1,836円税込)小泉八雲は元祖バックパッカーだった。明治23年、一人の食い詰めたジャーナリストが、大陸横断鉄道でカナダを横断、横浜を経て松江までやってくる。八雲の人生を変えた鉄道旅を、紀行作家が辿る。「元祖バックパッカー」だった。ニューヨークから松江までの旅でその人生を一変させた男がいた。文無しジャーナリスト、ラフカディオ・ハーンは、一八九〇年、ニューヨークから鉄道で大陸を横断し、横浜へと向かった。松江で「へるん先生」となった男は、熊本、神戸、そして東京へと生涯旅を重ねた。(アシハラシン)1946年、三重県生まれ。経て、72年、鉄道ジャーナル社入社。して50カ国以上の国を取材する。現在は(株)天夢人Temjin代表。本書は、「へるん先生」と呼ばれたラフカディオ・ハーン、後の小泉八雲の軌跡を追って、<鉄道の時代>に列車を乗り継ぎながらのひとり旅をつづった、紛れもない紀行文である。いつもハーンが著者に寄り添っているような、さらにいえばその怪談世界ではないが、憑依(ひょうい)したような、そんな感懐にとらわれる。それだけ、著者のハーンに寄せる思い入れが深いということなのだろう。ハーン自身の著作やかかわりのあった人たちの思い出話、評論などを彩り豊かに引用しながら、その行動や事績、人となりを浮き彫りにしてゆく。本書は単なる鉄道紀行ではなく、優れた評伝であり、文芸評論でもある。日本でのハーンといえば、著述活動のかたわら松江中学や熊本第五高等学校や東京大学で教え教育畑を歩んだからか、謹厳実直な学者、古き良き日本を愛した作家といった印象が強い。本書を読むとアメリカ時代のハーンはジャーナリストとして第一線で活動しながらも、明日の糧を考えないほど無軌道で無鉄砲、しかも放浪癖の強い性格の持ち主だったようだ。した、いかにも人間臭い一面を紹介したことも妙味の一つに挙げられよう。