最近で言うと....何だろうな。ああ、よく「かわいーっ!」という種類のお菓子ってあるじゃないですか。ぼく、あんまり好きじゃないんだけど。その一方で、六花亭のお菓子に「大平原」というマドレーヌがある。袋を開けた瞬間に、バターの香りがパァーっとひろがる、あの....。40年以上前、私の父、つまり先代の社長が2年もの歳月をかけて、作りあげたお菓子なんです。ぼくも好きで、よく食べるんですが、われわれが思ってるほどお客さまから、評価されてないんですよ。したらいいかなぁって思案してるときにたまたま百貨店を歩いてたら何かこう、小さい、ポロポロっとしたものが....。待てよ、「大平原」をひとくちサイズに小さくしたらどうなるだろうと思って、作ってみたら....。日ハムがパ・リーグ優勝したときに百貨店に記念品を頼まれたんで、そのときに作ったら、ぶわーっと売れちゃったんです。ちっちゃい「大平原」が。小袋に入れた「大平原ミニ」って言うんですけど。「うわあ、かわいーっ!」て食いつくんですよ。大成功だったわけですね。流行にたいして媚びがあったかなあ....ってね。許される範囲だろうなと思ってやったことなんですけどね。「大平原」みたいなマドレーヌってのは本来は「手で割って」食べるべきお菓子だと思うんですよ。ひとくちで、ぱくっといくよりも。小さいやつより、大きいほうがおいしいはず。大きいほうがムックリ焼ける。何というか、大きければじっくり火が通せるからより風味豊かに焼けるんです。大きいのに比べたら、しっとりしないはずなんだ。「大平原ミニ」それ自体については100%、納得して出していますけどね。今のはあくまで、比較したときの話ですから。小田社長の「お菓子のお話」を聞いているとなんとなく、その理由がわかったような気がします。読んでくれている人にも、うまく伝えられると、いいんですが。ぼくも、未だに親父のてのひらの中で泳がせてもらってる、そんな感じですからね。おもしろい話が、できたかどうか。いや、すごっく、おもしろかったです。お菓子の街の、お菓子屋さんのお話。今日は、ありがとうございました。....ああ、マモル、マモル。