2次予選は各地で花盛りだった。県営大宮では94年本大会決勝の再現となる日通対日産のゴールデン・カードもある。岡崎は一番おいしい代表決定戦3試合だし、西京極でも2試合ある。目にはさやかにそれらに背を向けた私は前日の夜、発車2分前に下り最終の「のぞみ」に乗り込んだ。新大阪駅構内のカプセルホテルに泊まり、朝の6:00に起きて「こだま」と在来線を乗り継いだ。マスカット球場は、JR山陽本線中庄駅が最寄り駅だ。東京駅のみどりの窓口では駅員が「なかじょう」と濁っていたが、当地の駅名表示は「なかしょう」と清音だった。駅のホームからエスカレーターで改札口に向かう。駅舎は改修が終わったばかりのようだ。改札を出ると正面に案内板(盤?)がある。目的地が球場なら、この案内板のお世話になる必要などない。案内板の前に立つと実物の球場が見えるからだ。加減に歩いても10分少々で着く。迷う要素はほとんどない。アトランタ・オリンピック予選を控えて、駅舎も街路も整備されたばかりのようだ。近くでは工事が続いているのかもしれない。真新しいアスファルトの上で、風に吹かれて土ぼこりが舞う。ダンプからこぼれ落ちたものらしい。私の前を横切ったのはシオカラトンボ。夏のなごりの日差しを浴びて、透明な羽根がちょっと眩しい。球場周辺には田んぼも残る。水面のきらめきのなかで、稲穂は鮮やかな緑を保ち、背筋をしっかりと伸ばしたままだ。遠くからカエルの声も聞こえてくる。今日も暑くなりそうだ。舗道の傍らをゆっくり駆けていく土ぼこりに、シオカラトンボが交差した。目にはさやかに見えねども...の季節。5対0からの反撃この日は3試合日で、第1試合はコールドだった。第2試合ではお目当てのピッチャーは投げなかった。コストの高い遠征になりかけていた。おまけに、第3試合は5回終了時点で両チーム合計14安打6四球、20人もの走者が出ていながら得点は3点だけ。毎回残塁を重ねて5回まで実に17残塁。口をこじあけてコーラックでも飲ませたくなる、そんな試合展開だった。8回表を終わって、先攻の三菱重工広島が5対0で後攻の川鉄水島をリードしていた。川鉄水島の8回裏の攻撃は3番から始まった。▲「S」は見逃しストライク、「F」はファウル、「B」はボール、「H」はインプレイの打球です。8番の吉岡を打席に迎えたとき、三菱重工広島のベンチから2人飛び出した。1人はマウンドに行き、それに合わせてキャッチャーと内野手も集まった。1人はブルペンに向かい、ブルペンの扉のところでマウンドの様子をうかがっている。吉岡に対してはストレートの四球。この時点で得点差は4点ある。なにも塁を埋める必然性はないと思われるのだが、キャッチャーは淡々とボールを返していた。賽は投げられた左の代打・尾崎も四球を選んだ。これで押し出し、3点差だ。満塁で、打順は1番に戻る。上四元(かみよつもと)が2球目を叩いた。打球はライトポールを襲った。入れば逆転満塁弾になる。一塁側の応援席からは歓声が、三塁側スタンドからは悲鳴があがる。上四元の打球はわずかにポールの右を通過していった。仕切り直しの3球目、今度は会心の打球ではなかった。逆に上四元にとっては、それが幸いした。詰まった打球が落ちたところは、セカンドとセンターとライトの間だ。三塁走者と二塁走者が生還し、上四元は二塁に達した。ピッチャーが代わった。同時にライトも交代した。右打席にはこの回9人目の打者となる竹下が入る。初球ボールのあとの2球目、代わったところに打球は飛ぶという俗説(あくまでも俗説にすぎない)そのままに、竹下の打球がライト線にふらふらと上がった。切れない、フェアグラウンドに落ちる。伸びない、守備範囲ぎりぎりだ。代わったばかりのライトが乾坤一擲のダイビング。◆「賽は投げられた」は、かつて私が参加していた社会人野球ファンのサークルの会報『これで委員会!?』に投稿したものです(95年10月27日付発行の21号に掲載)。◆93年7月創刊の同誌は、98年2月まで都合44回発行されました。ネット環境は整備されていなかった時代です。社会人野球の情報は毎日新聞とスポニチに限定されていました。他紙の読者なら社会人野球など存在しないのと同じだったわけです。◆この種のサークルの会報は20号まで続けば長寿のうちに入ります。ちなみに、私の会員ナンバーは21番でした。会報のメインは、やはり各会員の観戦記でした。Web上でもしばしば見られることですが、観戦記は1回から9回までの試合経過(とくに得点経過)を淡々と綴ってしまいがちです。◆この「賽は投げられた」は、冗長を排して不要な部分をバッサリと切り捨てたうえに、どっちに転んだかという肝心の結末はテーブルスコアに任せるという横着をかましました。◆下に埋め込んだのは2015年2月撮影のストリートビューです。中庄駅南口を出て右に曲がり、線路沿いを県道187号線の高架に向かっているところです。◆1995年はマスカットスタジアム開場の年です。当時は田んぼの中に球場だけがポツンと建っていました。右手のアパート群もマンションもその先にあるフジパンの工場もありませんでした。両側の歩道さえ整備されていませんでした。【ブログ】5代目んだマイマップ気候変動?ひとりカラオケ旧「セットポジション」タイトルとURLをコピーしました。