ここ最近、不安定な気候が続く9月某日の北海道。この日も台風の影響で、新千歳空港にはたくさんの帰宅難民。不安そうに電光掲示板を見上げる家族連れ、不機嫌そうにiPhoneを手にする出張サラリーマン、開き直ってもう何日か遊んじまえとはしゃぐ大学生グループ......そんな中、一人黙々とラーメンをすするアラサー女子。わたしですよ、わたし。今回はおひとりさまにはかーなり難易度が高いと思われる、新千歳空港内にある「北海道ラーメン道場」に潜入してきました。「おひとりさま」という言葉が市民権を獲て、もう数年が経ちます。それでも女子一人で入れるラーメン屋さんってすっごく限定されるし、中でもラーメン共和国とかラーメン横丁のような「観光客の観光客による観光客のためのファミリーやお友達グループに優しい☆食のテーマパーク」なんてまあ入れないのですが......。「出張来たけど飛行機遅れてまいったなー。いうか、みんなラーメン食べながらも帰りの便確保するのに必死で、まわりの客のことなんてたいして気にしてません。どのお店も混んでるから、中に入ってしまえば紛れちゃって目立たないし。おひとりさまも多いです。(さすがに女子一人はわたしだけだったけど......)今回訪れたのは、こちら!どん。気になってたお店「えびそば一幻」。最近、えび系スープのラーメン屋さんが少しづつ増えてきている気がする。日本人ってエビ好きですよね。「味の時計台」や「白樺山荘」、「あじさい」など、道内の有名ラーメン店が10店舗軒を連ねるラーメン道場の中でも、一番お客さん入ってました。味はみそ・しお・しょうゆ、スープはえびの風味をそのまま活かした「そのまま」・えびスープにほどほどのとんこつスープをブレンドした「ほどほど」・ほどほどにさらにコクを加えた「あじわい」の3種類から選べます。わたしが頼んだのは、あじわいのみそ。(「そのまま」はもっとエビの風味ががっつりくるそうです)。トッピングの赤いのは、エビ天かすなのかな?カリカリとした食感が楽しい。麺も札幌の王道ちぢれ麺に対して、一幻はストレート麺。太くてコシのある麺は、食感ももっちりしててかなりわたし好み!しかし、食べているうちに気づいたことが一つ。いうわけで、とりあえずぐるっと一周して、一幻の店員さんに見つからないように、そっと隣の店へ。後引く味濃厚さだったのに比べ、こちらはあっさり。二郎系のガツ盛りラーメンブームの中で、昔ながらの正統派旭川ラーメンの味を貫いています。トッピングのメンマは太くてコリコリ!かなり食べ応えアリ。麺もスープがよく絡む細ちぢれ麺で、まさに旭川醤油ラーメンの王道を行くこちらのお店ですが、噂によると地元客には味噌が人気らしい......?なんと......ここもまた来なくてはいけないではないか......こんな感じで、かなり満喫しました。各店舗の入り口では、店員さんが元気いっぱいに呼び込みをしています。今回お邪魔した二店舗では、足元に荷物を入れるカゴを用意していたりと、細かいサービスも行きとどいていました。観光客の方はもちろん、道民にもおすすめのラーメンスポットでした。札幌からドライブがてら、遊びに行くにもちょうど良い距離ですしね。生粋の道産子ライター。protected]」ではMCを担当するほか、小説家としても活動中。「高田愛の推し麺!!」では札幌を中心にイチオシの麺屋を紹介する。次号のメールマガジンの到着をお待ちください。