「日出づる処の天子、書を日没する処の天子に致す。恙なきや、・・・・・」これは、かつて聖徳太子が当時の中国である隋の皇帝に宛てた手紙の一部ですが、「日が昇る国の皇帝が、日の沈む国の皇帝に手紙を送ります。お変わりございませんか?」という意味のことを云っています。この「日出づる処」からも想像できるように、日本はアジアやヨーロッパの国々が集まる巨大なユーラシア大陸の東の端に位置しています。周りを海に囲まれた島国で、その東にはこれまた大きな太平洋という大海原が控えています。いう大きな陸と海に挟まれるという稀な地理的条件と、温帯にあることから、私たちの住む日本は四季の移り変わりが特徴的で美しく、恵まれた自然環境を有しています。この四季を演出してくれるひとつに、モンスーンと呼ばれる季節風があります。海面と陸地の暖まり方の違いによって発生するこの風は、夏は太平洋から暖かく湿った空気を運び、豊富な雨をもたらしてくれますし、冬には大陸から冷たく乾燥した空気を運んできます。途中、日本海を渡るときに水分を含むことで、日本列島の日本海側では雪が降りやすくなりますが、そこで再び水分を失い、太平洋側では木枯らしが吹いたりします。太平洋側と日本海側で気候に違いがあるように、南北に細長く、山々の連なる日本列島では全国津々浦々で多種多様な気候が見られます。冬に底冷えし、夏は蒸し暑いところ。雪がたくさん降るところ。一年中よく晴れるところ。冬に晴れる日が少ないところ。