■こんな方におすすめ■メープルの使い方・特徴1500年代から何世紀にも渡って受け継がれてきたメープルシロップ。その昔、北米の先住民が、春になると自然と流れ出るサトウカエデの樹液=メープルウォーターを集め、土鍋で煮詰めて作られたのが始まりと言われています。その技術と製法は、先住民からその後入植したフラン人へと伝えられました。して、何百年もの間愛されてきた天然の甘味料は、今も変わることのない美味しさで、私たちの口へと運ばれているのです。メープルシロップは、カエデの樹液をただ煮詰めることだけで作られる天然の甘味料です。メープルシロップが生産されるのは、シュガーブッシュと呼ばれる「サトウカエデ」の原生林が広がるカナダ南東部が中心です。カナダは世界のメープルシロップのおよそ85%を生産していて、なかでもケベック州は、カナダの生産量のおよそ93%を生産する、メープルシロップ作りがとても盛んなところです。メープルの樹木は、夏の間にデンプンを生成し養分として蓄え、そのデンプンはやがて糖分へと変わり、時には−30度にもなるというカナダの厳しい寒さに耐えるのです。夜の間に、土壌から豊富なミネラル分と一緒に水分を吸い上げ、昼間その吸い上げた水分は、メープルウォーターというわずか3%の糖分を含んだ水のような澄んだ樹液となって流れ出ます。このメープルウォーターを、森の中のシュガーハウスに集め、高い温度でじっくり煮詰めることでメープルシロップは完成します。春先の神秘的な自然現象から生まれるメープルシロップは、厳しい寒さに耐えてきたカナダの人々にとって春を告げるシンボルとして愛され尊ばれてきました。この特別な時期を「メープルシュガータイム」と呼び、砂糖小屋に集いメープルシロップの生産と春の訪れをお祝いするのが恒例です。雪解けの頃のわずか2週間余りに過ぎません。そのメープルウォーターの採取は、樹木に採取口を取り付けるところから始まります。採取口は、樹齢40年以上で直径20?以上の樹木に1つ取り付けられます。直径が20?増すごとに採取口を1つ増やせますが、1本の樹木から最大4か所までしか取りつけられません。この数は、単に幹の太さだけでなく、樹木の健康状態、成長の度合いにより決められます。採取口は、毎年違った箇所に取り付けられ、以前の採取口は、傷口が治るように自然に塞がります。して、樹液を採取するということは、樹木の養分の一部を奪うことになりますが、採取される糖分は1/10以下なので樹木の成長に影響を及ぼすことはありません。採取された樹液は、シュガーハウスの大きなタンクに集め煮詰められます。糖度約3%の水のように澄んだ樹液を、じっくり時間をかけて糖度66%までに詰めるとメープルシロップの完成です。メープルウォーターは40L必要なのです。▲ページトップへ基準の変更は、カナダと米国で異なる基準を調和させる目的で行われました。新基準は、メープルシロップの色に加え風味の強度を表現し、消費者が自分の好みや使用用途に応じた製品を選ぶことを容易にしています。いうカテゴリーに属します。品質基準に満たないメープルシロップはカナダ加工グレードというカテゴリーに属し、主に加工食品用として使われます。糖度約3%のサトウかえでの樹液を煮詰めて糖度66%にしたもの。透明度・風味で分けられたグレードから調理法や好みで色々楽しめます。メープルシロップをさらに煮詰め攪拌したもの。空気を含んで乳白色の為、メープルバターとも呼ばれますが、成分はカエデの樹液100%です。チーズと合わせてお召し上がり下さい。スプレッドよりもさらに煮詰め、水分を飛ばします。濃縮の度合いにより形状が異なり、顆粒やパウダーがあります。クッキーや焼き菓子に適しています。メープルシロップに寒天を混ぜたもの。トースト、クラッカー、フィンガーフードに適しています。メープルシロップをぶどう酵母を使って醸造したもの。酢の物、ドレッシング、酢飯に適しています。▲ページトップへメープル製品は正しい選び方と注意点を知っていただいた上でご購入されることをオススメします。メープル製品を購入する際は、必ず裏面などのラベルにご注目下さい。メープルシロップ原産国:カナダこの様に記載されています。メープル製品の、品質管理には厳しいカナダ産のメープル製品が安心でお薦めです。冷蔵庫か冷凍庫で保管して下さい。