私は2泊することにし、4月2日の夕方にフランスはパリのシャルル・ド・ゴール空港に到着した。パリには5年前に一人旅で一週間滞在したことがある。海外旅行だったこともあり、ありがちな話だが初日に現金を根こそぎスられてしまい憧れのルーブル美術館の前で旅行者を捕まえ金銭の無心を行った。市内に向かうバスの中でそんなことを考えていた。渋滞もあったがホテルへ無事到着し、チェックイン。部屋はツインで他の日本人参加者と相部屋である。私のルームメイトは東京のK和田さんという方だ。サハラマラソンを志してからこっち、沢山の方に応援をいただき、またときには呆れられと様々なお言葉を頂戴した。」という声はなく、このときまで私はサハラマラソンに対して独りで考え、独りで準備を進めてきた。いま自分の目の前にいるK和田さんは自分と同じ目的を持ち、同じように様々なハードルを越えてここまで邁進してきた方なのだ。このホテルにはそんな日本人が他にも沢山・・・、そう思うと同志を得たようで非常に嬉しい気持になった。学生時代の部活動やアルバイト等、同じ境遇を過ごして得た仲間のことを思い出す。K和田さんと参加への経緯や装備の話で盛り上がったが、次の日に備え早めに床についた。