腫瘍と戦う!第4の治療法こんばんは。年次大会に参加してきました。その中で印象に残った「腫瘍免疫と腫瘍免疫療法」の講演について、報告させていただきます。毎日のように現れては、体の免疫機構によって排除されているのです。腫瘍細胞は体にとっては異物です。腫瘍細胞ができると免疫を担う細胞がそれをみつけて「異物がいるぞ!」と信号をだし、腫瘍細胞を攻撃して体から排除しようとします。たいがいはこの免疫機構によって排除されてしまうのですが、腫瘍細胞もずる賢く、免疫抑制物質を産生したり、自分が腫瘍細胞であるというマーカーを隠したりして、免疫細胞の攻撃から逃れようとします。して、上手く免疫機構の攻撃を逃れ、増殖したものが腫瘍として見つかるのです。腫瘍の治療法は、大きく分けると3つあると言われてきました。1外科療法2放射線療法3化学療法(抗がん剤)外科的に摘出できるものならば、それが最も有効な手段となります。外科的に摘出できない場合、放射線療法で腫瘍の縮小を狙ったり、化学療法によって寛解を目指すことになります。これらの治療法は「腫瘍を攻撃して排除する」という治療法です。今、こちらが盛んに行われています。これは前述の3つの治療法と異なり、免疫を調節し、腫瘍細胞を発見しやすくすることで、自身の免疫細胞に腫瘍を排除させるという治療法です。昨年、この腫瘍免疫療法を確立したとして、抗PD-1抗体医薬(オプジーボ)の開発に貢献した京都大学の本庶祐教授がノーベル医学・生理学賞を受賞されたのは、記憶に新しいのではないでしょうか。オプジーボはPD-1という免疫細胞のブレーキとなるたんぱく質を阻害することで、免疫細胞を活性化し、腫瘍細胞を発見させるという治療薬です。現在、動物用の抗PD-1抗体医薬の開発も徐々に進んでいるようです。近い将来、動物の方も腫瘍の治療法が大きく変わるかもしれませんね。先のお話かもしれませんが、現状では治療の難しい腫瘍にも新たな選択肢が生まれることを期待しています。滋賀県栗東市手原3丁目7-15。