切り落しで578頁、表紙は薄緑色を地にして、緑蔭を思わせる濃い青色で題字が印刷されている。口絵2葉、地図1葉入り、定価70銭。見返しには、「緑蔭叢書は藤村の著作を刊行するものにして、一年一冊もしくは二年一冊、成るに随ひ篇を重ぬるの予定なり。世にある多くの叢書に比べて、多少其性質を異にするもの。紙数の如き毎篇必ずしも、一定し難しといヘども、板本の素質はすべて読者のために親切ならむことを旨とす。扉には、「この書の世に出づるにいたりたるは、函館にある秦慶治氏、及び信濃にある神津猛氏のたまものなり。労作終るの日にあたりて、このものがたりを二人の恩人のまへにさゝぐ」と印刷されてある。藤村は浄書した原稿を製本して神津猛に贈った。「破戒」の売れ行きは、予想をはるかに越えた。この日、初版1500部のうち製本の出来上った550部を神田の上田屋へ届けた。藤村は、本を積んだ荷車の後について、数寄屋橋の秀英舎から神保町の上田屋まで、足駄ばきでついて歩いた。店員たちに丼ものを取って労をねぎらった。その本の部数が揃わぬうちに売捌店からの取りものが殺到して、それに応じ切れなくなり、やむなく上田屋では本を2階に隠し、28日になって全部揃ってから売り出した。発売の広告の出たのは4月1日であるが、5日頃すでに再版1500部の印刷に取りかかった。その売れ行きは藤村を喜ばせたが、また不安にもし、薄気味悪くも感じさせた。藤村が「破戒」を書いている間、妻の冬子の苦労は大きかった。上京早々2歳の三女を失い、そのあとお産をした。仕方なく女中を使ったが、出版計画のために家計は極度に切りつめなければならなくなった。そのためか彼女は栄養失調になって夜盲症にかかった。「破戒」再版を印刷中の4月7日、5歳の次女孝子が急性腸カタルにかかり、本郷の大学病院で急死した。7歳の長女緑は5月末頃からハシカにかかり、経過がよくなく、大学病院に入れたが、6月12日、病気が悪化し、脳膜炎になって死んだ。藤村は「破戒」の執筆出版のためにあまり生活を無理したので、妻は鳥目になり、3人の子供は栄養失調で死んだ、という伝説が文壇にひろがった。「破戒」はこの年のうちに、更に3版、4版、5版と版を重ねた。「文章世界」4月号(第2号)で田山花袋が匿名による「時評」でこの作品を論じた。「読売新聞」では、中島孤島が「閑是非録」なる欄で論じた。正宗白鳥は「読売新聞」に「「破戒」を読む」を載せ、徳田秋江も「日日新聞」に同じ題の批評を書いた。7人がこの作品の批評を書いた。「『破戒』はたしかに我が文壇に於げろ近来の新発現である。予は此の作に対して、小説壇が始めて更に新しい廻転期に達したことを感ずるの情に堪へぬ。欧羅巴に於ける近世自然派の問題的作品に伝はつた生命は、此の作に依て始めて我が創作界に対等の発現を得たといつてよい。我が小説壇に一期を劃するもの、若しくは劃せんとしつゝあつた幾多の前駆者を総括して、最も鮮やかに新機運の旆旗(はいき)を掲げたものとしては、予は比の作に満腔の敬意を捧ぐるに躊躇しない。「(略)兎に角此作が、わが文壇に始めて自然主義の描法を完全に行はうとしたのは、確かなる事実であらうと思ふ。今迄にも随分自然派のカラーのあった作も作家もあつたが、それは唯ある動機に由つて其一局部が其思潮に触れたばかり、根本から其方針を以て筆を著け、徹頭徹尾、其思ふ所に進んだのは此篇を以て最初としなければならぬ。此点だけでも大に紹介する価値がある。「(略)外部からの直接の迫害よりも、主人公が心中の苦しみ、疑心暗鬼を生じての不安の情を写し、又主人公を初めから潔白神の如き人とせず、新平民を恥とせずと理の上から信じながら、矢張これを恥として公明正大でない態度に出づる所の有るのか面白い。「破戒は二三前買ひました。先日紅緑(*佐藤紅緑)が来て破戒の著者は此著述をやる為めに裏店へ邁入つて二年とか三年とか苦心したと聞いて急に島崎先生に対し(て)も是非一部買はねばならぬ気になりすぐ買つて来ました。(略)夫から半分程よみました。第一に気に入つたのは文章であります。普通の小説家の様に人工的な余計な細工がない。真面目にすらすら、すたすた書いてある所が頗るよろしい。(略)単に通人や遊蕩児や所謂文士がかき下すものと大に趣を異にして居るからです。後半はよまないから批評は出来ないが恐らく傑作でせう。今迄の日本の小説界にこんな種類のものはなからうと思ふのです。小説として後世に伝ふべき名篇也。金色夜叉の如きは二三十年の後は忘れられて然るべきものなり。