GOシリーズがラインナップされている。440を搭載したビデオカードが一斉にPCショップの店頭に並びだした。440を取りあげ、パフォーマンスにせまっていきたい。MXシリーズは、460、440、420という3製品がラインナップされている。各製品のスペックは以下の通りだ。64MB上位2モデル(460、440)の違いは、コア/メモリクロックのみで、下位モデルとなる420はビデオメモリのバス幅が64bitに制限されているという違いがある。MXとの違いは、以下のようになっている。MXで大きな違いはない。MXに対して強化されているのは、表の中のオレンジと赤の部分だ。Tiシリーズにも採用されている新機能だ。Architectureを改良したものだ。3Dでは影になっていて実際には表示されない部分も計算したりするが、こうした技術を利用することでそうした必要のない部分を計算しないようにして、ムダなメモリ帯域幅の消費をおさえる。Zという同様の技術を導入している。このような技術を導入する背景には、ビデオメモリの帯域がグラフィックスチップの性能を決めるといっても過言ではない状況がある。グラフィックスチップは、テクスチャなどのデータをビデオメモリに展開し、処理を行なう。解像度が上がれば上がるほど、あるいは後述するFSAAなどでサンプリング数が増えれば増えるほど、処理するデータ量は増える。3Dではすべてをリアルタイムに処理する必要があるため、データをメモリからグラフィックスチップへ送る速度が、グラフィックスチップがそれらを処理する速度よりも遅ければ、そこがボトルネックになってしまい、グラフィックスサブシステム全体の性能低下につながる。した事態をさけるためには、一度に沢山のデータを送れるようにする、つまりビデオメモリの帯域幅を上げればよい。ビデオメモリの帯域幅を上げるには、メモリバスのバス幅を広げるか、メモリのクロックを上げればよい。SDRAMを利用した場合、メモリバスは64bitに制限されていた。400は、メモリクロック166MHzで2.7GB/secの帯域幅と、他のグラフィックスチップにくらべれば充分ではない。この部分がボトルネックとなって、処理するデータ量が非常に多い高解像度やFSAAを有効にした状態で大きな性能低下を招いていた。400MHz)とすることで、それぞれ帯域幅は8.8GB/sec、6.4GB/secを実現しており、大きな性能向上につながっている。IIなどによりビデオメモリのボトルネックをこれまでよりも小さくしているメリットは、主に描画性能の向上というメリットの他に、表示品質の向上というメリットをもたらす。Aliasing)だ。FSAAは3D画面を表示する時に生じるジャギーにエフェクトをかけ、自然にみえるように処理を行なうことで、3Dの表示品質を上げるための代表的な手法だ。これまでのビデオチップにも、FSAAの機能は搭載されていた。400もFSAAの機能をもっており、実際有効にすることも可能だった。現実にはほとんど利用しているユーザーは少なかったというのが、これまでの現状だろう。その理由は、既に述べたようにビデオメモリの帯域幅が充分でなかったため、有効にするとデータ量があまりに増え処理が追い付かなくなり、ゲームに必要な描画性能が出せなくなってしまうからだ。MXになり、ビデオメモリの帯域幅が充分になったことで、それらの問題は解決され、FSAAを有効にしても充分実用レベルになってきたのだ。AntialiasingではQuincunx(2xモードの拡張版)、4XS(4xの拡張版)というモードがあらたに追加されている。FSAAというFSAAの設定でベンチマークを行なってみた。Arenaという2つだ。FSAAの設定は各ビデオチップ用ドライバの設定画面で行ない、ドライバは現時点での最新版を利用した。解像度は基本的に1,024×768ドット/32bitカラーでテストしている。400の2倍を超える性能を発揮し、RADEON7500を上まわった。400にくらべて2.5倍近い性能を発揮し、同じくRADEON7500を上まわった。440では41.1fpsと辛うじてゲームになるレベルに到達している。FSAAでも実用レベルになってきたことはわかる。FSAAの設定にした場合、明らかにスコアがFSAAなしにくらべて下がっている(つまり負荷はかかっている)のだが、出力された画面を見る限りFSAAの処理がされていなかった。FSAAはFSAAなしの画面と同様にジャギーが残っていた。これがドライバのバグなのか、あるいは今回利用した製品の問題なのか原因は不明だが、このあたりはもう少し調べてみる必要があるだろう。FSAAを有効にした画面。400とくらべて倍の描画性能を実現する高性能さは充分注目に値する。440を搭載したビデオカードは1万円台の後半という価格設定で、RADEON7500とほぼおなじ価格帯であり、それでいて性能で上まわるのだからコストパフォーマンスに優れていると言える。400搭載ビデオカードとくらべてもコストパフォーマンスに優れているということができるだろう。Ti)やRADEON8500には劣っているが、3Dゲームはたまにやる程度というユーザーであれば充分すぎる性能を持っており、一般的なユーザーがビデオカードを買いかえる時に検討してみたい製品と言っていいだろう。