最高のプレーヤー14他のNBAスーパースターたちのような派手さはないが、基本に忠実で努力家。試合にはありったけの情熱で臨むが、無駄口は叩かない。それでいて、白熱したプレーオフの試合であっても、接触プレーで対戦相手がフロアに倒れ込めば手を差し伸べ、立ち上がる手伝いをしたりもする。サンアントニオ・スパーズのティム・ダンカンは愛すべきプレーヤーだ。先日、元ワシントン・ウィザーズのイータン・トーマスがダンカンに関する素敵なエピソードをシェアしていたので紹介したい。以下、トーマスのFacebookページより:「スパーズとの試合で、ポストプレーをした時の話だ。インサイドピボットからミドルに回り込んでジャンプフックを狙ったが、ダンカンにブロックされてしまった。それでディフェンスに戻ろうとしていると、ダンカンは俺に向かってこう言ったんだ、『悪くない動きだった。俺に体をぶつけてきたほうがいいな。すればファウルがもらえるか、もしくは俺にブロックされなくなるよ』ってね。それが挑発なのかどうかその時は判断が付かなかったから、とりあえず困惑した目で彼を見ながら『OK』って返事したんだ。それからしばらくして、また同じプレーをする機会があった。今度は体をぶつけてみたら、ブロックされなかったよ。シュートは外したけどね。するとダンカンはこっちを見ながら、『良くなった。その調子だ』って声をかけてきたんだ(笑)。彼はNBAで最もナイスな人間の一人で、歴代最高のパワーフォワードの一人さ。試合中に敵にアドバイスを与えるって、一体どんな境地だ!?ダンカンは今年の4月25日で、現役のままめでたく39歳の誕生日を迎えた。そこでダンカンをもっと好きになれる画像や動画、エピソードなどを集めてみた。Duncan.com」(スラムダンカン・ドットコム!!)のQ&Aより:Q:好きな色は?A:黒Q:ペットを飼うとしたら?A:犬Q:お気に入りの本は?A:ジュラシック・パークがとても面白かったQ:好きなアイスクリームの味は?A:ゴールド・メダル・リボン味Q:大学で取得した学位は?A:心理学Q:もし1つだけ願いが叶うとしたら何を選ぶ?A:健康Q:休みの日の楽しみは?A:リラックスして、テレビゲームQ:ネットは好き?A:イエス、オンラインでたくさんの時間を過ごしている3.シニアにも親切4.ポポビッチHCもリスペクトダンカンが歴代最高のパワーフォワードと称されるほどに成功できたのは、ある意味グレッグ・ポポビッチHCのおかげだ。同時にポポビッチHCも、歴代屈指のヘッドコーチとして名を残せたのはダンカンのおかげだと心得ている。グレッグ・ポポビッチ5.ワールドピースもリスペクト若いころはとにかく血の気が盛んな問題児だったロン・アーテストだが、昔からダンカンには一目置いていた様子。27歳だった2006年当時のワールドピースは、ダンカンについてこんなコメントを残している。※ESPNより「一度ケビン・ガーネットがダンカンにしつこくトラッシュトークしていたのを覚えている。ダンカンは何もしなかったな。リアクションさえしなかった。その代わりに無言でガーネットを叩きのめして、それからチャンピョンシップを勝ち取った。わかるよな?これぞギャングスタだ。感情をむき出しにしたり、相手の上からダンクを叩きこんだり、叫び声を上げて威勢を張ったり、そんなことは誰にでもできる。メタ・ワールドピース6.ドレイモンド・グリーンもリスペクト現リーグ屈指のトラッシュトーカーとして知られるドレイモンド・グリーンだが、パワーフォワードの中で唯一ダンカンにだけは生意気な口を利かないようにしているらしい。その理由は、半分が尊敬の念から、そしてもう半分は効果がないからだという。今季プレーオフのダンカンは、チームで最年長の39歳ながら最多出場時間(平均36.2分)を記録している。リバウンド、スティール、ブロックではチーム1位。得点とアシストはチーム2位だ。ブレイク・グリフィン、デアンドレ・ジョーダンという10歳以上若いリーグトップクラスのビッグマンを相手に...。