JR大阪駅から東へ1kmほどのところを南北に走る日本一長い商店街です。歩きやお買い物にピッタリの大阪が満喫できる全天候型アーケード商店街です。入るとディープな大阪の下町ならではのカオス的雰囲気漂う街並みが広がります。将軍のお膝元、大阪は天下の台所」といわれていました。天下の台所の中心だったのが大阪天満宮の参道道にあった「天満青物市場」だといわれています。江戸時代初期の大阪は江戸幕府直轄の天領とされ、幕府は大阪城代を置き商業の都市として発展してきました。南の端を流れる大川周辺(中之島や堂島)に諸大名の蔵屋敷が軒を連ねるようになりました。諸藩の大名たちは大阪に年貢米を集め、換金することで藩の財政を支えてきたのです。(中之島や堂島)は、日本最大の流通基地でした。大阪の街中には物流のための水路がはり巡らされるようになります。そのため、水路の多い大阪の街は「東洋のヴェニス」とも「八百八橋」とも形容されるようになりました。船渡御やギャル神輿で有名な日本三大祭の一つ「天神祭」は、大阪天満宮のお祭りです。現在は「天神祭」の一環として「水都祭」も開催されています。「水都祭」は昭和21年に戦争で焼け野原になってしまった大阪の復興を願ってはじめられたお祭りです。「水都祭」恒例の花火は当初、淀川河畔の豊里大橋付近から打ち上げられていました。今回は大阪市営地下鉄の天神橋筋6丁目駅をスタートして南方向(扇町駅方向)へ、お買い物やグルメを楽しみながら歩いてみましょう。入口に「大阪くらしの今昔館」はありますよ。「大阪くらしの今昔館」では「なにわ町屋の歳時記」江戸時代フロアがあり、江戸時代(天保はじめ頃)の大阪の街並みを実物大で復元しています。8階には明治や大正、昭和のレトロな雰囲気の大阪の模型が展示されていて、まるでタイムスリップしたかのような気分が味わえます。いった大阪庶民に密着したイベントも定期的に開催しています。たこ焼がおいしいのはもちろんですが、このお店の特徴は、たこ焼とワインのマリアージュ。昼間から罪悪感なしでワインが楽しめます。南下しながら散策してみましょう。西に行くといわゆる「中崎町」と呼ばれるエリアに出ます。「中崎町」はレトロな雰囲気のおしゃれな雑貨やカフェといったお店が集まる最近話題のエリア。このあたりにはかなりディープでユニークなお店も集まっています。路地裏散策をしながら面白そうなお店を探してみましょう。右側(西方向)へ200mほど歩くと猫カフェ「猫の時間」があります。店内には和風の空間が広がっていて、リラックスした気分で猫と触れあうことができますよ。猫カフェ「猫の時間」のすぐ近くにある銭湯。100mほど南下した右側に「天満酒蔵」があります。天五エリアにある老舗の大衆居酒屋。創業50年を迎える昔ながらの懐かしい雰囲気をそのまま残した落ちつける居酒屋です。市場から直接仕入れた新鮮な食材を使ったメニューが大人気。「安い」「旨い」「早い」が売り。お酒は「酒蔵ハイボール」がオススメ。歩くと左側に「古本のエンゼル書房」があります。「エンゼル書房」にはサブカルチャーな掘り出しもの的古本があるかもしれませんよ。立ち寄ってみましょう。4丁目4−4−9ちょうどこのあたりの西側に関西テレビがあります。いったかなりマニアックな古書店が点在するエリア。本好きの海外の方を案内するとよろこばれるかも。天満駅の北側には狭いとても怪しい雰囲気の商店街が張り巡らされています。大阪らしい醍醐味を味わってください。怪しいのは雰囲気だけ。危険なエリアではないのでご安心を。私たちが海外に行ったとき、現地のスーパーに入ると興味津々ですよね。日本にやってくる外国の方も同じだと思います。着物のレンタルと着付けをおこなっているお店です。こちらで着物に着替えて大阪天満宮までお参りする外国の方が多いとか。着付けと1時間のお散歩がセットになっています。楽しいお店をいろいろと物色しながら歩いているうちに大きな通りに出ます。東に入ると大阪天満宮があります。これからのシーズンは梅祭をやってますので、期間中に行く際には是非。subscription!OK。