(後の明野町、現在は筑西市)の代々名主をつとめた家に生まれる。地元の上野村村長を経て、1937年衆議院議員に立候補し当選する。その翌年「当選無効」となり、衆議院議員を失職する[2]。いる護国同志会、その後は日本協同党に所属して活動するが、戦後、公職追放を受ける。その最中に行われた1947年の第1回統一地方選挙では妻のヒサが上野村長に当選し、全国で4人生まれた女性首長の一人となった[3]。自由党公認で立候補し当選。政界に復帰後は吉田茂政権打倒に動き、1954年自由党を離党し鳩山一郎を総裁とする日本民主党に参加した。その後、1955年、保守合同にともない自由民主党に参加、岸派に属した。1957年、第1次岸内閣の農林大臣として初入閣する。農相に就任した赤城を待ち受けていたのが日ソ漁業交渉であり、赤城は、イシコフ・ソ連漁業大臣との間に「100日漁業交渉」と呼ばれる激烈な交渉を繰り広げた。この漁業交渉がきっかけとなって、後年赤城は日ソ親善協会会長をつとめる。めぐる政局では、1959年第2次岸内閣改造内閣にて主務大臣である防衛庁長官に就任する。1960年、安保闘争に際して反対する数万人規模のデモが連日国会を囲む中、首相岸信介に自衛隊の治安出動を打診されるが、“自衛隊が国民の敵になりかねない”と反対したことで知られる。らと川島派を結成し岸と決別。川島派を継いだ椎名派が解散した後は三木→河本派に加わった。総務会長時には将来総理となる大平正芳官房長官に「法案の閣議決定の前に総務会にご連絡願いたい」という書簡を送り現状の自民党のシステムを作った。1976年の総選挙で落選するが、1979年に国政復帰。1990年に政界を引退し、地盤を(当時農林水産省の官僚だった)孫の徳彦に譲る。霞ヶ浦高等学校の校長を1956年から1990年まで務めた。平将門の研究[4]でも知られる。日本の農業と農村を想う』(筑波書林、1985年)がある。(1948年から瑞穂町)の松野友がいる。ヒサの退任時期は不明だが、上野村が1954年に合併に参加して明野町となった後には同町長にはなっていない。