(刀は鞘に納めてる、なら避けるしかない...か...!)ウルの刃がこちらの身体に触れるまでに、避けなくてはならない。上半身を後ろに反らせ、足は地に寝かすようにする。足から滑るような姿勢をとる。ウルの刃が近づく、ギリギリ額を掠めながらも避ける事が出来た。足から滑りながら鞘から刀を抜きウルのアキレス腱を狙う。(いや、多分これを避けようとするはず、なら少し上を!)刀を抜きアキレス腱やや上を狙う。上すぎたのか刀は腿より少し下を切った。滑りながら悪態をつき、手で床を突き立ち上がる。後ろによろめくが刀を構える。「中々やるな!」ウルが刀を振り下ろしながら言ってくる。俺は刀を合わせ、鍔迫り合いをしながら答える。鍔迫り合いをしている刀を押す。ウルは押し返さずにバックステップをとる。踏み込み、切り込んでくる。相手の刀の中頃を叩くように振るい弾く。流れるような動作でまたもや切り込んでくる。叩くように弾き、流れる動作で切り込まれる。それを何回も何回も、弾いては切り込まれ、切り込まれては弾き返した。(不味いな...相手のスピードに追いついているけど、技量が違いすぎる...このままじゃ相手のペースに呑まれる...)変わらない戦い方が続く、しかしどこかで流れを変えなければ勝機は無い状況だ。弾かずに対処する方法...(少し、戦い方を変えてみるか...)頭の中でふとそんな考えが思い浮かぶ。俺は今まで弾き返していた刀を避け、相手の身体に刀を振るう。ウルは身体を捩り躱す。(だけど、このままじゃいけない...もっと変えないと...)俺はバックステップで距離を取る。俺は廊下から1面ガラス張りの広間のような場所に出た。「?どうした?諦めたのか?」ウルが煽るように言ってくる。「いーや、諦めるわけないだろうが、むしろこっからだ」そう言い俺は素手で殴りかかる。何か裏があると思って思うようだ。相手の刀の範囲内に入る。それを身を屈めて避ける。顎を撃ち抜くように掌底を繰り出す。ウルが避けようと上体を反らし躱そうとする、が俺はウルの顔の前で握り拳を作りそのまま全力で叩きつけた。「ペキッ」という音と漏れでる吐息が手に伝わる。ウルは背中を強打しながら倒れ右手に持っていた刀を左方向もとい俺へ振りかぶる。俺は左足でウルの右手首を狙い蹴る。刀は俺の左腕を少し切りつけた程度で止まり、ウルの手から離れる。俺はウルの身体に殴りかかる。当たる寸前でウルが消える。拳は床に当たり、床が少し窪む。後ろからウルの声が聞こえる。俺は後ろを振り向きながら問う。「あぁ、魔法は使わないって最初に言ったろ?ちゃんと約束は守るさ。俺は納得したように頷き覚悟を決めもう一度素手で殴りかかる。ウルは左手を広げ差し出す。その時、背中に熱い痛みが走る。(だけど...今は、今は、やるべき事を!)俺は背中の痛みを我慢しウルの左手を掴んだ右手を握りしめ、ウルの後ろにある、ガラスにウルを叩きつけるように振り回す。俺は魔力を足と腕に集中させ全力で振り回す。甲高い音でガラスが割れ、空中にウルを投げるが勢い余って俺も身を投げ出す。今さっきまでいた場所は2階だ。落ちたら骨の1本や2本、折れる程の高さだ。運が良ければ大きな怪我は無い程度だがガラスごと空中に投げられたり勢い余って無理な体勢で空中にいるのは訳が違う。最低限でも受け身を取らねば死ぬかもしれない状況に俺はさっきまで背中に刺さっていた物を引き抜き、ウルに投げつける。空中であると共に不安定な姿勢、確認もせず憶測で投げる物が当たるはずもないが、微かにウルの肩を裂いた。(クソっ...ギリギリか...?!)投げつけた姿勢から足を下にし魔力を足に集中させる。身体中から魔力が筋肉や骨を這って足に溜まっていくのを感じる。地に足が着いた瞬間右方向に飛び受け身をとる。魔力のおかげか足の痛みはほぼ無かった。怪我が無かったのを確認しウルの方を見る。ウルは片膝を付いてこちらを見ていた。投げた刀はウルの後方にあるがすぐに手元に現れるだろう。「あぁ、そうだな校舎も半分ほど燃えているしな」ウルが話している最中に右手を開き刀が動いてウルの手元に納まった。(動いた?なら魔力操作なのか...?)疑問に思うが悟られてはいけない。俺は相手をしっかりと見据え構える。「来い!殺してやる!」ウルが獣のような目を滾らせながら構える。校舎でどこかが爆発する音を皮切りに両者動き出す。刀の範囲内に入った瞬間に左下から右上へ切りつける。ウルはそれを受け止め、そのまま刀の根元まで押してきた。両者鍔迫り合いの形で押し合う。俺は後ろに倒れ込みウルの体勢を崩しウルの腹に蹴りを入れ後ろに投げ飛ばす。起き上がり刀で上から振り下ろす。相手も抵抗し刀で受け止める。ウルは刀を傾かせ体勢を崩そうとするが咄嗟に回避する。その間にウルは体勢を戻し刀を構える。短い掛け声と共に切りかかる。今度は鍔迫り合いをせずに弾かれる。間髪入れずに打ち込む。