「多分じゃない!間違いなく市役所内から情報が漏れたんだよ。「市立病院の入札情報が建設業協会に漏れていたという事実は極秘情報だったはずだ。「誰だね?情報を漏らした職員は。入った長野日刊新聞記者の田辺結花は2階フロアーに向かった。「すみません、長野日刊新聞の田辺結花と申しますが、取材に伺ったんですが......。中山部長さんはいらっしゃいますか?」田辺が窓口にいる職員に名刺を渡して言った。窓口職員が田辺記者の名刺を中山に渡して言った。「何の取材だろう?いいよ。「はい、分かりました」窓口職員は田辺記者を部長室に案内した。中山は動揺した様子で言った。当時、入札課長だった中山は顔面蒼白になった。田沼市は3年前に老朽化した市立病院の移転新築工事を発注した。国道バイパス沿いの農地を病院用地として買収し病院を新築した。井上将司市長は市立病院の移転新築を三期目の市長選の公約に挙げていた。総事業費は土地の取得費や造成費を含めて約130億円に上った。新病院の建設工事の入札は共同企業体(JV)方式で行われ、全国ゼネコン、県内ゼネコン、田沼市に本社のある地元建設会社の3社でJVを組織して入札に参加することになっていたが、実際に入札に参加したのは、県内ゼネコンの信州建設と森山組、それと地元建設業者の山田組の3社で構成するJV一者しかなかった。1回目の入札は応札額が予定価格を上回ったことから不落になった。10分後に2回目の入札が行われた。入札に一者しか参加しなかったことや、1回目の応札額に本来であれば控除されるべき消費税分が入っていたこと、落札額が予定価格に近い99.9%だったことなど、入札執行に不自然な点が多いと、改進党系の議員から指摘され、当時の市議会で議論になったが、未だ真相は闇の中だ。「情報源は申し上げられません。中山部長は、市立病院の建設工事の入札が行われた当時の入札課長でしたよね。基づき適正に行われた入札だと、私は答弁しています。何なら議事録を見て確認してくださいよ。なっただけで、不正な事は一切行われていませんよ!不愉快だ。中山は2階の窓から、長野日刊新聞の田辺記者が市役所庁舎を出たことを確認して、急いで市長室に向かった。入札協力金の振り込み、その他にもTK口座の用途があるってことですか?」甘木が尋ねた。「はい、選挙になると票の取りまとめのための資金がTK口座に振り込まれます」青木が言った。「その資金は誰から振り込まれるんですか」風間が尋ねた。「県議選は山田県議の陣営から、市長選は井上市長の陣営から、票の取りまとめに必要な資金が振り込まれます」青木が答えた。「それって、公職選挙法でいう買収じゃないですか?」久保田が言った。「買収になるかどうかは分かりませんが、私の場合は、会社の親睦会経費に充てていました。私は親睦会の挨拶で、県議選は山田良治さんに頼むとか、市長選は井上将司さんに頼むとかは言いましたが、従業員に現金を配ることはしませんでした」青木が言った。「いいえ、これで全部です」青木が言った。「青木さんのお話を聞いて、建設業界の裏事情がよく分かりました。内部にいる者でしか知り得ないことを私たちに話してくれた青木さんの勇気に感謝します。ありがとうございました。建設業界は言わば『ムラ社会』です。ムラ社会の掟を破った青木さんに対して、この先、協会からいろいろな形で、制裁を受けると思いますが、大丈夫ですか?」甘木が心配そうな顔付きで言った。「入札からの締め出しや元請けからの不当な値引きなどが考えられますが、覚悟はできています。最初に言ったように、市が入札に出す工事はA、Bランクの大きな建設会社しか受注できないものが多いので、事実上、私らC、Dランクの中小の建設会社は入札から締め出されています。そのため、我々は、A、Bランクの業者が元請けで受注した工事を下請けや孫請けでもらって生きています。不当に値引きされた請負額です。これは誰が考えてもおかしい仕組みだと思います。甘木さんから市長になってもらって、この不条理な悪しき業界慣行をやめさせ、公平な入札が行われるようにしてもらいたいんです!」青木は甘木に真剣な眼差しを向けて言った。市長に当選したら入札改革を最優先の市政課題として取り組んでいきたいと思います」甘木が言った。「よろしく、お願いします」青木は目に薄っすらと涙を浮かべて、深々と頭を下げた。