疲れて、動きたくないのである。本当は、明日、休むはずが、その日、休むことにした。一日、余分に開けていて、本当に良かった。あのバスで、疲れたか・・・である。一日、大半を、部屋で過ごした。ところが、コータが、チェンライにも、物乞いがいて、ミャンマー難民の可能性があると、言う。それでと、バッグ一つを持って、出掛けることにした。昼間は、見当たらないのである。そこで、夜に、出で見ることにした。夜になると、家族で、物乞いしている、人たちに、出会った。ミャンマーから出て来ていた。子どもだけ、または、親子連れ・・・それぞれに、衣類を渡す。靴も持参していて、男の子が、子供用の、長靴を欲しそうに見るので、足に合わせてみると、丁度良い。それを履かせて、上げた。何とも、微妙な嬉しさをかみ締めていた。その子の、お姉さん、6歳程度の子が、何度も、両手を合わせて、私に感謝する。母親もいるとのことで、母親のために、ショールを上げた。昼間は、30度近くあるが、夜から、朝に掛けて、急激に温度が下がる。裸足で、サンダルを履いた足は、冷たい。靴下も渡すと、二人は、喜んだ。親子連れの元に行き、衣類を上げる。母親にも、子どもにも、渡すことが出来た。タイ人の物乞いの人たちにも、私は、はじめて、20バーツを渡した。渡すときに、キングバースディ、パッピィーと、言った。タイの国王誕生日は、重要な日である。その日まで、後二日だった。ちなみに、国王誕生日は、父の日でもある。父親を喜ばせる日でもあるのだ。皇后様の、誕生日は、母の日でもある。その後、私たちは、チェンライの、ナイトバザールに出掛けた。希望のビルマへ4チェンライのナイトバザールでは、驚きだった。奥に、食事をするコーナーがある。そこで見たものは、日本のてんぷらである。沢山の屋台がぐるりと、コーナーを囲んで並んでいる。その中に、てんぷらの店が、数多い。タイは、揚げ物の国であるから、てんぷらも、とても上手に作る。てんぷらの盛り合わせは、食べなかったが、小魚のてんぷらを食べた。揚げていて、美味しい。鍋物料理もあり、100バーツで、食べられる。野菜が沢山あり、卵を解いて入れ、更に、麺類を入れる。一つを二人で食べて、十分な量である。三年前に出掛けた時より、チェンライの街は、大きくなっていた。日本の企業、特に、車と、バイクの会社が目立つ。ちなみに、タイの最初の王国は、チェンライからである。チェンマイとなり、スコータイ、そして、アユタヤである。その、アユタヤ王朝の流れを、現在の国王が継ぐのである。南下して王国が出来たのである。現在、タイの難民は、150万人いると言われる。副首相が、口にしたのは、実質、500万人ほどタイ国内に存在するという。それは、ビルマ、カンボジア、ラオス、ベトナム人である。副首相は、それらの人たちを、地方の企業が雇用して、活性化しようとのことである。タイは、平均給与額を引き上げた。タイ人以外は、その法に当てはまらない。安い賃金で、働いて貰うという、主旨である。虫の良い話だが、実際的に、可能である。本来、難民は、色々な規制がある。田畑を作っては、いけないなど。子供たちには、国籍の無い者が多く、その地域、その町でしか、行動が出来ないのである。タイ人は、皆、国民票を持っていなければならない。バスなどに乗っていると、警察の検問があり、国民票か、パスポートを提示しなければならない。それが無い人は、拘束される場合、多々あり。国境近くに行き来するバスは、検問が多い。薬物所持などを調べるためである。して、タイには、このような難民が多いのか。普通であれば、難民を追い出すことも出来る。そこに、国王の存在がある。国王は、難民を容認しているのである。大いなる慈悲の行為である。タイは、現在の国王をとても、とても、尊敬している。現在国王は、入院中であり、その姿を見せない。誕生の祝いでも、国王の姿無く、皇太子が、代役を務めていた。一度、その姿を現したという。その時、タイ人でなくとも、長期滞在している、外国人も、感動し、涙を流す人もいると言う。国王は、タイという国、そのものになっているのである。日本語で言えば、国体である。今の、タイ人の願いは、王様、一日も長く生きてください、であるという。それには、また、深い意味がある。現在の国王によって、辛うじて、保たれている、国の安定感を、亡くなることによって、損なわれると危惧するのである。タクシン派と、反タクシン派の、対立だけではない。南部の、イスラム教徒の独立運動である。それも、手荒なことはしないのは、国王の御心である。現在の国王は、存在する意義が大きいのである。皇太子と、長女と次女、三女がいるが、長女は、王位を離れた。社会福祉活動に専念している。残るは、皇太子と、次女と、三女である。タクシン派とつながるのは、皇后と皇太子であり、反タクシン派とつながるのは、次女と三女である、王女である。次女、シリントン王女は軍隊の教官になっているが、国民からの支持が高い。王位継承候補者は、当然、ワチラロンコーン皇太子である。次女の動向が注目される。彼女は、王位継承権があるのである。タイの学術、文化のシンボル的存在である。国民の支持が高いのが、一番である。現在の王室の伝統は、200年あまりである。それでも、国民が、心を一つにするという、存在が国王なのである。それで、兎も角も、タイ国は、保ってきた。その王室が、最も尊敬し、心を寄せるのは、日本の天皇である。その扱いは、他国の国王とは、全く別物である。日本の天皇は、世界的に、唯一の、エンペラーとしての、認識を持つ。本当は、エンペラーではないが、一番近い、言葉として、用いられる。天皇は、テンノウと、呼ばれるべきであると、私は、思う。ちなみに、各国の王位は、その財産によるものが多いのである。日本の天皇は、権力も、財力も無くしても、偉大なる権威を有するということでも、世界で唯一である。日本人が知らないだけである。日本を研究する、海外の人たちは、天皇に謁見することが、最も名誉なことである。今年、皇紀2671年であり、その伝統も、世界で唯一。簡単に言うと、大統領の上に位置するのが、王様、法王であり、その上に、天皇の存在がある。タイの人が喜ぶのは、日本の天皇と、タイの王様は、ベストフレンドである、と言う言葉である。タイ人は、王様は、世界で一人しかいないと言う。それが、タイの国王である。天皇は、日本にしかいないのである。希望のビルマへ5チェンライには、三泊の予定だった。それは、一日休むことにしたからだ。三日目の朝、私は、ホテル前の地元の食堂に、朝食を取りに出た。戻り、ホテルフロントに本日の宿泊代金を払おうとした。フロントの女性が、本日は、プールだと言う。えっ、それは、大変である。今日は、メーサイに行き、ミャンマー側のタチレクに入り、慰霊と支援をするのである。明日の朝の、飛行機は、八時半であるから、メーサイに泊まることは、難しい。部屋に戻り、コータに言う。近くのゲストハウスを見つけることにした。コーターが、食事をした後で、近くのゲストハウスを探すというので、コータに任せた。ホテルの道を一本隔てたところに、新しいゲストハウスが出来ていて、そこを予約したと、コータが、戻り言った。それでは、早くと、私たちは、10時までバス停に行くことにした。荷物をすべて持ち、ゲストハウスに行き、必要の無いバッグを預けて、バス停に歩いて行った。バス停は、街の中にある。チェンマイから来た時に着いた、バス停ではない。いうことを、知らないと、大変な目に遭う。そこで、メーサイ行きのバスが、二台、客を勧誘していた。一台は、ミニバスであり、もう一台は、普通のバスである。私は、小さいバスより、大きな方がいいと、普通バスに乗ることにした。ところが、発車する時間が解らない。乗って待ったが、中々、発車しないのだ。要するに、客が一杯になるのを、待っている状態である。ああ、こういうこともある、と、ため息をつく。日本では、決してありえないこと。それが、また、とんでもないバスで、前も後ろのドアも、開けたまま、走るのである。要するに、途中下車するバスである。運転手と車掌が、夫婦のようであり、家内企業のようである。止まり、走りを、繰り返す。バスの振動は、体に直に響くのであるから、堪らない。そのバスに揺られて、漸く、メーサイに到着である。そんなことを言っていられないのである。今度は、国境の橋まで、ソンテウに乗る。何度も、自身に掛け声をかけたことか・・・そして、国境まで着いた。一度、タイ側の川に下りて、以前の子供たちがいるかと、捜す。当日は、日曜日で、タイ人、観光客と、ごった返している。子供たちは、見当たらないが、国境の橋から、子供たちが声を掛ける。新しい、子供たちである。私は、身振りで、今、そこに行くから、待ってなさいと、言った。彼らは、マネーを口にした。オッケー、オッケー、今、行く・・・そして、タイ側の出国である。人の列が酷い状態である。ところが、外人専用の列は、以外にスムーズに進む。タイ人と、ミャンマー人も行き来している。それが、凄い人の数である。タイ側のイミグレーションは、新しい機械を投入したようで、さっさと、済むようになった。