この本を本屋さんの店頭で見かけた時、てっきり「55歳からのハローワーク」だと勘違いしてしまった。村上龍さんには大ヒットした『13歳のハローワーク』という作品があるくらいだ。ハローワークっていえば、13歳よりは55歳の方が現実的である。いって、あまりにも短絡的な勘違いだった。この本、ちゃんといいますね、『55歳からのハローライフ』は中高年の男女を主人公にした連作中編集だ。村上龍さんが『限りなく透明に近いブルー』で芥川賞を受賞したのが1976年だから、それからおよそ40年近くなる。あの作品で若者の風俗を描いた村上さんだが、こうして中高年の姿を描くようになった、そのことに感慨深いものがある。当時村上さんがこのような作品を描くなど、誰が想像しただろう。変わったというのが妥当かどうか、少なくとも村上さんの、この国の、橋の下をたくさんの水が流れたことは確かだ。夫と離婚し新たな相手を探そうとする女性を描いた『結婚相談所』、ホームレスになる不安を持った男がホームレス状態のかつての同級生と出会う『空を飛ぶ夢をもう一度』、早期退職で会社を辞めたもののそれ以降の生活や転職活動に悩む男の姿を描いた『キャンピングカー』、会社をやめ家にいる夫とそりが合わず愛犬に愛情を注ぐ女性の切ない姿の『ペットロス』、中高年の淡い恋を描く『トラベルヘルパー』の、5篇。そのどれもが現在(いま)の中高年が迎えている危機であり、苦悩ともいえる。夫がいて、妻がいて、息子や娘たちは独立し始めている。年金の支給時期が延長され、再雇用制度で若い年下のものから指図される。早期退職という誘惑にはまったものの、隠居するにはまだまだ元気だ。それが現在(いま)の平均的な中高年の姿かもしれない。その姿を憐れむのでもなく、同情するのでもない。淡々と描きうる作家としての力量は、経済問題にも詳しい村上さんならではこそといえる。身につまされたのが『キャンピングカー』という作品だった。会社を辞めたあと夫婦でキャンピングカーに乗って日本中を旅したいと夢みていた主人公。その夢は相棒だったはずの妻から拒否される。夫は長年の暮らしの中で妻にも別箇の人格があることを見失っている。「誰にも自分の時間を持っている」という簡単な事実。中高年の端くれとして、この作品集は重い。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。12巻のこの本が最終巻になります。11巻めの「向田邦子集」はまだ未読ですので、できるだけ早く紹介しますね。先回りしたこの最終巻は石井好子さんと沢村貞子さんの集となります。私は特に沢村貞子さんの文章に強くひかれましたね。この人の本もっと読みたいなと思いましたから。いう選集にはそういった次の読書へと誘う効果があるような気がします。ちなみのこの巻の解説は平松洋子さんと川本三郎さんという豪華なメンバーです。ほら、読みたくなったでしょ。(全12巻)の、これが最終巻である。書評家の池上冬樹氏はこの随筆集を「全十二巻には明治から平成までの女性の人生と生活の歴史がつまっている」と評している。たしかに、この随筆集で取り上げられた18人の女性たちはさまざまだ。異性に対する思いも硬軟だ。それは選者の二人にもいえる。したら、それぞれが選考した書き手たちを入れ替えると、選ばれる作品も違ったものになったかもしれない。少なくとも、選者の二人も含めて、女性としての特有の感性があることは間違いない。女性の時代になったなんて到底まだいえないかもしれないが、女性たちが発言する場所は増えている。そのことをしっかり受け止めないといけない。その意味で、全12巻に及ぶ随筆集の意味は大きい。最後の巻となった本書には、シャンソン歌手として有名な石井好子さんと名脇役として昭和の時代を駆け抜けた沢村貞子さんの随筆が収められている。天は二物を与えずとよく言われるが、石井さん沢村さんともにそれぞれの職業で名を成しつつも、名エッセイストとしての誉れも高い。二人の文章の良さはともに歯切れがいいことだろう。沢村貞子さんはちゃきちゃきの下町娘の歯切れの良さが文面を生き生きとさせている。二人とも複数回の離婚経験を持ちながら、泣き言をいわず、男と対等でありつづけたということだ。沢村さんの「献立日記」はご主人のために作られたものだからそれを対等といえるのかと思われる読者もいるだろうが、その意思において、沢村さんはご主人に決して隷属していない。別箇の人格として向き合っている。それは本書にも収められている『老いの道づれ』の中から選ばれた数篇を読めばわかる。川上弘美さんは二人の文章を「軽やかであると同時に豊かな情感」と書いている。それは、母性そのものではないだろうか。投稿)「ブログランキング」に参加しています。応援よろしくお願いします。家族みたいな受賞作家たち第148回芥川賞と直木賞が決定しました。そこで、今日は「ほんのニュース」はもちろんこの話題で。毎日新聞のネット記事から。昨夜の選考会ではまず芥川賞が決まりました。受賞作家としては、第70回(1974年)に61歳で受賞した森敦さんの記録を大幅更新したと、決定後まもなく大きな話題となりました。森敦さんが芥川賞を受賞したのは『月山』という作品。この作品は芥川賞受賞作でも10本の指にはいる名作。受賞時にはあの太宰治などと親交のあった新人作家みたいなことを言われていたように思います。森敦さんのその最年長記録をあっさり破ったのが黒田夏子さん。受賞作は『abさんご』。今から読むのが楽しみです。リョウ商品詳細を見るそうこうしているうちに直木賞が決定。こちらは男性作家最年少で、初の平成生まれという朝井リョウさんの『何者』と安部龍太郎さんの『等伯』。話題が黒田夏子さんと朝井リョウさんに偏りそうなので書いておきますが安部龍太郎さんの『等伯』は日本経済新聞に連載されて好評を博した作品です。話題に中心にふれたくなるのが人情。朝井リョウさんは23歳。芥川賞の黒田夏子さんとは52歳の差。