こちらで、もう一度オペレーションをイチから勉強します。5年半こちらにいて、つぎに千葉に異動します」。楽しかったですか?「そうですね。最初はついていくだけで精一杯でしたが、配属されて2年目くらいから余裕もでてきたんでしょう。楽しくなってきます」。アルバイトと正社員、やはりマネジメントなど、ずいぶん役割が異なるものらしい。「最初の転機は、4年目に次席に昇格したことですね。次席になると、お金の流れもリアルに把握できるんです。売上数字があがっていく流れも手を取るようにわかる。スタッフたちとの関係性もむろんかわります。主体的に関係をつくる側になるわけですからね」。「でも、いっちゃまだ支配人にぶらさがっているわけですから、やはり、いちばんの転機は『神楽坂店』で支配人になったことですね。2月に赴任し、翌年1月に表彰され、私の取り組みを発表します。これで初めて、上層部にも認知されたと思います」。何を評価されたのだろう?獅子、吠える。「じつは、赴任してから20ヵ月、前年対比で100を割らなかったんです。これで、社内で年間表彰を2年連続でいただきました」。舞台は、全国の支配人が集まる年に1度の大きな会議。「役者になりたかったくらいですから、人前で話すことは大好きです。そりゃ、相当なベテランもいるわけですから、気も遣います。私がそういうベテランを差し置いて2年連続で選ばれたのは、結果もありますが、表彰することで私を刺激剤に使ったんだと思います」。それにしても、20ヵ月はすごい。最初の1年は、前任者とのたたかいだが、2年目からはいうならば自身とのたたかい。2年目ともなれば、新たな発想も思いつかない。20ヵ月はそうない記録です。いうことも評価していただいたんだと思いますが、つぎに川崎にあった中華ブランドに異動します。こちらでも、2年間業績をアップしつづけました」。結果を残すことで、つぎのチャンスが回ってくる。これは、一般の会社でも、飲食でもおなじ。チャンスと言ったらチャンスですが、課題ですね。『課題をやるから、乗り越えてみろ』みたいな」。「13年経営してきたんですが、当時は赤字がつづいていました。私への指令はこうでした。『あと3ヵ月で閉店して、新しい店をオープンする』。ここまでなら、わかりますよね。つづきがあるんです」。「どんな店をやるか、お前が考えろ」。コンセプトも一切決まっていなかった。「チャンスって言えばそうですが、もうチャンスを超えているでしょ。その間の営業もあるわけですからね。『好きにやれ』って言われて引き下がれないでしょ」。「やってやろうじゃないか」。