「伍奢の息子は二人います。共にずる賢く、彼らを殺さなければ楚の憂いになるでしょう。伍奢を人質にして彼らを呼び出すべきです。しなければ楚の災いとなるでしょう」と。平王は伍奢の元に派遣した使者に次のように言わせた。「お主の二子が来れば生きることができる。来なければ死ぬことになる」と。「尚は心やさしい男ですから呼べば来るでしょう。員は豪胆で恥を知る男ですから大事を為すことができます。〔したがって〕彼が私が捕えられている様を見れば自分も捕えられるに違いないと思うでしょうし、まず彼の性格からして来るはずがありません」と。平王は〔伍奢の言うことには〕耳を向けず、使いのものを出して二人の息子を召し出そうとした。平王は〔使者を使って〕次のように言った。「来ればお前らの父親は生かす。〔それを聞いた〕伍尚は〔平王の元へ〕行こうとした。「王が吾らを呼ぶのは父上を生かすために呼ぶのではない。国外に逃げて再起を図るものがあることを恐れているだけだ。それゆえ父上を人質にして私達を騙して呼びつけるのである。吾らが行けば、親子ともども殺される。それでは〔これからおとずれる〕父上の死に何の意味があろう(*3)。平王のもとに行っても吾らが仇討ちをできなくさせるだけです。他国に出奔して助力を得、父の雪辱を果たすのです。このまま成り行きに任せて親子で死ぬのは無策でしょう」と。「私も父上の命を救うことができないことは分かっている。父上が吾らを召して生きることを欲しているのだ。それなのに行かず、後に〔私にはその力が無いから〕復讐を果たすこともできないから、天下の笑いものになるだけであろう」と。