「物語の登場人物ってことです。僕は主人公なのですよ。少年が仁王立ちをして鼻を鳴らすが、すぐにコレットに頭を叩かれた。「図書棺にある本は自由に読んで欲しいわ。その代わり彼の本を探すのを手伝ってね。「それと、帰れないのはエルカだけじゃないの。それを忘れないで」エルカは隣に立つソルを見やる。「......」ソルは黙っていた。その横顔は、やや呆れた表情を彩っている。「わかってるよ」ソルだって帰れなくなるのだ。考えていなかっただけ。我儘に巻き込んではいけない。「まずは、図書棺の案内ね。頼んだわよ」しんみりとした空気を立て直すかのように、コレットがパンパンと手を叩く。それと同時に少年が背筋を伸ばして立ち上がった。非常に良い返事をする少年はコレットに逆らえないのだろう。引きつった笑顔で何度も頷く。そんな少年を先頭にエルカたちは棺内を歩き始めた。***最初に訪れたのは食堂。「はい」その言葉を聞いても信じがたい。食堂と言われた部屋の壁一面は本棚だった。そこに並ぶ本は全て料理の本なのだという。ソルが近づいて一冊手に取ると何だか難しそうな表情を浮かべた。「料理の本があっても、作るのは難しいよね。材料がないのなら料理なんて出来ないだろ」ここにはテーブルと本しか置かれていない。少年はフフフと笑みを深める。意味深な笑みを浮かべて、少年が料理本を手に取りページを開く。「ドーナツ?」そこにはドーナツの写真が写っている。何を言い出すのだろう。二人は訝しげな視線を向ける。少年の真面目な視線が返って来た。言われた通りに目を閉じた。先ほどのドーナツを思い浮かべる。美味しそうなドーナツだ、(このドーナツが食べたい)そう、願いを捧げると、ドーナツが現れた。それは、本に描かれていたものと同じドーナツだった。本を開いて、これが食べたいなぁって願うとその料理が目の前に現れるのです。「.........」おそる、おそる、口に入れる。ほのかな甘い香り、柔らかな触感、優しい甘さが口いっぱいに広がる。食べ終わると、皿が勝手に消えてしまうので皿洗いの心配もいらない。何て、便利なのだろうと思わず感心してしまう。そこには本に囲まれた大きなソファーがあった。ソファーは座り心地がとても良い。ここは本を読みながら寝る為の寝室らしい。「本に囲まれて寝るなんて、なんて幸せなことだろう」エルカは思わずうっとりとしてしまった。背後で、ソルは呆れ顔を浮かべている。「ああ......どうだったかな」エルカは地下書庫に引き篭もっていた。インクの匂いと埃とカビ臭いあの地下で一日の殆どを過ごしていたのだ。「気にしないで、私は変な子って自覚はあるもの。「.........」ソルが何かを言いたそうにエルカを見る。視線に気付いたエルカと目が合ったので、目を反らしながら本棚を見上げた。「ここに置かれているのは、子供向けの絵本です。眠れない夜に親が子供に読み聞かせるような物語。絵本をめくるソルの横顔は何だか寂しそうな目をしている。彼にもそういう時代はあったのかもしれない。パタンとソルは本を閉じる。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。