知れば知るほど奥が深い漢方の世界。患者さんへのアドバイスに、将来の転職に、漢方の知識やスキルは役立つはず。薬剤師として今後生き残っていくためにも、漢方の学びは強みに。中垣亜希子先生が解説。フシギな生薬「冬虫夏草」の効能とは秋から冬にかけては、カゼやインフルエンザなどの感染症が流行りやすく、空咳が長引きやすい人や気管支喘息もちの人など、肺・腎グループが弱点な人にとっては要注意な季節です。今回は、そんな人にぴったりな生薬「冬虫夏草(とうちゅうかそう)」について紹介します。中薬の「医薬品扱い」と「食品扱い」の違い「虫+キノコ」冬虫夏草のフシギな成り立ち漢方に興味のある人や健康意識の高い人達にはよく知られている冬虫夏草。目にする人は見た目のグロテスクさから「なぜ、これをクスリにしようと思ったのだろう......」という感想を抱くかもしれません。ありがたい効能があり、貴重な生薬でもあるのです。冬虫夏草は「虫」に「キノコ(菌)」が寄生したもので、虫の部分(=冬虫)とキノコ(=夏草)の部分を合わせて「冬虫夏草」と呼びます。ちなみに「冬虫」の部分に栄養が多いそうです。冬の間、キノコ(菌)は地中の幼虫に寄生して、幼虫の栄養分を生かしたまま吸収し、菌糸体を伸ばします。夏になると、細長い子実体=キノコ(草)を発芽して地上に姿を現します。参考までに、やや遠くから撮影された写真をご紹介しますが、苦手な方は飛ばしてくださいね。ニセモノも多い冬虫夏草の特産地はチベット高原地帯で、人が手作業で掘り出します。その健康効果と稀少性から、「地中に眠る高価な宝物」とも言われます。そのためニセモノが出回っていることもあり、注意が必要です。購入する場合、漢方の知識に自信がない人は日本国内で購入するのが安全です。日本の漢方専門の薬局で取り扱われている、信頼の置ける生薬メーカーの製品なら安定した品質のものを得られます。日本では、冬虫夏草は健康食品扱いです。健康食品は医薬品ほど品質や成分の含有量に厳しい決まりがないため、怪しい宣伝上手なメーカーのものは高価なうえ成分が薄かったり、品質がいまひとつだったりします。最近では、人工栽培された冬虫夏草も販売されています。天然ものと全く同じものを人工的に生み出すのはなかなか困難なようですが、天然ものよりも安価で求めやすいのが特徴です。約4000年以上にわたる古い歴史の中で、歴代の皇帝たちに愛用され珍重されてきました。古代中国の覇者である秦の始皇帝や世界三大美女の楊貴妃なども例にもれません。近年では、中国の優秀な陸上長距離選手のチーム「馬軍団」がアジア大会で驚異の走りを見せたのは「冬虫夏草」を愛用していたからだという逸話が広まったことから冬虫夏草の買い占めや価格の急騰が起きたというエピソードがあります。肺がん・肺結核・喘息などの「肺グループの弱り」、病後の気力体力づけ、インポテンツ、遺精、男女の不妊症の「腎グループの弱り」など、用いられる場面は多岐に渡ります。アンチエイジングや美容にも用いられますし、これだけ価値ある効能がある生薬ですから、歴代の高い身分の人々が求めていたというのも納得です。アルコール抽出液は、1/10万以下の濃度でも結核菌を抑制する。冬虫夏草の結核菌に対する有効性がこのことに関係があるかどうかは研究に値するこの他、動物の腸管・子宮・心臓などの筋肉を弛緩する。静脈内投与により血圧下降を生じる。cordycepin:冬虫夏草の主成分のうちのひとつ。ここには書ききれませんが、成分について調べてみてくださいね。生薬そのままでは口にしにくい......という方はドリンク剤などから始めてみては?冬虫夏草は生薬そのまま(原形)のものから「エキス顆粒」「錠剤」「ドリンク剤」などさまざまな剤型に加工されたものまで、さまざまなメーカーから販売されています。原形を入手したらスープにして飲むのがオススメです。冬虫夏草は肉類ととても相性が良く、薬膳ではよくスープをつくります(シンプルに煎じ薬でもよし)。粉末タイプの冬虫夏草。水やお湯などに溶かして飲めます。冬虫夏草はそれほど厳密には体質を選ばず、老若男女問わず飲めますが、文献にあるように、感染症のかかり始めなど「表証(※)」のあるときや、「肺に熱」があって「喀血」しているときは避けましょう。冬虫夏草は温性なので身体を温めます。陰虚火旺(陰が不足し、熱の勢いが旺盛)ぎみの人は、滋陰清熱薬(陰を補い、熱を冷ます)など他の薬剤と組み合わせて用いれば問題ないでしょう。※表証......病位が「表」にあるもの。中医学では、病位の深浅を、表裏であらわし、体表部など体の浅い部分を「表」、臓器などの深い部分を「裏」とします。日本では「医薬品でもあり、食品でもある中薬」があります。「ナツメ」「ハトムギ」「クコノミ」などの食品。これらを医薬品として扱う際には、「タイソウ(大棗)」「ヨクイニン(薏苡仁)」「クコシ(枸杞子)」と呼ばれます。「ナツメ」「ハトムギ」「クコノミ」の名前で売られていても、老舗の生薬問屋さんのものは、諸々の基準値をクリアした医薬品レベルの「タイソウ」「ヨクイニン」「クコシ」でもあります。身体によいと思って摂取するのですから、生薬(中薬)を買うときには、信頼できる漢方薬局・問屋さんから購入したいですね。「薬読」編集部より冬虫夏草のように日本で「健康食品」扱いとされているものは、医薬品ほど規制が厳しくないため粗悪な品質のものが流通していることがあります。