地方の中学校にはよくいると思うのですが、私にはそれが耐えられませんでした。自分は何もしていないのに放課後の「緊急学年集会」に出るのか。授業を受けたいのになぜ先生の説教で終わるのか。言葉や力によるいじめまがいをなぜ受けねばならないのか。そこで私は決心します。ヤンキーがいない高校に行くしかない。ヤンキーがイヤなら、彼らがいない高校に行けばいい。すれば今の状況から脱出できる。ヤンキーがいない高校は、きっと偏差値の高い高校だ。私の志望校が決まりました。中学1年生のときに「ふーん」と聞き流した、修猷館高校。中学2年生の冬でした。そこから私の「受験勉強」が始まります。地元で長い実績のある中規模な塾でした。その塾は地元で有名で、多くの成績優秀者が在籍していました。塾内のクラス順位も私は下の方。春期講習で配られた社会のテキストを解けば、すべての問題にバツがつきました。数学のプリントを予習しても何もわかりません。涙を流しながら勉強しました。中学3年生になり、私は鬼神のように勉強しました。学校に到着してから朝礼まで勉強。授業と授業の間の5分休みはすべて勉強。給食時間はテキストを見ながら食事。家から直接塾に行き、授業を受け、帰宅。帰宅してからは午前3時まで勉強。人生でこれまで勉強したことはない、と言えるかもしれません。あらゆるテキストを10回は繰り返しました。高校に入ってから、同級生にこの話をすると、全員に「狂気の沙汰」と言われました。深夜に勉強していると、親からも「そんなに勉強して大丈夫か?」と心配されました。身体の限界に達して、勉強しながら気絶して朝を迎えることが1週間のうち半分はありました。このような生活を1年続けました。入試の結果は、「合格」でした。自分の合格を知ったとき、感じたのは、うれしさというより、「心の底からの安堵感」だったのを今でも覚えています。自分がこうだったからといって、同じやり方をしなさい、とは誰にも言いません。今では悪い例かもしれません。私が言いたいのは、「人生何が着火剤になるかわからない」ということです。私のいた中学校に仮にヤンキーが一人もいなければ、おそらく私は修猷館を目指さなかったでしょう。すると、最高に楽しかったあの高校生活を送ることはなかったでしょう。その人その人によって、やる気の「トリガー」は異なる、と。その人の性格と環境が、いい意味でも悪い意味でも絶妙な塩梅となることで、爆発的なエネルギーを生み出すことがある、と。私は、塾で勉強を教える身としても、生徒が何らかのエネルギーを出すアシストをしたいと考えています。誰が、いつ、どこのタイミングでエネルギーを出せるかはわかりませんが、その着火点を見極めていきたいです。