「『かえる寺』の名前で、インスタ映えスポットとしても人気のお寺がある」と聞き、取材に行くことにした「もっと福岡」の記者です。かえる寺・・?ご住職がかえるをものすごくお好きだとか、かえるにまつわる逸話があるとか...?それとも、本物のかえるが好む、雨の日のような雰囲気のお寺とか...?(失礼ながら、ちょっと鬱蒼としているとか。)頭に?マークを浮かべつつ、現地に取材・ご住職にお話を伺いに行ってきました。それから、数えきれないほどの“かえる”たち。キュートです!きらきらと日差しを浴びる紅葉とかえるが美しくて、その場にいるだけで気持ちが弾んでしまいます。参拝に来られているみなさんは、写真を撮って楽しんだり、イスに座ってゆっくり寛いだり・・思い思いの時間を過ごされていました。「かえる寺」への最初のイメージが180度ひっくり返り、記者自身が大ファンになってしまうほど素敵なひとときを過ごすことが出来ました。かえる寺(如意輪寺)とは?如意輪寺は、天平年間(729年)に行基菩薩によって開創され、御本尊は如意輪観音(福岡県指定文化財)です。如意輪観音は座っているお姿が一般的ですが、当寺の御本尊は立っている立像で、日本で唯一の如意輪観音立像です。い通りになる」と言う意味で、その名の通り、みなさんの願いを思い通りに叶えてくださる観音さまです。本堂に上がると、どなたでも自由に出入り可能な「かえる部屋」なる場所を見つけました。その名前の通り、どこを見てもかえる、かえる、かえる!お寺内に5000体以上あるそうですよ。(!)参拝に来られたみなさんは、かえるたちと記念撮影などをして楽しまれていました。取材陣も、お隣にいたご夫婦にお声掛けいただき、かえると一緒に一枚パシャリ。「かえる寺」は、みんなの気持ちが優しくなる不思議な場所だなあと思った記者でした。(こんなに優しくなれる理由は、後ほどご住職にお話を伺ってわかりました!)☆胎内巡りも死の世界を体験して再度生き返り、穢れや悩みを落とすといった意味合いがある胎内巡りも、「かえる寺」で体験することが出来ます。千体観音様の前を通る体験は、とても貴重です。「かえる寺(如意輪寺)」ご住職:原口元秀さんにお話を伺うことが出来ました。「この場所に来てくださるみなさんが感動して、『ああ、来てよかったね。』と思っていただけるようなお寺にしたいと思っています。みなさんに喜んでいただくためには何をしようか?と考えて、かえるのモチーフを集めたり、紅葉を植えたりすることにしました。このお寺の紅葉は40数年前から、一本ずつ自分たちで植えたものなんですよ。」かえるグッズも紅葉も、「来た人に喜んでほしい」というご住職の気持ちが形になったものだったんですね。ご住職の想いに触れたから、境内に入ったときに、あんなに私は感動したんだ・・!そして、訪れたみなさんは、なんとなく優しい気持ちになるのではないでしょうか?かえるの顔がなんともかわいいこちらのお札も、ご住職が毎朝ひとつひとつ手書きで描かれているそうです。「ちょっと描くのが大変ですけどね、喜んでいただけるなら。」こころがこもっています!「普通のお寺は大体、お詣りする本殿の扉が閉じてあるでしょう。ここはいつでも開けてあるんです。自由に上がっていただいて、いつでもお詣りしていただけるんですよ。誰でも気軽に入ってお詣りできる。そんな開かれたお寺にしていたいと思っています。確かにお寺って、仏事などがあるときに行く特別な場所だと思われている方が多いはず。実は、ひと昔前は特別な行事がなくても、お坊さんに会いに行き、気軽に悩み相談などをしていたそうです。確かに「かえる寺」なら、何もない日や、少し落ち込んだ日、嬉しいことがあった日などに、何度でも足を運びたくなりますね。自由に本堂まで出入りしていました。(全部で3匹いて、名前は「かん」「のん」「さん」だそう。かわいい!)全国からかえる寺を目指してくる人も多数。みなさんもぜひ現地へ!今では1年間で、約20社のテレビ取材が入ることもあるそう。メディアの影響もあり、全国から「かえる寺」を目指して多くの人が訪れる大人気のお寺なんです。インスタ映えを狙う写真好きの方も多いそうですよ。確かに、取材でも素敵な写真が撮れました!この記事でも写真を含めて魅力をお伝えしましたが、まだまだ語り切れません。織姫を祀る、縁結びの神様。>>>■大手に負けず!頑張って育てて、福岡中に出荷されるエリンギ。実は小郡で!福岡の小郡で取材中に偶然出会ったのは社長でした。>>>■「鴨料理」を支える!鴨猟師さんのおはなし。取材に行ってきました!「むしってある....、ひょえ~(;゚Д゚)!」という想いを隠しながら...「鴨料理」を支える!鴨猟師さんのおはなし。霊水の湧くパワースポット。「福岡と言えばこれ!」なモノから「え!?こんなのもあったんだ!」なモノまで、福岡の良い商品を集めた【よかもん市場】。これまでとはひと味違った「福岡土産」の中から、あなたのお気に入りを見つけてください。人気の夏フェス"サンセットライブ"で有名な糸島。福岡市の西に隣接し、海も山もある豊かな自然とゆったりな時間が人気の地域。