◆新刊の見本が届きました。はるかな星へ』(筑摩書房)です。〈ちくま〉で連載していたものに加筆修正しました。タイトルが示す通り、怪獣が出てきます(^_^;)。ほとんど書かないのですが、この本には〈あとがき〉を書きました。そこに書いたことと少し被ってしまうのですが、僕は昭和36年(1961年)生まれです。この頃に生まれた現在50代の人たちを〈ウルトラマン世代〉と呼ぶことがあります。今もなお生き続ける日本が生んだ不滅のヒーローですね。ウルトラマン、ウルトラセブン、その他にもアイアンキング、シルバー仮面、ミラーマン、スペクトルマンなどなどなど。巨大ヒーローの話をすると、止まりません。いくらでも話ができます。巨大ヒーローの影に、怪獣や宇宙人の存在は欠かせません。怪獣や地球侵略を目論む宇宙人がいなければ、巨大ヒーローも戦う必要がないのですから。頃の僕たちの頭の中は怪獣とヒーローで一杯でした。同時に、僕たちは〈公害世代〉でもありました。〈帰ってきたウルトラマン〉には公害から生まれた怪獣が登場しましたし、〈スペクトルマン〉などは人間のときには〈公害Gメン〉として働いていました。〈公害〉と〈怪獣〉その二つに囲まれて育ったことは、いつか書いてみたいと思っていたのです。筑摩書房の担当編集Aさんはほぼ同い年(でしたよね?)。「じゃあ書きますか!」と即刻オッケーをくれたのです。◆だからと言って難しい社会問題定義の作品ではありません。単純明快、夏休みに子供たちが故郷に現われる怪獣に、ヒーローの力を借りて立ち向かう物語です。楽しんでいただければ嬉しいです。◆あの頃にテレビで観た〈ヒーローと怪獣と宇宙人〉の物語を作ってくれた先人達への、正面切ったオマージュです。「お前は恥というものを知らないのか」って怒られるぐらいに、たくさんのイメージを作中に使わせてもらいました。〈彼ら〉の物語がなければ、今の僕はいません。心からの感謝とともにこの作品を捧げます。苦笑いで許していただければ幸甚に思います。◆先日から東京に来ている。今回は久しぶりに出版社の受賞パーティに出席するためと、もうひとつ、メフィスト賞同窓会に出席するため。いずれもここ数年忙しくて出られなかったのだ。いつものことなんだけどこうして上京するのに合わせて、各出版社さんの担当編集さんとあれこれ打ち合わせしたり、お話をしたりする日々。東京に来ても遊んでいる時間はほとんどありません。連載原稿を抱えているし。◆昨日は、小学館さんと角川春樹事務所さんと打ち合わせ。