嫌がらせの一種だよね)彼が本を落として、それが破損したら.........全部エルカの所為になってしまう。教師たちに叱られ、あの子たちに笑われる。(それに、本を傷つけるなんて出来ない)慎重に彼を見る。「本当だから、信じてくれ」あまりにも真剣な表情で告げられたので、エルカは静かに頷いた。「はい」エルカは少年と並んで歩きだした。学校の廊下を誰かと並んで歩くなんて初めてだったので、少しだけ緊張する。少年の表情も心なしか緊張していた。こちらは、女の子と並んで歩くことに対する緊張。緊張をほぐそうと考えた少年が口を開く。「私.........放課後は図書室で本を読んでいます。それはみんなが知っていることですよね。強く声を放ったので、思わずビクリとした。それはエルカに向けられた言葉じゃなかった。余計に驚いてしまった。彼女がたちが何をしているのか、エルカは知らない。遊ぶための時間が忙しいのだろう。周囲に誰がいるのか分からない。そんな状況で彼女たちを批判する言葉は避けたかった。エルカは慎重に言葉を選んでいた。女ってわからないな............って、君に言っても意味ないか、大声出してごめん。なんだか、驚かせてばっかりで、本当にごめんな」(この人.........あの子たちのことを怒っている?)(私.........謝罪された.........よね)こんなことは初めてだった。この校内で、エルカの前で誰かの悪口を言う人なんて......謝罪の言葉を述べる人がいるなんて......胸の奥が暖かくなった。思ったら彼に対する警戒心が急速に溶けていく。(この人は、大丈夫かもしれない)エルカは覗き込むように少年を見上げると、口元に笑みを浮かべる。「そんなことないです。急に顔を赤くする少年にエルカは首を傾げた。