読んでもらえばすぐわかるように、ここに採り上げられている20ほどの施設の“開拓者"たちの勇気には、われわれがふだんまったく置き忘れてきた「決断」がある。日本の最初の幼稚園はおそらく寺子屋のなかにある。(お茶の水女子大)の付属施設として本格化していった。幼稚園という概念の最初の社会化の先鋒を担って、明治の初期幼稚園は当然のことにエリートの幼稚園である。保母も藤田東湖の姪の豊田蓉雄に白羽の矢がたつなど、かなり教養のある女性があたった。明治20年代に入ると、民間の篤志家が幼稚園や保育所をつくるようになる。採り上げて、その後の幼児教育を担うべき保母の育成がかなりたいへんな仕事であったことを語っている。明治の私学創立運動の多くがそうであったように、クリスチャンが多いことも日本の幼稚園づくりの初期の特色のひとつだった。てつなど、当時の著名な“婦人”や“新しい女”が寄付者をはじめとしてかかわった。して日本の幼稚園は産声をあげていったのだが、たちまち多様な困難に出会うとともに、たとえば「おなはし」「おゆうぎ」などをフレーベル譲りのもの、あるいはアメリカ幼児教育家譲りのものから、少しずつ日本の子供たちの実情にあったものに変えていく努力がなされていった。「早蕨幼稚園」の章で詳しく紹介されている「口演童話家」の活躍などもそのひとつで、そこから“桃太郎主義”ともいうべき独特の幼児教育精神が育まれていったことなど、ぼくは本書を読むまで知らなかった。「和魂洋才」の方針が幼稚園にまで及んだことになる。その一方で、貧民の子や孤児を扱う幼稚園や施設などを独力でつくろうという草莽の志をもつ一群も登場してくる。橋詰せみ郎という不思議な名をもつジャーナリストを経験した人物がつくりあげた大阪の「家なき幼稚園」は、なかでも特異な方針をもっていた。一種の自然児教育というか、自然保育がモットーだった。橋詰が作詞して山田耕筰が作曲した「家なき幼稚園の歌」は、こんな歌詞になっている。鳥のよう大正年間、橋詰の「家なき幼稚園」は7園まで広がっている。実際には中間層の家の子が圧倒的に多く、本来の自然保育が進んだというわけではなかったらしい。社会事業的なセツルメントの運動と幼稚園が結びつく時期がやってくる。大阪の北市民館を実質的に育てた志賀志那人はそうした活動の原点のようものをつくった人物だった。ここにおいて分散していた保母たちも初めて協同活動の実感をもっていく。このほか、いくつもの幼稚園と設立者が本書には登場してくるのだが、さて、ぼくはこれらのトピックを集めた幼稚園史を読むうちに、自分から一番遠い活動を見ているようでありながら、何だか自分の内側に一番近いものを見ているような気分になった。いまは手元にない光文社文庫で読んだのだから、1985、6年のころだったとおもう。そんな気分になったかということを少しだけ書いてみたい。ぼくには子供がいないのだが、ずうっと子供のことが気になってきたというささやかな歴史がある。数年前には、自分の仕事の半分くらいをいずれ子供向けにしたいと、あるところに宣言したこともあった。『遊』をつくっていたときも、何度か「こども・ゆう」をつくりたいと言っていたし、ある時期は数十組の親子が集まっている施設で、両方に同じ話を語ってみるという“実験”をした。リンゴを両側から齧っているような、望遠鏡をひっくりかえしながら見ているような、なんともいえない充実感があった。そのうち幼児や子供のためには、思い切って大人たちが大人の苦闘をストレートに告白するべきではないかとおもうようになった。集まっているところへ2、3人ずつが行き、「ねえ、ラグビーっていうのはここが辛いんだ」「格闘技といっても心の迷いとの闘いがたいへんなんだ」「ファッションを着るにはクジラや山を着るつもりにならなければいけないのよ」といった話をするのはどうかと、そんなプランが浮かんできた。このプランは実行していないのだが、いつかはぼくが声をかけやすいこうした連中に、「大人が子供にホントーの告白をする集い」のようなことを頼みたいとおもっている。このように、ぼくには子供との接触はふつうには考えられないほどに、なんだか「決断」が必要なのである。気楽でいいのにという声が聞こえてきそうであるが、どうもこんなふうにならざるをえない。この「決断」感覚が、かつて本書を読んだことに影響されていた。それで、この「決断」を少しずつ実際の場面にずらそうとして、いま述べたことのほか、童謡を100曲ほどつくってみようかとか、子供向けのISIS編集学校の教室をネット上につくろうかとか、子供むけのソフトウェアを制作しようとか(これはいまいくつかが進行中)、あれこれ思案中なのである。いまのところは何をしても、実のところはまだ隔靴掻痒の感触のなかにいる。ぼく自身が子供を育てたことがないせいなのだろうとおもう。松岡さんも子供を作ったらと、女友達に言われることも多い。「大丈夫よ、間にあうわよ。それはさ、松岡さんが問題なんじゃなくて、受け止める女のほうがしっかりしてさえいればいいんだから」と、まるでぼくの甲斐性なんて歯牙にもかけずに叱咤してくるのだ。励ましてくれているのか、実は馬鹿にしているのかは、わからない。ぼくにとって「こども」はぼくの「失望」の裏返しのものになりすぎてしまっている。これではまずいのだろうとおもう。ぼくのなかに少しずつ「決断」が姿をあらわしはじめていることも、事実なのである。コメントは受け付けていません。読書教員を経て、お茶の水幼稚園の保母を勤めた。アンニー・ハウ訳によるフレーベル『母の遊戯乃育児歌』(上)と原著『母の歌と愛撫の歌』(下)。ハウの手によって挿し絵が日本画に描き換えられている。ターネットと発酵」〈中編〉2017.06.07。