国産車Tweetご年配の方なら三菱・ジープの響きに憧憬(しょうけい)を感じるだろう。三菱・ジープは米国製Jeep(ジープ)に端を発する「二番煎じ」の車種といえる。1953年~1998年まで日本において独自の進化を遂げた、類まれなる「亜種ジープ」でもあるのだ。三菱・ジープJ53まとめ三菱・ジープの歴史概要ジープ*1は元々大東亜戦争で米軍が使用したMB・GPWが源泉の四輪駆動小型トラック*2である。日本では戦後になってGHQ*3管理下の警察予備隊(現陸上自衛隊)向けの車両増強が行なわれることとなった。これに当たって、当時トヨタ・ジープBJ型、日産・4W60型も入札したが、結果、三菱・ジープが採用された。ちなみに、先の2車種が、後のトヨタ・ランドクルーザーおよび日産・サファリである。三菱・ジープは1953年のCJ3Aを皮切りに、翌年にはCJ3Bへと移行するが、本家のMB・GPWと比べてボンネット*4に厚みがある。これが本家ジープとの外観上の大きな違いだ。CJ3Aに搭載された旧式の「ゴーデビル」L4型2199ccガソリンエンジン*5を改良し、吸排気バルブ*6の位置をエンジン側面から上部へ移動、10馬力増強の70馬力となった「ハリケーン4」エンジンをCJ3Bに搭載した。この前部の改良によって高さが増したエンジン*7を覆うために、ボンネットの厚みも増したという背景がある。ハリケーン4エンジンは国産のため、ジャパン・ハリケーン4が転じてJH4型と名付けられた。右ハンドル仕様に換装され「CJ3B-J3R」の型式となり民間向けとしても供給された。これが純国産ジープの原点である。以降さまざまに展開され、45年間の歴史を1998年までつくることとなった。三菱・ジープの型式は初期が「J3」系、これが後に「J50」系と呼ばれた2030mmのホイールベース*8を持つショート*9モデル*10となり、民間向けの主流といってよい。防衛庁(現防衛省)の指示によりホイールベース2225mmの「J20」系が1973年に登場。これが陸上自衛隊の使用する73式小型トラックである。全長を伸ばした「J40」系、「J30」系なども存在する。ホイールベース2460mmで5ドアとなる「J30」系はワーゲンバスにも通ずるしゃれっ気と使い勝手の良さがあり、唯一無二の味がある。ここでは民間向け主流の「J50」系でご紹介していく。J50系は国内向け車体の年代別の型式が以下のように変遷している。J55間違いなく正しい順序で並んでいる。隠れた輸出向け型式があったり、J59以降は数字を使い果たし、数字がJ59からJ53に若くなったりしている。半ば規則性を失い、分かりにくくなってしまっているのだ。途中J50系はJ20系との共用化で1978年にフレーム*11の後端が広げられ、若干大きくなっている。これ以前のものを「ナロー*12ボディー*13」、以降が「ワイド*14ボディ」と称される。個人的には当時の三菱・ギャランと同じ1995ccの4G52型ガソリンエンジンを搭載した前期型のJ58が好みである。乗用車から流用のエンジンに加えて、前期型はナローボディーのため、歴代ジープの中で最も軽量かつ軽快な車種であろう。4ナンバーとなるため、経済的にも負担が軽減できる。通常歴代最強の三菱・ジープと呼ばれているのはJ57で、三菱・デボネアにも搭載された2555ccガソリンエンジンは120馬力を発生する。J57は1980年~1985年までの生産車種のためワイドボディーであり、1998年の最終型であるJ55まで基本的に車体は同じである。2000cc以上のガソリン車なので、登録は1ナンバーである。経済性に優れ、販売台数を伸ばしたのは1978年~1985年まで生産されたJ54であろう。2659ccの4DR5型自然吸気ディーゼル*15を搭載する。軽快な走りこそは望めないが、4ナンバーであることと、ディーゼルによる経済性が売りである。三菱・ジープJ53三菱の四駆*16といえば三菱・パジェロが代表格だ。その初代パジェロは1982年5月に登場した。それに前後して、20系や40系の三菱・ジープは生産中止となり、50系だけが生き延びていくこととなった。初代パジェロはその前衛的なデザインから大人気となり、当時の「RV*17ブーム*18」を巻き起こした。そんなパジェロだが、さらに10年さかのぼった1973年には三菱・ジープをバギー*19風に改造したコンセプトカー*20、「ジープパジェロ」が東京モーターショー*21にお目見えしている。パジェロ登場を機に、時代背景にも後押しされて、一気に世代交代が進んだ。生き残った50系三菱・ジープであるが、1985年にはガソリンジープのJ59、J57が姿を消し、ディーゼルに一本化される。その代わり、自然吸気ディーゼルを搭載したJ54は4DR6型ディーゼルターボ*22へと格上げ、これがJ57を超えると好評を博したJ53であった。J53は前述したガソリンエンジンのJ58、J59、J57といった軽快な三菱・ジープ群とは一線を画す性質を持っていた。ディーゼルエンジン自体が重いこともあり、J58の1125kgに対して、J53では1360kgにもなっていた。ディーゼルといった湿り気のある音を「がらんがらん」と響かせながら、エンスト*23させるのもままならないほどのトルク*24感が最大の武器となった。床から生えた3本のレバーを駆使しながら、はうように不整地を乗り切るのがが、J53の真骨頂である。はなからドアのない車体から身を乗り出せば、むき出しの前後輪の位置を完全に目視できる。三菱・ジープはトランスミッション*25を抱えるクロスメンバーが車体下に大きくせり出しているのが、やや弱点ではあるが、これをうまく避けるようなライン取りでパワステ*26なしの大きなハンドル*27を操作する。現代のスポーツタイプ多目的車(SUV)に見られるようなトラクションコントロール*28、ブレーキ*29アシスト*30はおろか、エアコン*31を含め、運転手を補佐してくれる装置を一切合切なくしたのが三菱・ジープである。そのため、車内は水洗いすら可能だ。若干寸法などの変化はあったものの、1953年からほとんど変わりのない運転席からの視界の中、「車との対話」を思う存分楽しめるのが三菱・ジープであり、J53であった。まとめ三菱・ジープはJ53が1986年~1994年まで生産された後、同年J55に引き継がれて1998年まで続いた。2tトラック)に置き換わっていった。三菱・ジープは最盛期の1978年、1979年には年間1万台以上生産されていた。1982年のパジェロ登場以降は大方年間1500台前後となり、1996年が618台、1997年が572台になった。1998年には431台となり、ついにJ55も生産終了となった。Cherokee(グランドチェロキー)として今も息づいている。ラングラーはまだジープらしさを辛うじて残すものの、かなり乗用車化されてしまった感は否めない。同じMB・GPWの血を受け継ぎながら、日米ではその進化の仕方も大きく異なった。亜種である三菱・ジープの方が、本家よりはるかに原型のジープらしさを残すことになったのは皮肉にも聞こえる面白い事実だ。「三菱・ジープ」の言葉を耳にすると、どうもカレーライス*32を連想してしまう。カレーライスはインド*33から始まり英国で生まれながらも、完全に日本へ土着した食べ物である。出てくるハンバーガーが本家ラングラーだとすれば、小麦粉とカレー粉で作る「ライスカレー」は三菱・ジープそのものだ。転とも,漫画「ポパイ」に登場する架空の小獣の鳴き声からともいう〕四輪駆動の小型自動車。アメリカで軍用に開発された。馬力が強く荒れ地の走行に適する。20)アメリカ政府が設置した対日占領政策の実施機関。年講和条約発効とともに廃止。*4:【bonnet】自動車の前部の,エンジンを収容する部分のカバー。engine】ガソリンを燃料とする内燃機関。ガソリンと空気との混合気をシリンダーに吸入して圧縮し,点火爆発させた力でピストンを動かし,動力を発生させる。