おける船舶管理の定義を述べたものは、次のようなものがある。事務局:「内航船の船舶管理を行う船舶管理事業者は、内航海運事業者から業務委託を受けて、船舶の総合的な管理が行える会社であり、船員の雇用・教育を自らが実施し、海務・工務のノウハウを有しており、内航海運事業者の望む総合的且つ必要なニーズに応じた船舶管理業務サービス(アウトソーシング)を提供出来る会社であるべきだと思われる。雇用・配乗・教育を全て管理してこそ、安全運航に関するノウハウが蓄積されるものであり、蓄積された安全運航に関するノウハウこそが船舶管理事業者が内航海運業者に対して提供出来る最大のメリットの提供といっても過言ではない。」[2]日本海運集会所:「船舶管理とは海運業において広義には「船主業務」のことをいう。手配し、保険をかけ、修繕ドックを含む保守・整備をする等の諸業務である。」[3]内航海運は、国内における海上貨物輸送であり、荷主から荷物を預かり、積み地から目的港へ安全に輸送することを求められている。このために、まず必要なのは、輸送の手段としての船舶である。この場合、船舶の調達に関しては、自社で所有するか、他者の船舶を借りてくるかで分かれる。調達した船舶を、ハードの面とソフトの面で、安全に運航できるようする必要がある。)運航できる状態にしなければならない。ここでも、それを自身で行うか、他者に委託するかに分けられる。準備が出来れば、実際にその船舶を積み地に向かわせ、積荷を行い、目的港まで安全に運航することが必要になる。この中で、船舶が貨物を積み込み、海上運送ができる状態に保つための管理と実際に貨物を輸送させ、目的地まで安全に運航できる状態を保つための管理を行うことが船舶管理と言える。適切な指示を与え目的地までの航海を安全に行わせる「運航管理」(または安全運航管理)が存在する。この3つを合わせて、一般的に、フル管理と呼んでいます。これに対し、3つの管理要素の内の1つまたは2つを管理することを部分管理と呼んでいる[4]。内航における船舶管理会社の登場は、2000年前後である。