ID:2txrWpErO私は大声を出して体の呪縛を解き、おもいっきり右足で大地を踏みつけた。足を軸に一気にからだを反転させる。「えへへー、お二人さんがあまりに仲良さそうに帰ってくの見て、つけてこっかって。反対側の電柱からヒョコッと顔を出す。澪がその場にへなへなと崩れおちる。私にも一気に安心感と脱力感が襲ってきた。ID:2txrWpErO梓「ほんとにすみませんでした。澪は泣きながら口をパクパクさせている。......うん、私も泣きそうだった、正直。「りっちゃん隊員だけだと力不足だよ~。ID:2txrWpErO唯「ほぅ?」なんでもねぇよ!と強がる。澪がようやく口を聞けるようになった。律「刃物?物騒だな、おい。......はっ、澪ちゃんの心配してるんだよ、もちろん」うんうん、と唯が殊勝にうなずく。梓の指摘のほうが的を射てるなこりゃ。残念ながら甚だ疑わしい。澪「じゃ、私達家すぐそこだから。俗っぽい言い回しがこうも当てはまるほどに、背筋が凍りつく。ID:2txrWpErOあの視線だ。......見られている。明らかに敵意を持った者の目だろこれは......とっさに周りを見回す。......誰だ?......誰なんだ?瞬間的に出処を探りだした私は、小さな声で呟いた。紬「こんにちは、幸ちゃん。今日はフルーツジュレよ♪今流行りのヒアルロン酸入り♪」ムギ先輩は今日も笑顔でお茶菓子をふるまってくれる。幸「わあぁぁ!おいしそうです♪どんどんぐれーどあっぷしてる感じですよね。鞄を長椅子に放り、席につく。スプーンでふるえるゼリーをすくいとり、口へ運ぶ。どこかで冷やしてたのか、と思うほど冷たいゼラチンがほてった喉をとろけ落ちた。軽音部に入部して一ヶ月半、街にも学校にも慣れてきた。音楽室の扉をくぐるのも、はや50回か......早いものだ。ID:2txrWpErO紬「幸ちゃん、調子はどう?」ムギ先輩はティーカップを口に運んだ。窓から入る涼しい風が、ふわりと金髪を撫であげる。三時のティータイムがこれほど似合う女性もいないのではないか。幸「はい!ドラムの方はだいぶ勘が戻ってきました。次で取り戻しましょう。私も頑張るから♪」どうやら私はしっかり者に見えるらしい。梓先輩はまるで私が親友であるかのように後輩を可愛がってくれる。早くもベースを取り出している。元気よく返事をかえす。横ちゃんとは梓先輩が使う呼び名だ。幸と呼ぶのは恥ずかしいとのこと。新しい呼び方、私は好きですよ?先輩。紬「りっちゃんは今日は月例のクラブ部長の集会ね。最後の一口を味わいながら流し込み、設置されたドラムの方へ向かった。椅子に腰掛け、個別練習に入る。最近ようやく感覚を取り戻してきた、という感じだ。ID:2txrWpErOジャーンドラムの音に負けない、ベースの重低音が響く。梓先輩は最近同じパートを繰り返し、練習している。......なかなか上手くいかないみたい。梓「え?あ、あぁなんでもないよ。うん、ここ難しいんだ。......頑張らないと」そう言ってうつむいてしまった。ID:2txrWpErO梓先輩のベース演奏は上手だと思う。それに練習にここまでひたむきにうちこめるのはすごいことだ。違和感のようなものを感じるのは気のせいだろうか?例えば、梓先輩がベースを持つポーズはキマってるし、ストロークからも、長年やってきた、という感じを受ける。簡単だと思われる場所で間違えることがよくあるのだ。あと、たまに弦を押さえる指が泳いだりする。なんと言えばいいか、そう、『楽器に苦心している』、そんな印象をうけるのだ。元気づけようとして後ろから抱きついたら、驚かれた。輩は顔を赤くしながらも、優しい表情で後輩を気にかけるのを忘れない。幸「ふふ、先輩抱きつきやすいんです。先輩に少し寂しげな表情が浮かんだ。私が梓先輩に抱きつく時、いつも以上にムギ先輩はニコニコする。......いやニヤニヤかもしれない。ID:2txrWpErOムギ先輩は、うん、どちらかと言えば率先して練習しないほうだ。ちなみに律先輩もそう。二人とも担当楽器はすごく上手い。三年間そうとう練習してきたんだろう。ムギ先輩は、時折、遠い目をして窓の外を見つめている。なんとなく哀愁を感じてる大人の女性に見えて、妙に色っぽい。いう日には練習の方に身が入らないみたいであるが。紬「え?......えぇそうね......」どうやら今日はそんな日らしい。ID:2txrWpErOと、そこでドアがいきおいよく開いて、律先輩が入ってきた。あぁさわちゃんにプリントもらってちょい話聞くだけだったからさ」さわちゃんとは、顧問のさわ子先生。私は今年度からの新任教師と聞いているが......昨年謹慎処分となっていたとの専らの噂である。ID:2txrWpErO律「今日はやる気しないなー。゙ーと言って席につく梓先輩。私はこの放課後のティータイムが気にいっていた。練習より、ティータイムの時間が長いことにも特に抵抗なく楽めた。ID:2txrWpErOとりとめのない話に花を咲かせる。何が楽しいかって、雑談している時が一番楽しい。律「そんな焦るなよ、梓。幸「そうですね!それまでに完璧にできたら......それにしても、今練習している曲オリジナルですよね!?独創的ですけど、誰が作詞したんですか?」とたん、場が水をうったように静かになった。まずったかも......。ID:2txrWpErOや、やばい。何か私まずいこと言っちゃったかな。幸「す、すみませんっ」とりあえず意味もなく誤る。律先輩が声を上げたので、私は嘆願の目で先輩に場のフォローを求めた。ID:2txrWpErO幸「そのぉ、上手い言い回しを使った良い曲だなぁ、と思って」あはは、と軽く笑って流せた。先輩達の様子は、どうも腑に落ちないな、とは思ったけど。窓にふと目をやったムギ先輩の言葉に外を見やると、ザァァと大粒の雨が降り出していた。