“彼の自然学、とりわけその宇宙論は、数学的推論によって導かれる結果を精密な測定によって検証するという近代物理学や近代天文学の基本的要件をまったく欠落させている。惑星運動についてのケプラーの精密な数学的法則にいたっては一顧だにされていない。磁力についても、磁力を定量的に測定するという発想はデカルトには皆無で、磁石の定性的なふるまいを再現するモデルを仮想の物質で担造することでその磁力論は尽きている。その意味では、デカルト機械論は、自然学としては、魔術思想に対置された未成熟でそれゆえきわめて不完全なアンチテーゼであったと言わざるをえない。“一八世紀にニュートンの力学が大陸に浸透してゆく過程で、重力についてはその「法則」の確定こそが大切であるということが次第に認められてゆき、「重力の本質」や「重力の原因」を問うといったそれまでの哲学での問いは、物理学では主要な問題ではなくなっていった。ミュッセンブルークからマイヤーとクーロンにまでいたる研究はこの過程を電磁力にまで押し広げるものであった。して磁気と電気の力もまた、数学的関数で表される遠隔力として合理化されたことで数理物理学にとって不可欠な概念の地位を獲得し、近代物理学に組み込まれていったのである。物理学としての電磁気学はここから始まる。して物質的世界は合理化され、遠隔作用として古代以来「隠れた力」の典型と見なされてきた磁力からはその魔術的性格が脱色されていった。ニュートンが重力にたいして考えていたような神学的根拠すら語られていない。物理学は事物の本質についての形而上学的な認識を求めることを放棄し、さしあたって現象の法則についての数学的な確実性を求めることに自足したのである。ここに数理物理学がはじまる。