スポンサーリンクSTOL特化の陸上部隊補助機はいつの間にか潜水艦をターゲットに航空機がどんどん発展していくに伴い、航空機での攻撃や偵察だけでなく、直接的な連携力を高めるための航空機も求められるようになりました。爆撃機は陸上部隊に先行しますし、偵察機もまた、陸上部隊や爆撃機の攻撃のために先行します。陸上部隊が攻撃しているこの瞬間をサポートできる航空機、これはまだ存在していませんでした。戦場は広大すぎる中国やソ連なわけですから、雑に動くことは許されません。サポートというのは、例えば上空からの陸上部隊への指揮、攻撃成果の観測、前後部隊の短距離輸送や連絡などです。こなすことができますが、指揮や観測を行うには少々速度が速い問題がありました。別に、できるだけ陸上部隊に随伴して、サポートに徹するための機体の設計が昭和15年/1940年8月に始まりました。機体の製造を任されたのは日本国際航空工業です。シュトルヒ」という連絡機の輸入も決定していました。「Fi156」も同じく陸上部隊のサポート機で、求められる能力はほとんど同じです。「キ76」はこの「Fi156」と機体性能を比較するために発注され、いずれか性能の良いものが採用されるという流れでした。短距離離着陸ができること。Landing/短距離離着陸機)と呼びます。そのためには「Fi156」で採用されているフラップで、前縁に設置されている固定スラットが重要でした。速度が出ていなくても揚力を稼ぐ必要があるため、この高揚陸装置がなければ話になりません。現在の機体だとこのスラットは羽の一部に付けられているケースがありますが、「キ76」はこれを前縁全てに設置。羽全体で空気抵抗を受けて機体を持ち上げるというわけです。スラットと連動して水平尾翼も動くようになっていて、機体全体で揚力稼ぎができるようになっています。エンジンは「Fi156」の液冷式に対して空冷式を採用。馬力それほど必要ではないですからここを日本式にするのは当然でしょう。低速で飛ぶのはそれはそれで馬力が速度以上に必要なので(簡単に言えば踏ん張る力)、弱すぎるわけにもいきません。エンジンは既存の軍用機のエンジンでは出力が出すぎるため、日立の「ハ42」の出力を少し抑えた「ハ42乙」を採用しました。これで出力280馬力、最高速度たった178km/hです。おいても、風考慮せずで離陸58m、着陸62mと言われ、さらに向かい風があれば40m前後での離発着ができる優れものでした。荒れ地に強くても、直線でなければ離発着、特に離陸は非常に困難ですから、この数字は短ければ短い程メリットがありました。この距離は「Fi156」よりも短く、最終的に「キ76」が採用された主因であることは間違いありません。最高速度はこの60m前後の短距離離着陸を可能にするために大きく妥協されました。機体は全体的に「Fi156」よりも大きく、特にエンジンが液冷式よりも空冷式のほうが大きくなるために胴体は明確に異なります。武装は7.7mm機銃が1挺、戦う機体ではないですし、そもそも戦って勝てる見込みもゼロの機体ですから保険中の保険です。試作1号機は昭和16年/1941年5月には完成し、早速翌月に到着した「Fi156」との性能比較が行われました。結果、前述していますが採用されたのは「キ76/三式指揮連絡機」でした。「Fi156」に競り勝っています。観測窓については「見えすぎる」とまで言われ、死角になりやすい機体下部の視界もかなり広く確保できたようです。STOL性能は凄まじく、他の飛行機が滑走路から滑走路へと飛ぶのをしり目に、校庭であったり、競馬場の内馬場であったり、砂浜であったり、牧場であったりと、とりあえずちょっと広けりゃどこでも降りることができました。着陸距離が短いですから、滑走路に対して横殴りの強風が吹き荒れる中、なんと滑走路を縦ではなく横にして向かい風を受けながら着陸したというエピソードもあります。これが民間機であれば、今のセスナ機のような使われ方であっちこっちで飛行していたかもしれません。制式採用までに大きくタイムロスをしてしまいます。低速故か操縦性に難があり、何度か修正作業が行われたこと、また実用審査でかなりの時間を要してしまったこと。活躍できる場所はほとんど残されていませんでした。結局サポート機というものはサポート機できる環境があってこそ役に立つわけで、それが成立していないと戦闘能力のない機体なんて敵機の撃墜記録に貢献するだけです。誕生=引退という悲しい結末を迎えてしまいかねません。必要としている船がありました。持つという常識破りの船にこの後変貌します。陸軍はここに同じく離発着距離の極めて短いオートジャイロ機の「カ号観測機」を搭載し、独自で潜水艦迎撃戦力を持とうと考えていました。そのための実験まで行っていたのですが、国産初のオートジャイロである「カ号観測機」が生産速度が遅々として上がらず、陸軍への納入がかなり遅れていたのです。爆雷搭載量も少なくて、対潜哨戒機としてはいろいろ問題がある状態でした。離発着距離は「カ号観測機」にはもちろん負けますが、全長152mもある飛行甲板になら楽々離発着できます。視界も非常に広いし、速度も遅いし、対潜哨戒機として輸送船護衛には打ってつけでした。100kg爆雷が2個搭載できて、威力は申し分ありませんでした。急降下ができないので飛行の高さには注意が必要でした。日本海の対潜哨戒任務に就きました。母船として活動していました。来る日も来る日も米潜水艦は発見できず、運悪くこの時期は日本海側で米潜水艦が遊弋することはほとんどありませんでした。そんな中、「レイテ沖海戦」で海軍が事実上壊滅した後、フィリピン防衛のために【あきつ丸】も輸送船団に加わるように命令が下りました。神鷹】と海防艦が就くことになりました。戦果を挙げるチャンスが巡ってきた、はずだったのですが、この時は【神鷹】が対潜哨戒の中心となり、【あきつ丸】は輸送任務に全力を尽くすことになりました。福岡第一飛行場を拠点として引き続き沿岸の対潜哨戒任務に従事。一方で伝わってきたのが、「ヒ81船団」の潜水艦による壊滅的被害でした。この悲報を受けた後も九州、朝鮮半島で黙々と任務を全うし、そして終戦を迎えました。妙高】を更新しました。最新の更新(用語・情報)10/21更新エンジン・機関(ガソリン、蒸気、ディーゼル)を更新いたしました。