――お子さんはお父さんの作品の大ファンだから。楽しんでくれて良かったです。――主人公が男の子、女の子って何か思い入れがあったりしますか。1冊目が女の子で、2冊目が男の子だったから、3冊目はもう1回、女の子かな、というのと、「わたしのわごむは」というタイトルありきだったので。――ヨシタケさんご自身にとって、輪ゴムのような宝物って昔、あったりしました?そうですねえ......、まあ、あったかも知れないですけども、そもそも忘れてしまうようなものだったはずで、事実、覚えていないです。何だろうな、輪ゴム1個でこれだけ盛り上がれるってことを、もう1回思い出したい、というかね。どんなものでも宝物になってしまえば、何よりも価値を持つものだよなっていうことを、自分自身でもう1回思い出したかった。安い、価値のないものが、その人にとって宝物になる瞬間を、面白く描きたかった。僕だったら......。自分の大好きな人が持っていた輪ゴムだったら途端に宝物になるだろうし、道に落ちていた輪ゴムだったら、そうならないだろうし。その輪ゴムを誰かにすり替えられても、気づかないはずだし(笑)。何かその、ストーリーですよね。――輪ゴムをすり替えられる(笑)。その発想はありませんでした。ストーリーにしか価値の本題はないはずなんですよ。いうところを面白がりたい。この本のなかでは最後、輪ゴムじゃない別なものを宝物にするんですけど、きっとそれもすぐ飽きるんですよ。――あはは、そうでしょうね。最後のページで既に、次の、別のものに惚れ込んでいる(笑)。やって日々、自分を盛り上げていっている子どもの真面目さ、純真さみたいなことは、羨ましくもある。自分もそうやって小っちゃいものを拾って、日々盛り上げていきたいな、という「理想のかたち」を物語にしたようなところがありますね。......何か、あったかなあ。小っちゃい頃、大事にしていたもの。本当にくだらないものを集めたりしていましたけどね、忘れちゃったなあ。大事なものって何だろう――MOEの大賞に選ばれ、初版がものすごい部数を刷り、全国の子どもたち、書店員の皆さんから熱い視線を浴び続けています。いえば、AERAの取材の時、ヨシタケさんの大学の先輩「明和電機」の土佐信道さんが「ヨシタケブランドはまだまだ広がる。カードをまだ全部見せていない。ヨシタケ遊園地なんてどうか。道具を彼が考えて」なんて、おっしゃっていたじゃないですか。創造の世界を広げていく「種」って、持っていたりするのでしょうか。やってみたいテーマはいろいろあります。おおもとにあるのは、「大事なものって何だろうか」。価値の揺れ動きみたいなことですね。「おしっこがちょっぴり漏れる」という話と、死の話、障害の話を同列に扱いたい。大事なことって本当にそんなに大事なのか、くだらないことって、くだらないだけなのか、ってことをテーマにやっていきたい、というのはすごくあります。それから、まだ全然、具体的なアレがあるわけじゃないですけど、たとえば「性」の話とか、やってみたい。いうタブーとされているようなところを、「こういうアプローチの仕方があっても良いんじゃないか」「こういう言い方をしたら、ちょっとまた別のものに見えてくるんじゃないか」みたいなことをやってみたい、と思いますね。違う着地点を探ることで、「こういう言い方があっても良いんじゃないか」ということができたら、気持ち良いかなと思って。――センシティブな「性」について、これまでとは異なる着地点へ。どんな展開になるんだろう。読んでみたいです!そういう、何かこう......、大人が口にしにくいようなことって、「何で口にしにくいんだろうね」っていうところから始まってみたり、その辺をフラットにできるもの、それは何かを探ってみたり。「そう言われてみればそうだよね」っていう、ヘンな説得力みたいなものが1冊の中に生まれれば、新しい物事の視点、新しい価値観の作り方みたいなものが生まれるきっかけみたいなもの......。それを「僕自身がほしい」と思っているんです。――上のお子さんがそろそろ、思春期を迎える時期に差し掛かるのも、もしかして関係があったりするのでしょうか。いや、まあ、なくはないですけど、昔から持っていますね。それこそ、我が家の問題として生っぽくなる前に(笑)、作品にしたいとは思います。それは間違いなく、子どもたちが大きくなっていくにつれて、自分の興味となるテーマは間違いなく移ってきている。生まれてすぐで、バタバタで、っていうのは、さすがにウチはないので。大きくなって、大人になっていく時の、迷いだったり悩みだったりというところも、何より自分にとって近い時代の話だし、そういうところで何か言えないだろうか。テーマの対象年齢が上がりつつあるというのは自分の中でありますね。――ヨシタケさんのファンにとっては、慣れない子育て奮闘記『ヨチヨチ父』(赤ちゃんとママ社)の頃から、定点観測で見つめ続けるヨシタケ家の成長が、手に取って分かるというのも醍醐味です。作家さんによってはホント、ファーストブックだけ作る、ずーっと赤ちゃん向けに作る方もいらっしゃるし、我が子と同じように作品の対象年齢が上がっていくという作家の方もいらっしゃる。いう意味で僕はわりと、リアルタイムで一緒に成長し、その都度出てくる問題についてアプローチしてみたい。その時の自分はどういう答えに辿り着くだろうか、どういう着地点を見つけられるだろうか。いうことをやっていった方が、僕自身が盛り上がる。やっていて楽しいはず。自分の体験からのスタートに、たぶんなるだろうな、と思っているんですよね。子どもの成長もそうだし、自分自身の「老い」の話もですよね。ものが出来なくなっていく、いろんなものが衰えていく時に、世の中の見え方って随分変わる。この1、2年、僕も細かいものが見えなくなったり(笑)、トイレが近くなったり。「こわーっ!」っていう。――メチャクチャ分かります。減っていく一方じゃないですか。いろんなものが衰えていくなかで、効率良く、小っちゃい楽しみを見つけていかなきゃいけない。その、切羽詰まった感じにもすごく興味があるし。――今日より元気な日はもう永遠に来ないわけですもんね(笑)。そうそうそうそう(笑)。いえ、落ち込んでいるわけにもいかない。それはそれでつまんない。減っていくさまを、どう美しく縮んでいくか。そこをクリアしないことには、こちらが先に進めないという部分があって。子どもが成長していく話もそうですけど、日々変化していくということに対して、どう自分がその変化を受け容れていくんだろうか。何をどう諦めていくんだろうか。いうことに興味があるし、皆さん同じように抱えている問題だと思うですよね。「性」の話も、身体の変化に対する不安、期待という面においては変化の部分だろうな、と。「人って変わっていくよね」って。放っておいてもどんどん、自分の身体が変わっていってしまう。毎回戸惑うけれども、誰にも止めることができない時に、「変わっちゃうよねえ」っていうのを、どう戸惑いを最小限にしていくか、というね。「これはこれで、こういう使い方もあるよね」とか、「こういう考え方も面白いよね」とか。変化をどう受け容れていくか、って、すごく大きなテーマだと思っているんです。――我が事として読みたいです。去年、密着取材でお話を伺っていた時は、あんまりこういう話がでませんでしたよね。最近はとにかく、自らの老化がすごいテーマなんです。「こわあっっ!」って(笑)。富山、さいたま、東京を放浪。(オーボエ吹き)・鉄道・登山・お笑い・地図がキーワード。混沌を求め下北沢に在住。肴は自分でつくるタイプ。出版物、WEB広告の撮影など幅広く活動中。最近の趣味は生け花教室に通うこと。