つつじヶ原自然探勝路とは、川湯温泉街と硫黄山をつなぐ散策路です。川湯エコミュージアムセンターから出発すると、硫黄山まで約2.5km、高低差もほぼない片道1時間ほどの道のりです。ただの探勝路と侮ることなかれ。アカエゾマツの森とは川湯エコミュージアムセンターのすぐ裏に広がっている針葉樹の森です。アカエゾマツは少ない栄養分でも生きていけるたくましい木であるため、硫黄山と摩周岳の噴出により火山灰の降り積もったこの大地でも一斉林として生育しています。青葉トンネルとは一般的な道路にあるようなトンネルではなく、頭上を覆うように生い茂っている木の葉によって出来た自然のトンネルです。硫黄山レストハウス裏から川湯温泉駅前までの約1.5km、1時間半ほどのコースになります。屈斜路湖は活発な火山活動によってできたカルデラで、約3万年前に原型となるくぼみができたとみられています。その後も火山が噴出し続け、和琴半島の原型となるオヤコツ溶岩円頂丘という溶岩ドームができあがりました。