1思いつきで見切り発車で展開が早すぎると思います。誤字脱字が目立つかもしれません。言って稚拙な出来ですが、それでも楽しんで読んでもらえたらうれしいです!たまに語彙脱字を更新したり、見直して変えたいなって思ったら勝手に書き直します。──────まだ千年に一度なんて軽々しく言われてなかった時代、衛生観念がやっと普及され始めた時代、食料問題が浮き彫りになりつつある時代で、日の本の国よりはるか西に一人の男がいた。まとめた複数の本棚、眠るための寝具、一人しか立てない台所、風呂やお手洗いといった清潔な環境。高い丘の上、開いた窓から運ばれる森林の香り、心を落ち着かせ仕事に取り組める安住の地を絵に描いたような場所だが、それを実現したのは紛れもなくその男だった。高身長で痩せも太りもしない普通な体型のしがない20代青年だ。ファミリーネーム?ミドルネーム?当然持ってない。収入と若くして死んだ親の遺産を受け取り裕福な暮らしを過ごしてる彼だが、そんなもの椅子の上でふんぞりかえる貴族しか有さない。それに親からもらった「アルバ」という名前を気に入っている。波乱万丈かもしれない。悠々自適かもしれない。意味を持つこの言葉は、これから予想もつかない人生を生きる彼のために考えた親の気遣い、志し、優しさ、愛を詰め込んだ名前。嬉しくないはずがない。親の想いに応えたかった彼は情報収集家まがいのことをやっている。通信技術が発達していないこのご時世、いち早く新鮮な情報を求めるのは当たり前だった。需要と供給が成立するこの仕事の顧客は身寄りのない子供から敗戦を許されない国家にまでも及び、多忙を極めることこの上ないが数多くの“初めて“に出会える情報屋はまさに天職と呼べる。真面目で勤勉なのが功を成し、客に困ることはなかったし、もちろん対価は受け取っていた。無駄に肥えた国からは埒外な請求をしたあげく許す限りの資源を搾りぶん取り、何も持ち合わせのない弱者からは命尽きるまで細事、重要性を問わずその全てを無償で提供させた。これにより古今東西あらゆる情報が彼のもとに舞い込み、情報網がねずみ算式に広がり、様々なニーズにも対応できるから顧客が増え、さらに取り扱う情報が増えていく。こんな生活を物心ついてから十数年、よく続いていると思う。入ってくる情報は軽かったり外れたりヤバかったりとそれはもう幅広いこと大陸の如し。命を狙われた回数は数知れず、それに比例する交渉・脅迫を行ってきた。気が進まなくてもやるときはやる、それがこの仕事とうまく付き合っていく唯一の方法であり、可能にしているのは彼の手腕あってこそのものだ。ある日、油断も隙もないアルバがのんびりした生活を送っていた。油断も隙も、ましてや弱点を親にすら見せてこなかった彼が、特に仕事に手をつけず優雅にお茶を啜ってくつろいでいた。横目でも確認できるそれらを見てしまえば誰だってそうだ。優しい風でも揺れる手紙のタワー、大の大人ならベット代わりに出来そうな木製机を持ってしても整理が追いついていないのが現状で、日々嬉しい悲鳴が溢れてくる。出回っている情報から全く信憑性のないものまで山積みになっているが、これだけあれば当分金に困ることはない。ここからさらに増えていくとなるとその利益は計り知れない。愉悦に浸ってしまうのも仕方がない。椅子に腰掛け、たまに風景を一瞥、ほぅと一息つき、何度もカップに口をつける。老人だ、隠居生活を退屈してる様を連想してしまう。実際は多忙なのだが...あの現象に酷く似ている。宿題や課題が終わってないのにやることがなくてつまんないとかふざけたことを口走る学生のようだ。やる気を一切感じない。安らぎを際限なく与え続けてくれるこの場所は嫌でも気持ちを落ち着かせ、休息を強制する。───あぁ、なんて穏やかで素晴らしい日々なんだ。安定した生活、不自由ない日常、代わり映えない平穏、こんな毎日が命尽きるその時まで一生続いて欲しい。恒久的な幸福を自然に追い求める人間的本能であり、堕落した結果であり、当たり前の末路であり、当然の帰結だった。休んでも良い、誰も叱らないからだらけて良い、甘い誘惑が自然と運ばれてくる。無意識にそう思わせてくる。淹れたばかりの紅茶をまた一口。熱が喉を通り胃に落ち着いていく。素晴らしいまでに味がしないな。美味しくも不味くもない。味が出る前に飲んだとか、味覚が絶望的に機能してないとか、世にも珍しい味なしの紅茶だった、なんてつまらない物じゃない。市場では高級品として出回ってる逸品も逸品、至高も至高。数多の情報を手中に収める彼にはそれが粗悪品でないことぐらい簡単に見抜ける。つまるところ、単純に混乱しているのだ。幸せこそ人間として追い求めて当然のものだが、彼の理性は違う。これまでの人生あらゆる経験をするがために情報屋なんかになった彼が平穏な生活を心から望むわけがない。そんな退屈を“アルバ”が許さない。───星の数よりあるはずの無数の”初めて“。それを余すことなく味わい尽くす。一生の目的でもあるそれを、優しかった親の願いを、生きる活力を、もっと味わいたい。