)松下幸之助の晩年23年間を秘書として仕えた江口克彦氏が、今の時代でも色あせない「経営の神様」の珠玉の言葉について語る。PHP研究所の経営に携わり、会社も順調に成長していた頃、江口克彦氏は、「社員や部下を叱ってもええけどな、あんた、心の中で手を合わせながら叱っているか」と、松下幸之助に言われたことがあるという。そこには松下幸之助のどのような想いがあったのか。次に、「心の中で手を合わすように」という言葉も、いま忘れられていることです。「心の中で手を合わすように」ということは、松下幸之助さんからしょっちゅう言われました。これも松下幸之助さんが商売を始めた頃の原体験から来る考えだと思います。松下幸之助さんが最初、事業がなかなかうまくいかなかったことは案外知られていません。大阪電灯会社(現・関西電力)の検査員として働き、その間に自分で考案したプラグを実用化したいと当時の主任か課長に相談したのですが、「そんなものをつくっても仕方がない」と拒否されます。その後、体が弱いことやさまざまな事情があって独立し、プラグを練物(合成樹脂などを練り固めたもの)でつくりますが、うまくいきませんでした。松下幸之助さんはずっと成功していたと思っている人が多いですが、最初はつまずいているのです。ところが、会社が明日にも倒産するという時に街を歩いていると、扇風機をつくっている川北電気の社員とばったり会い、「そういえば、松下さんのところでは練物をやっていましたね。練物で扇風機の絶縁盤(碍盤)をつくってもらえませんか」と言われ、絶縁盤で息を吹き返していくことになります。松下幸之助さんはこのように苦労して、起業、今で言う「ベンチャービジネス」を始めました。会社を発展させたわけではなく、最初はのたうち回っていたのです。その中で、アタチンプラグ(アタッチメントプラグ)などをつくり、お店に並べます。松下幸之助さんは、「誰か買いに来てくれるやろかと思うと、夜も寝れんかった」と、よく私に語っていました。「翌日、お客さんが一人来て、一生懸命説明したら、買うてくれた。したら、心も手も震えてな。その時のお客さんの顔は今でも覚えとる。お客さんが店を出ていく時、後ろ姿に思わず手を合わせたな」といった話もしてくれました。この時の「ありがたい!」という強烈な気持ちが、松下幸之助さんの商売の原点ではないかと思います。一方で、「人間とは素晴らしい存在である」ということから、あるいは「道行く人は皆、お客さま」という自らの哲学からも、松下幸之助さんは心の中で手を合わせることの大切さをしばしば言われました。私は36歳の時に、松下幸之助さんから「君、明日からPHPの経営やれや」と突然言われ、その後30年間以上、経営に携わりました。私が携わるようになって、赤字だった会社はすぐ黒字になり、売上が伸びていきました。当初は売上9億円で赤字、内部留保ゼロだったのが、34年後には売上250億円、利益率8パーセント、内部留保80億円の会社となり、その間に松下幸之助さんも「ようやった」と褒めてくれました。経営を引き受けた時は、社員数86、7人。最終的には320人ほどになりましたが、売上は27倍になったにもかかわらず、人はわずか3倍にしかしませんでしたから、当然利益は上がっていきました。ある時、松下幸之助さんから「君、今何人社員がいるんや?」と聞かれました。当時は確か、250人くらいでしたが、そう伝えると、「そうか。PHPも社員がえらい多くなったな」と言われました。「いやいや、できるだけ抑えるようにしています」と答えると、「いや、えらい多くなった。それだけ部下が多くなると、君は部下を叱らんといかん。叱ることもあるやろ」と言われたのです。「叱ることはあります」と私は認めました。自分はあまりできた人間ではありませんが、経営者として社員や部下に注意することはありましたから。私は心の中で、「あまり叱ったらいかんよ」という返答を予想していました。松下幸之助さんは、「叱ってもええけどな、あんた、心の中で手を合わせながら叱っているか」と言われたのです。叱るときも心の中で手を合わせなければいかんのか」と。考えてもみなかったことです。叱るときは、いつも「注意しなければならない」という考えが先行していました。その後、私は数日間、この言葉について考えました。最終的に、「感謝しながら叱れ」ということだと理解したのです。人間としての無限の価値や尊厳を踏まえ、傷つけず、壊さないように心がけた上で、叱るべきものは叱りなさい、という意味だと考えました。「あほ」「けしからん」など、怒り一辺倒では駄目だということです。松下幸之助さんは、叱るときにも一貫してこのような気持ちを持っていました。それが私へのアドバイスにもつながったのだろうと思います。一生、会う人、会う人に心の中で手を合わせて話し、接し、...テキスト全文を読む(1カ月無料で登録)会員登録すると資料をご覧いただくことができます。