それでも、自分が食べるぐらいの米は作りたい」。男鹿市北浦に暮らす3人の女性がことし、自らを「素人農業の実験台」にして、稲作に取り組んだ。10アール弱の田んぼを借り、食用だけでなく、稲ワラ細工に使う茎の長い品種など、8種類の稲を植えた。無事、1俵(60キロ)の収穫を終え、冬を迎えた今、3人は友人たちと一緒に、ワラを編み正月のしめ飾りを作っている。男鹿の観光施設「なまはげ館」に隣接して「里暮らし体験塾」がある。この塾のスタッフ福留純枝さん(37)は6年ぐらい1人で、自然農法(農薬、化学肥料を使わない農法)による野菜作りを続けている。3年前からは、独学で稲作も試みてきた。今年はコーヒー店スタッフ池内和美さん(42)、地域おこし協力隊員瀧口麻美さん(32)の2人が加わった。「やりたくて始めたので、ひとりでやるのも楽しかったが、仲間がいるのはありがたい」と福留さん。「コメ作りの過程をきちんと踏んでいきたかった。すると、この過程が大変なので、機械を使うようになったんだ、と分かるし、人力だけでできるかもしれない」と続けた。池内さんは「コメから芽が出てくるのが驚きで、新鮮だった。コメが生き物なんだと実感できた。オタマジャクシがカエルになるとこも見られたし」と笑顔を見せる。瀧口さんも「夏場の草取りは暑くて大変。やらなかったね」と苦笑い。若者を稲作のプロに育て上げる地元の「応援団」も時々、友人らの手伝いもあって、足ふみ脱穀機や古いもみすり機を使っての、収穫までこぎつけた。3人の応援団を自認する農業畠山富勝さん(68)は「みんなよそから北浦に来てくれ、ここを気に入っているのが伝わってくる。農業が仕事になっていないが、長い目で見守っていきたい」と話す。畠山さんは、ほかの人がやめた田も耕している。息子2人のほか、慕って来た若者も稲作のプロに育て上げた。田を耕作放棄地にしないのは、自給自足をしたいという若者が来たときに、田を用意しておくためでもある。「違う環境、違う価値観で生きてきた人たちを育てるのは、自分の子を育てるのとは違ってくる。地域全体で応援していくことが必要」と熱を込めた。里暮らし体験塾は、男鹿の生活文化を次世代に継承するための施設。自給のための知恵と技を、体験を通して引き継ぐのを目的としている。今年はコメや野菜を栽培しただけでなく、近所の人が届けてくれた柿を干したり、大根を燻して「イブリガッコ」を漬けたりもした。福留さんは「一緒にやる人がいれば、原始的な農作業ができることが分かった。農業をやったことがない人でもできる農業。いいんです」と強調する。大きなプロジェクトではない。男鹿半島のあちこち「小ぢんまり」が点々と―。そんな光景を思い浮かべると、たくさんの笑い声が聞こえてきた。杭がけ作業を終えた左から瀧口さん、福留さん、池内さん。物書き(秋田県男鹿市)物書き。1949年、仙台市生まれ。大学を卒業するまで24年、同じく24年で新聞記者をやめた。次の24年は?で、秋田県男鹿半島の加茂青砂集落という、地縁血縁の全くない海辺のムラに移住。近くの民宿のおばさんに「あぁ流行系ね」と瞬時に片づけられた、自給自足生活を目論んで「半農半漁見習い」を名乗る。小舟を高波にさらわれ、せっかく覚えた素潜り漁も、今や年に1〜2回。借りた畑は雑草との戦いに敗れて耕作放棄地に。家の裏の狭い畑も「自然農法」の言い訳付きで、野菜が雑草の間から見え隠れしている。残ったのは細々ながら続けてきた「書くこと」なのだが、24年の残りはあと6年だぞ!と自らに奮起を促している。ほんとかな......。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。WidgetTOHOKU360とは?TOHOKU360は、東北のいまを東北に住むみんなの手で伝える、参加型の"ニュースプロジェクト"です。経験豊富なメディア出身者で構成される「編集者」と、東北6県の各地に住む住民の「通信員」とが力を合わせ、まだ知られていない価値あるニュースを一人一人が自分の足元から発掘し、全国へ、世界へと発信します。このサイト上の文章・画像の無断転載を一切禁じ、発見した場合には措置を取ります。