山田氏の普段の顔はレコーディング・エンジニア。浜崎あゆみ、EXILE、倖田來未など著名アーティストの楽曲を数多く手がけてきた。同時に、自他ともに認める業界きってのクルマ好きでもある。現在の愛車はアバルト595。普段使いに加え、週末は各地でサーキット走行やツーリングを楽しむ。したカーライフゆえ、オドメーターは2年半で早くも7万3千キロを刻んだ。以前所有し、5年間で14万7千キロを走破した500も含めると、アバルト歴は計22万キロという。ACADEMYにも第1回から参加している。今回のピッティでは開催前、山田氏から筆者のもとに「ファッションにはそれほど詳しくないのですが」という謙遜を込めたメッセージが届いていた。実際に登場した山田氏は、クール感際立つブラックのレザーブルゾンがベストフィットした長身の紳士だった。彼がイタリア人ファッション・インフルエンサーたちと並んで会話していると、あまりに自然なシーンだったためだろう、他の来場者にカメラを向けられる場面もたびたびあった。ファッション・インフルエンサーたちと共にフレームに収まる山田氏。「近年のファッション界における1980年代へ回帰志向は、音楽と通じるものがありますね」2016年にローマで誕生した「ロワ・デュ・ラック」は、大胆なフローラル・プリントがブランドのアイコン。山田氏は、クリエイターとしてのチャレンジング・スピリットに共鳴するものを感じたようだ。会場で山田氏は、さまざまなブランドの創業者やデザイナーから話を聞くこともできた。「イタリアの服は、所有する人に一定の“手入れ”を要求します。安価なプロダクトが買った途端に古くなってゆくのと対照的に手に入れて、手をかけてゆくごとに着る人との物語が紡がれてゆきます。イタリアの服は、着る人の人生を変えてくれる可能性が秘められています」。「アバルトも他車とは違い、ガレージに納めた時点から所有する人とのストーリーが始まり、自分で手を加えるごとに愛情が深まってゆく。そればかりか乗る人の人生を変えてしまうパワーがある。した意味で、イタリアの服とアバルトは共通点が感じられますね」そう熱く語る山田氏の眼はトスカーナの空のもと、きらきらと輝いていた。UOMOを巡る旅」は、筆者・大矢アキオ(写真左から2番目)が会場ナビゲーターを務めた。