地球上に住んでる人が仮に60億人とすれば、60億分の3千は200万分の1という計算になります。いうことは残りの1.999.999の人とは物理的に出会うことができないということです。今まで出会った人も、これから出会う人も、旅先で出会う方も縁があっての出会いですから、大切にしたいと思っています。(2009年12月06日)プロフィール『たつやの感性見聞録』というブログを3年半前から続けています。旅先での出会いが自分の楽しみです。自分の心の琴線に響いたことを、紹介しています。日本の素晴らしさを伝えることができたなら幸せに思います。感性の赴くままに動くことが多く、またそういう旅が好きです。今回の高知の旅も、同じような感じで出かけたのですが、ふたつだけ目的地を決めていました。ひとつは、最近のマイブーム「ゆず畑」というポン酢を作っている馬路村を訪ねてみたい。ひとつは、昔から憧れていた四万十川の上流へ行って、その源流の水をくんで一杯の極上の珈琲を飲むということでした。気分まかせというお気楽ひとり旅。二泊三日の高知旅行を決めました。北陸の福井とはまったく違う青い空が広がっていた。空が明るく、町の色がより鮮やかに感じる。海岸線を走っていても、その海の色が深い青でもっと近くで見たいと適当な場所を見つけて海辺に降りてみた。海の水を口に含んでみる。あまい!日本海の海水よりも塩気が柔らかい気がする。時間を忘れてしまいそうだった。それから安田町に入り、古い町並みを散策しているとお遍路さんの休憩所を見つけた。中にいたおばちゃんに「お遍路さんじゃないけど、休憩してもいいっすか?」と声をかけた。微笑みながら、「どうぞどうぞ、酸っぱいけどミカンもどうぞ」と、ミカンと熱いお茶を入れてくれた。休憩所にはいろんなポスターや地図が貼ってあり、その中の一枚を見ていて、ちょっと気になる場所があった。それは今から行くつもりの馬路村への道中にあるお寺だった。「あの〜、この北寺の仏像っていつでも見れるのですか?」と聞いていると、おばちゃんたち二人とも、長年(かなりの長年だと思う^^;)ここに住んでるけど見たことがないらしい。いうことは一般公開はしていないか、ご開帳の日が決まっているのだろう。北寺の小さな看板を見つけて車を停めた。山合いの小さな集落の中だ。右手に小さなお寺のお堂があったのだが、あまりにも小さく質素なお寺なので、ここが本当に北寺なのか半信半疑だった。重要文化財らしき仏像は見当たらなかった。帰ろうとした時に、その奥さんから声をかけられた。予約でないと見ることが出来ない宝物殿を開けてくださると言うのだ。言って鍵を開けてくれたのだった。宝物殿の中には、十数体の仏像が並んでいて、そのどれもが1mにも満たない木製だった。なんと気品のあるお顔、美しい立ち姿・・・あまりの素晴らしさに声を失ってしまった。正面に座りじっくり見せていただいた。空気感が全然違っていて、1000年以上前に作られたというのに、これらの仏像を作った方がついさっきまでここにいらっしゃったのではないか?という感覚さえ覚えた。気がつくとかなり長い時間見せていただいていたようで、その間に奥様がお茶とお煎餅を差し入れてくださっていた。勇気を持って尋ねてみると「大丈夫ですよ、他の方も撮っていかれますよ」とのこと。高知県内には国指定の重要文化財が80余りあるということだが、この北寺だけでその1割以上の9体があるというから驚きだ。ほんの少しだけ雑談をした後、丁寧にお礼を行って北寺を後にした。心ばかりのお礼をさせていただきました。うまじうまじうまじって5回言ってごらん!幸せになれるよ。味が違うので、その秘密?(大げさですが^^:)を探ってみたいと馬路村を目指した。村へは安田川という美しい川沿いの道を北上するのだが、その川に沿ってゆずが栽培されている。川沿いだけでなく村全体で栽培しているのだが。最初は『柚子搾汁場』という看板につられて車を停めたところは、どうやら集荷と加工の工場のようだった。辺りはゆずのいい香りに包まれている。たつやがカメラ片手にちょっと見学している間にもゆずを満載した軽トラックが次々にやって来る。収穫したばかりの新鮮なゆずが大きなネットのカゴ(2m×3m×2mくらいはありそう)にどんどん入れられ、そのカゴが山積みになっているのだ。工場の2階から出ている大きなノズル?からは時折ゆずを絞ったのであろう大量の液体がボコボコ出て来る。その下には搾りカスが溜まっていて、おそらくこれはまた違った原料か有機肥料になるのだろう。皆さんとっても明るく元気で親切で、それだけでも、この馬路村の秘密のひとつを見たような気がした。別棟の公開しているオフィス兼工場に行くのだが、その途中にある手書きの看板や、ウッドデッキやベンチが実にオシャレ。紅葉の季節と相まって、さらに魅力倍増だ。窓が大きくとってあって明るくとても居心地のよい空間。至るところに馬路村のポスターやチラシ、新聞、カレンダーなどが貼ってあるのだが、そのどれもが大変味のある手書き文字と、ユーモア溢れるイラストや写真を使っていて見ていて飽きることはない。馬路村にはすばらしいクリエーターがついているのだ。それだけでなくもっと大きなスパンで村全体を考えているグランドデザインをする方が存在するのだろう。この辺りが馬路村が活性化している一番の秘密なのだろうと思った。広く明るく快適なオフィスなど、すべてが想像を遥かに超えた世界でたつやお気に入りのゆず畑は作られていた。帰り際には良く冷えたゆずドリンクを見学記念にもらうことができる。たつやはここへはかなりの思い入れを持って来ているので、お土産はゆず畑と決めていた。馬路村で買うことに意義があると思っていた。オフィスで対応してくれた女性はたつやの熱い思いが伝わらなかったのか?まとめて買いたいと伝えると「外にある別の売店でどうぞ」と冷たく言われてしまった・・・。隣のパン屋さんで買ったパンをかじりながら、ちょっと離れたところにある馬路温泉に向かった。温泉は連休初日の土曜日なのに、男風呂はたつやの貸切。お風呂から見える景色は超贅沢。家族連れが楽しそうに写真を撮っていた。遠く福井から走り続け疲れた身体を馬路村の空気と温泉が癒してくれたのだった。海沿いを走り室戸岬を目指した。車を停めて歩いてみた。観光客はたつやただひとり。路地裏をぶらぶら歩いてみるといろんな石壁があって、興味深い。そのうち御田八幡宮という神社の境内に推定樹齢500年といわれるクスノキに導かれるように、鳥居をくぐった。この地区で行われる秋の大祭『御田祭り』は日本三大奇祭のひとつとして有名らしく、あらためて高知の奥深さを思い知ることとなった。夕暮れの中を子供たちが楽しそうに家路につきます。室戸岬へ着いたのは、陽が沈む少し前で、ちょうど夕陽がスポットライトのようになって岩や人を真横から照らしていた。空の色が刻々と変わっていく様子を眺めてから、岬を後にした。温かい日と違い、この日は肌寒い一日となった。高知自動車道の一番先(西)のインター、須崎で降りた。海岸沿いの道を選んで走っていると、小さな町に出た。勘だけを頼りに適当にハンドルを切っているうちに、なにか賑やかな場所を見つけて近づいてみると市場だった。看板には久札大正町市場と書いてある。市場は思ったよりも奥行きが短く、せいぜい50m程度。新鮮な海の幸が並んでいる。この手の庶民的な雑踏の中の市場は大好きで、どこか東南アジアの市場を彷彿させる。それに日本海側の海の幸とは明らかに違う種類の魚が並んでいるのも面白い。いい香りに誘われて、まずゲットしたのがカツオの唐揚げとヒジキの天ぷら。その場でいくつか口に入れてみたのだが、これがまた旨い!そのお店の前にはカツオ丼なる高知っぽいメニューがある。昼にはまだ少し時間があったが、迷わずオーダー。早い時間に頼んだのは正解だったようだ。気が変って、気がつくと両手いっぱいの袋を下げていた。その後、市場を出て海岸の方へ行くと、なにやらおばちゃんが魚をさばいていた。何の魚か聞いてみるとエイなのだそうだ。やって食べるかと聞いているうちに、後から来たご夫婦が「これ美味しいよね、軟骨まで食べれるし、コラーゲンたっぷりだし」と言ってその場で買っていった。たつやもつられて、そのエイの切り身と、えそという魚のすり身を2パック買うこととなり、ついに発砲スチロール製の箱が必要となってしまった。結果的に、これが大正解で他にも新鮮な魚介類を美味しいまま福井まで持ち帰ることができた。傘をさしての街歩きとなった。意外に思ったのは正月飾りが普通にかけられているところだ。時季外れの正月飾りを見かけたことがあった。古い久礼の店の引き札や資料が展示されている。それにたつやが好きだったマンガ「土佐の一本釣」の原画が展示されていて、その漫画の舞台となったのがこの町「久礼」ということがわかり感慨深かった。その主人公の名前『純平』の名前をもらったお酒がここ、西岡酒造店で造られている。しまんと・・・という響きが好きだ。いつの頃からこの名前に憧れを持つようになったのかを思い出すことはできないが、いつかは四万十川に行ってみたいと思うようになっていった。今回の高知への旅でその夢は実現したのだ。11月22日は午後から雨になった。大正に着いたのは午後2時を少し回っていた。そこから少し山道を登り、小さな川の脇にクルマをとめた。たつやはどうしても、やりたいことがあった。極上の一杯の珈琲を飲むこと。遠く福井から片道600キロ以上かけて、ここまで来たのはこの一杯を飲むためだけに来たと言っても過言ではない。なんとバカバカしいことかもしれないが、それも旅の目的としては悪くないと思っていた。大正という四万十川の中流域を走っていて、ひとつの赤い橋を渡った。山の方に走ってみることにした。道は林道になり、狭くなって暗くなって来る。目的達成のためにはやめられない。そこには本当に美しい水が流れる小さな沢があった。ポットに水をくんで、一口飲んでみて・・・ビックリ!お水が甘い!す〜っと喉を過ぎていく感じで、それだけで身体の中が綺麗になった気がするのだ。珈琲の用意をしていた。お湯が沸いて、珈琲を入れる。おお!至福のひととき!極上の珈琲だ!たつやはこれが飲みたくてココまで来たのだ。それが達成された瞬間だった。自己満足だが、やっぱりうれしかった。帰ろうとクルマをUターンさせた。来た道を戻り始めて100mほど進んだところで、クルマに違和感を感じた。いや〜な予感は的中した。左後のタイヤがペッタンコ。いえば、山道に入った時に、こんなところでパンクしたらいやだなぁ...っと思ったことを思い出したが、パンクした事実は変わらない。今回はお土産や旅の荷物満載なので、すごい量だ。シートカバーを外して、中を開けてジャッキを取り出し、さてスペアタイヤを、と下段を開くと...えっ?な、ない!ジャッキはあるのにスペアタイヤがない!さすがに、こんな山道でパンクして、スペアタイヤがない...しかも携帯は圏外。雨降りの寒い日、そろそろ暗くなりはじめるという状況に焦ってしまったのだが、すぐに冷静さを取り戻した。いくつかの選択肢があったのだが、これがベストと思われることを実行した。左後がパンクしているが、ホイルでしばらくは走ることができるだろう、しかしながらなるべく加重がかからない方が良い・・・。クルマの中の荷物を前の助手席、右の後部座席に移して、ゆっくりゆっくり山道を降りて行った。結局JAFを呼ぶことになった。急いでも1時間半以上かかるといわれ、それに牽引は会員でも15kmまでは無料だが、それ以上は1kmに付き700円かかるというのだ。仮に高知市内まで運んでもらうとすれば50000円以上かかってしまう計算になる。最初に電話した窪川町のIモータースさんまで運んでもらうことにした。予定の時間ぴったりにJAFが来てくれた。温かいお茶を出してもらったり、実に親切にしてくださった。開けて待ってていただき、迅速に修理をしてくれたのだった。助けてくださった打井川のSさん、JAFのUさん、Iモータースさんのおかげと大変感謝している。今回の旅は、最大のピンチを最高の思い出に変えてくれたのは高知の人たちの温かな心だったと思う。何より高知人の人の温かさに触れた3日間でした。素敵な思い出に変えてくれた高知の人に感謝しています。高知はたつやを魅了して止まない場所として忘れることの出来ない旅となりました。近いうちに訪れたいと思っています。