茹でているうちにタイコウチの色も若干明るくなり、いい具合に。皿にはもう動かない虫。見慣れた光景になってきました。今回は初挑戦ですから、まずはなにもつけずに頂きます。いわゆる素材の味、ですね。経験則からして芋虫系は美味しいので先に試す。箸でつまみ上げ、手に乗せてみる。小さいが、美味しそう。手に乗って改めて感じる、虫らしさ。外皮から飛び出る突起状の脚、透けて見える内臓。虫は苦手ではないものの、いささか抵抗感を覚えました。経験が浅いこともあり脳がこれは虫だ、食べ物じゃない、とシグナルを放出している。ネイティブな虫食いには程遠い。していただき調理した以上は食べねばならぬ。いうわけで意を決して口に放り込む。束の間の躊躇、そして噛み潰す......。外皮は意外にも弾力があり、新鮮ないくらのよう。冷めた芋虫がプチッとつぶれ、口内に風味が広がる。それは豆乳のような、魚卵のような。なんとも言い難い虫らしい臭みのあるコク。これは未知だ......。味わってみるとどことなく渋さと甘さも感じる。渋みというのは全くの想定外でした。この渋みというのは、どことなくブドウっぽいのかもしれません。続いていただくはタイコウチ。茹でている傍から湯になんとも言えない匂いが染み出していましたが、さて、どのようなものか。噛んでみたところ、ただただ硬い。見た目の通り、まるで身が感じられない。噛むほどに染み出る独特なハーブめいた芳香。なんだか、落ち葉を食べている気になってきました。うまみも乏しく、せいぜい、僅かな酸味を認められるぐらい。いや、落ち葉というよりはあれですね。ローリエのような、ああいった香りの強い葉っぱを食んでいる感じ。異彩は放っていましたが、残念ながら美味いとは言えないものでした。ちなみに、タイコウチを食べた後に緑茶を飲んだところ、どことなく紅茶っぽい風味がしました。爽やかさと生臭さが同居していましたが。茹での味を堪能したところで、続いては揚げ。3種をそれぞれ油に投入。箸でつまんだ途端に身をよじらせるハチにはちょっとした恐れを抱きましたが、あえなく油へ。そのままにし、カラッと揚がったところで取り出します。見慣れた昆虫の素揚げ。写真が悪いのですが、ブドウムシは身が縮み、外殻が透けて見えます。以前食べたバンブーワームのよう。アシナガバチは毒にビビり、ちょっと揚げすぎてしまいました。タイコウチは油を吸って黒光り。最初いただくはブドウムシ。揚げの味はどうなのか。見た感じ、美味しそうなスナック。こちらの方が生感がない分、抵抗感なく食べられました。