「すでに横浜駅の構造物は生成から相当な時間が経っているからな。構造遺伝界が失われれば、ほとんどが崩壊するだろう。「実験室スケールでの知見しか無いので、このサイズでは推定が難しいが...少なくとも一瞬にして崩れるということはない。「私は現在、このラボの外側の社会状況を把握できない。君のほうがそれを見てきているのではないかね」ヒロトはこれまでの旅で出会った人々を思い浮かべた。横須賀で、自動改札の体制にもとづいて秩序を管理していた警察員たちを。甲府の、自動改札による完璧な統治のもとで発展した巨大階層都市を。自動改札の目を逃れて襲い来る山賊たちと、なんとか闘いながら生きている木曽谷の人たちのことを。増殖を続ける横浜駅は、その最前線に住む人達に苦しみを強いていた。青函海峡や関門海峡では今もJR北海道・九州による長い戦いが続いている。自動改札たちはたしかに、スイカネットによる強い監視体制で人々の生活を規制していた。ケイハはそれにより仲間を失い、自身も甲府に縛り付けられている。一方で、それこそが横浜駅の治安を維持するものではなかったか。この巨大化した生命体の構成要素として生きる道こそが、長い戦争とそれに続く荒廃の時代を過ぎて、ようやく取り戻した秩序なのではないか。おれには押せない」ヒロトは赤いボタンから手を離した。「おれはただの観光客なんだ。おれは横浜駅の外の、ネコみたいに狭い岬で生まれてずっと育ってきた。18きっぷを手に入れて、横浜駅をちょっと覗いて見たかっただけなんだ。横浜駅にこんなに大勢の人たちが暮らしていて、それぞれの生活があるなんてことを初めて知ったんだ。彼はほとんど涙声になっていた。保守管理主体は、なだめるように優しい声で言った。その顔はまるで、宿題のわからない息子に解き方を教える父親のようだった。「ひとつ喩え話をしよう。テーブルの上に乗った砂山を想像するんだ。保守管理主体は手で砂山の輪郭を示すと、画面に実際に砂山の映像が現れた。最初はおにぎりのようなサイズの小さい砂山が、上から降りてくる砂でみるみる大きくなっていく。「はじめは僅かな丘にすぎなかった砂が、やがて巨大な山になる」やがて砂山は机を覆い尽くすサイズにまで巨大化し、男の姿はその後ろに隠れた。「だが、その巨大化は永遠には続かない。男がそう言うと、砂山の右側で大きな雪崩が起き、机の下に大量の砂がこぼれ落ちた。「どうして砂山は崩れたのか。砂山はこの机の上で、無限に大きくなることが出来ないからだ。砂山を崩壊させるのは、強い力と確かな意思を持った特別の砂粒ではない。砂山が永遠に存在できない以上、崩壊を引き起こすただひとつの砂粒が存在する。横浜駅も地球上の資源を消費して活動している生命体である以上、永遠ではありえない。「君が特別な人間でなくていい。君は世界を救うヒーローにも、横浜駅に住む人達の生活を破壊する悪魔にもならなくていい。一粒の砂として、力を貸して欲しいのだ」ヒロトは何も答えられなかった。積まれたサーバー群からの排気ファンの音だけがラボに響き続けた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。