今まで右にいた艦が、ずっと後ろになる。今度は右に転換をすると、こんどは右の艦がずっと前になる。回りに比較するものが無いことによる錯覚である。分かるかな?分からなければ楊枝などでやってみるとこの理屈がわかると思う。1月14日にラバウル港に着いた。何回か魚雷の航跡にあったが、無事だった。戦後昭和21年5月2日、復員である今度は、アメリカさんから借りたリバティーV0006号。名古屋港に着いたのが5月16日で、15日間かかった。行く時とそれ程の違いが無いのに驚いた。行きも帰りも「硫黄島」が見えるところを通った。帰りに見た「硫黄島」は禿げた姿であった。納得したお互い血肉を分けた血みどろの戦だったのだ。輸送船の長く暑い生活も忘れがたい。行く時は、船首で対潜、対空見張りの任務もあり生きた心地が無かったのは言うまでも無い。船に弱かった者には、一層辛かったことと思う。軍隊では「寝るも起きるもみなラッパ」という唄がありまたその唄の通り、すべてラッパで行動する事はご存知と思います。なんといっても起床ラッパが一番イヤでした。屯営でも士官学校でも同じ。ラッパは始めに必ず連隊号、学校号を吹いてから起床ラッパに入ります。ラッパ手は、営庭の中央で四方に向かって吹くのです。眠い目をこすりながらガバッ!!と起き素早く点呼の準備に入ります。誠に我ながらたいしたものだと思っています。総てがこの調子で、もたもたしていては軍隊では落伍です。戦場での行動が総ての基礎になっているからです。軍隊のラッパのカセットがありますが、「戦陣の断章」にも書いた将官に対してのラッパが一番好きです。少将は一回、中将は二回、そして大将は三回吹奏することになっています。今村大将が、ここは戦場だから吹かなくてよいといって馬を進めた話は今でも語り草になっていますよ。貴重な資料の中から、この一つのエピソードを紹介させて頂いた。身支度に五分位だろうか?もしかしたらそれより短いかもしれない。自分の実生活とは雲泥の差である。中でも書かれているので引用させて頂きます。※1今村大将に対しラッパ手が吹奏を始めようとすると、大将は即座にラッパはいらない、ラッパはいらないと兵士をいたわる様に手を振って中止させられた。この光景は大将の人柄もさることながらそれ以上に決戦を控え極度に緊張したラバウルではもはや形式的なこと、儀礼的なことをいっているときではなく将兵も兵も無く、ただ人と人との、魂と魂とのふれあいだけがある事を思わしめたこのように書かれている。これは聞いた話なのだが、ラッパ手とは元々ラッパが吹ける人物がラッパ手になるとは限らないという事だ。ただでさえ難しいラッパを、ラッパ経験の無い兵士に任命する事が多くあったという。力尽きて倒れる者は、概ね100メートルに一人であったといわれ転進完全終了まで実に六ヶ月を要した。これを、「カ号作戦」と称する。「ラバウル上空に友軍機なく、港湾にまた艦船なし。我が軍の転進は敗退に非ず。玉砕を期していよいよ最後の総攻撃に移らんとし、まさに焼かれんとする軍旗に対して決別の敬礼を行った。連隊長以下なみいる将兵の目から熱い涙が溢れ、一通一通の無電に接した。駅から演習に出かける。台風襲来で朝から強風雨である。我々は貨車に乗らされた。貨物扱いか?貨車がグラグラ揺れる、倒れやしないかと心配だ。なんとも不安な演習行であった。士官学校での行事予定は、雨風など問題にしない。高良台という赤土の演習場がある。利用)生憎私が雨の日に小隊長の役に当たっていた。雨の中赤土で泥んこになって指揮に当った。大声で号令を張り上げる。部下候補生も私の指揮によって匍匐前進をやる。演習を終了すると全員泥んこである。学校に帰れば当然洗濯。夜の点呼までには洗濯を終えなければならない。へとへとに疲れているがこれも訓練のうち。個人面談で前期の演習話に及び「よくやった。戦場でもな・・・」とねぎらわれた。不覚にも思わずボロボロと落涙した。青春時代の感激の一幕でした。「戦陣の断章」著者が参加していた演習の写真である。自分の気に入っている写真の一つです。重たい装備を背負い山道を行軍するのである。当時の青年達は、所違えど皆このような経験をしていたのですね。体力などは現代の一部を除いた同年代より、明らかに勝っていると思います。我慢強さなども現代は負けているでしょう。壮絶な時代を経験し、壮絶なる復興を成し遂げたこの国の行く末を心配する方々は多く存在します。ここ数年で若い人たちの中にも熱心に自分の国の事を考える方々増えてきました。各地の護国神社に参拝し資料などを熱心に見ている姿をよく見かけるようになりました。自分はこの国の人間であるとは言いがたいのではないでしょうか?過去に過ちを犯したとただ非難することは誰にでも出来ること!マスコミや諸外国から言われていることは本当の事なのか?何故戦争は始まったのか?情報を与えられているだけではなく、自ら探るのもいいのではないでしょうか。因みに自分は平和主義者であります。Switch-Blade「戦陣の断章」著者からのメールを頂きましたのでご紹介いたします。この写真に写っている方は著者のご友人との事です。「右のボケている人物の左の候補生が担いでいるのは擲弾筒です。筒先が下でそれを握っています。紅白に分かれて山岳戦をやった時の写真です。予士校での多くの写真は何時誰が撮ったのか分かりません。卒業の時分配されて初めて知った次第です。「海軍中尉」<著者の弟さんの写真である。13期の海軍中尉です。短剣が当時の憧れだったとの事、一式陸攻に搭乗し、沖縄沖に出撃寸前に機が故障し待機中に終戦を迎える。「出撃するときは白いマフラーを少し長くして飛ぶ」やはり最後まで格好良くありたいという大和魂なのでしょう悲しくなるほど「粋」な話である。基本的にこのような整列の仕方は極めて当たり前の光景であると当時を知る方々に教えて頂きました。今を思えば後悔している出来事の一つである。メッセージを入力してください。