人に何かをプレゼントするとき、本をあげるというのはひとつの手だ。春のこの時期、書店の児童書コーナーを歩くと、「ご入園・ご入学に」みたいな桜色のPOPを見かけることがある。本をプレゼントすることの何がいいって、安いのがいい。図鑑とか辞典であっても、まあ一冊が5,000円以上ということはないだろう。『MAPS』だって3,000円程度だ。普通の絵本なら1,000円台で収まる。子ども相手じゃなくても、本はプレゼントとしてとてもリーズナブルだと思う。文庫本なら千円札一枚でおつりがくるし、たいていの単行本は2,000円未満で買える。「これ、よかったら」的な感じで気軽に渡すこともできる。本をプレゼントするのは難しい。コストのハードルが低い分、それ以外のハードルが高い。もって、本をプレゼントして、はたして相手に喜んでもらえるか分からない。言えば、読んでもらえるのか分からない。自分がプレゼントされる側だったら。本をプレゼントされても正直、少し困る。すごーく好きな女の子がくれるとか、元々欲しかった本をもらうのなら大歓迎だけれど、そうでない場合は「ありがとう、面白そうな本だね」とワクワク感を口にしつつも、心の眉間にいくらかしわが寄る。自分にとって興味のない本ならなおさらだ。誕生日に知り合いから島崎藤村『夜明け前(全四冊)』をプレゼントされたとしよう。