SONICの顔にもなりつつあるアメリカのモダン・ロック・バンドHOOBASTANKの登場だ。One」からスタート。Robbのヴォーカルは若干声が出ていないようだが、リハーサルなしの状態でここまでまとまっていれば十分だろう。Dougはかけていたサングラスを早くも外し、曲のリズムに合わせ観客に拍手を促すと会場一体となって拍手が巻き起こる。7割方埋まってきたスタジアム中から巻き起こる拍手はなかなか壮観なものだ。SONICのステージに戻って来れたことを心の底から楽しんでいるようだ。Hits』に収録されている未発表曲。リリースから数日でのお披露目のためか、会場の反応は薄かったがミドルテンポでヘヴィな曲でとてもライヴ映えする曲だ。Direction」がスタートするとスタジアム前方はモッシュとダイヴが巻き起こる。Me」が始まった頃には、スタジアムには涼しい風が入ってきて、彼らの爽やかな曲とマッチしてとても気持ちいい。Reason」では自然にスタジアムの観客手が無数に上がり左右にゆっくりと振られる姿はまさに感動を呼ぶものだった。Dark」とライヴの後半は、ファースト、セカンドの初期の曲が中心となっていることに一抹の不安を感じさせたが、サード、フォース・アルバムも間違いなく素晴らしいのでぜひHOOBASTANKのようなホンモノのロック・バンドに頑張って欲しいものだ。Pull』HOOBASTANKと言えば、キャッチーなメロディとアグレッシヴなロック・サウンドの融合、というイメージが強いのではないかと思う。前作から3年ぶり、満を持して発表されたHOOBASTANKの新作は、成功を経験し、苦境も味わい、一回りして導き出した彼らなりの“答え”とも言える作品となったのではないか。優しさと激しさを兼ね合わせたサウンドは本来のHOOBASTANKらしさHOOBASTANK『Fornever』これはファンの間で物議を醸し出しそうなアルバムだ。前作『欲望』からその兆候はあったものの、このアルバムでは更にラウドロックの枠を大きく超えてジャスト・ロックなサウンドを確立している。「このタイトルはバンドのモットーのようなものなんだ。“戦うか逃げるか”ってね。UPDATE]ここまで続けられきたっていうことこそ、ありがたいことなんだって思う。バンドのを長くやっていると、活動を続けられているいうことが、どんなに感謝すべきことなのかがわかってくるんだ。UPDATE]このアルバムを作る上で一番重視していたことは「勢い」だったんだ。