誰かを護る覚悟を決めた。見ず知らずの誰かの命を救う、その覚悟を決めたのだ。——戦いは、これからだ。クラスの移動スピードと雷撃主体の魔法を駆使して敵を翻弄する。近距離でそのスピードに肉薄するのは至難の技で、しかし距離を取ったところで、詠唱魔法や範囲魔法の餌食になってしまう。一方で、アカネの戦闘スタイルは、中距離格闘戦。リーチの長いハルベルトと持ち前の炎熱系能力を駆使し、敵の間合いに入る前に相手を迎撃することを旨としている。下手に距離を詰めればハルベルトの重い一撃を食らい、距離をあければ周囲の空間ごと焼き尽くされる。厄介な二人の戦闘スタイルだが、その真価は、周囲に遮蔽物のない開けた空間で発揮される。超高速を活かすにはある程度の距離が必要であり、また、閉鎖空間での炎熱系攻撃は自分達を巻き込んでしまう恐れが高い。その能力を満足に振るうことはできないのだ。本来ならば、目の前にいる大型生物の真価も、狭い空間では発揮されにくいのだが。この大型生物の攻撃は、伸縮自在の両腕により放たれる突きと、その長い首を伸ばした噛み付き攻撃が主体なのだ。いった攻撃は、むしろこのような狭い空間でこそ発揮される。このような狭い場所で戦うことを想定されたかのような身体の造り。戦闘場所によるハンデ。それに加えて、フェイトは未だ意識の戻らないシャーリーを、アカネは二人のような戦闘手段や移動能力を持たないラティオを抱えている。それでも、二人は戦うことを選んだ。戦う前に、フェイトとアカネはそれぞれ、抱えていたシャーリーとラティオを背負い直そうとする。こちらの準備が完全に整うのを待つ道理が、相手側には存在していない。こちらが体勢を整えようとした直後に襲い掛かってきたのは、三叉槍のように分かれた爪による猛攻。一撃一撃が早く、信じられない速度で引き戻され、二本しかない腕が数本あるように感じてしまう。その猛攻を辛うじて避けながら、フェイトはシャーリーを、アカネはラティオをなるべく自分の背中に密着させて、バインド魔法でお互いの身体をしっかりと固定する。これで、両腕を自由に使えるようになった。それ以外の制限はまだ残っているが、両腕が使えると使えないでは前提条件が大きく異なる。してようやく、こちら側の準備が整った。『Yes,sir』それまで片手で持つだけだったバルディッシュを両手で持ち替え、構える。それから、容赦なく襲い掛かる突きを、今度は余裕を持って回避する。全神経を研ぎ澄まし、五感で敵の行動を完全に把握する高等技能。「はああああ!」その腕が再び引き戻される前に、フェイトはザンバーフォームのバルディッシュを振り下ろした。魔力の刃を通して伝わるのは、肉を断ち切る独特の感覚。予想外の柔軟性と硬さを持ち合わせ、普通の肉体よりも筋繊維の強度があるようだが、フェイトはそれを諸共せず、完全に切断した。切り離された腕は血しぶきを撒き散らしながら勢いそのままに飛んで行き、通路の後ろ側に音を立てて落下した。アカネも同様に腕を切り落とし、肉が落ちる鈍い落下音は二つ聞こえる。一瞬で両腕を失った大型生物。その間合いを一気に詰め、本体への攻撃を加えようとするフェイトとアカネ。次の瞬間、再び二人に襲い掛かるのは、先ほどまでと代わらぬ突きの応酬。それを認識したのは視覚ではなく、強者としての、二人の研ぎ澄まされた感覚。「嘘!?」その攻撃を、フェイトは魔力の刃の腹の部分で受け止め、アカネはハルベルトで弾き飛ばす。攻撃を躱し、認識したのは、大型生物の胴体から更に伸びる、四本の腕。切断した二本を加えて合計六本。この生き物は、最初の腕と同じように高速で伸縮自在の四本の腕を隠し持っていた、ということか。二本でも厄介だった攻撃の手数が単純に倍になり、その脅威は更に増す。これでは、容易に近づくことができない。二倍に増えた突きを、二人は時に回避し、時に叩き落す。驚く暇もなく、再生した腕が攻撃に加わる。合計六本の、三叉槍のような腕による連撃。迂闊な反撃はできない。気を抜けばあっという間に串刺しにされる。背中にシャーリーを背負っていることもあり、攻撃を掠ることすらも許されない。ミートチャックで傷を塞ぐことができても、失った血液を取り戻すことはできない。ただでさえ、意識を失うほどに体力を消耗しているのだ。僅かなダメージが追い討ちになりかねないことを、フェイトは痛いほどに理解していた。フェイトは反撃ができない。僅かな判断ミスで、シャーリーの命が消えかねないのだから。思わず、攻撃を躱しながら悪態をつくフェイト。敵の大型生物の猛攻は収まらず、それどころかますます激しさを増していく。攻撃に押され、それまでいた大部屋から通路に追いやられ、段々と入り口に近づいていく。それは、アカネも同じ。ラティオはまだ小さな子供であり、不安定な念動力以外の戦闘手段を持たない。身体の弱い彼女には、敵の攻撃を掠っただけで致命傷になりかねないのだ。敵の攻撃を捌きながら魔法を使おうにも、攻撃を捌くのに精一杯で別の魔法を使う余裕がない。加え、敵は高速再生能力を有している。そんな相手に中途半端な攻撃は意味を成さない。それ以上の威力のある詠唱魔法をこんな閉所で使えば、こちらにも影響が出てくる。逃げるという選択肢を選ぶこともできない。今でこそ、フェイト達は攻撃を躱し続けているが、それもいつまで続くかどうか。このままの状況が続けば、ジリ貧になることは間違いがない。何とかして、反撃の糸口を掴まないと。不意に聞こえた、か細い声。今にも消えてしまいそうなその声に、しかしフェイトは敏感に反応した。意識を取り戻したシャーリー。傷はまだ完全に塞がったわけではなく、出血して失った血液自体は回復していないことからも、まだまだ予断を許さない状況だ。三本の腕を同時に大きく弾き飛ばし、大型生物から一旦距離を取る。伸縮自在の腕の射程距離は五メートル前後のようで、それ以上離れれば腕を伸ばしてくることはないようだ。その距離を詰めて射程距離に持ち込もうと、予想外の速度でこちらに近づいてくる。このしつこさといい、的確な行動を取る点といい、やはり、迂闊に逃げることも許されそうにない。距離を取りながら、今度はアカネが悪態をつく。大型生物と一定距離を保つように後退を続けるフェイトとアカネ。段々と遺跡の出口に近づいていく。他の誰かがこの新しく発見された遺跡に近づき、この生物と遭遇してしまうことを考えると、できれば遺跡の中で倒してしまいたい。遺跡の外でこの大型生物に大魔法を放ったところで、その高速再生能力の前にどれだけ通用するのか、まだ分からないのだから。小さな、だけどしっかりした声。「......状況は、なんとなく分かりました。閉所で、お二人の真価が発揮できないんですね?」シャーリーの的確な指摘に、フェイトとアカネは静かに頷く。