地元札幌の路上から堂々乗り込んだ。俺等的には実に1年半以上ぶりの戦線復帰。楽屋エリアには強者どもが大勢いる。馴染みの顔もあちこちに。帰ってきたって感じがしたよ。不思議と緊張してなくてね。いつするのかなって思ってた。本番間近になったら、まあいつもの感じで緊張するのかなって。最初の地下鉄のSEでのあの怒号を聞いたら緊張超えて、めちゃワクワクしたよ。凄い音楽家がいる中で俺等を選んでくれて、ああやって迎えてくれて、とても嬉しかった。ありがとうございました。貴重な事はこの上ないけど、何せ50分。俺等とはってとこで別れの時間が来た。初戦があの場で本当に良かった。弾みをつけ、そして彼らはまた旅に出た。旅するラッパー、いや、旅するラッパー・ソング・ライターだ。リアルな旅、心の中の旅、届けるための旅へ。言葉と音楽を紡いでいくためのアノ旅へと。〜ツアーファイナルINTERVIEWプロモーションのためにフライヤーやポスターを自ら配りに行くのだと聞きました。「そうですね、いつも通りやっていますよ。DYEが全国を回っていますし、僕も大阪や名古屋・京都を回りました。自分で回らなきゃ気がすまないんですか?「そうですね、まぁ、全部に配送しても自分で行っても手間とか経費とかはたいして変わんないんですよ。自分の足を使って直接出向いた方が信用されるし、まず人と繋がれる、繋がってた皆とも会える、そして、今後その街でライブを演るのにも繋がるし、説得力って意味でもその方がいいんです。今回のアルバムは“きちんと伝わらなきゃならない”という使命感はないですか?「まぁ、作業上の苦しみは2倍でしたしね、でも日比谷野音で、20年分の感謝も伝え終わったと思っているし、一区切りはついているんですけど、今は“キャリア中盤の第一歩のところにいるな”って気はしています。HOPって最近は流行っていて、MCバトルも盛んになっていて、それが前回のアルバムから今回までに大きく変わったと思う。HERBってなんだ?と改めて興味を示してYouTubeなんかを見ているコたちもいる。HERBなわけですよね。ここいらで一発、俺らがどういうヤツらかを全方向的に示せるアルバムを作りたかったんですね」4月1日にこれまでの150曲を配信し始めました。その意図は?「やっぱり今も言ったような若い人たちの存在ですね。CDは買わないでそういう方法で聴くという人たちへ向けてですよね。ラッパーなんで、若いラッパーたちとも勝負したいんで、向こうの土俵にも自分たちから行かないと始まらないんで。言っても、僕らは今年で22年音楽をやってますけど、配信ってここ何年かのトレンドなんでね、携帯で音楽を聴くってこともね。僕は音楽好きとしてここまでやって来ているんで、ビートルズとかからずっと続く長い音楽の歴史の枝葉にいると思ってるんで、その時間の長さからすればまだ短い時間のトレンドでしかない。ALBUM』もそうですけど、2枚組のアルバムを作ったアーティスト達の末席に名を連ねるという憧れを実現したかったし、そういう方々とも勝負したいし、そういう【今】が大切ですね」ちょっと配信の方に話を戻しますけど、配信をすればどの曲が何回ダウンロードされたというのが分かるわけで。「確かに、CD単位ではなく、曲単位で、どの曲がどんな人に聴かれたのかとか分かるのかもしれないですけど、視聴できる秒数を意識して曲を作る気もないですし作ったこともないですし。これまでの20年分のアーカイブは配信しましたけど、今回のアルバムを配信するかどうかはまだ決めていないんです。それよりはアルバムの15曲を、今回は2枚で30曲を、別にシングル集を作ったわけじゃないんで、その30曲全部で一つのストーリーに感じられるものを作っているんで、1曲1曲の配信とは向かうベクトルが違いますよね。配信するなら、M-1からM-15までをまとめて1曲として配信してやるか、とか考えているんですよね(笑)。70何分かで1曲、みたいな(笑)。奇抜で面白いアイデアですね(笑)。アイロニーも入っていそうだし。ところで今回は“限定版”にはリリックのない30曲のバックトラックが付くんでしょ?トラックだけをBGMのようにして聴きたいって層がいるのかなぁ。「そうですよ、ヒップホップの文化としてメインとインストが対になってます。インストはインストで楽しめます、僕もそうです」あるいはそのトラックに自分なりのリリックを乗せてもいいし?「楽しみ方は人それぞれなので好きなように楽しんでほしいですね」これはブームなのか、最近はラッパーになるための学校もあるらしいし、クラブから飛び出して街角の公園とかでフリースタイルなラップバトルを楽しんでいる人たちもいるらしいですね。「間違いなくブームでしょうね。HOPの曲になってるようですし。以前は、音楽を演る=バンドを組む、だったんでしょうけど、ラップの方が入りやすいんでしょうね。楽器を持ってなくても出来る、一人でも思い立ったら出来る、入り口としては元々簡単なものだったんでね。若いコたちにとっつき易くなっているというのは理解できます。気持ちはWELCOMEです。僕は今47なわけで、そういう若いコに対して歌っているかというと、そうでもあり、そうでもない、というのも正直なところですね。HOPのシステムみたいなものにはNOと言いたいですけどね。2枚組を作ったてのもありますね」だから2枚組、というのは?「僕らもキャリア的にはベテランと言われる位置にはなったけど、まだまだやれるでしょ!運営側に回っている場合じゃないでしょ!?まだまだ現役でやれよ!レジェンド気取って椅子に座り込んでる場合じゃないでしょ!?って言いたかった。それを形にして見せたかった。これからでしょ!って言いたかった」さて、本筋の話を。ALBUM』の話が出てきたようにずっと頭にはあったのですか?「憧れとしてずっとありました。偉大なる諸先輩たちの圧倒的な制作物というものに対する憧れですね。そもそもの始点はやってないことをやろう!というのがいつもあるんですよね、今までやったことのないアルバムを作ろう、これです。「そうです」まだまだ前を向ける年齢でもあるし、体力も充分にあるし。