Comments翌日、いつも通りに目が覚めたけど、昨日の出来事であまり寝られなかったせいなのか少しだけ頭痛があった。お腹の張りが治まっていたから朝の掃除に行こうと思い、また従業員が集まってる場所に行って昨日の事をお詫びした。「昨日も同じ事聞いたわよ。仕方ないよ、こればっかりは。旅館中のみんなが心配してくれる。私が動けばそれだけで「怖い」なんて冗談で言われたけど「あともう少しだけ頑張ります!」って無理矢理作った笑顔で返事をした。旅館の入り口を掃除するために掃除道具を乗せたカートを押して外に出ようとしたら、少し離れた通路を横切った先輩が私を見掛けて顔だけひょいっと覗かせて声を掛けてきた。特別室のお客さん・・・美作さんがこんな朝から私を呼んでるなんて。昨日の続きで説得されるんだろうなって、美作さんの話を思い出しながら箒を出して、早く掃除を済ませてしまおうと1度玄関前を掃いた時に、私の後ろで誰かの足音がした。こんなに朝早くにお客さんが来る予定でもあったのかな・・・でも、今車なんて来なかったし?不思議に思って振り向いたら私服の吉本さんだった。私服・・・どうしてスーツじゃないの?だって今日は美作さんと打ち合わせがあるんじゃなかったの?「おはよう・・・ございます。「おはよう、牧野さん。実は今日、休みをもらったんだ。「はぁ・・・そうなんですか。「いや、僕が話しをしたいのは牧野さん、あなたなんだ。吉本さんの後ろにはいつもの役場の軽自動車じゃなくて少し大きなワンボックスカーがあった。それが多分この人の自家用車なんだろうけど、掃除中の私がそれに乗って旅館から離れることは出来ない。そんな事はわかりきってるのに彼は何を言ってるんだろう?って、驚きのあまり箒を持ったまま身体が固まった。吉本さんの顔は真剣そのもの・・・本気で私に持ち場を離れろと言ってるの?「でも、あの・・・吉本さんはお休みでも私は勤務中です。「だからそれは僕が責任をとるから!なんならこのまま旅館を辞めてもいいじゃない。吉本さんは私の手から箒を取り上げてその辺に投げ捨てて、背中を強引に押して自分の車まで私を連れて行った。今まで見たこともない吉本さんの怖い顔・・・そして考えたこともないそのひと言。それまでバクバクと音を立てていた私の心臓が急にシーンと静かになった。****************<sideあきら>牧野ともう1度話そうと思って部屋に呼んだけれど、もしかしたら話しをすることを恐れて来ないかもしれない。そんな気がして、自分から行ってみようかと身支度を整えていたら廊下からドタバタと足音が聞こえた。牧野があんなに走れる訳がない・・・何事かと思って部屋の入り口に顔を向けたら、女将が「失礼します!」と大声をあげて飛び込んで来た。女将の言葉に驚いて、俺にしがみつくように崩れ落ちた彼女の背中を支えた。「た、たった今です!牧野さんは朝早くに入り口の掃除をするのが日課なんです!それを吉本さんも知ってます・・・だから、その時間を狙ったんだと思います。「・・・くそっ!!」これが東京なら美作のシステムを使っての捜索も可能なのに、こんな地方では動かせるものが何1つ無かった。唐津に待機させているのは美作商事の社の人間だけで、ここにボディガードなんて連れて来ていない。女将から牧野のスマホの番号は聞いたが勤務中で手元に持っていないだろうと言われた。コール音は牧野の部屋から。吉本から連絡があるまで待つしか無い。この時点でも俺は迷った。総二郎にこの事を伝えるべきなのか、そうじゃないのか。スマホで総二郎の名前だけ表示させてはいたが、そこを押すことが出来ずに旅館のロビーで立ち竦んでいた。