「男性が仕事で専門的に偏った脳の使い方をしている間に、女性たちは毎日、家事で脳のいろいろな部分を活動させています。花マルをあげたいほど理想に近い」と著書で述べているほど。いえ、家事をやっていても「物忘れが気になる...」という女性がいるのも事実。同じ「家事をする」といっても、脳を鍛えるやり方があるというのです。人の脳とは、楽な方ヘと流れるクセがあり、できるだけ省エネの方向へと向かうそう。「省エネ」と聞くと、いかにも良さそうな印象ですが、実は「慣れ」でやっている、自動化された家事は、いくらやっても脳トレ効果がないというのです。そこで今回は、どんな風に家事に取り組むと脳を刺激するのか、加藤氏が著書で紹介している、脳を生き生きとさせる家事のやり方を紹介します。中には、「え、そんな簡単なことで?」と思ってしまう方法もあるかもしれません。気軽に実践してみませんか。片づけや掃除はタイマーをセットして、記憶系部位を鍛える!脳は、下記のように、部位ごとにさまざまな働きを担っています。感情系...喜怒哀楽を生み出す運動系...体のさまざまな部位を動かす記憶系...記憶したり思い出したりするときに活躍する視覚系...視覚で情報を得るなどなど、加藤氏はおおまかに全部で8つのパートに分け、バランスよく脳を鍛えることを推奨しています。ここではまず、記憶系を刺激する家事のやり方からご紹介。時間を気にしなくなり、ぼ〜っとする時間が増えると、記憶力は確実に衰えていくそうです。たしかに定年退職をしてずっと家にいるようになったお父さん、子どもたちが独立して家での仕事が減ったお母さんなどなど、言動が頼りなくなるような...ちょっと思い当たる節があります。そこで活用したいのが、タイマーです。「5分で風呂掃除を済ませる」「15分だけ冷蔵庫の中を片づける」と決め、タイマーをセットし、時間内に終わるように頑張るのです。タイマーを設置することで、「あと8分だ」「残り1分しかない!」と、時間を気にしますよね。家事を片づけることができたら、「大好きなケーキを食べよう」「映画を見にでかけよう」などご褒美を用意しておくと、記憶系の部位がいっそう刺激されて海馬がよく働くようになるのだとか。ご褒美を楽しみに、時間内に家事を終わらせる。これなら、ちょっとしたゲーム感覚で楽しく取り組めそうです。料理をする際は最低3回味見をすることも、記憶力をよくすることにつながるのだとか。いうのも、味見をする際は、以前作ったときの味を脳の引き出しから取り出し、それと比較するという作業が発生します。味を調えながら、2回、3回と味見をするときは直前の味を思い出し、比較・吟味することになるので、自然と「味覚の記憶力」を鍛えていることになるそう。料理の味が調う上に、脳の活性化にも一役買ってくれる味見。私の場合、これまで味見をするタイミングといえば、仕上がる直前にわずか1回する程度。「いろいろなことに興味が持てなくなった」もし、以前に比べて感情が動かなくなっているとしたら、それは脳の感情系部位の衰えが原因かもしれません。することは確かに脳に刺激を与えてくれそうですが、とはいえ、家事でときめくことなんて、100%ない!というあなたにこんな提案。お気に入りの服を着て出かける日は、それだけで心がウキウキしてきませんか。加藤氏は、それを家事に取り入れてみてはと提案します。印象の異なるエプロンを数枚用意して、気分に合わせてその日のエプロンを決める。「今日はどのエプロンにしようかな〜♪」。真っ白な割烹着、はたまた、カフェのおしゃれな店員さんが着けていそうなギャルソン風エプロンなどなど。普段の着こなしとはまた違うデザインを選ぶのも楽しそうです。料理をするときに「これは大好きな俳優・○○○○さんに食べてもらう」と想像しながら作る、という方法もありなのだとか。憧れの人の喜ぶ顔を想像しながら、味や盛りつけを工夫し、「最近仕事が忙しそうだから、栄養のあるものを」と栄養面まで配慮したりなんかして。した工夫で、やらされ感のあった家事が、何だか楽しいものになりそうな予感。やり方次第で家事が立派な脳トレになる!ここまでいろいろな具体例を紹介してきましたが、脳を鍛える意味でも、家事をするときに心に留めておきたいのは、以下3つのことだと加藤氏は述べています。(1)変える昨日とは少し違う家事のやり方を考えて、新鮮な気持ちで取り組んでみましょう。やり方を工夫し、変えてみることが脳の使い方に偏りをなくし、脳全体をまんべんなく成長させてくれます。(2)楽しくやる脳は、喜んだり、ときめきたり、幸せな気持ちになったりすると活性化するといいます。好きな人のために料理をする、育てている野菜を料理に使う日を楽しみに待つ。しながら家事をすると、脳は一段と刺激されるのです。(3)ひと手間かける少しの手間を面倒がらずに、丁寧に家事をする。何でも買って済ませるのではなく、手作りをする。どんな家事をする場合も、この3つのことを念頭に置いておくと、より脳トレ効果が期待できそうです!まとめ改めて「脳トレをしよう!」と決意して行動に移すには、ちょっとハードルが高い気がしますが、普段している家事をちょっと工夫する、またはいつもと違った角度で取り組むだけで、脳を育ててくれるトレーニングになるなんて、得した気分になりませんか。今回紹介した方法は、どれも今すぐできそうなことばかり。今日からでも、取り入れてみてはいかがでしょうか。卒業後、2006年よりフリーライター・編集者として活動。子育て中のため日々時間に追われ、常に生産性を高める脳の使い方、集中の仕方を模索しています。認知機能の維持と将来への備え認知症の専門医である古和久朋教授にお話を伺うこの連載も、今回が最終回。認知症について、専門医である古和久朋教授にお話を伺うこの連載。認知症の専門医である古和久朋教授にお話を伺うシリーズ。専門医である古和久朋教授にお話を伺うシリーズ。若い人にとってはなかなかピンとこない認知症。