめようと思います。私は2013年の冬から東海地方で、十数社の店舗が入ったショッピングセンターを指導しています。今の指導先の中では一番の田舎で、商圏人口6800人。ここで学んだのは、地域の人口が少なくても商売はできる、ということです。普通に考えたらめちゃくちゃ不利だよ。少ないなら少ないなりのやり方がある。地域一番化戦略はどこに行っても通用する。その町は私にそう気付かせてくれた。これは100万人都市の場合と比べるとわかりやすい。東京をはじめ、いわゆる100万人都市で商売をするならば、ひたすら尖った商売をすればいい。仮に99%に嫌われ1%の人にしか気に入られなくても、そのたった1%のニッチ市場でも1万人ものお客がつきます。田舎でとるべき発想はこの反対。1万人お客が欲しいが商圏人口も1万人ちょっきりだったならば、100%の人に支持されるようなマス市場を狙えばいい。100万都市でやる商売とは違う頭を使うけど、人が少ないから事業が成り立たないということはまったくない。それは地域一番化戦略の要になる発想だ。そりゃ、最初は大変でしたよ。田舎に共通のハードルとして、年長者は頑固だし、経営者仲間の上下関係が厳しくて若い経営者は見下されてるし、そもそも目上の人に逆らわない教育をされているから、勝って目立つよりも大人しくしたまま負ける奴のほうが正しいとされる雰囲気もある。そんなの、商売じゃないでしょう。商売は社会に影響を与えてナンボだ。それが仮に大手みたいに全国区じゃなくても、限られた商品ジャンルのことであっても、「それいいね!」とか、「うわ、そう来たか!」とか、「ホッとするわ~」とか「助かった!」とか、そうやってお客を感動させてはじめて事業経営なんです。そこには規模の大小なんて関係ない。感動させた奴が正しいんだ。そのショッピングセンターで最初にやったのがこの意識改革でした。最初は各店舗の経営者クラス、次に幹部社員。それから現場の従業員。やって身内や内部を平等に対等にしていくと、若い人たちは喜ぶわけよ。いっぽうで数字のつくり方も経営者たちには教えるから、それで業績が上がると、彼らも考えを変えてくる。若い人たちのやる気、アイデアを認めはじめる。