1960年(昭和35年)7月2日創業。月刊誌「潮」を刊行するほか、潮出版社のPR活動としては列車内の中吊り広告等がある。その一方で、文芸における「ある夢想家の手帖から」、政治学における「政党社会学」、そして『三国志』に代表される、いわゆる「横山(光輝)歴史マンガ」等といった、それぞれの分野で高い評価を受ける作品も出版している。横山や手塚治虫らが「コミックトム」などの漫画誌に連載したように聖教新聞社の発行紙誌とは異なり、出版物の執筆者やインタビュー(インタビュー対象者)らは創価学会会員とは限らず、むしろ非会員が多数とされる。記事の内容も布教や広報宣伝(広宣)をメインとしたものばかりではない。この傾向は第三文明社も同様である。=一般誌出版社であると考えられる。創価学会批判を繰り広げる週刊新潮(新潮社)等を、誌上で批判することがある。SGI会長)とミハイル・ゴルバチョフ(ソ連元書記長)ら海外著名人の対談がレギュラー企画として設けられている。桑原武夫学芸賞を主催していたが、2012年で終了した。文庫本レーベルは潮文庫。土佐堀川』が2015年下半期の連続テレビ小説『あさが来た』の原案に選ばれた事からレーベルが復活した。漫画月刊誌は、時代順に『希望の友』、『少年ワールド』、『コミックトム』、『コミックトムプラス』と刊行してきたが、現在は刊行していない。「希望の友」の広告には「予約注文制」「お手数でも書店に定期購読のお申し込みを」という漫画雑誌としては異例の文字が見られる。これら各誌連載作をまとめた漫画単行本の基礎レーベル名は希望コミックスとなっている。