米アトランタ近郊に住む16歳のルービン・ネンセモ君は、脳震とうで昏睡状態から回復した後も日常生活に支障をきたしていた。それは集中力が続かなくなったせいだけではない。彼は、突如スペイン語を話すようになっていたのだ。彼は先月、サッカーの試合中に頭部を蹴られて昏睡状態に陥っていた、とCNNは報じている。意識を取り戻した時、彼はそれまで出来なかったことができるようになっていた。ネイティヴのようにスペイン語を話しはじめたのだ。ルービン君の両親は、既に彼は母語である英語を取り戻しており、今はスペイン語の流暢さは失われつつあると話している。マンガのような出来事だが、ルービン君は「外国語アクセント症候群(FAS)」という深刻な事態にあった。テキサス大学ダラス校によると、FASの患者は脳に深刻な障害を受けることで話し方が変わり、アクセントに異変が生じるのだという。いった症例が初めて報告されたのは1941年で、この時はノルウェー人女性がドイツで爆弾の破片によって怪我をした時に発症している。彼女は、ドイツ語アクセントで話すようになったという。それ以降、FASはわずか数十件しか確認されていない。CNNによると、カリフォルニア州で意識不明の元海兵が警察によって発見されたが、彼は目を覚ますと過去の記憶を完全に失っており、スウェーデン語しか話せなくなっていたという症例もある。FASの専門家であるカレン・クルート医師は「これは運動調節機能の不全です」と数年前のCNNの取材に対して語っている。「発語は人間の行動の中で最も複雑な動作の1つであり、様々な動きを調整するために脳の中枢の多くの箇所が関わっています。