お腹と背中がくっつきそうなくらい空腹だったわたしたちは、大満足でお腹を膨らませてお店を後にする。その足で向かったのはタクシー乗り場......ではなく、ローカルのタピオカドリンクのお店。台南にはローカルなお店が数多く残っている。台北もまだまだローカルなお店があるが、日本のチェーン店が入り込みすぎて少し興ざめするところがあるが、台南はわくわく感が止まらない。タピオカドリンクのお店で、店員に日本語で話しかける仲間。いや通じるわけないやんと思っていたら、見事に日本語で返してくる。いうところが台南のすごいところ。どこでも通じるわけではないが、日本語が通じる場所があまりにも多い。台湾人が「日本が好き」とよく言うのだが、その好きの度合が大きすぎて少し怖さも感じることがある。彼らの多くが、熱狂的に日本が好きなのだ。第2外国語として日本語を学び、日本に遊びに行くことを夢見ている。何がそこまでさせるのか。その答えの先にあるのが八田與一の存在だ。いや、あの戦争が終わる前までにこの土地で暮らしていた日本人の存在と言ってもいい。八田與一はその象徴に過ぎない。あの時代、日本が台湾を植民地支配していたのは事実だが、それは欧米の行っている植民地支配とはまったく違ったもので、そこで暮らす日本人と中国人、そして台湾の原住民のいずれも平等に学びの機会が与えられ、全員が日本国民として生きていた時代が確かにそこにあった。当時の日本はお金もなくとても苦しい状態だったにも関わらず、日本で集めた税金を徹底して台湾の発展につぎ込んでいた。台湾の繁栄が日本を支えてくれる。その信念が台湾の発展、そして日本人と台湾人の結びつきにつながっている。そんなことはほとんどすべての台湾人が知っているのだが、日本人はその歴史を知らない。わたしたちにとってはあの時代を語ることはタブーのようになっている。歴史的背景がわからないから、なぜ台湾人が熱狂的に日本を愛しているのかがわからない。それはとてももったいないことだとわたしは思う。八田與一のお墓がある烏山頭ダムに向かったものの、大雨の影響で日本家屋などは閉鎖されていた。それでも烏山頭ダムの雄大さを感じることもでき、そしてなによりも八田與一のお墓には行くことができる。八田與一のお墓と言っているが、烏山頭ダムにはあるのは八田夫妻のお墓だ。八田與一は戦時中にフィリピンに向かう途中にアメリカ軍の潜水艦によって撃沈され死亡し、それを聞いた外代樹(とよき)婦人は、烏山頭ダムの放水口に見を投げ出し、夫の後を追っている。夫婦の絆を強く感じるエピソードであり、人を愛するということの意味を考えさせられる。2人はお見合いで結婚をしている。外代樹さんは当時16歳。恋愛結婚なんて考えられなかった時代。愛ははじめからそこにあるのではなく、夫婦で育てていくもの。その感覚も恋愛至上主義の中でわたしたち日本人が忘れてしまったものかもしれない。その2人のお墓の前には八田與一の銅像が設置されている。わたしたちが訪問する1ヶ月前に首が切断されるという事件があったが、台南市により即座に修理がされている。切断をしたのは台中統一派の政治団体に所属する元台北市議だそうだ。台湾には複雑な歴史があるため、中国から独立をしていると考える台湾独立派、台湾と中国の統一を考える台中統一派、そして日本の文化を大切にする知日派があり、それぞれがぶつかり合っている現実がある。このあたりも台湾を知る上でとても重要な事だが、説明をするのは別の機会にしておこう。八田與一の銅像と夫婦のお墓を目にすると、さすがにこみ上げてくるものがある。小さなお墓と、存在を主張しない銅像。そこには日本人の美意識や、台湾の人たちの尊敬の念などが詰まっている。1人で来たなら何時間も銅像の横に座っていたかもしれない。彼や彼と同じ時代を台湾で生きた日本人がいて、いまこうして日本に熱狂してくれる若い人たちがいる。頭では理解していたが、ここを訪れたことで、そのことがしっかりと胸に刻まれたように感じる。帰りのタクシーの中で考える。今の時代だからわたしができることはなんだろうということを。それはきっとこうして、台湾の今やあの時代に起きたことを日本人に伝えていくことなんだろう。この旅行記を読んだ人が、何かを感じて台湾に足を運び、台湾のことを深く知っていく。なれば、この長文の旅行記も少しは報われるかもしれない。2013.10.06ほぼ初めての福島で感じたことなんかをまとめておこうと思います。2018.07.16このページに検索で来た人はきっと、八丈島でウミガメに会いたいと思っている人かと思います。2017.08.02来週に迫っている五街道制覇プロジェクト第4弾「甲州街道ラン」。当初はイベント化を考えていたのですが、自分のスケジュールとにら[...]しげランニングと旅行をこよなく愛するフリーライターです。万里の長城マラソン日本事務局の仕事が多忙になり会社員をやめて、フリーライターとしてランニングの情報発信をしながら、家賃2万円のアパートで生活しています。Meランニングと旅行をこよなく愛するフリーライターです。万里の長城マラソン日本事務局の仕事が多忙になり会社員をやめて、フリーライターとしてランニングの情報発信をしながら、家賃2万円のアパートで生活しています。WordPress.。