砂浜に打ち上げられた鯨だ。腐臭さえ漂いはじめていた。私を指名してきたのは一年ほど前だ。何ら手ごたえがなかった。彼らの発想は、昨日までの仕事を幾分ましに行う程度のものだった。半世紀以上前の一九〇六年、東部オクラホマの工場新設断念を今もってくよくよしていた。未知のリスクを何より恐れていた。慎重なのは結構だが、いささか慎重過ぎるのではないかと釘を刺して、すぐ戻ると言い残してその場を後にし、別室で検討した。確かに問題は山ほどあった。覚悟さえあれば誰にでも見える種類の機会だった。同社は主戦場を限定していた。機会も問題も見方一つだ。この商売をしているとしょっちゅうである。私は小企業と仕事するのも嫌いではない。