当時の政権は平地である洛陽であるが、遠く西の山奥涼州へ中央から指令が飛ぶにはそれなりの日数がかかる。涼州は匈奴の勢力が及ぶ地でもあり、いわゆる中央政権にとっては「手放すには危険だが統治するには骨の折れる僻地」であった。匈奴の侵攻を許すと、基本的に異民族は中央の兵士より屈強なのだから危険である。いう意味で西方の防衛戦として涼州は重要地域であった。いえ匈奴の活動が衰えている時期にまで頑張って統治する必要は無いというのもうなずける。実際に中央で政策を決めても実行に移すのに何ヶ月ものズレがあるようではほとんど地方の役人に任せてしまいがちになる。中央の監視の目も届きにくくなるし、ちょっとした実力者なら簡単に支配できる。何かにつけてこうるさい中央に対して地方の実力者が起こす行動は単純に叛乱である。そのまま中央に攻めても良いし、支配地にあらたな独立国家風に君臨しても良い。叛乱の産地そんなこんなで不穏な空気が満載の涼州で、185年大きな叛乱が起きた。韓遂は同郷の辺章をたきつけて地方の有力者に仕立て上げ(もともと辺章も有力者であったがNo1にした)自己の勢力をも加えて大規模な叛乱を起こした。起こしたというより「たまたま起きていた羌族の叛乱」に便乗した形なのだが、どちらにせよ韓遂は辺章を筆頭として、十万余りの大規模な反乱軍の副官の地位に居座った。