新歌舞伎、喜劇にいたるまで全てのジャンルで高い評価を得ている。主人公・弁慶役を演じた。テレビでの当たり役、フジテレビの時代劇シリーズ『鬼平犯科帳』で演じた主役・鬼平こと長谷川平蔵役の成功によって、お茶の間でもお馴染みの顔となった。絵画やスケッチを描くのが上手く、画集を出版したほか、画廊で個展も開いている。加えて、クイズ番組等では博学ぶりを発揮している。出生名は「藤間久信」だったが、「波野久信」その後「波野辰次郎(初代の本名と同じ名)」へと改名した。いまや春の恒例行事となっている四国金丸座こんぴら歌舞伎大芝居復活に深い関わりをもつ。吉右衛門は第一回目に出演し、演出・脚本も担当した。(プロデューサー的な役割は澤村藤十郎が担当)その様子はNHK特集『再現!こんぴら大芝居』として1985年7月19日に放送された。貫四(初代)の名跡を踏襲したものである。務めており、日本芸術院会員にも推薦され、就任している。(人間国宝)に認定された(認定の官報告示は同年9月5日付け)。来歴[編集]五代目市川染五郎(後の初代松本白鸚)の次男に生まれる。母・正子は初代中村吉右衛門の一人娘。初代吉右衛門は一人娘の正子に婿養子を取ろうと考えており、なかなか嫁に行くことを許さなかったが、いよいよ結婚する際、正子は「男子を二人は産んで、そのうちの一人に吉右衛門の名を継がせます」と約束した。その通り二人の男の子が生まれ、約束に基づき、次男の久信は初代吉右衛門の養子となった。1948年(昭和23年)、中村萬之助を名乗って初舞台。吉右衛門は、孫である萬之助を「坊」と呼び、目に入れても痛くないほど可愛がったが、こと芝居となるとその性格は一変し、非常に厳しい師匠になり、ヤンチャな萬之助を一喝することもしばしばだったという。翌年萬之助は『山姥』の怪童丸の演技で毎日演劇賞を受賞。天才俳優として注目される一方、思春期の頃は、実の母が戸籍上は姉にあたるという複雑さなどから自己確立に悩む日々だったという。(2代目))、兄の市川染五郎との十代のトリオで、「十代歌舞伎」とよばれ、人気を博する[1]。1961年(昭和36年)、実父と兄と共に、松竹から東宝に移籍。歌舞伎では外祖父の初代吉右衛門と祖父の七代目松本幸四郎の両者の当たり役を継承。(河内山)の河内山宗俊など。そのいずれもが口跡の良さと重厚な演技で存在感があるが特に時代物に本領を発揮する。(村井長庵)の復活上演を国立劇場小劇場で行っており、埋もれた作品の発掘にも力を入れている。夫人との間に女児達に恵まれ、四女が五代目尾上菊之助の妻となって[2][3]、2013年11月に第1子となる男児を出産した[4]が、それ以前から「歌舞伎が子ども」と公言して『秀山祭』を精力的に開催するなどといった活動を続けている。体調不良のため休演した[5]。担当、休憩時間には吉右衛門自らが筆を執り教師に隈取りを施すことも。歌舞伎以外の舞台[編集]父・兄らとともに東宝劇団に約10年間移籍しており、東宝劇団は歌舞伎をメインにしていたが、当然ながらそれ以外の舞台(ストレートプレイ、ミュージカルなど)の出演機会もあった。萬之助時代の1964年『さぶ』(原作:山本周五郎)で、兄演じる二枚目の主役・栄二に対し、朴訥なさぶを演じた(同じく兄弟共演で1968年・1975年にも再演)。この時期は、歌舞伎以外の舞台公演や、またテレビドラマ、映画にも進出。新派公演へも度々客演し、水谷八重子の相手役を多く勤めた。『巨人の星』が舞台化された際には星一徹を演じている[6]。テレビドラマ[編集]テレビドラマでは『有間皇子』(1966)、『ながい坂』(1969/山本周五郎作品)、『右門捕物帖』(1969/全26回)などにそれぞれ主演。1970年代以降も歌舞伎および、テレビなどで活躍。1980年からはテレビで、時代劇『斬り捨て御免!』に主演(82年まで3シリーズ製作)。(全32回)で主役・弁慶を演じた。4度目のテレビドラマ化にあたっては、かねてより原作者から直々に出演依頼があったものの長い間固辞し続けていたが、実年齢が平蔵と同じになったこともあり満を持しての出演となった。長谷川平蔵を演じた[7]。ちなみに池波は平蔵を描くにあたり初代白鸚の風貌をモデルとしたという逸話がある。平蔵の息子、辰蔵を演じている)。2003年にはテレビ『忠臣蔵〜決断の時』で、長年のラヴコールに応えてテレビで初めて大石内蔵助を演じ、重厚な演技を見せた。テレビ時代劇での活躍や、歌舞伎での充実した仕事ぶりにより、幅広い分野で活躍する兄・白鸚に劣らぬ存在感を発揮しているが、兄と甥の幸四郎とは違い、テレビ時代劇以外の現代劇に出演した事は、ほとんどない。初代中村吉右衛門の養子となる。東京劇場にて『俎板長兵衛』の長松ほかで中村萬之助を名のり初舞台。