「舌切り雀」の雀は、おばあさんが仕事に使う予定だった、貴重な糊を食べてしまったことから、舌を切られる。いう恐ろしい罰を受けました。秋になるとたわわに実った稲穂をめざして、雀は毎日田んぼに現れます。それも、その糊の原料であった、「米」の味を忘れられなかった為だとか。そんな謂れがあるそうですが、定かではありません。たまったものではないと雀よけに作られた案山子も最近はちっとも効果がないとか。おばあさんの案山子でも置いたら、遠い記憶の彼方の恐怖が蘇って、効果があるかもしれません。そんな話を農家のおばあさんがしていました。なんとなくおばあさんの顔が案山子に見えてきて、不思議な気持ちでした。「午年」もあと二ヶ月あまりで「羊さん」に交代。みなさんにとってどのような年だったでしょうか。「左馬」の年だったでしょうか。そもそも「左馬」の由来は、馬は右から乗るとつまづいてしまうけれど、左から乗れば順調に歩んで行く。いうところから、「商売繁盛」とか「長く順調に人生を過ごしていける」という意味があったといわれています。「ウマ」と逆さから読むと「マウ」となり、「舞い」は古来より、めでたい時の動作であるとされていたことから、縁起が良い。なったとも言われています。私の今年は「万事塞翁が馬」ってところでしたでしょうか。秋茄子は嫁に食わすなそろそろ晩秋。この時期いわゆる「秋茄子」がとても美味しい季節なのです。舅・小姑が幅をきかせていた時代の言葉で、今では「死語」に近い意味合いを持っていますが、それほど、美味しかった。確かに秋茄子は、揚げても良し、焼いても良し、煮ても炒めても、独特の甘味とコクがあって、最高。今夜はガーリックオイルたっぷりの、「秋茄子のニンニク炒め」でもしましょうか。鹿は紅葉と共に紅葉が美しい季節となりました。日本列島では、桜前線同様にバラツキがありますが、確実に秋はそこまできています。「奈良公園も春日山もきれいに色ついてきたよ」と、メールと写真を送ってきてくれました。そこには、静かに地面に残った草を食んでいる鹿と、紅葉の美しい奈良公園が映っていました。私は手元にある、染め付けの美しい「鹿と紅葉」の小皿を思い出しました。奈良には仏と鹿と紅葉がなんとよく似合うことでしょう。写真と小皿と交互に眺めてしばし、古都に思いを馳せていました。来週、久しぶりに行ってみることにしました。