実家は花屋だが蘭とともに高齢者向けの宅配サービスを始める。料理の腕はプロ顔負けで瞬く間に人気になり、一郎に宅配のサポートを頼む。挙げただけでこれだけの登場人物です(^^;)三世代に亘る長編小説ですのでこれだけの登場人物が時代により立場を変え、繰り広げる人間ドラマは見応え充分です。塾業界を舞台とした3世代に亘るドラマ3世代に亘る長編ドラマをダイジェストで紹介します。昭和37年頃に千明の強引な誘いより、吾郎は千明と共に「八千代塾」を開塾します。この頃はあくまでも自宅兼教室でした。高度成長期で子供の教育に関心が出てきた時代なので思いの他、順調なスタートでした。需要とは裏腹に塾の立場は社会的にはまだまだ認知されていない時代でした。塾の需要が増えるにつれ、大手塾の参入が著しくなります。千明は大手塾に対抗するために勝見塾を経営していた勝見正明と共同経営に乗り出します。吾郎は何の相談もなく共同経営の話を進めた千明に不満を抱きつつも身重の千明の身体も考え、最終的には同意します。古民家を改装して「八千代進塾」として再スタートを切ります。塾の需要の増加は止まらず千葉県内に4つ教場を持つまでに成長し、名称も「千葉進塾」に変更します。昭和50年、規模が拡大することで共同経営の方針に無理が生じてきたことを理由に勝見が塾を去ります。その頃から時代のニーズに合わせ、千明が当初の方針の子供たちの授業の補佐を行う学習塾から受験のための進学塾に方針を変えていきます。吾郎はそのことに猛烈に反対します。昭和55年、千明は独自で自社ビル建設を計画して進学塾に切り替わる準備を進めます。その頃には千明と吾郎の間には埋められない溝ができており、とうとう吾郎は塾長の座を退きます。その後、千明が塾長を引き継ぎ、攻めの方策をどんどん打ち出しては成功させて首都圏に22の教場を持つ、中堅どころまで成長します。同業者争いもエスカレートする一方。戦争かの如く同業者の嫌がらせを受けます。塾講師たちのストライキの勃発、文科相からのたびたびの圧力がかかり、強引な方策で急成長した代償とばかりに災難が連続してふりかかる千明。この頃、塾に事務員として入った次女の蘭や国分寺のサポートにより何とか災難を切り抜けます。私学の買い取りの話が舞い込み、すっかりその気になる千明。塾ではなしえなかった教育の実践を夢見て躍起になります。秋田で公立の教師をやっている長女、蕗子にサポートを頼みますが断れてしまいます。秋田から帰省後、蘭と国分寺に説得され、私学の運営は断念します。これを機に国分寺と共に物置になっていた用務室を整理し、勉強についていけない子供たちのために無償で補習を行う教室を立ち上げます。原点回帰、平成5年のことでした。平成11年、バブル崩壊を受け、最大28校まで拡大した教場を5年かかりで18校に縮小。都内から撤退し千葉に特化した受験指導に方針を変えていきます。その頃、蘭が千葉進塾とは方針が合わないと独立し「オーキッドクラブ」という個別指導塾を立ち上げます。千明は最初は賛成でしたが、「講師が外見重視」「清潔なブースにパッケージが意味を持つ」という教育とは無関係のことを重要視する蘭に不安を覚えていきます。とある事件が起こり「オーキッドクラブ」は大打撃を受けます。年も取り、体調が悪くなってきた千明は蘭の事件の直後、倒れてしまい検査の結果、腫瘍が見つかります。早期発見が幸いして良好な状態で退院します。退院後は国分寺に塾を任せようとしますが、千明が不在の間、ずっと用務員室での補習授業をなんと吾郎が代行してくれていました。「自分はまだ若いので吾郎さんに塾長になってもらえれば」と国分寺は提言します。平成18年、再び大島吾郎の看板を掲げ、一部の親から熱い支持を得ていた千葉進塾。表面的な人気はあっても経営状況は悪化する一方です。その頃、大学を卒業したての蕗子の息子、一郎は就職氷河期の煽りを受けて未だ職につけずにいました。生前の千明とはソリが合わず、教育業界には良い印象を持っていませんでした。ある日、教育業界から退き、結婚した蘭の夫である佐原の依頼を受け高齢者向けの宅配弁当の配達の仕事を手伝います。その配達先で起きた少女との出会いをきっかけに一郎の人生が大きく変わっていきます・・・。まとめ世代により考え方は違ってくると思うので多彩な登場人物の誰に共感を感じるかは様々だと思います。強引さが目立つ千明が本書では悪者っぽい感じにもなってますが、実際に最初から最後まで千葉進塾を支えたの千明です。道中は当初の志を忘れたかのような行動もありましたが、塾を経営するということと理想の教育を続けることの両立に苦しんだエピソードもありました。教育者としての人気も実力も千明は全く吾郎に敵いません。時代が変わっても当初の志をぶらさない強い意志も持ち合わせています。本来の性格は無欲でのんびり屋さんなので千明に巻き込まれなければ恐らくここまで大きく成功しなかったでしょう。それに人妻の誘惑に弱いという教育者としては致命的な欠点を持ってます。昔ならともかく今は不倫にはとても厳しい世の中ですからね(^^;)結局、この二人がいてこその千葉進塾だったと感じます。大喧嘩をして別れましたが、お互いに年を取った頃に再会する件が結構、お気に入りです(^^)長編の中、時に微笑ましく、時には感動し、時には怒りを覚え、時には切なくなる・・・。感情を揺さぶってくれる人間ドラマはどの年代の方にもおすすめできます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。5Days(5月6日)RECOMMENDこちらの記事も人気です。ペン字ジャズは聴き始めて15年。手習いで初めたサックスは10年。永遠の初心者ですが、主にジャズに興味を持ち始めた人を対象に楽しんでもらえる記事を更新していきます。ジャズ通の人には物足らない内容かもしれませんのでご了承ください(^^;)その他、読書、映画等のレビュー記事、インドア派ゆえに常に運動不足で太りやすいので糖質制限をやってますのでおすすめ食品など紹介していきます。