トウニン(桃仁)やダイオウ(大黄)と同様にカリウムイオンをBKチャネルを介して大腸上皮細胞から流出させることで腸の水分分泌作用を発揮することが報告されている。レジスタントスターチルミナコイドのひとつ。消化管において消化されにくいデンプン。難消化性デンプンとも。食物繊維に似た作用を持つ。レジスタントスターチの多い食品は豆類、パスタやポテト類(料理後冷めたものでは含量が倍増する)など。米にも含まれているが含量は多くない。赤痢アメーバが原因となる赤痢。