昨年もグラハム・ボネットとの奇跡の共演を実現してくれたマイケル・シェンカー。今年は、さらにゲイリー・バーデン、ロビン・マッコーリーまで連れて戻ってきてくれました。各所で話題となり、その記録も出始めておりますが、その真打ちとも言うべき極上録音の登場です。今回の“夢の饗宴”は、全3公演で列島を揺るがしましたが、本作が記録されたのは「2016年8月24日:東京国際フォーラム公演」。195)』も同時リリースされますので、日程で整理しておきましょう。Sapporoこのように本作は大阪公演の翌日。現場となった“東京国際フォーラム”は約5,000席を誇る大ホールで、今回の来日はおろか、近年のマイケル公演でも最大級となるハイライト公演でした。そんな大一番を捉えたのは、関東圏でも屈指の名録音家。2016』は“西日本最強テーパー”氏の名作でしたが、本作も“東日本の名匠”とでも呼ぶべき名手です。実際、本作のサウンドは実に素晴らしいオーディエンス・サウンド。「まるでサウンドボード」と呼ぶには現場の生々しさと空気感もタップリ吸い込んでいますが、楽音のクリアさ、“鳴り”の美しさはライン録音にも匹敵。今回はいつにも増して大いに盛り上がったわけですが、その熱狂さえも制圧する絶大な楽音なのです。初日は時差の影響が出やすく、2日目以降に本領が発揮されがち。その一方、メンバーの年齢が年齢だけに、連日公演の披露も心配されたわけですが、今回は吉と出た。大会場に臨む気迫に充ち満ちており、バンドは上り調子。Nations」まで追加するほどアゲアゲな雰囲気たっぷりの熱演なのです。素晴らしいのはグラハム。昨年はドゥギー・ホワイトにサポートされていましたが、それも無用。明らかに昨年上、大阪以上の名唱を轟かせています。「Dancer」では高音が厳しくもなりますが、それでもグラハムでしかあり得ないスケール感たっぷりの歌声は、やはり大阪以上。この曲のみ、バーデンとマッコーリーがバックヴォーカルを務めますが、(恐らくマッコーリーと思われる)ファルセットのサポートもナイスです。それより何より、マイケル&グラハムを初めて目の当たりにする東京の空気感も素晴らしい。いうポジションで録音されたのか分かりませんが、現場では風圧さえ押し寄せる猛烈な大合唱だったものの、本作ではそんな大合唱をうっすらと背後に背負い込み、グラハムと真正面に正対するかのよう。近くの歌声もなく、バーデンの低音コーラスもハッキリ分かるほど克明で、盛大な盛り上がりと極上のサウンドが見事に両立しているのです。3人のシンガーが立ち並ぶ曲と言えば、もう1曲。これがまた巨大な聴きどころ。その後、バーデン→マッコーリーと回していきますが、あの雄々しい声でUFOの超名曲が聴けるなんて......。1983年の電撃脱退以来、33年越しの夢が叶った瞬間が極上サウンドで聴けるのです。贅沢を言えばグラハムで全編聴きたかったわけですが、後を継ぐバーデンもマッコーリーも見事な歌声。マッコーリーの声質は意外なほどにヒロイックで、高音まで良く伸びる。Bottom」でもハスキーながら張りのある声を響かせ、熱いロック感と細やかな節回しで歌いこなす余裕も聞かせる。1988年のシャモジのような髪型の悪夢が未だに忘れられませんが、今回の来日で見直された方も多いのではないでしょうか。去年に続いて“夢”を魅せてくれたグラハム、魂にこびりついたオリジナル・ヴォイスのバーデン、そして今なお衰え知らずどころか、さらに巧くなった美声を聴かせるマッコーリー。その歌声に加え、歴史に残る名曲を次から次へと繰り出す至福ライヴアルバムです。今回の来日でもハイライトの一夜。極上サウンドに乗せ、あなたのお手元へお届けいたします。