「ふん、何年の付き合いだと思ってる。「あはは、ごめんごめん。ミンレイってばホント変わってないわね。恋人という言葉に、耳まで赤くなるミンレイ。若さ故の過ちというか...」ごにょごにょとつぶやく彼女を見て、さも悲しそうにフェイレンが言う。「そんな言い方、傷つくなぁ~。「うっ」しどろもどろになる彼女を、ニヤニヤしながら言葉責めにする。実に、見事なツッコミっぷりである。忠告ってなに?」あまり反省していなさそうなフェイレンに、ぶつぶつと、文句を言いながらも人の良いミンレイは続きを口にする。「泣かすつもりはないわ。「どこまでも自分に正直なヤツめ...。含みを持たせるような言い方をするミンレイ。ほろ酔い気分のフェイレンはさほど気に留めなかった。「伝説って、尾ひれがつくものだしね~。ここ数百年槍主が見つからないって話だしにわかには信じがたいわね」いささか、胡散臭そうに言うフェイレン。「いや、確かに、何か他の槍と違う感じがしたよ。「簡単に言ってくれるじゃない。「せめて、ネコと言って欲しいわね。「今までのやり方では、主が見つからないので、古文書を参考にしたらしい。「ふ~ん」いまいち興味の薄いフェイレンは、気のない返事をする。「馬を借りることが出来る割り符だ。「ふふ、何から何までありがとう。「これでも公務で忙しい身でね。―――都で、また会おう。木漏れ日の差し込む森の一角。小鳥が一人の美女の周りを飛び回っている。彼女が指をかざすと、一羽の小鳥が舞い降りた。差し込む光と優しく微笑む美女、そして指に止まって鳴いている小鳥があいまって非常に美しく、幻想的ですらある光景だった。―――ぐぅぅううぅ~。そんな幻想的な時間を、突然、何処からともなく鳴った音が破る。驚いた小鳥たちは、何処かに飛んで行ってしまう。「ああ、いっちゃった~、美味しそうだったのになぁ。~んて、半分冗談だけど」......幻想は、容易く現実の前に砕け散ったのであった。「う~ん、お腹が減っちゃったな~。力なく言葉を呟いた彼女は、フェイレンその人である。イェンに、第三皇女の話を聞いてうずうずしていた彼女は、とうとう書き置きを残して都を目指して旅立ったのであった。試合で稼いだ金で、路銀は足りてる筈だった。彼女は計画性がまったくといっていい程なく、途中立ち寄った村や町で散財してしまい、とうとう底をついてしまったのである。「少なくなった金を増やそうと、賭け事をやったのがいけなかったか」はぁ~、なんて溜息をついた、その時!―――そんな彼女の後ろから、突如、人影が飛び出してきた。素早く、彼女を取り囲んだその人影の正体は、この近くを縄張りにしている野盗達である。「あり金残らず置いてって貰おうか」とっくに気配に気づいていたフェイレンは、特に驚いた風でもなく彼らを見つめてたが獲物を前にして、興奮してる男達は気が付かない。「こんな所で寂しく座ってないで、俺達と来いよ」などと、ニヤニヤしながら下世話な言葉使いで彼女に喋りかける男達。思いながらニヤリと、不敵な笑みを魅せる。男達にとって不幸だったのは、彼女がただの美人ではなかった、という事だろう。―――ここは、付近の野盗達が根城にしている洞窟の前。見張りの男があくびをしていると、いきなり目の前に黒い影が突風の如く現れた。あっ、と言うまでもなく、影は懐に飛び込んできており、男が衝撃を感じた時と意識が落ちていったのは、ほぼ同時だった。「とりあえずは、一人。路銀が底をついて、色々思案したあげく、フェイレンが思いついたのが野盗狩りであった。適当に森をぶらぶらしてれば、飛んで火に入る夏の虫の如く自分に群がってくるだろうと、踏んだのだが、思いの外上手くいったのである。それに引っかかった間抜けな野盗の一人を、優しく丁寧に尋問して潜伏場所と仲間の人数を吐かせたフェイレンは情報をもとに、彼らのアジトにやってきた訳だが...。「あちゃ~、見つかっちゃったか。洞窟の入り口から出てきた男に見つかってしまうが、彼女に慌てる素振りはない。騒ぎを聞きつけ、洞窟からぞろぞろと野盗達が出てくる。「みとれて惚けてたんだろ?」そんな事を言い合いながら野盗達は、フェイレンの周囲を囲む。最後に、戦斧を持った巨漢の男が洞窟からぬぅっと出てくる。この野盗達の頭領、ワンである。「官憲や役人って感じじゃねぇな。「...ふん、格好つけたことを、後悔するぞ?」ワンは、怒気のこもった低い声を出す。囲んでた男達が一斉に襲いかかろうとしたその瞬間、フェイレンの体が沈み込む。――突如、旋風が巻き起こった。槍を手に疾走する彼女の髪が、流星のように舞い始める。全ての攻撃を紙一重で躱し、弾き、いなしながら縦横無尽に躍動するフェイレンを誰も止めることができなかった。―――風を捉えることなど何者にも出来はしない。男達は一矢報いる事もなく、次々と倒されていく。――――それは、にわかに起こった一陣の風に薙ぎ倒されるが如く、であった。瞬く間に倒されていく男達を、呆然と見ていたワンの前にいつのまにか、笑顔で立っているフェイレンが居た。「ごめんね~、路銀がたりなくてさ。苦し紛れに放った大振りな戦斧が、フェイレンに当たるはずもなく、虚しく空を切る。隙だらけの足下を払われ、体勢を崩したその顎下に鋭く石突がめり込み、ワンの意識を奪う。倒れ伏した野盗達を見ながら、フェイレンは一息をついた。「さて、どうしようか。お宝を奪うもよし、役人に突き出して報奨金を貰うってのもいいわよね~」しかし、そんな彼女の背後に、別の気配が近づいていた―――。次のページ»»ブログ内検索リンクとどのつまりはマイペース紅一色。幼術館いよいよゲームイラ気ままに。~Blog~COVENたなぎねこノベルゲーム制作日記あさみやの落書き部屋Yajilshiチハノヂ有リ。WORDsあざって譚詩曲。柘榴石~ガーネット~還壌祈請-キジョウキセイ-ねじれた弧diaryA*tticmilk@berrrrry不思議な頭のくうひがおや。