お子さんの歯並び大丈夫?お子さんの歯並びに問題があった場合、小児矯正をすすめられるケースがあります。いわゆる一般的な成人矯正と小児矯正には、どのような違いがあるのでしょうか?その違いや治療法などについて、小児矯正歯科・キッズデンタル代表の坂部潤先生に伺いました。早期から始める小児矯正と成人矯正では、どんな違いがあるのでしょうか?「小児矯正と一般的な成人矯正の大きな違いは、骨格的な不正(アゴが狭い・受け口など)を改善できる点にあるんです。小児矯正は、アゴの成長のコントロールが可能な成長期に行う矯正治療で、成人矯正はその成長が終わってから行う矯正治療というわけです」アゴの骨に問題がある場合は、成長期にしか治すことができないので、早期治療が必要になり、その見極めが重要だという坂部先生。「子どものときはすごく骨がやわらかいので調整することができますが、大人になったら残念ながらできません。その境目はどこなのか?それは、永久歯が生えそろう前まで(12歳くらい)なんですね。永久歯が生えそろってから治せる人もいるのですが、アゴの骨が狭かったり、受け口や前後バランスに問題がある人は、本当はそれより前に治しておかなければいけないんですね。小児矯正でのアゴの成長のコントロールにも限界はありますのですべての問題が完全に治るわけではありません」2段階治療の小児矯正では、小児矯正はどのように進めていくのでしょうか?「2段階治療になります。1期治療ではアゴのバランスや大きさを整える骨格矯正を行い、2期治療では歯の並びを整える歯列矯正を行います。1期治療は、アゴの骨がまだ柔らかい3歳~12歳くらいまでに行い、2期治療は、10~12歳以降の永久歯が生え揃って土台も整備した時点で、キレイに仕上げていくというアプローチになります。治療方法も1期治療と2期治療では異なります。「アゴの大きさやバランスを整え土台を作る1期治療には、プレート式やブロックタイプの取り外し式の矯正器具を用いて治療します。場合、骨格的なところからの改善が期待でき、見た目だけでなく呼吸や発音、食べ方、姿勢などまでさまざまな発育の改善ができるうえに、将来、不必要に歯を抜くリスクが減るなど、メリットが多いのですが、最大の弱点は、治療が長期に及ぶということですね。小さいお子さんの場合、矯正器具の管理もできませんので、全面的な保護者の方の協力が必要になります。歯学博士(小児歯科学)大学病院での小児歯科専門医療の実践や米国UCLA小児矯正科への留学経験、また3児の父親としての経験を生かし、多くの子どもたちの継続管理型の小児歯科専門医療を行っている。小児歯科専門医療の実践や米国UCLA小児矯正科への留学経験、また3児の父親としての経験を生かし、多くの子どもたちの継続管理型の小児歯科専門医療を行っている。タグ一覧Conobie[コノビー]。