こちらは都市の乗り物です....。天気に恵まれ、とても気持ちのよい日替り旅行でした。あちこち阿蘇~やまなみハイウェイこの土日で九州へ行ってきました。熊本空港に昼前に到着した後、阿蘇山を経て黒川温泉へ。阿蘇へ行くのは20年ぶりくらいだと思います。今回は自分で運転しながらの旅行なので、道中を意識しながらの行程となりました。阿蘇の景色は言わずもがなですが、それ以上にすごかったのが、阿蘇から湯布院方面へ抜ける県道11号。外輪山を登ったところから始まる高原の風景は、とてつもないです。これが果たして日本の風景でしょうか、というもの。高い木の無い高原道路は、今まで走った中で間違いなくトップクラスに入ります。この道が名高い「やまなみハイウェイ」だということは、その晩に旅館で次の日の行程を練っている時に知りました。2日目、つまり今日ですが、やまなみハイウェイを経由して大分県へ。九重夢大吊橋を見に行くために再度この道路を使いましたが、快走しまくり。吊橋は日本で最も高く長い歩行者用吊橋だそうです。はい、迫力はありました。何でここにこのような吊橋があるのだろう?紅葉の季節には人の渋滞を起こすみたいですが、今日はガラガラでした。小国郷を経由し、再度外輪山の縁にそって「ミルクロード」とかいう山頂道路を走って空港へ。今日は道路が雲の中で、景色は見えませんでした。それでも十分に走りだけは気持ちがいいものでしたが。機会があれば、再度訪問してみたいですね。本当は黒川温泉がメインとなる筈でしたが、印象では道路が上をいってしまいました。あちこち今年最初の旅行は新年明けましておめでとうございます。2012年も3週間が過ぎてしまいましたが、今年も宜しくお願いします。ように何もかも好きなようにとはいきませんが、今年もあちこち足を延ばしていきたいと考えています。久しぶりに長期休暇も取って遠出してみようかと。5月くらいに久しぶりに欧州にと考えてもいます。言うものの色々忙しかったりで東京を抜け出すことも困難なのですが、3月に九州へ行く予定。場所は黒川温泉と阿蘇。黒川温泉は非常に質も人気も高い温泉場として有名ですね。今まで訪れたことが無かったのですが、費用的にメドがつけることが出来たので、ようやくと行ってはなんですけど宿を押さえてみました。九州は温泉の宝庫ですが、自分は温泉としては湯布院と霧島しか行ったことが無く、今回の黒川行はようやく来たチャンスという感じ。じゃらんのランキングでも4.8とか4.9とかが連発する温泉地ってどんな感じなでしょうかね。山深いところにあるそうなので雪だけが心配ですが、その頃は春の始まりでもありますし、季節的に良くなっていることを願うばかりです。今年はどんな年になるんでしょうか。ホテルイースタン&オリエンタルはかつて「東洋の真珠」と言われたペナン島にある、英国コロニアル様式のホテル。現地ではこちらの方が通じるようである。英国東洋航路がどのようなルートを取っていたのかは手元に資料が無いので不明だが、ボンベイやカルカッタ、ラングーン辺りから下りてきてシンガポールに至る途中にあるこのペナン島に、多くの人々が降り立ったのは間違い無い。人が降りればホテルが必要となる。ここイースタン&オリエンタルは、東洋を訪れる上流階級の宿泊地かつ社交場として営業していたコロニアル様式のホテルである。コロニアル様式随一のホテルと言えば、シンガポールのラッフルズである。シンガポールに旅行に行けば、大抵ラッフルズアーケードと言われるショッピングモールに行くことが多いが、それはホテルの裏側。玄関側は庭からエンタランスに車で乗り付けてインド人のベルボーイに案内してもらうというプロローグ。これは宿泊客でないと味わえない。香港のペニンシュラだとすぐ目の前がバスターミナルになっており、ひっきりなしに車が通るのでそのような意味では普通のホテルになってしまっている。歴史上の兄弟ホテルとも言われるイースタン&オリエンタルはどんなものか。空港からタクシーで乗り付けた所は小さな前庭。時間的なものかそれとも近くに駐車場がないからか、車寄せにはレストラン目当ての車が多く停まっていて、ラッフルズのようにはいかなかった。映画に出てくるようなイギリス軍の帽子をかぶった兵隊姿みたいな格好をしたマレー人ベルボーイに連れられてフロントに案内された。コロニアル様式の建築。この種のホテルは風通しが良いように窓が大きく造られているが、今の世は冷房第一のようである。フロントからロビーのソファに案内されウェルカムドリンクである何かのカクテルが出てきた。客を立たせてのチェックインでは無い。案内された部屋は海側。真正面にマラッカ海峡を望む。大きなリビングとベッドルーム。これまた大きなバスルーム。19世紀のオリジナルではなく後世に増築したような建物だったが、それでも雰囲気は十分。高い天井にはファンが回り、置かれている家具の一つ一つも大きく、イメージ的には客船で訪れた客がその大きな荷物を入れたり置くには十分な感じ。飛行機は時間を短くし手軽さを実現した反面、優雅さと荷物を軽くした。旅行は生活の移動だったのだ。朝食はロビー脇のレストランにて。海を望む静かなレストラン。その給仕と過ぎる時間はゆったりしたものである。ここには団体客は来ない。食事を見ている限り、宿泊客は欧米人かオーストラリア人。どちらにしても西洋人で、自分達以外にアジア人はいなかった。1885」でアフタヌーンティーを楽しんだ。紅茶を選び、ケーキ、スコーン、サンドイッチが台に乗って運ばれてくる正統式のもの。ペナン島自体はそれほどうるさい所では無いが、このレストランの空間はそれにも増して別世界。必然的に静かな会話になる。日本のデラックスと言われるレストランは、何故かそのサービスは時間を気にしているように思えて仕方が無いのだが、ここではそんな事はない。「回転」を考えるようなサービスは幾ら丁寧でも楽しいものではない。客は我々を含めて3組しかいないので、ゆったりとした時間を存分に楽しんだ。後に宿泊したクアラルンプールのシャングリラと比較するとどうしても古さが目立ってしまうが、それは仕方が無い。きらびやかなデラックス感や機能性ではなく、ゆったりとした時間を楽しめる方に、是非おすすめしたいホテルだ。あちこちPageTop/Next>>プロフィールAuthor:Mr.Problem東京移住。(笑)多少、あちこちに行ってましたが、。結婚してからはめっきり諸外国へ出ることが少なくなりました。一年に一度くらいは海外には出たい。元パッカーの習性で旅行は旗持ちではなくほぼ個人旅行。基本的には今世界で起こっていることについて思うところや、今まで行った街の印象を徒然に書いていきます。みなさんが世の中について考える何かの助けになれば。