「三日坊主」とはよくいったものです。新しいことを始めて3日くらいまでは、なかなか気持ちがのらないのですが、4日目、5日目を乗り越えると、それをしないことがだんだん気持ち悪くなってくるものです。私は体調を整えるために(ダイエットも兼ねて)、時々、ファスティングジュースを飲むことがあるのですが、辛いのはやはり3日目までです。4日目以降は、「せっかくここまで頑張ったんだから」と、続ける方への意思のほうが強くなります。4日、5日続くと、習慣化への弾みがつくものなのですね。私は皆さんにプリントなどについて話をするときには、「頑張ってまずは4日続けてみてください」とお話ししています。4日頑張ることに加えて、習慣化を助けるのが「決まったスケジュール」です。七田式のプリントをしているご家庭には、「毎日同じスケジュールの中で、決まった時刻に始めて、15分程度で終えてください」というお願いをしています。「夕飯の後、8時から15分」というような感じです。同じスケジュールの中で同じ時間に始めるようにすると、子供のほうも「夕飯の後は、プリントをするんだ」という心構えができるようになりますし、それをしないとなんだか落ち着かない気持ちになってくるのです。あるご家庭ではママがプリントを忘れると、「まだ今日はプリントしていないよ」と子供に指摘される、と言っていました。子供は体で「夕飯の後はプリント」と覚えてるのですね。子供の習慣化を大きく助けるのは、この決まったスケジュールです。毎日同じ時間に起きて、同じ時間に食べて、同じ時間に寝る。いった決まった生活のスタイルがあると、習慣にしたいことをさし挟みやすくなります。「ご飯を食べたら歯を磨く」といった当たり前の習慣のように、「ご飯を食べたらプリントをする」が子供は当たり前にできるようになります。これは規則正しい生活スタイルがあってこそのことです。将来勉強する習慣をつけたいなら、まずは毎日の生活を決まったスケジュールで行うことをおすすめします。大切なのは早寝早起きです。寝てくれないというのであれば、まずは早起きからスタートです。その日1日眠くて仕方なければその夜は早く寝てくれるはずですから。できるだけ、同じスケジュールで日々過ごしてください。おやつも3時と決めたら、必ずその時間におやつにします。子供はだんだんと、この時間に起きて、この時間に食べて、この時間に寝る、というスケジュールを理解するようになります。これは時間の基礎概念の獲得にも繋がります。生活が安定してきたら、例えばおやつの後、夕飯の後などに、習慣にしてほしい事柄を入れていきます。プリントは子供の好きなものでいいでしょう。迷路でも点つなぎでも、簡単なドリルでもいいですね。大切なのはその時間、机やテーブルに向かう、という習慣です。それが後に勉強する時間へとつながっていくのです。机やテーブルに向かうことが習慣になった子は、それをしないとなんだかそわそわしてしまうといいます。そのため、誰に言われなくても自然と勉強を始めるようになるのです。東大生や京大生はよく、「親に勉強しなさいと言われたことがない」といいます。そんな話を聞くと、「たまたま勉強好きな子だっただけでしょ」と思うかもしれませんが、そうではないのです。その子たちの親御さんはきっと、小さい頃に「机に向かう」を子供の習慣にしてしまったのです。そのため「勉強しなさい」という必要がなかったのですね。勉強だけでなく、ピアノの練習やバットの素振りなど、習慣にしてほしいことがある場合には、同じ方法が使えます。そのためにはまず、規則正しい生活のリズムをしっかりと確立することが大切です。ある七田厚による講演会には、たくさんの保護者様にご参加を頂き、ありがとうございました。自立へつながる子育てにどう向き合うべきかとして、アメリカインディアンの教え「子育て四訓」の紹介をされてました。最後まで心を離してはいけないのです。