文化九年は西暦1812年になります。左の庚申塔は万延元年(1860)のものです。右は六臂の青面金剛で、合掌する手以外は線描されていて、邪鬼や三猿もかろうじて判別することができます。側面の文字は「延享■■子」と読めそうですが、延享年間の干支に子があるのは元年のみですので(甲子)、延享元年(1744)のものだと思われます。子安観音」と刻まれた寛延二年(1749)の石仏。両手で支え持つ赤子には補修された痕跡があります。「荒神社」と「正等院」は入り組んだ細道の奥にありますが、ここから国道51号線へ向かう道が三叉路になる場所に、「高札場」があります。『桜田の薬師堂の三叉路に昔風の高札場がある。地元の人も「コウサツバ」といっている。高札場とは、法令や禁令などを板札に墨書して、往来など人目につきやすい場所に掲示して民衆に周知させる方法で、制札ともいう。古代から行われたが全盛期を迎えたのは近世である。その高札を掲示する場所が高札場で、人通りの多い場所や関所・港など全国いたる所に設けられた。1873(明治6)年に時勢に適さないなどの理由で高札は廃止となった。高札がなくなったことから各地の高札場も撤去されたが桜田では現在でも回覧板やポスターなどをはり出すのに使われている。P265)さすがに最近は掲示板としても使われていないようで、だいぶ傷みが激しくなっています。昔はこの道が村のメインストリートだったのでしょうか。**********高札場の向かいには「薬師堂」があり、大きな「薬師如来像」が立っています。如来像の首には補修痕が残っています。周辺は小高い丘になっていて、新旧の墓石が並ぶ小さな墓地になっています。「荒神社」に「正等院」、そして「高札場」。車がすれ違えないような細道の奥には、静かに歴史が息づいていました。たけしま出版)によれば、「馬乗り馬頭観音」は房総地方に特有の石像で、他の地方にはほとんど見られないものです。地区に限られている、非常に興味深いものです。(成田では発見されていません。)今回見た像は全て馬口印を結んでいて、手に何かを持っているものはありませんでした。正等院に戻り、問題の石仏を見ましたが、これが「馬乗り馬頭観音」である確信は持てませんでした。十九夜待ちの守り本尊の中には「慈母観音」もありますので一応調べてみると、松戸の「徳蔵院」のご本尊が、半跏像で左手に赤子を抱き、右手に未開の蓮華を持っていることが分かりました。顔と左半身が大きく削られていますので想像するしかありませんが、左手は赤子を抱いていて右手は修復されたものの、蓮華が錫杖に見えるのかもしれません。「馬乗り馬頭観音」であって欲しいのですが、「慈母観音」である可能性が大きくなりました。馬頭観音と思ったのは勇み足だったようですが、いずれにしろ珍しい像容の石仏です。今後、何かのきっかけで正体が判る時が来ることを期待しています。»コメント興味津々です。深い研究に頭が下がります。狭山丘陵周辺では観られないだけに、全体像が明確になることを心から願います。様いつもコメントをいただき、ありがとうございます。今回の石仏は本当に謎が多く、今のところは変形の慈母観音の可能性が高そうですが、何かの拍子に資料が見つかることもありますので、それに期待しています。馬乗り馬頭観音は、これまであまり取材していなかった東総地区に多く見られる独特の石仏で、他には上総地区(木更津方面)にしか見られない珍しいものです。正等院の石仏と同じ像容のものが見つかるかもしれません。