あそこであいつに電話をかけよう。・・・・もういいの?・・・お待たせ。昭和が平成に変わった年の春、オレは大きなリュックを背負って、その街を後にした。胸がどんどん痛くなる。大阪帰った方がよかったかな...なんて少し後悔し始めた頃、電車は津田沼駅に着いた。10年振りの実感が少しづつ湧いてくる。噛み締めるように階段をゆっくり登った。・・・この階段を上がりきったところに鳥の絵があったはず!!どうや?変わってないか!?鳥の絵のある駅は、変わっていなかった。変わっていない...!ん?涙が止まらないまま改札を出て南側に歩くと、ロッテリアがビジネスホテルに変わっていた。・・・そんなもんだよね・・・。胸の痛みも限界に近づいている。オレはそのホテルにチェックインして、懐かしい夜景をしばらく見つめていた。第33回全日本新人王トーナメント。その日、オレは初めて表彰台に立った。準決勝での敗北の悔しさは四位のトロフィーでは治まらなかったが、憧れのK−1選手からの授与には正直震えた。大阪勢は東京駅から高速バスで帰る。8時間も狭い席に座る旅は、試合後の体には辛い。気が進まないながらもバス乗り場に向かう途中、誰かがオレに呼びかけた様な気がした。・・・いいかも知れない。オレはバスのチケットを払い戻してもらった。