写真:南の島の何気ない午後の写真に見えるが、海岸浸食によりヤシの根が露出し塩枯れしつつある悲しい風景。このような風景は今では島中どこでも見ることができる。今この海が...キリバスは人口11万人の中央太平洋にある国で、赤道付近東西5000キロに広がる領海に、陸地総面積が佐渡島と同じくらいの33の島々が散らばっています。海洋面積は350万平方キロと、インドの陸地面積よりも大きいのです。これらの島々は、1島を除きすべて環礁で、海抜は平均で約2メートル、幅に至っては首都のタラワでも平均で350メートル、右を見ても左を見ても海です。キリバスには山や川がありません。その代わりに、海が私たちキリバス人に恵みをもたらしてくれたのですが、今は大きな危機を投げかけています。今キリバスで起きていることどこまでも豊かで青い海、青い空、白い砂浜、穏やかで明るく優しい人たち。引き起こす温室効果ガス排出量が世界で2番目に低いにもかかわらず、その影響の最前線に立たされています。最悪のシナリオでは、2050年には海面上昇により国の8割が水没する可能性があると言われています。川の無いキリバスの水資源は、雨水しかありません。ところが今まで経験したことがないような高潮が海岸を浸食し、土地が減り、地下貯水量を減らしています。高潮により陸地に浸透する海水が地下水源を悪化させます。加えて、海水温の上昇による台風の巨大化や、干ばつと多雨を年単位で繰り返すようになりました。私たちキリバス人は世界で一番しょっぱい水を飲んでいるでしょう。アバイアン島テブギナコ村。海面上昇により廃村を強いられた。塩枯れしたヤシの木の根元には海水で育つマングローブが生えている。私たち人類が引き起こした問題です。人類は、20世紀の凄惨な世界規模の戦争が、もう二度と起こらないよう立ち上がりました。21世紀は地球温暖化の解決に向けて、同様に立ち上がらなくてはならないのです。そのためには一人一人の理解と行動が必要なのです。子どもたちも大好きな鶏の唐揚げ。比較的お買い得な鶏肉は、日本の真裏のブラジルなどからの輸入品です。鶏肉は歩いては来ません。促進する大量の二酸化炭素を吐き出す超大型貨物船で日本に運ばれます。日本は資源の無い国とおっしゃる方がいますが、私たちキリバス人から見ると、日本は石油資源がないだけで、なんと様々な資源に恵まれた国なのかと、羨ましい限りです。地産地消という素晴らしい考え方があり、それを実行できる国です。大量に化石燃料を消費し、はるばる地球の裏側から輸入する鶏肉の方が国産の鶏肉より安いことは、本来は不思議なことです。よる影響が着実に迫ってきているのです。季節外れの豪雨や巨大台風、真夏日の増加などです。日本のサンゴや海の生態系の北限が年々北上しているといわれています。日々のあたりまえの買い物や消費を一歩、いや半歩でも下がって、このままで良いのか、冷静に真剣に考えなければならない時が来ています。よって私たちキリバス人がキリバスに住めなくなってしまう事態。影響の最前線が破られてしまったら、その次に、そしてさらに大きな影響を受けるのは、キリバスよりも大きな島国である日本なのです。キリバスを守ることは日本を守ること。皆さんの買い物や消費に対する考え方をちょっと変えることで、守ることができるのです。この問題はもう、遠い南の島の遠い話や他人事では、決してないのです。※この記事はキリバス政府の公式見解ではなく、筆者の個人的な見解です。オノ1977年宮城県仙台市生まれ。1993年にキリバス共和国に単身で高校留学し、高校卒業後も引き続き同国に在住。2000年にキリバス共和国に帰化。2011年から日本在住。2017年には一般社団法人日本キリバス協会を設立し代表理事に就任。引き起こす人的側面の問題に関する講演活動を日本や世界各国で行っている。TEENシンポジウムとワークショップが開催されました。(3)クリスマスの景色が変わる?生き物の変化と気候変動を知る。