カラスを近くで見ると実に可愛い顔をしている。大きい者も小さいのもいる。すばやくサッとエサを獲る者もいれば、動きが鈍く、すぐ目の前の空中で横取りされる者もいる。大人に混じって子供もいて、余りの多さに一羽づつの顔つきの違いこそ分からないが、それぞれの個性も見えて面白い。4~5斤の食パンはあっという間に無くなってしまう。孫もカラスたちと仲良くなったものである。ここまでは、特別にどうというお話ではない。有害駆除対象のカラスにこっそりエサを与える不届きなオヤジに過ぎない。そのうち、新宿御苑にもカラスがいることを知った。新宿御苑は天皇が園遊会を催したりする名庭園で、家族連れや恋人たちが多く訪れる観光地でもある。大都会新宿の中央にある森は人々の憩いの場であると共にカラスたちにとってもおそらく快適な休息の場なのだろう。通っていた大宮八幡宮の森ほど多くはないが、新宿御苑にも100羽を越すカラスたちがいた。御苑のはずれにある林まで来る人は少ない。そこにいるカラスに用意して来た食パンを与えると、その情報を聞きつけてカラスたちが集まって来る。そのほど近くに池があり、大きな鯉がゆったりと泳いでいる。橋の上からエサを投げると何十匹もの鯉が先を争ってそのエサを奪い合う。カラスたちと遊び、残った食パンを池の鯉にやろうと孫と2人で池の方に移動したところ、カラスの一団がぞろぞろとボクたちについて来た。橋から鯉に食パンを投げると、水面に落ちる前にカラスがサッと奪って行く。それが面白くて孫と夢中になっていて、ハッと気付くと、橋の欄干に数十羽のカラスがとまっていて、遊びに来ていた人たちが、その異様な光景に驚くこととなった。ヒッチコック監督の映画「鳥」ではないが、ハトやすずめなどならまだ穏やかだが、カラスとなるとその身体は大きいし、色が黒いので皆が怖がっているようだった。気が引けて素知らぬ顔をしたが、期待してエサを待ち構えているカラスたちはしばらく動こうとはしないのだった。何日か過ぎると、またカラスと遊びたくなり、孫もその遊びを喜んだので、新宿御苑に行ったものである。そのうちに人々の批難の視線が鋭くなるように感じられるようになり、ボクもついつい気弱になり、この迷惑なイタズラをやめることにしたのだった。いう状況の中ではカラスは悪さをしないし、人を襲ったりすることもなく、全く危険はないのだが、どうもカラスは人間の嫌われ者のようである。当時は幼かった孫娘も中学生になり、ボクも年老いて来たが、今でも、空中で見事にエサをキャッチするカラスの姿や、大きく口を開いてエサの食パンを、もう少しのところでカラスに奪われて食べ損ね残念そうな鯉の顔を思い浮かべては、またもう一度、あのイタズラをやってみたいと思ったりしている。カラスの子」ブログランキングに参加しています。クリックをお願いします。Top花壇の花々ボクが住んでいる信濃町のマンションには玄関が二つあるが、裏玄関とも云える出入り口を出たすぐ脇に、狭い公園に続く10坪ほどの空き地がある。以前はそこには雑草が生えていたのだったが、ここ2年ほど前から、少しづつ季節の草花が植え始められ、いつの間にか様々な花が咲き乱れる立派な花壇に変身した。いまは、マーガレットや色とりどりのナデシコが美しい。会社の行き帰りには必ず目にするが、特に朝は、太陽の光に映え、生き生きとしたその姿に元気を貰っている。妻などは、毎朝、その花たちに「おはよう」と声を掛けるのが習慣になっている。近頃は、辺り一面にむせるほどの香りを放っていて、初夏の感覚を一層感じさせてくれている。以前から、一体誰が、この花壇の世話をしているのかと思っていた。一昨日の日曜日の午後、ひとりの男性がこの花壇を手入れしていた。ボクは思わず「こんにちは」と声を掛けた。「この花を育てておられるのはあなたですか?」と単刀直入に尋ねた。「はい」と50歳代半ば過ぎと思えるその男性は少し恥じらうように笑顔で答えた。彼はボクたちと同じマンションの住人だということだった。この空き地は新宿区の所有で、初めは同じマンションの仲間たちと草花を植え始めたが、今はほとんど彼ひとりが花壇作りに精を出しているのだとのことだった。「毎日、幸せな気持ちにさせていただいております。ありがとうございます」と妻が男性に礼を云うと「いやあ、楽しみでやっているだけですよ」と照れながら、それでも嬉しそうに答えた。季節に合わせて花々をこれだけ見事に咲かせ続けるのは、並大抵の労力ではないし、それにお金もかかることだろう。ボクたちは、男性に「ありがとうございます」と繰り返し礼を云った。ボクはこの美しい花園を毎日通り過ぎながら、不思議に思っていたことがある。それは、これほど咲き乱れ、香りを放っている花々に寄って来る虫たちをこれまで一度だって目にしたことが無かったことだった。いくつかの公園、四谷駅からホテルニューオタニまで続くお堀沿いの緑と、何とも緑に満ちたこの一帯なのに、どの季節にも虫の姿を見ることがない。どこにでもいた黄金虫などもいない。お堀には水もあるのに、夏になってもトンボも見ないし、蝶も姿を見せない。いえば、ハエもあまり見ないし、蚊に刺されることもなくなった。小鳥たちも姿を見せなくなって久しい。虫がいないと鳥もいなくなるのだろうか。先日も、麹町から赤坂への道すがら、妻と娘と3人で新緑の映える清水谷公園を通った際にも、鳥たちの鳴き声もなかったし、姿も見ることはなかった。虫嫌いの娘は、「虫などいない方が良いわ」と喜んでいる。これが、都会の自然の姿なのか。それとも、何か不自然な出来事なのか。妻が云い」ブログランキングに参加しています。クリックをお願いします。