30代半ばでの現役引退ヤクルトの寺原隼人と三輪正義が現役を引退を発表した。2001年夏の甲子園で当時の甲子園最速となる154キロを記録。(現・DeNA)の4球団から指名を受けた。当たりたりくじを引き当てたダイエーでは、1年目から一軍で6勝をマーク。その後は横浜、オリックス、再びソフトバンクと渡り歩いて、昨シーズンオフにソフトバンクを自由契約となり、今シーズンからはヤクルトでプレーしていたが、シーズン後半は状態があがらず、引退を決意したようだ。一方の三輪は、四国アイランドリーグの香川オリーブガイナーズから入団した内野手。小柄ながら、代走などで活躍してきたユーティリティープレーヤーだったが、今シーズンはここまで一軍での出番がなかった。そんな寺原と三輪は、入団の時期は違うものの今年度で36歳となる同学年でもある。30代の半ばとなり、現役で戦う選手も徐々に減ってきた感もあるが、そんな寺原や三輪と同学年(1983年4月2日〜1984年4月1日生まれ)で現役を続けている日本人には、どんな選手たちがいるのだろうか――。野手では松田宣浩選手(ソフトバンク)と中村剛也選手(西武)、栗山巧選手(西武)が同世代で、今もなおチームの主力として活躍している。松田は離脱者が多かった今季のチームの中で1年を通して正三塁手として活躍。今季は、1500安打、1500試合出場、250本塁打、300二塁打を達成するなど、メモリアルな1年となっている。今シーズンもすでに29本塁打を放っており、通算では273本塁打。来シーズン中の300号も視野に入る。チームのムードメーカーとしても貴重な存在だ。西武の中村は、後半戦に入ってから調子を上げると、8月中旬から不振の山川穂高に代わり4番に入って打点を量産。得点圏打率もチームメイトの森に次ぐ「.365」と勝負強さを発揮し、現時点で120打点を記録している。打率と本塁打も打率.296(469-139)、29本塁打と好成績を残しており、3割30本塁打も射程圏内だ。強力西武打線を支えるもうひとりのベテランが栗山巧(西武)。8月末には石毛宏典氏の球団最多安打記録(1806本)を更新し、2000安打への期待も高まっている。中村が4番に入ってからは5番に入ることも多く、指揮官からの信頼も厚い両ベテランが、勝負どころを迎えたチームをけん引している。野手ではその他にも、今江年晶選手(楽天)、川島慶三選手(ソフトバンク)、井野卓選手(ヤクルト)、岡崎太一選手(阪神)らが同世代だ。投手陣では金子弌大や近藤一樹ら投手陣に目を向けると、先発では今もなお金子弌大投手(日本ハム)が頑張っている。今シーズンから日本ハムへと移籍し、「ショートスターター」の戦略をとるチーム事情に合わせて、先発・中継ぎと両方の役割で登板し、先日のソフトバンク戦では移籍後最長の7回を投げて1失点。ここまで7勝7敗、防御率3.18とまずまずの投球を見せている。中継ぎでは、大竹寛(巨人)が29試合に登板し、3勝0敗8ホールドと新たな一面を見せた。現在は故障で離脱している近藤一樹(ヤクルト)も同世代だ。最優秀中継ぎ賞を獲得した昨シーズンに続き、今季も離脱するまで57試合に登板(3勝3敗18ホールド)するなど存在感を示した。その他には、青山浩二(楽天)、高橋聡文(阪神)、岩田稔(阪神)、MLBでは平野佳寿(ダイヤモンドバックス)といった面々が、今もなお現役で頑張っている。35~36歳という年齢からもわかるように、現役選手は少なくなってきた。確固たる主力として活躍している選手も数えるほど。そのなかでなお、現役を続行するベテランたちの奮闘に期待したい。ユニクロさん、やっぱ神だわ。%])が発表されています。