俺はもう自由になったハズなのに。愛しいヒトを泣かせずに、その優しい手を二度と振り払わなくても良いのだと、安堵したのに。鋭く叫んでからハッとする。――拒絶の言葉を口にしてしまった。誰よりも側に居て微笑んでいて欲しいヒトなのに。泣かないでくれ傷付かないでくれ拒絶されたと思わないでくれ。俺が今、一番怖いのは。今、彼女の名前を呼ぶのが怖い。本当に、俺の隣を歩いていたのは。怖くて、だから振り切るように叫んだ。「大丈夫ですよ」と言う、その声を期待して。眼が覚めると視線の先に見覚えのある天井があった。――あぁ、やっぱり夢だったんだ。俺が塀の上を乗り越えて外へ出られるなんて、そんな嘘みたいに幸福な人生、夢に違いないじゃないかと、絶望に胸が軋む。妙な違和感は残るけれど、それは意識がハッキリしていないからだと寝ぼけた頭で決め付ける。...そのまま嫌な夢を思い起こさないようにと早々に眼を瞑ろうとして寝返りを打ったら、そこには心配そうな顔で控えめがちに腕に手を添えるヒト、が。今度は躊躇いも無くその名前が口から出た。――そして当然のように、彼女は応える。「......あ?」そこで夾の頭は今度こそ覚醒した。――見覚えのある天井だが、それは紫呉の家に宛がわれた自室の天井では無い。否、ある意味自室だが、高校生の頃過ごした紫呉の家に住んでいた頃の自室とは違う。自室と言うよりは寝室。風通りが良いからと寝室に決めた畳敷きの和室。そもそもここは、紫呉の家ですら無い。思わず左手を見てみる。手首に戒めの為の、人骨と血で作られたとか言われるあの数珠は無い。代わりに薬指にシンプルな輪。左手は少年の頃よりずっと骨ばって荒れている。世間に揉まれて辛酸を舐めながら、それでも確かな幸せを掴み取った男の手だった。考えてみれば、自分達には既に息子だって居る。「......」もう一度透を見る。そこに居るのは海原高校の青いセーラー服が似合う少女では無く、夾と苦楽を共にして支え合いながら生きてきた愛しい妻だった。同一人物でありながら、年月は彼女を可憐な娘からしっとりと落ち着いた女性へ変貌を遂げている。夾としてはどんな透であろうとも、彼女への愛しさが変わる事など無いけれど。眼が覚めた時の違和感はこれだったのかと、気が抜けて安堵した。身体から力と言う力が抜けて口から長い溜め息。隣で寝ていた透が心配そうに見詰めてくるが、事情が事情なだけにちょっとそれを打ち明けるのは面映い。――だって夢見が悪かっただけだなんて。眼が覚めた時にてっきりあの頃だと絶望してしまった自分が途端に恥ずかしい。塀の上なんて、とっくに飛び降りてしまったのに。真夜中に起こしてしまうくらい心配を掛けてしまった。起こして悪かったなと言えば、出逢った頃から変わらず謙虚で慎ましやかな夾の妻は「いいえ」と即座に首を振る。――夾君が無事で良かったです。......夢如きで無事も何もあったモンじゃねぇだろと思いつつも、心配を掛けさせてしまった手前、口にはしない。彼女の独特の天然さも慣れれば可愛い。何もかも己の望みは叶う事無くこの手に掴めるモノなんて何も無いと諦めていたけれど。――こうして手に入ったじゃないか。アパート住まいから始まった二人の生活は、長閑な山に囲まれた一戸建ての家が今の拠点になっている。幼い頃は親子川の字で眠っていたが、現在年頃の我が子も、今は自室で健やかな寝息を立てているだろう。二度とこんな不吉で後味の悪い夢なんか見たくないと思って、起こしてしまった詫びに透の頭を撫でる。