本数が少なくて、当時、三江線の起点である山陰本線江津駅を午前中に出発する列車は6時32分発の浜原行き1本(次は14時50分発!)しかありません。途中乗り継ぎ芸備線に乗り換え、備後落合から木次線を乗り通して宍道駅へと辿り着けるのは17時31分。実際に踏破した者だけが知る、この地域の鉄道時間の遠大さです。2018年3月31日をもって三江線江津~三次108.1kmが廃止、すでに可部線の可部~三段峡46.2kmは2003年11月30日廃止されています。JRが狙う次の標的は木次線でしょうか??これらがもはや鉄道としての機能・特性を発揮できていない現状があるにせよ、交通弱者の足であり国民総有だった財産がこうしてむざむざ棄てられていく様は遺憾としか言いようがありません。Lightroom5.7山の日の三連休に高い稜線の山歩きを企んでいたんだけど、天候不順ゆえ止めて家で読書三昧でした。そんななかの12日午後、当日の青森行き団臨カシオペアにパイパイ(※国鉄EF81型電気機関車81号機の俗称)が就くとの噂を聞きつけ、最寄りのヒガハスまで撮り鉄してきました。EF81の原色ローズピンクをまとったパイパイは、いま日本で最も端麗なる現役の機関車であろうと私は思っています。実物に見惚れて写真はちょっとしくじりました。連写が利かないコンデジでの一発勝負ですんで、お察し下さいまし。Lightroom5.7いわゆる“大人の事情”で北海道へ渡れなくなった寝台列車カシオペア。札幌定期運行の廃止後は、牽引する機関車が国鉄時代のEF81に戻され、今やすっかりネタ列車として定着した感があります。ゲサンクこと139号機が登板と聞きつけ、馳せ参じました。双頭連結器や庇など特殊装備をまとい、厳めしさでコイツの右に出る者はいません。当日は、電池忘れたり雨模様だったり辛い条件でして、アリバイ的になんとか撮れましたの結果でした。ワシクリ水沢踏切アウトカーブ。以前からキャパの狭いこの場所が、架線柱の建て替えでさらに狭くなったように見受けます。厳密なるベスポジ定員は1名。リベンジは場所取りからして容易でなさそうです。Lightroom5.7いま上野札幌間を散発的に走っている団体列車「カシオペア紀行」の運用が、今週末2017年2月25日上野発の1往復をもって終わります。金輪際カシオペアは北海道に渡らないのだそうです。これにより1988年3月13日の青函トンネル開業時から続いてきた北海道夜行の命脈が完全に断ち切られます。そこで終焉目前の姿を撮影してきました。東京に戻ってくる同列車が埼玉県内を通過する時刻は、私が一番多く乗っていた「北斗星6号」のスジに近く、同列車にかつてのブルートレインの姿とその車窓を重ね見てしまいますが、すべて過去帳へ。いざさらば、さらば北海道夜行よ、いい夢を見させてもらいました。Lightroom5.72016年3月に廃止された上野札幌間の寝台特急カシオペア。その後は、団体専用の臨時運転で同区間を度々走っていましたけれども、そうした渡道も2017年2月25日の上野発1往復をもって打ち切られます。この撮影地ではいま、札幌ゆきカシオペアが沈みゆく夕陽を受け車体をギラリ輝かせる頃ですが、この日はあいにく西から薄雲が広がってしまいました。とろ火が灯っていたのはせめてもの救い、雰囲気は悪くありませんね。北海道夜行の姿もあと4回で見納め、残照のときです。この山あいに「桜仙峡」と名付けられた桜の名所があります。人の手が介在している吉野山に対し、こちらは実をついばむ鳥によって種が運ばれ作られた自然の風景といわれています。自生する山桜はゆうに数千本超。Lightroom5.7札幌を発って16時間あまり、列車が利根川を渡ると、乗客たちは旅を終える身支度を始めます。そんな名残の車窓に栗橋界隈の田園風景が広がります。春の陽光をいっぱいに受けながら力走する寝台特急カシオペア。終着上野まで1時間足らずです。カシオペアの撮影は15日で仕舞うつもりだったのに、17日朝にも出動。最後に欲が出てワシクリでの上野ゆきの写真も1つ残しておきたくなったからです。寝坊して7時過ぎ(通過1時間半前)の現地到着。島川踏切イン側には先客数十人がひしめくも、アウト側は2人だけ、好位置に空きのある幸運でした。被りがちな対向電車も余裕をもって通過。これほど心安らかに撮影できたことはありません。今度こそ撮り納め、確と焼き付けました。2016年3月21日上野札幌間の「寝台特急カシオペア」廃止。翌22日青森札幌間の「急行はまなす」廃止。北海道からも夜行列車がなくなりました。鉄道が持つ魅力や優位を鉄道会社自らが葬り去っていく愚は止まるところを知りません。誰も居なくなるでしょう。Lightroom5.7北への憧れの象徴だった札幌ゆき寝台特急が終わりの時を刻んでいます。暮れなずむ西の空からやさしい春の光りをいっぱいに浴びながら、遠き北の大地へと向かって栗橋界隈を走り抜けていきました。列車はこのあと利根川を渡ります。一度も乗らず(乗れず?)に終わるカシオペア。今後乗る(乗れる?)こともないでしょう。17日に沿線に立たなければ、私にとってこれが最期の姿お見送りとなります。写真はLightroom様のお力を借りまして春色慕情に仕上げてみました。すると在りし日の「北斗星」が浮かび上がってきました。人はみな心の岸辺に手放したくない花があるそうです。札幌ゆき寝台特急とはそんな花なのであります。Lightroom5.71988年に青函トンネルが開業し、以来28年間、東京上野と札幌をつなぐ直通列車のある日々が、まもなく終わろうとしています。同時に“上野発の夜行列車”も終焉を迎えます。今後、札幌はおろか、函館にすら直通で行けなくなる現実を前に、結局のところ私たちは、ずっと氷ばかり掴まされているような気がしてなりません。前号で「撮り納め」を言い切ったのに、その後も数回撮っている不都合な真実については重々承知しております。この日もあれこれしくじっちゃったけど現状これが最後。凡人による平凡な日常の凡庸なる記録ってことで。しれぬ雪晴れ正調編成写真を狙うも、列車が1時間も遅れて雪は解け、通過時に日も陰ってしまいました。失敗ですけど、ヒガハス定番カットとしては上出来でしょう。これにて撮り納めです。兄貴分の「北斗星」が長く健在だったゆえ見向きもしなかったカシオペアでしたが、果たすべき役割を全うさせてもらえず品性なき金儲けの具にされるかと思えば、憐憫の情を禁じ得ません。北海道がどんどん遠ざかっていきます。2011.09.23広田泉写真集『ここから始まる。携帯URL携帯にURLを送るRSSを表示する@niftyが提供する無料ブログはココログ!。