下請け工場のからくり縫製工場にアポなしで突撃これまでの取材は、カンボジア全体を把握することに努めていた。現地で誘いがあればどこでも足を運んだし、この国の歴史を振り返るために、何度もその虐殺に関連のある土地を訪れた。今回は明確なテーマをもってきた。前回は、各地にある縫製工場を簡単に見て回ったものの、それは、現地の友人に連れて行ってもらったこともあり、私は正確な場所を把握していなかったし、目的もそれとは異なっていた。前回の取材で、初めて大規模な工場での労働者たちに出会ったとき、その労働者の数に驚いた。私はそこに労働侵害があるという一切の疑いのない眼鏡をかけ、彼女たちを眺めていた。そんな自分に怒りを覚えながらも、日本の報道や世界の人権団体から上がってくる、加速した労働侵害の報告に目を通していたためか、以前よりもさらに色の濃い眼鏡をかけていた。バイクを走らせ向かった先は、もちろん、縫製工場だ。何の人脈も、手がかりもない私は、とりあえず突っ込んでみるしかないのだ。どこに工場があったのか全く覚えていなかった私は、現地の人や在住者への聞き取りから始め、そこでなんとなく見えてきたプノンペン市内の工場があるエリアに向かった。基本的に、工場の中に、部外者が入れることはない。有名な団体でも、入ることは厳しい。セキュリティのチェックが厳しいのだ。いくらカンボジアといえど、そこは守られている。私はそれを承知できている。いってみなければ、何が起きるかわからないからである。その工場に入れるかどうか、セキュリティガードの人に話を持ちかけた。やりとりをしながら、持っていたプレス証を見せていると、中からそこで働いているであろうと思われる女性が出てきて、その子にも話すと、意外にもあっさりと工場内の敷地に入ることができた。外に出ざるを得ない状況になったのも事実である。高まった胸をおさえる自分に彼女は「どこの部署をみたい〜?」と柔らかい笑顔で話しかけてくれる。部屋の窓から、厳しく、渋い顔をした女性が、その彼女に話しかけた。出て行け」と言っているようだった。彼女は「ごめんね」と、非常に申し訳なさそうに謝ってきたので、こちらこそ申し訳ないと胸が苦しくなったものの、その初日のやりとりに、少しばかりの希望と、このカンボジア人の心からの優しさを懐かしみ、改めてこの国が好きであることを再確認した。後ろから彼女の妹がやってきて、2人で仲良くバイクに乗り、帰っていった。今日は残業なしなのだろうか。それとも毎日こんな調子なのだろうか。現場スタッフなのかわからないが、中国人と思われる男の人も、満面の笑みで彼女たちを見送った。姉妹2人の表情も、仕事終わりとは思えないほど明るい。私がこれまで頭の中に抱えている調査レポートたちが一瞬で裏切られたような光景を初日に迎えたものの、そりゃ、こういう工場もあるよな、と自分の中で、この事実を噛み砕いた。その後、無数にちらばるその工場たちに、傍から見たら何をしているのだと思われるほどに、直撃し、そして撃沈、その繰り返しであった。毎回、困った表情をされるし、もう話しかけるのもしんどくなってきた。中に入れたところで、私は何がしたいのだ、見て終わりじゃ何もならないだろう。無性に虚しくなりつつあった。それでも、まだ初日だ。「絶対に入ることができない」「セキュリティがきちんとしている」ということがわかった時点で、合格ではないか。「わかった、明日の7時半にきて」という男性の言葉が私の耳に入ってきた。「じゃあ、明日ね〜!」と満面の笑みで立ち去る私と、渋い顔をするガードマン。「あの人はセキュリティガードだし何の権限もなさそうなのに、本当に入ることができるのか。強行スケジュールだな」と疑いつつも、労働者たちは、毎日この時間なのだ。行ってみるしかないと、宿に着き、すぐに目を閉じた。朝向かってみると、確かにその男性はいた。クルマやバイクの行き来が非常に激しい慌ただしい朝であった。工場の前には、屋台が並び、工場で働く女性たちが飲み物や食べ物を買いにくる。そこで見た女性たちは、綺麗な格好をしていることが印象的であった。鮮やかな黄色のガーディガンをはおり、ピンクと白の混ざったワンピース。プノンペンだからこんなにおしゃれな女性がいるのか?そんな疑問を持ちつつ、その服装に見とれていると、その男性はまた他の女性を連れてきて、用件を説明してくれという。その説明はあっけなく否定され、許可は出ない。これにて私の初日、そして翌日の工場取材は終わったのである。工場の周りをうろつくことにした私は、おもったよりも奥行きがあり、老朽化しているとまでは感じない、ごく普通の建物であるように見えた。結局、その場所で1時間ほど、彼女たちと同じ飲み物、カンボジア特有の練乳の入った甘ったるいコーヒーを飲みながら、その場で待ってはみたものの特に何も起こることはなかった。目の前には数えきることは出来るはずもない無数のハエが、積まれたゴミにたかっていた。前回と全く同じことになってしまった。したらよいのか路頭に迷ってしまった。ユニクロの工場がどこにあるのか把握しているものの、都心からは非常に離れており、何度も通える距離ではない。通訳をつかまえるなど、きちんとした取材ができる体制が整ってから攻める場所だと決めていた。そこで、私は原点に立ち戻ることにした。朝の6時に、いつもながら重たい身体を起こす。日本では比べ物にならないほど、気候や言語、セキュリティや、交通など、いつもよりストレスと疲労が蓄積し、睡魔がいつもより強い。腹痛がいつもつきまとい、どこか不調の原因をそこに持っていき、ベッドとはいつもより仲良しになる。それでも、ここにきた理由を考えると、ぱっと目が覚める。私は現地でブランドを立ち上げた日本人の協力を得て、カンボジアに進出する日系工場の内部に入る許可を得ることができた。今日はその取材である。工場は、プノンペン市内からバイクで一時間ほどにあるPPSEZと呼ばれる、経済特別区域にあった。カンボジアには経済特別区域は現在4つあり、経済発展のために法的、行政的に特別な地位を与えられている地域である。1時間以上、いや私は初めて行く場所までの道ではいつもゆっくり周りを見ながらバイクを走らせるため、1時間半以上はかかっただろうか、気がつけば、暑さで頭がぼーっとしはじめ、肌が日焼けによって、すぐに真っ赤になりはじめる。バイク事故への恐怖を感じ、我に返りながら、少し道を通り越すも、無事、経済特区に到着した。中に入ると、先ほどまでの物を積んだ大きな2トントラックの大群たちの騒がしさとは打って変わって、車はおろか、バイクすら走っていない。道はあまりに広く、経済特区の敷地も異常なまでに広い。確かにいくつもの企業、工場が辺り一面に広がっている。私はいつもの通り、バイクに乗って散歩を始める。経済特区内をうろうろしていると、現地の人たちが出入りする通路を見つけたので、そこから外に出てみると、一気に景色が変わる。木の板一枚の上に、日用品を並べた人たちが、気だるそうに横たわっている。横道にそれると、小さな部屋の集合体で、新しく綺麗なアパートメントがいくつもある。経済特区の影響で、住まいを移った人たちだろうか。牛や犬たちが、大量に積まれたゴミをあさって、お腹を満たしている。道沿いにバイクを走らせると、現地の人達が緑と黄色の鮮やかなアパートメントをせっせとつくっている。こんなに家を作って誰が住むのだろうか。この村に入ってくる小奇麗な格好をした白人を見ることはないのであろう、どこを通っても口をあけたままどこまでも子どもたちの視線が追いかけてくる。これも田舎にいけばよくあることだ。約束の時間に近くなったので、工場に向かうため、その場を離れた。工場を案内してくれたのは、日本人のSさん。前まではカバンの工場で働いていたのだが、経営が悪化し、雇用を打ち切られてしまったという。今は工場で生産管理の仕事をしている。中に入り、冷たい空気がいっぱいにつまった一室で少しばかり言葉を交わし、早速工場の中を見せてもらった。従業員は700人ほど、Tシャツによってきちんとそれぞれの役割がわかるようになっている。日本語を流暢に扱うカンボジア人のSくんは、責任者を任され、黒のTシャツを身にまとっている。他にも、黒いTシャツを着ているのは、日本人はじめ、中国人人、ベトナム人2人、フィリピン人2人である。工場の中に入ると、ミシンの音が鳴り響いていた。確かに中はもわっとしているものの、特別な大型の機械で、ミストを飛ばしながら、できるだけ涼しくなるように整備が整っている。そのせいか少しだけ、湿度が高いですよという匂いが鼻につくが、特段、過ごしにくいというわけでもない。日系といっても、日本の会社のように、クーラーががんがん効いて寒さで耐えられないような環境にはない。するには、あまりに工場内が広すぎる。いっても温度計は33度を記録していた。働く人たちを一人一人見ていくと、あまりに幅広い年齢層に驚く。女性だけでなく髪を金色に染めた遊び盛りの若い男の子たちも多く目にした。私たちは、工場で働く労働者とひとくくりにしがちであるが、それぞれの年代に複雑な背景があり、考え方も明らかに異なる。それは、日本や他の外国と比べることは、あまりに無意味な行為だ。落ち着き仕事に集中する年齢層が高めの女性を見ながら、工場の人員を管理する若いスタッフは「年齢層が高い人たちとどう接すればよいか難しい」とぼそっと漏らす。現在50歳の女性は、ポルポト政権時、8歳、ポルポトだけでなく、当時は、ベトナム戦争もあった。「教育を受けてきた人はあの年齢層はほぼ皆無。彼女たちだって、好きでその時代を生きてきたわけではない。その世代と日常で接する機会は私ですら当たり前となっているが、果たしてどれほど生きづらい想いをしてきたか、話を聞く度に、胸が締め付けられる。生産性を考えろ、貯金しろ、未来を考えろといった、私たちにとって当たり前のアドバイスは、彼らにとってあまりに空虚な言葉だ。この工場の勤務時間は、7時半〜11時半、1時間の休憩をはさみ16時半まで。他の工場では、7時から16時まで、といった勤務体系もあるが、おおよそこの時間での仕事が多い。カンボジアでは普通の勤務時間である。残業について尋ねてみた。私が「残業24時間」などという答えを求めているわけではない。一人一人によって異なるそれぞれの考え方を聞きたいのだ。その答えは私にとっては都合のよいものになった。「今の時期は残業はほとんどありません。受注している仕事量が、いまのままで対処できるからです」これは決して、売上が立たないというわけではない。あまりに受注数が少なければ、従業員を雇えないため問題だが、受注数を増やすと今度はあまりに労働が過酷になり、労働者に無理を強いてしまう。「上手くバランスを保つことが、工場を運営する上で大切になってきます」だからといって、決して、お給料を減らすことはない。成り立たせることが重要なわけだ。一方で、「残業がない」という理由で辞めてしまう労働者もいる。残業でお金を稼ぐということは、どこの国だって変わらない。経営者の視点からすると、現段階では、残業をさせればさせるほど赤字になってしまうため、できるだけ残業は避けたいという。労働者の能力による生産性によって、商品の生産量が変わってくるからだ。「16時以降の残業は60%の人が、18時以降の残業は30%くらいの人がします」カンボジアの労働者たちは、アンケートで、94%の人々が残業をしている。ある人にとっては、残業とは「生きていくための必要不可欠なもの」であるかもしれないし、工場のスタッフにとっては、「経営していくにあたって必要なもの」かもしれない。ある人にとっては「仕方なく労働者に払っている必要経費」かもしれない。労働の技術をあげるためには、やはり継続して、長く働いてもらうことが必須だ。そのためには、残業による給料の問題だけではなく、労働者たちの心を射止めるには、労働+何か施策をうたなければならない。この工場では、識字教室を毎日実施している。それにしても、一つ一つの服が出来上がる工程を順々に見ていくと、皆器用にそれぞれの役割を果たしている。途中の通路には、労働者たちが自由に飲める水も用意されている。一時期は、だらだらと、遊びの延長で仕事をしていたというが、最近は非常に仕事に取り組む姿勢が上がってきたそうだ。私から見たら、皆真剣そのもの。集中力を切らさず、会話も聞こえず、黙々と目の前の作業をしているプロフェッショナルたちだ。完成した製品は日本をはじめさまざまな企業と取引している。日本でもよく見かけるような、美しいジャケットを目にした途端、思わず興奮で声をあげてしまった。この工場では、私が見る限り全工程で、裁断から最終チェックまで全て人の手を介していた。敷地内には、ずらっと並べられたバイクの数は見た限り100台は超える。私の乗っているバイクよりもはるかに高級な、そして大きいバイクがいくつも並んでいる。皆でトラックの荷台で通勤しているものと思いきや、それぞれバイクをもっている。彼らのお金はどこから出てくるのだろうか。聞くところによれば、全てローンで購入、一括で払う値段と月々払う値段は同じであるにも関わらず、彼らは月々の料金が安いと思い込み、結局お金が払えなくなり、売ることになってしまうことも多々あるとか。将来を予測して行動することができないとカンボジア人を評価する人もいるが、これもまた同じであろう。全てが教育によるものとは言い切ることはできないが、歴史を含めた国民性もあるのだろう。縫製工場で働く人たちは「かわいそう」なのか「かわいそうな」労働者像をつくってきた私は、この土地で過ごしてきたこれまでのことを思い浮かべていくと、その像にあてはまる意見を耳にすることはほとんどなかった。深刻そうな様子は見せず、労働環境に対してそこまでの不満はない。「女工哀史」を描きたがっているのは、われわれの方ではなかっただろうか。「彼らは幸せでした」で終わらせる話なはずがない。これまでの労働者たちの話で垣間見えた話を想像してみる。その中で1つの違和感が浮かび上がってきた。それは、彼ら自身が問題であるはずのことに、問題と思っていないこと。問題と思っていても、納得している、いや、納得するしかない状況に陥ってしまう。こちらのほうが、根本的な問題なのではないか。これこそ、声をあげられていない人たちなのではないか。これまで労働者たちは幾度となく声をあげてきた。その声をあげる気力も希望もなくなってしまうのではないか。さらなる検証と取材、報告書との照らし合わせが大事だと感じた私は、自らを奮い立たせ、取材を続けた。その中で、「失神」や、「残業」に対して、労働者が悪い。そんな声を、あまり耳にしたくはなかったが、聞こえてくる。それも、1人や2人の話ではなく、聞く人聞く人、ましてや、労働者自身がそう答えることもあった。「彼らは幸せだと思っているからいいではないか」というスタンスをとりたいなどとはみじんも思っていない。何度も強調するが、私は私が聞いた事実を書くということに専念するのみである。確かに弱い立場である労働者を守るべきだと声をあげる気持ちもわかる。縫製工場で働く人たちは世界中にいるわけであるが、カンボジアのみで報告されているものの1つに、集団失神が頻繁に起きているということはこれまでも述べてきた。集団失神とはどういうことなのか。文字通り、一気に、そして突然、何名かが、同時に意識を失うということなのか。私にはにわかに信じられなかった。確かに、爆発などの大きな衝撃が起これば、一気に気を失うことがあるかもわからないが、頻繁に起きているという事の重大さをいまいちつかむことができない。そもそも、失神するということに対して、日本で起きた話もあまり聞かないし、もちろん目の前で見たこともない。その異常性がどれほどのものなのであろうか、理解することができないので、このことについても、力をいれて調査し、話を聞くことにしたわけである。失神は、一般的には、過労、栄養不足などの理由で起こっているといわれている。労働者たちなら全てがあてはまりそうではあるが、なぜカンボジアだけ、このような現象が報告されるのか。話を聞くうちに、私の中ですとんと腹落ちした。現地で働く人たちに聞くと意外にも、ドライな感想が返ってくる。「彼らが倒れるのは、圧倒的に彼らの責任ですよ。夜中までお酒を飲んで、遊ぶ。「私が見ていて思うのは、集団失神は、働きたくないから私もついでに倒れてしまえ!といって倒れる気がします。あとは、やはり強い臭いですかね」カンボジア人に向けた人材紹介会社を営む鳴海さんはこう話す。「とにかくカンボジア人はもらった給料の使い方が特殊です。家族への仕送りを第一に考えるので、自分たちの食事を削ってまで、家族に仕送りします。彼らの食事は驚くほど少ない。野菜と豚肉を合わせた料理にご飯を食べれればまだいいほうである。ちなみにこれはとにかくうまい。日本で食べる高級寿司よりはるかにうまいと言えば言い過ぎか。本当にお金のない人は、大量のご飯と少し辛味の聞いたつけもので食事を済ます。「さらに職業選択の自由も保証されているわけですから彼女たちはやめることもできるわけです。実際に辞める人もいます。それは、大変だからという理由が主ではなく、妊娠したからなど他の理由でやめる場合が多いです。現地ブランドを立ち上げた日本人の方はこうも話す。「工場はよっぽどエシカルです。大きな工場では雇用を生むことに対しては非常に大きな価値がある。確かに大量生産によって、それぞれが担当する部門が決まっており、服を一人で作ることには長けていないことは問題であるが、一人一人が食べていくことになんら問題はありません」そうなのだ。勝手に思い込みがちであるが、縫製とは、誇りある、技術ある仕事なのだ。私だって、縫製の仕事を目の前で見て、彼女たちの叫びを目の当たりにして、勝手に「かわいそうな仕事をしているな」と思っていた。「世界で通用するブランドをつくりたい。働いている人たちに誇りをもってもらいたい」という社長もいる。縫製は楽しい仕事であるべきなのだ。立派な職業であるべきなのだ。ミシンを使うには技術が必要だ。拘束時間の長さ、何をつくるか、そして賃金によって変わってくるだろう。縫製といえば、搾取工場や貧困を連想するが、歴史的に見るとそうだったわけではないのだ。日本でものづくりに励む職人さんたちは、崇拝されるのに、なぜ彼女たちは蔑まれなければならないのか。それはまぎれもなく、私自身に投げかけた言葉だ。私の中の景色はがらっと変わった。彼らに誇りをもってもらう。そのためにわたしたちが、いや、わたしができることってなんだ。楽しそうに働いている現場を伝えることが正解なのか。それとも苦しそうに働いている人の生活を切り取るのが正解なのか。どちらも正解で、どちらも不正解である気がした。これまでに書いてきた話の中でそれぞれの人間に都合よいものとなっているが、もちろんこの国にも法律は存在する。カンボジアも国際条約に加盟している。労働侵害を告発するものではなく、どの場面においても、労働者にとっても、法律などあってないようなものだ。力関係は圧倒的に、雇っているオーナーが強いに決まっている。法律では性的嫌がらせを禁止しているが、その定義をしていない。これは性的嫌がらせではないとオーナーが主張すれば、適用されないということになる。いかようにも解釈が可能という法律が、カンボジアには至るところに転がっている。「契約は3ヶ月から半年契約の人ばかりです。多くの工場は、短期契約を繰り返し、労働者に適切な賃金を払わないよう上手に逃れていると多くの報告書では批判されている。彼女たちの大半は、きちんと、自分がどういった契約で働いているのか、理解しているように思えた。インタビューで「私はいくら給料をもらっていて、こういう契約なので、こうしたらよりお金がもらえます」と明確に答えるのだ。家族がその契約を管理していることもあるという人もいるから、一概にそうとは言い切れないものの、契約書を書いていることは記憶にあるという労働者が大半である。Contract)が主な契約になるらしい。2年を超えれば、FDC契約ではなくUDC契約となるが、季節やニーズによって変わる不安定な産業のため、工場のオーナーにとっては、短期で契約を結びたいというわけだ。工場のオーナーはこうも話す。「利益はなるべく出したい。そのために、法律に基づいて、2年間を超える短期契約を繰り返すしかない」つまりどういうことか。日本で言えば、契約社員として雇い、正社員になる前に、契約を一旦解除してからもう一度契約社員として契約を結ぶ。することによって、オーナーは社会保険など、余分なお金を払わなくてすむ。会社にとって好都合なのである。どこの国もやることは変らない。労働者たちが働いていく上で、1番こわいこと、それは、働けなくなることで、お金がなくなってしまうことである。彼らは、ものを言うことができない。ここに大きな不和を感じる。ものをいうと、オーナーから「解雇」されるかもしれない恐怖がある。立場の弱い労働者にとって、何か不満はあっても、簡単に口にできない。労働者たちは、「お金がもらえるから今の仕事のままでいい」と答える人も多かった。その言葉の背景には、少なからず不満があるだろうと推測できる。「残業がない」「残業ばかり」「給料が低い」これまでの不満は少なからず出るし、私は簡単にその原因を国際ブランドのせいにしていては、いつまでも、このまま時代が進んでいく。そんな思いを強めてきた。その一方で、労働者たちにとっても、仕事の苦労は当たり前の話と認識している。「私たち労働者たちは、オーナーたちに何かものをいうことはできないですし、何かをいっても変わることはないと知っています。そのため、政府に対して抗議をすることになります。そこにしか出口はありません。オーナーは自由に、工場を潰す判断をできるわけですから。文句を言うなら辞めて、他の職につけばいい。」その一例が、妊婦への対応だ。工場のスタッフはこう話す。「確かに、妊婦さんをやめさせることはあります。今まで就いていた職とは異なる仕事をしてもらったりして、プレッシャーをかけることもなくはないです。経営者にとっては、同じ給料を払うなら作業できない人たちにお金を払うのはなるべく避けたいわけです。嫉妬やいじめなど労働者同士の関係が悪くなれば、工場全体に悪影響を及ぼす可能性もあるわけで。このことは、どの工場のどの労働者もわかっていることです。経営者にとって、妊婦さんは大きな悩みの種となっている一方で、職を失いたくない、お金を稼ぎたい妊婦さんは、無理をしてでも働き続ける。「大きな工場であれば、一人くらいやめても経営者は気にしないのです。」と工場のスタッフはいう。労働環境改善を求める団体から発される「妊婦への差別」や「出産のために仕事を休む分、他の人たちと同じ給料を与えるわけにはいかない」という経営者、そして「差別されている」と声をあげる労働者、様々な意見が入り混じっていた。強者の論理で世の中は成り立っていることを突きつけられた。私のやることは終わったのだ。彼らが幸せであればそれでいいのだ。私たちは私たちの生活に多少の不平、不満はありながらもある程度生活に満足しているように、彼らも満足しているのだ。何より、それを好んでやっているのだ。「かわいそう」という先入観の押し付けなどやめたほうがいい。4畳1間にシェアして暮らしていたって、彼らは何とも思わない。日本の満員電車のほうがよっぽど不幸せだろう。彼らにとって職業は選べないというのは違う。願えば必ず行ける場所などない。本当に生活に困って、売春に走らざるを得ない人も見てきた。それはカンボジアだって日本だって同じなのだ。「そりゃそうだ」と当たり前のことがすんなりと自らの頭に浮かび、なんとかかき消そうとするが答えは見つからない。急に食欲がなくなってきた。味が濃くて早死しますよといわんばかりの調味料の多さに混ざったその肉と野菜があまりにおいしいのにそれすら食べる元気もなくなってしまった。いってこのまま家にも帰りたくない。歩いたその路地裏には、小さく3ドルと書かれたマッサージの看板が出ていた。わからないけれど、仕方なく入ってみた。1時間3ドルなのに15分で終了させられたマッサージ師は、12歳の少女で、その細く弱い指には何も心地よさを感じず、その時間の経過の速さに何か告げ口を叩きたくなったが、純粋無垢なその表情を見て私は帰路についた。家賃35ドル生活の描き方まさか人が通るはずないと思うような、ドブ川の小さな細い道に沿って進み、左に曲がると、そこはアパートの入口だった。いくつもある林立したアパートの部屋の一部屋、そこがプッティーさん一家が住む場所であった。迷走してひきこもりがちだった私は多少の元気を取り戻し、これまでもお世話になり続けている活動家たちのグループにこうメッセージを投げかけた。「工場で働いている仲の良い友人はいないか?」Facebookが命の次に大切なカンボジア人の彼らの返事は、一分もたたずに返ってきた。1番に答えたのはやはりハック。明日一緒にご飯食べよう」と、とんとん拍子で進んでいった。いうわけで、プッティーさん一家にお邪魔したのである。ハックの仕事が終わる17時に合わせて待ち合わせをし、バイクを走らせた。その途中で、「今日家を引っ越したばかりなんだ」とハックが言った。引っ越したのかを尋ねると、「前住んでいた家が取り壊されるから」らしい。ここでもそういうことが起きているのか」と思った。これまでの取材を思い出し、また怒りがこみ上げる。カンボジア各地で、政府が外国企業と結びつき、土地を差し出すため、強制的にそこに住む住民を排除するという出来事があまりに日常的に起きている。本来なら補償があるべきなのにこの国ではもう仕方のないこととして扱われている。声を挙げ続け補償を求める人たちも数多くいる。プッティーさん一家はその命令をだまって受け入れた。以前住んでいたという家に立ち寄ると、家を出る直前の家族たちが、楽しそうに会話をしていた。その一部屋は35ドル。物で溢れ、人が住めるとは思えないような衛生環境、それでも彼女たちは、ここで暮らすしかやっていくことができなかった。首都・プノンペンの物価が生活様式を物語っている。その後、プッティーさんの新居に到着した。荷物だけが無造作に置かれた部屋だった。砂にまみれた床の掃除からスタートした。私も引っ越しのお手伝いをしていたというわけであるが、それがまた楽しかった。なんだか家族の一員になったような錯覚に陥る。取材する気満々で来たけれども、もはやどうでもよくなってきてしまった。それにいきなり話を聞き出すほど、面白くない取材だと自らを納得させ、まずは同じ時間を過ごすことにした。ハックは、野菜を売りに来た女性にためらう様子もなく品物をまとめて買った。「え、なんで買ったの?」と聞いたらあっさり「誰も買ってくれないらしいから」だと言った。へえ〜、そういうものなのか。これも文化なのか、それとも彼の性格なのか。家の空間にはみじんも快適さを感じなかった。とことん不快な気分になるはずのその異質な部屋なのにも関わらず、その不快さは少し和らいでいた。気持ちが満たされているから?ジーンズは雨で濡れ、山盛りになった砂とごみが家の中に集められている。その砂が足の裏を常につきまとう。トイレのタイルのような床が一般的だ。安そうなプラスチックのイスと、今にも折れそうな木の板がくつろぎスペースだ。プッティーさんのお姉さんの家族も隣の家で暮らしていた。お姉さんの夫はとにかく人の世話が大好きで、絶えずにこにこしていた。私に何度も「ここに座れ」とイスを用意し、扇風機を私に向けてくれた。無類の酒好きで、とにかく乾杯をしたがり、お酒を一気に飲むことを強要してくるのが少しやっかいではあったが、なんとなく憎めなかった。結局、べろんべろんに酔っ払った私は、家までハックに送ってもらった。私はこの様子やこの時を過ごして、どう描いていくべきか、迷っているわけである。「こんな狭い小さなところに住んでいて、かわいそうな家族」とも、「満足できる部屋ではないけれども、彼女たちは日常に幸せを噛み締めている」とも書けるわけであるが、果たして、こんな一端の人間である私に、結論づけることなどできるはずはないよなと自らと会話したあげく、やはり、この葛藤をそのまま書くことしかできないのだ。物価上昇を読み解くいまさらではあるが、プノンペンの物価の上昇は、もろに直撃する。