【原文】CloudFactoryは魅力的なビジネスコンセプトを持っている。ヒマラヤのネパールに拠点があるというだけでなく、発展途上国の100万人(ネパール自体も含む)にウェブ上で仕事を与えられる。CloudFactoryのサービスを利用する会社は、オンラインの仕事(例えば悪質なコンテンツへのフラグ付け、データ入力、音声データの転記、OCRの訂正、イメージへのタグ付けなど)をこなすために膨大な労働力を得ることができる。雇われる側は、自分の家で基本的なパソコン業務を行う職に就くことができる。仕事の多くは、デジタル化、カテゴリ化、適正化、さらには翻訳などだ。Searsが2008年に起業したもので(結局彼らはそのままネパールに住みついた)、カトマンズのオフィスに40名のスタッフ(その多くはソフトウェアエンジニアである)がいる。クラウドワーカーは世界中に散らばっている。その多くは職に就くことが難しい比較的貧しい国の人々だ。CloudFactoryは彼らの名前をデータベースに載せるだけでなく、マイクロ融資モデルを使って、労働者が仕事を開始できるように廉価なタブレットもしくはネットブックの購入支援する。クラウド労働力を独立したビジネスパーソンに育て上げるのだ。Sears(両者の写真は、下図を参照)の考えを聞くことができた。1.スタートアップにとってチームに必要な人材や才能を見出すことはとても難しですが、カトマンズやネパールではどうでしたか?Tom:カトマンズ大学は、就職先の欠如の中、毎年、数百名に及ぶコンピューターエンジニアを送り出しています。これらのエンジニア達は、シリコンバレースタイルのスタートアップを切望し、やる気に満ちています。自分たちの国だけを変えようとする社会的使命ではなく、スキルを用いて世界の仕組みを変え、途上国に数百万にも及ぶ職を作り出そうとしています。本気のやる気のある才能は揃っています。私達は、途上国でソフトウェア開発の為の情熱を持つプログラマーを探すのに困ることは無いでしょう。Turkのようなパートナーシップを通じているものです。これらのシステムが生まれた背景には、広汎に分散された人材が場所や時間に制限されるzに働けるという大きな利益を得られる事があります。ネパールで始めた我々自身も、成長、教育そして顧客からのフィードバックをさらに多く得られる機会があり、これが顧客への高品質なサービスに結びついています。3.BizcardArmyという名刺を読み取れるアプリケーションがあり、CloudFactorのショーケースとなっていますねTom:きちんと機能しない自動の名刺読み取りアプリケーションが溢れている中、BizcardArmyはCloudFactoryのいい例です。効率良く需要に応じられる人材により、CloudFactoryは企業や顧客両者に完全なソリューションを提供できます。顧客は紙の名刺から携帯のコンタクトへ移行できる素晴らしいソリューションを得られる。先に言ったように、これはCloudFactoryの力を示す一つの好例に過ぎず、これらの方法は情報通の起業家のどのようなアイデアにも適応されます。4.貴方個人のスタートアップ及び事業経験は?Mark:妻と私はネパールに2週間の旅行で来ました–その滞在がどんどん伸びました。3年半後もまだここにいて、CloudFactoryを次の段階に導く為にTomと彼の妻とチームを組みました。Railsをアウトソーシングする企業を始め、若く賢い技術者を雇い教育して成長してきました。ネパールや他の発展途上国の他の才能ある人々に教育や機会を与えたいと思いました。顧客からは、イメージング、ビデオタグや他のプログラミング以外の仕事をする人材をネパールで採用して欲しいという依頼を得ていました。供給と需要がそこにはあったのです。それで両者の溝を埋める為、革新的なプラットフォーム構築に着手しました。最初は企業のアウトソーシングから得る利益を再投資するようなサイドビジネスでしたが、1月からは事業に100%コミットしています。–これはスタートアップシーンを表すのと同じ言葉です。それがどこであろうと同じです。事業家であれ投資家であれ、世界を変えようとしている変人であれ、起業家は弱いものではありません。ネパールのような国で起業する事の難しさを見つけることは簡単でしょうが、電気をひいて道を切り開く心の準備があれば、世界の頂上で起業することに潜むメリットを見つけられるかもしれません。ハングリーな人材や事務所から見る息を呑むほど美しい山景はメリットのほんの小さな一部でしかないのです。BizcardArmyのサイトをチェックしてみるといいかもしれない。Driveをローンチした。噂されていたものだけに、これまでオンラインストレージサービスとして人気を博していたDropboxとの比較や差別化などがきになるところだ。Driveの概要説明などが書かれている。Driveをローンチした。噂されていたものだけに、これまでオンラインストレージサービスとして人気を博していたDropboxとの比較や差別化などがきになるところだ。Driveの概要説明などが書かれている。Driveは、その多くがDropboxとそっくりだ。Docsと統合し、オンラインで5GBまでの無料のストレージを提供する。Driveをさっそくダウンロードしてみた。Docsにあった資料を同期するかのナビゲーションがでてくる。Drive内に同期される。Drive内で管理することとなった。me」というタブによって管理することができる。(右図参照)これまで自分のDocsと友人のDocsが同じページで管理されていたものが、タブを切り替えて管理することができる。操作自体はまさにDropboxとほぼ同じような仕様となっており、Dropboxをこれまで使っていた人にとっては、操作は容易だろう。Macユーザーは、アプリとしてダウンロードするため、PC内にてフォルダを作成することができる。同期されたあとはオフラインでも利用は可能だ。今後は、iPhoneやiPad版が登場し、さらに使いやすくなることは間違いない。これに伴い、これまでGmailで可能となっていた追加容量が、25GB(月額2.49ドル)、100GB(同4.99ドル)、1TB(同49.99ドル)など、月額契約で購入できる9つのプランを提供しており、最大16TB(同799.99ドル)まで拡張できる。Drive,PicasaといったGoogleのツール全体の容量追加が可能となる。これまでと同様にDocsを共同編集することも可能だ。Drive中のファイルはGmailに「添付」する必要がなくなる。Driveに最新版ファイルに共有として反映される。Google+での共有も同様だ。その他、GoogleとしてのDoc内の検索機能も充実したが、まだまだ今後の改良に期待される。サービスとの連携が今後図られる中、ユーザーにとっては大きな利点となりうるだろう。利用可能となるだろう。Somethingを買収した[1]直後、中国のTencent(騰訊)がすでにその類似ゲームを作りローカライズしたというニュースが入った。Wha」で、iPhone向けにまもなくリリースされることがわかる。Somethingを買収した[1]直後、中国のTencent(騰訊)がすでにその類似ゲームを作りローカライズしたというニュースが入った。Wha」で、iPhone向けにまもなくリリースされることがわかる。ピクショナリー系のゲームに中国語漢字を使うのは非現実的なので、Tencentはローマ字(別名pinyin)を用い、ヒントには答えとして可能性のあるアルファベット文字を表示している。Gamesプラットフォームに組み込まれているようだ。Tencentは中国のソーシャルゲームの大手企業であり、最もカジュアルなソーシャルゲームからCrossfireなどのMMO(多人数参加型ゲーム)まであらゆる分野のゲームを運営している。Zyngaも上手いパクリに関して完全に潔白というわけではない。同社のシンボル的ゲームタイトルであるFarmVilleは、中国のソーシャルネットワークKaixinのゲームを真似たものに過ぎないのだ。Somethingに更にすばやく飛びついた企業しかしちょっと待ってほしい。Storeを見ると分かるが、TencentでさえMelonZoneという中国の小さなゲームメーカーに先を越されクローン化されている。Guessというものだ(写真上)。ローマ字の代わりに中国語の文字を使っているのだが、かなり多くの文字が使われているように見える。3月31日にリリースされている。iTunesでぜひチェックしてほしい。TencentのPRスタッフはすぐにはコメントを出さなかった。(リリースのタイミングが)中国では3連休の初日に当たるからだろう。Whatを試してみることにする。Weixin(微信)は世界最大のグループメッセージングアプリで、先週そのユーザ数は1億人に到達した。この数字は主に熱心な中国人ユーザーによって達成されたものだ。最新のレポートによれば、中国の大手ソーシャルメディア企業であるTencent(騰訊)は、このアプリにWeChatという英語名をつけてグローバル展開させるつもりでいる。【原文】Weixin(微信)は世界最大のグループメッセージングアプリで、先週そのユーザ数は1億人に到達した。この数字は主に熱心な中国人ユーザーによって達成されたものだ。最新のレポートによれば、中国の大手ソーシャルメディア企業であるTencent(騰訊)は、このアプリにWeChatという英語名をつけてグローバル展開させるつもりでいる。WeChatブランドとしては、バージョン4.0のアプリが数週間のあいだに登場する予定だ。Tencentはすでにwechat.meというURLを獲得しているものの、サイト上ではまだ名称変更が実施されていない。理由はおそらく、非中国語圏の人々にとってWeixinという言葉を発音するのが困難であるからだろう。「x」は中国語以外のほとんどの言語圏の人々から「z」や「s」と誤って発音される恐れがある(実際は英語の「sh」の発音に近い)。この人気グループメッセージングアプリは、昨年10月にはすでに英語へのローカライズを済ませており、また100ヶ国以上でSMSからの登録もサポート済みだ。多くの中国人ユーザーが利用しているTencentQQログインと並行して、サードパーティのFacebook登録もサポートしている。今回の名称変更は大改革の最終ステップのようである。これからWeChatは世界の激戦市場へ参入していくわけだが、競合に対して明確に差別化できる特徴を備えておらず、新しい名称が生かされるか疑問だ。欧米諸国と東南アジアではWhatsappとKikが主力のようで、それに対して日本と韓国ではKakaoTalkと新規参入のLineが人気を集めている。最近Tencentがインドネシア市場をターゲットにするという戦略を耳にした。インドネシアは膨大な市場規模を誇る若いモバイルユーザーであふれている。ブラックベリーのバージョンが整っていないことが市場開拓の進展を妨げる要素となるかもしれないが、おそらくここから始めるのだろう。Browserはそうやって市場を開拓し、現在では4000万人の海外ユーザーを抱えるまでに成長したのだ。StoreからWeChatと呼ばれる同じ名前のアプリがあることに気づいているだろう。そもそもこのアプリはFacebookチャット専用の醜いものではあるのだが。我々はグループメッセージング計画の詳細を知るべく、Tencentに更なる質問を投げかけている。その回答は入手次第お伝えしよう。楽天は本日(原文掲載4月20日)、中国でBaidu(百度)と提携して作ったeコマースベンチャーである「Lekutian」(楽酷天)を閉鎖する事を同社ホームページにて発表(PDFリリース文はこちら)した。楽天は本日(原文掲載4月20日)、中国でBaidu(百度)と提携して作ったeコマースベンチャーである「Lekutian」(楽酷天)を閉鎖する事を同社ホームページにて発表(PDFリリース文はこちら)した。現在、Rakuten.cnのドメインにアクセスすると下記のようなメッセージが表示される:「Lakutianは残念ながら大事な変更点をお知らせしないといけません。経営層による慎重な決断の末、Lakutianは4月27日にサービスを終了いたします」。これまで支援してきた顧客に感謝と謝罪の意を表す一方で、Lekutianポイントは27日以降は使用できず、もう使えない事を説明した。従って26日の午前0時以降ポイントは価値を失うので顧客は6日(注:本文掲載日からだと2日)しかポイントを使う日がない。楽天は、中国の顧客に中国語にも対応している楽天のグローバル市場に訪れるように促している。近日閉鎖するLekutianに関しては、IRページで下記の説明を提供している。「中国のeコマース市場の激しい競争に直面し、Lekutianは期待通りの成果を出す事ができなかった。慎重な熟考の末、楽天とBaiduはLekutianの閉鎖を株主にとって最善の策であると決定した」。当初の計画より少ない金額を投資したので、ファイナンス的にとても大きな影響を与えるわけではないと付け加えた。今月の初め、中国のマスコミは楽天とBaiduのジョイントベンチャーの問題を伝えていた。今日見る限り、Lekutianはうまくいかなかったようだ。今回の失敗を除いても、楽天は本拠点である日本から海外に対していくつかの提携と買収を行い拡大を計っている。楽天は中国での機会を探り続け、そして中国のeコマース激戦区へ次のベンチャーがどう入っていけるかを見ている。百度(バイドゥ)と楽天(日本のEC大手)のジョイントベンチャー、楽酷天が運営するショッピングモール。アディダス、ナイキ、ディオール、ノキアやアップルといった各分野のトップブランドを集めている。管理する能力が失われていることを強調した。インターネットの普及率が高ければ売り上げも伸びるが、必ずしも利益率が高くなるわけではない。管理する能力が失われていることを強調した。インターネットの普及率が高ければ売り上げも伸びるが、必ずしも利益率が高くなるわけではない。持続的な収益を上げようと苦労するeコマース企業は今も多い。Guoqingは、360Buyのeコマースの経営を「でたらめ」だと痛烈に批判し、360Buyは1米ドル稼ぐのに4米ドル費やしていると述べた。Dailyは先日、顧客が360Buyを訴えているというニュースを発表した。360Buyが観光旅行を1人民元つまり16セントで販売し、顧客を欺いたというものだ。これはeコマース事業をサポートする中国の大きな転換期に、他の重要な要素が欠けていることを浮き彫りにしている。則、政策、そして法律だ。Dailyによると、360Buyは3月19日にいくつかのパッケージツアーを宣伝しており、その中に浙江省の歴史的な街である紹興にたったの1人民元で行けるというツアーもあった。このツアーには、朝食代1と泊のホテル代、観光地数ヶ所への入場料も含まれていた。1700人がオンラインでそのチケットを購入した。その後360Buyはこのツアーをキャンセルし、顧客の口座にツアー代を返金した。360Buyは、技術的なエラーが発生しツアーが掲載されていたページはテストページだったと主張した。1人民元で素敵な旅行に行こうと思っていた顧客は激怒し360Buyを訴え、同社に契約を守り公平な賠償をするよう求めている。それに対し、360Buyはツアーチケットを購入した顧客に同社のサイトで利用できる20人民元のクーポン券をお詫びとして提供することに同意している。多くの人がそれでは満足しておらず騙されたと思っている。そんな商品は話がうますぎて信じるべきではなかったかと言う人もいるだろう。Bing(エッグパンケーキ)さえも買えないのだ。とりとめのない事で裁判沙汰になったりする国もある。章に、消費者を惑わす虚偽の広告が違法であるとを学んだ。残念ながら中国は発展途上国であり、その様な法律ができ施行されるにはまだ時間がかかそうだ。中国の工業情報化部によると、同国のeコマース市場規模は2015年には現在の4倍の18兆人民元に達するという。Daiqingらは、このペースを考えるとeコマースの発展段階における政策と規制が依然として遅れていると考えている。Dailyは、昨年発表された商務省のガイドラインをもとに、包括的な法律とeコマース企業の評価に関する全国的な情報開示が2015年までに制定できそうだという。中国におけるeコマースの発展はには素晴らしい点もある。商品が当日もしくは翌日に配達されたことには非常に驚いた。中国の比較的単純労働の肉体労働者の集団によって、素晴らしい物流や配送ネットワークが作り上げられている。中国人の友人がメールを書くくらい簡単でスピーディに、eコマースサイトで商品を注文していたのも驚きだった。目覚ましい発展をしていても、この巨大なeコマース産業の成長の管理ついて、中国は慎重になる必要がある。数千人が1人民元の観光旅行にひっかかるのもそうだが、もっと高価な商品で技術的な誤作動や「ミス」が生じたらどうだろうか?利用者は激怒し、大勢の人が激怒すれば何が起こるか分からない。