+82+–xはい、分かっています。名前はアラン・クラム。所属はサイト-73ということになっていますが、基本的にはテキサス大学オースティン校において生協職員として潜入、調査を行っています。IDの確認ですね、端末は所持しています。...問題ないようでほっとしました。...はい、ではあの日、1966年8月1日に起こったことを証言します。あの日はうだるように暑い日でした。全身から玉のような汗が流れるように。私は生協職員として一般の業務を行いながら、以前からマークしていた対象のチェックを行っていました。文字通り脳味噌に寄生し、反社会的行動を行わせる異常生物。それらのほとんどは単なる精神疾患や、あるいは若気の至りに過ぎませんが、その中には本物もある。...願わくば、今回のインシデントもその本物であってほしいと思う次第です。ああ、話が逸れました。ええ、そうですね、それが起こったのは正午近くでした。銃声が響き、悲鳴が飛んだのです。最初は学生たちの悪戯かと思いました。この暑さで耳がイカレたのかと。その銃声も悲鳴も本物だったのです。歩いているだけの生徒が撃ち殺されました。助けようと駆け寄った生徒の頭が弾けました。私はそこでようやく、この見えない悪魔の正体が時計塔の狙撃手であると気付いたのです。頭の中をいくつかの何故、と誰が、が通り抜けていました。対象のリストを幾度か反芻し、何か見落としたのかと恐怖しました。彼ら、彼女らの何者かが、真昼間からブギーマンへと変貌したのかと。兎にも角にも私はエージェントです。異常存在の可能性があるのならば調査を行う必要があります。即座に本部へ連絡し、その場で初期収容を行うと連絡、了承を得たうえで時計塔へと向かいました。地面は灼け付いていました。太陽がぎらぎらと照り付け、目は眩むようでした。時計塔の一階で数人の巡査と合流しました。同僚のA.マルティネスがいたことで交渉もスムーズに済み、私たちはついに悪魔と対面したのです。悪魔は理知的な表情を向けていました。私たちがライフルを構えているというのに、笑顔さえ向けてきました。その表情には一切の敵意がありませんでした。別方向から向かったマルティネスが油断するなと表情で伝えてきました。私はその場での行動を躊躇いました。プロフェッショナルとしては不適な行動であったと認めます。悪魔はそんな私に向かい丁寧に、...いえ、好意を示すように話しかけてきたのです。悪魔の額の白いヘッドバンドが妙に記憶に残っています。暑さに何処かの中枢がやられたのかと錯覚しかけました。答えない私を慮ってか、マルティネスが悪魔の言葉に応えました。今思えばそれは間違いだったのかもしれません。財団に所属する私が言う言葉ではありませんが、悪魔の言葉に耳を貸してはいけないのです。悪魔はにこりと、そう、にこりと微笑むとマルティネスへショットガンの銃口を向けました。早業ではありませんでした。あまりにも自然に、ポケットに手を突っ込むように、悪魔はそうしてマルティネスの自由を奪いました。「そうしたいのは山々です。「それは少し待ってください。私の話を聞いてほしいのです」そのとき何故有無を言わさず麻酔銃を撃たなかったのか、と疑問に思うでしょう。マルティネスの命がかかっていることもありました。私はそれ以上にこの悪魔の話を聞きたいと、そう思ってしまいました。ええ、エージェント失格です。どのような罰も甘んじて受けるつもりです。...私は三分以内に、という条件を出しました。悪魔はそれに頷きました。「私が何故こんなことをしたか疑問に思うでしょう。私自身がそう思っているのです。私は何故これをしているか分からない。罪なき若者の命を奪い、愛した母と妻を殺した。悪人です、私が行き着く先は地獄でしょう。結果としてはそうなのです。私は善人の、より良き隣人の顔をした殺人者、それが私の結果なのです。「そう言い切るのは簡単です。私には十分な動機がある。将来への不安、父からの抑圧、善人であらなければいけないという思い込み...。貴方がたにそれが理解できないとしても、誰かがそれらを私が狂った理由に置き換えるでしょう。私には動機がないわけではない。正確に言えば、貴方がたが私の死後、私の脳を暴き、私生活を掘り返すことで理由を付けることはできる。悪魔の言葉は朗々としており、まるでハイスクールの授業で教鞭を取っているやり手の新人教師のように聞こえました。私にそれらの理由が理解できなかったのは確かです。悪魔の言うことは理解できた。我々はこの悪魔を分析し、理由を付けるだろうと納得しました。悪魔は私が納得したことに気づいたのでしょう。満足げに微笑むと話を続けました。話し始めてから凡そ一分が経っていました。夏の太陽が私達三人を炙り、誰かの血が赤褐色に乾くのが見えました。「しかし、私にとってはそれは動機ではない。それが動機になりえることは分かりますが、私にとっては動機ではない。「ならば、一体どういう理由で。太陽が眩しかったから、と?」カミュの台詞をもじって私が問うた時、悪魔は一瞬表情を固めました。これまでの表情には全くなかったその顔は蝋人形のようで、そのくせ酷く倦み、疲れ切った人間の顔でした。私はそこで初めて眼前の男の足に蹄が付いていないことを思い出しました。「そうかもしれません。私の頭の中には悪魔が住み着いた」そのフレーズに私はこの男こそが悪魔の宿主であると思ったものです。ええ、今もそう思いたい。私は深く一度息を吐き、心臓の鼓動を抑えて再度、男に告げました。「そうでしょう、そうなのでしょう、ですが、まだ時間はある。時間の限り話させてください。男は突如懇願するように、泣き崩れかけた赤子のように表情を歪め、続けました。太陽がヘッドバンドに反射しているようでした。「私の頭の中には悪魔がいる。それは私の妄想か、あるいは行き場のない不安か。確かに私の頭の中には住み着いています。男は、.........すいません。あのときの男の顔を思い出すと、まだ、言葉が出ないのです。ええ、ええ、大丈夫です。...大丈夫のはずです。男の顔には何もありませんでした。最初に銃口を突きつけた時の悪魔めいた微笑も、自らの頭の中に潜む悪魔に怯える表情も、何もありませんでした。表情だけではありません、私の脳が、男の全てを否定しようとしているようでした。太陽の照り返しが暑く、眩しかったことを覚えています。男は...、男は、私の言葉に、続けたのです。