第2回2020年01月14日|スポーツインタビューに答える有森裕子。プロサッカーリーグなどの理事を務める半年後に開幕する東京五輪。今回はどんな人間ドラマが展開されるのだろう。過去の大会に出場したオリンピアンたちも、アスリートでなければわからない様々な逆境を乗り越え栄冠を掴んできた。多くの選手たちをインタビューしたノンフィクション作家の小松成美が、彼らの苦悩を取材。話を聞いたのは、バルセロナ五輪(’92年)とアトランタ五輪(’96年)の女子マラソンで、銀メダルと銅メダルを獲得した有森裕子(53)だ。実に64年ぶりに日本へもたらされた栄光のメダル。快挙を成し遂げ凱旋した彼女は、メダルに熱狂する人々のはざまで、経験したことのない苦しみを味わうことになる。「バルセロナからの飛行機を降り、空港に進み出ると、私の目に飛び込んできたのはすさまじい数のフラッシュです。大勢のメディアの方々の中でもみくちゃになりながら、メダルを獲らずに帰国したらどうなっていたんだろうと、ものすごく怖くなったのを覚えています。帰国後、私はオリンピック前と何も変わらず、普通に過ごしていたのですが、急に『有森は天狗になっている』『女王様気取りだ』と周囲が騒ぎはじめました。以前と同じように話しても、そう言われてしまうんです。周囲はもとより、日本中の方々が銀メダルを喜んでくれていると思ったのに、関心は私の一挙手一投足に集まっていて、呼吸ができないほどの息苦しさを感じていきました。自分自身、『なんだか面倒臭い存在になってしまったんだな』と感じるようになってしいったんです。それで心も身体も、ギクシャクし始めてしまったんですね。いろいろなことが上手くいかなくて、信じられないかもしれませんが、銀メダルを見るたびに泣いていました。これって経験してみないとわからないことで、本当に追い詰められていました。周囲の人もイヤだったでしょう。落ち込んだ状況での練習は、楽しさとはかけ離れたものだったが、「諦めない力は誰にも負けない」と自負する有森は、「このまま選手生活を終わらせるわけにはいかない」という思いも強くする。「故障もしましたし、周囲との人間関係もうまくいかない。そんな状況で信じ続けたことはただ一つです。オリンピックにもう一度出てメダリストという肩書を再び掴むことが、この苦しみを乗り越えるための唯一の方法だろう、と。私の人生の絶対条件だと思いました。まぐれで勝ったランナーではないことを、信念を持ち走り続けてきたことを、二大会連続メダル獲得で証明するしかない。「自分で自分をほめたい」インタビューには終始笑顔で答えた有森。引退後もたびたびマラソン大会に出場している‘95年に行われた北海道マラソン――。有森はバルセロナ以来3年ぶりとなるフルマラソンで、大会新記録を樹立し優勝。この一回のレースでアトランタ五輪の出場権を獲得する。アトランタのレースでは、ドイツのカトリン・ドーレをゴール直前で追い上げ、わずか6秒差でかわして銅メダルを獲得。願い続けた二大会連続のメダルが確定し、彼女は天を仰いだ。表情をゆがめ、残りの力を振り絞るように両手を上げたのだ。レース直後のインタビューでは、後にメディアで繰り返し取り上げられるコメントを残している。「終わってから、なんでもっとがんばれなかったかと思うレースはしたくなかったし、今回はそうは思っていないし......。有森は、その刹那に沸き起こった気持ちを忘れることがない。「あの時のゴールは、静かな喜びでした。感情を爆発させはしゃぐのではなく、淡々と自分に語り掛けていました。