久しぶりの自分の槍を振ってみて、感触を味わいながらかつての動きを確かめる。向き合った両者の視線が交差する...。――ふってわいたこの勝負の持つ意味を、またフェイレンは知る由もなかった...。‐フェイレンが属することになったゴロツキの集団が義侠を名乗ることにしたという噂はあっという間に街中に広まった。反応は、ゴロツキ達が懸念した通りどうせ口だけの変化だろう、という感じだったがこの集団にいち早く参加を決める若者が続出したのはフェイレンにとって驚くことであった。付き合いも禁じられていたので、彼女が知る由もなかったのだが街一番の美少女との評判だった彼女は、男の子達の人気の的だった。フェイエンの方針で、彼女に近づく切っ掛けがなかっただけで彼女の近くに居たかった若者は多かったのである。完全な下心故の参加ではあったが少なくない、同志が集まった(とフェイレンは思っている)ということに彼女は少し、誇らしい気持ちになった。その後、彼女の集団を潰そうと企む他のゴロツキの集団と縄張り争いを繰り返すうちに別の集団から、彼女の強さと美しさに惹かれて、一人二人と抜け出してくる者が出てきて三ヶ月もすると、街で一、二を争う大規模な集団へと変化していったのである。その間も、フェイレンは義侠の徒としての活動を積極的に行いまた、それに賛同しない者への説得も続け、それを見てきた街の人からの評判も少しずつ改善してきた。フェイレンの属する集団の親分、ハオ・マは実のところ、彼女の人気には注目しており一見無茶な要求でも、ひょっとするとものになるかもしれない、という打算があり、失敗すれば、彼女に責任を全て被らせてしまえば自分達には、まったく損することがなかろうという思惑もあったのだが事態は、彼の想像を超える方向に変わってきていた。実際のところ、フェイレンを煙たがる者も少なくなかったのだが彼女の知らないところで、彼女の信奉者となっていた若者達によって親衛隊が結成。彼女の意図に背く者を、物理的に排除することによって組織の規律や結束を固めようとして元から居た、ハオ・マ達とぶつかることが少なくなかった。おまけに、急激な人間の流入を受け入れてきたせいでハオ・マ達の方が、組織では少数派になりつつあった。なると、面白くないのは、ハオ・マの部下達であったが実際、なんとかなってる状況を見て、彼らは不満を隠して日和見を決め込むことにしていた。この街、シャンセン地方で比較的大きなタイライは実のところ、今まで治安がよくなかった。それというのも、この街の役人が賄賂で私腹を肥やし街の治安活動なんて、おざなりになっていたせいもある。ゴロツキの集団が、あっちこっちに散在することになったのも賄賂を受け取ることで、役人が黙認していたというのが大きい。それでも、無法地帯にならずに済んでいたのはひとえに、フェイレンの父親である、フェイエンとその門下生の存在が大きかったのである。彼の縄張りに、ゴロツキ達が近づかないことで争わないという暗黙の了解の元に保たれていた秩序であった。そこに、フェイレン達が積極的に治安維持活動を行うことで最初こそ、集団同士のぶつかり合いが発生していたが最多の集団がフェイレン達に集約されるにつれ争いが減り、街の治安もよくなりつつあった。眉唾物として、彼らを見ていた街の人々も目に見えて、治安が良くなっていく様子を見て応援したり、用心棒として雇うなど、彼らの活動を支援する者も出てきていた。半年もすると、腰の重い街の有力者の中にもフェイレン達の活動を評価し、支援を約束する者まで現れるほどであった。この間、フェイレンは集団の纏め役として東西南北に動きまわって、さすがに疲れを感じるようになってきていたのだが彼女を熱烈に支持する若者達の熱気に押される形で日夜、街の治安維持活動に励んでいた。そんなある日、たまたま一人で街の見回りをしていたところよく見知った顔のゴロツキが一人二人、コソコソと路地裏に入っていくのを目撃した。仲間を疑うのは彼女の真意ではないが、集団のなかでたまに、羽目を外しすぎる者もいるのでもしやと思い、彼らの後をついていくと華やかな歓楽街に行き着いた。こんなところで彼らは何をしているのかと気になり店に入ったとき、彼女は生まれて初めて見るものだらけでびっくりして、固まっていた。見ると華やかな服と装飾品で着飾った女性達と男たちが酒を飲みながら語らってるのであった。それだけでも、よくわからないことだったのだが彼女を物理的にくらくらさせた一番の要因は店の中に漂う、濃密な香の匂いである。甘いような蕩けるような、そんな濃密な匂いにさらされながら煌びやかな女性達を見ていると、より美しさが際立って見えこの世のものとも思えない感覚を味わっていた。店の出口で呆然と突っ立っていたフェイレンを見つけ近づく女性が一人。「よく見たら、なかなか可愛いじゃないか。店と女性達の雰囲気に飲まれ、上手くしゃべれないほど混乱してた彼女だったが救いの主は、意外なところから現れた。フェイレンの姉貴じゃないっすか!?」その少年は、最近集団に入ってきたヤンという少年だった。お金に関することには目がなく、計算高い感じがイマイチ好きになれなかったのだが右も左もわからないこんなところでは、彼の方が頼りになりそうに思えた。少年の声に、周囲の女性達が興味を惹かれたようで客そっちのけで、フェイレンの周囲に集まってきた。危機を脱したと思ったら、さらなる危機に遭遇したようなえも言われぬ状況に目を白黒させていると...。ああ、若い子っていいわね~、うらやましい」などと、好き勝手にフェイレンを眺めて、ベタベタ肌に触って評する綺麗な女性達にちやほやされて、慣れない彼女は更なる混乱で、何もしゃべれず、なすがままだった。救いの主かと思えたヤンといえば、そんなフェイレンの姿をニヤニヤしながら、眺めるだけである。すればいいのかという混乱の場を一喝して収める女性が現れた。「あはは、すみません~」と、持ち場に戻る女性達。ヤンといえば、そのまま女性とともに元の席に戻る始末。「え、あの、その、そ、そういうわけではなくて、ですね、あの...」などと、もごもご言いながら、何か助けになる人はいないかと右左を交互に見る小動物みたいな動きをしていた彼女を見て義姐さんと呼ばれた女性は、笑いをこぼした。「いや~、なんて、初心な子なんだろうね~。「え、え...」そして、いきなり抱きしめられて、泡を吹きそうになったが幸い、女性はすぐに彼女を離してくれた。「え、えと、実は、ま、街の見回りをしててですね...。「そりゃまた、評判通りの出来た子だねぇ~。あんなもん噂程じゃないと思ってたんだがあんたを見てたら信じてみたくなったよ。「そ、そんな、自分は全然、大したことなくていっぱいいっぱいで...」などと、まごついてると、またこの女性は呵呵と大笑いした。「いや~、生娘っていいもんだね。男がいれあげるのも無理ないわ。冗談を本気にしたフェイレンはびっくりして、ずささっと、女性から離れた。それを見て、女性はまた笑った。「もう、いちいち可愛い子だね。「......」そうはいっても、怖いものを見るようなフェイレンの様子にいじめたくなる気持ちを抑えて、女性は手招きした。「怖がらないで、こっちにきなさいな。「い、いいこと?」などと、おっかなびっくりな彼女の手を有無を言わさず掴むと店の奥に引っ張っていかれてしまった。「ここは、大人の男と大人の女の語らいの場。