「無理をしなくても良いと言いましたよね。出来る仕事を見つけていけば良いんです。オレはアンタの副官だ。アンタが苦手な事はオレが全部します。オレは疲れてるんです。指し示した場所は、仮眠出来るベッドが置いてある奥の部屋。「......膝枕?」それくらいなら、アルバだって出来る。白い簡素な部屋に置かれたベッドに座り込み、膝の上に枕を置く。自分でもロスに出来る事があるんだと、嬉々としてふかふかの枕を二、三度ぽふぽふ叩くと、彼は何故かヒョイとそれを取り上げ、投げ捨てた。呆然とするアルバをよそに、薄い肉付きの膝に独特の髪型をした頭を乗せ、ロスは身体を横たわらせる。軟弱だが、アルバはこれでも一応、長い間軍人として厳しい訓練をさせられてきた。そんな男の膝枕なんて柔らかいはずがなく。姿勢はどのようにすれば良いのか。可愛いルキにだってしてあげた試しがない為、経験のないアルバがおろおろと彼の様子を窺っていると、妙な心配をしなくて良いと微かに笑った気配がした。目覚めた後、「これならアルバさんにも出来るでしょう」と言って、ロスがおおまかに捌いた後の書類を整理する仕事もアルバに任せてくれた。それから、時折、アルバは彼の頭を己の膝に乗せ、拙い子守唄を歌うようになった。下手くそ、と罵るくせに、アルバの歌声を途切れさせる行為はしない。静かに瞼を閉じたロスからは普段の無表情は消え失せ、年相応の青年らしい顔を見せる。アルバにしか見せない無防備な姿、それを見る度に言い知れぬ優越感がじわりと胸底から湧き上がる。アルバはいつでも毅然としている彼の安らかな眠りを守るこの一刻が、好きになった。朝方、突然呼び出されたと思ったらこの一言。将官室の入室を許可され、中に入ると、真っ赤な絨毯、ゴテゴテとした光物がそこらじゅうに散りばめられている。壁に掛けられていた金のメッキで出来た額縁には、踏ん反り返った髭面の男の写真が嵌め込まれており、少将の部屋とは思えないほど成金趣味だった。写真よりも幾分老けた少将が、ニヤニヤと下卑た笑みを浮かべ、でっぷりと太った赤ら顔に濁った魚の眼で、ジロジロとアルバの上から下を眺め、耳に堪えない奇妙な鳴き声を放った。