と私たちは考えがちだ。労働環境は守るべきだし、経営者やオーナー、ブランドが好き勝手やっていいといっているわけではない。その批判をするよりも、先入観をとりはずすと前向きに頑張ろうとする彼女たちの、そのひたむきさをサポートしていく動きに光をあて、大いに支援していくことこそ、実は彼女たちにとって、今の生活を抜け出す、そしてこれからも役に立つような、それこそ「生きる力」につながるのではないか。そんなことを、私は、プノンペンの工場の外で、一人、座り込みながら考えた。私はもう1つ、頭の片隅に覚えた違和感が拭えなかった。彼らの声は、本当に声をあげることのできない、小さな声なのだろうか。私は彼らの声を伝えることで労働者の人権問題について取材をしたといっていいのだろうか。取材を重ねるしかない。そんなことを考えていたとき、もう一つ聞き逃せない出来事があった。労働者にとって、絶望の淵に落とされる瞬間があるという。それは、賃金を払わず会社を潰し、逃亡してしまうオーナーが後を絶たないということだ。「オーナーが逃げてしまうことは本当によくあることなのです。会社を潰すと厳しいペナルティを負わされます。確かに、その通りなんだが、それで許されるべきなのか・・・。私の取材に答えてくれた男性のさらっと当たり前のように発した言葉は、私を悩ませた。それによって賃金未払いのままどうしようもなくなった労働者たちは自殺を計る。こんなことあっていいのだろうか。工場が突然なくなったときのために、失業保険を用意されているわけでもない。これは、国として大いに問題があるのではないか。政府や官僚は全く無関心だと訴える人もいる。多くの労働組合は、経営者が工場を買い入れ又は借り入れる前に、保証金の支払いを強制する事で、国外退去の際もある種の補償金として補填できるような仕組みを政府に陳情している。労働者たちの多くは、お給料の支払いがないと気づいたときには、すでにオーナーがいなくなっているという。そこで初めて気がつくわけだ。しようもなくなった労働者は、自らの賃金の補償を求め、工場で抗議活動に出る。労働法の規定によれば、工場の閉鎖後48時間以内に最終賃金と退職金を受け取っているはずであり、家族の生計を工場収入に頼っていた労働者たちは心理的、身体的、そして経済的にも悲惨な状況に陥っている。工場オーナーの逃亡以降、自殺を試みる労働者もいる。100名以上の工場労働者は数週間に渡り、プノンペンの地方裁判所と、同工場から長年製品を購入していたイギリスのショッピング企業マークス&スペンサーオフィスの前で抗議活動を行ったという。カンボジアでは昨年、140の繊維工場が操業を停止しているといわれている。その一方で、その閉鎖数は問題ではない。新設される工場のほうが多いため、労働者も就職できる可能性は高く、衰退していくわけではない、と労働省は発表しているものの、果たして、真実はどうなのだろうか。工場の新規開業数は閉鎖数より多く、縫製産業は好調と言える。このように、労働省のコメントは多くの人々が憂慮するカンボジアの縫製産業の状況とは対照的である。「労働省も私たちの訴えをたらい回しにします。彼らのことは全く信用できません」こうして新しい仕事を探すしかなくなるのであるが、この対応を許してしまえば今後も同じことが際限なく起きてしまう。工場の閉鎖は免税のため?先ほど記した通り、カンボジアでは、工場の閉鎖する数が多いという批判を受けている。本来ならば、業績悪化による倒産、もしくは、より安い人件費を求めて他国に進出するという点において、カンボジアという市場に危機感が持たれるが、決してそういう一面ばかりではない。工場の免税期間が終了した後に工場を閉鎖するという業界全体の慣習がある。「多くの工場が5年間で閉鎖し、同じ場所や別の場所でまた再開します。「カンボジアは、5年まで法人税が無料」だからであるという。企業の身勝手さには、スタッフやワーカーたちが怒るのは当然のことであろう。皆勤や勤続の手当がなかったことにされてしまうからである。その一方で、カンボジア縫製協会の会長は「工場は再オープンしていると組合側は主張していますが、我々の会員数が減少していることを示しています。会員数が減少しているのは、注文数が減少している一方で最低賃金が上昇し続けたため、利益を上げることができず、閉鎖を余儀なくされたためです」と話している。いって、この問題全てをフン・セン首相が扱えるわけではないという。工場のオーナーと労働者の関係に口を挟めることとそうでないことがあるからだ。労働者によれば、「フン・センが言わないと誰も動かない」というのも現実としてある。工場のオーナーやスタッフ側にも、労働者を雇う上で、納得のいかないところもあるはず。労働者側の意見だけを通すわけにはいかない。思い、率直な意見を聞いてみた。ー工場の作業は何時頃に終わるんですか?「地方に工場があるので、労働者の家から遠い。だいたい1時間〜2時間、トラックでかかるわけですから、労働者は朝の4時、5時に起きるのが当たり前になるわけです。そのため終わりの時間は1番遅くとも、18時半には撤収するようにしています。ー閑散期もあるみたいですが、そういった場合はどう対応するのですか?「閑散期が、だいたい春と秋。カンボジアには、その時期に休みが多く、ブランド側も発注できないわけです。ー労働者に対して要求や不満はありますか?「カンボジア人は進歩することを覚えるべきです。工場にきたときに、仕事の仕方を忘れてしまってできないということもよくおこります」また、「不良品率が異様に高いです。不良品の倉庫があるくらいです。その不良品は1キロいくらなどでまた別の場所と取引しています。だいたい10%の不良品率ですがこれは異常です。「商品を盗んで、売り物にする労働者もあとを経ちません。最低賃金を求めて闘う労働者、それを政治利用する野党、発砲を正当化する与党、労働者を利用する労働組合。政治に有利にするために、労働者にお金というにんじんをぶらさげ、その上で、血が流れることすら厭わない。利用されて当然なのか?利用されるほうが悪いのか?それが政治なのか?どの問題についてもそうだが、外国から得た援助は、次々と政府や中間管理職の人間の懐をあたためていく。なんともやりきれない悔しさが残る。これが、社会、世界の当たり前なのか、と。どれほど、過酷な労働環境を取材できたら楽だったか。前持って入れた知識通りに、そのピースがあてはまってくれたらどれほど容易に進んだだろうか。そんな悪魔な自分がふとしたときに出てくる。数々の苦しい想いをしてきた人も目にしてきた。彼らの叫びをそのままストレートに伝えなければ、彼らの声は薄まってしまう。そんなことも脳裏によぎった。本当にそれでいいのだろうか。1つの事実に目をつぶって伝えることは簡単だ。自分の気持ちはそれでいいのだろうか。取材でお世話になった人たちを裏切ることにならないか。そんなことを反芻する。客観性とは言いつつも、客観性なんてあるはずがないのは当然だ。行く場所や聞く人など、結局自分のフィルターを通している。いや、正確に言えば、フィルターを通すべきだ、あとは受け取る側の情報リテラシーに任せよう。リテラシーを高めることが大切だ。いうもっともらしい、けれども、いかに投げやりで無責任で思考が停止してしまうようなこの論理が横行している。事実を伝えることは大切だが、その事実をいかに切り取り伝えるかも大切。これまでの人たちはそうして情報を伝えてきたのだ。自ら知ったことをなかったことにして、自分が書きやすいからといって描いた片方だけの事実によって、より多くの小さな声がかき消されてしまう可能性があるのではないか。事実なき批判によって、誰かへ被害がいってしまったら。工場のオーナーや国、ブランドをただ批判することの恐怖を感じるようになった。彼らに、しつこく、それでもしつこく、話を聞かせてくれと話しかけてきたわたしに耳にも、彼らの不平や不満は聞こえてきた。それでも、だから、労働侵害だ。声高に叫ぶのは、少し違う気がする。私がやるべきことは、いや、私だからこそやるべきことは、素直に、わざわざ若造のわたしに時間を割いてくれた多くの人々の答えてくれたその言葉たちを、一つ一つ遺していくことなのではないか。昔から、工場でものを作っている人たちがこの国には多い。その理由は一つではない。いま世界がこういう状況の中で、この国が急速に姿を変えていくこの状況の中で、「何年たっても工場の様子は変わっていない」はずがない。「常に権力じゃない側にたつのがジャーナリストだ」というイメージを私はもっている。何があろうと市民の言い分を伝える。これが、「弱者に寄り添うのがジャーナリストとして美しいのだ」というのならば、私は、ジャーナリストではない。弱者に寄り添うことがジャーナリストの基本だというのはわかる。権力に立ち向かうのもわかる。私なりに持っていた違和感がある。同世代の友人に聞いたこともある。多くの仕事は社会をよくするためにある。私はこの世の中をよりよくしたい。そのための手段として私はメディアに興味を持った。多くの角度から、例え支持者がどちらであれ、自身がどちらからも否定されようとも、常に事実をつかむ努力をしたい。この世の中に「右」も「左」もないのだ。いうレッテル貼りをしておけば、格好がつくのだ。余談だが、ある大学生が、ネット右翼、いわゆる「ネトウヨ」のことを「ネットでうようよしている人のことでしょ?」と言ってきたときは、腹を抱えて笑ってしまったが。異国で働く、私たちが気に入ってお金を払って選んだ服をつくった「私たちのパートナー」がどんな生活をして、どんなことを想い、何を楽しみに暮らしているのか。思うと、少しばかり肩の荷がおりる。私は、一挙手一投足に気を配りながら、事実に基づいて丁寧に取材を重ねてきたつもりだ。「だから真実が見えてきた」という世の中そんな美しいものではない。1つ言えることは、相手から紡がれるその言葉たちが、私の脳に刺激を与える。知らなかったことを知るということが快感なのだ。横にいる彼や彼女は何を考えてドブ川を眺めているのだろうか。聞くまでもないそのことを考える。現地の有名らしい音楽と子供の遊びの声が夜遅くになっても耳に入ってくる。*「はっきりいってそれだけお金をもらっていれば、生活には全く問題ありません。低い人たちなどたくさんいますから。縫製工場で働く人たちのお給料はいいです。彼らは技術職ですから。誰でもできるものではありません。最低賃金が保証されているわけです」ふとした瞬間に思い出す。最低賃金が保証されている人がいるということは、最低賃金が適用されていない人もいるのだ。いや、されていない人のほうがこの国には多いのだ。縫製以外の仕事において、どんな賃金で働かせようとも法律違反を犯したことにならない。ニュースになるのは、縫製工場の労働者ばかりだが、ニュースにならない人たちも大勢いる。私は常に葛藤していた。どの立場に立って発信するべきなのだろうか、と。それを考えることは私の力では到底及ばなかった。私はあらゆる人の立場から見てみるしかなかった。それが結果的にあらゆる発見へとつながった。これはファストファッションや労働環境だけの問題ではない。国内だけの問題でもなく、世界の問題でもある。思ったのは、アメリカの外相がカンボジアに訪れた際に、救済を求める人々が結集したことである。これが国際社会で問題を解決していくということなのか、とそのとき初めて外交の重要さに気がついた。同時に、私たち日本人、私たち日本は、このカンボジアという国を始め、どこまで監視できる役割を果たしているのだろうか、と思わざるを得なかった。カンボジア人が求めているのは、「変化」だ。彼らは国際社会に助けの力を求めている。現在、カンボジア政府は、いざ何が起きた際に取り締まれるよう、様々な法案の種を撒き続けている。してNGO法という法律をあげてみたい。噛み砕いて言えば、国際NGOなどカンボジアで活動している海外の団体を、政府の不都合があった場合に、撤退を強制できるというものである。その目的は、市民組織の権利と自由を保障するとともに、国際テロ組織や国際犯罪組織への資金の流入を防ぐことにあるという。野党や市民団体は、結社の自由を侵害し、組織に対する政府の管理を強化するものであるとの懸念を示している。他にも全ては書ききることはできないが、もう一つだけ、カンボジアの状況を記録したい。プノンペンにあるボレイケイラ地区では、昔、HIVの巣窟となっており、そこの土地を埋め立てたい政府と、外国企業が結びつき、そこに住む人々を暴力を持って強制的に追い出し、家は壊され、警察や軍隊と市民は衝突、何人もの人々が血を流してきた。政府のその市民に対する補償はあまりにひどく、市民たちは10年以上も抗議し続けている。怒りのやり場がない彼らの表情は、覇気がない。それを政府側は狙って沈黙を続けてきた。私がその土地を訪れたとき、何十人に囲まれ、連絡先を教えてくれと頼まれたこともあった。彼らにとって、わずかな可能性である解決の糸口をなんとかたぐりよせたい、そんな気持ちだっただろう。このような出来事が、私をこの国を追いかけ続けたい理由になっていく。私は、彼らから少しでも託された希望を、少しでもどこかに届けなければいけない。2017年5月1日、国際労働者の日、メーデーとも呼ばれるその日に、およそ3000人の労働者、その関係者たちが、大行進を行った。「妊婦への差別をやめろ」「労働者の権利を守れ」あチェンもこのデモに参加していた。「どこの誰に言おうとも、誰も耳を傾けようとしない。それならば国会議事堂の前で、声をあげるしかない」ちまたでは、「日当をもらっている」と噂を流す人もいる。確かに、嘘ではない可能性も高い。