【宮崎県小林市】俺たちは「西諸県軍(ニシモロカタグン)」を結成した。故郷を好きになりたいから、ノンスポンサーで。たちは「西諸県軍(ニシモロカタグン)」を結成した。故郷を好きになりたいから、ノンスポンサーで。たちは「西諸県...故郷の好きなところ、みなさんにはありますか?赤松通り商店街で雑貨店「saboribar」を経営する木村洋文さんと、看板製作や横断幕などを印刷する事業所「ベクターデザイン」代表の上野裕次郎さんは、郷土愛を抱きながらも、何に対する愛着なのかモヤモヤしながら宮崎県小林市にUターンしたのだろうと思います。現在は地元の方々がまだ気づいていない「郷土愛」を発掘し、地域を超えて全国に広める活動をしています。戦国時代を意識しているんですよ。小林は合戦上の跡があるだけで、誰もが知っている有名なお城も城下町もない場所だったんです。城はめっちゃ憧れるねぇ。羨ましくなって、軍を結成したんです。地元への帰属意識がないことが、自分たちのコンプレックスになっているんだと思う。不謹慎な例えになってしまうけれど、熊本城の石垣が震災で崩れた時、地元のひとたちはお城を見て泣いていたんです。普段は熊本城にかける地元のひとたちの思いが、表面化することはないけれど、根っこにはちゃんとある。涙が出るんだなぁって。地元への愛があるひととないひとの違いって、その土地で暮らすうえですごく大きな差だと思うんです。アイデンティティなかったにもかかわらず、お二人は小林市にUターンしました。「絶対に地元へ戻って来ない」と思っていたんですけどね(笑)。ぼくの実家の畜産農場では、大手食品メーカーの業務を請けているんですが、その仕事を継ぐのはワクワクしなかったんです。いっても小林ですぐに始められる仕事はなくて、できることと言えば前職時代に経験してきた看板屋でした。田舎だからクライアントになる会社がめちゃくちゃ少ない。看板づくりの仕事もなかった(笑)。そもそも看板というのはイラストやテキストを、アルミや鉄、ガラスに貼ったものです。貼る素材を布にすれば、なんとかやっていけるだろうと思いまして。学校とか会社で使うデザインTシャツをつくり始めたんです。30歳半ばで地元に帰ってくる同世代は多かったよね。将来の人生の基盤をつくるなら今しかないと思って、みんな不惑の歳(40歳)を迎える前に地元に帰って来るんじゃないかな。僕はたまたま実家に帰省した時に、思いの外たぎっている(*1)ひとたちが小林に多かったのを見て、仕事や子育ての環境を自分のやり方でつくろうと考えてUターンしました。2〜3年だけ地元に帰る、と嫁に言っていたのに、すでに7年も経ちました(笑)。地域に密着した商品やイベントの開発、プロデュースをしています。宮崎の基幹産業である畜産を発信する「肉T」とか「西諸弁ポスター切手セット」をつくっています。「西諸県軍」結成のきっかけを教えてください。「てなんど小林プロジェクト(以下、てなんど)」のTシャツをつくって欲しいという市民の声が、行政に寄せられていました。そこで行政から要望を受けて、僕らは小林出身のデザイナーに声をかけてTシャツのデザイン案をつくってもらっていたんですけど、それを商品化して販売するまでの予算が行政側になかったんですね。Tシャツを欲しいひとがいる。「うちで在庫を抱えますよ」と申し出て、小林に帰省したひとが買ってくれるように、去年のお盆からTシャツの販売を始めました。ぶっちゃけ売れないだろうと覚悟していたけど、「てなんど小林プロジェクト」と一緒にコラボしてつくったTシャツが、ぼくらの想像をはるかに超える売り上げになってですね。お盆の2日目で70枚が完売しました。100件も予約注文が決まりまして。「東京で暮らしている孫に送ってあげたいんだよ」という地元の方の言葉を聞いた時に、これが郷土愛なんだなと納得しましたね。逆に、遠くに住んでいても地元のことを思っている方は、テレビに小林が取り上げられただけですごく嬉しくなったりする。いう郷土愛の心をくすぐるものが、宮崎牛やチーズ饅頭とか、食べ物はいっぱいありますけど、食べ物以外で地元を思い出せる形がないから、郷土愛をテーマにモノづくりをやっていけば、きっと欲しいひとはいるし、おもしろいと思ったんです。じつはもう着ちゃってるんですけど......(笑)。このポロシャツは目の付けどころ的に西諸県軍じゃないと絶対つくれないと思いますよ。母校の小林市立南小学校の校章がついているんです。帽章をタグっぽく付けました。マークが北欧っぽい感じ(笑)。