彼らの活動によって物や情報が交換され、文明が相互に影響を与えあって、新たな文明変動が引き起こされるのである。積極的に交易路や航路を切り開き、諸文明間の大規模なネットワークの形成を促してきた。文明という見方だけではなく、「媒介文明」の役割を考える必要があると主張する。明のように、文明と文明との間にあってそれを交流させる働きをもつもので、多くの文化を混在させつつ、みずからも新たな文化創造を行うものである。小林氏は、このネットワークについて、次のように述べる。「文明は、文明間に張り巡らされたネットワーク全体のなかで理解されねばならない。その意味では、文明は関係性においてあるものである。結ぶ一連の関係性のなかに、各文明の存在理由がある。文明を成り立たせているものは、個々の文明ではなく、文明間の関係なのである。するから、文明は場においてあり、場に支えられているとも言える。各文明は、むしろ、関係性や場を通して常にその様相を変える変数または関係項だとみるべきである。文明は、常に変動して行く過程である。一つの文明は、それだけで実体として存在するのではなく、常に他の文明との関係によって変動するプロセスである。文明を関係性のなかで理解する必要がある。」(267~8頁)このような<間の文明論>では、文明は、非平衡的開放系としての自己組織系として捉えられる。自ら変化し、自己を作り上げて行くのである。このような自己組織系としての文明ネットワークは、複雑系でもある。な系」(315頁)であり、相互作用から新たな構造が生み出されてくること、すなわち、より複雑化することは「創発」(イマージェンス)と呼ばれる。文明交流圏のそれぞれについて、媒介文明と文明間相互作用に焦点をあてて、その歴史が記述される。日本がいかに深く世界規模の文明交流ネットワークに組み込まれ、また、その中で日本文化がいかにして形成されたのかということが説明されている。判断したものを抽出して、意味連関をさぐったものである。学ぶところがたいへんに多い。実証をもとに明確に打ち出されている点は有益である。以後の方が増えており、また、江戸時代を通じて西洋からの情報や文物が日本社会に大きな影響を与え続けたということは、興味深い指摘である。ことが明示されるのである。以上、紹介したように、本書は、文明に対する画期的な見方をわれわれに示してくれる。現象についての考察」を行うことをあげておられる。)知的刺激と新たな文明理解の方法論を与えてくれる本書の一読をお勧めする。