高時村より\木曽駒ヶ岳バス停では100人以上の行列があるのに、下から満員の乗客を乗せてきたバスが通過するばかり。ぶち切れた一人の男性が、バス会社に怒りの電話をかけてくれたおかげで、やっと乗れた。ところが、ロープウェイ乗り場では整理券を発行していて、2700番目。満員のゴンドラがしきりに行き交うが、行列は全然減らない。私たちより少し後に来た人たちは3時とか4時まで待つことに。近くの滝まで散歩に出かけたが、滝を見るためにまた行列が出来ている。昼飯など食って、ウロウロと時間をつぶす。情報通り、ロープウェイから見る紅葉は、ちょうど今が見頃だ。見たいが、7分ほどで頂上直下の千畳敷カールに着いてしまう。待っているときは早く早くと思っていたのに、勝手なものだ。昨日とはうってかわって、雲一つ無い秋晴れ。北アルプスで何件も遭難が有った翌日とは思えない。とがった山も良いが、こういう雄大な氷河地形には強く引きつけられる。今日はのんびりしようということで、山頂は目指さず、カールの底を散策する。これだけ大きな地形だと、それで十分楽しめる。1時間ちょっと歩き回って、ロープウェイ駅の喫茶店のテラスでコーヒーなど飲んで下山する。頂上へ登るのは、また夏にでも来よう。カールの上部は険しい岩山なので、アップの写真を撮る。後で見比べると、全景の写真の方がずっと良い。近頃、広角をセールスポイントにしたデジカメが幾つか売り出されたが、どの程度売れているのかな。ロープウェイの窓や千畳敷からは、鋸岳から聖岳まで南アルプスのほぼ全景が見える。その向こうには頭だけだが富士山も見えている。千畳敷ホテルのライブカメラが良い。こんな所まで車とロープウェイで登れるとは、なんとも贅沢だ。