この広告は、90日以上更新していないブログに表示しています。「要するに浅野家の家臣であろうが旗本であろうが、また別の外様の家臣であろうが関係なく、徳川の家臣であると言うことだ」と佐藤と名乗る武士は言った。「よいか、今は戦国の世の中ではない。赤穂の主従がこの赤穂城に割拠して、徳川と戦っているというならば諸君たちが言うように大石ほか浅野家家臣は徳川の家臣ではない。古来より武家の頭領というものは天下に1人しかいない。浅見と名乗る武士が反論した。武士が大名家に仕官する時、徳川の家来になると考えて仕官したという話は聞いたことがない。佐藤さんは学がおありのようだから、理屈っぽく考えてしまうが、私には納得がいかない。答えは上司と部下になる。大石に関して言えば、理屈上そうなるだけでなく実際にもそうだ、浅野も大石もともに織田信長公の家臣で浅野が大石を指揮下においている時に本能寺の変が起こった訳だ。家老の職を世襲している家というものは多くはそうだ」(作者注:この佐藤の主張は誤り、実際には大石家は本能寺の変の後織田家でなく浅野家に仕官した家柄)「理屈ではこうだ、昔はどうだといわれても納得いかない。浅見に促されて三宅と呼ばれた武士が話し始めた。「足して二で割ったような話で申し訳ないが、今は浅野大学殿だ。ようするに大石らの主君は内匠頭でも徳川でもなく赤穂浅野家という家になる。そこに居られるもう一方はどう思われる?」こう問われた辻井は浪人で、戦があるかもしれないと聞いて赤穂にやってきていた。城下からも街道からも程よくはなれた照岳寺という荒れ寺を根城にして様子を見ようとしたところ同じように駆けつけたという先客が3人いて武士道がどうのとか議論していた。赤穂の情勢は開城だ篭城だと揺れていて、家老の大石はどちらにも決めかねている様子であった。そのころ大阪上杉家屋敷では、大阪留守居役が江戸から派遣された家老の腹心と密談をしていた。上杉家は当主が吉良上野介の子であることからこの騒動が吉良家更に上杉家に及ぶことを恐れている。「赤穂に潜入して照岳寺にいる堀田から連絡があった。堀田は東国訛りがないだけではなくもともと御家人の倅で旗本荒木殿などとも面識があり、情報入手が得意だ。「ご家老の考えでは吉良殿に刃が向くことだけは絶対に避けなければなりません。そのためには篭城はむしろ好都合。なるよう手段を選ばない。「暗殺も辞さないということです。それを考えて凄腕を選んでいます。浅野本家の家老の屋敷また同じころ、広島城下にある浅野本家の家老の屋敷では家老とその腹心が密談をしていた。「困ったことになった。篭城もだめ、吉良を襲うのもだめだ。同じ頃赤穂の隣に領地を持つ岡山池田家では家老が前家老の隠居宅に赴いていた。前家老は赤穂との国境近くに庵をもうけて隠居していたが世捨て人ではなく今でも各方面に指示を送っていた。「篭城が浪人などを集めての本格的なものになりますと我らも出兵せざるを得なくなるでしょう。赤穂周辺に限れば最大の兵力持っていますので。「しかし、出兵して手柄を立てれば恩賞という話もある。そもそも赤穂は本来当家が所有するべき領地であった。「家中が騒がしいのは困ったことです。「戦の準備だけして様子を、見るとして。赤穂さて、ここまで作者は犯人当てのルールにのっとり「何々と呼ばれた武士」という表現をとってきた。これでは煩わしいので、この件に関してのみ地の文に虚偽かもしれない表現をとることを了解していただきたい。この寺には住職が1人で住んでいるが来客に対して寛容なようで、寺に辻井たちを受け入れてくれている。辻井は、彼らのような理論よりも今後の情勢に関心があり、逆に問い返した。「そんなことより、皆さんの意見従えば開戦になりましょうか。「開城だな」と佐藤は言った。「まあ、浅野大学次第だがおそらく開城でしょう」と三宅は言った。「う〜ん、篭城しなければならないし。吉良も討たねばならない」と浅見は唸った。「浅見さん、更に困らせて申し訳ないが、跡継ぎを浅野大学にするというのも内匠頭の遺命ですよ」と三宅は笑って言った。「両方できないのであれば、どちらも行わないという結論はどうかな。殺生はしないにこしたことがない」と住職が話に割って入って言った。それもそうだと一同は笑った。辻井はのんきなものだと思った。佐藤はちょっといかついがここに着いた日の夕刻弓張り月がどうたらという歌を詠んだらしい。この寺の緊張感はこんなものかと辻井は思った。多忙で、辻井は大石に会えなかったが、岡島八十右衛門という浅野家家臣に会うことができた。辻井は篭城か開城かどうかを知りたかったが、照岳寺にいることを告げると逆に、荒れ寺の様子を聞かれた。岡島は7日前普段人のいない荒れ寺に侍たちを見つけ3人が3人ともそろって剣の達人だということに驚いたという。辻井が今は私を入れて4人になった。いうと、そうかといったきりで辻井には関心がないようであった。次のような会話をしていた。「篭城、開城といろいろ意見はありましょうが、それを暗殺という手段で決着つけようとするとは言語道断です。企みが予め判ったということは幸いなことです。父上自ら行かれて成敗しようというのはどうでしょうか。誰か連れて行かれたらよろしいでしょう。「おまえではかえって足手まといだ。わしの手助けができる程腕の立つものは赤穂では限られている。岡島のような頑固者の助けは腕があっても借りたくない。大石殿は腕が立つが今はそれどころではない。辻井が大野の屋敷を立ち去った後、浅見も大野を訪ねたが同様に会うことはできなかった。辻井は結局寺に帰ることにした。片島宿に向かう道から、寺へのわき道にそれてしばらくしたところで時間つぶしをした。このわき道は赤穂と片島宿を結ぶ新しい道ができてから廃れている。三人は夕方までは帰らないとすると寺には話し相手がいないので通り過ぎ寺に付属した今は無人の庵に向かった。庵の近くに来ると殺気だった声が聞こえ更に刀を合わせる音が聞こえてきた。慌てて走り出したがそこにはもう人は見えない。鈍い音と何かが倒れる音が聞こえてきた。そちらへ行くとひとりの身分ありげな侍が倒れてこと切れていた。顔や身なりを見たが心当たりのない侍で、正面からばっさり斬られていた。手には血のついていない刀が握られており相手に傷は負わせていない。斬った方は相当腕が立つようであった。結局斬り合っていた相手の姿は見ないままであった。その相手にも辻井の存在は気づかれなかったであろう。そこに辻井とは反対側から三宅が帰ってきた。