王子に仕える貴族の一人、ラドミールは城に帰ってきた王子を見、駆け寄ろうとしてとどまる。未悠の姿が見えたからだ。あの莫迦娘を迎えに行っていらしたのか。異国から来たという、王子と同じ、黒髪に黒い瞳の美しい娘――。花嫁候補の娘たちの中には、この娘に何故か心酔し切っているものも居るようだ。気難しい我が従妹、アデリナも何故か親しくしているようだし。なんだかわからないが、得体の知れない感じがする......とラドミールは野生の勘で思っていた。他にもっと家柄のしっかりした娘も居るのに、幾ら美しいからと言って、あんなものを妃に選ぶなど、王子は変な媚薬でも嗅がされているのではなかろうか、と疑わしく未悠を見る。そのとき、未悠の後ろから、ゾロゾロと人が現れた。王宮に仕える兵士のヤン。平民出だが、実直で使える男だ。風来坊のようなシリオ様。人は悪くないのだが、未悠にも似た適当さがあるから、この方に王になるとか言われても困るな、とラドミールは思う。王となられるのは、我が王子、アドルフ様だ。出生が少々怪しくとも、お美しく威厳があり、幼き頃から帝王学も学ばれている。アドルフ王子こそ、次代の王となられるのに相応しい方だ。入ってください」と未悠がまだ開いたままの扉を見ながら言う。なにを連れてきた、と思っていると、長いマントを羽織った男が城へと入ってきた。陽の光にきらめく銀色の長い髪に白い肌。王子にもシリオにも、何処か似ていて、美しい。「ラドミール」と呼びかけてきた。はい、と慌てて彼の前に控える。「この者のために、部屋を用意してくれないか」とアドルフは、その銀の男を手で示し、言ってきた。「は?......はい。あの、この方は......」どのような身分の者なのか知らねば、部屋を用意するのに失礼があるかもしれないと思い、そう訊いた。アドルフ王子は何故か困った顔をする。「シリオ様の遠い親戚です」と言ってきた。「何故、私っ!」と即座にシリオが言って睨まれていたので、恐らく、違うのだろう。未悠が小声で言ってくる。「実は、何処のどなたかは申し上げられないのですが。高貴なお方なのです」いや、そりゃ、見ればわかるが、と銀の男を見ながら、ラドミールは思った。品の良い面立ちをしていて、所作にも滲み出す育ちの良さがある。「しばらく、身を隠したいとおっしゃるので、アドルフ様が城に招いたのです」と言ってくる。この方にご婦人方は近づけないようにしてください」と不思議なことを言い出した。「......濡れ衣だ」と呟いていたが。外は暖かいのに、何故か、男はきっちりマントの前を閉じている。剣か武器でも隠し持っていそうだな、と不安になりつつ、ラドミールは男を窺った。男は何故か懐かしそうに城の中を見回している。「王子」とそちらを気にしながらも、ラドミールは呼びかけた。「近く、お妃様が森の先の城に来られるそうです。いう顔でアドルフを見る。「母上は、いろんな城や屋敷を飛び回って、遊び歩いているのだ。「......ハレー彗星みたいですね」と未悠が呟いていた。「タモン様」と声がした。見ると、エリザベートがこちらを見ている。「......エリザベート?」とその名を呼びながら、タモンと呼ばれた男は不審げな顔をしていた。ラドミールが部屋を用意してくれている間、未悠たちは悪魔とともに、エリザベートの部屋に来ていた。「お久しぶりです、タモン様。「......生きてらしたのですね」と呟く。「お前......ほんとうにエリザベートなのか?」と確認するように言ったあとで、溜息をつき、言ってきた。この悪魔、もう一回も刺してみてもいいと思いますよ」やはり、女の敵、と呟きながら、未悠は悪魔のマントを広げ、剣が刺さったままのその腹をエリザベートに見せた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。