北海道ツーを前に、今日は整備士なおさんとこへ。早めのオイル交換と、チェーンの調整と、テールランプのバルブ替えがメニューだったけれど、なおさんのことだから半日預けている間にきっと定期点検並みのことはやってくれたに違いない。その足で向かった柏のライコランドでこんなもの購入。ものの2分ほどで取り付け完了。タナックスのプレートフック。そのものズバリのネーミング。荷掛けのテンションが前寄りになってしまうのが、キャンプのたびに気になっていたので、ナンバープレートにひっかけられればかなりいいかも、と。今日の船橋界隈は最高気温24°C。北海道もこんな感じだったら最高なんだけど...。窓から入る風がひんやりと涼しくて思わず薄掛けをたぐりよせて迎える朝。幼かった頃の夏の朝の感覚はいつもそんなふうじゃなかったか。眠いたい目をこすりこすりラジオ体操会場へ向かう朝、ノースリーブからむき出しの肩がほんの少し涼しくて首から提げたスタンプカードをヒラヒラさせながら小走りしていった遠い記憶...。今日は、思わず遠い夏の日に思いを馳せてしまうような涼しい朝だった。北海道は朝が早いんだろうなぁと思って調べてみた。日暮れは午後7時ちょっと前。日没は30分ほど遅い。夏に帰省すると、夜のはずの19時がまだ夕方に思える。18時にきっかり夕食が始まる実家ゆえ、まだご飯早くない?とまずビールを飲み始めるのが帰省時の私のパターンになる。肝心の札幌を調べてみると今日の日の出は4時14分、日没は19時08分。朝は30分近く早いのに、夜は10分ほどの差で始まる。朝が早い分、日暮れも早いと思っていたけどこれはうれしい誤算。一日が一番長いのは札幌だった。来月の北ツーは各日早朝出発でたっぷり走っても明るいうちに宿チェックインが叶いそう。ちなみに、日本で一番早く日が昇るのは最東端、根室の先の納沙布岬ではなく銚子の先の犬吠埼だというのはよく言われるはなし。知っていたけれど、でもなぜなんだろ?と思わずに今日まで生きてきてこんな説明に行き当たった。わかったようなわからないような...。地球儀を囲んで、そんな話をネタに飲めば理解できるかも。水風呂の冷たさには耐えられないので入ったことがないワタシが、ことあるごとに水シャワーを浴びた海の日がらみの三連休。傷ついたユニバーサルスクリーンを塗装したり、そんな「おそとでやる作業」は暑さでやる気ゼロ。なによりシートバッグを物色しにライコあたりにいかなきゃなのにこれもうだらうだらしているうちに行かず仕舞い。想定している荷物をドライコンテナチューブに押し込んでプラスαをどうするか悩んだことくらい。煮豚やら塩辛を作ったり、1時間45分のひとりダイソー祭りを楽しんだりはしたけれど目標だったバイクマターがほぼ進まなかったので充実感もなく...。出発はもっと暑い8月だ。炎天下をまずは仙台まで300キロ以上走るのだ。わかっているのか、ワタシ。暗い中手探りでたぐり寄せたリモコンでスイッチを入れたけど。しつつも一向に涼しくならないので、いったいどこまで暑くなりゃいーのさとアラームが鳴るより早く起き出してみれば、エアコンは「暖房25度」になっていた。窓を開けたら、それでも外の方がほんの少し暑いだけだった。