そのように、私の事を思ってくれる仲間達の心遣いに、手を合わせて感謝しなければならない。山を、ちょっと早く始めただけで、教える技量もない。足手纏いになる事の方が多いのに、何かに付け、大事にしてくれる。その祝が、引退勧告のようなものなら、ちょっぴり辛い。愛嬌のある仲間達は、そのような事を肴にして、またワイワイと歩き回ろうとしていてくれるのなら、実に嬉しい。それもこれも、平生往生かもしれないし、自ずとその答えは出て来るのであろう。その還暦山行の企画は、日にち以外、私には一切届いていない。行き先も人員もである。それ程までに、私の驚きを誘う企画であったのかもしれないが、突然重鎮の「北ちゃん」の都合が悪くなってしまった。「楽しみにしていただけに、残念でなりません。届いたメールに、「それは、何時であってもいいのです。何もかもが整った時にお願いします。明日から屋久島に出掛ける娘夫婦が、リックと雨具を貸して欲しいという。大は小を兼ねるからと、私が通常使っているリックを二つ貸した。雨具は、この度のお祝いにもらった物を使うように言ったのであるが、やはり、それは使いにくいのであろうか断られた。私は、屋久島に行った事がないから分からないのであるが、縄文杉を見に行くのがメーンであって、山に興味がないだけに、宮之浦岳は関係ないらしい。それでも、地質などの興味があるのであろうか、ガイドを付けると言っていた。11月には結婚30年になる。「その祝に、旅行をプレゼントするよ。午前に「はくたか」で、帰京して行ったが、そうそう、甘えてばかりもおられまい。昨夜は、いや、未明の3時頃まで、飲み続けていたようなので、起こすのを躊躇ってしまった。娘は、友人との約束があり、息子は帰阪する中で、ムコ殿だけを残して、我々だけが山に行くわけにはいかない。イヤとは言わぬムコ殿を、山に誘うにあたり、楽で展望が良い白馬・八方池を考えていたのであるが、出掛けるには、ちょっと遅すぎた。出掛けたのは、真夏の昼間には適さぬ「中山」である。救いは、距離が短いだけ。登山口発午後0時20分であったが、荷を担がせなかっただけに、1時間20分で登る事が出来た。剱岳上部は、ガスに覆われて、その雄大さを、実感出来なかったであろうが、その他の展望は、まずまずであり、何よりも、冷たいビールを差し出した時の表情は、実に、にこやかであった。「これほど美味しい物はない。「山ノ神」と同じというもの。私は、運転手兼ガイド役であるから、その美味しい物を飲むわけにはいかず、カップ麺とコーヒーで我慢である。そのコンロにも、ムコ殿は、興味津々であった。「来夏は、一緒に山に行こう。娘は、殊の外、黒部峡谷鉄道がお気に入り。今春、黒薙まで、出掛けた時の印象が良かったのかもしれない。ムコ殿をトロッコに乗せたかったのかもしれない。午前11時6分宇奈月発のトロッコで出掛け、3時間半程の欅平滞在になったのであるが、猿飛峡や祖母谷温泉まで出掛けたのである。入浴もしたのであるから、目一杯の行程である。ヘルメットを被ったり、祖父谷温泉からの帰路、雨にも見舞われたのであるから、相当の想い出になるハズである。今夜は、息子も加わり、正式のお祝いとなる。(息子は、明日帰阪するので、一日早いバースデーとなる。事前の情報では、「ゴアテックスの赤い雨具」が、お祝いの品と聞き及んでいたが、開けてみると、バートンオレンジで、私のザックとよく似た色であった。息子にもその幾分かの負担を科せたらしいが、品選びは、娘夫婦が、カモシカ本店で選んだものらしい。山の事は、さっぱり分からないのに、お祝いなら山用具を強請るだけに、苦労を掛けてしまっている。この夜も、良い気分であったが、息子・ムコ殿の酒の強さには付いていけず、またまた、お先に失礼となってしまった。9連休の娘夫婦がやって来た。前半は、私の誕生日を祝うためで、後半は、屋久島へ出掛けるようである。長男も、その祝のために、緊急招集を食らったようであるが、二男は音沙汰なしである。「山ノ神」は、その祝に託けて、山行を提案していたようであるが、悉く拒否されたようであった。娘は、黒部のトロッコか、黒四ダムを、皆で行く事を提案していたのであるが、息子は、友達との付き合いがあるのか、街中へ消えて行ったようである。ムコ殿は、細い身体に似つず、お酒が強い。こちらが、早々にギブアップし、明日の欅平行きを約して、床に入った。考え、魚津IC午前0時過ぎの予定であったから、40分位遅れた感じになった。その分だけ、仕事の事を考えると、冷たいビールが飲めなかった事になる。午前2時半過ぎに寝て、5時半過ぎに起きたから、一日中眠たかった。座ると、すぐウトウトしてしまうので、意識的に動いていた。私も、夜遅くまで起きておれなかった。(露天風呂)の横から登って行くのであるが、幾つかの構築物があり、何だか、これであっているのかと、足が止まったりするが、その内、名残ヶ原に着く。自然観察路の分岐を過ぎ、地獄谷を横目に見て、昭和湖に行く。ガスが切れ、パーッと広がる視界に、蒼い湖面が何となくいい。昭和19年の爆発で出来た火口湖だそうだ。朝が早い所為か、あまり良くないお天気の所為か、登山者がいない。「稜線へは、あと40分だ。言って「山ノ神」を励ます。次第に、葉っぱに付いた露で、ズボンが濡れ出す。稜線(天狗平)に出ると、風が強まる。山頂から降りて来た「登山者が凄い風ですよ。その登山者の言う通り台風並みの強風であり、「山ノ神」が怖がって立ち止まってしまう。右側が切れている所など、ビビって握る手にも力が入ってしまう。山頂での記念写真もままならない。食事をする事も出来ず、今度は、産沼側(自然観察路)に降りる。降りるに従い風雨がなくなる。「きっと、紅葉はきれいだよ。山頂からの展望を楽しめなかった悔しさからの言葉をお互い連発となる。特別の川でもなかったが、ネーミングに面白さを感じた。名残ヶ原に戻った頃から、登山者が増えてきた。帰路は、賽の碩を回って、県境登山口に戻った。4~5日ぶりに風呂に入った。お湯に浸かっただけで、疲れが取れた気がした。目を瞑りながら、東北遠征を振り返っていると、ポツリポツリと雨が降って来た。山頂待機も考えたのであるが、結果オーライになったようである。約束が有り、平泉の中尊寺に行く事になった。お盆と人気も手伝って、街中は渋滞。駐車場も混雑していた。こんな事でもないと、来られる所でもないので、じっと我慢をする。以外は、人々で、やっぱり疲れてしまった。その後がいけなかった。高速代をケチるために、一関~泉間の4号線を走った。所々渋滞で、時間を要してしまったが、それはそれで、町名(地名)を覚えるには良かったかもしれない。登るには、つまらない山かもしれないが、私にしてみれば、八幡平は、予想通りの山であった。山中の道路を走りながら、昔の賢人達は、如何様に登った(歩いた)のだろうかと思ってしまう。時間が早かったからであろうか、八幡沼を周遊していても、二組しか擦れ違わなかった。終焉を迎えているニッコウキスゲの他に、色の濃いギボウシ(別名があるのかもしれない)ばかりが目に映った。おかしなもので、そのギボウシばかりに、カメラを向けていた。沼の辺で佇んだり、木道をゆっくり歩いておれば、八幡平の良さが分かるというもの。最高点には櫓があるものの、展望が利かなければ、その良さなど分からない所。八幡平を程々にして、秋田側の田沢湖方面に車を急がせた。いう大きな駐車場から、マイカー規制のためシャトルバスに乗り換えなければならない。山旅の我々には、往復2400円(一人1200円)のバス代は痛い。8/19までだから、余計に利いてしまった。規制がある間は、「お花がきれい。思ったのであるが、今夏は、多くの山で、素晴らしい花達との遭遇を経験しているからであろうか、その驚きは少ないどころか、ちょっぴり寂しかった。それは、もう既に機会を逸していたのかもしれない。山頂では、風が強く、三脚を立てるのにさえ、戸惑ったほどであり、記念の写真を撮って、そそくさと降ってしまったのであった。本来なら、八幡平は、昨日の内に終了しており、秋田駒ヶ岳と、森吉山か乳頭山のいずれかに、登る予定であったが、ずれ込んだものはしょうがない。提案するにも、地理不案内の私は、否応なし(即座)にOKを出す。カーナビがなく、古い道路地図を使用している我々は、今般行われた市町村合併による道路標識の変更には、何度も悩まされてしまった。反対方面から入った須川温泉入りは、もう既に暗くなってしまっていた。こんな時は、車の中で寝られないのが辛いのである。仕舞いには、ちょっと下がった小さな駐車場に、マットを引いて、取りあえず、空腹を満たした。言っても、まずは一杯であった。今にも雨が降りそうな空模様であったが、テントを組み立てては、言い訳にならぬと、そのままマットの上で、休憩という形で眠る事にしたが、風も吹き、たまにはポツリと来る状態では、なかなか思うようにならなかったが、それでも、時間は過ぎていった。ビールばかり飲んで、あまり食べなかった所為か、目覚めは良くなく、頭も何となく可笑しかった。予定より30分遅い午前5時半発となったが、歩く事においては、周りを歩く人達に比べて遜色はない。登山口から一合目まで、40~50分を要するという不思議なコース(柳沢コース)。五合目まで2時間半を費やしてしまった。殆どの登山者が、百名山狙いのように見受けられたが、あの暑さで、リタイヤされた方も多かったのではなかろうか・・・4時間掛かって辿り着いた八合目避難小屋には、何故か、どっと水が流れていた。簡単な食事をしてからも、その水を、これほどまでに飲めるものかと思うほど飲み続けた。冷たくて美味しい水は、私だけでなく、多くの登山者を元気づけていたようであった。東北の山は、もう秋が、そこまで来ているのかもしれないが、それと思う程の花は咲いていなかった。アキノキリンソウとアザミばかりが目立っていた感じであった。言う「山ノ神」に応えて指を折ってみたが、よく分からなかった。予定の「八幡平」が、微かに眺められる程度で、展望そのものは良くなかった。ガスに覆われたかと思っても、その内、また青空が広がる不思議なお天気であったが、暑さだけは、山の上と言えども凄かった。下山路は、旧道を降りてみたが、火山の山、そのものを降りた感じで、岩手山を、より多く分かったような気がした。予定としては、この日の内に、八幡平を登り、田沢湖畔まで行くつもりあったが、意外なほどに時間を要してしまい、前日と同じ馬返しキャンプ場に泊まる事にし、片付けたテントを再び張り、ビールを仕入れに、街に車を走らせた。欲張りな私(達)は、午後10時に高岡を出発した。その睡魔に襲われては、サービスエリアや、パーキングに避難しなければならず、その回数は10回を超えた。着いたのは、最悪予定よりも、1時間余早く、午前8時半過ぎであった。急階段(ざんげ坂)なるものだけで、特別特徴のある山に見えなかったのであるが、森林限界を飛び出した山頂には、素晴らしい展望が待っていた。山は登ってみなければ分からないし、山頂には、その都度喜びがある。別名・岩手富士の岩手山が、雄大で素晴らしい。今晩泊まる予定の馬返しキャンプ場へ真っ直ぐに延びている道路も見える。岩手山の右手に、八幡平の山並みがある。そのず~っと右手には、七時雨山らしき山が浮かんでいた。牧場らしき上の遠方に見える山は、今回カットした早池峰であった。その素晴らしい山頂に、1時間程滞在したが、暑いし眠たいし、早々に下山し、ビールを買ってキャンプ場に向かった。水のように、ビールが喉を通過していった。午前中、悩んだ挙げ句に、東北行きの決断をした。観光がどれだけ取り入れられるかも心配である。簡単で、短く、楽、そして、遠くへが、充分加味されているのであるから、「山ノ神」はルンルンである。言うと、また喧嘩になる。早朝、山口の涼子女史から、「今、飛騨にいる。師と仰いでいた方の突然の死から、メールが滞りがちで、ちょっと心配であったが、木戸川打込谷入り、14日には、笠ヶ岳に登るとの事、細くて小柄な身体でも、心が強いだけに、立ち直ってくれたものと安心している。夜は、千葉の川久保氏から、北アの真ん中を抜ける計画は、夜行列車の運休で、中止にするとの連絡があった。返事しか出来なかった。皆、それぞれの思いがある。実行出来るか否かであるが、「どちらが、良いとも言い切れない。時には、思い切りも必要な気もする。残りあと10日間になってしまったのであるが、休日は山、そして、諸会合、その上、毎晩飲んでおれば、次の構想など、思い浮かぶハズもない。言い訳になるが、連日の暑さにも負けてしまっている。いやいや、”休養”と述べながら、流れに負けて、ちょっとちょっと更新している小者であるから、大それた事も出来るハズもなく、多くの方々も、それを望んでいる事もなかろう。考えが、また脳裏を過ぎる。休養の間の更新は、”ずぼら”でいいのだ。「ロゴ」作成も、高度のソフトでもなく、「ワード」で作るのであるから、見栄えの良いわけがない。文章は「メモ帳」、サーバーへの転送は、「FTPソフト」なのだから、原始的と言えばよいのか、それとも、拘りの一念だけで、やっているのかもしれない。思い出した「ローカル色を出すには、これが一番。13日からの盆休を利用した山行計画は全く白紙である。