日本オペラ協会が2020年初春に放つスーパーオペラ《紅天女》。大ヒット少女マンガ『ガラスの仮面』の作中劇として知られるこの作品のオペラ化が発表されるや、オペラ界のみならず、ミュージカル・ファンやマンガ・ファンからも熱い視線を浴びている。『ガラスの仮面』原作者であり本作の脚本・監修も手がける美内すずえは、キャストのオーディションにも参加、また衣裳や装置についてもアイディアを出すなど、並々ならぬ意欲を持って臨んでいるようだ。「漫画家というのは1人で行う作業の多い、とても孤独な仕事です。舞台は、それぞれのジャンルで優秀な才能を持った人たちが集まって、話しあいながら作り上げていくもの。美内が『紅天女』をオペラに、と初めて思ったのは、実は20年ほど前にプッチーニのオペラ《トゥーランドット》を観ていた時だという。「その時なぜかふっと、『紅天女』をオペラにしたら面白いかも、と思ったのです。それはそのまま忘れてしまった。『紅天女』は、国が分かれて争いの絶えない南北朝時代、千年の梅の木の精・紅天女が乗り移った不思議な少女・阿古夜と、世の平安のために天女像を彫ろうとする仏師・一真の恋物語。主役の阿古夜/紅天女を演じる小林沙羅は、「まるでワーグナー《リング》のように壮大なオペラ」と語る。「登場人物それぞれが様々な物語を背負っている、とても壮大な作品です。私が演じるのは阿古夜と紅天女ですが、単純に二役というのではなく、時には阿古夜から紅天女へと意識が移っていく途中の状態だったり、また恋をした阿古夜の心が逆に紅天女に影響を及ぼしたり、と、とても難しい役です。梅の精から人間へ、また人間から梅の精へと意識が変容していく様を表現する役というのはオペラではなかなか見られないが、そもそも美内が『紅天女』という作品に込めた思いは、どんなものなのだろうか。「天女というと、誰もが優しくて美しくて、というイメージを持つと思いますが、果たして本当はいかなる存在なのだろうか、という問いかけがあります。仮に太古の昔から地球の生命を育ててきた神様がいるとしたら、今の人間社会を見てきっと怒ると思う。『紅天女』は、そんな目に見えない存在の意思を描こうとしています」この世ならざるものの意思と、この世に生きる人間の業や欲望が交錯する世界。考えてみればオペラにするのにこれほどうってつけの題材はないのではないか。スーパーオペラ『紅天女』、その全貌が明らかになるのが待ち遠しくて仕方がない。どの国の人に聞いても、絶対「チャイコフスキー」という答えが返ってくるでしょう。5月生まれの彼は「ロシアの踊り」や「スラブ行進曲」を書き、カーネギー・ホールのオープニングで指揮もしたけれど、もっとロシア的な曲を作り、世界中で活動した音楽家もいました。それなのに、なぜ「チャイコフスキー」なのでしょうか。総合芸術だから音楽にとどまらず、色恋沙汰の料理の仕方とか、舞台装置のでき具合だとか、幅広く興味をそそられる。いっても、「セリフが歌われる音楽劇」である以上、舞台や演奏に満足できるかどうかは、とどのつまり歌手次第である。美空ひばりの「愛燦燦」では、「人生って不思議なものですね」と歌われている。その道を選ぶかどうかはそれぞれの自由だけど。16歳のときに「あなたは歌手になって、日本に住むよ」と言われたら笑ってしまったかもしれません。前回ご紹介したズボン役の代表であるモーツァルト《フィガロの結婚》のケルビーノ。彼が誕生してから100年以上を経て、オペラ史に名を残すもうひとりのズボン役が登場します。その名はロフラーノ伯爵オクタヴィアン。18世紀マリア・テレジア治世下のウィーンを舞台にしたリヒャルト・シュトラウスの《ばらの騎士》のタイトルロールです。