大人の場合は20%くらいが目安です。逆にこの割合が落ちてくると悪玉菌の繁殖がさかんになり、便がとても臭くなります。健康レベルも低下していくでしょう。「ヨーグルト=ビフィズス菌」というイメージを持っている人が多いかもしれませんが、すべてのヨーグルトにこのビフィズス菌が含まれているわけでは......。ヨーグルトは乳酸菌を使って牛乳を発酵させたものですが、ビフィズス菌以外の乳酸菌を使っている場合が多いのです。明治乳業が日本で最初にプレーンヨーグルトを販売したのは、1971年だったと思いますが、これはブルガリア菌といってラクトバチルスの仲間なんです。正確には、ラクトバチルス・ブルガリクスと言うのですが、健康にいいというイメージを伝えるため、「ブルガリアヨーグルト」という名前がついています。――ああ、明治ブルガリアヨーグルト。ブルガリア出身の力士、琴欧洲のスポンサーにもなっていますね(笑)。ヨーグルトの健康効果については、すでに100年ほど前、イリヤ・メチニコフ(ヨーグルトの不老長寿説を唱えたロシアの生物学者)が「ヨーグルトは体にいいよ」と言っているわけですね。メチニコフの説は、「ブルガリアに長寿者が多いのはなぜか」というところから始まったんです。それで、ヨーグルトをたくさん摂っているからだろうと、そうした仮説を提唱して、ヨーグルトを健康食としてすすめていたわけです。――ブルガリアヨーグルトという名前は、このメチニコフの研究にあやかったものであったわけですね。使っているブルガリア菌はヒトの腸内に棲んでいる菌ではない......。いや、そうとは言えません。確かにビフィズス菌を使ってはいませんが、ヨーグルトを摂ること自体は「体にいい」ことなんです。――ややこしく感じてしまうかもしれませんが、ここは大事なポイントですよね。ここも後で詳しく検討していきましょう。「生きた菌が腸まで届く」とCMなどでも言っていますが......。(発酵乳酸菌飲料の)「ヤクルト」もビフィズス菌は使ってないですよ。「ラクトバチルス・カゼイ・シロタ株」って言っているでしょう?――渡辺謙さんが言っています(笑)。ビフィズス菌ではないでしょう?――ああ、確かにラクトバチルス(乳酸桿菌)ですもんね。仮に生きたまま腸に届いても......。生きた菌が腸に届くのがいいと企業が言うのは、そうした菌が腸内で増殖して、棲みつくことが、腸の健康に好影響を与えると考えているからですが、私が調べたところ、いくら飲んでも増殖はしない。ラクトバチルスは耐酸性があるので生きたまま腸を通過して便から検出されますが、それも飲むのをやめると間もなく無くなってしまう。研究を続けていくなかで、そういうことが分かってきた。それは学会でも発表しています。それを言っても、みんななかなか理解しないんですね。学会で認知されるようになったのは、60年代に入ってからです。――じゃあ、知っている人は知っていた。ヤクルトは使用している菌をビフィズス菌に変えているわけじゃないですよね。「ビフィール」や「ミルミル」という商品はビフィズス菌を使った発酵乳ですが、「ヤクルト」はラクトバチルスを使っていますから(*現在は「ミルミル」のみ販売)。健康にはいいんだと思いますよ。そこはちょっとおかしい。菌が増えるから健康にいいんじゃないんです。■「生きた菌」が腸内に届くわけではない!?――「生きた菌が腸に届く」というといかにも健康と関係がありそうに思えますが、それは一つのイメージでしかないわけですね。それだけ腸内細菌のことがわかっていなかったんです。――先生が研究に着手されることで、事実上、この分野が切り開かれていったわけですから、わかる気がします。ご研究の過程でいろいろあったわけですね。ヤクルトの話で言えば、当初は「ラクトバチルス・アシドフィルス・シロタ株」と呼んでいたんです。CMとかでも、そう言っていますが......。当時は同じラクトバチルス(乳酸桿菌)でも、カゼイ菌ではなく、アシドフィルス菌を使っていると、ヤクルトは認識していたんです。――少し整理しましょう。カゼイ菌もアシドフィルス菌も乳酸菌の仲間ですが、ヒトの腸内に生息しているビフィズス菌とは種類が違うわけですね。ラクトバチルスの仲間は、ヒト以外の動物の腸内に多く生息しているんです。――で、ヤクルトが売り出された初期の頃(1950年代)は、そのラクトバチルスの種類自体を間違って認識していたと......。誤解しないように言えば、当時、大人の腸内ではビフィズス菌ではなく、アシドフィルス菌が優勢であるというのが常識だったんです。当時の教科書にもそう書いてありましたから、ヤクルトはそれを信じて、大人の腸にはアシドフィルス菌がいいからと開発に取り組み、「ヤクルト」という商品を出したんです。――ただ、現実にはアシドフィルス菌でもなかったと......。私が大学にいた時、ラクトバチルスの分類を研究していたため、「ヤクルトの菌を見てくれ」と教授に言われたのですが、調べてみるとアシドフィルス菌じゃなく、カゼイ菌でした。私もまだ若かったから、誰も言うことを聞いてくれない。「そんなことはありえない。光岡は別の菌と見間違えたんだろう」とね。ヤクルトも別の大先生の意見を聞いて、「アシドフィルス・シロタ株」ということでずっとやっていたんです。それが1958年くらいのことです。――ビフィズス菌が腸にいいかどうかを考える以前のところで、いろいろ混乱があったんですね。それで、この5年後くらいに留学したベルリンで「日本ではこれをアシドフィルスと言っているけど、違うだろう?」と聞いたら、「これはおまえの言うとおり、カゼイだ」と言われました。そこでやっぱり違うと確認した。ヤクルトから連絡があったのは、ドイツから帰ってきた翌年(1967年)のことです。「先生はうちの菌はアシドフィルス菌じゃないと言っていましたけど、本当はどんな菌なのですか?」と。そこで「カゼイだ」と答えたんですね。当時、ヤクルトは海外に進出しようとしていたんですが、その過程でイギリスに菌が送られて、私の知っているシャープという分類学の研究者に同じことを指摘されたんですね。「すぐに直しますから、先生言わないでください」って言う(笑)。――まあ、わかっていなかったわけですから仕方ないですよね。同じ年の細菌学会で、「ヤクルトは人腸乳酸菌で作っている。アシドフィルス・シロタ株は非常に健康にいい」と科学映画まで上映したものだから、これはけしからんと。含まれている乳酸菌をすべて調べていて、ヤクルトにもほかの乳酸菌飲料にもアシドフィルス菌がいないことはわかっていました。かかわらず、直さないから、全部データを公表しました。したら世の中は騒然とし出した。――騒然とした(笑)。すごい話になってきました。言うと、厚生省がつくった乳等省令という法律があって、発酵乳や乳酸菌飲料を作るときはこれを守らなければならなかったわけですが、当時はビフィズス菌じゃなく、アシドフィルス菌かブルガリア菌を使うことを義務づけていたんです。ブルガリア菌とアシドフィルス菌が発酵乳を作る菌として大手を振って歩いていた。そこで、私の先生である越智勇一先生が間に入って、法律を変えたんです。この乳酸菌のなかに、ビフィズス菌もブルガリア菌も、アシドフィルス菌、カゼイ菌もすべて含まれているわけです。しないと、それまで売られたヤクルトはカゼイ菌を使っているから食品衛生上に違反になっちゃう。改正されたので違反にならない(笑)。「アシドフィルス・カゼイ・シロタ株」ということになったんです。菌株保存センターの菌種を調べても、本当のアシドフィルス菌でないものをそう呼んでいた時代でしたから、仕方ないとも言えますが......。――各メーカーもこの法律をふまえて製品を販売するようになったわけですね。それまでは日本の機関では乳酸菌の正確な分類ができなかったんです。私がそれを発表したら、どうやってアシドフィルス菌じゃなくてカゼイ菌だって分かるのか講演してくれって言われて、学会で講演したりしました。したら、私のところに習いに来ましたよ。各メーカーからそれぞれ研究員を派遣してね。それで、アシドフィルス菌とカゼイ菌では、この糖分解が違うでしょ、発育温度も違うでしょ、ということを全部教えてあげたんです。ビフィズス菌についても、ビフィズス菌ではあるけどもこれはヒトの腸内にいるものではないとか、いろいろと細かくね。やって、少しずつ先生の腸内細菌の研究が広まっていって、メーカーの認識も変わっていったわけですね。結論を言えば、生きた菌でも死んだ菌でもいいんです。life」)のなかで、加熱殺菌したブルガリア菌の入ったエサをハツカネズミに与えたところ、生きた菌を与えた場合とほとんど同じように生育したと書いています。――ヨーグルト研究の開祖みたいな研究者が、100年前の段階で「菌が生きているかどうかは重要でない」と認識していたんですね。ヨーグルトを摂ると、自分が持っているビフィズス菌が増えるんですよ。そのメカニズムははっきりとわかっていませんが、ヨーグルトの乳酸菌には腸管の免疫を刺激し、活性化させる力があるんです。先ほどもお話したように、死んだ菌でも構わないのです。生きた菌が腸内で増えることが目的ではないですから、それも関係はないでしょう。それぞれのヨーグルトに特徴はあるでしょうが......。――このへんの事実が明らかになってくると、これまでのヨーグルトに関する定義などもいったん見直す必要が出てきますね。「腸内フローラのバランスを整え、宿主の健康に寄与する生きた細菌や酵母。ヨーグルトや乳酸菌飲料、ぬか漬け、納豆など」となりますが、この定義も現実とかみ合わなくなってくると思うのですが......。プロバイオティクスは「生きた菌や酵母」と定義されていますが、生きた菌、死んだ菌に限らず腸内フローラ(腸内環境)に好影響を与えることがわかってきたわけですから、新しく定義づけしたものが必要になります。後述しますが、それが私の提唱する「バイオジェニックス」です。こちらは「プレバイオティクス」と呼ばれています。――紛らわしいですが、プロバイオティクスではなくプレバイオティクス、「プロ~」ではなく「プレ~」ですね。プレバイオティクスのほうは、腸内に棲みついている善玉菌の増殖をうながす難消化性の食品成分のことだと考えればいいでしょう。わかりやすく言えば、オリゴ糖も食物繊維も腸で消化されず、そのまま善玉菌(乳酸菌)のエサになり、その増殖を促してくれるわけです。――オリゴ糖や食物繊維の話はこの先で触れるとして......。これまではプロバイオティクスとプレバイオティクスという二本柱で、「腸内環境を整える食品」が分類されていた。その分類自体が成り立たなくなってきたのだと......。私は、こうした定義に代わる「バイオジェニックス」という概念を提案しているんです。これは、「腸内の免疫を刺激するなどして、体全体に作用することで生活習慣病や老化を防止する成分」ということになります。――このバイオジェニックスという概念を導入すると、「腸内環境を整える食品」の意味も違ってくる気がします。腸内環境を整えるだけでなく、体全体の健康レベルを高める......そう捉えると、サプリメントで販売されている乳酸菌生産物質はもちろんですが、植物性フラボノイド(ファイトケミカル)、不飽和脂肪酸のDHAやEPA、アミノ酸の結合体である生理活性ペプチドなどの成分も該当してきます。活性化させるカギになってくるわけです。