ははっ、気宇壮大はいいがさすがにそれは妄言の類だ。こいつは前工程でも鉄鉱石を砕けるからな。切り替えればいいよな。水車のことは水車職人に任せるしかないからわからん。割り切るしかあるまい。職人でもないのに鉄への理解は相当にあるとみました。あれが例の《成り上がり商人》、ヘンピナの代官ですか。湿原と山岳小盆地の地、ヘンピナを与える予定である。湿原の重要性とか生物多様性がどうこう言い出すのは現代になってから。多くは湿原とはいえ森もあります。いずれは製鉄に、うまくいけば1人が10人に、2人が50人に。手下にポストを用意できるのも親分の力、派閥の力。鋳掛(溶接)以外で何の意味があるんだよ。ヽ_}il.{_,.ィ。溶鉄(銑鉄)なんて叩けないし、固まっても脆くてダメダメだろーが。炭素がねー、含みすぎるのよー。何と言いますか、飛んだ発想をされるものですなあ。新しいことをするのだ。思いもよらぬ妄想も、千に1つは役に立とう。期待している面はあるのよ。鉱物から不純物や酸素が抜けて孔だらけになった海綿状の鉄(海綿鉄)ができる。鉄の中に溶け込んで残っていた不純物が追い出されて純度の高い鉄ができる。8世紀頃からはじまったようだ。辺境伯家はまさにそのチャレンジの途上にある。粉砕した鉄鉱石と木炭を入れて、鉄の溶融温度の手前の温度に加熱・維持する。鉄の微粒子が炉の底部に落ち、互いに溶融してスポンジ状の塊鉄(海綿鉄)となる。初期は山腹の風を利用した自然送風、紀元前2~3世紀頃よりフイゴ利用。頂部から鉄鉱石と木炭を交互に装入し、下部の羽口(ハグチ)からフイゴで空気を吹き込む。羽口の脇の出滓口からスラッグ(鉱滓)を時々流し出し、およそ18時間操業。炉下部に穴を開けスラッグや炭をかき出した後、塊鉄を鉄鋏で水車の動力も利用して引き出す。