一瞬にして扉に寄り、開けた。ベッドの上でセレンが横になっていた。窓からベッドにかけて、水溜りが繋がっていた。池に落ちたのかとベッドに寄った。セレンの夜着の前がはだけていて、身体も寝具も濡れていた。抱き起こすと、眼を薄く開けた。「ここにあの魚は入ってこられないぞ」セレンはゆっくりと首を振り、自分で起き上がろうとした。「魚さん、ぼくが来ないから、会いに来たって言ってました。ここに座って...」と、ベッドを示した。「ぼくの...」セレンが自分の手で頬から唇に触れ、胸から腹へと動かした。そのように触ったと言いたいのだろう。あのセティシアンは魔導師に操作されていた。そのものがセレンに触れたのだ。部屋にエアリアはいない。リュールは部屋の隅で寝ていた。セレンを抱き上げて、みなのいる部屋に戻った。「どうしたの!?」びしょぬれのセレンに、リィイヴが驚いて椅子を後ろに倒してしまった。ダルウェルが寝室から敷物を持ってきて床に敷き、たらいに湯を入れてくると出て行った。リィイヴに厨房で茶を入れる湯をもらってくるよう言いつけた。部屋を出て、リィイヴがダルウェルを呼び止めた。途中まで一緒に行き、厨房を示すと、さらに奥に向かった。厨房には従者がいて、小鍋に湯をくれた。戻る途中でダルウェルが追いついた。イージェンがたらいにセレンを入れようと夜着を脱がし出し、ふたりに鎮静効果のある茶を入れるよう小部屋を指し示した。「ふたりともいけ」ダルウェルが自分だけでやれると言ったが、いいからときつく言うのでふたりで顔を見合わせて肩をすくめた。「セレン...気持ち悪くないか」イージェンが静かに尋ねた。身体を洗ってやり、手ぬぐいで拭ってやって、大人の夜着で包んだ。抱いたまま長椅子に座って、ふうふうと冷ましながらリィイヴが持ってきた茶の杯を口元に持っていった。口を付けて飲んだがすぐに顔を上げた。「師匠、魚さん、また来ますよね」イージェンがしばらく返事をせずにセレンを見下ろした。「また会いたいのか」ようやくイージェンが尋ねると、セレンがぼんやりとした眼を空に向けてうなずいた。「会いに来てくれて...うれしかったです、とても...会いたかった」イージェンが茶を全部飲むよう言った。セレンが全部飲み干した。リィイヴに連れて行かせて、ヴァンの隣に寝かせた。リィイヴが寝室の扉を閉めたとき、部屋の扉が叩かれた。イージェンがつかつかと近寄り、開けた。「入れ」エアリアが青ざめて入ってきた。「あの...セレンは...」イージェンがくるっと背を向け、怒りをこもらせた声で言った。「どこでなにをしていたかなどと野暮なことを聞く気はないが、弟弟子の面倒も見られないとは、あきれたものだな」エアリアが今にも泣きそうな顔で震えた。「セレン、池に落ちたんですね...申し訳...ありません...わ、わたし...」イージェンが振り返って、エアリアの衿元を握り締めた。眼を赤くしたエアリアが身体を堅くした。「おまえが男なら一発殴ってやるところだ。女なんで殴りはしないが、次こんな始末になったらもう許さん。顔の形が変わるのを覚悟しておけ」ダルウェルがイージェンの腕を掴んだ。「おい、確かにエアリア殿が眼を離したのは悪かったろうが、そこまで言うのは...」イージェンがダルウェルの手を振り払い、エアリアを離し、寝室に入ってしまった。エアリアが両手で顔を覆い、小部屋に駆け込んだ。ダルウェルが肩で息をした。「相変わらずきついヤツだ」リィイヴがそっと小部屋に入った。エアリアが椅子に座って泣いていた。エアリアが顔を覆ったままうなずいた。「セレン、魚が会いに来たってヘンなこと、言ってた」エアリアが濡れた顔を上げた。目の前にひざまずいたリィイヴの顔があった。リィイヴがエアリアの両手を握った。驚いて手をひっこめたが、リィイヴは離さなかった。「次がんばればいいよ。