何か、大事なものを見た気がするのに。なにか、肝心なことを見落としている気がするのだ。ヴィヴィオが再び思考の世界に飛び込もうとしたとき、コンコン、というノックの音が聞こえた。続いて扉が開き、部屋の中にシャッハとカリムが入ってきた。ヴィヴィオは慌てて、ベッドから起き上がろうとした。身体を動かした途端、全身に激痛が走った。思わず身体に込めた力を抜き、バランスが崩れた。ベッドの上にうつ伏せに倒れそうになる。それを支え、助けてくれたのはシャッハだった。「ヴィヴィオさん、無理をしないでください。「いろいろお話したいことがあります。あなたの身体に障ったら元も子もありません。横になってお話を聞いてください」シャッハは子供に優しく言い聞かせるような口調で、ヴィヴィオのことを再びベッドに横たえさせた。ヴィヴィオとしては目上の人と話すのに自分が寝た態勢のまま、というのには抵抗があったが、身体が痛くて動かないし、それにシャッハが自分のことを心配してくれていることが嬉しかった。ここは素直に好意に甘えることにした。「いえいえ」シャッハはヴィヴィオに微笑んでから、ヴィヴィオにシーツをかけた。「......ヴィヴィオさん。お身体は大丈夫ですか?」カリムは、シャッハにお世話をされるヴィヴィオのことを、ひどく悲しそうな面持ちで見つめていた。して、カリムはこんなに悲しそうな顔をしているのだろうか。ヴィヴィオはシーツから顔だけ出した状態で、疑問を抱えたまま、カリムにそう答えた。すると、カリムはいきなり頭を下げた。「ごめんなさい、ヴィヴィオさん。あなたに、こんな酷い思いをさせてしまうなんて......」その声はとても悲痛なもので、本当に、今にも泣き出しそうなくらいの申し訳なさに満ちていた。カリムのこんな声も、態度も、これほど深刻に謝られることもヴィヴィオには経験がなかったため、ヴィヴィオはどうすればよいのか分からなかった。カリムが謝っているのは、どう考えても先程の大男の襲撃のこと。そんなこと、カリムのせいではないことは明らかだ。ヴィヴィオはそう思った。「え、いえ、あのその、頭をあげてくださいカリムさん。何がなんだかよく分かりませんけど、ほら、私は無事ですし、それにあの、カリムさんが悪いわけじゃないですし!」とりあえず、カリムに頭をあげてもらうために必死に言葉を紡ぐヴィヴィオ。自分でもなにを言っているのかよく分からない。カリムは頑なに頭をあげようとはしなかった。今回の件は、明らかに我々の落ち度です。強硬派があれほど早く動くとは思っていませんでした。言い、シャッハまでもが頭を下げた。あのカリムが頭を下げるなんて、それはとんでもないことだ。自分が悪いと思っても、頭を簡単に下げることは許されない立場にカリムはいるのだ。本来ならばカリムが頭を下げることを止める立場であるハズのシャッハもヴィヴィオに頭を下げている。それだけ、今回のことを申し訳なく思っているということか。ヴィヴィオにとっては、カリムもシャッハも悪くないと思っているわけで、頭を下げられても恐縮するばかりだった。ヴィヴィオが困惑する中、五分近くもの間、カリムとシャッハは頭を下げ続けた。二人に聞こえないように、ヴィヴィオはため息をついた。目上の人にあれだけ頭を下げられるなんて、ヴィヴィオにとっては恐縮もの以外のなにものでもなかった。今は二人とも自分の横たわるベッドの横にあるイスに座っているが、頭を上げてもらうのに、ヴィヴィオはかなり神経をすり減らしてしまった。頭を上げてもらおうにも、それだけ自分に悪いことをしてしまったと思っているということだから、強くは言えなかったのである。強く言うと、それは彼女たちの誠意を否定することになってしまう。ヴィヴィオは心の底からカリムとシャッハに責任はないと思っているし、彼女たちを責める気は毛頭ないのだが。あなたは悪くないと言って、納得するような人たちではないのだった。落ち着きを取り戻したシャッハが、唐突に口を開いた。それは、先程の事件の本質。ヴィヴィオが知りたかったことのひとつ。「ヴィヴィオさんとアリカさんを襲った男の名は、アシモフ・リベリエ。現在、聖王教会の騎士団によって事情聴取を行っていますが、彼は黙秘を続けています。......ですが、彼は聖王教会の騎士団に所属しており、また、彼自身も熱心な聖王教徒でもあります。事実を報告するシャッハの声は、無念と悲しみに打ちひしがれていた。仲間が、悪意を持って自分の友人を襲ったのだから。ハとカリムはヴィヴィオに謝り続けたのである。それでも事実を伝えないといけないことに、ヴィヴィオも悲しみを感じた。ヴィヴィオは彼女たちを慰めようとして、しかし、口をつぐんだ。彼女たちにかける言葉を、ヴィヴィオは持っていなかったのである。部屋中を、重苦しい空気が包み込む。仕方がないこととはいえ、やはり居心地が悪い。「......ところで、アリカちゃんは無事なんですか?」その場の空気を変えるために、カリムとシャッハに、とりあえずヴィヴィオは一番気になっていたことを尋ねた。ヴィヴィオはアリカを助けるために戦ったのだ。事件の真相を聞いても、彼女の無事を確認しないことには安心しきれない。アリカさんは無傷でしたよ。ショックと恐怖から多少精神が不安定になっていますが、問題ありませんでした。「そうですか......」アリカの安否を確認し、ヴィヴィオの身体からどっと力が抜けた。私でも、なんとか泣いている子を助けることができた。その事実に安心したのである。「それも、ヴィヴィオさんのおかげです。「いえ、そんな......」カリムの言葉にヴィヴィオは縮こまった。自分は大したことはしていない。ママと同じことをしただけである。その事実が、なんだか誇らしくて、嬉しかった。そこまで思って、ヴィヴィオは思い出した。今回の成果は、自分だけの力で成されたものではないということを。『希望の光』ザイフリート。彼がいたからこそ、あの大男に打ち勝つことができたのである。今は、自分の手元にザイフリートは無かった。