普段のペースなら既に10km地点には来ているはずなのに。私を置いてさっさと歩いてしまった、と思っていたエリー達も実際は普段よりゆっくり歩いてくれてたんだ。ビールを注文するために数段の階段を登って店内に入るだけでも、足が痛い。ジニーがビールを運んでくれて、階段を下りて外のテーブルに戻り、みかんを食べた。出発する前にトイレに行こうとしたが、少し座って休んだせいで、立ち上がって歩きだすとまた激痛が走る。この調子でゴールまで残り14km近く歩かねばならないと思うと、、、怖い。店の前の台に用意されていたスタンプをクレデンシャルに押して、4人で出発。よっこいしょ、とバックパックを地面から持ち上げ、背負って歩き出したら、さっきよりもはるかに痛い。バルのすぐ目の前から急勾配の上り坂。地元テレビ局の前を通過その後、松やユーカリの林の中を歩き、小さな村(集落?)をいくつか通過し、アップダウンを繰り返す。左足を引きずり、痛みを騙し騙し歩いてきたものの、やはり耐えきれないほどの痛みになってきた。そんな左足をカバーするために右足に変な力がかかり、右足も痛んできた。2本しかない足が両方とも痛いという、もうどうしたらいいかよくわからない状態になった。Gozo(モンテ・ド・ゴゾ)にはきつい上り坂がある』とガイドブックに書いてあったので、いまかいまかと覚悟して、ドキドキしていた。「ねえねえ、どこらへんで上り坂になる?」とジニーに聞くとアプリを見ながら「えっと、、、あれ?もうここから先は下り坂しかありません!」え?知らないうちに上ってたの?それとも上り坂と認識しないような坂だったの?笑フォンセバトン村への上り(スペイン巡礼23日目)に比べたら、他は大したことないねー!なんて2人で余裕発言。「いつになったら、遠くにサンティアゴ・デ・コンポステーラの3本の尖塔が見えるのかな?もう少し行った先かな?あー違った!あの先から見える?違うねー」なんて言いながら、のろのろと歩いていたら、少し遠くの小高い丘の上にモニュメントを発見。これは、ローマ法王ヨハネ・パウロ2世が訪問されたのを記念したモニュメント。モニュメントのすぐ近くを通ると思っていたが、そうゆうわけでもないんだ?レモンビール!おしゃべりしながら村の中を歩いていたら、巡礼路左手にかなり大きくて新しそうなバル。広いテラス席では、まだゴールしたわけではないのに既にゴールを祝う大宴会をしているようなアメリカ人男性巡礼者グループがいる(エリー情報によると、大学の同窓生グループメンバーでスペイン巡礼に来ていたらしい)。本当は休憩したかったけど、座ってまた立ち上がる時に起きるであろう激痛を想像すると怖くて、通り過ぎようかと思っていた。ガラス張りの店内のほうを見ると、大きく手を振る2人。エリーとチョウ!ええい、こうなったらレモンビール飲んじゃえ!と私達もバルに入った。ここでもクレデンシャルにスタンプを押す。ビールを飲み終わって、さあ出発!と立ち上がって歩き出したら、やっぱり。想定内だけど、激痛!レモンビールの代償は大きい。両手にストックを握ってはいるものの、バルの床の素材がツルツルしているのでストックの先が滑って役に立たない。周囲の巡礼者達から次々と声をかけられ、憐れみの視線を投げがれられる。「はい、なんとか大丈夫、、、ではないけど大丈夫!ありがとう!」なんて強がって泣き笑い顔で答えるけど、全然大丈夫ではなかった。ここでも孫ジニーがそばにいて励ましてくれた。「だいじょーぶ!だいじょーぶ!急がなくてもいいーんです!私がそのリュック持ちましょうか?今日は元気だから荷物いっぱい持てます!」テラスで休憩している見ず知らずの巡礼者達からも応援を受けて、最後の戦いが始まった。バルを出て少し坂を登ると、左手が公園のようになっており、そこにさきほど遠くから見ていた巨大モニュメントを発見した。私達は最初にモニュメントが見えた場所から、ここまでぐるっと回ってきて、こんな高さまで上ってきたのか。1歩1歩は小さいけれど、こうして振り返ってみると随分遠くまで来たことに気づく。足首が絶好調だったらモニュメントの近くまで行って記念撮影でもするところだけど、、、泣く泣くパスして、先を急いだ。モンテ・ド・ゴゾ名物の超巨大アルベルゲ少しでも早くゴールして、重い荷物を下ろして座りたい。「どこかで完全に歩けなくなってゴールできないんじゃないか?」という恐怖から解放されたい。モニュメントを左に見ながら通過すると、今度はかなり長い下り坂が現れた。坂の左側に沿って、確か400床以上収容可能なモンテ・ド・ゴゾの有名な超巨大アルベルゲ(巡礼宿)が見えてきた。全部で何棟あるのか、全貌が全く見えない。今は空いているらしいが、ハイシーズンの時はベッドすべてが埋まり、それでも足りなくてベランダや庭にテントを張って夜を明かす人もいると聞いた。私の足に良くない、アスファルトの下り坂。どこまで下れば終わるのか。坂の終わりが見えない。視線を少し上げると、前方遠くにサンティアゴの新市街が見えるが、ゴールの大聖堂がある旧市街は全く見えない。ことで下り坂を終えたその下は、まさかの階段。サンティアゴ市内に到着!体を横向きにして、左足になるべく負担がかからないように右足から下り、1段ずつ、ちまちまと階段を下りた。0km】の看板前で記念撮影をして喜ぶ、サンデーハイカーの皆様。彼らはここで歩くのをやめるのかな?リラックスした様子で、先に進む様子が感じられなかった。フランスから歩いてきた私達の目的地はここじゃない!あと少し、つらいけど歩かなきゃ終わらない!通りすがりのスペイン人数人から、ガンバレ!と声をかけられ(もちろんスペイン語で)、ゴールの大聖堂を目指して、ただただ無言で坂を上り始めた。日差しが強くなってきて、かなり暑い。大聖堂の尖塔が全く見えてこない。あと何分歩けばゴールなの?早く!早くゴールさせて!足が痛いの!暑いの!、、、誰に向かってお願いしているのかはわからないけど、そうやって心の中で呟くことでなんとか心を平常に保っていたのかもしれない。いつものことながら、大都市はその都市に入ったことを示す標識を見つけ、周囲を囲む新市街を抜けて、中心の旧市街までの距離が非常に長い。ゴールできるのはわかっているのに、どんどん気分が滅入る。前を歩くジニーのバックパックを見つめながら、二人して無言で坂を下っては上り、下っては上り、ようやく街並みが旧市街ぽくなってきた。観光客の姿も増えてきた。いうことは、そろそろ大聖堂?見上げると、中世の建物の屋根の向こうに3本の尖塔が一瞬見えた!そして、すぐ見えなくなった。足が痛くなければ、写真撮ったのに!本当は今日も、残しておきたい景色がたくさんあった、、、スマホを出して撮影する気力がほとんどなかった。(ブログのことを考えると、すごく悔しい。)周囲にお土産物屋さんが増え、狭い石畳の歩道は観光客がごった返していて、なかなか進めない。私が満身創痍な感じで歩いていたからか「すごい!巡礼者がいるー!」とバルのテラス席にいた観光客のおじさんがわざわざ近づいてきて、記念写真を求められた。うまく笑えたかな私(笑)信号待ちで立ち止まってしまった。本当は止まらないようにその場で小さくぐるぐる歩き続けるべきだったのに。信号が青になり、また歩き出したら足首が、、、!冗談抜きでこれは歩けないレベル、、、でも今、横断歩道の上で止まるわけにはいかん!根性で足をひきづり、石畳の坂を上り、道が四方向に分かれた小さな広場に出た。「どっち?ゴールはどっち?ねえ!」ここまで来たら道に迷わないでしょ?ということなのか、巡礼路を示すような貝殻マークや黄色の矢印が見つからない。標識は実はあったのかもしれないけど、疲れ切った私と、浮足立ったジニーにはすぐには見つけれられなかった。他の巡礼者らしき人も全然いなくて、彼らについて行くこともできない。ここで立ち止まったら今度はもう絶対に歩けないような気がする。その場でぐるぐる歩きながらジニーを急かしてスマホで調べてもらった。キレ気味のBBAと一緒で嫌だったよね、ジニーごめん(笑)「Yukaさん、こっちです!」ジニーの確信に満ちた声を信じて右方向に坂を下りていくと、どこからかバグパイプの音。なんて幻想的!このままどこか中世にタイムスリップしてしまいそう、、、と思っていたら、また長めの階段にぶち当たった。段数あるね、、、下りるしかないんだよね、、、と1人逡巡しかけたら、ゴールを目の前に興奮した孫がおばあちゃんを置いて小走りで行っちゃった!ジニー待ってー!ここガリシア地方はケルト文化だから、バグパイプがしっくりくる階段をゆっくり下りながら、薄暗いトンネルを抜けた。