振り降ろされたポールスピアの刃の部分ではなく、更に踏み込んで柄の部分を二振りの小太刀で受け止める。雫の身体能力が優れているからといっても、どうしても純粋な力では大人には敵わない。振りあげられた二撃目の威力を殺し切れず、身体が宙に浮く......いや、違う。攻撃を受けた瞬間に後ろに跳んでいた。あれは、わざと弾かれたのだ。その証拠に、雫とポールスピアの間には、銀色の一筋の光。危なげもなく着地するや否や、雫は腕を力いっぱいに引く。それだけの動作でも、全身の動きを無駄なく連動させて体重を乗せることを失念しない。予想外の力に対応できず、相手は体勢を崩す。元に戻ろうとするが、体勢を整えた頃には雫は背後についていた。地面を蹴って飛び上がり、小太刀による鋭い一撃をその後頭部に加える。その間にシグナムは、ようやく体勢を整えこちらに跳びかかって来た相手をカウンター気味の斬撃で迎撃する。今までと同じ要領で地面を蹴り、距離を一瞬に近い速度で詰める。後は急所に一撃を加えればすべてが終了だ。シグナムはそう思った。その相手だけは違った。それまでの相手が対応できなかったシグナムの迅い一撃を、長剣型のデバイスで受け止めたのだ。そのデバイスも、良くある凡庸型ではなく、細身で片刃の長剣であり、間違いなく、個人向けに造られたものだった。リーダー格ということか。鍔迫り合いの状態から力を加え、一旦間合いを取るために後ろに飛ぶ。見れば、立ち振る舞いも他の者達とは違っている。この集団の中で一番強いだろう。気を抜けば、負けてしまうかもしれない。シグナムとリーダー格。睨み合い、こう着状態が続く。先に声を上げたのはシグナムだった。「これなら、例え雫様お一人でも、大丈夫だったかもしれませんね」なんの前触れもなく、リーダー格の最後の一人の後ろに現れた三人。恭也の両手には愛用の二振りの小太刀が握られ、ノエルは素手で、忍は散弾銃を抱えていた。魔法云々の力ではなく、純粋な技術か身体能力で瞬間移動のような動きをするのだから、相変わらず規格外の人間達である。出現に驚いたのか、フードに隠れた顔からは、わずかに驚きの表情が覗く。反射的にその場でターンをし、後ろの三人に対応しようとする。後ろを向いた時点で散弾銃の銃口を眉間に突き付けられ、更にその後ろに回った恭也が、首筋に小太刀の刃を押しあてる。その二人の後ろには、構えを崩さないシグナムとノエル。勝負は、完全に決していた。「......そんなに怯えなくても大丈夫よ。確かに私が持ってるのは散弾銃だけど、中に入ってるのは鉛玉じゃなくて特製のゴムスラッグ弾だから。死ぬほど痛くても、死ぬわけじゃないんだから。「......お前のゴム弾は一回だけ喰らったことがあるが、あれは俺でも、死んだ方がマシかもしれないと思うくらいの威力があったぞ。恭也と忍で軽口を叩きあっているが、二人からは強烈な殺気が放たれている。そのギャップから、何気ない一瞬の動作でお前の首を刈ることができる、と宣告されているようで、傍から二人を見ているシグナムですら少し怖かった。「......まぁ、そんなことよりも、だ。「正直に話せば、命だけは助けてあげるわよ?」どちらが悪人だか分からなくなるようなセリフだが、これで今回の襲撃は解決だろう。シグナムはそう判断し、今日の戦いを思い返して、気付く。身体を動かす感覚が、少しだけ、今までと違っていたことに。雫の身体の動かし方から、何かを見出せそうなことに。恭也の下での、雫との修行。何かを、掴めそうな気がした。