良かった、私なんとかやっていけそうだ!ちょっと不穏な空気があったけど、大雑把な私はまるで気にしていなかった。一同「かんぱ~い!!」ティーカップの縁が陽気に口笛をならす。ID:2txrWpErO幸「そうなんですか。今年度、部として誕生した、と聞いてなぜか急に先輩方が身近に、親密に感じた。軽音部スタートの一員として、先輩達と一緒に名前を刻めるんだから。一生懸命練習して楽しい高校生活を送ろう!!決意を胸に、私の、新しい街での生活は始まったのである。「ストーカー?」その日は見事な秋晴れで、いつにも増して、軽音部はのんびりと放課後のティータイムに興じていた。パンケーキをほうばりながら、唯がはふはふと答える。していた私も、澪の突然の話に、起きかけの聴覚を働かした。ID:2txrWpErO澪「そおなんだよ!!昨日律と別れたあと誰かにつけられたんだ!!」さっきから澪だけそわそわしていると思えば......存外、深刻な話だった。「澪ちゃんなら、猫でも怖がりそうだもんね」うん、澪ならありうるな。話をまともに聞いてもらえず、涙目になっている澪。からかうのはやめてやるか。ID:2txrWpErO紬「まぁまぁま(ry最近世間も物騒ですし、澪ちゃんの言ってることが本当なら、気を付けないと」ゆっくりとした口調でムギ嬢が場を落ち着かせてくれる。軽音部に入部してはや五ヶ月、もうすっかり“ダメになって”しまった我が部の猫ちゃん。梓もからかってやると、う、と言って顔を赤くする。澪になにかあったらたまんない。素直に『澪が大事だから』なんて、とても言えない。返事の代わりに、とびきり幸せそうな笑顔で首肯した。ムギは、しかし、全く嬉しそうにお茶菓子の準備をし始める。みんなに給仕することは、ムギの楽しみの一つとなっているのだろう。ID:2txrWpErO菓子をほおばりながら、唯が呑気に応じた。危機感のなさは唯らしいなぁ。紬「そうよ唯ちゃん?ストーカーがエスカレートして殺人事件まで発展することもあるのよ?相手を思いすぎるあまりに、ね。ID:2txrWpErO唯「ほぇ!?そうなのムギちゃん!?......気を付けてね、澪ちゃん!」ひとごとかよっと澪のツッコミがはいる。律「殺人かよ......ヤバいな。唯がビシッと敬礼を返す。後ろが気になるのだろう、そわそわと、しきりに背後をふりかえる澪を私は勇気づける。ID:2txrWpErO律「そ、そうだな。澪は本気で怖がっているように見えた。部活のときからそうだが、冗談だなんて毛頭思ってない。澪の顔に少し安心の色が戻ったようだ。澪にはいつも笑顔でいてほしい。ID:2txrWpErOストーカーへの畏怖を少しでも払拭させようと、たわいもない世間話を持ち出す。ID:2txrWpErO律・澪「!!!」その音は、まるで無音の世界でその音だけが鳴り響いたように、私の耳にはっきりと聞こえた。隣の澪の膠着具合からして、おそらく澪にも聞こえたのだろう。澪はもう呂律も回っていない。......私もそうだ。言葉をしぼり出すのに精一杯だった。ID:2txrWpErOこれは............これは......確かに怖い!!分かる。ソレの視線に舐められるように。背中がジトッとしてくる。首さえ動かせたら、犯人の姿も自ずとわかるだろう。