精魂尽き果てて、荒れた杣道を抜け出た。疲労と安堵感が共棲する。このまましばらく起き上がれなかった。1.2.3......。テンカウントは非情に続いている。......分かるよ、その気持ち。私の提案に喜び勇んで、昨年、柳小屋に同行したブラザースがやって来た。昨年、真の沢で奥秩父の岩魚にすっかり魅せられたブラザースは秩父の渓流通いを続けている。綺麗な岩魚を釣り上げたときの感激は人並み以上だ。傍らで見ている私の方が感動させられる。彼等にとって、奥秩父は憧れの地のようだ。今回の釣行に際して、私の出した案内は、次のようなものだった。1.昨年の春実績のある場所で、期待がもてます。(ただし、先行者がいた場合は別です)2.柳小屋に比べて歩行時間が短く楽ですが道が荒れています。(往路2時間半くらい)3.水冷の儀式があります。4.帰路に40分程度の登りがありますので、昼に酔っ払い過ぎないように注意してください。5.今年の状況は分かりませんが、綺麗な秩父岩魚に出会えると思います。甘い誘惑にのせられてブラザースはやって来た。出会いの丘駐車場には、釣り人と思われる車1台しかなかった。思わずニンマリしてしまう。トンネル手前の林道入口に駐車している車が気にかかる。林道から杣道を辿る、確実に滝川の奥地への釣りだと直感した。豆焼橋を渡り、その車を見て更に思った。以前、釣行時に何度か出合っている釣り人に「春は滝川水系で良い思いをしているよ。」と聞いたことを思い出した。その釣り人の車に似ている。状況からみて間違いないだろうと思った。この場では半信半疑ではあった。「今日は先行者がいるかもしれません。同じ場所に入っていると思います。気が合っちゃいましたね。私は涼しく何事もないように他のメンバーに告げた。先行者がいようがいまいが、今更場所の変更などの考えは毛頭なかった。他のメンバーは滝川水系に疎くそんなことを考える余地はない。今日の行動は私の一存で決まるのだ。故に私に課せられた責任は重いのだ。林道終点から雁坂小屋への登山道分岐を過ぎ、最初の入渓地点への下降路を見つめた。真新しい踏跡は奥へと進んでいる。この先の杣道はだいぶ荒れていた。崩れた箇所あり、倒木ありで障害物が行く手を塞ぎ、余分な疲労を蓄積させて行く。金山沢と直蔵淵への下降地点。ここも下降した形跡がなかった。我々の目的地とした入渓場所はまだ先だ。真新しい踏跡は確実にその方向に向っていた。予感的中の確立は高まった。「柳小屋のほうが楽な気がする。」ブラザースの正直な感想だ。確かに年々荒れては来ていたが、これほどとは想定していなかった。獣道程度の片足分しか幅のない道が続く。滑ってバランスを崩したら、楽に渓に着けるだろうと思われる場所が連続した。楽に着けるかもしれないが、ただ事では済まない状態になっての到着では意味がない。運良く途中の立木で止まっても、道まで登るのが大変だ。否応なしに緊張した慎重な歩行となる。「火うち石」まで来た頃には皆無口になっていた。「もう少し、あとちょっと。