~仕事に集中するために~私は会社に入ってもバスケットボールを続けていました。その頃は年に一度、世間では運動会シーズンに社内体育大会が開催されていました。今はもうありませんが。私が配属になった事業部も小さいながらも複数の種目にエントリーしていました。私がエントリーしたのはバスケットボールとフリーテニスです。バスケットボールは5人集めるのがやっとでしたがある年には社内でベストエイトまで進みました。一日に三試合くらいありましたね。前の晩もしこたま飲んでいたのでハーフタイムはトイレへ駈け込んでました。仕事に、バスケットボールに、コンサートに飲み会に忙しかった若い時代でした。しているうちに女子のバスケットのボール部を作りたいとの話が出てきたのです。その背景はどうもある女性と私をくっつけるために別な女子が画策したものだったようです。結局よくある話のようにそれを仕掛けた女性を好きになりました。彼女のお父さんからは「二人の男に同じ約束はできません」と。変に納得しましたが私はその彼女と結婚したのです。私の結婚観は両親から受け継いだものでした。当時流行っていた言葉に「男は黙って○○ビール!」っていうのがありました。時代は異なりますが「24時間闘えますか?」っていうのもありましたね。男は働いて稼いでくる。仕事に集中するためには家庭を守ってくれる人と早く結婚すべし!そんな感じだったと思います。家事や育児に男が口を出すものではない。「男子厨房に入るべからず」といった感じでしょうか。結婚して2年後には子供が生まれました。我が子の顔を見たときの感動はすごかったです。私が父親!さらに頑張らなければ!と決意を新たにしました。その頑張る方向は当時の妻が思っていた方向とは違っていたのです。妊娠うつになっていた時や育児で悩んでいるときにおそらく何か助けになるようなことはしてやれなかったのです。いや、してやらなかったというのが正解でしょう。「いてほしい時にいない」父親であり夫だったのです。私の「家族のために」という定義はしっかり働いて稼いでくることでした。母は口癖のようにいってました。「お父さんは工場長で若い人の査定に悩んであいつにはもっと給料だしてやらなあかんなとか言ってるけど自分の給料はぜんぜん上がらへん。そやから私が働きにでんといかんのにわかってないわ」というようなことでした。そんなこともあって私は外で稼いで給料を家に入れ妻や子供に何不自由ない生活をさせてあげることが男の生きる道と信じていたのです。妻が図書館で働きたいといってもやったらいいやん。妻の両親が近所にいてくれましたので子供の面倒を見ることなどはお任せしてました。妻が海外旅行に行きたいと言えば、行っておいで。絵にかいたような「いい家族」のように外からは見えていたことでしょう。~いよいよ家庭を顧みない生活に~そうこうするうちに私は労働組合の活動に足を踏み入れました。2年間だけ・・・の約束が10年に及びました。当時の労働組合の主たる活動は政治活動でした。自分たちの主義主張を実現するためには政治に関与すべきだと。国政選挙のみならず地方議会にも組織内議員を送りだし日ごろから住民との信頼関係を築きあげることが主な活動でした。選挙のたびに私はオルグ担当として1軒1軒のお家を訪問する役割を担っていました。会えるまでは終わらないのです。昼間にお伺いしていらっしゃらなければ夜に行く。それでも会えないときは休みの日に入る。そんなことを繰り返しているうちにどんどん家にいる時間が短くなっていくのでした。私たちの支部は大阪と松江に拠点があってそれぞれが別の支部、分会として活動していました。それを統合する話になって統合した後の初代の委員長を誰がやるか?ということが課題になりました。正確に言うと松江は支部でしたが私がいる大阪は別な支部の分会で私は分会長でした。支部と分会を統合するのですから私は当然松江支部の委員長が統合した後も委員長をやるべきだと考えていました。ところがある日、会社の経営幹部から呼ばれて「お前が初代の支部執行委員長をやれ」と。なんで会社から指示されんといかんのや!ってはねつけましたが多くの組合員も大阪から委員長を出すべきだとの声。松江は地方会社の組織であって給与体系も異なるので最初は大阪の電器産業の人間がやるべしとの声が大勢を占めるようになってきたのです。私はかたくなに固辞しており私が所属する支部の委員長にその答えを預けておりました。ある日、私の処遇をあずけた委員長が名古屋の出張から帰ってきて自宅でくつろいでおられるときに急逝されました。現役の委員長が亡くなったことでお葬式は盛大なものとなりました。私はそのお葬式の駐車場係をしておりました。式が始まった当初は雨が降っていましたが終わって皆さんがお帰りになられるときには晴れていました。亡くなられた委員長の涙雨かな・・・ところで私はどうしたらいいの!?と考えてぼーっとしていると目の前の車に人が乗り込んでいるのが見えました。4ドアのセダンで4枚のドアが開いていました。するとなんとなくその車がドアを4枚あけたまま私の方へするすると動いてきているような気配が。運転手とは目と目が合っています。車を止めてっていう意味でボンネットをポンポンと手でたたきましたが止まりません。??なんのこと??って思っているうちにどんどん進んでくるので思わず私は振り向いて逃げようとしました。私はそのバンとセダンの乗用車に挟まれました。駐車場内での出来事なので交通事故にはなりません。病院でギプスをはめてもらって松葉杖を借りて事業部へ戻りました。私は両足を切断したことになっていたのです。その私が松葉杖をついてひょこひょこ玄関からひとりで入ってきたのですからさぞかし驚いたことでしょう。私は一週間ほどお休みをいただいて考えました。私が悩んだときに出す決断は自分ではなく周りがいいと思う決断です。自分や自分の家族でもなく組織にとってのいい決断は?私は引き受けることにしました。それからは松江と大阪といったりきたりでより一層家族と過ごす時間が少なくなったのでした。そのうちに息子が小学校を終え中学校へ上がるタイミングになりました。妻に相談することもなく私は大阪から私の実家に戻ることにしました。両親が今の家を出ることはないだろうと勝手に考えていたので、それであれば長男たる私が戻るしかないと。私は長男、そう跡取りなのですから。そのタイミングは息子が中学校へあがるとき。私は勝手に決めて実行しました。大阪のマンションを売り払い、実家の昔田んぼになっていた土地を地上げしてそこに家を建てたのです。~言葉すくなだった父の背中を見て育ちました~父親についてはあまりこれまで触れていませんでした。戦争の時は海軍に所属しフィリピンで捕虜生活をしていたそうです。夜には抜け出して近くの畑で作物を盗んだりしていたとか。捕虜生活も楽しそうでした。赤穂浪士と座頭市が好きでした。夏に戦争物のニュースがあるとくぎ付けでした。戦艦の名前はすぐに出てきていました。唯一の楽しみはパチンコでした。景品のお菓子をよくもらったものです。お酒は飲みませんがお酒の席を盛り上げるのは好きだったようです。法事でも盛り上げるのは親父でお酒の相手は私といった役割分担でした。なにひとつ愚痴をこぼしたことは聞いたことがありません。毎日決まった時間に仕事に出て決まった時間にパチンコ屋へ行って帰ってくる。多くを語らず、背中で語る・・そんな背中から私はいろいろと”勝手に”受け取ったのだと思います。大工仕事が得意な父でした。孫である息子、姉の息子ともども百貨店の屋上遊技場へ連れていって遊ぶのが好きでした。子供たちは遊んでもらいました。嫁・姑の問題で母ともめた時には言葉がないために食器が飛んでいたことを覚えています。会社を定年してからは家にいることが長かったと思います。母に、老人会の催し物に参加するように促されていました。ボケ防止だったのでしょう。タバコもやめるように言われていましたが母に隠れて吸っていたのです。最後までやめられませんでしたね。晩年は肺を患い酸素ボンベを背負っての生活になっていました。ある寒い朝、母の声で目が覚めました。親父がトイレから出てきたところで倒れたと。私が救急車を呼ぼうとすると「呼ばんでええ!」と一喝されました。それから主治医を呼んで死亡を確認してもらいお通夜、お葬式と淡々と進んだいきました。私が親父の背中から学んだのは「誠実さ」でした。「真面目」という言葉がぴったりかも知れません。何が好きだったのかもわかりません。タバコはずっと吸ってましたが。本当にいいひとだったと思います。悔いはなかったのかしらん?親父が生きている間は年に一度お盆の季節には親戚が墓参りに訪ねてきていました。親父がなくなった途端に親戚の墓参りの足が止まりました。自分の親の墓参りってしないんだ。今までは何だったんだろう?と不思議に思うようになりました。親戚と顔を合わせるのは誰かが亡くなった時つまりお葬式だけとなりました。~よそ者が入り込めない母の城、それがイエ~息子が18歳になったとき、前妻は家を出ました。妻にしてみれば予定通りの行動だったようです。いて欲しい時には家にいないそんな旦那と一緒にいるのは耐えられなかったのでしょう。何の相談もなく勝手に実家に帰ることを決めてしまったのです。人生の大切な決定を勝手に決められて今から思えばひどい夫でした。ある時男が訪ねてきて別れてくれと言われたことがありました。私は受け付けませんでした。坂田家の長男が離婚しただなんて隣近所に顔向けができない!という理由が最大かつ唯一のものだったのです。後にして思えば私の母からのプレッシャーも相当なものであったのだろうと思います。坂田家の長男の嫁たるものはかくあるべしと。元妻は用意周到に準備をしてきたのでしょう。自分はもっと自由に生きたい。私と過ごす老後のイメージはないと言い残して家を出ました。この時にもまだ私の価値観は「世間体」を重要視していました。私にとっての3つ目の壁それは「周囲の目を気にしている」ことだったのです。私と母と息子の3人暮らしが始まりました。その後、息子は大学受験に失敗し、浪人に。私は松江と往復する生活でなかなか息子の悩みを受け止めるには至っていませんでした。浪人後には息子も大学に受かってなんとかそれぞれの生活がスタートしたのです。~幸せって何?イエを守ること?それとも・・~前妻と離婚してから今の妻と再婚するのにそれほど時間はかかりませんでした。2年くらいでしたでしょうか?その出会いは職場です。おりしもの不況のあおりで経営が苦しいとき。新規事業を担当するグループにパート社員として仕事をしていた彼女の一言が頭に残っていました。「販売が思わしくないといいながら、お客様からうちの新規商品を使いたいと言ってきた依頼をなんで断るの?」そんなことになってるんや!と思い経費削減の通達を出してきた経理の責任者にその話をしました。経費削減も必要かも知れないが販売を増やすことをなぜやらないのか?元支部執行委員長のこの言葉はすぐに事業部長の耳にも入ったようです。次の日からその新規事業の拡販部隊が結成されることになりました。そのメンバーがお客様からの問い合わせを断っていたのか?それはその組織の上司の考え方だったのでしょう。「失敗」を恐れていたのでしょう。定年まで波風を立てずに過ごしたいそんな気持ちで組織を運営しているとメンバーにもその気持ちは伝わります。「こんな話を上司に持ち上げてもどうせやるなと言われるよなぁ」と部下が勝手に解釈してお客様からの注文を断っていたのでしょう。話がそれましたが、そんな違和感を感じて私に「おかしいんと違う?」とチクってくれた女性が後に私が再婚する相手となる今の妻です。再度パート社員として入ってもらったのでした。一緒に仕事するとなんだかすごくこき使われてました。私はその時は課長職で、彼女はパート社員。彼女からは「私が明日仕事するためには出社してくるまでにこのシステムが使えるようにしておいて。」って言われて直接彼女の仕事を面倒見てくれている社員とともに準備を進めておくのが日課になってしまいました。そんなやり取りが続く中でお互いが離婚していることを知りそのうち自然と一緒に暮らそうか・・といった感じで進んでいきました。いざ一緒になろうと考えてもお互いに子供がいます。私にはまだ浪人中の息子がいたのでなんとか大学に受かってからというようなタイミングが出来上がっていきました。小学生の間は動かずに中学校にあがるタイミングでというように時期は決まっていきました。娘は大阪が好きなのでどうやって加古川まで連れて行くか?そのポイントは「犬」でした。今のままでは犬は飼えないけど私のうちへ来たら「犬」が飼えるよ!というのを条件にしよう!となりました。それまでに私は娘となじめるように何度か一緒に食事をしたり息子ともなじめるかどうかみんなで旅行をしたりしました。そんなある日、妻が娘に言われた言葉。「自分が幸せなら子供も幸せやと思うな!」そうなんや。「娘を絶対幸せにしてやる!」でした。娘が中学校に入るタイミングで加古川での生活が始まったのです。娘が加古川に来てすぐにホームセンターで最初の犬ミニチュアダックスフンドのチョコと出会い一緒に生活することになりました。それから半年もすると松江出向の話が持ち上がりました。加古川へ引っ越してきたのにまた生活環境を変えるのも大変ということになって私が単身赴任することにしました。これも私が勝手に決めたのです。月曜の早朝に車で松江へ向かい金曜夜には車で帰宅するそんな生活が続いていました。あるとき息子から松江の会社へ電話がかかってきました「ごめんけど30万円今日の3時までに振り込んで・・」どうもサラ金に手を出していたようです。家に帰った時に問い詰めるとまだまだありそうです。そんなごたごたがあったので単身赴任も限界かと思い会社に頼んで大阪へ戻してもらいました。サラ金会社への返済に走り回りました。妻はやはりそれなりに償いをさせないかん!と息子に課題を課しました。車は売っぱらって借金返済に充てる。毎日庭の草抜きをする。一年くらい続いたと思います。~何が大切なのか?妻に選択を迫られる~そうこうするうちに息子が結婚したい相手を連れてくると言い出しました。「息子を養子に出せ!」でした。