四季折々の里山の恵みと、心あたたまるおもてなし。里山の恵みと、心あたたまるおもてなし。里山の恵みと、心あたたまるおもてなし。お気に入り「えがおする」。これはこの地方に古くから伝わる言葉で、「おもてなしをする」という意味。訪れたお客さまを見送るときなどに、「えがわるかったねえ(おもてなしもできませんで)」などと使うこともあるそうです。相手へのあたたかな心遣いや、謙虚さ。そんな思いがこの言葉に宿り、時代を越えて受け継がれてきました。『和み亭』を営む和田芳治さん・和子さんご夫婦と、お友達の大原さん。築200年の自宅の母屋を利用して、地元の旬の食材を使った「里山快席」(2500円/税込)などを楽しめる『和み亭』を営んでいます。近所でとれた山菜や地元の野菜、川魚などをふんだんに使った料理は、彩りも鮮やか。おすすめは「里山のご馳走五品盛り」。裏山でとれた栗の渋皮煮、イタドリのきんぴら、アザミの煮しめ、ワラビのピクルスのワイン漬け、地元の川でとれたハヤ。おいしさの秘けつを伺うと、「どこにでもある食材に、ちょっとひとひねり」。答えて和子さんはにっこり。ワラビのピクルスをワインに漬けてみたり、味付けにコンソメやトマトソースなどを使ったり、日々いろんな試行錯誤を繰り返しているのだとか。今年94歳になるお母さんの味を受け継ぎつつ、和子さんの「ひとひねり」が魅力的なスパイスになっている様子。「どこにでもある」というのも、「この辺りならどこにでもある」ということで、むしろ普段はなかなか口にする機会がないものばかり。山の恵みを上手にいただく、「里山暮らし」の知恵が息づく品々です。『和み亭』の自慢が、ごはん。『和み亭』では、ごはんをエコストーブで炊いています。エコストーブとは、木切れ5〜6本を燃やしてごはんを20分程で炊くことができる、小型のロケットストーブのこと。このエコストーブも、芳治さんの手作りです(開発者は西山憲昭さん)。強力な直火で炊き上げたごはんは、ふっくら。「いつも食べているごはんと違う!」と驚く人も多いのだとか。今回は、裏山でとれた栗がどっさり入った栗ごはん。「うちの栗ごはんは栗たっぷり。栗を食べているのかごはんを食べているのか(笑)」と和子さん。そのほかにも、庄原の名産コンニャクのステーキ、芳治さんが自宅で作った薫製、庄原近辺でとれるハナビラタケを使ったお吸い物、和子さんの手作りりんごケーキなども。お客さまの中には、お子さんの誕生会を毎年ここで開催する方もおられるとか。広島県の最北西部に位置する庄原市は、美しい里山風景や、昔ながらの文化が息づく場所。春にはセツブンソウ、初夏には新緑や蛍、秋には紅葉、冬には一面の銀世界が楽しめます。豊かな自然と、おいしい料理と、心あったまるおもてなし。第二のふるさとのような場所で、ゆったり過ごしてみませんか。地元の皆さんからの写真や、在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイト、「瀬戸内ファインダー」を作る編集部です。7県に関わる旬な情報を日々更新しています。飲兵衛ライター厳選!カンパイ王国・横川のハシゴ酒3軒/ナイス☆ユカリ、ごはんや晴ちゃん、トロワコパン(広島県広島市)カレー大国・岡山。無人島で過ごす瀬戸内海。瀬戸内海に浮かぶ『直島』は現代アートの聖地。奉還町商店街で暮らすように歩く。「グルメ」のランキングNO.1カレー大国・岡山。里山の恵みと、心あたたまるおもてなし。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。