01:35Cat:エキスパートブログ■思わぬ飛び火2月13日。私は知人のゲーム専門店の閉店を知り、Twitterでゲームソフト流通事情を連投しました。それを@s_ryuukiさんがトゥギャッター(togetter)でまとめてくださいました。トゥギャッターの冒頭と最後の部分に書いてあるように、閉店を決断した社長兼店長の労をねぎらうツイートであり、現在のゲームソフト流通を解説する、批判する、肯定する......のいずれの意図もありませんでした。ところが、ゲーム流通の構造を詳しく知らない方からは驚きの声が。ゲーム流通の現場で働いている事情通からは、現実はもっと厳しいなどのご意見が私に届くようになります。ページビューも3000を超えています。16日水曜日には、何の因果か「ゲーム流通のNESTAGE、増資額水増しの疑いで捜索」の報。私のトゥギャッターを、『はちま起稿』が記事にする、そこで起きたことをロケットニュース24が記事にする......と予期せぬ波紋が広がっていきました。あるならば、きちんと最初から紐解きましょう。私は、「ディスクシステム興亡史」と題して未発表の原稿をブログに掲載したことがあります。この原稿と同時期(1992年当時)に書いた原稿を蔵出しして、ファミリーコンピュータ時代の流通を振り返ってみます。年開け早々の1月上旬、アメリカ・ネバタ州ラスベガスにある最高級ホテル「ホテル・トロピカーナ」の客室フロアの廊下を、思い思いの浴衣を着て歩く、中年男性の団体客を見かけたら、それはおそらく日本からやってきた玩具問屋の御一行様である。Show/略称CES)は、例年、夏期はシカゴで、冬期はラスベガスで行われる(当時)。このショーには、アメリカ市場向けのゲームソフトが多数出展されるので、この時期になると日本からソフトメーカー社員をはじめ、関係マスコミ、流通関係者が大挙して「視察」に訪れるのだ。浴衣でホテルを闊歩する彼らは、ゲームビジネスにあって、固有の文化を持って生きている。彼らはほんの数年前までは、鯉のぼり、着せ替え人形にプラモデル、三輪車や、シンバルを叩く猿、赤ん坊のガラガラや、水鉄砲を売っていた。ファミコンが登場した以降は、コンピュータソフトなるものをあつかわなくてはいけなくなった。今では、日本のありとあらゆる家庭用ゲーム機とその対応ソフトのほとんどすべてを、彼ら「玩具流通」が市場に送り届けなくてはならない。本稿を通じて、私が心を込めて言いたいことは、ただひとつ。彼らにもっと同情を!1983年の頃。玩具流通業界は、気安い気持ちでファミコンとファミコンソフトをあつかい商品に加えた。何はなくともファミコンは、玩具流通業界とのつき合いは長い――老舗・任天堂の製品である。近年は同社の「ゲーム&ウオッチ」(80年発売)で、流通各業社はずいぶん儲けさせてもらった。その任天堂の製品を、「扱えません」と彼らが断る理由は、どこにもないからだ。任天堂さん」と彼らが言っていたなら、また今とは違うファミコン、また今とは違う任天堂、また今とは違う産業構造と文化が、この世に生まれていたはずだ。彼らは何の疑いもなく、ただ任天堂の製品という理由から、ファミリーコンピュータをあつかっていたのだ。ところが、そんな彼らの気軽な意志決定は、軽率ではなかった。軽率どころか、のちにかなりの幸運を招くことになるのだ。たとえればこの幸運は、生まれてはじめてパチンコ店に入った女子大生が、最初に買った300円の貸玉で「777」が出たようなもの。ファミコンはフィーバーするのだ。ファミコン本体は、発売初年にあたる83年、ほぼ5ヶ月半の間で45万台が売れている。ハードの上代を単純計算しただけでも、66億円相当になろう。これだけの金額が、それこそ目にも止まらないうちに、彼らの当座預金やレジスターを通り過ぎていった。彼らにとってファミコンは、円高不況のさなかの思わぬ天の恵みになったのだ。玩具流通は、ファミコンで潤う。こんな儲けは序曲......いや、序曲の楽譜がオーケストラのメンバーに配られた程度にすぎない。翌年からファミコンは、さらに売れ出す。ハードが普及すれば、つられてソフトも稼ぎ出すようになった。初期のファミコンソフトは、何十万本単位で売れるのが当たり前だったから、ハード・ソフトが一体になって荒稼ぎをはじめたのだ。玩具流通では画期的なことである。ちなみに発売当初のファミコン本体の年別販売台数は、83年、45万台。