三人いる医長の一人が、この冬に他所に移ります。最高の地位で、そこが恐らく彼の「終の棲家」になるでしょう。その地方は、そもそも私達の憧れの地でもあります。「くまさん、私について来ませんか」という事を、間接的に、でも具体的に。(直接的にやるのは流石にご法度よね。)一人でも余剰が出たら、クビを切られるのは私、と心底怯えていた、働き始めの頃。外国人で、新人で、病院一不要な存在だったもの。それが、こんな事を言ってもらえるところまで来たんだなー・・・と。今、外国人の新人が、目を充血させて頑張っている。家族を養うために、工場やら掃除夫やらで何年も働いてきて、やっと医者としての再スタートをする余裕ができて、うちに来た。仕事場を離れるのは、毎晩遅く。朝3時半に起きては、書類と格闘しているという。「くまさんも、初めは大変だった?」と訊く。私の場合は、一番大変だった『初め』は大学だったけどね。週末には朝4時間、午後4時間、晩4時間勉強して、それでも全然足りなかった。いつかその大変な時期は過ぎ去るから。彼は、いつも私から勇気を貰っている、と言う。して頑張っている姿を見ると、手助けしてあげずにはおられない。新人だった私にも当時、助けてくれる外国人の先輩医師がいたんだな。彼女が私のためにしてくれた事は、決して忘れない。こんな赤い帽子のトウモロコシは初めて見ました。