中はけっこう広く、ドームのような形にくりぬかれている。灯りはないので暗闇だ。エアリアにははっきりと見える。その異様なありさまに眼を険しくした。壁は岩がむき出しになっていて、そこに赤い文字が書かれていた。細かくびっしりと書かれている。床には重々しい書物が山と積まれている。背表紙から魔力で書かれた書物だと分かった。壁に近づこうとしたが、サイードを探すほうが先と決めて、部屋を出た。...どこにいるのかしら...『耳』をそばだて、気配を手繰ろうと気持ちを張り詰めた。道の先、奥地から見れば東に向かって伸びている、その先に小さな気配を感じた。五十カーセル以上は先だろう。アディアのところに戻った。「この先五十カーセルほどのところにいるようだわ。東に向かっている」アディアが驚いた。雑踏の中は周囲二カーセルでも難しいことがある。森の中も獣の気配などもあって十カーセル程度だが、ここは他の気配がないのでそのくらいまでならわかるのだ。東に向かっているということは、方向的には州都のひとつを経て、サンダーンルークの王都に達する。慎重に飛び進んでいく。先に進むにつれて、緊張が高まっていくのがわかった。地下道は緩やかに下っていた。前方に小さな光が見えてきた。近くなってきて、その光が金属の傘を被っているエレクトリクトォオチだと分かった。突き当たりには鋼鉄の扉があった。大きな扉の横に小さな扉がある。小さな扉の横に灰色っぽい硝子の小窓がある。小箱で開ける仕組みだ。二の大陸のユラニオゥム精製棟に入るとき、イージェンは指先で触れて開けていたが、自分では無理だろう。「やはり、リィイヴさんを連れてくればよかった」まさか、マシンナートの施設が関係してくるとは思わなかった。「サイード、まさかマシンナートと手を結んでいるとか?」アディアがぶるっと震えた。扉の向こうの気配はサイード以外ヒトの気配は感じられない。かすかに感じる熱と音はヒトのものではなかった。アディアに待つように言い、扉の前に瞬時に近付いた。扉は少し内側に開いていた。見ると小箱を押し当てる硝子の窓は割れている。昨日今日割れたのではないようだった。扉も錆びついていて、かなり古いものだった。「どうやら、ここ、今は使われていないようだわ」アディアが大きな扉のほうもかなり錆びていると指さした。扉を押して、ふたりで中に入った。エレクトリクトォオチがところどころに点いている。「でも、灯りが点いているんですね...」アディアが周囲を見回した。扉の前までは岩や土の通路だったが、中の壁や床は灰色の人造石でできていた。サイードの気配はこの先十カーセルほどのところで停まっていた。その周辺に熱を感じた。「熱...音...マシンナートのプライムムゥバァか...サイードがいるところは...まさか」だんだん熱が高くなっていく。...バレーのプライムムゥヴァ(動力)のコンビュスティウブル(動力源)、第四大陸は地熱プルゥム。リィイヴの声が耳の奥に蘇ってくる。「アディア、この大陸で最近『災厄』は起こっている?」エアリアが尋ねた。アディアがしきりに背後を気にしていた。「最近というと...ここ五年ばかりは落ち着いています。言いかけて、はっと眼を見開いた。火脈から噴出す溶岩を使って砂嵐を起こそうというのでは。「周期的というならば、その災厄は『乱火脈』ではないのね、あるいは地熱プルゥムに関係するものかも」マシンナートに原因があるので『災厄』には違いないが、周期的ならば、いつどこに起こるかの予測が難しい『乱水脈』や『乱火脈』あるいは『瘴気』ではないだろう。左に折れる道があり、そちらに向かい、しばらく行くと、大きな丸い蓋のようなものがあった。マリィンの出入り口に似ている。中は垂直に落ち込んでいるようだ。蓋は施錠もなく、開いたが、ぶわっと熱気が上ってきた。ふたりは魔力のドームで身を包んで壁に梯子がついている筒状の中に滑り込んだ。落下するように底に向かって行く。底の横に穴が開いていて横道があり、そこから光が漏れていた。「サイード、少し動いた」サイードの気配が高熱を発している場所と重なって行く。底に着き、横穴を進んだ。ヒト用の通路なのか、横穴もあまり広くはない。「頭の上が騒がしい感じ...しない?」エアリアがそっとつぶやいた。アディアも少し気配を感じていた。「この上にマシンナートの施設があるんだわ」まさかほんとうにサイードとマシンナートが手を結んでいるとか。丸い蓋で塞がれている。押すと開いたが、そこはさらに大きな筒状になった場所の天井近くだった。足元や左右はもちろん頭の上にも降りる階段や梯子などはなかった。その筒には熱気が篭っていた。その熱気はかなり温度が高く、圧力も掛かっているようだった。「これはコンビュスティウブル(動力源)なの?」この圧縮された空気でプライムムゥヴァを動かすのかもしれない。今開けたの蓋のほかに壁にいくつかある蓋以外に導管のようなものはなく、底もただ人造石の床があるだけでなにもない。降りていこうとしたが、エアリアが手をかざしてアディアを停めた。「戻ってくる...」アディアにさきほど出てきた通路に戻るよう示し、アディアが承知して蓋の裏に隠れた。床に近いところの蓋が開き、白い布の固まりが出てきた。エアリアが瞬時に動いて白い布の側に現れた。手には光の杖が握られていて、白い布を刺し貫いた。「やった!?」しかし、杖の先には焦げ跡がついた白い布だけが残されていた。見上げると頭の上に全身包帯姿のものが浮かんでいた。手にした管からしゅっと何かを噴出した。魔力のドームのため、直接は当たらなかったが、ジュッと音がして、弾け飛んだ。身長が一二〇か一三〇ルクで、十歳くらいの男の子に見えた。険しい眼で睨みつけた。...子どもでも...手加減しちゃだめ、殺すのよ。