この流れだと、誰だってそう考えると思う。えっと、実はね......なんだかここへ来て一気に話がぐだぐだしてきたなあ」きまりわるく頭を搔く。なんだか思っていたのと違う方向に話が流れだしたぞ。「あらためて名乗りましょう。「聞きなさい、生きながら蛇道に堕した娘よ。わたくしは最初、あなたが先ほど望んでいたように、悪竜のまま討滅するつもりでした。わたくしの目には、もはや済度(さいど)の術(すべ)なきように見えたのです。曖昧の内に何も分からぬままに死なせてやる。「如来の慈悲の大いなるかな。大慈は時に非情に似たり。清姫、異界のあなたが築いた縁(えにし)。無道なる悪しき蛇として、瞋恚の火に焼かれ、死んでいくことを良しとしない方が居たのです。「仏様はちょっと分からないけど。わたしの世界でも清姫は蛇になって安珍を焼き殺したんだ。「いやあ、あれ以上、重くなられてもなあ。本当はね、清姫、あなたが自殺しちゃったのもわたしは悲しいんだ。他にも同じことを思った人がいっぱいいたんだろうね。語り継がれていくんだ。あなたの悲恋を題材にして、多くの物語が作られる。千年以上経っても現役だよ。家族じゃなくても良いよ。記憶、感情、己のすべてを火にくべて、燃え尽きた成れの果てが、今の清姫であった。大切だったはずの物を失っても、それの価値が分からない、だから心が動かない。それはあまりにも悲しかった。「みんなあなたの事が大好きだったんだよ。あなたのことが大切で、忘れがたかったから、語り継いだんだ。言っている間に一層腹立たしくなってきた。変な方向に舵を切りかけたぐだ子を、見かねた武蔵が苦笑いしいしい、どうどうと馬でもなだめるように、落ち着かせる。「いまちょっと笑ったでしょう。