あんな人形は今まで見たことがない。その日本に行っている間に新しい技術でも身につけたのか。父親が医者、母親は日本人でどんな人物かわからないか。母親のことを調べてみろ。ダミアンが生まれてから5年。どんな生活を送っていたのか。明日の朝また報告を聞く」カペルマン刑事は、上着をコートハンガーから取り、ブレーマーハーフェンに向かった。ベーレンドルフは5年前のブルース・エルスハイマー殺人事件の調書をデスクに積み上げた資料の山から探し出し、事件のことを思い出そうとしていた。レウム川の北を並走するヒンデンブルク通りから河口方面に少し入った通りにある一軒家に住む宝石商、ブルース・エルスハイマー当時45歳の無残な死体が発見される。第一発見者は、隣近所に住む、ベッカー夫妻で、たまたま家の前を通りかかった時、玄関が空いたままになっており、そこから人が倒れているのが見えたため、中を覗いてみると、首のない死体とテーブルの上に乗せられたブルース・エルスハイマーの首を発見し、警察に通報した。ブルース・エルスハイマーは独身で、親も兄弟もそのときすでに他界していた。怨恨と物取りの両方で捜査をしたが、部屋は特に荒らされた様子ものなく、争った形跡もない。エルスハイマーが直前に飲んだのであろうグラスに毒物の反応があり、おそらく顔見知りの誰かが訪問し、毒入りのワインで毒殺。そののちに斧のようなもので胴体から首を切り離したらしかった。エルスハイマーの最近の様子を聞き込みしたところ、ブレーメンの中心街で金融業を営む、ヴィルマー・リッツとこのひと月あまり何度か接触しており、言い争っているところを目撃されていた。ヴィルマー・リッツに任意で事情を聞いたが、エルスハイマーが殺害されたと思われる時刻、リッツは、ブレーメンにはおらず、その裏は取れていた。リッツにはもともと裏社会とのつながりが噂されており、殺し屋をやとって見せしめのために殺したのではないか。当時事件を担当したベーレンドルフは執拗にリッツの周辺を調べ上げた。これといって証拠も挙がらず、事件は未解決のまま5年の月日が流れたのだった。リッツの話では、エルスハイマーと金銭のトラブルが生じていたのは事実だが、その後約束の金は支払われ、問題は解決していると証言した。確かに500マルク(現在の日本円で100万円)の支払いがエルスハイマーの口座からリッツの会社の口座に振り込まれているし、契約内容も確認されている。誰が何のためにあのような惨たらしいことをしたのか。「奴は絶対何か隠していやがる」ベーレンドルフは調書から関係者の連絡先をメモに書き写すと机の上に資料を放り投げ、煙草をくわえながらコートに袖を通し、外出しようとしたとき、デスクの電話が鳴った。それを無視して出かけよとしたが、奥の席の刑事部長と目が合ってしまった。刑事部長は恰幅のいい身体を深く椅子に沈めながら無言で電話を指差していた。ベーレンドルフは仕方なしに電話に出た。