本当に、私の左足首に何があったの。森を抜けたグループの先頭を歩くエリー&チョウの女子組の背中がどんどん小さくなっていく。その後ろで、ジニー&ヨンの韓国男子ペアが私を置き去りにしないようにゆっくり歩いてくれている。「ジニーは巡礼が終わったら日本の大学に留学することを本気で決めたんだろ?オレは巡礼が終わった後に何がしたいか、まだわからないんだ」いつものムードメーカーなおちゃらけな様子とは違い、少し寂しそうな表情でヨンは呟き、1人でスピードを上げて先に行ってしまった。皆、何かを求めて巡礼に来て、それが見つからないと焦っている。したら、実はもう見つかっているかもしれないのに。残ったジニーが私のペースに合わせて、並んで歩き始めた。「私、足こんなだし、めちゃくちゃ遅いから、先行ってね。自分のペースで歩いてね。私に合わせてると、みんなよりゴール遅くなっちゃうよ〜」と何度言っても「いいんです、いいんです。歩いてもゴールには着きます!私もゆっくり歩きたいだけです。Yukaさんと一緒にゴールしたいです!」イケメン韓国人の孫(仮)が優しすぎて、日本人BBA、危うく感涙しそうになる。見上げた日の出直後の空は、薄いピンク色。ジニーの心みたいに優しいピンク色だと思った。(足が痛すぎて頭おかしくなっている)その後の巡礼路については、正直、よく覚えていない。写真を撮る余裕もなかった。左足首が痛くなりにくく、少しでも早く歩けるような歩き方を試行錯誤し、歩くスピードが遅いから他の巡礼者達の迷惑にならないように道の端を歩いた。屋台スタイルのバルも大賑わいどんどん他の巡礼者に追い抜かされる。今日は日曜日、そしてイースター。軽装、というよりも手ぶらの巡礼者で道が混み合っている。ハイシーズンの週末の高尾山。オラ!ブエンカミーノ!」と元気よく声をかけて追い抜かしていく人もいれば、無言で追い抜く人も。足をひきづる私を励ましてくれる人もいっぱいいた。ありがとう!あなた達に昨日までの私の見事な歩きっぷりを見せてあげたい!(無駄な強がり笑)不思議なことに、下り坂よりも上り坂のほうが足首には負荷が少なく、痛みが弱い。ゴールまでずっと上り坂だったらいいのに。「後ろに乗せてほしいです〜」と自転車巡礼者が通る度に呟くジニーアップダウンを繰り返して、出発から約2時間。巡礼路沿いのバルのテラス席でエリーとチョウが休憩していたので私達もジョイン。レモンビール!レモンビール。足首の痛みにはよくないことはわかっているけど、もう飲まずにはやってられない。このバルはまだ出発してからたったの6.3km地点。