富士フイルムが開発した糖の吸収を抑えるサプリが500円+税で来週28日(2019年8月)に、直径160メートルの小惑星が地球に接近するとNASAが発表した。いずれもロシア上空でのことだが、1908年に推定直径60メートルの小惑星が大爆発したときには半径30~50キロの森林が炎上。2013年に推定直径17メートルの小惑星が爆発した時は、爆風などで約1500人がケガをした。衝突を回避する手段はあるのだろうか。NASAも参加する「地球防衛会議」は対策を検討しているという。対策1は「核を使って小惑星を破壊する」、2は「宇宙船をぶつけ、小惑星の軌道を変える」、3は「同じ質量の宇宙船などを脇に飛ばし、引力を発生させて軌道を変える」、4は「ソーラーセイルという反射板のような帆を飛んでくる小惑星に付け、太陽光エネルギーを使って推進力を発生させて軌道を変える」だ。どの手段もすぐに実行できるわけではない。近づいてきても小さくて発見難しい太陽系には約79万個の小惑星が存在し、地球の近くで存在を把握できているだけでも約2万個ある。地球に近づいてくる小惑星の発見は難しい。日本スペースガード協会副理事長の浅見敦夫さんはこう説明する。「小さい天体ですから近寄ってこなければ明るくならないし、地球に向かってくる場合は、動きが少ないのでなかなか見つけづらいんです。2019/12/17更新ニュース編集部ほかジェイ・キャスト正社員(中途・新卒)募集中!くわしくは採用情報ページで。