|WASEDABOOKGAUDiGaleriaTeZUQACAFECulinarionosideeconomia太宰治は昭和14年から23年に亡くなるまでの9年間を三鷹の街で過ごした。その間、16年から太平洋戦争がはじまり、20年に日本は敗戦した。太宰一家は妻・美知子の実家がある甲府、そして太宰の生家がある津軽へ疎開したが、戦争が終わると再び三鷹の街にもどってきた。太宰がはじめて三鷹へ越してきたのが昭和14年。パビナール中毒や、内縁の妻との心中未遂事件で荒んでゆく太宰を見た井伏鱒二は、太宰に嫁をとらせようと考え、石原美知子との結婚話をすすめた。新たな伴侶を得た太宰は、三鷹へ住居を構え、その後はかつての作品からは想像もできない多彩な作品を発表してゆく。きびしい時代だったが、この時期の太宰の作品はとても充実していた。徴兵されなかった太宰は、戦時下においても次々と作品を発表していった。それらの作品には、これまでの彼の作品にはみられなかった生命力がみなぎっていた。太宰の三鷹時代は、死の縁からの再生ではじまった。それは太宰の人生において、はじめて生が宿った瞬間だったのかもしれない。宿命なのだろうか、結局彼が死の引力から逃れることはできなかった。昭和23年、太宰は愛人とともに玉川上水に入水し、39年間の人生に幕を閉じた。今回は、そんな太宰の短い作家人生が凝縮された三鷹の街を、彼の作品に重ねて歩いてみた。太宰は自分の生活を作品に投影し続けてきた作家である。そんな彼の作品には三鷹の街の面影が色濃く見られる。その街にも太宰の姿を感じることができるのではないか。新年が明けて間もない冬の日、私は自宅のある阿佐ヶ谷から中央線に乗って三鷹に降り立った。駅に着いたのが正午前。電車の扉を出て駅のホームに立つと、冷たい空気が顔をさわった。今まで三鷹駅は乗り換えでしか利用したことがなく、改札の外へ出るのは今回がはじめてだった。三鷹は私が予想していたよりもひらけた街だった。地上コンコースを有した大きな駅舎のなかには、たくさんの飲食店や商業施設が入っている。南口を出ると、地上2階の高さから、正面に中央通りの賑やかな往来と、左手には玉川上水と井の頭公園の木々が見渡せる。地上へ下りると、駅の真下はバスロータリーになっていて、自動車が絶え間なく行き来する。私は賑やかな音のする中央通りに足を進めた。目に入ったのが、CORALという大きなビル。三鷹市美術ギャラリーや書店、ファッション・雑貨店が入っているそうだ。その他にはファーストフード店や居酒屋などの比較的小規模の店が軒を連ねている。太宰は当時の三鷹駅周辺の様子を『饗応夫人』のなかで、こう記している。「この土地は、東京の郊外には違いありませんが、でも、都心から割に近くて、さいわい戦災からものがれる事が出来ましたので、都心で焼け出された人たちは、それこそ洪水のようにこの辺にはいり込み、商店街を歩いても、行き合う人の顔触れがすっかり全部変ってしまった感じでした。」(饗応夫人)また、昭和22年5月、堤重久宛に送った手紙には「このごろの三鷹にキャバレー、映画館、マーケットなど出来、とてもハイカラで、」と書いている。戦後の三鷹の活気が伝わってくる文章だが、太宰も現在の三鷹の発展ぶりを目にすればさぞかし驚くことだろう。駅周辺を歩いてみようと思い、中央通りの一本となりの路地に入った。昼間なのに薄暗く、人通りも少ないこの通りは、太宰がよく飲み歩いていたということで「太宰横丁」と名付けられている。今では数件の飲食店が目につくばかりで、少しもの寂しい雰囲気がただよう。夜になれば、感じが違うのかもしれないが。次に向かったのが、うなぎ若松屋跡。この店は『眉山』に実名で登場する(作中では、さかなや、となっている)他、『メリイクリスマス』に出てくる、うなぎ屋のモデルになったともいわれている。太宰自身も編集者との打ち合わせで使う馴染みの店だったが、今では何の俤もない、CORALの駐車場になってしまっている。立体駐車場の下にひっそりと佇む案内板には、苦々しく笑う太宰の写真がある。若松屋跡のすぐ近くに三鷹駅前郵便局がある。この郵便局は、太宰が住んでいた頃からこの場所にあり、太宰は原稿料の受け取りなどの際によく利用していたという。随筆では同じ町内に住んでいた横綱・男女川を見たときのことをユーモラスに書いている。「やはり、自転車に乗って三鷹郵便局にやって来て、窓口を間違ったり等して顔から汗をだらだら流し、にこりともせず、ただ狼狽しているのである。私はそんな男女川の姿を眺め、ああ偉いやつだといつも思う。