知樹さんに連れてもらったHCでの買い物のうち、最初に活用したのは花の苗・しめて900円分。ハッピーの情操教育にも役立ちそうなコンクリ花壇に、それなりに考えて植えこんだが、妻の総合評価は90点。自然生えのピンクのサクラソウを残したものだから「せっかくの色調(を考えて買ったはずの苗)が台なしね」と60点。「でも、サクラソウを抜き去らなかった心に30点加点」。劉穎さんと瞳さんが揃って訪ねて下さった日は、4つのことが重なり、ビッグな1日になった。「その時間にお越しなら、アイトワの喫茶店で昼食を」とメールで勧めると、元よりお二人は昼をアイトワで済ませた上で、との予定であったとか。劉穎さんは、瞳さんの紹介で知り合えた人だが、二人揃っての来訪はこれで2度目。妻は「その日は創作休暇(1/21から2/20の冬休み)に入っていますから、私が...」と楽し気に腕をなでた。その後、知範さんと「月記」作業の日程調整をしたが、その日は「2時からなら多分...」と返事した。前日になって未来さんから「明日は1時から(庭仕事に)...」と電話があり、事情を話す内に「中華粽(ちまき)づくりを習いたい」となった。残念ながら粽は、見本を3つ(未来さんの学習のために)造っただけで、蒸篭(せいろ)ごと振る舞うことになった。よい竹の皮が昨年はとれず、一昨年の分を前夜から湯につけておいたが「臭いが気に入らない」と妻はいう。蒸篭の側に添えたアイトワ野菜のサラダには、今年初めて育て、初採りした2種のプチベールを活かせた。この日は義妹が来る日であったから5人の女性を相手に賑やかな食事になった。私は「イモ」のエピソードを取り上げたくなったが、既に2時近くになっており、知範さんが到着。ほどなく雨が上がり、日が射し始めたが、会話は弾み、お二人は主婦なのに4時近くまで引き留めてしまった。お見送りした後のことだ。前日改造した一輪車を生かす一石二鳥のプランを思い付き、若い2人と取り組むことになった。未来さんと私がジューンベリーなどの剪定くずを囲炉裏場まで運んでいる間に、知樹さんに重たい石(ハッピーの別荘側に残っている最早私の力では手におえない石の中から8個)を運んでもらった上で、2つ目の石組みとして西詰めのデザインを決めた。そこはシダレウメの真下だから、酒宴の席にする。して、親水性舗装する石畳道の4面の縁取り(石畳道の両方の側面、東詰め、そして西詰め)のうち2面のデザインが決まった。出来上がっている切り石の南の側面と、酒宴の席にする西詰めが決まった。残りは、道沿い北側と、東詰の自然石の階段状の縁取りをいかに改装するかだ。後日、まず西詰めの7つの座椅子にする石組みの仕上げ作業に1人で取り組んだ。快晴の日を選び3つ目の縁取り(北側の自然石)石組みの改装に没頭した。彼女のアイデア(石の配置)を生かし、彼女に「なるほど」と言わせる作業だった。「傷だらけの産業廃棄物の石も活かしよう」と気付いてもらいたいと願ってのことだ。この日から冷え込みが戻り、夜は凍結を避ける防寒カバーを被せた。未来さんの来訪を待った。期待通りに彼女は「なるほど」と喜んだ。3割がた残してあったこの改装作業に没頭し、見事な石組みに仕上げて見せた。その過程で、Iターンした鵜飼夫人に立ち寄ってもらえた。揃っての来訪時に、1つのテーマとして東詰め(4つ目の石組み)の改装に当たってもらった。この作業は陽気の下で行ったが、途中で次々と観光客にシダレウメを「間近に見せて欲しい」と要望された。夕刻までダウン気味の体力回復に努め、翌朝から恒例のシダレウメの剪定に着手。剪定クズの「時間差生け花」(数か所に分けて生けて、長期にわたって開花を楽しみ)に活か(すことに)した。喫茶店の再開(2/21)に備え、屋内で開花を急がせる。テラスの水鉢などで、満開期に花を目近で満喫できるようにする。最後は日陰で、と工夫すれば、開花を順に2倍もの期間楽しめる。この「時間差生け花」は私流「遊(完全な自由と創造を楽しむ)」の1つ。日替わりのごとく野草が開花期に入る。夏野菜の畝作りに手を付ける時期だから、2重の意味で畑の除草が急かされ、妻の助成を求め、今年は抜いた草を「新果樹園の果樹の寝元で置き肥にする」と教えた。これを機に、妻は時間をやりくりし、掃除も始めた。アイトワ菜(これは、ミブナとカブラの血が共に4分の1ほど)や、ホースラディッシュの最盛期だ。学生を迎えた日は、人形教室再開の日だったが、妻の連絡ミスで(生徒さんの)参加者が少なく、昼食時に割り込み、2度目の蒸篭版中華粽を楽しませてもらえた。獣医夫人がご参加だったので、ハッピーのお礼も言えた。雨が降り出すたびにゲストルームでお茶の時間や、薪ストーブの試し使い(錆防止の菜種油を飛ばす)などの異なる体験をして面白い1日してもらえた。焼き芋は楽しめなかった。薪を運んでもらえたおかげで、翌日私は1人で積み上げた。その後も、薪仕事は続いた。エンジンソーとオノ(斧)の使いついでに、溜まっていた玉切りを薪束にしたり、恭祐・知範両人が作った薪を束ねたりできた。赤土を野小屋のあたりから門扉わきまで運搬し、最後は石畳道東詰めの縁取りである石段の組み直しに当たってもらった。運んでもらった赤土を活かし、翌日、妻が嫌うヘビのような白い蛇腹状のパイプを隠した。石畳道東詰めの石段石の組み直しは、ありあわせの石を見事に組み合わせ、一輪車を通し易くした。巡回路の入り口にしては何かが物足りない。思案した結果、一石二鳥の改善策を思いつき、両サイドの既存の石を掘り起こした。ハッピーの別荘側にはまだ4つの大きな石が残っていたので、その2つを知範さんと運び込んだ。