牧のうどんの「ごぼう天うどん」。軟らかい麺が丼の中で存在感を放つ拡大つぎ足し用のスープが入ったやかん「うどんにコシはいらない」。福岡市出身のタレント、タモリさんの言葉が象徴するように、軟らかい麺が特徴の「博多うどん」。四国出身で東京在住ながら、そのとりこになり、とうとう本まで出してしまった人がいる。タイトルは「博多うどんはなぜ関門海峡を越えなかったのか」(ぴあ社)。この長くて思わせぶりな題名の本が、じんわり話題だ。福岡市を訪れた、筆者で外食コンサルタントの榊真一郎さん(56)に話を聞いた。■半日で6店巡る博多うどんのルーツは、忙しい博多商人がさっと食べられるようにゆで置きした軟らかい麺とされる。博多地区はもちろん、福岡県では今でも一般的に「軟らかいうどん」が好まれており、榊さんはこれを大きく「博多うどん」と捉えている。仕事で福岡を訪れるうちにファンになり、「その魅力を伝えたい」と、昨年12月に本を出した。執筆に際しては「博多うどんを見極めようと、昨夏、LCC(格安航空)で福岡を弾丸訪問して食べ歩きました」と榊さん。著書では「因幡うどん」や「かろのうろん」「うどん平」など老舗や人気店を、半日で6店も回った体験をつづり、各店のだしや麺の食感、トッピングなどを驚きや愛情を交えて記している。ぴあ社の編集部によると、同書は福岡のほか、東京でも売り上げを伸ばしており、既に増刷もされた。「ご当地はともかく、関東でも売れたのは正直意外でした。タイトルを見て『博多ラーメンならぬ博多うどんとは?』と関心を持った人も多いようです」と言う。「手間をかけて軟らかくした麺が、よく取れただしを吸い、喉越しも滑らか。消化が良く、いくらでも食べられる」。榊さんは、博多うどんを熱く語る。はまった「牧のうどん」を例に取れば「客単価600円ぐらい」で、コストパフォーマンスも魅力だという。本職は経営コンサルの榊さんは、博多うどんの店が今と変わらぬ味や品質を保ち、東京に進出した場合のシミュレーションも展開。「世界中のおいしい食べ物が食べられる東京で、おいしい博多うどんを食べられる機会があまりないのはなぜ?」との自らの疑問を解きほぐしていく。取材やリサーチで、材料や人件費、デリケートな味や品質を保持するためのコストなどを試算。その結果「1杯2千円以上でないと東京では経営が成り立たない」と結論づけ、一部例外はあるものの、博多うどんが「関門海峡を越えなかった」理由とした。■50人アンケート榊さんは執筆前、知人を介して福岡在住の約50人に好きなうどん店に関するアンケートを取った。人気店を推す人も多いが、1票ずつの店も少なくなかった。「なじみの店を大事にする福岡の気質を感じました。優しい味、手頃な値段、そして人の温かさ-。博多うどんの魅力は「関門海峡を越えない」からこそ、というのが筆者の結論のようだ。「またLCCで食べに来ますから」とインタビューに答えたこの日も、榊さんは福岡市で博多うどんを満喫していた。スープつぎ足すやかんも“魔法の麺”にスープをつぎ足せるやかん...。福岡のうどん店の中でも個性を放つ「牧のうどん」が、榊真一郎さんの一番のお気に入りだと言う。今回も「食べねば」と言う榊さんに、記者も同行した。「うちは『博多うどん』と言っていいんですかね」。3県に計19店舗を展開している。純粋な博多うどんではないかもしれないが、福岡市民の多くが好きなうどんとして名前を挙げる代表格の一つだ。「『超軟』を頼まれて、60分以上ゆでたこともありますよ」と畑中社長は明かす。榊さんは「讃岐うどんのゆで時間は15分以下。同じうどんでも全然違うし、手間がすごい」と教えてくれた。この店の一杯を「いくら食べても減らない魔法のうどん」と表現する常連客もいる。食べている間もどんどんスープを吸い、麺が増えているような錯覚に陥る。畑中社長によれば、釜揚げの麺は水で締めずに提供されるため、表面からスープを吸い込み、どんどん軟らかくなるそうだ。各テーブルにはスープが入った名物のやかんが置かれている。1人分の麺の重さが約500グラムもあり、丼の中のスープの比率が少ない。麺がスープを吸ってしまっても、客が自由につぎ足せるようにというサービスだ。スープは糸島市の工場で製造し、毎日各店舗に配送する。関東での出店要請もあるが「品質を保つのが難しい」(畑中社長)ため、現時点で“関門海峡を越える”予定はないそうだ。この記事は2016年03月26日付で、内容は当時のものです。13:48企業にパワハラ防止対策を取るよう初めて義務付けた「女性活躍・ハラスメント規制法」が6月、施行される。6:00寒い部屋で暮らすとトイレが近くなる―。そんな経験則を、産業医科大や北九州市立大(ともに同市)などの研究グループが5年間にわたる大規模調査で証明した。6:00かんぽ生命保険の不正販売問題で、子や孫が死亡した際に高齢者が保険金の受取人となる不自然な契約が相次いでいることが分かった。6:00北九州市八幡東区の遊園地「スペースワールド(SW)」の閉園から31日で丸2年。18:58大学入試センター試験が18日から始まるのを前に各地の試験会場で17日、会場設営の準備が行われた。18:38遠賀川水系のみに生息する絶滅危惧種「オンガスジシマドジョウ」の稚魚が、福岡市・天神のジュンク堂書店福岡店の水槽で誕生した。6:02北九州市は、災害発生の危険性がある斜面住宅地を減らすため、都市計画区域の「線引き」を見直し、居住を制限する第1次候補地に八幡東区の約292ヘクタールを選んだ。16:30「警察です。