(Book)講演(Lecture)活動(Project)2011年4月22日金曜日メインマラー大ワニ列伝、その1.闇夜の川面を泳ぐイリエワニ。その姿、夜空を滑る竜の如し野外で物のサイズを目測(もくそく)することは、かなり難しい。目安となる見慣れた人工物のない自然の中ではなおさらだ。恥を忍んで実体験をご披露(ひろう)いたしましょう。マングローブに覆(おお)われたメインマラー島には、足跡の発見などからヒョウがいるとされている。聞かされたのは、十数年前に島を訪ねたときのことだった。それから、島内の川沿いを動物を探しながら小型船で巡(めぐ)っていると、岸辺の木立の向こうに動いている黄色いものが見えた。色といいサイズといい...。ファインダーをのぞき込み、望遠レンズ越しに目が合った。それは、虎毛の猫だった。島に一つある僧院に連れ込まれたものだろう。私は唖然(あぜん)とし、自分の目測力のなさに愕然(がくぜん)とした。事前に聞いた情報と自らの願望(がんぼう)が、遠近感のつかみづらい単調な森の中で、吹けば飛ぶよな猫を、たくましいヒョウに見せたのだ。実際に野生のヒョウと森で鉢合(はちあ)わせになったことも木の上から撮影したこともある私をしてだ。Animal)の目撃談には、かなり懐疑(かいぎ)的でいる。熱帯地方での水辺の怪獣の正体は、その多くが特大のワニではないかと思っている。4月8日付の書き込みのとおり、メインマラー島には、確かに怪獣級のワニがいる。“大きい”は、ビルマ語で“ジー”で、例えば、シャン州にある町の名前“タウンジー”の意味は、“大きな山”となる。観念(かんねん)的にも使われ、もし誰かを「セヤー・ジー」と呼べば「大先生」「大だんな」、「ジャパン・ジー」と呼べば「日本人の大将」みたいな、おだてや敬(うやま)いにもなるが、“ジー”を付けるのは相手への親しみの表れでもある。メインマラーの大ワニたちは、大きい順に“チュンパッジー(島巡り大将)”、“パーピュー(ほほ白)”、“メーロンジー(黒丸大将)”、“ナーピュージー(鼻白大将)”、“アーページー(あご欠け大将)”というあだ名を周辺の住民からもらっている。パーピューだけはジーが付かないが、最も頻繁(ひんぱん)に人や家畜を襲った前科者(ぜんかもの)だから、恐怖と憎(にく)しみの感情しか持てないのかもしれない。語呂(ごろ)が悪いだけかもしれないが。全長は、すべて4.5メートルオーバー、年齢もチュンパッジーになると百歳オーバーではと保護官たちは推測(すいそく)しているが、実測(じっそく)したわけでも確かな記録があるわけでもない。保護官たちが持っている生来(せいらい)の野性の勘(かん)と、外国から来る研究者をサポートしてきた経験と知識は、それなりに信用していいと思う。3メートルクラスのワニなら、捕獲して実測した経験も何度もあるし。去年と一昨年見たアーページーと今年見たナーピュージーは、どうも同一人物ならぬ同一ワニ物ではないかと私は疑っている。ちなみに、アーペーの写真は、'10年11月30日付の2~5番目、'10年12月15日付の3番目、「'11年3月1日付の3番目で、ナーピューが4月8日付の最後に掲載しています。(Atom)お知らせ(information)高円寺のカフェ、ぽれやぁれでの講演にお集まりいただきました皆様、ありがとうございました。大西がアドバイザーをしております「生活の森プロジェクト」FBページでは、様々なイベントや募集の告知を更新しています。AYEYARWADYは、ほぼ完売しました。現在、確実に在庫があるのは、イギリスのネット書店NHBSです。numbers.明石書店発行「ミャンマーを知るための60章」は、版を重ねて好評発売中です。大西も動物の章を担当しています。ブログについて私、大西信吾は、ミャンマーの自然に息づく動物や人々を訪ね、文章と写真で記録し、発表してきました。ここでは、これまで拙著では描ききれなかった旅路の様子や心模様などを紹介してゆきます。過去に遡って、未発表の写真や文章、各方面への寄稿の原文なども再録しますので、お付き合いのほど、よろしくお願いいたします。詳しくは著書(Book)内をご覧ください。