昆虫食を中心に記事を書いていきます。2019-04-07はじめに昆虫食はじめまして。信州大学にて「昆虫の食用利用」を模索したく思っている「蟲助」と申します。昆虫の魅力を伝えるべく、昆虫食を中心として記事を作成していこうと思っておりますので、よろしくお願いします!さて、今回の記事ですが、タイトル通りの初投稿です。ブロガーとしての処女作というわけですね。緊張せざるを得ません。何から書き出そうかしらん、と思っていたのですが、やはりここは初めてのブログ活動ということで、僕、蟲助の自己紹介をしようと思います。1.昆虫食に目覚めるまでまずはじめに断っておきたいのですが、僕は元々、昆虫を食べる文化のない地域で生まれ育ちました。18歳までは昆虫を食べたことは一度たりともありませんでした。このブログを見てくださっている方々の(おそらく)ほとんどと同じで、昆虫を好んで食べようとは夢にも思っていませんでした。今になって振り返ってみれば、小さいころ(幼稚園児ぐらい?)に祖父母のもとに遊びに行っていたのが昆虫を食べ物として見る原体験だったのかなと思います。セミ採りをしていたときだったかと記憶していますが、祖父はしばしば、アブラゼミはピーナッツのような味がすると言っては捕まえたセミを食べさせようとしてきました。祖父にセミを食べた経験があるかどうかはまるで分らないし、単なる冷やかしでしかなかったのですが、これが虫だって食べられる存在なんだ、と認識したきっかけだったと思います。この経験は振り返ってみると、自分にとって大きかったんだなと思います。昆虫食に目覚めた時も、蝉が美味しく食えるのだ、いわんや他の虫をや、といった考えだったぐらいですし。と一切虫を食べようとは思わずに生きてきました。本にはまり、ゲームにはまり、頭の片隅ぐらいにしか虫への関心はありませんでした。小学校中学校をなんとなくで過ごし、高校では部活とゲームに明け暮れ、堕落しきることになりました。面倒くさがりな性分と相まり、いつのまにやら浪人生。塾に入り、次第にゲームに飽き、近所のスーパーでスリランカ人と一日の友好を築き、久しぶりに好きな小説や生物の本を読み......。2.浪人、運命の出会いをする。浪人してしばらく、数学は嫌いなままでしたが、正多面体の美しさに気づくようになりました。して幾何学の美しさを初めて感得した後、バクテリオファージの姿を見ていて、自然に数学的な美しさがあふれていることに気が付きました。そもそもバクテリオファージがすごい。キャプシドが正二十面体で、6本の足があって、注射器の如くして大腸菌に感染する。その姿の美しさたるや、言葉では表しきれないほど。機能美の最高峰の一つではなかろうか。ファージだけではない。ノロウイルスだって正二十面体のキャプシドだ。ハチの巣は正六角形だ。ミクロの世界には三角形が溢れている......。それからというものの、僕の勉強への熱は高まり、よく問題を解き、よく本を読むようになりました。本当に、この悟りがあってよかった。なかったら、きっと僕は今でも前進できないまま適当で生きていたと思います。春も夏も塾や図書館に通い、季節は秋へと移ろう。そんな秋の日に、僕は運命的な出会いをしました。いつものように図書館に行っては自習室で勉強をする。疲れたらいったん休んで、階下の本屋やコンビニを見て回ったり、図書館を探索してみたりする。その過程で、僕は見つけてしまいました。図書館の新書コーナー、その自然科学系の分類のなかで異彩を放つタイトルを見つけてしまいました。「昆虫を食べる!」です。僕の人生を変えた本!タイトルに惹かれ、パラパラ、と中身を読む。1ページ、また1ページ。本をめくる手が止まらない。この衝動が、僕の人生を変えました。秋の夜長、勉強の休憩でニヤニヤしながら読んでいました。この時点では僕の志望学部は生物・農学系とはまったく別なものでしたが、大学生になったら昆虫を食べようと思っておりました。3.センター2週間前、決断する思考が昆虫に染まって間もなく、毎日センター試験の過去問を解く日々。苦戦の日々が続き、気づけばもう大晦日を迎えていました。一人早々に食事を切り上げ、過去問や参考書、問題集に触れ続ける。夜遅くなって除夜の鐘を撞きに行けば、帰りには正月を迎える。三が日が過ぎ、いよいよセンター2週間前。受験校を父親と話し合っていて、そこで半ば無意識に決断していました。自分はやはり、生物が好きだ。今興味あるのが昆虫の食料利用であり、昆虫や環境にまつわるところに進学したい。今まで確固たる目標のなかった自分ですが、そこでようやく、自らの真にやりたいことを見つけ、焦点を定めることができました。最初の志望は、前述の本を監修した水野壮氏が在籍されていた筑波大学大学院に行きたかったので、筑波大学となりました。センター試験が近づくにつれ全然眠れない。緊張と不安でケアレスミスを頻発する。生活リズムがまたおかしくなる......。今までは何となくでやってきて、しかもそれで高校受験も乗り越えてしまったがために、気が付かなかったのです。自分が実は本番に弱いタイプの人間であることに。気づくのがあまりに遅すぎました。結局、本番で大きなミスをしてしまい、筑波大学の目安の得点に達せず。前期では家から結構近く、狙えるレベルだったので鄙びていそうな岐阜大学。後期では、ちょっと遠いがいかにも昆虫にあふれてそうな信州大学。筑波も岐阜も信州も、大学のブランドというよりはむしろ研究環境や自然環境を重視して決めました。大学に受かる前から、すでに研究したくて仕方なかったわけです。その他私立もいくらか受けたのですが、いずれも志望学部を変えるのが遅すぎたために今では行く気のない学部への受験となっており、受かったところ、落ちたところ問わずあまり行く気はありませんでした。私立受験でもミスを頻発してしまい、当時はとてもそんな贅沢を言っていられる状況ではなかったのですが。昆虫食デビューそんなこんなでなんとか受験校が決まり、受験シーズン。受験する私立大学のうちの一つは都内での受験であり、上京する必要がありました。ここで、無計画な自分の奔放さが本領を発揮。以前ツイッターのフォロワーさんと今度「米とサーカス」miyashitakikaku.comというジビエや昆虫を提供する料理屋に同伴させていただくという話をしたことがあり、それを今実行せん、と考えたのです。我ながら無鉄砲に過ぎます。フォロワーさんにお尋ねした結果、快諾。その結果、受験前日にして米とサーカスに連れて行ってもらうことに。受験前日に昆虫食デビューを果たすとは。これほどわくわくした経験は近年ではあまりない、それほどに印象深いイベントでした。受験前日の夜、さっそく米とサーカスに訪れた僕は「サソリのねぎま」と「昆虫六種盛り」(イナゴ、蚕の蛹、ハチの子、ケラ、コガネムシ、タイワンタガメ)を頼むことに。