遠い過去に嗅いだ匂いだった。せせらぎが運んできた風だった。さえずりが意識に加わり、失われていた五感のほとんどが呼び覚まされると、懐かしさと優しさが混じったあたたかみが体中をふわっと包んでいた。自分の温もりを感じるという朝特有の不思議な現象を感じながら、フェイトは目を覚ました。不思議と体に疲れはない。さっきまで、疾走していた覚えがあるのに、今の体からはそんなことは感じられない。非現実的な感覚に乗って、彼女は夢心地のまま隣を向いた。「......え?」そこには、自分と瓜二つな髪の毛をした女の子がこちらに背を向けて寝転んでいた。布団越しに感じられるのは確かな温もり。見上げた瞳に映ったのは、遠い昔に住んでいた場所だ。「ここは......」どうして自分がここにいるのだろう、いや、そもそもここはどこだろう。あの場所がここにあるはずがない、そうぼんやりと感じていたフェイトに更なる混乱が襲いかかる。びっくりして扉の方を向けば、それに続いたのはあまりにも懐かしい声だった。HeartAkiyakan「——なのはっ!!」バン、と音を立てながら扉が開かれ、そこに一人の少年が姿を現す。年の頃、十代前半と言ったところか。金色の髪の毛や東洋人よりも白い肌は、西洋系の人種に見える。急いで駆けつけて来たのか、彼は息を切らしており、その端正な顔を歪めていた。彼の存在に気が付いて、一人の少女が振り返る。彼よりも鮮やかな金色の髪を持つ彼女は、その赤い瞳を不安げに揺らめかせていた。思わずユーノは、フェイトに詰め寄る様な形で聞いてしまう。彼女は辛そうに顔を逸らし、それから目の前のガラスを見た。「......!?」その光景を見て、ユーノは言葉を失った。ガラスの向こうは集中治療室となっており、そこにあるベッドの上には、一人の少女が横たわっていた。全身には無数の管が伸びており、口元には酸素供給用のマスクが添えられている。裸になっている上半身は包帯でぐるぐる巻きにされ、そこには血が滲んでいた。亜麻色の髪の毛と強い意志を持った瞳を持つその少女は、瞳を閉じたまま動く気配を見せない。傍らにある機械が刻んでいるグラフだけが、彼女が生きている事を伝えてきた。揚雲雀はしがき私はこの手記の作者である男に会ったことはない。した偶然で、この男の出自を調べる必要があり、遺族の許可を得て男の遺した書斎を調べている時にふと発見したのだ。高名な彼とは似ても似つかわぬこの手記は、おそらく男の羞恥のために長く部屋の奥に隠されていたのだろう。私が見たときは、既にこの手記はほこりが被っており、さらに少し黄ばんでいた。先に忠告しておきたいが、私にはこの手記を世に出すことでこの男の隠された恥をさらけ出そうというタブロイド紙の記者がやりそうなスクープを作り出そうという意図はない。人間、若かりしときは必ず失敗するものであり、それはこの男であれ君であれ変わりはない。「聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥」と言うではないか。高名な戦技教官として生前名が高かったこの男は、一生の恥を遺すことはなかった。この手記を読む諸君にあたっても、高名なこの男が恥をもって知った大切なことをどうか理解してほしい。諸君は「教導」という語句にこめられた意味を理解しているだろうか。諸君が教育隊を目指すのか戦技教導隊を目指すのかどうかは関係ない。教える立場にあるならば私は知っておかなければならぬと思うのだ。そもそも男は戦技教官であった。彼の成功は戦技教官を目指すものは「教導」の意味を知らなければならないという証明であろう。答え合わせは男の手記を見てほしい。諸君のために、ひいては諸君の指導を受けるミッドチルダの後塵のためになれば幸いである。お仕事と、普通の学生生活の両立。初めの頃は大変だと思ったけど、慣れてしまった今ではそうでもない。管理局はそういう個人の事情を最大限配慮してくれるし、緊急時はともかくとして平時は学生生活が送れる程度の余裕を持って仕事を分配するから、両立も決して不可能なことではない。それに私には、支えてくれる家族と、同じ苦労を分かち合える大切な人がいるから。頑張れば、何とかなる。やる気と情熱さえあれば、目の前に積まれた書類の山だって、どうにかすることができる。どれだけ頑張っても、やる気と情熱に満ち溢れていても、一人じゃ乗り越えられないことが、たまにある。そんな時は、どうしようもなく、誰かに甘えたくなるわけで。ホンマありえへんやろ。なにこれ、なーにこれ。神様私がなにか悪いことしましたか、それとも私がかわいくて仕方がないからそんなイジワルするんやろか。いやぁ、なんと言いますか、罪な女ですわん。そんなかわいいはやてちゃんの頼みは聞いてくれへんのやろうか。お願いやから、この暑さをどうにかこうにかしてくれへんかなぁ。それが無理なら地球温暖化でも止めたってや〜。この部屋を涼しくするくらい造作もありゃせんのやけど、騎士服ってあれ、つまり防護服やから、実は温度とかも適切なところに保ってくれんねんで。