大伴坂上郎女といった具合に、万葉集には自分の恋心を高らかにうたった女性たちの歌が多く収録されている。それらについては、別稿でそれぞれ鑑賞したところなので、ここではややマイナーな存在の女性たちの歌を取り上げたい。阿倍女郎と高田女王だ。阿倍女郎は詳細が不詳であるが、万葉集には、中臣朝臣東人との間で交した歌が載せられている。この二人は夫婦あるいは恋人であったと思われる。(514)趣旨は、あなたがお召しになっている衣の針目にすっかり縫いこまれてしまったようです、わたしの心までが、というもの。着せるは着るの敬語形、おちずは残らずすべてという意味。これから旅立つ男に衣を贈ったのであろう。その衣に、自分の心まで縫いこんで、旅の途中あなたに付き添いますと歌っているわけであろう。これに対する東人の歌。ひとり寝て絶えにし紐をゆゆしみと為むすべ知らに音のみしぞ泣く(515)一人寝しているときに、解きもしないのに切れてしまった紐がゆゆしく思われ、どうしていいかわからずに声を出して泣きました、という趣旨。たかが紐のことで男がこんなにうろたえるとは、と思うなかれ。万葉人にとって紐には特別の呪力があると思われていた。夫の旅立ちに大して妻は夫の衣の紐を結び、夫はそれを決して解くまいと誓った。そのことによって夫婦は離れ離れになることを避けたのだ。紐が切れることは、夫婦の縁が切れる恐れを暗示していた。深刻な事態だったわけである。我が持てる三相に搓れる糸もちて付けてましもの今ぞ悔しき(516)わたしの持っている三筋に縒った糸で紐を作ってさしあげればよかった、今となっては悔やまれます、という趣旨。これを読むと、夫を気遣う妻の強い気持ちがありありと伝わってくる。それに対して夫のほうは、泣きべそをかいたりして、あまりいいところがない。この連作の少し前に、安倍女郎の歌とされるものが二首収められているが、この女性は上記の阿倍女郎と同一人物だろうと思われる。(505)我が背子は物な思ひそ事しあらば火にも水にも我れなけなくに(506)一首目は、いまさら何を思ったりしましょう、わたしの心はあなたのほうにうちなびいて寄り添っていますのに、二首目は、あなたさまには何も思わないでください、なにかあれば火にも水にも飛び込む覚悟をわたしはしておりますので、という趣旨。二首あわせて、男に寄り添い、いったんことあれば男のために尽くす女の覚悟を示したものだ。これも、上記の三首同様、男に対する女のほうの積極的な姿をものがたるものだ。