桃は中国ではおめでたい果実とされ、天界でも食すると不老長寿を約束されるものとして珍重されていました。その栄養価も高く、甘くジューシィな果肉が、この世のものとは思えないほど美味であると、古人も感じたことでしょう。桃をかたどったお皿は数々ありますが、この変形のお皿は、じつに盛りだくさん。春・夏・秋の植物達・・そしてちょこんと竹に留まったツバメの愛らしさ。するような、そしてわくわくするような盛りだくさんのお皿です。龍と龍が追いかける火の玉とは古伊万里の図柄でもよくセットとして扱われます。龍が好むといわれているこの火の玉のことを「宝珠」といいます。宝珠は元々仏教のもので、悪を除き、濁水を澄ませる徳があるといわれ、願い事がかなうとされました。天翔る龍もどうしてもこれが欲しかったのでしょう。御めでたいその図柄を染付けであしらった美しい香合があります。練香(ねりこう)を入れて使いましょうか。初釜が終わった頃のお稽古始めに。時は元禄15年(1702)12月14日。主を失い、お家断絶の憂き目を見た播州赤穂の浪士47名は江戸の吉良邸に討ち入り、見事に本懐を遂げました。彼らは後世に名を残すこととなりました。「馬は死んで皮を残す。人は死んで名を残す」とはよく言ったものです。戦乱の世で無かったことは、彼らの忠誠心が無駄にはならなかった一つの原因でしょう。ここに、実の兄への深い忠誠心にもかかわらず、戦乱の世であったために、その命を奪われた無念の弟の武者姿の絵皿があります。縁起の良い神様として、私たちの生活のお願い事のアイドル的存在である、「七福神」を知らない方はいらっしゃらないでしょう。寿老人それぞれ、室町時代の画題の竹林の七賢人をなぞらえて、七体の福神を取り揃えたのが始まりとされています。インドのヒンドゥー教や中国思想からキャラクターが選ばれ、日本的な神様にアレンジされているのが七福神の特徴です。なんとも国際的でグローバルな神様達。室町の人々も意外と国際派でしたね。ここに寿老人が賑やかに描かれている小皿があります。日本は戦争に負けることを知りませんでした。1941年12月8日、日本側が仕掛けた、真珠湾攻撃によって、第二次世界大戦の火蓋が切られました。この第二次世界大戦は、被爆という大きな犠牲を払った上に、日本側の敗戦という悲惨な結果をもたらしたのでした。日本は戦争に負けたのです。そのおかげで、日本は民主主義国家となりました。黒船にぺりーが乗ってアメリカからやってきてから百年後、ようやく日本は民主主義という名の下に動き始めたのです。今、「日本丸」はナビゲーター無しで荒れ狂う冬の海を迷走しはじめているようです。