戦略を瞬間的に立てるのが上手い、とも言える。「おいおい、焦ってんのか?まだまだ時間はたっぷりあるんだ、楽しもうぜェ!」リオは、ただ焦燥に駆られているだけではなかった。犯罪者に対する、普遍的に感じるであろう怒りを感じていた。それは、テレビで見ている重罪人に対して、視聴者が抱くものにも似ていた。考えると、リオが怒りを感じる必要性はどこにもない。感情を抱くのは依頼人の領分で、煉獄官――依頼の執行人であるリオは、ただ淡々と「仕事」をこなせばいいだけだ。淡々と罪人を殺せばいい。実際、今までそうやってきていた。「仕事」の対価として「持っているもの何でも」と言っているのと同じく、何の意味も無い。あんなセリフは、依頼人と執行人という関係を形式的に成り立たせるためのものだ。目の前の男に怒りを感じる必要はないし、必要ないのに感じていることに、リオ自身も気付いていない――考えようともしない。怒る理由――それは、少女を見た時に過去を想ったことに繋がるのだろうか。依頼に来た天城救羽――記憶にある少女と瓜二つな彼女に仇なすという理由で、彼に怒っているのだろうか?それは、リオにしか分からない。リオにも分かっていないのだが。「おおおおおおおおおおっ!!」リオは駆ける、炎を手にしたまま。刃先はその咆哮に動じることも無く、普段通り対処を試みる。今は近くにあった長めの鉄パイプを右手に手にし、これまた的確に、リオの側頭部に打ち込もうとする。リオは駆けながら身体を屈めて避け、更に刃先の元へ迫る。刃先は感嘆の声を上げ、もう片方の手で幾つかのガラス片を投げつける。その内1つは眼球に刺さるが、リオはそれをすぐさま抜いて完治させる。怒りで動くリオを、止める者は存在しない。刃先は右斜め下から左斜め上へと突き上げるように、鉄パイプを叩きこもうとする。これならば屈んで避けられることはない。その上、左に逃げても瓦礫が迫る。それに一瞬でも怯めば、また後退する機会が得られる。リオは、走るのをやめて迫る鉄パイプを右手で掴む。それに反応して刃先が鉄パイプを離す前に、リオは鉄パイプを刃先ごと振り回して投げ飛ばそうとする。刃先は鉄パイプ諸共上空へ飛ばされる前に、手を離して上手く地上に着地する。リオはその隙を捉え、殆ど瞬間的に刃先との距離を詰める。刃先は、そのあまりにも人間離れした身体能力と反応速度に驚くが、左手に持て余したガラス片でリオの体に深い切り傷を負わせる。リオはそのあまりの痛みに怯み、刃先は後退する。有り得ない血の量を少しだけ噴出した後、すぐに傷口が塞がった。「めっちゃ動けるじゃねえか......こんな奴見た事ねえぜ」そのあまりの人間離れな所作に、刃先も流石に驚いたようだ。普通なら、ここで戦意喪失をするだろう。異常なまでの身体能力、怪物的な回復能力、そして手にまとう謎の炎。ちなみにこの時点で、炎は物に作用しないことを鉄パイプを見て知ったが、それを除いてもとてもじゃないがまともに闘うべき相手ではない。倒せというのか、この反則じみた敵を。ここにくれば大半は思考停止に陥り、動きが止まってしまう。リオはその隙を見て『浄火』を当てるわけだ。刃先の思考回路は尋常ではなかった。反則じみた敵、それはつまり彼にとって。刃先は、一切の戦闘意欲を失ってはいなかった。ここまで行くと戦闘狂というより、異常だ。実際リオは、ここまで見せつけても全く退かない人間をここにきて初めて見た。刃先は先程投げつけられていた鉄パイプを拾い上げ、大きめのガラス片を拾ってそれをナイフ代わりに使おうとしていた。口から笑い声を漏らしながら、獰猛に笑む。リオは見たことのないタイプの標的それ自体に怯むが、それでも彼のやることは変わらない。罪人を裁くだけである。炎を手に纏い、構え直す。今度は刃先の方から攻め込んできた――リオの近くまで来て、ガラス片で一文字に両目を切り裂き、鉄パイプで腹を刺突する。予想外の行動と攻撃にリオは驚愕し、そして息を吐き出す。視界は元に戻るが、その時には既に刃先はいなかった。思えば、リオの後頭部に強い衝撃が加わった。視界が潰れている間に背後に回った刃先が、鉄パイプでリオを殴ったのだ。打ち所が良かったのか然程ダメージを負わなかったリオは今度は背後に振り向く。そこにも刃先はいない。それに驚く隙に、刃先はしゃがんだまま鉄パイプで思い切りリオの足を払う。仰向けに倒れたリオの首に、刃先はガラスを突き刺す。「おいおい、そんなもんかよ......どうせすぐ治って俺をつけ狙うなら、もっと俺を楽しませろよ、魔人さん」リオは喉元に刺さったガラスを勢いよく引き抜く。ガラスに血は付いていたが、血が吹き出ると間もなく傷は塞がった。刃先はそんな芸当にはもう驚かない。早くしろ、次も殺すぞ、と言わんばかりに鉄パイプを振り回す。「......いいだろう」リオはそう言ったとほぼ同時に、刃先の目の前に迫った。炎の宿る右手ではなく何もない左手(、、、、、、)で、刃先の顔面を殴ろうとした。刃先はそれを右手の鉄パイプで受け止めようとする――が、リオの力が強すぎるために、鉄パイプが真っ二つになった。減速することのない左手の一撃は、そのまま刃先の顔面へ迫る。刃先は寸でのところでそれを避けたが、拳の風圧で、刃先の皮膚に一筋傷が入った。