いろんな花や木がある中で、なぜ「桜」なのですか?他の花に比べて華やかに咲くところ、そして満開はせいぜい3日くらいで、春の雨に散ってしまうような儚いところが大好きです。春だけは老いも若きもまるごと日本人を魅了してしまう、桜という花のありようにも興味があります。あって見栄えがします。観光名所以外の桜が咲いている場所は、どのようにして調べていますか?今は毎晩自宅で、ネットニュースをチェックして、桜の記事を探しています。春以外の、夏秋冬も同様です。夏は貴重な狂い咲きの桜を毎晩探しています。TwitterやInstagramでも検索しています。桜旅を始めた1995年頃は、桜についての本や雑誌が重要な情報入手の手段でした。その後ネットニュースが少しずつ普及し、2000年の前ごろからは、個人のホームページが広がり始めたこともあって、情報源が少しずつ増えていきました。今では、それらの他、SNSが大切な情報源になっています。天守がここにあるのは5年くらいと言われるので、この組み合わせも期間限定です。これから、見頃になってくる「桜」の名所を教えてください。日本一オススメなのは、青森県弘前市の弘前城です。染井吉野を初めとして、約2600本の桜があります。本数こそ他の名所に追い抜かれていますが、すばらしいところは、手入れが日本一のレベルであること。城内には、樹齢130年を超える日本一長寿と言われる染井吉野も残っており、手入れの良さを証明しています。手入れがいいと、桜が元気で見ごたえのあるよい花をつけてくれます。天守閣、濠(ゴウ)、朱塗りの橋、石垣など、古くから残る城の風情と桜のコラボレーションも素敵です。昔ながらの桜まつりも盛大です。一生に一度は、桜の弘前城に行ってみてください。今年の見頃は、4月下旬と予想されています。2016年4月27日Instagram/@hanaoibitoこの他、吉野山(奈良県吉野町)、高遠城址(長野県伊那市)もオススメです。東京で一番オススメの枝垂桜をご紹介します。文京区の六義園にある、樹齢約70年の枝垂桜です。約70歳ではありますが、高さ約15mとかなり大きく育っています。しだれのやわらかい枝が、春風にそよぐ姿はとても優美です。こちらも手入れがいいので、桜はかなり元気です。花付きもなかなか良くて見ごたえがあります。六義園の枝垂桜ライトアップ、見頃。2015年3月27日Twitter/@hanaoibitoライトアップはとても幽玄。東京の都心に近い場所で、これだけすばらしい桜のライトアップが見られるのは贅沢なことだと思います。染井吉野よりも、数日早く見頃を迎えるので東京の桜(染井吉野)の開花宣言が出たら、園の公式ホームページなどをこまめにチェックしてください。例年の見頃は3月下旬です。春のピークシーズンには、山手線駒込駅からわずか徒歩2分ほどの染井門が開門されることがあり、より便利です。入園は9~17時、ライトアップ期間中は21時まで。入園は閉園30分前まで。染井吉野のお花見を逃しても、それより遅い八重桜を楽しむことができますね。新宿御苑の関山(かんざん)、見頃、いい色。八重桜の代表格の一つで、欧米にも良く植えられている。色が良いため花の塩漬けにも使われる。2016年4月20日Twitter/@hanaoibito東京の代表的な場所は新宿御苑です。約65種、約1100本もの桜が園内を彩ります。八重桜は、花色が白だったり薄紅だったり紫がかったりと多彩です。特徴的なのは、花びらがうす緑色の桜でしょう。鬱金(うこん)と、御衣黄(ぎょいこう)という桜を園内で見ることができます。花びらの枚数も種類によって違います。中でも、花びらの数が400枚にも達することがある兼六園菊桜は一見の価値があります。例年は4月下旬頃まで桜の見頃が続きますが、今年は桜の開花が全体に早まる予想なので、もう少し早い時期までになるかもしれません。アルコール類の持ち込みはできません。開園は9~16時(閉園16時半)で、入園は有料(大人の場合200円)となっています。微妙に2種類の色があります。関係者も言っているのでおおげさでなく、平日日中は外国人のほうが多いです。今までで、一番印象深かった桜を教えてください。どの桜も印象深いので、今までで一番、というのはとても難しいです。見つけたときの感動が一番大きいのは、山の桜です。本当は登山は大嫌いなのですが(笑)、桜のためには登るしかありません。