おとこ・つわもの)【解説】象形。小さな鉞(まさかり)の頭部を、刃を下に置いた形。実用品の武器ではなく、士の身分を示す儀礼用の器である。士は戦士階級で、王に仕えた者である。大きな鉞(まさかり)の頭部は王で、王の座る玉座の前に王のシンボルとして置いた。寺に侍(はべ)る(貴人のそば近くに仕えるの意味があり、古くは宮中にあって側近に侍る宦官(去勢された男子)を寺人(じじん)といった。のち「はべる、つかえる」という動詞には、にんべんを加えた動詞的な字の侍を用いる。寺は持のもとの字で、保持するの意味があり、恃(たのむ)・持(もつ)・時(とき)などは、みな持続するの意味を含む。国語では「さむらい」の意味に用いる。(P.256~257)白川博士の解説を読む限り、「士」のほうが「侍」よりも意味的には身分が高いという印象を受ける。日本語の「さむらひ」は、もともとは「さぶらふ」という動詞の名詞形である。serve(仕える)という意味だ。貴人の側近に仕えるという意味である。このために「侍」という字があてられたのだろう。古語では「もののふ」という表現もある。「さむらい」は武士ともいう。国文学者で民俗学者の折口信夫は、『古代研究』に収録された「ごろつきの話」という論文のなかで、武士(ぶし)と山伏(やまぶし)、野伏(のぶし)は「ぶし」という音で共通しており、武士というのは当て字であったと推測している。むかし読んだ時、なるほどと思ったことを覚えている。この説が正しいのかどうか私には判断しかねるが、ゴロツキは雷が鳴るゴロゴロという音から来ているなどの説は非常に面白い。折口説に立てば、「ぶし」というコトバがまず先にあって、これに武士という漢字があてられたことになる。一般的に侍という漢字があてられる「さむらい」と「ぶし」とは、もともと発生的には異なるコトバであると考えるのが正しいのかもしれない。さきに見たように漢字としては「士」のほうが「侍」よりも意味としても語感としても上のようだ。運転士というコトバもある。運転士と運転手は違う。運転士は鉄道に限定されるが、運転手はバスでもタクシーでも使う。タクシー・ドライバーとは言うが、バスは運転手のほうがしっくりくる。士業(しぎょう)というコトバがある。税理士、司法書士といった「士」という字が末尾に来る、資格取得が義務づけられている専門職のことである。教師ではないが先生と呼ばれる職業のことだ。その意味では代議士も同類か。代議士は相撲取りの力士と同様、強くて人気があれば天下も取れるが、ともに資格取得は必要条件ではない。