してこの手はこんなにも震えているのか。してこの身はこんなにも恐怖を感じているのか。あの日、この手に花札の絵が浮かび上がった時だって、こんなには震えなかったし恐怖も感じなかった。淡々と、それでいて妙に力強い声が響く。それは燈治の耳にもハッキリと届いた。その瞬間、あれだけ震えていた手は嘘のように震えが止まった。恐怖もいつの間にか無くなっていた。燈治は俯いていた顔を上げる。後ろ姿の千軌は相変わらず淡々と、それでいてやはりどこか力強い声で続けた。先程の、やたらカッコイイだの優しいだのという言葉以上に、それは燈治の顔のみならずどこもかしこも熱くした。これ以上に、判り易い惚気みたいな言葉があって堪るか。誰と交流しようがお前等には関係無いな。アイツがどれだけ優しくてカッコ可愛くて良いヤツなのか、知ろうともしないで。お前等、俺よりずっとアイツのクラスメートやってるくせに、何でそういうの知らねぇままなの。不機嫌の理由はそれか、と燈治は照れ臭いやら困るやらで、誰も見ていないのに誤魔化すように鼻の下を指でこすった。自分が優しくてカッコ可愛くて良いヤツ、というのは贔屓目過ぎると思わないでもないが、欲を言えば「可愛い」だけは勘弁願いたいが、燈治自身、自分を遠巻きに見ている連中などより千軌の方がずっと大事だ。分け隔てなく接してくる弥紀も勿論大事な仲間だが、それ以上に。迫力負けしてしまったクラスメート達に、千軌はやがて笑みを浮かべた。出来の悪い弟に対する兄のような、どこか慈愛に満ちた苦笑を。「――まぁ、お前等も俺の事を心配してわざわざ忠告してくれたんだもんな。千軌は見た目程不良では無い。それどころか結構気さくだ。親しみを込めた口調と笑みは、どこか威圧感すら放つ男を一気に近寄り易くする。何と言うか、飾らないだけにその人柄に触れてしまうと、途端頼れるアニキみたいに思えてくるのだ。本質はもっと子供っぽいトコロもあると知っているのはもっと身近に接して初めて気付ける者だけだろうが、長英が「兄ィ!」と慕うのも無理は無い、と納得してしまう程の男振りは今日も健在で。途端、妙に顔を赤くしてしどろもどろに言い募る彼等をどう見たのか。「や、心配してくれて有難うな。精悍な顔立ちに似合う不敵な笑みから、どこか無邪気な少年の笑みに変わって彼は堂々と。誰もが魅了される――そんな眼力を、彼は持っている。それは何も、『秘宝眼』だけの話では無いと、燈治は既に知っている。男が男に惚れる、というのはこういう事か...と内心で同性の千軌の男っぷりにうっかり引き摺られたであろうクラスメートと、実際に千軌が他意無くそれをやってのけたのを一部始終廊下から見ていた燈治は、彼らの心中を察して溜め息を吐く。考えたって、お前の方が優しくてカッコ可愛くて良いヤツだろ、と。惚気みたいに本気で友達自慢な番長系(?)主人公。主×壇なんだか主+壇なんだか。主人公の名前はデフォルトだと「千馗」なんだけど、デフォルトの方は零専用機にしようと思っているので壇専用機として「千軌」。漢字を一字変えただけなので読みは普通に「かずき」。これの主人公視点だと、またちょっと違うんだろうなぁと思いつつ。書けたら書きたい、主人公バージョン。壇は本気で良いヤツ過ぎて、何かもう主人公とくっ付けてやおいネタ考えるの申し訳ない...とか以前思ってたけど、どうにもこうにも好き過ぎて、結局主壇...ゴメン、壇。壇は見るからに体育会系で攻めだろ、って思うけど、主人公が攻める方が好きなので壇は受けになってもらいます(←え)。恥ずかしいコトを平気で言うが、零専用機よりはマシ。壇がデフォルトで喧嘩番長みたいな存在として認識されているので、だったら同じく番長系にして、壇と番長同士の友情兼恋愛で!とか思ってワザと番長系主人公...。壇と違って、見た目が精悍過ぎるだけで中身は寧ろ少年とアニキを行ったり来たり。壇に構うのも得意だけど、構われるのも大得意。壇はホント面倒見良くて、「皆守とは違った意味でオカンだよな...」と思っていつもプレイしてる。髪は外ハネ気味、だけどワックスとかで整えてるんじゃ無くて普通にボサボサ頭。一応毎日梳かしているので寝癖では無い(多分)。『秘宝眼』に切り替えている時の瞳の色は、金とか翠とか朱とかイロイロ考えたけど、紫にしてみた。ホラ、『闇のパープルアイ』!(←それ違う漫画)前の学校の制服、丈長めのデザインだったのはホント。上背あって長ランなので威圧感バリバリだけど、脱いだら思った程ゴツくは無い。短ランキャラが長英なら長ランキャラを主人公に!って思ったけど、よく考えたら義王の制服って長ランか...?壇のコトは親友で相棒で好きなヒト。告白はしてないので(お互い)片想い。そんでもって(お互い)言うつもり無い。editもう夏休みなのに...ただの平日とは違うのに...何故未だに普通の平日シフトなんだーーー!間に合わない何もかもが!金曜日とか恐ろしくてもう考えたくない。今日の忙しさよりもきっと忙しいに違いないのに人数は変わらじ。夕方出勤する代わりにラストまでやる羽目に。仕方ないけどな...一日働いてラストまでやれとか言われるよりはマシだから...。明日は休みなのでゆっくり過ごすぞー!クエスト制覇の野望(?)はもう諦めて、さっさとクリアしちゃおうかなぁ『札師』。(7/23)遅くなったけど各務誕!オメデトウ各務!というコトで、何故か舅と各務で明里さんは名前だけしか出てきません、な各務誕。一度ちゃんと歩と各務だけで書いてみたかったんだけど...これを誕生祝いにしても良いのか。--妹に二度目の彼氏ができた。妹、と言うには語弊がある。従姉妹に当たる彼女には実際、義理の兄がちゃんと居るが、歩はそいつが大嫌いなので長年心を砕いてきた自分が彼女の兄を自負している。事実、義兄である男は負い目もあってか、妹――明里の兄としての立場を、歩にほぼ委ねているような節がある。全権譲っている訳でも無く、彼は彼なりに不器用なトコロが似ている明里を、距離を置きつつも気にしているらしいが。歩は眼の前に座る男を半眼で見詰める。言っては何だが軟派そうな外見の彼は、それを如何に生真面目に見せるかと工夫を凝らした身なりでスッキリ纏めている。困ったような作り笑いを浮かべて、無言の歩に呑まれていた。(まさか、コイツが明里の......!)認めたくは無いが――認めるのは癪だが紛れも無く事実である。歩は、眼の前の男を置き去りに、数年前に明里が初めて恋人を作った時のコトをまざまざと思い返した。約五年前、明里に初めての彼氏が出来た。彼は見た目こそ少々頼り無いが、中身は結構骨のある男で、初めは多少心配な面もあったが性格は充分及第点だったので歩も結構気に入っていた。世間知らずで箱入りで、しかも周囲の男達は腫れものに触るかのように――決して悪意でも害意でも無く、前当主の娘であり現当主の妹であり、実は当主候補でもあった複雑な立場の明里にどう接して良いのか判らず敬遠されていたせいで、明里は男をよく知らない。歩は独り暮らしさせるのは、凄く心配で不安だった。一時期、明里が少し沈んでいた頃がある。その時既に歩は就職を決め、大阪に住んでいたので詳細は判らないが、偶に電話やメールでやり取りはしていたので、何となく違和感はあった。心ここにあらず、と言ったカンジの明里は珍しくて、心配して明里のアパートに行ったら。歩が明里の変調を見破ったように、明里も心配性な歩が訪ねてくるだろうコトは予想していたのか、「義姉さんに相談して自覚したのだけど、」と前置きをして、恋に落ちてしまった旨を聞かされた時はいろんな意味で歩の心をかき乱した。――嗚呼、とうとうお前も恋を知る年頃になってしまったのかと、寂しいような感慨深いような複雑な心境で歩は明里を見詰めた。「以前アーちゃんもお会いしたコトのある...各務さんです」と頬を染めはにかみながらたどたどしく報告する明里を、親心全開で見守るコトにした歩である。考えても明里にとっては初恋だ。したら自分が明里の初恋かもしれないが、でもそれはきっと、親愛の情に限り無く近い柔らかな慕情であって、こんな風に、明里を思い悩ませ頬を染めさせるような煩雑な感情では無かっただろう。これが本当に明里の初恋に違いない。各務、という名には覚えがあった。最初はただ単に憎き江ノ本花の男友達で、干した藁のような髪色と泣き黒子と垂れ目が印象的なだけの少年。それが、いつしか明里が家を出てから彼の存在が明里の身近に姿を現し、彼女の世界に色を添えた。明里を女の子扱いしながらも女扱いはしない。人間として好意を向け、心から「夢の為にお互い頑張ろうな」と明里の頭を撫でた各務俊延を、下心は無さそうだと歩は確信して安心した。その時に興味無く生い立ちを聞いてみれば、父親に反発して家を出て、生活費をバイトで全て賄っているという見た目の軽薄さとは裏腹な気骨ある言動。実力主義の歩を気に入らせるに然程時間は掛からなかった。そんな俊延を、明里は好きになってしまったのだと言う。彼は外見だけならチャラチャラ軽いイメージだが、中身は全く違って好青年だ。人好き激しい歩も珍しく気に入ったのだが、しかし。しても実らないコトを前提として考えてしまう。俊延はあの歳にしては中々イイ男だが、そんじょそこらの変な男に引っ掛かるよりはマシだが、明里と違って彼は普通に外界で育っているので、それなりに恋を知っていそうだ。チャラい外見に似合わぬ意志の強さは、同じ男として歩も見直した程。そんな誠実で真っ直ぐで、だからこそそう簡単に不義理な真似をしないであろう彼は、初めての恋に戸惑っている若葉マークの明里には、荷が重いのではないか。結局は心配なのである。可愛い明里を振るような男は滅多に居ないと思うが、こんなに真っ白で綺麗な少女だと、手慰みに遊ばれそうな危険性も大きい。俊延はそんな非道なコトはしないと思うが、だからって簡単に手を出されても腹が立つし、かと言って歩の自慢の妹分をアッサリ袖にするようならそれはそれで許せない。明里は俊延に優しく振られてしまうだろう。――周囲からは短気な言動で単純と見られがちな歩でも、明里のコトになれば話は別。単純どころかかなり鋭い。可愛い明里がきっといつか悲しみにくれるだろうと歩は思った。それは俊延が悪い訳では無いから、歩が俊延を恨むのはきっとお門違いだ。逆恨みしてしまうかもしれないから、歩は明里が振られてしまった時、自分は明里の傍に居て慰めてやるだけにして、決して彼に私怨を向けないようにと早々に心の気構えまでした。そんな明里が、一時期酷く元気が無かった頃がある。無理に訊き出すような真似を卒業してしまった歩は、辛抱強く明里が口を開くのをただ待った。――きっと、振られてしまったんだろう、と。蓋を開けたら歩の変な覚悟は意味が無かった。歩の予想が外れ、恋愛初心者な明里が、如何にも簡単になびきそうな面とは裏腹に内面は捕まえるのに苦労しそうだと第六感が告げた各務俊延を捕まえるなんて。思ってもみなかったのだ。歩から見て、俊延はそれなりに好青年。大事な明里を任せるのだから、顔もまぁ明里の隣に立って釣り合う程度でなきゃ話にならないし、かと言って顔だけ一級品では論外。中身はちゃんと男らしく、さりとて女を下に見ず、自立心があり、誠実で頭も良く、生きる力もあり、けれど穏やかで優しく、出来れば真面目で、さりとて真面目過ぎるコトも無く、世間知らずで四角四面な明里を人間的に成長させるくらいにはユーモラスな感性や豊かな知識や多種多様の才覚を持ち、何より明里を慈しみ心から大切にしてくれるだけの能力を有する男。――そんな男が明里の恋人になってくれれば...と、確かに願ってはいたが。(優良物件過ぎるだろ...!)明里は偶々好きになったヒトに振り向いてもらえたと言うだけの可愛らしい感覚だろうが、歩からすれば妹分を充分任せられると言う意味で、自分の抱いていた理想の男にほぼ近い人物が見事彼女の恋人になってしまった訳だから、こうなると明里の引きの強さがいっそ空恐ろしい。ギャンブルで絶対成功するタイプの人間だ。明里はギャンブルに興味無さそうなので、そんな世界に足は突っ込まないだろうけれど。困惑や寂しさはあるけれど、それでも明里はイイ男を捕まえたと思う。明里の隣に立つには、もう少し顔がキリリと硬派であった方が歩としては良かったけれど、それは歩の理想であって顔立ちは俊延のせいでは無い。見目好い部類に入るし、中身だって薄暗い当主よりもずっとマシだと思う。情けなさそうに見えて、これで案外勝気でヤンチャで、男らしい面があるのだと歩は知っている。難を言えば、生活がまだ安定しきっていないトコロか。独りで起業した訳では無いが、会社を興し経営するのは、並大抵の苦労では無い。景気もあまり良くない状態が続いているし、波に乗れば良いが乗らなかったら救いが無い。何かと不運な気がする。本人の落ち度では無いトコロが一層心配だ。明里にまでその不運の連鎖が及んだら...と思うと、いくら男として優良物件でも少々不安になる。そんな訳で、可愛い明里をとうとう持っていかれてしまったという腹いせも兼ねて、この時の歩は辛口評価で俊延を及第点とした。途端、沈痛な表情でほんの少し俯き加減になった俊延に、歩は己の読みが正しかったコトを悟った。「......」ビクリ、と俯いた髪と共に肩が小さく跳ねた。歩は、明里の近くに居る人間には厳しい。態度が厳しいのでは無い。判断基準が厳しいだけである。厳しい眼で相手を見て、その眼に適い歩の審査をパス出来た者だけが、明里の傍に居るのを赦すのだ。明里のコトなのに歩の許可が要るのはおかしいが、そうやってずっと、歩は箱庭のような窮屈な一族の中、明里を護ってきた。今は外の世界に出て、明里も世間に揉まれて成長するべきだと思うが、それでも長年の心配性がそんな簡単に治る訳も無く。そんな歩が、異性である俊延を明里に近付くのを赦していたのは、一個人として見た俊延を認めたからだ。俊延ならば、明里を悪いようにはしない。自分の夢を精一杯追い掛けているが故に、明里の家出に理解を示し、明里の絵師としての夢を心から応援出来る。彼にとって夢とは、とても大事なモノだ。自分の人生を賭けて叶えるべくモノ。そんな重みのある夢を追い掛けている俊延は、誠実で真っ直ぐ、芯の強い男だ。体躯だけ見れば若木のように瑞々しくどこか頼りないが、心根は中々どうして気骨のある青年。そんな男だからこそ、簡単に恋に落ちてくれるような優柔不断さを持ちえていないであろうコトは、歩でさえ判ろうモノだ。明里が俊延を好きになったと知った時は振られるかもしれないと、歩はずっと懸念していたのに。俺は初耳だけどな...」もし本当にそうだったとしたら、俊延は普段の言動のイメージよりも随分と隠し事が上手いコトになる。普段のそれは明らかにポーズでは無く素だろうから、きっと明里を好きだと言う事実は本気で一生懸命隠していたのだろう。そこまでしないと、隠せない。――それ程、明里を好いていたなんて。何やら子供っぽい宣言をされてしまい、歩は一呼吸遅れて返事した。他にどう言えば良いのかイマイチ判らなかったのだが。「......オニーさんはさぁ、きっと俺のコト、女に慣れてると思ってるよなぁ」などと口を尖らせながら言ってきた。相変わらず、どこか子供っぽい仕草が妙に似合う青年だ。ないのか、という疑問を口に出す前に、俊延は苦笑する。「俺、本当に不安なんだ。お姫さんとずっと一緒に居られるかどうか、判らない。自信が無いんだ、だって俺、」そこで一拍置くと、彼は歩にとって大変予想外な一言を続けた。思わず大声で訊き返してしまう。この、言っては何だが見た目がチャラい男で、女に困らなさそうな男が、今まで恋人を作ったコトが無いのだと――そう言ったも同然で。俺、お姫さんが初めての彼女。「......!」それは――不安だろう。高校も卒業して、一端の社会人として起業なんかして、どう考えたって各務俊延はそこら辺の男よりレベルが高い。顔立ち効果でこうも軽そうな見た目だと、女の扱いに長けて遊び慣れていそうに見えて仕方ない。中身は誠実でも、女慣れしてそうに見えるのは事実だ。外見だけで女が群がりそうである。冗談だと思いたいがしかし。俊延はこんな下らない冗談を言う人間では無い。明里を心配する歩の手前、耳あたりの良い嘘を並び立てて薄い安堵を与えるような、不実な男では無い。それは真実なのだろう。いうのは、何かにつけ難しいモノだ。何もかもが手探りなので、その分どうしても失敗が多くなる。明里にとっても俊延は初めての彼氏だが、俊延にしてみても明里は初めての彼女なのだ。同士ならより一層、不安だらけなコトばかり。「俺、本気で頑張って頑張って頑張るつもりだけど、どうしても駄目だと思ったら、別れるコトになると思う。ならないよう努力はするけど、断言は出来ないから。「......」すっかり融けた氷で薄くなってしまったアイスコーヒーを飲み干した。いう時は、いっそ断言する自信が無くとも「絶対に別れません、安心して下さい」とか言うべきだ。誠実であろうとするが故に、不確かなコトを口にするのが嫌なのだろうが、TPOというモノがこの世にはある。少なくとも恋人の保護者に対し、この言葉はあまり良くない。悪くは無いが、兄貴分としてはもう少し安心させて欲しいのだが。お付き合いだとは、歩は想像してなかったので。及第点か、と心の中でごちる。気難しい渋面のまま、歩は嘆息した。ポーズでは無く、本気で。その一言がお赦しなのだと、妙に聡い部分のある俊延はすぐに気が付いたようで。俺、オニーさんのコトも好きだから、本気で嬉しい」などと、子供のように破顔した。年齢の割に無邪気な笑顔で、今度こそ歩は苦笑した。......なんて会話をしたのを、今でも意外な程しっかり覚えている。それから二年半程、彼は――彼等は、初めて尽くしながらも頑張った。いつ見ても、お互いを尊重し想い合う初々しいカップルで、歩は自分が割り込むのも躊躇するくらいだったが、二人はいつだって歩を当然のように笑顔で迎え入れた。そんな風に、初めての彼氏彼女の関係を一つ一つステップアップしながら楽しみつつ頑張っていた蜜月の二人だったが、しかしやっぱり、仕事と恋の両立は難しかったらしい。明里も日本絵師として弟子から半人前とは言えプロになろうかという瀬戸際で、お互い仕事が大きな節目を迎える波に乗っていた。自分のコトに手いっぱいになって、支え合うだけの余裕が、お互いに無くなりつつあった。仕事を疎かには出来ないし、したくない。恋人の存在すら忙しさにかまけ忘れてしまう。大切にする余裕が無いのなら。お互い、仕事と言う名の夢を取るのなら。夢と恋を同じくらい器用にやりこなすには、二人共まだ若く、経験も足りず、頑固だった。どっちもある程度手抜きしないと続けられないのなら、取るべき方を取る。二人が選んだ道は、夢だった。その為に二人は別れた。それに対し、歩は周りが意外に思うくらい冷静だった。今までの歩であれば、先ず間違いなく怒りの矛先を各務俊延に定め、問答無用で明里の味方になると周囲は思っていたらしい。本音を言えば確かにそういう部分があるのは認めるが、事前にそういう会話がなされていたコト、明里ももう子供では無いのだと考える歩の意識と、明里だけでは無く俊延の人柄も本気で気に入っていたコトが、歩を冷静にさせた。明里と別れるにあたり、彼のヨーロッパへの長期出張の時期と重なって、殆どが明里の味方をした。単身赴任で外国へ行く為に明里が一方的に捨てられたように見えたからだろう。遠距離恋愛では駄目なのか、何故別れる必要があるのだと憤慨する者の中で、少数ながら歩は中立を貫いた。俊延が一方的に明里を切った訳では無い。明里とて、画の為に恋を捨てた方が良いと自分で判断したハズだ。各務俊延という男は中々どうして意志が強いが、初めての恋人に対し、いっそ尽くし屋かと思う程優しかった。お前以上に大切な存在は居ないと、何かにつけ態度で示していた。彼は愛情を惜しまなかった。加減が判らなかったのか、それとも元々そういうタイプの人間なのか、明里を甘やかすのが好きなのか。彼は明里を「お姫さん」という呼び名通り――否、もしかしたらそれ以上に大切に扱っていた。本気で明里が別れたくないと訴えたら、俊延はそれが無理でも何でも、仕事優先であろうとも、名ばかりの恋人になってしまうであろう明里と、それでも別れない道を採っただろう。それが明里にとって幸福か不幸か、第三者には判らない。明里もまた俊延同様、自分の夢と同じくらい、恋人のコトが大切だった。恋人を残して遠い異国に何年も滞在するコトは、きっと俊延にとっては負担だろう。忙殺され恋人の存在を忘れてしまうコトすら、罪であるように思えて仕方なくなってくる。忘れてしまっても罪の意識が芽生えないように。貴重な時間をわざわざ逢えない恋人を思い出す不毛さに費やさないように。電話もメールも手紙も、面倒くさいやり取りをしなくて済むように。誰が何と言おうが、最良の判断だった。彼が出立する二日前、歩はこうして喫茶店で、互いに向き合ってコーヒーを飲みながら話をした。明里は抜きの、二人きりの男同士の会合。別れるタイミング的に俊延は自分一人悪者になっても関係無いようだった。そっちの方が良いと笑った。曇りの無い、心からの透き通るような笑みだった。それを見て、「あぁ、コイツは本当に明里が好きなんだな」と歩は思った。「殴られるのを待ってるようなヤツを一々殴ってやる程俺は優しくねぇ」と返したら、「バレたか」と悪戯が見付かった子供みたいな、それでいて寂しそうな表情をするから、本当に殴れなくなってしまって舌打ちした。――俺とコイツ以上に、明里を大切に思っている男は居ない、と悟ってしまって。「俺も殴ってやろうかとは思った」でも実際、明里は可愛いけれど、歩は俊延のコトも何だか弟みたいに思っていて、それなりに可愛がっているのだ。俊延ばかり悪いように言われていて、彼もそれに甘んじて尚且つ良しと思っているのが気に入らない。「お姫さんのコト、今でも凄く好きだけど...。「ばぁか」この優し過ぎる男は、たった独り、何年も仕事の為に異国で暮らす。明里はまだ、周りに優しい人間が居るけれど。自分も明里を慰め励ますだろうけれど。――コイツには、誰も居なくなる。向こうの人間と、新しい関係を築くのだろうが。今一番寂しくて傷付いているのは、何も明里だけじゃ無い。それでも歩は、俊延に何もしない。別れるコトが決まっている二人だが、本当に別れるのは俊延が異国に発つ、二日後の朝だ。それまでは、俊延は明里の彼氏だし明里もまた、俊延の彼女。少年っぽさを垣間見せる青年は、最後の一口をコクリと嚥下した。明里の初めての彼氏であるこの青年は、歩の思った通り、どこまでも明里にとって良い彼氏であるように思えた。実際、その通りだろう。難を言えばもう少し強引でも良い。明里が嫌だと思うコトは、彼女が口にする前から回避する。明里の気持ちを汲み取り、明里に甘く優しい彼氏。そのせいで、明里は最初の恋人が物凄く出来た彼氏であるコトを、それなりに自覚はしているようだが真の意味では知らないままだろう。世の中の彼氏とは、彼女にそういうモノなのだと錯覚してしまっているだろう。彼氏にしては、彼はあまりにも理想的過ぎて。明里がもし二度目に恋をし、恋人が出来た時。その男はきっと、この青年よりも明里を大切には出来ないだろう。それを思うと、明里の強運も表裏一体だ。最初の彼氏があまりにも出来が良過ぎた故に。それを思うと、この男が明里と別れるのはあまりにも勿体無いようで、歩はそういう意味でも惜しいと思ってしまうのだ。明里を想うが故に、離れていても仕事と同じくらいずっと大切に扱える自信が無いからという理由で、別れるコトに決めた彼の優しさを、まだまだ及第点だ、と歩も最後の一口を嚥下しながら思う。歩がそう言うと、やはり彼は困ったように、苦笑した。――さて、長い回想から戻った歩は、改めて眼の前の男を見る。明里の二度目の彼氏は、最初の彼氏に比べ、随分子供っぽさが無く、大人びている。最初の彼氏には充分子供っぽくあどけなさが抜けきらなかった故か、似合っては居てもまだどこか、雰囲気的にしっくり馴染んでいなかった背伸びしたスーツも、眼の前の男はごく自然に着こなしていた。最初の彼氏は、柔らかに見える髪色を無造作に、かつ丁寧に梳いただけだった。少なくとも、オフの時はそうだった。眼の前の二度目の彼氏のように、ワックスできっちり整え後ろに流したりはしていなかった。最初の彼氏は、もっと明け透けに無邪気でヤンチャだった。光の加減で、茶の瞳は翠の色が透けて見えるような、不思議な色合いを醸し出していた。あの少年と青年の狭間を鮮やかに生きていた彼を思い出すと、実際に眼の前に居るハズの一人前に大人の成長を遂げた青年の方が何やらおぼろげに見えてしまう。明里の最初の彼氏の面影と、どうしても比較してしまう。男はそんな歩の値踏みするような視線を、気付いているくせに微苦笑するだけに留めていた。男はまた、困ったように微笑んだ。その笑みは最初の彼氏のと同じようで居て、しかしやはり違って見えた。明里の二度目の彼氏――各務俊延は、最初の彼氏で二度目の彼氏で、明里の彼氏になるのも二度目。いろんな意味で「二度目」の彼氏だ。何となく、そうなるんじゃないかとは思っていたけれど。明里と別れてから二年くらいしか経っていないのに、少なからずとも変わってしまったように見える俊延に、歩は新鮮さと同時に懐かしさを覚えて少しだけ寂しくなる。あの頃の無邪気で子供っぽい彼は居ないのだ、と。飾らない、少年のような彼が弟みたいに可愛かった。歩はあの、子供っぽいのか大人っぽいのかよく判らない青年を気に入っていたのに。「そうですか?」キョトン、と小首を傾げる。途端、今まで歩の視界に居たおぼろげな輪郭は、突如明確に線を帯びた。セットした髪から、ほつれたおくれ毛がパラリと額に掛かる。泣き黒子の上にある瞳は、顔の角度が変わったからか翠が強まって茶色が滲んだ。したスーツの首元から、僅かに覗く喉の隆起は男らしさを増し、骨ばった手はあの頃と同じく硬い皮に覆われているだろう。労働を知り、辛酸を舐めた男の手。いい加減成人したいい大人のくせに、相変わらず言動がどこか少年っぽいのは変わっていないようだ。変わってしまったと思ったのは、誰もが見ない間に彼が独りで成長を遂げ一丁前に大人の男の風格を宿してしまったコトに対し、歩が内心で拗ねていたからだろう。本質は変わっていないコトに僅か安堵するも、この歳でこの動作が嫌みなく似合っちまうコトに果たして安堵して良いのか俺、と歩はひっそり思い直す。変わったようで変わってない彼に、歩もやっと破顔した。――そうじゃ無かったら承知しねぇ、今度こそ殴るぞ。物騒なコトを眼で言う恋人の兄貴分に、オニーさん怖いなぁ、と相変わらずどこか困ったような苦笑を浮かべたまま、しかし歩が弟と認めた唯一の男は、ハッキリと断言する。「当たり前だよ、オニーさん。俺達、今度こそは全部背負ったまま生きていけるって、お互い確信した上で寄りを戻したんだ。生意気言ってんじゃねぇよこの、歩は明里のコトを断言してくれたコトが嬉しくて、俊延の額をつついた。子供じみた文句が返ってくるが、それすら懐かしくてとうとう笑ってしまう。」ほんの少し声音が変わったのを耳ざとく聞き付けたか、俊延が少しだけギクリとした。「そこまで断言しときながら、なんっでお前は、またみすみす明里に捕まっちまってんだよ!」そうなのだ。元カノである明里と寄りを戻したのである。お互い相手を忘れられなかっただけなのだが、それはつまり。「お前も明里のコト好きなまんまだったくせして、自分でなっさけねーと思わねーのかテメーは!」まさか、二度目も明里の方が捕まえたとは。男なら今度は自分で捕まえてみろ、という話である。歩が認めたいが素直に認めてやるに癪なのは、こういう理由だった。途端、俊延は全開で情けない顔をする。変わらないままにも程があるだろ、お前。歩は未だ素が正直な青年の明け透け過ぎる態度に少し引いた。「告白というのをしてみたかったんだけど、お姫さんに捕まったからもう無理だな」と、以前歩にこっそり告げたコトのある俊延は、その通りに今度は自分から先に明里に好きだと言って捕まえる気で居たらしい。今まで自分から告白をしたコトが無く、付き合うのも明里が初めてだと言う彼は、正真正銘、誰かに告白したコトが無いのだろう。両想いになってから恋人に「好きだ」と言うのは、告白では無いと俊延は思っている。好きだと告げ、相手が逃げる隙も作らせず攻め落とすつもりだったと喫茶店の片隅で大いに嘆かれて、明里の兄貴分を自負する歩としては何とコメントして良いのやら。「明里のせいかよ!?」どう考えても俊延の自業自得だ。久し振りに会いまみえたかつての恋人が予想以上に美しくなっていて、思わず全神経が見惚れる為のモノと化したらしい。それは多分、明里も急な再会に言葉も出なかったと思うが、それでもお互い少しずつ会話してぎこちなかった空気も徐々に柔らかくなり、少し余裕を取り戻した俊延が「さぁ、いよいよ...」と思ったトコロで、明里の告白が待ち受けていた、という訳だった。告白をすべく、必死だったのは話半分でも何となく掴めたが、余裕を取り戻そう、タイミングを図ろう、などとグズグズしていたのが俊延の敗因だ。自棄酒ならぬ自棄コーヒーをガッと呷る俊延に、コイツはいつになったら俺から合格点が貰えるんだ、と歩も自棄になりたい。明里に二度も言わせるなんて、男として情けなさ過ぎる。よってやっぱり、今回も及第点。ウチのアーちゃんは各務を結構気に入ってる。いい加減、早く合格点出させてくれよ、とは思ってるけど。合格点を簡単に出したくない複雑な兄貴心。各務と明里さんが別れたら、多分速攻で各務に制裁を下しそうなアーちゃんがあえて中立の立場を徹底する、というのを...書いてみたかったんですが。この二人は割と仲良しな舅と婿の関係を築きそうだと思うんだ。アーちゃんも歳取って視野も広がった分、少しは冷静になりました、みたいな。自らの夢の為に天涯孤独(?)となった各務のコトを、弟みたいに可愛がってれば良いよ。歩の中では過去の各務があまりにも明里の彼氏として申し分無さ過ぎたせいで、鮮やかな記憶となって歩の中で眠っていただけに、誰も知らないトコロで独りで成長してしまって大人になった各務に悔しいやら面白くないやら。それを抜きにしても、アーちゃんはちと各務を買い被り過ぎじゃなかろうか。edit明日急に労働時間が十時まで延びてしまって(←しかもその内半分が休憩時間って...)、しかも明日二日分の検品と納品もしないといけないしで泣きたい。二日分は大変だけど、その次の日は検品と納品が無いから、朝の立ち上げのヒトはきっと楽だろうな...。明日は7/21なのに!各務の誕生日なのに!六時で帰れるからお祝い出来るハズ、とかタカ括ってたらこんなコトに!流石各務の誕生日!ツイてない!(爆)ツイてないけど頑張るぞ!休憩時間が暇なので、車の中で仮眠取るかスタッフルームでゲームするかのどっちかだろうが、しかし車の中って絶対暑くて寝られそうにない...と思うと、ゲームしか選択肢が無い。topヒトのふり見て。edit三連休終わったー!忙しかったー!忙しい中退店時刻になっちゃったから後ろ髪惹かれる思いで帰ってきた。あの行列が入口の外まで続いてる中を帰るって、凄く...罪悪感...。今日いきなり月のモノが訪れてしまって正直辛かったので、結局帰ってしまった。いえば今日の五時頃、いきなり外で大きな音がしたと思ったら店の前の国道で事故が!どうやら自分でガードレールにぶつかったらしいのですが、エアバックが飛び出ていたので結構な衝撃だったんだろうな。乗っていたヒトはまだ若そうなお兄さんで、パッと見どこも怪我してないようだったのでそれだけは良かったな、と。店の向かい側はガソリンスタンドなので、そこの店員さん達も眼の前で見てた訳で、三人がかりで車を押してスタンドに運んであげてました。自分も一回事故ったコトがあるので、身につまされる思い。毎日帰宅する頃になると疲れてヘロヘロ状態で運転するけれど、改めて運転には気を付けようと思いました。edit偶に無性にゲームに時間を費やしたくなる時があって、最近ずっとそんな気分だったので今日は一日ゲームしてました。朝起きてから夕飯まで。『札師』でクエスト兼レベル上げ。今は札配置に使う札は専ら梅の屑1を愛用。獲得経験値が二倍...!ボス部屋で配置しまくり。クエストは普通のも交えて、ダウンロードクエストもちまちまと。個人的に富樫の部下の坂口の「おまじない」クエストが何か微笑ましくて好き。富樫には負担だろうけど、憎めないんだよなぁ。一気に三人分のストーリーをプレイするのって久々過ぎてちょっと疲れた...。言動の割に(?)見た目がそんな老けてないせいで、最初もっと若いのかと思ってたけど。プレイしてると大半が後ろ姿で、走り方がやっぱりどこか年寄りっぽいカンジ。早々に隠居して好きなコトだけしていたいのに、真っ直ぐなんだけど頼りない跡取りやら何かにつけ自分を担ごうとする家臣達やら突っかかって来るけど慕ってくれる立花夫妻のせいで、全然理想の隠遁生活が送れない可哀想なおじーちゃん。天下を信長の独壇場にするのは危険だし、毛利を潰されるのも御免だし、仕方ないからおじーちゃんがんばる!みたいなストーリーでした。無双の元就は思慮深く調略に長け、かつ飄々としてて理知的で廻りくどい学者肌、という史実の毛利元就の人物像を無双らしく上手に纏めたイメージ。『BASARA』の元就は「知略に長けた冷徹な謀将」という側面をあえて大袈裟にクローズアップして、それぞれのキャラが被らないよう個を巧く出しているイメージ。どっちも毛利元就らしいと言えばらしいので、KOEIもカプコンもキャラメイク真面目にやってるんだろうなぁ、と思う。そんな無双元就の攻撃モーション、めっさ使い易い!コンボ稼ぎ易いし無双奥義も広範囲で便利!やっべ、鎮西一なのは島津でも宗茂でも無く、こののほほんとした隠居じーさんなのでは。無双元就は言動や外見や声も所作も性格もモーションも全てが好みでどんどん使っちゃいたい!好き!そんな元就に輝元も家臣も立花夫妻も皆「お前が居なきゃ駄目なんだ!」状態。ホントにこのヒトが死んだら毛利どうなっちゃうの...。元就と言えば有名なのが息子を諭す三本の矢だけど、このヒトって毛利の分家筋の人間という立場からスタートして、中国一の大名にのし上がったんだから凄いんだよな~。有名になってもおかしくないと思うんだけど。そんな大出世(笑)の大名ならそりゃ地方の大名なり武家なりは自分の娘を差し出したい訳だけど、元就に正室の美伊が病没するまで側室が居なかったコトから踏まえると、実は結構な愛妻家と見た。......って言うのは、夫婦好きな久の妄想であって、実際の元就さんってホントに家族愛のヒトかな?って思う節はある。正室だけで側室が居なかったのは、ただ単に側室囲うの面倒だったんじゃ...そこまでする程の(女に対する)興味が無かったんじゃ...とか、そういう見方もある訳で。正室だけで子作り励めば充分でしょ、みたいな。実際正室との間にも結構子供は作ったみたいだし。正室が亡くなってから割とすぐ、嫁の実家をアッサリ落としちゃってるし。前準備、相当してなきゃこんな早く完璧には出来ないよなー。子供に諭した「三本の矢」も、子を想うが故に、というのも勿論あるだろうけれど、それ以上に「秀吉が面倒くさいコト始めたから、お前達は協力してしっかり毛利を守りなさい」ってカンジだろうな。一人じゃ頼りにならない息子達。それは久の史実から見た勝手な考察であって、やっぱ家族愛のヒトであった方が良いな!というのが本音であり希望です(笑)。市の無双演武は、美形で金髪で王子様みたいなキラキラしい長政が、中身は少年のように無垢で純粋でちょっと抜けてて真っ直ぐな人柄に先ず久がほんわかしてしまった。見た目は宗茂と同じくらい完璧王子様なのに...あの外見で中身は妙に抜けてて飾らないなんて、どういう可憐さだお前は。市が「私が長政様をお護りいたします」とか言っちゃうの、判る気がする。史実の長政は確か姉川で信長に討たれてしまい、市は未亡人になってしまうのだけど...流石に無印でそれをやって後味悪く感じたのか、3では普通に長政生きてる。信長の元へ帰されそうになったけど、長政と一緒に居たいという理由で市は勝手に織田軍に猛攻を。何かもう、この乙女心だけで半兵衛じゃないけど「お腹いっぱいだよ」とか言いたくなる...。史実が史実なだけに、問答無用ですっごい蜜月夫婦設定だなぁ長市。お互い君しか愛せない愛されたくないな二人に乾杯。3の市も勿論綺麗で可愛いけれど、3より2の市の方が個人的には好きかな...。敵将を討った時のセリフとかレベルアップした時のセリフが、2と3では随分イメージ変わった気がして。無印は無邪気過ぎたので論外。あれはあれで可愛かったけど。最後まで長政は、無垢で純粋で真っ直ぐでちょっと抜けてて飾らない少年のようでした。市は、長政の王子様みたいな外見よりも、そういうどこか放っておけない、子供みたいな中身を好きになったんだろうなぁ。いや無印ではNPCだた長政を初めて見た時は「戦国時代なのに金髪...!?」とビックリしたが、あれは魔王のような外見の信長と対比になるように王子様ルックスになんだと勝手に納得してる。兄と夫が全く正反対の外見と中身であるからこそ、市とのバランスも取れるようにしたのかな、とか。最初から素性を隠しての参戦。OPムービーがいきなり史実のあれで始まるって...。実の父親を敵もろとも射殺しちゃった逸話ですね。3の政宗は更に凛々しさが上がって憂い顔が多くて、無印の小生意気だった少年が大きくなったなぁ...と感慨に(←え)。圧倒的不利な戦に参加する政宗って、何か無双の政宗っぽくないような気もするけどこういうのもアリか。政宗の初陣ってあんまり有利じゃなかったとか聞いたし...。初っ端から政宗の面倒を焼く孫市は、リストラされちゃったガラシャのダチ設定を引き継いだのか、まんま保護者です。孫市は保護者やってんの妙に似合うな。ガラシャは無邪気で面白可愛いお嬢さんだったのと孫市との絡みが好きだったので、リストラされちゃったの哀しいな...。無印の時みたく、乱入するような小童でも無くなって一端の大名な伊達政宗としてのスタートで、秀吉に土下座するシーンとか十字架背負って秀吉に面会を許されるように伊達ぶりを発揮するシーンは、プライド高いあの子が屈辱に耐えている顔の美しさったら無いよ...!と言ったカンジで。否もうホント、何であんなに政宗は、媚び諂ってる己に対する憤懣やるせない表情とか凄く色っぽくてカッコイイのだろうか。政宗は無印の時もだけど、2で武器が変わってからもっと使うようになったので、3でも普通に戦い易かった。カウンターの時のモーションが一々気障でカッコイイんだけどどうしたら(どうもせんで良い←びし)。topネタが無いんだもん。editもはや給与明細を見る楽しみすら無い...!時間数制限されたら意味無ェ!三連休が終わったら本格的に夏休み突入だろうなぁと思ってますが、去年どんなカンジだったかイマイチ覚えてないんだよなぁ。忙しかったような、覚悟していたよりは忙しく無かったような...?何にせよ、既に七月だというコトを念頭に置いて、丼。対する毎年恒例の8/1~8/4の四日連続祝いを今年はどうやって演出しようかとせいぜい悩んでみるコトにします。今年は何が良いですか。editてっきり今日が終業式の日なんだと思ってたんだけど、どうやら違うらしく...あー良かった。夏休みがそんなに早く始まっちゃったらその分負担が増える!(超本音)でも結局明日から三連休だしなぁ...夏休みも始まるし...今日終業式じゃ無いからって何なの、みたいな。夏休みとは別で三連休あるって羨ましいコトなんじゃなかろうか...!気が付けば七月半ば。月日ってホントに、気が付くと過ぎ去ってくモンだよ...もうすぐ梅雨明けするのかぁ。edit髪切ってきた。いつも行くトコロへ開店直後に行けるようにとちゃんと計算して起きたのに、一緒に行くと言った母が出がけにあれこれ急に思い付いてやっていくモノだから、結局家を出るのが遅くなった。途中で薬局寄ったりしたので、着いた時には既に順番待ち...漫画雑誌数冊しか置いて無い待合空間で二時間くらい待ってて下さいとか無理!時間の無駄過ぎて無理!待ちたくないから朝一番に行きたかったのにチクショウめ、と思いつつもそんなに待つのは嫌なので、別の店に行って切ってきた。切ってもらい始めてすぐに「あ、何かあまり巧くないな」と思ったので覚悟はしていたが、仕上がりを見るとホントに下手...。普段は仕事中ずっと三角巾被ってるし、別に良いか。軽くなって洗うのも乾かすのも楽になったし。図書館に本を返しに行く度、「読む暇無いから今度こそ借りないぞ」とか思うくせに結局借りてしまっている...。今回返しに行った本だって、三冊借りて読んだの二冊なくせに!もう一冊は読めずに返却期日来ちゃったくせに!自分、基本的に本は図書館で読むより借りるタイプなんですが、これは図書館に居続けるのが苦痛って言うよりも、家で楽な姿勢で好きな時に読みたいから借りてるんだろうな。図書館の雰囲気自体はものっそい好きだし、何度かその場で読み切ってしまうコトもあるけれど、「飲食禁止で静かにしなくてはいけない」って言うのがちょっと...気づまりで。お茶とかジュース飲みながら本読みたい時だってあるじゃん、偶には。それに静かなのは良いけど、自分は適度に『音』が周りにある方が自然なのか、そっちの方がずっと集中して読めるみたいで。風の音とか鳥の声とか、隣の部屋の兄の気配とか猫がうろちょろしてる時の音とか。edit出来れば明日こそ髪切りに行くぞー!髪を切りに行くのって凄く億劫なんですが、切ってもらった後はサッパリして気持ち良いので。それに自分の髪はクセ毛だからなぁ...ちょっとでも伸びるともうウザったい。うなじの辺りでうねる。金曜日、ただでさえ朝の立ち上げの内容が「こんな時間で出来るかー!」ってくらいキツキツなのに、今週から更にもう一つ面倒な仕事を押し付けられてしまい...何かもう、開店までに全ての準備が終えられる自信が無い。その仕事をこっちに押し付けてきた同僚さんが憎い...!概ねの同僚さんとは仲良くやってますが、自分は店長含む数人とどうにも反りが合いません。そのヒトも実はその一人。editそういえば、今週終わったらもしかして世間様は夏休み...?と今気付いた(遅)。うわぁ...この時期が来てしまったのかぁ。久も三日くらいで良いから夏休み欲しいよ...。お盆休みが欲しいよなぁ。飲食店で働く以上は無理だけど。お盆に休みだったら従兄弟の家に一泊して、花火だって観れるのに!昔は毎年観れていただけに、働くようになってから全然観に行けないのが残念。それに、お盆に休みがあったら一日くらいは夏コミ(!)だって行けるかもしれないじゃないか...。