伊佐孝彦氏(右)他社と上手に連携しながら新しい価値を持つ製品を作り出すためには、どのような視点をもってパートナーを探し、開発に臨むべきでしょうか。その際に新価値創造展をどのように活用すべきでしょうか。パナソニック株式会社」にお話を伺いました。疲労クリニカルセンターの医師を中心に設立された同社は、疲労・ストレスと自律神経活動の関係に着目。心拍データに基づいて自律神経活動の変化を解析し、疲労・ストレスを数値化する独自のアルゴリズムを、同センターや理化学研究所と共同で開発しました。その仕組みは政府にも認められ、東日本大震災の復興支援活動にも利用されました。代表取締役の倉恒邦比古氏は当時をこう振り返ります。「震災直後の2011年初夏より、国の要請で気仙沼市職員の方々の計測を始めたのですが、一つ問題が浮上しました。心電波と脈波の2つのデータを同時に測定できる村田製作所のシステムを活かした結果、両社は短時間、かつ簡単な操作で精度の高いデータが得られる簡易疲労・ストレス測定システム「VM302」(=写真1)を2012年に完成。村田製作所の伊佐孝彦氏は、連携のメリットについてこう語ります。「当社には高精度のセンサーを作るノウハウはあったのもの、医学的なバックボーンはありませんでした。そこで、我々のものづくりの技術と、疲労科学研究所さんのアカデミックな知見を融合。両社はその後も連携によって製品などのブラッシュアップを継続。15年には「VM302」の進化版でスマートフォンに対応した「VM500」(=写真2)を、18年には同モデルの非医療機器タイプ「MF100」(=同)をそれぞれ製品化し、新価値創造展などへの出展を通して販路開拓を行っています。疲労科学研究所の他社との連携は、上記の例だけにとどまりません。「パナソニック株式会社」との「きもちスキャン」(=写真3)の共同開発では、疲労を数値化する疲労科学研究所のアルゴリズムと、PCカメラに映った顔の皮膚の色から心拍変動を推定するパナソニックの技術を掛け合わせることで、労働者の「きもち」の“見える化”を実現しました。パナソニックの福家良晃氏は、連携の経緯について次のように語ります。「当社の非接触バイタルセンシング技術を使えば、PCに搭載されたWEBカメラの顔画像から脈拍レベルを推定できます。『きもちの見える化』というソリューションメニューを医学的知見に基づく形で仕上げるのは、社内だけでは難しい。そこで疲労科学研究所さんに監修いただき、両社の知見をあわせて問題を乗り越えました」こうした数々の連携について、疲労科学研究所はどう考えているのでしょうか。「村田製作所さんとは共同で特許申請も行っていますし、パナソニックさん案件では、疲労関連データを蓄積・解析することによって、疲れのたまり方や日、週、月ごとの生産性を見える化するといったことも考えています。『株式会社ジンズホールディングス』さんと共同で、メガネを通して目やまぶたの動きで疲労を測定する特許も出しました。手前の黒いモデルが「MF100」、奥の白いモデルが「VM500」。どちらも親指を差し込むだけでスマートフォンに結果を表示パナソニックのモバイルPC「レッツノート」に搭載されたフロントカメラで顔画像を撮影し、脈拍レベルの変動パターンを推定する「きもちスキャン」の測定画面コストパフォーマンスを考えれば出展しない手はない疲労科学研究所は2015年から新価値創造展に出展しています。連続で参加を続けているのは大きなメリットがあるからこそ。そのひとつが認知度・知名度の向上です。「初出展時から当社に興味を持ってくださる方が多いことに驚きました。医学的知見に裏付けられた同社のデータを新薬やサプリメント開発のエビデンスに使いたいという製薬会社やサプリメント会社との共同作業も実施。精密機器メーカーから、自社センサーで疲労やストレスを測定するシステムを構築できないかという提案を受けることもあり、展示機器の購入を希望する企業も少なくありません。主催者サイドが連携を積極的に支援しているのもポイント。「新価値創造展は出展費用も比較的リーズナブルで、中小機構のコーディネータ(専門家)が他の企業などとのマッチングもサポートしてくれます。連携によって自社の強みを生かした独自製品を世に送り出し、外部の展示会などの場も上手に活用しながら、そうした製品を広く告知し、新たな連携の機会を探っていく──。そんな疲労科学研究所の活動姿勢は、ブレークスルーを狙う中小ものづくり企業にとっても、大いに参考になるはずです。疲労クリニカルセンターの医師数人による出資で設立。関する研究と開発、また、疲労を主体とした各種疾病の医療技術ならびに医療用品の研究、開発および販売を行う。ブース来場者が抱える悩みを解決。UP石灰石からできる「LIMEX(ライメックス)」は紙やプラスチックの代替となる新素材。プラント設備工事の会社です。ロットへの対応力である。21年(1946年)創業の老舗金型メーカーです。