私も子供に戻りたいよ」とか、「キューバ人は、働かないから貧乏なんだ。みんな、もうちょっと頑張って働けば豊かになれるはずなのに」とか、ずっとそんな調子である。何があったのだろう?(笑)俺が、市内でMさんにガイドしてもらったことを告げると、ルイスさんは彼女のことを(日本語が通じるような狭い世界だから当然)知っていたので、噂話に花が咲いた。サルバドール・アジェンデ通りは空いていたので、かなり余裕を持ってホセ・マルティ国際空港に到着した。俺はさすがに、今回はルイスさんと運転手さんにチップを渡すことを忘れなかった。そのせいかは知らないが、ルイスさんは空港の構内まで、俺の荷物を持って付いて来てくれた。・・・暇なのかな?そんなルイスさんは、「今度キューバに来る時は、Mさんじゃなくて、私に直接連絡をください。私の家に泊めてあげるし、私がガイドするから」と言う。うわあ、イスタンブールのラマザンっぽい。いえばラマザン氏とは、半年前に東京で一緒に飯を食った。彼は、絨毯の営業で定期的に来日するのである。真面目なイスラム教徒であるラマザンは豚肉を食べられないので、適当なレストランを探すのに苦労したのだったが。そのときの話では、並希さんもメフメットさんもフェイヤスさんもメスートくんも、みんなトルコで元気でやっているらしいので何よりだ(「トルコ旅行記」参照)。フェイヤスさんは、なんと俳優になったらしい。メスートくんは、学校を卒業してガイドになるらしい。並希さんは、相変わらず何だか良く分からない立ち位置でラマザンの商売に協力しているらしい(笑)。そのうち、みんなに会いに、またイスタンブールに行きたいものだ。ハバナ空港に話を戻そう。ルイスさんのことは嫌いではないけど、いつまでも所在なく隣にいられても居心地が悪いので、さっさとチェックインすることにした。ルイスさんに別れを告げて、出国カウンターに出国カードと空港利用料の領収書を提出した。これで問題なく出発ロビーに入れるはずだ。ところが、係官の黒人青年は早口のスペイン語でモニターを指さして何か言いまくって、俺を通してくれないのだ。これは何のトラブルだ?困りつつ、何気なくロビーの方に目をやると、ルイスさんがまだウロウロしていた!これぞ、天の配剤である。キューバ人は基本的に暇な人たちなので、大いに助かる。そこで、大声でルイスさんを呼んでこっちに来てもらった。彼に通訳してもらったところ、どうやら何らかの機械の支障で、出国カウンターのモニターが俺の眼紋を読み取れないらしい。係官が「1時間後に来れば問題ない」と言うので、仕方ないからロビーで1時間潰すことにした。俺がカウンターに来るのが早すぎたということらしい。ロビーで改めてルイスさんにお礼を言うと、さすがの彼もいつまでもウロウロしているのも難だと思ったのか、手を振りつつ去って行った。ラマザンのように、ルイスさんとも再会する日が来るだろうか?さて、暇つぶしに空港構内の雑貨屋を見て回ると、雑誌コーナーに「フィデルとチェの深い友情」という本があったので、この英語版をVISAカードで買うことにした。この店の端末では俺のカードが読み取れなかった。キューバでは、アメックスなどの米系資本のカードは使えないだろうけど(経済封鎖だから)、VISAカードはヨーロッパ系だから問題ないはずなのに。お店の白人オバサンは執念深い人で、「ATMでキャッシュを降ろせばいいのよ!」とか言いつつ、わざわざ俺を店から遠く離れたATM機の前まで誘導したのだが(商売熱心だね)、ここでもカードが機能しなかったので、結局、ここで本を買うことは諦めた。それにしても、こういう事態が起きると不安になる。思うが、何者かにカードを悪用された結果、残高ゼロになっていたりするのじゃなかろうか?イスタンブールで、似たようなトラブルに遭ったことを思い出した。不安を感じつつも1時間経ったので、再び出国カウンターに行ったら、係官が今度は問題なく通してくれた。カンクン行きの出発ロビーをウロウロすると、そこの雑貨屋でも「フィデルとチェの深い友情」を売っていた。そこで、財布の中を隅々までチェックしたところ、小銭を合わせればギリギリ足りることが判明した。なんだ、カードを使う必要無かったじゃん。俺がこの本の英語版を指さすと、売り子の奇麗な白人姉さんは大喜びだった。若いのに、革命シンパなのかな?こういう人も、まだこの国には大勢残っているのだろうか?ともあれ、カストロとゲバラの2ショット写真満載の本は、2人が遺した名言がビッシリと書かれた見事な内容だったので大満足である。後は、これがアメリカの税関で見つからないことを祈る。搭乗手続きが開始された。