生涯最後になりそうな法事。久しぶりに恭祐・知範両君揃っての加勢を得たなど、多彩でした。先月末に新聞で知った「粘菌の知恵」に倣い、バランス感覚や骨の劣化を補い始めました。要は、重くて長い脚立を運ぶのがやや危険になり、「ならば」と思いついた加齢対策です。「この暖冬なのに」と、体温調整能力の退化に気付かされ、結婚記念日の贈物を生かす補い方を考えました。私たち2人の弱点(妻は脊椎。私は心臓)に配慮して古い一輪車を改造し、「逃げ切り族」世代の私から「団塊の世代」の妻(厳しい覚悟が必然になる)への1つの贈物もできました。いずれもAIロボット時代への備えのつもりです。当月は1つの大失敗・ハッピー迷子事件を生じさせました。妻の犬の育て方は過保護ですから、ここらで一つ「どんなもんだい」とばかりに、妻にハッピーを見直させようと思い、鎖を解いたのです。要は、連日侵入するシカや得体の知れないケモノを撃退させようとしたところ、期待は裏切られ、行方不明に。この夜に限って畑の獣害フェンスの出入り口の1つを閉め忘れており「踏んだり蹴ったり」。辟易する夫婦喧嘩が延々と続いたのですが、12時間後に、偶然が重なり事なきを得ました。樹木の剪定や畑の支柱立てなどに当たり始めたわけです。劉穎さんと瞳さんを迎えた日(お見送り後)に、改造一輪車を初使用し、2つ目の石組みとなる酒宴の席を作り、より思い出深い一日にできました。これで、石畳道の舗装に要する4面の内、2面の縁取りの目途が立ちました。その後、恒例のシダレウメの剪定。囲炉裏場にまたできた剪定クズの山を1日かけて整理。2重の意味で急かされ始めた畑の除草などを経て、17日に3人の佛教大生を迎えました。この日は天気予報が外れ、小刻みの雨間を活かす面白い1日なりました。薪の移動という力仕事の目途は立ちましたが、焼き芋はできませんでした。大園夫人と佛教大生に次ぐ3番目の加勢人(びと)として、妻の助成を得ました。妻は久しぶりの庭仕事で、雨後の快晴を活かす(土は緩み、カラダはポカポカする)畑の除草と、山のごとき剪定クズの焼却に当たりました。次は20日の未来さんで、彼女は見事に3つ目の石組み作業を完成させました。5番目の加勢人は恭祐・知範両名揃っての久しぶりの来訪(25日)でした。2人は妻の2つの願いをかなえ、4つ目の石組み作業の目途を立てました。2つの妻の願いとは、初日の大きな洞を発見したモミジの切り取りと、門扉脇の白ヘビのようなパイプを隠すための下準備でした。2人はこの日、初めてエンジンソーと斧(おの)の使い方を心得ました。最後の3日間も印象深い日々になりました。快晴の26日は朝一番から庭仕事に当たり、夕刻まで陽気を楽しみました。妻も午後から出て来て、裏庭の落ち葉掃除に当たり、見違えさせました。翌日は大型HCまで知範さんに連れて行ってもらいましたが、未来さんを誘っ(たが、母親孝行の機会に活かしている姿を見ることができ)てヨカッタ。知友の誘いに乗った久しぶりの映画観賞に、共に「夫婦連れだって」となり、さまざまな面の学び、を感じること大でした。~経過詳細~一日は、春には新緑で、秋にはモミジのトンネルとして沿道を彩った落ち葉(が生け垣沿いに積もっていたので、そ)の掃除に3人で朝から手を付けた。門扉脇から手を付けたが、そこは向かいの詐欺商法(ボッタクリ嵐山で検索可)を目の当たりにする所だから、おのずと「眼種や笑技など」の変化を観察した。その後、掃除はモミジの片並木の南端まで進んだが、そこではありがたい発見があった。太いモミジの根元に大きな洞を妻が発見し、「次に強風が吹けば倒れそう」「切り取ってください」と心配し始めた。近く来訪する恭祐・知樹両人の良き教材ができた。午後は一人で樹木の剪定に取り組み、まずジューンベリーから手を付けた。2種の三脚脚立(中庭のスモモの剪定で使用中)を要したが、80mほど離れた4mほどの高台から運び下ろすことになったからだ。運び上げなくてもよいように、この高い脚立を要する作業はすべて済ませ、後はハシゴで天窓屋根に登り、屋根の上に張らせた枝を剪定すれば済むようにした。ところが後日、天窓屋根に上ってみて、三脚脚立を要する枝を幾本か切り残していた分かり、これもヨカッタ。単細胞でも賢い」の記事を思い出し、痛く反省させられたからだ。これを機に、仕事の組み立て方を180度転換することにした。これまでは、力に満ち溢れていたころに身に着けた取り組み方だった。それは、取り組みたい作業に次々と取り組み、その都度必要となる道具を移動させ(これも運動の1つと楽しんで)いた。ところが、非力になり、足元がおぼつかなくなったので、これからは、三脚脚立など重たくて大きな道具を要する作業は、道具の移動距離を(粘菌に倣って)最短にする仕事の段取りに改めることにした。その手始めとして、大きな三脚脚立を運び上げる前に、側にあるギョクシンボクやシナモンなど樹木の剪定と、畑ではスナップエンドウの支柱立てに活かした。丈夫な木材を用いて幅が狭い荷台を手作りし、再生させた。新しい方の一輪車はアルミとプラスチック製だから雨天に強く、いちいち収納せずに済む。プラスチックの荷台は(衝撃に弱く)、石など固いものを乱暴には載せられない。車体のアルミパイプは、鉄パイプと違って弱いから、あまり重い荷物を運べない。そこで、鉄パイプ製の古い車体を生かし、重たい石や機械などを乱暴に載せて、運べるようにした次第。この再生は、他に2つの願いもかなえさせた。1つは、わが家には(重い植木鉢などを運ばねばならない)狭い通路がある。2点目は、妻は団塊の世代(は逃げ切り族並みの介護保険など到底無理)であるだけでなく、脊椎の弱点が判明したので、1人になっても重い荷を楽に運ぶ新兵器と見る私流1つの贈物。ハッピーが行方不明になった、と知ったのは起床時の5時過ぎだった。その後、妻の3度のお叱りに耐え、12時間後に2kmほど離れたところで無事再会。それから17時間後に、ハッピーは何食わぬ顔でこの姿。好天の日は、妻も私に倣って、ハッピーの毛布を干すようになった。行方不明と知ってから11時間後の偶然が重なった状況を憶測したい。保護してくださったご婦人が勤めから戻ると、おりよく門口でハッピーがウロついていた。そのお宅でもクロシバを飼っており、ハッピーは簡単に捕まった。この婦人のご帰還が遅れていたら、ハッピーはどこえ移動していたことか。私は最寄りの駐在所に届けを出していたが、ご婦人は掛かり付けの獣医に相談された。「なんと」その獣医は、ハッピーを世話してくださった人だったし、そのご夫人は妻の人形教室の生徒さん。ご夫人は妻に、「ハッピー元気にしていますか」と電話を下さった。ところがそれから、3度、4度と電話連絡を重ね合うことになる。それは、去勢したせいだろう。ハッピーはメスと見間違われ、確認に大変手間取った次第。何食わぬ顔のハッピーの姿を陽気の下で見つめながら、私はドッグタグ(ワシントンの原爆展見学時に買い求めたもので、米兵の認識票)があったことを思い出した。探し出して来て、首輪に付けようとしたが、妻は「もっとよいのがある」と拒絶しながら、月末の今も出して来ていない。妻はその後も、次々と忙しげに立ち動いたからだろう。乙佳さんの世話で(大豆、麹、そして塩の手配に相乗りして)味噌を仕込んだ。何かの催しで「起き上がり拳」の絵付けに取組んだ(右は試作品)。21日の創作休暇明け(喫茶店の再開)を控え、花壇の化粧直しなどさまざまな準備にも当たった。喫茶店の取材対応にも追われていたし、人形教室も再開した。これらの他に、父の27回忌もあった。私は、母と相談の上で法事の簡素化を図ってきた。巡回忌の参加者は兄弟と父母の両家代表に絞った。今や、姉は遠出が難しいカラダになった。父方の本家は絶えて久しく、母方の本家筋には「これが最後になりそう」と言って、訪ねてもらえた次第。墓と仏壇への花は、父好みに合わせて妻は庭を巡って摘んでいた。次ぎは7年後の母の27回忌だが、妻が関われたとすれば、花屋で買うはずだ。母は、なぜか買わないとケチンボ―と見る人だったから。