『これから暑くなるぞぉ!溜めとけよ!』とでも、お天道様がいっているようだ。律先輩が、どこか感慨深げにつぶやく。誰もしゃべらなくなった。みんながみんな、心ここにあらず。別々の一点をぼんやり見つめている。歌詞で?雨で?軽音部に入部して一ヶ月半、この軽音部には、私の知らない過去があるのかもしれない。私が初めて感じた日であった。立ちこめる湿気が、夏の到来を示唆していた。ID:2txrWpErO唯の肩にチョップを繰り出す。今に始まったことじゃないから、もうさすがに慣れたよ、唯。じつ、私達は予定通りに、買い物をするため駅前商店街に集まった。夏休みは練習、宿題となんだかんだで忙しかった。みんなと買い物にくるのは、合宿の買い出し以来になるだろうか。なんにせよ、澪を含めて全員が買い物を楽しみにしているようだった。ID:2txrWpErO唯「えへへーごめんごめん。それにしても買い物久しぶりだねー。何をやっても『えへへー』と『ごめんねー』のコンボで許されるよな。澪が恨めしそうに唯をトントンとたたく。ID:2txrWpErO梓「それじゃ、行きましょうか。今日、私は買い物以外にもうひとつ目的があった。気のせいならいいんだ。澪はみるみる赤くなって、声はデクレッシェンド。やってきたのはこぢんまりとした店。防犯専門店と銘打ってある。見ると意外にも種類は豊富だ。すると唯がお目当てを見つけたらしく、そっちの方へ駆けていく。ID:2txrWpErOなるほど、確かにその刃渡り20cmほどの刀の柄には天使の絵が刻まれていた。紬「ラファエロの聖母子像ね。上手に描いてあるわ」その聖母は優しい微笑をたたえこちらを見ている。御利益があるのでは、と思わせた。梓「怖いこと言わないでくださいよ唯先輩。最近インターネットでみかける言葉を誤用したのだろう。澪「そうだな、しばらく携帯してみるよ。萌え萌えキュ(ryだ。した目で、たまに素直にこういうことを言うから困る。何事もなく買い物終了ぉ!やっぱり五人だと安心するよな。観察してたけど唯にも特に変わったことはなかったし。ID:2txrWpErO律・参それから約二週間、私は澪を澪の家まで送った。その途上で不審者に会うことは一回もなかった。防犯グッズもお役御免だ。あれを澪の勘違いだと考えることもできる。実際ムギも梓も、そう考えてるらしかった。後ろを歩いていた人をストーカー扱いするなんて思い上がりだ、なんて......そこまでは言ってないけども。なによりあの日の澪はほんとに脅えてたから。自分で作りあげた話に、あそこまでは脅えないだろう。ID:2txrWpErO九月ももう終わろうかという今日、私はさわちゃんに呼ばれて居残ることになった。澪「えっ!?......う、うん。......大丈夫だよ、途中まではみんな一緒だし。なんだよ、書類提出だけかい!」さわ子「いいじゃなーい、早く終わるほうが。私たちはもちろんこのことを顧問にも相談していた。......とくに安全策が講じられることはなかったが。ID:2txrWpErO私が妙にそわそわしているのを見て、感づかれたようだ。さわ子「でも二週間もたつわよねー。っちゃんのお守りも必要ないかもね。澪ちゃん一人で大丈夫なんじゃなーい?」......何が、大丈夫なんじゃなーい?、だ。私が必要ないって言われたような気がして、ちょっとムッときた。律「澪は私がいないとダメなんだよっ。みんなさっき帰ったばかりだよな......走れば追い付くかも......。そいじゃね、さわちゃん!!」さ「忙しいわね~。ハァ、ハッふぃ~、解散場所では追い付けなかったか。なんだろ、妙に早足だな。こわばった首筋、固まった体を無理に動かそうとしている、ギクシャクした歩み。私は急いで澪のもとに駆け寄った。澪「ヒック、うん......ま、間違いない......」う、後ろに......後ろに人が歩いているなとは気づいて、いたけど......お、追い掛てきたんだ!!す、すごい勢いで......そ、その......後ろ振り向く暇もなくて......」かわいそうに、澪は芯まで震えていた。顔は青ざめ、呼吸は荒い。......まてよ、そいつは今もこの近くにいるんじゃ......。同じことを考え、澪がことさら脅えた声で私に尋ねる。私は急いで通りを見渡した。暗くなった空の下、家並みと路地を照らすのは消えいりそうな街灯だけ。街灯の照らさない路地端の闇が、もう人を消してしまっていた。聞こえるのは紅葉しかかった木の葉を、風が吹き抜ける音だけ......。ID:2txrWpErO律「だ、大丈夫そうだ。澪を送り届けたあと、私も一目散に家へ駆け込んだ。ID:2txrWpErO声がか細い。何かあったのか、と気が気ではない。澪「いや、特には.........その、今日のことで...」どうやら澪は家で安静にしているようで、私はいくぶんか安心した。......澪は続ける。