ファントム・メナス』です。ジョージ・ルーカスはスターウォーズを制作するに当たって、元々9部作にするつもりで構想を練っており、旧3部作のエピソード4から6まではちょうどシリーズの中間の作品になる予定でした。旧3部作以降、なかなか次のスターウォーズは制作されず、97年にやっとエピソード1から3までの制作を決定、それと同時に当初あった9部作の構想は撤回され、旧3部作と新3部作あわせて6部作でシリーズを完結させることをルーカスは公表しました。この6部作完結の発表はスターウォーズファンにはとても残念なものでした。6部作の序章として制作された『ファントム・メナス』ですが、16年ぶりのシリーズ復活に多くの人が期待を寄せたものでした。ストーリーは将来ダースベイダーとなるアナキン・スカイウォーカーの幼少期を描くというものであり、旧3部作に登場していたオビ・ワンやCー3PO、R2D2、そしてヨーダまでも登場するということで、どんなストーリー展開になっていくのか、多くのファンが公開まであれこれ想像したものでした。私もスターウォーズの新作公開に胸躍らせ楽しみにしていたものでした。99年夏についに公開され、初日に映画館に並び見たのですが、CGを多用した映像のスケールの大きさと緻密さには圧倒されたものの、キャラクターやストーリーにあまり魅力がなく、正直旧3部作に比べてあまり面白くありませんでした。映像は旧3部作に比べて格段に進歩して迫力があるものの、ストーリーは旧3部作にあった夢やロマンといったものを感じられず、複雑な政治の話しがメインになっており、いまいち入り込めませんでした。この映画を見て、改めてルーカスはシナリオの才能がないことを確信してしまいました。キャラクターの造形も今ひとつで、とくに旧3部作の登場したハン・ソロのようなタイプの人物がいないのが残念でした。悪役のダースモールはインパクト大なのですが、ラストがあっけなく、もう一つでした。世界中のファンから大ブーイングを受けたジャージャービンクスもうるさいだけで、見ていていらいらするものがありました。CGを多用した映像も迫力と緻密さはあるものの、リアリティを感じさせず、CGアニメを見ているような感じでした。旧3部作は宇宙船のリアルな汚れなどが現実感を与えていたのですが、この映画はピカピカしすぎで、嘘っぽく見えてしまいました。ここまで散々酷評してきましたが、個人的にこの映画は嫌いでもないですし、実は何回も見直したりしています。私はラストのクワイ・ガン、オビ・ワンとダースモールの戦いのシーンは大好きで、このシーン見たさに何回も見直しているほどです。旧3部作のキャラクターの過去が見られるという点でもとても興味深いです。この映画は他のスターウォーズ作品に比べるともうひとつですが、スターウォーズファンなら外せない作品ですし、2作目が気になるという点では序章としての役割をみごとに果たしていると思います。劇場で一度観たっきり、記憶の奥の方の引き出しに...それも、どちらかというと、イヤなもので一杯になっている方の引き出しにしまいこんでいた映画。スターウォーズ総集編、おさらいしたいと思います。