先行していた俺は、その場で足を止めた。素直に従い、地下鉄の線路に腰を下ろすアミ。ポケットからケミカルライトを取り出し、ぼんやりとした灯りの中で、自分の腕を見つめている。「調子も何もねえよ、キョウ。俺は自分のライトを取り出し、アミの方へと押しやった。現在、この地下鉄構内には電気が走っている。俺が気を失っている間に、アミが復旧させたのだろう。照明についても同様に。そんな薄ぼんやりした光の中、アミは右腕の肘から先を、どうにかくっつけようと試みている。気分が悪くなってきた俺は、しばらくの間目を逸らしていた。『よっしゃ!』という歓喜の声に、思わずアミの方へと振り返った。邪魔だという理由で斬り捨てられた、ライダースーツの右腕部。そこから露出した傷口、というか腕の断裂部は、目に見える速さで修復が始まっていた。関節部分が接続され、骨と骨が引き寄せられる。音がしたかと思うと、今度は筋肉が切断面の両方から伸びてきた。筋肉同士が繊維レベルで結合し、骨や関節を覆い隠す。それからぞわぞわと、黒い管がアミ本体の方から網の目のように張り巡らされていく。千切れた肘の部分からその先端へと。「ちょっと荒療治だな」そう言って、アミはくっつけたばかりの右腕を思いっきり振り回した。俺は止めに入ろうとした。何でも突然、それも激しく動かしては、また千切れてしまうのではと危惧したのだ。「こうしないと神経がなかなか繋がらないんだ」と一言。それから『よし』と気合を入れたかと思うと唐突に立ち上がり、近接戦闘の型を取り始めた。ストレートの鉄拳から一気に接敵、わざと体勢を崩すようにして、腕を地面について回転二段蹴りを見舞う。俺はさっきから心配しっぱなしではあったが、ようやく不安を口にするに至った。アミが地面に着いているのは右腕の掌。下手をすると、また骨からバラバラになってしまうのでは、という懸念があった。アミにとってはどこ吹く風といった模様だ。「あたしがアンドロイドだってことさ」そう。先ほどの会話の続きはこれからなのだ。「ほう?」アミは自分の肩に貼られた応急処置テープを見た。甘いな、と言おうとして、俺は口を噤んだ。「簡単な話、あたしは人間とクリーチャーの合いの子みたいな存在なんだよ。誰が言いふらしたくなるもんか」まあ、確かに。俺にとって、アンドロイドとの出会いは初めてだったが、こんなに人間らしいものとは思わなかった。すると、アミは俯き、まったく予想外の行動に出た。これには正直、心の底から驚いた。俺の呼びかけにも応じず、アミは独白を続ける。「あたしの肉体年齢は十八歳に設定されてる。メンテナンスされたのは身体だけで、脳みそはいじられなかった。カミングアウトに、俺は仰天した。確かに、アミとは同僚や友人に対する以上の『何か』を、俺もまた抱いてはいた。時すでに遅し、ではあるが、やはり俺も、アミに好意を抱いていたことは認めざるを得ない。アミも同じ心境だったとは。いえば、上階のフロアから階段を降りようとした時、俺は咄嗟に口づけをしてアミを押し留めた。あんな行為に走ったのか、自分でも分からない。恋慕の情によるものなのか。思い出も、過去の記憶もなく培養されたアンドロイド。記憶にあるのは、自分が製造された目的だけの、人型クリーチャー。それがどんな考えを持って今まで、この僅かな期間、生きてきたのか。俺は顔面に果たし状を突きつけられたような気分で、呆然としていた。すると、いつの間にかアミは涙声になっていた。「ごめんね、キョウ......。アンドロイドに好かれるなんて、気持ち悪いよね。俺はすっとアミの顎に手を伸ばし、ついと顔を上げさせた。大きな瞳が所在なさげに揺れている。俺はそのままアミの顔を持ち上げ、額に軽く唇を押し当てた。「俺もお前には悪いと思ってるよ。「ユウを蘇生させて、生き残る。沈黙が胃のあたりを圧迫する。好きな異性の前で感じるような、胸の苦しさは感じない。俺は、ユウを中心にして生きていくほかないようだ。俺はアミに、栄養ゼリーのパックを放った。殊勝に頷いて、アミはずるずるとゼリーを吸い込み始めた。刺客はどうやら、さっきのジャンクもどきだけだったらしい。俺たちは意外なほど呆気なく、第二研究施設の扉の前に立った。ドアがスライドして開いたのだ。「いや、あたしが電源を入れたのは、地下鉄の路線と第一研究施設だけだ」まあ、アミが勘違いして、ここにも非常電源が入ったのかもしれない。