身近な感動を大切にしながら、これからも「一生青春」を貫こうと思う。最後に、サムエルの詩を紹介するが、この詩はアメリカのリーダーズ・ダイジェストに少し手が加えられ掲載され世に広まった。読んで感じていただければ幸いである。サムエルのファンとしてはとても嬉しいことなのだ。サムエル・ウルマン青春とは人生のある期間ではなく、心の持ちかたを言う。バラ色の頬、紅い唇、しなやかな手足ではなく、たくましい意志、豊かな想像力、燃える情熱をさす。青春とは人生の深い泉の清新さを言う。青春とは臆病さを退ける勇気、安きにつく気持ちを振り捨てる冒険心を意味する。ときには、20歳の青年よりも60歳の人に青春がある。年を重ねただけで人は老いない。理想や希望、夢を失うとき初めて老いる。より気力は地を這い精神は抜け殻となる。60歳であろうと16歳であろうと人の胸には、驚きへの好奇心、おさな児のような未知への探求心、人生への興味の喜びがある。身の回り全てのものに、美しさや希望・喜び・勇気などあまりある好奇心と感性があれば君は若い。感性が絶え、精神が皮肉の雪におおわれ、嘆きの氷にとざされるとき、20歳であろうと人は老いる。夢や理想を高く掲げ青空に大きな虹を描き希望の波を無限にとらえる限り、80歳であろうと人は青春する。青春とは心の若さである。年の9月、「わたぼうしコンサート」に参加した。このコンサートは日本中を福祉風土にすることを目標として、障碍を持つ人の詩に曲を付け歌うコンサートであり、奈良に本部があり全国を周っていた。北九州でのコンサートに誘いがあり参加した。8月に作詞者と交わり、そこで詩をいただき、歌うボランティア(参加バンド)が曲をつけて予選を争った。我々のバンド(3名で私はピアノと再度ボーカル、ギター・メインボーカル、ベース)は「空飛ぶ車椅子」が入選した。グランプリは柳井達生さんが歌う「あかちゃん」にきまった。昼・夜2回の公演であり満席での演奏には興奮した。このコンサートに参加して「あかちゃん」(グランプリ曲)に出会い、一目ぼれしてしまった。この歌を理屈抜きに好きになってしまったのだ。何百回も歌っていると思う。飽きない、私のストレスも吹っ飛ぶ歌なのだ。教え子達から「先生、赤ちゃん歌ってますか」が、かえってくる。歌う教師としての本命の歌だ。中津北高校でも出前授業を時々したが、この「あかちゃん」を歌う。生徒に必ず感想をもらうが、「親が、私が生まれた時、こんな感じで思ってくれていたのかな」とか「なんか嬉しくなりました」とかちょっとした感動を伝えてくれる。「あかちゃん」はいいのだろう。テレビで「ビル・ドレイトンの社会起業家が世界を変える話」が特集されていた。その中で、現在社会起業家として活躍しているカナダのメアリー・ゴードンさんは「赤ちゃんの持っている不思議な力」で社会を変えようとしている。赤ちゃんを教室に招き、子どもの心を育む教育をシステム化した。赤ちゃんを見ると脳の思いやりの心を司る部分が活発になるそうだ。超える学校で取り組んでいるそうだ。赤ちゃんが何を考えているか、どう感じるのか、心の内面を優しい心の部分で荒れた心を教育している。コミュニケーション能力をつける意味で相手の心を考える訓練にも活用している。ゴードンさんのこの試みは教育現場からは校内暴力やいじめが減ったと大きな反響が寄せられている。「親が暴力を子どもにふるう。その子どもは大人になって同じように子どもに暴力をふるう。昔からこの悪循環が断ち切れない。」何か良い方法はと考えた時が「赤ちゃんの持つ力」だった。「あかちゃんの歌」は、歌えば脳の思いやりの心を司る部分が活発になって、大変気分が良くなって、ストレスがなくなる。そのような作用がこの歌にはあるのではないかとゴードンさんの取り組みから判断した。私の出前授業で「あかちゃん」を聞かせて、感想で一番多いのは「障碍というハンディーを乗り越え、夫婦で一生懸命育てようとしている姿に感動した。」だったが、多分無意識の脳の優しさを司る部分への影響は私同様きっとあると思う。「赤ちゃんが世界を救う」けっして大げさな言葉でなく、科学と思うのである。〜半年での県優勝を通して〜奇跡が起こった。あの卓球部が優勝した。半年で無名の中津工業高校が優勝した。平成元年の県新人戦での出来事であった。中津工業高校に転勤した。卓球部の顧問になったが練習場に行って愕然とした。台の卓球台が置かれ練習していた。不潔な練習場に感じた。16時から17時までが規定の練習時間であり、後は自主練習であった。生徒に聞けば出たくなければそれでも許されたようだ。それが悪いわけでもない。チャンピオンスポーツを目指さなければそれも普通だろう。今年度からは「普通の部活動をやろう」と考えていた。顧問となった私の前で、生徒の目は輝いてみえた。強くなると思っているのだ。別府青山高校は前年度インターハイ予選県大会で優勝し北海道のインターハイに県代表として出場しているのだ。その優勝監督が私だからだ。彼らは「勝ちたいので教えてください。私の指導法に従うという。本音を言えばチャンピオンスポーツでなく、和気藹々とした楽しい時間の短い部活動を指導したかったのだが、彼らはそれを期待していないようである。私は2、3の練習計画を書き、これを参考にミーティングを開かせ、生徒の手による練習計画を作らせた。それと卓球ノートをつくり毎日の記録と反省を書き、次の日に職員室の私の机へ、キャプテンが集め、置くことを義務付けた。練習時間は16時〜19時、朝練習は希望者とした。練習会場の清掃と日々の挨拶、勉強との両立、など大雑把な目標を持たせ顧問として指導することになった。体育館の二階は十分な練習ができない。1・2年合わせて15名の部員、狭くて前任校のような練習ができない。市の体育館や隣の学校など練習ができそうな所を見つけての練習であった。部員のやる気はすごかった。君は体育館で早朝練習を5時からやりたいと言ってきた。私には迷惑をかけたくない。体育館のカギがほしいという。君は高校から卓球を始めた。1年経って打てるようになり今が一番面白い時なのかもしれない。君は家庭が貧しく新聞配達をしていた。新聞配達を止めて卓球練習に打ち込みたいというのだ。お金も貯めているので良いラケットとラバーを教えてほしいとも言ってきた。君の目が輝き、真ん丸くなり、訴えている。朝練習の許可を与えた。君のリーダーシップで、毎日の活気ある卓球部が現出した。夏休みは体育館は午前中はバスケットとバレー部が使用していた。午後からはがら空きになる。