ニューヨークの大銀行だ。私の仕事を評価してくれていた。何の貢献もなしていないのは誰よりも私が知っていた。以来その仕事は受けていない。今も彼らは私のファンといっている。他社にも私を推薦してくれる。それでも、私は何も貢献していない。彼らが自尊心を満たしただけだ。そこにいた誰一人私の言うことに耳を傾けなかった。私ならそういうだろうという思い込みでしか聞いていなかった。実績と名声ある人としか思っていなかった。お墨付きがほしいだけでコンサルを雇う会社も決して少なくない。この銀行はそうではなかった。人間関係には非の打ち所がなかった。それでも、私には役に立てる手ごたえがなかった。原因を見極める時間をとるのさえ無駄な場合もあるのを私は知った。私の仕事は人の代わりに考え抜くことにない。何をなすべきかを引き出す助力のみである。ある企業から依頼があった。自分たちが思うほどではないにせよ、かなりのスピードで伸びてはいた。実質的に単独の経営者が支配していた。私が助言したのは、まず本来なすべきなのになされずにしまった事業を考え抜くこと、そしてそのなかでの自らの果たす役割を徹底的に理解すべきことだった。そのためだけに数日をかけよとまで言った。同社幹部はシンプルなマネジメントを都合よく考えていた。その証拠に、全権限を事業部から単独管理体制に移行させようとしていた。それ自体は決して珍しくない。誰にも責任を持たせなかった。社員はメッセンジャー・ボーイではない。それをマネジメントとは呼べない。現在裏目に出ているのはみなそれが原因である。人間的にはよい人たちだった。事態は容赦なく悪い方に向かった。人に信を置くことをしなかった。人に成果を上げることを許さなかった。それが成長への足かせとなった。同社幹部はその結果が自ら招いたものとは考えなかった。新体制への移行がはかられた。そこで私が助言したのは次のことだった。本来なすべきことを考え抜くことだ。そこから展開の道筋が開ける。私個人の意見など意味がない。そこでもう一度腰を据えて月末までの三日間話し合いに費やした。そのときは拙速を避けるだけの時間的ゆとりがあった。基本的な考え方を討議できたのは幸いだった。そんな場面は私はひたすら耳を傾ける。