「こんな自分」だなんて思ってるの、俺だけじゃないだろうっていう仲間たちがちゃんとここにいて、みんなで祈り合っていると、こんな自分でも愛されている、救われている、という信仰の原点に立ち返られる。現実にはまだまだこんな時代、まだまだこんな国、まだまだこんな私、なんだけれども、ここは希望を新たにしてですね、「望み得ないときになお望む」。「いや、もう無理だろう」っていうときになお望む。福音書で読まれた羊飼いたちは、そういう希望を忘れなかったから、イエスさまに会えたんじゃないですかね。すると、天使って、このとき、結構いろいろな人に現れて同じこと告げてたのかもしれませんよ。「いや、そんなことあるわけないだろう」「こんな自分には関係ない」「どうせこれからもこの世は変わらない」って思ってる人たちは、みんな行かなかったんじゃないですかねえ。この羊飼いたちは天使の言葉を信じて、「望み得ないときになお望む」。この悪い時代、この暗い世の中、こんな自分っていう現実の中で、天使が、「今日、あなたがたのために救い主がお生まれになった」って宣言したら、「それを信じよう!」って出かける。そんなのおとぎ話だろうとか、気の迷いだろうとか、幻だろうっていう話にしない。「それを信じよう!」って実際に立ち上がり、救い主に会いに行って、確かに言われたとおりだっていう体験をして、感動して感謝して賛美しながら家路に就いた。世界で初めてイエスさまに出会えた、そんな恵みを受けたこの羊飼いたちは、やっぱり希望に支えられて行動したからこそ、そんな恵みに与(あずか)れたんじゃないですか?「もうだめだろう・・・」って、ただがっかりしてないで、希望の年にしましょう。「主が共におられるんだから、必ずだいじょうぶだから」って、今年訪れるいろんなイヤなこととか、この仲間で、すべて乗り越えていきましょう。昨日の年越しは、島のキャンプ仲間たちと過ごしました。恒例なんですけどね、カウントダウンをするんですよ。今年も大はしゃぎしてね。「人が独りでいるのは良くない」です。独りぼっちでいるとねえ、今朝みたいに、今年もこんな自分か・・・なんて、何となくモヤモヤしたままになっちゃうけど、こうして信じる仲間と一緒にいると励まされるし、昨夜も仲間と一緒に、信じる仲間と一緒に、年を越しました。カウントダウンはね、午前0時前に乾杯の用意をして、テレビの画面に合わせてみんなと「10、9、8、・・・」とやったんだけど、その10分くらい前に、一人が、「あいつもいるといいのにな〜」って言いだした。「あいつ」っていうのは、島の仲間じゃないんですけど、最近教会によく来ている求道者の青年で、すぐ近くに住んでるんです。クリスマス前後に、この島系のメンバーとよく会っていて、一緒に教会に泊まったりもしてたし、強がってるくせに結構寂しがり屋なんですよ。「こんなとき、一緒にいれば喜ぶだろうな〜」って思い出したやつがいるんですね。「あいつ、どうしてるだろう、あいつもいたらいいのにな」って言いだして。実際、その彼はクリスマスが終わるとき言ってたんですよ。「クリスマスはみんなと一緒にいてとっても楽しかったのに、クリスマスが終わっちゃって寂しいよ。独りぼっちか〜」みたいなことをね。来い、10分以内に来いって」って。電話したら「行く行く!」って喜んだ。カウントダウンの1分前になっても現れない。30秒前になっても現れない。かんぱ〜い!」ってやったら、その1分後に現れたんですよ。カウントダウンもうすぐだよ!」って。これ、ウソなんですけど。10、9、8・・・」ってまたやってね。おめでとう!」ってやったら、彼もすごくうれしそうでした。いい年越しになったんじゃないかな、あいつにとっては。誰か言いだすんですよね、「あいつもいたらいいのにな」って。「はじめまして」っていう出会いもあり、みんなでカンパイ!・・・そのまま飲んではしゃいで、教会に泊まって、今まだ寝てます。(笑)事態って急に変わるじゃないですか。未来って思いも寄らないんですよ。独りぼっちで年を越す、彼にしてみればそれは当然のこと。