「ないわい!」せっかく盛り上がった気分に水を差され、すこぶる機嫌が悪い。時計を見ると、9時15分。それでも、武家屋敷には45分くらい居たんだな。「ちょっと、Mikikoさん。「え?なんか嫌な予感......。「30分くらいなんだ!いい腹ごなしだろ!」ぶーぶー言う由美を引きずり、ようやく飯盛山に到着。山と言っても、標高は314メートルしかないので......。登山するわけじゃありません。頂上までのエスカレーターまで備わってます(有料:250円)。若い衆は、階段で上りましょう。飯盛山と言えば......。戊辰戦争のおり......。旧幕府軍の白虎隊20名は......。新政府軍に押され、飯盛山に追い詰められました。16,7歳の若者たちです。彼らが、ようようのことで崖をよじ登り......。振り返ると......。市中が黒煙に包まれてました。「若松城が燃えている!」そう思った彼らは......。「もはやこれまで......」と、白刃で互いの胸を突き合ったのです(無惨......)。20名の内、たったひとりだけ生き残りました。この飯沼貞吉の証言で、白虎隊の悲劇が伝えられることとなったのです。実際には、若松城は燃えてなかったんですね。追い詰められた少年たちが見た、あまりにも悲しい錯覚でした。ここで、ウンチクをひとつ。それぞれの隊の違いはと言うと......。玄武隊が最年長で、50歳以上。青龍隊が、36歳から49歳。朱雀隊が、18歳から35歳。白虎隊が、15歳から17歳。付け焼き刃の知識を披瀝しておりますが......。わたしは歴女では無いので......。幕末に詳しいわけじゃありません。白虎隊の話はこれでおしまい。そんなら、なぜ飯盛山に来たかというと......。1カ所だけ、ぜひ見ておきたい建物があったんです。飯盛山は、小学校の修学旅行で来てるんだけど......。そんときに見た記憶がありません。わたしが見たかったのは、さざえ堂と云う建物です。「サザエさん」とは、なんの関係もありません。この「さざえ堂」が建てられたのは、寛政8年(1796年)。11代将軍、家斉のころですね。正式名称は「円通三匝堂(えんつうさんそうどう)」と云うそうです。飯盛山にあった正宗寺の住職、郁堂(いくどう)が考案しました。外見は、そんなに不思議な感じがしませんが......。高さは、16.5メートルですが......。やって上るかというと......。螺旋状のスロープです。「さざえ」の名前がついた理由、わかりました?つまり、内部がさざえの殻の中に似てるからなんです。このスロープ、不思議なんですよ。上りと下りのスロープが、まったく別の通路になってるんです。スロープを一回転半して天辺までのぼると、そのまま下りのスロープにつながります。一回転半して下まで下りる。スロープは一筆書きみたいに繋がってて......。上る人と下る人が、すれ違わないんですね。わたしの大好きな作家、高橋克彦さんの作品に、「星の塔」という短編があります。この中に、「さざえ堂」がちらっと出てきます。高橋さんの小説なので、当然SF風味の作品です。ほんとに......。このお堂を上がって下りると、別の世界に出てしまいそうです。ちなみにこの「さざえ堂」ですが......。東の横綱に称されてます。「さざえ堂」さえ見れば......。ふもとに下りましょう。ふもとには、お土産屋さんが並んでます。バスの時間までは、もう少し間があるので、お土産でも見ましょうか。小学校の修学旅行を思い出しますね。男子どもはここで、「白虎刀」を買ってました。鞘から刃からみんな白木で出来たおもちゃです。のちに鶴ヶ城で、バカ男子どもに取り囲まれ......。「白虎刀」で滅多切りにされたことは、以前に書きました(263のコメント参照)。わたしの頭に刃を当てて、ギコギコと引くやつまでいた。お土産、急激に購入意欲がなくなりました。呼ばれて振り返ると、額に衝撃が......。「白虎刀」で、真っ向から切られてました。「引くな!」バカ女を引きずり、「飯盛山下」バス停へ。「買わんでいい!」ようやく、10:34のバスが来ました。バスの行き先は、会津若松駅。きのう、会津若松に着いて......。大内宿を見た後、会津若松に戻り......。翌日、東山温泉から飯盛山を経て、またもや会津若松に戻ります。つくずく芸のない旅程ですが......。会津若松を起点にしないと、繋がらないんです。会津若松駅前、11:05着です。これから乗る列車は、12:02の発車。朝ご飯も早かったし......。飯盛山に登って、お腹もこなれたので......。ここで、昼食を済ませてしまいましょう。駅の構内に「一會庵(いちえあん)」という食堂があります。前に載せた、会津若松駅の構内図を再掲します。改札を出て、右手ですね(図では下)。お腹がこなれたと言っても、ご飯ものはちょっと......。「ざるそば(上)」と「天ざる(下)」を頼みました。天ぷらは分け合って食べます。ラベルは、野口英世でした。「駅の食堂で、昼前からビールを飲む。「はいはい」しかし......。ビールと天ざるって、完璧にオヤジだよね。ビールでノドを潤した2人は......。12:02発の磐越西線・郡山行きに乗りこみます。何の変哲もない普通電車です。ここで、磐越東線・いわき行きに乗り継ぎます。