心不全は病名ではなく、「心臓がバテてしまって、ポンプ機能が低下し、十分な血液循環ができなくなった状態」をいいます。心不全には急激に起きる急性心不全(例えば急性心筋梗塞による)と徐々に起きる慢性心不全(例えば弁膜症による)がある。心臓病のほか、長年の高血圧によって二次的に心臓に負担がかかり、心機能が低下して心不全になることがある。急性心不全ではショックや肺水腫になることがある。肺水腫では肺の毛細血管圧力が上昇したために起きる。呼吸困難、ピンク色の泡沫状の痰、チアノーゼ症状となる。慢性心不全の症状には、(1)心臓のポンプ機能が低下し、十分な血液を送り出せないための症状、(2)血液循環がうつ滞して起きる症状がある。(横になると息苦しくなり、起きて座る状態)などの症状や心臓(右心房)への流入がうつ滞して起きる腹水、下肢の浮腫、腹部膨満や腹痛(肝腫大による)などの症状が起きる。急性心不全の場合はCCUなどで濃厚な薬物療法が必要なことが多く、重症例では補助循環や手術などの治療を要する。慢性心不全の治療では安静、塩分制限は当然であり、ジギタリスや利尿剤が投与される。投与されるようになっている5)心不全のお勧めサイト日本心臓財団の「心不全とは」は一般向けに詳しい解説が記載されている。メルクマニュアル医学百科の「心不全」では心不全について詳しく図解している。