山に雪をもたらした荒れ模様の天気も、日曜日には回復するという。そこで今年最後のチャンスだと、会越の低山で紅葉のスラブ登りを楽しむはずだったが、山の天気はそう甘くなかった。出発前からあきらめ、転戦先として予定していた阿武隈山地の瀬戸峨廊の地図をもって郡山へ向かった。以前、福島の県境がいつも天気が悪いので、比較的天気がいい阿武隈方面に目をつけ、瀬戸峨廊に興味があることをyukiさんに話したことがあった。そのときは私のそんな声が意外だったようで、「えっ、なんであんな所に行きたいの」という反応がかえってきた。たしかに普通の沢登りの規準からいえば、瀬戸峨廊は遊歩道があってクサリや梯子が整備された一般ハイキングコースとして紹介されている。東京から沢登りにやって来るほどの沢ではないだろう。何事にもTPOがあるように、今回はちょうどいい機会になった。ハイキングコースをのんびり歩いて紅葉を楽しもうという趣旨だ。したら、瀬戸峨廊に行くなら近くの二ツ箭山にも登ろうとの提案。なんでも一般登山道とは別に山頂近くまで通っている林道に入れば、簡単に山頂へ行けるのだという。こんな風にして初めての阿武隈山地への山行が実現した。当日の朝、前泊したホテルでピックアップしてもらい常磐道をへて夏井川渓谷沿いを走る。道路は川沿いに磐越東線と並走しており、車窓の光景も目新しく興味深い。小野小町の生誕地を通り、のどかな里山が続く。同じ福島県でも奥羽山脈と太平洋岸では気候がまったく違い、こちらは冬でも穏やかな冬晴れの日が続いて雪は滅多に降らないらしい。あれこれ観光案内をしてもらいながら登山口の駐車場へ。紅葉の時期は満車になるらしいが、ひっそりとしている。ハイキングだけれど沢沿いを歩くので沢靴に履き替える。瀬戸峨廊のセールスポイントは、多くの見栄えのする滝見物で、Fナンバーなんて味気ない名称ではないのだ。地元の詩人、草野心平がそれぞれの滝にいわくありげな名前を付け、見物人を楽しませてくれる。沢沿いを歩き始めるが陽がささずに薄暗い。最初はこんなものだろうと思っていると川原沿いの遊歩道脇に真新しい花と果物、小さなケルンが置かれていた。奥の滝で滑落事故が多発しているという情報が生々しい。ハイキングだからと油断しないようにと気を引き締める。意外なことに期待した紅葉には少し早かった。ゴルジュの「屏風谷」があらわれる。沢登りでゴルジュに入って溺れそうになったという記録をみた所だ。遊歩道にあがって巻き、沢に下りるとちょっとしたナメ滝の「廻り淵」へ。ここは沢に入ってナメ小滝を歩く。前方に大滝「トッカケの滝」が見えてきた。思わずおおっと声が出るほど水量多く立派な滝だ。こんな滝がつぎつぎとあらわれるのかなと、わくわくする。なっていたが、昨年この滝までは禁止が解除されたとのこと。以前この川原は芋煮会のメッカだったけれど、川を汚すので随分前に禁止になったとガイド本に書かれていた。右岸の長いアルミの梯子を登る。モミの大木は「鷹の見降りろし」。滝壺にやって来る水鳥を捕まえる為に鷹がとまっていたとの看板。「釜ヶ淵」の廊下をへつって通過し、遊歩道にあがると三段すだれの「不動滝」がかいま見られる。沢にもどって滝頭の所は「胸突き千丈水返し」とある。たしかに滝は上部でヒョングっている。所々にかかっていた橋はすべて倒壊しているので徒渉する。登山靴だときびしいだろう。「方鞍滝」の前は川原が開けるのでザックをおろして休憩。yukiさんは新しく購入した本格的なデジカメを、三脚をたてて試している。普段は写真を撮らないので今どき珍しく欲がないなあと思っていたけれど、これからの、のんびり撮影山行に備えているのかもしれない。「龍門滝」はツルツルのスラブをクサリを頼りに登る。ラバーソールなら快適に登れる斜度だ。「曲がり龍」だの「黄金とろかし」だのの滝を見ながら梯子を登って「黒鍋の淵」へ。徒渉して進むと、きれいなスダレ滝は「龍の寝床」。どんな由来か知らないけれど快適に登れそうだ。滝上には急傾斜のナメ滝「心字の滝」で、油断すると滑りそう。「鹿の子滝」手前でふたたび川原が開ける。途中で単独ハイカーが下ってきた。渡渉の途中で岩に乗り上げ危うげな体勢で動けなくなってしまった。下はちょっとした小滝なので足を滑らしたら滑り落ちてしまう。yukiさんがアドバイスするが余裕がないのか反応がない。しながら見守っていたら、なんとか岩から川原に飛び移って一件落着。