結局徹夜となり、翌早朝7:27、完成した原稿をe-mailでW邊さん宛てに送る。02/04/1410:00、ホテルをチェックアウト。柳田さんたちはマジックの演出の勉強も兼ねて(実は遊びで・笑)富士急ハイランドへ行くという。N川さんもそれに同行することになり、ぼくもしきりに誘われたのだが、今回はまだ仕事を残しているので、ひとりで帰らせてもらうことにする。10:30、車に分乗して富士急へ向かう柳田さんたちと分かれて、ぼくひとりだけ、バスで箱根湯本まで戻り、ロマンスカーの時間まで喫茶店で軽く仕事をすることにする。携帯の受信感度を見てみると、電波が弱くて店内ではネットにつなげなそうだったので、店へ入る前に河原へ出てメールチェックをすることにした。観光地の河原でひとりノートパソコンをいじってるのも何だかカッコ悪いっス(笑)。その後、隣近所へのおみやげを買って帰路につく。ロマンスカーの中では、通路をはさんで座ったおばちゃんたち5人が大声で話して大爆笑しては大騒ぎ。ムカついたけど、なんだかとっても楽しそうな雰囲気だったので、がまんした。いえば昨日の夜、マジシャン合宿の飲み会でも、夜中に下の階の人から「うるさくて眠れない」と注意を受けていたのだった。観光地だとついハイになってしまうのは誰でも同じですね。今どきの時事用語で言うと隗より始めよってことでしょーか?02/04/13朝7:30、電車で新宿へ。恒例の箱根マジシャン合宿の取材なのだ。喫茶店で時間調整をする。11:00、箱根湯本からバスで桃源台へ。11:30、合宿先であるホテル箱根アカデミーに到着。合宿はすでに前日の金曜日から合宿が始まっており、ぼくらが着いた時には、すでに午前中のマジックレクチャーがたけなわだった。その後、昼食を取り、マジシャンたちは、再び講義へ。いつもなら、ぼくとN川さんも一緒に講義を聴講して取材するところなんだけど、今回は、『マジック・マスター』の新展開のプロット立てを煮詰めなければならないため、講義は欠席。ホテルのロビーで缶コーヒーを飲みながら、熱い打ち合わせをみっちり4時間半!!16:30、チェックインを済ませて部屋へ入り、今度は、ぼくひとりで、今打ち合わせた内容を、持参したノートパソコンで、夜の打ち合わせ用にレジュメにまとめる。19:30、食事を終えて、さらにレジュメの続きを執筆。21:30ごろ、ようやくレジュメが完成した。プリンターがないので、ノートパソコンに携帯をつなげて、ホテルのファックスにレジュメを出力する。ホテル内では電波が弱いため、ホテルの玄関を出て外で接続することにした。春でもさすがに箱根の夜は寒い。ノートパソコンをホテルの玄関前の階段に置いて、ブルブル震えながらいじくっているのは、我ながら実にミョーな風景である。22:30、ぼくとN川さんに、監修者の柳田昌宏氏、プロマジシャンの秋元正氏を加えて、先ほどのレジュメを元に、ロビーで打ち合わせ。レジュメの内容はなかなか好評で、新展開の方向性がかなり見えてきた。関係者一同にホッとした安堵の表情が浮かぶ。シナリオを書くのはこれからだから、まだ登山も、登山道を入ったばかりの1〜2合目といったところだ。夜、恒例の飲み会の前に、『マジック・マスター』の新展開で使う予定の心霊マジックを、秋元正氏に実演していただく。参加者の中から8人が選ばれ、その8人がテーブルを囲んで、手をつなぐ。これはもちろんマジックなんだけど、あまりのリアリティにある女性参加者は大パニックになってしまったほどなのである。e-mailで編集部へ送る。夜、「オースーパージャンプ」編集のW邊さんと電話で打ち合わせ。一部を修正して週明けに第3稿を送る約束をする。明日からは取材のため、何とか間に合ってホッとした。02/04/1117:00過ぎ、『マジック・マスター』次回シナリオ第4稿が完成。ファックスで編集部へ送り、すぐに家を出る。19:00、渋谷でN川さんと待ち合わせ。交えて、先ほど送ったばかりのシナリオの監修をしていただく。正直なところ、まだまだ改善の余地が残されているといった感じ。それで、今週末に予定されている箱根マジシャン合宿の時に、集中的にディスカッションをしましょう、ということになった。今月は、先月のシナリオの完成が遅れたために、最初からスケジュールが押しているため、かなり厳しいことになりそうですぅ。02/04/10午後、『HAIKARA事件帖』の次回原作第2稿を執筆。夜、まだ『HAIKARA事件帖』は完成していないのだが、『マジック・マスター』の打ち合わせが明日に控えているため、『HAIKARA事件帖』の執筆を一時中断し、『マジック・マスター』の次回シナリオ執筆に取りかかる。02/04/09早朝、『マジック・マスター』次回シナリオ第3稿が完成。ファックスでN川さん宅へ送る。02/04/07午後、車でいつもの市川妙典サティに隣接するワーナー・マイカル・シネマズへ。今月最初の柴又名画座も映画館から。picture02/04/05『マジック・マスター』次回シナリオ第2稿を執筆。22:00、予定より半日遅れてシナリオがようやく完成。ファックスで「少年ガンガン」編集部へ送り、すぐに車でエニックスへ向かう。23:00、西新宿のエニックス前へ到着。編集部へ電話をかけてN川さんを呼び出し、いつものジョナサン中野弥生町店で深夜の打ち合わせ。テーブルに着くと、隣の席で20代から30代くらいの男女5人ほどが、テーブル一杯に紙を広げて何かの話し合いをしている。横目でのぞいてみたら、広げている紙は、どうやらマンガのネーム(コマ割りをした下描きのラフ原稿のこと)らしい。してこれがウワサの講談社方式の打ち合わせなのか!?実は、普通はマンガの打ち合わせは1対1と書いたけど、講談社だけは例外で、マンガ家の担当編集者が複数いて、複数で打ち合わせをするのだという。作家の側からるすと、聞くだけでやりにくそうだけど、そのやり方で大成功をおさめた作品も多数あるのだから、一概にどちらがいいとは言えない......。編集部W邊さん当てにe-mailで送る。夜、W邊さんと電話で打ち合わせ。感情表現の部分を中心に一部修正することになる。続いて『マジック・マスター』次回シナリオ第2稿の執筆を始める。前回は、『マジック・マスター』も『HAIKARA事件帖』も両方とも締め切りをオーバーしてしまったため、ゴールデンウイーク進行と相まって、今回もかなりタイトなスケジュールになっている。ちなみにゴールデンウィーク進行というのは、ゴールデンウィークになると製版所や印刷所などがまとめて休んでしまうため、雑誌の編集進行が通常より早まることを言う。ゴールデンウィーク進行になると、いつもより締め切りを1〜2週間早めなければならないのだ。他に8月のお盆進行と、12月の年末進行というのもあって、出版関係で仕事をする人間にとっては地獄の3大進行となっているのである。10年ほど前までは、週刊誌などはこの時期になると、ひどいときには3号分くらい前倒しで原稿を完成させておかなければならず、それこそ作家も編集者もライターも血を吐くような苦しみを毎回味わっていた。最近は、週刊誌はこの時期には合併号を出すので、日頃、締め切りをきちんと守ってさえいれば、それほど殺人的なスケジュールになることはなくなった。ところが月刊誌は、ゴールデンウィークだろうが年末だろうが発売日は変わらないので、今ではむしろ週刊誌よりも大変で、いまだに3大進行の地獄が続いているのである。それにしても、ここ10年で入稿が電子化したり、デザインがDTP化したりしてあらゆる面で省力化が進んでいるはずなのに、いまだに編集の現場が楽にならないのは、何かの陰謀ではないかと思うがどうか。02/04/02-03『HAIKARA事件帖』原作第1稿を執筆。02/04/01『HAIKARA事件帖』原作第1稿を執筆。3月中に第1稿を完成させる予定が、今回も遅れ気味である。夕方、集中力が落ちてきたので、いつもの蔵前橋通り沿いにある、ガスト北小岩店へ行って、遅い昼食(早い夕食?)を取りながら、『HAIKARA事件帖』の原作執筆の続き。ところがガストのテーブルの様子が、いつもとちょっと違っていた。各テーブルの上にゲームや占いができる液晶端末が備えつけられていたのだ。実はこれと同じものが、不二家新小岩店にも1年ほど前から設置されていて、ぼくはこれがヒジョーにキライなのだった。理由はいくつもある!!まず占いやゲームなどの各コンテンツは有料で、1回100円〜200円もかかる。子どもを連れていくと必ずやりたがるから、それだけで500円くらいは簡単に使わされてしまうのだ。そこらにいるようなありふれた小犬が、ただじゃれまわっているだけのつまらない映像を5分間見せられて100円。10数問の質問に答えると運勢を占ってくれるっていうんだけど、やってみたらこれが何の根拠もなさそうなただのイエスノークイズでした、というお遊びの占い200円。こんな子どもだましのネタで親のサイフを狙うんじゃねーっつーの!!そして、トップメニューには「無料」と表示されているコンテンツも多いんだけど、それらはどれも広告かアンケートの類ばかり。そんな中でもちょっと面白そうだと思って見ていくと、やっぱりその先は有料になっていて、これじゃインターネットの悪徳サイトとほとんど変わらない。それじゃあやらなければいいじゃないかと思うと、さにあらず。何もしなくてもデモ画面が常に表示されているから、それが視界の隅でチラチラと動いていて気になることこの上ない。画面の明るさを調整することはできるが、完全に消すことはできない。これが大問題で、音がうるさい。各端末にボリュームが付いているから、自分のテーブルの端末の音は絞れば消すことはできるんだけど、他のテーブルの方から、ガヤガヤチャラチャラと耳障りな音が聞こえてくる。時には、客が帰ってしまった無人のテーブルからも音が聞こえてくることがある。ひとつ、ガストの端末の場合、テーブルの下に、配線を通すためのスチール製のパイプが配管されたため、テーブルの裏側に足がつかえて、足を組んで座れなくなってしまったのだ!!これは......大のガストファンだったぼくとしても、もはやフォローしきれないところまで来てしまったようだ......。ガストは、かつて出店当初は、大胆で個性的でシンプルで魅力的なメニューが豊富で、ファミレスファンの間でも非常に評判が高かった。文字どおりアッと驚くほどテンコ盛りの山盛りポテトフライ、これでもかというくらいに盛り上げたソフトクリームとホイップクリームにドロッとチョコレートシロップをぶっかけただけの全く飾り気のないチョコパ、生地の上にチーズだけしかトッピングされていない文字どおりのチーズピザetc...その伝説のメニューは多かった。その個性的なメニューに惹かれて、カルトなガストマニアが急増。コミケでガストを研究した同人誌までが発売されたほどなのだ。ところが、最近はメニューにもこれといった特長は見られないし、店の作りも値段も、どこにでもあるファミレスと同じ平凡なものになってしまった。ガストの大きな魅力のひとつだったドリンクバーも今では他のファミレスにもあるし。それでも、あの端末がなければ、ぼくはまだガストファンであり続けようと思っていたのに、残念ながら、これからはジョナサンがメインになりそうですね......。ううむ......さらばガスト。