ここは本当にいいところだ。右手の方から静かにやってきたのは高級車、TOYOTAクラウン・ロイヤルサルーン。旧式の、しかも白いレースのカーテンとか付けてる、いかにもホンマのお金持ちが乗ってる感じのヤツだ。...バス停の前、つまり僕の前でス〜ッと停まる。え?知り合い?比叡平にはそれなりに友人・知人多いが、このクラス(?)の知人がいたかどうか...。あ、なるほど!道を聞かれるんやな。助手席側のサイドウィンドウがやはりス〜ッと開く。車内には品の良さそうな初老の女性が運転席にひとり。こちらに身を近づけるようにしてにこやかにこう言う。思わず気の抜けたような返事を返してしまう。乗って行きませんか?誰が?オレが?なんで?女性はにこやかに続ける。「バス、なかなか来ないでしょう。「え、いいんですか?」と言いつつ、素早く頭を巡らせる。比叡平から京都に向かう道は「山中越」と呼ばれる一本道。急なカーブの多い、基本下りの狭い山道である。バスももうすぐやって来るが、そりゃあ、車でスス〜ッと行けるのであればありがたい。常識的に考えてどうなのだろう?「知らない人についていっちゃダメ!」なのは現代社会の鉄則だし、今の僕はそのことを口酸っぱく子どもに言って聞かせている立場だったりもする。するべきか?「すみません。お言葉に甘えて」はい、乗った。知らない人の車にひょいひょいっと乗った。乗ったのか?比叡平という土地が持つ雰囲気や女性から滲み出る人柄の良さも瞬時の判断に影響したに違いないが、何より70代と思しきこの女性にならどんなシチュエーションでも「勝てる!」、そう確信したからだ。女性が腕を伸ばしてダッシュボードから銃を取り出そうとしても、僕の方が素早く強く、拳で女性の腕を叩くことができる。勝てる!広い真っ白な後部座席に乗り込む。車内は清潔に保たれ、ゴミ屑ひとつ落ちていない。女性の運転は思いのほか力強く、「山中越」でよく見るトロトロ運転の車とは全く質が違う。道中、女性は僕の警戒心を柔かく解くかのようにいろいろな話をしてくれた。比叡平には仲の良い友達(おそらくお金持ちが多い一丁目の方だ)が住んでいて、時々訪ねて来るのだということ。登り口にあたる)のバス停で待つ人を逆に比叡平まで乗せてきたのだということ。家は離れているが、北白川にはよく買い物に来ていた(きっとあの閉店した高級スーパーだ)のだということ等々。こんなにも品良く、そして淀みなく話す人にはこれまで出会ったことがない。「淑女」というのはきっとこういう人のことをいうのだろう。こんなにも開けっぴろげに、見ず知らずの髭メガネに対して堂々と「親切」をしてしまえる女性のことを僕はすごいと思った。