五時ギリギリにうち終わった。日中の暑さが和らいできていて、空が淡いオレンジ色ですごくさわやかな夕暮れだった。「明日でお遍路が終わる」オレはココロの中でつぶやいた。なんだか嬉しさと、寂しさの入り混じった変な気分だった。長尾寺の山門で休憩していたオレはフと思った。あれ?つーことは今日は、この八十八お遍路最後の夜じゃねーか!こりゃ前夜祭だな。前祝いをせねば!「今夜は許す。自分で自分に言ってやる。よっしゃ!気合を入れて重い腰を上げる。スーパーと野宿の出来そうな場所を探すことにした。歩いてスーパー発見!カゴを持ちながらニヤニヤしちまう。何食うかなー?欲望のままにカゴヘ入れていく。ビールに寿司、フライドチキンに乾き物、デザートまで買ってしまう。最後の晩餐に適した落ち着ける場所を探し歩く。しながら、なるべく早足で!でも急ぎすぎず!ビールがぬるくなっても、泡だらけになってもいけない。この旅で身に付けた絶妙な歩行速度!そんなこんなで見つけたのは、役場の裏のひらけた駐車場だった。車の駐車していない隅の方にどっかり座り地面に今日のディナーを広げてみる。久々のごちそうと本物のビール。今日は発泡酒じゃねーぜ!そんな事を思いながら一つ深呼吸をした。アスファルトは日中の太陽を、いまだ内包している様だった。ケツの温かさと頬をなでる夜風の涼しさがなんとも言えず最高だった。ビールを掲げ乾杯をする。乾いた体にビールは素早く浸透していく。二本目をあける頃にはだいぶ気持ちよくなっていた。夏虫の声と役場の体育館から聞こえてくる、ママさんバレーの声がなんだか不思議な気分にさせる。・・・、胸の奥の方をギューとされる様な...この思いは何なんだろうか?相反する二つの感情を同時に感じること。無いものねだりの様で...まるで足るを知らない様で...オレは考えていた。役場から帰路につく、職員達が車へ乗り込んでいく。ママさんバレーのおばちゃん達はまだまだ集まってきていた。オレは...彼らとは違う...。そんな言葉が口をつく。この同じ空間に居るのになんだか違う所にいる様な...彼らは日常を送っていて、オレにとってはここは非日常で...オレは彼らにどー映ってる?ひげずらで、ロン毛で真っ黒に焼けて、ビール飲みながら駐車場で飯を食ってて...まーあやしかったり、ウザかったりするんだろーな。オレは彼らをどー思っている?なんだかみょーな優越感。オレはオレのやりたいことやってる。「できない」は言い訳でやるかやらないか。夢をかなえてるぜ!そんな優越感。オレ何やってるんだろ?もう学生じゃないのに働きもせずフラフラして。そっちの日常をオレは知ってるから、そこに属していないことが何か不安・・・そんな感じだった。