10H」(写真は2018年の模様)元F1世界チャンピオンのミカ・ハッキネン選手が鈴鹿でレースに復帰。そんな話を聞けば、モータースポーツファンなら誰しも興奮を覚えることだろう。当時のF1で“皇帝”ミハエル・シューマッハ選手と激闘を繰り広げたハッキネン選手は、1998年と1999年にF1世界チャンピオンを獲得しているが、鈴鹿はその両方でタイトル争いを決めたコースでもある。今年で2回目の開催となるレースで、2017年まで実に46回の歴史を刻んだ鈴鹿1000kmに代わる新たな鈴鹿の風物詩となる。10Hというのは参戦車両が複雑で少し分かりにくく感じるかもしれないが、フェラーリやポルシェ、ランボルギーニ、マクラーレンなどが販売しているレース専用車両「GT3」マシンの世界一決定戦と言えるレースになる。10Hは、スパ24時間などを含む「インターコンチネンタルGTチャレンジ(IGTC)」の1戦に位置づけられるため、同シリーズに参戦する世界8メーカーのGT3マシンが参戦する。GTに参戦するGT300マシン(JAF-GTマシンやマザーシャシーも含む)や、スーパー耐久でGT3マシンが走るST-Xクラスのマシンも参戦可能とあって、普段は異なるレギュレーションで走っているGT3クラスのマシンの最速が争われる形になるワケだ。今年はIGTCが規模を拡大し参加メーカーが増えているほか、スーパー耐久のST-Xクラスも“スペシャルラウンド”との位置づけでシリーズポイントに加算されるとあって、昨年よりも参戦車両が増えており、6月27日時点で参戦表明しているマシンは40台に及ぶ。10Hの魅力の1つと言えるだろう。10H中心になるのはいわゆるFIA-GT3マシンだ。これはFIAが作ったカテゴリーで、市販の2シーター、または2×2シータークーペをベースにFIA-GT3車両規則にのっとって改造されたレースマシンとなる。言っても、もともとあまりお金をかけないでレースできるように作られたカテゴリーということもあって改造範囲は狭い。チームの懐事情による速さの差が出にくいカテゴリーとなっている。シャシーもエンジンも基本的には市販されているものに準ずるので、世界の自動車メーカーがこのGT3に照準を合わせたモデルを開発・販売しているのはご存じのとおりだろう。各メーカー各マシンのキャラクターが表われるが、マシンによってレースにおける有利不利が出ないよう、BOP(バランス・オブ・パフォーマンス)と呼ばれる性能調整が行なわれる。実際に参戦する車両に目を向けてみれば、世界の名だたるスーパーカーの名前が目を引く。