いや、嬉しいのは嬉しい。少なくとも、ここ1週間ぐらいの間では一番嬉しかった。(まあ、3億とか当たっちゃうと、人生変わっちゃうだろうから、これぐらいがいいんだよな、きっと)なんて思っていたのだが、おれはこのときまだ知らなかった。10万円だって、人生、変わっちゃうときは変わっちゃうものなのだ。それから数日間、おれは10万円で何を買おうかといろいろ考えた。いうのは、10万円じゃ無理だ。旅行に行くのならちょうどいい金額だが、1人で行ってもなぁ。電化製品も、まあ、生活に困らないぐらいにはあるから、今のところ必要ない。今の安アパートからもう少しましなところに引っ越すというのもあるが、後々の家賃のことを考えると、とても10万円では足りない。ファッションに金を掛ける柄でもないし、何かを収集しているわけでもない。カメラとかオーディオとか機材に金のかかる趣味もないので、これと言って使い道が思い浮かばない。言って、貯金するのもなんだか。一応、大学を出てから5年間、まじめに働いてきたし無駄遣いすることもなかったので、そこそこの貯金はある。返さないといけない借金もない。(どうせなら、こういうあぶく銭でしかできないことに使おう)ということで、パソコンに向かい、通販サイトやオークションサイトで、何か面白いものがないか探してみた。(何だこれは?)大手のオークションサイトにそれはあった。専属メイド製造機(新品)。は?何のことやらわからずに、詳細という文字をクリックする。あなたの理想のメイドをお作りします。設定可能項目は800以上。あなた専属で夜のお供をする理想のメイドを作ってみませんか?まさに夢のオーダーメイド製造機です。書いてある意味がこれっぽっちもわからない。理解できるのは、「オーダーメイド」と「メイド製造機」をかけてあるということだけだ。メイドのコスプレをしたデリヘルの類か?現在の入札価格を見てみると、7万5000円となっている。締め切りは約1時間後。おれは、試しにこの出品者の過去の出品物を見てみた。(何だ、こりゃ?)大体、週に2、3点ぐらいずつ出品されているのだが、どれも意味不明な品物ばかり。巨乳化薬(男女兼用)。入れ替わりキット(12時間版)。詳細説明を読んでみたが、要領を得ないものばかりだ。どれも結構な値段で落札されていて、購入者の評価も概ね良好だ。ヤラセじゃないかとも疑ったが、購入者はまちまちだし、複数IDを使用しての自作自演だとしても、これだけの品数だと、オークション会社への手数料も馬鹿にならない。ある程度は本当に売れて、好評だったのだろう。(まあ、こういうのでもいいか)おれは、これは風俗の一種なのだ、という結論に達した。ぼかした書き方になっているのは、オークション会社の規約に触れないようにするためだろう。ダッチワイフかデリヘルかはわからないが、どっちにしたってメイドは嫌いではない。あぶく銭だし、話のタネに入札だけでもしてみるか。普通に風俗店へ行って10万円使うよりは、面白味があるだろう。専属メイド製造機に戻ってみると、価格は9万4000円まで高騰していた。見ているうちに、9万5000円になった。こんな価格になったというのも何かの縁だろう。おれは、宝くじで当たった金額、10万円で入札した。入札額はそれ以上変わることなく、おれの落札が決定した。10万円を送金したら、2日後、宅配便が送られてきた。開けてみると、中から携帯電話とテレビのリモコンを一緒にしたような細長い機械が出てきた。携帯にしては大きめの画面と数字や文字が書かれたボタンがついている。これが専属メイド製造機なのだろうか。分厚い取扱説明書と「誰でもできるかんたんメイド製造」という小冊子がついていた。見てみると、メイドの選択とか、服装、言葉遣いの設定、なんて書いてある。わからんが、これはこの機械で設定して送信すると、設定通りのメイドがデリヘルで来てくれるっぽい。それでは早速、と電源を入れてみる。初期画面が立ち上がり、メニューにあった「サンプル画像」というのを見てみた。膨大な数の女の子の映像があった。年齢は、20歳前後の子が多かったが、下は小学生から上は60歳まである。適当に見てみたが、どれもかわいかったり、きれいだったりという子がメイド服姿で笑っている写真が表示された。60歳の人は遠慮したかったけど。何人か見てみて、おれの好み、直球ど真ん中という子を見つけた。身長155センチと小柄で童顔だけど、Fカップの巨乳美少女。プロフィール欄を見ると、名前があかね。年齢は17となっている。「あかねちゃんか、かわいいな」この子が来てくれるデリヘルなんだよな、これ。デリヘルだったら、17歳ってのは嘘かもしれないけど、この子なら、17歳で通るよなぁ。マジで、この子がメイド服で来てくれるなら、10万払っても惜しくない。そんなことを考えて、おれは画面の下にある「決定」のボタンを選択した。これで受付完了なのかと思っていたら、画面にエラーメッセージが表示された。識別番号が入力されていません。ICカードをかざしてください。何だ、ICカードって?宅配便で送られてきた中に入っているのかと思ったが、そんなものは見当たらない。仕方がないので、取扱説明書を読もうと思っていたら、玄関のベルが鳴った。(誰だよ、こんなときに)心の中でふくれっつらになりながら玄関のドアを開けたら、見知らぬ若い男がくすんだ色のボストンバッグをかついで立っていた。年のころは20歳ぐらい。髪を茶色に染めている。半袖の腕になにやら模様が見え隠れしているが、あれはタトゥーだろうか?「シケたとこだなぁ。あんなのに10万も出すんだから、もっと金持ちかと思ってたぜ」そう言って、男は勝手に部屋の中に入ってくる。チンピラ、とまでは言わないが、その予備軍ぐらいだろうか。関わりあいたくない人種だが、部屋にずかずか入って来られたんじゃ、一言言っておかないわけにはいかない。「勝手にって、あんたが呼んだんだろうが。こんな奴呼んだ憶えはないぞ。――ああ、そう言えば、この男、さっき「あんなのに10万も出すんだから」とか言ってたな。