冷静沈着な投球が持ち味の藤浪が、珍しく感情をむき出しにした。「自然に出た」と、マウンド上で雄叫びを上げる。圧巻の3者連続空振り三振。無死満塁の大ピンチを己の剛腕で切り抜けた。「テンパッてしまわないよう、自分の気持ちをしっかり持って押していった。気持ちが入っていたから球速が出たと思う」。1点を追う6回から登板。7回に同点に追いついた直後だ。ここでギアをマックスに入れる。7番・吉川をスライダーで空振り三振。1メートル97の長身から投げ下ろされた直球は、153キロをマークした。自己記録を3キロ更新し、08年の平生(宇治山田商)に並ぶセンバツ史上最速タイ。スタンドはどよめき、息をのんだ。最後は150キロ直球で斬ると、3人目の緑川はスライダーで仕留めた。しなやかな腕の振りから、グンと伸び上がる直球。2失策が絡んだ8回2死満塁では、150キロの高め直球を捕手の森が「速すぎた。伸びていた」と捕れずに後ろにそらす。そのボールの凄さゆえに許した痛恨の失点。それでも藤浪は「9回もある」と後続をキッチリと断った。「土俵際で守れたことが、次の攻撃につながった」と振り返った。甲子園に新たな伝説を刻んだ153キロ、そして3連続K。逆転負けした昨夏の大阪大会決勝など、エースは大事な試合で力を発揮できず勝負弱いとも言われてきた。「(153キロは)素直にうれしいが、それよりチームが勝った方がうれしい。つもりでやっていきたい」。勝利の立役者は試合後、いつもの涼しげな表情に戻っていた。課題の投手陣粘れずも中畑監督「まだ1敗。野球DeNAオーナーも「疲れました。中畑夫人「これが144試合続くのか。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。