Maps)新潟県最北端の府屋駅に到着したのは、日の入りを迎えて間もなくのこと。目の前に見えたのは、刻々と色を変える空と、ぼんやりと霞んでいく水平線。ホームは日本海から流れる潮騒に包まれていました。実は旧市街地にあり、特急も停まる府屋駅。忙しなさや閉塞感は微塵もありません。そんな空間で一日を終えるひとときは、なんとも贅沢なものでした。出て、この日最後の目的地である府屋駅へ。実は府屋駅と海の間に国道7号線が通っています。国道の交通量は多くないため、辺りはには潮騒が響くばかり。無人駅と何ら遜色ない開放的なロケーション。旧山北町の中心駅だけあって、新潟と秋田を結ぶ特急「いなほ」もすべて停車するから驚きです。西に見えるのは20km以上先にある粟島。越後寒川駅からの方がより大きく見えます。特急が停まる駅では珍しく、ホームに長い屋根がありません。そのため、開放感は抜群。跨線橋からは海岸線が一望できます。山々を越えた先はもう山形県です。ちなみに、写真のさらに右手には「日本国」という珍しい名前の山があります。車が通らないと、そこに国道があることに気がつかないくらい、海を近くに感じます。辺りもいよいよ暗くなってきたので、駅舎の中へ。府屋駅の駅舎には、待合室はもちろん、みどりの窓口や券売機もあります。窓口が空いているのは朝から夕方のみ(参考)。この日は既に窓口が閉まっていました。