「それ、本気で言ってるのか」いえ、受け売りよと香奈恵は少しよそよそしく答える。燐光はそれ以上追及しなかった。皆が静まったのを見て取り、解解は続けて香奈恵の発言にふれる。「そうねえ、しごとだから。いうことを聞きたいんじゃないのよね。誰もが一度は口にする可能性を検証するために必要だったからよ。木崎香奈恵は核心を話すことをまだためらっていた。沈黙に今度は来来が暴発した。「可能性を検証じゃ何もわからねーよ。言えよ、裏切り者が」さらに痛々しい沈黙が続く。木崎の二人には意味不明だよねと解解はため息をつく。来来はっきりとは言わなかったが、曜さんに甘い推論ばかりしていたのはそういう感情を抱いた故と図らずも確認した。まくしたてるかと来来の様子をうかがうが、もっとも、当の本人は後の祭りと悟ってかまた黙りこんでいる。燐光が探るように口を開く。言っといてなんだが、あんまり危機感ないけどなと燐光は付け加えた。「ご両親はきっと賢明に判断されるとは思うけど、息子として助言したいのよね。解解の取りなしを燐光ははねつけた。解解はすでに暴走していた。機先を制され木崎燐光は不機嫌そうに解解を見つめる。「普通じゃないのが、経済産業省のとある部署。団塊世代の金をむしりたい大企業を集めてあるモデル事業を始めた。表向きは、ミバリ・ビバリを使って立体映像の商業化を目指すモデル事業、裏を返すと、ミバリ・ビバリを使って集めた団塊世代のお金持ちに金を吐かせるハウツーの競演なのよ」そこまで言い切ると、解解はペットボトルのジャスミン茶でのどを潤すと、眼下の観衆を一別し、さらに続けた。ああ、哀れにも集められたう飼いの鵜たち。解解は立ち上がると木崎燐光に向き直り、大げさに左腕を差し上げて、観衆を示した。手を胸に当ててさらに続ける。「事業成功には、肥沃な市場、金を持っていてどん欲な顧客が必要なのは当たり前。飲んで無ければ吐きようもないよね。銀行の高額預金者名簿が持ち出され、この祭りで振り分けられ、入場時に加入させられたポイントネットワークによって、欲望の分捕り合戦の火ぶたが切って落とされる。事件が起きるのはきっとこれから。そこの御婦人はそういう企みに私たちを組み込み、苛んだ」ちょっと待ってと木崎香奈恵が待ったをかける。「はっきりいっておくけど、名簿の持ち出しはしてないわ。銀行自身による顧客名簿の用途外利用が表面化しない仕掛けを巡らしただけで、銀行が名簿を安心して出来る手伝いをしただけにすぎない。来来が思っていた以上に解解の反応は迷い無く力強かった。「ええ、私は当事者として、告発よりは現実的事態の収束をよしとしただけの事よ。表面化しない仕掛けというのは、使い古された事件の見出しに納めるための、預金保険機構向けデータ作成プログラムの不正動作による顧客名簿窃盗偽装と、事件を彩る不倫の偽装ね。「あなたたちに見せる”見せデータ”以外は無かったわ。一同は黙り込んでしまう。問いただすべき事が無くなったからである。来来が右手を挙げて、解解と香奈恵を交互に見ながら、気になっていたことがあるのですがとある疑義について話し始めた。「まあ、話で聞いていたわ。燐光(りんこう)が変な部下が出来たって昔に。ところで、どうしてそう思ったのかしら」いやいやいやと、解解が割り込んできた。「どうしってて言った時点で負けです。「なら、あえて聞きます。「そうですか、なら答えます。一緒に安心したかったんですよ」そうですとボソッとこたえると、香奈恵は天井を仰いだ。「すべき行いではないとわかっていました。「話しておきたかったんです。「はあ、そこまででいいよ。仕事に戻りましょうかリーダー」というと、解解は香奈恵の手を引いてさっさと外野席を降りていってしまった。その件について話すことは結局二度と無かったし、話すべき状況もまだ起きてはいない。その後、解解は木崎香奈恵とメールをやり取りを始めたが、内容については来来に話すことはなく、来来と木崎燐光とのメールについて解解に話す事もなかった。言い出しっぺとしてこの状況は話す勇気と話さずにいる決意がお互いに備わっていると信じればこその沈黙であると来来はとりあえず思うことにした。男は、ボトルコーヒーをコップに注ぐと、帰宅直後に立ち上げておいたノートパソコンを開いて起動パスワードを打ち込んだ。起動完了までの間に、郵便物を整理するのが木崎燐光(きざきりんこう)帰宅後のいわば事務作業だ。マンションを買ってさらに家も買えってかとつぶやきをコーヒーで流し込むと、宛先は切り抜いて、シュレッダー横の箱へ、残りは古新聞入れに入れていく。パソコンが起動すると早速メールの整理を始めた。木崎宛のメールも例によってほとんどがスパムメールだ。スパム振り分けツールの結果も、3対51でスパムの圧勝のようだ。便利だとは思いつつも、木崎は、タイトルも見ずにメールを捨てるほどスパム振り分けを信じていない。通販サイトのメールのように同じ発信元で購入確認と、スパムメールを送ってくることもあるからだ。携帯がメールの着信でふるえた。即座に内容を確認する。父からのメールで、内容は父と母で、今週末に上京するから土日を空けとけとだけかかれていた。あったら面倒だと思っていた金曜日の夕方の早退はなくなり、土日に両親の接待するところで落ち着いて、燐光は安堵すると、冷蔵庫からソーダを、食器棚からウイスキーを取り出して、ハイボールを作る。10月の頭に上京すると言いだしてから半月のあいだ、両親は上京カードを出したり引っ込めたりしていた。接待するなら、香奈恵の両親の相手よりは気楽だが、なあなあで話を進めてくるので毎度予定が狂い、そのたびに燐光はいらいらさせられていた。年末期限で年末進行確実のプロジェクトが進行している状況の先延ばしは、「踏んだり蹴ったり」を思わされ、なおさらにいらいらしていたのだ。メーカーの景品のグラスに気持ち多めにウイスキーを入れ、ソーダをそっと流し入れる。氷を入れて一混ぜしたところで、香奈恵(かなえ)が帰ってきた。「午前様、ご苦労さん」ええ、と玄関から疲れた声が聞こえたがそのまま寝室に入ったようで、再び静かになった。香奈恵は寝ないと駄目な人なのはわかっているので、構うことなくパソコンの前に戻った。煮え切らない両親のためにと、香奈恵が持ち出したのが、ミバリ・ビバリのメモリアルイベントの話だった。おやじたちの世代にとって、ミバリ・ビバリは死後30年すぎてもなお偉大な存在で、ビバリファンにとって東京ドームのこけらおとしコンサートはまさに伝説だった。ライブの殿堂をビートルズの武道館からビバリのドームツアーに書き換えたといった歴史的な意義以上に、最後の輝きを見せつけ、燃え尽きた生き様を象徴していた。試験的に提供される立体映像装置による再現の程度は木崎には計りかねたが、香奈恵が招待券と飛行機を間髪入れずに手配したおかげで、木崎の父と母はメモリアルイベント当日に飛行機で上京するのは早々と決めることが出来た。東京での手配が大方済んでいたにもかかわらず、燐光が最後まで手こずったのは、父の「たまの上京なのだから空港からの送迎ぐらいしろ」というこだわりをあきらめさせることだった。「土日でゆるしてやろう」というところだろうと燐光は解釈しておくことにした。寝酒のハイボールを開けると、燐光も明日に備えて妻が寝ているであろう寝室に向かった。カフェインとウイスキーのチャンポンで明けた木崎燐光の体調は朝から最悪で、正気を取り戻したのは昼休みも間近のことだった。いつもは社内食堂で昼を済ませるが、胃がむかむかしていたので外出して喫茶店で社食をやり過ごすことにした。入店するなり燐光が思わず声を上げたのは店内に解解倫子(げげりんこ)がいたからからである。燐光を見るなり、倫子は思わず立ち上がったが、出迎えるでもなく、立ち尽くしている。燐光は歩み寄ると、左手を出しかけて右手を出したが、倫子が左利きであることを思い出して、左手を差し出した。倫子はあっさりと握手して、何事もなかったように、座ってノートパソコンの画面に視線を戻した。喫茶店の角をキャリーバッグとノートパソコンだけで別空間にしてしまう様は、さながら引きこもりの出前のようで、周りの席はきれいに空いていた。燐光は隣のテーブルに座ると、ミックスジュースを頼んだ。倫子は無表情にノートパソコンに向かっている。倫子は燐光と視線を合わそうとしない。燐光の相手をする気はないらしい。燐光がノートパソコンをのぞくと、プログラムのコードが高速スクロールしている。プログラムを作っているようだ。倫子がカフェラテの最後の一口を飲み干し、泡を袖でぬぐう。「そういえば、思い出した」キャリーバッグからもう一台ノートパソコンを取り出すと、ネットブラウザーであるページを表示させて燐光に示した。燐光は引きこもりの解解とミバリ・ビバリメモリアルイベントの組み合わせに意外性を感じた。メジャーな仕事はプレッシャーがきつくてとかいつも言ってた事を思い出す。「いつもなら、ぶうぶう言うところ。「そう」あらぬ方向の発言に燐光はまともに反応出来るわけもなく、相づちを打つのが精一杯だった。木崎燐光は相づちを打った手前、隣の解解倫子に無視を決め込むことが出来なくなった。いえ、何も思いつかない燐光はそのまま、倫子の様子を見ていた。無表情ながら一心不乱にプログラムに打ち込む姿は、以前同じ職場にいたときと変わらなく映った。後頭部で束ねた髪型は代わり映えしない仕事用の髪型だが、殴り込み発言と合わさると、倫子の様子が討ち入り前の苦悩にも見えてくる。しようがなくなって、燐光はつい、突っ込みを入れてしまった。燐光はあえて笑ってみせる。倫子は燐光に向き直ると、乾いた笑いで返した。「盗みの片棒を担がされた雪辱を晴らしに行くの。すごいでしょう」さらりと、危ないことを。相変わらず口が悪いと思いながら、燐光はすかさず返す。「うーん、説明しがたいな。昼休み終わりの少し無理に仕事をこなす職場で、燐光は倫子の話を思い返していた。銀行の顧客名簿なんて、せいぜい、電話セールスに使われるのかと思ったら、政府も協賛しているミバリ・ビバリメモリアルイベントの観覧者選抜に使われていた形跡があるという。いっても、証拠はなく、手持ちの盗まれたリストのコピーと、観覧者のかなりの人数が一致したからで、担いだ奴を探しに行くと倫子は言っていた。憶測でしかない話だったので、流してしまおうと思ったところで、携帯が震えた。倫子からメールが来ていた。わるいけど、喫茶店に忘れ物した。引き取って預かっておいて。喫茶店には電話してあるから、今日中に取りに行って面倒なメールが来たな、どうするかなと燐光が返事をためらう間に、会議の時間が来たのでとりあえず、保留することにした。その後二時からの会議は、顧客側の都合で流れてしまった。顔合わせ程度の扱いだったので流れたのもしかたないかなと木崎燐光は見ている。だいたい、集まっても金になるのは来年の話で、忙しいなかやるもんじゃないと思うのがまあ相場だろう。この会議のせいで延期した会議をメールで再招集を考えたが、何人かが別の会議がすでに行ってしまっていたので、どうも無理らしいとあきらめた。手持ちぶさたになったので、燐光は残っているプロジェクトのメンバーの席を、作業の進み具合を聞いてまわる。スケジュール表を更新するためだ。「やった、遅れが無くなったぞ」スケジュールはすこぶるご機嫌な様に仕上がった。外面を気にしたつじつま合わせの報告も混じっているだろうが、燐光が見た限り、大きな問題は期限まで一ヶ月を残して残っていない。プロジェクトは成功する予感から、成功の手応えに近づいたと感じる燐光だった。席で反り返りながら肩を回す。解解倫子のメールを改めて考える燐光。職場はそれほどぴりぴりしていない。今週末の休日出勤はゼロとの報告も受けている。「行くか」と燐光は意を決する。「今日は定時で帰ります。課長の良い週末をの声に送られて、燐光は忘れ物を届けるお使いに向かうのだった。閉店後の喫茶店主に恐縮しながら忘れ物のトートバックを受け取ると、木崎燐光は、地下鉄に乗り込んだ。遠回りになるし混んでいたが、乗り換え無しで後楽園駅までいけるので面倒がない。いうか、燐光にはトートバックが重くて、急ぐ気がまるで起きなかった。トートバックの専門書をかき分けてノートパソコンを引っ張り出して膝の上で開く。壁紙が茶畑なのに苦笑した燐光、メーラーを開けてメールを見てやりたいといったのぞき趣味にとらわれるが、とりあえず押さえ込んで閉める。思わぬ状況に遭遇したからである。思わず燐光はつぶやいた。思わぬ遭遇を問いただすことに、木崎香奈恵の夫として誰に後れをとることは何もなかった。なかったが、連れがいて声をかけるのはためらわれた。燐光の席と連結をはさんだ隣に解解倫子と香奈恵はいた。なにもできないまま、燐光は後楽園駅に着き、倫子と香奈恵も、気づくことなく、東京ドームに向かっていった。後楽園駅前から人が多くなっていた。燐光は、倫子に落ち合う先を問い合わせるメールを出すと、駅の喫茶店に入った。メールで解解倫子が忘れ物の引き取りには代わりをよこすとメールを返してきた。して、周りがすっかり仕事上がりの客に入れ替わった騒がしい喫茶店に男がのそっと入ってきた。木崎は右手を挙げて、男を向かいの席に招き入れた。男は社会人になって初の新卒入社の後輩だった来来(くるき)だった。今でもメールのやりとりは続いている。木崎は来来が解解と組んで仕事していることも知っていた。久しぶりの再会にも別に驚くことはなかった。大きなため息をついた。「そんなに、おおげさな。持ってきてやったのに」コーヒーを飲んで一呼吸ついてから木崎は毒づいた。来来は弁解したが、木崎は聞き流して、電車での件について聞いてみることにした。「たぶん、琴橋香奈恵(ことはしかなえ)さんですよ。木崎はちょっと引っかかった。「ええ、今日は解解さんとはべつの仕事です。