ナナはいつからか又シクシクと泣いている。娘にとっても、今日の山行はかなり修羅場のようだ。手袋を外してトウモロコシを食べる。美味しいはずが、あまり味も分からない。そこには少し時間がかかりそうだ。頑張って歩き抜くしか、僕等に選択肢は残されていない。目の前に秩父平の全貌が現れた。長閑な印象しかなかった秩父平が、雪崩の巣のような危険地帯に見えている。僕等はこのまま秩父平に向かうべきなのだろうか。来た道を振り返る黒部五郎岳(左端)、薬師岳(右奥)深い緊張に包まれた、日暮れ目前の静かなる稜線。娘も必死に頑張っている。荷物が重いだの、脚が疲れたとかは今はどうでもいい。出くわした本日2羽目の雷鳥が、山の神と重なって見えた。落ちたら、まず助からないだろう。娘の手を強く握り、慎重に通過した。その後も緩やかなアップダウンを繰り返し、這い松帯を抜けていく。そこに平地があったが、ここからの眺望はない。ナナはかなり遅れているが、時折大声を掛け、その存在を確認。僕との差は開くばかり。先行する僕がまず秩父平に到着した。先程案じた程、危なさは感じない。雪上での幕営は避けられそうもないが、少しでも風除けになり、眺望のよい場所を探す。歩いている娘が心配になり、大声で叫ぶ。誤った方角へ進んだのではないだろうな。何度も叫んでみるが、返答はない。心配になり少し下りると、娘の帽子が見えてホッとした。良かった、生きていた。お~い、ここだぞ!僕が思う以上に距離は離れていたようだが、僕の足跡は見失っていなかった。※ナナの姿が見えないが大丈夫か帽子が見えた娘に協力してもらい、急いで幕営にかかる。久々のことで、手際は悪かった。寝床も準備し、テントに入る頃には辺りは闇に包まれた。つまみ、コ-ラとウィスキ-で無事を祝う。景色はないけど、とても楽しい。辛かった分だけ、達成感は一入だ。僕は1本目のフラスコを飲みきり、2本目の瓶に手を付けた。狭いテントの室内、静寂な夜が更けていく。僕は夕食作りを始めた。味噌ラ-メンにソ-セ-ジを入れたもの。冷えた握り飯も汁に入れ、締めは雑炊とした。ナナはいつしか目を閉じている。今日は相当疲れたんだろうな。僕の中で、笠ヶ岳に向かう選択肢はほぼ消えかけていた。この子を絶対に無事帰らせることしか、僕の頭にはなかった。Wed静粛たる秩父岩(2)~雷鳥ウォ-ク・・前回の続き本日一番の難所、稜線への登り上げを無事成し遂げたナナ。ここから先は多少のアップダウンはあるものの、景色を楽しみながら本来の山旅が味わえる。今日出会った登山者は全てここから右の双六、三俣方向へと進み、笠への稜線は完全に僕等二人の貸し切りとなった。雪は乗越手前から現れ始め、稜線は初冬の装いとなっている。ここから少し足を延ばした弓折岳山頂までは、足跡が付いていた。登山道には弓折岳を示しているであろう古びた標柱(表記なし)が立っているが、本来の山頂は登山道から少し離れた三角点となる。(中央)、鷲羽岳(右奥)弓折岳(2588m)進む先に、これから目指す笠ヶ岳が見えてきた。稜線の最奥に構える大笠は、遠そうに見えるが意外とそうでもない。心配した雪はそれ程でもなく、場所によってあるくらい。ガスもない、視界は良好。頑張って稜線まで登り上げた僕等への、ご褒美のような桃源郷。朝方の林道歩きの時点で一度は行こうか迷った奥丸山は、既に僕等の眼下にある。ここに来た選択は正しかったようだ。一気に標高を落とし、大ノマ乗越のコルに出た。駐車場まで下がるの・・。不安そうに訊いてきたナナが愛おしい。子供は何も分からず、ただ親を信じてついてきている。親は子の力量を見極め、最適な判断を示さなければならない。ここは風の通り道、平地はあるが幕営には適さない。大ノマ乗越(最低部コル)ナナに疲れが出てきたようだ。歩くペ-スが急激に遅くなってきた。大ノマの山頂はどこだったかなと、娘を後ろに残し一人目の前のピ-クへと急いだ。この付近雪が地面に張り付き、登山道は分かりづらい。斜面を這い上がりピ-クに立ったが、這い松に覆われどうも山頂ではないようだ。ザックを置いていた箇所まで戻り、遅れて到着したナナと合流。この景色、娘の目にはどう映っているのだろう槍穂の眺望もさることながら、初めて目にした白雷鳥。これまで20年近く山に登ってきて、茶色の雷鳥は数多く見ているが、白い雷鳥は僕にとっても初めて。冬は山に入らないのでそれも当然だが、思わぬ遭遇に僕の方が興奮した。雷鳥は大変人なつっこく、ある程度の距離(2~3m)は必要だが、決して自分から逃げ去ろうとはしない。人間との出会いを楽しんでいるかのような、愛らしい仕草、立ち振る舞いに二人とも引き込まれていった。雷鳥は僕等親子を先導するかのように、不明瞭な稜線を案内してくれる。雷鳥の後ろを娘が歩く。娘が立ち止まると雷鳥も立ち止まる。娘が動き出すと雷鳥も動き出す。後続を気にしながら先導してくれる、頼れるリ-ダ-のように。その光景がしばらく続く。これぞまさしく雷鳥ウォ-ク、夢のような一時だった。燕の余韻が僕の心に深く残り、どうしても今年もう一度稜線に上がりたいと思っていた。今年は本当に冬が遅く、運が良ければまだ稜線に上がれそうだ。・・ということで、ナナを初めてのテント行に連れ出した。(北ア)の名峰は、そのほとんどが稜線を境に長野県とその雄姿を分け合っている。この笠ヶ岳に至っては、完全に飛騨(岐阜県高山市)の中に納まっている。少々きついがここは娘に頑張ってもらい、急登で有名な笠新道を登り切ってもらうとするか。本当は鏡平、弓折岳回りの方が眺望が勝り俄然お勧めなのだが、秩父沢が渡れるか心配だったので敢え無くこの案はボツ。一晩で状況が一変する危険性を、この時期の山は秘めている。登山届を自宅と入山口に出し、誰もいない(結局いた)静寂の山域へと足を踏み入れた。静まり返ったこの時期の山が、僕は一番好きなんだ。あれ、話が違うぞ新穂高の登山口は、自宅から車で1時間。近所を散策するかのようなこの手軽さは、飛騨人の特権だ。朝3時半自宅を出て、新穂高を5時過ぎに歩き始めた。僕自身も久々のテント行、4年前に岳登(当時小6)と南嶺を歩いた時以来となる。ナナは初めての1泊行で、初めて担ぐ重荷に出だしから相当苦しんでいた。小2には明らかに重いだろうと僕も分かっており、重みのある食料や水類は全て僕のザックに詰め込んでいる。それでもまだ充分重いらしく、最初の林道歩き1時間(上り勾配)で早くも泣きが入った。ナナは上半身が弱いのか・・。この先の事を色々と考えながら歩き、笠新道入口に着いた。水はチョロチョロ出ているが、以前涸れていたような記憶もあり、笠新道に入る場合ここは当てにしない方がいい。※泣きが入り直登断念、一先ず鏡平を目指すことに笠新道はまず無理だろう・・。出だしの登りを見て、諦めは直ぐについた。それなら、1奥丸山を経て槍平でテント泊、そして次の日右俣で帰る。2秩父沢が渡れるか確信はないが鏡平でテント泊、軽身で弓折岳を往復するのもいい。3鏡平の時点で余力があれば何とか秩父平まで行き笠ヶ岳を目指す、当初理想の案だ。1年の営業を終え閑散としたわさび平小屋を通過。するか決めかねていたが、小池新道と奥丸山への分岐で僕はそのまま直進した。ここからは、小池新道。ここに来てナナはようやく重荷に慣れてきたようで、見るからに快調そのもの。ナナ、恐るべし小学生。1時間半が呆気ないほど順調に過ぎ、秩父沢に到着。上部小屋の営業終了とともに橋は外されているが、飛び石でも充分に越えられそうだ。子供のナナでも足を濡らさず、無事渡渉クリア。安堵したとこで、腰を下ろしての休憩タイム。ここで単独行の男性が続けて3名。皆、三俣まで向かうそうだ。穂高連峰ここからは高度計との睨めっこが続いた。あと200m(↑)の辛抱だ・・。あと100mで休憩だぞ・・。あと50m、もう少しで小屋だ・・。鏡平は確か2300mくらいだったかなと、まずはその標高を念頭に娘を励ます。時間や距離感のない子供には、親のこうした助言が少なからず心の支えになってくる。目の前には稜線が広がり、娘の指標となっている。若干ガスが出てきたが、流れは速く、眺望は目まぐるしく変わっていた。名の付いたポイントを幾つか越え、シシウドガ原のベンチで少し休憩。ナナのここまでの頑張りを見る限り、僕の中では既に秩父平行きで固まっている。稜線が目の前に迫ってきた。最後の登りにも耐え、ついに鏡平に到着した。熊の踊り場さぁ、頑張れ鏡池からの眺望は飛騨随一と言っても過言ではない。8月に来た時は今一だっただけに、今日の眺望はどうかなと不安もあった。池の向こうに広がる絶景を見て、思わず絶叫した。久々に見た気がするぞ、こんな槍穂高。先程シシウドガ原で話した清見のご夫妻も、この景色に感激のようだ。互いに贅沢な情景を分かち合い、至福の時が流れていく。池に逆さ槍穂が映っていないのが残念だった。営業を終えた、鏡平山荘。二つ目の池に架かる橋は、上部が取り除かれていた。一瞬ドキッと焦ったが、よく見ると母体はそのまま残されている。その基礎部分を選んで歩き、何とか対岸へ渡り切った。※橋の上部は外されているが、基礎部分が歩けるよし、あと1時間で稜線だ。8月にトレランで来た時は軽く走って通過したが、今日の重荷はやけに堪える。一歩一歩ゆっくり前に進み、時折登山道脇の岩に荷物を載せ、肩を休め一呼吸。様になるんだ、コノヤロ-。今日ここまで見てきた景色は、全て高山市(旧上宝村)。山に登らない飛騨人は絶対に損をしている。山荘からやけに遠く感じたが、何とか稜線に登り出た。ナナも重荷を担ぎ、根性で稜線到着。お前、たいしたもんだな。・・前回の続き北の方角を見る限り、ここは”神の領域”と言っても過言ではない。ここまで歩いてきた南の方角も深いガスに覆われ、何とも神妙な趣だ。完全装備のアベックが到着したのと入れ替わり、僕等は山頂を後にする。雲の上に広がるこの雪の稜線は、全くもって異次元の世界だ。燕の肩まで下りてきて、ふと後ろを振り返ってみた。するとそこには、何かで見たことがあるような、これまた引っ掛かる景色が。南米パタゴニアだ・・。来月から旅する南米のガイドブックに、これに似たような景色が載っていた。さらば山頂パタゴニアみたい気温上昇が先か、青空が先かは分からないけれど、天候は完全に回復傾向にある。気分がいいのは僕等だけではないようだ。なるのを待っていたのか、山頂に向ってくる登山者がぼちぼち増え始めた。確かに青空の下を歩いていた方が安全だし、気持ちもいい。あの暗黒の空でなければ、間違いなくエベレストの発想は出てこなかった。続くこの稜線の果て槍ヶ岳は、勿体ぶって簡単にはその穂先を見せてはくれない。脚にカメラを載せたカメラマンが数人、大天井と槍を構図に入れ、雲が流れるのを待っていた。さらば燕(つばくろ)、又会う日まで。ベンチの雪を払い、少し休ませてもらう。先程歩いた燕に至るル-トが、肉眼でもよく確認出来た。なんと贅沢な景色なんだろう。表銀座の縦走路に目を移す。一瞬だけ、その穂先が露わになった。他の登山者もその稀の瞬間を見逃さず、歓喜の声が響いた。ここぞとばかりに誰もがシャッタ-を切っている。これは今日のご褒美だな。テ-ブルの上に作った雪だるまに別れを告げ、下山の準備に入った。していた通り、急な雪面は下るには恐ろしい。足の向きを意識的に変え、ナナは上手いこと下っていた。次第に雪は減り、上昇した気温に溶けた雪が水となり、足元を困らせた。ナナは下りには滅法強く、急な勾配は全く意に介していない。疲れ知らずもさることながら、そのスピ-ドには面食らった。僕は左脚が痛み出したこともあるが、颯爽と駆け下りるナナについていくのに必死だった。ほとんどトレランレベルで、走っているような感覚。休憩も一切求めてこず、第二ベンチで休もうと言ったのは実は僕の方だ。ナナよ、今日は楽しかったな。それは雪があったからだな。僕にとっても良き思い出となった。雄大な飛騨山脈の麓で妻、7人の子供と賑やかなダインライフを送っています。家に帰れば、積水ハウス。