Off738足の負傷もなんのその前日の桂川編に続き、久々に2日連続のウォーキング大会参戦。左ヒザ裏、足首、そして右足の爪と、前日の負傷が少し気になったけど、歩けないこともないだろうと判断し、自宅を出発。スタート地点はJR海老津駅。電車のホームには何度か下りたことがあるけど(友達と待ち合わせによく利用してた)、駅の外に出たのは今回が初めて。前日は準備運動を怠ったために負傷したので、今回は入念にウォーミングアップを行い、午前8時30分にスタート。駅のすぐ脇を流れる矢矧川。「やはぎがわ」と読むらしい。前回の桂川編は川沿いを延々と歩いて途中からウンザリしたが、今回の川は短くて良かった。川沿いの歩道を左折しトンネルをくぐり、舗装の新しい道路を右折。上り坂が続き、早くも両脚の筋肉がフル回転している感じ。坂を超えたところにある赤レンガアーチ。JR九州の前身は国鉄だけど、そのさらに前、九州鉄道だった時代の1890年(明治23年)に建造されたトンネルが今も残っていて、九州では最古級の鉄道遺跡なんだって。良いタイミングで、トンネルの向こうを右から左へ(博多駅の方向へ)走っていく現役のJR車両を撮影できた。現役の線路(JR鹿児島本線)の下もレンガのトンネルになっている。トンネルを通過すると広い道路へ。抜け道なのか、それなりに交通量は多かった。過去最高のアップダウン大きな赤い鳥居。コースマップによれば、ここを右折してから約3kmの峠道が続いているという。高速かと思ったら国道3号線の岡垣バイパスだった。この辺りまでは道路もまだ平坦だったが、バイパスをくぐった辺りから景色が一変して「山の中」という感じになる。岡垣町の地域巡回バスなのかな。私はこういうのが好きみたい。ここからしばらく進むと、いよいよ上り坂が始まる。景色も全然変わらない。右を見ても左を見ても木ばかり。遠くの方では銃声がドーンと響いてるし、こんなところで撃たれたくねえなー、などと余計なことを考えつつ歩く。不思議なもので、上り坂に差し掛かる前までは前日傷めた足の調子があまりよろしくなかったのだけど、上り坂を乗り越えることに集中していたら、いつの間にか痛みが気にならなくなっていた。筋肉がほぐれてきたというのもあるのだろう。