Geniusが怪しげなSEOテクニックを使って検索結果の順位を不当に操作しようとしたことに対して、今日、Googleが非常に厳しい措置を取った。Geniusというキーワードで検索してもRapGenius.comはトップページに表示されない。Geniusの該当ページははるか下のページに埋もれている。Geniusはユーザーが歌詞その他のテキストへの注釈を共有するサービスだ。対象は当初、ラップ・ミュージックだったが、現在は歌詞一般に加えて宗教、法律などの文書、画像など広い範囲を対象としている。引用されたテキストの上にマウスを載せるとさまざまな注釈が読める。Horowitzなどから1500万ドルという巨額の資金調達に成功して一躍注目を集めた。共同ファウンダーたちは毒舌や奇行でも有名になった。Moghadamがステージ上でマーク・ザッカーバーグを「糞野郎」と罵って後で謝罪するという一幕もあった。Affiliateなるプログラムに招待した。Geniusの注釈のリンク一覧を埋め込んだ記事を書いて、そのURLをわれわれに送ってくれ。われわれはそのリンクをツイートする」とメールで申し出てきた。Geniusがツイートすればブログ記事には大量のトラフィックが集まる。Geniusへの投票とみなし、検索ランクがアップするという目論見だった。Geniusはこのトラフィックを大量にかき集めようとしたわけだ。Geniusの無節操な戦術をMoghadamのメールごとブログ記事で公表した。Newsで「この件については調査中だ」と言明することとなった。Geniusはすぐに公開状でGoogleに謝罪し、同時に「他の歌詞サイトも同様のSEO戦術を取っている」と弁明した。この弁明はあまり効果がなかったようだ。Geniusを事実上検索結果から掃き捨ててしまった。Geniusはトップかトップにきわめて近い位置に表示されていた。Geniusは検索結果のトップに来ることが多かった。Geniusは検索結果の5ページ目でやっと表示されるありさまだ。これではほとんど誰の目にも止まらないだろう。Geniusそのものに対する検索結果さえやっと6ページ目の最下部に表示されるという厳しさだ。Geniusのビジネスに致命的だ。検索結果からのトラフィックがなければ急速なユーザーベースの拡大はとうてい望めないし、新しい注釈も集まらず、広告によるマネタイズの望みも絶たれてしまう。Geniusの共同ファウンダーは以下のような声明を発表した。Geniusは検索結果の復帰を求めてGoogleと交渉中のようだ。われわれは今回の件に関してGoogleと話し合っている。Googleはクリスマスの当日であるにもかかわらず、問題を是正するために何をすればいいか力を貸してくれた。われわれは全力で問題解決に取り組んでいるので、すぐにGoogleに復帰できるだろう。Geniusが不当にかき集めたバックトラックを削除するなど必要な措置を取れば検索結果への復帰を認めるつもりのようだ。RapGeniusの検索順位すべて事件以前のままに戻ることはありそうにない。Geniusのビジネスには打撃となるだろう。われわれはGoogleにもコメントを求めている。なにか新情報があればフォローする。日経BP刊)で詳しく紹介されている。