地域の農林水産業が元気をなくしている中で、その振興をすすめる議員連盟をつくれないかとする声が随所から上がっていた。圧倒的な高齢化と、人口減がすすむ中山間地からは、悲鳴と諦めの声が上がっていた。一定の対策が講じられているにもかかわらず、効果が見えてこないこともあり、余計に深刻さが増してきている。これらのことにどう対処できるか。これらの対策では埒が明かないということで、むしろ、さらなる規模拡大や生産性向上や競争力を強化することを柱とする市場原理と新自由主義的な政策が唱えられ、外部からの農外の会社の参入や、農地法を改廃すべきとする乱暴な提言すらなされる状況になってきた。域を、どう元気にするか、そして田舎の主要産業である農林水産業を元気にする対策を検討し、推進しなければならないとする意見が澎湃(ほうはい)として起きてきていた。生(衆)らを中心に取り組むこととなった。私、山田は事務局長を仰せつかった。開会中にもかかわらず、多くの先生方に出席いただき盛会だった。竹下会長は、冒頭で、「田舎を支えるにはどうしたらよいか。方が壊れれば、都会も壊れる。農林水産業が活力をもつ必要。徹底的に田舎を守っていくんだという決意である。これが自由民主党の大きな方向性であると認識している」との挨拶をされた。森山顧問も、国対委員長としての忙しい時間をぬって駆けつけ、「地元の農業や漁業は、本当に限界に来ていると実感している。体の1/3を占めている。竹下会長のもと、どういう政策が必要になるのか真剣に考えていきたい」との挨拶だった。宮下幹事長も、党の中山間地農業を元気にする初代委員長だったことから、「党内のさまざまな取り組みを横串を刺した戦略を打ち出す役割がある」と議連の目的を述べた。先生方の挨拶は、当議連設立の趣旨をぴたりとおっしゃっていただいた。細田博之先生からも「今、農林水産業は多極分解してしまっている。大都市近郊と地方、土地利用型と中山間地、兼業が健全に進んでいるところとそうでないところ、付加価値の高い農林水産業をやっているところと一生懸命地を這うようにやっているけど報われないところ等、さまざまな部分があって、それに見合った政策が必ずしも整備されているわけでないことが問題」、「この議連では、足を靴に合わせるのではなく、足に合う靴を皆で探していく。策をつくっていくべきではないか。議連の趣旨には大賛成である」と述べていただいた。仕組みの見直し」「卸売市場の改革提言」等を比較して掲載した資料を出した。等を重点にして、検討していくこととした。会議でも、出席議員から活発な意見が多く出たし、自らを役員に追加してもらいたいとの声も出た。提出した資料も好評だった。終わりに竹下会長が再び立ち、「経済合理性だけでは田舎は守れない。きめ細かく地域の特性に合わせた政策がなければならない」との挨拶で閉会したが、議連の方向は、会長の挨拶がしっかり表していると受け止めた会議になった。私、山田は、事務局長として頑張ります。く表示されるよう設定することで、読みやすくなります。