Naoharu)先月、台風26号により甚大な被害が発生した伊豆大島。続いて台風27号が接近し、全島に避難指示・勧告が出された時、27年前の『あの夜』を思い出した。今から28年前、1986年(昭和61年)の今日11月21日の夜。伊豆大島の三原山は、その2日前の昼ごろから噴火が始まっていた。伊豆大島は、そもそも3つの古い火山が一つになってできた島。島そのものが巨大な火山だ。古くから島では噴火のことを「御神火」と呼び、三原山を「御神火さま」と畏れ敬ってきた。その一方で、三原山は巨大なカルデラの中にあるため、よほどに大きい噴火でもない限り、溶岩が外輪山を越えて、ふもとに溢れ出すことはない。言い換えれば、安全に『噴火見物』ができる島でもあった。「御神火茶屋」とか「火口茶屋」(これは1986年の噴火で焼失したが)といった観光スポットもある。1986年の噴火の際にも、噴火の報を聞きつけ、5000人を超える見物客が島に押し寄せ、伊豆大島は観光ムードが盛り上がっていた。2日後の11月21日の夕方、状況は一変した。外輪山外側の山腹からも『割れ目噴火』が始まり、約3000人の島民が住む元町地区へと溶岩が斜面を下り始めた。噴火が山裾まで迫ったのは、実に500年ぶりのことだった。逃げ場を失った島民は、港に殺到した。大島町は住民1万人を島外に離脱させる『全島避難』を決定した。溶岩はすでに町から数100メートルの地点にまで迫っていた。駆けつけた近隣の島の漁船など、合わせて30隻以上が集結し、一夜にして1万人の島民が無事避難できた。あの「恐怖の一夜」から、はや28年。マグマ量は、1986年の噴火で溶岩として放出された量の4倍近い。全島避難となった1986年の噴火だが、伊豆大島の火山活動の歴史の中では「中規模噴火」に分類されるらしい。中規模噴火は、この200年間に5回起きており、その周期は常に36〜39年。その計算からすれば、伊豆大島は、あと8年から11年以内に中規模噴火を起こす可能性が高いということになり、気象庁や研究機関は、伊豆大島の噴火を警戒している。