11歳から青木宣篤のもとでバイクレースをはじめる。ミニバイクからCBR250Rドリームカップを経て、16歳でST600にステップアップ。17歳で国際ライダーへ昇格。PLUSONEからST600にフル参戦している。「目標のひとつが叶いました。18歳の田所隼は、鈴鹿8耐初出場に関してそう話す。父親がバイク好きだったこともあり物心ついたときからミニバイクに親しみ、河川敷で走っていた。小学5年生で青木宣篤が主宰するクラブチームへ加入し、カートコースを走りはじめた。走るたびにタイムアップすることが楽しく、1年後にはキッズ50でシリーズ戦にデビューする。中学生になると身長が伸びたことでクラスアップし、HRCトロフィーに参戦。タイムに伸び悩んだ時期もあったが、GPライダーも同じような経験をしたうえでトップカテゴリーまで上り詰めたことを知ると、何かが吹っ切れたという。「CBR250Rドリームカップを走るようになって、1年目はまだまだ行ける感触があったんですけど、2年目から強いチームが増えてきたこともあって、また伸び悩むようになってしまったんです。彼自身、大排気量マシンのほうが向いているのではないかと感じていたこともあり、ST600へのステップアップを決めた。2015年、田所は16歳だった。18歳らしいストレートな言葉でインタビューに答える田所だが、言葉の端々に客観的な視点があることを感じさせる冷静さを持っている。「夢を言葉にする」という彼の行動は闇雲に言い放って他人の好意に期待しているのではなく、そうすることで自分を追い込み、目標に向かっていく原動力としているのだろう。誰もが安定を目指し、リスクを回避してスマートに立ち回ることが美徳とすら言われるこの時代にレーシングライダーを目指す。十代だからこその若さや勢いも当然あるだろうが、時代の空気や価値観など無関係にやりたいこと、夢に立ち向かっていくその姿勢に、思わず中年の心がざわめく。忘れていた何かにガツンと頭を殴られたような気さえしてくる。新田が彼を起用した理由も同じなのだろう。田所が鈴鹿8耐を初体験したのは中学生のときだったという。青木宣篤のチームのサポートとしてピット入りし、ライダーやメカニックがひとつの目標に向かってたらたらと汗を流し続ける場面を目の当たりにした。「生で見る8耐に感動しました。自分がライダーだったら......と想像してたらたまらない気分になったんです。次の年に国際に昇格できたので、8耐ライダーになる自分が見えてきたと思ったら、18歳にならないと出場できないことがわかってガッカリしました」その年はチームプラスワンの鈴鹿4耐に帯同した。8耐ライダーになりたいという思いはますます加熱した。新田が若手を探していることを知った星野が、田所を推薦したのはそういう経緯からだ。シード権を得るには、予選のトップ10トライアルに残ること、あるいは決勝を20位で完走することだ。GPライダーになることを目指しているが、それよりも「一番になることが目標」と田所は言う。Trasのこれまでの最高位は15位。新田の目標と合わせればそれは十分に可能性のある目標だ。夢を達成するには、まず言葉にすること。それに向かって突き進むこと。田所は今、鈴鹿8耐本番に向けて突っ走っている。BMWジャパン本社にて記念撮影。写真左がBMWジャパン・テクニカルマネージャー・平野司。1,000ccのスーパースポーツにはまだ不慣れな山元と田所に「耐久レースはトラクションコントロールを積極的に使っていくことが体力温存につながる」とアドバイスを送った。Motorradの初心者のための総合情報ウェブマガジン。ニューモデル、車両インプレッション、愛車紹介、イベント情報、ツーリング情報など充実のコンテンツ数。イラストなど)の無断転用は、商用、個人使用を問わず一切禁じます。