当時としては極めて異例なスピードとスケールであった。PENICILLINの異例はまだある。その武道館公演の興奮も冷めやらぬなか、同年9月、メンバーがソロ活動をスタートさせる。THINGS」を発表。その後、GISHO(Ba)は“大滝純”として歌手、俳優としてデビューし、O-JIRO(Dr)もユニット“808”を結成して音源をリリースしたのだ。今もバンドからのソロデビューとなると、ある程度の本隊での活動を経た上で、良くも悪くも新たな活路を見出すためのものであることがほとんどだが、メジャーデビュー直後のメンバーのソロ活動デビューは珍しいし、メンバー全員となると他に例がないのではないだろうか。これも当時かなり話題になったことを覚えている。当時のマネジメントが優秀でもあったのだろう。良い意味でビジネス的であり戦略的であり、それが上手くハマっていた。お見事であったと思う。正調なるビジュアル系バンドさて、いくら巧妙な戦略があっても、実行する側にそれに見合う実力がなければどう仕様もない。メジャーデビュー後のPENICILLINは各種メディアへの露出も増えて、日本国内のみならずアジア諸国でも認知度を上げ、ついに1998年1月にリリースした6thシングル「ロマンス」が90万枚の売上を記録。本格的なブレイクを果たすわけだが、実力もないバンドが一般層に分け入れるわけもない。「ロマンス」のヒットこそが彼らの確かな技量の証左と言えるだろう。Link』に見ることができる。インディーズでの発表が1994年、その後、1995年10月に一部楽曲のリミックスとインストを加えてメジャーで再流通された本作。90年代中盤のビジュアル系の黄金期、さまざまなビジュアル系バンドが群雄割拠していた時期を象徴するサウンドがここにはある。ヴォーカリゼーション、サウンドの中心たるギターのコードと音色、そしてビート感。ビジュアル系なる漠とした音楽性が収斂されていった過程を垣間見る資料のようであり、その徹底ぶりはどこか生真面目さすら感じるほどである。彼らは黄金期に先駆けてこれをやっていたのだから、PENICILLINがタイムマシンで未来からやってきたバンドでもなければそれを意図的にやるわけもないわけで、彼らが時代に対応する能力があった証左、あるいは時代に対応しようと懸命に活動してきた証であろう。西城秀樹に端を発し、吉川晃司辺りを経由して、清春(黒夢、SADS)や松岡充(SOPHIA、MICHAEL)ら多くのヴォーカリストに受け継がれていった歌唱法を、HAKUEIも会得している。ここが真っ当なビジュアル系である印象を強くしていると思う(この歌唱方法と歌詞のマッチングがいいのもPENICILLINの特徴であり、ここは後述する)。パンキッシュなリズムも随所で聴ける。これもビジュアル系然としていて、実にいい。M7「FIORE」のスカビートは、ビジュアル系の源流にパンクがあることをしっかりと認識させてくれる史料でもあろうかと思う。Lover」辺りでも聴くことができるビートが急転する箇所の躍動感も、これまたビジュアル系バンド...とりわけライヴバンドの面目躍如たる部分であろう。ビジュアル系らしいのはギターサウンド。ENDから目立ってきたもので、これまた多くのバンドに受け継がれているものであり、それこそテンションコードを使わないビジュアル系バンドはいないほどではあるが、この点にもPENICILLINは忠実である。Lover」辺りが顕著で、アルバム2曲目にこれを置いているのが心憎い。シンセ?)、M10「Virginal」ではパイプオルガン風の音色といった具合に、何かフックとなる音を置いて、そこから転調してバンドサウンドを展開させるという手法がいくつか見られるが、この辺にも生真面目さが感じられるところである。個人的に注目したのは歌詞である。徹底した様式美の露呈がとにかく素晴らしいと思う。今旅立つ》(M1「Chaos」)。