仲間と年越しなんて、思いも寄らない。ところが、0時10分前に電話がくるわけですよね、「来い、来い!」と。10分後には、「かんぱ〜い!」とね。島の仲間の忘年会だったから、呼んでなかったわけですけれど、でも、聖霊が働くと思いもよらない未来が始まる。いや、どうしたって、もうこれはこれでしかないだろうと思っていたところに、突然、何かが始まる。希望っていうのは、そういうふうに、あるとき急に、ふいに実現していくんですよ。その直前までは、全然、その気配もない。かかわらず、いきなりフッと現れる。「さあ、そろそろ来るぞ」みたいなことじゃない。希望なんであって、それを信じましょうよ。いう希望に支えられていれば、今がどれほど最悪な状況であっても、すぐにスッと日が差してくると信じて、心穏やかにいられる。そんな感覚っていうのを、やっぱり信仰のセンスとして大切にしたらいいと思います。その後、年が明けてから、明け方にかけて「新春マージャン大会」なんてやっちゃってね。私、なかなか強いんですよ、これが。若いころに、今は亡き親父(おやじ)に仕込まれた。親父に仕込まれた、勝負の一番の秘訣は、まさに「これは無理」っていうときも、あきらめずに最後まで信じる力みたいなことなんですよ。・・・たぶんマージャンの話わかんないでしょうけど、ちょっと言わせて下さいね、すみません。(笑)私の父、混一色(ホンイツ)が大好きで、しかも裸単騎(ハダカタンキ)で待つのが大好きだった。普通に考えたら、そんなの上がれるわけないよっていう待ち方なんです。チー、ポンって四つ鳴いていって、最後にたった1枚だけ残して単騎待ちしてる。そんなのもう、警戒して誰も捨てないし、あとわずかな山の中にあるはずもない、その状況で、なんとそれを自分でツモリ上がるっていうのが得意だった。見ていても気分いいというか、まさか、親父にだけ勝利の神がほほ笑んでいるとは思わないけれども、その最後のところに懸ける思いの強さみたいなのがカッコいいなあと思ってたし、事実、信じて待つ、そこにこそやっぱり確率がほほ笑むみたいな感じなんですかねえ。・・・すみません、マージャンの話なんかするつもりなかったんですけども・・・。人生のね、いろんな局面で、負けが込んでいる、もうダメか、これはもう無理だろうっていうときって、いっぱいあるでしょう。そんなときに、「いいや、ここからだ!」「望みえないときにこそ望むぞ!」っていう力って、きっと、とりわけキリスト者にとって大事な力なんじゃないですかねえ。おととい、病床訪問した方、大正生まれなんですよね。倒れて今、病院に入ってます。一時はもうだめかっていう感じだったんですけど、持ち直して、今はなんとかおしゃべりできるようになってます。私を見たらすごく喜んでね、いろんなお話をしてたんですけど、中でも戦争中の話をしてくれて、それ、いつかのシニアの会でもお話なさったって言ってましたけど、お聞きになりましたか?彼、戦時中に輸送船乗ってたときに、潜水艦に砲撃されて、乗ってた船、沈んじゃったんです。なんとか救命ボートに乗ってですね、ボートの上で1週間、飲まず食わずで海の上を漂った。雨水をね、何とか靴にためようと思うんだけど、靴に水が染みちゃって、どうしてもうまく飲めない。手にためた、ほんの少しの雨水をなめるように飲んだりして生き延びたそうです。1週間後に、別の船が通りかかって、ボートの上で手旗信号で必死になって「ここだ!ここだ!」と知らせて助かって、港に着いて、病院に連れていかれたと。「ホントに、水のありがたさ、食べ物のありがたさを、あの時はつくづくと思った」ってね、そんな話をしてくれた。「あのとき、神さまが私に命を与えてくれた。今回もまた、命を与えてくれた。私には、何かまだ役割があると、そう思う。その『役割』のことをずっと考えていたんだけれども、今回この病気を乗り越えて、私はすごく今、信仰が深まっているのを感じる。それは、ひと言で言えば、『神さまが私のすぐそばにおられる』っていうことで、今、神さまの愛をとっても強く感じる。今までの人生で、こんなふうに感じたことはなかった。今まで信者を長くやっていたのに、それがわかってなかった。今は、神さまはすぐここに、私と共におられるってことがとっても深く感じられて、ホントに安心だし、感謝してるし、その気づきを、何とかみんなに伝えるっていうのが、自分が生き永らえて今ここにある理由だと思う」。おっしゃったんですよ。おととい聞いた話です。「私はみんなに何とかそのことを伝えたい・・・神さまってみんなのそばにおられるんだ、共にいてくださるんだ、でもみんなそれに気づいてない。私は今、それに気づいて、ホントに心が平安で、励まされて、希望がある。そのことを、なんとかみんなに伝えるのが、生き永らえた自分の使命だと思う。神父さん、私は今、こんな状態で、神さまのために何にもできない」そうおっしゃるから、お答えしました。「いやいや、何もできないなんてことはない。今、私に話してくれているじゃないですか。私に話すと全世界に広まりますよ」(笑)「あなたはちゃんと使命を果たしてます。神さまがちゃんとあなたを生かして、ちゃんとあなたに語り掛けて、あなたを目覚めさせ、それをみんなにも伝えて、みんなを励まそうとしておられる。それを実現するのが教会です。私はあなたの今の言葉を、ちゃんと皆さんにお伝えしましょう。「ありがとうございます、お願いします」そうおっしゃったので、ちゃんとお伝えしました。いいですね〜、こうして説教ネタが次々と向こうからやって来て、(笑)私はただ取り次ぐだけ。して皆さんに、神さまが語りかけてるんですよ、「私は共にいる、希望を失うな」って。船の上で1週間、望み得ないのになお望みつつ、必死に生き延びた。その時点で、この説教も準備されてるんです。これが神のみ業(わざ)。神さまは必ず自分の思ったことは成し遂げる。それが一番望み得ない人に、本物の希望を伝えるためだったら、何でもする。実は1月1日は主日じゃないし、今日の説教をネットに載せるかどうか、事前にちょっと話し合ったりしたんですけど、これ、やっぱり載せましょうね。(笑)この病床の証しを読んで、「望み得ないのになお望む」っていう人が大勢現れてくれるとうれしいです。さあ、新しい年を始めましょう。毎年、元日のミサは「神の母聖マリア」の祭日です。神であるイエスの母、聖母マリアは、普通には「こりゃもうだめだ!」っていうような状況の中で、なお望んだ方です。受胎を告知されたとき、そして十字架の下で。その望みこそが、聖母マリアの、私たちへのプレゼント。「神の母聖マリア」の今日、聖母が私たちに「希望」を取り次いでくださいました。毎月第3土曜日、16時からです。