普段、何も気にしないで使っている「コンセント」ですが、考えてみればとても便利なスグレモノ。このおかげで、どの部屋にいても電気製品が自由に使えるし、一度に複数のパソコンで仕事をすることだってできます。これは「差し込みプラグ」と「プラグ受け」で成り立っており、この両者を抜き差しすることによって、電線と電線の接続と遮断を簡単に行うことができる接続機器のこと。コンセントの分類ざっくりコンセントとよばれていますが、細かくは以下の4つに分類することができます。●差し込みプラグオーム電機:差し込みプラグ導体となる金属製の刃と、絶縁体で覆ったコードで構成されているもの。これをプラグ受けに差し込んで電流を通し、抜いて電流を遮断します。この名称については、後述の「コンセント」と誤解しているケースがあるようです。電源を供給するために、家電製品などのプラグを接続する差し込み口(プラグ受け)のうち、建造物の壁面や床面に設置されたものをコンセントといいます。●コードコネクタボディオーム電機:差込みボディプラグ受けのうち、コードの延長用で、壁面などに埋め込まれていないもの。固定されていないものの名称。3個口プラグ受けのうち、二口以上の刃受があり、2つ以上に分岐して使用できる形状のもので、壁面に固定していないもの。テーブルタップ、三角タップなどとも呼ばれています。コンセントの歴史さて、次にコンセントの歴史についてご紹介しましょう。コンセントが最初に登場したのは、いうまでもなくエジソンが1879年に電球を発明して以降のことです。彼は1882年ニューヨークにエジソン・エレクトリック・カンパニーを設立し、一般家庭への電気の供給を開始しました。各家庭に供給された電気を、家庭内さまざまな場所で使用するため、コンセントが開発されたのは自然の成り行きでしょう。後述しますが、コンセントの形は世界各国でまちまち。多種多様に形が違っています。これは電気が各国に普及しはじめた当時、各国が好きなようにコンセントをデザインしたから。100年後の世界事情など、その頃の人たちは考えもしなかったのでしょう。コンセントが世界基準で統一されていたら、さぞ便利だったことでしょうが、いまとなっては手遅れの感は否めません。日本で最初にコンセントの原型が登場したのは1920年(大正9年)だといわれています。日本の一般家庭に電灯が普及しはじめた大正時代は、天井から吊り下がったソケットに電球を差し込んで利用していました。ラジオやアイロンなどの電化製品の登場により、それらの電源をソケットから取る必要ができ、開発されたのが「分岐ソケット」というものでした。一般家庭で使用する電化製品が増えたため、この分岐ソケットでは足りなくなり、壁付けのコンセントへと進化していったのです。大正末期になると、差し込み口とコードの先の組み合わせを「コンセントプラグ」と呼ぶようになりました。東京電燈(現・東京電力)に勤めていた小林勲が、同社の電気工事規定である内線規定を起草する際に、それぞれを「コンセント」「プラグ」と別々に称したことから、その後、差し込み口をコンセントと呼ぶようになり、一般に定着しました。災害時の備えは万全か?地震・火災など突然の災害に対して電設業界ができること、すべきこと。日本は世界有数の自然災害大国といえます。阪神淡路大震災や東日本大震災、そしてまだ記憶に新しい熊本地震や大阪北部地震など、たびたび震災に見舞われてきました。地震による火災も、深刻な被害をもたらしています。第17回「暑さ対策グッズ」熱中症に気をつけよう。屋外・屋内にかかわらず、高温の環境に身を置くことで体内の水分や塩分のバランスが崩れたり、体温の調節ができなくなったりして起こるさまざまな障害の総称を熱中症という。第11回「ペンチ」現場作業の基本アイテム。うそをつくと、地獄の閻魔大王(えんま)に舌を引き抜かれるということを――。うわさでは、閻魔様は大きなヤットコを手に、鬼の形相で罪人の舌を引き抜くらしい。第15回「ウォーターポンププライヤー」通称アンギラス。北アメリカに生息していた白亜紀後期の恐竜アンキロサウルスが水爆実験の影響で突然変異を起こして蘇り、大阪城で暴れまわった揚げ句、ゴジラにやっつけられてしまう。