『シンヤ君達が敵の目を引いてくれているおかげで、無事に脱出できそう。「あぁ、怖いくらいに静かだよ。アトラスを恐れて攻撃してこないだけなのか、もしくは何かの機会を待っているのか――」などと話していた時、シンヤはひとつの違和感を覚えた。違和感を覚えたのは、マリアの台詞から。マリアとユイの二人が、マイクに連れられて脱出地点に向かっていることは理解できたが、なぜかヴォルフとシエラがその場に居ないことになっていたのだ。この疑問に対し、マリアは申し訳なさそうに『あー......』と言葉に詰まった。『私もよく分からないけど、ヴォルフ大佐が急に居なくなっちゃったの......。「............」なんて身勝手な人なんだ。シンヤは階級の壁をぶち壊してツッコミたくなった。噂では、ヴォルフはランキング一位のデイン・アーレイより純粋な戦術価値で勝ると聞くが、これでは二位なのも頷けてしまう。彼女自身は全く悪くないのに、なぜか自分のことのように謝ってくる。いい人すぎて涙が出そうだ。「マリアは悪くないっての。だいたい、最強の兵士を心配してどーするんだよ。唐突に、レティシアの凍てつくような緊張感に満ちた声が、シンヤを遮った。彼女の声は、極寒の大地に放り出された者の如く、小刻みに震えていた。ならぬ危機感を覚え、シンヤはレティシア機が捉えている場所へとマシンガンを向けてみる。そこにいたのは、一機のアトラス。森林の陰から悠々と、こちらの進路を遮るように現れたのだ。相手は、前線で嫌というほど目にした灰色塗装の一般機。シンヤとレティシアが鹵獲した小隊機の、片割れではないかと推測できる。いや、本当にただの片割れであれば、どれだけ幸せだったことだろう。ホプリテスをも一蹴できるレティシアが、柄にもなく怯えていた理由は、現れた敵機からの共通回線通信で知ることとなった。送られてきたのは若い女性の声。軽やかな台詞とは裏腹に、全身に鉄柱でも打ち込まれたかのような、想像を絶する殺気がシンヤを喰らい尽くした。この声には聞き覚えがある、なんていう次元の話ではない。恐怖で汗が噴き出し、喉は干上がる。牽制のため、二人揃って七六ミリマシンガンを差し向けたものの、海にコップの水を足した程度の気休めにしかならなかった。シンヤが、素人に等しいアトラスパイロットであることを差し引いても、傍から見れば圧倒的に有利。敵機の中身は数的優位を補って余りある実力を持ち、しかも決して逃してはくれない人物だったのだ。敵パイロットは、子供におもちゃを見せつけるかのような気軽さで、両手の武器を弄ぶ――二挺の七六ミリマシンガンを。一般機は、こんな攻撃力全振りの装備などしない。「てめぇ............赤紫の悪魔(デビルマゼンタ)!」そう、敵アトラスに乗っていたのは、シンヤ達を拉致し、こんな状況に追い込んだ張本人であった!デビルマゼンタを象徴する赤紫の線模様はないが、相手は間違いなく例の快楽殺人者。レッドオーガ戦で機体を放棄したため、待機中だった一般機を使っているのだろう。『総統閣下からは殺すなって命令されてるけど、こうなった以上は仕方ないよね〜。きひひひっ』アトラス二機を前に、凄まじく余裕な態度を見せつけてくる。......それも当然だ。一蹴できる実力を持っているだから。『ねぇ、降りてきてよ。今ならメッタ刺しくらいで勘弁してあげるよ。『............』レティシアは聞こえないふりをし、シンヤ機とだけ話せる通信を開いた。『あの殺人鬼が此処にいる以上、追ってくるのは目に見えていたわ。言葉の割に、口調は控えめであった。期待はしないでね、ということだろう。今は彼女の策とやらに賭けるしかない。エースを相手にするということは、それほどまでに選択肢が少ないのだ。次の瞬間、レティシアも予想だにしていなかった事態が起こった。して通信に割り込んできたのは、落ち着いた男性の声。それと同時に、シンヤ達に立ちふさがるデビルマゼンタの後方から、もう一機のアトラスが姿を現したのだ。『そんな!』シンヤとレティシアは、驚愕のあまり言葉を失った。デビルマゼンタの対処だけでも血反吐を吐く思いなのに、さらに敵が増えるのはもぅマヂ無理リスカしょ............とは違う。『この日を待っていたぞ』その機体は――――雪のように真っ白な装甲を纏い、二振りの対装甲ブレードを有していた。禿げ上がるのではないかというくらい、シンヤは頭を掻きむしった。白い烏(ホワイトレイヴン)。新手のアトラスは、間違いなくペキンで交戦したエース機そのものであった。破壊の権化たる機械人形なのに、美しいとまで思えるその姿を、忘れるわけなどない。絶望を通り越して、もはや世界が一巡したような、奇妙な感覚すら覚える。ホワイトレイヴンがなぜ、此処にいるのかはこの際問題ではない。容易く突破するエース機と、精鋭戦車部隊を圧倒するエース機が立ちはだかっているという、最大級の危機。構えてよ!』レティシアは気丈に振る舞い、シンヤを鼓舞しようとしてくれているが、当の彼女も焦りを隠せていない。デビルマゼンタが登場した時点で緊張がヤバイ級であったのが、ホワイトレイヴンの追加でオーバーヒートしてしまっている。策も何もあったものではない。そんな彼らに、ホワイトレイヴンのパイロットと思わしき男は静かに言う。緊張と動揺が振り切れていたおかげか、意外にも素直すぎる感想が飛び出した。彼の脳内は混乱の限りを尽くしている。シンヤの意向を無視して、話はどんどん進んでいく。『邪魔をするなら、貴様を殺す。『やれやれ、少しはヨーロッパで戦っている妹を見習ったらどうなんだ。話が付いたようで、デビルマゼンタは『後で見てなさいよ......!』などと呟きながら引き下がり、レティシア機へマシンガンを向けた。「大丈夫だ、問題ない。......って言えるような無双系主人公じゃないから、俺」よく分からないが、二機のエースを同時に相手取るという危機的状況は回避できた。シンヤとホワイトレイヴンの実力差は圧倒的なのは変わらない。勝ち目はゼロに等しい。それでも、こんな幸運は二度と訪れないと悟り、シンヤは腹をくくる。一騎打ちの理由は問わず、素直にこんな条件を持ち出してみる。