“祇園の守護神”記録的な梅雨入りの遅れ、令和初の台風というニュースがあり、今後の気象予報も気になるところです。祇園祭は八坂神社の祭礼として知られ、9世紀より続く日本を代表するお祭りです。祇園という名称はもともと神仏習合の時代に八坂神社が祇園社と呼ばれていたことによります。世紀の創建より、明治の神仏分離までの長きにわたり、仏教の守護神である牛頭天王を祀っていたことは特筆すべきことかと思います。牛頭天王が守護する場所が祇園精舎だったので、八坂神社は祇園社と呼ばれていたというわけです。現在中心としてお祀りされているのは素戔嗚尊(スサノオノミコト)ですが、実は日本では古来、牛頭天王と素戔嗚尊は同神であると考えられていました。この祇園精舎は『平家物語』の冒頭に出てくる言葉としてご存知ではないでしょうか。“祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり。娑羅双樹の花の色、盛者必衰の理をあらはす。いい、お釈迦様在世の頃、インドに実際に存在しました。雨季に多く現れる虫や植物を間違って踏み殺すことがないように、この期間だけは建物内で修行するということがありました。