平時はああして安珍の墓とも言うべき梵鐘にとぐろを巻いて守っていますが、時折、狂を発しては、ねぐらより這い出で、自ら焼き殺したはずの安珍を求め、探しまわり、目につくものを手当たり次第に焼いてまわるのです」クリカラが解説する。「紀州国衙から討伐の軍が幾度か派遣されましたが、すべて無残な失敗に終わりました。あれは人の身が衆になったからとて討てる物ではありません。一百年の昔に没した坂上田村麻呂、今より四半世紀の未来に生まれる源頼光、当代であれば藤原秀郷(たわらのとうた)の如き、不世出の英傑のみが倒しうる大怪異」そして、と言葉をつづける。日本一だなんておだててくれちゃって、照れるなあー。不思議なことがあるのよね。ううん、倶利伽羅竜王(くりからりゅうおう)。表情も豊かに頬を染め、芝居っ気たっぷりに照れてみせ、一転、眼光も鋭く、いかなる意図があってのものか、と抜き打ちに追求する。「戦いは不得手......などと白々しい嘘は申しませんわ。権現の身とは言え、わたくしは明王の利剣なる竜種の王(ナーガラージャ)。盛強でも人の変じた妖蛇悪竜に後(おく)れを取りはいたしません。*「きよひーを救う?」にわかに真剣な顔を作る。別にこれまでも不真面目だったわけではないが、なおざりにして、聞き逃してはならない言葉だと確信した。カルデアの清姫は、ぐだ子にとって、導きのドルイド僧クー・フーリンら冬木組に次ぐ、オルレアン以来の古株も古株である。この夢の世界の清姫が、自分の知る彼女とは究極的には別人であること、既に悪逆の怪物に堕した、異なった歴史のなれのはてだと理解していても、好き好んで討ち滅ぼしたい訳はなかった。「その通りですわ、マスター様」クリカラは肯定する。「マスター様の支援を受けた新免様なら、斬り殺すのは容易でしょう。放っておいても遠からず討たれる定めでありましょう。怪物退治は人の英雄の仕事ですもの。竜王たる清姫/倶利伽羅(わたくし)、人類の守護者たる英霊、なにより清姫と縁深いマスター、これだけ揃ってやる事が、斬って、殺して、さようならでは、あまりにも情けないではありませんか。清姫(みこ)の口を借りて、歌うように、託宣のように、倶利伽羅竜王は語りかける。「地獄とは心の内に存するもの。瞋恚(しんに)の熾火(おきび)は未だ消えず。「なにより、わたくしの此度の応現に際して、人であった頃の清姫の体が選ばれたこと。これ自体が、まさしく御仏のお導き。わたくしは、なんとしても、あの蛇なる娘を、無明の闇から解き放たねばならないのです。マスター様、新免様、伏してお願い申し上げます。ううん、こっちが助けてもらう側なんだと思うな。それで、わたしは、どうしたら」すると、一言。ひどく神妙な態度でクリカラは返した。殴り飛ばされる蛇ではなく、発言者が。「......如来の慈悲は宏大無辺。あらゆる衆生を照らし、救う、光明です。触れた者は自ずから悟り、苦界より脱っし得ましょう。ええ、ですが、わたくしは竜王ですもの。武蔵が耐えきれないとばかりに爆笑した。邪魔しないように黙っていたが、これは無理だ。