豪華だったな、城は普通に。オレをボコるのなんざ、ヒメさん以外」フォイフォイの副官は結構なお歳を召された准尉のルドルフ。士官学校というものは彼が若い頃にはまだ建設されておらず、現場叩き上げの兵士で、一兵卒から准尉にまで上り詰めた。凡人としてなら充分である。老兵は去る、という言葉があるように、そう遠くない日にこの男も寄る年波に勝てず退役するのだろう。幼女が関わると年齢にそぐわぬ火事場の馬鹿力を発揮するので、まだまだ頑張れそうな老人でもあった。ルドルフは勤勉で実直だ。ロリ魂でさえなければ、人の好いお爺ちゃんそのものなのに、全く残念な人である。フォイフォイは彼が幼女を目撃した瞬間のテンションやら奇々怪々な言動にすっかり慣れてしまったが、普段がマトモな軍人であるが故に、どうしてもため息が出るのだった。「フォイフォイ殿も明日非番でしたな。「あー、用事あるからパス」(造船で一旗あげた豪商の娘と見合いか、明日は)返事が若干投げやりになってしまったが、用事があるのは事実だった。フォイフォイは明日の予定に思考を飛ばす。午前中に見合いをしたら、午後からは少し休息を取り、三時過ぎに一ヶ月前に見合いをした令嬢との軽いお試しデート。暗くなる前に丁重に邸まで送る。ワルそうな外見で紳士的なデートを演出する理由は、自分の外見と器用さを相手によって細かく調節する事で、箱入り娘を手っ取り早く惚れさせる為だけの小細工だ。(...疲れたな)休日であってもちっとも休めない生活がここ数年続いている。メンドロくせぇ、とは思うものの、家と妹の為と割り切っているので、もはや神経が麻痺している。自分は言わば、釣り餌なのだ。小エビのくせにさも高級食材のふりをして、出来るだけ大きくたくさん食べられる鯛を釣ろうとしているのだから。本格的に結婚相手を選ぶ時期だな、とは思っている。焦ってはいるが慎重に選ぶべき事柄なので、一人ひとりじっくり見定めて決めねばならない。持参金をたくさん持って嫁いでくれる花嫁を望んでいるのは本音だが、目先の持参金ばかりに意識を向けている訳ではない。フォイフォイにとって結婚とは仕事に過ぎないので、どんな容姿をしてようが本当に構わないが、末永く夫婦として過ごすなら、相手の性格や思考や品性の方が重要だ。生きる事と金は、切っても切れない関係だから。フォイフォイは事前調査に余念がない。持参金も、自分の為の遊興や放蕩に使うような金遣いの荒い女、贅沢しか知らないような女を娶ってしまえば最後、益々立ち行かなくなるからだ。その辺の見極めからが、フォイフォイにとっては見合いという名の戦場で真っ先に行う小手調べとも言えた。見合いだろうがデートだろうがフォイフォイは毎回軍服で臨む。これが手持ちの中で一番丈夫で綺麗な服だし、何よりカッチリとした制服というものは存外ウケが良い。軍服は働いている男というイメージを強くさせるし、それがまた女心をくすぐるのだと気付いてからは、非番であっても軍服を着用するフォイフォイだった。紳士と野獣の配分を相手によって使い分けるフォイフォイは、当然軍服の着方も相手によって細かく使い分ける。隙なく着こなしてみたり、ワイルドに着崩してみたり。ネクタイを緩めるだけの軽い崩し、袖をまくって男らしさを少しだけ見せたり、崩し方も様々だ。草食系が好きそうな女には前者の配分を高く、肉食系が好きそうな女には後者の配分が高い。少佐に昇進したばかりのフォイフォイの階級章は既にそれになっている。尉官と佐官の差はやはり大きい。これも自分という商品をより高値に見せる為のセールスポイントになるはずだ。見合いとデートを続けざまにこなし、今日の手応えも掴んだところで紳士的に送り届ける。どんな女性との逢瀬も邸に入るのを見届けてから帰るのが常なフォイフォイは、本日のデート相手から別れ際、袖を引かれた。......口付けをねだられるくらいお安い御用だが、フォイフォイは現在、自分を高級品のように扱って見せている。ねだられたからと誰に対しても気軽に唇を許していては、高級品のふりをする意味がない。焦らして、口付け一つ許さない。熱を上げてくれる女達に、フォイフォイはあくまでも紳士的に微笑むだけ。――さぁ、持参金が楽しみだ。純情を切り売りして自身の結婚をオークションだと言い切るフォイフォイに、本当はキスの一つや二つ、躊躇いなどない。唇すら許さない態度を徹底している。うっかりその気になってしまっても困るし、迂闊に婚前に手を出したら責任を取らなくてはいけなくなるからだ。