わずかでも降り続くストレスが今にも土のうを超えてしまいそうです。この時期に非常に大切なのがストレスを発散することです。これはダムで考えると水位の上昇を防ぐ放水にあたります。時々、ダムの決壊まっただ中にストレス発散を一生懸命されている場合がありますが、疲れるばかりで効果が上がらない場合がほとんどです。薬でしっかり決壊=症状を止めてから、じっくり放水=ストレス発散にあたるのが得策でしょう。ストレス発散ってどうやるの?というのが今日の本題です。運動?カラオケ?いやいや、ディズニーランド行かなきゃダメ?今回冒頭の言葉は北杜夫さんのお兄さんで、同じく作家、精神科医の斎藤茂太さんの著書「笑うとなぜいいか?**」の冒頭に登場します。「感情」が心身に与える影響は測りしれない大きさがあります。感情には実に様々なものがあります。「嫉妬」や「羨望」などと複雑なものもありますが身体と直結している感情(情動)は6つが知られています。「喜び」「悲しみ」「恐怖」「怒り」「驚き」「嫌悪」でこれらは「基本情動」と呼ばれます。なんでこれらが基本なのかというと「はっきり顔に出る」からです。いや、大真面目に学問的な話ですよ。ここのつっこむと学問的に難しい話はさておいて、これらの6つをよく見てください。「喜び」だけがポジティブな感情で他の5つは全部ネガティブな感情ですね(細かーくいうと「嬉しい驚き」は別ですが)。これらのネガティブな感情はそれぞれに特異的な体の反応を引き起こし、それが所謂(精神的)ストレスの本質となります。その反応を引き戻して体のバランスを戻す力があるのは「喜び」だけなのです。「喜んでいる状態」ってどんな状態でしょうか?あなたの家族、お客さん、同僚が「喜んでいる」のはどうやってわかります?そう、みんなが笑顔になっている時ですね。この「笑い・笑顔」が大事なのです。笑い、笑顔はたった一つしかない「喜び」というポジティブな感情と直結しています。何かをやって、何かを見て、笑えるならばそれが最上のストレス発散です。運動でもカラオケでもディズニーランドでも、ヘトヘトで眉間にシワがよるばかりでは何をやってもストレス増ですよね。何で笑えるかは人それぞれですからストレス発散法は人の数だけあるといって過言ではありません。笑い、笑顔は真似をするだけでも効果があります。うつのひどい症状はとれたけど、まだ喜べる感じはないなというときは口角を上げて顔だけ笑顔にしてみてください。笑顔を作れた時間分だけストレスは発散されていきます。ダムモデルを考えてもらえば笑顔になれる時間を増やす=ストレス発散をこまめに行うことは、うつを含むストレス性の病気の予防(再発予防)にもとても重要なことがお解りいただけると思います。ふりかかって溜まっていくストレスがなかなか止められないのなら、溜まりかけたストレスを「笑い流す」ことが病気を未然に防ぐ秘訣と言えます。「最近笑ってないな」というあなた、まずは週末の笑顔プランを練ってみてください。思いつかないという方にはぜひ斎藤先生の本を手に取ってみられることをお勧めします。