(原画を取り出して)ほら、この大きさなんですよ。小っちゃい絵!A4に6ページ分入っているんです。すごい小ささで描いているんです。それを2倍の大きさに拡大すると、ちょっと線がボヤボヤってするんで、「味」にしているんですけど。線の太さが均一じゃない。――それにしても、輪ゴムが実話だったとは。息子さんが輪ゴムを使って遊んで......。あ、実際に遊んだわけじゃないんですよ、とにかく「もらえた」ってことにすごく喜んだんですね。その後を見てみると、それで遊んでいるわけじゃないんですよ。どこかで別なことをやっている。「自分に所有権が移った」ということをすごく喜んでいたんですね。そのシーンを見た時に「分かる分かる!」。自分も、自分だけのものがすごく嬉しかったのを思い出したんです。大人でも子どもでも、自分だけのものってすごく嬉しい。5歳ぐらいの小っちゃい子って、何も自分では決められないんですよね、生きていて。決定権は何も持っていない。ごはんを食べる時間も、おふろに入る時間も、自分で決められるわけじゃない。「自分の好きにして良いもの」ということが、何よりも価値があるんじゃないか、と。どんなに面白そうなおもちゃでも、それが他人のものであって、5分間だけちょっとだけ貸してもらいながら遊ぶのって、やっぱり楽しくないんですよね。『わたしのわごむはわたさない』(PHP研究所)より――たしかに、心の底から楽しめないかも知れませんね。どんなにつまらないものでも、それが自分だけのもの、自分が決めて良いものだってなった時に、急にそこに価値が出てくるはず。それが「誰のものか」ってことが大事な時ってあるよなあ、と、その一件で考えたんです。どこにでもあるようなものだけど、それが自分のものになるとすごく価値が出る。読み終わった子が、なんか輪ゴムを欲しくなってくれたら嬉しいなと思ったんですよ(笑)。良い、普段は捨てちゃうようなものが、何か一つ絵本をきっかけに、別の価値がその子のなかで出来上がっていくという、その変化みたいなものが面白いと思ったんです。価値を問い直すようなものが作りたい――価値観が変わる、その瞬間なのですね。何か価値観が新しくなるような絵本。僕、どの絵本に対しても、価値を問い直すようなものが作れたら良いなと思っているんです。今回は、一番安いであろう輪ゴムというものが、一番高価なものになる瞬間に興味があったんです。......で、高価になったものがまたゴミに戻る瞬間(笑)。「そういうものだよな~」って。いう気持ちの揺れ動きを楽しめるような本がいいんじゃないかな、と思ったんですね。『わたしのわごむはわたさない』(PHP研究所)より――輪ゴム1本でも、メチャクチャ喜べる。それは、束の間の喜びでもある。何か包装紙の一部だったんですよね。普段ならただ捨てちゃうようなものを、うちの次男はわりと律儀なところがあって、「これで遊んでいいか?」とか「このお菓子、食べていいか?」とか、許可を求めに来るんですよ(笑)。自分で勝手に遊べば良いんだけど、まず自分のものにして良いかを聞きに来た、というのが面白かった。大人にとっては新鮮だったんですよね。輪ゴム1本でメチャメチャ喜ぶ姿というのが。小っちゃい子はそうだよなあ。石ころ1つでも、公園の枝1本でも1時間ぐらい遊んでいるわけですよね。――たしかにたしかに。いう、そのものの価値を自分でどんどんつくり上げていくというさまが、大人からは新鮮に見えたし、楽しいことってそういうことだよな、って。自分の気持ちのなかで価値が作られていくという所の面白さをテーマにできれば良いなと思ったんですよね。――息子さんのお兄ちゃんの方も、プラモづくりに夢中でしたもんね。小っちゃい子はみんなそうですよ。ウチの場合はやっぱり、面白がっているさまを親が面白がるのでね。「安心して面白がっているなあ」っていうのはありますね。僕が小っちゃい頃、自分がやっていたことを父親に「くだらない!」って言われるのがすごくイヤだったから、そういうことをしたくはない。ひとが楽しんでいることをバカにしちゃいけない、というのは思っていて、自分が親になったらそういうことはしたくないってずっと思っていたので。輪ゴム1個でも喜んだら、嬉しがっていたら、一緒になって喜びたい。すればさらにもっと楽しくなるか、ということを一緒に考えられれば僕は嬉しいと思うんです。――『わたしのわごむ~』では、夢を叶えて輪ゴムを手に入れた主人公の女の子による、果てしなき輪ゴムの大喜利が始まります。輪ゴムで遊ぶパターンをどんどん見つけていきますよね。これはどうやって考えていったんですか。前作『おしっこ~』が、表紙の絵を描きたかっただけ。タイトルを言いたかっただけ。「出オチ」なんですよね(笑)。『わたしのわごむはわたさない』(PHP研究所)より――あっはっは。僕の絵本って「出オチ」パターンがいくつかあって。いう意味では今回の本も、要は所有権が移った瞬間がクライマックスなんですよ。もらってとにかく嬉しい、返さなくていいって、これは私だけのものなんだ、って気持ちの盛り上がりを僕は一番描きたかった。そこから先は何も考えてなかったんですね。それだけだとさすがに本にならないから(笑)、じゃあ、そのせっかくもらった宝物である輪ゴムは、どういう楽しみ方ができるのか、っていうのを彼女が考えていくお話にしよう、と。観点から言うと、「わ」たしの、「わ」ごむは、「わ」たさない、という、「わ」の字の畳みかけが、すごく心に迫ってくる。ステキだなあと思ったんです。タイトルへの思い入れも持っていらっしゃるのですか。