-ポカポカ陽気の初夏は、子どもと公園に出掛けるのにぴったりな季節。ところが、「公園に行くと汚れるから嫌」「ケガをしないか心配」......といった理由で、あまり公園には行きたくないパパ・ママも多いのでは?それについて「すごくもったいないことです」と話すのは、子どもの運動神経を育む運動教室「リトルアスリートクラブ」代表トレーナーの遠山健太さん。自信の向上など、子どもにとって多方面の成長が期待できると語る。ここでは、そんな子どもの成長を促す公園のメリットについて話を伺った。公園で遊ぶだけで子どもの成長が促進(写真はイメージ)好きなように遊ばせるだけで運動神経UP!これまで都内を中心に200以上もの公園を巡り、スポーツトレーナーとしての観点で"公園が子どもにどのようなメリットがあるのか"、独自に調査を行ってきたという遠山さん。専門分野である"運動神経"のメリットについては、「近年は、運動やスポーツに慣れていないために、身体の動きを正しくコントロールできない子が増えています。運動のコツをつかむためにはさまざまな運動体験が必要で、その基本となる動作は全部で84種類あると言われています。これらをなるべく多く体験することが将来の運動スキルの向上につながります」とのこと。遠山さんがお子様と一緒に行った公園を記した"公園ノート"これを聞くと、わが子の運動神経を伸ばしたい一心で「あの遊具で遊びなさい」「今度はこれ」「次はこれ」と、ついあれこれ指示してしまいそう。ところが、遠山さんは自由に遊ばせることが一番だと話す。「滑り台に夢中になっていたかと思うと、急にどんぐりを拾い出したり、原っぱを走りだしたり......子どもは大人からするとまったく想像できないような動きをしますよね。その自由な状態で基本動作の数を計測してみると、なんと指示した時よりも数値が倍に増えたんです。遊ぶだけで自然と社交性や思考力も身につくまた、公園には運動神経以外にも多彩なメリットがあると遠山さんは語る。「おすすめしたいのが"砂場"。しゃがんだり立ったりを繰り返すのでいい運動にもなりますし、何より一から新しいものをつくりあげることが想像力の向上につながります。運動神経以外にも多彩なメリットがある(写真はイメージ)そのほか、親子で一緒に"鬼ごっこ"をして遊ぶのも有効だという。「近頃は、子どもが遊んでいる間、自分はベンチでスマホに没頭......なんて親御さんもよく見かけますが、たまには一緒に鬼ごっこをして遊んであげてください。公園で子どもが少し高い場所から飛び降りようとしている、泥だらけの砂場で遊ぼうとしている......とっさに"止めなくてはっ!"と思う人もきっと多いはず。ところが遠山さんは、なるべく止めない方がいいと話す。「もちろん、ケガをしてしまうような危険なシーンは別ですが、子どもが"やりたい!"とアクションを起こそうとしていることは、なるべくやらせてあげるといいでしょう。い事などすべてに対して意欲的に取り組めるようになるとのこと。子どもの成長にメリット満載な公園。子どもの将来のためにも、休日は家族みんなで外遊びを楽しみたい。けんた)ウィンゲート代表取締役、健康ニッポン代表理事、「リトルアスリートクラブ」代表トレーナー。1974年、米国ニューヨーク生まれ。経て、2004年より全日本フリースタイルスキーチームフィジカルコーチを務め、主にジュニアアスリートの指導を担当する。現在は学研プラスと共同で立ち上げた子ども運動教室「リトルアスリートクラブ」を展開。用いたスポーツ適性診断」の特別授業も行っている。著書は「スポーツ子育て論」(アスキー新書)、「運動できる子、できない子は6歳までに決まる!」(PHP研究所)、「ママだからできる運動神経がどんどんよくなる子育ての本」(学研プラス)など多数。※本記事は掲載時点の情報であり、最新のものとは異なる場合があります。Corporation。