韓国で見つかった1億1000万年前の長さ1cmの足跡の列は,これまでに発見された最小の恐竜(鳥類を除く)が残したものだと考えられる。Romilio)はいう。「この発見の前には,手のひらに2~3頭を乗せられるほど小さな肉食恐竜がいると考えた人は,まずいなかった」。個々の足跡は数字の11に似ており,足跡の主はそれぞれの足の2本の指を地面に着けて歩いていたと考えられる。このタイプの足跡を残すことが知られている恐竜はドロマエオサウルス科の恐竜だけだ。映画『ジュラシック・パーク』でおなじみのヴェロキラプトル・モンゴリエンシスなど,足の速い肉食恐竜である。ドロマエオサウルス類は片足に指が4本あり,1本はネコの上指のようにごく小さく,もう1本は鎌形の爪があって歩くときは地面に着いていなかった。この足跡を残したスズメほどの大きさのドロマエオサウルスは,腰までの高さがたった4~5cmだったと考えられる。Reports誌に報告された。足跡の主は成体か幼体かこの足跡は鳥類以外の恐竜としてはこれまでに知られる限り最も小さな恐竜の成体が残したものだろうとロミリオはみている。恐竜の赤ちゃんの足跡である可能性も残っている。似ているが10倍大きな足跡(おそらく成体のもの)が,30km離れた発掘現場で見つかっている。どちらが正しいかを突き止めるには,今回の足跡化石が見つかった領域で骨格化石を見つける必要があるとロミリオは指摘する。(続く)続きは現在発売中の2019年6月号誌面でどうぞ。