その日の朝、アリサちゃんはすごくいい笑顔をしていた。何と言うか......新しいおもちゃを見つけた子供というか、面白いイタズラを思いついた男の子みたいと言うか、そんな感じの笑顔。そんな少年のような笑顔でも、すごく美人さんのアリサちゃんだとすごく絵になるから、不思議だと思う。その笑顔を、私だけのものにできないことは、少し悔しかったりする。それは私のわがままで、どうしようもないことなのだけど。百人は座れそうな広い講義室の真ん中にいつも通り陣取っていたアリサちゃんに、私は声をかけた。私のことに気付いたらしいアリサちゃんは、より一層の素敵な笑顔を浮かべた。それも一瞬のことで、すぐにその笑顔を隠して、なんでもない素振りを見せる。その日最初に私に出会ったときは、いつもそうだ。いう笑顔を見せるのが照れくさいんだろう。やって平静を装うアリサちゃんは、いつもの頼れる感じと違って、少し可愛い。「おはよう、すずか」おはようを返すアリサちゃんは少しぶっきらぼうだ。私はそれが照れ隠しだと分かってるから、むしろアリサちゃん可愛いと思ってしまう。思わず口元がほころんでしまう。アリサちゃんと出会ったのだから、ますます私は笑顔になる。アリサちゃんには、『すずかはいつも微笑んでるわね』と言われる。アリサちゃんと一緒だから、私はいつも笑顔でいられるんだよ。私も、いつもアリサちゃんの笑顔を見ていたいのだけど、アリサちゃんは照れ屋さんなので、中々笑顔を見せてくれない。普段の、ハキハキしていて頼りがいのあるアリサちゃんも好きだけど。とびきりの笑顔のアリサちゃんも、私は大好きだ。「アリサちゃん、何を見てたの?」アリサちゃんの笑顔を見てみたいので、私はアリサちゃんの持っているもののことを訪ねてみた。教室に入って、私がアリサちゃんに気付いたときからアリサちゃんはそれを見ていて、だからすごくいい笑顔をしていたのだ。それのことを尋ねたら、アリサちゃんは笑顔になった。言ってから、アリサちゃんは私の前に、ずっと見ていたそれを掲げた。それは、小さな銀色の薄い長方形の箱。片手で持てるくらいの大きさで、軽くて、真ん中に丸いレンズが付いている。箱の辺の部分には沢山のスイッチが付いていて、裏側には液晶画面が付いている。とどのつまり、その箱の名前は。昨日、とうとう買っちゃったのよねー」アリサちゃんは、嬉々としてデジカメを掲げた。その顔は、本当に嬉しそうな満面の笑顔だ。なんとなくその笑顔に少年っぽさが見えるのは、アリサちゃんのさっぱりとした性格を表しているんだと思う。言えば確かに、アリサちゃんは前々からカメラが欲しいと言っていた。今お金を貯めているのだとも。私たちは実家がお金持ちだ。本当はお金を貯めたりなんかしなくても、デジカメくらいなら無条件で買うことができる。私もアリサちゃんも、そういうことは嫌いだった。私たちが稼いだわけでもないお金を、私たちのためだけに使うのは、なんだか気が引けるのだ。アリサちゃん曰く『卑怯』。私もアリサちゃんも、社会勉強を兼ねてアルバイトをしている。実家暮らしの大学生なんだし、せめて自由に使えるお小遣いくらいは、自分で稼ぐべきだから。ちなみに、アリサちゃんのバイト先はファーストフード店のレジ係さんだ。私のシフトがオフのときは、私もアリサちゃんのお店に寄ったりする。そこで私はコーヒーを注文してから、レジが見える席に座って、ゆっくりとコーヒーを飲む。そこでなら、お客さんに対応するアリサちゃんの普段は見ることができないいろんな表情を見ることができる。アリサちゃんは恥ずかしがるけど、アリサちゃんも私がバイトのときには同じことをするんだから、おあいこだ。やって、ちゃんと自分で働いて買ったデジカメだからこそ、アリサちゃんはあんなにニコニコ笑ってるんだ。アリサちゃんはそういうことを大事にする人だから、ますます。そんなアリサちゃんを見ていると、私も嬉しくなってくる。好きな人が嬉しいなら、私だって嬉しいに決まってる。「ねえすずか、今日は確か、午後は授業なかったわよね?」アリサちゃんは笑顔を浮かべたまま、唐突に私にそう尋ねた。今日のアリサちゃんは、いつになくテンションが高い。前々からデジカメが欲しいとは言ってたし、やっぱり、自分で手に入れてそうとう嬉しかったのかな。私としても、こんなに機嫌の良いアリサちゃんとお出かけすることを断る理由なんかないわけで。今日はもしかしたら、ずっとアリサちゃんの笑顔を見ていられるかもしれない。二コマ目の授業が終わって、お昼ごはんを食べてから、私たちはすぐに出かけた。言っても、突発的に思いついたお出かけだし、お昼から動き出したから、そんなに遠出することはできない。近場で、デジカメを使える場所なんて、自然と限られてくる。私たちは必然的に、とある場所に足を運んでいた。向こう側まで広がる海を臨む、地元の人たちの憩いの場。この辺りは公園の敷地を中心に自然が残されているから、風景の写真を撮るのにもいい場所だ。私たち以外にも、ここで海や林を撮影している人たちをたまに見かける。遠くから見ても、海が太陽の光を反射してキラキラしているのが見えた。今日はお天気も良いから、たまに吹いてくる海風がすごく気持ちいい。