知佳とあるIT企業で企画職をしています。お酒とプロレスと野球があれば、いつも幸せです。チョコミントの聖地へ「サーティーワン」によって「チョコミント」は日本の地に舞い降りた。「チョコミント」はどうしてこんなに愛されるようになったんだろう。「チョコミン党」とはどんな人たちなんだろう。一軒のカフェを目指した。「Cafe1001」(かふぇいちまるまるいち)。「パフェ」「タルト」「ココア」の3種の「チョコミントメニュー」がいま大人気だ。「チョコミン党」たちの熱狂の最前線にいる。「チョコミントがきらいな人なんてほんとはいない」こう述べる、熱き「チョコミン党員」でもある。「チョコミント」愛を知るために、わたしはこの店の門戸を叩いた。―お店のほうは大盛況ですね。土日は終日、外まで行列ができてますね。「1時間以上お待たせするかもしれません」と、お客さまに声はおかけするんですが、みなさん待っていてくださることが多いです。今は「パフェ」「タルト」、ドリンクの「ココア」の3種類の「チョコミント」メニューがあるんですね。最近いらっしゃるお客さまの9割5分はチョコミントがらみのオーダーですね。―ほぼ「チョコミント」目当ての方ですね。久世ランチを食べてから、デザートとして頼まれる方もいますし、3種類をすべて頼んで「チョコミントフルコース」を、おひとりで堪能していく方もいます。開始直後からすごかった。いまも日に日に増えている感じです。純粋に「チョコミン党」の熱意と想いだけで広まっているんですね。恐怖を感じているというか(笑)ありがたいことです。爆発している気がします。定かではないんですけど、やっぱり「サーティーワン」なのかなって思います。昔はいまみたいに「チョコミント」のアイスって、なかなか売っていなかったから。いまはコンビニにもたくさんありますけど。「セブンティーンアイス」しかなかったですよね。ぼくはチョコレートが好きだったので、それ系のフレーバーを追っていくうちにたどり着いたのが「チョコミント」だったんだと思います。言われることがありましたよね。久世ぼくは小さいころから、すんなり食べてましたね。たどり着いてからは、そればかり。―わたしも小さいころはアイス屋さんでは「チョコミント」ばかりでした。それとやっぱり「セブンティーンアイス」です。外であの自販機を見つけると、うれしくなりましたもんね。「他では食べられない」と思ってたから。見つけると、わくわく感がありました。「関西の人は『チョコミント』好きじゃない」という。統計データがあるらしいんです。逆にもの足りなく感じるからでは....?という、話らしいんですが。久世ぼくは生まれも育ちも京都ですけど小さいころから好きでしたよ。......でも昔はきらいな人が多かったのかも。いまの「チョコミント」って、すごくおいしくなってますよね。―はい、それはわたしも思います。久世レベルが上がって食べやすくなっていて。改良しているんじゃないかな。昔のほうがより、ミント感が強かったような。最近はより親しみやすい味になっている気がします。各メーカーの「チョコミント」の味の変遷とか聞いてみたいですね。「実際に変えてます?」みたいなのを。出ているチョコミントアイスがあったんです。食べると中に入ったチョコレートソースが、とろーっととろけるタイプで。―チョコの比率が高いんですね。土地によってチョコ比率が違うとか?久世あるかもしれませんね。「チョコとミントの比率」があるんじゃないかと思っていて。久世たしかにものすごい計算されているのかもしれない。絶妙なバランスで決められているらしいですからね。「チョコミント」の歴史にも、たゆまぬ努力があったんじゃないか思います。京都支部としても調べてみたいですね。