DARKNESS』を作って、ある意味あれでバンドとして最後の引き出しを開けちゃった気がしたんですよね。――ヴィジュアル系バンドは手を出さないような域までいっちゃいましたもんね。その後、2部構成でやったツアーもそうでしたし。あそこで一区切りがついて「もう臨界点まできたな」というのが正直あったんですよ。そこからどうしようとなって、去年の12周年で“原点回帰”をテーマにライヴをやって。そこで新たに(バンド)再結成じゃないですけど、またあそこから新しく始まったという感覚があったんです。――そこから活動形態も世代関係なく、いろんなバンドと積極的に対バンをやるようになったじゃないですか。沙我:そこで世界を知りました。僕らはワンマンばかりで、ずっと自分たちの世界のなかだけでやってきてたんで、軽くガラパゴってましたよね(笑)。カッコいいバンドがたくさんいて「ヤバいよ、俺らウカウカしてる余裕なんかないよ」って危機感を感じるぐらい、若いバンドに刺激を受けて。その影響は間違いなくあるんですよ。――それで、12年経ったいまでもこんなフレッシュなアルバムが作れた、と。老け込んだ曲とか全然ないですからね。得意なことだけやったらこうなっちゃったんですよ。ライヴで自分たちが輝ける曲として残っているもの。いう曲たちは最近の曲というよりも、例えば着込んで革が柔らかくなって体のラインにフィットしたレザージャケットみたいに、(ライヴで)やり込んで自分たちに馴染んだものなので。その曲たちを、いまの原点回帰した自分らが自らの手でパワーアップさせて新しく生まれ変わらせる。ある意味“ベストアルバム”みたいな感じなんだけど“最新のA9”、みたいなことをやりたいという話はしました。――ということは、新作だけれども、今作はこれからライヴの主役になる曲たちだけを集めた作品ともいえる。全員主役になれますね。見せ方が自然と浮かんでくるし。ライヴでこの曲どうしよう?というのはないですね。Nao:ライヴを考えて、虎氏が頭振れる曲を作ってたり。今回は全曲ヴィジュアル系のノリが見えますよね。あとこれ、じつはA9としては1stフルアルバムなんですよっ!――じつはそうなんですよね。Nao:ちょうど新たに再スタートした環境でもあったので、俺たちはまだまだやれるんだぞというところを見せて、見返してやらないと。――見返してやりたい相手が誰かいるんですか?Naoさん(微笑)。Nao:うおぉーーどうしよう(笑)。音楽ファンの人々、シーンに対しても“俺たちはまだまだ古いバンドじゃないぞ”と。“「昔聴いてました」では、まだ終わらせねぇぞ”と。そんな気持ちがこもってるということです。――分かりました(微笑)。アルバムの楽曲について質問していきたいと思います。今作は「REAL」というインストで幕開けします。沙我:たぶんないと思いますよ。『IDEAL』というアルバムタイトルが“REAL”と“IDEA”を足した造語なんで、1曲目に「REAL」,2曲目に「IDEA」という言葉を並べることが将君のなかで重要だったんだと思います。――2曲目の「IDEA」はイントロではUKっぽいギターが鳴ってるんだけど、曲が進むにつれて違う表情がどんどん現れてきて。沙我:複雑ですよね、これは。最初は「MEMENTO」の長いイントロのつもりで作ってたんですよ。「MEMENTO」にうまくつながる世界観の曲を作りたいなと思って作ったんですけど。曲自体は『GEMINI』のあたりから原型はあったんですね。合うアルバムがなくてずっと保留になってて。今回“いまじゃないかな”というのと“しかも「MEMENTO」と合いそうだ”というので、これは世界観全開のコンセプチュアルな感じで作っちゃおうと思って作ってみたら、こうなりました(微笑)。――「GEMINI」は世界観全開で行った結果組曲にまでなってしまいましたけど、今回はコンパクトにまとめましたね。沙我:これも放りっぱなしにしたらどこまでも行っちゃって戻ってこれないパターンです。Nao:ぎゃはははっ(笑)。沙我:「MEMENTO」もそうだったんですよ。どこまでも展開を繰り返しちゃうんで。なんとか戻ってきました。――個人的にはくぐもった世界観が続いていくなか、Dメロと呼べばいいんですかね。あそこでキャッチーなメロパートが飛び込んでくると同時に、ぱーっと晴れ間が広がっていくような爽快感がたまらかったです。沙我:そこはどうしようか悩んだんです。あのままくぐもったまま「MEMENTO」にいってもよかったんですが、それだと普通だなと。“それじゃあ自分らしくないだろ”と自分の脳みそに問いかけて(笑)。探っていった結果、ここは転調してるんですけど。これを見つけるまでに1週間ぐらいかかりました。作曲に苦労しましたね。Nao:この曲が転調して明るくなるところで、若さだけじゃない、12年積み上げてきたものがあるからこれができたんだなという感じがしますね。いうところに玄人臭が。Nao:“若いだけじゃないぞ、俺ら”というメッセージが入ってると思いますね。沙我:俺ね、このドラム恥ずかしいんじゃねぇかって思ってたの。Naoさんならきっとカッコよく叩いてくれると思ってオーダーしました。Nao:これまでウチは洋楽系のドラムだったんですけど、今回は日本ドラムの要素が多いですね。昔はそういう要素は(バンドに)受け入れてもらえなかったんですけど、最近はそういうものも入れられて楽しんでます。Nao:「輪廻と一夜の物語」とか、あと「ECHO」のハイハットとかは日本的ですね。洋楽だとこういうところもフルショットで圧巻な感じで叩くんですけど、日本は強弱をつけて小さい音符を聞こえないようなところにサラッと入れてたりするんですよね。シンプルなようでシンプルじゃない。いうプレイがこの2曲ではできたと思います。AISHAといって、僕は前から好きで普通にiTunesでダウンロードして聴いてたんですよ。したら、ヒロトが自分のバースデーライヴのゲストに呼んでて。「なんだ、知り合いだったのかよ!」とびっくりして。Nao:ははははっ(笑)。沙我:今回「ECHO」に女性ヴォーカル入れたいなと思ってオファーしたら、快く引き受けて下さいました。歌録りは一緒にやったんですけど。歌ったのにいきなり上手買ったんでビックリしました(微笑)。――女性の音域が入ることで将さんもここでは声を張らず、ミドルレンジの声で歌ってるから、大人っぽいムードある雰囲気が出てる気がしました。沙我:今回バラード系は2曲入れようと最初から考えてて。将君には歌い上げる系の熱いバラード。ヒロトにはマニアック系のシャレた感じのバラードってオーダーしたんですけど。逆になりました(微笑)。将君の「ECHO」がシャレた感じになって、ヒロトの「輪廻と一夜の物語」のほうが王道系のバラードになりましたね。将作曲ものはアレンジが大変なんですけど。「ECHO」ベースとドラムの絡み。リズムセクションはいままでで一番好きな感じになりました。――「輪廻と一夜の物語」は曲中に台詞が出てきてびっくりしました。沙我:ヒロトから送られてきたファイルを開いたら、最初からそこは“語り”と書いてあった。Nao:そうなんだ(微笑)。沙我:この曲は一番最後、ギリギリのところで上がってきたんですよ。バンドが切羽詰まってる状態のときに“語り”とか入れてくるこの人はなんなんだと思いましたけど(笑)。いいバラードに仕上がってよかった。――聴かせるバラードになりましたね。PARTY」は2人のリズムセクションがグイグイくるナンバーでした。沙我:「造花の代償」はシャッフルなんですけど。ハネる曲がウチのギターは苦手で。Nao:苦手っていうよりも、ハネてる曲が全部テンポが速すぎるんだよ(笑)。沙我:あーそうか(微笑)。ウチは、これと「秘密」と「ハイカラなる輪舞曲」しかハネる曲がないので、今回ヒロトに「ハイカラなる輪舞曲」みたいな曲を作ってきてくれとオーダーしたら、これがきまして。ベースのアレンジとかめちゃくちゃ大変でした。Nao:これはドラムも死にそうなぐらい難しいんですよ。ドラムとベースはハネるのを頑張ってるんですけど、ギターは四分音符で裏を入れないようにして。沙我:Naoさんがキックとかスネアとかハットで「俺がハネとくから」って頑張って曲をハネさせてくれてるから、この曲がシャッフルっぽくなり。その上にベースが乗っかって、ずっと階段を上っていくようなランニングベースを弾いて、やっとシャッフルが成り立ってるんです。沙我:これは将君が持ってきたもので。ライヴでパリピになる曲ですね。Nao:俺が歌いたくなりました(笑)。これ、ドラムは全部打ち込みにしてツインヴォーカルでいく。いう絵を想像しながらドラムを叩きました(笑)。沙我:間奏で打ち込みになるところがあるから、そこでならNaoさん、なにかやってもいいかも!?――前に出ていってね。Nao:やっちゃう?沙我:フロントで騒ぐ姿が目に浮かぶ(笑)。Naoさんが出ていくパフォーマンスはパンチもあるし、ライヴのなかでいいアクセントになるから考えてみます。――その分、この曲で沙我さんはスラップ弾きアピールパートもありますし。沙我:今回のアルバムは、僕の原曲は「IDEA」と「MEMENTO」だけなんで、僕的にはベースプレイにめちゃくちゃ集中できたんですよ。今回はメンバーのバランスをすごく考えて。そこも原点回帰の流れで、作曲者のバランスを均等にしたアルバムを作りたかったんですよ。することによって曲もバラエティー豊かになって、A9らしさが出るんじゃないかなと思ったんですよ。そのお陰で、今回はベースのアレンジに時間がさけたので。――それで、いつも以上にいろいろな技ありプレイを入れることができた。沙我:そうです、そうです。――制作も後半に差し掛かった頃、まだ曲が上がってこないってときに「もう待てない。俺が作る」ってよくなりませんでしたね。沙我:それをやっちゃダメだったんで。それぞれが作った曲が揃わないと、このアルバムの良さは生まれないですから。――沙我さんが、足りないピースをうめる曲を書いていくのでは。僕がやるといつもと変わらなくなっちゃう。今回は曲をメンバーが均等に書く。そこが本作で一番大事なことだったかもしれないです。Nao:待ってたから制作の後半は大変だったな〜。「MEMENTO」のインストア週間にまでレコーディングが入り込んじゃって。沙我:最後の1週間で7曲録んないとアルバム出ないぞというスケジュールでしたからね。「楽しみにしてて下さい。――環境の変化、そしてその押せ押せのスケジュールも影響してなのか、今作の将さんの歌詞は毒が多めで。沙我:そういうのもいいんじゃないですか?いまっぽいし(微笑)。沙我:絶対もっと出てきますよ。音楽業界を叩けば「お前もか!」っていうのが。「造花の代償」してる人たちなんていっぱいますから。沙我:ウチはクリーンですよ。