顧客に評価される越前そば名産地の福井県でそば粉を製造販売している、創業135年のカガセイフン。屋号の「末吉製粉」のほうが有名かも知れない。同社のそば粉は全て伝統の石臼でひかれている。その石臼は山から切り出してから20年以上寝かせたものしか使えない。生産効率は最新式の臼の20分の1以下。石臼の回転速度を上げると熱が出て、そば本来の香りが飛んでしまう。自分の目から見て納得のできるそば粉を作るには、この石臼を使うほかにない。生産効率は上げられない。一方で、そばの名産地だけに粉屋も多い激戦区。何か活路を見つけなければと思い、07年にネットショップを立ち上げた。売れ始めたが、すぐに壁にぶつかった。非効率な石臼では生産余力がそれほど残っていなかったのだ。ネットでの販売価格は一般消費者向けということもあり、従来の地元そば店向けより少し高くしていたが、手間を考えると利益は出ていない。現専務の加賀健太郎氏は、悩みながらもネット販売を続けていた。「やはり増産はできない。活路は値上げしかない」119643答えは簡単だが、当時は地元のそば店向けが売り上げの柱であり価格競争もあった。仮に一般消費者向けでも既存の販売先が見る可能性があるHPに高い価格を載せるのは大変怖いことだった。社長でもある父との口論。値上げのOKは出ない。あるとき、「高くても買っていただけるお客さまとは、うちの仕事に対して、より高い評価をしていただいたお客さまではないだろうか。そんなお客さまと長くお付き合いしたい」と社長に伝えた。一部の商品に適正利益が見込める価格をつけることができた。12月10日・17日の合併号で)記事は取材・執筆時の情報で、現在は異なる場合があります。