新代田駅からバスで大田区の山王・馬込に向かった。新代田から大森というバス路線は、南北移動に便利なのでたまに利用している。東京には意外と長距離の路線バスがあり、工夫次第では散策のアプローチに使える。馬込銀座という交差点があり、そこから谷沿いに商店街がある。二階建て店舗の並ぶ、ごくありふれた商店街の風景だが、人通りは見られない。地図によれば、昭和初期までに低地が宅地化された地域のようで、それまでは谷戸田、つまり谷地の田んぼだったらしい。現在はそんな面影はないのだが、商店街としてもまた、賑わった面影があまり感じられない。移り変わりはあまりに早い。東京に限ったことではないが、だいたい昭和三十年代くらいまでに成立していた商店街はどこも賑わっていた期間がそれなりに長くあったのだろう。人口が劇的に増加し買い物する場所が不足してきて、農地の残る低地など土地の取りやすい場所に新たな商店街ができたことも想像できる。都心のビル街の地域を除いて、東京の人口は減っていないはずだ。利用客のいない駅前が寂れる地方都市と異なり、周囲が住宅密集地で鉄道利用者も多いのだから、日常的な人の出入りだってある。多くの商店街が衰退しきっている。これが東京の不思議な一面だと思う。離れているので歩いて行くかどうか迷ったが、まだ元気だったこともあり、北馬込のまっすぐな商店街を通り、そのまま長原駅前に出た。このあたりは谷ではなく、尾根、台地上にあたる。長原の商店街は先日の野方に似ていて、駅を中心にした街路に店が広がっていて、人通りと賑わいがある。路面からすぐに切符売り場がありその横が改札という、駅のコンパクトな構造も良い。僕は駅の通路をだらだら歩かされるのはあまり好きではない。あれに都会の風情を感じられれば一流の都会人なのかもしれないが......。電車に乗り、雪が谷大塚駅へ移動する。今は大通りになっているが、中原街道に沿った比較的古くからの集落が大塚だ。「雪が谷大塚」という駅名はなんだかお洒落だが、商店はかなり昭和レトロなものが多い。駅前のスーパーすら、ちょっと黒ずんだ趣のあるビルに収まっている。駅東側の商店街の路面はすべてカラーブロックで舗装されて明るく、街灯には凝ったモニュメントが添えられていてリッチさが感じられる。田園調布のとなり町とも言えるし、駅前からは自由が丘に続く自由通りが始まる。独自のブランドを築くまでは至らないが、近隣の特徴的な街のにおいをほんの少しだけ感じる。歩いて一駅北の石川台駅へ向かう。呑川岸の低地とそれに沿った急な傾斜地に拓かれた街だ。ここは距離の長い商店街ではあるのだが、普通は出入口だけにある大きな商店街アーチが交差点ごとにいくつも設置されている。商売とはあまり関係なさそうだが、これだけあるとさすがに印象的だ。訪ねる前は、名前からして住宅前の近代的な商店街かと思っていたが、やはりここも昭和のだ。盛衰はジェットコースターのようでも、商店街の建物はそうそう一気には変わっていかない。商店街の左右の街路に入ってみると、ちょっと高級な住宅街なのか、大きな邸宅もいくつか見られる。まっすぐな道に引かれた白線には土地のアップダウンが綺麗に現れていた。街を見ただけでは高いも低いも区別がないと思えるが、商店のある場所には土地の高低が割とハッキリと関係している。一駅北の洗足池、その南の集落の小池の商店街を歩き、変更した予定をすべてこなして帰還した。次へ※目次はこちらです。※お問い合わせはこちらまで。(2005年10月29日歩行)昨日のように、同じ駅前で細かく商店会が分かれた場所は珍しくない。駅前の商店会をひとつに統合してしまう場合もある。このほうが各種サービスはしやすいだろうし、利用者にとってもわかりやすい。今日はたまたま、そんな商店街を歩いた。雨はまだしばらく降りそうにない。いつものように京王線で新宿に出たあと、西武新宿駅まで歩く。池袋線と同じく、西武新宿線はほとんど使ったことがない。駅名を見ても場所のイメージが湧かない。停車駅をよく確認し、急行に乗って練馬区の上石神井駅へ向かう。出口への階段からかなり遠いところのドアから降りた。電車がホームから遠ざかると、ものすごく静かだ。街の音がほとんどしない。ここは本当に急行停車駅なのだろうか。駅前から繋がる商店街を見て回った。上石神井には八つの通りの商店街があり、街灯もそれぞれの通りによって違っている。その街灯の下には、共通の黄色い商店街旗が掲げられている。商店会はひとつに統一されているのだ。それにしても昼間とはいえ、急行停車駅にしては妙に落ち着いている。庶民的な街だし駅利用客もそこそこ多いはずなのだがどこかエネルギーがなく、かといって後ろ向きになるほど寂れてもいない。したチェーン店は少ないが個人商店が売り声を出すという感じでもない。静けさに浸っていると、たまたま中学生か高校生だかの帰る時間に当ってしまったようで、雰囲気が悪くなった。大きな声で何か言ってふざけながら、僕のまわりをウロチョロされる。僕はどうもああいう、中学でも高校でも大学でも、うるさい学生というのが好きではない。道に広がって歩かれるのも嫌だ。すれ違う時にこちらが車道や植え込みに出させられたりもする。縦になれないのかと思う。これは自分がその年代だった頃から釈然としない。しているのはかまわないが、学生はマナーが良いほうが断然格好良い。次第に雲行きが怪しくなってきた。区境を越えて杉並区に移動し、東隣の上井草の駅前を早足で歩く。ここの商店街は店は少なくないのだが、狭い二車線の道に沿っているので、ちょっと歩きづらい。一車線以外の街路の商店街はどこも寂れがちなものだが、特に歩道の取れない二車線道路は商店街としては辛いと思う。買い物しようという雰囲気にはどうしてもなれない。ここにはアニメタウンと書かれた商店街旗がぶら下がっている。確かに杉並はアニメの制作会社が多いとは聞くが、アニメタウンというほど推しているようにも見えない。いうのは徹底的にやらないと面白味が出ない。ロボットとかウルトラな人とかを入り込ませた程度では、半端なのだ。僕も高校時代まではけっこうアニメに詳しかったのだが、上京して自分が表現する側を目指した時にスッパリと足抜けしてしまった。商店街も何かを表現する側だと考えれば、他人の作ったものをちょっとやそっと取り込んでもしょうがないと思う。過剰なほどそれに詳しくなるか、オリジナルなものをやるかしなければ目立てない。雨が降り出さないことを祈りつつ、また電車に乗って都立家政駅へ向かった。ここは駅と交差する商店街がひとつだけの、わかりやすい構造の街だ。街灯には「家政」とのシャレと思われる火星人っぽいキャラクターの旗が下がっている。商店街そのものも、一車線の街路に展開していて歩きやすい。古い店も新しい店も、この通りに仲良く軒を並べている。都心に少し近づいたせいか、上石神井よりちょっとお洒落な店もある。大きくない駅前では、基本的にこの「ひとつの駅にひとつのメインストリート」という造りがしっくりくるし、何より暮らしやすそうだと僕は思う。そもそも商店街とは集積しているから便利なのだ。ひとつ新宿寄りの野方駅もまた、短いアーケードを除いた五本の通りがひとつの大きな商店会となっている。各駅停車しか停まらない地味な駅だが、上石神井よりもむしろ賑わっていて、どの路地も人通りが多い。