コメントを受け付けていません。政府は実現させる見込みだという。正式には2018年度からだが、安倍政権は私大の下宿生等に限定して17年度から前倒し実施の方針を示している。教育機関で奨学金関係の仕事に携わった経験のある人は、ひとまずほっとしているのではないか。額はまだまだ十分ではないが、「給付」の側に舵を切ったことだけでも朗報なのだ。これまで日本の公的奨学金は在学中に貸付けて卒業後に返済する「貸与型」が主だった。日本育英会が奨学金運用をしていた時期には教育職に就いた場合に返済免除となる制度があったが、既に廃止されて久しい。貸与型の奨学金は右肩上がりの経済状況が給与にも反映し、雇用が安定している時代向けだ。最近の日本では一生安定した雇用が約束されているわけではないし、高等教育を受けたから高給が保証されもしない。卒業後に雇用が得られず、不安定な非正規雇用で働かざるを得なくなった場合も含め、在学中に受けた奨学金が返済困難となる条件が揃っている。した事情もあって給付型奨学金に期待が集まっていた。国の財政も逼迫しているご時世になぜ返済されない奨学金を設けるかと思う人もいるかもしれない。借りたものを返す大人として当然のルールを学ぶべきだという考えもあろう。国家財政の先行きが不透明であるなど、未来に希望が持てない状況だからこそ給付型奨学金が必要だという逆説もある。学びの機会を与えられた生徒・学生の中から次世代のリーダーが現れれば、給付額以上の社会的還元が期待できる。公益性の高い仕事に就こうとしている学生に多くを給付するのも一案だ。奨学金はいわば未来への社会的投資なのであり、貸したら返すという次元とは別の発想で運営されるべきなのだ。ひとつ、社会の歪みを是正する役割も奨学金には期待される。今や家計収入と学業成績はほぼ比例する。家が貧しければ良質の教育を受ける機会に恵まれず、有名大学に進めず、有利な条件の就職が望めず、結局、親の貧困を子供の世代に受け継いでしまう。した貧困の悪循環を断つことも奨学金の役割だ。考えてゆくと奨学生選考の的確性がますます重要となる。貧しさゆえに勉学の機会すら奪われていた可能性を考慮し、現在の学業成績よりも受給対象になって将来大きく伸びる潜在的資質があるかを見極めなければならない。その一方で貧困の連鎖を逃れる可能性も評価する。各教育機関での採用判定担当者は奨学金の存在価値を理解した上で、細心にして大胆な対応が今まで以上に求められるだろう。ひとつ、奨学金では救えないケースがあることもわきまえなければならない。なってしまうようなケースがあった。給付型になれば卒業もできずに借金だけが残る貸与型より傷が浅く済むのは確かだが、学ぶ機会を与えるという奨学金本来の役割は果たせていない。そんな結果が予想される場合には家族生活全体がより実効性の高い社会福祉制度で支えられるべきで、採用担当者はそうした事情を理解し、適切な判断とアドバイスする能力が求められる。このように奨学金は未来と現在をつなぎ、教育と社会をつなぐ「要」の位置にある。時の政権がただ人気取りのために制度変更に手を染めていいものではない。制度の設計にも運用にも、若者をどう育ててゆくか、どんな社会を作りたいかに関する理念と大局観が求められる。今回、ようやく緒についた国の給付型奨学金が今後どのように発展してゆくか、注意深く見守りたい。ジャーナリズム学科教授。著書に『流行人類学クロニクル』(日経BP社。グッドデザイン賞審査委員、BPO放送と人権委員会委員など歴任。2019/07/05「一生困ったことがない人なんていないし、一生困っている人を助けるだけの人だっていない。bavotasan.com.。