俺が前衛、アミが後衛という配置は先ほどから変わらない。アミがすぐに冷静になってくれたことに、俺は心底安堵していた。スライドドアの向こうには、青白い照明が灯っていた。広大な空間なのだろうが、それも縦長のカプセルでスペースのほとんどが占められている。稼働し、久々に新鮮な空気が肺を埋めていく。ここにその方法がなければ他の場所にもないだろう、という考えは、確かに存在する。本当は、頭の中は真っ白だった。何も考えられなかったのだ。その方法がなかったら。そんなことに対する恐怖心が脳を麻痺させているのだろう。青白い照明に照らされながら、俺たちは歩を進めていく。戦闘の痕やトラップの気配はない。「アミ、もういいんだぞ。これはあたしの意志だ」その言葉に、俺は微かに呼吸を乱した。『あたしの意志』という言葉。そこに、一種の健気さを感じて。俺と同様、自分の存在意義を求めているような。俺たちは、行き止まりに嵌り込んだ。注意書きが、立体画像で点滅していた。当初の計画では、ここまで到達してから一旦ユウのいるフロアに戻り、電子チップを生体チップに移し替えてからアミの身体を造る予定だった。ユウが反対している以上、そう上手くはいかないだろう。頭上にクエスチョンマークを浮かべるアミ。「今、ユウの電子神経は地下二十階までは来ている。ここから地下二十階までの接続ができれば、ユウの電子チップの情報を引き出せる」その手順は、あまりにも簡単かつ呆気ないものだった。ユウにこちらからハッキングをかける。電子チップのデータをダウンロードし、生体チップに移す。『製造開始』のボタンを押し込むだけ。俺は一つの培養カプセル前のコンソールを操作し、自分でも意外なほどあっけなく手順をクリアした。目に見えないほどの生命の種が分裂し、身体を形作ってゆく。俺はじっとその様子を見守っていた。胎児のような姿が見受けられるようになり、自分の肩を抱いた格好でユウの身体は完成した。俺はコンソールに手を着き、大きな吐息をひとつ。