表の街道から見ても立派な邸宅だが、外から想像するよりも中はずっと広い。主屋の部分だが、さすがに10代も続く豪商の家だけあって、住居部分も非常に広い。銘木がふんだんに使われているという座敷には、見事な彫刻の施された欄間もあり、非常に贅沢な造りになっている。銘木が使われているそうだ。欄間の意匠もなかなか見事。意外だったのは、主人の寝室だ。天井裏のような所に造られ、天井も非常に低くなっている。窓はあるけど、天井は低いし、すごい圧迫感。押し込み強盗を恐れてこんなところを寝室にしたのかな?普通の人にはちょっと辛そう。ひきこもるには快適そうなので、個人的にはとても羨ましいけどね。広い家なんだから、もうちょっといい部屋にすればいいのにね。郷土館は、旧片山家住宅の斜向かいにある。この家はベンガラの窯元である片山浅次郎家の総支配人だった片山嘉吉氏が、分家されて建てたものだそうだ。郷土館内部これだけの収納があれば、家の中が片付きそうだ。階段箪笥のおかげで、階段が急なのはどうかなー。旧片山家住宅ほど広い家ではないのだが、機能的な収納棚が作られ、とても住みやすそうだ。家の奥には米倉や道具蔵もあり、私の家のような狭小住宅とは一線を画している。島田綱吉によって建てられたという家は、ケヤキやサクラなどの最上級の用材が使われているそうだ。家の中には、からくり戸や隠し戸棚も随所に設けられ、作り手のこだわりと熱意を感じることができる。暗くて分かり辛いが、中庭にはからくり戸、右の写真には隠し戸棚が写っている。2階の窓にはベンガラ格子が嵌められ、町屋の風情を感じることができる。ベンガラ格子越しに見える町の景色はなんかいい感じ。天井が高ければ快適な部屋になりそうだ。立派な邸宅の建ち並ぶ吹屋の町並のはずれには、吹屋の町並の由来が書かれた解説板があった。解説板には、銅山とベンガラの生産で栄え、「掘れば掘るほど金が出る」と俗謡に謡われた吹屋の町の歴史が書かれている。世の中の移ろいなんて誰にも分からないものだね。町の中心部から300mほど緩やかな坂を登ったところに吹屋小学校跡がある。校庭もプールも結構狭い。児童数は少なかったんだろうけど。最近放映されたアニメ「愛・天地無用」では、旧校舎としてこの建物が出ていた。アニメファンなら来なくちゃね。解説版によると、東西校舎は明治33年(1900年)、中央本館は明治42年(1909年)に完成したそうだが、平成24年(2012年)に廃校となったそうだ。東西の校舎が先に造られて、中央部は10年近く後に造られたそうだ。残念ながら、中を見ることはできなかったのだが、土壁に下見板張り、各所に嵌め殺しの明かり取りの窓が作られた和洋折衷のモダンな建物は、当時の吹屋の町がいかに豊かだったか窺い知ることができる。方は下見板張り(横方向に板を張った造り)なのに、下側は竪板張りになっている。中には大きな吹き抜けの階段もあるらしい。年に数回公開されるらしいので、狙って行ってみるのもいいかも。東西校舎も、老朽化がすすんではいるが、木造の堂々とした建物だ。100年以上もの間、子供を育んできた校舎には威厳すら感じることができる。5・6年生の教室があったようだ。思慮深い人になって欲しいということかな?これからは文化財として永久保存されるそうだけど、いつまでもその優美な姿を残してもらいたいものだ。その2小学校から坂を下り、再び町の中心部にある郵便局前へと戻る。山の緑に赤い屋根瓦が映えて美しい。郵便局から西側はひときわ大きな屋敷が並んでいた。吹屋西側の町並み町の西側には長尾家、片山家などの大きな邸宅が並んでいる。長尾家や片山家は弁柄(ベンガラ)製造で栄え、苗字帯刀も許された家だそうだ。家に取り付けられた解説版を見ると、ベンガラの製造や販売を手掛けた家である長尾家や片山家の邸宅だったようだ。飾り金具が取り付けられたお洒落な造り。土台には牛馬をつなぐ丸い金具が取り付けられている。ベンガラは荷馬に乗せられて成羽に運ばれ、そこから成羽川、高梁川を高瀬舟で運ばれていったそうだ。旧片山家住宅が資料館として公開されている。中には、いろいろな資料が展示されていたのだが、その中に当時の旧片山家の描かれたポスターもあった。そこには多くの人や馬が行きかい、栄えていた頃の吹屋の町の様子が描かれていた。旧片山家ポスター(明治時代初期のものらしい)片山家は、宝永4年(1707年)に始まったとされる吹屋の弁柄製造の老舗だったそうだ。昭和46年(1971年)に廃業したそうだが、大きな屋敷は江戸時代後期から明治時代の屋敷構えをよく残しており、国の重要文化財に指定されている。ベンガラだけでなく、吹屋街道の拠点として、銅や砂鉄、薪炭、雑穀を扱う問屋や旅籠などでかなり賑わっていたらしい。どんな様子だったのか一度見てみたかったな。別のブログを立ち上げる予定ですが、ここには季節ネタをちょくちょくあげて残しておくつもりです。しんどいわ・・・旅日記。