ロシア横断「普通列車の旅」カメラマンのヴィーチャ(左)と新聞記者ワロージャの中年コンビ。ワロージャは優れた調査報道で政府から勲章を授与されたことも。寝台特急のシベリア鉄道なら1週間で到達する道のりも、普通電車となると1ヵ月はかかる。数千キロ進めば気温も文化もガラリと変わるし、危険もつきまとう。そんなテツ旅をしてみようなどと思う酔狂な人間は、ロシア広しといえども、これまで一人もいなかった。少なくともジャーナリストが踏破したという記録はない。モスクワの新聞記者ワロージャとカメラマンのヴィーチャは、2016年11月、(おそらく)史上初となるローカル列車での大陸横断の旅に出た。目的はただ一つ、終着駅ウラジオストクまで「生きて」たどり着くこと。乗り換えること58回、電車に揺られること延べ150時間。宿泊は駅舎の休憩室、食費は1日1000円未満に抑える貧乏旅行だ。全長9288km、33日間にわたるオッサン2人旅に何が待ち受けているのか──。Владивостокいざ、「地の果て」極東へ!「ウラジオストクまで普通電車で行く」と話すと、たいていの人は絶句する。たしかに無謀な計画かもしれないが、まあ、情熱があれば行けないことはないだろう。言うと、相手は黙り込む。ほとんどの場合、憐みの目でオレを見つめるばかりだ。「気の毒に、頭がイカれちまったか......」とでも言いたげな顔で。オレはウラジーミル・ヴォルソービン(通称ワロージャ)。旅の相棒、ヴィーチャことヴィクトル・グセイノフは、典型的な「イカれたアーティスト」タイプの写真家だ。辺境の地で見たこともない美しい風景を撮影し、写真集にしたいという。根無し草で、どこでも臨機応変にやっていける。オレも先のことは気にしない性格だ。仕事の持ち場を離れたくはないが、ジャーナリストとして、広いロシアをこの目で見てみたいという思いがある。飛行機では目にも留まらず、特急列車やクルマの車窓からは見逃してしまうようなものも、ローカル線の旅なら見えてくるかもしれない。現場に足を運んでみなければ、わからないことがあるはずだ。オレたちは旅に出ることにした。そこにレールがある限り、オレたちは前へ進む!【1日目】クルスク駅から出発。朝のホームは通勤客で混み合う8:03モスクワのクルスク駅から、ウラジオストク行きの電車に乗る。実際はウラジーミル駅(モスクワから東へ約200km)までしか行かないが、大したことじゃない。オレたちはもう後戻りはできない。これが、この旅で乗る全58本の電車の1本目になるわけだ。終点まで、4時間の長旅だ。8:15通勤客でいっぱいだが、車内は静かだ。オレは座ったままで寝られるタチだが、ヴィーチャは眠れないという。忌々しそうに座っている。11月初旬のモスクワ近郊、窓の外は雪9:15キリスト教徒に起こされた。3650文字この記事は有料です。