セレンと海の獣《セティシアン》(4)イリィとヴァンが船倉から厨房に戻ってくると、イージェンが待っていた。酒瓶がないが、と不審な眼で見回した。杯をいくつか持たされて、船長室の隣の部屋に入っているよう言われた。ふたりが入ると、中は調度品がほとんどなく、床に毛足の長い絨毯が引かれていた。「お疲れさま」リィイヴが声を掛けた。リィイヴとサリュースが絨毯の上に座っていた。イージェンも入ってきた。大きな樽を抱えていた。床にどかっと置き、あぐらをかいて座った。「イリィもなかなかの酒飲みだそうだからな、リィイヴとふたり、これくらいないと足らんだろう」サリュースが書物を膝の上に広げて眼を落とした。今回の旅もこれだけの大所帯、食料や水だけでもかなりの負担だ。滞在先のティケアでもそれ相応に掛かるだろう。イージェンが樽の口を外し、水差しに酒を注いだ。「ヴァブロ公が俺の精錬した茶がほしいというので、代わりにいい酒をくれと言ったら、こいつを寄越したんだ。ヴァブロ公は二樽でも三樽でもいいと言ったぞ。学院のふところは痛めてないから心配するな」サリュースが蒼白になった。精錬した道具は、学院が許可し、手続きを踏んで宮廷を通して配布する以外は禁じられている。この調子だと、リュリク公に精錬した剣でも売りつけそうな勢いだ。水差しからみなの杯に酒を注いだ。肩を落としているサリュースに杯を差し出した。「俺の代わりに飲んでくれ」サリュースが仮面を見て、戸惑った。押し付けられてしぶしぶという顔で受け取った。エアリアは食事の後、湯を沸かしてたらいに入れ、髪と身体を洗い、櫛で髪を梳いた。梳きながら、次第に胸が高鳴っていくのを止められなかった。「殿下...」もし今夜、夕べのように扉を叩かれたら。...開けてしまう...。