仁淀川のご当地アイス"ブラボーアイス"夏真っ盛りの今、つい食べたくなるものといえばアイスクリームですよね。世の中には星の数ほどのアイスがありますが、私には食べなければならない宿命のアイスがあるのです。それは、佐川町が誇るソウルフード「ブラボーアイス」です!私とブラボーアイスの出会いは、かれこれ7、8年前。佐川町を訪れていた時、3時のおやつにアイスが食べたくなって商店に入りました。さまざまなアイスが入ったショーケースをあさっていると、今まで見たことない、でも無性に懐かしさを覚えるロボットの絵が・・・まさにそれがブラボーアイスだったのです。私はそれ以来、夏でも冬でもダイエット中でも、ブラボーアイスを見るたびに買って食べるようになりました。100円玉を出しておつりが来る安さ、上品なミルク感がある味わい、すっきり爽やかな後味の良さ...ブラボーアイスにはたくさんの魅力がありますが、私をここまで本気にさせたのは、食べ終わった後の棒にあるんです。ところが...何本食べても当たらない...3本どころか1本も...。当たらないままで終わる私ではありません!今夏は、ある秘策を考えつきました。3本大当たりを引いて、地元をざわつかせたいと思います。ブラボーアイスの生みの親、横畠冷菓さんへ。勝負に勝つためには、まずは相手のことを知らなければいけません。ブラボーアイスの生みの親である横畠冷菓さんは、今から70年ほど前、戦後すぐに創業した老舗のアイス屋さん。夏の繁忙期にも関わらず、親切にご対応くださったのは創業者・潤吉さんの孫にあたる横畠康人さんです。ブラボーアイスの取材と聞いたら受けないわけにはいきませんから(笑)。それぐらいうちにとっても大切な商品です。ブラボーアイスは、どれくらい前に誕生したんですか?私は今42歳なんですが、私が生まれた時にはすでにブラボーは作っていたそうなので、もう50年近いんじゃないかなと思います。「ブラボーアイス」という名前や、チョコレートのコーティングなんかも、50年前にはハイカラだったと思うんですが。ブラボーは祖父が考えたオリジナルアイスで、「ブラボーアイス」という名前も祖父が付けたらしいです。昔のことなのでその意味まではわからないんですが、戦後に英語かぶれして名付けたんじゃないかなと(笑)祖父も親父も、「納得できるアイスじゃないと出さん!」と言い出すタイプなので、これまでいくつもの商品が生まれては消えていきました。そんな中でブラボーは作り続けている商品なので、思い入れは強いですね。右が現在のパッケージ。パッケージのイメージとは違って食べるとすごく上品な味わいですよね。後口もすっきり爽やか!ありがとうございます。ブラボーは地元・吉本乳業の「地乳」を使っているので、そのおいしさを生かすように心がけています。すべてのアイスに共通することですが、祖父の代から余計な材料は加えず、なるべくシンプルな素材で作るのがこだわりなんです。そのため溶けやすいんですが、食べた時に口どけの良さを感じていただけると思います。こだわりを持って作っているから、地元の人に愛され続けているんでしょうね。仁淀川流域以外ではあまり見かけないのですが、それはどうしてですか?ブラボーの製造工程は、金枠にアイス液を流し込んで、一本一本棒を入れて冷やし固めて、金枠からアイスを抜いたらチョコをコーティングし、再び冷やし固めて一つずつ袋へ入れていきます。そのほとんどが手作業なんです。今は主に家族4人で作っていますので、地元以外に出せるほど大量生産ができないんです。いうことは、製造時に康人さんも当たりの棒を入れていらっしゃるんですか?もちろんです。3本大当たりの「777」も必ず入れています。そもそもなぜ、3本大当たりを入れるようになったんでしょう?祖父が考えたことなので真意はわかりませんが、たぶん「夢」を感じてもらいたかったのではないでしょうか。1本食べて3本当たるって夢がありますよね。溶けやすいんで、実際に一人で食べてて当たったら困ると思うんですけど(笑)いやー、困ってもいいから当たりたい!私、ずっと食べているのに全然当たらないんですよ。すれば当たると思いますか?こればっかりはなんと答えて良いやら(笑)そういえば、先日佐川町に訪れていた観光客の方が「777」を当てたそうですよ。どの運試しでも同じことが言えますが、欲がない人の方が当たりやすいですよね。無欲で挑んでみてはいかがでしょう?なるほど!ありがとうございます!!!この中に必ず「当たり」があるんだそう。横畠さんからのアドバイスを胸に、いよいよ私の秘策を実行したいと思います。編集部員の上岡とともにやって来たのは仁淀川町。私の秘策とは「パワースポット」。ん?工事車両が気になるなぁ。幸運をもたらす巨岩は、中津渓谷の宿泊温泉施設「ゆの森」近くにある「岩門石(いわどいし)」。岩門石へ向かいます!「確かここらへんに岩門石があるって聞いたけど...」探しながら歩いていると、なんと!あぶないから入ってはいけません。「立ち入り禁止」の文字が・・・岩門石まで近づける遊歩道が工事中でした。!でも、車道からも岩門石を拝むことはできます。うーん、見上げるほどに大きく、堂々とした風格漂う岩。言い伝えどおり幸運がみなぎってくるような気がします。ブラボーアイスが当たりますように。ついでに、食べても太らない体になりますように。あと、旦那の給料が上がりますように。幸運になってきたせいか、体の調子が良くなりお腹が空いてきました。絶好調!せっかくなので「勝負にカツ」料理をいただきたいと思います。白ごはんがモリモリ進む逸品です。こんなにおいしいトンカツが食べられるのも、私に幸運がきている証しですね。当たる気しかしないな。ソースをたっぷりかけてどうぞ。上岡はメンチカツ定食(500円!)をチョイス。溢れ出る肉汁に感動!トンカツで満たされたお腹をこなしながら、再びブラボーの聖地・佐川町へ。決戦の地は最近観光客の方が「777」を当てたという「旧浜口家住宅」です。高岡郡佐川町甲1472-1/営業時間9時〜17時(喫茶・休憩は10時〜16時)/月曜休(祝日の場合は開館、翌火曜休み。お盆期間中は無休)/問い合わせ0889-20-9500(さかわ観光協会)ありました!ブラボーアイス!美しい庭園を眺めながら、さっそく一本いただきましょう!これがブラボーアイスです。甘いチョコにコーティングされたミルクアイスは、シャクっと優しい歯触り。口に入るとチョコと一緒にスーッと軽く溶けながら、爽やかな地乳の味わいを広げます。いつ食べても、何度食べてもおいしいです。この日初めてブラボーアイスを食べた上岡も「想像していた味と違う!ミルク感があって、後口も抜群。大人もおいしく食べられますね」と感動した様子。?しかし、残念ながら一本めの棒には何も書かれていませんでした。