イージェンとマシンナートの都(2)ここに着いてから五時間経った。夕方だが、外の様子はまったくわからなかった。ベッドに寝かされていた。その後も、長い筒に通されて、骨や身体の中を見通されたり、頭に線を付けられて、いろいろな検査とやらをされた。夜になって、三人マシンナートが残り、後は帰っていった。あの不愉快な女も残っていた。女は、また血を抜く筒を刺した。吊りあがった目で睨み、無視している。ひとたび牙を剥いたら、どんな顔をするか、イージェンはいつかこの連中を震え上がらせてやると思った。女がもうひとりの若い女を呼んだ。「精液の採取してしまうから」もうひとりの女が透明な杯を持ってきた。太めの棒を尻の穴に差し込んだ。痺れるような痛覚が尻の穴から全身を走った。体毛が逆立ち、鳥肌が立っていた。「だめだわ、射精しない、もう一度」イージェンは身体についた線を引きちぎってベッドから降り、棒を抜いて床に叩きつけた。大柄なイージェンに間近で立たれて、ふたりは慌て、機器にぶつかりながら転んだ。「暴れるな!」もうひとりが二股の棒を突き出してきた。その棒が身体に届く前に後ろに下がった。立ち上がった女が手にした小さな筒の針をイージェンの腕に突き刺そうとした。「特殊検疫の項目なのよ、おとなしくしなさい!」その手を掴んで軽くねじった。突き放して、恐ろしい顔で睨み付け、素足で筒を踏みつけた。割れて破片が刺さったイージェンの足の裏から血が流れ出した。女は、恐怖で顔を引きつらせて、あとずさった。自分で台の上に戻った。引きちぎってしまった線を直して、頭や胸に丸い板を着け直した。側でじっと見つめているので言った。三人は部屋の隅に行って背を向けて椅子に座った。机の上のモニタを見ているようだった。イージェンは何故ここまで我慢してまでテクノロジイについて知りたいのか、改めて思い返していた。好奇心だけではない、テクノロジイについて知らなければならないという使命感にも似たものが沸いてきていたからだ。魔力を使って強引に入り込むことはできるかもしれない。中のことを『調べなければ』。ベッドで体を少し横にした。最後に女を抱いたのは...。カリュスの港だったか。思い出していくと身体が熱くなってきた。次第に箍(たが)が緩んできて、忘れたいが忘れられないせつなく苦い思い出と共にひとりの女の顔が浮かんできた。「...ティ...セ...ア...」ただひとり、好きになって抱いた女だ。右手で包み込んで動かしていたが、堅く大きくなってきて手に余るほどになってきた。肌や唇、胸、そして柔らかい女の部分を思い出して、昂ぶりに身を任せた。「ティ...セアッ!」ベッドの横の台に置いた杯を掴んだ。