snapchatでシェアする2024年度をめどに、千円札の顔が現在の野口英世から北里柴三郎に変わる。ひとつ難題が残されている。それは「北里」をどう発音するか。辞典によって「キタサト」「キタザト」と表記が入り混じっているのだ。北里大学に聞いてみた。父」とも称される細菌学者。1853年、現在の熊本県小国町に生まれた。熊本医学校(現・熊本大医学部)や東京医学校(現・東大医学部)を経てドイツに留学。細菌学の権威ロベルト・コッホに師事し、留学中に破傷風菌の純粋培養に成功、血清療法を発表した。医学科長就任など、日本の医学の発展に大きな足跡を残した人物だ。1931年、脳溢血により78歳で死去するが、没後の1962年にも、研究所の創立50周年を記念して北里大学が建学されている。結果は真っ二つWikipediaよりWikipediaはキタザト派だが...さて、本題に入ろう。北里の読みは「キタサト」か「キタザト」か。朝日新聞や講談社、小学館などの辞書から用語を横断検索できるWEBサービス「コトバンク」を使って「北里柴三郎」を調べてみると、結果が真っ二つに分かれた。編集可能ではあるが、Wikipediaも4月9日午後6時現在はキタザト派である。北里柴三郎が肖像となっているこうなったら「本家」である北里大学に確かめるしかない。BuzzFeedの取材に対し、広報の担当者は「キタサトです」と即答した。確かに、北里大学も北里研究所も読みは「キタサト」だ。「もともとは『キタザト』と読んでいたのですが、北里がドイツ留学の際に『Kitasato』と署名したところ、英語圏の人に『キタサト』と呼ばれるようになりました」これには補足が必要だろう。ドイツ語では基本的に「s」を濁って発音する。現地では『Kitasato=キタザト』だったものが、英語圏の人に『Kitasato=キタサト』と解釈され、後者の『キタサト』の方が定着していった、ということのようだ。迷った時はこうした理由から、メディアなどから問い合わせを受けた際には「キタサト」読みを推奨しているという。