水は枯れていて歩きやすかったので、この谷川をどんどん下ることになった。小さな滝が幾つかあったが、滑り落ちたり飛び降りたりしながら進んだ。秋の陽はつるべ落とし。4時過ぎには谷間は暗くなってくる。足下もはっきりしない河床を半分転げ落ちるようにしていたが、とある一歩を踏み出そうとして、足下がいやに暗いような気がして踏みとどまった。すかしてよく見ると、そこにはなにもなかった。私たちは危うく滝の上からダイビングするところだった。暗くて見えないが、石を落としてみると結構高いようだ。やむを得ず谷から離れて山の斜面を降り、滝の下に出ようとトラバースし始めた。急な斜面に草が生え、まばらに木が生えている。進むに従って斜面は急になり木から木へと移れなくなって、ついに進むことも戻ることもできなくなってしまった。ここにきてやっと「もう今日は帰れない」ことがはっきりわかった。「明日明るくなってきたら大急ぎで下山して、なんとか出勤に間に合うようにしよう。」と、ここで一夜を明かすことにした。斜面が急で、気を抜くと滑落してしまう。それぞれが適当な木につかまって朝までじっとしていることにした。支えになりそうな木に移るために移動しようとした。先頭にいた私が「この草は抜けかけているから、つかまらない方がいいよ」と言いながら振り向いた瞬間、すぐ後ろにいた男性の姿がフッと視界から消えた。ザザザザという音が足下の闇の中を遠ざかってゆく。大声で呼んでも返事はない。機会が有れば、この後の話も書きます。ここまでにも登山のべからず集にでも出てきそうなミスがたくさんあったでしょう。本に「ダメだ」と書いてあれば、決してやってはいけません。私の二の舞にならないように。ページのトップへ中高年の山登りの本などを読んでいると「天気が良くても雨具は持って行け。」「日帰りでもライトを忘れるな。