身体も出来上がっていない内から、子を孕めと父親に強要され、祝言当日に顔を合わせた男と初夜の床に就いて。自分がもう少し、強ければ。幼いルキをもう暫くは、守れただろうか。少女のまま、居させてやれただろうか。自分への不甲斐なさはいつだってアルバの胸に巣食っていたけれど、ロスに肯定された今、歓喜よりも己への絶望に泣きじゃくりたい。可愛いルキ、君は幸せで在るだろうか。彼女の婿がねは、自分の副官が唯一気を許している(ように見える)幼馴染の男だが、その人となりは噂でしか知らない。ルキからの手紙には、『馬鹿っぽいけど優しくて良い旦那様です。』としか書かれていなかったから、少なくとも虐げられてはいないのだろう。子を儲けるのはルキの幼さを考えればもう後数年は待ってほしかったけれど、父親の圧力を思えば、致し方ないと思えた。不甲斐ない兄である事が、今ほど情けなく感じた事はない。お前と仲の良い、クレア大尉。生まれた子は男の子だったけど、ボクと同じ命運を歩まないか心配だ」おかしな話だ。己の保身が何より一番重要だったはずなのに。ルキが生んだ男児が成長して、次の大将になるまで。その間、父親の権威が光っている内にアルバは七光りを駆使して順当に出世し、お飾りの大将としてその椅子を温めるのが、匙を投げられたアルバに課せられた唯一の仕事だった。早くルキが男の子を産んで、その子が成長して大将になってくれれば良いと思っていた。ルキは自分と違い、確実に父の望む結果を出してきた。優秀な武才を持つ男との間に子をなし、男児を産んだ。父親どころか周囲すら満足させる結果を一度も出せない自分と違い、アルバより年下のルキは立派に己の務めを果たした。その事実が兄としての僅かな矜持を傷付け、アルバはルキに鬱屈した思いを抱くようになっていた。それは、アルバの中に燻っていた長年否定され続けた負の感情が思わせたものであり、本来のアルバは妹にもその子供にもそんな重たい枷を架す事など絶対に嫌だと叫ぶ性情である。いつからおかしかったのか。「......そうですね。言わせる為に、オレも誘導してました」アルバから年頃の少年らしい夢や希望や楽しみすら、何もかも取り上げておきながら、今度はロスまで取り上げるのかと父に思った。ロスの言い分だと、まるでアルバの傍に残りたいみたいに聞こえたから。自分が崖っぷちに立たされている事を、アルバは身に染みてよく判っているから。ロスの次に来る副官は、きっと自分を詰るだろう。無能だと論(あげつら)い、上官をどついて痣を作り、それを見て嗤うだろう。このままロスにずっと副官で居てほしい。それではやはり、駄目なのだ。アルバは頑張ってきた。必死に頑張ってきたけれど、アルバの性情からして軍人という職業は明らかに不向きだった。ルキが子を作るまでの間耐えれば良いのだと、心のどこかで甘えていたのも事実。気の遠くなるような期待に縋りながら、アルバは役立たずの無能少佐のまま、何年も緩慢に過ごしてきた。この際、どんな手を使っても。それこそ父親の権力をフルに活用しても。自力で大将の座に就かねば、ルキの子供が次のアルバになる。父親そのものを引きずり落としてこそ、アルバの望んだ妹の幸せがある。お前が先に出世したら、是非お前の副官にしてほしい。「へぶっ!」ドシュッ、と横っ腹に拳が入った。「ロ、ロスが言ったんだろ!」アルバにしか出来ない事だと。ロスが非常に警戒心の強い男だという事は、いくら愚鈍なアルバでもすぐに判った。そんな男が、アルバの膝では安らかに寝息を立てるのだ。この男が警戒を解くほど、自分は軍人として彼の脅威になり得ない不出来なのだと悟った時、アルバは初めて自分が軍人として無能で良かったと思った。「アンタがそこまで言うなら、オレもグダグダ言いませんよ。「......ゴメン」ロスには全部お見通しらしい。それでも満足げに笑っているから、及第点ではあるのかもしれない。ロスは言動の端々からも自立心旺盛と見て取れるので、向上心のないアルバの事を本当は歯がゆく思っていたのかもしれなかった。ロスとは、いずれ上官と副官の立場が逆転するかもしれないが、ロスを休ませる事が出来るのは自分だけだという事実を噛み締める。自力で昇進を目指すなら、その間ロスを休ませてあげられる人などほぼ居ない。ロスを自分の都合で使う事になった以上、一刻も早くロスの背を追い掛けて、早く彼を休ませてあげられる地位に昇り詰めなくては。軍部に入ってからずっと怠惰に手抜きばかりしてきたアルバだが、根は真面目なので目標があればそれに向かって一直線、要は輝くタイプだ。今までは父親の言いなりに過ぎなかったからやる気も起きなかったが、今は違う。「ルキが旦那さんと仲良くやってるなら、それはそれで良いさ。「クレアに浮気する甲斐性なんかある訳ないですよ。政略結婚引き受けたな、って驚きましたし。急に生き生きし始めたアルバを呆れた目で見るロスだが、アルバにとって愛すべき家族は、母亡き今、もはや妹のみである。父親は恐怖の存在であって愛すべき家族ではない、断じて。そんな妹の為に、兄として出来る事がまだ残っているかもしれないと希望を見出してしまえば、もはや迷いはない。胸に痛い一言であるが、否定出来ない。「例え無能少佐のままだったとしても、将官になれば人事権を得られますからね。彼を休ませる事が出来るのは、たった一人、アルバだけなのだ。最後、ロスが上手いコト誘導してアルバに「お前が居ないと駄目なんだ...!」って言わせて依存END、ってのも考えましたが、原作の第一章最終話を思い出すと、ロスなら突き放してアルバの成長を促すかな、と思ったのでこうなりました。ルキちゃんには大変アレな設定でサーセン。相手がクレアさんなのは、去年のコンビ絵にちなんでのコトなので!クレアをルキ婿に持ってきた理由に深い訳があるというコトではないです(←え)。出るのが大好きな引き篭もりオタクです(それ既に矛盾してる←びし)。下手の横好きで絵を描いたりするのが好き。コメントの書き込みも大歓迎です。壁に耳あり障子にメアリー、どっかに天井裏もあり。当ブログのバナーです。京都観光に行って来た。(02/25)久々にブログ。(01/07)待ちに待ったオンリー。(11/24)ハロウィン。(10/31)明日からまたゆっくり準備出来る。(10/22)最近のコメント久。