児童養護施設「おさひめチャイルドキャンプ」(伊那教会が支援)園は子供たちの「家」。職員は「家族」のような存在でありたいと願っている「ただいま!」。午後3時を過ぎ、子供たちが学校から帰ってくると、途端に園内がにぎやかになった。「おかえりなさい!」と、子供たちを迎える職員も、みんな笑顔だ。長野県飯田市の住宅街にある児童養護施設「おさひめチャイルドキャンプ」は、昭和29年、虚弱児施設として設立され、平成10年、児童養護施設に移行。現在、さまざまな理由から保護者の養育を受けられない3歳から18歳までの子供たち25人が生活している。「私は愛されている」と感じてもらえるよう「全国的な傾向ですが、児童養護施設に入所する理由として一番多いのが、親からの虐待です。ここへ来て、子供たちが心身ともに休まり、園の生活を通して、『生きる喜び』を感じてくれたらうれしいです」と、西村武園長は語る。同園では、衣食住の支援とともに、子供たちが主体的に生きていく力を養うため、起床時間などの画一的な規則は設けていない。一人ひとりが、自分で時間を管理していくことを重要視し、希望すれば、水泳やピアノなどの習い事も可能だ。中学・高校生では、部活動に打ち込む子供もいる。専門性の高い職員を配置し、子供たちへのこまやかなケアを目指している。臨床心理士の西村慶子さんは、週に一度、1時間、子供たちと個別の面談を行い、心のケアに努めている。大きな窓から伊那山地を望む明るい部屋で、慶子さんはまず、子供に1杯のお茶を提供。リラックスした雰囲気の中で語り合う。「チェスがしたい、音楽が聴きたいと言われれば、リクエストを取り入れながら、話に耳を傾けています。(砂を入れた箱に人形等を用いて庭を作る心理療法)をしますが、箱庭に担架を置く子が多いです。面会に来ない親もいます。それでも、親への恨みを言う子は少ない。いうけなげな心に寄り添い、いたわり、励ましたい」。園は子供たちの「家」であり、職員は子供たちと一緒に喜んだり、悲しんだりできる「家族」のような存在でありたいと願う。「私は愛されている」と子供たちに感じてもらえるよう日々、心を砕く。(いちじき)地域貢献プロジェクト」が支援する団体の活動を紹介する。メモ:一食地域貢献プロジェクト「一食を捧げる運動」の浄財の一部を全国各教会が主体的に活用し、地元のニーズに応えて活動する非営利団体の支援を通して、温かな地域づくりに協力している。「一食を捧げる運動」とは、月に数回食事を抜く、あるいはコーヒーなどの嗜好(しこう)品を控えて、その食費分を献金して国内外の諸課題に役立てる取り組み。