「終活」という言葉があります。ネットで調べると「残りの人生をよりよく生きるため、葬儀や墓、遺言や遺産相続などを元気なうちに考えて準備する」ことらしい。ここ何年か前にできた言葉でまだ「広辞苑」には載っていません。加えて、相続税の基準が変更されるということで、最近の経済新聞やビジネス雑誌にも「相続」の記事が多くみられるようになりました。うまく相続させることも「終活」のひとつです。そんな「終活」という言葉さえなかった1995年にそんなことを描いた絵本があったことにまず驚きます。シドニーの絵本作家マーガレット・ワイルドの作品であるこの絵本は、ぶたという動物の姿をかりて、「終活」の様子を、もちろんこの作品が発表された時はそんな言葉はありませんでしたが。孫むすめと仲良く暮らしていたぶたばあちゃんはある時自分の死が近くことを悟ります。逝ってしまえば、小さな孫むすめは困るだろうと、「わたしは、したくをするんだからね」と忙しそうに家をでていきます。「かりていた本を図書館にかえし、もうつぎのぶんはかり」なかったぶたばあちゃんは銀行に行って口座を解約します。色んなお店の支払いもみんな済ませてしまいます。家に帰ると、残ったお金を孫むすめに差し出します。「だいじにして、かしこくつかうのよ」と。それから、ぶたばあちゃんは孫むすめと自分が生きた町をゆっくり散歩します。それはぶたばあちゃんが最後に目にする光景です。ロン・ブルックスの絵の美しいこと。