国際サンゴ礁年2018スタート!サンゴ礁を守る中性浮力10今やサンゴが石でも岩でもなく生き物であることは誰もが知っていること。実際に海中で見るとやっぱり石や岩に見えなくもないため、ダイバーの中にはまだ平気で触ったりつかんだりしている人もいる。生き物だと知ってはいても、浮力コントロールができずにサンゴに墜落!なんてことも。中性浮力をとることは「絶対スキル」なのだ。2018年は国際サンゴ礁年サンゴ礁の貴重なことを再認識できる一年2008年に第2回国際サンゴ礁年が実施されて10年。Reef)に指定した。サンゴ礁年2018オフィシャルサポーター制度を実施。よる特別講演「サンゴ礁生態系と共生する社会の実現」をはじめ、アンバサダー任命式、さかなクン&土屋名誉教授のトークショーなどが開催される。このとき事前登録される「国際サンゴ礁年オフィシャルサポーター」の任命式も実施予定。『マリンダイビング』もオフィシャルサポーターに登録予定だ。いうことで、2018年はマリンダイビングWebや月刊『マリンダイビング』ほかさまざまなメディアでサンゴ礁の現状や保護について訴える機会も増えるはず。皆さんも、サンゴ礁の、海の、地球環境の保全について考えてみる機会にしていただけたらと思う。見た目ですぐわかるサンゴと石や岩みたいなサンゴブリーフィングなどで「着底したり、流れがある時は石などをつかんでもいいですが、サンゴや生き物には触れないようにしてください」といったことを言われることがある。「わかった、わかった」と聞いていても、実際に流れがあって、どこかにつかまらなければならなくなった時にとっさに判断できるだろうか?サンゴなのか、岩なのか、わかるだろうか?エダサンゴという通称で語られるミドリイシの仲間はサンゴ礁をつくるハードコーラルとして有名サンゴは世界に約800もの種類があり、沖縄だけでも約半分に当たる380種以上が生息しているといわれる。見かけはかなり異なる。ソフトコーラルはいわゆるサンゴのイメージがないものの、ポリプが開いているとお花のようで、岩や石には見えないかもしれないが、ハードコーラルはポリプが閉じていると、本当に岩や石のように見えることがあるので注意が必要だ。コブハマサンゴなどは間違えやすい。見るとソフトコーラルのように小さなポリプがあり、生物だということがわかるはず。地球上の生き物を守るためには、自分にも厳しくありたいもの。そのためにも、スキルを上達させる必要がある。ソフトコーラルの代表、ヤギの仲間ソフトコーラルもハードコーラルもポリプが集まった集合体。デニスピグミーシーホースが生息しているヤギの仲間も、お花のようにポリプを開いているコブシメの周りにあるものは岩ではなく、ハマサンゴの仲間や、海底を覆っているたぶんコモンサンゴ類。適正ウエイト水の中で、浮きもせず沈みもしない、ふんわりと浮かんだ状態であることを「中性浮力」という。普通の陸上世界ではあり得ない、無重力を感じられるダイバーならではの醍醐味だ。この中性浮力を決めるには、身につけるウエイト量が大きく左右。自分の適正ウエイトを知っておくことが、中性浮力をとるための第一歩だ。ウエイトバランス通常、鉛のウエイト玉はウエイトベルトに通して身に着ける。ウエイト玉のバランスが左右非対称だと、水中でのバランスがとりにくくなるので注意が必要。ウエイト玉は体の前に多めにつけると、水平姿勢をとるときにラクチンだ。「自分の適正ウエイトを知る」ことが大切ではあるけれど、ウエットスーツのときとドライスーツのときではウエイト量は異なるし、ドライスーツもインナーの量によってウエイト量は違ってくる。水中で「あ~浮く~!!」「きゃー、沈む~!!」というような状態になったとき、またはなりそうなときは、BC内の空気の出し入れ(給排気)をすぐに行なえば大丈夫。浮き沈みにもすぐさま対処できるようにしておこう。インフレーターの給排気ボタン。潜降スピードのコントロールダイバーがエダサンゴをポキッと折ってしまうような、サンゴを傷つける行為の最も大きな原因は中性浮力がとれていないこと。中でも初心者にありがちなのが、海底にサンゴの群落が広がっているのに、潜降のスピードコントロールができずにドスンと落ちてしまい、サンゴを傷つけるという失敗。最近はダイビングサービス側ではそうしたことのないよう、潜降ポイントの真下にサンゴ礁がないように気を配ったり、ブイやアンカーロープを使ってフリー潜降をさせないようにしたりと工夫を凝らしてはいるけれど、そうでない場合もあるかもしれない。フリー潜降の場合は、特にウエイトを重くしすぎないようにして、潜降スピードをコントロールできるようにしておこう。お尻から落ちるような潜降スタイルも、サンゴを傷つける大きな原因に。肺の空気を出し入れする(トリミング)ことで、中性浮力の微調整ができるようになりたい。実際に浮いたり沈んだりするのにややタイムラグが起きるので、浮かない、沈まない、といって焦らないこと。浮き気味だなと感じたら、息を吐いてみる。2秒後ぐらいに体は沈むはず。海底付近でのバランスコントロールサンゴを傷つけるダイバーの悪い行ないのうちで、最大なのがコレかもしれない。知らないうちにフィンでサンゴを蹴り上げていたり......。中性浮力が苦手という方は特に、マスターできるまでは海底を泳ぐときは、ギリギリスレスレで泳ぐのではなく、2m以上(自分の身長以上)は、高いところを泳ぐようにしよう。すれば、たとえ墜落しそうになっても、まだサンゴに届くことなく、リカバリーできるはずだ。こちらのキャベツのようなものもサンゴの仲間(リュウキュウキッカサンゴ。キャベツサンゴなどと呼ばれる)なのだが、こうしたサンゴの群落の上では、ある程度離れて泳ぐようにしたいこちらのキャベツのようなものもサンゴの仲間(リュウキュウキッカサンゴ。サンゴを蹴らないフィンワーク同じように、サンゴの群落の上を泳ぐときには、フィン先まで気を配ることが大切。自分はある程度上を泳いでいるつもりでも、足先はサンゴを蹴っている可能性が大だからだ。横を通るときはまったく気づいていないダイバーをたまに見かける。サンゴは海底や根の上に生息しているだけではなく、ドロップオフの壁や根の壁にも生息している。その他の生物(カイメンや海藻など)もたくさんいる。自分の体の範囲は、陸上で見える範囲とは異なって見えるのが水中世界。した体の動きで、知らぬ間にサンゴやほかの生き物を蹴ってしまっているかもしれない。周囲に何かがある場合は、くれぐれもご注意を。ドロップオフで枝を広げるように広がっているヤギの仲間(オオイソバナなど)もサンゴの仲間。砂地でのフィンワーク砂地ならサンゴじゃないから大丈夫。そんなふうに思っている方がいたら、今すぐ考えを改めてほしい。実は舞い上がった砂粒が、周囲にあるサンゴに乗ってしまい、サンゴを窒息させてしまう可能性もあるからだ。本人はまったく気づいていないことが多い。砂地を泳ぐときは、時々振り返って自分がフィンで砂を巻き上げていないかどうか、確認することも大事。禁止!自分の体や手足は大丈夫だとしても、ダイビング器材でサンゴを傷つけてしまうこともある。注意すべきはゲージ類とオクトパス。ホースが長いので、そのままの状態にしておくと、海底をガガガッと引きずりながら泳いでいる可能性もある。ゲージとオクトパスはホルダーなどに留めて、ダイビング中ブラブラさせないのがポイントだ。これはオクトパスもゲージもホルダーに留めていないので悪い例。「ワタシ、1000本潜ってます」という方が、見るも無残なスキルやマナーだったりすることがある。その一方で、まだ10本も潜っていない超初心者ダイバーがしっかり中性浮力がとれて、カッコよく潜れている場合もある。要は、「中性浮力をとりたい、スキルアップしたい」という意識を持っているかどうかの問題だと思われる。普段、普通にファンダイブをしているときも、中性浮力がとれるようにBCの給排気をこまめにしたり、肺のトリミングをしたりして練習したり、海底に近づきそうになったら、肺のトリミングだけで浮上してみようとか、フィンワークを中層のときと、海底近くを泳ぐときと、変えてみたりとか、自分にテーマを課して、ダイビングをしてみるのも手。ウエイトも少し軽いなと感じたら、500gとか1kg増やしてみるなど、ちょっとした微調整をいろいろやってみていただきたい。