ななめに力を入れて、次のは押しこんで。一つはずれたと思っても、別のところがひっかかって、扉はなかなか開かなかった。「ゆっくりでも確実にやっていけば、扉は開くようになっているから。あなたより小さな子だって通っていった道だからね。〈門番〉は励ますようにして言う。それでもみさきは、扉の作りがよくわからず、だんだんと嫌になってきた。裏側にまわって、一度扉の全体を見てみようかと思ったけれど、〈門番〉に悪い気がして、ずっと正面からカギを動かしていた。時間をかけて、がちゃがちゃと巨大な知恵の輪をはずそうとしたけれど、やっぱり、扉は開かなかった。みさきは集中力がとぎれてくる。「あのう、ぼく、一回離れたところから街を見てきてはダメですか。〈門番〉は顔をしかめて、はっきりと首をふった。絶対にこの門を通ってしか近づけない決まりなんだから。あなたはちゃんとした通行者にならないといけない。それに、せっかく途中まで取り組んだでしょう?決めるのはあなただけど、今やめたらもったいよ」みさきはやめるにやめられず、また細長い管を上に押し、斜めに押し、引いて、ずらして、今度は回して、ひっぱって......と、どうなっているのかわからない、扉のカギを動かしつづけた。やっても組み合わせは理解できないままだったし、時間だけが過ぎていく。体も疲れてきて、みさきは街へ行こうとする思いもなくなっていた。みさきと〈門番〉だけが立っている砂浜は、太陽が照らす桃色に薄く染まっていた。扉はあわい光を反射していたけれど、重たい質感はみさきをうんざりさせていた。みさきは〈門番〉の視線をあびながら、意味のない時間だけを重ねていた。何の予兆もなく知恵の輪のカギがガチャリと音をたててはずれた。「おめでとう!扉が開いた!やっぱり、あなたならできると思ってたよ。〈門番〉からも褒められて、みさきはほっとした。扉を引き、遠くにあるサツヤの国を見ようとした。そこにあったのは砂浜の景色ではない。高くそびえたつ第二の扉だった。扉は二重の造りになっていて、そこには第一の扉よりはるかに複雑そうな、細かい知恵の輪のカギがびっしりとついている。「さぁ、次の挑戦だよ。〈門番〉は応援していたけれど、みさきはもうあきらめていた。「いえ、悪いんですけど、ぼく、もう帰ります」みさきの言葉に、〈門番〉は強い口調で言った。