薄暗い部屋に、二人の人物がいた。そのうちの一人が、苛立ちを隠せず目の前にあった机を蹴りつけた。戦車王を接近させることだけはさせてはならないと、彼には何度も忠告しておいたのに!」そんな彼を、もう一人が諭すように制した。「まぁまぁ、ブラックフェアリーを失ったのは大きいけれど、予定通り連合軍の機甲戦力に大打撃を与えて攻勢を停滞させることができた。司令官はそこで、言葉に詰まってしまった。総統閣下と呼ばれた人物は、笑っていたのだ。総統閣下は狂ったように笑い続ける。その最中、突然部屋の一角に視線を向けた。司令官もそちらへ視線を向けると、確かに一人の男が壁にもたれかかるように立っていた。部屋の薄暗さで気が付かなかったのだ。ホワイトレイヴン――つまり、白いアトラスのパイロットは静かに語る。「あぁ、閣下の言うとおりだ。開戦初期とはあらゆるものが変わりつつある。ファントムアインの量産......特技兵の登場......指揮系統の整備......。エースと呼ばれ、もてはやされる存在であっても、当然のように不覚をとる時代になっているのだ。......私のように、な」そう、このホワイトレイヴンも、ペキンの戦いで屈辱的な撤退を強いられたのだ。「で、話は変わるが、これを見てほしい」そう言って、ホワイトレイヴンは一枚の写真を投げてよこす。内容を見るに、ペキン襲撃の際に撮ったものだろう。その写真には、一人の若い連合軍兵士がこちらを睨みつけるように映っていた。背や容姿からして、おそらくまだ十代の日本人男性だろう。「その写真に写っている青年に、私は一杯食わされた。司令官は驚愕を隠せなかった。ホワイトレイヴンを撃退した兵士と、ブラックフェアリーが撃破されるきっかけを作った兵士は、同一人物ということになるのだから。司令官の問いに対し、ホワイトレイヴンは「いや、違う」と返す。「青年はいたって普通の兵士だ。その目には『ただならぬ決意』が秘められていることは明白だった。徐々に口調が強くなっていくホワイトレイヴン。拳をも握りしめ、闘志がめらめらと燃え上がっている。総統閣下がニヤリと笑う。新しい遊びを見つけた子供のように。奇妙な運命が、一人の若き兵士を翻弄し始める。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。