意外と普通に話せてよかった。......無事終わってよかった。ミッションを一つ終えて、すっかり満足した私は、しばらく会いたいとは思わなかった。今日、新年の挨拶をしに、2回目の訪問となったのだった。正義感の強い彼は、なぜ会いに行くのかわからないと言う。「お義母さんに悪いと思わないの?」そう責められた。「どんな人でも私の父には変わりないのよ。「それでいいじゃないか。それは君の家族を裏切って、お義父さんが選んだ道なんだから」そうかもしれない。......でも何か違う。このままじゃいけないって思う。会わなきゃと思うんだ。「俺は行かないから」と、少し軽蔑したような乾いた口調で言われた。それにしても私は、なぜ会おうと思うのだろう。妹達はとっくに音信不通にしているのに。そんなこと考えているうちに、着いてしまった。来たね」と言った父の表情からは、私達の訪問をとても心待ちにしていたことがすぐに見て取れた。2回目だったからか、私も少し気持ちに余裕があった。奥さんの用意してくれた、美味しいご飯を食べて、可愛い犬とゆっくり散歩をして、薪を拾い暖炉にくべる。子供達には薪を切ることも、暖炉に火をくべることも新鮮で楽しそうだった。庭でケーキとお茶をいただきながら、ゆっくりと過ごす。そんな現実から切り離されたような、穏やかな時間は、私の心を溶かし、今までのいろんな想いが、日が暮れるのとともにすぅっと消えていくのを感じた。暖炉の火を見つめながら、初めて父を親としてではなく、一人の人間として、彼の話を聞くことができた。父の幼い頃のこと、今まで考えてきたこと、今考えていること、それをただ彼の生き方として、すんなりと受け入れることができた。すると、私の中に「親だったらこうあるべき」というものを、今までたくさん持っていたことに気づいた。父だって苦しんできたのだ。帰る頃には、私の心には、ただただ感謝しかなかった。再婚相手の奥さんにも。その時、ようやく私は自由になった気がした。父を憎まなくていいのだ。私は父を好きだと思っていいのだ。あぁ、そうか......私は父が好きだったんだ。