誘われて京都の鈴虫寺を参拝した。小さな寺だが、入り口から本堂までおよそ八十段の石段がある。面食らったのは、その石段のかなり下まで行列が続いていたことだ。聞けば、30分置きに和尚さんがお話をするという。賽銭箱に入れたお賽銭の金額以上の図々しいお願いをして、そそくさと寺をあとにしようと企んだ。ところが、そんな私の合理的な目論見は木端微塵に粉砕されてしまった。相手のほうがはるかに合理的かつ用意周到だったのである。列に並んで拝観料を納め、茶菓子の落雁を頬張りつつ法話に耳を傾ける。しないことには、虫の音を聞くことができないシステムなのだ。失礼だが、観光拠点として見た場合、華厳寺そのものの競争力は低い。全席入れ替え制の法話サービスを考案した経営努力には頭が下がる。功徳という言葉がある。良い行いをするという意味だ。私は、華厳寺のように宗旨と繁盛の一致点を探る努力こそ功徳だと思う。肝心の和尚さんの法話。これが大層ためになる。教わった言葉をひとつ紹介しよう。和顔愛語(わげんあいご)。にこやかな表情で、優しく語りましょう。その反対になりがちな自分を恥じ、今後の心の標語にしようと誓う。実際、和尚さんは終始にこやかで、驚くほど柔らかな言葉遣いだった。「この坊さん、もしかしてオネェなのか?」と疑う有様だった。こんな俗物でも功徳を積めばどうにかなるかも......。公式サポーターの皆さんへ、感謝と連帯を込めてお送りしている【NICe会員限定レター「ふ〜んなるほどねえ」スモールマガジン!増田通信】。