朝食を済ませ、車でレース会場に向かうトライアスロンの定番の腕へのゼッケンNo.のマーキングを済ませた後、自転車に補給食を積み、タイヤの空気を入れる。これで必要な準備はほぼ完了。後はアップを済ませ、スタートを待つのみ。楽に泳ぎすぎたかな?スイムは波もなく、非常に泳ぎやすい。各地のアイアンマンを勝ち抜いてきたアスリートが集まる大会だけあって、なかなか集団がばらけず、しばらくは周囲の選手とぶつかりながら泳ぐことになる。Swimについてはハワイに入ってから、比較的調子いいな、という感覚だったので、感覚はそのままで体感速度は結構速く感じたのだが、タイム的には思ったよりもやや遅く、結果的にはちょっと楽しすぎた感じ。痛恨のスローパンク!タイムには不満は残るものの、比較的余裕をもってSwimを上がることができたので、気を取り直し、Bikeへ。BikeへのトランジションでチームメイトK君に声をかけられ、ほぼ同タイムで上がったことが判明。Bike序盤でも抜きつ抜かれつがあったものの、結果的には先行され、折返しのHawiの町へと向かう。チャイナの時には前半での飛ばしすぎがたたり、痙攣のため、後半かなりスピードを落としてしまったため、とにかく、飛ばしすぎないように、そして、水分、食料の補給に注意する。今回は電解質の補給も水に溶かすタブレットに替え、終盤まで痙攣はなく、進めることができた。折返しの手前でSwimで先行した、練習仲間のT君を捉え、そのまま向かい風&上りが続くセクションへ。飛ばしすぎないように来たためか、6年前よりも余裕をもって折返しを通過。折返し点を過ぎれば、追い風&下り坂。スピードはどんどん上がっていく。60km/h近くは出てたかな?しかし、その後、徐々に前輪から嫌な振動が伝わってくるのを感じ始める。徐々にこの振動は大きくなり始め、前輪の空気圧が低くなっていることが判明。「このまま持ってくれ!」と思いながらしばらく進んだが、スピードが上がらなくなって来たこともあり、仕方なく止まって、空気を入れ直すことに。快調に飛ばし、止まっている間に抜かれてしまったT君も抜き返したものの、疲れと逆風で徐々にスピードが落ち始める。すると、また前輪から先ほどと同じような振動が!結果的にバルブの問題ではなかったようだ。「なんとかゴールまで持ってくれ!」と祈ったが、やはりダメ!仕方なく、スペアタイヤに交換することを決意するも、バルブのエクステンダーを持ってくるのを忘れたことに気づく。それでも、空気を入れないと仕方がないので、止まって空気を入れることに。ラッキーなことに、止まってすぐにメカニックサービスの車が止まってくれ、サポートしてくれた。エクステンダーも持っている、とのことだったので、タイヤを交換。これでゴールまでは通常通りに走れる、と思い、スピードを上げる。すると、また同様の振動が・・・・。この時点で残りも20キロを切っていたので、何とかごまかしながら走ることに。それにしても、空気圧の低いタイヤがこれほどまでにロスが大きいとは思わなかった。結果的に止まっていた時間は2回合わせて10分強だったと思われるが、スピードが上がらないまま走った区間のロスが非常に悔やまれるバイクパートであった。ここ何年も4時間を切ったことがなく、後半つぶれる、というパターンが続いたため、慎重に行かざるを得ない。いえ、何とか、3時間40分前後で走りたい、という気持ちも強かったので、1キロ5分くらいのペースで入る。途中、少しややペースは上がったものの、ハーフあたりではキロ5分のペースから徐々に遅れ始める。それでも、落としすぎないように、ペースを一定に保ち、ロスを少なく走ることを心がける。30キロ過ぎから、補給食を取る度に気持ち悪くなり、吐きそうになる。この嘔吐感は距離を追う毎に強くなり、ゴール手前では、水を飲んでも気持ち悪くなる始末。それでも何とか大崩れすることなく、なんとか3時間43分でRunパートをカバー。トータルで10時間52分。久々に明るい内にゴールができた。Runを久々にまとも走れたのがうれしかった。ゴール直前、沿道の歓声がひときわ大きくなる頃、レースのゴール、そして6年ぶりのハワイに「ああ、ようやく帰ってきた!」との感慨をひときわ強く感じ、涙が出そうになった。がんばってきてよかった、と心から思った。ゴール後、やはり気持ち悪く、ビールを豪快に飲みたいところだったが、やはり、無理そう。久々のハワイだったので、最終ゴールも見たかったが、どうやら体が言うことをきいてくれそうもない。宿に戻って、ビールとお茶漬けをすこしずつ流し込み、とっとと寝ることにした。最後は余りよい状態ではなかったものの、振り返ってみれば、とても楽しい1日でした。ハワイは今回で9回目、アイアンマン通算では30回目の完走となりました。来年はびわこで初めてアイアンマンを完走し、初めてハワイに出場した年から数えて20年目の節目の年となります。節目の年、是非、ハワイで笑顔で完走したいと思っています。Contractorとして、ECビジネス、事業戦略のコンサルティングを行っている私・鈴木雄久が関連業界の話題や日々の出来事を独自の視点であれこれとコメントしています。時々、趣味(トライアスロン、ヨット、お酒、etc)の話もしますので、時間のあるときにのぞいてみてください。リスペクト転職は人材紹介のクイックアルバイト・バイト求人情報なら。