製薬会社の近隣者(2)よく新聞などで「・・・ことをマウスで確認した」「・・・ことがマウスの実験でわかった」などの記事を見かけることがあります。マウスの実験、つまり動物実験ですが、これはどういうものでしょうか?動物実験は、動物を医学・生物学を始めとする科学研究の用途、あるいは医薬品や農薬などの薬剤を開発する用途などで、人為的な疾患を作り出して病気の研究をしたり、薬剤を投与して効果や毒性を調べたりするものです。動物たちは専門の業者が繁殖・販売し、温度や湿度などが一定に保たれた研究施設の金属などでできたケージで飼育され、実験が終わると殺処分されます。通常は一生陽の光を見ることがありません。このような動物たちが日本だけで年間1000万匹前後、世界では億単位が実験に使用されていると言われています。暖かな家庭で愛情に包まれながら一生を過ごす犬や猫(実験で多く使われるウサギ、モルモットやハムスターなども)がいる一方で、同じ動物たちが実験用に繁殖された場合には全く違う運命を辿ることになります。医療や医薬品、各種製剤の開発は人間の生活を豊かにし、進歩させてきましたが、これらの背後にはこのような多くの動物たちの犠牲があることを私たちは忘れてはならないと思います。日本より早くから動物実験を行ってきた欧米では、古くから強力な動物実験反対運動があり、動物実験に対する法律での規制も進んでいます。日本では国が一定の指針を設けていますが、強制力はなく、各機関ごとの自主管理ということになっています。その結果、国も自治体も動物実験施設がどこにあって、どんな種類の動物がどれくらい、どんな状態で飼育されているかも把握していないという状態です。数十万名の署名とともに実験施設の登録制などを訴えてきましたが、3回の改正とも見送られて今に至っています。実験動物の鳴き声や焼却煙のにおいに精神的なストレスを感じている、と電話相談がありました。製薬会社の近隣にお住まいの方からです。つくば市には動物を使った先端医療の研究所や、製薬会社の実験施設が多数あります。相談者の方によりますと、近くにある製薬会社の研究所ではたくさんのビーグル犬やブタが飼育されており、四六時中、鳴き声がするそうです。午後2時半には実験を受ける動物たちの鳴き声が強くなると言います。犬はキャンキャン、ブタはブヒーと言うが、ブヒーが延びるとキーに聞こえる。