Fri〔リバネスセンシズ〕栽培研究王を目指すひと(前編)リバネスセンシズでは、リバネスメンバーのインタビューを通して、そのパッションを紐解き、実現しようとする個々の未来像をお伝えします。卓郎)口数も少なく決して目立ったひとではないが、「栽培」というキーワードが出るたびに必ず浮かび出るメンバーがいる。ひと知れず植物を栽培し続け、現在ではアグリガレージ研究所を設立して所長も務める。今回はそんな宮内さんに話を聞いてみた。佐野:修士・博士課程では大豆の研究をしていましたよね?宮内:はい。学部生の頃には小麦を研究していたんですけどね。大学院に入ってからは大豆の研究をしてきました。佐野:なぜ大豆なんですか?宮内:私はもともと作物学をやりたかったんです。食料生産に興味がありましたから。当初は稲の研究をやっていましたが、稲の研究ってやり尽くされてるように感じていたんです。そんな中で大豆と出会いました。学部3年生のとき、先生の中国旅行に付き添って行ったことがあるんですが、その旅先で、大豆がやたらと穫れるっていう噂を聞いたんです。環境が良いらしいのですが、はっきりとは分からなくてとても興味をもちました。そこで、大学院に入って新疆ウイグル自治区で研究を始めたんです。そこは乾燥地帯で、夏の日差しが照ると40度の暑さなのに対し、日陰だとすごく涼しいんです。冬になると-20度の極寒で、夏と冬の気温差は60度近くもあるんです。気温差が大きいと、多くの虫は死んでしまうため害虫が広がりにくくなります。一方でその地域では、トウモロコシや小麦、加工用トマト、ヒマワリ、綿などを育てていましたが、大豆はほとんど育てていませんでした。北海道産の大豆を育ててみたところ、良くわからないけど大きく育つんです。水を流しながら肥料を与えても、全部地下に染み込んでいってしまうような場所なんですよ。佐野:リバネスはどこで知ったんですか?宮内:自分の研究とかノウハウを活かせる場所を探していたんです。インターネットで調べていたら、リバネスを見つけました。当時「宇宙教育プロジェクト」の一環で、スペースシャトルを利用して宇宙に大豆を打ち上げていたんです。「なんだ、この会社は!?」と思って。Webサイトをよくよく見るとインターンシップを受け付けていたので、早速コンタクトしました。佐野:面談は当時の本社(新宿区四谷)で行ったんですよね?宮内:はい。上野さんが一緒に面談していましたね。インターンシップはとても活気がありましたから、興味をもってすぐに参加をしました。佐野:インターンシップではどんなことをしていましたか?宮内:インターン生が考え出した「サイエンスクエスト」という企画を展開していました。サイエンスを使った謎解きゲームみたいなもので、今考えてもユニークな企画だと思いますよ。サイエンスカフェプロジェクト統括・出版事業における企画・デザイン・編集の統括も行う。タイガーサウンド取締役・サイエンス映像学会理事等を歴任。Mon【台風19号による延期】第2回メドテックグランプリKOBEは12月15日に決定。出場チーム・開催概要のお知らせリバネスへのお問い合わせはこちらからお寄せください。