津野志摩子「アガサ・クリスティと訪ねる南西イギリス」PHP研究所パディングトン発の列車でイギリス南西部へ。80年代半ば以来、一家3人でイギリス在住10年の著者が、自らの英国体験を語りつつ、アガサ・クリスティにちなんだ名所を廻ります。アガサ・クリスティはデボン州の南部で生まれ育ち、その近辺をよく作品の舞台に取り上げていたんですね。気温が温暖で風光明媚な土地柄は、イギリス人にとっても憧れだそうです。クリスティが生まれたのは海辺の街トーキィ。お人形の家をつかっての引っ越し遊びが好きだったという幼い頃のエピソードなども。トーキィ郊外のセント・メアリ教会のステンドグラスは、クリスティが寄贈したものだそうです。トーキィ博物館の一角にある記念堂は意外に小さく、地味。それは遺族の意向で、商業主義に走らないようにという意図だそう。90年代半ばから、少し風向きが変わったそうですが。晩年の家グリーンウェイ・ハウスには、今も娘さんロザリンド・ヒックス夫婦が住んでいる。白亜のお館なんですよね~。一角で花の苗などを売っているし、年に何度か庭園を公開するとか。生誕100周年を記念して開発されたアガサ・クリスティと名付けられた薔薇もあるそうです。「死者のあやまち」に出てくるナセ・ハウスは、このグリーンウェイ・ハウスがモデルだそうです。もとは16世紀の提督の屋敷があった土地で、今の建物はハノーヴァー王朝時代に立て直された物だそうですが...1714年から1830年の間て...長すぎるっ。ロザリンドさんは、クリスティに生き写しだそうです。時々訪れるマシューは、クリスティただ一人の孫だとか。ダートマスは、中世の雰囲気の漂う街。「無実はさいなむ」ではドライマス、「死者のあやまち」ではヘルマスとして登場。トットネスも中世から栄えた城下町。ダートマスよりも自由な雰囲気があるそうです。フリーマーケットでは中世の衣装をつける習慣だとか。インペリアル・ホテルはトーキィにあり、100周年の時に、ポアロ役の俳優とミス・マープル役の俳優が歴史的な顔合わせをしたそうです。作品上ではマジェスティック・ホテルと呼び、「書斎の死体」「スリーピング・マーダー」「邪悪の家」などで登場させています。バー島は、「そして誰もいなくなった」の舞台として有名。満潮になると、孤立する島ですが、引き潮になると歩いて渡ることも出来るというユニークさが魅力。1930年代の音楽で踊るダンス・パーティが毎週末に催され、皆当時の衣装を着て集まるとか。田園も、薔薇の花咲く庭園も、写真がいかにもそれらしくて美しい。建物も庭も~大事にされている雰囲気が伝わります。ミス・マープルのような女性は、どこの村にもいるとか?モデルは特定の村ではないそうですが、ハンプシャーのどこかにあるという設定だそうで。魅力的な村がモデルと思われて日本人観光客が殺到したこともあるとか。1997年の発行なので、実際に旅行するには情報が古いかも知れませんが。肩の凝らない読み物になっています。遊郭に暮らす花魁達を描いたもの。短編連作で、哀しみだけでなく、女同士の助け合いも。登場人物どうしの因縁も、かなり~どろどろ。艶っぽい文章で、こういうのが読みたい気分なら、満喫できます。「花宵道中」は山田屋の朝霧が、主人公。天保8年秋、火事で吉原が焼け、女達はあちこちの仮宅に住んでいました。山田屋は、深川八幡前に仮宅を構えます。山田屋は、座敷持ちが6人しかいない小見世。朝霧は母親も遊女だったので、生まれたときから吉原にいる女です。鼻緒は半次郎が京都で職人だった頃に染めた物だったのです。見よう見まねで染めた青い牡丹。むらがあるので、着物には出来なかったものがこんな所にと縁を感じます。吉田屋という金持ちの座敷で、二人は再会するのですが...「青花牡丹」は、その半次郎の子供の頃からの話。美しかった母は父と駆け落ちして一緒になったものの、しだいに不仲になってしまいます。母の死後、弟の自分をかばって京都の島原に身を売った姉は、霧里と名乗っていました。職人となり、自分の染めた着物で花魁道中をさせてやりたいと願う弟。半次郎に思いがけない結婚話が起き、幸運と羨まれるのですが、腕を折られてしまい..霧里は美しいけれど愛想がなく、他からの嫉妬もあって、江戸の吉原の山田屋に所替えとなります。半次郎は遠くへ去る姉をやむなく見送ります。霧里は、妹女郎として、地味な少女だった朝霧を育てます。その朝霧は、やがて八津と三津の面倒を見るようになるのです。彼女たちの運命は...女性のための女性によるR-18という企画の受賞作。いえば~濃厚な描写だけど、時代色が濃いので、途中は忘れてました。長野県で地域医療に携わる現役の医師が書いた小説。わかりやすく、心地良く読み進められます。栗原一止(いちと)は、本庄病院に勤務する5年目の内科医。400床あるので、地方都市の一般病院としてはかなり大きいほうです。募集はしていても医者の来手は少なく、24時間365時間対応を看板に出しているので、それはもう大変なのでした。一止は消化器内科が専門ですが、救急では何でも診察、泊まり込みで仮眠を取りつつ、一人で40人も担当しています。夏目漱石を愛読して暗記しているほどなので、言葉遣いが古風で、変人と思われているのでした。(ペンネームにも現れていますね)看護師にもつい減らず口をたたくのですが、患者のことばかり考えているから、おのずと人望はあるという。奥さんのハルさんは可愛らしく、表紙イラストのイメージのまま。山の写真などを撮るカメラマンで、小柄だが実は力持ち。一止はものすごい忙しさで、初めての結婚記念日をすっぽかしてしまいますが..御嶽荘という旅館だった古い建物に部屋を借り、地方を満喫する生活。絵描きの「男爵」と、大学院生の「学士殿」というあだ名を付けている友人も、下宿しています。医局に来ないかという誘いを掛けられ、普通なら応じるところ、なぜか悩んでしまう一止。患者だった老婦人・安曇さんが癌でもう治る見込みがないと、大学病院から戻ってきます。一人暮らしで、夫は30年も前に亡くなったという。してあげたらいいのか、その方が気にかかってならない一止。食事制限もあるのですが、食べたいと言っていたカステラをハルさんに探して貰ったり..どこまでが実体験なのでしょうか。経験者という濃さは、それほど感じない~ある意味、普遍的とも言えるエピソード。見送る哀しみもあるけど、忍耐強い患者もしっかりしたものだし、精いっぱいのことをしてあげた感動が残ります。