始まり川湯温泉とはもともと『セセキペツ』とアイヌの人々から呼ばれていました。アイヌ語で(湯の川)という意味でしたが、すでに湯の川温泉という地名があるため、川湯温泉と名付けられました。川湯温泉が注目されるきっかけとなったのは硫黄山(アトサヌプリ)です。硫黄山の硫黄採掘から始まり、昭和6年に釧網線が開通し、鉄道を利用した観光客が美しい自然と温泉を求めて訪れるようになりました。して温泉宿も増えていき川湯温泉は発展しました。採掘事業が終了すると、湯治場として有名になりました。昭和9年に国立公園に指定されて、川湯温泉は豊富な温泉を持つ観光地となっていきました。豊かな森に囲まれた温泉地です。川湯温泉の湯は、摩周湖の伏流水が硫黄山の地下を通りぬける際に熱せられ、湧き出していると考えられています。泉質は強酸性の硫黄泉として知られていますが、これは硫黄山の地下にある硫黄成分に由来するものと考えられていてます。川湯温泉の源は硫黄山にあったのです。泉質は酸性硫化水素泉と酸性硫黄泉のかけ流し温泉で、北の名湯として全国の温泉ファンに高く評価されています。温泉街に入ると、硫黄の匂いと至るところに立ち上る湯けむりが昔ながらの温泉情緒を晒し出しています。立ち並ぶ宿泊施設の中には自家源泉をもつ宿もあり、それぞれに匂いや湯触りが微妙に異なっています。リュウマチや糖尿病、皮膚病に特効のある温泉として有名です。pH0,8~2,4で硫酸イオンに富んでおり、湯量も豊富です。(写真:足湯→)寒さが厳しいからこそ川湯温泉の冬は氷点下の日が多く、日中でもプラスになることはほとんどありません。そのため、マイナス10°C以下になると空気中の水分が昇華し小さな氷晶ができ、太陽の光が反射しキラキラと輝きます。これがダイヤモンドダスト(細氷)です。ダイヤモンドダストが見られる条件としては1-10°C以下であること、2快晴であること、3朝方。この3つの条件が揃うことで、ダイヤモンドダストを見ることができます。厳しい寒さが作り出す美しい景色を楽しんだ後は、温泉でのんびり過ごす。これも川湯温泉での冬の楽しみ方のひとつです。