-うつ、うつ病は古代ギリシャの時代から知られている古い病気です。双極性障害(躁うつ病)も最古の記載は古代ローマ時代に遡ります。双極性障害を含むうつ状態は現代病の様相があり、その増加、多様化が問題となっています。日本では平成10年前後から患者数の増加が問題視されており、WHOの統計でも全世界の先進国においてあらゆる病気の中で6番目に人々の負担になっているとされています。)こんなに一般的な病気であるうつですが、その病態はまだ完全に解明されていません。この一つの理由がうつ病の多様性にあります。多くの病気が素因=体質と環境との複雑な影響で発症しますが、うつも全く同じです。このうつを複雑化させているものが現代型の環境因、つまりはストレスと考えられています。日本では業務上のストレスへの対応としてH27年からストレスチェック制度が開始されました。実効性のあるものにするにはまだまだと思いますが、ストレスにどう向き合うか社会が模索を始めたという意味では重要なことと思います。ストレスは減らせるに越したことはありません。備えあれば憂いなしですが予期せぬストレスを完全に避けることはできないですね。ストレスと病気の関係について考えてみましょう。ストレスと病気の関係はよくダムの水の状態に例えられます(図;ストレスのダムモデル)。ストレスは雨水のように時にはしとしと、時にはザーザー降り注いで私たちの体の中にダムの水のように溜まっていきます。ダムの高さや形は人によってそれぞれですが、無限に高いダムはありませんから、溜まり続けるとどこかで限界を超えてダムが決壊し水があふれます。これがストレス性の病気です。不眠やうつに限らず胃潰瘍や円形脱毛など様々な病気がストレスで生じてしまった状態です。一度こうなると「ああ、ストレスですね。