「多分違うだろう」と答えた。教授は「そうだ」と笑い、今度は教壇の陰から砂の入ったバケツを取り出した。それを岩と砂利の隙間に流し込んだ後、三度目の質問を投げかけた。学生は声を揃えて、「いや」と答えた。教授は水差しを取り出し、壺の縁までなみなみと注いだ。彼は学生に最後の質問を投げかける。一人の学生が手を挙げた。「それは違う」と教授は言った。「重要なポイントはそこにはないんだよ。君たちの人生にとって”大きな岩”とは何だろう、と教授は話し始める。それは、仕事であったり、志であったり、愛する人であったり、家庭であったり・自分の夢であったり...。ここで言う”大きな岩”とは、君たちにとって一番大事なものだ。それを最初に壺の中に入れなさい。ないと、君達はそれを永遠に失う事になる。君達が小さな砂利や砂や、つまり自分にとって重要性の低いものから自分の壺を満たしていけば、君達の人生は重要でない「何か」に満たされたものになるだろう。大きな岩、つまり自分にとって一番大事なものに割く時間を失い、その結果それ自体失うだろう。思えば、私の心の中はなんと瑣末なことがらがたくさん詰まっていることか・・・。私が人の一生を考えるとき、私の心の中には人生が入る。長くも短くも感じられるが、決して軽くはない人生が入る。私が世界を考えるとき、私の心の中には世界が入る。それぞれの国の、私が想像しうる喜びや悲しみと、それを持つ人々が入る。私が愛しいと思う人のことを考えると、私の心はその人ひとりのことだけでいっぱいになる。私の心は意外と小さい。