=精子+液体(精しょう)~知られざる精しょうの「成分」~身近なのに、実は研究が進んでいない精液。私たちのこれまでの研究で、精液は男性のコンディションを反映する、非常に優秀な検体であることが分かってきました。精液は、まさに我々の相棒(バディ)なのです。精液=精子+液体(精しょう)精液は、実は精子部分と液体部分に分けられます。液体部分は「精しょう」と呼ばれ、前立腺と精のうから分泌された液体です。精巣でつくられた精子が外に出てくるときに、この「精しょう」と混ざり合ったものが精液なのです。精子は、DNAを卵子まで届ける使命を持ち、通常1度の射精で数億匹放たれます。つくりは非常にシンプルで、先端部分に核(DNAが入っている)があり、動力源としてミトコンドリア、卵子へ向かうための鞭毛をもっています。通常の精液検査で見ているのはこの精子です。精子の形状や数、動きなどの観察が行われています。精しょうには、精子のパフォーマンスに影響を与える成分が多数含まれています。精子の持久力や動きのパターンに影響を与える成分も見つかっており、家畜の研究では、同じ精子でも精しょう部分の成分が変わるだけで行動パターンが変わることが分かっています。家畜の分野では、人工受精が主流となっており、ヒトと比べると格段に精液の研究が進んでいます。以下の動画は、同じ豚の精子で精しょうの成分を変えた時の動きです。<精しょうの成分を変更する前>精子が回転するように運動しています。この動きは本来卵子付近で生じる運動で、射精直後にこの運動を始めてしまうと卵子までたどりつけません。<精しょうの成分を変更した後>精子が直進するように運動しています。射精後にこの動きが生じることが重要で、卵子にたどり着くために必要な運動です。私たちの研究はまだ始まったばかりですが、少しずつ精液成分の重要性がわかってきています。これは家畜の例ですが、精液中の栄養素の偏り(糖分が多い/少ない精液やアミノ酸が多い/少ない精液)が、精子の運動できる時間を決定し、体内での受精力に影響をもたらしているということも報告しております。このように、精液は受精にとても重要な成分であり、精液の中身を調べることで精子の能力を推定することができます。CHECKTM(バディチェック)で取り扱っている検査項目は、精子のパフォーマンスなどに影響を与えるもので、数日間常温で置かれても検査の精度に影響がないと判断したものです。この状態を「サビつき」と呼んでいます。体内のサビつきが進むと、シミやシワ、老化の促進をはじめとした様々な体の不調につながることがわかっています。分断され、機能しなくなってしまいます。その結果、精子はエネルギーをつくれなくなり、最後には止まってしまいます。年齢とサビつきの関係​~加齢と共に抗酸化力が低下~私たちは、サビつきに対抗する力を持っています。それが、活性酸素を分解したり、ダメージを修復したりする「抗酸化力」です。この抗酸化力は年齢を重ねるにつれて低下していくことがわかっています。私たちの調査で、年齢とともに精液もサビついていくことが明らかになりました。量も年齢とともに上昇していくため、精液も同様の傾向にあることがわかりました。