責任を取らねばいけなくなるなら、相手は大金持ちでありながら決して派手な浪費をせず、フォイフォイの多少の瑕疵には目を瞑れる程自分に心底惚れてくれる女にしなくてはならない。短くない刻を共に過ごす伴侶なのだ。惚れた欲目でフォイフォイに甘く、出来れば末永く惚れてくれる情の強(こわ)い女でなければ、自分が嫁の金を自由に使えない。フォイフォイは自分が金を自由に扱いたい。妹の病気を治すには、持参金だけでは足りないかもしれないから。送り届けたその足で、もうすぐ無くなりそうだった妹の為の薬を買う。ついでに口直しの桃も。今月の給料はもう半分以上薬代に使い切ってしまった。妹は、ここ数日熱が出て伏せっていて、家に帰る度に心配になる。軍人のフォイフォイは、あまり長く妹の傍に居てやれないから。デートでは金を惜しまない。将来何倍返しにもなって戻ってくるからと言い聞かせ、フォイフォイはなけなしの金を見合いやデートの度に遣う。今だってギリギリだが、妹の薬代だけは何が何でも捻出しているから、それだけあれば良い。「...はぁ」ため息が出た。女性を金づる扱いしている自分も大概酷いと自覚しているから耐えられるが、いい加減、本当に決めてしまいたい。家格よりも財産を重要視している為、今日の相手は本気で口説こうと思っている。豪商の娘なだけあって、着ているものすら金に糸目を付けられてない代物であった。あれなら持参金及び結婚後も期待出来る。家に帰って妹に薬を飲ませてやり、桃を剥いてやる。滴る甘露に指を濡らし、何気なくそれを舐めれば「そういう自然体の動作とか色気あるんだから、わざわざカッコ付けて変な言葉遣いで喋るよりずっと女性受け良いと思うよ...」と妹に呆れられた。......と言ってやりたいのを堪えて一口大に切った桃を食わせてやる、優しい兄貴のフォイフォイ。その時、玄関をノッカーを叩く音。立ち上がり、手を洗ってから玄関を開けて――フォイフォイは瞠目した。お忍び仕様なのか、城で見るよりずっと簡素な姿。その辺の町娘と同じような衣服に、顔を隠す為か帽子まで被ったお嬢さんが、長い髪が夕日に照り映えて、髪の毛が本物の蜂蜜で出来ているのかと錯覚する程艶やかに揺れる。顔を見た瞬間、咄嗟に身構えてしまうのは条件反射だ。いつ拳を繰り出されても良いように、と若干腰を低く落とすフォイフォイに、珍しく彼女は拳を突き出してくる気配が見えない。精一杯勇ましい表情を作っているが、どこか泣きそうに見えるのは気のせいか。フォイフォイは耳を疑い、次いで彼女の言葉に息が止まった。見慣れていたのも今は昔、実家が零落してからは滅多に顔を合わせなくなった幼馴染。昨日久々に再会した綺麗な少女が来訪一番、予期せぬ事を口にしている。自身の結婚をオークションだと言い切るフォイフォイ。そんな男に向かって高く買っていると宣言する女。――その言葉は、その真意は。今や貧乏士官に過ぎない自分と王太子。あまりにも立場が違うから最初から考えた事もなかったが、よくよく考えればこの国の現在結婚適齢期かつ独身女性の中で、一番金を持った箱入り娘は――王女である。持参金だけでも潤沢に違いなく。自分は高級食材に見せかけたただの小エビだ。鯛より大物を釣る心意気で見合いやデートに臨んでいたが、流石のフォイフォイもエビで鯨を釣り上げられるとは毛頭思っちゃいない。自分が王配になるかもしれない可能性など、とうの昔に捨て去った。妹を救える金づると結婚する。――それが今のフォイフォイにとって一番重要な事だったから。大物過ぎる鯨を釣ろうとしたところで、釣り糸が耐え切れるものか。鯨なんぞ釣ってみせたトコロで、全てを余さず食い切れるものか。フォイフォイは適度に野心家だが、分は弁えている。手が届いたかもしれない相手とはいえ、今は指先はおろか影すら恐れ多くて触れられない。そんな女をわざわざ口説く労力など、最初からある訳がなくて。少佐になったばかりとはいえ、相手は一国の姫で、次期女王。身に纏う服が平民のそれでも、常に軍服を着ている自分よりずっと高貴な雰囲気。育ちの良さ、生まれ持った品格が、どんな服を纏おうとも彼女を王族にしかさせてはくれない。ただの金持ちの娘にはさせてはくれない。尊き御方は衣擦れすら天上の音色と称される事があるが、彼女はどんな服を着ても、フォイフォイが視線を合わせる事すら恐れ多い程の姫君でしかなくて。無能で何も出来ないが無害で善良なアルバの方が、下手に知恵が回る自分よりよっぽど王配に向いている。......それなのに。「この先、アンタだけにする、それなら。気付けばフォイフォイは、誑し込む為の雰囲気を滲ませていた。同情か正義感か知らないが、とにかく彼女の方から釣られに来た。大物が、フォイフォイをどの女よりも高く買っていると、高値で競り落とすと、本気で言っている。眼を見れば嘘じゃない事くらい、すぐ見抜けたから。動転してか、緊張に握られたままの拳が繰り出されそうになり、華奢な手首を両手で捉まえさり気なく身体を反転させる。後ろ足で引っ掛けて玄関のドアを閉めれば、もはや家の中。閉めたばかりのドアに華奢な体躯を縫い止めて、フォイフォイは今まで誰にも許さなかった唇をそっとヒメに重ね合わせた。実際のフォイフォイは「健康一番金が二番、三四があって五に平和」かな、と。金で健康は買えるけど、金で命は買えないもんね...。フォイフォイの言語センスについていけない。倒置法ってどれくらいの割合で使えば良いんです...?もしかしたらフォイフォイが一番軍服似合うキャラかもしえないな、なんて思いながら書いたり。ヒメちゃんはルキたんと同じように軍の中でもかなり偉い地位に居る(将軍、あるいは元帥)人の娘、って設定と迷ったけど、原作でお姫様だし、軍が守るのは国とか王族だよね...って思って王族設定。ヒメちゃん以外のお子さん居るのかどうか知らないけど、一人っ子だったらヒメちゃんが女王になるのか、それとも婿を王様に据えてあくまで后なのか、その辺どうなのかなー。