ノルウェーは社会主義的な傾向があり、民営化を好まず、お金があれば、よりよい私立の幼稚園や高齢者施設に入れる、という仕組みを極端に嫌う。そのため、老人ホームでも、お金があればあるほど、豪華な施設に入れるわけではない。収入にかかわらず、みんなが同じようなレベルの高齢者施設に入ることになる。ノルウェーでは裕福な人はあまり得をしない社会ともいえる。「金持ち税」といわれる税金もあり、稼ぐ人ほど税金を払う。自分の銀行口座にお金をたっぷり貯めたいなら、日本のような国のほうがいいわけだ。北欧各国は、スウェーデンを除いて政権が右傾化し、移民の受け入れに特に厳しいとされるポピュリスト政党の言動が目立っている。その背景には、移民や難民の増加によって、世界的に有名なこの福祉制度が崩れるのではないか、という人々の漠然とした不安があることは否めない。将来をあまり心配しなくていいという安心感こちらの施設には、同じ敷地内に救急車などの医療設備も配備されていた「病気や老後をあまり心配しなくていい」ということは、私たちが思っている以上に精神面に大きな影響を及ぼす。大きな手術をすることになったとしても、ほぼ無料。老後の責任は、個人ではなく政治家にある。した経済的な安心感がなければ、個人の考え方や暮らし方には、知らず知らずのうちに、できないことや我慢が増え、心配事やストレスが積もってしまう。税金を多く払う対価が、大きな不安のない将来、親の介護のことを心配しなくていい家族、経済的に貧しい家庭でも、無料で大きな手術を受け、出産できる安心感なのだ。経済面で夫に頼っていた妻が、老後、突然離婚したとする。それでも、もし、彼女が病気になれば、無料で手術を受けられ、医師から診断がでれば、老人ホームに入ることは可能だ。彼女が仕事をせずに税金を納めていなかったとしてもだ。「だから、ノルウェーの人は老後に対して、見えない漠然とした大きな不安はもっていない」と語ったのは、クヴァム自治体の国民保健の担当者、レイドゥン・ショルソスさん。「ここにいて、不満はないよ」と、オムソルグスボーリグで話したおじいちゃんが、にっこりと笑っていたのを思い出した。ノルウェーの福祉制度は完ぺきではなく、不便な点もある。それでも、将来に大きな不安がないという社会は、人々に心の安定をもたらす。老後に不安がないということは、どういうことなのだろう。このことがずっと引っかかっていた筆者は、その後、オスロの別の取材先で、とある男性に話を聞いた。リハビリテーションの国際団体で働くモンスバッケンさん。筆者が、クヴァムでの体験を話すと、彼もこう言った。「私は今、年金で生活しているけれど、大きな不満はない。日本でのように、子どもが親の老後に責任感をもち、心配する必要もない。私の介護を、長男や、長男の家族が心配することもない。私のことは、私が決める。充実した福祉制度は、個人の自由や女性の自立を促すその後、筆者は、オスロでの音楽祭を取材していた時に、ミュージック・ノルウェー(国家の音楽PR機関)で働くポール・ディンメンさん(40歳、男性)にもこの問題について話を聞いた。「今の高齢者は福祉制度に恵まれているけれど、僕がおじいちゃんになった時には、今ほどのサービスがあるとは期待していない。確かに老後への大きな不安はない。貯金のことも、あまり考えない。「政治家が高齢者介護に責任を持つことは重要だよ。特定の個人、家族や女性に介護の責任が大きくのしかかると、平等はなりたたない。調べると、もっと奥が深い全体像がみえてきそうだ。福祉制度がもたらす国民のメンタル面については、これからも取材を続けていきたいなと思う。鐙麻樹ノルウェー・オスロ在住のジャーナリスト鐙麻樹さんが、政治や福祉、文化などについて、現地のジャーナリスト目線でお伝えします。北欧の意外な一面が見えてくるかもしれません。ALL「GLOBE+」メルマガ登録おすすめのニュース、取材余話、イベントの優先案内など「GLOBE+」を一層お楽しみいただけるサービスをご提供します。「GLOBE+」を一層お楽しみいただけるサービスをご提供します。