二つの症状があります。神経細胞に障害が発生し、記憶障害や認知障害(コミュニケーション障害)がおこります。周囲で起こっている現実を正しく認識できなくなります。新しいことを記憶できず、ついさっき聞いたことさえ思い出せなくなります。病気が進行するにつれて、過去の記憶も失われていきます。見当識とは、現在の年月や時刻、自分がどこにいるかなど、基本的な状況を把握することです。その状況を把握する力が弱くなります。時間や季節感の感覚が薄れ、迷子になったり遠くに歩いて行こうとしたりするようになります。病気が進行すると、自分の年齢や家族などの生死に関する記憶がなくなります。思考スピードが低下して、二つ以上のことが重なると混乱するなど、考えを分けることができなくなります。些細な変化やいつもと違うできごとで混乱します。倹約を心がけながら、必要のない高額商品を購入したり、自動販売機や駅の自動改札・銀行ATMなどの前でまごついたりします。買い物で同じものを購入してしまう、料理を並行して進められないなど、自分で計画を立てられなくなります。予想外の変化に対応できないなど、物事をスムーズに進められなくなります。(5)感情表現の変化その場の状況がうまく認識できなくなります。中核症状に伴って現れる精神・行動面の症状です。うつ状態や物盗られ妄想といった症状が代表的です。なんでもすぐにBPSDと捉えることは、患者さんの心の声を無視する原因となるため、注意が必要です。「BPSDだ」と決めつけて、すぐ向精神薬が処方される場合が多いようです。その訴えは本当に幻覚なのか、妄想なのか、しっかりと見極める必要があります。・(能力の低下を自覚して)元気がなくなり引っ込み思案になる。・(今までできたことが上手くできなくなって)自信を失い、すべてが面倒になる。・(自分のしまい忘れから)他人へのもの盗られ妄想をおこす。・(嫁が家の財産を狙っているといった)オーバーな訴え・行動がちぐはぐになり、徘徊(はいかい)する。豊富な食事を心掛けたり、定期的な運動習慣を身に付けることが大切です。症状が軽いうち(認知症の初期)に、適切な治療(薬など)を行うことで、認知症の進行を遅らせたり、症状を改善できる場合があります。早期診断と早期治療によって、高い治療効果が期待できます。自身や家族など、「もしかして認知症では」と思われる症状に気づいたら、一人で悩まず専門家に相談することが大切です。主な相談先は以下のとおりです。