毎週金曜日(できる限り!)、月刊陸上競技の編集部員がコラムをアップ!陸上界への熱い想い、日頃抱いている独り言、取材の裏話、どーでもいいことetc...。編集スタッフが週替りで綴って行きたいと思います。暇つぶし程度にご覧ください!第21回「〝がんばれ〟という言葉の力と呪縛」(船越陽一郎)私は、「がんばれ」という言葉が好きではありませんでした。必要以上にプレッシャーを与え、何と無責任な言葉であろうかと思っていました。あの時までは......。これは私がラグビーをやっていた時の話。高校2年生の冬、卒業を前にした3年生が部を去り、繰り上げでそのままレギュラーとなって新人戦に臨んだ私は、その時は勢いがあり、水を得た魚のように大暴れできました。パスを受けてからのトライ率は9割を超えていたと思います。その際に言われる「がんばれ」という言葉のなんと心地良かったことか。私は心の中で〝もっと期待してくれ〟と調子に乗り、自分は特別な人間なのだと勘違いしていました。「がんばれ」が心地良く感じたのは、この大会だけでした。3年生に上がる前の春休みに、九州の強化合宿に呼ばれるようになりました。それが現実の始まりです。この合宿で、嫌と言うほど自分が〝凡人〟であることを突きつけられました。本当に何もできなかったのです。それでも私は現実と向き合うことができました。努力を続けていく覚悟ができたのです。そんな矢先に春の大会でケガをしました。〝なんてことない〟捻挫です。その〝なんてことない〟捻挫に苦しめられるとは、思ってもいませんでした。その後は走る度に捻挫するようになり、最後は捻ってもいないのに激痛が走るほどになりました。病院に行っても湿布を渡されるだけ。それを何回も繰り返し、病院をいくつも転々として、ようやく捻挫と診断を下さない病院にたどり着きました。診断結果は、間接の骨が欠けて動いているとのこと。当時の私にとって〝花園〟がすべてでした。しても花園でプレーがしてみたかった。選択の余地はありません。手術を受けることにしました。手術は無事に終わり、夏の合宿には一度も参加できず。リハビリをしながらも、焦りだけが募りました。9月に入る頃、ようやく別メニューでの練習を再開。自分のベストの状態には程遠かったです。花園の予選が始まったのにもかかわらず、練習についていけず、足をケイレンした時にはあまりのショックで練習中にこっそりトイレにいって泣いていました。チームメイトは助けてくれました。それも、同じポジション。彼らにとってはチャンスでもあるだろうに。あきらめずに練習の成果が出たのかどうかはわかりませんが、準決勝で何とかレギュラーに戻れました。そこで言われるあの言葉。私は心の中で思っていました。これ以上、何をがんばれというんだ!?期待に応えられるだけの力はないのに。必死にガムシャラにがんばりました。試合感が戻らなかったですが、何とか優勝して花園に行くことできました。当時のチームには目標がありました。それは花園で正月を過ごすこと。3回戦まで勝ち進めればそれが達成できます。よって2回戦でAシード(ラグビーの花園にはA・Bシードがあり、Aシードはいわゆる優勝候補、Bシードは有力校)と激突となります。その試合の前にやっぱりあの言葉。自分に協力してくれた仲間のためにも。それでも、「がんばれ」という言葉は重かったです。対戦相手どうこうよりも、自分がミスをすることが怖かったのです。入場の時、足が震えてちゃんと歩くことさえできませんでした。先制トライを奪ったのは私たちでした。それも、自分のトライ。思ったのですが高校日本代表候補5人擁するAシード校に逆転を許し、結果的には17-22で敗れてしまいました。試合のあと、心のどっかで「やっぱりダメだったか」という気持ちがありました。その〝やっぱり〟のせいでかはわかりませんが、涙が出ませんでした。報告をするためにスタンドで応援してくれていた仲間のもとへ。負けてしまった」と言うと彼らはこう言いました。「そんなのどうでもいいよ。大事ですが、それ以上に彼らは私個人のことを応援してくれていました。この時に悔しくて、悔しくてたまらなくなったのを今でも忘れません。「がんばれ」という言葉が苦しいという人がいるならば、あまり深く考えなくていいのかもしれません。ミスをしても、負けても、最後まで応援してくれるだろうから。自分の良いところも悪いところも、すべて包み込んだ上で、きっと彼らはこう言ってくれる。1974年12月生まれ。時に身体が弱く、喘息持ちだったため、鍛えるためにラグビーを始め「走れば治る」が口癖のドSのコーチに肉体改造される。大学までラグビーを続けるも卒業と同時に引退。何を思ったか社会人でボクシングを始める。戦績3戦3敗(3KO負け)。秘密兵器の左フックを編み出すも、秘密のまま引退。なんじゃかんじゃあって現在に至る。WEB-JOZU.com。