「めっちゃ嬉しいです。向こうも絶対に成長していると思うんで、そこに負けないよういい準備をする。ワールドカップ日本大会の大一番を観戦。日本代表がスコットランド代表を28-21で下して初の8強入りを決めた瞬間、バックスタンドの「真ん中の前から2段目くらい」で興奮した。公式入場者数は67666人。将来的にはよりボールをもらうフランカーやナンバーエイトでもプレーしたい箸本は、決意を新たにする。「なんか、羨ましさもあって。日本の皆にあんなに応援してもらえることに対して。自分も、日本代表に入りたい。春先には、国内トップリーグの強豪クラブの練習に混ざっている。今季はそのトップリーグのレギュラーシーズンが1月から5月にあるため現役学生が単独で訪問できるかは未知数だが、トップリーグ開幕から約3週間後には国際リーグのスーパーラグビーがスタートする。日本から挑むサンウルブズは選手の確保に難儀しており、箸本は高いレベルの環境で進化したいと思っている。この確かな2点がうまく重なればいいのだが。現在はシーズン終盤の戦いへ集中する21歳。今後はどんなステージで「成長にどん欲」な資質を活かすのだろうか。取材・文:向風見也スポーツライター。2006年よりスポーツライターとして活躍。ラグビーについての取材を行なっている。タイアップについて本サイトに掲載されているすべての文章・画像の著作権は講談社に帰属します。