「......」その一部始終を、サランとジュリは眺めた。タイガの乱入で命拾いをしたとみるべきだろうが、とりあえず頭の整理が追い付かない。普段リリイに世話を焼かれたり姉さんぶっている所を愛でられているタイガが、幼い口調で甘えるリリイをなだめてあやす光景も見慣れなくて不思議なものだったこともあるが、さっきまで全力で人を葬り去ろうとしていたリリイが幼児のようにふるまうのを見てもサランとしては感情がおいつかない。原因が自分だとしてもだ。その場の対応力はジュリの方が早く、砲を下ろしながらタイガへ礼を述べた。呼びかけられたタイガは、ジュリをみて憮然とした表情になりいつものように口の中でキャンディを転がしながら、リリイをあやす手を止めずにつっと視線をそらす。その先にいたのがサランだから、今度はぼうっと顔を赤くする。「別に......っ、キレた妹を抑えんのは姉ちゃんの仕事っすから。ワニブチ先輩に礼言われる筋合いねえっすから。あと言いたかないっすけど、先輩がいてくださったんでリリイが下手こかなくてすみました。いった口調で、タイガはそれでも礼を口にする。いう、メジロ姓を持つ妹分への疑惑をサランはこっそり確信にまで強めた。なければこの戦闘力、説明がつかない。子供を保護すると見せかけて強化人間やら人造ワルキューレやらにつくりかえるというタチの悪い都市伝説のつきまとう施設だ。リリイが低レアに相応しくない戦闘力を有する理由を把握しているらしいジュリは、ずれた伊達メガネの位置を直しタイガへ向けて微笑む。「礼を言うのはこっちだ。本当に助かったよ――それからうちのサメジマが不埒なふるまいに及んで申し訳なかった。友人として謝罪する」そしてグイっとサランの頭を強引に下げさせる。――悪かったな、トラ子。ジュリが小声でサランを叱る。サランもそれはそうだと思うものの、自分のしでかしたこととはいえ実際どう謝ればいいのか皆目見当がつかなかったのだった。それというのも顔を赤くしたタイガが、目を合わせにくそうにしながらもちらちらと視線をサランへ向けてはそらすのを繰り返しているためだ。最後の一言はギリギリ聞き取れるボリュームで呟く。色恋が好きではないサランも、タイガがおそらく今最大限にキューンとしている状況にあることは分かるし、そんなタイガに宥められたばかりのリリイの精神状態がまた見る間に悪化していってるのも表情で分かる。そのことによってこの荒れ果てた教室内が、また修復不可能な面倒な状態になりつつあるのが分かる。そもそもの原因が自分のやらかしにあるのは、ジュリの白い眼で見下されなくたって分かる。廊下に無数の足音と、騒ぎ声があふれだした気配がある。あれだけ大騒ぎしたのだから、ワルキューレや教職員たちが駆け付けて当たり前だ。しよう、という思いでサランはジュリの顔を見上げる。ジュリはそれを受けて、はあっとため息をついた。致し方ない、と言わんばかりの顔つき、そしてニュアンスだった。「謝罪になるかどうかわからんが、まあ見ておけ」ぎゅっと自分の姉貴分を取られまいとするように抱きしめるリリイからよく見えるように、ジュリはサランの右手を取る。有無を言わさずリングを抜き取る。自分をとりまいていた拡張現実から切り離されてサランは五感の一つを失ったような不安定さを味わい、激しく混乱する。九十九市に出撃したときと同じ空気が、サランを取り巻いた。「ちょ、何すんだよう鰐淵!」リングの翻訳機能を介さない声を学園内で聞くのはなんとも妙な感覚で落ち着かない。慌てるサランの目の前でジュリは自分のリングをサランの左手薬指に嵌める。ジュリの指はほそく長く形がいいが、サランのちんまりした子供っぽい手よりは少し大きいのでリングのサイズが合わない。故にブカブカだったが、すぐさま自然に大きさを変えてサランの左手薬指にぴったりと嵌る。直後、再び慣れ親しんだ感覚がサランに戻った。拡張現実に接続できた安堵とともに、文字だけを記したシンプル極まりないワイプ画面が浮かび上がる。登録された所有者とは異なる生体データを所有する者が当リングを利用することは不可能である。現所有者が当リングの機能を使用するには登録された所有者承認の元に新たにアカウントを作成する必要がある。作成するか――というような内容を記した事務的なメッセージを目にしてサランは焦った。これが意味することはただ一つだ。あわててサランはジュリの元へ手を伸ばそうとしたが、ジュリはもうサランのリングを左手薬指に嵌めていたことだった。サイズが合わないはずのリングはジュリの左手薬指第二関節で止まったが、そこで浮かびあがったサランと同じ文面を記したワイプ画面に指先でさらさらと何かを書き込む。そのとたん、するりとサイズが調節されてリングはジュリの指の根本まで下りる。そのとたん、サランの目の前で新しいワイプが開いた。なる生徒が所有するリングとアカウント作成した。照合の末、現在当リングの所有者が鮫島沙蘭と認定されたので当リングもアカウントを作成した。アカウントを作成することをお勧めする――といった内容のメッセージが事務的に表示された。そのあと、りんごーん、と鐘が鳴り響くと、サランの目の前でジンジャーブレッドマンを思わせるシンプルな形状のコンシェルジュが現れた。丸い頭と紙切れをきって手足を作ったような胴体を持つこのコンシェルジュキャラクターはリングにデフォルトで搭載されているものだった。ジュリのリングにいるコンシェルジュキャラクターは、シンプルな笑顔を作ってサランへ小さな花束を贈る。ご婚約(エンゲージ)おめでとうございます、鮫島様――とシンプルな見た目に反した女性アナウンサーめいた声でコンシェルジュキャラクターはそう告げた。何が起ったのか把握できないサランは、自分の左手を見て口をぱくぱくさせる。そこにはジュリのものだったリングがある。そのそばに浮かんだジンジャーブレッドみたいなコンシェルジュが、何度も何度もご婚約(エンゲージ)おめでとうございます、鮫島様、の台詞を繰り返す。サランが花束を受け取るまで繰り返すつもりなのだ。「............わっ、ワニブチ、ワニブチ、ワニブチいっ?」サランはとにかくジュリの腕を掴んだ。自分の身に起きたことが把握できなかった。「――婚約(エンゲージ)だ。お前明日また出撃するんだろう。婚姻(マリッジ)は面倒すぎる」ジュリは言いながら、自分の左手に浮かんだ白猫キャラクターのコンシェルジュは小さな花束を感慨無さそうに受け取った。ごこんやくおめでとう~と舌ったらずな声で祝福の声をあげていたサランの白猫キャラクターはそのまま消えた。