今は昔と較べてサーフボードが多様化しています。一時期は「ショートボード」が主流でしたが、90年代前半には「ロングボード」のリバイバルブームがあり、今はショートボードでもロングボードでもない「オルタナティブボード」がけっこう流行っています。ロングボードが約9フィート(2m75cm)で、ショートボードが約6フィート(1m80cm)。オルタナティブボードはその中間の長さの「ミッドレングス」や、短いのにロングボードのように丸い形状をしたサーフボードなど、今までになかったサーフボード全般を指します。ショートボードの時代、サーフィンはアクションスポーツとしての要素がどんどん強くなっていきました。そのせいで、一般の人が乗るのが難しくなってしまいます。その反動で乗りやすいロングボードのリバイバルが起こり、サーフィンをやめてしまった人も海に戻ってきました。そのロングボードは楽で面白いのですが、長くやっていると「もう少し板を動かしたい」と思うもの。逆にショートボードだと「もう少しゆったり楽しみたい」と考えます。それで今は両方から少しずつ寄ってきた中間のサーフボードがいろいろ出ているので、それらがまとめてオルタナティブボードと呼ばれています。オルタナティブボードはデザイン的に従来のサーフボードとはかなり違います。センスの良いオシャレなサーファーが乗っているイメージですね。サーフィンではスタイルが大切で、サーフボードもライフスタイルの一部。その中でも特にアート性の強い板が多いのがオルタナティブボードです。サーフィンを始めるにあたっては、新品のショートボードやオルタナティブボードが12〜13万円くらいです。ロングボードで20万円前後。それからウェットスーツが3〜4万円から。最初はサーフショップのスクールで教わるといいでしょう。道具も全部貸してもらって、気軽にサーフィンを体験できます。