山から下りて、ひと風呂浴びてから一杯やるのは醍醐味の一つ。最近はどっちが主なのか、判らなくなってきた・・・。新宿/つるかめ食堂(大衆食堂兼居酒屋)で一杯(2015年3月14日入店)本厚木からの帰り道、新宿駅乗り換えのついでにもう1軒行ってみた。行くあてがあった訳ではないが、歩いているうちに、久しぶりに覗いてみたい、とある店が思い浮かんだ。それがここ「つるかめ食堂」。20年ぐらい、来ていなかったと思う。客もいるはずだが、小生は酒なしでここに来たことは無い。ションベン横丁と云われていた、思い出横丁のほぼ真ん中にある。10数年前の火災のあと、再開発される恐れがあったが、それは免れ、細い路地の風情は、以前とさほど変わったようには感じない。この店は以前、コの字型のカウンタースタイルだった筈が、いつのまにかリニューアルされていた。少々Deep感が無くなったようにも見える。それに、かつてはひとり客が多い感じで、女性客なんてほぼ皆無だった。店も人も時代に押し流され変化している。リニューアルされても、掘立小屋のような、仮設的雰囲気はそのままかも知れない。それはちょっぴり嬉しい。内装はすっかり変わっても、この店独特のオリジナル料理は健在だ。「バカでアホでフラメンキン」(牛肉のガーリック味天ぷら)。こんな長いタイトルだったかな。スペイン語でバカ(vaca)=牛肉、アホ(ajo)=にんにく、フラメンキン(flamenquin)=巻き牛肉フライ、という意味になっているらしいので、強ち的外れではない。ネーミングはちょっと変でも、それにこんなDeep居酒屋なのに、これは立派にスペイン田舎料理なのだ。「バカコンポジャ」(牛すじをササミで挟んだフライ)ってのもある。こんな名前だったっけ。Chickenという感じだろうか。それにしても、20年も経つとすっかり記憶が曖昧になっている。「ソイ丼」はたぶん記憶通り。大豆のカレー煮、というところだろうか。近くの席の客が喰っているソイ丼、美味そうだ。フラメンキンにしようかと思ったが、ソイでいってみるか。そこで、ソイのあたま(ソイ丼の具だけ)を注文する。これはこれで、酒の肴になる。他にも結構、メニューは豊富であるが、今日はもう十分。機会に確認してみたい。いつのまにか、ここはもう観光地なのだ。心なしか、さらにDeep感が少なくなったような気がした。