いうイベントが開催される。簡単に言うと、IP電話相互接続試験の国際イベントである。今回はこのイベントの紹介とともに、IP電話相互接続の意義と課題について考えてみたい。Forum主催の国際的な相互接続イベントである。過去17回はすべて海外で開催されてきたが、18回目にあたるSIPit18は、初めての日本での開催となった。アプリケーションが最初にセッション(通信)を始めるときに使われるプロトコルである。次ぐ重要なプロトコルとして位置づけられている。自社のSIP製品を使って、他の参加企業のSIP製品との相互接続ができることを確認しあう。うまく接続できない場合には、できる限るその場で原因を追究して、自社製品に不備があれば修正するという作業を繰り返す。少なくとも製品間の相互接続試験を実施したという話は聞かない。世界は問題なく築かれてきた。何が違うのだろう?問題は大きく分けて2つある。プロトコルの複雑さと仕様の曖昧さだ。既存の電話機能をさらに超えて、マルチメディア通信のセッション確立を実現するプロトコルとして定義されている。そのために仕様が複雑になるとともに、細かなところで仕様に曖昧さがあると言われている。SIP製品は、時として誤りを含んでいることもある。仕様で明確に定められていない部分は、メーカが独自に定めて製品化してしまうケースもままある。通信という特徴だろう。普及とは比べ物にならないほど急速に進んだ。このため実験的な利用を進めている傍らで、商用利用も同時に立ち上がってしまった。商用利用を始めてしまうと、たとえその製品が標準仕様に則っていなくても、製品寿命が終わるまでは使い続けなければならない。製品はP2Pでサーバを介さずに通信するため、互換性のなさを吸収する受け皿がなかった。難しさを解消するために、SIP相互接続試験は多くのメーカが参加して実施されてきた。協力のもと、SIP製品の相互接続性の確立に向けて努力を重ねてきた。電話が大変普及している国だといえる。電話技術で実現することがすでに規定路線となっていることなどを見ても明らかだろう。PSTN(公衆交換電話網)で繋いでいるというのが実情である。相互接続試験はこれまで続けられてきた。多くのメーカが経験を積んできたこともあり、技術的な課題は次第に解消されてきている。電話を意味する時代も、それほど遠くないことだろう。電話といえば、Skypeを思い浮かべる方が多いかもしれない。ゲートウェイを介して一般の電話とも通話できる優れたサービスである。ない独自プロトコルを使っている。