お気に入り『ミルクセーキ』とは、牛乳に卵や砂糖が入った甘い飲み物というのが一般的。愛媛県今治市にある『玉屋サントノーレ』では、ちょっと違うのです。雑誌やテレビなどのメディアでも紹介され、今や全国で知る人ぞ知る絶品ミルクセーキをご紹介しましょう。『玉屋サントノーレ』はJR今治駅から徒歩10分、今治市役所から今治港へ抜ける『広小路』を脇へ入った所にある洋菓子店です。店内は昭和レトロ感が漂う、なんだか懐かしい雰囲気。明治36年(1903年)創業で、人気メニューのミルクセーキが登場したのは昭和27年(1952年)。家族代々通うファンも多い老舗で、昭和末期に今治で青春時代を送った私にとっても、ここは思い出の場所。学校帰りにみんなで「玉屋に行こう」と自転車で走った日々が思い出されます。かき氷が評判のこの店の絶対王者、ミルクセーキパティシエが手がけるブランデーケーキや可愛いショートケーキも素敵なのですが、夏になるとケーキは一旦お休み。5月から9月の夏季はかき氷専門店に変身し、遠くからわざわざ訪れる人も少なくありません。中でも絶大な人気を誇るのがミルクセーキです。細長いグラスにこんもりと盛られたその姿は一見アイスクリームのよう。ストローではなく、長いスプーンがついています。ミルクセーキも『かき氷』メニューの一つに数えられていて、飲むのではなく、“食べる”のです。スプーンがスッと入るほど柔らかく、軽くてふんわり。口に含むとなめらかに溶けて、一般的なかき氷とは違い、またアイスクリームともシャーベットとも違うその食感は、ちょうどふわふわと積もったばかりのまっさらな雪のよう。牛乳と卵がまろやかな甘みでまとめられた、素朴で優しい味です。した後味ながら、深いコクも感じられます。一口ごとに笑顔があふれて、スプーンを持つ手が止まりません。『ミルクセーキ』は写真の普通(600円)サイズ以外に、大盛(700円)、特盛(800円)もあります。「小さい頃は少ししか食べられなかったけど、大人になったから特盛を、と注文される方もいますよ」と、お店のお母さんが話してくれました。その気持ち、よくわかります!一度食べたら忘れられない。家でも味わいたい!嬉しいことに、ミルクセーキや数種類のかき氷は持ち帰りや全国発送もOK。大きなカップでたっぷり楽しめますよ。食べる前に冷凍庫から出しておいて、少し柔らかくなったところを食べるのがオススメです。進学や就職などで今治を離れた人たちが、懐かしい味を求めて取り寄せるほか、その味にすっかり魅せられた観光客が、家族や友人、そして自分用にと、発送の注文をして帰っていくことも多いとか。驚くほどバラエティー豊かなかき氷メニューかき氷のメニューはなんと40種近く。洋菓子作りからヒントを得たイチゴなどフルーツを素材にしたものから、カルピス、ぜんざい、和三盆など、オリジナリティあふれる品揃え。冬場は種類は減るものの、一年を通じて楽しむことができます。特徴は、氷そのものに最初から味が付いていること。削った氷にシロップやソースをかけて味付けをするのではないため、表面以外は味が薄いとか、溶けると水のようになるなんてことがありません。食べ始めから終わりまで、どこを食べてもずっと美味しいのです!ミルクセーキも、溶けたら溶けたで美味しいミルクセーキになります。今治のソウルフードの一つともいえる『ミルクセーキ』。ミルクセーキ以外のかき氷や、10月から登場するケーキ類ももちろんオススメです。足を運んでくださいね。『ドイツコッペパン』の丸い形は、愛され続けて来た証し。