~三十五歳、異世界に立つ。~三十五歳、異世界に立つ。~三十五歳、異世界に立つ。マーズは何か企んでいるのではないか――彼はそう思った。マーズは常に崇人とともにいるから、何を考えているのか常に解っている。確かにそう言えるのではなくて、証拠もなく崇人がただ言っているだけに過ぎなかったら?確かに今彼が考えていることは証拠などない。言うなら、いつもは学校に対してノータッチな彼女が積極的だということだ。ゴーファン家のように、有名な家柄に媚を売るために彼女がするとも思えなかった。してなのか......と。崇人は独りごちりながら廊下を歩く。リモーナとヴィエンスに、正式にその許可が通ったことを伝えなくてはならない。崇人が自分の家に帰宅したのはそれから数時間後のことであった。実際アリシエンスに書類を提出したあとは授業も無かったので直ぐに帰ることは可能だったが、結局話が長引いてしまったためにここまでずれ込んでしまったのだ。「まあ、なんというか......。遅くなるなら遅くなるって早めに言って欲しいものだったね。明らかにマーズの表情が怒っているように見えたので、崇人は頭を下げる。「別に遅くなろうと思って遅くなったわけじゃないよ。彼が言った『部活動結成』のことを聞いて、マーズはふーんと言って、頷いた。「そういえばそんな話を聞いた気がするね。部活動を結成したのって今日のことだし。「いや、だいぶ前の話だよ。部活動があるんだったら入りたいなあ......的な話を言っていた気がするよ。「それはこっちだって一緒だよ」そう言って崇人は自分の部屋に荷物をおいて、腰掛ける。今の風貌は明らかに誰がどう見ても子供なんだけどね......というツッコミを入れることを、マーズはしなかった。「そういえば、部活動ってどういうことをやっていくつもり?」マーズに言われて、崇人は思わず凍りついた。別になにも考えていないわけではなかったし、そう言われるのを予想していなかったわけでも無い。マーズがここまでこだわってくるその理由を知りたかった。別に、学生が決めていくんだし問題ないだろ。今俺はあまり聞き逃してはいけないような、重要な情報をさらっと流したような気がするぞ?崇人はそう思って、再び訊ねる。「どう言う意味もなにも、しばらくろくに戦争が起きる様子もないし、だったら後進によりよい指導をしてくれ、という王様の命令でね。ここしばらく中央で教職に就くことになったんだよ。あ、でも臨時だからね。そんなに長いあいだはいないよ。崇人は思わず柄にでもないツッコミを入れた。「......まあ、そんなことはさておき、どちらにしろ明日からあなたのクラスに授業などで参加することになるわ。「何か裏があったりしないだろうな......。片付けよろしくー」そう言ってマーズは一足先に食事を終え、リビングへと戻っていった。崇人は残されていた食事とマーズの食べた残骸を見て、ひとつ大きな溜息を吐くのであった。「これから一ヶ月近くとなりますが、あなたたちの授業の担当となります、マーズ・リッペンバーです。みなさん、よろしくお願いしますね」......どうやら、マーズのいったことは嘘ではないようだった。崇人は朝、ファーシに連れられ入ってきたスーツ姿のマーズを見て確信した。因みにクラスは大盛況である。この国のエース起動従士であるマーズが特別教師として来ているのだ。驚かない方がおかしいのかもしれない。「それではみなさん、よろしくお願いしますね。マーズさんはこれから担任の補佐としても活動していただきます。一応、『大会』がある一ヶ月後あたりまでこのクラスにいることになっておりますので......」ファーシはそう言うが、実際のところその声が聞こえることはない。クラス全体に響き渡る雑音がそれを制しているからだ。その雑音源となっているのはほかでもない、学生の話し声だ。学生がマーズについて様々なことを話しているからこそ、それほどまでに声が大きくなってしまっているのだ。ファーシはそれでも気にすることなく話し続け、そしてそれが終わるとそそくさと出て行った。それを見送ってすぐ、マーズは教壇を叩いた。しん、と教室が静まり返る。「私が授業を行うのは主に実技関連。実技には知識を伴わなくてはならない。なくては正しいリリーファーの操縦などできるはずがない」そう言ってマーズはどこからか伸びる金属製の棒を取り出して、一番前に座っているリモーナを指した。「あなた、リモーナさんでしたね。「せ、精神力......それに体力、リリーファーの装備している武器を知っておくことでしょうか」こころなしかリモーナの声は震えていた。それを聞いたマーズは頷く。