中に入ると冷たくヒンヤリしている。目が暗さに慣れてきた。辺りをよく見てみるとノミの跡がいたるところに残っている。さざえの貝殻で作った灯りを置いていた跡もある。細く長く掘り進められた横穴があった。溜まった水を永久坑道に排水したと言われる。閉所はやはり息苦しく感じ、どきどきしてきたところで新坑道に出た。手すりもあるし、明るいしで一息ついた。仕立てたものがあり、これを先に見てから歩いたほうが理解が深まると思った。ガイド終了場所である郡言堂へと向かう。二時間以上歩いているのに、小田さんも一行も元気だ。質問をしまくっていたが、どの質問にも丁寧に答えていただいた。ありがとうございました。「60過ぎてからパァッと世界が広がったの」と仰っていたのが印象的だった。私も何歳になっても新しいことに挑戦しよう。名残り惜しいけれど、ガイドツアー終了。お邪魔し、松葉登美さん(写真右)のお話を伺った。私(やはり時代小説読みすぎ)には、ありがたいツアーだった。お店の人に「行ってきたよ」と伝える楽しみもできた。※上記レポート内の写真は全て岡田敏明さんが撮影されたものです。使用の快諾をありがとうございます。