お酒のおともにJFKお酒のおともにお酒でも飲みながら見ていただければ幸いです。土曜日の朝、またアジア便が発着するターミナル7に赴きました。すると、ユナイテッドも今日から日本へ飛行機を飛ばすことになった、というではありませんか!その日に搭乗する人のキャンセルが多ければ乗れるというので、早速その日の便のスタンバイリストに入れてもらいました。こんな危険な国にはいたくはありません。キャンセルが多くなるよう、必死で祈りました。出発時間は11:15でした。刻一刻と出発時間が近づきます。結局キャンセルが多く出たようで、ユナイテッド801便成田行きに乗れることになりました。周りの乗客もほとんどが日本人でした。日本人のCAさんも帰国できるというので、安堵の面もちでした。搭乗前には荷物検査があります。今回のテロはハイジャックが事件の発端となっていることから、かなり厳しいものでした。刃物はナイフだけでなく、爪切りに至るまで没収。荷物検査も3人に1人の割合で、後ろにつれていかれ荷物全部の検査がされました。若い女の子が下着まで見られた、と憤慨しながら友達に話しているのが聞こえました。実際私も荷物検査に当たりました。機内持ち込みだけでなく、預ける荷物も含め全部開けて確認されました。鞄を開けるとシアトルで買ったマリナーズグッズや、MOMAで買ったポスター、NYで買ったTシャツなどが出てきます。検査官も「なんだ、結構楽しんでるじゃん」などと、軽口を聞いてくるのでこちらも緊張がほぐれました。荷物検査が終わり、大きな荷物を預けると、もう帰れる気分でうきうきしてきました。テロの影響でカードが使えないときのために手元に残していたドルも使い切ってしまおうと思いました。免税店でも、普段たばこなんて吸わないのに浮かれて葉巻をお土産に買ったりしてしまいました。出発時間が近づき、801便に乗り込みます。空港内には多くの公衆電話がありましたが、テロリストたちが連絡に使うという理由で、すべての公衆電話は使えなくなるよう、工事がされてしまいました。日本にも、ボストンに住む友人にも連絡が取れない状況になってしまいました。私は実際に飛行機がぶつかる瞬間を見ていませんでしたが、その代わりに非常に大きな音を聞きました。PTSDに近い症状なのでしょうか、空港内で暮らした数日間、ドアがバタンと閉まる音や大きな音は怖かったのを思い出します。木曜の夜、工事がされる前の公衆電話が空いたのを待ちかまえて、友人たちにメールを打っていると、空港内のキオスクの人が売れ残ったドーナツをバットに入れて分け歩いているのが見えました。欠食児童(ん、古いか!?)が多いので、あっという間になくなりましたが、なんとか1つゲットしました。昼間の警備員の態度は許せませんでしたが、アメリカ人も親切な人がいて好意を持ちました。アメリカ赤十字の人が毛布や簡易ベッド(直方体のスチールのパイプの上にビニールの膜が張っているほんとに簡易的なもの)を配ってくれて、堅いイスで寝なければと思っていた多くの臨時宿泊者につかの間ではありますが安らぎをもたらしてくれました。明朝には、同じく赤十字の方たちが、宿泊者たちに$7分のミールクーポンを配ってくれました。空港内のキオスクや食堂で使え、大変重宝しました。いう困っている人に手をさしのべる文化は、日本でも欲しいなと思いました。金曜日もアジア便が飛ぶターミナル7に行きますが、ユナイテッドは飛びません。ちなみにJALやANAは帰国便が飛ぶという噂が入ってきました。ユナイテッドはテロに使われたのでまだ再開できないとのことでした。チケットの値は張りますが、日系のエアライナーにしておけば、と悔やまれました。金曜日も日がな一日JFKで過ごしました。2日間もいると、どこに何があるかくらいはいやでも分かります。NYの中でもっとも詳しい場所がJFKというなんとも冴えない状況になってきました。ホテルでパチってきたタオルがあるので、トイレの洗面所で顔を洗って清潔を心がけたりしますが、ひげも伸びてきて、むさ苦しい風貌になってきました。1日待って飛行機が飛ばなければ、どこか宿を探さないと、と思い始めました。JFKに泊まる9月11日は火曜日でした。ユナイテッド航空に運行状況や今後の予定を聞こうと電話をかけてみますが、録音テープが流れるだけで一向につながりません。マンハッタンのミッドタウンに泊まったことがある人ならご存じだと思いますが、どんなに安くても1泊100ドルはかかります。いつまで泊まればよいかわからない状態で、この出費は痛すぎます。結局空港が最も新しい情報を仕入れることができるのではないか、キャンセル待ちのリストに少しでも早めに載せてもらえば運良く乗り込める便もあるのではないか、と思い、木曜の朝に予定通りホテルをチェックアウトしました。その間、9月11日当日にNYに到着して同じホテルに泊まった日本人カップルと知り合いになりましたが、彼らは航空会社に預けていた荷物を受け取ることができず、手ぶらで泊まらざるを得ないと途方に暮れていました。ホテルを出るのは良いとして、空港で何日泊まらなければいけないか、さっぱりわかりません。ホテルのバスタオルは、枕や毛布代わりになりそうなので、1枚拝借することにしました。(チップ多めに払ったからごめんちゃい。)さてJFKに着き、アジア便が出るターミナルでいろいろ情報を仕入れますが、もちろん飛ばす気配はありません。航空会社の係りの人も、ポートオーソリティがどうなっているのか分からないと繰り返すばかり。一応翌週の水曜日の便のキャンセル待ちのチケットを手に入れましたが、それも政府の判断で飛ぶかどうかは保証できないと言われました。しょうがないので、快適に過ごせる場所を探すことにしました。JFKは大きな空港で、いくつものターミナルがあり、それらを巡回バスが走っています。そのバスに乗り込んでいくつかのターミナルを調べた結果、国内線専用のターミナル3が最も新しく、快適だという結論に達しました。中に入ろうとする段になって、急に警備員が冷たい態度に出てきました。「社会保障番号のIDがない者は中に入れない」と言い始めるではないですか。アメリカ人以外は入れられないと言うわけです。そのうち、入り口はさまざまな国籍の人があふれはじめ、警備員たちを非難し始めました。20,30分くらいもめたでしょうか、とうとう警備員たちもあふれ出した人波を押さえきれず、どの国籍の人間も入れることになりました。ターミナル3は快適でしたが、同じような境遇の人が周りにあふれていました。暇なのでしゃべるぐらいしかやることがありません。西海岸に飛ぶはずだったんだけど足止めくらっちゃったというおじさん、ヨーロッパから遊びに来ていて帰れなくなった若いバックパッカー、それ以外にも老若男女いろんな人がいました。そのうちそばにあった公衆電話でメールが送れることが分かりました。日本語には対応していませんので、ローマ字などで知人・親族にメールすることにしました。これはメールを送った直後の画面です。他にも日本語のホームページにアクセスしたりしました。情報という情報が英語だけだし、正しい情報かも分からなかったので、日本語で情報が得られるのは助かりました。この公衆電話もそのうち使えなくなるのでした。