毒ガス工場時代も物資の搬入等に使われたみたいだ。海には、芸予要塞時代に造られた旧桟橋があったが、その前の山(人口の土塁らしい)にはトンネルがあり、そこから古い建物が見えた。トンネルにはMAG2の文字。ここも朝鮮戦争時代は米軍の弾薬庫として使われたそうだ。この建物は、毒ガス工場に電気を供給するために造られた発電所跡で、この島で最大級の建物である。中に入って見たかったが、立ち入り禁止のため入れず。ネット上には中の写真を撮っている人が沢山いるので見てみるといいかも。ここには重油を使ったディーゼル発電機が8基置かれて、工場に電気を供給していたそうだ。戦局が悪化すると重油の供給が困難になり、海底に電源ケーブルを敷いて操業を続けていたらしい。1944年11月から1945年4月までの間、動員学徒の女学生による風船爆弾の製造もおこなわれていたという。ドアは外れ、ガラスは割れて荒れ果てた状態。戦争遺跡として保存したほうがいいんじゃないかなぁ。当時の情勢がどうだったのかは知らないが、今の常識から考えて沢山の従業員の健康を害して毒ガスを作り続けたことや、風船爆弾の製造を行ったことなど、正気の沙汰とも思えない。美しい海やかわいらしいウサギを見ていると忘れそうになるが、島に残された朽ちかけた戦争の遺跡は戦争の狂気と悲惨さを現在に伝えてくれている。今の海はとてもきれい。終戦直後には大量の毒ガスが投棄され、この海も汚染された。島を探索したかったのだが、昼過ぎからは天候が悪化し、吹雪きはじめたので宿に帰ることにした。瀬戸内でこんなに雪が降るのは珍しい。日頃の行いが悪いせいなのか?ともあれ、寒さは痔の天敵だ。結局、夜まで吹雪いたりやんだりで異常に寒く、外に出る事もできなかった。天候は吹雪いたりやんだり。夕陽がきれいに見えたのだけが救いだった。1休暇村で早めのお昼を済ませ、自転車を借りて姪っ子と一緒に島の探索へ。ここに80トンもの毒液が貯蔵されていたそうだ。柵があってこれ以上は近づけないので、中は見えない。毒ガス貯蔵庫のすぐ隣に日本庭園跡があった。砲台が整備された頃のものなのか、それ以後のものなのかよく分からない・・・テニスコート脇の毒ガス貯蔵庫は半分土砂で埋められていたが、そこから少し進んだところにある貯蔵庫は道路上からはっきりとその形を見ることができた。黒く焦げた跡は、終戦後、毒ガスを火炎放射器で処理した時にできたものらしい。説明文によると、大久野島で生産された毒ガスの総量は6616トン、生産された毒ガスは、イペリットガス、ルイサイトガス等で、年間生産量は多い年で1500トンにも及んだそうだ。毒ガス処理のために火炎放射器で焼かれた黒い焦げ跡が生々しい・・・そこからさらに少し進むと道路から少し入ったところに北部砲台跡の案内版が立っていた。砲台は日露戦争前に作られたもので、毒ガス工場が作られる少し前のものだ。北部砲台は山の真ん中にトンネルを掘って通路とし、その両脇に2か所ずつ、計4か所の砲台が作られていたようだ。ここには24cm加農砲(カノン砲)が4門設置されていたそうだ。砲台の下には砲側庫と兵舎が作られている。弾薬等を保管しているところ。半分、地下に隠して作ってある。毒ガス製造期には砲台としての役割は終えていたらしく、砲台前の広場に作られていた発電施設を撤去し、砲台にも台座を置いて毒ガスタンクを設置していたそうだ。島の至るところに毒ガスタンクが置かれていたようだ。24cm加農砲(カノン砲)の設置されていたメインの砲台から少し離れたところには12cm速射加農砲が設置されていたという砲台跡が残る。少々の砲撃なら耐えられそうだ。北部砲台跡から山道を登り、中部砲台跡と展望台に上がってみようと思ったのだが、山道が結構きついうえに、天候が急速に悪化してきたため、中部砲台跡をちらっと見ただけで引き返すことにした。姪っ子が「しんどい、しんどい」と言うので引き返すことに。朝は晴れていたのに、午後になって雲が広がってきた。雪がちらつき、とても寒い。上からちらっと見ただけでよく見ることはできなかった。こんな山の上にもウサギがたくさんいることに驚かされる。暖かくなったら、一人でゆっくり回ってみようかな。痔の療養も兼ね、両親と姪っ子を連れて温泉のある休暇村大久野島に行くことにした。大久野島は竹原市忠海(ただのうみ)の沖合3kmに浮かぶ周囲4.3kmの島。小さな連絡船も運航している。島への車の乗り入れは基本的にできない。して22門の砲台が設置された。第一次大戦後は毒ガス製造工場が作られ、その存在を隠すために地図から消された島として知られている。島内には700羽以上のウサギが生息しており、うさぎの楽園としても有名だ。右側の小さな船が連絡船。忠海港からフェリーに乗って大久野島に着いたのが午前10時30分。船の着く第二桟橋から無料の送迎バスに乗って、休暇村へ。アニメたまゆらでも出てきたから知っている人もいるかな?休暇村の前の広場には、たくさんのウサギが・・・どうしてウサギが増えたかについては諸説あり、毒ガス工場で実験用や毒ガス検知用に飼われていたウサギが戦後放置されて増えたという説もあるが、1971年に地元の小学校で飼われていた8匹のウサギが放されて野生化し、増えたという説が有力なようだ。休暇村で餌を買おうと思ってきたのに、休暇村では餌の販売がない・・・船に乗る前にキャベツや白菜を買っておくのがお勧めだ。人間が近づくとウサギたちはひょこひょこと近づいて来て餌をねだってくる。餌をやらないとみんな去っていく。その3竹原に着いたのは朝。憧憬の路のイベントは夕方。時間があるので、ひたすら街中を彷徨った。町並み保存地区にあるお店も町並みの雰囲気を壊さないように配慮して営業されているようだった。中で蕎麦屋さんまでやっている。憧憬の路そうこうしているうちに、ようやく夕方5時。憧憬の路のイベントが始まる時間が来た。憧憬の路のイベントは竹原の町並みを竹筒に灯したろうそくで照らすお祭りで、2003年に始まったらしい。左/竹筒のろうそくに明かりが灯される。人は多いし、雨は降るしでとても疲れてしまったけど、優しい灯りでなにか癒された感のある一日だった。今度は人の少ない時にのんびりと散策したいなぁ。別のブログを立ち上げる予定ですが、ここには季節ネタをちょくちょくあげて残しておくつもりです。しんどいわ・・・旅日記。