最初はいつもの怪しい勧誘かと思っていた。ぼくはアイドルにスカウトされた。スーツの人に名刺を見せられて、パンフレットを渡されて、マジなやつだとわかってもまだ現実感がない。ザコメンタルで学校にも馴染めずもう中退しようかでもそれじゃ人生詰むよねとか考えていた矢先。ぼくが、アイドルになれる。ぼくの大好きなアイドルに、だ。アイドルはメンタルの特効薬だ。アイドルがなかったら生きていけない。うわーそんな顔のいいアイドルが隣にいたらぼくは蒸発してしまうんじゃないだろうか。少なくとも直視できない自信はある。二つ返事でアイドルになることを了承していた。:85uレッスンは事務所に所属してすぐに始まった。アイドルのレッスンシーンとかはDVDで見たことはあったけど、こんなにキツいものだったなんて。健康体ではあっても日頃から激しい運動をしているわけじゃなく、トレーナーさんからは動きが固いと怒られ、すでに振り付けの練習を頑張りすぎて腰と肩が悲鳴をあげてる。ステップからのターンがどうしてもできない。週末のミステリアスアイズのライブいくときにちゃんとペンライト振れるか心配になってきた。あれ競争率やばかったんだから。五体満足で行かせてくれ。休憩中、端っこで体育座りをするぼくに、Pサマが声をかける。ぼくをすこれ!」Pサマは芝居がかった仕草でふぅと息を吐いた。:85u顔を上げると、衝撃の光景があった。「おはようごさいますっ」その子は明るめの髪をツインテールで結んでいるのが印象的で、くりくりとした大きな瞳で屈託のない笑顔を向けてきた。アイドルを目指す者ならこの人を知らない人はいない。筋肉痛を置いてきぼりにして思わず立ち上がった。新人アイドルの登竜門と言われる『シンデレラガールズ総選挙』の記念すべき第一回で一位を取った子。アイドルの歴史を語る上で欠かせない人物。されたいなんて感情を抱いたことがないくらいチヤホヤされてきたんだろうな。「あわわわわ......。慣れない敬語がとっさに出るほどには動揺してる。:85u近くで見るとホント可愛い......。「十時愛梨......さん。最近じゃみんな、やれユニットだのやれ順位だの、色んなことに縛られ過ぎてる。今、そういうのを取っ払って新しいことをしないと、この業界は廃れていく。今回はそれを打破する第一歩だ」なんだかすごいものを背負わされた気がする。:85u天然のイメージが強かった愛梨ちゃんだけど、レッスンの様子はそんなことはなく。ステージでも時折見せる、ドキッとするような真剣な表情が垣間見える。レッスンの合間は、床に這いつくばるぼくに飲み物を持ってきてくれたり、振り付けのアドバイスとかも優しく教えてくれたりと、いやほんと天使か。愛梨ちゃんは迷わず答えた。愛梨ちゃんは、いつもの笑顔で、いつもと同じように、そこにいる。:85uぼくには体力も根性もない。ステージというゴールが見えていることへの努力というのは、案外やれば出来るものだった。人間、目標がわからないことへの努力はしたくない。自分には才能がないんじゃないか。この努力は無駄じゃないのか。そんな思いがいつも頭にちらつく。ザコメンタルのぼくには過酷すぎる試練だった。それでも、愛梨ちゃんとトレーナーさんは的確にサポートをしてくれるし、レッスン室の設備はピカピカで広々してて快適だし、出来なかった振り付けができるようになるとか、RPGのレベル上げしたらスキル覚えたみたいな、成長が目に見えてるのが楽しくなっていた。本番もまあ、楽しく盛り上がれればなんとかなるでしょ、くらいの気持ちでいた。