「なんて、立派に...」そう言いながら、袖口で目元を押さえた。「あの口が悪くて、手癖が悪くて、乱暴で、覗きばっかりしてた粗忽ものが、大魔導師様の後継者だなんて」ラウドとアヴィオスが顔を強張らせて、肩を引いた。ダルウェルがおろおろとイージェンとマレラを交互に見た。イージェンがふてぶてしげに言った。「粗忽ものとはなんだ、おまえこそ、ぜったい師匠となんか一緒にならんと言ったくせに、なんだ、その腹は」マレラが真っ赤になって腰に手を当て、仮面を下からにらみつけた。「あなたがそそのかしたんだろ、このろくでなし師匠を」ダルウェルがふたりの間に入って、止めた。「フン!」イージェンとマレラが同時にそっぽを向いた。マレラが嬉しそうな、それでいて寂しそうな笑みを浮かべた。「ああ」イージェンがマレラを抱きしめた。涙顔でマレラがうんうんと何度もうなずいた。ダルウェルがやれやれという顔で腕で額を拭った。降下した船は、ナルヴィク高地の隣ザカ高地の端の上空に停留した。「ル・ダリス村の村長に言いつけて、災厄の後、外に出ていったものたちも呼び寄せるよう言ってあるけど、来るのには何日か、かかるそうだよ。それと、リンザー学院長から伝書が来てる、師匠に渡してくれって」リンザーとは、クザヴィエ王国の学院長だ。受け取ったダルウェルが、読んでからイージェンに渡した。「まずいな、イリン=エルンの国王が危篤だ。このままだとウティレ=ユハニが攻め込む」イージェンが受け取った。「自治保守を条件にウティレ=ユハニ軍を通すってのもあるぞ」イージェンが読み終わると、伝書が煙のように消えた。「ジェトゥが回避したければ、なにか工作するだろう。そっちはほおっておけ。今は調査が先だ」マレラが目配せしながらダルウェルを肘でつついた。ダルウェルが困っていたが、膝を軽く叩いて口を開いた。「イージェン、イリン=エルンが攻め込まれたら、今の状態ならほぼ負ける。したら、おそらく王族は皆殺しだ。王太子殿下はもちろん、国王の側室も」イージェンが仮面の顎に手を当てた。「それが王族の宿命だ。そんなことになる前になんとかできなければ、さだめに従うしかない」マレラが何か言おうとしたのをダルウェルが止めた。イージェンが急に指先でマレラの腹に触れた。マレラが顔を赤くした。「双子でもないのに、大きすぎないか」マレラがきょとんとしてイージェンを見つめた。「そんなでも...来月産まれるのだし」ダルウェルがのけぞった。「ら、来月!?だ、だって、出来たって言ったのは、二の月じゃないか、あのとき『みつき』くらいだったんじゃ」マレラが恥ずかしそうに顔を逸らした。「なかなか言えなくて...あのときもう、『ななつき』で...」イージェンが呆れて額に指を当てた。「いつ身ごもったか、わからないほうがおかしい」だいたい、触れれば鼓動を感じる。身ごもっているかどうかはすぐにわかるはず。ダルウェルが申し訳なさそうに頭をかいた。「いやぁ、こいつはもとからぶくぶく太ってたから、さっぱりわからんかった」マレラの鉄拳がダルウェルの後頭部に飛んだ。マレラを迎えに行く必要がなくなったので、ダルウェルも調査に加わることになった。他のものたちは、ザカ高地の村に降りて、乗馬の練習をすることになった。その地区の警邏隊の馬を二頭貸してもらうことになった。その村イサンはかつてイージェンたちが災厄のときに尽力してくれたことに感謝し、また、力を貸してくれた村だった。今回、イージェンが大魔導師となって帰ってきたことを喜び、『空の船』の停留を誇りに思うと歓迎してくれた。イージェンたちはナルヴィク高地に向かった。