マサコTweetPocket1960年代後半のアメリカでは、ベトナム戦争に対する反戦運動が次第に激化し、黒人公民権運動に始まる革命の嵐が吹き荒れた。1968年の民主党大会で暴動を企てたシカゴ・セヴンは無罪となったが、黒人解放闘争を展開していた過激な組織ブラック・パンサーのボビー・シールは有罪となった。ニューヨークのブロンクスで生まれたローラ・ニーロは、マンハッタンのミュージック・アンド・アート・ハイスクールで音楽を学びながら、当時のアメリカを肌で感じていた。十代でマイルス・デイヴィスとジョン・コルトレーンに夢中になった彼女の興味をひくものは、アートとポエトリーと音楽だった。そんな時代のまっただ中の1969年に発売された、「あなたは街のように見えるけど、私には宗教のように感じられる」と歌った表題曲を含むアルバム『ニューヨーク・テンダベリー』は、彼女のアルバムの中で最も売れたアルバムだ。収録されている「セイヴ・ザ・カントリー」は1968年に発売された先行シングルで、フィフス・ディメンションにもカヴァーされヒットした。同年8月にシカゴで開かれた民主党大会の日には、ラジオで1時間に1回の割合でオン・エアされたというプロテスト・ソングだ。Sweat』も、前作に続く彼女のメッセージが強く表れたアルバムで、日本盤のタイトルは『魂の叫び』と名付けられた。プロデューサーは、アトランティック・レコードのアリフ・マーディンとザ・ラスカルズのフェリックス・キャバリエ。レコードのA面にあたる1~5曲はマッスル・ショールズ・リズム・セクションのスワンパーズが主にバックの演奏をつとめ、B面の6~9曲はアリス・コルトレーンやジョー・ファレル、チャック・レイニー、ラルフ・マクドナルド、コーネル・デュプリーなどそうそうたるジャズ・メンが顔を揃えていることで、発売当時は音楽業界で話題を呼んだ。音はソウルにもジャズにも寄らず、ローラのピアノとヴォーカルがまっすぐ中心を貫いている。このラストに収録されている「クリスマス・イン・マイ・ソウル」は、彼女の魂の叫びが崇高な祈りにまで昇華された7分に及ぶ大作なのだ。聖母たちは地獄の戦争を嘆き悲しむキャンドルを吹き消してノエルが立ち現れ行方不明の愛が世界中に鳴り響くクリスマスの日にブラック・パンサーの彼らは投獄されたシカゴ・セヴンと司法の物差しマンハッタン島にいるホームレスのインディアン神の子達は皆裁判にかけられそして神の愛は全て流行遅れクリスマスという日にローラ・ニーロの歌には、政治的なメッセージが強く感じられるものも多い。“音楽やアートに惹かれるのはそこに何か神聖なものを感じるから”と語る彼女が目指していたのは、音楽によってそれらを優しく包む一体感だった。世の中を見回すと、あらゆるものに隔たりがある。何もかもが対立し合い、戦っている。すべてが、とは言わないけど、とても多くのものが反目し合っている。ひとつになれること、優しさを感じられるものを、心は求める。それが究極のもの、この世で一番素敵なものなの。それを私は何度も音楽から感じとることができた。私にとって音楽は、神聖なる世界のひとつの形なのよ。強く優しく包み込むローラ・ニーロの音楽の祈りを、このクリスマスの日に。茜色の夕日眺めてたら...クイーンとアバからポップスの遺伝子を受け継いだ新世代~レックス・オレンジ・カウンティ2019年は10代から20代前半のアーティストたちが、アメリカのポップ・ミュージックの中心に踊り出た年であった。...フェアポート・コンヴェンション~サンディ・デニーの加入と大きな悲しみを経て英国フォーク・ロックは始まった英国トラッド・フォークとロックを融合させた独特なサウンドが魅力のフェアポート・コンヴェンション。〜「しらけちまうぜ」から脈々と受け継がれる日本のアーバン・ブルース〜2019年に13年ぶりにニューアルバムをリリースした小沢健二。