似顔絵と一口に言っても、イオンなどのショッピングモールとか横浜やお台場などの観光地でその場で描いてくれる「席描き」、携帯ショップの販促イベントやお祭りなどでサラッと描いてくれる「イベント」、そして時間をかけて主にプレゼント用として制作される「通販」の3種類があります。今回は通販に関してのみ、まとめていきたいと思います。通販」と検索したときに1ページ目に出てくる似顔絵通販サイトの価格を比較したことがあります。▼その比較に関する記事はこちらですもちろん我が「にがおえレインボー」もそこに含まれているのですが、7社の「一番小さいサイズ(主に色紙サイズ)で1名様を描く場合」の平均価格は8,566円でした。ちなみにうちは5,800円なので、この7社の中では文句なく「最安値」のはずなのですが、他のサイトが「業界最安値!」と謳ってたりします...まあ、それは置いといて。1ページ目に出てくるくらいですから、個人の似顔絵師のサイトなんてまず出てきません(まあ、ウチは個人事業なんですが...)。結論から言うと、会社でやっている通販サイトの価格は高いです。この8,566円が相場かと言うと、実は全く違います。悪い言い方をすると、騙されていると言ってもいいくらいです。かしこい検索方法はコレだ!似顔絵に限らず何かをネットで購入しようと思ったとき、あるいは調べ物をするとき、多くの人が検索結果の1ページ目を重要視すると思います。いうより、2ページ目、3ページ目なんて見ることすらしないのではないでしょうか?それ、実はとんでもなく損をしている可能性が高いのです。検索するほど出てくる「良い物件」1ページ目にズラッと出てくる企業のお値段を見て「あー、結構高いけど、どこもこんなもんかー。色紙1人で1万円ね、ポチッとな」とかなってしまうケースがとても多いと思います。これはもったいないです!というより、実際、無駄なお金を払っているのです。他の商品は分かりませんが、似顔絵に限って言えば、2ページ目、3ページ目と調べた方がクオリティーが高く、かつ価格が安いものが見つかる可能性が非常に高いです。逆に言えば、ほんのちょっと(2ページ目、3ページ目まで)調べるという手間を加えるだけで、品質、価格共に大満足するものに出会える可能性がグッと上がります。そのカラクリはいたってシンプルで、3ページ目あたりで、フリーの超実力派似顔絵師が検索上位の会社よりもっと格安でイラスト制作を請け負っているのを発見できたりするからです。穴場は完全フリーの似顔絵師!格安なのは理由があって、完全フリーで自力でやっている作家は当然「中間マージン」が発生しません。▼似顔通販の適正価格についてはこちらで書いています。ところで個人サイトと聞くと、こんなことを思うのではないでしょうか?でも個人でやってるのって信用がなあ...大手の売れてる人の方が上手いんじゃない?その人はイケメンなのかしら?まあ最後の人は置いといて...。上の疑問や心配ですが...全くの逆です!会社と言う後ろ盾が無くてもやっていけるということは、それだけウデに覚えがあるということの証なのです。資本力や組織力では会社には勝てませんので、どうしても検索上位に表示されないというのが現状です。※個人で活動してるといっても「フリマアプリ」などやハンドメイドで出店している人はちょっと違います。プロとして、自サイトで活動している似顔絵師です。こんなにいっぱい!大手サイトの落とし穴ここまで読んでも「やっぱり大手の方が安心だよなー」と思う人もいっぱいいるでしょう。所謂その大手に在籍経験があった僕から言わせてもらうと「そんなにたいしたものじゃないですよ」と堂々と断言できます。このあたりのことはまた別の機会にまとめて記事にしたいと思いますが、ザックリと箇条書き的にまとめます。実力がある!...というわけではありません。大手や検索上位で目立つサイトは何人も似顔絵師が在籍していますが、厳しい審査を潜り抜けたエリートたちというワケではありません。頭数をそろえることを優先している傾向すらあります。連絡が取りづらい!お客様との連絡などを会社に任せている似顔絵師は、そもそも社会的常識が足りなかったり、コミュニケーションを苦手としているケースが多い。お客様」と伝言ゲームのようになってしまいます。写真から描く上で最も大事なのはお客様とのヒアリングや、メール上で(時には電話で)簡潔にまとめたり表現できるコミュニケーション能力です。事務方と作家が常にモメている。想像すると分かりやすいです。事務方や運営の上層部は、似顔絵制作の現場を知りません。その板挟みになるのはお客様です。これはまた別の話になりますが、あらゆる面で違法スレスレの業務を行っている会社も少なくありません。良い似顔絵師の見つけ方ではフリーの似顔絵師がすべてにおいて優れているのか?というと全くそんなことはなく、やはりどんなところにも「良い物」「悪い物」はあります。要はその中の「良い物」を見つければいいのです。その見分け方のポイントとは!?絵が上手い。