これだけは嘘偽りなく記憶に残っている。このツアーの恐ろしさに気付きだす。25:30だったはず限界を感じたので棄権。≪1月21日≫6:00起床。朝食を無理やり詰め込む。7:10意識朦朧のなか平井さんと再会(八甲田ナイトで一度お会いしていた)。お迎えのバスに詰め込まれる。40分ほどで八甲田スキースクールに到着とのこと。回り道してくれないかなぁと無駄な期待を抱きつつ車中爆睡。8:00八甲田スキースクール到着。9:00ツアー(午前の部)スタート!!ロープウェーからしばし八甲田の大自然に目を奪われ、心躍らせる。このころには意識がはっきりする。午前の部は田茂萢岳周辺を滑る。アプローチ気味な1本目の後、2本目のオープンバーン一発目を行かせて頂く。4日間降雪がないとのことで弱冠締まり気味だったが、天気は程良く、視界も良い為十分気持ちよく滑れる。バックカントリーの醍醐味はパウダーだけではないのだ(決して負け惜しみではない)。スノーシューに履き替え尾根を登る。30分ほどの軽いハイクで背後に青森湾、右手には赤倉岳の頂。ハイクがそれ程辛くないのも八甲田ツアー魅力の一つ。3本目は深沢温泉に向けてロングツリーラン。八甲田スキースクールガイドの平井さん。4日間も降雪がない中でしっかりとパウダースノーをご馳走してくれる。12:30午前のツアーを終えスキー場にバスで送ってもらい昼食。13:30午後はカモシカコースで八甲田の絶景に圧倒される。夏場は降りられない湿原地帯で皆思い々に写真撮影をする。その後はストックを使いながらひたすら緩斜面をこぎまくる。うちの嫁はこれでトラバースが苦手という認識を持つ。バックカントリーにトラバースは付き物なのだぞ、我が妻よ。その後メローなツリーランで再び残っていたパウダーをしっかりご馳走になりながら1日目を終える。16:00平井さんのドライブで酸ヶ湯温泉へ。この旅館がまた素晴らしい。古き良き昭和の香りを残した温泉宿で、映画の中のワンシーンのよう。感動しつつも、あまりの眠さに部屋に入って1時間ほど仮眠。起床後、ひば千人風呂へ。この風呂がまた最高の雰囲気を醸しつつ、お湯がもう最高♪草津、登別と比べても全く遜色なし。白濁したお湯は疲れた体にじわりと染込んでいく。風呂上りにのんびりビールでも買ってLargo部屋に参入しようと思っていたら、キクウラさんが何やら慌てた様子。「とにかく急いでこっちの部屋に来て」との事なので何とも判らずLargo部屋へ。そこで真っ先に目に入ったのが真っ赤やピンクに輝くマグロセットと、早く飲んでくれと言わんばかりに並べられた見慣れぬ、しかし一見してそれが杜氏の手による逸品と判る日本酒の数々。八甲田ローカルの今さんが駆けつけた際に持参して頂いたとのこと。『何とすばらしいツアーなんだ!!』初参加の僕にとっては、次から次へ想像を超える至れり尽くせりの出来事にただもう呆然と、それを受け入れることしかできない。この頃は完全に『殿さまツアー』に呑み込まれている。そのとき自分が呑み込まれているなんて知る由もない。今思えばあの時僕は完全にトランス状態であった。次の日知ることになるがその後宴会は続き5升空いたとか・・・。《1月22日》6:00目覚まし時計の音で再び現実の世界に引き戻される。朝食を無理やり詰め込みロープウェーへ。雪は降ってくれていなかったが視界はそれなりに良好。言うことで、本日は午前の部のみに予定を変更してちょっと長めのコースへと。昨晩の後始末に多少時間を費やしつつも出発。今日は、1日目のルートとほぼ一緒ながらも、そこはさすがのスキースクール平井さん、しっかり遊ばせくれました。1本目のちょっとしたオープンバーンから、スノーシューに履き替え軽いハイク。2本目は大好きな沢地形。みんな沢に当て込んだりと思い思いにラインを刻む。そこからつぼ足で更に歩いて八甲田最大のオープンバーンへ。「想像以上にスピードがでるので気をつけて」という平井さんのアドバイスを胸に次々とドロップ。上のごく一部分は風でパックされつつも、その後はみんなきっちり自らのラインを八甲田の山に刻みこむ。5日間も降雪がないのによくこんなノートラックバーンが残っているものだと、ただただ驚嘆するばかり。八甲田温泉に向けてツリーの中を降りていく。