お酒のおともに大竹お酒のおともにお酒でも飲みながら見ていただければ幸いです。Entries34年ぶりの再会お盆の休暇の際に、小学校2年生までしかいなかった広島の大竹にある小学校の同窓会に参加した。小学校3年にあがるときに引越ししてしまったので、それから34年ほど同級生とは会っていなかった。覚えてくれている人がいるのかという不安と、知っている友達に会えていろいろ話せるかもという期待とが入り混じりながら、会場に向かった。引越しが多かったし、ずいぶん昔の話なので、連絡を取っている友達はいなかった。この大竹小学校の友達とは一生会うことはないと思っていた。そんなわけで、同窓会があると聞いたときは絶対に行こうと思った。引越しが多くて連絡先も不明だったのに、なぜ連絡が取れたのか。本当に偶然なのだが、小学校1,2年のときの同級生がたまたま同じ会社に勤めていたからだ。それが分かったときは本当に驚いた。16年ぶりの再会だったから。新入社員のとき同じ独身寮に住んでいたのだが、たまたま会社帰りに同じ電車に乗り合わせて、出身地の話をしていて判明したのだった。お互い7歳までの幼い顔は知っていても、成人した顔は分からないから同じクラスにいたなんてにわかには信じられなかった。後で入学のとき撮影した集合写真を実家から送ってもらって確認した。懐かしい思い出に浸ると同時に、偶然の再会がとてもうれしかった。ちなみにこういう再会は人生のうち何度か遭遇している。1回目は、中学受験のとき。大竹で隣に住んでいた友達も同じ中学を受験していて試験の後、会場の外でばったり会った。2回目は、大学の研究室に入ったとき。中学校1年で同じバスケ部にいた友達と同じ研究室になった。その会社の同僚兼同級生に、今回の同窓会の連絡用の掲示板を教えてもらって、何度か書き込んでみた。2年しか同じ小学校に通っていなかったのに、なんと覚えてくれている人も数人おり、なかには食べられない給食を手伝って食べてくれてうれしかったという書き込みまでしてくれるハンドルネーム「隣の女の子さん」もいた。同級生たちに会いたい気持ちが募った。そんな気持ちを抱きながら会場へ向かった。スタート時間に遅れてたどり着いたら、もうすでに多くの人が来ていて、集合写真を撮るところだった。この同窓会は同級生の中の何人かが世話役となって企画、運営してくれていた。遅れた私にも世話役の大ちゃんが暖かく接してくれた。その後も同じクラスだった人があそこにいる、ここにいると声をかけてくれて、1,2年当時同じクラスでこの日参加した人には全部会うことができた。隣の女の子さんにも会うことができ、焼酎を飲み交わすことができた。飲み物は給食で出たテトラパックの牛乳から焼酎の水割りに変わったけれど、気持ちはあの頃を懐かしく思い出して話すことができた。中学の同級生もいて、声をかけてもらった。中高一貫校で普通なら6年一緒に学ぶが、私は中1までしかいなかったし、そのときは彼はD組、私はB組だったので、覚えてはいなかった。Facebookで中学の共通の友人がいるし、この小学校の同窓会にも来ているので、気になって声をかけてくれたようだった。私は小学校2年まで、彼は4年生からこの大竹小学校に在籍したので、小学校では直接接点は無かった。いう出会いも面白いと思った。世の中は意外と狭いね。歓談の時間のほかにもクイズ大会、恩師への花束贈呈などの企画があり、あっという間の3時間だった。クイズは小学校や大竹にまつわるものなので、正直分からないものだらけだったけれど、豪華商品を当てようとして、あたらず、でも楽しそうな同級生たちの顔を見て、嬉しくなった。ほかにも、初対面だったが掲示板の書き込みを読んでくれていて、隣の女の子さんに会えたかとか、小2までしかいなかったのに東京からわざわざ来てくれてありがとうとか、運営する側の励みになったとか、暖かく声をかけてくれる人もいた。当時7クラス308人いた同級生のうち、100人ほどが参加したようだった。小さな一地方都市の小学校に通っていた子どもたち。それぞれみんな異なる人生を歩んでいる。やって集まると、話も弾む。絆をまた感じる旅になった。