立ち読み天正十年(一五八二)五月、明智光秀は信長から備中高松に毛利攻めの援軍として赴く命を受けた。この時、秀吉は毛利軍の前線を撃破、進軍を続け、備中の要衝高松城を水攻めによる包囲戦の最中にあった。明智光秀は出陣の準備を整えたが、この時の光秀の心境を、秋山駿は著書『信長』に、次のように書いている。「信長はいま、毛利を圧倒し中国を征服しようとしている。四国、九州も征服するであろう。信長の戦争の仕方を見れば、そのとき、日本がかつて知らぬ怪物的な独裁者が出現してしまうことになる―光秀は戦慄を感覚したろう。秀吉が中国か九州を、家康が東海を、滝川が関東を、勝家が北国を、信孝が四国を、それぞれ支配してしまったらどうなるか。光秀は自分の出身を棚上げして思う。それでは、まるで氏素性の知れぬ無教養なごろつき共が日本中を支配することになる、と。出陣として坂本を打立ち、丹波亀山の居城に至つて参着。帰城」(『信長公記』)この連歌の会において、光秀は出された粽を皮ごと食べたり、里村紹巴に本能寺の溝の深さは何尺かと尋ねたり、訝しげな言動が見られたと云う。「ときは今あめが下知る五月哉」─光秀の公然たるクーデターの決意表明である。「夜、大江山を度り、老坂に至る。右折すれば即ち備中に走くの道なり。光秀乃ち馬首を左にして馳す。