これは人によってはキングの最高傑作とも言う超大作で、書かれたのは『シャイニング』『デッド・ゾーン』の頃。飛ぶ鳥を落とす勢いでベストセラーを連発していた時期で、その勢いみたいなものは確かに伝わってくる。旧シリーズ44作目にして、最後から二番目のエピソードである。『美食の報酬』に続き、またしても最後に犯人がコロンボを殺そうとするエピソードでもある。犯人が刑事であるコロンボを最初の犯行と同じ手口で殺そうとすることのばかばかしさは『美食の報酬』のところで散々書いたので、繰り返さない。本作もまた駄作ということになるが、『美食の報酬』よりはまだいい。イギリス人作家のデビュー作を再読。前読んだ時は斜め読みでほとんどどんな話か覚えていなかった。私はどうもそういうのが多くていけない。なんだか肌が合わない、と思うとすぐに斜め読みモードに入ってしまう。後で読み直して目からウロコになったりする。本書も再読してなかなかいいと思ったクチだが、目からウロコとまではいかなかった。この映画は去年日本に帰った時に新宿の映画館で観たが、時差ボケのせいで途中から爆睡してしまったので、今回やっと全体像が分かった。一言で言うと、多義性と謎に満ち満ちた映画である。『ゆれる』もそうだったが、この監督はやはりこういう持ち味らしい。この作品は池澤夏樹編集の「世界文学全集」にも収められているが、それも納得の名品である。紀行文学の名作と紹介されることが多いようだが、そんな肩書きとかカテゴリーとかはまったく関係なく、純粋に小説として素晴らしい。紀行文学に興味がない人にもどんどん読んでいただきたい。書き出しから惹きつけられる。ベルトリッチ監督の映画は『ラスト・エンペラー』ぐらいしかちゃんと観たことがないが、ああいう歴史大作に比べてこの作品はシンプルなラブ・ストーリーで、小品という印象である。それから東洋に関心を持つ作家というイメージもあるが、本作においてそのまなざしはアフリカに注がれている。これはバロウズが80年代になって出した本で、カットアップやフォールドインといった実験的手法が後退し、ストーリー性を重視し始めたことになっている時期の作品である。『デッド・ロード』『ウェスタン・ランド』と一緒に80年代三部作とも言われている。解説でも訳者はさかんに「読みやすい」を連発している。フレットレスベースを弾くこと、たくさんのコロッケを同じサイズに丸めること、ソファーの上で寝ること。Facebook公式Twitter。