先月12日の昼、社会部の電話が鳴った。受話器を取ったのは今春入社の新人記者。しながら、取材で外に出ていた私の不在を伝えると、「談話のことを取り上げてくれてありがとう。それだけ言うと、電話は切れた。その2日前、私はこの欄でドミニカ共和国に移住した人たちのことを取り上げた。勝訴したのに、当時の小泉首相が「政府として率直に反省し、お詫(わ)び申し上げます」と非を認める談話を出したことで、国の対応は百八十度転換した。「政治家が方向性を打ち出さない限り、官僚は動かない。それが日本の現実」この言葉が、安倍首相に原発ゼロを迫る小泉さんの琴線に触れたのだろうか。取材を申し込んだときは断ってきたのに。電話をもらったお礼の手紙を出すと、小泉さんは知人を介して、3人で食事でも、と伝えてきた。首相を退任してからはインタビューもテレビ出演もすべて断っているという。「取材ではないよ」と念を押されたが、直接会ってどうしても聞きたいことがあった。いまごろ原発ゼロを声高に叫ぶのだろう。首相時代は、CO2削減を理由に原発推進の旗振り役だったのに。*「やあ、やあ」と言いながら、小泉さんは現れた。71歳には見えない若々しさ。「いとこがブラジルに住んでいる。開拓でドミニカと同じような苦労をしている。ドミニカは(国が)ひどいウソついてたとわかったからな」。2004年に首相としてブラジルを訪問したときは移民に熱烈な歓迎を受けて男泣き。異国で暮らす同胞の思いに胸が詰まったそうだ。原発推進から原発ゼロに変節したのも、心を揺り動かされた何か大きな理由があるに違いない。小泉さんを変えた一番のものは何ですか?「電事連(電気事業連合会)の言ってること、ウソじゃん」。私の目を見据えて、強い口調でまくしたてた。「専門家が『安全で、コストが安い』『脱石油にはこれしかない』と言えば信用しますよ。何年もオレたちにウソを言ってきた。こっちは原子力の知識なんかないんだから。3・11前はそんな関心もなかったし。あれほど制御しがたいものとは知らなかった」だまされたと思ったんですか。