セミ鯨研究室にセミ鯨調査ニュースの最新号の目次を載せました。クジラボストンの南に、鉤状に大西洋に突き出たコッド岬があります。ボストンと同じく、ここからもステルワーゲン堆を目的地とするホエールウォッチングが運行されていますが、それと同じくらい、ここは鯨が座礁する場所としても有名です。座礁するのは、大抵ゴンドウクジラ。ゴンドウクジラはハクジラの例に漏れず、普段群れで行動するため、座礁も数十頭と大規模で、現場は痛ましいものです。最初に鯨の救助に当たるのは、地域のボランティア(これ、やりたかった!)で、座礁の連絡を受けたNE水族館の獣医が、現地へ向かいます。ボランティアは、可能なクジラは沖へおいやり、岸に打ち上げられたクジラには、乾燥や体温の上昇を防ぐために、濡れた布をかけ、噴気口にはかからないようにしながら水をかけてやりますが、完全に陸に乗り上げてしまったクジラを海に帰すのは、鯨は重いし重機は砂に沈むし(だからたいていの場合、人力!)、至難のわざです。座礁したクジラは、自身の重みで血流が悪くなりショック状態、内臓がつぶれてしまいます。浮力のある海では自分の体重を意識することはほとんどなく、陸上で体重をささえるような構造にはなっていません。皮肉なことに、寒い海ではエネルギー効率の良い大きな個体ほど、自分の重さに苦しむことになります。苦しみながら徐々に死に向かっている状態では、安楽死させるの一番いいのですが、それまで一生懸命介護していたボランティアの方々にとって、理解しがたくつらい時です。それでも、子供のクジラは体重が軽く、助かる可能性のある個体は、水族館に連れて帰ることもあります。私がボラをやってた時も、救助された数頭のクジラが、裏のプール(といっても広いですが)で泳いでいました。回復し500ポンドも体重が増えた鯨たち、いよいよ旅立ちの日です。水のほとんど落ちた裏のプールから、ストレッチャー(胸びれと目のところだけ開いた特別製)にのった鯨は、クレーンにつり上げられ、待機したトラックへ。(水族館の表には、見物人がたっくさん!)一刻を争うため、警察先導です。それから、鯨を持ち上げるためのクレーンのついた大型船の停泊する場所へ。船上では、職員が日焼け止めクリームを塗り、常に筋肉が固まらないようにマッサージし、水をかけ、空(セミクジラの研究者が航空機で)と海(ホエールウォッチングのボイヤジャー号)からは、ゴンドウクジラの群れを捜します。ホエールウォッチングで姿を見せるゴンドウクジラも、いざ、捜そうとなると、なかなか近くに見つからず、群れまでの船の旅は、半日から1日かけての長丁場となります。ゴンドウクジラは群れで生きていくため、その後、群れの近くで放された鯨たちが、無事に群れに迎えてもらったかが確認できて初めて、救助活動は終わります。whales」があります。ビデオには、座礁した鯨を海に戻すための人力による作業の模様や、何度も戻ってくる鯨をそのたび戻してやるボランティアの姿、放流の際ゴンドウクジラの群れが近くにいないことがわかって、長い時間かけて群れまで連れて行くか、それともストレスを考慮してそれをあきらめこの場で放すかなどの駆け引きの様子、クレーンで吊りあげた鯨の予期しなかった動き、3頭いっしょに放そうとして鯨が絡まってしまい計画を変更したこと、その後起こった予期せぬ鯨の行動、放流後群れと合流できたことを確認できるまでの長い時間など、とても詳しいドキュメンタリーなので、ご覧になると面白いと思います。水族館では、ビデオ映像と共に、放流後も、衛星無線で送られてくる鯨の現在地や行動を地図に示して展示していました。その後しばらく、鯨につけた発信器が取れてしまうまでは、送られてくる情報は、鯨たちは元気で群れに合流しており、エサをとっていることを伝えていました。ボランティアシステムいまや日本の水族館にもボランティアはたくさんおられますが、ニューイングランド水族館のボラも、おそらく何百人の単位(ボラ総会の会場から推測。数えたことないです、不可能!)でいました。ボラのはじめは、ボランティアコーディネータとの面接です。所定の履歴書をコーディネーターに提出します。学歴なども書きますが、とりわけ、「水族館でどうして働きたいのか」が、ポイントのようです。(というのも、「自身の言葉で」というこの部分が、一番書くスペースが大きかったので)あと、「館内に知り合いはいるか?」というのもありましたが、私にはいるはずがありません。ちなみに、日本の履歴書と違って、写真は不要。差別につながるから、だそうです。水族館は接客業ですから、面接ではやはり人柄を見るのでしょうが、私の場合、一番のネックは、それ以前に英語だと思っていました。どんな部門であれ、英語でコミュニケーションがとれることは前提条件でしょうから。しても、ニューイングランド水族館で働きたかったし、ここが職場と私の方ではボストンに来た時から勝手に決めていたので、最低限意気込みだけは見せようと、その「どうしてここで働きたいか」というところには、NE水族館にどれほど関心を持っているか、英語はうまくないけど、絶対ここで働きたい、というようなことを、表裏、めいっぱいのスペースを使って書きました。当時のコーディネータは、エリザベス。エリザベスには、その後も「あそこで働きたい」「あれやってみたい」と、何度も面接を受けましたが、彼女は、一度だって、私の英語も、ホエールウォッチングのボラで「船酔いするかも」と告白した時も、それを意に介することはありませんでした。see.(やってみることね)」なんて素敵な、アメリカらしいことば!実際、ここで拒まれなかった御陰で、私のNE水族館での興味と活動は、いろんな方向に広がりました。余談ですが、NE水族館には、百人以上(多分これよりずっと多いですが、これも数えたことないです)の職員が働いていますが、結構、「昔はボラやってた」という人が多いんです。ボラから認められて、職員へ、というのは、本当にその水族館のことを理解して、やる気のある人材を見つけるには、いいシステムのような気がします。恥ずかしながら私も、飼育とボストン湾のクルーズ船でお誘いを受けたことがありました。認めてもらえたこと(それにお金を稼げるということも!)は素直に嬉しかったのですが、ある部門で職員になると、他の部門でボラを続けることはできない決まりなので、水族館のできうる限りいろいろな仕事を知っておきたかったため、お断りしました。水族館の仲間ニューイングランド水族館で最初に世話をした動物は、エドジャートン研究室で飼っている子供のロブスターたちです。ハーバード大学との共同研究のために、研究室のコールドルームには、体長1〜5センチのロブスターが200匹ほどいて、私の仕事は、彼らのエサの準備とエサやり、クリーニングでした。先にお話しした甲イカと同じく、ちびちゃんと言っても、ちゃんと道具は揃っており、ピンセットでつまんだエサ(魚やエビをミンチにした1かけ)を持っていくと、一人前にはさみを振り上げて威嚇します。して暴れすぎてひっくり返り、ばたばたしている姿はとってもかわいい!ミジンコのようなロブスターの幼生と、スーパーマンステージ(2枚とも当時もらった論文から)ちなみに、卵から生まれたばかりの赤ちゃん(写真左)はミジンコのようで、共食いを防ぐために、ぐるぐると流れのある円形水槽で漂っていますが、赤ちゃんが子供になってそろそろ落ち着く場所が必要になるころ、“スーパーマンステージ“と呼ばれる、はさみをスーパーマンが飛ぶときのように前に真っ直ぐのばして泳ぐようになります(写真右)。ロブスターの管理を一手に引き受けていたのは、コリーンという女性で、時々、ゴミが溜まって排水溝がつまり、元事務室で完全な防水が施されていないその部屋から海水が浸みて、下の部屋に被害を及ぼす以外は、割とうまく運んでいました(こんな事言ったら、階下から怒られそう!)。1つ、彼女と私の一番の関心事は、ロブスターの体色でした。ここの少年少女ロブスターたち、想像に難いかもしれませんが、体色が鮮やかな青なんです。観賞用だったら、素敵かもしれません。これは栄養が偏っている証拠、コリーンと私は、なんとかロブスターたちを普通の色にしてやりたいと、いろいろエサを変えました。コリーンはまもなくMGH(マサチューセッツ総合病院)に転職したんですが、最後のころは、彼女の努力が功を奏してか、ロブスターは、かなり良い色になってきていました。「funeもそう思う?そうかなと思ったんだけど、思い違いかもと黙っていたのよ、言ってくれてありがとう!」と二人で手を取り合って喜んだのでした。彼女は、頭が切れてウィットに富み、さっぱりしながら優しくて、活動的で、水族館でも顔が広く、彼女があちこちの面白そうな仕事(MGHのアルバイトまで!)や遊びに誘ってくれるので、私はすぐに、いろんな部門で、割と自由に顔を出せるようになりました。彼女が最初のボスだったのは、ほんとラッキーでした。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。