1988年9月1日の大垣競輪場で初勝利も同レース。ホームバンクは大垣競輪場。父の山口啓(7期)も元競輪選手。2019年7月にデビューした長男の山口星矢(115期)、実弟の山口富生(68期)はともに競輪選手。(日本競輪学校より改称)117期選手候補生(候補生番号72番)として復所した[2]。徐々に成績を上げ、やがてS級に定着する。1993年の全日本選抜競輪(青森競輪場)では決勝に進出したが、決勝のゴール直前で「ハンドル投げ」のタイミングを誤り、微差による写真判定の末、高木隆弘の2着に敗れてしまう。この時のゴール直後、微差であったことから先にガッツポーズしてしまった。1998年、オールスター競輪(一宮競輪場)で予選回りながらも3連勝を果たして決勝進出。決勝でも直線で一気に伸びて勝ち、全走1着の「完全優勝」で悲願の特別競輪初制覇を果たす[6]。同年のKEIRINグランプリ'98(立川競輪場)では、同じ大垣をホームバンクとする山田裕仁の番手から抜け出し優勝した(歴代9人目の覇者)。以降も山田裕仁と並ぶ「中部の顔」として、2005年の全日本選抜競輪で決勝2着となるなど特別競輪であるGIレースでも活躍を続けた。後に一時期成績が低迷したことから、2008年後期にはS級2班へ降格となってしまう。よるS級S班格付を果たし、2012年まで4年連続でS級S班格付を維持した。2009年以降もS級S班の特権を生かして年間獲得賞金上位を争う活躍を見せたが、2009年には同県の後輩である永井清史に、2010年には伏見俊昭にかわされる形でKEIRINグランプリの出場こそ逃してしまった。オールスター競輪と3回も決勝で2着に入り、獲得賞金上位でKEIRINグランプリ2011に出場。競り合いを制して1着となり、1998年以来13年ぶり2度目のグランプリ制覇を大会最年長の43歳[7]で果たした。同年の年間獲得賞金額は2億円には200万円強ほど届かなかったが、それでも自身初の年間賞金王に輝き、40歳代4人目のGI以上勝利を達成したうえS級S班最高齢記録更新も確定させた。2012年も東西王座戦や高松宮記念杯で決勝に進出する活躍を見せたが年間獲得賞金額が伸びず、年末に行われた競輪祭でも決勝戦に進出したものの7着となり、S級S班からの陥落が決定する。らが涙を流しながら山口を迎えていた[8]。翌日の報道で引退が公になった[8]後、12月4日に引退記者会見が行われ、「2011年から前の選手を追走できないことが増え、それでもグランプリを勝ち2012年はずっと1番車だったが、それを背負い続けて勝てなくなったこと」が引退の理由と語った[9]。[編集]引退後は競輪関係の仕事に就く予定と報じられた[9]。引退後、かつてコラムを連載していた縁から日刊スポーツと契約し、同紙専属評論家として直後のKEIRINグランプリシリーズより評論家デビューした。2014年4月からはSPEEDチャンネル専属コメンテーターに就任。2015年2月にはホームバンクであった大垣競輪場で「ヤマコウカップ」が開催された。競走スタイル[編集]一般的な追い込み選手であるが、ここぞという所での活躍は目覚ましく、結果的にファンの記憶に残る結果を残すことは数多い。勝ち上がりに非常に長けており、目標選手不発でも3着までに入るハンドル捌きと差し脚を備えていた。エピソード[編集]2度のグランプリ優勝時のエピソード[編集]1998年のグランプリ前日の練習において、優勝したときに備えて再三に亘ってガッツポーズの練習をしていたことがスポーツ紙に掲載されたが、本番で見事その成果を実らせた。ちなみに山口は8番車だったが、それ以前のKEIRINグランプリにおいて8番車はおろか、「ヨーロッパ(4・6・8番車)」の優勝者もいなかった。2011年のグランプリ直前練習においても、1998年時と類似の練習を行っていた。そのときは、深谷知広が逃げ、自身はラインの3番手を固めた上で、深谷の番手の浅井康太が優勝するという想定のため、浅井にガッツポーズさせ、深谷と自身がそれぞれ浅井の腕を持って祝福するといった「練習」だったが、結果は、自身が2度目の優勝とあいまった。支部長』[10]とも呼ばれた。旧競輪学校の同期には内林久徳(引退)がおり、公私共に仲が良い。ミラクルCに出演した際、母親の信子から、「この子は富生(弟)と違って根(根性)がない。」、「一つの事をやり遂げたことが一度もない。」など、少年時代の頃の話を暴露された。一例として、高校時代に野球部に入部したものの、1年ほどで退部している[11]。「なぜか競輪の練習だけは一生懸命やっていた。」という話に変わった。実際のところ、タイトルを先に取ったのは兄・幸二のほうである。インタビューや取材コメントでの饒舌さは有名で、ユーモアを利かせた表現でファンを笑わせることも多く、レース後の勝利者インタビューを期待されファンの応援を受けることもあった。日刊スポーツ紙上にて『ヤマコウの輪界道中膝栗毛』という隔週コラムも担当していた。このコラムでは、後閑信一の話をよく出しており、小嶋敬二のことを「日本一不器用な先行選手(現在は自在選手)」と前々から命名していた。雑誌「けいりんマガジン」(白夜書房)において、「ヤマコウスポーツ」というコラムを不定期に連載していたこともあり、内林久徳や村上義弘らのプライベートに関する話題も書いていた。ともに務めた[12]。プロレス観戦が趣味で、大の猪木信者としても知られる。岐阜の仲間の山田裕仁らがプロレスファンになったのも山口の影響である。自身が野球少年だったことと、岐阜出身ということで大の中日ファンで、特に大島康徳のファンだった。逆に父親と弟の富生は巨人ファンである。2019年5月14日閲覧。(4日制以上の)GI競輪の完全優勝は、これ以降の21年間、脇本雄太が2019年5月の第73回日本選手権競輪で達成するまで出なかった[3][4][5]。KEIRINグランプリ2019では佐藤慎太郎が山口と同じく43歳で制覇したが、佐藤は43歳と1か月での制覇。(日時は個人設定で未設定ならばUTC)。表示-継承ライセンスの下で利用可能です。追加の条件が適用される場合があります。詳細は利用規約を参照してください。Cookieに関する声明モバイルビュ。