...てなことを当時は漠然と思ってただろうか。毎回の締め切りをクリアするのでキュウキュウでしたから、スタートしたらもう目の前の原稿しか見えてなかったかな...。自分のことで精いっぱいで...手探りで...。「オフサイド」というタイトルにしたか、と聞かれたので(単行本の)背表紙見ただけでサッカー漫画、とわかるように、と。それから、これは記事にも書いていただいたけど「うまくいきそうだったのに笛が鳴って中断されてしまう、もどかしい青春」みたいな意味もこめましたが。いうイメージは描いてるうちにどこかに飛んでいっちゃいましたね。(笑)ちなみに、その前の「フィフティーン・ラブ」も、テニス用語で、しかも15−0というカウントは試合中何回も、一番多くコールされるので今でもテニス中継見て「フィフティーン・ラブ!」のコール聞くとなんかうれしくなるのですよ。...呼ばれてないって。「手を使っちゃいけない、とかゴールすると1点、くらいは知っていた。オフサイド、のルールはそういうのが存在するのは知っていたけれど中身は...」程度で。タイトルにしたからにはまずこれをしっかり理解しなければ文字通り話にならんだろう、とサッカー経験者とかに手当たり次第聞きました。これは、試合をいくつか見ていればなんとなくわかっていきましたね。連載が始まったばかりの頃、ネームを作る時「はて、オフサイドのルールを物語の中でどう説明したものか?」と悩みました。あまりに説明調だとセリフのリズムを壊すし不自然だ...かといってまったく触れないのも...。打ち合わせしている時、当時の編集さんが「説明しなくていいと思う、多分子供(読者)はオフサイドのルール知ってるよ」と。だいたい自分でもよくわかっていないものを説明なんてね...笑。何も説明せず笛が鳴ってオフサイド!敵ボール。今ではごく普通の展開ですよね。あの時そう提案してくれた編集さんにはとても感謝しています。サッカーというものを、少年漫画というものを、ひとつづつ、少しづつ積み重ねていった20代の具現のような作品でした。インタビューを受けて久しぶりに思い出しました。懐かしくてせつない、愛おしい日々でした。PS.しかし何だって私はあんなに苛立っていたんだろうな、あのころ。いちいち、いろんなコトにキーキー怒っていた。faccio!」...とはイタリア語で「やればできる!」と自分に言い聞かせる慣用句であります。チェラファッチオ!と発音。ちなみにお友達にかける時は「チェラファイ!」となります。去年からNHKラジオでイタリア語講座聴いているのだけど使用する機会がまったくないので(笑)ちょっと使ってみました。なんだ、日本代表、やればできるんじゃないか!と。下馬評が最悪だったので私も、勝ち点1取れればいいか...と期待も希望もまったくなく、適当な距離でそれなりに日本以外の試合も時間が合えば見たくらい。半分くらいは寝ながら見てたりして。ベルギー戦も、ブラジル戦を見た後眠くなっちゃったんで早めに寝ちゃって。夜中に一回くらい起きる、その時見るかな...それもどうしようか...だって、ねえ。実際一度トイレに起きたんだけど時計を見るわけでもなく、多分今やってるんだろうな...でも見るの怖いな...って20分くらいテレビつけないでまた寝ようとして...でもまあつけるか...。ん?日本のスコアが2?でベルギーが...「0」が一瞬「6」に見えて。ひゃあ、2−6かよ?なんだこの試合?...と思いつつ、目をこらすと2−0じゃないの。ええ!?日本が勝ってるの?!うっそー!めがねをかけてしっかり見る。こんなに心拍数が上がっちゃったのはドーハ以来かな。久々のドキドキハラハラ。へえ、やっぱりスタメンを休ませていたことが功を奏したんだ!やればできたんだ!......結果はまあ、アレですが。半分以上は寝てたしね。肝心のゴールシーンもライブでは見てないし。