2016「久万高原から60kmを歩いて道後温泉へ!」これが、今回のお遍路ハイキングの最後の区間。高知から電車で内子駅までゆき、久万高原のキャンプ場を愛媛県の出発地点とした。44番大宝寺から51番石手寺までを2日間で歩く。51番石手寺を打った後に、道後温泉の湯にひたり、この旅を締めくくった。愛媛のはじめは、久万高原でハンモック・キャンプ地元のタクシーの運転手さんに聞くと、この久万高原町は大江健三郎氏の生家がある村であるらしい。なんでも大江健三郎は小さい頃から、かなり変わった子として村の中でも有名であったらしい。運転手さんの村自慢によれば、久万高原の特徴は、大江健三郎の生家のある村、川がきれいでよく魚が見えること、お寺が美しいこと。どの村や町を旅していても、そこに住んでいる人が、自分の土地を好きであることが伝わってくると、旅をしている側もとても愉快になる。愛媛の旅の初めも、そんな上々の空気感の中ではじまった。愛媛に入った日はその久万高原のキャンプ場でハンモック・キャンプをして、翌日からの歩きにそなえた。弘法大師の行場跡も残る、山の雰囲気の色濃い岩屋寺。キャンプ場を出て、まずは45番岩屋寺に向かう。岩屋寺はその名が示す通り、不思議な形をした岩山に囲まれたお寺で、岩山自体が本堂となっている。雨も降りはじめ、岩やそこにつく苔が良い雰囲気の色合いになっている。岩屋寺の奥にある弘法大師の行場跡には、納経所で鍵を借りてから入っていく。あるお仏像様にお祈りをしながら少しずつ進んでいく。すると不思議と「あぁ、切なる願いを持って、お祈りをしながら歩いていた人が昔いたんだろうな」と昔日の信仰の姿を想像する。そんなお祈りの先にある、真っ赤な顔をしたお不動さんの像はなかなか圧巻であった。あらゆる種類の道をつなぐ遍路道。岩屋寺のあとは44番大宝寺へ約10km歩く。雨が次第に強くなっていく。街中の生活道を通ったり、車道の脇を通ったり、トンネルの上の小さな山道を通ったり、いろいろな種類の道をつなぎながら歩いていく遍路道は、ひとつの歩き旅の形としても面白い。スペイン巡礼道と四国巡礼道のつながり。長い舗装路を歩いた後、道の脇にあずま屋を見つけて休憩をしていた。すると後から歩いきた旅人のバックパックに、スペイン巡礼者の印である貝殻をくくりつけてあった。声をかけてみると、台湾から四国巡礼道に歩きにきていた旅人であった。スペインのカミーノ・デ・サンティアゴを歩いた後に、次の旅先として四国の巡礼道を歩く人がいる、ということを話に聞いたことがあった。この偶然に出会った台湾人の彼に、道中歩きながらいろいろと聞いてみた。なんでスペインの後に四国?四国楽しい?ロングトレイルが好き?彼は、昨年にスペインの巡礼道を歩く旅をしてみた、とても面白い経験ができたので、他に同じ長いある旅をできるところを探したらしい。したら四国の巡礼道を見つけた、とのこと。アウトドアをやっているわけでも、ジョン・ミューア・トレイルなどのロングトレイルに憧れがあったわけでもなく、スペインの巡礼道が長い歩き旅の面白さに目覚めたきっかけとなったらしい。スペインと比べて四国はどう?と聞いてみると、四国は人がとてもやさしくて素晴らしい、けどお遍路宿は高すぎて泊まれず、スペインで楽しんだような巡礼宿での旅の仲間との出会いが少ないのが残念だと言う。スペインは公共宿で安いところなら1泊1000円以下で泊まれるが、日本ではそれができない。確かに、海外からバックパッカーの旅をしたくて日本に来てくれる人を、受け入れられる環境はあってほしいと願う。ちなみに彼は今回すべてのお寺を歩き切ったら、彼女にプロポーズするのだそうだ。おいしいよ、アイスクリン。ふうてんのアイスクリンおじさん。四国に入ってから、気になって仕方なかった「アイスクリン」。これはもしや誤字では?との疑念もありながら、あまりにたくさん看板を見かけるので、ついにお遍路さいごに日に、いざ、アイスクリン。アイスクリン売りのおじちゃん曰く、「アイスクリンは、乳脂肪分が少ないから、アイスクリームよりもあっさりしてて暑い時には、こっちのがおいしいよ」とのこと。食べてみると、確かにシャーベット状になったさっぱり味にアイスクリーム。おじちゃんの雰囲気とあいまって、昔懐かしというより、エセ西洋的な日本のローカル色の一面を体験できる感じが面白い。ちなみにおこのアイスクリンおじちゃん。以前は別の場所でたこ焼きやをやっていたらしい。原材料の原価が高くなってしまったのでアイスクリン屋さんに転向したんだとか。保存方法もわりと簡単だし、長く持つから、原価で損するリスクがたこ焼き屋よりも低いらしい。自称「ふうてんの寅」というこのおじちゃんは、いまは50番のお寺の前でいつも屋台を出しているそうなので、もし近くによった際は是非お立ち寄りください。寅さんに見送られて次のお寺に向かう。車の量は増え、周りを歩く人の格好はいわゆる本当に街中になった。お店の数も増えてきて、街に戻ってきたなと思う。昔の人もながらくお参りをしながら山中を歩いて、里に下りてくると同じような感じを受けたんではないかと考えてしまう。石手寺にたどり着くと、周囲からおいしそうな匂いがしてきたが、ここは我慢。お参りを済ませ、10日間ぼくらの旅を見守ってくれた大師様にお礼をし、お寺参りの最後とした。徳島から始まって、全部で20ほどのお寺を回った。コンクリートが多かったので、足は辛かったが、お寺を取り囲む土地の雰囲気はそれぞれに違って、楽しみながら歩くことができたし、道の最中に出会う人たちも魅力的で旅をより一層豊かなものにしてくれた。それぞれの人がそれぞれのお遍路歩きをし、いろんな歩き方があってお遍路の魅力がつくられているのだということも面白い発見だった。道後温泉の神の湯につかりながら、そんなことを考えた。次に来るときはどんな歩き方にしようか。楽しみが広がっていく。reloadShare。