「サンパール荒川」や「町屋文化センター」を利用した区民の方ならお気付きだろう。トイレを使用中、人に聞かれたくない音を消す「エチケットーン」、さらにトイレットペーパーが片手でも必要な分だけ簡単に切り取れる「マホールダー」が設置されていることを。この二つは、利用者にとって便利なことはもちろん、税金でまかなわれる水と紙の使用量の節約に役立っている。このアイディア商品を考案、実用化したのが折原征一さんである。征一さんの父辰雄さんが昭和13年に台東区に木工所を創業したことに始まる。はじめトイレまわりのサニタリー製品の輸入、開発、販売をすることとなった。「当時は、簡易水洗便器を販売するため、なかなか下水道の整備が進んでいなかった日本中を駆け回る日々が続きました」と折原さん。その後も快適なトイレ空間を目指して製品改良を続け、折原製作所で生産する簡易水洗トイレ「アクアサイクル」は昭和62年に建設大臣認定を取得。神戸の大震災の時、仮設住宅に大量の簡易水洗便器を提供、設置したのも折原製作所であった。進学、経営工学を学ぶ。レオナルド・ダビンチに憧れ、人間工学の研究に没頭する中で、学者への道を志したこともあったというが「父が苦労して製作所を経営している姿を見ていましたから、なんとかこの会社を大きくしていきたい」と思い製作所の跡を継ぐことを決意したのだそうだ。独自の商品で新しい世界を切り開く「アクアサイクルは、洗浄水がごくわずかで利用できるくみ取り式トイレ用簡易水洗便器なので、水洗音が小さい。日本では女性がトイレを利用する時、エチケットとして必要以上に水を流す習慣があるので水洗音が小さいのは困るわけです。