Info純度を99.999%にまで高めたアルミ「ファイブ・ナイン」。世界中の素材メーカーが獲得に躍起になるこのファイブ・ナインを、純度を落とさず加工する独自の技術を持つのが、富山県高岡市のホクセイプロダクツだ。顧客には医薬品業界や食品メーカーなど、今までのアルミ業界では対象外だった企業にまで広がり、業界地図を一変させようとしている。注目されているのが、医薬品のパッケージの製造だ。人命に関わるため、競合他社が参入を避ける中、純度を最高水準に保つアルミ技術だ。内部の医薬品が見やすいように、高純度アルミを酸化させ、パッケージを透明化させる技術を開発した。ホクセイプロダクツのある富山県は「日本のファーマ・バレー(薬都)」と呼ばれ、配置薬に300年の歴史を持つ地域。アルミの繊細な技術と富山の歴史がミックスしたこの事業は、ホクセイプロダクツを支える大黒柱の一つになっている。Moreアルミの総合商社の誕生ホクセイプロダクツの前身ホクセイ金属は、大手アルミメーカーの日本軽金属から出資を受けて誕生した。メーカーを経て、15年前に父の跡を継いだ。就任直後、富田は、大きな問題に直面した。父が残した主力の三事業が、一年で相次いでなくなってしまった。仕事がない不安な時期が続く中、新たな技術を生み出すことに注力したという。他社のまねできない付加価値が高い仕事を手がけたい。そんな思いで身につけたのが、高純度アルミの鋳造技術や薬剤パッケージの企画などだった。した事業が柱に育っても、冨田は立ち止まらなかった。海外の競合他社が日本に進出し、流通もどんどん変化する。そこでの方向性を模索していたときに、冨田が行き着いたのは、「ものづくりする総合商社」だ。自動車や新幹線、飲料缶から半導体材料まで広く用いられるアルミ製品の企画から、製造、販売までを一貫して手掛ける。「僕らは、どこにどういうものが必要なのかをメーカーなので熟知しているから強いんです」。国内のアルミ産業が停滞する中、ホクセイプロダクツは商社機能を駆使して、次の舞台を海外へと拡げ始めた。欧米相手の製品の輸出入だ。国内から海外へと視点を移した時に、冨田が選んだのは「地元、高岡の伝統工芸を活かす」という道だった。「原点に戻るじゃないですけど、地元の強みを発掘して、地域の強み打ち出していかないとグローバル化の中では生き残れないな、と」。その決断は、アメリカでの留学経験によるところが大きい。「アメリカでは皆、自分の地域に自信を持っている。『ここはニューヨークじゃないけど、すごくいいところなんだ』って言葉を聞いたとき、そういう意識に愕然としたんです。自分も高岡の人に『大都市じゃないけれど、私たちの地元は良いよね』と言ってもらえるようにしたい。その一つが、海外に高岡の伝統工芸を理解してもらう、ということだと思う」。いった金属産業が栄えてきた400年の歴史を持ち、19世紀にパリの万国博覧会に出た時から世界的なブランド力もある。地域の強みを考えた時、そうした伝統工芸をサポートしていく、というシナリオを思いついたという。現在、ホクセイプロダクツは北欧でのビジネスに最も力を入れている。北欧の日照時間の短さに対応した反射材や、現地デザイナーと共に構想した高岡の伝統工芸品。消費される場所に合わせた、エッジの利いた製品を取り扱っている。北欧に進出したきっかけは「弱者の論理だった」と冨田は語る。海外進出を検討していた2006年ごろ、すでに多くの日本メーカーが東南アジアや中国に進出し、出遅れは否めなかった。そこで改めて進出先を考えた時、北欧が浮かんだという。「北欧の人たちは非常に質実剛健で、真面目で、あと裏切らない、且つ教育レベルも高い。そのあたりが、真面目で勤勉な北国・富山の人たちの気質と似ている。似たようなところ同士が付き合った方が話しやすのではと思った」。それが、高岡の伝統工芸と北欧の文化のコラボレーションを加速させた。高岡を世界へ持って行くための重要な足がかりだ。「今後はアルミと北欧のデザインがコラボしたプロダクトの生産、販売を軌道にのせて全ヨーロッパを視野に販促していきたい」と冨田は決意をみせる。「ハイパーノマド」が世界をつなげる社員にはどんどん社外に出て仕事をして欲しい。地域や国外の文化、空気はその場にいないと理解できないと、積極的な「ノマド」を進めている。堪能な語学力を活かし、軽いフットワークで海外を往来する冨田は様々な地域の空気を体感してきた。現地感の重要さは、社員の誰よりも把握している。海外展開に挑む上でのビジネスの秘訣も「好きな場所で仕事をするから長く続けられる」と自分の肌感覚をなにより大切にする。次の進出先として考えるインドネシアも、冨田自身が赴いた際に、現地の親日ぶりに心が動いたからだ。「facebook」も駆使し、世界中に友人を持つ冨田は「個人開国」という言葉を使う。自分自身が世界中とつながり、個として連携を取り合うこと。それは出身校である慶應義塾大学の創始者・福沢諭吉の言う「独立自尊」の精神にもつながるのかもしれない。「距離や国境に関わらず世界中の人々が肌感覚でつながりあう世界」を目指す富田は、今日も「ハイパーノマド」として世界を飛び回る。w-hokusei.co.jpホクセイプロダクツ株式会様社へお問い合わせをご希望される企業の方は、直接上記の連絡先までご連絡をお願いします。お問い合わせの際はインデックスライツのポータルサイトをご覧になられたとお伝えください。Indexrights。