喉越しは冷たいお茶のようにぐいぐい入る。いくらでも飲めるので当然酔っぱらう。「どこの地ビールが旨かったかなあ・・・どこの料理が旨かったかなあ・・・」と言い出す時期なのじゃが、もう文句なく青島が一番!!金賞を与えて二日酔いで青島を後にする。なんて街があることすら知らなかったどころか、どう読むのかすら知らない。「Zi(1)Bo(2)ズーボー」と読むらしい。聞けば北京と青島との間に位置する山東省第三の街。「田舎だよ」と言うけど、日本で言うと名古屋クラスである。「田舎だよ」と言われる名古屋クラスの都市が中国にはうじゃうじゃあるということである。今回は朝の列車に乗って行くこととなった。時代は変わるもので新幹線のような特急列車が出来ていた。紹介されてみると彼がここのパール倶楽部の校長先生。人を見かけで判断してはいかんと反省した。生徒も多い!!クリニック終了後、この人数が並ばすに一斉にサインを求めに来るんだからたまらない。田舎の子は元気がいいと言うが、元気ありすぎ!!サインをもらうポスターはもみくちゃで敗れてしまい、その切れ端にサインをする始末。各地でゆうに数百枚はサインをしている。10本以上廻っているとよく「どこが一番印象に残ってますか」と聞かれるが、やっぱ印象に残っている街と全然残ってない街がある。滞在してないと特にそうなのだが、この街はどちらかと言うとそれに近い。青島に近いということで食卓には青島ビールが出て来る。「全国各地の地ビールを飲む」ということなのである!!音楽よりも大事なことなんだから仕方がない。無理を言って探してもらったら見つかった。それにしても本当に各地に地ビールがあるんだから中国は凄い。地ビールで舌鼓を打ちながら気持はもう既に次の青島である。他ではまず飲めない「青島生ビール」があるのじゃ!!この日はそこそこで退散させて頂いた。泥棒のはじまり何故かうちにファミリーマートのカゴがある。したんじゃろう・・・記憶をたどってみる。今回ワシが八王子に帰って来たのは10月1日。リビングの改装が終わり、その日はいちにち台所用品とかの片づけをしていた。風呂は近くの温泉銭湯に行った記憶がある。歯だけ磨いてその日は寝た。その日はたしか・・・コンビニには行ってない。段ボールからいろんなものを出して整理を始めた。育児はせなあかんわ片付けはせなあかんわでキーキー言うてた。毎日リハーサルスタジオへと逃亡。2日目のリハではそのまま終了後にSOMEDAYに直入りした。風呂に入って歯ぁ磨いて寝ようと思ったその時、そうそう、洗面所には嫁の歯ブラシしかなかったのじゃ。「ダメおやじ」という漫画が昔あった。鬼嫁が一家団結しておやじをイビる話である。風呂上がりの裸のまま予備の歯ブラシを探す。新しい洗面所でどこに何が置いてあるのか皆目わからない。寝室を覗く・・・どうもこの日は嫁の寝顔が鬼嫁に見えて仕方がない。思えばワシとて悪いところはたくさんある。仕事とは言え、家事を逃げ出してリハに行っている。世にあるサラリーマンの家庭とはかなり違う。「お父さん、私たちのために辛い仕事頑張ってくれてありがとう」そんな美辞麗句はあてはまらない。仕事というよりはむしろ「遊び」である。見方を変えて見るとまさに「遊び」である。嫁ついに爆発!!腹いせにワシの歯ブラシを捨てる!!・・・ワシは放心しながら部屋着に着替え、コンビニに歯ブラシを買いに行った。時間は夜中の2時である。疲れているし、何より精神的ショックで放心している。その時に歯ブラシと一緒に買い物カゴを持って帰ったものに違いない。して店員さんはそれを咎めなかったじゃろう・・・ワシの普段着と言えば・・・イスラム教の友人からもらった白装束。二井原の嫁さんが「怪しい人ではありませんから」と一生懸命説明してくれてたという話である。このまま人の物を家に置いてたらそれは「泥棒のはじまり」、いや、既にこの行為は既に立派な「泥棒」である。心底気持ちを込めて謝れば店員さんも許してくれるじゃろう。PS....後に嫁に聞いた。「えー?!!あれ使ってたの?てっきり工事の人がどっか磨いたまま置いてたのかと思ってたぁ。あんなボロ歯ブラシで歯ぁ磨けんでぇ」ワシは目を白黒させて嫁に聞いた。歯ぁぐらいは毎日磨く。9日マレーシアドタキャン伊達弦というパーカッショニストがいる。彼が友人のミュージシャンに電話をかけた時の話。奥さんが出たので丁重に自分の名を名乗る。丁寧に自分の名前を連呼する伊達弦。我に帰った奥さん、旦那を呼びに行く。旦那が慌てて飛び出してくる。「さあ・・・」というわけで、伊達弦の話は置いといて、ワシの今の心境はまさにこの奥さんの心境である。香港側にメールで問い合わせたらこんな返事が来た。「マレーシアツアーは延期あるよ。7日10月5日サンプラザ中野くんライブ芸名を「サンプラザ中野」から「サンプラザ中野くん」に変えたと言うからややこしい。和佐田を紹介するのに「バーべQ和佐田さん」なのに中野が登場する時には「それではお待ちかね!サンプラザ中野くんの登場です!」これって変なんちゃうん!!中野はメールする時に必ず「末吉さま」と冒頭に書いてくるので、ワシもちゃんと「サンプラザ中野くん様」と書いて返信する。司会者も敬語を使うなら「それではお待ちかね!サンプラザ中野くんさんの登場です!」と言うべきではないのか!!まあそんなことはどうでもいい。ライブは非常に楽しく終わった。客は後ろからも見ることが出来ることである。嫁いわく、「末吉ファンは全員後ろから見てた」そうである。ドラムと言うのは後ろから見るのが一番どう叩いているのかがわかりやすいのである。「ああ、ここで足を踏み変えているのか」とか「ああ、ここで手がこのように動いているのか」とか、ワシも自分のアイドルドラマーがここで演奏するなら絶対後ろから見たい!!ところが演奏終わってふと素朴な疑問が浮かんだ。ワシだったらヨシキの華麗なドラムはやはり前から見たい。末吉ファンはワシの「顔」などどうでもええのである。ドラムはしょせんは「顔」である。Wingのバックでドラムを叩く。後半の盛り上がりの起爆剤としてWing自身によるドラムソロ。ワシはそこにピークを持っていくべくドラムを叩く。ワシのソロが終わって大盛り上がりの中、ステージ後方からせり上がり台に乗ってドラムを叩きながらWingが登場。観客はこれ以上ないほど狂喜乱舞する。ワシ・・・今まで何を頑張ってたんやろ・・・ちょっと虚しさが心をよぎるが、まあいい!こういうのを「スタードラマー」と言う。BeyondファンにとってWingはいつまでたっても「ドラマー」なのである。ドラマーの背中しか見れないのにわざわざ後ろからステージを見ようという末吉ファンは逆に言えばありがたい。ワシは来週マレーシアでWingに会ったらこう胸を張って言おう。「ふ、ふ、ふ・・・名役者は背中で演技するのさ」ちょっと負け惜しみである。固定リンク10月4日SOMEDAYSOMEDAYに出るのは久しぶりである。思えばあの頃、どうしてあんなに狂ったようにJazzをやってたんだろう・・・きっと「居場所がなかった」のである。爆風スランプというメジャーなバンドのある種のイメージにより、ロック界にも入れてもらえず、芸能界にも入れてもらえず・・・みたいな焦燥感が自分にあったのではないかと思われる。「腕」だけが全てである。自分がよその世界でどんな名声やイメージを持ってようが、ここではドラムがうまければそれでいいのである。最後にここSOMEDAYに落ち着いた。彼らと一緒に五星旗というバンドも作ってKingレコードから念願のJazzデビューした。思えばSOMEDAYは自分のJazzの「家」みたいなところだった。立退きにあって、本気で店をたたむことも考えたらしい。新宿に戻って来て店を開いた。とんちんかんと自分で工事をして手作りで店を作るんだからもの凄い。新しい店舗であるはずだが無性に懐かしい。この造りは新大久保の地下にあった頃の造りとそっくりである。数多かった引っ越しで全てを持ち歩いているのである。内装からスピーカー作りまで全部自分でやる。演奏前のピアノの調律から全部自分でやる。自分の店なんだから遠慮はしない。好きな音楽なら客が入らなくてもブッキングする。どんなに有名でも自分が嫌いなら出演させない。そんなマスターのことを数多くのミュージシャンは「大嫌い」と言い、もっと数多くのミュージシャンは「大好き」と言う。ワシは「大好き」である。この日は中野のリハ終わりで飛び込んだので、そのままリハを一緒にやっていた田川くんも連れて来た。変人で名高いマスターも「こいつ・・・凄いなあ・・・」と目を白黒させていた。Jazz命!ロックなんて大嫌いなこのマスターも、ジャンルを超えて凄いものは認めることが出来るのが偉いところである。ないとワシや和佐田なんかここで演奏など出来るわけがない。団長なんてここでギター壊しパフォーマンスなど出来るわけがない。天才サックス奏者、佐藤達也さんが来てたので久しぶりにセッションした。この人と一緒にやってたら命がけである。煽っても煽っても、この人は更にワシを煽って来る。俺はいつもこんな日本の一流プレイヤーと一緒に演ってたのだ。江川ほーじんが脱退し、Runnnerが巷を賑わしていた頃、ワシは日本を捨ててニューヨークでJazzをやろうと旅立ったことがあった。Note」のJamセッションで、そのあまりのレベルの高さにびびって叩かずに帰って来た。このJamセッションでは楽勝に叩けた。俺は日本最高のミュージシャン達と一緒に演ってたんだから。北京に渡って悩んだことがある。「俺にはライバルがいない・・・」だからいつも若いミュージシャンを育てて来た。久し振りに佐藤達也さんと音を出して「またやってみるか」と腰を上げた。来年からまた達也さんとブレッカーセッションをする。あの日々が始まるのだ。2日こんなこともあるもんじゃ香港から大阪戻りのチケットを渡された。予定が変わって東京戻りにしてくれと言ってたのがチケットが変更不可キャンセル不可なのでということで「ほなまあええわ」とばかりそのチケットを持って香港空港へ。ワシは飛行にに乗る前はとりあえずビールを飲む。これが「乗ってすぐ熟睡」の秘訣である。第三ターミナルでは韓国食堂(の後隣のバー)。全中国ツアーで「濃い」ものばっかり食ってたので、ついつい寿司につられて入ってしまった。「うちビール置いてないあるよ」と広東語訛りの中国語で言われて激怒!「ビールを飲まずに寿司が食えるか!!!」しかし周りを見ればOL達がおとなしくお茶で回転寿司。寿司をぶっちしてもうチェックインしようかとも思ったが、やっぱ寿司の誘惑に負けてポリシーを曲げ、お茶に寿司という情けない状態(ワシにとっては)と相成った。香港人の考えた奇妙な創作寿司を食いながらはっと思いだした。関空で降り立ってもまたどうしても成田まで行かねばならない。元気をなくして「元気寿司」を出てチェックイン。ビールを飲んでないので機内で熟睡できるかどうか不安。顔を上げたと思ったら広東語訛りの中国語でひとこと。「あいやー、お客さん、今日エコノミー満席あるね」イラン航空やパキスタン航空ではオーバーブッキングで乗れないこともあるが、ANAで、しかも香港発行の行きのチケットでオーバーブッキング?・・・それでもニコニコしながらボーディングパスを手渡すお姉ちゃん。見るとこれは・・・ビジネスクラス・・・ワシも一番金があった頃は無茶をしていた。ラーメンが食べたいといきなり香港に行こうと、パスポート持って成田に行き、その場でファーストクラスのチケットをノーマル料金で購入して日帰りしたり、まあそんな生活をしてたら次の年に税金を払えずに借金をするのは当然である。多ければ10回以上飛行機に乗ってるワシは、もうここ数年エコノミーしか乗ったことはないのじゃ。ビジネスとエコノミーはまず椅子が違う。それより一番違うのは「飯」と「酒」である。その証拠に食事が始まるとエコノミー席との間のカーテンを閉めてしまうじゃろう。これは「ブタのエサ」を食らう貧乏人にビジネスクラスの食事を見させないためである。よし!今日は乗る前にビールを飲まなくてよい。ビジネスクラスにはおいしい酒がこじゃんと置いてあるのじゃ。飲み放題で全部タダ!!見よ、この食事!!梅酒から始まり、ビール、ワインと移行したところで写真をウェイトレスさん、もとい、スチュワーデスさんに撮ってもらった。日本酒、ブランデー、ジントニックまでいった頃に着陸。このまま成田に行ってたらきっと飲酒運転でつかまっていたじゃろう。何とか八王子まで帰って来た。サンプラザ中野のライブリハが始まる。固定リンクファンキー末吉とその仲間たちのひとりごと。