論客として幅広く活躍する小林道憲氏による、文明の新たな捉え方の提言である。文明間の交流に焦点をあてた、新たなネットワークの発展史としての、人類の文明史の構築をめざす。内容を紹介するにあたり、まず、目次を挙げておこう。以上のような目次からも分かるように、本書は、文明を捉える新たな方法論を打ち出し、それに基づいて、文明圏の交流を軸とした新たな世界史を叙述している。方法論については、第I章と第VIII章で扱われる。理論)が文明史にも応用され、歴史は、共同体の内部で自成的に展開すると説かれる。発達した地域であるのに対して、第二地域は、度重なる遊牧民の暴力的侵略によって文明の正常な自成的遷移が乱されたとする。筆者である小林氏は、このような梅棹理論に対して、文明を閉鎖的なものとして捉えている点に問題があると批判する。自成的ではなく、他成的であった。(中略)文明は交流によって発展していく。何より批判されねばならない。」(4頁)とするのである。小林氏は、梅棹理論において、ユーラシア中央部における遊牧民の活動が暴力的破壊としてだけ捉えられている点も問題であると指摘する。