生態撮影は至難の業(奈良市)1.『セルボーンの博物誌』18世紀のイギリスでセルボーンの副牧師を務めていたギルバート・ホワイトが、草で編んだ小さな巣を造るネズミのことを書簡に記しました。それらの書簡をまとめた『セルボーンの博物誌』(1789年)により、カヤネズミは、世界中に知られることになります。カヤネズミを最初に記載したのは、ドイツの旅行家パラス(1741~1811)でした。パラスはロシア一帯を広く探検し、「開けた野原にたくさんいる小さなネズミ」のことを記しました。現在、カヤネズミの正式学名にはパラスの名が入っています。カヤネズミらしきネズミの存在は、古代から知られていたようです。紀元前四世紀に南イタリアのメタポントゥムで鋳造されたコインには、麦の葉先に乗る小さなネズミの姿が刻まれていました。中世ウェールズで成立した物語『マビノギオン』にも、カヤネズミらしきネズミが登場します。このネズミはとても小さく、小麦の茎をするすると登ると穂を噛み切って逃げていきました(写真1)。近代の欧米では一般市民も博物学に親しむようになり、身近な場所に暮らしていたカヤネズミについての記録が増えていきます。オランダにあるライデン博物館第二代館長を務めたシュレーゲルも、カヤネズミについて興味深い報告を残しました。シュレーゲルはカヤネズミが冬に造る巣について述べています。シュレーゲルが見た冬の巣は、ミズゴケで造られていました。内層に穂を持ち込んでいた(2013年5月)2.『日本動物誌』シュレーゲルは『日本動物誌』の共著者としても知られています。日本のカヤネズミが世界で初めて記録されたのが、この『日本動物誌』でした。シーボルト(1796~1866)が日本で集めた標本をもとに書かれた『日本動物誌』には、次のような短い一文があります。「ヨーロッパ最小のネズミであるカヤネズミは日本にもおり、粘土質の耕地にいる。Hakka-nezumi”と呼ばれている」。「粘土質の耕地」の意味はよくわかりません。シーボルトの『江戸参府紀行』によると、当時の西日本ではコメとムギの二期作が広まっており、コメの収穫後は田の中に土を盛り上げてムギを作っていたようです。カヤネズミはこのような耕地を利用していたのかもしれません。当時の日本ではハツカネズミとカヤネズミは区別されていなかったようです。江戸時代の上方ではネズミの飼育がはやり、愛好家向けの飼育手引書も書かれたのですが(写真2)、カヤネズミであると断定できるようなネズミは登場していないようです。第二巻』(1909年)です。ここには「“かやねずみ”は一に“はかねずみ”といふ。japonicusは四国・九州に産し、同種の一亜種は対馬に産す」とあります。この記述のもとになった標本はロンドンの自然史博物館に送られ、オールドフィールド・トーマスによって記載されました。「本邦に於ける哺乳動物の分布状況(青木文一郎)」(『動物学雑誌』1913年)ではカヤネズミまたはカワネズミと記されています。『日本産鼠科』(青木文一郎、1915年)にはカヤネズミとハカネズミという二種類の呼び名が使われており、産地として対馬、四国、九州が挙がっています。ハッカネズミと関係があるのかもしれません。本州の個体が日本人の学者によって記載されたのは1931年のことでした。Vol.3-3)には、静岡県の伊豆で採集した親子のことが書かれています。お伽理科』(荒井霞外、1909年)には、カヤネズミのことを書いた小話があり、麦の茎をつたうネズミの挿絵がそえられているのですが、題名は「野鼠夫人の伝」となっています。このようにカヤネズミという呼び名が定着したのは、それほど古い時代のことではなかったようです。「養鼠玉のかけはし」国立国会図書館ウェブサイトより4.減っていく草地とカヤネズミ近代農業が普及する以前、特に山に近い農村では屋根材のほか、田畑に投入する緑肥や牛馬の飼料とするため、広大な草地が必要でした。牛馬の糞も大切な肥料になりました。明治16年の統計によると、250万頭近くの牛馬がいたそうです。草地の管理法は用途によって異なっており、農地周辺には多様な草地が広がっていました。草は大切な資源であり、草をめぐる争いが頻出したようです。当時のカヤネズミ個体数を知る直接的な手がかりはありませんが、農地周辺の草地が急激に減少もしくは消滅したことを考えると、これからの日本はほぼまちがいなく、カヤネズミにとって暮らしにくい環境になるであろうと思われます。カヤネズミという言葉が広く使われるようになり、草で巣を造る小さなネズミの存在が自然を愛する市民にも知られるようになってから、たかだか100年しかたっていません。この短い時間のうちに、カヤネズミが安心して暮らせる豊かな草地は加速度的に失われてきました。カヤネズミに限らず、生物の長期的な保全には生活史や生態の解明が欠かせません。カヤネズミが暮らしていくには、さまざまな草が次々と生えてくるような場所が必要だと思われます。小さすぎて野外での観察がとても難しい生き物ですので(写真3)、農地や湿地や河川敷といった植生その他の条件が異なった場所での観察、あるいは動物園での飼育や研究者による営巣実験など、さまざまな場所や状況下でのデータを積み重ねていくことが、今後の重要な課題となるでしょう。※5回に渡る連載をお読みくださった皆様、ありがとうございました。お気づきの点がございましたら、ぜひご連絡下さい。西尾ゆう子2013年6月5日。河川敷はカヤネズミの主要な生息地とされており(全国カヤネズミネットワーク「全国カヤマップ2005特別版」)、観察会などもよく行われています。カヤネズミに興味を持ちだしたころは、「カヤネズミはオギやススキやヨシの群落にしかいない」と思いこんでいたのですが、視点を変えて観察してみると、河川敷のカヤネズミが意外な場所でも営巣していることがわかってきました。(オオスズメノカタビラなど)写真の巣は、低水敷のイネ科草優占地にあった巣(2013年)。カモジグサやオオスズメノカタビラなど、複数の巣材を使っているようです。写真のも同じ低水敷にありました(2014年)。この巣があったのは、イネ科草の優占地ではなく、背丈よりも高く茂ったセイヨウカラシナ群落の中でした。カヤネズミは群落内にぽつぽつと生えていたネズミムギなどを利用したようです。2014年6月24日。堤防のセイバンモロコシやがてネズミムギなどが枯れてくると、伸びてきたセイバンモロコシに巣が見つかりました。白く見えるのは外来種として問題になっているワルナスビです。2012年9月26日。オギの巣2.夏(オギ)夏になるとオギが伸びてきます。写真の巣は高水敷のオギ群落で見つけたものです。この場所では毎夏、カヤネズミの空中巣を確認できます。2013年9月10日。写真もカヤネズミが造ったものと思われますが、吊り輪状になっています。従来、このような巣は「造りかけ」の巣とされてきましたが、カヤネズミがさまざまな形の巣を造って利用していることがだんだんわかってきました。2012年日本哺乳類学会ポスター発表)。カヤネズミが造るさまざまな巣の機能については、新事実が解明されるのではないかと期待しています。2013年11月6日。土手のチガヤ群落3、秋(台風後、土手のチガヤ、ススキ)2013年には台風18号による大雨のため、猪名川では護岸が崩れるほどの被害がありました。11月6日に訪問したところ、増水に耐えたオギ群落や浸水しなかった土手のチガヤ群落で多くの巣を確認できました。写真は土手のチガヤ群落にあった巣です。この土手にはワレモコウもひっそりと咲いていました。土手の下の草が短く刈りこまれていたり、グランドとして整備されていたりすると、巣は確認できませんでした。営巣場所を選ぶカヤネズミにとっては、営巣植物以外に周囲の植生も重要なのかもしれません。2014年2月20日。イネ科の越冬株4、冬(イネ科越冬株、ギョウギシバ)冬にカヤネズミの巣が見つかった場所は、春~秋に巣を確認できた場所から離れていました。写真の巣があったのは、夏に巣が造られていたノギナシセイバンモロコシ群落からは数十メートル下流に行った場所です。2013年12月30日。土手のチガヤ群落は草刈ずみ台風後に多くの巣があった土手のチガヤ群落はきれいに刈られていました。カヤネズミはどこで冬を越しているのでしょう。土手のすぐ下に広がっているギョウギシバ群落に移ってきたかもしれません。2013年12月30日。ギョウギシバ群落の地表巣そこで、ギョウギシバの中をゆっくり歩きながら探してみると、枯草に隠れるようにしてカヤネズミの巣がありました。河川敷に広がるさまざまな植生を利用しているカヤネズミの生息環境保全のためには、オギやヨシ以外の草本群落の状態も視野にいれながら、餌の内容や採餌場所などの具体的な生態にかかわるデータを蓄積していくことが大切ではないかと思います。西尾ゆう子12013年3月21日。従来、カヤネズミは春から秋にススキやオギなどの高い位置に球状の巣(空中巣)を造り、育仔や休憩に利用するとされてきました。カヤネズミは一年を通して、さまざまな草地に営巣していることが少しずつわかってきました。今回は、自宅(兵庫県猪名川町)近くにある山沿いの農地周辺での観察例を紹介し、カヤネズミの巣が見つかった場所の季節変化をたどっていこうと思います。(カモジグサ、ネズミムギなど)写真1の巣は、農地に隣接した細い川べりに生えたイネ科の越冬株(カモジグサ?)の中に造っていました。22013年5月6日。ネズミムギの巣イネ科の雑草には、幼苗や株の姿で冬を越し、春になると一気に生長するグループ(ネズミムギ、カモジグサなど)と、暑い時期に勢いよく茂って冬には枯れてしまうグループ(ススキ、オギ、エノコログサなど)があります。緑の葉をつけた状態で冬を越したカモジグサや外来種のネズミムギなどは、春になるとぐんぐん伸びてきます。カヤネズミはこのようなイネ科も営巣に利用します。写真2は、ネズミムギを利用した巣です。32013年5月17日。写真3は、最近、増えてきた外来種のオオスズメノカタビラを使った巣です。巣立ち間近と思われる仔どもの顔がのぞいています。42013年6月25日。ツルヨシ群落2.夏(ツルヨシ)春に茂っていたイネ科草本の多くは、梅雨のころになると枯れて倒れてしまいますが、このころには、暑い気候が好きなツルヨシやオギなどが生長してきます。写真4は、中州のツルヨシ群落です。52013年6月25日。写真5は、ツルヨシ群落に造られた巣です。6月以降、ツルヨシは川の中にも進出し、どんどん広がっていきます。暑い盛りに確認できたカヤネズミの巣は、すべてツルヨシ群落に造られていました。62013年9月1日。水田のイネに造られた巣3、秋(イネ、草刈り後のオギ)8月に入るとツルヨシ群落では新しい巣を確認できなくなりましたが、川のそばにある水田でイネが育ってくると、イネの穂先に多くの巣が見つかるようになりました。写真6は、ツルヨシ群落が茂っていた川のすぐそばにあった水田の巣です。不思議なことにカヤネズミの巣がある田んぼは決まっており、多くの巣が見つかった隣りの田んぼでは、巣を確認できないことが何度もありました。思うと、100mも離れた別の田んぼで多くの巣が見つかったこともあります。巣のあった田んぼの畔も営巣に利用していました。この年の9月16日、台風18号がもたらした大雨で川が増水し、ツルヨシ群落はすべて倒伏してしまいました。20日ころから稲刈りも始まりました。カヤネズミたちはどこに行ったのでしょう。72013年11月2日。川の土手の上に、膝の高さまでしか伸びていないオギとチガヤの草地がありました。ここを探してみると、呆れるほど多くの巣が見つかりました。どの巣も青々としています。最近造られたのでしょう(写真7)。巣の左下に見えるのは500mlペットボトルの蓋です。ところがこの場所では、その後、カヤネズミの気配がなくなりました。82013年12月2日。春に巣があった川辺4、冬(カモジグサ、ネズミムギ、枯れ草)新しい巣が見つらないまま、どんどん寒くなってきました。そこで春に巣があった川辺を探してみることにしました。すると、青々と茂ったカモジグサ類の越冬株に真新しい巣がありました(写真8)。12月末にはすぐ近くの場所で繁殖も確認できました。92014年1月3日。エノコログサのリター下ところが、その後は新しい巣が見つからなくなりました。他の場所での観察で、カヤネズミが冬になると枯草の下にも巣を造ることがわかっていましたから、田んぼに隣接していたエノコログサの群落を探してみることにしました。エノコログサは夏から秋に種子をつけ、冬には枯れてしまいます。写真9は、枯れて倒れたエノコログサの下にあった巣です。102014年5月13日。昨年の春と同じ場所そして2014年春。昨年と同じ場所に新しい巣がありました(写真10)。みずみずしい緑色の巣を見るたび、カヤネズミは元気に暮らしているのだろうと思ってうきうきしてきます。一年間、農地と周辺の草地で観察を続けた結果、カヤネズミが季節に応じてさまざまな草地を、それこそ縦横に利用していることがわかってきました。山ぞいの狭い農地などでは、大規模な圃場整備ができないこともあり、何世代にもわたる人々が知恵を絞りながら耕作を続けてきたのだと思います。農地のカヤネズミたちは、このような農業のあり方にうまく寄り添いながら、ひっそりと生きてきたのでしょう。農地のカヤネズミの暮らしについては、まだよくわかっていません。さまざまな視点からの観察データが蓄積され、今後の保全に役立つことを願っています。西尾ゆう子12013年12月24日。写真1の画像は、前回「カヤネズミが冬に造る巣」の例として紹介したものです。この巣の中には複数の仔がいました。反対側の側面にあった小さな開口部から、そっとのぞくと、もぞもぞと動くビロードのような小さな背中と黒い尻尾が見えました。巣をあけて確認できないので、正確な頭数まではわかりません。