あとがき巻末補足はじめに稀代の復讐王といえば伍員(子胥)【ごうん(ししょ)】でしょう。楚の忠臣であった伍挙【ごきょ】の孫で、伍挙が楚王旅【りょ】の覚えがめでたかったことから、王位継承時の政権争いによるゴタゴタに巻き込まれます。その結果、国を追われ、父伍奢【ごしゃ】と兄伍尚【ごしょう】を殺されることになってしまった伍子胥は、隣国呉で再起を果たし、生まれ故郷である楚を滅亡の淵まで追い込みました。伍子胥は史書の中では「員」あるいは「伍胥」と書かれています。「員」が名で「胥」は別命か字だったのでしょう。子という言葉は男子に対する敬称なので本名とは関係無いと思います。介推のことを介子推と呼ぶのと同じことでしょう。伍子胥すなわち伍員は中国史上稀に見るほど民衆に愛されている英雄(ヒーロー)と言えます。大きくなったら伍子胥みたいになるんだ!と。それはそれでどうかと思いますが。この頃の時代を書いた史家が「あの」司馬遷だったおかげで、伍子胥の苛烈振りは強烈なインパクトを持って記されています。司馬遷という人物は人間の負の面に対してスポットを当て、人類が残してきた歴史の暗い側面を抉り出して露にするのが得意なのですが、同時に、人間としてこれ以上無いほどのすがすがしい生き様も描くことができる人でした。殷の王子、伯夷【はくい】と叔斉【しゅくせい】の話は中国史に詳しくない人でも聞いたことがあると思います。良いも悪いも、司馬遷の書いた史記には後世に語り継がれるような人物が多々登場します。伍子胥もその中の一人です。話を戻しますが、伍子胥が生きていた頃の楚という国は、中央集権の独裁国家です。重耳が残した晋や太公望が興した斉のような文明国家が中世ヨーロッパのように貴族社会を迎える中、楚はなお君主制を保っていました。その君主の側にいたのが伍子胥の祖父である伍挙であり、言ってみれば伍家の子息である伍子胥は中央で政権を振るうにはふさわしい血筋の人間と言えます。それだけ正当性のある人間が家族を殺され国を追われたのですから、仇に報いるために復讐鬼となるのは当時の世風から言ってとくに問題が無いことでした。死者に鞭打つ場面は「死ねば仏」の精神を持つ日本人にとっては眉をしかめるところでしょうが、やられたらやり返すという復讐の精神が浸透していた当時の中国においては、彼の行為は至極正当なことと受け止められていたようです。楚人【そひと】である。