あの子のへその緒は埋められていない。いう子はいつか困ったことを引き起こすんだ。わたしはびっくりすることもないのだろうけど、もうそのことは忘れていた。いうことは誰も、考えていなかった。昼の間は光なんて、そこらじゅにあるわけで、誰も気にしたりしない。このわたし、ヤウ・ポクは猟師だから、光に驚かされることはある。わたしは森の暗がりになれているんだ。森を歩くと、ナイフで切り込まれたみたいに、光がわたしに落ちてくる。森を歩いているときは、光よりも音の方に気をとられている。光はわたしを驚かすんだ。それと同様に、いくら母さんから目を離すな(気をつけろ)と言われていたとしても、わたしは驚いてしまったんだ。著者:ニイ・アイクエイ・パークス、日本語訳:だいこくかずえ2010年度のコモンウェルス賞最終候補作品となった、ガーナの作家ニイ・パークスのデビュー小説です。何百年にも渡って変わることのないガーナ奥地の村ソノクロム、そこで起きた奇妙な事件。不吉な残存物(おそらく人間のもの)が発見され、それを解明するため、イギリス帰りの若い監察医カヨ・オダムッテンが村にやって来る。ヤシ酒とともに語られる村の長老オパニン・ポクの昔話と、科学的犯罪捜査による事件解明の過程がスリリングに交錯する。アフリカと西洋社会、古い世界と新しい世界の対比の中で、現代アフリカ社会のリアルな姿が浮き彫りにされる。[キーワード]現代英語文学、アフリカ文学、ガーナ、呪術、監察医、ストーリーテリング、ヤシ酒、コモンウェルス賞候補作品[出版社からのコメント]日本語の世界では、アフリカの作家の小説(中でも若い層の作品)に触れる機会は少ない。英語圏の文芸誌では、才能ある作家がアフリカからたくさん出てきている。ニイ・パークスもその一人。「青い鳥...」にはガーナ奥地の古い風習の中にある村と、今伸び盛りの新興都市アクラ(ガーナの首都)の両方が登場する。この小説の特徴の一つは、文学作品であると同時に、エンターテインメント性があること。三十代前後のアフリカの作家には、この傾向があるように見える。グローバル社会の一員となった、チュツオーラやアチェベの孫の世代により、アフリカの新たな姿が表現され始めている。Figura著者ニイ・パークス、インタビュー(2013年12月)葉っぱの坑夫:あなたはこの小説を英語で書いています。ガーナ国内と国外、どちらの読者を主に考えていたのでしょう。日本ではあまり読まれていません。作家も英語で作品を書くことは稀です。小説に使われている言語は、読者が誰であるかということとはあまり関係がありません。わたし自身が読者の一人であるという意味でも。つくるときの自分の言語能力によるものです。散文においては、今のところ、英語で書くのが一番いいですね。書き慣れている言語だからです。わたしの英語は、その使い方においてわたし独自のものであり、ガーナの文化によって形づくられたものです。校と英語で教育が行なわれているので、英語で本を読むことは普通です)、国外の人よりも、文のニュアンスをより仔細に受け取っていると思います。し、ウンベルト・エーコのファンなら、彼の小説「薔薇の名前」と響きあうものを感じるかもしれません。たしの読者が誰かということを、作品を書いているときに考えることは、あまり意味がないと思っています。知りたがり屋で、ちょっと変わった、マンゴーが大好きな男の子ですよ。葉っぱの坑夫​:この小説では、複数の言語が登場人物によって話されています。章のタイトルも英語ではありません。あなたはそれをいちいち説明したり、翻訳したりしていません。訳さないのかには、いくつかの理由があります。一つは、ガーナでは人々がどんな風に会話しているかを表すためです。識することなく言語をどんどん切り替えていきます(英語、トゥイ語、ガ語、ピジン英語というように)。語やフランス語を訳すことなく載せていました。そのわからなさが不思議さにつながるという、そういう経験をわたしの読者にもしてもらいたいな、と。英語で何というかわからなかったからです。それに植物が地元原産のものであれば、国外のものと全く同じものかどうか疑わしいこともあります。ま現地の言葉で言うのがいいと思いました。葉っぱの坑夫:日本人のアフリカのイメージは型通りのものが多いです。サファリの野生動物、マサイ族、アフリカの伝統音楽やダンスといったものです。アフリカの外の人に対して、自分の国やアフリカについて伝えたいことはありますか。この本は、ガーナ人のものの見方から書かれているという意味で、それを伝えていると思います。慣をもっていると言えます。わたしは食品技術者でもあるんですが、こんなことをよく話します。キャッサバ(芋類)は西アフリカの多くで食べられている食物ですが、きちんと処理をしないと危険な植物です。状、吐き気やヘビに噛まれるといったことへの対処も、何世紀にも渡って成されてきました。カには確かに野生動物がいます。それに干ばつや貧困もあります。いったものの基盤には、社会や文化、科学や豊かな歴史が脈打っているのです。葉っぱの坑夫:あなたはガーナで育ったと聞いています。イギリスで生まれ、四歳のときにガーナに行きました。イギリスから戻ったとき、言葉の問題はなかったです。それは両親がガ語と英語の両方でわたしを育てたからです。イギリスで生まれたとは言え、わたしの母語はガ語なんです。ガーナに戻ってからは、いくつかの言葉をさらに覚えました。たくさんの言語があるのでね。小さい頃の最初の言語(母語)はガ語ですが、英語も身近にありました。トゥイ語を、それからエウィ語、ハウサ語とダバニ語の片言も買物などのために学びました。ドイツ語とタガログ語も学ぼうと思っています。わたしの母は、ガ、トゥイ、ファンテ、英語を話します。初歩のオランダ語もおそらく。葉っぱの坑夫:あなたは詩人としてスタートして、小説を書きました。将来また、小説を書くことはありますか?ニイ:いま、次の小説を書いているところです。詩や短編小説とともに、長編小説も今後書いていくつもりです。葉っぱの坑夫:この小説が現代文学であると同時に、エンターテインメント小説の一面も持っていることに感銘を受けました。それはあなたの世代から来るものでしょうか。エイモス・チュツオーラやチヌア・アチェベの孫の世代という意味です。わたしたちは本として読むものと同じくらい、見聞きしたお話に影響を受けています。版活動によって、アフリカ人であるわたしたちに授けられたものは、わたしたちの世代はもっと気楽に書ける(あるいは書いた方がいい)ということです。いいと思う方法で自分たちのことを語ること。日々の暮らしから感じとるものを鋭敏に反映させ、人間性を追求しそれを表す、そういうことだと思います。この小説の語り手の一人、オパニン・ポクはヒョウも捕らえる有能な猟師です。ある種の昔気質の人間だとは思いますが、もっと柔軟性があり、家父長的なところや封建的なところはないですね。人たちから抽出した人物像です。きました(英語も選択肢としてありましたが)。同時に彼らは、自分たちの文化の中に腰を据え、土地としっかり結ばれていました。葉遊びのような冗談が大好きでした。都市部に住む同世代の人たちとは、大きな違いがあると感じています。愛国者的で、生真面目で、(わたしから見ると)自分が誰なのかについて不安を持っているようでした。この質問は個人的な興味からなんですが、2014年にブラジルでサッカーのワールドカップがあります。ガーナも2010年大会につづいて出ていますね。2010年のガーナ代表はとても印象的なチームでした。効果的に戦っていました。ドログバのようなスター選手がいないのに、魅力的でした。関係があるのでしょうか。ブラジル大会が終わったあとなら、もっとうまく説明できるんじゃないかな。大変なグループ(ドイツ、ポルトガル、米国)に入ってしまったけれどね。葉っぱの坑夫:日本語の読者に何か伝えたいことはありますか。ニイ:日本の人がこの小説を読んでくれたらとても嬉しいです。それから、出版前に、日本語訳を読んで感想を聞かせてくれたマリコ・イシカワとアドマ・マンフルにありがとうを。