天神峠から分岐点までは、ほぼ泥濘んだ下り道が続きました。登山靴でも非常に滑りやすかったですし、小さい子連れ客が沢山いたので、超スローペースで思ったより時間がかかりました。分岐点から熊穴沢避難小屋まで合流してから地獄の行列の始まりです。見渡す限りずーっと先まで人の列が続いてます。山頂までこの列が続いてたなんて、このときは思いもしませんでした。進まないものは仕方がないので、できる限り紅葉を楽しむことに専念しました。さっきまで曇ってた山頂付近の雲も晴れてきて、いい写真撮れそうだーと、このときはまだそう思ってました。谷川岳の道はとても狭いので、基本追い抜くこともできなければ、登る組と降りる組がいればどちらかが待たなければいけません。岩場を登るところが何カ所かありますが、必ずそこで渋滞します。熊穴沢避難小屋にすら到着してないのですが、下山してくる早朝登頂組が言うには、ずーっと山頂までこの調子で大渋滞してるとのことです。超望遠で山頂の方を見てみると、確かにめっちゃ渋滞が続いてます。山頂に近い天神ザンゲ岩付近もめっちゃ大渋滞。こりゃぁ山頂は無理かもなーとこのから結構諦めモードに入りました。計画では休憩をとる予定でしたが、激混み状態のディズニーランドでアトラクションを待つ列に近く、人混みと立ちっぱなしで疲れてる感じ。分岐点から天神ザンゲ岩まで一度でも列から抜けると大変そうなので、休憩せずに進むことにしました。ここまで水も食料も口にしていないことに気がつき、トロトロ歩いてることだしと、適当に干し肉をつまみ食いしたり、水分を補給したりし始めました。変わらず長蛇の列が続いてうんざりですが、標高が高くなってきたこともあり、所々振り返ると素晴らしい紅葉の景色を拝むことができました。本来、楽しい楽しい岩登りも人人人でつらみしかありません。気がつけば、空模様が随分と怪しくなり、高いところはガスで何も見えないくらい曇り空になってしまいました。ものっそいテンションだだ下がり。途中何カ所か休憩できそうな岩場には休憩する人であふれかえってました。岩場にたむろするお猿さん状態。間に割って休憩できそうなスペースがありません。天狗のたまり場まであと少し。スってて紅葉の大展望は臨むべくもない状況になっちゃいました。この辺に来ると途絶えることのない人の列と視界の悪さから登頂を諦めて折り返す登山客が増えてきました。ここでも全天球画像を撮影。使ってるのは僕だけだったので奇妙な眼差しをいただいた。2017年三連休に谷川岳登頂にチャレンジ。人の多さで大渋滞の登山。ここも人がたくさん岩場に張り付いてて休むどころではなかった。下界を見下ろすと、まだまだガスってなかったので岩に登って撮影。結果的にこの日一番の景色はこの一枚だったと思う。ここからは時間との闘い。帰りのバスの時間を気にしながら登り続けることに。下界を見下ろせば、まだまだ綺麗な景色が広がっていたので、ところどころ後ろを向いて撮影。天神ザンゲ岩に近づくにつて、ガスも非常に濃くなり、後ろを振り返っても下界の景色もガスで覆われるようになってきた。ここらが引き際かなーと思い始めた瞬間でもあった。