Elementシリーズ3機種が発表され、まもなく国内でも発売となります。Mac専用でThunderbolt接続、スペック的には32bit/192kHzという仕様で、入出力合わせてのトータルレイテンシーが1.4msecを実現したという超ハイパフォーマンスな製品です。Clark)さんが来日している際に、お会いすることができました。Elementシリーズとはどんな威力を持っているものなのか、ほかのオーディオインターフェイスとどう違うのか、いろいろと伺ってみました。88(16IN/16OUT)の3製品でいずれもThunderbolt接続。最新のチップを使った超低レイテンシー、低ノイズなオーディオインターフェイスとなっています。Ensembleという、やはりThunderbolt接続で30IN/34OUTというものがありますが、これと同じグレードのものをさらにブラッシュアップしたモデルとなっています。Clark)さん--アナログ性能的にはEnsembleと同じと考えていいのですか?ロブ:ほぼ同等ですが、搭載チップを最新のものにしているため、完全に同じではありません。ESS9016を使っております。マイクプリはEnsembleと同じ75dBのハイゲインとなっていますが、ここに独自のテクノロジーを使っているのです。Elementシリーズのリアパネル--具体的にはどんな技術なんですか?ロブ:マイク入力とA/Dの間のマイクプリアンプを2段構えにしているんです。下の図のようにゲイン設定が15や40など、55dB以下のときはステージ1のOPアンプだけで増幅します。それを超えたら、OPステージ2と併用するようにすることで、ハイゲイン、低ノイズを実現しています。ほとんどのマイクプリアンプは1ステージだけで増幅するため、どうしても限界があるし、無理にゲインを上げるとノイズだらけになってしまいます。この方式は、ビンテージのNEVEなどでも使われていたスタイルではあります。これをデジタルでコントロールすることで非常にスムーズに増幅できるようにしているんです。一方で、ヘッドホンアンプも非常に高品質で、大音量が出せますよ。15dBでは1段目のみ小さな増幅で40dBでも1段目のみでいける55dBになると1段目、2段目を使って増幅75dBでは2つのオペアンプをフルにして増幅--わぁ、これ、トンでもない音量が出せますね。CD900STがビートを打って揺れてますよ。ヘッドホンが壊れちゃわないか心配になりますが、こんな大きな出力のヘッドホンアンプは初めてです。ロブ:これは当社のUSB-DACヘッドホンアンプであるGrooveのテクノロジーを使っています。Elementシリーズにも搭載しているんです。このコンスタント・カレント・ドライブはどんなインピーダンスのヘッドホンであっても、リニアで忠実な再生を可能にする技術です。非常に内部抵抗の大きいヘッドホンでも大きな音で、クリアに鳴らすことができますよ。Watchの記事で取材させてもらったGrooveの技術が使われているわけですね。ロブ:はい、そのとおりです。mkIIのものとほぼ同じと考えていいですね。Elementシリーズでは、それより少し抑えました(笑)。Thunderboltでの接続となっているが、別途ACアダプタでの電源供給も必要--電源はThunderboltのバスパワーだけで駆動するのですか?ロブ:さすがに、これだけの出力と、多数のマイクプリアンプも備えているので、Thunderboltからのバスパワーだけだと動きません。付属のACアダプタを使うことが必須となりますよ。Elementシリーズを最初に写真で見たとき、これまでのApogeeのスタイリッシュなデザインとはだいぶ雰囲気が違うなと思いました。見がTASCAMのUS-2×2とかUS-4×4、US-16×08なんかにも似てるな......と。ロブ:確かにTASCAMのオーディオインターフェイスみたいだ、なんてよく言われますね(笑)。今回の製品は非常に頑丈にできているのが大きな特徴で、タッチセンサーやディスプレイもなく、そもそもノブもひとつもないから、持ち運びする際も、無造作にかばんに突っ込んでもまったく心配がいらないんです。46--そうか、なんかシンプルすぎる......と思ったら、確かにディスプレイが無いどころか、ノブすら無かったんですね。Elementシリーズは、本体で一切コントロールしないという、これまでにないコンセプトのオーディオインターフェイスとなっています。Elementsシリーズをコントロールすることができるのです。Controlというソフトを使うことで、すべてがコントロールできます。この際、マウスで操作するだけでなくMacのキーボードの上下左右キーでコントロールできるのも特徴で、出力ゲインは、Macの音量ボタンでも直接操作できるようになっています。Elementシリーズのマイクプリの設定ができるようになっています。Apogee製品すべてがLogicで統合可能になっていますね。Elementシリーズはソフトウェアでコントロールする--かなり大胆というか、未来志向のオーディオインターフェイスですよね。ロブ:いま、ほとんどのコントロールはコンピュータ上であったり、iPhoneなどで行う時代です。下手に小さなツマミを本体に搭載するよりも、操作性はよくなると考えました。そのためiOSでもコントロールできるアプリを出しています。iPhoneから簡単にコントロールすることができる--iPhoneやiPadでコントロールできるということですか?ロブ:そのとおりです。iOSというアプリを使うことで、すべての操作が可能です。オーディオインターフェイス本体で操作するというこれまでの常識を打ち破ることで、結果的にとても使いやすい製品に仕上げることができました。Controlという製品も11月に発売する予定です。これを使えばボタンやノブを使った操作が可能になりますよ。46が12IN/14OUT、Elemnet88が16IN/16OUTとなっていますが、入出力の構成はどうなっているんですか?ロブ:まず型番の数字はアナログの入出力になっており、そのほかにADATを装備しているので8IN/8OUTを加えることで、その入出力数となります。アナログ入力はすべてフロントに出ているので、見た目どおりとなっています。出力のほうはリアにメイン出力があるほか、フロントのヘッドホン端子がそれぞれ独立している形になっています。Elementシリーズは同時に2つまで使うことが可能です。Elementシリーズ同士をADAT接続することで、1つの大きなオーディオインターフェイスとして認識するようになっています。ElementシリーズをADATで連結した上で1つのオーディオインターフェイスのように使うことができる--Macと非常に高い親和性があるようですが、Windowsへの対応というのはいかがですか?ロブ:ApogeeはこれまでAppleと密接なつながりを持って製品開発に取り組んできました。Elementシリーズのようなハイパフォーマンス製品はMac限定となっています。46あたりを比較検討した場合、それぞれどう選べばいいのでしょうか?ロブ:いい質問ですね。ElementシリーズはThunderbolt接続となっていますが、やはりコンセプト的にも違いがあるのです。24とDUETを比較すると、DUETはUSB接続で駆動し、iOSデバイスとも直接接続でき、USB-MIDI機能も持っていて、さらにタッチコントロール式で、見た目にもカッコイイという特徴があります。46のほうが圧倒的に上なんです。した違いを確認した上で、検討いただければと思います。--どうもありがとうございました。posts.藤本健DTM、デジタルレコーディング、デジタルオーディオを中心に執筆するライター。Laboratoryを2001年より連載。「Cubase徹底操作ガイド」(リットーミュージック)、「ボーカロイド技術論」(ヤマハミュージックメディア)などの著書も多数ある。趣味は太陽光発電、2004年より自宅の電気を太陽光発電で賄うほか、現在3つの発電所を運用する発電所長でもある。24で8万切ってくるとは。In/Out端子もあるし、複数のElementユニットを組み合わせて使用することもできる。必要な機能をシンプルに高品位でまとめた良い製品ですね。AM藤本健ねむねむ☆さん好き嫌いは分かれそうですが、これはなかなかすごい製品だと思います。jims案外、媚びない硬派なものを作ってきましたね。代理店様にはもう少し頑張ってほしいと思いましたよ。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。Vが無料で使えるWebブラウザ版を公開。Type-C接続オーディオIFのフラグシップ、AXR4Uを発表バ美肉ツールのVoidolがVSTプラグイン化を実現。Creative運営についてABOUT広告募集お問い合わせDTMステーションについてDTM、デジタルレコーディング、DAW、MIDIといった分野の情報を紹介します。初心者の入門用として、プロミュージシャンの実践術としても役立つ記事、製品レビューなどをお届けします。RSSのfeedはこちらです。“DTMステーション”。