カナ、我が岡山の誇りともいえる、ファジアーノ岡山を知らんのん!?」わたしがうなずくと、ユッカが思い切り信じられないと言わんばかりの顔を見せた。こっちはほんまに知らんのんじゃけえ仕方ねえが。わたしがそんなことを思っていると、ユッカは気を取り直した様子で、わたしと面と向かって説明を始めた。「あんな、ファジゆうんは、ここ岡山をホームとするJリーグのクラブ『ファジアーノ岡山』のこと。Cスタゆうんは、岡山の運動公園の中にあるスタジアム『シティライトスタジアム』のこと。何から何まで、わたしが知らなかったことばかり。岡山にプロサッカーのチームがあることも、桃太郎スタジアムが名前を変えていたことも。「まああたしとしては、一度Cスタに行って、カナにもファジのこと知ってほしいなーて思うんよ。行ってみたら、きっと多かれ少なかれ楽しめるとは思うけえ。このときはあまり乗り気ではなかった。ユッカと親友としてのつき合い程度に考えていた。このときは――2016年7月16日土曜日の14時50分、運動公園入り口そばの体育館前。わたしはユッカと事前に約束した場所に、約束の時刻15時に合わせてやってきた。運動公園なんてもうしばらく行ってなかったけれど、ここの体育館「ジップアリーナ」って名前になっていたんだ。何もかもがわたしの知らない間に変化していく。「カナー!!」わたしの背後から声が聞こえた。とっさにわたしは振り向いた。視界にユッカの姿が入ってきた。ユニフォームを着ている。おー気合入っちゃって。その隣にもうひとりの人間がいることも確認した。この人がユッカのつき添いか。