CREWがニューアルバム『KICK!』を8月30日にリリースする。2017』が決定...と、ついに本格復活を果たす。2000年代前半に日本のヒップホップシーンをけん引し、現在に至るシーンの隆盛に大きな役割を担ったグループである。活動休止以後、その10数年間のソロ活動において各人が蓄えてきたアーティストパワーがどう収斂されるのかに注目が集まるところだが、本コラムでは予習を兼ねて、彼らの過去作にスポットを当て、そのアーティスト性を紐解いてみようと思う。CREW(以下KTCC)、14年振りのニューアルバム『KICK!』がいよいよ来週8月30日にリリースされる。2014』にて、すでにKTCC名義で活動を再開させていた彼らだが、今回は結成20周年という節目の年の新譜発売とあって、ファンの想いもまた格別のようだ。7月に先行配信されたシングル「千%」のリリックを指して、以下のように過去のKTCC楽曲との関連を示すまとめサイトも見かけた。(カンカラ)宙に蹴飛ばす》(=『カンケリ01』)。《(半端なく)最高な(アンバランス)》(=『アンバランス』)。《『一生懸命を恥ずかしがるな』》(=『LIFELINE』)。sayonara』)。今日も足伸ばすまた》(=『ONEWAY』)。コアなファンならずとも、リアルタイムでKTCCを聴いていたリスナーなら指摘されずともいくつかは元ネタは分かりそうなものであるが、考えてみれば、彼らが活動休止してから14年も経っている。KTCCのデビュー当時を知らないリスナーが増えていても何ら不思議ではない。何それ?」と思っている人がいるかもしれない。よって、上記のような元ネタ紹介は重要であり、需要はあるのだろう。いうわけで、今回の当コラムでもKTCCの名盤紹介、そして、そこからこのグループの本質を掘り下げてみたいと思ったわけだが──。́・ω・`)」とか書き込んでいる若きリスナーほどではないものの、正直に言えばヒップホップに関して筆者はかなり半可通なことに加え、リアルタイムで熱心にKTCCを聴いていたわけでないので、まずどの作品を紹介しようか迷った。いや、迷う以前にどれにしていいかまったく分からなかったことを白状する。number』に決めた。それ以外の他意はないし、『KICK!』の内容との関連性も分からない。ジャケ写の類似性以外でわかっていることは、収録時間67分19秒で、現状ではKTCCのアルバムでチャート最高位を記録している上、売上枚数も最高であるということである。number』の中身に関しては、ほぼまっさらに近い状態で聴いたことをご理解いただいた上で、以下のコラムをご笑納いただければ幸いである。number」でフィナーレとなるが、それぞれのリリックはこうだ。say》(M1「登場」)。say》は如何にもヒップホップ的だ。Soulの楽曲名と同しなのだから、ヒップホップへのオマージュ、リスペクトは明白であろうか)。number』をその要素それぞれの側面から見ていこう。生楽器でのそれがないわけではないが、ヒップホップ・ミュージックのトラックと言えば、やはりサンプリングや打ち込みが中心である。number』のサウンドもまさにそれだ。CUEZERO」で続けざまに聴けるサイケデリック要素と、そのサウンドメイキングは多彩だが確実に先達たちへのリスペクトがうかがえる。所謂ポップスの構成ではなく、しっかりとループミュージックにしているところに彼らの強固な意志を感じる。サビ──ヒップホップで言うところのフックはあるのだが、例えば、A→B→サビ(フック)→C→サビ(フック)ではなく、ループするトラックに乗せられたラップが続き、その後にフックといった具合の構成がほとんどだ。それが単調にならないようにサウンド的なエッセンスを加えたり、MCを重ねたりと、グルーブが生まれるような工夫がなされている。歌謡曲を既存のポップスに寄せるのではなく、ヒップホップのままでポップミュージックに昇華させようと試みているのである。それは成功していると思う。個人的にトラックで注目したのはサウンドのミックス具合の面白さ。分かりやすいところで言うとM3「地球ブルース〜337〜」だろうか。ラテン風でもあり、中東風でもある旋律と音色に三三七拍子を合わせるという大胆不敵さ。異国感も無国籍感も通り越して若干SF的ですらあり、当時、これをシングルでリリースしたKTCCのチャレンジ精神を今更ながら称えたいくらいである。〜ハタラキッパ〜」もよい。大陸的なイメージで聴いていくと、その内、昭和的というか、昭和の日本映画的な匂いを感じ、フックではおそらく8ビットゲームの音と思われる音色が重なる。言葉にすると「何じゃそりゃ!?」といった気もするが、あえて文字にするとそんな印象で、しかもそれはアバンギャルドであったり、実験的な匂いがなく、あくまでもポップに仕上げている。何と言ってもそこに素晴らしさがあると思う。細かく分解すればかなり音楽的に難解なことをやっているのだろうが、聴き応えとしては単に楽しいのである。この辺は、ヒップホップ・アーティストとして身体に染み込んだものを自然と出した結果なのだろうか。トラックはKREVAが作っているそうだが、彼の音楽家としての凄味を感じるところでもある。確かなライミングスキル続いて、ラップ。全国規模のフリースタイルバトルで3連覇を達成して殿堂入りを果たしているKREVAは言うまでもないが、LITTLE、MCUもそのMCテクニックは確かだ。収録曲のほとんで3人がMCを回すスタイルで、先ほども述べたが小節の頭や終わりでMCを重ねたりすることで、単調にならず緊張感を持続させる工夫がなされている。この辺も聴いていて気持ちがいいところだ。押韻のすごさは、それが即ちKTCCと言ってもいいほど特徴的である。〜ハタラキッパ〜」)。今はアンバランス》(M6「アンバランス」)。それが生きがい》(M7「ナニカ」)。イケイケ》(M10「CAN-CAN」)。耳に残ったフレーズをザッと挙げてみたが、徹底して韻を踏んでいる上に、言葉の響きがこれまたポップであることも分かる。リリックにおいても高度なことをやっていながら、決して難しく聴かせていないのである。Revolution』においてZEEBRAをフィーチャリングしたりしており、ラップ、ヒップホップが巷には浸透し始めた時期である。それらは、本格的なヒップホップ・アーティストが参加しつつも、プロパーなヒップホップではなかった。そんな中で、KTCCは大衆に媚びることも、マニアにおもねることもなく(少なくとも音源からはそう思える)、トラックもリリックも徹底してヒップホップのマナーに則って作り上げた作品をチャート上位に押し上げた。number』を聴いてみて、KTCCのアーティストとしての矜持をビンビンに感じたところではある。全ての音楽情報がここに、ファンから評論家まで、誰もが「アーティスト」、「音楽」がもつ可能性を最大限に発信できる音楽情報メディアです。20:00「どんなときも。」で見せたアーティスト・槇原敬之の本質を丁寧に作品へと映させた『君は誰と幸せなあくびをしますか。18:00浜崎あゆみが世紀末に示した確かな光ーー。18:00浜田省吾の魅力が凝縮された初期の代表作『愛の世代の前に』。18:00ナゴムレコード主催者、ケラが率いたロックバンド、有頂天。18:00邦楽ロック史の特異点、BOØWY。CLOUDの『KUTKLOUD』はスリーピースバンドの域を超える名盤だ。18:00発売1ヶ月で40万枚を売り上げた吉田拓郎のメジャーデビュー作『元気です。「7月19日の生誕ワンマン公演でチケットを100枚売ってソールドアウトさせます」と語る、藤岡まりもとは...。Club」の開催を発表。Document」を一部公開!1つの愛を守り抜く。入場無料キックオフイベントも。