体中から澄んだ魔力が充ち溢れ、魔力の動かし方が自然と頭に浮かんでくる。なにより、心が想いに満たされている。ヴィヴィオはようやく、魔法使いを始めた理由を思い出した。カリムの言っていた、自分の魔法の『つかいかた』を、ようやく理解することができた。この力は、大切な人を護る力。泣いてる誰かを、助ける力。私は、なのはママみたいに、誰かのために、自分の魔法を使うんだ。強い意志と、決意の籠った瞳で、ヴィヴィオは大男を睨みつけた。大男は突然のヴィヴィオの変遷に驚いているのか、警戒しているのか、それとも怯んでいるのか、ヴィヴィオと一定の間合いを保ったまま動こうとしない。お互いに睨み合ったまま、硬直状態が続く。不意に、二人の間を一陣の風が吹き抜けた。風に木々の枝が揺らされ、さわさわと静かな音が森全体に鳴り響く。一枚の木の葉が宙を舞い、ひらひらと降下し、やがて、地面に降り立った。それが合図であったかのように、大男は、そのヴィヴィオの胴回りよりも太そうな拳を構えた。今までの構えと違い、その腕には視覚で判断できるほどの電気がまとわれ、更に、大男の背後には5つの雷球が生成されていた。大男から放たれるのは、圧倒的な殺気。思わず視線をそらして逃げ出してしまいたくなるほどのプレッシャー。胃の中に鉛でも流し込まれたかのような重圧と、全身の神経を針で刺されたような、痛くて嫌な感覚。それほど暑いわけでもないのに、全身に汗が滲む。これが、この男の本気。さきほどまでのそれは、大男は本気を出していなかったということか。本物の魔導師にとって、先刻までのヴィヴィオなど、お遊び程度の相手でしかなかったということか。事実、ヴィヴィオは最初の一撃以外は大男に先手を取られてばかりで、それなりに渡り合っているように見えたのは、ただ対応が上手くいっただけにすぎない。結果だけ見れば、自身がダメージを負うだけで、相手は一切の無傷だったのだから。それが今になってようやく本気を出したということは、ヴィヴィオの存在を驚異と認識したということ。自分が『魔法の上手なただの女の子』から、『想いを持った魔導師』に、なのはママみたいな存在に、近づくことができたということか。そのことを少し嬉しく思いつつも、ヴィヴィオは気を緩めなかった。間違いなく、今まで以上の攻撃が来る。こちらも、今まで以上で反撃しないといけない。普通だったらそんなことできるわけがない。自信に充ち溢れている。今の私は、一人で戦っているわけじゃないんだから。心にあるのは決意と想い。手にしたのは魔法の力とパートナー。ヴィヴィオは、反撃を開始した。ヴィヴィオの周囲に、一瞬で虹色のディバインスフィアが生成される。間髪入れず、掛け声と共にザイフリートを振り抜き、ディバインスフィアを射出する。最初に使用したディバインシューターよりも、威力も速さも誘導性能も魔力消費量も増したアクセルシューター。魔力の弾丸は風を切り、ヴィヴィオに認識できる最大速度で大男に喰らいかかる。対し、大男は表情も変えず、瞬間加速によってディバインスフィアを左に回避する。それだけでなく、高速横移動のベクトルを一瞬で縦移動のベクトルに変換、ヴィヴィオとの距離を詰め、自身の得意な近距離線に持ち込もうとする。半秒でヴィヴィオとの距離は残り半分まで詰められ、ディバインスフィアは目標を失い、かつて大男がいた場所のはるか後方を通り抜けた。このままでは、先ほどまでの展開と変わらずヴィヴィオの劣勢。Snipe』しかし、ヴィヴィオはすでに追撃の準備を終えていた。耳に心地よく響くのはザイフリートの音声。魔力が淀みなく流れ・変換される。単独並列処理をしていた今までとは、明らかに違う感覚。すればいささか変化の大きすぎる、デバイスを使うという感覚に、ヴィヴィオはすでに対応していた。たれた魔力光弾は螺旋回転を描き、大男に一直線に向かった。その弾丸に、拳のひと振りにより真っ向から激突する大男。ここで防御魔法を使わないのは、彼なりのこだわりなのか。電気付加された拳と魔力光弾。双方の力は拮抗し、純粋な威力と威力による押し合いが始まる。ヴィヴィオは次の魔法の準備をするため、スティンガーに対抗する大男から距離を取った。それと同時にヴィヴィオに襲いかかったのは五発の雷弾。大男が自身の背後に待機させていた雷弾を、スティンガーとの激突の瞬間にヴィヴィオに向けて放ったのだ。雷弾は上下左右正面とそれぞれ別々の軌道を描きながら、ヴィヴィオに迫る。ヴィヴィオはそれを視認し、表情を変えず、新たなコマンドをザイフリートに叩きこんだ。「ターン!」その掛け声を放った時点で、すでに雷弾とヴィヴィオとの距離はほんの数メートル。雷弾はヴィヴィオの数十センチ手前で、五発ともはじけ飛んだ。魔力光弾の相手をしながらヴィヴィオの様子を見ていた大男の表情が、驚愕にそまる。迫りくる雷弾を破壊したのは、さきほど大男に向けて放たれ、外れてしまったディバインスフィア。ヴィヴィオはそれを反転させ、雷弾にぶつけて自分へのダメージを防いだのだ。自身の認識をはるかに超える速度で、5つの魔力弾を同時に操作し5つの対象に命中させる。それがどれほどの難度を誇ることなのか、一番理解していないのはヴィヴィオ本人だった。このような方法を、躊躇いもなく閃き、成功させてしまうのだから。眼前の脅威も去り、ヴィヴィオは改めてザイフリートを構える。その構え方は魔法の杖に対するものでなく、大砲を使用するときの構え方。管理局最強の教導官、高町なのはが最も得意とするスタイル。眼前を見据え、狙い定める。目標は、未だスティンガーと拮抗を続ける大男。ヴィヴィオは初めから、これを狙っていた。スティンガーには、ディバインスフィアよりも大きな魔力を込めることができる。威力もあり耐久力も高い。防壁で防がれても改めて誘導し直せばいいだけのこと。スティンガーへの正しい対抗策は、防御ではなく破壊。スティンガーは対象に命中するか破壊されない限り、術者の誘導に従っていつまでも敵を追い続けるのだから。そのスティンガーに、撹乱用のアクセルシューターを組み合わせて、初めて成り立つ狙い。アクセルシューターとスティンガースナイプのような性質の違う魔力誘導弾を同時に高精度で誘導し続けるということは、かなりの高等技能だ。先ほどまでのヴィヴィオならは、そこまでの並列処理はできなかっただろう。それを可能にしたのは、ザイフリートの能力。感覚も、今までになくクリアだ。魔力の触媒として最上級の存在。ザイフリートは、まるで十年来のパートナーであるかのようにヴィヴィオの手によく馴染んでいた。ヴィヴィオはまだ十年も生きていないから、遺伝子に同調する感覚とでも言えばいいのか。これが、デバイスと魔導師の関係。ママとレイジングハートとの、フェイトママとバルディッシュとの関係。ヴィヴィオはそう思っていた。お互いがお互いを補助し、助けあい、二人の最大限の力を発揮する。お互いに命をかけて、想いを込めて、ひとつの目標に向かう。パートナーを得た今だからこそ、ヴィヴィオは本当の意味で理解した。私は、一人で戦っているんじゃない。