写真はイメージ=PIXTA社員がいきいきと働き、高いパフォーマンスを発揮する職場をつくるには何が必要か。みんなの健康管理室代表の植田尚樹医師に、具体的な事例に沿って「処方箋」を紹介してもらいます。「酒は百薬の長」といわれます。適度なアルコール摂取は、気分転換やストレス発散などの効果も期待されます。過ぎたるは及ばざるがごとし。日頃のストレスを晴らすために、ついつい飲み過ぎたり、飲む習慣がついて、やめられなくなるとアルコール依存症になる危険性があります。他人事ではありません。国内にはアルコール依存症が疑われる患者が100万人を超えるとの推計もあります。あるメーカーに勤務する40歳代男性の事例です。性格は真面目で責任感も強いとの評価でしたが、あるころから遅刻が多くなり、朝からアルコール臭を漂わすようになったというのです。日中、眠そうにしているという事で上司の勧めで、産業医と面談することになりました。話を聞いてみると、夜、なかなか寝付けないため毎日、焼酎を水割りで5、6杯飲んでいるというのです。朝、起きるのも遅くなり遅刻がちに。定時に仕事を終えることができないため退社時間も遅くなり、土曜日、日曜日も出社もしているというのです。一人暮らしで、休みの日は朝からワインを1~2本飲んでいるとの事でした。異動して3年になりますが、職場で、気軽に話せる同僚がいませんでした。アルコールを飲み始めたきっかけは、業務がうまくいかず、心配で、寝つきが悪くなり、どうにかしようと思った事がきっかけです。飲み過ぎて転倒するなどして、足を骨折したこともありました。明らかに日常生活で、アルコールを手放せない状態になっていました。「お酒に酔う」というのは脳が麻痺することです。同じ量を飲んでも「酔い」の進み方は飲むペース、食事の有無、体調(疲労や睡眠不足、風邪などの病気)によって異なっています。「酔い」の段階としては「ほろ酔い」「酩酊(めいてい)」「泥酔」「昏睡(こんすい)」の4段階があります。アルコールの浸透が脳の表面なら「ほろ酔い」で、陽気になったり、おしゃべりになったりする程度です。進み、同じことを繰り返してしゃべったり、千鳥足になったり、意識がはっきりしなくなったりします。脳幹や脊髄にまで進むと「昏睡」となり、尿失禁や便失禁を招き、最悪の場合、死に至る恐れもあります。「眠れないからお酒を飲む」という人がいますが、これは誤りです。最初のうちは飲酒で寝つきがよかったとしても、アルコールを慢性的に摂取することで、その効果は失われます。寝つきが悪くなり、睡眠が分断されやすくなり、睡眠時間が減少してしまいます。深い睡眠が取れなくなり熟眠感も得にくくなります。睡眠の質が低下することで、日中のパフォーマンスも落ちてしまいます。睡眠をとっていると思っても十分ではない、いわゆる「睡眠負債」の状況です。面談した男性に対しては、こうしたことを話したうえで、アルコール摂取の減量と、飲酒をしない「休肝日」を毎週2日連続して設けることを勧めました。専門の病院を紹介して受診してもらい、薬を処方されたところ、気分の落ち込みや不眠が改善。生活も規則正しくなり、業務でのミスも少なくなりました。飲酒が習慣化すると、アルコールに耐性ができ、より多く飲酒しないと酔えなくなります。して飲酒量が増えていくと、肝臓への負担が増し、肝炎、肝硬変と進み、がんを発症する恐れがあります。害を受けるのは身体だけではありません。職場や家庭、人間関係よりもお酒を飲むことを優先するようになり、仕事を続けられなくなったり、家庭生活が崩壊したりすることもあります。した悲劇を避けるためにも、自分自身でお酒を断ったり、休肝日を作ったり、飲酒量を減らしたりすることが必要です。病院で薬を処方してもらうのも有効でしょう。摂取したアルコールは肝臓で酵素によりアセトアルデヒドに分解されます。アセトアルデヒドは頭痛や吐き気、動悸(どうき)などの気分不快の原因となります。このアセトアルデヒドの分解を妨げることによって、気分を不快にさせるのが「抗酒剤」です。前もって「抗酒剤」を飲んでから飲酒すると、強い不快感を感じさせる事で、飲酒することへの恐怖心を植え付け、ブレーキをかけます。脳の神経の働きに作用することにより、飲酒欲求を抑える効果があります。アルコール依存症を疑わせる症状が認められるようであれば、ためらわず専門病院を受診することをお薦めします。今回紹介した事例のように、家庭でも職場でも、気軽に話す相手もおらず、精神的な寂しさや孤立感が、飲酒の習慣化に拍車をかけてしまう事があります。お互いに精神的に支えあうという事は家庭においても、職場においても大切だと思われます。周りでできることは限られます。薬も本人自身に飲む意志がなければ、治療効果は期待できません。すべては、本人自身が自らの病気を受け止め、「治そう」と決意することから始まります。「酒は百薬の長」といわれますが、「万病の元」ともされます。どちらとなるかは、あなた次第です。※紹介したケースは個人が特定できないよう、一部を変更しています。96年同大大学院にて博士号取得(精神医学)。コンサルタント事務所開設。permission.。