勝沼は甲州街道の宿場町である。葡萄の産地として名高い。町のパンフレットは葡萄ばかりで、町の歴史については書かれていない。僅かな街道遺産など人を呼べないということなのだろう。歴史に関しては、葡萄伝説が記されている。養老2年(718)に、日川の畔りで修行する行基の眼前に薬師如来が現れた。感動した行基はその姿を木で刻み、大善寺に安置、法薬とされていた葡萄の栽培方法をこの地の人々に伝えたと書かれていた。寄りの旧大和村の高台にある。多くの国重文の仏像を有する関東でも有数の名刹である。勝沼から車で数分だから、ここは是非訪れるべきである。甲州街道は、日本の五街道の中では最も整備の遅れた道であった。勝沼宿は鳥沢宿と共に古い建物が残っている。ほんの僅かな間だけが見所で後は見栄えのする風景はない。和紙に書いた設計図が残されている。建物は明治30年に勝沼郵便電信局舎として建てられ、明治35年まで機能した。大正9年に田中薫作らが中心となって田中銀行が設立され、その社屋として改修、転用された。葡萄だけが勝沼ではないのである。俳聖・芭蕉も勝沼を訪れて次の句が伝わる。本当に芭蕉作なら拙い句である。四間道は名古屋駅から徒歩15分、通勤者が往来する大通りのすぐ近くの堀川沿いにある。「しけみち」とは何とも妙な名である。城は慶長15年(1610)に始まる。屋城完成後に清洲から武士、町人に至るまで全てが転居した。これを「清洲越し」と呼ぶ。運を利用して城下町はの物資が運ばれた。則を頭に20名の大名によって行われた。川沿いの商家の玄関は、水運の便を考慮した堀川に向けられ、土蔵は家の裏手に造られた。張し、東側を石段で高くしてその上に蔵を建て、西側に商家を造った。ここから四間道と呼ばれるようになった。単なる道路巾から付いた呼び名である。防火的町づくりの効果はなく、後の享保の頃の火災では、以前に増す被害が出たという。したがって今残されている町並みはそれ以降の再建である。町の中心は、堀川に架かる五條橋、中橋の西側で、橋畔には荷揚げ場の石畳が残る。屋が連続する見事さもない。上空から見れば、ビルの谷間の一角に時代劇のセットが組まれたように見えるだろう。四間道は、屋根神様の載る民家などを見ながら、1時間ほどの町歩きをするには格好のオフイス街の昔町である。町屋を転用した喫茶店などもあるから、それも楽しめる。20世紀の巨匠のひとりといわれるフランク・ロイド・ライトによる設計。その明日館の本がバナナブックスのワールドアーキテクチャーシリーズから出版されました。