アベルの奴は、この女はラーミアの神殿に仕えていた者だなんて言っていたが、嘘なんじゃないか。アベルは引き攣った笑顔をあたしに向けている。いう輩のあしらい方がわからないんだろう。あたしは一度咳払いをして言った。値段は張るようだが、この酒屋は他の店に比べて品揃えが豊富だった。美食家のバハラタが案内するだけのことはある。あたしたちは肉とスープにぶどう酒を頼んで、食事を始めた。アベルは今日もがっつくように食べている。パンとチーズだけじゃ物足りなかったんだろう。あたしたちが食事に没頭していると、またあの女が来た。屈託のない、可愛らしい笑顔をアベルに向ける。「いや、聞きたいことがあるのはオイラじゃないんだ。女はようやくあたしの顔を見た。あたしはぶどう酒を一杯煽って、声を低くして言った。「もし、知っているなら教えてくれ。顔の特徴や、年齢、奴隷商人に買われていった境遇を説明した。今まで幾度となく話してきた内容だ。予想していた通り、返事は芳しくないものだった。女は眼を瞑って、しばらく考え込んだ。「なんだって?」エスタークといえば、バラモス達の居城だ。「エスタークでは人間を奴隷として使っているそうです。「奴隷商人は人間です。したらバラモスの呪いで操られているのかもしれませんが、世界中にネットワークを持っていて、あらゆる国で暗躍していると聞いています」エスタークはゾイック大陸と地続きだ。ミネアの占いによると、トビーはゾイック大陸にいる可能性がある。この女の話と合わせると、やはりトビーはエスターク人の奴隷になっている可能性はある。「人間の敵は、人間ってわけか......」アベルは悲しそうな顔をした。トビーがエスターク人たちの奴隷として生きているなんて、いたたまれない。したら、そいつらをあたしがとっちめてトビーを助け出してやる。これから会うエスターク人全員を締め上げていけば、何か手掛かりが得られるだろうか。「そんな話、知らなかったよ。聞かせてくれてありがとう」あたしは女にチップを渡して追い払った。あたしが弟たちのことを考えて無言でいると、アベルが手を握った。してもオイラが付いてる。「アベル......」その後、酒場にいる男たちにも聞いて回ったが、目新しい情報は得られなかった。あたしたちは宿屋に戻った。兜を脱いで、昨日と同じ場所に置いた。こんなことに付き合わせてしまって」アベルに申し訳ない気持ちがした。明朝、港でバハラタと落ち合うことになっている。レイアムランドへ向けて出港する。激動の中に放り込まれるわけだ。このひとときの休息はもうすぐ終わる。名残惜しいが、早く風呂に入って眠ることにした。「デイジィ、その前にちょっといいかな」アベルが真っすぐあたしに向かって歩いてくる。その眼差しから、あたしを求めているんだとわかる。全身が緊張したが、早く抱きしめてもらいたいという欲求をはっきりと自覚した。あたしも歩を進めてアベルの胸へ正面から飛び込んだ。分厚い胸板に顔を押し当てると、アベルはあたしの背中を包むように優しく抱きしめた。無言で抱き合っていると、急に寂しさが込み上げてきた。あたしは、あんたに付いて行きたかった。いつかゾイック大陸には行ってみたいんだ」アベルの抱きしめる力が強くなった。どこへも行くなと言っているようだった。ミネアは呪いで老婆にされていただけだ。呪いが解けて若返った姿をあんたも見ているだろう。ミネアは明らかにあんたに惚れてたっていうのに。本当に女心のわからない奴だと呆れたが、そこは敢えて何も言わなかった。「ミネアの占いによると、もしかしたらトビーはゾイック大陸にいるかもしれないんだ。「聖剣を手に入れたら、オイラたちもゾイック大陸にあるリムルダールへ行く。したらそこで見つけられるかもしれない。「アベル......」そうか。最終決戦はもうすぐなんだ。これを終わらせることが先決じゃないか。「オイラ、デイジィが付いてきてくれて良かったって思ってる。おかげで自分の気持ちに気が付くことができた。「あたしもアベルに付いてきて良かったと思ってるよ。ゾイック大陸に向かっていたら、一生あんたの気持ちを知ることなんてなかった。あたしは、きっと諦めていたよ」アベルはあたしを抱きしめている腕を解いて、両肩に手を置いた。「あきらめるなんて、デイジィらしくないな。オイラは自分の気持ちに気が付いたときは、もう絶対にお前が欲しくて仕方がなかったのに」あたしたちはしばらくの間、無言で見つめ合った。デイジィ」アベルの顔がゆっくりと近づく。「アベル......。