サメジマさんがいる位置は私の能力の有効圏外ですもん。自覚あることをカグラに責められてサランはついに根をあげた。――数十分前の寮内、ミカワカグラとトヨタマタツミの室内にて。ベッドの縁から二人足を滑らせ、お互い体を折り重ねる状態で床の上に倒れこんでしまうという気まずい状況の直後、何事もなかったようにローテーブルを挟んでモンブランとお茶を楽しむことに集中していた二人の所に傘を携えたリリイが乗り込んできた。持ち前の能力でリリイの襲撃を察知したカグラが、二年のあの怖い女の子がこっちにやってくることに怯えて顔色を失くす。可憐で控えめで乙女らしい手仕事が得意なカグラに対して胸をときめかせていたタイガは、上級生が急にガタガタふるえだしたのを見て何があったのかを問い詰める。カグラは問われるままに、リリイの襲撃を伝える。壊れたドアからリリイが現れ、翻訳機能が対応しない母語のスラング混じりにタイガをなじる。タイガはカグラを庇って前に立ちながらリリイの興奮を鎮めようとする。リリイは涙目になって激高し、きっとタイガとそしてカグラを睨み武器である傘の先端を向ける。いうそのタイミングでカグラはタイガの肩をとんとんと叩いて振り向かせた。ほおを膨らませた顔でタイガの頭を拳で軽くこつんと叩いた。リリイちゃんの悲しい気持ちが私の中にいっぱい入ってきてつい同情しちゃって――』と、カグラは語った。創立者の銅像とブーゲンビリアの木を破壊しまくった大げんかの末、雨降って地固まる式に気持ちを確かめ合った直後だというのにもかかわらず、生来の気の多さに性懲りも無く振り回されるタイガに対する怒りと悲しみと失望が、カグラの胸に雪崩れこみ深くえぐったのだという。リリイの母語の翻訳されないスラングが耳朶を打つよりも早く。それは失恋の傷癒えぬカグラの感情と深く共鳴した。その便利な能力で顔は美しく性根の歪んだ少女の感情の裏にあるのが一筋縄でいかない今までの来し方だと一瞬で悟り、リリイが礫を傘の石突から連射するより先にタイガを叱っていた。人にされて嫌なことは自分もやっちゃダメなの。人間関係を築く上での一番大事な基本だよって、私、タイガちゃんに怒ったの。「あー、まあだからトラ子はそういうヤツなんだってば」カグラのお説教を正座して一見神妙に聞き入れるタイガではあったが、やべーミカワパイセン怒ってても可愛いんすけど、え、怒り方がこんな可愛い人っている、うっそ、やべーやべーどうしよう、と自分に対する好意をと胸の鼓動を高まらせるだけだった。そんなタイガの聞きたくもない心の声を受け入れざるを得ず、困惑しているカグラをさらに混乱させる事態が待ち受けていた。と何かが倒れこむような音がした方を見れば、茫然とした顔つきのリリイがへたり込んでいたのだという。いつも隙なくきらめかせている徒っぽい目を開いて、ぽろりぽろりと涙を数粒こぼしたらしい。その表情が、遠目にいつも見ているものやさっき部屋に怒鳴り込んできたものとまるで違う、あまりに素直なものだったから、カグラは恐怖も忘れて声をかけた。したの、と、シンプルに。『そしたらリリイちゃん、小さい子みたいに泣き出して。久しぶりに人間扱いされた気がするってエンエン泣いちゃって――。したら私、たまらなくなって』リリイはカグラのことを、特級とは名ばかりのおどおどした大人しい上級生として端的に言えば舐めてかかっており、自分の戦闘力をもってすれば制圧するのは造作もない相手だと見ていた。ケンカのあとの仲直りの最中にタイガから『一番好きだ』とようやく言わせた記憶を言い当てられて必要以上に驚愕し、攻撃の機会を逃していた。カグラからタイガへのお説教が行われたのは、リリイが虚を突かれたそのわずかな瞬間だった。一年後輩とは思えない大人びた美貌の下級生が子供っぽく泣きべそをかく背中をさすってるうちに、そのような事情をカグラは自身の能力で知った。命拾いしたという安堵と、この子は実はひょっとしたらそこまで怖い子じゃないのかもしれない――という気持ちがカグラの中で芽生え、気が付けば、ローテーブルで二人向かいあってモンブランを食べながら涙混じりのリリイの愚痴を聞くことになっていたのだという。そんなこんなで新進気鋭の美少女アイドル・メジロリリイと、太平洋校期待のニューヒロイン・ミカワカグラの仲は急速に縮まった。一人を好きになったらその人だけ、比翼連理を尊ぶという恋愛観が一致していたのが大きかった。リリイとカグラはスイーツを食べながら、タイガの不実をやり玉にあげる。同じ施設にいたころから他の女の子を可愛い可愛いと褒めたたえてはぎゅっと抱きしめるような、リリイの目からすれば不誠実なふるまいを何度もしでかしていたと愚痴を吐く。えーそれって酷い、とカグラは相槌を打つ。ロクでもない反論をしてはヤニさがる。して寮の一室では女子会という形のカジュアルな時間が過ぎゆき、その流れの戯れであのような動画や画像を載せる仕儀になったらしい。――以上、口頭を使った情報伝達にはやたらと時間がかかるミカワカグラとの通話でサランが知りえたことの一切だった。『タイガちゃんも最初どんな怖い子かと思ったけれど、写真撮るのも上手で、話してみると楽しい子だね。『そうだね......。私も下手に可愛いって言わないようにしないとサメジマさんの二の舞になっちゃう。『それからサメジマさん。リリイちゃんの為にもダラダラした関係を続けたからダメだからねっ。「その辺はこっちだってミカワさんにいわれなくたって重々承知してるけど――......」じ、とサランは自分になにかビーム状のものが照射されているような気配を感じた。その発生源はヴァン・グゥエットのアーモンドアイである。視線だけで、まだ喋る気か、と圧を放つ。ヴァン・グゥエットが連れてきたのはすっかり馴染んだ泰山木(マグノリア)館(ハイツ)だ。不必要な私語はこの屋敷では悪目立ちする。女子会のノリから気持ちが切り替えられていないカグラと話しているうちに、自分までおしゃべりモードになっていた。気を取り直す為に、サランは咳をする。知りたい情報は手に入れた。カグラとメジロ姓の二人が仲よさげにじゃれあっていた理由。ジュリのものだったリングをはめたサランの左手が映った画像に気づいてカグラの電子個人誌(ジン)にコメントをよこしたアカウントのこと。カグラの電子個人誌(ジン)の購読者ではなく、通りすがりのアカウントでDMを送っても何も反応はないという。アイツのことだし謎めいた風に演出つけてやがんだよう。めんどくせぇ」カグラの疑問をサランははぐらかした。今度のお茶会――それはきっと、もう目前に迫った九月三十日のマーハ主催のお茶会を指すはずだ。はてさてゴシップガールはどこからその情報を仕入れたのやら。メッセージ経由でお茶会があることをサランが伝えたジュリからか、それともほかのルートからか。拡張現実に機敏にアクセスできるということは今は九十九市の外にいるということだ。これでサンオミユはシモクツチカは確保しないですむ。ほかのワルキューレに身柄を拘束される恐れはあるが。アイツは規格外のワルキューレだから一人でなんとかするだろう――と、一瞬でもシモクツチカの安全を気にしてしまった自分を否定するようにサランは荒く鼻息をつく。通話を切ろうとしたタイミングで、衣裳部屋のドアが開いた。テニエルによるアリスのイラストをプリントしたテキスタイルを利用した老舗ロリィタメゾンのビンテージドレスをまとったノコが黒い練習着姿の訓練生に手を引かれて現れる。あいかわらず一端のお嬢様として磨き上げられたことが嬉しいらしく、つんと気取ってモデル風にウォーキングを決めてみせる。「待たせたな、マスター。レディーの身支度には時間がかかるのだ。許せ」ぬけぬけとこう言い放ち、壁にもたれて未だに『天女とみの虫』の物語を繰り返し読みふけるフカガワミコトの前に立ち、くるりとターンを決めてみせた。