オルハが手を振って君が飲めばと断った。「でも疲れたときって甘いものいいから」おずおずと近寄ってきた。手を伸ばしてパックを取った。早く下に戻らないとおかあさんが心配するよとパックから出ているストロゥの先を開けて吸った。娘が恥ずかしそうにうなずいて管制室から出ていった。入れ違いに入ってきたカトルが険しい顔でオルハを睨みつけた。「あの娘と何話してたんだ」オルハが目を見張った。「いいか、絶対にあの娘に手を出すな」オルハがやれやれと首を振った。「あなたの心配するようなことにはならないから」カトルが信用できないとつぶやきながらも、まだオルハの手は必要なので見張るしかないかと隣の席に座った。アウムズラボの温度も下げてしまおうかと監視キャメラを見ていたオルハが、演習場から大型のリジットモゥビィルが何台もで出てきたのに気が付いた。戦闘プテロソプタも飛ばしている。エアリアに応戦してもらいます』それにしても数が多いなとカトルが心配した。「それなら、手伝ったら?」オルハが放水車を使って放水すればと提案した。言いかけて、カトルが気が付いた。共同地区《コマァンディ》のプラントからすぐに貯蔵タンクを運ばせる手配をした。「一ウゥルで揚重台で上がってくる。それを放水車に乗せていけば」どうせ一回限りだし、放水管が壊れてもいいからと楽しそうに目を細めた。アウムズラボから隊列が中央塔近くまで来るには二ウゥルは掛かる。準備はできそうだった。エアリアが中央管制室に上ってきて、カトルと出て行った。中枢《サントゥオル》では、うるさくたしなめていたエアリアがいなくなったので、サンディラの子どもたちがまたうろうろとし始めた。レヴァードが困った様子でおとなしくしていてくれと何度も叱ったが、一向に聞かないので、とうとうサンディラに早くデュインを呼ぶように頼んだ。「困る、この状態は」ルサリィはともかく、上のふたりはもう大きいのに、少しもじっとしていなかった。ザフィアはまた上の管制室を覗きに行っていたようで、姿が見えなくなった。アーシィは中枢の隅から隅まで歩き回っていた。「しかたないだろ、めずらしいんだから」サンディラはようやく身体が動くようになったようで、簡易ベッドから起き上がった。アーシィがリィイヴの台座に近寄っていた。「あ、だめだ、あまり近寄らないでくれ」レヴァードがあわてて止めた。アーシィがじろじろとリィイヴを覗き込んでいた。「これ、着けてるとワァカァでも頭良くなるのか」リィイヴの頭帯に触った。リィイヴがふっと唇を歪めた。『着けただけじゃ、良くならないよ』レヴァードがアーシィの腕を掴んで引き離そうとすると、アーシィが振り払った。「おまえ、ワァカァなんだろ?」リィイヴが手元のボォゥドを叩いた。『ぼくは以前インクワイァだったんだ、うろうろしないで、おかあさんの側でおとなしく座っていてくれないかな』アーシィがむっとして、また頭帯に触れようとした。レヴァードが腕を掴んでぐいっとひっぱった。「だめだ、これ以上邪魔するなら、ほんとうに出て行ってもらうから」サンディラが怒鳴った。「アーシィ、こっちおいで!」アーシィがちっと舌打ちしてサンディラのところに戻った。リィイヴの指先がピクッと痙攣した。「どうした」レヴァードが異変に気が付いて尋ねると、ぐっと拳を握った。『パリスから音声通信です。緊迫した様子が伝わったのか、急に子どもたちもおとなしくなった。リィイヴがアートラン、ザイビュス、エトルヴェール島管制室、上の中央管制室に同時通信をした。『これからパリスと通信をする。アートラン、ザイビュス、エトルヴェール島管制室で、同時に聞けるようにしている』よく聞いていること、返信許可の文字が出るまで返信などしないようにと注意した。「エアリアが側にいなくて大丈夫か」レヴァードが心配して手を握った。不安そうな様子に呼び戻そうと思ったが、間に合わないだろう。気をしっかりと堅く握り締めると、リィイヴも握り返してきた。『こちらアーリエギア、パリスだ。キャピタァル、ヴァド、受話してくれ』パリスの顔が正面のモニタにも映った。リィイヴが大きく胸を膨らませて深呼吸した。『キャピタァル中枢《サントゥオル》ヴァド、かあさん、どうかした?こんな時間に』パリスの顔は少し疲れているようにも見えた。『昨夜頼んだ配信、してくれていないのか、返信がない』すぐに返信が必要なものばかりだったんだがとため息をついていた。『......これからしようと思って。