いうことはブラックハートマン以外に考えられない。この世にも恐ろしい生きものを見る前から、ぼくの血は凍りついた。おじさんの手が再び上がるのを目にした。言いながら手が振り下ろされた。パンパン!ぼくは何か聞き違えをしたと思った。ぼくは人の群れを強く押して中を覗いた。興奮は一気に冷め、木とそこにいたやつを見て感覚がなくなった。そいつは木の下にすわり、手をうしろできつく縛られていた。おじさんの鉈が何度も振り下ろされている間、ポカンとぼくらの方を見ていた。ぼくは背を向けて、歩き去った。ぼくがそいつにできることはなかったし、そいつがぼくにできることも今やなかった。みんなは、ぼくのこしらえたスーパーヒーロー「途方もない望み*」を殺していた。ぼくはそのときそいつを見捨てた。ぼくは以下のような教訓を得ていた。不可能と思われることが、単にまだ起きていないだけだと考えつづけることで、最終的に自分を傷つけしてしまう。ぼくは「途方もない望み」にさよならを告げた。しながら自分は、このクソ忌々しい場所を離れられないことを、自分が何者にもなれないことを、ここから絶対逃れられないことがわかっていた。ここで生まれ、ここで育っていき、ここで年老いて不治の病となる。これは確かなことだとわかっていた。ぼくはその場から背をそむけ、立ち去った。+++子どもだった頃、ぼくらは恐ろしいくらいの量のマリファナを吸った。葉っぱを吸う方法はいろいろある。ぼくは水ギセルでやるのが好きだった。聖杯と呼ばれることもある。これはぼくらの国のラスタファリアンに好まれている吸い方でもあった。水ギセルは、シーシャやフッカー(どちらも柔らかな長い管の水タバコ)を含め、いろいろなものを使ってやる。水の入ったジャーかボール、吸い込むための管、葉っぱ(あるいはタバコ)、それに火がいる。水ギセルは他の似たような道具と同様に、ボールの中の水を通して煙の泡を吸う。パイプを通し、肺に入れ、それが脳にいく。何を吸うか、どれくらい吸うか、どれくらいの頻度で吸うか、生活のために何もせずにただ吸ってるかによって、喫煙者の心への影響は変化し、ときに莫大な効果となることもある。喫煙者の心の中で展開されるリアリティが、驚異的なものに発展することもある。人の頭の中にある想像力や記憶が、様々な方法によって、鮮やかでカラフルな形になって戻ってくる。一つのことが、ある記憶や想像力から発して(たとえば誰かのあるいは動物の目の中の優しさといったものが)、くっきりと際立つことがある。それは魚の目かもしれないし、自分のママの目ということもある。ぼくが葉っぱをやめ、水ギセルから離れたのは8月21日のことだった。その日のことをはっきりと覚えている。家に帰ってベッドに横になると、とんがり帽にヤギ髭の2センチくらいの小さな男がやって来て、ぼくのパイプの先っぽにすわり、ぼくの目を見てこう言った。「おまえは狂人じゃあない。これが真実でなければ、おまえに告げたりしない。そのとき初めて、ぼくがこいつを信じてなかったことに気づいた。ときに、ぼくらは生と向き合い、死者のもとを離れなければならないこともわかった。どれほどその目の中に優しさが溢れていたとしてもだ。ぼくらには、ただ、面と向かわねばならないことがあるのだ。誰もぼくをまた葉っぱに向かわせることはできない。*「途方もない望み」とは、ケニーのこの村から出ていくという希望、もっといい生活ができる場所へ逃げだすという望み。