Motocross)という五輪競技をご存じでしょうか?20インチ径の自転車を使ったスポーツで、タイムを競う「レース」とパフォーマンスを競う「フリースタイル」に分かれますが、レースは2008年の北京五輪から正式種目として採用されています。この競技との出会いは、二年ほど前、当社の「COUNTDOWN」というクラウドファンディングのサービスに池上悠斗・泰地という兄弟選手がエントリーしてきたことが縁になっています。弟の泰地君は、世界選手権や日本選手権のジュニア部門で常に上位の成績を残す将来有望な選手で、東京五輪出場を目指しています。クラウドファンディングは、日本ではまだなじみが薄く調達できる金額も限られますが、インターネットを使って広く薄く資金調達する新しい仕組みです。米国などでは一つの資金調達手段として市民権を確立し存在感を高めています。これを日本で定着させることは、チャレンジする人、すなわち「出る杭」を応援する土壌を作っていく上で意義のあることだと考えています。欧米では人気のBMXですが、日本では競技人口が少なく、競技用コースも限られたマイナースポーツです。その為、世界に通用する選手を育成する環境が整っておらず、海外での合宿や遠征等を積んで外国人選手と日常的に競い合わない限りトップクラスの選手にはなれません。度重なる海外遠征費や活動費の捻出に苦労していた二人が行きついたのがクラウドファンディングだったというわけです。この時の資金調達の試みは見事に成功して目標を上回る130万円以上を集め、二人はオランダや中国などへの海外遠征費や活動費を補填することが出来ました。常に資金難に苦しむマイナースポーツですが、オリンピックのメダリストなど世界に通用するトップアスリートが生まれれば注目を集め、経済効果も見込めるでしょう。クラウドファンディングのような手段を通じて、不特定多数の一般大衆の支援がマイナースポーツの世界で五輪のメダリストを生み出すようなきっかけになれば素晴らしいことだと思います。辻野晃一郎コラムこのエントリーは2016年8月24日配信のALEXコーポレートメールマガジンのバックナンバーになります。メールマガジンの購読を希望の方はこちらのフォームからお願いいたします。