鳥居をくぐると砂利を敷き詰めた広い参道と、両脇に林立する石灯篭が奥へと続いています。参道の左手に山の上に向かう道が見えます。「要石道」と刻まれた石柱が立ち、説明板があります。(おくのみや)当宮の旧参道脇に御鎮座。御本殿に経津主大神の和御魂を御祀りするのに対し、奥宮は荒御魂を御祀りする。これは大神の大いなる御働きのひとつで「心願成就」に霊験あらたかである。折の古材に依るものである。(かなめいし)古伝によればその昔、香取・鹿島の二柱の大神は天照大神の大命を受け、芦原の中つ国を平定し、香取ヶ浦付近に至った。この地方はなおただよえる国であり、地震が頻発し、人々はいたく恐れていた。これは地中に大きな鯰魚が住みつき、荒れさわいでいると言われていた。大神たちは地中に深く石棒をさし込み、鯰魚の頭尾を押さえ地震を鎮めたと伝わっている。当宮は凸形、鹿島は凹形で地上に一部だけをあらわし、深さ幾十尺とされている。貞享元年(一六六四)三月、徳川光圀公が当宮に参拝の折、これを掘らせたが根元を見ることが出来なかったと伝わる。登ると「護国神社」の社号標(昭和46年)と鳥居があり、趣のある古道が続いています。上り坂の途中にちょっとした平地があり、鹿島神宮でよく見かける鹿の角を彫った手水鉢が置かれています。寛文十年(1670年)と記してあります。質素な造りの「護国神社」この「護国神社」は昭和21年の建立で、明治以降の国難に殉じた香取郡出身の御霊をご祭神としています。思ったより広い境内には、他に何もありませんが、ここで春秋2回の例祭が行われます。「要石」は「護国神社」の左を入った突き当たりにあります。石柵の中には小銭がたくさん投げ入れられていました。説明板にあった通り、凸型の頭を出しています。以前訪れた鹿島神宮の要石は凹型(と言うより平面)でした。黄門様ならずとも、ちょっと根元を掘ってみたくなりますね。向かい側にある小さな祠は末社の「押手神社」です。ご祭神は「宇迦之御魂神(うかのみたまのかみ)」で、伏見稲荷大社の主祭神でもあります。下にキツネが見えるのも、そうしたつながりからですね。「奥宮」はどこなのでしょう?それらしき建物は見当たりません。あちこち探し回ってやっと見つけました。要石の先を左に折れて、一般道をさらに左に50メートルほど歩くと「奥宮」はありました。社号標は平成24年のものです。飯篠長威斎墓」があります。「飯篠長威斎」は旧飯笹村(現多古町)出身で、室町時代に形成された我国最古の権威ある流儀の始祖とされています。くの歴史上の人物がいますが、リストの最後に「山崎丞」の名前を見つけました。池田屋騒動では浪士達の密会を探り当てたのがこの人物です。鳥羽伏見の戦いで負傷、江戸に戻る富士山丸の船上で死亡し、紀州沖で水葬されました。個人的に大好きな新撰組の中でも、裏方に徹して黙々と仕事をこなす、一番好きな人物です。長威斎は飯篠家直という名前でしたが、60歳になって入道し長威斎を名乗りました。多古町飯笹の地福寺(長威斎が創建したと伝えられる)にも墓があるとの記録もあります。「奥宮」のご祭神は経津主神の荒御魂(あらみたま)です。「本宮」のご祭神は経津主神の和御魂(にぎみたま)ですが、この二者の関係はどういうものなのでしょうか?これは神道の概念で、神の霊魂は、荒御魂と和御魂の二面を持つとされています。荒御魂は荒ぶる魂を意味し、災害や流行り病などを起こして人々の心を荒廃させ、和御魂は陽の光や雨などの恵みをもたらします。「神の祟り」は荒御魂の表れであり、「神のご加護」は和御魂の表れとされます。この二つは同じ神でありながらその相反する性格から、別々に祀られることも多くあります。儀式や祭を行ってきたのです。荒御魂は荒々しいだけでなく、破壊の中から新しいものを生み出す存在でもあります。高い板塀に囲まれて中を良く見ることはできません。千木が水平切りで鰹木が4本ということはご祭神が女神であることを表しますが、経津主神は男神のはずなので疑問が残ります。資料を探しましたが、この件に関する記述は見つかりませんでした。千木・鰹木には例外もあるようなので、時間をかけて調べようと思います。質素なお社ですが、現在の社殿が昭和48年の伊勢神宮遷宮の際の古材を使用して建てられたこともあるのでしょう、周りの深い森の空気と共に厳かな雰囲気が漂ってきます。飯篠長威斎の墓と道路を挟んで向かいあう、小高い丘の上に「祖霊社」があります。金剛宝寺の名残りでしょうか、如意輪観音と種字のようなものがうっすらと見える石板が取り残されたようにポツンと置かれています。椿の枝が茂り、篠竹が伸び放題で社殿には近づけません。御本尊とする「金剛宝寺」がありました。明治に入り、神仏分離令によって廃寺となりましたが、摂末社にも残されていないとはどういう経緯があったのでしょうか?風雪に晒されて、紀年銘も、お顔もはっきりしませんが、歴史に翻弄された日々を静かに思い起こされているようなポーズです。どの資料を見ても、香取神宮の摂末社の中には「祖霊社」の名前はありません。歴史ある大神社の「香取神宮」を歩き回れば、先ほどの「奥宮」の千木・鰹木を始め、この「祖霊社」など、これからも数々の疑問が湧いてくるのでしょうが、いずれ突然謎が解けることを期待して、参道に戻ることにします。参道に戻ってきました。本宮への道は石灯籠の林です。両側はスギ、スダジイ、シラカシ、シロタモなどの深い森です。遠くから眺めると、神社のある丘と森が亀の甲羅のように見えることから、地元ではここを「亀甲山」と呼んでいます。次回は「浜鳥居」に寄り道をしてから、参道を進んで、「三の鳥居」「総門」へと進みます。東大和市に豊鹿島神社が有り、要石伝承を持ちます。その関係で、10数年前、お訪ねしましたが、ちっとも変わっていないのに驚きました。様コメント、ありがとうございます。要石伝説は意外と多くの場所にあるようですね。おっしゃる通り、最近では東日本大震災で社号標が損傷し、建て替えられた以外は全く変わらない「香取神宮」です。[編集]香取神宮懐かしいです。次回も楽しみにしております。コメントをありがとうございます。大神宮で、何回も取材に通いました。4~5回の連載になりそうです。