イージェンと《瘴気》の地底抗(4)リィイヴが合図した。リィイヴの操作で、パッパッと画面が変わっていく。その表示される画面の表をエアリアが瞬間記憶していく。画面の右隅に小さな白い四角が出た。『タァウミナル番号八九五〇七、レェィベルディス・アリスタ・フェロゥ、ドゥーレ精製棟への訪問許可番号を報告せよ』もう少し時間がほしい。その間にも、表の表示は変わっている。リィイヴが別の『窓』を出した。「もうすぐ接続切られる。これも覚えて!」エアリアがこくっと顎を引いた。『タァウミナル番号八九五〇七、アリスタ・フェロゥ、不正アクセス』ブチッと音がして、モニタァが切れた。後ろからいきなり声がして、電撃を発する二股棒を突き出してきた。椅子から立ち上がっていたリィイヴが避けようとして、床に尻を付いた。エアリアが手のひらから風を噴き出し、五人いたマシンナートをはじき飛ばした。別のほうからも何人もやってくる。オゥトマチクを持っているものもいた。エアリアがリィイヴを抱えて浮かび上がった。惑乱したひとりがオゥトマチクを発砲した。回りも連れられて闇雲に撃ってきた。エアリアが火花とその大きな音に驚き、魔力で包むのが遅れた。鉄の玉がリィイヴの足に当たった。「あぁあっ!」エアリアが魔力のドームで包み込んだ。鉄の玉がパシューンと当たってはじきとんだ。そのまま筒の反対側に向かった。「大丈夫ですか!」エアリアがリィイヴを床に寝かせた。足から血がたくさん出ている。身体が震え、涙が出て来る。エアリアがズボンを裾から裂いた。太ももの傷口に手を当てようとした。「待って...玉を...取らないと」そのまま傷口を塞ぐと身体の中に玉が残ってしまう。「後ろ!」リィイヴが叫んだ。後ろから男がオゥトマチクを撃とうとしていた。エアリアはヒトならぬ速度で男の側に現われ、右手に輝く杖を出し、男の胸を貫いた。男の胸がボオッと焼け焦げ、後ろに倒れた。何人か駆けつけてきたものたちを次々に刺し貫いていく。あっという間に倒してしまった。血が抜けていき、くらくらとしてくる。かすむ目でエアリアが戦う姿を見た。...すごいな、やっぱり...エアリアは、リィイヴを抱き上げ、飛び上がった。壁に沿って付いている通路に降りる。上からイージェンを探したが、見当たらない。抑揚のない女の声が聞こえてきた。