日刊スポーツお客様のブラウザはジャバスクリプト(JavaScript)に対応していないか無効になっています。詳しくはサイトポリシーをご覧ください。日刊スポーツのニュースサイト、ニッカンスポーツ・コムです。Sportsスポーツをこよなく愛する日刊スポーツの記者が、スポーツの醍醐味、勝負の厳しさ、時には心が和むようなエピソードなど、さまざまな話題を届けます。史上初の兄弟対決となった優勝決定戦で塩をまく貴乃花(左)と若乃花(1995年11月26日撮影)今月いっぱいで定年を迎える。自分が還暦を迎えることにも、入社から36年という年月が過ぎたことにもいまだに実感がない。この仕事を選んだことで、たくさんの人と出会い、さまざまな経験をすることができた。今でも頭の中に鮮明に刻まれていることがいくつもある。1983年9月、蔵前国技館だった。入社1年目の僕は午前中から記者席に座り、地方版用の原稿を書いていた。ファンの姿も数えるほどしかない。そこに現れたのが元大関貴ノ花の藤島親方だった。した体つきの2人の男の子を連れていた。親方の両脇からちょっと恥ずかしそうに、笑顔で僕に視線を送ってきたのが、勝君と光司君だった。2年前の初場所で引退した親方は、相撲協会役員として館内警備に当たっていた。日曜日ということで2人を国技館に連れてはきたが、一緒にいられない事情ができてしまったのだろう。返事を待つまでもなく、2人は僕の両隣にちょこんと腰を下ろしていた。わんぱく相撲で大活躍していた彼らは、メディアにも頻繁に登場していた有名人。緊張した僕を挟んで、12歳の勝君は土俵上はもちろん、館内のお客さんや軽食や飲み物を売り歩く販売員の動きにも興味津々だった。11歳の光司君は序二段、三段目の取り組みに目を凝らし、自分も合わせるように体を動かしていた。1個100円のソフトクリームを一緒に食べると、僕たちの間にあった壁もなくなり、2人はいろいろな話をしてくれた。その大半は記憶から消えてしまったが、以下のやり取りだけは忘れられない。僕の質問に2人はこう答えた。“角界のプリンス”と言われた貴ノ花は、小柄な体で長く大関を張り、相撲人気を支えた。強靱(きょうじん)な下半身を生かした逆転相撲でファンを沸かせた父は、勝君にとってヒーローだったのだろう。終盤まで賜杯レースに加わりながら勝負の大一番でライバルの輪島や北の湖に屈する父を、光司クンは悔しい思いで見ていたのだろう。それから3年後、2人は一緒に角界入りした。「若貴フィーバー」は空前の相撲ブームを巻き起こし、社会現象にまでなった。事が起こるたびにあの日のことを思い出してきた。2人の少年の言葉にこめられた思いは、その後のそれぞれの生きざまの根幹になっていたのではないか。取り口や相撲観はもとより、人生の選択にも強い影響を及ぼしていたのではないかと思う。今、僕が36年前に戻れるとしたら、2人にどんな声をかけるだろう。「自分の決めた道を信念を持って歩いていってね。23歳の自分にはどう言うだろう。「今後の若貴兄弟を見習って、もっと頑張れ。後悔しないように努力を惜しむな」だろうか。Sports」)このコラムにはバックナンバーがあります。nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。