IMAGESかつては名スイッチヒッターがめじろ押し時代とともに変わりゆくトレンド。それは野球界にも同じことが言える。作戦や選手個人のプレースタイルなど、変化していくものは様々あるが、近年特に減少傾向にあるのが『スイッチヒッター』である。左右両方の打席でバッティングを行う選手のことで、一般的には相手投手が右ならば左打席に、相手投手が左ならば右打席に入る。足は速いものの長打力に乏しい右打者は、そのスピードを活かすためにスイッチ転向を試みることが多い。近年では両打ちを経てそのまま左打者になるという選手も少なくなく、スイッチヒッターとしてプレーする選手は減っている。日本球界には多くの名スイッチヒッターが存在した。高橋慶彦の「スイッチヒッタートリオ」が先頭から並んだ。なかでも高橋の成績は傑出している。正田も首位打者に2度、盗塁王にも1度輝いているが、高橋は盗塁王のタイトルを3度獲得したほか、5度の打率3割、4年連続での20本塁打も記録している。打って走れる野手の見本のような選手であった。松井稼頭央(西武)の登場以前に「史上最高のスイッチヒッター」と呼ばれたのが、松永浩美だ。それぞれ1度のみだが、プロ4年目の1982年から10年連続で2ケタ本塁打を記録。生涯打率は3割目前の.293。リーグ最多得点を2度、最多三塁打も3度記録するなど、高いレベルで巧打・長打に俊足を併せ持つ選手であった。松永は1982年5月15日の日本ハム戦で日本人初の左右両打席本塁打を記録したことでも知られる。ちなみに、2007年にセギノールが更新するまで、松永が残した通算6度の両打席本塁打はプロ野球最多記録であった。全ポジションを守れる究極のユーティリティープレーヤー・木村拓也、スイッチヒッターの歴代最高打率.346を残した金城龍彦、犠打と守備の名手・平野謙などなど...。野球ファンには印象深い名スイッチヒッターは枚挙にいとまがない。現在のスイッチヒッターたちはどのような活躍をしているのだろうか。今季、一軍の主力であった主なスイッチヒッターの打撃成績は以下のとおりだ。盗25今季はケガで出遅れながらも、リーグ4位の25盗塁を記録した金子の数字が光る。歴代の名スイッチヒッターたちと比較すると、全体的に小粒な印象は拭えない。両打席本塁打も、赤田将吾が2010年5月19日の広島戦で記録して以来、実に7シーズンも出ていない。松井稼頭央や西岡剛も若手の台頭やケガの影響によって出場機会が激減しており、現代野球最高のスイッチヒッター兼5ツールプレーヤーとも称された松井ももう42歳。よって器用にプレースタイルを変え、他のどんなタイプのプレーヤーも持ち得ない魅力でファンの心をつかむスイッチヒッター。松井に代わる“大物”に現れてほしいものである。1975年、愛媛県生まれ。出版社勤務を経て2012年独立し、編集プロダクション・株式会社ESSを設立。ジャンルを問わずさまざまな雑誌・書籍の編集に携わる。野良犬の穴』にも出演中。12球団・“新加入”名鑑2020【巨人】ブルージェイズ・山口が入団会見!「どれだけ貢献出来るか。球界屈指の人格者が監督デビューを前に...メジャー移籍前年にタイトルを獲得した投手のメジャー1年目は?ブルージェイズ・山口が入団会見!「どれだけ貢献出来るか。データはデータスタジアム(株)により独自に収集されたものです。データは公式記録とは異なる場合があります。提供している情報は電子的または機械的な方法をを問わず、いかなる目的であれ無断で複製または転送・販売等を行うことを固く禁じます。