今年に入って、Intelは、大幅に製品ロードマップを書き換えた。いや、正確には書き換え続けている。Intelにとってコントロール不能な事態により、当初の戦略の変更を迫られているからだ。DRAM(RDRAM)」の不足だ。昨年末まで、Intelは、OEMメーカーに対して今年の第2四半期の終わりには、CPUのフロントサイドバス(FSB)を現在の100MHzから133MHzに引き上げると伝えていた。533MHz(4倍速)を、第2四半期の終わりに出すはずだった。FSB版CPUを繰り出す予定になっていた。FSBに置き換わる計画だったのだ。FSB版の新CPUが登場した。700MHzが加わったのだ。Intelは100MHz→133MHzシフト路線をやめて、来年前半までは、133MHzと100MHzを併存させる計画に変えたのだ。533MHzの代わりに第2四半期に550MHzを繰り上げて出すという話も伝わってきている。このニュースは、米国のニュースサイトでも、すでに取り上げているところがある。FSBはスタート自体も、1四半期後ろへずれ込み、0.18ミクロン版になってから133MHz製品が始まることになる。Intelは、CPU性能のボトルネックとなっているFSBやメモリ性能を改善したいと、以前から強調していた。FSB化を他の技術革新とリンクさせていたからだ。820(Camino)」へと代替わりさせる。RDRAM、ATA66をサポートすると言われている。RDRAMをセットで変革しようとしていたのだ。「CPU、チップセット、グラフィックスチップ、メモリのすべてを一度に世代交代させる計画。ひとつでもうまく行かないとだめ。ひじょうにリスキーだ」とあるOEMメーカーは語る。実際に、ひとつの要素がつまずいたために、戦略がゆらぎ始めたのだ。RDRAMは、現在DRAMベンダーからサンプルが出荷されている。メモリ業界関係者によると、供給量が圧倒的に不足する見通しで、当初のIntelの計画で必要とされる量に対して、'99年中は半分程度しか供給されないという。RDRAMに替えてしまう計画だったが、これではその計画は不可能だ。RDRAMの製造が思った以上に難しく、なかなか歩留まりが上がらないため」(メモリ業界関係者)だという。RDRAMはダイサイズ(半導体本体の面積)がSDRAMより大きく、さらにヒートスプレッダなどの部品コストがかかる。当初は、SDRAMに比べてコストは2倍程度に上がってしまう」とメモリ関係者は言う。RDRAMは市場への浸透が遅れるのではという懸念が広がり、それがまた、メモリメーカーの足を鈍らせる原因となっているという。RDRAMを本格化するように、後ろへ予定をずらしたと言われる。RDRAMは、韓国メーカーだけになる可能性がある。それでもある程度は出るので、一応体裁を整え、日本メーカーが128/144Mビット品で今年の後半に立ち上げたら、なんとか不足を埋めようという展開になりつつあるようだ」(メモリ業界関係者)という。RDRAMはフルスペックなら400MHzで、エッジの両端を使うことで800MHzでデータを転送する。800MHz品の歩留まりが特に悪いという。それは、インターフェイスが高速化したため、DRAMのセルのパフォーマンスが追いつかないケースが出てくるからだという。600MHzを、当初はかなり使わざるをえない。800MHzが本格的に主流になるのは、128/144Mビット世代の製造が本格化してからになるだろう。FSB延命戦略の理由だ。FSBが実現できないためだ。600MHzを使うと、FSBは100MHzになってしまうと業界では言われている。820では、FSBとメモリインターフェイスのクロックの比率が固定されているためだと思われる。FSBのクロックの3倍(両エッジで6倍)でメモリインターフェイスを駆動するようになっているというわけだ。これを表にすると次のようになる。SDRAMを使えるようになる。RDRAM危機を乗り切る構えだ。実際、マザーボードメーカーも、MTHをマザーボード上に載せるなど、対応策を計画している。この場合も、820のFSBはやはり100MHzになってしまうと言う関係者もいる。RDRAM不足のためSDRAMのサポートを強化しなければならないため、440BX/ZX(100MHz)の延命も図る。業界関係者によると、Intelは440BX/ZXは、第3四半期にも、依然としてメインストリームデスクトップのかなりの割合を占めるように、計画を変更したという。810へとシフトさせようとしていた当初の計画とはまったく違う。FSB延命へと戦略を後退せざるをえなくなったという状況のようだ。815ではPC-133をサポートへこうした事情から、Intelはチップセット戦略も根本的に見直しを始めた。810(Whitney:ホイットニー)」を投入する予定だった。815というチップセットを出すとOEMメーカーにアナウンスし始めた。SDRAMをサポートするという。FSBのサポートも行なうという。FSBという、もしもの時のための手も打ち始めたことだと思われる。メモリメーカーは、Intelがこの815で、結局PC-133のサポートを行なわなくてはならなくなると見ている。RDRAMの将来が、これで根本からゆらぐという見方は少ない。RDRAMと他のDRAMアーキテクチャとのダイサイズの差など、コストアップの要因は縮まっていく可能性が高い。PCの搭載メモリが大きくなればなるほど、帯域のアップが必要なのは確かだ。RDRAMは高速インターフェイスでの互換性の確保に非常に注意を払っているが、これもパソコン用DRAMとして必要とされるポイントだ。RDRAMを強力にバックアップしている。RDRAMの製造・組立・テストの設備投資のために、1億ドルの出資をすると発表した。RDRAM移行は、当初の予定よりかなり遅れるだろうが、来年には本格化してくるのではないだろうか。Watch担当pc-watch-info@impress.co.jp。