雨季に結んだ約束を果たすべく、乾季のエヤワディー(イラワジ)川中流域を訪ねた。brevirostris)との漁は次第に有名になりつつあり、目星をつけていた中心地の村には、日本のテレビ撮影隊が先客として張り付いていた。私は、イルカの回遊範囲の北限と南限近くで、それぞれ滞在することにした。ふられ組の漁師たちと行動を共にするのだ。「お前がいる間に絶対に見せてやる」。彼らのプライドはメラメラ燃えていた。隠れメラニンも飛び出しそうな照り返しの中、沈黙の川面を裂いて、待ち焦がれた相棒たちは唐突に現れた。数十秒おきに浮上する背中を目印に、二人乗りの手漕ぎの小舟は、振り切られまいと全速でイルカを追った。舳先(へさき)に座った漁師は、時折木切れで船縁(ふなべり)を小刻みに叩き、船尾の漁師は、オールで水面を強く叩いた。一緒に漁をやろうと水中に信号を送っているのだ。イルカは、我々を先導するかのように浅瀬に沿ってゆっくり泳ぎ始めた。「クックルー、クルックルッ」イルカの声をまねながら、舳先の漁師が立ち上がり、束ねた投網をほぐしはじめた。それを右腕にカーテンのように掛けたなら、網の末端の重りを床板に打ちつけ始めた。準備完了の信号を送っているのだ。濁ってて見えないが、潜ったままのイルカは、あたりを縦横無尽(じゅうおうむじん)に泳ぎ回っているようだ。“バシャッ”突然飛び出した尾びれが水面を叩いた。その飛沫(しぶき)めがけて網が放たれ、パッと開いて着水した。手繰り(たぐり)寄せられている網の端あたりでは、波紋や泡が湧いている。イルカが魚を集め、漁師はその魚群を直径十メートルに迫る投網で仕留める。網を引き揚げるとき、魚の一部は、網と川底の間に空く隙間や網の目から逃げ出す。今度は、イルカがそれらを片っ端から食べるという寸法だ。漏斗(ろうと)の下で口を開いて待つかのように。この漁法を何と呼ぶべきか。協力、共同...あっ、このどちらにも利のある両者の関係は、生物学で言うところの、まさに相利共生ではないか。漁の腕前、イルカとの信頼関係を約束通り見せてくれた誇り高き漁師たち。小舟の一団が島陰に消えるまで、彼らの真っ黒い手は、何度も何度も頭上高く振られていた。(Atom)お知らせ(information)高円寺のカフェ、ぽれやぁれでの講演にお集まりいただきました皆様、ありがとうございました。大西がアドバイザーをしております「生活の森プロジェクト」FBページでは、様々なイベントや募集の告知を更新しています。AYEYARWADYは、ほぼ完売しました。現在、確実に在庫があるのは、イギリスのネット書店NHBSです。numbers.明石書店発行「ミャンマーを知るための60章」は、版を重ねて好評発売中です。大西も動物の章を担当しています。ブログについて私、大西信吾は、ミャンマーの自然に息づく動物や人々を訪ね、文章と写真で記録し、発表してきました。ここでは、これまで拙著では描ききれなかった旅路の様子や心模様などを紹介してゆきます。過去に遡って、未発表の写真や文章、各方面への寄稿の原文なども再録しますので、お付き合いのほど、よろしくお願いいたします。詳しくは著書(Book)内をご覧ください。