2019.12.23TweetPocket気持ちがそわそわと落ち着かない。駅前のスーパーマーケットで買い物をして、灯里はボクシングジムの前を通った。この少し先で柊に助けられたのが、6年ぶりの再会だった。数ヵ月前のことなのに、もうずいぶん前のことのような気がする。夜空には満月が少し欠けた秋の月が、ほんわりと浮かんでいる。した春の月に漠然とした不安を感じて、自らの躰を抱きしめた記憶が蘇よみがえる。あのときは、柊とこんな関係になるなんて予想もしていなかった。終着駅を自分で決めるしかない不埒ふらちな暴走列車から、降りるのはいまなのかもしれない。そのためには、確かめなければならないことがある。知るのが怖いような、でも心のどこかにある確信は、それが平穏への道だと教えている。迷路に嵌まり込みそうになる思考を整理するように、灯里は深いため息を一つつくとまた月を見上げた。「綺麗な月だね」ふいに背後から声を掛けられて、深く考え込んでいた灯里は、思わず飛び上がりそうになった。そんな灯里を見て、柊は慌てて謝る。「もう、柊ちゃんたら」そう頬を膨らませて、灯里は並ぶように傍に来た柊を軽く睨にらんだ。灯里、スーパーを出たところから僕がずっと後ろを歩いてるの、全然気づかないんだもの」そう柊に指摘されて、灯里はまた驚く。「つけてたなんて、人聞き悪いな。灯里は、反射的に首を振った。自分の顔を見ようとしない灯里に、柊は嘘だと気づいたが、それには触れずにスーパーの袋に手を伸ばした。強引に柊は灯里の手からスーパーの袋を取ると、灯里の横顔をそっと窺うかがった。昔から灯里に関するそういう勘だけは当たっていた、と柊は思う。仕事で嫌なことでもあったのだろうか。それを正面から訊いても、灯里は話さない。弱みを見せることを嫌うのは、自分が年上だと思っているからなんだろう。素直に僕に頼って、なんでも話せば気が楽になるのに。頑張りすぎる幼なじみを心の中で労わりながら、柊は何も言わずに隣を歩く。それぞれの住む場所の前へ着いて、柊は灯里にスーパーの袋を無言で渡す。「ありがと」と言った灯里が、そのまま何か迷っている。柊は黙って、灯里の次の言葉を待った。灯里が思い切ったように、柊の顔を見上げる。柊は踊り出しそうになる気持ちを抑えながら、シャワーを浴びた。清潔なシャツとチノパンに着替えると、冷蔵庫からペットボトルのお茶を出して飲んだ。頼られたことが、心底嬉しかった。灯里、キミの力になりたい。僕はキミのどんな相談にも乗れる、頼もしい男になりたい。心と心をゆっくりと通わせて、いつか必要とされる、離れがたい存在になりたい。灯里、僕はキミに価値を認めてほしいんだ。✵1時間後、柊は灯里の部屋のインターホンを鳴らした。合鍵は持っていても必要がないときは使わない、それが灯里との約束だから。ドアはすぐに開いて、少し青い顔の灯里が顔を覗かせた。部屋に入り、大きめのクッションの上に胡坐あぐらをかく。柊がそう断ると、灯里は柊の向かいを避けて、ベッドの端にそっと腰かけた。何から話そうかと、灯里はまだ迷っていた。迷いながら口をついた言葉を、まるで自分の声でないような気持ちで訊いた。考えて、柊はすぐにピンときた。柊の熱のない返事に、灯里は少し苛立ちながら言う。「もらったけど?でも、それお礼だっていうから。今度は柊が軽く苛立つ。彼女とはなんの関係もない。したら灯里は妬いてるの?そうだとしたら、キミも少しは僕のこと...。柊が都合のいい解釈をして、もう少し灯里を妬かせてみたいと思ったところに、爆弾はいきなり落とされた。話の飛躍に柊は驚いた。なんで突然、そうなる?「え、灯里。間違った方向へ流れそうになる話を、灯里は残酷に元に戻した。側頭部を殴られたような衝撃を、柊は感じた。わかっていても、灯里の言い方は冷たすぎた。灯里は一瞬眼を閉じて息を整えると、柊の顔を見ずに言い放った。