顔を上げるとエアリアが眉を寄せて見下ろしていた。気配でわかったのだろう。櫂を水底に突き刺すようにして船を止めた。エアリアは困って後ろを見た。セレンはリュールと一緒にすやすやと寝ている。うれしそうに笑っているラウドに思わず床を蹴っていた。浮き上がり、ラウドの腕の中に飛び込んでいた。船が揺れたが、ラウドがうまく身体を使って立て直し、エアリアを座らせて漕ぎ出した。浮島は実際に浮いているわけではなく、どうやら石の台の上に土を盛って作ってあるようだった。近寄ったのは、かなり大きな浮島のようで、暗い中にも緑の間に花々が咲いているのが見えた。小船を縁に着け、ひょいとラウドが島に飛び移った。戸惑っているエアリアに手招きする。手を握って、腰までの高さの草を掻き分けて奥に進んでいく。草の間に少し平らなところを見つけ、外套を敷いた。ラウドが、言葉を交わす時間すらも惜しいようですぐに抱きしめ、口付けしようと顔を近づけた。「...だめです...」エアリアが口では拒んだが、そのまま口付けを受けてしまった。ラウドが側に来た気配を感じ取って窓の外にその姿を見たら、どきどきしてもう気持ちを落ち着けることができなかった。ラウドがエアリアの耳に口付けながら胸に触れて咎めた。「こうするときは、名前で呼ぶって約束しただろう?」こうするとき...。それを思うと名前で呼ぶのは恥ずかしい。「...ラウドさま...」なんとか絞り出した。外套のしとねに押し倒された。リィイヴとダルウェルという酒豪のふたりがいては、酒瓶一本で足りるはずもなく、追加で、酒蔵からごっそりと持ち出してきた。二本、三本と開けていく。「おまえ、やるなぁ、イージェン以外に俺と付き合えるやつがいるとは」すっかり出来上がっているダルウェルが、リィイヴの肩を抱きながら、ご機嫌で杯を空けた。リィイヴが少し迷惑そうにしながらも、注がれるままに飲んでいた。魔導師は毒や薬を解毒するよう修練するので、酒を飲もうと思えば、底なしである。酔いたければ解毒しなければいいのだが、イージェンは身体に悪いものはすぐに解毒する体質になっていたので、酔った気になる程度で酔うということはなくなっていた。ヴァンはもちろんもうベッドに沈んでいた。イージェンがふと窓の外を見た。一瞬息苦しい感覚がよぎった。席を立ち、廊下に出た。学院長たちは学院の宿舎ではなく、後宮の離邸に泊まっているということだったので、宿舎はイージェンたちだけで、かえって静かだった。サリュースはそちらに行ったようでやってこなかった。エアリアとセレンの部屋の扉を叩いた。