特集HON.jpの活動を賛助する会員を募集中。株式会社Jコミックテラスが運営する「マンガ図書館Z」は、過去に実業之日本社から出版された作品で、現時点では紙・電子ともに販売されていないものを収集、無料配信する実証実験を2018年8月から開始した(発表時の記事)。実験開始から数カ月経った時点で、取締役会長でマンガ家の赤松健氏と佐藤美佳氏(現:Jコミックテラス代表取締役社長)に、改めて話を伺った。作品数など、実証実験の進捗についてお聞かせください。現状で106作品が集まってきており、許諾がおりて公開に至っているのが33冊です。意外だったのが、辻真先先生や赤松光夫先生のようなご高齢の作家の方が許諾をしてくださったことです。全部封書でやっています(笑)。時間は掛かりますが、そのお陰で、超ベテラン、レジェンド級の作家さんから一挙に10作以上の許諾を頂けたりもしています。皆さん、(実験の意義に賛同頂ける)若い感性をお持ちだと驚かされています。文芸に関しては、なかなか電子化されないわけです。マンガのようには読まれませんから、たとえマンガ図書館であったとしても売上は数百円に留まることもあり、筆者も儲からない。それでもいまなら名刺代わり、宣伝にもなるという見方もあるし、辻先生などはTwitterでも随分発言もされていますので。これまで絶版マンガ図書館から取り組みを続けて来られたわけですが、文芸やベテランの方の作品へと領域が広がってきたというわけですね。一方で、正直もう少し作品が集まってきても良いのかなととも思いました。(笑)それはね、この取り組みでいずれ「このくらい儲かった」みたいな良い話が出てこないとなかなか難しいと思いますよ。どのくらい作家先生が喜んでいるかとか、2カ月ではお金の動きもまだ出てこないんですよね。あとアップローダー側もですね。作家の役に立てて嬉しかったとか、儲かったという声が上がるにはもう少し時間が掛かるでしょう。この106作品というのはユーザーからアップロードされた数ですよね。見ればわかりますが、いまのところは少ない、という印象ですね。謎なのはパブリックドメイン作品で、国立国会図書館のアーカイブや、地方の図書館が出所みたいなものがありました。「たしかに実業之日本社って書いてあるけど、内容は誰も分からない(笑)」みたいな。