著者提供アフリカなどで難民支援に従事していた私は、勝手に、「先進国=支援する側」で「途上国=支援を受ける側」というイメージを抱いていた。2016年に日本に戻り、そのイメージは180度変わった。私の住む新潟県南魚沼市には約60ヵ国からの留学生が通う国際大学がある。アジアやアフリカからのエリート達で、貧困や戦争を間近で体験してきた彼らは、相互扶助精神に溢れている。内戦から逃れてきたシリア人が除雪ボランティアをしたり、内戦を経験したナイジェリア人が昨年の西日本豪雨で被災した広島へ新潟から自腹で行って1週間ボランティアしたりした。普段、「支援を受ける側」と思われがちな彼らが、支援を必要とする日本人のために「支援をする側」になることは、在日外国人と日本人との距離をぐっと縮める絶好の機会になりえる。台風19号で被災した長野市への日帰りボランティアを募集していることを知った。