繰り広げられているラグビーワールドカップ2019。うちの長男もラグビーの魅力にどっぷりはまり、テレビ放送のある日は二人で手に汗握りながら応援しています。日本が所属しているA組の顔触れはというと、日本、アイルランド、スコットランド、サモア、ロシアの5か国。この中から2位までが決勝トーナメントに進むことができ、3位に入ればグループ突破はできないものの、次回のフランスワールドカップの出場権が得られます。同じ組になったのも何かの縁、ということでこの中で自分が訪れたことのある国を私の思い出と共に勝手に紹介をしたいと思います。今回はアイルランド!Aグループではラグビーの世界ランキングが最も高い強豪国です。(ワールドカップ開始時点では世界ランキング1位!!)更に言うと国民一人当たりのビール消費量が出場国中トップなのでいわゆる「2冠」です。アイルランド戦が行われる日のスタジアム近くの居酒屋のマスターは、みなビールが欠品しないか戦々恐々しているのだとか。そんな色んな意味でパワフルなアイルランドですが、自分にとってはとってもお気に入りの国です。最初に紹介するのが首都ダブリン。アイルランド島東部に位置し、アイルランドの中心部です。街並みはというと、とっても近代的でありながらも、角を曲がったとたん歴史ある建物が目に飛び込んでくる、そんな感じです。個人的な印象は「ロンドンを少しコンパクトにした」感じです。限られた時間の中自分が訪れた観光地はダブリン城、聖パトリック大聖堂そしてパブ。かっこいいトラムが風を切って走っていましたがやっぱり旅の基本は街歩きっしょ!(お金がないだけ)ということで半日ふらふらしましたが、街並みがきれいでとっても気持ちが良かったです。友人たちと泊まったキッチン付きのアパート。