その言葉が、神の啓示のように僕の頭の中に浮かんだ、瞬間。太陽の光が、まぶしい。母さんが僕を見て大きく目を見開く。母さんの声が、遠くから聞こえる。それがだんだんと、現実なのだと、この耳ではっきりと聞こえていると認識できた時。僕の一番愛しい人が、目の前にいない現実を思い知らされた。父さんが、すぐそばに来てくれた。姉さんのあの言葉を思い出して。嫌悪感に、顔をそむけてしまう。「・・・つらい思いをさせて、すまない。驚いて、父さんに向き直ると。「あれは、・・・テヒは、病気なんだ。言葉を続けようとした父さんを、押しとどめたのは。母さんと、お医者さんの足音だった。何を言おうとしたのか、聞きたかったけれど。泣きじゃくる母さんを見たら、何も言えなかった。僕の手を握りしめて、よかった、よかったと。二度と馬鹿な真似はしないでほしいと、泣かれたら。あなたの体から生まれたのだから。最低限の願いはせめて聞かなければならない。あの人だけは、譲れないんだ。・・・ねえ、誰に聞けばいい?僕が今一番会いたい人に、どうすれば会えるのかを。171大体の事務仕事を習って、ほかの雑用も教えてもらう。自習室の見回りや掃除なども仕事のうち。自習室に行くと、数人の生徒さんが勉強をしていた。邪魔をしないように静かに、気付いた生徒さんには挨拶をしたていたら。結局その場にいる全員に自己紹介をすることになった。授業中の教室も、外から見学ができるようになっている。保護者から授業の様子を見たいという要望もあるし、事前に見学に来られる人もいる。私も自習室への移動がてら、教室を覗いたら。チャンミンさんがすごく真剣な顔で授業していた。普段あまり見ることのない、冷たそうな横顔。大きな字を黒板に書きながら数式の解説をしている。教室を、その大きな目でぐるりと見まわしてから。目をぱちくりさせて、動きが止まる。生徒が一斉にこっちを向いた。視線が集まったことに驚いて急いで事務室に戻る。キュヒョンさんに「どしたんですか?」って、聞かれた。言いたいことはわかるぞと言いたげな反応。「ああ、一番それてたの先生ですよね?」キュヒョンさんが笑いをこらえられないといった表情をする。私の返事に、キュヒョンさんは爆笑した。そんなに・・・おもしろいことかしら。私が不用意に授業を見てしまったのがいけなかったのね。仕事中は全然気にしないと思ったのに。そのことを率直に話すと。「ああーでもねーあいつはダメなんすよねーモモさんのことになると人格変わりますからねー」キュヒョンさんの言葉に、恥ずかしくなる。事務員さんも交えて話してたら。授業終わりのチャイムとともにチャンミンさんがニヤニヤしながら戻ってきた。みたい神社には車が止められる場所がなかったりで同じところをぐるぐる回って最終的にド定番の宗像大社へ。七五三シーズンのせいか、菊花展があったからかそこそこ人が多かったです。第二宮、第三宮には足を運ぶ人が少ないのです。高宮までの道のりを、こんなに小さな子がぴょんぴょん飼い主のお父さんと一緒に上ってました。おりこうさんで、つながれてないのにほかの犬とすれ違ったりしても吠えもせず向かっていくこともないかわいい子でした。お父さんが高宮でお参りをしているときはちゃんとそれ以上近づいちゃいけないと分かっているのか少し離れた場所でおりこうさんに待ってました。一度は祭りに来てみたい・・・。こないだそのチャンスがあったけどなかなかね・・・。チャンミンさんを出迎えて。子供みたいに言うチャンミンさんを、両手で抱きしめる。今日はおいしいチーズがありますよ。心がふわっと、あったかくなる。私の作ったご飯を食べて、私にべったりと甘えて。私がいるだけで幸せだという。私を抱きしめて眠って、時々、すごく私をときめかせてくれる。いつも穏やかに私を愛してくれる、ただひとりのひと。大晦日はチャンミンさんの家族と私の家族が合同でお泊り会。温泉に行って、のんびりした年越しをした。お部屋はみんなとは別のベッドルーム。夢だったんだあ、って。抱き合って新しい年を迎えた。お正月は二日からもう仕事。私の初出勤も同じく二日から。私を抱きしめて、ニコニコしてるから。絶対一緒に行くのっ!」ぶぅーっとふくれて拗ねるチャンミンさんを、よしよしすると。