石井は目が覚めていた。お昼ごろと思っていたのに夕方だとわかってびっくりしていた。痛みはなさそうだった。時間がかかったのは、骨が硬くて削ったりするのが大変だったということを後で説明された。その後の3日間が一番しんどかった。首の真後ろを切っているので、上を向いたまま寝ていて、首をちょっとでも動かしてはいけないと言う。人一倍じっとしていられない性格の石井。夜寝ている時でさえ、朝起きてみたら頭が足側の布団の下にあったなどという事も。それなのに動いてはいけない。2日間は一睡もできず、拷問だと言いストレスで血圧が上り、だんだん幻覚症状が現れた。病室に泊まり込んでいた私が水平に立っているように見えるなどと言い出した。先生に伺うと、大手術の後はそういうことがよく起こるそうだ。4日目にやっと起き上がることができるようになって、食事も自分で食べられて精神的にも落ち着いてきた。それからは快復が早かった。夜は30分ずつくらいしか眠れないようだが、歩くこともできて、一週間経つ頃、部屋の掃除までした。2月10日最後の先生の診察が夕方5時過ぎにあった。「体のふらつきは改善されているので、徐々に手のしびれもよくなるでしょう。」11日朝、退院した。首を固定するために装着していたカラーは外しても良いと言われたのでヴァイオリンの練習は今までどおりできる。手、特に右手の薬指と小指が、手術前はそんなことは全然なかったのに、しびれて自分の手のようではないらしい。弓が思うように持てない。小川のクレソンの生育状態を確かめる。冷たい風が吹く日だった。以前はそんな日でも手袋なしでも手がとても暖かかった。それなのに今は手が氷のように冷たくなると言う。空を飛ぶ私は子供の頃、よく空を飛ぶ夢を見た。何も持たないで、息を整えればいつでも上手に飛べた。羽はないけれどピーターパンのように飛んだ。何の話からそうなったのか覚えていない。それではヘリコプターに乗せてあげましょうということになった。初訓練飛行があり、救難飛行艇による救助訓練などが行われた。訓練に先立って格納庫の前で式典があり、暮にお会いした司令官の訓示などがあった。約700人が寒い風が吹く中、整列していた。槙本県会議員とお琴の先生と石井と私の4人は導かれて隊員と一緒にヘリコプターに乗り込んだ。3台のヘリコプターが連隊を組んで飛んだ。お天気はとてもよく、全然揺れなかった。あちこちであがっている煙突の煙を見て、岩国周辺は結構工業地帯なのだなとも思った。観光ではないので島めぐりとはならなかったが、1時間ほどぐるぐると飛び、そして降りた。ヘリコプターのほかに格好いい飛行機がいろいろあった。話を聞くとそれらは皆軍用機でそれぞれ危険な任務を負っている。地元の人達は国立岩国病院のことを「国病」と呼んでいた。3月24日に新しく愛宕山に出来た病院に移転し、ここには空っぽになった建物が残されていた。勤務する人達の家、保育園などすべてが取り壊されて今、整地が進んでいる。これだけの大工事でも岩国が潤うわけではなく、残念ながら入っていたのは広島の企業だった。毎年桜の季節になると、こんなにも桜の木が多かったのかとびっくりするくらい満開の桜が見事だった。これは残してほしかった。非情にも数本の木を残してあとはすべて切られて掘り返され無くなった。跡地を何に使うのか誰も知らない。ホールにて石井啓子アンサンブルシリ-ズが開催された。始めてから四半世紀に及ぶと思うと感慨が深い。今回は9月の準備段階から妹の病状が悪化し、私は鹿児島の病院に付きっ切りで、地元の音楽教室の先生のご好意で夜部屋をお借りして練習させていただいたが充分な時間はなく、切羽詰った状態で迎えた演奏会だった。林光氏が昨年急逝され、それを悼む意味で前半はピアノ五重奏曲「ラッキードラゴン・クインテット」、ヴァイオリンとピアノのためのラプソディ、フルートとピアノのためのソナタというプログラムだった。ヴァイオリンに石突美奈、フルートに陽子を起用し、若い人たちはとても頑張ってくれた。陽子は難しいリズムの曲を見事に暗譜で吹ききり、盛大な拍手を浴びた。M.Y.」という横文字を入れさせてもらった。ある天使の思い出という意味で、M.Y.は妹米本路子のイニシャル。天使というには少し大きくなりすぎたが、心は天使のようであった。林光と共に妹の追悼の演奏会となった。後半はドヴォルザークのピアノ五重奏曲。美しく、ろうろうとしたチェロの歌で始まるこの曲は、私の好きな曲の一つだ。風になった妹も聞いていてくれるだろうと心を込めて演奏した。今、この演奏会のライブ録音のCDの販売注文を受け付けている。ご希望の方は啓&啓倶楽部のメールアドレスまでご連絡ください。