穂乃果「だって、熱で寝込んでるときって寂しいもんね。ID:xvDMveco0・・・。希ちゃんが眠って、しばらくして穂乃果「今日は希ちゃんちに泊まるね」ほのママ『はいよ。穂乃果「今は寝てるよ。さっきまで起きてたけど」ほのママ『わかったわ。おいしかったよ、穂乃果ちゃんのお粥。穂乃果「あはは、それもそっか。希「...すごく嬉しかった。希「その日から、ウチは熱出さないようにって頑張った。希「ううん...強くなんかないよ。希ちゃんも顔真っ赤であっち向いちゃってるしぃ......とりあえずリビングに戻ろう私もごはん食べないといけないし穂乃果「じゃあ、私...リビングにいるからね。希「穂乃果ちゃんたちが看病してくれたから、もう大丈夫。希「もう...わかってるよ」のぞママ『...本当に無理はしないでね。...でもいいかもね、動物園。希「ありがとうお母さん。希「ううん...なんでも。目が冷めた瞬間に訪れたやり場のないモヤモヤした何かを、クッションと共に天井に力いっぱいぶつける。天へ登ったクッションが、ぼふっと音を立てて天井に跳ね返り足元に落下した。今度は枕に顔をうずめ、自分でも何かよく分からないことを叫ぶ。したってモヤモヤが晴れるわけじゃないのに、とにかく何かにあたらないとやっていられなかった。それほどに心がぐちゃぐちゃになっていたのだ。風邪をひいて、穂乃果ちゃんが看病してくれてから三日...ウチはまだ穂むらの仕事に復帰出来ていなかった。昨日にはもう快復していたけど、穂むらには...まだ体調が優れないと言って休んだ。穂乃果ちゃんがまた見に来ると言ってくれたけど、それも断った。...穂むらに行けない理由が...穂乃果ちゃんに会いたくないから、なんやから。ID:ezo5KB5o0大学には行ったけれど......えりちとにこっちには、変に思われたかもしれない。あれから......穂乃果ちゃんへの思いに気づいてから、ウチはいつも通りの自分でいられなくなってしまっていた。何かあれば穂乃果ちゃんのことを考えてしまうし、穂乃果ちゃんの話ばかりえりちたちに......いや、これは前からか。えりちたちと話してても、穂乃果ちゃんの話題を避けようとしていた。それを二人は気づいている。前のウチと比べたらおかしいもん。ID:ezo5KB5o0......違う。本当は、避けたくなんかない。会いたい......穂乃果ちゃんに、会いたい。本当は会いたくて会いたくて仕方ないから、だからこんなことになってるんよ...でも会ってしまえば...たぶん、ウチは自分の気持ちを抑えられない。ウチが穂乃果ちゃんにこの気持ちを伝えたらどうなるだろう。そんなん...分かりきったことや。ウチなんかが......ね?でも、会っちゃったら...我慢出来ないと思う。伝えずにはいられなくて、きっと...「...大学、行かんと...」もう考えているだけで胸が苦しくなるから...断ち切るように呟いて、ウチはベッドから這い出た。最寄り駅から大学までは、電車を使ってだいたい一時間くらい。いつもその時間はイヤホンで耳を塞いで、適当な本を読みながら駅に着くのを待つん。朝の時間を楽しみながら...今日も終わったらバイトやなーとか、レポートやりたくないなーとか、そんなことを考えながらの通学路。今日と昨日の通学路は......なんだか色褪せて見えた。今日も穂むらに行かない......それだけで身体の気力がまるで湧かないなんて、まるでひどい病気にでもかかったよう。...本当にひどい、ひどい病気。こんなときでさえあの子のことを考えてしまうくらいなんだから、相当なんやろうね。ID:ezo5KB5o0イヤホンから流れてくるμ'sの音楽。自分も歌った、仲間たちとの曲。その中に聞こえる穂乃果ちゃんの声だけで...心がきゅっと痛くなる。治るようには思えない、じわじわと心を埋め尽くしていく病気。いうのに............嫌じゃない。穂乃果ちゃんのことを考えている時間は、本当に幸せで......心が暖かくなるのだ。ID:ezo5KB5o0だというのに、ウチはそれを拒絶しようとしている。穂乃果ちゃんを思うことをやめようとしている。ウチが思いを伝えて、その結果に傷つくのが怖いのだ。気持ちを伝えて、そうして...もう今までのような関係ではいられなくなってしまったら。ID:KCNB6/mP0それならいっそのこと、我慢してしまえばいい。この思いを胸の内に閉じ込めてしまえばいい。すれば......ウチも、穂乃果ちゃんも傷つかなくて済む。誰にも聞こえないように、口の中だけでつぶやく。希「穂乃果ちゃんなら...どうする...?」つぶやいたくちびるこぼれるため息...なんてね。花陽ちゃんの曲が...こんな心に突き刺さるとは...思ってもみなかったよ。大学の正門を通り、手入れの行き届いた深緑色の樹々で埋め尽くされた中庭を抜けて校舎のひとつへ入る。大ホールの講義室があるこの校舎は、もう校舎というより講堂と表現した方が分かりやすいかもしれない。そんな大ホールの真ん中の列で、見慣れた金髪の女性が眠たそうにあくびをしていた。ID:KCNB6/mP0その女性はニヤニヤするウチを目に留めると、少し恥ずかしげに口元を抑えて小さく手を振ってきた。手を振り返してそちらへ行くと、ズルいことにカバンで占領していた横の席に座らせてくれた。希」えりちの顔を見て、ウチはなんだかホッとした。これで穂乃果ちゃんのことを考えなくて済む...そう思った。えりちには関係ない話やし、こうやって親友と会話してるだけで気も紛れるというものやしね。ID:KCNB6/mP0きっと今日も休んだら、またひとりでずっと悩んでたんだろうなぁ...と先ほどまでの自分を過去に追いやり、ウチはえりちとの会話に花を咲かせる。「それでね、亜里沙が寝ながら言ったの。『お姉ちゃん...コーヒーとおしるこってなにが違うの?』って。久しぶりに聞く亜里沙ちゃんのお話。いつもはウチが穂乃果ちゃんの話ばかりするから、あんまりえりちから話してもらうことも少なかったなぁ...なんて考えながら。「それで私も慌てちゃってとっさに返事しちゃった。「ぇ...」とたんにえりちの顔が青ざめていった。音が聞こえるような気がするほど、見る見るうちに。「あ...あらら...」それはそれは......またありがちな。「よ...よかったわ...」ウチの言葉にようやく安心したのか、えりちは疲れ気味の表情でため息を吐いた。見るからに大丈夫そうではないけれど、あまり言うのもよくないかと思い、ウチはそこで言葉を止めた。風邪のとき、来てくれたんでしょ?」どくん...と、心臓が跳ねるのが分かった。えりちはに特別な意味を含んだわけではなく、ただ話を変えたくて出しただけの話題。ウチにとってはその限りでは......ない。それより...」だからその話を無理やり変えてしまった。あからさまなやり方に訝しむえりちの視線から、苦笑しながら目線をそらす。それと同時にチャイムがなり、講義室の前のドアから講師が入ってきて、授業開始の音頭をとった。午前の授業が終わり、ウチとえりちがカフェテリアにてボックス席を取った直後のこと。これまた見慣れたツインテールがぴょんぴょこ跳ねながら人混みを歩いているのに気づいた。同じタイミングで当人も気づいたみたいで、ウチらに小さく手を振りながらこちらへ向かってきた。「ならいいけど」ぶっきらぼうに言うにこっちやけど、本当はそれなりに心配してくれてたってことは、えりちが言っていたので知っている。それを本人に言うようなこともしないけど。「どしたん、にこっち」するとにこっちはジトーッとウチのことを睨むように見つめてきた。「...え?」いきなり言われて、少し返事に窮した。万全じゃないと言えば...快復したばかりなのだからその通り。なんとなく気だるさも残っている。「大丈夫やから...心配してくれてありがとうな、にこっち」きっと本当のところは違う。こっちの言いたいことは、ウチの内面の話。......よく見とるね、にこっち。優しい、ふたりの友達。本当に優しくて、そんなふたりがウチは大好き。「あ、あはは...落ち着いて、ふたりとも...」ふたりになら、簡単に言えてしまうんよね...だって、大好きの意味が違うもん。...本当に伝えたい人には...当然言えない。言いたくても、怖くて怖くて...会うことすら出来ない。ああ...また考えてるわ、ウチ。「じゃあ遊びに行くわよ。嬉しそうに無邪気に笑うえりちと、まるでお母さんみたいな微笑みのにこっち。ふたりとも、ウチを元気付けようとしてくれてるんやね。なにも話してなかったし、いつものウチのつもりやったのに...この二人には全て見透かされとるみたいやね。今日くらい...いいやんな?ぱーっと遊べば、気持ちに整理もつくやろうしね。授業が終わってすぐに近くの大きな公園までやってきたウチたち三人は、近所のホームセンターで買ったバトミントンやフリスビー、キャッチボールなんかをして遊んだ。途中でにこっちがこけたり、えりちの投げたフリスビーが木の枝に引っかかったりして大変だったけど...転んだにこっちをからかったり、どさくさに紛れてわしわししたり、やり返されたり。フリスビーを知らなかったえりちを茶化したり、意味もなく抱きついてみたり、何故か追いかけっこになったり。この三人で遊ぶことは新鮮で、本当に楽しかった。息を切らすほど激しく遊びまわって、ようやく陽も傾き始めた頃...ベンチに座って、近くのコンビニで買ったアイスを食べながら休憩することに。口々にぼやきながら、アイスを食べる。動き回ってる間はなにも考えなくて済んでいたから、いまはとっても清々しい気分。ふたりには感謝してもしきれないなぁ...あはは。「...それで」えりちが話しかけてくる。「穂乃果と何かあったの?」ほんまに、ふたりには隠し事は出来へんね、ウチは...なんでも見透かされちゃうね。ID:KCNB6/mP0だからここで『何もないよ』なんて言おうものなら、ふざけんなーってにこっちに怒られちゃう。本当、ふたりに問い詰められたら勝てないよ。「...友達の話なんやけど」だから、少し遠回しに...でもバレバレの方法で話すことにした。バレバレやって分かってても、自分自身のこととして言うのは...怖いから。ID:KCNB6/mP0「その子はね、とっても仲良しの友達がいるん。一緒に遊んだりご飯食べたりお風呂入ったり、まるで姉妹みたいに仲良しで......やけど、気づいたときには、その子は友達のことを姉妹以上の存在に感じ始めたん。したらその子はもう、友達のことを考えずにはいられなくて...でも、思いを告げるなんて出来ないんやって。断られて、いまの関係を壊しちゃうのが怖いから。思うと会うことさえ怖くて...会いたくて会いたくて仕方がないのに、怖くて会いにいけないんやって。そのままじゃダメやから、気持ちを押し殺そうとしてる...みたいなんやけど、どう思う?」どう思う、と言う話ではないけれど......こういうやり方しか出来ないから。「めんどくさい性格の友達ね」にこっちの鋭い視線が、ウチの瞳を貫く。「姉妹から...ねえ」と、えりちも意味深な目線。ID:KCNB6/mP0腕を組んでにこっちが唸り、真剣な顔でウチを見つめてくる。「...」ウチは黙って頷く。ぅ、とにこっちは息を吸って、一息に語り始めた。ID:KCNB6/mP0「勝手に相手を思って、勝手に我慢して...それで相手のことを思ってるつもり?」うわ......さっそくやね、にこっち...「そりゃあ...生きてる以上、何かしら嫌なこととか我慢すべきこととか色々あるわよ。我慢して辛い気持ちになるくらいならあたって砕けちゃいなさいよ。弾丸のように有無を言わせぬ物言いを咎めるえりちの声に、にこっちは鼻を鳴らして少し遠くに目線をやった。雑にアイスをかきこみ、こめかみあたりをおさえる。対してえりちは優しい言葉。心から大切に思える人...その友達にとっての、その子は...「たぶん......そんなんやないかな」たしかに心から大切に思える...そんな人。ID:KCNB6/mP0だからこそ、傷つけたくない。告白することがその人を傷つけることになってしまったら、もう...「大切だから、だから...相手が傷つくくらいなら自分だけが傷つけばいいって思って、我慢しようとする。寂しげに表情を改め、手のひらでアイスのカップを弄ぶ。「人は誰でも、傷つくのは怖いと思う...それが大切な人に関わってるのだとしたなら、なおさらね。ID:KCNB6/mP0ひと呼吸おいて、えりちはウチの手を握る。「買ってながら私は応援させてもらうわよ、その子のこと」と話を打ち切った。反対側でつぶやくにこっち。ウチの反対の手を握りながら。「そうやね...本当にありがとう、ふたりとも。力なくそう言って、ウチは少し顔を伏せた。「えっ...ぁ...」いつのまにか。自分でも気づかないうちに...涙を流していた。目から溢れた滴が、頬を伝い流れてスカートに落ちた。心の苦しみを表すかのように、ぼろぼろと流れていく。ひとしずくが零れるたびに胸が苦しくなって、息が詰まる。ウチはぎゅっと胸元の服を握りしめて、声を殺すように...噛み締めるように言った。ID:KCNB6/mP0・・・いつからなのか...それは知らない。気づいたのは、ついこの前...風邪をひいたウチを看病してくれたとき。したら、ずっと前から思ってたのかもしれない。あの太陽のように暖かくて優しくて明るい人を、好きになったのは。ID:KCNB6/mP0好き気づいた瞬間から、ウチの心に住み着くかいぶつが叫んでいる。好き感情が、心を支配している。好ききっとウチは、このまま彼女に会ったら抑えきれなくなってしまう。好き抑えきれなくて...きっと、彼女を傷つけてしまう。好きそうなってしまえば...ウチはきっと嫌われる。好きそんなの...嫌だ。それなら一人で我慢してる方が何倍も楽だ。好きだからもうやめてよ。好きもう言わないでよ。嘘なんか...嘘なんかついてない...『嘘に決まってるわ。ID:KCNB6/mP0『わざわざ友達の話だってまで言って...なんで聞いたのよ』そ、それは...『あのときのあんた...これから前に進もうとしてるやつの目だったわよ。進みたくても進む勇気が出ない、そんな風に見えた。ID:KCNB6/mP0『自分の感情に従うのって悪いこと?』...えりち『たしかに思いを伝えるのは怖いわよね...でも、だからって希が我慢する理由にはならないんじゃない?伝えたいなら、伝えればいいと思うわよ。希はとっても魅力的だもの、諦めることないわ』やめてや...そんなこと言われたってウチは...『あなたはもっと自信を持っていいの。ID:KCNB6/mP0『希はどうしたいの?』ウチは......『今までの希は...私と同じで、誰かのために頑張ってた。『我慢なんてしなくていい、感情に従って、全力でぶつかってきなさい。重たい瞼をこすり、ゆっくりと目を開けると......にこっちの顔があった。西陽が眩しい...どうやら眠ってしまっていたみたい。こっちは険しい顔で、ふん、と鼻を鳴らしてウチを見下げている。後頭部にあたる柔らかい感触は、にこっちのふととも。思えば、あんなに泣いたのは...穂乃果ちゃんと雪穂ちゃんの前で泣いたとき以来かな.........すっきりしたかもね。「それでも、ありがと。大丈夫」なんだろう...不思議と心に迷いはなかった。あれだけウチを苦しめていた感情も、今は怖いくらいにおとなしい。「今度...ほむまん奢りなさいよ。「...うん!」にこりと笑って、頷いた。ID:KCNB6/mP0それくらいじゃ足りないものを、ウチはもらったから...今度、ほむまん以外にも付けてあげようかな。ケーキを奢るのもいいかもね?あの子も一緒に誘って、みんなで遊びに行って...うふふ、考えたら楽しくなってきたね!「あ、希...起きてたのね」にこっちと笑いあっていると、えりちがハンカチで手を拭きながら帰ってきた。「...泣き疲れたんやないよ。本当にありがとうと言って頭をさげるとふたりは小さく笑い、ウチの両脇を抱えて言った。東京都心の誇る電気街こと秋葉原からおよそ徒歩十分歩くと、静かな住宅街の中に目を引く木造建築のお店が見えてくる。ウチがバイトしてる老舗和菓子店...穂むら。えりちたちとは駅で別れて、ここに来たのはウチひとり。店の前まで歩いてくると、さすがに少しずつ歩調が重たくなり始めた。近づくたびに心臓が早鐘を打ち始める。大丈夫......大丈夫。身体に力を込め、穂むらの引き戸に手をかけて勢いよく開けた。「いらっしゃ...あっ!!」カウンターにいたのはこのお店の看板娘。ウチが店に入ったのを見ると、目をまんまるにして口をぽかんと開け放った。「うん!」おそるおそる尋ねてくる看板娘に、ウチは笑顔で頷いてあげた。すると彼女の表情も輝くような笑顔に早変わり。カウンターから出て、ウチの目の前までやってくる。「え...ええっ!?」ウチの顔をぺたぺたと触りながら確認してくる穂乃果ちゃんに言い返すと、顔を真っ赤にして手を引っ込めちゃった。照れ気味に身体をもじもじさせながら問い返す穂乃果ちゃん。その仕草がなんだか可愛らしくて、ウチは彼女の身体に抱きついてしまった。「はあ...あったかいなぁ、穂乃果ちゃんは」すりすり、ふにふに。いつも穂乃果ちゃんにやられてることをやり返してみて、なるほどと思ってしまった。...これは確かに、幸せやね...ふふふっ。対してもぞもぞともがき苦しむ穂乃果ちゃん。堪能してるんやから暴れないでよ。「むぅ...」そこまで言うんなら、仕方ないかな。ID:KCNB6/mP0しぶしぶ離れると、穂乃果ちゃんは「あの...いったいどうしたの...?」と尋ねてきた。「いや...なんだかね、久しぶりに会ったから、穂乃果ちゃんをぎゅーってしたくなったんよ。顔を真っ赤にして俯いてしまう穂乃果ちゃん。風邪の間に積もりに積もった感情が爆発してしまってるんよ。穂乃果ちゃんがいるってだけで幸せな気持ちになってくる。店に入る直前の緊張なんてどこ吹く風やしね。「...うん!」ウチの返答に、にこりと笑ってくれる。ID:KCNB6/mP0やっぱり...幸せ。穂乃果ちゃんがいてくれるだけで幸せだなんて......なんなんやろね。こんなに心地よくて幸せなら...気持ちなんて伝えなくても......ううん、それはダメやね。ふたりの親友にあれだけ言われたんや、ちゃんと...伝えないとね。何も気づいてないであろう、穂乃果ちゃんは力強く頷いてくれた。ID:KCNB6/mP0今から伝える言葉を聞いたら、どんな顔をするんかな?びっくりするのか、それとも嫌な顔をするのか...分からないし怖い。逃げてばかりじゃダメ。ウチは前に進むって決めたんやから...しっかりと、伝える。我慢なんて出来ない、伝えずにはいられないから。お店に人がいなくて...本当に、よかった。ID:KCNB6/mP0「そ、その...ウチ...」さっきまでゆっくりだった心臓が、また早鐘を打ち始めた。鼓動が音聞くなって、穂乃果ちゃんに聞こえていないか心配になってしまう。緊張で喉が渇いていきて、声もうまく出せない。上ずったウチの声に、穂乃果ちゃんは頷く。「は、はい」ウチの纏う気配から何かを悟ったのか...穂乃果ちゃんは少し心配そうに表情を変える。ID:KCNB6/mP0...覚悟は出来てる。見ててな...かいぶつ。逃げたりせず、ちゃんと。ID:KCNB6/mP0............しかし、希ちゃんの声は最後まで紡がれることはなかった。店に現れた、お母さんに遮られてしまったのだ。「は......はい、先日はお世話に...」すぐに希ちゃんは私から離れ、お母さんに頭を下げた。表情が微妙に強張っているのは、気のせいではないだろう。対して私は...その場で立ち尽くして、目の前で会話する希ちゃんとお母さんをぼんやりと眺めているのだった。ID:dG6con5V0~ほのルーム~......恥ずかしくて、逃げてきちゃいました。希ちゃんとお母さんが話してる間に、こそこそと、部屋まで......はい。...まずいよ、頭に何も入ってこないよ。何かで気を紛らわそうとケータイを開いても、ゲームを起動しても、パソコンを開いても...何も集中できないんだよ。枕に顔を押し付けて全力で叫び声をあげる。隣の部屋で雪穂が壁を叩いた。......妹よ、ごめんなさい。枕を放り投げて、天井を向いて......目を閉じる。『穂乃果ちゃんのことが.........』すると浮かんでくる、あの一瞬の映像。希ちゃんが私の目の前で、私に向かって、告白を......しようとした、あの瞬間の映像が頭に焼き付いて離れない。ID:dG6con5V0その映像が頭の中にフラッシュするだけで私の頬は熱が差し、胸の内側がきゅっと暖かくなる。私のことがって...その、つまり...そういうことでしょ?好きとか......愛してるとか、そういう......うう、頭が回らないよ...「希ちゃん...」その名前を口に出してみると、くちびるが熱を帯びて、瞳も潤んで視界がぼやけてくる。こぼれるため息はとても熱く、身体の火照りがそのまま吐き出される。熱い吐息は、私の心に戸惑いを生んだ。今はもう、希ちゃんのことしか考えられない。心の中に希ちゃんがいて、私に笑いかけながら、あの言葉を何度も囁いてくる。『穂乃果ちゃんのことが.........』でも、その先は言ってくれない。その先を聞かせてはくれない。......ねえ、希ちゃん。家族として、お姉ちゃんとして......そういう意味じゃ......ないんでしょ......?告白とはそういうことなんだ。好きとは、そういう......意味なんだ。ID:dG6con5V0もしあの場にお母さんが現れなかったなら......私は告白されていたのだろうか。したら、私はなんと答えたのだろう。......決まってるよ、そんなこと。希ちゃんは私に、本気なんだよね。私に告白しようとしたんなら......それは、本気だったはずだよね。私が断れば、今までの関係じゃいられなかったかもしれないから。すべてを投げ打ってまで私に告白してくれたんだから、私はそれに応えなくちゃいけないんだ。大きく息を吸って、吐いて......吐いて、吐いて......三秒止める。すると呼吸が整って落ち着くのです。ID:dG6con5V0そっか、あのときから...こんなに経つんだ...私は三年生になって、希ちゃんは大学生に...なって、うちでバイトしてて...私も、今まで以上に希ちゃんにベタベタするようになったんだよね...初めてのバイトの頃は...私は希ちゃんをお姉ちゃんと思って接してた。希ちゃんも...たぶん、お姉ちゃんとして接してくれたと思う。いつから...なのかな。ID:dG6con5V0そんな風に頭を抱えながら唸っていると、リズム良くドアがノックされた。その瞬間に心臓が飛び出るかと思うほどに強く跳ねて、私はバネのように居住まいを正した。放り投げた枕も元通りにして、シーツの乱れも綺麗にして......「は、はーい」と、かろうじて声は裏返らずに返事が出来た。「おじゃまするね」そう言って入って来たのは......やっぱり、希ちゃんだ。寂しそうな顔......ああ、私が逃げたからだ。......ごめんね、希ちゃん。「う......うん」ちょうど希ちゃんのことを考えていたから...目があった瞬間、私は顔がさらに熱くなるのを感じた。希ちゃんは、ふんわりと微笑んでくれる。...その表情が、私にいつも通りの動きをさせてくれない。いつもならのぞみちゃーんって...呼びかけて、隣に座ってもらうの。それからぎゅーって抱きついて、頭を撫でてもらう......それがいつもの私。ID:dG6con5V0「......となり、座るね」だから希ちゃんは自分から、ひとこと断りを入れて私の隣に腰掛けた。ベッドのスプリングが軋み、私の身体が僅かに希ちゃんの方へ傾く。希ちゃんがすぐ隣にいる......そのことだけで、私の心臓は、まるでライブ直前ってくらいにドキドキしてる。希ちゃんはにこりと笑っていて......なのに、私は......もう、身体が熱くてしかたない。ID:dG6con5V0なんとも思わないのかな......希ちゃんは。さっき、私に言いかけたこと......お母さんに止められちゃって、格好つけそびれちゃって。......でも、格好つけるのは希ちゃんに似合わないよ。俯いてひとりでもじもじしていると、私の肩に、希ちゃんが頭を乗せてきました。その途端、心臓は更に大きく跳ねる。「しばらく......こうしてていい?」いつものトーンで、そう言った。頭を肩に乗せて、体重を私の方に預けて......優しく笑った。私と希ちゃんの間に、もはや距離なんて呼べるものはない。完全に密着したこの状態で......私の身も心も正常ではいられなかった。ID:dG6con5V0どくんどくんと暴れまわる私の心臓。いままで自分でも感じたことがないくらい、心臓は大きな音で私の体内に鳴り響いている。「離れんといて」と、希ちゃんは私の腰に腕を回し、抱きつくようにしてくっついてくる。「私の寿命が減っちゃうよ!」テレビで見たことだけど、人間の心臓が動く回数は決まってるみたい。しっぱなしだと、寿命が縮んでしまうのです。「き......聞いてみる?」そう言うと希ちゃんは、一度離れて......呆気にとられていた私を抱きしめ、その胸に頭を押し付けました。「えっ...ぇ、えと......すごくドキドキしてる......」どくんどくんって、すごい速さで......私よりも激しく鳴ってる。私の問いかけに、そう言って希ちゃんは照れてみせた。ID:dG6con5V0耳元で鳴る、希ちゃんの心臓の音......なんだかとっても落ち着く。それだけじゃなくて、希ちゃんに抱きしめられてるってことだけで......落ち着くし、幸せなんだ。希ちゃんは私を抱いて、頭を撫でてくれる。久々のそれは......とても気持ち良くて、さっきまで大荒れだった私の心が......なんだか豊かになる気がした。腕を回して、希ちゃんにぎゅっと抱きつく。すると希ちゃんの心音が、どくん......とひときわ大きく跳ねた。「言わんといて」......先回りされちゃった。ID:dG6con5V0仕方がないので、しばらく私はそのまま希ちゃんの心音を聴き続けた。希ちゃんはときどき、やめてほしそうに身体をもじもじさせるけど、問答無用。私をあんなにドキドキさせたんだから、その罰だよ。それでも抵抗し続けて数分......ようやく観念したのか、希ちゃんはまた私の頭を撫で始めました。そのまま、また数分くらい......沈黙が訪れた。私は静かに希ちゃんの胸に抱かれていて、とても幸せ。希ちゃんは私の頭を撫でてくれる。私、この沈黙が好きだ。希ちゃんと私の間にある沈黙はとても居心地がいい。互いのことを、言葉を交わさずに知れる気がして。伝えなければならないことは必ずあるから......沈黙を破ったのは、希ちゃんだった。「うん......」さっきの話って......私に伝えようとした、あの言葉だよね。あんな真剣な顔で......伝えようとしてくれた......お母さんが入ってきちゃったから、格好つかなかったんだけどね......えへへ。ID:dG6con5V0......でもね。一呼吸置いて、希ちゃんはさっきの言葉の続きを口にする。私は希ちゃんに抱きしめられたまま、その言葉を聞く。ひとことひとことを噛みしめるように囁かれる言葉。やわらかそうなくちびるから吐き出されるそれが耳朶を打ち、私の内側がじんわりと暖かくなる。ID:dG6con5V0なんだかとっても嬉しくなっちゃって......ひとつぶの涙が頬を流れた。「あ、あはは......」でも、ぜんぜん嫌な涙じゃないの。嬉しくて嬉しくて......ありがとうって、心がそう言ってるの。私の返事は決まってるんだ。心して聞いてね、希ちゃん。ID:dG6con5V0......この日。私と希ちゃんは、お互いにとってかけがえのない存在になりました。「......うん、穂乃果ちゃんがいてくれるから、大丈夫」あれから数日経って......ゴールデンウィークになりました。私たちの関係は少し......ううん、大きく変化して、それにも慣れ始めたかなってくらい。身体的には大きな違いはなかったから、あとは精神的に順応するだけやったからすぐに慣れちゃったんやけどね。ID:/nFNJ6IB0そして今日は、希ちゃんのご両親がうちに来ていて......高坂家と東條家での食事会!......えへへ、食事会なんて言うほど豪華なものじゃないけどね。ウチたちは、この日を待っていたん。約束してたんだよね......今日、みんなに発表するって。私たちの関係をみんなに伝えて、認めてもらうって。......大丈夫、怖くないよ。......うん、怖くない。私には希ちゃんが......だってウチには穂乃果ちゃんが......お互いがお互いの支えになってるんだから、大丈夫じゃないわけがないんだ。「うん......そうやね、穂乃果ちゃん」ここから始まる、私たちの新しい日々。これからも、ずっとずっと楽しくて嬉しい毎日が待ってるん。変わらない日々の、ちょっとした変化に戸惑ったり......ちょっとしたイベントにドキドキしたり。ID:/nFNJ6IB0......そろそろ時間やね。みんなの集まった居間に、ふたりで......手をつないだまま足を踏み入れる。私のお父さんとお母さん、それから雪穂。ウチのおとうさんとおかあさん。みんなの視線を感じながら......私とウチは声を揃えて宣言しました。京太郎「うん?」ほむら「素晴らしき日々」イチロー「魔法少女か・・・・・・」みほことつばくろう。ライブドアブログアクセスランキング。