してどうしてどうしてどうして!極限の緊張で疲弊した鏡の足がもつれた。拳が空振りし、総毛立つ。手が止まってしまった、反撃される。それが妄想に過ぎずとも、鏡は自分が止められなかった。やり過ごすかなど、まともな思考など働かないままに、輪廻の右腕を両手で掴んでいた。それも一度も受けていない空想の攻撃に恐怖にしたから、防衛反応が働いたに過ぎない。剣が自分より高く掲げられるより早く、腕そのものを封印するんだ!鏡の得意とするスキル、氷の魔力変換が直触りする腕に向けて発動する。凍ってよ!鏡からすれば、もはや行動よりも懇願だ。攻撃が願望を唱える行為にすり変わっている。現実とは非常なものであり、生に焦がれた幼い少年の願いは、天にも輪廻にも届かなかった。冷気は浸透せず、輪廻の肌は血色も同じまま。それどころか、急激な魔力消費に耐えきれない鏡の身体の方が悲鳴を上げた。鏡は血の混じる咳をしながら、無理な魔力消費で苦痛に喘いでいた。それはまるで、子供が大人に縋りついて赦しを乞うような構図のようであり、あながち間違いでもないだろう。いつしか鏡は掴んでいた手を離し、ふらふらと足取りも不安定に立ちつくしていた。鏡は産まれ落ちてから今日ほど、最大級に渾身の力を奮い続けてきたことはなかったが、それでも上限がある。浸かっていた水の中から顔を上げるように、鏡の攻め手は止まった。途方もなく巨大な岩を素手で殴り続けている気分だった。岩は微動だにせず、やがて殴る側の拳が砕ける。残ったものは、越えられない壁を前にした無力感のみだ。「次は私のターンだね」もはやゲームメイク級の圧倒的戦力差を、何もせずにただ立っているだけで披露した輪廻は、口角を釣り上げながらそう告げた。鏡からすれば、それ以外の何物でもない。抵抗するだけの力さえ残ってないのだから。逃走はもちろん、防御すら許されない程に鏡の疲弊は大きい。重厚感溢れる鈍い音を立てながら、輪廻が剣を地面へと突き刺した。鏡はそれをただ虚ろな瞳に写すだけ。枯渇した精神には、剣を捨てた理由を考える余裕もありはしない。輪廻が身体を後ろへ捻るように、腕を伸ばす。拳は硬く握り込まれており、その強度を示すように魔力が凝縮されていた。鏡の攻勢を一切を弾き返した魔力が、攻撃へと転化されていく。下から突き上げるように腕を振り抜いた。拳が地面を擦り、浅く床を抉る。鏡が体感したものは、胴体が爆発したかのような衝撃だった。鏡が輪廻に打ち続けた打撃とは格が違う。次に地から足が離れていく浮遊感。地下室の天井をまるで紙でも突き破るように破砕し、なおも勢いは止まらない。慣性に従うのみの少年は一階の窓ガラスを破損させて、外へと放りだされた。明らかに質感の違う大地に触れ、ようやく鏡は自分の落下先を知覚する。落下の衝撃を幾分緩和してくれた柔らかな土と、かすかに香る甘い匂い。鏡が落ちた場所は、花壇の中だった。お花畑、もうめちゃくちゃだ。痛みと疲労に苛まれる肉体を横たえながら、鏡はそんなことを考えていた。輪廻が速くもなく遅くもない足取りで、仰向くに倒れている鏡の前へと立った。右手にはまた、大剣デバイスが握られている。実力が離れすぎて、どれだけ強いのかさえわからないくらい強いや。精神も肉体も力尽きた鏡の内に沸き上がったのは、輪廻に対する感動だった。戦いの途中で感じた痛み。