扉に挟まれた黒板消し、バケツ。......『いつものこと』だった。......その疑問さえ、既に過去の物のようだ。由佳は、いつも無表情だった。下手に反応すると、それで相手はつけあがるのだから。放って置けばいい......。その、ささやかで、大量のいたぶりは、止まなかった。周りは、知っているのだ。その態度が、強がりである事を。爪の周りの肉は、10本全て赤く腫れ上がり、血が滲んでいる。それでも由佳は、その傷がふさがるたびに、前歯でかじり取る。シャープペン等で皮をほじり出す。バイ菌が入り、化膿し、腫れる。指先は、既に感覚が無くなっている。肉は根本までめくれて、爪がぐらついている。そのかろうじて指の肉に張り付いている爪は、異様に波打ち、歪んでいる。それがなければ、その下に続く手は、しなやかで美しい、という形容ができるだろう。知らずに何本も抜いている前髪。前髪は、一部が薄くなっている。退屈だと思うとき、つい、手が伸びる。後ろできちんと束ねた髪の、おでこのあたりではねた部分。始めは指でもてあそび、やがて一本、二本......毛根の透明な脂、あるいは血とともに、ぷちり、ぷちりと抜けていく。気がつけば、数十本が机に散乱している。その、抜いていく感覚が、痛がゆい様でおもしろく、つい、繰り返す。可笑しくなってきて、クスクスと笑いながら。短くすることなど考えたこともないスカートから伸びる足。前時代的、と言う言葉すら当てはまるような、白にささやかなワンポイントのソックスに包まれている。一時流行ったルーズソックスも、穿いたことがない。見た目の印象が悪いし、第一、『ルーズ=だらしない』という名前自体が気に入らない。静かにしていれば、今時希有なその足も、何かにせかされるような足の揺れ―有り体に言えば、貧乏ゆすり―が、台無しにしている。由佳は学校側にとって都合のいい『模範生』になろう等とは考えていないし、先生に媚を売っているわけでもない。校則が理不尽なのは百も承知。厳密に見れば、由佳も校則違反―たとえば、寄り道や、学校への私物持ち込み等―を何度もしている。服装にしても、洒落っ気に全く無頓着というわけでは決してない。自分の求める美的感覚と、現在の流行がかけ離れている。それだけのことだった。何より、どんな決まり事でも、そしてたとえ完璧でなくとも、その共同体にいる限り『ルールに従うこと、節度を保つこと』が必要であり、ここはその訓練だと割り切っているからだ。肩で風を切り、異様に大きな歩幅で颯爽と―周りには、逃げ回っているようにしか見えない―歩きながら、そう心につぶやく。始めのうちこそ、どうして自分だけが、と思った。誰に相談したところで周囲は変わらない。ある一点を超えたとき、由佳は―見かけ上―冷静になった。逆に周りを観察するようになった。自分の理解とはかけ離れた行動をとる周囲に対して、彼女の偏りかけた思考が答えを出すのには、暫くかかった。』これが、彼女の出した答えだった。彼ら、彼女らは全くの子供であり、満足に通常のコミュニケーションもとれないのだ。注意をされても言語を解さず、善悪の区別も付かない。この年齢になって、そんな精神レベルの人間が、仮にも義務教育を離れた選択制の教育課程である『高等』学校に、こんなにも多くいるなんて。尊敬に値する!人間の、理解できない物に対する逃避の方法にはいくつかある。一つは、無条件に礼賛すること。一つは、忌み嫌い、徹底して遠ざけること。一つは、強引な理由を付けてでも、無理矢理受け入れることである。......彼女がとったのは、三つ目だった。彼女が『理解』したとは言え、普段の仕草は変わらない。それに対し、周囲は『よい反応あり』と受け取り、手を緩めなかった。それは、彼女が帰宅して眠りにつくまで続くのだった。由佳にとって、教室は『イシの部屋』だった。いつ終わるとも知れない、緩やかで冷たい拷問が続く『石の部屋』。冷たい石のように固い心を持たなければいけない『意志の部屋』。