大会レポートしらたか紅花カップ2019全国的に梅雨真っただ中の7月13日~14日(15日を予備日として設定)日程で、毎年恒例の「しらたか紅花カップ」が開催されました。梅雨であるから致し方ないとはいえ、目まぐるしく変わる天気予報は参加締め切りの1週間前には雨マークが並ぶ絶望的なものとなっていました。ふたを開けてみると初日は素晴らしいコンディションに恵まれたレース日和となり、参加した選手は思う存分に競技を楽しんでいただけたのではないか?と思います。今回の大会は、主催者の気象予測が大きなポイントとなりました。日ごろから現場の気象と数ある気象サイトの信ぴょう性を検証してきた結果ではなかったか?と思います。芳しくない天気予報ではありましたが、そんな中でもチャレンジリーグ9名、N2リーグ17名がエリアへ足を運んでくれました。多数ある気象予報サイトの中から、白鷹エリアに合った物をみつけ一週間予測を続けました。絶望的だった土曜日の天候が金曜日予報では飛べそうな予報に変わり、金曜の夕方予報には土曜の午後には日差しが出る予報に変わりました。朝、エリアは霧の中で全員朝食を食べていました。これも予報どおりで雲量が多い事がそのまま当たっている。午後晴れることをさらに確信しスタッフミーティングをおこないました。クラブ競技委員長10時より開会式を行い、続けて選手ブリーフィング。気象状況について選手に説明し、タスクコミッティーに今日のタスクを決めてもらいます。私のイメージでのタスク時間12時ゲートオープン、13時スタートと考えていましたが、ダミーの動きから空の状況が良くなっていると判断し、スタートを12時45分に変更し競技を行うこなうことになりました。中心距離:25.0Kmチャレンジリーグタスク1コンディションは上々ながら、湿気の影響かテイクオフ前から後方にかけて大きな雲が形成されていました。選手からの無線でも吸い上げが強烈との報告もあったのものの、高度を維持できない選手が雲の下を動き回りながらスタート時間を待つ状況に「雲に入らないように」と無線で指示し、沖にある明るい空域を有効に使うようにアドバイスを行いました。天候は次第に回復、予定どおり。12時45分にきれいな一斉スタートを見たときにタスクの成立を確信しました。雲低は1500mまで達するようになり、同時に吸い上げの威力も激しいコンディションとなり、雲を縫いながら、雲に入らないように注意をしながらのレースとなりました。N2リーグはスタート直後から308岩野選手と313谷藤選手がレースを引く展開となり、B08豚小屋までは上げることなく直線的に高速移動でこなします。ここからの戻りでレースが動きます。テイクオフより低く着けたグループと、高めに帰ったグループとで上げ直しに差が出てしまい、トップを走る308岩野選手とそれを追う324西川選手らはB06一本松へ。この後先頭を走っていた308岩野選手はダイレクトにB10西黒森を奪取するものの高度を下げすぎて無念のランディング。西川選手ら後続組は、しっかりと山に帰って上げ直し余裕のトップでタスクをこなし、ファイナルグライドへ入ります。終わってみればN2リーグは324西川選手が56分とただ一人1時間を切り余裕のトップゴール。2番手は305田邊選手、3番手は314斎藤選手と続き、ナショナルクラスも合わせて10名がゴール。チャレンジリーグも雲と格闘しながらも、おのおののペースでタスクをこなし、終始スピードを意識して飛んだ525八巻選手が51分とダントツのトップでゴール。それに続いたのが529菊田久美選手。ゴールまであと一歩まで迫っていた503井出選手は、パレス松風を越えた平野部で高度を稼ぐべく頑張っていたものの、強くなった南風に阻まれてゴールは叶わなかった。チャレンジリーグのゴールは2名でしたが、みなさんあと少しのところまで来ていたのが残念でした。夜は恒例のパーティーが行われ、今日のレースを振り返りながらみなさん楽しい時間を過ごされたようです。大会2日目は朝から小雨もちらつく空模様でしたが、予備日の15日が昨日と同じような気象状況になる可能性が高いというデータが示され、予備日を使うかどうかをタスクコミッティーで協議しました。その結果、飛べる可能性に賭けて予備日を使用することに決定し、2日目は競技キャンセルとなりました。雲は低いものの、時折日差しも見える朝。土曜日のようなレースコンディションを期待して選手は準備を行います。予想では、昼から13時くらいに雲も取れて競技が可能なコンディションになる・・・とのこと。それに合わせて動きます。テイクオフより今日は一段と雲が低く、テイクオフ周辺は完全に雲の中。山形市方向や寒河江方向などは日差しもあって明るく見えます。周囲の空気が温まり、次第に雲を押し上げてくれることを願うばかりです。ブリーフィングそれでも、今日の一番良いと思われるタイミングに合わせてタスクコミッティーがタスクを考えます。難しい判断を求められますが、これもまた競技者としての経験です。みなさんそれぞれにコンディションを予測し、それに合致したタスクをセッティングします。タスクコミッティータスクボードそうして決まったのがゴールレースではなくエラップスレース。タイミングに左右されることは間違いなく、レースによって空中で待つ時間も惜しいという判断で、各自のタイミングでレースを行えるエラップスを選択しました。中心距離:23.4Kmチャレンジリーグタスク312時を過ぎても雲低は上がらず、風も時折後ろから吹いてきます。このような場合は飛ぶしかありません。リフライトOKなので、なるべく多くの選手に飛んでもらい、わずかなチャンスを掴んでもらいたいものです。時間は刻一刻と過ぎていくものの、私たちが待ち望んだ光景になることはなく、選手は果敢にテイクオフして行くもののスタートを切って一筆書きでランディングへ向かうコースをトレースするのみとなっていました。わずかながらのリフトもあるようですが、それは回して上昇するほどのものでもなく、無情にもタイムリミットが訪れてしまい、N2リーグ、チャレンジリーグともに本日のタスクは不成立となりました。終わってみれば、大会は初日の結果が最終結果となりました。N2リーグ表彰N2リーグは初日ダントツのトップゴールを決めた西川選手が優勝です。オクムラ組(508奥村邦明、521阿部耕治)入賞された選手のみなさま、おめでとうございます。今回は、本当に来てみないとわからない状況でしたので、改めてパラグライダーの大会は現地に行ってナンボということが感じられた大会でした。主催者の日ごろからの努力によって、より精密な気象予測が可能であることも実証されたのではないか?と思います。植木校長には心から感謝申し上げます。その状況をしっかりと受け入れ、速やかに対応したスタッフと選手のみなさまにも感謝申し上げます。これらの動きがマッチしたことによって、素晴らしい競技が成立したのだと思います。今年のN2リーグは持っていると私(藤野)は感じております。次回は獅子吼での開催となります。こちらの方も、多くの選手に参加いただけるようお待ちしております。(チャレンジリーグ編の前半と後半と王様編です。)(全体編とN2リーグ編です。