260余字の『般若心経』ですが、「空」が7回、「無」が17回(「無上」などの用例も含めれば21回)、「不」が8回でてきます。基本的には否定的なことばづかいなのです。教えは、根源的に、世間の流れに逆らうもの、という性格を有しています。次のような考えが生じたと伝えられます。微妙(みみょう)であり、智者のみが知り得るものである。愛著を喜んでいる」(宮元啓一訳)云々と。釈尊のさとりは、世の中にはとうてい受け容れられないことがらなのです。釈尊は慈悲のこころから説法を決意されました。自らさとった真実の道理を伝えたい。釈尊は、通常の理解能力をもった私たちにも分かるように教えを説かれたのです。「五蘊は皆空なり」(五つの構成要素(五蘊)が存在する。(くう)を説明する場合、たとえを用いるのが分かりやすいようです。お酒などを入れる容器を徳利(とくり)といいますが、「徳利が空(から)だ」という場合、どのようなことを意味しているのでしょうか。徳利の中にお酒がないということであって、「徳利」という容器そのものの非存在をいっているのではありません。お酒が入っていない徳利は、はたして「徳利」という名で呼ばれるものなのでしょうか。すれば、花生け、一輪挿しとして用いられるかも知れません。自体がない、ということなのです。「本来色がそなえているべき自体」とは、私たちが色に対してあるべき、あるはずだと考え、期待している実体をいいます。一つたとえを出します。皆さまは車を運転されるでしょうか。私は三年ほど前に買った国産の中古車を毎日のように乗っています。新車ではなかったので、いまも、さほど「マイ・カー」という意識はありませんが、丁寧に運転しているつもりです。この車が新車であり、まして外国車であれば、もっと気をつかっているかも知れません。ことばとは不思議なものです。性能に違いがないわけではないのでしょうが、ことばはそれ以上の何らかのものを私たちの意識に付加してしまうのです。(くう)という語は、元来はからっぽ、中身のないことを意味します。数字のゼロ(〇)もそれです。車のガス欠を知らせる「E」のことです。「色(しき)はすなわちこれ空なり」とは、色は自体を欠いているということを教えているのであり、色の非存在をいうのではありません。何ものなのでしょうか。空(くう)だとしか表現できません。何だか分からなくなってきましたが、私には次の説明がすごく納得できるようです。どのように感じるでしょうかこれが「空」の感覚です」(柳澤桂子『生きて死ぬ智慧』)。本文中の「感覚」とは、直接知覚、ことばを介さない理解をいうのでしょう。自分の存在が軽く感じられたり、身のまわりのすべてが明るく輝いているように見えたという経験があります。修行の階梯における、小さくても大切な体験として決して忘れられません。大病を患った人が、健康の大切さを知るようなものなのではないでしょうか。空の原意に添いながら、その否定的な用法の局面を中心に記してきました。基本的な情報であり、大切なことがらであると私は考えています。その後、空の思想は肯定的な意味合いを加えながら、より深められていきました。