雑誌「大法輪」の今月号(2010年12月号)にこんな文章があった。「弟子らよ、つとめ励めよ」というものでした。前者はいわゆる「諸行無常」で、後者は「常精進(じょうしょうじん)」と呼ばれます。このうち常精進とは、最後の日まで輝く「いのち」であるように・・・と示されたことに他なりません。鎌倉のある名刹の老師は、自身の死期が近いことを悟り、床に伏しながら、弟子に向かって、NHKの英語のテキストとそのテープを買ってくるように頼みました。弟子は怪訝そうな顔をして、「老師、今から英語を学ぶのですか?」と聞きました。「お前の言いたいことはよく分かる。今日は日曜日だから鎌倉の駅界隈は大勢の人でにぎわっておるであろう。その中には外人さんもたくさんいるはずじゃ。鎌倉でさえそのような状況じゃから、あの世にはもっと外人さんがいるに違いない。あの世で布教するためには英語が必要じゃ。今から英語を学ぶのじゃ」と言ったといいます。ユダヤ系ドイツ人であったため、迫害を避けドイツからアメリカへ渡ったサミュエル・ウルマン(1840~1924)。彼は実業家であり、教育者であり、詩人でありましたが、次のように老いと青春について語っています。時には、二十歳の青年よりも六十歳の人に青春がある。人は歳を重ねただけで老いない。理想を失った時初めて老いる。サミュエル・ウルマンのこの詩は、「常精進」に通じる言葉であると私は思うのです。理想をもって常に前に進む、青春、それは老いには関係がない。老いても青春時代の心をたもて・・・と言うのです。」(雑誌「大法輪」2010年12月号p77より)この鎌倉の老師の言葉・・・。死を前にしても、この平常心・・・。これこそ修行の賜?ふと「茫然自失」という言葉を思い出した。広辞苑には「あっけにとられて、我を忘れてしまうさま。