地域をつなぐ「月刊千葉ニュータウン」のサイトです。三月の初めは、ハコベやホトケノザなどの野草が道端や畔の陽だまりでたくましく花を咲かせて、春の気配を微かに感じさせるが、土地はまだまだ冬の支配下にある。本格的な春はすぐそばで待ち伏せて、政権交代のチャンスをうかがっている。lambと言うが、これは、三月はライオンのような荒々しい態度で始まるが、子羊のようにおとなしく去って行くとの意味。画像をクリックすると拡大画像が見られます。(以下同)このころわれわれカントリー・ラムブラーは、谷津と呼ばれる幅の細い谷間の奥深く分け入って、ニホンアカガエルの卵を探している。このかえるは普段から雑木林の床に暮らし、ミミズやダンゴムシ、クモなどを食べているが、二~三月の寒い時期に田んぼに集まって貯まり水に産卵する。元々はどこの田んぼもその卵で賑わっていたが、産卵に適した冬に水の残る湿田は急激に減って、今このニホンアカガエルは谷津の奥にわずか残った小さな「谷津田」を頼ってかろうじて生き延びている。千葉県は「レッドデータブック」という、絶滅の恐れのある生き物に関する情報をまとめた本を作成しているが、その中にニホンアカガエルはAランク(絶滅の危険性が最も高い種類)として載っている。卵はグレープフルーツ大の丸い塊、一匹のメスは一塊を産みつける。species.カエルの卵探しに疲れると、近くの神社で安息を求める。今回はニュータウン木刈地区の調節池から流れ出す浦部川水系を歩きまわって、小倉の鳥(とり)見(み)神社(じんじゃ)に一休みをとることにした。この神社は特に有名ではないが、立派な鎮守の森を誇っている。小さな本殿を囲んで、スダジイの大木5~6本と大きなクスノキ一本が高くそびえている。ぼくはラムブリン中、いつもテープメジャーを持ち歩いている。大木の周囲を図るために使うが、ここのクスノキはトトロの住むものと比べるとまだ小さくて、周囲350cm(直径110cm)。クスノキは典型的な常緑(じょうりょく)広葉樹(こうようじゅ)。関東地方にはあまり自生しないが、植えれば元気に育つ。神社の神聖の木のほか、公園樹や街路樹にも広く使われている。枝や葉を蒸留して、衣服の防虫剤や防腐剤として利用できるcamphor(樟脳(しょうのう))を取りだす。クスノキの葉を千切れば樟脳の独特な香りを嗅ぐことができる。クスノキは虫害や腐敗に強いから、昔から船の材料として貴重とされてきた。日本のクラシック神話(日本書記)によると、高天原を荒らして追放されたあの暴れん坊神スサノオが、自らの眉毛をむして最初のクスノキを創生したという。hairs.鎮守の森の大木に夢中になると、ずっと天上を見ていて、首にひきつりを起こす。なると、目線を完全に変えて、地面すれすれに注目する。ここでまた面白い常緑樹に出会える。これは大木それどころか、高さわずか10センチ、幹の太さ数ミリ、葉っぱは指で数える程度の小人妖精のような木。一日中暗いところでも構わないから、スダジイなどの大木の下で元気に生える。世界でも最も小さな木の一つかも知れないが、英名coralberry(サンゴのように鮮やかな色の実の意味)らしく、宝石のように美しく輝く赤い実を1~2個飾っている。berries.ぼくは25年間このニュータウン周辺をラムブリンしているが、いつも探しているのに一度もみたことのない動物がある。変な趣味と思われるかもしれないが、ぼくは車にはねられて死んだ動物の死体を見かけたら必ずチェックする。今まではタヌキ、アライグマ、ハクビシン、ノウサギ、イタチなどの死体を確認しているが、キツネはない。「草深原のキツネ」などの妖キツネ伝説もこの辺に語り継がれてきたし、また、動物調査の一環として仕掛けられる自動カメラにキツネの姿も時々映る。キツネは間違いなくいるが、ぼくの前に姿をぜんぜん見せてくれない。地域をつなぐ「月刊千葉ニュータウン」のサイトです。