皆も御存知の通り、この1月23日、実験映画や前衛映画という狭い枠のみに留まらず、現代映画界きってのユニークな偉才にして詩人のジョナス・メカスがこの世を去り、世界中の映画ファンからその死を悼む声が数多く寄せられている。いう筆者も、学生時代、当時はまだ四谷三丁目にあったイメージフォーラムで定番のプログラムとしてよく上映されていた『リトアニアへの旅の追憶』(1972)や『ロスト・ロスト・ロスト』(1976)を最初に観て、その親密でパーソナルな彼独自の映画世界にすっかり魅了されて以来、ずっと長年にわたるメカスの大ファン。以後、1991年、そして1996年と、メカス本人の来日に合わせて催された貴重な記念イベントをはじめ、彼の新作・旧作を紹介する特集上映会、彼の映画作品から抜き出したフィルムのコマを印画紙に新たに焼いて発表した「静止した映画フィルム」の写真展覧会などにもせっせと足を運び、さらには、詩集や日記などの著作も刊行されるたびに購読して、彼の多彩な活動の足取りを熱心に追いかけたものだった(そういえば、作品の長さが約6時間にも及ぶビデオ日記『セバスチャンの教育、あるいはエジプトへの回帰』(1992)のマラソン上映会も、気合を入れて観に行ったものの、さすがに途中でどっと疲れが押し寄せたことを、今になってふと思い出した。往復書簡』(2011)や、YouTubeにアップされた映像などで近年目にするメカスの姿は、いかにも飄々としてにこやかな笑顔を浮かべた好々爺そのもので、まるで仙人かあのヨーダにも似た神々しさすら漂わせていただけに、あるいはひょっとすると、彼はこのまま永遠に生き続けるのではとも思われたが、さすがにそうはいかなかったようで、なんとも残念。