総合ネットワークです。2年間の訓練を受ける。2018年4月より、障がい者就労支援事業所らくわに通所。16歳から始めたボート競技に夢中となり、練習を重ねて全国大会の常連に。パラID部門に日本代表として出場し、金メダルを獲得した。(2019.6.10)今回の「アスリートvoice」は特別編として、当会の障がい者就労支援事業所らくわに通所されている、パラローイングの丸本拓郎選手をご紹介します。レンタル福祉用具をきれいにしています障害のある方に就労の機会を提供し、必要な知識や社会適応能力、コミュニケーションスキルの向上を目指して職業訓練を行う、障がい者就労支援事業所らくわ(以下らくわ)。「2019アジアインドアローイング選手権大会」で金メダルを獲得した丸本拓郎さんは週5日、1日5時間ここへ通い、レンタル福祉用具の消毒や梱包作業を行っています。作業台に置かれた介護用ベッドを小さな歯ブラシで丁寧にこすり、クロスを使って磨き上げる。汚れが残っていないか、台の高さまで目線を落として確認。カメラを意識しながらも、精悍(せいかん)な顔つきで黙々と作業に取り組む丸本さんと同席いただいた母・公未子さん、らくわ職員・谷本公子にお話を聞きました。生涯を通じて取り組めるものを見つけてあげたいと、小さい頃からさまざまな場所に顔を出していましたが、興味がなかったのかどれも続きませんでした。そんな中、家族で訪れた琵琶湖のボートクラブで運命的な出会いが訪れます。ボートに触れ、今までにない目の輝きを放つ丸本さんを見て、ご両親は「これだ!」と思ったそうです。悔しい気持ちがあふれだして所属する「琵琶湖ローイングCLUB」には、それまで身体障がいのある方はおられましたが、知的障がいのある選手は丸本さんが初めてでした。「初日から、とても自然に指導してくださったんです。障がいがあっても、あかんことは、あかんって。それがすごくありがたかったです」と、公未子さんは懐かしそうに5年前を振り返ります。4人の漕ぎ手にコックスという指示を出すポジションが1人、計5人でボートに乗り込み、タイムを競うローイング。「しばらくして出場した初めての大会では、波が強く、新人のクルーばかりだったこともあってゴールできなかったんです。したら、ボートを降りた拓郎がこぶしを胸に当てて『悔しい』って表現して。それまで、そんなにも気持ちが表に出ることがなかったので驚きました」。そこから、丸本さんの変化が少しずつ現れてきます。自分から「ジムに行って体を鍛えたい」と言って、支援員とプールや障害福祉センターのジムに通うようになり、今ではらくわでの仕事の後、週に2回ほど体を鍛えている丸本さん。健常者のチームメートに交じって出場する大会で、メダルが取れるようになってくると、ますます競技が面白くなっていきました。1年ほど前からはエルゴメーター(※)の教室にも通い始め、自宅でもほぼ毎日自主トレーニングを行っています。整体師であるお兄さんのサポートを受け、体のメンテナンスも怠りません。変化は仕事面でも少しずつ現れてきました。「最初の頃は、一つの作業に取り組むことが難しくて。この1年で驚くほど成長しました。指示がなくてもできることが増えたし、特に午前中の集中力は目を見張るものがあります」と谷本も目を細めます。一歩ずつ、自信と誇りをそして、3月末。らくわで働く仲間の応援を受け、初めての海外試合となる「2019アジアインドアローイング選手権大会」に出場するためバンコクへ。「暑さと緊張から水を飲み過ぎてしまい、試合中のペースも少し乱れて...」。反省する部分もあったと言いながら、見事に金メダルを獲得しました。日本選手団の他の試合でも大きな声を出し、応援し続けた丸本さん。公未子さんは「もちろん競技中もそうなんですけど、試合の合間に成長を感じます。国内の試合で顔見知りになった人にあいさつに行ったり、自分から話し掛けたりするようになったのは、らくわでの仕事とボートのおかげです」と息子の変化を喜びます。アスリートチームに在籍し、厳しい結果に悔し泣きすることもあるそうですが、「やめたいと思ったことはありますか?」の質問に、力強く「ない」と答えてくれた丸本さん。その表情に自信と誇りがちらりとのぞいていました。仕事もボートも、繰り返しを積み重ねて一歩ずつ。人との出会いを大切に、これからも丸本さんの挑戦は続きます。洛和会ヘルスケアシステムは2020年4月に創立70年を迎えます。