Dogen.com西本秋「闇は僕らをつないでいる」まず、表紙。表紙に書かれているポニーテールの女の子は浅井友花でしかありえないんだけど、彼女三つ編みなんですよね。このイラスト書いた人は小説読んでないの?あと、この表紙でOK出した編集者も小説読んでないの?小説自体は、爽やかさと苦さの両方が描かれていてなかなか良き。あらすじ不祥事からの復活を目指す名門野球部で、絶対的エースとしてマウンドに立つ川守総。頂点を狙う彼を嘲笑うかのように、グラウンドに次々と遺棄される切り裂かれた動物たち。“ジャック”と名付けられた犯人は、チームの中にいる。発覚すれば再処分は免れない。総は、正義の密告者“セブン”の影に怯えながらも、マネージャーの浅井友花とともにジャックの正体を探り始める。復活を賭けた最後の夏はすぐそこまで迫っていたーー。相性がいいというか、相性が悪すぎるというか。「高校球児とは爽やかであるべき。」という考えはもしかしたら間違っているのかもしれないけど、犯罪を犯すことが間違っているっていうのは確か。青春なんてキレイなだけのものではもちろんないし、清濁を併せ呑んでこその青春だってのは確か。それを極端にしていったのがこの小説なんでしょう。”ナイフ”というアイテムをすごく重要なものとして扱っていて、そこにも青春って要素と犯罪って要素を感じる。チームの歪みは全て総を守るため総に甲子園に連れていってもらうため、というもので、こんなことで人を殺すか?と思わずにはいられないんだけど、彼らにとって高校野球とは甲子園とはそれほどまでに大切なものなんでしょう。「甲子園を目指す」という言葉からは爽やかさと熱さを感じるが、この小説からは絶えず閉塞感を感じる。その閉塞感がとても高校生っぽい。言えば部活ってこんな感じだったな、と。それにしても友花はなんだったんだろう。変なタイミングで退場してそれきり。彼女の過去のエピソードも必要と思えるようなものでもないし、何よりすっきりと解決しないままってのもどうかと思う。ジャックやセブンについてすっきりしないというのは、高校野球の閉塞感ってことで狙った部分なんだろうけど、友花に関してはエピソードを追加したのであればある程度の結末を見せるべきだったと思う。いう事もあって、読後感はすっきりせず。青春ってのはこんなもんなんだろう。