この日の気温は既に30°C近く。エアコンの効いた室内を選ぶと、窓際の席に通される。満席になってゆく店内。メニューは、スターター4種、1皿目、2皿目、3皿目が各5種ずつ。順に取ってコース仕立てにしてもいいし、一品だけつまんでもいい。いう自由なメニューの組み立てを許してもらえる気楽さもいい。この日はケールサラダ(私はこれに目がなくて、米国滞在中は、あればどこでも必ず頼んでしまう!)、ホタテのガスパチョ仕立て、フライドオイスター、チェダーチーズのマッシュポテト、アーティチョークとブラックオリーブのフェットチーネ、ポークソーセージを頼んでみた。すべての人たちがロゼのグラスを持つ光景に圧倒され、そうだ、ニューヨークでは夏はロゼを飲むのが定番だった、と思い出した。この時期、ワインショップの店頭もロゼ一色に染められる。ここはニューヨーク・マンハッタン。daughtersのロゼをオーダーすることにした。daughtersのロゼ、ROSATO。このワイナリーは実験的にイタリアの地品種を植えているのでイタリア語に由来するワイン名が多いとか。daughtersのベルモット。食後にお茶ではなくこういった食後酒をいただくのもお気に入りの方法。Cellarのカベルネフラン。このワイナリーでは季節をイメージしたベルモットをつくっており、今回いただいたのは初夏をイメージしたものだった。自社ファームで育てたブドウに加え、春から秋までの季節ごとに12〜14種類の植物を入れてハチミツを加えて作っている。その食用植物もハチミツもすべてワイナリーの近くで栽培されているものなのだとか。「ローカル」に徹底的にこだわるニューヨークのワイナリーらしい。気がつくと、ワイングラスを傾けながら延々とおしゃべりを続ける老婦人2人、熟年のご夫婦、若いカップルなどが思い思いに楽しんでいる。入口のカウンターではバーとして利用する1人客も。ああ、レストランをこういう風に自由に楽しんでいいんだ。何かをつまんでおしゃべりしたって、コース料理を楽しんだって、もちろんワインを飲むだけだって!ワイン選びについてアドバイスを求めると、実に楽しげにいろいろ語ってくれたスタッフ。店の雰囲気作りはこういうスタッフに負うところが大きい。カジュアルなファイン・ダイニングだとしても、きちんとコースに仕立てて頼まなきゃ、ワインも合わせなきゃ、とつい構えてしまいがちな私なのだけれど、この店の日曜の昼下がりを体験して、改めて「レストランは自分が楽しむためにある」ということを思い出した。自分のスタイルで楽しめばいいんだ。私自身もそのUntitled——無題と名付けられた「作品」の一部なのだから。