別名ピーナッツや南京豆とも呼ばれるラッカセイは、一年生の草本で、草丈25~50cmほどになり、夏に黄色い蝶のような形の花を咲かせます。昼に開いた花は夜にはしぼんでしまい、子房柄(しぼうへい)という茎を地面へ向かって数日かけて伸ばします。子房柄(しぼうへい)が地中に潜り込んで実をつけます。花が落ちて地中で実が生まれることから「落花生」と名付けられました。日本では千葉県で全体の75%程度を生産していますが、消費量の8割以上を中国やアメリカからの輸入に頼っています。食べ方は栄養が豊富で、日本では乾燥させて炒ったものを、おつまみとして食べることが多いです。落花生は通常炒ったものを食べますが、採れたての生の落花生は塩ゆでして食べることが出来ます。殻付きのまま塩を3~4%加えたお湯で30分ほど(あれば落としぶたをして)茹でます。ゆで加減を確認し、硬いようなら追加で数分茹でます。ゆで上がったら10分ほどふたをして蒸らしたら完成。ゆでたては、白い実がホクホクとしておいしいおつまみになります。種を分布させる作戦どんな植物も子孫を残すために、種をできるだけ遠くへ分布させる工夫をしていますが、落花生はどうしてわざわざ鳥も風も運べない、土の中に種をつくってしまうのでしょう?落花生はアンデス山脈のふもとの乾燥地帯が原産地で、ときどきまとまった大雨が降ります。大雨が降ると、土がえぐれるほどの濁流になり、落花生の莢ごと遠くへ流してくれるというわけです。落花生の莢(さや)は、皮が固く、中が空洞で軽いので、水に浮かんで流れるのにちょうどよい形になっています。落花生の莢(さや)の表面はなぜでこぼこの網目模様なのでしょうか?落花生の表面には、まるで人間の血管のように、しわしわの模様が浮き出ています。これは地上からマメに栄養や水分を送るための管が、模様のようにみえているからです。落花生は苦労して種を土の中へもぐらせ、灼熱の夏の太陽から大事な種を守っています。乾ききった土の中にある種に、地上から何本もの管を張り巡らせて、水を送っている落花生の必死さが、殻の表面に表れているようです。風通しの良い場所で育てましょう。生育適温は25~28°Cで、温度と日光を必要としています。連作を嫌うので、同じ場所で作るのは避け、最低でも2~3年は間隔をあけましょう。空莢(からさや)を防止する為に元肥として石灰を必ず施しましょう。※空莢(からさや)とは、実の入ってない莢(さや)のことです。プランター栽培の場合は、野菜用の培養土で育てましょう。畑栽培の場合は、堆肥や元肥を入れる2週間前位には石灰を入れ耕しましょう。その後堆肥と元肥を入れ土になじませましょう。落花生(らっかせい・ラッカセイ)の育て方のポイント水やり地植えの場合はほとんど水やりは不要ですが、乾燥が激しい場合はたっぷりと水やりをします。プランターでも、やや乾かし気味に栽培する方がよいでしょう。花が咲き始めたら株元に肥料をばらまいて追肥します。肥料と土を混ぜあわせながら、あわせて中耕し、土をほぐして株元近くに土を盛ることで、実のなりがよくなります。マメ類は肥料が少なめでも十分に育つので通常量の1/2~1/3程度に減らしましょう。病害虫コガネムシやダンゴムシ、ナメクジなどの住みかとなりやすいので、黄葉を取り除きながら食害されていないか確認しましょう。病気は褐斑病などにかかることがあります。本葉3~4枚の苗を選びますが、主に種から育てることが多いようです。落花生の葉が、折りたたんだ状態になっていることがあります。これは、夜は葉がたたまれ、昼には開く植物の就眠運動によるものです。種まき栽培適温が25~28°Cと高めなので、関東での種まきも5月以降が好ましいです。殻から取り出して一晩水につけた種をまきます。地植えでは高さ10cmくらいの畝を立て、30cm間隔で種まきをします。畝の中央に深さ2cmの穴をあけ、1か所につき2~3粒ずつ落花生の種をまきます。鉢植えやプランターの場合は土の表面を平らにし、中央に2cm間隔で3粒種をまき、厚さ3cmほどの土をかけます。種まきのあとは水やりをし、鳥に食べられないように寒冷紗などをかけるとよいでしょう。種まき後に水を与えすぎると、種が腐ってしまうので注意が必要です。植え付け畑で作る場合、株間は30cm間隔、列間は30~40cmで畝に植え付けます。プランターの場合は直径30cm以上の大型プランターを使用しましょう。落花生は花が咲き終わった後に子房柄(しぼうへい)が地面に突き刺さりさらに土の中にもぐって莢(さや)を作ります。そのため、土が無い場所や硬い場所ではどんなに花が咲いても実が付けられません。開花したら畑では中耕と土寄せを丁寧にしましょう。プランターで育てる場合は、子房柄を必ず土のあるところに誘導してあげましょう。蝶のような形をした、黄色い花を咲かせます。開花から80~100日位で、葉が黄色くなってきたら、そろそろ収穫の合図です。試し掘りをして、実に網目が入って一粒ずつ豆のふくらみが確認できたら収穫可能です。反対に、網目がなく莢(さや)がつるんとしていたら、収穫にはまだ早いでしょう。手だけで引き抜くと、莢が土の中に取り残されてしまいます。収穫するときは株の周りを大きく掘り起こし、採り残しのないよう収穫しましょう。花の後ろ側から伸びる子房柄が土中に伸びるので、その時「中耕」といって土をほぐしてしっかり土寄せを行います。反対に花がもぐり始めている時は、子房柄を切ってしまうので中耕はやめましょう。監修者:LOVEGREEN編集部LOVEGREEN編集部アカウントです。編集部のスタッフが監修をしています。堆肥の種類からご家庭で作る自家製堆肥まで家庭菜園を何年か続けていると使用するものが堆肥です。知っておきたい!正しい種のまき方・まき方のコツ種のまき方次第で、発芽率やその後の間引き作業、収穫量も変わります。